Hola lector!

Por fin, tenemos The Golden Lily totalmente en espaol!

Ahora podrs disfrutarlo y compartirlo con los dems, pero queremos que
sepas que esto no sera posible sin el esfuerzo de nuestro maravilloso
equipo de traduccin, correccin, recopilacin y diseo.
Estamos muy contentas de presentarte a nuestro beb, recin salidito del
horno y an mejor: En tiempo rcord!
Hemos roto la marca que impusimos con Bloodlines!
Tenemos una alegra inmensa al poder traerte este proyecto en menos de
48 horas, el desvelo, el no comer a tiempo y estar pegadas al ordenador
todo vali la pena al ver el resultado final. Sin ste maravilloso grupo de
chicas no lo hubiramos logrado, ya que siempre estuvieron listas para
traducir o corregir incluso ms captulos de los que les correspondan si
alguien necesitaba ayuda.
Qu mejor manera de festejar que hoy cumplimos 3 meses. S EL
TERCER MES DE BOOKZINGA! Que con la traduccin de The Golden Lily.
Esto slo demuestra que si bien los cambios son difciles, tambin nos
ayudan a crecer y ser mejores. Nuestro trabajo habla por nosotras.
As que, sin ms qu decir, agradecemos a:
LizC, Paaau, Pimienta, Sheilita Belikov, Lizzie, kathesweet, Liseth
Johanna, Anne_Belikov, dark&rose, dark heaven, AndreaN, Niii y
Paovalera. Quienes nuevamente participaron en la traduccin al igual que
en Bloodlines.
Damos nuestro agradecimiento y bienvenida a las nuevas traductoras de
ste proyecto que demostraron el por qu fueron invitadas a participar:
Mari NC, Akanet, Andy Parth, Lore_Meja, Simoriah, vanehz y
Yosbe.





El grupo de correccin, que estuvo listo en todo momento para tomar
captulo tras captulo y ayudaron a romper este rcord:
Niii, MoNt$3, Lizzie, Marina012, Nanis, dark&rose, Mari NC, LizC,
Liseth Johanna, Anne_Belikov, Pimienta, Kathesweet, Akanet, Simoriah.
La Revisin y Recopilacin a cargo de:
dark&rose y Lizzie. Gracias dark que s que casi que no dormiste por andar
arreglando cualquier detalle que se nos pudiera pasar y por ayudarnos a
tener tan pronto TGL.
El diseo por:
Lizzie y Paovalera. Pao, eres genial loca, la hermosa portada es creacin de
ella, dime si no hace cosas hermosas!

La moderadora de este proyecto:
Lizzie, quien estuvo all de principio a fin, moderando, traduciendo,
corrigiendo e incluso diseando, para llevarles a ustedes este excelente
libro que tanto hemos estado esperando. Brindando apoyo y entusiasmo a
cada uno de los que participaron.

Gracias por todo el esfuerzo.
13/06/12




The Golden Lily
Bloodlines 2

ydney Sage es una Alquimista, una del grupo de humanos que estn en
la magia y sirven de puente entre el mundo de los humanos y de los
vampiros. Ellos protegen el secreto de los vampiros y las vidas humanas.
A Sydney le encantara ir a la universidad, pero en su lugar es enviada a
ocultarse a un internado de lujo en Palm Springs, California. Con la tarea de
proteger a la princesa Moroi Jill Dragomir de los asesinos que quieren llevar a la
corte Moroi a una guerra civil. Anteriormente en desgracia, Sydney es ahora
elogiada por su obediencia y lealtad. Adems de ser presentada como el ejemplo
de una Alquimista modelo.
Pero entre ms se acerca a Jill, Eddie y especialmente a Adrian, mas se cuestiona
sus antiguas creencias Alquimistas, su idea de familia y el sentido de lo que
significa verdaderamente pertenecer. Su mundo se vuelve incluso ms
complicado cuando experiencias mgicas muestren que Sydney puede ser la clave
para prevenir la transformacin a Strigoi- Los vampiros ms feroces, que no
mueren. Pero es su miedo de ser justamente eso, especial, mgica, poderosa, lo
que la asusta ms que nada. Igualmente desalentador es su romance con
Brayden un lindo e inteligente chico que parece ser su igual en cada aspecto. Aun
as tan perfecto como parece, Sydney se encuentra a si misma atrada por alguien
ms alguien prohibido.
Cuando un impactante secreto pone en peligro el mundo de los vampiros, la
lealtad de Sydney es puesta a prueba mucho ms que antes. Ella se pregunta
cmo debe equilibrar la balanza entre los principios y dogmas que le han
enseando y lo que sus instintos le dicen.
Debera confiar en los Alquimistas o su corazn?
S


ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Sobre la Autora
Vistanos!


Captulo 1

Traducido por Lizzie, LizC y Paaau
Corregido por Niii

a mayora de la gente se encontrara con miedo al ser conducido a
un bnker subterrneo en una noche tormentosa. Yo no.
Cosas que poda explicar y definir con datos no me asustaban. Por
eso me qued en silencio recitando los hechos para m misma mientras
descenda ms y ms por debajo del nivel de la calle. El bnker era una
reliquia de la Guerra Fra, construido como proteccin en un momento en
que la gente pensaba que los misiles nucleares estaban a la vuelta de cada
esquina. En la superficie, el edificio afirmaba albergar una tienda de
ptica. Eso era por enfrente. No daba miedo en absoluto. Y la tormenta?
Simplemente un fenmeno natural de frentes atmosfricos chocando. Y
realmente, si vas a preocuparte de ser herido en una tormenta, entonces ir
bajo tierra era en realidad muy inteligente.
As que, no. Este trayecto aparentemente nefasto no me asustaba en lo
ms mnimo. Todo se basa en hechos razonables y lgicos. Poda lidiar con
eso. Era con el resto de mi trabajo con el que tena problemas.
Y en realidad, tal vez esa era la razn por la que tormentosos viajes
subterrneos no me desconcertaban. Cuando pasas la mayor parte de tus
das viviendo entre los vampiros y los medio vampiros, transportndolos
para conseguir sangre, y manteniendo en secreto su existencia del resto
del mundo... bueno, eso te da una especie de perspectiva nica en la vida.
Haba sido testigo de sangrientas batallas de vampiros y visto hazaas
mgicas que desafiaban todas las leyes de la fsica que yo conoca. Mi vida
era una lucha constante para mantener atrs mi terror a lo inexplicable y
tratar desesperadamente de encontrar una manera de explicarlo.
L


Cuidado con el escaln dijo mi gua mientras bajbamos otro tramo de
escaleras de hormign. Todo lo que haba visto hasta ahora era de
hormign, las paredes, el piso y techo. La rugosa superficie gris absorba
la luz fluorescente que trataba de iluminar nuestro camino. Era triste y
espeluznantemente fro en su quietud. El gua pareci adivinar mis
pensamientos. Hemos hecho modificaciones y ampliaciones desde que
esto fue construido originalmente. Lo vers una vez que lleguemos a la
seccin principal.
Efectivamente. Las escaleras, finalmente se abrieron a un pasillo con
varias puertas cerradas que se alineaban a lo largo de las paredes. El
decorado era todava de concreto, pero todas las puertas eran modernas,
con cerraduras electrnicas mostrando luces rojas o verdes. l me guo
hacia la segunda puerta a la derecha, una con una luz verde, y me
encontr entrando en una sala de estar perfectamente normal, al igual que
el tipo de sala de descanso que encontraras en cualquier oficina moderna.
Una alfombra verde cubra el suelo. Como un intento melanclico de
hierba, y las paredes tenan un bronceado que daba la ilusin de calor. Un
sof y dos sillas ahuecadas se sentaban en el lado opuesto de la
habitacin, junto con una mesa salpicada de revistas. Lo mejor de todo, la
habitacin tena un mostrador con un lavabo y una cafetera.
Sintete como en casa me dijo mi gua. Supongo que estaba cerca de
mi edad, dieciocho aos, pero sus intentos cada vez ms irregulares de
aparentar fiereza le hacan parecer ms joven. Ellos vendrn por ti en
breve.
Mis ojos nunca haban dejado la cafetera.
Puedo hacer un poco de caf?
Por supuesto dijo. Lo que quieras.
Se fue, y yo casi corr al mostrador. El caf era pre-molido y pareca que
podra muy bien haber estado aqu desde la Guerra Fra tambin. Mientras
fuera cafena, no me importaba. Haba tomado un vuelo nocturno desde
California, e incluso con parte de la jornada para recuperar, todava me
senta con somnolienta y con mis ojos reflejando el cansancio. Puse la
cafetera en marcha y luego pase por la habitacin. Las revistas estaban
en pilas al azar, as que les enderec en pilas bien ordenadas. No poda
soportar el desorden.


Me sent en el sof y esper al caf, preguntndome una vez ms sobre
qu podra ser est reunin. Me haba pasado una buena parte de m tarde
aqu en Virginia informando a un par de funcionarios Alquimistas sobre el
estado de mi asignacin actual. Yo viva en Palm Springs, fingiendo ser
Senior en una escuela privada con el fin de mantener un ojo sobre Jill
Mastrano Dragomir, una princesa vampiro obligada a esconderse.
Mantenerla viva significaba mantener a su gente fuera de la guerra civil,
algo que sin duda pona a los humanos fuera del mundo sobrenatural que
se esconda debajo de la superficie de la vida moderna. Era una misin de
vital importancia para los Alquimistas, por lo que no estaba del todo
sorprendida de que me quisieran para una actualizacin. Lo que me
sorprendi fue que ellos no pudieron haberlo hecho por telfono. No poda
entender por qu otra razn iban a traerme a este centro.
La mquina de caf termin. Slo lo haba programado para hacer tres
tazas, lo que probablemente sera suficiente para hacerme pasar a travs
la noche. Acababa de llenar mi vaso de plstico, cuando se abri la puerta.
Un hombre entr, y estuve a punto de dejar caer el caf.
Seor Darnell dije, poniendo la jarra en el quemador. Me temblaban
las manos. Esto es bueno verle de nuevo, seor.
A ti tambin, Sydneydijo forzando una sonrisa rgida. Has crecido
sin duda.
Gracias, seor le dije, sin saber si eso era un cumplido.
Tom Darnell tena la edad de mi padre y tena el pelo castao mezclado
con plata. Haba ms lneas en su rostro desde la ltima vez que lo haba
visto, y sus ojos azules tenan una mirada inquieta que no sola asociar
con l. Tom Darnell era un funcionario de alto rango entre los Alquimistas,
y se haba ganado su posicin a travs de una accin decisiva y una tica
de trabajo feroz. l siempre haba parecido ms grande que la vida cuando
yo era ms joven, fieramente confiado e inspirador. Ahora, pareca tener
miedo de m, lo que no tena sentido. No estaba enojado? Despus de
todo, yo era la nica responsable de que su hijo hubiera sido arrestado y
encerrado por los Alquimistas.
Aprecio que hayas venido todo el camino hasta aqu agreg, una vez
que unos minutos de incmodo silencio hubieron pasado. S que es un
largo viaje de ida y vuelta, sobre todo en un fin de semana.


No es ningn problema en absoluto, seor le dije, esperando sonar
segura. Estoy encantada de ayudarle con... lo que sea necesario.
Todava me preguntaba exactamente qu podra ser eso.
Me observ durante unos segundos y me dio una seca inclinacin de
cabeza.
Eres muy dedicada dijo. Al igual que tu padre.
Yo no respond. Saba que el comentario haba sido pensado como un
cumplido, pero en realidad no lo tom de esa manera.
Tom se aclar la garganta.
Bueno, entonces. Vamos a sacar esto del camino. Realmente no quiero
incomodarte a ms de lo que es necesario.
Una vez ms, sent esa extraa vibra nerviosa. Por qu l es tan
consciente de mis sentimientos? Despus de lo que le haba hecho a su
hijo, Keith, yo hubiera esperado rabia o acusaciones. Tom abri la puerta
para m e hizo un gesto para que pasara.
Puedo llevar mi caf, seor?
Por supuesto.
l me llev de nuevo al pasillo de concreto, hacia ms puertas cerradas.
Me aferr a mi caf como una manta de seguridad, mucho ms asustada
de lo que haba estado la primera vez que entr en este lugar. Tom se
detuvo unas cuantas puertas ms abajo, en frente de una con una luz
roja, pero vacil antes de abrirla.
Quiero que sepas... que lo que hiciste fue increblemente valiente dijo,
sin mirarme a los ojos. S que t y Keith eran son amigos, y no debe
haber sido fcil entregarlo, eso demuestra lo interesada que ests en
nuestro trabajo, algo que no siempre es fcil cuando se trata de
sentimientos personales.
Keith y yo no ramos amigos ni ahora ni entonces, pero supuse que poda
entender el error de Tom. Keith haba vivido con mi familia durante un
verano, y ms tarde, l y yo habamos trabajado juntos en Palm Springs.
Entregarlo por sus crmenes no haba sido difcil para m en absoluto. De
hecho, lo haba disfrutado. Al ver la expresin de angustia en el rostro de


Tom, sin embargo, saba que no poda decir nada por el estilo.
Tragu saliva.
Bueno. Nuestro trabajo es importante, seor.
l me dio una sonrisa triste.
S. Ciertamente lo es.
La puerta tena un teclado de seguridad.
Tom escribi una serie de cerca de diez dgitos, y la cerradura hizo clic en
aceptacin. Empuj la puerta y la abri, y yo lo segu al interior. La
escueta habitacin estaba poco iluminada y tena otras tres personas en
ella, por lo que inicialmente no me di cuenta qu ms contena la
habitacin. Supe de inmediato que los otros eran Alquimistas. No haba
otra razn para que ellos estuvieran en este lugar. Y, por supuesto,
posean los signos reveladores que los habran identificado, incluso en una
calle muy transitada. Trajes de negocios con colores indescriptibles.
Brillantes tatuajes de lirios dorados en sus mejillas izquierdas. Era parte
de la uniformidad que todos compartimos. ramos un ejrcito secreto,
escondido en las sombras de nuestros compaeros humanos.
Tres de ellos estaban sosteniendo carpetas y mirando hacia una de las
paredes. Eso fue cuando me di cuenta del fin de esta habitacin. Una
ventana en la pared miraba a travs de otra habitacin, una mucho ms
iluminada que sta.
Y Keith Damell estaba en esa habitacin.
Se lanz a travs del cristal separndonos y empez a golpearlo. Mi
corazn corri, y di unos pasos atrs asustada, segura de que iba a venir
detrs de m. Me relaj un poco. Muy ligeramente. La ventana era un
espejo unidireccional. Apret las manos contra el cristal, mirando
frenticamente adelante y atrs a las caras que saba que estaban all,
pero que no poda ver.
Por favor, por favor chill. Djenme salir. Por favor, djenme salir de
aqu.
Keith pareca un poco ms esqueltico que la ltima vez que lo haba visto.
Tena el cabello despeinado y pareca como si hubiera sido cortado en


nuestro mes que estuvimos separados. Llevaba un traje gris claro, el tipo
que veas en los presos o enfermos mentales, lo que me record al concreto
en el pasillo. Lo ms notable de todo era la mirada de desesperacin y
terror en sus ojos o ms bien su ojo. Keith haba perdido uno de sus
ojos, en un ataque de vampiros que yo haba ayudado a orquestar en
secreto. Ninguno de los Alquimistas saba eso, al igual que ninguno de
ellos saba que Keith haba violado a mi hermana mayor, Carly. Dudaba
que Tom Darnell me hubiera alabado por mi "dedicacin" si hubiera sabido
de mi secreto acto de venganza. Al ver el estado de Keith ahora, me sent
un poco mal por l y especialmente mal por Tom, cuyo rostro estaba lleno
de dolor en bruto. Todava no me senta mal por lo que le haba hecho a
Keith, sin embargo. No por el arresto o el ojo. En pocas palabras, Keith
Darnell era una persona mala.
Estoy segura de que reconoces a Keith dijo una de los Alquimistas con
un portapapeles. Su pelo gris estaba enrollado en un moo apretado,
perfecto.
S, seorale dije.
Me salv de cualquier otra respuesta cuando Keith golpe el vidrio con
renovada furia.
Por favor! Lo digo en serio! Lo que ustedes quieran. Har lo que sea.
Har lo que sea. Voy a creer cualquier cosa. Por favor, no me enven de
nuevo all!
Tanto Tom como yo nos estremecimos, pero los otros Alquimistas miraban
con indiferencia clnica y garabateaban algunas notas en sus portapapeles.
La mujer del moo mir hacia atrs, hacia m, como si no hubiera habido
interrupcin.
El joven Sr. Darnell ha pasado cierto tiempo en uno de los Centros de
Re-educacin. Una accin desafortunada, pero necesaria. Su trfico de
mercancas ilcitas fue ciertamente malo, pero su colaboracin con los
vampiros es imperdonable. A pesar de las afirmaciones que no tiene
ningn apego a ellos... bueno, realmente no podemos estar seguros.
Incluso si est diciendo la verdad, tambin est la posibilidad de que sta
trasgresin pueda ampliarse en algo ms que no slo una colaboracin con
los Moroi, sino tambin con los Strigoi. Hacer lo que hemos hecho lo
mantiene alejado de esa pendiente resbaladiza.


Es realmente por su propio bien dijo el tercer Alquimista empuando
un portapapeles. Le estamos haciendo un favor.
Una sensacin de horror se apoder de m. El objetivo completo de los
Alquimistas era mantener la existencia de los vampiros oculta para los
seres humanos. Creamos que los vampiros eran criaturas innaturales que
no deberan tener nada que ver con seres humanos como nosotros. Lo que
era un motivo de especial preocupacin eran los malvados Strigoi
vampiros asesinos, malvados que podan atraer a los seres humanos a la
servidumbre con la promesa de la inmortalidad. Incluso los pacficos Moroi
y sus homlogos medio humanos, los Dhampirs, eran vistos con sospecha.
Hemos trabajado con los dos ltimos grupos en muchas oportunidades, y
aunque nos haban enseado a mirarlos con desdn, era un hecho
inevitable que algunos Alquimistas no slo crecieran cerca de Moroi y
Dhampirs... sino que de hecho empezaran a gustarles.
Lo ms loco era a pesar de su delito de vender sangre de vampiros que
Keith era una de las ltimas personas que se me ocurra a la hora de
pensar en ser demasiado amistoso con los vampiros. Haba hecho su
disgusto por ellos perfectamente obvio para m un sinnmero de veces.
Realmente, si alguien merece ser acusado de apego a los vampiros...
... Bueno, esa sera yo.
Uno de los otros Alquimistas, un hombre con lentes de sol reflectores
colgados artsticamente fuera de su cuello, retom la conferencia.
T, Seorita Sage, has sido un ejemplo notable de una persona capaz de
trabajar varias veces con ellos y mantener su objetividad. Su dedicacin no
ha pasado desapercibida por aquellos por encima de nosotros.
Gracias, seor dije con inquietud, preguntndome cuntas veces he
escuchado la palabra dedicacin en una conversacin esta noche. Esto
estaba muy lejos de hace unos meses, cuando me haba metido en
problemas por ayudar a una dhampir fugitiva a escapar. Ms tarde ella
haba probado ser inocente, y mi participacin haba sido descartada como
ambicin profesional.
Y continu lentes de sol, teniendo en cuenta su experiencia con el
Sr. Darnell, pensamos que seras una excelente persona para darnos una
declaracin.


Volv mi atencin a Keith. l haba estado golpeando y gritando casi sin
parar durante todo este tiempo. Los otros haban logrado ignorarlo, as que
lo intent tambin.
Una declaracin sobre qu, seor?
Estamos considerando la posibilidad de regresarlo o no a Re-educacin
explic moo perfecto. Ha hecho un excelente progreso all, pero
algunos consideran que es mejor estar seguros y cerciorarnos que
cualquier posibilidad de unin a los vampiros sea erradicada.
Si el comportamiento actual de Keith era excelente progreso, no me poda
imaginar cmo se vea un escaso progreso.
Lentes de sol prepar su bolgrafo sobre su portapapeles.
Basado en lo que fue testigo, le parece lo suficientemente severo como
para justificar nuevas medidas de precaucin? Es de suponer que
nuevas medidas de precaucin significaba ms de Re-educacin.
Mientras Keith segua golpeando a la distancia todos los ojos en la
habitacin estaban sobre m. Los Alquimistas de portapapeles parecan
pensativos y curiosos. Tom Darnell estaba visiblemente sudoroso, me
miraba con temor y expectacin. Supuse que era comprensible. Tena el
destino de su hijo en mis manos.
Emociones contradictorias luchaban en mi interior mientras consideraba a
Keith. No slo me desagradaba: lo odiaba. Y no odiaba a muchas personas.
No poda olvidar lo que le haba hecho a Carly. As mismo, los recuerdos de
lo que le haba hecho a otros y a m en Palm Springs seguan frescos en mi
mente. Me calumni e hizo mi vida miserable en un esfuerzo por cubrir su
estafa de sangre. Tambin haba tratado horriblemente a los vampiros y
dhampir que debamos cuidar. Hizo que me preguntara quines eran los
verdaderos monstruos.
No saba exactamente qu pasaba en los Centros de Re-educacin. A
juzgar por la reaccin de Keith, probablemente era malo. Haba una parte
de m que habra amado decirle a los Alquimistas que lo enviaran ah
durante aos y nunca lo dejaran ver la luz del da. Sus crmenes merecan
un severo castigo, y aun as, no estaba segura de que mereciera este
castigo en particular.
Creo creo que Keith Darnell es corrupto dije finalmente. Es egosta


e inmoral. No se preocupa por otras personas y las lastima para favorecer
sus propios objetivos. Est dispuesto a mentir, engaar, y a robar para
obtener lo que quiere. Dud antes de continuar. Pero no estoy
segura de que est cegado por lo que son los vampiros. No creo que est
cerca de ellos o en peligro de unirse a ellos en el futuro. Dicho esto,
tampoco creo que se le deba permitir hacer trabajo de Alquimista en un
futuro prximo. Ya sea si eso significa encerrarlo o tan slo ponerlo
prueba, depende de ustedes. Sus acciones pasadas demuestran que no
toma nuestras misiones en serio, pero eso se debe a su egosmo. No
porque tenga ataduras antinaturales con ellos. l bueno, para ser suave,
es simplemente una mala persona.
Encuentro silencio, excepto por el frentico escribir de lpices mientras los
Alquimistas taqugrafos hacan sus notas. Me atrev a mirar a Tom,
asustada de lo que vera despus de destrozar por completo a su hijo. Para
mi asombro, Tom se vea aliviado. Y agradecido. De hecho, se vea al
borde de las lgrimas. Encontrando mis ojos, articul Gracias. Asombroso.
Yo acababa de proclamar a Keith como un horrible ser humano en todas
las maneras posibles. Pero nada de eso le importaba a su padre, en tanto
no acusara a Keith de estar aliado con los vampiros. Poda haber llamado
asesino a Keith, y Tom probablemente aun estara agradecido si eso
significaba que Keith no era agradable con el enemigo.
Me molest, y de nuevo hizo que me preguntara quines eran los
verdaderos monstruos en todo esto. El grupo que dej en Palm Springs
tena cientos de veces ms moral que Keith.
Gracias, seorita Sage dijo Gray Bun, terminando sus notas. Ha
sido de mucha ayuda, y tomaremos en consideracin esto mientras
tomamos nuestra decisin. Puede irse ahora. Si sale al pasillo, encontrar
a Zeke esperndola para llevarla fuera.
Era una despedida repentina, pero eso era tpico de los Alquimistas.
Eficientes. Al grano. Hice un educado asentimiento de cabeza de despedida
y di una ltima mirada hacia Keith antes de abrir las puertas. Tan pronto
como las cerr detrs de m, encontr el pasillo piadosamente silencioso.
Ya no poda or a Keith.
Zeke result ser el Alquimista que en primera instancia me dej entrar.
Todo listo? pregunt l.


As parece dije, an un poco asombrada por lo que acaba de ocurrir.
Ahora saba que mi interrogatorio sobre la situacin en Palm Springs
haba sido una simple conveniencia para los Alquimistas. Yo haba estado
en la zona, entonces, por qu no tener una reunin con alguien de
adentro? No haba sido esencial. Esto ver a Keith, haba sido el
propsito real de mi viaje al otro lado del pas.
Mientras caminbamos pasillo abajo, algo que no haba notado antes
llam mi atencin. Una de las puertas tena una considerable cantidad de
seguridad en ella, mucha ms de la que tena la habitacin en la que
acababa de estar. Acababa de estar ah. Junto a las luces y el teclado,
tambin haba un lector de tarjetas. En la parte de arriba de la puerta,
haba una cerradura que se cerraba desde afuera. Nada elegante, pero
claramente era para mantener dentro a lo que fuera que estuviera tras la
puerta.
Me detuve y estudi la puerta por algunos momentos. Luego, segu
caminando, sabiendo que era mejor no decir nada. Los buenos Alquimistas
no hacen preguntas.
Zeke, viendo mi mirada, se detuvo. Me mir, luego a la puerta, y luego de
vuelta a m.
Quieres quieres ver lo que hay ah? Sus ojos se dirigieron
rpidamente hacia la puerta desde la que habamos salido.
Era de bajo rango, supuse, y claramente estaba asustado de meterse en
problemas con los otros. Al mismo tiempo, haba una ansiedad que sugera
que estaba emocionado por el secreto que ocultaba, secretos que no poda
compartir con otros. Yo era una salida segura.
Supongo que depende de lo que haya ah dije.
Es la razn de lo que hacemos dijo misteriosamente. Da una mirada
y entenders por qu nuestras metas son tan importantes.
Decidiendo arriesgarse, desliz una tarjeta sobre el lector y luego tecle un
largo cdigo. Una luz en la puerta se volvi verde, y sac el seguro de la
puerta. Medio esperaba otra habitacin a oscuras, pero la luz era tan
brillante dentro que casi hiere mis ojos. Puse una mano sobre mi frente
para protegerme.


Es una especie de terapia de luz explic Zeke a modo de disculpa.
Sabes que las personas en las regiones nubladas tienen lmparas de sol?
El mismo tipo de rayos. La esperanza es que haga a personas como l ms
humanos de nuevo o al menos disuadirlos de que son Strigoi.
Al comienzo, estaba demasiado deslumbrada para entender lo que quera
decir. Luego, al otro lado de la habitacin vaca, vi una celda.
Largas barras de metal cubran la entrada, la que estaba cerrada con otro
lector de tarjetas y un teclado. Pareca una exageracin hasta que vi al
hombre dentro. Era mayor que yo, en sus veintitantos si tena que
adivinar, y tena un aspecto desaliado que haca que Keith se viera limpio
y arreglado. El hombre se vea demacrado y estaba acurrucado en una
esquina, sus brazos sobre sus ojos debido a la luz. Usaba esposas en las
manos y los pies, y claramente no iba a ningn lugar. A nuestra entrada,
nos dio un vistazo y descubri un poco ms su rostro.
Me recorri un escalofro. El hombre era humano, pero su expresin era
fra y demoniaca como todo Strigoi que haba visto. Sus ojos verdes eran
predadores. Sin emociones, como los asesinos que no tenan ningn grado
de simpata por las otras personas.
Me has trado la cena? pregunt l con una voz rasposa que deba ser
fingida. Una linda chica joven, veo. Ms delgada de lo que me gustan,
pero estoy seguro de que su sangre an es suculenta.
Liam dijo Zeke, fatigado. Sabes en donde est tu cena. Seal una
bandeja de comida sin tocar en la celda que pareca como si se hubiese
enfriado hace tiempo. Nuggets de pollo, frijoles, y una galleta.
l casi nunca come nada me explic Zeke. Es por eso que es tan
delgado. Sigue insistiendo con la sangre.
Qu qu es l? pregunt, sin ser capaz de quitar mis ojos de Liam.
Era una pregunta tonta, por supuesto. Liam claramente era humano, y
aun as haba algo sobre l que no estaba bien.
Un alma corrupta que quiere ser Strigoi dijo Zeke. Algunos
guardianes lo encontraron sirviendo a esos monstruos y nos lo entregaron.
Tratamos de rehabilitarlo pero no tuvimos suerte. Sigue hablando y
hablando de lo geniales que son los Strigoi y sobre cmo volver con ellos
algn da y nos har pagar. Mientras tanto, hace lo posible para pretender


que es uno de ellos.
Oh dijo Liam, con una astuta sonrisa. Ser uno de ellos.
Recompensarn mi lealtad y mi sufrimiento. Me despertaran, y me volver
poderoso ms all de sus pequeos sueos de mortales. Vivir para
siempre y vendr por ti, por todos ustedes. Me dar un festn con tu sangre
y saborear cada gota. Ustedes los Alquimistas mueven sus hilos y creen
que lo controlan todo. Se engaan. No controlan nada. No son nada.
Lo ves? dijo Zeke, negando con la cabeza. Pattico. Y aun as, esto
es lo que podra pasar si no hiciramos el trabajo que hacemos. Otros
humanos pueden volverse como l: vendiendo sus almas por la promesa
vaca de la inmortalidad. Hizo el signo de los Alquimistas contra la
maldad, una pequea cruz en su hombro, y me encontr hacindolo
tambin. No me gusta estar aqu, pero algunas veces algunas veces es
un buen recordatorio de por qu debemos mantener a los Moroi y a los
otros en las sombras. O por qu no podemos dejarnos engaar por ellos.
Saba, en el fondo de mi mente, que haba una gran diferencia en la forma
en que los Moroi y los Strigoi interactuaban con los humanos. Aun as, no
poda formular ningn argumento en frente de Liam. Me dej atnita, y
asustada. Era fcil creer cada palabra que los Alquimistas decan. Esto era
contra lo que pelebamos. Esta era la pesadilla que no podamos permitir
que ocurriera.
No saba qu decir, pero Zeke no pareca esperar mucho.
Venga. Vamos. Para Liam, aadi: Y ser mejor que te comas esa
comida porque no tendrs nada ms hasta maana. No me importa lo fra
o dura que est.
Liam frunci el ceo.
Qu me importa la comida de los humanos cuando pronto estar
bebiendo el nctar de los dioses? Tu sangre ser clida en mis labios, la
tuya y la de tu linda chica. Comenz a rer entonces, un sonido mucho
ms perturbador que los gritos de Keith.
La risa continu mientras Zeke me sacaba del cuarto. La puerta se cerr
tras de nosotros, y me encontr de pie en el pasillo, entumecida. Zeke me
mir con preocupacin.


Lo siento probablemente no debera haberte mostrado eso.
Negu con la cabeza lentamente.
No tenas razn. Es bueno para nosotros ver eso. Para entender lo que
estamos diciendo. Siempre lo supe pero nunca esper nada como esto.
Intent pensar en cosas cotidianas y sacar el horror de mi mente. Mir
abajo hacia mi caf. Estaba intacto y tibio. Hice una mueca.
Puedo tener ms caf antes de irnos? Necesitaba algo normal. Algo
humano.
Seguro.
Zeke me guio de regreso al saln. La jarra que haba preparado an estaba
caliente. Bot mi viejo caf y me serv uno nuevo. Mientras lo haca, la
puerta se abri y un angustiado Tom Darnell entr. Pareca sorprendido de
ver a alguien aqu, pas por nuestro lado, se sent en el sof y enterr su
rostro en sus manos. Zeke y yo intercambiamos una mirada.
Seor Darnell comenc, est bien?
No me contest de inmediato. Mantena su rostro cubierto, su cuerpo
temblando con silenciosos sollozos. Estaba a punto de irme cuando me
mir, aunque tena el presentimiento de que en verdad no estaba
mirndome.
Tomaron una decisin dijo l. Tomaron una decisin sobre Keith.
Ya? pregunt, sorprendida. Zeke y yo habamos pasado unos cinco
minutos con Liam.
Tom asinti taciturno.
Lo enviarn de vuelta de regreso a Re-educacin.
No poda creerlo.
Pero pero les dije! Les dije que l no est aliado con los vampiros. l
cree lo que el resto de nosotros cree. Fueron sus elecciones las
incorrectas.
Lo s. Pero dijeron que no podemos correr el riesgo. Incluso si parece
que Keith no se preocupa por ellos, incluso si creen que no lo hace,


permanece el hecho de que hizo un trato con uno de ellos. Les preocupa
que el deseo de entrar en ese tipo de alianza pueda influenciarlo
inconscientemente. Mejor preocuparse por las cosas ahora.
Probablemente probablemente tienen razn. Esto es lo mejor.
La imagen de Keith golpeando en el cristal y rogando no regresar pas por
mi mente.
Lo siento, seor Darnell.
La angustiada mirada de Tom se enfoc en m un poco ms.
No te disculpes, Sydney. Has hecho tanto tanto por Keith. Por lo que
dijiste, van a reducir su tiempo en Re-educacin. Eso significa mucho para
m. Gracias.
Mi estomago se retorci. Por mi Keith perdi un ojo. Por mi, Keith haba
ido a Re-educacin en primer lugar. De nuevo, el sentimiento lleg a m:
mereca sufrir de alguna forma, pero no se mereca esto.
Tenan razn sobre ti aadi Tom. Trat de sonrer pero fall. Eres
un ejemplo perfecto. Tan dedicada. Tu padre debe estar tan orgulloso. No
s cmo vives con esas criaturas todos los das y todava no pierdes la
razn. Otros Alquimistas pueden aprender mucho de ti. Entiendes lo que
son la responsabilidad y el deber.
Desde que sal de Palm Springs ayer, haba estado pensando mucho en el
grupo que dej atrs, cuando los Alquimistas no me molestaban con
prisioneros, por supuesto. Jill, Adrian, Eddie, e incluso Angeline
frustrantes a veces, pero al final, eran personas que haba aprendido a
conocer y que me importaban. A pesar de todas las carreras que me
hacan hacer, extra al heterogneo grupo casi desde el momento en que
dej California. Algo dentro de m pareca vaco cuando no estaban cerca.
Ahora, sentirme de esa forma me confunda. Estaba perdiendo el enfoque
en el lmite entre el deber y la amistad? Si Keith se haba metido en
problemas por una pequea asociacin con un vampiro, qu tan peor era
lo que yo haca? Y qu tan cerca estaba cualquiera de nosotros de
convertirse en algo como Liam?
Las palabras de Zeke corrieron por mi cabeza: No podemos dejarnos
engaar por ellos.


Y lo que Tom acababa de decir: Entiendes lo que son la responsabilidad y el
deber.
l me miraba expectante, y consegu sonrer mientras alejaba todos mis
miedos.
Gracias, seor dije, hago lo que puedo.


Captulo 2
Traducido por Pimienta, Mari NC, Sheilita Belikov, Kathesweet y Lizzie
Corregido por MoNt$3

o pude dormir esa noche. Parte de ello era simplemente por el
cambio de horario. Mi vuelo de regreso a Palm Springs estaba
previsto para las seis de la maana, que eran las tres de la
maana en la zona horaria en donde mi cuerpo todava pensaba que
estaba. Dormir pareca intil.
Y, por supuesto, estaba el pequesimo y minsculo hecho, de que era un
poco difcil relajarse despus de todo lo que haba presenciado en el
bnker de los Alquimistas. Si no me estaba imaginando los extraos ojos
de Liam, entonces estaba repitiendo las constantes advertencias que haba
escuchado de aquellos que se acercaban demasiado a los vampiros.
No ayudaba a la situacin, el hecho de que tuviera la bandeja de entrada
llena de mensajes de la cuadrilla de Palm Springs. Normalmente, revisaba
mi correo electrnico automticamente desde mi telfono cuando estaba
fuera de casa. Ahora, en mi habitacin del hotel, mirando los diversos
mensajes, me encontr llena de dudas. Eran stos realmente
profesionales? Eran demasiado amables? Estaba difuminando las lneas
del protocolo Alquimista? Despus de ver lo que le sucedi a Keith, era
ms que evidente que nunca, que no se necesitaba mucho para meterse en
problemas con mi organizacin.
Uno de los mensajes era de Jill, con un tema en la lnea de asunto de:
Angeline... suspiro.
Esto no era una sorpresa para m, y no me preocup en leerlo todava.
Angeline Dawes, una dhampir reclutada para ser la compaera de
habitacin de Jill, y proporcionar una capa adicional de seguridad, haba
tenido pequeos problemas para adaptarse en Amberwood. Ella siempre
estaba metida en problemas por algo, y saba de qu se trataba en este
N


momento, pero no haba nada que pudiera hacer al respecto ahora mismo.
Otro mensaje era de la misma Angeline. Tampoco lo le. El asunto era:
LEE ESTO! MUY DIVERTIDO!
Angeline haba descubierto recientemente los e-mails. No haba, por lo que
pareca, descubierto cmo desactivar la tecla de bloqueo de maysculas.
Tampoco tena ningn tipo de discriminacin cuando se trataba de
reenviar bromas, fraudes financieros, o avisos de virus. Y hablando de esto
ltimo... haba tenido que instalar el ltimo software de proteccin de
menores en su porttil, con el fin de bloquear ciertos sitios web y
anuncios. Que haban llegado despus de que accidentalmente hubiera
descargado cuatro tipos diferentes de virus.
Fue el ltimo correo electrnico en mi bandeja de entrada, el que me dio
qu pensar. Era de Adrian Ivashkov, la nica persona en nuestro grupo
que no se haca pasar por un estudiante de la Preparatoria Amberwood.
Adrian era un Moroi de veintin aos, por lo que habra sido un poco
forzado que pasara desapercibido en el instituto. Adrian estaba cerca
debido a que l y Jill tenan un lazo psquico, que haba sido creado
inadvertidamente cuando l haba usado su magia para salvar su vida.
Todos los Moroi tenan algn tipo de magia elemental, y el espritu era un
misterioso elemento ligado a la mente y la curacin. El lazo permite a Jill
ver los pensamientos y emociones de Adrian, lo que es preocupante para
ambos. Su estancia cerca de ella le ayuda a resolver algunas asperezas del
lazo. Adems, Adrin no tena nada mejor que hacer.
El asunto de su mensaje deca: ENVIA AYUDA DE INMEDIATO. A diferencia
de Angeline, Adrian saba la regla de las maysculas y simplemente las
usaba por efecto dramtico. Saba que si tena alguna duda acerca de cul
de mis mensajes estaba relacionado con mi trabajo, ste era de lejos el
menos profesional del conjunto. Adrian no era mi responsabilidad. Sin
embargo, hice clic en el mensaje de todos modos.
Da 24. La situacin est empeorando. Mis captores continan encontrando
nuevas y terribles formas de torturarme. Cuando no estn trabajando, la
Agente Scarlet pasa sus das examinando muestras de tela para los
vestidos de dama de honor, y contina sobre cmo de enamorada est. Esto
usualmente causa que el Agente Boring Borscht nos lea para nuestro placer
historias de bodas rusas, que son an ms aburridas que las usuales. Mis
intentos de fuga se han visto frustrados hasta ahora. Adems, estoy sin


cigarrillos. Cualquier ayuda o producto de tabaco que puedas enviar ser
muy apreciado.
Prisionero 24601.
Comenc a sonrer, a pesar de m misma. Adrian me ha enviado una
especie de mensaje como ste, casi todos los das. Este verano, habamos
aprendido que aquellos que eran convertidos por la fuerza en Strigoi
podan dar marcha atrs con el uso del espritu. Todava era un proceso
difcil, complicado... especialmente debido a que no eran muy comunes los
usuarios de espritu. Incluso los acontecimientos ms recientes sugeran
que los que eran restaurados de Strigoi jams podran ser convertidos de
nuevo. Eso haba electrizado a Alquimistas y Moroi por igual. Si hubiera
alguna frmula mgica para evitar la conversin a Strigoi, fenmenos
como Liam ya no seran un problema.
All era donde entraban Sonya Karp y Dimitri Belikov, o como los llamaba
Adrian en sus cartas llenas de angustia: "Agente Scarlet
1
y "Agente Boring
Borscht
2
". Sonya era una Moroi, Dimitri un dhampir. Ambos haban sido
una vez Strigoi y se haban salvado por la magia del espritu. Los dos
haban llegado a Palm Springs el mes pasado para trabajar con Adrian en
una especie de grupo de investigacin, para averiguar lo que podra
protegerlos contra la conversin a Strigoi. Era una tarea muy importante,
que poda tener enormes ramificaciones en caso de xito. Sonya y Dimitri
eran unos trabajadores muy duros saba que no siempre encajaban con
el estilo de Adrian.
Una gran parte de su trabajo implicaba experimentos lentos y laboriosos,
muchos relacionados con Eddie Castile, un dhampir que tambin estaba
de manera clandestina en Amberwood. l trabajaba como sujeto de
control, ya que, a diferencia de Dimitri, Eddie era un dhampir intacto por
el espritu y sin antecedentes de Strigoi. No haba mucho que yo pudiera
hacer para ayudar a Adrian con su frustracin por su grupo de
investigacin, y l lo saba. Le gustaba jugar al drama y ventilarlo hacia
m. Consciente de lo que era y no esencial en el mundo Alquimista, estaba
a punto de borrar el mensaje, pero

1
Hace referencia a que cuando se enfada tiene la piel de ese tono (escarlata), y la utiliza
tambin por referencia a su nombre, Scarlet=Sonya.
2
Lo llama as porque Dimitri parece tan aburrido (Boring) como la sopa de remolacha
(Borscht), en los dos casos escoge llamarlos de esta manera debido a que son las letras
con las que empiezan sus nombres.


Una cosa me hizo dudar. Adrian haba firmado su e-mail con una
referencia a Les Misrables de Victor Hugo. Era un libro sobre la
Revolucin Francesa que era tan grueso, que fcilmente podra utilizarse
como arma. Lo haba ledo en francs y en ingls. Considerando que
Adrian haba conseguido aburrirse una vez al leer un men muy largo,
tena dificultades para imaginar que hubiera ledo el libro de Hugo en
cualquier idioma. Entonces, cmo saba de la referencia? No importa,
Sydney, dijo una severa voz Alquimista dentro de mi cabeza. Elimnalo. Es
irrelevante. El conocimiento literario de Adrian o la falta de l no es
asunto tuyo.
Pero no poda hacerlo. Tena que saberlo. Este era el tipo de detalles que
me volvan loca. Le contest con un mensaje rpido:
Cmo sabes acerca de 24601? Me niego a creer que leyeras el libro. Viste el
musical, verdad?
Golpe enviar y recib de regreso una respuesta de l casi de inmediato:
SparkNotes
3
.
Tpico. Me re en voz alta y de inmediato me sent culpable. No debera
haber contestado. sta era mi cuenta personal de correo electrnico, pero
si los Alquimistas sentan alguna vez la necesidad de investigarme, no
tendran ningn reparo en acceder a ella. Este tipo de cosas eran
condenadas, y borrar el intercambio de correos electrnicos, no importaba.
Ningn dato se perda realmente.
En el momento en que aterric en Palm Springs a las siete de la maana
siguiente, era dolorosamente obvio que me haba sobrepasado con los
lmites de mi cuerpo para subsistir por consumo de cafena. Estaba
demasiado cansada. Ninguna cantidad de caf podra ayudar. Casi me
qued dormida en la acera del aeropuerto, esperando mi trasporte. Cuando
lleg, no me di cuenta hasta que o mi nombre.
Dimitri Belikov salt de un coche de alquiler azul y se dirigi hacia m,
agarrando mi maleta antes de que pudiera pronunciar una palabra. Las
mujeres cercanas dejaron de hablar para mirarlo con admiracin. Me puse
de pie.

3
SparkNotes: Es un sitio Web que contiene resmenes sobre libros, ensayos y dems
documentos de ayuda para estudiantes.


No tienes que hacer eso dije, a pesar de que ya estaba cargando mi
maleta en el maletero.
Por supuesto que s dijo, sus palabras rociadas ligeramente con un
acento ruso. Me dirigi una pequea sonrisa. Te veas como si estuvieras
dormida.
Debo ser tan afortunada dije, ponindome en el lado del pasajero.
Incluso si hubiera estado despierta, saba que Dimitri habra tomado mi
maleta de todos modos. As es como era, un vestigio perdido de
caballerosidad en el mundo moderno, siempre dispuesto a ayudar a los
dems.
Esa era slo una de las muchas cosas sorprendentes acerca de Dimitri. Su
aspecto por s solo, era sin duda suficiente para hacer detener a muchos
en sus caminos. Tena el cabello castao, recogido en una corta cola de
caballo, a juego con sus ojos marrones que parecan misteriosos y
seductores. Era alto, tambin aproximadamente 2 metros rivalizando
con algunos Moroi. Los Dhampirs eran indistinguibles de los seres
humanos para m, por lo que incluso podra admitir que l marcaba
bastante alto en la escala de lo atractivo.
Tambin haba una energa a su alrededor, por la que no poda dejar de
verme afectada. Siempre estaba en estado de alerta, siempre listo para lo
inesperado. Nunca lo haba visto con la guardia baja. Estaba siempre
dispuesto a atacar. Era peligroso, sin duda, y me sent reconfortada de que
estuviera de nuestro lado. Siempre me sent segura cerca de l, y un poco
cautelosa.
Gracias por el viaje aad. Podra haber pedido un taxi. Incluso
mientras hablaba, saba que mis palabras eran tan intiles como cuando
le dije que no necesitaba que me ayudara con mi maleta.
No es ningn problema me asegur, conduciendo hacia los suburbios
de Palm Springs. Se limpi el sudor de la frente y de alguna manera lo hizo
verse atractivo. Incluso tan temprano en la maana, el calor comenzaba a
aumentar. Sonya insisti. Adems, no hay ningn experimento hoy.
Frunc el ceo ante eso. Esos experimentos y el increble potencial que
representaban para evitar la creacin de ms Strigoi eran muy
importantes. Dimitri y Sonya lo saban y se dedicaron a la causa
sobre todo los fines de semana, cuando Adrian y Eddie no tenan clases,


lo cual haca esta noticia muy desconcertante. Mi propia tica de trabajo
tena dificultades para comprender por qu no haba ninguna
investigacin en marcha en un domingo.
Adrian? supuse. Tal vez l no estaba en el estado de nimo para
investigar hoy.
Parcialmente dijo Dimitri. Tambin perdimos a nuestro sujeto de
control. Eddie dijo que tena algn tipo de conflicto y no poda hacerlo.
Mi ceo se profundiz.
Qu conflicto podra tener Eddie?
Eddie tambin estaba intensamente dedicado. Adrian a veces lo llamaba
mini Dimitri. Aunque Eddie va a la escuela preparatoria y completaba las
tareas al igual que yo, saba que dejara cualquier tarea al instante para
ayudar con el bien comn. Se me ocurri slo una cosa que tendra
prioridad sobre ayudar a encontrar una cura de ser Strigoi. Mi corazn
de pronto se aceler.
Jill est bien? Tena que ser ella. Alguien me lo hubiera dicho,
verdad? El objetivo principal de Eddie en Palm Springs y el mo era
mantenerla a salvo. Si estaba en peligro, eso se impondra sobre todo lo
dems.
Est bien dijo Dimitri. Habl con ella esta maana. No estoy seguro
de lo que est pasando, pero Eddie no estara lejos sin una buena razn.
Supongo que no murmur, todava preocupada.
T te preocupas tanto como yo brome Dimitri. No cre que fuera
posible.
Es mi trabajo preocuparme. Siempre tengo que asegurarme de que todos
estn bien.
A veces no es algo malo asegurarte de que t tambin ests bien. Puedes
encontrar lo que realmente ayuda a los dems.
Me burl.
Rose siempre bromeaba sobre tu sabidura de Maestro Zen. Estoy
recibiendo un poco de eso? Si es as, puedo ver por qu ella era impotente


contra tus encantos.
Esto me vali una de las raras risas genuinas de Dimitri.
Eso creo. Si le preguntas, ella dice que fue por las estacadas y la
decapitacin. Pero estoy seguro de que fue la sabidura Zen la que gan al
final.
Mi sonrisa de respuesta inmediatamente se fundi en un bostezo. Era
increble que pudiera bromear con un dhampir. Sola tener ataques de
pnico estando en la misma habitacin con ellos o los Moroi. Poco a poco,
durante los ltimos seis meses, mi ansiedad haba comenzado a disminuir.
Nunca me sacudira el sentimiento de alteridad que reciba de todos
ellos, pero haba recorrido un largo camino. Una parte de m saba que era
algo bueno que todava dibujara esa lnea entre ellos y los humanos, pero
tambin era bueno ser flexible a fin de hacer mi trabajo ms suave. No
demasiado flexible, advirti esa voz interior de Alquimista.
Aqu estamos dijo Dimitri, llegando al frente de la residencia en la
Preparatoria Amberwood. Si se dio cuenta de mi cambio de humor, no lo
dijo. Deberas descansar un poco.
Lo intentar dije. Pero en primer lugar tengo que saber lo que est
pasando con Eddie.
La cara de Dimitri se convirti en todo-negocios.
Si puedes encontrarlo, debes llevarlo a casa esta noche, y podemos ver
sobre conseguir un poco de trabajo. A Sonya le encantara. Tiene algunas
ideas nuevas.
Asent con la cabeza, recordndome a m misma que ese era el tipo de
estndar que tenamos que cumplir. Trabajar, trabajar y trabajar.
Tenamos que recordar nuestros objetivos ms altos.
Ver qu puedo hacer.
Le di las gracias de nuevo y luego me dirig hacia el interior, llena de
voluntad de llevar a cabo mi misin. As que, fue un poco decepcionante
cuando mis nobles objetivos fueron destrozados tan rpidamente.
Seorita Melrose?


Me gir inmediatamente al sonido del apellido que haba asumido aqu en
Amberwood. La Sra. Weathers, nuestra regordeta y anciana matrona de la
residencia, se precipitaba hacia m. Su cara estaba llena de preocupacin,
lo que no poda ser un buen augurio.
Estoy tan contenta de que est de vuelta dijo. Espero que haya
tenido una buena visita familiar?
S, seora. Si por buena, quera decir aterradora e inquietante.
La Sra. Weathers me hizo una sea hacia su escritorio.
Necesito hablar con usted acerca de su prima.
Contuve una mueca al recordar el correo electrnico de Jill. La prima
Angeline. Todos los que asistamos a Amberwood lo hacamos bajo
vnculos familiares falsos. Jill y Eddie eran mis hermanos. Angeline era
nuestra prima. Eso ayudaba a explicar por qu estbamos siempre juntos
e involucrndonos en los asuntos de los dems.
Me sent con la Sra. Weathers y pens con nostalgia en mi cama.
Qu ha pasado? pregunt.
La Sra. Weathers suspir.
Tu prima est teniendo problemas con nuestro cdigo de vestimenta.
Eso fue una sorpresa.
Pero tenemos uniformes, seora.
Por supuesto dijo. Pero no fuera de clases.
Eso era cierto. Yo llevaba unos pantalones de vestir color caqui y una
blusa verde de manga corta, junto con una pequea cruz de oro que
siempre llevaba. Hice un resumen mental del armario de Angeline,
tratando de recordar si alguna vez haba visto algo sobre eso.
Probablemente la parte ms terrible era su calidad. Angeline haba venido
de Los Vigilantes, una comunidad mixta de humanos, Moroi, y dhampirs
que vivan en los montes Apalaches. Junto con la falta de electricidad y
plomera, los Vigilantes decidieron hacer un montn de sus ropas y al
menos desgastarlas hasta convertirlas en hilos.


El viernes por la noche, la vi usando unos short de mezclilla
terriblemente cortos continu la Sra. Weathers con un
estremecimiento. Inmediatamente la reprend, y me dijo que era la nica
manera en la que poda estar cmoda con el calor del exterior. Le di una
llamada de atencin y le aconsej que encontrara ropa ms apropiada. El
sbado, apareci con los mismos shorts y una camiseta sin mangas que
era totalmente indecente. Ah fue cuando la suspend , castigndola en su
dormitorio durante el resto del fin de semana.
Lo siento, seora dije. En realidad, no tena idea de qu ms decir. Me
haba pasado el fin de semana atrapada en la batalla pica para salvar a la
humanidad, y ahora... shorts de mezclilla?
La Sra. Weathers se volvi vacilante.
S... bueno, s que esto no es realmente algo en lo que debera estar
involucrada. Es un asunto de padres. Pero, viendo que usted es tan
responsable y cuida del resto de tu familia...
Suspir.
S, seora. Me ocupar de ello. Gracias por no tomar medidas ms
severas contra ella.
Sub las escaleras, mi pequea maleta volvindose ms pesada con cada
paso. Cuando llegu al segundo piso, me detuve, sin saber qu hacer. Un
piso ms me llevara a mi habitacin. Este piso me llevara con la Prima
Angeline. De mala gana, gir hacia el pasillo del segundo piso, sabiendo
que cuanto antes tratara con esto, mejor.
Sydney! Jill Mastrano abri la puerta del dormitorio, sus ojos verde
claro brillaban con alegra. Has vuelto.
As parece dije, siguindola al interior. Angeline estaba all tambin,
repantigada en su cama con un libro de texto. Estaba bastante segura de
que era la primera vez que la haba visto estudiando, pero el arresto
domiciliario, probablemente, limitaba sus opciones recreativas.
Qu queran los Alquimistas? pregunt Jill. Se sent con las piernas
cruzadas en su cama y comenz a jugar distradamente con los mechones
de su cabello rizado color castao claro.


Me encog de hombros.
Papeleo. Cosas aburridas. Parece que las cosas estuvieron un poco ms
emocionantes aqu. Eso lo lanc con una mirada intencionada hacia
Angeline.
La chica dhampir se baj de un salto de la cama, con la cara furiosa y los
ojos azules destellando.
No fue mi culpa! Esa mujer, Weathers, se pas completamente de la
raya! exclam, con un ligero acento sureo en sus palabras.
Un rpido vistazo a Angeline no mostr nada demasiado preocupante. Sus
jeans estaban gastados, pero eran decentes, como su camiseta. Para
variar, incluso su mata de cabello rubio rojizo estaba domesticada,
recogida en una cola de caballo.
Qu en el mundo te pusiste que la molest tanto entonces?
pregunt.
Con el ceo fruncido, Angeline fue a su cmoda y sac un par de shorts de
mezclilla con el dobladillo ms irregular que alguna vez haba visto. Pens
que iban a deshacerse ante mis ojos. Tambin eran tan cortos que no me
habra sorprendido si mostraban la ropa interior cuando los llevaba.
De dnde sacaste eso?
Angeline casi pareci orgullosa.
Yo los hice.
Con qu, una sierra?
Tena dos pares de jeans dijo pragmtica. Haca tanto calor afuera
que pens que bien podra convertir unos en shorts.
Us un cuchillo de la cafetera dijo Jill amablemente.
No pude encontrar las tijeras explic Angeline.
Mi cama. Dnde estaba mi cama?
La Sra. Weathers tambin mencion algo sobre una camiseta indecente
dije.


Oh dijo Jill. Esa era ma.
Sent que mis cejas se alzaban.
Qu? S que no tienes nada indecente. Antes de que Angeline
llegara hace un mes, Jill y yo habamos sido compaeras de habitacin.
No lo es coincidi Jill. Salvo que, en realidad no es de la talla de
Angeline.
Ech un vistazo a ambas chicas y lo comprend. Jill era alta y delgada,
como la mayora de los Moroi, con una figura muy codiciada entre los
diseadores de moda humanos, una figura que matara por tener. Jill
haba incluso hecho un poco de modelaje. Esa figura vena con un pecho
moderado. El pecho de Angeline... no era tan moderado. Si ella usaba una
camiseta de la talla de Jill, me imaginaba que la integridad estructural de
la camiseta sin duda alguna sera estirada hasta lmites indecentes.
Jill usa esa camiseta todo el tiempo y no se mete en problemas dijo
Angeline a la defensiva. Me imagin que no sera problema si la tomaba
prestada.
Mi cabeza estaba empezando a doler. Sin embargo, supona que esto era
mejor que la vez que Angeline haba sido sorprendida besuquendose con
un chico en el bao de los hombres.
Bueno. Esto se puede arreglar fcilmente. Podemos ir, bueno, yo puedo
ir ya que ests atrapada aqu y conseguir algo de ropa de tu talla esta
noche.
Oh dijo Angeline, repentinamente, volvindose ms optimista. No
tienes que hacerlo. Eddie est encargndose de ello.
Si no fuera por Jill asintiendo con la cabeza, hubiera pensado que era una
broma.
Eddie? Eddie est comprando tu ropa?
Angeline suspir feliz.
No es amable de su parte?
Amable? No, pero entenda por qu Eddie lo hara. Conseguir ropa
decente para Angeline era la ltima cosa que probablemente quera hacer,


pero lo hara. Como yo, l entenda el deber. Y ahora poda adivinar por
qu Eddie haba cancelado los experimentos, y haba sido vago acerca de
sus razones para hacerlo.
Inmediatamente saqu mi telfono mvil y lo llam. Respondi de
inmediato, como siempre. Estaba segura de que nunca estaba a ms de un
metro de su telfono en todo momento.
Hola, Sydney. Me alegro de que ests de vuelta. Hizo una pausa.
Ests de vuelta, no?
S, estoy con Jill y Angeline. Entiendo que has estado haciendo algunas
compras.
l gimi.
No me hagas hablar. Acabo de entrar a mi habitacin.
Quieres venir con las compras? Necesito el coche de vuelta de todos
modos.
Hubo un momento de vacilacin.
Te importara venir aqu? Mientras que Jill est bien. Est bien,
verdad? No me necesita? Porque si lo hace
Est bien. Su dormitorio no estaba lejos, pero haba estado deseando
una rpida siesta. Sin embargo, me hall accediendo, como siempre
haca. De acuerdo. Te veo en el vestbulo en unos quince minutos?
Me parece bien. Gracias, Sydney.
Tan pronto como colgu, Angeline pregunt emocionada:
Va a venir Eddie?
Ir yo dije.
Su cara se ensombreci.
Oh. Bien, supongo que no importa ya que tengo que quedarme aqu de
todas maneras. No puedo esperar hasta estar libre para entrenar de
nuevo. Me gustara conseguir algo ms que un uno-a-uno con l. No me
haba dado cuenta de lo concentrada que Angeline estaba en su


entrenamiento. De hecho, pareca verdaderamente emocionada ante la
perspectiva de ste.
Dej la habitacin y me sorprend al encontrar a Jill justo detrs de m
una vez que la puerta se cerr. Sus ojos estaban muy abiertos y ansiosos.
Sydney Lo siento.
La observ con curiosidad, preguntndome ahora si haba hecho algo.
Por qu?
Hizo seas hacia la puerta.
Por Angeline. Debera haberlo hecho mejor, mantenerla fuera de
problemas.
Casi sonre.
Ese no es tu trabajo.
S, lo s Mir hacia abajo, dejando que algo de su largo cabello
cayera hacia adelante. Pero aun as. S que debera ser ms como t. En
su lugar, simplemente he estado ya sabes. Divirtindome.
Tienes derecho a hacerlo dije, tratando de ignorar el comentario sutil
sobre m.
Debera ser ms responsable razon.
Eres responsable le asegur. Especialmente comparada con
Angeline. Mi familia tena un gato en Utah que yo estaba bastante
segura, era ms responsable que Angeline.
La cara de Jill se ilumin, y la dej as para poder regresar la maleta a mi
habitacin. La llegada de Angeline y mi trabajo en destrozar a Keith me
haba hecho merecedora de mi propia habitacin en la residencia, algo que
atesoraba. Dentro de sta, todo estaba en calma y ordenado. Mi mundo
perfecto. El nico lugar que el caos de mi vida no poda tocar. La cama
perfectamente hecha, estaba pidindome que durmiera en ella. Rogando,
en realidad. Pronto, le promet. Espero.
La Preparatoria Amberwood estaba dividida en tres campus, Oriente
donde las chicas estaban alojadas, Occidente donde estaban los


chicos, y Centro que contena todos los edificios acadmicos. Un servicio
de autobs circulaba entre stos en un horario regular, o las almas
valientes podan caminar entre ellos en el calor. Usualmente no me
importaba la temperatura, pero hoy caminar pareca muchsimo trabajo.
As que tom el servicio de transporte del Campus Occidente y trat de
mantenerme despierta.
El vestbulo del dormitorio de los chicos era muy parecido al mo, las
personas yendo y viniendo ya fuera para ponerse al da en trabajos
acadmicos o simplemente disfrutando del domingo libre. Mir alrededor.
Pero Eddie todava no estaba aqu.
Hola, Melbourne.
Me gir y encontr a Trey Juarez acercndose, con una sonrisa sobre su
cara bronceada. Era un estudiante de ltimo ao como yo y haba tomado
el sobrenombre de Melbourne despus de que uno de nuestros profesores
demostrara ser incapaz de recordar Melrose. Honestamente, con todos
esos nombres, era un milagro que yo supiera quin era yo misma.
Hola, Trey dije. Trey era una autntica estrella de ftbol americano,
pero tambin bastante cerebrito, sin importar lo mucho que intentara
esconderlo. Nos llevbamos bien como resultado de esto, y mi ayuda en el
restablecimiento de su condicin atltica el mes pasado haba recorrido un
largo camino para elevar mi existencia a sus ojos. Una maleta colgaba de
uno de sus hombros. Finalmente vas a terminar ese artculo del
laboratorio de qumica?
Sp dijo. Yo y la mitad del equipo de animadoras. Quieres unirte a
nosotros?
Puse los ojos en blanco.
De alguna manera dudo que haya mucho trabajo involucrado. Adems,
voy a encontrarme con Eddie.
Trey me dio un fcil encogimiento de hombros y alej un poco de cabello
negro rebelde de sus ojos.
T te lo pierdes. Te veo maana. Dio un par de pasos y luego mir
hacia atrs, hacia m. Oye, ests saliendo con alguien?
Inmediatamente empec a decir que no, y entonces se me ocurri un


pensamiento que me llen de pnico. Tena una tendencia a tomar las
cosas muy literalmente. Mis amigas aqu, Kristin y Julia, haban estado
intentando formarme en las sutilezas de la vida social de la preparatoria.
Una de sus lecciones principales era que las personas no decan siempre lo
que queran decir particularmente en asuntos romnticos.
Ests pidindome salir? pregunt, desconcertada. Esto era lo
ltimo que necesitaba ahora. Cmo debera responder? Debera decir
que s? Debera decir que no? No tena idea de que ayudarlo con la tarea
de qumica sera tan atractivo. Debera haber hecho que la hiciera por su
cuenta.
Trey pareci tan sorprendido por la idea como yo lo estaba.
Qu? No. Por supuesto que no.
Gracias a Dios dije. Me gustaba Trey, pero no tena inters en salir con
l, o averiguar cul sera la forma apropiada de decir no.
Me lanz una mirada irnica.
No tienes que parecer tan aliviada.
Lo siento dije, tratando de enmascarar mi vergenza. Por qu lo
preguntas?
Porque conozco al chico perfecto para ti. Estoy bastante seguro de que es
tu alma gemela.
Ahora estbamos de regreso a un territorio familiar: lgica contra falta de
lgica.
No creo en las almas gemelas dije. Es estadsticamente irrazonable
que exista slo una persona ideal para todos en el mundo. Y sin
embargo, durante una fraccin de segundo, dese que fuera un poco
posible. Sera genial tener a alguien que entendiera algunas de las cosas
que pasaban en mi cabeza.
Trey puso los ojos en blanco.
De acuerdo. No una alma gemela. Qu tal slo alguien con quien quizs
podras salir de vez en cuando y pasar un rato agradable?
Sacud mi cabeza.


No tengo tiempo para nada como eso. Y no lo tena. Mantener todo en
orden con el grupo, y fingir ser una estudiante, era un trabajo a tiempo
completo.
Te lo aseguro, te gustara. Va a una escuela pblica y acaba de empezar
en Spencers. Spencers era un caf donde Trey trabajaba, un arreglo que
me daba descuentos. El otro da estaba hablando de la respiracin
unaerbica contra la respiracin aerbica, y estaba pensando: Sabes
cmo quin suena esto? Melbourne
Es respiracin anaerbica correg. Y aun as, eso no significa que
tenga tiempo. Lo siento. Tena que admitir que, me senta inmensamente
curiosa sobre cmo haba salido ese tema entre meseros, pero cre que era
mejor no alentar a Trey.
De acuerdo dijo. No digas que nunca intent ayudarte.
No se me ocurrira eso le asegur. Mira, all est Eddie.
Mi seal para irme, entonces. Los veo despus, chicos. Trey nos dio, a
Eddie y a m, un saludo burln. No olvides mi oferta si quieres una cita
caliente, Melbourne.
Trey se fue, y Eddie me lanz una mirada de sorpresa.
Trey acaba de pedirte una cita?
No. Acaba de conocer a un compaero de trabajo con quien quiere
emparejarme.
Quizs no es una mala idea.
Es una idea terrible. Vamos afuera.
Al calor desrtico no pareca importarle que fuera octubre, y fuimos hacia
un banco justo al lado de las paredes de estuco del dormitorio. La sombra
parcial de algunas palmeras cercanas a ste ofreca un alivio leve. Las
personas juraban que pronto la temperatura disminuira gradualmente,
pero no haba visto seales de cambio. Eddie me entreg las llaves de mi
auto y una bolsa de compras de una tienda local.
Tuve que adivinar el tamao dijo. Ante mi duda, me fui por lo
grande. Pens que era ms seguro de esta manera.


Probablemente. Me sent en un banco y rebusqu entre sus compras.
Jeans, pantalones color caqui, unas pocas camisetas de colores slidos.
Eran muy prcticos, algo que en gran medida un chico sin sentido como
Eddie escoga. Lo aprob. El tamao se ve realmente bien. Buen ojo.
Vamos a tener que enviarte de compras ms a menudo.
Si eso es lo que tengo que hacer dijo, la cara seria. No pude evitar rer
por la sorpresa.
Estaba bromeando. Puse las camisas de vuelta en la bolsa. S que
esto podra no haber sido muy divertido. La cara de Eddie no mostr
reaccin alguna. Oh, vamos. Est bien. No tienes que jugar a estar
estoico conmigo. S que no lo disfrutaste.
Estoy aqu para hacer un trabajo. No importa si lo disfruto o no.
Empec a protestar, pero luego lo pens mejor. Despus de todo, no era
esa mi filosofa tambin? Sacrificar mis propios deseos por metas ms
altas? Eddie estaba intensamente dedicado a esta misin. Nunca se
echaba atrs. No esperaba nada menos de l, sino el enfoque de una sola
mente.
As que, significa que tienes ganas de algunos experimentos esta
noche? pregunt.
Por supue Se detuvo y lo reconsider. Vienen Jill y Angeline?
No. Angeline todava est bajo arresto domiciliario.
Gracias a Dios dijo con visible alivio.
Su reaccin fue probablemente la cosa ms sorprendente que sucedi hoy.
No poda imaginar por qu Eddie se vera tan aliviado. Aparte de su lealtad
de guardin hacia Jill, tambin estaba loco por ella. l habra hecho
cualquier cosa por ella, aunque no fuera su trabajo, pero se negaba a
compartir sus sentimientos con ella. Pensaba que no era digno de una
princesa. Un pensamiento incmodo se me ocurri.
Ests... ests evitando a Jill, por lo de ella y Micah?
Micah era el compaero de cuarto de Eddie, un buen chico que ha
causado en Eddie un trauma digno de todo tipo de terapia, debido a que
tena mucha similitud con el mejor amigo muerto de Eddie, Mason. Micah


tambin tena una extraa relacin de pseudo-citas con Jill. Ninguno de
nosotros estaba feliz por eso, ya que aparte de los Vigilantes humanos
saliendo con Moroi o dhampirs era estrictamente tab. Por fin habamos
decidido que sera imposible mantener a Jill fuera de la vida social, y ella
jur que nada serio o fsico estaba pasando entre ella y Micah. Ellos slo
pasaban mucho tiempo juntos. Y coqueteaban sin cesar. l no saba la
verdad acerca de ella, pero me preguntaba en qu momento l querra ms
de su relacin. Eddie segua insistiendo en que era mejor para Jill tener
una relacin casual con un ser humano que una con un "indigno" dhampir
como l, pero saba que tena que ser una tortura.
Por supuesto que no dijo Eddie bruscamente. No es a Jill a quin
quiero evitar. Es a Angeline.
Angeline? Qu ha hecho ahora?
Eddie se pas una mano por el cabello con frustracin. El suyo era de un
rubio arena, no muy diferente del mo, que era de un dorado oscuro. La
similitud haca fcil para nosotros pasar por gemelos.
Ella no me deja en paz! Siempre est dejando caer estos comentarios
sugestivos cuando estoy a su alrededor... y no deja de mirarme. Tal vez, t
no crees que sea raro, pero lo es. Siempre est mirando. Y no la puedo
evitar porque est con Jill gran parte del tiempo, y tengo que mantener a
salvo a Jill.
Pens en las recientes interacciones.
Ests seguro de que ests leyendo esto correctamente? Nunca he
notado nada.
Eso es porque no te das cuenta de ese tipo de cosas dijo. No te
puedes imaginar cuntas excusas encuentra para frotarse contra m.
Despus de verla en sus caseros shorts de mezclilla, de hecho me lo poda
imaginar.
Huh. Bueno, tal vez pueda hablar con ella.
Con eso, Eddie volvi de nuevo a su faceta profesional.
No. Es mi problema, mi vida personal. Lidiar con ello.


Ests seguro? Porque puedo
Sydney dijo suavemente. Eres la persona ms responsable que
conozco, pero esto no es lo que tienes que hacer aqu. No tienes que
hacerte cargo de todo y de todos.
No me importa le dije automticamente. Esto es para lo que estoy
aqu. Pero incluso mientras lo deca, me preguntaba si eso era cierto. Un
poco de la ansiedad del bnker regres, hacindome preguntarme si lo que
haca era realmente mi responsabilidad de Alquimista o el deseo de ayudar
a aquellos que en contra del protocolo se haban convertido en mis
amigos.
Ves? Ahora suenas justo igual a como yo lo haca antes. Se puso de
pie y me dispar una sonrisa. Quieres venir conmigo al apartamento de
Adrian? Ser responsables juntos?
Sus palabras fueron como un cumplido, pero hacan eco muy de cerca a lo
que los Alquimistas me haban dicho. Y la seora Weathers. Y Jill. Todo el
mundo pensaba que era tan increble, tan responsable y controlada.
Pero si era tan sorprendente, entonces por qu estaba siempre tan
insegura de si estaba haciendo lo correcto?



Captulo 3

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Lizzie

pesar de que Eddie me haba dicho que no me preocupara por
Angeline, mi parte curiosa no poda dejar de insistirle acerca de ello
en el camino al apartamento de Adrian.
Cmo vas a manejarlo? pregunt. Teniendo una conversacin
seria?
l neg con la cabeza.
En general simplemente iba a evitarla a menos que sea absolutamente
necesario. Con suerte perder el inters.
Bueno. Supongo que es un mtodo. Pero, me refiero a que, eres una
persona muy directa. Si l estuviera frente a un cuarto lleno de Strigoi,
entrara sin dudarlo. Tal vez en lugar de eso deberas probar ese tipo de
enfoque. Slo confrontarla y decirle honestamente que no ests interesado.
Eso es fcil en teora dijo. No tanto en persona.
A m me parece fcil.
Eddie se mostr escptico. Eso es porque nunca has tenido que hacerlo.
Ir al apartamento de Adrian fue mucho ms fcil de lo que antes haba
sido para m. Su apartamento sola pertenecer a Keith y era tambin el
sitio donde un Moroi llamado Lee y dos Strigoi haban muerto. Era difcil
librarse de esos recuerdos. Los Alquimistas me haban ofrecido el
apartamento, ya que tambin haba asumido la plena responsabilidad de
Palm Springs, pero se lo haba cedido a Adrian. No estaba segura de que
quisiera vivir all, y l haba estado bastante desesperado por tener su
A


propio lugar. Cuando haba visto lo feliz que el apartamento lo hizo, supe
que haba tomado la decisin correcta.
Adrian abri la puerta antes de que tuviramos la oportunidad de tocar.
La caballera! Gracias a Dios.
Escond una sonrisa cuando Eddie y yo entramos. Lo primero que siempre
me impactaba de este lugar era la pintura amarillo soleado que Adrian
haba puesto en las paredes. Estaba convencido de que ayudaba al estado
de nimo y nos haba advertido que no cuestionramos sus sensibilidades
artsticas. El hecho de que el amarillo contrastara terriblemente con sus
muebles de cuadros usados, era aparentemente irrelevante. O tal vez yo
simplemente no era lo suficientemente artstica para apreciarlo. Sin
embargo, en realidad hallaba al estilo errtico reconfortante. Tena poco
parecido con la decoracin de Keith, haciendo un poco ms fcil borrar los
acontecimientos de aquella terrible noche. A veces, cuando miraba
alrededor de la sala de estar, contena el aliento cuando las visiones del
cruel ataque Strigoi y de la muerte de Lee me atormentaban. El sello de
Adrian en el apartamento era como luz ahuyentando las terribles sombras
del pasado.
A veces, cuando estaba deprimida, la personalidad de Adrian tena un
efecto similar.
Bonita blusa, Sage me dijo, inexpresivo. Realmente hace resaltar el
color caqui de tus pantalones.
Dejando de lado su sarcasmo, pareca sumamente contento de vernos.
Tena la complexin alta y delgada que la mayora de los chicos Moroi
tenan, junto con su piel normalmente plida (aunque no plida Strigoi).
Odiaba admitirlo, pero era ms guapo de lo que tena derecho a ser.
Llevaba el cabello castao oscuro despeinado con estilo y tena unos ojos
que a veces parecan demasiado verdes para ser reales. Adrian tena
puesta una de esas camisas estampadas de botones que estaban de moda
en los chicos ltimamente, con un estampado azul que me gust. Ola
como si hubiera estado fumando hace poco, lo que no me gust.
Dimitri y Sonya estaban sentados en la mesa de la cocina revisando un
montn de papeles con notas escritas a mano. Los documentos estaban
esparcidos sin orden por todos lados, lo que me hizo preguntarme cunto


trabajo realmente podran estar llevando a cabo. Yo hubiera tenido esas
pginas cuidadosamente apiladas y organizadas por tema.
Me alegro de que ests de vuelta, Sydney dijo Sonya. He necesitado
un poco de apoyo femenino aqu. La hermosura de su cabello rojo y
pmulos altos se vio empaada por el hecho de que mostraba sus colmillos
cuando sonrea. A la mayora de los Moroi se les enseaba desde temprana
edad a evitar eso, para impedir ser detectados por los humanos. Sonya no
tena reparos en hacerlo en privado. Eso todava me fastidiaba.
Dimitri me sonri. Eso hizo que su ya hermosa cara lo fuera an ms, y
supe que la sabidura de maestro Zen no fue la razn por la que Rose se
haba enamorado de l.
Supongo que no tomaste una siesta.
Mucho que hacer dije.
Sonya le lanz a Eddie una mirada curiosa.
Hemos estado preguntndonos dnde estabas.
Ocupado en Amberwood dijo Eddie vagamente. Haba dicho en el auto
que podra ser mejor si la indiscrecin de Angeline y sus compras forzadas
no eran mencionadas. Ya saben, vigilando a Jill y Angeline. Adems,
estaba esperando hasta que Sydney regresara, ya que ella quera ver lo
que estbamos haciendo.
Dej pasar la mentira blanca.
Cmo est Angeline? pregunt Dimitri. Est mejorando?
Eddie y yo intercambiamos miradas. Hasta all el evitar sus indiscreciones.
Mejorar de qu forma exactamente? pregunt. En el combate, en
seguir el cdigo de vestimenta, o en mantener las manos para s misma?
O en dejar de gritar? aadi Eddie.
Te diste cuenta de eso tambin? pregunt.
Es difcil no hacerlo dijo.
Dimitri pareci sorprendido, lo cual no era una cosa comn. l no era


agarrado por sorpresa muy a menudo, pero por otra parte, nadie poda
realmente prepararse para lo que Angeline podra hacer.
No me di cuenta que tena que ser ms especfico dijo Dimitri despus
de una pausa. Me refera al combate.
Eddie se encogi de hombros.
Hay una pequea mejora, pero es difcil hacerla entender. Quiero decir,
est absolutamente resuelta a proteger a Jill, pero tambin est
convencida de que ya sabe cmo hacerlo. Tiene inculcados aos de
entrenamiento descuidado. Eso es difcil de cambiar. Adems, se... distrae
con facilidad.
Tuve que contener una risa.
Dimitri todava pareca preocupado.
Ella no tiene tiempo para distracciones. Tal vez debera hablar con ella.
No dijo Eddie con firmeza, en un raro alarde de contradecir a Dimitri
. Tienes mucho que hacer aqu. Es mi responsabilidad entrenarla. No te
preocupes.
Adrian acerc una silla, girndola al revs para poder descansar la barbilla
en el respaldo.
Qu hay de ti, Sage? S que no tienes que preocuparte por violar el
cdigo de vestimenta. Te divertiste en tu spa Alquimista este fin de
semana?
Dej mi bolso y me dirig hacia el refrigerador.
Si por spa, quieres decir bnker subterrneo. Y fueron slo negocios.
Hice una mueca al mirar en el interior. Me prometiste comprarme
refrescos dietticos.
Promet eso dijo Adrian, sin ningn remordimiento. Pero luego le un
artculo que deca que los edulcorantes artificiales no son buenos para ti.
As que, me imagin que tena que tener cuidado de tu salud. Hizo una
pausa. No hay de qu.
Dimitri dijo lo que todos estbamos pensando.


Si quieres empezar a emprender hbitos saludables, podra sugerirte
algunos.
Si Eddie o yo hubiramos dicho eso, a Adrian le hubiera dado igual, sobre
todo porque era totalmente vlido. Pero viniendo de Dimitri? Eso era
diferente. Haba una enorme cantidad de tensin entre los dos hombres,
tensin que haba estado aumentando durante mucho tiempo. La novia de
Dimitri, una dhampir muy conocida llamada Rose Hathaway, haba salido
brevemente con Adrian. No haba querido lastimarlo, pero haba estado
enamorada de Dimitri todo el tiempo. Por lo tanto, no haba manera de que
la situacin pudiera haber terminado bien. Adrian an acarreaba un
montn de cicatrices por eso y estaba particularmente lleno de
resentimiento hacia Dimitri.
No quisiera causarte molestias dijo Adrian, demasiado framente.
Adems, cuando no estoy trabajando duro en esta investigacin, en
realidad estoy llevando a cabo un experimento adicional sobre cmo los
cigarrillos y la ginebra aumentan el carisma. Como puedes imaginar, los
resultados se ven muy prometedores.
Dimitri arque una ceja.
Espera, retrocede. Dijiste trabajando duro?
El tono de Dimitri era alegre y juguetn, y otra vez, me llam la atencin el
doble rasero. Si yo hubiera hecho ese comentario, la respuesta de Adrian
habra sido algo as: Absolutamente, Sage. Probablemente ganar el
Premio Nobel por ello. Sin embargo, para Adrian, las palabras de Dimitri
fueron un llamamiento a la batalla. Vi un destello de algo duro en los ojos
de Adrian, el indicio de un viejo dolor, y eso me molest. Esa no era su
forma de ser. l siempre tena una sonrisa y una ocurrencia, aunque a
menudo irreverente o inapropiada. Me haba acostumbrado a eso. En
cierto modo me gustaba.
Mir a Adrian con una sonrisa que esperaba que pareciera genuina, en
lugar de un intento desesperado por proporcionar distraccin.
Investigacin, eh? Pens que eras un apostador.
A Adrian le tom unos momentos apartar su mirada de Dimitri y fijarla en
m.


He sido conocido por lanzar los dados de vez en cuando dijo con
cautela. Por qu?
Me encog de hombros.
Por ninguna razn. Slo me preguntaba si dejaras tu investigacin de
carisma en espera y aceptaras un reto. Si pasas veinticuatro horas sin
cigarrillos, beber una lata de refresco. Refresco normal. La lata entera.
Vi regresar el destello de la sonrisa anterior de Adrian.
No lo haras.
Definitivamente lo hara.
La mitad de una lata te pondra en estado de coma.
Sonya frunci el ceo.
Eres diabtica? me pregunt.
No dijo Adrian, pero Sage est convencida de que una calora
externa la har pasar de sper delgada a delgada normal. Tragedia.
Oye dije. T crees que sera una tragedia pasar una hora sin un
cigarrillo.
No cuestiones mi determinacin de acero, Sage. Pas dos horas sin uno
hoy.
Demustrame las veinticuatro, y entonces estar impresionada.
l me lanz una mirada de fingida sorpresa.
Quieres decir que no lo estabas ya? Y yo que pensaba que estuviste
deslumbrada desde el momento en que me conociste.
Sonya mene la cabeza con indulgencia ante los dos, como si furamos
nios adorables.
Te lo ests perdiendo, Sydney coment, dndole golpecitos al refresco
abierto delante de ella. Necesito unos tres de estos al da para
mantenerme centrada en todo este trabajo. Sin efectos perjudiciales hasta
ahora.


Sin efectos perjudiciales hasta ahora? Por supuesto que no. Las Moroi
nunca tenan alguno. Sonya, Jill... podan comer todo lo que quisieran y
an as mantener esos cuerpos increbles. Mientras tanto, yo haba
trabajado diligentemente en cada calora y an as no poda alcanzar ese
nivel de perfeccin. Meterme en estos pantalones caqui talla cuatro haba
sido un triunfo esta maana. Ahora, mirando la complexin esbelta de
Sonya, me senta enorme en comparacin. De repente me arrepent de mi
comentario sobre beber una lata de refresco, aunque haba logrado
distraer a Adrian. Supuse que poda quedarme tranquila sabiendo que era
imposible que l estuviera sin cigarrillos durante un da. Nunca se me
requerira pagar mi apuesta azucarada.
Probablemente deberamos ponernos a trabajar. Estamos perdiendo
tiempo. Ese era Dimitri, reencaminndonos.
Cierto dijo Adrian. Estos son cinco minutos de valiosa investigacin
perdidos. Listo para ms diversin, Castile? S lo mucho que te encanta
estar sentado sin hacer nada. Debido a que estbamos tratando de
encontrar algo especial en Dimitri, Sonya y Adrian con frecuencia
sentaban a los dos dhampirs lado a lado y estudiaban sus auras con gran
detalle. Su esperanza era que la conversin a Strigoi de Dimitri hubiera
dejado alguna seal que pudiera ayudar a explicar la inmunidad a ser
convertido de nuevo. Era una idea vlida, aunque no algo que alguien tan
activo como Eddie disfrutara.
No se quej, por supuesto. Eddie tena una expresin tan dura y
determinada como Dimitri.
Dganme lo que necesitan.
Queremos hacer otro estudio de aura dijo Sonya. Pareca que el pobre
Eddie procedera a estar un poco ms sentado. La ltima vez nos
enfocamos en algn rastro del espritu. En esta ocasin, queremos
mostrarles a ambos algunas imgenes y ver si desencadenan algn cambio
de color en sus auras. Asent con la cabeza en seal de aprobacin. Una
gran cantidad de experimentos psicolgicos probaban tcnicas similares,
aunque por lo general observaban las respuestas fisiolgicas en lugar de
las auras msticas.
Sigo diciendo que es una prdida de tiempo dijo Adrian. Los dos son
dhampirs, pero eso no quiere decir que podamos asumir que cualquier


reaccin diferente que tengan sea debido a que Belikov fue Strigoi. Todo el
mundo es nico. Todo el mundo va a responder de manera diferente a las
imgenes de gatitos o araas. Mi viejo? Odia a los gatitos.
Quin podra odiar a los gatitos? pregunt Eddie.
Adrian hizo una mueca.
Es alrgico.
Adrian dijo Sonya. Ya hemos pasado por esto. Respeto tu opinin
pero creo que podemos aprender mucho. Realmente me impresion que
Adrian tuviera una opinin. Hasta ahora, en cierto modo haba sentido
como si slo le siguiera la corriente a todo lo que Sonya y Dimitri le decan
que hiciera y que no le daba mucha importancia a estos experimentos. Y,
aunque yo no estaba familiarizada con las auras que rodeaban a todos los
seres vivos, pude entender su punto sobre lo que las diferencias
individuales arrojaran a su investigacin.
Toda informacin es til en este caso dijo Dimitri. Sobre todo porque
no hemos encontrado nada hasta ahora. Sabemos que hay algo diferente
en los ex Strigoi. No podemos descartar ninguna oportunidad de
observarlo.
Los labios de Adrian se apretaron, y lo hizo sin ms protestas. Tal vez fue
porque se sinti rechazado, pero tuve la sensacin de que era porque no
quera interactuar con Dimitri.
Con la atencin lejos de m, me sent en la sala de estar con un libro y
trat de mantenerme despierta. Ellos no me necesitaban. Simplemente
haba venido a acompaar a Eddie. De vez en cuando, checaba el progreso
de los dems. Dimitri y Eddie observaban mientras Sonya pasaba
diferentes imgenes en su laptop. A su vez, Adrian y Sonya observaban a
los dhampirs atentamente y tomaban notas en papel. Casi deseaba poder
ver las bandas de color y luz y me preguntaba si realmente haba
diferencias notables. Estudiando a Eddie y Dimitri, a veces notaba un
cambio en la expresin facial sobre todo cuando imgenes lindas u
horribles aparecan en la pantalla, pero la mayor parte de su trabajo
segua siendo un misterio para m.
Curiosa, me acerqu a Sonya cuando iban aproximadamente a la mitad.


Qu ves? pregunt en voz baja.
Colores dijo. Brillan alrededor de todos los seres vivos. Eddie y
Dimitri tienen colores diferentes, pero tienen las mismas reacciones.
Cambi la imagen en la pantalla por una de una fbrica arrojando humo
negro hacia un cielo de otro modo despejado. A ninguno de ellos les
gusta esta. Sus auras se oscurecen y se vuelven agitadas. Pas a la
siguiente imagen, con una sonrisa en los labios. Tres gatitos aparecieron
en la pantalla. Y ahora se avivan. El afecto es muy fcil de detectar en
un aura. Hasta el momento, reaccionan en forma normal. No hay indicios
en el aura de Dimitri de que sea diferente de la de Eddie.
Regres al sof
Despus de un par de horas, Sonya pidi un alto.
Creo que hemos visto lo que necesitbamos. Gracias, Eddie.
Feliz de ayudar dijo, levantndose de su silla y estirndose. Pareca
aliviado de que hubiera terminado y de que hubiera involucrado algo un
poco ms interesante que mirar fijamente al espacio. l era activo y
enrgico, y no le gustaba el cautiverio.
Aunque... tenemos algunas otras ideas agreg ella. Creen que
puedan aguantar un poco ms? Naturalmente, lo pregunt justo cuando
yo estaba bostezando.
Eddie me mir con simpata.
Yo me quedar, pero t no tienes que hacerlo. Ve a dormir. Conseguir
un aventn a casa.
No, no dije, ahogando un segundo bostezo. No me importa. Cules
son sus ideas?
Tena la esperanza de hacer algo parecido con Eddie y Dimitri
explic. Slo que esta vez, usaramos sonidos en lugar de imgenes.
Luego, me gustara ver cmo responden al contacto directo con el espritu.
Creo que es una buena idea dije; no muy segura de lo que esto ltimo
implicara. Adelante. Esperar.
Sonya mir a su alrededor y pareci darse cuenta de que yo no era la


nica que se vea cansada.
Tal vez deberamos conseguir algo de comida primero.
Eddie se anim ante eso.
Yo ir ofrec. Era una seal de mi progreso el que vampiros hablando
de comida ya no me hiciera hiperventilar. Saba que ella no se refera a
sangre, no si los dhampirs y yo estbamos involucrados. Adems, no haba
ningn alimentador alrededor. Los alimentadores eran humanos que
voluntariamente donaban sangre a los Moroi debido al subidn que eso
produca. Aqu todos saban que ni siquiera se deba bromear sobre eso a
m alrededor. Hay un buen lugar de comida tailandesa para llevar a
unas cuantas cuadras.
Yo ayudar dijo Adrian con impaciencia.
Yo ayudar dijo Sonya. La ltima vez que hiciste un mandado, te
fuiste dos horas. Adrian frunci el ceo, pero no neg la acusacin.
Nuestras observaciones del aura han sido idnticas de todos modos.
Puedes hacerlos comenzar con los sonidos sin m.
Sonya y yo tomamos las rdenes de todos y salimos. Realmente no senta
que necesitara ayuda, pero supuse que llevar comida para cinco personas,
aunque sea por unas cuadras, podra hacerse pesado y difcil de manejar.
Sin embargo, pronto averig que tena otros motivos para venir.
Se siente bien salir y estirar las piernas dijo. Estaba anocheciendo,
con mucho menos sol y calor, una condicin que los Moroi amaban.
Caminamos por una calle lateral que llevaba hacia el centro, bordeada por
lindos departamentos y pequeos negocios. A todo nuestro alrededor,
enormes palmeras se alzaban, proporcionando un interesante contraste
con el entorno urbano eclctico. He estado encerrada all todo el da.
Le sonre.
Y yo que pensaba que Adrian era el nico que sufra de encierro por el
trabajo que hacen.
Simplemente es el que ms se queja explic. Lo que en cierto modo
es divertido ya que, probablemente, tambin es el que ms sale, entre sus
clases y sus descansos para fumar. Casi me haba olvidado de las dos
clases de arte que Adrian estaba tomando en una universidad local.


Generalmente mantena sus ltimos proyectos a la vista, pero no haba
habido ninguno en la sala de estar ltimamente. No me haba percatado
hasta ese momento de lo mucho que los extraaba. Podra causarle un
mal rato, pero a veces esas visiones artsticas en la forma en que l
pensaba eran fascinantes.
Sonya me dio un breve resumen de sus planes de boda mientras
recorramos la corta distancia hasta el restaurante tailands. Supuse que
su relacin con el dhampir Mikhail Tanner era de cierto modo pica en un
montn de niveles. En primer lugar, los dhampirs y los Moroi
generalmente no se involucraban en relaciones serias. Normalmente, no
eran ms que relaciones casuales que daban lugar a la reproduccin de
ms dhampirs. Adems del escndalo de estar comprometido, Mikhail en
realidad haba querido cazar a Sonya cuando era una Strigoi para liberarla
de ese estado retorcido. Rose haba intentado lo mismo con Dimitri,
creyendo que la muerte era mejor que ser un Strigoi. Mikhail haba fallado,
pero su amor se haba mantenido lo bastante firme a travs de la prueba,
de forma que cuando ella haba desafiado las probabilidades y sido
restaurada, inmediatamente haban vuelto a estar juntos. No poda ni
siquiera empezar a imaginar un amor como ese.
Todava estamos decidiendo sobre las flores continu. Hortensias o
lirios. Supongo que s para cul es tu voto.
En realidad, dira que hortensias. Ya estoy demasiado rodeada de lirios.
Ella se ech a rer y de repente se arrodill cerca de un cantero lleno de
gladiolas.
Ms de lo que piensas. Hay lirios durmiendo en este cantero.
Estn fuera de temporada seal.
Nada est nunca fuera de temporada. Sonya ech un mirada
encubiertamente alrededor y luego apoy los dedos en la tierra. Momentos
ms tarde, aparecieron brotes verde oscuro, hacindose ms altos y ms
altos hasta que una trompeta de lirio rojo se abri en la parte superior.
Ah. Rojo. Los de los Alquimistas son blancos, oh, ests bien?
Haba retrocedido tanto en la acera que casi estaba en la calle.
T... no debes hacer eso. Alguien podra ver.


