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Introduccin
Estreimiento
Fermn Mearin, Agustn Balboa, Miguel A. Montoro
Instituto de Trastornos Funcionales y Motores Digestivos Servicio de Aparato Digestivo. Centro Mdico Teknon. Barcelona Unidad de Gastroenterologa del Hospital de San Jorge. Huesca
El estreimiento constituye un motivo muy frecuente de consulta entre los pacientes que acuden a centros de Atencin Primaria. Aunque la mayora de estos enfermos pueden ser tratados eficazmente por el mdico de familia, algunos son derivados a servicios de Gastroenterologa para recibir una atencin especializada. Discernir qu tipo de pacientes ser subsidiario de pruebas complementarias especficas, es una decisin importante que requiere de un juicio clnico bien ponderado. ste debe de sustentarse en el conocimiento de las claves que proporciona la historia, el examen fsico y algunas pruebas analticas elementales. El objetivo del presente captulo es proporcionar al lector los recursos necesarios para establecer un diagnstico clnico eficiente y el modo en que estos pacientes pueden ser tratados de una manera coste-efectiva.
OBJETIVoS DE ESTE CAPTULo Describir los tipos de estreimiento y proporcionar las claves para una evaluacin diagnstica coste-efectiva. Conocer los recursos teraputicos disponibles para el tratamiento del estreimiento crnico funcional y las bases para un uso racional de los mismos. Describir someramente las complicaciones asociadas al estreimiento y su pronstico. REFERENCIAS CLAVE 1. Longstreth GF, Thompson WG, Chey WD, Houghton LA, Mearin F, Spiller RC. Functional Bowel Disorders. Gastroenterology 2006;130: 1480-91. Bharucha AE, Wald A, Enck P, Rao S. Functional anorectal disorders. Gastroenterology 2006;130:1510-8. Ford AC, Suares NC. Effect of laxatives and pharmacological therapies in chronic idiopathicconstipation: systematic review and metaanalysis. Gut 2011;60:209-18.
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Definiciones y nomenclatura
Para las sociedades occidentales, los lmites normales del ritmo deposicional oscilan entre tres deposiciones diarias como mximo y tres deposiciones semanales como mnimo. Debe hacerse notar que estas frecuencias consideradas normales se hicieron pblicas para atenuar la preocupacin, a menudo obsesiva, de las sociedades occidentales por los hbitos defecatorios. Sin embargo, aunque el mdico suele centrar su atencin en la frecuencia del ritmo deposicional, los resultados de una encuesta realizada sobre poblacin general demuestran que este sntoma tiene significados diversos para las personas1. As, el 52% entiende por estreimiento la necesidad de un esfuerzo defecatorio excesivo o desproporcionado; un 44% considera que padece estreimiento cuando exterioriza heces duras y de escaso volumen y un 34%, cuando no
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consigue evacuar, a pesar de experimentar el deseo consciente de la defecacin. Solo el 32% de la poblacin define el estreimiento como una baja frecuencia en el ritmo deposicional. Otras acepciones incluyen la sensacin de evacuacin incompleta o la simple ausencia de deseo por la defecacin (tabla 1). Por lo tanto, desde la perspectiva global del mdico y del paciente, una funcin defecatoria saludable es aquella en la que la persona realiza,
S N T O M A S G A S T R O I N T E S T I N A L E S F R E C U E N T E S 147
litar la expulsin (extraccin digital o compresin del suelo plvico), o evaca menos de tres veces por semana (tabla 2)2.
Estreimiento funcional
Los pacientes con un cuadro de estreimiento que no puede ser atribuido a una patologa orgnica reconocible o al efecto de un frmaco estreimiento secundario se considera que padecen un trastorno primario o funcional de la funcin defecatoria. Como en cualquier trastorno funcional se trata de pacientes con un cortejo sintomtico generalmente de curso crnico y recidivante que no puede ser atribuido a una alteracin estructural o bioqumica. De acuerdo con los criterios de Roma III, la definicin de estreimiento funcional precisa que el paciente haya presentado en los ltimos 3 meses y con un inicio de los sntomas al menos 6 meses antes del diagnstico, dos o ms de los sntomas asociados al estreimiento expuestos con anterioridad (tabla 2). Adems, las heces lquidas deben ser infrecuentes si no hay consumo de laxantes y el paciente no debe reunir criterios de sndrome del intestino irritable (SII) (no debe tener dolor abdominal relacionado con la deposicin)2.
Heces de menor volumen y consistencia dura. Deseo de defecar sin conseguirlo. Disminucin en la frecuencia de las
deposiciones.
al menos tres evacuaciones por semana, es indolora y se realiza sin un esfuerzo excesivo. Adems el individuo debe alcanzar una sensacin de desocupacin completa del recto. Los criterios de Roma III han permitido conciliar la dispersin de criterios y acepciones, incorporando trminos cuantitativos y cualitativos.
Estreimiento
Segn los criterios de Roma III se considera que un paciente sufre estreimiento cuando en ms del 25% de las deposiciones, presenta dos o ms de los siguientes sntomas: precisa de un esfuerzo excesivo, presenta heces duras o caprinas, no logra una sensacin confortable de desocupacin rectal, tiene sensacin de obstruccin en el rea anorrectal, utiliza maniobras manuales para faci-
Epidemiologa
La prevalencia de estreimiento entre la poblacin general oscila entre un 2% y un 28% segn las fuentes consultadas3-6. Este amplio rango de variabilidad refleja, en gran medida, la diversidad de acepciones y definiciones de este sntoma (vase
2. Heces lquidas infrecuentes si no hay uso de laxantes. 3. No debe reunir criterios para sndrome del intestino irritable.
