_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO UNIDAD I LA ECOLOGA Y SU ESFERA DE ACCIN

GENERALIDADES Y PRINCIPIOS BSICOS DE LA ECOLOGA 1. DEFINICIN DE ECOLOGA El trmino ecologa lo propuso en 1869 el bilogo alemn Ernst Haeckel, para sistematizar el conocimiento referido al estudio del entorno viviente. Este trmino se origina en los vocablos griegos oikos (casa o lugar donde vivimos) y logos (estudio). El concepto de Ecologa ha tenido varias definiciones a travs de su historia. Ernst Haeckel, la defini como el estudio de las relaciones de los organismos con su medio ambiente orgnico e inorgnico. La ecologa no solo tiene relacin con los organismos sino con flujos de energa y con los ciclos de la materia en el continente, en los ocanos, en el aire y en las aguas continentales, por ello tambin puede considerarse como el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza entendiendo que la humanidad es parte de esta ltima. La Ecologa es una ciencia, parte de la Biologa, que estudia las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los seres vivos. Pero como es imposible estudiar todas las interrelaciones del planeta, se estudian principalmente tres niveles de integracin:

Ecosisema

Comunidades

Poblacin

Ecosistema es el concepto ms amplio de los tres, abarca comunidades y dentro de ellas poblaciones. Las poblaciones a su vez estn conformadas por individuos. Segn Lugo (1982)1, los lmites entre un ecosistema y otro son estructurales y no reflejan necesariamente los lmites funcionales entre dos ecosistemas.

2. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA ECOLOGA Los antecedentes de la ecologa se remontan al origen de esta ciencia. El hombre desde sus orgenes, ha estado en permanente relacin con el medio ambiente; es por ello que siempre se ha visto en la necesidad de tener un conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas y los animales que le rodean. Hacia el ao 400 A.C..., Hipcrates, padre de la medicina, escribi Corpus Hippocratiom, el libro ms antiguo que se conoce sobre la medicina, en el cual ya se involucran conocimientos biolgicos, asoci los diversos estados de salud del hombre con los cuatro elementos esenciales de la materia (tierra, aire, fuego y agua).

Lugo; A & Morris, G. 1982. Los sistemas ecolgicos y la humanidad. OEA. Programa Regional de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO En el ao 384 A.C., naci Aristteles quien fuera discpulo de Platn y primer excursionista de la biologa escribi relativas de la historia, vida y fisiologa de los animales, lo llevaron a establecer relaciones entre los organismos y de stos a su vez con el ambiente. En el ao 380 A.C., nace Teofrasto quien escribi el libro Historia de las plantas en el cual se describen los conocimientos populares sobre los vegetales comunes que haba en esas pocas. Despus vinieron Serfilo, Dioscrides, Plinio y Galeno que escribieron obras en diversas reas de la biologa y la medicina. Con la decadencia de la cultura grecorromana, se inici un periodo del 200 a 1200 D.C..., conocido como la poca del oscurantismo, decayendo tambin el saber. Con el naturalismo del siglo XIV, resurge sobre todo por lo grandes viajeros (Marco Polo, Vasco de Gama y Cristbal Coln) y sus descubrimientos de lugares y organismos nunca antes conocidos por los europeos. Tambin la belleza de la naturaleza se vio reflejada en el arte por Boticelli y Leonardo Da Vinci. En 1560 y 1600, los conocimientos biolgicos se empezaron a conformar como ciencia moderna. En 1800, Georges Couvier publico el trabajo relativo de la evolucin de los elefantes y en su teora declaro que hay una relacin directa entre la funcin de un organismo y el modo de vida de los animales; a este hecho le llamo principio de correlacin. Couvier opinaba que el conocimiento estaba en el umbral de la aparicin de la ecologa. Entre 1800 y 1830, surgi la paleobiologa cientfica a partir de la geologa y la biologa. Hooker, Moller, Humboldt y Darwin fueron viajeros naturalistas que con sus publicaciones entre otros sentaron las bases de la biogeografa es decir de la distribucin de los diferentes tipos de organismos en los diversos rincones terrestres y acuticos del planeta; por lo tanto ya se advierte una conciencia especfica producto de la observacin de la relacin entre los tipos de ambientes y la distribucin de las animales y vegetales. Lamark hizo clara alusin a la relacin entre la adaptacin de los organismos y los cambios del medio. Charles Darwin, Thomas Malthus y Alfred R. Wallace concibieron los mecanismos de distribucin de las especies a fines y de la seleccin natural, en los cuales claramente incluiran aspectos relacionados con los organismos, el medio y la supervivencia. Aunque an no hay algunas discrepancias al respecto, se acepta que Ernst Haeckel fue el iniciador de los estudios formales de las relaciones entre los seres vivos y su medio, adems de utilizar este trmino integralmente para sealar las relaciones entre los organismos y el ambiente. Mas sin embargo recurdese que la ecologa no tiene como ciencia ms de 200 aos, de hecho fue partir de 1930 que, por primera vez se estructuro la ecologa general para abarcar el estudio de todos los organismos vivos interaccionando entre s y con su medio. En los comienzos del siglo en el que se estructuro la ecologa como conocimiento metdico, varios autores publicaron libros, revistas, artculos y documentos diversos en los que nos explicaron sus puntos de vista de las relaciones de los organismos y su medio. Un lugar especial lo merece Odum, quien escribi su libro de ecologa general denominado Ecologa, que ha servido como referencia bibliogrfica bsica en los cursos importados en diversos planteles educativos del mundo. MDULO DE ECOLOGA 2

