el ensayo de Fernando Henrique Cerdoso

fue traducido por

EDUARDO MaLINA y VEDIA
,
ESTADO Y POLITICA
EN
,
AMERICA LATINA
ERNESTO LACLAU SERGIO ZERMEO EDELBERTO TORRES
RIVAS FERNANDO ROJAS H. OSCAR LANDI GUILLERMO
O'DONNELL ADAM PRZEWORSKI FERNANDO H. CARDOSO
edicin preparada por
NRBERT LECHNER
)l((I

ecilores
MExICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
siGlo veintiuno editores, sa
DELAGUA aea. MEXlCO20. D.F
slqlo veintiunQ de espaa editores, sa
ClPLJ.v,. 5. MADRID 33. ESPANA
siglo veintiuno argentina editores, sa
slalo veintiuno de colombia, Itda
AV. rc.. 17_73PRIMERPISO. BOGOTA, O.E COLOMBIA
NDICE
PRESENTACIN, por NORBERT LECHNER
l. La divisin social, 13; n.La sntesis social bajo la forma de
estado, 15; 111. democrtico, 2Q....,
TEORAS .MARXISTAS DEL ESTADO: DEBATES y PERPECTIVAS,
por ERNESTO LACLAU
l. Capitalismo monopolista de estado, 30; n. La escuela lgi-
ca del capital, 35; IIl.. Es lo "econmico" un nivel homo-
gneo?, 40; IV. La trayectoria intelectual de Poulanrzas, 47;
v. Estado y hegemona, 52; Conclusin, 58
LAS FRACTURAS DEL ESTADO EN AMRICA LATINA,
por SERGIO ZER],\iEO
1. Introduccin, 60; 11. Economa y sociedad en el capitalismo
tardo (sus efectos sobre el estado), 62; III. La dimensin
sociolgico histrica, 67; IV. En los pases de modernizacin
temprana (la cuestin del estado), 68; v. Estado y sociedad
en un ejemplo tardo-desarticulado, 74; VI. Conclusiones, 85
LA 'NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS,
por EDELBERTO TORRES RIVAS
I. De qu nacin se tratar, 87; n. Elementos y niveles del
fenmeno nacional, 93; m.1Estado y nacin en la historia la-
tinoamericana, 109 L-
7
25
60
87
133
edicin al cuidado de jas aric
portada de anhelo hernndez
primera edicin en espaol, 1981
siglo xxt- editores, s.a.
derechos reservados conforme a la ley
impreso y hecho en mxicoJprinted and made in mexico
ESTADO CAPITALISTA Y APARATO ESTATAL,
por FERNANDO ROJAS H.
Introduccin. La pertinencia poltica de un replanteamiento
terico, 133; I. El estado (cualquiera sea la forma de rgimen
poltico) es copartcipe esencial en la reproduccin de la rela-
cin social capitalista, 142; n.f Autonoma, especializacin de
funciones y aparato esta.:::t154'"
SOBRE LENGUAJES, IDENTIDADES Y CIUDADANAS POLTICAS,
por OSCAR LANDI 172
1. Planteo general, 172; n. Aspectos tericos, 174; IIl. Aspectos
[5]
ternativas del orden en soeieclades sin una' clara hegemona en
lo social y con dbil capacidad estatal.
El segundo aspecto que hemos intentado clarificar :n-
sayo es de carcter metodolgico y que el, mejor
para la caracterizacin del estado es preCIsamente el es.tudlO de
los profundos desgarramientos y fracturas que caractenzan a lo
tardo, y que el lugar privilegiado para hacer una lectura en
este sentido es la base o tejido social.
Hablamos entonces de la difraccin economa-sociedad, de la
no correspondencia necesaria de estos universos como una de
las causas ms poderosas para entender otros desgarramientos
o crisis entre ellos la desarticulacin sociocultural o la poca
viabilidad de algunas economas para desarrollar el capitalismo
de modo ms integral. Pero junto a esta difraccin entre eco-
noma y sociedad, que es de carct
7r
estr.uc-
tural (sincrnico), destacamos la rmportancia de la dimensin
histrica en la comprensin del estado, es decir, la relacin es-
rado-sociedad civil, la relacin de poder que se establece entre
estos dos planos y que es un producto de la manera en que se
conformaron a lo largo de la historia las fuerzas sociales en su
interrelacin conflictiva.
Hemos tratado de bosquejar pues el entrecruzamiento de
dimensiones (difracciones) en que debe sustentarse un estudio
del estado en el capitalismo tardo: integracin-e.xclusin . (des-
articulacin);
civil-estado; economa-socIedad; SOCIalIsmo-capItalIsmo; sociedad-
naturaleza.
En esta medida, el estado, cada estado, es el producto de ml-
tiples dimensiones lo que lo torna un fenmeno particular, dis-
tinto en cada sociedad nacional. Ello limita severamente y hasta
vuelve dudosa la elaboracin de una teora general del estado
o una teora regional (sobre el estado latinoamericano, por ejem-
plo), que no est asentada en postulados necesariamente com-
parativos de distintos ejemplos histricos concretos. ,aqu que
las conceptualizaciones que slo se basan en re!aclOn econo-
ma-estado (etapa o nivel del desarrollo capitalIsta-forma de
estado), sin un referente concreto, puedan desembocar -en Iu-
gares vacos, en meros teoricismos ahistricos y asociolgicos;
86
SERGIO ZERMEO
LA TE6RICOS E HIST6RICOS
EDELBERTO TORRES RIyAS ..
I; DE QUE "NACIN" SE TRATA?
En obligada parfrasis recordemos que cada poca ha tenido su:
propia idea nacional; por ello, el llamado problema naciona-l,
ya sea como cuestin terica o visto como necesidad poltica, ha
ido cambiando con el tiempo. La extrema variabilidad del he-
cho nacional, como comunidad que es en s misma garanta de
reproduccin y cohesin sociales, ha conducido a un laberinto
conceptual. No se trata, sin embargo, de un fenmeno natural,
de una forma humana de convivencia conforme a la "natura-
leza de las cosas", sino de un hecho histrico, explicable por
y producto de formas particulares de desarrollo. Es precisamcn-
te su naturaleza histrica lo que coloca al concepto de nacin
en el centro de una interminable polmica de la que, por lo
visto. cada generacin debe hacerse cargo.
Reconocemos la eventual pertinencia de un hecho nacional a
discutirse en los mrgenes fsicos y temporales del renacimiento
europeo. Pero para delimitar su estatuto terico y para los efec-
tos del marco analtico latinoamericano nuestra discusin tiene
una inexcusable orientacin eurocntrca.! S bien la nacin
como forma de existencia comunal aparece en el largo perodo
Programa Centroamericano de Ciencias Sociales, CSUCA - Universidad
de Costa Rica.
1 No se califica, con esto, el carcter "excepcional" de Europa con rela-
cin a otras regiones del planeta. Slo se alude al hecho de que el capita-
lismo tal vez no estaba destinado a ser una invencin europea pero sin em-
-bargo lo fue, lo cual no supone que se convierta por ello en una etapa
necesaria del desarrollo de la humanidad. Autores como Samir Amin y nu-
merosos africanlogos y especialistas en la cultura musulmana o del extre-
mo oriente as 10 reconocen. Pero la razn por la que no fue un desarrollo
asitico o africano no reside en el simplismo de haberse constituido primero
en Europa, sino en la explicacin de por qu esto fue as. Cf. Samir Amin,
"Clases y Naciones en el Materialismo Histrico" (Un estudio sistemtico
sobre el papel de- las naciones y las clases en el desarrollo desigual de las
sociedades), El Viejo TOpo, Barcelona, Iniciativas Editoriales, S. A., 1979,
p. 11.
[87]
p
88 EOELBERTO TORRES RIVAS LA NAC10N: PROBLEMAS TERICOS y POLTICOs
89
precaptalsta, slo en la sociedad burguesa encuentra Su forma
ms acabada, el estado nacional.
El concepto antiguo de nacin era equivalente al de etnia en
el sentido de que una comunidad era, sin ms, la nacin. Por
lo g-eneral, esta concepcin se present en la realidad histrica
asociada a elementos culturales y lingsticos que se refuerzan
mutuamente. Hoy da stos son sin duda elementos constituti-
vos de la naciu:Pero ella es algo ms que la sumatoria de los
mismos. Los rasgos nacionales surgen antes de que aparezca la
nacin, de la misma manera que las relaciones capitalistas pue-
__den ser anteriores a la consolidacin del sistema .como tal. El
concepto moderno de nacin, que ms adelante discutimos, tie-
:ue en cuenta el aspecto relevante de que en su -formacin ori-
ginal1a nacin moderna se asocia o aparece junto a otros Ien-
menoscohesivos, que integran primero que nada las mltiples
particularidades nacionales. Lo nuevo en la nacin burguesa es
que al vincular a travs del comercio y la industria -y no por
el poder tradicional de un mandatario divino-, regiones antes
dispersas, o vinculadas irregularmente, cohesiona nacionalida-
des y les da una base territorial as como una leneua comn.
La tendencia unitaria la da la economa y no el empcrador.s v
en el seno de esa diferencia es posible entender cmo el capital,
la gran industria, destruye particularismos, uniforma naciona-
lidades y generaliza las mismas relaciones entre las clases de la
sociedad.
Si la nacin no es cualquier forma de comunidad territora-
lizada, .la bsqueda de su especificidad no puede halarse ni en
la Antizedad ni en el periodo feudal, cualesquiera que sean
sus particularidades sobresalientes. El concepto moderno de na-
cin es el de una comunidad poltica, cuya unidad se encuentra
en la existencia dinmica de un mercado interior.
Si pudiera sintetizarse el conjunto de factores constitutivos
habra que apuntar no obstante a la existencia, como conditio
sine qua nO,n) de una clase dominante que se encuentra obli-
garla a organizarse en un plano universal. La universalidad de
Ii burguesa adquiere una forma nacional para dar histrica-
mente a sus intereses una forma general. Es aqu donde aparece
necesariamente el estado, como expresin poltica de esa gene-
ralidad y, con ello, la referencia dialctica de la nacin y del
estado como una realidad burguesa.
:2 La frase es de Lindsay; d. A. D. Lindsay, The Modern Democratic State,
Londres, Oxford University Press, 1943, p. 61.
,.
Se trata, obviamente, de un razonamiento que no hace sino
reflejar concentradamente los movimientos significativos de la
historia en que esto se produce. La dispersin feudal produjo
la nacin burguesa cuando en la alta Edad media se desarroll
el comercov las ciudades, los aparatos institucionales de poder
expansivo, en suma, la llamada civilizacin burguesa. La na-
cin se presenta pues como resultado de la particular historia
europea en la medida en' que es en la cuna del feudalismo eu-
ropeo-occdental donde surgen las revoluciones burguesas y, con
ellas, el estado centralizado y la economa capitalista. Existe
hoy en da un suficiente fondo historiogrfico como para reco-
nocer que la nacin no es sino una forma particular de comu-
nidad que aparece en el proceso histrico correspondiente al
surgimiento de nuevas formas sociales de produccin, relacio-
nes sociales que en su pleno desarrollo constituyen el hogar de
la sociedad burguesa, en la forma normal de existencia del mer-
cado interioTcapitalista.
Se trata sin duda de un proceso desigual; la historia univer-
sal es la historia de los desarrollos desiguales, en los que, apa-
recen prortaramentc una comunidad tnica nueva, una base
territorial comn y una forma de comunicacin colectiva: el
idioma; Tales elementos suponen un estado como forma de po-
der vigoroso y expansivo. La forma nacional de la comunidad,
posterior a la existencia del estado, slo aparece cuando sobre
la base de estos elementos comunes de larga data nuevas rela-
ciones sociales se forman ,al aparecer la propiedad privada, la
produccin y la circulacin de mercancas, la creacin de un
mercado interno defendido polticamente, nuevas clases sociales
y, con ello, nuevas formas de explotacin y dominio poltico.
Si el siglo XVIII es el siglo de los estados en Europa, el siglo XIX
es el de las naciones.s de las grandes formaciones nacionales,
dominantes, imperialistas, como colectividades en que la plena
conciencia de la solidaridad que las une conforma una ideolo-
ga movilizadora de carcter transclasista.
No cabe duda de que los caminos para la conformacin nacio-
nal fueron diversos, -y diferentes, tambin, los resultados. La
historia ha demostrado abundantemente que bajo diferentes
condiciones, a partir de una raz comn, pueden desarrollarse
11 Un buen resumen de cmo los estados se convirtieron en naciones es-
tatales se encuentra en jean-Rcne Suratteau, "La idea nacional: de la
opresin a la liberacin de los pueblos", Cuadernos para el Dilogo, Ma-
drid, 1975, Y Boyd G. Shafer, Le nationaisme: mythe et ralite, Pars, 1964.
90 EDELBERTO TORRES RIVAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS 9t
otras naciones, del mismo moda que al mezclarse diversas nacio-
nalidades pueden formar una' sola nacin.s
Nuevamente el elemento unificador, decisivo, est represen-
tado por el conjunto de intereses materiales que sirven de piso
para que emerjan el sentimiento y la conciencia .nacionalcs. As,
ellos no son innatos sino resultado de un proceso superior de
desarrollo comn pero discontinuo.
Es precisamente este proceso histrico, que obedece a las le-
yes. del desarrollo desigual, el que permite distinguir etapas o
fases en la formacin de la nacin moderna. La falta de distin-
cin de este proceso puede facilitar los anlisis que" conducen
a la peor de las conclusiones .eurocntricas: la nocin de nacin
incompleta, parcial o deformada. Tratndose de una categora
histrica, ella se especifica en condiciones particulares para cada
experiencia conocida, sin repetirse y, probablemente, sin com-
pletarse. La "incompletitud" se refiere ms bien a las dificul-
tades del desarrollo capitalista o a las que ataen al funciona-
miento de la integracin poltica.
En este proceso hay que recodar que la revolucin industrial
y las relaciones capitalistas de produccin e intercambio slo
comienzan una vez; constituyen una articulacin particular y
un nivel superior de desarrollo con relacin a las etapas prece-
dentes que inauguran, por as decir, una nueva etapa en el de-
sarrollo de la humanidad. Y es por ello que constituyen un
punto de partida irrepetible por lo indito pero que facilita en
el futuro el cambio de muchas otras sociedades.
Tal como ha sido sealado creativamente por Marx, la lega-
lidad intrnseca al nuevo modo de produccin es su pretensin
de universalidad, por el hecho de ser en la historia el primer
modo de produccin -el capitalista- que vincula a todos los
territorios del mundo en una trama econmica y poltica y al
establecer con ellos relaciones de produccin y explotacin de
carcter expansivo y permanente.
La historia deviene universal cuando ese carcter expansivo
se revela en ltima instancia como un mercado mundial. 5Es
su naturaleza universal lo que, a su vez, facilita la generaliza-
cin no tanto de .sus formas productivas como de la repeticin
de sus formas polticas, la generalizacin de la forma nacional-
estatal, la transfiguracin del estado-nacin como experiencia
, S. Kaltajchan, "El concepto de nacin", en Historia y Sociedad, nm.
8, Mxico, 1975, p. 25.
5 K. Marx y F. Engels, La Ideologa Alemana, Montevideo, Pueblos Uni-
dos, 1963, pp. 45, 62 Y otras.
exitosa por parte de pueblos atrasados, cuando existen algunas
condiciones para que el traslado tenga alguna viabilidad his-
trica.
El error de cierta historiografa marxista consiste en haber
'elevado a la categora de experiencia clsica lo que es esencial-
mente una excepcin: la revolucin industrial y la correspon-
diente forma poltica que ella desarroll en Inglaterra no cons-
tituye una experiencia europea; de all no puede derivarse un
modelo explicativo. En el anlisis histrico no podemos quedar-
nos con las excepciones ni con los modelos. Una vez "realizada"
la nacin y el estado-nacional, el punto de partida se altera
para los que vienen detrs. Son las ventajas del atraso, como
deca Trotsky para referirse a la incorporacin del progreso en
condiciones no endgenas. Resueltas una primera vez las tareas
burguesas, ellas tienden a generalizarse conforme las historias
particulares de cada sociedad, aun antes de que su burguesa
;cabe deformarse nacionalmente.
