Breve discurso sobre la cultura

Por Mario Vargas Llosa

Opuesto a la banalizacin, la prdida de jerarquas, la palabrera terica y el artificio innecesario, Vargas Llosa defiende en este ensayo el valor de la educacin humanista y la capacidad que la literatura y la alta cultura tienen para transformar la vida humana en una aventura profunda y apasionante.

Julio 2010 | Tags: Convivio Ensayo literario

A lo largo de la historia, la nocin de cultura ha tenido distintos significados y matices. Durante muchos siglos fue un concepto inseparable de la religin y del conocimiento teolgico; en Grecia estuvo marcado por la filosofa y en Roma por el derecho, en tanto que en el Renacimiento lo impregnaban sobre todo la literatura y las artes. En pocas ms recientes como la Ilustracin fueron la ciencia y los grandes descubrimientos cientficos los que dieron el sesgo principal a la idea de cultura. Pero, a pesar de esas variantes y hasta nuestra poca, cultura siempre signific una suma de factores y disciplinas que, segn amplio consenso social, la constituan y ella implicaba: la reivindicacin de un patrimonio de ideas, valores y obras de arte, de unos conocimientos histricos, religiosos, filosficos y cientficos en constante evolucin y el fomento de la exploracin de nuevas formas artsticas y literarias y de la investigacin en todos los campos del saber. La cultura estableci siempre unos rangos sociales entre quienes la cultivaban, la enriquecan con aportes diversos, la hacan progresar y quienes se desentendan de ella, la despreciaban o ignoraban, o eran excluidos de ella por razones sociales y econmicas. En todas las pocas histricas, hasta la nuestra, en una sociedad haba personas cultas e incultas, y, entre ambos extremos, personas ms o menos cultas o ms o menos incultas, y esta clasificacin resultaba bastante clara para el mundo entero porque para todos rega un mismo sistema de valores, criterios culturales y maneras de pensar, juzgar y comportarse.

En nuestro tiempo todo aquello ha cambiado. La nocin de cultura se extendi tanto que, aunque nadie se atrevera a reconocerlo de manera explcita, se ha esfumado. Se volvi un fantasma inaprensible, multitudinario y traslaticio. Porque ya nadie es culto si todos creen serlo o si el contenido de lo que llamamos cultura ha sido depravado de tal modo que todos puedan justificadamente creer que lo son. La ms remota seal de este progresivo empastelamiento y confusin de lo que representa una cultura la dieron los antroplogos, inspirados, con la mejor buena fe del mundo, en una voluntad de respeto y comprensin de las sociedades ms primitivas que estudiaban. Ellos establecieron que cultura era la suma de creencias, conocimientos, lenguajes, costumbres, atuendos, usos, sistemas de parentesco y, en resumen, todo aquello que un pueblo dice, hace, teme o adora. Esta definicin no se limitaba a establecer un mtodo para explorar la especificidad de un conglomerado humano en relacin con los dems. Quera tambin, de entrada, abjurar del etnocentrismo prejuicioso y racista del que Occidente nunca se ha cansado de acusarse. El propsito no poda ser ms generoso, pero ya sabemos por el famoso dicho que el infierno est empedrado de buenas intenciones. Porque una cosa es creer que todas las culturas merecen consideracin, ya que, sin duda, en todas hay aportes positivos a la civilizacin humana, y otra, muy distinta, creer que todas ellas, por el mero hecho de existir, se equivalen. Y es esto ltimo lo que asombrosamente ha llegado a ocurrir en razn de un prejuicio monumental suscitado por el deseo bienhechor de abolir de una vez y para siempre todos los prejuicios en materia de cultura. La correccin poltica ha terminado por convencernos de que es arrogante, dogmtico, colonialista y hasta racista hablar de culturas superiores e inferiores y hasta de culturas modernas y primitivas. Segn esta arcanglica concepcin, todas las culturas, a su modo y en su circunstancia, son iguales, expresiones equivalentes de la maravillosa diversidad humana. Si etnlogos y antroplogos establecieron esta igualacin horizontal de las culturas, diluyendo hasta la invisibilidad la acepcin clsica del vocablo, los socilogos por su parte o, mejor dicho, los socilogos empeados en hacer crtica literaria han llevado a cabo una revolucin semntica parecida, incorporando a la idea de cultura, como parte integral de ella, a la incultura, disfrazada con el nombre de cultura popular, una forma de cultura menos refinada, artificiosa y pretenciosa que la otra, pero mucho ms libre, genuina, crtica, representativa y audaz. Dir inmediatamente que en este proceso de socavamiento de la idea tradicional de cultura han surgido libros tan sugestivos y brillantes como el que Mijal Bajtn dedic a La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento / El contexto de Franois Rabelais, en el que contrasta, con sutiles razonamientos y sabrosos ejemplos, lo que llama cultura popular, que, segn el crtico ruso, es una suerte de contrapunto a la cultura oficial y aristocrtica, la que se c onserva y brota en los salones, palacios, conventos y bibliotecas, en tanto que la popular nace y vive en la calle, la taberna, la fiesta, el carnaval y en la que aquella es satirizada con rplicas que, por ejemplo, desnudan y exageran lo que la cultura oficial oculta y censura como el abajo humano, es decir, el sexo, las funciones excrementales, la grosera y oponen el rijoso mal gusto al supuesto buen gusto de las clases dominantes. No hay que confundir la clasificacin hecha por Bajtn y otros crticos literarios de estirpe sociolgica cultura oficial y cultura popular con aquella divisin que desde hace mucho existe en el mundo anglosajn, entre la high brow culture y la low brow culture: la cultura de la ceja levantada y la de la ceja alicada. Pues en este ltimo caso estamos siempre dentro de la acepcin clsica de la cultura y lo que distingue a una de otra es el grado de facilidad o dificultad que ofrece al lector, oyente, espectador y simple cultor el hecho cultural. Un poeta como T.S. Eliot y un novelista como James Joyce pertenecen a la cultura de la ceja levantada en tanto que los cuentos y novelas de Ernest Hemingway o los poemas de Walt Whitman a la de la ceja alicada pues resultan accesibles a los lectores comunes y corrientes. En ambos casos estamos siempre dentro del dominio de la literatura a secas, sin adjetivos. Bajtn y sus seguidores (conscientes o inconscientes) hicieron algo mucho ms radical: abolieron las fronteras entre

