Introduccin A LA MULTIMEDIA

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Multimedia
Hace referencia al uso combinado de diferentes medios de comunicacin: texto, imagen, sonido, animacin y video. Los programas informticos que utilizan de forma combinada y coherente con sus objetivos diferentes medios, y permiten la interaccin con el usuario son aplicaciones multimedia interactivas. La evolucin producida en los sistemas de comunicacin ha dado lugar a este tipo heterogneo de aplicaciones o programas que tienen dos caractersticas bsicas: Multimedia: Uso de mltiples tipos de informacin (textos, grficos, sonidos, animaciones, videos, etc.) integrados coherentemente. Hipertexto: Interactividad basada en los sistemas de hipertexto, que permiten decidir y seleccionar la tarea que deseamos realizar, rompiendo la estructura lineal de la informacin.

Propiedades multimedia
Texto. "El texto refuerza el contenido de la informacin y se usa bsicamente para afianzar la recepcin del mensaje icnico, para asegurar una mejor comprensin aportando ms datos y para inducir a la reflexin" (1998: 5). La inclusin de texto en las aplicaciones multimedia permite desarrollar la comprensin lectora, discriminacin visual, fluidez verbal, vocabulario, etc. El texto tiene como funcin principal favorecer la reflexin y profundizacin en los temas, potenciando el pensamiento de ms alto nivel. En las aplicaciones multimedia, adems permite aclarar la informacin grfica o icnica. Atendiendo al objetivo y usuarios a los que va destinada la aplicacin multimedia podemos reforzar el componente visual del

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texto mediante modificaciones en su formato, resaltando la informacin ms relevante y aadiendo claridad al mensaje escrito.

Sonidos. Los sonidos se incorporan en las aplicaciones multimedia principalmente para facilitar la

comprensin de la informacin clarificndola. Los sonidos que se incorporar pueden ser locuciones orientadas a completar el significado de las imgenes, msica y efectos sonoros para conseguir un efecto motivador captando la atencin del usuario. Son especialmente relevantes para algunas temticas (aprendizaje de idiomas, msica) y sin lugar a duda, para las aplicaciones multimedia cuya finalidad es la intervencin en problemas de comunicacin y/o lenguaje. Asimismo, la inclusin de locuciones y sonidos favorece el refuerzo de la discriminacin y memoria auditiva. Existen mltiples programas que nos permiten grabar, modificar e incorporar efectos a los archivos de sonido. Entre ellos se encuentra Audacity, Adobe Audition, Protools entre otros que nos permite realizar fcilmente archivos de sonido, as como efectos sobre los mismos.

Iconogrficos. Un elemento habitual en las aplicaciones multimedia son los elementos iconogrficos que permiten la representacin de palabras, conceptos, ideas mediante dibujos o imgenes, tendiendo a la representacin de lo esencial del concepto o idea a transmitir. Como indica Martnez Rodrigo El lenguaje visual grfico o iconogrfico implica habitualmente abstraccin aun cuando se plantee en trminos de hiperrealismo. Siempre un lenguaje icnico tiende a la abstraccin por ser un modo de expresin que busca la realidad en los cdigos universales. ... La

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abstraccin supone el arribo de una imagen visual a la condicin de cdigo (1997). Su carcter visual le da un carcter universal, no slo particular, son por ello adecuadas para la

comunicacin de ideas o conceptos en aplicaciones que pueden ser utilizadas por personas que hablan diferentes idiomas o con distintos niveles en el desarrollo del lenguaje.

Imgenes estticas. Las imgenes estticas tienen gran importancia en las aplicaciones multimedia, su finalidad es ilustrar y facilitar la comprensin de la informacin que se desea transmitir. Rodrguez Diguez (1996) indica que la imagen puede realizar seis funciones distintas: representacin, alusin, enunciativa, atribucin, catalizacin de experiencias y operacin. Podemos distinguir diferentes tipos de imgenes: fotografas, representaciones grficas, fotogramas, ilustraciones, etc.

