Etudes Critiques Sur L'histoire de La Littérature Française. 3

Etudes critiques sur l'histoire de la littrature franaise / par Ferdinand Brunetire,...
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France
Brunetire, Ferdinand. Etudes critiques sur l'histoire de la littrature franaise / par Ferdinand Brunetire,.... 1910-1916.
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TUDES
CRITIQUES^
SUR
L'HISTOIRE
DE
LA.
LITTRATURE'
FRANAISE
PAR
FERDINAND DE L'ACADMIE
BRUNETIRE FRANAISE
TROISIME
SRIE
DESCARTES MARIVAUX PRVOST CLASSIQUES
PASCAL VOLTAIRE ET
LE
SAGE ET ROUSSEAU
ROMANTIQUES
PARIS
LIBRAIRIE BOULEVARD HACHETTE SAINT-GERMAIN,. ET CIe
19,
19
3 fr.
50
;TUDES-CRITIQUES
SUR
L'HISTOIRE
DE
LA
LITTERATURE
FRANAISE
f rt .PAR
FERDINAND DE L'ACADMIE
BRUNETIRE FRANAISE
TROISIME
SRIE
DESCARTES MARIVAUX PRVOST
PASCAL VOLTAIRE ET
LE
SAGE ET ROUSSEAU
CLASSIQUES
ROMANTIQUES
SEPTIME
DITION
PARIS LIBRAIRIE
79, BOULEVARD
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SAINT-GERMAIN,
ET
79
Cle
1912 Droits de traduction et de reproduction rsens.
TUDES
CRITIQUES
DE LA SUR L'HISTOIRE
LITTRATURE-
FRANAISE
OUVRAGES
DE
M.
F.
BRUNETIRE
PUBLIS-DANS
-LA
BIBLIOTHQUE
VARIE
Format
in-16
fr.
80
le
volume
broch.
tudes volumes I,
CRITIQUES qui se
SUR vendent
l'histoire sparment. franaise fin au
DE
LA
LITTRATURE
FRANAISE.
Huit
La littrature Molire. Racine. le premier Empire.
moyen
Montesquieu. vol.
ge. Voltaire.
Pascal. La
Mme littrature
de
Svign. franaise
sous
il.
Les Prcieuses. direction de la librairie de la Rvolution. Un
Bossuet et Fnelon. sous Malesherbes. vol. Le Sage, mmniques.
Massillon; Marivaux. Galiani, Diderot. Le
La thtre
111 Descartes. Rousseau. IV.
Pascal. Classiques et i
Un
Marivaux. vol.
Prvost.
Voltaire JanVoltaire.
et
Alexandre Hardy. snistes erCartsiens. Rousseau. Les -La rforme Bossuet. Le earaetre La moyen Sceve, d'un doctrine
Le roman La philosophie romans de Mme
au svn" siele. franais de Molire. Montesquieu. de Stal. Un vol. La l'ide
Pascal.
V.
de Malherbe La critique de essentiel de la volutive
et l'volution des genres. La Bayle. formation de littrature Un vol. franaise.
philosophie de nrogrs.
de
VI.
ge et l'origine Corneille. homme heureux. et la littrature politisme
et l'Histoire de. la littrature. Les fabliaux du contes. Un de la pliade Maurice prcurseur de Boileau. Bossuot. Les L'esthtique Mmoires ou romantique 7 Andr Chnir. Classique Le cosmonationale. Ua voi. des vie de Ronsard. La langue de La tragdie. au xix siele. et la thorie de Vaugelas l'usage, Molire. La Bibliothque de Bossuet.L'volution d'un pote Victor Hu"O.Un vol. Appendice. maladie du burlesque. Les de Bourdaloue. L'Orient de [a langue au franaise du Pape . Un vol. franaise.
Vil.
Un de la pisode Jean de la Fontaine. d'un L'volution genre: La littrature europenne Une la
VIII.
poques dans xviu"
nouvelle dition de la comdie de littrature franaise. Joseph Ouvrage de
de La Montaigne. Molire. LVlquence Les transformations et par son livre
sicle.
Maistrc
couronn
l'Acadmie
L'VOLUTION L'VOLUTION LES Victor tudes poques Hugo SUR
DES DE DU
GENRES LA POSIE
DANS
L'HISTOIRE EN
DE FHAKCE
LA
LITTERATURE. AU XIXe SIECLE.
Un DeUX Un Deux
vol. Vol. vol. vol.
LYRIQUE franais
THATRE
(1636-1850)
LE
dix-huitime
sicle
Un
vol
Faguet broch
(Emile),
de
l'Acadmie
franaise.
Ferdinand.
BrunttUre,
in-16 i fr.
1582-11.
-r-
Coulommiers.
Imp.
Paul
BRODARD.
PU-ll.
TUDES
CRITIQUES
SUR
L'IHSTOIEE
DE
LA
LITTRATURE
FRANAISE
DESCARTES
ET LA LITTRATURE
CLASSIQUE
Nous mme de.
esprons
bien abord
aupremier M. Emile Krantz dans
que un
le
titre
un
peu
Essai
peu nigmatique sur l'esthtique de Descartes, cartsienne
long, et du livre
tudie la
les 'rapports franaise
de la doctrine
avec ne dn'en simple de
littrature
tournera
personne
classique au xvii0 sicle, de le lire. Car, si l'ordonnance toutes'ses aussi claire embarrass, l'ide conclusions mdites, ce livre n'en est moins et est parties, qu'on trop pas aussi la
est peut-tre pas, et par consquent si le style en est termes
dans
voudrait; obscurci cependant
trop
scolastiques, moins'nette ni les moins Avec dignes tous ses d'tre dfauts,
o originales surtout discutes. assurment par l'une M. Emile

i
I. Essai sur l'esthtique de Descartes, etc., i vol. '1 voL in-S. in-8. Paris, 1882, Germer Baillire. Baillire. lirantz, S.t'antz,
2 des bonne des ayons moilleures depuis meilleurs lus depuis
TUDES thses que
CRITIQUES l'on ait et soutenues c'est gnrale temps. en Sorl'un nous e
annes, quelques essais de littrature dj quelque
de plus que
I Aucun trant n'a historien de la littrature elle renconfranaise, Discours de la mthode,
le nom omis
de Descartes
ni ne pouvait l'uomettre, aprs avoirjug vre et caractris de rappeler, au moins en l'homme, l'influence avaient l'un et l'autre mots, qu'ils quelques exerce et sur l'idal la sur la direction de formation esprits ce que l'on des au xvii" sicle,
Et en effet, classique. illustres ni ses plus mme, Malebranche, disciples, n'aient rien crit sur l'Esthtique, Leibnitz, Spfnosa, toute de mme mtaphysique cependant qu'elle une implique toute dfinition tion morale, enveloppe contient de l'tre aussi une
pourrait appeler Descartes luiquoique
esthtique dfinien soi quelque d'adresse, prdcesseurs M. Dsir d'indiquer, de l'approfonvoulu que Nisi
du beau; et il ne s'agit, avec un peu l'en dgager. Mais ce que les de savoir La Harpe de M. Krantz, depuis jusqu' se contenter avaient cru pouvoir sard, mme dir on ne doit l'originalit et dire
avaient vit qu'ils de sa tentative, c'est de l'avoir
autant de au xvu0 sicle qu'il y avait sans le savoir, de bons et vrais cartsiens cartsiens, de grands Si Descartes crivains. que l'on y compte avait fait des romans, ils ressembleraient a Zade ou dmontrer, la Princesse de Clves; s'il avait fait des tragdies,
DSCARTES lies avait tique ressembleraient enfin dduit
ET LA LITTERATURE Brnice lui-mme de ou ses en
.CLASSIQUE kMlthridate principes aurait de vu s'il l'esthsortir,
enveloppaient, on qu'ils le temps, Y Art ans avant vingt de M. Krantz Tel est le sige pour l'tablir, comme qu'il rendre. d'abord son ait habilet que devons nous On thode, tredit, et Car avec cartes, il s'y non enfin, M. en ne peut comme mais
potique
Boileau.
maintenant, voyons et nous, de quelil s'y prend, si nous fait preuve, d'ailleurs de trouver sa m-
s'empcher ide mme, mais
plus seulement d'une Krantz, s'y
hasardeuse hardie, part, que, nous de bien, la
consans ingnieuse encore qu'ingnieuse, surtout arbitraire. sans peine, de Desadmettons mtaphysique
prenant
et,
on puisse lui-mme, prend D'autre part, nous admettons, tique. la littrature du du moins, que dans les leons de Boileau ait assez Mais qui mme comme dans M. Krantz effectivement bien dit la matire
comme par exemple dduire une esthpour xvne les le moment sicle, dans
Racine, l'on
de prfaces retrouv ce que diffuse ne ne dit dit pas pas en de cette
appellerait qui dit et n'est-ce ait du prouv Discours
esthtique. dance nation qu'il sorte tard,
rencontre
concidence pas l tout le
dpensubordiSuppos quelque
que l'esthtique de la inthode
problme? latente la mme
est
de Boileau, la potique a inspir je lui ainsi le cartsianisme rais donc de quel droit il lve la littrature rabaisse la dignit de cause, tandis qu'il classique fconde. que Racine, au Quelle que rang d'un simple peut-il que effet donner de cette
qui, plus demande
cause
preuve Molire,
Bossuet,
Boileau, que aient que Pascal
TUDES
CRITIQUES a~ T_~7_e -'lu '1
ainsi libert ainsi sans ses ce
..v.
comme abdiqu
d'esprit?
_L~L.y__r
sous
la loi du Descartes courant comme
cartsianisme tout des elles seul
leur est-il qui sur
retir, doute
mis ont
Pourquoi part du agi sur lui
influences faisaient
contemporains? qui n'est pas, des annes,
controverse plusieurs
Et quand il serait le premier, le Cid est de 1636, et que. la puisque units l'avait lui-mme de prcd en France comme si l'histoire et d'abord le en Angleterre, d'une littraprincipe suf-
encore je demanderais ture n'a pas en elle-mme fisant de son dveloppement? Restons-en peler. l'unit On sur
l'exemple que connat l'importance la doctrine elle est cartsienne, l'essence mme
nous
venons
dans
mtaphysique dit quelque de
de rapde part
en opl'esprit la divisibilit Et il ajoute, de l'tendue. position lui-mme de la rgle des trois units Le parlant se fait tout seul entre le rle rapprochement philoelle rle littraire Boileau. sophique que lui donne Mais le rapprochement ne se fait-il bien quoi! pas mieux encore entre le dsordre et l'irrgularit qui sur le thtre et l'ordre avec rgnaient franais, l'unit mirent de en Corneille, que successivement En Molire et Racine aprs ici eux le rle preuve tout se dtervoy en honneur! O est Quelle mais tout nouvelle o les Les le ces
M. Krantz;
Descartes? donne-t-on?
consiste-t-il? quoi Rien ne commence, d'abord comme et par-dessus en art, une prcis
transforme. mine lution en
Ce qui littrature,
des
eux-mmes s'en gines
c'est le point genres, en sont parvenus les de Clves
emparent pour de l Princesse
quand transformer. sont
genres novateurs oride
vraies roman
dans
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
.5
La
Calprende de la gines Scarron, Racine et dans
et comdie les la
de Mlle de
Scudry dans Molire
de
les vraies la comdie
oride
vraies tragdie
de la origines de Corneille. Une pse d'un
de tragdie seule uvre
universellement sur les uvres de race,
applaudie du mme de
fluences et valu
genre moment et
lourd poids plus toutes les inque milieu. de il M. Si de Zare Jouy
de
lui-mme de-croire s'amuse, ne ment, est seraient cette
et si le Tippoo-Sab Bajazet, et valu seulement Zare, nous n'aurions que et il est certain que, pas ce influence par la ni quoi Ruy
lieu y a tout Blas ni le Roi' ils
la forme
sont. Or, qu'ils de l'art, cette dtermination cette volution du dedans forme,
soient, qu'ils et malheureuse-
de qui et de
le principe mme de la vie de la littrature aux prises de-ces mthodes voil ce qui chappe l'art, dans ce qui fait surtout dfaut et voil nouvelles, livre de M. Krantz. lment chappe, l'histoire d'une et toute ce seule que leur et non moins Un autre saire l'histoire de pourtant
le
ncesc'est
littrature les
elle-mme,
la chronologie Aristote sant des trois units, qui
et Chapelain dit encore lui a donn en sa
renseignements En laisy apportent. la matire de la rgle Krantz, c'est l'esprit Et En ce de de forme rationnelle.
M.
cartsien cette forme
rationnelle,
nous dit-on* que Boileau, la' rgle sans l'expliquer ni la justifier, l'exprience, son antiquit, lence . Mais ment tout le soit par la ne
quoi consiste-t-elle? l'nonciation se borne comme soit une par le conqute
dmonstration dirions-nous peut-tre
de prestige de^ son'excelprcisplus de
pourquoi contraire,,
et
pas avec
6 vrit? de le Avant dire, la que
TUDES Descartes
CRITIQUES et venons nous paru, units en tait passe soumis. tait Quant pour la Boileau selon de
dogme dmonstration dans-la sa propre l'audace il croyait en lumire phocle effet mais cipes, quel sanction nous tique
rgle des et Corneille mme d'excellence, des
trois s'y
tait elle
supriorit
miracles
de Racine, mme
sur les chefs-d'uvre expression, de Corneille. Pour le prestige sans aucun doute l'avoir mis en parlant porf pas rgle la de la hauteur tragdie grecque.
d'antiquit, suffisamment o Soen rgle est rgle,
divine La
avait n'est
pour, lui parce qu'elle ou l'un des, prinparce qu'il y voit le principe, de la beaut mme de la tragdie grecque. -Et besoin avait-il enfin de placer sa leon sous la de un la sicle rvolution de mme o, comme romanil n'tait
dans l'exprience, savons en 1882, tous, que a dat au thtre 'Hernani. qui ne se souvint, units sur la scne de la
personne des trois succs
en 1678, franaise
de Mairet, Sopkonisbe la peine de noter Si M. Krantz avait ce seul pris en et-il tir cette fait, conclusion, petit peut-tre la rgle des trois units comme s'tait nous, que dgage, dramatique, tendue. l'histoire pas avec comme et toutes d'une les autres, de l'exprience
que le triomphe datait du grand en 1629?
exprience dj singulirement Mais en examinant de plus surtout, prs avant il n'et de la scne Corneille, franaise cette erreur de voir, dans l'impatience entraves de mais encore non pasl dans la la
commis
rgle, de nouveautCar lorsque
les Corneille subissait laquelle de rvolte, un esprit, non seulement Rvolte, le naf oui; grand mais homme
nouveaut, s'puisait
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
recherche
de
ces il
combinaisons n'inventait formes
se perdre, par M. Krantz, croit mais droits celles au contraire
seniques du tout, pas dramatiques de maintenir
od il
a fini le , leurs
comme; nouvelles dans
des
prims avait qu'il les des
il essayait les formes connues des
dramatiques au en faveur Rotrou, des La Alexandre dira et dans
anciennes; temps du Ryer, Hardy combien de sa
jeunesse, Scudri, par l'avait ses huit des
formes Alexandre
Hardy. , c'tait qui pomes? intitule
tragdie
des joue qui d au
bourgeois mise ou dans en neuf une dont scne,
cents, pice
moins talit voir ment des les
certainement ou l'HospiScdase, comme conservait comdie
viole, par rois
Corneille,
en 1660,
on le peut pieusejoue ne dis par pas des c'est si ce
son Discours des
la mmoire. et
de la tragdie, la Mais, pour , les abonderaient Cid et exemples
hros en du des
modles
dans
-je le thtre puisque
contemporains justement est n'en La, du l'une la dans
de Polyeuete, de la
formes mme.
tragi-comdie, du fait le que lui les et dans
dfinition un relle de M. ddain
exagr est ce avec C'est formule l'esthtique classique
une dfaut
indiffrence livre
l'histoire, Krantz,
principal nous trois
verrons thories son mais tout
mieux qui sens, la entire.
encore dans non leur
en examinant troite
enfermeraient, de Descartes, sicle du:xvne
seulement franaise
littrature
TUDES
CRITIQUES
Il La beaut est autant serait Paris bien est ce
premire par
qu'il
appelle
la
Thorie d'ailleurs quelque
de (et part) la vrit
la il
l'universel, platonicienne de l'avouer oblig lui-mme Tout et de telle ainsi tous enfin,
que cartsienne. de tous les temps qu' Rome, et
donc
que le
les lieux, selon
la
mme mot
de l'on Malebranche, ne que puisse pas concevoir qu'un Chinois refust d'en tomber d'accord l'avoir aprs bien tout de mme, considre la beaut serait universelle et se rduirait nos pour du classiques xvii" sicle au peu de l'homme qui subsiste ou des on en a successivement choses, quand limin, par et par abstraction, analyse toutes les particularits dforment qui l'idal lui-mme en le caractrisant. Le procd de M. Krantz arriver la dmonpour stration de son paradoxe est d'ailleurs extrmement curieux. Il commence tablir par que ni Corneille ni Pascal Bossuet sans (ni doute, qu'il n'ont subi oublie) l'influence de Descartes, ou ne l'ont subie qu'impail les tiemment; et, en consquence, Il nous nglige. ensuite rappelle titre d'lve ou d'auditeur qu' de Molire Gassendi, appartenait liste de son temps; et, avec de La Fontaine, plus c'est raison Il ne nidu fait mme d'ailleurs de genre; et, mention Svign, de Mmoires dans ni la philosophie ne disant Molire, sans tous ni doute les du deux, cardinal qu'il sensuamot non
a quelque il les carte. d de Retz, Saint-
de Mme auteurs
naturellement ou de
Simon; tous les trois
crivent
l'ombre,
Correspondances, et le dernier dans
mn.
\.t..i.i
m.m_
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE-
9-
le
sorte mme. De telle passons que, si nous mystre Massillon encore sous silence Bourdaloue, Fnelon, et tous reste Krantz reste ceux qu'on me non dispensera pas mme de tout nommer, Boileau, il car
nous M. nous
Boileau, ne
il l'Art potique; l'tudiera que dans Bret encore de Racine Tunique Racine, reste enfin Mme Que de La Fayette, de C lves. faut-il plutt et n'estide de la ou
il nous nice; la Princesse
de quoi ce pas amplement sicle ?? au xvue littrature franaise classique traits la hte. de ci de l, quelques Relevons donc, dclarationde Racine cette Notons remarquable Quand du dois caractre je ne'devrais de Phdre, Euripide que la dire seule que dans sur l'art le je
davantage? une juste se faire
ide lui au l'Art la
ce que j'ai peut-tre Signalons ces vers, thtre. o Boileau revient
je pourrais mis de plus et insiste dans
raisonnable
si nombreux
polique, dignit,
prix,
l'importance Mais la scne Et souple Mais nous,
de la raison demande une
exacte
raison.
la raison,
corrigez,
sans murmure. engage. abstraites la Princesse et de mais devrait de
que la raison un peu se sert pour ces
ses rgles
Considrons dcolores Clves, ` pour y avoir plus faire rable faite peindre en art individuel paratre beaut. pour dont et non le
pithtes l'auteur de analyser c'est--dire
pas
le sentiment, ce de plus et une cette qu'il
portrait,
de
plus caractris, Mme Elisabeth.
concret,
commenait incompa-
un
esprit surprenant Marie Stuart tait et pour le corps.
l'esprit
personne Le duc de
parNe vers
10 avait Nemours pas vrai couleur comme l'homme soudre, en une C'est parce assez _est que peine qui trois fils tait
TUDES parfaitement un
CRITIQUES bien de la tre leur faits. nature. h tous et de Le duc N'est-il d'carter la < de rde
que leur et la forme, disent ou' comme les des dit
chef-d'uvre souci semble l
succession
l'accident, ne retenir et de
philosophes, choses que M. Krantz,
essence,
impersonnalit ce que je nie sur trois, Le il est ce et en c'est choisis.
le perfection 2 ? absolue Et, de
esthtique
absolument. deux roman lgant, n'est pas encore au moins
que, mal charmant, l'on
en premier de ces textes de La
lieu, sont
Mme
dlicat, du bien
discret, grand moins dans ses art, une
Fayette ce tout c'est uvre d trs
voudra
de.l'art; compte et
histoire. en
M. Taine, a trs
Essais et a
critique
d'histoire,
agrablement Albert lui
spirituellement parl; tout un- chapitre de XYii0 sicle principale cle, M. M. Taine de qu'il au Louis lui l'un tait Paul par et
M.. Paul sa
consacr ay, dont xvn la siet
Littrature avait ses littrature de
franaise raisons, du
l'autre
de dprcier la Albert par esprit systme. a cru
contradiction,
de esprit, XI V, Voltaire devait, des de n'a en
Mais, s'acquitter Mme
dans le Sicle de tout ce d La Fayette et m'en de la de un La de
mentionnant parmi du
catalogue le nom mme souvienne, littrature
crivains, l'auteur, pas trouv de
la foule autant
obscure; qu'il Mme pas tre.
moins dans
franaise
place M. Dsir
l'Histoire
Nisard. n'est d'en
fut une aimable elle Fayette femme, nos classiques, ni ne mrite vraiment Il est le type aussi de la bien vident prendre c'est classique, que
Brnice se faire
tragdie
pour encore
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE,
CLASSIQUE
11
la
partie
Voil, de Racine
trop sans qui
belle
et triompher la plus contredit, sont restes Ainsi au
, trop faible thtre;
peu des ce
de frais. tragdies n'est pas au
mme terme son tion
une de ce n'y
tragdie. l'examen
pourrait manquait.;
fait qu'il tre un drame et une
Voltaire s'exprime Il a raide Brnice. que Brnice, si l'lment dfaut. si l'actra-
tragdie, absolument
presque n'y faisait gique serais Mais quand j'en Boileau, je soutiendrais pas l'universel. Boileau l'universel. gnral
rduit encore s'arrte Or, en
sur disputer que le gnral au gnral, la mesure littrature, dans
le seul n'est il ne va
pas jusqu' du diffre
l'universel ou le
exactement
diffre sur l'pargne de Thophraste sordide chapitre du nous a laiss lui-mme du portrait Boileau que unisont Tardieu. Les dfinitions criminel lieutenant verselles, Et le les le gnral, et l'indtermin, est si peu le vague M. Krantz, et l'exactitude il a pour contraire qualits l Boileau, laissant sion. Que si maintenant, que dans vrai Boileau, mon que les je rassemble les personnages souvenir ou Bajazet je reconnais Monime, s'y descriptions comme peuvent trs fait tre gnrales. observer bien qu'au la prci-
qui n'est ont grav traits qui de Racine, il est avec moins
Xiphars mais de vigueur, Agrippine, ou Phdre
dessinent
Andromaque,
Hermione,
Roxane,
aussi vivantes, pour individuelles aussi que pas une trises, ou Juliette, Desdmone de Shakspeare loin, encore Si je pousse Jessica. plus et je trouve entire croule tout M. Krantz noms et des uvres pour y contredire.
Clyternnstre Iphignie, caracnettement aussi des hrones ou de des Goneril la thse-
partout
12
iu. .raniz , qui vritablement qu'il qu'il de La faisant sique" l'auteur me lui de ton a crit
TUDESCRITIQOES
ae serait, sur l'unit pages selon lui, la seule conception de l'art Je voudrais classique. joues unit de ton , telle du moins le recueil des Fablestrs de forme, dont sorte que la spirituelles tragdie il nous o, clasmontre ses et pritort
originale montrt cette
dans plat de l'entendre, Fontaine. Il en a crit de une comparaison un syllogisme suivie en
avec de
ou de Bajazet sa conclusion, prmisses pour dont il a le choix, de telle de l'action pties du dnouement. dnouements
Phdre
arrangeant il est le matre toutes par de ces les
y soient prdtermines Mais que fait-il donc
l'espce fameux
de Molire, tous ou pour la plupresque extrieurs au sujet? part-si ailparfaitement Il plaide leurs trs loquemment la cause de l'obscur et la beaut de l'inintelligible. incomprhensible, conserve son mme cas elle ment, et cette o Il faut et caractre, et n'aura que l'incomprhensible en l'exprimant, l'art, de Il manquer y a donc que Seulel'obscur reste lui luides si
que sous de de
d'exactitude la forme
peine sincrit. valeur
traduit et sans
parfaitement examiner
l'obscurit si cette
esthtique du fond. de
traduction
de l'insaisissable ne seraient expression pas une fonction de l'architecture ou de la musique plutt que de la littrature, fait-on ici des Sermons que de Bossuet? Car enfin ou quel quel orateur, a pote mme, la sensation plus profondment du mystprouv rieux ou le sentiment de l'inaccessible que celui qui dbutait en ces termes devant la cour assemble Sire, ce que l'il n'a pas aperu, ce que l'oreille n pas ou, ce qui n'est jamais entr dans le cur de
i:.
ml
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE 1
13
l'homme, de nous sphre rence sion son notre
c'est entretien la
ce
qui ? M. Krantz clbre image
doit
faire
aussi, infinie nulle de
le sujet aujourd'hui et admire beaucoup, cette de -Pascal" partout, moins qui, des la la. cette du circonfexpresde centre ? ou figurer
dont .
le centre Admirerait-il -ce grand tout croire
est
part Bossuet
Dieu l'ordre qu'on
ternit, aisment
dveloppe nous aux faire yeux?
sicles puisse
voudra-t-il plus
III sur rapidement de la perfection la Thorie ce M. Krantz La par thorie l'uni-
plus passerai la Thorie appelle tient versel. On Boileau, pire l'obtient qu'il , et en la en d'assez prs
-Je
que
unique. de la beaut
prenant point et dans
de
la
lettre du
l'opinion mdiocre faire lui
de au dire
n'est
degr de faon
travestissant
dise, quoi qu'il le contraire ment
l'Art
plus prs qu Je Tasse Si la beaut d'Homre Chapelain. que le bonhomm. imune essence dans en effet, part rside, quelque mathdevient J'atteindre le procd pour muable, enfoncs Et, comme que les savants, onjvoit matique. sous d'un identique, la recherche dans problme ne leurs quations, latitude alignent qu'ils quelque dans se rencontrer de finir sauraient par manquer trait le mme ainsi solution sujet, une identique selon sa vraie constitution, vrais deux potes, par doit tre trait d'une manire identique et se raliser
potique, n'est pas
express-
14
TUDES ,r"n -0.7"x:
CRITIQUES
Eisnc
dans ou
une elles ne
uvre le sont
identique. pas; si
Les elles
uvres le
sont elles le sont
belles ne le
tre peuvent qu'absolument; elles sont nulles et comme Est-ce Boileau mme croire bien de srieusement
sont, si elles ne avenues. M.
pas,
non que ides?
Krantz ai peur, encore suivre
prte
semblables
J'en, j'aime
grand'peur. que, tout (ce au monde), pensait. en raison
Cependant occup qui est il S'il a de en donc la du un plaisir des
ai j'en mieux son raiqu'il qu'il clas-
de
sonnement y ait n'en
aura voulu hauteur
vifs plaisirs plus dit un peu plus dire que mme o des l'art
sique, son ne idal, ou prir, nous Mais son avoir s'il
il mettait
pouvait qu'enfanter ne sommes pas loin l'espce le rduisaient que la Thorie dans que mme
chefs-d'uvre entendre. nature ne de de plus luiet la
de nous
prtend
esthtique de ressource c'est la ncessaire,
promptement ia vA-uirefaon de la perfection volontaire
mme, touche puis
par o Thorie puis donc d'y
unique d'abord, et ne bien craivu,
de l'imitation, fatale cette thorie
Examinons gnons pas
son l'a
tour trs
l'importance
M. Krantz appuyer. en est capitale.
IV Il n'est assurment sicle guide ni ils La s'est et douteux l'art l'art
pas propos
que
classique mpour ni Racine, d'imiter, surpasser,
au.xvn* dle, pour ni Molire, mais
antique
fin. Ni Boileau, pour Fontaine ne se cachent font gloire, et de
plutt
s'en
-DESCABTES
ET
LA. LITTRATURE
CLASSIQUE
15
s'ils
le
imitant.. et de les de leur
ou, tout peuvent, Le moyen cependant surpasser, art, presque plus dans
le
moins, d'galer
d'galer les anciens, si d'un
en
forte tous de
raison, les
atteint -veaut nalit bien, tion
la perfection? de la forme qu'on selon elle ne
Ce sera cette
genres, mettre dans
coup ils ont nou-
la
peut.plus la
d'invention part mettre dans premire elle est d'ailleurs, Racine le modifie;
ou d'origiVoil le fond. de l'imitaelle superstiest
M. Krantz, est consciente, d'aveugle Rien
phase volontaire, ni le de
raisonne. tieux; traduisant ne sont en
imitant Horace,
Euripide, Boileau
en corrige; les matres
ne sont pas des et les autorits pas des tyrans cette part d'invention idoles. Mais en quoi consiste que Est-ce comme dans la forme? l'on met uniquement, le le dit M. Krantz, dans l'ordre nouveau des ides et ce ne des mots? la vrit, arrangement C'est en si peu de chose. serait beaucoup dj pas chose aussi des ides, et c'est effet que l'ordre quelque l'ordre et mots. A prendre des l'arrangement que nouvel l'arrangement soutenir rait Sosies Molire, Mais tion il y de et de dans qu'ils Rotrou, un font sens la un peu principale on large, diffrence pourdes
par la Phdre que
exemple, de Pradon y
de l'Amphitryon celle de Racine. part d'observas'est bonne o est -1
a plus
psychologique
il cela; et morale
a. la dont
l'humanit
de Plaute et d'Euripide. le temps depuis si j'ai ne nous a pas dit un mot, M. Krantz de l'homme de cette connaissance mmoire, enrichie cependant la vraie
Il cite du xvne sicle. quelgloire des Caractres La Bruyre et le dbut que part Tout vient tard est dit, et l'on trop depuis plus de
16
TUDES
CRITIQUES
sept Mais
mule La
ans Bruyre
qu'il a dans de
y des
hommes
et
qui
pensent. II des se fait combidu
gnralement naisons infinies gnie, de la vertu, la la des force, du
lui-mme rpondu tous hommes les la puissance, des dignits, la de de de la
faveur,
richesses, de vice, de Ces
de la
noblesse, la de de
de l'industrie, de la faiblesse, l'impuissance, mles choses, compenses forment aussi conditions. diffrentes infinies et
de capacit, la stupidit, la roture en par divers et
pauvret, bassesse.
ensemble l'une les
mille l'autre tats ces de non gnpeutet les conMo-
manires en et divers les
diffrentes sujets, diffrentes manires
Reconnatre l'artifice un des choix,
mille ces pas rales, tre
dmler
combinaisons des
universelles, plus mais des plus permanentes, tout fait la mme exactement le la la train prose de de
faire ni mme ce
plus qui n'est placer qui leur avec on
pas
reprsenter vient dans ire, s'gayer; tance, la au si c'est
les chose; dans le milieu la vie
quotidienne, l'existence dont
veuille
dans
contraire,
du perspective avec Racine, veuille littrature de la Et il
passion que d'invention part du xvii<= sicle. loin qu'il y ait l
l'on
ou de la distemps si c'est la posie de telle a t la dgager, franaise classique que-bien dduction descendre part, de de la qu'exige du
rien
clairement apparat de commun avec la du du simple pour
cartsienne, au compos l'observation vie, Si pour
partant , c'est des
choses au point dont on
complexe que l'on et de la connaissance de gnralisation veut faire le
s'lever potique.
la vrit
Corneille,
prcurseur
mu
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
-17
romantisme, monde
avait
justement peut-tre demander le avec au qu'il
un
peu n'aurait des
mieux pas de art et
connu eu l'ide
le
et la vie, d'aller singulire formules tarie. esprit, rience, draient comme M. Krantz sculpture sujets Raphal de son on ait art, Mais n'avait il ne celles on dit, l'en et en peint dramatiques si
combinaisons
de sa verve
renouvellement tout son et
Racine, pas, serait de
tout
son expvau-
contraire,
possd ses
cette tragdies en l-dessus, On peut
pas Racine, Voltaire. Car la trop la donne
Voltaire, belle
vrit, et en
nous croit peinture encore
aisment traiter Sainte ce sujet cent
fois Famille,
les
mmes quoique
dploy mais on Y Art ne serait serait-on qui
dans ne
toute
la
supriorit
serait
Andromaque, on doute,
potique, pas pas pardonne de si la reu
pas reu traiter Cinna, le TajHufe, Non, sans traiter Cinng,, mais la clmence reu traiter un sujet rebelle? Et s'il Tartufe, quelle revt
ne pourquoi d'un souverain n'est pas autre
permis, y forme,
recommencer l'ternelle porter
interdiction une scne? cause. vivement dessous y ait aime de de
a-t-il, de comme trop ne
Voltaire, Il connat pour sa faute, s'en
toujours, bien Racine
hypocrisie l une fois de plus ici sa propre plaide il le Zare veut senttrop est auqu'il qu'il l ces
Bajaset,
savoir combien pas ne mais sa vanit et c'est la de force des
pas De
choses
mieux
prendre
son
infriorit. artiste
formules seuls la
Si jamais quelque convenables ornements ceux remplie grandes qui viennent et encore
nation, les
carrire que
des s'empare au temps, au sujet, la lui trouveront aprs ne faut pas croire Il et les grands
2
passions'tragiques
sen-
.1
18
timents neuve s'imiter C'est temps ce ou puissent
TUDES CRITIQUES
se varier et . tout En qui effet, admet l'heure nous l'unit forme le dit-il de et enfin l'infini On d'une est manire rduit ou frappante ; ou s'garer Krantz
que M. de l'imitation pour et qui qu'une
appelait ncessaire. classique
maintenant, perfection en critique c'est
un ne
ncessairement
seule qu'une seule formule de beaut, . Il est trop dgnrer
reconnat
changer, facile de 1
en acceptant cette troite dfique, mme les modles nition de l'art classique, Voltaire, puisque et chez les anciens, au lieu d'imiter sont dans la nature rpondre Racine, directement nous onze sont aboutirions n'avait, la comme nature cette et avant les lui anciens. Racine, Car, qu' imiter
autrement,
tragdies des chefs-d'uvre,
trange de Racine, dont
qu'y ayant au moins sept ou huit Racine lui-mme n'aurait
conclusion
une douzime. La preuve d'ailpas pu y en ajouter leurs n'et que pour Voltaire changer pas t dgnn'a rien autant rer, c'est qu'il pargn pour changer en lui la formule de Racine tait tragique qu'il l'esthtique rel et du les copia mot, pas, prfaces rvolutionnaire Pre de familledes tragdies est dans n le de l'auteur tout de au du long Si Fils dj natudans
Voltaire. le pote; plus sens
Voltaire
n'imita, plutt qu'il n'tait c'est qu'il pas son c'est esprit, que
du classique et s'il n'inventa et le plus
mobile
fut. jamais de se fixer, incapable changeant qui d'observer. Mais tout la fin l'tait par consquent beau de la gloire de du xvm au plus sicle, temps i'abb un vrai pote, cette fois, remonta Delille, quand jusqu'aux sources o l'art classique avait jadis puis,
n irr
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSrQUE
19
cet
art
d'imitation
et
de
contrefaon
en
d'un niers de la
coug:
si nouveau,
romantiques, littrature, en
derqu'encore aujourd'hui et en leur nom quelques historiens se font honneur de l'uvre et de le moindre que d'abord, l'on inconvnient soit forc de d'en
parut les
tout
d'Andr la gloire Ce n'est pas, ces vastes liminer cessairement, lier, Les du talent dductions sont que et l'a-t-il de
Chnier effet,
gnralisations volontairement toute
considration
et puis bientt ndu gnie particude l'artiste.
original, de M.
de la personnalit Krantz, logiquement fausses. Elles que,
chables, vraies homme Mais gerait-il logisme