_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO Cabe mencionar que un eclogo es aquel que estudia y reconoce las relaciones entre los organismos y su medio, y que es la persona estudia cientficamente la ecologa. 3. CARACTERSTICAS DE LA ECOLOGA Es una ciencia por derecho propio, ya que tienen intereses particulares y usa mtodos propios desarrollados en su devenir. Es una ciencia puesto que hace uso del mtodo cientfico, no se conforma con ser meramente descriptiva, sino que es explicativa y predictiva, es decir, terica. La Ecologa es una ciencia Holstica y de Sntesis. Es holstica porque en oposicin al reduccionismo que pretende que el problema de la explicacin se resuelva cuando se logra la reduccin a los componentes ms pequeos de un sistema, cree que las caractersticas y propiedades de un sistema biolgico, o de un nivel de organizacin de la materia, emergen de la organizacin e interaccin de las partes componentes. Es de sntesis porque recurre a los conocimientos adquiridos por otras ciencias: Geologa, Meteorologa, Climatologa, Edafologa, Gentica, Fisiologa, Bioqumica, Etologa, entre otras.

4. POR QU ESTUDIAR ECOLOGA? Son tres los motivos que suelen aducirse para emprender los estudios de Ecologa: 4.1. Uno de ellos es de ndole netamente acadmico y obedece a la natural tendencia de querer saber por el saber mismo. Se trata de estudiar ecologa para comprender mejor las reglas del mundo biolgico. 4.2. Otra razn esgrima, la de entender mejor la posicin del hombre en la naturaleza, tiene aspecto de aplicacin ms prcticos. Su fin es comprender las relaciones de intercambio que se establecen entre el hombre y su ambiente, es decir con el entorno inanimado y con los organismos con que convive (entorno animado). Esta es la razn para incorporar los estudios de ecologa en el currculo de carreras que forman profesionales que trabajan directamente modificando el medio ambiente, puesto que sin un conocimiento de ese medio que se modifica, difcilmente esto se har con propiedad y responsabilidad. 4.3. Estas razones hacen evidente la necesidad de entender las relaciones entre los organismos, as como las que ocurren entre estos y el medio fsico. Un conocimiento adecuado, redundar finalmente en un mejor manejo de los recursos y un mejor entendimiento del mundo que nos rodea. Cuando el profesional agropecuario se preocupa de la ecologa del bosque, de la ecologa de las praderas, de la ecologa de sistemas de produccin pecuaria, est demostrando que esta ciencia est integrada al crecimiento y desarrollo de la especie humana, ms all de un mero romanticismo. La urgencia de un desarrollo sostenible, hace insoslayable la necesidad de integrar en todas la actividades profesionales que intervienen directamente en la modificacin del medio. 5. DIVISIN DE LA ECOLOGA La ecologa se puede dividir en autoecologa y sinecologa, segn la manera como se encaucen sin investigaciones. La autoecologa se ocupa de las especies individuales u organismos de la misma especie (Poblaciones), y por lo regular estudia su comportamiento biolgico en relacin como su entorno. La sinecologa estudia grupos de organismos de diferentes especies (comunidades), que se asocian en una unidad interactuante como el medio (ecosistemas).

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Adems, la Ecologa puede subdividirse haciendo referencia a los niveles de organizacin que abarca: - Ecologa de poblaciones - Ecologa de comunidades - Ecologa del ecosistema - Ecologa de la biosfera. El carcter interdisciplinario permite a la Ecologa subdividirse tambin en las siguientes disciplinas: - Biogeografa Ecolgica: haciendo uso de la teora de la tolerancia ecolgica, busca encontrar cmo est dada la distribucin espacial de los seres vivos en el momento actual. - Biologa de la conservacin: La biologa de la conservacin es una ciencia reciente que tambin se caracteriza por la interaccin en conjunto de varias disciplinas: Biologa, sociologa, ingeniera forestal y geografa. Ms interesante an es su nacimiento como respuesta a la crisis actual de biodiversidad, un hecho que determin el surgimiento de distintos fundamentos tcnicos y cientficos para orientar las acciones en respuesta. Su principal objetivo es identificar los procesos que amenazan la conservacin de especies y ecosistemas, para lo que debe proveer un marco conceptual en el cual estudiarlos. Pero la complejidad de la tarea implica la interaccin de principios que provengan de distintos campos del conocimiento cientfico y que sean aplicables a la conservacin biolgica a escala planetaria. Por este motivo recurre a la ecologa, la gentica, la biologa evolutiva, la teledeteccin, etctera. Ecologa del paisaje: La Ecologa del paisaje es una disciplina que toma principios de la Geografa y de la Biologa para realizar sus investigaciones. Sus estudios se concentran tanto en los paisajes naturales como antrpicos, haciendo especial hincapi en los seres humanos debido a que son entendidos como agentes transformadores tanto de los primeros como de los segundos. Algunos temas que aborda la ecologa del paisaje son: 4

