Formacin y estructura de la piel La piel surge en los primeros das de la vida del embrin humano, casi al mismo tiempo

que el cerebro. Pocas semanas despus de la fecundacin, las clulas que se estn multiplicando para formar los distintos tejidos se distribuyen en tres estratos, llamados hojas embrionarias . !el primero se formarn todos los rganos internos "endodermo# y del segundo los m$sculos y el esqueleto "mesodermo#. !e la tercera hoja "ectodermo# se origina el sistema nervioso y el revestimiento del or%ganismo, es decir, la piel y las mucosas. Pero la maduracin de este preciado rgano slo termina con el nacimiento, aunque sigue perfeccionndose tambin despus. &specialmente, la piel posee una formidable capacidad de regeneracin. &structuralmente, la piel consta de tres capas bien diferenciadas, la epidermis, la dermis y la hipodermis'

La epidermis es la capa ms e(terna. )iene por trmino medio un milmetro de espesor, aunque es mucho ms gruesa en las palmas y en las plantas y menos en los prpados. &st constituida por varias capas de clulas llamadas queratinocitos, dispuestas unas encima de otras como ladrillos en una pared constituyendo una barrera impermeable para casi todas las sustancias. *e regenera cada + meses y su funcin es mantener la piel hidratada, as como de protegernos de la radiacin solar. La epidermis se halla constituida a su ve, por diferentes capas, son las siguientes'

-. .apa basal o germinativa' &st formada por una hilera de clulas vivas que desarrollan una gran actividad y que constantemente regeneran la epidermis. &n esta capa se encuentran los melanocitos, clulas de forma estrellada cuyos bra,os o prolongaciones se denominan dendritas, y que son las clulas responsables de la fabricacin de la melanina. La melanina es un pigmento que contribuye al color de la piel y nos protege de los posibles efectos negativos de los rayos solares. &ntre los queratinocitos y

los melanocitos se da una relacin muy especial, ya que la melanina elaborada por los melanocitos es transferida a los queratinocitos, sin conocerse a$n el mecanismo por el que esto se produce. +. .apa espinosa' *e sit$a por encima de la capa basal y est constituida por varias hileras de clulas que representan otro estadio de evolucin de las clulas basales. Las clulas de la capa espinosa se unen entre s y con las de la capa basal constituyendo un slido /arma,n0. 1. .apa granulosa' &st formada por elementos celulares aplanados que contienen grnulos de queratohialina, sustancia crnea caracterstica de esta capa. &stas clulas no poseen capacidad de dividirse, ya que estn dedicadas e(clusivamente a la sntesis o formacin de queratina. 2. .apa crnea' &st constituida por capas de clulas muertas denominadas corneocitos que constituyen el $ltimo paso en la evolucin de los queratinocitos desde su origen en la capa basal. *e encuentra en constante descamacin, aunque en condiciones normales este fenmeno es imperceptible. 3s nuestra piel se renueva constantemente. &sta capa aparece en toda la piel, e(cepto en las mucosas "o sea, labios, vulva, boca, etc.#.

La dermis forma la mayor proporcin de la piel y constituye el verdadero soporte de este rgano. )iene un espesor de unos cuatro milmetros. &st dividida en tres ,onas que, de un nivel ms superficial al profundo, reciben los siguientes nombres' !ermis papilar, dermis reticular y dermis profunda. 4a no se trata de capas de clulas superpuestas, como suceda en la epidermis, sino de un complicado sistema de fibras entrela,adas, embebidas de una sustancia denominada sustancia fundamental , en la cual se sit$an una e(tensa variedad de tipos de clulas. &n la dermis se encuentran tambin los anejos cutneos, que son de dos tipos' crneos "pelos y u5as# y glandulares "glndulas sebceas y glndulas sudorparas#.

)ambin se encuentran los vasos sanguneos que irrigan la piel "la epidermis no posee vasos# y las terminaciones nerviosas.

Los tipos de fibras que constituyen el arma,n de la dermis y que dan lugar a la tersura, la fle(ibilidad y la elasticidad de la piel son' % 6ibras de colgeno' *on el principal componente de la dermis7 al microscopio se muestran con un aspecto blando y ondulado. % 6ibras elsticas' 3unque ms escasas que las anteriores, tienen su importancia, pues son las responsables de la elasticidad de la piel. % 6ibras de reticulina' *on muy escasas y se disponen alrededor de los anejos "pelos, u5as, glndulas# y de los vasos sanguneos.

Las clulas que forman principalmente la dermis se denominan fibroblastos. *on las que se encargan de producir las fibras de colgeno y elsticas y la sustancia fundamental La hipodermis es la capa ms profunda de la piel. )ambin se llama tejido celular subcutneo o panculo adiposo. *e halla constituida por gran multitud de adipocitos "clulas grasas#, dispuestos en lbulos, separados entre s por haces de fibras colgenas y elsticas que reciben el nombre de trabculas. La grasa forma un tejido metablico muy activo que adems protege al organismo proporcionndole amortiguacin y aislamiento trmico. Animales segn su cubierta corporal (plumas, pelos, escamas, piel) !espus de millones de a5os de evolucin, en los seres vivos se han desarrollado diferentes estructuras para tapi,ar su piel. &scamas, placas, plumas, cora,as, pelos y pieles desnudas son una muestra de la enorme variedad que han alcan,ado estas cubiertas en la actualidad. La piel supone para los animales el

principal medio para garanti,ar su supervivencia en un entorno agresivo. &sta cubierta ofrece al individuo proteccin de muy diversa ndole. 8ruesas capas de pelo o lana, plumones o mantas adiposas, no slo aslan del fro y la humedad sino que generan una reserva para prevenir la escase, de nutrientes. Los animles en general se caracteri,an por presentar 2 cubiertas corporales' -. Escamas' este tipo de cubierta corporal la tienen peces y reptiles. &l origen de las escamas en vertebrados se encuentra en los peces, que presentan las escamas recubriendo casi toda la piel, y se desprenden fcilmente. 9eaparecen de nuevo en reptiles, teniendo en este grupo mucha importancia su aislamiento del medio e(terno y retencin de la humedad. +. Pelos' este tipo de cubierta corporal lo tienen los mamferos. &l pelo "y la capa de pelos, llamada pelaje# es una caracterstica e(clusiva de los mamferos. :inguna otra criatura posee verdaderos pelos, y todos los mamferos presentan al menos algunos pelos en alguna etapa de sus vidas. 1. Plumas' este tipo de cubierta corporal es caracterstica de las aves. Las plumas son la caracterstica distintiva de las aves, realmente la $nica que no comparten con ning$n otro grupo de animales. *on las plumas las que les proporcionan su llamativo colorido, proteccin contra el fro y el calor intensos, les permiten despla,arse fcilmente en el aire y el agua, las esconden de sus enemigos y son tambin una de las causas de que el hombre las haya domesticado, atrapado y ca,ado. 3l conjunto de plumas se le llama plumaje, que es de vital importancia en aspectos reproductivos y de camuflaje. 2. Piel desnuda' los anfibios presentan una piel desnuda, es por esa ra,n que siempre deben estar cerca de afluentes de agua. *u piel es muy desprotegida por lo cual tienen glndulas cutneas que la humedecen. Los anfibios respiran pulmonarmente y tambin lo hacen a travs de la piel.