1.
historiquement s'il nous avait pote'pour
irrprone seraient homme pour Racine. se charle parasi Vol-
dmontr
Voltaire valait pote, ou plutt, dmontr, par hasard? le dmontrer? Tel est cependant dans ses raisonnements
impliqu
la
ce fumier il pour balayer tragique, d'une Andr divin,-fils Grecque, Chnier, pour dlivrer le vers de ses liens Il et avec lui le vers ignobles. parait, tendre et descend du ciel. divin, ail, harmonieux, terrible, du vers se rveille et et, avec lui, la musique ferme, ondoyante II y a intrt sonore. de ces de M. Tho .rapprocher paroles dore de Banville vers choisis de la quatrime quelques pitre fallut un tre Lebrun Souvent Tantt Mais des vieux auteurs j'envahis les richesses.
II fallut
rvolution
chez un auteur j'adopte une pense, revt chez souvent qui moi, entrelace, Mes images, mes tours, ornement. jeune et frais Tantt mots seulement. je ne retiens que les J'en dtourne le sens, et fart sait les contraindre. Vers Dvot Je veux des objets nouveaux de ces qu'ils matres de leurs s'tonnent de peindre. 0 e adorateur m'envelopper antiques, saintes reliques.
20 taire, du un `
' avec thtre, dipe, tout n,
TUDES son pour esprit ainsi ans n'a
CRITIQUES et dire, plus pas toute la tard pu qui ou sa connaissance
et soixante Irne, seule
par rputation, dans le enseveli mettre conipa^ n'estet sujets le cercle y desortir
d'une triomphe une la scne raison ce
tragdie seulement,
cependant soutint la de Brnice, grands dans ne
de Miihridate
avait Racine pas que la tragdie classique, que trac lui avait troit que meurer
les puis enferme Boileau,
d'inanition, y prir pour que et cesser consquent se transformer, par pour que que C'est argument elle-mme? l'unique d'tre tourne et une dextrit avec singulire, M. Krantz, et Racine Vritablement, en cent retourne faons. et Buffon Descartes et Voltaire, La Bruyre Boileau, des pervivants, ne sont pour lui des individus plus et de de leurs esprits avec la varit sonnes relles, de leurs l'ingagots, leurs l'opposition aptitudes, activits dont de pures ce sont talents; lit de leurs de la mme discipline, en vertu impitoyable l'effort, aux s'applique et s'achemine mmes diffrent naissance tune du a fait hasard exigences les uns et celui natre a voulu mmes au mme objets but, de la sous mmes par Une mme manire, des Ils de de ne leur la. tyrannie moyens. le temps faveur
pouvait ou en
les par des autres de leur Racine que
que mort. xvii*
la for-
au Voltaire
sicle; au
la malignit xviii6 sicle. Tanet de
vct
Contemporain crde mais, l'auteur d'crire et t
de Boileau, l'auteur de
l'auteur Britannicm
'Alzire et
d'Iphignie;
contemporain
et de Marmontel, Harpe et t capable et de Phdre Vndromaque Pour moi, je crois ou les Plopides, Agathocle de 'La
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
21
volontiers plus la circonstance, Je rences, le fait littrature croirai on que
que le vrai a t de ne surtout tort, depuis que, comme en on
malheur pas dpit le tre
de Voltaire, un Racine. de certaines
en
fait,
et comme de une du voir. sicle
appaon ne dans la et prcpas; yeux. conti-
lgitime dent. L'ingalit on ne le pourrait Mais nuit mme on veut
franaise hritire
annes, quelques -du xviu0 sicle de des pas la littrature on ne elle
naturelle
uvres, d'ailleurs,
la.conteste saute aux
il y ait eu d'un ge l'autre que et que la comme dans le temps, dans la tradition des contemait gouvern raison oratoire l'esprit
de Volet celui des contemporains de Bossuet porains l'autaire. Je ne crois pas qu'il fallt beaucoup pousser lui des Origines de la France teur pour contemporaine sicle la rhtorique faire dire qu'il reconnat du grand dans la verbeuse Saint-Just. gdie dant dans et phrasologie hardis De plus excs de de encore la Robespierre ont accus et des la tra-
des classique il y a quelque
Rvolution. ou haut lecteur
vraisemblance, avons dit plus le voir l'erreur.
Si cepenvrit quelque de est l'imitation mme.
ce que nous de l'invention le
de juger consistent
classiques, et de paradoxe, l'illusion sicle est et tout
exactement Tandis,
ici
en quoi en effet,
le xvne que connaissance parler cevable le tout la xvme, ce
la occup d'approfondir et de dbrouiller de l'homme pour cet inconle langage de ses prdicateurs nous amas de contradictions sommes; que au que contraire, l'on sait travaille de la nature se dbarrasser afin mesure que le de de
humaine,
pouvoir plus de ses utopies.
commodment le Voil pour
la ajuster fond. Tandis
2?
TUDES
CRITIQUES
xvne
sicle, du manire avec
dans travaille labeur une la et
les
nous-mmes, traces que
peintures effacer de l'art,
qu'il
nous
fait moindres en et
de
jusqu'aux obtenir pour exacte plus au contraire, dans
quelplus s'ima-
ressemblance
parlante gine
d'art, n'a pour objet forme. Et tandis sintress, des que ment traire, grands de l'art la le
que ce qui c'est son
le xvme, vie; doit d'abord se rflchir auteur, que de enfin ou le que charlatan, mme manifester. le xvii0 si
l'uvre d'art pour la ddire,
que
l'uvre Voil
sicle, je puis se soucie
le plus ainsi
moins
sicles mme culture
ne dans l'art littraires, et de ce qu'il de complapporte au conde l'esprit; le-xvm8 sicle, plus que comme d'insinuer s'efforce de rforme Voil le fond un instrument jusque dans de la
ne le traite et des
propagande, m peinture
intentions
social. de progrs germes o o le but, o la forme, dire d'un la qu'il sicle forme
et des politique le but. Mais pour diffrent, du peut-on et l o, fond, soutenir de
des traditions? y .ait continuit il y a contradiction l'autre, et du but, vritablement peut-on
continue de rgner? esprit que le mme l'observation Sans cela, doute, aprs les hommes du xvine sicle de tous vraie ment. ou des Il nous plus suffit illustres; l'un rebelle les je subir ici qu'elle le soit des ce qui n'en, que du moins convienne aux influences qu'il sur ne
n'est indistincte-
pas
grands plus conviendrait l'autre; ne temps lui-mme. ;
pas exactement et que le plus laisse pas de C'est fait style, ce que de l'esthtique si
de son croit
plus
rpondrais de Buffon je comprenais
l'usage et de son
que M. Krantz Discours sur le que l'on
toutefois
la rputation.
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
.23
faite
ce
morceau
de
rhtorique.
Il
est
mauvais,
je
le sais, littraire,
en
ces de
que pu cependant il l'a comme doive conserver, sur le style le Discours de . La gloire d'un l'autorit enseignement dit, hardies ces constructions dans est ailleurs, Buffon dont la et la magnificence mais grandeur, de dont gal style a quelquefois la nature mme, hypothtique de la de la Thorie l'auteur son
prciation soi. Je n'ai
de got questions n'avoir pas M, Nisard me persuader russir
toujours et d'apavec
vague, et Terre
inhabile et libre,
lui, le rendait, de la Nature, des poques particulirement exact de ce style faire la thorie propre, du xvue sicle. qui est le style
y nous les sur resterait examiner indirectes classique. Vlimination ce que M. Krantz carde
Il
appelle tsienne ces
consquences la littrature est raisons, de les deux fut
de l'influence La premire du
consquences
d'excellentes nous les explique
spirituellement foncire l'antipathie Boileau d'Assoucy. mots dirige les pour J'aurais c'est que
Par burlesque. M. Krantz dites, Molire pour les
de
turlupins, et Scarron ajoutt qu'il le burlesque d'un de La certain. Fontaine
Saint-Amant, voulu cette
toutefois
naturalisme.
au presque Les quatre
contre guerre et au profit nom vers bien connus
Nous avons chang de mthode; n'est plus la mode, Jodelet il ne faut pas Et maintenant Quitter la nature d'un pas,
24
TUDES CRITIQUES
sont
parfaitement
plats; Ils
mais
ils
ont
importance pression si modernes retrouverait mires satires 1860. dans de
historique. si je puis d'une au besoin de
demeurent
grande comme l'exde termes dont les on pre-
une
en pareil raction le
user sujet naturaliste dans les Ton
comdies Boileau. et Mazarin la littrature
programme Molire et dans C'tait, comme La sicle
premires vers sait,
vivait du
encore. xv
de Louis XIV part est d'tre survenu
prcisment plus
point pour d 'Embarras de Paris
'pUres et d'Art potique et de Sganarelle des femmes et de Tartufe, que d'cole en contenant, de loin et de haut,.par de l'exemple la cour, cette veine de naturalisme dans de justes limites. M. Krantz de plus classique. lui-mme Marot avaient leurs cette tre dance propre classique. commencement celle lan.s estime de La si que a galement raison l'amour de la nature Mais, de constater a fait dfaut une fois l'art
Boileau d'crire empcher et de Repas ridicule que Molire de Prcieuses plus
soin de nous puisqu'il prend rappeler xvi" sicle Rabelais et Montaigne, qu'au Ronsard mme ou du de cas que n'en plus il nous serait difficile les leons du dire Bellay, devaient d'accuser n'en faire de Peuttencomme l'art au
et Regnier, fait gure successeurs, indiffrence aurions-nous l'optimisme, ou, mieux La
cartsianisme. d'une certaine
plus que encore,
M. Krantz comme de ou La
considre intrieure Rochefoucauld,
philosophie du sicle,
Bruyre, gaies? Leibnitz
sont-elles Peut-on, que tout
tout la fin encore, dcidment si consoque soit au le jansnisme mieux dans le
s ou avec
dire
DESCARTES
ET
LA
.LITTRATURE
CLASSIQUE
meilleur dies fables de la de
des
mondes? o des
et dgage
la
morale de
mme Molire, ici seule, la
des
Racine,
comdies j'entends toute
trago des
de La Fontaine, vie qui s'en
conception si nous du
la
qualifions d'optimiste, de pessimisme? Enfin, du point trop ter. cher
qu'appellerons-nous dit l'art M. Krantz du xvn6
nom
ce que nous quant de vue moral dans
de l'absence sicle, c'est
se, tsienne
la peine peu de chose pour qu'il vaille d'y insisil n'et Seulement peut-tre pas mal fait de cherune autre traduire ici sa penexpression pour et: la philosophie carqui est que l'art classique se sont renferms sans et dans porter chercher la plus l'explication aucun sur jugement --la malaisment absent, rendre meille que je ne veux pas les excepte, ou funbres
de l'homme, gnrale sa condition prsente leure . Car on lui point dire des des de vue moral de
accordera soit Pascal,
Pensees
tragdies de Bossuet Ramenons M. Krantz e l'lment taine Si
de Corneille, et des Sermons
puisqu'il mais des
Oraisons
de Bourdaloue. le livre de terminer, pour et tchons de bien prciser une part cerqui s'y mle avec dans M. Krantz que l'art de Clves,
maintenant, son absolu principe, d'erreur
de vrit. donc nous soit admettons tout entier
classique les sa mais la
la Princesse
et l'Art de Racine de Boileau, prfaces potique' thse n'est absolument dmontre, pas peut-tre il semble bien on puisse qu'en s'y prenant ce point o la. de vraisemblance pousser jusqu' excuse claire, sur l'impossibilit la nature mme d'une dmonstration la et particulirement
critique plus
26
TUDES
CRITIQUES
complexit en effet, crivains n'ait pas
du aux
Allons sujet. seuls crivains dont les on
plus
loin
si l'on cits
ajoute,
encore, invoqu lui-mme, et, dans Nicole demeure
ait qu'il est d'ailleurs et le
quelques tonn qu'il tels que ou
uvres
nom, ou tels
Regnard Boursault, Arnauld, sa thse
par exemple, un autre genre,
Quinault, que
le grand et soit sont
ou
mme peut-tre encore tout presque de quelque
Bourdaloue, entire; se par insicervraiplus
quelque endroit, nue l'influence tains. ment Voulez-vous
cartsienne, un pote, , et et plus vraiment
faon que les rapports et un vrai tendre
pote , qui
galant naturellement en juger par tait dans le l'auteur teur qui est '
les
aveuglment cru uvres,'ait
et dans vague Astrale et de la Mre les difficults
qu'aucun que la beaut l'indtermination? coquette. en autant Mais
autre, consisc'est un ora-
divise
les rsoudre qu'il requis pour , et ses penses en commenant par ordre, s'lever simples pour ment c'est Bourdaloue, soit trois, Massillon. quatre aux
de parcelles qui conduit par plus , assurer que deux, talent ce les
plus gnrales si vous n'aimez mieux maintenant, d'un,
Descendez Car
c'est un bien degrs. grand encore bien flexible, bien riche; que celui de Massillon, et, parmi les auteurs dramatiques, Pradon avec Boyer ne font de Quinault. J'avoue pas la monnaie que j'ai auteurs, peu lu ces loi ne continuait d'envelopper Qu'est-ce fisamment tats vrais, une dire, exactes que mais pas foule sinon trs si la je serais surpris de se vrifier, et sa formule de plus en plus nombreuse. que ces mthodes sont sufrsulsoin
et qu'elles conduisent des confirme on l'histoire, quand
DESCARTES
ET
LA.
LITTRATURE
CLASSIQUE
27
ae
ne
les
appliquer
talents
secondaires, grands de la montrer de leur qui clart toute ceux avec la
crivains sans qu'aux et jusqu'aux uvres talents que l'histoire, exactitude, ne sont eux-mmes? les rsultats et que les on Au
nom, infrieures
aux
de quelques tch j'ai saient perdaient appliquer fondus
contraire
s'vanouismthodes les voulait
quand point ns pour
multitude,
mais
conpour tre en |re distinencore peuta cent fois la faire que corde il resprocdent et pas fait), n'avons qu'un Et voici d'un
et plus gus, profondment tre les uns d'avec les autres. t faite; ce Quand a n'est pas une bien mme (si entire
distingus L'objection raison de ne vous vos auriez
pas
encore. l'esthtique rectes) Racine terait de cette
dmoatr sont tragdies
de Descartes
dductions les
tout pass (si vos rapprochements prouver encore que esthtique nous (ce que (ce que
dans sont ces vous
naturels),
tragdies n'avez
ensuite Racine l'ternel art muls ou
expliquer
procs d'une littrature
nous pourquoi ne fera personne jamais). on demande si la philosophie est constitue trop incontests le d'avoir de saurait; la livre ou d'atteindre,
incapables les envelopper, et de n'aurait cette aise en d'autre question du xvne savoir trop
chefs-d'uvre cet art. mrite pour sicle, de Quand
des forpar troites pour de cette litde M. Krantz pos franavis, lui
trature
que l'histoire on ne
nettement littrature notre
par la nature il avait essay encore.. Nous n'avons
vu, je l'espre, gr. Mais on aura mme de la discussion, la posant qu'en et c'est de la rsoudre, bien mieux dernier mot dire. Trois
plus
qu'un
28 choses sentiment losophie. Il est vrai s'mousse dite, et sont
TUDES devenues littraire, On tend que aussi dans
CRITIQUES en historique les 'du sentiment le critique et la phidisjoindre. littraire rude gn* russi le
ncessaires l'rudition
malheureusement la vivacit
que, la recherche ralisations dans lecteur tout tative, une sa
de la recherche le pnible labeur d'autre l'exactitude minutieuse part, rudite est l'ennemie naturelle des la Si philosophie. concilier pour Mais les nous ne M. ces Krantz a
de tentative
contraires,
en jugera. en discutant et convaincu excellente
pouvions
rsultats, que, on si la ne
d'applaudir division du divise que
manquer, la tentravail est
chose, nous ait des se
reconstruire, de la tentative de chercher, sans rendu peu
souhaitons imitateurs. reconnatre et d mesurer services
que la Car le temps cette parmi ce que l'histoire n'y sera de
pour tmrit
arriver mme approche foule de a
travaux vraiment ture. inutile. Un
lien, de de
l'rudition la littrapas
philosophie
sans
doute
Septembre
1882.
DE" j
QUELQUES
TRAVAUX
RGENTS
SB PASCAL
De Molire notre Il y
tous
nos
mme, sicle en a en a le
grands Pascal plus
crivains, est exerc raisons. assurment
et
sans celui et
excepter qui dans l'histoire. des et les ou
la critique Le les
diverses est une
.uvres Penses trois heures Bossuet,
premire ou pourraient on peut de les ni avoir
nombre petit Provinciales tenir en en deux
tiennent, minces et se ni flatter
volumes,
les
lire
quelques ni ne la
Fnelon, aussi
Voltaire,
mais comprises, ni Rousseau second depuis renouvel lieu,
s'expdient ou nature sicles, -''' et
l'objet mme,
En promptement. a entretenu des uvres dans notre temps,
deux leur
avec. et treizime Lettres provinciales, i. I. Premire, quatrime Havet. M. 1881, Deagrave. Ernest Paris, une introduction, par Lettres et treizime par II. Premire, provinciales, quatrime JansIII. Les Premiers Belin. Michel. M. Henry" Paris, 1881, IY. Les nistes et Port-Royal, par M. Ricard. Paris, 1883, Pion, comme apologie du christianisme, Penses de Pascal eonsidres Fischbaeher. V. Pascal, phypar M. Adrien Gory. Paris, 1883, 1885. Em. Perriu. Paris, sicien et philosophe, par M. Nourrisson. avec une. introduction par gnrale, VI. OEuvres de Pascal, Garnier frres. M: L. Derme. Paris, 1885,
30
TUDES
CRITIQUES
popularit. dont gnie ni diminu l'on pour
Tous elles
les jours, contre la clbre n'ont d'ailleurs ni branl
Compale crdit
le pouvoir dans nous l'glise, voyons que encore les invoque Mais, Lettres. provinciales. les Penses, soit la valeur comme quelle qu'en
du christianisme, le problme apologie qu'y agite l'me de Pascal n'a pas cess d'tre celui passionne faut que tout tre discute et qu'il aborde, qui pense rsolve une fois au moins dans sa vie. Enfin, la rencontre hautes rares naire les et l'union, qui le font dans fassent le facults de Pascal, des gnie le gomtre avec les lesquelles si peu semblent pour bien les plus
qui crivain, grand se soutiennent et se corroborent autres n'a pas et contraire qu'au d contribuer sur l'homme elles
plus d'ordiunes
s'exclure, fixer ne sur
mdiocrement une attention, Je pour de laisse expliquer
l'oeuvre dire une
curiosit celles-ci
particulire. suffisent
pas d'autres tant que ou d'ruet aussi Bazin
raisons. de critiques, dits mme qu'au lieu
d'historiens, se soient de les s'appeler
occups Beffara,
philosophes de Pascal; Taschereau,
comme nom mer tous s'est eu tres
de Molire, ils aient eu biographes Cousin et Sainte-Beuve; nomVinet, je ne veux les morts. Non seulement Pascal de que est, nos grands celui crivains, sur qui la critique le plus mais encore aucun autre n'a exerce, biographes eux-mmes. tout plus Je dit? rien ou des commentateurs plus dit ne illus-
des
Ont-ils terait eux?
et en ne
l'ont-ils dire pas sens le
si bien qu'aprs croire; si
qu'il eux et je convaincu
res-
voudrais je ne
mais
d'aprs ne sais que
pourquoi
m'en
jamais
M M,
DE quand
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
SI1
je lis qu'ils ou ait en sept
un ont ans,
livre dit. dans des
ou J'ai la
l'on
s'est
efforc du
d'ajouter voil que M. l'on
ce six nous
cherch dernire
nouveau, dition de
donne j'en
Penses,
celle
Molinier peine, fesseur assez du
cherchais
inutilement, Collge gure Gory, dans de son Pascal s'est de trouv
encore, dans les France dans Vet, les et ou plutt
Auguste il y a six mois d'un leons prosi j'en livres a trouv, de rcents
ai je n'en MM. Ricard, M. Gory, les Penses christianisme, par son
Nourrisson livre
Derme. sa comme brochure apologie que Pascal, sur du
considres
, par arguments genre, le plus moderne des apoencore de nos jours tait il n'a fait que redire d'ailleurs ce . En quoi logistes lui M. Frantin, dans des dit avant temps qu'avaient trs depuis et Victor tabli pos la de anciens; eux, dans Rocher. plus M.Prosper Mais qu'eux, comme n'est leurs en Faugre, des Penses, ditions je crains bien qu'il mieux l'tre. que la Rome soit et, le En 1844; et, MM. Asti n'ait rien qu'eux effet, christia-
d'tablir propos sa mthode et ses
question
n'ayant pas elle devrait pas celui prouv de
il premirement, nisme contemporain ou ment celui de la le mme
catholique identiquelieu,
Rome que n'est en
protestante celui de Pascal;
en second
le christianisme qui rende raison,
nous l'unique plus pour une les conciliant dans
religion synthse
dans les tudes 1. Voyez, critiques le intitul ture franaise, chapitre Pascal. de la Littrature 2. L'Enseignement des Deux-Mondes dans la Revue France,
sur l'histoire Le Problme,
de des
la LittraPense'es de de
au franaise Collge du <" avril 1885.
32 des suprieure, il y en a d'autres. Je seconde cours ne saurais assertion, mais
TUDES contrarits
CRITIQUES de la nature humaine
vouloir et
incidemment il y faudrait que de un
prouver
cette
contemporain demande pas prlat Jansnistes de et
la premire pour n'est celui pas d'autre preuve du la maison Port-Royal. dit avant rien un S et livre de avec dit lui que
distrop long le christianisme je n'en
Pascal,
le livre
de M. Ricard, Premiers rien dit
que n'eussent n'a M. Ricard avant lui, dans rappelle traits,
les , sur pape Si M. Gory n'avait ou lui M. Frantin non livre, de plus que
M. Asti, dit
n'eussent
dans Fuzet son
bon Joseph
quoique Maistre, sur
M. l'abb Fzet, On se sont
trs-partial, avant l'abb
fameux
quelle
manire
l'glise gallicane. les jansnistes
impertinence, et de colre et d'assez
et aristocratique amusante quelle accent de quel mais surtout profond Les plaisanteries fort libres, de haine. got, peu que prs M. Ricard la seule n'a pas hsit de font nouveaut
mauvais
d'y joindre, son livre. Le livre philosophe, neuf. plus en droit 1885, de
de est
M. Nourrisson du moins plus surtout
sur
Pascal,
srieux, d'y que l'on
physicien et peine mais encore, quelque avait
Je m'tonne de croire ces
rencontrer
arguments
Quelles jamais objecprims M. Nourrisson, navement Quelles se demande tions, contre lever ce* propoPascal pourrait-il objections et h mot est donc je suis; sitions je suis, Je pense, une me, qui, par ses attributs, se distingue Historien, essentielleFuzet.
et leur Dernier 1. Les Jansnistes Paris, 1876, Bray et Retaux.
par M. l'abb
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
33
ment du objections ou toutes
Quelles corps? objections? du scepticisme, tant ancien celles du matrialisme; ou toutes et se celles peut-il se paye ce seul du vraiment ainsi trait,
Mais que toutes
toutes moderne; celles combien
les
du
ou panthisme; d'autres encore! jours lisme livre Au manque uvres que nalit; dont fch un On de
criticisme; de
philosophe jugera, par M. Nourrisson. ce
de nos que son spirituadu
de l'originalit
contraire,
n'est
point
V Introduction gnrale de Pascal, ou plutt rien ne la gte la constante de M. Derme prtention non cette. M. pas mme est Car, des d'y le dsordre un rare de loin et modle. en loin, Introduction Derme. ou lueurs et,
par de
l'originalit M. Derme
que aux autant
l'origila confusion J'en je suis dois cette
pour le dire, des confusion, pas des a ce les d'atteindre choses,
clarts tcher, la
brillent M. Derme nouveaut. avec lointains, les unes
parmi Sur et
force
ne laisse bien ses
quelquefois n'ont d'ailleurs qui
Pascal
uvres
assez que des rapports des vues, appelle que l'on
M. Derme singulires, sur mme, pas content
autres
Provinciales de rpter En nous chant nouveau ment de sa et ce
ingnieuses; .et, sur Pascal et sur les Penses, il ne s'est ce qu'en aidant qui sur plus ne sait de ces s'y tout quatre pas ce pour vrit uvre nous sur le monde. volumes, plutt y
les
et en recherque aurait qu'ils dire de modesteles points le besoin plus ce
trouve donc ou la
contiennent,
voyons Pascal, selon de
qu'il
parler-plus quels sont
vie
et
son
parfaitement de quelques
connatre, claircissements.
lesquels, aurions encore Rien n'importe
pour
34 1
TUDES
CRITIQUES
aujourd'hui, travaux de ment dans quelles
dans et de
cette
abondance que restent diriger.
o de
nous savoir
sommes exactefaire, le moins et
documents,
recherches
encore
sens -il les faut quel C'est sur. les Provinciales et peu a tout de dit que gure L'origine les circonstances qu'elles condamnation, et de l'esprit n'ont est mots ou
dire, en
qu'il y a, je suffiront. nous mais veut ou
crois,
Sainte-Beuve, si bien dire et de
effet, telle manire chose
indiqu, en quiconque ici que des de copier
tout
ne peut
quelque son contredire leur" compol'effet
Port-Royal. sition, soudain leur langue durable, l'on tout Que s'en cela si
Provinciales, leur
impression, leur l'histoire valeur mmes leur
produisirent, rle leur franais, que pu ceux
retentissement, de littraire contre marchander de date. longue avait chapp de Port-Royal, l'auront sans qui la
dans leur
l'admiration sert nous d'ailleurs
toujours
aujourd'hui
connu
l'active jadis rcents les diteurs doute serait devoir, Havet Tout
en dtail quelque de l'historien curiosit des Provinciales
Entre ces ce traces. sur ses diteurs, glan un si ce n'tait un nous, pas pour plaisir M. Ernest particulirement que de nommer et M. Henry, plus discussions au Michel. pourrait-on rcentes
et encore prtendre n'en avaient si des pas, pour lieu qu'il y aurait temps, puise l'intrt quelque de plus des l'occasion Provinciales, d'examiner, ou M. Michel l'ont fait eux-mmes ne que prs de la casuistique. le problme M. Havet, gnral ne connaismais nous sans Nous en parlons, doute, ni tant- d'autres ni Sanchez, ni Escobar sons assez
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
3S
casuistes tique fond 'croire. ne mme
fameux, tiendrait du
et
nous
ne
savons
pas peut-tre catholicisme que
pas si la casuistroitement au plus Pascal ne l'a sembl des mais
L'abb
Provinciales, avec moins merai rfutation imitation premier l'ordinaire, la porte Peut-trenom les mon
Maynard, avait essay de succs que tonnement
une dition dans jadis, de traiter la question, de que bonne ni ni l'abb ils sur se l'abb M. Fuzet, sont volont. Fuzet, n'aient contents, l'exactitude
J'expridans dans suivi sa son ce
de du
Sainte-Beuve, livre de Mais
Ricard,
exemple.
selon ou
d'piloguer des citations. aussi, m'chappe, Provinciales,
l'origine,
comme faudrait-il faire
quelqu'un bien, observer
l'a pour qu'elles
dit, en ne de l'on
dont finir sont
le avec
de la pas uniquement remplies contre les casuistes. Car c'est douterait davantage quatre dix-huit, casuistique, question ment, dire, les sujet dans ou les du "gure, lire premires, par mais ;entendre ce ce
polmique de quoi s'en
Pascal ne et se
qui s'en ni les trois matire
qui crit.
dit,
Cependant, dernires se de rapportent la grce pas si je quand
gure ni les sur et la la
sept
consquent la
ne
jansnisme.
N'altre-t-on
sensibleainsi puis on rduit sur le
plutt vraies
ne -mutile-t-on-.pas, intentions de Pascal qu'elles facile? Et ce
Provinciales de les la morale
contiennent ne conviendrait-il fait, un ou
l'on en apprciations que en donne, ides d'oublier que l'on dessein de Pascal et de premier nistes ? Si maintenant on pensait que
pas, dans les
le moins peu ses amis jansne
ces
questions
86
TUDES
CRITIQUES
sont
pas sidrables.
de
tant Il
d'importance, nous faudrait,
en en
voici premier valeur dans pas
de plus lieu, des un
condes
renseignements scientifiques est qui n'en de dans sont tous
sur la plus prcis de Pascal. Condorcet, pas,jin, mais qui bien vie et Par n'est
travaux loge ridicule Bossut, Pascal,
aussi et de
l'a points qu'on son Discours de la insuffisants. tout le monde
voulu les
dire, uvres
galement serait l, des
exemple, rpte et de trop
du dernier, Pascal et, de a tir tenait-il prendre sciences, Roi, son
l'inventeur Sainte-Beuve consquences.
a rpt, du hquet lui-mme,
sur la parole encore que la brouette;
ce renseignement? il le tenait de M. Le Roi, lequel, pre.
ingnieux, Bossut De qui cependant Il a bien voulu nous l'apde l'Acadmie M. Julien des Le
le tenait de lui-mme, bien des intermdiaires, Voil scientifique de plus question de o Pascal de qu'il des ne
et encore
que la gloire d'une invention c'est miner
une, pourtant nouveau.
dpende pas moins en ce genre, conviendrait d'exa-
Pareillement, avec Pascal. M. Nourrisson Descartes
la question Si nous en n'est pas
de Descartes rapports M. Nourrisson, et croyons le premier c'est qui le dise, d l'ide Mais qui de la fameuse est-il encore lettres, et le M. Nourrisson le sommes de sur lui le
exprience bien comptent? moins une sur .dbat? ment n'aimait que longue le plein contest pas
que Pascal du puy de et, des
aurait Dme.
pour
nous, des le cela de Ou l'a-t-il
lui,
on-dit, sur dissertation du vide, ses tout
fragments plein, suffit-il
vide, terminer a-t-il, Pascal, vraie indu-
Descartes,
jaloux droits?
Pascal, au frustr
contraire d'une
Descartes,
qui d-
DE QUELQUES couverte? savant que Gêst nous
TRAVAUX RCENTS l'opinion, demandons le le
SUR PASCAL
37 d'un
motiv jugement ici. L'avons-nous et c'tait
que part? de risson Autre ses la et
Je voudrais me l'apprendre. question
savoir,
quel M. Nour-
encore, placent-elles 'a-boa
inventions science? un cur
gnrale plus dans Pascal dit, est un
quel l'histoire
rang de
Pascal,
passionne dans tout violence vrai gomtre charg, donner mtique, originaux d'esprit
Je puis passionn. elles-mmes ses Provinciales dans Penses, sa j'y mesurer puis en reconnatre donc cela, on savoir
gomtre le coeur tudier et suret la
ses de
l'ardeur la nature o trouver
caractre.
passion, Je voudrais pour comme de la
et le le se ft de me
, et, non pas, ide
qu'un gomtre Fa fait si souvent, ou aussi de me puissance nous du bien dire triangle dans quelle de
une
roulette
arith^ les crits porte
je la puis de Pascal, scientifique, vous
prendre mais quelle
rflexion,
capacit quelle tre. Penserezoiseuses? Nodier dans plus clare
d'invention que crois des
Je me voil bien
reconnay devons l de ces questions ce soient crivait de reconnatre, oblig
ses
Penses, offrent
manifestement
de Pascal, que le plagiat et le vident est le plus peut-tre, de la dont les fastes intentionnel annes, l'exemple et M. soient, en son des partie avis, esprits en Nourrisson d ces paroles fort justiet encore les plus mais, connaisscientifi-
littrature jjue,
qu'elles pour excessives n'en restent de Nodier pas moins de ne sommes fies . Nous pas l'un de celui de Nodier, moins faux pour sons et ceux plus des plus qui le lgers que l'on
sache, nous des titres
d'un,
partageraient, c'est la discussion
et
38
TUDES CBITIQUES 1 1 1 1 1. n '1tablira sa force d'invention. qaes de Pascal qui seule Tel est en effet sur la foule, habiles et sur quelques le prestige de science 1 Et naturel de ce mot aussi, du pourquoi, raisons accessibles Leibnitz dra et des c'est o jour tous, l'on aura Pascal science, encore montr, est on par l'gal des des
Newton
que dans la
l'on se que de l'auteur giats ette appartient Quelle dont on tait sait question aux
parler trompe des Pnses. appartient mdecins ou aux
comprendes placelle-ci
savants;
aux
physiologistes. trange, la premire accidents
cette-maladie Pascal que se manifesta fut plus par
mystrieuse, ds attaqu tard" par
enfance, qui si bizarres, et qui finit sa quarantime accompli avait n'avait un livre peine rien imprim? assez mal
l'emporter anne, d'crire docteur et d'une
des avant
commenc Le fait
l'ge et Llut,
et qu'il o Molire Bossuet dans
o jadis,
philosophique question. une plus mmoire ais leurs, tmes Llut tion, maladies fait revenir comme trop un Mais
l'Amulette l'amulette amulette
grande de Pascal, avait de Pascal que qui l'on
prtention abord n'est
la pas en
d'une ftiche cette connus avait on
-qu'un objet chre ne personne n'a rien rassemblant maladie, de
s'appelle ici. Que faire tous Pascal, le
porte en fransi d'ailsympdocteur
occasion, de la
les
d'en infrer la nature de l'affecessay bien dire la connaissance des peut que tantt un demi-sicle, a nerveuses, depuis de progrs lieu de pour qu'il n'y ait pas ce douloureux de Pascal peut corps qu'elle Car problme. bien toujours anime une me demeurer de
sur celle
matresse
du
, c'est--dire
' DE QUELQUES .a TRAVAUX 1
RCENTS _nF.zrnmn.t
SUR
PASCAL
39
ses
actions;
elle
l'est
peut-tre
mwus
cuuswmu.
du
cours Or, c'est le ; une
que l
prennent le Llut,
ses
problme;
penses. et non si'Pascal le
pas tait
de un si le
savoir, .halgnie une pas d'en
comme lucin est
voulait
le veut ou, comme . Non -nvrose mais il. n suffit pas
M. Derme, gnie nous n'est
nvrose, avoir nous enfant, le une; ne
et,
inversement, pas bte. et je le ne les Et
pour
prserver une nvrose, avoir lourdaud, nous
tombons d'une
au-dessous Mais
d'un maladies si les
d'un gtent
jugement
sens. doute
sensiblement, fassent l'a dit
point
grandes les que C'est ait
l'altrent petites -Pascal n'y qui chose voutour,
impression lui:mme; dans savoir de ce
proportion. et bien qu'il Montaigne, que Pascal, et en
d'analogue drions
quelque nous ailleurs, le disant son
y ajoutait II nous comme que ,l'esprit Et, pour la maladie doive misme qu'un decine, lments les amis
sa propre du a souffert ou qu'il fier, part, Pascal, Penses.
semble Pascal
exprience, moins que sans grave qu'il s'en
l'on en
ne
souffre
pas queldans de soi. la on
demeure trace sr
chose
le plus notre de
le plus verrions nous
quelque le plus ferme, volontiers le
dans dont du
nommer, des
soit que quel sources une des Encore ici, rudit le sujet. la nous
nom
ameres
voudrions dans en a
pessidonc la mles et
mdecin, reprt sous
ou-quelque et traitt la main,
vers On
tous mme
puisque
famille
de Pascalsa nice nous le les les
Mme Perier,
sa sur,
Perler d'.Utrcht avons
rdacteurs pieux transmis. ont fidlement de son autopsie,
Marguerite du Recueil Nous ou de =
mme
procs-verbal
40
TUDES
CRITIQUES
son pice
ouverture curieuse
, autant
comme que de ce
on rare duPascal. genre
disait et mal
au qui avait
xvit= parait tonn
sicle. bien les on distance dans
indiquer amis et voulait que les nous pages
que l'tranget les mdecins un modle de
Si, d'enqute
d'ailleurs, ' donn l'a autre
demandons, Littr, a consacres qu'il Madame conclusion hasard, est-elle que l'on
jadis, cet morte dt
problme A,
historique quelque on, par serions tout
empoisonne,? craindraitaboutir, nous
trop
entire;
en ft diminu? Mais que.Pascal timides si nous avions de la, peur et nous serions bien grossiers, dans la matire un , si corps de la lacunes endroits bien vie nous d'athlte. de dans dans Pascal ne
vrit bien
enfoncs-
pouvions nous
le gnie loger que dans D'autres particularits -sont phie cal, peine mieux de Molire, il et
connues. y a des aux de prix
Comme
la biogracelle de Pasque nous On sait 1647, aux
quelques-unes attacherions le plus qu'aprs Pascal, sciences ne qu'il manire mais dans on sa une jeuneprofanes, premire
mmes connatre.
encore, mais
en conversion, Rouen, non seulement revint rentra mme qu'en l'ignore dans 1654. pas
le monde, De quelle
dfinitivement quitta On ne y vcut-il? voudrait en savoir n'en Vie de Pascal,
prcisment, Mme Perier, la sur
davantage. a pas dit Pascal), en a trop bien satisfait servi
Sainte-Euphmie par quelques l'une ni l'autre son site. Ainsi, de ce frre et
(Jacqueline expressions, en cela encore moins n'a
assez; dans ses
Lettres, ni de curio-
fait la notre
entendre; mmoire juste des
que
Pascal,
pendant
mois,
fit
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCEKTS
SUR
PASCAL
4t
difficult gieuse de
de
'dlivrer
sa
sur
Port-Royal,
avoir devait qu'il paternel, l'hritage de sa., en ce temps besoins eu de grands d'argent, le mot il n'avait si mme t, selon vie mondaine, un peu joueur que de Sainte-Beuve, . Mais je crois o Jaclettres lu les interminables l'on n'a pas bien affaire la mre cette raconte Pascal Agns. queline de une d'arrangements, H y a l surtout question dans modifier convenus, antrieurement famille, un avoir autant ou tre nouveau t que sens; mondaine, son frre. et Mme Perier,,qui en des sur tait-il s'y oppose C'taient assignes nature, Nous un contrariait-elle demandions pu ne parat gure et mme temps dettes, les difficile peut-tre, peut raliser;
laparto on en a conclu
Jacqueline, elle avait
la droit
relidans
d'autres
charges, le bien, de sa Jacqueline sais-je? .c'est droit
revenus;
peut-tre pris; que l'heure l'ancien reconstituer aider vons Mais Pascal donn
des engagements tout un mdecin un savant dans pour nous le poude sont
qu'il ces arrangements la ce vie qu'ils
jurisconsulte faudrait nous
maintenant, de. famille que nous de ne
et
juger plus faire encore c'est sur
exactement mondaine ont ou une
Pascal. roman se
les que carrire.
biographes dans Dj,
le appel les critiques de ces l'auteur-des pas craint avait
rponses
les jsuites un ciales, que justes le
essayrent de leurs secrtaire
de faire pres de n'avait
que Provind'crire
de-croire que pas si chaste sujets d'une, autre t dpouill et que, s'il n'avait Joseph, il n'aurait pas fait peut-tre faon que ce patriarche, de ce qu'ils les d'invectives contre tant casuistes,
Port-Royal n'tait qu'il
donn
de
.m.m
42
TUDES
CRITIQUES
pas n'obligent ont dvaliss de ces plaisanteries dlicate dans de
les par
femmes leurs
restituer cajoleries
ceux . sur La une
qu'elles tradition matire nous; moins d'un
ecclsiastiques ne s'est le livre
toujours et, sinon dans celui
perdue parmi point de l'abb du Fuzet, en et trouvera sous raison avoir du la plus
M.
exemple. dans la la forme; consistance passions Dans vert, ve
A l'gard bouche d'un mais
on Ricard, de Pascal,
prtre, nulle le fond en semble la publication Cousin, secret que du
ou plume n'en excuse
depuis de l'amour. ce Discours,
pris quelque Discours sur les
Victor l'cho affection
avait
reconnu d'une une plus Gouffier sur le
dcouqui l'avait et la rvlation aurait proumonde . M. Faula personne duchesse
involontaire pour
Pascal
personne dcisif, de de disciple dtails.
gre, dj Charlotte La Feuillade,
grand avait nomm Roannez, ce duc de nous Il
future qui
de
et protecteur encore mieux aujourd'hui, dclara son fte neur que de
et pair Pascal.
le fat l'ami, Mais M. Ricard, on dit Pascal
inform, des
comme donne, sait .comment
durant une comment, amour; petite le duc de Roannez avait en l'honorganise son savant ami , un oncle de la jeune fille Pascal de lui passer son comment s'endormir. connat que Mlle son de pe cette au travers eut scne, nous montrer
menaa du de
corps -; la peine s'il temps
Pascal,
aprs Pour bien sicle,
d'ailleurs mme
xvn
Roannez,
il ajoute qu'en deux autres et Et,
du grand monde ,, Mme de Longueville personnes Mme de Svign, de leur admiration poursuivaient ce jeune superbe homme et mlancolique .
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
43'
dans prcier serons de
une le
insinuation bon got, surpris
dont il
je
laisse
au
lecteur au
conclut
Dsormais Pascal nous
d'apnous dsert
moins
de rencontrer quand o d'une lui, de rien et sur le
P-ort-Royal-des-Champs non loin des alles rons, ses Penses, en au mme mme la silhouette temps'que monastre n'est puisse
rencontrepromne entre
philosophe
jeune religieuse ses conseils pressants, Par de la o maison contre
Port-Royal. prlat
nous du un
voyons pape
qui ne se
qu'un
aujourdlhui
jansniste; servir la Voil nait choses sitions. crains
qu'en et je pense de sa religion. cause des annes, que
permettre se le permettant rudit
il croit
mieux
aujourd'hui, de ces fait justice du jansnisme, avait lu M. Gazier, n'a Mais M. Ricard pas ne s'en soit galement que M. Derme point Victor la les ici de grandes que de Mlle tout Cousin, loyaut phrases, fait l'on Pascal, de
qu'un cependant, de France, personne
qui
conles
suppoet'jediset je
pens. Je ne ferai ne dirai avec pas, au bon et sens croire mais que, ment qu'il je me si Pascal que ait
injure en osant
lev
contenterai a aim,
sur yeux de rappeler
Roannez;
simplement premptoireM. Derme d'ta-
M. Gazier
Mlle point ce n'tait bien inutile a donc pris une peine non seulement son tour, blir, aim tendre Mlle de Roannez, mais
a prouv de Roannez1. en que
essayant
encore pour si Pascal
avait -Pascal et pu prqu'il quanta que je ne
l'pouser. mme la question
J'ajouterai de savoir
ma part, a aim,
la Revue politique S. Voyez, dans de Pascal, bre 1877, h Roman par
et littraire M. A. Gazier.
iJ.u 24
novem;
44
TUDES
CRITIQUES
vois cir. les voir cours, ainsi un les une
si nous admirer, l'admirons, de l'amour, nous passions n'avons une ft dire, Pascal, passions facult confession encore c'est qui plus nous, ne que nous de Pascal.
pas Pour
bien
l'intrt
qu'il
y aurait
la tant
clairsur d'y dis-
le Discours pas besoin
parlant modestes
Suppos que ce ne l'est, si je puis qu'il et non pas crivains,
saurions
ou peindre analyser avons vcues. Mais s'il
que est
soit le propre du gnie, c'est celle qui ou de suppler et Pascal, d'anticiper l'exprience, en tait bien capable, j'ose le croire, en amour comme en politique. C'est l'opinion de M. Gazier, c'tait aussi celle de Sainte-Beuve. Nous nous y rangerons d'autant plus dment volontiers que nous de Pascal empreinte dans le Discours voyons si manifestement sur pas Les ne la marque pas ni si profonles passions de l'amour, que ce discours manuscrits eux-mmes
et qu'au il n'est surplus soit vraiment de Pascal. se bornent Aprs nous nous le lui Pascal
prouv
attribuer.
davantage prsente par ses un des
et Pascal croironsjoueur amoureux, au Pascal homme que politique M. Derme? Et M. Derme n'entend pas l ce que sait tout le monde, que plus sicle Pasavant quell'art de
seulement dans cal, que pas
aurait Penses, de nos publicistes difficiles
approfondi du xyiii"
ques-uns
gouverner; rv de mettre trahiraient, rve vanoui duction preuve,
plus mais il entend la-main comme, . C'est il la
de problmes aurait lui-mme que Pascal aux affaires, et que les Penses le souvenir amer de
dit,
ce
de M. Derme il en apporte
de l'Jntronouveaut grande aux uvres de Pascal; et, pour une note jusqu'ici inapresque
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
45
, que perue sur de Pascal sur en lui il lesquelles effet Nicole, a souvent dsirt
Nicole
a mise
en
tte
des
trois
Discours choses dit
la condition
des grands. avait le feu M, Pascal c'tait l'ducation dire qu'il sa
Une des plus d'un
de vues,
entendu plus de
contribuer, volontiers
On prince. rien quoi n'y avait s'il y tait engag, vie
<
et qu'il si dans son sa
sacrifierait
importante. vie, ambition. C'est
M. Derme mondaine, avait
chose une pour en conclut Pascal, que ce but d proposer veut, pas on bien
arrter. prince Nicole cet n'est note' l'altrant dans objet,
et, si on le supposition ne voit Il est vrai que l'on faire et pu songer Pascal une ne dit, mais tout point bien fait Pascal que des vues la mme et sur
peut s'y de quel vue que sur ce qui
l'ducation; une le et ,
sujet,
pas
chose; l'avait sur Bossuet, cela, mise point
presque jusqu'ici sensiblement, un livre Mais ne ou assez connu
inaperue ne.
cette qu'enfin en M. Floquet, moins cite du prcepteur les biographes. en tir assez toutes belle les
pas
dauphin. de Pascal place
peut-tre, l'avaient-ils n'avaient-ils des Pascal. de nous XIV ou d'tat
aprs point
mme
consquences chez rvler M. Derme, teur Pascal cependant de Louis conseiller
proccupations N'essayons reprsenter de Monsieur, ou ministre;
qu'elle
semble
avec point, donc un Pascal prcepencore moins un mais accordons
de la polia donn aux choses que Pascal constante, une attention active, plus plus plus tique ne le croit gnralement. qu'on passionne Il y a plus dire de la vie de Pascal que de ses Prode ses Penses dire que de vinciales, .et il y a plus
46 sa vie. Mais
TUDES je voudrais le livre refaire les que fragments. Pascal avait la religion et tous
CRITIQUES bien, Car avant tout, dont les que l'on
renont ne sont le une en monde,
inachev
Penses, tout
que
si je sais, le
comme
form chrtienne,
projet
d'crire quel demi-
de Apologie tait le plan, l'ont
ceux
sicle,
que moi. encore et
rtablir, prtendu On l'a dit, bien des fois, ne s'en
qui, n'en mais
j'ignore un depuis savent il faut
pas plus le redire
les Penses lasser ne sont point confusion deset dans la prodigieuse que des notes, celles discerner seulement nous ne saurions quelles ou ne se rapportaient au se rapportaient pas qui dessein Nicole cation de V Apologie. nous a parl d'un Pascal, de Dans des le mme vues de avan Pascal parmi qui l'on ne o t-propos sur l'dules y et serions sur papiers regardtcepenpas l'dude
il s'tonne prince, n'ait rien on cette quelque de prendre matire chose, les
que, trouv . Si nous notes autant
expressment trouv dant incapables cation d'un'
de Pascal de
l'Apologie Considrez ments nous cles, mme assure premier rejettent anciennes voient fragments
pour prince de la Religion.
fragments
diversit des arrangel'trange plutt en ait proposs. rcents Celui-ci les plus qu'on les penses sur les mirasoutient que toutes vritable hors-d'uvre , n'appartiennent pas au au livre de contraire de l'Apologie. qu'il y faut de ce qui Mais voir celui-l le nous fondement Les dans uns les
l'argumentation hardiment tout ditions
Pascal. constitue
du livre et n'y partie ' que quelques je cite ici textuellement en satisfaction aux sentimentaux donns la premire
-DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
47
besoins dans la
du
cur
Mais
les
autres,
en
rvancne,
ils comme voir, partie, ne veulent novateur par l'immortel pay disent, que le tribut la ou l'exgse du moyen ge la science suspecte trouv enfin s'est-il pas fantastique . Et ne plus l'une des rares ter de l'Apologie pour quelqu'un en faisait partie: dont on ost affirmer qu'elle Penses ? En et non la raison le cur Dieu, C'est qui sent la rgle en et cart autant qu'il vrit, j'aimerais seconde des partis. Ce que d'ailleurs user d'en lire, mme Je vaut obscurs, l'on devrait la le d'insupportable, si je ferais, mieux et chercher faire question pour tant ou de y on une avec telle Pascal, manire, a plus que famiet
d'irrvrencieux
ne
maintenant appuyer? y faut-il doute fait. Mais sans l'avais deux ce ou trois pourrait claircir. de effet le ce points ou encore ce
il
indiquer
l'on que les mieux
que est
Telle la
d'abord Si des c'est
-controverse altrer ne pas en
grce. cette peut Pen^
mconnatre que grce et
caractre
Pr'ovinciales
rappeler de place,
de la question rien comprendre ses, tion mieux si l'on de la vu n'est grce
occupe ne
que on ne
rien aux comprend inform de la quessuffisamment Nul ne l'a aborder. de les avant Ernest dition les Havet, l'Introduction dans des Provinciales, scolaire de son dition et que clasnotes, nous sur cette d'un si
qu'il et auparavant sique M. sommes la des Derm
que a mise-
M; s.on dans
notes si ce bien
Penses. a l'air
ditions,, d'en de On est si faire voir dit
introductions peu d'tat
impatients matire. mme mme
composera qu'il l-dessus que aujourd'hui,
question
vieille
48 mince obscure intrt d'ailleurs, pour
TUDES les et
CRITIQUES hommes les de notre si temps, des tholodormir auguscertaine l'me
enfin
solutions la coles et
si bizarres, giens qu'autant ou s'agiter confusment dans tiniens Mais doctrine mme ment, Rien pour notre cela du c'est et thomistes une sur bien la ou mauvaise est et bien le
vaut les
laisser entre
molinistes raison, fond elle des l'est Penses
congruistes.
si une ou plutt
grce
jansnisme, comme aussi n'est
incontestablede Pascal.
d'ailleurs jusqu'aux
littrature,
sans remonter facile., plus sans sortir de l'histoire de Pres, dans que de trouver, Bossuet, par du sujet pour des Penses. M. Ernest mais
tout ce qu'il faut connatre exemple, une ou suffisante pleine intelligence Non seulement dans les opuscules que Havet, dans la peu comme l'un de de le ses la dans petit ouvrages tradition ses ou son crits trait aisance extraits, Trait les et du Tibre
cite
arbitre,
Dfense partout
considrables plus des saints et Pres, les matire son
un-
contre la et
Bossuet avec sa raines
touch clart, 1. Quelques
protestants, de la grce,, souvemis en
autorit choisis,
bien
i. M. Havet, ce propos, croit devoir faire observer et il a raison que tous ces crits n'ont paru qu'aprs la mort de Bossuet; mais a-t-il pour cela le droit d'en conclure que, si ne les a Bossuet pas publis, c'est qu'il n'tait pas arriv se saJe ne saurais rsumer tisfaire lui-mme? ici la longue et curieuse histoire des manuscrits de Bossuet, mais, si la Politique tire de l'criture sur les Mystres, si les sainte, si les lvations sur l'Evangile, Mditations si le Traita' de la connaissance de DJeun'onl la mort de Bossuet, M. Haver paru qu'aprs galement en cenclura-t-il que Bossuet n'y tait pas arriv se satisfaire lui-mme, au sens o on l'entend bien, c'est--dire pour le fond
des doctrines?
DE QUELQUES ordre, coordonns donc Ceux Fnelon, avec moins
TRAVAUX sous
RGENTS
SUR PASCAL
49
pourraient rclamons. consulter raient,
axiomes quelques tout suffire largement qui ou de ni d'ailleurs Malebranche scurit surtout que ces
suprieurs, ce que nous mieux le mais Une pournon heu-
aimeraient encore, peut-tre, d'intrt.
de profit, pas moins a voulu. fortune reuse histoire, docteurs, crivains. Et il est blme, et vain de dire au lieu d'tre au l'aient
dans notre questions, des traites par uniquement t par nos plus rsolu les grands
contraire
qu'aprs insurmontables. en demeurent
n'ont qu'ils comme avant Cela
pas eux
le prodifficults seule-
de la nous ne possdons pas ment que la et qu'tant du problme, solution pose, toujours ainsi moins suranest actuelle, difficult, toujours ne leurs la notre fatal s'.agit qu'on trop ne le veut heureux serions d'ailNous prtendre. nous soustraire si nous pouvions et de problmes leur doivent la qui passent invincible et
prouverait les lments
proccupation intelligence, attrait ici tout justement
de tant
qui ce
nous-mmes
simplement les ouvriers
qu'ils de savoir de notre
Or, il passent. sommes si nous conduite, l'oeuvre contraire, nous y avons au et si de et
de la nature l'opration -notre perfectionnement de- quelque besoin d'un d'en vous de la non haut. diminuez dtruire nature moins la ce nom qu'on la
en
nous
suffit ou,
moral; le d'une nomme, aide, il
si d'une
secours, Mettez la
grce mais vous
est
bien que
nature,
et mme tez la
coopration certain que vous risquez et donnez il selon 4 est le
libert;
grce, moral,
que certain
enlevez dans
la religion l'ordre
que,
50
W_t
TUDES
__r7 1_
CRITIQUES
mot
clbre, nous ne
vous Dans
avez le monde
fait
P_f
_1-
de
Dieu
'1'
la
plus dans qu'autant des
inutile l'ordre que tholo-
hypothse. physique, la nature Laissons giens, grce ment que tout ou
moral besoin
comme de Dieu
n'avons
saurait donc de
se suffire ct telles; elfe-mme, absolument l on forme perdu la pour vie soit et, les
elle-mme. subtilits ne disputons de la grce
prtendues efficace par et de la grce ce d'ailleurs
pas de la relative-
le jansnisme catholicisme. Mais ment problme gravit. qui vie, natre troverse, de Pascal. bien Penses matire dit, que, sous ait L'et-il la rien
presque un certain par ne me que de
ncessitante; quoitout l calvinisme, biais, pas de et de dire, de tout le aisle sa
persuadera je viens son intrt aux
d'ailleurs
perdu mme
yeux
ceux
dans placent la question l'exacte et
position dans le jansnisme
et le but de la l'objet nous serait de contoujours du jansnisme dans la conlui-mme la position comme on l'a trs
Les sont aussi
Lettres provinciales. des pamphlets mais les jansnistes, sont des et la penses jansnistes,
de la grce est peu prs tout le jansnisme. Ls diteurs des Penses, d'une manire et gnrale, les biographes de Pascal ne l'ont peut-tre pas assez approfondie.. C'est que snisme, de cette ide de la grce, au sens du ses
accepte
nireseonsquences, de la vie, et de plus
ou pousse dans par Pascal il suituneconceptiondel'homme, l'objet de la
jander-
opportun qu'aujourd'hui J'hsiterais ici, sans doute, simisme, de peur de paratre
n'a jamais t vie, qu'il de prciser et de dfinir. me servir-du une mot cder de pestenpurile
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
51
tation
de
mettre et
Pascal presque
la le plus
mode
, si l'un avait fait la
de
ses
interprtes, voil Vinet, l'exemple qu'on rante l'a ans,
dj longtemps, Le pessimisme Vinet avait depuis, osait bien entass
profond, ne m'en pas
Alexandre donn fortune
n'avait
vu faire
o Pascal religieuse, pyrrhonisme, que quand Une il
il y a plus de quaquand, dans dire que, la balance les lments de sa conviction bien d'un plus manifeste bien plus grand de lignes des connatre de que le
le pessimisme, avait pes de-nos
l'insuffisance ajoutait,
moyens
poids . Et
miste des bases
philosophie le pessimisme d la doctrine
quelques srieuse est est l'une
distance pessiou l'une du ns,
naturellement doctrines, , les thoriciens taient dj le mot s'est grande de
de Pascal
pessimisme taient du Vinet Mais vanoui sonore de le
s'ils contemporain moins bien obscurs. raison, bruit le et de
avait faible dans
est pessimisme la voix de Vinet de au que la pyrrhonisme continuent les est de
juste. comme yoix ou s'attaau
retentissement
et c'est Cousin, scepticisme de Pascal cher, nier teurs quand que phie encore dique . les la des il Pascal ; et M la uns ralit, Penses. s'vertue n'est pour les en
dmontrer,
autres
interprtes, M. Nourrisson laborieusement pas est un
annotateurs de cette
en pour et dicole, prouver philosoen revient mthoinsuppor-
nous la il doute plus
ennemi quand du pas le
en Gory fameuse si ce
aussi,
thorie n'tait
Comme
1. A. Vinet, tudes sur Biaise Pascal, 3e dition, L'article fut crit l'occasion de l'dition Faugre,
p. 188, 489. en i844.
52
TUDES
CRITIQUES "11 1
table
abus
de
'1..
sceptique avec a cru Pascal! dans
langage ou de
d'appliquer pyrrhonien et
que
les
noms
de qui de
l'homme la violence importait,
l'ardeur sincrit, ou comme si, d'autre part, o nous sur les sommes, ruines
la
il nous que de le
le temps s'tablit Pascal quelque contre o raillerie la science
triomphe l'clectisme se est soit un emport sceptique,
de A
mprisante humaine, un ce si
qu'il si Pascal
trouverez-vous Au contraire,
croyant? mot impropre l'on substitue, d'obscurits dans les
et avec
trompeur Vinet, aussitt et point
ici celui ne
de de
pyrrhonisme,
pessimisme s'claircissent-elles -de contradictions je sais annes, beaucoup ce n'est tous. quant l'on vaise qu'on dans s'en l'a
combien pas ne s'y
Penses,
combien Oui,
concilient-elles ce mot, aventures; depuis et,
compromis, de fcheuses servent
quelques que
pas dire Mais ceux qui
que aujourd'hui, je le comprennent cela pour qu'ils faire merveille en se mocroient de tout le ce qu'il sont reprsente le moins. Si la vie est issue . Ils maudu se que ce en telle dcon-
parce conviens
agrablement ceux videmment dclare , ils
qui en termes s'imaginent
comprennent que n'y l'on de dit but la
gnraux
pessimisme trompent la vie de qui mne dehors et croyance couragement traire c'est religions
que la du tout au ce monde
qu'il destruction tout; et
a d'autre la vie
n'a
uniquement au del de est
pas son placer la vie
uniquement en elle-mme, de l'homme Or une d qu'au des
fin
de ce monde. de
si peu le principe qu'ils et d'inertie que l'on trouve se partagent
dsespoir,
veulent, la racine
elle qui
grandes
l'humanit.
Le bouddhisme
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
53
et de
le christianisme porter
sont
ns
le poids de la vie, et suprieur extrieur que secours le pessimisme de Pascal, Voil le fond l'est, de ses Penses. Si la vie
l'impossibilit, sans y tre aid la et est voici vie.
de
mme par quel-
maintenant et-elle dsir rve de de
mauvaise, ni notre ni notre
ne peut contenter puisqu'elle ni notre soif de science, bonheur, vertu, l'auteur existe", t-il c'est ne cependant mme peut sinon de rien de nous la. nous ne vie, pouvons puisque fait qtfe en accuser
avoir
pas en accuser cet s'il auteur, de bon. Que restenous-mme? et
donc,
l'explication de du de le le
de F nigme contradictions pch notre originel, misre
ou de 1' amas c'est lement Ici serait notre mais se dogme raison place
incomprhensible sommes, _que nous qui nous et de notre rend ga-
grandeur.
de la rdemption, qui-ne mystre s'il ne choquait pas rudement pas mystre Aussi'n'est-ce intelligence. pas l'intelligence, la volont non des vos ce qu'il pas faut vous de Dieu, vous et, en demander convaincre mais par de le par croire l'augdiminu-
Travaillez mentation tion savent voulez de
preuves
passions chemin,
c'est gurir de la grce. Mais dogme les enseigne, une religion donc vous ternel, vie de la vraie mettez mais ce
gurirez la voie ces
la suivant les gens qui dont vous du mal du- salut, et c'est le
et ces mystres, dogmes c'est et il n'y en a qu'une ne qu'en au hasard fait croyant votre pas salut
religion, celle non seulement encore et, que tout de
ce qui
le vrai
monde; ainsi chaos..
vous-mme, monstre et un
vous vous plus, et "l'histoire, la nature
prix de la devenez un
54
TUDES
CRITIQUES
tait-ce serait rhonisme misme pas
tout l'heure exagrer sans fruit, avoir aprs de Pascal, d'examiner
? et croyez-vous que Vinet la doctrine ou au moins y voulait_voir de la doctrine des Penses? Disons-le le pyrrhonisme une des faces de nos de Pascal de son n'est
ne qu'il du pyrparl un peu son pessise trompt il quand que tant l'une donc des des avec formes bases lui ou
de dire
qu'une
pessimisme;
de connatre, moyens les Penses n'est pas tant trouver la vrit que celle notre remettre mots de dchance la religion donneraient nettement, de tout la cela. du d'un et tat la
et, de l'insuffisance la conviction que tirent celle de notre impuissance de notre o nous corruption et de seules peuvent vie chrtienne. Quelques la dernire de son partie penser que, s'il moins a-t-il entrevu ne en saurions, quelques pour lignes n'a pas quelnotre ou
M. Derme, trs
dans
Introduction, dml que part, quelques chose
Nous
,affecter
pour une recherche
pages, l'avoir dmontr.
prtention, de l'clarcjr Mais'il une
autant y recherche
le faudrait qu'il a l certainement intressante, et
faire,
ce n'est suis avis puisque pas moi qui m'en on me permettra de dire que sans doute elle serait fconde en rsultats heureux. Je n'en citerai qu'un seul exemple. nombreux marquer Elle terminerait Pascal originale a
la question des faits Montaigne, et si profonde l'emploi qu'il gion chrtienne. les avait monstrations
emprunts-si pour les je
que de son
empreinte, en et fait Combien pour
de veux dire la question son Apologie de la relipour de fois s'est-on demand s'il " en autoriser pour dpropres et rcombattre ses
transcrits ou,
au contraire,
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RGENTS
SUR
PASCAL
55
des lois natu II y a sans doute Montaigne? a tout belle mais cette raison-corrompue relles, crimina et plebiscitis senatusconsultis Ex corrompu. est-ce Est-ce Pascal qui exercentur. Montaigne, futer Et parle? chrement meure tt nous Pascal. elle en la question o nous ainsi sont pose, dans les se pas du l'tat d'inadeplusi de 0
effet
insoluble. et ne fois
parvenues elle Mais se
Penses, ou dcide, seulement, pessimisme
s'vanouit une la Car
sommes
pose convaincus
en ce de cette belle raison, corruption est la corruption, et pius cas, est son dogme; profonde de la religion la ncessit en devient clatante plus une fois je siEncore l'apologiste. que veut prouver cette tude ou donc et mme je recommande gnale Elle n'est du pessimisme recherche cette de Pascal. pas mieux aprs faite, que elle est faire; et comme l'ordre Penses y cela nous tel de mettre vaudra faisons quel Pascal, un de s'obstiner, dranger les qu' toujours les uns que Portpour dsordre
les-autres,
dans avait mis Royal nous-mmes n'aboutir indit.
hardiesse, plus loin-l pousserai Pascal et ses Penses, tudier voudront 'Je de commencer de .par Bossuet, de de c'est en avec et de tudier comme Bourdaloue, Pascal; or, de si la religion l'uvre la
et,
ceux
qui
je conseillerai mme. Comme de religion Fnelon,
l'uvre comme l'uvre faut que n'en rit Pascal.
l'uvre entire convenir,, le catchisme
cette nous
beaucoup
remplit il en religion, savons ce en
pas parlons de Fnelon Il ne
nous et cependant enseigne; moins d'assurance et de scuBourdaloue, nuire nous de d'en Bossuet savoir et davande
pourrait
56
TUDES
CRITIQUES
d'autant mieux le comprendrions livre des Penses. Si Bayle, il y a cent ans, cinquante ne nous avait des partis est pas appris que la rgle et sous forme djdans Arnobe, quelque qu'elle tage, y soit, doute d'hui le son rapprochement ou le la constatation a sans aujourlorsque sources o a dit imit de des serait-ce aux ils Bossuet? papiers pas sermons se sont et, sur les saurions-nous moins, les
et
nous
en
importance, n'en ? Comment faute et Pascal d'avoir ont
je vois, Bossuet cette
douter au pas mieux connu
de question ou Pascal Penses, Bossuet de Pascal? Pascal n'aurait-il ont qui ont les
tout ce que puis, savoir si Bossuet-avait entendu les Sermons
l'on
pas eu communication les uns. demand Ne aurait rpondu deux pris les l'cole des autres. de saint notes
plutt de Bossuet? forms
Mais
tous
Augustin,
del saint dans la lecture et la jmdiAugustin, par tation de l'vangile et de l'Ancien Testament. Quand on part du mme et que l'on les point passe -par mmes est-il donc chemins, surprenant que- l'on arrive tous les deux au mme but? C'est faute encore reprenant des des de moyen saints thorie d'avoir son un mieux tour rcent essentiels dans le tudi cette ce ct du des
sujet que, sources quelques-uns thologiques moine des du livres la
recherche
Penses, traits
diteur des Pugio des par
a reconnu doctrines fidei, d'un
Pascal ge
l' application Jsus-Christ , du
prophties exemple, ou donc?
encore
Si Raimond dcouvert, nel , le
pch originel Martin, l'auteur du Pugio la thorie sans doute, diteur veut-il dire
1 Quoi
savant
n'et fidei, pas du pch origin'en que Pascal
-DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
57
et pas saints
ou pas ou parler? avis de l'application Jsus-Christ Martin? son Il
que
le des
christianisme prophties le secours
ne des du
se ft livres mme
, pourra
sans
Raimond que, ch livre
si c'tait
opinion, qui
me rpondre, je le sais bien celle de quelques c'est aussi lui pas Mais ont uniquement d'assez reproprs ce
pasteurs et
protestants, de n'avoir dominicain. ce
l-dessus
examin peut-tre l c'est sur
que, si gnralement plus neuf dire de plus trouver taire. de s'en aussi bien Tels sont, sauf erreur ou de la vie et des points avoir de nous voudrions Il y d'avoir encore, y bien mais aspect d'une et elle ce en a leur une d'autres, intrt. tude
pensera-t-on se peut ce qui Pascal, on ferait
les principaux mprise, sur lesquels de Pascal uvres plus amples claircissements, ne tout laissent rcemment Je crains franaisej d'un tait et ensuite* son prix; en tirer pas
qui aprs cela, O donc lisais-je, sur
de Pascal? la syntaxe dans une publication que ce ne ft pas Elle revue dans allemande1. quelque cette tout tude, d'abord, rbarbatif, lecture l'aurait en ingrate surtoutpour effet elle avait celui cependant qui voudrait semblable aux
que,,peut On attribue d'avoir peut
un comporter ce mrite communment la langue , et, dans
sujet. Prov4nciales o l'on a tel montr loge. fine certaine
fix fixer
la mesure
suprieurement M. Derme-y c'est que les
Nisard les langues , M. Dsir d'un et la porte le sens ajoute Provinciales rflexion une pourtant une ont fix surtout
t. IV . Zeschnft fur franzsiscke Sprache und Litteratur. A.-Hase. die ber Syntax Pascals, par (1882), p. 95. Bemerkungen
58
TUDES
CRITIQUES
langue, leurs sous
et aurait
donn pu
le modle sensiblement
d'un
art diffrer
d'crire de cela ce
qui qu'il
d'ailest
gnie lieu de J'examiner. nation relative
la plume de Pascal, de la langue. C'est En
sans une effet,
pour
question, dans l'tat la
au rpugner et il y aurait d'indtermiou du exemles un
o se trouvait en franais,
l'art plutt xvii0 sicle, ple, rgles point, ou
d'crire
langue franaise, au commencement de Balzac, ont-elles c'est que et de l'esprit par
les lettres pourquoi celles de Voiture, n'en Mais de la on voit
gnrales? de l'histoire
pas fix l plutt franais
langue
que de celle de Pascal. Autant en dirai-je d'une question que mais l'on discute vide, qu'il parat que est la premire dition des Penses? Quelle point, est un si l'on surtout, veut, ou des l'une, trs de l'histoire on selon'eomme de l'histoire Penses date de qui de Pascal; le prend, ont et les
je
croyais encore C'est, un c'en
mais
de l'histoire y a la pour ne condaS'il
du jansnisme trois ditions "premire nat que tes le nombre
de la librairie. pu passer dont on deux
1669,
de 1670,
peu d'exemplaires et ne diffrant des
autres, elles et
l'autre; cent que ne
pages, il n'est pas
entre gure 365 dans l'une
que par 334 dans en trois trois; desti-
douteux
trente-quatre l'dition de tant la
soit pages 1669 soit une qu'aux l'dition est
que l'dition la dernire dition amis de trs 1670, Mais en quel
des
d'essai,
censure
particuliers trois, est cent l'in-
de Pascal; soixante-cinq trt del qu'il est
et qu'ainsi pages,
la bonne.
jourd'hui
en ce qui regarde question convenu de que le seul texte du manuscrit celui autographe,
Pascal, Pascal
puisest au-
et qu'aucun
.uu_u-
u-
DE
QUELQUES T..
TRAVAUX
RCENTS 1
SUR _1_-
PASCAL l'
59
diteur, dre ver
depuis
Bossut, adopt
n'a
cru
devoir
qu'avait des
Port-Royal'?
reproduire C'est un peu de les plus
l'or-
soule-
questions
d'rudit, plaisir matire fournissent ont mme de propre nous faire prtendu l'rudition lire
le plaisir pour s'il en fut, et d'autant plus que ce abuser de
rsoudre, vif qu'elles D'aucuns tre Pascal l'objet pour abusent
digressions. bien pourrait du nom de
comme d'autres le Pugio fidei, conter les du nom de Molire pour nous Richelieu. de la rue d'un immeuble Il y a l des mais signals, encore. refaire, jugement suivante, qu'il ne L'histoire dangers o nous d'une que ne nous avons
histoires
craignons littrature de raisons
fois plusieurs pas de revenir est toujours le la
toute espce pour d'une gnration
n'engage
parce que de pas celui uvres valeur
nouvelles parties, changer. de
donne aux que le temps et parce et une dtruit signification pas une lentement mais l'histoire littraire, et se fixe pour se complte, s'achve, dire quelque On pourra donc toujours de Pascal, de avec vaudra de les ses Provinciales lues, et de cela dira; sera le de et il y suffira revcues senti. et la Cela manire l'on avoir
et par ne plus chose de ses avoir
nouveau
'Penses; soi-mme on l'aura
le&
Pascal,
dire
comme selon tou-
l'homme jours que qu'on Dans
ce que dont il le aura; et il
vaudra, ce bien sera
que un droit ne vaille cela y mettra ce genre,
difficile
aussi souvent chose, pas quelque de littrature. de sincrit plus que de de ne rien oublier tcher pour
3. Sauf -pourtant d'une introduction
dans M. Jouaust, de M. de Sacy.-
une
belle
dition,
prcde
60 recent, nouvier, a donnes tige que, je signalerai dans son sous Mais, ou comme ou sur o
TUDES les
CRITIQUES M. Regnrale, du vervident des leur successives de Pascal, Proappades un
curieuses pages que deuxime Essai de critique Pascal et il la est Thorie bien au
ce titre
moral. sur les
contraire, circonstances de la l'effet aussi qu'elles sur
composition
vinciales, rition, Penses, jour Je crois
produisirent les ditions des tout papiers dit.
l'histoire l'on aura
viendra
prcisment du
approche Provinciales, montrer M. eux
ce jour que les Penses moins, pour ce que je et c'est me et de aux dpens La est vie de mieux et M. Derme. elle sur la pas en
est
venu, pour efforc
qu'il les de
comme suis de
l'occasion
Nourrisson sans
M. Ricard, de faute en est leur sujet.
L'auteur table sujet risson d'rudition, que Socit une n'avoir l'auteur au M. ni
mais doute, des tudes Floquet, d'ailleurs et
surtout Bossuet,
n'tait plus
le respecinstruit de son que M. Nourpas plus
consciencieux assurment, quoique volumes s'il
M. Derme,
n'a
a plus d'ides, de ces huit xraie sicle.
souvent sur
bizarres, Voltaire et la adressions ce serait M. Desnoide
Cependant, de et, fois
si nous
critique pas
l'ouvrage t termin; de nous oeuvres et des M.
M. Floquet, pour celui
de
combien resterres, time singulire toire
que de la vie et des M. Floquet encore
n'avons-nous, en faisons! de Bossuet Desnoiresterres o leurs
pas dit l'esC'est que l'hisou de Voltaire, s'y mirent, et
quand c'taient avaient c'est Beuve,
laiss surtout
sujets ou beaucoup Victor et
presque Cousin; d'une
prdcesseurs tout dire; qu'aucun autre Saintemanire
qu'aucun* Vinet,
qu'aucun
-DEQUELQUES TRAVAUX qu'eux, nous une *;<jux ment jours vue une mais aucun justice; qui nous la tche et non pas il ont ne sans ne faut
RCENTS talent s'y tait
SUR PASCAL profit
61 pour
ni sans
Faugre
prcds s'taient qu'ils donc dire
II y a appliqu. croire que tous pas enfin si mdiocreaient rempli donne de qu'elle au soit tou-
reprendre. Que reste-t-il de l'histoire Introduction
des d'y rsumer courte biographie, d'tre s'attarde qu'on passe aucun visible neuf, point mais
de point S'il ne s'agit littraire? que d'crire il suffit a ses uvres compltes, Une travaux classiques. aujourd'hui aucune o l'on n'affecte prtention Pascal, exacte discuter pas, mais pas de dissimuler Confucius, Grard dans ou de Nerval, une et facile dans o lire; o les l'on ne le dtail tout
ne partage sous silence; talage souci de
d'rudition,
phrases, mais plutt ce que comme qui
simplement pas de paradoxes, un l'on chez constant en
opinions on les
et
possde M. Berme, fort des
d'allusions point non plus qu' nomm d'tre Penses; doit Pascal. attendons cal nous tre trente
biographie
s'tonnerait de l'auteur enfin, aux promet, uvres aimons son voil
aujourd'hui Et dans l'dition
pages quarante une Introduction qu'il nous des
ce que uvres da que nous de Pas croire devoir
si longtemps, depuis mais ne jurerons pas, ainsi que lieu M. Faugre d'une Et,
nous comprendra
que c'est d'diteurs Mais, que l'on
au veut
Introduction, aprs ne un long veut-on
est-ce examen toucher
un
livre de ce
crire?
reste dire sur qu'il ces quelques points? rait peut de les tre
Pascal, traiter
La meilleure chacun
manire part,
qu' alors se-
et chacun
62 pour chure pas vouloir sera tera dire partout; Cousin ne fera Pascal en deux ne soi, ou se en selon d'un
TUDES les article
CRITIQUES d'une On pourra modeste bro
proportions de revue. de un ces
cependant et pasrp-
contenter former
tudes
ensemble. ce qui et t est
fragmentaires, En' ce cas, on connu; on ne
rapidement une pas plus
sur fois ce de
mal, on ne
plus, a qui
ordinairement ce qui dit, la fameuse
le pour se trouve tirade de
Chateaubriand; d'invectiver
reproduira pas on ne recommencera Nicole et le
duc
Victor pas aprs de Roannez; on comparaison et du ce que en en relle. de
plus, aprs et de Molire, mots, on ne
la Sainte-Beuve, des Provinciales s'attachera nouveau, l'importance d composition ne veut sous le bientt et qu'ainsi la prend qu' et
Tartufe; l'on croit mesurant C'est une Mais quesentas-
de vraiment apporter le dveloppement formule il en tions sement devienne du pas, trouver, biographe d'ailleurs, ni faut ou un venir plan l,
trouver. que les
si l'on
pas
s'anantissent des livres,
le prodigieux grand
insensiblement qui en le
plus moindre pour que
crivain
proccupation victime. Je ne soit facile
dis
terminant,
ce plan
de composer un vrai livre qu'il soit ais ce programme, avoir qui rponde puisqu'aprs d'en la nature, de plus essay indiquer je laisse audacieux et de plus habiles que moi le soin et l'honneur de l'crire Septembre sur Pascal.
1883.
LE
SAGE
J'ai temps gants
ou
dire reconnu
que dans
les
Espagnols, Cervantes un
s'ils de leurs
ont
de plus
tout l-
prosateurs, n'avaient de entire jugement l'Europe qu'il pour placer pas leur en fasse, n'en est franais mmes fallu nous occupe, s'apercevoir eux-mmes. Cervantes, est fort non loin qu'en Notre et Gil de de effet
attendu le pas moins que l'et lev au haut rang Molire il en et Shakspeare, tait et l'y digne, assurment n'est cas qu'on de
Le
Sage Blas,
loign curieux que plus et celle du pote destines
quelque valoir Don l'uvre aient aussi, et Blas, Don sicle
que
Il Quichotte. du conteut les prouv il a presque surtout, . l'EsC'est
espagnol Nous historiques. l'Angleterre 'GU goter prix du xvmc le de
que
l'Europe, tout la fin de
l'Italie comme Quichotte. que nos
pagne seulement ont ses
apprissent sentir vers
critiques que
commenc
rendre
Le
s'ils ne la contemporains, pas refuse, lui avaient du moins mesure et parcimonieusement l'uvre tait en toutes les langues avant dj traduite
Sage'une lui avaient
justice
64
TUDES
CRITIQUES
d'avoir"
pris
dans
la
ntre
la
place
qu'elle
tient
dsormais. On de s'est fait depuis et parl parler laiss bien d'en lors tant de une de agrable matres, fois obligation l'un aprs qu'il pourrait Mais de plus. que l'on en ne effet, permis pour sa
rparer ont
l'erreur; si inutile
l'autre, sembler
Gil Blas, une
nous ont-ils peut-tre serait tent de le croire. comme d'tudier valeur ce qu'en tout le roman littraire gnral de l'tudier le
dire plus Non seulement, il nous en
monde, de Le
demeure lui-mme,
Sage
mais surtout,' et c'est intrinsque; ils ont de faire, il convient nglig plus dans moins dans prs, ses dans dfauts dans du ses origines, enfin, ses roman ou, lacunes; dans pour
de,, sa composition, user d'un terme et, en deux
svre, l'histoire
mots,
franais.
I
II y notre connu. cle, ou, a toute une priode, dont dernires dates des avec des les assez le encore, longue dtail nous est annes plus du xvnc de mal side
histoire Elle pour
littraire, s'tend fixer du
de prcision, 1688,
l'apparition ment la Gil en
livre
publication en 1713. Blas, Quelques sont venus nous, jusqu'
en Caractres, des deux premiers le bruit ou contre sait est donc de 1707, aussi
prcisvolumes de noms
uvres,.quelques littraires Fnelon, assez et que
querelles, philosophiques contre Bossuet modernes, contre ment ultramontains. que le Diable On boiteux
de quelques anciens gallicans communle Lga-
:"
S.4.6S
55
taire,
universel de de
est La
de
1708;. de de
on
entendu
parler Rousseau, de Dancourt; normande
de
Foritenellc, de La Fare, quelques-uns ei'Manlius gnrale,
Moite, ont
Jean-Baptiste Crbillon,
Chaulieu,
mme Capitolinus ce que valent
1-u la Rconciliation cependant ces hommes que
comme on dit, plutt y croit, si quelques traits distinguent ans d'histoire de ce qui les les -suivis, on Un serait seul exactitude. de phrases d'une mention mme, noms, seulement du cadre fait. l des en
manire j d'une et ces oeuvres, on l'on n'y va voir; et ou de trente ce qui avec
ces Vingt-cinq a prcds et de plus les que dira uvres,
embarrass
dfinir
il y a dans
dignes
beaucoup au moins luiet des
si curieux, au dignes
l'histoire, a fait comme d'un
que Sainte-Beuve s'il les ignorait,
moins
prononcs. o je voudrais ici ces
n'a pas souvenir, qu'il Si ce serait les bornes dpasser me contenir d'essayer il est pourtant, roman au de Le moins Sage de ces que
de rparer mme essentiel d'indiquer caractres. Lo roman, t le Mlle le roman -de roman
ilimporte l'intelligence du brivement quelques-uns en
oublis,
premier
lieu, le roman de La
ce
hroque,
qui jadis en douze
avait tomes, et de roman
Gomberville,, sans Scudri,
de
cesser
Calprende d'tre le s'tait aux
d'amour, ment ce
mtaphysique comme rduit, nous fin
et galant, de lui-mme,
insensiblede
proportions
que Vers la les
appellerions du sicle, les de Mme Mme de de
aujourd'hui romanciers La Fayette, l'auteur de
nouvelle. la la mode sont ou du l'~s<o:~

5
imitateurs
plutt Comte
ses de
'imitatrices Z'MMOM; Mlle
Murt, l'auteur
de La Force,
Mcn~e
66 de Bourgogne; ritier, femmes et dames d'autres de trop
T0DKS Mme Durand,
CUTIQUES Mme de en Leurs d'AnInoy, beaucoup gnral celles agrablement ou ide du moins m'a heureux .assez leur de Mlle Lh-
encore,
filles
d'intrigues, vertu. de moyenne
d'esprit, demoiselles elles des autres, scandace que f-en d'un paru dans mdiocre. sa
aventures,
si indiscrtement qui rpandirent et mme seraient amusantes, leuses ai lu conter. pour assez m'en Leur faire uvre, une
juste, fond
style
ngligence, n'ont Elles en plusieurs d'Aventures riques l'Europe, toire des La ainsi oisifs. Fayette, dont
facile, nglig, en somme et pas moins endroits, galantes elles et russi s'est d
souvent au
dans plaint romans la n'aimait le plus
temps. Bayle, cette profusion histoet voir mme l'his-
soi-disant France pas grand
inondaient rudit pour il Et
Ce vritable dguise laquelle de lves, le sicle
amusement
Son indignation
s'tendait ne passait
Mme de jusqu' ni Zade ni la pas douteux dans ces rcits hisla vie
Princesse = que ce que
pourtant
il n'est
romanesques, leur torique, relle avec et
aimer apprenait c'en tait prcisment l'apparence avec conformit, par consquent, aelon l'expression avec du mme
aussi,
Bayle, et
naturelle. l'histoire L'une la conformit exprimentale de ces dames L'autre, l'histoire dans les
l'histoire un
naturelle peu partout
la physique dans l'uvre n'y.pas toire, qui lettres, 'et
s'talait on nous la conformit
insister, avec
permettra avec c'tait aventurier l'auteur
de l'hisce de de tant
sduisait Gatien
contemporaine, de cet romans de Sandras, Mmoires
de Gourtilz apocryphes
de Mmoires
de M.
d -Roche*
LE
SAGE
G7
Mmoires fort, M, d'Artagnan: cette facilit franais donne Mmoires, historique, inventions Soulavie, aux de
de
de Fresne, de Mmoires marquise avec eux aussi, ^Facilement crits, la ne faut et hsiter fcheuse, naturel, de consulter ou les qu-alifier parce en bon-
qu'il
regrettable
l'illusion du ignorants en ce qu'ils contiennent sont de mais, aussi La en dangereux ce Beaumelle qu'ils
qu'elle tous ces
prtendument que les
de compilations d'anecdocontiennent ou par licencieux, on doit
dans les rcits tique, galants de en convenir loin que loin, chose du tour quelque dj vivacit Gil Blas. ces des Je Mmoires ne mets de pas
agile
ils ont intervalles, et de l'amusante et que mme de VBistoirc Le Sage ait de lu
Gramont en doute qu'il ait
toutes, ment aussi peu,. l'ide tillane
productions, connu Courtilz le suivi sien, cette et qu'il veine
de Sandras, ait enfin, son trs exemple, du duc eux, tour.
dont tout
le
personnellelibraire tait un l'purant aux faiseurs qu'il de du a d Sancomte servi librairies
en C'est
de romans de
historiques, mler, l'histoire et, des comme Anecdotes par
certainement, les de aventures et Lerme
d'Olivars, pour du cela
il s'est qui
abondamment les
couraient
temps. On a
voulu
transformation Franciori, lesquels comique, remonter trop tre haut,-et des on et Charles
quelquefois du roman Sorel, surtout pour de l'on
faire l'auteur et
honneur de
de l'Histoire
cette de
. ses successeurs, Scarron, son Roman pour son
nomme Furetire, trop haut, c'est
parmi Roman C'est
bourgeois.
surtout Si
ou quarante se mprendre limine
ans cinquante sur le caracde l'Histoire
uvres,
en effet
C8 de Francm et les
TUDES grossirets
CRITIQUES qui la dshonorent, la
il ne demeure, aussi comme Roman et du Roman rnmique bourgeois, qu'un invraides accidents fonds passablement vulgaire, sans semblablement des caricatures, grotesques, gravelure bien du l'indcence, -doute ment assez rien, lestement enleves, mais nous rien, avons absoludepuis ce que qui ressemble le roman de murs. beaucoupde la Cllie Cyrus, pome, comique! et, et
appel Il importe le Grand encore le Roman de la du
rie pas s'y tromper. L'Astre, sont des romans qui tiennent mme de la posie; tiennent Francion, encore que les des se-
le Rornaaz vraiment
hozer~eois
farce,
parodies. conds au ment de
ne sont parler, Les premiers visent l'hroque, Or, ce qu'il grotesque. s'agissait la fin du xvn sicle, remplir, de ou le l'hroque caricatural, loign les et et du et on de la de grotesque. l'oublie vie
prcisc'tait Car souque le
Feutre-doux, grotesque n'est vent, l'hroque sortent avec faut ment les les
pas moins mme. Si caractre
trop commune de ce
romans de la
Mlle
Seudri n'est pas qu'il sentipar
du bon visions
vrit, L'idal
cornues
de ce fiacre y rentre. caricature par
de Scarron du
l'on s'imaginer que de la et la charge mmes moyens,
s'obtiennent une altration
c'est--dire
vrais des choses. des rapports galement systmatique et que l'on attnue les forles corps, Si l'on allonge effile les traits, on obtient la banale mes, et que l'on et inoxprp.ssivc comme glais, paississe formes, de keepsakes anfigures et que si l'on grossit les traits, l'on les membrures, et que l'on les largisse de nos jourla laideur convenue on obtient beaut des
.11 naux il est lement, plus ture, plus et juste n'est ils les hauts, mais laids, autres, imitation pour font leurs images; clair que les mais, l'on
LE SAGE de s'est l'une carte du et de l'autre de roman plus roman la nature. hroque jolis que manire, Pareil-
6.9
personnages ou plus ou les ou personnages
sont na-
du
ou plus plus grossiers, d'une distants ils sont donc galement l'imitation vie deia de la vie, puisque auteurs de qu'un s'carter certaines servent dfigurer ou de la "surfaire la de ou la point chacun des nature de dpart dont et con sa faon, procdes
sont comique bas. Les uns
d'aprs venus. d'un est de
profession des rgles Ils ne se de la
moyen la
elle-mme, diminuer, ou de la de
grandir de l'enlaidir, de non pas du tout ni mme C'a les t telle le
comme que et-leur objet l'embellir ou mais est, da'hs de tracer en avec "en Les sous monde dont Courles ceux. traits
la de
rabaisser, telle qu'elle
qu'ils rle du annes
reprsenter la voient. roman du
premires la littrature quelque le got mettant des leur la tilz d'un mre traits avait mort de sorte,
pseudo-historique, xviii8- sicle, que cette voie
d'imaginalion et
d'y de l'observation. en scne, trop connus, tait Sandras, ou de d'hier. de on
le sens dvelopper En effet, d'une ne
moyenne, du rel part,
diffrents des
pouvait pas reprsenter le de ceux que tout personnages historiques
Le moyen, peindre d'autre plus Ninon Mais,
par exemple, Mazarin sous sous
prodigtie, l'glise?
de Lenclos part^la
dûne de notorit tait Ce qui arguer
quelques-unes -1'erivain s'tait pass
de leurs
brillantes n'en
aventures
tout'scrupule s'tait pass
d'invraisemblance. l l'on pouvait
70
TUDES
CRITIQUES
l'Impossibilit. ne nommer les esprances mme coup graphes. Enfin, la
L'tonnante que celui-l, aux toutes cadets les
fortune comme elle
d'un
Lauzun,
permettait
pour toutes
de Gascogne, inventions
permettait du leurs historio-
littrature elle assez
des
Mmoires,
acheminait, On en- voit de les
dvelopper. privs, ou duchesse des n'a plus dans extrait
Mmoires par .exemple,
le roman vers aussi, les raisons, sans soit besoin qu'il vrai des Qu'est-ce, dire, que sont ceux de Saint-Simon, comme comme est d'Orlans," et des dans ses d Correspondance sinon cette peinture murs dont la grande annales que qu'un avant l'uvre particuliers que d'art, les rsulde la
si riche, dj le mme but.
Madame, dtaille histoire tats les
caractres consign gnraux? sa forme pour des les
Et qu'est-ce originelle, ainsi dire Mmoires de le xvm forme son
roman l'artiste
murs, en ait
sinon, sur les
rciproquement, hommes et cause plus jours homme comme tant. de de "il
choses bon de au cette
est
noter sicle, du
Nulle autre temps? au passage n'a eu et jusque rcit personnel de Marianne sont Les Mmoires Vie de nos que d'un et audire
d'influence, mme, sur a conserve de qualit l'Histoire rcits
le roman
si longtemps. comme la de Gil Blas on de
Santillane, presque
personnels,
pourrait
confessions. En mme temps de ses "s'insinuait' ainsi dans le qu'elle du rel se prcisait, et prenait vritables dans ce .genre moyens, sont fut demeurs du le livre mode le succs
roman, possession
l'observation
dont les Caractres d'ouvrages dle, Personne n'ignore quel
LE SSB La il Bruyre. ne s'en succda pas alors En huit pas plus ans seulement, de neuf de "r.n. ibss a
W 3 "nh ioao,
moins commun
ditions;
n'tait
en librairie et, dans moins chef-d'uvre.
au thtre; reprsentations quante il n s'imprima, p'as' qui suivirent, du l'imitation taine d'ouvrages demment on? et la mode la quoi comme en au y tait. curiosit nous sont lecteur le
ce qui cin4' que les annes trenvi-
d'une
Or, quel plaisir y cherchait* ? Aux S'y intressit-'elle savons par habile le nombre aux des imic'est--dire
portraits,
clefs qui nous tations d'aprs en imposant
le vif,
par venues, et dont un la
ncessit
dguisement, de chercher
un
original sonnait l'homme le ntre,
finissait qu'il la encore le xvne les
toujours malice. dans
dcouvrir, par L'homme est sa gloire de
ssai-
sicle
toujours a aim% comme' en a. donn,: ce c'est d'un ces lina-
indiscrtions, les
et quand Caractres
on lui La
Dans il y a couru. admirons que nous deux la part cents ans de vrit matre
nous aujourd'hui* d la Cour de Louis bientt que l'art
Bruyre, qui Sommes XIV,
grand ment-s nature.
gnrale a su comme
merveilleux dans
qu'Hcroyait Mais ce
emprisonner lui-mme peut-tre les contemporains
que
copier d'aprs en ont tout de nous;. ce qu'il d'in-
particulirement le change, donner avait
got, c'en
pas n'essayons sont les applications,
de _prs et, par consquent, d'observ le sel del dans chacun de ces portraits, dividuel, de celui et souvent mdisance aussi, probablement,, dix ou C'est justement Ja calomni. l ce qui fera douze Diable ginaux ans plus boiteux. qui tard Dans le le succs grand cette inpuisable livre des son galerie tur du d'oriLe Sage
forme
Caractres,.
_n
__d_
S?
TUDES
CRITIQUES
n'aura faire vie
eu qu agir en
puiser a pleines sorte sur quelque descendus Diable pas du boiteux, a- fait
mains, la
les
animer, scne de
et. la,
ces portraits En effet, du n'y est comme livre
grande de leur cadre. tez la fable,
qui, les
sans para^ vous vrai
doute, graphes avez un
essentielle, on ceux mme
et numrotez des Cela Caractres, est
genre.
tellement
la table les premires des matires que, dans ditions, est rdige, dans la forme par caractres, suivante Cb. m, Lif Vieille le Vieux le Mu-* Coquette, Galant, sician, le Pole Ch. x. Le tragique, le Greffier. le Matre d'cole, la Pro~ Licenci, la Vieille Marquise, c-ureuse, mand, le Peintre le Finanais, des femmes. la Ch. xir, L'Aile^ l'Auil n'est additions subir en voit a son le Comdien, etc, Au mme Le
teivc dramatique, pas et. moins curieux retranchements dan ans un
Comdienne, de vue, point a fait qu'il On le la
d/tudier que
les corrections, Sage
oeuvre,dix-neuf supprime en 1707,
l'dition aprs fait la divers
dfinitive premire. dont
donne, alors qui
singularit
faisait,
et qui 1 objet des conversations parisiennes, en introduit un autre, nota, slgnatum prxsente frapp la marque Considrez la chambre dans de i726. prochaine, ces deux reposer. inquitent," Le premier disait de la l'smode, qui s'entretiennent dormir. elles accus est un premire Leurs sont assez dition, de se les affaires dlicates. recel des au lieu
prisonniers Ils ne sauraient
et, franchement, est un joaillier L'autre de
d'avoir polygame
pierreries six mois veuve nation du
drobes. qu'il
se maria
royaume de temps
intrt aêa par Valence. Il a pous aprs une jeune
une par
il y a vieille inclide
peu
personne
LE SAGE Madrid et lui a donn Ses le deux tout Le bien qu'il a reu dclars, Celle par qu'il de
73 -3 la Ses a et >
Valencienne. deux pouse femmes
mariages
se sont
par celle qu'il a pouse tiorr1. Tout Paris, ment recleur, pourquoi ne sont dedicatoires, vous rapporte la cour, voulut ne s'y la le procs mais
en justice. poursuivent sa mort inclination demande
intrt,
Je poursuit par intrt par inclinaen 1707, connaissait vraisemblablece et celui de ce joaillier bigame en 1726, et c'est avait oublis, du livre. Les additions A propos d'pilres il faut que je le dmon,' part assez Une femme de singulier. ddit qu'on un ouvrage, en et,
de
il les
l'historiette pas moins dit
a- disparu instructives.
quelque un trait
lui permis qu'on ayant la Ddicace voir avant trouvant d'en l'auteur Ces de pas assez la bien une
l'imprimt,
peine
composer pour
voyer vrage. l'dition une
gr, elle prit et de l'ende sa faon de son oumettre l tte loue son ne elles figuraient taient pas dans. sans doute quelque les salons, cafs les le lit^ matroman
lignes quelques 1707. En 1726, plus ou moins je.ne
allusion qui Sage Ne
transparente pas dire les mais gure, puis manifestement, qui va devenir
anecdote o Le
courait, ne sont-ce encore,
frquentait pas de l, ce
traires. riaux,
pars de murs? Mais
si l'honneur que La
en Bruyre
revient et
de
dire
Le. Sage, ses imitateurs
il est
juste avaient
de 1707 qtii ne se retrouvent plus i. Les. passages de l'dition relevs t l'dition dfinitive ont dans par soigneusement dans une dition du Diable boiteux qu'il a M. Anatole France 2 vol, in-12, Paris, 1878.0a aurait soudonne chez Lemerre; ditions de La un dans les bonnes Bruyre, hait que, comme aussi les- derniers ajouts de l'auteur. signe indiqut
74 commence ces o morceaux par
TUDES lui donner justement comme, narratif, diversifier attention
CRttTQUES l'exemple. clbres, Qui dans ne se rappelle les Caractres, le fragment de et
Von n'a vu, tout d'mire, l'artiste soutenir languir? appelait la ville murs. de plus. t pas pour une
par
exemple,
dans
qu'des moyens ingnieux la monotonie de son plan, qu'il
craindre de voir pouvait II y avait Smyrne une trs belle fille 'qu'on et qui tait moins connue dans toute mire, sa beaut la svrit de ses par que par Mais Vous ce je diriez crois une y dqouvrir intention de quelque roman comme comme un genre illustr, des distraction s'il chose qui si n'a La
Bruyre hsit s'essayer publiquement cun vrai chef-d'uvre n'avait demeurait ou tt des le partage aventuriers de peu lettrs,
l'on que appelle pousse, s'tait dfi de ses forces, ou dans encore
avait qu'au-
prs et
exclusif une
qui femmes plu-
du talent. qu'un_emploi Un ancien a dit l-dessus, et ce qui sans le savoir, mot,: un joli BtoPia, smper legitur il est toujours plus sicle; le xvni" forte de
est admirable quoquo modo
scripta,
l'historien, Le romancier nion avant avantguent pourquoi
manire quelque qu'crive assur d'avoir des lecteurs. C'tait du moins l'opichef-d'uvre c'est--dire qui distinc'est aussi commence
raison.
du xvn que
et il fallait plus d'un sicle l'abandonnt, et reconnut d'un du les traits Mais mdiocre. franais
dcouvrt qu'il tin bon roman l'histoire
roman
ne
Le Sage. Les romanciers qu'avec qui l'ont prcd peuvent avoir eu personnellement -toutes les qualits que l'on ils ne comptent dans la voudra, cependant pas littrature. Leur genre est encore trop indtermin.
LE SAGE Quoi les cle, tait qu'il moralistes, reculaient'encore il tait dj semble, du un en soit d'ailleurs de
75
comme
S! ce point particulier, la fin du XYii* siLa Bruyre, une moins exacte o imitation cette imitation des du
devant lieu
moeurs, le thtre, Il l'auteur Flatteur Hre, des de
c'est l'excs de la fidlit jusqu' pousse mots. reste dire quelques dont il nous la Joueur vrit, et celui que du les auteurs. vogue, du l'auteur ideMoa fray. sont plus tableaux en `
Grondeur,
et celui
achveraient
du Ngligent, le d'user de dj plus des
copistes chemin prs portraits En dpit
maladroits qu'illeur ce ne et des
Regardez-y caractres,
toutefois c'est
murs. fantaisie donne universel pidit, comme
peignent. qu'ils ou qui l'anime des unique ft dj son il -y
de .Ftincelante
l'action
et qui qui l'emporte, plutt et du Lgataire Folies amoureuses et de rade mouvement allure dans touches la comdie d'un de Itegnard de la vie peintre Il y en aurait bien habilement appli-
des qui dirait et des murs familire encore, quoique voulait Mais
plus
bourgeoises. moins bien les
si l'on ques, de Dufresny. faut voir
c'est la Dufresny, n'tant
dans le" thtre, y chercher, avec Dancourt sur tout qu'il vritable c'est pas ; et, on soient naturel d'une n'en comdie de murs.. en parle en de effec* La
commencer comme
D'abord, prose vers pices tivement, qu'il dans
ordinairement qu'on
crit, une nous pkis.de
comdie a laisses, dix qui
qu'il
cinquantaine trouve pas, en vers'.
crites
je ferai le plus 4. Comme Tien en ce mond n'est nouveau, a pour sysdans-ses pices en vers, remarquer que Dufresny,' terne de ne pas marquer la csure et de disloquer ainsi l'alexand'autant del prose. drin, afin qu'il en ressemble
76
TUDES
CRITIQUES
comme on l'a dit, un moyen thtre, de plus ralit Ce n'est prs? pas ici le lieu d'examiner la question. Il suffit que c'est bien la la nature dos pices prose de Dancourt, qui convient . l'action surcharges d'pisodes trangers propreprose est-elle, de serrer la ment "une la dite, action; plupart de quand encore de encombres, des pices il est possible d'y reconnatre un peu comme de nos jours M, Victorien se qui vident, chez d'une Sardou, en tableaux comique est le du
au
foule vivants,
personnages, et dont le rle comme le milieu, vivant
groupent chez l'auteur
du xvu sicle, de constituer fond drame Cette ment quefois pices dans la de se toile,
notre
contemporain,, particulire, d'o l'action
l'atmosphre et remuant,
dgage. elle-mme, comme dans comme quelquefois le Chevalier dans assez heureusequeldes
action noue,
la mode, nombre nulle,-
plus lche, de Dancourt, Femme
le grand enfin
quelquefois ou dans de la au
comme pour l'aneccourt les
l'approcher au dote, conversations
d'intrigues encore plus d'hier, le pote,
les Agioteurs, c'est qui qu'il
ralit, vaudeville souvent
scandale
l'emprunte dans la Loterie,
comme prdilection marque, dans le Mari comme comme retrouv, dans comme dans les Agio~ la Dsolation des joueuses, comme dans leurs, comme dans le Moulin a\e Javelle, les Curieux de Compighe. On ne peut mconnatre un parti clare, Faute caractre, pris, de une intention le tous, formelle succs des et dans hautement une imitation, -1 dchercher
que avec une
aussi
le peut,
reconnaissable de
murs
contemporaines.
atteindre la vrit du pouvoir suprieure si Dancourt faisait des il dirait prfaces,
LE
SAGE
77
que est raison
la
reprsentation propre nous toutes d'pe, femmes do voyons les hommes
du la
train comdie. dans
de
la vie C'est uvre
l'objet que
quotidienne "cette pour dfiler sucd'alors et promar-
son
cessivement hommes cureurs, chandes -recruteurs, l'observation on pourrait
conditions de
de la
socit
d'argent et la toilette traitants, tait presque elle l'a vraiment
robe, et femmes vendeuses trotteurs et un peu
conseillers d'intrigues, de mare, cochers; plus
sergents et, si
seulement dire regagn le
scrupuleuse, perdait au pour type de moeurs en
profonileur, On peut des
ce qu'elle que en tendue si maintenant, prenons comdie
dire, nous de cette
lieu le de
de Dancourt, pices chef-d'uvre' vritable la fin du de dans l'on de Le xvne sicle Je ne
Sage. Turcaret veuille
ne
le fur caret prcisment a voir l'on sais pourquoi persiste moins une comdie de caractre, que sur ce mot se mprendre absolument et c'est un "caractre, que d'tre en caractre que d'tre c'est un jaloux, un caractre que effet,
caractre. c'est que dbauch, mais que
C'est un
avare, caractre d'tre thrope; pas quis l'on plus
d'tre
c'est hypocrite, un caractre c'est n'en est baronne c'est que aux par pas un de mme c'est
ce d'tre
misanque d'tre financier, que d'tre ou1 ce que l ce le .que marl'on si
contrebande peu
et d'aventure un caractre appelle opposera bientt Turcaret, conditions.
justement sous caractres ses origines, -et
que nom de d'ail-
un livre rcent, spirituellement crit, 1. Vjyez sur Dancourt dans le got lihre et facile de son modle, par SI. J. Lematre i vol. inla Comdie aprs Molire et le Thtre de Dancourl, 12. Paris, IS83; Hachette,
78
leurs I,e Sage
T0DE8 CRITIQUES
lui-mme est sorti ait ou non tout pass entier par la ferme du Bourgeois deux vraies la des es-
gnrale, gentilhomme rares quisses