Nadie ha visto dijo, ponindose de pie. Su rostro se suaviz. Lo
siento mucho. A veces se me olvida cmo te sientes acerca de esto. Estuvo
mal por mi parte.
Est bien dije, sin estar segura de que lo estuviera. La magia
vamprica siempre me pona la piel de gallina. Los vampiros, criaturas que
necesitaban sangre, eran lo suficientemente malos. Pero ser capaces de
manipular el mundo con magia? An peor. Ese lirio, aunque hermoso,
adquira una ventaja siniestra ahora. No debera haber existido en esta
poca del ao.
No se habl ms de magia, y pronto llegamos a la avenida principal del
centro, donde estaba el restaurante tailands. Hicimos una enorme orden
de comida para llevar y nos dijeron que tardara unos quince minutos.
Sonya y yo nos quedamos afuera, admirando el centro de Palm Springs en
el crepsculo. Compradores de ltima hora estaban delante de tiendas
cerradas, y en todos los restaurantes haba gente yendo y viniendo.
Muchos de ellos tenan mesas al aire libre en la acera, y conversaciones
amistosas zumbaban a nuestro alrededor. Una gran fuente, adornada con
azulejos de colores brillantes, fascinaba a los nios e inspiraba a los
turistas a detenerse a tomar fotografas. Sonya se distrajo fcilmente con
las diversas plantas y rboles que la ciudad utilizaba para embellecer las
calles. An sin la habilidad del espritu para afectar a seres vivos, ella
tena mucho de jardinera.
Eh, t! Melrose mayor!
Me di la vuelta e hice una mueca cuando vi a Lia DiStefano caminando
hacia m. Lia era una diseadora de moda con una tienda aqu en el centro
de Palm Springs. No me haba dado cuenta de que estaba justo enfrente de
su tienda. Si lo hubiera hecho, habra esperado en el interior del
restaurante. Lia era baja pero tena una enorme presencia, reforzada por el
estilo gitano extravagante que a menudo elega para su atuendo personal.
Te he estado llamando durante semanas dijo, una vez que lleg a
nuestro lado de la calle. Por qu no contestas?
He estado muy ocupada dije con cara seria.
Uh-huh. Lia se puso las manos en las caderas y trat de hacerme
agachar la mirada, lo que era algo increble ya que yo era ms alta.


Cundo vas a dejar que tu hermana modele para m otra vez?
Seorita DiStefano dije con paciencia, ya se lo dije antes. Ella ya no
puede hacerlo. A nuestros padres no les gusta. Nuestra religin no permite
que las caras sean fotografiadas.
El mes pasado, la complexin perfecta para pasarela y las facciones
hermosas y etreas de Jill haban atrado la atencin de Lia. En vista de
que ser fotografiada en masa era una mala manera de mantenerse en
clandestinidad, slo habamos accedido a dejar que Jill participara en el
desfile de moda de Lia porque todas las modelos usaron mscaras
venecianas. Lia haba estado encima de m desde entonces para que dejara
que Jill modelara de nuevo. Era difcil porque saba que Jill quera hacerlo,
pero ella entenda tan bien como yo que su seguridad era lo primero.
Pretender que formbamos parte de alguna religin oscura a menudo
haba justificado nuestro comportamiento extrao ante los dems, as que
me imagin que hara que Lia me dejara en paz. No lo hizo.
Nunca he odo de esos padres suyos dijo Lia. He visto a tu familia.
Visto cmo es. T eres la autoridad. T eres a la que tengo que convencer.
Tengo la oportunidad de hacer un anuncio para mis bufandas y gorros en
una importante revista, y Jill naci para hacerlo. Qu se va a requerir
para conseguirla? Quieres una tajada del sueldo?
Suspir.
No se trata de dinero. No podemos mostrar su cara. Si quiere presentarla
con una mscara veneciana de nuevo, entonces adelante.
Lia frunci el ceo.
No puedo hacer eso.
Entonces estamos en un punto muerto.
Tiene que haber algo. Todo el mundo tiene un precio.
Lo siento. No haba precio en el mundo que pudiera hacerme eludir mi
deber con Jill y los Alquimistas.
Un empleado del restaurante asom la cabeza y grit que nuestra orden
estaba lista, gracias a Dios nos liberamos de Lia. Sonya se ri entre
dientes mientras cargbamos nuestras bolsas y nos dirigimos por la calle


para hacer la caminata hacia el apartamento de Adrian. El cielo estaba
todava purpura con la ltima luz del da, y las lmparas de la calle hacan
patrones aleatorios en la acera cuando emitan su luz a travs de las hojas
de las palmeras.
Alguna vez te imaginaste que tu trabajo aqu implicara eludir a
agresivas diseadoras de moda? pregunt Sonya.
No admit. Honestamente, nunca prev la mitad de las cosas que este
trabajo tiene
Sonya?
Un joven apareci aparentemente de la nada, bloqueando nuestro camino.
No lo conoca y pareca ser un poco mayor que yo. Llevaba el cabello negro
rapado y miraba con curiosidad a Sonya.
Ella se detuvo y frunci el ceo.
Te conozco?
l se ilumin.
Por supuesto. Jeff Eubanks. Te acuerdas?
No dijo cortsmente, despus de unos momentos de estudiarlo.
Debes estar confundindome con otra persona. Lo siento.
No, no dijo. S que eres t. Sonya Karp, verdad? Nos conocimos en
Kentucky el ao pasado.
Sonya se puso tensa. Haba hecho de Kentucky su casa cuando fue
Strigoi. Saba que aquellos no podan ser recuerdos agradables.
Lo siento repiti, con voz tensa. No s de qu ests hablando.
El chico estaba impvido, sin dejar de sonrer como si fueran los mejores
amigos.
Has recorrido un largo camino desde Kentucky. Qu te trae por aqu?
Yo acabo de ser transferido en el trabajo.
Hay alguna confusin le dije con firmeza, empujando a Sonya hacia
adelante. No saba que confusin podra ser exactamente, pero la actitud


de Sonya era todo lo que necesitaba. Tenemos que irnos.
El chico no nos sigui, pero Sonya permaneci en silencio durante la
mayor parte del camino a casa.
Debe de ser duro dije, sintiendo como si tuviera que decir algo.
Encontrarte con gente de tu pasado.
Ella neg con la cabeza.
l no lo es. Estoy segura de ello. Nunca lo haba visto.
Me imaginaba que slo quera evitar todo lo relacionado con ser Strigoi.
Ests segura? No fue slo alguna relacin casual?
Ella me lanz una mirada irnica.
Los Strigoi no tienen relaciones casuales con los humanos. Los toman
para la cena. Ese chico no debera haber sabido quin era yo.
Era humano? No dhampir? Yo no poda distinguir la diferencia, pero
los Moroi podan.
Definitivamente.
Sonya se haba detenido de nuevo y estaba mirando hacia atrs a la figura
del chico alejndose. Segu su mirada.
Debe haber alguna razn por la que te reconoci. Parece bastante
inofensivo.
Eso me hizo ganarme otra sonrisa.
Vamos, Sidney. Me imagin que habas estado cerca de nosotros el
tiempo suficiente para saberlo.
Saber qu?
Nunca nada es tan inofensivo como parece.



Captulo 4

Traducido por Liseth Johanna
Corregido por Marina012

onya no dijo nada sobre el misterioso encuentro del resto de la
pandilla donde Adrian, as que respet su silencio. Todos los dems
estaban demasiado preocupados con la cena y los experimentos
como para notar algo ms. Y una vez que pasaron la segunda ola de
experimentos, incluso yo me distraje demasiado para pensar mucho en el
chico de la calle.
Sonya haba dicho que quera ver cmo Eddie y Dimitri respondan
directamente al espritu. Esto se logr porque ella y Adrian centraron su
magia en los dhampirs, uno a la vez.
Es ms o menos como lo que haramos si estuviramos intentando
curarlos o hacer crecer algo me explic Sonya. No se preocupen, esto
no los va a hacer ms grandes o algo as. Es ms como si estuviramos
cubrindolos con magia espiritual. Si Dimitri tiene alguna marca indeleble
de cuando fue curado, imagino que aquello reaccionara a nuestra magia.
Ella y Adrian coordinaron sus tiempos y lo hicieron con Eddie primero.
Inicialmente, no haba nada que ver, slo los dos usuarios del espritu
mirando a Eddie. l luca incmodo bajo el escrutinio. Luego, vi un brillo
plateado deslizarse por su cuerpo. Retroced, sorprendiday nerviosa, al
ver una manifestacin fsica del espritu. Repitieron el proceso en Dimitri,
con los mismos resultados. Aparentemente, en un nivel invisible, las cosas
tambin eran iguales. No haba nada notable sobre la respuesta de Dimitri.
Todos ellos tomaron esto con calma, como parte del proceso cientfico, pero
ver que la magia realmente abrazaba a los dos hombres me haba
asustado.
S


Mientras Eddie y yo conducamos de vuelta a Amberwood esa noche, me
encontr a m misma sentndome tan lejos de l como poda en el auto,
como si la magia restante pudiera filtrarse y tocarme. l charl conmigo
como de costumbre, de una manera amigable, y tuve que esforzarme para
esconder mis sentimientos. Hacerlo me hizo sentir culpable. Este era
Eddie, despus de todo. Mi amigo. La magia, incluso si pudiera haberme
herido, ya se haba ido desde hace rato.
Una buena noche de sueo sirvi bastante para sacudir fuera de m la
ansiedad y la culpa, dejando la magia como un recuerdo distante cuando
despert y me prepar para las clases el da siguiente. A pesar de que estar
en Amberwood era una asignacin, haba llegado a querer un poco la
escuela de lite. Haba sido educada en casa antes de esto, y mientras que
mi pap ciertamente haba enseado un difcil currculo, nunca haba ido
ms all de lo que senta que era necesario. Aqu, incluso si superaba lo
que en mis clases estbamos aprendiendo, haba muchos profesores listos
para animarme a ir ms lejos. No se me haba permitido ir a la
universidad, pero ste era un agradable sustituto.
Antes de que pudiera ponerme con ello, tena que hacer de chaperona en
una sesin de entrenamiento con Eddie y Angeline. Aunque l podra
querer evadirla, no lo hara, no con la seguridad de Jill en juego. Angeline
era parte de la defensa de Jill. Me sent en el csped con una taza de caf,
todava preguntndome si l no estaba simplemente imaginndose el
inters de Angeline. Recientemente haba adquirido una cafetera de una
taza para mi dormitorio, y aunque no se poda comparar con una cafetera,
me haba ayudado a sobrevivir un nmero de duras maanas. Un bostezo
sofoc mi saludo mientras Jill se sentaba a mi lado.
Eddie ya no me entrena nunca dijo melanclicamente, mientras
observbamos el espectculo. Eddie estaba intentando explicarle
pacientemente a Angeline que ese golpe con la cabeza, aunque era
conveniente en una pelea de bar, no siempre era la mejor tctica con un
Strigoi.
Estoy segura que lo har si consigue ms tiempo dije, aunque no
estaba completamente segura. Ahora que poda admitirse a s mismo sus
sentimientos por Jill, estaba nervioso acerca de estar tocndola
demasiado. Eso, y una caballerosa parte de l no quera que Jill se pusiera
en riesgo, de todas maneras. Era irnico porque la ferocidad de Jill en


querer aprender auto-defensa raro en un Moroi era lo que le haba
atrado de ella.
Angeline fue reclutada como proteccin. l tiene que asegurarse que
puede manejarlo.
Lo s. Es slo que pienso que todo el mundo est intentando mimarme.
Frunci el ceo. En educacin fsica, Micah no me dejar hacer nada.
Despus de que tuve todos esos problemas para empezar, ahora est
paranoico de que me lastime a m misma. Sigo dicindole que estoy bien,
que slo fue el sol pero bueno, sigue abalanzndose. Es dulce pero me
enloquece algunas veces.
Lo he notado admit. Yo estaba en la misma clase de educacin
fsica. No creo que sea por eso que Eddie no te entrene, sin embargo. l
sabe que puedes hacerlo. Est orgulloso de que puedas simplemente
cree que est haciendo su trabajo, no deberas tener que aprender. Es una
lgica un poco rara.
No, lo entiendo. Su consternacin anterior cambi a aprobacin
mientras se volva hacia la sesin de entrenamiento. Es tan dedicado
y, tambin, bueno en lo que hace.
La rodilla es una manera fcil de dejar inhabilitado a alguien le dijo
Eddie a Angeline. Especialmente si te atrapan sin un arma y tienes
que
Cundo vas a ensearme a clavar una estaca o decapitar?
interrumpi ella, las manos en sus caderas. Todo el tiempo es, golpea
aqu, esquiva esto, bla, bla, bla. Necesito practicar cmo matar a un
Strigoi.
No, no lo necesitas. Eddie era la imagen de la paciencia y de vuelta en
el modo listo y determinado que yo conoca tan bien. No ests aqu para
matar Strigoi. Quiz podamos practicar eso despus, pero ahora mismo, tu
prioridad es mantener a los asesinos mortales lejos de Jill. Eso toma
prioridad sobre todo lo dems, incluso nuestras vidas.
l mir sobre su hombro a Jill para enfatizar, y hubo un destello de
admiracin en sus ojos mientras la miraba.
Parece como que la decapitacin matara igual a un Moroi gru


Angeline. Adems, tuvisteis un problema con Strigoi el mes pasado.
Jill se movi incmodamente a mi lado, e incluso Eddie hizo una pausa.
Era cierto, l haba tenido que matar a dos Strigoi recientemente, cuando
el apartamento de Adrian haba sido el de Keith. Lee Donahue haba
conducido a los Strigoi hacia nosotros. l era un Moroi que una vez haba
sido Strigoi. Despus de que fuera devuelto a su estado natural, Lee haba
querido desesperadamente convertirse Strigoi de nuevo. l era la razn de
que hubiramos aprendido que aquellos curados por el espritu parecan
tener una resistencia Strigoi. Los dos Strigoi que haba llamado para
ayudarlo haban intentado convertirlo, pero terminaron matndolo en su
lugar; un mejor futuro que ser un no-muerto, en mi opinin.
Aquellos Strigoi se haban vuelto al resto de nosotros e, inadvertidamente,
revelado algo inesperado y alarmantesi no para ellos, s para m, mi
sangre era incomible. Ellos haban intentado beber de m y no haban
podido. Con todo el embrollo de aquella noche, nadie entre los Alquimistas
o Moroi haba prestado mucha atencin a ese pequeo detalle, y yo estaba
agradecida. Estaba aterrada de que uno de estos das alguien pensara en
ponerme bajo un microscopio.
Eso fue pura casualidad dijo Eddie al final. No una que vaya a
suceder de nuevo. Ahora observa la forma en que se mueve mi pierna, y
recuerda que un Moroi probablemente ser ms alto que t.
l hizo una demostracin, y yo ech una rpida mirada a Jill. Su rostro
era indescifrable. Ella nunca hablaba de Lee, con quien habia salido
brevemente. Micah haba hecho mucho por distraerla del romance, pero
que tu ltimo novio quisiera convertirse en un monstruo sediento de
sangre no poda ser algo fcil de superar. Yo tena el presentimiento de que
ella todava senta dolor, incluso si haca un gran trabajo escondindolo.
Ests demasiado rgida le dijo Eddie a Angeline, tras varios intentos.
Ella relaj su cuerpo por completo, casi como una marioneta.
Entonces, cmo? As?
l suspir.
No. Todava necesitas algo de tensin.
Eddie se movi detrs de ella e intent guiarla en la posicin, mostrndole


cmo doblar sus rodillas y levantar los brazos. Angeline aprovech la
oportunidad para inclinarse hacia l y rozar su cuerpo sugestivamente
contra el suyo. Mis ojos se ampliaron. De acuerdo. Quiz l no estaba
imaginando cosas.
Oye! l retrocedi de un salto, una mirada de horror en su cara.
Presta atencin. Necesitas aprender esto.
La expresin de ella era pura inocencia angelical.
Lo estoy haciendo. Slo estoy tratando de usar tu cuerpo para aprender
qu hacer con el mo. Bati sus pestaas como diciendo aydame. Eddie
retrocedi incluso ms.
Me di cuenta de que probablemente deba intervenir, sin importar lo que
Eddie haba dicho sobre hacerse cargo de sus propios problemas. Un
salvador incluso mejor lleg cuando la campana de la escuela, la de los
treinta minutos, son. Me levant de un salto.
Oigan, deberamos irnos si queremos llegar al desayuno a tiempo. Ahora
mismo.
Angelina me lanz una mirada sospechosa.
No te saltas el desayuno normalmente?
S, pero no soy la que est haciendo mucho trabajo matutino. Adems,
todava necesitas cambiarte y espera, tienes el uniforme puesto? Ni
siquiera me haba dado cuenta. Cuando Eddie y Jill entrenaban siempre
era en ropa de ejercicio casual, justo como lo que Eddie estaba usando
ahora. Angeline haba salido, de hecho, con un uniforme de Amberwood,
falda y blusa, que mostraba el uso y desgaste de una batalla matutina.
S, y qu? Se acomod la blusa en donde se haba salido. El costado
estaba manchado con mugre.
Deberas cambiarte dije.
Nah. Est bien.
Yo no estaba tan segura, pero al menos era mejor que los pantaloncitos
vaqueros cortos. Eddie s se fue a poner su uniforme y nunca regres para
el desayuno. Saba que le gustaban sus desayunos y, dado que era un


chico, poda cambiarse de ropa muy rpido. Mi suposicin era que estaba
sacrificando la comida para mantenerse lejos de Angeline.
Escuch que gritaban mi nombre cuando entramos a la cafetera y pude
ver a Julia Cavendish y Kristin Sawyer saludndome con la mano. Aparte
de Trey, ellas eran las dos amigas cercanas que haba hecho en
Amberwood. Todava tena kilmetros que recorrer para ser una
conocedora de lo social, pero ellas dos me haban ayudado mucho. Y con
toda la intriga sobrenatural que implicaba mi trabajo, haba algo
reconfortante en estar rodeado de personas normales. y, bueno,
humanas. Incluso si no poda ser completamente honesta con ellas.
Sydney, tenemos una pregunta de moda para ti dijo Julia. Apart su
cabello rubio sobre un hombro, su seal de que estaba a punto de decir
algo de suma importancia.
Una pregunta de moda para m? Casi estuve a punto de mirar sobre
mi hombro y ver si tal vez haba otra Sydney detrs de m. No creo que
alguien alguna vez me preguntara sobre eso.
Tienes ropa muy bonita insisti Kristen. Ella tena piel y cabello
oscuros, igual que un aire atltico que contrastaba con la naturaleza ms
femenina de Julia. Demasiado bonita, de hecho. Si mi mam fuera diez
aos ms joven, divertida y tuviera un montn de dinero, se vestira justo
como t. No saba si eso era un cumplido o no, pero Julia no me dio la
oportunidad de cavilar.
Dselo, Kris.
Recuerdas esa pasanta de asesoramiento que quera para el prximo
semestre? Consegu una entrevista explic Kristin. Estoy intentando
decidir si debera usar pantalones y blazer o un vestido.
Ah, eso explicaba por qu acudan a m. Una entrevista. Cualquier otra
cosa podran haberla conseguido en una revista de modas. Y aunque poda
admitir que probablemente era la autoridad en aquellos asuntos
prcticos bueno, estaba como decepcionada de que esa fuera la razn
por la que me haban llamado.
De qu color son?
El blazer es rojo, y el vestido azul marino.


Estudi a Kristin, analizando sus facciones. En su mueca haba una
cicatriz, el remanente de un insidioso tatuaje que yo haba ayudado a
remover, cuando el tatuaje de anillo sombreado de Keith se haba
propagado sin control.
Usa el vestido. Espera, es un vestido que usaras para la iglesia o para
un club nocturno?
La iglesia dijo ella, sin sonar feliz al respecto.
Entonces el vestido dije.
Kristin le lanz una mirada triunfante a Julia.
Ves? Te dije que eso es lo que dira.
Julia luca dudosa.
El blazer es ms divertido. Es rojo brillante.
S, pero diversin no es precisamente lo que quieres retratar en una
entrevista seal. Era difcil mantener una expresin seria con sus
bromas. Al menos, no para esta clase de trabajo.
Julia todava no pareca convencida, pero tampoco intent disuadir a
Kristin de mi sereno consejo de moda. Unos momentos despus, Julia se
anim.
Oye, es verdad que Trey te arregl una cita con un chico?
Yo qu? No. Dnde escuchaste eso? Como si tuviera que
preguntar. Indudablemente lo haba escuchado del mismsimo Trey.
Trey dijo que te haba hablado de ello dijo Kristin. De lo perfecto que
es este chico para ti.
Es una excelente idea, Syd dijo Julia, su rostro tan serio como si
estuviramos discutiendo un asunto de vida o muerte. Sera bueno para
ti. Quiero decir, desde que empez la escuela, yo he salido con Hizo
una pausa y silenciosamente cont nombres con sus dedos. Cuatro
chicos. Sabes con cuntos has salido t? Levant su puo. Esa
cantidad.
No necesito salir con nadie discut. Tengo suficientes complicaciones


ya. Estoy bastante segura de que eso aadira ms.
Qu complicaciones? Ro Kristin. Tus maravillosas notas, cuerpo
matador, y cabello perfecto? Quiero decir, de acuerdo, tu familia es un
poco convencional pero vamos, todos tienen tiempo para salir de vez en
cuando o mucho, en el caso de Julia.
Oye dijo Julia, aunque no neg la acusacin.
Kristin continu, hacindome pensar que era ms apropiada para una
pasanta en leyes que para una de asesoramiento.
Sltate la tarea por una vez. Dale una oportunidad a este chico y todos
podemos salir juntos alguna vez. Sera divertido.
Les ofrec a ambas una sonrisa forzada y murmur algo no
comprometedor.
Todos tienen una cita de vez en cuando.
Todos excepto yo, por supuesto. Sent una sorpresiva punzada de
aoranza, no por la cita, sino por la interaccin social. Kristin y Julia
salan mucho con un gran grupo de amigos e intereses amorosos y, a
menudo, me invitaban a sus salidas. Ellas pensaban que mi reticencia era
por la tarea o, tal vez, porque no haba un chico adecuado para ir conmigo.
Deseaba que fuera as de simple y, de repente, era como si hubiera un
enorme abismo separndome de Kristin y Julia. Era su amiga, y ellas me
haban dado la bienvenida a cada parte de sus vidas. Mientras tanto, yo
estaba llena de secretos y verdades a medias. Parte de m, deseaba poder
abrirme con ellas y poder confiarles todos los problemas en mi vida de
Alquimista. Demonios, parte de m simplemente deseaba que realmente
pudiera ir a alguna de estas salidas y dejar de lado mis deberes por una
noche. Jams funcionara, por supuesto. Saldramos a ver una pelcula, y
yo probablemente recibira un mensaje para que cubrir el asesinato de un
Strigoi.
Este humor no era poco comn para m, y empez a iluminarse mientras
iniciaba mi da de escuela. Ca en el ritmo de mi horario, cmodo en su
familiaridad. Los profesores siempre asignaban la mayor parte del trabajo
los fines de semana, y estaba agradecida de poder entregar todo lo que
haba hecho en mis viajes en avin. Desafortunadamente, mi ltima clase
del da descarril todo el progreso de mi humor. De hecho, clase no era la


palabra correcta. Era un estudio independiente que tena con mi profesora
de historia, la Srta. Terwilliger.
La Srta. Terwilliger haba revelado recientemente que era una usuaria de
la magia, una bruja de clases o como fuera que esas personas se referan a
s mismas. Los Alquimistas haban escuchado rumores de ellos, pero no
era nada con lo que tuviramos mucha experiencia o datos. A nuestro
entender, slo los Moroi ejercan magia. Lo utilizbamos en nuestros
tatuajes de lirios que tenan bastantes cantidades de sangre de
vampiro, pero el pensamiento de humanos producindola de la misma
manera era loco y retorcido.
Eso es por lo que era tan sorpresivo el que la Srta. Terwilliger no slo se
me revelara el ltimo mes, sino que tambin terminara ms o menos
engandome para lanzar un hechizo. Aquello me haba dejado
sorprendida e incluso sintindome sucia. La magia no era para que los
humanos la usaran. No tenamos derecho a manipular el mundo as; era
cien veces peor que lo que Sonya le haba hecho al lirio rojo en la calle. La
Srta. Terwilliger insisti en que yo tena una afinidad natural para la
magia y se haba ofrecido a entrenarme. Por qu quera esto, exactamente,
no estaba segura. Ella haba hablado y hablado del potencial que tena,
pero yo apenas poda creer que quisiera entrenarme sin una razn de su
parte. No haba descubierto qu poda ser, pero no importaba. Yo haba
rechazado su oferta. As que, ella haba encontrado algo ms que hacer.
Seorita Melbourne, cunto tiempo ms cree que estar trabajando en
el libro del Kimball? grit ella desde su escritorio. Trey haba tomado el
Melbourne de ella, pero a diferencia de l, ella pareca olvidar
constantemente que no era mi verdadero nombre. Estaba en sus cuarenta,
con cabello castao lacio y un perpetuo brillo ingenioso en sus ojos.
Levant la mirada de mi trabajo, forzndome a ser corts.
Dos das ms. Tres como mucho.
Asegrese de traducir los tres hechizos de sueo dijo. Cada uno
tiene sus propios matices.
Hay cuatro hechizos de sueos en este libro correg.
En serio? pregunt inocentemente. Me alegra ver que estn
logrando una buena impresin.


Escond mi ceo fruncido. El ponerme a copiar y traducir libros de
hechizos para investigacin era cmo ella me enseaba. No poda servir el
aprender de los textos mientras los lea. Odiaba que hubiera sido
atrapada, pero era demasiado tarde en el ao escolar para transferirme.
Adems, difcilmente poda quejarme con la administracin de que estaba
siendo forzada a aprender magia.
As que, diligentemente copiaba sus libros de hechizos y hablaba tan poco
como era posible durante nuestro tiempo juntas. Mientras tanto, yo herva
con resentimiento. Ella estaba muy al tanto de mi descontento, pero no
haca ningn intento por aliviar la tensin, dejndonos en un punto
muerto. Slo una cosa brillaba en aquellas sesiones.
Mire eso. Han pasado casi dos horas desde mi ltimo cappuccino. Es
una maravilla que pueda funcionar. Sera tan amable de correr a
Spencers? Eso debera terminar con nosotras por el da. La ltima
campana haba sonado haca quince minutos, pero estaba haciendo
algunas horas extra.
Ya estaba cerrando el libro de hechizos antes de que ella terminara de
hablar. Cuando haba empezado como su asistente, haba resentido los
constantes recados. Ahora, esperaba con ansias el escape. Por no
mencionar mi propia dosis de cafena.
Cuando llegu a la cafetera, encontr a Trey apenas empezando su turno,
lo que era genial, no slo porque era una cara amigable, sino porque
significaba descuentos. l empez a preparar mi orden antes de que yo
incluso la pidiera, dado que ya la conoca. Otro camarero se ofreci a
ayudar, y Trey le dio instrucciones meticulosas de qu hacer.
Latte de vainilla, con leche descremada dijo Trey, agarrando el
caramelo para el cappuccino de la Srta. Terwilliger. Eso es jarabe libre
de azcar y descremado. No lo arruines. Ella puede oler el azcar y 2% de
leche a un kilmetro de distancia. Suprim una sonrisa. Quiz no poda
revelarles mis secretos de Alquimista a mis amigos, pero era agradable
saber que al menos conocan mis preferencias de caf de atrs para
delante.
El otro camarero, que se vea de nuestra edad, le lanz a Trey una mirada
graciosa.


Estoy muy al tanto de lo que descremado significa.
Qu buena atencin a los detalles provoqu a Trey. No saba que te
importaba.
Oye, vivo para servir dijo l. Adems, necesito tu ayuda esta noche
con ese trabajo escrito de laboratorio para qumica. Siempre encuentras
las cosas que yo me pierdo.
Es para maana reprend. Tenas dos semanas. Supongo que no
hiciste mucho en tu sesin de estudio de porristas.
S, s. Me ayudars? Incluso ir a tu campus.
Estar hasta tarde con un grupo de estudio uno de verdad. El sexo
opuesto estaba vetado de nuestros dormitorios despus de cierta hora.
Podra reunirme contigo en el Campus Central despus, si quieres.
Cuntos campus tienes tu escuela? pregunt el otro camarero,
poniendo el latte frente a m.
Tres. Extend la mano ansiosamente a por el caf. Como Gaul.
Cmo qu? pregunto Trey.
Lo lamento dije. Una broma en Latn.
Omnia Gallia en tres partes divisa est dijo el camarero.
Levant la cabeza. No mucho podra haberme distrado de mi caf, pero
escuchar que citaran a Julio Csar en Spencers ciertamente lo haca.
Sabes Latn? pregunt.
Seguro dijo. Quin no?
Trey puso los ojos en blanco.
Slo el resto del mundo murmur l.
Especialmente el Latn clsico continu el camarero. Quiero decir, es
bastante educativo comparado con el Latn Medieval.
Obviamente dije. Todos saben eso. Todas las reglas se volvieron
caticas en la descentralizacin post-Imperio.


l asinti, estando de acuerdo.
Aunque, si lo comparas con las Lenguas Romance, las reglas empiezan a
tener sentido cuando las lees como parte de una imagen ms grande de la
evolucin del lenguaje.
Esta interrumpi Trey, es la cosa ms rara que alguna vez he visto.
Y la ms hermosa. Sydney, este es Brayden. Brayden, Sydney. Trey
raramente usaba mi primer nombre, as que esto era raro, pero ni de cerca
tan raro como el guio exagerado que me dio.
Apret la mano de Brayden.
Un gusto conocerte.
Lo mismo digo dijo l. Eres fan de los Clsicos, huh? Hizo una
pausa, dndome una larga mirada. Viste la produccin de Park Theatre
Group de Antonio y Cleopatra este verano?
No. Ni siquiera saba que lo haban hecho. De repente me sent un
poco tonta por no haberlo sabido, como si debiera estar al tanto de todos
los eventos artsticos y culturales de la mayor parte del rea de Palm
Springs. Aad, como explicacin: Slo me mud aqu hace un mes.
Creo que tienen un par de presentaciones ms en la temporada.
Brayden dud una vez ms. La vera de nuevo si quisieras ir. Aunque
te advertir es una de esas producciones reinterpretadas de
Shakespeare. Con ropa moderna.
No me importa. Ese tipo de reinterpretacin es lo que hace a
Shakespeare eterno. Las palabras salieron automticamente de mis
labios. Cuando lo hicieron, tuve de repente uno de aquellos momentos de
epifana en los que me daba cuenta de que estaba sucediendo ms de lo
que haba pensado inicialmente. Repet las palabras de Brayden. Entre eso
y una enorme sonrisa de Trey, pronto me di cuenta de algo sorprendente.
Este era el chico del que Trey haba estado hablndome. Mi alma gemela.
Y estaba invitndome a salir.
Esta es una gran idea dijo Trey. Ustedes chicos definitivamente
deberan ir a ver la obra. Que sea un gran da. Cenen algo y salgan a la
librera o a donde quiera que les parezca divertido.
Brayden encontr mis ojos. Los suyos eran avellana, casi como los de


Eddie pero con un poco de verde. No tan verdes como los de Adrian, por
supuesto. Nadie tena los ojos tan sorprendentemente verdes. El cabello
marrn de Brayden ocasionalmente tena destellos de dorado a la luz y
estaba cortado en una forma sin sentido que dejaba ver los ngulos en sus
mejillas. Tena que admitirlo, era bastante lindo.
Se presentan de Jueves a Domingo dijo l. Tengo un torneo de
debate el fin de semana podras en la noche del jueves?
Yo Poda? No haba nada planeado, hasta donde yo saba. Cerca de
dos veces a la semana, llevaba a Jill a la casa de Clarence Donahue, una
vieja Moroi que tena un alimentador. El jueves no haba una noche de
alimentacin en el cronograma, sin embargo, y tcnicamente yo no estaba
obligaba a ir a las noches experimentales.
Por supuesto que est libre dijo Trey antes de que yo pudiera siquiera
responder. Verdad, Sydney?
S dije, lanzndole una mirada. Estoy libre.
Brayden sonri. Sonre como respuesta. Un nervioso silencio se instal. l
pareca tan inseguro como lo estaba yo acerca de cmo proceder. Habra
pensado que era lindo, si no estuviera tan preocupada por lucir ridcula.
Trey lo code bruscamente.
Esta es la parte en que le pides su nmero.
Brayden asinti, aunque no luca como si apreciara el codazo.
Cierto, cierto. Sac un celular de su bolsillo. Es Sydney con una y o
una i? Trey puso los ojos en blanco. Qu? Supongo que es lo primero,
pero dado que las convenciones de los nombres se vuelven ms poco
tradicionales cada vez, nunca lo sabes. Slo quiero ponerlo bien en mi
telfono.
Yo habra hecho lo mismo admit. Luego le dije mi nmero de telfono.
l levant la mirada y me sonri.
Genial. Estoy esperando por ello.
Tambin yo dije y, de hecho, lo deca en serio.


Dej Spencers en las nubes. Tena una cita. Cmo, demonios, tena una
cita?
Trey se apresur detrs de m unos momentos despus, atrapndome
mientras quitaba el seguro de mi auto. Todava tena puesto su delantal de
camarero.
Y bien? pregunt. Tena razn, o tena razn?
Sobre qu? pregunt, aunque tena el presentimiento de que saba
qu vena.
Sobre que Brayden es tu alma gemela.
Te dije
Lo s, lo s. Que no crees en las almas gemelas. Aun as, sonri, si
ese chico no es perfecto para ti, entonces no s quin s.
Bueno, ya veremos. Puse la taza de la Srta. Terwilliger en la cima del
auto, para poder beber de la ma. Por supuesto, a l no le gustan las
interpretaciones Shakesperianas modernas, as que eso podra ser un
punto en contra.
Trey me mir con incredulidad.
En serio?
No dije, dndole una mirada. Estoy bromando. Bueno, tal vez.
El latte que Brayden me haba hecho estaba muy bueno, as que
voluntariamente le dara el beneficio de la duda sobre la cosa
Shakesperiana.
Por qu te importa tanto mi vida romntica, de todas maneras?
Trey se encogi de hombros y meti las manos en los bolsillos. Gotas de
sudor ya se estaban formando en su piel bronceada por el sol tardo.
No lo s. Supongo que siento como que te lo debo por todo lo que pas
con los tatuajes. Eso y toda tu ayuda con la tarea.
Realmente no necesitas ayudarme con eso. Y lo de los tatuajes
Frunc el ceo, mientras una imagen de Keith golpeando el vidrio


destellaba en mi mente. El anillo de sangre vamprica de Keith haba
resultado ser un tatuaje tan inductor, que haba hecho estragos en
Amberwood. Trey, por supuesto, no saba de mi inters personal en el
asunto. Slo saba que yo me haba deshecho de aquellos que estaban
usando los tatuajes para ganar ventaja injusta en los deportes.
Lo hice porque era lo correcto.
Eso lo hizo sonrer.
Por supuesto. Aun as, me salv de muchos problemas con mi padre.
Eso espero. Ya no tienes ms competencia en el equipo. Qu ms
podra querer tu pap?
Oh, siempre hay algo ms en lo que cree que podra ser el mejor. No es
slo el ftbol. Trey haba soltado esa indirecta antes.
S lo que se siente dije, pensando en mi propio padre.
Un momento de silencio cay entre nosotros.
No ayuda que mi primo perfecto vaya a venir pronto dijo finalmente.
Hace que todo lo que yo hago luzca completamente tonto. Tienes un
primo as?
Er, no en realidad. La mayora de mis primos eran por parte de mi
mam, y mi pap tenda a apartarse de su familia.
Probablemente eres la prima perfecta gru Trey. De cualquier
manera, siempre estn las expectativas familiares siempre las pruebas.
El ftbol me ha dado alguna respetabilidad por ahora. Me gui. Eso y
mi maravillosa nota de qumica.
Ese ltimo comentario no pude dejarlo pasar.
De acuerdo. Te enviar un mensaje cuando regrese esta noche. Lo
haremos.
Gracias. Y le dar a Brayden una charla, para que no intente nada el
jueves.
Mi mente todava estaba llena con lo del Latn y Shakespeare.


Intentar qu?
Trey sacudi la cabeza.
Honestamente, Melbourne, no s cmo has sobrevivido en el mundo sin
m todo este tiempo.
Oh dije, sonrojndome. Eso. Genial. Ahora tena algo ms de qu
preocuparme.
Trey se mof.
Entre t y yo, Brayden probablemente es el ltimo chico en el mundo del
que tienes que preocuparte. Creo que es tan despistado como t. Si no me
preocupara tanto tu virtud, probablemente le dara un sermn sobre cmo
intentar algo.
Bueno, gracias por mantener mis mejores intereses en mente dije
secamente. Siempre quise un hermano que cuidara de m.
Me estudi curiosamente.
No tienes, como, tres hermanos?
Oh, no.
Er, lo dije figurativamente. Intent no entrar en pnico. Raramente
olvidaba mi historia de origen. Eddie, Adrian y Keith se haban hecho
pasar por mis hermanos en algn momento. Ninguno de ellos realmente
se interesa por con quin salgo. Lo que a m me interesa, sin embargo, es
entrar en el aire acondicionado. Abr la puerta de mi auto, y una ola de
calor sali. Hablar contigo esta noche y te ayudar con el laboratorio.
Trey asinti, luciendo como si tambin quisiera regresar adentro.
Y te ayudar si tienes ms preguntas sobre las citas.
Esperaba que mi mirada mordaz le dijera mi opinin al respecto, pero una
vez que se fue y me qued en el fuerte aire acondicionado del auto, mi
arrogancia decay. La ansiedad tom su lugar. La pregunta que me haba
hecho ms temprano se repiti en mi cabeza.
Cmo, demonios, iba a salir viva de esta cita?



Captulo 5

Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Nanis

as noticias sobre mi inminente cita se propagaron rpido.
Slo poda asumir que Trey se lo haba dicho a Kristin y Julia,
quienes se lo haban contado a Jill y a Eddie y Dios sabe a quin
ms as que no deb haber estado sorprendida cuando recib
una llamada de Adrian justo despus de la cena. l comenz a
hablar antes de que siquiera pudiera decir hola.
En serio, Sage? Una cita?
Suspir.
S, Adrian. Una cita.
Una cita real? No como, hacer la tarea juntos? aadi. Quiero
decir, como salir a ver una pelcula o algo. Y esa pelcula no es parte de los
deberes escolares. O algo as de aburrido.
Una cita real. Pens que no iba a darle los detalles sobre la obra de
Shakespeare.
Cul es el nombre del afortunado chico?
Brayden.
Hubo una pausa.
Brayden? se es su nombre real?
Por qu ests preguntando si todo esto es real? Crees que invent todo
esto?
L


No, no me asegur Adrian. Es slo que es tan increble. Es lindo?
Mir el reloj. Era hora de reunirme con mi grupo de estudio.
Tal vez slo deba enviarte una foto?
S, por favor. Y un reporte completo de l y de su vida.
Tengo que irme. De todos modos, por qu te importa? pregunt
finalmente, exasperada.
Su respuesta tom largo tiempo en venir, lo cual era inusual. Adrian
usualmente tena listos una docena de comentarios ingeniosos. Tal vez no
poda decidir cul usar. Cuando finalmente respondi, lo hizo de esa usual
manera sarcstica suya, aunque son un poco forzado.
Porque es una de esas cosas que nunca esper ver en mi vida me
dijo. Como ver un cometa. O la paz mundial. Slo pens en ti como
alguien soltera.
Por alguna razn, eso me molest.
Qu, no pensaste que algn chico podra estar interesado en m?
De hecho dijo Adrian, sonando remarcablemente serio, puedo
imaginar a un montn de chicos interesados en ti.
Estaba segura de que se estaba burlando de m y no tena tiempo para sus
bromas. Dije adis y me dirig hacia mi grupo de estudio, el cual,
agradecidamente, estaba bien concentrado y tena un montn de trabajo
por hacer. Pero cuando me reun con Trey en la biblioteca despus, l
estaba menos concentrado. No poda parar de ir y venir sobre cun
brillante era lo de Brayden y yo juntos.
Esta cita no ha sucedido y ya estoy cansada de ella dije. Esparc los
papeles de laboratorio de Trey en la mesa frente a nosotros. Los nmeros y
frmulas eran confortantes, de lejos ms concretos y ordenados que los
misterios de la interaccin social. Golpe la tarea de laboratorio con mi
bolgrafo. Pon atencin. No tenemos mucho tiempo.
l se encogi de hombros ante mis preocupaciones.
No puedes slo terminarlo?


No! Dej suficiente tiempo, as que puedes hacerlo t mismo. Te
ayudar, pero eso es todo.
Trey era suficientemente inteligente como para resolver la mayora de la
tarea por su propia cuenta. Usarme era slo otra forma de esquivar el
parecer listo. l dej ir la cita y se concentr en el trabajo. Pens que
estaba libre del interrogatorio de Brayden hasta que, justo cuando
estbamos terminando, Jill y Micah vinieron.
Ellos estaban con otro grupo de gente, lo cual no me sorprendi. Micah era
sencillo y popular, y Jill haba heredado un amplio crculo de amigos slo
por salir con l. Sus ojos destellaron con felicidad mientras alguien en el
grupo le contaba una historia graciosa que los hizo rer a todos. No pude
evitar sonrer yo misma. Esto estaba lejos de ser lo que era cuando Jill
haba venido a Amberwood la primera vez y haba sido tratada como una
extraa por sus inusuales looks y sus raros comportamientos. Ella estaba
prosperando con su nuevo estatus social. Tal vez la ayudara a empaparse
de su contexto real. Mi sonrisa se desvaneci cuando Jill apart a Micah
del grupo y se apresur a nuestra mesa. Su expresin ansiosa me
preocupaba.
Es cierto? pregunt ella. Tienes una cita?
Por el amor de ya sabes que es cierto! Y se lo dijiste a Adrian, no?
Le lanc una mirada acusatoria. Su lazo psquico no estaba activado al
cien por ciento todo el tiempo, pero algo me dijo que ella saba sobre su
llamada. Cuando el lazo estaba encendido ella poda ver en su mente,
observando sus sentimientos y sus acciones. Slo funcionaba en un
sentido, sin embargo. Adrian no poda ver dentro. Ella se mostr tmida.
S no pude evitarlo cuando Micah me lo dijo
Lo escuch de Eddie aadi Micah rpidamente, como si eso pudiera
sacarlo del apuro. l tena cabello pelirrojo y ojos azules que siempre
estaban animados y eran amigables. Era una de esas personas que no
podas evitar que te gustasen, lo cual haca ms difcil desenmaraar la
complicada telaraa que Jill haba tejido saliendo con l.
Hey, yo no se lo dije a Eddie dijo Trey defensivamente.
Volv mi mirada hacia l.


Pero se lo dijiste a otros chicos. Y ellos se lo dijeron a Eddie.
Trey se medio encogi de hombros.
Tal vez lo mencion por aqu y por all.
Increble dije.
Cmo luce este chico? pregunt Jill. Es lindo?
Pens en ello.
Muy lindo.
Ella se anim.
Bueno, eso es prometedor. A dnde te llevar? Algn lugar bueno? A
la ciudad por la noche? A una cena elegante? Micah y yo pasamos un
rato increble en Salton Sea. Es tan bonito. Pueden ir ah, tener un picnic
romntico. Sus mejillas se volvieron rosas y se detuvo buscando aliento,
como si hubiera estado hablando demasiado. Divagar era uno de los
rasgos ms entraables de Jill.
Iremos a ver Shakespeare en el parque dije.
Eso trajo silencio.
Antony y Cleopatra. Es buena. De pronto sent la necesidad de
defenderme. Es un clsico. Brayden y yo apreciamos a Shakespeare.
Su nombre es Brayden? pregunt Micah incrdulo. Qu tipo de
nombre es ese?
Jill frunci el ceo.
Antony y Cleopatra eso es romntico?
Algo as dije. Por un rato. Luego al final todos mueren.
La expresin aterrada de Jill me dijo que realmente no haba mejorado las
cosas.
Bueno dijo. Espero que um, te diviertas. Surgieron unos pocos
momentos de incomodidad, entonces se iluminaron sus ojos de nuevo.
Oh! Lia me llam anoche. Dijo que ustedes dos hablaron sobre m


modelando para ella otra vez?
Ella qu? exclam. As no es cmo lo puse. Ella pregunt si podas
hacer algunos anuncios. Yo dije que no.
Oh. El rostro de Jill se ensombreci un poco. Entiendo. Por lo que
ella dijo slo pens. Bueno. Pens que habra una manera
Le dirig una mirada significativa.
Lo siento, Jill. Deseara que hubiera una forma. Pero sabes por qu no
puedes hacerlo.
Ella asinti tristemente.
Lo entiendo. Est bien.
No necesitas modelar una campaa para ser hermosa para m dijo
Micah galantemente.
Eso trajo una sonrisa de vuelta a su rostro, que se desvaneci cuando vio
un reloj cercano. Sus cambiantes estados de nimo me recordaron a los de
Adrian, y me pregunt si de alguna manera era el efecto de su lazo.
Ugh. El toque de queda est llegando. Es mejor que nos vayamos.
Vienes, Sydney?
Mir la tarea de laboratorio de Trey. Estaba completa y saba que era
absolutamente perfecta.
Ir en un par de minutos.
Ella y Micah se fueron. Mirando a Trey, me sorprend al encontrarlo
observando cmo se iba. Le di un codazo.
Hey. No olvides poner tu nombre en eso o todo ser en vano.
Le tom varios segundos arrastrar su mirada lejos.
Esa es tu hermana, no? Su tono sombro hizo que sonara ms como
una afirmacin que una pregunta, como si estuviera lamentando un
terrible hecho.
Um, s. La has visto como cien veces. Lleva asistiendo a esta escuela un
mes ya.


l frunci el ceo.
Es slo que nunca pens mucho en ello nunca la mir bien antes. No
tengo clases con ella.
Ella estaba al frente y en el centro en ese desfile de modas.
Tena mscara. Sus ojos negros me estudiaron. Ustedes no se
parecen mucho.
S lo hacemos.
Trey luca confundido, y no tena idea de por qu.
Eres demasiado lista al impedirle modelar dijo l al final. Es
demasiado joven.
Es algo religioso dije, sabiendo que Trey no me preguntara muchos
detalles sobre nuestra fe.
Lo que sea que es, mantenla fuera del escrutinio pblico. l garabate
su nombre en la tarea de laboratorio y cerr su libro de texto. No la
quieres estampada en todas las revistas o algo as. Hay mucha gente
extraa ah afuera.
Ahora fui yo quien se qued mirando. Estuve de acuerdo con l.
Demasiada exposicin significaba que los disidentes Moroi podan
encontrar a Jill. Pero, por qu Trey se senta de esa manera, tambin?
Sus reclamos de que ella era demasiado joven eran slidos, supuse, pero
haba algo vago e inquietante sobre el intercambio. La manera en que l la
haba observado caminar era demasiado extraa. Pero entonces, qu otra
razn podra haber tenido para preocuparse?



La normalidad del siguiente par de das fue bienvenida, normalidad siendo
relativa aqu, por supuesto. Adrian continu envindome e-mails,
pidindome que lo rescatara (mientras tambin ofreca consejos no
solicitados sobre citas). La Sra. Terwilliger continu sus pasivo-agresivos
intentos de ensearme magia. Eddie continu en su fiera dedicacin a Jill.


Y Angeline continu sus no-tan-sutiles avances sobre Eddie.
Despus de verla accidentalmente derramando su botella de agua sobre
su camiseta blanca en la prctica con l un da, supe que algo tendra que
hacer, sin importar lo que Eddie haba dicho sobre su vida personal. Al
igual que las tareas difciles y desagradables a nuestro cargo, tuve la
sensacin de que esta era una que tendra que hacer. Imagin que esta
sera una charla de corazn-a-corazn sobre la apropiada manera de
llamar la atencin de alguien, pero en la noche de mi cita con Brayden, de
pronto fue claro que aparentemente yo era la ltima persona que debera
estar dando consejos sobre citas.
Vas a ponerte eso? demand Kristin, sealando con un dedo
acusador el atuendo que haba colocado sobre mi cama. Ella y Julia
haban venido para inspeccionarme antes de que saliera. Jill y Angeline se
haban presentado sin invitacin y yo no poda evitar sino notar que todos
parecan ms emocionados sobre esto de lo que yo lo estaba. Mayormente
yo era una maraa de nervios y miedo. Esto era lo que se deba sentir al ir
a un examen sin haber estudiado. Era una experiencia nueva para m.
No es el uniforme de la escuela dije. Haba tenido suficiente sentido
comn como para saber que usarlo sera inaceptable. Y es de color. Algo
as.
Julia sostuvo el top que haba elegido, una blusa de algodn con margas
cortas y cuello alto con botones. La cosa completa era de algn tipo de
verde limn, lo cual pens que me anotara puntos con este grupo, ya que
todos me acusaban de no vestir colores. Incluso lo combin con un par de
jeans. Ella sacudi su cabeza.
Este es el tipo de blusa que dice: Nunca conseguirs tocar aqu.
Bueno, por qu querra? demand.
Kristin, sentada de piernas cruzadas en la silla de mi escritorio, movi su
cabeza pensativamente mientras estudiaba la blusa.
Creo que es ms como una blusa que dice: Tengo que acabar con esta
cita temprano, as puedo ir a preparar mi presentacin de Power Point.
Eso las hizo rer. Estaba a punto de protestar cuando me di cuenta de que
Jill y Angeline estaban buscando a travs de mi armario.


Hey! Tal vez deberan preguntar antes de hacer eso.
Todos tus vestidos son tan serios dijo Jill. Sac uno de cachemira gris
y suave. Es decir, al menos este no tiene mangas, pero todava es
demasiado para este clima.
La mitad de mi guardarropa lo es dije. Est hecho para las cuatro
temporadas. Realmente no tuve mucho tiempo de escoger todas estas
cosas para el verano antes de venir aqu.
Lo ves? exclam Angeline triunfantemente. Ahora sabes cul es mi
problema. Puedo cortarle un par de centmetros, si quieres.
No! Para mi alivio, Jill alej el vestido. Unos pocos minutos despus,
sac otro.
Qu hay de este? Ella sostuvo una percha que cargaba un top sin
mangas blanco hecho de ligero y arrugado material con escote.
Kristin mir a Angeline.
Crees que podras hacer el escote un poco ms bajo?
El escote ya est lo suficientemente bajo. Y esa no es una blusa que uses
sola protest. Es decir, debe ir debajo de un blazer.
Julia se levant de la silla. Lanz su cabello hacia atrs; este era un
asunto serio.
No, no esto quiz funcione. Ella tom la blusa y la coloc junto a los
jeans que yo haba elegido. Estudi el conjunto durante unos momentos y
entonces regres a mi armario, el cual aparentemente era de entrada libre
para todos. Despus de una bsqueda rpida, sac un cinturn de cuero
con patrones de piel de serpiente. Creo que te recuerdo usando esto.
Ella puso el cinturn sobre la blusa blanca y retrocedi. Despus de un
poco ms de escrutinio, le dio un asentimiento de aprobacin. Las otras se
reunieron para mirar.
Buen ojo dijo Kristin.
Hey, yo encontr la blusa le record Jill.
No puedo usar slo la blusa dije. Esper que mis protestas cubrieran
mi ansiedad. Haba estado fuera de lugar la blusa amarilla? Ciertamente


me haba parecido apropiada para una cita. Cmo iba a sobrevivir esta
noche si ni siquiera poda vestir bien?
Si quieres poner un blazer sobre ella con este clima, adelante dijo
Julia. Pero no creo que tengas que preocuparte por mostrar demasiado.
Esto ni siquiera sera notado por la Sra. Weathers.
Tampoco la blusa amarilla seal.
Ellas decidieron que mi ropa estaba bien y pasaron a mi cabello y
maquillaje. Trac la lnea ah. Usara mi maquillaje de todos los das, un
muy lindo, muy caro maquillaje aplicado en la mayora de mis rasgos de
una manera que pareciera que ni siquiera llevaba maquillaje. No iba a
cambiar el look natural, no importa cun rotundamente Julia jurara que
la sombra de ojos rosa sera hot.
Ninguna de ellas luch demasiado con mi cabello. Actualmente llevaba un
corte en capas que apenas caa sobre mis hombros. Haba exactamente
una manera en que poda ser estilizado, cayendo hacia abajo con capas
cuidadosamente arregladas con el secador. Ningn otro estilo luca bien, y
por supuesto tena la perfecta configuracin hoy. No tena sentido cambiar
algo bueno. Adems, creo que ellas estaban todas emocionadas de que
hubiera estado de acuerdo en usar el top sin mangas blanco, una vez que
me lo haba probado para verificar que no fuera transparente.
Mi nico asentimiento en joyera fue mi pequea cruz de oro. Rpidamente
la puse alrededor de mi cuello y ped en una silenciosa oracin que me
ayudara a pasar esto. A pesar de que los Alquimistas usan mucho las
cruces, no somos parte de alguna tradicin de fe o prctica cristiana.
Tenemos nuestros servicios religiosos y creemos en Dios, que l es una
gran fuerza de luz que infunde a cada rincn del universo. Con toda esa
responsabilidad, a l probablemente no le importa mucho una chica que
va a ir a una cita, pero tal vez l podra apartar un segundo para
asegurarse de que no sea demasiado desastrosa.
Todas bajaron las escaleras conmigo cuando lleg la hora de que Brayden
pasara a recogerme. (De hecho, fue un poco ms temprano de la hora
sealada, pero yo odiaba llegar tarde). Las chicas haban venido por
razones como que necesitaban conocerlo, para Jill era una cosa de
familia, para Kristin, puedo detectar a un imbcil en cinco segundos. No
confiaba en esta ltima, viendo que una vez haba especulado sobre que


Keith quiz pudiera ser una buena captura.
Todas ellas estaban llenas de consejos no solicitados.
Puedes dividir el costo de la cena o la obra dijo Julia. No ambas. l
necesita pagar completamente una de ellas.
Aunque es mejor si l paga todo dijo Kristin.
Aun as, pide algo, incluso si no quieres comerlo aadi Jill. Si l
est pagando la cena, no quieres dejrsela barata. Tiene que trabajar
contigo.
Dnde obtuvieron todo esto? pregunt. Qu importa si? oh,
vamos.
Alcanzamos el vestbulo y encontr a Eddie y a Micah sentados en un
banco, juntos. Al menos tenan la decencia de lucir avergonzados.
No, tambin ustedes, chicos dije.
Yo slo estaba aqu para ver a Jill dijo Micah, poco convencido.
Y yo estaba aqu por, um vacil Eddie, y yo alc una mano para
detenerlo.
No te molestes. Honestamente, estoy sorprendida de que Trey no est
aqu con una cmara o algo. Imagin que l querra inmortalizar cada
momento de este debacle de a oh, Hey, aqu. Puse una sonrisa
mientras Brayden entraba al vestbulo. Aparentemente no era la nica a la
que le gustaba llegar temprano.
Brayden pareci un poco sorprendido de que yo tuviera un squito. No
poda culparlo, ya que yo tambin estaba sorprendida de tener uno.
Es genial conocerlos a todos dijo Brayden, amigablemente, incluso un
poco desconcertado.
Eddie, mientras que estaba incmodo con los avances de Angeline, poda
desenvolverse perfectamente en extraas situaciones sociales. l
interpret el papel fraternal y sacudi la mano de Brayden.
Escuch que ustedes chicos van a ir a ver una obra esta noche.


S dijo Brayden. Aunque prefiero el trmino drama. Ya he visto esta
puesta en escena, pero quera verla otra vez con un ojo en las formas
alternativas del anlisis dramtico. El mtodo estndar Freytag puede
convertirse en un clich despus de un tiempo.
Esto dej a todos sin habla. O tal vez ellos slo estaban tratando de
averiguar lo que l deca. Eddie me mir y luego volvi a mirar a Brayden.
Bien. Algo me dice que ustedes chicos pasarn un gran rato juntos.
Una vez que fuimos capaces de ausentarnos de todos los buenos deseos,
Brayden dijo:
Tienes muchos familiares y amigos devotos.
Oh dije. Eso. Ellos slo, uh, sucedi porque todos ellos salieron al
mismo tiempo que nosotros. De estudiar.
Brayden mir su reloj.
No es demasiado tarde para eso, supongo. Si puedo, siempre hago mi
tarea despus de la escuela porque
Si la aplazas, nunca sabes si algo inesperado pueda ocurrir?
Exactamente dijo.
l me sonri. Le sonre.
Lo segu al estacionamiento de visitantes, hacia el brillante y plateado Ford
Mustang. Casi me desmayo. Inmediatamente, extend y pas mi mano
sobre la superficie suave y lisa del auto.
Lindo dije. Marca nueva, modelo del prximo ao. Estos nuevos
nunca tendrn el carcter de los clsicos, pero ciertamente hacen que
sean ms seguros y econmicos de gasolina.
Brayden luca gratamente sorprendido.
Sabes de autos.
Es un hobby admit. Mi mam realmente lo ama.
Al principio, cuando conoc a Rose Hathaway, haba tenido la increble
experiencia de manejar un Citron 1972. Ahora era duea de un Subaru


llamado Latte. Lo amaba, pero no era exactamente glamuroso.
Son trabajos de arte e ingeniera.
Me di cuenta de que Brayden haba venido conmigo al asiento de pasajero.
Por medio segundo, pens que l esperaba que yo condujera. Tal vez
porque me gustaban tanto los autos? Pero entonces, abri la puerta y me
di cuenta de que estaba esperando a que yo entrara. Lo hice, intentando
recordar la ltima vez que un chico haba abierto la puerta del coche para
m. Mi conclusin: nunca.
La cena no fue comida rpida, pero tampoco nada elegante. Me pregunt
qu opinin tendran Julia y Kristin sobre ello. Cenamos en un caf tpico
de California, que serva sndwiches y ensaladas orgnicas. Cada opcin
del men pareca tener aguacate.
Deb llevarte a algn lugar ms elegante me dijo. Pero no quera
arriesgarme a llegar tarde. El parque est a unas pocas cuadras, as que
podemos conseguir un buen lugar. Yo espero que est bien? l de
pronto luca nervioso. Era un contraste con la confianza que haba
mostrado cuando habl de Shakespeare. Tena que admitirlo, era algo
tranquilizador. Me encontr relajndome un poco. Si no lo est,
encontrar un mejor lugar
No, esto es genial le dije, mirando alrededor del caf la brillante luz del
comedor. Era uno de esos lugares donde ordenabas en un mostrador y te
daban un nmero para tu mesa. Prefiero llegar temprano tambin. l
pag por toda nuestra comida. Intent darle sentido a las reglas de citas
con las que mis amigas me haban bombardeado. Cunto te debo por
mi cuenta? pregunt tentativamente.
Brayden pareca sorprendido.
Nada. Pago yo. l sonri tentativamente en respuesta.
Gracias dije. As que l estaba pagando. Eso hara feliz a Kristin, a
pesar de que me sent un poco incmoda, pero no por culpa suya. Con los
Alquimistas yo estaba siempre pagando las cuentas y manejando la
documentacin. No sola haber alguien ms que lo hiciera. Supongo que
tena problemas para sacudirme la sensacin de encargarme de todo
porque nadie ms poda hacerlo bien.


Los Acadmicos siempre haban sido una brisa para m. Pero en
Amberwood, aprender cmo pasar el rato con gente de mi edad de una
forma normal haba sido una tarea mucho ms difcil. Haba mejorado,
pero todava luchaba para saber cules eran las cosas correctas que tena
que decir a mis compaeros. Con Brayden, no haba problemas. Tenamos
un suministro interminable de temas, ambos ansiosos de exponer lo que
sabamos sobre todo. La mayor parte de la cena la pasamos discutiendo
las complejidades del proceso de certificacin orgnico. Fue asombroso.
Los problemas vinieron cuando, mientras estbamos terminando, Brayden
pregunt si quera postre antes de irnos. Me congel, de repente en un
dilema. Jill haba dicho que me asegurara de pedir lo suficiente para no
ser una cita barata. Sin pensar en ello, haba pedido una ensalada barata,
simplemente porque sonaba bien. Estaba ahora obligada a pedir ms
para as parecer alguien por el que Brayden tendra que trabajar? Valdra
la pena romper todas mis reglas sobre azcar y postres? Y honestamente,
qu saba Jill sobre citas de etiqueta, de todas formas? Su ltimo novio
haca sido un homicida, y su actual ignoraba el hecho de que ella era un
vampiro.
Uh, no gracias dije al fin. Preferira asegurarme de llegar a tiempo al
parque.
l asinti mientras se levantaba de la mesa y me ofreci otra sonrisa.
Estaba pensando lo mismo. La mayora de las personas no parecen
pensar que la puntualidad es importante.
Importante? Es esencial dije. Siempre llego al menos diez minutos
temprano.
La sonrisa de Brayden se ampli.
Yo quince. A decir verdad realmente tampoco quiero postre. l
sostuvo la puerta abierta para m mientras caminamos fuera. Intento
evitar demasiado azcar.
Casi me paralizo de asombro.
Estoy totalmente de acuerdo, pero mis amigos siempre me discuten
sobre ello.


Brayden asinti.
Hay todo tipo de razones para alejarse del azcar. Pero alguna gente
simplemente no las entiende.
Camin hacia el parque, aturdida. Nadie me haba entendido tan
fcilmente nunca. Era como si l estuviera leyendo mi mente.
Palm Springs era una ciudad desrtica, llena con largas vistas de arena y
rocosas montaas. Pero tambin era una ciudad a la que la humanidad le
haba estado dando forma durante mucho tiempo, y muchos lugares
(Amberwood, por ejemplo) haban sufrido exuberantes cambios en
detrimento del clima natural. Este parque no era la excepcin. Era un
enorme espacio de csped verde, rodeado de frondosos rboles en lugar de
las palmeras usuales. Un escenario haba sido colocado al final y la gente
ya estaba buscando los mejores lugares. Escogimos uno en la sombra que
tena una gran vista del escenario. Brayden sac una manta de su
mochila, para sentarnos, y una copia de Antony y Cleopatra. Estaba
marcada con notas adhesivas y pestaas.
Has trado el tuyo? me pregunt.
No dije. No pude evitar sino estar impresionada. No me traje muchos
libros de casa cuando me mud aqu.
l dud, como si estuviera inseguro de que debiera decir lo que estaba
pensando.
Quieres leer conmigo?
Honestamente haba imaginado que slo observaramos la obra, pero la
estudiante en m poda ciertamente ver los beneficios de tener el texto
original al lado. Tambin tena curiosidad sobre el tipo de notas que l
haba hecho. Fue slo despus de que hubiera dicho que s, que me di
cuenta de por qu estaba nervioso. Leer con l significaba que tenamos
que sentarnos muy, muy juntos.
No muerdo dijo l, sonriendo cuando no me mov.
Eso rompi la tensin y nos las arreglamos para movernos hacia
posiciones que nos permitieran a ambos ver el libro sin casi tocarnos. No
haba forma de evitar que nuestras rodillas se rozaran entre s, pero ambos
usbamos jeans, y eso no me hizo sentir como si mi virtud estuviera en


juego. Tambin, no pude evitar notar que l ola a caf: mi vicio favorito.
No era algo malo. En absoluto.
Aun as, era consciente de estar tan cerca de otra persona. No pens que
tuviera vibra romntica. Mi pulso no se aceler; mi corazn no alete. Ms
que nada me daba cuenta de que nunca me haba sentado tan cerca de
otra persona en mi vida. No sola compartir mi espacio personal.
Pronto olvid todo mientras la obra comenzaba. Para Brayden no era como
la actuacin de Shakespeare en ropa moderna, pero creo que hicieron un
trabajo admirable. Siguiendo el texto, nos dimos cuenta de que hubo un
par de puntos donde los actores confundieron la lnea. Nos dimos miradas
triunfantes mutuamente, alegres de que supiramos algo que los otros no.
Tambin me mantuve viendo las anotaciones de Brayden, asintiendo a
algunas y sacudiendo mi cabeza a otras. No poda esperar hasta que las
discutiramos de camino a casa.
Todos estbamos inclinados hacia adelante durante la dramtica escena
de muerte de Cleopatra, intensamente enfocados en sus ltimas lneas. A
mi lado, escuch un papel arrugarse. Lo ignor y me inclin ms hacia
adelante. El papel cruji de nuevo, esta vez mucho ms fuerte. Mirando
alrededor, vi a un grupo de chicos sentados cerca que parecan estar en el
colegio. La mayora de ellos estaba observando la actuacin, pero uno de
ellos estaba sosteniendo algo envuelto en una bolsa de papel caf. La bolsa
era demasiado grande para el objeto y se haba enrollado hacia abajo
varias veces. l mir alrededor nerviosamente, intentando ser discreto y
desenrollar el papel en pequeos pedazos. Era obvio que estaba haciendo
ms ruido que si slo lo hubiera desenrollado todo de una vez.
Esto sucedi durante otro minuto, y entonces, varias personas cercanas lo
estaban mirando. Finalmente se las arregl para abrir la bolsa y entonces,
an en cmara lenta, cuidadosamente introdujo su mano. Escuch un pop
y la cara del chico se ilumin en triunfo. Todava manteniendo el objeto
oculto, l levant la bolsa a su boca y bebi lo que obviamente era una
botella de cerveza o algn otro tipo de alcohol. Haba estado
aparentemente en lo cierto sobre la forma de la bolsa.
Coloqu una mano sobre mi boca, en un intento por ocultar mi risa. l me
recordaba mucho a Adrian. Poda absolutamente ver a Adrian trayendo
alcohol de contrabando a un evento como este y a continuacin sufrir todo
tipo de dolores para no ser descubierto, pensando que si slo hace todo


lentamente nadie lo atrapar. Adrian tambin, probablemente, tendra la
mala suerte de abrir la botella justo en medio de la escena ms tensa de la
obra. Poda incluso imaginar una mirada igualmente encantada en su
rostro, una que dijera: Nadie sabe lo que estoy haciendo! Cuando, por
supuesto, todos lo sabamos. No supe por qu me hizo rer, pero lo hizo.
Brayden estaba demasiado enfocado en la obra para darse cuenta.
Ooh me susurr. Esta es una buena parte, donde sus doncellas se
matan entre ellas.
Los dos tenamos mucho que debatir y analizar de regreso a Amberwood.
Casi estaba decepcionada cuando su auto lleg a mi edificio. Mientras nos
quedamos ah, me di cuenta de que habamos llegado a otro punto crtico
de citas. Cul era la forma correcta de proceder aqu? Se supona que l
me besara? Se supona que lo dejara? Haba sido correcto el precio de mi
ensalada?
Brayden tambin pareca nervioso, y me prepar para lo peor. Cuando
mir mis manos en mi regazo, supe que estaban temblando. Puedes hacer
esto, me dije Es un rito pasajero. Comenc a cerrar los ojos, pero entonces
Brayden habl, y los abr rpidamente.
Al final result que la acumulacin de coraje de Brayden no era para
besarme, sino para hacerme una pregunta.
Te gustara te gustara salir conmigo otra vez? pregunt l,
dndome una sonrisa tmida.
Qued sorprendida por la mezcla de emociones que esto provoc. El alivio
fue la ms importante, por supuesto. Ahora tendra tiempo para investigar
libros sobre besar. Al mismo tiempo, estaba un poco decepcionada de que
la confianza que l mostr en el anlisis dramtico no estuviera aqu.
Alguna parte de m pens que su lnea debi haber sido ms como:
Bueno, despus de esta noche de perfeccin, supongo que no tendremos
ms eleccin que salir de nuevo. Inmediatamente me sent estpida por
ese sentimiento. No tena derecho a esperar que l estuviera ms a gusto
cuando yo estaba sentada con mis manos temblando.
Seguro dej salir.
l exhal un suspiro de alivio.


Genial dijo. Te enviar un e-mail.
Eso sera genial. Sonre. Ms incmodo silencio cay entre nosotros y
de pronto, me pregunt si el beso tal vez vendra, despus de todo.
Quieres quieres que te lleve hasta la puerta? pregunt.
Qu? Oh, no. Gracias. Est bien. Estar bien. Gracias. Me di cuenta
de que estaba en el borde, sonando como Jill.
Entonces bien dijo Brayden. Pas realmente una buena noche.
Esperar la prxima vez.
Yo tambin.
l tendi su mano. Se la estrech. Entonces sal del auto y entr.
Estrech su mano? Reproduje el momento en mi cabeza, sintindome
tonta y ms tonta. Qu est mal conmigo?
Mientras caminaba a travs del vestbulo, algo aturdida, saqu mi celular
para ver si tena mensajes. Lo haba apagado esta noche, imaginndome
que si alguna vez tendra tiempo para tener paz, sera hoy. Para mi
asombro, nadie haba necesitado nada en mi ausencia, aunque haba un
mensaje de Jill, enviado hace quince minutos. Cmo va tu cita con
Brandon? Cmo es?
Abr la puerta de mi habitacin y entr. Su nombre es Brayden, escrib en
respuesta. Ponder el resto de su pregunta y me tom bastante tiempo
decidiendo cmo responderla.
l es exactamente como yo.



Captulo 6

Traducido por Akanet
Corregido por LizC

strechaste su mano? pregunt con
incredulidad Adrian.
Le lanc una mirada acusadora a Eddie y
Angeline.
No hay nada privado por aqu?
No dijo Angeline, tan honestamente sin rodeos como siempre. Eddie en
realidad se ech a rer. Fue un raro momento de camaradera entre ellos.
Se supona que fuera un secreto? pregunt. Estbamos de visita en la
casa de Clarence Donahue para una de las alimentaciones con sangre de
dos veces a la semana de Jill y Adrian. Jill estaba fuera ahora mismo con
la ama de llaves humana de Clarence, Dorothy, que tambin era su
alimentadora. Poda tomar un montn de cosas Moroi con calma ahora,
pero beber sangre, sangre humana, me haca estremecer cada vez. Mis
mejores mecanismos para sobrellevar las cosas estaban tratando de
olvidar por qu estbamos aqu.
No admit. Julia y Kristin me haban interrogado acerca de los detalles
de mi cita hace un par de das, por lo que les haba dado algunos. Supuse
que tena aceptar que una vez les dije algo, inevitablemente llegara a todos
en el mundo. Sin duda, mi familia de Amberwood entonces se lo haba
pasado a Adrian.
De verdad? Adrian todava estaba obsesionado con el final de mi
cita. Su mano?
E


Suspir y me hund de nuevo en un sof de cuero liso. La casa de Clarence
siempre me recordaba a una estereotipada casa encantada desde el
exterior, pero por dentro era moderna y bien amueblada.
Mira, simplemente pas, est bien, sabes qu? No importa. Esto no es
de tu incumbencia. Simplemente olvdalo. Pero algo en la expresin de
Adrian me dijo que no estara, de hecho, olvidndolo en ningn momento
cercano.
Con toda esa pasin al rojo vivo, es una maravilla que puedan quedarse
apartados el uno del otro dijo Adrian, inexpresivo. Va a haber una
segunda cita?
Eddie y Angeline me miraron expectantes. Dud. Esta era informacin que
no le haba dado a Julia y a Kristin, en gran parte porque apenas haba
sido arreglado.
S dije finalmente. Vamos a ir a, um, un recorrido a un molino de
viento ms adelante esta semana.
Si hubiera querido callarlos a todos ellos, sin duda lo habra logrado.
Todos se vean asombrados.
Adrin habl primero.
Voy a asumir que eso significa que l te llevar a msterdam en su avin
privado. Si es as, me gustara acompaarlos. Pero no para lo de los
molinos de viento.
Hay una enorme granja de molinos de viento al norte de Palm Springs
expliqu. Es una de las nicas en el mundo que hace recorridos
pblicos.
Ms miradas en blanco.
La energa elica es un recurso renovable de gran alcance que podra
tener un impacto enorme sobre el futuro de nuestro pas! dije con
exasperacin. Esto es algo genial.
Genial dijo Adrian. Elico. Ya veo lo que hiciste all, Sage. Muy
inteligente.
Eso no estaba destinado a ser un


Las puertas francesas con vidrios teidos de la sala de estar se abrieron, y
Dimitri y Sonya entraron con nuestro anfitrin Clarence acompandolos.
No lo haba visto desde que llegu y le ofrec una sonrisa amable y alegre
por la distraccin de mi, as llamada, vida amorosa.
Hola, Sr. Donahue dije. Es bueno verlo de nuevo.
Eh? El anciano Moroi entorn los ojos en mi direccin, y despus de
unos momentos, el reconocimiento ilumin sus rasgos. Tena el cabello
blanco y siempre se vesta como si estuviera en la celebracin de una cena
formal de hace unos cincuenta aos. Aqu ests. Me alegro de que
pudieras pasar a saludar, querida. Qu te trae por aqu?
La alimentacin de Jill, seor. Hacamos esto dos veces cada semana,
pero la mente de Clarence no era exactamente lo que sola ser. Haba
estado muy dispersa desde que nos conocimos, pero la muerte de su hijo,
Lee, pareci empujar al viejo an ms lejos sobre el borde, sobre todo
porque no pareca creerlo. Nosotros le habamos dicho con suavidad,
varias veces que Lee haba muerto, dejando fuera la parte Strigoi. Cada vez
que lo hicimos, Clarence insisti en que Lee simplemente estaba lejos en
este momento, y estara de vuelta. Disperso o no, Clarence era siempre
amable y relativamente inofensivo, para un vampiro, por supuesto.
Ah, s, naturalmente. Se instal en su gran silln y luego mir de
nuevo hacia Dimitri y Sonya. As que sern capaces de reparar las
cerraduras de la ventana? Al parecer haba habido otra discusin en
curso antes de que se unieran a nosotros.
Dimitri pareca estar tratando de encontrar una buena manera de
responder. l era tan increble a la vista como siempre, vestido con
pantalones vaqueros y una camiseta, con una gabardina de cuero larga
sobre todo ello. Cmo alguien poda sobrevivir con un abrigo como ese en
Palm Springs estaba ms all de mi comprensin, pero si alguien poda,
supuse que era l. Por lo general, slo lo usaba en el interior, pero a veces,
lo vea en el exterior tambin. Le haba mencionado esta extraa eleccin
de vestuario a Adrian un par de semanas atrs.
No es sexy Dimitri?
La respuesta de Adrian no haba sido totalmente inesperada.
Bueno, s, de acuerdo con la mayora de las mujeres, por lo menos.


El rostro de Dimitri era la viva imagen de la cortesa mientras diriga las
preocupaciones de Clarence.
No creo que haya nada malo con las que ya tienes dijo Dimitri. Todo
est sellado muy bien.
As parece dijo Clarence de manera odiosa. Pero no sabes cun
ingeniosos son ellos. No me qued en el pasado, sabes. S que hay todo
tipo de tecnologas por ah que puedes instalar. Como lseres que te
indican si alguien est forzando la entrada.
Dimitri arque una ceja.
Te refieres a un sistema de seguridad?
S, exactamente dijo Clarence. Eso mantendr a los cazadores
afuera.
Este giro en la conversacin no fue exactamente una sorpresa para m. La
paranoia de Clarence tambin haba aumentado recientemente, y eso es
decir algo. Viva con el temor constante de lo que deca que eran cazadores
de vampiros, humanos que... bueno, cazaban vampiros.
Durante mucho tiempo, haba afirmado que eran responsables de la
muerte de su sobrina y que los informes de que haba sido asesinada por
un Strigoi eran incorrectos. Result que estaba medio en lo correcto. Su
muerte no haba sido el resultado de un ataque Strigoi, haba sido causada
por Lee, en un intento desesperado por cambiar de nuevo de Moroi a
Strigoi. Clarence se neg a aceptar eso, sin embargo, y persisti en sus
creencias acerca de los cazadores. Mis garantas de que los Alquimistas no
tenan registros de que ningn grupo como ese existiera desde la Edad
Media no haban ido muy lejos. En consecuencia, Clarence siempre estaba
haciendo que la gente hiciera controles de seguridad en su casa. Ya que
Sonya y Dimitri, en realidad, estaban viviendo con l a lo largo de la
experimentacin, esa tediosa tarea a menudo les corresponda.
En realidad no estoy calificado para instalar un sistema de seguridad
dijo Dimitri.
De verdad? Hay algo que no puedas hacer? La voz de Adrian fue tan
suave que apenas pude orlo, y estaba sentado a mi lado. Dudaba que
incluso los otros, con su audicin superior, pudieran haber descifrado sus


palabras. Por qu todava dejaba que Dimitri lo afectara? Me pregunt.
Tendras que llamar a profesionales continu Dimitri hacia Clarence.
Supongo que no querras a un montn de extraos entrando y saliendo de
tu casa.
Clarence frunci el ceo.
Eso es verdad. Sera muy fcil para los cazadores infiltrarse.
Dimitri era la viva imagen de la paciencia.
Har controles diarios de todas las puertas y ventanas mientras estoy
aqu, slo para estar seguro.
Eso sera maravilloso dijo Clarence, un poco de tensin alivindose.
Hay que reconocer, que no soy realmente del tipo habitual de los
cazadores. No lo bastante peligroso. Ya no. Y se ri entre dientes para s
mismo. An as. Nunca se sabe lo que podra suceder. Mejor estar
seguros.
Sonya le dirigi una suave sonrisa.
Estoy segura de que todo estar bien. No tienes nada de qu
preocuparte.
Clarence la mir a los ojos, y despus de unos segundos, una sonrisa poco
a poco se extendi por su cara tambin. Su postura rgida disminuy.
S, s. Tienes razn. Nada de qu preocuparse.
Me estremec. Haba estado alrededor de los Moroi lo suficiente como para
saber lo que haba sucedido. Sonya acababa de usar la coaccin, slo un
susurro de ella, para calmar a Clarence. La coaccin, la capacidad de
forzar su voluntad sobre otros, era una habilidad que todos los Moroi
posean en diversos grados. Los usuarios del espritu eran los ms fuertes,
rivalizando con los Strigoi. Usar la coaccin en otros era un tab entre los
Moroi, y haba consecuencias graves para aquellos que abusaban de ella.
Estaba preguntndome si las autoridades Moroi pasaran por alto su
accin para calmar a un nervioso viejo, pero el pequeo acto an me
inquietaba.
La coaccin, en particular, siempre me haba parecido como uno de los


ms insidiosos poderes Moroi. Y Sonya realmente haba necesitado
usarla? Ella ya era muy amable y tranquilizadora. No sera eso suficiente
para Clarence? A veces me preguntaba si simplemente usaban la magia
por el bien de hacerlo. A veces me preguntaba si estaba siendo utilizada a
mi alrededor... sin siquiera saberlo.
La discusin de Clarence acerca de los cazadores de vampiros siempre
desencadenaba una mezcla de diversin y malestar en todos. Con l
apaciguado (aunque no me gustaran los medios), todos fuimos capaces de
relajarnos un poco. Sonya se recost en el sof de dos plazas, bebiendo
una bebida frutal que pareca perfecta en un da caluroso como este. Por
su ropa sucia y su peinado casual, estaba dispuesta a apostar que haba
estado afuera, no es que an as no se viera hermosa. La mayora de los
Moroi evitaban este tipo de sol intenso, pero su amor por las plantas era
tan grande que ella haba estado arriesgndose para trabajar en algunas
de las flores enfermas en el jardn de Clarence. El protector solar fuerte
poda hacer maravillas.
No voy a estar por aqu por mucho ms tiempo nos dijo. Unas pocas
semanas ms como mximo. Tengo que volver y trabajar en algunos
planes de boda con Mikhail.
De nuevo, cundo es el da grande? pregunt Adrian.
Ella sonri.
Es en diciembre. Eso me sorprendi, hasta que agreg: Hay un
enorme invernadero tropical, cerca de la Corte que vamos a utilizar. Es
una preciosidad, no es que importe. Mikhail y yo podramos casarnos en
cualquier lugar. Todo lo que cuenta es que estemos juntos. Por supuesto,
si podemos elegir, entonces por qu no hacerlo bien.
Incluso yo sonre al escucharlo. Djale a Sonia el encontrar un punto de
verde en medio de un invierno en Pensilvania.
Dimitri puede quedarse continu. Pero sera genial si pudiramos
hacer algn tipo de progreso antes de irme. Las pruebas del aura hasta
ahora han sido...
Intiles? sugiri Adrian.
Iba a decir no concluyentes respondi ella.


Adrian neg con la cabeza.
As que todo ese tiempo que gastamos fue una perdida?
Sonya no respondi y en su lugar tom otro sorbo de su bebida. Estaba
dispuesta a apostar que era sin alcohol, ella no se auto medicaba de la
manera en que Adrian lo haca, y que Dorothy podra hacerme una si
quera. Sin embargo, tambin estaba dispuesta a apostar que era horrible
para m. Tal vez podra ver si haba alguna Coca-Cola Light en la cocina.
Sonya se inclin hacia adelante, la ansiedad brill en sus ojos.
Dimitri y yo estbamos hablando y nos dimos cuenta de que hay algo
obvio que hemos estado olvidando. En realidad, dira que evitando, pero no
perseguirlo sera un desperdicio.
Qu es eso? pregunt Adrian.
Sangre dijo Dimitri.
Hice una mueca. No me gustaba cuando este tema sala a relucir. Eso me
recordaba exactamente con qu tipo de gente estaba.
Obviamente, hay algo acerca de restaurar Strigoi que los protege a
nosotros dijo. Hemos buscado signos mgicos, pero la respuesta
podra ser ms fsica. Y a partir del informe que le, los Strigoi tuvieron
problemas bebiendo la sangre de L su sangre. Dimitri haba estado a
punto de decir Lee, pero haba modificado su eleccin por respeto a
Clarence. La mirada aturdida y feliz del anciano hacia difcil saber si
entenda lo que estbamos discutiendo en absoluto.
Se quejaron acerca de ella estuve de acuerdo. Pero eso no parece
impedirles que la beban. Los Strigoi podran ser creados por la fuerza si
un Strigoi drenaba la sangre de la vctima y luego la o lo alimenta de nuevo
con sangre Strigoi. Lee le haba pedido a los Strigoi hacer esto por l, pero
drenarlo del todo haba logrado fue su muerte.
Nos gustara tomar una muestra de sangre de Dimitri y luego
compararla con la tuya, Eddie dijo Sonya. La sangre puede contener
todo tipo de propiedades mgicas, lo que puede ensearnos cmo luchar
contra los Strigoi.
Mantuve mi rostro tan en blanco como fue posible, rogando que nadie me


notara. La sangre puede contener todo tipo de propiedades mgicas. Con
suerte, en toda esta charla, nadie recordara el misterio de por qu mi
sangre era inexplicablemente repugnante para los Strigoi. Y realmente,
por qu deberan hacerlo? Nunca haba sido restaurada. No era una
dhampir. No haba ninguna razn para que me quisieran en estos
experimentos. Y sin embargo, si eso era cierto, por qu de repente estaba
sudando?
Podemos enviarla a un laboratorio para la parte qumica y tratar de leer
las propiedades mgicas de ella tambin continu Sonya. Sonaba en
tono de disculpa, pero Eddie no se vea afectado.
No hay problema dijo. Lo que necesites. Tambin lo deca en serio,
lo saba. Perder sangre era un milln de veces ms fcil para l que estar
inactivo. Adems, probablemente perda ms sangre en la prctica diaria
de lo que incluso tendra que ceder para este experimento.
Si necesitan otro dhampir dijo Angeline. Tambin pueden usarme.
Eddie y yo podemos ayudar. Seremos un equipo. Sydney no tendr que
seguir viniendo, sobre todo ahora que tiene novio.
Haba tantas cosas equivocadas con eso, que no saba por dnde empezar.
La confianza que Eddie haba demostrado al dar sangre se desvaneci con
el seremos un equipo.
Lo consideraremos dijo Sonya. Haba una chispa en sus ojos, y record
que ella haba dicho que poda ver el afecto en las auras. Podra detectar
el enamoramiento de Angeline?. Por ahora, prefiero no apartarte de tus
labores escolares. Es menos importante para Eddie ya que l se gradu,
pero t debes mantenerte al da con ello. Angeline pareca poco contenta
con eso. Ella haba tenido una serie de dificultades con sus clases, por no
mencionar algunas situaciones abiertamente embarazosas, como cuando
le haban pedido crear un mapa de Centroamrica y se haba presentado
con uno de Nebraska y Kansas. Puso una cara arrogante, pero yo saba
que Amberwood a veces la abrumaba.
Jill se uni a nosotros, luciendo luminosa y fresca. Idealmente, los Moroi
beban sangre todos los das. Pueden sobrevivir con esta agenda de dos
veces a la semana, pero me haba dado cuenta de que Jill se cansaba y se
deterioraba entre ms esperaba para alimentarse.


Tu turno, Adrian dijo.
l estaba bostezando y se sobresalt al ser notado. No creo que haya
estado realmente interesado en los experimentos de sangre de Sonya.
Mientras se pona de pie, mir hacia m.
Caminaras conmigo por un segundo, Sage? Antes de que incluso
pudiera presentar mi protesta, dijo: No te preocupes, no te voy a llevar a
la alimentacin. Slo quiero hacerte una pregunta rpida.
Asent con la cabeza y lo segu afuera de la habitacin. Tan pronto como
estuvimos lejos de los dems, le dije:
No quiero escuchar ningn otro comentario ingenioso sobre Brayden.
Mi comentario es gracioso, no ingenioso. Pero no es de eso de lo que
quera hablar. l se detuvo en el pasillo, fuera de lo que sospechaba era
la habitacin de Dorothy. Bueno, parece que mi viejo vendr la prxima
semana a San Diego por negocios.
Me apoy en la pared y cruc mis brazos, ya consiguiendo un mal
presentimiento sobre esto.
No sabe por qu estoy aqu, por supuesto, o que estoy con Jill. l ni
siquiera sabe en qu ciudad me encuentro. Slo piensa que estoy de fiesta
en California, para nada bueno como de costumbre. No me sorprenda
que el Sr. Ivashkov no supiera la verdadera razn para que Adrian
estuviera aqu. La resurreccin de Jill era de alto secreto, al igual que su
paradero. No podamos arriesgarnos a que ninguna persona extra, ni
siquiera alguien que no poda significar un perjuicio, averiguara dnde
estaba.
Lo que si me sorprendi era que Adrian estaba trabajando muy duro para
actuar como si no le importara lo que pensaba su padre, pero obviamente
lo haca. La cara de Adrian era convincente, pero haba una nota de
amargura en su voz que lo delataba.
De todos modos continu Adrian, l dijo que nos encontraramos
para el almuerzo, si quera. Normalmente, lo rechazara... pero medio me
gustara saber que est sucediendo con mi mam, nunca me dicen nada
cuando llamo o envo un correo electrnico. Una vez ms, recog una
mezcla de emociones de l. La madre de Adrian cumpla una condena en


una prisin Moroi por delitos de intriga. No lo sabras por su actitud
arrogante y sentido del humor, pero debe haber sido duro para l.
Djame adivinar le dije. Quieres que te preste mi auto. Era
comprensiva con aquellos padres difciles, incluso con Adrian. Sin
embargo, mi compasin slo iba hasta ah y no se extenda a Latte. No
poda arriesgarme a ninguna abolladura. Adems, la idea de estar
atrapada, sin ninguna forma de moverme alrededor me daba miedo,
especialmente cuando los vampiros estaban involucrados.
De ninguna manera dijo. Lo s mejor que eso.
En serio?
Entonces, qu quieres? le pregunt, sorprendida.
Esperaba que me pudieras llevar.
Gem.
Adrian, se necesitan dos horas para llegar all.
Es casi una va recta por la carretera seal. Y pens que haras un
viaje de ida y vuelta de cuatro horas antes de ceder tu automvil a otra
persona.
Lo mir.
Eso es verdad.
Dio un paso ms cerca, una expresin de desconcertante seriedad por todo
su rostro.
Por favor, Sage. S que es mucho pedir, as que incluso no voy a
pretender que te beneficiar. Quiero decir, puedes pasar el da en San
Diego haciendo lo que quieras. No es lo mismo que ir a ver paneles solares
o lo que sea con Brady, pero te lo debera, literal y figurativamente. Te
pagar lo de la gasolina.
Es Brayden, y dnde en el mundo conseguirs el dinero para la
gasolina? Adrian viva de un muy ajustado subsidio que su padre le
daba. Era parte de por qu Adrian estaba tomando clases universitarias,
con la esperanza de que conseguira ayuda financiera el prximo semestre
y tendra un poco ms de ingreso. Admiraba eso, aunque si todos


estuviramos en realidad an en Palm Springs para enero, significara que
los Moroi tenan algunos problemas polticos graves.
Yo... recortara gastos en cosas para conseguir el dinero extra dijo
despus de unos momentos de vacilacin.
No me molest en ocultar mi sorpresa. Cosas lo ms probable es que
significara alcohol y cigarrillos, que era adonde su escasa asignacin por lo
general se iba.
En serio? pregunt. Dejars de beber para ir a ver a tu padre?
Bueno, no de forma permanente dijo. Eso sera ridculo. Pero tal vez
podra cambiar a algo un poco ms barato por un tiempo. Como...
granizados. Sabes lo mucho que amo esos? Especialmente los de cereza.
Um, no dije. Adrian era fcilmente distrado por temas locos y objetos
brillantes. Son puro azcar.
Pura delicia, quieres decir. No he tenido uno bueno en aos.
Te ests saliendo del tema seal.
Oh. Cierto. Bueno, si tengo que seguir en una dieta basada en
semilquidos o lo que sea, obtendrs tu dinero. Y esa es la otra razn...
estoy medio esperando que el viejo podra estar de acuerdo con subir mis
ingresos. Probablemente no me lo creas, pero odio siempre estar
pidindote prestado. Es fcil para mi pap esquivar las llamadas
telefnicas, pero cara a cara? No puede escapar. Adems, cree que es ms
varonil y respetable pedir algo directamente. Honor clsico de Nathan
Ivashkov.
Una vez ms, la amargura. Tal vez un poco de rabia. Estudi a Adrian por
un largo tiempo mientras pensaba en mi siguiente respuesta. La sala
estaba en penumbra, dndole la ventaja. Probablemente podra verme
perfectamente, mientras que algunos detalles eran ms difciles para m.
Aquellos ojos verdes, tan verdes, que muy frecuentemente admiraba a
pesar de m misma, simplemente se vean oscuros ahora. El dolor en su
rostro, sin embargo, era demasiado evidente. l an no haba aprendido a
ocultar sus sentimientos de Jill y el lazo, pero saba que mantena esa
actitud floja, del diablo-debe-preocuparse para el resto del mundo, bueno,
para todos menos para m ltimamente. Esta no era la primera vez que lo


haba visto vulnerable, y me pareca extrao que yo, de todas las personas,
fuera con la que se pasaba dejando al descubierto sus emociones. O era
raro? Tal vez esto era slo mi ineptitud social confundindome de nuevo.
De todos modos, eso presion algo dentro de m.
Es eso realmente de lo que se trata? El dinero? le pregunt,
haciendo mis otras preguntas a un lado. l no te gusta. Tiene que haber
algo ms aqu.
El dinero es una gran parte. Pero quera decir lo que dije antes... acerca
de mi madre. Necesito saber cmo est, y l no me hablar de ella.
Sinceramente, creo que lo nico que quiere es pretender que nunca
ocurri, ya sea por su reputacin o tal vez... tal vez porque le duele. No s,
pero como dije, no me puede esquivar si estoy justo all. Adems...
Adrian apart su mirada por un momento antes de reunir el valor para
reunirse con mis ojos de nuevo. No lo s. Es estpido. Pero pens...
bueno, tal vez que estara impresionado de que estaba permaneciendo en
la universidad esta vez. Probablemente no, sin embargo.
Me corazn dola por l, y sospechaba que esa ltima parte, obtener la
aprobacin de su padre, era ms importante de lo que Adrian estaba
dejando mostrar. Saba todo acerca de lo que era tener un padre que
continuamente juzgaba, para quien nada era lo suficientemente bueno.
Tambin entenda las emociones en conflicto... cmo un da podas decir
que no te importaba, y sin embargo, estar anhelando aprobacin el
siguiente. Y ciertamente entenda el apego maternal. Uno de los partes
ms difciles de estar en Palm Springs era la distancia de mi mam y mis
hermanas.
Por qu yo? le dije. No tena intencin de mencionar las preguntas
anteriores, pero de repente no pude evitarlo. Haba demasiada tensin
aqu, demasiada emocin. Podras haberle pedido a Sonya o a Dimitri
que te llevaran. Es probable que incluso te hubieran prestado el automvil
de alquiler.
El fantasma de una sonrisa cruz el rostro de Adrian
No s nada de eso. Y creo que sabes por qu no quiero correr el riesgo de
estar atrapado en un automvil con nuestro amigo ruso. En cuanto al
resto... no lo s, Sage. Hay algo acerca de ti... no juzgas como los dems.
Quiero decir, lo haces. Eres ms crtica que cualquiera de ellos en algunos


aspectos. Pero hay una honestidad en si misma. Me siento... La sonrisa
desapareci de su cara mientras vacilaba en buscar de palabras.
Cmodo a tu alrededor, supongo.
No haba manera de que pudiera mantenerme firme contra eso, aunque
me parece irnico que l estuviera supuestamente ms cmodo a m
alrededor cuando los Moroi me daban ataques de pnico la mitad del
tiempo. No tienes que ayudar, una voz interior me advirti. No le debes
nada. No le debes nada a ningn Moroi que no sea absolutamente
necesario. Has olvidado a Keith? Esto no es una parte de tu trabajo. El
bnker regreso a m, y record cmo un problema vampiro haba enviado a
Keith a los centros de reeducacin. Cun peor estaba yo? La interaccin
social era una parte inevitable de su asignacin, pero yo estaba
desdibujando todas las lneas alrededor de ello otra vez.
Est bien dije. Lo har. Mndame un mensaje de texto con la hora a
la que necesitas irte.
Fue entonces cuando lleg la parte ms divertida. Pareca totalmente
anonadado.
En serio?
No pude evitar rerme.
Me diste todo ese montaje y en realidad no creas que fuera a aceptar,
verdad?
No admiti, todava claramente asombrado. No siempre se puede
decir contigo. Hago trampa con la gente, ya sabes. Quiero decir, soy bueno
leyendo rostros, pero tomo mucho de las auras y actos como si
simplemente tuviera increble perspicacia. No he aprendido a comprender
en su totalidad a los humanos, sin embargo. Ustedes tienen los mismos
colores, pero un sentimiento diferente.
Las auras no me espantaban tanto como otras magias de vampiro, pero
todava no estaba totalmente cmoda con ellas.
De qu color es la ma?
Amarilla, por supuesto.
Por supuesto?