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO Caracterizacin del patrn del paisaje e influencia en la sostenibilidad ambiental. Estudio de la influencia de los disturbios naturales y antrpicos sobre la distribucin de especies. Estudio de los efectos que tienen los procesos de urbanizacin sobre la riqueza y composicin delas especies Sin embargo, durante las ltimas dcadas, la ecologa de paisajes comenz a focalizarse en la situacin crtica que atraviesa el planeta Tierra a causa del agotamiento de recursos y los cambios climticos. Desde entonces, empezaron a cobrar ms fuerza otros temas relacionados con los cambios de uso de la tierra, su fuerza impulsora y sus consecuencias. Ecologa de la Recreacin: Se la llama as, al estudio cientfico que tiene como objeto de estudio a las relaciones ecolgicas hombre-naturaleza dentro de un contexto recreativo. En un principio, los estudios se focalizaban principalmente en los impactos que causaban los visitantes en las reas naturales, investigaciones que datan de finales de la dcada de los 20. Sin embargo, hubo que esperar hasta los 70 para que se recabara una cantidad realmente importante de material documental acerca de esta rama de la ecologa, ya que recin en esta poca distintos pases comenzaron a sufrir un exceso de visitantes en reas naturales y los desequilibrios dentro de procesos ecolgicos en dichas zonas comenzaron a ser evidentes. Tanto para el turismo sostenible y para el manejo de reas protegidas, la ecologa de recreacin tiene mucha importancia. Sin embargo, la investigacin en este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente desarticulada, sobre todo en pases que conviven con un alto grado de biodiversidad.

6. LOS ENFOQUES DE UN ESTUDIO ECOLGICO La Ecologa tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el funcional y el evolutivo. Es importante conocer estos tres enfoques para entender la importancia de la ecologa como ciencia. Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia de manera diferente. 6.1. Enfoque funcional: Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y analiza los problemas dentro de las Poblaciones y las comunidades. Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad de funcionamiento en que todos los elementos que la componen interactan entre s. El deterioro de un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que lo componen y viceversa. Este es el enfoque actual de la ecologa. 6.2. Enfoque Evolutivo: Estudia las razones por las que la seleccin natural ha favorecido a lo largo de la historia ciertas adaptaciones especficas que han originado a los organismos actuales. Este enfoque es el enfoque que presenta Charles Darwin en el origen de las especies. Estudia la evolucin de las especies, entendiendo la evolucin de las especies como un proceso continuo a lo largo del tiempo que ha permitido la supervivencia y la adaptacin de las especies a las condiciones cambiantes. 6.3. Enfoque descriptivo: Este es uno de los primeros enfoques de la ecologa. Describe los grupos de vegetacin y los animales del planeta y sus relaciones entre s. Parte del ser vivo como unidad de estudio. Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional, los tres enfoques son vlidos y deben tenerse en cuenta ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de la ecologa.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO 7. LA ECOLOGA COMO CIENCIA INTEGRADORA, MULTIDISCIPLINARIA E INTERDISCIPLINARIA. Nuestro planeta se fue formando de varias formas de vidas muy diversas, crendose complejas redes de actividades biolgicas y fisiolgicas en las cuales hubo flujo de la energa procedente del sol. Con el paso del tiempo y el cmulo de conocimientos acerca de estas interacciones biolgicas, surge la ecologa. Desde el punto de vista cientfico, la ecologa estudia las relaciones que existen entre los organismos o grupos de organismos y su medio, esto es, describe como est formada la naturaleza y como funciona. El medio o el ambiente es todo aquel lugar en donde existen y coexisten los seres vivos. En el medio ambiente, el hombre coexiste con los dems organismos. El ambiente y sus actividades biolgicas, sociales, econmicas e industriales; es la fuente de sus alimentos, sus materias primas y sus recursos naturales en general. La ecologa para su estudio se relaciona con otras disciplinas biolgicas como la biogeografa, ya que las diferentes condiciones de la biosfera son determinantes en la distribucin y el establecimiento de los seres vivos en el planeta; se liga a la geologa, puesto que las variadas formaciones terrestres dan lugar a ambientes variados que provocan la diversidad de los seres vivos y el medio; adems interacta con la qumica, pues los materiales que integran los niveles del espectro biolgico y los componentes abiticos pertenecen al campo de estudio de esta ciencia adems de la fisiologa, taxonoma, biogeografa, entre otras, y se auxilia de las ciencias como meteorologa, geografa, fsica, qumica, la geologa, las matemticas y en especial la bioestadstica, para estudiar a las poblaciones. La ecologa es una ciencia integradora porque relaciona a la mayora de las disciplinas del saber, de las que toma materiales y conocimientos para elaborar teoras propias mediante modelos muchas veces matemticos, e interdisciplinaria porque es abordada por profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una conceptualizacin global. Sin estas aportaciones MULTIDISCIPLINARIAS E INTERDISISCIPLINARIAS, LA ECOLOGA NO PODRA FUNCIONAR COMO CIENCIA AISLADA, PUES PARA ESTUDIAR LAS RELACIONES QUE EXISTEN ENTRE LOS ORGANISMOS O GRUPOS DE ORGANISMOS Y SU MEDIO, FORZOSAMENTE SE REQUIERE ESTUDIAR A AMBOS Y A DICHA RELACIONES.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO EL SISTEMA Y LOS ECOSISTEMAS 1. LOS SISTEMAS: 1.1. DEFINICIN Es un conjunto de elementos dinmicamente relacionados formando una actividad para alcanzar un objetivo operando sobre datos/energa/materia para proveer informacin/energa/materia. 1.2. CARACTERSTICAS DE LOS SISTEMAS Segn Bertalanfly, sistema es un conjunto de unidades recprocamente relacionadas. De ah se deduce dos conceptos: propsito (u objetivo) y globalismo (o totalidad). Propsito u objetivo: todo sistema tiene uno o algunos propsitos. Los elementos como tambin las relaciones, define una distribucin que trata siempre de alcanzar un objetivo. Globalismo o totalidad: un cambio en las unidades del sistema, con probabilidad producir cambios en las otras. El efecto total se presenta como un ajuste a todo el sistema. Hay una relacin de causa/efecto. De estos cambios y ajustes, se derivan dos fenmenos: entropa y homeostasia. o Entropa: es la tendencia de los sistemas a desgastarse, a desintegrarse, para el relajamiento de los estndares y un aumento de la aleatoriedad. La entropa aumenta con el correr del tiempo. o Homeostasia: es el equilibrio dinmico entre las partes del sistema. Los sistemas tienen una tendencia a adaptarse con el fin de alcanzar un equilibrio interno frente a los cambios externos del entorno.

