49

2

La funcin de onda
y el principio de incertidumbre







2.1 El postulado de De Broglie. Dualidad onda-partcula 51
2.1.1 Longitud de onda de De Broglie en funcin de la energa
cintica de la partcula 52

2.2 Difraccin de electrones 54
2.2.1 Experimento de Davisson-Germer 54
2.2.2 Experimento de Thomson. Ley de Bragg 57

2.3 Funcin de onda 59
2.3.1 Interpretacin fsica de la onda de De Broglie 59
2.3.2 Normalizacin de la funcin de onda 62
2.3.3 Funcin de onda para una partcula con cantidad
de movimiento definida 63

2.4 Paquetes de onda. Principio de incertidumbre 64
2.4.1 Principio de incertidumbre de Heisenberg 67
2.4.2 Relacin de incertidumbre energa-tiempo 70
2.4.3 Complementariedad 71
2.4.4 Velocidad de grupo y de fase. Propagacin de
paquetes de onda 71

Apndices
2.A Transformada de Fourier 75
2.B Funcin delta de Dirac 76
2.C Dualidad onda-partcula. Conexin entre
los principios de mnima accin y de Fermat 78

50
51
2.1 El postulado de De Broglie. Dualidad onda-partcula

Hasta ahora, hemos visto que los cuantos de energa (fotones) que forman la
radiacin electromagntica tienen un comportamiento dual onda-partcula. Para
interpretar algunos resultados experimentales es necesario atribuir a la radiacin una
naturaleza corpuscular; sin embargo, est claro que tambin presentan propiedades
tpicamente ondulatorias, como los fenmenos de interferencia o difraccin.
En 1924, Louis De Broglie postul que esta dualidad onda-partcula era aplicable a
todas las partculas y, en general, a cualquier ente fsico en movimiento. De esta forma,
el comportamiento ondulatorio, en ciertas circunstancias, sera una propiedad universal
de todos los cuerpos en movimiento. Aunque en un principio pareci que este postulado
iba en contra de todas las observaciones de la Mecnica Clsica, pronto se encontraron
experimentos que demostraron su veracidad. La idea bsica del anlisis de De Broglie
consista en suponer que cualquier partcula con un momento lineal p tiene asociada
una longitud de onda
p
, que al igual que en el caso del fotn, viene dada por:
fotn
f p
c hc h h
E p p

= = = = .
La longitud de onda asociada a una partcula recibe el nombre de longitud de onda de
De Broglie. La onda correspondiente no es de naturaleza electromagntica, sino que
pertenece a una nueva clase de ondas, que llamaremos ondas de materia y que no tienen
equivalencia en el mundo clsico. Segn De Broglie, las ondas de materia son ondas
piloto que gobiernan la evolucin de la partcula.
En el momento de la publicacin de este resultado, De Broglie no conoca ningn
resultado experimental que lo confirmara, por lo que fue recibido con mucho
escepticismo por la comunidad cientfica, a pesar de que a partir de l se podan deducir
consecuencias muy importantes que podan dar sustento a otras hiptesis cunticas que
ya estaban ms aceptadas (por ejemplo, el modelo de Bohr).

Ejemplo: Interpretacin de De Broglie de la ley de cuantizacin del modelo de
Bohr (1924).

En el modelo de Bohr se introduce la siguiente ley de cuantizacin para L
2
nh
L p r n

= = = ,
donde p es el momento lineal del electrn en una rbita permitida de radio r . Si
en esta ecuacin se escribe p en trminos de la longitud de onda de De Broglie
h
P

=
2
2
hr nh
r n

= = .
Por lo tanto, las rbitas permitidas en el modelo de Bohr son aquellas para las
cuales la longitud de la circunferencia, que describe la rbita, contiene un nmero
entero de longitudes de onda de De Broglie. Imaginemos que el electrn viaja
siguiendo una rbita circular acompaado de su onda de De Broglie asociada. Esta
onda interferir consigo misma y la onda resultante tendr intensidad nula en todos
los puntos del espacio a menos que 2 r n = . Slo estarn permitidas aquellas
rbitas que den lugar a ondas de De Broglie estacionarias, como las que aparecen
en una cuerda estirada con los dos extremos fijos. En la Fig. 2.1 se muestra una
52
interpretacin grfica de este resultado para los primeros tres niveles del tomo de
hidrgeno.
1 n =
2 n = 3 n =
Figura 2.1. Ondas de De Broglie para los tres primeros niveles del tomo de
hidrgeno.

En consecuencia, slo estn permitidas ciertas longitudes de onda o frecuencias de
vibracin. Una vez que se ha excitado uno de tales modos, la vibracin asociada
contina indefinidamente y el estado es estable.

2.1.1 Longitud de onda de De Broglie en funcin de la energa cintica de la
partcula

Para una partcula de masa en reposo
0
m y energa cintica K no relativista, la
longitud de onda de De Broglie de la onda asociada viene dada por
( )
1/ 2
0
2
h
m K
= .
Para una partcula relativista
( )
2
2 2 4 2 2 2
0 0
E m c p c m c K = + = + ,
de donde
( )
1/ 2
2 2
0
1
2 p m c K K
c
= + ,
por lo tanto
( )
0
2
2 2
0 0
/
2 / /
h m c
K m c K m c
=
+
,
donde
0 0
/ h m c = es la longitud de onda Compton para la partcula de masa en reposo
0
m . En la Fig. 2.2, se muestra una representacin grfica de esta relacin en una escala
doble logartmica.
53
10
-6
10
-4
10
-2
1 10
2
10
4
10
-4
10
-3
10
-2
10
-1
1
10
10
2
10
3
0
m c
h

2
0
K
m c
Figura 2.2. Longitud de onda de De Broglie en funcin de la energa cintica de la
partcula en una escala doble logartmica.

En la Fig. 2.2, se pueden ver dos regiones lineales de pendientes diferentes que
corresponden a
2
0
K m c y
2
0
K m c . Estas dos regiones estn conectadas por una
curva que se extiende aproximadamente en el intervalo de transicin
2 2
0 0
0.1 10 m c K m c < < . Las regiones lineales tienen pendientes que difieren en un factor
dos, y que corresponden a
1/ 2
K

para
2
0
K m c (lmite clsico o no relativista) y
1
K

para
2
0
K m c (lmite ultra-relativista). Obviamente, las correcciones
relativistas a la expresin clsica empiezan a ser significativas para
2
0
0.1m c K < .
Es importante destacar el papel tan importante que juega la constante de Planck en
el postulado de De Broglie. Si h fuera cero, sera cero para cualquier valor de la
cantidad de movimiento de una partcula y nunca sera posible observar propiedades
ondulatorias. Aunque realmente, el valor de h no es cero, es muy pequeo, y este hecho
enmascara el comportamiento ondulatorio de la materia en el mundo macroscpico.
Para partculas macroscpicas ordinarias, su masa en reposo es tan grande que la
cantidad de movimiento es siempre grande. Como consecuencia, la longitud de onda de
De Broglie es muy pequea y se encuentra fuera de los lmites de deteccin
experimental. Sin embargo, en el mundo microscpico, las partculas tienen masas en
reposo pequeas que dan lugar a cantidades de movimiento pequeas, incluso para
velocidades grandes. Esto hace que las longitudes de onda de De Broglie sean lo
suficientemente grandes como para poder observar propiedades ondulatorias en la
propagacin de las partculas.