Los de tipo inteligente y analtico por lo general tienen color amarillo.
Aunque, tienes un poco de prpura aqu y all. Incluso en la oscuridad,
pude ver una chispa traviesa en sus ojos. Eso es lo que te hace
interesante.
Qu significa el prpura?
Adrian puso su mano en la puerta.
Tengo que irme, Sage. No quiero seguir haciendo esperar a Dorothy.
Vamos. Dime qu es prpura. Estaba tan curiosa, que estuve a punto
de agarrarle el brazo.
Hizo girar la perilla.
Lo har si quieres unirte a nosotros.
Adrian
Riendo, desapareci dentro de la habitacin y cerr la puerta. Con un
movimiento de mi cabeza, comenc a volver hacia los otros y entonces
decid buscar mi Coca-Cola light, despus de todo. Me qued con ella en la
cocina por un tiempo, apoyada en las encimeras de granito y mirando
distradamente las ollas de cobre brillantes colgando del techo. Por qu
haba acordado llevar a Adrian? Qu era lo que haba acerca de l que
lograba romper todo el decoro y la lgica alrededor de las que constru mi
vida? Entenda por qu a menudo tena una debilidad por Jill. Me
recordaba a mi hermana menor, Zoe. Sin embargo, Adrian? l no era
como nadie que conociera. De hecho, estaba bastante segura de que no
haba nadie en todo el mundo exactamente como Adrian Ivashkov.
Me demor tanto tiempo que cuando volv a la sala de estar, Adrian estaba
en su camino de regreso tambin. Me sent en el sof, tomndome lo
ltimo de mi Coca-Cola light. Sonya se ilumin al verme.
Sydney, acabamos de tener una idea maravillosa.
Tal vez no siempre fuera la ms rpida en recoger las seales sociales,
pero me di cuenta de que esta maravillosa idea estaba dirigida a m, y no a
Adrian y a m.
Justo estbamos hablando acerca de los informes de la noche del


incidente. Ella le dio a Clarence una mirada significativa, y yo asent en
comprensin. Tanto los Moroi como los Alquimistas dijeron que el Strigoi
tambin tuvo problemas con tu sangre, correcto?
Me puse rgida, sin gustarme esto en absoluto. Era una conversacin de la
que haba vivido atemorizada. El Strigoi que haba matado a Lee no slo
haba tenido problemas con mi sangre. La de Lee haba tenido un sabor
extrao para ellos. La ma haba sido repugnante. El que haba tratado de
beber de m, no haba sido capaz de tolerarla en absoluto. Ella incluso la
haba escupido.
S... dije cuidadosamente.
Obviamente, no eres una Strigoi restaurada dijo Sonya. Pero
tambin nos gustara echarle un vistazo a tu sangre. Tal vez haya algo en
ella que pueda ayudarnos. Una pequea muestra debera ser suficiente.
Todos los ojos estaban puestos en m, incluso los de Clarence. La sala
comenz a cerrarse mientras un pnico familiar me llenaba. Haba
pensado mucho en por qu al Strigoi no le haba gustado mi sangre, en
realidad, haba tratado de evitar pensar en ello. No quera creer que haba
algo especial en m. No poda haberlo. No quera atraer la atencin de
nadie. Una cosa era facilitar estos experimentos y otra en realidad ser un
sujeto de pruebas. Si me queran para una prueba, tal vez me querran
para algo ms. Y luego otra cosa. Terminara encerrada, pinchada y
cortada.
Adems estaba el hecho de que no quera renunciar a mi sangre. No
importaba que me gustaran Sonya y Dimitri. No importaba que la sangre
fuera extrada con una aguja, no con los dientes. El concepto bsico
todava estaba all, un tab derivado de la ms rudimentaria de las
creencias de los Alquimistas: donarle sangre a los vampiros estaba mal.
Era mi sangre. Ma. Nadie, especialmente los vampiros, tena nada que ver
con ella.
Tragu saliva, con la esperanza que no me viera como que quera salir
corriendo.
Esa fue slo la opinin de un Strigoi. Y saben que no les gustan los
humanos, tanto como... ustedes Eso era parte de por qu los Moroi
vivan en tal temor y haban visto su nmero reducirse con el tiempo. Ellos


eran la crme de la crme de la cocina Strigoi. Eso es probablemente
todo lo que fue.
Tal vez dijo Sonya. Pero no hay ningn dao en hacerle pruebas.
Su rostro se ilumin con esta nueva idea. Odiaba decepcionarla... pero mis
principios en este asunto eran demasiado fuertes. Era todo en lo que haba
sido criada para creer.
Creo que es una prdida de tiempo le dije. Sabemos que el espritu
tiene que estar involucrado, y no tengo ninguna conexin con eso.
Creo que sera de ayuda dijo. Por favor.
De ayuda? Desde su punto de vista, s. Ella quera descartar todas las
posibilidades. Pero mi sangre no tena nada que ver con conversiones
Strigoi. No poda.
Yo... yo preferira que no. Una respuesta dcil, teniendo en cuenta las
emociones producindose en mi interior. Mi corazn estaba empezando a
acelerarse, y las paredes todava estaban acercndose a m. Mi ansiedad
aumentaba mientras era visitada por un viejo sentimiento, la espantosa
comprensin de que estaba en inferioridad numrica aqu donde Clarence.
Que era yo y una sala llena de vampiros y dhampirs. Criaturas
antinaturales. Criaturas antinaturales que queran mi sangre...
Dimitri me observaba con curiosidad.
No te har dao, si es eso de lo que tienes miedo. No necesitamos nada
ms de lo que un mdico tomara.
Negu con la cabeza firmemente.
No.
Tanto Sonya como yo tenemos entrenamiento en este tipo de cosas
aadi, tratando de tranquilizarme. No tienes que preocuparte por
Ella dijo que no, de acuerdo?
Todos los ojos que haban estado en m de repente se movieron hacia
Adrian. l se inclin hacia delante, fijando su mirada en Sonya y Dimitri, y
vi algo en esos bonitos ojos que nunca haba visto antes: ira. Eran como el
fuego esmeralda.


Cuntas veces tiene que rechazarlo? exigi Adrian. Si ella no
quiere, entonces eso es todo lo que hay. Esto no tiene nada que ver con
ella. Este es nuestro proyecto de ciencias. Est aqu para proteger a Jill y
tiene mucho que hacer all. As que ya dejen de acosarla!
Acoso es una palabra un poco fuerte dijo Dimitri, la calma enfrente a
la explosin de Adrian.
No cuando sigues empujando a alguien que quiere que la dejen en paz
respondi Adrian. l me lanz una mirada de preocupacin antes de fijar
su ira de nuevo en Sonya y Dimitri. Dejen de conspirar con ella.
Sonya nos mir indecisa. Se vea legtimamente herida. Tan astuta como
era, no creo que se hubiera dado cuenta de lo mucho que me molestaba
esto.
Adrian... Sydney... no estamos tratando de molestar a nadie.
Simplemente en realidad queremos llegar al fondo de esto. Pens que todos
ustedes tambin lo queran. Sydney siempre nos ha dado todo su apoyo.
No importa gru Adrian. Toma la sangre de Eddie. Toma la sangre
de Belikov. Toma la tuya propia para lo que me importa. Pero si ella no
quiere dar la suya, entonces eso es todo lo que hay. Ella dijo que no. Esta
conversacin se acab. Alguna parte lejana de m se dio cuenta de que
esta era la primera vez que haba visto a Adrian hacerle frente a Dimitri.
Por lo general, Adrian simplemente trataba de ignorar al otro hombre, y
esperaba ser ignorado a cambio.
Pero comenz Sonya.
Olvdalo dijo Dimitri. Su expresin siempre era difcil de leer, pero
haba una dulzura en su voz. Adrian tiene razn.
Como era de esperar, la habitacin estuvo un poco tensa despus de eso.
Hubo algunos intentos vacilantes de una pequea charla que apenas not.
Mi corazn todava estaba acelerado, mi aliento segua llegando rpido.
Trabaj duro para calmarme, asegurndome a m misma que la
conversacin haba terminado, que Sonya y Dimitri no iban a interrogarme
o a drenar mi sangre por la fuerza. Me atrev a echar un vistazo a Adrian.
Ya no pareca enfadado, pero todava haba una fiereza all. Era casi...
protector. Un clido y extrao sentimiento se arremolin en mi pecho, y


por un breve momento, cuando lo mir, vi... seguridad. Eso no era por lo
general el primer sentimiento que tena a su alrededor. Le dispar lo que
esperaba fuera una mirada de agradecimiento. l me dio un pequeo
asentimiento en respuesta.
l lo sabe, me di cuenta. l sabe cmo me siento acerca de los vampiros.
Por supuesto, todos lo saban. Los Alquimistas no hacan un secreto de la
forma en que crean que la mayora de vampiros y dhampirs eran criaturas
oscuras, que no tenan ningn asunto interactuando con los humanos.
Porque yo estaba con ellos tan a menudo, sin embargo, no crea que mi
cohorte aqu en Palm Springs realmente entendiera cun profundamente
corra esa creencia. Ellos la entendan en teora, pero no la sentan en
realidad. No tenan razn para ello, ya que casi nunca vean ninguna
evidencia de ello en m.
Pero Adrian lo entenda. No saba cmo, pero lo haca. Volv a pensar en el
puado de veces que haba enloquecido en torno a ellos desde que estaba
en Palm Springs. Una vez haba sido en un juego de mini-golf cuando Jill
haba utilizado su magia del agua. Otra vez haba sido con los Strigoi y
Lee, cuando Adrian se haba ofrecido a sanarme con su magia. Esos eran
pequeos lapsos de control para m, unos que ninguno de los otros haban
notado. Adrian lo haba hecho.
Cmo fue que Adrian Ivashkov, quien nunca pareca tomar nada en serio,
era el nico entre estas personas responsable que haba prestado
atencin a esos pequeos detalles? Cmo era que l era el nico que
realmente entenda la magnitud de lo que estaba sintiendo?
Cuando lleg el momento de irse, llev a Adrian a casa junto con el resto
de nosotros los estudiantes de Amberwood. Ms silencio persisti en el
coche. Una vez que Adrian haba sido dejado en su casa, Eddie se relaj y
neg con su cabeza.
Hombre. No creo haber visto alguna vez a Adrian tan enojado. En
realidad, nunca he visto a Adrian enojado en absoluto.
l no estaba tan enojado le dije evasivamente, con los ojos en la
carretera.
Pareca bastante enojado para m dijo Angeline. Pens que iba a
saltar y atacar a Dimitri.


Eddie se burl.
No creo que eso fuera a llegar hasta ese punto.
No s musit ella. Creo que l estaba listo para encargarse de
cualquiera que se metiera contigo, Sydney.
Segu mirando al frente, negndome a mirar a alguno de ellos. Todo ese
encuentro me haba dejado una sensacin de confusin. Por qu me haba
protegido Adrian?
Me ofrec a hacerle un favor la prxima semana dije. Creo que sinti
como que me lo deba.
Jill, sentada a mi lado en el asiento del acompaante, haba estado
tranquila hasta ahora. Con el lazo, ella podra saber la respuesta.
No dijo ella, con una nota de perplejidad en su voz. l lo habra
hecho por ti, a pesar de eso.



Captulo 7

Traducido por Dark heaven
Corregido por Pimienta

as la mayor parte del da siguiente luchando con mi negativa de
ayudar a Sonya, rumiando sobre la decisin mientras iba de clase
en clase. Haba una parte de m que se senta mal por no donar
sangre para los experimentos. Despus de todo, saba que lo que estaban
haciendo era til. Si hubiera una manera de proteger a los Moroi de
convertirse en Strigoi, entonces tericamente tambin podra aplicarse a
los seres humanos. Esto podra revolucionar la forma en que los
Alquimistas operaban. Gente, como el espeluznante chico Liam encerrado
en el bnker, no seran ya una amenaza. l podra ser esterilizado y
puesto en libertad, sin el temor de que cayera preso de la corrupcin de los
Strigoi. Tambin saba, que Sonya y los otros, estaban chocando contra
paredes con su investigacin. No podan encontrar ninguna razn para
que Lee se hubiese hecho impermeable de convertirse en un Strigoi.
Al mismo tiempo, a pesar de los mritos de la causa, todava senta una
firme oposicin a renunciar a mi propia sangre. Realmente tena miedo de
que, si lo haca, tuviera que someterme a ms y ms experimentos. Y yo
simplemente no podra enfrentarme a eso. No haba nada especial en m.
No haba experimentado una gran transformacin a va de espritu. Lee y
yo no habamos tenido nada en comn. Yo era igual que cualquier otro ser
humano, cualquier otro Alquimista. Aparentemente, slo tena sangre de
mal sabor, lo que est bien para m.
Cunteme sobre el hechizo de encanto dijo la Sra. Terwilliger una
tarde. Fue pocos das despus del suceso en casa de Clarence, y yo todava
estaba reflexionando sobre los acontecimientos, incluso mientras que
notoriamente haca un trabajo en su estudio independiente.
P


Levant la mirada del libro frente a m.
Qu variante? El de carisma o el de meta?
Ella estaba sentada en su escritorio y me sonri.
Para alguien que est en contra de todo esto, ciertamente aprendes bien.
l de meta.
Ese haba sido el hechizo que recientemente haba tenido que aprender.
Estaba fresco en mi mente, pero me asegur de suspirar profundamente y
hacerle saber de una forma pasiva-agresiva lo inconveniente que esto era
para m.
Se le permite al lanzador tener control a corto plazo de una persona. El
lanzador tiene que crear un amuleto fsico que l o ella use... frunc el
ceo mientras consideraba esa parte del hechizo, y luego recitar un
pequeo encantamiento en la persona que est siendo controlada.
La Sra. Terwilliger se coloc bien las gafas sobre su nariz.
Por qu la duda?
Ella se daba cuenta de todos los errores. No quera participar en esto, pero
ella era mi profesora, y esto era parte de mi tarea, siempre y cuando
estuviera atrapada en esta miserable sesin.
No tiene sentido. Bueno, nada de esto tiene sentido, por supuesto. Pero
lgicamente, pienso que se necesita algo tangible para usar en la vict
sujeto. Tal vez tendran que llevar un amuleto. O beber algo. Es difcil,
pero creo que el lanzador es el nico que necesita el acrecentamiento.
Siento que tendran que conectarse con el sujeto.
Te referiste a la palabra clave dijo ella. Acrecentamiento. El
amuleto aumenta la voluntad del lanzador de hechizos, mientras hace el
encantamiento. Si se ha hecho correctamente, y el lanzador es avanzado y
lo suficientemente fuerte, puede impulsar el poder de mando sobre el
sujeto. Tal vez no parece tangible, pero la mente es una herramienta
poderosa.
Poder de mando murmur. Sin pensar en ello, hice la seal Alquimista
contra el mal. Eso no parece justo.


Es diferente de la clase de coaccin que tus amigos vampiros usan?
Me qued helada. La Sra. Terwilliger haca tiempo que admiti saber sobre
el mundo de los Moroi y Strigoi, pero an as era un tema que evitaba con
ella. Mi magia procedente del tatuaje no me impeda discutir el mundo de
los vampiros con los que lo saban, pero no quera revelar accidentalmente
ningn detalle acerca de mi misin especfica con Jill. Sin embargo, sus
palabras fueron sorprendentes. Este hechizo era muy parecido al de
coaccin, muy parecido a lo que vi hacer a Sonya para calmar a Clarence.
Los vampiros pueden simplemente ejercerlo sin ayuda. Este hechizo
requiere un componente fsico, pero la Sra. Terwilliger me haba dicho que
era normal para los seres humanos. Dijo que la magia era innata para los
Moroi, pero que nosotros tenamos que extraerla del mundo. A m, esa me
parece una razn ms de por qu los seres humanos no tienen ningn
negocio entrando en este tipo de asuntos.
Lo que ellos hacen no es correcto, tampoco dije, en un raro
reconocimiento de los Moroi con ella. No me gustaba que las capacidades
que encuentro tan distorsionadas y negativas tambin estn,
supuestamente, al alcance de los seres humanos. Nadie debera tener
ese tipo de poder sobre otro.
Sus labios se fruncieron.
Eres muy altiva con algo con lo que no tienes experiencia.
No siempre necesitas experiencia. Nunca he asesinado a nadie, pero s
que asesinar est mal.
No descartes estos hechizos. Podran ser una defensa til dijo con un
encogimiento de hombros. Tal vez depende de quin los est utilizando,
muy similar a un arma de fuego u otra arma.
Hice una mueca.
Realmente no me gustan las armas, tampoco.
Entonces puedes encontrar que los medios mgicos son una mejor
opcin. Ella hizo un pequeo y elegante movimiento con sus manos, y
una olla de barro estall de repente sobre la ventana. Fragmentos afilados
cayeron al suelo. Salt de mi escritorio y retroced unos pocos metros. Era
eso algo que ella haba sido capaz de hacer todo este tiempo? Pareca
hacerlo sin esfuerzo. Qu tipo de dao podra hacer si realmente lo


intentaba? Ella sonri.
Ves? Muy eficiente.
Eficiente y simple, tan simple como un vampiro blandiendo la magia
elemental con un pensamiento. Despus de todos los hechizos minuciosos
que haba visto en estos libros, me qued atnita al ver tal magia fcil.
Pateaba lo que la Sra. Terwilliger haba venido defendiendo hasta un
nuevo, y peligroso, nivel. Todo mi cuerpo se tens mientras esperaba algn
otro horrible acto, pero a juzgar por la mirada serena en su cara, ese era el
nico espectculo de poder que tena en mente, por ahora. Sintindome un
poco tonta por mi reaccin, me sent de nuevo.
Tom una respiracin profunda y eleg mis palabras con cuidado,
manteniendo mi ira, y miedo, en un nivel bajo. No servira de nada tener
una explosin frente de una profesora.
Seora, por qu sigue haciendo esto?
La Sra. Terwilliger lade la cabeza como un pjaro.
Haciendo que, querida?
Esto Seal el libro delante de m. Por qu sigue hacindome
trabajar en esto en contra de mi voluntad? No me gusta, y usted lo sabe.
No quiero tener nada que ver con esto! Por qu quiere que lo aprenda?
Qu consigue con ello? Hay algn club de brujas donde obtienen una
comisin de intermediario, si lleva a un nuevo recluta?
Esa sonrisa peculiar de ella regres.
Nosotros preferimos el trmino aquelarre, no club de brujas. A pesar de
que tiene una bonita alianza. Pero, para responder a tu pregunta, no
obtengo nada de esto, al menos, no en la forma en que ests pensando. Mi
aquelarre puede servirse siempre de miembros fuertes, y t tienes el
potencial de grandeza. Es ms grande que eso, sin embargo. Tu argumento
eterno es que est mal que los seres humanos tengan este tipo de poder,
cierto?
Cierto dije con los dientes apretados. Haba usado este argumento un
milln de veces.
Bueno, eso es absolutamente cierto, para algunos humanos. Te


preocupa que abusen de ese poder? Tienes razn. Pasa todo el tiempo, es
por lo que necesitamos gente buena y moral que pueda contrarrestar a
aquellos que utilizan la magia por razones egostas y viles.
Son el timbre, liberndome. Me levant y recog mis cosas.
Lo siento, Sra. Terwilliger. Me siento halagada de que crea que soy una
persona honrada, pero ya estoy atrapada en una batalla pica entre el bien
y el mal. No necesito otra.
Sal de la sesin sintindome a la vez preocupada y enojada y esperanzada
de que los prximos dos meses de este semestre pudiesen acelerarse. Si
esta misin Alquimista continuaba hasta el prximo ao, entonces
escritura creativa o alguna otra optativa se convertira en una opcin muy
viable para mi horario. Era una pena tambin, porque realmente me
encantaba la Sra. Terwilliger, desde que la vi por primera vez. Ella era
brillante y saba que su rea temtica, (historia, no magia) me alentara. Si
hubiera mostrado el mismo entusiasmo por ensearme historia como lo
haca con la magia, no habra terminado en este lo.
Mis cenas, por lo general, las pasaba con Julia y Kristin o la familia. Esta
noche era una noche familiar. Encontr a Eddie y Angeline ya en una
mesa cuando entr en la cafetera Este, y como de costumbre, parecan
agradecidos por mi presencia.
Bueno, por qu no? estaba diciendo Angeline cuando me sent con
mi bandeja. Era noche de comida china, y ella sostena palillos, lo que
pareca una mala idea. Haba tratado de ensearle cmo usarlos una vez,
sin suerte. Ella se haba enfadado y haba apualado a un rollo de huevo
tan duro que los palillos se haban roto.
Acabo de... bueno, no es lo mo dijo Eddie, claramente tentando una
respuesta a lo que fuera que ella le hubiese preguntado. No voy a ir. Con
nadie.
Jill estar all con Micah seal Angeline astutamente. No tienes
que ir para mantener un ojo sobre ella, ya que no estar en el campus?
La respuesta de Eddie fue una mirada de dolor.
De qu estn hablando? pregunt finalmente.


Del Baile de Halloween dijo Angeline.
Eso era nuevo para m.
Hay un baile de Halloween?
Eddie se arrastr de su miseria para darme una mirada de sorpresa.
Cmo es que no lo sabes? Hay carteles por todas partes.
Remov mis verduras al vapor.
No deben estar en ningn lugar en el que yo haya estado.
Eddie hizo un gesto con el tenedor a algo detrs de m. Dndome la vuelta,
mir hacia atrs, hacia la lnea de comida en la que acababa de estar. Ah,
colgando sobre ella en la pared, haba una enorme pancarta que deca:
BAILE DE HALLOWEEN. Citaba la fecha y hora, y estaba decorada con
calabazas mal dibujadas.
Uh dije.
Cmo puedes memorizar libros enteros, pero perderte algo como eso?
pregunta Angeline.
Por que el cerebro de Sydney slo registra informacin til dijo Eddie
con una sonrisa. Yo no lo negu.
No crees que Eddie debera ir? insisti Angeline. l necesita vigilar
a Jill. Y si l va, podramos ir juntos.
Eddie me lanz una mirada de desesperacin, y trat de encontrarle
salida.
Bueno, s, por supuesto que l va a ir... sobre todo si es en el exterior
La pancarta mencionaba algunos lugares de los que nunca haba
escuchado hablar. No habamos visto ninguna seal de los Moroi que
estaban detrs de Jill, pero un lugar desconocido representaba nuevos
peligros. La inspiracin me golpe. Pero esa es la cosa. l va a estar de
servicio. Va a pasar todo el tiempo comprobando el lugar y observando a
las personas misteriosas. Sera una derroche para l, uh, ir contigo.
Probablemente no te divertiras mucho. Es mejor ir con alguien ms.
Pero yo debera estar protegiendo a Jill tambin argument ella. No


es eso por lo qu estoy aqu? Necesito aprender qu hacer.
Bueno, s dijo l, obviamente, atrapado por su lgica. Vas a tener
que venir conmigo para cuidar de ella.
Angeline se ilumin.
En serio? Entonces podemos ir juntos!
La mirada de dolor de Eddie regres.
No. Nosotros vamos juntos. No juntos.
Angelina no pareci perturbarse por los matices.
Nunca he ido a un baile admiti. Bueno, quiero decir, en casa, los
tenemos todo el tiempo. Pero no creo que sean como los de aqu.
Concuerdo con eso. Haba visto los tipos de eventos sociales que los
Vigilantes tenan. Incluan msica estridente y bailar alrededor de
hogueras, junto con algn tipo de alcohol casero txico que probablemente
ni siquiera Adrian tocara. Los Vigilantes no crean que un evento social
fuera un xito si no haba, al menos, una pelea. En realidad, era algo
increble que Angeline no se hubiera metido en una todava, aqu en
Amberwood. Me tena que considerar afortunada de que sus
transgresiones fueran slo violaciones del cdigo de vestimenta y
responder a los profesores.
Probablemente no le dije neutral. No lo s. Nunca he ido a un baile
tampoco.
Vas a ste, no? pregunt Eddie. Con Brody?
Brayden. Y no lo s. Ni siquiera hemos tenido nuestra segunda cita. No
quiero que las cosas vayan demasiado rpido.
Correcto dijo Eddie, porque no hay signo ms grande de compromiso
que un baile de Halloween.
Estaba a punto de vengarme de l al sugerir que tal vez Angeline y l
deberan ir juntos despus de todo, cuando Jill y Micah se nos unieron.
Ambos se rean y tenan dificultades para sentarse y explicar que era tan
gracioso.


Janna Hall termin un traje de hombre en el club de costura esta noche
dijo Jill entre risas. Una vez ms, sent una rfaga de alegra al verla tan
feliz. Miss Yamani dijo que es la nica ropa de chico que ha visto all en
cinco aos. Por supuesto, Janna necesitaba un modelo, y slo haba un
tipo all...
Micah intent lanzar una mirada atormentada, pero estaba sonriendo con
rapidez de nuevo.
S, s. Hice lo varonil y me sub. El traje era horrible.
Aw dijo Jill. No era tan horrible. Est bien, realmente lo era. Janna
no trat de ir por las guas de tamao, por lo que los pantalones eran
enormes. Como tiendas de campaa. Y puesto que ella no hizo ningn ojal,
tuvo que sostenerlo todo con una banda.
Que apenas se sostena cuando me obligaron a hacer un desfile dijo
Micah, sacudiendo la cabeza.
Jill le dio un codazo juguetn.
Todo el mundo probablemente lo hubiera amado si no se hubiera
sostenido.
Recordar, nunca jams se inscriban en un club de chicas de nuevo
dijo Micah. El prximo semestre, voy a probar algo parecido a comprar o
Karate.
No lo volveras a hacer? Ni siquiera por m? Jill logr verse
increblemente seductora haciendo pucheros. Eso, me di cuenta, era ms
eficaz que cualquier hechizo de encanto o la coaccin.
Micah se quej.
Estoy indefenso.
No me considero particularmente sentimental, y an desapruebo su tmido
romance, pero incluso yo sonre ante sus payasadas. Por lo menos, lo hice
hasta que vi la cara de Eddie. l no estaba traicionndose mucho, para ser
justos. Tal vez estar alrededor de Dimitri le haba proporcionado algunos
consejos sobre la cara de pquer de un guardin. Pero Eddie no era
Dimitri todava, y pude ver las ms dbiles seales de dolor y nostalgia.


Por qu se haca esto a s mismo? l se haba negado a decirle a Jill como
se senta. Tom la postura noble de ser su protector y nada ms. Una
parte de m poda entenderlo. Lo que no poda entender era por qu segua
torturndose a s mismo aprobando que su compaero de habitacin
saliera con ella, de todas las personas. Incluso con el contratiempo de
Micah y Mason, Eddie estaba forzndose a s mismo a ver constantemente
a la chica que quera con otra persona. No tena ninguna experiencia para
recalcarlo, pero eso tena que ser una agona.
Eddie vio que le miraba y me dio una pequea sacudida de cabeza. Djalo
estar, pareca estar diciendo. No te preocupes por m. Estar bien.
Angeline pronto continu con ms charla sobre el baile, interrogando a Jill
y Micah acerca de si iban a ir. Ella tambin expres sus planes de ir con
Eddie. Eso lo sac de su estado de nimo melanclico, y aunque saba que
ella lo molestaba, me pregunt si eso no era mejor que estar
continuamente atormentado por la relacin de Jill y Micah.
Por supuesto, la conversacin se detuvo, como lo hizo el problema de
Eddie, cuando Micah frunci el ceo y nos seal lo que el resto de
nosotros haba pasado por alto.
Por qu iran al baile juntos? No son ustedes primos?
Eddie, Jill, y yo nos quedamos congelados. Otra cubierta volada. No poda
creer que hubiera dejado que esto se me pasara dos veces. Debera haber
mencionado esto tan pronto como Angeline trajo a colacin el baile. A los
ojos de la escuela, todos estbamos emparentados.
Y? pregunt Angeline, perdiendo el punto.
Eddie se aclar la garganta.
Um, primos terceros. Pero an as. No vamos a ir realmente juntos. Es
ms bien una broma.
Eso eficazmente zanj el tema, y l no pudo evitar sonrer triunfante.
Brayden me recogi inmediatamente despus de la escuela al da
siguiente, para que pudiramos hacer el tour al molino de viento a tiempo.
La Sra. Terwilliger hasta me dej salir unos minutos antes, despus de
haberle prometido que le conseguira un capuchino en nuestro camino de
regreso a Amberwood. Estaba muy contenta de ver a Brayden y por el tour,


pero mientras me meta en el coche, sent una breve punzada de duda.
Tendra algn problema haciendo este tipo de actividad divertida y
personal? Sobre todo ahora que la historia de tapadera se haba
tambaleado un par de veces. Quizs estaba gastando demasiado tiempo en
m y no el suficiente en la misin.
Brayden tena muchas cosas que decirme sobre la competicin de debate a
la que asisti el fin de semana. Analizamos algunos de los temas ms
difciles que l haba encontrado y nos remos de los ms fciles que
haban dejado perplejos al equipo contrario. Estuve asustada de tener
citas durante aos pero estaba gratamente sorprendida nuevamente de lo
fcil que era hablar con l. Era muy parecida a la salida shakesperiana:
una interminable fuente de temas de los que ambos sabamos mucho. Era
el resto de la experiencia la que an me haca sentirme incmoda, la cita
en si misma. Los libros de citas que haba ledo desde nuestra ltima
salida, mayormente me asesoraban de cundo tener relaciones sexuales, lo
cual era completamente intil ya que an ni siquiera nos habamos
agarrado de las manos.
Los molinos de viento gigantes eran bastante impresionantes. No tenan la
belleza elegante de los coches que amaba, pero sent el mismo respeto por
la ingeniera que representaban. Algunos de los molinos de viento tenan
ms de treinta metros de altura, con hojas de la mitad del tamao de un
campo de ftbol. Momentos como stos me hacan admirar el ingenio
humano. Quin necesita la magia cuando se podan crear este tipo de
maravillas?
Nuestra gua era una chica alegre, de veintitantos aos, que claramente
amaba su trabajo y todo lo que representaba la energa elica. Ella saba
todo tipo de curiosidades sobre eso, pero no lo suficiente para satisfacer a
Brayden.
Cmo abordas la ineficiencia energtica que proviene de las turbinas
que necesitan velocidades del vientos que entran en un estrecho rango?
A continuacin:
Cul es tu respuesta a los estudios que muestran que slo la mejora de
los filtros en la conversin de los combustibles fsiles se traducira en
menos emisiones de dixido de carbono que este tipo de energa produce?


Y ms adelante:
Puede la energa elica en realidad tratarse de una opcin viable
cuando, despus de considerar el costo de la construcciones y otros
mantenimientos, los consumidores terminan pagando ms de lo que
pagaran por formas ms tradicionales de electricidad?
No poda estar segura, pero creo que nuestra gua termin el tour
temprano. Ella anim a algunos de los otros turistas a volver a venir en
cualquier momento, pero no dijo nada mientras Brayden y yo pasamos a
su lado.
Esa mujer estaba tristemente desinformada dijo, una vez que
estbamos de vuelta en la carretera.
Ella saba mucho acerca de los molinos de viento y sus instalaciones
seal. Supongo que las ltimas controversias simplemente no son
sacadas habitualmente en estos tours. O hice una pausa, sonriendo,
cmo enfrentarse con, um, turista contundente.
Fui contundente? pregunt, pareciendo legtimamente sorprendido.
l haba quedado tan atrapado en sus ideas que ni siquiera se haba dado
cuenta. Era entraable.
Trat de no rerme.
Viniste fuerte, eso es todo. No creo que ellos estuviesen preparados para
alguien como t.
Deberan estarlo. En su momento, la energa elica prometa, pero
ahora, hay todo tipo de gastos y problemas de eficiencia que es necesario
abordar. Es intil lo contrario.
Me sent all durante varios minutos, tratando de decidir cul era la mejor
manera de responder. Ninguno de los consejos que haba recibido de los
libros o de mis amigos me prepar para saber cmo resolver las
discusiones sobre las fuentes alternativas de energa. Uno de los libros que
yo haba optado por no terminar, ya que tena una visin decididamente
masculina, deca que las mujeres siempre deben hacer que los hombres se
sientan importantes en las citas. Yo sospechaba que el consejo de Julia y
de Kristin ahora mismo habra sido rer y mover mi pelo, y no dejar que la
discusin progresara.


Pero yo no poda hacer eso.
Te equivocas dije.
Brayden, que era un gran defensor de la conduccin segura, en realidad
quito los ojos de la carretera durante unos segundos para mirarme.
Qu dijiste?
Adems de aprender que l tena una amplia reserva de conocimientos al
azar, como yo, tambin haba averiguado algo ms central de la
personalidad de Brayden. No le gustaba estar equivocado. Esto no era una
sorpresa. A m, tampoco, y tenamos mucho en comn por esa parte. Y,
por la forma en la que haba discutido en la escuela e incluso por su
competicin en el debate, tambin deduje que la gente nunca le deca que
estaba equivocado, incluso si por casualidad lo estaba.
Tal vez no era demasiado tarde para hacer el movimiento del pelo. En su
lugar, slo me apur.
Te equivocas. Tal vez el viento no es tan eficiente como podra ser, pero
el hecho de que an est en desarrollo es una gran mejora sobre las
fuentes de energas obsoletas y arcaicas de las que nuestra sociedad es
dependiente. Esperar que sea tan rentable como algunas de las que han
estado alrededor mucho ms tiempo es ingenuo.
Pero
No podemos negar que el costo vale los beneficios. El cambio climtico se
est convirtiendo en un problema, y la reduccin de las emisiones de
dixido de carbono por el viento podra tener un impacto significativo. Por
otra parte, y la ms importante, el viento es renovable. No importa que las
otras fuentes sean baratas, si van a acabar con nosotros
Pero
Tenemos que ser progresistas y mirar hacia lo que va a salvarnos
despus. Centrarse estrictamente en lo que es rentable ahora, haciendo
caso omiso de las consecuencias, es ser corto de miras y en ltima
instancia conducir a la cada de la raza humana. Los que piensan de otro
modo, slo estn perpetuando el problema, a menos que puedan llegar a
otras soluciones. La mayora no lo hacen. Ellos slo se quejan. Es por eso


que ests equivocado.
Hice una pausa para recobrar el aliento y luego me atrev a echarle un
vistazo a Brayden. l estaba mirando la carretera, pero sus ojos estaban
increblemente abiertos. No creo que pudiese estar ms sorprendido si le
hubiera dado una bofetada. Inmediatamente, me arrepent de lo que haba
hecho y me dije. Sydney, por qu no simplemente batiste tus pestaas?
Brayden? le pregunt tentativamente. Pas casi un minuto sin
respuesta. Ms silencio sorprendido me encontr.
De repente, sin previo aviso, estacion el coche bruscamente fuera de la
carretera. El polvo y la grava se levantaron a nuestro alrededor. En ese
momento, estaba absolutamente segura de que iba a exigirme que saliera y
caminara de regreso a Palm Springs. Y seguamos a kilmetros de la
ciudad.
En cambio, me agarr las manos y se inclin hacia m.
T dijo sin aliento, eres increble. Absoluta, positiva y
exquisitamente increble. Y entonces me bes.
Estaba tan sorprendida, que ni siquiera pude moverme. Mi corazn se
aceler, pero era ms de ansiedad que de otra cosa. Estaba hacindolo
bien? Trat de relajarme en el beso, dejando que mis labios se separaran
un poco, pero mi cuerpo se qued rgido. Brayden no se ech atrs a modo
de rechazo, as que eso era una buena seal. Nunca haba besado a nadie
antes y me haba preocupado mucho por cmo sera. La mecnica no
result ser tan difcil. Cuando finalmente se retir, l estaba sonriendo.
Una buena seal, supuse. Le devolv la sonrisa tentativamente, porque
saba que era lo esperado. Sinceramente, una parte secreta de m estaba
un poco decepcionada. Eso fue todo? Este era el gran asunto? No haba
sido terrible, pero tampoco me haba enviado a nuevas alturas. Haba sido
exactamente lo que pareca, labios sobre labios.
Con un gran suspiro de felicidad, l se dio media vuelta y comenz a
conducir de nuevo. Yo slo poda mirarlo con asombro y confusin,
incapaz de formar cualquier respuesta. Qu acababa de suceder? Ese
fue mi primer beso?
A Spencers, cierto? pregunt Brayden cuando salimos al centro de la
ciudad poco despus.


Todava estaba tan desconcertada por el beso que me tom un momento
recordar que le haba prometido a la Sra. Terwilliger un capuchino.
Cierto.
Justo antes de doblar la esquina hacia la calle donde estaba Spencer`s,
Brayden hizo una parada inesperada en una floristera.
Vuelvo enseguida dijo.
Asent sin decir palabra, y cinco minutos despus, regres y me entreg un
gran ramo de delicadas rosas, de color rosa plido.
Gracias? dije, hacindolo pregunta. Ahora, adems del beso y de la
declaracin de increble, de alguna manera me haba ganado flores
tambin.
No son apropiadas admiti l. En la tradicin del simbolismo floral,
naranja o rojo habran sido ms apropiados. Pero eran stas o lavanda, y
simplemente no pareces una persona de violeta.
Gracias dije con ms fuerza esta vez. Mientras respiraba el dulce olor
de las rosas de camino a Spencers, me di cuenta de que nunca antes me
haban regalado flores.
Llegamos a la cafetera poco despus. Sal del coche, y en un instante,
Brayden estaba a mi lado para poder cerrar la puerta por m. Entramos, y
me sent casi aliviada de ver que Trey estaba trabajando. Sus bromas
seran un buen retorno a la normalidad, ya que mi vida se haba desviado
sola a Tierra de Locura.
Trey ni siquiera nos vio al principio. l estaba hablando atentamente con
alguien al otro lado del mostrador, un hombre un poco mayor que
nosotros. El tipo tena la piel bronceada, pelo negro, y caractersticas
faciales similares a las suyas y supuse, bastante rpido, que l y Trey
estaban emparentados. Brayden y yo esperamos discretamente detrs del
hombre, y Trey finalmente levant la mirada, una expresin
asombrosamente oscura en su rostro que estaba muy fuera de lugar. Se
vio sorprendido cuando nos vio, pero luego pareci relajarse un poco.
Melbourne, Cartwright. Vens en busca de un poco de cafena post
molinos de viento?


Sabes que nunca bebo cafena despus de las cuatro dijo Brayden.
Pero Sydney necesita algo para su profesora.
Ah dijo Trey. Lo de siempre para ti y la Sra. T?
S, pero haz el mo helado esta vez.
Trey me dirigi una mirada de complicidad.
Necesitas enfriarte un poco, huh?
Puse los ojos en blanco.
El tipo delante de nosotros estaba todava quieto, y Trey asinti hacia l,
mientras agarraba dos tazas.
Este es mi primo Chris. Chris, estos son Sydney y Brayden.
Este debe ser el perfecto primo de Trey. A primera vista, vi lo poco que lo
marcaba como mejor que Trey, excepto tal vez su altura. Chris era
bastante alto. No tan alto como Dimitri, pero segua siendo alto. Los dos
tenan buena apariencia y musculatura atltica similar. Chris incluso
tena algunos de los mismos moretones y raspaduras que Trey a menudo
tena, lo que me haca preguntarme si haba una conexin familiar con los
deportes, tambin. De todos modos, Chris no pareca como alguien por
quien Trey debiera dejarse intimidar, pero yo estaba afectada por nuestra
amistad.
De dnde eres? pregunt.
San Francisco dijo Chris.
Cunto tiempo estars en la ciudad? pregunt Brayden.
Chris le dirigi a Brayden una mirada cautelosa.
Por qu quieres saberlo?
Brayden se vio sorprendido, y no lo culpo. Antes de que cualquiera de
nosotros pudiera averiguar el siguiente paso en la pequea charla, Trey se
apresur a decir otra vez.
Reljate, C. Slo estn siendo amables. No es como si ellos trabajaran
para alguna agencia de espionaje.


Bueno, Brayden no lo haca.
Lo siento dijo Chris, sonando realmente como si no lo sintiera. Esa era
una diferencia entre primos, me di cuenta. Trey se hubiera redo de su
error. l en realidad, nunca habra cometido el error. Haba sin duda
diferentes niveles de amistad en esa familia. Un par de semanas.
Ni Brayden ni yo nos atrevimos a decir nada despus de eso, y gracias a
Dios, Chris decidi esa oportunidad para irse, con la promesa de llamar a
Trey ms tarde. Cuando l se marcho, Trey sacudi su cabeza a modo de
disculpa y puso los cafs sobre el mostrador. Alcanc mi cartera, pero
Brayden me hizo un gesto para que me alejara y pag l. Trey le entreg a
Brayden su cambio.
El calendario de la prxima semana ya est listo.
Lo est? Brayden me mir. Te importa si voy al cuarto de atrs un
segundo? En sentido figurado, por supuesto.
Adelante le dije. Tan pronto como l se haba ido, me di la vuelta
frenticamente hacia Trey. Necesito tu ayuda.
Las cejas de Trey se elevaron.
Palabras que nunca pens que escuchara de ti.
Ya ramos dos, pero estaba perdida, y Trey era mi nica fuente de ayuda
en estos momentos.
Brayden me compr flores declar. No iba a mencionar el beso.
Y?
Y, por qu lo hizo?
Porque le gustas, Melbourne. Eso es lo que un chico hace. Ellos pagan la
cena, compran regalos y esperamos que a vosotras a cambio um, os
gustemos.
Pero discut con l susurr, mirando con ansiedad hacia la puerta por
la que Brayden haba salido. Como, justo antes de que me consiguiera
las flores, le di un gran discurso sobre cmo se equivoc sobre las fuentes
alternativas de energa.


Espera, espera dijo Trey. Le dijiste... le dijiste a Brayden Cartwright
que estaba equivocado?
Asent.
Entonces por qu reaccion como lo hizo?
Trey se ech a rer, una gran risa que estaba segura que atraera a
Brayden de vuelta.
La gente no le dice que est equivocado.
S, me lo imagin.
Y las chicas especialmente no le dicen que est equivocado. Eres,
probablemente, la nica chica que alguna vez lo haya hecho. Eres,
probablemente, la nica chica lo suficientemente inteligente como para
hacerlo.
Estaba ponindome impaciente.
Entiendo eso. Entonces por qu las flores? Por qu los cumplidos?
Trey sacudi la cabeza y se vea como si estuviese a punto de empezar a
rer de nuevo.
Melbourne, si no lo sabes por ti misma, entonces yo no te lo voy a decir.
Estaba demasiado preocupada de que Brayden volviera como para
comentar el intil consejo de Trey. En cambio, dije:
Es Chris el primo perfecto del que estbamos hablando?
La sonrisa de Trey se desvaneci.
Ese es l. Cualquier cosa que pueda hacer yo, l puede hacerlo mejor.
Inmediatamente me arrepent de preguntar. Trey, como Adrian, era una de
esas personas a la que no me gustaba ver con problemas.
Bueno. l no me pareci tan perfecto. Probablemente soy imparcial por
estar cerca de ti todo el tiempo. Estableces el estndar de la perfeccin.
Eso trajo la sonrisa de Trey de vuelta.
Lo siento por su actitud. Siempre ha sido as. No es la rama con ms


encanto del rbol genealgico de la familia Juarez. Ese soy yo, por
supuesto.
Por supuesto estuve de acuerdo.
l segua sonriendo cuando Brayden regres, pero cuando lanc una
mirada hacia atrs, mientras me iba de la cafetera, la expresin de Trey se
haba oscurecido de nuevo. Sus pensamientos se volvieron internos, y me
hubiera gustado saber cmo ayudarlo.
En el viaje de vuelta a Amberwood, Brayden dijo tmidamente:
Bueno. Ahora s mi agenda para las dos prximas semanas.
Eso es... bueno dije.
Vacil.
Entonces... s cuando puedo volver a salir contigo. S, claro est, me
refiero a eso. Si quieres salir de nuevo.
Eso me habra sorprendido, si ya no estuviera perpleja por todo lo que
haba sucedido hoy. Brayden quera salir conmigo otra vez? Por qu?
Las chicas especialmente no le dicen que est equivocado. Eres
probablemente la nica chica que alguna vez lo haya hecho. Eres
probablemente la nica chica lo suficientemente inteligente como para
hacerlo. Y lo ms importante, quera yo salir con l de nuevo? Levant la
mirada hacia l y luego la baj hasta las rosas. Pens en sus ojos, en cmo
me haba mirado cuando detuvo el coche. Me di cuenta entonces de que
las probabilidades de que encontrara alguna vez a otro hombre que
pensara que Shakespeare y las granjas de viento eran divertidas, eran
bastante reducidas.
Est bien dije.
Entrecerr los ojos, pensativo.
No hay algn tipo de baile en tu escuela? Quieres ir? Las personas van
a ellos, no?
Eso es lo que sigo escuchando. Cmo te has enterado?
El cartel dijo. Entonces, como si fuera el momento justo, l entr en la
calzada en frente de mi dormitorio. En ciernes sobre la puerta principal


haba un cartel decorado con telaraas y murcilagos. OBTN TU SUSTO
EN EL BAILE DE HALLOWEEN.
Oh dije. Ese cartel. Eddie tena razn. Realmente tena un
almacenamiento de datos selectivo. Supongo que podemos ir. Si quieres.
Por supuesto. Quiero decir, si quieres t.
Silencio. Los dos nos remos.
Bueno, entonces le dije, creo que vamos.
Brayden se inclin hacia m, y me entr pnico hasta que vi que l estaba
tratando de obtener una mejor visin del cartel.
Dentro de una semana y media.
Tiempo suficiente para conseguir los disfraces, supongo.
Supongo. A pesar de...
Y ah es cuando la prxima cosa ms loca pas. l tom mi mano.
Lo admito, no esperaba mucho, sobre todo despus de mi reaccin mixta
al beso en la carretera. Sin embargo, mientras l puso su mano sobre la
ma, me sorprend al sentir que era otra vez igual a... bueno, como tocar la
mano de alguien. Pens que al menos podra haber piel de gallina o un
poco de aleteo de corazn. Mi mayor reaccin emocional era sobre qu
hacer con mi mano. Encajar los dedos? Apretar su mano en respuesta?
Me gustara salir antes dijo. Esa vacilacin regres. Si quieres.
Mir nuestras manos y trat de averiguar cmo me senta. l tena unas
manos bonitas. Suaves, clidas. Podra acostumbrarme a sostenerla. Y,
por supuesto, l ola a caf. Era eso suficiente para construir amor? Una
vez ms, la incertidumbre me golpe. Qu derecho tena yo a algo de
esto? No estaba en Palm Springs para mi propio entretenimiento. No haba
ningn yo en la Alquimia. Bueno, fonticamente lo haba, pero ese no era
el punto. Saba que mis superiores no aprobaran nada de esto.
Y, sin embargo, cundo iba a tener esta oportunidad otra vez? Cuando
alguien alguna vez me dara flores? Cundo alguien me mirara con esta
especie de fervor? Me decid a dar el paso.


Claro le dije. Vamos a salir de nuevo.



Captulo 8
Traducido por Niii
Corregido por Lizzie

olver a salir no ocurri realmente hasta el fin de semana. Brayden y
yo tenamos aptitudes lo suficientement e sobresalientes como para
lograr salir entre las noches de semana y aun as terminar las
tareaspero a ninguno de nosotros nos gustaba hacerlo si podamos
evitarlo. Adems, mis noches en la semana en general tenan algn otro
conflicto con el grupo, ya sea por la alimentacin o los experimentos. Eddie
haba dado su sangre esta semana, y yo haba hecho un voto de no estar
alrededor cuando eso suceda, a no ser que Sonya lo intentara conmigo
otra vez.
Brayden haba querido salir el sbado, pero ese era el da que haba
prometido llevar a Adrian a San Diego. Brayden me comprometi con el
desayuno, atrapndome antes de que golperamos la carretera, y fuimos a
un restaurante adyacente a uno de los muchos exuberantes campos de
golf de Palm Springs. A pesar de que hace mucho me haba ofrecido a
cooperar con mi parte, Brayden sigui pagando las cuentas y haciendo
toda la conduccin. Cuando se detuvo frente a mi dormitorio para dejarme
despus, vi una sorprendente y no completamente bienvenida visin
esperndome: Adrian, sentado afuera en un banco, pareciendo aburrido.
Oh, Jess dije.
Qu? pregunt Brayden.
Ese es mi hermano. Saba que no haba forma de evitar esto. Lo
inevitable haba ocurrido. Adrian probablemente se montara sobre el cap
de Brayden hasta conseguir una presentacin. Vamos, puedes
conocerlo.
Brayden dej el auto orillado y sali, dirigiendo una mirada ansiosa hacia
V


el letrero de NO ESTACIONAR. Adrian salt de su asiento, una mirada de
suprema satisfaccin sobre su rostro.
No se supona que yo te recogera? pregunt.
Sonya tena algunos trmites que hacer y se ofreci a dejarme aqu
mientras estaba fuera explic. Me imagin que te evitaramos algunas
molestias. Adrian haba sabido lo que yo hara esta maana, as que no
estaba segura de que sus motivos hubieran sido as de desinteresados.
Este es Brayden le dije. Brayden, Adrian.
Adrian le dio la mano.
He odo tanto sobre ti. No lo dudaba, pero me pregunt de quin lo
habra odo exactamente.
Brayden le dio una sonrisa amigable en respuesta.
En realidad yo nunca he odo hablar de ti. Ni siquiera saba que Sydney
tuviera otro hermano.
Nunca me mencionaste? Adrian me lanz una mirada de fingido
dolor.
Nunca se dio la ocasin dije.
Todava ests en la preparatoria, verdad? pregunt Adrian. Asinti
hacia el Mustang. Debes tener un trabajo extra para los pagos de ese
auto, supongo. A menos que seas uno de esos vagos que slo trata de
obtener dinero de sus padres.
Brayden pareca indignado.
Por supuesto que no. Trabajo casi cada da en una cafetera.
Una cafetera repiti Adrian, logrando imprimir un milln de tonos de
desaprobacin en su voz. Ya veo. Me mir. Supongo que podra ser
peor.
Adrian
Bueno, no es como si fuera a trabajar ah para siempre protest
Brayden. Ya he sido aceptado en USC, Standford, y Dartmouth.


Adrian asinti pensativamente.
Supongo que eso es respetable. Aunque, siempre pens que Dartmouth
era la clase de universidad a la que la gente iba cuando no lograba entrar
en Yale o Harv
Realmente necesitamos irnos interrump, agarrando el brazo de
Adrian. Intent arrastrarlo hasta el estacionamiento de estudiantes y
fall. No queremos quedarnos atascados en el trfico.
Brayden mir su mvil.
Los patrones de trfico deberan ser relativamente ligeros en direccin al
oeste a esta hora del da, pero siendo fin de semana, nunca sabes cmo
podran alterar las cosas los turistas, especialmente con las numerosas
atracciones en San Diego. Si observas los modelos de trfico aplicando la
Teora del Caos
Exactamente dije. Mejor prevenir que lamentar. Te enviar un
mensaje de texto cuando est de regreso, est bien? Veremos el resto esta
semana.
Por una vez, no tuve que estresarme por el hecho de dar un apretn de
manos, o besar, o cualquier cosa como esa. Estaba demasiado
obsesionada con arrastrar a Adrian lejos, antes de que pudiera abrir su
boca y decir algo inflamatorio. Brayden, aunque apasionado por los temas
acadmicos y que yo estuviera en desacuerdo con l, tenda a ser bastante
apacible. No haba estado exactamente molesto justo ahora, pero era
ciertamente lo ms alterado que lo haba visto jams. Djale a Adrian el
alterar incluso a la gente ms tolerante.
En serio? pregunt, una vez que estuvimos seguros dentro de Latte.
No podras simplemente haber dicho encantado de conocerte y dejarlo
pasar?
Adrian empuj hacia atrs el asiento del copiloto, logrando la posicin ms
cmoda posible mientras segua usando el cinturn de seguridad.
Simplemente te estoy cuidando, hermanita. No quiero que termines con
algn aprovechado. Creme, soy un experto en esa clase de cosas.
Bueno, aprecio tu conocimiento de primera mano, pero manejar esto yo


sola, gracias de todos modos.
Vamos, un barista
4
? Por qu no algn interno en negocios?
Me gusta que l sea un barista. Siempre huele a caf.
Adrian baj una ventana, dejando que la brisa rizara su cabello.
Estoy sorprendido de que lo dejaras conducir, especialmente
considerando la forma en que te alteras si alguien toca los controles en tu
auto.
Cmo la ventana? pregunt con intencin. Cuando el aire
acondicionado est encendido? Adrian not la sugerencia y volvi a subir
la ventana. l quiere conducir, as que lo dejo. Adems, me gusta ese
auto.
Ese es un buen auto admiti Adrian. Aunque nunca te consider del
tipo que iba detrs de un smbolo de estatus.
No lo soy. Me gusta porque es un auto interesante con una larga
historia.
Traduccin: smbolo de estatus.
Adrian suspir. Este va a ser un largo viaje.
En realidad, hicimos un tiempo bastante bueno. A pesar de las
especulaciones de Brayden, el trfico se movi rpidamente, lo suficiente
para que sintiera que me mereca un descanso para un caf a medio
camino. Adrian compr un moka Puedes detectar el olor de este,
Sage? y mantuvo su habitual estilo de conversacin ligera la mayor
parte del viaje. No pude evitar notar, cuando estbamos a unos treinta
minutos de distancia, que se volva ms retrado y pensativo. Sus bromas
terminaron, y pas un montn de tiempo mirando por la ventana.
Slo pude asumir que la realidad de que iba a ver a su padre se estaba
asentando en su mente. Sin duda era algo a lo que poda relacionarlo. Yo
estara igual de ansiosa si fuera a ver al mo. Realmente no pensaba que
Adrian fuera a apreciar mi sesin de psicoterapia compartida, as que

4
Barista: Un barista es el profesional especializado en el caf de alta calidad, que trabaja
creando nuevas y diferentes bebidas basadas en l, usando varios tipos de leches,
esencias y licores, entre otros. Tambin es el responsable de la presentacin de las
bebidas y puede complementar su trabajo con arte del latte.


busqu un tema ms seguro para sacarlo de su estado de nimo
depresivo.
Han aprendido alguna cosa de la sangre de Eddie y Dimitri?
pregunt.
Adrian me mir con sorpresa.
No esperaba que sacaras ese tema.
Oye, tengo curiosidad por la ciencia de ello. Simplemente no quera
participar.
Acept esto.
No hay mucho que decir tan pronto. Enviaron las muestras a un
laboratoriouno de tus laboratorios, creopara ver si hay alguna
diferencia fsica entre ellas. Sonya y yo recogimos un oh, no s cmo
describirlo. Algo as como un zumbido de espritu en la sangre de
Belikov. No es que el hecho de que l tenga sangre mgica deba sorprender
a nadie. La mayora de las personas piensan que todo lo que l hace es
magia.
Oh, vamos dije. Eso es injusto.
Lo es? Has visto la forma en que Castile lo adora. Quiere ser igual a
Belikov cuando sea mayor. E incluso a pesar de que Sonya es
generalmente la portavoz de nuestra investigacin, no soltara una palabra
sin consultarlo con l antes. Qu piensas, Dimitri?, Es una buena
idea, Dimitri?, Por favor danos tu bendicin para que as podamos
postrarnos y adorarte, Dimitri.
Sacud mi cabeza con exasperacin.
Nuevamente, injusto. Son compaeros de investigacin. Por supuesto
que va a consultarle.
Consulta con l ms que conmigo.
Probablemente porque Adrian siempre pareca aburrido durante sus
investigaciones, pero imagin que mencionar eso no ayudara.
Ambos han sido Strigoi. Tienen una clase de visin nica sobre esto.


No respondi por varios minutos.
Est bien. Te dar puntos por eso. Pero no puedes discutirme que no
haba ninguna competicin entre l y yo cuando se trataba de Rose. Los
viste juntos. Nunca tuve oportunidad. No me poda comparar.
Bueno, por qu tenas que hacerlo? Parte de m tambin quera
preguntar qu tena que ver Rose con esto, pero Jill me haba dicho
numerosas veces que para Adrian, todo se reduca a Rose.
Porque la quera dijo Adrian.
Todava la quieres?
Ninguna respuesta. Rose era un tema peligroso; uno que dese no
habernos encontrado discutiendo tan extraamente.
Mira dije. T y Dimitri son dos personas diferentes. No deberas
compararte con l. No deberas tratar de ser como l. Quiero decir, no voy
a sentarme aqu y a destruirlo ni nada. Me gusta Dimitri. Es inteligente y
dedicado, locamente valiente y feroz. Bueno en una pelea. Y sencillamente
es un buen tipo.
Adrian buf.
Dejaste afuera: de ensueo y absolutamente apuesto.
Oye, t eres bastante agradable a la vista tambin brome, citando
algo que l me haba dicho un tiempo atrs. No sonri. Y no te
subestimes. Eres inteligente tambin, y puedes escabullirtee
involucrarteen cualquier situacin. Ni siquiera necesitas un carisma
mgico.
Hasta ahora no veo demasiadas diferencias entre mi persona y un
estafador de carnaval.
Oh, para dije. Poda hacerme rer incluso con los temas ms serios.
Y tambin eres una de las personas ms fieramente leales que conozco y
preocupado, sin importar lo mucho que intentes pretender lo contrario.
Veo la forma en que miras a Jill. No muchas personas hubieran viajado a
lo largo de todo el pas para ayudarla. Y casi nadie hubiera hecho lo que t
hiciste para salvar su vida.


Otra vez, Adrian se tom un tiempo para responder.
Pero qu valen realmente la lealtad y la preocupacin?
Para m? Todo.
No hubo vacilacin en mi respuesta. Haba visto demasiadas pualadas en
la espalda y actitudes calculadas en mi vida. Mi propio padre juzgaba a la
gente no por quienes eran sino por lo que podan hacer por l. Adrian s se
preocupaba apasionadamente por los dems debajo de toda esa bravura y
desparpajo. Lo haba visto arriesgar su vida para probarlo. Considerando
que yo haba extirpado el ojo de alguien para vengar a m hermana
bueno. La devocin era algo que definitivamente poda apreciar.
Adrian no dijo nada ms durante el resto del viaje, pero al menos ya no
tuve la impresin de que estuviera meditando. Mayormente pareca
pensativo, y eso no era tan preocupante. Lo que me incomod un poco fue
lo a menudo que lo atrap estudindome con mi visin perifrica. Repet
todo lo que haba dicho una y otra vez en mi mente, intentando descubrir
si haba habido cualquier cosa merecedora de tal atencin.
El padre de Adrian se estaba quedando en un enorme hotel en San Diego
con una vibra similar al restaurante en el que Brayden y yo habamos
comido el desayuno. Hombres de negocios en traje se mezclaban con los
buscadores de placer en ropas con estampados tropicales y sandalias. Casi
haba usado jeans para el desayuno y ahora estaba contenta por mi
eleccin de una falda gris y una blusa de manga corta con un plido
diseo azul y gris. Tena un pequeo escote con volantes, y la falda tena
un muy, muy tenue patrn de espigas. Normalmente, no hubiera usado tal
contraste de texturas juntas, pero me haba gustado la audacia del
conjunto. Se lo haba dicho a Jill antes de dejar el dormitorio para ir al
desayuno. Le haba tomado un tiempo el incluso encontrar el contraste en
las texturas, y cuando lo hizo, puso los ojos en blanco.
S, Sydney. Eres una autntica rebelde.
Mientras tanto, Adrian llevaba uno de sus tpicos trajes de verano. Jeans y
una camisa abotonada aunque por supuesto la camisa estaba fuera del
pantaln, con las mangas enrolladas y un par de los botones superiores
desabrochados. Se vesta as todo el tiempo, y a pesar de su fachada
informal, a menudo lo haca parecer elaborado y a la moda. Hoy no, sin
embargo. Estos eran los jeans ms gastados que jams lo haba visto usar:


las rodillas estaban al borde de tener agujeros. La camisa verde oscuro,
aunque era de buena calidad y combinaba de forma perfecta con sus ojos,
estaba arrugada hasta niveles inexplicables. Dormir con ella o lanzarla al
suelo no hubieran logrado dejarla en ese estado. Estaba bastante segura
de que alguien tendra que haberla arrugado en una bola y luego sentado
sobre ella para lograr que se viera as de mal. Si hubiera notado eso en
Amberwood (y no hubiera estado tan distrada por alejarlo de Brayden),
hubiera insistido en planchar la camisa antes de que nos furamos.
Todava se vea bien, por supuesto. Siempre se vea bien, sin importar las
condiciones de su ropa o cabello. Era una de las cosas ms molestas sobre
l. Este aspecto desaliado le haca parecer un pensativo modelo europeo.
Estudindolo mientras tombamos el ascensor al vestbulo del segundo
piso, decid que no poda ser una coincidencia que la vestimenta ms
desaliada que le haba visto a Adrian hubiera aparecido el da que tendra
una visita padre-hijo. La pregunta era: por qu? Se haba quejado de que
su pap siempre le encontraba fallos. Vistindose de esta manera pareca
que Adrian slo le estaba dando otra razn para hacerlo.
El ascensor se abri, y jade cuando salimos de l. La pared posterior del
vestbulo estaba cubierta casi completamente con ventanas que ofrecan
una vista espectacular del Ocano Pacfico. Adrian se ri de mi reaccin y
sac su mvil.
Ve a echar un vistazo ms de cerca mientras llamo al viejo.
No tuvo que decrmelo dos veces. Camin hacia una de las paredes de
cristal, admirando la vasta extensin azul griscea. Imagin que en los
das nublados, sera difcil decir dnde acababa el cielo y comenzaba el
ocano. El tiempo estaba magnfico hoy, lleno de sol y un cielo
absolutamente azul claro. Al lado derecho del vestbulo, un conjunto de
puertas se abran hacia un balcn de estilo mediterrneo donde los
comensales estaban disfrutando de un almuerzo bajo el sol. Bajando mi
mirada hasta el nivel del suelo, vislumbr una piscina brillante tan azul
como el cielo, rodeada de palmeras y baistas. Yo no tena el mismo
anhelo por el agua que un usuario de la magia como Jill posea, pero haba
estado viviendo en el desierto por ms de dos meses. Esto era asombroso.
Estaba tan paralizada por la belleza exterior que no not el regreso de
Adrian. De hecho, ni siquiera not que estaba de pie justo a mi lado hasta
que una madre llamando a su hijatambin llamada Sydneyme hizo


mirar a un lado. Ah, vi a Adrian a slo un par de centmetros de distancia,
observndome con diversin.
Me estremec y retroced un poco.
Qu tal alguna advertencia la prxima vez?
Sonri.
No quera interrumpir. Te veas feliz, para variar.
Para variar? Estoy feliz en muchas ocasiones.
Conoca a Adrian lo suficientemente bien para reconocer la seal de un
comentario sarcstico avecinndose.
Ese chico ese chico Brendan
Brayden.
Ese chico Brayden te hace feliz?
Mir sorprendida a Adrian. Este tipo de preguntas eran casi siempre una
trampa, pero su rostro neutral me complicaba el adivinar sus motivos esta
vez.
Supongo dije al final. S. Quiero decir, no me hace infeliz.
Eso trajo de regreso la sonrisa de Adrian.
Una respuesta al rojo vivo, si alguna vez hubo una. Qu es lo que te
gusta de l? Adems del auto? Y de que huele a caf?
Me gusta que sea inteligente dije. Me gusta el no tener que hacerme
la tonta a su alrededor.
Ahora Adrian frunci el ceo.
Haces mucho eso por la gente?
Estuve sorprendida por la amargura en mi propia risa.
Mucho? Prueba con todo el tiempo. Probablemente lo ms importante
que he aprendido en Amberwood es que a la gente no le gusta saber lo
mucho que sabes. Con Brayden, no existe censura para ninguno de
nosotros. Quiero decir, mira esta maana. Un minuto estbamos hablando


de disfraces de Halloween, y al siguiente estbamos discutiendo los
antiguos orgenes atenienses de la democracia.
No estoy proclamando que yo sea un genio, pero cmo diablos hicieron
ese salto?
Oh dije. Nuestros disfraces de Halloween. Vamos a vestirnos como
griegos. De la poca ateniense.
Por supuesto dijo l. Y esta vez, pude decir que el sarcasmo estaba a
punto de regresar. Nada de disfraces de gatita sexy para ti. Slo la ms
digna vestimenta feminista es adecuada.
Sacud mi cabeza.
Feminista? Oh, no. No las mujeres atenienses. Ellas estn tan lejos del
feminismo como puedes bueno, olvdalo. No es realmente importante.
Adrian hizo un gesto de sorpresa.
Eso es, verdad? Se inclin hacia m, y casi retroced pero algo me
sostuvo en el lugar donde estaba, algo relacionado con la intensidad en
sus ojos.
Qu? pregunt.
Me seal.
Te detuviste justo ahora. Acabas de callar lo que decas por m.
Dud solo un momento.
S, hice algo as.
Por qu?
Porque realmente no quieres or sobre la antigua Atenas ms de lo
queras escuchar a Brayden hablar sobre la Teora del Caos.
Eso es distinto dijo Adrian. No se haba alejado y todava estaba de pie
muy, muy cerca de m. Pareca que eso debera haberme molestado, pero
no lo hizo. l es aburrido. T haces que aprender sea divertido. Como un
libro infantil o un programa educativo para nios en la televisin. Hblame
sobre tus uhm, mujeres atenienses.


Intent no sonrer. Admiraba sus intenciones aqu, pero saba que
realmente no estaba esperando una leccin de historia. Una vez ms, me
pregunt qu juego estaba ocurriendo aqu. Por qu estaba pretendiendo
estar interesado? Intent componer una respuesta que durara menos de
sesenta segundos.
La mayora de las mujeres atenienses no eran educadas. En su mayora
se quedaban en el interior y nicamente se esperaba que tuvieran hijos y
se encargaran de la casa. Las mujeres ms progresivas eran las hetairas.
Ellas eran una especie de artistas y prostitutas de clase alta. Eran
educadas y un poco ms llamativas. Los hombres poderosos mantenan a
sus esposas en casa para que criaran a sus hijos y luego salan con las
hetairas en busca de diversin. Me detuve, sin saber si l haba
entendido algo de eso. Como dije, no es realmente importante.
No s dijo pensativamente Adrian. Creo que las prostitutas son
tremendamente importantes.
Bueno. Cun refrescante es ver que las cosas no han cambiado tron
una nueva voz.
Ambos nos estremecimos y miramos al hombre de ceo fruncido que se
haba unido a nosotros.
El padre de Adrian haba llegado.



Captulo 9

Traducido por Andy Parth
Corregido por MoNt$3

quellos de nosotros que sabamos qu buscar para poder detectar
instantneamente a un Moroi, era mediante su constitucin plida
y su figura alta y delgada. Para la mayora de los ojos humanos,
esas caractersticas sobresalan pero no eran un claro indicio de vampiros.
Los humanos slo observaban esas caractersticas como sorprendentes e
inusuales, tanto como Lia consideraba a Jill como la perfecta forma etrea
de pasarela. No quera jugar a los estereotipos, pero despus de una
evaluacin rpida de la palidez Moroi, cara larga, mirada severa y cabello
plateado del Sr. Ivashkov, medio me preguntaba cmo no conseguan
confundirlo con un vampiro a menudo. No, vampiro no era el trmino
correcto, decid. Ms bien con un empresario fnebre.
Pap dijo Adrian altivamente. Siempre un placer.
Para algunos de nosotros. Su padre me estudi y vi sus ojos caer sobre
mi mejilla. Extendi una mano. La tom, orgullosa de que estrechar la
mano con un Moroi y que no fuera un evento para m ahora. Nathan
Ivashkov.
Sydney Sage respond. Es muy agradable conocerlo, seor.
Conoc a Sage mientras estaba holgazaneando por aqu explic
Adrian. Fue lo suficientemente agradable como para darme un paseo
desde L.A. hoy, ya que no tengo un auto.
Nathan me mir con asombro.
Ese es un largo paseo.
A


Ni con mucho tan largo como el paseo desde Palm Springs, pero habamos
imaginado que sera ms seguroy ms crebledejarlo pensar que
Adrian estaba en Los Angeles.
No me importa seor dije. Mir a Adrian. Voy a ir a hacer algo de
trabajo. Quieres escribirme cuando ests listo para irte?
Trabajo? pregunt l con disgusto. Vamos, Sage. Ve a comprar un
bikini y disfruta la piscina mientras ests esperando.
Nathan nos mir con incredulidad.
T la hiciste traerte aqu, y ahora simplemente vas a hacerla esperar
alrededor por tu conveniencia?
Realmente dije. Yo no
Es una Alquimista continu Nathan. No un chofer. Hay una gran
diferencia. De hecho, hubo das en Amberwood en que dud eso.
Vamos, Seorita Sage. Si est desperdiciando su da trayendo en coche a
mi hijo aqu, lo menos que puedo hacer es comprarle el almuerzo.
Dispar una mirada de pnico a Adrian. No estaba temerosa porque
tuviera miedo de estar con Moroi. Haca mucho que haba conseguido
acostumbrarme a este tipo de situaciones. De lo que no estaba segura era
de si Adrian realmente me quera alrededor para su reunin familiar. No
haba sido parte del plan. Adems tampoco estaba segura de que
realmente quisiera estar alrededor de dicha reunin.
Pap intent Adrian.
Insisto dijo Nathan secamente. Presta atencin y aprende cortesa
comn. Gir y comenz a alejarse, asumiendo que lo seguiramos. Lo
hicimos.
Debo encontrar una razn para irme? le susurr a Adrian.
No cuando utiliza su voz de insisto. Fue la murmurada respuesta.
Por un momento, capturando la vista de la maravillosa terraza del
restaurante y la vista del ocano soleado, pens que poda manejar a los
Ivashkovs. Sentarse all afuera, con la calidez y belleza, bien valdra la
pena el drama. Entonces, Nathan camin derecho, pasando las puertas del


balcn y llevndonos al ascensor. Lo seguimos obedientemente. l nos
llev a la planta baja del hotel, a un bar llamado The Corkscrew. El lugar
era oscuro y sin ventanas, con vigas de madera colgando bajas y cabinas
de cuero negro. Barricas de roble forraban las paredes y la luz que haba,
llegaba filtrada a travs de lmparas de cristal rojo. A parte de un solitario
barman, el bar estaba vaco, lo que no me sorprenda completamente a
esta hora del da.
Lo que me sorprendi fue que Nathan nos hubiera trado aqu en lugar de
al lujoso restaurante al aire libre. El tipo llevaba puesto un traje costoso y
pareca haber llegado directamente de una sala de juntas de Manhattan.
Por qu ignorara el moderno restaurante de lite para el almuerzo y en su
lugar escogera un mal ventilado, oscuro
Oscuro.
Casi gem. Por supuesto que la terraza no era una opcin, no con los
Moroi. La tarde soleada que tena tan encantadoras condiciones para m
habra resultado un almuerzo bastante miserable para los Ivashkovs no
es que alguno de ellos pareciera que estuviera planeando disfrutar ste de
todas formas.
Sr. Ivashkov dijo el barman. Es agradable verlo de vuelta.
Puedo conseguir que me entreguen la comida aqu abajo otra vez?
pregunt Nathan.
Por supuesto.
Otra vez. Esta guarida subterrnea probablemente ha sido el pilar de
Nathan para todas las comidas desde su llegada a San Diego. Me permit
un ltimo y nostlgico pensamiento de la terraza y entonces segu a
Nathan y Adrian adentro. Nathan seleccion una mesa en la esquina,
destinada para ocho personas. Quizs le gustaba su espacio. O quizs le
gustaba pretender que estaba presidiendo una reunin corporativa. El
barman nos dio mens y tom nuestras rdenes de bebidas. Ped caf.
Adrian se pidi un Martini, ganndose miradas desaprobadoras de su
padre y de m.
Apenas es medioda dijo Nathan.
Lo s dijo Adrian. Me sorprende que haya aguantado tanto tiempo


tambin.
Nathan ignor el comentario y se volvi hacia m.
Eres muy joven. Tienes que haber comenzado hace poco con los
Alquimistas.
Nos inician a todos jvenes admit. He estado trabajando sola
durante un poco ms de un ao.
Admiro eso. Muestra una gran cantidad de iniciativa y responsabilidad.
Asinti en manera de agradecimiento mientras el camarero dejaba en la
mesa una botella de agua con gas. No es un secreto cmo se sienten los
Alquimistas sobre nosotros, pero al mismo tiempo, tu grupo nos hace
mucho bien. Su eficacia es particularmente remarcable. Lstima que mi
propia gente no preste ms atencin a ese ejemplo.
Cmo estn las cosas con los Moroi? pregunt. Con la reina?
Nathan casi sonri.
Ests diciendo que no lo sabes?
Lo haca al menos, saba lo que los Alquimistas saban.
Siempre es diferente escuchar la perspectiva de alguien interno seor.
Ri entre dientes. Fue un sonido spero, como si rer no fuera algo con lo
que Nathan Ivashkov tuviera mucha prctica.
La situacin es mejor de lo que era. Aunque no genial. Esa chica es
inteligente, le conceder eso. Asum que esa chica era Vasilisa
Dragomir, reina adolescente de los Moroi y la mejor amiga de Rose.
Estoy seguro que ella preferira aprobar las leyes dhampir y hereditarias
pero sabe que eso slo har molestar a sus oponentes. Por lo tanto, est
encontrando maneras de comprometerse en otros asuntos y ha ganado
algunos de enemigos ya.
Las leyes hereditarias. Las que eran de inters para m. Haba doce lneas
reales entre los Moroi, Vasilisa y Jill eran las nicas dos que quedaban en
la suya. La ley actual del Moroi deca que un monarca tena que tener al
menos otro miembro familiar, que era la razn de porque Jill se haba
convertido en una pieza del juego poltico. Incluso asesinos especialmente


graves tendran un momento difcil sacando a una reina bien resguardada.
Eliminar a su media hermana, sin embargo, proporcionara los mismos
resultados e invalidara el mandato de Vasilisa. Era el por qu Jill haba
terminado escondindose.
Los pensamientos de Nathan siguieron la misma lnea.
Tambin es inteligente al esconder a esa hermana bastarda suya.
Saba que con bastarda se refera al sentido de un hijo ilegtimo, no
como un insulto, pero todava me estremec. El rumor dice que tu gente
sabe algo sobre eso. Supongo que no me dars una perspectiva de
alguien interno de eso?
Sacud mi cabeza y trat de mantener mi tono amistoso.
Lo siento seor. El conocimiento tiene sus lmites.
Despus de unos instantes en silencio, Nathan aclar su garganta.
Bueno, Adrian. Qu es lo que queras?
Adrian tom un sorbo de su Martini.
Oh, acabas de notar que estaba aqu? Pens que habas venido a ver a
Sydney.
Me hund un poco en mi silla. sta era exactamente el tipo de situacin
que tena ganas evitar.
Por qu cada pregunta debe arrojar alguna respuesta difcil contigo?
pregunt Nathan cansinamente.
Quizs es el tipo de preguntas que haces pap.
Este bar no iba a ser lo suficientemente grande como para contener la
tensin creciente. Cada instinto me deca que me volviera invisible, pero
me encontr hablando de todos modos.
Adrian est en la universidad dije. Tomando clases de arte. Es muy
talentoso. Adrian me dispar una mirada interrogativa, pero divertida,
ante eso. Algunas de sus piezas eran bastante buenas. Otras,
especialmente cuando haba estado bebiendo, pareca que haba
derramado accidentalmente pintura sobre el lienzo. Le haba dicho eso
amablemente en varias ocasiones.


Nathan no se vea impresionado.
S. Ha hecho eso antes. No dur.
Tiempo diferente, lugar diferente dije. Las cosas pueden cambiar.
Las personas pueden cambiar.
Pero a menudo, no lo hacen declar Nathan. El camarero regres para
tomar nuestras rdenes de almuerzo, aunque todava ninguno de nosotros
siquiera haba mirado el men. Simplemente ordenar para todos
nosotros, est bien?
Nathan abri el men y lo revis rpidamente.
Triganos un plato de setas en mantequilla de ajo, fondue de queso de
cabra, vieiras envueltas en tocino y la ensalada Csar de ostras fritas.
Ensalada suficiente para tres obviamente.
El camarero hizo un par de notas rpidas y se haba ido antes de que
pudiera decir una palabra.
Mucha mano dura pap? pregunt Adrian. Ni siquiera preguntaste
si nos importaba que ordenaras.
Nathan se vea despreocupado.
He comido aqu antes. S lo que es bueno. Confa en m, te gustar.
Sage no come nada de eso.
Esto realmente podra ser ms fcil, decid, si ambos slo pretendan que
no exista.
Por qu no? pregunt Nathan, observndome con curiosidad. Eres
alrgica a los mariscos?
Slo come cosas saludables dijo Adrian. Todo lo que acabas de pedir
est chorreando grasa.
Un poco de mantequilla no le har dao. Ambos vern que tengo razn.
Todo es bueno. Adems aadi Nathan, haciendo una pausa para tomar
un sorbo de agua. Ped una ensalada para la mesa. La lechuga es
saludable.


Ni siquiera iba a intentar sealar que ninguna cantidad de ensalada
Romana iba a compensar las ostras fritas o el aderezo Csar. No habra
tenido oportunidad de hablar de todas formas porque Adrian se haba
bebido ya, not con algo de sorpresa, la mitad de su Martini.
Lo ves? dijo l en disgusto. Eso es exactamente cmo funcionas.
Asumes que sabes lo mejor para todos. Slo sigues adelante y tomas esas
decisiones sin molestarte en consultar a nadie, porque ests tan seguro de
que tienes razn.
En mi vasta experiencia dijo Nathan framente. Normalmente tengo
razn. Cuando tambin poseas ese tipo de experiencia cuando de hecho
puedas presumir ser una autoridad en, bueno, algo entonces tambin
puedes ser confiado con decisiones importantes.
Esto es el almuerzo argument de vuelta Adrian. No una decisin de
vida o muerte. Todo lo que estoy diciendo es que podras al menos haber
hecho algn esfuerzo para incluir a otros. Obviamente tu vasta
experiencia no se aplica a cortesas normales.
Nathan enfoc su mirada en m.
He sido cualquier cosa menos corts con usted, Seorita Sage?
Mi silla, para mi consternacin, no me trag ni me ocult.
Adrian termin su Martini de un trago y levant la copa para atrapar la
mirada del camarero.
Djala fuera de esto le dijo Adrian a su padre. No trates de
manipularla para demostrar tu punto.
Difcilmente necesito manipular a alguien para demostrar mi punto
dijo Nathan. Creo que est hecho.
El almuerzo estar bien solt, plenamente consciente de que este
altercado de padre e hijo realmente no tena nada que ver con mis hbitos
alimenticios. Necesito probar ms cosas de todas formas.
No cedas ante l, Sydney advirti Adrian. As es como consigue
alejarse caminando sobre las personas especialmente mujeres. Se lo ha
hecho a mi mam durante aos. El camarero apareci silenciosamente y
reemplaz la copa de Martini vaca con una llena.


Por favor dijo Nathan, con un fuerte suspiro. Vamos a dejar a tu
madre fuera de esto.
Debe ser lo suficientemente sencillo dijo Adrian. Poda ver las lneas de
tensin en su rostro. Su madre era un tema delicado. Viendo como
siempre lo haces. He estado tratando de obtener una respuesta tuya por
semanas sobre cmo lo est haciendo ella! Demonios, simplemente he
estado tratando de averiguar incluso dnde se encuentra. Es tan difcil
para ti renunciar a esto? No puede estar en mxima seguridad. Deben
dejarla obtener cartas.
Es mejor que no tengas contacto con ella mientras est encarcelada
dijo Nathan. Incluso yo estaba asombrada de cun framente hablaba
sobre su esposa.
Adrian mostr una sonrisa sarcstica y tom un sorbo de su nuevo
Martini.
All estamos otra vez: t conociendo lo que es mejor para todos. Ya
sabes, realmente, realmente me gustara pensar que ests manteniendo
esa actitud evasiva con ella porque te duele demasiado. S que si la mujer
que amo estuviera encerrada, estara haciendo todo lo que estuviera en mi
poder para liberarla. Para ti? Quizs es demasiado difcil. Tal vez la nica
manera en que puedas hacerle frente es bloquendola y mantenindome
alejado tambin. Casi podra entender eso.
Adrian comenz Nathan.
Pero eso no es todo, verdad? T no quieres que tenga contacto, y t
probablemente no ests teniendo contacto, porque ests avergonzado.
Adrian realmente estaba exaltndose ahora. Quieres distanciarnos y
pretender que lo que hizo no existe. Quieres fingir que ella no existe. Ella
arruin la reputacin de la familia.
Nathan fij a su hijo con una mirada acerada.
Considerando tu propia reputacin, pens que veras la prudencia en no
asociarte con alguien que ha hecho lo que ella hizo.
Qu, joderlo? demand Adrian. Todos nosotros lo jodemos. Todo el
mundo comete errores. Eso es lo que ella hizo. Fue un mal juicio, eso es
todo. T no te deshaces de la gente que amas por errores como ese.


Lo hizo por ti dijo Nathan. Su tono no dejaba duda de lo que l
pensaba de esa decisin. Porque no pudiste dejar lo suficientemente sola
a esa chica dhampir. Tenas que hacer alarde de tu relacin con ella, casi
obtienes tantos problemas como ella en el asesinato de tu ta. Por eso tu
madre hizo lo que hizo para protegerte. Debido a tu irresponsabilidad,
est en prisin ahora. Todo esto es tu culpa.
Adrian estaba plidoms de lo habitualy pareca demasiado
sorprendido incluso para tratar con cualquier respuesta. Recogi su
Martini nuevamente y estaba casi segura de que vi sus manos temblar.
Fue justo entonces que dos camareros del restaurante aparecieron con
nuestra comida. Nos quedamos en silencio mientras ellos arreglaban
nuestro lugar y establecan artsticamente nuestros platos de comida.
Mirar hacia toda esa comida me dio nuseas y no tena nada que ver con
el aceite o el contenido de sal.
Sr. Ivashkov empec, a pesar de que cada voz razonable en mi cabeza
me gritaba que me callara. Es injusto culpar a Adrian de sus decisiones,
especialmente cuando l ni siquiera se haba dado cuenta de lo que ella
estaba haciendo. S que l hara cualquier cosa por ella. Si hubiera sido
capaz de detener esto, o de tomar su lugar, lo hara.
Ests segura de eso huh? Nathan fue apilando comida en su plato y
pareca bastante entusiasmado. Ni Adrian ni yo tenamos apetito.
Bueno, Seorita Sage, lamento romper sus ilusiones pero parece que t,
como tantas otras jvenes, has sido engaada por las maneras de
engatusar de mi hijo. Puedo asegurarle, en primer lugar que nunca ha
hecho nada que no sirva para sus propios intereses. No tiene ninguna
iniciativa, sin ambicin, sin terminar lo que empieza. Desde una edad muy
temprana, constantemente estaba rompiendo las reglas, nunca
escuchando lo que otros tenan que decir, si no le convena a lo que l
quera. No estoy realmente sorprendido de que sus intentos en la
universidad hayan fracasado, y le aseguro, este lo har tambin, porque
apenas logr salir de la escuela secundaria. Ni siquiera fue por la bebida,
las chicas y las payasadas que haca simplemente no le importaba. l
ignoraba su trabajo. Fue slo a travs de nuestra influencia y cuenta
bancaria que se las arregl para graduarse. Desde entonces, ha sido una
constante espiral descendente.
Adrian pareca abofeteado. Quera estirarme y confortarlo, pero incluso yo


estaba todava en shock por las palabras de Nathan. Adrian claramente
tambin lo estaba. Una cosa era hablar sin parar de cmo piensas que tu
padre estaba decepcionado de ti. Y una completamente diferente escuchar
que tu padre lo explicara con atroces detalles. Lo saba, porque haba
estado en ambas situaciones.
Honestamente, ni siquiera me importa mucho la bebida, siempre y
cuando lo deje sin sentido y lo mantenga tranquilo continu Nathan, a
travs de una boca llena de queso de cabra. Crees que su madre sufre
ahora? Te aseguro que est mucho mejor. Estuvo incontables noches,
llorando por algn problema en el que l se haba metido. Mantenerlo lejos
de ella ahora no es sobre m o sobre l. Es por ella. Al menos ahora, no
tiene que escuchar de sus ltimas travesuras, ni preocuparse por l. La
ignorancia es felicidad. Est en un lugar mejor sin tener contacto con l, y
tengo la intencin de mantenerla as. Me ofreci las vieiras, como si
pensara que l no haba acabado de entregar un enorme castigo sin tomar
un respiro. Realmente deberas probar esto. La protena es buena para
ti, ya sabes.
Sacud mi cabeza, incapaz de encontrar palabras.
Adrian tom una respiracin profunda.
En serio pap? Vengo aqu a verte, para pedirte que me des alguna
manera de contactarla y esto es todo lo que consigo? Qu est mejor
sin hablar conmigo? Observndolo, tuve la sensacin de que estaba
trabajando muy duro para permanecer calmado y razonable. Irrumpir en
las rplicas sarcsticas de Adrian no le hara ganar ningn terreno y lo
saba.
Nathan pareca sorprendido.
Esa es la nica razn de que vinieras aqu?
Por su tono estaba claro que pensaba que era una razn tonta.
Adrian mordi su labio, probablemente para mantener de nuevo sus
verdaderos sentimientos.
Estaba impresionada por su control.
Tambin pens bueno, que quizs querras escuchar cmo lo estaba
haciendo. Pens que podras estar alegre al saber que estaba haciendo algo


til.
Jade.
Por un momento, su padre simplemente lo mir fijamente. Luego, su
confusin se fundi en una de esas carcajadas incmodas.
Ah. Ests bromeando. Me he quedado perplejo por un momento.
He terminado con esto dijo Adrian.
En un instante, se bebi su Martini y estaba fuera de su asiento, rumbo a
la puerta. Nathan sigui comiendo sin inmutarse, pero yo tambin me
puse de pie. Fue slo cuando estuve a medio camino a travs del bar,
tratando de alcanzar a Adrian, que Nathan se molest en decir algo ms.
Seorita Sage? Cada parte de m quera correr detrs de Adrian, pero
me detuve para echarle un vistazo a su padre. Nathan haba sacado su
billetera y estaba hojeando a travs de una pila de billetes. Aqu.
Permtame pagarle por su gasolina y su tiempo.
Me tendi el efectivo y casi me re. Adrian se haba forzado a s mismo para
venir aqu por todo tipo de razones, el dinero siendo una de ellas. l nunca
haba conseguido la oportunidad de pedirlo, sin embargo, all estaba su
padre ofrecindomelo. No me mov.
No quiero nada de usted dije. A menos que sea una disculpa para
Adrian.
Nathan me dirigi otra mirada en blanco. Pareca sinceramente
confundido.
Por qu tengo que pedir disculpas?
Me fui.
Adrian haba tomado o bien las escaleras o inmediatamente el ascensor
porque no haba ninguna seal de l fuera del bar. Regres al vestbulo y
me asom por los alrededores ansiosamente. Un botones pasaba y le hice
seas para que se detuviera.
Disclpeme. Dnde est el lugar ms cercano en que puedes fumar?
Asinti hacia la puerta del frente.