Estos criterios deben cumplirse en los ltimos 3 meses, con inicio de los sntomas al menos 6 meses antes del diagnstico.
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8. Estreimiento
ms arriba). El estreimiento es ms frecuente en las clases sociales ms bajas7. Durante la infancia es ms frecuente en los nios, pero en la edad adulta afecta ms al sexo femenino que al masculino, en una relacin aproximada de 3:1. Por encima de los 65 aos, la prevalencia aumenta en ambos sexos, de forma que un 34% de las mujeres y un 26% de los varones se autodefinen como estreidos. Estas cifras aumentan en personas ancianas hospitalizadas o en instituciones geritricas7. estreimiento. En los nios, las infecciones urinarias, la enuresis nocturna y el reflujo vesicoureteral; en los ancianos, la lcera estercorcea, el prolapso rectal, la incontinencia y el vlvulo con isquemia. Muchos de estos problemas constituyen un factor determinante del traslado de pacientes de edad avanzada, desde sus hogares hasta instituciones cerradas, lo que tambin grava los costes sanitarios12,13.
Calidad de vida
La calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) se ve notablemente deteriorada en los pacientes con estreimiento funcional8. Su carcter crnico y recurrente y el disconfort propiciado por los sntomas referidos repercuten de manera clara y evidente sobre el bienestar psicolgico9. Este hecho es ms significativo entre los pacientes que muestran un tiempo de trnsito colnico normal (vase ms adelante). En un estudio realizado sobre una poblacin en la que se detect una prevalencia de estreimiento funcional del 7,8%, el estreimiento lleg a afectar a la funcin mental en mayor medida que otros trastornos funcionales como la pirosis funcional, la dispepsia funcional y el SII10. Recientemente se ha validado en nuestro pas un cuestionario especfico de CVRS para pacientes con estreimiento, una herramienta muy til si queremos valorar por ejemplo el impacto de un tratamiento11.
Tipos de estreimiento
El tipo ms frecuente de estreimiento es el denominado estreimiento crnico simple o constipacin idioptica. Existen, sin embargo, otras causas de estreimiento condicionadas por la presencia de alteraciones orgnicas o por un trastorno secundario de la funcin motora, cuyo origen puede relacionarse con el consumo de determinados frmacos o con la presencia de enfermedades sistmicas de naturaleza endocrinometablica, neurgena o neuromuscular (tabla 3). Es importante discernir la presencia de cualquiera de estas afecciones, dado que su identificacin y tratamiento ayudan a corregir el trastorno, evitando con ello incomodidad a los pacientes, pruebas complementarias superfluas y un coste inapropiado para las administraciones sanitarias13.
Repercusiones econmicas
Aunque solo una minora de los pacientes con estreimiento llega a consultar con el mdico (1,2%), solo en los EE.UU., esta cifra representa ms de 2,5 millones de consultas facultativas anuales. Un 4% de estas personas (100.000/ao) son derivadas a un medio especializado. El impacto econmico de este problema viene condicionado por tres hechos: 1) el coste de los laxantes, que en los EE.UU. representa entre 350-400 millones de dlares, solo en productos dispensados sin receta mdica; 2) el coste de las exploraciones complementarias. Por ejemplo, la colonoscopia, una exploracin frecuentemente indicada para excluir una dolencia orgnica, implica un gasto aproximado de 150 en nuestro pas. Por lo tanto, es una grave responsabilidad del clnico determinar qu pacientes deben ser o no tributarios de una atencin especializada. 3) Un tercer aspecto a considerar es el gasto imputable a las complicaciones, a menudo graves, asociadas al
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cicatricial: diverticulitis, colitis isqumica o enfermedad inflamatoria. Alteraciones anorrectales: determinadas patologas que afectan al anorrecto como fisuras, hemorroides, fstulas o tumores pueden favorecer la aparicin o agravamiento de un estreimiento, al provocar una hipertona del esfnter anal.
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8. Estreimiento
TABLA 4. Factores que explican la aparicin de estreimiento en la enfermedad de Parkinson
Inactividad fsica. Disminucin del n de neuronas que contienen
dopamina en el plexo mientrico. de las drogas antiparkinsonianas. plvico.
Hipomotilidad secundaria al efecto anticolinrgico Fallo en la relajacin del msculo estriado del suelo
La enfermedad de Parkinson, puede provocar estreimiento de origen multifactorial16 (tabla 4). A su vez, la esclerosis mltiple, que puede afectar tanto al cerebro como a la mdula, conduce a situaciones de constipacin. Enfermedades psiquitricas: en la depresin, la constipacin puede ser una manifestacin somtica del trastorno afectivo o una consecuencia del efecto anticolinrgico de los antidepresivos. En una mujer joven con signos de adelgazamiento, el estreimiento obliga a considerar la anorexia nerviosa en el diagnstico diferencial. Finalmente, la constipacin puede ser el primer motivo de consulta de un cuadro psictico.