comdies
presque et de la Comtesse de Molire et, le de
d'Escarbagnas, de qui soient mme que
de
murs; ou Turcaret de il a ensuite aux air
Comtesse il faut c
d'Escarbagnas avouer que tre mais
Bourgeois n'est
murs.
l'esquisse, ture du enfin pris
de caracpas Le Sage a d'abord largi ramen l'audacieuse caricade ce que la ralit, dans il a
gentilhomme, une comdie
matre d'un
proportions srieux plus et le Bourgeois en badinant; dans
la-Com-
tesse d'Escarbagnas avait trait plutt genre dans Turcaret Elles elles sont sont l'uvre demeurs de
Molire gentilhomme mais et le l'espce ce fait taient qu'ils la valeur de
Turcaret Ce qui elles sont
Molire.
les j c'en sont sont mauvaises,.
murs. mais elles reviser sont fidles. fortes; Et, puisvoir conavait et
nous que ne se tromperait-on Turcaret dans qu'une tre fait rition les la gens
mais ignobles, en sommes
d'argent? dans remarque au thtre, qui moins aux qui le qui le
encore pas satire uniquement Car enfin, comme le temps mme
l'opinion de ne
consacre, vouloir dirige on en d son
n'est-il pillent
intrigantes le nent, M. Turcaret? la dbauche
pas vrai que, et les effronts homme, ce monde c'est interlope
appales parmi qui le berpresque qui fait
malhonnte En tout cas,
baronne lansquenet ce marquis vins,
de ce sac dpens si galamment, ruine la tient elle-mme
cette d'argent, ce chevalier de sous contribution, entre deux JaMme
Fi'ontin
de la Tribaudire, et Lisette, Marine
toujours et Flamand,
Wl
LE SAGE
cob Mme tant elle-mme, Turcaret, qu'ils sont la fille du du sont-ils marchal ptissier Bomfont, de Falaise, de
79.
et tous
la fille ne
de main de pas, peints et hardiesse de touche avec la mme matre," justesse avec la caricaturs bafous, raills, que M. Turcaret, le comme mme lui, d'aprs satirique, -copis, pret vif pas d'une que n'est le des murs aux murs de la fin contemporaines, de la d'un rgence? sicle qui courent et pourquoi, ou -du commencement dcidment traitant? la dernire Bien de part murs, aux loin Non grands dans ce
tableau
dcadence, seul
ne veut-on du personnage le de dit, Molire. l'cole de nos fait est
reconnatre 1 Turcaret des grandes de l! C'est du moins et aux xvii de tent tout dans sice le
pas,
comme-on
omdies.de la premire aprs Dufreshy cle .que mme On
comdies leur le
ou
-avoir c'en
Dancourt au
chef-d'uvre, et abrge ans,
l'expression l'on avait,
suprieure
depuis vingt-cinq et vainement essay genre sous dans voit milieu, quel
d'attraper, influences
littraires,
talent de Le s'est cole quelle comme Bon il y des uvres qui se suffisent, Sage. et qui n'ont que pas besoin Quichotte, par exemple, chercher de autre elles-mmes l'on aille qu'en part quoi moins les comprendre comme du temps qui n'est Don que et les Gjl et les de Blas, la interprter. qui ne circonstance Mais dpendent que du il y en a gure talent
quelles le form
d'autres,
de l'crivain Gil Blas traire Et ne
Quichotte
C'est mme cela que pour signe. contandis du second ordre, qu'au du premier. est manifestement pas dire. tout dit, ou plutt nous
encore
n'ayons-nous qu'
commenons
80
Ce deux des n'est pas ou plusieurs affinits entre
T0DES CRITIQUES
toujours assez, "dans la nature; que principes, ayant ce que l'on appelle eux, soient d'une mis, par le hasard l'un de l'autre, mais il faut prsence qu'une dire, condition leur de l'art. extrieure native, se suraaffinit et opre Il n'en pour Le
en rencontre, le plus souvent joute, pour du dehors est pas le
ainsi
mystre autrement dans fut la
leur-Cette de
combinaison. condition, la littrature
Sage,
ce
connaissance
espa-
gnole. Il y fut
de Lyonne, un des initi, dit-on, par l'abb fls_du clbre et la tradition en parat assez ministre, bien tablie la recevoir sans difficult. Je ferai pour toutefois Le du Sage, sicle. observer encore Dans qu' ici, un dfaut eu des qu' effet conseils suivre o grave toute de l'abb, le courant la polide
n'et
tique franaise la succession d'Espagne quinze Sage autre ou
en temps tournait sur cette on d'intrt
d'Espagne, une vivacit
reprenait
question aux choses
vingt
a frquent tradition, et
qu' peine, pendant ans, avait-on cess Si Le d'y porter. chez les Villars, une ,comme le veut la sur marquise, l'Espagne de Mme mre ne du d-
marchal, parent
il y a connu dont les Lettres
des Lettres de Coupoint la collection au thtre, langes, et de Mme de Svign. D'ailleurs, les comdies de Thomas encore Corneille, vivant, de Ckjanal Don Csar depuis Don Bertrand jusqu' maintenaient cl'Avalos, chose du toujours quelque l'une de ces femmes de lettres got espagnol. Enfin, que vers nous le avons mme de cites, temps la Cour la comtesse ses Nouvelles son d'Aulnoy, publiait ses espagnoles, Voyage d' Es-
Mmoires
d'Espagne,
LE
SAGE
gl
dont il ne serait pagn surtout, de monpas difficile trer le parti a tir. Une que Le Sage un indication, un hasard mme mot, auraient donc pu suffire le dans la voie o iLdevait pousser rencontrer son chefd'uvre. Il ttonna comme on vient de longtemps, voir, l'ide douze ou quinze de faire entrer ce lui, qu'il avait environ; puis, un jotirs dans les formes dit roman amass et Se la la patiemment, de notes; satire sous Blas. avec ans il eut
resque tour de
picatout aude cette
d'observations heureuse avec
et la
combinaison et de nouvelle l'aventure
comdie de la
espagnole,
satire, Gil naquit
l'influence
II Une critique, que vous un mauvais des choses la les quantit quelquefois parce ni preuve, irritantes de lectures iin qu'il aimable lui de jeter aura
plus
c'est impose
qu'il y ait et d'critures tourdi,
en
ou
plaisant,
motif, culation sur
La vrit, paradoxe. quelque tiendrait sujet en quelques souvent mme en quelques pages, oh ne callignes ce qu'il culera jamais avec exactitude faut de place et de papier la rfutation de l'erreur. pour Voil cent ans qu'un jsuite sans autre avis espagnol, intention ou peut-tre qu de mme lancer son sa diteur,
prsomption,littraire
sans plu, dans la cir-
un impertinent que ce soit,
s'est traduction, traduit littralement entre gnols, les mains
de prtendre d'un manuscrit Sage et
que Gil 'Blas tait tomb par hasard depuis lors Amricains
6
de
Le
Franais,
Allemands,
Anglais,
Espaou
82 Russes donnt Isla, si son il a fallu opinion
TUDES
CRITIQUES parlait le de ml I/las
que quiconque motive sur par Llorente, manuscrit d'un Espagne En tout pour
perfectionn cette hypothse de nos jours,
du pre systme en 1822. Je ne sais primitif aurait
encore dsesprs la
en
critique La comble. ver laissait ver plus Sage le
partisans. l'ont ruine
ou ailleurs, quelques de cas, les recherches toujours, aujourd'hui et de fond en de prouce qui ne proudoute
n'est question d'un Gil l'inexistence pas d'tre mais dresser aux en assez
plus Bios
difficile
espagnol, comment (car (et des c'est
nant?), de ais) faire
uniquement la liste romans
sans
a pu
espagnol, plagiats. Convenons est
Espagne,
Le emprunts que ou au thtre picaresques on dit couramment les
d'abord
quelque peu puril, l'vidence. d'en contester Franois fois, une dissertation le premier, dans teau, ou trois endroits deux 1818, avait indiqu comme indubitablement Vicente serrant la Histoire imitations, sept. mais en tout Enfin, inspirs Espinel. question de la en en de du chanoine son dans tour, L'Amricain plus
sont et nombreux, qu'ils on le fait encore comme de
qu'il
parNeufchde
date de
Gil Blas
du Marcos
d'Obregon Ticknor, ,
prs,
en 1819,
sa grande les ou
littrature avait 1857, et
y spcifiant six jusqu' l'Universit tation dix
et espagnole, le nombre port un professeur de dans une disser-
de Berlin,
M. Franceson, confuse
savante, passages
c'est--dire librement, celui L'un d'Espinel. anim la recherche
a trouv incomplte, de Le Sage du roman copis traduits ou rduits de imits, et l'autre son critique d'ailleurs, succs nous mme, a
par
LE SAGE 'II' 1 renau le tout ce service d'augmenter cette premire liste
83 de >
a pu dcouvrir dans qu'il la littrature espadont Le gnole fait son profit. Sageaurait tel pisode est emprunt Ainsi, d'une comdie de tel autre d'un drame de Rojas, Eigueroa, le troisime d'une comdie de Calderon, le quatrime d'un drame de Moreto. Sur quoi peut-tre il serait curieux d'examiner notre tour d'o Calderon et Rojas euxmmes il les vaut moyens ont mieux de tir leur indiquer, complter drame et cette donc, si ou sans leur comdie. Mais sortir
numration, c'en tait
d'Espagne, A tant ici le lieu, la Vie Guzman nomde
d'emprunts le dtail d'Estevanille d'Alfaracke. breux que Marcos ne doute picaresques, plusieurs ou encore
j'ajouterais de tous ceux Gonzale.En tous effet, ceux Et,
Le Sage a faits que et aux Aventures de ils sont peut-tre faire aux plus patient loin plus
qu'il
d'Obregon. pas
a pu aller pour
Relations
qu'un investigateur un lecteur attentif
encore, je des romans
Solorzano, tre part mmes tion,, son est ou
matres, par exemple, de Raffina, la Fouine faisant la mme enqute, comment rsultats. du moins, Le Sage Seulement, si c'est une
serviteur de d'Alonzo, de Yanez y Rivera; de Sville, de Castillo et sachant n'aboutit pas d'auaux
compose, ce n'est question
l la ques-
la question intrt, une autre, et voici
de l'originalit comme on peut
avoir qui peut de 67/ Blas en la poser *
5. Si peut-tre le lecteur tait curieux de savoir comment en on Espagne traite encore aujourd'hui Le Sage, il n'aurait qu' se procurer une rcente dition de la Vida del Escudero Marcos de Obreyon, et lire la prfaa q-i'y a m\-a M. Juan Ferez de Cusniau. t vol. in-18, Dajeolone, 1881. Uitilioteca rte y Le-
84 Il doce, Vcga, tation de existe Une ef,
TUDES de Le Sage, imitation sous le titre d'une ni
CRITIQUES le titre d'un Csar de drame Ursin, de Flix de dcMende Lope une adap-
sous avoue de Don comdie la
dclare
de Calderon
savoir
pourquoi de
comdie
il s'agit ni le Calderon d'auacquis galeGuzman ni
drame tres
de Lope hommes
la rputation ment de Le ^d'Alfaruche, Gonzalez le
Vega lesquels que Vincent Espinel de Gil europenne
sont pourtant rie se sont Blas. Il existe de
une traduction Sage et une adaptation
avoue dclare
'Eslwanile ni le second
picaresques ne se -sont premier si de Gil Blas. la rputation Mais, acquis europenne est pas difla solution n'en l tout le problme, c'est dans Cul ficile. En effet, c'est qu'il y a probablement Blas gon; quelque et c'est chose de plus que en raison Maros de c'tait dans Marcos d'Obrchose il a pu traduiqu'il reposGil de ce quelque Et d'Obregon. croire sa dtenue si des l'on qu'en chose
il s'agit de savoir de ces romans
pourquoi
que Gil convenir sant prenait, sesseur Blas ques, semble de Gil
justement Blas n'est pas
castillan l'orgueil Blas en espagnol, son bien, sa
illgitime; la langue dans c'est que n'taient tous* pas de
proprit mais en fait, elle-mme les pour romans tenir
par un a traduit
romans
picaresques lieu du
picaresmis en-
chef-d'uvre
Le Sage. Il ri'y a pas meilleure preuve ce qui n'est contest, si que, encore Le Sage une fois
emprunta beaucoup, ni contestable, ni srieusement,
queje,sache,
iras . Voyez aussi sur tous .ces points i'tudii que nous avons intitule la Question de Gil Blas, dans Histoire et LiUralurf t: 11.
1-
LE sage
85
il plus en qui
rendit Gil dehors donc,
davantage. Blas de qu'il quelques Blas ne
Le roman ne lui
picaresque a effectivement des avait Marcos choses fait une
doit prt.
bien Car,
curieux leur le plutt, et que qui de
d'Espagne, rputation ou le l'avons traduit, aujour-
si Gil
connatrait rtrospective, Guzrnan ou d'Alfaracke? nomm dans d'hui, ment, tillo dire naitrait directement jours Voil ne ce le le cas tantt sa qui en tout lit l'heure, la nouveaut
dCObregon nous puisque livre et t donc
le
mme, Fouine des Est-ce
connat
Sville,
dehors
espagnolisants, beaucoup aujourd'hui avait plu son et de Gil
seulequi sait le nom de Casde que et cond'en C'est de que faire tou-
Solorzano? que tout le le livre,
s'avancer le saurait, Le- Sage Blas? Guillem ans d'en
monde s'il
dans emploi de Corneille deux peu cent
Castro. l'Europe que pour sur t de
connat qu'il
a convenu
prs au pote Se public
cinquante du dramaturge franais
espagnol imiter, peut-tre aurait alors de que, tous tour du
perfectionner! o le
rejettera-t-on littraire
l'ignorance la langue tous duction ou non, o ces
sans espagnole? Mais, romans avaient eu les franaise, ils sont Don il suffit tous ou faisait de
compter.que honneurs
presque la tra.. traduits mme
rpondre presque son
temps
Quichotte
d'Europe.
III La. premire cernent minces de l'anne volumes, de ne Gil A la Blas
partie
parut
au:conimende de ces nos deux jours
1715, qui
prparation formeraient pas
86 un in-12 de trois
TUDES cent
CRITIQUES
total, n'avait ou cinq ans. donne, et le premier exemplaires de lui citer l'orientaliste farces, permis n'a pas le commande, lentement revanch de vivre, sa toute ans en et c'est quelque d'lever des en de t
au Le Sage, pages, moins de quatre pas consacr beaucoup fut Entre la comdie de Turcarel, qui cinquante on le de de sait, au mois volume Gil Blas, on des Croix, de janvier 1709, dont il y a quelques trouve et un en effet Jours et de deux Il Gil est Blas
comme dats
1714, la
ne
qu'une Ptis 1713, tirer tout crit mais crit,
revision de
Mille en
1710, l Foire. que
thtre de ,pourle de l cette conclusion fait, comme
Sainte-Beuve
aimait
rpter,
et sur htivement le libraire, pour et lentement au contraire compos uvre o l'auteur s'est comme une que lui une fois avait imposait au moins, alors la ncessit de donner
besognes
et propos, mesure. Le o l'ge le sorte ce que,
Sage l'crivain besoin depuis livres pas
digne de faire Horace,
quarante-sept de ce nom prouve uvre on qui appelle ces ne soit dure, son deux plus
monument. Des volumes, ou moins ou italien six premiers il n'en est directement latin, que d'or du contiennent que un dont la fable d'un le Marcos original
imite ce soit d'Apule.
espagnol d'Esd'Cbregon mme qui de
ou l'Ane pinel, et don Raphal dans nos ditions son propre
L'aventure de Moyadas, Le par elle n'est
seigneur une pour
rien de bien, parce qu'en de son matre, de Crispin rival que le canevas plus de Tieknor, d'une au tmoignage emprunte serait, de Mendoza. Et nanmoins le comdie d'Antonio
reprise effet
passe de Sage
LE
SAGE
S?
dtail risien, compte teux, de des
tait
pour dj si franais, se lui-mme et Le Sage, la veine toujours que c'tait tte la du premier volume suivante sauraient vicieux je lire ou dclaration qui caractres les ne
ne
pas rendait du
dire si
pabien boisoin il y a ap-
Diable eu
qu'en placer
il avait Comme sans ridicules ces les Nos
personnes des plication trouvent malins qui dans
faire
qu'ils sont dans
ouvrages, tort auraient le prsent sots que
dclare
qu'elles lecteurs portraits qui
d'appliquer livre.
savaient rest, nous, pas plus dclaraune.semblable voulait dire en 1715, ce que elle d'un assez tion. Elle tait, clairement, satirique raliste. d'un nous comme dirions, tait aussi, ici que dans le Diable de plus Mais ce qu'il y avait c'est de nouveau, sens, et, en un certain boiteux, au hasard au lieu d'tre disperss que les caractres, fantastiet presque d'une capricieuse, composition tout fait dans une action sinon que, taient engags, natuselon le cours distribus mais au moins suivie, n'taient rel d'une vie Leandro pour , les lui, toits dans ou de humaine. Ferez, des la Gil Blas n'avait plus besoin, soud'un comme levt dmon qu'un comme on soulve 'maisons de mme. du qu'il ses cabinet observait,
pres, de
complaisant la crote ou
pt Il entrait chambre l dire, ses fession de un
Madrid Et c'tait de
de Paris.' de l'antiou de
maison
l'office,
toilette
chambre in
coucher
naluralibus, Ajoutez Le Sage
matres.
cette
que socit
compagnons lui seul que le choix son hros, donnait nous donnait avions au
ainsi si j'ose Ou tour tour la proen l'tant pu craindr personnage de
moment
o de picaros ne tombt, qu'il
S ce
TOBES CRITIQUES-
ses originaux le plus qui manquait espagnols, et dont le manque avait de TorLai-arille empch mes ou Don Pabla de Sfigovie de faire la fortune eurode Gil Blas, savoir l'humanit. penne qu'en de moralits rillede tre C'est effet, tout entreml le roman Pablo une bourse qu'il soit souvent Lazagure que et la de y n'a pas
ennuyeuses, formes ou Don comme de
picaresque, de Sgovie, ne peut divertissante leurs ,de la bouges littrature
considr
lecture dans c'est
par les canaille bagne. est en
coupeurs dans ses L'pouvantable gnral que sa
prsides
d'gale l'immoralit nos
population qui s'y dmne brutalit d'une de corruption qui franchise Ce d'immoralit. n'est du bon
joyeuse gaulois, c'est tann,
contes
dontPanurge l'impudeur recuit cuit, des comme hommes
imprissable, du coquin Sans un demande vrai
raillard de compagnon est demeur le type insultante et cynique et bronze de de un par pruderie, cour, un le .crime. on se
y mettre
aucune
affectation
comment pote, un tel nous
Quevedo, de
pote, un historien, dans aux
diplomate, les conciles, scnes
reprsentant que Mendoza, retracent,
Charles-Quint s'attarder peuvent de haut-Ie-eur
qu'ils nauses. Sage
et demeurer de dgots,
insensibles
ce qu'elles et de Le assez sa
provoquent lui-mme n'a
d'Alfuracka, notamment, oii rencontre de ces peintures, beaucoup trop qui cessent d'tre force d'tre humaines prcisment espaJe veux dire l qu'elles sont la fidle gnoles, par reprsentation d'un tat de murs si spcial la
d'y donner, rduction de
presque Guzman
su se dfendre pas toujours de s'y complaire, dans et,
LE SAGE
race, degr au de climat, civilisation cessent aux circonstances de d'tre l'Espagne intelligibles historiques, du xvjs tout lecteur sicle,
89
au
en qu'elles qui voudrait
document qu'un autre,chose le dfautde cette grande est-ce historique. Elle est originale, et curieuse littrature espagnole. la plus quelques gards originale, profondment mode l'Europe des littratures originale peut-tre en et comme retour, mais, derne, par un invitable ne doit pas moins d'une qu'elle originalit payement du reste du monde qu' isolement son orgueilleux y chercher Aussi bien sa vertu vient souvent, le cas trop du fort qu' naturelle, l'Espagne, le cas roman l. supriorit intrt de la qui s'y de est du Gil attach, roman de Blas, c'est picaresque vritablement le secret que Le ce du elle est Tel thtre spciale est, comme espagnol, Le got si qu'elle on l'a et tel est ne condit bien surtout en est
picaresque.
de terroir
L'incomparable de l'universel Sage, qui s'y hnam. a dgag
gangue
contre ouverte pas en rvolte du roman le sont au fond les gueux la socit, comme chambre ou secrvalet/de Tout laquais, espagnol. n de son matre, il n'est taire pas ennemi qu'il-soit, Et s'il est capable de friponneni de ses semblables. ries n'a un pas peu ce fortes, trait du on l&s fripon lui de pardonne, profession, parce qui qu'il est de
trouver pouvait Gil Blas n'est
envelopp
Voyez littrature volume des de M. mile esthtiques.
f.
sur
les
romans
espagnole; Novelilas Montegut,
de la Histoire Tieknor, picaresques second tte du en E.-F. de Navarrelto, et quelques a Cervantes; pages posteriores et Fantaisies littraires dans ses Types
90 mettre habituels farache veines sa
TUDES
CRITIQUES
dans ses Les hros gloire friponneries. du roman un don Guzman d'Alpicaresque, ou un don Pablo de Sgovie, n'ont dans les ml de voleur et de fille, ou qu'un sang et condition mais dans d de banqueroutier. humble modeste, toutefois la vrit honnte, de la vie. On Gil Blas et est n mme
d'aventurire dans que trons resser n'est une
misrable, avec au lui fils
et nous peut parce un comme
presrens'int-
pas, la -fortune marqu blement
la dugne et de l'cuyer, comme les picaros espagnols, et de la socit. Il n'est pas,
qu'il rebut de eux,
tare originelle "d'une irrmissi-, qui l'loign de la compagnie des honntes Rien ne gens. s'il le peut un jour, de s'y introduire. Et l'empche, en effet, et s'y joigne, il pour qu'il s'y introduise, suffira manque. C'est lit qu'il encore ait reu un trait avait au de la vie l'ducation qui avec Les l lui
de
ressemblance les yeux.
ra-
Le Sage que alors se formaient
sous
hommes
et par l'usage des hommes. L'ducation de la famille se bornait quelques d'une morale l'on aux leons svre, que inculquait enfants au dauphin de France lui-mme force contact d'trivires. coups si profondment *ment, vritable cole d la de Elles qu'on se gravaient profondles en oubliait. Mais la
avec son jeunesse commenait entre dans le monde. A dix-sept ou mme ans, plus on montait sur sa mule Gil Blas, jeune, , comme on sortait de sa ville voir du et l'on allait natale, . Les principes flchissaient pays le feu d la premire on ardeur, mme aisment Ils n'en quitte. d'abord; s'en regardait demeuraient et, dans soipas
LE
SAOE
91
moins,
on avait, et quand exprience, par sa propre les ce que encore taient et compris qu'ils appris le gouverde mieux invent avaient pour hommes cette C'est de la vie, on s'y tenait. philosonement immola flagrante par dessous phie, qui constitue, la relle ce que l'on ralit des actes, appeler peut moralit Les miers lence de autres volumes d'un style dans Voltaire, air Gil Blas. particuliers assez l'on connus, mettrait de et ces surtout deux prel'excelsa du verqui aussi mrites sont que la si
volontiers', audessus comme grce de peu
perfection style rons, lui de un
simplicit, ce n'tait, et une
pour mme le
nous
d'abandon
facilit d'crivains,
manquent. dans l'histoire naturels
Il y a certainement de notre littrature,
deux mais il yen Le Sage, que ou Voltaire, Mme deSvignc, ou trois par exemple, le sien, le tracomme ne sent de qui le naturel pas, dans de noter, Ce qu'il est bon encore vail de la lime. de quelque intrt, une nouveaut comme Gil Blas, dtails de des menus et la prcision c'est le nombre de Le Sage le roman Par exemple, la vie commune. ce que l'on sait o l'on o l'on mange, est un roman Il y est ques le savoir. o mme on aime mange, et de hachis, de bisques et de perdrix, tion de lapins chre dont une On y fait et de cailles. de livres l'abondance, assurment espagnole, Et cela tait loin, que, on bien la rien dlicatesse voir l'lgance parfois l'abominable avec tiques, poulets ou en 1718, avoir plus tant tard, de et et n'ont cuisine
qui soient a pourtant
merluza, si nouveau, mme anns
garbanzos. de renouvel s'y l'auteur
si
devait des
peine
faire d'un
en 1823,
_n-
TUDES
CRITIQUES
Eloge
de
Le
Sage,
couronn
par
l'Acadmie
fran-
en cacher, de dire ne pouvait son je suis tent et se plaignait, assez indignation, comiquement, que les scnes les plus du roman fussent dramatiques du repas des personinterrompues par la description mme >v Jg crois se fondait l-dessus nages qu'il aise, pour reprocher morale Tel pas dans que pas assez grande avoir t qu'il demander l'habitude Scarron plus belle ou et avait de au roman de manquer d'lvation
paru suite. alors
en
ne 1715,- le livre Outre tait que l'on avant que les romans, Le Sage, feront, sans c'tait que le vif succs que l'intendance ne ne
semblait fort-peu puisn'avaient aprs doute lui, une d'une pas annes
de terminer
termin
Furetire, les leurs fils, Santillane Et puis, aussi du
Marivaux
Crbillon
fin pour tout d'abord celui
maison.
semble
quelques
auparavant que plus Ayant cur et les l'auteur loin, ni
boiteux. est-il Diable Toujours ne se montra de poursuivre ni press de son hros. les aventures plus haut, les les trois gens rancunes d'argent, il se dans et qui contre reposa les dans lui les donc vaudevilles les travaux tenaient comdiens neut ans, pour de au
soulag contre les
contre
ou plutt spectacles
prcieux; il retomba de la
Foire,
librairie.
i. dont
tre, dtails commun
Le roman, il est plus mais qui et dans et de
par facile consiste le rejet
l, de
d'une manque sentir l'absence surtout dans
dignit morale de dfinir le caracque l'attention des lgante
certaine
Malilourne, de i823.
de tout ce qu'ils avoir peuvent de trop bas. On trouvera cet loge trop de Le Sage, par ainsi celui de M. Patin,au tome que I de l'dition
LE --SAGE J'ai la Galland. quelque traduction lieu des de Mille avait croire et revit qu'il une Nuits, de ses une partie l'orientaliste
93 de
Galland
lgu
manuscrits Ponctiartrain qu'on mettre
la
Il parat, Bibliothque du roi. de de Louvois la date l'abb faire sant imprimer quelqu'un les traductions de ces et
crit 1715, les
manuscrits,
pourrait en faidans corriger rapport volumes ne parude Le un
corriger on beau franais. plus le comme par quelqu'un, la diction Or, comme
les faire pourrait sieur Le Sage, par les Mille donc deux derniers Nuits et une quelque
des dition de la premire rent 1717, il y aurait qu'en
chose
et les Quarante fameux d'Ali-Baba dans le conte Sage Je n'insiste Voleurs. autrement, n'ayant pas pas derniers volumes retrouv dans ces deux quelques le relve dans Le Sage, familiers idiotismes, qu'on volume des Mille premier avait en 1714 interrompu donner donn, trois les en Trois et le Dans et le mme temps tout tant 'Gil Bios, la foire actes de et un Jours. De mme qu'il toutes ainsi se pour Il avait foire que farces, en un 1724. rgne,. avait XIV eu vivait
occupations en 1723. fit-il
Saint-Laurent en ses 1722;
Saint-Germain, 1723,
dix
la qu' il n'en donn mdiocres
l'une
Commres, troisime l'intervalle toute de une
plus en collaboration de Gil s'tait
avecd'Orneval; parat tout histoire, Louis
volume qui
Blas
coul,
de notre priode et de finir commencer
MMMMM' de ~e la Bibliothque na<M?:f~, par nationale, i. Le 1. ~e Ca&?:<'< Cabinet des ~es manuscrits J'KMo~~ nationale, M. Lopold Delisle. Paris, 1868-1814-1881 Imprimerie d'Audilret et l'dition de la notice t. Voyez 1S22> aussi, dans dans cette notice une lettre de Le Sage, la seule, je crois, que l'on connaisse avec le u 103S -de la collection B. Filloii.
94
TUDES
CRITIQUES
venait de mourir dans Rgent les derniers ce projours de -1723. On peut regretter de Tur caret n'ait pos que l'auteur dans ce pas gliss volume la moindre allusion au et que Systme, carnaval dont Law mena le branle n'ait l'trange pas 1715, trouv n'a-t-il n'est-ce moeurs Car il son pas pas sous n'est peintre dans Le fait peut-tre ici que le livre l'ancien pas rgime Sage; encore devient un mais mieux pour document vrai le romancier que cela? et l'histoire des sans prix?
encore
en
et
le
rigoureusement comme on le rpte, un homme ais ne ft pas en voie d'arriver pour y arriver, s'il tait n la domesticit. dans les ce qu'on en de doit , qu'il avons Gourville; la eu
qu'autrefois, n chrtien et fran tout; c'est seulement,
dire, passt un
peuple Nous
qu'il fallait, de par le canal tmoignage en avons un
curieux nous
Mmoires exemple Gil Blas en encore, pas de vu, s'il
mmorable teur fameux N'avait-il apothicaire jadis allait lippe brai, vu, on environs ne de
dans avait est
fortune sous
de Golbert. les yeux de tout le de
L'auplus d'un jou qu'il Phi-,
comme
et possible, toute la France,
rcents. fils
auprs faire IV, comme
Brive-la-Gaillarde, du jeune duc de Gil Blas successivement et premier l'Europe,
pour Chartres auprs du
avoir le rle futur
jouer devenir
cardinal toute de saurait
de Camarchevque ministre? N'avait-il pas le fils d'un ,jardinier des bassesses de aussi, avait-il le valet celles la auxquelles du fils de
Plaisance, comparer
pour des aucune lui ne les
l'cuyer gouverner
d'Oyiedo, l'Espagne? Dubois et
revtir, Et
et pourpre, pas vus enfin, insolent sous le et le nom
eux deux, bouffon cynique,
Alberoni, Mascarille et
Sbrigani,
LE SAGE de pur leurs amour matres, de par l'art, monde? Blas got naturel brouiller un de l'intrigue moment la
95 et par paix tour et confises monous de
et du l'Europe Gil Blas, le Gil tour dent dles, serions dans c'est secrtaire du duc mais tents de il
de ce troisime de que espce.
volume, Grenade de loin
de
l'archevque n'a suivi Lerme, bien de leur d'accuser des
est
Ce que
aujourd'hui la diversit mme prcisment ce
d'invraisemblance traverse, qu'il toute son histoire faiprde
conditions
qui ressemble sait-on son frer s'asseoir devant et du le aux
le plus chemin. Quand
qu'il y a de celle de son on
Ainsi temps. a le bon esprit de telles que de de le droit
apparences sur un tabouret roi les c'est dans comme de si de faire un aux et le l'on une les
vaines ou
le privilge palpables pour
se couvrir la fortune que fortement de
ralits un titre socit Dubois
pouvoir,
y parvenir les
commencer, organise, par manquer
monarchique et comme Mais, de dans
naissance. manque et
Alberoni, une socit en se mme trouve comme
corrompue, temps que tout
naissance,
scrupules l'on qu'ainsi rdiger, et
prt Gil Blas, Gil est de pas Blas, sr, la
indiffremment, mmoire politique, plaisirs chemin Je ne de de la du tout prince, droit,
comme pourvoir, le moyen alors facile, Sage ne tout s'y dans sr, est la cette
tout Le
servitude tromp.
puissance. sais quelle Gil l'tat Blas, il
premire amusante le lecteur, les
partie apologie mais je
intention, avait insr
constate se qu'elle
de laquais, dans que, sont tait, en
o je renvoie cette seconde
partie, charges,
vnements
d'amusante
manire quelque de la rendre pro-
90
TUDES
CRITIQUES
lonae. troisime tout Gil tions romans
o est
bien
la Et dans
ce nous les vu
que
nous
admirons que, aux
dans comme
ce
volume.
l'heure, Dlas, nous d'un
dire pouvons deutf premiers Le Sage ce largir qui d'aventures ainsi ce tour
volumes
de
avions de
tableau
murs
n'tait
propordans les grotes-
ques le voyons tableau d'un Les titude cier
espagnols et de basses agrandir, de murs
qu'un dans a son
tableau
filouteries,"
nous maintenant, troisime le volume, dimensions
jusqu'aux t si frapps inform le dtail
vritable
tableau
d'histoire. ont de l'exale romande faits si
critiques espagnols et de la ressemblance leur a paru ils si qui leurs auteur tableau. l'histoire, prodigieux gnrale la vie. d'un de-son Et l o si ont
de la peinture, trouv
parfaitement enfin
particuliers, des murs cette tations inattendu, qu'un rable romanl'art toire dans partie,
lui-mme
profondment cependant
espagnol, contient le tirer,
c'est de que moins d'imipar cet reporte admirer de l'hisun tour
manifestes,
ont voulu qu'ils plus forts arguments avait de fait seul pu
espagnol Et,
pour tracer se
prtendre admidu
lorsqu'on de Sage Le
il est. impossible lequel en ce qu'il simple avec
ne pas a extrait
ainsi dire tenir peut pour Gil Blas. Le tableau n dsvrement accabls sorte que sous leur eus-
borde pas maintenu. le nombre offraient sent en laiss cela
il y demeure cadre; tant d'autres, comme de toute Mmoires sur le est
de renseignements les Anecdotes et les l'histoire envahir
Au temps, "roman, peut-tre que pour sacrifie,
vritablement admirable pour ce qu'il pour dit
classique, ce qu'il que pour
Le Sage, encore ce qu'il pour
moins omet,
met
ce qu'il
LE
SAGE
97
ce qu'il deviner. La au
montre
enfin
que
pour est la
ce
qu'il
nous
laisse
satire
en dans
mme la
temps forme;
devenue narration
moins tout
moins
pre, entire
moins nages, rels et d'animer
longue moins plus les
et cependant en dessins vrais. ensembles. volume Notons
Les personample. natusont caricature, plus plus aussi l'art de poser et
ce troisime millement presss ou dans tre qui les
de toutes s'agitent coulisses
on compare Il clate; quand aux deux et le fourpremiers, ou d'emces foules de serviteurs dans du de l'archevque, palais au caracthtre de Grenade, le
individuel des aventures en quelque sorte qui see dans s'embotaient l'une l'autre succdaient ou plutt n'est seul Gil Blas dsormais la premire plus partie. en scne. Le tableau s'est Toutes grand comme les peupl mesure depuis conditions,
qu'il s'agrandissait. du le cuisinier ministre au teur, tacle dans mier un lieu lui et les d'tat
qui de dfiler
jusqu'au seigneur ngligent l'difice de la monarchie, soutient tour tour sous les yeux du lecici toutes Les l'une devant la fois qui en specvenaient, au presouffleur nous Sage, rares'arplus vie. Et
sont en
proposes divertissement. parties, comme
figures
premires et l plan,
l'autre, aprs le trou du lui-mme de Le
comdien
contaient cules rangent savante, c'est mais derait bien
qui s'couterait leur histoire avec au selon une second les lois
maintenant ainsi par
l'esprit ou au d'une de
troisime, perspective
conformit monde de
le toujours d'une antichambre toute une longue
avec la plus vu d'une antichambre,
plain-pied, qui enfilade d'appartements,

