ADAMS, Willie Paul. Los Estados Unidos de Amrica. Mxico,SigloXXI(HistoriaUniversalSigloXXI,30)1980 pp.

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2. R EGIONALISMO , ESCLAVITUD , GUERRACIVIL YREINCORPORACINDEL S UR , 18151877

PARA LA UNIN, EL MAYOR PELIGRO DE SU CRECIMIENTO DERIVA DEL CONSTANTE DESPLAZAMIENTO DE SUS FUERZAS INTERNAS... RESULTA DIFCIL IMAGINAR UNA RELACINDURADERAENTREDOSPUEBLOS,DELOSCUALESUNOESPOBREYDBILYEL OTRO RICO Y PODEROSO... (ESPECIALMENTE) CUANDO AQUL EST COBRANDO LA FUERZAQUESTEPIERDE.

ALEXISDETOCQUEVILLE,1835. I. DIV ERGENCI AS EN T OR NO A LA CO NST ITU CI N Durante un breve lapso de tiempo, la guerra de 1812 puso de manifiesto la debilidad inherente al sistema de gobierno americano. Una minora poderosa haba desafiado la autoridad del presidente y del Congreso, dando pie as a inquietantes preguntas acerca de la naturaleza de la Unin. No obstante, el recuerdo que los americanos conservarondelaguerranofueeldelaconfusinpolticaenqueelconflictoleshabasumidonieldelaexigedad relativa de sus xitos militares, sino el de que, habindose enfrentado a la primera potencia militar del mundo, sobrevivan.Elloparecarespuestasuficientealoscrticosextranjerosque,yadesdelaindependencia,selimitaban a profetizar el desastre. Combinar republicanismo y federalismo y mantener al propio tiempo la posicin de Amrica en cuanto potencia independiente no era tarea fcil; era evidente, sin embargo, que lo haban logrado. Los britnicos se haban retirado a sus posiciones de antes de la guerra; el partido federalista se hallaba en decadencia;sehabarotolaresistenciaindiaalestedelMisisip,ynuevasyextensasreashabansidoabiertasala colonizacin.Enconjuntoelfuturonosehabapresentadoenmuchosaostanbrillantecomoentonces. Ello explica que se dejaran de lado algunos de los trascendentales problemas brevemente atisbados durante laguerra. Figuraba entre los mismos lacuestinde si los Estados Unidosconstituanunaconfederacinde Estados o una sola nacin unificada. El prembulo de la Constitucin, que se abra con las palabras Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unin ms perfecta..., pareca respaldar el segundo punto de vista. No en balde si el pueblo, entendiendo por tal a su totalidad, haba aceptado la Constitucin, caba presumir que sta tuviera prioridad sobre otras lealtades, incluidas las debidas a los estados individualmente considerados.

Concretamente sobre este extremo, la propia Constitucin era bastante precisa: cuando la autoridad federal y la estatal entraban en conflicto, prevaleca la ley federal, siempre claro est que la cuestin debatida cayera dentro de su esfera de competencia, siendo el Tribunal Supremo el rgano al que corresponda dirimir esta cuestin.Naturalmentesteeraunproblemaesencialmentetcnico,porcuantomientrasseaceptaralaautoridad de la Constitucin no parecaprobableque surgierandificultades quenopudieran resolverse por la va legal, opor la poltica, con tal de que existiera la voluntad de permitir el funcionamiento de los mecanismos y de acatar las decisionesadoptadas.Elverdaderoproblema,alqueyahabanaludidoJeffersonyMadisonensusResolucionesde Kentucky y Virginia de 1798, y los contrarios a la guerra de 1812, en Nueva Inglaterra, era el de si, en ltima instancia,losamericanosestabanobligadosaaceptarlaautoridaddelaConstitucin. Era sta una interrogante a la que ni la propia Constitucin responda satisfactoriamente, ya que independientemente de lo que su prembulo pareca decir, lo cierto era que el conjunto del pueblo americano jams le haba dado su consentimiento, ni por supuesto haba sido invitado a hacerlo. El asentimiento que haba recibidoprocedadelosestadosporseparado,actuandopormediodesusrespectivoslegislativoso,loquefuems comn,atravsdeconvencionesderatificacinconstituidasalefecto.Elprocedimientoaseguirfueestablecidoen el artculo7, que disponaque la ratificacin quedaba a la discrecin de los estados; esms, el borrador del propio prembulo afirmaba: Nosotros, el pueblo de los estados de New Hampshire, Massachusetts [...] decretamos, declaramos y establecemos la presente Constitucin.... El hecho de que se adoptara la versin final obedeci a que los delegados se dieron cuenta tardamente de que ignoraban todava si los trece estados estaban realmente decididos en su totalidad a ratificarla, y no al intento de que el documento apareciera como expresin de la vo luntad general del pueblo americano. El hecho de que a la postre todos los estados acabaran ratificando la Constitucinaun cuando algunos lo hicieran con notable retraso no implica que su decisin fuera por ello menos voluntaria, pues cualquiera de ellos tena perfecto derecho a permanecer independiente, como por cierto tiempo loharaRhodeIsland. Pero admitir que los Estados Unidos tuvieron su origen en un pacto voluntario entre estados, que en aquella ocasin actuaron como si fueran independientes, abstraccin hecha de sus anteriores relaciones, no significaba necesariamente que tuviesen derecho a optar por salirse del sistema por voluntad propia. Despus de todo, los estados soberanos,al igualque los individuos, pueden acordar vincularse a perpetuidad.Eran muchos los que mantenan que, efectivamente, talhaba ocurrido entre 1787y1790; pero este puntode vista era difcilmente defendible en base a los supuestos sobre los que operaban los americanos, por cuanto si, como la mayora crea, lospoderesdeungobiernoautnticoprocedandelconsentimientodelosgobernadosenunapalabra,silafuente ltima de la autoridad era el pueblo resultaba que la soberana del pueblo era inalienable, y segua sindolo con independencia de los compromisos especficos que ocasionalmente pudiera contraer. En 1788, ciertamente, no haba quedado suficientemente claro si quienes se declaraban conformes con la nueva forma adoptada por la Unin estaban renunciando a aquel derecho, lo que por otra parte carecera de sentido, ya que en caso afirmativo hubieran actuado ms all de sus poderes. A lo ms que podan llegar los estados era a prestar una parte de su soberana a quienes crean capaces de ejercerla prudentemente en su nombre; esto es lo que haban hecho al dar su conformidad a los Artculos de la Confederacin. A su debido tiempo, conscientes de que estos artculos no resultaban provechosos, invistieron otra vez de su autoridad a una nueva institucin, la Unin, ciertamente ms fuerte pero no por ello ms inmutable, en la medida en que, para el ejercicio de sus poderes, dependa del asentimiento constante de los ciudadanos de los estados individualmente considerados. De aqu que el sistema de gobiernoamericanopudieracontemplarsedesdedospuntosdevistabastantedispares:comounpactoindisoluble, que haba de mantenerse incluso por la fuerza de las armas, si ello fuera necesario, o como un acuerdo dependientedelabuenavoluntaddelosestadosindividuales. Cuanto antecede no significa que en los aos posteriores a la paz de Gante (1815) fueran stas las nicas opciones posibles. S a los americanos se les hubiera preguntado si los Estados Unidos constituan una confederacin 2