Imgenes dinmicas. Las imgenes en movimiento son un recurso de gran importancia, puesto que transmiten de forma visual secuencias completas de contenido, ilustrando un apartado de contenido con sentido propio. Mediante ellas, en ocasiones pueden simularse eventos difciles de conocer u observar de forma real. Pueden ser videos o animaciones. La animacin permite a menudo un control mayor de las situaciones mediante esquemas y figuraciones que la imagen real reflejada en los videos no posibilita. Aplicaciones multimedia interactivas

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Clasificacin de los multimedia

Existen multitud de aplicaciones multimedia para ser utilizadas a travs del ordenador, pero las caractersticas de las mismas pueden ser muy diversas. Para conocer algo ms los diferentes tipos de aplicaciones multimedia vamos a revisar algunas de las clasificaciones que de las mismas se pueden realizar atendiendo a diferentes criterios: Segn sistema de navegacin La estructura seguida en una aplicacin multimedia es de gran relevancia pues determina el grado y modo de interactividad de la aplicacin, por tanto, la seleccin de un determinado tipo de estructura para la aplicacin condicionar el sistema de navegacin seguido por el usuario y la posibilidad de una mayor o menor interaccin con la aplicacin. No existe una estructura mejor que otra, sino que esta estar subordinada a la finalidad de la aplicacin multimedia. Los sistemas de navegacin ms

usuales en relacin a la estructura de las aplicaciones son: Lineal. El usuario sigue un sistema de navegacin lineal o secuencial para acceder a los diferentes mdulos de la aplicacin, de tal modo que nicamente puede seguir un determinado camino o recorrido. Esta estructura es utilizada en gran parte de las aplicaciones multimedia de ejercitacin y prctica o en libros multimedia. Reticular. Se utiliza el hipertexto para permitir que el usuario tenga total libertad para seguir diferentes caminos cuando navega por el programa, atendiendo a sus necesidades, deseos, conocimientos, etc. Sera la ms adecuada para las aplicaciones orientadas a la consulta de informacin, por ejemplo para la realizacin de una enciclopedia electrnica.
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Jerarquizado. Combina las dos modalidades anteriores. Este sistema es muy utilizado pues combina las ventajas de los dos sistemas anteriores (libertad de seleccin por parte del usuario y organizacin de la informacin atendiendo a su contenido, dificultad, etc.). Orihuela y Santos (1999) distinguen adems otros cuatro tipos de estructuras en las aplicaciones multimedia interactivas: Paralela, Ramificada, Concntrica y Mixta.

Segn el nivel de control del profesional Una de las caractersticas ms deseables en una aplicacin multimedia es su capacidad para poder ser configurado y/o adaptado por el profesional para poder atender lasnecesidades concretas de los usuarios. Los tipos de software segn el menor o mayor nivel de control por parte del profesional son: Programas cerrados. Lo componen los programas informticos, que trabajan sobre un determinado contenido, y el profesional, no tiene posibilidad de modificarlo y/o adaptarlo a las caractersticas de las personas con las que trabaja. Tienen una estructura secuencial que no puede ser modificada por el usuario. Programas semiabiertos. Estas aplicaciones permiten que el profesional modifique algunos de las caractersticas del programa o tome decisiones sobre el itinerario a seguir. Algunos programas semiabiertos permiten seleccionar diferentes niveles de dificultad en las actividades a realizar, as como adaptar el interface del usuario a las caractersticas del mismo (tamao de las letras, tipografa, etc.), y la gran mayora de los mismos son aplicaciones hipermedia que permiten que el usuario o profesional seleccione el itinerario. El programa Exler de la Escuela de Patologa del Lenguaje, es un ejemplo de este tipo de programa, puesto que permite: seleccionar el tipo de actividades que deseamos realizar, el nivel de dificultad de las actividades y tambin ajustar la tipografa a las caractersticas de los usuarios. Programas abiertos. Son programas informticos, que partiendo de un conjunto de posibilidades de actuacin, permiten que el profesional fije el Aplicaciones

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multimedia interactivas contenido concreto a desarrollar, pudiendo adaptarlo a las necesidades de las personas concretas que lo van a utilizar.