El extremo ms lejano de la redonda.
Le agradec y prcticamente corr afuera. Como era de esperar, sobre la
zona de fumadores delimitada, Adrian estaba apoyndose contra una valla
ornamentada en la sombra de un naranjo, iluminndolo. Me apresur
hacia l.
Adrian exclam. Ests bien?
Tom una larga calada de su cigarrillo.
Es realmente una pregunta que deseas hacer Sage?
l estuvo fuera de lugar dije rotundamente. No tena ninguna razn
para decir nada de eso sobre ti.
Adrian inhal nuevamente del cigarrillo y entonces lo dej caer a la acera.
Apag el cigarrillo con la punta de su zapato.
Simplemente volvamos a Palm Springs.
Ech un vistazo de vuelta al hotel.
Deberamos conseguirte un poco de agua o algo. Te bebiste esa vodka
bastante rpido.
l casi sonri. Casi.
Toma mucho ms que eso para ponerme enfermo. No vomitar en tu
auto. Lo prometo. Simplemente no quiero quedarme y arriesgarme a verlo
de nuevo.
Cumpl y en poco tiempo, estbamos de vuelta en el camino nuevamente.
Habamos pasado menos tiempo en San Diego que el que nos tom llegar
aqu. Adrian se qued en silencio, y esta vez, no intent coaccionarlo o
distraerlo con conversacin sin sentido. Ninguna de mis palabras
ayudara. Dudaba que las palabras de alguien ayudaran. No culpo a
Adrian por su estado de nimo. Me sentira de la misma manera si mi
padre me hubiera expuesto as en pblico. Aun as, deseaba que hubiera
algo que pudiera hacer para aliviar el dolor de Adrian. Algn pequeo
consuelo para darle un momento de paz.
Mi oportunidad vino cuando vi una pequea estacin de gasolina a las


afueras de Escondido, con una seal en la que se lea: LOS MEJORES
GRANIZADOS EN EL SUR DE CALIFORNIA AQU EN JUMBO JIMS! Record
su broma acerca de cambiar a una dieta basada en granizados. Gir mi
auto fuera de la carretera, incluso aunque saba que era tonto. Qu era
un granizado comparado con el desastre que acabbamos de dejar atrs?
Aun as, tena que hacer algolo que fuerapara hacer sentir mejor a
Adrian. l ni siquiera pareci notar que nos habamos detenido all, hasta
que estaba saliendo del auto.
Qu pasa? pregunt, arreglndoselas para arrastrarse a s mismo
fuera de sus pensamientos oscuros. Me desgarr la mirada en su rostro.
Tienes medio tanque.
Ya vuelvo dije.
Regres cinco minutos ms tarde, un vaso en cada mano y me las arregl
para tocar en su ventana. Sali del auto, verdaderamente perplejo ahora.
Qu est pasando?
Granizados dije. Cereza para ti. Aunque tienes que beberlo aqu
afuera. No voy a arriesgar a tomrmelo en el auto.
Adrian parpade un par de veces, como si pensara que tal vez yo era un
espejismo causado por demasiada luz solar.
Qu es esto? Una fiesta de lstima para m? Debido a que soy tan
pattico?
No siempre es sobre ti lo rega. Vi la seal y quise un granizado.
Imagin que querras uno tambin. Si no, lo tirar a la basura y slo
beber el mo.
Slo di un paso para alejarme antes de que me detuviera y tomara el
granizado rojo brillante. Nos apoyamos contra el auto, juntos y bebimos
sin hablar por un tiempo.
Hombre dijo finalmente, cuando estbamos aproximadamente a la
mitad. Haba una mirada de maravilla en sus ojos. Haba olvidado que
tan buenos son estos. De qu tipo lo pediste?
Frambuesa azul.


Asinti y sorbi ruidosamente el suyo. Ese estado de nimo oscuro colgaba
alrededor de l y saba que una bebida infantil no iba a deshacer lo que su
padre haba hecho en cualquier momento cercano. Lo mejor que poda
esperar eran darle unos pocos momentos de paz para l.
Terminamos poco despus y arrojamos los vasos a la basura.
Cuando estuvimos de vuelta en Latte, Adrian suspir cansado y frot sus
ojos.
Dios, son asombrosos. Creo que lo necesitaba. El vodka puede haberme
golpeado ms duro de lo que pensaba. Me alegra que decidieras parar por
algo que no fuera caf, fue un cambio.
Hey, si tuvieran sabor caf, sabes que lo habra conseguido.
Eso es repugnante dijo. No hay suficiente azcar en el mundo para
hacer eso siquiera remotamente Se detuvo y me lanz una mirada
sorprendida. De hecho, se vea tan conmocionado que dej de dar marcha
atrs y pate el auto de nuevo para que parara.
Qu est mal? pregunt.
El granizado. Esa cosa es como 99 porciento azcar. T acabas de beber
uno Sage. Pareci interpretar mi silencio, como si tal vez no hubiera
entendido. Acabas de beber azcar lquida.
Quizs t bebiste azcar lquida dije. El mo era libre de azcar.
Esperaba que sonara convincente.
Oh. No poda decir si l estaba aliviado o decepcionado. Me
asustaste por un minuto.
Deberas saberlo mejor.
S. Supongo. Cay de vuelta en su estado de nimo triste, los
granizados slo una distraccin temporal. Sabes cul fue la peor parte
de todo eso?
Saba que estbamos de vuelta a su padre, no a los granizados.
Qu?
T pensaras que sera que no consegu el dinero o que simplemente


desgarr mi vida en dos o que l no tiene fe en m mantenindome en la
universidad. Pero eso est bien. Estoy acostumbrado a eso por su parte. Lo
que realmente me molesta es que verdaderamente arruin la vida de mi
mam.
No puedo imaginar que lo hicieras dije, sorprendida por sus
palabras. Como sealaste, nosotros todava amamos a las personas que
cometen errores. Estoy segura de que ella te ama tambin. De todos
modos, eso es algo que necesitas discutir con ella no con l.
Asinti.
La otra cosa que me molest bueno, dijo todo eso en frente de ti.
Eso fue un shock tambin. No le hice caso, sintindome un poco nerviosa
porque l pensara tanto en mi opinin. Por qu debera importarle?
No te preocupes por m. He estado con personas mucho ms mordaces
que l.
No, no quiero decir Adrian me mir y luego rpidamente apart
sus ojos. Despus de lo que dijo sobre m, no soporto la idea de que t
pudieras pensar mal de m.
Estaba tan sorprendida que no pude reunir una respuesta
inmediatamente. Cuando lo hice, apenas sali lo primero que me vino a la
mente.
Por supuesto que no. Todava no me miraba, aparentemente sin creer
en mis palabras. Adrian. Puse mi mano sobre la suya y sent una
chispa clida de conexin. Levant su cabeza bruscamente hacia m, con
asombro. Nada de lo que l dijo puede cambiar lo que pienso de ti. He
tenido mi opinin formada de ti desde hace mucho tiempo y todo es
bueno.
Adrian alej la mirada de m y la baj a donde mi mano cubra la suya. Me
ruboric y la retir.
Lo siento. Probablemente lo haba alterado.
Me volvi a mirar.
Es la mejor cosa que me ha pasado en todo el da. Volvamos a salir a la


carretera.
Volvimos a la carretera y me encontr a m misma distrada por dos cosas.
La primera era mi mano. Todava cosquilleaba y se senta clida donde
haba tocado la suya, lo que era algo gracioso. Las personas siempre
pensaban que los vampiros eran fros, pero no lo eran. Ciertamente no
Adrian. La sensacin fue desapareciendo a medida que conduca, pero yo
como que deseaba que se quedara.
La otra cosa que me mantuvo distrada fue toda esa azcar que acababa
de consumir. Segu recorriendo mi lengua sobre mis dientes. Mi boca
entera estaba cubierta con una dulzura enfermiza. Quera cepillar mis
dientes y luego beber una botella de enjuague bucal. Azcar lquida. S,
eso era exactamente lo que haba sido. No haba querido beber uno pero
saba que si slo compraba un granizado para Adrian, l realmente lo
habra ledo como lstima y se rehusara. Tena que actuar como si
hubiera querido uno tambin, con l como una idea tarda. Pareca haber
credo mi mentira acerca del contenido de azcar de la bebida, aunque un
rpido viaje a la estacin de gasolina rpidamente lo habra alertado sobre
el hecho de que Jumbo Jims seguramente no carga granizados libres de
azcar. Haba preguntado. Ellos se rieron.
Omitir el almuerzo no iba a compensar estas caloras, pens con tristeza. Y
no voy a conseguir sacar ese sabor azucarado de mi boca en ningn
momento cercano. Tan rpidamente como Adrian se haba hundido de
vuelta en su depresin, repentinamente me sent estpida por intentar
incluso este truco. Un granizado no poda cambiar lo que su padre haba
dicho y yo estara pesara un kilo ms maana. Esto probablemente no
haba valido la pena.
Luego, pens en volver a ese momento breve en el auto y en la fugaz
mirada de alegra de Adrian, seguido ms tarde por: Dios, son asombrosos.
Creo que lo necesitaba.
Un breve momento de paz en medio de su desesperacin oscura. Eso era lo
que haba querido y eso era lo que haba obtenido. Vali la pena? Frot
mis dedos juntos, an sintiendo esa calidez.
S, decid. S, vali la pena.



Captulo 10

Traducido por Lizzie y Liseth Johanna
Corregido por Mari NC

l viaje a San Diego continu molestndome, a pesar de que saba
que deba dejarlo ir. Como a menudo me recordaba a m misma,
Adrian no era mi preocupacin, no como Jill y los otros. Sin
embargo, no poda dejar de pensar en el terrible enfrentamiento entre l y
Nathan, o la cara de Adrian despus de eso. Me sent an peor cuando un
preocupado Eddie vino a hablar conmigo acerca de Jill durante el
desayuno, el lunes siguiente.
Algo est mal con ella me dijo.
Inmediatamente, levant la vista hacia la fila de la cafetera, donde Jill
estaba esperando con su bandeja. Haba una mirada vaca en el rostro,
como si apenas fuera consciente de sus alrededores. Incluso sin talento
mgico para las auras, yo casi poda ver la miseria irradiando fuera de ella.
Micah se dio cuenta tambin aadi Eddie. Pero no sabemos nada
que pudiera alterarla tanto. Es por Lia? O est siendo acosada otra vez?
En ese momento, yo no estaba segura de por quin me senta peor, si por:
Adrian, Jill, o Eddie. Haba prcticamente tanto dolor en Eddie como lo
haba en Jill. Oh, Eddie, pens. Por qu sigues guardando esto para ti?
Estaba claramente preocupado por ella, pero no se atrevera a acercarse a
ella ni ofrecer consuelo.
No hay nada malo con Jill. Es Adrian, y ella est sintindolo a travs del
lazo. l est pasando por un mal momento. No ofrec ms detalles sobre
la situacin de Adrian. No era mi historia para contar.
La cara de Eddie se ensombreci un poco.
E


No es justo que ella tenga que soportar sus estados de nimo.
No s dije. Parece que podra ser una transaccin justa para ella, por
estar viva. Adrian usando el espritu para traer a Jill de regreso de entre
los muertos segua siendo un asunto preocupante para m. Cada pedacito
de la formacin Alquimista haba dicho que este tipo de magia estaba mal,
mucho peor que cualquier otra de la magia que haba presenciado. Incluso
se podra argumentar que lo que haba logrado estaba slo a unos pasos
de la inmortalidad de los muertos vivientes Strigoi. Al mismo tiempo, cada
vez que vea a Jill brillante y viva, estaba convencida de que Adrian haba
hecho algo bueno. Hablaba en serio cuando se lo dije en San Diego.
Supongo dijo Eddie. Me gustara que hubiera una forma en que se
pudiera bloquear. O por lo menos una manera de hacer que l tenga un
poco menos de mal humor.
Negu con la cabeza.
Por lo que he odo, Adrian era as mucho antes de que Jill fuera una
besada por las sombras.
Sin embargo, esa conversacin se me qued grabada, y me pas el da
preguntndome: qu poda hacer para hacer a Adrian ms feliz? Un
nuevo padre, obviamente, no era posible. Hubiera tratado con eso en m
misma aos atrs, si pudiera. El sentimentalismo sali, en parte porque
slo ofrecen diez minutos de comodidad y porque me estaba recuperando
del ltimo. Una idea finalmente me lleg, tarde, pero no era una que yo
pudiera fcilmente poner en prctica. De hecho, supe que mis superiores
diran que no era nada con lo que an debera tratar, que es por eso que
decid hacerlo de una manera que no dejara un e-mail ni un rastro de
papel. No poda hacerlo hoy, sin embargo, as que hice una nota mental
para lidiar con l ms tarde. Adems, quin podra decirlo? Tal vez Adrian
se quitara de encima los efectos de su encuentro paternal por su cuenta.
Estas esperanzas se vieron reforzadas en realidad cuando vi a Jill al da
siguiente en una asamblea escolar. Asambleas de este tipo eran todava un
concepto nuevo para m, y habamos tenido exactamente dos desde que
empez la escuela. Una de ellas haba sido una reunin de bienvenida
durante nuestra primera semana. La otra haba sido un rally de nimo
para animar al equipo de ftbol antes del regreso a casa. Hoy era llamada
Estilos de Vida Saludables. Yo no poda entender de qu se trataba ni por


qu era lo suficientemente importante como para interrumpir mi clase de
qumica.
Estbamos sentados por grados en el gimnasio de la escuela, ponindonos
a Jill y a m en secciones separadas de las gradas. Estirando el cuello para
echarle un vistazo, la vi sentada en la parte delantera con Angeline y
varios amigos que haba hecho a travs de Micah. Le haban dado la
bienvenida con facilidad una vez que llegaron a conocerla, lo que no fue
una sorpresa, con lo bonita que era. Incluso Laurel, una chica que una vez
haba atormentado a Jill, ahora le diriga una mirada amistosa. Angeline
dijo algo que hizo rer a Jill, y, en general, haba definitivamente una
mejora en la actitud de Jill. Una mejora muy grande, a juzgar por lo
mucho que ella se rea. Mi nimo se elev. Tal vez Adrian realmente se
haba recuperado.
Puede alguien decirme de qu se trata? pregunt. Tena a Eddie y
Micah a un lado mo, y a Trey al otro.
Es este grupo que viene a la escuela y da presentaciones sobre cosas
como las drogas y el sexo seguro explic Micah. l era muy activo en el
gobierno estudiantil, por lo que no me sorprendi lo que saba sobre la
agenda de hoy.
Esa clase de temas son grandes le dije. No se supone que esto es de
una hora? No me parece que realmente pueda proporcionar una cobertura
completa de estas cuestiones.
Creo que esto slo se supone que sea una visin rpida dijo Trey. No
es como que estuviramos tratando de hacer un seminario o algo as.
Bueno declar, deberan.
Nos hemos perdido algo? Julia y Kristin se abrieron paso a travs de
los otros y se apretaron a s mismas en medio de Trey y de m. A Trey no
pareca importarle.
Estamos tratando de explicarle el punto de esto a Sydney les dijo Trey.
Pens que el punto era salir de clase dijo Julia.
Kristin puso los ojos en blanco.
Esto va a mostrarte lo que te faltaba por ser educada en casa, Sydney.


Nada podra haberme preparado para el espectculo que sigui, en su
mayora porque nunca en mis sueos ms locos hubiera imaginado el peso
de las cuestiones sociales que se abordan en los nmeros musicales. El
grupo que nos representaba el espectculo se llamaban a s mismos los
Koolin 'Around, y el uso inadecuado de esa K fue casi suficiente para
hacerme salir entonces de all. Antes de cada cancin, daban una rpida y
totalmente vaga informacinpropaganda sobre el temao peor an, una
obra de teatro. Estas conferencias se iniciaban siempre con:
Hola, chicos!
La primera cancin se llamaba las ETS no son para m. Ah fue cuando
saqu mi tarea de matemticas.
Vamos Eddie me dijo, riendo. No es tan malo. Y la gente debera
conocer estas cosas.
Exactamente le dije, sin levantar la vista de mi tarea. Al tratar de ser
hip y "narrables", estn trivializando temas que deben tomarse ms en
serio.
La nica vez que sintonic de nuevo fue cuando Koolin 'Around se haba
movido a los males del alcohol. Una de las letras de su cancin
particularmente atroz era: "No le hagas caso a lo que te dicen tus amigos /
el Bourbon totalmente arruinar tu da.
Uf. Eso es todo murmur. Busqu a Jill de nuevo. Ella estaba mirando
con una especie de incredulidad, pero al igual que antes, no haba nada de
la desesperacin o melancola. Algunos instintos me dijeron por qu haba
tenido el cambio de estado de nimo. Adrian no sali de su tristeza. Lo
ms probable es que estuviera bebiendo para superarlo. A veces, Jill
recoga algunos de los efectos secundarios ms tontos de la intoxicacin, al
igual que las risas que haba observado anteriormente, pero con el tiempo,
en realidad el alcohol adormece el vnculo espiritual. El lado bueno de su
indulgencia era que se le perdonaba la parte de su depresin. El lado
negativo es que en realidad podra sufrir los efectos fsicos de una resaca
despus.
Koolin Around, gracias a Dios, lleg a su ltima cancin, un nmero de
gran produccin celebrando la alegra de sentirse bien y vivir un estilo de
vida saludable y feliz. Los miembros del cuerpo de estudiantes subieron a
bailar con ellos, ganando una gran variedad de reacciones. Algunos


estudiantes se quedaron all congelados y avergonzados, usando
expresiones que decan que estaban contando los segundos hasta que este
terminara. Otros estudiantesen particular aquellos que normalmente
buscan atencin en la clasehicieron el ms grande, ms extravagante
espectculo que pudieron de s mismos.
Sydney.
La nota de advertencia en la voz de Eddie me detuvo cuando estaba a
punto de volver a mi tarea. Ese tipo de inters slo puede ser reservado
para Jill, y de inmediato la mir de nuevo. Slo que ella no era la cuestin.
Angeline lo era. Uno de los miembros de Koolin 'Around estaba tratando de
convencerla e incluso la tom de la mano. Angeline neg con la cabeza
enfticamente, pero el hombre pareca ajeno. Angeline podra estar bien en
torno a las danzas salvajes en los bosques de Virginia Occidental, pero
esto no era una situacin que le fuera cmoda.
Para ser justos, lo que sucedi despus no fue del todo culpa suya.
Realmente debera haberla dejado sola cuando dijo que no, pero supongo
que estaba demasiado atrapada en su estado de nimo para sentirse bien.
l se las arregl para arrastrarla a sus pies, y ah es cuando Angeline hizo
su desaprobacin perfectamente clara.
Ella le dio un puetazo.
Fue bastante impresionante ya que el tipo tena casi le sacaba una cabeza
de altura. Supuse que vena de la formacin de Eddie, de la forma de cmo
derribar al Moroi ms alto. El hombre se tambale hacia atrs y cay,
golpeando el suelo duro. Hubo un grito de asombro de la mayora de los
estudiantes sentados a su alrededor, aunque slo uno de los miembros de
la bandael guitarristase dio cuenta. El resto sigui cantando y
bailando. El guitarrista se adelant a su compaero cado y debe de haber
amenazado el espacio personal de Angeline, porque Angeline le dio un
puetazo tambin.
Eddie, haz algo! dije.
Se volvi hacia m con asombro.
Cmo qu? Nunca llegara a tiempo.
Era cierto. Estbamos a dos tercios del camino en las gradas, rodeados de


los dems. Yo slo poda mirar con impotencia como el resto del
espectculo se desarrollaba. La banda pronto se dio cuenta de que algo
estaba terriblemente mal, y la msica vacil, llegando finalmente al
silencio. Mientras tanto, un grupo de profesores se haba precipitado al
suelo, tratando de alejar a Angeline lejos del bajista de Koolin 'Around.
Haba una mirada desesperada en sus ojos, como un animal atrapado que
haba ido ms all de la razn y slo quera escapar. Los maestros
finalmente lograron retenerla, pero no antes de que ella hubiera arrojado a
un altavoz sobre la cantante ella se perdi y golpeado al maestro de la
escuela taller.
Trey se inclin hacia delante, la boca abierta.
Esa es tu prima? Wow.
Ni siquiera me molest en responder. Todo lo que poda pensar era en
cmo en el mundo iba a hacer el control de daos en esta ocasin. La
lucha era un delito grave en s mismo. No poda ni siquiera imaginar lo que
atacar a un grupo musical de motivacin provocara.
Ella derrib, como, a tres personas de dos veces su tamao! exclam
Kristin. Y me refiero a derrib. Noquendolos en el suelo.
S, lo s dije tristemente. Estoy aqu. Lo vi todo.
Cmo fue incluso capaz de hacer eso? pregunt Julia.
Yo le ense algunos movimientos coment Eddie con incredulidad.
Como era de esperar, nadie siquiera se molest en enviar esto a la seora
Weathers. Angeline fue referida directamente al director y subdirector.
Despus de su exhibicin, tal vez senta que no haba seguridad en los
nmeros. Puede haber sido la recomendacin de la seora Weathers o
simplemente el hecho de que nuestros padres ficticiosy primo de
Angelineeran notoriamente difciles de conseguir, pero me pidieron que
la acompaara cuando se reuniera con la administracin.
Mi pre-reunin con Angeline fue breve y al grano.
Actuaras compungida y contrita le dije, cuando nos sentamos frente a
la oficina del director.
Qu significa contrita?


Compungida.
Entonces, por qu no slo has dicho
Y continu, si te presionan en busca de respuestas, dirs que
estabas abrumada y en estado de pnico. Dirs que no sabes qu te pas.
Pero yo no
Y no mencionars lo estpidos que fueron o dirs nada negativo al
respecto.
Pero ellos
De hecho, no hables en absoluto, a menos que te pregunten algo
directamente. Si me dejas manejar esto, se terminar rpido.
Angeline aparentemente se tom eso a pecho porque se cruz de brazos y
me mir seriamente, negndose a decir nada ms.
Cuando fuimos conducidas a la oficina, la directora y el vice director la
Sra. Welch y el Sr. Redding, respectivamente, estaban sentados en el
mismo lado del escritorio. Estaban costado a costado, presentando un
frente unificado que me hizo pensar de nuevo que teman por sus vidas.
Seorita McCormick empez la Sra. Welch, espero que sepa que lo
que hizo estuvo completamente fuera de lugar. McCormick era el nombre
falso de Angeline aqu.
La violencia y las peleas no son toleradas en Amberwood dijo el Sr.
Redding. Tenemos altos estndares estndares creados para asegurar
la seguridad de todos en esta escuela, y esperamos que nuestros
estudiantes se adhieran a ellos. Ninguna de sus otras violaciones a las
reglas de la escuela se acerca a lo que hizo hoy.
Incluso si no tuviramos esas transgresiones en el archivo, no puede
haber ninguna duda aqu dijo la Sra. Welch. No hay lugar para usted
en Amberwood.
Mi estmago se hundi. Expulsin. Aunque Los Vigilantes no eran
enteramente ineducados, su experiencia acadmica apenas se acercaba al
promedio de estudiantes de preparatoria en el mundo moderno.
Ella estaba en muchas clases de recuperacin, y traerla a Amberwood


haba sido toda una hazaa. La expulsin no era tan mala como que
alguien investigara cmo una chica pequea como ella poda hacer tanto
dao, pero aun as, no era el resultado que quera. Ya poda imaginar a
uno de mis superiores preguntando, cmo es que no te diste de lo voltil
que la estaba volviendo la escuela? A lo que yo habra respondido: porque
he estado demasiado ocupada yendo a citas y ayudando vampiros que no
son de mi incumbencia.
Tiene algo que decir por usted misma antes de que se lo notifiquemos a
sus padres? pregunt la Sra. Welch. Miraron a Angeline
expectantemente.
Me abrac a m misma en busca de una diatriba emocional. En su lugar,
Angeline se las arregl para producir algunas lgrimas que, tena que
admitir, ciertamente lucan contritas.
Yo entr en pnico dijo ella. No s qu pas conmigo. Pas tanto
en un momento, y ese chico era tan aterrador, y simplemente me asust.
Me sent amenazada. Quera que todos se apartaran de m
Casi me convenci, probablemente porque estaba cimentado en la verdad.
Angeline haba tenido un nmero alto de momentos nerviosos en
Amberwood, sin importar sus bravuconadas. Haba ms personas en la
escuela que haban estado en su comunidad montaosa, y ella haba
estado tan abrumada en su primera semana que habamos tenido que
tomar turnos para escoltarla a clase. Realmente deba haberle prestado
ms atencin.
El Sr. Redding luca un poco simptico, pero no lo suficiente para cambiar
de opinin.
Estoy seguro que debi haber sido difcil, pero apenas fue una razn
para que actuara de esa manera. Lastimar a tres personas y destrozar un
caro equipo audio-visual no eran respuestas apropiadas. Descripcin
insuficiente.
Estaba cansada de las formalidades y necesitaba arreglar las cosas antes
de que ellos fueran ms lejos. Me inclin hacia adelante en mi silla.
Saben qu ms no es apropiado? Un tipo de treinta aos porque eso
es lo mayor que era, no importa lo joven y fro que intentaran ser,
agarrando a una chica de quince aos. Fue lo suficientemente malo que l


hiciera eso cuando ella claramente no quera ir con l. El punto es que l
nunca debi haberla tocado, en primer lugar. Ella es una menor. Si un
profesor hiciera eso, sera despedido. He ledo el libro que le dan a los
profesores en su departamento de Recursos Humanos. Haba sido un
intento de ver si la Srta. Terwilliger estaba abusando de m. Las
emergencias mdicas y terminar una pelea son las nicas veces que los
profesores pueden poner una mano sobre los estudiantes. Ahora, puede
que argumente que ese tipo no era un profesor o un empleado de la
escuela, pero su grupo fue invitado aqu por la escuela, que est obligada a
mantener a sus estudiantes a salvo. Ustedes son una escuela privada,
pero estoy seguro que el Departamento de Educacin de California tendra
unas cuantas cosas que decir acerca de lo que sucedi aqu hoy, como lo
har el padre de Angeline. De hecho, l era el lder de un montn de
vampiros de la montaa y tena mltiples esposas, pero eso no tena nada
que ver con el punto. Mir de la Sra. Welch al Sr. Redding. Ahora.
Deberamos renegociar su posicin?
Angeline estaba sobrecogida despus de que dejramos la oficina y
regresramos a nuestro dormitorio.
Suspensin exclam ella, un poco demasiado alegre para mi gusto.
Realmente me acabo de saltar clases? Eso suena ms como una
recompensa.
Todava tienes que hacer tu tarea advert. Y no puedes dejar el
dormitorio. Ni siquiera pienses en escabullirte porque eso har que te
expulsen, y yo no podr hacer nada para salvarte de nuevo.
Aun as dijo ella, prcticamente saltando, esto es todo muy fcil.
Me detuve frente a ella, forzndola a enfrentarme.
No fue fcil. Te salvaste por un tecnicismo. Continuamente has resistido
los esfuerzos por seguir las reglas aqu y hoy, bueno, eso no fue un xito.
No vas a regresar a casa. La nica vez que deberas siquiera pensar en
pelear aqu es si Jill es atacada. Por eso es que ests aqu. No para hacer
lo que sea que quieras. Dijiste que estabas lista para el desafo de
protegerla. Si te expulsan y es un milagro que no lo hicieran, ella est
en riesgo. As que haz la fila o empieza a empacar para ir a casa. Y por el
amor de Dios, deja a Eddie en paz.


Su rostro haba estado encendido de rabia mientras yo hablaba, pero
aquella ltima parte la cogi fuera de guardia.
A qu te refieres?
Quiero decir, constantemente te le ests lanzando.
Ella husme.
As es como le muestras a un chico que te gusta.
Quiz entre los no civilizados! Aqu necesitas retroceder y empezar a
actuar como un ser humano responsable er, dhampir. Lo que sea. Lo
haces sentir miserable! Adems, se supone que son primos. Ests
arruinando la cubierta.
La mandbula de Angeline cay.
Yo lo hago sentir miserable?
Casi me sent mal por ella. La mirada de sorpresa en su cara era tan
grande que era obvio que realmente no haba sabido que lo que le estaba
haciendo a Eddie estaba mal. Sin embargo, estaba demasiado exhausta
para sentir mucha simpata justo en ese momento. Jill haba exteriorizado
lo que senta cuando habamos llegado al principio, y aquello haba sido
frustrante. Yo haba llegado a disfrutar nuestra paz, y ahora Angeline
estaba amenazando todo eso.
A diferencia de Jill, ella no pareca darse cuenta, y yo no saba si aquello
mejoraba o empeoraba las cosas.
Dej a una enojada y frustrada Angeline en su dormitorio y tambin
verifiqu con Jill que Adrian s haba estado bebiendo. Eso y mi agitacin
eran ms que suficientes para hacerme querer salir, pero no quera. Envi
un rpido mensaje de texto: no puedo salir esta noche. Cosas de familia.
Luego me dirig donde Clarence.
Haba llamado antes para asegurarme de que Dimitri y Sonya estaban ah,
ya que no tena inters en tener una visita cara a cara con el antiguo
Moroi. l no estaba ah cuando llegu. Encontr a Dimitri y Sonya
apiados sobre algunas cartas con manchas de sangre seca, especulando
sobre cmo proceder.


Sera interesante conseguir sangre Strigoi y ver si algo sucede cuando
aplico el espritu estaba diciendo ella. Crees que podras manejar
eso?
Con gusto dijo Dimitri.
Me notaron. Tan pronto como ella mir, Sonya pregunt:
Qu sucede?
Ni siquiera me molest en preguntar cmo lo saba. Mi cara probablemente
deca ms de lo que mi aura haca.
Angeline se meti en una pelea con un grupo motivacional en la escuela.
Dimitri y Sonya intercambiaron miradas.
Quiz deberamos ir a por la cena dijo l. Agarr un conjunto de llaves
de la mesa. Vamos al centro.
Nunca habra imaginado que estara deseando salir con un Moroi y un
dhampir. Era otra seal de lo lejos que haba avanzado o regresado, para
los estndares Alquimistas.
Comparados con la mayora de las otras personas en mi vida, Dimitri y
Sonya eran centrados y estables. Era refrescante. Les di un resumen del
comportamiento de Angeline, igual que de la ligera amenaza a mi cubierta
legal. Esa parte pareci sorprender a Sonya.
Lista dijo ella, enrollando espagueti en un tenedor. Quiz deberas
estar en la escuela de leyes, en lugar de con los Alquimistas.
Dimitri lo encontr menos gracioso.
Angeline vino aqu a hacer un trabajo. Quera estar lejos de los
Vigilantes y jur que dedicara cada minuto a proteger a Jill.
Ha habido un poco de choque cultural admit, insegura de por qu
defenda a Angeline. Y esos chicos hoy. Quiero decir, si hubieran
intentado que me uniera a ellos, probablemente los habra golpeado
tambin.
Inaceptable dijo Dimitri. l sola ser un instructor de combate y yo
poda entender por qu. Est aqu en una misin. Lo que hizo fue


imprudente e irresponsable.
Sonya le dirigi una astuta sonrisa.
Y aqu pensaba yo que tenas un lugar para las imprudentes chicas
jvenes.
Rose nunca habra hecho algo as contrari l. Hizo una pausa para
reconsiderarlo, y yo podra haber jurado que hubo el atisbo de una sonrisa
all. Bueno, al menos no con tal exposicin pblica.
Una vez que el tema de Angeline fue dejado de lado, traje a colacin la
razn por la que haba venido.
Entonces no hay experimentos hoy?
Incluso la buena naturaleza de Sonya titube.
Ah. No, no exactamente. Hemos revisado algunas de nuestras notas,
pero Adrian no ha estado no ha estado muy disponible para la
investigacin esta semana. O para ir a clase.
Dimitri asinti.
Estuve all ms temprano. l apenas poda abrir la puerta. No tengo idea
de qu ha estado bebiendo, pero lo que fuera que fuera, consumi mucho.
Considerando su difcil relacin, yo habra esperado desdn al discutir
vicios de Adrian. En su lugar, Dimitri sonaba decepcionado, como si
hubiera esperado algo mejor.
De eso es de lo que quera hablar dije. Haba comido poco de mi cena y
estaba despedazando un rollo nerviosamente. El actual humor de Adrian
no es enteramente su culpa. Quiero decir, lo es, pero creo que puedo
entenderlo. Saben que vio a su pap este fin de semana, cierto? Bueno
aquello no fue bien.
Hubo un brillo conocedor en los oscuros ojos de Dimitri.
No me sorprende. Nathan Ivashkov no es el hombre ms fcil con el cual
llevarse.
l ms o menos derrib todo lo que Adrian ha estado intentando hacer.
Trat de defender a Adrian, pero el Sr. Ivashkov no escuch. Es por eso
que me estaba preguntando si ustedes podran ayudar.


Sonya no pudo esconder su sorpresa.
Ayudara gustosamente a Adrian, pero algo me dice que Nathan no va a
confiar mucho en lo que tenemos para decir.
Eso no es lo que estaba pensando. Me rend con el pan y dej todos los
pedazos en mi plato. Chicos, ambos son cercanos a la reina. Quiz
podran conseguir que le diga al pap de Adrian cun no lo s. Cun
ventajoso ha sido l. Lo mucho que ha estado ayudando. Obviamente, ella
no podra explicar con exactitud lo que l est haciendo, pero cualquier
cosa podra ayudar. El Sr. Ivashkov no escuchar ni a Adrian ni a nadie
ms, pero tendra que tomar un encomio de la reina seriamente. Si ella
pudiera hacerlo.
Dimitri luci pensativo.
Oh, lo hara. Siempre ha tenido un lugar para l. Todos parecen tenerlo.
No dije tercamente. No todos. Hay una divisin. La mitad lo condena
y lo juzga de ser tan intil como su pap. La otra mitad simplemente se
encoge de hombros y lo miman y dicen: bueno, ese es Adrian.
Sonya me estudi cuidadosamente, un rastro de aquella diversin
volviendo.
Y t?
No creo que l deba ser mimado y no tenido en cuenta. Si esperan que
haga grandes cosas, las har.
Sonya no dijo nada de inmediato, y me mov incmodamente bajo su
escrutinio. No me gustaba cuando me miraba as.
Era ms que sobre las auras. Es como si ella pudiera ver en mi corazn y
alma.
Hablar con Lissa dijo ella al final. Y estoy segura de que Dimitri
tambin lo har. Mientras tanto, esperemos que si seguimos tu consejo, y
esperemos que Adrian se ponga sobrio pronto, lo haga.
Habamos pagado la cuenta cuando el celular de Dimitri son.
Hola? respondi. Y as, su rostro se transform. Aquella ferocidad que
asociaba con l se suaviz, y prcticamente brill. No, no. Siempre es un


buen momento para que llames, Roza.
Cualquiera que fuera la respuesta al otro lado de la lnea, lo hizo sonrer.
Rose me dijo Sonya. Ella se puso de pie. Dmosles un poco de
privacidad. Quieres dar una caminata?
Seguro dije, levantndome tambin. Afuera, el anochecer caa. Hay
una tienda de disfraces a una cuantas cuadras de aqu que de hecho
quiero ver, si todava est abierta.
Sonya mir a Dimitri.
Nos encuentras all? susurr. l asinti rpidamente. Una vez que
estuvimos afuera en el clido aire nocturno, ella se ri. Ah, esos dos. En
una batalla son letales. Alrededor del otro, se derriten.
As es como t y tu Mikhail son? pregunt, pensando que no haba
mucho derretimiento entre Brayden y yo, sin importar lo mucho que yo
disfrutara de pasar tiempo con l.
Ella se rio de nuevo y yo mir al cielo, pintado en tonos de anaranjado y
azul.
No exactamente. Cada relacin es diferente. Todos aman de forma
diferente. Hubo una larga pausa mientras ella escoga sus siguientes
palabras. Fue una cosa agradable lo que elegiste hacer por Adrian.
No haba opcin contrari. Cruzamos una calle atestada, llena de
tiendas brillantemente iluminadas con atomizadores fuera que estaban
para enfriar a los compradores acalorados. Hice una mueca a lo que el
roco le estaba haciendo a mi cabello. Tena que ayudar. l no mereca
ese tipo de trato. No puedo imaginar cmo es que Adrian ha soportado eso
toda su vida. Y, crees que lo que preocupaba ms a Adrian era que yo
pensara menos de l?
De hecho dijo Sonya suavemente, puedo creer eso.
La tienda de disfraces todava estaba abierta, gracias al horario extendido
de Halloween, pero slo por diez minutos ms. Sonya vag alrededor de los
pasillos con ninguna meta real, pero yo me dirig inmediatamente a la
seccin histrica. Tenan exactamente un vestido al estilo Griego de sobra,
un vestido blanco con un cinturn plstico dorado. Me arrodill para verlo


mejor. Abriendo el paquete, sent la tela. Era barata, probablemente
inflamable. El vestido tambin era talla XL, y me pregunt si Jill haba
aprendido lo suficiente en el club de costura para arreglrmelo. Con menos
que una semana para el baile, mis opciones eran limitadas.
En serio? dijo una voz a mi lado. No me has insultado lo suficiente
sin recurrir a esta basura?
De pie sobre m estaba Lia DiStefano. Su cabello rizado estaba atado con
una brillante bufanda roja y una voluminosa blusa campesina haciendo
que su pequeo cuerpo luciera como si tuviera alas. Ech un vistazo
desaprobadoramente, con ojos delineados.
Me ests siguiendo? pregunt, ponindome de pie. Cada vez que
estoy en la ciudad, aqu ests.
Si te estuviera siguiente, jams permitira que pusieras un pie aqu, en
primer lugar. Seal al disfraz. Qu es eso?
M vestido para Halloween dije. Ir como Griega.
Ni siquiera es de la talla correcta.
Lo har arreglar.
Ella produjo un sonido desaprobador con la lengua.
Estoy tan consternada que ni siquiera s dnde empezar. Quieres un
vestido Griego? Te har uno. Uno bueno. No est monstruosidad. Dios
mo. La gente sabe que me conoces. Si fueras vista con eso, arruinara mi
carrera.
S, porque lo que yo use en el baile de preparatoria de verdad te
beneficiar o te destrozar.
Cundo es tu baile? pregunt.
El sbado.
Fcil declar. Me dio una mirada de arriba a abajo y asinti con
satisfaccin. Medidas fciles tambin. Tu hermana tambin se vestir
tan mal?
No estoy segura admit. Habl de hacer un vestido de hada en el


club de costura. Uno azul, creo.
Incluso peor. Le har un vestido tambin. Ya tengo sus medidas.
Suspir.
Lia, s qu ests intentando hacer, y no funcionar. Jill absolutamente
no puede modelar para ti de nuevo. No importa cuntos sobornos intentes.
Lia esboz una inocente mirada que no era para nada convincente.
Quin dijo algo de un soborno? Estoy haciendo esto por caridad. Sera
una desgracia dejar que ambas fueran en algo menos que lo mejor.
Lia
No compres eso advirti ella, sealando el disfraz. Es un desperdicio.
Tambin podras prenderle fuego a tu dinero, para ese caso aunque,
probablemente no se encendera tan rpido como ese vestido. Te har
saber cundo sus vestidos estn listos. Con eso, se volvi sobre sus altos
tacones de madera y se alej, dejndome mirndola fijamente.
Conseguiste un disfraz? me pregunt Sonya despus, una vez que el
momento de cerrar la tienda nos forz a irnos.
Raramente, s dije. Pero no de aqu.
Dimitri aparentemente no haba terminado con su llamada, dado que no
se nos haba unido todava. Caminamos lentamente de vuelta al
restaurante, queriendo darle tiempo con Rose. Otras tiendas estaban
cerrando y los turistas empezaban a disminuir. Expliqu la reunin con
Lia. Sonya lo encontr ms divertido que yo.
Bueno, no lo toques dijo. Si una diseadora quiere hacerte algo, no
ests obligada a darle nada ms. Quiz ella podra ayudarme con vestidos
de damas de honor.
Cruzamos una calle menos abarrotada y nos llev a un callejn estrecho
con un edificio de ladrillo a un lado y una iglesia llena de rboles al otro.
Haba admirado la iglesia antes, pero ahora, en slo un corto tiempo, la
noche la haba llenado de sombras y le haba dado una apariencia
aprensiva. Yo estaba encantada de que no estuviera caminando por aqu
sola. Se senta raro estar segura por la presencia de un vampiro.


Lia hace cosas maravillosas admit. Pero no s si deberamos
animarla.
Me parece justo dijo Sonya. Quiz uno de estos das me ayudes a
buscar vestidos. Tienes un sentido de
De repente, se dio la vuelta hacia el oscurecido campo de la iglesia.
Haba una mirada de miedo en su cara, pero no vi nada alarmante, al
principio. Segundos despus, cuatro figuras de negro salieron desde detrs
de los rboles. Una de ellas me lanz contra la pared de ladrillo mientras
la otra atrap a Sonya contra el suelo. Forceje contra mi captor, pero un
musculoso brazo me sostena firmemente. En la dbil luz, vi un brillo de
algo que jams esper ver en las calles de Palm Springs: una espada.
La oscura figura la apunt al cuello de Sonya.
Hora de regresar al Infierno dijo l.



Captulo 11

Traducido por LizC y AndreaN
Corregido por Mari NC

o soy una persona atltica. Soy decente en el voleibol, y Eddie una
vez me ense a lanzar un golpe. Pero no hago afirmaciones de
tener el tipo de formacin que los guardianes obtienen. Desde
luego, no tengo sus reflejos. Por lo tanto, en esta situacin, incapaz de
liberarme de la restriccin, hice prcticamente lo nico que poda hacer.
Grit.
Ayuda! Que alguien me ayude!
Mi esperanza era que eso retrasara a los captores de Sonya de decapitarla
o lo que fuera que pensaban hacer. Tambin esperaba que, bueno, trajera
ayuda. Habamos salido de las carreteras principales del centro, pero
todava estbamos lo suficientemente cerca como para que alguien me
escuchara; sobre todo porque haba habido todava un buen nmero de
personas fuera ms temprano.
Uno de los atacantes que sostena a Sonya se estremeci, as que supuse
que fue un xito parcial. Mi propio captor puso una mano sobre mi boca y
me empuj con ms fuerza contra la pared de ladrillo. Entonces, ocurri
algo extrao. l porque l tena la correcta contextura para ser hombre,
a pesar de que no poda distinguir su rostro se congel. Todava me
sostena, pero su cuerpo se haba puesto rgido. Era casi como si estuviera
impresionado o sorprendido. No estaba segura del por qu. Sin duda
alguien pidiendo ayuda a gritos cuando es asaltado no era tan raro. No
pens que me pudiera imponer a l, pero an as esperaba poder
aprovecharme de su estado de aturdimiento. Me empuj de nuevo hacia
delante, tratando de salir de su agarre. Slo logr moverme unos
N


centmetros antes de que l me encerrara en su lugar de nuevo.
Tenemos que irnos! exclam uno de los captores de Sonya. Otro chico.
Por lo que pude ver, todos lo eran. Alguien vendr.
Esto slo tomar un segundo gru el que sostena la espada.
Tenemos que librar al mundo de este mal.
Vi con terror, mi corazn constrindose en mi pecho. Tena miedo por m,
pero tema mucho ms por Sonya. Nunca haba visto una decapitacin. Y
no quera empezar ahora.
Medio segundo despus, me encontr de pronto libre. Alguien nuevo se
haba unido a nuestra lucha, alguien que a arranc mi captor y lo arroj
fcilmente al pavimento. Eso pareci doloroso, y el sujeto aterriz con un
gruido. Incluso en esta iluminacin pobre, la altura y el cabello revelaron
a mi salvador a distancia. Era Dimitri.
Lo haba visto pelear antes, pero nunca dejaba de ser extrao. l era
fascinante. Nunca dejaba de moverse. Cada accin era elegante y letal. Era
un bailarn de la muerte. Ignorando al chico que acababa de lanzar,
Dimitri se abalanz hacia los dems. De inmediato se dirigi hacia el
hombre con la espada. Una rpida patada de Dimitri envi al asaltante
volando hacia atrs. Dej caer la espada y apenas logr agarrarse a uno de
los rboles del cementerio.
Mientras tanto, uno de los hombres que sostena a Sonya simplemente dio
media vuelta y ech a correr hacia el centro. Dimitri no lo sigui. Su
atencin ahora estaba en el ltimo chico, quien estaba tontamente
tratando de defenderse. Sin embargo, este liber a Sonya, y ella no perdi
el tiempo en ponerse de pie y correr a mi lado. Yo rara vez era sensiblera
con alguien desde luego no con los Moroi pero me aferr a ella
sin pensarlo dos veces. Ella hizo lo mismo, y pude sentir su temblor. Una
vez, como una Strigoi, haba sido una fuerza a la que tener en cuenta.
Como una Moroi, quien acababa de tener una espada en su garganta, las
cosas eran comprensiblemente diferentes.
El tipo que se enfrentaba a Dimitri realmente logr un par de buenos
movimientos. Su error se produjo cuando intent golpear a Dimitri. Esto
abri su guardia, y de esa manera, Dimitri le dio un puetazo fuerte en la
cara. El hombre alto que haba sido arrojado contra el rbol antes intent
un ataque, pero fue un idiota si pensaba que Dimitri estaba distrado.


Dimitri lo despach con facilidad, y este cay cerca del chico al que Dimitri
acababa de golpear. El alto se puso de pie y pareci como si quisiera
atacar de nuevo. Su amigo lo sujet y trat de tirar de l de inmediato.
Despus de un momento de lucha entre ellos, los dos finalmente huyeron.
Dimitri no los sigui. Su atencin estaba por completo en Sonya y en m.
Estis bien? pregunt, rpidamente caminando hacia nosotras.
Me las arregl para darle un dbil asentimiento, a pesar de que estaba
temblando incontrolablemente.
Salgamos de aqu dijo Dimitri. l puso una mano en cada uno de
nuestros hombros y comenz a guiarnos de inmediato.
Espera le dije, movindome hacia el cementerio. Deberamos tomar
la espada.
Escane la zona delante de m, pero estaba an ms oscura que antes.
Dimitri encontr la espada de inmediato con su visin superior. La
escondi bajo su gabardina, y los tres nos fuimos rpidamente de all.
Caminamos al apartamento de Adrian, ya que estaba mucho ms cerca
que la propiedad de Clarence, en las afueras de la ciudad. Aun as, el breve
viaje pareci una eternidad. Todava senta como que podramos ser
atacados de nuevo en cualquier momento, pero Dimitri segua dndonos
garantas, al tiempo que nos empujaba a seguir a un buen ritmo.
Adrian se sorprendi al vernos en su puerta. Tambin pareca bastante
borracho, pero no me importaba. Todo lo que quera era la seguridad de
sus cuatro paredes.
Qu... qu est pasando? pregunt, cuando Dimitri nos inst a Sonya
y a m a entrar. Los ojos de Adrian nos miraron a cada uno de nosotros,
detenindose ms tiempo sobre m. Ests bien? Qu pas?
Dimitri nos hizo a Sonya y a m, una vez ms, un exhaustivo doble control
de las lesiones a pesar de nuestras protestas. Extendi la mano y
suavemente me tom la barbilla, volviendo la no tatuada mejilla hacia l.
Un poco raspada dijo. No es serio, pero deberas limpiarla. Toqu
el lugar que me haba indicado y me asombr al ver la sangre en mis
dedos. Ni siquiera recordaba haberme hecho dao, pero supuse que se


deba a la pared de ladrillo.
Sonya no tena marcas fsicas, pero admiti tener un fuerte dolor de
cabeza de cuando haba golpeado el suelo.
Qu pas? pregunt Adrian de nuevo.
Dimitri levant la espada que haba recuperado de la escena.
Algo un poco ms grave que un asalto, supongo.
Yo dira que s dijo Sonya, sentada en el sof. Su actitud era
sorprendentemente tranquila para lo que acabbamos de soportar. Ella
toc la parte posterior de su cabeza e hizo una mueca. En particular,
dado que me llamaron una criatura del mal antes de que te aparecieras.
Dimitri arque una ceja.
Lo hicieron?
No me haba movido ni una vez desde que haba llegado a la sala de estar.
Simplemente permanec all con mis brazos rodendome, sintindome
adormecida. Moverme pareca demasiado difcil. Pensar pareca demasiado
difcil. Sin embargo, cuando Dimitri examin la espada, algo me llam la
atencin e hizo que mi ralentizado cerebro poco a poco comenzara a
funcionar de nuevo.
Al ver mi inters, l sostuvo la espada hacia m. La tom, cuidadosa de la
cuchilla, y examin la empuadura. Estaba cubierta con grabados.
Esos significan algo para ti? pregunt.
Mi mente todava estaba nublada por el miedo y la adrenalina, pero lo
ignor y trat de sacar a relucir algunos hechos.
Estos son antiguos smbolos de alquimia le dije. De la Edad Media,
en la poca en que nuestro grupo era slo un montn de cientficos
medievales tratando de convertir el plomo en oro.
Eso era todo los que los libros de historia saban de mi sociedad. Eso, y
que finalmente habamos renunciado al oro. La organizacin haba
encontrado ms tarde, compuestos ms complejos, incluyendo la sangre
de vampiro.


Interactuar con los vampiros ha evolucionado con el tiempo a favor de
nuestra causa actual, ya que los antiguos Alquimistas se dieron cuenta de
las terribles y oscuras tentaciones que los vampiros representaban.
Nuestra causa se convirti en una santa. La qumica y las frmulas de mi
sociedad, que una vez haban funcionado en beneficio personal, se
convirtieron en las herramientas necesarias para ocultar la existencia de
vampiros, herramientas que ahora hemos complementado con tecnologa.
Toqu el smbolo ms grande, un crculo con un punto en el centro.
Este es realmente el smbolo para el oro. Este otro es el de plata. Estas
cuatro cosas triangulares son los elementos bsicos: tierra, aire, agua y
fuego. Y estos... Marte y Jpiter, los cuales se vinculan al hierro y estao.
Tal vez la composicin de la espada? Frunc el ceo y estudi el resto
del metal. Aunque, no hay oro o plata en ella. Sus smbolos tambin
pueden referirse al sol y la luna. Tal vez no se trata de fsica en absoluto.
No lo s.
Le di la espada de nuevo a Dimitri. Sonya se la quit, estudiando lo que yo
haba sealado.
Entonces, ests diciendo que esta es un arma Alquimista?
Negu con la cabeza.
Los Alquimistas nunca usaran algo como esto. Las armas son ms
fciles. Y los smbolos son arcaicos. Usamos la tabla peridica ahora. Es
ms fcil escribir Au para el oro en vez de dibujar ese smbolo del sol.
Hay alguna razn por la que estaran en un arma? Algn simbolismo o
significado mayor? pregunt Dimitri.
Bueno, de nuevo, si volvemos atrs en el tiempo, el sol y el oro eran lo
ms importante para los antiguos Alquimistas. Giraban en torno a toda
esta idea de la luz y la claridad. Me toqu la mejilla. Esas cosas siguen
siendo importantes en algunos aspectos es por eso que utilizamos esta
tinta de oro. Aparte de los beneficios, el oro nos marca como... puros.
Santificados. Parte de una causa santa. Pero en una espada... no s. Si el
que hizo esto se guiaba por el mismo simbolismo, entonces tal vez la
espada est santificada. Pens en las palabras de los atacantes, acerca
de regresar al Infierno. Hice una mueca. O tal vez sus propietarios
sienten que estn sirviendo a una especie de deber sagrado.


Quines son estos tipos de todos modos? pregunt Adrian. Creen
que Jill est en peligro?
Ellos saban acerca de los vampiros. Pero eran humanos dijo Dimitri.
Incluso yo me di cuenta de eso estuve de acuerdo. Aquel era
bastante alto, pero no era un Moroi. Admitir que nuestros asaltantes
haban sido humanos era difcil, e incomprensible, para m. Siempre haba
credo que los Strigoi eran malos. Eso era fcil. Incluso los Moroi no
siempre podan ser de confiar, razn por la cual el pensamiento de
asesinos Moroi yendo tras Jill no parece nada descabellado. Pero
humanos... las personas a las que tena que estar protegiendo? Eso era
difcil. Me haban atacado los mos, los tan llamados chicos buenos, no los
demonios con colmillos que me haban enseado a temer. Eso fue una
sacudida a mi visin del mundo.
El rostro de Dimitri se hizo an ms sombro.
Nunca he odo hablar de algo como esto, principalmente porque la
mayora de los seres humanos no saben acerca de los Moroi. Aparte de los
Alquimistas
Le di una mirada penetrante.
Esto no tiene nada que ver con nosotros. Ya te dije, las espadas no son
nuestro estilo. Tampoco lo son los ataques.
Sonya coloc la espada sobre la mesa del caf.
Nadie est haciendo acusaciones sobre nadie. Supongo que es un tema
que ambos quieren remitir a sus grupos. Dimitri y yo asentimos.
Aunque, creo que estamos pasando por alto un punto clave aqu. Me
estaban tratando como a un Strigoi. Una espada no es la forma ms fcil
de matar a alguien. Tendra que haber una razn.
Es la nica manera en que un humano puede matar a un Strigoi,
tambin murmur. Los humanos no pueden encantar una estaca de
plata. Supongo que podran prenderte fuego, pero eso no es prctico en un
callejn.
El silencio cay mientras todos reflexionamos sobre esto. Por ltimo,
Sonya suspir.


No creo que vayamos a llegar a ninguna parte esta noche, no sin antes
consultarlo con los dems. Quieres que te cure eso?
Me tom un momento para darme cuenta de que me estaba hablando a
m. Me toqu la mejilla.
No, sanar rpido por su propia cuenta. Ese era uno de los efectos
secundarios de la sangre de vampiro en nuestros tatuajes de lirio. Voy a
limpiarlo antes de irme.
Camin hacia el bao con la mayor confianza con la que pude. Cuando
llegu y vi a mi reflejo en el espejo, la perd. La raspadura no se vea tan
mal, en absoluto. Sobre todo, lo que me molestaba era lo que
representaba. Sonya haba tenido la hoja en su garganta, pero mi vida
haba estado en peligro tambin. Haba sido atacada, y haba estado
indefensa. Moj una toalla y trat de llevarla a mi rostro, pero me
temblaban mucho las manos.
Sage?
Adrian apareci en la entrada, y rpidamente intent apartar las lgrimas
que haban comenzado a llenar mis ojos.
S?
Ests bien?
No puedes notarlo por mi aura?
No respondi, pero en su lugar tom el pao de mis manos antes de que lo
tirara.
Voltate pidi. Lo hice, y sec el rasguo con ello. Parado tan cerca de
m, poda ver que sus ojos estaban inyectados de sangre. Tambin poda
oler el alcohol en l. Sin embargo, sus manos eran ms estables que las
mas.
De nuevo, pregunt:
Ests bien?
No soy yo la que tuvo una espada en mi garganta.
Eso no es lo que te pregunt. Ests lastimada en otro sitio?


No dije, bajando la vista. Slo tal vez... en mi orgullo.
Tu orgullo? Paus para levantar el pao. Eso que tiene que ver con
algo?
Levant la vista pero todava no poda encontrarme con sus ojos.
Puedo hacer muchas cosas, Adrian. Y, a riesgo de sonar egocntrica, me
refiero a que, bueno, puedo hacer un montn de cosas muy asombrosas
que la mayora de la gente no puede.
Hubo diversin en su voz.
No me digas. Puedes cambiar una llanta en diez minutos mientras
hablas en griego.
Cinco minutos dije. Pero cuando mi vida est en la lnea cuando la
vida de otros est en la lnea de qu bien sirvo? No puedo pelear.
Estuve completamente indefensa ah. Justo como cuando los Strigoi nos
atacaron a m y a Lee. Slo me puedo parar a observar y esperar a que
gente como Rose y Dimitri me salven. Yo... soy como la damisela en apuros
de una historieta.
Termin de limpiar mi mejilla y baj el pao. Acun mi rostro en sus
manos.
La nica cosa cierta de lo que acabas de decir fue la parte de la damisela
en las historietas, y eso es slo porque eres lo suficientemente bonita para
ser una. No la parte de estar en apuros. Todo lo dems que acabas de
decir es ridculo. No ests indefensa.
Finalmente levant la vista. En nuestras conversaciones, Adrian
usualmente no era el que me acusaba de ser ridcula.
Ah, s? As que soy como Rose y Dimitri?
No. No ms de lo que yo lo soy. Y, si mi memoria no me falla, alguien me
dijo recientemente que era intil intentar ser como otra gente. Que slo
deberas intentar ser tu mismo.
Frunc el ceo al tener mis propias palabras proyectadas hacia m.
Esta no es la misma situacin en absoluto. Estoy hablando de cuidarme
a m misma, no de impresionar a alguien.


Bueno, ah est tu otro problema, Sage. Cuidar de ti misma. Estos
encuentros que has tenido: los Strigoi, tipos locos con espadas. Esos no
son exactamente normales. No creo que debas subestimarte a ti misma por
no ser capaz de luchar contra esos tipos de ataques. La mayora de la
gente no podra.
Yo debera ser capaz murmur.
Sus ojos se mostraban compasivos.
Entonces aprende. La misma persona a la que le gusta darme consejos
una vez me dijo que no fuera la vctima. As que no lo seas. Has aprendido
como hacer un milln de otras cosas. Aprende esto. Toma una clase de
auto defensa. Consigue un arma. No puedes ser un guardin, pero esa no
es la nica manera de protegerte a ti misma.
Un montn de emociones hirvieron dentro de m. Rabia. Vergenza.
Tranquilidad.
Tienes mucho que decir para estar borracho.
Oh, Sage. Tengo mucho que decir, borracho o sobrio. Me liber y se
alej un paso. Me sent extraamente vulnerable sin l cerca de m. Lo
que la mayora de las personas no entiende es que soy ms coherente as.
Menos posibilidades de que el espritu me vuelva loco. Toc un lado de
su cabeza y puso sus ojos en blanco.
Hablando de eso... No voy a darte ningn sermn sobre eso dije, alegre
de cambiar la conversacin de m. El almuerzo con tu pap apest. Lo
entiendo. Si quieres ahogar eso en alcohol est bien. Pero por favor, slo
ten en cuenta a Jill. Sabes lo que esto le hace, no ahora, tal vez, pero
luego.
El fantasma de una sonrisa resplandeci a travs de sus labios.
Siempre eres la voz de la razn. Slo trata de escucharte a ti misma de
vez en cuando.
Las palabras eran familiares. Dimitri haba dicho algo similar, que no
poda cuidar de otros sin primero cuidarme a m misma. Si dos personas
tan salvajemente diferentes como Adrian y Dimitri tienen la misma
opinin, entonces tal vez haba algo de razn en ello. Me dio mucho qu


pensar cuando regres a Amberwood despus.
Una de las cosas buenas sobre la intoxicacin de Adrian fue que Jill no
haba sido capaz de atestiguar nuestra charla. As que al da siguiente en
el almuerzo cuando les di a Jill, Eddie y Angeline una recapitulacin de lo
que haba pasado, fui capaz de editar la historia y dejar fuera mi propio
fracaso. Las reacciones de Jill y Angeline fueron lo que me esperaba. Jill
estaba preocupada y segua preguntando una y otra vez si Sonya y yo
estbamos bien. Angeline nos regal cuentos de todas las cosas que le
habra hecho a los atacantes y cmo, al contrario de Dimitri, los habra
perseguido a travs de las calles. Eddie estuvo callado y no dijo mucho
hasta que las otras dos se fueron, Angeline de vuelta a su habitacin y Jill
para prepararse para su clase.
Pens que algo estaba mal contigo hoy dijo. Especialmente en el
desayuno, cuando Angeline dijo que un tomate era un vegetal y no la
corregiste.
Manej una media sonrisa con su chiste.
S. Bueno, es el tipo de cosas que se quedan contigo. Me refiero, tal vez
no para ustedes. Atacantes con espadas al azar en callejones oscuros son
normales para ustedes, cierto?
Sacudi su cabeza, con su rostro serio.
Nunca puedes tomar ningn ataque por sentado. La gente que lo hace se
vuelve despreocupada. No tienes nada por lo cual sentirte mal.
Estuve agitando un poco de pur de vaga apariencia y finalmente me
rend.
No me gusta estar desprevenida. De nada. No me malinterpretes; he
estado ah cuando Rose y t pelean contra Strigoi. Ah tambin estuve
indefensa pero eso es diferente. Ellos son ms longevos que la vida
ms all del alcance de un humano. Realmente no espero ser capaz de
pelear entonces. Pero lo que pas anoche, incluso con la espada, slo
estuvo a un paso de distancia de un asalto. Mundano. Y eran humanos,
como yo. No debera haber sido tan incompetente.
Quieres que te ensee algunos trucos? pregunt amablemente.


Eso trajo mi sonrisa de vuelta.
Lo que t haces tambin es un poco ms longevo que la vida. Tal vez
debera hacer algo un poco ms ajustado a mi nivel. Adrian dijo que
debera conseguir un arma o tomar una clase de autodefensa.
Ese es un buen consejo.
Lo s. Aterrador, eh? Los Alquimistas hacen entrenamiento con armas,
pero no soy una fantica. Lo hago bastante bien en clases y teora, sin
embargo.
Se ri entre dientes.
Muy cierto. Bueno, si cambias de opinin, djame saberlo. Despus de
trabajar con Angeline, estoy listo para lo que sea. Aunque... para ser
justos, ella se ha apartado un poco.
Pens en mi ltima conversacin real con ella. Su pelea y suspensin slo
haban sido ayer pero se sentan como hace aos atrs.
Oh. Yo ms o menos tuve una charla con ella.
Qu tipo de charla? pregunt, sorprendido. Te dije que no te
preocuparas por mi vida personal. Es mi problema.
Lo s, lo s. Pero simplemente pas. Le dije que su comportamiento
estaba fuera del lmite y que necesitaba detenerse. Ella estaba bastante
molesta conmigo, sin embargo, as que no estaba segura de si haba hecho
efecto.
Huh. Supongo que lo hizo. Las prximas palabras obviamente fueron
una gran concesin. Tal vez no es tan mala como pens.
Tal vez acord. Y mralo de esta manera. Al menos su suspensin
significa que no tienes que preocuparte por ella en el baile.
Por la manera en que su cara se encendi, era claro que no se haba dado
cuenta de eso todava. Unos pocos momentos despus, lo pens de nuevo.
Si hay ataques ocurriendo de esta manera, voy a tener que ser extra
cauteloso con Jill especialmente en el baile. No haba pensado que
hubiera alguna manera de que Eddie pudiera ser ms cauteloso, pero
probablemente el me probara lo contrario. Por una parte deseo que


Angeline vaya.



La mayor parte de mis clases fueron lo suficientemente distractoras para
que no pensara mucho acerca de anoche, pero el estudio independiente de
la Sra. Terwillinger era diferente. Era demasiado silencioso, demasiado
bajo-llave. Me dio mucho tiempo para pensar, trayendo de vuelta todo el
miedo y la auto-duda que haba estado intentando ignorar. Por primera
vez, copi y anot los hechizos sin realmente memorizarlos. Usualmente,
no poda evitarlo. Hoy, mi mente no estaba all.
Estbamos casi a medio camino del periodo cuando finalmente me
concentr lo suficiente para realmente procesar en lo que estaba
trabajando. Era un hechizo de Alta Antigedad que supuestamente hacia a
la vctima pensar que escorpiones estaban escalando sobre l o ella. Como
tantos de los libros de hechizos de la Sra. Terwillinger, la frmula era
complicada y consumidora de tiempo.
Srta. Terwillinger? Odiaba preguntarle algo, pero los recientes eventos
pesaban demasiado sobre m. Levant la vista con sorpresa de su papeleo.
Despus de la guerra fra en la que habamos entrado, ella se haba
acostumbrado a que yo nunca hablara a menos que se me hablara
primero.
S?
Toqu el libro.
Qu bien hacen estos, as llamados, hechizos ofensivos? Cmo alguna
vez se usaran en una pelea cuando requieren mezclas que toman das en
prepararse? Si eres atacado, no hay tiempo para nada como eso.
Difcilmente hay tiempo para pensar.
Cul ests mirando? pregunt.
El de los escorpiones.
Asinti.


Ah, s. Bueno, ese es uno de los ms premeditados. Si tienes a alguien
que no te gusta, trabajas en ello y luego lo emites. Bastante efectivo para
ex-novios, podra aadir. Su rostro se distrajo, y luego se concentr en
m de nuevo. Ciertamente hay algunos que seran ms tiles en el tipo
de situacin que ests describiendo. Tu encanto de fuego, si lo recuerdas,
tuvo mucho trabajo de preparacin pero poda ser usado bastante
rpidamente. Hay otros que pueden ser emitidos con extremadamente
poca anticipacin con pocos componentes, pero como he dicho en el
pasado, esos tipos requieren considerable habilidad. Cuanto ms avanzada
eres, menos ingredientes necesitas. Necesitas mucha ms experiencia
antes de estar en un nivel para aprender cualquier cosa como esa.
Nunca dije que quisiera aprender algo como eso espet. Slo estoy...
haciendo una conjetura.
Oh? Mi error. Casi sonaba como si estuvieras, me atrevera a decir,
interesada.
No! Estaba agradecida que la magia sanadora en mi tatuaje hubiera
aclarado la mayor parte del moretn en mi rostro de anoche. No quera que
sospechara que tal vez tendra una seria motivacin para la proteccin.
Lo ve, es por eso que nunca digo nada aqu. Lee demasiado de lo que digo
y luego lo usa ms adelante para atormentarme.
Atormentar? Lees libros y bebes caf aqu, exactamente lo que estaras
haciendo si no estuvieras aqu.
Excepto que soy miserable le dije. Odio cada minuto de esto. Casi
estoy lista para dejar de venir y arriesgarme al fracaso acadmico. Esto es
enfermo y retorcido y...
La ltima campanada del da me cort antes de que dijera algo de lo que
me arrepentira. Casi inmediatamente, Trey apareci en la puerta. La Sra.
Terwillinger comenz a empacar y lo mir con una sonrisa, como si todo
aqu fuera perfectamente normal.
Mira que bien, Sr. Juarez. Qu bueno de su parte que se apareciera
ahora, viendo como no pudo ir a mi clase esta maana.
Recordando las horas de antes, me di cuenta de que tena razn. Trey no
haba estado en su clase de historia ni en nuestra clase de qumica.


Lo siento dijo. Tuve algunos asuntos familiares de los cuales
encargarme.
Asuntos familiares era una excusa que yo usaba todo el tiempo, aunque
dudaba que la de Trey envolviera llevar vampiros a una excursin para
alimentarse de sangre.
Puede, uh, decirme lo que me perd? pregunt.
La Sra. Terwillinger colg su bolso sobre su hombro.
Tengo una cita. Pregntele a la Srta. Melbourne, ella probablemente se
lo puede explicar ms a fondo que yo. La puerta se cerrar detrs de
ustedes cuando ambos se vayan.
Trey se sent en un escritorio cercano y lo movi para enfrentarse el mo
mientras yo sacaba nuestras tareas de historia y qumica, ya que asum
que tambin necesitara esta ltima. Asent hacia el bolso de lona que
tena en el piso a su lado.
Entrenamiento?
Se inclin hacia delante para copiar las tareas, su oscuro cabello cayendo
alrededor de los lados de su rostro.
No me la perdera dijo, sin levantar la vista mientras escriba.
Cierto. T slo te pierdes las clases.
No juzgues dijo. Habra estado ah si pudiera.
Lo dej ir. Ciertamente he tenido mi justa cuota de raras complicaciones
personales. Mientras escriba, me volte hacia mi telfono y encontr un
mensaje de texto de Brayden. Era una palabra, un record para l: Cena?
Dud. Todava estaba exaltada por lo de anoche, y aunque Brayden era
divertido, no era el consuelo que necesitaba ahora. Le escrib de vuelta: No
estoy segura. Algo de trabajo que hacer esta noche. Quera mirar opciones
de auto-defensa. Esa era la seguridad que necesitaba. Hechos. Opciones.
La rpida respuesta de Brayden sigui: Cena tarda? El Stone Grill a las
8? Lo consider y luego le escrib que estara ah.
Justo haba bajado mi telfono cuando otro mensaje lleg.
Inesperadamente, era de Adrian. Cmo t ests sintiendo despus d


anoche? He estado preocupado x ti. Adrian era articulado en los e-mails,
pero a menudo recurra a las abreviaciones en los mensajes de texto; algo
que nunca me poda llevar a mi misma a hacer. Incluso leerlo era como
escuchar uas en una pizarra para m, sin embargo algo me conmovi
sobre su preocupacin, que estaba preocupado por mi bienestar.
Era tranquilizante.
Escrib: Mejor. Voy a buscar una clase de auto-defensa.
Su respuesta fue casi tan rpida como la de Brayden: Djame saber lo q
encuentres. Tal vez tambin tome 1. Parpade con sorpresa. Ciertamente no
haba visto venir eso. Slo haba una cosa que poda responder: Por qu?
Jess dijo Trey, cerrando su cuaderno. La Srta. Popularidad.
Asuntos familiares dije.
l buf y tir el cuaderno dentro de su mochila.
Gracias por estos. Y hablando de asuntos familiares... tu prima. Es
cierto que fue expulsada?
Suspendida por dos semanas.
De verdad? Se levant. Eso es todo? Pens que sera mucho peor.
S. Casi lo fue. Los persuad de que fueran suaves con ella.
Trey se ri con eso.
Slo lo puedo imaginar. Bueno, supongo que puedo esperar dos
semanas entonces.
Frunc el ceo.
Para qu?
Para invitarla a salir.
Me qued sin habla durante unos pocos segundos.
Angeline? pregunt, slo en caso de que l pensara que tena otra
prima. Quieres invitar a salir a... Angeline?
Seguro dijo. Ella es linda. Y derribar a tres tipos y a un orador?


Bueno... No voy a mentir. Eso fue bastante caliente.
Puedo pensar en muchas palabras para describir lo que hizo. Caliente
no es una de ellas.
l se encogi de hombros y se movi hacia la puerta.
Oye, t tienes lo que te enciende y yo tengo lo que me enciende a m.
Molinos
5
para ti, peleas para m.
Increble dije. Sin embargo, me pregunt si realmente lo era. Supongo
que todos tenamos lo que nos enciende. El estilo de vida de Trey
ciertamente era diferente al mo. Era devoto a su deporte y siempre tena
moratones por la prctica, incluso ahora. Eran ms severos de lo usual.
No poda entender sus pasiones mucho ms de lo que l poda entender mi
amor por el conocimiento.
Mi telfono vibr de nuevo.
Mejor que vuelvas con tu club de fans dijo Trey. Se fue, y un extrao
pensamiento se me ocurri. Acaso todos los recientes moretones de Trey
realmente eran a causa de los deportes? l segua haciendo un montn de
referencias a su familia, y repentinamente me pregunt si algo mucho ms
siniestro de lo que sospechaba lo mantena alejado. Era una idea
perturbarte, una en la que no tena mucha experiencia.
Otra vibracin de mi telfono me sac de mis preocupaciones.
Revis mi telfono y encontr otro mensaje de Adrian, uno largo que
abarcaba dos mensajes. Era una respuesta a mi pregunta acerca de l
tomando clases de auto-defensa.
Me dar 1 razn para evitar a S&D. Adems, t no eres la nica q podra
necesitar proteccin. Esos tipos eran humanos y saban que S era vampiro.
Tal vez los cazadores de vampiros son reales. Alguna vez pensaste q
Clarence podra estar diciendo la verdad?
Mir el telfono con incredulidad, procesando las palabras de Adrian y las
implicaciones del ataque de anoche.
Alguna vez pensaste que Clarence podra estar diciendo la verdad?

5
Molinos: Se refiere a un trmino utilizado para referirse a alguien con extravagantes o
salvajemente romnticos ideales, nombrado as por el muy apasionado Don Quijote.


No. Hasta ese momento, no lo haba hecho.



Captulo 12

Traducido por Simoriah
Corregido por Nanis

uando llegu a mi cena, Brayden estaba sentado en un reservado
con un ordenador porttil.
Llegu temprano explic. Me imagin que deba trabajar un
poco. Hiciste el tuyo?
De hecho, s. Estuve buscando clases de defensa personal. No creers lo
que encontr.
Me sent en su lado del reservado para poder usar su ordenador porttil.
Como siempre, l ola a caf. Nunca me cansara de eso, decid. Lo llev a
un sitio web que haba encontrado justo antes de venir aqu. El sitio luca
como uno que yo podra haber hecho diez aos atrs y tena muchas
imgenes animadas exageradas en l. Escuela de Defensa Wolfe Malachi
Wolfe, instructor.
En serio? pregunt Brayden. Malachi Wolfe?
No puede hacer nada respecto a su nombre dije. Y mira de hecho
obtuvo algunos premios y distinciones. Algunos de los premios incluso
eran recientes. La mayora eran de unos pocos aos atrs. Esta es la
mejor parte.
Hice clic en un enlace titulado Prximas Clases. Malachi Wolfe tena un
calendario bastante ocupado, pero haba una parte prometedora. Iba a
ofrecer un curso de cuatro semanas, comenzando maana, que se reuna
una vez a la semana.
ste no es exactamente el tipo de instructor que tena en mente
C


admit. Pero comienza enseguida.
No es un curso muy largo agreg Brayden. Pero te dara una buena
introduccin. Por qu el inters?
Una imagen del callejn apareci en mi mente, las figuras en la oscuridad
y la indefensa sensacin mientras era empujada contra el muro. Mi
respiracin comenz a quedarse atascada, y tuve que recordarme que ya
no estaba en el callejn. Estaba en un restaurante bien iluminado, con un
chico al que le gustaba. Estaba segura.
Slo, uh, algo que siento que es importante que una mujer aprenda
dije. Aunque est abierto para hombres y mujeres.
Intentando que me anote?
Primero pens que hablaba en serio, pero cuando levant la mirada, l
sonrea.
Yo sonre.
Si quieres. Estaba pensando en... mi hermano. l tambin quiere hacer
eso.
Probablemente sea mejor que yo no lo haga. Sin embargo, iba a tomar
artes marciales como una electiva en la universidad. Brayden cerr su
porttil, y se movi hacia el otro lado del reservado. De cualquier modo,
tienes una familia muy unida. No estoy seguro de que debiera imponerme.
Probablemente sea una idea inteligente coincid, pensando que l no
conoca ni la mitad.
La cena fue buena, as como nuestra posterior conversacin sobre
termodinmica. Sin embargo, a pesar del fascinante tema, descubr que mi
mente divagaba mucho. Tena que sintonizar continuamente de vuelta a lo
que Brayden deca. El ataque y el comentario casual de Adrian sobre
cazadores de vampiros me haban dado mucho en qu pensar.
Aun as, nos quedamos en el restaurante durante mucho tiempo. Tanto
que para cuando nos fuimos, vi que estaba completamente oscuro. No
estaba estacionada tan lejos, y ni siquiera en un lugar apartado, pero de
repente, la anticipacin de la caminata sola en la oscuridad hizo que me
congelara. Brayden estaba diciendo algo sobre verme en el baile y entonces


not mi reaccin.
Qu sucede? pregunt.
Yo Mir hacia la calle. Dos cuadras. A esa distancia estaba mi auto.
Haba mucha gente afuera. Y aun as, estaba ahogndome. Me
acompaaras al auto?
Claro dijo. Ni siquiera lo pens dos veces, pero estuve avergonzada
todo el camino. Como le haba contado a Eddie y a Adrian, usualmente no
necesitaba ayuda de otros. Necesitarla por algo como esto era
especialmente humillante. Rose no necesitara un acompaante, pens.
Incluso Angeline no lo necesitara. Probablemente golpeara a algunos
peatones en el camino, slo para no perder la prctica.
Aqu estamos dijo Brayden, una vez que llegamos a Latte. Me pregunt
si su opinin sobre m haba cado por necesitar un acompaante.
Gracias. Te ver el sbado?
l asinti.
Segura de que quieres que nos encontremos all? Puedo ir a recogerte.
Lo s. Y no me molestara ir en tu auto. No te ofendas, Latte. Le di al
costado del auto un golpecito consolador. Pero tendr que llevar a mi
hermano y a mi hermana. Es ms fcil as.
De acuerdo dijo. La sonrisa que me dio fue casi tmida, contrastando
con su anterior confianza en temas acadmicos. No puedo esperar a
verte con tu disfraz. Consegu el mo de una compaa de teatro. No es la
reproduccin ideal de un atuendo ateniense, por supuesto, pero es lo
mejor que pude encontrar.
Casi me haba olvidado de que haba dejado mi disfraz en manos de Lia.
Brayden no era el nico interesado en ver qu llevara.
Espero verlo ansiosamente dije.
Despus de unos momentos, me pregunt por qu no se iba. Todava tena
esa timidez e inseguridad, como si estuviera intentando reunir el coraje
para decir algo. Slo que, me di cuenta, hablar no era lo que l quera
hacer. Con una gran muestra de coraje, se adelant y me bes. Fue


agradable, aunque una vez ms fue poco satisfactorio.
Por la expresin en el rostro de Brayden, sin embargo, l bien podra haber
sido enviado a nuevas alturas. Por qu no tena yo la misma reaccin?
Quizs haba hecho algo mal, despus de todo. O quizs era defectuosa?
Te veo el sbado dijo.
Hice una nota mental para agregar el besar a mi lista de temas de
investigacin.
Volv a Amberwood y le envi un mensaje de texto a Adrian mientras
entraba a mi residencia. Hay un curso de defensa que comienza maana a
la noche. $75. A pesar de su inters anoche, me senta un poco escptica
de que l hubiera salido de su depresin lo suficiente como para estar listo
para algo como esto. Ni siquiera estaba segura de que siguiera yendo a sus
clases de arte. Un minuto ms tarde, recib su respuesta: Estar all. Eso
fue seguido por otro mensaje: Puedes adelantarme el efectivo?
Jill estaba entrando a la residencia, como yo, ambas entrando apenas
antes del toque de queda. Ni siquiera me vio y en su lugar luca
preocupada y pensativa.
Ey llam. Jill?
Ella se detuvo a medio camino del vestbulo y pestae sorprendida al
verme.
Oh, hola. Estabas fuera con tu novio?
Hice una mueca.
No estoy segura de llamarlo as an.
Cuntas veces han salido?
Cuatro.
Te va a llevar al baile?
Me reunir con l all.
Se encogi de hombros.
Suena como un novio para m.


Suena como si estuvieras citando algo de la gua de citas de Kristin y
Julia.
Eso trajo una breve sonrisa, pero no dur.
Creo que es slo sentido comn.
La estudi, todava intentando comprender su humor.
Ests bien? Lucas como si algo te molestara. Es es Adrian?
Todava est disgustado? Por un momento, estuve de hecho ms
preocupada por Adrian que por ella.
No dijo. Quiero decir, bueno, s. Pero est un poco mejor. Est
entusiasmado por aprender defensa personal contigo. El lazo nunca
cesara de sorprenderme. Slo me haba comunicado con Adrian un
minuto atrs.
Entusiasmado? pregunt. Eso pareca como una reaccin
asombrosamente fuerte.
Es una distraccin. Y una distraccin es lo mejor para l cuando est en
estos estados de nimo explic. Sin embargo, todava est disgustado.
Todava est deprimido por su pap.
No debera haberlo llevado a San Diego a verlo murmur, ms para m
misma que para ella. Si me hubiera negado, l no hubiera sido capaz de
llegar all.
Jill luca escptica.
No lo s. Creo que hubiera encontrado una manera, contigo o sin ti. Lo
que sucedi entre ellos iba a suceder eventualmente. Sonaba
extraordinariamente sabia.
Slo me siento terrible viendo a Adrian as dije.
Estos estados de nimo van y vienen para l. Siempre lo han hecho.
Jill tena una expresin lejana en sus ojos. Ha dejado la bebida un
poco por m. Pero eso lo abre para bueno, es difcil de explicar. Sabes
cmo el espritu vuelve loca a la gente? Cuando l est as de deprimido y
sobrio, lo hace ms vulnerable.
Ests diciendo que Adrian se est volviendo loco? Esa no era una


complicacin para la que estuviera lista.
No, no exactamente. Apret los labios mientras pensaba. Slo se
pone un poco disperso raro. Lo sabrs cuando lo veas. A veces lo que
dice tiene sentido pero a la vez no. Se pone soador y divaga. Pero no en la
forma en que yo lo hago. Tiene una, no s, una sensacin mstica. Pero no
es realmente mgico. Es l slo perdiendo la cordura temporalmente.
Nunca dura y, como dije, lo sabrs cuando lo veas.
Creo que ya lo vi Un recuerdo inesperado volvi a m, justo antes de
que Sonya y Dimitri llegaran. Estaba en casa de Adrian, y l me haba
mirado de forma extraa, como si me notara por primera vez. Pensar en
eso todava enviaba escalofros a travs de m.
Mi Dios, Sage. Tus ojos. Cmo es que nunca los he notado? El color como
oro derretido. Podra pintarlos
Chicas? La Sra. Weathers estaba en su escritorio, cerrando las cosas
por la noche. Necesitan ir a sus cuartos.
Asentimos obedientemente y fuimos hacia la escalera. Cuando llegamos al
piso de Jill, la detuve antes de que pudiera irse.
Ey si Adrian no es el problema, entonces, qu te molestaba cuando
entraste? Todo est bien?
Eh? Oh, eso. Se sonroj de una forma bonita. S. Supongo. No lo s.
Micah um, bueno, me bes esta noche. Por primera vez. Y supongo que
slo estaba algo sorprendida sobre cmo me sent al respecto.
Me sorprendi que no se hubieran besado antes y supuse que debera
estar agradecida. Sus palabras resonaron en m.
Qu quieres decir? Se sinti mucho menos excitante de lo que
esperabas? Como si slo estuvieras tocando los labios de alguien? Como
si besaras a un familiar?
Ella me lanz una mirada confundida.
No. Eso es de locos. Por qu pensaras eso?
Um, slo estoy suponiendo. De repente me sent tonta. Por qu se
haba sentido as para m?


Fue genial, de hecho. Una expresin lejana se apoder de ella.
Bueno, casi. No pude meterme en ello tanto como quera porque estaba
preocupada por mis colmillos. Es fcil esconderlos al hablar y al sonrer.
Pero no al besar. Y todo lo que poda pensar era, qu voy a decir si los
nota? Y luego comenc a pensar en lo que t y los dems dijeron. Sobre
cmo esta cosa con Micah no es una buena idea y cmo no puedo
mantener las cosas sin contacto fsico para siempre. Me gusta. Me gusta
mucho. Pero no lo suficiente para arriesgarme a dejar al descubierto a los
Moroi o a poner a Lissa en peligro.
Esa es una actitud noble.
Supongo. Sin embargo, no quiero terminar las cosas todava. Micah es
tan agradable y amo todos los amigos que he hecho al estar con l.
Supongo que ver qu sucede pero es difcil. Es una llamada de
atencin. Luca tan triste cuando entr a su habitacin.
Continuando hacia la ma, me sent mal por Jill pero a la vez, estaba
aliviada. Sus citas informales con Micah me haban puesto nerviosa,
preocupada de que nos enfrentramos a una situacin dramtica y
romntica donde ella se negara a abandonarlo porque el amor de ambos
era demasiado grande y trascenda sus razas. En cambio, debera haber
tenido ms fe en ella. No era tan inmadura como a veces crea. Jill iba a
tener que darse cuenta de la verdad y resolver esto sola.
Sus palabras sobre Adrian tambin me haban llegado, particularmente
cuando lo recog la tarde siguiente para nuestra primera clase de defensa
personal. l se meti a mi auto con una actitud alegre, al parecer sin
sentirse deprimido o loco. Estaba, not, vestido de forma muy agradable,
en ropas que hubieran sido una eleccin excelente para la visita a su
padre. l tambin not mi atuendo.
Guau. Nunca pens que te vera en algo tan informal. Yo vesta
pantalones de yoga verde oliva y una camiseta de Amberwood.
La descripcin de la clase deca que haba que usar ropa de ejercicio
cmoda como te dije en mi mensaje de texto ms temprano. Le di una
mirada significativa a su camisa de seda cruda.
Esto es muy cmodo me asegur. Adems, no tengo ropa de
ejercicio.


Mientras pona el auto en movimiento, vi la mano izquierda de Adrian.
Primero, pens que estaba sangrando. Luego, me di cuenta de que era
pintura roja.
Ests pintando de nuevo dije con deleite. Pens que lo habas
dejado.
S, bueno. No puedes tomar clases de pintura y no pintar, Sage.
Pens que tambin habas dejado eso.
l me lanz una mirada de soslayo.
Casi lo hago. Pero luego record que haba convencido a una chica de
que si me daba la oportunidad y me meta en esas clases, las continuara.
Eso me ensear.
Sonre y me met al trfico.
Haba salido temprano para que Adrian y yo tuviramos tiempo de
encargarnos de nuestra inscripcin. Cuando haba llamado a la Escuela de
Defensa Wolfe ms temprano, un hombre inquieto me haba dicho que slo
furamos con el dinero porque entrbamos a ltimo minuto. La direccin
era de las afueras de la ciudad, en una residencia ubicada en terrenos de
rpido crecimiento que no haca ningn intento por ser ecolgica y coartar
el cambio climtico. El desierto todava gobernaba aqu, dando a la casa
una apariencia sombra y triste. Si no fuera por el WOLFE pintado en el
buzn, habra pensado que estbamos en el lugar equivocado. Nos
estacionamos en la entrada de gravano haba otros autos ally nos
quedamos mirando.
ste es el tipo de lugar que ves en las pelculas dijo Adrian, donde la
gente descuidada se encuentra con asesinos seriales.
Al menos todava hay luz dije. Desde el callejn, la oscuridad se haba
convertido en una nueva amenaza para m. No puede ser tan malo.
Adrian abri la puerta del auto.
Averigmoslo.
Tocamos el timbre y fuimos inmediatamente recibidos por ruidos de
ladridos y de pies que correteaban. Me alej inquietamente.


Odio a los perros mal entrenados le murmur a Adrian. Necesitan
comportarse y ser mantenidos bajo control.
Justo como la gente en tu vida, uh? pregunt Adrian.
La puerta se abri, y fuimos recibidos por un hombre de unos cincuenta y
tantos aos con una barba rubia entrecana. Vesta bermudas y una
camiseta de Lynyrd Skynyrd
6
. Tambin tena un parche en el ojo.
Esto es increble. O murmurar a Adrian. Ms all de mis sueos
ms salvajes.
Estaba desconcertada. El parche en el ojo me haca pensar en el ojo de
vidrio de Keith, y me pregunt cules eran las probabilidades de
encontrarme con otro hombre con un solo ojo. El tipo empuj a la manada
de perros a un ladola cual pareca ser algn tipo de cruce con
Chihuahuay apenas se las arregl para salir sin que ellos lo siguieran
antes de cerrar la puerta.
S? pregunt.
Estamos, uh, aqu por la clase. La clase de defensa personal. Sent la
necesidad de aclarar, en caso de que enseara reproduccin de perros o
como navegar en alta mar. Soy Sydney, l es Adrian. Llam esta
maana?
Ah, cierto, cierto. Se rasc la barba. Tienen el dinero? Slo efectivo.
Saqu ciento cincuenta dlares y se los entregu. Por hbito, casi ped un
recibo, pero luego lo pens mejor. l meti el dinero en el bolsillo de sus
bermudas.
De acuerdo dijo. Estn dentro. Vayan y esperen en el garaje hasta
que lleguen los otros. La puerta del costado est abierta. Hizo un gesto
hacia una construccin grande y de aspecto industrialel doble de grande
que la casaen el lado ms alejado del terreno. Sin esperar a ver si
obedecamos, se desliz dentro una vez ms hacia los perros que ladraban.
El interior del garaje, sent alivio al verlo, era lo primero aqu que luca
como si tuviera una apariencia de legitimidad. Haba colchonetas limpias
en el suelo y espejos en algunos de los muros. Un televisor y un

6
Lynyrd Skynyrd: Banda de hard rock estadounidense formada en el ao 1964. Una de
sus canciones ms populares es Sweet Home Alabama.


reproductor de VHS estaban colocados en un carrito, junto con algunas
cintas de defensa personal cubiertas de polvo. Apenas ms desconcertante
era una parte de la decoracin, como un par de nunchakus
7
colgando del
muro.
No toques eso! advert, al ver a Adrian dirigindose hacia ellos. se
no es el tipo de hombre con el que quieres tener problemas.
Adrian mantuvo las manos lejos.
Crees que aprenderemos a usar esos?
Las armas no estn en la descripcin de la clase. Es sobre defensa
personal bsica y mano a mano.
Por qu molestarse, entonces? Adrian se pase hacia una caja de
vidrio que exhiba varios tipos de nudillos de bronce
8
. Ese es el tipo de
cosa que Castile hace todo el da. l podra habernos mostrado.
Quera a alguien ms accesible expliqu.
Qu, como el Capitn McShorts Tropicales all afuera? Dnde
demonios lo encontraste, de todos modos?
Slo busqu en Internet. Sintiendo la necesidad de defender mi
investigacin, agregu. Viene altamente recomendado.
Por quin? John Silver el Largo?
9

A pesar de m misma, re.
Durante la siguiente media hora, el resto de nuestra clase arrib
lentamente. Una era una mujer que pareca tener alrededor de setenta
aos. Otra era una madre que acababa de tener a su cuarto hijo y haba
decidido que necesitaba aprender a protegerlos. Las ltimas dos mujeres
en la clase tenan alrededor de veinte aos y vestan camisetas con frases
de poder femenino. Adrian y yo ramos los ms jvenes del grupo. l era el

7
Nunchakus: arma de artes marciales asitica formada por dos palos de entre treinta y
sesenta centmetros unidos por una cuerda o una cadena.
8
Nudillos de bronce: brass knuckles, piezas de metal conformadas para rodear los
nudillos usado en peleas.
9
John Silver el Largo: personaje de la novela La Isla del Tesoro de Robert Louis
Stevenson. Pirata y contramaestre.


nico hombre, sin contar a nuestro instructor, quien pidi que
simplemente nos refiriramos a l como Wolfe.
Estaba comenzando a tener una mala sensacin acerca de todo esto,
particularmente cuando la clase comenz. Los seis nos sentamos en el
suelo mientras Wolfe se apoyaba contra uno de los espejos y nos miraba.
Si estn aqu comenz, probablemente quieran aprender a usar
estos primero. Seal los nunchakus.
Pude ver el rostro de Adrian en el espejo. Su expresin deca: S, eso es
exactamente lo que quiero aprender.
Bueno, eso es malo dijo Wolfe. Nunca van a usarlos. No en esta
clase, de todos modos. Oh, han tenido sus usos, cranme. Salvaron mi
trasero ms de una vez cuando estaba cazando con arco en Alaska unos
aos atrs. Pero si prestan atencin a lo que les voy a decir, nunca
necesitarn tomarlos, en vistas de que no tenemos un problemas de alces
rabiosos aqu en Palm Springs.
La nueva madre levant la mano.
Us nunchakus con un alce?
Wolfe tena una mirada atormentada en sus ojos.
Us todo tipo de cosas con ese bastardo. Pero eso no es ni el aqu ni el
ahora. Porque ste es el tema. Con un poco de sentido comn, no
necesitarn armas. O puos. T.
Para mi sorpresa, Wolfe me seal y me clav su mirada de acero de un
solo ojo.
Qu te dije cuando llegaste?
Tragu.
Que le diera el dinero, seor.
Y despus de eso?
Nos dijo que viniramos y esperramos aqu.
l asinti satisfecho, as que aparentemente el hecho de que yo


respondiera lo obvio haba ido bien.
Estamos a ms de tres kilmetros de cualquier otra casa y a ms o
menos un kilmetro y medio de la autopista. No me conocen, y
admitmoslo, este lugar luce como algo salido de una pelcula de un
asesino serial. Por el rabillo del ojo, Adrian me dio una mirada de
triunfo. Los mand a un edificio alejado casi sin ventanas. Entraron.
Miraron alrededor mientras venan hacia aqu? Analizaron los
alrededores antes de entrar? Comprobaron las salidas?
Yo
No, por supuesto que no interrumpi. Nadie lo hace nunca. Y sa es
la primera regla de la defensa propia. No asuman nada. No tienen que vivir
con miedo, pero conozcan lo que hay alrededor. Sean listos. No entren
ciegamente a callejones o estacionamientos.
Y con eso, estuve enganchada.
Wolfe estaba sorprendentemente bien preparado. Tena montones de
historias y ejemplos de ataques, unos que continuamente me recordaban:
los humanos son una de las criaturas ms despiadadas all afuera, no los
vampiros. Nos mostr fotografas y diagramas de varios lugares poco
seguros, sealando las vulnerabilidades y dndonos consejos bastante
prcticos que deberan haber sido obvios para la mayora de la gente, pero
que no lo eran. Ms hablaba l, ms tonta me senta por lo que haba
sucedido con Sonya. Si esos tipos hubieran querido atacar a Sonya con la
suficiente intensidad, hubieran encontrado alguna manera. Pero haba un
milln de cosas que yo podra haber hecho para ser ms cauta y
posiblemente evitar la confrontacin que tuvo lugar esa noche. La idea
result ser una enorme parte de la filosofa de Wolfe: evitar el peligro en
primer lugar.
Aun cuando finalmente se puso a discutir algunos movimientos muy
bsicos, su nfasis estaba en usarlos para alejarse, no para quedarse y
derribar a tu atacante. Nos dej practicar algunos de esos movimientos en
la ltima media hora de la clase, hacindonos formar parejas para trabajar
con compaeros de clases y muecos porque realmente no queramos
lastimar a los otros.
Gracias a Dios dijo Adrian, cuando nos separamos para practicar. l y


yo ramos compaeros. Pens que haba venido a una clase de pelea
para aprender cmo no pelear.
Pero l tiene razn dije. Si puedes evitar la pelea, mucho mejor.
Pero qu hay si no puedes? pregunt Adrian. Como tus amigos
espadachines? Qu haces una vez que ests en problemas?
Le di un golpecito al rostro sin expresin de nuestro mueco de prctica.
Para eso es esto.
El principal movimiento del da para Wolfe era cmo salir del asidero de
alguien si ramos tomados por detrs. l tena un par de tcnicas que no
eran mucho ms complejas que golpes de cabeza o pisotones. Adrian y yo
nos tomamos turnos siendo el atacante mientras la vctima practicaba las
maniobras, en cmara lenta y casi sin contacto con nuestro compaero.
Para eso estaban los muecos. Yo era alrededor de trece centmetros ms
baja que Adrian y pareca bastante inverosmil como una atacante, lo cual
nos haca rer cada vez que haca un movimiento. Wolfe nos rega por no
ser lo suficientemente serios, pero nos dio buenas notas por aprender las
tcnicas.
Eso me hizo sentir un poco arrogante, lo suficiente para que cuando
Adrian me dio la espalda para tomar una botella de agua, me escabull
desde atrs y lanc mis brazos alrededor de l, inmovilizando los suyos.
Wolfe nos haba mostrado como romper ese tipo de agarre, y honestamente
pens que Adrian me haba visto venir lo suficiente como para alejarse
antes de que siquiera lo tocara. Aparentemente no. Se congel, y por un
momento, estuvimos inmovilizados. Pude sentir la seda de su camisa
contra mi piel y la tibieza de su cuerpo. El persistente aroma de la cara
colonia que l llevaba flotaba a mi alrededor. No haba olor a humo.
Siempre le haba dicho que la colonia no poda valer lo que l gastaba, pero
de repente, lo reconsider. Era increble.
Estaba tan inundada por una sobrecarga sensorial que me tom
completamente por sorpresa cuando l si me alej de un empujn.
Qu ests haciendo? exclam. Haba pensado que lo haba
impresionado con mi ataque encubierto, pero no haba ni aprobacin ni
humor en su rostro. Mi propia sonrisa se desvaneci.


