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Naturalmente, los hablantes somos ahorradores por naturaleza, y se utiliza una nueva contraccin, que es la palabra bitcora (que, como todos sabemos, en el barco es el
Texto levemente adaptado del captulo Qu son las bitcoras y algunos datos sobre ellas de Fernando Tricas Garca y Juan Julin Merelo Guervs, del libro El ecosistema digital: modelos de comunicacin, nuevos medios y pblico en Internet.
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mueble que alberga el cuaderno donde el capitn escribe). En lo sucesivo esta ser o blog las palabras que utilizaremos para referirnos a este tipo de pginas web. La web siempre se nos haba presentado como el espacio de comunicacin democrtico por naturaleza, donde cualquiera puede expresarse libremente y aportar sus conocimientos, de forma que los dems puedan aprovecharse de este esfuerzo. Lo cierto es que esas promesas, siendo interesantes y prximas a la verdad, ocultaban un inconveniente: haba que conocer el lenguaje de la web para poder publicar contenidos en ella; haba que conocer HTML (Hypertext Markup Language), que es el lenguaje que interpretan los navegadores, y ser capaces de publicar los contenidos en un lugar adecuado para que otros pudieran acceder a ellos. Aunque surgieron portales que facilitaban la publicacin y alojamiento de los contenidos, seguan siendo necesarios algunos conocimientos para sacar partido a estos sistemas. La llegada de las bitcoras hace que publicar en la web sea tan sencillo como escribir un mensaje de correo electrnico: se rellena un formulario (que el usuario ve como un recuadro en blanco), se pincha con el ratn en el botn de publicar, y el sistema automtico se ocupa del resto, tal como se ve en la Figura 1, que representa la ventana de edicin de Blogger y WordPress, dos de los sistemas de publicacin personal de ms amplia difusin.
Figura 2 Algunas bitcoras populares en nuestro idioma: http://barrapunto.com/, http://www.pjorge.com/, http://www.microsiervos.com/, http://tiopetrus.blogia.com/.
En la Figura 2 podemos ver algunos ejemplos de bitcoras populares en nuestro idioma. Todas ellas muestran elementos comunes: la pgina contiene entre dos y tres columnas, destacando una de ellas, con una mayor anchura. En ella aparecen claramente diferenciados fragmentos de texto (que pueden contener tambin imgenes) que constituyen contenidos independientes. Adems, asociado a cada uno de estos fragmentos suele haber un enlace permanente (permalink en terminologa inglesa) que permite enlazar a cada uno de ellos de forma individual, otro enlace que permite acceder a una seccin de comentarios. Cada historia puede, de esta forma, recibir realimentacin por parte de los lectores. Tpicamente existen otras posibilidades, como el gestor de avisos de retroenlaces (trackback), o el uso de un registro de referidores, o pginas desde la que se ha entrado a la actual. En las dems columnas suelen aparecer servicios adicionales, tales como enlaces a la propia bitcora, con la finalidad de proporcionar mltiples vas de acceso a la informacin generada en el sitio (archivo por fechas o temas, por ejemplo), formatos alternativos como el RSS y como enlaces a bitcoras y otros sitios que el autor valora especialmente (blogroll) y, por supuesto, tantas posibilidades como autores de bitcoras existen, pues suelen tener formato libre.