Figura 1. Algunos casos de estreimiento estn condicionados por un menor vaciado del alimento al intestino. La imagen corresponde a un esfago tortuosamente dilatado en un paciente con acalasia.
se descubren en los seis primeros meses de vida, algunos pacientes son descubiertos en edades ms avanzadas, al estudiar un estreimiento crnico inveterado. Enfermedades que afectan a la inervacin extrnseca del colon: en este apartado se incluyen bsicamente los traumatismos que provocan lesiones medulares, sobre todo los que inciden sobre los segmentos sacros de la mdula. Debe considerarse que la integracin neural, tanto del control esfinteriano, como de la actividad propulsora del recto-sigma, se localiza fundamentalmente en el nivel D5-S3. Una grave lesin medular a este nivel conduce a un estado de constipacin grave asociada tanto a un estado de hipomotilidad, como a un descenso del tono y sensibilidad del recto. Otros trastornos que alteran la inervacin extrnseca incluyen el mielomeningocele sacro, la tabes dorsal, la esclerosis mltiple y los tumores. Enfermedades del sistema nervioso central: los accidentes vasculares cerebrales, las neoplasias que afectan al cerebro y la demencia senil pueden alterar la percepcin visceral o deteriorar la atencin sobre el hbito regular de la defecacin, abocando a estados de estreimiento.
Frmacos
Se ha descrito una amplia miscelnea de frmacos causantes de estreimiento. Entre ellos cabe destacar la utilizacin de opiceos, frecuentes en el control del dolor crnico de pacientes oncolgicos y los medicamentos con propiedades anticolinrgicas. Entre ellos, los antidepresivos tricclicos, antiespasmdicos, fenotiacinas, utilizadas como agentes
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Frmulas con aluminio Subsalicilato de bismuto Ranitidina-bismuto Diciclomina, amitriptilina, levodopa y carbodopa Amitriptilina, imipramina Metildopa, clonidina Haloperidol, risperidona Colestiramina, colestipol Diltiazem, nifedipina, verapamilo Carbonato clcico, fosfato clcico Sulfato ferroso Frmacos que contienen morfina o codena
Bismuto Terapia anti-Helicobacter pylori Anticolinrgicos Anticonvulsivantes Antidepresivos Antihipertensivos Antipsicticos Calcioantagonistas Suplementos de calcio Suplementos de hierro Alivio de los sntomas del Parkinson, depresin, ansiedad y nerviosismo Tratamiento de la depresin Control de la hipertensin Tratamiento de la esquizofrenia Tratamiento de la angina y de la hipertensin Osteopenia y osteoporosis Anemia y deficiencias de hierro
* Adaptado de Harmful Effects of Medicine on the Adult Digestive System. National Digestive Diseases Information Clearinghouse and Evaluation and Treatment of Constipation. Scott Harris, MD. IFFGD Publication n 118. 2004.
neurolpticos y las drogas antimuscarnicas empleadas en el Parkinson. Los calcioantagonistas, los anticidos que poseen aluminio en su composicin y los recientemente incorporados antagonistas de los receptores de la serotonina, tambin deben ser considerados entre la lista de frmacos capaces de justificar la aparicin de estreimiento (tabla 5).
Fisiopatologa
Desde un punto de vista fisiopatolgico el estreimiento primario puede categorizarse en cuatro subgrupos12.
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8. Estreimiento
TABLA 6. Factores ambientales que han sido relacionados con la aparicin de estreimiento
Sexo femenino. Edad avanzada. Inactividad fsica. Ingesta baja en caloras. Ingesta deficitaria en fibra. Bajo nivel socioeconmico. Bajo nivel educativo. Consumo de frmacos (tabla 5). Depresin. Historia de abusos o maltratos fsicos o psicolgicos.
Recto
Msculo puborrectal
Disfuncin clica o estreimiento por trnsito lento. En este tipo se identifica una progresin lenta y defectuosa del contenido fecal desde el colon proximal hasta el colon distal y recto. Dentro de esta categora se han descrito dos subtipos: a) Inercia clica, propiamente dicha, cuya patogenia se relaciona con un descenso del nmero de ondas propulsivas de alta amplitud. Su ausencia determina un tiempo superior de permanencia del residuo fecal en el colon derecho. b) El segundo grupo est constituido por pacientes que presentan un incremento de la actividad motora descoordinada en el colon distal que, al oponer una resistencia al bolo fecal, favorece la retropropulsin de las heces. Obstruccin funcional distal. En esta categora se incluyen un grupo heterogneo de trastornos caracterizados por una disfuncin anorrectal selectiva que provoca una dificultad para la eyeccin del bolo fecal. El ms importante es la disinergia rectoesfinteriana o disfuncin de los msculos del suelo plvico. Bsicamente consiste en una ausencia de la relajacin o incluso contraccin paradjica del msculo puborrectal y del esfnter externo durante la defecacin (figura 2). Ello conduce a un esfuerzo defecatorio desproporcionado. Algunos pacientes presentan ambos trastornos (constipacin de trnsito lento y obstruccin funcional distal). Percepcin rectal anmala. Este subgrupo de pacientes no experimenta el deseo normal de la defecacin porque cuando llegan las heces al recto no lo notan. En algunos casos, este fen-
Canal anal
Figura 2. Anatoma de la regin rectoesnteriana y puborrectal. En la disinergia rectoesnteriana el esfnter externo no se relaja durante el esfuerzo de la defecacin, sino que se contrae, de forma paradjica, aumentando la presin.
meno viene favorecido por el hecho de reprimir de forma voluntaria la defecacin debido a condicionantes personales o de tipo social8. Disminucin de la prensa abdominal. En algunos pacientes la expulsin de las heces se ve dificultada por la imposibilidad de aumentar la presin abdominal, y por ende la intrarrectal, durante la maniobra defecatoria. Este es el caso de los enfermos con lesiones medulares altas, con miopatas, o personas de edad avanzada.