Probando si podas lidiar con un ataque sorpresa. Mi tono era
dubitativo. No saba qu haba hecho mal. l luca incmodo. Casi
disgustado. Qu sucede?
Nada dijo bruscamente. Por un momento sus ojos se fijaron en los
mos con una intensidad que me dej sin aire. Luego, apart la mirada,
como si no pudiera soportar mirarme. Me sent ms confundida que
nunca. Nunca pens que vera el da en que pondras tus brazos
alrededor de un vam de alguien como yo.
Apenas not su desliz en pblico. Sus palabras me tomaron por sorpresa.
l tena razn. Lo haba tocado sin ni siquiera pensarlo, y no slo un
formal apretn de manos Moroi, como siempre. Seguro, fue en el contexto
de nuestra clase, pero saba que nunca podra haber hecho eso unos
meses atrs. Tocarlo ahora haba parecido perfectamente natural. Era por
eso que l estaba disgustado? Estaba preocupado por los Alquimistas y
por m?
Wolfe se pase hacia nosotros.
Buen trabajo, chica. Le dio una palmada en la espalda a Adrian que
hizo que le castaetearan los dientes. No estabas preparado para ella en
lo absoluto.
Esto pareci afligir ms a Adrian, y podra haber jurado que lo o
murmurar.
Eso es bien seguro.
Algo de la arrogancia de Adrian regres durante el viaje a casa, pero
todava estaba silencioso y pensativo. Una vez ms intent definir este
cambio de humor.
Necesitas ir con Clarence a buscar sangre? Quizs la clase lo haba
dejado extenuado.
No dijo. No quiero que llegues tarde. Pero quizs quizs puedas
venir este fin de semana, y haremos un viaje en grupo hacia all?
Tengo el baile el sbado dije disculpndome. Y creo que Sonya va a
llevar a Jill con Clarence maana despus de la escuela. Probablemente
pueda recogerte a ti tambin.


Supongo dijo. Sonaba decepcionado, pero un da no era una espera
tan larga por sangre. Quizs tema que Sonya lo reclutara para sus
experimentos una vez ms, lo cual no sera malo, pens. De pronto, se
enderez de su posicin encorvada. Hablando de Sonya estaba
pensando en algo antes. Algo que Wolfe dijo.
Dios, Adrian. Estabas prestando atencin, despus de todo?
No empieces, Sage advirti. Wolfe est loco, y lo sabes. Pero cuando
estaba impartiendo todas sus palabras de sabidura, mencion eso de no
dar informacin personal a extraos y cmo las vctimas son a menudo
marcadas con anterioridad. Recuerdas?
S, estaba ah dije. Una hora atrs.
Cierto. Esos tipos que atacaron a Sonya y a ti parecan saber que ella era
un vampiro del tipo equivocado, pero aun as. El hecho de que
aparecieran con una espada implica que s hicieron algo de investigacin.
Es posible que la vieran en la calle un da y dijeran: Ooh, vampiro. Pero
quizs han estado vigilndola por un tiempo.
La vieran en la calle Jade cuando un milln de piezas cayeron en su
lugar en mi mente a la vez.
Adrian, eres un genio.
l se estremeci de la sorpresa.
Espera. Qu?
La semana antes del ataque. Sonya y yo cenamos, y fuimos detenidas
por un tipo cualquiera que afirmaba conocerla de Kentucky. Ella se asust
bastante porque haba sido Strigoi todo el tiempo que estuvo all, y
obviamente, no se juntaba mucho con humanos en aquella poca.
Adrian se tom unos minutos para darle vueltas a eso en su mente.
As que ests diciendo que han estado vigilndola por un tiempo.
De hecho, t lo ests diciendo.
Cierto. Porque soy un genio. Ms silencio mientras considerbamos la
implicacin de la situacin de Sonya. Cuando Adrian habl de nuevo, su
tono no era tan ligero. Sage anoche. Nunca reconociste mi comentario


sobre los cazadores de vampiros.
Los Alquimistas no tienen registros de cazadores de vampiros modernos
dije automticamente. Mi pap una vez dijo que, ocasionalmente,
algn humano descubre la verdad. Me haba imaginado que su ataque era
algo as, no un enorme grupo organizado o conspiracin.
Es remotamente posible que de alguna manera, en algn lugar, a los
Alquimistas se les pueda haber escapado algo? Y qu quieres decir
exactamente con modernos?
La historia de los Alquimistas me haba sido instruida casi tanto como las
filosofas que gobernaban nuestras acciones.
Hace mucho tiempo como, en la Edad Media cuando los Alquimistas
se estaban formando, muchas facciones tenan diferentes ideas de cmo
lidiar con los vampiros. Nadie pensaba que los humanos deban asociarse
con ellos. Aquellos que eventualmente formaron mi grupo decidieron que
la mejor manera era trabajar con los Moroi justo lo suficiente para
mantenerlos separados de los humanos. Pero haba otros que no
aceptaron ese acercamiento. Pensaron que la mejor manera de mantener a
los humanos libres era erradicar a los vampiros por cualquier medio.
Estaba apoyndome en los hechos una vez ms, mi vieja armadura. Si
razonaba este argumento, entonces no tendra que reconocer lo que
significara que hubiera gente cazando activamente a los Moroi.
Suenan como cazadores de vampiros para m seal Adrian.
S, pero no tuvieron xito. Haba demasiados vampiros, Moroi y Strigoi,
para que un grupo como este los eliminara. Los ltimos registros que
tenemos de ellos son de, oh, dira el Renacimiento. Esos cazadores
eventualmente desaparecieron. Incluso yo oa la inseguridad en mi voz.
Dijiste que la espada tena smbolos alquimistas.
Antiguos.
Lo suficientemente antiguos para ser de la poca en que ese grupo se
separ?
Suspir.
S. Tan antiguos.


Quera cerrar los ojos y hundirme en el asiento. Grietas comenzaban a
aparecer en mi armadura. Todava no estaba completamente segura de
poder aceptar la idea de los cazadores de vampiros, pero ya no poda
descartar la posibilidad. Pude ver a Adrian estudindome por el rabillo del
ojo.
Por qu el suspiro?
Porque estas son cosas que debera haber comprendido antes.
l pareci muy complacido ante el reconocimiento.
Bueno, no crees en los cazadores de vampiros. Realmente hace difcil
considerarlos una verdadera amenaza cuando operas en un mundo de
datos y hechos, huh? Pero entonces cmo se han mantenido bajo el
radar durante tanto tiempo?
Ahora que Adrian me haba dado las semillas, mi mente ya estaba
trabajando la idea.
Porque slo mataban Strigoi si estos cazadores existen. Si algn grupo
estuviera eliminando Moroi, tu gente lo notara. Los Strigoi no estn
organizados en la misma forma, y aun si lo notaran, no nos van a reportar
los crmenes. Adems, los Strigoi son asesinados todo el tiempo por Moroi
y dhampirs. Unos pocos muertos seran achacados a ustedes si alguien
alguna vez los encontrara. Lanza un Strigoi al sol, y nunca siquiera
sabras que haba estado all. El alivio sali de m ante mi conclusin. Si
un grupo como este s exista, no podan estar matando Moroi. Sin
embargo, cazar Strigoi segua siendo peligroso. Slo los Alquimistas podan
ser confiados con las muertes de esos demonios y mantenerlas en secreto
del humano comn.
Podras preguntarle a otros Alquimistas sobre los cazadores?
pregunt Adrian.
No, no todava. Podra ser capaz de revisar algunos registros, pero nunca
podra hacerlo oficialmente. Se quedaran con la teora de mi pap que
slo es un raro y aleatorio grupo de humanos. Se reiran de m.
Sabes quin no se reira de ti?
Clarence dijimos ambos al unsono.


No es una conversacin que anso tener dije cansadamente. Pero
puede que l realmente sepa algo despus de todo. Toda su paranoia
podra ser til. Toda esa seguridad en su casa? Si este grupo realmente
est decidido a ir tras Sonya, entonces ella podra estar inclusive en ms
peligro de lo que cremos.
Necesitamos decrselo a Belikov. l se destaca en la cosa de la
proteccin. No dormir si lo convencemos de que ella est en problemas
lo cual parece probable despus del ataque con la espada. Not que esta
era la primera vez que Adrian haba hablado de Dimitri sin amargura. De
hecho, las palabras de Adrian y su halago sonaban legtimos. S crea en la
habilidad de Dimitri. No dije nada de mi observacin, sin embargo. Si
Adrian iba a superar su odio hacia Dimitri, eso necesitaba salir
gradualmente y sin ninguna ayuda externa.
Dej a Adrian con planes de hablar ms tarde. Cuando volv a Amberwood,
la Sra. Weathers inmediatamente me hizo seas. Ahora qu? Estaba lista
para or que Angeline haba incendiado algo. En su lugar, el rostro de la
Sra. Weathers luca calmadoagradable, inclusoy me atrev a esperar lo
mejor.
Llegaron algunas cosas para ti, querida dijo. De una pequea oficina
detrs de su escritorio, sac dos ganchos con bolsas protectoras de ropa
en ellos. Una pequea y energtica mujer dej estos.
Lia. Tom los ganchos, preguntndome qu encontrara dentro.
Gracias.
Comenc a volverme, pero la Sra. Weathers habl de nuevo.
Una cosa ms. La Srta. Terwilliger dej algo para ti tambin.
Intent mantener una expresin neutral en mi rostro. Ya estaba
hundindome en las ltimas tareas de la Srta. Terwilliger. Ahora qu? La
Sra. Weathers me entreg un gran sobre que se senta como si contuviera
un libro. Garabateado en el lado externo deca: No es trabajo de clase.
Quizs no odies esto. Agradec a la Sra. Weathers una vez ms y llev la
carga hacia mi habitacin. Despus de depositar los disfraces en mi cama
sin abrirlos, rpidamente abr el sobre. Algo en su nota me haca sentirme
inquieta.
No me sorprendi completamente ver que era otro libro de hechizos. Lo


que s me sorprendi era que al contrario que los otros que haba ledo
para ella, ste era nuevo. Moderno. No haba una editorial que apareciera
en l, as que probablemente fuera el proyecto casero de alguien, pero
claramente haba sido impreso y encuadernado en los ltimos aos. Eso
era alarmante. Intencionadamente nunca le haba preguntado a la Srta.
Terwilliger por sus amigos que usaban magia y su estilo de vida pero
siempre haba asumido que estaba leyendo los polvorientos y viejos
volmenes que me haca traducir y copiar. Que ellos pudieran estar
trabajando con sus libros propios, nuevos, y actualizados ni siquiera haba
cruzado mi mente, aunque debera haberlo hecho.
No tuve tiempo para castigarme, ni siquiera cuando ech un vistazo al
ttulo del libro. La Daga Invisible: Hechizos Prcticos para Ataque y
Defensa. Pasando las pginas, vi que los hechizos eran exactamente como
sugera el ttulo, pero escritos en una manera ms moderna de lo que
estaba acostumbrada. Los orgenes eran citados, pocas y lugares.
Aquellos variaban salvajemente, pero lo que no lo haca era la eficiencia de
los hechizos. Todos eran o bien el tipo de hechizos que podan ser lanzados
en muy poco tiempo o aquellos que podan ser hechos por adelantado para
efectos destructivos instantneos, como el amuleto de fuego.
Estos eran exactamente el tipo de hechizos por el que debera preguntarle
a la Srta. Terwilliger.
Enojada, met el libro de vuelta en el sobre. Cmo se atreva a atraerme
con esto? Crea que esto compensara todo lo que me haba hecho pasar?
La Sra. Weathers todava estara abajo, y tuve la idea de entregarle el libro
y decirle que me haba sido enviado por error. O simplemente podra
dejarlo en el escritorio de la Srta. Terwilliger a primera hora de la maana.
Ahora deseaba no haberlo abierto. Devolverlo al remitente sin abrir
hubiera sido una declaracin poderosa, de que no iba a engaarme para
entrar en su anillo mgico al encontrar un tema de mi inters.
La Sra. Weathers saba de mi conexin con la Srta. Terwilliger, sin
embargo, y simplemente me dira que lo devolviera maana si intentaba
entregrselo esta noche. Entonces, tendra que esperar hasta la maana.
Me consol sacando algo de cinta. No poda deshacer haber abierto el
sobre, pero habra algo psicolgicamente relajante en resellarlo.
Sin embargo, mientras comenzaba a sacar la cinta, mi mente volvi a mi
noche con Adrian y Wolfe. Wolfe me haba calmado un poco con sus


constantes recordatorios de que la mayora de los ataques eran aleatorios
y venan de un descuido de parte de las vctimas. Sabiendo eso y qu
buscar me haba hecho sentir poderosa. l haba mencionado a la ligera
ataques de una naturaleza personal o ms premeditada, pero esos no eran
claramente su enfoque. Sin embargo, me trajeron de vuelta a mi discusin
con Adrian. Qu tal si haba verdad en las historias de Clarence? Qu tal
si los cazadores de vampiros eran reales? Todos habamos sabido que el
ataque a Sonya no haba sido aleatorio, pero si ella realmente estaba
lidiando con alguna faccin que haba existido desde la Edad Media
bueno, entonces. Mis miedos y los de Adrian seran verdaderos.
Probablemente vinieran por ella una vez ms. Ninguna cantidad de evitar
estacionamientos aislados o caminata con confianza los detendra.
Mir el sobre y decid no sellarlo todava.



Captulo 13

Traducido por Vanehz
Corregido por Liseth Johanna

l da del baile, estaba considerando seriamente regresar a la tienda
de disfraces y comprar el disfraz blanco inflamable.
El vestido de La era un poco ms de lo que haba esperado.
Haba hecho un buen trabajo copiando el estilo tnica usado en la antigua
Grecia, yo se lo haba dado. El vestido no tena mangas, cubra mis
hombros hasta colgar en la lnea baja de mi cuello ms de lo que me era
cmodo. El vestido era largo hasta el suelo, y de alguna manera haba
dado perfectamente en el blanco con mi estatura, sin medirme. Ah era
donde la semejanza histrica terminaba. El material era de alguna clase de
sedosa y fluida tela que se entallaba a mi alrededor y mostraba mi figura
mejor de lo que podas esperar manejar con un vestido como ese. A pesar
del material que fuera, no era nada que los griegos podran haber
producido, y era rojo.
No poda recordar la ltima vez que vest de rojo. Quizs cuando era nia.
Seguro, las variaciones del uniforme de Amberwood tenan algunas veces
borgoa en ellos, pero era una sombra atenuada. Este era de un brillante y
flameante escarlata. Nunca llevaba colores as de intensos. No me gustaba
la atencin que atraan. Para amplificarlo, estaba la cantidad de oro que
haba trabajado en el vestido. Hilos de oro bailando a lo largo del borde de
la tela roja, brillando en la luz. La correa era de oro tambin, y no el
plstico barato de los disfraces. Los broches que sujetaban el vestido eran
de oro (o al menos algn metal de alta calidad que pareca ser oro),
adems de los accesorios que me haba proporcionado: Un collar y
pendientes hechos de pequeas monedas. Incluso me haba dado una
peineta de oro con pequeos cristales rojos en ella.
E


Me lo prob en mi habitacin de la residencia y me qued mirando el
brillante y rojo despliegue que era.
No dije en voz baja.
Alguien toc a mi puerta e hice una mueca. Me llevara una eternidad
cambiarme el elaborado vestido, as que no tuve ms eleccin que
responder disfrazada. Afortunadamente era Jill. Su boca se abri para
hablar y entonces solo cay en silencio cuando me vio.
Lo s dije. Es ridculo.
Se recobr un par de segundos ms tarde.
No no! Es increble. Oh, mi Dios.
La apresur a entrar al cuarto antes de que nuestras compaeras de clase
pudieran verme. Ella ya estaba vestida para el baile, en una increble
confeccin de material de gasa azul plido que luca perfecto en su esbelta
figura Moroi.
Es rojo le dije. En el caso de que no fuera obvio, agregu: Nunca
visto de rojo.
Lo s dijo, con los ojos amplios. Pero deberas. Luce increble en ti.
Deberas quemar todas tus ropas grises y marrones.
Sacud mi cabeza.
No puedo vestir esto. Si nos vamos ahora, an hay tiempo de ir a la
tienda de disfraces y conseguir algo ms.
Jill se sacudi su estado asombrado y adopt una inflexible y fiera mirada
que pareca un poco extrema para la situacin.
No. Absolutamente no. Vas a usar eso. Va a dejar loco a tu novio. Y
podras ponerte un poco ms de maquillaje ya se, ya s. No te gusta
nada loco, pero slo oscurece el delineador y ponte algo de lpiz labial.
Solo un poco. Tienes que encajar con la intensidad del vestido.
Ya ves? Este color ya est causando problemas.
Ella no iba echarse a atrs.


Tomar como un minuto. Y es todo lo que tenemos. Si no nos vamos
pronto, vamos a llegar tarde. Tu novio siempre llega temprano, correcto?
No le respond de inmediato. Me tena con eso. Brayden llegaba siempre
temprano, y por mucho que el vestido me doliera, no poda soportar la idea
de hacerlo esperar, especialmente porque no sera capaz de entrar en el
baile sin una estudiante de Amberwood.
Bien dije con un suspiro. Vamos.
Jill sonri triunfantemente.
Pero primero: el maquillaje.
Acced al maquillaje y entonces, en el ltimo minuto, agregu mi collar de
cruz. No iba con el tema y fue tragado instantneamente por las joyas de
oro ms extravagantes, pero me haca sentir mejor. Era una pieza de
normalidad.
Cuando finalmente nos fuimos, encontramos a Eddie esperando por
nosotras en el recibidor. Estaba vestido con ropas normales, su nica
concesin a Halloween era una mscara normal de medio rostro blanca
que me recordaba al Fantasma de la pera. Estaba medio tentada a
preguntarle si tena otra, as podra hacer un rpido cambio de
guardarropa y slo ir con mscara.
Salt de su silla, su rostro se volvi soador cuando vio a Jill en su azul y
etrea gloria. Honestamente, cmo nadie ms poda ver cun loco estaba
por ella? Era tan dolorosamente obvio. Se la bebi con los ojos, vindose
como si fuera desmayarse ah y en ese momento. Entonces, desliz su
mirada sobre m y me mir de arriba hacia abajo. Su expresin no era de
enfermo de amor tanto como estupefacto.
Lo s, lo s. Ya poda ver el patrn de la noche formndose. Es rojo.
Nunca visto de rojo.
Deberas dijo, hacindose eco de Jill. Mir entre ella y yo, entonces
sacudi su cabeza. Demasiado mal que estemos emparentados. Les
pedira a ustedes, chicas, bailar. En vista de que mi prima ya quiere salir
conmigo, sin embargo, supongo que no debemos empezar ms rumores.
Pobre Angeline dijo Jill, mientras caminbamos hacia mi auto.


Realmente quera ir.
En vista de que habran altavoces ah, probablemente es mejor que no lo
hiciera dije.
Eddie se detuvo cuando llegamos a Latte.
Puedo conducir? Siento que debo ser un chofer esta noche. Ustedes,
chicas, se ven como de la realeza. Le sonri a Jill. Bueno, t siempre
eres de la realeza. Abri una de las puertas traseras y realmente le hizo
una reverencia. Despus de usted, milady. Estoy aqu para servirle.
El prctico y estoico Eddie raramente daba estos espectculos dramticos,
y puedo decir que tom a Jill con la guardia baja.
G-gracias dijo, acomodndose en el asiento trasero. La ayud a meter
su falda, y lo mir con asombro, como si no se hubiera dado cuenta de l
antes. Despus de eso, no poda negarme a su solicitud y le di las llaves.
El baile de Halloween se celebraba en un saln muy bonito junto a algunos
jardines botnicos. Eddie y yo lo habamos comprobado durante esta
semana, as poda determinar si era seguro. Micah encontrara a Jill ah,
pienso que por razones diferentes a las que Brayden me encontrara.
Autobuses supervisados transportaban a la mayora de estudiantes de la
escuela al baile. Alumnos de cursos superiores, como Eddie y yo, tenamos
permitido llevar nuestro propio transporte, adems de a familiares como
Jill. Nadie poda, tcnicamente, saber si Micah la traera de vuelta ms
tarde, pero por ahora, solo poda dejar el campus en el auto comn de la
familia.
Espero que est lista para esto murmur mientas entrbamos en el
espacio del estacionamiento. El vestido me haba distrado tanto que no
haba tenido tiempo de rumiar acerca de otro asunto: ir a un baile. Todas
mis viejas ansiedades regresaron. Qu har? Qu era lo normal aqu? No
haba tenido el valor de preguntarles a ninguno de mis amigos.
Estars bien dijo Eddie. Tu novio y Micah se quedarn sin palabras.
Rpidamente desabroch mi cinturn.
Esta es la tercera vez que escucho tu novio Qu pasa con eso? Por
qu nadie dice el nombre de Brayden?


Ninguno de ellos respondi por un momento. Finalmente, Jill dijo
tmidamente.
Porque ninguno de nosotros puede recordarlo.
Oh, vamos! Habra esperado eso de Adrian, pero no de ustedes, chicos.
No es un nombre raro.
No admiti Eddie. Pero hay algo no s. Irrecordable acerca de l.
Me alegra que te haga feliz, pero simplemente me saca de sintona cada vez
que habla.
No puedo creerme eso dije.
Brayden estaba esperando fuera, frente a nosotros, sin duda haba estado
ah al menos diez minutos. Mi estmago revolote mientras me miraba de
pies a cabeza. No hizo comentarios, a pesar de que sus ojos se agrandaron
un poco. Eso era bueno o malo? Destell mi identificacin de estudiante
para hacerlo entrar por la puerta, y Jill casi de inmediato se reuni con
Micah.
La breve llamarada romntica de Eddie se haba ido mientras cambiaba a
modo de negocios. Una breve mirada de dolor cruz su rostro,
desapareciendo tan rpidamente como haba aparecido. Toqu su brazo.
Vas a estar bien? pregunt suavemente.
Me sonri de vuelta.
Estar bien. Slo divirtete. Se alej caminando, rpidamente
mezclndose en el corrillo de estudiantes. Eso me dej sola con Brayden.
El silencio cay entre nosotros, lo cual no era raro. Algunas veces nos
tomaba algunos minutos de calentamiento para empezar una
conversacin.
As que dijo, mientras caminbamos ms adentro. Tienen un DJ. Me
pregunto si ser eso o una banda en vivo.
Nuestra escuela acaba de tener una mala experiencia con una banda en
vivo dije, pensando en Angeline.
Brayden no presion en busca de detalles y en lugar de ello, mir
alrededor a la decoracin. Telaraas falsas y luces parpadeantes estaban


esparcidas por el techo. Esqueletos de papel y brujas colgaban de las
paredes. Sobre una mesa, los estudiantes estaban sirvindose ponche de
un gigantesco caldero de plstico.
Increble, no? dijo Brayden. Cmo una fiesta pagana Celta se ha
convertido en un evento comercial.
Asent.
Uno muy secular. Bien, aparte de los intentos por combinarlo con el Da
de Todos los Santos.
Me sonri. Le sonre de vuelta. Estbamos a salvo en el familiar territorio
acadmico.
Quieres probar el ponche? pregunt. Alguna cancin rpida y de base
pesada estaba sonando, atrayendo montones de gente a la pista de baile.
El baile rpido no era realmente mi estilo. No saba si a Brayden le gustaba
y me asustaba que quisiera unirnos a l.
Seguro dijo, pareciendo aliviado de tener un propsito.
Algo me dijo que haba estado en la misma cantidad de bailes que yo:
Ninguno.
El ponche nos dio una razn para discutir sobre azcar versus los
edulcorantes artificiales, pero mi corazn no estaba en ello. Estaba
demasiado concentrada en algo ms. Brayden no haba dicho una palabra
acerca de mi vestido, y eso me llenaba de ansiedad. Estaba tan
conmocionado por eso como lo haba estado yo? Estaba escondiendo sus
verdaderos pensamientos? Igual no poda esperar cumplidos si no se los
daba, as que decid dar el paso.
Tu disfraz es genial dije. Es de la compaa de teatro, Verdad?
S mir hacia abajo y alis los pliegues de su tnica. No es
precisamente exacto, por supuesto, pero lo hace. La tnica era larga
hasta la rodilla, puesta sobre un hombro, y hecha de una muy ligera y
blanquecina lana. Tena una capa de lana sobre ella, teida en un marrn
oscuro que iba de acuerdo al periodo de tiempo.
Incluso con la capa, una buena cantidad de sus brazos y pecho estaban
expuestos, mostrando el cuerpo de un corredor con una ligera


musculatura estilizada. Siempre haba pensado que era lindo, pero no fue
hasta este momento que me di cuenta que poda ser realmente caliente.
Esperaba que provocara un sentimiento ms fuerte en m, pero no lo hizo.
l esperaba que dijera algo.
El mo no es enteramente, um, exacto tampoco.
Brayden estudi el vestido rojo en una manera muy clnica.
No acord. No del todo. Bueno, el corte no est tan lejos, supongo.
Pens por unos instantes ms.
Pero sigo pensando que se ve muy lindo en ti.
Me relaj un poco. Viniendo de l, muy lindo era un gran halago.
Mientras que a menudo tena mucho que decir sobre muchos otros temas,
era ahorrativo con las palabras cuando se trataba de las emociones. No
poda esperar otra cosa ms que una simple declaracin de los hechos, as
que esta era importante.
Guau, Melbourne. Dnde has estado escondindote? Trey se acerc a
nosotros y empez a llenar generosamente una taza con el ponche verde
fluorescente. Te ves mala y caliente. Le dispar a Brayden una mirada
de disculpa. No lo tomes de mala forma. Slo digo la verdad.
Entendido dijo Brayden. No pude evitar una sonrisa. Trey se haba
estado portando raro a mi alrededor durante el ltimo da o algo as, y era
bueno verlo de regreso a su forma usual.
Trey me dio otra mirada de admiracin y entonces se volvi a Brayden.
Oye, mira. Ambos tenemos togas. Los Romanos mandan! Levant una
mano para chocar los cinco con Brayden, pero no lo recibi.
Esta es una tnica griega explic Brayden pacientemente. Estudi la
toga hecha en casa de Trey, con una mirada sospechosa, que se vea como
si estuviera hecha con una sbana. Esa, um, no.
Griega, romana. Trey se encogi de hombros. Cul es la diferencia?
Brayden abri su boca, y supe que era para explicar exactamente cul era
la diferencia. Me apresur rpidamente en ello.


La tuya se ve bien en ti le dije a Trey. Parece como que todas esas
horas de entrenamiento con pesas dieron sus frutos y finalmente puedo
ver el tatuaje.
Como la de Brayden, la tnica de Trey colgaba sobre un hombro, dando
un vistazo de su espalda baja. Trey, al igual que media escuela, tena un
tatuaje. Pero a diferencia del resto, el suyo no haba sido parte de los
siniestros tatuajes altamente inductores de sangre vamprica que haba
recorrido el cuerpo estudiantil. El de Trey era un sol con rayos altamente
estilizados. Haba sido hecho en forma normal, con tinta de tatuaje azul
oscuro. Eddie me haba dicho hablado acerca de l, pero nunca lo haba
visto antes, ya que Trey nunca haba ido realmente sin camisa a m
alrededor.
Algo del entusiasmo de Trey disminuy, y se volvi cauteloso, manteniendo
su espalda lejos de nosotros.
Bien, es bastante suave comparado con el tuyo. Es bueno verte de
nuevo, por cierto.
Distradamente toqu mi mejilla. Usualmente cubra el lirio dorado con
maquillaje en la escuela, pero me figur que aqu en el baile, poda
reclamar que era parte de mi disfraz si algn profesor me preguntaba
sobre el cdigo de vestimenta.
Otra cancin rpida son, y Trey estaba vibrante otra vez.
Hora de mostrar mis movimientos. Ustedes chicos, vienen? O van a
supervisar el ponche toda la noche?
Realmente no hago baile rpido dijo Brayden. Casi me hund del alivio.
Yo tampoco dije.
Trey nos dirigi una sonrisa triste antes de irse.
Me sorprende.
Brayden y yo pasamos una buena parte de la noche con el ponche, por el
momento, continuando nuestra discusin de los orgenes del Halloween y
el mayor sometimiento de las fiestas paganas. Amigos, de los mos,
pasaron ocasionalmente, y Kristin y Julia en particular, no podan parar
de borbotear acerca de mi vestido. A menudo, tambin echaba vistazos a


Eddie, patrullando los grupos, en silencio y a cubierto. Quizs podra
haber sido un fantasma. Estaba siempre al acecho de Jill y Micah, pero
enfocarse en el modo de guardin pareca haberle salvado de suspirar
demasiado por ella.
Brayden y yo paramos de hablar cuando una cancin lenta y familiar
finalmente son. Nos tensamos e intercambiamos miradas, sabiendo que
iba a venir.
Bien dijo, slo podemos evitar esto por un tiempo.
Casi me ech a rer, y l me respondi con una pequea sonrisa. Tambin
estaba al tanto de nuestra ineptitud social. De alguna manera, eso era
tranquilizante.
Ahora o nunca agregu.
Caminamos hacia la pista de baile, encontrando otras parejas mirndose
avergonzadas. Comparado con lo que la mayora de ellos llamaban bailar,
era una clase de esfuerzo. La mayora estaba un poco tensa balancendose
y girando alrededor. Algunos simplemente estaban utilizando la
oportunidad para plastificarse uno sobre el otro y exhibirse. Y eran
rpidamente apartados por los chaperones.
Cog una de las manos de Brayden, y l descans la otra sobre mi cadera.
A la distancia de un beso, este era probablemente el contacto ms ntimo
al que llegaramos. Haba an algunos centmetros entre nosotros, pero no
pude evitarlo, fui abrumada por el cambio en mis lmites normales de
espacio personal. Me record a m misma que me gustaba Brayden y que
no haba nada extrao en esto. Como de costumbre, no me senta rodeada
de corazones o arcoris. Pero no me senta amenazada tampoco.
Intentando cambiar mis pensamientos de nuestra cercana, escuch la
cancin e inmediatamente la sent contando. Pas un minuto de la cancin
y Brayden se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
T. T puedes bailar dijo asombrado.
Levant la mirada hacia l, sorprendida.
Por supuesto. Casi estaba barriendo el piso en algn vals de gran
saln de baile, pero todos mis movimientos eran cronometrados al ritmo de
la cancin. Realmente no poda imaginar cmo ms podas bailar.


Brayden, mientras tanto, estaba a solo un paso de los rgidos movimientos
de las otras parejas. No es difcil agregu. Es slo alguna clase de
matemtica.
Una vez que lo puse en esos trminos, Brayden subi a bordo. Estaba
rpidamente estudiando y contando los pulsos conmigo. En poco tiempo,
nos veamos como si hubiramos estado tomando clases de baile siempre.
Incluso ms sorprendente, lo mir hacia arriba una vez ms, esperando
verlo concentrado y contando. Sin embargo, estaba sostenindome con
una expresin suave una afectuosa, incluso. Me sonroj, apartando la
mirada.
Increblemente, el olor de caf segua aferrado a l, incluso a pesar de que
no haba trabajado hoy. Quizs ninguna cantidad de duchas podan
deshacerse de esa esencia. Sin embargo, por mucho que amara el aroma
de caf, me encontr a m misma pensando en la colonia de Adrian que
haba olido en lo de Wolfe.
Cuando vino la siguiente cancin rpida, Brayden y yo tomamos un
descanso, y se excus para ir a hablar con el DJ. Cuando regres, se neg
a hablar sobre su sospechosa misin, pero pareca sumamente satisfecho
consigo mismo. Otra cancin lenta sigui y nos encaminamos de vuelta a
la pista de baile.
Y por una vez la conversacin entre nosotros se aquiet. Era suficiente con
bailar, por lo pronto. Esto es lo que se siente llevar una vida simple, pens.
Esto es lo que la gente de mi edad hace. No grandes maquinaciones o
peleas entre el bien y
Sydney?
Jill estaba de pie junto a nosotros; una expresin preocupada en su rostro.
Mis alarmas internas inmediatamente se encendieron, preguntndome qu
haba causado un repentino cambio de su feliz y despreocupada actitud de
ms temprano.
Qu est mal? pregunt. Mi primer miedo fue por Adrian, que ella
haba sentido algo a travs del lazo. Me sacud el pensamiento. Necesitaba
tener cuidado de los asesinos Moroi, no de su bienestar.
Jill no dijo nada, sino que simplemente asinti hacia la mesa del ponche,


casi exactamente donde Brayden y yo habamos estado ms temprano.
Trey estaba de regreso, hablando animadamente con una chica con
mscara veneciana. La mscara era hermosa; un azul hielo, decorada con
hojas plateadas y flores. La mscara era casi familiar. Jill la haba usado
en el espectculo en la pista de Lia y haba sido cuidadosa de guardarla.
Igualmente familiar era este disfraz de chica enmascarada, una camisa
rada y pantalones jeans cortos
No dije, reconociendo el largo cabello rubio rojizo. Angeline. Cmo
lleg aqu? No importa. Haba muchas personas con las que
probablemente poda haberse colado aqu. Los chaperones probablemente
no la haban notado en un autobs. Tenemos que sacarla de aqu. Si es
cautelosa, se ir por seguridad.
La mscara oculta sus facciones seal Jill. Quizs nadie lo notar.
La Sra. Weathers lo har dije, suspirando. Esa mujer tiene un sexto
sentido para oh. Demasiado tarde.
La Sra. Weathers estaba vigilando en el otro lado del saln, pero sus ojos
de guila no encontraban nada. Espiando sobre el grupo de la pista de
baile, la vi empezar a hacer su camino hacia el ponche. No cre que an
hiciera una clara identificacin sobre Angeline, pero su sospecha era
definitivamente elevada.
Qu est mal? pregunt Brayden, mirndonos alternativamente a Jill
y a m. Sin duda reflejando nuestra expresin de consternacin.
Es que nuestra prima se est metiendo en algunos problemas serios
dije.
Tenemos que hacer algo. Los ojos de Jill estaban amplios y ansiosos.
Tenemos que sacarla de aqu.
Cmo? exclam.
La Sra. Weathers haba alcanzado la mesa de los refrescos justo cuando
Trey y Angelina fueron caminando hacia la pista de baile. La vi empezar a
seguirlos, pero la Sra. Weathers no lleg muy lejos; porque el tazn de
ponche explot repentinamente.
Bien, no el tazn en s. El ponche del interior explot, salpicando un
espectacular bao de brillante lquido verde. Hubo gritos mientras las


personas cercanas eran salpicadas, pero fue la Sra. Weathers quien se
llev la peor parte de ello.
O la aguda toma de aliento de Brayden.
Cmo en el mundo pas esto? Eso podra haber Sydney?
Grit y retroced unos pasos ms lejos, sabiendo exactamente qu haba
causado que el tazn explotara. Brayden asumi que mi reaccin era de
miedo o dao.
Est bien dijo. Estamos demasiado lejos para que algn vidrio haya
llegado aqu.
Inmediatamente mir a Jill. Me dio un pequeo y evasivo encogimiento de
hombros que deca: Bien, qu ms se supona que deba hacer? Mi usual
reaccin a la magia Moroi era disgusto o miedo. Esta noche, conmocin y
consternacin estaban tambin ah. No necesitbamos atraer la atencin
hacia nosotros. Verdaderamente nadie saba o poda incluso adivinar que
Jill haba usado magia vamprica del agua para crear la distraccin del
ponche, pero eso no importaba. No quera ninguna palabra acerca de un
extrao e inexplicable fenmeno filtrndose de Amberwood. Necesitbamos
quedarnos bajo el radar.
Ests bien? Eddie apareci repentinamente a nuestro lado; o ms
especficamente, al lado de Jill. Qu pas? Ni siquiera miraba el
ponche. Estaba enfocado en Jill, y justo como ms temprano, realmente
ella pareci notarlo. Brayden fue el nico que respondi, sus ojos ardiendo
con curiosidad intelectual mientras miraba a los profesores escabullirse y
tratar de limpiar el desastre.
Una especie de reaccin qumica, si tengo que adivinar. Puede ser tan
simple como bicarbonato de sodio. O quizs alguna clase de dispositivo
mecnico?
Le di a Eddie una mirada significante.
Fue una broma dije.
Cualquiera puede haberlo hecho.
Eddie me mir, entonces mir de regreso a Jill, ella dio un lento
asentimiento.


Ya veo. Debemos sacarte de aqu le dijo a ella. Nunca sabes qu
No, no dije. Saca a Angeline de aqu.
Angeline? El rostro de Eddie registr incredulidad. Pero, cmo?
No s cmo lleg aqu dije. Es irrelevante. Necesita irse. La Sra.
Weathers pronto la atrapar.
Un brillo conocedor destell en los ojos de Eddie.
Pero el ponche la distrajo?
S.
Su atencin cay de regreso en Jill, y sonri.
En el momento conveniente.
Ella le devolvi la sonrisa.
Adivino que tuvimos suerte esta vez. Sus miradas se trabaron, y fue
casi una vergenza interrumpirlos.
Ve le dije a Eddie. Lleva a Angeline.
Lanz una ltima mirada a Jill y luego salt a la accin. No poda or la
conversacin mientras hablaba con Angeline y Trey, pero la mirada en su
rostro no aceptaba argumentos. Pude ver a Trey ceder ante la autoridad
familiar, y despus de algunos argumentos ms, Angeline lo acept por las
buenas. Eddie rpidamente la acompa fuera, y para mi alivio, ni la Sra.
Weathers ni nadie ms pareci notarlo.
Jill dije, sera mejor si t y Micah se fueran temprano. No tienes que
irte justo en este segundo pero temprano.
Jill asinti, con rostro triste.
Entiendo.
Incluso si nadie poda relacionarla con esto, era mejor si no estaba
alrededor. Ya poda ver a la gente reunindose por la mesa y, al igual que
Brayden, trataban de figurarse qu poda haber causado tal fenmeno. Se
desvaneci en el gento. Brayden finalmente alej la mirada del
espectculo. Empez a decirme algo y entonces repentinamente volvi su


cabeza hacia el DJ.
Oh no dijo, su rostro cabizbajo.
Qu? pregunt, medio esperando que la mesa del DJ colapsara o un
parlante estuviera en llamas.
Esta cancin. La ped para ti pero ya casi acab.
Inclin mi cabeza para escuchar. No conoca la cancin, pero era lenta y
romntica, y me haca sentir bien, alguna clase de culpabilidad. Aqu
estaba un gesto sentimental de Brayden, arruinado por las travesuras
locas de mi familia. Estrech su mano.
Bien, an no acaba. Vamos.
An pudimos bailar cerca de un minuto, pero era claro que Brayden
estaba decepcionado. Quera hacerlo animarse de algn modo, y, a pesar
de todo lo que haba pasado, an tena la experiencia normal de un baile
de preparatoria que haba querido.
La noche es joven me burl. Pedir una para ti, entonces tratars de
adivinar cuando comience. Considerando que no haba escuchado la
radio, probablemente no sera difcil de adivinar. Hice la peticin y
entonces me reun con Brayden en otra cancin lenta. An estaba un poco
ansioso por lo que haba pasado antes pero me dije a m misma que todo
estaba bien ahora. Jill se haba ido. Eddie se haba ocupado de Angeline.
Todo lo que deba hacer era relajarme y
Una vibracin me alert mientras bailaba. Estaba llevando un diminuto
bolso del vestido sobre mi hombro. Estaba perdido en los pliegues de mi
vestido, pero el zumbido de mi celular era inconfundible. Disculpndome
con Brayden, dej de bailar para verificar el mensaje. Era de Adrian:
NeCsitamos hablar.
Genial, pens mientras mi corazn se hunda. Podra esta noche volverse
ms desastrosa?
Escrib respondiendo: Estoy ocupada.
Su respuesta: Ser rpido. Estoy cerca.
Una sensacin de temor crepit sobre m: Cun cerca?


La respuesta fue tan mala como poda esperar: En el estacionamiento.



Captulo 14

Traducido por .Yosbe
Corregido por Nanis

h, seor dije.
Qu pasa? pregunt Brayden. Todo
est bien?
Es difcil decirlo. Puse el telfono de nuevo
en mi bolso. Odio hacer esto, pero tengo que hacerme cargo de algo
afuera. Estar de vuelta tan rpido como pueda.
Quieres que vaya contigo?
Dud.
No, est bien. No tena idea de qu esperar all afuera. Era mejor si
Brayden no era expuesto a ello. Me dar prisa.
Sydney, espera. Brayden agarr mi brazo. Esta esta es la cancin
que pediste, no? La que habamos estado bailando acababa de
terminar, y una nueva estaba puesta, una antigua. Tena unos treinta
aos de antigedad.
Suspir.
S. Esa es. Ser rpida, lo prometo.
La temperatura afuera era placentera, clida pero no de forma opresiva.
Estbamos supuestamente esperando una inesperada y rara lluvia.
Mientras caminaba hacia el estacionamiento, algunas de las lecciones de
Wolfe vinieron a m. Comprueba tu entorno. Presta atencin a las personas
que estn al acecho cerca de los autos. Mantente en la luz. Asegrate de
O


Adrian!
Cualquier pensamiento racional se desvaneci de mi cabeza. Adrian estaba
tendido en mi coche. Corr hacia Latte tan rpido como el vestido me lo
poda permitir.
Qu ests haciendo? pregunt. Bjate de all! Automticamente
busqu abolladuras y araazos.
Para colmo de males, Adrian estaba en realidad fumando mientras yaca
en el cap y se qued mirando el cielo. Las nubes se movan, pero una
media luna poda ser vista de vez en cuando.
Reljate, Sage. No voy a dejar ni un rasguo. Realmente, este es
sorprendentemente cmodo para ser un auto de familia. Hubiera
esperado
Volvi la cabeza hacia m y se qued inmvil. Nunca lo haba visto tan
tranquilo, o tan callado. Su impacto fue tan profundo e intenso que en
realidad dej caer el cigarrillo.
Ahh chill, saltando hacia delante, para no dejar que el cigarrillo
encendido daara el coche. Aterriz sin causar daos en el asfalto, y
rpidamente lo pis.
Por ltima vez, te bajas de all?
Adrian se sent lentamente, con los ojos abiertos.
Se desliz fuera del cap y pareci no dejar marcas. Obviamente, tendra
que comprobarlo despus.
Sage dijo. Qu llevas puesto?
Suspir y me mir el vestido.
Lo s. Es rojo. No comiences. Estoy cansada de escuchar sobre ello.
Gracioso dijo l. No creo que alguna vez pudiera cansarme de verlo.
Esas palabras me pararon en seco, y una oleada de calor me atraves.
Qu quiso decir? Estaba tan extravagante que no poda dejar de mirar
el loco espectculo?


Seguramente... seguramente no estaba dando a entender que yo era
bonita...
Rpidamente volv a la realidad, recordndome que tena que pensar en el
chico que estaba dentro, no en el que estaba aqu afuera.
Adrian, estoy en una cita. Por qu ests aqu? En mi auto?
Siento interrumpirte, Sage. No hubiese estado en tu coche si me
hubiesen dejado entrar al baile dijo. Un poco de su asombro de antes se
haba desvanecido, y se relaj en una postura ms tpica de Adrian,
recostado contra Latte. Por lo menos ahora estaba de pie y menos
propenso a hacer dao.
S. Generalmente desaprueban dejar entrar a chicos de veintitantos en
los eventos de la secundaria. Qu quieres?
Hablar contigo.
Esper para que se explicara, pero la nica respuesta que recib fue un
breve destello de un rayo encima. Era sbado, y haba estado alrededor del
campus todo el da, durante el cual poda fcilmente haber llamado. l
haba sabido que el baile era esta noche.
Entonces, aspirando el olor a alcohol que colgaba en el aire alrededor de
l, saba que nada de lo que hiciera esta noche me sorprendera realmente.
Por qu no poda haber sido maana? pregunt. Realmente tenas
que venir aqu esta noche y? Frunc el ceo y mir a mi alrededor.
Cmo siquiera llegaste aqu?
Tom el bus dijo, casi con orgullo. Es mucho ms fcil llegar aqu
que a Carlton.
El Colegio Carlton era donde tomaba clases de arte, y sin su propio
transporte, haba llegado a depender en gran medida del transporte
pblico, algo que nunca haba hecho antes en su vida.
Haba estado esperando que Sonya o Dimitri lo hubiesen trado, lo que
significaba que lo iban a recoger de nuevo. Pero desde luego eso no
sucedera. Ninguno de los dos habra trado a un Adrian ebrio aqu.
Entonces supongo que tengo que llevarte a casa dije.


Hey, yo mismo llegu aqu. Yo mismo llegar a casa. Comenz a sacar
otro cigarro, y le lanc una severa negacin con la cabeza.
No dije bruscamente. Con un encogimiento de hombros, guard el
paquete de inmediato. Y tengo que llevarte a casa. Va a haber una
tormenta pronto. No voy a hacerte caminar bajo la lluvia. Otro
relmpago enfatiz mis palabras, y una ligera brisa agit la tela de mi
vestido.
Oye dijo. No quiero ser un incon
Sydney? Brayden lleg caminando por el estacionamiento. Todo
est bien?
No, no realmente.
Voy a tener que irme por un rato dije. Tengo que llevar a mi
hermano. Estars bien si me esperas? No debera tomarme mucho
tiempo. Me senta mal sugirindolo. Brayden no conoca a nadie de mi
escuela. Quizs puedas encontrar a Trey?
Seguro dijo Brayden sin mucha seguridad. O puedo ir contigo.
No dije rpidamente, no deseando tenerlo a l y al ebrio de Adrian en
el coche. Slo vuelve y divirtete.
Linda toga le dijo Adrian a Brayden.
Es un quitn
10
dijo Brayden. Es griego.
Cierto. Se me olvid que era el tema de esta noche. Adrian le dio a
Brayden una mirada evaluadora, mir hacia m, y luego se volte de nuevo
hacia Brayden. Entonces. Qu opinas del traje de nuestra chica esta
noche? Bastante increble, no? Como Cenicienta. O quizs la Cenicienta
Griega.
Realmente no creo que haya mucho de griego respecto a ello dijo
Brayden. Hice una mueca. Saba que l no tena intencin de ser
insensible, pero sus palabras me picaron un poco. El vestido es
histricamente inexacto. Quiero decir que es un vestido muy bonito, pero

10
Quitn: (en griego ) es una prenda de vestir de la antigua Grecia. Es
una tnica llevada tanto por hombres como por mujeres.


la joyera es anacrnica, y la tela no es nada de lo que las antiguas
mujeres griegas habran usado. El color tampoco, ciertamente.
Y qu hay de esas otras mujeres griegas? pregunt Adrian. Las ms
llamativas y astutas. Tena la frente arrugada, como si estuviera
tomando hasta la ltima gota de su cerebro para llegar a la palabra que
quera. Y, para mi sorpresa, lo hizo. Las hetairas. Honestamente, no
haba credo que hubiera conservado nada de nuestra conversacin en San
Diego. Trat de no sonrer.
Las hetairas? Brayden estaba an ms sorprendido que yo. l me
dirigi una mirada escrutadora. S... s. Supongo que, si esos materiales
fuesen hipotticamente posibles en esa poca, esto es algo que esperaras
ser encontrado en una hetaira en vez de una de matrona griega corriente.
Y ellas eran prostitutas, no? pregunt Adrian. Estas hetairas?
Algunas s asinti Brayden. No todas. Creo que el trmino usual es
cortesanas.
Adrin estaba totalmente inexpresivo.
As que, ests diciendo que mi hermana est vestida como una
prostituta?
Brayden miraba mi vestido.
Bueno, s, si todava estamos hablando hipotticamente
Saben qu? interrump. Necesitamos irnos. Va a llover en pocos
minutos. Llevar a Adrian a casa y nos vemos aqu, est bien? Me
negu a dejar que Adrian continuara jugando, fuese cual fuese el juego
que tuviese para atormentar a Brayden, y por extensin, a m. Te
escribir cuando est de vuelta.
Seguro dijo Brayden, sin lucir muy seguro en realidad.
Se fue, y comenc a meterme en el coche hasta que not a Adrian
tratando, y fallando, de abrir la puerta del pasajero. Con un suspiro,
camin hasta all y abr la puerta por l.
Ests ms ebrio de lo que pensaba dije. Y pens que estabas
bastante ebrio.


Se las arregl para ponerse en el asiento, y volv a mi sitio justo mientras
gotas de agua caan contra mi parabrisas.
Muy borracho para que Jailbait lo sienta dijo. El vnculo est
dormido. Ella puede tener una noche libre de Adrian.
Eso fue muy amable de tu parte le dije. Aunque supongo que esa no
es la verdadera razn por la que ests bebiendo. O por qu viniste aqu.
Por lo que puedo decir, todo lo que has logrado es meterte con Brayden.
Te llam prostituta.
No lo hizo! Lo llevaste a eso.
Adrian pas una mano a travs de su cabello y se inclin contra la
ventana, mirando la tormenta desplegarse afuera.
No importa, he decidido que no me gusta.
Porque es muy listo? dije. Record los comentarios de Jill y Eddie
anteriormente. Y poco memorable?
Nah. Creo que puedes hacerlo mejor.
Cmo?
Adrian no tena respuesta, y tuve que ignorarlo por un momento mientras
mi atencin cambi hacia el camino. Las tormentas, aunque poco
frecuentes, pueden llegar rpidas y furiosas a Palm Springs. Las
inundaciones no eran infrecuentes, y la lluvia se extenda ahora en capas,
haciendo difcil la visibilidad. Por fortuna, Adrian no viva tan lejos. Esa
fue una doble bendicin, ya que, cuando estbamos a un par de cuadras
de su apartamento, l dijo:
No me siento tan bien.
No gem. Por favor, por favor, no te enfermes en mi auto. Ya casi
llegamos. Un minuto ms o menos despus, estacion en la acera frente
a su edificio. Fuera. Ahora.
l obedeci, y lo segu con un paraguas.
Mirando por encima de m mientras caminbamos hacia el edificio, me
pregunt:


Vivimos en un desierto, y guardas un paraguas en el auto?
Por supuesto que s. Por qu no lo hara?
Dej caer sus llaves, y yo las recog, pensando que pasara menos tiempo
abriendo la puerta. Encend la luz del interruptor ms cercano, y no pas
nada. Nos quedamos all por un momento, juntos en la oscuridad, ninguno
de los dos movindose.
Tengo velas en la cocina dijo Adrian, finalmente, dio unos pasos
tambaleantes en ese sentido. Voy a encender una.
No orden, teniendo visiones de todo el edificio ardiendo en llamas.
Recustate en el sof. O vomita en el bao. Me ocupar de las velas.
Opt por el sof, al parecer, no tan enfermo como haba temido.
Mientras tanto, encontr las velas, atrozmente refrescando el aire que ola
a pino falso. Sin embargo, iluminaron, y le traje una encendida a l, junto
con un vaso de agua.
Aqu tienes. Toma esto.
Mir el vaso y se las arregl para sentarse lo suficientemente erguido como
para tomar unos pocos tragos, luego me extendi el vaso y colaps contra
el sof, dejando caer un brazo sobre sus ojos. Arrim una silla cercana y
me sent. La luz de las velas de pino era frgil, una luz centelleante entre
nosotros.
Gracias, Sage.
Vas a estar bien si me voy? pregunt. Estoy segura que la luz
vendr maana.
l no respondi a mi pregunta. En vez de eso, dijo:
Sabes, no slo bebo para embriagarme. Me refiero, es parte de ello, s.
Una gran parte. Pero algunas veces, el alcohol me mantiene despejado.
Eso no tiene sentido. Bebe solicit, dndole el vaso de nuevo. Mientras
lo hice, le ech un vistazo al reloj de mi mvil, ansiosa acerca de Brayden
. Toma un poco ms.
Adrian lo hizo y luego contino hablando, con el brazo de nuevo en sus


ojos.
Sabes lo que es sentirse como que algo est desintegrando tu mente?
Haba estado a punto de decirle que necesitaba irme, pero sus palabras me
dejaron fra. Record a Jill dicindome algo similar cuando me estaba
contando acerca de l y el espritu.
No dije honestamente. No s lo que es. Pero para m, bueno, es
ms o menos una de las cosas ms terribles que pueda imaginar. Mi
mente, es... es lo que soy. Creo que prefiero sufrir cualquier otra lesin en
el mundo que tener mi mente alterada.
No poda dejar a Adrian ahora. Simplemente no poda. Le mand un
mensaje a Brayden:
Va a tomarme ms tiempo de lo que pensaba.
Es atemorizante dice Adrian. Y extrao, por falta de una palabra
mejor. Y parte de ti sabe... bueno, parte de ti sabe que algo no est bien.
Que tu pensamiento no es correcto. Pero qu haces al respecto? Todo lo
que podemos seguir es lo que pensamos, cmo vemos el mundo. Si no
puedes confiar en tu propia mente, en qu puedes confiar? En lo que te
digan las otras personas?
No lo s dije, por falta de una respuesta mejor. Sus palabras me
impresionaron , mientras pensaba cuantas veces mi vida haba sido
guiada por los decretos de los dems.
Rose una vez me dijo acerca de un poema que haba ledo. Haba una
lnea que deca: Si tus ojos no estuviesen abiertos, no sabras la diferencia
entre soar y estar despierto. Sabes de qu tengo miedo? Que algn da,
incluso con mis ojos abiertos, todava no lo sabr.
Oh, Adrian, no. Sent mi corazn romperse y me sent en el suelo
cerca del sof. Eso no pasar.
l suspir.
Al menos el alcohol aquieta el espritu y luego s que si las cosas se
ven extraas, es probablemente porque estoy borracho. No es una gran
razn, pero es una razn, sabes? Al menos tienes una razn, en vez de no
confiar en ti mismo.


Brayden me respondi: Cunto ms?
Irritada, le respond: Quince Minutos.
Alc la mirada hacia Adrian. Su cara todava segua cubierta, aunque la
luz de las velas haca un buen trabajo iluminando las lneas limpias de su
perfil.
Es por eso es por eso que bebas esta noche? El espritu te molesta?
Quiero decir... parecas estar hacindolo tan bien el otro da...
Suspir profundamente.
No. El Espritu est bien... en la medida de lo posible. De hecho beb
esta noche porque... bueno, era la nica manera en que me atrev a hablar
contigo.
Hablamos todo el tiempo.
Necesito saber algo, Sage. Se descubri la cara para mirarme, y de
repente me di cuenta cun cerca estaba sentada. Por un momento, casi no
le prest atencin a sus palabras. La danza parpadeante de sombra y luz
le daba a su, ya buena, apariencia una belleza inquietante.
Lograste que Lissa hablara con mi pap?
Qu? Oh. Eso. Espera un segundo. Tomando mi mvil, le envi un
mensaje a Brayden otra vez: Mejor que sean 30 minutos.
S que alguien hizo que lo hiciera continu Adrian. Me refiero, yo le
gusto a Lissa, pero ella tiene mucho con que lidiar. Simplemente no
hubiese pensado un da Oh, hey, debera llamar a Nathan Ivashkov y
decirle cun asombroso es su hijo. T hiciste que lo hiciera.
En realidad nunca he hablado con ella dije. No me arrepiento de mis
acciones en absoluto, pero se senta raro que me las sacaran a relucir.
Pero yo, eh, pude haber pedido a Sonya y a Dimitri que hablaran con ella
en tu nombre.
Y entonces ella habl con mi viejo.
Algo as.
Lo saba dijo. No poda evaluar su tono de voz, si estaba molesto o


aliviado. Saba que alguien tena que habrselo solicitado, y de alguna
manera saba que eras t. Nadie ms lo habra hecho por m. No estaba
seguro de lo que Lissa le dijo, pero hombre, realmente debi habrselo
ganado. Estaba localmente impresionado. Me envi dinero para un coche.
Y me subi mi asignacin de nuevo a niveles razonables.
Eso es algo bueno dije. No?
Mi telfono destell con otro texto de Brayden. El baile casi habr
terminado para entonces.
Pero por qu? pregunt Adrian. Se sent en el suelo a mi lado. Haba
un aspecto casi angustiado en l. Se acerc a m y luego pareci
sorprendido al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Se inclin un poco
hacia atrs, pero slo un poco.
Por qu haras eso? Por qu haras eso por m?
Antes de que pudiera responder, otro texto lleg. Puedes estar de regreso
a tiempo?
No poda evitar que fuese molesto el hecho de que l no era ms
comprensivo. Sin pensarlo, escrib de vuelta: Tal vez deberas irte ahora.
Te llamar maana. Lo siento.
Di la vuelta al telfono para no ver ningn otro mensaje. Mir de nuevo a
Adrian, que me observaba con atencin.
Lo hice porque no era justo para ti. Porque te mereces el crdito por lo
que has hecho. Porque l necesita darse cuenta de que no eres la persona
que l siempre pens que eras. Necesita ver quin eres t realmente, no
todas esas ideas preconcebidas que construy alrededor de ti. El poder
de la mirada de Adrian era tan fuerte que segu hablando. Estaba nerviosa
por encontrarme con esa mirada en silencio. Adems, parte de m estaba
asustada de que si meditaba demasiado mis propias palabras, descubrira
que eran sobre mi propio padre y yo, as como de Adrian y el suyo.
Hubiese sido suficiente para ti decirle quin eres realmente, demostrarle
quin eres, pero no escuchara. No me gusta la idea de usar a otros para
hacer cosas que podemos hacernos nosotros, pero pareca la nica opcin.
Bueno dijo Adrian al fin. Supongo que funcion. Gracias.


Te dijo cmo ponerte en contacto con tu madre?
No. Su orgullo en m no fue tan lejos aparentemente.
Probablemente puedo averiguar dnde est dije. O o Dimitri
podra, estoy segura. Como dijiste antes, deben dejar entrar cartas.
l casi sonri.
All vas otra vez. Por qu? Por qu me sigues ayudando?
Haba un montn de respuestas en mis labios, todo desde porque es lo
correcto hasta no lo s. En vez de eso, dije:
Porque quiero.
Esta vez, obtuve una verdadera sonrisa de l, pero haba algo oscuro e
introspectivo al respecto. Se movi ms cerca de m de nuevo.
Por qu te sientes mal por este tipo loco?
No te vas a volver loco dije firmemente. Eres ms fuerte de lo que
piensas. La prxima vez que te sientas as, encuentra en que enfocarte,
que te recuerde quin eres.
Cmo qu? Algn objeto mgico en mente?
No tiene por qu ser mgico dije. Me devan los sesos. Aqu tienes.
Me desabroch el collar con la cruz de oro. Esto siempre ha sido bueno
para m. Tal vez te ayude. Lo puse en su mano, pero agarr la ma antes
de que pudiera echarme para atrs.
Qu es? pregunt. Mir ms de cerca. Espera, he visto esto. Usas
esto todo el tiempo.
Lo compre hace mucho tiempo, en Alemania.
Segua sosteniendo mi mano mientras estudiaba la cruz.
No hay adornos. Nada de florituras. No hay smbolos secretos grabados
al agua fuerte.
Es por eso que me gusta le dije. No necesita adornos. Muchas de las
viejas creencias de los alquimistas se centran en la pureza y la
simplicidad. Eso es lo que es esto. Tal vez te ayudar a tener claridad


mental.
l haba estado mirando la cruz, pero luego alz su mirada hacia la ma.
Una emocin que no pude leer estaba jugando en sus facciones.
Era casi como si hubiese descubierto algo, algo preocupante para l.
Respir hondo y, con la mano an sosteniendo la ma, me atrajo hacia l.
Sus ojos verdes estaban a oscuras en la luz de las velas, pero de alguna
manera se vean simplemente apasionantes. Sus dedos se cerraron en los
mos, y sent una propagacin de calor en todo mi ser.
Sage
La energa volvi de repente, llenando el cuarto de luz. Aparentemente, sin
ninguna preocupacin por el recibo de luz, haba dejado todas las luces
encendidas cuando se fue ms temprano. El hechizo se haba roto, y los
dos parpadeamos por la repentina claridad. Adrin salt hacia atrs de m,
dejando la cruz en mi mano.
No tienes un baile, un toque de queda o algo as? pregunt
bruscamente, sin mirarme. No quiero retenerte. Maldicin, no deb
haberte molestado en absoluto. Lo siento. Asumo que ese era Aiden
escribindote?
Brayden dije, levantndome. Y est bien. Se fue, y simplemente voy
a volver a Amberwood ahora.
Lo siento repiti, yendo hacia la puerta conmigo. Siento arruinar tu
noche.
Esto? Casi me ro, pensando en todas las cosas locas que acontecan
en mi vida. Toma ms que esto para arruinar mi noche. Comenc a
avanzar unos pasos y me detuve. Adrian?
Finalmente me mir directamente, una vez ms casi derribndome con su
mirada.
S?
La prxima vez la prxima vez que quieras hablar conmigo acerca de
algo, lo que sea, no tienes que beber para que te de coraje. Slo dmelo.
Es ms fcil decirlo que hacerlo.


No en realidad. Trat de ir hacia la puerta nuevamente, y esta vez, l
me detuvo, apoyando una mano en mi hombro.
Sage?
Me gir.
S?
Sabes por qu no me gusta? Brayden? Me qued tan asombrada de
que hubiera dicho el nombre correcto, que no pude expresar ninguna
respuesta, aunque algunas vinieron a la mente. Por lo que dijo.
Qu parte? Viendo que Brayden haba dicho muchas cosas, con gran
detalle, no era del todo claro a qu se refera Adrian.
Histricamente incorrecto seal Adrian con la otra mano, la que no
estaba en mi hombro. Quin diablos te mira y te dice histricamente
inexacto?
Bueno dije, tcnicamente es as.
No debi haber dicho eso.
Me mov, sabiendo que debera alejarme... pero no lo hice.
Mira, es slo como es l.
No debi haber dicho eso repiti Adrian, extraamente grave.
Inclin el rostro hacia el mo.
No me importa si no es del tipo emocional o del corts o lo que sea.
Nadie puede verte con este vestido, con todo ese fuego y oro, y empezar a
hablar de anacronismos. Si yo fuera l, habra dicho: Eres la criatura ms
hermosa que he visto caminando en esta tierra.
Se me cort la respiracin, tanto por sus palabras, como por la forma en
que las dijo. Me sent extraa por dentro. No saba qu pensar, salvo que
tena que salir de all, alejarme de Adrian, alejarme de lo que no entenda.
Me separ de l y me sorprend al encontrarme temblando.
Todava ests ebrio dije, poniendo mi mano en el pestillo de la puerta.
l inclin la cabeza hacia un lado, todava me miraba de ese mismo modo,


desconcertante.
Algunas cosas son ciertas, borracho o sobrio. Deberas saber eso. Te
enfrentas a la realidad de los hechos todo el tiempo.
S, pero esto no es No poda discutir con l mirndome as. Tengo
que irme. Espera no tomaste la cruz.
Se la extend.
l neg con la cabeza.
Consrvala. Creo que tengo algo ms para ayudar a centrar mi vida.


Captulo 15

Traducido por Mari NC
Corregido por Liseth Johanna

e sent tan mal por Brayden al da siguiente que en realidad lo
llam, a diferencia de nuestros habituales mensajes de texto y
correo electrnico.
Lo siento dije. Salir corriendo as... no es mi estilo habitual. En
absoluto. No lo hubiera hecho si no fuera una emergencia familiar. Tal
vez eso era forzarlo al mximo. Tal vez no.
Est bien dijo. Sin ver su rostro, no podra decir si realmente estaba
bien. Supongo que las cosas estaban terminando de todos modos.
Me preguntaba qu cosas, quiso decir. Se refera al baile en s? O
estaba hablando de nosotros?
Djame llevarte a cenar para compensarte le dije. Siempre haces
todo. Yo me encargar, para variar. La cena ser por mi cuenta, e incluso
te recoger.
En el Subaru?
Ignor el juicio en su tono.
Aceptas o no?
Estaba dentro. Hicimos los arreglos necesarios, y colgu sintindome mejor
acerca de todo. Brayden no estaba furioso. La visita de Adrian no haba
arruinado mi relacin en ciernes. Las cosas volvieron a la normalidad, por
lo menos para m.
Me guard para m el da despus del baile, con ganas de ponerme al da
M


en el trabajo y no estresarme sobre asuntos sociales. La maana del lunes
comenz la semana escolar de nuevo, de vuelta a lo habitual. Eddie entr
en la cafetera del Este cuando lo hice, y esperamos juntos en la lnea de
alimentos. l quera saber sobre la visita de Adrian al baile, y le di una
versin muy resumida de la noche, simplemente diciendo que Adrian se
haba emborrachado y que necesitaba un aventn a casa. No hice mencin
de mi papel en conseguir que la reina actuara en su nombre ni de m
siendo la criatura ms hermosa que he visto caminando en esta tierra.
Ciertamente no mencion la forma en que me haba sentido cuando Adrian
me haba tocado.
Eddie y yo caminamos a una mesa y encontramos el inusual espectculo
de Angeline tratando de animar a Jill. Normalmente, habra castigado a
Angeline por lo que haba hecho en el baile, pero no haba causado ningn
dao... esta vez. Adems, estaba demasiado distrada por Jill. Era
imposible para m bajar la vista hacia ella sin asumir de inmediato que
algo andaba mal con Adrian. Eddie habl antes que yo, al ver que no lo
haba hecho.
Sin Micah? pregunt. Estaba saliendo por la puerta antes que yo.
Me imagin que me ganara en llegar aqu.
Tenas que preguntar, no? Angeline hizo una mueca. Tuvieron una
pelea.
Maldije, Eddie pareca ms molesto por esto que Jill.
Qu? l no dijo nada. Qu pas? Ustedes parecan estar teniendo un
gran momento el sbado.
Jill asinti sombramente pero no levant la mirada de su alimento sin
comer. Yo casi pude vislumbrar lgrimas en sus ojos.
Lo hicimos. Tan bueno que realmente me habl ayer y pregunt...
bueno, l me pregunt si quera pasar Accin de Gracias con su familia.
Son de Pasadena. Pens que poda conseguir el permiso de la escuela o
hablar con ustedes.
Eso no suena tan mal dijo Eddie con cautela.
Accin de Gracias con su familia es serio! Para nosotros una cosa es
estar juntos aqu, pero si empezamos a expandir eso... convertirnos en una


pareja fuera de la escuela... Suspir. Va a ir demasiado rpido.
Cunto tiempo voy a poder ocultar lo que soy? Y aunque eso no fuera un
problema, no es seguro de todos modos. El punto central de que yo est
aqu es que es un ambiente seguro y controlado. No puedo simplemente
salir para conocer extraos.
Fue otro paso de progreso a su aceptacin de las dificultades de una
relacin casual con Micah. Le ofrec un comentario neutral.
Parece que has pensado mucho sobre esto.
Jill levant la vista bruscamente, casi como si no se hubiera dado cuenta
de que estaba all.
S. Supongo que lo he hecho. Ella me examin durante unos
segundos, y extraamente, su expresin angustiada se suaviz. Ella
sonri. Te ves muy linda hoy, Sydney. La forma en que la luz te golpea...
es algo increble.
Um, gracias dije, sin saber lo que haba provocado ese comentario.
Estaba bastante segura de que no haba nada notable en m, hoy. Mi
cabello y maquillaje eran los mismos de siempre, y haba elegido hoy una
combinacin de camisa blanca y falda de uniforme a cuadros. Tena que
compensar el derroche de color de este fin de semana.
Y los adornos borgoa en tu falda realmente resaltan el mbar de tus
ojos continu Jill. No es tan bueno como el rojo brillante, pero an as
se ve muy bien. Por supuesto, cualquier color se ve muy bien en ti, incluso
los apagados.
Eddie estaba centrado en Micah.
Y cmo surgi la pelea?
Jill apart su mirada de m, para mi alivio.
Oh. Bueno. Le dije que no saba si poda pasar Accin de Gracias.
Probablemente si le hubiera dado una razn, todo hubiera estado muy
bien. Pero empec a enloquecer, pensando en todos los problemas, y slo
divagu, diciendo que podramos volver a Dakota del Sur o tal vez la
familia vendra aqu o tal vez ustedes no me dejaran... o, bueno, un
montn de otras cosas. Supongo que era bastante obvio que estaba de
alguna manera inventando todo, y entonces francamente me pregunt si


no quera estar con l. Entonces dije que s, pero que era complicado. Me
pregunt qu quera decir, pero por supuesto no poda explicarlo todo, y a
partir de ah... Ella alz sus manos. Todo simplemente explot a partir
de ah.
Yo nunca haba pensado mucho en Accin de Gracias o una reunin
familiar como un rito de iniciacin en el noviazgo. La familia de Brayden
viva en el sur de California tambin... tendra la esperanza de conocerlos
algn da?
Micah no es del tipo de guardar rencores dijo Eddie. Tambin es
bastante razonable. Slo tienes que decirle la verdad.
Qu, que soy una de las ltimas en una lnea de la realeza de vampiros
y el trono de mi hermana depende de que yo permanezca en la
clandestinidad y sobreviviendo? pregunt Jill con incredulidad.
La diversin brill en los ojos de Eddie, aunque me di cuenta que estaba
tratando de mantenerse serio por el bien de ella.
Esa es una manera, supongo. Pero no... quiero decir, slo darle la
versin simplificada. No quieres ir demasiado en serio. Te gusta, pero slo
quieres ver lo rpido que van las cosas. No es una locura, ya sabes. Tienes
quince aos y han estado saliendo durante apenas un mes.
Ella medit sus palabras.
No crees que estara enojado?
No, si realmente le importas dijo Eddie con vehemencia. Si
realmente le importas, comprender y respetar tus deseos y estar feliz
por cualquier oportunidad de pasar tiempo contigo.
Me pregunt si Eddie se refera a Micah o a s mismo, pero era un
pensamiento mejor mantenerlo en silencio. La cara de Jill se ilumin.
Gracias le dijo a Eddie. No lo haba pensado de esa manera. Tienes
toda la razn. Si l no puede aceptar mis sentimientos, entonces no tiene
sentido para nada. Ech un vistazo a un reloj de pared y salt a sus
pies. Creo que voy a ir a tratar de encontrarlo ahora, antes de la clase.
As, ella se haba ido.


Buen trabajo, Eddie, pens. Es posible que hayas ayudado a la chica de tus
sueos a regresar con su novio. Cuando Eddie capt mi atencin, la
expresin de su rostro me dijo que estaba pensando exactamente lo
mismo.
Angeline vio a Jill salir disparada de la cafetera, sus ojos azules
entrecerrados con suspicacia.
Incluso si lo hacen, no creo que vaya a durar. Con su situacin... no
puede funcionar.
Pens que eras de mente abierta a las relaciones entre vampiros y
humanos le dije.
S, claro. De vuelta a casa, no hay problema. Incluso en tu mundo, no
hay problema. Pero Jill es un caso especial. Ella tiene que quedarse fuera
de vista y mantenerse a salvo si va a ayudar a su familia. Salir con l no va
a hacer eso, y ella lo sabe, no importa lo mucho que deseara que no fuera
cierto. Va a hacer lo correcto al final. Este es el deber. Es ms grande que
los deseos personales. Jill sabe eso.
Angeline luego declar que tena que volver a su habitacin para ponerse
al da con los deberes. Eddie y yo nos quedamos mirndola sorprendidos.
Sacudi la cabeza con asombro.
No creo que haya visto a Angeline tan...
... sometida? suger.
Estaba pensando... coherente.
Me ech a rer.
Vamos, ella es coherente un montn de veces.
Sabes lo que quiero decir argument. Lo que acaba de decir? Fue
totalmente cierto. Fue... sabio. Ella entiende a Jill y esta situacin.
Creo que ella entiende ms de lo que le damos crdito dije, recordando
lo mucho que haba mejorado su comportamiento desde la asamblea,
aparte de lo de colarse en bailes. Slo se ha tomado su tiempo para
adaptarse, lo cual tiene sentido considerando el cambio que supone para
ella. Si hubieras visto de donde viene, lo entenderas.


Podra haberla juzgado mal admiti Eddie. Pareca asombrado por sus
propias palabras.
Una parte de m esperaba ser castigada por Trey hoy, por haber pasado de
Brayden en el baile. En cambio, descubr que Trey haba faltado de nuevo
a nuestras clases de la maana. Casi me preocup pero luego me record a
m misma que su primo estaba todava en la ciudad, posiblemente
embrollando a Trey en cosas de familia. Trey era competente.
Independientemente de lo que estaba pasando, l podra manejarlo.
Entonces por qu todos los moretones? me preguntaba.
Cuando llegu al estudio independiente de la Srta. Terwilliger, ella estaba
esperndome expectante, lo cual tom como una mala seal. Usualmente,
ya estaba trabajando arduamente en su propio escritorio y slo me daba
un gesto de reconocimiento cuando sacaba mis libros. Hoy, estaba de pie
delante de su escritorio, con los brazos cruzados, mirando la puerta.
Seorita Melbourne. Espero que haya tenido un fin de semana
agradable? Usted fue ciertamente la reina de la fiesta en el baile de
Halloween.
Me vio? pregunt. Por un momento, esperaba que dijera que haba
estado observando todo el baile a travs de una bola de cristal o algo as.
Bueno, sin duda. Yo estaba all como acompaante. Mi puesto estaba
cerca del DJ, as que no estoy sorprendida de que no me viera. Eso, y que
difcilmente destacaba de la forma en que usted lo hizo. Debo decir, que
fue una exquisita reproduccin neo-Greca lo que usted vesta.
Gracias. Estaba recibiendo elogios de todos lados hoy, pero los suyos
eran mucho menos espeluznantes que los de Jill.
Ahora bien dijo Terwilliger, toda profesional de nuevo. Pens que
podra ser til para nosotras discutir algunos de los hechizos que ha
estado investigando para mi proyecto. Anotarlos es una cosa. Entenderlos
es otra.
Mi estmago se hundi. Yo me haba sentido cmoda evitndola a ella y
con la naturaleza repetitiva, casi sin sentido, de la anotacin y la
traduccin de los hechizos. Tanto tiempo como no tuviera que ahondar
realmente en ellos, me senta segura de que no estaba haciendo nada real
con magia. Tema lo que ella tena en mente, pero haba poco que pudiera


hacer protestando, siempre y cuando esto estuviera todo expresado en los
trminos de mi estudio y no implicara un dao a m misma o a los dems.
Sera usted tan amable de cerrar la puerta? pregunt. Lo hice, y
aument mi sensacin de malestar. Ahora. Quisiera examinar ese libro
complementario que le di, el de los hechizos de proteccin.
No lo tengo conmigo, seora le dije, aliviada. Pero si usted quiere, ir
a buscarlo a mi dormitorio y lo traer. Si calculaba el tiempo del servicio
de autobs correctamentepor lo cual quise decir, mal, probablemente
podra agotar una gran parte de nuestra hora en la ida y vuelta.
No pasa nada. Obtuve esa copia para su uso personal. Levant un
libro de su escritorio. Yo tengo la ma. Echemos un vistazo, s?
No pude ocultar mi desconcierto. Nos sentamos en pupitres contiguos, y
empez a simplemente a repasar la tabla de contenidos conmigo. El libro
estaba dividido en tres secciones: Defensa, Ataques Planeados, y Ataques
Instantneos. Cada una de esas subsecciones estaba dividida en niveles de
dificultad.
La defensa incluye una gran cantidad de encantos de proteccin y
hechizos de evasin me dijo. Por qu cree que vienen primero en el
libro?
Debido a que la mejor manera de ganar una pelea es evitar una le dije
inmediatamente. Hace lo dems superfluo.
Ella se qued perpleja de que se me hubiera ocurrido eso.
S... precisamente.
Eso es lo que dijo Wolfe le expliqu. Es el instructor en un curso de
defensa personal que estoy tomando.
Bueno, l est en lo cierto. La mayora de los hechizos en esta seccin
hacen exactamente eso. Este... Pas unas cuantas pginas en el libro.
Este es muy bsico pero muy til. Es un hechizo de ocultamiento. Muchos
componentes fsicos lo que usted esperara de un hechizo de
principiante, pero bien vale la pena. Crea un amuleto y mantiene un
ingrediente particularyeso desmenuzadoen la mano. Cuando est listo
para activarlo, aade el yeso, y el amuleto cobra vida. Hace casi imposible
que alguien le vea. Puede salir de una habitacin o un rea a salvo, sin ser


detectada, antes de que la magia desaparezca.
La redaccin no pas desapercibida para m, y a pesar de mi resistencia
interior, no pude evitar preguntarle:
Casi imposible?
No va a funcionar si realmente saben que est ah explic. No puede
slo lanzarlo y volverse invisible, aunque hay hechizos ms avanzados
para eso. Pero si alguien no est activamente esperando verla... bueno, no
lo harn.
Ella me mostr los dems, muchos de los cuales eran bsicos y basados
en amuletos, requiriendo un medio similar de activacin. Uno que ella
denomin intermedio tena un tipo de proceso de activacin inversa. La
hechicera llevaba un amuleto que la protega cuando lanzaba el resto del
hechizo, uno que volva a todas las personas dentro de un radio
determinado temporalmente ciegas. Slo el hechicero conservaba la vista.
Escuchando, todava me retorca ante la idea de usar magia para afectar
directamente a otra persona. Ocultarte a ti mismo era una cosa. Pero
cegar a alguien? Hacerlos marearse? Obligarlos a dormir? Eso cruzaba
esa lnea, usar medios equivocados y antinaturales para hacer cosas que
los humanos no tenan por qu hacer.
Y sin embargo... interiormente, una parte de m poda ver la utilidad. El
ataque me haca reconsiderar todo tipo de cosas. Por mucho que me
doliera tener que admitirlo, incluso poda ver cmo donar sangre a Sonya
podra no ser tan malo. Podra. No estaba dispuesta a hacerlo todava de
ninguna manera.
Escuch pacientemente mientras repasaba las pginas, todo el tiempo
preguntndome cul era su juego aqu. Por ltimo, cuando quedaban
cinco minutos para el final de la clase, ella me dijo:
Para el prximo lunes, me gustara que recree uno de estos, tal como lo
hizo con el amuleto de fuego y escriba un artculo sobre ello.
Sra. Terwilliger comenc.
S, s dijo ella, cerrando el libro y ponindose de pie. Soy muy
consciente de sus argumentos y objeciones, cmo los seres humanos no
estn destinados a ejercer tal poder y toda esa tontera. Yo respeto su


derecho a sentirse de esa manera. Nadie la est haciendo usar nada de
esto. Slo quiero que contine recibiendo una idea para la creacin.
No puedo le dije firmemente. No lo har.
No es diferente a la diseccin de una rana en biologa argument.
Manos a la obra para entender el material.
Creo que ced, con tristeza. Cul quiere que haga, seora?
Cualquiera que le guste.
Algo sobre eso me molest an ms.
Prefiero que usted elija.
No sea tonta dijo. Tiene libertad de entregar su ensayo y libertad en
esto. No me importa lo que haga, siempre y cuando la asignacin est
completa. Vaya con lo que le interese.
Y ese era el problema. Al tener a elegir, ella me estaba consiguiendo que
me involucrara en la magia. Era fcil para m no reclamar ninguna parte
en ella y sealar que todo lo que haca para ella era bajo coaccin. Incluso
si esta asignacin era dictada tcnicamente por ella, esa pequea eleccin
que me haba dado me obligaba a ser proactiva.
Por lo tanto, aplac la decisin, lo cual era casi inaudito para m cuando se
trataba de la tarea. Una parte de m pensaba que tal vez si ignoraba la
asignacin, sta desaparecera o ella cambiara de opinin. Adems, tena
una semana. No tena sentido estresarse por ello todava.
Aunque saba que no tena obligacin con Lia por darnos los disfraces,
todava senta que lo apropiado era devolvrselos a ella, slo que no caba
duda de mis intenciones. Una vez que la Sra. Terwilliger me liber,
empaqu mi disfraz y el de Jill en sus bolsas de ropa y me dirig hacia el
centro. Jill estaba triste por dejar el suyo, pero admiti que era hacer lo
correcto.
Lia, sin embargo, opin lo contrario.
Qu voy a hacer con esto? pregunt cuando me present en su
tienda. Los grandes pendientes de aro de diamante de imitacin la
deslumbraron. Fueron hechos a medida para ustedes.


Estoy segura de que puedes alterarlos. Y estoy segura de que no estn
muy lejos de los tamaos de tus muestras de todos modos. Sostuve las
perchas, y ella obstinadamente se cruz de brazos. Mira, fueron
geniales. Realmente apreciamos lo que hiciste. Pero no podemos
conservarlos.
Ustedes los conservarn afirm.
Si no los tomas, simplemente voy a dejarlos en tu mostrador advert.
Y yo los enviar de vuelta a su dormitorio.
Gem.
Por qu es tan importante para ti? Por qu no puedes aceptar un no
por respuesta? Hay un montn de chicas guapas en Palm Springs. No
necesitas a Jill.
Es eso exactamente dijo Lia. Un montn de chicas guapas que se
mezclan entre s. Jill es especial. Ella es natural y no lo sabe. Ella podra
ser magnfica algn da.
Algn da repet. Pero no ahora.
Lia intent otro enfoque.
La campaa es para bufandas y gorros. No puedo hacer mscaras de
nuevo, pero la puedo poner gafas de sol, especialmente si filmamos fuera.
Dime si estaras de acuerdo con este plan
Lia, por favor. No te molestes.
Slo escucha inst. Vamos a ir a hacer una sesin de fotos.
Despus, puedes revisar todas las fotos y desechar las que no se ajustan a
sus criterios religiosos extraos.
No hay excepciones insist. Y voy a dejar los vestidos. Los coloqu
en un mostrador y me dirig hacia fuera, haciendo caso omiso de las
protestas de Lia sobre todas las cosas maravillosas que podra hacer para
Jill. Tal vez algn da, pens. Algn da, cuando todos los problemas de Jill
hayan desaparecido. Algo me deca que aquel da estaba muy lejos, sin
embargo.
A pesar de que mi lealtad a Spencer's era firme, un pequeo caf francs


me llam la atencin mientras caminaba de vuelta a mi auto. O ms bien,
el aroma de su caf me llam la atencin. No tena ninguna obligacin en
la escuela y me detuve en la cafetera para tomar una taza. Tena un libro
para la clase de Ingls conmigo y decid hacer un poco de lectura en una
de las mesitas del caf. La mitad de ese tiempo lo dediqu a enviarme
mensajes de texto de ida y vuelta con Brayden. Haba querido saber lo que
estaba leyendo, y nos intercambiamos nuestras citas favoritas de
Tennessee Williams.
Apenas haba estado all durante diez minutos cuando sombras cayeron
sobre m, bloqueando el sol de la tarde. Dos chicos estaban all, a ninguno
de los cuales conoca. Eran un poco mayores que yo, uno rubio de ojos
azules mientras que el otro era moreno y bronceado. Sus expresiones no
eran hostiles, pero no eran amables tampoco. Ambos estaban muy bien
constituidos, como aquellos que entrenaban regularmente. Y luego,
despus de volver a mirarlos, me di cuenta que haba reconocido a uno de
ellos. El chico de pelo oscuro era el que nos haba abordado a Sonya y a m
haca un tiempo, afirmando conocerla de Kentucky.
Inmediatamente, todo el pnico que haba estado tratando de suprimir
esta ltima semana volvi a m, esa sensacin de estar atrapada e
impotente. Fue slo la constatacin de que estaba en un lugar pblico,
rodeada de gente, lo que me permiti considerar a estos dos con una
calma sorprendente.
S? pregunt.
Necesitamos hablar contigo, Alquimista dijo el rubio. No contraje un
msculo de mi cara.
Creo que me han confundido con alguien ms.
Nadie ms aqu tiene un tatuaje de lirio dijo el otro. l haba dicho que
su nombre era Jeff, pero me preguntaba si haba dicho la verdad. Sera
estupendo si pudieras dar un paseo con nosotros. Mi tatuaje estaba
cubierto hoy, pero algo me dijo que estos tipos me haban estado siguiendo
durante algn tiempo y no necesitaban ver el lirio para saber que estaba
all.
Absolutamente no dije. Ni siquiera necesitaba recordatorios de Wolfe
para saber que era una idea terrible. Me quedara aqu en la seguridad de


la multitud. Si quieren hablar, es mejor que tomen asiento. De lo
contrario, desaparezcan.
Volv a bajar la mirada a mi libro, como si no tuviera una sola
preocupacin en el mundo. Mientras tanto, mi corazn lata con fuerza, y
tom hasta la ltima gota de control que tena controlar mis manos para
evitar que temblaran. Unos momentos ms tarde, o el sonido de metal
raspando en el cemento, y los dos chicos se sentaron frente a m. Me volv
a mirar sus rostros impasibles.
Tienen que ir al interior si quieren caf remarqu. No tienen servicio
aqu afuera.
No estamos aqu para hablar sobre el caf dijo Jeff. Estamos aqu
para hablar sobre vampiros.
Por qu? Estn filmando una pelcula o algo as? pregunt.
Sabemos que pasas el rato con ellos dijo Cabello Rubio. Incluyendo
esa Strigoi, Sonya Karp.
Parte de la magia de mi tatuaje era impedir a los Alquimistas revelar
informacin sobre el mundo de los vampiros a los forasteros. Literalmente
no podamos hacerlo. La magia entrara en juego y lo evitara si lo
intentbamos. Ya que estos chicos parecan saber ya acerca de los
vampiros, el tatuaje no iba a censurar mis palabras. En cambio, opt por
censurarme a mi propio libre albedro. Algo me deca que la ignorancia era
la mejor tctica aqu.
Los vampiros no son reales le dije. Mira, si esto es algn tipo de
broma
Sabemos lo que haces continu Cabello Rubio. No les gustas ms de
lo que lo hacemos nosotros. Por qu ests ayudndolos? Cmo podra tu
grupo haber conseguido tan confusa y perdida visin de nuestro objetivo
original? Siglos atrs, ramos un grupo unido, determinado a ver a todos
los vampiros eliminados de la faz de la tierra en nombre de la luz. Tus
hermanos traicionaron ese objetivo.
Tena otra protesta lista, y luego not un destello de oro en la oreja de Jeff.
Llevaba un arete pequeo, una pequea esfera de oro con un punto oscuro
en el centro. No pude contenerme.


