LA POLICIA DE LA CIUDAD

DE MEXICO DURANTE
EL PORFIRIATO: LOS PRIMEROS
ANOS f 1876-1 SS4y
Pedro S A N T ON I
El Colegio de Mxico
" P AN Y P A L O: "pan para el ejrcito, pan para los burcratas,
pan para los extranjeros y hasta pan para la Iglesia; y palo
para los adversarios y disidentes de don Porfirio".
1
Este, se
deca, era el lema del gobierno de Porfirio Daz. A travs del
hbil uso de esta mezcla de favoritismo y fuerza, el general
Daz logr consolidar su poder y ejercer, hasta 1910, un domi-
nio y control prcticamente absolutos sobre todo el aparato
administrativo y gubernamental del pas.
Uno de los objetivos principales de Daz, al asumir el poder
en 876, fue lograr el progreso econmico y la prosperidad
material de la nacin. Condicin necesaria para ello era la
estabilidad del pas y Daz, para promover un clima seguro y
ordenado, recurri al uso de diversos instrumentos, entre otros,
a la polica montada rural, los famosos Rurales,
2
y a la re-
presin de la delincuencia con la institucin de rgidos cdigos
penales, la aplicacin de la pena de muerte, la construccin
1
S I MPS ON, 1977, p. 2 8 4 . Una breve e interesante expl i caci n sobre
ia manera en que se puso en prctica este lema se encuentra en B E AL S ,
977, pp. 61-70. Vans e las explicaciones sobre siglas y referencias al
fi nal de este art cul o.
~ Esta fuerza fue creada en 1861 por Benito J urez quien, para
el i mi nar el bandidaje rural y lograr la tranquilidad interna del pa s,
organi z cuatro cuerpos de rurales con un total de 8 0 0 hombres. Uno
de sus mxi mos logros fue "asegurar al pas unareputaci n de estabi-
l i dad en el escenario internacional". VANDERWOOD, 1972, pp. 3 6 - 3 7 , 50.
9 7
98 P E DRO SANTONI
de presidios y el aumento de las fuerzas de gendarmera.
3
En
estas pginas estudiar uno de tales instrumentos: la polica
urbana de la ciudad de Mxico durante los primeros aos del
Porfiriato.
La capital de la Repblica deba ser fiel reflejo de la esta-
bilidad que el gobierno de Daz quera brindar al pas. Era de
suma importancia que la primera ciudad de la nacin proyec-
tase una imagen de prosperidad, modernidad y progreso. Para
ello se intent limpiar y hermosear la ciudad y, como dice L . B.
Simpson, "Desaparecieron de las calles lperos y pordioseros,
lucieron faroles elctricos, rechinaron los tranvas, se embelle-
cieron los paseos, parques y plazas pblicas y proliferaron los
palacios de mrmol ".
4
Pero detrs de esta fachada de prosperidad tambin proli-
feraban numerosos males. La miseria que agobiaba a las fa-
milias que cercaban la ciudad era uno de los problemas ms
apremiantes del nuevo gobierno.
5
La prensa no cesaba de
sealar stos y otros problemas relacionados con la seguridad
pblica de la capital. Deca, por ejemplo, El Siglo XIX:
La embriaguez habitual, el robo, el asesinato, se dan na-
turalmente la mano, y es preciso pensar a la vez en la extirpa-
c i n dz todos estos males, para salvar a la sociedad de otros
peores que la amenazan, subsistiendo aquellos como hasta hoy
subsisten, sin reconocer medios suficientes de represin o cas-
tigo.
El estado material y moral de la ciudad de Mxico es
alarmante.. .
No eran estas alarmas de una prensa sensacionaksta. En 1877
y en 1885, el Distrito Federal figur a la cabeza de la critni-
' G O N Z L E Z NAVARRO, 1957, p. 4 3 5 .
4
SI MPSON, 1977, p. 284. Las m j oras realizadas en los servicios
pbl i cos capitalinos durante el porfiriato ( 1 8 8 1 - 1 9 1 0 ) se describen en
_OPEZ ROSADO, 1976, pp. 182- 243.
^ Vase ROE DE R, I , 1981, pp. 53- 54.
8
S-XIX, 12 abr. 1879.
LA POLI C A D E LA CI UDAD D E MXI CO 99
nalidad en la Repblica Mexicana y tambin registr los ms
altos coeficientes de los delitos de lesiones y de golpes y vio-
lencias fsicas simples.
7
Parte de la responsabilidad para erradicar estos vicios
recaa sobre la polica, que no estaba organizada para cumplir
adecuadamente con sus obligaciones. El reglamento de la po-
lica de la ciudad de Mxico y del Distrito Federal, expedido
el 15 de abril de 1872, enumeraba las funciones del cuerpo:
prevenir los delitos, descubrir los que se hubieran cometido,
aprehender a los criminales, cuidar del aseo y de la higiene
pblica y proteger a las personas y propiedades tanto de ac-
cidentes fortuitos como de daos intencionales.
8
Al iniciarse
el gobierno de Daz, sin embargo, la polica era, segn dice
Diego G. Lpez Rosado, "escasa, ignorante, desptica, inepta
y mal distribuida".
9
Al verse afectada por el alcoholismo,
10
el
sueldo escaso y el defectuoso sistema de reclutamiento, la po
* G O N Z L E Z NAVARRO, 957, pp. 4 2 6 - 4 2 7 .
8
D U B L A N y LOZANO, 187&-194, xn, pp. 175- 193. A parecer, este
reglamento fue el que sent las bases para el comportamiento de l a
pol i c a durante el per odo estudiado, pues en una nota al margen de
un expediente fechado en 1882 se hace referencia al mismo. A G N M/
RSG, 2^, 142, Sin Denominar, Exp. "Se consulta la ba
:
a del Oficial
di la gendarme a a pie C . Agust n Zarraaga, 1S82". En 1879 hay,
sin embargo referencias a un nuevo reglamento de la gendarmera,,
que no he podido localizar. Vi d. MR ( 2 0 ago. 1 8 7 9 ) . Creo que esta
acrent e contradi cci n queda resuelta al examinar la obra de Dubl n
y Lozano, pues no hay en ella i ndi caci n alguna de que el reglamento
expedido en 1872 fuera sustituido por otro durante los aos exami-
nados. Adems , el Ministro de Gobernaci n i ndi c en 1 8 8 4 : "ni ngn
cambio notable ha habido en la organi zaci n durante los cuatro aos
que abraza mi informe, pues sl o se han dictado algunas disposiciones
transitorias con el fin de mejorar su. servicio, especialmente aumentan-
do su personal. .". Memoria de Gobernacin, 1884, p 9 5
9
L P E Z ROSADO, 1976, p. 226.
1 0
"No busca, sin embargo, el estado las causas de la delincuencia.
Una de stas es, sin duda alguna, el abuso que se hace en Mxi co de
las bebidas embriagantes. . . E l consumo de pulque aumenta de ao en
ao en l a ciudad de Mxi co. En 1 8 7 5 fueron introducidas a la capital
federal cuarenta y un mil toneladas; en 1 8 8 0 cincuenta y un mil, y en
1883, poco ms de cien mil". VALADS , 1977, p. 172.
100 P EDRO SANTONI
lica capitalina fue incapaz de cumplir con las exigencias que
sus deberes elementales le requeran y de convertirse, como
deca El Monitor Republicano, en un cuerpo que representara
"la seguridad universal, la proteccin de todos los derechos,
la vigilancia constante en utilidad de todos los ciudadanos y el
auxilio inmediato en caso de peligro".
11
Sin embargo, se esta-
bleci en Mxico un cuerpo policaco para vigilar la ciudad y,
al parecer, tomando en cuenta las dificultades a las que esa
institucin tuvo que sobreponerse, la reestructuracin definitiva
del cuerpo fue quizs su mayor y ms importante logro.
I N T E N T O S D E R E E S T R U C T U R A C I N
El gobierno de la Repblica hered del Segundo I mperio
una ciudad de Mxico dividida en Cuarteles de Polica y al
frente de cada uno de ellos se encontraba un comisario, depen-
diente del jefe poltico. La ciudad contaba con ocho cuarteles
o demarcaciones, divisin que permaneci intacta entre 1867 y
1876 y a la que la polica capitalina se atena al subir Daz
al poder.
12
La organizacin de este cuerpo tena su base en la ley
del 2 de marzo de 1861. En ella se estableca que la polica del
Distrito Federal estara compuesta por un Inspector Gene-
ral de Polica, quien tendra a su cargo la fuerza armada de
infantera y caballera y los resguardos nocturnos y diurnos
de la capital,
13
los inspectores y subinspectores de acera, las
comisiones de seguridad y una compaa de gendarmes bom-
1 1
MR, 4 sep. 1879. Esta cita proviene de un artculo que este
di ari o reprodujo del peri di co espaol La Unin Espaola. E l diario
mexicano recomendaba su lectura, pues le parec a que l a pol i c a de
Inglaterra, que en l se describa, pod a servir de modelo para la
mexicana.
1 2
R O ME R O F L O R E S , 1978, p. 7 7 8 ; MARROQU , 1969, p. 98.
1 3
Cada una de estas fuerzas tena tareas espec fi cas y bien defi-
nidas. Las fuerzas armadas el Primer Batal l n y el Primer Cuerpo
de Cabal l er a, ambos del Distrito Federal , se crearon con el pro-
psi to de hacer servicio de pol i c a. Sin embargo, en 1873, l a primera
tuvo que cubrir todas las guardias de l a ciudad, l o cual si gni fi c hacer
LA POLI C A D E L A CI UDAD D E ME XI CO 101
beros.