Ejemplo. Longitudes de onda de De Broglie asociadas a una pelota de tenis de 50 g
que se mueve a 100 m/s y a un tomo de helio a la misma velocidad.
54
o
24
pelota
o
He
He
27
He 23
1.3 10 A
9.97 A
4 g/mol
6.65 10 kg
6.02 10 tomos/mol
p
h
m v
h
m v
m

= =
= =
= =

2.2 Difraccin de electrones

El postulado de De Broglie y, en particular, la dualidad onda partcula implican
que, como ya seal De Broglie, cualquier partcula en circunstancias adecuadas
puede manifestar un comportamiento tpicamente ondulatorio. As por ejemplo, si la
longitud de onda de De Broglie asociada a una partcula es comparable con las
dimensiones de una abertura o un obstculo que se encuentra en su camino, no
podremos seguir describiendo la trayectoria en trminos de la Mecnica Newtoniana, y
observaremos un fenmeno de difraccin similar al que se producira con ondas
electromagnticas.
Por ejemplo, para electrones de energa cintica 100 eV (no relativistas), la longitud
de onda De Broglie vale:
o
1.2 A
2
e
h
m K
= .
Por lo tanto, para producir fenmenos de difraccin con electrones de baja energa se
necesitan aberturas muy pequeas, del orden de magnitud de las separaciones
interatmicas en los cristales.

2.2.1 Experimento de Davisson-Germer

Davisson y Germen, que trabajaban en los laboratorios Bell en Estados Unidos,
propusieron en 1927 un experimento de difraccin de electrones de baja energa (~100
eV), que permita verificar la naturaleza ondulatoria de la materia.
Davisson y Germer estaban realizando experiencias de dispersin de electrones por
superficies metlicas (1919-1927), para lo cual, en particular, utilizaban muestras
policristalinas de nquel, cuando un error casual les condujo a un resultado
sorprendente. Para asegurar que la superficie de la muestra se mantuviera limpia y libre
de impurezas, realizaban los experimentos de dispersin de electrones en vaco. Por
error el vaco se rompi en uno de los experimentos y, posteriormente, tuvieron que
calentar la muestra para regenerarla y limpiar la superficie. Durante este proceso,
prcticamente se fundi la superficie metlica, lo que dio origen a la formacin de
grandes regiones monocristalinas. Cuando utilizaron esta muestra de nuevo en uno de
sus experimentos, observaron que el carcter de la dispersin electrnica haba
cambiado drsticamente, dando lugar a unas reflexiones intensas para unos ngulos
determinados. A la vista de este resultado, utilizaron deliberadamente muestras
monocristalinas como blanco y de esta forma, comprobaron experimentalmente el tipo
de comportamiento predicho para las ondas corpusculares por el postulado de De
Broglie. El dispositivo experimental utilizado por Davisson y Germer se muestra
esquemticamente en la Fig. 2.3.


55
Figura 2.3. Dispositivo experimental utilizado por Davisson y Germer para la
difraccin de electrones. Diagrama polar que muestra la intensidad de electrones
dispersados en funcin del ngulo respecto a la normal a la superficie del cristal.

Tal como se muestra en la Fig. 2.3, perpendicularmente a la superficie de un cristal
de nquel se diriga un haz de electrones de decenas de eV de energa cintica. Un
detector contabilizaba los electrones emergentes formando un ngulo respecto a la
direccin de incidencia (normal al cristal). Davisson y Germer encontraron una
reflexin particularmente intensa cuando cortaban el cristal y lo orientaban de forma
que los tomos en su superficie estuvieran dispuestos segn una red triangular compacta
(como la que se forma cuando se disponen bolas sobre una superficie de manera que
stas estn lo ms juntas posible).
0.215 nm d =
0.215 nm d =

l

Figura 2.4. Red triangular compacta formada por los tomos de la superficie del cristal
de nquel (en realidad, los tomos prcticamente se tocan; aqu se han pintado ms
pequeos por claridad). Esquema del experimento de dispersin de electrones. Los
haces incidente y dispersado son perpendiculares a las filas de tomos (no todos los
tomos que se muestran estn a la misma altura). A la derecha se muestra la figura de
difraccin en un plano paralelo a la superficie del cristal.

En la Fig. 2.4, se muestra la disposicin atmica de la superficie del cristal de
nquel y la geometra del experimento de dispersin respecto a la superficie atmica en
56
una condicin de mximo de dispersin. Por ejemplo, para electrones acelerados
mediante una diferencia de potencial de 54 V, esta reflexin intensa apareca a 50 = .
Estos resultados suelen representarse en un diagrama polar, en el que la distancia del
origen a la curva es una medida relativa de la intensidad de los electrones en esa
direccin (ver Fig. 2.5).
( ) I
90 =
0 =

0 20 40 60 80 100
20
40
60
80
100
( ) en grados
I
n
t
e
n
s
i
d
a
d
d
i
s
p
e
r
s
a
d
a
Figura 2.5. Diagrama polar que muestra la intensidad de los electrones dispersados
por el cristal de nquel en funcin del ngulo respecto a la normal a la superficie del
cristal. Intensidad en funcin del ngulo de dispersin.

La existencia de estos picos en la intensidad de los electrones dispersados por el
cristal se debe a la interferencia constructiva de las ondas de materia asociadas a los
electrones (onda de De Broglie), que son dispersadas por las distintas filas de tomos de
la superficie del cristal. La dispersin slo se produce a nivel de la superficie del cristal,
ya que los electrones de unas pocas decenas de eV no tienen energa suficiente para
atravesar la superficie y penetrar en el interior del cristal.
La condicin de interferencia constructiva entre los haces dispersados por un
conjunto de filas de tomos paralelas, equiespaciadas una distancia d entre ellas, se
reduce a que la diferencia de caminos pticos entre los haces dispersados sea un
mltiplo entero de la longitud de onda. Para la geometra utilizada por Davisson-
Germer, la diferencia de caminos pticos entre dos haces dispersados por dos filas
consecutivas es sin l d = (ver Fig. 2.4), por lo tanto la condicin de interferencia
constructiva se puede escribir como
sin n l d = = ,
siendo, en general, el mximo de difraccin de primer orden ( 1 n = ) el ms intenso.
Para el caso particular del experimento de Davisson-Germer, la distancia entre filas de
tomos es
o
2.15 A d = y el ngulo 50 = , por lo tanto
o
2.15 sin 50 1.65 A = = .
Para electrones de 54 eV, la longitud de onda de De Broglie vale
o
1.65 A
2
e
h
m K
= = .
La concordancia entre estos dos valores proporciona una confirmacin cuantitativa del
postulado de De Broglie. Si se vara V alrededor de 54 V, la condicin de interferencia
constructiva deja de satisfacerse y ya no se observa pico en la intensidad de los
electrones dispersados para ningn valor del ngulo (ver Fig. 2.6).
57
44 V
48 V 54 V 60 V 64 V

Figura 2.6. Diagramas polares de la intensidad de electrones dispersada para
diferentes valores del potencial acelerador V .

Davisson y Germer, con sus experimentos de difraccin de electrones, fueron los
precursores de una tcnica de caracterizacin estructural de superficies, que se utiliza
ampliamente en la actualidad: LEED (low energy electron diffraction). Mediante esta
tcnica es posible analizar la estructura cristalina de la superficie de un slido y
determinar las posiciones atmicas. Este es un problema de gran trascendencia, ya que
la disposicin de los tomos en la superficie siempre es distinta que en el interior del
slido debido a la ausencia de enlaces ms all de sta. Por otro lado, un buen nmero
de propiedades del slido dependen de la disposicin atmica en la superficie del slido
(conocida como reconstruccin de la superficie) y no de la estructura cristalogrfica
interior.