Hemos asistido a numerosos procesos nacionales desde la po-
ca en que la nacin .burguesa se afirm por vez primera en
Europa occidental, es decir en que se produjo la integracin
de grandes coniuntos socioculturales en el seno de un mercado
que slo pudo desarrollarse con ayuda del poder del estado. Fue
el "Prlncipe" aliado de una burguesa conquistadora el que rea-
liz la sntesis nacional, que es sntesis de clases, de objetivos
y de ideologas para resultar en una identidad nueva y movi-
lizadora. En esta experiencia, la unidad/integracin nacional se
realiza gracias a la centralizacin de un nuevo tipo de poder:
el que representa el estado burgus. El proceso naeionalitario
europeo tampoco fue inmediato y eficaz; se prolong en el tiem-
po durante siglos e incluso en todo el siglo XIX se prolonga en
un dilatado esfuerzo por hacer coincidir las fronteras nacionales
con los limites polticos de la nacin.
La segunda ola de mundializacin del estado-nacional corres-
ponde al perodo de independencia de las colonias luso-espa-
olas en este continente. El poder colonial peninsular entra en
crisis y al fragmentarse permite la organizacin estatal-nacional
de una laxa realidad econmico-social que se fue formando a
lo largo de trescientos aos de dominio extranjero. En Amrica
Latina el proceso nacionalitario es coetneo con fenmenos si-
milares que se producen en algunas regiones de Europa, aunque
la aurora burguesa despunta ms rpida y firmemente en esta
ltima que en aqulla y, por lo tanto, las formas nacionales
de nuestra experiencia tienen caractersticas diversas que con-
vendr sealar en su oportunidad. Sin embargo el hecho nacio-
nal que precede y facilita. la emergencia del proyecto nacional-
estatal en Amrica Latina tiene su origen e inspiracin en la
historia europea.
Contemporneamente, la ltima ola de mundializaein -de
los estados-naciones se produce a raiz de una nueva descampo-
sicin del orden colonial en la posguerra; ella plantea de ma-
nera nueva el problema de la idea nacional para numerosas.
'Sociedades asiticas y africanas, algunas de las cuales c'Uentan
con una honda tradicin civilizatoria. En -este caso el problema
es distinto al de Amrica Latina: qu es lo nacional en -un
contexto societal donde la cultura local se ha visto subordinada
y alterada en sus componentes originales? La colonizacin euro-
pea, llena de brutalidad, rompi los lmites espaciales de las
viejas comunidades e intent redefinir las identidades tradicio-
nales de base tribal. Pero la ausencia de desarrollo capitalista
dej a medio hacer -en el mejor de los casos-e la unidad estruc-
tural que no puede ser creada por el poder (imperial) sino por
la economa de mercado. La nacin como fuerza ideolgica,
como provecto y como realidad define hoy da conflictualmente
tareas especficas para las clases 0, m-ejor dicho, para la socie-
dad de clases que irremisiblemente se va conformando.
En cualesquiera de tales experiencias afr-
canas o asiticas- se combinan de manera original situaciones
histricas particulares, unas producto de una tradicin a veces
con hondas races en el pasado precapitalista, y otras derivadas
de la organizacin econmica y poltica que impone el capital.
'En su variabilidad concreta y en sus actuales desarrollos, la na-
cin va definiendo lmites y contenidos que la alelan de su pa-
rentesco originario. Asistimos a una exacerbada afirmacin na-
donar aun en situaciones soclocconmicas de dudosa viabilidad.
Tambin la unidad e intezracin de antiguas nacionalidades
adopta la pretensin del estado-nacional. La misma experiencia
latinoamericana resuItadiversa y tambin aqu el Prncipe es
-de. naturaleza' proteiforme y sus espacios no son siempre los
mismos.
Los contenidos de esta forma de organizacin societal son
diversos pero los requisitos constitutivos, siempre elusivos, tien-
-den a alejarse de la experiencia europea. Puede estar ausente
-en las experiencias posteriores el origen europeo de la nacin
burguesa? De aqu surge la explicacin eurocntrica de la teora
o su rechazo emocional. Pero aunque sea necesario replantear
Ia cuestin desde una perspectiva local, los problemas de la
11. ELEMENTOS Y NIVELES DEL FENMENO NACIONAL
constitucin de los estados nacionales slo pueden ser enten-
didos- como procesos de expansin del capitalismo en sus diver-
sos momentos: la constitucin del mercado mundial competiti-
vo, la poca del imperialismo y de los monopolios, el. surg-
miento de un sector socialista de la economa y su reintegracin
a un mercado universal; y, hoy da, el paso a la transnacionali-
dad del capital imperialista y la crisis misma del sistema. La
diversidad de experiencias y los tiempos histricos no cronol-
gicos exigen un tratamiento particular del fenmeno universal
de la nacin moderna.
93
1] En la etapa' de consolidacin de los grandes estados-nacio-
nalesv en el siglo XIX, sllviabilidad econmica y poltica como
condicin constitutiva estuvo asociada necesariamente a la exis-
tencia de grandes espacios territoriales dotados de una cierta
densidad poblacionaL El "espacio" geodemogrfico fue objeto
de procesos unificadores en los que la integracin poltica por
la fuerza, en la bsqueda de un "tamao", fue una constante
inevitable."
Todo este proceso implica una fuerza poltico-militar intc-
gradora:[3ero tambin intereses socioeconmieos en los que siem-
pre aparece predominando un grupo nacional, Una sccionacio-
nalidad que se afirma por intermedio de una voluntad domi-
nante de clase." En la aurora capitalista las "naciones hstri-
6 En el trabajo de Solomn Bloom se realiza un anlisis de las condclo-
nes de la autodeterminacin nacional en Marx no vinculadas precisamente
al tamao para juzgar el problema nacional. La obra de Bloom fue publi-
cada con el ttulo El mundo de las naciones: el problema nacional en Marx,
Argentina, Siglo XXI, 1975, esp. cap. 38; y tambin en Eric Hobsbawm,
"Sorne reflection on 'the breack-up' of Britan", en New Lejt Reuew, nm.
105. Londres, 1977, pp. 4-7. Y ss.
'l" El concepto de "naciones sin historia" se convirti en una dicotoma
equvoca. "Naciones ahistricas" fueron, en el sentido hegeliano del trmi-
no.. aquellos pueblos condenados a permanecer fuera del devenir histrico,
es decir de una racionalidad universal que slo encarna en momentos y
situaciones determinadas. Marx y Engels, testigos activos de un proceso de
constitucin de grandes estados territoriales, y de la intil -pero transito-
ria- reivindicacin nacional de muchos pueblos oprimidos. hablaron de los
pueblos sin historia como la imposibilidad del hecho nacional para algunos
grupos que pugnaban por darle sentido estatal a su ser nacional oprimido.
LA NACIN: y ror.rrcos EDELBERTO TORRES IUVAS 92
a] En primer lugar, la prevalencia de la clase social sobre
cualquier otra categora analtica; en la bsqueda de la especi-
ficidad de la nacin moderna la existencia de una clase diri-
gente es condicin constitutiva. La dimensin nacional califica
la dominacin burguesa y ~ u afirmacin como clase. En su ver-
sin clsica, el marxismo subray la distincin entre la burgue-
sa como una clase nacional y el proletariado como una clase
internacional.
9
Las relaciones clase-nacin se definen entonces
8 La bibliografa que reproduce y analiza esta discusin est disponible
en su mayor parte en castellano en Cuadernos de Pasado y Presente, espe- I
cialmente R. Luxemburg, El desarrollo industrial en Polonia y otros escri-
tos sobre la cuestin colonial, nm. 71; K. Kautsky y otros, La 11 Interna-
cional y el problema nacional y colonial, 2 tomos, nms. 73 y 74; R. Lu-
xemburg; La cuestin nacional y la autonoma, nm. 81, y Ber Borojov,
Nacionalismo y lucha de clases, nm. 83, todos de Siglo XXI. Un lcido
anlisis de este itinerario polmico aparece en G. Haupt, M. Lowy y C.
WeilI, Les Marxistes et la question national (I848cI914), Pars Maspero,
1974 [en esp. Georges Haupt, Claudie Weill, "Marx y Engels frente al
problema de las naciones", en K. Marx, F. Engels, La cuestin nacional y
la formacin de los estados, Cuadernos de Pasado y Presente, nm. 69,
Mxico, Siglo XXI, 1980], Y en otros trabajos.
9 En la experiencia europeo-occidental el proletariado se define. interna-
cionalmente. Encerrado en su experiencia local, necesita trascender ese limi-
tado horizonte de la explotacin de la fbrica para entender su propia
condicin de clase. Es internacionalista para definirse nacionalmente. En
el- caso de la burguesa, el proceso es el inverso. Cf. Karl Marx y Friedrich
Engels, La ideologa alemana, op. cit., p. 71.
'Concebido de una manera particular, como el destino de las na-
cionalidades y su derecho a la autodeterminacin, es decir como
un asunto de' estrategia poltica que necesitaba un respaldo
terico previo. Las luchas obreras contra el capital se s u p r p ~
nen o confunden con las luchas de las nacionalidades oprimidas,
producindose una abundante literatura en la que no estuvo
presente una teora general de la nacin.
Tal comprobacin no impide que en la actualidad pueda re-
constituirse el anlisis marxiano de la nacin correspondiente
a esa poca y ver que se trata de una demarche calificada por
diversas tesis sobre el problema nacional, a la manera de ver-
siones personales, de tomas de posicin en el marco de encona-
das luchas polticas y tericas que se confunden; un autntico
proceso histrico de produccin terico-prctico de conoc-
miento."
Un balance ad-hoc de aquella" discusin permitira destacar
tres dimensiones claves para nuestro inters:
95 LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y POLTICOS
Necesitaban una "clase" dirigente. La viabilidad del estado nacional en
aquella poca corresponda a necesidades precisas del desarrollo del capi-
tal. La amplia discusin de esta visin particular de la historia encontr
en/el trabajo de Otto Bauer, clsico y definitivo, una formulacin terica
que avala sus propuestas de estrategia poltica. En Bauer, la "nacin sin
historia" es slo una situacin particular de pueblos que no han podido
conocer una historia y un desarrollo cultural propios y cuya clase diri-
gente no permite avanzar en la direccin de una moderna afirmacin na-
dona!' CL Otto Bauer, La cuestin de las nacionalidades y la socialdemo-
cracia, Mxico, Siglo XXI, 1979, pp. 214-236. De los numerosos trabajos pu-
blicados en Cuadernos de Pasado y Presente, vase el nm. 88, Mxico,
1980, especialmente el apartado IV y, por supuesto, La ideologa alemana,
op. cit.
FDELBERTO TORRES RIVAS
cas" exigen una clase dirigente capaz de dar expresin nacional
a sus intereses.
El problema terico, poltico, emocional reside eJ1\ la exclu-
sin de numerosos grupos nacionales de su condicin estatal y
la conformacin de una so_ciedad cuyas clases sociales -antag-
nicas de nueva manera- empezaron a tener una condicin es-
tatal en el interior de espacios unificados. De hecho, el estado
burgus del siglo XIX surge como una realidad multi-nacional,
en cuyo interior -tarde o temprano- se inserta el conflicto de
clases. Las cuestiones nacional y social, diversas en su origen,
se confunden en algn momento de los movimientos nacionales
y de la lucha de clases.
Tal fue el problema nacional al que se enfrentaron Mar", y
Engels y al que el movimiento obrero de fines de siglo encar
con notable fuerza terica y diversidad poltica. El problema
golpe ms la conciencia militante en aquellas sociedades don-
de el capital no se desarroll rpida o adecuadamente y el
estado-nacional no lo fue con su pleno carcter burgus. For-
maciones multinacionales con estados absolutistas de carcter
desptico -los grandes imperios decadentes de Turqua, Rusia,
Austria-Hungra, por ejemplo- se vieron desgarradas por luchas
nacionales internas exacerbadas por los conflictos de clase.
El horizonte poltico en el que desarroll su intensa vida in-
telectual la primera generacin posterior a Marx y Engels s ~
tuvo marcado .precisamente por dos conjuntos de fenmenos: el
auge del movimiento obrero europeo, por un lado, y la conso-
lidacin tarda de algunos estados nacionales, por el otro. Hasta
antes del rompimiento de la Il Internacional, pero especialmen-
te despus de 1905 -ao de la derrota de la primera revolucin
rusa- se desarroll una intensa discusin terica en el seno del
movimiento obrero socialdemcrata. El problema nacional fue
lQEI problema remite a cuestiones poltico-estratgicas. Por una parte.
al problema de la existencia de una "burguesa nacional" para fundar el
desenlace de una probable revolucin democrtico-burguesa. La experiencia
de Amrica Latina ensea que las tareas burguesas se cumplen en un ciclo
que slo parcialmente cuenta con el apoyojo direccin de la burguesa. No
corresponde a otra clase embarcarse en objetivos que le resultan ajenos;
el proletariado en Amrica Latina slo puede pugnar por una revolucin
socialista. Por otra parte, esta esencia del internacionalismo proletario, fun-
damental en la estrategia del movimiento obrero en los orgenes del capi-
talismo, ha sido puesta en crisis por los estados socialistas en sus relaciones
entre s y en las que guardan con las clases de las sociedades dependientes.
II Este tema tambin fue una constante en la estrategia poltica del
movimiento obrero en el momento de la consolidacin. del estado nacional
por la naturaleza de las funciones que las clases antagnicas
desempean en el proceso .productivo y los' intereses que
ran a partir de esa posicin. El desarrollo de las fuerzas pro-
_ductivas hace variar esas situaciones e introduce especificidades
nacionales en la lucha de clases. En sociedades dependientes.
aquella relacin se ha alterado hasta identificar al proletariado
y a las clases populares como las nicas clases nacionales
doras de un proyecto de independencia nacional. En esta ver-
sin la burguesa asociada al capital extranjero define sus inte-
reses en trminos no nacionales; y cuando esta interpretacin
se maneja ideolgicamente, hay quienes afirman que la burgue-
sa no es una clase nacional.iv pero qu es entonces, si sigue
siendo una clase dirigente?
b] En segundo lugar, no es posible abordar el problema de
la nacin de una manera autnoma y sin referencia inmediata-
al problema del estado. Obviamente, son categoras distintas
que no pueden equipararse ni confundirse; pero en la sociedad
burguesa el estado tiene un referente nacional, adquiere una
dimensin o una cualidad nacional. En un primer momento,
la nacin acota el poder del estado, no como un problema de
jurisdiccin administrativa (que tambin 10 tuvo), sino como
una forma de existencia colectiva que implica una identidad
(referida a una dialctica de lo propio y lo ajeno). De manera
similar, no se puede entender lo nacional sino con referencia
a lo estatal; es el estado el que unifica (o termina de hacerlo) a
la nacin. Pero las coincidencias no siempre Son completas ni
en el tiempo ni en el espacio, y en su expansin el capitalismo
pugna por resolverlas. Obviamente esto escapa al problema de
la multi o mononaconalidad del estado y alude en propiedad
a que el estado capitalista es siempre un estado-nacional, un
espacio econmico y poltico unificado.tt
2] Es de origen ms reciente el conjunto de preocupaciones
que se interrogan por la apariencia transhistrica de la nacin.
En verdad, algunos elementos constitutivos como la comunidad
de lengua, cultura y tradicin aparecen como "esencias" inmu-
tables, como constantes constitutivas de diversas formas de exis-
tencia colectiva. La nacin sera un invariante que "corta" va-
rios modos de produccin.P Lo pertinente. como seala Pon-
Iantzas, es interrogarse acerca de por qu y cmo estos elemen-
tos funcionan de manera diferente al constituirse este nudo fo-
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97
e] En tercer lugar, en la perspectiva histrica de la nacron
siempre se plantea un problema de integracin social que en
ltimo anlisis aparece como la posibilidad plena de partici-
pacin poltica, de implicacin en los asuntos de la comunidad.