Tu arete le dije. Es el smbolo del sol, el smbolo para el oro. Y me
di cuenta, era exactamente el mismo smbolo que haba estado en la
empuadura de la espada que haba encontrado en el callejn.
Toc su arete y asinti con la cabeza.
No nos hemos olvidado de la misin ni de nuestro propsito original.
Servimos a la luz. No a la oscuridad que oculta a los vampiros.
Todava me negaba a reconocer todo lo que deca acerca de los vampiros.
Ustedes son los que nos atacaron a mi amiga y a m en el callejn, la
semana pasada.
Ninguno de los dos lo neg.
Tu amiga es una criatura de la oscuridad dijo Cabello Rubio. No s
cmo ha conseguido este actual encantamiento, hacindose a s misma
parecerse una de los otros vampiros, pero t no puedes ser engaada. Ella
es el mal. Ella te matar a ti y a muchos otros.
Ustedes estn locos le dije. Nada de esto tiene sentido.
Slo tienes que decirnos dnde est su guarida principal dijo Jeff.
Sabemos que no es ese apartamento al otro lado de la ciudad. Lo hemos
estado vigilando y ella no ha regresado desde nuestro ltimo intento de
destruirla. Si no vas a ayudarnos activamente, esa informacin ser todo
lo que necesitamos para librar al mundo de su maldad.
Lo hemos estado vigilando. El apartamento de Adrian. Sent escalofros
atravesndome. Cunto tiempo haban estado espiando su apartamento?
Y hasta qu punto? Se haban simplemente sentado afuera en un auto,
en un tipo de vigilancia? Tenan equipos de alta tecnologa de vigilancia?
Wolfe haba advertido en contra de ser acosada en los estacionamientos,
no en los hogares. El pequeo consuelo que tena aqu era que obviamente
no saban nada de Clarence. Su vigilancia no podra haber sido exhaustiva
si nadie la haba seguido todava. Pero me haban seguido? Saban que
iba a la escuela?
Y sus propias palabras, confirmaron la terrible realidad que apenas me
haba atrevido a especular. Era una realidad que significaba que haba
fuerzas movindose invisibles por debajo de los Alquimistas,
aparentemente omniscientes de la visin, fuerzas trabajando en contra de


nuestros objetivos.
Los cazadores de vampiros eran reales.
Con esta comprensin, vinieron un centenar de preguntas ms
aterradoras. Qu significaba esto para los Moroi? Estaba Jill en peligro?
Lo estaba Adrian?
La nica cosa que voy a hacer es llamar a la polica dije. No s
quines son ustedes o por qu estn obsesionados con mi amiga, pero
ninguno de nosotros les ha hecho nada. Estn ms locos de lo que primero
pens si creen que les voy a decir dnde est, para que puedan acecharla.
Luego, por la ms pura suerte, vi a una oficial de polica patrullando a pie
por la calle. Los dos chicos en mi mesa, siguieron mi mirada y sin duda
pudieron adivinar mis pensamientos. Sera muy fcil llamarla. No
habamos presentado ningn informe sobre el ataque del callejn, pero
acusar a estos chicos de un reciente asalto sin duda los detendra. En
sintona, los dos se levantaron.
Ests cometiendo un terrible error dijo Jeff. Podramos haber tenido
este problema erradicado hace aos si nuestros grupos trabajaran juntos.
Primero los Strigoi, luego los Moroi. Tu equivocada ascendencia en su
corrupcin casi ha echado todo a perder. Afortunadamente, nosotros
todava caminamos por el camino verdadero. El hecho de que acabara de
nombrar los dos grupos fue particularmente alarmante. Estos chicos eran
aterradores, sin duda, pero menos si estuvieran slo hablando de
vampiros en trminos sombros y vagos. El uso de Moroi y Strigoi,
indicaba un amplio conocimiento.
Cabello Rubio arroj un pequeo folleto, hecho en casa.
Lee esto, y tal vez vers la luz. Estaremos en contacto.
Yo no lo hara si fuera ustedes les dije. Mtanse conmigo otra vez, y
voy a hacer mucho ms que tener una charla agradable. Mis palabras
salieron con ms fuerza de lo que esperaba. Tal vez Dimitri y Wolfe
estaban contagindome.
Jeff se ech a rer mientras ambos comenzaban a caminar.
Es una lstima que ests tan estancada en los libros dijo. Tienes el


espritu de un cazador.



Captulo 16

Traducido por Paovalera y Lore_Mejia
Corregido por Niii

o me tom mucho tiempo juntar a todo el grupo. Esto era grande.
An no saba el grado de peligro A que nos estaramos
enfrentando, pero me negaba a arriesgarme de cualquier forma.
Eleg la casa de Clarence como punto de reunin, debido a que los
cazadores no tenan conocimiento de ella an. Sin embargo, todava me
pona nerviosa. Me habra puesto nerviosa aunque nos reuniramos en un
bnker de Alquimistas.
Y aparentemente, cazadores ni siquiera era el trmino correcto.
De acuerdo con su panfleto de baja calidad, ellos se llamaban a s mismos
Guerreros de Luz. No estaba muy segura de que merecieran ese ttulo
tan lujoso, sobre todo despus de haber escrito avismo en lugar de
abismo en su declaracin de misin. El panfleto era muy escaso,
simplemente declaraban que haba una poblacin maligna caminando
entre nosotros y que los Guerreros eran la fuerza para destruirlos.
Instaban a sus seguidores humanos a estar listos y mantenerse puros.
Ninguno de los vampiros haba sido mencionado por su nombre, lo que
agradeca. Adems, el panfleto no mencionaba mucho sobre la historia que
decan compartir con los Alquimistas.
Antes de irnos a casa de Clarence, Eddie registr a Latte en busca de
cualquier tipo de dispositivo de rastreo. La sola idea me pona los pelos de
punta, de la misma forma que el estar vigilando a Adrian. Haba una
sensacin de violacin en ello. Slo mi falta de fe en su tecnologa me haca
sentirme un poco mejor.
Dudo mucho que ellos sean tan avanzados le dije a Eddie, mientras
N


entraba en el auto. Me refiero a que ese panfleto pareca hecho en una
mquina de escribir de 1980. No s si ser que han tenido el mismo desde
entonces o de verdad usan la mquina de escribir pero, para m ellos no
estn nada actualizados con la tecnologa.
Quizs admiti, su voz apenas audible. Pero no podemos confiarnos.
No sabemos de qu son capaces, estn tratando de estar a la par con los
Alquimistas para ponerse al tanto de los avances.
Unos escalofros recorrieron mi cuerpo. Era un pensamiento atroz que este
grupo estuviera relacionado con los Alquimistas. Haba sido loco cuando
Adrian y yo habamos especulado sobre el asunto y era difcil de aceptar
aunque existiera una gran cantidad de evidencias sobre ello. Al menos
ahora tena suficiente informacin como para mostrrsela a mis jefes sin
parecer ridcula. Aunque nunca haba escuchado de cazadores como estos,
pareca posible que en algn lugar y en algn momento, hubieran
intentado asociarse con mi organizacin. Si tenamos suerte, tal vez alguno
de los Alquimistas podra ayudar.
Eddie se desliz fuera de Latte.
Ests limpia. Vaymonos.
Jill y Angeline estaban esperando cerca, ambas tensas y ansiosas. Jill le
dirigi a Eddie una sonrisa brillante.
No tena idea de que supieras hacer todo esto. Ni siquiera lo habra
pensado.
l limpi el sudor de su frente.
Pensabas que el entrenamiento para guardin era solo sobre golpes y
patadas?
Ella se sonroj.
S, algo as.
Puedes ensearme estas cosas en algn momento? pregunt
Angeline. Creo que debera saberlo.
Claro dijo Eddie, sonando como si lo dijera enserio. Ella sonri. l se
haba vuelto ms amable con ella desde que su actitud se haba vuelto


ms sera y prudente. Creo que algo de ese buen comportamiento haba
jugado un papel importante en que yo consiguiera el permiso para que ella
se nos uniera esta noche. Tcnicamente segua en suspensin, pero me las
arregl para conseguir una excepcin especial, basndome en los
fundamentos de la tan mencionada "religin" de nuestra familia. Haba
usado una excusa similar cuando Jill y yo fuimos suspendidas el mes
pasado, para llevarla a las alimentaciones. Sin embargo, tenamos rdenes
estrictas con Angeline esta noche. No poda estar afuera durante ms de
dos horas, y el castigo sera agregar das extra de suspensin a su
sentencia.
Tomamos una ruta alterna para ir a casa de Clarence; Eddie vigil
nuestras espaldas cuidadosamente, buscando algn signo de persecucin.
l trat de explicarme algunas cosas a las que deba estar atenta cuando
estuviera sola. Estaba tan nerviosa que apenas escuch. Luego de un
tenso viaje, llegamos a salvo a casa de Clarence. All, encontramos a
Adrian esperndonos. Al parecer, Dimitri haba estado ms temprano en la
ciudad y haba recogido a Adrian sin duda tomando todas las
precauciones que Eddie tom con nosotros.
Le haba dado a Eddie y a Dimitri informacin de los cazadores, pero todos
los dems necesitaban una explicacin ms amplia. Nos reunimos en
nuestro sitio usual, el saln formal; Dimitri caminaba alrededor de la
habitacin, esperando un ataque en cualquier momento.
Clarence observaba desde su silla con su usual mirada distrada. Cuando
sostuve en alto el panfleto, sin embargo, volvi en s.
Son ellos! chill. Pens que realmente saltara de la silla y arrancara
el papel de mis manos. Esos son sus smbolos! La mayora eran
smbolos qumicos marcados en la pgina frontal del panfleto. Ese
crculo. Recuerdo ese crculo.
El smbolo dorado confirm. O, supongo que en su caso sera el
smbolo del sol, ya que estn muy obsesionados con la luz y la oscuridad.
Clarence mir a su alrededor frenticamente.
Volvieron! Tenemos que salir de aqu. Vine a esta ciudad para escapar,
pero me han encontrado. No tenemos tiempo. Dnde est Dorothy?
Dnde est Lee? Debo empacar!


Sr. Donahue dije, en el tono ms apacible que pude, ellos no saben
que usted est aqu. Est a salvo.
Si lo que dice es verdad dijo Sonya, yo soy la que est en peligro.
Pareca mucho ms tranquila de lo que yo estara en esa situacin.
Ellos no te lastimarn a ti tampoco dijo Dimitri en un tono cortante.
Especialmente si no sales de esta casa.
La bsqueda comenz a decir ella.
no es nada comparado a tu seguridad concluy Dimitri. Con una
mirada en sus ojos que deca que l no tolerara ms discusin sobre el
asunto.
Necesitas volver a la Corte. Estabas planeando hacerlo de todas
maneras, slo que el viaje ser antes.
Sonya no pareca feliz sobre el asunto.
As que dejar al resto de ustedes en peligro?
Quizs no lo estamos dijo Eddie, aunque la tensin en su cuerpo deca
otra cosa. Por lo que dijo Sydneyen su pequeo manifiestosu punto
focal parece ser los Strigoi, no los Moroi. Mir a Jill. Sin embargo no
podemos bajar nuestra guardia. Si confundieron a Sonya con una Strigoi,
quin sabe que otras locuras podran hacer? No te preocupes, no dejar
que se acerquen a ti.
Jill pareca a punto de desmayarse.
Esa es una buena idea dije. Ellos creen que los Moroi son un reto,
pero no mucho ms que los Strigoi.
Algo as como los Alquimistas dijo Adrian. Estaba sentado en una
esquina y haba estado callado todo el tiempo. No lo haba visto ni haba
tenido ninguna comunicacin con l desde la noche del baile, lo que era
incmodo. Incluso cuando me escriba correos electrnicos patticos sobre
los experimentos, tena algo que decir para pasar el rato.
Cierto admit, con una sonrisa. Pero nosotros no estamos tratando
de matar a ninguno de ustedes. Ni siquiera a los Strigoi.


Y he all el problema dijo Dimitri. Estos guerreros estn convencidos
de que Sonya sola ser un Strigoi y est usando algn tipo de truco para
camuflarse.
Quizs tienen algn sistema de rastreo o inventario murmur
Sonya. Se mantienen sobre el rastro de varios Strigoi en el pas y tratan
de cazarlos.
Y sin embargo ellos no saban nada de ti dije a Dimitri. Su expresin
era neutral, pero saba que era difcil para l no pensar en sus das de
Strigoi. Y por lo que s, um, t fuiste un caso mucho ms resaltante que
Sonya. l haba sido prcticamente un capo de los Strigoi. As que si
t ests fuera de su radar, ellos probablemente no tienen un control
internacional, o al menos no uno ruso.
Angeline dio un paso al frente, sus manos juntas, le dio una sonrisa lo
suficientemente suave a Clarence como para justificar su nombre.
Cmo supo de ellos? Cmo se los encontr la primera vez?
Al principio, l se vea demasiado petrificado como para responder, pero
creo que la actitud de Angeline lo tranquiliz.
Bueno, ellos mataron a mi sobrino por supuesto.
Todos sabamos que Lee haba matado al sobrino de Clarence, pero l no
crea esto mucho ms de lo que crea que Lee estaba muerto.
Los vio hacerlo? pregunt Angeline. Si quiera los vio?
No cuando muri Tamara, no admiti. Sus ojos tenan una mirada
perdida, como si estuviera volviendo al pasado. Pero s qu seales
buscar. Vers, me los haba encontrado antes de eso. All por los das en
que viva en Santa Cruz. A ellos les gusta California, sabes. Y el Suroeste.
Va acorde con su obsesin con el sol.
Qu ocurri en Santa Cruz? pregunt Dimitri.
Un grupo de los jvenes comenzaron a perseguirme. Tratando de
matarme.
El resto de nosotros intercambiamos miradas.
Entonces s van tras los Moroi dijo Eddie. Y se acerc ms a Jill.


Clarence neg con la cabeza.
No generalmente. Por lo que me dijo Marcus, ellos prefieren a los Strigoi.
Estos eran miembros jvenes e indisciplinados yendo por su propia
cuenta, sin el consentimiento de sus superiores. Asumo que fue el mismo
tipo de grupo el que mat a Tamara.
Quin es Marcus? pregunt.
Marcus Finch. l me salv de ellos hace unos aos. Los alej durante un
ataque y luego se puso en contacto con su orden para alejar a esos
rufianes de m. Clarence suspir con el recuerdo. No me qued por all
despus de eso. Encontr a Lee y nos fuimos. Ese fue el momento en que
nos mudamos a Los ngeles.
Este Marcus dije. Era un guardin?
Un humano. Tena tu edad aproximadamente. Lo saba todo sobre los
cazadores.
Supongo que lo haca si se puso en contacto con ellos especul
Dimitri. Pero si lo ayud, entonces era amigable con los Moroi?
Oh, s dijo Clarence. Bastante.
Dimitri me mir.
Crees que
S dije, adivinando su pregunta. Veremos si podemos encontrar a
este tal Marcus. Sera genial tener una fuente de informacin que no
provenga de ninguno de esos guerreros locos. Igualmente voy a reportar
todo eso, en realidad.
Yo tambin dijo Dimitri.
Aunque Clarence no era el experto sobre los cazadores, como ese supuesto
Marcus era, el Viejo Moroi todava tena una gran cantidad de informacin
para compartirinformacin que ninguno de nosotros habra querido
escuchar antes. l nos verific lo que ya habamos deducido sobre la
devocin a la luz de los cazadores. El foco del grupo eran los Strigoi (por
ahora), y todas sus persecuciones eran cuidadosamente planeadas y
organizadas. Tenan un patrn de comportamiento, particularmente en lo


que respectaba a los miembros ms jvenes, por lo cual el grupo que haba
perseguido a Clarence haba sido detenido. Por lo que Clarence haba
dicho, el grupo era muy rudo con sus nuevos reclutas, enfatizando la
excelencia y la disciplina.
Con el reloj corriendo en la suspensin de Angeline, tenamos que aclarar
todo rpidamente. Tambin estaba a cargo de llevar a Adrian a su casa, ya
que habamos asumido que lo mejor sera eliminar la posibilidad de que
Dimitri fuera seguido al regresar con Clarence.
Adems, poda notar que Dimitri estaba ansioso por poner ciertas cosas en
marcha. l tambin quera finalizar la salida de Sonya y reunirse con los
guardianes. en caso de que Jill necesitara ser removida. Su rostro
reflejaba lo que yo senta sobre el posible resultado. Las dos nos habamos
adaptado bastante a Amberwood.
Mientras l le daba instrucciones de ltimo minuto a Eddie, me alej con
Sonya para compartir unas palabras.
He estado pensando algo le dije.
Ella me estudi cuidadosamente, probablemente leyendo mi aura y mi
lenguaje corporal.
Qu es? pregunt.
Si lo quieres si de verdad lo quieres, puedes tomar algo de mi sangre.
Era una gran, gran admisin. Era algo que quera hacer? No.
Absolutamente no. An tena los mismos miedos instintivos sobre darle mi
sangre a los Moroi, incluso para fines cientficos.
Y sin embargo, los eventos de ayere incluso el ataque en el callejn
haban empezado a hacerme analizar mi manera de ver el mundo. Los
Vampiros no eran los nicos monstruos aqu. Difcilmente eran
monstruos, especialmente al lado de estos cazadores de vampiros. Cmo
podra juzgar al enemigo segn su raza? Estaba empezando a ver que los
humanos eran tan capaces de ser malvados como los vampiros y que los
vampiros eran capaces de hacer el bien. Eran las acciones lo que
importaba, y Sonya y Dimitri eran nobles. Estaban peleando para destruir
la maldad absoluta, y por muy remilgada que me sintiera sobre el dar mi
sangre, saba que lo correcto era ayudarlos.


Sonya saba el sacrificio que esto era para m. Su rostro se mantuvo
tranquilo sin ningn signo de alegra y asinti solemnemente.
Aqu tengo mi kit de recoleccin. Puedo tomar una muestra antes de que
te vayas, si ests segura.
Tan pronto? Bueno, por qu no. Era mejor terminar con eso
especialmente si Sonya iba a salir de la ciudad pronto. Lo hicimos en la
cocina, que pareca ligeramente ms higinica que la sala. Sonya no era
mdico, pero fuera cual fuese el entrenamiento que haba recibido, era
igual a lo que haba observado cuando me haca los exmenes fsicos.
Antisptico, guantes, una jeringa nueva. Todos los procedimientos fueron
respetados, y despus de un ligero pinchazo de la aguja, ella tena mi
muestra de sangre.
Gracias Sydney dijo, pasndome una bandita plstica. Se cun
difcil debi haber sido esto para ti. Creme, esto podra ayudarnos.
Quiero ayudar le dije. De verdad.
Ella sonri.
Lo s. Y necesitamos toda la ayuda que podamos obtener. Despus de
ser una de ellos Su sonrisa se desvaneci. Bueno, ahora creo ms
que nunca que su maldad debe ser detenida. Puede que t seas la clave.
Por un segundo, sus palabras me inspiraron que tal vez yo podra
desempear un papel importante en la lucha contra la maldad y
posiblemente, incluso detenerla. Inmediatamente, ese pensamiento fue
remplazado por mi viejo pnico. No. No. Yo no era especial. No quera
serlo. Hara un esfuerzo de buena fe para ayudar, pero seguramente nada
bueno saldra de ello.
Me volv para buscar a los otros. Adrian y Jill estaban conversando
fervientemente en una esquina. Eddie y Angeline tambin estaban
hablando, la escuch decir:
Voy a quedarme ms con Jill en el colegio, slo para estar seguros. No
podemos permitir que sea parte de un accidente o una confusin de
identidad.
Eddie asinti y pareca sorprendido de que ella lo hubiera propuesto.


De acuerdo. Sorprendente, pens.
Me fui pronto con mi gente en el auto y pas por el centro de la ciudad
para dejar a Adrian. Cuando me detuve al frente de su edificio, vi algo que
me dej boquiabierta. Llena de sorpresa e indecisin. En lo que
probablemente fue mi peor maniobra de estacionamiento, detuve a Latte
abruptamente y sal del auto en el momento en que saqu las llaves del
arranque. Los otros me siguieron momentos despus.
Qu respir, es eso?
Oh dijo casualmente Adrian. Es simplemente mi nuevo auto.
Di unos pasos hacia adelante y luego me detuve, temerosa de acercrmele
de la misma manera en que la gente dudaba antes de acercarse a la
realeza.
Es un Ford Mustang 1967 convertible dije, sabiendo que
probablemente se me estaban saliendo los ojos. Empec a caminar
alrededor de l. El ao en que hicieron una gran revisin e
incrementaron el tamao para mantenerle el ritmo a las grandes
competencias. Ves? Es el primer modelo con luces traseras cncavas pero
el ultimo en tener las letras de Ford en el frente hasta 1974.
Qu diablos es ese color? pregunt Eddie, sin sonar para nada
impresionado.
Amarillo primavera dijimos Adrian y yo al unsono.
Yo hubiera dicho chifn de limn
11
dijo Eddie. Tal vez puedas hacer
que lo pinten.
No! exclam. Tir mi bolso al csped y con cuidado toqu el auto. El
Mustang nuevo de Brayden de repente pareca ordinario. Ha sido
retocado obviamente, pero este es un color original. Cul es el cdigo del
motor? C, verdad?
Hum no estoy seguro dijo Adrian. S que tiene un motor V8.

11
Chifn de limn: Chifn de limn es el color de X11 y color web compatible con
lemonchiffon porque recuerda el color del pastel chifn de limn. Fue introducido por
primera vez como un nombre color en el X Window System, los orgenes de los nombres
son imprecisos.


Claro que lo tiene dije. Fue difcil no poner los ojos en blanco. Un
289. Quiero saber cuntos caballos de fuerza tiene.
Probablemente est en el papeleo dijo Adrian tontamente.
Fue en ese momento que proces las palabras que Adrian haba dicho
antes. Lo mir, sabiendo que mi cara estaba llena de incredulidad.
Este realmente es tu auto?
Sip dijo. Te lo dije. El viejo me envi el dinero para uno.
Y compraste este? Mir el interior a travs de la ventana. Lindo.
Interior negro, cambio mecnico.
S dijo Adrian con un toque de inseguridad en su voz. Ese es el
problema.
Lo volv a mirar.
Cul es? El negro es genial. Y la condicin del cuero es fantstica. Igual
que el resto del auto.
No, no el interior. Los cambios. No s conducir con palanca.
Me congel.
No sabes conducir con palanca?
Yo tampoco dijo Jill.
T no tienes licencia le record. Aunque mi madre me haba enseado
a conducir antes de tener mi licencia: tanto con cambios automticos como
manuales. Saba que no deba sorprenderme, la palanca era un arte
perdido, tan salvaje como esa falta de conocimiento pudiera parecerme.
Eso palideca, por supuesto, frente al problema actual. Por qu
compraras un auto con cambios manuales si no sabes manejarlo? Hay
docenas de autos autos nuevos que tienen cambios automticos. Sera
mucho ms fcil.
Adrian se encogi de hombros.
Me gusta el color, hace juego con mi sala.
Eddie se ech a rer.


Pero no puedes conducirlo le indiqu.
Pens que no sera tan difcil. Adrian sonaba despreocupado sobre algo
que yo encontraba blasfemo. Practicar, dar vueltas por la cuadra y
aprender.
No poda creer lo que estaba oyendo.
Qu? Ests loco? Lo vas a arruinar si no sabes lo que haces!
Y qu se supone que haga? pregunt. T me vas a ensear?
Me volte hacia el Mustang.
S dije con firmeza. Si eso es lo que se necesita para salvarlo de ti.
Yo puedo ensearte dijo Eddie.
Adrian lo ignor y se concentr en m.
Cundo podemos empezar?
Empec a revisar mi horario, sabiendo que tena que poner como prioridad
el hablar con los Alquimistas sobre los Guerreros de Luz. Luego, record lo
obvio.
Oh. Cuando veamos a Wolfe esta semana. Lo llevaremos all.
Eso en serio va a ayudarme? pregunt Adrian. O slo quieres
conducir el auto?
Ambos dije, para nada avergonzada de admitirlo.
El tiempo de Angeline estaba corriendo, as que el resto nos fuimos. Ya
haba avanzado tres cuadras cuando me di cuenta que haba dejado el
bolso en el csped. Con un gruido, gir y regres a su edificio. Mi bolso
estaba ah, pero el Mustang ya no estaba.
Dnde est el auto? dije, entrando en pnico. No pudieron
habrselo robado tan rpido!
Oh dijo Jill desde el asiento trasero, sonando un poco nerviosa. Vi a
travs del lazo. l, hum, lo movi.
Era til tener el lazo como un medio de informacin, pero sus palabras


hicieron que entrara en un pnico incluso mayor que si el auto hubiera
sido robado.
l qu?
No muy lejos dijo ella, rpidamente. Lo puso detrs del edificio. Esta
calle tiene reglas de aparcamiento nocturno extraas.
Hice una mueca.
Bueno, me alegra que no lo vayan a remolcar, pero debi decirme a m
que lo moviera! Incluso si no est lejos, podra arruinar la caja de cambios.
Estoy segura de que est bien dijo Jill. Haba un matiz extrao en su
voz.
No contest. Jill no saba de autos. Ninguno de ellos saba.
Es como dejar a un beb suelto en una sala llena de porcelana china
murmur. Qu estaba pensando? Siquiera en algo de esto?
Nadie tena una respuesta para eso, regresamos a Amberwood antes del
toque de queda de Angeline y me retir a la sanidad y calma de mi
habitacin. Tan pronto estuve satisfecha con que mis amigos estuvieran
seguros por la noche, le mand un e-mail a Donna Stanton una
Alquimista de alto rango con la que inexplicablemente haba desarrollado
una buena relacin acerca de los cazadores y lo que habamos
averiguado. Incluso le tom fotos al panfleto y se las envi tambin. Una
vez que termin con eso, me sent y pens en si haba algo ms que
pudiera proveerle para ayudar.
Fue slo cuando agot todas las opciones (y actualic mi bandeja de
entrada varias veces para ver si ella me haba respondido) que finalmente
me puse a hacer la tarea. Como siempre, ya haba adelantado todas las
asignaciones excepto una.
La de la Sra. Terwilliger.
Ese estpido libro estaba en mi escritorio, mirndome, retndome a que lo
abriera. Todava tena unos das antes de tener que hacer su hechizo,
tiempo durante el cual poda posponer las cosas. Aunque estaba
empezando a aceptar que esta tarea no iba a desaparecer. Considerando el
tiempo de preparacin que esto llevaba, tal vez sera mejor aceptar la


realidad y hacerlo.
Decidida, puse el libro en mi cama y lo abr en la tabla de contenidos,
revisando algunos de los hechizos que ella haba estudiado conmigo. Mi
estmago se retorca con cada uno de ellos, cada instinto dicindome lo
malo que era incluso intentar hacer esto. La magia es para los vampiros,
no para los humanos.
Todava crea que eso era cierto, pero la parte analtica de mi mente no
poda dejar de aplicar los hechizos defensivos en diversa variedad de
situaciones. Como en mi decisin de donar sangre, los eventos recientes
me haban hecho ver el mundo de una manera diferente. Era la magia
mala? S. Pero ese hechizo de ceguera hubiera sido muy til en el callejn.
Otro hechizo, uno que inmovilizaba a la gente temporalmente, podra
haber sido usado si hubiera querido escaparme de los cazadores en el caf.
Seguro, slo duraba treinta segundos, pero eso me habra dado suficiente
tiempo para escapar.
Segu revisando la lista. Todos eran tan malos y aun as tan tiles. Si no
hubiera visto el amuleto de fuego que yo haba hecho prender en llamas a
un Strigoi, no hubiera credo que esto fuera posible. Pero en realidad, lo
era.
Tanto poder la habilidad de protegerme
Inmediatamente, me reprend por ese pensamiento. No tena necesidad de
poder. Ese tipo de pensamientos era lo que llevaba a raros como Liam a
querer ser Strigoi. Aunque era realmente lo mismo? Yo no quera
inmortalidad, no quera lastimar a otros. Slo quera protegerme y proteger
a aquellos que me importaban. Wolfe tena mucho que ensearme, pero
sus tcnicas preventivas no ayudaran si cazadores de vampiros decididos
nos volvan a acorralar a Sonya y a m. Entre ms pasaba el tiempo, se
haca ms claro que los cazadores estaban muy decididos.
Volv a la tabla de contenidos, encontrando varios que seran tiles y
estaran dentro de mis capacidades. Segn la Sra. Terwilliger, alguien
como yo tena un excelente potencial para la magia debido al talento
innato (lo que no crea completamente) y el riguroso entrenamiento de
Alquimista en lo referente a medidas y atencin a los detalles. No me tom
mucho averiguar cunto tardara en hacer uno de estos probables
candidatos.


La pregunta era, qu hechizo hara? Qu hechizo tena tiempo de hacer?
La respuesta era inquietantemente simple.
Tena tiempo para hacerlos todos.



Captulo 17

Traducido por dark&rose
Corregido por Anne_Belikov

l coche de Adrian se conduca como un sueo. Cuando me puse
detrs del volante, estuve a punto de olvidarme de comprobar
cualquier actividad. De hecho, casi me olvid de que se supona
que nos estaba llevando a la clase de Wolfe y mostrando a Adrian cmo
utilizar las marchas.
En su lugar, me vi envuelta por la forma en que el motor zumbaba a
nuestro alrededor y por el olor del cuero. Dejando atrs su barrio, tuve que
frenarme a m misma al internarnos en las concurridas calles del centro de
Palm Springs. Este era un coche que gritaba que le permitieran dar rienda
suelta en la carretera. Haba admirado el Mustang de Brayden, pero
adoraba este.
Me siento como si me acabara de entrometer en la cita de alguien
coment Adrian, una vez que estuvimos en la carretera. Nadie nos haba
seguido el rastro desde la ciudad, hacindome sentir mucho ms segura.
Como si me hubiera entrometido entre ambos. Si quieres abandonarme en
algn lugar, lo entender.
Huh?
Haba estado prestando especial atencin a la forma en que el coche
aumentaba de velocidad, tanto a travs del sonido como de la sensacin.
El Mustang sonaba de forma impresionante. A menudo la gente tiene la
idea de que los coches clsicos son caros. Lo son, si estn en buenas
condiciones. La mayora no lo son.
Cuando algo se ha pasado varios aos sin cuidarse, inevitablemente se cae
E


a pedazos, que es la razn por la que los coches ms viejos necesitan
reparaciones.
No el de Adrian. Este se ha mantenido cuidado y restaurado a lo largo de
los aos, y probablemente nunca haba dejado el estado de Californialo
que significa que no se haba enfrentado a duros inviernos. Todo eso
sumado a una etiqueta de alto precio, haca que fuera mucho ms ridculo
el que Adrian hubiera comprado algo que no poda conducir.
Gem.
Lo siento... no s en qu estaba pensando.
Bueno, saba lo que estaba pensando. Me haba estado preguntado cules
eran mis probabilidades de conseguir una multa si rompiera el lmite de
velocidad para ver lo rpido que podamos ir.
Debera haber estado practicando contigo tan pronto como me mont en
el coche. Prometo que lo har, todos los pasos, cuando nos marchemos de
la clase de Wolfe. Por ahora, creo que podemos resumir los conceptos
bsicos. Este es el embrague...
Adrian no pareca molesto por mi negligencia. En todo caso, pareca
divertido y simplemente escuchaba mis explicaciones con una pequea y
tranquila sonrisa en su rostro.
Wolfe se vea tan desaliado como lo haba hecho la ltima vez,
completado por el parche en el ojo y lo que yo sospechaba que eran los
mismos pantalones bermudas que antes. Tena la esperanza de que l
hubiera hecho la colada desde entonces. A pesar de su apariencia, estaba
listo para salir cuando nuestra clase se reuni y pareca competente en su
materia.
A pesar de que nos record una vez ms acerca de la importancia de evitar
conflictos y ser consciente de nuestros alrededores, rpidamente resumi
esos puntos y realmente se centr en practicar ms formas fsicas de
proteccin de uno mismo.
Teniendo en cuenta lo mucho que Adrian se haba quejado la ltima vez de
la charla aburrida sobre seguridad, me imagin que estara encantado de
que estuviramos mucho ms cerca de pasar a algo de accin. En su
lugar, la mirada divertida que tena en el coche desapareci, y se volvi


cada vez ms tenso, mientras Wolfe explicaba lo que l quera que
hiciramos en nuestras sesiones de entrenamiento por parejas.
Cuando realmente lleg el momento de practicar, Adrian pareca
claramente infeliz.
Qu te pasa? pregunt. De pronto record la ltima vez, cuando
Adrian se haba asustado por mi ataque. Tal vez, en realidad, no haba
esperado que tuviera que trabajar aqu. Vamos, son simples. No te
ensuciars.
Aun cuando enseaba acciones ms combativas, Wolfe era todava un
defensor de mantener las cosas rpidas y sencillas. No estbamos tratando
de aprender a golpear a alguien. Estas maniobras eran medidas eficaces
para distraer a un asaltante para que pudiramos escapar. La mayora
eran hechas con maniques, ya que no podamos tratar de meter los dedos
en los ojos del otro. Adrian hizo esos movimientos con diligencia, y en
silencio. Era el trabajar directamente conmigo con lo que pareca tener un
problema.
Wolfe tambin se dio cuenta mientras haca sus rondas.
Vamos, muchacho! Ella no puede tratar de escapar si no tratas de
sostenerla. No va a hacerte dao, y t no le hars dao.
La maniobra en cuestin era en realidad una que habra sido de gran
ayuda la noche que haba sido atrapada en el callejn. As que estaba
ansiosa por practicarla y frustrada de que Adrian siguiera ayudando slo a
medias. Se supona que tena que poner un brazo alrededor de mi torso y
tratar de cubrirme la boca. Desafortunadamente, sus esfuerzos eran tan
dbiles y su dominio tan flojo que no necesitaba ninguna tcnica especial
para escaparme. Yo simplemente poda salir caminando justo fuera de sus
brazos.
Con Wolfe all, Adrian hizo una demostracin un poco mejor como
asaltante, pero de inmediato recurri a sus antiguas formas una vez que
estuvimos solos.
Dejmoslo pasar dije al fin, casi queriendo arrancarme mechones de
pelo. Trata de escapar de m. Hagmoslo por ltima vez.
No poda creer que la actitud dbil de Adrian hubiera resultado ser el


problema aqu. Esperaba que el problema sera mo al no querer tocar a un
vampiro, pero no me molestaba en absoluto.
No estaba pensando en l como un vampiro. Era Adrian, y mi compaero
en esta clase. Lo necesitaba para aprender el movimiento. Todo era muy
pragmtico. Si yo no lo conociera mejor, casi dira que Adrian tena miedo
de tocarme, lo que no tena sentido. Los Moroi no tenan esos complejos.
Estaba algo mal conmigo?
Por qu no me tocara Adrian?
Qu est mal? exig saber, una vez que estuvimos en el coche y nos
dirigamos de vuelta a la ciudad. Entiendo que no eres un atleta, pero
qu pas all dentro?
Adrian se neg a encontrarse con mis ojos y en su lugar, deliberadamente,
mir por la ventana.
No creo que esto sea realmente lo mo. Antes yo estaba todo el rato
jugando al hroe de accin, pero ahora... no lo s. Esta es una mala idea.
Es ms trabajo de lo que pensaba. Haba un tono frvolo y despectivo en
su voz que no haba odo en mucho tiempo.
Qu pas con eso de terminar las cosas que empezaste?
pregunt. Me dijiste que habas cambiado.
Eso fue por el arte dijo Adrian rpidamente. Todava estoy en esas
clases, no? No abandon ese barco. Simplemente no quiero hacer esto
nunca ms. No te preocupes. Ahora que tengo ms dinero, te pagar la
cuota de la clase. No te quedars fuera.
Eso no importa argument. Todava es un derroche! Especialmente
desde que Wolfe nos est mostrando que no es realmente tan difcil. No
nos estamos destrozando a nosotros mismos como Eddie y Angelina
haran. Por qu es tan difcil para que puedas seguir con ello y aprender?
Mi anterior duda sobre m misma regres. Simplemente no quieres
trabajar conmigo? Hay... hay algo malo en m?
No! Por supuesto que no. Absolutamente no dijo Adrian. Por el rabillo
del ojo vi que finalmente me mir. Tal vez es que slo puedo aprender
una cosa a la vez. Me refiero a que se supone que debo tambin aprender a
conducir con transmisin manual. No veo que eso ocurra.


Quise golpearme a m misma en la frente. En mi frustracin por la clase,
me haba olvidado por completo, otra vez, sobre mostrar a Adrian cmo
conducir. Me sent como una idiota, a pesar de que todava estaba
enfadada con l por darse por vencido en lo de Wolfe. Comprob la hora.
Tena cosas que hacer esta noche en Amberwood, pero me sent obligada a
redimirme por mi enseanza de mala calidad.
Practicaremos una vez que estemos de vuelta en tu barrio
promet. Empezaremos despacio, y te mostrar todo lo que tienes que
hacer. Puede ser que incluso te permita probar la conduccin alrededor de
todo el bloque esta noche si parece que ests prestando atencin a la
leccin.
La transformacin de Adrian fue notable. Pas de comportarse hosco e
incmodo, a estar alegre y lleno de energa. No poda entenderlo. Claro,
encontraba los coches y la conduccin fascinantes, pero tcnicamente
hablando, haba muchos ms detalles que aprender acerca de la
transmisin manual de los que haba en las tcnicas de evasin de Wolfe.
Por qu esas eran difciles para l, pero el embrague era fcil?
Me qued durante una hora aproximadamente cuando regresamos. Para
su crdito, Adrian haba prestado atencin a cada palabra que dije,
aunque sus resultados eran inconsistentes cada vez que lo interrogaba o le
dejaba probar algo. A veces responda como un profesional. Otras veces,
pareca totalmente perdido en cosas que podra haber jurado que haba
entendido. Al final de la hora, me senta lo suficientemente segura con l
para que condujera el coche a bajas velocidades en las calles vacas. Tena
un largo camino para llegar a la carretera o parar e internarse en el trfico
de una ciudad concurrida.
Parece que necesitamos ms lecciones en nuestro futuro le dije
cuando terminamos. Haba aparcado el coche detrs de su edificio, y
estbamos caminando de vuelta hacia la entrada principal y hacia Latte.
No conduzcas el coche ms all de un radio de medio kilmetro. Revis
el odmetro. Lo sabr.
Tomo nota dijo, todava con esa sonrisa socarrona. Cundo es la
prxima leccin? Quieres volver maana por la noche?
No puedo dije. Voy a salir con Brayden. Estaba sorprendida de lo
mucho que estaba deseando que llegara. No slo quera hacer cosas con l


despus del baile, sino que tambin quera una dosis de normalidad
bueno, al menos del tipo de normalidad que Brayden y yo tenamos juntos.
Adems, las cosas con Adrian se sentan realmente extraas...
Oh. La sonrisa de Adrian decay. Bueno. Entiendo. Me refiero al
amor y al romance y todo eso.
Vamos al museo textil dije. Es genial, aunque no estoy segura de
cunto amor y romance habr realmente ah.
Adrian casi se detuvo.
No hay un museo textil aqu? Qu hace la gente all?
Bueno, miran... um, textiles. En realidad hay una gran exposicin de
Me detuve cuando llegamos a la parte delantera del edificio. All, detrs de
Latte, haba un coche familiar, el alquilado que Sonya y Dimitri estaban
utilizando. Mir inquisitivamente a Adrian.
Les esperabas esta noche?
No dijo, retomando su camino hacia la puerta. Sin embargo, tienen
una llave, as que supongo que pueden sentirse como en casa en cualquier
momento. En realidad, lo hacen mucho. l se come mi comida, y ella usa
mis cosas para el pelo.
Yo le segu.
Espero que sea slo Dimitri.
Despus de nuestras recientes revelaciones acerca de los cazadores, Sonya
estaba ms o menos bajo arresto domiciliario. O eso crea yo. Cuando
entramos en el apartamento, ella estaba sentada en el sof. Dimitri no
estaba a la vista. Ella levant la mirada hacia nosotros desde su ordenador
porttil.
Gracias a Dios que ests aqu dijo, dirigiendo sus palabras a m. Jill,
dijo que estabas fuera y tena la esperanza de alcanzarte.
Algo me dijo que nada bueno saldra de su deseo de alcanzarme, pero
tena mayores preocupaciones.
Qu ests haciendo aqu? pregunt, casi esperando que los cazadores


atravesaran la puerta. Se supone que debes estar en donde Clarence,
hasta que abandones la ciudad.
Pasado maana confirm. Se puso de pie, sus ojos brillantes por lo
que sea que la hubiera trado aqu. Pero necesitaba hablar contigo
ahora, cara a cara.
Yo habra ido a ti protest. No es seguro que ests fuera.
Estoy bien dijo. Me asegur de que no fuera seguida. Esto era
demasiado importante. Ella estaba jadeante y emocionada.
Ms importante que ser capturada por los aspirantes a cazadores de
vampiros? Discutible.
Adrian se cruz de brazos y mir con sorprendente desaprobacin.
Bueno, ya es demasiado tarde. Qu est pasando?
Tenemos los resultados de la sangre de Sydney explic Sonya.
Mi corazn se detuvo. No, pens. No, no, no.
Al igual que con la sangre de Dimitri, no se mostr nada fisiolgico
dijo. No hay nada inusual con las protenas, anticuerpos, ni nada de eso.
El alivio se verti a travs de m. Yo tena razn. No haba nada especial en
m, ninguna propiedad inexplicable. Y sin embargo... al mismo tiempo,
sent una punzada diminuta de pesar. No era la que lo arreglara todo.
Esta vez lo enviamos a un laboratorio Moroi, no a uno alquimista
continu Sonya. Uno de los investigadores (un usuario terrestre) sinti
un zumbido de magia terrestre. Justo como Adrian y yo sentimos el
espritu en la sangre de Dimitri. El tcnico tuvo a otros tipos de usuarios
de magia examinando tu muestra, y los cuatro elementos bsicos fueron
detectados.
Ese pnico volvi. Ella me tena en una montaa rusa emocional, que me
dejaba con nuseas.
Magia... en mi sangre? Un momento despus, lo entend. Por
supuesto que hay dije lentamente. Me toqu la mejilla. El tatuaje tiene
sangre de vampiro y magia en l. Eso es lo que es. Hay diferentes grados
de encantamientos en ello de diferentes usuarios. Eso se mostrara en mi


sangre.
Me estremec. Incluso con una explicacin lgica, era una cosa aterradora
el aceptar que haba magia en mi sangre. Los hechizos de la Sra.
Terwilliger eran todava un anatema para m, pero al menos era un poco de
consuelo el saber que extraan la magia fuera de m. Pero saber que tena
algo internamente? Eso era terrible. Y, sin embargo, no poda estar
sorprendida por este hallazgo, no con el tatuaje. Sonya asinti con la
cabeza distendidamente.
S, por supuesto. Pero debe haber algo en esa combinacin que es
repulsivo para los Strigoi. Puede ser la clave de todo nuestro trabajo!
Para mi sorpresa, Adrian dio unos pasos hacia m, y haba una tensin en
su postura que era ferozmente protectora.
As que sabes que la sangre Alquimista tiene magia dijo. Esa no es
ninguna sorpresa. Caso cerrado. Qu es lo que quieres de ella ahora?
Otra muestra para empezar dijo Sonya con impaciencia. No queda
ningn resto en el vial original que tom, una vez que todas las pruebas
fueron hechas. S que esto suena extrao, pero tambin sera til si un
Moroi pudiera... bueno, probar su sangre y ver si tiene la misma cualidad
repulsiva que tiene para los Strigoi. Sangre fresca sera lo ideal, pero ni
siquiera estoy lo suficientemente loca como para pedirle que se someta a
una alimentacin. Simplemente, deberamos ser capaz de utilizar su
muestra y
No dije. Me tambale hacia atrs, horrorizada. Por supuesto que no.
Tanto si se trata de un cuello o de un vial, no hay manera de que vaya a
dar mi sangre para cualquiera la pruebe. Sabes cmo de malo es eso? S
que lo haces todo el tiempo con los alimentadores, pero yo no soy uno de
ellos. Nunca debera haberte dado la primera muestra. No me necesitas
para nada de esto. El espritu es la clave. Lee es la prueba de que los
antiguos Strigoi son a los que necesitas examinar.
Sonya no estaba intimidada por mi arrebato. Se movi hacia adelante,
aunque su tono era ms suave.
Entiendo tu miedo, pero piensa en las aplicaciones! Si hay algo en tu
sangre que te hace resistente a los Strigoi, entonces podras salvar muchas
vidas.


Los Alquimistas no son resistentes dije. Ese tatuaje no nos protege,
si eso es lo que quieres decir. Crees que en toda nuestra historia, no ha
habido Alquimistas que fueron convertidos en Strigoi?
Bueno, por supuesto dijo. Sus palabras fueron vacilantes, dndome
coraje.
Por lo tanto, la magia que sientes en m es irrelevante. Es slo el tatuaje.
Todos los Alquimistas lo tienen. Tal vez la nuestra sabe mal, pero la sangre
de Alquimista no tiene nada que ver con la conversin de un Strigoi.
Todava nos pasa a nosotros.
Yo estaba divagando, pero no importaba.
Sonya pareci quedarse perpleja, su mente corriendo por las implicaciones
de esta noticia.
Pero todos los Alquimistas tienen mal sabor de sangre? Si es as, cmo
sera un Strigoi capaz de drenarlos?
Tal vez vara segn la persona dije. O tal vez algunos Strigoi son ms
duros que otros. No lo s. De todos modos, nosotros no somos en los que
hay que centrarse.
A menos que haya algo especial en ti reflexion Sonya.
No, yo no quera eso. No quera ser examinada, encerrada detrs de vidrio
como Keith. No podra soportarlo. Rogu porque no viera lo asustada que
estaba.
Hay mucho que es especial en ella dijo Adrian con sequedad. Pero su
sangre est fuera de cuestin. Por qu ests presionando con esto de
nuevo despus de la ltima vez?
Sonya mir a Adrian.
No estoy haciendo esto por razones egostas, lo sabes! Quiero salvar a
nuestra gente. Quiero salvar a toda nuestra gente. No quiero ver ningn
nuevo Strigoi aadido al mundo. Nadie debera vivir as. Una mirada
obsesionada brill en sus ojos, cuando un recuerdo se apoder de ella.
Ese tipo de sed de sangre y la falta total de empata por cualquier otro ser
vivo... nadie puede imaginar lo que es. Ests vaco. Una pesadilla andante,
y sin embargo... simplemente no importa...


Actitud divertida dijo Adrian, ver que a propsito escogiste
convertirte en una.
Sonya palideci, y me sent mortificada. Apreciaba la defensa de Adrian,
pero tambin compadeca a Sonya. Ella me haba explicado, en el pasado,
cmo la inestabilidad del espritu (la misma inestabilidad que Adrian
tema) la haba llevado a convertirse en Strigoi. Considerando el pasado y
su decisin, ella lo lamentaba ms que nada en su vida. Ella se habra
presentado a s misma para el castigo, pero ningn tribunal saba cmo
manejar su situacin.
Hacer eso fue un error dijo con frialdad. Uno del que he aprendido,
que es por lo que estoy tan ansiosa por salvar a otros de ese destino.
Bueno, entonces encuentra una manera de hacerlo sin necesidad de
arrastrar a Sydney! Sabes cmo se siente acerca de nosotros... Adrian
vacil mientras me miraba, y me sorprend al creer detectar la amargura
en su voz. Sabes cmo se sienten los Alquimistas. Sigue involucrndola,
y la meters en problemas con ellos. Y si ests tan convencida de que
tienen las respuestas, pdeles voluntarios y haz experimentos de esa
manera.
Me gustara ayudar con eso me ofrec. Conseguir sujetos autorizados
para ti. Hablara con mis superiores. Les gustara ver el fin de los Strigoi
tanto como a ti.
Cuando Sonya no respondi de inmediato, Adrian adivin la razn.
Ella sabe que diran que no, Sage. Es por eso que ella est apelando
directamente a ti y la razn por la que no envi tu sangre a un laboratorio
Alquimista.
Por qu no pueden ver lo importante que es esto? pregunt Sonya,
mostrndose un anhelo desesperado por hacer el bien en sus ojos. Eso me
hizo sentirme culpable y en conflicto.
Lo hago dijo Adrian. Crees que no quiero ver a todos y cada uno de
esos bastardos Strigoi borrados de la faz de la tierra? Lo hago! Pero no a
costa de forzar a la gente a hacer cosas que no quieren.
Sonya le dirigi una mirada larga y juiciosa.
Creo que ests dejando que tus sentimientos personales interfieran con


esto. Tus emociones van a arruinar nuestra investigacin.
l sonri.
Bueno, entonces. Algrate de que estars libre de m en dos das.
Sonya nos mir de uno a otro, pareca que estaba a punto de protestar, y
luego se lo pens mejor. Sin otra palabra se march, su rostro derrotado.
Una vez ms, me sent mortificada. En teora, saba que ella tena razn...
pero mi instinto no poda estar de acuerdo.
No fue mi intencin hacerla sentirse mal dije al final.
La cara de Adrian no mostraba simpata.
Ella no debera hacerte sentir mal a ti. Ella sabe cmo te sientes.
Todava me senta un poco mal, pero no poda evitar la sensacin de que si
ceda a esto, me pediran cada vez ms. Record el da que Eddie y Dimitri
haban sido revestidos de la magia del espritu. De ninguna manera iba a
arriesgarme a involucrarme a ese nivel. Ya estaba empujando mis lmites
demasiado lejos.
Lo s... pero es difcil dije. Me gusta Sonya. Le di el primer vial, por
lo que puedo ver por qu pensaba que el segundo sera fcil.
No importa dijo. No es no.
En realidad se lo mencionar a los Alquimistas dije. A lo mejor
quieren ayudar. No crea que me metiera en demasiados problemas por
el primer vial. Despus de todo, los Alquimistas aprobaran los
experimentos iniciales, y yo probablemente conseguira puntos por
mantenerme firme frente a la presin de la mirada de un vampiro en busca
de otra muestra.
Se encogi de hombros.
Si lo hacen, genial. Si no, no es tu responsabilidad.
Bueno, gracias por venir galantemente en mi defensa de nuevo
brome. Tal vez te sentiras mejor en el entrenamiento de Wolfe si
tuvieras que proteger a otra persona en lugar de a ti mismo?
La sonrisa anterior regres.


Simplemente no me gusta ver a la gente intimidada, eso es todo.
Sin embargo, deberas volver a las clases de Wolfe conmigo inst.
Necesitas una oportunidad para intentar superarme.
Dicho eso, se puso serio de nuevo. Alej la mirada.
No s, Sage. Ya veremos. Por ahora, nos tendremos que centrar en la
conduccin, cuando puedas conseguir alejarte de tu novio, por supuesto.
Me fui poco despus de eso, an confundida por su extrao
comportamiento.
Era ese alguno de los efectos locos del espritu sobre la mente? Un
minuto, era valiente y protector. Al siguiente, estaba de mal humor y era
obstinado. Tal vez haba un patrn o algn tipo de razonamiento detrs de
todo esto, pero iba ms all de mis capacidades analticas.
De vuelta en Amberwood, inmediatamente me dirig a la biblioteca para
coger un libro para mi clase de Ingls. La Sra. Terwilliger haba aligerado
mi tarea habitual para que pudiera dedicar ms tiempo para elaborar
sus hechizos. Ya que su estudio independiente, que se supona que era mi
asignatura optativa, ocupaba ms tiempo que mis otras clases, era
refrescante centrarse en algo ms a cambio. Cuando estaba dejando la
seccin britnica de literatura, vi a Jill y Eddie estudiando juntos en una
mesa. Exactamente, eso no era extrao. Lo que era extrao era que Micah
no estaba con ellos.
Hey, chicos dije, dejndome caer en un asiento. Tareas difciles?
Sabes cmo de extrao es estar repitiendo mi ltimo ao?
pregunt Eddie. Ni siquiera puedo saltrmelo, tampoco. Tengo que
conseguir buenas notas para estar aqu.
Sonre.
Hey, todo conocimiento es digno de conocerlo.
Golpe los papeles delante de l.
S? Tienes algn conocimiento sobre la primera mujer en ganar el
Premio Pulitzer de ficcin?
Edith Wharton dije automticamente. Garabate algo en su papel, y


me volv hacia Jill. Cmo estn las cosas contigo? Dnde est Micah?
Jill haba apoyado su barbilla en su mano y me miraba fijamente con una
mirada extraa. Era casi... soadora. Le tom unos minutos salir de su
estupor y responder. La mirada soadora se convirti en avergonzada y a
continuacin consternacin. Baj la mirada a su libro.
Lo siento. Estaba pensando en lo bien que te ves de color marrn. Qu
preguntaste?
Micah? espet.
Oh. Cierto. l tiene cosas que hacer.
Estaba bastante segura de que era la explicacin ms corta que jams me
haba dado. Trat de recordar lo ltimo que haba odo de su relacin.
Chicos, hicieron las paces, verdad?
S. Supongo. l entendi lo de Accin de Gracias. Ella se anim.
Oye, Eddie y yo estbamos hablando de eso. Crees que todos podramos
tener un Accin de Gracias al estilo de una gran familia en la casa de
Clarence? Crees que le importara? Todos podramos ayudar, y sera muy
divertido. Me refiero, aparte de la tapadera, en realidad somos como una
familia. Eddie dice que puede hacer el pavo.
Creo que a Clarence le encantara dije, feliz de verla alegre de nuevo.
Entonces, record sus palabras. Me volv hacia Eddie con incredulidad.
Sabes cmo hacer un pavo? Cmo habras aprendido eso? Por lo que
saba, la mayora de los dhampirs permanecan casi todo el ao en sus
escuelas desde una edad temprana. No pasando mucho tiempo en temas
culinarios.
Oye dijo, con cara seria. Todo conocimiento es digno de conocerlo.
Jill se ech a rer.
Tampoco me lo dijo a m.
Ya sabes, Angeline dice que ella puede cocinar dijo Eddie.
Estbamos hablando de eso en el desayuno. Tambin dice que sabe cmo
cocinar el pavo, as que si seguimos sus pasos, podemos tener xito. Por
supuesto, es probable que quiera cazarlo y matarlo por su cuenta.


Probablemente dije. Era increble que l estuviera hablando acerca de
trabajar con ella en algo. Incluso era increble que pudiera hablar de ella
con cario, sin una mueca. Estaba empezando a pensar cada vez ms que
su demostracin en la asamblea haba sido algo bueno. No necesitbamos
animosidad en este grupo. Bueno, ya tengo a por lo que vine, as que me
voy. Te ver por la maana.
Nos vemos dijo Eddie.
Jill no dijo nada, y cuando le ech un vistazo, vi que me estaba observando
de nuevo con esa mirada extraa y embelesada. Ella suspir felizmente.
Adrian pas un buen rato contigo en su clase esta noche, sabes.
Estuve a punto de poner los ojos en blanco.
El lazo no permite secretos. l siempre parece no estar teniendo un buen
momento.
No, l realmente lo tuvo me asegur. Una sonrisa tonta transform sus
rasgos. Le encanta que te encante el coche ms que a l y piensa que es
impresionante que ests haciendo tan bien tus clases de defensa personal.
No es que eso sea una sorpresa. Siempre eres muy buena en todo, y ni
siquiera te das cuenta de ello. Ni siquiera te das cuenta de la mitad de las
cosas que haces, como prestar atencin a los dems y ni siquiera pensar
en ti misma.
Incluso Eddie pareci un poco sorprendido por eso. l y yo
intercambiamos miradas de perplejidad.
Bueno dije torpemente, no muy segura de cmo manejar este festival
del amor de Sydney. Decid que escapar era mi mejor opcin. Gracias. Te
ver ms tarde y, oye, dnde conseguiste eso?
Eh? pregunt, saliendo de su embelesada bruma.
Jill llevaba un pauelo de seda teido en tonos brillantes y maravillosos,
casi recordndome a la cola de un pavo real. Tambin me record a algo
ms, pero no pude decir el qu. La bufanda. La he visto antes.
Oh. Ella recorri sus dedos por el suave material. Lia me la dio.
Qu? Cundo la viste?


Se pas por el dormitorio ayer para devolver los vestidos de nuevo. No te
lo dije porque saba que querras devolverlos.
Exacto dije firmemente.
Jill suspir.
Vamos, quedmonoslos. Son tan bonitos. Y sabes que los volver a traer
de todos modos.
Trataremos con eso ms tarde. Hblame de la bufanda.
No es gran cosa. Estaba tratando de que fuera a la sesin de la coleccin
bufandas.
S, s, tambin me lo dijo. Cmo iba a hacerlo para que nadie te
reconociera? Negu con la cabeza, sintiendo una cantidad sorprendente
de la ira. Ya no haba nada bajo mi control?. No puedo creer que ella lo
hiciera a mis espaldas! Por favor, dime que no te escabulliste con ella para
hacer una sesin de fotos.
No, no, dijo Jill rpidamente. Por supuesto que no. Pero no creo
que... Quiero decir, no crees que haya ninguna manera de que pudiera
llevarlo a cabo? Ocultarme?
Trat de mantener mi tono suave. Despus de todo, estaba enojada con
Lia, no con Jill.
Quizs s. Quizs no. Sabes que no podemos correr ningn riesgo.
Jill asinti con la cabeza, su rostro triste.
S.
Segu sintindome molesta y estaba tan distrada que casi me tropec con
Trey. Cuando l no respondi a mi saludo, me di cuenta de que estaba an
ms distrado que yo. Haba una mirada obsesionada en sus ojos, y
pareca agotado.
Ests bien? pregunt.
Esboz una sonrisa dbil.
S, s. Slo siento la presin de todo. Nada que no pueda manejar. Y


qu tal t? Generalmente no salen de este lugar? O es que finalmente te
cansaste de estar aqu durante ocho horas?
Slo necesitaba un libro dije. En realidad slo llevo aqu diez
minutos. Estuve fuera la mayor parte de la noche.
Su sonrisa decay, sustituida por un ceo fruncido.
Saliste con Brayden?
Eso es maana. Tena, bueno, un asunto familiar esta noche.
El ceo se profundiz.
Sales mucho, Melbourne. Tienes un montn de amigos fuera de la
escuela.
No es para tanto dije. No llevo un estilo de vida fiestero, si eso es lo
que quieres decir.
S, bueno. Ten cuidado. He odo hablar de algunas cosas turbias que
pasan por ah.
Record como se preocupaba por Jill, tambin. Normalmente estaba al
tanto de todas las noticias locales y no haba odo nada alarmante
recientemente.
Qu, hay una red criminal en Palm Springs sobre la que debera saber?
Ten cuidado dijo.
Empezamos a continuar nuestros caminos, y entonces le llam.
Trey? S que no es mi asunto, pero lo que sea que est pasando... si
quieres hablar, estoy aqu. Era una enorme concesin para m, ya que
no siempre era la persona ms sociable.
Trey me lanz una sonrisa nostlgica.
Tomo nota.
Me senta un poco inestable mientras iba a mi dormitorio. Adrian, Jill,
Trey. Supongo que si tenas en cuenta que Eddie y Angeline se estaban
llevando bien, todo el mundo en mi vida se estaba comportando de una
manera extraa. Todo es parte del trabajo, pens.


Tan pronto como llegu a mi habitacin, llam a Donna Stanton y los
Alquimistas. Nunca poda estar segura de la zona horaria en que se
encontraba, as que no estaba demasiado preocupada por la hora tarda.
Ella respondi de inmediato y no sonaba cansada, lo cual me lo tom como
una buena seal. Ella no haba respondido a mi e-mail acerca de los
Guerreros, y yo estaba ansiosa por recibir noticias. Suponan una
amenaza demasiado grande para nosotros como para ser ignorada.
Seorita Sage dijo, estaba pensando en llamarla pronto. Confo en
que todo est bien con la chica Dragomir?
Jill? S, est bien. Quera comprobar algunas otras cosas. Vio la
informacin que le envi sobre los Guerreros de la Luz?
Stanton lanz un suspiro.
Eso es por lo que la iba a llamar. Ha tenido algn altercado ms?
No. Y no parece que nos hayan estado siguiendo, tampoco. Tal vez se
dieron por vencidos.
Es poco probable. Sus siguientes palabras tardaron mucho tiempo en
salir. No es lo que hemos observado en el pasado.
Me qued inmvil, momentneamente sin habla.
En el pasado? Quiere decir... que se los han encontrado antes? Tena
la esperanza de que fueran slo algunos... no s. Un grupo de locos
localizado.
Desafortunadamente, no. Nos los hemos encontrado antes.
Espordicamente, claro est. Pero aparecen por todas partes.
Yo segua sin crermelo.
Pero siempre me ensearon que todos los cazadores haban
desaparecido hace siglos. Por qu nadie habl nunca de esto?
Honestamente? pregunt Stanton. La mayora de los Alquimistas
no lo saben. Queremos dirigir una organizacin eficiente, que se ocupa del
problema de los vampiros de una manera organizada y pacfica. Hay
algunas personas en nuestro grupo que puede ser que deseen tomar
medidas ms extremas. Es mejor entonces, si la existencia de nuestra


rama radical se mantiene en secreto. Ni siquiera se lo habra dicho, pero
con todos los contactos que ests teniendo, necesitas estar preparada.

Radicales... entonces ellos estn relacionados con los Alquimistas!
estaba indignada.
No por mucho tiempo ella sonaba igual de disgustada. Ya no hay
casi similitudes. Son temerarios y salvajes. La nica razn de que les
dejemos existir es porque por lo general van tras los Strigoi. Esta situacin
con Sonya Karp es ms difcil. Ella no ha sufrido ms amenazas?
No. Acabo de verla esta noche... lo cual me recuerda la otra razn por la
que llam...
Le hice a Stanton un resumen de los diferentes experimentos de sangre,
incluyendo mi propia donacin. Lo describ en trminos muy cientficos,
como si hubiera parecido til como datos adicionales. Entonces me
asegur de sonar apropiadamente consternada por la segunda peticin, lo
que no era tan difcil.
Absolutamente no dijo Stanton. Ninguna duda. A menudo, las
decisiones de los Alquimistas pasaban por cadenas de mando, incluso con
alguien tan alto como ella. Era una seal de lo mucho que esto iba en
contra de las creencias Alquimistas, ya que ni siquiera tena que consultar
a nadie.
El control de la sangre humana es una cosa. El resto de lo que est
sugiriendo est fuera de cuestin. No se permitir a los humanos el ser
utilizados en estos experimentos, especialmente cuando las pruebas
muestran claramente que la antigua Strigoi necesita concentrarse, y no en
nosotros. Adems, por lo que sabemos, esto es una estratagema por la
parte Moroi para obtener ms de nuestra sangre por razones personales.
No me crea esa ltima parte del todo y trat de encontrar una manera
diplomtica de decir eso.
Sonya parece creer sinceramente que esto ayudara a protegernos contra
los Strigoi. Ella simplemente no parece comprender cmo nos sentimos al
respecto.
Por supuesto que no lo hara dijo Stanton con desdn. Ninguno de


ellos lo hace.
Ella y yo volvimos a centrarnos en los cazadores de vampiros. Los
Alquimistas estaban haciendo una pequea investigacin sobre cualquier
avistamiento en la zona. Ella no quera que yo hiciera ninguna
investigacin activa por m misma, pero tena que informar
inmediatamente si me llegaba alguna otra informacin. Ella estaba
asumiendo que los Guerreros de Luz estaban operando cerca, y una vez
que averiguara donde, los Alquimistas lidiaran con ellos.
No estaba del todo segura de lo que eso significaba, pero su tono me hizo
temblar. Como haba sealado anteriormente, no ramos un grupo
particularmente agresivo... a pesar de que ramos excelentes en
deshacernos de los problemas.
Oh dije, justo cuando estbamos terminando. Alguna vez averigu
algo sobre Marcus Finch? Yo haba intentado localizar al misterioso
humano de Clarence, que le haba ayudado contra los cazadores, pero no
haba encontrado nada. Tena la esperanza de que Stanton pudiera tener
ms conexiones.
No. Pero seguiremos buscando. Una pequea pausa. Seorita Sage...
no puedo enfatizar lo suficiente como para demostrar lo contentos que
estamos con el trabajo que est haciendo. Ha hecho frente a unas cuantas
ms complicaciones de las que cualquiera de nosotros esperbamos, sin
embargo, manej todas ellas de manera eficaz y adecuada. Incluso su
conducta con los Moroi es excepcional. Una persona ms dbil podra
haber cedido ante la peticin de Karp. Se neg y me contact. Estoy tan
orgullosa que aprovecho la ocasin para decrselo.
Sent una opresin en mi pecho. Tan orgullosa. No poda recordar la ltima
vez que alguien haba dicho que estaba orgulloso de m. Bueno, mi madre
lo haca un montn, pero nadie relacionado con mi trabajo entre los
alquimistas lo haba hecho. Durante la mayor parte de mi vida, haba
esperado que mi padre dijera que estaba orgulloso. Finalmente haba
renunciado a esperar eso. Stanton era difcilmente una figura paterna,
pero sus palabras desencadenaron una felicidad en mi interior que no
haba sabido que estaba esperando para salir.
Gracias, seora dije, cuando finalmente pude hablar.


Siga as dijo. Cuando pueda, la sacar de ese lugar y la pondr en
una posicin que no implique tanto contacto con ellos.
Y as sin ms, mi mundo se vino abajo. De pronto me sent culpable. Ella
realmente me haba dado una oportunidad, y ahora la estaba
defraudando. Era casi como Liam, dispuesto a vender su alma a los
Strigoi, ya que yo tampoco estaba mantenindome objetiva ante mis
responsabilidades.
Clases de conducir. Accin de Gracias. Qu dira Stanton si supiera de
eso? Yo era una farsa, cosechando la gloria que no mereca. Si fuera una
verdadera y dedicada Alquimista, cambiara mi vida aqu. Dejara todas las
actividades ajenas con Jill y los otros. Ni siquiera asistira a Amberwood
aceptara la oferta de alojamiento fuera del centro. Yo slo vendra aqu y
vera al grupo cuando fuera absolutamente obligatorio.
Si pudiera hacer esas cosas, entonces realmente sera una buena
Alquimista.
Y, me di cuenta, de que tambin estara terrible y tremendamente sola.
Gracias, seora dije.
Fue la nica respuesta que pude dar.



Captulo 18

Traducido por LizC
Corregido por MoNt$3

ill no me dirigi ninguna mirada soadora en el desayuno la maana
siguiente, lo cual fue una especie de alivio. Micah haba aparecido de
nuevo, y si bien no estaban tan coquetos como lo haban estado en
el pasado, los dos de inmediato charlaron animadamente sobre un
proyecto de ciencia que ella tena. Igualmente Eddie y Angeline estaban
enfrascados en una conversacin, haciendo planes para cuando ella
estuviera libre de su suspensin. Sus ojos azules brillaban de felicidad
mientras hablaban, y me di cuenta de que tena sentimientos legtimos por
l. Simplemente no se arrojaba a l por el bien de la conquista. Me
pregunt si l lo saba.
Hubiera sido fcil sentirse como una quinta rueda aqu, pero en cambio,
estaba satisfecha y contenta de ver a mi pequea cohorte llevarse tan bien.
La conversacin de Stanton me haba dejado todava en conflicto, pero no
haba nada malo en apreciar la paz de por aqu. Habra estado ms feliz
an si el comportamiento de Trey tambin se hubiera normalizado, pero
cuando ms tarde llegu a mi clase de historia, estuvo ausente una vez
ms. No tena dudas de que haba afirmado que tena asuntos de familia,
pero mis primeras sospechas estaban regresando, respecto a si su familia
podra ser responsable de sus lesiones. Debera reportar mis
preocupaciones a alguien? Quin? No quera saltar a conclusiones
precipitadas tampoco, lo cual me dejaba en un aprieto.
Eddie y yo siempre nos sentbamos cerca el uno del otro en esa clase, y
me inclin hacia l antes de que sonara la campana, reduciendo mi voz a
un murmullo para afrontar otra preocupacin.
Oye, te has dado cuenta de que Jill, en cierto modo, ha estado
J


actuando extraamente a mi alrededor?
Est pasando por un montn de cosas dijo, siempre rpido para
defenderla.
S, lo s, pero tienes que haberlo notado anoche. En la biblioteca?
Quiero decir, teniendo en cuenta que soy terrible en deducir ste tipo de
cosas, era como si ella estuviera enamorada de m o algo as.
Se ri de eso.
En parte estaba sobreactuando, pero no creo que tengas que
preocuparte por alguna complicacin romntica. Slo te admira mucho,
eso es todo. Una parte de ella todava quiere ser una valiente luchadora
que se lanza sin miedo... Hizo una pausa mientras saboreaba esa idea,
con una mezcla de orgullo y xtasis en su rostro antes de que sintonizara
de nuevo hacia m. Pero al mismo tiempo, ests empezando a mostrarle
que hay todo tipo de maneras de ser poderoso.
Gracias dije. Creo. Pero hablando de ella siendo una valiente
luchadora... Lo estudi con curiosidad. Por qu ya no la entrenas?
No quieres que afine sus habilidades?
Oh, s. Eso. Bueno... hay varias razones para ello. Una de ellas es que
debo centrarme en Angeline. Otra es que simplemente no quiero que Jill se
preocupe por eso. Me encargar de la proteccin. Esas eran exactamente
las razones que haba imaginado. La siguiente no lo era. Y supongo
que la otra cosa es que no me siento bien estando en contacto con ella
de esa manera. Quiero decir, s que no significa nada para ella... pero
significa algo para m.
Una vez ms, mis habilidades sociales se tomaron un momento para
encajar las piezas.
Quieres decir que no te gusta tener que tocarla?
Eddie, efectivamente, se sonroj.
No me molesta, ese es el problema. Es mejor para nosotros pasar tiempo
juntos en una forma de cero intervencin.
No me esperaba eso, pero poda entenderlo. Dejando a Eddie con sus
propios demonios internos, pronto me qued atrapada en el da y me


preguntaba qu haba pasado con Trey. Esperaba que viniera a clase
despus, pero no lo hizo. De hecho, no apareci por ningn lado durante el
resto del da, ni siquiera cuando estaba terminando mi estudio
independiente. Haba credo que podra llegar de nuevo para hacer la
tarea.
Pareces preocupada dijo la Sra. Terwilliger, mirndome empacar
cuando son la campana. Preocupada por terminar tu proyecto a
tiempo?
No. De hecho haba terminado dos de los encantos, pero desde luego
no iba a decrselo. Estoy preocupada por Trey. Sigue faltando a la
escuela. Sabe por qu no ha venido? Quiero decir, si me lo puede decir.
La oficina nos notifica si un estudiante no podr venir durante el da,
pero no nos dicen la razn. Si te hace sentir mejor, la ausencia del Sr.
Juarez fue avisada esta maana. No ha desaparecido. Estuve a punto de
mencionar mis temores acerca de su casa, pero me mantuve a raya.
Todava necesitaba ms pruebas.
Entre preocuparme por Trey, el trabajo de la Sra. Terwilliger, los
Guerreros, Brayden, y el resto de mis muchas complicaciones, saba que
no poda perder nada de mi tiempo libre. Sin embargo, me fui adonde
Adrian despus de la escuela en una misin que no poda rechazar. En el
camino a la clase de Wolfe a principios de esta semana, Adrian haba
mencionado despreocupadamente que no haba llevado el Mustang a ser
examinado por un mecnico antes de comprarlo. Aunque mi propia
evaluacin de novata no haba encontrado nada malo con el auto, presion
a Adrian para que hiciera que examinaran el auto; lo cual, por supuesto,
significaba que yo tena que buscar un especialista y pedir la cita. Era
justo antes de mi cita en el museo textil, pero estaba segura de que tendra
tiempo de hacer que todo funcionara.
El tipo a quien se lo compr pareca bastante confiable me dijo Adrian,
despus de que habamos dejado el auto con el mecnico. Nos haba dicho
que lo revisara de inmediato y que podramos pasar el rato y esperar. Su
tienda estaba en las afueras de una zona suburbana, por lo que Adrian
sugiri que furamos a dar un paseo por los vecindarios. Y funcion muy
bien cuando hice la prueba de manejo, as que pens que todo estaba bien.
Eso no significa que no haya problemas que no puedas ver. Es mejor


estar seguros le dije, sabiendo que sonaba a sermn. Ya es bastante
malo que tengas un auto que no puedes conducir. Mirando por encima,
vi una pequea media sonrisa en su rostro.
Con tu ayuda, voy a ser un profesional en cualquier momento. Por
supuesto, si no quieres ayudar ms, simplemente improvisar y
encontrar la manera por mi cuenta.
Gem.
Ya sabes lo que dije acerca de guau.
El vecindario en el que estbamos era muy exuberante. De hecho, dira de
buena fe que las casas que nos rodeaban eran mansiones. Nos detuvimos
frente a una que pareca un cruce entre una hacienda y una plantacin del
sur, grande y arrellanada con un porche de columnas de estuco y
revestimiento rosa. El patio delantero era una mezcla de hierba verde
climatizada con palmeras que bordeaban el camino a la casa. Los rboles
eran como centinelas tropicales.
Hermosa dije. Me encanta la arquitectura. En otra vida, habra
estudiado eso no qumica y vampiros. A medida que continuamos,
vimos ms de lo mismo, cada casa tratando de superar a las dems. Todas
tenan altas vallas y setos bloqueando sus patios. Me pregunto qu hay
all atrs. Piscinas, probablemente.
Adrian se detuvo frente a otra. Era tan amarilla como su auto y mostraba
otra mezcla de estilos, como una versin surea de un castillo medieval,
completada con torreones.
Bonita yuxtaposicin coment.
Me volv, sabiendo que mis ojos estaban muy abiertos mientras lo miraba.
Acabas de utilizar la palabra yuxtaposicin en una frase?
S, Sage dijo con paciencia. La usamos todo el tiempo con el arte,
cuando estamos mezclando diferentes componentes. Eso, y s cmo usar
un diccionario. Se gir lejos de m y escane la casa, sus ojos posndose
sobre un jardinero que estaba recortando algn seto. Una sonrisa
maliciosa cruz los labios de Adrian. Quieres ver la parte de atrs?
Vamos.


Qu ests? Antes de que pudiera decir otra palabra, Adrian se
dirigi por el sendero de granito y cort a travs del csped hasta donde el
sujeto estaba trabajando. No quera tener nada que ver con esto, pero la
parte responsable de m no poda permitir que Adrian se metiera en
problemas. Corr tras l.
Estn los propietarios de la casa? pregunt Adrian.
El jardinero detuvo su labor con las tijeras y mir fijamente a Adrian.
No.
Cundo van a estar de vuelta?
Despus de las seis.
Me sorprendi que el sujeto estuviera respondiendo a stas preguntas.
Si yo las hubiera estado preguntando, asumira que alguien estaba
organizando un robo. Entonces, vi la mirada vidriosa en los ojos del
jardinero y me di cuenta de lo que estaba pasando.
Adrian
Los ojos de Adrian nunca dejaron el rostro del otro hombre.
Llvanos al patio trasero.
Por supuesto.
El jardinero dej caer sus tijeras de podar y se dirigi a una puerta en el
lado de la casa. Trat de llamar la atencin de Adrian para detener esto,
pero l me haba dejado atrs. Nuestro gua se detuvo en la puerta, meti
un cdigo de seguridad, y nos llev hasta la parte de atrs. Mis protestas
murieron en mis labios cuando mir alrededor.
Esta propiedad trasera era casi tres veces del tamao de la parte
delantera. Haba ms palmeras que rodeaban el patio, junto con un jardn
con terrazas llenas de plantas, tanto nativas como no nativas. Una enorme
piscina de forma ovalada dominaba el espacio, su color turquesa era
sorprendente contra el gris del granito que lo rodeaba. A un lado de la
piscina, algunos escalones conducan a una piscina ms pequea y
cuadrada. Slo poda albergar a unas pocas personas, y una cascada se
verta fuera de ella, a la piscina ms grande. Las antorchas Tiki y las


mesas alrededor de las piscinas completaban la configuracin exuberante.
Gracias le dijo Adrian al jardinero. Vuelve a tu trabajo. No importa si
estamos aqu. Nos encargaremos de todo.
Por supuesto respondi el hombre. Volvi por el camino por el que
habamos llegado.
Volv bruscamente a la realidad.
Adrian! Has utilizado la coaccin en ese sujeto. Eso... quiero decir, es...
Increble? Adrian camin hasta los escalones que conducan a la
piscina superior. S, lo s.
No est bien! Todo esto. Allanamiento de morada, y coaccin Me
estremec, a pesar del calor sofocante. Es inmoral. Controlar la mente de
alguien. Lo sabes! Tu pueblo y el mo estn de acuerdo.
Eh, no pasa nada. Se subi a la cima de la piscina y se par en el
borde, contemplando su reino. El sol sac reflejos cobrizos en su cabello
castao. Cranme, ese tipo fue fcil de controlar. Poca fuerza de
voluntad. Apenas tuve que usar la coaccin.
Adrian
Vamos, Sage. No es como si furamos a daar algo. Echa un vistazo a
esta vista.
Casi me daba miedo subir all. Era tan raro que alguno de los Moroi aqu
utilizara su magia, que era fcil para m fingir que no exista. Ver a Adrian
utilizarla de la forma ms insidiosa me pona la piel de gallina. Como
le haba dicho a la Sra. Terwilliger en nuestra discusin de encanto, nadie
debera ser capaz de controlar a otra persona de esa manera.
Vamos repiti Adrian. No ests preocupada de que te vaya a obligar
a subir aqu, verdad?
Por supuesto que no le dije. Y lo deca en serio. No saba por qu, pero
una parte de m saba que Adrian nunca, jams, me hara dao.
De mala gana, fui a unirme a l, esperando que eso lo alentara a irse.
Cuando llegu a la cima, me qued boquiabierta. La ntima piscina no
haba parecido tan alta, pero nos dio una vista impresionante de las


montaas en la distancia, robustas y majestuosas sobre el azul del cielo.
La piscina ms grande brillaba debajo de nosotros, y la cascada haca que
pareciera como si hubiramos entrado en algn oasis mstico.
Genial, eh? pregunt. Adrian se sent en el borde de la piscina
pequea, enroll sus pantalones vaqueros, y se quit los calcetines y los
zapatos.
Ahora, qu ests haciendo? pregunt.
Sacando el mximo provecho de esto. Puso los pies en el agua.
Vamos. Haz algo malo para variar. No es que esto sea realmente tan malo.
No estamos destrozando este lugar ni nada as.
Dud, pero el agua era embriagadora, como si ella tambin pudiera ejercer
coaccin. Sentndome, imit a Adrian y sumerg mis pies descalzos en el
agua. Su frialdad fue sorprendente, y maravillosa, en este intenso calor.
Podra acostumbrarme a esto admit. Pero y si los propietarios
vuelven a casa antes de tiempo?
Se encogi de hombros.
Puedo hacer que cambien de opinin, no te preocupes.
Eso no era exactamente tranquilizador. Me volv de nuevo a la hermosa
vista y la propiedad exuberante. No siempre fui la persona ms
imaginativa, pero me acord de lo que haba dicho acerca de vivir otra
vida. Cmo sera tener una casa como esta? Permanecer en un solo
lugar? Pasar los das en la piscina, tomando el sol, y no preocupndose
por el destino de la humanidad? Ca en ensoaciones y estaba tan
atrapada en ellos que perd la nocin del tiempo.
Tenemos que volver al taller exclam. Mirando por encima, me qued
asombrada al ver a Adrian observndome con una expresin de
satisfaccin en su rostro. Sus ojos parecan estudiar cada una de mis
facciones. Al ver que me fijaba en l, de inmediato mir hacia otro lado. Su
expresin socarrona habitual sustituy a la soadora.
El mecnico esperar dijo.
S, pero se supone que debo encontrarme con Brayden pronto. Voy a
llegar


Fue entonces cuando le ech una buena mirada a Adrian.
Qu has hecho? Mrate! No deberas estar aqu.
No es tan malo.
Estaba mintiendo, y ambos lo sabamos. Caa la tarde y el sol era
implacable. Yo sin duda lo haba sentido, a pesar de que la frialdad del
agua haba ayudado a distraerme. Eso, y que yo era un ser humano.
Claro, la insolacin y las quemaduras solares eran alarmantes, pero me
encantaba el sol y tena una alta tolerancia al mismo. Los vampiros no.
El sudor se escurra de Adrian, empapando su camisa y el cabello.
Manchas de color rosa cubran su rostro. Me eran familiares. Las haba
visto en Jill de vuelta cuando haba sido obligada a practicar deportes al
aire libre en EF.
Si no las controlaba, se convertiran en quemaduras. Me puse de pie.
Vamos, tenemos que salir de aqu antes de que empeores. En qu
estabas pensando?
Su expresin era sorprendentemente indiferente para alguien que pareca
que iba a desmayarme.
Vali la pena. Te veas... feliz.
Eso es una locura le dije.
No es la cosa ms loca que he hecho. Sonri mientras miraba hacia
m. Sus ojos se pusieron un poco ms fuera de foco, como si estuvieran
viendo algo ms all de m. Qu hay de malo en un poco de locura aqu
y all? Se supone que debo estar haciendo experimentos... por qu no ver
qu es ms brillante: tu aura o el sol?
La forma en que me miraba y hablaba me desconcert, y me acord de lo
que Jill haba dicho, cmo el espritu poco a poco llevaba a sus usuarios a
la locura. Adrian apenas pareca demente, pero haba sin duda algo
hechizado en l, un definitivo cambio de su agudo ingenio habitual. Era
como si algo se hubiera apoderado de l. Me acord de la lnea de ese
poema, acerca de soar y despertar.
Vamos repet. Le tend la mano. No deberas haber utilizado el


espritu. Tenemos que sacarte de aqu.
Tom mi mano y se puso en pie. Una oleada de calor y electricidad me
atraves, al igual que haba hecho la ltima vez que nos tocamos, y
nuestros ojos se encontraron. Por un momento, lo nico que poda pensar
era en sus palabras anteriores: Te veas feliz...
Apart a un lado esos sentimientos y rpidamente lo saqu de all, slo
para descubrir que el mecnico no haba terminado. Por lo menos en su
taller, seramos capaces de conseguir para Adrian un poco de agua y aire
acondicionado. Mientras esperbamos, le envi un mensaje a Brayden:
Una hora despus y sigo corriendo con asuntos familiares. Lo siento. Estar
all tan pronto como me sea posible.
Mi telfono son de nuevo unos treinta segundos ms tarde: Eso slo nos
deja una hora para el museo textil.
Eso no es tiempo suficiente dijo Adrian inexpresivo. No me haba dado
cuenta de que haba estado leyendo sobre mi hombro. Alej el telfono y le
suger a Brayden que slo nos reuniramos para una cena temprana. Se
mostr de acuerdo.
Soy un desastre dije, revisndome en un espejo. El calor haba me
haba pasado definitivamente factura, y me vea sudorosa y desgarbada.
No te preocupes por eso me dijo Adrian. Si l no se dio cuenta de lo
impresionante que estabas con el vestido rojo, probablemente no se dar
cuenta de nada ahora. Vacil. No es que incluso haya algo que notar.
Ests tan linda como siempre.
Estaba a punto de golpearlo por burlarse de m, pero cuando mir por
encima, su rostro tena una seriedad mortal. Cualquiera rplica que podra
haber logrado decir muri en mis labios, y rpidamente me levant para
comprobar nuestro estado, con el fin de ocultar lo nerviosa que me senta.
El mecnico finalmente termin, no encontr problemas, y Adrian y yo nos
fuimos al centro. Segu mirndolo con ansiedad, temerosa de que se
desmayara.
Deja de preocuparte, Sage. Estoy bien dijo. Aunque... me ira mejor
con un poco de helado o gelato. Incluso t tienes que admitir que vendra
bien justo ahora.


Lo sera, en realidad, pero no le dara la satisfaccin.
Qu pasa contigo y los postres congelados? Por qu siempre los
quieres?
Porque vivimos en un desierto.
No poda discutir con este razonamiento. Llegamos a su apartamento, y
cambi de auto. Antes de que l entrara, lo inund con consejos acerca de
conseguir agua y descanso. Luego, dije las palabras que haban estado
ardiendo dentro de m.
Gracias por el paseo junto a la piscina le dije. Dejando a un lado tu
casi insolacin, fue bastante impresionante.
Me ofreci una sonrisa arrogante.
Tal vez te acostumbrars a la magia de los vampiros, despus de todo.
No dije automticamente. Nunca me acostumbrar a eso.
Su sonrisa desapareci inmediatamente.
Por supuesto que no murmur. Nos vemos.
Finalmente llegu a la cena. Haba elegido un restaurante italiano, lleno de
olor a ajo y queso. Brayden estaba sentado en la mesa del rincn,
bebiendo agua y arrojando miradas a la camarera, quien estaba
probablemente impaciente porque l ordenara. Me sent frente a l,
dejando caer mi bolso junto a m.
Lo siento le dije. Tuve que hacer algo con mi, eh, hermano.
Si Brayden estaba enojado, no lo demostr. Esa era su manera. l, sin
embargo, me lanz una mirada escrutadora.
Fue algo atltico? Parece que corriste un maratn.
No era un insulto, de ninguna manera, pero me tom con la guardia baja;
sobre todo porque estaba pensando en el comentario de Adrian. Brayden
apenas si haba dicho algo acerca de mi disfraz de Halloween, pero se dio
cuenta de esto?
Estbamos en Santa Sofa, consiguiendo que revisaran su auto.


Bonita zona. Sigues subiendo la carretera, y puedes llegar al Parque
Nacional Joshua Tree. Has estado alguna vez all?
No. Slo he ledo al respecto.
Un lugar icnico. La geologa es fascinante.
La camarera se acerc, y con gratitud orden un latte helado.
Brayden estuvo ms que feliz de hablarme un poco acerca de la geologa
del parque, y pronto camos en nuestro cmodo ritmo de discusin
intelectual. No saba la composicin especfica del parque, pero saba ms
que suficiente acerca de la geologa en general, para mantener el ritmo. De
hecho, tuve la oportunidad de hablar en piloto automtico mientras mi
mente vagaba de nuevo a Adrian. Record una vez ms lo que haba dicho
sobre el vestido rojo. Asimismo, no poda quitarme el comentario acerca de
yo siendo feliz, y la forma en que eso vala la pena su sufrimiento.
Qu piensas?
Hmm? Me di cuenta que haba perdido el hilo de nuestra
conversacin, despus de todo.
Te pregunt qu tipo de desierto encuentras ms sorprendente explic
Brayden. La regin de Mojave recibe todo el bombo, pero en realidad
prefiero el desierto de Colorado.
Ah. Me deslic de nuevo en el flujo. Uhm, Mojave. Me gustan ms las
formaciones de roca.
Esto desat un debate de las regiones, mientras comamos, y Brayden
pareca cada vez ms feliz. Realmente le gustaba tener a alguien que
pudiera mantenerle el ritmo, me di cuenta. Ninguno de mis libros haba
dicho nada acerca del camino hacia el corazn de un hombre siendo a
travs de debates acadmicos. Sin embargo, no me importaba. Me gustaba
la conversacin, pero eso no enviaba exactamente emociones a travs de
m. Tena que recordarme a m misma que todava era temprano en
nuestra relacin, si es que incluso podra llamarla as. Sin duda, la parte
de estar perdidamente enamorados vendra pronto.
La conversacin contino mucho tiempo despus de que acabramos la
comida. La camarera nos trajo una carta de postres, no solicitada, cuando


terminamos, y me sorprend diciendo:
Vaya no puedo creer lo mucho que quiero helado en estos momentos.
Eso nunca sucede.
Tal vez el sudor y el calor haba lixiviado mis nutrientes o tal vez todava
tena a Adrian en el cerebro.
Nunca te he odo pedir un postre dijo Brayden, deslizando su men a
un lado. No es demasiada azcar?
Fue otra de esas extraas declaraciones suyas que podran ser
interpretadas de varias maneras diferentes. Me estaba juzgando?
Pensaba que no debera tener nada de azcar? No saba, pero fue
suficiente para m para cerrar el men y ponerlo encima del suyo.
Sin otras formas de entretenimiento programadas para la noche,
decidimos ir a dar un paseo despus de cenar. La temperatura haba
bajado a niveles moderados, y estaba todava lo suficientemente iluminado
como para no estar preocupada de que los Guerreros de Luz saltaran
desde las esquinas. Aunque eso no significa que ignorara las enseanzas
de Wolfe. Aun as estuve pendiente de mi entorno, en busca de algo
sospechoso.
Llegamos a un pequeo parque que slo ocupaba una manzana de la
ciudad y encontramos un banco en la esquina. Nos sentamos en l, viendo
a nios jugar en el lado opuesto del csped, mientras que continuamos
con una discusin sobre la observacin de aves en el desierto de Mojave.
Brayden puso su brazo alrededor de m, mientras hablbamos, y
eventualmente, agotamos el tema y simplemente permanecimos sentados
en un cmodo silencio.
Sydney...
Volv la mirada de los nios, sorprendida por el tono de incertidumbre de
Brayden, el cual era muy diferente del que l acababa de usar para
defender la superioridad del pjaro azul de montaa sobre el pjaro azul
del occidente. Ahora haba suavidad en sus ojos mientras me miraba. La
luz del atardecer haca que sus ojos color avellana adquirieran un poco
ms de tono dorado de lo normal pero completamente escondiendo el
verde. Era una lstima.


Antes de que pudiera decir nada, se inclin y me bes. Fue ms intenso
que el anterior, aunque todava muy lejos de los besos picos,
apasionantes que haba visto en las pelculas. Apoy su mano sobre mi
hombro esta vez, suavemente atrayndome un poco ms cerca. El beso
tambin dur ms que los anteriores, y de nuevo trat de dejarme ir y
perderme en la sensacin de los labios de otra persona.
l fue quien lo termin, un poco ms abrupto de lo que yo hubiera
esperado.
Lo lo siento dijo, mirando a otro lado. No debera haber hecho eso.
Por qu no? pregunt. No era tanto el que yo lo hubiera estado
anhelando como lo era que esto pareca exactamente igual al tipo de lugar
en el que te gustara besar: un parque romntico al atardecer.
Estamos en pblico. Es en cierto modo vulgar, supongo.
Vulgar? Ni siquiera estaba segura de si estbamos realmente en pblico,
ya que no haba nadie a nuestro alrededor y estbamos bajo la sombra de
algunos rboles. Brayden suspir con tristeza.
Supongo que simplemente perd el control. No volver a suceder.
Est bien le dije.
No me haba parecido como realmente perder el control, pero qu saba
yo? Y me preguntaba si tal vez una pequea prdida de control no sera
tan mala. No era ese tipo de cosas la base de la pasin? No saba eso
tampoco. Lo nico que saba con certeza era que aquel beso haba sido
muy similar al anterior. Agradable, pero nada que me impactara. Mi
corazn se hundi. Haba algo mal conmigo. Todo el mundo siempre
hablaba acerca de cun inepta era socialmente. Se extenda al romance
tambin? Era tan fra que me pasara mi vida sin sentir nada?
Creo que Brayden malinterpret mi consternacin y asumi que estaba
molesta con l. Se puso de pie y me tendi la mano.
Oye, vamos a caminar hasta la tienda de t a una cuadra ms all.
Tienen exhibida el arte de este pintor local que creo que te gustar.
Adems, el t no contiene caloras, verdad? Mejor que el postre.
Correcto le dije. Pensar en el helado no me animara para nada.


El restaurante italiano haba tenido de pomelo, lo que en cierta forma
sonaba como lo mejor del mundo. Cuando me levant, mi celular son y
nos sorprendi a los dos.
Hola?
Sage? Soy yo.
No tena razn para estar enojada con Adrian, no despus de lo que haba
hecho por m, pero de alguna manera me senta irritada por la
interrupcin. Estaba tratando de sacar el mximo partido de esta noche
con Brayden, y Adrian desestabilizaba todo.
Qu est pasando? pregunt.
Todava ests en el centro? Tienes que venir ahora mismo.
Sabes que estoy con Brayden le dije. Eso fue agresivo, incluso para
Adrian. No puedo simplemente dejar de lado todo y entretenerte.
No se trata de m. Fue entonces que me di cuenta de lo dura y seria
que era su voz. Algo se aprision en mi pecho. Se trata de Sonia. Ha
desaparecido.