Evaluacin diagnstica
Historia clnica
La anamnesis constituye la piedra angular para una aproximacin coste-efectiva al paciente con estreimiento. De hecho, en el mbito de una consulta especializada, aquella debera ser guiada por un cuestionario dirigido con el fin de no soslayar ningn aspecto relevante13. A continuacin se enumeran los aspectos que pueden proporcionar informacin crucial para el diagnstico:
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8. Estreimiento
Figura 3. La escala de Bristol permite evaluar de forma sencilla el aspecto y caractersticas de las heces.
Tipo 2
Tipo 3
Tipo 4
Tipo 5
Tipo 6
Tipo 7
Completamente lquidas
5. Cmo son las deposiciones? Debe interrogarse al paciente sobre la consistencia, aspecto y morfologa de las deposiciones. Nuevamente, puede requerirse la ayuda de sistemas de apoyo visual como la escala de Bristol que ha demostrado ser una herramienta de gran valor para describir la forma y consistencia de las heces (figura 3). 6. Tiene la sensacin de haber vaciado el intestino por completo? Una respuesta negativa implica la existencia de residuos fecales en la luz rectal (proctostasia) o una ausencia de relajacin adecuada de los msculos rectales y plvicos, tras la expulsin de las heces. La distincin puede hacerse fcilmente por examen digital o proctoscopia, dado que normalmente no existen heces en la luz rectal, salvo inmediatamente antes de la deposicin.
7. Tiene dolor coincidiendo con la deposicin? El estreimiento funcional rara vez se caracteriza por dolor importante. El dolor abdominal clico de intensidad relevante, particularmente si se asocia con un estreimiento de aparicin reciente, sugiere obstruccin intestinal. Debe recordarse, no obstante, que el dolor clico o el malestar abdominal que alivia tras la deposicin constituye uno de los criterios de Roma III para el diagnstico de SII. En este ltimo caso, los sntomas suelen ser intermitentes y no de carcter progresivo, como ocurre en el enfermo con una neoplasia colorrectal estenosante. Finalmente el dolor anorrectal que aparece durante o despus de la defecacin sugiere la presencia de una patologa del canal anal (fisura, hemorroides). Sntomas de alarma. Algunos sntomas sugieren poderosamente la presencia de una dolen-
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Figura 4. Imagen de un plipo velloso en el sigma. Los plipos adenovellosos pueden ser causa de prdida de moco en la deposicin.
suceso vital estresante ocurrido en los ltimos meses (prdida de un ser querido, separacin conyugal, enfermedad grave) haya propiciado la aparicin de los primeros sntomas o hacer que el enfermo comience a preocuparse por una clnica hasta entonces infravalorada. Debe observarse cualquier cambio en el estilo de vida o en el patrn de comportamiento, y buscar de forma intencionada sntomas que puedan sugerir el comienzo de una depresin; por ejemplo, insomnio, prdida de energa o de vitalidad, falta de concentracin, prdida de autoestima o sentimientos de desesperanza o culpabilidad. No es raro que detrs de un estreimiento grave y refractario exista una historia de abusos o maltratos fsicos o sexuales en pocas anteriores (incluso en la infancia). Con frecuencia este tipo de informacin no es fcil de obtener en la primera visita, pero puede aflorar en visitas sucesivas, si el clnico ha sido capaz de ganar el crdito y la confianza de su paciente17,24.
Exploracin fsica
La exploracin fsica puede proporcionar signos sugestivos de neuropata, endocrinopata o enfermedad sistmica. Algunos datos de la exploracin abdominal pueden ser de valiosa ayuda. Tal es el caso de una cicatriz de laparotoma previa, la presencia de distensin o peristaltismo de lucha o la palpacin de una masa en el abdomen. No es infre-
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8. Estreimiento
cuente la palpacin de heces duras en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen. Es igualmente importante realizar un examen minucioso de la regin perineal y del recto. La inspeccin anorrectal puede revelar escoriaciones, la presencia de fisuras o de hemorroides. Un ligero pinchazo en los cuatro cuadrantes de la regin perianal permite comprobar la preservacin del reflejo anal (contraccin del esfnter). Su ausencia permite sospechar la presencia de una neuropata. Finalmente, el tacto rectal puede detectar la presencia de una estenosis, una masa o sangre mezclada con las heces. Debe aprovecharse el tacto rectal para explorar la respuesta del esfnter anal externo al esfuerzo simulado de la defecacin. Esta maniobra debera provocar la relajacin del esfnter anal externo y del perineo descendente. La ausencia de este fenmeno sugiere obstruccin funcional o disinergia rectoesfinteriana (anismo)25. clnica. En algunas ocasiones puede ser de utilidad investigar la presencia de leucocitos o sangre oculta en las heces. De hecho, la colitis ulcerosa que afecta al colon izquierdo puede cursar con estreimiento.