deestadossoberanosounasolanacinunificada,lamayorahabrarespondidoqueeranunpocodeambascosas. Endeterminadosterrenos,laautoridadestatalerasoberana;enotro,lafederal.ComodijeraelpresidenteAndrew Jacksonen1832,Porseparado,losestadosnohanconservadocompletasusoberana[...]Alconvertirseenpartes de una nacin, y no en miembros, de una liga, renunciaron a una porcin esencial de su soberana. En 1833, Daniel Webster hizo una observacin similar: Al ingresar en la Unin, el pueblo de cada estado renunci a una parte de su poder de legislar para s mismo, en consideracin a la circunstancia de que, en cuanto se refiriera a temasdeinterscomn,participaratambinenlaelaboracindeleyesparaotrosestados.Dichodeotromodo,el pueblo de todos los estados acept crear un gobierno comn que sera dirigido por representantes comunes. En cualquier caso, as es como funcionaba el sistema americano. Su especial mrito, como orgullosamente hacan notarlosamericanos,radicabaenquepermitaunaampliadivisindepoderes,adiferenciadeloqueocurraenla mayor parte de los sistemas polticos europeos donde el poder se hallaba concentrado en unas pocas manos y los gobernantesrespondansloantesmismos. Este razonamiento era errneo, como acabaran por descubrir tanto los nordistas como los sudistas, porquenodistinguaentrelospoderesdelasoberana,queerandivisibles,ylapropiasoberana,quenoloera.De este modo, los americanos se vieron obligados a elegir, de 1840 a 1860, entre dos criterios marcadamente divergentes, e incluso irreconciliables, como los acontecimientos posteriores haban de demostrar, acerca de su gobierno nacional. En su expresin ms simple se trataba de una opcin entre la I interpretacin que enjuiciaba el sistema fundamentalmentedesde el punto de vista de sus orgenes,y aquella que lo haca sobre todo tomando en consideracin el desarrollo de sus funciones. La debilidad del primer enfoque resida en que ignoraba el hecho de quesehabanproducidocambiosimportantes;ladelsegundo,enquepretendaignorarquegranpartedelpueblo crea sinceramente que aquellos cambios eran irrelevantes o ilegtimos. Resulta imposible decir cul de los dos criterioseraelcorrecto.Lospadresdelapatria,conscientesdelestrechomargendemaniobradequedisponan, se contentaron con que el tiempo resolviera las cosas. De haber optado la totalidad de los americanos por uno de losdoscriterios,nosehabraproducidoconflictoalguno,perolograveeraqueamedidaquetranscurraeltiempo las opiniones se polarizaban por regiones. Para entender por qu las cosas sucedieron 'as es preciso examinar las diferenciasgeogrficasentrelasdistintasregionesysusrespectivosinteresespolticosyeconmicos. II. EL VI EJO S UR En1815,lapoblacinamericanasecifrabaenochomillonesymediodehabitantes,delosquealrededordecuatro millones,esdecir,algomenosdelamitad,vivanalsurdelalneaqueseparabaMarylanddePensilvania,conocida tambincomolalneaMasonDixon.ElSur,pues,contabaentoncesconunapoblacincasiigualalaquetenatodo el pas en los tiempos en que se efectu el primer censo nacional de 1790. Desde el punto de vista geogrfico, el Sur se hallaba tambin en proceso de expansin. Kentucky se convirti en Estado en 1792; Tennessee en 1796 y Luisianaen1812.En1821sesumarontresestadossudistasms,Misisip,AlabamayMisuri,alosqueseagregaran ensumomentoArkansasen1836,yFloridayTexasen1845. Se desprende de todo ello que el Viejo Sur, como ms tarde haba de llamrsele, no era en realidad tan viejo. En la poca de la revolucin americana, en su mayor parte no haba sido colonizado, ni siquiera explorado, e incluso en tiempos de la guerra civil una gran extensin del mismo segua siendo tierra virgen. Pero inmerso en l haba un Sur ms viejo an, integrado por las primitivas colonias britnicas de Maryland, Virginia, Carolina del Norte y del Sur y Georgia, donde segua habitando en 1815 la mayor parte de la poblacin y de donde procedan tanto la poblacin como muchas de las ideas y tradiciones, a medida que el gran Sur se desarrollaba. De aquellas 3

antiguas colonias, la ms primitiva y tambin la ms poblada era Virginia, cuya historia se remontaba al asentamiento original de Jamestown en 1607. Su legislatura estatal era descendiente directa de la asamblea representativamsantiguadelNuevoMundo,laHouseofBurgessesdeVirginia,fundadaen1619,unaoantesde que los Pilgrim Fathers llegaran a Plymouth. Las restantes colonias se establecieron en diferentes pocas y con propsitos diversos; la ms reciente de todas, Georgia, fundada en 1732, fue concebida como un establecimiento para deudores condenados. Pero como de costumbre, la lejana de la madre patria y las vicisitudes de la vida en la frontera (para la frontera de las tierras colonizadas, vase infra p. 129) acabaron por imponerse a los proyectos iniciales de sus fundadores. A lo largo de toda la regin situada al sur de la lnea MasonDixon, la vida fue adquiriendociertosrasgoscomunes. Lo que sobre todo distingua a estos estados de los que se encontraban ms al Norte era el factor climtico.LatemperaturamediaenVirginiaeradiezgradosmsaltaqueenNuevaYork,yveinteladeCarolinadel Sur. Desde el punto de vista del clima Boston, Richmond y Charleston eran tan diferentes como Berln Miln y Npoles, lo que se reflejaba tanto en la apariencia exterior de las ciudades mismas como en el vestido y en los hbitos de sus moradores. Mayor importancia an que las temperaturas medias tena la diferente duracin de las temporadas de cultivo, ya que en cualquier punto del Sur se prolongaban de dos a ocho semanas ms que en Nueva Inglaterra, lo que haca posible obtener aquellas materias primas agrcolas que hicieron famoso al Sur, y de lasquedependasuprosperidad.Durantelapocacolonial,lasprincipaleshabansidoeltabaco,elarrozyelail.A lo largo de ms de un siglo estos tres productos cubran la mayor parte de las exportaciones americanas al Viejo Mundo.DespusdelaRevolucin,sudemandacedio,comoenelcasodelail,desapareciporcompleto,perola prdida que aquello signific fue compensada con creces por la irrupcin del algodn como cultivo comercial. En 1810 el algodn ocup el puesto del tabaco como principal materia prima, y a partir de 1820 representaba prcticamentelamitaddetodaslasexportacionesamericanas. Para los contemporneos, este auge del algodn fue un acontecimiento de alcance revolucionario, y, en cierto sentido, lo era. El ritmo de expansin del Sur durante la primera mitad del siglo XIX fue en gran medida una respuestaalademandadenuevastierrasparasucultivo.Susefectos,porotraparte,noquedaronlimitadosalSur, toda vez que tanto el desarrollo inicial de la industria manufacturera del Norte como la expansin del trfico martimoamericanoobedecierontambinengranmedidaalaaparicindelalgodn.Enunsentidomsamplio,sin embargo, las consecuencias de su aparicin fueron todo menos revolucionarias, ya que hicieron posible el mantenimiento de un estilo de vida en el Sur que difcilmente habra perdurado de haber seguido siendo las materias primas iniciales su nico recurso. El algodn no slo permiti a las regiones colonizadas desde ms antiguo conservar su carcter esencialmente agrcola sinoque hizoposible que todo el sistema social sudista fuera trasladado a las regiones del Oeste recientemente explotadas y su imposicin all a una escala an mayor. (Para el desarrollo econmico del Sur, vase el captulo 3, apartado IV.) De este modo, las diferencias regionales de la poca colonial se perpetuaron hasta la poca de la fundacin de la Unin. Ya desde un primer momento aquellas diferencias eran suficientemente evidentes como para justificar ms de un comentario. Josiah Quincy Jr., un bostoniano que visit Carolina del Sur en 1774, qued desfavorablemente impresionado por el contraste que observaba entre aqulla y su Nueva Inglaterra natal: Sus habitantes, afirmaba, pueden ser divididos en tres categoras: plantadores opulentos y seoriales, campesinos pobres y apocados y viles esclavos. Los comentarios de Edward Rutledge, de Carolina del Sur, que visit Nueva Inglaterra dos aos ms tarde, no eran menos crticos: Me espantan, escriba de sus habitantes, su astucia rastrera, y esos principios igualitarios que generalmente poseen quienes carecen de carcter y de fortuna,yque tantocautivanalos estratos ms bajos de lahumanidad,y que han de provocar tales fluctuaciones en la propiedad que crearn el mayor desorden. El intercambio de invectivas de esta ndole se prolongara hasta el estallido de la guerra civil e incluso despus de ella. Ello no obstante, sera errneo identificar diferencias regionales y antagonismos regionales. Los bostonianos tambin tenan comentarios cidos que hacer sobre los habitantes de Rhode Island, en tanto que los virginianos consideraban desde siempre a Carolina del Norte poco menos que como un nido de piratas. En el propio Sur, entre los 4