2.2.2 Experimento de Thomson. Ley de Bragg

En paralelo con los experimentos de Davisson y Germer, G.P. Thomson, en
Escocia, detect figuras de difraccin anlogas a las que se obtienen con rayos X,
cuando un haz de electrones de longitud de onda apropiada atravesaba una lmina de
oro policristalino. En la Fig. 2.7, se muestra un esquema del experimento realizado por
Thomson. A diferencia del experimento de Davisson y Germer, la energa cintica de
los electrones utilizados por Thomson era relativamente alta, de entre 10 y 100 keV, por
lo que estos tenan energa suficiente para atravesar la lmina e interaccionar con la
estructura interior de los cristales de oro. A pesar de esto, la longitud de onda de los
electrones todava estaba en el rango apropiado (entre
o
0.4 y 0.1A) para que se pudieran
observar fenmenos de difraccin producidos por los espaciados interatmicos en el oro
(del orden del
o
A
).
Desde 1912 se saba a travs de los experimentos realizados por Max von Laue que
un haz de rayos X de longitud de onda apropiada (
o
A
1 ) se difracta al atravesar un
slido cristalino. De hecho, se pueden obtener las mismas figuras de difraccin
utilizando rayos X con longitud de onda igual a la de De Broglie correspondiente a los
electrones con los que se realizaron los experimentos de Thomson, tal como se muestra
en la Fig. 2.8. Este hecho confirma el comportamiento ondulatorio de los electrones en
este experimento.

58
electrones
o rayos X
Au policristalino
pantalla
fluorescente
Figura 2.7. Esquema del experimento de difraccin de electrones de Thomson.

En el experimento de Thomson, se obtuvo una figura de difraccin compuesta por
anillos, en lugar de un conjunto de puntos discretos como en el experimento de
Davisson-Germer, debido a que la lmina de Au era una muestra policristalina
compuesta por un conjunto de microcristales orientados al azar.

El
Electrones Rayos X
Figura 2.8. Imagen de difraccin obtenida al hacer pasar electrones (parte derecha de
la figura) o rayos X (parte izquierda de la figura) con longitudes de onda similares a
travs de una muestra policristalina de Au.

Dado que en el experimento de Thomson la dispersin de los electrones se produce
en los planos atmicos interiores a los microcristales de oro y no en las filas de tomos
de la superficie de estos, la ley que gobierna la posicin de los mximos de difraccin es
diferente de la que hemos utilizado para explicar el experimento de Davisson y Germer,
y coincide con la llamada ley de Bragg, que fue propuesta aos antes para explicar los
experimentos de difraccin de rayos X por los slidos cristalinos. Es fcil deducir la ley
de Bragg a partir de consideraciones simples basadas en ptica geomtrica. Tal como ya
se ha comentado, en este caso la dispersin del frente de ondas (onda de De Broglie o
haz de rayos X) se produce en los planos atmicos interiores a los cristales. Por lo tanto,
los mximos de difraccin corresponden a condiciones de interferencia constructiva
entre las distintas partes del haz emergente que han sido dispersadas a diferente
profundidad en el cristal. En la Fig. 2.9, se muestra un esquema de este proceso de
dispersin.
59
d

haz incidente
haz emergente
d

Figura 2.9. Justificacin geomtrica de la ley de Bragg.

La condicin de interferencia constructiva entre las partes del haz emergente, que
han sido dispersadas por un conjunto de planos atmicos paralelos, equiespaciados una
distancia d entre ellos, se reduce a que la diferencia de caminos pticos entre ellas sea
un mltiplo entero de la longitud de onda. Para una geometra como la que se muestra
en la Fig. 2.9, la diferencia de caminos pticos entre las partes del haz dispersadas por
dos planos consecutivos es 2 2 sin l d = (ver Fig. 2.9), por lo tanto la condicin de
interferencia constructiva se puede escribir como
2 2 sin n l d = = ,
que es la famosa ley de Bragg, que se cumple tanto para rayos X (fotones) como para
electrones, neutrones u otras partculas de longitud de onda apropiada.
Posteriormente a estos experimentos se logr difractar tomos de helio, hidrgeno,
etc., utilizando estructuras cristalinas adecuadas. Actualmente, la difraccin de rayos X,
electrones o neutrones se encuentran entre las tcnicas que habitualmente se utilizan en
Fsica del Estado Slido para la determinacin de estructuras cristalinas.

2.3 Funcin de onda

2.3.1 Interpretacin fsica de la onda de De Broglie

Vamos a dar una interpretacin probabilstica a la dualidad onda-partcula. En el
caso de la radiacin electromagntica, fue Einstein quien unific las teoras que
explicaban los comportamientos ondulatorios y corpusculares. Posteriormente, Max
Born, aplicando argumentos similares a los utilizados por Einstein, logr unificar los
aspectos ondulatorios y corpusculares de la materia.
Para una onda electromagntica, la intensidad de la radiacin I es proporcional al
valor medio en un periodo del cuadrado de la intensidad del campo elctrico
2
de la
onda. Sin embargo, desde el punto de vista corpuscular I h N = , donde N es el
nmero medio de fotones que atraviesan la unidad de rea perpendicular a la direccin
de propagacin, en la unidad de tiempo. Si se igualan las expresiones ondulatoria y
corpuscular para la intensidad de la radiacin electromagntica, se tiene
2 2
I h N N = .
Por lo tanto,
2
que en el Electromagnetismo Clsico es proporcional a la energa
radiante por unidad de volumen, puede interpretarse tambin como una magnitud
promedio (estadstica) que es proporcional al nmero de fotones por unidad de
60
volumen. La onda electromagntica puede considerarse como la onda gua para los
fotones. En consecuencia, se puede suponer que las ondas electromagnticas en s
mismas no poseen energa (estn constituidas por un conjunto de fotones); en realidad,
son una construccin matemtica cuya intensidad mide el nmero promedio de fotones
por unidad de volumen.
En el razonamiento anterior, se ha utilizado la palabra promedio ya que los
procesos de emisin son de naturaleza estocstica. Esto quiere decir que no se puede
especificar exactamente cuntos fotones atraviesan la unidad de rea por unidad de
tiempo, slo su valor promedio; su nmero exacto puede fluctuar en el espacio y en el
tiempo. Por lo tanto, podemos interpretar
2
como una medida probabilstica de la
densidad de fotones.
De forma anloga, Max Born propuso una conexin similar entre los aspectos
corpuscular y ondulatorio de la materia. En la interpretacin de Born, se asocia a una
onda de materia una funcin de onda que es la representacin matemtica de la
onda de De Broglie. Por ejemplo, partculas libres que se mueven en la direccin del eje
x con un valor preciso de su cantidad de movimiento / p h = pueden describirse
simplemente a partir de una onda plana de amplitud A
( )
2
, e
x
i t
x t A

| |

|
\
= ,
que es anloga a
( )
2
0
, e
x
i t
x t

| |

|
\
=
para el campo elctrico de una onda electromagntica de longitud de onda y
frecuencia , que se mueve segn el sentido positivo del eje x . La magnitud
2
para
esta onda de materia tiene una interpretacin anloga a
2
para una onda
electromagntica:
2
es una medida de la probabilidad de encontrar una partcula por
unidad de volumen en determinado lugar del espacio. Al igual que ( , ) x t , ( ) , x t
tambin verifica una ecuacin de onda llamada ecuacin de Schrdinger. En
consecuencia, ( ) , x t se puede considerar una onda de materia asociada a un colectivo
de partculas, de la misma forma que ( , ) x t describe el campo elctrico de una onda de
radiacin electromagntica asociada a un conjunto de fotones.
De acuerdo con esta interpretacin, la densidad de probabilidad de encontrar una
partcula en un punto del espacio est determinada por la funcin de onda de De
Broglie. En consecuencia, un proceso mecnico est siempre acompaado de una onda
gua (que llamaremos funcin de onda), que es solucin de la ecuacin de
Schrdinger, y que proporciona la probabilidad de que el proceso mecnico adopte un
determinado curso en cada instante de tiempo. La diferencia fundamental entre la
funcin de onda cuntica y cualquier otra onda clsica estriba en el hecho de que las
primeras son, en general, funciones complejas que no definen directamente una
magnitud que exista realmente. Este hecho implica que no se debe suponer la existencia
fsica de la funcin de onda en el mismo sentido que las ondas de la Fsica Clsica, ya
que una magnitud compleja no se puede medir mediante instrumentos fsicos reales.
Debemos entender las funciones de onda como entes matemticos que slo tienen
sentido en el contexto de la Mecnica Cuntica. De hecho, veremos que la funcin de
onda contiene toda la informacin que se puede obtener del sistema cuntico al que
representa.