Captulo 19

Traducido por Lizzie y Paaau
Corregido por Akanet

lla iba a dejar la ciudad le record.
No hasta maana.
Tena razn, me di cuenta. Cuando habamos
hablado con Sonya la noche anterior, ella haba
dicho dos das.
Ests seguro de que est realmente desaparecida? pregunt. Tal
vez ella solo est... fuera.
Belikov est aqu, y est asustado. l dice que ella nunca regres a casa
anoche.
Estuve a punto de dejar caer el telfono. Anoche? Sonya haba estado
fuera tanto tiempo? Eso eran casi veinticuatro horas.
Cmo nadie se dio cuenta hasta ahora? exig.
No lo s dijo Adrian. Puedes venir simplemente? Por favor,
Sydney?
Yo era impotente cuando l utilizaba mi primer nombre. Siempre llevaba
todo a un nivel extra de seriedad no es que esta situacin necesitara
ningn tipo de ayuda en particular. Sonya. Desaparecida durante
veinticuatro horas. Por todo lo que saba, ni siquiera estara viva si esos
fanticos armados con espada la haban atrapado.
La cara de Brayden era una mezcla de incredulidad y decepcin cuando le
dije que tena que irme.
E


Pero si acabas de quiero decir... Fue un raro momento de
estupefaccin para l.
Lo siento dije con seriedad. Sobre todo despus de haber llegado
tarde y arruinar el museo. Pero es una emergencia familiar.
Tu familia tiene una gran cantidad de emergencias.
No tienes ni idea, pens. En lugar de decir eso, simplemente me disculp
de nuevo.
Realmente lo siento. Yo... Casi dije que iba a hacer las paces con l,
pero eso fue lo que dije cuando me fui temprano del baile de Halloween.
Esta noche se supona que deba haber sido la cita de reconciliacin. Yo
slo lo siento.



El apartamento de Adrian estaba lo suficientemente cerca como para que
pudiera haber caminado razonablemente, pero Brayden insisti en
llevarme, ya que era entrada la tarde. No tuve ningn problema en
aceptar.
Vaya dijo Brayden, cuando llegamos al edificio. Lindo Mustang.
S. Es un C-Code de 1967 dije automticamente. Gran motor. Es de
mi hermano. l lo ha movido otra vez! Tena la esperanza de que no
condujera a ningn sitio, se supona que no deba caray. Qu es eso?
Brayden mir a donde yo estaba mirando.
Un Jaguar?
Obviamente. El elegante auto negro estaba estacionado justo en frente
del Mustang de Adrian. De dnde vino?
Brayden no tena ninguna respuesta, por supuesto. Despus de ms
disculpas y la promesa de ponerme en contacto, lo dej. No hubo
pretensin de un beso, no cuando l estaba decepcionado por los
resultados de la noche y yo estaba demasiado ansiosa por Sonya. De


hecho, me olvid de Brayden mientras caminaba hacia el edificio. Tena
grandes preocupaciones.
Es de Clarence dijo Adrian, tan pronto como abri la puerta.
Eh? pregunt.
El Jaguar. Pens que te gustara saberlo. Dej que Belikov lo condujera
ya que Sonya se fue con el de alquiler. Se hizo a un lado cuando entr y
sacudi la cabeza con desaliento. Puedes creer que estuvo encerrado en
el garaje de su casa todo el tiempo que viv con l? Dijo que olvid que lo
tena! Y ah estaba yo, atascado con el autobs.
Me habra redo en casi cualquier otra circunstancia. Pero cuando vi el
rostro de Dimitri, todo el humor se fue. l se paseaba por el saln como un
animal atrapado, irradiando frustracin y preocupacin.
Soy un idiota murmur. No estaba claro si hablaba para s mismo o a
nosotros. No me di cuenta que ella se haba ido anoche, y luego me pas
la mitad del da pensando que estaba en el jardn!
Has intentado llamar a su celular? Saba que era una pregunta tonta,
pero yo tena que empezar, lgicamente.
S dijo Dimitri. No hay respuesta. Entonces comprob dos veces para
asegurarme de que su vuelo no haba cambiado, y luego habl con Mikhail
para ver si saba algo. No lo haca. Todo en lo que tuve xito fue en hacerlo
preocuparse.
Debera murmur, sentada en el borde del sof. Nada bueno poda
salir de esto. Sabamos que los guerreros estaban obsesionados con Sonya,
y ahora ella haba desaparecido despus de salir sola.
Y yo slo me acabo de enterar que ella vino a verlos a ustedes dos
agreg Dimitri. Dej de caminar y nos mir. Dijo algo sobre a dnde
iba?
No dije. Las cosas no terminaron exactamente... bien entre nosotros.
Dimitri asinti con la cabeza.
Adrian insinu lo mismo.
Mir a Adrian y se notaba que no quera entrar en ello ms que yo.


Tuvimos una discusin admiti. Ella estaba tratando de presionar a
Sydney en algunos experimentos, y Sydney se neg. Salt cuando Sonya
sigui empujndola, y finalmente se fue. Nunca dijo nada acerca de a
dnde iba.
La cara de Dimitri se oscureci.
Por lo tanto, cualquier cosa pudo haber pasado. Podra haber sido
tomada justo afuera en la calle. O podra haber ido a alguna parte y sido
secuestrada all.
O podra estar muerta. Dimitri estaba hablando en trminos de ella an
con vida, pero yo no estaba tan segura. Los cazadores que nos haban
asaltado en el callejn parecan muy decididos a matarla all mismo. Si ella
no haba vuelto a casa ayer por la noche, lo ms probable pareca, bueno,
que la haban encontrado entonces. Veinticuatro horas es un tiempo
terriblemente largo para mantener a una "criatura de las tinieblas" con
vida. Estudiando la cara de Dimitri otra vez, yo saba que l era muy
consciente de todo esto. l simplemente estaba operando en la esperanza
de que tuviramos una oportunidad de hacer algo, que no ramos
impotentes.
Resuelto, Dimitri se dirigi hacia la puerta.
Tengo que ir a hablar con la polica.
Un Reporte de Personas Desaparecidas? pregunt Adrian.
Eso, y lo que es ms importante, para conseguir una bsqueda sobre ese
auto. Si se la llevaron... Vacil, conduciendo a casa el miedo que
acechaba en todos nosotros. Bueno. Si ella est escondida en algn
lugar, ser muy difcil de localizar. Pero es mucho ms difcil ocultar un
auto que una mujer. Si la polica puede obtener su descripcin por ah,
podemos tener una idea de si va a aparecer. Empez a abrir la puerta y
luego volvi a mirarnos. Estis seguros de que no recordis nada ms
que ella dijera que podra ayudar?
Adrian y yo reiteramos que no lo hicimos. Dimitri se fue, dndonos
instrucciones innecesarias de avisarle inmediatamente si se nos ocurra
cualquier cosa o si por un milagro Sonya se presentaba. Gem, una vez
que se hubo ido.


Esto es mi culpa dije.
Adrian me mir con sorpresa.
Por qu en la tierra diras eso?
Sonya vino aqu, se fue cuando no se supona que lo hiciera, por mi
culpa. A causa de mi sangre. Quin sabe qu hubiera pasado si no la
hubiera rechazado? Quizs una diferencia de pocos minutos, y los
cazadores no hubieran estado alrededor. O tal vez si no hubiera estado tan
alterada, hubiera sido capaz de defenderse ms. Un milln de recuerdos
se agolpaban en mi cabeza. Sonya haciendo crecer un lirio para m. Sonya
hablando con la reina en nombre de Adrian. Sonya mostrndome fotos de
los vestidos de dama de honor. Sonya trabajando diligentemente para
detener a los Strigoi y redimirse a s misma. Todo esto se podra perder
ahora.
Quizs, quizs, quizs. Adrian se sent cerca de m en el sof. No
puedes pensar de esa forma y seguro como el infierno que no puedes
culparte a t misma por las acciones de algn marginal grupo loco y
paranoide.
Saba que l estaba en lo cierto, pero no me haca sentir mejor.
Debera llamar a los Alquimistas. Tenemos lazos con el cumplimiento de
la ley tambin.
Probablemente una buena idea dijo, aunque sus palabras estaban un
poco a medias. Slo tengo un mal presentimiento sobre esos tipos.
Aunque... bueno, incluso si est viva, realmente no s cmo vamos a
encontrarla. A falta de una solucin milagrosa y mgica.
Me qued helada.
Oh, Dios mo.
Qu es? pregunt, mirndome con preocupacin. Recuerdas algo?
S... pero no lo que ests pensando. Cerr los ojos y respir hondo. No,
no, no. El pensamiento en mi cabeza era una locura. No tena nada que
hacer, incluso considerndolo. Dimitri tena la idea correcta.
Necesitbamos centrarnos en los mtodos normales y concretos para la
localizacin de Sonya.


Sage? Adrian toc ligeramente mi brazo, y salt con la sensacin de
sus dedos contra mi piel. Ests bien?
No s dije en voz baja. Se me acaba de ocurrir algo loco.
Bienvenida a mi mundo.
Apart la vista, en conflicto acerca de la decisin ante m. Lo que yo estaba
pensando... bueno, algunos podran argumentar que no era tan diferente
de lo que haba hecho antes. Y, sin embargo, todo se reduca a la delgada
lnea entre hacer algo por voluntad propia y hacer algo porque tena que
hacerlo. No haba cuestin aqu. Esta sera una opcin. Un ejercicio de
libre albedro.
Adrian... y si yo tuviera una manera de encontrar a Sonya, pero fuera
en contra de todo en lo que creo?
Se tom varios minutos para contestar.
Crees que conseguirs que Sonya regrese? Si es as, no estara yendo
en contra de todo lo que crees.
Era una extraa lgica, pero me dio el empujn que necesitaba. Saqu mi
telfono celular y marqu un nmero al que casi nunca llamaba, aunque
sin duda reciba mensajes de texto y llamadas todo el tiempo. La respuesta
lleg despus de dos timbres.
Sra. Terwilliger? Soy Sydney.
Seorita Melbourne. Qu puedo hacer por usted?
Tengo que verla. Es un tipo de urg no, no un tipo de. Es urgente.
Est usted en la escuela?
No. Tan impactante como eso es, me voy a casa de vez en cuando.
Hizo una pausa por un momento. Sin embargo... ciertamente eres
bienvenida a venir a mi casa.
No s por qu me inquietaba. Despus de todo, pas un montn de tiempo
con Clarence. Seguramente la vasta finca de un vampiro era mucho peor
que la casa de un profesor de preparatoria. Por supuesto, dije que la
profesora tambin era una bruja, as que no estaba segura si poda esperar
un apartamento aburrido y suburbano o una casa hecha de dulces.


Tragu saliva.
Guarda en casa una gran cantidad de los mismos libros de hechizos de
los que guarda en la escuela?
Adrian arque una ceja ante la palabra hechizo.
La Sra. Terwilliger dud por mucho tiempo esta vez.
S dijo. Y ms.
Ella me dio su direccin, y antes de que pudiera colgar, Adrian dijo:
Voy contigo.
Ni siquiera sabes a dnde voy.
Es cierto dijo. Pero la falta de informacin nunca me ha detenido
antes. Adems, s que tiene algo que ver con Sonya, eso es lo
suficientemente bueno para m. Eso, y que parecas asustada de muerte.
No hay manera de que te pueda dejar ir sola.
Me cruc de brazos.
Me he enfrentado a cosas ms temibles, y la ltima vez que revis, no
estabas en posicin de "dejarme hacer nada. Haba preocupacin en su
rostro, sin embargo, yo saba que no sera capaz de rechazarlo... sobre
todo porque yo estaba un poco asustada. Tienes que prometer no decirle
a nadie lo que vamos a hacer. O hablar de lo que veas.
Maldita sea. Qu est pasando, Sage? pregunt. Estamos
hablando de sacrificios de animales o algo as?
Adrian dije en voz baja.
l se puso serio otra vez.
Te lo prometo. Ni una palabra, a menos que digas lo contrario.
Yo no tena que estudiarlo para saber que poda confiar en l.
Bien, entonces. Pero antes de irnos, necesito tu cepillo de pelo...
La Sra. Terwilliger viva en Vista Azul, el mismo suburbio donde estaba
Amberwood. Para mi sorpresa, la casa realmente pareca bastante


ordinaria. Era pequea, pero por lo dems bien mezclada en un vecindario
ms viejo. El sol haca tiempo que se haba puesto cuando nosotros
llegamos, y yo era consciente del toque de queda de la escuela
acercndose. Cuando ella nos dej entrar en su casa, me encontr con el
interior un poco ms en lnea con lo que yo haba estado esperando. Claro,
haba un televisor y muebles modernos, pero la decoracin tambin
contaba con una gran cantidad de velas y estatuas de varios dioses y
diosas. El aroma de Nag Champa flotaba en el aire. Cont por lo menos
tres gatos en los primeros cinco minutos y no dudaba que hubieran ms.
Seorita Melbourne, bienvenida. La Sra. Terwilliger tom inters en
Adrian. Y bienvenido su amigo.
Mi hermano dije con intencin. Adrian.
La Sra. Terwilliger plenamente consciente de los Moroi en todo el
mundo sonri.
S. Por supuesto. Usted asiste a Carlton, correcto?
Sip dijo Adrian. Usted es la qu me ayud verdad? Gracias por eso.
Bueno dijo Terwilliger, con un encogimiento de hombros, yo siempre
estoy encantada de ayudar a los alumnos estrella, especialmente aquellos
que son tan diligentes en mantenerme con caf. Ahora bien, qu es este
asunto urgente que les trae por aqu esta noche?
Mis ojos estaban ya en una gran estantera en el saln de su casa. Los
estantes estaban llenos de libros viejos, encuadernados en cuero
exactamente el tipo de libros en los que siempre me hizo trabajar.
Tiene usted... tiene usted un hechizo que pueda ayudar a localizar a
alguien? pregunt. Cada palabra me caus dolor. Quiero decir, s que
estn por ah. Me he encontrado con ellos en mi trabajo un par de veces.
Pero me preguntaba si no haba tal vez uno que le gustara recomendar
sobre otro.
La Sra. Terwilliger ri en voz baja, y yo mir hacia otro lado.
Bien, bien. Esta es, sin duda una valiosa visita nocturna. Estbamos
en su comedor, y ella sac una silla de madera adornada para sentarse.
Uno de los gatos se roz contra su pierna. Hay una serie de hechizos de
ubicacin, sin duda, aunque no son muy a su nivel. Y por su nivel, me


refiero a su constante negativa a practicar o mejorar por s misma.
Frunc el ceo.
Hay uno que pudiera hacer?
Ella sacudi la cabeza.
No. Este es su problema. Usted va a hacerlo. Usted lo necesita.
Bueno, no si est ms all de m! protest. Por favor. Este es un
asunto de vida o muerte. Eso, y que yo no quera mancharme a m
misma con su magia. Ya es bastante malo que la estuviera alentando a
todo.
Estate tranquila. No te hara hacerlo si no pudieras manejarlo dijo.
Para que funcione, sin embargo, es imperativo que tengamos algo que nos
pueda conectar con la persona que estamos buscando. Hay hechizos en los
que eso no es necesario, pero los que quedan definitivamente fuera de su
liga.
Saqu el cepillo de Adrian de mi cartera.
Algo as como un mechn de pelo?
Algo exactamente igual a eso dijo, claramente impresionada.
Me acord de Adrian quejndose sobre Sonya usando algunos de sus
objetos personales. A pesar de que aparentemente limpia el cepillo
regularmente (y realmente, no esperara nada menos de alguien que pasa
tanto tiempo con su pelo), todava haba unos cuantos mechones rojizos
persistentes. Con cuidado, arranqu el ms largo de las cerdas y lo
levant.
Qu tengo que hacer? pregunt. Estaba tratando de ser fuerte, pero
me temblaban las manos.
Vamos a encontrarla. Ella se levant y entr en la sala de estar,
estudiando los estantes. Adrian se volvi hacia m.
Es ella de verdad? Hizo una pausa y reconsider. Eres t de
verdad? Hechizos? Magia? Quiero decir, no me malinterpretes. Yo bebo
sangre y controlo las mentes de la gente. Pero nunca he odo hablar de
algo como esto.


Ni yo lo haca hasta hace un mes. Suspir. Y, desgraciadamente, es
real. Peor an, ella piensa que tengo un don para ello. Recuerdas en lo
ms mnimo cuando uno de los Strigoi en tu apartamento se incendi?
Vagamente, pero s. En cierto modo todo lo he dejado de lado, y nunca
pens mucho sobre ello. Frunci el ceo, preocupado por el recuerdo.
Yo estaba fuera de m por su mordida.
Bueno, no fue un extrao accidente. Fue... la magia. Hice un gesto
hacia la Sra. Terwilliger. Y yo hice que pasara.
Sus ojos se abrieron.
Eres una especie de humano mutante? Al igual que un usuario de
fuego? Y uso mutante como un cumplido, ya sabes. No se me ocurrira
menos de ti.
No es como la magia de vampiro le dije. Una parte de m se supone
que debera estar contenta de que Adrian seguira siendo amigo de un
"mutante". No se trata de algn tipo de conexin interna de los
elementos. Segn ella, algunos seres humanos pueden hacer magia
tirando de ella en el mundo. Parece una locura, pero... bueno. Encend un
Strigoi.
Pude ver a Adrian percatndose de todo esto mientras la Sra. Terwilliger
volva con nosotros. Dej un libro con una cubierta de cuero rojo y hoje
las pginas antes de encontrar lo que quera. Nosotros la miramos.
Eso no es ingls dijo Adrian amablemente.
Es griego dije, rozando la lista de ingredientes. No parece exigir
mucho ms.
Eso es porque una gran parte de ello es la concentracin mental
explic la Sra. Terwilliger. Es ms complicado de lo que parece. Esto te
tomar un par de horas por lo menos.
Tom el tiempo en un adornado reloj de pared.
No tengo un par de horas. Demasiado cerca del toque de queda.
Fcilmente remediado dijo la seora Terwilliger. Agarr el telfono
celular de la mesa y marc un nmero de memoria.


Hola, Desiree? Es Jaclyn. S, bien. Gracias. Tengo a Sydney Melrose
aqu ahora mismo, me ayuda en un proyecto muy importante. Estuve a
punto de poner mis ojos en blanco. Era perfectamente consciente de mi
apellido cuando tena que serlo, al parecer. Me temo que ella podra
estar fuera ms all del toque de queda para el dormitorio, y me
preguntaba si seras tan amable de permitirle una extensin. S... s, lo s.
Pero es muy importante para mi trabajo, y creo que todos estamos de
acuerdo en que con su trayectoria ejemplar, es precisamente del tipo que
tiene que preocuparse por abusar de los privilegios. Ella es sin duda una
de los estudiantes ms confiables que conozco. Eso consigui una
pequea sonrisa de Adrian.
Treinta segundos ms, y yo estaba libre del toque de queda.
Quin es Desiree? le pregunt, una vez que la Sra. Terwilliger colg.
La matrona de tu dormitorio. Weathers.
En serio? Pens en la maternal seora Weathers. Nunca hubiera
adivinado que su primer nombre era Desiree. Era el tipo de nombre que se
asociara con alguien sensual y seductora. Tal vez tena algo de vida
escandalosa fuera de la escuela de la que no saba nada. Por lo tanto,
tengo un pase toda la noche?
No estoy segura de haberlo empujado tan lejos dijo Terwilliger. Pero
ciertamente tenemos tiempo suficiente para este hechizo. No lo puedo
hacer por ti, pero te puedo ayudar con los ingredientes y suministros.
Toqu el libro, olvidndome de mi miedo mientras daba un vistazo a la
larga lista. Detalles como este me pusieron de nuevo en mi zona de
comodidad.
Tiene todo esto?
Por supuesto.
La Sra. Terwilliger nos condujo abajo a un pasillo que se separaba de la
cocina, donde yo esperaba encontrar habitaciones. Una de las
habitaciones, efectivamente, nos dio la visin de una cama pasbamos de
largo, pero nuestro destino final era algo completamente distinto: un taller.
Era una especie de lo que obtendras si cruzaba la guarida de un mago con
el laboratorio de un cientfico loco. Parte de la habitacin tena un equipo


muy moderno: vasos de precipitados, un fregadero, quemadores, etc. El
resto era de otra poca, los viales de los aceites y las hierbas secas, junto
con pergaminos y calderos de honestamente buena calidad. Plantas y
hierbas se alineaban en la repisa de una ventana oscura. Haba dos gatos
ms aqu, y yo estaba bastante segura de que no eran los mismos que
haba visto en la sala de estar.
Se ve catico dijo la Sra. Terwilliger. Pero me atrevo a decir que est
lo suficientemente organizado, incluso para ti.
Tras una inspeccin ms cercana, vi que tena razn. Todas las plantas y
los pequeos frascos estaban clasificados en orden alfabtico. Todas las
herramientas estaban identificadas, enumeradas por tamao y material.
En el centro de la habitacin haba una gran mesa de piedra lisa y dej el
libro sobre ella, cuidando de dejarlo abierto en la pgina que necesitaba.
Ahora qu? pregunt.
Ahora, lo construyes dijo ella. Entre ms de l hagas por ti misma,
mayor ser tu conexin con el hechizo. Claro que, ven a buscarme si tienes
problemas con los ingredientes o las instrucciones. Por otra parte, entre
ms concentrada ests en hacer esto, mejor resultar.
En dnde estars? pregunt, sorprendida. A pesar de lo mucho que
me disgustaba pensar en trabajar en un laboratorio misterioso y
escalofriante con ella, me disgustaba incluso ms el pensamiento de estar
sola aqu.
Apunt al lugar por el que haba llegado.
Oh, slo ah afuera. Entretendr a tu hermano ya que realmente
necesitas hacer esto sola.
Mi ansiedad aument. Me haba negado a la peticin original de Adrian de
venir aqu, pero ahora, lo quera alrededor.
Puedo al menos tener un poco de caf?
Ella se echo a rer.
Normalmente, dira que si especialmente si estuvieras trabajando duro
para construir un amuleto o haciendo una pocin. Ya que estars usando
tu mente, la magia funcionar mucho mejor si tus pensamientos estn


libres de cualquier substancia que afecte tu estado mental.
Hombre, eso suena familiar murmur Adrian.
Est bien, entonces dije, decidiendo ser fuerte. Necesito comenzar.
Sonya est esperando. Suponiendo que an estaba viva.
La Sra. Terwilliger se fue, dicindome que la llamara cuando estuviera en
la etapa final del hechizo. Adrian se retras un momento para hablar
conmigo.
Ests segura de que ests bien con todo esto? Quiero decir, por lo que
s de ti y de los Alquimistas bueno, parece que, en realidad, no estaras
muy de acuerdo con todo esto.
No lo estoy acord. Como dije, esto va contra todo en lo que creo,
contra todo lo que ellos me han enseado. Esa es la razn de por qu no
puedes decrselo a nadie. Escuchaste su comentario pasivo-agresivo
acerca de que yo no practico? Me ha insistido por un tiempo ya para que
desarrolle mis habilidades mgicas y sigo negndome, porque est mal.
As que, me ha tenido buscando libros de hechizos para mi estudio
independiente, esperando que aprenda por osmosis.
Eso est mal dijo l, negando con la cabeza. No tienes que hacer
esto. No tienes que hacer algo que no quieras.
Le ofrec una pequea sonrisa.
Bueno, quiero encontrar a Sonya. As que tengo que hacer esto.
l no me sonri.
Est bien. Simplemente voy a estar aqu afuera, teniendo una fiesta del
t con sus gatos o lo que sea que ella tenga en mente. Me necesitas?
Gritas. Quieres irte? Nos vamos. Te sacar de aqu, sin importar nada.
Algo se apret en mi pecho y, por un momento, todo el mundo se redujo
hacia el verde de sus ojos.
Gracias.
Adrian se fue y estaba sola. Bueno, casi. Uno de los gatos se haba
quedado, uno de pelaje negro brillante con ojos amarillos. Estaba
recostado en un estante alto, mirndome, curioso, como si se preguntara


si yo realmente poda sacar esto adelante. Ya ramos dos.
Por un momento, no pude moverme. Estaba a punto de trabajar con magia
voluntariamente. Todas las protestas y las razones que le haba dado a la
Sra. Terwilliger eran como cenizas en el viento ahora. Comenc a temblar y
me sent sin aliento. Entonces, pens en Sonya. La amable y valiente
Sonya.
Ella haba dedicado tanto tiempo y energa para hacer lo correcto.
Cmo podra yo hacer menos que eso?
Como me seal la Sra. Tewillinger, el hechizo era aparentemente simple.
No requera ni la mitad de pasos que requera el amuleto de fuego. Tuve
que mantener agua a fuego lento en un caldero de cobre y aadirle
diferentes ingredientes, la mayora de los cuales eran aceites transparentes
que deban ser medidos con exactitud. El aire pronto se volvi espeso con
la esencia de bergamota, vainilla y heliotropo. Alguno de los pasos tenan
el mismo ritual redundante que haba hecho antes. Por ejemplo, tuve que
arrancar trece hojas frescas de menta de una de sus plantas, dejndolas
caer una por una mientras las contaba en griego. Luego, cuando se haban
cocinado por trece minutos, tena que revolverlas con una cuchara de palo
rosa.
Antes de irse, la Sra. Terwilliger me haba dicho que me mantuviera
concentrada y pensara en ambos pasos del hechizo y en lo que quera
lograr al final. Por lo tanto, dirig mis pensamientos hacia Sonya y en
encontrarla, rogando que estuviera bien. Cuando finalmente termin estos
pasos iniciales, vi que haba pasado casi una hora.
Apenas me haba dado cuenta. Pas una mano por mi frente, sorprendida
de lo mucho que me haban hecho sudar los vapores de la habitacin. Sal
para encontrar a la Sra. Terwilliger y a Adrian, sin estar segura de en qu
actividad extraa los encontrara. En cambio, la situacin era bastante
normal: estaban viendo televisin. Ambos levantaron la mirada cuando me
acerqu.
Lista? pregunt ella.
Asent con la cabeza.
Huele como a t aqu dijo Adrian mientras me seguan a la sala de


trabajo.
La Sra. Terwilliger examin el pequeo caldero y asinti con su cabeza en
aprobacin.
Se ve excelente. No saba cmo decirlo con slo una mirada, pero
pens en creer en su palabra.
Ahora. La adivinacin efectiva implica una bandeja de plata, cierto?
Observ sus estantes de loza y seal algo. Ah. Usa eso.
Saqu una bandeja perfectamente redonda de unos treinta centmetros de
dimetro. Era suave, sin adornos, haba sido pulida y estaba tan brillante,
que reflejaba casi tan bien como un espejo. Aunque, probablemente podra
haberlo hecho sin esta parte, viendo como mi cabello y maquillaje
mostraban el desgaste del da. Si nadie hubiera estado alrededor, no me
habra importado.
Puse el plato en la mesa de trabajo y vert una copa de agua del caldero en
la superficie de plata. Todos los ingredientes que no eran lquidos se
haban removido y el agua era perfectamente clara. Una vez dej de emitir
ondas, el efecto espejo regres. La Sra. Terwilliger me entreg un pequeo
bol de incienso de glbano, que, segn el libro, debera quemarse en esta
etapa. Encend la resina con una vela y un olor amargo se levant,
contrastando con la dulzura del lquido.
An tienes el cabello? pregunt la Sra. Terwilliger.
Por supuesto. Lo puse sobre la superficie del agua. Parte de mi quera
que algo pasara, chispas o humo, pero haba ledo las instrucciones y
saba lo que pasara. Saqu un taburete de debajo de la mesa y me sent
en l, permitindome mirar abajo hacia el agua.
Ahora miro?
Ahora miras confirm ella. Tu mente necesita estar concentrada y
abierta. Necesitas pensar en los componentes del hechizo y en la magia
que contienen, as como tambin en tu deseo de encontrar al sujeto del
hechizo. Al mismo tiempo, necesitas mantener claridad mental y mantener
un enfoque fijo y claro en tu tarea.
Mir abajo hacia mi relejo e intent hacer todas las cosas que ella acaba de


describir. Nada pas.
No veo nada.
Por supuesto que no dijo ella, slo ha pasado un minuto. Te dije que
este era un hechizo avanzado. Puede tomar un tiempo para que renas
toda la fuerza y el poder que necesitas. Sigue intentndolo. Nosotros
esperaremos.
Ambos se fueron. Mir fijamente hacia el agua, preguntndome cunto
tiempo significaba un tiempo. Haba estado emocionada cuando el
hechizo al comienzo pareca tan simple. Ahora, deseaba que hubiera ms
ingredientes por mezclar, ms encantamientos que recitar. Esta magia de
alto nivel, que dependa de la voluntad y de la fuerza mental, era mucho
ms difcil, en su mayora porque era intangible. Me gustaba lo concreto.
Me gustaba saber exactamente lo que se necesitaba hacer para que algo
sucediera. Causa y efecto.
Pero, esto? Esto era sobre mirar y mirar, deseando permanecer enfocada
y con un enfoque fijo y claro. Cmo iba a saber que lo estaba haciendo?
Incluso si alcanzaba esa tarea, podra tomar un tiempo en que se
manifestara lo que necesitaba. Intent no pensar an en eso.
Sonya. Sonya era todo lo que importaba ahora. Toda mi voluntad y energa
deban estar en salvarla.
Segu repitindome eso mientras los minutos pasaban. Cada vez que
estaba segura de que debera detenerme y preguntarle a la Sra. Terwilliger
qu hacer, me forzaba a mi misma a seguir mirando el agua. Sonya,
Sonya. Piensa en Sonya. Y an as, nada pasaba. Finalmente, cuando un
dolor en mi espalda hizo del estar sentada insoportable, me levant para
enderezarme. El resto de mis msculos estaban comenzando a
acalambrarse tambin. Camin de regreso a la sala de estar; casi haba
pasado una hora y media desde la ltima vez que haba estado aqu.
Nada? pregunt la Sra. Terwilliger.
No dije. Debo estar haciendo algo mal.
Estn enfocndote? Piensas en ella? En encontrarla?
Estaba realmente cansada de escuchar la palabra enfocar. Frustracin


estaba remplazando mi ansiedad anterior por la magia.
S, s y s dije. Pero aun as no funciona.
Ella se encogi de hombros.
Y es por eso que tenemos una extensin de toque de queda. Intntalo de
nuevo.
Adrian me dio una mirada de simpata y comenz a decir algo, pero luego
lo pens mejor. Estuve a punto de irme, pero un pensamiento molesto que
me fastidiaba me detuvo.
Qu pasa si no est viva? pregunt. Podra ser esa la razn de por
qu no est funcionando?
La Sra. Terwilliger neg con la cabeza.
No. An veras algo si no lo estuviera. Y bueno, ya sabes.
Regres a la sala de trabajo y lo intent de nuevo, con resultados
parecidos. La siguiente vez que fui a hablar con la Sra. Terwilliger, vi que
ni siquiera haba pasado una hora.
Estoy haciendo algo mal insist. Es eso o arruin el hechizo desde un
comienzo. O esto realmente est ms all de mis capacidades.
El hechizo estuvo impecable dijo ella. Y no, no est ms all de tus
posibilidades, pero slo t tienes el poder para hacer que suceda.
Estaba demasiado cansada para analizar su filosofa esotrica. Me di la
vuelta sin decir palabra y camin de regreso a la sala de trabajo.
Cuando la alcanc, descubr que me haban seguido. Mir a Adrian y
suspir.
Sin distracciones, recuerdas? dije.
No me quedar dijo l, slo quera asegurarme de que ests bien.
S quiero decir, no lo s. Estoy tan bien como puede estar alguien con
todo esto. Seal con la cabeza la bandeja de plata. Tal vez si necesito
que me saques de aqu.
Lo consider por un momento y luego neg con la cabeza.


No creo que sea una buena idea.
Lo mir, desconcertada.
Qu pas con lo de que no tengo que hacer nada que no quiera? Y qu
me defenderas noblemente?
Una de sus pequeas sonrisas conocedora jug en sus labios.
Bueno. Eso era cuando no queras hacer esto porque desafiaba todas tus
creencias. Ahora que ya has cruzado esa lnea, tu problema parece ser que
eres pesimista y que no crees que puedas hacerlo. Y, honestamente, eso es
una mierda.
Pesimista? exclam. Adrian, he estado mirando un bol con agua
durante casi dos horas! Son casi las una y media. Estoy agotada, quiero
beber caf y cada msculo en mi cuerpo duele. Oh, y estoy a punto de
vomitar gracias a ese incienso.
Todo eso apesta estuvo de acuerdo l, pero te recuerdo dando
sermones acerca de soportar penurias para hacer lo correcto. Y ests
diciendo que no puedes hacer eso para ayudar a Sonya?
Hara cualquier cosa por ayudarla! Cualquier cosa que est en m poder,
eso es todo. Y no creo que esto lo sea.
No lo s especul l. He tenido mucho tiempo para hablar con
Jackie, me deja decirle as, sabes? Y he aprendido mucho acerca de la
magia humana. Hay mucho que puedes hacer con ella.
Est mal murmur.
Y aun as aqu ests, con la habilidad de encontrar a Sonya. Adrian
dud y luego, tomando una decisin, dio un paso hacia adelante y
descans sus manos en mis hombros. Jackie me dijo que eres una de las
personas que ha encontrado que tiene mayor talento natural para este tipo
de cosas. Dijo que, con un poco de prctica, un hechizo como este ser
facilsimo para ti y tiene razn de que puedas hacerlo ahora. Y creo en ella.
No porque tenga pruebas de que tienes talentos mgicos, sino porque he
visto como logras todo lo dems. No fallars en esto. No fallas en nada.
Estaba tan exhausta que pens que podra llorar. Quera inclinarme hacia
l y que me sacara de aqu, como haba prometido antes.


Ese es el problema. No fallo, pero temo que ahora si fallar. No s lo que
se siente. Y eso me aterra. Especialmente porque la vida de Sonya
depende de m.
Adrian extendi su mano y traz el lirio en mi mejilla.
No tendrs que averiguar cmo se siente esta noche porque no vas a
fallar. Puedes hacer esto. Y estar aqu contigo, tome el tiempo que tome,
est bien?
Inhal profundamente e intent calmarme.
Est bien.
Regres a mi taburete despus de que l se fue e intent ignorar la fatiga
de mi cuerpo y de mi mente. Pens en lo que l haba dicho, en que yo no
fallara. Pens en su fe en m. Y, ms importante, pens en Sonya. Pens
en cun desesperadamente quera ayudarla.
Todas esas cosas agitndose dentro de m mientras miraba el agua, el
cristal claro excepto por el cabello flotando en ella. Una lnea roja contra
toda esa plata. Era como una chispa de fuego, una chispa se haca cada
vez ms brillante ante mis ojos, hasta que tom una forma definida, un
crculo con lneas saliendo de l. Un sol, me di cuenta. Alguien haba
pintando un sol anaranjado en una pieza de madera y lo haba colgado en
un alambrado.
Incluso con la tela de mala calidad, el artista haba tenido mucho cuidado
al pintar el sol, estilizando los rayos y asegurndose de que el largo
coincida entre ellos. El alambrado es s era tosco e industrial y me fij en
lo que pareca una caja de alto voltaje colgando de l.
El paisaje era oscuro y rido, pero las montaas a la distancia me decan
que estaba dentro de la zona de Palm Springs. Se pareca a cmo se vea
la zona de Wolfe, fuera de la ciudad y lejos de la bonita vegetacin. A
travs del alambrado, ms all de la seal, vi un gran edificio
Ay!
La visin desapareci mientras mi cabeza golpeaba el suelo. Me haba
cado del taburete.
Me las arregl para sentarme, pero eso fue todo lo que pude hacer. El


mundo estaba girando y mi estmago se senta vaco y revuelto. Luego de
lo que pudieron haber sido tres segundos o tres horas, escuch voces y
pasos. Brazos fuertes me tomaron y Adrian me ayud a ponerme de pie.
Me aferr a la mesa mientras l tomaba el taburete y me ayudaba a
sentarme.
La Sra. Terwilliger empuj la bandeja de plata hacia un lado y la remplaz
con un plato comn de cocina, lleno con queso y galletas. Un vaso de jugo
de naranja se les uni.
Aqu dijo ella, come esto. Te sentirs mejor.
Estaba tan desorientada y dbil que ni siquiera dud. Com y beb como si
no hubiera comido en semanas mientras Adrian y la Sra. Terwilliger
esperaban pacientemente. Fue slo cuando prcticamente lam el plato
dejndolo vaco que me di cuenta de lo que acababa de comer.
Queso Havarti y jugo de naranja? gem. Esa es demasiada grasa y
azcar para estas horas de la noche.
Adrian se burl.
Es bueno ver que no hay daos permanentes.
Acostmbrate a esto si es que vas a usar la magia a menudo dijo la
Sra. Terwilliger. Los hechizos pueden agotarte. No es extrao que tu
nivel de azcar baje. El jugo de naranja se convertir en tu mejor amigo.
Nunca me acostumbrar, ya que no voy a Jade mientras las
imgenes que haba visto en la bandeja de plata volvan a m. Sonya!
Creo que vi en dnde est. Describ lo que haba visto, aunque ninguno
de nosotros tena la ms mnima idea de dnde podra estar ese lugar o
qu es lo que era.
Ests segura de que era un sol comn? Con rayos? pregunt
Adrian. Porque creo que los cazadores usaban ese antiguo smbolo de
Alquimistas: el del crculo y un punto.
Lo hacen, pero este era definitivamente oh Dios. Mir a Adrian.
Debemos volver a Amberwood. Ahora mismo.
No despus de eso dijo la Sra. Terwilliger. Estaba usando su voz de
profesora. Eso tom de ti ms de lo que esperabas. Duerme aqu y me


asegurar de que todo est bien con Desiree y la escuela para maana.
No. Me levant y sent mis piernas comenzar a doblarse, pero al final,
me sostuvieron. Adrian puso un brazo a m alrededor, claramente no
creyendo en la recuperacin de mi cuerpo. Debo volver ah. Creo que
podemos averiguar en dnde est el lugar.
Adrian tena razn al decir que el sol que yo acababa de describir, no era el
diseo que haba estado en la espada o en el folleto. Ambos haban usado
el smbolo antiguo. El de mi visin era ms bien una adaptacin moderna
y no era la primera vez que lo vea.
El sol de mi visin era exactamente igual al tatuaje de Trey.



Captulo 20

Traducido por Lore_Mejia
Corregido por LizC

eterse donde Trey era ms fcil decirlo que hacerlo. Que una
chica entrara al dormitorio de los chicos en horas normales ya
hubiera sido lo suficientemente difcil. Pero despus del toque
de queda? En medio de la noche? Casi imposible. Tuve que recurrir a
opciones creativas y llam a Eddie mientras llevaba a Adrian a casa. Una
de las cosas por las que nunca tendra que sentirme culpable era por
llamar a Eddie a cualquier hora. Mantena su telfono con sonido (para
deleite de Micah, sin duda), y sospechaba que dorma con el telfono al
lado de su almohada.
S? la voz de Eddie estaba alerta y preparada, como si ni siquiera
hubiera estado dormido. As es como era l.
Necesito que vayas a ver si puedes levantar a Trey le dije.
Secuestraron a Sonya y la tienen retenida en un raro recinto que tiene un
logo como el tatuaje de Trey. Necesitamos averiguar lo que sabe.
Esta era la primera vez que Eddie oa sobre el secuestro de Sonya, pero no
pidi ms informacin; ni tampoco cmo yo saba su ubicacin. Saba que
ella haba estado en peligro recientemente, y este rpido mensaje fue
suficiente para hacerlo actuar. No saba que pasara exactamente cundo
Eddie encontrara a Trey, viendo que no haba manera de que yo misma
hablara con Trey sino hasta la maana. Aun as, tenamos que empezar en
alguna parte.
De acuerdo dijo Eddie. Estoy en eso. Yo te llamo.
Colgamos, y contuve un bostezo.
M


Bueno, aqu vamos. Esperemos que Eddie pueda averiguar algo.
Preferiblemente sin que golpee a Trey en el proceso dijo Adrian. Se
acurruc en el asiento del copiloto, la nica seal de que tambin se
estaba sintiendo cansado por nuestro trasnocho. Desde hace mucho se
haba adaptado al horario nocturno de un vampiro. Puesto que eso
limitara lo que podamos averiguar.
Puse mala cara.
Si Trey est involucrado en esto de alguna forma, no creo que quiera
tomarlo suave con l. Y aun as no puedo creer que lo est.
Las personas se engaan entre s mismas todo el tiempo. Mrate a ti. T
crees que Trey sabe que eres parte de una sociedad secreta que ayuda a
mantener a los vampiros ocultos del mundo?
Realmente s. Me detuve en una luz roja y pens en el extrao
comportamiento de Trey. Sabe que Jill es una Moroi, estoy segura. No se
dio cuenta en seguida, pero cuando lo hizo, sigui dicindome que la
escondiera. Luego despus de que Sonya fuera atacada, me dijo a m que
me cuidara. Un horrible descubrimiento empez a surgir en mi interior
. l lo saba. l saba que yo era amiga de Sonya. Probablemente saba del
ataque y no dijo nada!
No es sorprendente si su grupo est trabajando contra el tuyo. El tono
de Adrian se abland. Si te hace sentir mejor, parece como si en cierto
modo hubiera estado en conflicto acerca de intentar advertirte.
No s si lo hace. Oh Adrian. Aparqu al frente de su edificio y vi el
Mustang amarillo iluminado por la luz pblica. Dejaste el auto fuera,
tienes suerte de que no lo hayan remolcado.
Lo mover dijo. Y no me mires as. Est dentro de un permetro de
medio kilmetro. No estoy rompiendo tus reglas.
Slo ten cuidado murmur.
Abri la puerta de Latte y me mir.
Segura que quieres regresar al colegio? Estars encerrada all hasta
maana.


No hay mucho que pueda hacer hasta entonces de todas formas. Quiero
estar ah al instante en el que pueda tener acceso a Trey. Confiar en
Eddie por ahora.
Adrian se vea reacio a dejarme, pero finalmente asinti.
Llama si necesitas algo. Voy a seguir intentado ver si puedo encontrar a
Sonya en sus sueos. No tuve mucha suerte antes.
Uno de los ms desconcertantes poderes del espritu era la habilidad de
meterse en los sueos de otras personas.
Es porque ella no est dormida?
Eso, o est drogada.
Ninguna de las opciones me haca sentir mejor. Me dirigi una ltima y
persistente mirada antes de irse. Regres a Amberwood donde un gua de
estudiantes somnoliento me dijo que siguiera sin comentarios. Haca
mucho que la Sra. Weathers se haba ido a casa, y a su reemplazo
nocturno no pareca importarle mis idas y venidas. Mientras suba las
escaleras mi mvil son. Eddie.
Bueno, me tom una eternidad, pero finalmente levant a su compaero
de cuarto me dijo.
Y?
No est ah. Creo que tampoco estuvo ah ayer por la noche. Algo sobre
una emergencia familiar.
No se sabe cundo regresa? Estaba empezando a pensar que todos
los asuntos familiares de Trey eran ms insidiosos de lo que haba
supuesto. Tambin estaba tentada a apostar a que l no era el nico con
un tatuaje del sol.
No.





Me la pas despertndome y volvindome a dormir esa noche. Mi cuerpo
estaba exhausto debido a la magia, pero tambin estaba al lmite debido a
Sonya como para sucumbir ante la fatiga. Me la pas levantndome y
revisando mi celular, temiendo haber perdido alguna llamada; sin importar
el hecho de que lo tuviera a mximo volumen. Finalmente me rend y sal
de la cama un par de horas antes de que empezara el desayuno de la
cafetera. Para cuando me haba duchado y vestidoy puesto mi cafetera
al mximoestaba de vuelta en las horas abiertas del campus. No es que
me hiciera mucho bien.
Hice dos llamadas ms despus de eso, primero a Spencer para ver si Trey
estaba trabajando. No esperaba que lo estuviera, pero era una buena
excusa para saber si haba estado ah en los ltimos das. No haba
estado. Mi prxima llamada fue a Stanton, reportando la desaparicin de
Sonya. Le dije que tenamos una pista que conectaba a uno de mis
compaeros con los cazadores de vampiros y que Sonya probablemente
estaba siendo retenida en un recinto fuera de la ciudad. No mencion
cmo lo saba y Stanton estaba lo suficientemente distrada con el
secuestro como para no preguntar.
En el desayuno, encontr a mi familia desayunando con Micah en la
cafetera de West. Los rostros preocupados de Eddie, Angeline y Jill me
decan que todos saban del secuestro de Sonya. Micah estaba hablando
felizmente sobre algo, y tena el presentimiento de que su presencia le
estaba previniendo a los otros de discutir sobre lo que realmente queran.
Cuando Micah se volte a preguntarle algo a Eddie, me inclin y le
murmur a Jill:
Scalo de aqu.
Le digo que se vaya? me susurr.
Si es necesario. O vete con l.
Pero quiero
Se mordi el labio cuando Micah volvi a poner su atencin en ella. Se vea
infeliz por lo que tena que hacer, pero enseguida puso esa expresin de
seguridad que tanto le haba visto estos das. Asinti hacia el plato de
Micah.
Oye, terminaste? Necesito preguntarle algo a la Srta. Yamani. Vienes


conmigo?
Micah se ilumin.
Por supuesto.
Una vez que los dos se fueron me gir hacia Eddie y Angeline.
Alguna seal de Trey? pregunt.
No dijo Eddie. Comprob esta maana. Su compaero de cuarto est
empezando a odiarme. No puedo culparlo.
Esto me est enloqueciendo! dije, sintiendo que podra golpearme la
cabeza contra la pared. Estamos tan cerca pero a la vez sin recursos.
Cada minuto que pasa es un minuto que Sonya pierde.
l hizo una mueca.
Estamos seguros de que est viva?
Lo estaba anoche dije.
Eddie y Angeline me miraron sorprendidos.
Cmo lo sabes? me pregunt ella.
Hum, bueno, yo no puede ser! Mi boca cay abierta mientras
miraba ms all de Eddie. Es Trey!
Ciertamente, un sooliento Trey acababa de entrar a la cafetera. Su
cabello hmedo indicaba que se haba duchado recientemente, pero tena
moretones y rasguos que no podra atribuirle al ftbol.
Eddie ya estaba en accin antes de que yo pudiera decir otra palabra, y
Angeline y yo lo seguimos rpidamente. Casi esperaba que Eddie derribara
a Trey ah mismo. En vez de eso, Eddie camin justo frente a Trey y le
impidi entrar en la lnea de la comida. Llegu justo a tiempo para
escuchar a Eddie decir:
No hay desayuno hoy. Vienes con nosotros.
Trey empez a protestar y despus nos vio a Angeline y a m. Jill apareci
de repente tambin, aparentemente habiendo perdido a Micah. Una
mirada triste cruz las facciones de Trey, casi derrotado, y asinti


cansadamente.
Vamos afuera.
Tan pronto como nos alejamos de la puerta, Eddie agarr a Trey y lo
estamp contra el edificio.
Dnde est Sonya Karp? demand Eddie. Trey se vea
entendiblemente sorprendido. Eddie era delgado y apenas musculoso, pero
muchos subestimaban lo fuerte que era.
Eddie, retrocede! le sise, mirando preocupada a nuestro alrededor.
Tena la misma urgencia, es cierto, pero nuestro interrogatorio no dara
frutos si un profesor viniera y creyera que estbamos molestando a un
estudiante.
Eddie solt a Trey y dio un paso atrs, pero an haba un brillo peligroso
en sus ojos.
Dnde est el recinto en el que la tienen?
Eso pareci despertar a Trey de su estado de inactividad.
Cmo saben eso?
Nosotros hacemos las preguntas dijo Eddie. No volvi a tocar a Trey de
nuevo, pero su proximidad y su postura dejaban claro que llegara a los
extremos si era necesario. Sonya sigue viva?
Trey dud, casi esperaba que negara su conocimiento.
S-s, por ahora.
Eddie explot otra vez. Agarr la camisa de Trey y tir de ella.
Te juro que, si t y tus trastornados socios le ponen una mano encima
Eddie le advert.
Por un momento, Eddie no se movi. Luego, a regaadientes, solt la
camisa de Trey, pero quedndose de pie donde estaba.
Trey empec, usando el mismo tono razonable que acababa de usar
con Eddie; despus de todo Trey y yo ramos amigos, cierto?, tienes que
ayudarnos. Por favor, aydanos a encontrar a Sonya.


l neg con la cabeza.
No puedo Sydney. Es por tu propio bien. Ella es malvada. No s qu
truco aplic con ustedes o cmo ha mantenido esta ilusin que esconde su
verdadera identidad, pero no pueden confiar en ella. Se volver contra
ustedes. Djennos djennos hacer lo que tenemos que hacer.
Las palabras eran todas las correctas, justo en lnea con la propaganda de
los Guerreros. Pero, haba algo en la manera en la que Trey hablaba, algo
sobre su postura no poda decir qu era lo que me haca dudar de l. Las
personas me molestaban por mi falta de habilidad en cuestiones sociales,
pero estaba casi segura de que l no estaba totalmente de acuerdo con lo
que este grupo quera que l hiciera.
ste no eres t, Trey dije. Te conozco bien para saberlo. No mataras
a una mujer inocente.
Ella no es inocente. Ah estaba otra vez, esa mezcla de emociones.
Duda. Es un monstruo. T sabes sobre ellos. Sabes lo que pueden
hacer. No son como ella. Asinti en direccin a Jill. Sino como los
otros. Los no muertos.
Se ve Sonya como una no muerta? pregunt Eddie. Le viste los
ojos rojos?
No admiti Trey. Pero tenemos otras pruebas. Testigos que la vieron
en Kentucky. Reportes de sus vctimas.
Fue difcil mantener la calma a travs de eso. De hecho haba visto a
Sonya cuando era Strigoi. Haba sido aterradora, y de habrsele dado la
oportunidad, nos habra matado a mis compaeros y a m. Era difcil
aceptar eso cuando uno era convertido en Strigoi, no estaban en control de
sus sentidos ni de su alma. Perdan la conexin con su humanidad, o lo
que sea que tuvieran los Moroi, y no eran los mismos que haban sido
antes. Sonya haba hecho cosas terribles, espantosas, pero ya no era esa
criatura.
Sonya cambi dije. Ya no es uno de ellos.
Los ojos de Trey se estrecharon.
Eso es imposible. Estn siendo engaados. Hay algn tipo de no s


magia oscura en todo eso.
Esto no nos est llevando a ninguna parte gru Eddie. Llama a
Dimitri, entre los dos seremos capaces de hacer que nos diga dnde est el
recinto. He irrumpido en una prisin. Meterme en este lugar no debera ser
ms difcil.
Oh, eso piensas? Una sonrisa sin humor cruz las facciones de
Trey. Ese lugar est rodeado por una cerca elctrica y lleno de hombres
armados. Adems, ella est bastante vigilada. No puedes simplemente
entrar ah.
Por qu sigue viva? pregunt Angeline. Pareci darse cuenta de que
eso sonaba raro, y fue rpida en descifrarlo: Eso es quiero decir, me
alegra de que lo est. Pero si crees que es tan malvada, por qu no la han
matado? Nos mir a mis amigos y a m. Lo siento.
Es una buena pregunta le dijo Eddie.
Trey se tom un momento para responder. Supongo que estaba indeciso
entre proteger la informacin del grupo y justificar sus acciones ante
nosotros.
Porque todos estamos siendo evaluados dijo finalmente. Para ver
quin se merece matarla.
Oh, Dios dijo Jill.
A eso se deben todos tus moretones recientemente. Mis miedos de
abuso domstico no estaban tan alejados despus de todo. Ests
compitiendo para matar a una mujer que no te ha hecho nada.
Deja de decir eso! chill Trey, vindose realmente consternado. Ella
no es inocente.
Pero t no ests tan seguro dije. O s? Tus ojos no te estn diciendo
lo mismo que te dicen tus amigos cazadores.
l evadi la acusacin.
Mi familia espera esto de m. Todos tenemos que intentarlo,
especialmente despus de arruinar el ataque del callejn. Perdimos
nuestra autorizacin para matarla en ese momento, que es por lo que el


consejo orden estas pruebas para redimirnos y probar que ramos
capaces.
Tener autorizacin para matar a alguien era repulsivo, pero fue el resto
de lo que haba dicho lo que me hizo pensar dos veces.
Estabas ah dije incrdula. En el callejn, y y eras t! T fuiste
quien me agarr! Todo vino a m nuevamente, la sorpresa y duda de mi
atacante.
El rostro de Trey me lo confirm.
Saba que eras amiga de ellos. Puedo decirlo con slo mirarlos, aunque
no supe que eran ustedes de inmediato. Eso iba dirigido a Eddie y
Angeline. Trey se dirigi a m otra vez. Reconoc tu tatuaje la primera vez
que nos vimos. Lo ignor porque pens que no estabas involucrada en lo
que yo estaba. Pens que slo andabas con vampiros inofensivos, as que
no esperaba que estuvieras all esa noche. No quera que te lastimaras.
Sigo sin quererlo, que es por lo que necesitas dejar pasar esto.
Me cans de esto dijo Eddie. Era una maravilla que hubiera sido
paciente durante todo este tiempo. Necesitamos derribar las puertas de
ese lugar y
Espera, espera. Una idea se estaba formando en mi cabeza y era otra
de las locas. Trey, dijiste que Eddie no poda entrar a ese lugar, pero yo
podra?
De qu ests hablando? pregunt Trey, tena una mezcla de sospecha
y confusin en su rostro.
Sabes qu soy. Sabes lo que hago. Trey asinti. Nuestros dos grupos
solan ser unidos. Aquellos chicos que me detuvieron en la calle incluso
dijeron que pensaban que deberamos trabajar juntos. Los Guerreros
quieren los recursos de los Alquimistas.
As que quieres un intercambio? pregunt Trey, frunciendo el ceo.
No. Slo quiero hablar con este consejo tuyo. Quiero explicar por qu
Sonya no es eh, porque ya no se ve como sola verse. Hay una Moroi que
usa cierto tipo de magia que podra incluso mostrarte
No dijo Trey inmediatamente. A ninguno de ellos se le permitira


entrar. Son tolerados, pero eso es todo. A ustedes los hbridos tampoco se
les permitiran. De nuevo se diriga a Eddie y a Angeline. Nunca haba
escuchado el trmino hbrido ser utilizado, pero su significado era claro.
De acuerdo dije. Slo humanos. Yo soy humana. Tu grupo quiere
trabajar con mi grupo. Djame ir contigo. Desarmada. Hablar con tus
lderes y
Sydney, no protest Eddie. No puedes ir all sola! Trataron de
decapitar a Sonya, por Dios santo. Y recuerdas lo que dijo Clarence de los
radicales que lo acosaban?
No herimos a humanos dijo Trey con firmeza. Estar segura.
Te creo le dije. Y tambin estoy segura de que no dejaras que algo
malo me pasara. Mira, no sientes curiosidad sobre por qu Sonya es
cmo es? Puedes arriesgarte a pensar que tu gente est cometiendo un
error? Dijiste que tolerabas a los Moroi. Ella es uno de ellos. Djame
explicarlo. No estoy pidiendo nada ms que una oportunidad para hablar.
Y una garanta de seguridad aadi Angeline, quien se vea tan
ofendida como Eddie. l asinti ante sus palabras. Les importa mucho el
honor, cierto? Tienes que prometer que ella estar bien.
El honor es lo que nos hace hacer lo que hacemos dijo Trey. Si
prometemos que ella va a estar bien, estar bien.
Entonces pdeselo le urg. Por favor? No haras esto por m?
Cmo mi amigo?
Una mirada dolorida cruz las facciones de Trey ante eso. Haba hecho
alusin a que me deba algo por haberlo ayudado a que cerraran el negocio
de tatuajes ilcitos. Eso obligara a cualquier amigo, sobre todo a uno al
que le haban inculcado un rgido sentido del honor. Supe entonces, que
algo ms que el honor estaba en juego aqu. Trey y yo ramos amigos, con
ms cosas en comn de lo que me haba dado cuenta. Ambos ramos
parte de grupos que queran controlar nuestra vida, a menudo de maneras
que no nos gustaban. Tambin tenamos padres dominantes. Si Trey y yo
no tuviramos metas tan opuestas, podramos habernos redo sobre esto.
Les preguntar dijo Trey. Algo me deca que l tambin estaba
pensando en nuestras similitudes. Porque eres t. Pero no puedo


prometer nada.
Entonces pregunta ahora gru Eddie. No tenemos tiempo que
perder. Y me imagino que Sonya tampoco.
Trey no lo neg. Dud, de repente preguntndome si esta era una decisin
inteligente. Qu pasara si dejbamos que Trey saliera de nuestra vista?
Sera mejor si se lo llevbamos a Dimitri? Y Sonya cunto tiempo le
quedaba?
Ahora le reiter a Trey. Tienes que contactarlos ahora, no vayas a
clase.
Era probablemente la primera y nica vez que dira esas palabras.
Lo juro dijo Trey. Los voy a llamar ahora.
El timbre son, terminando nuestra reunin. Aunque, si hubiramos
tenido la oportunidad de salvar a Sonya justo ahora, estaba segura de que
todos mis amigos se habran ido del campus ah y en ese momento.
Dejamos que Trey se fuera y l se dirigi a su dormitorio, no hacia
nuestras clases.
Angeline, recientemente liberada de la suspensin, parti con Jill mientras
Eddie y yo nos dirigimos a historia.
Eso fue un error dijo, con la cara sombra cuando mir por donde Trey
se haba ido. Por todo lo que sabemos, va a desaparecer, y habremos
perdido toda oportunidad de recuperar a Sonya.
No creo que lo haga dije. Conozco a Trey. Es una buena persona, y
me doy cuenta de que aunque cree que los Strigoi necesitan ser
exterminados, no est cien por ciento seguro de Sonya. Har lo que pueda.
Creo que se siente dividido ahora mismo, atrapado entre lo que le han
dicho toda su vida y lo que est empezando a ver con sus propios ojos.
Suena como alguien que t conozcas? me pregunt una voz interna.
Haba esperado que Trey me diera una respuesta enseguida digamos
que, en clase de qumica. Pero no estaba ah tampoco ni en ningn lugar
del colegio. Supuse que esas cosas tomaban su tiempo, y m paciencia y fe
se vieron recompensadas al final del da con un mensaje de su parte: An
estoy verificando. Algunos estn dispuestos a hablar. Otros necesitan ser


convencidos.
Eddie no se tom el mensaje de Trey como una prueba concreta cuando se
lo envi, pero no crea que Trey hubiese dicho algo si se hubiera ido de la
ciudad. Eddie quera reunirse con Dimitri y discutir estrategias teniendo
en cuenta este nuevo acontecimiento. As que, decidimos hacer un viaje
grupal al centro de la ciudad. Le envi mensajes a nuestra familia para
reunirnos fuera del dormitorio Oeste en media hora. Jill fue la primera en
llegar, y se detuvo en seco cuando me vio.
Vaya, Sydney tu cabello.
Levant la mirada de donde haba estado respondindole un mensaje a
Brayden, dicindole que no poda salir este fin de semana.
Qu pasa con l?
La manera en que te arreglaste las capas. Hacen un complemento
perfecto con tu rostro.
Me estaba mirando de aquella manera extraa otra vez.
Bueno, s dije, esperando cambiar el tema. Es un, umm, buen corte
de cabello. Lamento que nos hubiramos tenido que deshacer de Micah
hace rato.
Le tom unos segundos, pero mi distraccin la sac de su trance inducido
por mi cabello.
Oh, no. Est bien, las cosas se estn poniendo raras entre nosotros de
todas formas.
Ah, s? Micah se vea tan animado como siempre la ltima vez que lo
vi. An tienen problemas?
Bueno creo que s. De verdad me gusta. Me gusta salir con l y sus
amigos. Pero slo me mantengo recordando que nada puede pasar entre
nosotros. Como esta maana. Hay un mundo entero del que l no puede
ser parte. Y no soporto pensar en mentirle o alejarlo de mi vida. Tal vez
tenga que hacerlo de verdad. Terminar las cosas. S que lo he dicho
antes, pero ahora lo digo en serio.
Estamos aqu para ti si lo haces dije. Tcnicamente estaba siendo


honesta, pero si Jill vena llorando hasta m, no sabra qu decirle. Tal vez
podra encontrar un libro sobre tcnicas para una buena ruptura antes de
que ella lo hiciera.
Una sonrisa cansada se extendi en su rostro.
Sabes que es tonto? Quiero decir, no quiero ir saltando de un chico al
otro, y an me importa Micah, pero me estoy empezando a dar cuenta de
que Eddie es un buen chico.
l es un gran chico le confirm.
Parejas de Moroi y Dhampirs son mal vistas cuando uno es mayor, pero
ahora quiero decir, conozco a unos que se hicieron pareja en St.
Vladimir. Se ri apenada. Lo s, lo s s que no debera estar
pensando as. Un chico a la vez. Pero aun as cuanto ms veo a Eddie; es
tan valiente y tan seguro. Hara cualquier cosa por nosotros, sabes? Es
como un hroe de caricaturas en la vida real. Pero es tan dedicado que
probablemente nunca se interese en alguien como yo. No tiene tiempo para
citas.
En realidad dije, creo que se interesara mucho en ti.
Sus ojos se abrieron de par en par.
En serio?
Quera contarle todo. En vez de eso, escog mis palabras cuidadosamente,
poco dispuesta a revelar sus secretos despus de que hubiera hablado
conmigo para que lo dejara manejar sus asuntos personales.
Todo el tiempo habla de cun inteligente y competente eres. Creo que
definitivamente estara abierto a algo. Tambin dijo que no se mereca su
amor, pero ese pensamiento podra desaparecer si Jill se interesaba en l.
Ella se perdi en sus pensamientos y no se dijo ms nada del tema cuando
Eddie y Angeline llegaron. Manejamos hasta la ciudad, y dej a Jill y a los
dos Dhampirs en la casa de Adrian, mientras yo haca unos recados.
Esperar a Trey era agonizante, y necesitaba una distraccin. Adems, me
hacan falta unas cosas de Alquimista y quera asegurarme de tener todo
antes de adentrarme en el campamento de los Guerreros.
Mi telfono son cuando estbamos empaquetando. Era Trey, y sal de la


tienda de hierbas en la que estaba, para tomar la llamada.
Est bien dijo. Est todo listo. Se van a reunir contigo hoy en la
noche slo t.
Emocin y ansiedad recorrieron mi cuerpo. Esta noche. Pareca
sorprendentemente pronto, aunque eso era exactamente lo que quera.
Necesitbamos sacar a Sonya de ah.
Te voy a llevar hasta ah a las siete dijo Trey. Y bueno, lo siento
pero tendrs que ir con los ojos vendados. Y estar pendiente de que nadie
nos siga. Si lo hacen, todo se cancela.
Entiendo dije, aunque ir vendada hacia que esto fuera ms aterrador
. Estar lista, gracias Trey.
Adems aadi, queremos que nos devuelvan la espada.
Hice arreglos para que me recogiera donde Adrian, ya que saba que Eddie
y Dimitri tendran varias cosas que decirme. De hecho, los llam tan
pronto colgu la llamada de Trey, para avisarles. Tambin llam a Stanton
para actualizarla. Se me ocurri que deb haberla llamado antes, pero
primero quera una respuesta definitiva por parte de Trey.
No me gusta la idea de que vayas sola me dijo. Pero es poco probable
que te lastimen. De verdad parece que se mantienen alejados de los
humanos; nosotros en particular. Y si hay una oportunidad de sacar a
Karp de ah bueno. Eso nos salvara de muchos problemas con los
Moroi. El tono de Stanton me dijo, que aunque ella crea que yo estara a
salvo, no era muy optimista con respecto a Sonya. Tenga cuidado,
seorita Sage.
El apartamento de Adrian estaba lleno de tensin cuando llegu. Dimitri,
Eddie y Angeline estaban claramente inquietos, probablemente porque los
estaban dejando fuera de la accin. Adrian, sorprendentemente, tambin
se vea molesto, aunque no saba por qu. Jill lo miraba preocupada, y se
mantuvieron mirndose entre s, seguramente pasndose mensajes a
travs de su lazo. A lo ltimo, l baj la mirada, como si estuviera
terminando una conversacin. Jill suspir y se dirigi a la cocina con los
otros.
Empec a hablar con Adrian, pero Eddie me llam.


Estamos debatiendo acerca de si debemos darte un arma o no dijo.
Bueno la respuesta es no dije inmediatamente. Vamos, me van a
vendar. No crees que vayan a registrarme tambin?
Debe haber una manera dijo Dimitri. Como estbamos con el aire
acondicionado tena puesta su gabardina. No puedo dejar que vayas all
indefensa.
No estoy en peligro dije, sintiendo que haba repetido lo mismo todo el
da. Puede que estn locos, pero Trey dice que si dan su palabra, la
cumplen.
Sonya no tiene esas garantas dijo Dimitri.
Ningn arma me va a ayudar a salvarla dije. Excepto por mi
razonamiento. Y estoy armada con eso lo mejor que puedo.
Los Dhampirs an no se vean felices. Siguieron discutiendo entre ellos, y
yo los dej para ir a buscar agua. Adrian me grit desde la sala:
Hay gaseosa diettica ah dentro.
Abr el refrigerador, y ciertamente estaba lleno de todo tipo de gaseosa. Y,
de hecho, tena ms comida de lo que jams haba visto. Otro beneficio de
la generosidad de Nathan Ivashkov. Tom una lata de Coca Cola diettica y
me un a Adrian en el sof.
Gracias dije, abriendo la lata. Esta es la segunda mejor cosa que
puedes tener despus del helado.
l alz una ceja.
Helado? Suena como a postre, Sage.
Lo es admit. El tema mundano era reconfortante entre toda la
tensin. Es en parte tu culpa por sacarlo a relucir ayer. Ahora no puedo
dejar de pensar en eso. Quera un poco ayer con la cena, y Brayden me
convenci de no comerlo, lo cual probablemente es por lo que estoy ms
obsesionada con eso. Alguna vez te ha pasado? Una vez que no puedes
tener algo, lo quieres aun ms.
S dijo amargamente. Pasa todo el tiempo.


Por qu estas tan decado? Tambin piensas que debera llevar un
arma? Con Adrian era realmente difcil saber a dnde te llevaran sus
estados de nimo.
No, entiendo tu punto, y pienso que ests en lo correcto dijo.
Aunque no es que me guste la idea de que vayas all.
Tengo que ayudar a Sonya dije.
l me estudi y me sonri.
S que tienes que hacerlo. Deseara poder ir contigo.
Ah, s? Vas a protegerme y amenazarme con sacarme de all como lo
hiciste anoche? lo molest.
Oye, si es lo que se necesita. A ti y a Sonya. Me pondr a una en cada
hombro. Muy varonil, cierto?
Mucho dije, feliz de verlo bromeando de nuevo.
Su diversin se desvaneci y volvi a ponerse serio.
Djame preguntarte algo. Qu es ms aterrador: entrar a una guarida
de locos humanos asesinos o estar segura, aunque en cierto modo
descabellado, con vampiros y medio-vampiros? S del temor que ustedes
los Alquimistas nos tienen, pero es la lealtad hacia tu propia raza tan
fuerte que no s que las personas en s no importan?
Era una pregunta sorprendentemente profunda para Adrian. Tambin
haca eco a mi viaje al bnker de los Alquimistas para visitar a Keith. Me
record como al padre de Keith no le haban importado los valores morales
de su hijo siempre y cuando significara que Keith no tuviera buenas
relaciones con los vampiros. Tambin me llev a pensar en el callejn y en
como los Guerreros no queran escuchar otra verdad que no fuera la suya.
Y finalmente, mir a los Dhampirs discutiendo en la cocina, lidiando
maneras encubiertas de mantenernos seguras a Sonya y a m sin importar
los riesgos.
Me gir hacia Adrian.
Me quedo con los vampiros. La lealtad hacia la raza llega hasta cierto
punto.


Algo en el rostro de Adrian se transform, pero no le prest mucha
atencin. Estaba muy impactada dndome cuenta que las palabras que
acababa de decir podran ser consideradas como alta traicin entre los
Alquimistas.
Eddie y Angeline se fueron a buscarnos la cena, y los dej llevar mi auto,
con tal de que Eddie condujera. Mientras ellos estuvieron fuera, Dimitri
trat de ensearme algunas tcnicas de auto-defensa, pero era difcil
aprender mucho en tan corto tiempo. Segua pensando en que Wolfe nos
haba dicho que evitramos los lugares peligrosos. Qu dira de m si se
enterara que iba a entrar a una guarida de cazadores de vampiros?
Eddie y Angeline estuvieron fuera por un largo tiempo y luego regresaron,
molestos por todo lo que el restaurante se haba demorado.
No pens que llegaramos a tiempo dijo Eddie. Tena miedo de que
no comieras antes de tu misin.
Ni siquiera s si puedo comer admit. A pesar de mis palabras
valientes de antes, estaba empezando a ponerme nerviosa. Oh, puedes
quedarte con esas en caso de que necesites el auto.
l haba caminado hasta mi bolso con las llaves y las haba dejado ah de
todas formas.
Ests segura?
Positivo.
l se encogi de hombros y sac las llaves otra vez. Adrian, para mi
sorpresa, lo mir con los ojos entrecerrados y se vea molesto por algo. No
poda soportar sus cambios de humor hoy. Se levant y camin hacia
Eddie. Despus de unos momentos, se alejaron ms y parecan estar
teniendo una discusin en voz baja, una que inclua unas miradas de reojo
hacia m. Todo el mundo se vea incmodo y empezaron a hablar de
cualquier cosa que se les vena a la mente. Slo poda mirar de un lado a
otro, sintiendo que me haba perdido algo importante.
Trey me llam a las siete en punto, dicindome que estaba esperndome
afuera. Me levant de la silla y recog la espada, respirando
profundamente.


Desenme suerte.
Te acompao afuera dijo Adrian.
Adrian le advirti Dimitri.
Adrian puso los ojos en blanco.
Lo s, lo s. No te preocupes. Lo prometo.
Promete qu? Nadie se explic. No era mucho que caminar ya que viva en
el primer piso, pero cuando salimos, me retuvo con sus manos en mis
brazos. Una sacudida me recorri, tanto por el contacto como por lo
inesperado del gesto. Sus nicas demostraciones de ternura eran con Jill.
Sage dijo. En serio, ten cuidado. No seas una herona, tenemos
muchos de esos ac. Y sin importar lo que pase, quiero que sepas que
nunca dud sobre lo que vas a hacer. Es inteligente, y es valiente.
Suenas como si ya hubiera pasado y fallado dije.
No, no. Yo slo bueno, quiero que sepas que yo confi en ti.
De acuerdo dije sintindome un poco confundida. Otra vez senta que
no me estaban diciendo algo. Espero que mi plan funcione.
Necesitaba alejarme, soltarme del agarre de Adrian, pero no poda hacerlo.
Tena dudas, por alguna razn. Haba seguridad y comodidad aqu. Una
vez me fuera, realmente estara caminando hacia la guarida del len. Me
qued unos momentos ms, segura en el crculo que habamos hecho, y
luego, a regaadientes, me alej.
Por favor ten cuidado repiti. Regresa a salvo.
Lo har. Por impulso me quit mi crucifijo y se lo puse en la mano.
Esta vez, qudatelo en serio. Gurdalo hasta que regrese. Si te preocupas
mucho, mralo y piensa que tendr que regresar a buscarlo. Se ve muy
bien con kakis y colores neutrales.
Me preocupaba que me lo devolviera, pero simplemente asinti y apret la
cruz. Me alej, sintindome un poco vulnerable sin el crucifijo, pero
esperaba que le diera confianza. Mi incomodidad de repente se vea como
algo pequeo, quera que Adrian estuviera bien.


Me sent en el asiento del pasajero del auto de Trey e inmediatamente le di
la espada. Se vea tan miserable como antes.
Segura que quieres hacer esto?
Por qu todo el mundo sigue preguntndome eso?
S. Absolutamente.
Dame tu celular.
Se lo entregu, y l lo apag. Me lo devolvi, junto con una venda.
Voy a confiar en ti para que te pongas esto.
Gracias.
Empec a ponrmela y luego, impulsivamente me volte a mirar el edificio
por ltima vez. Adrian an estaba ah de pie, con las manos en los
bolsillos, y su rostro preocupado. Viendo mi mirada, logr sonrer y levant
una mano en qu? Despedida? Bendicin? No lo saba, pero me hizo
sentir mejor. Lo ltimo que vi fue el reflejo de la cruz en la luz del sol justo
antes de cubrirme los ojos con la venda.
Me sum en la oscuridad.



Captulo 21

Traducido por LizC y Mari NC
Corregido por Kathesweet

aba visto pelculas en donde personas con los ojos vendados eran
capaces de decir a dnde iban, con base a un talento innato para
detectar el movimiento y direccin. Yo no. Despus de unas
cuantas vueltas, no podra haber dicho en qu parte de Palm Spring
estbamos, sobre todo dado que sospechaba que Trey estaba conduciendo
en crculos con el fin de asegurarse de que no hubiera nadie siguindolo.
De lo nico que estuve segura fue cuando llegamos a la I-10, simplemente
por la sensacin de la autopista.
No saba en qu direccin bamos, y no tena forma de precisar cunto
tiempo habamos viajado tampoco.
Trey no ofreci mucho en cuanto a una conversacin, aunque s dio
respuestas cortas cada vez que haca preguntas.
Cundo te uniste a los cazadores de vampiros?
Guerreros de Luz corrigi. Y nac siendo uno.
Es por eso que siempre estabas hablando de la presin familiar y por
qu se espera tanto de ti, no? Es por eso que tu pap est tan
preocupado por tu rendimiento deportivo.
Tom el silencio de Trey como una afirmativa y segu adelante, necesitando
obtener tanta informacin como fuera posible.
Con qu frecuencia tienen sus, um, reuniones? Ests siempre
teniendo esas pruebas brutales? Hasta hace muy poco, no haba habido
nada que sugiriera que la vida de Trey fuera muy diferente a la de
H


cualquier otro atleta en la secundaria que mantena buenas notas, un
trabajo, y una vida social activa. De hecho, pensando en todas las cosas
que Trey acostumbraba hacer, era difcil imaginarlo teniendo algn tiempo
en absoluto para los Guerreros.
No tenemos reuniones peridicas dijo. Bueno, no alguien a mi nivel.
Esperamos hasta que nos llaman, generalmente debido a que una caza
est en marcha. O a veces llevamos a cabo competiciones, con el fin de
poner a prueba nuestra fortaleza. Nuestros lderes viajan por los
alrededores, y luego los Guerreros se renen desde todos los diferentes
lugares con el fin de estar preparados.
Preparados para qu?
Para el da en que podamos acabar con el azote de vampiros por
completo.
Y realmente crees que esta caza es la manera de hacerlo? Que es lo
correcto por hacer?
Alguna vez los has visto? pregunt. A los vampiros malos, los no
muertos?
He visto un buen nmero de ellos.
Y no crees que deben ser destruidos?
Eso no es lo que he estado tratando de decirte. No tengo ningn aprecio
por los Strigoi, creme. Mi punto es que Sonya no es uno de ellos.
Ms silencio.
Con el tiempo, sent que nos salimos de la autopista. Condujimos durante
un rato ms hasta que el auto se desaceler y gir, en un camino de grava.
Pronto llegamos a una parada, y Trey baj la ventanilla.
sta es ella? pregunt un hombre desconocido.
S dijo Trey.
Apagaste su telfono celular?
S.


Llvala dentro entonces. Ellos se encargarn del resto de la bsqueda.
O el abrir de una puerta chirriante, y luego continuamos en el camino de
grava hasta convertirse en lo que pareca ser tierra apisonada. Trey detuvo
el auto y lo apag. Abri su puerta al mismo tiempo que alguien desde
fuera abra la ma. Una mano en mi hombro me impuls hacia adelante.
Vamos. Sal.
Ten cuidado con ella le advirti Trey.
Me llevaron desde el auto a un edificio. No fue hasta que o una puerta
cerrarse con pestillo que la venda de mis ojos fue finalmente retirada.
Estaba en una habitacin austera con paneles de yeso sin terminar y
bombillas colgando en el techo. Otras cuatro personas estaban de pie
alrededor de Trey y yo, tres hombres y una mujer. Todos ellos parecan
estar en sus veinte, y dos eran los chicos que me haban detenido en el
caf. Adems, todos ellos estaban armados.
Vaca tu bolso. Fue Jeff, el sujeto con el cabello oscuro alborotado,
llevando un pendiente de oro del antiguo smbolo del sol.
Acced, vertiendo el contenido de mi bolso sobre una mesa improvisada
compuesta de un conjunto de madera contrachapada puesta en la parte
superior de algunos bloques de cemento. Mientras ellos revisaban entre las
cosas, la mujer me palme en busca de objetos. Tena el cabello con un
psimo trabajo de decolorado y un gruido perenne en su rostro, pero al
menos su requisa fue profesional y eficiente.
Qu es esto? El chico de cabello rubio del caf levant una pequea
bolsa de plstico llena de hierbas y flores secas. No te ves de la clase que
consume drogas.
Es popurr le dije rpidamente.
Guardas popurr en el bolso? pregunt con incredulidad.
Me encog de hombros.
Mantenemos todo tipo de cosas. Sin embargo, saqu todos los cidos y
las sustancias qumicas antes de venir aqu.
Descart el popurr como inofensivo y lo arroj en un montn con otros


elementos descartados, como mi billetera, desinfectante para manos, y
una pulsera de madera llana. Me di cuenta entonces de que la pila
tambin inclua un par de aretes. Eran unos discos redondos de oro,
cubiertos de intrincados remolinos y piedras pequeas. Eran hermosos,
pero nunca los haba visto antes.
Aunque, desde luego no iba a llamar la atencin sobre ninguna cosa,
especialmente cuando la mujer recogi mi telfono celular.
Deberamos destruir esto.
Lo apagu dijo Trey.
Ella podra volverlo a encenderlo. Se puede rastrear.
No lo hara argument Trey. Adems, eso es un poco paranoico,
no? Nadie tiene ese tipo de tecnologa en la vida real.
Te sorprenderas dijo ella.
l le tendi la mano.
Dmelo. Voy a mantenerlo seguro. Ella est aqu de buena fe.
La mujer vacil hasta que Jeff asinti con la cabeza. Trey desliz el
telfono en su bolsillo, y yo se lo agradec. Haba un montn de nmeros
guardados que sera un dolor reemplazar. Una vez que mi bolso se
consider seguro, se me permiti volver a poner todo dentro y llevarlo
conmigo.
Est bien dijo Cabello Rubio. Vamos a la arena.
Arena? Tuve un momento difcil imaginndome lo que eso implicara en
un lugar como este. Mi visin de la placa de plata no me haba mostrado
gran parte del edificio, salvo que se trataba de un solo piso y tena un
aspecto andrajoso en s mismo. Esta habitacin pareca seguir con ese
tema. Si los folletos anticuados eran una prueba ms del sentido de estilo
de los Guerreros, esperaba que esta arena estuviera en el garaje de
alguien.
Estaba equivocada.
Cualesquiera que fueran las faltas que los Guerreros de Luz tuvieran en
otras reas de su operacin, lo haban infundido en la arena o, como se


me dijo era su nombre oficial: La Arena de Resplandor Divino de Oro
Santo. La arena haba sido construida en un claro rodeado de varios
edificios. No ira tan lejos como para llamarlo un patio. Era ms grande, y
el suelo estaba ms que lleno de tierra arenosa por la que habamos
conducido. Esta disposicin estaba lejos de ser fina o tecnolgica, sin
embargo, mientras lo observaba todo, no poda dejar de pensar en Trey
diciendo que los Guerreros haban llegado a la ciudad esta semana.
Ya que ellos haban armado todo esto tan rpido... bueno, era en cierto
modo impresionante. Y aterrador. Dos conjuntos de gradas desvencijadas
de madera haban sido construidas en lados opuestos del espacio. Un
conjunto albergaba alrededor de cincuenta espectadores, en su mayora
hombres, de diferentes edades. Sus ojos, con recelo e incluso hostiles,
estuvieron sobre m a medida que fui guiada a continuar. Prcticamente
poda sentir sus miradas taladrando en mi tatuaje. Todos ellos saban
sobre los Alquimistas y nuestra historia? Todos estaban vestidos con ropa
normal, pero aqu y all, vi destellos de oro. Muchos de ellos llevaban
algn tipo de adornoun alfiler, un pendiente, etcya sea con un smbolo
del sol antiguo o moderno.
Las otras gradas estaban casi vacas. Tres hombresmayores, cerca de la
edad de mi padreestaban sentados juntos. Iban vestidos con tnicas
amarillas, cubiertas de bordados de oro que brillaban a la luz naranja de
la puesta del sol. Cascos de oro cubran sus cabezas y estos estaban
grabados con el smbolo del sol antiguo, el crculo con el punto. Ellos
tambin me observaban, por lo que mantuve mi cabeza en alto, con la
esperanza de poder ocultar el temblor de mis manos. No podra presentar
un caso convincente para Sonya si pareca intimidada.
Alrededor de la arena, envuelto en los postes, estaban banderines de todas
las formas y tamaos. Estaban hechos de telas exquisitas y pesadas, lo
cual me record a los tapices medievales. Obviamente, estos no eran tan
viejos, pero sin embargo, daban al lugar un toque de lujo y sentido
ceremonial. Los diseos de los banderines variaban considerablemente.
Algunos realmente se vean sacados de la historia, mostrando estilizados
caballeros luchando contra los vampiros. Al verlos me dieron escalofros.
Realmente haba retrocedido en el tiempo, en el redil de un grupo con una
historia tan antigua como la de los Alquimistas. Otros banderines eran
ms abstractos, retratando a los smbolos alqumicos antiguos. Aun as
otros se vean modernos, representando el sol en la espalda de Trey. Me


pregunt si esa interpretacin reciente del sol fue con la intencin de
atraer a los jvenes de hoy da.
Todo el tiempo, me qued pensando, menos de una semana. Armaron todo
esto en menos de una semana. Viajaron alrededor con todo esto, listos para
ponerlo en cualquier momento, con el fin de llevar a cabo estas competencias
o ejecuciones. Tal vez son primitivos, pero eso no los hace menos peligrosos.
A pesar que la gran multitud de espectadores tenan una mirada spera y
frentica, como una especie de milicia rstica, fue un alivio que no
parecieran estar armados. Slo mi escolta lo estaba. Una docena de armas
seguan siendo demasiado para mi gusto, pero tomara lo que pudiera, y
con la esperanza de que la mayora guardara las armas para el
espectculo. Llegamos a la parte inferior de las gradas vacas, y Trey se
acerc a m.
Este es el alto consejo de los Guerreros de Luz dijo Trey.
Seal a cada uno de ellos a su vez.
Maestro Jameson, Maestro Angeletti, y Maestro Ortega. Esta es Sydney
Sage.
Eres muy bienvenida aqu, pequea hermana dijo el Maestro Angeletti
con una voz grave. Tena una barba larga y desordenada. El momento
para la unin de nuestros dos grupos lleg hace mucho tiempo. Seremos
mucho ms fuertes una vez que dejemos de lado nuestras diferencias y
nos unamos como uno solo.
Le mostr la sonrisa corts que pude procesar, y decid no sealar que era
poco probable que los Alquimistas dieran la bienvenida a fanticos
armados hasta los dientes en nuestras filas.
Es un placer conocerlos, seores. Gracias por permitirme venir. Me
gustara hablar con ustedes sobre
El Maestro Jameson levant una mano para detenerme. Sus ojos parecan
demasiado pequeos para su rostro.
Todo a su tiempo. En primer lugar, nos gustara mostrarte cun
diligentemente formamos a nuestros jvenes para luchar en la gran
cruzada. As como fomentamos la excelencia y disciplina en la mente, de


igual modo, tambin las fomentamos en el cuerpo.
A travs de alguna seal tcita, la puerta por la que acababa de llegar se
abri. Una cara familiar camin hasta el centro de la arena: Chris, el
primo de Trey. Llevaba un pantaln de entrenamiento y estaba sin camisa,
dando una visin clara del radiante sol tatuado en su espalda. Tena una
mirada feroz en su rostro y se acerc hasta estar en el centro del claro.
Creo que has conocido a Chris Juarez dijo el Maestro Jameson. Es
uno de los finalistas en esta ltima ronda de combate. El otro, por
supuesto, tambin lo conoces. Muy a la irona de que primos deben estar
frente a frente, pero aun ms peleando ya que ambos fallaron en el ataque
inicial contra el demonio.
Me volv a Trey, mi mandbula cay abierta.
T? Eres uno de los contendientes... para matar a Sonya? Apenas
pude pronunciar las palabras. Me volv hacia el consejo alarmada. Me
dijeron que tendra la oportunidad de abogar por el caso de Sonya.
Lo hars dijo el Maestro Ortega, en un tono que implicaba que sera
un esfuerzo intil. Pero en primer lugar, debemos determinar nuestro
campen. Competidores, tomen sus lugares.
Me di cuenta ahora de que Trey tambin estaba en pantalones de
entrenamiento, pareciendo como si pudiera estar yendo a la prctica de
ftbol. Se quit la camisa tambin y, a falta de otra cosa que hacer con
ella, me la entreg. La tom y me qued mirndole, an incapaz de creer lo
que estaba sucediendo. Se encontr con mi mirada brevemente, pero no
pudo mantenerla. Se march para reunirse con su primo, y el Maestro
Jameson me invit a sentarme.
Trey y Chris se miraban de frente el uno al otro. Me sent un poco
avergonzada de estar estudiando a dos chicos sin camisa, pero no era
como si algo demasiado srdido estuviera pasando. Mis impresiones de
Chris desde la primera vez que lo conoc no haban cambiado. Tanto l
como Trey se encontraban en excelente forma fsica, musculosos y fuertes,
con las clases de cuerpos que constantemente eran trabajados y
entrenados. La nica ventaja que Chris tena, si haba una, era su altura;
la cual tambin haba notado antes. Su altura. Con una sacudida, los
recuerdos del ataque en el callejn volvieron a m. Haba habido muy poco
para ver de nuestros atacantes, pero el que empuaba la espada haba


sido alto. Chris debe haber sido el asignado originalmente a matar a
Sonya.
Otro hombre en tnica apareci por la puerta. Su tnica estaba cortada de
forma ligeramente diferente a la del consejo y de alguna manera llevaba
an ms bordado de oro. En lugar de un casco, llevaba un tocado ms en
lnea con lo que un sacerdote puede tener. De hecho, eso es lo que pareca
ser cuando Chris y Trey se arrodillaron ante l.
El sacerdote marc sus frentes con aceite y dijo una especie de bendicin
que no pude or. Entonces, para mi sorpresa, l hizo la seal contra el mal
en su hombro: la seal de los Alquimistas contra el mal.
Creo que eso, ms que cualquiera de los asuntos sobre vampiros malos o
los uso compartidos de smbolos antiguos, fue lo que realmente hizo obvio
el hecho de que nuestros dos grupos haban estado relacionados. La seal
contra el mal era una pequea cruz dibujada en el hombro con la mano
derecha. Haba sobrevivido a lo largo de los Alquimistas desde tiempos
antiguos. Un escalofro me recorri el cuerpo. Realmente habamos sido
uno e iguales.
Cuando el sacerdote termin, otro hombre se acerc y entreg a cada uno
de los primos un mazo corto y romo de madera: algo as como el que la
polica utiliza a veces en el control de multitudes. Trey y Chris se volvieron
hacia los dems, encerrados en poses agresivas, sosteniendo los mazos en
posiciones de ataque. Un murmullo de excitacin recorri la multitud, a
medida que se hacan cada vez ms vidos de violencia. La brisa de la
noche despert demonios de polvo alrededor de los primos, pero ninguno
de ellos dio un respingo. Me volv hacia el consejo con incredulidad.
Van a atacarse entre s con esos mazos? pregunt. Podran
matarse!
Oh, no dijo el Maestro Ortega, con demasiada calma. No hemos
tenido una muerte en estas pruebas en aos. Van a tener lesiones, seguro,
pero eso slo endurece a nuestros guerreros. A todos nuestros jovencitos
se les ensea a soportar el dolor y seguir luchando.
Jovencitos repet. Mi mirada se traslad a la chica rubia decolorada
que me haba trado hasta aqu. Ella estaba de pie cerca de nuestras
gradas, sosteniendo su arma a su lado. Qu hay de sus mujeres?


Nuestras mujeres tambin son fuertes dijo el Maestro Ortega. Y
ciertamente valiosas. Pero nunca hemos soado en dejarlas pelear en las
arenas o cazar vampiros activamente. Parte de la razn por la que
hacemos lo que hacemos es para mantenerlas a salvo. Estamos luchando
contra este mal por su bien y el futuro de nuestros hijos.
El hombre que haba entregado los mazos tambin anunci las reglas en
voz alta, una voz resonante que llen la arena. Para mi alivio, los primos
Juarez, no estaran combatiendo entre s sin sentido. Haba un sistema
para el combate en el que estaban a punto de entrar. Slo podan
golpearse entre s en ciertos lugares. Golpear otro lugar dara lugar a
sanciones. Un ataque con xito dara lugar a un punto.
La primera persona con cinco puntos era el ganador.
Sin embargo, tan pronto como empez, estuvo claro que esto no iba a ser
tan civilizado como esperaba. Chris de hecho consigui el primer xito de
inmediato, golpeando a Trey con tanta fuerza en el hombro que me hizo
respingar. Gritos salvajes y vtores resonaron entre la multitud sedienta de
sangre, hacindose eco de consternacin por los silbidos de los
simpatizantes de Trey. Trey ni siquiera reaccion y slo sigui tratando de
golpear a Chris, pero saba que habra un desagradable moretn all ms
tarde. Ambos eran bastante rpidos y estaban alerta, capaces de esquivar
la mayora de los intentos de golpes. Se movieron alrededor, tratando de
conseguir golpear a travs de la defensa del otro. Ms tierra se levant,
aferrndose a sus pieles sudorosas. Me encontr inclinndome hacia
adelante, con los puos apretados en nerviosismo. Senta la boca seca, y
no poda emitir sonido alguno.
En forma remota, me recordaba un poco a la manera en que Eddie y
Angeline entrenaban. Ciertamente, tambin se marchaban con una lesin.
En su situacin, sin embargo, estaban jugando a guardin y Strigoi. Haba
una diferencia entre eso y dos chicos esforzndose por infligir el mayor
dao posible en el otro. Mirando a Chris y Trey, sent a mi estmago
retorcerse. No me gustaba la violencia, sobre todo este despliegue brbaro.
Era como si me hubieran transportado a la poca de los gladiadores.
El fervor de la multitud sigui aumentando. Estaban de pie vitoreando
violentamente e instando a los primos. Sus voces resonaron en la noche
del desierto. A pesar de ser golpeado primero, Trey claramente poda
sostenerse a s mismo. Vi que daba golpe tras golpe a Chris y no estaba


segura de que me enferm ms: ver a mi amigo herido o verlo lastimar a
alguien.
Esto es terrible dije, cuando por fin pude encontrar mi voz.
Esta es la excelencia en accin dijo el Maestro Angeletti. No es
ninguna sorpresa, ya que sus padres tambin son guerreros excepcionales.
Tambin se enfrentaron un poco en su juventud. Son aquellos, en la
primera fila.
Mir donde l indic y vi a dos hombres de mediana edad, lado a lado, con
miradas alegres en sus rostros mientras les daban gritos de aliento a los
primos. Ni siquiera necesit una gua del Maestro Angeletti para adivinar
que estaban relacionados. El sello de la familia Juarez era fuerte en estos
hombres y sus hijos. Los padres aplaudan tan vidamente como la
multitud, ni siquiera pestaeando cuando Trey o Chris se lesionaron. Era
como mi padre y el de Keith. Nada importaba excepto el orgullo familiar y
respetar las reglas del grupo.
Le haba perdido la pista a los puntos hasta que el Maestro Jameson dijo:
Ah, esto va a ser bueno. El siguiente punto determina el ganador.
Siempre me hace sentir orgulloso cuando los contendientes estn tan
igualados. Me deja saber que hemos hecho lo correcto.
No haba nada de razn en esto. Las lgrimas picaron en mis ojos, pero si
era por el aire seco y polvoriento o simplemente mi ansiedad, no poda
decirlo. El sudor resbalaba de Trey y Chris ahora, sus pechos subiendo y
bajando con el esfuerzo de la batalla. Ambos estaban cubiertos de
araazos y magulladuras, aadindolos a los antiguos de los das pasados.
La tensin en la arena era palpable mientras todos esperaban para ver
quin aterrizara el golpe final. Los primos se detuvieron ligeramente,
midindose entre s cuando se dieron cuenta de que ste era el momento
de la verdad. ste era el golpe que tena que contar. Chris, con el rostro
emocionado y encendido, atac primero, embistiendo hacia adelante para
conseguir un golpe sobre el costado del torso de Trey. Di un grito ahogado,
saltando a mis pies en alarma con la mayor parte de la multitud. El sonido
fue ensordecedor. Qued claro en la expresin de Chris que poda saborear
la victoria, y me preguntaba si ya estaba imaginando el ataque con el cual
podra matar a Sonya. La puesta del sol baaba su rostro en luz
sangrienta.