Formatos de audio
Un archivo de audio digital es un sonido o secuencia de sonidos que ha sido convertido a un formato numrico para poder ser almacenado en un computador. Existen tres tipos de formato de audio: Los formatos de onda de audio guardan la informacin tal como ha sido captada por un micrfono, almacenando la amplitud del sonido y su frecuencia cada cierto perodo de tiempo. Este perodo de tiempo se conoce como el sampling rate del archivo de audio y es usualmente medido en el nmero de "muestras" que se toman de lo que escucha el micrfono cada segundo. Valores usuales son 11000 Hz, 22000 Hz y 44000Hz. Mientras mayor este nmero, mejor calidad. Los formatos de secuencia almacenan las notas, leyendolas desde algn tipo de entrada MIDI; se graban varias secuencias que se ponen en determinados canales. Se deja al computador y a un estndar internacional (que define, por ejemplo, que en el canal 0 siempre va el piano), el definir la forma en que se tocar cada canal. El ejemplo tpico es precisamente, MIDI (extensin .mid). Los formatos mixtos almacenan al comienzo un ejemplo de cmo sonar cada canal, de una manera similar a los formatos de onda de audio, y luego graban una secuencia de las notas para cada canal. El ejemplo tpico de este formato es MOD, el cual es ampliamente implementado en varios sistemas por su capacidad de generar una excelente calidad de sonido y al mismo tiempo caber en un espacio de disco muy pequeo.

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Usualmente en el Web se trabaja con formatos de onda de audio. Veamos los ms usados: RA (Real Audio) Real Audio es un formato ampliamente distribudo y usado, se supone que es capaz de reproducir sonido con fidelidad graduada, es decir, uno puede decidir que tan alta sea la calidad del sonido para as encontrar un equilibrio entre un archivo muy grande con alta fidelidad a uno muy pequeo de baja fidelidad. Actualmente los browser incluyen plug-ins o aplicaciones que permiten escuchar los Real Audio, por ejemplo, el Real Audio Player. Se espera que este formato sea el que adquiera un mayor nivel de estandarizacin en el futuro. AU (Audio) El formato AU es el formato nativo de las estaciones de trabajo Sun y similares. Es poco conocido fuera del ambiente UNIX. AIFF Este es un formato de sonido tpico de Macintosh y estaciones de trabajo Silicon Graphics. Es medianamente conocido fuera de estos dos ambientes, pero bastante ms que el formato AU. En general las pginas Web que incluyen sonidos los colocan en formato AIFF para las personas que tengan Macintosh, y WAV para los usuarios de PC. WAV (Waveform) El formato WAV es un formato bsico que almacena la onda de la forma de la onda de la seal entrante. Los archivos WAV son en general muy grandes; sin embargo este formato permite variar la calidad del sonido para lograr archivos ms pequeos. Es ampliamente estandarizado al ser el formato nativo de Windows.

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Formatos de imgen
Los formatos digitales de imgenes se dividen en vectoriales y bitmapped. El formato vectorial para el web de preferencia es SVG. SVG es un formato que soporta formas vectoriales