61
Por lo tanto, la conexin bsica entre las propiedades de la funcin de onda ( ) , r t


y el comportamiento de la partcula a la que se asocia est expresada en trminos de la
densidad de probabilidad ( ) , P r t

, que es la probabilidad por unidad de volumen de

encontrar a la partcula en las vecindades de r

para el tiempo t . Segn el postulado

enunciado inicialmente por Max Born en 1926, la relacin entre la densidad de
probabilidad y la funcin de onda es
( ) ( ) ( ) ( )
2
, , , , P r t r t r t r t

= =

,
donde ( ) , r t

representa el complejo conjugado de ( ) , r t

. La densidad de
probabilidad se define como el mdulo al cuadrado ya que, en general, puede ser una
funcin compleja, mientras que la densidad de probabilidad debe ser una magnitud real.
El postulado de Born se puede enunciar tambin en la siguiente forma:

Si en el instante t se realiza una medicin para localizar a la partcula que est
asociada a la funcin de onda ( ) , r t

, entonces la probabilidad ( ) , P r t dr

de
encontrar la partcula en el volumen dr

, alrededor de r

, es ( ) ( ) , , r t r t dr

.

El postulado de Max Born se puede justificar a partir del postulado de De Broglie.
Dado que el movimiento de una partcula lleva asociado una funcin de onda de De
Broglie, que es solucin de la ecuacin de Schrdinger, estos dos entes debern tener
una cierta correlacin espacial. Esto implica que la partcula se encontrar en algn
lugar en el que la funcin de onda tenga una amplitud apreciable, tal como se representa
esquemticamente en la Fig. 2.10.
( )
x
x

Figura 2.10. Partcula propagndose en una dimensin y su funcin de onda de De
Broglie asociada.

Si el postulado de Born no fuera cierto y ( ) ( ) , , r t r t

pudiera ser grande en
zonas en las que no se encuentra la partcula, los dos entes deberan intercambiarse
informacin a velocidad infinita para poder propagarse juntos, violando los postulados
de la Mecnica Relativista.
Para resumir, vamos a generalizar todas estas ideas referidas a las ondas de materia
y su interpretacin en trminos de la densidad de probabilidad. Sea una partcula cuya
onda gua (funcin de onda) viene dada por ( ) , , , x y z t . Entonces,
( )
2
( , , , ) , , , P x y z t x y z t = es la densidad de probabilidad de encontrar la partcula en
la posicin ( ) , , x y z en el instante t . En la prctica, es ms conveniente definir la
probabilidad de encontrar la partcula en una regin del espacio alrededor de ( ) , , x y z .
62
Por ejemplo, en tres dimensiones, ( )
2
, , x y z dx dy dz es la probabilidad de encontrar
la partcula en un volumen dx dy dz alrededor de ( ) , , x y z . En particular, en una
dimensin, ( )
2
0
x dx es la probabilidad de que la partcula se encuentre en el
intervalo entre
0
x y
0
x dx + . Siguiendo con este caso, vamos a considerar la grfica de
la Fig. 2.11 que representa el mdulo al cuadrado de una funcin de onda
unidimensional en un cierto instante. El rea sombreada corresponde a la probabilidad
de encontrar la partcula entre
1
x y
2
x , y es igual a
[ ] ( ) ( )
2
1
2
1 2
,
x
x
P x x x dx =

.
( )
2
x
1
x
2
x x
( )
2
x
1
x
2
x x

Figura 2.11. Probabilidad de que, en un cierto instante, una partcula se encuentre en
el intervalo entre
1
x y
2
x .

2.3.2 Normalizacin de la funcin de onda

A partir del ltimo ejemplo del apartado anterior, es fcil entender que la integral a
todo el espacio de ( )
2
, , x y z dV tiene que ser igual a uno, para que ( )
2
, , x y z
pueda corresponder a la densidad de probabilidad de presencia de la partcula en los
distintos puntos del espacio. Esto implica que, en general, debe cumplirse que
( )
3
2
, , 1 x y z dV =

,
o lo que es lo mismo, la probabilidad de encontrar la partcula en cualquier punto del
espacio, en el instante t , debe ser igual a la unidad. sta es la llamada condicin de
normalizacin que debe cumplir toda funcin de onda para que pueda representar un
estado de un sistema cuntico. Esto quiere decir que las funciones que pueden
representar funciones de onda deben pertenecer al espacio de funciones de cuadrado
integrable
( )
2
L . Veremos, ms adelante, que la condicin de normalizacin se puede
utilizar para determinar el valor de una constante que multiplique a toda la funcin de
onda (constante de normalizacin). Por ejemplo, para un estado en un cierto tiempo t ,
representado por la funcin de onda ( ) , , N x y z con N , la constante de
normalizacin N se puede calcular a partir de la siguiente expresin:
63
( )
3
2
1
, , 1
N
x y z dV
=
=

2.3.3 Funcin de onda para una partcula con cantidad de movimiento definida

En los apartados anteriores, hemos visto que la radiacin electromagntica, los
electrones y otras partculas presentan un comportamiento dual onda-partcula. Esta
dualidad se expresa matemticamente a travs del postulado de De Broglie, que nos dice
que la cantidad de movimiento de una partcula se relaciona con su longitud de onda a
partir de la expresin
h
p k

= = ,
donde 2 k = es el mdulo del vector de onda. De acuerdo con esta relacin, si una
partcula tiene cantidad de movimiento definida p , entonces su funcin de onda tendr,
a su vez, longitud de onda definida (ms adelante se ver que significa que una
magnitud est bien definida en el contexto de la Fsica Cuntica). Por lo tanto, es
razonable suponer haciendo el smil con las ondas electromagnticas que la funcin de
onda que describe el estado de una partcula libre que viaja segn la direccin del eje x ,
hacia el sentido positivo y con cantidad de movimiento p , se puede escribir en la forma
de una onda plana
( )
0
, e
ikx i t
x t A

= ,
donde 2 / k p = = es el vector de onda. En esta expresin, la frecuencia angular
se puede relacionar con la energa de la partcula a travs del postulado de Planck-
Einstein, E h = = . Para una partcula libre no-relativista, la energa es
2 2 2
2 2
p k
E
m m
= = =

.
Esta funcin ( ) k es la relacin de dispersin para la funcin de onda de una partcula
libre con cantidad de movimiento p . En realidad, veremos ms adelante que es ms
adecuado suponer que ( ) , x t representa el estado de un haz infinitamente largo de
partculas idnticas con cantidad de movimiento p .
Siguiendo el smil con las ondas electromagnticas, tambin se puede aplicar el
principio de superposicin a las ondas de materia. De esta forma, si dos ondas de
materia
1
y
2
se propagan juntas en una regin del espacio, darn lugar a un nuevo
estado cuntico que ser el resultado de la superposicin arbitraria de las funciones de
onda originales
1 1 2 2
c c + . Esto concuerda con el hecho experimental de que en
determinadas situaciones sea posible observar fenmenos de interferencia y difraccin
producidos por partculas. Las implicaciones fsicas del principio de superposicin
aplicado a las funciones de onda que describen los estados posibles de un sistema
cuntico sern descritas con ms detalle en el tema siguiente.