14
El inspector dependa del gobernador del Distrito, pero
tambin poda recibir rdenes directas del Ministerio de Go-
bernaci n.
15
La polica de la ciudad de Mxico, en 1876, distaba mu-
cho de ser una institucin capaz de cumplir ntegramente con
ios objetivos que su reglamento indicaba. Unos aos antes,
en 1873, el gobernador del Distrito Federal, Tiburcio Montiel,
hab a descrito a la principal fuerza policiaca capitalina de
la siguiente manera:
El resguardo di urno es una institucin viciosa que reclama
reformas pron as y radicales, sin las cuales se harn fuertes
erogaciones en las arcas pblicas y no se obtendr jams el
resultado que se desea. Los guardas diurnos, reclutados entre
la clase ms ignorante y abyecta de la sociedad, no compren-
den ni la noble misin que se les confa ni la manera de desem-
pearla. No saben lo que es polica y por consiguiente no pue-
den hacer el resguardo de polica; y como no se les ha
procurado educar, como no se les ha inculcado la importancia de
su encargo, esos guardas.. . no hacen hoy ms que pasearse de
taberna en taberna, o bien dormir en una esquina tranquilos,
sin ocuparse de las prescripciones que se les han hecho en
este servicio en crcel es, hospitales y retenes, y la segunda vio limitados
sus deberes a los de escolta para las calzadas y para los reos que deb an
salir del Distrito. E l Resguardo Di urno era la principal fuerza pol i c aca
de l a ciudad y el Resguardo Nocturno, adems de su carcter de
pol i c a, ten a a su cargo el alumbrado de la capital. Por otra parte, las
comisiones de seguridad, que sustituyeron a la antigua pol i c a secreta,
persegu an los juegos prohibidos, cuidaban del orden en las diversiones
y bailes pbl i cos y hac an el servicio de rondines, repartindose por la
ci udad para perseguir a los vagos y a los malhechores. Memoria que
el Gobernador del D. F., 1873, pp. 71-75, en el apndice de Novo.
1973.
D U B L A N y LOZANO, 1876-1914, xn, p. 177. Regia a inspectores
y subinspectores de cuartel, ayudantes de acera, comisiones de seguri-
dad y gendarmes bomberos un art cul o distinto al Reglamento de Pol i c a
para la ciudad de Mxi co y el Distrito Federal. Vi d. DUB L N y LOZANO,
1876-1914, Xi, pp. 429-436.
D U B L A N y LOZANO, J 876-1914, xn, p. 178,
102 PEDRO SANTONI
disposiciones gubernativas y bandos, cuya existencia no sola-
mente i gnoran, pero ni an l a sospechan, as es que toda la
po bl a c i n los ve permanecer en una i nerci a es t pi da ante las
i nfracci ones de pol i c a que se cometen a su vista, sin que ellos
se crean capaces de intervenir en lo que ni falta les parece. Y
si acaso hay algunos guardas, un poco ms entendidos que
los de m s , !a mayor a, casi l a totalidad del resguardo diurno,
es enteramente i nt i l .
1
"
Esta descripcin todava era valida cuando Daz asumi la
presidencia por primera vez. Era necesario, por lo tanto, refor-
mar este cuerpo para que cubriera las necesidades de seguridad
y tranquilidad que la ciudad le i mpon a.
1.
El 23 de mayo de 1878 tuvo lugar la primera modificacin
-modesta e ineficaz en la polica de la ciudad de Mxico
durante el Porfiriato. En esa fecha, un decreto presidencial
ordeno la reorganizacin del cuerpo. Se suprimieron los res-
guardos nocturnos y diurnos, y se organiz en su lugar una
corporacin de polica bajo la denominacin de Resguardo
Municipal. Esta fuerza tendra a su cargo la vigilancia de la
ciudad; los oros cuerpos que prestaban sus servicios, tales
como las comisiones de seguridad y l a compaa de gendarmes
bomberos, subsistiran.
18
1 0
Memoria que el Gobernador del D. F., 1873, pp. 74-75, en el
apndi ce de Novo, 1973.
1 7
E l Ministerio de Gobernaci n estaba consciente del triste estado
en que se encontraba el Resguardo Di urno y, a fines de 1877, inici
los preparativos para la reforma de pol i c a. En la memoria que el
secretario de Gobernaci n present al congreso el 14 de diciembre de
1877 se daban a conocer algunas de las modificaciones proyectadas:
". . .uno de los principales puntos de i nnovaci n consiste en darle uni-
dad al servicio, suprimiendo los diversos resguardos que ahora existen;
se pensaba t ambi n aumentar la retri buci n de los personas que se
emplean en la pol i c a, porque sl o as podr conseguirse el que sujetos
de alguna i l ustraci n y reconocido valor, honradez y prudencia formen
parte ella". S-X1X, 25 may. 1878.
1 8
AGNM/ . RS G, 2^, 80, Sin denominar, Exp. "Decreto que la Se-
cretara de Estado y del Despacho de Gobernaci n le dirigen a C.
Lui s C. Curi el , Gobernador del Distrito Federal, 1878".
LA POLI CI A DE LA CI UDAD DE MEXI CO 103
Esta medida, sin embargo, no consigui eliminar los vicios
y problemas de la polica. Los diarios capitalinos, durante los
meses posteriores al decreto, censuraron continuamente al
nuevo cuerpo. El Monitor Republicano, en su edicin del 22
de mayo de 1878, seal que la reforma consisti "en no
verles nunca en su puesto; antes se lograba uno que otro o
alcanzaba el odo a escuchar el ronquido de los que dorman,
ahora ni eso". Opt, adems, por referirse a la polica como
la "reformada".
19
Por su parte, El Siglo XIX, adems de pro-
testar porque el decreto no tom medida alguna con respecto
al batalln del Distrito, fuerza que en su opinin era total-
mente ineficaz,
20
se uni a la crtica que se le haca al Res-
guardo Municipal, diciendo que "lo mismo ahora que antes,
descuida sus deberes y todos tienen lugar de advertir la es-
toica indiferencia con que contemplan una ria, toleran un
desorden y permiten faltas a la moral, al respeto que se me-
rece toda sociedad, haciendo gala en cambio de una insolencia
poco comn".
21
El cambio, pues, no logr desarraigar los ma-
les que existan en la polica. Como prueba de la poca con-
fianza Que la ciudadana deposit en el nuevo cuerno a los
pocos meses de estar en operacin el Resguardo Municipal,
grupos de ciudadanos comenzaron a contratar guardias privados
para
c
u proteccin.-
2
El nico beneficio que se obtuvo con el
-
i l
Este calificativo fue usado en tono burl n y sarcstico. Vi d.
MR, 2, 5, 9, 14, 23, 24, 29 may. 1878.
2
" El Batal l n del Di stri to, compuesto de cinco compa as, es un
cuerpo inadecuado al fin de su creaci n y mantenimiento. A l ingresa
gente cuya mala conducta produce su consi gnaci n al servicio de las
armas: que est en contacto con los criminales; que no se corrige nunca,
v qar no puede, por tanto, dar garantas a los hombres honrados".
S-XX, 23 may. 1878. Al crearse l a Gendarmer a Municipal, este cuerpo
pas a depender de la Secretara de Guerra, medida que el gobernador
del Distrito, Lui s C. Curi el , hab a propuesto en ocasi n anterior.
A GN M/ R 5 G, 2?, 102, Sin denominar, Exp. "Que el Primer Batal l n
del Distrito quede a di sposi ci n de la Secretara de Guerra para que
de el l a dependa exclusivamente en lo sucesivo, 1879".
2 1
S-XIX, 26 abr. 1878.
MR, 13, 22 jun. 1878.
104 P EDRO SANTONI
decreto fue de ndole presupuestaria, pues la eliminacin del
Resguardo Nocturno represent una carga menos para los
fondos municipales.
23
A qu factores puede atribuirse el fracaso de la reorga-
nizacin implantada por este decreto? En primer trmino, la
creacin del Resguardo Municipal no signific un cambio en el
personal de la polica y ste, que conservaba muchos defectos
de los que se quejara Tiburcio Montiel en 1873, no era el ms
idneo para el servicio policiaco. Exista, adems, otra razn
de peso: el sistema de turnos observado por dicha institucin.
El Resguardo Municipal constaba nicamente con quinientos
hombres que se turnaban cada ocho horas, con lo que slo se
contaba con doscientos cincuenta hombres por turno para
cuidar el extenso permetro de la ciudad. El procedimiento
era muy agotador para los agentes, pues se vean obligados a
trabajar veinte de las veinticuatro horas del d a.
24
A l ao si-
guiente la polica capitalina sufri una nueva reestructuracin.
El producto de esta modificacin fue la Gendarmer a Mu-
nicipal, fuerza que se cre por medio del decreto presidencial
del 23 de junio de 1879. Inicialmente, el cuerpo tena pre-
supuesto para sostener ochocientos gendarmes, pero con el
tiempo y el aumento de las atenciones que la ciudad, a causa
de su urbanizacin, requera, el nmero de gendarmes tuvo
2 3
L a suma a economizarse, sin embargo, era insignificante, pues
el Resguardo Municipal causara un casto anual de 289,688 pesos,
mientras que el antiguo cuerpo originaba URO de 290,063 pesos y 80
centavos; el ahorro que se obtendr a sera tan sl o de 375 pesos y
80 centavos. S-XIX, 23 may. 1878.