Pruebas complementarias
EXpLoRacIoNes paRa descaRtaR LesIoNes estRUctURaLes
Rx simple de abdomen: A menudo, una radiografa simple de abdomen proporciona pruebas en relacin con una excesiva cantidad de heces en el colon y puede ser de utilidad en la valoracin de pacientes ancianos con estreimiento inveterado que requieren ser valorados en el rea de urgencias. No es infrecuente que la propia Rx simple de abdomen muestre la imagen tpica de un vlvulo de sigma o la presencia de una impactacin fecal en la ampolla rectal. Enema opaco. El enema opaco es de escasa utilidad; permite evaluar el tamao y morfologa del colon y establecer el diagnstico de un dolicocolon o un megacolon, pero pocas veces existe una relacin entre la longitud o el dimetro del colon y la intensidad del estreimiento. A su vez, el enema baritado puede descubrir una estenosis residual de origen isqumico o inflamatorio (colitis isqumica o enfermedad de Crohn) o la presencia de una neoplasia colorrectal que estenosa de forma parcial la luz del colon (figura 5). La diverticulosis es una condicin que puede
Exmenes de laboratorio
Una analtica elemental, incluyendo hemograma y VSG, as como las determinaciones bioqumicas habituales, calcemia y hormonas tiroideas pueden ser de utilidad, para evaluar la condicin general del paciente, detectar signos de alarma (p. ej.: anemia microctica) o una condicin endocrinometablica que pudiera explicar los sntomas (p. ej.: diabetes, hipotiroidismo). Otras investigaciones ms avanzadas como el estudio de porfirinas en orina, niveles plasmticos de cortisol, parathormona (PTH) o anticuerpos antinucleares deberan solicitarse nicamente sobre la base de una fundada sospecha
Figura 5. El enema opaco permite apreciar una estenosis de origen neoplsico o inamatorio. Estas ltimas pueden originarse durante la fase de colagenizacin reparativa de una lesin ulcerativa de origen isqumico, actnico o inamatorio. a) Visin radiolgica de un carcinoma estenosante del colon ascendente. b) Imagen endoscpica del mismo tumor. c) Enema opaca que muestra una estenosis de origen inamatorio en el ngulo esplnico en un paciente de 42 aos con enfermedad de Crohn. d) Imagen endoscpica de una estenosis de naturaleza inamatoria en un paciente con enfermedad de Crohn.
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Figura 6. La diverticulosis es una condicin frecuentemente asociada a estreimiento que se demuestra mejor en un estudio baritado. La imagen demuestra la presencia de numerosos divertculos en el colon descendente.
torno, el intento de la defecacin se ve frustrado por una ausencia de relajacin o incluso un incremento paradjico de la presin del esfnter externo provocando una verdadera obstruccin funcional distal25. Algunos de estos pacientes muestran, a su vez, un incremento en el umbral sensorial del recto, asociado en ocasiones, a un incremento en la complianza del recto. Este trastorno condiciona que el nivel de presin necesario para suscitar el deseo de la defecacin sea ms alto en estos enfermos. La manometra permite evaluar tambin este aspecto25. Electromiografa del suelo plvico. La actividad elctrica de los msculos del suelo plvico se registra mediante electromiografa. Para ello se utilizan electrodos que recogen la actividad del esfnter anal y del msculo puborrectal tanto en reposo, como durante la contraccin voluntaria y la defecacin. Esta tcnica es til para el estudio del estreimiento provocado por disinergia rectoesfinteriana. En estos casos, se registra un aumento de la actividad elctrica de la musculatura esfinteriana y puborrectal durante el intento de defecacin. Las molestias que ocasiona la electromiografa han hecho que su uso haya disminuido y se utilice ms la manometra. Estudio del tiempo de trnsito colnico. Se trata de una tcnica muy til para determinar la velocidad del trnsito del contenido fecal a
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8. Estreimiento
travs del colon, soslayando la inexactitud con que los pacientes hacen referencia al ritmo y frecuencia de sus hbitos defecatorios (no es inhabitual, por ejemplo, que el tiempo de trnsito colnico sea normal en pacientes severamente estreidos en los que subyace algn tipo de psicopatologa). La medicin del tiempo de trnsito colnico se realiza de acuerdo al mtodo de Metcalf-Chaussade que permite el clculo del tiempo de trnsito colnico y segmentario con la prctica de una nica radiografa realizada al cuarto da y otra al sptimo da tras ingerir dos cpsulas que contienen 10 marcadores slidos radiopacos durante tres das consecutivos (figura 7)26. Estudio de la motilidad colnica. El estudio de la motilidad colnica entraa numerosas dificultades tcnicas por lo que es una tcnica todava con escasa aplicacin clnica. Puede realizarse mediante registro de presiones intraluminales por manometra o de la actividad mioelctrica por electromiografa. Su mayor utilidad es el registro de la actividad motora en nios con constipacin grave. La ausencia de ondas propulsoras de gran amplitud es sinnimo de un trastorno grave de la motilidad y podra apoyar la indicacin de una reseccin clica segmentaria o total25. Estudio dinmico de la defecacin. La dinmica de la defecacin se puede estudiar mediante la observacin de las maniobras de expulsin de un baln introducido en el recto, y tambin mediante tcnicas radiolgicas tales como el proctograma y la defecografa. Durante las maniobras de expulsin del baln intrarrectal se pueden valorar, el comportamiento del esfnter anal, la capacidad expulsiva, as como el volumen intrarrectal, lo que puede ayudar a detectar pacientes estreidos con disinergia del suelo plvico27. El proctograma utiliza un baln relleno de contraste que se introduce en el interior del recto. Posteriormente se practican radiografas del paciente sentado tanto en reposo como durante el intento de defecacin. De esta forma se valora el ngulo anorrectal, el nivel de descenso perineal durante la defecacin y la capacidad de expulsin del baln. Adems, permite identificar posibles alteraciones de la pared rectal como el rectocele. La defecografa se realiza introduciendo en el recto 150 ml de una solucin de bario de consistencia similar a la de las heces, y observando a travs de un sistema de vdeo al paciente en reposo y durante el intento de defecacin. Con
Figura 7. Imagen radiolgica de un estudio de trnsito colnico. Pueden verse los marcadores radiopacos distribuidos a lo largo del colon.
