El existencialismo es un humanismo

Por Jean Paul Sartre, Ediciones del 80, Barcelona.

[] A qu se llama existencialismo? La mayora de los que utilizan esta palabra se sentiran muy incmodos para justi icarla! porque "oy da que se "a #uelto una moda! no "ay di icultad en declarar que un m$sico o que un pintor es existencialista% &n articulista de 'larts irma (l existencialista) y en el ondo! la palabra "a tomado "oy tal amplitud y tal extensin que ya no si*ni ica absolutamente nada% +arece que! a alta de una doctrina de #an*uardia an,lo*a al superrealismo! la *ente ,#ida de esc,ndalo y de mo#imiento se diri*e a esta iloso a! que! por otra parte! no les puede aportar nada en este dominio) en realidad! es la doctrina menos escandalosa! la m,s austera) est, destinada estrictamente a los tcnicos y ilso os% -in embar*o! se puede de inir ,cilmente% Lo que complica las cosas es que "ay dos especies de existencialistas. los primeros! que son cristianos! entre los cuales yo colocara a /aspers y a 0abriel 1arcel! de con esin catlica) y! por otra parte! los existencialistas ateos! entre los cuales "ay que colocar a 2eide**er! y tambin a los existencialistas ranceses y a m mismo% Lo que tienen en com$n es simplemente que consideran que la existencia precede a la esencia! o! si se pre iere! que "ay que partir de la subjeti#idad% 3u si*ni ica esto a punto ijo? 'onsideremos un objeto abricado! por ejemplo un libro o un cortapapel% (ste objeto "a sido abricado por un artesano que se "a inspirado en un concepto) se "a re erido al concepto de cortapapel! e i*ualmente a una tcnica de produccin pre#ia que orma parte del concepto! y que en el ondo es una receta% As! el cortapapel es a la #ez un objeto que se produce de cierta manera y que! por otra parte! tiene una utilidad de inida! y no se puede suponer un "ombre que produjera un cortapapel sin saber para qu #a a ser#ir ese objeto% 4iramos entonces que en el caso del cortapapel! la esencia 5es decir! el conjunto de recetas y de cualidades que permiten producirlo y de inirlo5 precede a la existencia) y as est, determinada la presencia rente a m de tal o cual cortapapel! de tal o cual libro% 6enemos aqu! pues! una #isin tcnica del mundo! en la cual se puede decir que la produccin precede a la existencia% Al concebir un 4ios creador! este 4ios se asimila la mayora de las #eces a un artesano superior) y cualquiera que sea la doctrina que consideremos! tr,tese de una doctrina como la de 4escartes o como la de Leibniz! admitimos siempre
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que la #oluntad si*ue m,s o menos al entendimiento! o por lo menos lo acompa8a! y que 4ios! cuando crea! sabe con precisin lo que crea% As el concepto de "ombre! en el espritu de 4ios! es asimilable al concepto de cortapapel en el espritu del industrial) y 4ios produce al "ombre si*uiendo tcnicas y una concepcin! exactamente como el artesano abrica un cortapapel si*uiendo una de inicin y una tcnica% As! el "ombre indi#idual realiza cierto concepto que est, en el entendimiento di#ino% (n el si*lo 9:;;;! en el atesmo de los ilso os! la nocin de 4ios es suprimida! pero no pasa lo mismo con la idea de que la esencia precede a la existencia% (sta idea la encontramos un poco en todas partes. la encontramos en 4iderot! en :oltaire y aun en <ant% (l "ombre es poseedor de una naturaleza "umana) esta naturaleza "umana! que es el concepto "umano! se encuentra en todos los "ombres! lo que si*ni ica que cada "ombre es un ejemplo particular de un concepto uni#ersal! el "ombre) en <ant resulta de esta uni#ersalidad que tanto el "ombre de los bosques! el "ombre de la naturaleza! como el bur*us! est,n sujetos a la misma de inicin y poseen las mismas cualidades b,sicas% As pues! aqu tambin la esencia del "ombre precede a esa existencia "istrica que encontramos en la naturaleza% (l existencialismo ateo que yo represento es m,s co"erente% 4eclara que si 4ios no existe! "ay por lo menos un ser en el que la existencia precede a la esencia! un ser que existe antes de poder ser de inido por nin*$n concepto! y que este ser es el "ombre! o como dice 2eide**er! la realidad "umana% 3u si*ni ica aqu que la existencia precede a la esencia? -i*ni ica que el "ombre empieza por existir! se encuentra! sur*e en el mundo! y que despus se de ine% (l "ombre! tal como lo concibe el existencialista! si no es de inible! es porque empieza por no ser nada% -lo ser, despus! y ser, tal como se "aya "ec"o% As! pues! no "ay naturaleza "umana! porque no "ay 4ios para concebirla% (l "ombre es el $nico que no slo es tal como l se concibe! sino tal como l se quiere! y como se concibe despus de la existencia! como se quiere despus de este impulso "acia la existencia) el "ombre no es otra cosa que lo que l se "ace% =ste es el primer principio del existencialismo% (s tambin lo que se llama la subjeti#idad! que se nos ec"a en cara bajo ese nombre% +ero qu queremos decir con esto sino que el "ombre tiene una di*nidad mayor que la piedra o la mesa? +ues queremos decir que el "ombre empieza por existir! es decir! que empieza por ser al*o que se lanza "acia un por#enir! y que es consciente de proyectarse "acia el por#enir% (l "ombre es ante todo un proyecto que se #i#e subjeti#amente! en lu*ar de ser un mus*o! una podredumbre o una coli lor) nada existe pre#iamente a este proyecto) nada "ay en el cielo inteli*ible! y el "ombre ser,! ante todo! lo que "abr, proyectado ser% >o lo que querr, ser% +ues lo que entendemos ordinariamente por querer es una decisin consciente! que para la mayora de nosotros es posterior a lo que el "ombre "a "ec"o de s mismo% ?o puedo querer ad"erirme a un partido! escribir un libro! casarme) todo