64
2.4 Paquetes de onda. Principio de incertidumbre

Tal como acabamos de ver en el apartado 2.3.3, la funcin de onda asociada a una
partcula libre de cantidad de movimiento p , que se mueve en el sentido positivo del
eje x , es:
( )
0
, e
ikx i t
x t A

= .
Teniendo en cuenta la interpretacin de Max Born de la funcin de onda, la densidad de
probabilidad asociada a este estado cuntico ser la funcin uniforme
( ) ( )
2 2
0
, , P x t x t A = = ,
por lo tanto, corresponder a un estado para el cual la densidad de probabilidad de
presencia de la partcula est distribuida uniformemente a lo largo del eje x . La
normalizacin de esta funcin de onda no es directa y ser discutida con ms detalle en
el tema 5.
Es importante resaltar que el estado totalmente deslocalizado para una partcula
libre, que acabamos de ver, choca frontalmente con la concepcin clsica de una
partcula, como un ente fsico con un cierto grado de localizacin espacial. Por lo tanto,
un estado cualquiera de una partcula libre debe estar asociado a trenes de ondas que
tengan alguna forma de concentracin espacial. Este tipo de trenes de onda se conocen
con el nombre de paquetes de onda y se caracterizan por tener la amplitud localizada en
una cierta regin del espacio. Estos paquetes de onda con un cierto grado de
localizacin espacial se construyen superponiendo ms y ms ondas planas con
diferentes valores de k (superposicin de Fourier), de acuerdo con el principio de
superposicin.
En efecto, vamos a considerar una partcula como una perturbacin en el espacio,
que se propaga en la forma de un paquete de ondas, y que en un instante t se halla
localizada en una cierta regin del espacio. Por simplicidad, vamos a considerar el
instante 0 t = y slo nos ocuparemos de las variables espaciales. Cualquier paquete de
ondas ( ) x de cuadrado integrable puede expresarse como la superposicin
( ) ( )
1
e
2
i kx
x k dk

,
que recibe el nombre de transformada de Fourier. Es inmediato comprobar que (ver
apndice 3.A)
( ) ( )
1
e
2
i kx
k x dx

,
donde ( ) k es la representacin en el espacio de vectores de onda de la funcin ( ) x .
A partir de esta expresin es inmediato obtener la representacin de la funcin de onda
( ) x en el espacio de momentos, que se escribir en la siguiente forma:
( ) ( )
/
1
e
2
i p x
p x dx

El factor 1/ 2 es necesario para que el conjunto de funciones
1
e
2
i kx

sea una base

ortonormalizada mediante la delta de Dirac de las funciones de cuadrado integrable.

65
Ejemplo: Funcin de una variable ( ) x limitada al intervalo a x b . Por
simplicidad, supondremos que esta funcin adopta un valor constante C en todo el
intervalo.
( ) x
x
C
a
b
Figura 2.12. Representacin grfica de la funcin ( ) x .

Por lo tanto, ( ) x representa la funcin de onda de una partcula que tiene
probabilidad 1 de encontrarse en cualquier punto del intervalo a x b en un
instante dado.
( )
( )
2
2
2
;
0 ; ,
x C a x b
x x a x b

=
= < >

Vamos a expresar ( ) x como superposicin de ondas planas de la forma
1
e
2
i kx

, con amplitud ( ) k dada por la expresin

( )
( )
( ) ( )
( ) ( )
( ) ( )
( )
( )
( )
( )
( )
2 2
2
2 2
2
2
1 e e
e
2 2
e e
e
2
2 e e
e
2 2 / 2 2
sin
2
e
2
2
b i kb i ka
i kx
a
k k
i b a i b a
k
i b a
k k
i b a i b a
k
i b a
k
i b a
C
k C dx
ik
C
ik
b a C
i b a k
k
b a
C
b a
k
b a

+

+
+
(
= =
(

(
=
(
(

(

(
=
(

(

(

(

=

Por lo tanto, la amplitud ( ) k con la que intervienen las diferentes componentes
de Fourier tiene tambin la forma de una onda plana
( )
2
e
k
i b a +
,
cuya amplitud est modulada por la funcin
( )
( )
( )
( )
0
sin / 2
/ 2
lim 1
k
k b a
A k
k b a
A k

(

=

=

66
tal como se muestra en la Fig. 2.13.
( )
( )
( )
sin / 2
/ 2
k b a
A k
k b a
(

=

k
0
k
0
k
0
2
k
b a

1
( ) ( )
( )
( )
2
e
2
k
i b a
C
k b a A k

+
=
Figura 2.13. ( ) A k en funcin de k .

La funcin ( ) A k presenta un mximo muy acentuado en 0 k = . Para k
creciente la funcin ( ) A k es oscilante de amplitud decreciente. Por lo tanto, la
regin donde ( ) k es ms importante corresponde a la zona del mximo central de
( ) A k ( )
0 0
k k k , an siendo estrictamente diferente de cero para todo k .
Si despreciamos las contribuciones a ( ) k fuera del mximo central y nos
limitamos al intervalo [ ]
0 0
/ 2, / 2 k k , todava podemos reproducir la funcin de
onda ( ) x con bastante aproximacin.
1
0
k
( )
( )
( )
sin / 2
/ 2
k b a
A k
k b a
(

=

k
0
k
0
2
k
b a

0
/ 2 k
0
/ 2 k
( ) ( )
( )
( )
( )
2
0 0
' e '
2
' 0 ; ,
2 2
k
i b a
C
k b a A k
k k
k k k

+
=
= > <

Slo con valores de k pertenecientes al intervalo [ ]
0 0
/ 2, / 2 k k se puede
reproducir con bastante aproximacin el paquete de ondas cuadrado, pero en
cualquier caso, ( ) ' x no es estrictamente nula fuera del intervalo [ ] , a b .
67

2.4.1 Principio de incertidumbre de Heisenberg

En el ejemplo del apartado anterior, hemos visto que la funcin de onda de una
partcula, cuya posicin en un instante t se conoce con una imprecisin x b a = ,
puede describirse aproximadamente mediante un paquete de ondas con vectores de onda
k comprendidos en el intervalo
0 0
0
2 2
2 2
2
k k
k k
b a x
k x

| |
= = = =
|

\
=

Ahora bien, si deseamos obtener una descripcin totalmente correcta de ( ) x ( ( ) ' x
nula fuera del intervalo [ ] , a b ) deberemos tomar vectores de onda k en un intervalo
0
k k , de manera que la igualdad anterior se transforma en la siguiente desigualdad:
2 k x
Si multiplicamos esta desigualdad por y tenemos en cuenta que p k = , obtendremos
la siguiente desigualdad:
p x h ,
que se conoce con el nombre de relacin de incertidumbre de Heisenberg. Esta
expresin nos dice que es imposible determinar exactamente la posicin y el momento
de una partcula en el mismo instante (principio de incertidumbre de Heisenberg), y nos
proporciona una estimacin del lmite inferior de las precisiones que se pueden obtener
en la determinacin simultnea de las dos magnitudes. Cuanto ms precisa queremos
que sea la determinacin de la posicin (cuanto ms pequeo queremos que sea el
intervalo x en el que est localizada la partcula), ms ancho es el intervalo de valores
de k que necesitamos para describir el paquete de ondas asociado y por lo tanto,
tendremos una mayor dispersin en los valores posibles de la cantidad de movimiento
de la partcula ( p k = ).
Por ejemplo, para un paquete de ondas unidimensional
como el que se indica en la figura de la izquierda y que
podra representarse por la superposicin de Fourier
( ) ( )
1
e
2
i kx
x k dk