7
commandont
98 chacun, re, magnifique. Le Sage premiers ser onze avait volumes entre-le qui rempli conduirait
TUDES d'une foule
CIUT0UES et plus bigarplus diverse vaste et un plus un plus ans entre il en ses laissa deux
lui-mme
laiss et
neuf passer son troisime; et le
troisime a le
l'imagination on a quelque littraire, en effet ce cette
se refroidissait? croire; est la plus de au thtre jouer, pices en que
quatrime. Au premier et, Gil de toute laborieuse. Blasa-t-il
pastait-ce abord, sa vie A peine paru Entre de , la lui
peine priode troisime qui il
volume
qu'on autres
le voit farces,
retourne y fait de ses
de laFoire.
Mmoire,
celle
le Temple 17o, l'illustrissime auteur devait nouvelle En habituels, ont fait gageure Enfin de la Foire. de Gmman de AL d jamais dition, 1727, de
le cclbrissim Henriade, comme
, l'lgantissime ne il y est appel, 1726, de ses on il donne son Diable collaborateurs dirait qu'ils une
1. En pardonner trs augmente, 1728, neval en 1729, et Puzelier,
boiteux.
en d'Orde il
avec
eux trois les spectacles dfrayer fait paratre, en 1732, sa traduction farache chne; de la partie en et son 1734, roman la Journe ds Aventures
d'AlBeau-
des Parques
et sa rduction
Vie d'Esteuanille de Gil Blas; en
Gonzalez; en 1735, la dernire le Bachelier de Salaman1736,
-i sans gwe, vaudevilles.
de nombreux comme toujours, compter, les signes Ce .ne sont pas l, semble-t-il,
1. On remarquera que, tandis qu'il n'est pas absolument du roman de Gil Blas soit un. certain que le Gabriel Trtaquero nom sous lequel Le Sage s'en prenne .Voltaire, c'est lui-mme Le Sage: qui a fait une note pour nous apprendre qu'il s'agis sait, dans cette :-eeue du Temple de Mmoire, du pote et du fsonie de la Liguet
LE 11.
SAGE
99
aune
tarit.
veine
qui
s .puise
et
aune
inspiration
qui et-.l'oii qu'appad'anet les r-
Mais
s'aperoit rente. Tandis nes, romans duisant ployer remplis il
il y faut alors
regarder que celte
plus
attentivement, fcondit n'est vingtaine espagnol
allait,
qu'en effet, travers lisant, proposait Blas, atelier
une depuis le thtre compilant, quelque ses d'bauches,
picaresques, ce qu'il se dans son Gil son de notes, qu'il ce n'est et qu'encore
traduisant, jour d'en.ems'taient ou ses
portefeuilles
tiroirs
de rognures, parce d'uvre, .que
place pas de ses
comme tout
il peut, maintenant, de faire des chefsque Aprs c'est son un s'tre dfait
'faut-il
vivre. toiles, bien
avantageusement vend ses ludes, pas
puisqu'aussi
peintre qui nom ne laisse la preuve et la-
du prix. d'y mettre Et, sans doute, est mal dans ses affaires, ou que qu'il mais est une aussi c'en s'appauvrit, consciencieuse quelle comme en nous prparation ajouter Sage de du
c'est son
imagination de la lente
pouvons en 1723 Le. -il s'abstint pour dernier
chef-d'uvre, encore cette dernire, rien nouveau tout publi, toute une la
n'avait
que de mme, anne, prparace qui n'a rflchis-
1733, du
videmment tion
se donner volume,
entier
On ne saurait pas d'ailleurs de
nier
qu'il
qui parut trahisse
en 1733.
quoi nous sons que Se romancier venait d'entrer dans sa soixante-, huitime anne. heureux ne russisA cet ge, les plus sent qu' s'galer les autres se peine eux-mmes; ne se trouvent se copier, cherchent, plus, et, rduits ils refont font moins avaient ce qu'ils bien. Les trois fait derniers autrefois, livres mais de Gil ils le Blas
la fatigue, si nous tonner,
O peuventso c'est mier, tement et de ramener l'histoire
TUDES deux
CRITIQUES pisodes essentiels. Compose du Guzman ce n'est moins de Gil Le prefort adroi(V Alfarache version, du en tait
de Scipion. rapportes Gonzalez,
de fragments VEstevanille
qu'une Blas
et par plus espagnole, thme dont l'histoire quelque sans un sorte la version
consquent elle-mme
heureuse,
On ne retombe franaise. pas, des scnes si largement humaines peu d'ennui, dans et de de la seconde ce rcit d'aventures partie, de ces pisodes, c'est Le second friponneries vulgaires. des rapports de Gil Blas avec le comte duc l'histoire d'Olivars. fait elle Gonzalez a de plus Imite de le rcit Quant l'heure ses en plus rapports de des d'un avec n'tre de nous la Gil point le du duc gure Blas louions rcit que
d'Ossone, qu'une avec le particucet de ce cha-
malheur
du rptition duc de Lerme. lirement quilibre l'histoire que pitre d'Olivars, est un sa place l'on tout
rapports ce que dans
seconde entre
maintenu et les ne sur
savamment exigences plus de causes du
partie, les droits surtout Tel
retrouve les
voil roman, dans la dernire. la
du comte duc disgrce ou sur la guerre de Portugal par exemple, rsum d'vnements pas mal qui ne serait dans quelque ces trois lire, endroit de l'Essai sur les
murs. Et endroits roman. ce que de Gil cependant derniers ne livres, sont pas de quoique inutiles dterminer philosophie et enfin encore, par au
fatigants Car ce sont l'on
eux
l peut appeler et qui, de l'entre-croisement Blas, brouillamini de tant d'aventures, dgagent vritable conception.de la vie. Autre trait
qui achvent droit bon
du une que
le l'on mans tre, ceux lamment nieusement contre, avoir vraiment ment les les une temps. dlicats la essayerait picaresques, a marqu la vainement et place qui,
SAGE de plus du retrouver que tout dans autre de les
101 ro-
peutLe Sag<f
chef-d'uvre
au premier qui
En effet, poutrang des romans qui durent. ne contiennent si brilque des aventures, d'ailleurs soient contes ou ingqu'elles on les lit quand on les renimagiries, et l'on n'est mme ceux-l o l'on mais les seuls pas seuls puisse toujours demeurent, revenir, qui fch et de les sont enfer-
lus,
et une de tous signification prcise leon C'est ici ce que n'ont pas toujours compris et les raffins. Ils ont cru c'tait que manire dans Gil de Blas, ils prsenter et, n'ont contents pas les choses de cette qu'ils expli-
surtout gotaient cation fond. tressant de
superficielle, Mais au contraire, la
que le montrer.
forme,
le fond et il est
pntr n'est pas facile, et
jusqu'au moins ininstructif,
IV Rien Saulillane le patron, un Hamilcar un assurment comme ne ressemble moins l'ami
que
familirement son l'appelait duc de Lerme un hros de_ roman, ou un Saint-Preux. S'il s'agit de porter sur la le personnage, il est donc de permis du temps, dans ses plupart jusque il porte une bonne humeur gale n'est pas assez toujours loigne aussi n'tait qu'il pas du trs
jugement trouver que,
pires friponneries, et souriante qui cynisme. On
a remarqu
102 brave, rivaux titude, qui en ne en amour
TUDES
CRITIQUES cdait a ses et qu'il avec une prompdes dames une mme complaisance quelques non plus, rapports en amour avec comme la
notamment, grces
les bonnes un
empressement, laissent pas d'avoir Sa dlicatesse n'tait
poltronnerie. affaires, quand de point peu tard faite, plus raison, ou
enfin, le un
Et ce qui s'appelle outre. pas ses vieux il eut donn dans sur jours vue moral , sans compter qu'il s'y prit et, sa d'un comme moralit accroc. on dit toute En qu'il il ne ce vulgairement, neuve eut sens on aprs souffrir donc, peut l'humanit
fortune encore avec
contester du moins
reprsente
moyenne; beaucoup circonstance de que yeut, l'homme une vertu, lui. il
se Natter d'orgueil on se ft conduit, plus Mais a des honntement avec tout cela, de ou
semble pas qu'il y ait soi-mme mainte qu'en sans plus tre un parangon si l'on
courageusement tout les cela, de qualits et du ressort, de jeux n'y la forchana rien
malgr
qualits du xvue sicle naturelle
prcieuses,
prparation tune, je ne sais du geants de tragique hasard, dans
l'quilibre aux vnements aux
indiffrence quelle et cette conviction les accidents de
qu'il la vie
commune,
lui reproche; il qu'on la vie trop en riant. Comme si ce n'tait prend pas une et en vaut bien de la prendre, manire qui peut-tre mie autre. Car enfin, ouvrir sa bourse et n'y rien voir peu dedans, de plus ce qui honntes et pill ordinaire et, d'ailleurs que est arriv tre plus d'une par est ternel fois une du Gil Blas; ainsi
mme pas A la vrit,
la .mort. c'est un ce
tromp l'ordre
coquette, train
par-dessus pour
le march, dire, de-
ce qui
m sage des s'il .ce de n'y choses; y faut qui ce convoiter un calculateur, tre Le la loi une place, se voir mme prfrer avec son modeste, un des hros, danseur,
103 et,
parait monde,
de la estime,
distribution
faveurs qu'il -
Sage
les bras, invol de quoi faire a jamais grands de ses inforet les dieux tmoin les hommes quer lamenen injures, et se rpandre publiquement tunes, ce aussi bien, et sanglots Et, tations romantiques. ni par force ni par adresse, corriger que l'on ne peut au plus vite n'est-il le plus pas d'en prendre simple bien toujours il en faudra son parti, puisqu'aprs tout c'tait de son temps, la philosophie finir par l? C'tait il le temps celle de la race comme alors prendre et se conelles comme les occasions s'offrent, vient, soler Oh! Llia, autre de l'infortune.en-la sans quand style. doute, .leur je sais narguant que Werther, sera venu, leurs autre, sans on ne les ou en triomphant. Ren,que d'un que
temps d'ici J'entends tout et de comme un
parleront
grandes l'loquence peinepeut nier Natchez
j'apprcie, invectives, remu qu'aprs me barqu On sait Werther dfaut tant
et phrases, de leurs qu'elle cependant la grande se soit remCluta. du jeune et qu' fort bourA ait
comprends Mais chez
de "curs.
avoir
blesse pour n'a
promen de Ren,' l'Europe, que brl ce
Chateaubriand en le la trs oubliant coup cervelle de
d'pouser pistolet de Gflie.
galement point s'est de Charlotte,
geoisement, ce
accommod
homme, grand de Christiane dit que. aussi ? Et la celle
Vulpius. main a quLca-
n'a-t-il"mme propos, le samedi tient le balai le mieux et reconnue le dimanche dans
pas tait
qui
resse vous
vous,
Llia! grand'mcre
qui
l'aimable
et placide
10 de la Nohant?
TUDES CRITIQUES Concluons de serait Gil donc, Blas meilleure avec est s'il les bien avait vrais eelk3 juges, que de l'expd'un l'enserait de
philosophie rience. Elle peu de
tout ce qui en pour de sa sagesse jouement habituel goste. tout fait la bonne, si c'tait seulement sympathie
tempr est digne Elle au nom
morale quelque relev, principe plus de quelque plus haute et raill nos bafou nos que Le Sage travers, ridicules ou condamn nos vices. Telle et sans quelle, de prtention l'hrosme, dans la mdiocrit plus mme la de son bon sens, ce ft dans est un elle a son prix, celle de dont Le mais comme Molire. on et morale Je voudrais regretter doute, d'vre qui sont et de La que Fontaine et comme la seule le roman chose de
l'absence Gil Blas
chef-d'uvre.
dtermines
que par comparaison. duire l'impression ne font pas attention sion dpend de
a ses lois, et genre mme. On ne jug par sa nature Ceux qui croient se borner traqu'ils reoivent lieu premier sont des cette faite du uvres impresgenre ide h qu'ils' Il n'est d'tapeut autre-
chef-d'uvre Car tout
Sans. Sage. il y a chef-
directe qu'en l'ide
auquel appartiennent son tour dpend considrent plus blir comme
se qu'ils les uvres,
essentiellement le chef-d'uvre
et que cette de l'uvre du genre. nous dont sommes, la dignit
dans le sicle o question, est un genre que le roman
d'autres r s'galer celle de tant qui croyaient fois le primer; et la preuve, l'exprience, par consMais o est le point fixe? Et quent, en est faite. comme, Racine ses, par exemple, ou la comdie en est-il ainsi il est admis de Molire du romn que n'ont de Le de tragdie pas t dpasSage? et Gil la
LE Blas, en mme temps
SAGE
405
auteur, man
doit-il
tre
est le chef-d'uvre qu'il le chef-d'uvre tenu pour la question qu'il nous
de son du reste ro
C'est franais? maintenant. examiner
V d'abord Gil le Blas style un de cerLe
Dirai-je tain
de degr admirable Sage, tesse que pour
qu'il naturel? d'ailleurs,
manque J'entends mais
que
sa juspour plutt sa proprit et pour son aisance, que on prend la est un style, quand pour sa souplesse, et laborieusement trs le titre, d'en vrifier peine littraires travaill. Les ornements trs savamment proprement dits y abondent ornements antithses, Le nombre dborde 'nouveau Hb le festin mon mdecin ; des de convenus, allusurtout souve-
de rhtorique, mtaphores, figures ou de mythologie. d'histoire sions Gil Blas tonne. de ces dernires nirs classiques C'est cette finir ainsi, vieille
que je succdai La fte perisa ou encore Alexandre de lettres, a. Il n'est
Ganymde, ou encore
comme
J'envisageai son regardait ni plus
Lapithes ; comme matre n'a plus en qu'on qui ne lui ; des et valets il pas
. On montrer actrice
de satisfaction une la est le vieille
rappelle ne dit confidents, Les ici
pas jusqu' immdiatement de mais lui qu'il
desse
Cotys
pas
admirateurs
en est qu'il outrance trait de de
discret plus l' HarpocratejK rpondront
sans
doute
un que c'est moulu tout frais
caractre,
la discipline
est que Gil Blas du docteur Godinez,
1*00
TUDES
CniTJQOES
qu il ne son ge, allusions aurait fond, de ou ses son
vou qu'au ne
la
vie
et
le monde, de ses pas
comme livres, de et. fait et relever de
nous qu'enfin ce
tous
a ces
travers de rcit
laissent
qu'il
y au
autrement dans le
vulgaire, nous qu'il serait bien encore de
d'inavouable
aventures. ami dans
Ce
Rondo., seuls il n'est Bachelier, sions capitaine tures de pris
ou Fabrice, le Bachelier
quelques-unes si Gil Blas, rpondu don Chrubin de la les Mais
se ressouvenir personne, dans
ainsi Gil
taient Salarnanque, de leurs humanits. non plus prt de n'ait
Blas
11 qui le romancier et jusque dans les de flibustiers,* Beauchne, on tout pour les d'o n'est
le que dans de ces alluce prtendu les Avensurcomme
Mmoires Le Sage pas sur
a tir
mdiocrement sa route
de rencontrer voile Acrisius,
coup Antilles et
on faisait Iscion,
ou pour
le Canada
les Amazones et Daphn, les Pirides. ne sont Ces traits donc ps du caractre des personnages, mais et positivement, du bien, de l'auteur,, de penser de sa faon style particulire et d'crire. Syrinx si le procd ne laisse pas.d'enlever naturel au il quelque style, y ajoute beaucoup de comique; et voil le grand Le Sage. point pour visible Le travail du style dans Gil Blas comme est, qu' dire, dans Le le Sage Diable travaille boiteux, avec de cette des espce particulire; d'auteur crirait du Diable embrassmes, mortels cit, du ; Mcopour boiC'est vrai
procds
il raconte mique la scne. Prenez teux et et On depuis comparez nous
comme il peu. prs le mot si souvent cit rconcilia, nous non nous sommes moins nous
ce temps-l le mot,
ennemis souvent
J.
le dein
sage
tO7
mais tu me le je te le pardonne, lui maigre II y a dans.l'un et dans l'autre un effet de payeras. de la du sens, calcul concentration pour l'optique scne. tre tion lu. que les C'est crit pour tre dit de plus la encore avec GUBlqs que pour cette attennous emp-
Quiconque l'agrment mots les sous
reprendra mme
lecture reconnatra,
,che que sont
ordinairement
(J'y donner, heureux plus cet la exemple, dfinition la jugea
compris
je crois, l'on que y rencontre et rentrent ou tous, qu'on en pourrait l'ayant mu J'avais dans Je me le fis
presque' donner attentivement letier t tait trop
sous tous, Le jug
couta
considre, indigne leve A quoi pour plaisante pas, qui sert les de
et, plaignante que l'incontinent ; ou laisser encore tomber
bien
pardon me pour donc me
libertinage. comdienne fait qui vain dait, cd ici n'y la est
dterminer? ma de rputation. l'expression, qu'elle l'agilit
conserver vivacit sous-entendus les
Ce qui c'est ce le enferme, dont l'cri-
raccourci saute
traduire,
l'intermdiaire que l'on attenpar-dessus sa pense. C'est le proet va d'abord au boutde constant de Molire. marque dans ces bouts fortement de phrase, encore l'indans cette labouche mener
Fortement tention le
l'est bien plus comique du discours". mme rythme du vol, que Rolando bien Le
apologie du ici sot
capitaine une vie
Sage Tu vas,
Rappelez-vous a place dans mon enfant,
te pour Eh! voit-on ami. d'autrui; tous
car je ne te crois pas assez agrable, une peine d'tre avec des voleurs. foire dans le monde! d'autres Non, mon gens hommes un aiment sentiment s'approprier la manire gnral, le bien seule
les c'est
108 de le faire en
TUDES est,diffrente. des
CRITIQUES Les tats de conqurants,leurs voisins. patLes point. commis,
exemple,
personnes Les banquiers, et tous les
s'emparent de qualit
empruntent agents tant gros
et ne rendent de change,
trsoriers, marchands,
ne sont que petits, pas fort scrupuleux. Pour les gens de justice, je n'en C'est un morceau parlerai de bravoure, 'point. comme on en rencontre tant et de si lestement trousss de dans Fabrice la la comdie Gil scne de Regnard. Le premier Blas est galement si bien fin du sicle, qui doit le dans tant discours appropri le -Mariage Le Sage pour
pour de Figaro, n'aura obtenir
la qu' Beaumarchais en
J'arrivai Valencia monologue avec un seul ducat, sur quoi je fus d'acheter oblig une paire d souliers. Le reste ne me mena pas bien loin.. Ma situation devint embarrassante; je commenais ment le dj prendre mme un faire dite-; il fallut de le me Je rsolus parti. Vous avez reconnu mon l'affreux En enfin qui terme recors, tait la promptemettre dans Mes,
qu' le fameux
reprendre
mouvement
service. creusaient, de loin
passage je
joues river
chu,
la perruque. II n'est qu'aux narration
frmissant,
plume je m'vertue. de
arvoyais fiche dans
pas attitudes
jusqu'aux jeux ne se retrouvent
scne
de Le Sage; des jeux de et des attitudes tent.damimer qu'il vous une envie d'essayer. Gil Blas Ainsi, quand premire ma mie, bonne fortune Vous en sur ne vous tendant
engags scne que vient
jusla dans l'on est
et
comme sa pas, droite de le
rencontre
interrompis-je, et penchant le corps la fatuit de thtre,
trompez la jambe
la hanche faon
gauchede s'taler
C'est dont
une
LE SAGE ridicule vie aux nant sauterait mais immdiatement aux yeux la dans scne
109 la et
commune, convenances cela tout
tout exprs ajuste de sa perspective. Joignez Gil y a dans de caricatures le seigneur des vus un
maintedans les
ce qu'il
Blas,
livres surtout, premiers le docteur Sangrado, tout dants, toire d'autres veut certain dire, un de lot d'entremetteuses,
peu fortes, Mathias de Silva, d'inten-
d'usuriers, coulisses,
laquais pour IJolire, encore,
reconnaissez de
chapps les avoir de
Regnard, vous et comprendrez dit qu'il manque
vous que figurer dans le rperde Dancourt, de tant ce Gil que l'on Blas un
quand de degr dire est
on
naturel. dans Gil Blas lui-mme, la comdie ses origines, qui ne se le roman propreil y a
On veut de murs dite.
que, encore
ment ses dans les
Il n'y
dans engag seulement a pas .un genre
procds; sa propre conventions
de.tout jour dtermines. entre la forme
pas Les lois, ou et pleine indpendance. un si l'on veut, qui le distingueront ne sont ce qui n'est pas lui, pas assez La et convenance le n'est pas encore entire
C'est
meut
n'est pas parfond,, l'adaptation du et la fin. Si l'objet les moyens faite entre propre de la vie roman est reconnu, qui est la reprsentation ceux de la comsont toujours les procds commune, die, roman tantt, pement toutes nous dans qui en est n'est nous et les la satire ou la drision. et, vu depuis prendre qu'il s'il Cependant, deux sicles le pas la comdie, ne l'aurions pas l'accroissement littratures
de dignit europennes, chose que nous ni dans la comdie
le dvelopa pris dans n'tait venu pas ni
quelque apporter la comdie,
ne trouvions d'intrigue,
IG
TUDES
CniTlQUES
dans
la
comdie Et louer
de
-murs, Le Sage,
ni
dans
la on
comdie l'a fait
do quel-
caractre. quefois, je crois, louer La
comme
d'avoir, vers Chausse,
selon la
l'expression comdie par dans
de Charles le roman
Nodier, , c'est de Graftard, des
d'avoir figny. romanciers au Une autre
t, thtre. qualit
ou Mme exemple, annes quelques plus fait dfaut au ne
qui
roman
de Le
c'est la composition. Le Sage Sage, et, vrai dire, il n'y a pas de sujet une conduite, y peut bien reconnatre succession lve lieu sans l c'est d'pisodes on le hrosjusqu' dominant, repos toutefois que, l'active ce qui -qui, ces voit hauteurs au-dessous
compose pas, dans Gil Blas. On c'est--dire une
de condition
en condition, comme d'un d'o, de. s'agiter Ce n'est pas soi
fourmilire
humaine
le Mariage viennent l'histoire n'oserait 'que Le
un plan.' Et la preuve, s'appelle sans parler de ces nouvelles comme qui de vengeance ou l'Histoire de don Raphal sans et sans - -la traverse de cause profit de rien Gil Blas, la. Gil preuve, Blas, on c'est conoit presque comme que, si l'on aisment autant il n'est
ajouter
Sage
d'pisodes douteux, pas d'en l'histoire vous lecteur,
y et et qu'il qu'il
lui-mme pu lui ft
ajout convenir,
retrancher de
plus Seipion d'une plus
aussi d'en abrger ou possible d'un. toute Oiez, par exemple, vous sans y perdrez doute,
trs divertissante, mais page vrit Gil Blas ou je crains rien, qu'en n'y perdit munie Boileau qu'il y gagnt peut-tre. reprochait d'avoir adroitement vit le plus difficile La. Bruyre de l'art d'crire en vitant les transitions; et il voulait'dire par l qu'il y a bien de la diffrence entre
LE.SAGE
Jll
un
livre ce
et un serait Et le
recueil les reproche
de
penses n'est mais
ou
d'observations, de La
quand --Bruyre. dis pas pour .uvres,
Caractres
eux-racmcs.
du Diable en sans cela,
boiteux,
moins vrai, je ne' pas de Gil Bios lui-mme. Sage; de et ses
Examinons,
les effet, avoir gard
de Le procdes la chronologie
de leur dans l'ordre plutt celui se trouve tre aussi succession lequel logique, Prenons d'abord littraire. de leur mrite le. Mlange. considrons-les amusant de saillies c'est le dernier crit de Le Sage, historiques en croyons du Marcos historiettes et de traits d'esprit nous , si du moins frappants des fragments On y rencontre des et du Guzman d'Alfaracke, teur le avait Bachelier dj employes de Salamanque, un au un_ recueil des plus le titre.
d'Obregon. que l'audans plus la de murs le premier venir enprocdent travail. sur le o les la sac on lire. de v'] ou
ans auparavant sept anecdotesdes fait divers une arriv scne Voil roman ainsi
moins une
authentiques, entendue rplique au
veille,
caf, la-Foire. d'un prs
observe
assemblage core aujourd'hui nos La n s'agit les dpches romanciers Valise
de spectacle des matriaux c'est
a peu nous
.que
naturalistes. 'trouve montre que du l'on Le ail Sage a dvalis ramass voisin, et
d'un
courrier
route; aux
habitants et
l'ventre, Chacune mise ncment gui qui en
pour de ces scne
le portent en dcacheter lettrs
ont village au chteau les un
lettres
est nous
commencement un petit
de' ee que-
appelons
a se plaint
parisien. une donn
Lettred'un au pice nouvelle ami du mauvais
a son
acteur dramatique' et Thtre-Franais a eu. succis qu'elle
112
TUDES
CRITIQUES
Paris, de l'Opra, fille des churs Lettre d'un milien province. sa mre, qui demeure une dame de ses amies comment une taire qui mande s'est raccommode son amant matresse qui ne infidle la voir. Lettre d'une jeune voulait bourgeoise plus * Si le Saumur. une de ses amies tablie de Paris Lettre d'une point tait entre table quer tient Ferrante Faisons quelque scnes dit.l riches fent tait dpart nettement plus nous ces lettres, roman que pas de murs. de et l'invention Le Sage de moins dessin, aurions Encore ce cadre la arbitraire, s'il l existait si le un cadre lien
d'un vril'esquisse faut-il bien remarsi simple n'appardoit un Italien, cherchons toutes ces qui des chauf-
qu'il
Pallavicino cependant de moyen un ramener nouveau un des content diables pas centre
parpilles entre )guent traitants leur ou
supposons et se elles, des pauvres
chemines l'histoire qui se
nous avons l'Entretien des chemifoyer Mais la supposition de Luis Velez de nes de Madrid. chose de plus n'a-t-elle Guevara pas quelque ingou de et de moins nieux encore artificiel, plus acceptable qui cun ? Qui se passe quand et de de en effet, nous, dans ces intrieurs le son son et l'a soir silence visage redevient Voil arrive, ne serait si bien et que la curieux clos, nuit, la grande personnage lendemain boiteux, o de de ce chases ville, avec ce que dont la
ombres
dpouille son la costume, nature
a envelopp son officiel, jusqu'au le Diable
fait?
du Le Sage avait dj transport Corriere svaligiato. Il des et mme livre jusqu' expressions quelques pisodes, son Gil Blas. dans textuelles,
LE SAGE composition de l'emprunter. 'Enfin, forme -humaine tion rache, dont Canada, moiti Aventures Salamanque. trer que fois de ne dentales
mme
; Le bage que
113
n'a
encore
cot
la peine
s'il la
est ralit
moins
ingnieux,
il est d'imaginer
plus une
convie
de
qui se YEstevaniUe une vie
peut-tre, raconterait Gonzalez charge se de
' elle-mme, ou du G 'uiman beaucoup Paris moiti
l'imita-d'Alfa au
une
moiti par au
exemple,
passerait ou une et nous
d'aventures, et l'autre Madrid
et une cela les de
Mexique., de Robert
Intitulerions ou le
de Beauchne, de ide son
Bachelier
Ai-je besoin sauf l'excellente
poursuivre, qu'il hros aux a
et de moneue Indes cette occide la
pas faire passer G 'il h 'las est
exactement
compos
manire?
On n'est
voit que
la consquence, par hasard l'unit.
s'y
rencontrer les par des et uns des
que l'on peut Car les pisodes et la succession
ce ainsi, prendre une fois'en sa vie ne n'en sortent est pas rgle
autres,
aucune matriaux que
intrieure, logique a prcd tout ne s'exerce prconue. sur ide
puisque l'assemblage motif de les assembler, eux en vertu d'aucune si le savant chercher dans d'un C'est comme sans
le choix ou
intention
exprimentait son exprience rsultat je le prvu sais, laiss ce que
exprimenter, pour la confirmation on au moins
ou la contradiction
ainsi Blas,
d'admirables et tout de mme, faire; d'art a enfant procd admirable qu'il
Et l'on raconte, souponn. dcouvertes se seraient dans presque que le le cas un de Gil chefv =
d'oeuvre. puisse
Mais quelque on sent bien tre,
dtail chose; 8
manque
quelque
114
TUDES
CRITIQUES
et
chose, quelque d valeur le surcroit soit en lui-mme, c'est tous, terre une aussi
ce
nous qu'un tire de le
pouvons dtail, son
le pour
dfinir. heureux avec
C'est qu'il tout un
rapport
ensemble; tique sortir qu'elle entre de
plaisir
le
plaisir construction ls
esthqui suit, plaisir voir que l'on prouve mesure qui remplit, d'un dessin et d'un
avance,
toutes
c'est enfin cette l'une plan; particulire, celle que donne des plus hautes qu'il y ait au monde, la vue du dfinitif et de l'achev, comme si le pouvoir de la forme avait soustrait au nant ce qui vainqueur tait n d'essence et nulle l'oeuvre Sage, qui quelque c'est cre n'est prissable, part pas ailleurs, et l'avait est le ternis. dfaut da L Gil vraiment, Blas Le celle en tion, mais
parties satisfaction
l'invention, les grands
Ce qui compose. la vritable ensembles avec dire de des Poe et et qui rien,
manque invention, les cre l'inven-
je l'invention
faon ne veux
d'eux-mmes, pas mme des Daniel qui nous
Cervantes, des Samuel et Cla-
Richardson, risse. Autre diquer Sage
celle
devons
Robinson
et dernire en deux de mots
lacune
enfin,
dont
il convient le roman ou de
d'inde Le com-
manque
l'importance richesse psychologique
de caractre, il ce roman morale; et, dans plexit si le roman, comme n'y a pas de caractres. Cependant, les a une raison toutes d'tre, et, dans presque genre, c'est que une origine certaine, littratures, historique la dans oblige, le plus comdie les peut caractres nature ne pas enfoncer trs profondment est mme qu'elle de se contenter et sommaires.
par la souvent
particuliers, de ses moyens, gnrales
d'indications
LE
SAGE
115
Le dans
caractre le thtre si l'on
le
individuel plus de Molire, c'est veut, mais de qui mme
peut-tre Tartufe, est surtout
qu'il y ait qui est bien et est avant Har-
Tartufe tout
Tout l'hypocrite. sans pagon, doute.êt mais ils sont surtout bourgeois caractres ne ne se gentilhomme, sont gnraux pas pas
Harpagon tout
M. Jourdain et avant et
est- M. Jourdain, M. Jourdain, l'avare. individuels.
le Ces Ils ils
Harpagon, avant d'tre lentement, de nuances
composent s'enrichissent
successivement, nouvelles mesure
se dveloppent, ils ne se compliquent qu'ils pas selon le cours des circonstances, ce d'abord tout ils. sont sont et tout ce qu'ils doivent tre. Ce sont des qu'ils vices sant o de des les ridicules voir incarns. leur Mais rle aussi et ce c'est s'il de de l'objet est intresdans agir il est intressant forms, de rares le
malfaisantes, ment ils roman, produit ou
puissances savoir compropre le roman du a
se du
sont
moins
de plus Si c'en tait d'appuyer littraire
que jusqu'ici chefs-d'uvre.
peine
vaudrait-il lieu, peut-tre sur cette distinction; car, elle-mme, et plus que deux forte nous s'en du
bien dans raison
la la
langue dans l'usage fond, diffrents appelons Molire, c'est admirent sens, .y a de plus de mier aussi
quotidien, sans
voyons
l'on sens
contrs nous de mais
presque
pourtant comdies et le dans le c'est
apercevoir, mot de caractres. caractre les
de une
Ainsi, -comdies
roman les mot et
appellation de caractre de
consacre; les
romans de caractre dans dans la le
que Ilichardson.
Anglais Au pre-
exprime peinture second de sens,
donc
gnral
ce qu'il ou l'avarice il exprime
l'hypocrisie;
1J6 au contraire ce
I3T0DES qu'il
CRITIQUES plus particulier De Lovclace. c'est rnolphe, ou en d'autres puisse dans telle la
de Clarisse peinture le caractre, au que Alceste,
y a de ou d thtre,
sorte
Tartufe, termes co avec
Trissotin, Harpagon, qui qu'il y a de plus gnral tandis la vie individuelle, roman, Tom a de plus demeurer largement Or, voil roman tores; de et, le caractre, Jones, c'est individuel vraiment humain. bien ce Le en Sage second nuance c'est Ren, qui en
se qu'au
concilier
Manon, d'autres
dans le rebours, c'est c'est Clarisse, termes ce qu'il y
endroit par quelque puisse et vraiment c'est--dire gnral, l'on premier la les ne trouve lieu, le pas dans caracde tels dlicate et
que en lieu, qui
psychologie
savamment
et consquernment bables, Tom Jones, un crivait fand. caractres, de vraies Je n'aime bons leons de la
les rend proexplique, Je viens de relire viables. Walpole romans qui C'est et si l'on de vos ces l Mme du Defles peignent trouve o l'on tirer quelils me excelpoint. point d'du-
que ou mauvais. de morale, lecture, c'est
jour les
peut livres-l;
que fruit font beaucoup lents dans ce J'en sais de caractre. cation,
d'impression; et les genre la raison, Nous n'avons
auteurs
sont doutent n'avons moins
ntres c'est que que par
ne s'en nous plus ou
bien
et nous uns
sommes des autres qui tait,
les singes l, comme ou
Walpole, qu'il
et imitateurs consquent de Et, quelques jours ne partageait en raffine pas, cetle admiration pour Tom
en dgot
l. Corrcspondann; Curo,'t.. II,
compUte de la marquise 330, 3J.
du De /j"and,d.
Les-
LE
SAGE
7 1
Jones elsment sur en des les
non
leur Clarisse, opposait plus que pour mettant le Gil Blas, Mme du DefFand, raisons A de son impression,. de vos romans,
prdoigt [
vraies
lui" disant:
longueurs, vrit dans les caractres, infinie, que je thy, pas depuis -aucun qui n'y me fait connaissais Square vrit et
l'gard des choses
y persistait j'y trouve mais une une aarit nuances lw orsont-ils eu d'en soit, lire
dgotantes, quoiqu'il y en ait en moi-mme Dans Mme Enfin, m'est allait Tom Miller quoi mille
dmler pas. surtout
Jones, ne qu'il
Blifll, d'une vos des
-infinie?. il Elle de
romans, ntres. pas mtier
impossible trop
ne faisant tout avait ddain pas, n'est la. et pas vrit La entire raison de
l'impression de dfendre dame. dfaut -c'est
loin son tour, se laissant critique, guider du moment, et Walpole notre Mais au bien Gil elle Blas ne de Le qu'elle un se contre ce
grande ce qui fait la des varit,
coman ce
trompait si ce Sage, ici
appelle courte.
caractres. de Gu l Blas est peu Les
psychologie
d'une et on en a trop trop pice, si mme ils en ont un. Tel tait de sa petite ville sur il sortit Gil Blas quand natale, Gil Perez, et tel il du chanoine la mule son oncle, la fin du rcit, en dpit de la est encore, quand, personnages vite atteint chronologie Jutella. ser de Les traces 'il pous.e ont la vertueuse lui Dorothe sans y laisenrichi de aventures, sur gliss Sans doute, ont amen de
y sont le fonds,
d'exprience, en lui ce elles; monde, il
profondes. et les annes
il s'est
naturellement avec du de la
qu'elles ne se croit
amnent la plus d'Oviedo
changements merveille flambeauet le
huitime
l'ornement
US
TUDES
CRITIQUES
nous n'avons ; mais philosophie pourtant pas d reconnatre, dans ce nouveau peine seigneur de le petit cervel village, qui avait plus d'esprit qu'il il' venait n'tait avec sa bouteille chergros , quand cher est trs que mis form, n'tant demeure soi du vin conforme tonnant, dvelopper de tout ni pour le souper lui-mme puisqu'il en Gil est Blas de sibi son oncle. Le caractre Ce La n'est vie n'a pas fait constat.
uniforme. ce
elle temps; n'y surtout rien ajout. ni
que la nature y avait a vraiment rien transEt c'est ni dans pour des cela il que, nous de
naturellement sympathique
bon-
mauvais,
jusque
occasions
fort peu louables, tantes le mot , selon c'est plutt aussi que cela pour de roman,
mme un peu parfois de Mme du Deffand; est qu'il et non un pas hros tant de un
dgomais comdie caractre
et une personne qu'un type, Nous pourrions ajouter et pour les mmes gure, l'occasion qu'il richesse parce moins caril'e n'en ou est le prtexte la victime;
qu'un emploi. enfin no nous meut qu'il raisons est parce qu'il de ses et msaventures plutt de parce qu'il manque de complexit morale; le monde, tout ou du et MasRegnard, de Torms et Gzman dit que assez soient tablir pour les mrites que l'on de
psychologique ressemble qu'il aux valets de
trop Molire
h Lazarille et Crispin, d'Alfarache. Mais nous en avons ce que nous voulions. de Le Quels
particuliers fasse bon ses y romans, demeurent
droit
et quelque estime Sage, de Gil Blas ou du Diable encore de leurs
boiteux, origines, Auteur Le Sage
voisins trop eux-mmes avant tout, mais
comique
embarrasss. trop surtout satirique,
LE
SAGE
159
invente, plaisante loin bien est
ou
plutt comme d'tre un l'on
il emprunte, il ferait pour le chef-d'uvre
il compose, le thtre du roman
il crit, et Gil Blets, franais, justement l'observaLe Sage. pouvait soustraire il y
peine tout ce que tion vu le il
roman,
y manque puisqu'il Mme au roman. demande de tout pu de ou la la vie le commune, que su dont l'art les
ou l'imitation premier n'a pas
tirer, aux
parti il n'a pas scne, si
conventions
seulement
song. C'est ou pas ainsi leur en
qu'aussi de de l'art, au mme tous les
bien, mme temps genres
dans
l'histoire
de la fruits point
littrature
les que tous leur de l'anne
n'atteignent de maturit, il y long-
de point a; de tardifs. considr pour femmes, la second littraire.cette
n'atteignent pas simultanment Il y en a de prcoces, perfection. N vers la un fin du xvue sicle, comme raison roman moiti
temps donn aux dans cit seau,
abaninfrieur, genre et laiss presque uniquement n'a du tard qu'assez son droit de xvuie sicle, RousVoltaire, Diderot; conquis
le
de continueront pas moins qui en de fictions chice genre traiter trs ddaigneusement dirontnon moins et frivoles, dangereuses, mriques les meurs. le got Et, en effet, que pour ils, pour quoi que l'auteur pour valeur de donner Gil au Bios et fait cette et il a fait signification alors littraire qui lui manquaient bien plus faire, il restait pour y cependant encore et qu'il n'avait fait lui-mme, russir, que Le Sage voulu. C'est d'ailleurs ce il l'et n'et quand pu faire, sur dans les tudes mieux qui suivent que l'on verra beaucoup ou cette roman
Montesquieu, ne criront,
l-i0
TUDES
CBIIQUES
Marivaux
et
sur
Prvost] question, que l'on et
on
y verra,
l'intrt plus
de de points
la
qu'elle ne croirait
jo touche
pense
aussi,
peut-tre d'histoire et d'es*
ihtique.
Mai 1883..
MARIVAUX
Je
Diable
ne
o nous si, dans" le temps sais, ont autant boiteux et Gl Blas devraient avoir; mais, pour qu'ils aussi
sommes, de lecteurs
le
qu'ils en
en
aient,
plus que "sont les l'histoire teur Fausses c'est.au doivent n'tre il pas thtre, de
bien rpondre j'oserais et la Vie de-Marianne romans de la Tutcaret. de Le Sage
peu qu'ils en ont encore Ce dans l'auaux
le Paysan parvenu. ont Consacr qui
littrature
le no.m de franaise au rebours c'est Marivaux, au Legs, .du hasard c'est
c'est Confidences, et Jeu de l'amour de vivre pas tombs ou,
l'preuve, ses romans que
peut-tre et de
de exactement, pour parler plus l'oubli. tout fait dans N'y auraitau l quelque injustice? Unique nature ne que, s'il ne l'y pas la place de l'histoire du avait
telle
prise, personne, je crois, est considrable Marivaux roman; et, s'ils
l'occuperait, dans encore
ne comptent de nos chefspas au rang ne laissent Marianne et le Paysan pas d'oeuvre, parvenu des oeuvres au moins, signifid'tre, singulirement et Marivaux catives. C'est une forme d'loge que sans doute gote..
*22
TUDES
CRITIQUES
Pour origines cessive ensuite ment enfin
la
justifier,
je
voudrais
tudier
d'abord
les suc-
et, en quelque manire, du talent de Marivaux; ce que ses romans ont durable au fonds je rechercherais
la composition je tcherais
de
dire
d'enrichisseapport commun du roman franais; ce qui lui a tre manqu pour l'histoire de notre devrait principe littrature, s'expliquer rsoudrait, On verrait critiques que trompe, Ce mme de dans sa
haut dans plac plus et tout si je ne cela, -par un mme principe. d'autre ce ses qu'il part, y a l'nigme de juste ne
me
rputation. les vives
contemporains
dans y a d'quitable lui avons faite 1; et sous cette apparente toire, il n'y c'est a rien rigoureusement chang,
ce qu'il pas mnages, de rparation l'espce que nous que, bien loin qu'il y ait par-desrien de contradicopposition que d'aisment Ce n'est mme temps, pas c'est conciliable pas nous, lui et de qui a c'est le le
lui
ont
consquent. ce n'est nous; plus que le
et, bien temps; sens des mots.
peut-tre
I Si que l'on le osait
parler
marivaudage
la langue tait
de n
Marivaux,
on
dirait et
depuis
longtemps,
l. Marivaux, plus heureux que Le Sage, a rencontr dans ces derniers de nombreux temps diteurs ou biographes. Nous nous sommes surtout cela aid, sans ngliger les pour autres, des travaux de M. de Lesure, de M. Jean et de Fleury M. Gustave Larroumet. C'est un devoir nous de les pour que en remercier; et c'est un plaisir de leur rendre que ce qu'il peut y avoir d'eux dans les pages qui suivent.
MARIVAUX mme qu'il l'auteur tait
153"
devenu , lorsgrand garon dj vint et du Paysan de Marianne le- prenque et lui le conduisit la perfection, la main, dre par cela signifie son nom. En style donna plus simple, Mariet bien bien apprcier comprendre que, pour le replacer dans le miavant tout.de il importe vaux, enfin o il s'est lieu o il a vcu, form, pour lequel il a crit. plupart de Ses ses romans, comdies, cts beaux de fait. du une esprits, en comme effet, tiennent en petite dont pu socit, du d'ailleurs la sorte quelque d'aimables socit leur russir c'est xvur= pire la sicle malheur se dtasocit elle
les par tous et de femmes est justement tout cher prcieuse vaut
n'avoir Cette
jamais petite
commencement d'tre biographe connue.
la peine Le dernier mieux
de Marivaux, M. Gustave auteur Pharsamon
le
plus
copieux
et le premier
inform,
Larroumet,
roman
de son
du parlant ou les Folies drision, si vraiment chose il existait et des RiaIl boi des
et le prenant romanesques; romans de Mlle de Scudri, il restait, dire encore, delon. des aprs Molire ou de lui et
une pour demand s'est Boileau,
quelque Gathos
prcieuses; environs aux Mais Le Sage
mme 1712, avait
si seulement des
en effet, y a lieu de croire, dans le Gil Blas, dans teux, enfin, cieuses avait n'avaient qu'elles toujours ne assez Le Sage de des ses avait mordantes et tu
rpondu que, si dans Bachelier
par avance. le Diable
obstinment
de Salamanque les prpoursuivi c'est ni les de se qu'il y Molire Madelon porter-
prcieuses, si' bien
pigrammes, ni Boileau que les Cathos aprs eux et
continuassent bien..
ll24
TUDES
CRITIQUES
Karcaiit.,les l'influence un Tous retour n'en
dermres-anaes causes, ont
du
xvn t
sicle,
sous
de 'diverses imprvu sont pas tous des
de l'esprit jnorts
franais
marques par la prciosit. ont mme atteints des J'ose n'en et Dandire sont celui diverque l'on
vcu; presque la seule cole court ro que tout des ni y a La
en quelques-uns en ont t certainement, Regnard, entirement ni Fnelon du des" Le Sage,
presque Bruyre exempts.
chapp. lui-mme Petit l'un plus et Carme
fait Lettres
L'auteur
sement ne le
en ont t persanes mais touchs touchs, peut-tre
l'autre
fond
voudrait de
traces
prciosit
pour leur gloire; dans les plus beaux,
il y a des dans les
sermons de Massillon; en a dans plus loquents ily Les Lettres et V Esprit persanes des Ms lui-mme. aux La Mottcet aux Fontenelle, Enfin, quant quant il n'a pas tenu eux de ressusciter la gnration des Benserade achev On me de et des former Voiture, celle des en attendant Monrifet bien ussent qu'ils des Marivaux.. montrer, la lon= lit
gueur d'ailleurs moins
pardonnera, d'une ou deux
le pour citations et
ncessaires, d'autant plus
curieuses qu'on
par elles-mmes, Fontenelle.
Vous vertu si vous Voici
eussiez
t votre vu taient
bien fille o
tonne, vous et tions attitudes. de me t
madame, bien
et
la
-de Mlle eussiez quelles
nous nos
hier, J'avais
suspecte, elle et moi. t"mon en che-
justaucorps, j'allais mise, et Mlle votre de m'embrasser < C'est l le fruit
achever fille
mettre que perdu que
n'attendait corps ducation
le moment sur vous moi. lui
et de se jeter de la svre
. avez quoique donne. chose Si
MAlUVAtlX vous voulez la justifier l'eau tait pourtant auprs fort mue, Du milieu Vous elle n'est l'eau que de vous, et Mlle de la savez je
'^ ~j~ dise nous votre rivire qu'elle
pour
la rivire, passions encore fille l'tait elle n'est mois j< que cria qu'on la
davantage. remt
terre.
que quand jamais si belle elle ne fut si anime.^Ce de l'avoir vue sur terre;
s'anime, etjavue pas l'avoir agite est bien
de la Je tchai sa beaut. pourtant plus favorable en lui disant ses charmes rassurer et de diminuer ne la valaient pas des personnes qui que bien et des naadesdes tritons t reues avaient par la peur l'eau. Mais tombes elles taient quand crut n'en troubl tellement lui avait qu'elle l'esprit de la en tat que je me misse rien,, et elle voulut donc la nage. Je me dshabillai sauver du pril bien de ne pas lui avoir dit et je me repens demi, aussi bien que moi, pour se dshabillt pesei qu'elle l'et fait. car je suis sr qu'elle moins sur l'eau, On le a reconnu le tour , ou de Voiture, et le badinage nettement Voltaire. comme disait dj le style, et la subtilit
<>. baladinage maintenant Marivaux
Voici de
le tour,
Gigs. tirer tablile beaucoup - de cur elle
coutez d'une de
il n'y matresse. l'amour
de l'amour commerce de qui
tant de vanit pas La nature a si bien qu'elle mrite. quelque n'a pas laiss a point cur; Il n'y autre
choses elle
faircau n'ait destine
ensemble soin d'assortir toujours n'a- pas pris cela est fort les personnes d'estime; toutes dignes
126
ml, choix et presque rien en me semble que amants discrets. CANDAULE. voudraient qui pas ne un
TUDES CRITIQUES
l'exprience d'une femme faveur ces ne fait aimable de celui raisons-l que ne sur trop prouve voir que rien le ou Il des il tombe. faire
qui devraient
Je
vous
dclare
que
les
femmes
ne
d'une discrtion de cette espce, point ne se ferait serait fonde que sur ce qu'on honneur de leur amour. bien grand Et ne suffit-il La tendresse pas profitera elles de s'en faire un, plaisir de ce que
Gigs. extrme? la vanit. Candaule. parti. Gigs tout neur amants; amants traire
j'terai
Non, Vous ds ne
n'accepteraient l'honneur
point
ce
songez
pas
que
gte l'hondes les conc'est il ne
cet amour des femmes et
qu'il
puis,
qui du dbris
D'abord, y entre. est contraire aux de cet
c'est intrts
honneur-l, qui est ce fort que dont
s'en-composent aux intrts mis tre.
un des
autre, d'une
femmes.
Voil partie
que d'avoir devait point N'tait comme et aussi le
l'honneur
dernier
mot, mais
plus
non
pas
plus
lger,
on verra, de plus cette
impertinent
vaux,
de porte qu'il n'appartient la fois trs page prcieuse certainement ces tics tre
peut-tre, Mariet trs
spirituelle Voil bien ces rasons-f
pourrait jusqu'
Marivaux bien encore
que
, que l'on faute d'avoir cette faon
de style, croire particuliers n'a pu assez lu Fontenelle. Voil sur les mots dont on
de lui. signe cet honneur-l,
de jouer
jri
MARIVAUX trouverait de dans Marianne et dans Pour le Paysan parvenir honorable, Voil d'observation de
127 parvenu tre et, en
si nombreux je c'est finesse saurai assez trs
honor, effet, cette
exemples bien cesser le chemin relle et
d'tre des cette
honneurs. vrit quelquefois
bien
mondaine nuer les ides, il ne-se velle. On comme rains. envies! menc elle venue plus Que fort a sur pris chez rien de dans mots
qui ne laissent pas la prose des prcieux, ne sauraient cesser de pas l'alliance qu'il ne
s'insitout des en fait, nou-
parce qu'aprs de reprsenter que l'on une ide
et que, peut
nouvelle sorte parfois
pourrait
Marivaux et retrouver chercher ainsi de ses contempochez la plupart dispers lui et de dire La Motte de faons Que que Madame, le Pont-Neuf; et mon amiti de pour sa vous votre a commaison
l-jusqu'
vigueur vous;
y mettre pointes par je de
est perfection il n'y avait heures et deux aprs vritable. en voil le rcit bien croissance; savamment gure plus Il y eut un sermon qui fut la vanit ce fut avec pas bon la vanit nous qu'on prcha sont et bien c'est moins l le vice pour de nombre instrucde prche sorte la notre
amenes beau;
qui ne Massillon! ne dis
de prcher des choses de prdicateurs tion que vertu que c'est
lgamment c'est leur
ce monde,
pour
orgueil
presque toujours dans nos chaires. loin donc de lui tre
prchent; qu'ils le pch qui aussi
Bien croit et
style Marivaux
se le figurait qu'il de Marivaux est le style crit comme il
que particulier volontiers lui-mme, des coteries parler dont autour
l'on le il est.
entend
de lui,
128 dans Mme au la de socit Lambert; l'alcve Boileau
TUDES de
CRITIQUES dans comme dans le le salon on parlait ou de
commencementdans et
Fontenelle, et l'on y parle du xvne sicle de la
salon,
plutt Molire r recouvr avaient bert, duc
l'empire un temps
de Rambouillet. marquise les beaux ont disparus, esprits le bon et le guie les dont sens La marquise de Lamdpossds. voisine du de et amie contre do goqui supmariune du de Pradon marquis Boileau,
au palais de Nevers, amie
Mazarin, locataire, le protecteur dclar intime encore plus l'ennemi particulier trs mdiocrement
Racine, Saint-Aulaire, tant sait? rieures vaudage, lgance et. achve tons tants les langue une peu la
elle-mme trouvant celles fait
la&Fables peut-tre do La Fontaine, tient
Molire, et, de LaMotte cole de avec un
de s'exprimer profession admirable comme , est coute enfin, dit Le ces Sage, traits, -=de plupart et les candidats du
oracle,
qui nous emprund'initier les dbufranaise. proconchi une langue toutes une
l'Acadmie langage et
dlicatesses admirable,
ajoute-t-il, et lequel,
vivante, d'un sait, froutres
langue plus
harmonieuse, de mtaphores lui-mme, par la
seulement
charge chacun a-t-il
de figures comme Marivaux
que le biscaen brille surtout
simplicit
1. Les diteurs de Gil Bios ont gnralemeut reconnu le salon de lima de Lambert dans celui de la marquise de Chaves (Gil Blas, livre tV, ehap. vm); mais, non content de cette premire Le Sage 'est de atteinte, revenu la charg" dans le Bachelier proconchi Salamanque (eliap. r,xu). Quant au langage , ce le langage de quelques tribus indiennes doserait, en ralit, s'il en fallait croire Thomas Gugo, l'autour l'Amrique centrale, d'une Relation des Indes occidentales o Le Sage a puis amplement pour son Bachelier de Salamanque.
= MARIVAUXquent chez le Mme disent, de Lambert? et, morale. de Mme des de s'ils ne C'est le probable; prouvent est un
125 les il pas, nous en des n'a plus pas salon, de le
biographes suffit qu' ayons brillants t c'est du
dfaut
de raisons
dmonstratives Marivaux Lambert, do ce digne quand les d'en
la certitude lves nombre
habitus
et, s'il fameux tre.
le cas
de dire toujours Pkarsamon,
J'avais parcourir second nards de
tait qu'il t frapp, par de
il m'arrivait ou Effts air de encore surpre-
des la
romans
exemple, Marivaux
d'un certain ressemsympathie, blance avec sais de dj vague lu. Je je ne quoi connaissais ces aventures, rencontr ces perj'avais du roman ne m'tait sonnages cette conception pas nouvelle, ni mme ni ce cette style. mtaphysique, La ressemblance suis ni cette avait langueur, bien un aperue. la Cllie Gomberd'Urf. pour mais qu'il d'en
corps, puisque je ne Les Effets surprenants de ville, L'oeuvre soit utile, Mlle c'est de Scudri,
pas seul l'avoir de la sympathie, c'est la Polexandre YAstre en de de d;Honor
c'est surtout mdiocre dis
peut-tre est trop je ne
elle-mme l'analyser, les vritables histoire
rechercher C'est qu'en causes mieux avoir Satires, Tous rales sons
plus seulement physique d'oprer comment raison et les tires de
pas curieusement une il les preuve est
qu'en
origines. aussi bien aux mmes
assez
ordinaire rien
mmes
quelques l'auteur des en
et effets, caillettes de
de celui trois, de la
Gil-Blas, Prcieuses ridicules.
n'explique ont fini par de celui des
effet, tires
nature
personnelles
des raisons pour gnde leur art, et pour .des raide leur de vivre, de faon 9
130
TUDES
CRITIQUES
leur trois le
temprament, dans leurs but. Ils n'avaient pas qu'une du xvme s'tait vu
enfin attaques pas qu'il rvolution sicle, forme la y
de
leur
mtier, pass ou voir, autre
avaient voulu avait
tous la mesure peut-tre chose dans commende
les et ils la
n'avaient prciosit cement bouillet tion
Au dulangage. de l'htel socit, d'un murs tenu bien esprit, qui le
Ram-
comme des avaient il faut
contre et
la grossiret prcieuses de
d'opposiesprit environnantes. vraiment, savoir, pende cole ne
Prcieux dant morale si l'on supprimait un
demi-sicle, autant veut, que et trs
bel
morale retardait,
mondaine, qui
mondaine,
point, Les bas amusements de ces sortes d'affaires; de pas peut et des savoir pour pas ma>
morale que cela
cependant, tout ce -qui se dire, et
se
s'il
pense que tout
beaucoup importe ou se fait ne doit ce qui se dit ne
s'crire.. Or, nires, du rgne La polis froces, affranchis l'on des cette on mme la vit de grossiret 1688, les du discours dans On les dernires d'une vieillards au Ils annes rgion, sont
reparatre Louis XIV. en civils,
crivait galants, durs, vent o rent C'est bert,
Bruyre et sans
parle o les
murs
gens jeunes ni politesse.
contraire se trou-
dans un ge des femmes de l passion ils leur ailleurs la sentir, commenc prfrepas, des viandes et des amours ridicules. de Lamson salon de l que et la marquise ouvrait et riche, d'asile cette
quelques lieu
annes
jeune un comme
encore, de
veuve refuge
civilit,
MARIVAUX cette galanterie, nous tonnons cette politesse enfin qui
48{ s'en
allaient.si Boileau, pas si Le Sage, si Molire n'ont sur les prcieuses remport qu'une demi-victoire. Le gnie lui-mme ne vient pas bout a sa de ce qui raison et les prcieuses d'tre, avaient la leur, nous pour chaine pants dictes et elle tait pas morale non autant plus si les que. ou des littraire. Ne tonnons ainsi de dire, Mme uvres Ne donc
de l'inspiration de Lambert avec de Mme
plus offrent celles de
sorties, moins protraits frapautrefois
de ressemblance l'influence
qu'avait
Rambouillet, puisque l'influence de l'une et l'inspiration de l'autre s'efforla littrature de diriger et les murs vers un aient idal social. mme avoir not la ressemMais, aprs blance, quante comme sidrables voir la trace attachons-nous ou le soixante xvnie, je on ans se plutt doute aux diffrences. et dans cinunsicle
d'intervalle, bien
n'indiquerai
profondment dire avec entre dans la
sont conqu'elles dont je crois que celles les romans dans marque que la littrature, et savantasses, par le salon conavai'. dp
de Marivaux. Si l'on fine fait peut vrit
jusqu'alors son entre
pdants le monde la
de Mme
Rambouillet, mme On ne salon, sation, Yalincour, .qui fois taient y font saurait
politique, la leur par douter Je
science,
le salon
la philosophie de Mme de Lambert. habitus de la de son converaux ceux
la libert, trs aux
les que, parmi dsordre aimable nullement aux guinde, d'Argenson,
diverse, Hnault, dans les
permt tous
d'vnements
plus
de charges, considrables
causer que
quelquele dernier
132
TUDES
CRITIQUES
madrigal ment d'elle gogne trt, pour toute la de
de la
Sainte-Aulairo petite ami cour Saci de sur
ou
le
dernier Une du
divertisselongue duc de vivacit lettre Bourd'in-
Sceaux. la mort
son
tmoigne nouvelle chose
loquemment chez une Aux comme Fontenelle
de la femme, jours une y l'un
littraire, plus sance acadmique, nelle l'autre monde et qui peut de la ou Mairan, minemment cette suffit
publique. affectait
prend qu'elle o la runion, physionomie de Fontel'un et
demi-savants propres teinture
prsidait, et l'autre, aux qui
donner
lgre en
de science
du gens leur suffit,-
mme
quelquefois sympathie dchu
au besoin temps avoir de la curiosit, gens du monde.
que la science de l'intrt, Mairan, est trait
des
d'illustre bien
par ses contemporains, de sa gloire; Fontenelle,
aujourd'hui en dpit
de
des Entretiens l'auteur demeure ridicules, quelques son air de galandes mondes, et, sous sur la pluralit on l'a dit, trs ouvert comme esprit, tin, un grand toutes capable tact, sini, cela choses, enfin la mme Vauban souvent avec aisance et Leibniz, veillait, l'esprit. dire de la profond mme de louer d'Argenson excitait, en a goter force de subtilit, le et mme CasTout remintelligence, Malcbranehe et Newton. nourrissait, lisant dit
provoquait, formait plissait, Je ne peu de ont loge, assez saurais connus j'ai son
combien, Marivaux,
quelques part cts
crits
Sainte-Beuve, srieux nant, cet mis
appris
quelque certains
surve et les biographes, esprit; dans ce qu'il outr y a de vrai peut-tre en l'adoptant, pas ou du moins, n'y ont l'cole voil En tout de restrictions. cas,
MARIVAUX
133
o du
s'est
form
le
Marivaux et
srieux,
le
Marivaux le Car
franais Spectateur moraliste Marivaux puisque c'est encore commencent coureurs xvin0 femmes, doivent monde, reviendra mme et sicle. par tenir de l'on dans se ce Sur le
du Cabinet Marivaux
du philosoph, socialiste
et le
a laiss
mot. ce gros chapper de Lambert de Mme salon les symptmes devenir l'esprit sur sur les l'ducation la conduite heureux ses du de porte
manifester qui bien va' des bientt
que avantdu des que de ce
exemple, avec leurs
points, ou encore infrieurs
deux
points
Marivaux,
dans
frquemment, a des ides qui qui semblent
la matresse en avance sont la passer J'appelle
feuilles, ellelogis temps,
son
des mots par
celui-ci, qui en
exemple
et bassement pense encore ou celui-ci est remplie ; diffrence de l'extrme souffre que nit autre homme homme un mise d'un savons teurs mais bien.que en avaient c'taient du dit des haut autant prdicateurs. donne de la sans chaire doute, C'est le
ordinaire; tout ce peuple la cour communment la . vingt ou une ton L'humafortune Et nous a
prdicadavantage; femme la ici meil-
et une femme qui qui parle, de son temps. leure socit largie, pour la ainsi dire,
par
losophique, l'intervalle dans
proccupation
la proccupation elle littraire,
phiaussi,
de l'un le commencement qui spare A la querelle avait et l'autre sicle, change d'objet. avait sucet des Uranistes des Jobelins un peu purile On et des Modernes. Anciens des la querelle cd A de Lambert. de Mme autour tout moderne tait Dieu n plaise que je veuille ici, vingtime ou tren-
134
TUDES
GRITIQUES
retracer tirrre, de Mme Dacier! semblable sans mme. partis tire des tant le savoir, Comme en de lutte,
les
luttes Je
homriques ferai seulement la controverse chose mme de plus
de La observer
Motte
et que,
d'autres, quelque vers le la
enveloppait, grand qu'elleet l'insu des en la ma-
temps,
religion constitutionnaires la
de l'indiffrence question s'est trouve pose par et des cette des Anciens de et des
querelle
anticonstitutionnaires, Modernes, d'o l'on tirer dans qui, La lors-
dans ainsi, se trouvait sait de ce que
querelle
ide engage les encyclopdistes Ceci de explique
progrs, allaient bientt la prsence,
consquences. l'oeuvre de Marivaux, qu'on qu'il jour les isole, la prit dans assez vif sur qu'en
semblent querelle la nature effet
quelques phrases le dpasser.
position part, chacun un
d'autre peut jeter, de son talent. et La Motte,
Tandis
Fontenelle
a sa manire, traitait la question Marisrieusement, vaux travestissait et publiait son -travestisl'Iliade, sement. Il y avait au dedans de lui un instinct de parodiste. parodi C'est un problme que de savoir s'il a Il s'en estaumoins dfendu si viveTlmaque. ment que l'on prouve en vrit embarras quelque le contredire, et cependant il est bien difficile, pour ne pas dire de impossible, douter cette que platitude soit de lui. Don de En tout cas, et son sa Pharsamon Voiture est une de -parodie une parodie lui-mme aujourd'hui rets tesse, Quichotte, ces romans par embourbe qu'il lecture des ides rappelle de en grossidlicad'abord avait est
d'aventures imiter. insoutenable avec les que La
commenc franchement
inattendues d'lgance,
y jurent de
prciosit
MARIVAUX
.135
iesprt douter salon dehors trs pur chez
le
nom
de
Marivaux. ft Il qu'il cet plus
n'est un fallait
ce hte
qui du
me
lerau du en
moments par qu'il de Mme de Lambert. du palais compagnie. le temps, les Mazarin, Mais devint
rgulier moins,
bonne par tous
toujours pas de parodiste, instinct tard chez lui, comme leurs et tenle
ne vit
un parodies, ce que nous pourrions dance trait Un tirer des de au il est essentiel
parodistes got trs
mieux que qui valent vif de la ralit prochaine, appeler la de nos jours une
naturalisme..Notons dfinition de ou
soigneusement du marivaudage. Marivaux consiste
procds l'usage qui du
ordinaires familier, lui servent
taphores nuances la langue riche Sage Elle en
sentiment.
les mvulgaire, les plus diversifier jolies un lexique Si l'on dressait de mme elle apparatrait peut-tre l'on sait, qu'en que triviales, non sa extrmement celle de Le
de Marivaux, bien en plus
riche
dictions
communes, comme c'est des
apparatrait, nologismes dclar
populaires. riche moins
encore anciens,
versaire
attentif aux choses quement et teurs (car il a fait eole, coup de le croient attention bizarre, modernit, du salon Parmi comme l'amour, romanciers eux-mmes) choses aux mais ont de
d'adqualit unid'tre il se pique de son temps. Ses imitajusque nomm la vie de nos bien jours beaune cette du nom de la
marivaudent
plus
qu'ils
prcisment courante Le
expressif, jie la littrature dans de ces et ces Lambert.
modernit. franaise,
souci tre
doit
dat
de Mme toutes l'on voit,
proccupations, trs salons, propres comme
trs remuer jadis
diverses, les ides," de
dans
l'htel
136
TUDES
CRITIQUES
Rambouillet,
ne
demeurait Seulement, la diffrence
pas est
moins ici,
la
affaire. principale rente uniformit, rait,
encore
et grande sous l'appa-
s'en de apercevoir, pour ses Rflexions et d'y lire de prs de Mme de Lambert, dire de l'htel-, sur les femmes. Tout ce que l'on peut des de Rambouillet, c'est la nature, en dpit que beaux du de salon ses sentiments, de Mme habitus il faut n'y perdait de Lambert, eux-mmes bien dire que droits, Mais, pas ses et sur le tmoignage ou le de ses historiens y a reconun chapitre et M. de Villars, prMme de de de
Il suffiprofonde. les uvres feuilleter
dvous,
M. Charles Giraud, quis ses titres. de son livre sur la Marchale de Lescure, face qu'il plus a ont que oubli d'une ni jamais que rcemment, mise donn Mme pass l'on aux dans uvres une
plaisir dans
intressante
choisies
Lambert, murs n'auraient donc sonnes peu
de sa pour preuve de Tencin ni Mme le seuil de son entre ou de exiler
svrit du Deffand Ils
salon. autres
ont per-
conduite cette
y rencontrait, assez libre, jolie par qui de nuit, Mme faire l'acteur la finir chez
mme Murt, de Baron
scandaleuse, devaient dsordres cette autre encore, son
quelque que ses Paris, oubliait de et
volontiers Force'. La vrit, comme
bonnet
fameuse
Mlle
La
de Mme de Lambert, c'est que dans le salon on se contentait dans le monde en gnral,
sur Mme de Murt, quoiqu'elle l. On a peu de renseignements certitude ait beaucoup mais on sait avec qu'elle appartecrit, xvne sicle. Pour Mlle de nait au monde galant de la fin du dans des circonscontracts La Force, deux ou trois mariages, et l'avaient tances romanesques, consomms, casss, singulirement illustre. Sa passion pour Baron tait devenue la fable
MARIVAUX
137
parfaitement peut-tre dlicatesse
d'une mme des on
espce n'y
d'honntet recherchaitdonne plus de du
de suiface, ce dj raffinement tout, la que
si la la ,
manires
tait L'amour n'y volupt. une l'htel de Rambouillet, bien mais le dsir, pure plaire, plaisir. C'est nage fait Que rait pour quand avec tout que l'on disait ncessaire le bannir le tablies de de des lui et l'art surtout
comme noblesse l'art
dont passion tout simplement d'y trouver
de son
soi-mme
un
commerce Dialogues donner si l'on le de
si
agrable, Fontenelle, de reu dure des soins
dit
un
qu'on que que que l'on l'on l'on
persona bien a pu. s'offri-
plus tait tous les
serait-ce ? Que
deviendraient
les
toutes plaire on craint d'avoir lesquels cet l'on ne on
que iiquitudes tous les empressements dplu, un moment de Rien plaisirs heureux, et de
prend sent l'on
cherche mlange amour?
enfin peines
agrable appelle
faisait de son au la
que ct
s'entre-aimer. Puisque des il faut
si ne serait plus insipide Mme de Lambert ce sentiment il ne faut est si pas
bonheur socit, et
humains, seulement Il l'esprit
conduire pour
le perfectionner.
perfectionner
apprendre d'coles y a tant n'en Pourquoi les
le souvenir de la ville et Voltaire nous en a conserv vers que l'on connait d'une loge grille, Telle autrefois, l'amour prit le cur, dont Une beaut, acteur, Baron, cet immortel Lorgnait dvorait sa, figure, D'un il ardent ses gestes, sa parure, Son beau maintien, voix ses accents, Mlait tout bas sa par tous les sens. Et recevait l'amour
dans
138 avoir pas
.TUDES cultiver pour Les passions
CRITIQUES C'est un art qui a t cordes que
le cur?
nglig. ont besoin touches. de l'me
des sont cependant de la main d'un matre tre grand pour qui sait remuer les ressorts chappe-t-on
vif et de plus fort? par ce qu'il y a de plus Et les -romans de Marivaux enfin sont prcisment cette cole de galanterie Mme de Lamque demandait bert. Figurez-vous comme dit moi, parvenu, le mari de qui, d'une ce que c'est qu'un jeune le hros de son deux rustre Paysan devenu
quelque part dans de l'espace fille riche et
l'amant
et jours, de deux femmes capables Voyez et par mais sicle, de quelle
condition. mon
Voyez esprit de volupt, thorie
brouiller de mollesse,
que de choses et mon eur 1 de'corruption, sans et nul de
de dcole
consquent caractdu Tencin, salon et
de sentiment/ trange ristique de Mme laquelle ait d, relle du de
doute, son de Mme douter dans du cur des entre
l'homme
de Lambert, d'ailleurs sur tous ses
de celui il ne faut
pas devanciers
que Marivaux le roman, sa et d'analyste hauteurs ou avec lui dans
supriorit sentiment. plac relle.
d'anatomiste L'amour, Autre
descendu
l'avait la vie du vrai
l'htel
de Rambouillet, non moins trait, l'art disait de
essentiel
marivaudage , comme et mieux nous l'obscurit quand
l'action recherche le verra
Molire, voulues tout
dguiser sous de l'heure l'on
encore, le mal de la On luiappeler
l'lgance, Marivaux
l'expression.
mme son
dveloppera
de la esthtique Il ne me reste avoir plus, pour les origines de ce talent complexe,
ce que licence.
pourrait
peu qu',
prs dire
indiqu ce qu'il
MARIVAUX apportait tant reu. rance assez la ait qui t sait et un de sa personne mots ici dans suffiront de ce milieu une soi. dont rare -t-00
*39 il a ignobien
Deux grand
contentement
remarqu dit,
littrature
forces dans ces deux ce que peuvent Au lieu de croire l'art? et dans que tout la banalit mme, dcouvrir tous les jours dfaut Marivaux, moderne entirement moins nouveaux de gnie, plus , et, convaincu ouvrir, le plus instruit, selon sr et toute mais, qu'il y il en et `
moyen t certainement vraisemblance, plus avait modeste, des
pas, de l renouveler? moins moins c'est--dire tout
si ce n'est
original;
chemins moins
certainement
ouvert.
L'histoire malgr de nous fortune, peu les de efforts sa vie,
II trs connue, importer De ce que de sa
imparfaitement semble de M. Larroumet, de ses de uvres. sa
de chose savons enfin de
l'histoire sa de la rue nous ne naissance, part
condition,
malheureuse moins en g
spculations relle paresse, que la vocation
de la
Quincampoix, pouvons s'veilla du gure
qu'il prit aux et de sa natuconjecturer lui que sous de trente-
l'aiguillon trois ans, ses
de la ncessit. il n'avait encore
En 1721, publi
dj ses que
Effets surprenants de la sympathie, vers de socit.deux de petits le Mercure, dans en et une tragdie le Thtre pour -Italien, et en ses vers Annibal. Ruin par le Systme, d'abord, et ressources au journalisme
parodies, lettres quelques pices cinq actes il demanda fit paratre,
140 au cours Spectateur paraissant vcut pas l'explique n'a de rien ce crit des annes
TUDES 1-/22 le
CRITIQUES et 1723, une feuille imite du
d'Addison, d'ailleurs au del du
Spectateur intervalles
franais, laquelle, fort irrguliers, ne numro. Je me
aisment. de plus il ne trs
vingt-cinquime Sans compter
pondre presque
journal, ce got
Marivaux que alambiqu que certaines pages se souciait assez pas d'y rvif d'information seul ou qui,
faisait la fortune des feuilles. En seul, dj il s'y exerait conter. Le Spectateur revanche, frantre Considr comme le livre ais, peut d'esquisses o Marivaux a successivement tous bauch presque les devait sujets qu'il Deux autres feuilles gent philosophe encore moins Il il avait pass la plus tard achever en romans. l'Indieurent donna tard qu'il plus et le- Cabinet du philosophe, de succs. la quarantaine maturit du parties en 1734. plus et, talent par quand
e_
consquent, il publia l'une sucs'y
atteignait 1731 mais
les deux en cs, dans
premires et l'autre souleva bien.
de la Le
Vie de Marianne, livre eut quelque critique. Marivaux il s'tait en c'est on faite pourrait exprs la tiens
d'une
attendait
Voici
comme, l'on
en effet, car,
exprim ce point un grand souppour moi-
sa premire tous les auteurs prfacier onner
prface;
semblable
que cette histoire-ci
que Marivaux
conteste, t
Comme d'avoir
le public, devoir avertir je crois que je mme d'un ami l'a rellement trouve. Ce qui qui est devrai, c'est que si cette histoire tait simplement il y a toute n'aurait imagine, apparence qu'elle poin t la forme de morale. qu'elle on a. se il y aurait serait plus de faits au got et moins gnral conform
MARIVAUX d prsent, qui mmes. ne veut uans trait les n'allait aotsiuunia pas ijuci l'adresse
141 10a
aventures de l'auteur
Si le
a l'auteur certainement de Gil Blas, il allait Le Sage n'a j amais d'un homme de qualit. des Mmoires Prvost. Peutni Marivaux aim Marivaux, jamais Il allusion n'tait-ce l qu'une tre aussi gnrale. contre habile de se prmunir toujours de ses s'il est possible, et de se parer, d'autant de qualits. mmes comme est Une Marianne France. franais, tradition ait M. crivait constante russi de bien Marivaux Diderot en au mieux est xvm en de la critique, dfauts eux-
sicle Angleterre tous celui les que des
veut
que
qu'en auteurs les An-
1749,
raisons aiment le plus ; et il en donnait glais aller au cur du romantrs ingnieuses, qui devaient en gnral, C'est que toute cier tant pauvre langue, les crivains de mots l'imagiqui ont propres pour nation dlicates vive, les situations qu'ils inventent, les nuances la dans les caractres, aperoivent qu'ils ont faire les cartent navet des peintures qu'ils et leur de parler des faons tout moment ordinaires, de phrase des tours font adopter qui sont admirables toutes dfauts lement moins pouvons plus les fois qu'ils leur ne sont ni ni prcieux ou. moins plus d'esprit langue. Mais moins obscurs, difficiet en
qu'on selon
que de connaissance
pardonne a plus l'on de la
soi-mme nous subtiles,
donner d'autres, aujourd'hui telles d'une et comme gnrales,
vraisemblance
de la vrit. plus voisine d'abord C'est que les gleterre enfin Richardson, n'avaient pas
grands Fielding, encore
romanciers Smollett, Les deux
de
l'AnSterne chefs-
paru.
142
TUDES
CRITIQUES
ci d'un
uvre de
Daniel ne
de Po suffisaient l'on
Robinson pas
et
les
Mmoires
cavalier, tement l'ide moins, quant Conte sont dison chose Rien
que se former de
commenait, du roman de les
remplir complen Angleterre au la vie commune; de Gulliver fictions; et et le ce ne
Il ceux du
Swift
Tonneau, pas prpar nouveau,
Voyages si ce sont bien des des romans. Le les n'tait dans les un Paris Anglais quelque est
assurment avait de donc
justement mais qui
d'AdSpectateur voies quelque n'. pas encore temps qui ont o rien ne passt
de-plus naturel, de. considrable ne paraissait aussitt la Manche si , Marianne. qu'ils loin futurs Tom y reconnaissaient attendaient. Mais il Ce les Ils
adopt chose de ce plus les de dans
encore. lecteurs Jones,
que Anglais de Pamla, de devaient
d'aller permis du xvm sicle, Clarisse Harlowe, apprcier les
'Amlia
surtout
c'tait ce que Marivaux, peut-tre en ont presque le moins got de la vie commune; et l'tendue, ticularit, Il ne l'acuit de l'observation
d'alors Franais certaines peintures la diversit, la parmorale. l'a vu, bour-
certes Gil Blas, manquait on pas dans de peintures de la vie commune ou des murs geoises, pas vtir tention tout dans comme fait on disait alors. caractre Mais elles le mme
qu'elles
n'y avaient allaient re-
Marianne la
et dans ralit
d'imiter
Si l'inlePaysan parvenu. de trs prs n'y tait pas
1. Voyez, pour cette questionne de M. A. Beljamo chapitre sur Joseph Addison, dans son livre sur le Public et les Hommes de lettres en Angleterre au xvm sicle, et quelques pages (la M. Mzieres sur le Roman anglais au xvme sicle, dans son livre rcent Hors- de France.
MARIVAUX
douteuse, lecteur reparaissait comme dans l'observateurn'y l'intention tait de s'en amuser et d'en gayer
143
le
vidente. L'auteur pas moins les romans de dans toujours les
comique Le Sage,
revient de Marivaux toujours pices les termes exact; En d'autres encore,
de la vie commune,-telles que Gil Blas nous peintures du en tant les prsente, sont que peintures toujours, le got de Molire d'intention, dans satiriques rel, non de facture; lches brosses, pas plus larges fortes, Mais, elles finies, audacieuses hardies, plus plus comme le Paysan dans parvenu sont au contraire successives, traites que-nature. dans Marianne,
minutieuses,
et dj, touches imperceptibles, par de Ridu roman le got futur dans par consquent, Marivaux nouveaut. C'tait une chardson. grande s'en rendait bien-compte. dbutait par la gens dont mme de La cette seconde ie Marianne 11 y a des font, qu'ils l'histoire du tons mais ce ne de la partie de dclaration: de tout Vie
espce se-mle vanit lectures. dans eux des un objets seigneurs, les
ce
leurs
Donnez-leur grandes coadi-
genre devient parlez
humain l pour pas
objet
important; ils des qui
leur voir ou
mdiocres,
ne veulent des une rois, grande
agir que du moins-des
des
II n'y qui existe pour figure. l le reste des Laissez de leur la noblesse got. n'en soit pas quesmais qu'il vivent, hommes qu'ils aurait volontiers Ils vous diraient tion. que la nature pu la se passer dshonorent. C'est de les c'est Rousseau introduit que l'on cette fait peinfaire natre et que les bourgeois
personnes a que cela
princes, fait aient
a- Diclerot,
ordinairement
honneur
d'avoir
Hi
TUDES
CRITIQUES
turc franais; gdie
des
conditions et d'avoir vie os relle,
mdiocres les premiers, galer
dans dans les
le
roman la tradu la race celouer pas le
de
la
malheurs de
aux infortunes bourgeois hroques d'Atre et de Thyeste. On a raison; mais faire aussi sa part Marivaux, pendant du mrite au moins de l'invention. S'il premier cochers mier d'tudier, dans un dans mler, des une
il faut et n'est le
ait mis eri scne dans le roman des qui et des , il est le prepetites lingres et c'est l le grand pointqui se soit avis ce que c'est que l'homme comme il dit, cocher, et ce que c'est Car, histoires, les y faire pas que on des parler propos, la avait marchande. petite avant les lui, dans et tat; en les eux mme on femme bien laquais pu et
chambrires, leur mment lui, ainsi d'tudier
conforcomme
ne s'tait la rfraction gnraux des qu'une telle
subissent dire,
sentiments le milieu
particulire-que en passant, ide
par
conditions.
pour Rencontre
singulire, en propre comme du xvme Mais dit ` prpar cd de de tout le
coup sr, l'homme peintre sicle 1 n'est tout parodiste par et dans l'heure pas
l'on que achev des lgances moins comment la
appartienne considre plutt mondaines
ce
vrit Marivaux la
et
nous se
avons trouvait
naturellement n'avait'pas exemple, du une caricaturale
tche.
Son comme
consist, dans trait une
procelui
Scarron,
exagration originaux, du la vie noble com-
fantastique mais bien et de
de ses rduction de fils
mune
aux l'hroque le fils d'Ulysse
de espce conditions devenu le
de M. Brideron,
MARIVAUX
14b
capitaine et Pnlope,
de
cavalerie une
dans
un
village ses
assige . voisins
grosse un par
fermire ta
allemand, rgiment ou bourgeoise de le des campagnards et tez modle, gens des dont
s de nobles
Otez
maintenant il reste
l'intention les ` aventures
de raillerie
grands, en son mort
tout comme plus peuvent, le roman. La nouveaut d'ailleurs, dfrayer Marivaux scandale. tait fit presque temps, dj son plusieurs annes, reprochait dans ses d'Alembert, que encore d'avoir tableaux des de ses popudtails autres 1
petites celles
depuis
prononant voulu mettre laires ignobles dessins tre dtails sommes cet excs plus
loge, Lui de vrit trop os
, et d'avoir
qui dtonnaient . Moins dgots curieux, sont effectivement
se permettre ainsi avec la finesse
et tout
ou peutd'Alembert, que en convenant que quelques de trop, nous quelquefois Marivaux de Les de la boutique dans Marianne, des demoi-
aujourd'hui de vrit Dutour, la
reconnaissants mme. matresse peintures lingre^
de Mme et dans
selles devenues Chardin, de ceux
le Paysan sont Habert, pour si qui l'ont
de la maison parvenu, d'intrieurs des peintures nous inapprciables la comparaison ne nous tour le Prince des de que
bourgeois vritables le nombre pas comme sont de
selon
reproduire pour Inconstance la Double vritables Le vation part uvre Essayons de champ morale, Marivaux plus Watt-eau. nouveau on
dj faite notre ou
embarrassera pices travesti
qui s'ouvrait l'entrevoit. C'est plus et
ds ici
lors surtout ne
l'obserque la son
est
instructive, d'en montrer
grande qu'on son rle plus
le dit,
considrable.
10
l'importance.
146 II crites, l'autre l'on que Marianne cela hideuse l'autre va a reprsent l'un que que ne le sans beaut ne laisse est l'on va
TUDES dans l'on connat pas n'a Tartufe d'avoir
CRITIQUES Marianne M. parce jusqu'au Ni l'un vigueur, de son Molire, le mais deux de Climal qu'il ni Hypoet
connat moins, souvent de-Sercour. la
parat bout de l'autre, la et l'un
baron dire, du pas
relief,
ce qui culier. mal, doux, qui point pagne, que,
intressant diffrents du monde, o l'on
Aussi homme et srieux, empchait l'autre,
que assez voyait
et de mrite, genre son genre chacun partiM. de Clil'un, possible, bien un fait, d'un visage air de mortification embonde cam-
tout son ne remarqut qu'on M. de Sercour, gentilhomme presque maigre, a dml rendu,
infirme, la mine
asthmatimalade, toujours et austre srieuse , ce ple, suprieurement cette habitude c'est par et sa les les faire plus en eux, et de se comde l'hypocrite sre victime. de sducpardire, est si et d'in-
que Marivaux admirablement poser qui lui-mme finit
insensiblement dupe dont occupent si bien
sa premire M. de Climal surtout, tion ties sur Marianne est
manuvres deux
du roman,
dmont, de. ses y a de
premires ainsi pour sentiments conscient
la complexit pice _piee, ce qu'il finement explique, conscient dbrouill ser, dre et que, enfin qu' dans chaque quoiqu'il peine ce qu'il finale. dans son
est si habilement hypocrisie de l'excuon est tent instant soit impossible de ne pas le
condamner, pour convenue Ailleurs,
s'empcher peut-on relle y a de souffrance le ce
de le plaindans sa d-
Paysan
parvenu,
sont
deux
MARIVAUX
i47
femmes Marivaux Mme
du
monde, nous a
galantes dpeintes, la
l'une ou
et plutt
l'autre, analyses. , et Mme
que
finance appartient de la robe . 11 Ferval de mieux me parat impossible distinguer, par des traits et ceplus imperceptibles dcisifs, avec pendant de talent plus d'observaplus tion et de lgret de main, ce que le temprament et la condition peuvent mettre de difl'rence entre deux la premire femmes, de qui less murs du temps laissent toute libert de vaincre ses tentations, en les satisfaisant; tandis que l'autre reste de est tenue, de svrit dcence au par et par prjugs dans son dsordre moins, et Les demoiselles deux pour sont en tout les la cas tradition, d'un de d'un peu
de Fcour
mme,
de prcautions. toutes surs, et l'autre et
Habert, mais l'une
beaucoup deux encore, par nature, le mari
les plutt voulu, des
dvotes, n'avoir
qu'elle res.
pas admirablement
trouv
portraitule trait
J'indique est le mme, mieux Dans rence, nous Ceci Ce n'est dans son la en
personnages afin si que, consiste l'art
dont l'on s'y
quoi
reporte, de Marivaux. particulier discerner tout
gnral on voie
ressemblance, et dans montrer est
il excelle
la diffentire, fait. c'est difficile
ce qui est de l'humanit ce qui est de l'individu. et parce qu'il de pratique qu'il II s'est connat sait
remarquable, pas d'instinct morale.
ce qu'il
principe de l'observation dans
en effet,
seulement, cet art
reprsent Spectateur,
lui-mme, descendant
la premire feuille l'escalierdela Comdie, vieille dame de ses
de son
lentement, encompagnied'une Pendant amies les petites
pau-
148
TUDES
CRITIQUES
ses mon
que
nous
tions
obligs
de
faire
par
intervalles,
Je regar son ordinaire. pensif s'exerait le monde, qui ne dais passer pas un visage je ne voyais et d'une bouche,. d'un nez, de deux yeux ft accommod n'et et je n'en pas un sur qui la nature remarquais C'est un got tout cela dans prcidiffrent. ajust esprit sment traits l'infini ainsi gnraux, l'ternelle que, dans diffremment nature le monde moral, quelques il ajusts, et humaine, diversifient comme que,
confondre puissions que nous n'y a pas deux visages il n'y a pas l'un de les prendre au point pour l'autre, chacune, morales deux pour qui n'aient physionomies les Reconnatre individualit. sa relle qui sait y lire, de Marivaux, tel est l'objet individualits morales, et les reconnatre a travers leur visage, Cette frais le monde. mine-l? ou le la et telle est sa
prtention. d'une Il y a plus une petite personne menton, point trait. savoir mollesse qui tout faut, une cate, qu'on seulement mais jouissant qu'on du nous simple; pour tche. d'une a de et qui avait ces mines-l veut dire
fois courte,
russi. ronde
prieure Il
tait double n'y a
et blanche, repos. Voil Nous
le teint dans cette c'est ou notre celui acquis, dont
Que et
le porallons le
D'ordinaire, l'inaction,
ou la temprament, de nourriture quantit et on cela sent est qu'il fait dli-
acquirent mais l'avoir Il ne
embonpoint, je parle, tre s'en
saintement d'une
peut bien
amoureuse pour un le
tre. que l'ouvrage dvote et d'une et l'aise qu'on du
complaisance il est non corps; la vie et on saine, qu'en
tmoignage
aime et
l'aime
oisive douce, de se porter plaisir
friande, bien,
s'accorde
MARIVAUX encore l'on tait autant toujours exemple d'une elle avec feu clater faisait mais' cache-t-il? que religieuse. avait des la qu'en une de douceurs convalescente. celle-ci est et de exactement n'tait dlicatesse le privilges que
149 si
Autre traire mais traits, d'un sait lui tuelle, que
con-
Agathe de beaucoup vifs et yeux personne ce sournoise,
belle, pas les dans
petite
mais de feu, pleins et ne laisretenait qui tout ensemble spiriMais
physionomie friponne. C'est ce
et piquante Voil le masque.
va nous Marivaux apque l'amour; on du penchant avait prendre Agathe amoureuse tre de la disposition lui sentait plutt C'tait que de murs. plus d'hypocrisie que tendre, Je n'ai connue. menteuse la plus que j'aie intrpide sur les expdients; en dfaut vu son esprit jamais d'me et il n'y avait vous l'auriez crue timide, point plus ferme, tt moins; une plus craignt l'viter faute, de la plus personne personne couvrir le ou rsolue, qui en de dmonpoint de tte qui-.se fait moins d'avoir se soucit mme l'excuser, quand une temps qui se soucit qui en
moins et alors,
reproche vous parliez ne vous
personne elle ne coupable
pouvait si tran
sa faute paraissait quille que le rapport montr -t-on jamais mieux et la entre les traits du visage pondance mieux fait voir morale? A-t-on-jamais possession figure? temps, et plus faut A-t-on plus que nos jamais habitudes mis enfin, dans
rien; plus ou la corresphysionomie
prennent si vous avez le de roman,
de l'espce notre de gard plus o car au fine il pa-
de psychologie mais aussi subtile, qu'en
se souvenir
plus en 1734,
nouveaut? mme
l'anne
150 raissait Cltie, Gascon ts au Marianne, que de
TUDES .CRITIQUES les critiques que nous sont garants mme d'tre . que de ce comp-
Pokxandre, La Calprende de nos
le Pharamond continuaient
nombre
meilleurs
romans
III o de c'est cette richesse et morale dans faire cette finesse en mme tout des en-
Mais iemps tires, sions vaux derne
l'observation naturellement Il faut
se dploient la peinture honneur dans
de l'amour. d'avoir l'analyse comme Gomberville, l'amour capital. ressortcach
encore
pas Marimo-
introduit de dans plus des avait
le premier l'amour. nos
le roman
Assurment, tures des dri, mme cipal moins c'taient et ces
plus anciens pomes dans les rcemment La Calprende et son rle; et ce
d'avenromans des rle le Scutait
jou
bien Cependant-, vnements des de toutes les vrai
qu'il y ft et l'ouvrier grandes
prinou plus
catastrophes, ces catastrophes demeuraient la
peut-tre, vnements essentielle
dire, qui et
eux-mmes du roman,
matire
vifjntrt. plus de discerner les
le qui en faisaient avait Le seul auteur de VAstre essay nuances dans tous des l'amour; pour passion c'tait que aimer, et ainsi Jusque son l'on la nom n'y plus dans poque
une l'amourtait, autres, seul dfinissait assez. Aimer, cherchait diverse comme de la gure toutes d'autres les
raffinements, tait passions elle-mme. peut-tre
traite
les romans
semblable plus de femmes, et
aucune
MARIVAUX
151
ne s'en :Ie
plus publia-t-il Mme de Villedieu d'Aulnoy, Durand, de Mlle la
qu'alors, de Mlle Bernard, peinture
dans de La de de Mme l'amour,
les
romans de
Force de ardente
Mme de
Gomez,
Mlle
n'a cependant et quelquefois licencieuse, quelquefois et de toujours impersonrien que de toujours gnral au thtre. n'en va pas autrement nel. On sait qu'il de la comdie dans de Corneille, la tragdie Dans de la mme aime peu prs le monde tout Molire, manire; tion que, tent et telle est, sur ans un ce point plus tard, la force Voltaire de la tradisera presde Bajazet compris de l'amour. et
que et de Brnice reprsent Ne doutons taire de a raill Marivaux,
cinquante de faire
d'avoir, dans pas, sa
l'auteur reproche en. son temps, seul la passion
diversit
le mme cela, que ce que aprs dans les comdies mtaphysiques prcisment subtilit dont ce que d'eux, mot au leur la les mtaphysique
Vol^ de
ce soit
l'amour, preuve
et cette
d'unique cur , selon et du hasard.
pour dmler chacun le joli Mais, le
y font personnages a d'individuel, amour dans leur de l'amour pour aussi une Je ne nous des basuis sujet avec
pour voir clair du Jeu de la Silvia contraire, et c'est - le ses je ne le c'en est
aujourd'hui de romans L'amour? gatelle pas sur de ?
mrite, Eh messieurs,
mrite
Marivaux.
croyez-vous
rpondait-il votre avis, et
dtracteurs. connais ses
le sage puisse lequel les de profit pour plus selon c'est qu'on profit, d'intrt, effet, toute c'est ce sorte
exercer hommes. l'entend,
de gure rflexions Avec
mais
de plus avec plus En. faire 4
ne saurait que l'on de raisons conspirent
contester. pour
152
TUDES
CRITIQUES
des dpit Quand
de passions de Voltaire, les
l'amour et les
les plus l'amour
en dramatiques, de toutes. romanesques plus ne seraient en pas la conservaencorele
quelque tion de l'humanit principe autres subtil
de passions manire charges mme, dont
de pourvoir elles demeureraient
la prsence donne aux inaperue leur force et leur Si l'on passions profondeur. ne reconnaissait elles sont pas qu'elles capables, de produire les effets de toutes les autres enseules, semble, r avouer cent c'est _un mot de Marivaux, en aucun leur il faudrait n'exertemps, Et quand on se rvle l'avarice moins ou
cependant qu'aucunes, universellement plus pas navement l'ambition, que dans on
n'admettrait plus dans bien
le secret l'amour accordera
empire. des caractres que tout qu'il de dans au n'y
de manires d'aimer plus suivre ou l'or ou le pouvoir. Je ne dis pas l'auteur que tingu quelque rendu tout cela, le mais Plus certainement ou moins chose. compte,
y a qu'il en a de pourait dis-
Marianne il en
nettement,
a distingue il s'est F
les romanciers, de premier' parmi des passions de l'amour, du rle sociale l'importance les femmes dans la vie de l'homme, ce que jouent et il faut ajouter rle si souvent oubli par l'histoire qu'il forces de devin y a le premier ont pu lui manquer. ont au exemple, par eu l'honneur roman ou moderne le bonheur l'avenir D'autres et l'auteur dans le l'histoire du roman. Les que lui, l'auteur de la Nouvelle d'avoir fait
Pamla,
Blrnse, parler Mais
l'honneur
de la passion. langage des autres ne diminue 11 a ouvert march. Fonde la
de Marivaux. pas le mrite particulier route o Richardson et Rousseau ont
MARIVAUX ou que non, la tradition aurait pour n'a donc pas tort de et
i53 prtendre il est bien
Marianne
remarquable, ses anciens bilaire fessions Esprit de reusement
protecteurs ait pargn de Genve citoyen Marivaux. soit prcisment subtil et, cur dfaut su sous trs une
Pamla; inspir le dire en passant, le ou amis,
de tous que, seul que l'atradans ses Con-
sensibilit,
apparence sec, ce qui et sans
tout faisait quoi
extrieure nau-
n'a jamais la sympathie. est en bien lui de
l'lve
personne c'tait de la passion, la langue parler il encore cet gard dire On peut qu' traits de ses matres. II y a quelques savant l'lgante cervelle que les de S'il aime de Fontenelle, du il y en a de de Mme cur. ou,
Marivaux,
quelques Tencin
l'gosme autres de un de peu fais tant
corruption la place
puisque je dans son cur nages,
sa tte. ne
tout comme eux, parler s'intresse ses personpourtant
ce sont pas; de d'exprience que des tres pour lui des sujets plutt batte de qui son cur aux motions chair et de sang, enfin se dilate ou-se serre; il ne vit pas ou s'arrte, rien en eux de la sienne. de leur vie, et ne met dans les dans son mme thtre, C'est pourquoi, sont d'motion les traces de son thtre, chefs-d'uvre Marivaux rares; pour la il y en a moins nous Une leneore dans ses romans; et, dire pouvons fois cependant en est qu'elle il y est presque que l'on pourrait, de la Fie ont en lumire religieuses de eu
passion, absente. peu prs dans arriv. C'est sous le titre et
ce long ses
de la. que raison fait
pisode dtacher Religieuse, derniers un
Marianne,
biographes peu L'une plus des
grandement, n'avait que l'on
de mettre jusqu'ici.
154
TUDES
CRITIQUES
du
couvent lui
l'on
a son
pour
quelque en selon
temps
.plac
Marianne pour dans quentes moins ne ce
raconte
histoire,
Marivaux,
pas dire en l'histoire nouvel que une,
y embotant, -d'une autre
y intercalant, le procd de religieuse. Il y a l, loau
pisode, Marivaux
ou six pages cinq plus et dont il en faut dtacher
se dlivre entre les o la religieuse celle d'un billet mains de Mlle de Tervire qui la brle Elle tira alors de son sein un billet sans adresse, maiscachet, Puisque moi de cela; malheureux qu'elle je vous je billet tremblante. me donna d'unemain dfaitesfais piti, ajouta-t-elle, en conjure, dlivrez-moi de ce vous
dlivrez-moi du qui me tourmente, et que je ne le voie plus. o il me jette, Depuis pril heures deux Mais, je ne vis pas. que je l'ai reu, ne l'avez oului dis-je, vous lu; il n'est point point tout me rpondit-elle; vert. moment, j'ai Non, envie l'ouvrir, Je crois moi, suis pas vous vous de le dchirer, et, que la fin, j'allais tes tout moment, je de j'ai t tente ne rsisterai pas. par bonheur! bonheur Hlas! pour
je l'ouvrirai, le lire, quand, ]EhI quel
vous bien
venue.
loigne mme si je donner, le je
de sentir le le pense.
redemande; point, matresse, jamais et je cit ce ne et,
regrette; je voudrais si vous puisque
je que c'en est un; je ne sais de Ce billet que je viens s'en faut peu que je ne le ravoir; mais ne le je comme lisez, ne vous cache je ne m'en deviendrais vous en rien, ne
m'coutez tes me la dites
que trop; tais mieux Si j'ai marquer
instruite. toute le
contient, qu'il sais ce que je la
doute si j'en de de la
le point
c'est qu'il importait page, lev que l'loquence plus
MARIVAUX
155
ait atteint dans l'uvre entire de Marivaux. passion et Mais cette ne se soutient loquence pas longtemps, la page est peu prs Trs trouver unique. expert des justifications, sur un pareil Marivaux, reproche, et sans la doute souvent souvent s'tait dans amours mme fond, saurait la rpondu c'est passion, dans par de cur de sur que, s'il n'a fait qu'au ia vie relle. en mettant qu'il de part , pas peint il ne l'a pas Ou plus plus
rencontre dfendu bouche o plus c'est tre le
avance son n'a paysan, point
il plutt cette vrit des
y a bien qu'il
ceux-l
eux que tenu d'tre achve de de
, que que d'autres roule la nature , et plus limiter Il rel le est de science que cercle absolument sa socit. des entre confin la o
y en a dans le ne La
qu'il ralit. se
justification l'observation temps, et
meut de son ce de o
Marivaux. uniquement dit" de sa mais
il est
Tout
nous avons que l'amour est vrai, son genre son d'observateur. de
seulement a comme
passions les bornes ses des tel
d'existence Franais , il n'a sortit
facults1 amants qu'il le
voyait il et ost Lescaut, homme Marianne
temps faire autour fallu qu'il
et contemporain peint que l'amour Pour rencontrer un
de lui.
la passion, qu'il Manon
descendre
bas, plus ou qu'il montt ft moins haut, qu'il plus du monde et un peu plus dans Aussi, pote. le Paysan comme dans l'amour, parvenu, et, comme l'utile de l'l-
de ses coteries, peu comme l'auteur de
n'est-il la galanterie aprs tout, que dit dans ou dans son son langage de l'honnte sous enjoliv , le dsir gance et de la politesse. A ce point de vue, je ne connais
il le
jargon, le voile
gure
de brviaire
156
TUDES
CRITIQUES
do l'art moins tous les
de moral
plaire que
instructif, qui soit plus la Vie de Marianne* Toutes
mais
aussi
les mines,
de la coquetterie, tout ce qu'il manges peut avoir de sans avoir l'air au y moyens stratgiques, moins attirer sur soi, l'y l'attention d'y toucher, pour fixer, recette; l'y retenir, et le charme Marivaux subtil est homme en donner pas On de la leon ne russit navet. Mme pas de
en la corruptrice toujours dguiser devait peu prs ainsi chez s'y prendre on ne s'y certainement bert, prenait sorte dans le cercle libre encore plus Tencin. cipes quefois et C'est par l'art rgles, sans doute de s'emparer ou mme des des
de Lamd'autre Mme de
coeurs sens;
par prinet. quelque. de redit d'inde la
aussi-des
fortunes. un excs de Marivaux sur de pruderie ce qu'elle
Ce serait procher gnieux, parure sais trouv
la Marianne ou
de savant, plutt fminine. C'est moi merveille, ce qui trouver est qu'en bien, le mieux fait ce
qui de parure, pas aller
l'esthtique vous le dis, quand
qui le on a
n'est pour
faut qu'il du mieux, faut lire ce qui
et grand'chose, de l au mieux mieux, prfrer il
et que, ce dernier pour attraper dans le cur des hommes et savoir
le gagne le plus ce qui ne fait que le gagner et cela est immense. Qui ne voit cepenbeaucoup, dant le cur des hommes que cet art de lire dans risque femme je savais dj de au mener les femmes de un ses les ressouvenir loin? peu succs de Elle jolie
dit-ailleurs,
Je me jouais tre plusieurs avoir qui un faisaient air
de toutes femmes
faons en une. un maintien
de plaire Quand et je une
voulais parure
fripon, j'avais mon affaire;
le lendemain,
on me
MARIVAUX trouvait beaut l'homme avec modeste, le des grces srieuse tendres; ensuite j'tais Je
157 une fixais
nonchalante.
son inconstance, volage, plus je dupais sa matous les jours je lui renouvelais que parce Ceci est s'il en avait et c'tait comme chang. tresse; sur la nous voil dire, et, vrai plus grave; dj rouler le de laquelle bout va bientt jusqu'au pente roman du xvni sicle. On de que la s'est demand avaient l'imagination La Marianne si exist les hros quelque libertine de Marivaux des Quand de vaincre et de de autre Crbillon part fils ailleurs de leurs clairement fait deles et
Duclos dans
et dprave rpond femmes l'art
auteurs.
La question. bonnes hommes devient de autre "L'auteur beaucoup de l'auteur ne pas ne une-science rien celle accorder; de ne de Marianne plus des dire prs
coquetterie fortunes. la l'art rien et qu'on science
plaire et une
de tout
promettre en devient tout
donner du
obtenir.
est ainsi parvenu Paysan ne le croit communment du cur et de l'esprit, pour Il y une
garements des de celui
Liaisons
a positivement parmi veine Elle dans toutes de est
le dans dj et. toutes les finesses
dangereuses. roman de Marivaux, les subtilits,
libertinage. reconnaissable ds ses premires uvres,
de la sympathie, par exemsurprenants dans la Vie de la signaler d'avoir ple, et je regrette Marianne s'est froiss Marianne elle-mme. Lorsque les Effets le pied et qu'on gien est aussitt Le bonhomme, parce la transporte appel pour qu'il pour mieux tait un chez Valville, examiner et tter en se juger, et Valville, ehirurle mal. baissait en con-
beaucoup
-vieux,
158
TUDES
CRITIQUES
tormit
de geste,
prenait
insensiblement parcequ'il mon mal,
la mme
atti-
tudeetsebaissaitbeaucoupaussi, car il ne connaissait rien naissait que mon pied, espr. signe sur lui;
taitjeune, mais il se con-
et m'en Pour des
je l'avais aucun faisais
aussi content paraissait mot et ne moi, je ne disais observations pas t clandestines honnte de
donnais queje paratre
il n'aurait
et d'ailleurs souponner l'attrait qui l'attirait, tout gt si je lui avais laiss j'aurais apercevoir queje ses petites Il me semble comprenais faons. qu'il y a entre cette de seize quelques rapports ingnue ans, Car, c'est et ce que sait l'on pourrait malheureusement qu'elle trs appeler elle et une pour d'attrait roue Marivaux, .
qui agit sur Valville. Qu'une femme soit un peu laide, il n'y a si elle a la main belle il y a une malheur, pas grand infinit d'hommes touchs de cette beaut-l plus que d'un visage aimable Je crois l'avoir nudit une qu'un belle et la raison sentie. C'est de cela, que aimable il est en vous ce n'est la
pour bien l'espce
dirai-je? point soit; une, sr de une mais et,
visage, quelque main commence gens, plaire. seraient
qu'il devenir aussi
fixer pour les tenter
de certaines que de leur Ils
bien
les multiplier et quelques-uns lecteur tantt fois ne les
exemples. surtout
Je pourrais nombreux plus que le et la le pied, les , et, toutes nglig bien que, ornements, de la per-
supporterait la gorge , tantt trouve aux les
plus ici
dmonstratifs la main,
en qu'il si convenable loin il leur sonne de distraire laisse .
la jambe ce charmant occasion, femmes, parce
aimables
la
regards par d'inutiles libert de ne s'occuper que
MARIVAUX
153
IY au ou on moins plutt l'a pu reconnatre je lire annes, Marivaux ait ne comprends vouloir pour cette ait l des pas faire
J'ai traits trs
quelque peine d'un moraliste, bien comment depuis
Marivaux, trangement prtentions crement et son
quelques Que
usurpe. de moraliste servir les
rputation affect des cru sin
et qu'il murs en veux
peut-tre crivant sa
Marianne
temps, toujours manciers pas dire
je n'y Paysan, et notamment t celle des
contredire. En tout point a au xvuie sicle, la prtention auteurs ou des rodramatiques
prenait, rig
la vivacit, ne l'on reprochait qui pour Si l'on m'apde leurs la licence peintures. eussent cordisait crits Marivaux, que mes vices ou seulement cet de tout sensible l'auteur en a dit vicieux, quelques L'intention loge. Nicolas, sinon Restif davantage, je est de
quelques vraiment serais mais
louable; La au
Monsieur autant,
Bretonne, point
ne sait on le lit, celui-l, quand que l'on de l'on doit s'indigner le plus de l'normit de quoi de ses dclamations. ses peintures ou de l'impudence Et les ce qui au demeure en tout cas bien ne certain, se sont c'est point, que eux, contemporains caractre de Marivaux de sa morale. l-dessus dans deux classer la ou le tmoignage c'est matire trois reprises, (et de socit
mpris Nous d'un Diderot Diderot son
pouvons homme qui que n'a je pas mme)
invoquer fait autorit veux dire..A la
hsit dans
Marivaux
vivant
compromettante
i60 des thque a crit cron Duclos et
TUDES des est et
CRITIQUES fils. tout La ce depuis archives On biblioqu'on Anade
Crbillon
publique de l'amour
de compose de ses mystres,
Marivaux. Ce sont jusqu' en est L'auteur de Tanza Cythre. couronns de myrtes, les bustes de Navarre, On y mdite bagatelles. sceptique, Meursius, les Marianne, de Boccace, les Acajou en 1747, n'a
les
garde. de la de La
y voit, de reine
Fontaine. autres du
et mille lei Promenade paru, en
Compose d'o j'extrais
1820 mais un qu'en est inutile de reproduire Marivaux lire le y put africain tiorma voici quatre des rianne cur vaux est nous d'un la recette pages; Confessions. et Acajou, et de l'esprit, de Crbillon fcheux. des apprend antisomnifre Prenez
ces lignes, autre roman le titre,
il estvrai, dont 1748, il et
de Diderot, parut suivant le sultan
passage ici que des
L'auteur se preaudont
plus de Marianne du
violents. et du
garements vingt-cinq
cur.
Paysan. une feuille;
Maet demie. lignes et les garements" le Paysan du on le voit, il ne spare Marijamais et de Duclos. Le compagnonnage les de
Ce qui c'est que
et significatif. aura probablement Crbillon fils,
tromp dans l'un
biographes, ses premiers la manire
trs agrablement romans, ayant Marivaux lui rpondit, de Marivaux, du Paysan, et l'attaqua partie licences tait marqu cences pelle, et dj assez grossires trouve dont Mais on l'chantillon. qu'il n'y
la quatrime notamment sur les Tanza n'a et pas Nardan assez re-
parodi dans
reprendre , sache comme
extrmes, que, pourvu
excessives que l'on
que- les liil les apla
apprivoiser
MARIVAUX
corruption tout soit du lecteur , il semble selon Marivaux, , bien qu' ses
161
yeux
sauvrSi,
le lecteur
n'aime
extrmes pas les licences vaux il ne laisse toujours, Toute la question est donc et de les sinuante, l'on s'en mot prsenter qu'elles avec oprent et en tant
selon Maricependant, les licences . pas d'aimer de les envelopper si bien d'art, d'une comme faon sans si inque le jamais effet
leur
aperoive, de Mme de Lambert-
se souvenant que
bien-selon n'est dans les
la pudeur
utile ou plus plus avantageuse que temps destins la perdre . Que voit-on vraiment l qui ressemble une protestation de Marivaux l'incontre vasion Mais, leur de plutt, art tous la licence le deux bien dans le roman c'est du de son une temps? leon de
entendre,
donne clbre, dj Tanza et Nadarn, Ou qui dbute. l'on aime c'est une mieux, supriorit toucher lui-mme ces matires sur ce dlicates grand homme fougue que fou de qu'il son
que l'auteur d'un peu
Paysan parvenu, haut l'auteur de bien dans encore, l'art s'arroge fils. s'abansi de
Marivaux Crbillon n faut pas
Il
enseigne donner ou
ce jeune avec cette mais la
de volupt, valoir selon Nous ne
apprendre formule et donc pas
de got s'en servir les rgles
libertinage et le faire de l'art. ici la
selon
serions
supposition venu n'ait prcepte peu dans Paysan prs
de M. Fleury, t compos que et montrer
loign qui veut pour
d'accepter que le Paysan l'exemple c'est comment
joindre Mais
parau la
Crbillon
se traite toujours ce point et genre
licence;
la licence. dcemment et c'est pourquoi nous du sont roman les
maintenons Marianne uvres
l'histoire 'parvenu
franais, premires
le
du
11
162
TUDES
CRITIQUES
galant quand, Sage, Blas: un
et licencieux. comme plus La manire ou
C'est
parfois, exactement franche bien mais et aux
ce qu'il ne faut pas on compare Marivaux
oublier Le
peut peu crue, les oreilles dlicates; tille, dire .la prcieuse que c'est nature. mmoire
le Paysan h Gil parvenu de Le Sage, et parfois et libre en loin effaroucher de loin si celle les de la de Marivaux, entor-
cauteleuse, dpens
on doit pargne, vraie et de pudeur s'offenser de la
saine La
de Marivaux l'a
ne
saurait
comparaison,
pousserai sinon d'absolument moral Or, dans ce
puisqu'il donc bout, le roman est' rien
Je la provoque. bien montrer ce qu'il y a pour tout au moins de peu immoral, de Marivaux. moins
lui-mme
fonque la conception mme de prendre et damentale, j'entends la faon la vie; ce rapport encore, de comprendre et, sous Marianne ne diffre tant du Paysan pas parvenu. n'en Si Blas, ponneries rment d'honneur, il n'en est de l'uvre son le l'on peut, comme un en nous peu effet, l'avons fortes, reprocher au dit, dj et si l'on n'oserait comme conduite que sa seigneur des bien Gil friassumodle
proposer de probit, de
personne de bonne vrai
un
seulement, fortune aprs finale tout,
demeure
pas moins son industrie, de l'uvre son
c'est--dire, activit, de Marivaux, tous leurs de
mme. femmes, toute figure un
intelligence, dans Mais, tous, leur tant
son
courage hommes et succs et
fortune,
sont, qu'ils c'est toujours
les doivent. Passe qu'ils l'on notre dire, quoique puisse peu trop sa figure, et qu'elle
et uniquement leur encore Marianne pour avis, ne s'en qu'elle sert pas aide tou-
MARIVAUX
163
jours excuse ntre. jour c'est
trs qu'il Et, ne
-catholiquemnt. en allait de fait, de dans moins face, tant
Du
moins
a-t-elle comme inonde restera
cette dans le
ce temps-l que qu'il la le
change
quelque vrai que naturel, par tout
le mariage qui classe et mme ncessaire lgitime pays, cupation voir la fins tiges soit la principale de la femme. de autres celui de
il sera femme, que le mariage, affaire et la constante On n'en aimerait faire pas concourir
procmoins ses
Marianne
Marivaux
quelques que
moyens ou son minois, forte pas raison que
coquetterie. vrit, eux ne il ne d'autre pouvons
A plus semble voie
autres quelques presde sa parure et de sa les hommes. Mais, en connaisse ce rapport, sous pour nous
Marivaux et,
de parvenir,
lire et presque gure qu'avec embarras, avec dgot, son Paysan parvenu. donc un beau Reprsentez-vous gars d'une vingtaine de son d'annes, entrer au dbarqu village pour service d'un son seigneur il n'y a pas gros financier, tt fait son apparition, du salon plus la que, jusqu' les filles de chambre de Madame, cuisine, et Madame elle-mme, tomber qu'il en son tient lequel tout choix pour le sur sexe Mlle a pris feu. lui Jacob fait laisse accroire son dont vous la
Genevive, libralits
elle,
commence des
argent; elle est plante sieur trouve qu'en qui se
provient
par empocher du matre,
le caprice, et finalement quelquefois l c'est son premier exploit. Cependant et Madame tant meurt, Jacob ruine, le pav. le passant sent la mal; sur Comme Pont-Neuf il cherchait aperoit l'aide se et ragotante il fortune, une
monse re-
voici femme la'
considre,
il y court, trouve frache
remettre, , en dpit
164 de la cinquantaine; velle conqute: de main, est laquais. le
TDDES
CRITIQUES la la raccompagner. cadette, car avec se en un amoureuse elle son est Noutour de ce fille
et s'offre Mlle devenue Pour elle Habert
perdument l'pouser, se brouille M. Doucin, _et Mlle revche Habert
superbe d'honneur, d'abord,
directeur de sa se comme
cuisinire, fche enfin on un l'appelle,
respectable la dsagrable avec et sa s'en sur, va,,
spare Catherine,
l'ane,
logement saison soient la fille mis le nouvelle c'est
quelque moins htesse cette
chercher au bras, son Jacob d'arrireo ses fantaisies part Mais contraries. ennuyeusement de Mme d'Alain, Jacob, nous d' impure dont yeux xvm6 du lecteur, qui a une avons la
graine les du
gentille s'il plat comme la ne
sous portrait Parisienne un la imbcile,
Agathe, deviendra, comme
sicle,
Mazarelli, demoiselle de Saint-Pha.llier. manque jeunes deux pas, ou comme vieilles, illustres, les
marquise ou comtesse
de Saint-Chamod, de Lagarde, En attendant, s'prendre qu' paratre, n'ont ou Casanova, n'a elle do et
autres,
Jacob; ces pas, nous
Jacob Restif
polissons
moins de succs; si du compt plus le mariage ne les en voulons croire. Cependant Mlle Habert; va pas aussi le souhaiterait vite que la conclusion; il faut divers incidents en retardent en vrit, invoquer MmedeFerval, elles sont cer soit coup elle, le beau tour tour pour vaincues, Jacob; Mme de -en a fait a fallu de vaincre celle car hautes protections, et, celle quand plaun do les oppositions; de Mme de Fcour faut-il conquise et Mme quel de vivre par homme
pour
encore est
quoiqu'on Jacob,
mari. d'oeil il n'y
Ferval l'affaire, qu'un
Fcour
sourire;
aprs que ce
1 MARIVAUX coq de village parvenu, et quel que bourreau Marivaux des n'a curs! pas pris Voil la peine soit mme 165 le
Paysan d'achever.
Il a bien tent del. mais de trop; le et
fait; lui
et je n'imagine reprocher. C'tait
pas
que assez,
personne c'tait
quelque Je ne comprends Marivaux y avait
un pareil'suj et n'est peu honteux. donc ait pas laisser
pas seulement
libertin,
de
qu'il
parvenu une me Ame
que d'lite d'lite?
pu plus d'lvation Gil dans tout en
que le dernier biographe cette chapper phrase en dix Blas, pages et que de veut son rire! duPaysan Jacob est mule . et voil ces avec de
comparaison Larroumet et puis, des
M.
singulirement dix pages? Mlle Ferval moins, de ne
l'me! placer l'histoire Est-ce ou Jacob? ait qu'il tre point ajoutes l'histoire Mais lou ce
o sont-elles, de Jacob de Mme
amours du-caprice
Genevive? pour c'est s'y ont
que je comprends les continuateurs et, dans de les
encore du roman
qu'ils montrs ntet, prience moraliser cotillon, dit
mpris, aux cinq en au
trois
Marivaux, Jacob affermie ici le aux
parties de s'tre une bonl'exde
logiques, chancelante . sur Car, cette sans
conservant dbut, me de chemin mais
donner s'enrichir dans
par ridicule
faon son
et de faire
du dpens le monde, comme
si dlicatement le plaisir de en. gotant toutefois observer vivre qu'il n'y a gure ; je ferai de parvenir de moyens plus srement qui dgradent si celles du fait et qu'en un'homme, d'expriences, Jacob, personnage de Marivaux conduisent bien tre la ferme gnrale, pouvait l'honntet. non mais pas certes ce quelque part, en ce temps-l, J'ai nomm dj
iCS
TUDES
CRITIQUES
plus
haut
Restif
de
La
Bretonne Paysan comme celle des
la
vraie
suite En avait
du
le c'est Paysan ^parvenu, sant l'uvre de Marivaux, mme moins que vertus au tant de fois refait
perverti. Marivaux autres,
refailuia du
Restif les
compris l'on s'levait du
ce p'tait par que point des vices de la domesticit mais l'on que descendait chose c'tait
femmes
jusqu'aux
bourgeois, que
contraire, valetaille
par les femmes, mme de la bassesse dshonorant
de la encore..
quelque seul du sujet
de plus
Le choix gravement, de satire Venu, plus jours n'y tures, et s'il dont
lui
et la manire sans ombre
de le traiter d'ironie ou partnos de
srieusement, assez expliquent le succs au
pourquoi sicle xvii" est
le Paysan semble moins avoir lu
de vif que celui et moins souvent sont pourtant pas comme on disait,
Marianne, cit. Les moindres. partant
du romancier qualits d'avenIl y a plus plus de personnages,
elles sont peut-tre de rflexions, plus y a moins et de plus de porte. maintenant Pourquoi profondes de vingt ans encore aprs Marivaux, qui vcut plus de Marianne, ne ter-, la onzime avoir publi partie mina-t-il t que sans de ni l'un doute publier C'et ouvrages? de ses loisirs un plus naturel emploi ou les Folies entre Pharsamon temps ni l'autre de ces deux dormir ans vingt littraire dans duse
romanesques, l'oubli o rant
cinq volumes qui pouvaient laisss lui-mme il les avait est-il que sa carrire
s. Toujours
la date que dire vingt-cinq 1. 3e devrais ans, si j'adoptais de MM. J. Fleury et G. Larroumet assignent* la publication du Pharsamon Pharsamon. Mais si la premire dition n'est, . tous les deux., que de 1737, il resterait comme ils le veulent
MARIVAUX termine et qu' L'un pour chagrin durer dit, tre bert, la un avec la onzime partie de Marianne, ayant cess en
467 1741, il a
vraiment
de cette date, partir cess de vivre. des plushomme voir qu'elle.
d'crire,
de plus
chagrins qu'il grands ne lui fut" de lettres sa rputation dcrotre, Sauf des Rousseau, comme
puisse
y avoir
le pas pargn, et soi-mme nous ne et l'avons
gnration
indulgente dans son d'un a, trait
encyclopdistes l'auteur de Marianne, loge de Marivaux, Grimm, avecune
devait trs
pas si d'Alemconve-
a parl dans duret
nablement dance, outrageuse.
confrre, Marivaux
sa Corresponpresque.
Grimm
entendait
l'crivt quoiqu'il ne l'a voulu dire, rature lits,
rien la littcomprenait comme et, par ses dfauts par ses quafranaise, sont plus Franais que Marivaux. peu d'crivains des voix Le encyclopdistes plus fit pourtant-autorit. en vain essayrent dment atteint d'en et
coup sr mais il ne
le franais, peut-tre moins bien qu'on. beaucoup
L'opinion Quelques appeler. convaincu
procs d'avoir marivaud,
quitables de Marivaux,
ou Sainte-Beuve qu'au jour chose un tant quelque et que, si le marivaudage proverbe, ter, Marivaux On n'tait est all peut-tre plus loin le croyait. peut-tre, Je viens la plupart
pour jug, juss'avisa que c'tait pourd'tre ainsi devenu homme continuait pas aussi mort d'exis-
M tenu
depuis
au del de l'estime, d'en dire au moins des dfauts de
et jusqu' l'un des motifs. Marivaux ne
qu'on" lors, trop loin l'admiration. Comme de
procdent
expliquer Fresnoy qui parut
c'est--dire comment Gordon dePercel l'a pu cataloguer sa dans Bibliothque en 1734,
Lenglet du des romans,
!6S rien de dans ais, douter prit, faire il ira le autre chose
TUDES
CRITIQUES de livre l'esprit crit e
conversation la pice et, tant
d'une que transposition et de socit dans le
sont Franpeu d'crivains plus il ne faut des salons, qu'il y aura pas de beaucoup d'esqu'il y ait des gens d'esprit, de bien plus lui d'esprit que de got, pour joue, dfauts nues nous ce plus eux-mmes toutes la mode des de et doute pas dire, autant les fois de qualits. Et dans que, comme des murs
de ses
jusqu'aux o temps gagn,
vivons, sera la
dpravation que
ayant
un langage Mais, en assez simples. que
singulier
dans d'envelopper penses plus libertines. raison peut-tre qu'elles tout mieux dans en effet, juste, loue gnrale, on n'a sont il y pas trop fonde Marivaux y a aux d'un de blvicissisicle?
indpendamment a d'autres donner, fait valoir, Pourquoi sans ne
cette que parce
uniment,
qu'on ce qu'il mable, des C'est
l'opinion ne se
commune, plus l'imaginer, plalt
que
ce qu'il y a de Jouable, y blme et qu'il n'y a pas d'autre mystre sa rputation a subies depuis plus me reste maintenant
ce qu'il
montrer.
v
Ce n'est sur que des les pas cder, c'est mots, de dire qu'il en est des dans la nature. espces tout mme s'ils ou d'un un je crois,, exactement au vain plaisir de jouer les choses rapprocher en histoire comme genres Ni toute dans cinquante les uns leur ni les autres
n'atteignent Corneille nationale,
coup Racine, ns
Un perfection. notre littrature ou soixante
fussent
MARIVAUX ans plus tt, contemporains ni Corneille sans doute que malgr leur gnie, l'enfance de la Pliade, ni Racine; et, de force, en la ne seraient
169
supposant et langue de se ai.e
la confusion malgr et eu la de l'art,
ce assurment ne uvres leurs pas seraient jour, de la tragdie ri'immor. telle sont expression qu'elles o un genre Pour sa perfection, porter franaise. des en pleine le mettre seulement possession pour ce n'est tard doivent l'y conduire, plus qui moyens pas trop d'une succession heureux, que Si leur les suite ininterrompue Les aux fut de un il arrive Tel d'efforts efforts crivains peu le cas son thtre romans, du sont de de et d'une divervaloir Maride des d'crivains. et uvre. chefs-d'uvre
longue sement mieux vaux. beaucoup raisons tragique
sont l'une
au-dessus en est et que
de ses meilleurs le thtre franais
xvme
sicle,
la atteint non seulement avait comique, de son la fcondit peu prs mais puis perfection, se en tait de murs tandis que le roman genre, a. se et ne russissait chercher lui-mme pas encore trouver. Tout le monde sentait, comme on dit, qu'il encore mais chose faire, personne quelque y avait Marivaux n'tait_ de le tenter, ne l'avait fait;, capable voil l'ex le faire, et il ne l'a pas fait pas de force son uvre, et dans de ce qu'il y a de ml plication son des contradictions tout l secret voil auxquelles nom ples. On prement plication, quantit demeure en butte. Prcisons par quelques non ni exem-
avait
pu parler, mais des
Gil reprocher l'invraisemblance tout le on moins put
Bios,
pas, promme la comet Marianne la
l'accumulation reprocher
aventures;
170
TUDES
CRITIQUES
ie manque ae tidieux abus sime c'tait, partie
vritable des
intrt
romanesque Lorsque parut fit
et la
le fastroique
rflexions.
de Marianne, peut-tre l'hrone
-quelqu'un
observer
volume tout entier qu'un midi jusqu' pour conduire six heures depuis du soir. Sur ce pied-l,, disait assez ce plaisamment vilain abb Dieu nous Desfontaines, garde qu'elle vieillisse car la vie des autres, en vrit, ne suffira lire l'histoire de la sienne. pas pour Mais on avait pu avec tout autant de dire, raison, dure que la d'une existence moyenne humaine aurait difficilement beaucoup contenu de de Gil tout Blas. ce qui Trop se presse d'vnements de faits donc dans Gil dans Marianne. dans Blas, celle trop ld'inde la plus ce que
mtaphysique dessus un mrite vention sienne? ou Mais un
Ferons-nous
Le Sage de sa fertilit propre Marivaux de la pauvret grief dirons plutt, d'aventures morale, ni on Le Sage avait la ni et nous serons entre et gloire ce quilibre tablir
nous
un justes, qu'y ayant le roman peut supporter enfermer fix d'observation
doit qu'il de l'avoir
n'appartient
Marivaux.
Cil Blas la pu reprocher le dcousu de la composition; on put en blmer l'absence dans Marianne. Si Gil Blas, et par deux s'tait comme fois, l'on sait, trouv, en grand ne parat danger de n'tre pas fini, Marivaux pas seulement s'tre embarrass, d'achever Marianne. On la place n'ignore pas d'ailleurs tiennent les piqu'y et que, de trois ou quatre sodes, histoires qu'il y a successivement Marivaux n'en a termin introduites, qu'une. Le Sage tant ne soit de ceux pas qui mieux regrettent compos, que nous le roman sommes de de
Pareillement, faiblesse ou
MARIVAUX
171li
ceux
qui
voudraient au moins
semblant tuer ment le
que le roman de dnouement l'enterrer? temps, gure Nous
de Marivaux n'et-il
et
un
quelqu'un que, roman
.ou de leur
n'tant
ajouterons au tmoignage, de Voltaire, comme la considr que avec facilit des solides , esprits dont il tait jug l'ordinaire svrit propre de ce que essentielles, d'un l'opitout
pas pu seule-
crivant d'un esprit faible, production d'tre lues par les choses indignes de ddain mme et l'air sa frivolit le des genre nion drobaient, lois pour ainsi dire, La
de la composition. une pour dpend y rclame
perfection
du temps que
part grande de qualits avec
de mme troitement lequel
relative la perfection de sa convenance vit. Le
d'une
espce dpenddans le milieu ont un pu se croire effort qu'au-
elle
exigeait point. GBlas on avait pu reprocher Pareillement encore, et le manque de quelques la bassess d'lvapisodes le langage de Marianne on put reprocher tion morale; Mme DLitour,Mme son peu d'Alain. esprit de et et au C'est toute Paysan parvenu sans doute que sa et verve, c'est la Le grossiret avec Sage, lui-mme de tout un
dispenss d'eux tour
de
et Marivaux Sage le roman mettre dans n'y
l'on
dlicatesse; toutb d'avoir aussi s'occuper
manquait sans doute
par-dessous on l'a vu, peut-tre de droit tresse la
sa prciosit, un fond que le d'une roman petite aime
que Marivaux, ne laissait pas, comme Mais c'est de vulgarit. n'avait ingre mieux, de gens pas et le conquis d'une mad'galer des mani-
d'htel, de dans
diversit
ou, si l'on de ses peintures la notre vie. sicle
le droit
la diversit encore
'
festations d'hui,
Combien
dmocratique,
aujours'tonnent de
*7 bonne de dtails, grossiers peut foi certains plus et faire au que le
TUDES CRITIQUAS romancier ou prtende nous arrter nous sur rputs intresser de certains
hros, ou moins bas! La
justement des
vulgaires,
plupart reproches" que l'on roman de Marivaux s'expliqueraient ainsi l'un et en aprs l'autre, s'attnues'expliquant tant de l'poque raient, encore plus que de l'homme. On ne saurait, en effet, en vouloir mortellement avoir quelqu'un pour de gnie; manqu et c'est de tout gnie, simplement, que Marivaux et eu besoin pour aux porter, environs de 1725, le roman du xvme sicle sa perfection. de critiques. dont il doive tout responsabilit entire ce sont celles que l'on adresse ordinairement son style. Tout son sicle a blm d'une seule dans ses voix, romans et dans ses l'affectation comdies, soutenue du langage et l'abus de l'esprit. impatientant Le Sage Grimm et Diderot, et Voltaire, La Harpe et Marmonenfin tel, tous Crbillon depuis Coll jusqu' s'accordent lui reprocher son obscur verbiage et son brillant, galimatias ses mtaphores d'amour, prses distinctions tentieuses, l'infini, sa rage de parler autrement le monde, que tout en sa empaquetant dans les agrments pense les plus rares , et sa manie de ne pas une quitter il en tient ide quand une, avant Pour Sa de l'avoir la vouloir n'a gte, outrer et pousser de trouver trop avant. 11 n'y encourir a gure qu'une et garder la sorte
suffisance
justifications,
manqu et sa finesse d'en
pas
chercher d'aussi
ici
des
vaines
MARIVAUX
173 3
qu'ingnieuses. consquence pous montre l le
Le vice bien donc
n'est du style, disait-il, des penses. du vice exacte et qu'on le vice, des penses,
qu'une Qu'on laisse,
est. tre autrement qu'il qui ne saurait style, il ne saurait tomber faire, que S'il y a un reproche saurait tre accus Car le style" sur les penses. ne les recherch qu'il d'tre que penses, que parce exprime se former quelles rapprochant vus' aller sont entirement fines et qu'elles n'ont d'ides liaison d'une que n'ont ides pu tre exprimes ou des signes des mots ensemble. On L'auteur mais d'un avait raill de Tanza l'auteur blasphme. ait voulu dans de pu les-
singulires, leur tour
qu'en
a rarement qu'on on.railla le style, s'en amusa Lescaut comme s'en
la justification. d'un ridicule, indigna mier, comme quoi
Manon La
spirituelle. alors, chise de dans entre aux de
en qu'on Le second, et
dire,
du preparodie est extrniement qu'il plus rdigeait de franft possible On tablit
le Pour
Contre
un journal avec crivit
que faire
de courtoisie
Croirait-on
qu'il
du style prcieux?. l'apologie de diffrence un crit nouveau qu'il n'y a point conviens crire. J'en et bien bien penser quant si je disais Aussi, que le style d'esprit. en mme est ridicule, je prtendrais il citait Et l-dessus ridiculement, pense 1. pas tort. Certaines faons
ouvrages tel auteur
qu'il temps une phrase de Marivaux assurment Ils n'avaient
avec sur ce ton qu'il fallait le prendre 1. C'tait d'ailleurs Croirait-on si l'on voulait qu'il entendt. qu'il vit Marivaux, d'un lve de Crbillon l'hommage dans les railleries d'abord les son matre? Il fallut .qu'on lui ouvrt yeux pour qu'il y rePrvost l'intention de raillerie. connt y allait par des voies moins dtournes.
174
..JLr.
TUDES
-J.1 uT_<~1 e se
CRITIQUES
"i v
u ejjrue, parce mais
quu qu'elles lui
a Marivaux pian lui sont devenues
ae une
croire seconde
originales, nature,
communes avec-tous les prcieux, qui telles d'aller bout des mtaque la manie jusqu'au et comme la manie les comparaisons, phores d'puiser sont bien incontestablement des faons d'crire, et non il y certaines dment, que trs par pas du a dans tout ses des faons penser. air quelque et caches de Et de plus pourtant vrit. Si
sont
fibres, ne peuvent -des
apologies tnues plus tre
instruments il est
atteintes, isoles, trs et dlicats vrai plus que subtils,
profon nu mises des mains sen-
expertes, plus eux aussi, trs
timents, tre, d'un
galement et complexes dmls et la C'est Il faut
certains ne qu'au mme
peuvent moyen de l'ob-
exprims condition
style servation secret .disent des les
dli.
morale.
consciences, psychologues,
trs avant dans le pntrer et en mme comme temps, il faut faire attention grande le
de ne pas dtruire, en s'y prenant trop brutalement, mme de l'observation. Une alliance sujet inattendue de mots, sions un tour phrase inaccoutum, ne sont alors souvent et pour Et ainsi dire de des expres la consfidle
singulires exacte
bien quence de ce que l'on d'inattendu qu'il semble,
que la figure
a dcouvert
lui-mme.
de singulier, s'il y faut
d'inaccoutum, quelquefois, ce
de mots pour assez peu de chobeaucoup la ralit ses, c'est que l'on n'aurait pas confiance de la dcouverte si le chercheur ne nous faisait refaire, avec pas, les chemins lui, pas qui l'y ont men. Quels soient les dfauts du style de Marivaux, que on peut donc admettre la nature avec de lui son qu'ils tiennent assez Le maritroitement observation.
MARIVAUX vaudage mer faon Rien d'abord se peut cours, gnrale exprim? morbides, d'tre n'est
175
de s'xprifaon qu'une quelquefois une et plussouvent il est souvent, peut-tre, il y a deux dont de sentir; seulement, points ne de tient pas assez en son de compte. effet, que observation. de l'attaquer Ce qui ne
Marivaux
lgitime, plus sur la nature de qu'aux de usage
exprimer du bon de
parler, Certaines et- tantt
du disde la clart dpens la langue, et de la manire d'tre la peine vaut-il vraiment nuances du sentiment, valent-elles si le moraliste, la tantt peine si le psy-
artificielles, surtout,
tudies?Mais
si le philosophe prendre intrt, y peuvent chologue, de leur obsersont la matire elles ou si mme propre tre et peuvent-elles sont-elles, ou du drame, de la posie matire pure, une question C'est qui n'est pas encore vation,
rsolue. Ou plutt elle l'est, et elle l'est
la galement ou du roman? prcisment