esto no es m,s que la mani estacin de una eleccin m,s ori*inal! m,s espont,nea que lo que se llama #oluntad% +ero si #erdaderamente la existencia precede a la esencia! el "ombre es responsable de lo que es% As! el primer paso del existencialismo es poner a todo "ombre en posesin de lo que es! y asentar sobre l la responsabilidad total de su existencia% ? cuando decimos que el "ombre es responsable de s mismo! no queremos decir que el "ombre es responsable de su estricta indi#idualidad! sino que es responsable de todos los "ombres% 2ay dos sentidos de la palabra subjeti#ismo! y nuestros ad#ersarios jue*an con los dos sentidos% -ubjeti#ismo! por una parte! quiere decir eleccin del sujeto indi#idual por s mismo! y por otra! imposibilidad para el "ombre de sobrepasar la subjeti#idad "umana% (l se*undo sentido es el sentido pro undo del existencialismo% 'uando decimos que el "ombre se eli*e! entendemos que cada uno de nosotros se eli*e! pero tambin queremos decir con esto que! al ele*irse! eli*e a todos los "ombres% (n e ecto! no "ay nin*uno de nuestros actos que! al crear al "ombre que queremos ser! no cree al mismo tiempo una ima*en del "ombre tal como consideramos que debe ser% (le*ir ser esto o aquello es a irmar al mismo tiempo el #alor de lo que ele*imos! porque nunca podemos ele*ir mal) lo que ele*imos es siempre el bien! y nada puede ser bueno para nosotros sin serlo para todos% -i! por otra parte! la existencia precede a la esencia y nosotros quisiramos existir al mismo tiempo que modelamos nuestra ima*en! esta ima*en es #aledera para todos y para nuestra poca entera% As! nuestra responsabilidad es muc"o mayor de lo que podramos suponer! porque compromete a la "umanidad entera% -i soy obrero! y elijo ad"erirme a un sindicato cristiano en lu*ar de ser comunista) si por esta ad"esin quiero indicar que la resi*nacin es en el ondo la solucin que con#iene al "ombre! que el reino del "ombre no est, en la tierra! no comprometo solamente mi caso. quiero ser un resi*nado para todos) en consecuencia! mi proceder "a comprometido a la "umanidad entera% ? si quiero 5"ec"o m,s indi#idual5 casarme! tener "ijos! aun si mi casamiento depende $nicamente de mi situacin! o de mi pasin! o de mi deseo! con esto no me encamino yo solamente! sino que encamino a la "umanidad entera en la #a de la mono*amia% As soy responsable para m mismo y para todos! y creo cierta ima*en del "ombre que yo elijo) eli*indome! elijo al "ombre% (sto permite comprender lo que se oculta bajo palabras un tanto *randilocuentes como an*ustia! desamparo! desesperacin% 'omo #er,n ustedes! es sumamente sencillo% Ante todo! qu se entiende por an*ustia? (l existencialista suele declarar que el "ombre es an*ustia% (sto si*ni ica que el "ombre que se compromete y que se da cuenta de que es no slo el que eli*e ser! sino tambin un le*islador! que eli*e al mismo tiempo que a s mismo a la "umanidad entera! no puede escapar al sentimiento de su total y pro unda responsabilidad% 'iertamente "ay muc"os que no est,n an*ustiados) pero nosotros pretendemos que se enmascaran su propia an*ustia! que la "uyen) en
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#erdad! muc"os creen al obrar que slo se comprometen a s mismos! y cuando se les dice. pero si todo el mundo procediera as? se enco*en de "ombros y contestan. no todo el mundo procede as% +ero en #erdad "ay que pre*untarse siempre. que sucedera si todo el mundo "iciera lo mismo? ? no se escapa uno de este pensamiento inquietante sino por una especie de mala e% (l que miente y se excusa declarando. todo el mundo no procede as! es al*uien que no est, bien con su conciencia! porque el "ec"o de mentir implica un #alor uni#ersal atribuido a la mentira% ;ncluso cuando la an*ustia se enmascara! aparece% (s esta an*ustia la que <ierBe*aard llamaba la an*ustia de Abra"am% 'onocen ustedes la "istoria. un ,n*el "a ordenado a Abra"am sacri icar a su "ijo) todo anda bien si es #erdaderamente un ,n*el el que "a #enido y le "a dic"o. t$ eres Abra"am! sacri icar,s a tu "ijo% +ero cada cual puede pre*untarse) ante todo! es en #erdad un ,n*el! y yo soy en #erdad Abra"am? 3uin me lo prueba? 2aba una loca que tena alucinaciones. le "ablaban por tel ono y le daban rdenes% (l mdico le pre*unt. +ero quin es el que "abla? (lla contest. 