1.3. TIPOS DE SISTEMA En cuanto a su constitucin, pueden ser fsicos o abstractos: Fsico: o concretos; compuestos por equipos, objetos, maquinarias, personas, etc (reales) Abstractos: compuesto por conceptos, planes, hiptesis, ideas. Muchas veces existen solo en el pensamiento de las personas. En cuanto a su naturaleza pueden ser: Cerrados o Abiertos. Cerrados: no presentan intercambio con el medio ambiente que los rodea, son hermtico a cualquier influencia ambiental. En rigor; no existen sistemas cerrados. Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo comportamiento es determinstico y programado y que opera con muy pequeo intercambio de energa y materia con el ambiente. Se aplica el trmino a los sistemas completamente estructurados, como las mquinas. Abiertos: presentan intercambio con el ambiente, a travs de la entrada y salida, intercambian materia y energa. Son adaptativos para sobrevivir. Su estructura es ptima cuando el conjunto de elementos del sistema se organiza, aproximndose a una operacin adaptativa. La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de auto organizacin. Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Existe una tendencia general de los eventos en la naturaleza fsica en direccin a un estado de mximo desorden. Los sistemas abiertos evitan el aumento de la entropa y pueden desarrollarse en direccin a un estado de creciente orden y organizacin (entropa negativa). 7

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO Los sistemas abiertos restauran sus propias energas y reparan prdidas en su propia organizacin. El concepto de sistema abierto se puede aplicar a diversos niveles de enfoque: al nivel de individuo, del grupo, de la organizacin, de la sociedad.