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Algoritmo de actuacin
El manejo del enfermo estreido comienza con una valoracin global e individualizada de cada caso28. Este principio es importante dado que a menudo se dictan normas generales que pueden resultar inadecuadas para un paciente concreto. Como ya se ha mencionado, la historia y el examen fsico proporcionan las claves esenciales para una correcta orientacin. Los enfermos deben ser interrogados acerca de la frecuencia de sus movimientos intestinales, as como de la consistencia de las heces, el esfuerzo necesario para la defecacin, la sensacin de evacuacin incompleta y la presencia de sangre en la deposicin. El cncer de colon, por ejemplo, debera sospecharse en cualquier paciente de ms de 50 aos que refiere un cambio reciente en el ritmo deposicional, con sangre visible en las heces, especialmente si presenta una historia
Rx simple de abdomen
Oclusin mecnica/leo2
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8. Estreimiento
Considerar frmacos
Estreimiento crnico idioptico Ensayo teraputico. Cambios de estilo de vida y dieta Ausencia de respuesta
Manometra anorrectal (MA) Test de expulsin con baln (TEB) Defecografa (DF)
Normal
Trnsito lento
Evaluacin psicolgica
Disfuncin del suelo plvico Defecto anatmico Enfermedad de Hirschsprung Prolapso (rectocele) Sensacin rectal disminuida Alteracin sensorial Neuropata
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Tratamiento
El tratamiento del estreimiento crnico primario o idioptico debe desglosarse en cuatro apartados: 1) Medidas higienicodietticas y educativas; 2) Uso racional de laxantes; 3) Biorretroalimentacin (biofeddback); y 4) Ciruga.
Medidas higienicodietticas
EdUcacIN
El manejo integral del paciente con estreimiento debera incluir una breve explicacin sobre la fisiologa de la defecacin. Con frecuencia los mdicos son instruidos en una serie de consejos que podran ser beneficiosos para los pacientes, pero pocas veces el mdico dispone del tiempo suficiente para explicar al enfermo la importancia de estas medidas educativas. Esta dificultad, podra soslayarse entregando al paciente una hoja informativa donde se razonen este tipo de medidas. Es importante que la informacin escrita pueda ser asumible por la mayora de las personas con un nivel intelectual medio. Debe subrayarse que los consejos acerca de determinados hbitos dietticos o del estilo de vida deberan apoyarse en una explicacin fisiopatolgica comprensible. La tabla 7 muestra un ejemplo que puede ser modificado o adaptado a cada entorno. Brevemente, los enfermos deberan ser instruidos sobre la importancia de un ejercicio regular, la necesidad de incrementar el contenido de fibra en la dieta, la ingesta de lquidos abundantes (1,5-2 litros/24 h) y el beneficio que comporta el adoptar un horario regular para la defecacin (especialmente despus del desayuno) y tambin el perjuicio que conlleva reprimir con frecuencia el deseo consciente de la evacuacin.
chazan este suplemento, optando por otras formulaciones de mejor sabor. En este sentido, el enfermo debe de ser instruido para leer el etiquetado de los alimentos que incorporan fibra (p. ej.: cereales) para verificar su contenido porcentual (All-Bran: 26,70%; Cornflakes: 11%; Krispies: 4,51%). Otros alimentos como las legumbres y algunas frutas como los kiwis o las ciruelas pasas poseen una cantidad de fibra considerable. Debe explicarse al paciente que el efecto teraputico de la fibra no es tan inmediato como el obtenido con otros laxantes y que su administracin, a menudo va acompaada por un cuadro transitorio de flatulencia debido al incremento en la produccin de gas por parte de las bacterias intestinales. Por este motivo, se recomienda que el aporte de suplementos de fibra se realice de un modo gradual28.
Laxantes
Los laxantes siguen siendo el recurso ms utilizado para tratar el estreimiento. Un informe mostr que solo en los EE.UU. el gasto en laxantes de libre prescripcin, sin receta mdica alcanz la cifra de 821 millones de dlares. Su clasificacin, mecanismo de accin y efectos secundarios han sido objeto de recientes revisiones sistemticas y metaanlisis29,31,32. Uno de los mayores inconvenientes para evaluar de forma crtica los resultados de estos estudios es que la mayora de ellos han empleado como parmetro de eficacia clnica la frecuencia de las deposiciones, obviando otros sntomas, igualmente importantes para el paciente, como el esfuerzo defecatorio, la emisin de heces duras o la sensacin de evacuacin incompleta, aspectos que deberan ser tenidos en consideracin en investigaciones futuras. A continuacin se resumen las propiedades, indicaciones y efectos adversos ms frecuentes de los laxantes ms utilizados.