contre Mari-
vaux, pour sont les
en nous
ce
sens
que
que prouver et subtiles, fugitives fixer ou les saisir
des l'exemple les nuances plus plus au les mots
matres
est
du sentiment servent tre euxque le do
mmes
gnraux, et dans Marivaux, maine ner de l'observation, comme lui
abstraits son sicle
passage et dcolors. mme, mais,
qui doivent
D'autres scrut
ont
morale;
au lieu
de raffi-
le sujet mesure que langage sorte .en quelque se drobait observation de leur au contraire de se rendre leurs ils s'efforaient prises, d'une manire d'crire et, pourcela, intelligibles, plus de l'usage ordinaire et de la faon plus approche de parler. commune leur Contentons-nous, pour fixer les ides, de mettre
176 ici les noms de
TUDES Vauvenargues sa manire,
CRITIQUES et n'est le verra, des du de l'abb Prvost.
Vauvenargues,
et Prvost, on Marivaux, dans la peinture au moins mais les hardiesses mmes comme la chaque
fin que pas moins ne lui cde gure de le de de de l'amour; ramnent, faire la vers
passions
prciosit, le et, pour Manon simplicit Disons-le d'crire
pas qu'il dans -le grand courant entre second, beaucoup par-dessus pas celle qu'il Les thories des a
premier se sent tent
langue;
Lescaut n'est donc. sont
Marianne, y faut le moins de Marivaux
qualits que son absolue admirer. sur l'art de et en prinpar notre
l'une
f individualisme, pour parler littrature. cipes l'esprit manire le plus Elles
pires expressions comme diraient les franchement, reposent, en de effet,
qu'il
y ait
philosophes, la suffisance sur. trois passe
tout ce premier, que vaut la peine d'tre not; de le noter est
nous qui le second,
et pleinement le troisime fait et preuve ces trois
exactement toujours concidente notre manire que seule la de sont singularit la nouveaut galement et ce mot de la
que conforme
de sentir; notation de la pense; faux, sophis-
enfin, elle
principes
tiques Ils quer, dans peuvent forme, dance
et dangereux. taient neufs selon Marivaux nous, est
alors; comment
achve
d'expli-
supporter. c'est un inventeur mme de ses de sa
ce que les uns apprcient au contraire ce que les autres n'en Dans le fond comme dans la que Marivaux, fait encore On entires, jusqu'au ne se et l'abon-
inventions rputation. lues tout
aujourd'hui doute pas, ^ les Effets du philo-
l'incertitude moins de les
avoir
depuis Cabinet
surprenants
de la sympathie
MARIVAUX de ce qu'il ses y a dans d'ides germes qui n'ont port tard. Si nous ne le lisons plus, sopne, uvres leurs d'ides fruits l'a que lu, son des les ou
177 de plus beausicle, uvres siennes, Marianne les je Effets con-
son sicle dans Dans que dit
lu, les plus fameux eux-mmes coup Diderot et Rousseau notamment.. et bien autrement clbres, son influence est visible. passait surprenants nais une pour avoir inspir clbres J'ai dj Pamla. sont on
que Dans 1713,
de la sympathie, de pages vingtaine
qui dont
de dirait
de Robinson esquisse il vaut mieux appuyer doivent Marivaux. Il est roumet, onzime Religieuse. sans compter de le tablement Neveu dont bien de difficile, ne pas de voir
est C ruso, lequel sur ce que Diderot comme dans l'a les fait
la premire de 171.9. Mais et Rousseau
observer
M. Lardixime et la-
parties Ailleurs, que quelque Rameau, discours avec
Marianne dans son
neuvime, le thme Indigent de
initial
de
le
style chose
gnral du nerf
et 'philosophe, l'uvre a vrila fougue du un cynique de dtail
et de
Marivaux offre des
introduit ressemblances de Diderot
frappantes Tenez, le dirai dis fait tous mais face, elle Or, plus tort les
le chef-d'uvre
dit et je le dis encore, je l'ai toujours et je tant aura du sans qu'il vin, y quoi je ne c'est' ma bouffonne de face mot; qui m'a dans hommes le monde; elle m'a la gorge, coup on ne m'a jacette c'est
s'y sont tromps, un convive. pris que pour Regardez-la, si mes souliers n'ont de semelle, point en est cause. les choses que je viens partoutes
qui
de vous 12
expli-
178
TUDES
CRITIQUES
c'est une mon vous concevez, que garon, quer, du dpit face joyeuse qui m'aconqui est l'origine avec la suis brouill duit la taverne, o je me et o j'ai bu, de mme de la belle chaussure, vanit que j'y mettre n'y boirai mes toutes souliers. les semelles autre fait qu'un dire cela? il =
Qu'avez-vous
si manque pas un iota. Voil qui est clair et net; et mal peign, ce n'est pas moi je suis mal chauss c'est aux hommes faut s'en prendre, qui vous qu'il votre sur la mine font perdre ou gagner que procs vous fait portez. que d'or; mine S'ils taient ils ils m'entendre, mais a tout aveugles, m'auraient ont ils n'auraient car je admir, des yeux, ils m'ont vu, si leurs ergo. yeux n'y
parlais et' ma
perdu;
clair. Race goutte, leur jugement y verrait voyaient et ma face aussi! le pardonne, de dupes, je vous si peu de mal, tous Je lui en veux que vous voyez et j'espre n'en les rubis dont je l'ai orne, qu'elle me vaut une savez-vous qu'elle manquera jamais pice on me jours voit bien que hardiment dessus, parce qu'on prte ne manquera de celui qui elle appartient jamais il faut que ce drlerevenir ds qu'il aura de l'argent; A vous, de tout mon cur, ou qu'il crve. l boive de crdit au O est-ce Jupiter? gaillard tait un oubli vini; vous de voil le laiss bien mon histoire? une dit cabaret? Tous les
en vrit. que j'ai Il valait aussi, autre! le N'est-ce C'tait qui j'avais hujus savezne snis-je pas un en
ce Car, dire,
que propos,
parenthse! matre Ovide,
ce qui
parlez-moi un s'appelle au cabaret?.
tudi, j'ai d'Ac vinum, fier Eh substantif; bienl
dcliner
MARIVAUX pas un d'Atyws vous dru? vini Ah! dans malgr serait ft ah! mon mes ah! Allons, et mon ami, un bas,
179 peu s'il
verre, haillons!
plait, n'en page
chapeau
Qui cette de
pas prvenu de Marivaux? du matre
croirait-il ces
d'abord
dpenaill, presque et des sans
m 'me du peintre Araminte on cette
propos d'ivrogne des affteries? cette ordinaire et le peut pochade Neveu de et en franaise. intrt, des des Silvia? penser, ce mer-
que et
verve, rante n'tablis aucune veilleux,
cynique, Llio, doute, des
DoJe
comme entre
bien et
comparaison ou plutt de
chef-d'uvre des chefs-d'uvre chement dire son n'en
prestigieux Diderot peut-tre, de langue moins son la
Rameau, tout cas
le l'un
a pas
Le rapprone pas pour
dans sa Religieuse, loquence. Diderot, n'a il n'a pas davantage pas imit imit Marianne; dans son JVevei de Rameaet; l'Indigent philosophe cela va sans dire. Il reste vrai pourtant dans l'un que, comme et qu'il le parti ces deux dans l'autre cas, Marivaux a devin, que l'art ou vingt-cinq tirerait un jour de l'un et l'autre la religieuse clotre elle malgr tel que l'oS'raient l'observation littraires Gradot. du xvme sicle a prcd Diderot, trente ans avant lui, de et le les
sujets hont, ou ou de de
parasite cafs Procope rations roman sophes Les plus
moins
le caf
le caf la Le
dcadence
et Sage de Marivaux. rapports ne sont de Marivaux On sait,
Il y a trois ou quatre gnentre les joyeux du fripons les a indigents dj philocurieux pas moins et quelques pages par les Confessions, entre du
quel-
ques pages de Genve.
citoyen que Mari-
18Q vaux s'adressa comdie fut l'un des
TUDES premiers qu'il et
CRITIQUEShommes retoucha que et de lettres la n'en qui
Rousseau, de Narcisse,
mme
petite parla
Rousseau La d'une
jamais qu'avec de Neufchtel die ment reux. de
affection
possde dtestable Rousseau, Elle est
respect. le manuscrit
bibliothque comautre et heureuseatnou-,
d'ailleurs intitule
inacheve.
Arlequin
et les s'y appellent personnages malgr lui, etFleur-d'Orange. et Nicaise, pine-Vinette Arlequin et moins la grce moins tout C'est du Marivaux pur, des Effets en un certain endroit le bel esprit. Ailleurs, la dsespre de la sympathie, Clarice, surprenants voulant tient me je toute ce discours dguiser, de srement force poursuivre l'insensible Mon dessein mon de m'a Glorante, est de sa suivante manire qu'en
puisse me qui
plus de m'en cher -temps toutes je de nous romanc turcs pris ma
regarderont. il faut convenable, avoir passage un. bien
chapper L'habit donc ds
changeant la curiosit armnien
sexe, ceux
Il est connu arrive
prsent de ne difficile des Confessions.
le paru que tu tches pas rappro Peu de ayant
le
mon aprs les assurances l'habit elle vie. est venue son
Motiers-Travers,
qu'on Ce armnien. venue nous
velle,
m'tait Et que
tranquille, m'y laisserait ide noun'tait pas une le cours fois dans diverses l'ide d'une fois, plus d'avoir tait capable souvenirs besoin nous de ses lec-
aussi,
Jean-Jacques avec les existence croyons maintenant qu'il y a dj qu'au,
et nous
pourrions on sera
le prouver. Rassemblant frapp sage des de ce Effets
tous
ces
traits, dans
de Rousseau de la sympathie:
surprenants
un passur Jet
MARIVAUX
ISi
une des encore
Ile
que
ses
ennemis du et roman se fait
avaient
crue
dserte, des
l'un
personnages sauvages ils une
y dcouvre leur ducateur:
hommes
Quand vaillrent donner partie
surent qu'ils
faire
des
cabanes, de tout
ils m'en
tra-
ornrent J'appris Alors taient de la vie,
de l'agrment. de leur langage. Ces que durer mariages l'union toute du
ce qui peut lui insensiblement une maJe
riages. leur dis devait se
leurs je rglai sans crmonie. _et de cette des deux la
l'homme que
femme devait parties,
union
-contracter
consentement
parce doues pour , relevait
comme les hommes, taient, que les femmes donn d'une me qui l'tre souverain avait une libert de se dterminer qui.ne avantage de personne. tout ce mes leur dis faisait C'est cet tre, leur vous font vos yeux que discours avec un sentiment connatre dis-je, voir. int-
qui a fait Ils coutaient rieur Je le
qui leur
craindre. consiste
devaient aprs qu'ils Le culte lui que vous le remercier murmurer punit; la socit, devez viter les aprs surtout actions vous des
raison. que j'avais adorer cet tre et devez, maux vous en tre les ajoutaisdont il vous dont a faits doit vous trahisons, dont doit sou-
je,
biens des il
partage, ne point vent sa juste colre lier ensemble une, fondement. les uns les meurtres souverain son Vous autres, irrit.
paix cet
pour faire le aimer les l'tre
et toutes est
violentes homme
Chaque
et ne doit j>as attenter l'tre souverain seul doit disposer, lui qui vous l'a donne. semblable
respecter une vie dont puisque c'est
182 Entre qui Fnelon en
TUDES et
CRITIQUES ces faut lignes quelques pas l'oublier
parurent
Rousseau, 1713, il ne
ne
du christianisme la transition pas marquent-elles tout pur de au disme du Tlmaque dj bien vague de foi du vicaire la Profession savoyard? Tel mot fameux les exemples. On pourrait multiplier souvent exemple de Chamfort, cit, celui-ci, par est un commerce L'amour orageux qui finit toujours et c'est banqueroute, qui est dshonore banqueroute textuellement. vaux presque par l'amour somme tourne; finit un commerce, le payement, c'est elle serviteur qui devient une la personne , appartient Il qui on Mari-
et il dit
lui aussi, compare, Si la femme conla chance et le tout
la dbitrice, la crancire,
Quoique ce qui la dshonore, par. une banqueroute mora Parmi les petits soit elle qui on la fasse. l'un de ceux est d'ailleurs Chamfort qui doilistes, au On ne supposera le plus Marivaux. vent pas, et du Pere Goriot l'auteur Balzac contraire, que lu le. Spectateur frand'Eugnie Gi-andet ait beaucoup que voici n'en est que plus curieuse ais. La rencontre il n'y en Paris de beaux-esprits; noter fourmille comme mais il en est peu prs d'eux tant, eut j amais d'une beaucoup gnraux, arme il y a peu d'officiers un nombre subalternes, J'apinfini de soldats. d'officiers fait d'oules auteurs qu'en pelle officiers gnraux de got le public vrages eux sont les mdiocres, ns. des Peu marchaux relever y. a de s'en faut littraires. dans les avoue comme qu'il ne On uvres pour les excellents. officiers Aprs suballerl'institution pas l'a si l'on tout suivi ce
propose n'en finirait de de
voulait qu'il
Marivaux ce qui
commencements
MARIVAUX M. Larroumet une franais pel l'Aventure tout rcemment, de n'a-t-il substitution de pas retrouv dans
W3 le Spectateur qui lui a rapWeiss, situation et la
de personnes Bohki? et M. J.-J. Ladislas reconnaissait-il Blas dans le pas Jeu
ne Ruy
psychologique du hasard? A voir dans dessus de la tous
de l'amour
ces
littrature tout, n'en et qu'ils Mais
rapprochements, et dans l'art, estimeront sentiront que autoriser savent
ceux de
qui font l'invention
cas,
davantage
parl'auteur
Marianne,
redoubler
admiration nouvelles.
pourront ceux qui
une pour lui par des raisons un tel contraire, "que dans Car, mrite si ce
combien
au se demanderont, est peu de chose, tant avoir invent ne serait pas pour et surtout au thtre mme, demeure, du deuxime diverses cherche ou inventions mesure du troisime dclent qu'il crit, rang. un qui
Marivaux le roman, et de si qui tou-
tant
inquiet, esprit ne trouve pas
expricas, qui ne compose pas pour et, en tout jours., voulu aurait ce qu'il ce qu'il mer plutt pense, mais la littrature dans On doit que, ajouter penser. bien t donn il n'a dans peu qu' comme l'art, au regard eux-mmes de conserver d'hommes pour de la postrit le bnfice Tulit alter et la gloire de leurs vraies honores. c'est qu'aucune profonde et que d'auds sa naissance de ne semble humain capable Dans inventeurs au moins l'histoire n'est pour qu'eux t
inventions.Il
raison a une v en n'est invention parfaite cune tirer mme souvent une nouveaut d'abord de-la que
l'esprit contient. tout ce qu'elle des la clbrit science, rtrospective; part elle de l'application
dpend que
grande
d'autres
t84 ont nom illumine qui est su faire de assez l'clat moiti entirement nouveau du
TUDES leurs
CRITIQUES et qu'un qui l'clat reflet les ont de dont suivis. leur les Ce l'est senneuve ne les de plu-
n'est
dcouvertes; communment nom de de ceux
vrai
l'invention
presque timent au
de l'invention dans donne la posie, une
scientifique littraire. Un situation
une thtre, rendent presque y a le premier
jamais introduites
dans le roman originale sous la main de celui qui ce qu'elles contiennent que fallait
et il semble soit ncessaire puissance; qu'il sieurs hommes de talent aient traite cette cette situation, ce sentiment comme il ne
donne, pas, comme
russisse les traiter .enfin pour que le gnie il faut. Il n'est gure de chef-d'uvre qui ne procde, d'un demi bien, en y regardant original manqu, l'imitation chef-d'uvre est et, rciproquement, d'un presque
mdiocrit.
ipmaiquablement est vrai, t les a dit
une
uvre
de la dernire
vaux et fois,
S'il
Grimm,
ont
modles peut
que les des romans que, a fait
romans de pour faire comme de
de
Mari-
Riehardson la premire des copies souvent, l'homme
de
on Fielding, un mauvais
dire
admirables. et, dont comme les
original Grimm se avec ne
trompe, l'aplomb
toujours, opinions
jugement impunment il n'est pas
parvenu faut seulement et il n'est ou
secrte Mais Correspondance et le Paysan vrai, d'abord, que Marianne soient de si mauvais originaux, il s'en que vrai, ce non soient plus, soient des pas Joseph chefs-d'uvre; Pamla tout au
Que public. dans une
craignent de sottises
la sanction du pas il est permis de dire
moins
Andrews
que de si admirables
MARIVAUX
185
copies,
ce ne sont si peu mauvais, c'est
que rare
des
uvres
trs
remarquables. mdiocres, les ici d'admirables philosophes des originaux exemples? Grammala ou Vridique mdiocres
Et
puis,1 il est mme ou copies que
que des fassent l ce
originaux faire que
appelleraient mauvais ou La chronique l'Aman tieus, Histoire originaux Goethe, de Ruis de du ;
justement la raison En
suffisante faut-il ou de
mdiocres. d'Hollinshed d'Antoine docteur Hamlet
des Saxo
de Monchrestien, mauvais Faust, ou
admirables Alarcon,
de le Faust Macbeth, Esther, ! La Verdad copies sospechosa la Prcaution inutile de Scarron, mauvais V Ecole des ou mdiole femmes, de Obrcgon
le Chevalierjoueur cres originaux Joueur de Vincent
de Dufresny -; le Menteur, copies
admirables le Espinel, la Marianne
Bergerac, vais ou mdiocres Gulliver rables admirables copies. diocre mauvaise
! Le Marcos la lune de Cyrano deVoyagedans mauelle-mme de Marivaux ;Gil de Voyages admiGrimm y tient, les originaux ce sont Blas, ou mdiocres mZare, copie la Mre coupable, livre honteuse tout l'original des mres, admirable et dtestable. particulirement, de P cole et de l'original ait la les
originaux
et- Pamla, puisque ! Inversement, copies qui Othello, Tartufe, font faire les drame admirable Les
mauvaises
admirable original;
copie Vie de monsieur bien
Confessions,
Il en et de ne
Nicolas, copie pris Marivaux, tirer de sa de V Ecole
copie femmes du Misanthrope Bien rien sortir loin donc, d'extraordinaire une
pas sa
vouloir
des
des Sincres. copie commele Grimm, pense d'un mdiocre voir copie, c'est au
qu'il
admirable
contraire
original l'une
186
TUDES 1
CRITrQUES
aes ait.
lois Plus de
ae
l Histoire
de l'art pour seraient
les
mieux
tablies lui,
admirables, Marivaux moins chose et
mans ils
parler moins s'ils
comme
qu'il y les ro copies Si serait mais et
seraient de quelque Marivaux
mdiocres de
originaux taient les
moins dans lui
plus original invent l'histoire assurent littraire.
haut place plus ses inventions encore dans
qu'eux-mmes. uvre , son de la littrature, place
une
considrable
l'histoire de
Ce que le baron familirement pelait pu telles dire, c'est que Tom. Jones des
la sa
Grimallire grande copies pour
comme
des
impratrice telles que ainsi
l'apet et
Clarisse dgag conteil
que visiblement naicnt celui
ayant, de romans
Marivaux
parler, ce qu'ils autre
d'indiscernable d'un Richardson en une prenaient valeur toute d'tre
Marivaux roman moins d'tre trouve tions comme les uns, de a
tout peut-tre ou d'un Fielding, aussitt dans nouvelle. Il et
les romans l'histoire d le dire,
que de du et,
proccup juste, il tait ds dont nous dans lors l'uvre l'avons
capable concilie de
impertinent, de le dire. la diversit a t,
soucieux plus Par l se serait des est apprciaencore, et,
Marivaux dit, sera
Marianne
reprochent tre, suite autres, nent voulu tice,
Marivaux, n'avoir pas prouv avec un
Car longtemps l'objet. et dans le Paysan parvenu, avec un peu de svrit peuttoutes les qualits que et la les les tiena
mis
commencements compte, faire; que avec
son que genre comportait; excs d'indulgence, y admirent de ce qui l'a suivi. Ceux-ci lui un peu n'y d'exagration, voient, avec un ralis.
de ce qu'il peu Pour d'injusnous,
ceux-l
ce qu'il
a effectivement
MARIVAUX en tout ne tat de cause, nous sans devons-conclure beaucoup de que mnagements
187 l'on
saurait qui,
traiter le
l'homme
et voulait ce qu'il sachant premier, ncessaire pour y russir, ne manquant que de la force la voie o il devait dans moderne le roman a dirig conTels de nos romans ses chefs-d'uvre. rencontrer du xvm8 sicle, dats en effet, s'ils taient temporains, dans la tre, certainement jusque pour passeraient de Marianne et la donne inspirs forme principale, de Charlotte le chef-d'uvre autres entre je citerai de au moins et le chef-d'uvre Jane Bronte Eijre, Sand le Marquis de George de manire la dernire la littl-dessus Mais si j'ajoute que, dans Villemer. il en Angleterre, comme en France rature moderne, au ne retrouve de murs o l'on roman n'y a pas de sans doute c'en sera chose de Marivaux, fond quelque ait de que l'on assez personnelle opinion quelque que l'on ne et du Paysan pour Marianne parvenu de d'avoir longtemps me trop parle pas reproche de srieux le plus volontiers celui que j'appellerais nos auteurs lgers. Dcembre 1884.
L'ABB
PRVOST
La vivant ans, celle s'est
rputation mme, et de gure presque
de l'auteur s'est maintenue sans
de
Marivaux, affermie
clipse, trs conteste
fixe de son Blas, cent depuis cinquante au mme d'clat; degr Gil tant qu'il jnesure vcut, ne
subtile critique plus les commencements le Paysan parvenu en effet dveloppes choses qui ne se sont temps; en son mme demander l'histoire nom montrer assurment dant et la rputation pass celle enfin de
que de nos jours, dans Marianne discernait
qu'une ou dans bien des
de que
temps de Le
Prvost, et balanc de Marivaux dcru que l'on
de notre avoir aprs celle se peut dans ou essay le de tait
Sage, si, sans
a tellement Manon Lescaut,
il surnagerait qu'un Nous certains nom, avons
chose de plus quelque abb. du clbre seulement que un si Gil Blas, de
gards,
chef-d'uvre, encore, roman. eu, plus il
quelques qui, depuis, Pour Marivaux, aucundoute, plus pu vivant,
y manquaient au essentielles fait voir qu'ayant d'un art que
cepenqualits devenues sont nous avons
sans large, n'avait
le pressentiet surtout plus y atteindre
timent naturel
le sien,
cependant
190 dans sa Marianne,
TUDES et peut-tre
CRITIQUES,
encore
moins
dans
son
Paysan parvenu. de Prvost que lumire, et, pas l'immortel laisserait pas Nous mlerons
le rle trop oubli auj ourd''liui nous nous de remettre en proposons d'tablir s'il n'tait, cela, pour que, mme auteur" d'tre de Manon Lescaut, ce rle ne considrable. littraire cru un le devoir qu'en de effet ses
C'est
peu plus faire pour la vie de romans
ce chapitre d'histoire de biographie n'avons que nous Marivaux Prvost ni le et pour n'est pas moins Le Sage. le moins Outre
curieux
s'il en dnou, tragiquement faut croire la lgende il y a lieu d'y rectifier, comme on le verra, d'un dtail plus trop lgrement admis. Et puis, dans la France des xvn et xvme sicles, celui-ci mand est qu' l'un leur des premiers leurs lettres, de ceux qui, n'ayant deont
plume
moyens
d'existence,
l'homme de mancip et non sans quelques tion du traitant, du
bien de la peine aprs de la longue sacrifices, protecet du prince. grand seigneur
I Le 3'0 novembre lieutenant de
1728,
M.
Hrault,
recevait la lettre M. le Lieutenant suivante police, de police est trs humblement suppli par les Suprieurs Gnraux de la Congrgation de Saint-Maur de ron faire arrter jours, un religieux sorti est sans raison fugitif, de la et depuis maison de sans bref Il chez qui, enviSaint-
quinze
Germain-des-Prs, lation "deux
de transtait les sorti bn-
au moins ait t qui fois de chez les jsuites
signifi. et tait
L'ABB
PRVOST
191
Il s'appelle ans. depuis huit du roi fils du procureur d'Hesdin, d'une taille un homme mdiocre, dictins et bien fendus, teint vermeil,
A. Prvost, de cette ville; yeux Ses
il est c'est Mous prin-
blond, plein.
de sont connaissances jsuites pres cipales Il se et du collge la maison (de Clermont). professe C'est Paris tous les jours dans impunment. promne titre roman d'un lui qui est auteur qui a pour petit a fait beauhomme de qualit, d'un les Aventures_ qui cause d'une sottise dans Paris de bruit qui s'y coup II est g d'envide Toscane. sur le grand-duc trouve vtu en ecclans. Il s'est trente-six ron trente-cinq siastique. premire Ravaisson, donne plus un prcis l publie pour pice importante, il y a tantt ans, par M. Franois fois, cinq de la Bastille nous ses Archives dans Cette portrait qu'aucun et fixe celle de sa de sortie que que ou un de tat ceux signaltique que l'on de en Prvost connaissait dates avec
visage les chez
jusqu'alors, certitude et celle
en mme son de ne
deux temps entre chez les
bndictins Un suprieurs, Ce n'.en tait
Saint-Germain-des-Prs. le croyaient et un qu'il ses ans.
moins g peu n'avait Prvost pas moins ment tout vait pas N le la le tre le,
trente fois son
cinquime train de la dernire. 1697, chez sa
changeait et existence, il avait de sa ville fait
brusquece ne de-
avril
Hesdin,
ses
preet,
mires au sortir
tudes d autant
les jsuites
natale,
collge l'cole refroidie
sduit rhtorique, que par ses matres, prs Mais comme cette
de ses succs par il avait pris l'habit on.entre jours ardeur s'tait pres, il
de novice,
peu normale.. promptement,
de nos
premire l les bons et, laissant
192 tait entre la entr la paix fin de la au service. d'Utrecht guerre, lui et
TDDES CBJTIQ0ES, Ce devait et celle en t lui du la tre de En 1713 ou avant 1714, que de se espoir dposant Les jsuites, disait-on, ct, ses avait
Rastadt,
enlevant mme paix la
l'occasion coup conclue robe. -tout
distinguer, d'avancement. donc selon comme le
Aussitt il avait
harnais,
leur
politique, l'enfant prodigue, selon
repris l'avaient et lui,
recueilli, de Ode son saint de
leur indulgence pay Xavier. Mais dj, phes, un besoin
d'une
belle l'expression
Franoisbiogratout autre de son
devant imprieux, lequel celui de la gloire commenc se tait, mme , avait Il n'y tint pas; tard le dominer. et, comme plus des Grieux, de aprs quelque L'histoire quelque quelques Manon, ici devient part mois de il retournait obscure, ne
pige armes.
au sagesse, pris au mtier des et l'a lui-mme, pas tout
en y faisant fait claircie. lass, La me ou
allusion, est-il
Toujours il dgot, fin tombeau au
entrait d'un
qu'en 1721, tromp, chez les bndictins: trop que je tendre donne Cepence La
malheureuse
conduisit
engagement c'est le nom m'ensevelir. et
l'ordre dant cur perte tait l'tude. taient lignes l'accent Rousseau d'intervalle, le si de trop
respectable, sentiment vif tait ma
o me
j'allai revint brlant
encore
je reconnus que sous la cendre.
libert Je Uvres comme
tard. Mes
m'affligea cherchai taient moi. mes
larmes. Il jusqu'aux ma -consolation dans amis a assez mais fidles, cit souvent fait ils ces
morts loquentes profond
On
on n'en de
a pas mlancolie. mais,
Ce n'est quarts
remarquer pas ici du de et sicle Ren
seulement, c'est dj
trois
du
Chateaubriand;
L'ABB pourrait confession. Si l'on et on qu'il ignore Bec sait qu'il entra comme envier Prvost
PRVOST le dernier trait de
103 cette
chez on Les
les vient
bndictins
eh
1721
en sortit,
ce qu'il y fit. de Saint-Ouen de Rouen du avec au collge
de le voir, en 1728, le promnent biographes du
applaudissement o la parole de tune et o,
Bec; de l'abbaye de Saint-Germer, o il professe de Saint-Germer vreux* fait dans aux sa bouche une ford'vreux
l'abbaye
Dieu
Saint-Germain-des-Prs, mme de louange l'rudition sa gloire, on lui fait manque pas composer, tout un volume seul, entier du Gallia^chrhtiana. J'aimerais autant attribut l'auteur que l'on pour que la Blas Rien cela mais, que copi un volume de tout n'est s'tant ceux qui cela du recueil n'est Le des Historiens mais peut des l'aient
prodigieuse-; des Blancs-Manteaux
Blancs-Manteaux, ne lui
de Gil
de la France. rien avoir de dit tout vrai,
impossible, biographe sur bien 'ne
prouv. tromp l'ont
points, plus Prvost Lescaut, deux de en
suivi
je crains d'une fois
trop Bdlemen.t On oublie en effet
contemporains tends deux de lettres
autres que deux de l'auteur de Manon d'glise, et presque
ont
vcu
j'enhommes 1735, et chanoine
hommes l'un de
Pierre-Robert
1673 renom; et
Chartres, prdicateur 1693 1752 l'autre, Claude de Sainte-Genevive, rudit bien de des leurs col. bndictins, auteurs 699). les Dans trois qui dans notre dames le citent la Gallia sicle de
chanoine
Prvost, connu
justement christiana mme, Boufflers, on
apprci comme un de (tome VU, a si souvent par exemple S3
brouill
194 duchesse, Rousseau qu'il une n'y marquise aurait de
TUDES
CRITIQUES ou encore et les trois
et comtesse;
Jean-Baptiste rien la
Jean-Jacques si l'on d'tonnant mme nature entre
Pierre, fait trois les
avait
confusion Et j'en
un quatrime trouver bien pourrais de Lonce ne serait que ce libraire au besoin, quand le consciende son Nicolas prnom, que dres, a de la Littrature auteur franaise l'tranger cieux non Je n'ose plus notre abb. pas pour jadis pris dont il est sur ce bref de translation m'expliquer de des suprieurs la supplique dans mots dit deux avait ce propos On raconte que Prvost Saint-Maur. de Saintde la congrgation sa. translation sollicit Prvost. Maur Rome allait , celle de Cluny, moins et svre, que que l'vque la cour d'Amiens diocse, du rede
la lui'avait la fulminer,
accorde, quand et dsordres .arrtles Prvost
aliguanttles qurant, convenir puisqu'en prcisment parent
du le pnitencier notoires la frivolit effets. aurait il faudrait jou
en aurait qu'en
du moins de malheur,
ce cas
quittant chez
, qu'il un refuge, anciens suprieurs.
ce fut Saint-Germain-des-Prs son M. d'Ergny, ce pnitencier.. chercher d'aller tout d'abord eut l'ide ses son adresse et mme qu'il donna
vers 1728, expos, A quelque que piU tre danger de Tossur le grand-duc la sottise un moine fugitif; bien voulu avaient signaler cane , que les bndictins sans contribua de police, du lieutenant l'attention faire dcerautant doute supplique que leur propre ner o l'ordre Prvost un d'arrestation. avait ^prsent bien Il quelques pages s'&gissaitde de Toscane le grand-duc vif sur l'article des femmes,
comme
homme
" encore redoutables n'ayant Toscane,, Perse qu on ne pour aucune et aussi
L'iBB lui .attribut les raison bien Jean; plus les maris
PRVOST des point . Je suppose vouloir qualits que
195 bien
Prvost,
d'en
ou le prtre fallait il n'en pas pauvre donc lamer romancier prudent mme,
au grand-duc de mis sa place, de ici, le shah duo de Toscane S maisle grand ouvrir de toutes la Bastille. au plus vite, temps dans grandes au il jugea de passer oublier la troi-
pour portes
de sortirde et d'aller
France quelque
se faire
en Angleterre. sime partie
Il a consign des Mmoires
pour nous, d'un homme
impressions d'un celles pendance, Vie que ils leur qui temps. que ce ne l'on
de ce qu'il reut homme qui vient et qui ne voit rien mne soit la aux vie eaux des exist que Vnus eaux
premier de recouvrer au-dessus de
de qualit, les Ce sont sjour. son de ind-
Tumbridge, de Bath
l'agrable moins Si ces anciens, faisaient ai-
mables
lieux
avaient pas dit
du
n'auraient rsidence lui
ds temps et les Grces
Cythre. convenait fort, ou
Malheureusement ne pouvait pas
ce train, durer long-
dans la maison d'un prcepteur une affaire de cur grand seigneur anglais, petite , si nous en croyons le rcit d'un homme qui semble l'avoir connu d'assez au bout de prs, l'obligeait, de quitter mois, quelques et du mme coup l'Angleterre. s'tablissait Amsterdam bientt. et mes lettres Ayant C'est dans de cette petits un poste Il passait d'abord, officine si gracieux en Hollande, puis La ,
Secrtaire
Haye
grande romans que pour plusieurs la lui.
de pamphlets, compilations allait rompu
de journaux obscnes et d'norde l'homme de
rudits,
vie
commencer depuis
annes
toutes
pela
196
TODES
CltlTIQUES
lions teur
avec
sa famille, ni nulle
ne se connaissant
aucun
il ne lui restait part, comme ressource. Il se mit, pour toute que sa plume . Lorsque aux gages des libraires on le disait alors, il attendait* de velours, avait us sa culotte Marivaux en France pour aunes des leur la remplacer, d'toffe que distribuait l'honneur mieux les Manon l'poque Mme de ses des trennes et les
protecen effet
deux
Tenem,~cette btes nommer.
protectrice , ,ainsi Prvost, qu'elle l'un des en Gosse rem-
lettres, faisait
de les
aima premiers, ou Naulme, bourser avec
en demander fameux Lescaut. servitude pas dire de la diteurs, On
l'avance et les
voudrait nouvelle
seulement avec Il le moins croira dsir de qui , trop
cette et affich qu'il ne de navet, pour
de
sur son exprience trop, est s'lever la fortune dtermine et, en tout les hommes cas, dans l'tat ses de
cynisme. vie, que presque d'une
le motif
gnral condition
dans
le choix
crment de choisir du temps le besoin
que
prfaces, la sienne
il dclarera ne lui
tout de son travail pour sujet . Heureux et de la tranquillit dans cette premire d'argent, plutt rien encore de plus ou traduire
permet pas ce qui demande du moins si
libert ne
reconquise, l'avait entran
que fcheux
de la fougue de la jeunesse, comqu' de l'anglais il semble got les bien pour autres* avenavait peur dans de le le
ses longs romans, poser des Pays-Bas] l'Histoire mtallique de vivre, jointe que la ncessit vin, disent les uns, une ou deux Moins bonhomme large. de peine pour fois l'aurait tures. la jet dans
Mais son
les femmes,
disent
conscience trop
qu'on N'insistons ceux
les plus cruelles ne l'a dit, Prvost pas, de assis
faire
qui
l'ont
1.
l'abb
prvost
97
quarante et et plutt, aise contentons-nous de Bois-Jourdain. Nous sur le avait ses
unime imitant
. fauteuil la rserve les
de
l'Acadmie de
fran-
de renvoyer
curieux
Sainte-Beuve, aux Mlanges discrtion
tenus sommes~pas amours. Un dsespoir un sortir besoin vague Qu'on a
ne
de
la
mme
clotre, fait
d'amour l'avait jet dans et gnral d'aimer l'en de peine, a-t-il quand qu'il a en dit on luis'est
mme, reprendre fait une habitude combattre temps donc de
quelque vigueur de sa faiblesse, et quand laisser Haye une on
cote
la victoire pour la douceur se
trouv longvaincre Il tait qu'il la conpart mrite de la nom
peine install La naissance d'une aventurire, de transformer essay et de naissance , mais redoutable pire et plus et son de lui Hollande, histoire? ce qu'il Il suffira s'tait elle,' La Haye fait en qui
y faisait a quelque qu'il a demoiselle de avoir ici avoir les t
paratbien Mettrai-je qu'aprs parmi
espce, de dire d'amis toute
son
loign de l'obli-
Franais qui
ce fut
selon
apparence,
gea de quitter S'il avait dres, le son vive. denses M. de qu'il erreur Nous
peut-tre avait peu & bras ne fut
recevraient en
en Angleterre. repasser pour cru que les rfugis de Lonvus lors de son premier sjour, lui et ouverts, ga demoiselle, et la dception les lui dans lmoires fut l'un de
pas longue un curieux avons les plus peuvent dans de la
tmoignage servir
ouvrages Montcal,
oublis, les vie
confessions de qualit dans ses aussi
qui bauches partie
les complter A ventunes d'un homme de Prvost est crite
une ouvrages.
critique,
cc Il y a peu de gens d'un fait-il dire par M. de Montcal,
caractre que les
-198
TUDES
CRITIQUES
protestants gion:, toyables m'tre taient autrui le part qui
franais leur a fait pour le, donn
d'Angleterre.. leur quitter relchement la
Le
zle
de
la
reli-
les rend impipatrie, de la morale, et, sans si ceux dsordre qui dans
jamais si
peu capables aussi en taient dans leur
d'examiner peine le de supporter
exempts
socit, s'attirait rflexions, bouche de Prvost une
d'exemples principes. ne viennent
qu'on Ces la
exigeaient qu'on qu'ils reconnu j'avais par quantit en choquantleurs leur haine comme on l'entend que assez, pour celle longl'accueil M. de Montcl points lui-mme.
de tous
une justifier o se trouvait temps sur le
situation alors cur fait
analogue Il garda de
rancune
amre franais. ses
que lui avaient A ce moment ne l'avaient le prouve de Paris
les religionnaires au surplus, meilleure qui
critique,
pas en beaucoup une plate pigramme
compatriotes comme odeur, les cafs
courait
du Pour et Contre, Qu'est devenu l'auteur Didot? Maitre Messieurs, je n'en sais rien. Nul ne le lit, et nul ne le rencontre; Se serait-il refait Ignatien? Bndictin? soldat? comdien? A-t-il "enlev femme ou fille? Bastille L'a-t-on mis dans quelque du? Pour' faux billets au libraire Paris? en Turquie? Est-il Londres? dessus ma vie, donc. Messieurs, Rpondez Ce que je sais, c'est qu'il n'est pas pendu. c'tait interpelle, de bien peut appeler et des Diddt, dynastie
Matre Franois nos jours
Didot,
Didot, le fondateur
que celui
l'pigramme que l'on de la
'
L'ABB
PRVOST
1-&3
le
Pour
et
Contre,
c'tait
avait
demand cette des ou
Dans' l'extrait Paris
ses moyens d'un feuille principaux de
journal d'existence got nouveau,
le
auquel dit
Prvost
le
titre,
Londres
ouvrages qui paraissaient ct des Inventions figurait ; et le Caractre y tenait des lettres sa des dames nop place, et des sciences. selon les propres dura petits ni feuil-
extraordinaires
l'art
leur- mrite par distingues rendu de l'tat loin du compte Quant paroles sur tout de 1733 au titre de sans lui-mme, que
il signifiait, le journaliste parti pour rien. en de sa vie seulement quelque trouvent
Prvost, prendre 1740 la Janin,
s'expliquerait
collection qui
Le journal forme vingt n'avait le Pour lu,
volumes. let, ne
Jules
ni peut-tre l'a pas moins recueil l'esprit divertissante La bien
touch clbr o le se
immense rudition, la plus
part runis et autant la
et Contre, un comme plus vaste
la
ptillant plus . Ce sont rudition Janin,
plaisanterie de contrecomme alors
vrits. aussi connatre soit qu'il assurment c'est
vaste celle
d se
Prvost, rduisait
de Jules
peu prs son Horace et, tout contemporain et de Voltaire, s'il lui manqu de Le Sage du xvni0 sicle, chose d'un homme quelque comme de Rousseau, En forme d'ailleurs, ralit; d'abord la et comme meilleure certain d'Avendans quel d'un titre Saint-Pierre. est
l'esprit, Bernardin part nombre tures les ques speare, quelques du-Pour
et Contre
de Nouvelles et Anecdotes,
sous le qui depuis, en ont t tires pour de Prvost, l'anglais de Dryden, de Swift des et,
uvres
choisies de
figurer de ensuite,
traductions une tragdie
fragments une comdie la Prdiction
de Shakde Steele, d'Isaac
opuscules
200
TUDES
CRITIQUES"
mckerstaff jugements
ou
lArt
de
sur critiques Le Sage, de Mme de Tencin, relever, fils, intressants ni surtout Il est vrai
en ramper les ouvrages
posie. alors
Quelques rcents de
aussi
parfait Sainte-Beuve. plus que est loue de son Bien
de Marivaux, de Crbillon ne sont pas tous d'un got aussi bienveillants que l'a dit si Marianne Lescaut, qu'on y est traite y en revanche, ne l'et attendu
svrement, moins
que Manon
modestement
auteur. que le journaliste ft toujours hors sous l'inspection l'usage, s'imprimait ds Paris. la de de France, deux ou Paris 1732, Lui-
le journal cependant, trois censeurs , selon chez s'tait mme sion de Didot. imprim enfin, de Son ou
Clveland, commenc
pareillement,
reparatre se adoucir
temps Paris lasser
d'imprimer en temps, obtenait
commenait prt en tremirent successeur abb et
pour quelques de son exil, on tait
permisS'il jours. donc tout
la rigueur. Quels protecteurs s'en-* On lui? a nomm le cardinal pour de Bissy, mdiocre de Bssuet sur le sige de Maux, Conti, de Saint-Germain-des-Prs, de Bourbon, Louis-Franois de le
commendataire
le prince de futur protecteur
de Beaumarchais, Rousseau, de tant peine alors de dix-sept d'autres, ans. Le g du prince, prcepteur de l'Acadmie Jacques Adam, il faut le savoir franaise, le croire, avait pour t l'un des collaborateurs de Prvost dans l'entreprise Thou. fut la d'une Grce donc admis seule traduction au cardinal -de l'Histoire et grce au universelle prince, en France, dans du 10 de Prvost sous une sepde
rentrer d'une Une
dfinitivement retraite lettre
condition dsigne.
abbaye
pralable de lui, date
l'abb lembre pnitence l'autre fort sexe douce, 1735, nous
pbvost joyeusement de l'un la
201
en belle , et
qu'il y fit apprend et bonne compagnie comme il dit,
et
trouvant,
Toiture
L'expiation au cembre en sortit, Conti. C'tait comme ce
le chemin du ciel . dans qui le menait la fin de d^ vers se prolongea jusque enfin il moins de la mme anne. Quand fut pour doute Dans la devenir aumnier du prince de
sans telle.
une
sincure;
aussi
maison
avec six ou sept d'Argenson, il tait ordinaire de manquer Le labeur continuant acharn recommence
s'il de Conti, cent mille livres d pain pour
payait-on en faut croire de rente, . en
la
et de bois Prvost. Tout
son de son journal, il achve la publication de fCillerine, dont les son Doyen il prpare Clveland, il entreprend volumes en 1736; paraissent premiers il de Rohan de la maison une histoire gnalogique se huit cela, nous sortir tat met en tat en que qu'en de volumes le peu montrer composer deux ans nous vain selon le retient surtout qu'en jusqu' de temps, delui cinq, et, n'est il ne six, malgr que sept, tout pour
savons
se remue-t-il, son expression, enferm. font ce
du labyrinthe, de sa fortune dtails
pas peut o le triste
Quelques s'adresse
Voltaire,
peine. moment
Une
fois
il on en
mme brocher et
et s'offreun peu de tous cts, attaque de M. de Voltaire trois mois une Dfense faute de 50 louis, vrages, pour la somme tomber obtenu Voltaire savons, et sous contre est ne le coup lui par d'un son dcret tailleur gn de et son
de ses ouil va corps, Mais le pour
desquels de prise tapissier. six mois
Bruxelles, d'ailleurs
lui-mme, qu'aprs
nous
rpond
202
TUDES
CRITIQUES
poliment repousser
dcliner la demande
la
et proposition, recouvre. qu'elle
plus Une
poliment autre fois,
quelquesjours dom Hourdel
certain plus tard, Prvost apprend qu'un est venu l'htel le demander de:-Conti, dom Hourdel de 318 livres, de 2 louis le moine de par prier de qu'il s'engage prendre mois, qu'il ne lui a pour le
et il s'empresse d'crire de lui prter la somme rembourser- chez fait raison . Hesdin ciers, desseins salut dant ses visite libraires. la qu' des bruits ; que, raison Mais requte
rpond son frre qui
dsavantgeux
en l'avocat, se sont rpandus de entrent dans Je ses cranles du dans la, voie suis
les importunits pour il se plat croire qu'elles de Dieu le remettre pour et il signe charitablement etc. ce coup.
cepen-
en Notre-Seigneur, la tte, Prvost perd romancier, il se fait ne ce sachant qu'on le
de ner,
plus artisan hros
et journaliste comment se retour la main,
De
appelle
nouvelliste de
colporteur Trs capable leuse, le qu'il mauvais sera plus Mmoires le brillant, son soit
d'indiscrtions d'tre malheur, moins est sous honnte mais d'en sans le
mdisances. scandaveulent Son o plus il s'avide avec du donc d'al-
d'une aussi
aventure son le talent, rcit. celui
trousser contredit titre
roman tard d'un
trangement de le licencieux ses fois feuilles de plus, L'abb de cachet
choisi rivaliser auteur sont forc
homme et mtier, une
Sopha. arrtes, ler est
l'extravagant Novice en son et leur auteur,
chercher Bruxelles, la Bouhier,
un refuge
l'tranger. il y avait une lettre crit 6 fvrier l'abb 1741
Prvost pour au le
mettre- dent
Bastille, le
Le Blanc M. le
prside prince
L'ABB
PRVOST
203
Conti, dguerpir. repas, dura ct
qui
en
a t
averti, le-prince
lui
a donn et malgr
2o
Malgr qui lui moins voulait de
louis M. de
pour Mauexil ne du aller
pas
quelque huit mois.
bien, Prvost ce
ce nouvel se loisir
dirigea pour
de et profita de l'Allemagne, un empereur. voir faire Francfort De ment tune retour la pense Paris, c'est Il mais alors. en Prusse crivit, deux
qu'il
auprs des esprances, donna finalement pchrent fait connatre ncessaire" somme et
d'migrer de Frdric.
unmoconut, foret de tenter il ngocia, on lui
considrations
l'emles la
de partir, et c'est et l'impossibilit ses dettes, au voyage. taient affaires sa rputation Paris fortune. que que ses sa dettes, misre. L'ge
lui qui nous de runir d'ailleurs;
venait,
si ses puis, bien que sentait de sa au-dessus habitudes tre plus il passait fort jeune moiti;, n'en chez dame, de nirs sans leur le autant encore pour homme; de valait Le
toujours commenait aussi et ses Selon le
il mdiocres, s'lever retenait ses peutjuges, temps qu'un qu' mais qui Log grande ,
relations de bons de son
au-dessus
romancier le premier de Crbillon fils, de Sage, de Marivaux, qui mieux. Conti, de a mis n'tait On il avait femme n'avoir sous qui
n'tait qui ne russissait
gure
pas mort, le recherchait. connu encore, cette la
prince et plus si
aimable digne deux
Crqui, qu'un doute, ton le
faussaire ces
crit pas son nom, et, du et bon son got
marquise les Souve-
modles
par elle, et du meille il tait o Paris l'on
bailli
chevalier aussi ne du s'arrtait
d'Aydie. de Mme salon gure,
de Froulay Ancien ami Doublet,
insparable,
de Bchaumotit, salon fameux, le tout
niais
-o dfilait
204 d'alors. Enfin, le
TUDES temps s mettre cents aime C'est avec une la l
CRITIQUES aidant chez lui et faisant son uvre, vers une des pour est
.<
il russissait Passy. petite cieux, trois Loulou, jolie,
A cinq colline, etc. ans;
pas des de la nature, que j'ai fix veuve
commodment, Tuileries s'lve favorise ma ma demeure gouvernante, Ma maison
gentille et un cuisinire
l'architecture quoique n'en soient La vue est charmante, les jardins pas riches. tels que je les aime. content Enfin, des homj'y suis le plus mes. 9) Et, de peur sans doute l'on ne so mque sur sa gentille prenne gouvernante , il soin Je vous embrasse d'ajouter mon cher tendrement, ami, ct C'est le connut, et des et moi l, deux de dans bras, cette c'est--dire retraite chez-le et devons leur heureuse, bonhomme ami commun; ce un que Rousseau Mussard, et c'est qu'taitdans homme rien coloris trs dans qu'il la petite veuve d'un l'autre.
laquais. et les meubles
frquentant
grand le
conchyliologiste Rousseau que nous monde et ni ses souligne que ce coureur trs aimable l'humeur donnait Je C'est
de savoir
d'aventures
et qui n'avait simple. dans la socit du sombre ouvrages expressment . un mot dans
reproduit
Sainte-Beuve, ces trois lignes, faire a dit, un aspect
deux fois qui, en a deux fois aussi dire" et ainsi qui sa Rousseau fixer diffre de choses place, Rousseau et n'a
ce passage. au moins, supprim le con-
l'adjectif, pour traire de ce qu'il de Prvost vrai. mot, d'un Tant sous
tout
la physionomie sensiblement dans par point
du
il y a quelquefois si ce mot est mis en crivain! Car
un seul le choix dit du
grand
L'ABB tout
PRVOST
205
le la conversation n'avait pas dans que Prvost tait de ses romans coloris , ce qui signifierait qu'il ou mauscauseur aussi lent et terne, mdiocre, lourd, sade mme, qu'lgant crivain. Mais Rousseau dit l'humeur ni dans sa rien dans .n'avait que Prvost de ses romans socit du sombre coloris , ce qui veut dire ses aussi simple, qu'il tait sont romans tragiques, tout a mal un vu, ct car du on ne aimable sombres de saurait ressortir. en passant romans. et mme et machins. Prvost croire C'est gai, que Et il
y a l Beuve
talent
que Sainteautrement
et nglig de le faire qu'il tcher de montrer allons L'oeuvre, et de Prvost ses
ce que nous de l'homme
II en une au le riante une imagidu genre le et Lewis aprs de
Ce
n'est
point,
effet, mais, Il est Radcliffe et
imagination contraire, vrai crateur
de Prvost, que celle noire. nation presque Anne que la fameuse moine, eux et Ducray-Duminil, porter devaient
plus tard, nos romantiques
jusqu' le genre Mmoires le
jusqu'
l'absurde
c'est--dire sa perfection, et d'Islande de Han d'un de les homme Killerine, Mmoires de
Dans les Bug-Jargal. dans dans Clveland, Jeunesse Montcal, chevtrent funestes du commandeur, le nombre et se
Doyen dans
qualit, dans la de M. de
d'aventures "nouent n'est
effrayantes par Il
qui coups d'pe des des flots de sang et il y coule dans les Mmoires Le froce Ecke,
que gal les tranchent. torrents de
qui s'encelui des
s'y verse de larmes. Montcal,
M. de
206
TUDES
CRITIQUES
commet hros perfide de
lui
seul
autant le
de
crimes mis peut
Crbillon dans
tragique
Glin,
Clveland,
p'usieurs et le ensemble bon dreit passer notre et ici sicle rugir sur coma
que
anctre de tout pour le premier de mlodrame se vu de tratres de planches bler la mesure les part en s'adressant l'ancien de mes Ambigu. crimes, Clveland. votre arracher par Mais Clveland On des cela se je ou vos lie
ce que dmener Je
s'crie-t-il J'ai et la vie
quelque sduit votre ami; je
massacr j'ai pouse, vous veux maintenant ou que perdre la mienne
frre
votre vous Et
mme,
mains. me
Civeland,
rpond-il?. ici d'analyser sont une du
trop longs. ide gnrale moins d'un ont
pas pardonnerais de Killerine. Ils le Doyen contentera donc de: prendre de de Al. de -Mont cal, ne pas excder qui les eux
Mmoires
bornes
L'histoire Mlle son mme frre. Fidert, pre en Un
juste est
pour. volume. d'une
jeune
Irlandaise,
ayant eu le malheur laquelle, lui avoir vu tuer son amant a, aprs grand galant une qui, de danger homme, femme bientt, sa d'tre en sous sans tue ce sa par temps-l protection; l'aimer sa toute plus son
appele de tuer est elle-
propre surtout, ainsi 0
prend toujours de M. de Montcal, ne fait pas moins il le dit de qui fille
d'ailleurs, car* de que
comme Prvost, d'une
protge lui-mme avec attendrait-on
matresse; l'ignuit de tendresse
Cependant, petite y porte l'amour
son amant? qui a tu son pre pour venger tout en tablissant Mlle Fidert dans une des cur laquelle environs de Londres, M. de Monteal
maison un de
d'une autre femme, plein pour il a jadis dbut par tuer un offi-
l'abb
PRVOST
207
cier
de son rgiment. en Angleterre naturellement Fidert. donc
Mme
de Gien,une
c'est longue de
son
nom, il
revenant est
aprs
absence,
question intrigues, coups
de Mlle
Manuvres,
se dbarrasser vilenies mmes
ce sujet, trahisons, tueuse service
coups d'pe, et finalement bras du
au
de poignard, perfidies, de cette Elle verpassage le froce Ecke, qui lui a rendu dont la vengeance dit Prvost il enveloppe entre les la la avec toutes mela
d'assassiner
ce frre
Dans ce pays, naait toujours. de style dont noblesse accoutume ces liers, horreurs, comme les mariages entre les ces servent, rois,
particudes rconciliation Il est Ecke, vrai que natusa il
familles-aprs la rconciliation rellement femme
malheurs. grands ici ne dure gure. de M. de de Montcal, chteau
assez
jaloux une dans
ou l'y surprend avec son adultre il assassine geance, dans ce
en conversation. surprendre sans plus d'informations, intendant; surcrot de venle pend, par traitre, chambre mme du o il vient de le cadavre, que en vienne il y enferme M. de Montcal, hte au chcelui avenfinir chez lui dis dont des
espce croit l'y
a emprisonn Un jour, fort.
la
et, en compagnie frapper; Pour la dlivrer, Mlle Fidert. averti teau par faire pressentiment, deux ou trois mari tout un
il faut
meurtres
encore, Et, comme
de l'odieux tures si
d'abord.
tragiquement Mlle heureusement, M. de Montcal, par
ne sauraient engages retire Fidert ou Mme Ecke, -que d'pe coup de la premire seigneur Alaciel de mlodrame cette de dsespoir de ne d'un
donne tinction un pas vieil
y meurt un mgarde disputant qui meurt
, en amant,
l'avoir
pouse.
208 . Que trahisons, de
TUDES
CRITIQUES de catastrophes Et j'en passe Que.de Et des
et que pripties, et que d'assassinats! Mais courts btis quand comme proportions espce au aux del de des tous ils plus
mouvantes plus rarement plus dle qui. sont Seulement, s'tendent, rine, une aux autre
ou plus courts longs peu prs c'est sur ce moles romans de l'abb Prvost.' sont plus ou quatre longs, le Doyen ou cinq s'y mle, quand de ils Kille-
Clueland de
volumes, qu'il dire, va en
dramatique mers, que scne Joignez du reste
chercher ajoutant
horreurs ou d'Irlande d'une
si je puis ainsi lui offrent les que de l'on
d'Angleterre de la description festin cela
celles
guerres tirer peut ou d'un tout des murs,
d'anthropophages. des cavernes ignores avec souterrains des sais-je
piraterie maintenant
de l'univers, dans les
maisons des raires que la
ou trappes panneaux o s'accomplissent-des songes, encore? des et de Non Janin, ou l
apparitions, vous vous rendrez imagination quoi
funmystres des fantmes, compte emportait o ce
naturelle pente fcond romancier. dire encore Jules
son
1 en vrit,
lu plus -le Pour d'tar pourrait succs fait au
Clveland et
ait pu qu'en doute n'avait qui sans pas Jeunesse du commandeur que de la Sue n'a dans la Vigie qu'il pas de Koatven voulait plus et dire, cherch ou on le
l'auteur Contre, Gull c'est Eugne l'avoir dans sicle oubli ou de
l'trange du fard, ces
l'horrible
l'auteur Dirai-je aujourd'hui neuves
lui-mme que
de Manon inventions,
poudre Lescaut. qui
ne l'a que des mouches
nous
paraissent taient et neuves
alors,
ridicules plus neuves dans
qu'mouvantes, le roman franais
h ABBE PREVOST dans vaux, valier, " dans l'un dire, le roman -Le dit moderne? les Oui et non. Le de Sage Robert
209 et MariChe-
dans Sage, de Beauchne,
Aventures et Marivaux
avant
les Effets et l'autre n'avait l'air
surprenants servis. Mais
de la sympathie, ni l'un ni l'autre, croire le plus
Le Sage, s'en taient vrai ce
racontait, qu'il au seuil mme tour pourtant rsister dans donne parce faible, tation pour-vivre, lui-mme ses de phrase qui
en pareil cas de le moment et,-dans de la tragdie, moins nous c'tait
lui-mme
pathtique, un mot, c'tait quelque en garde au et
tin
que avertissait mus.
rien, d'tre Prvost
chose de et
au plaisir fictions entier. la vie tout que ardent sera
d'tre
contraire, il se met
les plus invraisemblables, Le roman n'est pas n'est pas une Plus comdie tard, c'est
un jeu pour
pour lui, ce cur
et passionn. il crira faite, mais, maintenant,
vraiment
sa rpuquand et uniquement se soulager quand il dit hros de nos
qu'il
le contraire. romans modernes, quille, colie,,
compose, semblable Dj sous fond sans ce
pour et il se calomnie quelque un visage
il porte un qui l'excite
secret cesse besoin
en joie et tranet de mland'inquitude dsirer dvorant, d'tre son cur, quelque .cette chose absence
et qui lui manque, d'un. bien inconnu, heureux dit, qu'il . nous et jet au C'est trace victime du le
l'empchent de portrait en ces termes. de cette dans cherche d'abord le
entirement comme de cette qui et du le travail tour clotre un avialors vifs et il
Tourment mlancolie clotredans une
inquitude tour l'ont ramen moyen dement que, pour
sicle s'il
sicle
de vivre, saisie,
il y trouve
occasion, C'est plus 14
sa sensibilit. d'pancher exciter des mouvements de piti
210 plus recule nous puisque, horreurs pour Les tout crivait Ass, retire profonds, que ni tirer devant des il l
TUDES recourt pathtique,
CRITIQUES Il ces et ni il n'a milieu inventions c'est alors l'affreux dont qu'il il ne pour
n'aperoit
l'trange larmes. Et du ces
devant
effectivement, et de toutes fois, la premire
pas tort, aprs tout, mme de toutes ces le pathtique,
bizarreries,
contemporains les contemporaines. en intitul du i728
ni suis pas tromps, Il y a ici un nouveau livre, Mme Calandrini cette touchante d'un vaut homme pas de qualit qui et
se dgage. ne s'y sont
les fflmoires monde. Il ne
grand'chose,
on en lit cent quatre-vingt-dix en foncependant pages Et ces cent dant en larmes. quatre-vingt-dix pages, tout l'heure, ee n'tait on le verra Lespas Manon tant. grande dsordre, son n'y j'ai tour a point pass Mais, cinquante dont ans de distance, mme essayant Guibert, les livres, soire Prvost une autre l II ami, et' l'ardeur a purifi de peindre crivait mon'
amoureuse, Mlle de sa
Lespinasse, M. de passion amour une lisait dans certaine dans ce vous la
de cet avec si on
exagre monde poux l des qu'il Prvost, tous tout ne.
qui paratrait l'homme du
connu qui a le plus Venant et de terrible. tmoignages dont un
a de que cette passion de telles ce sont femmes, romancier, se parer; dmod pour et c'est l'abb
soit, les
ternellement peut de on doit le dire sa gloire, qui le premier a valus au roman moderne. En effet, il est l'on point voudra mais ou plutt tout ce il est que l'on et il est
ce que voudrait
pathtique
surtout Laissons
passionne. l'intrigue, passons-lui l'invraisemblance.
L'ABB pardonnons-lui bles cents vraie! avait sait dans de ces sensibilit me bonheur ce n'tait la bizarrerie
PRVOST que de traits oublis Quels tout vie du ma cris d'un inoublia1 Quels de
lit
romans
justement profonde! fit sentir de
ac-
passion
L'amour attach voir, et le que
coup qu'il ce qu'il me faini de mon pro-
Et quelles dclapre choix qu'il le fallait rations Je n'aime assez la vie pour exquises! point craindre la mort, mais vous me la beaucoup pouvez rendre et je viens, vous demander si vous aimable, voulez avec doute, qu'il l'une voix de dans me votre la rendre aussi douce qu'elle peut l'tre tendresse. moi, -qui l'on Prvost crivait seulement ces a dit sans mal, ou
plus attendre.
sort
Lecteur, que reprenez
comme n'crivait aprs
pas, l'autre,
modulez-les-vous serez ne
phrases vous-mme empli l'oreille pas de plus plein
et quand vous vous haute, leur dites si vous musique, ce romancier et quelque vraiment chose un
reconnaissez d'autre Et ou
crivain, qu'un de ces trouvailles vaste veut, vibre naufrage ou peu
pote
il est sauver rien,
que l'on voudrait pouvoir de son uvre! Et ce n'est de chose, mais dans ce
du
si l'on
cent ans, un tel encore, aprs qu' ct de lui, ce n'est pas seulement trouve affect, c'est Le Sage qui me moments, ou
peu. de chose accent de sincrit Marivaux semble sec que je
presque vulgaire. Quelque sujet, ou bas que touche l'aventure et au harpugnant, sard de l'inspiration ce moine il y croit de toute dfroqu, son me; son est pour qui style, noble; illuminer est le naturel, monieux, clair tache, toujours et, de toute facile, est ample, est barun den temps, comme temps la page, un trait s'en la passion
et, par ou bizarre
la sensibilit,.
mme.
212
TUDES
CIUT1QUES
Sainte-Beuve, cette Prvost sensibilit
qui
semble de,ce
avoir
moins
frapp
de
que se rattachait et de
Calprende une lgre sage longs caut teurs du