plantadoresdelacostayloscolonosdetierraadentroexistaunaenemistadinveteradaqueestallabaenconflictos intermitentes.Perolapruebamsevidentedequelasdiferenciasregionalesnoeranobstculoparalacooperacin polticafueelxitoconquenordistasysudistasseunieronprimeroenlaluchaporlaindependenciaymstardeen la tarea de construir una nacin. Tanto Washington como Jefferson, Madison y Monroe procedan del Sur. Como patriotas y partidarios de la Unin, los sudistas no tenan motivo alguno para estar menos orgullosos de sus realizaciones que los nordistas; es ms, a la vista del comportamiento de los federalistas de Nueva Inglaterra durantelaguerrade1812,algunoscomenzaronasospecharqueinclusopodanestarloms. Enestascircunstancias,yauncuandoentreelNorteyelSurexistierandiferenciasculturalesyeconmicas bien definidas, no haba motivo para suponer, al menos hasta 1820, que aqullas originaran diferencias polticas entendidas como discordias, y. menos an, que la opinin pblica hubiera depolarizarse regionalmente en torno a undeterminadoenfoquedelaConstitucinyentornoaotromuydistintoenelrestodelpas.Elhechodequeala postreasocurrierafueengranparteresultadodeunainstitucin,laesclavitud. III. L A ES CLA VIT UD De los 8,5 millones de habitantes con que contaban los Estados Unidos en 1815, 1,5 eran negros, y de ellos 1,3 esclavos. De cada cien americanos, pues, dieciocho eran total o parcialmente descendencia africana y de ellos diecisis eran esclavos. Aproximadamente la mitad de los que no lo eran vivan en el Norte, y prcticamente la totalidad de los esclavos vivan en el Sur. En Maryland suponan un tercio de la poblacin, en Virginia la mitad, en Carolina del Norte unacuarta parte y en Carolina delSur las dosterceras partes.Considerando el Sur globalmente, incluidas aquellas zonas que no haban alcanzado todava la condicin de Estado, los esclavos representaban entre uncuartoyunterciodelapoblacin. Algunos de ellos, fcilmente reconocibles por sus cicatrices tribales y por su aspecto extico, haban nacido en frica, si bien su proporcin disminuy con la desaparicin del trfico de esclavos en 1808. La mayor partelaconstituandescendientesdecautivostradosdefricaenelcursodelossiglosanteriores.Porsucondicin de esclavos, carecan de derechos civiles y podan ser comprados, vendidos, hipotecados o trasladados de un lugar aotrocomocualquierotrapropiedadpersonal,puesnootracosaerandesdeelpuntodevistalegal. En la prctica, por supuesto, se admita que posean determinadas cualidades de que carecan otros tipos de propiedades. Aun cuando nada podan poseer legalmente y les estaba vedado hacer contratos civiles, como contraer matrimonio, por ejemplo, a la mayora se le toleraba al menos ciertos efectos personales y muchos de ellos celebraban ceremonias que se asemejaban al matrimonio civil. En este, como en tantos otros aspectos, mucho dependa de la actitud personal de cada amo, y tambin, al menos en cierta medida, de los propios esclavos. Algunos propietarios de esclavos, muy pocos, se parecan a los benvolos patriarcas de las leyendas sudistas; otros, a los crueles tiranos que describan los crticos del Norte; pero en su mayora participaban de ambos. Paralelamente, algunos esclavos se hacan acreedores de los castigos por su trato difcil o rebelde comportamiento, daando los utensilios de trabajo o las cosechas o fugndose habitualmente, en tanto que otros adoptaban una aptitud amistosa y cooperadora. Como corresponde a una institucin que abarcaba a millones de individuos viviendo y trabajando en ntima relacin, el espectro de las relaciones humanas a las que afectaba era demasiado amplio como para poder encajarlo claramente en un modelo estereotipado. Se ha discutido mucho acerca de la naturaleza de la experiencia esclavista y de la estructura conceptual en que deba ser juzgada desde que en su obra The peculiar institution (1956), Kenneth Stampp rechazara explcitamente las hiptesis racistas de precedentes estudios. Durante la dcada de 1950 y gran parte de la de 1960, la mayora de los historiadores ha 5