La solidaridad nacional implica un mnimo de identidad y esto
slo se logra con la democracia. Las luchas nacionales contu-
vieron una reivindicacin poltica que no se agota en la igual-
dad en abstracto de todas las nacionalidades, sino en la inte-
gracin de todos, como ciudadanos, en el marco de instituciones
polticas comunes. El estado-nacional no deja de ser tal si la
democracia burguesa no se desarrolla plenamente en su interior,
pero expresa mejor la "voluntad popular" si las clases sociales
o los grupos nacionales que cobijaaIeanzan un grado mayor
de integracin social. Desde sus orgenes como movimiento so-
cial la cIase obrera se interes por el aspecto cultural y demo-
crtico de la cuestin nacional. Las luchas por la democracia
poltica se asocian hoy da a la reivindicacin de la cultura na-
cional, fundindose en un movimiento general de la sociedad
por su transformacin.
burgus. Puede o no el estado abarcar a la nacin? La existencia de varias
nacionalidades atadas por un mismo estado es una forma de disociacin
tan importante como la que aparece en las "naciones ahstrlcas". En la
experiencia histrica de .las sociedades nacionales-dependientes el problema
es otro. La presencia estatal es la realidad que importa; la unidad naclo-
nal y la homogeneidad. del espacio econmico acotado nacionalmente son
tareas polticas y no slo del desarrollo econmico. En los pases capita-
listas dominantes -centrales- la coincidencia es necesariamente mayor.
12. En este sentido se expresan algunos marxlogos, por ejemplo Regs
Debray, en una entrevista con el corresponsal de la New Lejt Review. En
esta ptica. la nacin es una forma natural de organizacin; lo que inte-
resa para nuestro anlisis es la naturaleza histrica de la nacin burguesa.
Si la categora terica no tiene un referente histrico, explica mucho y con
ello no explica nada; por lo dems, constituye una tpica proyeccin de
un concepto moderno. Cf. Regs Debray, "Marxsm and the national quest-
ion", en New Lejt Review, nm. 105. septiembre-octubre de 1977, p. 27.
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS EDELBERTO TORRES JUVAS 96
;
98 ED.ELBERTO TORRES nrvAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y vor.rncos
cal que es la-nacin moderna, es decir qu es lo que haceposi-
ble que el territorio, la historia comn, la lengua, Se articulen
de 'manera particular en el estado nacional.t En las lneas si-
guientes desarrollaremos un conjunto de ideas que suponen un
intento de respuesta a labsgueda de la especificidad de la
nacin moderna, osea aquella que tiene un estado que la cons-
tituye o de la cual depende, porque ambos, estado y nacin, se
forman en procesos histricos que tienen una base comn hasta
llegar a convertirse en una nueva forma de existencia social
transclasista, con formas de conciencia e identificacin comunes
en una sociedad escindida en clases- antagnicas.
Se trata entonces de un desarrollo de la historia universal,
que gener tanto laexplicaein-occidentalocntrica de la nacin
como las -. nuevas versiones contrarias a aquella reduccin. Pre-
ocupado por las relaciones dejo particular y lo universal en la
historia de la humanidad, y en una interpretacin no restrictiva
del marxismo, Samir Amin afirma' que casi nunca "las regiones
ms avanzadas en un momento determinado por el nivel de sus
fuerzas productivas y el tipo de sus relaciones de produccin
son las que pasan ms rpida o completamente a una etapa ms
avanzada".u Se trata de un intento explicativo que distingue
etapas necesarias en la historia, calificadas por la existencia de
momentos en que la ley generaldel.desarrollo desigual se .ma-
ni fiesta con mayor fuerza.. Amin -opone el concepto de. nacin
al de etniaJy aunque. ambos tienen en comn la comunidad
lingstica, la distincin entre ellos se funda en la existencia
o no de una centralizacin estatal del sobreproducto, Como con-
secuencia en la historia el hecho nacional slo aparece en las
sociedades acabadas: en particular en las formas ms completas
de las sociedades tributarias (China, Egipto), y no en las ina-
cabadas (como las sociedades feudales europeas) o bien en las.
capitalistas (las naciones europeas del capitalismo central), En
los modos inacabados, incompletos, por su, carcter difuso la
realidad social tnica no alcanza a tener una expresin nacio-
nal; por eson la periferia del capitalismo contemporneo el
hecho nacional es slo un proyecto."
La deformacin occidentalocntrica del concepto comn de
nacin se 'explicara entonces por el hecho de que en Europa
18 Nicos Poulantzas, Estado, poder y socialismo, Madrid, Siglo XXI, 1979.
p. 114.
ti Samir Amn, op. cit., pp. 9-11.
11'1 Samir Amin, op. cit., p. 22.
se produce el surgimiento coetneo del capitalismo y de
cin, lo que para nosotros sera la nacin moderna o nacin
latu sensu. Sise aplicase una ptica como la que propone Amin
al examen de algunas experiencias histricas de lo que hoy .es
Latinoamrica, sin duda encontraramos que los complejos ci-
vilizatorios del Incario (Per) o del periodo maya clsico
soamrica) o del azteca tambin podran calificarse como SOCIe
R
dades acabadas, con una base tnico-lingstica, logradas y Iun-
dadas sobre la existencia de una centralizacin, al nivel del
estado, del sobreproducto (tributo). De este modo, hubo una
nacin lnaya, azteca O inca all donde luego se form la nacin
hispanoamericana, con menos fundamentos tericos para tal ca-
lificacin.
Con similar obsesin por desentraar un sentido universal del
devenir de la humanidad pero traicionado por las
imprecisiones de su obra, Malek se pregunta si existe UJ?-
nacional oriental. La nacin es un pre-concepto, una hiptesis,
Ciertas civilizaciones antig-uas, cuya vitalidad disminuida se
'transmite hasta nuestros das, presentaban antes del perodo de
transicin del feudalismo al capitalismo algunas de las carac-
tersticas que definen a las modernas naciones europeas.!" en
un primer estadio esta comprobacin permitirta extender el
concepto de nacin a formaciones sociales no europeas de la
Antigedad (Egipto, China, Persia especialmente). Habra que
restructurar el europeo-clsico de nacin para distn-
guir diversos niveles: junto al nivel capitalista de formacin
nacional (Europa y los Estados Unidos), en opinin de Malek
cabra diferenciar un nivel pre-capitalista, anticuo, de la forma-
cin nacional. En el proceso nacionaltario debera distinguirse
entonces entre naciones de tipo continuo y recurrente (las tan
citadas tres grandes civilizaciones de la y naciones
discontinuas (la mayora de los pases del frica negra y de
Amrica Latina), as como "hacer un lugar" para .a
aquellas naciones que se constituyeron en una poca Interme.dm
entre la Antigedad y la era capitalista de las se consntu-
yeron en esta ltima pero sin pasar por el Feudalismo (los Es-
tados Unidos, Canad, Australia).
La nacin es definida como un modo de mantenimiento SOR
cal!" que tambin hace su aparicin en el periodo del capita-
16 A. A. Malek, "Sociologa del Desarrollo Nacional: problemas de concep-
tualizacin", en La dialctica social, Mxico, Siglo XXI, 1975, pp. 127-129.
11 "[ ] unidad de territorio, de poblacin, de actividad econmica, de
100 EDELBERTO TORRES roYAS
LA NACIN; PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS
lismo ascendente. sta sera la nacin-estado de tipo europeo
en una que comprendera a estados nuevos con voca-
cin nacional, que no cuentan con una tradicin histrica, con
continuidad reconocida y percibida como tal en el tiempo y en
el espacio;18 son conjuntos sin mayor grado de cohesin nacio-
nal 'que como estados tienen urgencia por dotarse de las carac-
tersticas de una naein(por ejemplo, los pases recientemente
independizados del Africa desrtica, como Bechuanalandia, Ba-
sutolandia, Chad, etc.). En seguida, los nuevos estados nacio-
nales con vocacin unitaria, dotados de una tradicin histrica
especfica, pero que en el perodo anterior vieron interrumpida
la continuidad de su existencia nacional y tnica por un corte
profundo (desmembramientos coloniales, cuyo ejemplo lo cons-
tituyen la mayor parte de los pases del frica negra sangra-
dos por la trata, como Ghana, Mal, Senegal, Camern, etc-
tera)."
Luego, siguiendo con su tipologa, seguiran las naciones y
estados-nacionales de origen europeo superpuestos sobre un te-
ln de fondo extranjero que se rompe y/o destruye a medias,
pero que tiene hondas races etnoculturales. Ejemplos de ello
seran aquellos pases de Amrica Latina en que la colonizacin
elimin "las antiguas naciones y sus civilizaciones [ ... ] y dis-
puso, adems, del tiempo necesario para la constitucin de ver-
daderas naciones [ ... ]".20 Finalmente, habla de las naciones re-
nacientes, que corresponden a sociedades que contaron con cul-
turas nacionales milenarias, luego entraron en perodos de de-
cadencia yIo dependencia pero que al recuperar nuevamente
una dimensin potencial de estado soberano inician procesos de
renacimiento nacional a travs de revoluciones sociales, tales
los casos de China, Egipto, Irn, Vietnam e incluso M-
XlCO.
evolucin histrica, de lengua y de cultura, de identidad colectiva", des-
cripcin que se asemeja a la del eclecticismo estaliniano; Malek, op. cit.,
p.47.
18 Malek, op. cit., P' 112.
19 Acerca de los problemas de la formacin nacional en sociedades asi-
ticas o africanas, los trabajos de Jean Chesncaux y Mxime Rodinson son
importantes. Por ejemplo, del primero, "Le Processus de Formation des Na-
tlons en Afrique et en Asie", La Pensee, nm. 119, Pars, 1965, pp. 71 Y SS.,
Y el ensayo en el nm. 73 de esa misma revista, 1957, pp. 60-64, del se-
gundo, entre otros, "Sobre la teora marxista de la nacin", en varios auto.
res, El marxismo y la cuestin nacional, Barcelona, Anagrama, 1977, Pp-
123-149 Y su excelente trabajo publicado tambin por Anagrama,Sobre
la cuestin nacional.
J!() [bid.
3] La calidad nacional de un agrupamiento humano, el fen-
meno nacional, se asocia al perodo histrico en el que se lo
formula. La historicidad del concepto ha conducido a que en
su definicin se diferencie lo que es esencial de lo que es comn
al concepto de nacin, y en ese vericueto lgico se termina por
confundir ambos aspectos, precisamente porque lo que es gen-
rico a cuanta experiencia se analiza es lo que todas ellas tienen
en comn. El procedimiento estalinano.w repudiado menos
por razones cientficas que partidarias, es justamente un para
digma de esa identificacin apriorstica: la definicin de los
siete criterios cuya utilizacin traiciona a moros y cristianos re-
sulta un inventario discreto, fcil de aprehender y, por ello, de
utilizar. El problema -como sucede siempre con una definicin
empirista- es que no seala lmites ni temporales ni espaciales,
porque al final de cuentas es abstracta, como una entidad in-
temporal y sin referencia tpica a la existencia y a la lucha
de clases.
Son varias, a nuestro juicio, las nociones que en la literatura
contempornea se asocian a la categora de nacin; a veces el
rasgo es asimilado al todo, suplantndolo, o en la simplificacin
del sinnimo, el sentido comn confunde categoras distintas.
Por ejemplo, el uso .reiterado de sociedad como equivalente al
de nacin, o el caso de la sinonimia castrense en que patria,
repblica y pas se confunden en una imprecisa concepcin de
nacin. Resumiendo, son tres por lo menos los niveles o grados
de siginficacin en que se concreta usualmente el hecho nacio-
nal: a] cuando se lo confunde con nacionalidad) como conjunto
de rasgos culturales e histricos que, por lo. general, se unifican
a partir de una base tnica o lingistica comn. En este caso es
sinnimo de nacionalitario, neologismo de origen francs que
alude a la existencia de uno o varios de esos rasgos que por lo
general estn presentes en una agrupacin social que precede
a la nacin; b] corno fuerza integradora que facilita o conduce a
una identificacin comn; la nacin es sinnimo de conciencia
colectiva y, de hecho, funciona con extraordinaria fuerza org-
nica o mejor dicho, como cualidad orgnica en virtud de la
cual se mantiene la cohesin interna y se aseguran formas de
21 Jos Stalin, "El marxismo y la cuestin nacional", en Varios autores,
Sobre la cuestin nacional, Barcelona, Anagrama, 1977, pp. 33 Y ss. Stalin
elabor una definicin comprensiva de la nacin, estableciendo siete con-
diciones constitutivas cuya formulacin no es ahistrica pero s de natura-
leza histrico-emprica y en la que el arquetipo eurocntrco se disuelve
en una definicin operacional.
EDELBERTO TORRES RIYAS LA NACIN: PROBLEMAS TF.RICOS y POLTICOS
103
del estado (de una naturaleza peculiar) de su correspondiente
integracin social, a travs de relaciones sociales que realizan al
mismo tiempo la unidad contradictoria de las clases en el seno
de la comunidad. En otra-, palabras, la forma nacional 'de la
comunidad implica una sociedad en la que la relacin de fuer-
zas entre clases sociales asegura no slo la cohesin sino su
reproduccin y su continuidad. La calidad nacional viene a ser
la ocasin para que se consolide la sociedad; a medida que ello
se logra, se garantiza la reproduccin social de la misma por la
existencia de relaciones entre clases. Es aqu donde aparece
el papel de la burguesa como fuerza social dominante que, en
su momento europeo, busca el control, la direccin y el desa-
rrollo de la sociedad. Parece tautolgico afirmar que la burgue-
sa del capitalismo original es una burguesa nacional. Despus,
en el capitalismo implantado, puede no serlo.
Planteado as el problema, resultan comprensibles dos acla-
raciones que refutan por anticipado la interpretacin volunta-
rsta, sociologista, que se interroga acerca de cul es la clase que
realiza la nacin; y la casi irrefrenable tendencia economicista,
que encuentra en el mercado (interno) nacional la causa pri-
mera de la existencia de la nacin.
En el primer caso, no es posible atribuir a Una voluntad de
clase esa cualidad nacional, un resultado buscado y logrado,
una intencin teleolgica que se realiza. En el problema clase-
nacin, 10 pertinente no es buscar la determinacin de una
sobre la otra, sino las relaciones que se establecen entre las cla-
ses para la determinacin nacional. Las distintas modalidades
que el desarrollo nacional adopta son resultado de las diversas
formas y conflictos que las clases establecen en el marco del de-
sarrollo capitalista. El momento burgus es el momento euro-
peo, es la experiencia clsica de un tipo particular de relaciones
de clase, de un proceso histrico en el que el agente decisivo
es, sin duda, la fuerza revolucionaria de la burguesa emergente.
Junto a ella y desde el estado, un bloque de clases conforma la
nacin.
Pero tampoco en los fundamentos econmicos, en la genera-
lizacin del intercambio mercantil y en la defensa cerrada de
la circulacin del capital estriba la explicacin primera de la
existencia de la nacin y del estado-nacional. No hay duda de
que en su gnesis revisti importancia la supresin de los par-
ticularismos locales, de los privilegios feudales y la formacin
de un mercado interior, que se constituye como un espacio eco-
nmico crecientemente homogneo para asegurar la libre circu-
la idea de un sujeto colectivo y
un sentido de pertenencia trans-
autoidentificacin defensiva, por
rechazo o como fuerza de dominacin, expansiva, justificadora
de los poderes de una clase; e] finalmente, la nocin de
tiene un referente espacial. Nacin es sinnimo de comunzdad
tcrritorializada, espacio interior concebido como lmite de ca-
rcter poltico-administrativo. No se trata simplemente de la
<reografa, sino de la delimitacin de un "interior" donde se
desarrollan y reproducen las diversas instancias de la vida co-
munal por referencia a una dimensin externa. Nacional es en
este sentido lo opuesto a lo externo, que es extranjero.
