Etapas da evoluo estelar e sua relao com as reaes nucleares de fuso que ocorrem nas estrelas

Numa noite sem nuvens e longe das luzes da cidade podemos observar, vista desarmada, uma imensido de objetos celestes que fazem parte da esfera celeste. A grande maioria desses objetos so estrelas que, apesar de parecerem imutveis, passam por diversas etapas. Cada uma destas etapas conhecida por um nome especfico (ver diagrama).

Nuvem interestelar fria e densa

Protoestrela

An castanha

Estrela da sequncia principal

Gigante vermelha

An branca e nebulosa planetria

Supergigante vermelha

Supernova

Estrela de neutres

Buraco negro

Nomes como protoestrela, estrela da sequncia principal, gigante vermelha, etc., correspondem a algumas das etapas evolutivas sofridas por uma estrela. Estas etapas esto associadas s transformaes que se verificam no interior da estrela. Assim, precisamente o que ocorre no interior da estrela, num determinado momento, que determina em que ponto da sua evoluo a estrela se encontra.

Descoberta do Planeta Azul 7. ano

Na tabela 1 podemos ver as vrias etapas associadas a uma estrela cuja massa , na fase de sequncia principal, 25 vezes superior massa do Sol e a durao de cada uma dessas etapas.
Tabela 1

Durao das etapas de uma estrela com massa M = 25 MSol Etapa

Contrao gravitacional a partir de uma nuvem interestelar fria e densa Reaes nucleares de fuso do hidrognio no ncleo Reaes nucleares de fuso do hlio no ncleo Reaes nucleares de fuso do carbono no ncleo Reaes nucleares de fuso do non no ncleo Reaes nucleares de fuso do oxignio no ncleo Reaes nucleares de fuso do silcio no ncleo Colapso do ncleo Exploso

Durao

10 mil anos

7 milhes de anos 700 mil anos 600 anos 1 ano 6 meses 1 dia 0,25 segundos 10 segundos

Protoestrela
Durante a contrao gravitacional, a partir de uma nuvem interestelar fria e densa, uma protoestrela chega a atingir, sua superfcie, uma temperatura de 2000 a 3000 K e possui uma grande luminosidade. Apesar desta grande luminosidade, a protoestrela no visvel, pois, por um lado, emite essencialmente no infravermelho e, por outro, encontra-se ainda no interior da nuvem interestelar que lhe deu origem.

Descoberta do Planeta Azul 7. ano

Sequncia principal
Quando se iniciam as reaes nucleares de fuso do hidrognio no ncleo da estrela, esta deixa a fase de protoestrela para entrar na fase de sequncia principal. Na figura 1 pode ver-se a estrutura interna de uma estrela da sequncia principal em dois momentos diferentes. A temperatura superfcie da estrela aumenta e estabiliza at ao momento em que as reaes de fuso cessam no ncleo e progridem volta do mesmo.

Fig. 1 Estrutura interna de uma estrela da sequncia principal em dois momentos diferentes.

Gigante vermelha
Quando as reaes de fuso de hidrognio no ncleo da estrela cessam, a temperatura sua superfcie diminui. A estrela expande e evolui da fase de sequncia principal para a fase de gigante vermelha, onde, em determinada altura, se d incio s reaes de fuso do hlio em carbono e oxignio no ncleo, volta do qual continuam as reaes de fuso do hidrognio. Na figura 2 pode ver-se a estrutura interna de uma gigante vermelha em dois momentos diferentes.

Fig. 2 Estrutura interna de uma gigante vermelha em dois momentos diferentes. Descoberta do Planeta Azul 7. ano

A temperatura superfcie da estrela aumenta e estabiliza at ao momento em que as reaes de fuso do hlio cessam no ncleo e progridem volta do mesmo, tal como se indica na figura 3.

Fig. 3 Estrutura interna de uma gigante vermelha na fase final da sua evoluo.

Quando as reaes de fuso do hlio no ncleo cessam, o ncleo da estrela contrai-se e a estrela evolui de forma diferente, dependendo da sua massa.

Ans brancas e nebulosas planetrias

Nas estrelas com massa at 8 vezes a massa do Sol, grande quantidade da matria estelar volta do ncleo expelida para o Espao. A nuvem de matria expelida origina uma nebulosa planetria, enquanto o ncleo da estrela origina uma an branca.

Descoberta do Planeta Azul 7. ano

Supergigantes vermelhas
Nas estrelas de grande massa, quando as reaes de fuso do hlio no ncleo da estrela cessam, a temperatura sua superfcie diminui e a estrela como um todo expande, mas o seu ncleo contrai e aumenta a sua temperatura dando-se incio s reaes de fuso do carbono, volta do qual continuam as reaes de fuso do hlio e do hidrognio em camadas concntricas. precisamente a elevada massa destas estrelas que possibilita que no ncleo se atinjam temperaturas que iro permitir a fuso do carbono, seguida depois da fuso do non, do oxignio e do silcio, sendo que volta do ncleo iro continuar as reaes de fuso do oxignio, non, carbono, hlio e hidrognio em camadas concntricas. Na figura 4 pode ver-se a estrutura interna de uma supergigante na sua fase final.

Fig. 4 Estrutura interna de uma supergigante vermelha na fase final da sua evoluo.

Note-se que, atendendo s reaes nucleares dos vrios elementos no ncleo da estrela, a durao de cada etapa estelar diferente. Por anlise da tabela 1, podemos ver que a fase de supergigante vermelha dura muito pouco quando comparada com a fase de gigante vermelha e/ou de sequncia principal. Para alm do seu tempo de vida ser relativamente curto, acresce o facto de as estrelas de maior massa se formarem em menor quantidade. Logo, as supergigantes so relativamente pouco numerosas.
Descoberta do Planeta Azul 7. ano

Estrela de neutres e buracos negros

Nas estrelas de maior massa, o ncleo acaba por colapsar numa violenta exploso designada por supernova. Grande parte da matria que envolve o ncleo expelida a grande velocidade. O ncleo da estrela dar origem, dependendo da sua massa, a dois objetos celestes diferentes. Os ncleos menos massivos do origem a estrelas de neutres e os ncleos mais massivos do origem a buracos negros.

Descoberta do Planeta Azul 7. ano