subrayado los aspectos ms brutales de la institucin. La obra de Stanley EIkins, Slavery (1959), comparaba a experiencia de los esclavos con la de los judos en los campos de concentracin nazis y llegaba a la conclusin de quelosnegrosestabanmutiladospsicolgicamente,comoconsecuenciadelatentadoqueparasudignidadsupona laesclavitud.Comoesnatural,estejuicioibadirigidocontralasociedadblancay,comotal,suscitpocaoposicin. Pero primero los negros y despus tambin los blancos comenzaron gradualmente a tomar conciencia de que resultaba poco halagador para la cultura negra, de la que los negros, durante los aos 60, se sentan cada vez ms orgullosos. En los ltimos aos hay indicios de que se ha cerrado el ciclo. El historiador Eugene Genovese ha llamado la atencin sobre elgradode mutua acomodacin entre razasque comportaba la esclavitud, en tanto que los defensores de la cuantificacin exacta en la historiografa como Fogel y Engerman sostienen que los negros estaban mejor alimentados, accedan con mayor facilidad a los trabajos especializados y gozaban de mayor estabilidadfamiliarantesdelaguerracivilquedespusdeella. Aunque nada parece indicar que la polmica est cediendo, resulta obvio que las analogas con otras instituciones, como las prisiones y los campos de concentracin, acaban por crear confusin, sin perjuicio de que puedan arrojar alguna luz sobre determinados aspectos de la esclavitud. Es por otra parte muy poco probable que los dos grandes grupos afectados, amos y esclavos, estuvieran integrados por individuos de ambos sexos que vivieran juntos manteniendo entre s una relacin permanente. Sera, pues, ms correcto establecer un paralelo con los regmenes esclavistas de las Indias Occidentales y de Amrica Latina, cuya existencia obedeca a parecidas condiciones econmicas y en los que las cuestiones de raza y condicin social se hallaban relacionadas en forma semejante.Peroinclusoaqulasdiferenciaseranimportantes. Una de ellas era que, frente a lo que ocurra en las Indias Occidentales, en el Sur haba ms blancos que esclavos.Porsupuestoestonoocurraentodaspartes,peroinclusoenaquelloscondadosdondelaconcentracin de negros era ms elevada, era difcil que los blancos se hallaran en una inferioridad numrica tan acusada como, por ejemplo, en Jamaica. La realidad era que en el Sur, globalmente considerado, tan slo una de cada cinco familias era propietaria de esclavos, y que de aquellas que lo eran, la mayor parte dispona de menos de cinco; nicamente una de cada quince poda ser considerada familia de plantadores por contar con ms de veinte esclavos, y, finalmente, slo una familia de cada trescientas perteneca a la categora de los grandes plantadores, porserpropietariademsdecien.En1850,entodoelSurnoexistanmsde3.000deestasfamilias. Otra importante diferencia era que la mayora de los plantadores, grandes y pequeos, vivan en sus posesiones, al menos durante parte del ao. La prctica del absentismo (absenter ownership), tpica del sistema imperante en las Indias Occidentales, no era una de las caractersticas del Sur. Casi todos los plantadores conocan a los esclavos que trabajaban en sus campos, al menos de vista, y ms ntimamente a sus servidores, e incluso cuandoempleabancapataces,comoacostumbrabanahacerlosgrandesplantadores,seguandecercalasfaenasy saban cundo haban de intervenir para atajar los desrdenes. Por otro lado, no todos los esclavos se hallaban sujetos a tan estrecha supervisin; los que vivan en las ciudades, aproximadamente un 5 por 100 del total, podan frecuentar las calles, donde se mezclaban con los negros libres y con los blancos de inferior extraccin social. A unos pocos les estaba permitido incluso alquilar su tiempo libre como artesanos o jornaleros, si bien es cierto que las autoridades municipales trataban de desalentar esta prctica. Para la gran mayora de los esclavos, la vida estabagobernadaporlosciclosdelcultivodelalgodnodeltabacoycircunscritaalaplantacinyasusinmediatos alrededores,dondehabitabanbajolamiradavigilantedelplantadorydesusauxiliares. El Sur era pues, en esencia, una sociedad de blancos libres que englobaba a una minora ciertamente considerable de negros sometidos a esclavitud y, sin embargo, muy pocos eran los aspectos de la sociedad blanca que no se vean afectados en alguna medida por esta presencia negra. No cabe duda de que, sin sus esclavos, los sudistas habran hallado la manera de producir sus materias primas de exportacin; con toda probabilidad lo habran hecho explotando pequeas propiedades familiares. Esto fue presamente lo que hicieron en el siglo XVII, antes de que se iniciara la gran avalancha de negros. De haber continuado por este camino, la sociedad sudista se 6

hubieradesarrolladodeformasimilaraladelNorte,peroeladvenimientodemanodeobraesclavanegrahizoque el cultivo, al menos el de las materias primas bsicas, se concentrara en unidades de explotacin ms extensas; hizo tambin que en el Sur se produjera una estructura social caracterstica. Como innumerables visitantes extranjeros pudieron observar, en cualquier lugar de Norteamrica el rasgo dominante de la soledad era la ruda igualdad de las condiciones de vida. El contraste entre la riqueza y la pobreza que poda encontrarse en Europa en modo alguno exista all. Esto obedeca, como el ms agudo de aqullos pusiera de relieve, no a razones de preferencia social, que estaban implcitas, sino al simple hecho de que en un contexto agrcola, donde la tierra abundabaylamanodeobraescaseaba,lamayoraeratanricaotanpobrecomolopermitieransupropiotrabajoy el de sus familiares. Pero estas condiciones no se aplicaban al Sur de la lnea MasonDixon, como tampoco en Europa, al menos a quienes podan disponer de esclavos para trabajar en su lugar. En cada caso, de lo que se trataba era de procurarse aquello que ms escaseaba: en Europa, la tierra; en Amrica, la mano de obra. El paralelismo no pas inadvertido; de aqu que no fuera mera coincidencia que los propios sudistas acabaran por creer que procedan de los caballeros feudales ingleses del siglo XVII, por oposicin a los habitantes del Norte, a quienes consideraban descendientes de los cabezas redondas puritanos. Esta creencia estaba desprovista de fundamentohistrico,peroencajabaperfectamenteconlaimagenquedesmismatenaunaclase,comoladelos plantadores, que se haba encumbrado gracias a la explotacin de mano de obra esclava y que, entre tanto, haba adquiridoveleidadesaristocrticas. LaplantacindelViejoSur,consusbellasdamas,suscortesescaballerosysushilarantesmorenos,seha visto aureolada por la leyenda. Lo cierto es que, por lo general, la vida tanto de los blancos como de los negros, pero especialmente la de estos ltimos, era menos idlica. En cualquier caso, tan slo una pequea minora de blancos formaba parte de aquel selecto crculo; al igual de lo que ocurra en el Norte, la mayora estaba formada por agricultores de una u otra especie. Pero incluso despojada de todo romanticismo, la plantacin segua siendo una institucin de la mayor importancia; proporcionaba la mayor parte de las exportaciones del Sur o, lo que es lo mismo, la mayor parte de las exportaciones americanas; por otra parte, desempeaba tambin un importante papel en la formacin de los valores sociales de la regin, pues si bien eran muy pocos los que alcanzaban la condicindeplantador,eranmuchoslosqueaspirabanaella.Delasfilasdelosplantadores,finalmente,procedan quienes regan los intereses del Sur y los representaban a nivel nacional. Por muy espurias que pudieran ser sus aspiraciones a un rancio abolengo, lo cierto es que los plantadores formaban una autntica aristocracia en el sentido de que controlaban gran parte de la riqueza del Sur y ejercan una influencia desproporcionada a sus efectivosreales. Enunaspecto,sinembargo,tenanmuypocoencomnconlosaristcrataseuropeos,yaque,auncuando no loparezca,seguan considerndose identificadoscon los comunes ideales americanos de libertady democracia. Para ello comenzaron por asignar a los negros una categora especial, lo que no siempre resultaba fcil, ya que ni todos los negros eran esclavos ni todos los esclavos eran de ascendencia puramente africana: la miscegenation, la mezcla de razas, era tab pero precisamente por ello no era desconocida. Pero con la ayuda del clero sudista, que les document cumplidamente, elaboraron una argumentacin que no slo demostraba la conveniencia de manteneraunsectordelapoblacinsometidoaunrgimendeforzados,sino,adems,queDiosloqueraas.Una vezaceptadoesto,paralamayoradelossudistaslodemsfuerelativamentefcil.Yenelpeordeloscasosnoles resultaba ms difcil a los sudistas que a los nordistas justificar las diferencias de riqueza y de influencia existentes en sus respectivas regiones. Ambos podan alegar que la igualdad estricta no formabaparte del ideario americano. En cualquier sociedad sana necesariamente tenan que surgir desigualdades debidas a la mayor diligencia e iniciativa de unos y a la relativa indolencia y al despilfarro de otros. Si ninguna de las dos sociedades era perfecta, desde el punto de vista de los sudistas la suya se aproximaba ms al ideal porque descansaba sobre el inters re cproco de amos y esclavos y no, como ocurra en el Norte, sobre las relaciones intrnsecamente antagnicas entre capitalytrabajo.

