Introduo O gesso um material branco fino que em contato com a gua se hidrata, num processo exotrmico, formando um produto

o rijo. A produo do gesso se d pela minerao e calcinao da gipsita, mineral natural presente em grande parte da superfcie terrestre. O mineral gipsita um sulfato de clcio di-hidratado (CaSO4.2H2O), que ocorre em diversas regies do mundo e que apresenta um amplo e diversificado campo de utilizaes. O grande interesse pela gipsita atribudo a uma caracterstica peculiar que consiste na facilidade de desidratao e rehidratao. A gipsita perde 3/4 da gua de cristalizao durante o processo de calcinao, convertendo-se a um sulfato hemidratado de clcio (CaSO4.1/2H2O) que, quando misturado com gua, pode ser moldado e trabalhado antes de endurecer e adquirir a consistncia mecnica da forma estvel rehidratada.

Ocorrncia Os minerais gipsita e anidrita ocorrem em vrias regies do mundo, sendo encontrados em depsitos de origem evaportica, cuja formao resulta da precipitao de sulfato de clcio a partir de solues aquosas concentradas e condies fsicas favorveis. Os depsitos de gipsita costumam apresentar, alm da anidrita, contaminantes como: argilas, quartzo, carbonatos de clcio e magnsio, cloretos e outros sulfatos (Jorgensen, 1994). Em geral, a produo obtida a partir de minrio com 80 a 95% de pureza. As jazidas costumam apresentar camadas intercaladas de argilas, carbonatos, slex e minerais evaporticos tais como, halita e anidrita (Calvo, 2002). A gipsita tambm pode ser encontrada em regies vulcnicas, especialmente, onde o calcrio sofreu ao dos vapores de enxofre. Nesse tipo de ocorrncia, a gipsita aparece como mineral de ganga, nos veios metlicos, podendo estar associado a diversos minerais, sendo os mais comuns a halita, anidrita, dolomita, calcita, enxofre, pirita e o quartzo. A gipsita acumulada na superfcie terrestre pode desidratar a determinada profundidade e transformar-se em anidrita. Por sua vez, a ocorrncia de fenmenos geolgicos, como movimento tectnico ou eroso, pode levar o depsito de anidrita a situar-se mais prximo superfcie, onde pode experimentar uma re-hidratao em contato com guas metericas e voltar forma de gipsita, denominada secundria, com formas cristalinas distintas da anidrita e da gipsita original (Calvo, 2002).

Aplicao A gipsita pode ser utilizada na forma natural ou calcinada. A forma natural bastante usada na agricultura e na indstria de cimento. Enquanto a forma calcinada, conhecida como gesso, encontra vrias utilizaes na construo civil, como material ortopdico ou dental etc. No seu estado natural a gipsita utilizada pela indstria de cimento na fabricao de cimento Portland onde adicionada ao clnquer, na proporo de 3 a 5 % em peso, com a finalidade de retardar o tempo de pega. Na agricultura utilizada como corretivo de solos alcalinos e tambm nos deficientes em enxofre e recebe a denominao de "gesso agrcola". tambm muito utilizado na confeco de moldes para as indstrias cermica, metalrgica e de plsticos; em moldes artsticos, ortopdicos e dentrios; como agente desidratante, como aglomerante do giz, engessamento de humanos e animais e como adubo.