2 4
El Monitor Republicano, en su edi ci n del 7 de mayo de 1879,
explicaba la manera en que operaba este sistema: " La primera secci n
del resguardo llega a su cuartel a las cuatro de l a maana para salir a
las seis y rendir a las dos de la tarde, o lo que es lo mismo, desde luego
a la primera, vuelve a prepararse la primera secci n para salir a servicio a
las diez y rendir a las seis de la maana, es decir, otras diez horas,
tenemos diez horas de facci n. A las dos de l a tarde releva l a segunda
esto sin contar el tiempo que emplean los guardias para volver a sus
hogares; de donde resulta que se necesitarn hombres de fierro para
soportar esa fatiga".
LA. POLI C A DE L A CI UDAD DE MEXI CO 105
incrementado. Se creo, pues, una novena compaa de
'di mes y tambin una fuerza de guardias auxiliares, cuyos
eos eran asistir a ias Inspecciones y a la Gendarmera
i ' i co u, servir de camilleros y hacer a guardia del prin-
cipal.
25
La Gendarmera Municipal quedo fraccionada en ocho
compaas de cien hombres cada una, adscrita cada una de ellas
a una de las ocho demarcaciones en que se divida la capital.
20
Es a fragmentacin tuvo resultados muy positivos, pues, a con-
secuencia de ella, pudo modificarse el sistema de turnos de
vigilancia. Las compaas dividieron sus fuerzas en tres turnos
diarios, con cuatro escuadras de gendarmes en cada uno.
27
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soi.ai . vi li, 2/ sep. i e7?. 'oi esta l azuu, cu ;n ui i ai cacuj i i se orga-
ni z l a gendarmer a de a pie bajo otra base, "que dio por resultado
aumentar el nmero de guardas y poder dotar de escribientes y oficiales
habilitados a las oficinas donde se necesitaban estos empleados, y a la
vez de camilleros para conducir a los heridos". Memoria de Gober-
nacin, 1881, p. 92. Cont esta demarcaci n con 86 gendarmes, de
los cuales 172 perci bi r an por no saber leer y escribir un sueldo
de 50 centavos diarios. AGNM/7 SG'. 2
;
?, 94, Gobierno de! Distrito,
Exp. "Listas de Revistas y documentos de fi n de mrs y de los cuerpos
dependientes de este Gobi erno. 187? .
2 7
A G N M JRI CJ C / P >Ii< ' i i r i
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que ha hecho 1 <" 'r<
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demarcado i i i u t i 0
AGNM/ / . S _ i ' / i j . ,
3 881".
106
PEDRO SANTONI
De esta manera, cuarenta y cinco policas estaran de guardia
cada ocho horas en cada demarcacin. Se estableci as un
sistema de vigilancia que, a la vez que se esperaba fuera ms
eficaz que el anterior, sera menos agotador para los agentes.
La reorganizacin de la polica fue recibida con entusiasmo
y optimismo, pues, al parecer, el defecto principal que haba
obstaculizado el buen funcionamiento del cuerpo l a baja
calidad de sus miembros estaba prximo a desaparecer. Por
fin se hab an atendido los reclamos de la prensa, la cual, en
varias ocasiones, haba manifestado que para reformar la po-
lica era indispensable mejorar el carcter de sus integrantes.
Deca, por ejemplo, El Siglo XIX:
Otras veces hemos manifestado, y hoy repetimos, que para
obtener algunas ventajas, deba comenzarse por procurar el
cambio da! personal; en esto est el verdadero secreto de la re-
forma. Deberan estudiarse las cualidades que tuviera el
hombre a quien se encomendaran las funciones de polica, que
no son por cierto despreciables; debera procurarse rodear de
respeto a esos agentes de la autoridad, pero esta no puede al-
canzarse mientras se empleen hombres sin educacin, que por
razn de sus funciones y de su cargo son los primeros en come-
ter ciertos abusos, en intimarse son personas poco dignas, y en
ser dspotas e intransigentes con los dbiles o con los timo-
ratos que se dejan asustar por sus amenazas.
28
Se confiaba que a base del aumento de sueldo que recibiran
los policas de cinco reales a un peso diarios los indi-
viduos que se integrasen a la gendarmera estuvieran exentos
de vicios. Adems, se esperaba que con un mayor nmero de
gendarmes la vigilancia de la ciudad fuese ms efectiva.
29
Era
natural por lo tanto que los capitalinos sintieran que el nuevo
cuerpo policiaco sera ms eficaz que los anteriores.
Al crease la Gendarmera Municipal se intent renovar
por completo el personal de la polica, pero no se pudo reunir
2s S-XIX. 26 abr. 1879.
23 MR. 15 may, 1879; S-XIX, 26 jun. 1879.
L A POLI C A D E L A CI UDAD D E MXI CO 107
a ochocientos agentes, nmero que constitua la dotacin pre-
supuestaria del cuerpo. Fue necesario, por lo tanto, utilizar
los servicios de los antiguos guardias que se haban distin-
guido en el trabajo mientras se preparaban los que llenaran
las plazas disponibles. Los agentes que cubrieron estos puestos
fueron los de la tercera, sptima y octava demarcacin, lo que
sugiere que fueron ellos quienes, en general, desempearon sus
deberes ms eficazmente. De todas maneras, el gobernador del
Distrito Federal, Luis F. Curiel, se mostr satisfecho y com-
placido con los nuevos policas y seal que, en general, eran
individuos que aventajaban a los anteriores en aptitud e inte-
ligencia.
30
La polica de la ciudad de Mxico, al parecer, dejaba
atrs sus malos antecedentes y entraba a una nueva poca.
Durante los meses siguientes al decreto del 23 de junio,
la prensa capitalina no se cans de llamar la atencin sobre la
enorme mejora que se vea en la polica. La Gendarmera
Municipal reciba continuas alabanzas por las consideraciones,
cortesas y maneras con las que sus efectivos trataban ahora
a los ciudadanos y se le atribua, adems, la disminucin en
e nmero de rias y robos en la capital.
31
Todo acto que en pro
del orden y de la seguridad pblica realizara un gendarme
se daba a conocer en los peridicos capitalinos.
32
Sin embargo,
no alcanz a pasar un ao desde la creacin de la Gendar-
mer a cuando resurgieron las antiguas preocupaciones acerca
de la polica. Las quejas hacan hincapi en la indisciplina e
irresponsabilidad de los gendarmes y en los abusos de los
policas. Esto dio lugar a que naciera el temor de que el buen
sistema policiaco decayera una vez ms.
3 3
3 0
AGNM/ j RS G, 2?, 94, Gobierno de Distrito, Exp. "Listas de
Revistas y documentos de fin de mes y de los cuerpos dependientes
de este Gobierno, 1879"; MR, 13 jul. 1879.
3 1
Vase MR, 12, 13, 16, 27 sep., 25 oct. 1879; S-XIX, 1 sep.
1879 y MR, 25 oct. 1879.
3 2
Para ejemplos de este tipo de i nformaci n, vase S-XIX, 2 sep.
1879 y MR, 25 oct. 1879.
3 3
Art cul os como el siguiente aparec an con frecuencia en l a
prensa capitalina: "Casi todas las noches, los cafs-teatros de Vergara
108 PEDRO SANTONI
Las tuerzas que componan la polica de la ciudad de M-
xico tambin comprendan la Gendarmera Montada, creada el
1? de noviembre de 1877 con la denominacin de "Primer
cuerpo de caballera del ejrcito" y pasando a llamarse, por
suprema disposicin del 11 de diciembre de 1879, "Gendar-
mes Montados", bajo la jurisdiccin dei gobierno del Distrito.
Se divida esta fuerza en tres compaas de cincuenta gendar-
mes cada una, quienes reciban una retribucin de setenta v
cinco centavos diarios, y su labor principal era la de servir
como polica en las calzadas v garitas de 3a ciudad. Posterior-
mente, en junio de 1880. l as fuerzas de seguridad de i os
distritos de Tlaipan, Xochirnileo, Guadalupe Hidalgo y Tacu-
baya se fundieron con este cuerpo.
31
Cada destacamento, ade-
ms, tena una serie de labores especficas que cumplir. El
situado en Xochimilco. Por ejemplo, estaba encargado de auxi-
liar a los empleados de renas en la. exaccin de impuestos v
de escoliar las canoas ttajiaeras, mientras eme el de Tiainan
serva de escolta a los trenes del ferrocarril* el de Tacubava
haca servicio de polica de ciudad v el de Guadaluoe Hidalgo
y del Factor, son visitados por los gendarmes, los que no se contor-
man con presenciar los espectcul os, sino que i ntroducen el desorden
y abusan de su posi ci n.
El jueves, por ejemplo, un j oven pregunt a uno de dichos gendar-
mes si estaba de servicio, y sl o por esa pregunta, un ofi ci al que
acompaaba al gsndarm?, remi ti ai dicho j oven a l a i nspecci n co-
rrespondiente, en la que permaneci preso hasta las tres y media de
l a maana, . .". MR, 3 inri. 1880. Vi d. tambi n MR, 28 abr. 1880.