cultura e incultura y dieron a lo inculto una dignidad relevante, asegurando que lo que poda haber en este discriminado mbito de impericia, chabacanera y dejadez estaba compensado largamente por su vitalidad, humorismo, y la manera desenfadada y autntica con que representaba las experiencias humanas ms compartidas. De este modo han ido desapareciendo de nuestro vocabulario, ahuyentados por el miedo a incurrir en la incorreccin poltica, los lmites que mantenan separadas a la cultura de la incultura, a los seres cultos de los incultos. Hoy ya nadie es inculto o, mejor dicho, todos somos cultos. Basta abrir un peridico o una revista para encontrar, en los artculos de comentaristas y gacetilleros, innumerables referencias a la mirada de manifestaciones de esa cultura universal de la que somos todos poseedores, como por ejemplo la cultura de la pedofilia, la cultura de la mariguana, la cultura punqui, la cultura de la esttica nazi y cosas por el estilo. Ahora todos somos cultos de alguna manera, aunque no hayamos ledo nunca un libro, ni visitado una exposicin de pintura, escuchado un concierto, ni aprendido algunas nociones bsicas de los conocimientos humansticos, cientficos y tecnolgicos del mundo en que vivimos. Queramos acabar con las lites, que nos repugnaban moralmente por el retintn privilegiado, despectivo y discriminatorio con que su solo nombre resonaba ante nuestros ideales igualitaristas y, a lo largo del tiempo, desde distintas trincheras, fuimos impugnando y deshaciendo a ese cuerpo exclusivo de pedantes que se crean superiores y se jactaban de monopolizar el saber, los valores morales, la elegancia espiritual y el buen gusto. Pero lo que hemos conseguido es una victoria prrica, un remedio que result peor que la enfermedad: vivir en la confusin de un mundo en el que, paradjicamente, como ya no hay manera de saber qu cosa es cultura, todo lo es y ya nada lo es.