El contenido que se publica en estos sitios web se configura tpicamente en entradas mas o menos largas, pero claramente diferenciadas unas de otras. Normalmente,
cuando el visitante accede a la pgina principal de la bitcora lo que puede observar es la entrada (o post) publicada ms recientemente en el lugar ms privilegiado de la pgina: arriba y con mayor anchura que el resto. Las otras entradas (publicadas anteriormente) se encuentran ms abajo en la pgina, o son accesibles de diferentes formas, perfectamente archivadas. Como ya dijimos arriba, cada entrada goza de vida propia, a travs de los enlaces permanentes, que permiten hacer referencia a ellas individualmente. Esto, junto con la posibilidad de hacer comentarios a cada una de las historias, provoca que la actividad en el sitio web que la bitcora configura se desarrolle en varios lugares a la vez, facilitando tambin la creacin de mltiples conversaciones, de forma simultnea. Estas conversaciones actan como facilitadoras de un dilogo que se puede desarrollar a varios niveles, adems de las que se dan dentro del propio sistema: no es raro que a la escritura de una historia en una bitcora se responda con la publicacin de otra historia en una bitcora diferente, y que esa conversacin se contine a lo largo de varios sitios web (Anjewierden, Hoog, Brussee y Efimova, 2005). Es habitual la bsqueda de motivaciones para cualquier actividad humana pero, en el caso que nos ocupa, surge con frecuencia la pregunta por parte de las personas que se dedican profesionalmente a producir contenidos. Por qu invertir esfuerzo y tiempo en una actividad como la escritura de bitcoras? Se nos ocurren unas cuantas respuestas/propuestas, que nos gusta compartir con todo el que nos pregunta sobre el tema, con la esperanza de que estos motivos puedan ser de utilidad para alguien: Compartir conocimiento e informacin: Los medios tradicionales de difusin del conocimiento tienen una limitacin impuesta por la necesidad de ser rentables (econmicamente) o, al menos, cubrir los costes de produccin. Esto genera una barrera en lo que puede publicarse, que ha de alcanzar a un nmero suficiente de audiencia potencial para justificar la inversin del esfuerzo y el dinero. Sin embargo, todos conocemos aficionados y expertos en temas que pueden no ser de inters comercial suficiente, pero que estn dispuestos a invertir tiempo y esfuerzo en que sus intereses se difundan ampliamente. Adems, la propia naturaleza de la red favorece que alcancen audiencias suficientes, por la agregacin de muchas personas que pueden estar geogrfica y temporalmente lejanas. La sencillez de publicacin de las bitcoras adems favorece que esos expertos puedan despreocuparse de la tecnologa de la red, y centrarse en la generacin y publicacin del conocimiento, proporcionando una herramienta que resuelve algunas de las cuestiones tcnicas. Opinin y diarios personales:
Est claro que todo el mundo tiene una opinin sobre los temas que le interesan o preocupan. Lo que no est tan claro es cmo conseguir que esa opinin sea escuchada ms all del crculo ms ntimo. La publicacin en los medios tradicionales est limitada a los opinadores profesionales, y para el resto de las personas la difusin de su opinin queda limitada a poco ms que las cartas de los lectores de muchas publicaciones impresas, y los programas (tpicamente radiofnicos) que permiten la participacin de los oyentes. Las bitcoras permiten que cualquier persona pueda expresar sus opiniones libremente, sobre los temas ms diversos, reduciendo los requisitos necesarios para expresarse. Otra cuestin ser el tamao de la poblacin que esas opiniones alcancen, pero desde luego potencialmente es mucho ms amplia
que la que permiten los medios tradicionales. Eso sin olvidar que el tamao de la audiencia (frecuentemente nulo) no ha impedido el desarrollo de los diarios personales, que muchas personas no escribiran para ser ledos, sino como unas notas para s mismos, que les sirven de memoria, y les proporcionan acceso en el futuro a las ideas y opiniones del momento de la escritura. Puede tener, en muchos casos, sentido que esa memoria sea abierta, de forma que no slo el autor pueda beneficiarse de ella ms adelante, sino tambin otros internautas.