2. EL ECOSISTEMA Un ecosistema es un conjunto de diversas especies que interactan entre s formando comunidades y con su ambiente abitico. Incluye todos los elementos fsicos, qumicos y biolgicos para sostener la vida en un espacio dado. Es por lo tanto la mnima unidad de funcionamiento de la vida. Sin embargo los ecosistemas no estn aislados, tienen relaciones entre s e influyen indirectamente unos sobre otros. En la mayora de ecosistemas es muy difcil establecer la divisin exacta entre un ecosistema y el ecosistema contiguo. En estos ecosistemas se produce un espacio de interaccin denominado ecotono. Un ecotono es importante ya que tiene una elevada biodiversidad conformada por poblaciones de los dos ecosistemas. El ecotono sirve de refugio para las especies en caso de alteracin de los ecosistemas. Krebs (1985), define ecosistema como una comunidad bitica y su ambiente abitico, seala que puede considerarse a todo el planeta como un solo ecosistema. Un ecosistema es entonces una unidad estructural formada por diversos componentes que al funcionar en conjunto determinan la unidad. Para estudiar los ecosistemas podemos definir sus componentes y determinar las funciones que se dan dentro de estos. 2.1. Composicin y funcionamiento de los ecosistemas Todo ecosistema presenta los siguientes componentes: a) Componentes abiticos (Biotopo) Las sustancias inorgnicas: CO2, H2O, nitrgeno, fosfatos, etc. Los componentes orgnicos sintetizados en la fase bitica: protenas, glcidos, lpidos. El clima y los factores climticos: i. Temperatura: los cambios de la temperatura que ocurren en la atmsfera dependen principalmente, de la energa calorfica proporcionada por la luz del sol. Las zonas en las que se encuentran las temperaturas ms bajas son precisamente aquellas que reciben menos radiacin del sol, como sucede en los polos. Adems, la temperatura es uno de los factores que limita la distribucin de las diferentes especies de seres vivos. ii. Luz: al tratarse de la principal fuente de energa en la tierra, se encarga de mantener directa e indirectamente a los ecosistemas. Tambin es uno de los factores indispensables para que se realice la fotosntesis, proceso con el que se inicia el flujo de energa en el ecosistema. iii. Humedad: este factor est representado por la cantidad de agua que se encuentra contenida en la atmsfera e indica qu tipo de organismo pueden habitar en los ecosistemas. iv. Altitud se refiere a cualquier altura, tomando como base el nivel del mar. v. Latitud: se refiere a cualquier medida a partir de las latitudes Norte y Sur, ambas medidas partiendo desde el Ecuador.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO vi. Viento: las corrientes de viento que circulan en la atmsfera influyen directamente sobre las temperaturas, la humedad y otras caractersticas abiticas del ecosistema. b) Componentes biticos (Biocenosis) Dentro de los factores biticos se encuentran todos los organismos, es decir, seres con vida. No importa si se trata de individuos de una especie o de otra: hongos, insectos, animales y plantas forman parte de la misma denominacin. Aqu, una clasificacin general de los componentes biticos: Los productores u organismos auttrofos: capaces de sintetizar materiales orgnicos complejos a partir de sustancias inorgnicas simples. Los macroconsumidores o fagotrofos: hetertrofos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o fragmentos de materia orgnica. Los microconsumidores o sapotrofos: tambin hetertrofos, sobre todo hongos y bacterias, que absorben productos en descomposicin de organismos muertos y liberan nutrientes inorgnicos que pueden utilizar nuevamente los productores.

Al estar un ecosistema formado por seres vivos tiene una composicin y funciones propias. No existen dos ecosistemas iguales, cada ecosistema difiere de los dems. Algunos ejemplos de ecosistemas pueden ser: los desiertos, los bosques tropicales lluviosos, los ecosistemas marinos, los ecosistemas de manglar y los bosques secos, entre otros. Sin embargo, el funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energa que, fluyendo a travs de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes fsicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energa es el sol. En todos los ecosistemas existe, adems, un movimiento continuo de los materiales. Los diferentes elementos qumicos pasan del suelo, del agua o del aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrndose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energa pasa - fluye- generando organizacin en el sistema Al estudiar los ecosistemas interesa ms el conocimiento de las relaciones entre los elementos, que el cmo son estos elementos. Para el estudio del ecosistema es indiferente, en cierta forma, que el depredador sea un len o un tiburn. La funcin que cumplen en el flujo de energa y en el ciclo de los materiales son similares y es lo que interesa en ecologa. Como sistema complejo que es, cualquier variacin en un componente del sistema repercutir en todos los dems componentes. Por eso son tan importantes las relaciones que se establecen. Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energa.

2.1.1. EL FLUJO DE ENERGA EN EL ECOSISTEMA La energa es la capacidad de realizar un trabajo y el comportamiento de la misma la describen las leyes de la termodinmica, que son dos: La primera ley dice que la energa puede transformarse de una clase en otra, pero no puede destruirse. Por ejemplo, la energa de la luz se transforma en materia orgnica (lea), que a su vez se transforma en calor (fuego) y luz; el calor se puede transformar en energa de movimiento (mquinas a vapor); sta en luz (dinamo que produce electricidad), y as sucesivamente. La segunda ley dice que al pasar de una forma de energa a otra (energa mecnica a qumica a calor y viceversa) hay prdida de energa en forma de calor. Cualquier cambio de una forma de energa a otra produce prdidas por calor. De esto se deduce que un ecosistema no puede ser autoabastecido de energa en el corto plazo y que todos los procesos naturales son irreversibles en cuanto al flujo de energa, es decir, el flujo de energa sigue una sola direccin. De la energa solar que llega a la superficie de un ecosistema se aprovecha slo un 1 % aproximadamente, porque las prdidas son considerables hasta llegar a la produccin primaria. En efecto, slo el 45% de la luz disponible es absorbible por los orgnulos fotosintticos; una parte de la radiacin potencial es reflejada; otra parte es transmitida por los rganos vegetales, 0 sea, que pasa por ellos, y la energa absorbida es transformada en calor. En el mismo ecosistema hay prdida de energa, porque cerca de la mitad de la produccin primaria bruta es gastada por los productores en su metabolismo y se pierde como calor, y slo la otra mitad est disponible para los consumidores como alimento (carbohidratos, celulosa, lignina, grasas, protenas, etc.). En la cadena trfica, al pasar de un eslabn a otro, hay ms prdida de energa a travs de la respiracin y los procesos metablicos de los individuos, porque el mantener vivo un organismo implica gastar, en forma de calor, parte de la energa captada; las sustancias no digeribles, que son excretadas o regurgitadas y descompuestas por los detritvoros; y la muerte de individuos, que ocasiona prdidas, pero la energa es devuelta, en parte, por los desintegradores. La fotosntesis de las plantas verdes es el proceso fundamental mediante el cual la energa solar es transformada en materia orgnica, que mantiene todas las formas de vida sobre la Tierra. Sin la energa solar no sera posible la vida, y el da en que el Sol cese de producir energa, tambin se acabar la vida en nuestro planeta indefectiblemente, al menos en forma generalizada. Naturalmente esto suceder dentro de unos 7000 millones de aos. MDULO DE ECOLOGA 10

