A Descoberta da Clula O primeiro microscpio foi desenvolvido por Anton van Leeuwenhoek.

Era considerado um microscpio simples, pois era composto apenas por uma lente. A partir da inveno de Leeuwenhoek, o cientista ingls Robert Hooke conseguiu observar pedaos de cortia em um microscpio chamado de microscpio composto, por ter duas lentes em sua estrutura. Ao observar a cortia, Hooke viu pequenas cavidades e lhes deu o nome de clulas, palavra que, em latim, significa cella = lugar fechado, pequeno cmodo. O que de fato Hooke viu era apenas o envoltrio da clula, pois a cortia um tecido de clulas mortas que serve para proteger o caule das rvores. Anos depois, o botnico escocs Robert Brown observou que o espao de vrios tipos de clulas era preenchido com um material de aspecto gelatinoso, e que em seu interior havia uma pequena estrutura a qual chamou de ncleo. Em 1838, o botnico alemo Matthias Schleiden chegou concluso de que a clula era a unidade viva que compunha todas as plantas. Em 1839, o zologo alemo Theodor Schwann concluiu que todos os seres vivos, tanto plantas quanto animais, eram formados por clulas. Anos mais tarde essa hiptese ficou conhecida como teoria celular. Mesmo sabendo que todos os seres vivos eram compostos por clulas, ainda havia uma dvida: de onde se originavam as clulas? Alguns pesquisadores acreditavam que as clulas se originavam da aglomerao de algumas substncias, enquanto que outros diziam que as clulas se originavam de outras clulas preexistentes. Um dos cientistas que defendiam essa ltima ideia era o pesquisador alemo Rudolf Virchow, que foi o autor da clebre frase em latim: Omnis cellula ex cellula, que significa toda clula se origina de outra clula. Virchow tambm afirmou que as doenas eram provenientes de problemas com as clulas, uma afirmao um pouco ousada para a poca. Em 1878, o bilogo alemo Walther Flemming descreveu em detalhes a diviso de uma clula em duas e chamou esse processo de mitose. Dessa forma, a ideia de que as clulas se originavam da aglomerao de algumas substncias caiu por terra. Baseando-se em todas essas descobertas, a teoria celular ganhou fora e comeou a se apoiar em trs princpios fundamentais: * Todo e qualquer ser vivo formado por clulas, pois elas so a unidade morfolgica dos seres vivos; * As clulas so as unidades funcionais dos seres vivos; dessa forma, todo o metabolismo dos seres vivos depende das propriedades de suas clulas; * As clulas sempre se originam de uma clula preexistente atravs da diviso celular. A partir da teoria celular podemos observar que apesar das diferenas entre os mais diversos tipos de clulas, todos os seres vivos so constitudos por elas.

De 1859 at a dcada de 1930: Darwin e seu legado Na metade do sculo XIX, o fato de as espcies evolurem ou no era objeto de intenso debate, com cientistas proeminentes defendendo ambos os lados do problema. No entanto, foi a publicao de A origem das espcies, de Charles Darwin que mudou de maneira fundamental a discusso sobre as origens biolgicas.60 Darwin argumentava que sua verso ramificada da evoluo explicava uma riqueza de fatos da biogeografia, anatomia, embriologia e outros campos da biologia. Ele tambm forneceu o primeiro mecanismo robusto pelo qual as mudanas evolutivas poderiam se dar: sua teoria da seleo natural. Um dos primeiros, e mais importantes, naturalistas a serem convencidos pela Origem da realidade da evoluo foi o anatomista britnicoThomas Henry Huxley. Huxley percebeu que diferente das ideias transmutacionistas anteriores de Lamarck e Vestgios, a teoria Darwiniana fornecia um mecanismo para a evoluo sem envolvimento do sobrenatural, mesmo que o prprio Huxley no estivesse completamente convencido de que a seleo natural fosse o principal mecanismo evolutivo. Huxley tornou a defesa da evoluo o principal objetivo do X club pela reforma e profissionalizao da cincia, substituindo a teologia natural pela filosofia naturalista, pondo um fim assim dominao das cincias naturais britnicas pelo clero. Parcialmente graas a esses esforos, no incio da dcada de 1870 a evoluo se tornou a principal explicao para a origem das espcies em pases de lngua inglesa. Em sua campanha pela aceitao pblica e cientfica da teoria de Darwin, Huxley fez uso intensivo de novas evidncias para a evoluo oriundas da paleontologia. Essas incluram indcios de que os pssaros evoluram dos rpteis, como a descoberta do Archaeopteryx na Europa e diversos fsseis de aves primitivas com dentes, encontradas na Amrica do Norte. Outra linha de evidncia importante foi o encontro de fsseis que ajudaram a traar a evoluo do cavalo de seus ancestrais de cinco pequenos dedos. No entanto, a aceitao da evoluo entre cientistas de pases no anglo-saxes, como Frana, pases do sul da Europa e Amrica Latina foi mais lenta. Uma exceo foi a Alemanha, onde August Weismann e Ernst Haeckel desafiaram essa ideia: Haekel usou a evoluo para confrontar a viso estabelecida do idealismo metafsico da biologia alem, como Huxley a usou para desafiar a teologia natural na Gr-Bretanha. A teoria de Darwin foi bem sucedida em alterar profundamente a opinio cientfica sobre o desenvolvimento da vida e produziu uma pequena revoluo filosfica. No entanto, essa teoria no tinha capacidade de explicar alguns componentes essenciais do processo evolutivo. Especificamente, Darwin no tinha condies de explicar a fonte de variao em caractersticas dentro de uma espcie, alm de no identificar um mecanismo que pudesse transmitir caractersticas de uma gerao para a outra de maneira fiel. Sua hiptese da pangnese, enquanto acreditava parcialmente na herana de caracteres adquiridos, se mostrava til nos modelos estatsticos de evoluo que foram desenvolvidos por seu meio-