Relaciones pblicas: Es tpico que muchas empresas y profesionales dispongan de una pgina web; el problema viene cuando la pgina web no refleja la actualidad de la actividad por carencia de personal especializado o por otros motivos. Los clientes visitan la pgina web, no encuentran lo que les interesa (ni nada) y no vuelven a visitarla nunca ms. Puede ser una buena idea utilizar una bitcora para publicar notas de prensa o referencias que se hacen sobre la empresa en distintos medios; en definitiva, mantener una presencia en la red con herramientas sencillas (Turcotte, Cass y Munroe, 2005). Periodismo: Los medios tradicionales ejercen el papel de filtros de la actualidad. Reciben informacin sobre lo que va sucediendo y, en funcin de los intereses de su audiencia, seleccionan para publicar y tratar con mayor o menor amplitud los temas. Por la naturaleza de estos medios (limitacin de espacio y tambin de recursos) es evidente que muchos temas quedan fuera. Esto lo vive casi toda la poblacin en momentos puntuales, cuando piensa que los temas que les son cercanos no son cubiertos adecuadamente por los medios, y tambin lo viven los expertos en cualquier rama del saber humano, que ven cmo sus intereses no se reflejan adecuadamente. No es descabellado pensar en agrupar a personas por proximidad geogrfica o de intereses para generar publicaciones en la red, y rellenar esos huecos dejados por los medios tradicionales. Nuevamente la herramienta hace que muchas ms personas puedan acceder a la publicacin en la red, slo porque es sencillo y accesible para ellos. Este tipo de competencia ms rpida, barata (gratis, de hecho), y menos estricta est haciendo replantearse los modelos de negocio de los medios de comunicacin tradicionales (como el peridico 20minutos.es) y elevar sus estndares periodsticos2. Adems, las bitcoras estn teniendo un papel fundamental en la libertad de expresin en los pases que imponen una fuerte censura a sus medios de comunicacin, y no son pocos los reporteros y periodistas profesionales que hacen uso de ellos, especialmente en pases como China, Cuba, Israel, Kuwait3... Notas, pensamientos e ideas: http://www.el-mundo.es/navegante/2005/03/21/esociedad/1111398876.html http://www.stateofthemedia.org/2006/ http://www.journalism.org
No todo el mundo tiene el deseo, la necesidad, o la posibilidad de estar publicando continuamente en la red (ni en ninguna parte). Pero es rara la persona que nunca, en ningn momento de su vida, ha querido tener voz en algn tema, y las bitcoras pueden ser una herramienta adecuada para ello. Literatura: Pocas personas (al menos en Espaa) terminan pudiendo vivir de sus actividades de creacin literaria. Pero eso no impide que haya un buen nmero de escritores, talleres de escritura e, incluso, un no despreciable negocio de editoriales de autopublicacin que dan acceso a las herramientas tradicionales (revistas, libros, ...) a los escritores aficionados que no pueden participar a travs de los canales comerciales tradicionales. No sera desdeable el acceso a un sistema de publicacin en la red barato y sencillo, siempre que el objetivo sea dar a conocer la propia obra. Poltica:
Entre los diferentes temas sobre los que podemos tener opinin, la poltica es uno que nos afecta particularmente y que est muy controlado en los medios tradicionales. Cada medio tiene su poltica editorial en el tratamiento de este tipo de noticias que corresponde, en algunos casos, a los propios intereses. En la red es posible un debate ms abierto e independiente, sobre todo cuando los temas considerados afecten a reas de nuestro inters ms cercano.
Los bloggers estadounidenses y sus opiniones han tenido un peso tan grande en las ltimas elecciones que incluso han sido seguidos de cerca por los medios tradicionales, y la tendencia parece apuntar a que cada vez tendrn mayor influencia como voz del pueblo. Bsqueda de almas gemelas: En una sociedad donde los intereses estn tremendamente atomizados, muchas veces es difcil encontrar personas que compartan una parte sustancial de los mismos, y con los que poder comentar los ltimos xitos del cine iran o los problemas profesionales de los traductores de blgaro, pongamos por caso. El extender la bsqueda de personas a todo el mundo conectado ampla bastante las posibilidades de encontrar un grupo de personas con los que poder compartir intereses. Comunicacin uno-a-muchos o muchos-a-muchos: Para grupos extendidos, en los que todos usan Internet, muchas veces resulta conveniente el usar el formato bitcora para comunicar cosas personales, bien en abierto o bien slo a un crculo restringido de amigos. Es menos intrusivo que el correo electrnico, y permite que todo el grupo participe en conversaciones. Porque s:
O, ms bien, por qu no? La existencia de herramientas no nos obliga a utilizarlas, pero est claro que podemos acercarnos a ellas, si pensamos que pueden cubrir nuestras necesidades en alguno de los aspectos de nuestra vida. En definitiva, las bitcoras no son ms que una herramienta que nos facilita formar parte de una conversacin global, en funcin de nuestros deseos e intereses. Ya no tenemos por qu ser espectadores pasivos, sino que podemos aportar y podemos tener cosas que decir (y decirlas) si ese es nuestro inters. Internet favorece que haya personas que puedan compartir con nosotros esa conversacin. O, al menos, es la herramienta que nos proporciona esa posibilidad de forma ms accesible.