A GNM/ f l Sf j , 2?, 07. Polica Urbana, Exp. "Estado que man -
fiesta el armamento que tiene este cuerpo y el que necesita, 1880' ;
AGNM/RSG, 2?, 109, Sin denominar, Exp. "Listas de Revista de l a
Gendarmer a Montada correspondiente a ios meses de mayo-diciembre,
1880"; AGNM/RSG, 2?, 02, Sin denominar, Exp. "Prevenciones que
deben observarse desde e! p:i mero de! entrame j ul i o para la nueva
organi zaci n de la Pol i c a Urbana, 1879'; AGbiM/RSG, 2*. 107.
Polica Urbana, Exp, "Pide se designen los d as para las revistas de
cese y entrada con rnctivo dr la refundi ci n de las fuerzas de segu-
ri dad de ios distritos, i 880",
LA POLI CI A DE LA CI UDAD DE MEXI CO 109
serv a como polica de seguri dad/"'
D E B E R E S , C A R C T E R D E L A POLI C A, Y M E J OR A S I N T E R N A S
t i trabaj o ce l os agentes del orden pbl i co era muy va-
ri ado, pues con f recuenci a otras enti dades gubernativas sol i -
ci taban su asistencia. Poda llamrseles para preveni r los abusos
de i os empl eados de l os juzgados, para hacer el servicio de
guardi a en la crcel de la ciudad, para auxiliar a que la Admi -
ni straci n de Rentas impidiera la introduccin de artculos de
contrabando a la capital o para prestar servicio en los pueblos
vecinos.
36
Estas y otras l abores ce l os gendarmes estaban reguladas
por el reglamento de l a polica, expedido el 15 de abril de 1872.
Se iss exi g a, por ej empl o, que fuesen atentos, gentiles y orde-
nados, que jams usaran palabras speras, insolentes u obs
' ACiM/RSG, 2?, 197, Polica Urbana, Exp. '"Relaciones de
a Gendarmer a Montada, Actividades de l a Gendarmer a,
' 1 1 documentaci n consultada no revela que hubi era diferencia
:e pol i c a de ci udad y pol i c a de seguridad. Posiblemente l a
baya sido ci nombre tan sl o y que el servicio que hac an
a * racamentos fuese si mi l ar. Sin embargo, me aventuro a pensar
.ber habido alguna diferencia, sta podr a haberse debido
L el
J
estacamento de Tacubaya se desempeaba con ms frecuen-
J c i i ciudad de Mxi co, mientras que el de Guaaalupe Hi dal go
e i i is por la seguridad de dicha prefectura.
. ri Kj 'NM/RSG, 2
a
, 107, Polica Urbana- Exp. '"Se ponen a dispo-
Presidente del Tri bunal Superior dos agentes de pol i c a para
abusos de ios juzgados, 1880'*; AG&M/RSG, 2?, 339, Sin
i a Exp. "Se l i bra orden a f i n de que l a guardia de l a crcel
i i d ia cubra l a Gendarmer a Muni ci pal , 1882"; AXStiM/RSG,
n denominar, Exp. "Para que se establezcan destacamentos
darmer a Montada en los puntos que sean necesarios para
iro
1
i n i ntroducci n a esta Ci udad, de art cul os de contrabando,
!>' \ JUM/RSG, 2% 109, 5/// denominar, Exp. '"Sobre el moti vo
anos de San LU S Ayucan (Estado de Mxi co) hi ci eron fuego
s i 1 merza de gendarmes montados al mando del ofi ci al Manuel
1880".
110 P EDRO SANTONI
cenas, y que no bebieran licores embriagantes mientras estu-
vieran en servicio. Todo polica deba conocer a las personas
que vivieran en su demarcacin, memorizar la fisonoma de
aquellos individuos que vieran con frecuencia en un mismo
sitio y vigilar a los sospechosos. A l hacer su ronda no podan
entrar en tiendas o pulqueras y tampoco podan hablar con
sus compaeros, a menos que fuese sobre asuntos del trabajo.
Tenan la obligacin, adems, de proteger a los nios y a los
ancianos, de impedir reuniones en las pulqueras y de asegurarse
de que los caballos y los carruajes transitaran por las calles
con paso regular. En teora, al menos, las labores de los gen-
darmes eran bastante arduas y complicadas, pues los conoci-
mientos y la disciplina necesarios para no actuar arbitraria-
mente al implementar stas y otras disposiciones no deban
de ser pocos.
37
Sin embargo, la aplicacin de estos principios fue, con
suma frecuencia, nula. Muchos agentes eran incapaces de com-
portarse de acuerdo a dichas normas y, a veces, podan tor-
narse sumamente abusivos. Los agentes de la ronda de la
Administracin de Rentas fueron, en ms de una ocasin,
vctimas de las irreflexivas e imprudentes acciones de la po-
lica.
38
La ciudadana padeci tambin estos atropellos, pues fue
objeto de las arbitrariedades de la polica en infinidad de
ocasiones, tanto antes como despus de creada la Gendarmer a
Municipal. Una manera muy sutil y efectiva usada por la po-
lica para disolver las reuniones en las calles, aunque stas
3 7
D U B L A N y LOZANO, 1 8 7 6 - 1 9 1 4 , xi i , pp. 175, 184, 185, 188, 189.
3 8
Una vez, por ejemplo, los tres hombres que compon an la se-
gunda ronda de celadores de esa admi ni straci n fueron desarmados,
detenidos y llevados, sin ni ngn motivo, a l a cuarta comi sar a de po-
lica a pesar de que acreditaron debidamente el servicio que prestaban.
E n otra ocasi n, el ayudante del Subinspector de Pol i c a, que se encon-
traba ebrio, "haciendo uso de amenazas, injurias e insultos", detuvo y
mal trat a otros tres agentes de dicha admi ni straci n. A GN M /RSG,
2 > 119, Sin denominar, Exp. "Sobre que fueron aprehendidos y dete-
nidos por una hora los celadores de l a Admi ni straci n general de
rentas Nerobery, Manzano e Ilberra. Pide la Secretara de Hacienda
se dicten rdenes para evitar esos atropellos, 1880".
LA POLl C A DE LA CI UDAD DE MiiXSCO 1 1 1
fueran tranquilas y sosegadas en su naturaleza, era la de ame-
nazar a los ciudadanos con el "eterno estribillo de faltas a
la pol i c a".
39
Esto conlleva, si la orden del representante de la
ley no era acatada, la posibilidad de pasar la noche en la crcel
de la ciudad. El tono de dicha frase sugiere que este tipo de
"adve
r
tencia" era muy comn y que las actuaciones caprichosas
de los gendarmes posiblemente inflaron las cifras relativas a
este delito. Esto, indudablemente, fue un factor que foment
e! resentimiento de ios capitalinos hacia la polica.
La represin tambin poda tomar, como con frecuencia lo
haca, formas ms brutales. El Monitor Republicano, en su
edicin del 24 de octubre de 1879, comentaba que en la calle
de Chiquihuitas un gendarme haba empleado un bastn para
romperle la cabeza a un hombre. Un transente increp al
polica para que observase una conducta digna de autoridad,
pero slo consigui que otro agente del orden pblico la em-
prendiera contra l. Incidentes como ste eran parte del diario
vivir en la capital de la Repblica y, aunque haba excepciones,
ilustra los agravios que qui zs en su empeo por prevenir un
delito, quizs por su deseo de alzarse con el santo y la limos-
na la polica capitalina poda inferir a los habitantes de
la ciudad.
La ciudadana tena un medio para canalizar sus quejas
contra los desmanes de la polica, pues toda persona agraviada
poda iniciar un proceso judicial contra un gendarme por el
delito de abuso de autoridad o el de lesiones. Sin embargo,
la documentacin consultada no describe detalladamente los
incidentes que promovan estos procesos y, cuando hace una
parca mencin del asunto, el tono es decididamente favorable
a la polica.
1
"
3 0
S-XIX, 27 jun. 1878.
4 I >
E l expediente que trata el caso del gendarme Gabri el Hernn-
dez cuenta que l se defendi de seis individuos que lo agredieron en
la calle 3^ del Rastro y, como uno de ellos resul t herido en l a cabeza,
se le acus por abuso de autoridad. Un caso similar fue el de Bartolo
Cal zada, que se defendi de dos personas que lo atacaron en el calle-
jn de San Gertrudis. Uno de ellos reci bi un golpe y contra Calzada
112
PEDRO SANTONI
Ademas de los incidentes mencionados (cfr. nota 40), los si-
guientes son muestra de la mala conducta comn entre los
gendarmes. Lfn caso tpico fue el de un tal Miguel Camacho,
incorporado a 3a fuerza en enero de 3 882 y dado de baja en
septiernbre del misino ario. El informe de su oficial suoerior,
acerca ce su conducta no es muy distinto a los que se presen-
taron soDrc o-,os gendarmes. Este, en Darte, lee as:
E! J? de septiembre pas preso ai Principal por desaseado,
pues se present al acto de Revista de Comisario de una ma-
nera sucia e inconveniente por lo cual sufri un arresto de
ocho das; el da 13 del mismo mes se embriag estando de
servicio abandonando el punto y en unin de un dependiente
de ia Tienda del Kiosko recorra las calles cantando ebrio;
ei dependiente con el kep puesto del gendarme y la linterna
en el brazo y el gendarme con el sombrero del dependiente,
la pistola en una mano y una botella de licor en la otra, vagaba
escandalizando. ,
se i ni ci un proceso j udi ci al por el delito antes mencionado. En ambas
instancias el gendarme resul t absue o, pero cabe preguntarse, con-
siderando la parci al i dad de l a fuente y l a mal a fama que ten a la
pol i c a, SE en esios casos no ser an los propios gendarmes quienes,
haciendo alarde su autoridad, fueron los primeros agresores. Por otra
parte, en vista de que en l a caja en qu se hal l an los documentos rela-
tivos a estos incidentes se encuentran otros ms, trece en total, de
gendarmes que frieron acusados y absueltos de estos delitos, podr a
pensarse que fueron estas personas quienes provocaron a l a pol i c a y
luego, para i ntentar evadir su responsabilidad por el incidente, uti l i -
zaron el rs'oceso j udi ci al fri vol amente. Creo que lo ms correcto ser a
seal ar qn; en ambas explicaciones hay elementos de veracidad y que
tanto la pol i c a corno l a ci udadan a, en ocasiones, se sobrepasan en
su conduc a i aci a la otra. Pienso que los archivos del ramo j udi ci al
tal vez contengan ms i nf ormaci n sobre estos procesos que ser a
necesario esam nar para llegar a unas conclusiones ms definitivas y
precisas sobre este probl ema en particular. AGNM/RSG, 2% i 45,
Gobi erno de Di stri to. Exp. "Sobre abono de los haberes de gendarmes
absueltos, 1882".