Alzunas veces las anteriores dimensiones del hecho nacional
o referentes constitutivos del mismo son utilizadas en forma
parcial, segn los usos o conveniencias del context.o explicativo.
En todo caso, en la conformacin de la nacin sIempre apare
cen elementos materiales y culturales, o una dimensin tempo-
ral y espacial, que cobran relevancia :n la historia .particular
de cada sociedad o en las transformacIOnes de los diversos pe-
rodos de la historia. Esos elementos no son variables de un
modelo estructural, sino dimensiones analticas que concurren
desigualmente a la conformacin de un agrupamiento colectivo
cuya naturaleza es radicalmente distinta de cuantas formas de
comunidad pudieran darse en el pasado. Lo que hemos llamado
la nacin moderna corresponde a un momento del desarrollo
social en el que los materiales e ideales de 10 nacio-
nalitario aparecen desarrollndose hasta conformar un nuevo
tipo de comunidad. Comunidad que aparece o
desnus pero inexorablemente, a nuevas formas de dominacin
polttica, de vida econmica, de experiencia cultural. Pero 10
que la caracteriza en su. forma original, aceptados los elementos
comunes bsicos (los llamados componentes nacionalitarios.
como la etnia, el idioma, el territorio, etc.j, es la peculiar for-
macin de las clases, la naturaleza de las mismas, de sus rela-
ciones de cooperacin y conflicto. La sociedad nacional corres-
ponde a una compleja relacin de fuerza entre clases sociales:
la realidad nacional-estatal.
La nacin moderna es entonces un agrupamiento colectivo
cuya especificidad est dada, en primer lugar por la naturaleza
de la cohesin social interna, de un vigor sin paralelo en la
historia, y que no es producto de la fuerza sino de una. forma
de poder integrador de clase. Es el desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas, el vehculo de una articulacin econmica y el ... poder
22 Ernmanuel Terray, "La idea de nacin y las transformaciones del ca-
pitalismo", en Varios autores, El marxismo y la cuestin nacional, cit., p. 156.
lacin de los hombres, de las mercancas y del capital. La lgica
econornicista subraya el carcter interior y determinante del
mercado, el focus belli donde reina la mercanca. Pero la nacin
moderna, que supone una relacin de necesidad Con el mer-
cado interior, no agota su explicacin en la existencia del mis-
roo. Ella no la explica ni en su momento constitutivo ni en su
funcionamiento contemporneo, donde la internalizacin del
capital supone un mercado igualmente internacionalizado.
No obstante lo pertinente de ambas aclaraciones, el concepto
de nacin moderna necesita ser completado, en primer lugar,
con la idea de comunidad econmica, que no es exactamente
sinnimo de comunidad de vida econmica, sino que debe ser
entendido como la comunidad de relaciones econmicas contra-
dictorias, entre clases antagnicas, una de .las cuales explota y
domina a la(s) otrajs). La nacin es burguesa en la medida en
que expresa una contradiccin propia del funcionamiento del
capital; pero afirmar que la nacin moderna es la nacin bur-
guesa no resuelve el problema terico fundamental de la espe-
cificidad de la nacin, que slo ve sealala as su ltima ratio.
En segundo lugar, existen hechos a veces tan importantes como
los sealados, experiencias comunes que constituyen lo que de
manera a veces imprecisa Se llama la tradicin comn y que
en la historia de los pueblos cuenta de manera decisiva para
producir diversos grados de identidad, situaciones que engen-
dran un sentimiento de copertenencia al mismo conjunto. Tal
como establece Terray, para. que se evolucione del instinto na-
cional -de la intuicin colectiva- a la conciencia nacional es
necesario que ese "conjunto" emprenda luchas y resistencias y
pase por experiencias donde simultneamente forje Su unidad
y su Jdentidad.w El destino compartido es una contradiccin
cohesiva porque integra lo que es constitutivamente antagnico.
Ni el proceso mismo ni sus resultados podran explicarse ni-
camente sobre la base de las virtudes del mercado. La llamada
"comunidad de destino" -expresin tan cara a los anstromar-
xistas, al nacionalismo pequeoburgus y al idealismo us-natu-
ralista- no es ms que la historia trabajando en el largo plazo
para producir semejanzas y diferencias que modifican, ms o
menos profundamente, lo que aparece como natural y es perci-
bido como dado previamente.
Es sobre esta base, y slo as, como se explica la fuerza ideo-
104 EDELBERTO TORRES lUVAS
"
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS
lgica y material que tiene la tradicin histrica comn,
mecanismo simplificador que manipulado le confiere una fuer-
za extraordinaria, activa y presente en la forma de conciencia
colectiva. Ella parece cobrar a veces, por factores externos o
por una oportuna manipulacin interna, la expresin de una
voluntad nacional, la de un sujeto histrico colectivo que se
alza por encima de toda otra forma de comunidad para repre-
sentar una identidad superior. En este trnsito, la comunidad de
destino, que tanto se enfatiza, constituye sin duda un factor rela-
tivo que acta tanto como antecedente de la comunidad nacio-
nal, como su resultado cualitativamente superior. Pero es el esta-
do, el poder el que termina por afirmar lo que constituye final-
mente la. tradicin comn y la cultura nacional. Ambos compo-
nentes, que completan la base material de la nacin,tienen una
apariencia de naturalidad, de sedimentacin histrica, cuando
son un producto necesario de la accin unificadora de lo extra-
econmico. El papel de lo poltico como 10 no-natural, que se
produce como voluntad consciente, cama la representacin ideo-
lgico-cultural; adquiere en el capitalismo yen la conformacin
de la nacin moderna un sentido nuevo.
Existe un tercer elemento fundado en el sentido que otorgan
la tradicin histrica y la vida econmica comunes: es el pro-
ceso de representacin ideolgica que se expresa en la elabora-
cin cultural de todo aquel conjunto de experiencias nacionales.
En sus formas ms desarrolladas, la comunidad cultural puede
ser contenida en una forma naeiona1
23
y es por lo general la
valorizacin de aquello que constituye a juicio de la clase do-
minante un conjunto de valores fundantes. Se trata, sin duda,
de un factor integrador importante en la constitucin de la
nacin moderna, que se origina en y reproduce a su vez la di-
visin en clases de la sociedad, articulndolas de manera diversa
segn la tradicin local. La llamada cultura nacional es siem-
pre cultura de clase. Y las clases dominadas van quedando inte-
gradas a la "comunidad cultural" nacional a medida que se
extiende y se asegura su condicin de clases explotadas. Es de-
cir, conforme se vuelve nacional no slo su participacin en el
mercado -su posicin estructural- sino su condicin social y
su estatus cultural.
23 Es difcil encontrar acuerdo acerca de cules son los contenidos nacio-
nales de la cultura, no slo porque ella, cuando es autntica, trasciende
tales lmites para volverse universal, sino porque en un nivel histrico ms
preciso lo nacional puede ser la revalorizacin del pasado o -la afirmacin
de un futuro que se construye, como proyecto nacional.
106 EDELBERTO TORRES RIVAg.
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y POLTICOS
107
estado nacional burgus es aquel en el que
la integracin poltica y cultural de las clases, pulverizadas en la
falsa igualdad de la ciudadana universal, se encuentra soldada
con el cemento ideolgico de una poderosa identificacin nacio-
nal, supraclase. Es decir, aqul en que la dominacin poltica tie-
oc una expresin de hegemona, de direccin cultural e deol-
gica. los ?-,iversos mencionados -articulacin geogrfi-
ca, vinculacin econmica, participacin poltica, convivencia
histrica, etc.e- la inregracn nacional no es producto de la fuer-
za SIno resultado de un CIerto nivel de desarrollo de las fuerzas
pro?-uctivas;. por las relaciones sociales de produccin que el
y pO.Y la fuerza interior que ellas contienen. En
ltima mstanora, la Integracin cultural es un acto de hegemo-
na poltica, y en ese ejercicio de dominacin de clase el nacio-
nalismo es una ideologa al servicio de la burguesa.
4] Finalmente, las relaciones de la nacin con el estado consti-
tuyen un punto clave para la comprensin de la especificidad
del carcter burgus, moderno, de ambos. Por razones no slo
analticas sino tambin histricas, es preciso distinguirlos por
.los elementos c?nstitutivos, a veces comunes, parecieran
distanciarse o confundirse en las diversas experiencias particu-
lares. La base comn constituida por el territorio, el idioma
dominante, la identidad tnica y la tradicinhistriea, confor-
man una realidad naeionalitaria constitutiva, en su momento,
del fenmeno nacional; pero slo a travs de la fuerza unifica-
del de la poltica y del estado, adquieren su plena
significacin, Tales componentes necesitan un mbito que se
define no por s mismo sino en trminos de poder.
El estado se asienta en los elementos nacionaltaros (cimen-
tados por una estructura econmica) y se extiende hasta all
el poder que expresa puede ser reconocido y respetado
-crmpuesto-. como dominacin de clase. En estas condiciones,
el estado una dimensin nacional precisa y la nacin
un poder unifcadot-jordenador, un sentido nacional en la clase
social que lo ejercita.
En el proceso histrico, la cambiante conexin estructural en-
tre el estado y la nacin plantea varios problemas. El ms
obvio es el que apunta al prius lgico. oue difiere en las diver-
sas capitalismo original o del capitalismo de-
pendIer:te. En rpIdo. recuento, Haupt seala para Europa una
secuencia ya estable:Ida del tipo estado-flenguaj-nacin (como
en Inglaterra, Francia, Alemama, por ejemplo), o la que se pro-
dueiria en Amrica Latina, del tipo nacin-(lengua)-estado.
24
Hayo hubo situaciones en que la lengua comn fue decisiva no
en el sentido de causa sino de presupuesto, tal como la comu-
nidad tnica lo -fue en otras experiencias. En la
titucin de la nacin moderna requiere de un idioma oficial,
cuyo uso mercantil, social y poltico es asegurado por el estado.
Menos obvio pero igualmente conoeid.o es el pro?lema que
se refiere al fraccionanliento nacional bajo estados o
simplemente a la carencia de conformacin estatal "mino-
ras" calificadas de nacionales por la fuerza expreSIva de .su
lengua o de su etnia. Visto desde r:gu1o opuesto, esto
a la realidad de los estados multinacionales en que la dISOCIa-
cin estado-nacin se presenta con conflictivas, y
en el Inundo contemporneo con rasgos que 'pre-
ludian un reacomodo de situaciones que el capItahsmoftnal-
mente no ha podido homog;eneizar.
25
En la perspectiva en que
nos movemos, no hay estado sin nacin pero tampoco
hablar de naciones sin estado, salvo que se hable de nacwna-
lidades cuyo proyecto estatal o ya se ha frustado o an est
por constTuirse. . .
De ser el estado-nacin la forma que desarrolla el capltabsmo
para asecurar el mejor juncionamiento V reproducein de la
sociedad, es l mismo, el desarrollo capItalista, el que introduce
profundas variaciones en la constitucin es.taclo o
en la estatalizan de la nacin. Esa falta de cmnCIdenCIa pue-
de tener las ms variadas causas, tales como el mayor o menor
desarrollo nrevio de los elementos nacionalitarios, o el vigor de
las de mercado cuvo crecimiento desigual favorece o
dificulta una mayor inteQ:racin, o la fuerza de la cultura do- /
mnante, mayor cuando ella es democrtico-burguesa. La
dencia histrica, loe-rada ms o menos plenamente en los pY,I-
meros grandes estados burgueses, apunta hacia lo podna
llamarse grficamente la "coincidencia" de los Ifmites entre
y Esa coincidencia que la
social _y no slo la econlnica- de la sociedad, las re!aclOueS
de fuerza entre las clases, la integracin cultural y poltica, etc.,
se producen en el interior de un espacio nacional determinado,
cohesivo, espacio que define coextensivamente el poder del es-
tado.
2t Georges Haupt, "Les morxistes [ace.. .", op. cit., p.
m Se alude, por ejemplo, al nacionalismo bretn en Francia o a las pode-
rosas reivindicaciones nacionales de gallegos, catalanes, vascos, etc., en
Espaa.
108 ED-ELBERTO TORRES lUYAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS
El problema de la disociacin relativa slo apunta a uno de
los aspectos de la relacin entre el estado y la nacin. El otro
interroga acerca de a qu clase de intereses generales sirven las
instituciones estatales en la medida en que stas reclaman aque- .
Ha representacin. Tal generalidad pertenece sin duda a la na-
cin, como colectividad superior. Es sta una doble relacin,
ms precisamente una ccextensividad, en que el estado aparece
corno un estado-para-la-nacin en el sentido que O'Donnell otor-
ga a esta formulacin:
26
por un lado el estado volcado al exte-
rior, como la delimitacin de una nacin frente a otras, en
tanto son estados, y por el otro, en que el estado volcado al
interior realiza su funcin de custodia, interpretacin y logro
de los intereses generales de la nacin, gracias al respaldo de su
voluntad coactiva.s?
No es el caso repetir los anlisis de Bauer, Renner y otros
cuando los lmites polticos del estado no coinciden con las fron-
teras nacionales ni de plantearse la necesidad de reconocer que
la nacin puede existir sin estado -cproblema terico- slo para
reivindicar luego su derecho a tenerlo, 10 que en la perspectiva
leninista anterior a 1917 no era slo el derecho a la autonoma
cultural, sino a la posibilidad de disponer de s mismos.
En la experiencia histrica de los nuevos estados-nacionales
de Africa y Asia o del Caribe americano el problema se plan-
tea de manera aun ms dramtica porque resulta imposible, en
el corto plazo de su coyuntura independiente, o en las condi-
ciones del imperialismo contemporneo, que el estado pueda
homogeneizar, en el interior de fronteras arbitrarias, componen-
tes nacionales diversos y contradictorios. La unidad nacional es
imposible en la medida en que la nacin moderna -como esta-
blece Poulantzas- es historicidad de un territorio y territoriali-
zacin de una historia.se es decir una realidad superior en que
se funden de manera novedosa los elementos materiales y espi-
rituales de toda comunidad. Corresponde ahora examinar el
modo como esto ocurre en la experiencia particular de Amrica
Latina.
l!6 Guillermo O'Donnell, Apuntes para una teora del estado, Documento
CEDES/G.E. CLACSO, nm. 9, mimeo., Buenos Aires, 1977, pp. 39 Y ss,
w O'Donnell, op, cit., p. 40.
2S Poulantzas, op. cit., p. 112.
III. ESTADO Y NACIN EN LA HISTORIA LATINOAMERICANA
1] Al extenderse a otras reas, tiende el capitalismo a imponer-
tambin sus formas polticas? Ninguna respuesta podra dejar
de tornar en cuenta que en todo caso son ms 'reproducibles estas,
ltimas que la implantacin de fuerzas ms aun,
que la creacin ex nihilo de aquellas relaciones pro-
duccin que les correspondan plenamente. Hoy da ponemos.
reconocer que el desarrollo del capital -vtambin en su
sin perifrica- no transcurre como un mer? hech,o
ni es posible reducir o explicar este complejo fenmeno re-
currir a la comprensin de previas o paralelas transformaciones
poltticas.s''
Nuestro problema consiste en saber si el hecho poltico de la
independencia (y las luchas poltico-militares que en. algunas
reziones lo precedieron) constituye el punto de partida para
nuevas formas de dominacin de clase, y si la expansin del
captialismo en Amrica Latina se realiz a travs de nuevas.
formas polticas, cuyos contenidos de clase no siempre corres-
pondieron a los proyectos nacionales. .Lo cierto es que el pro-
ceso de constitucin del estado-nacional form parte de la ex-
pansin y dominacin capitalista, sistema cuya pretensin de
universalidad adquiri una particular dinmica en esta regin.