Juanito Paulino (no verificado) - Abril 11, 2013. si bien la cultura nos caracteriza como personas , la verdad en si el sr:chaman tiene razon el dinero embrutece pero al menos suelo creer que eso depende de cada persona , ademas se inicia la dura batalla entre los cultos e incultos la verdad a mi parecer es una perdida de tiempo los cultos se burlan de nuestra raza de cantar y bailar al son de tambores, al menos asi es en mi pais (PERU) , no nos hace grandes ser grandes intelectuales nos hace grandes el placer del corazon y la fuerza con al que nos adherimos a nuestros ideales aceptando de donde venimos : ) mey (no verificado) - Abril 20, 2012. Me parece que la propuesta de Mario, va en contra de esa nocin de cultura popular que se privilega tanto en nuestros dias, de tal forma se piensa que la cultura popular ha roto los estereotipos que privilegiaban la alta cultura, sin emabrgo, como lo demuestra Vargas Llosa es una burla. Esta cultura sigue sometida bajo el control de grupos privilegiados (que ostentan el poder) que de alguna u otra manera crean esta nocin de cultura que permea en nuestros das, s bien es cierto que el internet rompe fronteras de conocimiento habra que ver el uso de este medio claramente ya que entre ms informacin existe mayor es la desinformacin... interesante ensayo de Vargas Llosa para reflexionar. manuel (no verificado) - Abril 11, 2012. Cultura viene del latin: cultus , que significa cultivo o cultivado.

Quiere decir que cualquier expresin o cualquier froma o idea o preoducto desarrollado ya sea el cultivo de alimentos o el cultivo de tradiciones, de historias de todo lo que de a luz entre un grupo de seres que han intervenido en el desarrollo de este esta ligado a la cultura. Que tiene que ver haber visto las pinturas de van Gogh o la torre eifel para ser culto? Estn encerrados en el esteriotipo del intelectualismo cuando una tribu muy lejana del africa puede tener tanta cultura como la cultura occidental que es lo que realmente defiende mario en este articulo. Y a que se refiere con que hoy ya nadie es inculto porque todos tenemos acceso a internet o al peridico? Porque HOY? Antes no era asi acaso? Los incultos no hacan nada entonces, solo se revolcaban en el barro, coman , beban , dorman , tenan sexo y dorman ( que ya de por si se puede denominar eso a cultura) es decir, los animales son cultos ya que desarrollan tcnicas variadas e inteligentes para atrapar a sus presas o huir de los cazadores. Quiz la diferenciacin que quizo hacer mario aca es entre la gente pobre y la gente rica, porque una tiene mas acceso a mayor cantidad de cosas que la otra , o quizs se referia a la cultura segn dicta la opinin de los lideres de opinin de estos das. Hasta la mas infima pandilla es parte de una cultura , la cultura son los rasgos que caracteriza a una sociedad , no se define como el resultado de un examen de cultura general donde el mas culto es el que esta enterado de mas cosas acerca de lo que segn la cultura occidental dicta hay que conocer como por ejemplo: Shakespeare o miguel angel o da vinci o Einstein o heminghway o Schopenhauer o Wagner o Mozart betoven dali Picasso. Aver si Vargas llosa puede responder estas preguntas: Quien es Ali farka? Quien es eden ahbez quien es Daniel Johnston quien es Washington Phillips o como son los dogon o los papua o que sabe sobre la cultura chamanica y sobre sus dioses y su simbologao si conoce de series japonesas como dragon ball , death note o lo que es un shinigami? Seguro que de todas esas preguntas puede contestar mximo 4 Y son todas pertenecientes a la cultura. Que tanto sabe de oriente , de sus dioses de sus costumbres, de sus misterios, de sus artistas de como piensa la gente sabia de alla? Cree que porque usa palabras extravagantes y expresiones literarias nadie se va a dar cuenta de que esta manipulando los conceptos. Mario Vargas llosa es un intelectual mas de esos que creen que para ser culto hay que ser escritor y lector , hay que visitar museos y memorizar fechas y nombres , es la soberbia del literato que maneja palabras y pasa el examen de cultura general pero que en el fondo no ha profundizado mucho en cuanto a la naturaleza humana y solo se va a entender con intelectuales y polticos toda la gente que el llama gente culta.los que terminaron la universidad y los que no o los que no fueron o los que no terminaron son los incultos. Colomba (no verificado) - Julio 26, 2012. Debo decir que en gran parte concuerdo con Vargas Llosa, en el aspecto en que no se puede comparar una obra de Miguel Angel Buonarroti o de Diego Rivera, con una exposin fotogrfica sobre imgenes tomadas con una cmara amarrada al cuello de un perro. O que libros como los de la saga de Crepsculo (que admito hicieron leer a miles de adoloescentes), tienen la misma calidad literaria, narrativa que los de Torcuato Luca de Tena, Ibarguengoitia o Harper Lee.