4ice que es 4ios% ? qu es lo que le probaba! en e ecto! que uera 4ios? -i un ,n*el #iene a m! qu me prueba que es un ,n*el? ? si oi*o #oces! qu me prueba que #ienen del cielo y no del in ierno! o del subconsciente! o de un estado patol*ico? 3uin prueba que se diri*en a m? 3uin me prueba que soy yo el realmente se8alado para imponer mi concepcin del "ombre y mi eleccin a la "umanidad? >o encontrar jam,s nin*una prueba! nin*$n si*no para con#encerme de ello% -i una #oz se diri*e a m! siempre ser yo quien decida que esta #oz es la #oz del ,n*el) si considero que tal o cual acto es bueno! soy yo el que ele*ir decir que este acto es bueno y no malo% >adie me desi*na para ser Abra"am! y sin embar*o estoy obli*ado a cada instante a "acer actos ejemplares% 6odo ocurre como si! para todo "ombre! toda la "umanidad tu#iera los ojos ijos en lo que "ace y se ajustara a lo que "ace% ? cada "ombre debe decirse. soy yo quien tiene derec"o de obrar de tal manera que la "umanidad se ajuste a mis actos? ? si no se dice esto es porque se enmascara su an*ustia% >o se trata aqu de una an*ustia que conduzca al quietismo! a la inaccin% -e trata de una simple an*ustia! que conocen todos los que "an tenido responsabilidades% 'uando! por ejemplo! un je e militar toma la responsabilidad de un ataque y en#a cierto n$mero de "ombres a la muerte! eli*e "acerlo y eli*e l solo% -in duda "ay rdenes superiores! pero son demasiado amplias y se impone una interpretacin que pro#iene de l! y de esta interpretacin depende la #ida de catorce o #einte "ombres% >o se puede dejar de tener! en la decisin que toma! cierta an*ustia% 6odos los je es conocen esta an*ustia% (sto no les impide obrar. al contrario! es la condicin misma de su accin) porque esto supone que en rentan una pluralidad de posibilidades! y cuando eli*en una! se dan cuenta que slo tiene #alor porque "a sido la ele*ida% ? esta especie de an*ustia que es la que describe el existencialismo! #eremos que se explica adem,s por una responsabilidad directa rente a los otros "ombres que compromete%
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>o es una cortina que nos separa de la accin! sino que orma parte de la accin misma% ? cuando se "abla de desamparo! expresin cara a 2eide**er! queremos decir solamente que 4ios no existe! y que de esto "ay que sacar las $ltimas consecuencias% (l existencialismo se opone decididamente a cierto tipo de moral laica que quisiera suprimir a 4ios con el menor *asto posible% 'uando "acia 7DDE al*unos pro esores ranceses trataron de constituir una moral laica! dijeron m,s o menos esto. 4ios es una "iptesis in$til y costosa! nosotros la suprimimos) pero es necesario! sin embar*o! para que "aya una moral! una sociedad! un mundo #i*ilado! que ciertos #alores se tomen en serio y se consideren como existentes a priori) es necesario que sea obli*atorio a priori que sea uno "onrado! que no mienta! que no le pe*ue a su mujer! que ten*a "ijos! etc%! etc% 2aremos! por lo tanto! un peque8o trabajo que permitir, demostrar que estos #alores existen! a pesar de todo! inscritos en un cielo inteli*ible! aunque! por otra parte! 4ios no exista% 4ic"o en otra orma 5y es! se*$n creo yo! la tendencia de todo lo que se llama en Francia radicalismo5! nada se cambiar, aunque 4ios no exista) encontraremos las mismas normas de "onradez! de pro*reso! de "umanismo! y "abremos "ec"o de 4ios una "iptesis superada que morir, tranquilamente y por s misma% (l existencialista! por el contrario! piensa que es muy incmodo que 4ios no exista! porque con l desaparece toda posibilidad de encontrar #alores en un cielo inteli*ible) ya no se puede tener el bien a priori! porque no "ay m,s conciencia in inita y per ecta para pensarlo) no est, escrito en nin*una parte que el bien exista! que "aya que ser "onrado! que no "aya que mentir) puesto que precisamente estamos en un plano donde solamente "ay "ombres% 4ostoie#sBy escribe. G-i 4ios no existiera! todo estara permitidoH% (ste es el punto de partida del existencialismo% (n e ecto! todo est, permitido si 4ios no existe y! en consecuencia! el "ombre est, abandonado! porque no encuentra ni en s ni uera de s una posibilidad de a errarse% >o encuentra ante todo excusas% -i! en e ecto! la existencia precede a la esencia! no se podr, jam,s explicar la re erencia a una naturaleza "umana dada y ija) dic"o de otro modo! no "ay determinismo! el "ombre es libre! el "ombre es libertad% -i! por otra parte! 4ios no existe! no encontramos rente a nosotros #alores u rdenes que le*itimen nuestra conducta% As! no tenemos ni detr,s ni delante de nosotros! en el dominio luminoso de los #alores! justi icaciones o excusas% (stamos solos! sin excusas% (s lo que expresar diciendo que el "ombre est, condenado a ser libre% 'ondenado! porque no se "a creado a s mismo! y sin embar*o! por otro lado! libre! porque una #ez arrojado al mundo es responsable de todo lo que "ace% (l existencialista no cree en el poder de la pasin% >o pensar, nunca que una bella pasin es un torrente de#astador que conduce atalmente al "ombre a ciertos actos y que por consecuencia es una excusa) piensa que el "ombre es responsable de su pasin% (l existencialista tampoco pensar, que el "ombre puede encontrar socorro en un si*no dado sobre la tierra que lo oriente) porque