Pour
par Mlle de qu'il
air de style, a cru que grand du roman l l'cole de La Scudri. Rectifions en a de citant parl Manon d'abord un pasde ces Les-
erreur et
a commise o Prvost L'auteur
Contre,
romans ne , lsa
d'autrefois.
ces composs appels point le dit Sainte-Beuve, ce comme un en jugement d'Enchanteurs de combats du deux et
enchanqui serait mais bien d'inun les autre con-
effectivement ces composs
mots, de Gants, est Il
trigues jugement, naissait tait
et galantes et assez sans doute, s'est
, ce qui premier.
diffrent et mais on
point
manquait, dles. Nous devons premire. dit quelque
dplu, et il
peut ajouter il avait trs bien de les
gard d'ailleurs vrai
ne s'y qu'il vu ce qu'il y moprendre pour o nous
savons les
chercher J'avais part
parfaitement es sources de son que /ai
inspiration
trois un
livres
de ses
de La Bruyre, le Tlmaque Voil de Racine,. ont t les quels ceux a relus assidment Prvost, qu'il de que que n'en devait A thalle? On n'a de le dire, pas assez dit de prs ce propos, royaut d'un Saint-Germain-des-Prs, Fnelon, Racine. avait pas selon Serait-il qu'un, tre toute mais apparence, tmraire de des deux
personnages, et un tome
aims, toujours les Caractres des tragdies matres de sa cellule moins moins s'il ne et
vrais dans
La
Bruyre et Fnelon
ce tome celui des
supposer de tragdies contenait
que, Racine Esther
qui
l'espce pendant
et c'est littraire
une
occasion a
exerce,
demi-sicle,
que Racine non seulement
L'ABB en France, rition des mais Corneille, vraiment des des 1680 ni en sans ou
PRVOST en La Europe, Fontaine
2! 3 depuis la dispaet des Molire des Voltaire, 1728 et
l'avnement jusqu' De des Rousseau. ou bien exist celle me 1730 environ, encore
Montesquieu, 1690, doute en effet, ni en en
jusqu' Angleterre,
France,
moins
de rputation de l'auteur Dryden avait
littraire d'Andromaqe peine
que et de-Phdre. travers
il n'a Allemagne, l'on pt opposer La renomet qui Gravina dans sa la Manche, M italien, affermie
de connat
aujourd'hui le Sophocle La littrature di Rogliano? franaise, souverainet sans rgnait chefs-d'oeuvre ment illustre, une possession par rivale en Europe. qui l'avaient ceux de tour la
plus "Mais tour
que sculaire, entre tant de ou simultantraduits,
scne,
partout
imits, partout partoutet vif clat d'un plus ""enfin,bien Racine, plus vif moins et combien
applaudis, sur Corneille grand plus peut-tre, touchant
resplendissaient ou sur Molire mais avait comen ce venu,de la
temps-l le d'tre mode Ces influence; et
le suprme plus du got.
tant le dernier avantage, derniers voisin.des changements extrieures de son l'tendue
raisons
expliquent
de
son
gnie va nous en expliquer ce qu'il Si vous cherchez les effets. y a de commun nous ne de Voltaire, entre la tragdie laquelle pour admiration de La Harpe l'aveugle professons pas il ne faudrait mais pas exclusivement que cependant entre la comdie de sur la parole de'Lessing; juger la nature Marivaux, mais aprs au fort elle infrieure toutefois et sans doute celle originale entre le la plus enfin, de Molire, qu'il y ait roman de
Thtre-Franais;
214 Prvost, velle de l'amour. Vous de l'amour Or,
TUDES trouverez ou, c'est plus
CRITIQUES que leur conception noudes passions gnralement, l le ce qu'il thtre y a de de Rac'est
psychologiquement cine l'amour,
prcisment nouveau dans
la premire au prepour fois, passant mier de la scne, la premire plan et, du fond pour ainsi fois, venant, de la si je puis dire la lumire La tragdie de Voltaire a le dfaut rampe. de n'tre qu'une die assez ple de et trop Racine; servile la imitation comdie de de la tragMarivaux, o les idans
passionne
plus adroite, choses se dnouent l'ordre un c'est bon o elles
en est une par
transposition, le suicide plus
de l'ordre ou le meurtre,
mariage;
s'arrangent, et pour-les eux, o d'un et non l'on hros a
vraiment Harloive, de la race
prosaquement, par romans enfin de Prvost, ou pas la Nouvelle fllose vu pour la premire fois celles serait avait de
Clarisse les
infortunes
mme depuis pris
longtemps la peine, avant Mmoires
bourgeois gales des Atrides. La critique .s'en si seulement elle aperue, d'en parler, de de lire les romans
Prvost. Les dn homme les Mmoires ce sont des le qualit, Clveland, de 31. de Montcal, Matragdies Racine, des bourgeoises, l'amour est le grandes c'a tas-*
de Killerine, Doi/en non Lescaut mme, o, comme dans ressort trophes. c'est qui de l'action Seulement,
de la- tragdie et l'instrument au Heu de
l'histoire dessine le
moderne, cadre
l'antique mythologie, c'est l'histoire contemporaine de l'action. Les hros, n'ayant a. ceux de Racine que donnait du temps ou de la distance,* le monde. L<? genre noble de la
plus ce recul majestueux le potique lqignement vivent de la vie de tout
` L'ABB PRVOST
tragdie classique,
215
qu'on peut suipar une volution du familier le genre est devenu vre la trace, plus de Racine tout moderne. Mais c'est bien roman que absolument Et si l'on veut retenir quelcela procde. il ne subsiste de Sainte-Beuve, de l'opinion que chose et de Mlle de gcadr de La Galprende _ci du roman en on l'a dit, que le peu qui, comme de Racine la tragdie dans Suivons l'indication. Ce que n'avait Marivaux, vu, c'est et ce que Prvost, aprs avait vu pass ni dj
Le Sage
ni
Racine,
a si bien
a de soudain, lieu ce que l'amour en premier Dans les romans d'irrsistible. antrieurs, et, partant, est une pas-, l'amour et dans Marianne mme encore, sion une) qui n'a pas (si tant est' qu'il en soit jamais l'es? du caprice On y passe toute sa force. d'abord ,time, dresse, de de l'estime de la au tendresse sentiment, la du passion, Mais, les sentiment lentement, dans les la tensuc-. romans Racine, Rappe Elle me pens un avec d'un ses protant
cessivement, Prvost, clate le l'amour lez-vous
progressivement. dans comme aussitt 8u de chevalier que sexes, je me
de tragdies sa violence. toute des Grieux
rcit
si charmante, parut des la diffrence peu coup d'attention. jusqu'au
moi, qui n'avais ni regard une trouvai
jamais fille.
enflamm
tout toutes de ses me la
Tousses hros, transport.' de ce style, et, pour user ici hrones parlent de leur toute la capacit pres expressions, absorbe , ou encore, par le sentiment la fois tout leur sang et toute leur troublant ils s'lvent d'abord aimant aim sans au sans choix paroxysme borne et sans de et sans
passion raison , et s'y parce
.l'amour mesure,
maintiennent, qu'ils ont
rflexion.
216
TUDES
CRITIQUES
an eiiet, ce seule rieux ses qu'une
ce que Prvost telle manire
n'a d'aimer a
pas
moins --qui
bien
vu, de
c'est est
peut-tre
de ce nom digne et de fatal. Pourquoi, personnages, nous avons degr sommes
d'indlibr, dit quelque
que certain nous ment
tandis pourquoi, que les femmes en gnral n'a pour de force, une passion particulire atteints en a-t-elle quelquefois lui rpond rpondre Parce
part le penchant
mystun de
qu'un dont 'infinitout ce
qu'il y a des curs faits les uns pour les autres, et qui n'aimeraient rien s'ils n'taient assez heureux se jamais pour rencontrer. des quand pas comme victimes vient N'est-ce d'amour leur heure, et au pas comme par la se livrent Il s'il disait qu'il qui ne leur le sort, y a aiment
autre davantage ? Et un semble qu'il jusqu'ici que puissent la sagesse et l'exprience question
cette
dsignes dont qui
destine
dpend .passion
d'elles-mmes, elles feraient
ses premiers du chevalier, tant. Je lui rien tout frmi, l'amour payer aim d'un
lui regards il devint lui-mme ai entendu dire
supplice? firent une la
l'aborda, et si de la fille conqute sienne en un insdes fois qu'il et que, n'avait
bien
srieusement
jusqu'alors,
se sentant
si excessivement il en avait touch, coup comme secret des peines par un pressentiment que allait lui causer , ou encore Que je devais l'amour cher l'insensibilit o j'avais vcu Il tait hommes Je donnr adorent, sentis la qui trace ma famille t, c'est--dire mon de heure mon d'aimer sans tait comme borne venue et et le et
jusqu'alors les autres sans mesure.
fallait suivre qu'il ciel intrieurement de ne pas permettre
Je priai pre. de dtourner de moi ses malheurs, que les'miens augmentassent.
L'ABB
PRVOST
217
L'amour, mencement le.
qui du
pour
les
amants et dans
ordinaires nos est
est anciens
le
com-
bonheur,
romans
de la gloire, mme principe la de Prvost les amants pour Leur inflicit. les leur passion d'infortunes Car , d'o pas en n'ayant ni la force aiment, sont pas tant les ils leur de
donc
uniquement d origine une mer
dplorable plonge dans
essayentyainement le choix pouvoir rsister que un les destin
de se sauver; de ce qu'ils dont ils amour, ils ne n'ont ni
complices
victimes,
fin de leur en leur possession la pas non plus se terminer autrement de le faire les moyens Je regarde la mort. la fin de ma vie comme mais j'en de ses hrones, dit une chaine, en lui donnant-toute amant mon sacrifice dresse mer je savais bien que je n'tais il n'y citations de pas eut et jamais Ces miens. assez a connu tout le mot
que par trs proai fait le ma ten-
mdiocrement,
d'aicapable si de malheurs
que les prvus Elles expliquent que si Prvost il a aussi sont connu mans d'amour) s'en ne fait sont un
suffire. peuvent Mlle de Lespinasse,
tout ce des il s'en
a de doux, ce que l'amour ses roa de terrible; qu'il drames rend ou des tragdies
vraiment il le juste sait,
mrite
pas'composes , qu'elles n'ont de popularit, licence; des qu'elles
ments rivaux de la r l'clat
il lui-mme; compte il dit que- ses histoires quand et de senti d'actions que de ses celles comme besoin, sel de la satire mme la recherche se ni de celui de passer du style;
ni du
descriptions
peuvent ou de
chose elles contiennent qui vaut quelque et, en effet, la passion y fait, y domieux cela, puisque que tout tout. et y emporte mine ses histoitransposant On peut, on doit ajouter qu'en
_H
"18
TUDES
CRITIQUES
res
du
domaine
la vie familire,
de la lgende il s'est rendu
hroque compte
sur le terrain galement,
de sinon
de la rvolution peut-tre des raisons qui rendaient Les dit son grands, les point lit qu'ils effets ont des les passions satisfaire
tout le moins qu'il oprait, cette rvolution ncessaire. Civeland violentes, ne soit connaissent que la faciressen-conassurne
toute la force, soit tir jamais tinuelle serve les adoucir. ment, diront ni Rousseau, ni
les empche d'en, que leur dissipation
Ni Richardson, ni Beaumarchais Diderot, plus clair. Quand
mieux
ni ne verront
ils reven-
les droits du simple rempladiqueront citoyen cer dsormais les tyrans sur la scne et les princesses dans le roman, ils n'en donneront pas- des raisons aussi dans d'un cette alors t philosophiques. l'histoire chef-d'uvre conception de vraiment le crateur du du du Et roman, tel que drame l'homme a su consacrer Lescaut qui le de premier, l'autorit ce que avait
Manon
tout
nouveau, roman
de l'amour bourgeois cet homme et sans moderne le s'il besogneux n'et t
doute mal-
d'autre heureusement, part, de lettres que l'on sait. Il serait tonnant qu'aprs les prmisses, l'invitable Prvost et dernire n'en
aventurier
avoir et pas
pos
si hardiment dduit l'en on a-t-il con-
lui-mme Aussi dont
et longtemps dduite, nat le clbre aphorisme, on pourrait il a recul teur.de mier passion. faire devant voir cette .el du
consquence. avant Chamfort, moins car
que,
pour Jean-Jacques, hardi qu'on ne le croit, -c'est encore qui, divin il l'aule pre de la y aurait
extrmit, Doyen
Civeland dans
de Killerine le droit s'agissait,
le roman, Si c'tait
a proclam de morale qu'il
j/ABB
PRVOST
219
sans non
doute pas
beaucoup d'thique donc
dire, ici mme que
mais nous pas
c'est
d'esthtique Nous cette avec doctrine les en de
et ne
traitons.
rechercherons de la souverainet tentions aussi ter la
comment s'ajuste Il son vertu. le
ordinaires souvent morale lui l'art qui
de la passion de Prvost. en la dans une me
preffet, w
se vante, sicle, Ce n'en roman, que
que personne et de prcher l'a formule avec Il
respec-
moins dans depuis examen, de tous contre
est pas ou mme
moderne, dpasse
nettet
que, les droits les droits, rien eux; que l'amour comme l'me ce que
parut, de la nature assez
n'a personne un sincre aprs tant les premiers fort un pour des prescrire sacrs, f
n'tait
en tait mme
plus
puisqu'il est et qu'ainsi tout les dire ner hommes certains la On ou trois source/ sait la
pouvaient effets, fortune
ce qui subsiste et l'ordre tabli la raison parmi faire contre lui, tait d'en interpouvoir la moins de de celui jamais doctrine j de a potes et Delorme Valenline De en condam-
de tout
sans
que au l'auteur
faite. et
Deux de de et et la roDon de de. lit-
gnrations, depuis
manciers, Juan, Ruy en Blas,
passant pour s'en on sont l'a
celui par aboutir h loquemment passer on a feint comme
Manfred Marion de
Jacques, trature
vue
dans de le
inspires. les murs. croire, on
Pendant
sicle, plus d'un cru que l passion, qu'elle cre, vraie, prir touchait, un fondait
et que l'amour, le droit droit contre salutaire, marque doctrine
a peut-tre ce tout feu, purifiait ft sinqu'il pourvu mme. Fausse peut-tre s'tendre, en tout cas ou destine
ou dangereuse ou au contraire encore, la
s'affermir
pour aura
durer, donc
220
TUDES
CRITIQUES
occup
dans
l'histoire
une selon de
pour qu'il le blme auteur, caut
convienne, ou l'honneur bien celui
assez place les humeurs, son
considrable d'en imputer auteur. Cet Les-
c'est
premier Clveland et de Manon
ont dvelopp, et tous ceux qui depuis la doctrine dans le monde n'ont propag Prvost. l'emprunter
rpandu, fait que
III
J'arrive me presque attendait m'y survivant qui, de Prvost, ment tions quelle Mlle on a cette Manon dont
Lescaut,
je
pourrais
de dispenser sans doute, m'et Ce peu prs
si le lecteur ne rien dire, et puis si ce n'tait elle seule aux autres uvres parler soulve est foi des tout aussi deux longue-
jusqu'ici. tout d'abord, anne Ass, cru il que qu'il
d'en permis livre fameux dont la
premire la cites 1728, et
quesde savoir en paroles de l'heure, l il
parut. nous datait de
Sur avons
croient
encore. En effet, peut-tre si sec les Mmoires d'un aujourd'hui que nous en larmes valier contre tobre n'avait Mmoires des les 1728, pu ne comprenons , s'ils n'taient Grieuw. documents si ses lire d'un lettres Mais gure suivis que sont
quelques-uns nous lisons d'un homme
de qualit, que l'on y ait fondu des Aventures du chenotre Au dates, le tonnement mois Mlle volumes prouvent Le Paris troi l d'ocAss des
peut bien
authentiques?
les deux que premiers homme de qualit, comme les registres parurent de la ensemble
surabondamment sime et le quatrime
librairie.
L'ABB
PRVOST
221
fin
de
1728
ou
au
commencement que on l'a.
de Prvost vu, les
1729 put eaux et
c'est sortir de le
avec de
l'argent France bridge et et
qu'ils
produisirent comme faire, de Bath. en Manon ne saurait Enfin, Hollande
Tum-
s'imprimrent 1731. avant et au dernier, del II est vrai
le cinquime et ne virent en forme
sixime
Lescaut,'
qui en donc,
pas le jour le septime remonter
aucun
cas,
de 1731.
des biblioconnue bien dition, qu'une au frontispice de livres, et des amateurs portant graphes si les est de savoir le problme de 1733, le millsime celui de 1731 ne seraient pas qui portent exemplaires tant On l'a cru jusque de nos jours, antidats. peut-tre de grands alors taient M-, de Hollande ces libraires pons sans Mais pour de sept il n'y a pas plus l'honneur, cela leur rendre Harrisse, dans ses Notes a prouv qu'au agi de bonne ou une pour foi. huit ans brochure servir moins que, de
M. Henry toire circonstance caut
l'hisen cette Les-. Que si nous Paris
de Manon
Lescaut, ils avaient pour le
Manon 1731. quand
a bien-paru examin parl
d'ailleurs avons n'et les
on s'tonnait,
fois en la premire nous-mme comme journaliste
qu'aucun point, au moment du roman
de Prvost ennemis pires connaissance que deux ans plus n'ait fait saisir lice elle-mme
de son apparition,que avoir semblent n'en tard, le livre et qu'enfin qu'en point et, tout la 1733,
eu pola
n'eut Lescaut Manon est facile. rponse a dit quelquefois, le succs que l'on au-dessus ne fut pas estime le sicle, Doyen de Killerine. moins ingrate La seconde question, modles vivants quels est de savoir du
fait
tout pendant et de Clveland
en apparence, devant ont pos
222 l'auteur sit comme de Manon le ntre, manquer
TUDES lescaut. cette
CRITIQUES Dans un temps on le de sent curiobien,
ne pouvait mentateurs. le premier
recherche, d'exercer les prfaciers sous Grieux, M. le masque aprs Lallemand
et les comde M. de B. avoir hsit ou de Betz
Celui-cidonc, rival de des s'il reconnatrait
longtemps M. Bonnier beau-pre garde. suprieur conque Tiberge, les yeux ami quels mais on non Mais
de la Mosson, s'est dcid y voir le futur de Mme d'pinay, M. 'de La Live de Bellese souvenant fort propos celui-l, qu'un des Missions bien connu de quitrangres, a lu Bossuet ou s'tait nomm Fnelon, en a conclu en dessinant triste bien s'attarder. n'a pu hros. que les Prvost traits Ce sont devait du sage l'avoir et eu sous gnreux
de son
peut pas qu'il
s'amuser, Est-il s'introduire dans Disons annes le
l jeux auxd'esprit si l'on en a le temps, utile de peut-tre plus que fort peu de temps tard, la d'lfable mme qu'au
constater ments de
romanesques Manon Lescaut? et bien des
tissu donc encore
rgence,
des filles de l'Hpital ou au Missisportation pour une manire de colosipi, ), tant y peupler niser laquelle on recuirait la mort priodiquement, de Manon -dire pirates, qus Le de par au dsert moins n'a rie;: de plus que romanesque, ces enlvements victime comme c'estde avant d'un ordinaire,
plus au Canada
de ,la la trans-
dont Regnard fut exemple, ou Prvost s'en servissent Sage
ou de dnouement. moyen d'intrigue Il faut 'seulement bien prendre garde que toute observation de ce genre a d'aisment he nous induiseque l'on en erreur sur de croire la nature qu'elle questions a l'air
ce
que
piquant mme des Ne
claircit.
l'abb
PRVOST
223
serait-ce suppos, tous les que Prvost
pas parce deux
la le
Cas pour sont qu'ils que et
Manon Picards des
Lescaut? tous Grieux les ne
Car
enfin, et autre nom, XV, une
deux, soit vrai Louis tait la
d'glise, lui-mme, de
sa Manon,
de son de temps du roman
quelque on s'en
fille rjouit on ne
bu du la rgence comme si la vrit cette imitation pas vingt
consquence Mais Manon, rent vie Les au dans de
de
fidle
de
ralit.
rflchit
il a connu son
Clcveland
Manon. chercheurs ou les
si Prvost a connu que, autres qui figupersonnages et qui n'y vivent de la point ` curieux ici ne s'en sont pas les seuls
surplus les toutes Manon
qui l'on doive fois, en effet, que Lescaut, en louer a pu on comme par-dessus s'imaginer
sur
prendre. s'est la critique elle est revenue tout avec le une naturel
Presque explique presque et
toujours la vie raison
qu'autant un la
plus naturelle on en ferait ce qui l'ajuvre lie lui lui fait de
que l'on y retrouverait vcu et un roman , d'autant plus Mais, au contraire, loge plus complet. valeur au de Manon rang de c'est peu des de Lescaut, Pl Romo ce et et
de apparence une aventure
rare Prvost
ce qui met Virginie, Juliette, y a de qui qui
ressemble
ressemble et, d'une Manon,
ou gure, encore moins, en tille et ce et sens, d'un en de
ordinaire roman a ou en
qu'il naturel c'est de n'ont
peu ce , dans ce qu'il suprieur pas conseux. et admiy
aventurier, Grieux, ils conscience dont a
surtout
d'tranger mais -cience, a, qu'il rablement Il faut en
ieux-mmes, dont un jour dml. Prvost de bonheur
pour
et d'inspiration,
partir
ici de
ce principe
que
l'amour,
le vri-
224
TUDES
CRITIQUES
tame haut
amour, dfini par
ou tel du moins Prvost
que
nous
l'avons
vu plus
les hommes par qu'ils quand mode, ne
que pour veulent
ils en ont
est aussi rare parmi lui-mme, la beaut ou le gnie. Les uns aiment faire comme tout le monde, et parce se singulariser; les autres, point le loisir, dans les intervalles que, leur
laissent d'autres passions avarice, orgueil, ambition; la plupart l'amour ce qui n'est prennent pour que le dsir moins ce ne soit la vanit d'aimer, de que et tous l'tre ou presque enfin, comme nous le tous, pouvons avec prudence, voir, gouvernent et politique une folie dont le sang-froid serait d'tre propre ingouvernable. Quelques-uns de mme seulement, que autres le malheur quelques ou pour pour le crime, sont crs l'amour telle pour fut, dans la vie relle, de Lespinasse, tel est bien son des Aussi quelquefois excuser, et de chevalier. disent-ils, ou crimes C'est en ce n'ai-je jamais encore attnuer dans ainsi la Mlle peut-tre Grieux. tel Prvost lui-mme, et
le mal compris les faiseurs de au moins, ce qu'il histoire
que
se
donnent
prfaces pour y a de vilenies du malheureux nous aux se les choses,
cruelle que
se passaient tricher de leurs au
des filles dpens faire un revenu des assassiner Tiberge meilleure cuse serait Prvost. pure, la au
temps-l et -surtout
jeu,
vivre
protecteurs,
besoin
de ses dpouilles propres rivaux, les concierges., et se moquer de le march, Et ils la ne peine et, n'est de tous voil voient d'tre partant, plus les la liens comme pas en usait que la si l'exc'en de toute la bri-
par-dessus noblesse. seulement du Car, passion
valait fait
personnage, si des Gcieux libre
discute, du roman passion qui
'L ABBPRPVOST
aent, dessus lois gredin ont la passion de tout invent de bas de leve ce que pour tage, toute sa propre par puissance la morale, et l'honneur la contenir, il n'est
225
auet les
indigne
sympathie, c'est Comme des la Grieux? morale ne son c'est non
si je Mais de nous son
piti disais en
de .tout et mme; deux mots
plus qu'un de toute intrt, qui qu'il ce bien ne voit n'est n'est celle que plus pas du
l'excuse temps, faisons
de des qui
Grieux, valait
notre, c'est caut, y ait, moins
amour; d'tre pas
d'illusions pas et ce qui fait le prix une des plus parfaites de l'amour absolu. le roman, la question et faites
l-dessus, de Manon Les-
peintures idale
assurment
qu'il mais au
de l'amour
Tournez
et retournez posez toujours
contre-preuve, il faudra drez,
l'preuve comme vous en
et la le voul.
fatalement
revenir
autant le puissiez; Analysez l'amour, que vous sparez-le subtile en ses diffrents par quelque opration lments soudainet de la passion, du aveuglement idalisation de l'objet, sujet, de le remimpossibilit placer par un le accepte, quoi encore? que l'amour tout d'un la le dshonneur autre, crime commis plutt et vous n'en trouverez de ce que homme la des peut Grieux. faire ajoutez -trahison, l'infamie, fait ou tent Mais une au la brav, que pas de un le la honte
perdre, qui man-
supposez l'amour fidie,
rciproquement, femme pour lasser mensonge trahison la per-
perfidie
l'impudence dence, rien n'ait que Manon semble, des quand
et vous pour en tout tromp, temps,
l'impune dcouvrirez ce qu'il que son nous,
dsir mme jusqu'au Grieux. On s'est donc encore -on a cru pouvoir,
tuer, autre
selon
d" notre
transporter
15
226 du Elle nire, chevalier aime non des sans
TUDES Manon Grieux, un du C'est peu titre des le elle
CRITIQUES principal aussi, d'tonnement, intrt sans doute, mais le personnage du roman. sa elle man'est essen-
en dpit point, tiel du roman.
consacr, Grieux
rle, qui tient le premier et, jusque de mme que dans le vrai titre de l'ouvrage; la premire lui qui tient c'est l'dition de 1753, dans des Gnieux et de Manon du chevalier Histoire place dans le rang enfin est plac Et si le livre qu'il Lescaut. il faut dire c'est il ne faut pas dire surtout; occupe, du malheureux au caractre c'est uniquement que qu'il le doit. la vraie Oui! passion de nous vainement rions chevalier sont les victimes, va souvent jusqu' raisonnables d'une est si rare que pour qui nous ceux essayequi en qui nos contre nous les qui nous
dfendre,
sympathie l'admiration. dans nos des
peut Modrs dsirs, protgs
aller, dans
vux,
nous-mmes regardons reviennent avons nous tous n'ont
par le respect en effet comme des entendu jamais contres
convenances,
de hardis
quasi d'entre mais o la plupart parler, les doute ne mettront mis ni sans
explorateurs, dont fabuleuses
matriellement en attestent et ainsi, qui nous ,pieds, nous Ils y sont alls et ils en sont revenus; l'existence. ce nous les touchons; nous les entendons, les voyons, sont avidit parce bien des hommes les rcits comme qu'ils beaucoup nous; nous pein, font et, de nous en coutant leurs leur avec preuves,
ont qu'ils des choses fait du
eussions tragdie, vre,
pardonnons car, leur place, qui sait ce que nous de la C'est ici le fondement nous-mmes? drame et du roman; que dont les les chefs-d'qeu* du crime
vrai
dire,
ne seraient
annales
.L'ABB et (le Historique tions intrieurement lions tions parmi est les limpudicite qu'il hommes,
PREVOST. prive, apparat si parfois en nous des des ne
227 sen-
excepexcepportant de
cruellement On comme Prv.ost, sion immortel rais aisment voit on
et que le propre de confirmer les rgles; la peine de les avoir violes. par l'a l cru que, souvent, au si je puis Entrant bien loin du reste en de se de
distinguer, l'uvre est l'expres-
Manon-
Lescaut
contraire ainsi dans dire, le
culminante, abrg.
l'inoubliable je montre-
et
dtail,
dans Manon Lescaut qu'il n'y a rien qui ne se retrouve quelque dans ou dans Clveland degr le Doyen de Killerine. Il faudrait seulement. se hter d'ajouter lerine poses Manon de il y a dans le Doyen revanche qu'en ou dans Clveland d'inventions trop qui ne Lescaut. se retrouvent on heureusement a pu dire Si donc ou du de Kilinterpas dans
Marianne
d'en retrancher presque avoir du mme coup peut dire Killerine
Paysan parvenu ce qu'ils ont ce qu'il ajout lveland'ou de a dgag Mais bien
ingnieusement suffirait qu'il de trop pour y on de
de qu'en laguant ce qu'ils contenaient
y manque, du Doyen
lui-mme nesques, .Prvost de la matire qui l'enfermait. la. vrier. pour mme matire Ceci sa part et c'est
romasuperfluits son chef-d'uvre c'est bien le toujours mme ou-
toujours
nous-explique prfr son
en passant Clveland
ait toujours qu'il sa Manon; et que
La Harpe et Marmontel, des juges plus dsintresss, Diderot aient constamment l'un et l'autre roman. gal ont encore mieux et Rousseau fait, qui l'un et l'autre ont termes lou Clveland enthouen des presque siastes, mais nulle part, que je sache, n'ont seulement
228 nomm 5notre Manon sicle
TUDES -CRITIQUES Lescaut. Et si dans notre et dans sicle, tout d'une voix le long roman,
la supriorit en voici la moderne nait fuse le du
on a reconnu seulement, de la petite nouvelle sur raison. C'est dans ressort > tel concevoir plus touch, l'un intrieur, clairement non des et qu' ses voies, o, point un mieux qu' roman que mesure et
avanait principal roman,
que le roman deveque l'amour l'me difencore, aujourd'hui amour, du la genre. sorte en lui mme tout premier il
pouvons-nous apparaissait avait coup, mais assurment Ce mrite plus ceux tenir serait rare
peine sans Prvost,
pas peut-tre sommets du en quelque plus rare suffirait bien
perfection, le
cach,
de tous,
de la facture
beaucoup ou du style, et quand l'a qu'on
cas que seul soule style en
Manon Lescaut,aussi
si souvent, ou nglig prtendu la facture encore lche. Le style, au sens plus quasi o l'on entend n'a pas mystique aujourd'hui ce mot, en soi cette singulire vertu d perptuer dans la mmoire valeur quant certaine avec dire faites sont Ainsi des au la hommes fond que les celle il de faut dfauts uvres qu'il bien qui leur n'auraient communique; reconnatre accorde Voltaire d'autre et, qu'une pas mal aimait mieux Blisaire Lescaut.
facture,
exemption l'absence des que les
ne s'y
grandes
qualits.
de Campistron sont tragdies de Racine; et les Incas ou que celles mieux que Manon. assurment crits dans notre temps, l'auteur a incomparablement Bette; une et qui faire je mieux doute qu'Alfred que la facture que de
encore, sentimentale celui su
de l'ducation crit que Scribe ait Musset? de Manon
de la Cousine mieux quoi,
pice point
Aprs
ne trouve
L'ABBE
PRVOST
229
Lescaut non
laisse
tant
reprendre allait un
ou dsirer, loin
ni le style il disait
plus^ Planche trop quand qui ne soit des qu'il ou utile, les pine ne
Gustave
n'y a pas dans ce livre au mme ncessaire, pas une scne
pisode
qui tait -; et l'loge personnages dans sodes Manon superflus, serait figurait que celui du prince
dveloppement ne serve dessiner, excessif, Lescaut, italien,
caractres,
expliquer Il y a des quand, ce d'ailleurs et on peu
qui
signaler avec le telles Tiberge que de Il ne demeure de Saint-Lazare. prison que, dans ce rcit d' et avec la pages, sent les unes sur court vitesse ration mme mais mais d'une mme et, des rien rien
ditions; pas dans les premires ou un des conversations inutiles,
y peut dans la vrai
longues,
chevalier pas
moins
deux cent cinquante peine d'aventures qui s'y.pres^ profusion la narration marche ou les autres, sans ou ou exemple. C'est la. de l'inspiplutt c'est l'instinct d'art, Rien rien n'est n'est plus plus laisse vif, fort, pas rien de les clas-
presque rapidit de l'improvisation, dfaut de la plus plus calcul de
lois n'est n'est
composition. complet;
et, ce qui ne simple; si rien n'est moins aussi d'avoir son prix, moral, n'est ou mme plus discret plus chaste, cependant comme de toutes telle sorte l'on dire, que peut uvres siques, rable ce pas qui que qui que pour s'y pour qu'une cependant mritent Manon tout dt, ce vraiment Lescaut n'est d'tre gure appeles moins
ce qui s'y sous-entend que ne et pour toutce qu'elle qu'elle seule que contient preuve. Prvost, en effet. Chateaubriand en imitant Je
admi~ tout pour contient n'en applus son
porterai pote
dans
230
TUDES
CRITIQUES
aqtatr~
le
rcit non l'a
ou
le
tableau ne
des l'a
funrailles pas surpass, avoir pour
de Manon mais voulu, monter au si
au dsert, contraire je puis ainsi en sentiment. Quant au
seulement et le
gt, dire,
uniquement charger en
couleur
et le
d'abord style, je conviendrai qu'il estgnralement moins facile, moins et surtout pur peut-tre, moins moins moins nombreux, harmonieux, loquent dans Manon, qui vit toujours, que dans Clveland, qui est plus qui d' moiti l'est bien qu'en mort, tout voulant et dans fait. le Prvost russi? comment dire l'entendre et retraite encore enfler qu'il et Par le Et Doyen de Killerine n'ajouterais-je plusieurs toujours l'endroit enleve, conduite phrases, pour reur de
pas ditions
pourquoi dans corriger, n'y a pas fut fut des le ton
successives, raconte
trs o des j'aimais
heureusementGrieux mieux
exemple, Manon lui quelle faire
l'entendre que de
l'Hpital , dans l'dition substituer nommer de son l'Hpital . De
dfinitive, une mme trouve elle
a hordt-on parlait de ses couch plus d-
m'accuser mieux
cynisme
' je quand pas la moi moins
dupes une seule noblesse, se moi tait l'un vanter .
langage Il n'aura nuit mais des Dans avec avec
que Manon disait de l'une d'avoir disant avec
satisfaction , qu'en
avantages l'un et l'autre forte la et
de proprit que je lui cas, prcise est la du
Il ne pourra aurai donns: sur premire xvne sicle version dans noble et
de la et l'autre
langue cas, xvui8.
seconde
de la langue heureuses.
du vague D'autres ne pouvait
corrections pas dpendre
sont
plus
Mais heureux
ce qui ou
d'un
changement
L'ABB
PRKVOST
231
malheureux, vivacit plicit d'crire mais dans qui
c'est
la
qualit
foncire
du
que par le naturel n'est gale l'motion. Dans qui ne le cde qu' de l'auteur de Gil Blas, naturelle, d'un celle naturel de on sent savant, la on sent l'intention l'auteur
style et une
une sim-
la" manire si F.on veut,
naturelle, sous que rait la l'on
transparence chercherait de noter pas
comique; moins de Marianne, beaucoup mais ici, d'tonner; prtention inimitable des mots, de mme Y auteur le procd. aucun par les on s'efforceNulle trace de
inutilement ou de dfinir ombre grands
en vain
d'affectation, mtier, les plus
de rhtorique, effets obtenus
tour moyens
les plus
les plus vulgaires, ou quelquefois simples, enfin appeler l'vanouissement ce que l'on pourrait Ne disons donc la, sincrit du fond. pas style dans l'auteur bien, cession, qu'emport dicte des au vrai ce qui triomphe cluons vent, raissent Prvost, d'un style de Prvost, la forme littrature que est de avec Alexandre de Manon mais disons disons lui-mme choses, de faire en vrit l'art un est juge Vinet Lescaut seulement, qu'il par crit
et du que-
n'crit mal ou qu'il pas s'il faut faire une conpoint rcit, de il c'est-;dire crit sous la
n'crit son
plus proccup attention comme une d'y telle manire
les reprsenter il les reprsente; d'crire que le et conassez sou-
que II est
pouvoir l'on ne des
atteindre cite styles plus dernier unique pas
fois; -on n'crira qu'une Lescaut' est le et Manon perdu. autant Manon Lescaut,
qui comme
n'appa-1 l'abb
exemplaire dans l'uvre et pour de la
ne l'est
en quelque sorte pas moins, le fond, dans l'histoire que pour
franaise.
232
TUDES
CRITIQUES
IV Les autres romans de l'tre dans de valent peu connus, a eu des lec? Clveland Xavier de Maistre entre
Prvost,
ils la peine teurs jusque autres, qui' l'ouvrir
davantage notre sicle
rencontrer un volume n'en pouvait, disait-il, sans et aller jusqu'au bout du roman. Saintetrente ans plus tard, Beuve, encore avec parlait loges du Doyen de Killerne, dont il me parat vident qu'il avait lu au moins les .premires Mais les seuls pages. ou faiseurs de dictionnaires bibliographes connaissent le titre des Mmoires d'un honnte aujourd'hui homme ou vost nale a du Monde dont moral, et il est dire mme si c'est tel roman une uvre de Prorigimoils ne
ou une de
peuvent traduction l'oubli
sauver
de l'anglais. que l'Histoire
Je ne demanderais d'une Grecque encore
derne, vivant Prvost sement, prendre
du souvenir inspire alors de Mlle ss. On ne promet au lecteur, disait dans sa prface, ni clef des noms, ni claircisni le moindre avis lui faire comqui puisse ou deviner ce qu'il n'entendra point par ses Et, la en que La n'est homme pour en faon en de ralit, Prvost, connatre autant qu'il parmi les en beaucoup ou du faits, ne sont pour demeuencore situaConsGrec-
videmment
lumires. propres d'ornements de moins ici que rant ce qu'il
dfigurs l'indiscrtion piquante
pouvait tout juste ne part lecture pas grave faire
1741, le fallait
aujourd'hui, tion d'un tinople,
en vive, pas trop de ce petit roman, Dans cette dsagrable. qui tire d'un harem une jeune
de
sa matresse,
L!ABB
PRVOST chose affectueuse lui oppose, de respect de
$33 singulier et doucc, au soi nom qu'il
il y a quelque des les, que la rsistance Dans .'et de rare. mais des lui la obstine, principes a lui-mme fois sa que d'honneur captive et de
il y a quelque chose de fier inspirs, et de tendre, comme aussi de subtil et en mme dans la manire il y a dlicat C'est enfin quelque pour ne dont Prvost par beau-
de naf. Et temps a trait ce thme endroits coup que au diffrer cette force moins,
difficile, d'assez
chose, pas
de .l'exquis. de sentiment,
dommage et ce progrs romans, que le talent
qu'il de avait
y manpassion si natu-
dans ses que Prvost, rencontrs. rellement de lui, comme lui
premiers On etdit trop
se retirait que la
il archive venait,
souvent,
mesure
rputation Si nous partir traductions. dans qu'en avec son les lui
passer rapidement pouvons il n'en est pas de cette date, Ce n'est uvre une pas place seulement considrable ferait grande des nous tort part
sur de
ses mme
romans, de ses tiennent
qu'elles et de
'c'est un
aussi autre
on lui omettant de toute une sur Prvost, son
l'influence
a exerce qu'il Ds 1731, frapp peuple passant, homme terre, qui tres assez che de
sicle. l'un o ne premiers, vivions avait d'un t grand qu'en d'un
l'ignorance Je voisin. dit de quelque
qualit, et pour donner pas aussi de
part racontant une estim
de ces parle objets le hros des Mmoires son trop qu'il parce voyage ide lgre devrait qu'il plus ne loin, il mettait, l'tre leur dans
d'Angled'un paxji, des auest la pas bouans
n'est peuples connu. d'un
l'Europe,
Quelques
pages
autredesespersonnages,
quinze
234 avant titution V Esprit des
TD'DES CRITIQUES lois, un loquent trois ans avant les sur de la loge les Lettres plus justes consphiloqu'un On a `
anglaise, l'un sopkigues, Franais dj 1740, diffusion anglaises, de bons que notre pt n'eut vu que
et, des jugements alors prononcer et
Shakspeare.
entre 1733 son journal, de intressant pas plus objet que cette en France de la littrature ou des murs il cessa de paratre, et, quand nous avons ce fut le plus. d'un Les moment important de cette nature d'informations
le Pour
Contre,
garants que l'on en regretta caractristique histoire littraire. est
Ceci
et les esprits yeux jusils faisaient tant qu'alors, quand de au que s'garer del de la frontire, se tournaient vers l'Espagne, et, de mme avait t la qu'elle des romans patrie de Le est encore Sage, le lieu de la scne des l'Espagne premires des Mmoires d'un parties homme de qualit. Mais tout d'un la direction coup l'intrt change cesse de se porter vers les choses un d'Espagne; souffle nouveau vient ce sont les noms d'ailleurs; de Daniel de Fo, de Steele, de Bolingbroke, d'ddison, de Swift, de Pope, tous les autres, par-dessus qui rsonnent maintenant aux oreilles il se franaises; trouve des traducteurs Robinson pour les Gruso, pour comdies de Steele et pour les Essais d'Addison, pour les Voyages de Gulliver; un systme s'tad'changes une communication blit, un courant d'ides, de sympathies la fin du sicle, qui va"durer et que les jusqu' elles-mmes guerres de peuple peuple, ou plutt de marine . marine seulement n'interrompront pas. Plus que personne et ds la premire Prvost heure, y a aid. Ses romans et ses histoires, son Clveland et
' son Doyen de Killerine,
l'abb son
pkvost Guillaume et le Conqurant ses traductions et adaptations
235 et y il
sa Marguerite concourent mot enfin
son journal d'Anjou, successivement ou le comble ses services
simultanment; ses
des-trois risse
grands et Grandison. c'est
romans Avec ce que
par de Richardson quelle peut bonne voir
Pamla, et grce dans la
Claquelle prface
modestie, qu'il doit ferait met faire
l'on :--Je
Clarisse
commence
honneur a ma quelque mon discernement. moins sans je
un aveu qui par bonne foi quand il en De tous les ouvrages excepplaisir
d'imagination, ter les miens,
m'en fasse que l' amour-propre n'en ai lu aucun avec plus de
au public, et je n'ai celui pas-eu que j'offre que le traduire. d'autre motif pour On ne s'attend ce propos icisubreppas qu' j'insre sur Prvost, sur une_ tude dans une tude ticement, Richardson. quelque possible, Grandison L'influence considrable Tandis chose, mais Il faut et que bien je cependant montre aussi ce de que j'en touce que et brivement Clarisse le presque
clairement,
apportaient de Richardson en France
que Parnla, nouveau dans t sa
roman. plus
a d'ailleurs que dans
propre
effet l'illustre auteur qu'en sa suite, et de Tom Jones, puis, de- Roderick tion tous les Random deux et de contre
de Joseph l'auteur plus
patrie. Andrews grossier en racvont
Peregrine Pikle, le roman de Richardson,
en Angleterre d'acclimater essayer de et de la raillerie belle humeur Prvost derniers seau, qui qui ne va tenter d'imiter lui-mme
chose de la quelque notre Le Sage, c'est dans ses en France, et les c'est Rous traductions. Hlose.
romans, le qui
Richardson, travers
de Prvost,
connatra qu'a le surpassera-dans
la Nouvelle
236
TUDES
CRITIQUES
Laissant
donc
de
ct
les
dfauts
particuliers qui n'appartiennent
ou les comment de conet
qualits gnrales pas mon sujet, s'est tact comme exerce Pamla, en bloc, son
de Richardson, je veux du moins et par Grandison, sur le roman
indiquer quels pris points
influence, Clarisse et ont
ensemble
agi En premier ce sont vraiment lieu, du dveloppement et le poids pleur romans trois faits avec rien.
franais. ici, malgr des volumes, l'amdes
grands drames, et trois drames Diderot; dpit de ses longueurs, est d'une singulire
Parnla, Clarisse, mes amis! selon dont cause le second de au
Graridison, le mot de moins, en peutdrames par
tre, de la vie la qualit
puissance; moins entre des
ses longueurs mais trois
et bourgeoise, des personnes nature mme
bourgeoise lesquelles vnements communs. dont ils
encore
que par la ment -tous point charg comme
se jouent qui les forPeu ou avait
familiers, de d'aventures, ses
quotidiens, ces aventures
Prvost
premiers romans; dans les Mmoires d'un par del comme comme air les mers, dans
pas de homme chez
sang rpandu, de qualit; pas ou chez
de voyages les Iroquois,
les Hurons pas
Clveland:
d'emprunts
l'histoire, rer d'un des
incidents;
le Doyen de iilerine, pour colode ralit l'invraisemblance ou l'tranget en y pas de mlodrame surtout, comme, jusque dans tous dans Manon un "Clarisse, les caractres
dans
..cherchant Lescaut seul couple,
on en retrouverait bien, une seule comme famille, comme sur place, dans pour exercice ramene de Pamla; ainsi
dvelopps mmes, .relies l'motion par toute
le seul l'action
dire, et du fond d'euxde leurs natu dispositions du dehors au ddans et source, ou du
ainsi
drive
sa vritable
L'ABB moins est du pour titue cesse abondante plus entire la connaissance la ont eux-mmes A dater
PRVOST et la de seule ce que secret
537 inpuisable, qui les personnages et de plus cach
drame
de plus de
eux-mmes. de d'tre la
place qu'elle le principal lment chimriques vulgaire, pour se ceux faire lire
ce jour, desl'aventure, avait occupe jusqu'alors, d'intrt abandonnes, ne les sauront romanciers du rcit. Les sont qui comme autrement se procomme
combinaisons un s'y ressort prendre
posent disait
des murs , pour objet 1' histoire Richardson nous le dirions lui-mme, ou, comme l'exacte genre imitation de la vie En effet, roman avant d'avec on un littraire. un pas pu bon
aujourd'hui, devient un tenant que non l'on
et le roman pouvait maince mauvais, ou Pamla, ridicules une m-
discerner n'et
faire
Clarisse les Prcieuses su discerner
pas plus en vrit ou l'cole des femmes chante d'une comdie A toute genre volution ou
qu'avant on n'et bonne. rvolution
dans
l'histoire
d'un
volution des une rvolution ou correspond Il n'importe que la transforprocds. pas d'ailleurs celle du genre, suive ou prcde mation des procds et il suffit trouve roman, Mmoires, JSlas, des de qu'il lie. A comme et qui de servi ne s'y qu'elle n'y ait pas d'exemple la forme du rcit personnel que le avait hrite des nous l'avons dit, est celle, de Manon Gulliver par donc ou comme Lescaut, de ou du on l'a .v u, de Gil que aussi Robinson dtermin roman par Lettres bien
Marianne,
Voyages
Crm'o, le par lettres. car on per-
Richardson, substitua choix, avait On n'en me permettra
l'instinct la forme
de modle en France, gure ici les de; ne pas nommer
238 sanes, pas et de sans pu que doute reconnatre pour les un
Etudes Lettres roman,
CRITIQUES portugaises, mais pourtant qui o ne sont
Prvost offrait de la
ressources
ce que la forme la peinture et lui, sentit de facilits qui
pistolaire
passion. Richardson, mme forme procurait dication son morale, tour, en dcouvrit
l'expression d'abord ce que la
cette
et l'artiste
particulires tait en lui,
prsurvenant
richesse. du roman
Ne pourrait-on par .lettres partition leur effet
la merveilleuse l'preuve pas dire en effet que la forme est la forme du rcit personnel instruments, vingt s'unissent pour pro la mme partition, pas dire que la diveren sont o
ce qu'une qui duire rduite sit, s'est Car cier et de un
d'orchestre, individualit,
conservent
pour
est d'ensemble, Et n'est-ce piano?
la complexit, et la puissance l'ampleur toutes les autres formes dont incomparables servi ou se sert? il n'en la fois plus langage principaux Richardson est pas plus avec de exactement son dans lui-mme, cinquante se peint qui permette
le roman
d'abord,
au romanen scne, en toute Il au y en compte a
de mettre conserver son
personnages chacun, caractre. Clarisse,
occasion, trente-deux qu'en dans
a donn
de Pamla, plus tout ce monde presque lettres se que, l'action mesure qu'ils comme crivent, ces actions l'infinie la vouloir
plus de quarante dans Grandison. Et dans ses
si fidlement
yeux, ne reconnat hasard
ainsi composant, dire, pour natre nous la voyons sous nos de la vie quotidienne, dont on dbrouiller. que si l'on essaye Vous accusez Diderot. de peines Vous pour par Riavez faire
complication
de
de longueurs! s'criait chardson donc oubli combien il en cote
L'ABB
PRVOST
239
russir clure, son,
la moindre un mariage, mais il oublie
entreprise, amener d'ajouter qu'autant une
terminer rconciliation! que ces sont
un
conprojet, n a raine devien-
dtails la
nentsupportables
del Pamla passer celle du rcit personnel, forme du roman par lettres pour des sacrifices tonn y faudrait vous seriez qu'il de roman. un finalement squelette n'aboutir qu' selon la juste est l'impression produit, Telle que de Marila Marianne de Sainte-Beuve, comparaison dcharne aussi aussi sche, aussi vaux maigre, faut ce qu'il avec tout anatomique, qu'une figure Observons la vie. d'absent et rien que vivre, pour lettres est entre du roman forme par enfin que cette l'anale plus complaisamment toutes celle qui se prte c'est crit des lettres; si l'on morale, puisque, lyse d ses actions soi-mme l'interprtation donner pour on comme doivent vraie recevoir, -laquelle, qu'elles de la nature bien moins propre sait, dpend toujours y ont pouss. de l'action qui nous que des motifs et afflurent, les imitateurs ces raisons, toutes Pour de romans autant par vit se succder l'on presque des on avait vu, dans les boutiques lettres que nagure Prud'une Lettres de Mmoires libraires, s'empiler Lettresdu de miss Fanny Butler; marquis Lettres vienne, les de Salnt-Elme; du chevalier Lettres de Roselle, de avec se saisirent empressement surtout femmes ces auteurs, nouvelle. forme cette Ayant peu pratiqu l inutilement de n'en on me permettra pas allonger mais Lred~hira sonf aussi Hlose, .liste.. Mais la Nouvelle
ne pas dire le tout, pour un des et c'est prcisment de faire tchiez Si vous lettres.
qu'ils de ceux
grande affaire, qui nous les donnent du roman par avantages
240
TOBES
CRITIQUES
et plusieurs des romans de par lettres, a honte . nommer en pareille Restif, qu'on compagnie. de honte, mais J'ai moins cependant quelque pudeur son genre, qu'en peu de romans par lettres ont valu les Liaisons Quelle dangereuses. que dans l'histoire de la littrature, la fureur de l'imisoit, et quoiqu'il tation, taine forme ait une auteurs sant se flatte suffise fois russi de qu'une pour l'galer oeuvre d'une cerdes que le peuple en en reproduiil faut pourtant encore, constater
des
romans
aussitt a de plus
ce qu'elle admettre que laissait
la nouveaut
superficiel, de la forme
quelque pas de rpondre La forme du rcit personnel, admirablequi convient ment en de certains Manon Wersujets, Lescaut, ther, Ren, Adolphe, certains autres. Elle gn Prvost. il fallait convient avait gn dsormais moins Le Sage, bien elle en avait
pistolaire ne ncessit du roman.
de
Richardson vint la fournir, souple. le roman de la voie qu'il franais suivie vers une voie toute nouvelle. Prvost juge dans romans, pour aprs tracer lui. lui-mme l'a trs bien
forme quelque plus et ainsi dtourna avait jusqu'alors L'auteur a-t-il crit
senti.
si favorablement la prface de l'un
de son
entreprise,
et plus mdiocres le parti de tracer ici son plan, qu'il prend les voies ceux le remplir qui voudront
de ses derniers
c'est de faire envisan'est plus simple tous les vnements dont il se propose ger du ct moral le rcit. Il entend certaines faces par ct moral qui rpondent aux ressorts intrieurs des actions et qui peuvent conduire, et des des motifs que cette ide lui par cette sentiments. vient, et . la connaissance porte, C'est de Richardson c'est quelque chose qui
Rien
L'ABB date encore de Richardson ce que Prvost, ou
PRVOST dans le roman.
241 Richardson, n'avait fait qu'endans vient de
en ce sens, a ralis et ce que trevoir, ce genre d'observation, de le voir. Moraliste tout
Marivaux assez
traduisait
inexpriment comme on
romancier, son art une consomme de psychologue, exprience dans cette de conacquise profession "de directeur sciences avait ,ds son enqu'il pratique presque fance mme, et que ce de psychologie, ou de got ses chefs-d'uvre introduisirent, russir pas pu s'en dshabituer. de vouloir difier, casuistique le roman ni cherch On a dit,
mais prdicateur, par-dessus Richardson sut tourner au profit de
moderne srieusement la unissait que pas la l. vrit,
n'a jusqu'ici d'ailleurs qu' force
Richardson garde n'est tout en
Il faut seulement par ennuyer. vritable innovation dont nous Mais elle consiste plutt il a rendu le roman du mme en ceci, capable
prendre le louons que, de
moralisant, pense, ple d'y famille se trouver faire de la
en donnant entrer socit,
coup le moyen la discussion des sujets o comme il le dit lui-mme, tous ce les jours . sera le temps Quand d'examiner suranne s'il
la porter et l'exemtoute
intresse Rousseau,
peut nous arde s'ef-
riverons
le problme plus prs forcerait vainement mis, et dans
qu'une esthtique de nier ou.de railler de de Mais demander
littraire, prouver n'est un nouvelles Samuel pas
mesure, quelle drame ou roman, quelque chose. c'est rendu plus que le roman
est per11 l'uvre ou ce c'en de qui est
discuter
en attendant, si
douteux, et
l'honneur. capable
d'avoir
de ces ambitions sans conteste
hautes
appartient
Richardson. 16
242 Et c'est mdiocre l'introducteur Peu dans de personnes aussi
TUDES pourquoi Prvost que en France alors peu aux du que
CRITIQUES ce n'en d'avoir des est t romans pas non plus le traducteur de Richardson. Clarisse un ou
taient de
et l'original, en tat de l'imposer teur la de Clvelandst recommandation un roman par tout langue
capables traducteurs
de lire
se trouvaient
lecteurs Doyen ce serait que Nabab Prvost Clarisse
comme l'aufranais, de Killerine. Imaginez aujourd'hui ou mme, traduit en paratre de la Joie de vivre! et et fait passer dans sans
pour
franais Si donc notre
tranger, l'auteur du autre que
de
y pouvoir nelle, roman une n'en O du je Richardson
Parnla cet ajouter mets eussent
Grandison popularit que les
ne
de appoint en doute pas
personromans de du c'est mme
franais. que question ft peut-tre
dans l'histoire peine marqu lus? Diderot les et-il seulement l'on peut se poser. Et le titre
est xvm
l'influence sicle? qui
jamais'parvenu de Fielding Et cependant comme
Rousseau. jusqu' sur le roman franais on traduisit Tom Jones; Mme nous du Deffand, dit; l'avons de le pret ceux comme le chef-
et celles frrent qui en
le lurent,
Gil Blas parlrent, ou comme du un roman mrite au bien
lui-mme,
Grimm d'uvre C'est de compte
par obligation La Harpe, le moderne. ici dont abb qu'aucune du
mtier,
proclamrent d'autant
il faut que ses uvre
tenir
plus contri
pauvre
traductions de de ses
burent dgoter du rent Doyen plus
plus le lecteur
rivaux
franais Les de Killerine. que par
genre
Cloelandei, ne jur tous ses d'tre
critiques franais et Prvost, Richardson; ainsi celui-ci pour
malheurs,
joignit
comble
L'ABB lui-mme avons dans une sa l'instrument preuve dissertation assez sur des de
PRVOST propre curieuse. En la Posie de sa ruine. -1788, Nous
243 en T
Diderot, se jeuck en la
souvenant riesse, qualit, moi un vertu l rit
toujours disait encore du Doyen
motions Chaque
dramatique, sa premire
mouvement achevait
de Killerine, d'intrt des larmes. de traduire
de l'Homme ligne de Clveland excite sur les malheurs en cette la et Prvost,,
de annepopula-
et me cote
mme,
de l'auteur tait autre. le Franais
et du traducteur un Mais grand trois
Grandison; se faisaient romancier ans se
Richardson tait monte, un
quilibre Prvost l'Anglais ou plutt sous de chaque Clarisse, des
en
baisse; des
et dans
passent; son loge
son oraison louange Diderot fauts de qu'il
funbre fait
de Samuel qualits maintenant Clveland> forts ,
Richardson, de l'auteur une
sous-entend l'auteur de les
critique Richardson comme contres
d-
ne vous il , tre
dans gare point ne vous transporte comme dvor se bauche l'adresse nomme Pamla, par
Prvost; loignes point de allait Si la l'auteur tait
Prvost; des sauvages
dans des point il ne vous ,
renferme , des de
dans des point comme Prvost. Almoires Prvost, d'un dans
expose comme Prvost; lieux clandestins Ce dernier
il ne d rede encore
trait
honnte un temps
homme. o
presque son, l'uvre nous, trature qu'on fit renomme
ses propres pour compatriotes, un inconnu, fit valoir les romans
de Richard-
de Richardson, une fois naturalise parmi donc dcrotre d'abord et finit par teindre la de Prvost. Et s'il est assez frquent comme en litde ceux Prvost, l'on hrite, il est plus comme rare
que assassine,
Richardson, que,
-i
244
on nourrisse et on de ses
TTIDES GRITQDE8 -1
lve son rival
ou
son
vainqueur,
soi-mme, Au dire tation
surplus, de lui que littraire
mains. propres on peut bien d'une manire gnrale, de sa rpurien n'a plus nui la dure de ses inventions, mme que le nombre
ou de plus tard venus, et le parti que de plus heureux, dit ce que lui. On n'a en ont tir pas assez depuis n'a jamais dissimul Rousseau lui dut, qui, d'ailleurs, l'auteur de Clveland. ce qu'il avait d'obligations Avec Marivaux, Prvost est un nous et sans des rares doute pour hommes sans les de mmes lettres raisons, dont et sans les fiel.
Confessions C'tait bien ques tout ver
aient
parl si,
rancune
le moins, furtuites nous de
rencontres extrieures, que le thme
de signaler quelngligeant ou quelques ressemblances contentons lettre de faire sur le obsersuicide bauche fameuse et aussi
nous la
est dj dans de la Profession A l'honneur ses nous pressenti tinguer
Clveland, de foi d'avoir
la premire savoyard. dclamations celui
du vicaire ces inspir avec
fameud'avoir dis-
pourrions le roman
joindre,
Villemain,
que, le roman
et prciser. comme nous
existait, puishistorique fait voir propos de Gil Blas, l'avons Les romans en tait lui-mme sorti. de murs de Sandras, de ceux Mais en et ceux de Mme de Mlle de La Force; des sont en
historique. Le roman
Il faudrait
seulement
de Courtilz
et quelques-uns romans historiques. a modifi dtail mier du Dans la
il est
d'Aulnoy certain que
Prvost
formule, et-en historique, la formule Histoire
l'lment sicle son
l'arrire-plan le rejetant an prefaisant du second passer ce qui devait tre la fin romanesque, mme d$ du roman le de Walter Scott. la
Guillaume
Conqurant,
vrit, de l'autre historique, ment toutes comme dans
L'ABB son
PRVOST Histoire de qu'il
245 c'est Marguerite, a trait le roman insidieuse-
manire, celle les qui
la mauvaise, consiste
conserver
ensuite de l'histoire y pour apparences de Sandras de Courtilz la manire le roman, glisser le ntre. dans Dumas et d'Alexandre au XVIIe sicle Et cependant romanesque fait Walter milieu II est n'ont C'est de ce de de Scott son sans valeur qui que me ici encore, l'histoire Prvost le cadre Dernier doute qu' avec et un un singulier d instinct choix du tout =bonheur
remarquable,
a comme
de son des barons..
du do.igl indiqu le et Bulwer Ivanho
entendu
que
ces
rapprochements pas appuyer. un dernier.
la condition d'en, et
de n'y signaler que
permettra a lu Prvost,
De mme Chateaubriand J'ai non land rappel Lescaut.
Rousseau,
de mme et ne l'a
dans
iiata
l'imitation pour les
pas bien connue
WalterScottr lu vainement. de MaClved'une ne dedes ou dans accents
et dans
J'indiquerai le Doyen si moderne avant dveland
curieux, des
de KUlerine, que nul, depuis Chateaubriand lui-mme,
mlancolie vait les
Prvost, et jusqu' par exemple,
retrouver
personnages e Patrice du
incertaine, inquite dontl'me Doyen d'elle-mme 'et farouche, pris conscience n'a vraiment des Obermann, dans celle des Ren, que de nos jours, des nouon'voit, C'taient l, comme des Bndict. suffire de les dveen effet, 11 allait, durables. veauts lopper aprs teurs le roman en voir sortir pour de ses traductions, le succs allait achever de faire oublier moderne; celui de Prvost. et ainsi, ses imita-
24S
TUDES
CRITIQUES
V sur ses dernires avons peu de renseignements annes et, de 17-46 1763, peu de lettres pour suppler ce manque de renseignements. Tout ce que nous c'est de 17-i6, ou environ, savons, qu' s'il ne partir cessa pas d'crire, il cessa de composer des romans, et que les travaux C'est alors qu'il de de librairie traduisit l'absorbrent de l'anglais la to.ut entier. Vie de Cicron, les trois premiers Nous
Middleton, Clarisse, Grandison, volumes de Y Histoire de Hume, Almoran d'Angleterre, et Hamet, les Lettres de Mentor un et jeune seigneur; alors aussi c'est sous qu'il les auspices du entreprit, chancelier l'Histoire d'Aguesseau, la volumineuse collection il collabomme au penmois de de des voyages. Entre gnrale temps, rait au Journal tranger, qu'il dirigeait dant du mois de janvier anne, prs d'une et plus septembre 17S8, tard au Journal
digue
encyclop* appelait le
de
Pierre de
Rousseau, Bouillon. des On
celui lui
que
l'on
journaliste et son feuille, l'histoire. ddicaces, elle est l'aimable
Histoire somme N'tant je adresse
voyages honnte pour pas n'en connais
ses traductions payait raison d'un louis d'or le temps, de ceux lui ce qui que font
la dit des et
d'ailleurs de des
l'auteur
qu'une seule, Lettres pruviennes,
et peu fortune Mme de Graffigny, c'tait son unique ressource. peu prs On peut calculer s'il vivait richement. Ce qui est certain, c'est qu'il n'avait dans pas dur cette petite maison longtemps de Passy, o nous l'avons vu s'installer avec la gentille veuve
l'abb sa gouvernante, la fin de fers prs de Loulou, sa vie, dans
PRVOST une cuisinire sjour maison ses et un laquais Saint-Firmin, de campagne
247 .
il "fixa son une devenus
Chantilly,
aux Didot, appartenant M. Ambroise-Firmin naires. ajoute
diteurs
ordi-
Didot,
qu'il avait la navet et que, pour sa personne. tout ce qui concernait pour rsultant et des motions des comptes l'ennui lui viter un crdit et de sa prodigalit, d'ordre de son dfaut lui Si tait les ouvert Didot, chez comme le boucher on et chez le boulanger. le croire, dguisrent peut donnrent un secours honorable qu'ils sous ce prtexte doit littraire l'histoire de Manon Lescaut, l'auteur toutefois J'avertis que ces leur en tre reconnaissante. de prs. Que le vrifis d'tre besoin auraient dtails Pren donnant se soit tromp biographe premier on de Saint-Firmin, de sa maison la proprit vost l'atmortuaire mais son extrait n'en peut gure douter du sieur Catherine Robin,-veuve une dame tribue en parlement avocat et que de Genty, Claude-David d'mbroise Firmin l'affirmation en ce cas devient Didot? habitude Ce- n'est pas'notre et nous aimons plutt dtails, d'insister d'ordinaire d'un la des si l'on misre, lambris donne ces sur ce genre de les carter. chef-d'uvre et que dors souvent fait ou plus cts
qui nous l'apprend, enfant d'un et l'incurie
en effet, que l'auteur Qu'importe, ou dans dans la fortune ait vcu son dans talent un qu'il ait fini'sous Mais, n'en
lit d'hpital? qu'ils j'ai comme qui
d'attention de l'histoire,
mriteraient
intrt,
qu'ils pouvaient pens avec exactitude dfinissant pesa quarante ans sur
petits avoir ici leur la Prvost. nature On
de ncessit
248
TUDES
CRITIQUES
a trop que Prvost et." l'on a crit, que s'il et moins Manon crit, Lescaut aurait eu son pendant. C'est mal la quesrpondre tion, l'avoir parce que c'est mal Si l'on est pose: de capable il faut crire beaucoup crire, beaucoup la fcondit littraire ne s'amnage une pas comme de bois, coupe Prvost et, en ralit, n'a pas plus crit que de ses beaucoup contemporains, que le marquis ou que Prron," d'Argens, par exemple, ou que Restif de la Bretonne. De deux cents volumes qu'on lui attribue il y en action communment, cinquante ne sont des qui que cent traductions, qui ne sont que de modestes et in-douze, enfin dont on serait cinquante assez embarrass de nous dire les titres; Il n'en dclarait dj caut, lumes derne, lui-mme les Mmoires le et que plus de d'un homme Doyen de quarante . de qualit, les en 1741 etLesvo-
ngligemment l'air de croire
dit
Mano?i vingt
Cloeland, du Pour
Contre, les Mmoires de M. de Montcal volumes, sans de
Killerine, l'Histoire d'une
nzoGrecque avaient paru. format que ce
Cent cinquante soit, c'est beaucoup,
quelque
rien diminuer que je veuille miration tant qu'inspire d'une que sur les rayons Prvost ne tiennent de Voltaire. pas Dfions-nous
et Dieu ne plaise contredit, de l'tonnement ou de l'adde facilit! Je dis les seulement uvres de
que les uvres de ces formules qui courent les traits de rhtorique, et dont nous avons la faiblesse de ne pas assez contrler la vrit. Qui a plus crit si ce-n'est que Fnelon, Bossuet? Et leurs chefsd'uvre sont-ils moins des chefs-d'uvre parce qu'ils ont au lieu d'tre plusieurs, un seul? La fcondit est la marque du vrai talent. Mais ce qu'il faut dire,
bibliothque plus de place
L'ABB
PRVOST
249
et voil tends, fcondit,
de quoi souffrit et non pas dans cette
Prvost,
dans
son
talent/j'enque cette
sa vie prive, et cette abondance
c'est facilit
doivent
et non pas sous l'aiguillon s'exercer librement, pouvoir formule du besoin Autre encore, du besoin. aiguillon est si la fcondit fausse. moins non Car, et formule en est-il du talent, le premier peut-tre le second signe Mais il faut de la production. prole plaisir que cette duction soit volontaire, la ncessit de des et pour objet enfin dnature sons et pour toute n'ait pas qu'elle de vivre, qu'elle devrait rien tre cause pour ne soit pas par des raiavec qui un et > j
ce qu'elle
motifs
la littrature. manqua peu c'est au ainsi Une d'hui par
C'est sa vie un
qui n'ont cette scurit l'auteur
de commun
production de Manon Lescaut, des sur les temps, embarras existence,
de la
sa faute,
j'ai pourquoi milieu desquels qu'il l'avait autre raison que l'homme il est bon,
peu par cru devoir il termina commence. me
la difficult insister =
sa laborieuse
le commandait
encore.Aujour-
juste, renouveler
premiers, fait ni en donc, cette tait gle
il est a conquis sa place, si je puis ainsi dire, il est pieux, de les de ceux la mmoire nous qui, parmi Cela ne s'est la lui conqurir. ont travaill de lettres ni sans lis dans la de de bien de la peine. Je l'avoue de Grimm. Correspondance Prvost L'abb Prvost talent; Il avait une un conduite besoin drcontinuel ses ;
un jour, je
quand oraison n avec lui nuisit et il
funbre beaucoup beaucoup. crivait
d'argent premiers j'avoue semble
ouvrages
toujours. le mit- aux
de La rputation des libraires gages d'une
que je ne puis me'tenir de l'indignation. Car,
surpris qui resc'est en vrit, bien
250
TUDES
CRITIQUES
baron de lui, amen Paris bagages d'occasioncontinue sesse, ton de et
Grimm, demi-prcepteur, du fond de son Allemagne son lve, gazetier secret,
demi-valet, dans les diplomate tandis qu'il et de bassur ce
gentilhomme d'aventure, de fcheuses traditions de flatterie de le
de souplesse et d'humilit, notre avec Prvost. Tout tre l'ami de ou Russie? le l'aimable
le prendre d'un
monde,
cependant, dequart attitr d'une
peut-il fermier impratrice
femme
gnral de
commissionnaire
comme en prfrant Mais, Diderot, des libraires pensions aux de levait cette mme d'crivain dignit de Grimm Tous ne tout abaissait, les deux, plus de pour en autant effet, qu'il e.n lui. o, de
gages Prvost cour, le baron que pouvait le tre
les
prparaient public, n'tant ne
dpendant le monde,
du que et le libraire de
temps c'est--dire plus dpendrait leur devonsque
l'intermdiaire, vritablement nous peu avons vrent vons sion faisons c'est mme sans est plus
l'homme
lettres Aussi
personne.
beaucoup d'indulgence de reconnaissance. Mais, parler plusieurs des fois besognes rduits, mler
et ensuite un d'abord, en tout cas, lorsque nous o ils se trouvulgaires non aucun seulement ddain nous deh l'exprs-* mme nous souvenir nous la que libert oui, on Ramar-
de nous' garder de nos regrets trop souvent), l le prix dont qu'ils doute, capable que nous et de de mme Manon
(ce qu'aujourd'hui mais encore nous ils ont pay pour Triste humiliante, ou du
ont
lgue. un peu Lescaut des mme
ncessit, quand Neveu de pour des
meau, chands
rdiger d'orvitan ou
prospectus de traduire
de l'anglais
L'ABBE
PRVOST
251.
.d'un
illustre
inconnu
les
Lettres
de
Mentor
A un et qui
jeune vaut
seigneur, mieux. de
moins tout mais aprs mon gr que de devoir et le couvert M. Helvtius, ce
humiliante, le vivre celle
la gnrosit de M. Le Riche
de La Popeliniro. Maintenant, gaires Prvost, disons des besognes que nous d'une de sa fortune o l'tat obligea plus nous ne l'entendons pas de son Histoire nous devons en effet, et rien excepter o les l'ge se faire l'en vulfois des
voyages;- ou plutt Nulle sment, besogne, de l'invention dous ne Le tarissent, n'ont pouvait got ce mieux v rpter, Brvost. ce mans, siens. quels
expressources les se
o/pour de mieux
continuer, que de convenir
heureusement plus tait de la gographie celui de sont dans ou l'histoire, aussi
aussi et peu
naturel de que mme, roles de
romancier sous
que
rapport,
curieux Lescaut
Rapplez-voue, exacts traits
Manon inexacts,
la et heureux prcis cette fidle image la vive impression que l'on en reoit, des au milieu colonie enfin d'une lointaine, perdue de la mre oublie que l'on en garde dserts, patrie, aimait son imagination dans la mmoire.videmment, se figurer trouvait des volumes de pareils les dans tableaux dont et, avec spectacles; des voyageurs, rcits de ses de la couleur son Clveland consacrs d'Amrique, Rouintons. des les traits il aimait
mais il n'importe, est dpeinte, Nouvelle-Orlans
qu'il former De huit en
a deux dans
hros
d'uniquement les dserts
penses. il y se compose, du aux aventures les humains
parmi
et les froces Abaquis dues dans la quantit Biscours sur l'origine
perQuelques pages, au font songer aventures, et quelques pages,
de Tingalit,
252 avec chez. une des pas tions un Dans Turquie, usages dcrits peu de d'autres un
TUDES bonne
CRITIQUES font une une songer 'aux une NatItalie,
volont, ou des
romans, Maroc
Espagne, de Algrie vident.
bizarres, avec un.plaisir
coutumes moins
convention, ne sont tranges Ces disposidut qu'il
suffisamment le vif intrt expliquent Y Histoire des voyages,' prendre et comment, en moins de vingt il conduisit cet norme recueil ans, au quatorzime in-douze, volume. mais Et de ceux-ci gros, ne forts sont et point imposants bio-
de
modestes
in-quarto. Une tradition
qui
nous
vient-de
ses
premiers
veut enfin mme graphes qu'en temps vait son Histoire des voyages, il travaillt ouvrages arrivs d'apologtique, nous jusqu' dont la Religion les
qu'il poursui trois grands titres seuls sont
par ce qu'il dans les choses humaines, une Expoy a de plus certain sition de la conduite de Dieu depuis le christianisme, et un Esprit dans l'ordre de la socit. Ces de la religion prouve titres saurions mort tre souvent toire qui sont longs; ils sont que aucun t surtout l'auteur des tout trois singuliers; de Manon livres. fait une et nous Lescaut Non vhmence d'ouvrages; le Doyen relles pas ne soit peutil y a ora-
regretter sans crire eussent
qu'ils dans
mdiocres;
le style de Prvost n'et pas mal convenu dans on ne Clveland saurait
ce 'genre dans de
et d'ailleurs, Killerine, lits de
comme
de,
mconnatre On accordera de Dieu, manquent qu'ils en effet,
quaque de ni la de
controversiste.
toutefois
Y Exposition religion
de la conduite dans la socit ne et je puis Il bien faut
ni Y Esprit la gloire iraient pour
Prvost; son personnage.
ajouter dire,
mal achever
L'ABB
PRVOST
253
son portrait, comme devait fairen'en valoir partie a pas
qu' la
bizarres, superstitions quelques d'un baume l'efficacit qui croyance sans de Fier--bras, Prvost, celui part la grandet, dans quand une boutique son sicle, ou il parut, encyclopdique, un en le trs 1732, libre avec
de moins
esprit. ce titre anglais, le livre cier, point il est lement
Son Clvetand, caractristique faillit de lui faire au tendre ses
Clveland, affaire;
Philosophe accusa Desfontaines le roman-
disme volumes,
dans
derniers ait qu'il essay
et, bien que en homme
le bruit, certain
de raccommoder Ce ne sont
qui n'aime les choses, pas seuou quel-
romanesques, quelques sont de ces suggestions qu'autant qui n'en ques-unes un esprit tombent dans dj tout prpar, qu'elles thories certaines certains ce sont vraiment principes, mme, Prvost. maintenant, forme de dans libertinage, consiste mais des de de sen Doyen comme de on dont on peut dire que Rousseau est redevable
y tendait. inventions
donc
Noterai-je cette rine, au sicle
Killeet non dit
-proprement riques tune que
qui prcdent, des excuses, les
chercher, justifications o conduite On
pas tho-
manquements un hros peut pousser l'auteur de la Nouvelle pour
la fordj
roman? n'aura
sait
JBlose.
transformer qu' fications vritables,
ces justifications pour branler de la doctrine
tard plus en glori leur tour mmes et les bases Mais la nous en
les fondements dplacer sur cette avons dit assez passion de l'histoire d'ajouter que de la
morale. de
souverainet dans donc et
le premier a enseigne que Prvost littrature. Contentons-nous notre le milieu dans lequel vivait Prvost,
254
TUDES
CRITIQUES Conti, point une amis si peu pour que prEt ou
entre autres du prince de l'exemple son aumnier n'taient l'approcht son talent traiter les matires parer regardons peu s'en cilier plutt faut, la tradition par comme invente la l'avait aussi de pieux mmoire d'un si fort regarder nous ici les il s'en
d'dification. fable
avec
jeunesse Je voudrais fable de ce que Prvost.
l'glise au moins bien
rconpour homme dont la
scandalise. comme a dit termes retournait une autre
le mme J'en
biographe comme de et par
de la mort mmes seul
reproduis 1763,' par la fort
Le 23 novembre Saint-Firmin, d'une apoplexie paysans qui
subite,
Chantilly, demeura sur hasard, ayant
il fut frapp la place. Des aperu son
survinrent
tendu au pied d'un le portrent corps au cur arbre, du village le plus voisin. Le cur le fit dposer dans son en attendant la justice, glise, fut appele, qui comme c'est cadavre a t trouv. l'usage lorsqu'un Elle se rassembla par le sur-le-champ chirurgien qui Le port que de Il fit procder Un cri du d'effroi trop tard; ne rouvrit l'environnait, arrachait instant, quelques Nous la g les et prcipitation, l'ouverture du corps. n'tait pas mort, glaa s'arrta, L'abb il tait Prvost cruel on qui lui avec
malheureux, assistants. le coup et vie. de
chirurgien tait mortel. voir manire sous ans
les yeux
pour
l'appareil horrible
quelle
expira soixante-six
au le scalpel et huit mois
mme moins
jours. _ ferons observer que de celui sa
tout du
d'abord biographe Ni Grimm dans
tmoignage Fautnenticit respondance
autre qu'aucun ne confirme dans son sa Corni
version. ni
littraire
Coll
Journal
L'ABB Fj'eron ses vost, dans son Anne
PRVOST ni Bachaumont grand tous du ami les de quatre, de
255 dans Pr ne cette
Mmoires comme
secrets, on sait, de
littraire, celui-ci
quelques paraissent tragdie. Place, frre qu'il drait-il Prvost, gnements. des dtails du cadavre de le
jours avoir On dit
annonant la mort date, entendu que Fielding,
romancier, parler de ses
seulement seulement de lui aurait gmir ce que
l'un
amis,-La un par ces mots i faude '
traducteur Prvost,
interrog
n'y avait qu' bien savoir et d'o
rpondu par et se1 taire . Encore lui demandait tenait le ses
frre rensei-
La Place
lui-mme
Il y a d'ailleurs dans le rcit du biographe ne s'explique Si l'ouverture que l'on pas. de l'art, fut faite un homme il parat par difficile que le le cas mme des saign barbiers Prvost ft premier coup port o l'on en aurait charg il faudrait de village, comme on fait un buf
extrmement mortel le
, et, dans
plus ignorant donc qu'il et l'abattoir. Tout d'apoplexie de ce
que l'on peut dans la fort ainsi aura
admettre, et qu'en transport
c'est
que, chez son
frapp le cur extrait en cas mort mais est
Saint-Firmin, on voulu le qu'on la saigne. assez brusque
tmoigne
mortuaire, d'apoplexie, pendant malgr encore
naturellement, saigner Prvost,
comme et qu'il sera pas cause,
saignait, Mourir et, par
et non dans ces-circonstances consquent, on ne
suffisamment dira jamais d'exactitude ce
dramatique.
Malheureusement
de l'effet que la fureur la vrit de l'histoire.
littraire Par une
a cot
de drision, espce toute la cruaut, dont on n'a mme pas l'air de sentir trouvent fait bien les biographes , cette qu'elle
256 mort ment Et singulire, romanesque nous quand sur
TUDES pour
CRITIQUES la d'un montrer, authentiques que ce n'est vie, dj la des suffisamromancier. dernire tmoi-
terminer
elle-mme, pourrions ds pices lgaliss, que l'on ne
grand avec et qu'une
vidence,
dment gnages fort je crains tmoignages renoncer tout de cas, faire
mt
en des
doute
lgende, l'autorit des que Nous, de en
et l'authenticit pour pour entrer toujours les raisons dans la nous ce que
pices dnouement.
plutt
nous
dernire
aventure,
biographie attendrons
avons dites, de Prvost un
avant cette
et nous ne retiendrons de d'enqute, date du 23 (ou du 25) novembre 1763. Nous avons dit une fois, et s'il est citer soi-mme, ou n'est-ce pas quand se corriger cier livre de s'expliquer? qu'il mme de demeurerait Prvost Lescaut. de la pure
supplment ce rcit que
la
permis question d'un
de se de
il est parlant
romande: son univrai de si la
contemporain,
l'auteur demeurait Et c'est histoire Manon
de unique, l'auteur quement se met au De
que Manon de vue entire
l'on
point l'oeuvre
littrature. caut caut, seule et
demeure, qu'aprs de M.
Mmoires deur, plaisir.