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2.1.1.1. CADENAS Y REDES TRFICAS El flujo de energa en un ecosistema est expresado en la dependencia de productores (plantas) y consumidores (herbvoros, carnvoros, carroeros y detritvoros). Esta dependencia es esencialmente alimentaria y se expresa en las cadenas trficas (del griego trof = comer) o alimentarlas. Por ejemplo: el productor (Ichu en la Puna) alimenta a los consumidores herbvoros (mariposas, ratones, vicua); stos a su vez alimentan a los consumidores carnvoros (lagartija, zorro, puma), que a su vez alimentan a los carroeros (cndor) y desintegradores (colepteros, moscas, hongos, bacterias). Sin embargo, en un ecosistema, por ms sencillo que ste sea, no existe slo una cadena trfica, sino varias y que conforman una red trfica, que se entrecruza. Por ejemplo: el ichu de la Puna no slo alimenta a una especie, sino a muchas especies de herbvoros (vicua, taruca, ratones, vizcacha, mariposas), y stas a varias especies de carnvoros (puma, zorro, lagartijas, culebras). La longitud de una cadena trfica depende del nmero de eslabones que la 'integran. Por ejemplo: I ---- eslabn ---- ichu II --- eslabn ---- vicua III --- eslabn ---- puma IV --- eslabn ---- cndor V --- eslabn --- desintegradores La longitud de una cadena trfica est limitada por la produccin primaria neta y el tamao del ecosistema. En los ecosistemas marinos se presentan hasta 6 eslabones y en ecosistemas pequeos son frecuentes 3 eslabones. Las cadenas cortas son favorables desde el punto de vista energtico, porque se aprovecha mejor el alimento y hay menos desperdicios. Si la cadena es corta la prdida de energa ser menor: plancton (1 000 kg) anchoveta (100 kg) - hombre (10 kg). Si la cadena es larga la prdida de energa ser mayor: plancton (1 000 kg) - anchoveta (1 00 kg) - pollo (1 0 kg) - hombre (1 kg). En la cadena trfica el organismo que es comido es, por lo general, ms pequeo que el que lo come. Los organismos gigantes (ballena, elefante) dependen de niveles trficos cortos con pocos eslabones. Elefante = pasto - elefante. Ballena = plancton - krill - ballena. Para mayor eficiencia de aprovechamiento del alimento se deben preferir las cadenas cortas (plancton - anchoveta - consumo humano). 2.1.2. LOS CICLOS BIOGEOQUMICOS Todos los seres que existen en la naturaleza, inanimados y animados, dependen unos de otros. Esta dependencia se expresa en que entre el mundo inanimado o abitico y el animado o vivo hay un flujo continuo de elementos, es decir, que existe una circulacin de ciertos elementos con uso de energa. MDULO DE ECOLOGA 11

_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO El mundo inanimado est compuesto de 106 elementos, que se asocian en compuestos qumicos slidos, lquidos y gaseosos y que constituyen la Tierra y todo el universo. Los seres vivos estn formados por alguno de esos elementos que son comunes con los seres inanimados (rocas y minerales), y que estn asociados en una forma peculiar. Segn la necesidad que tienen los seres vivos de estos elementos se los clasifica tambin como esenciales y no esenciales. o Elementos nutritivos principales o esenciales: Son los imprescindibles para los seres vivos. Entre ellos se cuentan el nitrgeno, el fsforo, el oxgeno, el nitrgeno, el azufre, el carbono, el potasio, etc. o Elementos menores: Son los necesarios para la vida, pero no imprescindibles. Entre ellos se cuentan el boro, el zinc, el manganeso, y varios otros. Estos elementos circulan entre el mundo inorgnico y los seres vivos en forma de ciclos o circuitos, con uso de energa. Esta circulacin de elementos se denomina como ciclos biogeoqumicos. Los ciclos biogeoqumicos representan los cambios que experimentan los elementos qumicos que constituyen los seres vivos en su recorrido cclico por la biosfera. En ellos participan todos los organismos presentes en los distintos niveles trficos. Los ms importantes son el ciclo del oxgeno, carbono, nitrgeno, fsforo y azufre. A. CICLO DEL OXGENO El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los organismos acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los electrones retirados de los tomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la fotosntesis cuando se captura la energa de la luz para alejar los electrones respecto de los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de carbono (de bixido de carbono) a carbohidratos. Al final se produce oxgeno molecular y as el ciclo se completa. Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una molcula de bixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de bixido de carbono absorbida en la fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.