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piensa que el "ombre desci ra por s mismo el si*no como pre iere% +iensa! pues! que el "ombre! sin nin*$n apoyo ni socorro! est, condenado a cada instante a in#entar al "ombre% +on*e "a dic"o! en un artculo muy "ermoso. Gel "ombre es el por#enir del "ombreH% (s per ectamente exacto% -lo que si se entiende por esto que ese por#enir est, inscrito en el cielo! que 4ios lo #e! entonces es also! pues ya no sera ni siquiera un por#enir% -i se entiende que! sea cual uere el "ombre que aparece! "ay un por#enir por "acer! un por#enir #ir*en que lo espera! entonces es exacto% (n tal caso est, uno desamparado% +ara dar un ejemplo que permita comprender mejor lo que es el desamparo! citar el caso de uno de mis alumnos que me #ino a #er en las si*uientes circunstancias. su padre se "aba peleado con la madre y tenda al colaboracionismo) su "ermano mayor "aba sido muerto en la o ensi#a alemana de 7JCE! y este jo#en! con sentimientos un poco primiti#os! pero *enerosos! quera #en*arlo% -u madre #i#a sola con l muy a li*ida por la semitraicin del padre y por la muerte del "ijo mayor! y su $nico consuelo era l% (ste jo#en tena! en ese momento! la eleccin de partir para ;n*laterra y entrar en las Fuerzas rancesas libres 5es decir! abandonar a su madre5 o bien de permanecer al lado de su madre! y ayudarla a #i#ir% -e daba cuenta per ectamente de que esta mujer slo #i#a para l y que su desaparicin 5y tal #ez su muerte5 la "undira en la desesperacin% 6ambin se daba cuenta de que en el ondo! concretamente! cada acto que lle#aba a cabo con respecto a su madre tena otro correspondiente en el sentido de que la ayudaba a #i#ir! mientras que cada acto que lle#aba a cabo para partir y combatir era un acto ambi*uo que poda perderse en la arena! sin ser#ir para nada. por ejemplo! al partir para ;n*laterra! poda permanecer inde inidamente! al pasar por (spa8a! en un campo espa8ol) poda lle*ar a ;n*laterra o a Ar*el y ser puesto en un escritorio para redactar documentos% (n consecuencia! se encontraba rente a dos tipos de accin muy di erentes. una concreta! inmediata! pero que se diri*a a un solo indi#iduo) y otra que se diri*a a un conjunto in initamente m,s #asto! a una colecti#idad nacional! pero que era por eso mismo ambi*ua! y que poda ser interrumpida en el camino% Al mismo tiempo dudaba entre dos tipos de moral% +or una parte! una moral de simpata! de de#ocin personal) y por otra! una moral m,s amplia! pero de e icacia m,s discutible% 2aba que ele*ir entre las dos% 3uin poda ayudarlo a ele*ir? La doctrina cristiana? >o% La doctrina cristiana dice. sed caritati#os! amad a #uestro prjimo! sacri icaos por los dem,s! ele*id el camino m,s estrec"o! etc%! etc% +ero cu,l es el camino m,s estrec"o? A quin "ay que amar como a un "ermano? Al soldado o a la madre? 'u,l es la utilidad mayor. la utilidad #a*a de combatir en un conjunto! o la utilidad precisa de ayudar a un ser a #i#ir? 3uin puede decidir a priori? >adie% >in*una moral inscrita puede decirlo% La moral Bantiana dice. no tratis jam,s a los dem,s como medios! sino como ines% 1uy bien) si #i#o al lado de mi madre la tratar como in! y no como medio! pero este "ec"o me pone en peli*ro de tratar como medios a los que combaten en torno mo) y
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recprocamente! si me uno a los que combaten! los tratar como in! y este "ec"o me pone en peli*ro de tratar a mi madre como medio% -i los #alores son #a*os! y si son siempre demasiado #astos para el caso preciso y concreto que consideramos! slo nos queda iarnos de nuestros instintos% (s lo que "a tratado de "acer este jo#en) y cuando lo #i! deca. en el ondo! lo que importa es el sentimiento) debera ele*ir lo que me empuja #erdaderamente en cierta direccin% -i siento que amo a mi madre lo bastante para sacri icarle el resto 5mi deseo de #en*anza! mi deseo de accin! mi deseo de a#entura5 me quedo al lado de ella% -i! al contrario! siento que mi amor por mi madre no es su iciente! parto% +ero cmo determinar el #alor de un sentimiento? 3u es lo que constitua el #alor de su sentimiento "acia la madre? +recisamente el "ec"o de que se quedaba por ella% +uedo decir. quiero lo bastante a tal ami*o para sacri icarle tal suma de dinero) no puedo decirlo si no lo "e "ec"o% +uedo decir. quiero lo bastante a mi madre para quedarme junto a ella! si me "e quedado junto a ella% >o puedo determinar el #alor de este a ecto si no "e "ec"o precisamente un acto que lo rati ica y lo de ine% A"ora bien! como exijo a este a ecto justi icar mi acto! me encuentro encerrado de un crculo #icioso% +or otra parte! 