A 10 largo del siglo xrx, el desarrollo original del capital ne-
cesit de estados-nacionales en los que la dimensin del mercado,
y la cuanta de los recursos y demogrficos pudieran
asegurar internamente una rpida expansin de las fuerzas pro--
Fueron -como afirma Hobsbawm- los grandes blo-
ques o ladrillos con los que se construy. el mercado' capitali.sta
en su versin desarrollada. No puede dejar de destacarse la Im-
portancia que tuvo en este proceso, como uno; de sus
nentes, la posibilidad de creacin de estados-nacionales en Ame-
rica Latina. La transformacin del capitalismo en sistema mun-
dial reclam su presencia. La contradiccin de un estado-nacio-
nal soberano en el marco de una economa internacional que'
lo determina sita el problema de la sociedad latinoamericana
como una sociedad dependiente)3o y es esta condicin estruct.u-
es Tal es el sentido ntimo que tiene el llamado "ciclo" de las revolucio-
nes burguesas o que tuvieron las sedcentes "tareas democrtico-burgucs:u-"
en la literatura y la estrategia revolucionaria de la dcada de los cm-
cuenta.
so Es ste el verdadero sentido de la nocin de dependencia, tal corno-
DELBERTo. TORRES roVAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y rcr.rrcos
111
Tal-constitutiva la que especifica las funciones yel desarrollo-de
la nacin, del estado y de las clases sociales en la historia de la
regin.
El problema de la autonoma poltica remite a otro de ma- .
yor profundidad: la viabilidad nacional de sociedades descolo-
nizadas, de pueblos que al margen de la historia, en el sentido
de ser solamente reflejo de la' que se hace en la "madre patria",
surgen con pretensiones de tenerla. La generalizacin de la for-
ma nacional-estatal como expresin de una nueva: existencia
colectiva no cont en la mayor parte de la Amrica luso-hispana
con factores coadyuvantes; Sin duda se produjo una .transferen-
da de formas polticas e intentos de reconstituir el pasado, ver-
tindolo en instituciones y prcticas burguesas. El Principe sisr-
ge aqu condicionado' en su voluntad soberana, aunque igual-
mente con pretensiones de ser el instrumento privileg-iado de
la unidad y la representacin de esa colectividad. superior que
es Ianacin. Sus espacios estn determinados por la divisin
internacional del trabajo. Pero la vitalidad poltica de los pue-
blos "sin historia" no puede "consistir solamente en su capaci-
dad de expresar sentimientos nacionales y de constituirse en
estado independiente, sino tambin y fundamentalmente en la
necesidad de basar todo el' proceso en una accin de regenera..
cin social capaz de 'destruir el ordenamiento sobre el cual se
asienta la dominacin colonial [... r 31
La vitalidad nacional reconocida y sucesivamente negada para
Amrica Latina encierra un conjunto de problemas y sofismas.
El primero de ellos consiste en que de la regin como conjunto
no puede, hablarse ni aun en trminos de retrica poltica. Am..
rica Latina difiere en su origen por las diversas formas como
se produjo la conquista, la exper-iencia colonial lueg-o y las re-
laciones republicanas posteriormente, todo 10 cual hace difcil
que sus cualidades genricas priven sobre su heterogeneidad
bsica. A partir de lo anterior, y al analizar las primeras visi-
eitudes del' estado nacional, aparecen condiciones nacionalta-
rias bsicas diferenciando una Afrcamrica. una Indoamrica y
otra Euroamrica latinas, y, en algunos casos particulares, una
amalgama aun ms difcil de diluir. Hubo de todo: territorios
aparece en el trabajo ya clsico de F. H. Cardoso y E. Faletto, Dependencia
y Desarrollo en Ametica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1969, nocin vulgarl-
zada como "teortav-y luego convertida en "cabeza de turco" de la crisis de
la sociologa latinoamericana.
er Jos Aric, Marx y Amrica Latina, Lima, CEDEP, 1980, p. 87. El sub-
rayado, es nuestro.
vacos que fueron poblados con traslado de recursos humanos y
cultura europeos; otros que fueron objeto de ocupacin for..
zosa en espacios, Henos por una cultura indgena a la que se
debi vencer, sin absorberla, y, finalmente, las variadas aolucio-
nes intermedias, como la que se expresa en el traslado de fuerza
de trabajo esclava, que es corno la importacin de una naco-
nalidad para implantarla en otra. Esta diversidad de compo-
nentes tuvieron su propio tempo, siempre vinculado al largo
perodo de la expansin europea: primero, en el momento de
la conquista, bajo la gida del mercantilismo peninsular; luego,
en la etapa posterior, al fin de la relacin colonial con-el Jm-
pulso del capitalismo anglosajn; y luego en la repblica li-
beral, con el imperialismo, fundamentalmente el norteameri-
.cano.
En el hecho mismo de la repeticin histrica que implica esta
primera ola de generalizacin de las formas estatal-nacionales
ha sido un quid pro qua analitico el asunto de la viabilidad
confundido corv el del proceso. Nuestro inters no reside en la
constitucin original del estado nacional, sino en los vericuetos
a travs de los cuales, roto el poder colonial, se abren perspec-
tivas para que la sociedad emancipada se convierta en estado
nacional. Los antecedentes de la condicin colonial impusieron
lmites objetivos, pero las luchas por la independencia y los pos-
teriores esfuerzos de construccin estatal encontraron en aque-
lIosantecedentes una base nacional favorable. Se inicia as un
proceso que todava hoy da exhibe retrasos. La experiencia eu-
ropea es distinta pero no ajena. La nacin tiene formas apro-
piadas para empezar a constituirse ya funcionar, y el ejemplo
occidental slo ilustra acerca de una experiencia orizinal y por
ello rrenetible. Evitemos as el vicio inexcusable de hablar de
una malformacin nacional, o' el pecado .de soberbia de insistir
en una absoluta originalidad del fenmeno.
2J Originalmente la reivindicacin territorial propia de la na-
cin moderna no fue alcanzada por' la adquisicin por la fuer-
za de un espacio sin el cual el estado no existe. En este sentido,
la herencia colonial fue una herencia territorial vasta, superior
en tamao a las expectativasjposibilidadesdel poder. La forma
misma de definicin -Y apropiacin del topos califica la natura-
leza de la cIase que encabeza el proyecto de estado-nacional: el
territorio se recibe, se hereda y luego se define como nacional.
Pero falta su integracin real. La materialidad de esa integra-
cin fsica, as como de la econmica y la espiritual, son asuntos
82 Charles Qriffin, El perodo nacional en la historia del Nuevo Mundo,
Mxico, Comisin de historia del instituto panamericano de geografa e
historia, 1962, pp. 68-72. Una interpretacin comprensiva aparece en Carlos
Bosch Carda, Latinoamricar una interpretacin global de la dispersin en
el siglo Mxico, UNAM, Instituto de investigaciones histricas,
de historia general; numo 10, 1978, esp. pp. a 364. Los textos
cos de Halpern Dongh, Hubert Herrlng y Perre tiles
para la interpretacin de los procesos nacionales en Amrica Latina". Las
explicaciones culturalstas de Germn Arciniegas, Salvador de Madanaga,
Carlos Pereyra y otros son excelentes descripciones literarias de fenmenos
que no alcanzaron a explicar. .
33 Un ejemplo apropiado pero designo opuesto 10 constItuye la
ordinaria permanencia unitaria del Brasil, que no slo no se dlsper.s mte-
rlormente para dar paso a varias naciones de lengua portuguesa, 5100 que
extendi permanentemente, antes o despus de ser repblicas, sus fronteras;
en el caso brasileo el tamao del territorio fue inferior a la voluntad
expansiva de su burguesa emergente. En otros casos de fracturas interiores
posteriores que a vaces slo se alcanzan un siglo
se realiza, pues, sino lenta y tardamente. El espaCIo terrrto-
rial se organiza de .mauera diversa segn las influencias y ne-
cesidades del capital internacional y del grado de desarrollo
interior alcanzado y, sobre todo, por la calidad de las fuerzas
sociales locales que ejecutan la tarea. .
No hay que olvidar que es el .-el
estatal- el que intenta sealar los Imtcs territoriales .del
mo. El estado surge con espacios que no le es dado preCIsar SIno
tardamente. Para que surja el estado hay que "recortar" la
nacin; por ello, la centralizacin del poder es ..
bsqueda del orden interior. La crisis del
en esta perspectiva sino el fin de una
nistrativa a veces absurda pero siempre arbitraria. El uii possz-
detis quiso consagrar como frontera nacional lo .que slo fue
una barrera burocrtica o poltica, de sabor medieval. Lo que
la colonia uni lo dispers la repblica. La hispano-
americana fue menos obra de la independencia que del Impe-
rialismo, aunque en la explicacin de la historia oficial el "pa-
triotismo" ha pretendido decir la ltima palabra.
32
La fragmentacin del poder (colonial) es paralela a su des-
centralizacin. La dispersin regional sugiere que el estado-na-
cional que empieza a formarse tenga una matriz espacial supe-
rior a la voluntad expansiva de sus clases dominantes. Es este
plus territorial el que explica fragmentac.in de lo q:,e cfi
algn momento, Bolvar y losproceres de la independencia ere-
podriaser la nacin Obviamente, el
Brasil queda excluido de esta refercncia.v'
"
112
EDELBERTO .TORRES RIVAS
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y pOLTICOS
La delimitacin terpitorial de la nacin constituye parte del
proceso original de formacin del poder estatal en Amrica La-
tina. Pero la dimensin espacial no slo no se agota en el terri-
torio, sino que aqulla supone tambin un mnimo institucional,
un aparato material dotado de funciones y atributos de organiza-
cin interior. Y delimitacin territorial es lo mismo que juris-
diccin institucional, lmites al ejercicio de aquellos atributos
que, por lo dems, no siempre coincidieron Con los l.mites-
frontera, del estado. En otras palabras, en su formacin, nacin
y estado no podan coincidir, sobre todo porque al espacio con-
tinuo de la colonia, la geografa, la economa y la poltica le
sealaron jurisdicciones diversas. En verdad, el desarrollo ex-
pansivo del capital internacional, el imperialismo tout cour,
contribuy de manera concluyente a romper lo dado para de-
finir nuevas 'dimensiones de 10 nacional; y fue entonces el esta-
do en formacin quien se encarg frente a los otros estados de
hacer coincidir la jurisdiccin con la frontera.
Antes de que se planteara el problema de las relacioues de
produccin, de la divisin social del trabajo y de la bsqueda
de un espacio econmico, es decir antes de la constitucin del
mercado -capitalista interior, el problema de la territorialidad
nacional se resuelve en un movimiento poltico/militar desde
adentro y desde afuera. Desde dentro, al resolverse a favor de
los factores cohesivos la centralizacin del poder y la expansin
poltico-administrativa. El idioma y la religin comn y la larga
tradicin colonial son factores que estuvieron presentes; estaban
ah, dados, como elementos nacionales a la espera de un estado
"coagulante". Con esto se quiere expresar la necesidad histrica
de fuerzas sociales que como la burguesa se afirmaran como clase
integrando social y econmicamente, desde el estado, .. aquellos
elementos.
El triunfo de los caudillos, de las montoneras, luego de las
guerras civiles, resolvi por la va de las dictaduras absolutistas
el problema de la unidad nacional. La nacin tiene entonces
una dimensin poltico-militar. Por ejemplo, la conquista del
desierto, desde Buenos Aires, la disminucin del espacio mapu-
che, desde Santiago, o la ocupacin de los llanos en Colombia
y Venezuela, son formas incipientes de afirmacin nacional por
la va de asegurar administrativamente un territorio al que slo
-la de la Gran Colombia, la del Per, Centroamrica-, resulta que lo
nacional es lo posible; nacional es lo que se conoce y reconoce y se comu-
nica entre s.
----------"'"""'--
posteriormente se podr integrar.M Las ciudad::s juegan pa-
pel decisivo en este proceso y en Amrica ellas. definen
el primer momento. del poder Es como decir que
matriz espacial nacional se realiza en una ciudad y en su exten
so hinterland rural. ...
. La estructura territorial de la nacionalidad (en el InICIO, las
unidades administrativas del imperio: -ch-reinatos, ge-
nerales, audiencias), tambin se define por un movrrrnento
cia afuera, en que la constitucin de fronteras en el sentido
moderno, reconocidas internacionalmente por otros estados,. pas
a ser condicin legal y atributo definitorio del estado
La ruptura del azo colonial desat profundas'
petas en el laxo tejido de ms d: tr;s SIglos
dominacin. La fuerza seceSIOnIsta desmembr y ca
pitanas y se concentr en y ciudades, y-
smbolo de la autoridad, para InICIar desde ah el despliegue
nacional. Por todos lados las fronteras fueron objeto .de
can, enfrentamientos blicos, convenios, conferencias
nacionalea. etc.s'P procedimiento para defi:rir el atribu-
to/relacin entre la calidad de 10 interior y que
tribuye, junto a otros elementos, a favorecer la ldent;,dad :r
aCI
?-
nal. Preliminar, incompleta, ella empieza por ser cor:C1enCIa
de 10 interior", en una definicin todava estrecha, r;gIO.nal o
local, de los horizontes nacionales. La estructura de
la ambigua "nacionalidad" colonial se fractura y consoltd.a al
impulso de importantes guenas nacionales, lo que :0
que decir que la fuerza del se al servlcJO. es
definicin, de una nacin que solo prexlstm. COJ?O p?,sIbllIdad
para que aqul se constituyera. Tal es la sIgmfIcanon de la
M Expulsar a los antiguos pobladores y ocupar f.sica y
sus tierras es un mecanismo de nation-building eficaz. En las
con grandes culturas precolombinas, la ocupacin fsica. n? es expulSIn
sino derrota militar de la poblacin y el desplome
demogrfico. La a construll'.se sobre los vencidos, a los que
se asimila a travs del tributo y el evangelIo.
35 La historia detallada de los problemas mencionados aparece en Gordon
Ireland, Boundaries, possessions and Conflicts in Central and .Nort.h Amer-
ica .and the Caribbean y Boundories. Possesions and Confltcts In
Americe, Nueva York, Octagon Booke, 1971, redicin de Noble Offset prm,
ten Inc., N. Y., 1941 Y 1938, respectivamente. jreland relata. a manera d.e
ncdota que en Amrica del sur, de 26 fronteras binacionales slo seis
han definitivamente establecidas; en cambio, en la regin de ?en.
troamrica y el Caribe de doce lneas hnacionales slo .seis tienen calidad
definitiva. Recuerda. en el prefacio de su notable trabajo, que en asuntos
de propiedad territorial "the smaller the Issue, the harder the Hght".
pre-consritucin colonial de los estados nacionales en Amrica
Latina.
36 Eric 'wolf, La [ovmacin de la nacin: un ensayo de formulacin, Ecua-
dor, Cuadernos del Departamento de ciencias sociales, PUC, mmeo., siL
pp.ly2.
rn [bid.
115
3] En el proceso de formacin del estado Nacional en Am-
rica Latina el significado de la dimensin temporal se encuen-
tra, en primer lugar, en eso que hemos llamado "laxo tejido
nacionalitario", formado por ms de trescientos aos de poder
colonial luso-hispano combinando ingredientes de la ms diver-
sa significacin. Espaa y Portugal tuvieron fuerza y tiempo
para recrear rasgosnaeionales incluso all donde encontraron
la resistencia de otras culturas, a las que vencieron sin destruir.