Tal vez fue porque haba visto lo suficiente de Eddie para aprender algunos
de los fundamentos, pero de repente me di cuenta de algo. El movimiento
de Chris fue demasiado temerario y descuidado. Efectivamente, Trey era
capaz de evadir el ataque, y dej escapar un suspiro de alivio. Me dej caer
de vuelta a mi asiento. Aquellos que haban estado seguros de que l
estaba a punto de ser sacado rugan de indignacin.
Eso dej a Trey con una hermosa brecha para acabar con Chris. Mi
tensin regres. Era esto realmente mejor? Trey ganando el derecho a
tomar una vida? El punto era discutible. Trey no tomara la oportunidad.
Frunc el ceo mientras miraba. l no titubeaba precisamente, pero haba
algo que no pareca correcto. Hay un ritmo en la lucha, donde las
respuestas instintivas y automticas toman el relevo. Era casi como si Trey
estuviera luchado intencionalmente contra su siguiente movimiento
instintivo, el que deca ataca ahora! Y al hacerlo, Trey qued abierto. Dio
un golpe a Chris, pero este lo derrib contra el suelo. Apoy una mano en
mi propio pecho, como si yo tambin hubiera sentido el golpe.
La gente se volvi loca. Incluso los decorosos maestros saltaron de sus
asientos, gritando su aprobacin y consternacin. Tuve que quedarme
sentada a la fuerza. Cada parte de m quera correr all y asegurarse de
que Trey estaba bien, pero tuve la sensacin de que los miembros armados
de mi escolta me dispararan o me golpearan antes de que diera dos
pasos. Mi preocupacin se desvaneci un poco cuando vi a Trey ponerse
de pie. Chris palme a Trey en la espalda, sonriendo de oreja a oreja
mientras los presentes gritaban su nombre.
Trey pronto se retir a las gradas abarrotadas, dando lugar al vencedor. Su
padre lo recibi con una mirada de desaprobacin, pero no dijo nada. El
hombre que haba dado los garrotes se acerc a Chris con la espada que
yo haba devuelto. Chris la sostuvo sobre su cabeza, ganando ms
aplausos. Cerca de m, el Maestro Jameson se levant y grit:
Saquen a la criatura!
Criatura era difcilmente como yo describira a Sonya Karp mientras cuatro
guerreros fuertemente armados la arrastraron por toda la arena
polvorienta. Sus piernas apenas parecan funcionar, e incluso desde la
distancia, me di cuenta de que estaba drogada. Por eso Adrian no poda
alcanzarla en sus sueos. Tambin explic por qu ella no habra utilizado
ningn tipo de magia para intentar escapar. Su cabello era un desastre, y


llevaba la misma ropa que le haba visto en aquella ltima noche donde
Adrian. Estaba desaliada, pero por lo dems, no pareca tener seales de
abuso fsico.
Esta vez, no pude evitar ponerme de pie. La chica rubia inmediatamente
puso una mano en mi hombro, obligndome a sentarme. Mir a Sonya,
queriendo desesperadamente ayudarla, pero saba que era impotente.
Tragando de nuevo el miedo y la rabia, poco a poco me sent en las gradas
y me gir hacia el consejo.
Ustedes me dijeron que tendra la oportunidad de hablar. Me acord
de su sentido del honor. Dieron su palabra. Eso no significa nada?
Nuestra palabra significa todo dijo el maestro Ortega, pareciendo
ofendido. Vas a tener tu oportunidad.
Detrs de la guardia de Sonya llegaron dos hombres transportando un
enorme bloque de madera con restricciones de brazo en ste. Pareca que
haba salido de un estudio de una pelcula medieval, y mi estmago se
retorci cuando me di cuenta para qu era: decapitacin. Las sombras se
haban incrementado, obligando a los hombres a sacar antorchas que
proyectaban siniestros parpadeos de luz alrededor de la arena. Era
imposible creer que estaba en el siglo veintiuno en California. Me sent
como si hubiera sido transportada a algn castillo brbaro.
Y realmente, estos cazadores eran brbaros. Uno de los guardias de Sonya
la empuj sobre sus rodillas por detrs, forzando su cabeza contra la
superficie del bloque mientras ataba sus manos con las correas de cuero.
En su estado aturdido, no requera casi el nivel de fuerza que el hombre
us. No poda creer que pudieran actuar tan santurrones cuando estaban
a punto de acabar con la vida de una mujer que no poda ofrecer ninguna
resistencia, y que mucho menos siquiera saba que estaba aqu. Todo el
mundo gritaba por su sangre, y sent que me iba a enfermar.
El Maestro Angeletti se levant, y un silencio cay sobre la arena.
Nos hemos reunido aqu desde todas partes del pas para una gran cosa.
Es un da raro y bendito cuando realmente tenemos un Strigoi en
cautiverio. Porque no es un Strigoi, pens con rabia. Nunca seran
capaces de capturar a uno vivo. Ellos infectan seres humanos decentes
como nosotros, pero hoy vamos a enviar a uno de vuelta al infierno, uno
que es particularmente insidioso debido a su capacidad de ocultar su


verdadera naturaleza y finge ser uno de los demonios ms benignos, los
Moroi, con quienes tambin lidiaremos algn da. Murmullos de
aprobacin recorrieron la multitud. Sin embargo, antes de comenzar, a
una de nuestros hermanos Alquimistas le gustara hablar en nombre de
esta criatura.
La aprobacin desapareci, reemplazada por enojados y evidentes
murmullos. Me preguntaba inquieta si los guardias que mantenan sus
armas apuntando hacia m las giraran hacia uno de sus asociados si era
atacada. El Maestro Angeletti levant las manos y los silenci.
Le mostrarn respeto a nuestra pequea hermana dijo. Los
Alquimistas son familiares, y una vez, fuimos uno. Sera un
acontecimiento trascendental si pudiramos una vez ms unir fuerzas.
Con eso, se sent y me hizo un gesto. Nada ms fue ofrecido, y asum que
esto significaba que la palabra era ma. No estaba del todo segura de lo
que se supona que deba exponer de mi caso ni dnde. El consejo tomaba
las decisiones, pero esto pareca algo que todos deberan escuchar. Me
puse de pie y esper a que la chica con la pistola me impidiera moverme.
No lo hizo. Poco a poco, con cuidado, hice mi camino hacia abajo de las
gradas y me par en la arena, consciente de no acercarme Sonya. No crea
que resultara mejor.
Mantuve mi cuerpo en ngulo hacia el consejo pero volv mi cabeza de una
manera que esperaba llegar a los dems. Haba dado reportes y
presentaciones antes pero siempre en una sala de conferencias. Nunca
haba abordado una multitud furiosa, y mucho menos hablado con un
grupo tan grande sobre los asuntos de vampiros. La mayora de las caras
ah estaban engullidas por las sombras, pero poda imaginar todos esos
ojos enojados y sedientos de sangre fijos en m. Senta mi boca seca, y, en
lo que fue un fenmeno muy raro, mi mente qued en blanco. Un
momento despus, fui capaz de empujar a travs de mi miedo aunque
ciertamente no desapareci, y recordar lo que yo quera decir.
Estn cometiendo un error comenc. Mi voz era pequea, y me aclar
la garganta, obligndome a proyectar y sonar ms fuerte. Sonya Karp no
es un Strigoi.
Tenemos registros de ella en Kentucky interrumpi El Maestro
Jameson. Testigos que la vieron matar.


Eso es porque ella era un Strigoi en aquel entonces. Pero ya no lo es.
No dejaba de pensar que el tatuaje me impedira hablar, pero este grupo ya
estaba muy consciente del mundo vamprico. En el ltimo ao, los
Alquimistas han aprendido mucho acerca de los vampiros. Ustedes deben
saber que los Moroi, ustedes los llaman demonios benignos, practican
magia elemental. Recientemente hemos descubierto que hay un nuevo y
raro tipo de magia, una que est ligada a los poderes psquicos y la
curacin. Ese poder tiene la capacidad de restaurar Strigoi de nuevo a su
forma original, ya sea humano, dhampir, o Moroi.
Unos pocos rechazos airados se levantaron rpidamente en un frenes. La
mentalidad de la muchedumbre en accin. El Maestro Jameson tom esto
para calmarlos de nuevo.
Eso dijo simplemente, es imposible.
Hemos documentado los casos de tres, no, cuatro personas a las que les
ha sucedido esto. Tres Moroi y un dhampir que una vez fueron Strigoi y
ahora estn en posesin de sus seres originales y almas. Hablar sobre
Lee en tiempo presente no era del todo exacto, pero no haba necesidad de
aclarar. Adems, describir un antiguo Strigoi que quera convertirse en
Strigoi otra vez probablemente no ayudara a mi caso. Mrenla. Parece
Strigoi? Ella est fuera en el sol. No haba mucho que quedara de l,
pero incluso esos fugaces rayos el sol mataran a un Strigoi. Con la
manera en que yo sudaba de miedo, bien podra haber estado bajo un
ardiente sol de media tarde. Siguen diciendo que esto es obra de una
magia retorcida, pero alguna vez, aunque sea una vez, la vieron en forma
de Strigoi aqu en Palm Springs?
Nadie reconoci eso de inmediato. Finalmente, el Maestro Angeletti, dijo:
Ella derrot a nuestras fuerzas en la calle. Obviamente, regres a su
verdadera forma.
Me burl.
Ella no lo hizo. Dimitri Belikov lo hizo, uno de los mejores guerreros
dhampir ah fuera. No se ofenda pero a pesar de todo el entrenamiento,
sus soldados fueron superados irremediablemente. Me encontr con las
miradas ms agresivas. Me di cuenta de que probablemente no era la
mejor cosa que pude haber dicho.


Has sido engaada dijo el Maestro Angeletti. No es de extraar ya
que su gente hace tiempo que se enreda detrs de las escenas con los
Moroi. No son como nosotros, en las trincheras. Ustedes no se enfrentan
cara a cara con los Strigoi. Son criaturas malvadas, sedientas de sangre
que deben ser destruidas.
Estoy de acuerdo con eso. Pero Sonya no es uno de ellos. Mrala. Yo
estaba ganando valor, mi voz cada vez ms fuerte y ms clara en la noche
del desierto. Siguen presumiendo de la captura de un monstruo terrible,
pero todo lo que veo es una mujer drogada y comedida. Buen trabajo. En
verdad un enemigo digno.
Ninguno de los del consejo pareca casi tan tolerante como lo haban hecho
antes.
Nosotros simplemente la sometimos dijo el maestro Ortega. Es una
seal de nuestra destreza que furamos capaces de hacerlo.
Han sometido a una mujer inocente e indefensa. No saba si
enfatizando ese punto podra ayudar, pero pens que no sera malo si
tenan puntos de vista retorcidos y caballerescos de las mujeres. Y s
que han cometido errores con anterioridad. S sobre Santa Cruz. No
tena idea de si este haba sido el mismo grupo cuyos hombres haban ido
detrs de Clarence, pero estaba apostando a que el consejo al menos lo
saba. Algunos de sus miembros ms entusiastas fueron tras un Moroi
inocente. Ustedes vieron los errores de sus mtodos entonces cuando
Marcus Finch les dijo la verdad. Tampoco es demasiado tarde para corregir
este error.
Para mi sorpresa, el Maestro Ortega sonri.
Marcus Finch? Lo ests levantando como una especie de hroe?
No exactamente, no. Ni siquiera conozco al tipo. Pero si l era un ser
humano que hablaba en tono condescendiente a estos locos, entonces
debe tener algn tipo de integridad.
Por qu no habra de hacerlo? pregunt. l fue capaz de ver el bien
del mal.
Incluso el Maestro Angeletti se ech a rer ahora.
Nunca hubiera esperado a un alquimista alabar su sentido del bien y el


mal. Pens que sus propios puntos de vista de eso eran inamovibles.
De qu est hablando? No pretenda descarrilarme, pero estos
comentarios eran demasiado desconcertantes.
Marcus Finch traicion a los alquimistas explic el Maestro Angeletti
. No lo sabas? Supuse que un alquimista renegado es la ltima persona
que usaras para abogar por tu caso.
Estaba momentneamente sin habla. Estaba diciendo... estaba diciendo
que Marcus Finch sola ser un alquimista? No. No puede ser. Si lo hubiera
sido, entonces Stanton habra sabido quin era. A menos que ella mintiera
acerca de no tener ningn registro de l, una voz en mi cabeza advirti.
El Maestro Jameson haba odo al parecer bastante de m.
Nosotros apreciamos que hayas venido aqu y respetamos tu intento de
defender lo que cree es verdad. Asimismo, nos alegra que fueras capaz de
ver lo fuertes en que nos hemos convertido. Espero que lleves esta noticia
de regreso a tu orden. En todo caso, tus intentos aqu han demostrado lo
que hemos sabido por mucho tiempo: los grupos se necesitan
mutuamente. Claramente, los alquimistas han recogido una gran cantidad
de conocimientos a lo largo de los aos que podran ser muy tiles para
nosotros, al igual que nuestra fuerza puede ser til para ustedes. Sin
embargo Mir hacia Sonya y frunci el ceo, el punto sigue siendo
ahora que cualquiera que sean tus intenciones, realmente has sido
engaada. Incluso si hay alguna pequea posibilidad imposible de que
tengas razn, que ella realmente sea un Moroi... no podemos tomar la
posibilidad de que todava est corrompida. Incluso si ella cree que ha sido
restaurada, todava podra ser influenciada subconscientemente.
Una vez ms, me qued sin palabras, pero no porque me pareciera haber
perdido mi caso. Las palabras del Maestro Jameson fueron casi idnticas a
lo que el padre de Keith haba dicho, cuando me dijo que Keith tendra que
volver a re-educacin. El Sr. Darnell haba hecho eco de este sentimiento,
que no podan correr el riesgo de que incluso un poco de sutil influencia
afectara a Keith. Acciones extremas se haban requerido. Somos lo mismo,
pens. Los alquimistas y los guerreros. Los aos nos han dividido, pero
venimos del mismo lugar, tanto en nuestros objetivos como en actitudes
ciegas.


Entonces el Maestro Jameson dijo lo ms impactante de todo.
Incluso si es slo un Moroi, no es una gran prdida. Iremos por ellos
eventualmente de todos modos, una vez que hayamos derrotado a los
Strigoi.
Me qued helada ante esas palabras. La chica rubia se acerc y de nuevo
me oblig a sentarme en la primera fila de las gradas. No ofrec resistencia,
demasiado sorprendida por lo que acababa de or. Qu quisieron decir
con que iran a buscar a los Moroi? Sonya podra ser slo el principio, y
luego el resto de mis amigos, y luego Adrian...
El Maestro Angeletti me trajo de nuevo al presente. Hizo un gran gesto
hacia Chris mientras hablaba.
Por el poder divino que se nos ha concedido para llevar la luz y la pureza
en este mundo, se le autoriza destruir a esta criatura. Comience.
Chris alz la espada, con un brillo fantico en sus ojos. Un destello feliz,
incluso. l quera hacer esto. Quera matar. Dimitri y Rose haban matado
muchas, muchas veces, pero ambos me haban dicho que no haba alegra
en ello. Estaban contentos de hacer lo correcto y defender a los dems,
pero no disfrutaban trayendo la muerte. Haba aprendido que la existencia
de los vampiros era incorrecta y torcida, pero lo que estaba a punto de
presenciar era la verdadera atrocidad. Estos eran los monstruos.
Quera gritar, llorar o tirarme delante de Sonya. Estbamos a un paso de
la muerte de una persona brillante y afectuosa. Entonces, sin previo aviso,
el silencio de la arena fue traspasado con armas de fuego. Chris se detuvo
y levant la cabeza con sorpresa. Me estremec y mir inmediatamente
hacia la escolta armada, preguntndome si lo tomaran sobre s mismos
para convertirse en un pelotn de fusilamiento. Se vean tan sorprendido
como yo, bueno, la mayora de ellos. Dos de ellos no mostraron mucha
emocin en absoluto, porque se desplomaron en el suelo.
Y fue entonces cuando Dimitri y Eddie irrumpieron en la arena.



Captulo 22

Traducido por Pimienta
Corregido por Simoriah

e oyeron disparos en la arena, derribando a varios Guerreros
armados ms. Comprend que Dimitri y Eddie no estaban solos,
porque ninguno de ellos sostena un arma. Los disparos venan
desde las azoteas de los edificios del recinto que rodeaban la arena. Se
desat el caos cuando los espectadores reunidos se pusieron de pie para
participar en la refriega. Se me cort la respiracin cuando me di cuenta
de que muchos de ellos tambin tenan sus propias armas. Me sorprendi
notar que el Guerrero cado en el suelo junto a m no sangraba. Un
pequeo dardo colgaba de su hombro. Las balas de los francotiradores
deban haber sido tranquilizantes. Quines eran?
Volv la mirada hacia la entrada y vi que algunos otros con aspecto de
guardianes haban entrado en la arena y estaban luchando con algunos de
los Guerreros, incluido Chris. Esto ofreci a Dimitri y a Eddie la cobertura
para liberar a Sonya. Un destello de cabello rubio rojizo llam mi atencin
cerca de ellos, y reconoc la gil figura de Angeline. Dimitri cort
eficientemente las correas de Sonya y luego ayud a alzarla hacia Eddie.
Un entusiasta Guerrero lleg a ellos, y Angeline rpidamente lo noque,
como si se tratara de un orador motivacional.
A mi lado, uno de los maestros grit.
Tomen a la chica Alquimista! Tmenla como rehn! Negociarn por
ella!
La chica Alquimista. Correcto. Esa sera yo.
En el fragor de la batalla, casi nadie lo oy, excepto uno. La chica rubia
decolorada se las haba arreglado para evadir los tranquilizantes. Salt
S


hacia m. Mi adrenalina entr en accin, y de pronto ya no tuve miedo.
Con reflejos que no saba que tena, met la mano en mi bolso y saqu el
llamado "popurr". Lo abr y lo lanc alrededor de m, gritando un conjuro
en latn que se traduca bsicamente como "no veas ms".
Comparado con el hechizo de bola de cristal, ste era sorprendentemente
fcil. Requera voluntad por mi parte, ciertamente, pero la mayor parte de
la magia estaba ligada a los componentes fsicos y no necesitaba las horas
de concentracin que el otro s demandaba. El poder se elev dentro de m
casi instantneamente, llenndome con una emocin que no haba
anticipado.
La chica grit y dej caer su arma, arandose los ojos. Los gritos de
consternacin de los maestros sentados junto a m me demostraron que
ellos tambin haban sido afectados. Haba lanzando un hechizo de
ceguera, que afectara a los que estaban cerca de m por aproximadamente
treinta segundos. Una parte de m saba que usar magia estaba mal, pero
el resto de m se senta triunfante al detener a algunos de estos fanticos
de gatillo fcil, aunque slo fuera temporalmente. No desperdici nada de
ese precioso tiempo. Me levant de donde estaba sentada de un salto y
atraves la arena corriendo, lejos de los combates cerca de la entrada.
Sydney!
No s cmo me las arregl para escuchar mi nombre por encima de todo
ese ruido. Echando un vistazo detrs de m, vi a Eddie y Angeline llevando
a Sonya por la puerta. Hicieron una pausa, y una expresin de dolor cruz
el rostro de Eddie a la vez que miraba alrededor, evaluando la situacin.
Poda adivinar sus pensamientos. Quera que fuera con ellos. La mayora
de los Guerreros reunidos haban corrido hacia el centro del estadio,
intentando detener el rescate de Sonya. Me superaban por mucho, creando
un muro entre mis amigos y yo. Aun cuando no tuviera que pelear
realmente con nadie, pareca imposible que pudiera pasar desapercibida,
sobre todo porque varias personas todava gritaban acerca de "esa chica
Alquimista".
Sacudiendo la cabeza rotundamente, hice seas a Eddie para que se fuera
sin m. La indecisin luch en su rostro, y esper que no intentara pasar a
travs de la multitud para llegar hasta m. Seal la puerta, una vez ms
instndolo a que se fuera. Sonya era la que estaba incapacitada. Yo
tendra que encontrar mi propia salida. Sin esperar a ver lo que l haca,


me di la vuelta y continu por el camino que haba estado siguiendo. Haba
mucho espacio abierto para recorrer, pero menos Guerreros para
detenerme.
Varios edificios rodeaban la arena, algunos con puertas y ventanas. Fui
hacia ellos, aunque no tena nada con que romper el vidrio. Dos de las
puertas tenan candados. Eso dejaba a dos sin candado. La primera que
intent abrir result tener un bloqueo invisible y no se abra. Frentica,
corr hacia la segunda y o un grito detrs de m. La chica rubia decolorada
haba recuperado la vista y vena a por m. Desesperadamente, gir el
pomo de la puerta. Nada sucedi. Metiendo la mano en mi bolso, saqu lo
que los Guerreros haban confundido con desinfectante para manos. Lo
saqu, derramando cido sobre el pomo de metal. Se derriti ante mis ojos.
Tena la esperanza de que eso rompiera la cerradura. Golpe la puerta con
mi hombro, y cedi. Entonces me atrev a echar un vistazo atrs. Mi
perseguidora yaca en el suelo, otra vctima de los tranquilizantes.
Di un suspiro de alivio y empuj la puerta. Haba esperado entrar a otro
garaje como el primero al que haba sido llevada, pero en su lugar me
encontr en algn tipo de edificio residencial. Los corredores vacos
giraban en una y otra direccin, y me sent desorientada. Todos estaban
inmersos en la actividad de la arena. Pas dormitorios improvisados, llenos
de catres con maletas y mochilas parcialmente desempacadas. Cuando
divis lo que pareca una oficina, vacil en la puerta. Papeles cubran
unas grandes mesas plegables en el interior, y me pregunt si alguno
contendra informacin til sobre los Guerreros.
Me mora de ganas de entrar e investigar. Estos Guerreros eran un
misterio para los Alquimistas. Quin saba qu informacin contenan
estos documentos? Qu tal si haba informacin que poda proteger a los
Moroi? Dud por el espacio de unos pocos latidos de corazn, luego, a
regaadientes, segu mi camino. Los guardianes estaban usando
tranquilizantes, pero los Guerreros tenan armas autnticas armas que
no tendran miedo de usar en m. Mejor salir de aqu con la informacin
que ya tena, que no salir con vida.
Finalmente llegu al otro lado del edificio y me asom a una ventana del
dormitorio. El exterior estaba tan oscuro que apenas poda ver algo. Ya no
tena el beneficio de las antorchas. Lo nico que poda decir con seguridad
era que ya no estaba cerca de la arena. Eso era lo suficientemente bueno


para m, aunque hubiera sido mejor si hubiera una puerta de salida.
Tendra que hacer la ma. Tomando una silla, golpe la ventana y me
sorprend completamente cuando el vidrio se rompi fcilmente. Algunos
fragmentos me golpearon, pero nada lo suficientemente grande como para
causar dao. De pie sobre la silla, me las arregl para salir por la ventana
sin herir mis manos.
Fui recibida por una noche clida y oscura. No haba luces elctricas
visibles ms adelante, slo terreno abierto y negro. Supuse que eso
significaba que estaba en el lado opuesto del recinto donde Trey me haba
trado. No haba calles, ningn sonido de la carretera por la que habamos
viajado. Tampoco haba seales de vida en ningn lugar, lo que tom como
una buena seal. Con suerte todos los guardias Guerreros que
normalmente patrullaban los terrenos estaran luchando contra los
guardianes. Si Sonya ya haba salido, mi esperanza era que los guardianes
comenzaran a retirarse y me llevasen con ellos. Aun si no lo hacan, yo
no estaba cerca de caminar de regreso hasta la I-10 y hacer auto-stop.
El recinto era extenso y confuso, y mientras caminaba alrededor, y todava
no vea seales de la carretera, comenc a inquietarme. Cunto me
habra alejado? Slo tena una cantidad limitada de tiempo para conseguir
salir de la propiedad de los Guerreros. Podran estar cazndome ahora
mismo. Tambin estaba el desconcertante problema de que una vez que
llegara a la periferia, tendra que hacer frente a la cerca elctrica. Aun as,
podra ser mejor olvidar la bsqueda de la autopista y simplemente
dirigirme al borde del campamento de los Guerreros para que pudiera
Una mano me tom del hombro, y grit.
Tranquila, Sage. No soy ningn loco pistolero. Loco, s. Pero no lo dems.
Mir incrdula, no que realmente pudiera discernir mucho de la alta y
oscura figura de pie junto a m.
Adrian? La altura era correcta, tambin la contextura. Mientras
miraba, me sent ms y ms segura. Sus manos estabilizaron mi temblor.
Estaba tan feliz de ver un rostro conocido de verlo a lque casi me
hundo en sus brazos de alivio.
Eres t. Cmo me encontraste?
Eres el nico ser humano aqu fuera con un aura amarilla y morada


dijo. Hace que seas fcil de detectar.
No, quiero decir, cmo me encontraste aqu? En el recinto?
Segu a los dems. Me dijeron que no lo hiciera, pero bueno. Bajo la
dbil luz de la luna apenas pude ver su encogimiento de hombros. No
sigo bien las instrucciones. Cuando Castile sali con Sonya y comenz a
balbucear sombre cmo habas salido por alguna puerta al azar, pens en
dar una vuelta rpida alrededor. No creo que se suponga que hiciera eso
tampoco, pero los guardianes estaban algo ocupados.
Ests loco espet, a pesar de lo feliz que estaba de saber que no haba
sido abandonada en este miserable lugar. Los Guerreros estn tan locos
que probablemente mataran a un Moroi a primera vista si te vieran.
l tir de mi mano hacia adelante. Incluso durante sus bromas, haba
habido un duro tono en sus palabras. Era plenamente consciente del
peligro que enfrentbamos.
Entonces ser mejor que salgamos de aqu.
Adrian me gui de vuelta en la direccin por la que yo haba venido, luego
rode el lado opuesto del edificio. No vea las luces de la autopista todava,
pero pronto l gir y comenz a correr hacia el borde ms alejado de la
propiedad, lejos del edificio. Corr a su lado, todava sosteniendo su mano.
Dnde vamos? pregunt.
Los guardianes se reunieron cerca de la parte posterior del recinto, para
no ser vistos. Esa parte de la cerca ha sido desactivada si puedes
treparla.
Por supuesto que puedo treparla. Soy prcticamente un prodigio en
Educacin Fsica seal. La pregunta es, puede usted, Sr. Fumador?
La cerca comenz a tomar forma a medida que nos acercbamos, ms que
nada porque su forma bloqueaba algunas estrellas.
Esa es la seccin. Detrs del arbusto de aspecto salvaje dijo Adrian. No
poda ver ningn arbusto pero confiaba en sus ojos. Iremos un poco ms
all de ella, hay una ruta rural que los guardianes utilizaron como un
punto de parada. Estoy estacionado all.


Nos detuvimos frente a la cerca, ambos un poco sin aliento. Mir hacia
arriba.
Ests seguro de que sigue estando apagada?
Lo estaba cuando entramos dijo Adrian, pero pude or un poco de
incertidumbre en su voz. Crees que esos tipos se habrn calmado lo
suficiente como para solucionarlo ya?
No admit Pero aun as me gustara estar segura. Quiero decir, la
mayora de las cercas electrificadas comerciales no lastimarn a nadie de
manera significativa, pero deberamos saberlo.
l mir alrededor.
Podemos lanzarle un palo?
La madera no es conductora Revolv mi bolso y encontr lo que quera:
una pluma de metal con empuadura de espuma. Con suerte, la
espuma bloquear la peor parte si la cerca est realmente caliente.
Intentando no hacer una mueca, me estir y toqu la cerca con la punta de
la pluma, medio esperando que una intensa descarga me enviara volando
hacia atrs. No sucedi nada. Lentamente deslic la pluma por la cerca, ya
que la mayora de los objetos electrificados tenan un pulso intermitente.
El contacto sostenido sera necesario.
Luce limpia dije, exhalando con alivio y volvindome hacia Adrian.
Creo que podemos ahh!
Una fuerte luz brill en mis ojos, cegndome y matando cualquier visin
nocturna que hubiera adquirido ah afuera. O a Adrian gritar tambin de
la sorpresa.
Es la chica! exclam una voz masculina. Y y uno de ellos!
La linterna se alej de mi rostro, y aunque los puntos seguan bailando en
mi visin, pude distinguir dos figuras descomunales que se acercaban
rpidamente. Estaban armados? Mi mente se aceler.
Lo estuvieran o no, seguan siendo una amenaza evidente ya que, al
parecer, a los Guerreros les gustaba practicar dndose palizas
mutuamente en su tiempo libre, y a Adrin y a m no.


No se muevan dijo uno de ellos. Una hoja brill bajo el resplandor de
la linterna que haba descendido. No tan mala como una pistola, pero
tampoco genial. Ambos vendrn con nosotros, de vuelta adentro.
Lentamente aadi el otro. No intenten ningn truco.
Desafortunadamente para ellos, yo todava tena algunos bajo la manga.
Rpidamente puse la pluma en mi bolso y cog otro recuerdo de las tareas
de la Srta. Terwilliger: un brazalete fino y redondeado de madera. Antes de
que cualquiera de los Guerreros pudiera hacer algo, romp el crculo de
madera en cuatro partes y las lanc al suelo, invocando otro
encantamiento en latn. Una vez ms, sent la emocin del poder y su
jbilo. Los hombres gritaron; haba lanzado un hechizo de desorientacin,
uno que arruinaba el equilibrio y volva su visin borrosa y surrealista.
Funcionaba muy parecido al hechizo de la ceguera, afectando a los que me
rodeaban.
Me lanc hacia adelante y empuj a uno de nuestros agresores hacia
abajo. Cay fcilmente, demasiado incapacitado por el hechizo para
resistirse. El otro tipo estaba tan alterado que haba dejado caer la linterna
y estaba prcticamente en el suelo ya que sus intentos para equilibrarse
fracasaban. Sin embargo, le di una buena patada en el pecho para
asegurarme de que se quedara abajo y tom su linterna en el proceso. No
la precisaba necesariamente con la visin nocturna de Adrian, pero estos
dos estaran indefensos en la oscuridad cuando el hechizo se desvaneciera.
Sage! Qu demonios me hiciste?
Volvindome, vi a Adrian aferrndose a la cerca, utilizndola para
sostenerse a s mismo. En mi afn por detener a los Guardianes, me haba
olvidado de que el hechizo afectaba a todos los que estaban cerca de m.
Oh dije. Lo siento.
Lo sientes? Mis piernas no funcionan!
Es tu odo interno, en realidad. Vamos. Toma la cerca y trepa. Una mano
delante de la otra.
Me agarr tambin y lo urg a subir. No era la cerca ms difcil de trepar,
no estaba electrificada ni tena pas, y tenerla de apoyo disminua un poco
la desorientacin de Adrian. No obstante, aun as fue un proceso lento


mientras hacamos nuestro camino hacia arriba. Este hechizo duraba un
poco ms que el de la ceguera, pero yo era dolorosamente consciente de
que tan pronto como Adrian estuviera libre de l, los Guerreros tambin lo
estaran.
Contra todo pronstico, llegamos a la parte superior de la cerca. Pasar por
encima hacia el otro lado fue mucho ms difcil, y tuve que hacer una
buena cantidad de acrobacias para ayudar a Adrian a hacer la transicin a
la vez que me mantena estable. Finalmente, pele con l hasta colocarlo
en la posicin correcta para bajar.
Bien dije. Ahora slo tienes que revertir lo que hiciste antes, con una
mano delante de la
Algo resbal, ya sea su mano o su pie, y Adrian se desplom hacia el suelo.
No era una cada tan larga, y su estatura ayud un poco no es que l
estuviera en condiciones de utilizar sus piernas y aterrizar de pie. Hice
una mueca.
O simplemente puedes tomar el camino ms corto hacia abajo dije.
Rpidamente baj detrs de l y lo ayud a ponerse de pie. Aparte de la
debilitacin del hechizo, no pareca haber sufrido ningn dao. Deslizando
un brazo alrededor de l y dejando que inclinara su peso sobre m, intent
correr hacia el camino que l haba mencionado, ahora ligeramente visible.
"Correr" era difcil, sin embargo. Era difcil mantener a Adrian de pie y yo
daba tumbos continuamente. Sin embargo, nos alejamos lentamente del
recinto, que era casi tanto como podamos esperar. El estado de Adrian lo
haca torpe y pesado, y su altura era un verdadero inconveniente.
Entonces, sin previo aviso, el hechizo se desvaneci, y Adrian se recuper
al instante. Sus piernas se fortalecieron y su paso, difcil de manejar, se
enderez. De repente, fue como si l me llevara a m, y prcticamente nos
tropezamos entre nosotros intentando adaptarnos.
Ests bien? le pregunt, dejndolo ir.
Lo estoy ahora. Qu demonios fue eso?
No es importante. Lo importante es que esos tipos tambin se han
recuperado. Tal vez los golpe con la fuerza suficiente para reducir su
velocidad. Eso pareca algo improbable. Pero corramos de todos


modos.
Corrimos, y aunque sin duda l tena el sistema respiratorio de un
fumador empedernido, sus largas piernas lo compensaban. Poda dejarme
atrs fcilmente pero desaceler de manera que permaneciramos juntos.
Cuando fuera que comenzaba a adelantarse, tomaba mi mano de nuevo.
Gritos sonaron detrs de nosotros, y apagu la linterna para hacernos ms
difciles de detectar.
All dijo Adrian. Ves los autos?
Lentamente, saliendo de la oscuridad, dos camionetas se materializaron,
junto con un Mustang de color amarillo mucho ms visible.
Muy discreto murmur.
La mayora de los guardianes se han ido dijo Adrian. Pero no todos.
Antes de que pudiera responder, alguien me tom por detrs. En una
maniobra que habra hecho a Wolfe sentirse orgulloso, consegu dar la
patada hacia atrs que tanto se haba esforzado en ensearnos. Tom a mi
atacante por sorpresa, y me solt, slo para que su compaero me
empujara al suelo.
Tres figuras corrieron hacia nosotros desde los autos y se lanzaron sobre
nuestros atacantes. Gracias a su caracterstica gabardina, supe que
Dimitri diriga al grupo.
Salgan de aqu exclam hacia Adrin y hacia m. Sabes dnde
encontrarnos. Te cubriremos. Conduce rpido, probablemente estn en
camino pronto.
Adrian me ayud a levantarme, y una vez ms corrimos juntos. Me haba
lesionado el tobillo en la cada, as que me mova lentamente, pero Adrin
me ayud y me permiti apoyarme en l. Todo el tiempo, el corazn
amenazaba con salirse de mi pecho, incluso cuando llegamos a la
seguridad del Mustang. l me gui hacia el lado del pasajero.
Puedes entrar bien?
Estoy bien dije, deslizndome dentro y poco dispuesta a admitir que el
dolor iba en aumento. Rezaba para no hubiera hecho que nos
demorramos mucho. No poda soportar la idea de ser la responsable de la


captura de Adrian.
Satisfecho, Adrian corri hacia el lado del conductor y arranc el auto. El
motor rugi a la vida, y l sigui las rdenes de Dimitri al pie de la letra,
alcanz una velocidad que me caus envidia. En esta ruta rural, sin
embargo, pareca improbable que hubiera algn polica. Mir detrs de
nosotros un par de veces, pero para cuando llegamos a la I-10, era obvio
que nadie nos haba seguido. Suspir agradecida y apoy la cabeza contra
el asiento, aunque todava estaba muy lejos de estar tranquila. Todava no
poda dar por hecho que estbamos a salvo.
De acuerdo dije. Cmo diablos me encontraron?
Adrian no respondi de inmediato. Y cuando lo hizo, me di cuenta de que
era de muy mala gana.
Eddie puso un dispositivo de rastreo en su bolso, cuando estbamos en
mi casa.
Qu? No pudo hacerlo! Ellos me revisaron.
Bueno, estoy seguro de que no luca como uno. No s qu termin
consiguiendo. De hecho, lo obtuvo de tu gente. Tan pronto como Trey
confirm la reunin de esta noche, Belikov estaba al telfono con cada
guardin en un radio de dos horas, intentando reclutar respaldo. Tambin
llam a los Alquimistas y los convenci de compartir algo de tecnologa.
Haba tantas locuras en lo que acababa de decir, que no supe por dnde
comenzar a analizarlo. Todo tipo de tejemanejes haban tenido lugar sin
que yo lo supiera. Y aun cuando haba sido resuelto, nadie me haba
hablado sobre ello. Adems, los Alquimistas haban participado?
Ayudando a los guardianes a rastrearme?
Los pendientes dije. De ah vinieron. El rastreador debe estar en uno
de ellos. Nunca lo habra imaginado.
No me sorprende, conociendo la manera en que ustedes trabajan.
El resto de realidad de esta noche comenz a asentarse. El ltimo de mis
miedos desapareci, slo para ser remplazado por ira.
Me mintieron! Todos ustedes! Deberan haberme dicho lo que estaban
haciendo que estaban siguindome y que planeaban una redada! Cmo


pudiste ocultarme eso?
l suspir.
Yo no quera, creme. Les dije una y otra vez que era necesario
mantenerte informada. Pero todos teman que te negaras a tomar el
dispositivo si lo sabas. O que, de alguna manera, tuvieras un desliz y
revelaras el plan a esos chiflados. Yo no crea eso, sin embargo.
Y, aun as, no te molestaste en decrmelo t mismo espet, todava
indignada.
No poda! Me hicieron prometer que no lo hara.
De alguna manera, su traicin dola ms que la de todos los dems. Haba
llegado a confiar en l implcitamente. Cmo poda hacerme esto a m?
Nadie crea que yo fuera capaz de persuadir a los Guerreros, as que
todos hicieron sus planes de emergencia sin m. No importaba que no
hubiera sido capaz de persuadirlos. Alguien debera habrmelo dicho. T
deberas habrmelo dicho.
Haba un dolor y pesar legtimos en su voz.
Te lo estoy diciendo, quera hacerlo. Pero estaba atrapado. T ms que
nadie deberas saber lo que es estar atrapado entre grupos, Sage. Adems,
no recuerdas lo que te dije justo antes de que subieras al auto con Trey?
S lo recordaba, de hecho. Casi palabra por palabra. Pase lo que pase,
quiero que sepas que nunca dud sobre lo que vas a hacer. Es inteligente, y
valiente.
Me encog an ms en mi asiento y sent como si estuviera al borde de las
lgrimas. Adrian estaba en lo cierto. S, saba lo que era tener tu lealtad
extendida entre diferentes grupos. Entenda la posicin en la que l haba
estado. Era slo una parte egosta de m que deseaba que su lealtad hacia
m hubiera sido ms fuerte que la de todos. Lo intent, dijo una voz
interior. Intent decrtelo.
El punto de encuentro al que Dimitri le haba dicho a Adrian que fuera
result ser la casa de Clarence. El lugar estaba lleno de guardianes,
algunos de los cuales estaban remendando las lesiones de otros. Nadie
haba sido asesinado en ninguno de los bandos, algo en lo que los


guardianes haban sido muy cautos. Los Guerreros de la Luz ya pensaban
que los vampiros eran retorcidos y corruptos. No necesitaban ms
combustible para aadir al fuego.
No que el ataque de esta noche probablemente fuera a ayudar al asunto.
No tena ni idea de cmo iban a reaccionar los Guerreros, o si podra haber
alguna represalia preparada. Supona que los guardianes y los Alquimistas
lo haban tomado en consideracin. Me pregunt amargamente si alguno
de ellos compartira sus opiniones conmigo.
S que no debo ofrecerme a ayudarte a curarte me dijo Adrian, a
medida que pasbamos junto a un grupo de guardianes. Toma asiento
en la sala de estar, y te traer un poco de hielo.
Comenc a decir que podra conseguirlo por mi cuenta, pero mi tobillo
dola cada vez ms. Con un asentimiento, lo dej y me dirig hacia la sala
de estar. Un par de guardianes desconocidos estaban all, junto con un
radiante Clarence. Para mi sorpresa, Eddie y Angeline tambin estaban
all, sentados juntos y tomados de la mano?
Sydney! exclam l. De inmediato solt la mano de Angeline y corri
hacia m, asombrndome con un abrazo. Gracias a Dios que ests bien.
Odi tener que dejarte all. Eso no era parte del plan. Se supona que deba
sacarte junto con Sonya.
S, bueno, quizs la prxima vez, alguien me pueda informar sobre el
plan dije con intencin.
Eddie hizo una mueca.
Lo siento por eso. Realmente lo siento. Nosotros simplemente
Lo s, lo s. No pensaron que accedera, teman que algo saliera mal, etc,
etc.
Lo siento.
No lo perdon completamente, pero estaba demasiado cansada para
presionar mucho ms.
Simplemente dime esto dije, bajando la voz. Estabas sosteniendo la
mano de Angeline?


l se sonroj, lo cual pareca absurdo despus de la fiereza con la que lo
haba visto luchar en el recinto.
Er, s. Slo estbamos... hablando. Quiero decir, eso es... creo que
podramos salir en algn momento. No en la escuela, por supuesto, porque
todo el mundo piensa que estamos emparentados. Y probablemente no sea
nada serio. Quiero decir, ella est todava un poco fuera de control, pero
no es tan mala como yo sola pensar. Y estuvo realmente genial en esa
batalla. Siento que quizs debiera sacar de mi cabeza la fantasa con Jill y
probar algunas citas normales. Si me prestas tu auto.
Tuve que recoger mi mandbula del suelo.
Seguro dije. Est lejos de mi intencin detener un incipiente
romance. Debera decirle que Jill podra no ser una fantasa, despus
de todo? No quera entrometerme. Eddie se mereca ser feliz, pero no poda
evitar sentirme un poco mal por haberle dicho a Jill que l podra estar
interesado. Esperaba no haber hecho las cosas ms complicadas.
Adrian volvi con una bolsa de hielo. Me sent en un silln, y l ayud a
colocar el hielo en mi tobillo despus de haberlo apoyado en un taburete.
Me relaj a medida que el hielo comenz a adormecer el dolor, esperanzada
de no haberme roto nada.
No es esto emocionante? me pregunt Clarence. Finalmente,
pudieron ver a los cazadores de vampiros ustedes mismos!
No estaba segura de describir la noche con tanto entusiasmo, pero s tena
que concederle un punto.
Tena razn dije. Lo siento por no creerle antes.
l me ofreci una sonrisa amable.
Est bien, querida. Probablemente yo tampoco hubiera credo a un viejo
loco.
Le devolv la sonrisa y luego pens en algo ocurrido antes.
El seor Donahue... usted dijo que cuando se encontr con los
cazadores antes de esto un humano llamado Marcus Finch intervino en su
nombre.


Clarence asinti ansiosamente.
S, s. Buen joven, ese Marcus. Ciertamente espero encontrrmelo de
nuevo algn da.
Era un Alquimista? le pregunt. Viendo la mirada perpleja de
Clarence, me toqu la mejilla. Tena un tatuaje como el mo?
Igual que el tuyo? No, no. Era diferente. Es difcil de explicar.
Me inclin hacia delante.
Pero s tena un tatuaje en la mejilla?
S. No viste la foto?
Qu foto?
La mirada de Clarence se volvi pensativa.
Podra jurar que te mostr algunas de mis fotos viejas, de la poca en la
que Lee y Tamara eran jvenes... ah, que buenos das esos.
Trabaj duro para mantener la paciencia. Los momentos coherentes de
Clarence a veces eran difciles de conseguir.
Y Marcus? Tiene una foto de l tambin?
Por supuesto. Una encantadora de nosotros dos juntos. La buscar un
da y te la mostrar.
Quera pedirle que me la mostrara ahora, pero con su casa tan llena de
gente, no pareca el momento adecuado.
Dimitri lleg poco despus, junto con los ltimos guardianes que haban
estado en el recinto. Dimitri de inmediato pregunt por Sonya, que yo
saba que estaba descansando en su habitacin. Adrian se haba ofrecido a
curarla, pero Sonya haba tenido la suficiente claridad mental para
negarse, diciendo que slo quera sangre, descanso y una oportunidad
para que los medicamentos desaparecieran de forma natural.
Una vez que Dimitri consigui este informe y pudo tranquilizarse sobre
Sonya, vino directamente a m, mirando hacia abajo desde su elevada
altura hacia donde estaba sentada con mi hielo.


Lo siento dijo. S que a estas alturas ya debes haber odo lo que
sucedi.
Que fui enviada a una situacin peligrosa con slo la mitad de la
informacin que necesitaba? pregunt. S, o todo acerca de eso.
No soy un fantico de las mentiras y las verdades a medias dijo.
Deseara que hubiera habido otra manera. Tuvimos tan poco tiempo, y
esta pareca la mejor opcin. Nadie dudaba de tu capacidad para razonar y
presentar un caso convincente. Era de la habilidad de los Guerreros para
escuchar y razonar de la que dudbamos.
Puedo ver por qu ustedes no me confiaron el plan. Cerca de m, vi a
Adrian estremecerse ante la forma en que haba dicho "ustedes." No haba
querido decir nada intencionalmente con eso, pero ahora me daba cuenta
de que sonaba muy condescendiente y Alquimista; tan Ellos contra
Nosotros. Pero todava no puedo creer que los Alquimistas lo
permitieran que toleraran que me mantuvieran fuera de cualquier
informacin.
No haba ms sillas libres, por lo que Dimitri simplemente se sent con las
piernas cruzadas.
No hay mucho que pueda decirte sobre eso. Como te dije, haba poco
tiempo, y cuando habl con Donna Stanton, sinti que sera ms seguro si
no sabas lo que ocurra. Si te hace sentir mejor, fue muy firme sobre que
te mantuviramos a salvo una vez que estuviramos all.
Quizs dije. Sera mejor an si ella hubiera pensado en cmo podra
sentirme cuando me enterara de que no era de confianza en lo que
respecta a informacin vital.
S lo pens dijo Dimitri, luciendo ligeramente incmodo. Dijo que no
te importara porque entiendes la importancia de no cuestionar las
decisiones de tus superiores y que sabes que lo que hacen es para mejor.
Dijo que eres una Alquimista ejemplar.
No cuestiones. Ellos saben lo que es mejor. No podemos correr ningn riesgo.
Por supuesto que lo hizo dije. Yo nunca cuestiono nada.



Captulo 23

Traducido por Kathesweet
Corregido por Pimienta

Sonya le tom unos das recuperarse, lo que retras su regreso a
Pennsylvania. Cuando estuvo lista para ir al aeropuerto, le ofrec
llevarla. El coche alquilado haba sido encontrado, pero Dimitri lo
estaba usando para limpiar despus de la misin. En menos de
veinticuatro horas, los Guerreros haban desocupado su recinto, que haba
resultado ser un centro de vacaciones generalmente usado para retiros.
Casi no haban dejado rastro de su presencia, pero eso no detuvo a los
guardianes de limpiar cada centmetro del campamento abandonado.
Gracias otra vez me dijo Sonya. S lo ocupada que debes estar.
No es problema. Es fin de semana, y de cualquier manera para eso estoy
aqu para ayudaros.
Ella se ri suavemente para s misma. Su recuperacin en el ltimo par de
das haba sido remarcable, y ahora pareca tan hermosa y brillante como
siempre. Hoy llevaba su cabello castao suelto, dejndolo caer en ondas
salvajes alrededor de las lneas delicadas de su cara.
Cierto, pero parece que comienzas a tener que ir ms all de tu
descripcin de trabajo.
Simplemente estoy feliz de que ests bien dije formalmente. Haba
crecido cerca de Sonya y estaba triste de verla irse. All en esa arena
bueno, eso fue un poco aterrador.
Algo de su diversin se desvaneci.
Lo fue. Estuve fuera de sta la mayor parte de tiempo y realmente no fui
capaz de procesar lo que estaba pasando a m alrededor. Pero recuerdo tus
A


palabras. Estuviste muy sorprendente, por no mencionar valiente,
enfrentando a la multitud y defendindome. S lo difcil que debi haber
sido estar del lado opuesto a los de tu propia clase.
Esas personas no son mi clase dije firmemente. Una parte de m se
pregunt exactamente quines eran de mi clase. Qu va a pasar con tu
investigacin ahora?
Oh, continuar en el Este. Dimitri tambin regresar pronto, y hay otros
investigadores que pueden ayudarnos en Court. Tener un usuario de
espritu objetivo como Adrian fue extremadamente til, y hemos obtenido
bastante informacin para mantenernos ocupados ahora, gracias a las
muestras de sangre y las observaciones de aura. Permitiremos que Adrian
contine con su arte y se ponga en contacto ms adelante si lo
necesitamos otra vez.
Todava no poda sacudir la culpa sobre cmo mi negativa a dar ms
sangre haba provocado indirectamente el secuestro de Sonya.
Sonya, sobre mi sangre
No te preocupes por eso interrumpi. Tenas razn sobre que estaba
siendo agresiva y tambin sobre que necesitamos enfocarnos en Dimitri
primero. Adems, podramos estar haciendo algn avance en obtener la
ayuda de los Alquimistas.
De verdad? Stanton haba parecido muy en contra de eso cuando
hablamos. Dijeron que s?
No, pero dijeron que contactaran nosotros.
Re.
Con ellos, esa es una respuesta muy positiva.
Me qued en silencio por un momento, preguntndome si esto significaba
que todos se olvidaran de mi sangre. Entre los Guerreros y la potencial
ayuda Alquimista, seguramente mi sangre ya no era importante. Despus
de todo, el estudio inicial no haba encontrado nada especial. Ya nadie
tena alguna razn para preocuparse por mi sangre. Excepto que el asunto
era que yo estaba un poco preocupada. Porque no importaba lo mucho
que tema ser usada como experimento, esa pregunta persistente no me


dejara en paz: Por qu el Strigoi no haba sido capaz de beber mi sangre?
La mencin anterior de auras que hizo Sonya me record otra pregunta
que me carcoma.
Sonya, Qu significa el color prpura en el aura de alguien? Adrian dice
que lo vio en el mo pero no me dir qu es.
Tpico dijo con una risita entre dientes. El color prpura bueno,
vamos a ver. De lo que he observado, es un color complejo. Es un color
espiritual, pero apasionado, est ligado a aquellos que aman
profundamente y tambin buscan una vocacin ms elevada. Es
interesante ya que tiene mucha profundidad. El color blanco y el oro real
tienden a ser colores asociados con poderes ms superiores y metafsicos,
as como el rojo y naranja estn ligados al amor e instintos ms bajos. Los
prpuras tienen lo mejor de todo esto. Deseara poder explicarlo ms
claramente.
No, eso tiene sentido dije, aparcando en el camino de entrada circular
del aeropuerto. Ms o menos. Aunque no suena exactamente como yo.
Bueno, difcilmente es una ciencia exacta. Y l tiene razn est en ti.
El asunto es Nos habamos detenido en el bordillo, y la vi
estudindome cuidadosamente. Lo he notado antes. Quiero decir, estoy
segura de que siempre ha estado all, pero cada vez que te vea,
simplemente vea el amarillo de la mayora de intelectos. Adrian no es tan
experto en leer auras como yo lo soy, as que estoy sorprendida que notara
lo que yo no not.
No era la nica. Espiritual, apasionada yo de verdad era esas cosas?
Crea Adrian que yo era esas cosas? La idea me hizo sentir clida por
todas partes. Exaltada y confundida.
Sonya pareci como si estuviera a punto de decir algo ms sobre el asunto
y luego cambi de opinin. Se aclar la garganta.
Bien, entonces. Aqu estamos. Gracias por el paseo.
No hay problema dije, mi mente todava navegando en visiones de
prpura. Ten un buen viaje.
Abri la puerta del auto y luego se detuvo.


Oh, tengo algo para ti. Clarence me pidi que te lo diera.
Clarence?
Sonya husme en su bolso y encontr un sobre.
Aqu est. Fue bastante firme en que lo tuvieras ya sabes cmo es l
cuando se trata de algo.
Lo s. Gracias.
Sonya se fue con su equipaje, y la curiosidad me hizo abrir el sobre antes
de que me fuera. Dentro haba una fotografa, mostrando a Clarence y un
chico joven, casi de mi edad, que pareca humano. Los dos tenan sus
brazos alrededor del otro y estaban sonriendo a la cmara. El chico
desconocido tena cabello rubio liso que apenas llegaba a su barbilla y ojos
azules impresionantes que destacaban contra los rasgos bronceados. Era
extremadamente guapo, y aunque sus ojos reflejaban su sonrisa, cre que
tambin haba un poco de tristeza.
Estaba tan enfocada en su buena apariencia que no not su tatuaje
inmediatamente. Estaba sobre su mejilla izquierda, un diseo abstracto
hecho de medias lunas agrupadas de varios tamaos y orientaciones, que
yacan juntas de modo que casi parecan como una vid. Era extico y
hermoso; la tinta ndigo fuerte casi coincida con sus ojos. Estudiando el
diseo ms de cerca, not algo familiar en su forma y jur que poda ver
un brillo tenue de dorado bordeando las lneas azules. Casi dej caer la
foto por la sorpresa. Las medias lunas haban sido tatuadas sobre el lirio
Alquimista. Volv a revisar la foto. Una palabra estaba garabateada sobre
sta: Marcus.
Marcus Finch, quien los Guerreros haban clamado que era un ex-
Alquimista. Marcus Finch, quien los Alquimistas haban clamado que no
exista. Lo loco era que a menos que alguien fuera encerrado como cont
Keith, no haba manera de ser un ex-Alquimista. Estabas en esto de por
vida. No podas irte. Sin embargo, el lirio oscurecido hablaba por s solo. A
menos que Marcus se hubiera cambiado el nombre para, de alguna
manera, eludir a los Alquimistas, Stanton y los otros estaban mintindome
sobre saber quin era l. Pero por qu? Haba alguna grieta? Hace una
semana, habra dicho que era imposible que Stanton no me dijera la
verdad sobre l, pero ahora, sabiendo cmo la informacin era dividida


cuidadosamente en parcelas o no, tena que preguntar.
Mir fijamente la foto unos momentos ms, atrapada en esos ojos azules
obsesionantes. Luego, la ocult y regres a Amberwood, resolv mantener
la fotografa como un secreto. Si los Alquimistas queran negarme la
existencia de Marcus Finch, los dejara seguir hacindolo hasta que
descubriera por qu. Eso significaba que mi nica pista era Clarence y los
Guerreros ausentes. An as, era un comienzo.
De alguna manera, alguna vez, iba a encontrar a Marcus Finch y obtendra
mis respuestas.
Estuve sorprendida de ver a Jill sentada afuera de nuestro dormitorio
cuando entr. Estaba en la sombra, por supuesto, todava era capaz de
disfrutar del agradable clima sin la fuerza completa del sol. Por fin
habamos pasado a una especie de otoo por aqu, no es que veintisis
grados fueran lo usualmente asociado con el clima ligero de otoo. La cara
de Jill estaba pensativa, pero brill un poco cuando me vio.
Hola, Sydney. Tena la esperanza de atraparte. Ya no puedo encontrarte
sin tu telfono.
Hice una mueca.
S, necesito reemplazarlo. Ha sido una gran pena.
Ella asinti en compasin.
Llevaste a Sonya?
Est camino de regreso a Court y Mikhail y espero que a una vida
mucho ms pacfica.
Eso est bien dijo Jill. Alej la mirada y se mordi el labio inferior.
La conoca lo suficientemente bien ahora para reconocer las seales
cuando estaba preparndose para decirme algo. Tambin saba que no
deba presionar, as que esper pacientemente.
Lo hice dijo al final. Le dije a Micah que est terminado
verdaderamente terminado.
El alivio fluy a travs de m. Una cosa menos de la que preocuparme.


Lo siento dije. S que debi haber sido difcil.
Alej el cabello rizado de su cara mientras lo consideraba.
S. Y no. Me gusta. Y me gustara seguir pasando tiempo con l, como
amigos, si quiere hacerlo. Sin embargo, no s. Lo tom un poco mal y
nuestros amigos en comn? Bueno no estn muy felices conmigo ahora
mismo. Trat de no gemir. Jill haba avanzado tanto con su estatus aqu,
y ahora ste podra destruirse. Pero es lo mejor. Micah y yo vivimos en
mundos diferentes, he estado pensando mucho en el amor como, el
amor pico Levant la mirada hacia m por un momento, sus ojos
suavizndose. Y eso no era lo que tenamos. Creo que si estoy con
alguien, eso es lo que debera sentir.
Crea que el amor pico era una especie de tramo para alguien de su edad,
pero no lo dije.
Vas a estar bien?
Ella regres a la realidad.
S, eso creo. Una pequea sonrisa jug sobre sus labios. Y una vez
que esto haya pasado, quizs Eddie querr que salgamos alguna vez
fuera del campus, por supuesto. Viendo como estamos relacionados.
Sus palabras fueron casi una repeticin de lo que haba escuchado la otra
noche en casa de Clarence, y la mir sorprendida mientras la comprensin
ahondaba en m.
No sabes cre que lo sabras ya que Angeline es tu compaera de
cuarto
Jill frunci el ceo.
De qu ests hablando? Qu no s?
Oh Dios. Por qu, oh porqu, tena que ser la que entregara esta noticia?
Por qu no poda estar encerrada en mi habitacin o la biblioteca
haciendo algo agradable, como la tarea?
Eddie, um, ha invitado a salir a Angeline. No s cundo va a pasar, pero
l decidi darle una oportunidad. No haba tomado prestado mi auto, as
que probablemente an no haba habido una cita.


Jill pareci afligida.
Q-qu? Eddie y Angeline? Pero l no puede soportarla
Algo cambi dije sin conviccin. No estoy segura de qu. No es como,
eh, amor pico, pero se han acercado ms estas ltimas semanas. Lo
siento.
Jill pareci ms devastada por esto que por romper con Micah.
Alej la mirada y parpade para alejar las lgrimas.
Est bien. Quiero decir, nunca lo alent. Probablemente todava cree que
estoy saliendo con Micah. Por qu debera haber esperado? Debera tener
a alguien.
Jill
Est bien. Estar bien. Pareca tan triste y luego, sorprendentemente,
su cara se volvi incluso ms oscura. Oh, Sydney. Vas a enojarte
conmigo.
Todava estaba pensando en Micah y me sent totalmente confundida por
el cambio de tema.
Por qu?
Se estir hacia su bolso y sac una revista lustrosa. Era alguna clase de
revista de turismo del sur de California, con artculos y anuncios donde se
expona la zona. Una de las pginas estaba marcada, y me volv hacia ella.
Era un anuncio de pgina completa para Lia DiStefano, un collage de fotos
de sus varios diseos.
Y una de las fotos era de Jill.
Me tom un momento captarlo. La foto era una toma de perfil, con Jill con
gafas de sol y un fedora
12
, tambin con una bufanda colorida como un
pavo real que Lia le haba dado. El cabello ondulado de Jill flua detrs de
ella, y los ngulos de su cara se vean hermosos. Si no hubiera conocido a
Jill tan bien, nunca la habra identificado como esta modelo hermosa,
aunque ciertamente sera obvio que era una Moroi para cualquiera que
supiera qu buscar.

12
Fedora: Un tipo de sombrero


Cmo? exig. Cmo sucedi esto?
Jill tom una respiracin profunda, lista para aceptar su culpa.
Cuando dej el vestuario y me dio la bufanda, pregunt si la dejara
tomarme una foto para ver cmo se vean fotografiados los colores. Tena
otros accesorios en el coche, y tambin me los puse. Quera probarme que
con la cobertura correcta, podra esconder mi identidad. Pero nunca
pens quiero decir, no dijo que las usara. Dios, me siento tan estpida.
Quizs no estpida, pero si inocente. Casi destroc la revista. Estaba
furiosa con Lia. Parte de m quera demandarla por usar una foto de una
menor sin autorizacin, pero tenamos problemas ms grandes. Qu tan
extensa era la circulacin de esta revista? Si Lia slo haba puesto la foto
de Jill para ser mostrada en California, quizs nadie la reconocera. An
as, una modelo Moroi poda sorprender a las personas. Quin sabe qu
clase de problema iba a causarnos esto ahora?
Sydney, lo siento dijo Jill. Qu puedo hacer para arreglarlo?
Nada dije. Excepto mantenerte alejada de Lia. Me sent enferma.
Me encargar de esto. Sin embargo, no saba realmente cmo. Slo poda
rezar para que nadie notara la foto.
Har lo que sea que necesites si piensas en algo. Yo Sus ojos se
elevaron hacia algo detrs de m. Quizs deberamos hablar ms tarde.
Mir hacia atrs. Trey estaba caminando hacia nosotras. Otro problema
con el cual lidiar.
Probablemente es una buena idea dije. La pena de Jill y la publicidad
tendran que ir a un segundo plano. Ella se fue mientras Trey lleg a
pararse a mi lado.
Melbourne dijo, probando una de sus viejas sonrisas. sta titube un
poco.
No saba que todava estabas por aqu dije. Cre que te habas ido
con los otros. Los Guerreros se haban dispersado como el viento. Trey
haba dicho antes que ellos viajaban por sus cazas, y el Maestro Angeletti
tambin haba mencionado encuentros en diversos lugares del pas.
Probablemente, todos haban regresado al lugar de donde haban venido.


Haba credo que Trey simplemente desaparecera tambin.
Nop dijo. Aqu es donde voy a la escuela, donde mi padre quiere que
permanezca. Adems, los otros Guerreros nunca tuvieron una base
permanente aqu en Palm Springs. Se movern a dondequiera
No pudo terminar, as que yo lo hice.
A dondequiera que reciban un chivatazo sobre monstruos que puedan
ejecutar brutalmente?
No fue as dijo. Creamos que ella era una de los Strigoi. Todava lo
creemos.
Escudri su cara, este chico que yo haba credo era mi amigo. Estaba
bastante segura de que todava lo era.
T no. Por eso perdiste la pelea a propsito.
No lo hice protest.
Lo hiciste. Te vi dudar cuando podras haber eliminado a Chris. No
queras ganar. No queras matar a Sonya porque no estabas seguro de que
de verdad fuera una Strigoi.
No lo neg.
Todava creo que todos ellos deberan ser destruidos.
Yo tambin reconsider. Bueno, a menos que haya una manera de
salvarlos a todos, pero eso es incierto. A pesar de lo mucho que haba
dicho mientras defenda a Sonya, no estaba muy cmoda revelndole los
secretos y experimentos. Si los Guerreros viajan alrededor del mundo,
qu suceder la prxima vez que estn en esta zona? O incluso en Los
Angeles? Te unirs a ellos otra vez? Viajars para la siguiente caza?
No. La respuesta fue dura. Franca, incluso.
La esperanza surgi en m.
Has decidido separarte de ellos?
Las emociones en la cara de Trey eran difciles de leer, pero no parecan
emociones felices.


No. Ellos decidieron aislarnos a mi padre y a m. Hemos sido
marginados.
Mir fijamente por unos momentos, en una prdida por palabras. No me
gustaban los Guerreros o la participacin de Trey, pero esto no era lo que
haba estado intentando lograr.
Por mi culpa?
No. S. No lo s. Se encogi de hombros. Indirectamente, supongo.
No te culpan personalmente ni a los Alquimistas. Demonios, todava
quieren formar un equipo con los Alquimistas. Imaginaron que t
simplemente te comportaste a tu manera tpicamente equivocada. Pero
yo? Fui quien te empuj a entrar, quien jur que todo estara bien. Por lo
tanto, me culpan por el lapso de juicio y las consecuencias de ste. Los
otros tambin estn aceptando la culpa, el consejo por estar de acuerdo,
seguridad por no detener el ataque, pero eso no me hace sentir mejor.
Pap y yo somos los nicos exiliados.
Yo lo siento. Nunca cre que algo como esto sucedera.
No tenas por qu dijo pragmticamente, aunque su tono todava era
triste. Hasta cierto punto, tienen razn. Yo fui el que te meti. Es mi
culpa, y estn castigando a mi padre por lo que hice. Esa fue la peor parte.
Trey estaba tratando de parecer relajado, pero poda ver la verdad. Haba
trabajado tan duro para impresionar a su padre y termin causndole la
peor humillacin. Las siguientes palabras de Trey lo confirmaron: Los
Guerreros han sido toda la vida de mi padre. Ser expulsado es como
bueno, lo est tomando muy mal. Tengo que encontrar una manera de
volver a entrar por l. Supongo que no sabes donde hay algn Strigoi
fcil de matar, verdad?
No dije. Especialmente ya que ninguno de ellos son fciles de matar.
Dud, insegura de cmo proceder. Trey, qu significa esto para
nosotros? Entiendo que ya no podemos ser amigos viendo cmo yo, uh,
arruin el trabajo de tu vida.
Un indicio de su antigua sonrisa regres.
Nada est arruinado para siempre. Te lo dije, volver a entrar. Y si no es
por matar un Strigoi, quin sabe? Quizs si aprendo ms de ustedes,
pueda cruzar la brecha entre nuestros grupos y hacer que todos


trabajemos juntos. Eso me dara algunos puntos.
Eres bienvenido a intentarlo dije diplomticamente. En realidad no
crea que eso sucediera, y l poda decirlo.
Bueno, descubrir algo entonces, algn movimiento grande para llamar
la atencin de los Guerreros y lograr que mi padre y yo volvamos a estar
con ellos. Tengo que hacerlo. Su cara empez a ensombrecerse otra vez,
pero entonces hubo un breve regreso de la sonrisa fantasma aunque
estaba teida con tristeza. Sabes qu ms apesta? Ahora no puedo
invitar a salir a Angeline. Pasar tiempo contigo es una cosa, pero incluso si
soy un marginado, no puedo arriesgarme a ser amistoso con un Moroi ni
con un dhampirs. Especialmente no puedo salir con una. Quiero decir, me
imagin que fue uno hace tiempo, pero podra haber jugado al tonto. Ese
ataque en la arena medio destruy cualquier oportunidad de eso. A los
Guerreros tampoco les gustan ellos, ya sabes. Dhampirs o Moroi. Tambin
les encantara verlos derrotados ellos simplemente creen que es
demasiado difcil y no una prioridad ahora mismo.
Algo en esas palabras me hizo temblar, sobre todo porque me record el
comentario casual del Guerrero sobre eliminar eventualmente a los Moroi.
Los Alquimistas ciertamente no tenan cario por los dhampirs y los Moroi,
pero estaban muy lejos de querer acabar con ellos.
Me tengo que ir. Trey alcanz su bolsillo y me entreg algo que estaba
agradecida de ver. Mi telfono. Imagin que estabas extraando esto.
S! Lo tom con entusiasmo y lo encend. No haba sabido si lo
recuperara y haba estado a punto de comprar uno nuevo. ste tena tres
meses y prcticamente era anticuado de todos modos. Gracias por
salvarlo. Oh. Vaya. Le la pantalla. Hay como un milln de mensajes de
Brayden. No habamos hablado desde la noche de la desaparicin de
Sonya.
La sonrisa maliciosa de Trey que tanto me gustaba regres.
Mejor te pones con eso entonces. El amor verdadero no espera por nadie.
Amor verdadero, huh? Sacud mi cabeza en exasperacin. Es bueno
tenerte de regreso.
Eso me vali una sonrisa franca.


Te veo por ah.
Tan pronto como estuve sola, le escrib un mensaje a Brayden: Lo siento
por no responder. Perd mi telfono durante tres das. Su respuesta fue casi
inmediata: Estoy en el trabajo, tengo un descanso pronto. Vienes? Pens
en ello. Viendo que no tena tareas de salvar vidas ahora, este era tan buen
momento como cualquiera. Le respond que sala de Amberwood ahora.
Brayden tena mi latte favorito listo para m cuando llegu a Spencers.
Basado en cuando saliste, calcul cundo necesitara hacerlo para que
estuviera caliente cuando llegaras.
Gracias dije, tomndolo. Me sent un poco culpable de que tuviera una
reaccin emocional ms grande por ver el caf que por verlo.
Me dijo que el otro barista estaba en su descanso y luego me llev hasta
una mesa alejada.
Esto no tomar mucho dijo Brayden. S que probablemente tienes
muchas cosas que hacer esta semana.
En realidad las cosas estn empezando a aligerarse dije.
Tom una respiracin profunda, demostrando la misma ansiedad y
determinacin que haba tenido cuando me pregunt por citas futuras.
Sydney dijo, su voz formal. Creo que ya no deberamos vernos.
Me detuve a medio sorbo.
Espera qu?
S lo devastador que probablemente es esto para ti agreg. Y lo
admito, tambin es difcil para m. Pero a la luz de los hechos recientes,
est bastante claro que todava no ests lista para una relacin.
Hechos recientes?
Asinti solemnemente.
Tu familia. Has roto varios de nuestros compromisos sociales para estar
con ellos. Aunque esa clase de devocin familiar es admirable,
simplemente no puedo estar en esa clase de relacin voltil.


Voltil? Segu repitiendo sus palabras claves y finalmente me obligu
a tomar el control. Entonces djame ver si entend bien. Ests
terminando conmigo.
l lo medit.
S. S, lo estoy haciendo.
Esper, en busca de alguna reaccin interna. Un torrente de dolor. La
sensacin de que mi corazn estaba rompindose. Alguna emocin, en
realidad. Pero en su mayora, todo lo que sent fue una especie de
sorpresa, perplejidad.
Uh dije.
Eso aparentemente fue lo suficiente de una reaccin perturbadora para
Brayden.
Por favor no hagas esto ms difcil. Te admiro muchsimo. Eres
absolutamente la chica ms lista que he conocido. Pero simplemente no
puedo involucrarme con alguien tan irresponsable como t.
Lo mir.
Irresponsable.
Brayden asinti de nuevo.
S.
No estaba segura de dnde empez, en algn lugar en mi estmago o mi
pecho, quizs. Pero de repente, fui consumida por una risa incontrolable.
No pude detenerme. Tuve que bajar mi caf, para que no se derramara.
Incluso entonces, tuve que enterrar mi cara en mis manos para limpiarme
las lgrimas.
Sydney? pregunt Brayden cautelosamente. Esta es alguna clase
de reaccin de dolor histrico?
Me tom casi otro minuto calmarme lo suficiente para contestarle.
Oh, Brayden. Has hecho mi da mejor. Me has dado algo que nunca
pens que recibira. Gracias. Alcanc mi caf y me puse de pie. Me mir
completamente perdido.


Uhm, de nada?
Dej la cafetera, todava riendo como tonta. Durante el ltimo mes o as,
todo en mi vida haba ido una y otra vez sobre lo responsable que yo era, lo
diligente, lo ejemplar. Haba sido llamada un montn de cosas. Pero
nunca, jams, haba sido llamada irresponsable.
Y eso me gustaba un poco.



Captulo 24

Traducido por Kathesweet
Corregido por dark&rose

ebido a que este da no poda ponerse ms extrao, decid
detenerme en casa de Adrian. Haba algo que estaba muriendo por
saber, pero que no haba tenido oportunidad de preguntar.
l abri la puerta cuando toqu, un pincel en la mano.
Oh dijo. Inesperado.
Estoy interrumpiendo algo?
Slo trabajo. Se hizo a un lado para dejarme entrar. No te
preocupes. No es una crisis para m como lo que sera para ti.
Entr en la sala de estar y estuve feliz de verla llena con lienzos y
caballetes una vez ms.
Recuperaste tu estudio de arte.
Sp. Dej el pincel y se limpi las manos con un trapo. Ahora que
este lugar ya no es central de investigacin, puedo regresarlo a su estado
artstico normal.
Se inclin contra la parte posterior del sof a cuadros y me observ
mientras yo me paseaba de lienzo a lienzo. Uno de ellos me hizo
detenerme.
Qu es esto? Parece como un lirio.
Lo es dijo. No te ofendas, pero este lirio es un poco ms rudo que el
tuyo. Si los Alquimistas quieren comprar los derechos de este y empezar a
D


usarlo, estoy dispuesto a negociar.
Tomo nota dije. Todava estaba sonriendo por la ruptura con Brayden
y esto slo aumentaba mi buen humor. Aunque, ciertamente, la pintura
me haba desorientado un poco, como el carcter abstracto de su arte
usualmente haca. El lirio, a pesar de ser ms estilizado y rudo que la
prim sobre mi mejilla, todava era claramente identificable. Incluso estaba
hecho en pintura dorada. Pinceladas de pintura escarlata sin forma lo
rodeaban, y alrededor del rojo haba un patrn casi cristalino de azul cielo.
Era sorprendente, pero si haba algn significado ms profundo, estaba
ms all de mi entendimiento.
Ests de un humor terriblemente bueno dijo. Haba rebajas en
Caquis Para Todos?
Renunci a mi interpretacin artstica y me gir hacia l.
Nop. Brayden rompi conmigo
La sonrisita de Adrian se desvaneci.
Oh. Mierda. Lo siento. Ests Quiero decir, necesitas una bebida?
Necesitas, uh, llorar o algo as?
Me re.
No. Extraamente estoy bien. En realidad no me molesta en absoluto.
Pero debera, verdad? Quizs hay algo mal conmigo.
Los ojos verdes de Adrian me ponderaron.
No lo creo. No cada ruptura es una tragedia. An as podras necesitar
alguna clase de consuelo.
Se enderez y camin hacia la cocina. Perpleja observ mientras sacaba
algo del congelador y buscaba entre su cajn de cubiertos. Regres a la
sala y me entreg una pinta de helado de granada y una cuchara.
Para qu es esto? pregunt, aceptando el ofrecimiento con una
solitaria mueca de sorpresa.
Para ti, obviamente. Queras granada, cierto?
Record la noche en el restaurante italiano.


Bueno, s, pero no necesitabas hacer esto
Bueno, lo queras dijo razonablemente. Eso, y un trato es un trato.
Qu trato?
Recuerdas cuando dijiste que beberas una lata de gaseosa con azcar
si yo no fumaba durante un da? Bueno, calcul las caloras, y eso es lo
mismo que una porcin de esto. Si puedes creer que hay cuatro porciones
en esa cosita.
Casi dej caer el helado.
T pasaste un da sin fumar?
Casi una semana, en realidad dijo. As que puedes comerte todo eso
si quieres.
Por qu rayos haras eso? pregunt.
Se encogi de hombros.
Oye, t expusiste el desafo. Adems, fumar es un hbito poco
saludable, cierto?
Cierto Todava estaba aturdida.
Come. Se va a derretir.
Le devolv el helado.
No puedo. No contigo observando. Es demasiado extrao. Puedo
comerlo ms tarde?
Seguro dijo, regresndolo al congelador. Si realmente vas a comerlo.
S cmo eres.
Me cruc de brazos mientras l permaneca de pie frente a m.
Oh?
Me mir con una mirada desconcertantemente dura.
Quizs todos los dems crean que tu aversin a la comida es linda, pero
yo no.


Te he observado mirar a Jill. Aqu hay algo de amor duro: nunca jams
tendrs su cuerpo. Jams. Es imposible. Ella es Moroi. T eres humana.
Eso es biologa. Tienes un cuerpo grandioso, uno por el cual la mayora de
los humanos matara y te veras incluso mejor si le aadieras un poco de
peso. Dos kilos sera un buen comienzo. Esconder las costillas. Conseguir
una talla ms grande de sostn.
Adrian! Estaba atnita. Ests ests loco? No tienes derecho a
decirme eso! Para nada.
l frunci el ceo.
Tengo todo el derecho, Sage. Soy tu amigo y nadie ms va a hacerlo.
Adems, soy el rey de los hbitos poco saludables. Crees que no
reconozco uno cuando lo veo? No s de dnde vino esto, de tu familia,
demasiados Moroi, o slo tu propia naturaleza obsesivo-compulsiva, pero
te lo digo, no tienes que hacerlo.
As que esta es alguna clase de intervencin.
Esta es la verdad dijo con simpleza. De alguien que se preocupa y
quiere que tu cuerpo sea tan saludable y sorprendente como tu mente.
No voy a escuchar esto dije, dndome la vuelta. Una mezcla de
emociones me agit. Ira. Indignacin. Y extraamente, un poco de alivio.
Me voy, nunca deb haber venido.
Su mano sobre mi hombro me detuvo.
Espera escchame. A regaadientes, me gir. Su expresin todava
era severa, pero su voz se haba suavizado. No estoy tratando de ser
malo. Eres la ltima persona que quiero herir pero tampoco quiero que
te hieras a ti misma. Puedes ignorar todo lo que acabo de decir, pero tena
que sacarlo, de acuerdo? No lo mencionar de nuevo. Eres la que tiene el
control de tu vida.
Alej mi mirada y parpade para alejar las lgrimas.
Gracias dije. Debera haber estado feliz de que l fuera a dar marcha
atrs. En su lugar, haba un dolor en mi interior, como si l hubiera
desgarrado algo que estaba tratando de ignorar y mantener encerrado.
Una verdad terrible que no quera admitir para m misma, que saba que
era hipcrita para alguien que clamaba lidiar con hechos y datos. Y


quisiera estar de acuerdo con l o no, saba sin duda que tena razn sobre
algo: nadie ms me habra dicho lo que acababa de decirme.
Por qu viniste de todas maneras? pregunt. Seguro que no
quieres que mi impresionante pintura sea el nuevo logo de los
Alquimistas?
No pude evitar una pequea sonrisa. Volv la mirada hacia l, dispuesta a
ayudarlo con el abrupto cambio de tema.
No. Algo mucho ms serio.
Pareci aliviado ante mi sonrisa y me dio una de sus sonrisitas como
respuesta.
Debe ser verdaderamente serio.
Esa noche en el complejo. Cmo supiste cmo conducir el Mustang?
Su sonrisa se desvaneci.
Porque lo hiciste dije. Condujiste sin ninguna vacilacin. Tan bien
como pude haberlo hecho yo. Pero incluso si hubieras tomado lecciones
cada da desde que obtuviste tu auto, no podras haber conducido as. Te
desplazaste como si hubieras estado conduciendo de forma manual toda
tu vida.
Adrian se dio la vuelta abruptamente y camin al lado opuesto de la sala.
Quizs soy instintivo dijo, sin mirarme.
Era gracioso lo rpido que se haban cambiado los papeles. Hace un
minuto me haba acorralado en una esquina, obligndome a enfrentar
problemas que no quera. Ahora era mi turno. Lo segu hasta la ventana y
lo hice encontrar mi mirada.
Tengo razn, cierto? presion. Has estado conduciendo toda tu
vida!
Ni siquiera los Moroi les dan licencia a los recin nacidos, Sage dijo
con irona.
No evadas esto. Sabes lo que quiero decir. Has sabido cmo conducir
con palanca durante aos.


Su silencio respondi por l, dicindome que tena razn, incluso si su
cara era difcil de leer.
Por qu? exig. Ahora estaba casi rogando. Todos decan que yo eran
tan excepcionalmente inteligente, que poda conectar cosas al azar y llegar
a conclusiones notables. Pero esto estaba ms all de mi comprensin, y
no poda manejar algo que tena tan poco sentido. Por qu haras eso?
Por qu actuaras como si no supieras conducir?
Un milln de pensamientos parecieron cruzar su mente, ninguno de los
cuales quiso compartir. Al final, sacudi la cabeza con exasperacin.
No es eso obvio, Sage? No, por supuesto que no lo es. Lo hice porque
as tena una razn para estar cerca de ti una que saba no podras
rechazar.
Estaba ms confundida que nunca.
Pero por qu? Por qu querras hacer eso?
Por qu? pregunt. Porque era lo ms cerca que poda llegar para
hacer esto.
Se estir y me atrajo hacia l, una mano sobre mi cintura y la otra detrs
de mi cuello. Inclin hacia arriba mi cabeza y baj sus labios hasta los
mos. Cerr mis ojos y me derret mientras mi cuerpo entero era
consumido en ese beso. Yo no era nada. Lo era todo. Escalofros
circulaban por mi piel, envolv mis brazos alrededor de su cuello. Sus
labios eran ms clidos y ms suaves que nada que pudiera haber
imaginado, an as feroces y poderosos al mismo tiempo. Los mos
respondieron hambrientamente, y apret mi agarre sobre l. Sus dedos se
deslizaron por la parte posterior de mi cuello, siguiendo su forma, y cada
lugar que tocaban se electrizaba.
Pero quizs la mejor parte de todo era que yo, Sydney Katherine Sage,
culpable de analizar constantemente el mundo a mi alrededor, bueno, dej
de pensar.
Y eso fue glorioso.
Al menos lo fue hasta que empec a pensar de nuevo.
Mi mente y todas sus preocupaciones y consideraciones repentinamente


tomaron el control. Me alej de Adrian, a pesar de las protestas de mi
cuerpo. Retroced, sabiendo que mis ojos estaban aterrorizados y muy
abiertos.
Qu qu ests haciendo?
No lo s dijo con una sonrisa. Dio un paso hacia m. Pero estoy
bastante seguro de que lo estabas hacindolo tambin.
No. No. No te acerques ms! No puedes hacer eso otra vez. Entiendes?
No podemos No deberamos haber oh, Dios mo. No. Nunca ms. Eso
estuvo mal. Puse mis dedos sobre mis labios, como si fuera a limpiar lo
que acababa de suceder, pero sobre todo fue para recordar otra vez la
dulzura y el calor de su boca contra la ma. Rpidamente dej caer mi
mano.
Mal? No lo s, Sage. Honestamente, eso fue lo ms correcto que me ha
sucedido durante un tiempo.
Sin embargo, mantuvo la distancia.
Sacud mi cabeza frenticamente.
Cmo puedes decir eso? Sabes cmo son las cosas! No hay bueno, ya
lo sabes. Los humanos y los vampiros no pueden no. No puede haber
algo entre ellos. Entre nosotros.
Bueno, tuvo que haber sido as en algn momento dijo, intentando un
tono razonable. O no habra dhampirs hoy. Adems, qu hay de los
Vigilantes?
Los Vigilantes? Casi re, pero nada de esto era divertido. Los
Vigilantes viven en cuevas e inician batallas alrededor de las fogatas por
un guiso de zarigeya. Si quieres ir a vivir esa vida, eres ms que
bienvenido a hacerlo. Si quieres vivir en el mundo civilizado con el resto de
nosotros, entonces no me toques de nuevo. Y qu hay de Rose? No
estabas locamente enamorado de ella?
Adrian se vea demasiado calmado para esta situacin.
Quizs lo estuve una vez. Pero han sido qu, cerca de tres meses? Y
honestamente, no he pensado mucho en ella en un tiempo. S, todava
estoy herido y me siento un poco usado, pero en realidad, ella ya no es


en quien siempre estoy pensando. No veo su cara cuando voy a dormir. No
me pregunto sobre
No! Retroced incluso ms lejos. No quiero escuchar esto. Ya no voy
a escuchar esto.
Con unos cuantos pasos rpidos, Adrian se par frente a m otra vez. La
pared estaba a algunos centmetros detrs de m, y no tena adnde ir. No
hizo movimientos amenazadores, pero apret mis manos y las sostuvo
contra su pecho mientras se inclinaba hacia m.
No, escuchars. Por una vez, vas a escuchar algo que no encaja en tu
mundo ordenado, organizado en compartimientos de orden, lgica y razn.
Porque esto no es razonable. Si ests asustada, creme esto tambin me
asusta como el infierno. Preguntaste por Rose? Trat de ser una mejor
persona por ella, pero eso fue para impresionarla, para hacer que me
quisiera. Pero cuando estoy cerca de ti, quiero ser mejor porque bueno,
porque se siente correcto. Porque quiero hacerlo. Me haces querer
convertirme en algo mucho mejor que yo mismo. Me inspiras en cada acto,
cada palabra, cada mirada. Te miro, y eres como como la luz hecha de
carne y hueso. Lo dije en Halloween y quise decir cada palabra: eres la
criatura ms hermosa que alguna vez he visto caminar en este mundo. Y
ni siquiera lo sabes. No tienes idea de lo hermosa que eres o cun brillante
es tu resplandor.
Saba que tena que separarme, retirar mis manos de las suyas. Pero no
pude. No todava.
Adrian
Y lo s, Sage continu, sus ojos llenos con fuego. S cmo ustedes se
sienten sobre nosotros. No soy estpido, y creme, he tratado de sacarte
de mi cabeza. Pero no hay suficiente licor o arte o cualquier otra
distraccin en el mundo que lo haga. Tuve que dejar de ir a las clases de
Wolfe porque era demasiado difcil estar cerca de ti, aun cuando todo era
simplemente fingir pelear. No poda soportar el contacto. Estaba
agonizando porque significara algo para m, porque saba que no
significaba nada para ti. Me deca que deba mantenerme alejado por
completo, y entonces encontraba excusas como el auto o cualquier
cosa para estar cerca de ti de nuevo. Hayden era un imbcil, pero al menos
mientras estuviste involucrada con l, tuve una razn para mantener mi


distancia.
Adrian todava estaba sosteniendo mis manos, su cara ansiosa, asustada y
desesperada mientras derramaba su corazn ante m. Mi propio corazn
estaba latiendo incontrolablemente, y cualquier cantidad de emociones
podra haber sido la culpable. Tena esa mirada distrada y embelesada
la que tuvo cuando el espritu se apoder de l y lo hizo divagar. Rec para
que esto se tratara de eso, algn ataque de locura inducido por un
espritu. Tena que serlo. Verdad?
Su nombre es Brayden dije al final. Lentamente, fui capaz de calmar
mi ansiedad y ganar algo de control. E incluso sin l, tienes un milln de
razones para mantener la distancia. Dices que sabes cmo nos sentimos.
Pero es as? De verdad es as? Retir mis manos de las suyas y seal
mi mejilla. Sabes lo que el lirio dorado significa verdaderamente? Es
una promesa, un voto de un estilo de vida y un sistema de creencias. No
puedes desechar algo como eso. Esto no me dejar, incluso si quisiera
hacerlo. Y verdaderamente, no quiero hacerlo! Creo en lo que hacemos.
Adrian me mir desapasionadamente. No trat de tomar mis manos otra
vez, pero tampoco retrocedi. Mis manos se sentan dolorosamente vacas
sin las suyas.
Este estilo de vida y sistema de creencias que ests defendiendo te ha
usado y sigue usndote. Te tratan como una pieza de una mquina, una
que no tiene permitido pensar y eres mucho mejor que eso.
Algunas partes del sistema son defectuosas admit. Pero los
principios son slidos, y creo en ellos. Hay una brecha entre humanos y
vampiros, entre t y yo, que nunca puede ser infringida. Somos demasiado
diferentes. No estamos destinados a estar de esta manera. De ninguna
manera.
Ninguno de nosotros est destinado a ser o hacer algo dijo.
Decidimos qu vamos a ser. Me dijiste una vez que no hay victimas aqu,
que todos tenemos el poder de escoger lo que queramos.
No trates de usar mis propias palabras en mi contra advert.
Por qu? pregunt, una sonrisa ligera en sus labios. Son
malditamente buenas. No eres una vctima. No eres una prisionera de ese
lirio. Puedes escoger lo que quieres.


Tienes razn. Me alej, no encontrando resistencia de su parte en
absoluto. Y no te escojo. Eso es lo que te ests perdiendo de todo esto.
Adrian se qued en silencio. Su sonrisa se desvaneci.
No te creo.
Frunc el ceo.
Djame adivinar. Por qu te devolv el beso? Ese beso me haba hecho
sentirme ms viva de lo que haba estado en semanas, y tena la sensacin
de que l saba eso.
Sacudi su cabeza.
No. Porque no hay nadie ms ah afuera que te entienda como yo lo
hago.
Esper por ms.
Eso es todo? No vas a elaborar el significado de eso?
Aquellos ojos verdes me retuvieron.
No creo que necesite hacerlo.
Tuve que alejar mi mirada, aunque no estaba segura de por qu.
Si me conoces tan bien, entonces entenders por qu me voy a ir.
Sydney
Me mov rpidamente hacia la puerta.
Adis, Adrian.
Me apresur hacia la puerta, medio asustada de que tratara de retenerme
otra vez. Si lo haca, no estaba segura de si podra irme. Pero no lleg
ningn toque. Ningn esfuerzo fue hecho para detenerme. No fue hasta
que estuve a medio camino fuera, en el csped en frente de su edificio que
me atrev a echar un vistazo atrs. Adrian estaba parado all, inclinado
contra el marco de la puerta, observndome con su corazn en sus ojos.
En mi pecho, mi propio corazn estaba rompindose. Sobre mi mejilla, el
lirio me record quin era yo.


Le di la espalda y me alej, negndome a mirar atrs.

Fin


Sobre la autora:
Richelle Mead
Nacida el 12 de Noviembre de 1976, Richelle es la
autora de los libros mejor vendidos de Fantasa
Urbana.
Se gradu como Licenciada en Asuntos Generales
por la Universidad de Michigan, para ms adelante
hacer una maestra en enseanza y otra en
Comparacin de Religiones.
Ha participado escribiendo en diversas antologas,
pero es ms conocida por sus series Georgina
Kincaid, Dark Swan, Vampire Academy y
Bloodlines, siendo estas dos ltimas las que mayor
xito han trado a su carrera.

Saga Bloodlines:
0.5.- Adrians Lost Chapter /21 Agosto 2011
1.- Bloodlines /23 Agosto 2011
2.- The Golden Lily /12 Junio 1012
3.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2013
4.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2013
5.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2014
6.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2015




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