0ide "a dic"o muy bien que un sentimiento que se representa y un sentimiento que se #i#e son dos cosas casi indiscernibles. decidir que amo a mi madre qued,ndome junto a ella o representar una comedia que "ar, que yo permanezca con mi madre! es casi la misma cosa% 4ic"o en otra orma! el sentimiento se construye con actos que se realizan) no puedo pues consultarlos para *uiarme por l% Lo cual quiere decir que no puedo ni buscar en m el estado autntico que me empujar, a actuar! ni pedir a una moral los conceptos que me permitir,n actuar% +or lo menos! dir,n ustedes! "a ido a #er a un pro esor para pedirle consejo% +ero si ustedes! por ejemplo! buscan el consejo de un sacerdote! "an ele*ido ese sacerdote y saben m,s o menos ya! en el ondo! lo que l les #a a aconsejar% 4ic"o en otra orma! ele*ir el consejero es ya comprometerse% La prueba est, en que si ustedes son cristianos! dir,n. consulte a un sacerdote% +ero "ay sacerdotes colaboracionistas! sacerdotes con ormistas! sacerdotes de la resistencia% 'u,l ele*ir? ? si el jo#en eli*e un sacerdote de la resistencia o un sacerdote colaboracionista ya "a decidido el *nero de consejo que #a a recibir% As! al #enirme a #er! saba la respuesta que yo le dara y no tena m,s que una respuesta que dar. usted es libre! elija! es decir! in#ente% >in*una moral *eneral puede indicar lo que "ay que "acer) no "ay si*nos en el mundo% Los catlicos dir,n. s! "ay si*nos% Admit,moslo. soy yo mismo el que eli*e el sentido que tienen% 2e conocido! cuando estaba prisionero! a un "ombre muy notable que era jesuita% 2aba entrado en la orden de los jesuitas en la si*uiente orma. "aba tenido que soportar cierto n$mero de racasos muy duros) de ni8o! su padre "aba muerto dej,ndolo en la pobreza! y l "aba sido becario en una institucin reli*iosa donde se le "aca sentir continuamente que era aceptado

por caridad) lue*o racas en cierto n$mero de distinciones "onor icas que "ala*an a los ni8os) despus "acia los diecioc"o a8os! racas en una a#entura sentimental) por in! a los #eintids! cosa muy pueril! pero que ue la *ota de a*ua que "izo desbordar el #aso! racas en su preparacin militar% (ste jo#en poda! pues! considerar que "aba racasado en todo) era un si*no! pero! si*no de qu? +oda re u*iarse en la amar*ura o en la desesperacin% +ero juz*! muy ",bilmente se*$n l! que era el si*no de que no estaba "ec"o para los triun os seculares! y que slo los triun os de la reli*in! de la santidad! de la e! le eran accesibles% :io entonces en esto la palabra de 4ios! y entr en la orden% 3uin no #e que la decisin del sentido del si*no "a sido tomada por l solo? -e "abra podido deducir otra cosa de esta serie de racasos. por ejemplo! que "ubiera sido mejor que uese carpintero o re#olucionario% Lle#a! pues! la entera responsabilidad del desci ramiento% (l desamparo implica que elijamos nosotros mismos nuestro ser [] As! creo yo! "emos respondido a cierto n$mero de reproc"es concernientes al existencialismo% &stedes #en que no puede ser considerada como una iloso a del quietismo! puesto que de ine al "ombre por la accin) ni como una descripcin pesimista del "ombre. no "ay doctrina m,s optimista! puesto que el destino del "ombre est, en l mismo) ni como una tentati#a para descorazonar al "ombre alej,ndole de la accin! puesto que le dice que slo "ay esperanza en su accin! y que la $nica cosa que permite #i#ir al "ombre es el acto% (n consecuencia! en este plano! tenemos que #rnoslas con una moral de accin y de compromiso% -in embar*o! se nos reproc"a adem,s! partiendo de estos postulados! que aislamos al "ombre en su subjeti#idad indi#idual% Aqu tambin se nos entiende muy mal% >uestro punto de partida! en e ecto! es la subjeti#idad del indi#iduo! y esto por razones estrictamente ilos icas% >o porque somos bur*ueses! sino porque queremos una doctrina basada sobre la #erdad! y no un conjunto de bellas teoras! llenas de esperanza y sin undamentos reales% (n el punto de partida no puede "aber otra #erdad que sta. pienso! lue*o soy) sta es la #erdad absoluta de la conciencia capt,ndose a s misma% 6oda teora que toma al "ombre uera de ese momento en que se capta a s mismo es ante todo una teora que suprime la #erdad! pues! uera de este co*ito cartesiano! todos los objetos son solamente probables! y una doctrina de probabilidades que no est, suspendida de una #erdad se "unde en la nada) para de inir lo probable "ay que poseer lo #erdadero% Lue*o para que "aya una #erdad cualquiera se necesita una #erdad absoluta) y sta es simple! ,cil de alcanzar! est, a la mano de todo el mundo) consiste en captarse sin intermediario% (n se*undo lu*ar! esta teora es la $nica que da una di*nidad al "ombre! la $nica que no lo con#ierte en un objeto% 6odo materialismo tiene por e ecto tratar a todos los "ombres! incluido uno mismo! como objetos! es decir! como un conjunto de reacciones determinadas! que en nada se distin*ue del conjunto de

cualidades y enmenos que constituyen una mesa o una silla o una piedra% >osotros queremos constituir precisamente el reino "umano como un conjunto de #alores distintos del reino material% +ero la subjeti#idad que alcanzamos a ttulo de #erdad no es una subjeti#idad ri*urosamente indi#idual porque "emos demostrado que en el co*ito uno no se descubra solamente a s mismo! sino tambin a los otros% +or el yo pienso! contrariamente a la iloso a de 4escartes! contrariamente a la iloso a de <ant! nos captamos a nosotros mismos rente al otro! y el otro es tan cierto para nosotros como nosotros mismos% As! el "ombre que se capta directamente por el co*ito! descubre tambin a todos los otros y los descubre como la condicin de su existencia% -e da cuenta de que no puede ser nada Men el sentido que se dice