FIBRa dIettIca
El promedio de consumo de fibra en el mundo occidental oscila entre 10-15 gramos por da. Un incremento de 15-20 gramos, hasta completar la cantidad de 30 gramos al da determina un aumento del volumen de las deposiciones, una disminucin de su consistencia y una reduccin del tiempo de trnsito colnico30. Este hecho es particularmente cierto en aquellos pacientes con estreimiento y trnsito colnico normal. Los enfermos con un tiempo de trnsito enlentecido, obstruccin funcional distal o megacolon suelen empeorar al aumentar la ingesta de fibra. El salvado de trigo constituye la fuente principal de aporte de fibra (44 g/100 g). Algunos pacientes, sin embargo, re-
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8. Estreimiento
TABLA 7. Informacin escrita donde se explican las funciones del colon y la importancia de algunas medidas higienicodietticas para evitar el estreimiento
El colon es un rgano cuya misin primordial es favorecer la propulsin (arrastre) del contenido procedente del intestino delgado y facilitar su expulsin a travs del ano (defecacin). Diariamente, entran en el colon unos 1.000 cm3 de lquido procedente de los jugos digestivos y de la propia ingesta. El colon es capaz de reabsorber la mayora de este lqudo, reduciendo la cantidad de agua de las heces a la dcima parte aproximadamente (100 cc). La fibra que contiene la dieta retiene agua en las heces contribuyendo de este modo a que stas aumenten de volumen, se vuelvan ms blandas y se deslicen mejor a lo largo del intestino. Por la misma razn, ingerir un volumen de 1,5-2 litros diarios de agua puede ser beneficioso para mejorar la funcin intestinal. El colon descendente es un conducto a travs del cual las heces son conducidas hasta el sigma, un segmento donde las heces son almacenadas, permitiendo que gran parte de su contenido acuoso se absorba a travs de la mucosa. La incorporacin del bolo fecal desde el sigma hasta el recto tiene lugar por medio de un movimiento peristltico. Este ltimo suele desencadenarse en respuesta al llenado del estmago, un fenmeno que conocemos como reflejo gastroentrico o gastroclico. ste suele ser ms enrgico tras el desayuno, si bien algunas personas perciben esta sensacin en la prctica totalidad de las comidas. Por esta razn, es buena costumbre adquirir el hbito regular de intentar la evacuacin cuando el enfermo percibe esta sensacin despus de las comidas. Una vez que las heces alcanzan el recto, la distensin de sus paredes pone en marcha el deseo consciente de la defecacin, al tiempo que se relaja el esfnter interno del ano. En este momento se inicia la fase voluntaria de la defecacin. Durante esta fase tiene lugar la relajacin de los msculos del suelo de la pelvis y del esfnter externo del ano (un msculo que en condiciones normales evita la salida espontnea de las heces o incontinencia). La contraccin de las paredes del recto y de la propia musculatura abdominal y del diafragma permiten finalmente la exteriorizacin del bolo fecal. Del conocimiento de estos mecanismos se deducen tres importantes consecuencias prcticas: El ejercicio fsico permite fortalecer los msculos del abdomen haciendo ms efectiva la prensa abdominal en el momento de la evacuacin. La fase voluntaria de la defecacin es una conducta aprendida durante la infancia. Algunas personas, sin embargo, tienen dificultades para relajar el esfnter externo del ano y los msculos del suelo de la pelvis en el momento de la defecacin. Incluso pueden experimentar una contraccin paradjica y no deseada de estos msculos. Este fenmeno determina que el esfuerzo necesario para la defecacin sea desproporcionado. De hecho, algunos pacientes experimentan una sensacin de bloqueo anorrectal, precisando de maniobras manuales para favorecer la extraccin de las heces. Es importante que este tipo de personas intenten relajarse durante el acto de la defecacin, buscando un lugar cmodo y apropiado, evitando la sensacin de urgencia y distrayendo su atencin mediante la lectura de un texto relajante. En algunas clnicas especializadas se dispone de mtodos de reeducacin (biofeedback) para mejorar este tipo de estreimiento. Reprimir el deseo consciente de la defecacin de forma frecuente o continuada acaba por alterar la coordinacin de los mecanismos descritos y puede conducir a situaciones de estreimiento crnico. En definitiva, el ejercicio regular, una ingesta adecuada de fibra y de lquidos, as como el adquirir el hbito de intentar la defecacin cuando surge el deseo consciente y espontneo de la misma (especialmente despus del desayuno), as como procurar un ambiente cmodo y relajado, puede mejorar el estreimiento de una proporcin mayoritaria de los pacientes, evitando con ello un consumo excesivo o inadecuado de laxantes.
dosis debe incrementarse de un modo gradual, dado que poseen los mismos efectos secundarios que la fibra diettica.
LaXaNtes osMtIcos
Laxantes salinos Se trata de sales de magnesio (hidrxido, citrato o sulfato de magnesio) o de sodio (fosfato de sodio), este ltimo reservado como solucin evacuan-
te para la limpieza intestinal antes de un enema baritado o una colonoscopia. La eficacia de este tipo de laxantes se basa en que tanto el magnesio como el ion sulfato son escasamente absorbidos por el tubo digestivo, por lo que tienen un efecto osmtico dentro de la luz intestinal, incrementando con ello el contenido de agua de las heces y la frecuencia deposicional. Adems de este mecanismo se les atribuye tambin un efecto mediado por
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PRepaRados de Uso RectaL (enemas y supositorios)
La administracin de enemas debe de ser firmemente considerada como alternativa en pacientes con heces acumuladas en la regin rectosigmoide, un hecho frecuente en pacientes con constipacin crnica y en enfermos que permanecen internados en residencias geritricas28. La administracin de cualquiera de los laxantes mencionados con anterioridad suele producir dolor clico y distensin abdominal en este tipo de pacientes. Pueden emplearse enemas de agua templada en un volumen no superior a 600 cm3 o enemas de fosfato sdico (igualmente efectivos). Se desaconseja, sin embargo, el uso de enemas de agua jabonosa dado que se han comunicado casos de colitis con necrosis mucosa y shock anafilctico13. Glicerina Se utiliza en forma de supositorios y es de gran utilidad en nios y ancianos. Estimula la evacuacin al promover la incorporacin rpida de lquidos hacia la luz intestinal, ejerciendo adems un efecto lubricante sobre las heces. Los supositorios de glicerina pueden ayudar a conseguir un hbito defecatorio, pero no son un buen tratamiento para el estreimiento.