et l'histoire
Manon Lespuisqu'on avoir lu pour mon instruction les de Montca ou la Jeunesse du comman les lire pour son personne la littrature est une chose, est une est autre; comme si encore, la carte gnou
de Prvost, ne lit que
Les-
je n'oserais Mais
engager l'histoire de en littraire
littraire l'histoire vaste
l'on rale
veut, d'un
relve, L'histoire lieux, et
dont l'histoire de la littrature ne pays ainsi et ne cote les sommets. pour dire, que de la littrature se complat dans les hauts l'histoire littraire dans la plaine o (non
L'ABB sans nires figurer C'est que je quelque
PRVOST de prendre elle aime du de ici sol. l'histoire Prvost. littraire On des
257 taupisuivre et
pour les moindres surtout me suis
danger parfois des montagnes) ondulations du de vue point efforc d'tudier
avait
l'uvre et peut-tre trop nglig trop oubli l'homme. Ils occupent l'un et l'autre dans l'histoire du roman une place franais considrable, je crois mme dire bien plus considrable pouvoir que Le Sage et que Marivaux. Mais Le Sage est l'auteur de Turet Marivaux est l'auteur caret, du Jeu de l'amour cl du hasard. Hommes d'acteurs a fidlement de ordre, France, le et de thtre de l'un et l'autre, depuis rputation. eux-mmes du autre du thtre" genre on tout plus un d'un Et en du donne
peut-tre
peuple sicle, ce pays second une galer
critiques, entretenu leur aux crivains
retentissement
rputation qu' dans
premier, le peler Richardson ou Rousroman au moins seau. Ne nous en plaignons il y a pas la lgre des raisons peut-tre cette qui justifient ingalit, celle ci par exemple, tout il a de bons qu'aprs y plus romans de la scne; que de chefs-d'uvre et puis, cette autre encore l'homme animal que ou politique sociable est toujours plus profondment agit par les motions en commun. Faisons qu'il prouve attention cependant, si les hommes de thtre ont pris la du romancier, de ne pas plume confondre les proet d'ui vinces, l'autre transporter une supgenre riorit qu'ils n'y ont pas galement Quoi que prouve. l'on pense de Le Sage et de Marivaux, comme Prvost, leur est donc tous deux romancier, suprieur, et, je n
tout que dans la condition d tre
ne peut et de s'ap
25g vais pas des teux est le bien l'auteur romans, ou vrai plus loin, de
TUDES
aiTJQBS encore, Car mme ses s'il romans n'iait sont
il le serait Lescaut.
Manon
boidire du Diable ce qu' peine peut-on de ses'romans le ressort de Gil Blas; mme
dire ce que l'on ne pourrai romanesque, ni du Paysan le style de ses ni de Marianne, parvenu; un peu du roman, est le vrai enfin romans styl pompeux, dique, et Sage, thtre, sit, un "peu prioencore, si simple, si direct, mais si agile tout, malgr ni du style de Le ce que l'on ne peut c'est dire l'homme de sent encore la concision dont trop sa prcioni du style de Marivaux, qui, dans un peu redondant trop 1885, du commun usage.
s'loigne
Fvrier
VOLTAIRE
ET
J.4.
ROUSSEAU
me parat et mme humain utile, d'abord M. Gaston d'un scrupule Maugras Bien des couronnes recherches, que dit-il des dans sa Prface, auxquels aient et l'extrme nous collectionneurs nous
Il
de qui de
soulager lui pse: succs, sommes
obligeance nous
adresser d'indit dans ce
considrable, volume sont et des
de donner une permis part les documents qui figurent en majeure extraits des partie ouvrages nos jours ajout peu qui paru ; et il craint de chose aux avoir sa Corressont parccoit ont depuis qu'on trois de
correspondances le sicle dernier ne lui mille reproche et quelques s'il
jusqu' d'avoir lettres
Rousseau, pondance, venues
existait
devrions que nous une bonne dition de qui M. lui, toutes nous
et aux quelque dix mille de Voltaire. videmment, a mais lu, comme aussi ;jnoti
le monde que tout toutes les lettres, ypltaire uvres, et mais de
Maugras non seulement les uvres toutes
de leurs
Rousseau aussi toutes
seulement. celles de leurs
contempoRousseau, par
1. Querelles. de philosophes Voltaire et J.-J. M- Gaston Maugras. Paris, 1886; Galrpann Lovy.
260
ETUDES
CRITIQUES
rainsj aussi
et qu'on
non
seulement les a
enfin
dtrompe, vivons, encore le plus
et
qu'il vritable vrai
prsentes se rassure. indit,
les a qu'on & la mmoire. Dans selon le le'mot c'est temps
lues; Qu'il o
mais se nous et ce donc uns
clbre,
qui est imprim. M. Gaston Maugras part pas voulu
spirituel, que seuls Ceux-l de ne pas d'indit
prcisment
reprocheront avoir donn nous
considrable plus la eux-mmes traiter. Les de de
, qui ne connaissent du bibliographie sujet qu'il autres savent la difficult, que ou de de Rousseau, mais n'est de ne l'indit,
il s'agit quand de donner ou
Voltaire trouver parmi
pas pas
ou se perdre s'garer aussi bien M. Gaston tous service urgent, mes, qui la n'en connus que c'est de les ont ou l'on discuts. puisse au
les imprims, lui-mme Maugras Et c'est nous un peu pour d'en pourquoi d'.ordre
ne le comme
puisque les a pas meilleur le ces plus
rendre,
de mettre lire
dans
besoin
l'instruction faire et le triage, de les utiliser ne sont
impride ceux le dispour que les caus mais
cernement, composition ne sont tt
pas le temps, la critique surtout, de L'usage pas ou l'uvre naturel d'encombrer tard
dont des
ils
matriaux. finale de des
moellons la voie des
et leur publique,
servir
btir
maisons, la
sinon
monuments. Le lecteur serait avons de tonn de si je dressais ici travaux sur l'histoire Rousseau. qui pour ne Rousseau nous, le mais liste de Les n'est de la vie Genepas et de
ce et vois
que des en
nous uvres
Jean-Jacques pour peut tre
seulement chose leur de plus
particulier ce qu'il un plus illustre
quelque
compatriote, crivain
homme, grand se lassent pas
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
261
commenter de de prparer sa vie. n'y
son
oeuvre,
et
de
dbrouiller, voudra l'crire
d'claircir, l'histoire de ses paEt en Franc? depuis sa
celui pour qui Les Neuchtelois, mettent gure de un son
piers, enfin, mort, public
dpositaires moins d'ardeur. vivant, et mme
Rousseau* a jou de son
rle, trop grand de toutes nom, exerc
il a trop manires
le occup une trop
influence nous ne soyons pour que pas pasgrande sionnment curieux de tout Nous ce qui le touche. doute curieux les mmes sommes sans aussi, pour Voltaire de tout ce qui regarde raisons, i et les travaux relatifs l'histoire de plus; ses mais, uvres et "de sa vie ne si je n'oserais toujours sans tre
manquent pas non fussent moins qu'ils
nombreux,
rpondre moins sont-ils
moins dissmins, et, pars, c'aractre moins pourtant provisoire. excellente dition et de bonnes une Voltaire meilleure set-Pathay; volumes compilation esquisse de nous ce qu'il mme dance mettre en de on dition et, n'en n'en a pas vaut aux encore rien
d'un dfinitifs^ On a d'ailleurs
biographies-de de Rousseau. c'est celle ni ni ni la de les la
La Musdeux
quant Saint-Marc
biographies, Girardin (1853), (1863),
lourde
de M.
M. Brokerhoff John Morley Qui Mais
brillante encore l'abon-
faudrait. des
ne sont (1873) dira si ce n'est pas
matriaux
uvre?
ils plus que obscur tre tirer ment le parti ne soit
s'accumulent, ou qu'ils incomplet
de les qui dcouragerait qui ne voit, en consquence, il faut se hter, sauf plus en quelques points, d'en
faudra-t-il' mencrait-on
comportent. Suppos que le mode btir, avant de btir ne pas venu et pourquoi ne coindessiner, pas toujours pas?
262 Flicitons dans seau, bien
iTODS_
CRITIQUS
cl avoir eu ce courage, car$ M Maugras Mous+ sur Voltaire el Jean-Jacques ce volume c'est un peu les promesses de son titre, passant histoire de la vie de Rousseau exact, de 4783 tre tout ou, pour de la vie de Rousseau fait
qu'il de la seconde 1778. Je tout
d'une l'esquiss iOs a donne, moiti ne
rechercherai et
disais en ques chapp
l'heure, circonstances, de
donc pas si, comme je le comme il: insister y faudrait brochures, quelques ou de revues n'auraient si, dans il s'ests'il son quelpas long
d'autres articles
voyage assez diligemment pas d contrler
journaux de M. Maugras; l'attention de l'indit, la recherche enquis des de de
imprims;
toujours n'aurait
plus soigneusement me suft, pom* le que ce livre soit
quelquefois les dires moment, intressant. sur et ainsi
plus prs ou discuter ses prdcesseurs il et ait crit son livre qu'il le cas o Mais, et dans son esquisse nous donner de lui la pour le livre corque ds
peut-tre riger, nous la
il reviendrait complter, je
signaler dfauts de celui qu'il nous offre prsent deux graves en manet la composition il n'est pas assez impartial, voudrions, que d'ampleur. Ce sont en gnral de l'exception -laids personnages xyni0 et, plus sicle, par-dessus grands un Buffon que
me contenterai
et de nos un
Montesquieu hommes grands Grimm, prcisment Jcques,deux Quand taire. geux je tait un les
d'assez du
d'lemberl,
Diderot, deux
les autres, tous Voltaire et J.eanet deuxvil.ains toujours tais peluirCil'autre. plusombratait pltjs sires. Yol-
dieux, puissants l'un, je prfre pense Jean-Jacques pervers, tait irritable, plus
plus celui-l
VOLTAIRE
ET
3.-3.
ROUSSEAU,-
263
n'tait le second du premier, part du gnie l'envie ou la dfiance, mieux que par inspir jamais de l'ennemi la haine; pas impunment et on n'tait d'tre mieux valait mais cela que presque .Voltaire, s'il faut les comC'est de Rousseau. l'ami pourquoi, ni pour l'autre, ni pour l'un parer, je ne puis pencher M. Gaston avec moins Maugras, encore, mais bien la toute tonte la modration, toute la raison, mettre du les torts et -tous de Voltaire, du ct gnrosit toute M. Maugras trop qu'en ct de Rousseau. oublie occasion, parce pour taire comme et Prron, et sans aucune de le succs que de gloire lui des rivaux s'est aux attaqu, l'un provocation, leurs ouvrages et de uniquement faisait en
dangereux une mme
la
scurrilit
faisait
le
fond
du
caractre
et
plus grands Crhllon et avoir vivant en veut et il n'y
l'autre, aprs de ses contemporains Buffon Maupertuis, form ses le projet
Volpopularit, moindres aux Piroii et Montes-. de vouloir , disait )), disait qu'aristoen le
quieu. enterrer Buffon; encore crate lui que
II semble de son il Diderot; en tout,
tous
contemporains les pidestaux volontiers
tous
j'ajouterais eut de vraiment les
dmocratique Aprs
succs Rousseau taire ou du
de toutes sa jalousie Hlose de la Nouvelle et sous R. P. t le vainement
supriorits. de Voltaire,
et le scandale l'ami de ne
de V Emile, et Vol-
pseudonyme l'scarbotier
M. de l'en
laRouplire moins et pas
cruellement
raill. pour mais non seuVoltaire que il estime en revanche commedans le droit de voir
est si partial M. Maugras il oublie tout cela, lement
qu,danslesfamexZMscoM>'sdeRousseau, Voltaire sa Lettre "sur les spectacles,
eut
264 une
TUDES
CRITIQUES
directe et personnelle du citoyen attaque de Genve. Car ces thtres, dit-il, que Rousseau attaquait, Voltaire n'en tait-il trente pas, depuis ans, le soutien, comme il tait la plus clatante incarnation de cette de ces arts; civilisation, voir lui, n prtendait vel qu'il que tablir droit de ft l'humaine de de ces sciences que l'aliment , o Rousseau,
corruption? penser Zare. Et un thtre,
permis l'auteur de , Genve de le
renoutoujours M. Maugras ne veut pas sur le thtre autrement voulait parce que Voltaire aucun Genevois n'tait en C'est comme encore
trouver
mauvais.
M. Maugras insiste sur une lettre quand de Rousseau, bien connue, le dfi de Jean-Jacques celle qui contient Voltaire Je ne vous vous aime point, monsieur, m'avez fait les maux m'tre l plus qui pouvaient moi votre et votre sensibles, disciple enthousiaste et qu'il la trouve ce la que fanatique oublie trop qu'elle plus est assurment, je veux direlmpertinente, de Voltaire, M. Maugras cette longue impertinente, selon le mot ait jamais Mais griffonne. le temps que tout que dura fut ses impertinent procds, du de des-
si Rousseau querelle, dans ses lettres et fanatique dans dans ses crits moins, sut-il publics, cendre et che gras pathies paratre si je puis Voltaire, J'aurais que, aux jusqu'it pas retouchera Voltaire, il fera dire; d'tre aussi bien basses son injures que lui
se garder
ne cessa
dernier jour, de vomir contre son et livre,
prodiguait'Voltaire cet irritable patriarlui. Lorsque M. Mau-
il pourra ses symgarder mme les laisser ouvertement de sur lui, les tout mieux en fonder, prfrant sans rieft
seulement
et de gagner plus quitable voulu que
Rousseau. M. Maugras,
VOLTAinE changer mit pas talent pour vrit, bien socier ment d'essentiel
ET J.-J. la
ROUSSEAU de son livre,
265 ne
hors comme'il le cependant dit, et le gnie de Voltaire et de Rousseau, n'tudier en eux que leur seul caractre. A la d'une manire on ce que le talent gnrale, je ne comprends pas ainsi dispeut distinguer, sparer, la nature a voulu qui ft si troiteou le
disposition de cause,
comment enfin uni
grandcrivain; qui s'est feint sans le vouloir ou pass j'avoue d'un la homme moiti
et le caractre d'un gnie il est question d'un homme Mais, quand comme si vivement lui-mme, Voltaire, ni le savoir, encore de sa vie dans qui, qu' dix comme nous lignes raconter de sa main, n'a
Rousseau,
plus n'a tudi
que je ne comprends dfaut du livre de grave que le caractre
plus du tout. M. Maugras. Parce de Voltaire
l'autre, L est Je qu'il
tent en le lisant de rpter seau, j'tais M. de Castries, dans le temps de la prtait justement avec Diderot. ' Cela est grande querelle de Rousseau on neparlequedecesgens=l, disait-il, incroyable, gens sans tat, quin'ont de point maison, logs dans un grenier ne voit on ne s'accoutume point cela. Et, en effet, on on ne verrait si l'on ne connaissait pas, pas, Voltaire et Rousseau raisons nous par ailleurs, quelles avons de nous intresser dans leur querelle, ni pourquoi grand Qu'ils M. MaugrSs intrt. Qui s'accordent lui-mme sont entre affaire se sont Maugras y semble que ces gens? un prendre nous veulent-ils? qu'importe? puisqu'il deux a comil pouvait si
et de Rous-, le mot que l'on
eux ou se gourmenl, de tant examiner, des
et qu'avons-nous parait menc qu'ils ? M.
querells, le sait
lequel
assurment;
206 nous de ne le
TUDES
CRITIQUES avoir le fait eu est des qu'il raisons ne l'a
il croit dire; peut-tre le dire; mais pas nous
avait essay point dit. Et j'en suis fch, parce que, s'il de le dire, il aurait vu qu'il d'autre chose eh y allait effet que de la rencontre ou du choc de deux vanits adverses. Non Rousseau sans qu'ils doute qu' mon tour, "' tout Voltaire et,
les abstraire de leur soient, je veuille en faire de purs humanit, pour esprits qui ne se seraient diviss d'entendre la libert, que sur la faon et la justice. A Dieu ne plaise! et ce serait le progrs donner dans un autre excs. de petites Beaucoup raisons gaires diviser eu part a leur querelle, et mme lamentables qui deux portiers. Par exemple, la fortune envie certainement sinon, ont de ces raisons vulaussi bien peuvent si Rousseau n'envie ses chteaux l'clat son que et
pas prcisment ses rentes, il lui rit moins son de sa situation ce genre
de Voltaire,
et la scutout doit au `
sociale,"t de considration
argent, Voltaire
ne peut Et; de sori ct., ce que Voltaire argent. c'est qu'on lui compare, lui, le gentilhomme digrer, ordinaire de la chambre, le commensal des rois, l'ami des matresses et des impratrices,' ce petit Genevois, ce garon horloger sans tat et sans sou, reprochait fils d'un l'autre' cordonnier. et malicieusement, ces petites aux Cet o le portes intrigant M. Maugras raisons. Ainsi, de Genve lui a pris en sa de a bien l'instalest tn place. rentrer , comme On il monde. sans l'appelle, sait de quel ton d'tre le il le
Rousseau,
Jean-Baptiste,
Habilement mis lation pour Dans en lumire
de Voltaire Jean-Jacques. cette ville;
citoyen
aimptait
VOLTAIRE en ravi avez ferez honneurs ront sure. triomphateur, sans alin mourir qu'un nton dans retour ses d moi en un
ET J.-J. matre
ROUSSEAU en plaisanteries vous tous lui
26? a
de popularit. esprances mes concitoyens, crit-il, trangre, peut attendre le trait Voil l'influence tandis que
Vous' nue les
terr homme pays.
vous accompagnela bleset voil
"
coq* -que Rousseau de la Rome les prdicants protestinue On le trouble raison est une autre tante pour Voltaire. des acteurs' de recruter ses plaisirs, dans on l'empche Les de Genve la jeunesse son thtre parmi pour la horrible contre une faction ont prtres de Genve sur le premier tirer prtre socinien comdie; je ferai est un territoire. mon Jean-Jacques sur qui passera ces prtres lotis l'as quinze jours f. qui crit Jean Ses lettres contr les chauffer les spectacles: pour sont Damilaville pleines d'Alembrt, d'rgental, Mais ce ne sont pas l les de plaintes. de ces sortes ce ne ni surtout d'un ct ni de l'autre, seules raisons, Rciproquement, sur d'exercer sont gras. doit comme les les plus Et, si aussi vraies, la comme le semble est de croire o persuasion le brlement Voltaire l'indignation dont fortes, l'accuse j'en veux Rousseau Y mile M._Mune qu'il Genve,
qu'
de Voltaire
manuvres plus encore
il apprend quand des sont Rousseau, dj il y en a de plus
raisons fortes
et
et de plus profondes. en dire coup on peut sur coup, Lorsque parurent, sur l'inde dix ans, de 17S5 1764, le Discours moins Hlotse, le d'Alembert, la Nouvelle la Lettre galit, de Beau Christophe Contrat social, V Emile, la Lettre il est impossible 'de la montagne, les Lettres mont, ce nuv.a ne comprt pas que d'abord que Voltaire
268 venu lui drobait il pas
TUDES une part
CRITIQUES de l'empire les de l'opinion. les circonstances yeux. et avant Il faut, en la Nouvelle depuis soudain, bien du pris "dj uni-
'Si d'ailleurs n'eussent effet,
et pu s'y mprendre, tard lui ouvrir ici avait d'un que les , siennes, selon avantl'.'jne plus
le rappeler il n'y ,Hloise, bien versel uvres, dessus aucunes profondment des Lois, ni les longtemps, et contagieux comme les nues encore
d'exemple, succs aussi celui de avaient
Rousseau.
D'autres parmais
l'expression
persanes. Mme cette fivre d'enthousiasme tion. allt sonne que H semblait remuer avant dans les au lui que fond n'avait
si loin si port ni le Sicle de Louis ni V Esprit XIV, Lettres ni les Lettres philosophiques, au thtre, peine connaissait-on et ce de une en dlire ce d'admiradclamateur que pertemps
n'avaient
temps, ni enfonc
l'loquence des curs su elle toucher, veillait
fibre
mme
foules
encore. s'ignoraient mme de leur succs nouveau vain marquis drision, milord dpasser, posa son du frais elle s'en corps Vicaire dans Y Emile dans
On ne l'a ne fut
pas pas ce qu'il y eut de moins et dans la Nouvelle Hlose. En Lettres fit endosser qu'il tourner le roman Wolmar pas se laisser il opde foi ses et enfin en /venait
des passions qui assez dit: l nature
Voltaire,
des
au en et
de Ximens, Saint-Preux Bomston. c'est Sermon En
de essaya et Julie d'tange, et pour ne vain, qui nous la fit;
Condrcet des
l'apprend,
d'esprit lui chappait tre affectaient
savoyard. et d'impit.
Cinquante Rien n'y
L'opinion au moment mme les sa
Profession if en fut pour lui chappait, qu'il croyait
rendu
matre, que de se mettre
encyclopdistes suite, qu'il
VOLTAIRE de avait Sirven, advenu croire de On cs, veaut voir mourir
ET J.-J. et ans!
ROUSSEAU Montesquieu; les Sans et Calas et
269 il les
Fontenelle
pass je me de
soixante-cinq suis la
demand quelquefois de Voltaire; et royaut il vit le succs de lui-mme peu fait de partout valoir Rousseau, la passion, et sur les
ce qu'il serait le je ne puis Rousseau, de ce la que sucnoude son se faides puiss languisle an-
si naf, quand ne s'tre pas pos a cherch et on un a surtout langue au
la question. les causes les littraires le les caractre la
de la
loquence, sant enfin ciennes tragdie, saient roman peine; sicle
la sensibilit, jour travers Tous
nature dbris
conventions. comdie, dans avec la
loquence, des le drame lyrique en dpit des
genres histoire modles avec
taient mme
l'imitation Prvost, posie
classiques; naissaient Diderot, encore ne; des Bernis, vint,
n'tait
pas
le pides et la
s'ennuyait, de Piron, grammes polissonneries tout changea. des plupart et, comme Or, ce cette il
de l'Encyclopdie, vers de petits Crbillon. prjugs ce Rousseau qui il osa fut par un hasard d'erreur en tout;
_du jeune Libre des hommes tait
de lettres, Rousseau, commenait tantt depuis mais, si par sa critique Conservateur
sur pesaient tre lui-mme, une rvolution. renverser
rvolution
tout avait russis-
Voltaire, que dit et enseign; cru, sait, mme l'a avait tion, sens, pour elle de si bien strilit. dit, sauf
demi-sicle, elle
convainquait
etsoneffort comme Voltaire la tradion
docilement mais il les
en religion, non seulement de subi toutes les entraves avait
il n'avait en lever
'en un certain et, glorifies, XIV que son Sicle de Louis compos le respect la hauteur d'un dogma.
270
-TUDES
.CRITIQUES
Selon ceux neille, ment le les
lui, o ni
les s'tait
seuls
genres que l'on le xvne.sicle, exerc n'avaient de Sandras bon que fait et les pour
dt
cultiver
taient ni Gopseule-
Molire
et, puisque mais de romans, comtesse les
les Courtilz n'tait
d'Aulnoy, enfants et
roman femmes.
amuser
Si quelques romans les vrais les mprisent, gens de lettres de certains taient indignes sujets l'art, les velle qu'une rgles, invariables vait pas style et amours Illose, Racine d'un pour ni lui ri'ayant seule
encore, paraissent Il estimait que d'tre traits par mis colire, la scne la Noutre des
preepteuc cette Et, des
jamais avec son raison enfin fixes que ces suisse, est
rapsodie. ou plutt selon moins la
croyant formules il jugeait de que
ne pouvait qu'il y avait de l'art
d'crire, n'crimal, encore que sans Volque ni si le
et rigides,
quiconque crivait plutt ou
rigueur franais
rgles
d'un
Le style lgant iroquois. lui la beaut. des sentiments Qui taire le ses ces reste, fond ne ne conviendra pouvait de celles qu'avec
si ncessaire, est perdue. de telles la ses
ides, form romans et sur que, tout
pas plus approuver de Rousseau," ni moins, se fussent s'y accords
Discours, deux leur
encore seule
plaire;
hommes
d'entendre l'art de l'crifaon les diviser? Le vieux vain et suffi Corneille, pour tonn ni au sicle n'avait pas plus prcdent, de il vit russir les tragdies plus scandalis quand Voltaire en voyant des crits le succs Racine, que Il parut eitoyen' de Genve. Zare et du Sicle de Louis jf/f 'en conqurant ans .quanto dans se faire, le domaino lui disputait du vraiment qu'un qu'il l'auteur barbare.entrait avait les mis cin? dont de
terres
.VOLTAIRE Frron l'empire, tement dire son et Desfontaines dvastait reu des honneur, d'abord ce qu'il dfendit, hommes
ET 1.-3. mme lui
ROUSSEAU avaient croyait sicle. jadis
271 reconnu avoir direcEt on doit le l'avait fc-1
l'hritage du si le piqu
qu'il grand sa
succs dans
de. Rousseau vanit d'auteur
peut-tre
mode,
s iniace qu'il de V Emile et de YHlone, l'auteur contre pina dfendre et des sciences et du got, ce fut la cause des lettres de la bonne des honntes gens et des arts, la cause et de la mme du progrs cause compagnie ; la "ce-quil voulut, civilisation. C'est parce Voltaire got. pente, dessein que j'essaye d'autre que 1760, tait de peut-il n'aient inutiles, pas de de d'largir chose, belles-lettres pas qui ou ni une la icil en expression, entre effet, ou de bon
s'agissait qu'il et Rousseau, Le sicle, en
n'avait de savoir Genve que fait
encore
et la question du
sa pris des deux 1 dseigneur de ni Maugras remarsimple et l'dition la Dans
terminerait Tournay. d'autres tant que ? pour chronologie Beuchot, toutes ses
citoyen se Comment avant tre ne les lui souvent le sont
du M.
statistique
toujours. qui ne
=illc~n~es volumes,
Voltaire,
feuilles
volantes, dont de
de quatorze ment qui
remplissent il n'y a pas pices dition ou.un du
comprennent pas moins quatre seule U6. philo1764,
soient les
forms sept
En y ajoutant dont sophique, cela ment tout sophe qu'un fait l'uvre entire.
volumes
antrieures du Actionnaire ne parut peu plus, qu'en
la premire volume dix-sept polmique Voltaire n'a
qutrenfer-
pas
patriarche t d'abord bel par
un trs longtemps , mais Pour Montesquieu, bel esprit.
prs h peu un philoet rien esprit, exemple, qui
^72
TUDES
CRITIQUES
encore C'est dans que cela. les vingt dernires annes de sa longue existence qu'il devint l'homme de son sicle, de la tolrance l'aptre et le clairon de l'incrdulit. Et si l'on se rappelle ce propos l'avertissement Condorcet a mis que au des Cinquante, Sermn nous apprendre pour que Vol un taire, du courage peu jaloux de. Rousseau , ne cet opuscule composa la Profession qu'en rponse de foi du Vicaire on conclura de tous savoyard, ces rapprochements l'instrument, transformation de surpasser passait ses sans que le savoir, Rousseau,. a t ou, si l'on veut, l'ouvrier de la dernire de Voltaire. Il se piqua, dit Condorcet, Rousseau en hardiesse comme il le surA mesure Voltaire leur que Rousseau dveloppait
mourut
en 1735,
il n'tait
en gnie.
principes, les siens; si opposait diffrents et si contradictoires, vrit qu'en pour rconcilier ces deux doctrines et ces deux comme hommes, on a quelquefois de le faire, dans essay une comil ne fallait mune apothose, moins notre pas que ridicule de leurs ignorance doctrines et d'eux, de leurs oeuvres et de leur vie, du xviii sicle et de nousmmes. C'est ce que l'on appelle libraaujourd'hui lisme, tendue, et je l'appelle largeur d'esprit, "indif moins frence, ce ne soit que niaiserie. Quand on aura mari le Grand Turc avec la rpublique de Venise, on rconciliera Voltaire avec Rousseau. En effet, il n'y eut jamais d'opposition ou plus nette de contradiction formelle. Otez plus les et prtres laissez avec dire; cela, pour la canaille la , dont autrement serait pente vers l'improbit, un trop forte Dieu rmunrateur et vengeur ; c'est toute la phisociale de losophie et son idal ne s'est Voltaire, jamais
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
273
-1
lev gre ntet usages sance saires. large
haut, plus la notion ne consiste sociaux,
Nature du bien pour comme
incline-rente et du lui mal
ou moral,
plutt toute
tranl'hondes l'obis-
que dans la vertu mme
l'observation dans et part
quelques Ou encore, soit dans ses
prjugs et si Ton ce
que a universels faire la
ncesla plus de est
veut
qui
possible
bienfaisant si belle obligation ler la louable ce qui tains est fois
sa conception, ne ypux qu'il pour et _ la ce but, Et, loi
et qu'il y a de juste l'invention sociale saurait l'homme y avoir que d'autre
ni d'autre maintenir tend
qui en dtourne.
perfectionner. rien n'est dangereux l'ont entre soutenu autres,-
de travailTout est que cer s'il
comme Helvtius
de
philosophes, vrai que la du
changer vertus. Rousseau
rsulte prosprit publique quelqueconcours des vices des particuliers, il faut t le nom des vices et les appeler de celui de ' se contente sa morale et c'est une moins est aisment. de son temps, je veux Incertaine mais dire il a une
et chancelante, une rgle, extrieure, lorsqu'il habilet morale, fonde et
morale, ide
surquelque
suprieure les principes corrompt
antrieure* d'une justice l'invention sociale. Mme et qu'avec de soumettre sa fcheuse
de sophiste, au lieu la rgle, il essaye de plier la rgle Rousseau ne cesse cela d'tre pas pour c'est toujours l'accord de sa eonduiteavec qu'il tion s'efforce sociale de raliser. dans les Et, avant raQneinents ce qu'elle parmi de
ses passions ses passions, moral,
puisque ses principes d'admirer l'invenla civilisation et
du luxe, tous les
il lui jours
demande pour tablir
fait ce qu'elle les hommes le rgne

` -i8
a fait,
1-
274 de la justice et du nature minemment Que de ment qu'en comme cette d'ailleurs
TUDES droit.
CRITIQUES C'est ici le vrai signe d'une
morale. il se soit dans tromp la fondant qu'en hasard' du caprice l'homme justice, il ait la recherche sur le senti-
mme, rgle il l'ait livre au essayant la source erreur, de son de
ramener de toute et-qu'en
individuel, la nature commis mesure mconnu peut tout de tre cela savoir une la
dangereuse civilisation la grandeur tout vrai, ne nous 1
temps de l'uvre accomplie, mme est vrai,
sans attaquant il ait son tour tout mais cela
cela
rien-de pas fut l'idal qui diffre n'est
ici, o la question importe mais seulement ce que vaut, quel s'il en est un seau. Je demanda tage est tant de celui de li Voltaire. au maintien est li Autant
de Rousdavan-
celui
de Voltaire aude se de na me de
troitement celui de
de la au
civilisation, l'homme de l'tat c'est
Rousseau mme. mesure
bouleversement
cette
civilisation
Selon qu'il d'aprs
Voltaire,
perfectionne ture, sure et, qu'il au s'en
s'loigne Rousseau, Les
contraire,
qui marquent l'humanit d'aggravation nous pas l-dessus entendus, Ces gras
rapprocherait. l'un dans pour pour l'autre de l'injustice que Voltaire et d'autant
mmes un d'
poques progrs poques tonnonsne se soient
l'histoire autant
sont
et de l'ingalit. et Rousseau moins qu'ils
taient
capables M. Mau-
de se mieux
comprendre. observations peuvent terminer en voulions
servir, une
puisque
y revient, Si nous agite. de Marmontel, eut propos le
question trop souvent croire ce faux bonhomme de sait Dijon, Si les en arls 1749, et les
quand sujet
l'acadmie que l'on
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
275
sciences l'allait Diderot
ont traiter
contribue et
purer
les- murs, par l'affirmative, c'tait le
Rousseau sans
qui lui que pont aux, nes tous les talents mdiocres en pren, et que draient le chemin. dans ses Confessions, a Rousseau, racont autrement et s'est fait honneur l'histoire, lui-mme en apporter que mots lui-mme de son choix. d'ailleurs la parat version plus Cependant aucune raison, M. Maugras, sans
dvelopper fit observer
dcide
en quatre
tenait de Diderot que Marmontel conforme l vrit . Lui dirai-
de Diderot n'est je, ce propos, que la version pas dans les illmoiresde Marmontel, mais bien dans sur les rgnes l'Essai de Claude et de Nron, de Denis Diderot que tous elle l'on lui-mme? nous qu'elle donne ici? diffre et beaucoup n'tre pour de celle de
points identique se concilie plus
celle aisment
que, de Rousseau, avec le rcit
pas
cependant des Con-
la version des Mmoires de Marmonfessions qu'avec tel ? Mais je lui dirai tant plutt que Jean-Jacques, ce qu'il n'et seulement traiter tait, pas song la question, s'il n'avait d la traiter comme il fit, si je l'ai commenc que, voir tout l'heure bien Je crains que M. Maugras Rousseau. comme encore et de montrer, clairement toujours se demande se on va encore. trs bien le
plus n'ait pas il sa tout
compris C'est quoi son de
quand
l'homme sort, prendre sur assez tout en
qui passait blmer et main contre
vie
pourde plaindre
, s'avisa critiquer Voltaire la cause de la
Providence, Pome tant
en effet, dans le passablement malmene, le dsastre La rponse est pourde Lisbonne. f et l'homme l'a luidonne simple,
6 276 mme. C'est
UES
GIiTrQTJS blme ou de et
que ce que causes de maux c'est
ne critique et ne que Rousseau de maux la civilisation a introduit dans de l'-uvi'e l'existence de la
a besoin qu'il comme d'une garantie voir Son
Providence; de la Providence
un jour disparatre est raisonnement que
pour l'espoir ces maux celui des
qu'il avec
de entretient, leurs causes; quand de choses n'en a point
le pch ne consiste mauvaises par leur nature, puisque user mais mal des fait de telles, ils disent ment, sons se selon de nous Rousseau, plaindre, de nous nous ne
thologiens, pas user Dieu bonnes.
Pareille-
chargerait tant de maux, que nous viennent de la Providence, encore moins trieur les de l'organisation du
manquons pas de raien manquions, il et, si nous en fournir; mais c'est de nous non de pas de l nature, et du vice inseulement nous
sociale.
conditions
rtablissez primitive, des sortant nr vu qu'entre s'il que,
rendez pacte, la nature dans la puret et tout ira bien, puisque mains celles tait du de l'auteur de l'homme. systme il en tait mais pierre littraires entre de la des
Changez l'homme
lui-mme, de son institution tait bien en
tout choses,
et n'a
M. Maugras Rousseau le clef de vote, difice,
dgn'a pas dogme et que il ne
de la de ce laissait
Providence, fragile,
plus ces raisons, Atoutes et de division c'est
peut-tre, subsister
grandiose sur pierre.
sition de nire avec
ou morales, l'auteur & Emile d'en ajouter s'il en
d'oppoet celui uhe dermais, la, pour Il n'im-
Candide, Voltaire Rousseau, fois que
ici le moment est c'est un le aristocrate,
fut;
premire porte
dans citoyen
plbien l'histoire de la de Genve*,
entre qui littrature. comme on
le
l'a
dit,
VOLTAIRE lut .triste est que la que au enfin croit voir ne ae tamiue
ET 3.-1.
ROUSSEAU les tt misre,, le jour aventures dclasse.
2"7 dfe sa Le fait
bourgeoise l'avaient a ses connu Confessions assez la
jeunesse Rousseau dans faim, la
lui-mme sentir tendre duisit mais ne le
note puisqu'il o il a cess de a pu prle conannes pour l'excuser, quand on on
et puisque, dtresse de Et ce je qu'on qu'une mme ne
d'ailleurs, ses dernires le dis ne peut pas
suicide. c'est d'abord
oublier
de cette passage o il compare sa de Voltaire. misrables. dans laquais, cieusement sourdement paules ligence, l'a su, l'me Et de
figure Lettre la la
de rhtorique dans sur ta Providence, fastueuse misre ce du il a qui abondance connu se les
pauvret mme que
Voltaire-n'a d'un
d'une de
paysan, fille d'auberge, colres eux contre et
su jamais d'un homme .ce qu'ils de un haines, ordre
passe d'ua silen-?
peuple, ruminent
en.
ce social
qui gronde dont leurs intel-
.sentiraient:bien
encore,
dfaut tout
de leur
qu'ils portenteuxseuls et il l'a su par exprience, cach, ont pass, de s'il pour
le poids, Rousseau et il ne l'a pas dit, pu, mais et toutes le gonfler, non Voltaire
il l'aurait-plutt ces dans plus avait teur, C'est le mot seau, rancunes le torrent ne l'a autre et
l'avait le
grossir et
dit, pas chose l-dessous une
son loquence; mais il l'a bien qu'une dclaration
et qu'il y d'audclamation senti, de guerre. comme Jusqu'il bas que de c'est Rousl'on fut
que c'tait le vrai secret
de son
acharnement, de Rousseau, d'aussi dans plulyt une
aussi dans
de la puissance l'ancienne se classait de sa socit, en condition on essayait,
on parti, on passait de s'en
devenant
homme autre;
lettres; bien loin jusqu'aux
vanter^
d'effacer
278
TUDES
CRITIQUES
traces on
de prenait
son
avec une condition nouvelle, origine; nouveaux. Celui-ci fut le des sentiments resta et qui avou orgueil
en se faisant auteur, peuple sur le mpris insolemment sa popularit fonda Car son de tout ce qu'il n'tait pas lui-mme. premier qui la nature mme, n'est pas l'orgueil c'est encore esprit, l'homme seul, ments, les lui tre tudi, nous famille, et qui qui mais s'est veut qui
si souvent on s'est mpris, duquel de lettres ou du bel de l'homme l'orgueil fait ce bien ne se veut du qu'il souvenir plbien, l'orgueil lui est devenu, de ses les de tout
commenceautres
rappellent. de Rousseau? comme tendant sur nous
-t-n Ne
souffrir pas que fait assez ressortir pas sur leur trop
ce carac-
l'a-t-on faisons
exclusivement de lettres, en
les hommes
longuement leur ducation,
Ce sont autant compte? pas tenir ne veux pas examiner aujourd'hui, l'on ait vu ce que je voulais surtout les grands Conti ou connu Voltaire, nettement apparaissait allait tre soigneurs la marchale et les de belles
sur leur origine, n'en d'ailleurs pour de questions que je et il me montrer, suffit-que que si de re-
dames,
ce que plus
ce plbien aristocrate, Une en scne,
Luxembourg, leur apportait et aussi nouvelle premier qu'elle l'a plus
le prince n'ont pas dans ses
livres,
discern.
l'a intelligent, d'hommes espce acte le de puissance tout pourrait, Voltaire
et son ds aim.
de
renverser, avait comme qu'il rigueurs ce livre de ait
ce que Voltaire Est-ce dire, l'ait perscut, dnonc aux On pourra lire du
Rousseau manuvr du sujet
cru, contre
que lui, des
gouvernement quelques-uns Mais
qu'il l'ait de -Genve? meilleurs ls Gene-
chapitres
M. Maugras.
que
.VOLTAIRE
ET
3.-3.
ROUSSEAU
279
vois
me-pardonnent la question, claircir rcit consens poursuivi calomnies; pas Car, et M. en de leurs donc querelles
bien il le faudrait pour si, comme le dans d'entrer je me dispense sicle! Je au xvm" intestines en de toute ses cette affaire, et qu'il qu'en de n'ait ses
que Voltaire, Rousseau que et ma grande" de lui
sarcasmes sera
situation
ce raison, nuire autrement d'innocence, me
n'tait paroles.
pour
ses protestations en gnral, Maugras, Jamais Quand docteur insrer personne il publiait
semble n'a
jeles connais; bien y croire menti comme Letcru cette n'a pas
aisment. Voltaire. ,tre au
au monde contre
Rousseau
devoir mais tent
Beuchot que Pansopke, des uvres dans son dition moins Voltaire d'abord, du
de Voltaire, con-
qui n'en-, est pas de la dsavouer, l'abb
non patriarche, ne l' attribuait-il et ensuite
lui-mme
Goyer,
pas Bordes de l
et tous-deux tous deux vivants, (de Lyon), des Confessions? aux reprsailles la sorte Au plaisir de ses moindres d'injurier coups. ajoutait candeur puisque dus, pose nons du en acte celui d'garer . ordinaire leurs Mais soupons, et quoi enfin, n'ont t
exposs C'taient
les gens il avec sa en ni soit, pen il se don-
ni lui admettons victime
ni Rousseau
qu'il ni brls
que Rousseau des intrigues d'avoir
se trompe quand de Voltaire , et dmontr
M. Maugras . patriarche rsulte pas d'aucune
l'innocence
Il n'en victime voir avec
toutefois
que
Rousseau et des qu'il
n'ait ne
t faille
M. Maugras malade. les rveries d'un tat de la vracit grand a souvent je crois qu'il
perscution, dans le rcit
Confessions que Moi non plus, je ne fais pas de Rousseau; des Confessions menti, je me ferais fort, au
280 besoin, plus accept de le d'un