que es espiritual! o que se es malo! o que se es celosoN! sal#o que los otros lo reconozcan por tal% +ara obtener una #erdad cualquiera sobre m! es necesario que pase por otro% (l otro es indispensable a mi existencia tanto como el conocimiento que ten*o de m mismo% (n estas condiciones! el descubrimiento de mi intimidad me descubre al mismo tiempo el otro! como una libertad colocada rente a m! que no piensa y que no quiere sino por o contra m% As descubrimos en se*uida un mundo que llamaremos la intersubjeti#idad! y en este mundo el "ombre decide lo que es y lo que son los otros% Adem,s! si es imposible encontrar en cada "ombre una esencia uni#ersal que constituya la naturaleza "umana! existe! sin embar*o! una uni#ersalidad "umana de condicin% >o es un azar que los pensadores de "oy da "ablen m,s ,cilmente de la condicin del "ombre que de su naturaleza% +or condicin entienden! con m,s o menos claridad! el conjunto de los lmites a priori que bosquejan su situacin undamental en el uni#erso% Las situaciones "istricas #aran. el "ombre puede nacer escla#o en una sociedad pa*ana! o se8or eudal! o proletario% Lo que no #ara es la necesidad para l de estar en el mundo! de estar all en el trabajo! de estar all en medio de los otros y de ser all mortal% Los lmites no son ni subjeti#os ni objeti#os! o m,s bien tienen una az objeti#a y una az subjeti#a% Objeti#os! porque se encuentran en todo y son en todo reconocibles) subjeti#os! porque son #i#idos y no son nada si el "ombre no los #i#e! es decir! si no se determina libremente en su existencia por relacin a ellos% ? si bien los proyectos pueden ser di#ersos! por lo menos nin*uno puede permanecerme extra8o! porque todos presentan en com$n una tentati#a para ranquear esos lmites o para ampliarlos o para ne*arlos o para acomodarse a ellos% (n consecuencia! todo proyecto! por m,s indi#idual que sea! tiene un #alor uni#ersal% 6odo proyecto! aun el del c"ino! el del "ind$! o del ne*ro! puede ser comprendido por un europeo [] (sto no resuel#e enteramente la objecin de subjeti#ismo% (n e ecto! esta objecin toma toda#a muc"as ormas% La primera es la que si*ue% -e nos dice. (ntonces ustedes pueden "acer cualquier cosa) lo cual se expresa de di#ersas maneras% (n primer lu*ar se nos tac"a de anarqua) en se*uida se declara. no
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pueden ustedes juz*ar a los dem,s! porque no "ay razn para pre erir un proyecto a otro) en in! se nos puede decir. todo es *ratuito en lo que ustedes eli*en! dan con una mano lo que in*en recibir con la otra% (stas tres objeciones no son muy serias% (n primer lu*ar! la primera objecin. pueden ele*ir cualquier cosa! no es exacta% La eleccin es posible en un sentido! pero lo que no es posible es no ele*ir% +uedo siempre ele*ir! pero ten*o que saber que! si no elijo! tambin elijo% (sto! aunque parezca estrictamente ormal! tiene una *ran importancia para limitar la antasa y el capric"o% -i es cierto que rente a una situacin! por ejemplo! la situacin que "ace que yo sea un ser sexuado que puede tener relaciones con un ser de otro sexo! que yo sea un ser que puede tener "ijos5 estoy obli*ado a ele*ir una actitud y que de todos modos lle#a la responsabilidad de una eleccin que! al comprometerme! compromete a la "umanidad entera! aunque nin*$n #alor a priori determine mi eleccin! esto no tiene nada que #er con el capric"o) y si se cree encontrar aqu la teora *ideana del acto *ratuito! es porque no se #e la enorme di erencia entre esta doctrina y la de 0ide% 0ide no sabe lo que es una situacin) obra por simple capric"o% +ara nosotros! al contrario! el "ombre se encuentra en una situacin or*anizada! donde est, l mismo comprometido! compromete con su eleccin a la "umanidad entera! y no puede e#itar ele*ir. o bien permanecer, casto! o bien se casar, sin tener "ijos! o bien se casar, y tendr, "ijos) de todos modos! "a*a lo que "a*a! es imposible que no tome una responsabilidad total rente a este problema% -in duda! eli*e sin re erirse a #alores preestablecidos! pero es injusto tac"arlo de capric"o% 4i*amos m,s bien que "ay que comparar la eleccin moral con la construccin de una obra de arte% ? aqu "ay que "acer en se*uida un alto para decir que no se trata de una moral esttica! porque nuestros ad#ersarios son de tan mala e que nos reproc"an "asta esto% (l ejemplo que elijo no es m,s que una comparacin% 4ic"o esto! se "a reproc"ado jam,s a un artista que "ace un cuadro el no inspirarse en re*las establecidas a priori? -e "a dic"o jam,s cu,l es el cuadro que debe "acer? (st, bien claro que no "ay cuadro de initi#o que "acer! que el artista se compromete a la construccin de su cuadro! y que el cuadro por "acer es precisamente el cuadro que "abr, "ec"o) est, bien claro que no "ay #alores estticos a priori! pero que "ay #alores que se #en despus en la co"erencia del cuadro! en las relaciones que "ay entre la #oluntad de creacin y el resultado% >adie puede decir lo que ser, la pintura de ma8ana) slo se puede juz*ar la pintura una #ez realizada% 3u relacin tiene esto con la moral? (stamos en la misma situacin creadora% >o "ablamos nunca de la *ratuidad de una obra de arte% 'uando "ablamos de un cuadro de +icasso! nunca decimos que es *ratuito) comprendemos per ectamente que +icasso se "a construido tal como es! al mismo tiempo que pintaba) que el conjunto de su obra se incorpora a su #ida% Lo mismo ocurre en el plano de la moral% Lo que "ay de com$n entre el arte y la moral es que! con los dos casos! tenemos creacin e in#encin% >o podemos decir a priori lo que "ay que "acer% 'reo "aberlo mostrado su icientemente al "ablarles del caso de ese alumno que me