bidimensionales, texto y bitmaps. Tambin se pueden poner eventos a los elementos, puesto que su tratamiento es tipo DOM igual que un documento XHTML. Su soporte por parte de los browsers no es muy amplio todava, sino que es mediante plugins. Una imgen digital bitmapped es una imgen que ha pasado por un proceso de conversin, para que pueda ser almacenada en forma de bits en un computador. La unidad mnima de una imgen digital es un pixel, que es un pequeo punto; la menor unidad de medida de una pantalla. Mientras ms puntos tenga una imgen, mayor ser su detalle. La resolucin de pantalla mide el nmero de pixeles a lo ancho y alto de la pantalla. Mientras ms pixeles, mejor calidad. La resolucin de colores describe el nmero de colores que pueden ser simultneamente vistos en la pantalla al mismo tiempo. Un mayor nmero de colores produce imgenes que se ven ms reales, pero al mismo tiempo aumente el espacio que ocupa la imgen en el disco. Tpicamente, un sistema puede mostrar 16, 256 o 16.000.000 de colores, dependiendo del tipo de computador y su tarjeta de video. Veamos los formatos de imgen bitmapped ms usados: JPEG (Joint Photographic Experts Group)
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Este es un formato estandarizado que permite compresin de imgenes. JPEG se diseo con el fin de poder comprimir imgenes a todo color o en escalas de grises que representaran fotografas o imgenes del mundo real. Funciona muy bienen fotografas, arte naturalstico, pero no tan bien en caricaturas o dibujos simples. Las imgenes JPEG (de extensin JPEG o JPG) son ms pequeas que los GIF y por lo tanto mejores para su uso en el Web. Sin embargo, cuando se trata de imgenes simples o de pocos colores, con el formato GIF se consigue un resultado que mantendr los colores "puros" del original de manera ms acertada. GIF (Graphic Interchange Format) El formato GIF fue desarrollado por CompuServe para proveer de un formato estndard que fuera independiente del tipo de mquina que se usara. El formato GIF est limitado a un mximo de 256 colores lo que es bastante razonable dado que la mayora de los display de PC tienen 256 colores como mximo. En general se recomiendan para las imgenes simples. Para los fondos texturizados no son muy tiles puesto que al tener pocos colores disponibles el computador que las recibe intenta encontrar el color ms cercano, producindose distorsiones que impiden que el texto sea visto en forma adecuada. Diferencias entre GIF, JPG y PNG

Paleta de colores (JPG: siempre es rgb, GIF: paleta de colores, PNG: paleta de colores)

Compresin (JPG: con prdida, GIF: sin prdida, PNG: sin prdida) Transparencia (JPG: sin transparencia, GIF: color de transparencia, PNG: canal alfa)

Licencia (JPG: gpl, GIF: compuserve, PNG: gpl) Interlacing (JPG: completa, GIF: horizontal, PNG: completa) Animacin (JPG: no, GIF: s, PNG: no) Correccin gamma (JPG: no, GIF: no, PNG: s)

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(JPG se pronuncia "jotapej", GIF se pronuncia "guif", y PNG se pronuncia "ping")

Formatos de video
Un archivo de video es una mezcla de las dos anteriores en un slo archivo digital. La fidelidad de una imgen de video se mide por los mismos parmetros de audio e imgen que la componen, as como por una variable adicional que corresponde al nmero de cuadros que se exponen por segundo. Lo usual en una pelcula de video estndard es 24 cuadros por segundo; este nmero es muy variable en los formatos digitales. MPEG (Moving Pictures Expert Group) El formato MPEG es muy popular en PC compatibles. Los miembros del grupo que este estndard vienen de ms de 70 compaas a lo ancho del mundo incluyendo a gigantes como Sony, Phillip, Matsushita y Apple. Ellos se reunieron al amparo de la ISO (International Standard Organization - organizacin de estndares internacionales) para generar un estndard para compact discs, televisin por cable, transmisin satelital directa y televisin de alta definicin. Los archivos en formato MPEG tienen extensin .mpeg o .mpg. QT (Quick Time) El formato QuickTime fue creado originalmente por Apple y usado en los computadores Macintosh. Junta audio, animacin, video y capacidades

interactivas. Este estndard lleva mucho ms tiempo vigente que el estndard MPEG.

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Los archivos quicktime tienen extensin .qt y .mov y los programas para verlos estn disponibles en una amplia gama de plataformas.

Animaciones
Una animacin siempre llama la atencin, sobre todo si est en la periferia de la visin. El hecho de que cuando vemos televisin tenemos las pupilas ms dilatadas, parpadeamos menos y en general estamos en un estado semicomatoso tiene que ver con el poder que tienen las imgenes en movimiento sobre nosotros. Las animaciones son buenas para ilustrar procesos temporales que tienen

transiciones, de manera de hacer que las transiciones sean suaves (ej.: mostrar cmo el rea bajo una curva puede ser

aproximada por trapecios cada vez ms chicos) y para mostrar objetos tridimensionales sobre un sustrato bidimensional.

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