point
TUDES convaincre que ses
CRITIQUES de mensonge ou d'erreur en ont
fanatiques
eux-mmes
certain. Mais je voudrais pour l'on ft que On ne veut pas recevoir le tmoignage juste. de Rousseau dans sa propre on disait, cause, et, comme quand il fait pour le reoit-on lui; il fait pourquoi quand contre lui? Que Rousseau, tures n'avait toutes loin de sa cru saurions-nous de aujourd'hui des dans de plus ses la de jeunesse tristes avenConfessions,
quelques-unes si lui-mme, vie, devoir nous les
ces aventures
de les contester, de les discuter. Mais, que sur que d'ailleurs est-ce sur que
apprendre? Cependant, font partie de son histoire, et bien il ne vient personne la. pense en ce cas, que signifie met sur les les le prendre sur Grimm, l'trange en dfaut sur
acharnement Voltaire, Est-ce exemple, sonFssai tant
l'on
Diderot,
Mmoires
d'pinay? de Mme d'pinay, par dclamations de Diderot dans
Mme
d'autres
pour rpondre de plus digne On en croit les ou elles elles
et de Nron, ' est-ce que les .rgnes de Claude crits n'ont pas t composs justement aux Confessions; et qu'ont-ils, a priori, de foi que les Confessions elles-mmes? et on serait fch l'aveu contiennent "de ne pas des fautes' pas quand et il de
les Con fessions, en croire, elles quand crime de Rousseau, son du contiennent sont le cri
du
on ne les en croit excuse ou contre mais de sa
pcheur
sa justification; lui-mme quand elles folie sont l'uvre
de lui jeter la pierre, s'agit son dlire ou le monument
quand
du un Diderot. attaquer un Grimm Mais nous, des dieux-pour faille toucher? C'est nous, qu'il n'y bien assez qu'ils en soient et je les pour leurs diteurs
il y ose sont-ce
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
281
mets je
tous-au
mme encore
prfre -Quant
rang Rousseau. de la et, pas Grimm pour
et s'il faut
dcidment il n'est que
opter,
l'article
perscution, s'entendre,
de s'entendre, Assurment, guer, ni d'Alembert ni que Malesherbes contre lime montrs
question de distin-
plus et
que Voltaire, encore bien
ni Diderot, moins M. de (conspir notamment, se sont n
ou Mme
Rousseau. de
de Luxembourg n'ont Dans l'affaire de Y Emile, et M. et de Malesherbes pour dvous que
Luxembourg bons, obligeants
Rousseau,
qui ne les a pays, titude. de nier en sont Mais, leur bien
de beaucoup d'ingrail est impossible les encyclopdistes, pour contre lui. Les raisons constante hostilit je l'avoue, connues. Ils n'osaient crivait. homme une leur au doit coterie, pas signer leurs des livres
et cet homme ouvrages, siens honnte que tout . Ils formaient qu'il publie faisant = cette de j3i vous son bande attention voulez a, part,
frontispice avouer et lui les tout
cet homme, seul, et
disputait,
qu'ils publique vous convaincre lisez, dans
prtendaient de la, ralit les Mmoires
accaparer du grief de Mar-
sur. Buffon, plus que malveillante Rousseau ne chez el frquentait plus que qui non dans ou chez Mme d'Holbach Geoffrin. Enfin, ,.barq.n des veques les philosophes, Mandement s contre leurs montel, eux-mmes reste lisait de la l'un distinguaient troupe. d'eux, et sparaient Rousseau du Le fameux mrite une
importance, une page
Jean-Jacques'Rousseau, exception particulire
du christianisme. om ennemis les modernes parmi les prtendus nat de? mieux philosophes que personne el c'est sans doute parce qu'il les a trop con-* nos jours, avoir, de commun avec eux ni le nom nus, qu'il ne^veut
282 qu'ils affectent, vaient-ils tolrer
TUDES
CRITIQUES qu'ils dbitent. Pou-
ni les principes ce
langage? Aussi non rpondaient-ils, pas n'tait mais pas leur manire, insinuations petites perfides, la personne, le caractre de comme naissaient naissaient un monstre pas; mal; ils en d'orgueil dtachant
ouvertement, obliquement, les par crits,
ce de
en attaquant Rousseau de lui aux ceux ceux
en le peignant qui ne le conqui le conde ceux qui nombreux, comme Paris, Buffon, de
en le ridiculisant mieux. Et comme les
le connaissaient comme en
yeux ils taient de
l'absence ils
remplissaient de Rousseau avaient des d'oracles, de ainsi,
salons
Voltaire, et les une
lui-mme, de faons comme l'estime et
de
assurance
hommes grands ils taient enfin
vrais'dispensateurs ils craient littraire, et les femmes, un
prjug Rousseau. Les encyclopdistes ont perinjurieux scut Rousseau, comme ils ont fait de tant d'autres, avec les mmes de la mme dans procds, manire, la mme mesure qu'ils ont perscut tous ceux qui la Prron, n'taient par pas et gnralement chapelle. l'on ajoute' Rousseau cela
de la rputation parmi les gens de lettres dfavorable et bientt
exemple, de leur Que de
maintenant. de
condamnation
l'Emile,
de Paris, parlement de la Profession de foi du Vicaire savoyard,les trats de Berne lui donnant heures vingt-quatre cuer leur territoire, les pasteurs de Neuchtel contre prendra moins lui la que quelque population si ce n'est image,
de corps prise par le le sol de Genve interdit l'auteur magispour vaameutant
dcrt
de Mo tiers-Travers, et l'on comc'en est du pas de la perscution, une image mme assez ressem-
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
283 put sans plus tard la Mme d'pide Paris, contre
blanle doute police nay, ses
et qu'un aisment lui faisait ses selon
homme s'y
tel
tromper."
qu'tait Mais
Rousseau lorsque
dfense, Confessions lui, ou
pour
de lire
complaire dans les salons son
c'est--dire,
d'y prsenter
s'indiencore quand la prsence grands Paris cris, que l'on tolrt gnait, sur qui pesait de ce garon toujours , horloger de prise de corps, son dcret que Rousque veut-on et de Mme d'pinay? seau penst de Voltaire calomniateurs, Aprs exagr, pour cela, grossi, laquelle, je ne nie point les ait singulirement qu'il Dans la solitude, choses. il est fait ou quelque moins bizarre que qui
apologie Voltaire
dfigur quoi qu'il
m dise,
personne, quelque son vienne s'offrir qui-se
soupon
injuste chauff,
commence par y croire, prsente, le dissiper, lui, ne fait rien pour se livre l'accueille, et la ralit le corps lui donner cherche qui plutt est terrible en ce genre lui manquent. Son ingniosit du sens lui-mme. Et avec cet orgueil contre propre qui le caractrise, de ses protecteurs ce nation. C'est Nouvelles pondance ce que mieux propos nay, mal en se il aime que mieux douter.de de Ritter, et fait la ses son amis et de l'infaillibilit imagises dans Correset c'est
esprit Rousseau
fantme
que recherches
M. Eugne dj sur les Confessions avait si bien
de Rousseau, M.
voir,
. son s'est dans livre, appliqu Maugras, ce du moins, -montrer encore. qu'a, Heureux, il ne revienne pas une fois de plus Mme d'EpiRousseau, ses Confessions, comme sans doute, mais elle-a qui fait a dit s'est dans beaucoup bien de venge, l'histoire de
dont dans
mlant 1
Rousseau
.284
jStobes
CRITIQUES
On
trouvera
un
bon
exemple
de
cette de
fcheuse Rousseau,
promptitude dans ce que V Emile. que l'on
au soupon, M. Maugras Rousseau,
caractristique nous raconte tout d'un
Pourquoi
de longuement et tandis coup,
lentement son livre, imprime s'avise-t-il que se sont de son en les jsuites empars , qu'ils ouvrage veulent retarder la publication, et que, spculant sur sa mort ils se proposent d'altrer son prochaine, texte et ses sentiments? Comme si les jsuites, en ce n'avaient temps-l, pas de bien utres"affau'es que de perscuter s'en avise, Rousseau! et il le croit Mais sur le dit son avec et il ce s'en qu'il avise le parce croit, la qu'il a moins qui
que ce n soit, comme commence envahir sur en puis aprs une sa grande donne me la un contenter brouille, de On a querelle curieux
M. Maugras, cerveau. Mme David instructif quelques dcouvre n'avait Hume. rcit, mots.
folie
observation M. Maugras auquel Trois je ana
d'ajouter Rousseau Hume fait qu'il
brusquement
perfidie devine. moi un qui qui me me ;
disparatre dit-il, air farouche
ressemblent, donne un et.voici
pas jusqu'alors les de portraits en pour rpandre et de la une mine de dsolation pendant tte d'un . celui CyCer-
Cyclope A ce de David
l'abomination portrait, qui Ton bien, ce donne lorsque n'tait il on a mis a air
gracieux et Hume, qui
en la
rellement *un
clope, tes,
charmant le faisait par .amiti
il se doutait que
Hume
peindre pour quel tait du caracle carac-
Londres, lui a; mais
toutefois,
pas n'aurait
de ce Cyclope il le sait l'objet tre odieux desa figure on voulait tre de son cime, et on y a russi.
pu dire maintenant faire juger
VOLTAIRE Encore de le dire; ment une fois, mais, au c'est lieu dans
ET i.-l. la d'en fo'ia,
ROUSSEAU
285
M. Maugras a raison une cause chercher purede Rousseau, ces remords n'etdont dans
il les Confessions thentique; dont mais organisation et enfin
physiologique trouv pas plutt
la maladie
la vritable
passer peuvent dans ces malheurs, il n'a aussi oubli que. de
aupour un tmoignage assurment vulgaires, mesurer celle l'effet sur une de Rousseau; tout qu'il niait
jusque Cela l'heure? en faiti agressifs, cette tion leur la malgr
particulire que ces perscutions dans bien sembler
peut
ses. Confessions, n'a manqu Rousseau de rsistance et
mais, paradoxe; de ses airs et en dpit de de rien tant force cette de que de-rac-
un
capacit qui font longue
.supriorit
l'histoire de dans sur lui, prcisment du xvme sicle, l'histoire et dans querelle Rien ne concourt, et les de Voltaire. elles-mmes, qu' irriter, et exciter mme et exalter au contraire, abattre; l'on ses courtes Rous-
perscutions Voltaire, exaltations, seau. Je .voulu vant ne
et rien qu' m'tonne
ne sert, tourdir,
dprimer si et
pas de
que
ait
difficilement qu'en se ser-
croire du
la folie
Rousseau,
aient ou d'historiens, si peu de critiques mot, traitait Voltaire Rousseau la chose!' Lorsque accept de fou-'- et de vilain fou , c'tait pour l'injurier le plaindre; .mois nouj" qui de plus plutt que pour et les Rveries les Confessions connaissons que lui de Iafolie,; lit l'oeuvre si c'est d'un promeneur solitaire, est celle de la. raison, nous nous demandons quelle du talent, ou du gnie mme? pas Ces Qui sera matre il crivait sont de sa si celui-ci tant tu
pense, de pages
ne l'tait
quand
immortelles?:
raisonnements
86
TUDES
CRITIQUES
o l'on croyait temps ter son nom, devait entier. Aujourd'hui, trement, brusque commun son dlire, la nous celui il avait du
encore avoir que si
que envahi
1a folie,
pour
mritout
l'entendement folie qu'il n'est eri est
nous de la
savons
au-
l'invasion que et rarement qu'un nous fou ne
complte, admettre
draisonne
qu'il que sur
si jamais est mme l'objet de
Rousseau comme dans dont
pouvons coexistence
l'admettons Tasse. La
de, dans l'esprit du et de la folie, gnie dans de Swift ou l'esprit maladie constitutionnelle avec de les ses crises accs de de
laquelle dfiance ou
longtemps avaient concid et de
et souffert, la plupart en n'avait
gurir s'tait seulement Plus
misanthropie, avec les annes, transforme.
paraissant pas
s'apaiser elle disparu;
de quatre annes avant sa mort, dit son ami Corancez, occasions j'ai eu de frquentes de l'observer. L'accs du regard et par un drangement s'annonait trs accentu dans un de ses bras. par un mouvement Lorsque j'entrais chezlui et que j'apercevais assur d'avance d'entendre sortir j'tais tout ce qu'il de plus est possible extravad'imaginer Ces extravagances taient gant. relatives toujours aux ennemis dont il se croyait et aux piges entour, combins et compliqus dans il se croyait lesquels Si d'ailleurs enchan. le tmoignage de Corancez paraissait besoin cide, mentales. tmes s'il en peut-tre de la folie il suffirait suspect, de Rousseau d'ouvrir d'abord de un-ou la parce que Corancez son suia ces signes, de sa bouche
pour prouver un Trait des que, de tous c'est cas de
maladies les symppeine
On y verrait ordinaires manque
lypmanie deux dans le
Rousseau,
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
287
et
on "'y nombre nique n'est sur et
apprendrait la de cas, devient
ensuite-
que,
dans dont
un l'tat le
Iypmanie passe un dlire habituel .
grand chromalade
tourment pas autrement ide ou incomplte la fausse mentale, pas elle qu'il la a folie dans clate et nie les aux ce n'est
nie, Longtemps de que l'on se faisait l'vidence, ou ces juge saurait devint mais dans car les
l'alination si
malgr
Rveries, bizarres Jacques, jourd'hui au pas propre, n'y font le eux. Car tant devait son celle t son nu
Con fessions dans yeux Rousseau ne ou du et il
intituls de Il et
Dialogues de Jeantre fou, au aunon sens
Rousseau tait gnral
douteuse. sens au rien, vague sens -si et
mot, ses
pathologique; mme sa folie l'influence de
chefs-d'uvre la nature, d'entre
n'explique quelques-uns
caractre, il n'y insister tirer oeuvre de sa
aurait sur des ou vie.
comme on pense de bien, pas lieu, de Rousseau, si l'on n'en la folie et pour -l'histoire de consquences, influence de encore Rousseau plus n'a La folie que certes l'toffe il s'est pour pas de inside
de son
la condition, gnie; jusque mais, dans
et encore du les seul
moins fait de
la matire, sa folie,
chefs-d'uvre
eux-mmes
un principe ne sais de malsain, quoi je et comme c'en tait le plus et de corruption d'erreur c'est aussi ce que l'on a le plus fidlefacile saisir, imit de Rousseau. Les le plus ment, frquemment Rousseau et j'aimerais les dvelopen abonderaient, preuves souverain de la passion n'a Tel est ce droit qu'il per. le premier, mais a fait pas proclam qu'il peut-tre bien pis, en essayant de le justifier; et qui, dans la
288 vrit tous de la vie les
TUDES de ce
GRITIQDES comme on peut le voir
monde,
au crime, jours, mne ceux qui le suivent la folie ou la mort, ne les et ne les a jamais mens, mnera passions jamais que l. Il n'y a de belles comme il y a. de belles maladies ou de que beaux est crimes; et toute n'tant mauvaise, trouble et conseillre Telle est encore passion, effectivement de sa nature, de
qu'ouvrire du mot plus dont illustre
d'iniquit. cette dilatation mais non pas
il est ni
le premier exemple, le plus scandaleux, male, moindre de l'humaine du repose part toujours
le
dilatation
monstrueuse,
anorla
essentiellement en ne
consquence, solidarit, principe parmi d'eux-mmes, particulires tel serait dont
et dont morbide, dtruisant -le sentiment va pas des moins socits. sur le
destruction socit d'une volonts mune. Et la de ture, frence serait-ce politiques cent ans qu'en
mme les
la qu' Toute sacrifice des com-
hommes et sur
l'abdication d'une oeuvre
au
profit
nature sa grande ce ne
encore peut-tre on fait honneur dcouverte. Car s'il
ce
sentiment comme la
de
Rousseau faut nous aux nous aux de pas aimer
na-
doit
ni surtout
jusqu' et d'immortalit enfin ou et si
pas- tre jusqu' nous conformer qu'elle l je passais du citoyen n'avons
y confondre, d'indifleons donne. Que
de
sociales plus
conceptions Genve? Depuis fait nous attention avions l'oby
nous
suivant malade
l'impulsion pour mle guide. histoire la
de' Rousseau, Et, de grandeur en la
un pris servation a tant
restreignant
la'seule de folie
s'il littrature, du romantisme
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
289
c est. la taute avec la vrit, folie a
-1
Rousseau mais de c'est
, comme la faute surtout plus
on disait
et jadis, de sa folie. Oui, tout son le reste
mme
peut-tre, son bien de ce de la influence prfrer monde, folie.
Rousseau, contribu son dans cette mais
que succs en
temps,
le ntre; et ses fanatiques peuvent s'ils le veulent, la sagesse folie, au moins faut-il savoir c'est que
En le
analysant ou,
le
livre plus
de
M. Maugras
j'ai
tch
de
complter, points
quels
biographique, qu'il critique s'agit
il gagnerait je en effet de
sur modestement, d'indiquer tre complt. La critique le rpte en terminant parce sa perptuelle n'existe pas illusion, par elle la
puisqu'enfin seulement perait n'taient tiennent les dent, c'est nay. comme yeux uvres mais les trop
biographique et quoi
que l'on en dise, et de Rousseau, s'ils pas da Voltaire auteurs de leurs uvres. Les hommes de dans le livre de M. Maugras, place et les faits en ont pas assez y abonides rares. y sont plus Voil ce que chez Mme jadis trop frquent d'pifemme et tait elle peu caillette , avait les plus beaux dans la tte. M. Mauun
elle-mme, ne- s'occu-
n'y les
que d'avoir Cette aimable disait noirs,
Voltaire, mais
contre ne gras, qui a hrit Rousseau, lui devrait-il aussi des petites le. got histoires? pas d'ailleurs il ne m'en veuille de le dire, Que pas comme il le sait, puisque, nous n'en pourra sommes, donnerait aujourd'hui-l'Essai ques fragments des lettres son que de livre, mieux sur les dans le temps russir. Qui o ne
peu de plomb d'elle sa haine
murs pourquelVoltaire Mme
du
19
290
TUDES
CRITIQUES
Chtelet? celtes pour moi-mme retrouvait,
ou
le Contrat de je
social
avec
la Nouvelle d'iioudetot? M.
Hloise Et les
Jean-Jacques dois avouer
Mme si que,
Maugrs lire..
jamais,
je m'empresserais
de les
Juillet
iisa.
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
i et qu'est-ce romanclassique qu'un la double soulve question que assurment bien imagin pour piLe Romantisme des classiques. Et la en quatre Deschanel; est trop l'agrable, mots, quatre habile si nous mots et en voulions
Qu'est-ce tique d'abord quer rponse croire dont ?
qu'un Telle est ce
titre, la curiosit tiendrait M. Emile ce livr
pas davantage, brillant dvelop-
pement^
brillant, trop habile, trop agrable mme Un serait quelquefois. romantique tout simplement un classique en route pour parvenir; et, rciproun clasique ne serait rien quement, de plus qu'un romantique Ceux, nous d'une dit arriv. admirons que nous M. Deschanel, et l qui plus aujourd'hui, sont en possessionfurent d'abord, littraires. en leur temps
dsormais gloire inconteste, chacun en son genre, des rvolutionnaires Et ceux n'ont fait rvolution qui pas 1. L Romantisme Paris, 1883; Calmant! ds
classiques, Lyy.
par
M. Emile
Deschanel.
292 n'ont relief qu'au mme nalit la pas ni survcu, assez de rang
TUDES parce ressorjt; ou au
CRITIQUES qu'ils ou n'avaient bien ils ne ni assez survivent la mesure de
second et dans de leur
troisime,
dans
dfinition?
du plus ou moins la proportion 'd'origi Faut-il l'appui de talent. des noms du Cid et de Polyeucte, Si l'auteur par
est un nous, pour classique aujourd'hui exemple, un romantique c'est pour commena par tre qu'il des auteurs ne Le dchanement ses contemporains. fut-il 1636, annes tait le pas, presque plus pote en effet, universel tard, les dans cette le mmorable Cid? mmes esprits comme Et, anne quelques contre admirateurs beaux pas, Mais, (que de Zadig
Rambouillet de glace teur de pour Zare de
les parmi ne furent-ils Po 'lyeucte? et d'Alzire l'auteur
que compde de l'htel disait si alors, l'aude n'est que
on
inversement, l'on et c'est me de permettra Candide) justement
distinguer. un plus jamais dans
classique homme ne
nous, pour fut moins dire plus
romantique attentif
contemporains, ger dre taine, Simon, classiques, romantiques. Nicole et Barbier leurs
je veux
ses pour les mna-
lui-mme Pascal
et les prenlittraires,' superstitions Molire et La Fonr leurs prjugs. par Racine et Boileau, Saint? et Bossuet, Chateaubriand, mais pas vrai? Victor tous tous Hugo, plus ou moins et Lamotte, et et et tout, de si
Rousseau, n'est-il
Au contraire, Bretonneau, mis ensemble, par-dessus et Ponsard, digne ne pas
Destouches Dangeau, Grimai
Luynes Marais, avec d'Alembert, tienne du aussi qu'en
Saint-Lambert Scribe Jouy, est l'histoire siques. On
Morellet romantiques mais
de confiance, invinciblement
survit
clasde raison
pas
CLASSrQDES
ET
ROMANTIQUES
293
sa force.ou son menc de cette par
de son force dranger par
de mme geaie, et de ce gnie les les habitudes
que qu'on
c tait avait
en
raicom-
contemporains, par souever'Ieurs injures, prjugs, Et c'est applaudissement ainsi, en faisant dans
scandaliser, leurs critiques, trou, ancien comme un
d'esprit par les railleries boulet,
de rvolter,
ses
et. leurs dans leurs
rgime potique. a d'abord t reu pourquoi quiconque universel de ses contemporains, leur
d'un et,
celuide popularit, en monnaie pay de sa gloire la faveur, l meurt avecles gnrations dont il a puis Tel fut le cas sur la postrit. et n'a rien prtendre de Mlle de Scudri, le cas de vingt telfutle autres. ils ne cas de l'abb d'avoir devenus un cieux illud. et bris c'est fin, joli Delille, t tel sufficlassi-* mot de encore samment ques. clorum pntreres. En romantique ment tre .-tiqus, classiques, 1 Le Faute sont pas selon des rapiunt
romantiques,
Marmontel,
de la gloire, royaume ressemble au royaume et violent vint patitur, que par escalade, tenter seulement mais classique. la vrit, sans le la mener D ne sorte sont
Regnum On n'y de tre cltudj vrai-
effraction, l'aventure, bonne que,
c'est
si tous
les roman* devenus des du tre une
vouloir;
pas encore les tous
classiques, par par
sans le moins, des romantiques. consquence qui ne semble classicisme. nel, ne
savoir,
ont jadis Et le comble du
commenc romantisme,
inattendue pas laisser
Si quelques partageaient sicle, peut-tre pas non
tout mais aprs peut-tre, c'est le d'tre assez logique, dit M. Deschapersonnes, toute plus notre croire les admiration qu'elles meilleures pour ne conraisons
le xvne naissent
j'inclinerais pas
294 qui! y ait d admirer veulent s'enfermer. mmes pour les principes grands bien,
TUDES aussi C'est que crivains se
CRITIQUES le ntre, du tire notre dans mme lequel fonds elles et des soit ceux
admiration, soit pour
d'autrefois,
si je ne me trompe, du livre Nous pourrions de M. Deschanel. une les applications successives qu'il les dmonstrations plus exactement, au Cid de Corneille, au Saint-Genest de Molire. Mais ce serait Don Juan le plaisir qu'il livre lui mme. plus ment, qu'elle que intressant et aura Il vaut de les aller il est d'aborder les qu'il
d'aujourd'hui. Telle est
-_ l'ide matresse suivre en en fait, demande au une ou,
de envier chercher
Rotrou, au lecteur dans
le
mieux,
peut-tre par ce qu'elle tout nous que donne le mot
il sera plus utile, l'ide franchemmes autant
de montrer,
contradictions a d'importance; " la dfinition Il
provoque,
d'ingniosit. d'abord, du de
Accepterons-nous, M. Deschanel j'en quante laisse bien taine dition leurs quand encore, -par conviens, ans pas et
que vrai, cinn et, cercond'ail-
romantisme? romantisme,
est aprs
d'tre On flottant, inesure, qu'il peu cette
de plus encore peut
discussions
aujourd'hui donc admettre, de nous, lui
passionnes, bien vague dans sous s'en la une seule serve
que chacun le dfinisse prs libert comme
nettement, il
plaira, serait
Cependant, plus moins quoi tenu n'y grande limite M. Des-
d'interprtation est-il qu'elle et n'a le est c'est pas
toujours de
au de assez
les "droits
l'histoire, semble, puisqu'on
Chanel, II est
ce qu'il possible, de
aujourd'hui
romantiques,
dit, qu'il mais il n'est
compte, ait plus pas
pourtant
CLASSIQUES douteux romantisme et aux rise
ET ROMANTIQUES Toute convenir demtson aux bien est On matre et s'en
495 au
y en ait en jadis. qu'il avant tout devra donc de mot l'poque mme notre la
.uvres caractdemeur va redimissont
hommes dont ce
historique de romantisme littrature, du
dans l'appellation et commentant sant rables tombs mots
parole classique
Les
et piccomme gluckiste unicinist de 1789 ce qui veut dire dans le gouffre ne sommes Et 1883-nous qu'en -pas- en 1827, quement de la musique Mais les historiens n'impoc'estvrai. ou de pic^ de gluckiste sent pas, l'tiquette j'imagine, de leur in un contenu propre ciniste quelconque, de 1830, vention, ne caprice ou fantaisie; rien chose par tour, la nature et dePicini. se1 feront l'iuret ont et ce l'autre mot, s'ils incontestablement
querelle, l'abme dans
romantique,
reprsentent quelque dfini
plus
reprsent strictement des uvres
de Gluck leur ide
est chose quelque, et l'opposition mme de la Les historiens du romantisme s'ils telle
littrature, ou que telle l'on
qu'ils leur reoive
voudront; dfinition
mais, pour
prtendent il faudra valable,,
et d'abord aux convienne, qu'elle et des Victor drames Hugo.. des Dumas et moins sur ce point, autrement Je n'insiste pas d'inconciliable trouver a cru ce que l'on sur encore a prts de sens dans Ta. diversit que M. Deschanel Il n'est de romantisme,. au mot que successivement ncessairement juste, dans front lui, la en effet, d'observer Le du que ce livre de M. avait M. l'histoire n'est qu'un de Deschanel attaqu Deschanel, comme
commencement. chaire
prdcesseur de France Collge romantisme. dans
l'histoire considrant
mme du le romantisme
S96
TUDES
CRITIQUES
la
dernire
phase
lution de
littraire, mettre en lumire,
accomplie.;de s'est plutt
toute
une
longue
voet les par des
signes
prcurseurs dans Corneille une exemple, modernes et comme sujets historique; actuelle veauts sion tenant voici des dans
de retrouver propos au cours de cette volution, du romantisme futur. Voici, tendance choisir
Racine
pris au vif de la ralit la peinture la plus des et nou-
passions du hardies, et tout cela, dans Bossuet
voici dans Boileau moins enfait de style c'est du romantisme. l'audace unie de l'expression
d'expresVoil mainavec le
la familiarit naturel, Saint-Simon cette toute fourmillante voil vraie du pas En qu'elles ne. nous que nous dans de
la grandeur ramasse langue et de le vif
; voil de locutions sentiment dfinitions en patiente la c'est, et
dans i et tout ne
partout popu-
d'idiotismes Rousseau la nature toujours. si ce n'est
laires ; la peinture cela, c'est se posent matiques. ralit chanel tion dire, cette doit
extrieure Les peut-tre
romantisme a priori,
math-f de la
c'est de l'tude histoire, se dgagent insensiblement. a pas donn du romantisme rclamions tout l'heure, a pour enseignement objet mme. cours Nous la et non reconnait des oeuvres, qui en la
Si M. Desdfini vrai
que son dfinition tre,
de prparer trouverons o elle
la fin du M. Deschanel au les contact lments
attendant, prouve l'histoire concourir,
divers
pas au dbut. Et, en l'un l'autre, aprs et dtermine par devront finalement sorte, C'est et se tem-
dans prer son droit; il tait Mais alors,
s'quilibrer, l'unit de libre qu'il
quelque dfinition.
videmment
de sa mthode. aurait d plus rigoureusement
ce
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
297
dfinir, bien l'art.
c'est gnral Il loue
entendait qu'il aussi et bien large ce par , du exemple choix au sujet on moins mme
par lui, de pour Mais,
cet
autre
mot, dans d'une du Cid, du
de nouveaut comme son les sujet
Corneille,
nouveaut sujet xvue "
historique et sicle
hommes
moderne. des Gaston
et sujets historiques, des Marie Stuart, neille, et aprs Morus Thomas
modernes sujets de Foix, des Soliman, avant mettre, Osman Cordes. et des
en avait on
Corneille et des et
au jour d'en continua mis des mme
Comtes le
d'Essex, Turc, et
Bajazet Charles a jamais chanel veaut actes' cinq
un jusqu' la pice si toutefois le Hardi, duc de Bourgogne, M. DesEn un autre t reprsente. endroit, noud'une comme fait honneur Folire, l'Anglais, , d'avoir eu l'audace et il cite fou d d'crire le mot en prose qui nous courut faire les cinq Ah -avaler
de l'Avare, est-il Molire actes de prose?
vouloir outre
Mais,
pour ce qui regarde fait pas attention que ans auparavant, quatre Juan; si c'est une
l'authenticit
que M. Deschanel, de l'historiette,
ne
fort bien aval , avait le public du Don les cinq actes en prose la sinouveaut qu'on qui mrite de la prose au thtre, ce ne fut
gnale que assurment Toutes et en les
l'emploi
pas Molire de comdies
dat de Bergerac, de Cyrano 'jou, et la tragdie et en prose; est en cinq actes de 1654, donne en une Znobie, abb du clbre d'Aubignac, Serre. 1645, Je ces est galement en prose des et en cinq actes. . n'attribue vtilles, ne faut qu'il et M. Deschanel,
aussi prose Le Pdant
le premier. qui s'y aventura sont en prose, Pierre Larivey du fameux La les tragdies toutes
pas plus car ce sont
d'importance vtilles,
298 ngligeant de ne dater triompher. question l'art, veaut soit et je les la
TUQES exceptions, nouveaut le que que Car, moins celle
CRITrQtlES est bien matre de celui vrai aprs qui l'a c'est tout fait une
A tout dlicate crains traite.
que est-il de la
que nouveaut ne encore l'ait
-dans
M. Deschanel qui faut-il
amplement
pas assez que la -nouqu'elle Est-ce rien de du
et scandalise, rvolte, surprenne, pour ? Est-ce les auteurs? vraiment nouveaut Si c'est dans il n'y aurait public, le Cid que l'clatante le puisqu'enfin tout donc rvlation
le public? nouveau gnie mier
de Corneille, jour, l'oeuvre
inversement, dans
ds le preParis, les yeux de Rodrigue; eut pour GMmne et ce qu'il de plus nouveau y aurait de Molire, ce bien serait c'est donc ce que son les Garde ontemMais nous si dit de
Navarre, porains ce sont quels
puisqu'aussi en ont le les auteurs auteurs,
froidement plus encore faudrait-il qui
accueilli. qu'on
le Cid, ou Rotrou critique le venge? de la Nouvelle qui Voltaire' qui se moque ou Frron Hoffmann Hlose, qui l'admire? s'attaquant ou Fontanes les clbrant dans les meilaux Martyrs, Scudri et Sainte-Beuve hsijamais crits? dans les Contemplations reconnatre le pote tant des ou M. Yacquerie le gotant Orientales, particulirement leurs qu'il ait dans je que, sont les Quatre des un Venu doutes. livre o de l'esprit? Mais on les rien, Je ne tranche accordera peut-tre eux-mmes ne classiques vers
propose dans tudis
ce qu'ils ont de rvolutionnaire qu'en , fait superflu de dire quels il n'et pas t tout on reconnat les rvolutions et les signes prcis rvolutionnaires littraires. Et cependant, sur ce point encore, M. Deschanel
CLASSIQUES peut avoir eu ses raisons Ou et
ET ROMANTIQUES de s'abstenir, et de
99 sus-
la dfinition. pendre de la rvolution que qu'il nous n'avait lui
cette dfinition mme plutt, dans Fart, de la nouveaut ne pourrait-il pas rpondre visiblement tant dont il a pos la . n'est volution pour M.
demandons, besoin la
implique question? nous que traire, chanel ronnement. pour se cela tisme encore de les il
pas dans En le
de la donner, mme romantisme d'une de la
manire si le terme
effet, dernier
longue plus
pour litDes-
est
il en Et
chose quelque est l'achvement,
grands du mme tire
il nous dit quand d'autrefois crivains fonds et des
le couperfection, son admiration, que ou mmes d'aujourd'hui , principes le romandans de ce qui n'tait Le romantisme a de ce tent Yictor dans la
quivaut
dire
l'panouissement qu'en germe c'est ce
reconnat qu'il et la floraison chez les que du classiques.. Corneille drame c'est
Corneille,
pour tragdie le romantisme Molire
approcher de Molire,
qu'il
le drame prparer qui semble ce qu'on c'est de Racine, le romantisme s'accommoder Racine dans qui pourrait Victor Hugo. gnralement, Et, plus c'est chez les classiques, d'lments susceptibles le M. Deschanel ce dont
y de Victor entrevoit au ce ce qu'il qu'il d'tre
Hugo; a dans Hugo
dj de drame y a dee
romantique leur dans par dans profit aussi le le
couvre
y avait utiliss
romantisme, passe dans nouveaut pour ici que un tout
appelle romantisme de a vu nous.
romantique son a fait Il appelle com-
temps, plus tout ce que devenir
voisin l'on
sueccessivement au fond
s'ajouter, mun du C'est
le romantisme,
classicisme, nous nous sparons d'avec lui. M. Des-
300 -1 chanel se
TUDES
CRITIQUES.
fait nous.
videmment Qui un juge sens tort? en qui
d'un
ide rendre de
que
une autre classique a raison? Nous allons en d'attacher s'en sert un large, ce mot au peu il fau-
le lecteur
classique hasard. Mais, drait aussi
essayant On prcis. de le vouloir ne pas
force
faire le faire
prendre
garde
insignifiant.
II L'habitude dcernions prosateur, fait seul que mme Ne nous ce de ne s'est invtre crivain classique, mme de
croire que
que,
si pote
nous ou du ceux ne la
quelque titre de
ce soit,
nous au-dessus nom.
cette
appellation, saluons pas du distinguer, donc tout ailleurs,
relevions, de tous Mais pas nous
faisons
que chose.
l'en
et ce n'est
du tout
cherchons
pas dans
tant
de
finesses, la
et En
portoris-nous-en rature, deste un et comme en mme est mettre
navement
l'usage. l'acception
raplitt-
ou ses leons nous fourvoient. exemples Ou encore; c'est celui qui un possde, degr plus ou-moins des minent, qualits dont l'imitation; si elle ne peut pas faire de bien, ne peut non faire de mal. pas plus Vous ne risquerez videmment si vous rien, modle de l'art prenez pour d'crire en prose Y Histoire de Charles XII ou le Sicle de Louis XIV; et, flatter ne- pouvant de pas vous atteindre cette jamais cette simplicit, cette aisance, le vous justesse, pis qui arriver est puisse d'y gaque
classique vons nous
l plus universelle temps tout artiste l'cole de qui sans craindre ses
plus modu mot; nous pou-
CLASSIQUES ET ROMANTIQUES gner le got Mais, pour de au la justesse, contraire, de l'aisance et de
30! la
simplicit. Saint-Simon cette
quiconque et, comme dit
se proposera M. Deschanel, ttes,
modle,
phrase
parfois
inextricable,
touenchevtre, queues, inentrane par le flot de la passion pousse, jours, rentre et de la colre , celui-l n'y pourra puisable de et des habitudes les pires contracter style, que du aussi forcenes mme de penser que celles faons les choses les plus indiffdans noble duc, jusque plusieurs rentes. Est-ce dire que l'agile et correct de Voltaire crayon ou de Saint-Simon, XI V ce que . des Mtre pour telle ou
plusieurs roulant mais
soit suprieur les brillants M. Deschanel moires?
au fougueux pinceau du Sicle de Louis tableaux appelle
En aucune
fresques les grandes S'il ne suffit pas manire.
d'avoir les classiques possd parmi compt il y a cette telle qualit en un degr minent, compenet cependant n'avoir sation classique qu'on peut tre Ne craila mme le mme qualit. degr pas eu dans est le car l, et non ailleurs, d'appuyer pas gnons il et de Tacite, De Salluste du dissentiment. principe soit Salluste, mais que le classique n'y a pas de doute soit le plus non il n'y a pas de doute plus que Tacite grand. de dterminer avec une sufc'est Ce qui est dlicat, s'il y a des qualits exactitude fisante particulires qui de modle. de servir vraiment rendent un artiste digne ou on ajoute, on le rpte, On l'a dit; et, quand plus moins lits got, que ce seraient explicitement, de mesure, de clart, d'ordre, tranchons le mot des qualits surtout de des discrtion, moyennes. quade Or,
302 sans serait on doute-, plus pourrait
TUDES l'entendre classique admettre
CITIQt'S
a ni si, je vois bien .que Racine ce qu'ala que Corneille, rigueur aussi seulement, je vois que classique que Molire, rflchir; Massillon qui ne clasplus quelenfin plus ce
serait Regnard plus laisse pas de donner sique que que rsistance Bossuet, croire;
ce que
l'on
sent
dcidment Nicole
et l'honnte
ce classique que Pascal, nition. Mais_, si l-dessus fait l'immortelle-jounesse varit non bres a dans une de ton, seulement, elles-mmes la plus autre On qui nous leur haute ide du comme des de ce
de ruiner la dfiqui achve nous remarquons que ce qui des Provint:iales, c'en est la qui fait mais c'en nous l'inaltrable des est voyons Oraisons la beaut fun-
Sermons, Bossuet,
familiarit dj les poindre
loquence,
commence paraissaient
classique. alors souponner tout effectivement a l'heure telles
que
qualits n de proMasque qui raison
nous
moyennes, qu'en de leurs
paraissaient a selon qu'en
quilibre S'il portions. sillon Bossuet; constituent domine chercher De gai ment fond, mme, que tait, c'est
mme, pu le
et sembler mot fait, la toutes
de
l'harmonie quelques-uns
consacr, parmi
plus toutes les facults chez qu'il faire
que touchant
l'orateur, tellement les pour si l'on Molire,
sensibilit, les autres, et leur
Massiiloh, faut les leur part.
dcouvrir
gai, jamais
n'tant
a pu dire tait que Regnard plus c'est fait il est plus constamqu'en d'ailleurs jamais mu, jamais pro-
Et de l cette consphilosophe. un classique, quence que ce qui constitu proprement c'est l'quilibre en lui de toutes les facults conqui courent la perfection de l'uvre Une sant d'art,
enfin
CLASSIQUES de libre l'intelligence, des forces comme
ET ROMANTIQUES la .sant" du corps estl'qui-
303
qui rsiste Un classique est classique trouvent toutes les facults ploi, l raison, sans sans que. que sans
la" mort. parce que. dans son uvre chacune son lgitime emle pas sur y prenne y alourdisse l'essor de sur les y empite sens y refroidisse le fond s'y laisse
l'imagination la logique
l'imagination, du bon droits la chaleur entrevoir torit jamais s'attacher Cet du
que le sentiment sans sens, que le bon sans sentiment, que
d'audoit emprunter de ce qu'il et sans que de la forme, au charme persuasive un intrt la forme enfin qui ne doit y usurpe dpouill qu'au fond. plutt cette pondration dans l'histoire de de toutes l'art,
ou quilibre, sont-ils les facults ou plus communs, d'une
plus rares, au contraire, sur
marque voir traire, raisonner? mais c'est ou
facult par
que la prdominance les autres, du poutoutes pouvoir d'absla capacit de pour ma part;
d'imaginer, de Je une la le
sur le exemple, de sentir sur capacit croirais volontiers,
puisqu'aussi la dcision dfinition seulement du
pas aborder, question que je ne veux en dcide, de quelque bien, faon qu'on et la rien l'tat du problme, ne change classique reste c'est la mme. que Ce qu'il cette sant importe de l'es-
de constater,
la'sant du corps.. en cela toujours comparable prit, des circonstances moins ne dpend que de lu. gure du sujet. Il ne suffit constitution pas d'apporter propre le il faut en naissant les aptitudes classique, qui font encore sollicites contre que ces. aptitudes soient comme invites, ou d'une renau dveloppement par la faveur de dNous heureuse. pouvons nous proposer
304
TUDES
CRITIQUES
terminer
quelques-unes la rencontre, d'abord avoir
au et d'en
moins liminer
des
conditions ainsi ce
qui qu'elle
rglent semble
de purement
fortuit.
in II est ait faut en premier lieu ou la langue de maturit. La que de La il y de
vident atteint son
qu'il
comparaison, Bruyre. a deux tout
de perfection, point comme on se le offrait s'est dj accru, des
Ce qu'elle cents ans,
est rappelle, de vraisemblance, dans notre
ce que l'on a fait assimiler les langues mot d'organisme donner le change verneraient tout que moment appelle de ce les sur
valoir
d'excellentes organismes. dire ignorance langues, vivent, des
temps, raisons pour ou ce Car, qu' nous lois
ne veut-rien notre des naissent,
et ne sert
l'volution langues
qui gouou il signifie avant meurent, et, du
qu'elles vivent, passent par un point que l'on bon droit celui de leur En de perfection. elles sont dans encore l'inachvement, de point d'tre, n'est elles pas ont la verdeur et la au del de disons crude ce ici et mr; encore dans l'affaiblissement que dire ce que galement nous des
ce qui commence dit du fruit qui ce
elles sont dj point, qui va finir. On remarquera des langues, on peut le d'expression Un peintre,
chaque forme qui sont propres si grand soit par ailleurs et de quelqu'il facults de peintre soit dou, que merveilleuses qu'il n'est lui aussi, classique, qu'autant qu'il a le bonheur de natre dans techniques le moment de l'art prcis de la perfection Quelques des amade peindre.
moyens de l'art.
moyens
CLASSIQUES teurs table mrite
ET ROMANTIQUES
305
de paradoxes ont cru qu'ils une redouportaient atteinte Raphal en l'accusant, d'un mot qui bien le conserve, de n'avoir t qu'un qu'on
avait simple profiteur. VA il est certain que si Raphal vcu cent ans plus tt, il n'aurait tout pas t Raphal, de mme ne l'et s'il ft "n seulement qu'il plus -t, ou soixante ans plus tard. de cinquante Mais il profita ce qu'il vivait de son temps, et c'est cela surtout pour qu'il ques :est classique. de l'antiquit Il n'en est et des italienne, que t le autrement latine, classiques anglaise temps ni ni de des nos classiclasde la vce
du siques littrature mande. curent, qu'ils t au
grecque xvii8 sicle, ni ou
enfin ou o ils
espagnole En tout autre eussent mais
alle-
temps
ils sont;
peut-tre leur uvre classique. toutes n'et
personnellement certainement n'et Elle les autres et eu
mme
degr
pas d'autres que e
si l'on qualits, veut, l'on voudra, mais elle tient la pas de sa concidence et si le mot
qualits
langue;
pas eu les qualits qu'elle avec le point de de perfection de classique a du sens, il n'est
de nier que ce soient ces qualits-l permis qu'il avant et toutes les autres. La comdsigne par-dessus est de tous On peut paraison points exacte. prfrer les pommes les poires vertes, on peut prfrer blettes, on ne peut pas prtendre les pommes que c'est quand sont vertes ou quand les poires sont blettes que justement On tion comme elles sont mres. l-dessus car ce il est qui bien constitue vrai la perfecde dire; demandera d'une on langue; le fait
ne s'exprime pas y rpondre.
mais. quelquefois, que cela c'est luder la question, ce n'est gure, Mais,, outre qu'il y a de certaines ques~\
que se sent,
306 tiois
TUDES peut-tre qui veulent n'est la vraie difficult tomberions
CRITIQUES qu'on pas l. les lude, j'ajouterai gens de bonne de ce
que foi nous qui ment, d'uvre mon Gil ce
Entre
d'accord, d'une de une ou
assez
aisment,
constitue
la perfection d'tudier il y suffirait de l'art d'crire, Bossuet, ou du Athalie Sicle
langue.
prs Provinciale
Empiriquechefsquelques ou un Serun
de Blas
Tartufe, XIV, aux
d Louis
en a de suprieur que la langue immdiatement qui viennent genre
de chapitre et d'examiner uvres du mme Thori-
au-dessous.
lanmme d'une dans la nature on trouverait quement, si adhrente, plus ou moins gue et dans sa conformit, du gnie nature national, propre je puis ainsi dire, la mais des raisons de bonnes raisons, non seulement de dcider premptoires, elle son dveloppement, autre. Ce qui intresse qu' a t tel ge, mieux en tel crite temps qu' que de tout nous
bien
discutons, l'on
c'est que parce ne russit pas s'entendre, signes ce qu'a nous des d'ailleurs dur ce temps aurions conditions
plus le problme vritablement
quelques riser,
que
le point o et par c'est de savoir, l'on veuille le caractSi nous dtermin on est clasy
parvenions, encore l'une sique. Or dure
de perfection. du mme coup auxquelles ce
il semble peu
qu'en ce prs
gnral
temps
de
littrature donnons rendons, posons.
l'gard et nous nous imitons
dure l'indpendance que des littratures trangres. on des nous modles emprunte et nous
perfection d'une Nous et en nous protoute
recevons, littrature et tout il y
grecque tout anglaise
Il y a une et latine, et
franaise en a une
encore autre
devenue aussi, par
allemande.
a Il- y
CLASSIQUES compensation, aise, allemande, Gottsched. franaise, mande, qui est une celle
ET ROMANTIQUES anglaise de Charles toute II, et
307 franune
littrature du temps
pareillement, Mais il y a, comme profondment une
qui est celle que gouverna d'autre une littrature part, et comme une alleanglaise empreintes libres, littrature conception de la nature a donn de la marque mieux o la toute vie, du dire; une son
gnie national, de l'imitation race reconnat
dgages, de l'tranger, sa propre
pour
interprtation particulire le tour personnel qu'elle sentiments
et de l'homme; l'expression de ces
commun et gnraux qui sont le patrimoine durable de l'humanit. C'est l proprement .l'hritage ce que nous appelons une littrature Elle imclassique. ces sentiments prime gnraux que tout homme qui vient l lumire de ce monde est capable, puisqu'il est homme, si particulire et qu'il gers, goter, les littraire, pellent sicle prose. lent, d'Arioste Les d'un tir, la d'prouver que la faut tre l'apprcier. historiens d'oro; dans la et valeur soi-mme Cette de comprendre, en chappe national une aux form tran-
priode de la littrature c'est pour eux
la senpour de l'histoire e italienne
il secolo
historiens nom dj
de posie, de la littrature plus
l'aple xv sicle, le Machiavel dans la anglaise the l'appel-
^ge;fiie comprend et du premier des Addison et Steele historiens d'un nom
significatif a peu prs le temps
George en sont
Prior, les principaux allemande die
Augustan Anne de la reine Pope et Gay, Swift, noms. Les enfin; i
de la littrature plus expressif lis l'tendent jusqu' Novalis
encore
l'appellent Priode der de deux
nalgenies. d'Herder
ordinairement et jusqu'aux
OrigiWielaiid et Schlegel.
SOS_ En souvenir quarante se pressent Racine, Bossuet, dont signal l'uvre pense, Essais de fix France, et
TUDES quoi
CRITIQUES ceux de que Louis ce grand XIV. Les o de
importune, ou cinquante l'uvre de Boileau de comme
aient qu'en c'est le sicle annes de d'une Mme le La de
notre de
histoire Molire,
Fontaine,
Rochefoucauld, sont l'aurore l'oeuvre
de La et, de l'autre, part, de de Pascal, de Se vigne, d'une midi grande journe et celle de. Montaigne verra paratre l'auteur fort auraient encore je des
de Rabelais et dont
le dclin
de Diderot ne contestera
et celle
de Rousseau.
Personne,
ou d l'auteur dont les On Mme
de que la langue ne soit de Gargantua Maximes ne de niera Svign de distante et les
la langue le de
loigne ont Provinciales la de
-modle.
familiarit l'inconvenance naturelle de
que davantage pas distante soit aussi Diderot que l'loquence tudie c'est
ordinaire de Bossuet.est Mais ce
de l'emphase
Rousseau.
comme cauld,
en comparaison est Montaigne est tout
ajouter, que je veux et de La de Pascal tout latin encore de et
que, RochefouRabelais et
tout grec, quasi de Shaftesbury Nouvelle Hlose en comparaison nommera-t-on franais mme tre de que plus
de mme
le traducteur
Stanyan
de la et l'auteur anglais dj, et de l'Emile allemand, dj presque de Bossuet et de Mme de Svign. Qui au contraire, si ce n'est de plus foncirement et qui La Fontaine,
bien, Racine,
Boileau?
de la religion, jours mme pour Gaulois
si ce n'est peutque Molire, parisien de leur popularit, L est le fondement toucomme on l'a dit, que nous aurons ils images elle, sont Franais, et quelques-uns de la race, fidles clairs, simples plus estims, en somme, qu'ai-
eux
et prcis
comme
CLASSIQUES mes, que sentis, que
ET ROMANTIQUES des trangers. e Exemples que
309
compris pour que
admirables, avancions d'qne
cela, aprs tout l'heure.
prouver
nous
langue
indpendance Ta seconde Ainsi, nire d'une cement une pour traduisent il serait et renforce uvre et de autre,
a pour mesure des langues trangres. condition la premire. pour une
le temps de la perfection la dure mme de son double Si la part, maquelque valeur classique du degr d'vaen
dpend,
de perfection de la fidlit national. le prouver,
la langue, elle dpend; avec laquelle les uvres Or, nous c'est l'avons justement dit et lors-
l'esprit facile de traduisent
qu'elles national fection. d'tre il faut
ce qu'il
y a de plus atteignent
qu les langues donc Il ne suffit n dans encore
pas, pour le temps de la perfection d'une langue, s'tre montr de son bonheur, digne et, pas la langue employ de la grandiloquence italien. Le lecteur, bout, jusqu'au comme plus haut, les franaise espacurieux s'apercevra la gnra-
l'esprit intime leur point de perdevenir classique,
par exemple, du xvhc sicle gnole o de pousser sans lisation ture peine de
n'avoir
l'imitation l'euphuisme la vrification ici,
qu'encore
enveloppe de et ceux
classiques
lapeinture exactement sont aime dans mieux, le temps leur
de l peinclassiques la littrature. il y a des Car, comme de la peinture de italienne, il y en a aussi flamande et hollandaise, et qui sont ce qu'ils les mmes; raisons, pour sous les mmes conditions. prcis art, de la perfection et, de plus, leur et des couleurs, national. des ou, Ils ont si l'on peint tch-
la fois
niques.de avec des exprimer
moyens exprim) peinture ce qu'elle
formes du
pouvait
caractre
810 Ce n'est tion. entier nous dans Ceux-l du mat, pas tout, seuls
TUDES
CRITIQUES une dernire condi-
et il manque en effet sont
venons,de le
au sens classiques, au bonheur que qui peuvent joindre encore d'avoir vcu dire le bonheur
Car les de leur genre. de la perfection temps comme eux aussi, n'ont qu'un temps. Eux aussi, genres, les langues, ils vivent, et quand ils ont fini de vivre, ils meurent. comme les langues, en nShakespeare, ou successeurs immcontemporains ainsi dire puis ce que le drame, une diafcs ayant pour c'est en vain contenait de vitalit, fois nettement dfini, gleterre, et ses airxvii" Dryden du xvme, ont ment que formant sur en sement, s'est dans flatt, veau dont son trs la preuve xviie sicle cette forme sicle, et Addison, au commencede le renouveler en le transessay de la tragdie Inverle modle franaise. Voltaire c'est inutilement France, que cette thtre curieuse,, et incessante a de Racine ce mrite rajeunir avaient recherche au la moins tragdie puis du noud'tre du
Corneille dramatique de l'un de Le Sage et
contraire, la patrie le roman, lourdement
de
ce que Au contenait de puissance. dans l'autre ct du dtroit, dans celle de Richardson, terrain, et r-r s'tait n'avait dans la de C'est comme du son vrai en
comme
avant de rencontrer tran d'aventure "quelques ou dans de ce l'histoire littrature
aventure,
donn peine qu', Princesse de tves 6e quMl pouvait, dans de la
promesses le Roman
pourquoi, dans celle roman
devait qu'il de notre anglaise,
comique tre un jour. littrature les
classiques on c'est
au xvioe sicle. appartiennent La raison, s'il en faut une, car, aprs se contenter ici d'avoir not les
tout, faits,
pourque
rait
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
3H i
tout qu'on je ne
a. ses genre ne le croit sais
lois, des
dpendent de la changements qui rvolutions libert dans
et
bien mode du
moins ou de Les l'inaille desi l'on
plus distinction chercher mande disait
quelles prtendues la sur thories belles des au la genres thtre ne la d'un
got. et l'art l'on l'on
feront mme livre.
jamais motion Ce serait
que que
lecture
comme
et de la mme mme plaisir, que l'on prend le et de la sculpture. de la peinture aux uvres espce, (et si ce n'est plaisir pas le mme Mais, "videmment, de le satisfaire les moyens en convient), tout le monde ne une sauraient fois donc tre les mmes; les lois, et, de ce seul point conventions rgles, rien l'affaire) qui d(le nom ne fait cette Aussi, de chaque la perfection genre. de la dpasn'est-il atteinte, plus possible Traduisons donc navet. une de dire l'air comme des faits. Si quelqu'un, dans l'ordre drivent exemple, funbre, ni Bourdaloue, bien que classiques Ils Bossuet. de l'un a une il ne sera ni fois atteint la perfection la langue dans ni . Massilde dpasser
pos, ou conditions terminent perfection ser. J'ai l'aphorisme Bossuet, de Foraison franaise, lon, ou et
par
donn, Fnelon,
eux-mmes,
d'galer le mot selon ils feront
indubitablement
faire autrement, pourront mais fassent, qu'ils d'eux, quoi moins bien.
iv ces trois conditions
Lorsque
ensemble, on dit, convergent les sent les uvres classiques,
concourent, c'est alors seules
ou,
comme
qu'apparaisl'his qui, dans
312 toire de la littrature
JTUDES CRITIQUES comme .ce dans l'histoire de l'art,,
convienne
exactement
sur lesquelles aprs cela, formules de l'admiration, peu importe ds que l'une pas classiques, quelconque conditions fait dfaut. On a longtemps les classiquesde notre posie mais, de tant Jean-Baptiste Rousseau sommes aperus que jadis vantes, lyrique, du pote; il n'y c'est--dire la
nom. Qu'il on puise
y en ait d'autres, bon droit les elles de compt, lors, et de ft ne sont ces trois
-lyrique, depuis d'odes
ce nous
parmi fameux nous
cantates vraiment
eh avait pas une qui o vibrt -l'motion en France, de son
posie lyrique, de la perfection trop loigne Rousseau n'est Baptiste pas notre les temps, d'autre les part, Musset, les
personnelle tait encore genre Jean-
un
si haut
de classique. Mais, levs que se soient eux non plus ne
Lamartine, sont pas ni ne de tures eux. tous lois, On exemple. clairement tre peut tout l'poque Certaines gards sont .pense plus
Hugo,
seront jamais de 1* perfection ont chansons et trop
classiques; trop loigns de la langue, les littraprofondment moins pote, classique. exprs d'un ce dernier plus dteint littraire mais Gausur
trangres
de Branger, d'ailleurs peine de la je choisis forme tout
voisines que
bien C'est
qu'il combien
en est peu qui la vraie notion et, l'on On en quelque porterait s'est habitu ne sont
prouvent
indiffrente
jugement que viduelle de l'homme. (et beaucoup voir le dernier uvres avec de bons
sorte, sur la valeur de notre
classique extrieure inditemps d'y les de ou de
esprits mot de la critique) les hommes, comme dans l'histoire de
pas loigns confondre s'il manquait
chefs-d'uvre
la
littrature
"'
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
i3
l'art, un
dont sot,
l'auteur
ft, s'il
en trois tait qui
lettres,
ou comme
difficile fussent
ce qui s'appelle de citer des uvres parties de la main
absolument d'un est une entire traire, donc
mdiocres
homme d'infiniment une chose, cependant autre. Il entre y avoir tre peut
d'esprit. la valeur
La valeur del'homme de l'uvre en est et ressemblance au con-
peut y a-voir convenance l'homme et son uvre; dissemblance et ainsi, nous bien infrieur celui arriv dans
il peut,
et contradiction. de certains pas
L'uvre gards, du mm comme ne sera
suprieure mais nom, originalit jamais littrature
classique, celle que l'homme
n'honorons
d'intelligence) Il est classique. que l'poque
(j'entends dont l'uvre l'histoire ft grands celle
de notre en mme que
de quelques-uns temps nommer. nous puissions en ment. Et, de fait,-il de la littrature siques, de tout vcurent, tre, suivit, Shelley. Rien davantage sous le nom sonnelle ple, essay quelque qui, au dont
classique des plus Mais est il
hommes
pouvait
autrement,
en tre autres dans l'histoire
point, tel comme comme
o des potes vraiment clasanglaise, infrieurs illustre le plus est Pope, sont du temps et sauf le bnfice o ils qui Milton, les prcda, comme comme Dryden ou peutqui les comme
Wordsworth, la
Shakspeare, comme Byron,
de
difficile plus l'historien de
comprendre, littrature s'il
ni
qui
gne
enveloppe
l'ide d'une de classique supriorit perou de l'crivain. de l'artiste Quoi de plus simavons si vraiment, comme nous contraire, quiconque soi, comme se portent est on bien classique voit sans tant l'est en de gens
de le montrer, faon grce malgr Dieu,
en-prendre
314
TUDES
CRITIQUES
d'autre le mot ,de ce
soin clbre temps-l pour Mais,
eux-mmes de Courier est
que le que de
de La sicle les
se laisser moindre de Louis
vivre
C'est vaut et les
femmelette XIV)
(qui le langage dans
mieux Diderot. de mot
incontestablement, celle
Jean-Jacques ni dans
la pense monde, de Mme ce de
Courier n'a
ni
LafayeUe, un vnement prit cette
jamais signifi que ou les Souvenirs de
au personne les Mmoires Mme
de Caylus,
fussent de l'esque illisible de ou
dans l'histoire plus considrable social, humain que le Contrat par exemple, et d'ailleurs volumineuse, parfaitement Seulement, tait de son la moindre femmelette
et ce temps-l temps, tait le de la perfection de la langue et quand temps nationale, et Diderot sont il tait pass, et ni Jean-Jacques venus, ni celui leur mme pouvoir, d'un. plus grand qu'eux n'et russi le ressusciter, L est le point et capital, l Les temps l'lment classiques essentiel sont de des la dfinition qui do est que Quand pour des arts, d'un vivent crivains l'histoire les classique. dans un les litla par avons
Encyclopdie. ce temps-l
donn, lequel, comme de tratures rencontre tch leur tions varient de tour des
dans tous
toutes donn nous
conditions et
gnrales ces gnrale. et" dans
dterminer, par l'histoire pas chaque ralises,
conditions
donnes ces raisons littrature encore. dire ce qu'il Quand se reltemps condi-
ne-sont selon
encore art
qui
pleinement ces conditions
ce temps
chaque n'est pas pour
et s'affaiblissent, chent de la domination qu'elles n'est Mais plus. rciproquement, les pauvres comme qui naissent ces trois conditions sont
ainsi
exeraient, autant sous
proprement
la conjonction ce que l'on
dure, de est
CLASSIQUES convenu d'appeler des
ET uvres
ROMANTIQUES classiques. Si
315
la
haute dans dans la etles
valeur notre
personnelle littrature
de franaise si l'on moins et
l'artiste
s'y
joint,
comme
classique
littrature oeuvres elles en ne sont
classique sont, pas
allemande veut, classiques, comme dans plus
et comme c'est bien, classiques; si, comme la littrature d'une
mais dans la itaorigieux on
littrature lienne, nalit aura
anglaise et potes
que l'on vue revivre
prosateurs a eue avant et c'est
y manquent eux ou que le point qu'il
dpuis faut maintenir.
v. de M. Deschanel tablir entre ces tait trois
". une termes une quelle maintenant. ce que devient la dfinition dans l'ide ingnieuse relation mesure tenta-
Le
livre
tive pour rvolution Que russi plus, donne des rique d'en Tout en vaut
romantisme, nouvelle. a-t-elle s'agit thorie nous
littraire, la tentative, nous effet, pouvons que'
classicisme, et dans le dire de voir dans comme
Il ne la qu'il
de M. Deschanel du
quand, littraires, par
romantisme,
rvolutions de classiques d'abord
la
on remplace dfinition que clairement je le
qu'il se fait le .mot gnnous venons
donner. il apparat t, comme rvolutionnaires, chez ce n'est nous, ni comme pour ni comme crois Molire que, avec si quelques M. Deschaet Racine,en AJleont t
ont classiques nel, de hardis par exemple,
ou Gthe
et Schiller', qu'ils
-rragne, demeurs
classiques rvolutionnaires
rvolutionnaires, classiques
qu'ilssont plus
nous.
Rvolutionnaires
316
TODES
CRITIQUES
timides, et-mme leur faire honneur mation moins breux de leur art,
quand d'aucune ils
on
ne
pourrait
dcidment ou pas transforcela pour de nomdu du je thtre moyenne
rformation seraient
n'en ce que dans
classiques.
C'est
prouveraient l'histoire bien - l'ide
exemples. Jtinsi, si quelqu'un franais, rpond d'un c'est assurment classique, universel embarrass au contraire, ou du de Joueur, dire beaucoup quelque Chausse, larmoyante bourgeoise classiques. la dont
l'auteur on serait, qu'il
Lgataire assez pense, Mais,
rvolution
a faite.
ajouta La nouveau, la comdie de ment la tragdie pas des
heure
son d'autres, dont chacun chose son art de positivement par l'inventeur exemple, l'inventeur , ou Diderot, , ne sont incontestabledans l'histoire le nom de de
de la prose classique, de Charles ne
franaise, si -ce n'est XII et du d'autre
Pareillement, qui donnekms-nous sans doute l'auteur Sicle part des moins de Louis que, de
de V Histoire V? et qui de l'auteur Mais
XI lui
conviendra Nouvelle le second, dans
de la c'est ment prendre rment avouer coup ment Il contre Racine, novateur Mais,
Hloseei et le
Confessions,
le novateur, Et semblable-
enfin,
franaise, pour des noms voisins de si c'est assuplus nous, Victor le rvolutionnaire, ne faut-il Hugo pas de Musset, sans est beauqu'Alfred contredit, prs de l'ide que l'on se fait commun-
l'histoire
classique? de la posie
plus d'un se
classique? l vrit, un qu'il y-ait parfois Molire qui le font renou le
donc, peut et concours, Pascal et ou des c'est
chez Bossuet,
grand crivain, des hardiesses qui Et, font en, tout
perfections l'exception.
en fait,
classique* cas, si nous
CLASSIQUES avons introduit doit non inutile pas-de et dans contenir, seulement d'innover temps qu'videmment parmi Mais de M. les la
ET ROMANTIQUES dfinition et il ne rien que du classique ce pas,
317 tout
ce qu'elle contenir, il est drai vraie, compt innov. propos dont
suffit
qu'elle doit mais encore perest tre
tre pour dmontrer ce n'est
Je ne classique. que la rciproque pas assez, pour
d'avoir beaucoup que classiques, faire voir il faut bien qu' au moins les innovations ou de Molire, Corneille s'est complu y a de et c'est lui-mme, tout tout les louer classique sont indans moins
Deschanel
contestablement leur uvr,
ce qu'il et en eux. hardiment
On a dit du
M.
Guizot,
je
crois
Corneille grand aller Sans sique. que ni son chefs-d'uvre uvre
clasn'tait pas qu'il il est certain fait aussi loin, n'est ni ses entire classique, classiques dans ne semble classique l'auteur toutes leurs pas douter dans l'histoire Nicornbde et
eux-mmes
M. Deschanel parties. un instant que, s'il littrature, de notre de Don Sanche
cependant existe un ce soit Et
de
cipalement, monde en dit, la
d'Aragon. est sans c'en mais de la
admire,
en admire ce qu'il printout le doute- un peu ce que comme il c'en est surtout, vie humaine tantt mixtes, expressions qui moins dans levs, familiers prises parfois Justes de sa tantt et la conv bas, hrolan-
plexit au moyen ques, gue nent, et de que et
peinture et ses divers de aussi ces de ou n'en
aspects, drames ces
populaire mais qui Corneille^ Corneille
bourgeoise sont pas en
surprenet vraies ;
c'est
l ce qu'il et
appelle fait
expressment admettant, en ce rvolution
le romantisme qui n'est pas, sur la
Or, mme
portant
318 scne ce drame
TUDES mixte,
CRITIQUES hroque et familier , c'est
justement dbrouiller qui son
avoir t trop souvent pour impuissant ces deux lments, etle familier, l'hroque se contrarient, se combattent et se nuisent dans n'a de De mme genre. abonder en expressions ou bourgeoise , et qui pas son pu russir toucher la perc'est encore, de la prises parchoou nala en pas
oeuvre, qu'il fection classique prcisment langue tout, pour
populaire
elles ne sont quand pas en avec le sentiment quante que le pote l'effet veut produire, dtonnent qu'il turellement pompeuse,
presque contradiction veut exprimer
perfection classique vers. Il est donc romantique et non pas, comme classique, classique aller plus en et effet, en tant qu'il avait loin? que On le Corneille pour a choisi pour tout de
que Corneille de la langue et de l'art en tant voudrait t
de sa langue n'a pas atteint d'crire n'est
qu'il
M. Deschanel, Faut-il romantique.
romantique
M. Deschanel voulu j'eusse Avouons le Don Juan
Je serais tent de dire, pourrait. est classique ses qualits, pour ses dfauts. Mais l'exemple que Molire est le meilleur dans que le paradoxe. nous dit-il lui-mme,
confirmer d'abord,
que
beaucoup qui nous pas' reste trs
Molire, quoique trs remarquable surtout au point de vue du sujet d'gards, dire le mot, un peu bcl, occupe, est, pour bien -fondu, ml d'lments au disparates, entiCe ne a vioet l'autre que de
Nous sommes romantique. sur ce point, de l'avis de M. Deschanel. rement, sont les trois units pas seulement que Molire les dans Bon Juan; mais l'unit de caractre type du principal personnage Nul y est n'ignore, d'un acte au surplus,
extrmement
trangement
dfigure.
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
319
la
pice endroits la diable
est
admirable en de certains circonstance, mais crite o la main de Molire se retrouve, de et du pour exploiter, un sujet au plus grand dont, le public profit s'tait de si de pas de
la
caisse
thtre,
vivement celui moins dire avec s'il la
1659 et 1667, sans parler qu'entre nous ne les Italiens, que jouaient comptons de quatre Festin de Pierre. besoin Ai-je pris, units licence d'afficher on On se demande ne se demande dans les de retrouvent cette sont que un violes dans Festin o tait pas trois dcors, dans celui les trois de Molire? pour l'innovation o quatre diversit tait
les que la mme suffisait
autres Mais, attirer de son autres d'piPar o que Juan ce de
de Pierre
foule, Molire.
moins ou
romantisme Don sodes nous qu'il c'en Juan, et nous
, si, changements machines trouvons
se
galement. conclusion le Don les dans c'en est toutes mais Molire, est
rduit romantique le dcousu, absolu
y a de plus c'en est Molire, est le manque nemment peu Don
d'unit,
disparates, choses miassurment dans son
romantiques, j'en conviens, de Le romantisme classiques. Juan, consiste infrieur
senient matre. Est-ce Corneille tisme
en ce que Don Juan aux chefs-d'uvre
prodigieux du
classiques
bien ou
assez Molire l si
pour
en
? Si
entendue. mme s'accorder cisme une va absolue une
non, Mais
parmi discussion
le droit d'inscrire prendre du romanles prcurseurs est close et la cause soiloin du d'elle de
dfinition en aucun
alors oui, il faut du romantisme avec point se dresser la
s'imposer qui, bien
dfinition en face
classicomme
maintenant
contradiction.
30 Qui langue sparation, dit, ou en
TUDES effet,
CRITIQUES de perfection dit videmment La perfection entre toutes servir d'une les forla.
perfection distinction
perfection, d'un genre, et choix.par le choix, indiffremment
se constitue langue mes qui pouvaient sion d'une mme vienne les autres au temps, tombent,
de la -seule forme pense, la circonstance, au sujet. une seule demeure et
l'expresqui conToutes La
survit.
de Corneille, en ses mauvais langue endroits, c'est, avec peine un peu plus de nerf et de bonheur d'exla langue de Mairet et de Scudri les dans pression, la mme c'est bons endroits, seulelangue, purge ment la de son excs d'emphase Pareillement, par le choix, et de prciosit la perfection entre toutes et c'est d'un les
langue se genredont la
classique. constitue il et
formes de
Toutes une dans moyen est un comdie ce
indiffremment pu presque user, forme l plus srement son but. qui l'adresse les autres ou moins y sont plus convenables, seule le entre systme qui pas de peut toutes l'est plus que des les trois autres. units, de du Racine. une autres les Et Ainsi, tout l'action la de
dramatique servir la vers ou la la
concentration perfection
accompli Molire
genre Or, limiformes, mettre c'est
choix
mme, de toutes les
il rsulte les autres on mme ce n'est
de tragdie ncessairement formes. peut parfois Ces
nation on en peut
ramasser,
uvre,
plus le classicisme.. C'est ce. qu'il me reste montrer et que brivement notre admiration les grands crivains d'autrefois pour et pour ceux d'aujourd'hui, bien loin de se tirer, comme le veut M. Deschanel, du mme et des fonds romantisme,
on, peut mais
de essayer y russir.
le
CLASSIQUES ET ROMANTIQUES
mmes principes , se tire, au fonds pas pour contraire, le plus des divers les plus et du cipes opposs se puisse. Le romantisme-n'est rvolution, neur tout mais ce que une le rvolution classicisme du du l'Empire. langue de lui n'a tomber d'abord, restituer rien du porte. et sous son moins xvn8
3M 1
prinqu'il quelle en hondogmarejet. pas des le prancienne
n'importe remettre sinon
avait, sicle
tiquement Je parle-des
condamn, classiques de touche spcieux romantisme la faire la
effectivement et non
pseudo-classiques En ce qui texte assez libert, fallait les les disant extnu un peu le pour classiques excs, je
l'avaient ne l'ignore du
de ce qu'il nglig de perfection o point Les excs appellent soigrammairiens avaient tellement lui rendre du les de
philosophes la langue de
Les pas. xvme sicle
romantisme, classiques
corps, anim
fallait absolument qu'il d'crire. Mais ou cesser qu'il tait de la haine sotte
l'erreur de tous
indistinctement,
d'une
haine,
fut
dire jusque le xvn0 sicle, sauter pour ainsi par-dessus du pire dsordre et de nous reporter jusqu' l'poque confusion et de la plus de la langue. peut-tre grande Si Ton ne dclara on pensa, termes, pas en propres dans raison le cnacle, de du que Racine et que crivait Corneille mal en compaquoiBartas,
que emphatique n'tait vraiment et tion de Jodelle. que la au
et parfois peu bas,. eolier-en de Baf qu'un comparaison le bnfice Ainsi fut perdu de l'puraavait sous des influences langue subie, souvent, commencement du xviie sicle, n'avons ici
O.l
lui-mme, mme un
diverses, peut-tre encore
et le
que pas dve-
il est recouvr.
de dire que nous permis Je ne fais qu'indiquer
"
322
TUDES
CRITIQUES
loppeipent. langue, exige preuves, Il s'est un dans trop pour
Toute un
question temps
relative de
l'tat son
d'une histoire, et de
quelconque appareil la traiter
encombrant
qu'on puisse sera court de montrer plus de la mme mpris, manire, elle aussi, cependant, y suffit. O comdie
d'exemples en passant. que sur le la rformation,
romantisme
ncessaire Une simple thse la gdie le
du est
thtre le drame, et
question fois de la
de Molire
tragique. synde la: tra-
Racine, o est le drame que les Prfaces nous avaient si solennellement romantiques promis? le Roi s'amuse? les Bur graves Est-ce Est-ce i' peut-tre? Est-ce Henri III et sa cour? Est-ce ou StockChristine, holm, que Fontainebleau et Morne? ont de que compris Corneille le Mais la vrit, c'est tait ils plus et de, dans sous ce desi les romantiques de la tragdie pass n'ont pas compris que le temps et de Racine,
tait encore temps du drame si je puis dire, de Shakspeare pass, Le Cid entrait dans la voie vraie, Lope de Vega. la voie moderne, dit M. Deschanel, celle du drame, le nom qu'il puis des tragi-comdie. estime que l'on ait de Je lui rencontr demanderai dans cette
donc voie,
tantt trois
ans que la tyrannie absurde quatre-vingts a cess de rgner sur le thtre units et'd'y Victor entraver Hugo. la libert Car je des Alexandre que des Dudeux considre
franais, mas et des
le premier, n'avait Dumas, potes que je nomme, pas un moindre lui-mme l'instinct des degr que Racine et si j'ajoute situations dramatiques, que le second, Hugo, chanel, Ne n'est sans serait-ce pas moins ne pas pote m'en tout M. Corneille, que dmentira pas. simplement que Des-
doute, donc
cette
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
323
forme ne
du
drame,
pas
convient
. l'esprit
au plus national?
Angleterre, d'acclimater Shakspeare, d'accommoder Shakspeare.
lorsque Dryden la tragdie franaise s'est pass chez
xix qu au xyn sicle, Ce qui s'est en pass ont et Addison essay dans quand la de patrie on a essay
nous
losophique pas t Shakspeare, vres vieux pdants l'on
le drame de franais au, temprament Il y a quelque chose de vraiment peu phiou Racine n'aient regretter que Corneille sur et rejeter ainsi la responsabilit oublis dlibrment quatre paude ce que archo-
de notre thtre franet composite d'tre ce ne pas se contenter Et, plutt, ais. pourquoi de n'tre ce naf regret point que l'on est, sans affecter Car tout est l. Cette controou Espagnol? Anglais verse l'ont eux agite, Anglais Ben Jonson, le grand rival de Shakspeare, aussi. n'a soutenu des ardemment la rgle vingtpas-moins Ees lui-mme. heures abb d'Aubignac qu'un quatre ont mieux ont choisi la libert les Franais Anglais des trois units, les aim aussi. pas une la La libert rgl. Jules Csar est un mauvaise sont une peut est n'est que est beau bonne, drame, joyeuses mais la rgle n'est de y
bien appelle artificiel logique,
le caractre
Windsor ait, Tartufe
Les tragdie. des meilleures passer
Bajazcl Commres
Shakspeare wickshire Londres Les chose, a vus tion
Anglais,
une pour Racine est.
plaisanteries assez belle Franais, et Paris
qu'il comdie. le Warn'est pas
pas la Champagne, voulezvous qu'on ont de cru cette
romantiques et, victimes se prcipiter des littratures
y fasse? y feraient qu'ils gnreuse, dans perdu Cet abandon
illusion corps
quelque on les l'imitade la.
comme
trangres.
324, tradition profondment l'Allemagne, dans pas nationale des
TUDES n'est
CRITIQUES pas ce qui les spare L'Espagne, colonies); ne habitable, ses le moins l'Italie,
classiques. (avec monde motifs
quelle chercher alls
l'Angleterre du contre des
o,
sont-ils
ont-ils qu'en du paillon, des
la plupart, rapport de la couleur locale, monstruosits d'en rien forte
mais d'inspiration? et que du clinquant comme surtout, ils disaient, ils de
des singularits, le bonheur avaient rien anglais, de durable,
rencontrer, de rsistant, raison,
quand rien mais rien
solide, ment
de vraion peut savoir
et plus vraiment pas pas
comme
rien de penser, Je n'examine s si ce tion tait, l'autre nisme, latin, ne seraient venir au
franais?" la question de de les la formaElle d'un du exisbout christiagrce ni Les qui que, les les au franna.
l-dessus ici
symptmes europenne. Et la loi
d'une
littrature cette civilise, une
ge, moyen de l'Europe ides et vrai,
littrature. sous
sentiments sous
s'changeaient, forme qui n'tait ni allemande. comme
il est
ni anglaise, aise, modernes tionalits dans l'indtermination. contenus
ni espagnole, taient alors Il dans de se leurs
dirait moins peutraits mme nos origilitt-
pourrait frontires, aujourd'hui
troitement ples qui faon fussent les
en train
caractrisaient que, l'change par ont d'autrefois temps trahira semble plus une pas ici
perdre comme des perdu
de la peuples, communications, de leur vieille
provinces Le nalit. raire les ne traits
approcher son origine dlicats fois, du c'est et un
o-l'uvre nationale difficiles point que que
singulirement Mais encore
. je
par disn-
cerner. glige.
Il ne's'agit
romantisme
enjui-maie,
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
325
il s'agit du romantisme consquences, ses rapports avec le classicisme, et de la formule M. Deschanel nous en a propose. Et si nous correctement n'y Ils de tour a dcidment qu'un littrature on le de dfini les classiques, rien qui ressemble aux nationale. doit mme, , dont voisine ensemble, fois la deux On on doit moins' voir
ni de
ses
dans que avons qu'il un ro-
mantique sont notre
classique. ples de les on nom l'histoire admirer' a cette n'em-
prcisment
tour,
peut si toutefois le beau
largeur pche on pas
sympathie soit
qu'elle
gure ne peut l'on ne peut admirer sens et le dsordre dans mais mmes gnrales appeles sique l'oreille, tire les yeux avec les la on mesure ne raisons; peut
proche les admirer la de la du bien
de l'indiffrence; pas plus du que
et pas ou
bon rgularit la perfection l'imagination, dans fougue l'incorrection; tout les admirer alors des pour raisons les si tre ce sont plus
qu'elles ne peuvent des raisons. Si toute les mmes pour et des une sens, cela
vritablement
intresse
dirons-nous fonds j'admire
ou toute mupeinture l'une les yeux et l'autre admiration se que notre C'est avec principes? de Raphal, et c'est Kermesse est de la de nature Rubans; partisans
du mme que
mmes Madone une
seulement, culire de mon Nous le ne
yeux que j'admire toute la question admiration. finir, l'occasion saurions de
et quitter qu'il
M. Deschanel nous voudrions a
remercier une au
d'agiter sentir de dire ou non.
pas il qu'en pareil sujet importe peu que l'on soit d'accord de croire conj'ai la faiblesse qu'au
dont nous question lecteur le trs vif intrt.
procure avoir fait
Je n'affecterai
326 traire plus lieu mier il importerait encore d'aller, chapitre
TUDES
CRITIQUES Mais et l'histoire M. Deschanel, leon, il importe littraire, ds son bien au pre-
beaucoup.
que la critique comme l'a dit et sa premire
s'enliser purement et simplement dans les sables de la philologie , se soucient aussi de remuer des ides. L quelquefois la valeur du livre de M. Deschanel. est Une ide y domine mmes, monstration un facile Et que faire dtour le Les faits sujet. mais autant pour de l'ide. Les n'y qu'ils valent point concourent elles euxpar la daussi, par
digressions,
un quelquefois se ramnent , suivre, ce soit nous qui ou M. Deschanel ceux
mais long; peu et se rattachent raison nous, contre de pareils
toujours h l'ide. M. Deslivres
chanel, font que qui
ayons contre
les lisent de pas en avant qui plus de fort gros, et d'ailleurs fort estimables ouvrages, sans doute se croient plus savants.
Janvier
1883.
FIN
TABLE
DES
MATIRES
descabtes
ET
LA
littrature SUR Pascal
classique 29
De
QUELQUES
TRAVAUX
rcents
63 LE Sage. "
Marivaux.
MARIVAUX.
Prvost Roussead
1.21
"a
L'abb
VOLTAIRE
ET
J.-J.
2S9
Glassiqdbs ET romantiques
ISSi-l
i'1
Coulommiers.
tmp.
Pasl
BRODARD.
Pt
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ET
L'iHFLUSNCI DE KOTBE
DES LITTRATURE
PRINCIPAUX
AUTSUSS
Notre sicle ches une
sicle prochain
a eu, un
ds got
son
dbut, pour avec les
et
historiques. et mthode
Il s'y un succs
profond est "livr
au lguera les recherune ardeur,
n'avaient habitants chologue Mycnes expliques, reconstituer
pas connus. a t refaite a rendu
et de ses du globe la pioche de l'aren entier; les os des guerriers la lumire de de Ssostris. traduits illustres me. encore, sicle des parce qu'elle s'est appliqu de toutes les litnations, interont morts, Les ruines de permis parfois
que L'histoire
ges
antrieurs
et le propre visage les hiroglyphes l'existence jusque dans des leur
de pntrer Avec une tait mle - faire tratures, de prtes en France on de des
plus passion de tendresse, les grands
intense notre
revivre
crivains du gnie
dpositaires la pense d'rudits
des
peuples.
Il n'a
les publi ces hommes anctres et les et
de pour s'occuper la biographie et dbrouill uvres comme 1e fameux que nous chrissons contribu, plus la formation dire du mme que les de la France moderne,
pas manqu cette tche;
qui ont
princes moderne,
capitaines, ne pas pour
monde
Car France la pense, on c'est a t l une de
2 nos moins
gloires, par pays ses les l'uvre armes sur le de la
accomplie et l'action
de
notre
que par monde a mililes plus
toujours taires douloureuses les non une des
de indpendante l'a vue prpondrante de l'histoire de notre
triomphes aux heures C'est
nationale. littrature directs,
matres
esprits seulementleurs nombreuse
pourquoi intressent mais encore au del
descendants europenne
postrit
parse
frontires.
Depuis que ces lignes la' collection a reu la L'Acadmie mdaille ouvrages Dpucet en d'or franaise sur la
ont plus a bien
crites,
en avril conscration. dcerner Parmi M.
1887, une les^
prcieuse voulu lui Botta.
fondation ce concours,
prsents dans son
a dit avait Grands
Camille distingu Ecrivains
premire
franais. pas entirement mais et de port elle
rapport, la Collection ligne Cette importante dans un les
l'Acadmie des
publication conditions du
ne
rentrait
mritait
sympathie. sur le concours
tmoignage L'Acadmie de 1894.)
le
programme, d'estime particulier lui donne. (Rap-
J.-J.
Jusseuand.
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Simon,
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l'Acadmie
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franaise. de l'Acadmie Caro, franaise. SAND, par de l'Acadmie Say, franaise. Par M. Lon M. P. de de l'Institut. snateur, Rmsat, par M. Joseph perptoel M. par par > par Bertrand, de l'Acadmie de l'Acadmie des sciences. de fran.
D'ALENIBERT) par secrtaire caise, VAUVENARGUES, MADAME franaise. DE
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STAEL,
Paleologae. M. Albert Sorelt Bu
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Bous3f.de. professeur Rod.
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CHATEAUBRIAND, FNELON, par
Canton. par M. de
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M. PaulJa.net,
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Chuquet,
professenr
au
Col-
M. Eugne Lintilhac. M. de l'Institut. par Alfred Fouille, M. Lopold HUGO, par Mabilleau, professant DE DE MUSSET, MAISTRE, Mme par Banne. par M. Arpde M. par George Cogordan. Darmetteter. Mary
ia
Reinaek. M. Jotepk de l'Institut. GUIZOT.par M. A. Bardoux, M. Paul MONTAIGNE, par Stapfer, professeur M. J. LA ROCHEFOUCAULD, Bourdeau. par M. le comte LAOORDAIRE, par d'Uaussonidlle, franaise. ROYER-COLLARD, par M. E. Spuller. LA
de Facult. de l'Acadmie
M. G. Lafenettre, de l'Institut. FONTAINE, par M. le duc dcBroglie,dal',c&dmia MALHERBE, par M. Andr BEAU MARCHAIS, par Hallays. MARIVAUX, RACINE, MRIME, CORNEILLE, FLAUBERT, BOSSUET, PASCAL, par par par M. Gatton Deschamps. M. G. de l'Institut. par Larroumet, Filon. par M. Augustin par par M. &I. . M. M. G. Lanson. Emile Faguet, Relliau. de l'Acadmie
fran
aise.
franaise.
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La posie 1 vol. ALBERT f^-): 1 vol. La prose. La littrature des la franaise, origines vol. fin du X Vf sicle.. La littr. au XVH* sicle, vol. franaise vol. La lit ter. franaise ait X VIII* sisle. La Uttr. au XIX* tes franaise sicle; du romantisme. 3 vol. origines Potes 1 vol. et posies. d'hisEludes BALDENisPERGEtt (F.): toire 2 vol. littraire. dramaBENOIST(Ant): fissdis de critique 1 vol. tique. La fin dit classicisme BERTRAND (M et te retour r vol. l'antique l'Acadmie franaise iG-)de BOISSIER L'Acadmie [ancien rsous Franaise 1 vol. gime. franBRUNTI3& (F., de l'Acadmie de Htudes sur l'histoire aise critiques la littrature 8 vol. franaise, L' ~ft~oft de la ;tes ~~jn'de ~,ms lltistoiae 1 -.vol. littrature. L'volution de Lt*posle en France lyrique au XIX* sicle. 2 vol. dit thtre i-voL Les poques franais, 2 vol. Victor ihigo. vol. Eludes sur le XVIII* sijle de l'Acadmie CHERBULIEZ *V,}, eit L'Idal franaise romanesque France 1 vol. Mip" Voltaire, CHlfRTON-COLUNS i.vol. tssqutett et Rousseau en Angleterre, Un avocat CPL'PPUJ. journaliste au XVIIIe sicle; 1 vol. Llnguet..?. i Les ennemis de Racine au DELTOUR D~Et~'OCT12 vol. vol. X VU* Les sicle. exueenis de R,utue 1 Est Usant les beaux vieux F AGUET lE.) livres 1 vol. Mrime et ses amis, FILON 1 vol. (A.) * La DK BVOTTE (G-) GENDARME e Don Jum. a vol. lgende vol. ORAUDftMtfs&rfsttrfciH^d. ludes luraires.. 1 vol. CU-iiexubrland, Biaise tudes d'histoire moPascal^ rale. t vol. Les Matres de l'heure.. 7. 1 vol. 1 vol. Livres et questions d'aujourd'hui. GLACHNT(P*et JS Essai critique V.)": sur le Papiers d'autreI VOl. de Victor 3 vol.
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Le thtre RGAL, 0?-): franais priode cassiqtts,, .i Molire, = De Jodelle Molire* de l'Acadmie (H.) ROUJON La galerie des bustes Eh ntrê du temps* Dames d'autrefois SNTE-BEUVE revue et augmente. SCHRDER Port-Royal.
1 1:
thtre
Hugo de GRARD, Edmond ScMref, Prvost-Paradol. GRISELLE (E.)
l'Acadmie
franaise.
vol. 1 vol. Frirtcn r vol. de l'AcadHAUSSONVILLE (Cted'j, mie +A l Acadmie franaise franaise et autour de l'Acadmie, i vol. HUGOW: mles. Littrature et Philosophie 2 vol. Les origines (P. de) et de Lamartine. 1 vol. iL.)x Le thtre d'Alfred, de r vol. 1581-11. Couommtcrs.
1.ARETELLE l.i jeunesse LAFOSCADE Musset
Prvost {V.y.Vabb Molire et 1 vol, STAPFER: Shakespeare. et les amis 1 vol. La famille de Montaigne. La Fontaine et ses faTAtNE (H.) bles,, .. 1 vol. Essais de critique et d'histoire 1 vol" Nouveaux essais de et ?hl$critique toire* t 1 vol. Dernizrs essais de et d'hiscritique toire 1 vol.. Rousseau H les origines TEXTE (J.) J--J-du cosmopolitisme , littraire 1 foh' VZJNET littrature Paul (P- Molire, espas>n>>!e. BRODARD. Floran. et la t vol.
mp
11-11,

Etudes Critiques Sur L'histoire de La Littérature Française. 3

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Etudes critiques sur l'histoire de la littrature franaise / par Ferdinand Brunetire,...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

DESCARTES MARIVAUX PRVOST CLASSIQUES

DESCARTES MARIVAUX PRVOST

1912 Droits de traduction et de reproduction rsens.

l'histoire sparment. franaise fin au

La littrature Molire. Racine. le premier Empire.

Les Prcieuses. direction de la librairie de la Rvolution. Un

Bossuet et Fnelon. sous Malesherbes. vol. Le Sage, mmniques.

Massillon; Marivaux. Galiani, Diderot. Le

111 Descartes. Rousseau. IV.

Le roman La philosophie romans de Mme

au svn" siele. franais de Molire. Montesquieu. de Stal. Un vol. La l'ide

de Malherbe La critique de essentiel de la volutive

et l'volution des genres. La Bayle. formation de littrature Un vol. franaise.

ge et l'origine Corneille. homme heureux. et la littrature politisme

Un de la pisode Jean de la Fontaine. d'un L'volution genre: La littrature europenne Une la

poques dans xviu"

nouvelle dition de la comdie de littrature franaise. Joseph Ouvrage de

de La Montaigne. Molire. LVlquence Les transformations et par son livre

L'VOLUTION L'VOLUTION LES Victor tudes poques Hugo SUR

LITTERATURE. AU XIXe SIECLE.

vol. Vol. vol. vol.

Nous mme de.

aupremier M. Emile Krantz dans

peu nigmatique sur l'esthtique de Descartes, cartsienne

les 'rapports franaise

avec ne dn'en simple de

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