4 1
A G N M/ R S G , 2'?, 142, Gobierno de Distrito, Exp. "El ex-gen
darme Mi guel Camacho pide l a devol uci n de su depsi to de fianza,
1882".
LA POLI CI A DE LA CI UDAD DE MEXI CO l 3
Conducta similar a sta observaron muchos otros agentes del
orden pblico, Francisco Garca, por ejemplo, comnmente
abandonaba el puesto y se meta en casas ajenas, mientras que
de un tai Mariano Zepeda se deca que era desaseado, que fal-
taba con frecuencia y que acostumbraba presentarse ebrio cuan-
do renda en el quinto turno.
42
La gran cantidad de despidos
que se daba en las fuerzas de la Gendarmera Municipal, tal
corno se desprende de la documentacin relativa a las Revistas
de Comisario (examinada ms adelante), sugiere que este
tipo de comportamiento era comn. No resulta difcil, pues,
comprender el porciu de la impopularidad del cuerpo entre los
metropolitanos.
hra necesario, por lo tanto, combatir y erradicar las cau-
sas de estos males para dar a la ciudad de Mxico, como
reclama El Monitor Republicano el 3 de abril de 1880, "una
polica que estuviese a la altura de sus necesidades y de su
cultura". Entre las medidas tomadas para lograr este fin se
encuentra una disposicin emitida en junio de 1879, cuyo pro-
psito era evitar los escndalos csue a causa de la embriaguez
se cometan en la capital. Uno de sus apartados se diriga
especficamente a la polica y sealaba que la embriaguez en
los empleados o agentes de dicho cuerpo, su trato ntimo
con Ies dueos de exoendios de licores, su presencia habitual o
innecesaria dentro de esos locales, y la falta de cumplimiento
a estas prevenciones seran castigadas con la destitucin de su
eiTileo v la imposibilidad de volver al mismo.
43
El Siglo XIX,
en su edicin del 21 de julio de 1879. aolaudi el tono disci-
plinario de estas medidas, pues consideraba que la tolerancia
de los gendarmes era una de las razones o;ue ms haba con-
tribuido al aumento de la embriaguez en la capital. Este diario
4 Z
AGNM/RSG, 2?, 142, Gobierno de Distrito, Exp. "El ex-gen
darme Francisco Garc a pide l a devol uci n de su depsi to de fianza,
1882"; AG'NM/RSG, 2% '42, Gobierno de Distrito, Exp, "El ex-gen
darme Mari ano Zepeda solicita l a devol uci n de su fianza, 1882".
4 3
AGNM/RSG, 2% 100, Sin denominar, Exp. "Prescripciones que
deben observarse para evitar los escndal os que se cometen con mo-
ti vo de l a embriaguez en esta capital, 1879".
114 P EDRO SANTONI
confiaba que, de ahora en adelante, los policas serviran de
ejemplo a los viciosos y seran severos con stos, pues de lo
contrario ni la Gendarmera Municipal ni la capital de la Re-
pblica se veran purgadas de los males que las afectaban.
Disposiciones posteriores sugieren, debido a su rigidez
y severidad, dos cosas: que los gendarmes tenan muy poca
conciencia de la importancia de sus deberes y que los encar-
gados de las fuerzas policiacas capitalinas se daban cuenta
de la necesidad que haba de "moralizar a los gendarmes y evi-
tar las repetidas faltas en que incurren muchos de ellos con
perjuicio del servicio".
14
La circular del 23 de agosto de 1879
estableca duros castigos para los gendarmes que faltasen al
servicio y otra, expedida en mayo de 1881, intentaba poner
coto a algunas de las faltas ms corrientes abandonar el
crucero o el punto, no hacer su ronda, distraerse conversando
a permanecer sentado o recargado mientras haca su vigilan-
cia mediante el establecimiento de un riguroso sistema puni-
tivo muy similar al de la circular del 23 de agosto de 1879.
45
Estas circulares, aunque no del todo efectivas, tienen impor-
tancia, pues en ellos se puede apreciar el esfuerzo que se hizo
por alentar en los gendarmes un sentido de responsabilidad
hacia su trabajo, estimulndolos a desempearse en sus labores
con mayor dedicacin y empeo.
4 4
MR, 19 sep. 1879.
4 5
MR, 19 sep. 1879. AGNM/RSG, 2'$, 128, Sin denominar, Exp.
"Consulta se reforme el modelo de filiaciones de l a Gendarmer a a
Pie, 1881". Los dos primeros apartados de la circular del 23 de agosto
de 1879 son un buen ejemplo del tono disciplinario de estas medidas:
"1?: E l gendarme que falte a tres turnos consecutivos sin causa justi-
ficada, sufrir tres das de arresto sin perjuicio del servicio, haci ndose
!a correspondiente anotaci n de la falta. 2?: E l gendarme que falte a
cualquiera de los turnos, si no se justifica el motivo de su falta, ser
castigado por la primera vez con dos d as de arresto, sin perjuicio del
servicio; por la segunda, con cuatro das, y por la tercera con seis,
consultando la baja del faltista.
Para mejor inteligencia en la apl i caci n de estas penas, se enten-
der que las faltas se cometen en ms trmi no que un mes, pues si
la primera y la segunda se cometieren dentro del mes, no se esperar la
tercera para consultar la baja como faltista incorregible".
LA POLI C A DE LA CI UDAD D E MXI CO
Adems de estas circulares, se intent tambin mejorar
el servicio policiaco mediante una serie de medidas que real-
zaran la imagen pblica de la Gendarmera Municipal. Una de
ellas fue un cambio en el uniforme. El machete que utilizaba
el Resguardo Municipal qued suprimido y en su lugar los
policas llevaran un pequeo garrote, a imitacin del club o
bastn usado por la polica inglesa, y un revlver.
46
Este cam-
bio, al parecer, cumpli con su propsito, pues la reaccin
de la prensa fue muy positiva. La Patria comentaba, por ejem-
plo, que el nuevo uniforme le daba a los guardias cierto porte
distinguido que infunda respeto y consideracin.
47
En agosto de 1879 comenz a publicarse un semanario
intitulado El Gendarme, cuyo propsito era el de "publicar
todo lo relativo a la gendarmera de esta capital, y dar a
conocer todos los hechos que tengan lugar en la semana contra
la seguridad individual".
4S
La Secretara de Gobernacin su-
fragaba los gastos de este peridico, que se reparta gratui-
tamente entre los gendarmes, la prensa, las oficinas del go-
bierno, los representantes y crculos extranjeros, hoteles y
casinos.
49
El Gendarme, no obstante, tuvo corta vida, pues
en abril de 1880 ces de publicarse por falta de fondos.
00
Posteriormente, a principios de 1880, hizo su aparicin El Eco
4 6
MR, 15 sep. 1879.
4 7
LP, 6 sep. 1879. E l ejemplo extranjero desempeo un papel
importante en la f ormul aci n de la nueva imagen de la Gendarmer a
Municipal. Este cuerpo adopt varios conceptos, como puede apreciarse
en el caso del club, usado por las fuerzas pol i c acas ms avanzadas de
la poca. En ste y otros casos ( Vi d. nota 11), se menciona a l a pol i c a
inglesa. L a prensa capitalina se refiere t ambi n a los reglamentos y a
las cualidades que deban reunir los pol i c as en Franci a y Nueva York,
y a la necesidad de poner estas ideas en prctica en la ciudad de M-
xico. Vi d. S-XIX, 2 6 abr. 1878.
4 8
DO, 2 ago. 1879.
4 9
MR, 19 ago., 18 sep. 1879.
r,t)
AGNM/RSG, 2^, 100, Sin denominar, Exp. "Que mande en-
tregar mensualmente al C . Braulio Pirazo del fondo que existe por
deficiente del personal de la Gendarmer a Municipal para gastos det
peri di co El Gendarme, 1880".
116
P EDRO SAN 1ON
del Gendarme, cuya duracin y objetivos no surgen de la docu-
mentaci n consultada.
51
Sin embargo, el ttulo sugiere que
sus fines eran semejantes a los de tA Gendarme, es decir, dar
la mayor publicidad a la Gendarmera Municipal y desmentir
todo rumor, por verdadero Que fuese, que pudiera perjudicar la
imagen pblica de la polica.