,
la partcula est localizada en una cierta regin del eje x con
una incertidumbre x . La funcin de onda correspondiente
en el espacio de vectores de onda (transformada de Fourier)
ser de la forma
( ) ( )
1
e
2
i kx
k x dx

,
y tambin estar localizada en el espacio k con una cierta incertidumbre k . Debido al
principio de incertidumbre de Heisenberg, se debe verificar que 2 k x .
Obviamente, estos efectos cunticos no son observables macroscpicamente debido
a que la constante h es muy pequea.
Para entender mejor el significado de la relacin de incertidumbre de Heisenberg
vamos a considerar el siguiente experimento que se describe en la Fig. 2.14.
x
x
( ) x
k
k
( ) k
x
x
( ) x
x
x
( ) x
k
k
( ) k
68
electrones
pantalla
d

p
sin p
x
y
Figura 2.14. Experimento de difraccin de un electrn por una abertura.

Un electrn se mueve en la direccin del eje y y queremos determinar su posicin
segn una direccin perpendicular (eje x ). Para ello colocamos una abertura de
dimetro d ( ) d x = perpendicular a la direccin del movimiento. Si el electrn pasa a
travs del agujero conoceremos su posicin con una incertidumbre x . Ahora bien, si la
longitud de onda de la funcin de onda del electrn es comparable al dimetro de la
abertura, ste se difractar al atravesarla y su momento en la direccin x adoptar un
valor entre 0
x
p = y sin
x
p p = ( corresponde al primer mnimo de difraccin).
Teniendo en cuanta que el ngulo correspondiente al primer mnimo de difraccin
viene dado por
sin
d x

= =

.
Si tenemos en cuenta que sin p p , entonces
sin
sin
p x p h

= .
Cuando determinamos la posicin de un electrn con una imprecisin x , slo
podremos conocer su cantidad de movimiento con un error / p h x .
En realidad, la relacin de incertidumbre, que acabamos de ver, no es ms que una
representacin matemtica de un principio ms general de la Fsica; el llamado principio
de incertidumbre de Heisenberg, por el cual no es posible medir una determinada
magnitud en un sistema sin que lo perturbemos de forma que aparezca una cierta
indeterminacin en la variable conjugada (para la posicin, la cantidad de movimiento o
viceversa, para el tiempo la energa, etc.). Clsicamente no resulta sorprendente que, al
efectuar una medida, se interacte con el sistema. Sin embargo, implcitamente se
admite que en la mayora de los casos la perturbacin ejercida es despreciable y no
afecta a la evolucin posterior de dicho sistema. Esto es as cuando, por ejemplo,
iluminamos una pelota a fin de conocer su posicin (la presin ejercida por la radiacin
electromagntica ser prcticamente despreciable). Si mantenemos la iluminacin sobre
la pelota podemos conocer punto a punto su trayectoria sin modificarla apreciablemente.
Esta situacin, sin embargo, no es equiparable a la que se da cuando tratamos de
conocer con exactitud la posicin y el momento de una partcula cuntica (ej. un
electrn). En tal caso, la interaccin de la partcula con el fotn que la ilumina puede
cambiar totalmente su trayectoria inicial. Adems, como resultado de la colisin la
partcula puede haber modificado su momento lineal de acuerdo a las leyes de
conservacin correspondientes. Podemos, en consecuencia, hablar de la posicin y el
69
momento de la partcula en un contexto determinista como el que estamos habituados a
utilizar en Fsica Clsica? De acuerdo con Heisenberg, para el cual cualquier argumento
fsico tiene sentido slo si maneja magnitudes observables experimentalmente,
podremos hablar de la posicin y el momento de una partcula si somos capaces de idear
un experimento en el cual ambas magnitudes puedan medirse a la vez.
Con este propsito, consideremos el siguiente experimento imaginario propuesto
por Bohr. Para medir con la mayor precisin posible la posicin de un electrn, que
supondremos puntual, utilizaremos un microscopio compuesto de unas lente y una placa
fotogrfica que registrar la imagen de la partcula (ver Fig. 2.15). Con el fin de
perturbar lo mnimo posible al electrn, supondremos que le enviamos un slo fotn.
Ahora bien, el electrn es detectado si el fotn despus de ser dispersado penetra por la
lente, independientemente de su direccin concreta. Dicho de otro modo, la componente
x del momento de un fotn que impacte sobre la placa fotogrfica estar comprendida
entre sin p y sin p , donde / p h = , siendo la longitud de onda del fotn
incidente. Por la ley de conservacin del momento lineal, el electrn habr sufrido un
cambio en su componente
x
p igual en mdulo y de signo contrario al experimentado
por el fotn. Es decir, despus de la colisin la componente
x
p del momento del
electrn quedar indeterminada en una cantidad ( ) 2 / sin
x
p h .

Antes de la colisin
Despus de la colisin
electrn de
retroceso
lente
convergente
pantalla
fotn
dispersado
Figura 2.15. Experimento imaginario de Bohr.

Por otro lado, es un resultado bien conocido en ptica, que en los instrumentos
pticos, en particular en un microscopio, la imagen de un objeto puntual no es
estrictamente otro punto, sino una pequea figura de difraccin centrada sobre la
imagen paraxial del objeto. Este hecho se produce siempre como consecuencia de la
existencia de aberturas u orificios de tamao finito en cualquier instrumento ptico. La
imagen del electrn se ver pues borrosa, no pudindose precisar su posicin ms all
del lmite de resolucin del aparato, que para un microscopio vale
2sin
x

.
70
Por lo tanto, para mejorar dicha precisin podramos utilizar fotones muy energticos
( ) pequea o bien, aumentar el dimetro del microscopio, pero eso es justo lo
contrario que debera hacerse para determinar su momento con mayor precisin (ver
expresin para
x
p ). En otras palabras, la reduccin de x slo podr realizarse a
expensas del aumento de
x
p y viceversa. Evidentemente, el producto de estas dos
indeterminaciones es del orden de h como requiere la relacin de incertidumbre de
Heisenberg.
Aunque aqu se ha obtenido la relacin de incertidumbre de Heisenberg para
algunos casos concretos, en realidad, sta posee validez y aplicabilidad general, siendo,
por lo tanto correcta para cualquier otro mecanismo o dispositivo de medida. Esta
relacin es una formulacin del principio de incertidumbre de Heisenberg, que nos
indica que no es posible conocer simultneamente la posicin y el momento de una
partcula (o de cualquier otra pareja de variables conjugadas) ms all de una cierta
imprecisin. Esto conlleva diversas implicaciones fundamentales. En primer lugar, es
preciso abandonar el concepto clsico de trayectoria determinista de una partcula. En
efecto, si furamos capaces de medir con total exactitud la posicin de una partcula,
nada podramos saber acerca de su momento, desconociendo completamente la
direccin de su movimiento en un instante posterior. En consecuencia, para trazar el
recorrido de una partcula es necesario efectuar medidas sucesivas de su posicin, de
manera que no podremos lograr, en ningn caso, una observacin continua. Dicho de
otro modo, las observaciones deben ser consideradas como sucesos aislados.
Por otro lado, al no ser capaces de conocer con total precisin la posicin y la
cantidad de movimiento iniciales de los objetos que intervienen en un determinado
sistema fsico, se hace necesario recurrir a una formulacin estadstica para analizar su
comportamiento posterior. El determinismo clsico, por lo tanto, es otra de las ideas que
deben abandonarse. En Fsica Cuntica, pues, deberemos hablar slo de probabilidades.