4.4. Resumiendo...
Las bitcoras son una herramienta que nos facilita publicar en la red. Su simplicidad favorece que muchas ms personas puedan utilizar esta forma de expresin y comunicacin. No obstante, no debemos pensar que esto hace que, automticamente, todo el mundo vaya a utilizarlas. Las herramientas existen, son cada vez ms sencillas de manejar, pero eso no quiere decir que todo el mundo vaya a necesitarlas o tener inters por ellas.
Finalmente, hay que tener cuidado con la llamada fractura digital, a dos niveles: el de las personas que no tienen ni siquiera la posibilidad de conectarse a la red, y el de las personas que usan estas herramientas de comunicacin slo para reafirmarse en sus propias convicciones, sin explotar las posibilidades de bsqueda de alternativas que nos proporcionan.
Temtica de periodismo: + http://www.ecuaderno.com/ + http://mangasverdes.es/ + http://periodismoglobal.cl/ + http://www.planetamedia.com/ Temtica de diseo, publicidad e ideas: + http://www.pixelydixel.com + http://www.efimera.org/ + http://www.isopixel.net/ + http://www.minid.net/ + http://www.disenorama.com/
Seguramente se nos han quedado en el tintero las ms interesantes, si queris descubrirlas podis utilizar algunos de los buscadores especializados en bitcoras que os enumeramos: + http://blogsearch.google.com/ + http://www.technorati.com/
Podemos ver cmo est quedando a medida que la escribimos con el enlace Vista Previa, y con la pestaa Ver Blog una vez la historia ha sido publicada. Aunque si nos equivocamos o no estamos completamente a gusto siempre podemos modificarla posteriormente desde el men Editar Entradas de la pestaa Creacin de Entradas. Aunque la idea de esta prctica es que sirva como soporte para el resto de prcticas donde el contenido sea completamente personal y libre, con el objetivo de que aprendis las nociones bsicas de formateo en Blogger, como ejemplo os proponemos que tratis de reproducir parte del Microsiervos en el que se comenta el libro El Gen Egosta(http://www.microsiervos.com/archivo/libros/el-gen-egoista.html) y cuyo aspecto se debera asemejar a lo que se ve en la Figura 5.