02
Tambin se intento de promover ta naturaleza profesional
cuerpo a travs del establecimiento de una academia de
polica. La prensa capitalina, desde 1879, clamaba por la or-
ganizacin de un centro de esta naturaleza, en el cual los
gendarmes recibieran lecciones de urbanidad, moral y geografa
local, para que su trato con la ciudadana fuera, correcto. La
intencin 3/ el propsito eran ciaros: escolan zar y educar a
la polica para que sta, aprovechando la instruccin recibida,
rindiera mejores servicios a la capital. Al na.recer, la academia
no tuvo el xito que se esperaba, pues muchos gendarmes con-
tinuaron actuando tan irresponsablemente corno antes.
5
'
7 1
MR, 3 ene. 1880. Es de lamentar que ni la Hemeroteca Naci onal
ni i a Hemeroteca del Archi vo General de la Naci n conserven copias
de estos semanarios, pues hubi era sido interesante examinarlos para,
ver qu ti po de i nf ormaci n ofrec an, ami i de que posiblemente en
ellos se hubi eran encontrado circulares, ordenanzas, etc., que hasta
ahora no h; podi do localizar. Adems, en el fichero de peri di cos de
la Bi bl i oteca Mi guel Lerdo de Tejada aparece una publ i caci n de!
ao 1878 ti tul ada Diario de Polica. Sin embargo, cuando ped con-
sul tar a se me i nf orm que no l a pod an localizar.
7 2
Las reproducciones que los peri di cos capitalinos hacen de al-
gunos art cul os de El Gendarme, en re'acrr a ura controversia sobre
si se les cobrar a a los gendarmes una pequea suma de dinero por las
cartillas de pol i c a y un directorio, sugieren este fi n. Vi d. MR, 20, 21,
22, 24, 26 ago, I 879.
5 3
MR, 5 oc . i 879. Es de lamentar que la documentaci n consul-
tada no ofrezca rnurha i nformaci n sobre es:a i rsti uci n (fecha de
fundaci n, materias que se enseaban, etc.). Se encuentran algunas
referencias en los expedientes de varios gendarmes, quienes, por haber
fal tado a l a academia, sufrieron turnos de arresto. Vase, por ejemplo.
AGtiM/RSG, 2% 139, Sin denominar, Exp. "El ex-gendarme Fernando
Garc a expone algunas quejas respecto a ios motivos que determinaron
su baja, 1882".
LA POLI CI A DE LA CI UDAD DE MEXI CO 117
Muchos gendarmes, como se ha indicado, quedaban com-
prometidos en causas criminales por las heridas que inferan.
El gobernador del Distrito presuma que esto se deba a que
los policas, si eran de una dbil constitucin fsica, se vean
obligados a apelar a sus armas "para su propia conservacin".
Para evitar estos casos, ei gobierno del Distrito Federal so-
licit a la I nspeccin General de Polica, el 25 de julio de
1881, que, en o sucesivo, "todas las bajas que ocurran en la
Gendarmera se cubran con Ciudadanos que no bajen de seis
pies y que su constitucin fsica sea buena; a fin de que dicho
Cuerpo con esta providencia venga a tener despus de algn
tiempo un personal arrogante". A los pocos das se acord que.
aunque el medir seis pies no sera un requisito indispensable,
se procurara, en cuanto fuera cosible, que as fuera, pero
sin perjuicio de ocupar a individuos de menor talla si se crea
conveniente.
7
''
Por ltimo, para intentar mejorar el funcionamiento del
cuerpo, se le entreg a todo gendarme una cartilla que espe-
cificaba sus deberes, que deban tener consigo siempre que
estuvieran de turno. Adems, aquellos individuos que se dis-
tinguieran por su aseo, puntual asistencia, exactitud en el
servicio o actos que mereciesen la atencin de sus superiores
seran reconocidos pblicamente. Sus nombres apareceran en
una lista de policas distinguidos en El Gendarme y tambin
se les tendra en cuenta para cubrir las vacantes de oficial
que surgieran.
5
O B S T C U L O S P R I N C I P A L E S
L O S datos mencionados arriba son prueba de que en la
ciudad de Mxico estaban conscientes de la necesidad de per-
feccionar el cuerpo policiaco. Pero, durante estos ocho aos,
r ,
ACNM/ i ^SG, 2?, 128, Sin denominar, Exp. "Consultando s
se manda hacer vestuario de pri mera, segunda, y tercera tal l a para ios
gendarmes, en vista de la resol uci n que se inserta, 1881".
'
5
MR, 15 j uh, 20 ago., 19 ser. 1879.
118 P E DRO SANTONI
la Gendarmera Municipal estuvo plagada de los vicios que la
aquejaban en 1873.
Las razones principales de su ineficacia eran, creo, muv
sencillas, y se concentraban en el sistema de reclutamiento.
El reglamento de polica de 1872 estableca los siguientes re-
quisitos para ser polica: ser ciudadano mexicano en el ejer-
cicio expedito de sus derechos, residir en el Distrito Federal
Por lo menos dos aos antes del nombramiento, no haber sido
condenado por crimen alguno, saber leer, escribir y conocer
las operaciones aritmticas elementales, ser menor de cincuenta
aos al ingresar al servicio, tener buena salud, inteligencia,
buen carcter y buenas costumbres. Si un individuo cumpla
con estas condiciones, deba llenar una solicitud que fir-
mar an con l dos personas conocidas y acreditadas de la ciu-
dad que dieran constancia de la honradez y aptitud del solici-
tante. Cumplidas estas formalidades la persona se converta
en agente de polica.
50
Los requisitos de ingreso eran pocos y bastante laxos.
Dados los frecuentes informes acerca de la mala conducta de
los gendarmes y las constantes reclamaciones de la prensa,
es posible que esta institucin atrajera a sus filas a los margi-
nados y quiz migrantes campesinos, es decir, a un grupo de
personas cuya educacin formal y capacidad para el servicio
policiaco eran limitadas. Por desgracia, en la documentacin
consultada no hay indicacin alguna sobre la procedencia, ex-
tracto social y ocupacin previa de los policas.
La creacin de la Gendarmera Municipal fue un intento
por remediar la inercia, apata y descuido que caracterizaba
a la polica, pero esa reforma no result tan exitosa como la
reaccin inicial favorable a ella pareci presagiar. Esto se de-
bi a que, en primer lugar, la convocatoria expedida por la
I nspeccin General de Polica en junio de 1879 no estableca
reauisitos ms rigurosos para ingresar a la Gendarmera. Dicho
llamamiento tan slo estableca tres condiciones: saber leer y
escribir, acreditar buena conducta por medio de certificados
5 0
D U B L A N y LOZANO, 1876-1914, xu, p. 183.
L A POLI C A DE LA CI UDAD D E MXI CO 119
de personas conocidas y alistarse en la fuerza por un ao,
condiciones an ms laxas que las mencionadas arriba.
57
Los defectos inherentes en este sistema quedan ilustrados
por los testimonios de los que participaron en l, como la carta
que un Rendarme llamado Leopoldo del Valle escribi a El
Monitor Republicano:
. . .En estos ltimos das, se ha notado de una manera
sorprendente y desagradable el desarrollo que ha tomado en
corrupcin la gendarmera, degenerando esta noble institucin
en caos de abusos y desrdenes por causa de la mayor parte
del personal que la compone, hacindola descender con vuelo
de ave mortalmente herida, desde la considerable altura en que
desde su establecimiento hasta hace poco se haba colocado;
pero este grave mal no procede de malicia por parte de quienes
sin los mritos de buena conducta, moralidad y educacin
slo aspiran y adquieren el puesto de gendarmes por el peso
que reciben, sin tener en cuenta su ineptitud y quiz malos
antecedentes, ni es malicia tambin de los jefes que dan co-
locacin a todo bicho viviente que la solicita, aunque sea ebrio
consuetudinario, tenga otros vicios incorregibles y quiz hasta
causa pendiente en otra parte, con tal que sea simptico, o lo
que es lo mismo, caiga en gracia del favoritismo de quienes
pueden darle la colocacin; digo que no es malicia sino torpeza
o ligereza de stos que deban, por su propio decoro y buen
nombre, examinar primero al solicitante si le adornan las cua-
lidades apetecibles, y hacindolo con todos, ofrezco a mis
seores jefes, que gozarn no muy tarde, la satisfaccin de
tener a la sociedad contenta y el amor propio satisfecho, por-
que tendran subalternos dignos del nombre que nos honra.
58
Al parecer, el proceso de reclutamiento era corrupto y descui-
dado. Esta opinin queda corroborada por una nota al margen
en el expediente, dirigido al Ministro de Gobernacin, en que se
consultaba la baja del oficial de polica Luis P. Snchez:
5 7
MR, 9 jun. 1879.
5 8
MR, 26 abr. 1880.