Al igual que en Europa, y no tena por qu ser distinto aqu,
los rasgos nacionales son en ltima instancia el producto de 'un
prolongado y doloroso proceso de crecimiento cultural. En tal
sentido, los procesos culturales que se encuentran ea la forma-
cin de la. nacin moderna Son el resultado de un prolongado
enfrentamiento entre grupos o fuerzas sociales portadoras de
formas de vida material y espiritual que se funden para alcan-
zar una homogeneidad superior. Se asemejan a los procesos
resultantes del contacto entre dos o ms culturas, que los antro-
plogos llaman "transculturizacin" y que para efectos explica-
tivos en la formacin de la nacin moderna Wolf llama de
"transculturacin inrcmav.s" es decir mecanismos de ajustes en-
tre diferentes sectores socioculturales de una sociedad, que im-
plican el establecimiento de nuevas relaciones culturalmente
sancionadas. Desde ese punto de vista, "algn tipo de transcul-
turacin interna debe encontrarse en la base de cada nacin
moderna" .37
No es el caso mencionar el itinerario de estos ajustes, que
empiezan a ser conocidos, a partir de la obra de antroplozos
e historiadores, con respecto al fenmeno de la conquista pri-
mero y de la colonizacin despus. Pero es evidente que las
caractersticas de la "nacin latinoamericana" no pueden ser las
mismas en su variado interior; la historia comn es mltiple
segn cmo se haya producido la consolidacin de la estruc-
tura social y poltica tres sig-los de colonia. Algn fer-
mento distinto se produjo en aquellos espacios donde previa-
mente no exista una sociedad indzcna establecida y funcionan-
do, o donde sta resisti militar e ideolgicamente. Donde esto
.:>
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y POLfTICOS EDELBERTD TORRES RIVAS
114
116
EDELBERTO TORRES 'RIVAS
se A riesgo de prolongar esteexamen, recordemos algunos elementos im-
portantes de una estrategia modernizadora que produjo dividendos adver-
sos; los proyectos de Carlos Illy la expulsin de los jesuitas, en 1767, la
sustitucin del ejrcito imperial por milicias coloniales, el creciente papel
de los cabildos que jug a favor de una participacin ms democrtica de
los criollos y mestizos y; ya entrado el siglo XIX, los bien conocidos efectos
de la influencia napeolnca, la reforma liberal y la restauracin con Fer-
nando VII. La crisis del poder colonial empez en el centro, como acune
con todo poder imperial, y no en la peri_feria.
comn. Cuanto ms profunda la divisin social del trabajo, ma-
yores elementos de comunalidad establece rompiendo as el ais-
lamiento prccapitalista de las economas campesinas. Adems,
la legislacin colonial dividi a la poblacin en grupos defin-
dos por su color, por su origen y por sus funciones adscritas.
En Amrica, la tendencia medieval a aislar a grupos sociocul-
turales en forma de estamentos fue muy fuerte; cuerpos sociales
cerrados, con deberes y derechos especficos entre s y con los del
"exterior", separados por culturas y smbolos distintos. Todo
esto no favoreci Ia formacin de una conciencia nacional. Una
cierta idea nacional se va formando a pesar de tales contratiern-
pos precisamente cuando los monopolios de la corona, la dis-
criminacin y explotacin racial y social, los privilegios y la
cultura seorial, etc., se ven amenazados en el corazn mismo
del poder colonial.
La paradoja es evidente: la toma de conciencia inicial fue me-
nos antiespaola que antiliberal. En las colonias espaolas el
reformismo barbn facilit, a contrapelo, la primera y fatal
identidad, una identidad de ruptura, a la defensiva. Probable-
mente. las formas ideolgicas de la nadonalidadsean las ms
atrasadas porque corresponden a la defensa de la tradicin: la
comunidad de destino est constituida por los elementos colo-
niales amenazados por varios Ilancos.'" las guerras de indepen-
dencia expresaron contradictoriamente la crisis del imperio 'Y la
defensa cerril de los privilegios que, en su derrumbe, ste ame-
nazaba arrastrar. En todo caso, las revoluciones por la fndepen-
dencia fueron en su gestacin (antecedentes) y en su desarrollo
una primizenia toma de conciencia. Una manifestacin toto
corde en defensa de intereses y recursos propios a los que una
identidad en formacin permite valorizar.
Nuevamente la generalizacin excesiva puede volver superfi-
cial el anlisis. Ah donde se produjo, la gl1ena de independen-
cia construv una legitimidad y cre un sentido heroico del
pasado. Contribuy de esa manera a que los elementos subie-
tivos de la nacionalidad en formacin cristalizaran como Ier-
sucedi, elementos de conquista como las armas; el evangelio 'ir
los tributos se prolougarou eu el tiempo, volviudole:' desigual
y discontinuo. El mestizaje tnico y cultural, en s mismo hete-
rocneo. es s6lo una de esas formas ideolgicas frecuentemente
vistas como el mejor sntoma de la futura unidad nacional.
Desnus de trescientos aos de coloniaje, con mayor o menor
dosis de violencia, se produjeron resultados de ajuste
de "transculturacin interna", de los que resultaron un idioma
comn y uua misma religin, formas oficiales [legales] de
municacin social y de concepcin del mundo. Lo que fue leg-
timado por la fuerza adquiri racionalidad por la costumbre. \
Pero no hay duda de que en las regiones corooMesoamrica o
el mundo andino, los idiomas aborgenes y las cosmogonas
colombinas, junto a otras expresiones simblicas y valorativas,
se defendieron en simbiosis actualmente difciles de desentraar.
y la superposicin no fue slo cultural, sino la de un poder
imperial sobre formas locales de organizacin del poder.
As, sobre un territorio cuya continuidad .Isica estaba asegu-
rada administrativamente, se construyen elementos nacionali-
taros bsicos como el de la lengua y las formas ideolgicas que
desarrolla la religin que en Amrica Latina, ms que la pro.;
fesin y observancia de una doctrina, o una obligacin. indivi-
dual de conciencia, fue tambin y esencialmente un instrumento
de control social. La religin catlica y su institucin, la Ip.;lesia,
constituyeron elementos esenciale.s en la del ord:n
colonial, no slo como el evangelio que se predica para conquIs-
tarvalrnas, sino porque stas, una vez ganadas para el dogma,
producan tributos. Ms que sujetos de conciencia eran fuerza
de trabajo, Y la Iglesia fue, de esa manera, un elemento
titutivo de la nueva comunidad. Ese carcter le diouna {nncirt
unificadora muy grande, aunque profundamente
porque si el elemento religioso fue y perme .por Igual
la estructura social, los intereses materiales de la IgleSIa no con-
tribuyeron, ni antes ni despus de la Independencia, a la con-
solidacin nacional.
Finalmente, recordemos que el orden colonial se apoy en
normas (legales) y costumbres que la dispersin
rezional, el desarrollo de una cultura parroquial sobre la base
deouna estructura econmica y social que, salvo excepciones, no
poda crear fuerzas materiales y sociales unificadoras. La ausen-
cia de comercio interior -el comercio vincula y unifica espacios
)/ personas- y la presencia de :r;onopolios econmicos, por
plo, no favorecieron la creacion de una estructura econormca
j
LA NACI"': PROBLEMAS TERICOS Y POLTICOS
117
.,
!lB EDELBERTO TORRES }UVAS
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS Y POLTICOS
119
mentes de identidad colectiva. La nacion legitima el estado en
la medida en que la victoria legitima el poder de los vencedores.
Pero esas circunstancias no facilitan exactamente laformaein
del estado nacional; slo hicieron inevitable, la derrota colonial.
Por 10 dems, tanto el hecho de la independencia como su 'se-
cuencia posterior tuvieron el efecto contradictorio de vigorizar
los elementos nacionalitarios existentes y fraccionarlos al mismo
tiempo, estimulados porIa sempiterna rivalidad intcrcclonial.sv
Las rivalidades locales y las relaciones hacia afuera del mun-
do americano no hadan sino expresar tambin un estado pro-
tonaconal. El nacionalismo era amerieanismo slo en la COn-
ciencia superior, de figuras de la calidad de Bolvar y Sucre pri-
mero, de Mart despus. Encarnaron la' ms acabada visin his-
trica 'del momento, adelantndose a supoca.w Pero la patria
no era Amrica, vasta y vago" conjunto difcil de aprehender
culturalmente, La identidad que se reivindica era funcin di-
recta de los intereses materiales loca-les: comercio. tierra e in-
fluencias polticas de mbito parroquial.
La identidad racial fue tambin un factor -conservador!-
movilizador. El orden republicano continu apoyndose en pro-
fundas recriminaciones raciales. Los criollos saban. y no slo
por intuicin de clase, que eran ellos y no otros los pilares y
el dique del orden social.st La patria era del criollo.w y all
donde se form una nacin sta fue una nacin criolla. Es este .j:
sector social el que funde en su propia visin clasista. con su
ea "El mismo proceso de luchas de Independencia vrevcla dos momentos
diversos: de 1808 a 1815, la crisis de la dominacin colonial permite hablar
del carcter continental de la revolucin de independencia; la segunda fase
-ccon el viraje decisivo de Ayacucho- se desarrolla de manera ms frag-
mentaria, y la .revolucn termina dividida en componentes. territoriales y
polticos protonaconales". Vase Manfred . Kossok, "El contenido burgus
de las revoluciones de independencia en Amrica Latina", en Historia y
Sociedad; nm. 4, Mxico, 1974, p. 66.
~ En verdad, el nacionalismo americanista fue expresado por numerosos
intelectuales liberales, periodistas y tribunos, e incluso, como recuerda Lynch
en su notable trabajo, pOI los jesuitas, "cuyo patriotismo americano iba
ms all de los sentimientos personales". John Lynch, Las revoluciones his-
panoamericanas: 1808-1826, Barcelona, .Arfel. 1976. p. 4,
4.1 Ibid., p. 29 Y especialmente el cap. 1, "Los orgenes de la nacionalidad
hispanoamericana", donde Lynch recuerda que por la dcada de los veinte
del siglo pasado haba en Hispanoamrica 17 millones de personas, de las
cuales 3.2 millones eran blancos y solo 150000 espaoles.
~ Tal es el ttulo del erudito trabajo de Severo Martnez, La patria del
criollo, San Jos, EDUCA, 1974, que analiza en profundidad el carcter de
la estructura social de la colonia en la regin centroamericana.
cultura y sus valores. lo que hemos llamado la tradicin hist-
rica Iundante de la nacin en Amrica Latina.
En resurnen.. la larga experiencia colonial' slo estableci las
condicionesminimas para que se generaran con alguna fuerza
los aspectos culturales de la nacionalidad, en detrimento de sus
componentes materiales, que marcharon en sentido opuesto y
para que, como consecuencia. se favoreciera el contenido de una
idea nacional muy preliminar. Los conservadores hicieron uso
de estos aspectos y manipularon junto con la iglesia una con-
cepcin atrasada y reaccionaria. Los liberales manejaron un r ~
yecto nacional ms avanzado aunque en algunos momentos y
pases ste se revel insuficiente y utpico.
La comunidad de pertenencia, apoyada en las dimensiones
nacionalitarias )'a mencionadas -i-relign, lengua. mestizaje-e,
dio respaldo y legitimidad al estado en gestacin. En este sen-
tido el -estado es posterior a la comunidad nacional: a la gnesis
y desarrollo de aquellos elementos eivilizatorios y culturales. La
idea de nacin posibilita la formacin del estado. Pero es el ejer-
cicio del poder estatal y su consolidacin lo que refuerza las
identificaciones colectivas, las integra a la manera oligrquica
y contribuye a establecer las bases materiales de esta forma de
solidaridad transclasista, Al estado se le presenta entonces la
oportunidad de contribuir a definir de manera ms autnoma
a la nacin y, en ese sentido, su presencia gana importancia.
Durante cierto perodo de tiempo la realidad estatal pareci ser
la nica forma de existencia de la sociedad republicaua.vExage-
rando la comparacin, podra decirse que de las facciones en
puzna, los conservadores fueron depositarios de aquella idea-no-
cional atrasada y preeIuida y los liberales de un p1'oyecto estatal.
avanzado, de Iachada.iconstruccin normativa sin races en la
sociedad.
4] En la experiencia europea. la nacron capitalista tambin
signific el triunfo poltico. tarde o temprano, de la burguesa.
Por eso hemos dicho que la burguesa es nacional en el sentido
de que la clase se desarrolla afirmando la unidad fsica y la in-
tegracin social en el interior de su espacio territorial.se para
43 Lo anterior es vlido aun en sociedades de tarda formacin nacional,
como Alemania e Italia. "La burguesa italiana -crecuerda Oramsci->, naci
y se desarroll afirmando y realizando el principio de la unidad nacional.
Puesto que la unidad nacional represent en la historia italiana, como en
la de los dems paises, la forma de una organizacin tcnicamente ms
perfecta que el aparato mercantil de produccin y cambio. la burguesa
120 EDELBERTO TORRES. RIVAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS
acabar de formarse. como clase dominante, debe realizarse la
tarea burguesa de la unidad nacional. Por el contrario, .el fen-
meno nacional latinoamericano no necesit de una burguesa
que lo encabezara; pero aun en sus inicios el hecho nacional
no se' produce sin una cIase dominante; ese rol poltico fue de-
sempeado POf. la llamada, con notoria imprecisin, oligarqua,
genrica denominacin que abarca a sectores sociales que varia-
ron de una a otra experiencia local: comerciantes .intermedia-
ros, plantadores de cultivos para la exportacin, propietarios
de minas y tierras, y hasta una lite ilustrada formada en el
exterior. Unos fueron de origen criollo-peninsular; otros mspig-
mentados por el mestizaje. Pero para todos ellos la primera
experiencia nacional no. fue el mercado sino la poltica. Se trata
de unaprotoburguesa quese va definiendo desde el poder, cuy?-
experiencia la perfila como clase.
Resulta innecesario indagar acerca de la clase como "agente"
histrico de la nacin, pues el problema que interesa no es pro-
piamente el proceso paralelo de constitucin de la nacin y el
de la constitucin de la clase.. sino el de la articulacin de am-
bos, en el perodo de consoldacin del estado nacional. En
todas partes fueron los criollos los herederos de esta oportuni-
dad. La ruptura de la dependencia colonial los fortaleci como
grupo social y las guerras de independencia, donde las hubo, los
legitim como fuerza poltica. Pero eIlo no bast para poner <
en movimiento a las fuerzas capaces de cohesonar, de nueva
manera, la sociedad independiente. Entado caso, el provecto
nacional tuvo el respaldo de los criollos, aliados con distintos
grados de amplitud y solidez, ele los intereses forneos. Dueos
de campos, minas y comercio, que compartan por lo g-eneral
con extranjeros recin llegados con intenciones de quedarse o
que simplemente eran agentes de casas situadas en ultramar,
estos sectores locales disfrutaban de una riqueza que propor-
cionaba ms poder que dividendos. La oligarqua latinoameri-
cana se forma sobre todo en la lucha por el poder, por centro-
larlo, centralizarlo y poner1oasu servicio; Piensa la indepen-
dencia como posibilidad de poder, de dominio exclusivo sobre
todo el cuerpo social. Difcilmente podra adjudicarse un senti-
do nacional a su accionar fragmentario, difuso y contradictorio.
No es totalmente exacta la versin, sugerida en numerosos
trabajos de la historiografa latinoamericana, que afirma que
italiana ha sido el instrumento histrico de un progreso- general de la
sociedad humana." Sobre el tascsmo, Mxico, ERA, 1979, p. 49.
los sectores de la clase dominante afiliados a la ideologa con-
sen/adora, anclados en la tradicin colonial (riqueza territorial;
rgimen de manos muertas, Iglesia articulada al estado, estan-
cos y alcabalas, cultura seorial, etc.), boicotearon sistemtica-
mente -de hecho o con actos de voluntad poltica- la construc-
cin del estado nacional; y que las fuerzas sociales favorables
a la cohesin nacional como los liberales tuvieran un alto grado
de congruencia entre su condicin social'! econmica V su mi-
sin poltico-ideolgica. Los contenidos de clase tuvieron una
variada textura en funcin de su significacin como instrumen-
tos constructores de la nacionaldad.w y de ello dependi su
capacidad poltica para organizar y aprovechar el desarrollo de
las economas mercantiles, de exportacin.
Las fuerzas sociales que favorecieron el proyecto nacional slo
tuvieron del mismo una definicin ideolgica. Difcilmente
hubo una clase', un partido o una personalidad seera. Amrica
Latina en general, y algunas de sus sociedades ms afortunadas
en particular, han experimentado un largo proceso en que el
estado y la nacin, adelantndose o retrasndose, han demo-
rado su constitucin como estado nacional burtrus: el problema
agrario no resuelto, la penetracin del capital extranjero para
controlar el corazn del sistema econmico, una deformacin
cultural por imitacin de 10 extranjero, la escasa intevracin
geogrfica y social, todo ello debilit permanentemente la tarea
nacional burouesa de las fracciones dominantes.