Esevidentequetodatendenciaalaautojustificacinsocialcontieneelementosilusorios,ydesdeelpunto de vista que nos ocupa bien pudiera ocurrir que las diferencias entre el Norte y el Sur fueran escasas. La sociedad nordista, por supuesto, no estaba siempre a la altura de los ideales que proclamaba, cosa que los crticos sudistas se apresuraban a poner de relieve. No es menos cierto, tambin, que en el pasado los sudistas haban contribuido tantocomolosnordistasalaformacindelaideologaliberaldelanacin.Peronoserequeraungranesfuerzode imaginacin para darse cuenta de que los sudistas incurran en una contradiccin cuando describan su sociedad como la encarnacin viva de aquella libertad, al tiempo que conservaban la mayor poblacin esclava del mundo occidental. IV. L A OF ENS IVA CO NT RA LA ES CL AVIT U D Esta contradiccin entre teora y prctica no haba pasado inadvertida. Desde principios del siglo XVIII, los cuqueros y otros grupos haban puesto de relieve que mantener al hombre en esclavitud no era compatible con las enseanzas de Cristo sobre el amor al prjimo, y ya en tiempos de la revolucin los cuqueros haban sido un paso efectivo contra la posesin de esclavos al persuadir a sus correligionarios de que los emanciparan y cerraran suspuertasaquienessenegaranahacerlo. Ello no significa, por supuesto, que su ejemplo cundiera. Mucho mayor alcance, al menos por su impacto inmediato, tuvo el resurgir del sentimiento liberal que acompa a la propia revolucin. Hasta entonces, la esclavitudestabareconocidaenlatotalidaddelascoloniasauncuandolosesclavosquevivanalnortedeMaryland fueranrelativamenteescasos,menosdeun7por100.Loscontemporneosmantenanqueestasituacinobedecaal clima, que no les convena, pero la explicacin ms probable es que all no haba una demanda de sus servicios comparablealadeunaagriculturadeproduccinenmasacomoeraladelSur.Deaququealosnordistaslesfuera relativamente fcil poner en prctica sus ideas y abolir la institucin. Al finalizar la contienda, la esclavitud era prcticamente inexistente en Nueva Inglaterra y una generacin despus tambin haba desaparecido de los estadosdelacostaatlntica. En esta poca tambin fueron adoptadas otras importantes decisiones. En 1787, entre las disposiciones tomadasporelCongresocontinentalacercadelaautonomadelastierrassituadasalestedeNuevaYorkyalnorte del ro Ohio, que abarcaban aproximadamente la mitad del territorio nacional de los trece primeros estados (captulo 1, apartado V), figuraba que la esclavitud quedara all permanentemente excluida. Al mismo tiempo, la Convencin constitucional, reunida en Filadelfia, acordaba que a efectos de representacin en el nuevo gobierno nacional, cada esclavo equivaldra a tres quintos de hombre blanco y, lo que era an ms importante, en 1807 el Congresodecidiponerfinatodanuevaimportacindeesclavosdefrica. Como haban de demostrar los acontecimientos posteriores, cada una de estas decisiones afectaba a importantes intereses regionales; el hecho de que se adoptaran sin que se produjera un profundo enfrentamiento regionale incluso el mero hechode que seadoptarandemuestra que las fronteras regionales eran todava relati vamentefluidas.LoquepreocupabaalaConvencinconstitucionalnoeranlosrespectivosinteresesdelosestados delNorteydelSur,sinolosdelosestadospequeosygrandes.En1807,eltemanacionaleralaformaarbitrariaen que los britnicos trataban a la navegacin americana. Entre tanto, en el mismo Sur se haba abierto una interroganteacercadelfuturodelaesclavitud,yellonoporquelossudistasestuvierancontemplandolaposibilidad de una emancipacin masiva aun cuando algunos, incluido el propio Washington, hubieran libertado a sus esclavos, sino debido a que se hallaba en tela de juicio la utilidad econmica de la institucin. En un momento en que ceda la demanda de materias primas tradicionales del Sur y la demanda futura de algodn era incierta, no 8

estaba nada claro qu empleo podra darse a su creciente poblacin esclava, e incluso si se la podra emplear en absoluto. Era muy poco probable que las tensiones regionales se agravaran mientras el futuro econmico del Sur siguierasiendoproblemtico.Auncuandoporentoncesyaeraposibledistinguirentreestadosesclavistasyestados libresy tambin entre territorios esclavistas y territorios libres no pareca que aquello fuera a tener importantes repercusiones polticas, ni que las tensiones existentes fueran a prolongarse. Quin poda predecir cmo iba a evolucionar el Sur? Dado que era productor de materias primar, acaso no podra convertirse en un centro para transformarlasenartculosacabados? Estasinterrogantesquedaronporelmomentosinrespuestay,entretanto,sepropusounanuevasolucin al problema de la esclavitud. El motivo por el cual los sudistas no haban seguido el ejemplo de sus compatriotas del Norte, y que hizo que los estados del Sur adoptaran una legislacin prohibiendo la manumisin, no radicaba nicamente en la resistencia pura y simple a prescindir del servicio de los esclavos; radicaba tambin en la incertidumbre acerca de su destino una vez puestos en libertad. En el Norte, la emancipacin no haba planteado problemasporque su nmero era relativamentepequeo,pero y en el Sur? Todo elmundo estabade acuerdo en que haba que descartar totalmente su integracin en la sociedad blanca; eran demasiados y, por propia naturaleza, inasimilables. Ponerlos en libertad equivaldra a empujarlos al bandolerismo y a otras formas de delincuencia. La nicasolucin,porconsiguiente,eradevolverlosafrica. Una de las facetas ms positivas del programa de la Sociedad Americana de Colonizacin (American Colonization Society), formulado en 1816, era que atraa tanto a los grupos proesclavistas como a los antiesclavistas. Paralosprimeroseralaformadelibraralpasdelosnegroslibres;paralossegundos,lanicafrmulapolticapara lograr la cooperacinde los sudistas. En conjunto, la solucin que ofreca pareca muyhbil; el problema estribaba en que, como tantas otras similares, funcionaba peor en la prctica que en la teora. Fletar los barcos y tomar las disposiciones necesarias para el asentamiento de los negros en frica era una operacin costosa y no siempre se dispona de los fondos necesarios; una cosa era pedir a un patrono que manumitiera a sus esclavos y otra, muy distinta,exigirlequeademsaportaraunsustancialsubsidioaloqueeraprivilegiosuyo.Elgobiernofederalyalgn Estado movilizaron algunas cantidades, pero stas nunca alcanzaron el volumen suficiente para que el proyecto funcionara. Muchas de estas dificultades podan haberse previsto; lo que no se previo, pues los miembros de la Sociedad carecan de conocimientos mdicos modernos, fue que a su llegada a Liberia casi la mitad de los colonos sucumbira vctima de la malaria y de la fiebre amarilla. Aun cuando se prodigaron todo tipo de explicaciones, no pudo evitarse que el reclutamiento se resintiera; los propietarios dispuestos a poner en libertad a sus esclavos se negaban a enviarlos a la muerte, y los negros libres, que desde un principio miraban el proyecto con recelo, lo denunciaronentoncesabiertamente.En1830,alcumplirsediezaosdeesfuerzos,menosdedosmilnegroshaban regresadoafrica. Hasta aquella fecha, los liberales opuestos a la esclavitud podan creer que algo se estaba haciendo y que en su momento aqulla acabara por desaparecer. El fracaso de la colonizacin puso de manifiesto que no haba esperanza alguna de que ello ocurriera. La colonizacin, en el mejor de los casos, era un cmodo expediente para obviar el problema; en el peor, algo mucho ms siniestro. , Pero incluso as muchos la hubiesen respaldado de no haberseproducidodosimportantesacontecimientos. El primero de ellos fue la abolicin de la esclavitud en el Imperio britnico, decretada en 1833. A muchos les pareci cuando menos irnico que fuera precisamenteel antiguoenemigo de Amrica el que marcara la pauta. Pero quienes haban seguido de cerca los acontecimientos en Gran Bretaa sacaron consecuencias muy distintas. Mientras los adversarios britnicos de la esclavitud se limitaron a pedir que se mejoraran las condiciones en que aqulla se desarrollaba y una emancipacin gradual, nada consiguieron; pero tan pronto como empezaron a exigir la emancipacin inmediata e incondicional, el Parlamento se decidi a intervenir. Resultaba obvio, pues, que la 9