120 PEDRO SANTONI
Hoy, las cosas pasan de muy mala manera: iiega un des-
conocido, se da de alta, se le provee de vestuario, sea de
oficial o de gendarme, e inmediatamente ese hombre, que se-
guramente no conoce ni la nocin ms trivial del servicio de
poiica, no digo de funcionario, pero quiz ni la de hombre,
se lanza a! servicio como un cierro, y no es raro el caso, de
que ese individuo, a pocas horas de habrsele dado de alta,
ste ebrio, cometiendo i odo gnero de infracciones; la manera,
seor, de dar de alta, no puede ser ms mala, ni ms a prop-
sito, para tener psimos gendarmes.'>
Esta declaracin y la anterior indican que las cualidades per-
sonales de los aspirantes a la Gendarmera Municipal no se
verificaban con la cautela y el cuidado necesarios. Aunque no
he encontrado otras denuncias que se refieran al asunto, al
parecer, la mdula del problema estaba en la poca atencin que
i os jefes de las distintas inspecciones, encargados del proceso
de alistamiento, le daban a] mismo.""
Quizs el mejor indicio de este problema se halle en los
documentos relativos a las Revistas de Comisario, ya que de
ellos se desprenden las causas que motivaban las bajas de los
gendarmes, que, aunque numerosas, pueden resumirse en las si-
guientes: ausentismo, ebriedad,"
1
faltas en el servicio, aban-
dono del puesto, ausencia del acto de revista, cobarda, inep-
titud, insubordinacin, inutilidad,"
2
indignidad, mala conducta,
A G N M / ^ S G , 2?, 137, Sin denominar, Exp. "Se consulta la baja
del Ofi ci al de Pol i c a Lui s P. Snchez, 1882".
(
' D U E L A N y LOZANO, 1876-1914, xn, p. 183.
'
; 1
Esta fue, sin duda, la causa pri nci pal para dar de baja a los
gendarmes. Vase A GNM/ I ?^u, 7J-, Sin denominar, 94, 109, 124. I J 9,
Exps. "Listas de Revista, 1879, 1880, 881, 1882". Por ejemplo, de las
68 baias que se di erou en la Gendarmer a a Pie durante el mes de
agosto de 1879, 33 fueron a causa de la ebriedad de ios agentes. MR,
13 sep. S79. Este mi smo di ari o, en su edi ci n del 8 de febrero de
1880, apunt que de las 58 bajas en la Gendarmer a Muni ci pal du-
rante el mes de enero de 1880, la causa ms destacada fue la ebriedad.
Un gendarme pod a ser desoedi'J o por esta razn sin que nece-
sariamente, como sugiere la palabra, ruese omiso o inadecuada. Por
ejemplo, aunque Demetri o Sal d var y Ernai o Sitt fueron dados ce baja
LA POLI C A DE LA CI UDAD DH MXI CO 121
desercin y de orden superior.
i ,a
Para tratar de frenar el cuan-
tioso numero de bajas ctie por estas causas se daba en las filas
ce la Gendarmera Municipal, el gobierno del Distrito Peder!,
en diciembre de 1879, solicito a la Secretara de Gobernacin
ene dictase una disposicin cuie evitara las frecuentes deser-
cone." de los gendarmes. Lo nico Que pudo hacer esta secre-
tara roe determinar cue tales casos constituiran el delito de
"aoan.dono de comisin o empleo", previsto y penado por el
articulo 99o del Cdigo Penal. A pesar de las buenas inten-
ciones dei gobierno, esta medida solo poda aplicarse con pos-
terior iu a d al o echo y no como medida preventiva del mismo.
Su electividad dependera de la frecuencia con que estos indi-
por i nuti l i dad, el pri mero padec a de una l esi n del corazn y el se-
cundo de una enfermedad reumti ca. Sin embargo, esta razn tambi n
abarcaba faltas como la de ser moroso y desaseado. Este fue el caso
del gendarme Epi gmeni o Rojas. A GNM/ . R5G, 2^
3
154, Polica Urbana,
Exp. "El cuerpo mdi co militar remite certificado de i nuti l i dad del
vendarme Demetrio Saldvar para continuar en el servicio de las
armas, 1882"; AGNM/ 7?SG, 2^, 163, Gobierno de Distrito, Exp. " E l
exgendarme Emi l i o Sitt pide la devol uci n de su depsi to de fianza,
1883"; A GNM/ ?SG, 2^, 162, Sin denominar, Exp. " E l ex-gendarme
Epigmenio Rojas pide la devol uci n de su depsi to de fianza, 1883".
0 3
Los despidos por esta razn, al menos en parte, se debieron a
que al crearse el cuerpo, los gendarmes optaron por comprar sus pro-
pias armas, cosa que la Inspecci n General de Pol i c a permi ti . Sin
embargo, segn i nf orm esta misma oficina, "desgraciadamente no com-
prendi eron todos los gendarmes l a utilidad que alcanzaban proveyn-
dose de buenas pistolas y compraron, ya en los empeos, ya a algunos
especuladores que las vend an con aparente comodi dad, pistolas inser-
vibles y a precios exagerados. Ll eg este comercio a ser ori gen tam-
bi n de que muchos gendarmes contrajeran deudas con lisureros y
em pei stas, fi rmaran documentos que conten an estipulaciones brbaras
y cuando juzgaban fcil satisfacer sus pasos, el ms pequeo incidente
les bac a faltar a ellos y desde luego, acudiendo los acreedores a l a
va j udi ci al intentaban l a solvencia de sus pagos hasta obtener orden
ce descuento sobre el sueldo del deudor lo oue en vi rtud de orden
suprema de la Secretara de Gobernaci n moti vaba l a baja". A G N M /
RSG, 2*'-
1
, 113, Sin denominar, Exp. "Se pide i nforme respecto del p-
rrafo que baio el rubro de Necoci o Escandaloso ha publicado El Mo-
nitor Republicano, \ 880".
122 PEDRO SANTONI
vid uos fueran aprehendidos, datos que no se desprenden de la
documentacin consultada. Pero el hecho de que se dictara una
disposicin especfica para evitar las deserciones seala la
seriedad del asunto y demuestra, adems, que la Secretara de
Gobernaci n estaba consciente del problema y de la nece-
sidad de remediarlo.
04
El gobierno del Distrito Federal tambin aprob un nuevo
modelo de filiacin que sera aplicable a todo individuo que
se uniera a la Gendarmera Municipal a partir del 1? de di-
ciembre de 1881. Se estableca que todo el que ingresara a la
fuerza tendra que depositar veinticinco pesos en la pagadura
del cuerpo en calidad de depsito de fianza. Esta suma no se
les devolvera si se separaban del cuerpo antes de cumplir un
ao de servicio o si eran dados de baja por mala conducta.
Se buscaba estimular a los gendarmes a observar una conducta
intachable para que no perdieran su empleo y, con l, el de-
psito.
6
''
Tampoco sirvi esta medida debido, en gran parte, a la
astucia de los gendarmes. Estos adoptaron la prctica de co-
meter repetidas faltas en el servicio, provocando as su baja
antes de cumplir el ao estipulado. Alegaban que al no ha-
berse separado de la fuerza voluntariamente, tenan derecho a
que les fuera devuelto el depsito. En un principio, esta ma-
6 i
A G N M/ RSCl . 2^, 107, Polica Urbana, Exp. "Pide se dicte
una medida que castigue y evite las deserciones de los individuos que
componen las fuerzas de seguridad de los Distritos y l a Gendarmer a
Municipal, 879". De este documento no se desprenden las causas que
motivaba", las deserciones. Se puede suponer que no todos los que se
un an a la fuerza pose an la disciplina y l a dedi caci n para ese tipo
de trabajo. Adems , con frecuencia los gendarmes solicitaban su baja
para poder atender asuntos personales, cosa que los obligaba a ausen-
tarse de su trabajo y de la capital. Si l a baja no se les conced a, se
ve an obligados a abandonar el servicio y, al no reportarse a sus labo-
res, eran calificados como desertores. A G N M / J R S G , 2^, 139, Sin deno-
minar, Exp. " El C. Jos M . Caballero pide su baja de la Gendarmer a
a Pie, 1882".
6 5
AGNM/ i S Ci , 2^, 128, Sin denominar, Exp. "Consulta se refor-
me el modelo de filiaciones de la Gendarmer a a Pie, 1881".
L A P OLI C A D E LA CI UDAD DE MXI CO 123
era de proceder permiti que los agentes burlaran el objetivo
de la anterior disposicin, pero posteriormente se les neg
lo solicitado. No obstante, los despidos por mala conducta con-
tinuaron a travs del periodo estudiado, agravndose as el
problema de la indisciplina y la desmoralizacin en la fuerza.
66
Otra razn que contribuy a que la Gendarmer a Muni ci -
pal fuera un cuerpo tan lleno de defectos era el pauprri mo
sueldo que reciban los agentes.
67
Era sta preocupacin cons-
tante tanto de la prensa como de los que tenan a su cargo las
fuerzas de la polica, pues se pensaba que un aumento en el
salario ayudara a mejorar el personal del cuerpo:
E l aumento en el sueldo de estos agentes del orden pbl i c o,
creemos i nt i l repetirlo, t raer l a gran ventaja de que no se
reci bi rn en el resguardo a los individuos viciosos, a los que
no sepan leer y escribir, a los que carezcan de buena f ama y
medi ana e duc ac i n.
E n el estado de mi seri a en que se hal l a el pa s, no f al t arn
honrados padres de f ami l i a que por un peso di ari o vayan a
prestar sus servicios a l a pol i c a, y as se arrancar a s t a de
Jas manos de individuos ignorantes, viciosos, venales y provo-
cativos para darle todo el prestigio que debe tener en una so-
ci edad ci vi l i zada.