Para la 'construccin paulatina de la nacin fue condicin
necesaria la afirmacin de un poder central, mientras que la
articulacin estable y vizorosa al mercado mundial, fue la con-
dicin suficiente. Pese a todo, la realizacin nacional de estas
sociedades sometidas al dominio del capital imperialista no con-
t con posibilidades para la plena decantacin burguesa de las
fracciones dominantes, y cuando ello sucedi el capital extran-
iero "a estaba adentro del mercado interno, internacionalizan-
do sus mecanismos de control. Hubo experiencias nacionales en
que fue-el estado vno la clase el factor importante para confe-
rir sentido nacional a los proventos de desarrollo: otras en Que
el capital extranjero era ms efectivo para la integracin eco-
nmica y social de los grupos sociales. Por ello en Amrica
Latina lo nacional tiene un sentido diverso, y no puede existir
En sus dos trabajos, Ricaurte Soler ha brindado una importante con-
tribucin a este tema; vase Clase y Nacin en Hispanoamrica, San Jos,
EDUCA, 1976 Y Formas Ideolgicas de la nacin panamea, de la misma edi-
torial.
.u; Tilman,' Evers, El estado en la periferia capitalista, Mxico, Siglo XXI,
1979, pp- 77-80, Y Samir Amin, op. ct., p. 20. Este tema y otros de vital
importancia se encuentran tambin ampliamente desarrollados en .el exce-
lente conjunto de ensayos de Norbert Lechner, La crisis del estado en
Amrica Latina, Caracas, El Cid Editor, 1977, esp. pp- 113 Y ss.
un proyecto nacional sin autonoma poltica ni integracin' po.
pular porque se es, precisamente, el dficit histrico que oca-
siona el control/penetracin del capital imperialista en nues-
tras sociedades.
En resumen, la formaeindel estado nacional se plante tan-
to como una coyuntura para ordenar la economa (economa
de exportacin), como para rerdenar el-poder interior; en suma,
YU modo relativamente distinto de organizar el orden interno
de la sociedad. Este proceso corri suertes diversas, depcndicn-
do de cmo las fuerzas sociales, hasta fines del siglo xrx, logra-
ron definir el control del proceso productivo y del poder, nsti-
tucional que, antes o despus de ese control, asegurara su con- l
tinuidad.
.Para.entender mejor el proceso mismo de formacin del esta-o
do nacional es necesario recordar lo que ya numerosas investi-
gaciones han puesto de relieve como puntos de partida que
resultan esenciales en esa comprensin: por una parte, dicho
procesase realiza en el marco de una economa internacional,
en el momento de la expansin de la revolucin industrial eu-
ropea, y por la otra, se produce en elmarco de una estructura
interna profundamente desigual y heterognea, como resultado
de un capitalismo implantado desde el exterior.iEn el primer
caso, los elementos esenciales de la produccin y reproduccin
capitalista que se dan en la sociedad perifrica pasan necesaria-
mente por los mecanismos del mercado 'mundial. Como la re-
lacin entre estados disimula una vinculacin entre (intereses
de) clases, habra que sealar que en sus aspectos econmicos,
polticos y sociales la 'dependencia de las clases nacionales con
respecto a las clases dominantes de los pases centrales se pro
duce en la forma de una articulacin poltica interna que re-.
produce tal dependenca.s"
Esabidonde se produce la primera particularidad nacional
de la clase dominante, cuya condicin de tal expresa primero su
articulacin extranjera. Y aqu es necesario hacer referencia al
segundo elemento: -la estructura heterognea y desigual que
funciona no slo en el mbito econmico sino tambin en lo
social, manifestado por formas muy particulares de articulacin
entre el .capitalismo,','Comotnot1"'ae produccin/circulacin, y
122 I'DELBERTO TORRES RIVAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS 12;t
formaseconmicas pre-capitalstas, de difcil calificacin. La he-
terogeneidad estructural determina que se forme y funcione una
estructura nica de clases, pero no una estructura nacional de
cIases. Esta incongruencia obedece al hecho de que en su fun-
cionamiento, las .clases se articulan entre s a travs de relacio-
nes desiguales de explotacin y dominio. No hay grupos o fuer-
zas sociales marginadas; pero sus formas de relacin no hacen.
de ellas una cIase nacional.
Por definicin, el estado-nacional burgus postula una uni-
versidad que slo es reflejo de su base material, donde el inter-
cambio de equivalentes, el reino de la mercanca v del valor
producen la creencia bien fundada en un inters 'generaldei"
cual la nacin es depositaria. La nacin de ese estado reclama
una representacin genrica, impersonal, que en la' medida en-
que es lo suficientemente abstracta constituye la base de una
ideologa de dominacin de cIase. En nombre de los intereses
nacionales, la dominacin de clase se vuelve hegemona deela-
se. A su vez, el estado de esa nacin reclama soberana, no slo
como forma de organizacin del capital nacional en el seno
d.elmercado mundial, sino cama estructura distinta y diferen-
ciable frente a otros estados. Se es soberano con relacin a ellos.
La soberana nacional es una funcin que el estado reclama y
que en la periferia resulta "trunca" por ese doble condiciona-
miento; entonces el estado nacional no sera soberano hacia
afuera y hacia dentro no sera nacional.w
Tanto el trabajo de Evers, como los de Lechner V otros, se-
alan el desfasaje entre la esfera econmica y la pclttica, en la
medida en que la funcin orzanizadora del estado puede man-
" _'o - !
tenerse nacional en lo poltico pero internacional en lo eco-
nmico. La nacin y sus formas materiales e ideolcicas -que
el estado y las clases dominantes recogen- no coinciden en la
medida en que el poder agota un espacio permanentemente
menor:' si bien la economa nacional es un contrasentido, no-
ocurre lo mismo con la ideologa nacional, en cuyo nombre la
burguesa se beneficia y la dirige. De igual manera la unidad
nacional slo es la centralizacin del
4,6 Tal es la conclusin de Evcrs, op. cit-, pp. 86-89, al desarrollar el
problema de la incongruencia entre las esferas polticas y econmicas en eL
capitalismo perifrico. Esta conclusin, ya adelantada en los trabajos de
Lechner, tiene el mrito de replantear todo el problema de las relaciones
estado-sociedad y de la naturaleza de las clases dominantes en Amrica
Latina.
H N. Lechner, op. cit., p. 44.
4S E. 'Terray, La idea de nacin " las transformaciones del capitalismo,
op, cit.; p. 157.
49 El xito histrico de un credo nacional -c-afirma Bag-. se mide por
la aceptacin que tiene sobre el conjunto de la existencia nacional, in;
.cluyendo las clases dominadas. Los nacionalismos argentino y chileno fue-
ron, en tal sentido. ms poderosos. Cf. Sergio Bag, "Tres oligarquas, tres
nacionalismos", Cuadernos Polticos, nm. 3. Mxico, 1975, p. 16.
Como fuerza histrica la nacion actualmente es distinta; la
burguesa primario-exportadora (la oligarqua latu sensu) ha
sido substituida por una burguesa de base industrial y urbana,
profundamente penetrada por el capital internacional. No obs-
tante el cambio, y probablemente como su resultado inevitable;
'Subsiste el desfasaj e. entre, la. nacin como conjunto de fuerzas
sociales histricas y la-nacin como conjunto objetivo, en los
trminos en que lo plantea Terray.v las condiciones materiales
del fenmeno nacional no corresponden a las fuerzas capaces de
concretarlo. La idea nacional de la oligarqua era profunda-
mente restrictiva; era una instancia cultural y simblica quena,
poda ser comn en razn de la estructura discontinua y hete-
rognea de la sociedad. La "pertenencia colectiva" que se pro-
dama como un destino compartido carece de la percepcin ne-
cesaria por parte de las masas dominadas.se est constitutiva-
mente .imposibilitada por su falta real de integracin fsica,
'Social y cultural, especialmente por lo que respecta a los cam-
pesinos. El estado-nacin oligrquico no alcanz a definir. en su
-intcrior un manifiesto antagonismo de clases: el conflicto depu-
rada, implcito en un proceso de produccin y circulacin capi-
talista, en el que el trabajo es tambin una mercaneIa que
integra orgnicamente a los actores sociales de ese antagonismo.
Trente a la oligarqua est el pueblo de la nacin,unido- en <
una vaga identificacin colectiva, sin organizacin ni oruani-
ciclad, tras una comunin de sentimientos que expresa apenas
una forma elemental. de conciencia. Entre el proceso de evolu-
cindel "pueblo" a .la "clase" se inserta precisamente la larga '
experiencia populista de algunos ,Pases de industrializacin tem-
prana en la regin.
'51 Actualmente la economa latinoamericana ha cambiado. Va-
rios pases han alcanzado un grado relativamente importante
de crecimiento industrial y la estructura de clases se ha modi-
ficado sustantivamente. Las relaciones entre la nacin y el es-
tado se han alterado aun ms por el carcter crecientemente
internacionalizado que asume la dimensin econmica nacional.
124 EDELTIERTO TORRES RlVAS
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS
La consolidacin de las cspides monoplicas de Jaiburgu'".", ,
. . eSla
latinoamericana ya r;o requiere de una dimensin nacional para
lograrlo. Ella se realiza en el seno del estado. que controlan cada
vez ms. Luego, su campo de identificacin ha variado. Se pro-
duce as un antag'Onismo de clases en el que el mbito nacional
slo define el conflicto y su naturaleza por el lado de las clases
dominadas. La contradiccin de clase gana tambin una di-
mensin internacional. Se ha dicho que la nacin es una forma
de conciencia social, pero la hegemona de la clase dominante
que requiere una dimensin onacional -como referencia, como
escenario para alcanzarla- no puede lograr sino de una manera
incompleta esa conciencia. De ah que la crisis de hegemona
que afecta irremediablemente a la' burzuesla latinoamericana
en su conjunto implique una forma ideolgica de existencia
nacional igualmente incompleta. Y es desde el control del esta-
do, cada vez ms distante de la-nacin, donde ese recorte en.
cuentra su complemento perdido. Restara hacer sobre el par-
'ticular algunas consideraciones finales.
a] Durante algn tiempo, sin que tuviera conciencia de ello,
el apotegma de Kautsky nutri el conocimiento y basta el sen-
tido comn en su referencia a la constitucin de la nacin en
la fase del capital imperialista. En su desarrollo -deca Kaut,
sky- el capital financiero corresponde a una etapa superior del
estado nacional dominante, cuyo carcter dt"ficulta o impide
-segn las circunstancias locales- la constitucin o desarrollo
del estado nacional dependiente. En la terminologa de la poca
se utilizaba el adjetivo aun ms ecuvoco de "neocolonial" para
referirse a formas transitorias de dependencia estatal, o sea ague.
llas en que la formalidad de la independencia poltica de una
sociedad est mediatizada por la realidad objetiva del control
econ?mico por parte del capital financiero de alguna metrpoli
dominante.
A la luz de la experiencia histrica hay un conjunto de he-
chos que resultan discutibles. En la periferia el capital extran-
jero estimula fuerzas sociales y condiciones materiales internas
que contribuyen a definir (de manera incompleta) lo nacional-
estatal, En este sentido, en la periferia lo nacional como mbito
de reproduccin del capital es un momento de existencia del
c ~ p i t l internacional. ~ creacin y defensa de un espacio pol-
ncamente acotado constituy, en su momento orivinal. la forma
de organizacin de los intereses de la burguesa. Esto fue cierto
tambin en el caso de Amrica Latina, pero con contenido y di-
126 FDELBERTQ TORREs RIVAS LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS
reccin diferentes. El capital es nacional por su origen pero inter-
nacional por su -naturaleza. Nuestro problema reside entonces
en las formas de recepcin del capital y en la articulacin de
un sistema productivo local al movimiento internacional del
mercado. No puede negarse que sin esta articulacin no hubiese
sido posible la potencializaci6n del estado y la nacin,
Dificulta o favorece ese proceso el imperialismo? La predic-
cin kautskiana no tuvo en cuenta la diferencia bsica entre
sociedad colonial y sociedad dependiente. La tendencia del ca-
pital imperialista a lo largo del siglo XIX a someter o anexo-
narse de manera sistemtica regiones agro-mineras del planeta
cre un submundo colonial en frica y Asia. Por el corraro,
en Amrica Latina, defini la calidad dependiente de estados-
nacionales en proceso de constitucin. La dominacin del capi-
tal internacional es ms transparente cuando adems es poltica
y.se asocia a unescaso desarrollo de las fuerzas productivas. La
"cantidad" de dependencias importa menos que la calidad de \
las fuerzas de clase que hacen viable la supervivencia del estado..
nacional. Por eso el control econmico externo en sociedades
donde las clases dominantes llegaron a controlar de manera im-
portante el sector productivo y constituyeron un orden poltico
relativamente integrado es distinto en cuanto a su hecho naci-
nal. En aquellas sociedades la presencia imperialista adopt6
generalmente una dimensin poltico-militar, aunque existiese,
tarde o temprano. un proyecto econmico; en stas la penetra
cin econmico-financiera disimula las limitaciones a la sobera-
na estatal.
El problema no se plantea ya como uu simple derecho a la
autodeterminacin pues el control econmico se realiza a travs
de formas de relaciones de clase que reproducen la dependen-
cia, compatibles con el mantenimiento de diversas formas de in-
dependencia poltica. El capital financiero antes y el transna-
cional en la actualidad no precisan abatir esa formalidad. La
necesitan aun en el caso de situaciones Imite como las que se
produjeron antes y abara en algunas sociedades de la regin,
As, en la regin del Caribe el imperialismo norteamericano
desarroll tempranamente un tipo de expansin econmica y
control geopoltico que se aproxima sin duda a una condicin
colonial.s?
DO Aun en el lmite, la burguesa de la nacin imperialista (Inglaterra
primero, los Estados Unidos despus) no necesit para su consolidacin ex-
pansiva el control total de la periferia, la anexin colonial. Tal vez habra
En la experiencia de Panam, Raid, Honduras,
mingo y. Niearagua sobre todo, pero en buena medida en rnu-
chas otras sociedades de la regin, la presencia imperialista
contribuy a reconstituir las instituciones estatales o a darles
la dimensin territorial y estable de que carecan. La "con-
quista" econmica fue posterior a la injerencia poltica. Razones
geoestratgieas explican que la existencia del estado-nacional
dependiente sea ms decisiva en el control poltico insolente
que con la inversin econmica privilegiada. 51
Este estado tiene su expresin institucional en .el desarrollo. y
modernizacin de su dimensin represiva; la clase dominante
es una burocracia de apoyo de un poder constantemente refe-
rido al exterior; la identidad nacional se define contradictoria-
mente cuando es capaz de expresarse en el nivel de la cultura
o de la poltica. Por lo general, negativamente, en el "rnaln-
chisma" que es el reconocimiento ciego a lo extranjero; en otros
casos, como xenofobia, que slo en condiciones de lucha v con-
flicto . pued.e a convertirse en conciencia antmperalista.
La nacional no proviene de la cultura burguesa, que
no existe SlI?-o como folklore o como literatura costumbrista.
En estas formas atrasadas de estados nacionales, en constan-
te proceso de completitud, la violencia de la presencia imperia-
lista genera condiciones de rechazo/identificacin en que 10
nacional se define en tanto rechazo de lo burgus; la lucha de
clases se polariza en trminos de lo propio y lo extranjero para
hacer coincidir formas elementales de conciencia de clase con
expresiones agudas de conciencia nacional. La clase obrera, los
intelectuales radicales, las alianzas con sectores campesinos y,
en general, el bloque popular adquieren un sentido nuevo, se
erigen en la fuerza histrica portadora de una nueva idea na-
cional.
Es como si los grmenes de la nacin se separaran cada vez
ms de los fermentos del estado y ste, a travs del apoyo pol-
tico y militar del exterior, se volcara contra aqulla para mpe-
que decir que el capital ingls no se propuso 10 que el norteamericano ya
no pudo. Cmo explicar al Uruguay y cien aos despus a Panam si no
es en el juego posible de los intereses imperiales?