Adems tu egocentrismo se basa en creer que puedes criticar a un gran autor y llamarlo soberbio y caer en lo mismo, lo minimizas por hablar de sus intelectuales preferidos. Pero haces lo mismo al sealar a tus msicos, artistas y que crees eso te hace mejor. SER??? No se trata de ir a ver la torre Eiffel, o conocer las pinturas de Van Gogh, se trata de saber que existieron, que fueron importantes para el arte, para la historia, tal como de los que t hablas, O NO??? Lo crticas porque te crees mejor que l, crees que por conocer autores que no son populares tienes el derecho de sentirte mejor. Te invito a que leas ms ensayos y artculos no solo de Varagas Llosa, sino de sus contemporaneos, para que veas que saben ms de lo que t crees. Y si tienes razn en que l no sabr responder ni cuatro de esas preguntas, te felicito por tu bsta cultura, ojal puedas ensearnos sobre ellos. Compartir tus conocimientos y no solo presumirlo y regordearte de ello... Y como tu mismo dices no se trata de grabarte nombres. Para terminar te dir que soy fantica de Dragon Ball Z, que tengo basta experiencia en el blues, no odio el rte actual, pero se ha banalizado, en muchos casos no hay trasfondo en las composiciones literarias, ni musicales, el arte plstica ha aumentado en autores pero no en calidad. Adems por ms que sea mi agrado la Dragon Ball o esas caricaturas, eso no me convierte en culta, sino en una de tantas que pas horas frente a la tv, como supongo que tu lo haces. Hablar de nime o comics no te hace un conocedor de la cultura oriental, de Ho Chi Minh, el Dalai Lama, Confucio, los guerrero de terracota. P.D Aprovecho para hacer de tu concimiento que es Beethoven, no betoven, que es a ver, no aver. "los que terminaron la universidad y los que no o los que no fueron o los que no terminaron son los incultos."...traduzco que te refieres a todos cierto? Annimo Marit (no verificado) - Agosto 12, 2013. Hola Colomba. Como ex-docente no puedo evitar corregir algunas "incorrecciones" de tu escrito. Son solamente gramaticales, me atrevo porque has hecho correcciones a un escrito que antecede al tuyo. Entiendo que algunos deslices son solamente eso, ya que escribir de corrido, sin revisar, suele traer esas consecuencias. Por eso creo que "adoloescentes" "Varagas" "los guerrero (falta el plural)", son solo eso:deslices. Pero no lo son: "bsta" por vasta: extensa, amplia; "regordearte" por regodearte: alegrarse, deleitarse;"rte" por arte (que, hasta ahora no ha recibido modificacin alguna). Graciaspor la atencin Annimochaman (no verificado) - Julio 24, 2012. Disculpe amigo, pero yo conosco gente muy rica que es bien ignorante osea inculta y gente pobre con una cultura asombrosa. El dinero mas bien embrutece. Yo soy obrero y desde que descubri por casualidad la novena sinfonia de bethoven soy otro. trabajo mas y soy mas solidario. Vargas llosa es un faro. Ud escribe con prejuicios politicos anti vargas llosa, eso es evidente. Y si me dice lo contrario, entonces ud debe ser un peruano con problemas de interpretacion lectora. No entiende lo que lee Carlos Moreno (no verificado) - Abril 11, 2012. Si las personas cultas con sus aportaciones a la propia cultura la han banalizado irresponsablemente, hasta casi borrarla y despojarla de sus conceptos, es preciso reconstruir los fundamentos y propsitos de la misma.La cultura sin adjetivos puede y debe sostenerse como faro para seguridad de las embarcaciones.Los gobiernos y las instituciones necesitan urgentemente del saber y de las formas de vida superiores( en el sentido correcto del

trmino).Ojal los intelectuales y sabios regresen a su tarea de la vida ,con rendicin de cuentas, a una humanidad en zozobra y anhelante. Maru (no verificado) - Abril 11, 2012. Estoy totalmente de acuerdo contigo, felicidades. anel (no verificado) - Marzo 22, 2012. MUY BUEN ARTICULO ME PARECIO SUPER INTERESANTE, FELICIDADES