Lista de enlaces (o hipervnculos) en el post por orden de aparicin: http://www.coupland.com/ http://libros.fnac.es/a204091/Richard-Dawkins-El-gen-egoista http://www.amazon.com/gp/product/0192860925/ref=nosim/104-92657193071915?n=283155 http://es.wikipedia.org/wiki/El_gen_ego%C3%ADsta http://en.wikipedia.org/wiki/The_Selfish_Gene http://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Dawkins http://es.wikipedia.org/wiki/Gen http://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_biol%C3%B3gica http://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin http://es.wikipedia.org/wiki/Selecci%C3%B3n_natural
Aunque se pueden poner enlaces de forma sencilla al crear entradas (indicndolo con el boton URL), cuando se publica un comentario no se puede realizar de esta forma. En este caso, los enlaces se especifican de la siguiente forma (y se traduciran a enlaces (siempre y cuando el administrador del blog lo haya especificado en ): <a href="Direccin web enlace">Enlace</a> Ej: <a href="http://www.coupland.com/">Douglas Coupland</a>
Despus de crear y publicar una historia en Blogger, el sistema nos pedir si queremos que se reconstruya el sitio web. Esto es debido a que adems de guardar el texto en la base de datos hay una serie de metainformacin (nuevos enlaces, organizacin por categoras, meses) que no se recalcula cada vez que se modifica una entrada o un visitante accede a la pgina, para ahorrar tiempo de clculo en los servidores. Una vez que hayis aprendido el funcionamiento de Blogger y sepis como crear entradas, por cada grupo (asignado a travs de campus virtual) el administrador del mismo (o entre todos) debe crear en su propio blog con su propio formato. Para aadir autores al blog se debe hacer desde la pestaa de Configuracin en el men Permisos en Bsico
Figura 6. Introducir autores del blog A lo largo del curso cada uno de los miembros del grupo deber crear como mnimo una entrada como respuesta a las peticiones del profesor fomentando la participacin y el debate del resto de miembros en la misma (para ello se deben utilizar enlaces, preguntas abiertas, respuestas a otros compaeros, etc, )
Quiz el aspecto ms interesante de las bitcoras es su alto grado de interactividad, se pueden estar teniendo lugar discusiones en muchas historias de forma simultnea por parte de distintos bloggers que aportan sus puntos de vista a la noticia/historia e interactan con los dems.
Con ese objetivo, el resto de los miembros del grupo accedern al blog, aportando su visin a cada una de las entradas existentes. Es recomendable no solo escribir vuestro comentario respecto a la entrada sino ampliarlo con enlaces, fotografas y comentarios de otros personas que consideris que ayudan a la compresin del lector. De tal forma se pretende crear una conversacin entre los miembros del grupo acerca de los comentarios de las pelculas u otras noticias.
Por ltimo, si queris tambin podis participar en las bitcoras de los otros grupos comentando aquellas historias o comentarios que os resulten interesantes. Enlazad con vuestros propios comentarios, y aportar vuestro conocimiento y visin a lo dicho anteriormente por vuestros compaeros. Para ello cada grupo debe mandar la direccin url de vuestro blog al profesor para que publique una lista con la relacin de las urls elegidas para facilitar el acceso. Comentar es tan sencillo como pulsar en el enlace Comentarios y escribir aquello que queris. Muchos sistemas de bitcoras obligan a los usuarios a introducir su nombre, correo electrnico y URL de su pgina web, para asegurarse de que no se trata de un bot que quiera llenar de publicidad (spam) su blog4. En el caso de Blogger, si ya habis accedido al sistema, simplemente pide que se escriba el contenido de un dibujo o captcha, para asegurarse de que sois una persona de verdad. A pesar de estas medidas, es habitual que algn spammer o troll se cuele en vuestra bitcora y ponga algn comentario que no consideris apropiado, por ello existen mecanismos de moderacin de comentarios con los que podis controlar las aportaciones hechas en vuestra bitcora. Para activarlo tenis que entrar en la pestaa de Configuracin y en el men de Comentarios buscar esta alternativa, si queris podis poner vuestro correo electrnico para que el sistema os avise cada vez que trate de escribir un comentario en vuestra bitcora alguien desconocido (ver Figura 7). Adems, para ver quien os est enlazando se debe activar enlaces de retroceso en la pestaa de Configuracin en el men de Comentarios
En cualquier caso, si no queris dar vuestros datos reales por considerarlo una invasin a vuestra intimidad o no fiaros de la poltica de privacidad del sitio web al que habis accedido, podis poner otros imaginarios. Para esta prctica se debe utilizar vuestros datos reales para poder ser identificados a la hora de la evaluacin.
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En la pestaa de Configuracin podis encontrar multitud de posibilidades para personalizar y poner la bitcora a vuestro gusto, os animamos a explorarlas y sacar el mximo partido de esta experiencia.