mejor manera de obtener algn resultado era elevar el nivel de las peticiones. La aparicin en diciembre de 1833 de una nueva organizacin, la Sociedad Antiesclavista Americana (American AntiSlavery Society), modelada conforme al ejemplo britnico y comprometida con el principio de la abolicin inmediata de la esclavitud, con independencia de las consecuencias que ello pudiera acarrear, demuestra claramente la rapidez con que fue aprendidalaleccin. El segundo acontecimiento fue la ola de reformismo que invadi el pas a partir de 1830. Fue ste un notable fenmeno, reminiscencia de los movimientos renovadores de la fe de tiempos pasados; el parecido, efectivamente, no era pura coincidencia. En su vertiente religiosa, el movimiento era una manifestacin de las corrientes utpicas implcitas desde haca mucho en el pensamiento protestante americano, pero que hasta entonces se haban visto frenadas por los rgidos dogmas de la teologa calvinista, o ms concretamente, la manifestacin de la creciente conviccin de que los principios cristianos deban expresarse mediante la accin social. Dicho en otros trminos, poda considerarse como el reflejo de una creencia, particularmente arraigada entre los herederos intelectuales del puritanismo de Nueva Inglaterra, de que a pesar de las abundantes ventajas que la naturaleza les concedi, los americanos no haban sacado el mejor partido de su sociedad, y ello porque en lugar de contrastar sus realizaciones con el ideal, lo que les hubiera mostrado la distancia que an les faltaba por recorrer,sehabancontentadoconexcesivafrecuenciaconloquelesparecacmodoofactible. Desdeestepuntodevista,parecaevidentequeeranmuypocaslasfacetasdelasociedadamericanaalas que no beneficiara una reforma radical e inmediata. Pero no siempre resultaba fcil determinar por dnde deban comenzar los reformistas y cul era el ideal en cada caso.El resultado fue la aparicinde una serie de vociferantes movimientos, emparentados entre s, que se hacan la competencia y se solapaban mutuamente, consagrados a mejorar a la humanidad de todas las formas imaginables. Unos predicaban la salvacin nacional a travs de la hidroterapia; otros, por medio de la frenologa; algunos, finalmente, hacan patente su desesperacin ante la imposibilidad de moldear la sociedad conforme a sus ideales retirndose de ella por completo, lo que explica la proliferacin de comunidades utpicas durante aquellos aos que, por lo general, acababan por desaparecer tras enconadas luchas intestinascon igual brusquedad conque haban aparecido. Pero auncuando algunos reformistas abrazaron doctrinas disparatadas y otros se apartaron para formar comunidades propias, la inmensa mayora no slopermanecienelsenodelasociedad,sinoqueenlaprcticaseesforzrealmenteporcombatirmalessociales tanobvioscomolaguerra,lacriminalidad,elalcoholismo,elanalfabetismoylaexplotacindelamujer. Resultaba, pues, que la causa del antiesclavismo era una ms de las muchas que por aquellos aos despertabanlaatencin,auncuandoindudablementefueralaquemayorapoyorecibi.Algncnicopodraaducir queelloeraasporqueelproblemadelaesclavitudyanoafectabadirectamentealasociedadnordistayporqueal hombre siempre le ha sido ms fcil condenar al prjimo que enmendarse a s mismo. Es probable que hubiese algo de verdad en estas afirmaciones, pero sin lugar a dudas el motivo principal era que la esclavitud, ms que cualquier otro, era el tema que con mayor fuerza desafiaba al sistema de creencias sobre el que los americanos pensaban que reposaba su sociedad. Para la nueva generacin de reformistas, que se haba asignado la tarea de lograr que losamericanos vivieran conforme a sus creencias, la supervivencia de la esclavitud resultaba intolerable porcuantoalnegaraungrupodeterminadolosvaloresquelamayorpartedelosamericanoscultivaban,limitaban indefinidamente dichos valores poniendo as en peligro la totalidad del sistema. Si se toleraba la esclavitud, no haba prctica, por inicua que fuera, que no pudiera reclamar un trato similar. Mientras no se aboliera haba que ponerendudaelfuturodelasrestantescausasy,porsupuesto,elporvenirtododeAmrica. A los sudistas, as como a muchos nordistas, semejantes ideas les parecan intiles y peligrosas. Eran intilesporcuantolaesclavitud,cualquieraquefuerasuvalortico,eradecompetenciaestatalynocabaesperar quelosestadosaceptaranabolirainmediatamenteoenunfuturoprevisible,loqueaestosefectoseralomismo;y 10