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#ino a #er y que poda diri*irse a todas las morales! Bantiana u otras! sin encontrar nin*una especie de indicacin) se #io obli*ado a in#entar l mismo su ley% >unca diremos que este "ombre que "a ele*ido quedarse con su madre tomando como base moral los sentimientos! la accin indi#idual y la caridad concreta! o que "a ele*ido irse a ;n*laterra pre iriendo el sacri icio! "a "ec"o una eleccin *ratuita% (l "ombre se "ace! no est, todo "ec"o desde el principio! se "ace al ele*ir su moral! y la presin de las circunstancias es tal! que no puede dejar de ele*ir una% >o de inimos al "ombre sino en relacin con un compromiso% (s! por tanto! absurdo reproc"arnos la *ratuidad de la eleccin% (n se*undo lu*ar se nos dice. no pueden ustedes juz*ar a los otros% (sto es #erdad en cierta medida! y also en otra% (s #erdadero en el sentido de que! cada #ez que el "ombre eli*e su compromiso y su proyecto con toda sinceridad y con toda lucidez! sea cual uere por lo dem,s este proyecto! es imposible "acerle pre erir otro) es #erdadero en el sentido que no creemos en el pro*reso) el pro*reso es un mejoramiento) el "ombre es siempre el mismo rente a una situacin que #ara y la eleccin se mantiene siempre una eleccin en una situacin% (l problema moral no "a cambiado desde el momento en que se poda ele*ir entre los escla#istas y los no escla#istas! en el momento de la *uerra de -ecesin! por ejemplo! "asta el momento presente! en que se puede optar por el 1%P%+% o los comunistas% +ero! sin embar*o! se puede juz*ar! porque! como "e dic"o! se eli*e rente a los otros! y uno se eli*e a s rente a los otros% Ante todo se puede juz*ar My ste no es un juicio de #alor! sino un juicio l*icoN que ciertas elecciones est,n undadas en el error y otras en la #erdad% -e puede juz*ar a un "ombre diciendo que es de mala e% -i "emos de inido la situacin del "ombre como una eleccin libre! sin excusas y sin ayuda! todo "ombre que se re u*ia detr,s de la excusa de sus pasiones! todo "ombre que in#enta un determinismo! es un "ombre de mala e% -e podra objetar. pero por qu no podra ele*irse a s mismo de mala e? Pespondo que no ten*o que juz*arlo moralmente! pero de ino su mala e como un error% As! no se puede escapar a un juicio de #erdad% La mala e es e#identemente una mentira! porque disimula la total libertad del compromiso% (n el mismo plano! dir que "ay tambin una mala e si elijo declarar que ciertos #alores existen antes que yo) estoy en contradiccin conmi*o mismo si! a la #ez! los quiero y declaro que se me imponen% -i se me dice. y si quiero ser de mala e?! responder. no "ay nin*una razn para que no lo sea! pero yo declaro que usted lo es! y que la actitud de estricta co"erencia es la actitud de buena e% ? adem,s puedo ormular un juicio moral% 'uando declaro que la libertad a tra#s de cada circunstancia concreta no puede tener otro in que quererse a s misma! si el "ombre "a reconocido que establece #alores! en el desamparo no puede querer sino una cosa! la libertad! como undamento de
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todos los #alores% (sto no si*ni ica que la quiera en abstracto% 3uiere decir simplemente que los actos de los "ombres de buena e tienen como $ltima si*ni icacin la b$squeda de la libertad como tal% &n "ombre que se ad"iere a tal o cual sindicato comunista o re#olucionario! persi*ue ines concretos) estos ines implican una #oluntad abstracta de libertad) pero esta libertad se quiere en lo concreto% 3ueremos la libertad por la libertad y a tra#s de cada circunstancia particular% ? al querer la libertad descubrimos que depende enteramente de la libertad de los otros! y que la libertad de los otros depende de la nuestra% 'iertamente la libertad! como de inicin del "ombre! no depende de los dem,s! pero en cuanto "ay compromiso! estoy obli*ado a querer! al mismo tiempo que mi libertad! la libertad de los otros) no puedo tomar mi libertad como in si no tomo i*ualmente la de los otros como in% (n consecuencia! cuando en el plano de la autenticidad total! "e reconocido que el "ombre es un ser en el cual la esencia est, precedida por la existencia! que es un ser libre que no puede! en circunstancias di#ersas! sino querer su libertad! "e reconocido al mismo tiempo que no puedo menos de querer la libertad de los otros% As! en nombre de esta #oluntad de libertad! implicada por la libertad misma! puedo ormar juicios sobre los que tratan de ocultar la total *ratuidad de su existencia! y su total libertad% A los que se oculten su libertad total por espritu de seriedad o por excusas