primo Francis Galton e sua escola "biomtrica" de pensamento evolutivo. No entanto, essa ideia se mostrou pouco til para outros bilogos.

2003 Cromossomos e genes O que so genes? As molculas de DNA dos cromossomos contm receitas para a fabricao de todas as protenas da clula. Cada receita um gene. Portanto, o gene uma seqncia de nucleotdeos do DNA que pode ser transcrita em uma verso deRNA e conseqentemente traduzida em uma protena.

Conceito de genoma Um cromossomo comparvel a um livro de receita de protenas, e o ncleo de uma clula humana comparvel a uma biblioteca, constituda por 46 volumes, que contm o receiturio completo de todas as protenas do indivduo. O conjunto completo de genes de uma espcie, com as informaes para a fabricao dos milhares de tipos de protenas necessrios vida, denominado genoma. Atualmente, graas a modernas tcnicas de identificao dos genes, os cientistas mapearam o genoma humano atravs do Projeto Genoma Humano.

Projeto Genoma Humano O Projeto Genoma Humano (PGH) teve por objetivo o mapeamento do genoma humano, e a identificao de todos os nucleotdeos que o compem. Consistiu num esforo mundial para se decifrar o genoma. Aps a iniciativa do National Institutes of Health (NIH) dos Estados Unidos, centenas de laboratrios de todo o mundo se uniram tarefa de seqenciar, um a um, os genes que codificam as protenas do corpo humano e tambm aquelas seqncias de DNA que no so genes. Laboratrios de pases em desenvolvimento tambm participaram do empreendimento com o objetivo de formar mo-de-obra qualificada em genmica.

Para o seqenciamento de um gene, necessrio que ele seja antes amplificado numa reao em cadeia da polimerase, e ento clonado em bactrias. Aps a obteno de quantidade suficiente de DNA, executa-se uma nova reao em cadeia (PCR), desta vez utilizandodidesoxirribonucleotdeos marcados com fluorforos para a determinao da seqncia. O projeto foi fundado em 1990, com um financiamento de 3 milhes de dlares do Departamento de Energia dos Estados Unidos e dos Institutos Nacionais de Sade dos Estados Unidos, e tinha um prazo previsto de 15 anos. Devido grande cooperao da comunidade cientfica internacional, associada aos avanos no campo da bioinformtica e das tecnologias de informao, um primeiro esboo do genoma foi anunciado em 26 de Junho de 2000, dois anos antes do previsto. Em 14 de Abril de 2003, um comunicado de imprensa conjunto anunciou que o projeto foi concludo com sucesso, com o seqenciamento de 99% do genoma humano, com uma preciso de 99,99%. Os trabalhos do projeto foram dados como concludos em 2003. Com a tecnologia da poca, estimou-se que todos os genes (em torno de 25.000) haviam sido seqenciados. Deve-se lembrar que nem todo o DNA humano foi seqenciado. Estimativas atuais concluem que apenas cerca de 2% do material gentico humano composto de genes, enquanto que a maior parte parece no conter instrues para a formao de protenas, e existe provavelmente por razes estruturais. Muito pouco dessa maior parte do material gentico tem sua seqncia conhecida.

Por limitaes tecnolgicas, partes do DNA que possuem muitas repeties de bases nitrogenadas tambm ainda no foram totalmente seqenciadas. Essas partes incluem, por exemplo, os centrmeros e os telmeros dos cromossomos. De todos os genes que tiveram sua seqncia determinada, aproximadamente 50% codificam para protenas de funo conhecida. Apesar dessas lacunas, a concluso do genoma j est facilitando o desenvolvimento de frmacos muito mais potentes, assim como a compreenso de diversas doenas genticas humanas.