2.4.2 Relacin de incertidumbre energa-tiempo

Adems de la relacin de incertidumbre que considera medidas de la posicin y el
momento en el mismo instante, tambin existe otra relacin que conecta la
incertidumbre en la energa total de un sistema E , con el intervalo de tiempo
caracterstico t que ha de transcurrir para poder observar una variacin apreciable de
alguna magnitud fsica del sistema (por ejemplo, la posicin de una partcula). A
diferencia de la relacin de incertidumbre para la posicin y el momento, en este caso,
es necesario tener en cuenta la evolucin dinmica del sistema. Por ejemplo, en el
apartado anterior, hemos desarrollado la funcin de onda ( ) x de una partcula en un
instante dado ( ) 0 t = , en funcin de ondas planas de la forma
1
e
2
i kx

. Es evidente que
tambin podemos desarrollar la funcin de onda ( ) t en una posicin determinada, en
funcin de una superposicin de ondas planas de la forma
1
e
2
i t

. Por lo tanto,
vamos a considerar el mismo ejemplo que hemos estudiado anteriormente
intercambiando la posicin por el tiempo. El paquete de ondas asociado a una partcula
que durante un intervalo de tiempo t tiene una probabilidad unidad de encontrarse en
un punto determinado del eje x , viene dado por las siguientes ecuaciones
71
( ) ( )
( )
1
e
2
1
e ;
2
b
a
i t
t
i t
b a
t
t d
C dt t t t

=
= =

Es evidente que, a partir de estas expresiones y siguiendo un razonamiento anlogo al
que se ha desarrollado en el caso de x y p , podemos obtener la desigualdad
2 t
Multiplicando esta expresin por ( ) E = se obtiene la relacin de incertidumbre
E t h
Adems de las parejas de variables ( ) ,
x
x p y ( ) , t E , tambin
( )
,
y
y p , ( ) ,
z
z p y
( ) , L cumplen el principio de incertidumbre de Heisenberg. En general, las relaciones
de incertidumbre de Heisenberg se escriben como
q p h ,
donde q es una coordenada generalizada y p el momento cannico conjugado, que de
acuerdo con la Mecnica Analtica es igual a
p
q

L
,
donde K V = L es el Lagrangiano del sistema.

2.4.3 Complementariedad

Retomando la cuestin de la dualidad onda-partcula, hemos visto que tanto la
radiacin como la materia manifiestan propiedades y comportamientos de carcter dual:
ondulatorio y corpuscular. Ahora bien, onda y partcula son conceptos contradictorios.
Cmo explicar, entonces, que un ente fsico sea ambas cosas a la vez? Bohr resolvi
esta paradoja postulando el llamado principio de complementariedad: no puede
observarse simultneamente en un mismo experimento los aspectos ondulatorios y
corpusculares de un ente fsico. Lo esencial de este principio es que evita la
contradiccin entre amabas descripciones, afirmando que cada aspecto se observa en
instantes y con experimentos diferentes. Por ejemplo, en el efecto Compton, el fotn se
comporta primero como partcula al colisionar con el electrn, pero despus de ser
dispersado se puede difractar al atravesar una rendija adecuada.
Por otro lado, ambas concepciones son necesarias para lograr una descripcin
completa de los sistemas fsicos. Las dos interpretaciones son, pues, complementarias y
desde una perspectiva experimental mutuamente excluyentes. Este hecho est
ntimamente ligado con las relaciones de incertidumbre de Heisenberg, las cuales, de
hecho, preservan la validez del principio de Bohr. En cierto sentido, las parejas de
variables conjugadas que aparecen en las relaciones de incertidumbre de Heisenberg
pueden considerarse como variables complementarias, slo que en este caso la
exclusin entre ellas no es tan estricta como la que plantea la dualidad onda-corpsculo.

2.4.4 Velocidad de grupo y de fase

Hasta ahora, o hemos congelado la posicin o el instante de tiempo, pero no hemos
estudiado propiamente la propagacin del paquete de ondas considerando
simultneamente las variables espaciales y temporales. Para simplificar nuestro anlisis,
72
consideraremos un paquete de ondas en una dimensin. Vamos a considerar primero el
caso clsico de una onda electromagntica monocromtica plana de la forma
( )
e
i kx t
,
que se propaga a una velocidad
f
v
k

= = ,
donde
f
v es la llamada velocidad de fase, que corresponde a la velocidad que viaja la
perturbacin que da origen a la onda. Es decir, dos puntos x y x dx + estn en el mismo
estado de oscilacin despus de un tiempo dt si
f
dx v dt = , por lo tanto
( ) ( )
f
dx
kx t k x dx t dt kdx dt v
dt k

= + + = = = .
Si la onda viaja en un medio no dispersivo, la relacin de dispersin de la onda es
k , y la velocidad de fase es independiente de k . En los medios dispersivos (prisma
ptico) la velocidad de fase depende de la longitud de onda ( ) 2 / k = y la relacin de
dispersin es
( ) ( )
f
k v k k = .
Si un paquete de ondas ( ) , x t se propaga en un medio no-dispersivo todas las
componentes de Fourier viajan con la misma velocidad de fase y el paquete no cambia
de forma con el tiempo. En particular, para 0 t =
( ) ( )
1
, 0 e
2
i kx
x k dk

.
Transcurrido un cierto tiempo t , todas las componentes de Fourier del paquete han
viajado la misma distancia
f
v t .
( ) ( )
( )
( )
( )
1
, e
2
1
e , 0
2
f
i kx i t
i k x v t
f
x t k dk
k dk x v t

=
= =

Por lo tanto, para un medio no dispersivo
( ) ( )
, , 0
f
x t x v t = .
x
( ) x
f
v t
x
( ) x
f
v t

Figura 2.16. Propagacin de un paquete de ondas en un medio no dispersivo.

Este no es el caso general para los paquetes de onda que representan funciones de
onda en Fsica Cuntica. Ya hemos visto que para el caso de una partcula libre, que
desde luego es uno de los ms simples, la relacin de dispersin es:
( )
2 2
2 2
p k
E
p k
E k
m m

=
=
= =

Por lo tanto, la velocidad de fase ser una funcin ( )
f
v k (como si el paquete se
propagara en un medio dispersivo) y el paquete de ondas se deforma al propagarse, ya
73
que sus componentes viajarn a velocidades diferentes. En cualquier caso, la evolucin
temporal del paquete sigue pudindose calcular a partir de la expresin
( ) ( )
( )
1
, e
2
i kx i k t
x t k dk

,
donde ( ) k es la relacin de dispersin correspondiente al sistema cuntico que
estemos estudiando.
Es importante hacer notar que, a diferencia de lo que ocurre cuando ( ) k es una
funcin lineal como en un medio no dispersivo y el paquete de ondas en su conjunto se
desplaza a la misma velocidad que lo hacen todas y cada una de sus componentes de
Fourier
( )
f
v , no est claro cul es la velocidad del paquete si cada componente se
desplaza a una velocidad diferente. ste ser el caso ms general para paquetes de onda
que representen funciones de onda.

x
( ) x
0 t =
1
t
2
t
x
( ) x
0 t =
1
t
2
t

Figura 2.17. Propagacin de un paquete de ondas en un medio dispersivo.