eran peligrosas porque, al propagarlas, los antiesclavistas estaban creando disensiones regionales y, por consiguiente, socavando la alianza regional sobre la que descansaba la Unin. Al hacer campaa en favor de la emancipacin de los esclavos ponan en peligro el futuro de todos. La nica esperanza consista en que los abolicionistas tomaran conciencia de lo equivocado de su proceder y desistieran o en que el movimiento reformista,delqueformabanparte,acabarapordesaparecer. A lo largo de los aos siguientes se hizo evidente que no iba a suceder nada parecido. Emulando a los renovadores de la fe de los primeros tiempos, en cuyas actividades muchos haban participado, los propagandistas del abolicionismo iban de ciudad en ciudad soportando las burlas y los insultos del populacho. A su paso surgan nuevasorganizaciones antiesclavistas; en1838, la SociedadAntiesclavistaAmericana afirmabacontarcon bastante ms de 100.000 afiliados. El movimiento fue creciendo ao tras ao hasta que sus reivindicaciones oscurecieron a lasdelosrestantesgruposqueabogabanporlamejoradelacondicinhumana. V. EL F ORTAL ECIMIENTO D E LA C ON CI E N CI A REGIO NAL Se haban producido entre tanto otros cambios que inclinaran a los sudistas a velar por sus intereses. En 1819, el territorio de Misuri solicit del Congreso su reconocimiento como Estado esclavista, adems de hacerlo la propia Luisiana, el primer territorio creado sobre las tierras adquiridas por la compra de Luisiana que reunalos requisitos necesarios para adquirir la condicin de Estado: la admisin en la federacin como Estado con igualdad de derechos poda reclamarla cualquier territorio del Oeste que demostrase que tena 60.000 habitantes (cf. supra, p. 41). Se habadadoporsupuestoqueLuisianaseconvertiraenEstadoesclavista,yaquelainstitucinestabasuficientemente arraigada en el momento de su incorporacin; pero el hecho de que Misuri siguiera su ejemplo provoc un sentimiento de alarma que sacudi al Norte, pues estaba prcticamente deshabitado en 1803 y en su mayor parte sehallabasituadoalnortedelalneaqueseparabalosterritorioslibresdelosesclavistas.Deadmitirselaesclavitud en Misuri era imposible prever dnde acabara el proceso; caba imaginar que se extendera hasta la frontera canadiense. Si ello ocurra, los estados libres se encontraran rodeados y muy pronto se hallaran en minora en el Congreso. Estas consideraciones desencadenaron una lucha feroz que concluy al reconocer el Norte a Misuri a condicin de que la esclavitud quedara prohibida al norte de una lnea que cruzaba el resto del pas a la altura del paralelo 36 30' (Compromiso de Misuri, 1820). Aquello pareci entonces una solucin equitativa; pero a medida quepasabanlosaosylapoblacinseguapresionandohaciaelOeste,lossudistascayeronenlacuentadequeles haba tocado lo peor del reparto. En tanto que de la parte de las tierras adquiridas con la compra de Luisiana que correspondan al Norte surgieron nueve Estados, tan slo uno, Arkansas, fue creado en la del Sur. Lo que el Norte habatemidoparas,encontrarseenminoraenelCongreso,amenazabaahoraalSurcomounaclaraposibilidad. Hasta cierto punto, esta amenaza haba comenzado ya a materializarse: la emigracin se triplic en la dcada de 1820; se triplic de nuevo en la de 1830 y se cuadruplic en la de 1840. Prcticamente todos los recin llegados se establecieron en los estados libres. En 1830, la poblacin de los estados esclavistas representaba solamente el 42 por 100 del total nacional, y en 1850 el 35 por 100, en tanto que la proporcin representada por los blancos sudistas bajaba del 27 por 100 al 23 por 100. Si el Sur pudo an conservar una situacin paritaria en el Senado (pues la balanza slo se inclinara a favor de los senadores nordistas a partir de la dcada de 1850), en la Cmara de Representantes, donde los escaos se distribuan proporcionalmente a la poblacin, los efectos de su relativadecadenciasehicieronyapatentes. 11

Desde el punto de vista econmico, los resultados alcanzados por el Sur tampoco eran satisfactorios. Tantoen1816comoen1818,lossudistashabanapoyadoelestablecimientodetarifasarancelariasproteccionistas con la esperanza de que en su regin surgieran industrias manufactureras; pero ya en la dcada de 1820 era evidente que ello no iba a ocurrir. Dado que se mantena el auge del algodn, este resultado no habra tenido mayoralcancedenoresultarobvioqueelproteccionismooperabatambinensuperjuicio.Encuantoproductores de la mayor parte de las exportaciones americanas, a los sudistas les habra convenido ms intercambiar sus mercancas por dinero y adquirir los productos manufacturados que necesitaban all donde fueran ms baratos; como las mercancas ms baratas se hallaban en Europa, se encontraron frente a la alternativa de comprar productos del Norte, relativamente caros, o pagar unos sustanciales derechos aduaneros al gobierno federal. Pareca como si se hubiera montado un sistema notablemente eficaz para escamotear el dinero de los bolsillos de unaregineintroducirloenlosdelasdems. El resentimiento provocado por esta situacin alcanz su cnit en 1832, cuando Carolina del Sur anunci que dejara de pagar aquellos derechos. El presidente Jackson respondi pidiendo autorizacin al Congreso para imponer, incluso por la fuerza, la observancia de la legislacin aduanera. Simultneamente, el senador Henry Clay, de Kentucky, que ya haba desempeado un importante papel en la resolucin de la crisis de Misuri, acudi en auxilio de la nacin al proponer un arancel de compromiso en el que estableca una drstica reduccin de los derechos. Al tener noticia de que las tarifas iban a ser rebajadas, Carolina del Sur dej en suspenso su decisin y luego la abandon definitivamente. Se resolvi as lo que pudo haber desembocado en una peligrosa situacin, en unaguerraincluso,permitiendoaambaspartesproclamarsevencedoras. A pesar de esta solucin amistosa, resultaba obvio que se estaba gestando algo nuevo y perturbador. El problema arancelario no era ms que uno de los muchosel banco nacional, la financiacin de las obras pblicas con fondos federales y la venta de tierras federales en el Oeste, entre otros que dividan a la opinin en bloques regionales. Como hemos visto, ya desde la poca colonial existan diversas conciencias regionales nacidas de estructuras econmicas y estilos de vida diferentes. El elemento nuevo era la aparicin de intereses especficos divergentes y la intensificacin de la conciencia regional derivada de ellos. Pero ste no era un fenmeno especficamente sudista; los habitantes del Norte y del Oeste se regan tambin por criterios regionales, y en cuestiones vitales votaban de acuerdo con ellos. No dejaba de ser paradjico que a medida que la nacin creca, tambinlohicieraladeterminacindesuselementosconstitutivosdepromocionarsusrespectivosintereses. Ello obedeca en parte a que dichos intereses estaban ahora mucho mejor definidos. La generacin anterior no vea claro cmo iba a desarrollarse el pas, en tanto que en 1830 la gama de posibilidades era ms reducidayproporcionalmentemayoreslasprobabilidadesdeunaprediccinmscorrecta. Quedaba en pie una importante cuestin, sobre la que segua cernindose la incertidumbre: el papel polticoque habra dedesempear elOeste. Laorientacinde los estados del golfo de MxicoAlabama,Misisipy Luisiana era bsicamente sudista, aun cuando en determinados aspectos fueran occidentales; otro tanto ocurra,aunqueenmenormedida,conArkansasyMisuri.Loqueseguasiendodudosoeraelfuturodelosestados libres de la mitad septentrional del valle del Misisip. Esta zona, que culturalmente tena caractersticas propias, dependa econmicamente, al menos hasta la llegada del ferrocarril, del Misisip y sus afluentes, sobre todo a efectos del comercio. De aqu que fuera natural que a medida que las regiones ms antiguas maniobraban en su provecho, se volvieran hacia el Oeste en busca de respaldo. La realidad era que, en lo fundamental, los intereses del Oeste y los del Norte eran ms coincidentes que los del Oeste y los del Sur, lo que explica que los resultados obtenidosporlossudistasensucampaaparaconseguirelapoyodelOestefuerandesalentadores. En estas circunstancias, y aparte de la cuestin de la esclavitud, los sudistas tenan motivos ms que justificados para sentirse acosados, y la riada de advertencias, crticas e insultos que desde 1830 emanaba de la