Estimulantes de la secrecin:
peos. En un reciente metaanlisis en el que se reunan datos de siete estudios clnicos se concluye que prucaloprida es significativamente ms eficaz que el placebo en el control del estreimiento32. Otros agonistas 5-HT4 que estn siendo desarrollados son el velusetrag y el ATI-7505. Otra reciente opcin de tratamiento son los laxantes estimulantes de la secrecin, de los que hay ya dos frmacos desarrollados: la lubiprostona, comercializada en Estados Unidos de Amrica, y la linaclotida que se encuentra en la fase final de desarrollo, y que muy probablemente se comercializar prximamente tanto en Europa como en Estados Unidos. Ejercen su accin estimulando la secrecin intestinal de cloro lo que se acompaa de un aumento de la secrecin de agua en la luz intestinal. Ambos frmacos han demostrado su eficacia en el control del estreimiento, tanto aislado como asociado al SII en varios ensayos clnicos comparados con placebo32,36. Adems linaclotida ha mostrado tener efecto antinociceptivo controlando no solo el estreimiento sino tambin el dolor abdominal en pacientes con SII36. Estos nuevos laxantes probablemente puedan reemplazar en el futuro a los laxantes estimulantes, evitando con ello sus efectos deletreos25.
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Figura 11. Imagen de un fecaloma impactado en la ampolla rectal con gran distensin del colon.
T7, que presentan muy frecuentemente estreimiento (86%) con dificultad defecatoria, debido a incapacidad para aumentar la presin intraabdominal y a la ausencia de relajacin anal durante la maniobra defecatoria; patrn B, en pacientes con lesin medular por debajo de T7 y con reflejos sacros preservados, en los que el estreimiento no es tan frecuente (50%) pero tienen importante dificultad evacuatoria debida a que aunque en este caso pueden aumentar la presin intraabdominal, presentan un aumento de la resistencia anal y de la presin del esfnter anal externo que dificulta la defecacin; y patrn C, en pacientes con lesin medular por debajo de T7 y sin reflejos sacros, en los que el estreimiento no es tan frecuente pero s lo es la incontinencia anal, debido fundamentalmente a una incapacidad para aumentar la resistencia anal y la presin del esfnter anal externo41. Segn las caractersticas del paciente pueden necesitar laxantes orales o rectales, tacto rectal, enemas, e incluso inyeccin de toxina botulnica en el esfnter anal para lograr una evacuacin satisfactoria.
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crnico inveterado. Antes de considerar esta alternativa debe excluirse la presencia de un trastorno neuromuscular generalizado con afectacin de la globalidad del intestino, siendo imprescindible realizar una manometra gastrointestinal25. Las opciones incluyen la colectoma segmentaria, la colectoma subtotal con anastomosis ileorrectal o la colectoma total con ileostoma. El advenimiento de la ciruga laparoscpica ha contribudo a disminuir el trauma operatorio. Es importante subrayar que la colectoma no mejorar los sntomas que dependen de una obstruccin funcional distal a menos que la disinergia haya sido corregida con anterioridad. Igualmente, la colectoma no proporciona alivio a los pacientes estreidos con dolor abdominal o problemas psicosociales25,42,43.
Vlvulo de sigma
Con frecuencia los pacientes con un dolicomegacolon funcional adquirido presentan fenmenos de torsin (vlvulo) del sigma que requieren de una desvolvulacin endoscpica o quirrgica para evitar la necrosis gangrenosa del asa comprometida (figura 13).
Resumen y conclusiones
El estreimiento constituye la causa ms frecuente de consulta mdica por sntomas gastrointestinales entre la poblacin general. El consumo de laxantes y la utilizacin de recursos humanos y tcnicos en el mbito especializado elevan considerablemente los costes sanitarios para el manejo de este problema de salud. Por dicho motivo, es necesario seleccionar cuidadosamente a aquellos pacientes que sern tributarios de una evaluacin especializada. La decisin de llevar a cabo una prueba comple-
lcera estercorcea
Suele ser una consecuencia de la situacin anterior y su patognesis hay que buscarla en la necrosis isqumica secundaria a la compresin ejercida por el fecaloma. Su localizacin habitual es la cara posterior del recto.
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Figura 13. Imagen del vlvulo de sigma. Obsrvese la tpica imagen radiolgica en grano de caf.
mentaria para excluir una lesin estructural debe sustentarse en los datos que proporciona la historia clnica, el examen fsico y una analtica elemental. El cncer de colon es una causa rara de estreimiento, siendo ms probable en aquellos pacientes mayores de 50 aos, que presentan un cambio reciente en el ritmo intestinal, particularmente si presentan sntomas de alarma, incluyendo la presencia de sangre en las heces, la prdida de peso y la existencia de una historia familiar positiva. El tratamiento de un estreimiento crnico idioptico incluye bsicamente medidas educativas y un uso juicioso de laxantes. Aunque la mayora de los pacientes responden a este tipo de medidas, algunos casos seleccionados requerirn una evaluacin compleja de la funcin motora anorrectal y un manejo especializado del problema. La disinergia rectoesfinteriana puede beneficiarse de tcnicas de biorretroalimentacin (biofeedback), en tanto que la ciruga se reserva para casos muy seleccionados de constipacin grave secundaria a inercia clica. Antes de tomar una decisin de este tipo se hace necesaria una profunda evaluacin psicolgica del paciente.
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