Si la deformacin del paquete se produce lentamente al propagarse (todas las
f
v de
las componentes de Fourier son parecidas), todava se puede hablar de la velocidad de
propagacin del paquete en su conjunto. En este caso, la velocidad de propagacin del
paquete recibe el nombre de velocidad de grupo
g
v . Supongamos que ( ) k es diferente
de cero slo en un pequeo intervalo de valores de k , o bien que ( ) k vara muy
lentamente con k . En cualquiera de esos dos casos, podemos hacer la siguiente
aproximacin
( ) ( )
0 0 g
k v k k = + ,
con ( )
0 0
k y
0
g
k k
d
v
dk

=
| |
=
|
\
,
donde
0
k corresponde al centro del intervalo en el que ( ) k es no nulo. Esta
aproximacin, en realidad, es el desarrollo de Taylor de ( ) k alrededor del centro del
paquete
0
k . Sustituyendo ( ) k en la expresin del paquete de ondas se obtiene
( ) ( )
[ ] ( )
( )
( )
0 0
0 0
1
, e
2
e , 0
g
g
i kx t v k k t
i v k t
g
x t k dk
x v t

=
=

Por lo tanto,
g
v se interpreta como la velocidad a la que se desplaza el centro del
paquete. Esta velocidad recibe el nombre de velocidad de grupo. De acuerdo con la
expresin que acabamos de obtener, la forma del paquete en x para un tiempo t es la
misma que a 0 t = en
g
x v t , a excepcin de una fase global que no interviene en la
74
densidad de probabilidad (mdulo al cuadrado de la funcin de onda). Por lo tanto,
debemos concluir que con buena aproximacin el paquete en su conjunto se ha
desplazado una distancia
g
v t en el tiempo t . El error que se ha cometido en este
razonamiento es del orden del trmino que hemos despreciado al truncar el desarrollo de
Taylor.

75
Apndice 2.A. Transformada de Fourier

Cualquier funcin de cuadrado sumable puede expresarse como un superposicin
de las funciones
1
e
2
i kx

( ) ( )
1
e
2
i kx
x k dk

.
Esta superposicin de funciones recibe el nombre de transformada de Fourier. Las
amplitudes ( ) k se calculan como
( ) ( )
1
e
2
i kx
k x dx

.

Demostracin:

Sustituyendo ( ) k en la expresin de ( ) x
( ) ( )
0
0
1
e e
2
i kx i kx
x x dx dk

| |
=
|
\

,
que puede reordenarse en la siguiente forma
( ) ( )
( )
( ) ( ) ( )
0
0 0 0
1
e
2
i k x x
x x dk dx x x x dx x

| |
= = =
|
\

,
con lo que queda demostrado.
76
Apndice 2.B. Funcin delta de Dirac

La funcin delta de Dirac ( ) ( )
x se define a partir de las siguientes propiedades
( )
( )
0 ; 0 ;
1 ; 0
b
a
x x x
x dx a b

=
= < <

o lo que es lo mismo, ( ) x se anula para todo valor 0 x y su integral para todo
intervalo que contenga 0 x = adopta el valor unidad. En realidad, la funcin ( ) x es el
caso lmite de funciones mucho ms familiares

1.
2 2
/
1
e
x u
u

Estas dos propiedades se cumplen independientemente del valor de u , y son
idnticas a las que cumple ( ) x , por lo tanto
( )
2 2
/
0
1
lim e
x u
u
x
u

= .

2.
( ) sin
1
ux
x

u

u
( ) sin
1
lim 0 ; 0
u
ux
x
x

=
( ) sin
1
1 ;
ux
dx u
x

u u
1
u
2 2
/
0
1
lim e 0 ; 0
x u
u
x
u

=
2 2
/
1
e 1 ;
x u
dx u
u

2u
77
En consecuencia,
( )
( )
sin
1
lim
u
ux
x
x

=

3. Teniendo en cuenta que la siguiente integral es igual a la funcin del apartado
anterior
( ) sin
1 1 1
e e e
2 2
a
i kx i ka i ka
a
ka
dx
ik k

( = + =

,
si se hace tender a a se obtiene tambin la delta de Dirac
( )
( )
sin 1 1
e lim
2
ikx
a
ka
dx k
k

= =

.

Propiedades de la delta de Dirac:

1. Si ( ) f x es una funcin continua cualquiera
( ) ( ) ( )
0 0 0
;
b
a
f x x x dx f x a x b = < <

.

2. Si ( ) f x es n veces diferenciable con continuidad:
( )
( )
( ) ( )
( )
( )
0 0 0
1 ;
b
n
n n
a
f x x x dx f x a x b = < <

,
donde
( ) n
y
( ) n
f representan las derivadas n-simas con respecto a x .

3. Para todo nmero real c
( ) ( )
1
cx x
c
= .

78
Apndice 2.C. Dualidad onda-partcula. Conexin entre los principios de mnima
accin y de Fermat

Estableciendo una conexin entre los principios de Fermat para la ptica y de
mnima accin de la Mecnica Clsica se puede ilustrar la naturaleza dual onda-
partcula de los objetos cunticos.
Segn el principio de Maupertuis o de mnima accin, la trayectoria real que sigue
una partcula para ir de A a B , si tiene masa M , energa total E y se mueve en un
campo de fuerzas proveniente del potencial ( ) V r

, est determinada por la condicin

( ) ( )
2 2 0
B B
A A
K dt M E V r ds = =


,
que equivale a decir que de todas las trayectorias adyacentes entre A y B , con la
misma energa total E , la realmente seguida por la partcula es aquella que corresponde
a la mnima accin. En esta expresin, K , t y s son, respectivamente, la energa
cintica, el tiempo y la longitud recorrida sobre la trayectoria. Teniendo en cuenta que el
mdulo de la cantidad de movimiento en r

se puede escribir como

( ) ( ) ( )
, 2 p r E M E V r =

,
el principio de mnima accin queda en la forma
( ) , 0 ;
B
A
p r E ds E cte = =

.
Por otro lado, el camino que sigue un rayo luminoso de frecuencia para ir de A a B ,
siempre que los efectos difractivos sean poco importantes, est determinado por el
principio de Fermat
( ) , 0 ;
B
A
n r ds cte = =

,
donde ( ) , n r

es el ndice de refraccin ( ) ( ) ( )
, / , n r c v r =

a la frecuencia . El
principio de Fermat equivale a minimizar el camino ptico seguido por el rayo
luminoso. Teniendo en cuenta que
( )
( ) ,
,
v r
r

,
podemos rescribir el principio de Fermat en la forma
( )
0 ;
,
B
A
ds
cte
r


= =

.
Comparando las ecuaciones que representan el principio de mnima accin y el
principio de Fermat podemos concluir que ambas son distintas expresiones de un mismo
principio ms general, si se cumple que
( )
( )
,
,
C
p r E
r
=

,
donde C es una constante. Evidentemente, esta expresin es anloga al postulado de De
Broglie, que enuncia la hiptesis de que cualquier partcula con cantidad de movimiento
p va acompaada de una onda gua imposible de separar de su movimiento, que
tiene una longitud de onda / h p = .
Todo esto implica que, al igual que la ptica Geomtrica constituye una buena
aproximacin para estudiar la trayectoria de las ondas electromagnticas cuando los
efectos difractivos son pequeos, la Mecnica Newtoniana ser una buena aproximacin
79
para describir el movimiento de las partculas siempre que la longitud de onda de De
Broglie no sea del orden de los obstculos o aberturas que se encuentran en su camino
(efectos difractivos despreciables). Cuando los efectos difractivos son importantes,
hemos de utilizar la ecuacin de onda en lugar del principio de Fermat para describir la
propagacin de la onda. De la misma forma, para ondas de materia con longitudes de
onda de De Broglie comparables a los obstculos o aberturas hemos de utilizar la
ecuacin de onda correspondiente (ecuacin de Schrdinger) para estudiar su
propagacin.