8 8
AGNM/RSG, 2 ? , 142, Gobierno de Distrito, Exp. " E l ex-gen-
darme Arturo Paredes pide l a devol uci n de su depsi to de fianza,
1882", Exp. " E l ex-gendarme Miguel Camacho. . ."; " E l ex-gendarme
Francisco O. Gar c a. . . "; Exp. " El ex-gendarme G. Brito. . . ; Exp. " E l
ex-gendarme Mariano Zepeda. . ."; E l ex-gendarme Anastasio Gut i -
rrez. . ."
'< En t rmi nos comparativos, el sueldo que ganaba un gendarme
era relativamente mezquino, pues l a cantidad de un peso, que era su
haber diario, era inferior a lo que perci b a un profesor de escuela pri-
maria de l a ciudad de Mxi co. E l ayuntamiento capitalino le pagaba
a estos maestros, en 1878, 5 0 pesos al mes; estas personas ganaban,
pues, 2 0 pesos mensuales ms que un pol i c a. Por otro lado, el sueldo
de estos agentes era superior al salario m ni mo en las industrias ma-
nufactureras, que era, en 1877, 2 2 centavos diarios. G O N Z L E Z NAVARRO,
1957, p. 5 6 4 ; ROS E NZ WE I G, 1965, p. 4 1 2 .
1 5
MR, 15 may, 1879.
124 P EDRO SANTONI
A pesar de que al crearse la Gendarmera se aument el sueldo
de los policas, eran raras las veces que stos reciban su pago
ntegro, pues con frecuencia sufran descuentos en sus nfimos
haberes. La prensa denunciaba con vehemencia este abuso
pues, en su opinin, estas pequeeces eran un obstculo para
el progreso de la institucin. "De qu manera deca El Moni-
tor Republicano al referirse a los descuentos podrn entrar
a esa corporacin personas de alguna educacin "o moralidad?
Es claro que no, y que ios que se inscriben no sern los que
den el ejemplo de disciplina y buena conducta".
09
La polica tambin tuvo que hacerle frente a la triste opi-
nin que exista sobre ella. El testimonio de los propios gen-
darmes es ndice de la poca estima que exista en la capital
hacia la Gendarmera. Por ejemplo,'el oficial superior'del
gendarme Isidro Viar dijo, al comentar la baja de ese agente,
convicto por abuso de autoridad, que "nadie se presta a decla-
rar !o que le consta en favor de algn miembro de la gendar-
mer a".
70
Otras declaraciones demuestran que los gendarmes
estaban plenamente conscientes de su impopularidad. Un tal
Braulio Olivera se quejaba de que el haber sido gendarme le es-
taba dificultando el conseguir un nuevo empleo, pues "en el
servicio dec a l lo odian a uno",
71
mientras que el agente
v MR, 23 abr. 1880. Es interesante notar que un tal F . Falcedo,
encargado de la sexta demarcaci n de pol i c a en 1881, al expresar su
desacuerdo respecto al modelo de filiaciones que posteriormente se
aprobar a, comentara lo siguiente: " El mejor medio para que la Gen-
darmer a progrese consiste en escoger el personal de ella, en no ha-
cerles ni ngn rebajo de su sueldo, ni an el relativo a fianzas y dejarlos
en libertad para que presten sus servicios por el tiempo que les con-
venga; bajo estas reglas, es de esperar que la Gendarmer a llene su
objeto, correspondiendo a los esfuerzos del Gobierno para sostener un
Cuerpo de Pol i c a, digno de un pas civilizado y de una sociedad como
la nuestra". AGNM/RSG, 2?, 128, Sin denominar, Exp. "Consulta
se reforme el modelo de filiaciones de la Gendarmer a a Pie, 1881".
<> AGNM/ S G, 2*. 163, Gobierno de Distrito, Exp. " E l ex-gen
darme Isidro Vi ar pide l a devol uci n de su depsi to de fianza, 1883".
AGNM/RSG, 2?, 180, Gobierno de Distrito, Exp. " E l ex-gen
darme Braulio Olivera pide la devol uci n de su depsito de fianza,
1884".
L A P OLI CI A D E L A CI UDAD D E MXI CO 125
Pascual Camacho apuntaba que "en el empleo de gendarme. . .
no es uno bien visto".
72
Dos razones han sido sealados como las causas de esta
concepcin de la polica: la falta de atencin de los gobiernos
a los servicios pblicos y el poco inters demostrado en la
seleccin de policas. El resultado de esta combinacin era
inevitable. "El pueblo se acostumbr poco a poco a ver en la
polica algo parecido a un enemigo; un agente, un gendarme,
eran recibidos con cierta prevencin, que no poda serle de
ninguna manera favorable; se les ridiculizaba aplicndoles
apodos burlescos y despreciativos". Consecuencia de esto fue
continuaba diciendo El Monitor Republicano que los
agentes de polica fueran "hostilizados por los espectadores
indiferentes, que tomaban la defensa de los reos, en vez de
prestar el apoyo debido a los que all representaban la auto-
ridad, el orden y la ley, es decir, los principios salvadores de
toda sociedad humana".
73
Finalmente, obstculos ajenos al cuerpo policaco capi-
talino, como la poca cooperacin que reciba del sistema de
justicia criminal, impedan su mejoramiento. A l jurado, cri-
ticado continuamente por la prensa capitalina, se le acusaba
de muchos de los problemas que enfrentaba la polica. Deca
El Siglo XIX, en su edicin del 13 de agosto de 1879, que la
impunidad de los delincuentes era uno de estos obstculos y
que sta se deba, en gran parte, a los vicios del jurado. La
queja principal contra esta institucin era que pona en l i -
bertad a una gran cantidad de los malhechores que la polica
aprehenda. Adems, si se toma en cuenta que, an a fines del
Porfiriato, con frecuencia no era posible reunir el nmero de
personas necesarias para integrar los jurados, se puede ase-
verar que fue muy poca la ayuda que este cuerpo le pudo pres-
tar a la pol i c a.
74
Sin el apoyo y la cooperacin de organismos
7 2
AGNM/ i SG, 2?, 180, Gobierno del Distrito, Exp. " El ex-gen
darme Pascual Camacho pide la devol uci n de su depsi to de fianza,
1884".
7 3
MR, 29 abr. 1880.
7
* G O N Z L E Z NAVARRO, 1957, p. 436.
126
P EDRO SANTONI
como ste, era natural que la polica tuviese serias dificultades
para desempear sus funciones adecuadamente.
Entre 1876 y 1884, pues, la polica de la ciudad de Mxi co
sufri varias transformaciones para eliminar los defectos que
impedan que la Gendarmer a Municipal funcionase de una
manera adecuada. El nmero de agentes se increment en algo
ms del 150% (aproximadamente 500 en 1876 y 1 343 en
1884).
73
Los gendarmes fueron provistos de un uniforme que
les dio un aire de dignidad y respeto que antes no tenan, reci-
bieron un modesto aumento en sus haberes y sus horas de ser-
vicio disminuyeron gracias a la modificacin del sistema de
turnos de vigilancia.
Estas mejoras se vieron contrarrestadas por deficientes
prcticas administrativas y por los atropellos que cometan
los gendarmes. La forma de reclutar policas, por ejemplo,
nunca fue del todo efectiva y con frecuencia se integraban a
la Gendarmera individuos que, debido a su poca disciplina,
contribuan a darle un mal nombre a la polica capitalina.
Este cuerpo, durante los primeros aos del Porfiriato, no
desempe sus labores a la altura que esperaban la ciudada-
na, la prensa y sus encargados. Sin embargo, las reformas
que se implementaron durante estos ocho aos permitieron que
la polica manifestara una leve mejora, en particular si se
compara con el estado de ese cuerpo en 1876. Como bien
sealaba en 1884 el Ministro de Gobernacin, Carlos Diez
Gutirrez, "la sociedad puede apreciar todo lo que ha mejorado
7
'
r
' Memoria de Gobernacin, 1884, p. 96. Sin embargo, la efecti-
vidad de este aumento se vio contrarrestada por el crecimiento de la
ciudad de Mxi co, pues, en 1884, la proporci n entre los habitantes
de la capital y el nmero de pol i c as era menor que a principios del
Porfiriato. Antonio Garc a Cubas esti m que en 1870 la ciudad de
Mxi co contaba con 225 0 0 0 habitantes, cifra que no hab a sido supe-
rada en 1878, pues segn el cl cul o de H. W. Bates, la capital ten a
2 0 0 0 0 0 - 2 1 0 0 0 0 habitantes. En base a estas cifras puede decirse que,
en 1876, hab a un pol i c a por cada 4 0 0 capitalinos. En 1884, tanto
Garc a Cubas como Raymond's Vacations Excursions calculaban 300 000
habitantes para la ciudad de Mxi co, lo que significaba que hab a en-
tonces un pol i c a por cada 4 4 7 personas. DAVI ES . 1972, p. 5 0 4 .
L A POLI C A D E L A CI UDAD D E MXI CO
este servicio desde que se dio & la polica la forma que hoy
tiene". El ministro se mostraba esperanzado de que esa fuerza,
con el transcurso del tiempo, progresara hasta donde lo exiga
"la cultura y los adelantos de todo genero de la capital de la
Repbl i ca".'
0
Esta esperanza, al parecer, si se logro en el pa-
pel, al menos- porque segn dice Diego Lpez Rosado, al
iniciarse el siglo xx, la Gendarmer a Municipal desempeo un
papel importante en la colocacin de la ciudad de Mxico a la
altura de las mejores y mas modernas ciudades de Europa.
17
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MR
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