deterministas! los llamar cobardes) a los que traten de mostrar que su existencia era necesaria! cuando es la contin*encia misma de la aparicin del "ombre sobre la tierra! los llamar inmundos% +ero cobardes o inmundos no pueden ser juz*ados m,s que en el plano de la estricta autenticidad% As! aunque el contenido de la moral sea #ariable! cierta orma de esta moral es uni#ersal% <ant declara que la libertad se quiere a s misma y la libertad de los otros [] La tercera objecin es la si*uiente. reciben ustedes con una mano lo que dan con la otra. es decir! que en el ondo los #alores no son serios! porque los eli*en% A eso contesto que me molesta muc"o que sea as. pero si "e suprimido a 4ios padre! es necesario que al*uien in#ente los #alores% 2ay que tomar las cosas como son% ?! adem,s! decir que nosotros in#entamos los #alores no si*ni ica m,s que esto. la #ida! a priori! no tiene sentido% Antes de que ustedes #i#an! la #ida no es nada) les corresponde a ustedes darle un sentido! y el #alor no es otra cosa que este sentido que ustedes eli*en% +or esto se #e que "ay la posibilidad de crear una comunidad "umana% -e me "a reproc"ado el pre*untar si el existencialismo era un "umanismo% -e me "a dic"o. "a escrito usted en >ause que los "umanistas no tienen razn! se "a burlado de cierto tipo de "umanismo) por qu #ol#er otra #ez a lo mismo a"ora? (n realidad! la palabra "umanismo tiene dos sentidos muy distintos% +or "umanismo se puede entender una teora que toma al "ombre como in y como #alor superior% 2ay "umanismo en este sentido en 'octeau! por ejemplo! cuando! en su relato Le tour du monde en DE "eures! un personaje dice! porque

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pasa en a#in sobre las monta8as. el "ombre es asombroso% (sto si*ni ica que yo! personalmente! que no "e construido los a#iones! me bene iciar con estos in#entos particulares! y que podr personalmente! como "ombre! considerarme responsable y "onrado por los actos particulares de al*unos "ombres% (sto supone que podramos dar un #alor al "ombre de acuerdo con los actos m,s altos de ciertos "ombres% (ste "umanismo es absurdo! porque slo el perro o el caballo podran emitir un juicio de conjunto sobre el "ombre y declarar que el "ombre es asombroso! lo que ellos no se preocupan de "acer! por lo menos que yo sepa% +ero no se puede admitir que un "ombre pueda ormular un juicio sobre el "ombre% (l existencialismo lo dispensa de todo juicio de este *nero) el existencialista no tomar, jam,s al "ombre como in! porque siempre est, por realizarse% ? no debemos creer que "ay una "umanidad a la que se pueda rendir culto! a la manera de Au*usto 'omte% (l culto de la "umanidad conduce al "umanismo cerrado sobre s! de 'omte! y "ay que decirlo! al ascismo% (s un "umanismo que no queremos% +ero "ay otro sentido del "umanismo que si*ni ica en el ondo esto. el "ombre est, continuamente uera de s mismo) es proyect,ndose y perdindose uera de s mismo como "ace existir al "ombre y! por otra parte! es persi*uiendo ines trascendentales como puede existir) siendo el "ombre este rebasamiento mismo! y no captando los objetos sino en relacin con este rebasamiento! est, en el corazn y en el centro de este rebasamiento% >o "ay otro uni#erso que este uni#erso "umano! el uni#erso de la subjeti#idad "umana% (sta unin de la trascendencia! como constituti#a del "ombre 5no en el sentido en que 4ios es trascendente! sino en el sentido de rebasamiento5 y de la subjeti#idad en el sentido de que el "ombre no est, encerrado en s mismo sino presente siempre en un uni#erso "umano! es lo que llamamos "umanismo existencialista% 2umanismo porque recordamos al "ombre que no "ay otro le*islador que l mismo! y que es en el desamparo donde decidir, de s mismo) y porque mostramos que no es #ol#iendo "acia s mismo! sino siempre buscando uera de s un in que es tal o cual liberacin! tal o cual realizacin particular! como el "ombre se realizar, precisamente como "umano% 4e acuerdo con estas re lexiones se #e que nada es m,s injusto que las objeciones que nos "acen% (l existencialismo no es nada m,s que un es uerzo por sacar todas las consecuencias de una posicin atea co"erente% >o busca de nin*una manera "undir al "ombre en la desesperacin% +ero si se llama! como los cristianos! desesperacin a toda actitud de incredulidad! parte de la desesperacin ori*inal% (l existencialismo no es de este modo un atesmo en el sentido de que se extenuara en demostrar que 4ios no existe% 1,s bien declara. aunque 4ios existiera! esto no cambiara) "e aqu nuestro punto de #ista% >o es que creamos que 4ios existe! sino que pensamos que el problema no es el de su existencia) es necesario que el "ombre se encuentre a s mismo y se con#enza
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de que nada pueda sal#arlo de s mismo! as sea una prueba #,lida de la existencia de 4ios% (n este sentido! el existencialismo es un optimismo! una doctrina de accin! y slo por mala e! con undiendo su propia desesperacin con la nuestra! es como los cristianos pueden llamarnos desesperados%

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