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B. CICLO DEL CARBONO El carbono es elemento bsico en la formacin de las molculas de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos, pues todas las molculas orgnicas estn formadas por cadenas de carbonos enlazados entre s. La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2, se consumen en los procesos de fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 20 aos. La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin los seres vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles. Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy superior a la de otros gases, como el O2 o el N2, porque reacciona con el agua formando cido carbnico. En los ecosistemas marinos algunos organismos convierten parte del CO2 que toman en CaCO3 que necesitan para formar sus conchas, caparazones o masas rocosas en el caso de los arrecifes. Cuando estos organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo formando rocas sedimentarias calizas en el que el C queda retirado del ciclo durante miles y millones de aos. Este C volver lentamente al ciclo cuando se van disolviendo las rocas. C. CICLO DEL NITRGENO El nitrgeno (parte de los componentes protenicos de la clula) proviene de los nitratos del suelo y del agua. Cuando un organismo muere, las bacterias y hongos biodegradadores descomponen el protoplasma celular y lo convierten en amoniaco (tambin MDULO DE ECOLOGA 13

_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO producto de la excrecin de los seres vivos). Posteriormente (bacterias nitrificantes) el amoniaco es transformado en nitritos primero, y luego en nitratos. Una parte de los nitratos se va hacia los sedimentos, quedando fuera del ciclo; la otra parte es tomada por las algas y otras plantas verdes que sintetizan protenas y que, nuevamente pasan a formar parte de la clula. Cuando ocurren erupciones volcnicas, el nitrgeno del subsuelo y los nitratos son puestos en circulacin, pueden ser aprovechados por las plantas. D. CICLO DEL FSFORO Durante el ciclo del agua, sta fluye a travs de los ros hasta llegar al mar. Durante su recorrido, el fsforo es acarreado en forma de fosfatos. Una vez en el mar, parte de los fosfatos se sedimenta y se deposita en el fondo del mismo, y parte es utilizada por los vegetales marinos que a la vez son consumidos por los peces; cuando stos son comidos por las aves que viven a orillas de los ocanos, una parte del fsforo pasa a formar parte de los componentes celulares del ave, y otra fraccin es arrojada en su excremento. Dicho excremento (guano) es transportado por el hombre y utilizado como fertilizante en campos agrcolas; el hombre y otros organismos consumen el fsforo vegetal integrndolo a su organismo. El fsforo residual que queda en los campos agrcolas y aqul proveniente del excremento de otros animales hay de los organismos muertos (desintegrado por hongos y bacterias) es acarreado por los ros, nuevamente, hacia el ocano. La actividad volcnica tambin devuelve el fsforo a la corteza terrestres superficial.

E. CICLO DEL AZUFRE El azufre forma parte de incontables compuestos orgnicos; algunos de ellos llegan a formar parte de protenas. Las plantas y otros productores primarios lo obtienen principalmente en su forma de ion sulfato (S O -2 4). Estos organismos lo incorporan a las molculas de protena, y de esta forma pasa a los organismos del nivel trfico superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus protenas entra en el ciclo del azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de bixido de azufre (SO2)- se realizan entre las comunidades acuticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El SO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del sulfuro de hidrgeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se oxida y se forma SO2.

2.1.3. LAS RELACIONES INTERESPECFICAS E INTRAESPECFICA ENTRE LOS INDIVIDUOS DE LOS ECOSISTEMAS. Al habitar juntas dentro de una comunidad las especies y los individuos de una poblacin se relacionan entre s. Ahora nos vamos a ocupar de las relaciones entre las especies de una comunidad denominadas relaciones interespecifcas. Las relaciones que se dan entre especies nos permiten observar la organizacin entre animales, plantas y microorganismos. Estas interacciones permitirn la configuracin y la estructura necesarias para el funcionamiento y la continuidad de la comunidad. Junto con los factores fsicos (temperatura, humedad, luz, etc.), qumicos (composicin qumica del agua o suelo, pH, salinidad) y los factores biolgicos (determinados por las caractersticas propias de los organismos y las interacciones entre poblaciones) actan como los reguladores de la diversidad y de su abundancia. Ellas pueden influir indirectamente en la evolucin de las especies o en su adaptacin. Las pruebas de que estas relaciones existen dentro de una comunidad, se encuentran bsicamente en el hecho de que poblaciones de una misma especie difieren cuando est presente otra especie. El nmero de especies presentes en un ecosistema se ve limitado por la energa disponible. La estrategia del ecosistema sistema es lograr la mxima diversidad posible dentro de los lmites impuestos por los factores fsicos y la energa disponible. Las relaciones interespecficas regulan el nmero de especies de un sistema al utilizar los factores disponibles. Algunas relaciones facilitan el desarrollo de otras mientras que otras lo dificultan, finalmente algunos organismos no influyen directamente en el desarrollo de los otros. Podemos decir que existe interaccin entre especies cuando una poblacin afecta a la tasa de nacimientos y de mortandad de la otra directa o indirectamente. De esta manera las relaciones interespecficas regulan el crecimiento de una poblacin. En este proceso las especies tienen que MDULO DE ECOLOGA 15