5l. "Y los grupos dominantes locales, nolens volens, asistieron complacien-
tes a la organizacin de la fuerza pblica (ejrcito y polica), de las aduanas,
del sistema fiscal y financiero, la comunicacin interior" y otros elementos
constitutivos del aparato pblico del estado. Cf. Torres-Rivas, "Poder na-
cional y sociedad dependiente", en La Inversin Extranjera en Centroame-
rica, Costa Rica, EDUCA, 1974. p. 270.
128
oc
EDELBERTO TORRES RIVAS
cin .del capital no constituye una fusin transnaco,
nal .. capitales; y la actual crisis econmica ha puesto en evi-
que la competencia intercapitalista es, en
una n.valIdad hondamente nacional, de capitales que
tienen una SOCIedad husped pero que responden a una nacio-
nalidad particular, a un topos identificable. La internacionali-
zaci.u del mercad? interno y la presencia del capital trans-
nacional hacen variar la naturaleza dependiente de la sociedad
nacional. El cambio cualitativo se expresa en ltima instancia
por las formas que adoptan las relaciones entre las clases y el
estado en el interior, y las contradicciones/alianzas que se pro-
ducen externamente. La presencia externa Se internaliza en las
nuevas alianzas de clase y en los apoyos polticos del estado.
De la I industrial en la periferia supuso siem-
pre alianzas solIdanas,formas de colaboracin activa COn el ca-
pital extranjero de ciertas fracciones de la clase dominante.
Lo la experiencia brasilea, mexicana, venezolana y de
otras sociedades demuestra es que en la periferia el crecimiento
del capital expande y fortalece al estado, que avanza amenaza-
doramente sobre la nacin en tanto expresin esta ltima de
los intereses generales y superiores de la sociedad.
Es un falso problema entonces hablar del estado versus gi-
gantes multinacionales. El aparato estatal aumenta de tamao
y crece en funciones, pero esta institucionalidad material slo
cristaliza intereses y poderes de clase. Los intereses burgueses
se fortalecen tanto con la internacionalizacin .del mercado
c?mo con .la del estado; pero del festn slo part-
los Invitados: el capital extranjero, el sector internado-
de la gran. burguesa local, las diversas. categoras so-
cialcs de los apararm del estado y la alta burocracia del sector
privado. son los llamados pero pocos los escogidos; y
en esa exclusin es el estado, en tanto expresin de esos nte-
reses, el que surge como elpartner de un dilogo transnacional
que slo paulatinamente se convierte en un menage-a-trois.
. Todo este proceso, hay que decirlo una y otra vez, no Con-
vler.te a la burguesa en una burguesa. debilitada por su con-
cubinato con el extranjero. Antes bien, el surgimiento de la
empresa pblica y del control estatal de importantes recursos
la concentracin de. mandos y decisiones en un po-
der ejecutivo cada vez ms maCIZO, la generalizacin del carc-
ter represivo de la vida politiea, hacen de su"estado un moderno
Moloe. La burguesa transnacional es ms fuerte precisamente
dir la consolidacin. de fuerzas integradoras, capaces de facilitar
una identidad general. La experiencia de Nicaragua vuelve
transparente cmo la forma estatal se mantuvo en su mnimo
institucional represivo; esta subvencin del estado por parte del
imperialismo no puede impedir que en su consolidacin incom-
pleta se desarrollen fuerzas sociales, no burguesas, de carcter
nacional-popular cuya misin de consolidar el estado nacional
slo puede hacerse fuera de los lmites del sistema. Los proble-
mas de la liberacin nacional, que es lucha antimperialista, se
combinan as con los de la liberacin social, que es lucha anri-
capitalista. Como lo demuestra la experiencia de dos pases
....:-Cuba y Nicaragua-e, la verdadera constitucin del estado na-
cional pasa obligadamente parla destruccin del orden capita-
lista.
b] Hoy dia algunas sociedades de la regin se han convertido
en economas industriales relativamente importantes. El desa-
trolla de fuerzas productivas bajo el impulso de la activa cola-
boracin del capital internacional termina por crear un merca':
do interno. Ni aun as esta plataforma de lanzamiento es sufi-
ciente para completar el proceso definitorio de la unificacin
burguesa, pues se trata de fuerzas productivas que escapan por
distintos modos al control de la clase. Nuevamente ella, la bur-
guesa, intenta rencontrarse en el estado, referirse al poder des-
de el cual o con cuya ayuda se defiende. En la etapa de "nter-
nacionalizacin" del mercado interno, ste no constituye un
mercado nacionaL Pero tampoco se constituye de manera dis-
tinta, as como tampoco la burguesa interior termina siendo
una burguesa dirigente. . ._
No obstante, el imperialismo no disuelve a la nacin, m
cuando surge, en el siglo XIX, ni cuando declina; su carcter
internacional alude a una situacin nueva, de creciente control
del sistema econmico en que se modifican las relaciones entre
las clases y entre stas, el estado y la nacin.s?
Pero la internacional.izacin slo expresa una nueva forma
de articulacin dependiente, que no remplaza a la nacin ni se
mueve para constituir un super-estado por encima de los esta-
dos nacionales dependientes. Por lo dems, la internacionaliza-
52 jean-Perre Delilez, "Las relaciones de la crisis del estado y de la in-
temaconalizacn", en La crisis del estado, edicin a cargo de Nicos Pou-
Iantzas, Libros de Confrontacin, Barcelona, Fontanella, 1977, p. 184; vase
tambin el trabajo ya citado de Samir Amin, Clases y Naciones en el ma
terialismo histrico, especialmente el cap. VI, "Centro y periferia en el
sistema capitalista: la cuestin nacional hoy", pp. 106-120.
LA NACIN: PROBLEMAS TERICOS E HISTRICOS
129
130
Fl)ELBERTO TCRRESRIVAS
LA NACr1\: TERICOS E HfSTRICOS
porque sus intereses se asocian en ladirecein en que semue
w
ven los del gran capital externo.
Pero aun cuestas condiciones el estado nacional, moderno y
_burgus, no termina de conformarse plenamen:e. La transna-
cionalizacin introduce una "cua" entre la nacin y el estado
en un proceso de distanciamiento en el que las relaciones de
clase, las contradicciones orgnicas entre la burguesa y el-pro-
letariado, pasan por la relacin con el estado, dotado -ahora de
modernas tcnicas represivas. La nacin dependiente es cada vez
menos la matriz de la reproduccin burguesa, pero el estado
parece cada vez ms burgus, asumiendo la internaeionalizaciIl
de funciones pblicas en demrito de una nacin cuya distole
resulta difc-il,53 .
y no se conforma plenamente porque las fuerzas que faci-
litan la integracin internacional obstaculizan la .nregracin
interna. En su concepcin burguesa, el fundamento de la.' na:
cin descansa en la existencia de. instituciones polticas comu-
nes, voluntariamente aceptadas; en una cultura poltica nte-
gradoray en una extendida ciudadana real, con fundamentos
no slo en la normatividad sino en el mercado. Cuando la
poltica se extiende al mbito nacional y las clases
obtienen la oportunidad de participar en forma el e,s-
tado nacional moderno descansa entonces en una ciudadana
cuyos derechos son un signo de i:{ualdad naciona1.
54
Y este
componente falta en la experiencia histrica las naciones de
Amrica Latina. Los traspis, de la democracia burguesa en la
regin, su permanente dificultad para actuaria como
de convivencia poltica, vuelve incompleto el carcter nacional,
5a Esta caracterizacin alude obviamente a los estados nacionales ms de-
sarrollados de Amrica Latina. El desarrollo desigual de la regin deter-
mina diversas calidades de dependencia; unos intentan ganar ms espacio
soberano, aprovechando las contradicciones del gran capital
otros estados nacionales abandonan poco a poco sus prerrogativas autcno-
mas en tnateade defensa. Por el lado de la doctrina de la seguridad
interna/continental se filtran poderosos reportes de y depende.ncia.
M Una erudita informacin sobre el proceso de extensin de la cuda-
danta a las clases. bajas de Europa occidental y de la correspondiente des,
truccin de barreras y desigualdades se encuentra en el trabajo de. R.
Bendix, Estado nacional y ciudadana, Buenos Aires, Amorrortu, 1974. Pp-
105 Y ss. El concepto de nation building alude, por su parte, a los esuer-
zas igualmente importantes por construir una comunidad humana ms to-
lerante, pluralisa y capaz de brindar bienestar a la ciudadana.
dades culturales e igualdad poltica. Cf. Stein Rokken y S. N. Eisenstadt,
Buildhig States and Natons, California, SAGE Publications Inc., 1973, tomo
1, p. 17.
democrtico y participatorio de esta forma superior de comuni-
dad que es el estado nacional, sobre todo en su versin bur-
guesa contempornea.
No es posible dejar de mencionar brevemente, con relacin
a lo anterior, la falta de integracin nacional que afecta a varias
sociedades latinoamericanas con poblaciones indgenas donde
importantes grupos etno-culturales son objeto visible o encu-
bierto de discriminacin social y racial, y ms aun, .donde el
llamado "problema" indgena se plantea como una limitacin
substantiva para la unidad nacional. La condicin indgena es
parte de su condicin campesina, lo cual encierra una doble
contradiccin: si estaltimatemite a un problelna econmico,
el de la tierra, la primera alude a- un problema de identidad
no nacional. El sentido de identidad que da un lenguaje pro-
pio, una memoria histrica que aunque difusa y llena de
turas se mantiene viva, y la sobrevivencia de ciertas formas cul-
turales, plantea a nuestro juicio el "problema" indgena en Sil
verdadera dimensin. La frustracin histrica del estado nacio-
nal en por lo menos cinco pases latinoamericanos radica en la
persistencia de relaciones de sabor colonial COn la poblacin
indgena; el poder burgus se ha revelado incompetente para
resolver esta tarea fundarnental.w
c] En todo lo que hemos dicho subyace la hiptesis funda-
mental de que el concepto de nacin, y la realidad a la que se
refiere, varan como parte de un proceso histrico en cuyo cen-
tro se encuentra el desarrollo capitalista tout court.El concepto,
referido histricamente, debe tomar en cuenta, por ejemplo,
''que despus de la segunda mi tad del siglo XIX la nocin de 50-
s::; Existe una numerosa bibliografa sobre el tema no del indigenismo,
sino del problema indgena vinculado al terna del problema- nacional, )'
adems de la exacerbacin del "nacionalismo" indgena como parte de una
toma de conciencia pequeoburguesa. No es posible detallar el estado de
esta polmica. La inici Maritegi en sus Siete Ensayos de Interpretacin
de la Realidad Peruana (hay numerosas ediciones), y la continu, diecisiete
aos despus, Ignacio Torres Giralda en La Cuestin Indigena en Colombia
(La ltima -- edicin fue publicada en Bogot, La Rosca, 1975). Una visin
contempornea que retoma el tema se encuentra en Indigenismo, clases
sociales y problema nacional, Per, CELATS, 1978, especialmente los trabajos
de Degregori y Valderrama: y en El pensamiento poltico indio en Amrica
Latina e indionidad y descoloruxacn en Amrica Latina, editados en M-
xico. Nueva Imagen, 1979 y ambos bajo la direccin de Guillermo Bonil
Batalla. Los trabajos de este ltimo y las contribuciones de Hctor Dtaz
Polanco son importantes. Vase del ltimo sus trabajos publicados en
Indigenismo, modernizacin y marginaiidad: Una revisin crtica, Mxico;
Juan Pablos Ed., 1979, Y en Nueva Antropologa, nm. 9, Mxico, 1978.
se Un intento multidisciplinario se encuentra en S. N. Esenstadt y Stein
Rokken, op. cu., especialmente caps. 11 y IV, as como los trabajos contenidos
en el vol. JI de esa obra,
berana nacional se va modificando, tal como debe hacerse ac-
tualmente frente a los procesos objetivos de internacionaliza-
cin de las economas nacionales y de la operatividad del gran
capital transnacional. Frente a esta variabilidad, la tentacin
de una definicin que recoja lo fundamental de las diversas
experiencias universales es casi inevitable. 56 Hoy da el proble-
ma de la nacin en los marcos del capitalismo dependiente no
puede ser planteado como un asunto de unidad nacional en
abstracto o como un problema de cultura autctona, orle una
identidad sobre la base de un pasado (indgena colonial, o
republicano) que deviene retrica e ideologa.
La cuestin nacional es la tarea. de construir un estado na-
cional independiente y democrtico; es, por 10 tanto, en una
visin que no ignora las dimensiones tnica, cultural o psicol-
gica, un problema de poder, de un proyecto de clase, que slo
adquiere sentido en el marco de las actuales luchas sociales de
Amrica Latina. La experiencia nicaragense es un ejemplo
vivo y transparente de lo que significa recuperar la posibilidad
histrica de construir una identidad nacional, vinculado pro-
fuudamente a las luchas populares y a la toma delpoder. La
historia nicaragense es la crnica de una imposibilidad: el
fracaso del proyecto liberal bajo la conduccin de Jos Santos
Zelaya (1892-1911), la intervencin norteamericana en complici-
dad con el Partido Conservador (1911-1931); la entrega del pas
a la familia Somoza. y a la Guardia Nacional durante cuarenta
y tres aos (1936-1979) en que aquella y sta prolongaron la
intervencin extranjera y destruyeron todo intento de consoli-
dacin de un estado nacional moderno e independiente. La ges-
ta de Sandino (1927-1933) reivindica lo nacional-popular frente
al imperialismo, y en esos mismos trminos el Frente Sandinista
logra, en su p r o ~ m y en su prctica, representar la nica
opcin popular y nacional, enfrentando lo extranjero de aquella
sociedad: la Guardia Nacional y la .dictadura somocsta,es de-
cir un estado reducido a su expresin armada. Por fin fuerzas
sociales capaces de pensar y actuar en trminos de la Nacin
enfrentan exitosos el desafo de construirla como un estado-na-
cional popular, democrtico e independiente.
Quiz no sea muy aventurado afirmar que el fenmeno domi-
nante en el anlisis -del estado latinoamericano en los ltimos
lustros ha sido la forma del rgimen poltico capitalista. A raz
de la generalizacin de la violencia estatal en las dictaduras
militares del Cono sur, la mayor parte de la literatura latino-
americana sobre la materia se interroga acerca de los determi-
nantes, de la lgica interna y de las vas de terminacin de las
formas del estado capitalista.
Pero las oscilaciones de la forma del estado capitalista son
tambin la preocupacin central de quienes en el Per, en Bo-
livia y aun en el Brasil (en este caso bajo los vaivenes de la
"apertura"), bajo el estmulo de la reiniciacin de los procesos
electorales, se cuestionan la viabilidad y el alcance del retorno
a la democracia burguesa. La misma temtica copa la literatura
colombiana de fines de los aos setenta y, aunque en menor
medida, la mexicana, venezolana, ecuatoriana y dominicana, en
todos estos casos bajo el aguijn del temor a la bota militar,
las ms de las veces prematura o mecnicamente anunciada.
Finalmente, las distintas caras del estado capitalista son dis-
cutidas, temidas, experimentadas o superadas en las plataformas
programticas y en los procesos centroamericanos de auge de
lucha popular de los aos recientes. Se trata de programas y
procesos de orientacin y de capacidad anticapitalistas o de ges-
tas meramente antdctatorales, marcadas desde ya por el sino
de la reproduccin velada y renovada de las formas capitalis-
tas de dominacin?
Ahora bien, resulta aparentemente paradjica la circunstan-
cia de que, en medio de esa multiplicidad de formas de estado
en el subcontinente, las unas pareciendo acercarse al ideal de-
mocrtico-burgus y las otras alejndose de l, constituyendo en
su conjunto una especie de "carrousel" multicolor cuyos raba-
INTRODUCCIN. LA PERTINENCIA POLTICA DE UN
REPLANTEAMIENTO TERICO
FERNANDO ROJAS H.
ESTADO CAPITALISTA Y APARATO ESTATAL
EDELBEltTO TORRES RIVAS
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