_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO adaptar medidas que les permitan sobrevivir y por ende las relaciones interespecficas tienen una relacin directa con el desarrollo de los sistemas y con la evolucin de las especies. Entre las interrelaciones podemos distinguir tres tipos de relaciones: aquellas en que el efecto de la interaccin es positivo para las especies involucradas, aquellas en que no existe influencia de los individuos de una poblacin sobre los de otra poblacin y aquella relacin en que las especies se perjudican de la relacin interespecfica. En los ecosistemas maduros o desarrollados el nmero de relaciones interespecficas son mximas ya que todos los nichos estn completos, y en su mayora son positivas. Las relaciones interespecficas (positivas y negativas) juegan en este ecosistema un rol primordial para mantener el equilibrio. En los ecosistemas poco desarrollados las relaciones interespecficas son pocas y priman las relaciones negativas y neutras. Cabe sealar que en estos ecosistemas los factores ambientales son limitantes mientras que en los ecosistemas maduros son las relaciones interespecficas y el reciclaje de nutrientes los factores limitantes. Las relaciones intraespecficas juegan un rol determinante en la estabilidad de los ecosistemas maduros. Relaciones Intraespecficas pueden observarse entre individuos de la misma especie, algunas de las que existen son las siguientes: a. Asociacin: se da cuando los animales buscan formar grupos por distintas necesidades como alimentarse, defenderse o para emigrar. b. Sociedad: es una forma de agrupacin con un grado de asociacin ms complejo, ya que involucra una divisin del trabajo y una jerarquizacin de los individuos. Los individuos tienen tareas especficas que cumplir, un rol del que no se apartan, como por ejemplo las abejas, insectos entre los que pueden encontrarse una reina, znganos y obreras. c. Colonia: en este caso se hace referencia a un tipo de asociacin que est formada por organismos cuyos cuerpos se encuentran unidos entre s, como por ejemplo los corales. Las relaciones interespecficas se da entre organismos de diversas especies, estas son: Neutralismo; los organismos coexisten sin competir por recursos en el mismo hbitat. No existe influencia de uno sobre el otro. En el bosque seco se encuentran ardillas y venados de cola blanca. Ambos son consumidores primarios; sin embargo tienen dietas especficas. Mutualismo; ambas especies se benefician de la asociacin no pudiendo vivir de manera independiente. Es una asociacin obligada. Existen bacterias que viven en l estomago de los venados. Estas bacterias le permiten digerir la celulosa que se encuentra en los pastos adultos y en la corteza de los rboles aprovechando as mejor los recursos. Las bacterias a cambio se proveen de un ambiente clido para crecer. De esta manera tanto los venados como las bacterias se benefician de esta asociacin. Ni las bacterias ni los venados pueden vivir de forma independiente Comensalismo; una especie se beneficia y la segunda no es afectada. Las algas que viven sobre los caparazones de las tortugas se benefician de los nutrientes que encuentran sobre estos. Las tortugas no se ven afectadas por esta relacin.

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_______________________________________________________________FACULTAD DE DERECHO En la selva amaznica es comn encontrar grupos de tortugas acuticas descansando sobre troncos, mientras las mariposas se posan sobre sus ojos. Las mariposas extraen las sales de las lgrimas de las tortugas. Las mariposas se benefician con el consumo de las sales, mientras que las tortugas no son afectadas por esta relacin. Protocooperacin; ambas especies se benefician de la relacin pero pueden vivir independientemente una de otra. La asociacin no es obligatoria. La relacin es positiva para ambas especies. El pjaro boyero desparasita el cuerpo de la vaca, sta ltima se beneficia porque tendr menos exoparsitos mientras que el pjaro boyero obtiene alimento, sin embargo, tanto el pjaro boyero y la vaca pueden vivir sin necesidad del otro. Competencia; los organismos compiten por los mismos recursos, afectando una el desarrollo de la otra. La relacin es negativa para ambas especies. Los leones y las hienas de la sabana africana, ambas compiten por el mismo alimento. Antagonismo; una poblacin inhibe a la otra mediante la produccin de sustancias inhibidoras (alelopata) o mediante otro mecanismo. Una poblacin se ve afectada mientras que la otra no se ve necesariamente influenciada por esta relacin. La relacin es negativa para una poblacin e indiferente o positiva para la otra. Los rboles de eucalipto producen fenoles que eliminan a travs de sus races; esto impide el desarrollo de otras especies vegetales a su alrededor, de esta manera el eucalipto asegura su alimento. Depredacin; una especie elimina a la otra. La relacin es positiva para una poblacin y negativa para la otra. Un guila caza vizcachas para alimentarse. Parasitismo; el hospedero es explotado por el parsito durante largo tiempo. El parsito puede o no morir a consecuencia de esta relacin. La relacin es positiva para una poblacin y negativa para la otra. Las orqudeas que viven sobre los rboles aprovechan mejor la luz y el agua ya que al situarse encima de los rboles estn ms cerca de estos elementos. El rbol no se beneficia.

ACTIVIDAD 1. De manera individual, responde a las preguntas planteadas por el docente. 2. En grupo, desarrolla las actividades de las lecturas 01 y 02

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