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prensa del Norte reforz an ms su sensacin de aislamiento. En una Unin en la que en teora todos deban promoversusintereses,lossudistasempezaronasentirsesolos. VI. L OS CO NFLI CT OS ENT R E LAS R EG I O N ES , 1835 186 0 De haber investigado ms a fondo el autntico estado de opinin del Norte, los sudistas se habran sentido menos amenazados. Por grande que fuera el xito alcanzado por los abolicionistas en su tarea de conversin, el movimiento era en muchos aspectos menos formidable de lo que a primera vista pareca. Desde sus orgenes estaba minado por disensiones ideolgicas, que alcanzaron su cnit en 1840, cuando el ala radical encabezada por WilliamLloydGarrisonasumielcontroldelaorganizacinnacionalutilizndolacomoplataformaparaacusaralos restantesabolicionistasdediscriminaralasmujeres,dedarmuestrasdeescasamilitanciaydediversasotrasfaltas. Gran parte de las energas del movimiento en la medida en que todava poda calificrsele como tal se malgastabandeestemodoenluchasintestinas. El relativo xito de los abolicionistas obedeca en gran parte a su hbil manejo de la propaganda y, especialmente, de las nuevas tcnicas de impresin barata, induciendo as a engao acerca del respaldo de que disfrutaban. Pero de la gran oposicin con que tropezaban caba deducir, en todo caso, que no representaban a la generalidad de los nordistas, y ello no porque aqullos aprobaran la esclavitud, cosa que algunos hacan, sino porquelaaccindelosabolicionistastomabaunosrumbosquetenantodaslastrazasderesultarcontraproducentes. EntrelosdirigentesdelasmasasantiabolicionistasqueaterrorizaronBostonyotrasciudadesenladcada de 1830 figuraban los partidarios del movimiento de colonizacin que trataban de resolver el problema a su manera; pero la principal fuente de oposicin radicaba en la creencia de que los abolicionistas eran unos fanticos irresponsablesque,alpresionarenfavordeunaemancipacininmediata,nosloeraimprobablequebeneficiaran a los esclavos, sino que, con toda seguridad, daaran a la Unin, e incluso podran destruirla. Ello explica que inclusolospolticosenemigosdelaesclavitudseesforzaranpordejarbiensentadoquenoeranabolicionistas.Para unmovimientoquepretendarepresentarlosautnticosidealesamericanos,elrespaldopolticodequegozabaera notablementereducido. El obstculo principal a la consecucin de los objetivos abolicionistas era simplemente la imposibilidad en que se hallaban de responsabilizarse directamente del problema que trataban de resolver. Todos estaban conformes en que la esclavitud era de competencia estatal; el nico modo de que el gobierno federal pudiera intervenir legalmenteenella,almenostalycomoexistaenlosdistintosestados,eramedianteunareformaconstitucional,lo quesuponalaconformidaddelastrescuartaspartesdelosestados.Dadoquelamitaddeellos(12de24en1830; 15 de 33 en 1860) seguan manteniendo la esclavitud y, consecuentemente, caba presumir que se opondran a semejanteenmienda,esteenfoquequedabapolticamentedescartado. Seponaasdemanifiestolanaturalezaquijotescadelaofensivaabolicionista,loquecontribuyeaexplicar la disgregacin del movimiento tras los xitos propagandsticos de la dcada de 1830. Una cosa era demostrar que la esclavitud era contraria al sistema de valores americano y otra, muy distinta, hallar un remedio que concitara el beneplcitode todos. Habiendo fracasado en su enfrentamiento con sus enemigos reales, los sudistas propietarios deesclavos,losabolicionistasserevolvieronairadamentelosunoscontralosotros. Pero para la mayora de los sudistas el hecho de que fueran muy escasos los nordistas que secundaban el abolicionismoy,porsupuesto,quemuypocosabolicionistasestuvierandeacuerdoentresimportabamenosque 13

el hecho de que el abolicionismo fuera una manifestacin de una cultura cuya creciente pujanza amenazaba su forma de vida. Una de las consecuencias de esta actitud era que los abolicionistas parecan mucho ms peligrosos de lo que en realidad eran. Su imagen de grupo eficazmente organizado, bien dotado desde el punto de vista econmicoypolticamenteinfluyentetenaquehalagarprofundamenteaquienes,enrealidad,noeranmsqueun grupo desorganizado, financieramente dbil y polticamente impopular. En todo caso, es indudable que la exagerada reaccin sudista acrecent el prestigio de los abolicionistas, incluso en el Norte. Lo demuestra la repentina notoriedad alcanzada por el Liberator de Garrison, que todava en 1832 no era ms que un oscuro panfleto, ledo principalmente por los negros del Norte, al ser relacionado, errneamente por cierto, con la insurreccin de Nat Turner. O el hecho de que en 1835, el gobernador McDuffie, de Carolina del Sur, llegara a manifestar ante el legislativo de su Estado que crea que a los agitadores abolicionistas haba que condenarlos a muerte. Fue en el Congreso donde la reaccin sudista tuvo peores consecuencias. Una de las iniciativas abolicionistas que ms xito tuvo fue el lanzamiento de una campaa masiva de peticiones, montada sobre el modelo britnico pero a escala mucho mayor; fueron tantas las peticiones que, de haberse examinado todas, las actividades del Congreso se habran paralizado. En tanto que el Senado acord un procedimiento segn el cual las peticiones se rechazaban a medida que eran formuladas, en la Cmara de Representantes la situacin era ms compleja. En 1836 la Cmara aprob una resolucin en la que se estableca que el examen de cualesquiera peticiones, memoriales, resoluciones, proposiciones o documentos que de algn modo se relacionen con el tema de la esclavitud o de la abolicin de la esclavitud, sea pospuesto indefinidamente, sin que sean impresos ni se les d curso, y sin que se tome ninguna decisin adicional al respecto. Esta primera ley de la mordaza (gag rule), ylasquelesucedieronpuescadaCmaraestablecasuspropiasreglasdeprocedimientomotivaronlaprotestade los representantes del Norte alegando que se denegaban la libertad de discusin y los derechos de peticin de sus electores, a lo que sigui una prolongada campaa dirigida por el expresidente John Quincy Adams, de Massachusetts,quedurhasta1844,aoenqueseabrogaronlasleyesdelamordaza.Otrotemaqueprovocuna violenta reaccin fue la pretensin sudista de excluir del correo el material abolicionista; en este punto tuvieron menos xito, si bien algunos administradores de correos sudistas siguieran censurando, con aquiescencia oficial, el material que pasaba por sus manos. Estas y otras cuestiones semejantescomo la proteccin de la esclavitud en la capital federal pusieron de relieve que los sudistas estaban resueltos a atropellar los derechos de los blancos del Nortecontaldedefendersupeculiarinstitucin. Entodocaso,elprincipalproblemaseguasiendolaexpansinhaciaelOeste.Auncuandolaesclavituden cada Estado era de la competencia estatal, el gobierno de los territorios era responsabilidad federal. La lnea de demarcacinde los territorios existentes, el paralelo 3630',yahaba sido trazada; lo importante era qu iba a ser delastierrasquepudieranadquirirseenelfuturo,cuestinstaparticularmentedelicadacomoyasehabapuesto de manifiesto en tiempos del Compromiso de Misuri. A medida que los sudistas se aproximaban a los lmites de la zona que les haba sido asignada, creca su irritacin ante el trato que haban recibido y, como es natural, comenzaronabuscarlafrmulapararesarcirsedelasprdidasqueentonceshabansufrido. La rebelin de Texas de 1836 les ofreci la oportunidad que esperaban. Pese a haber sido colonizada por pioneros de ascendencia americana, Texas era una provincia de Mxico, pero una serie de desavenencias con las autoridades mexicanas llev a los tejanos a declarar la independencia, que lograron establecer tras la lucha subsiguiente. Si se la aada al rea abierta a la esclavitud tras el Compromiso de Misuri, Texas compensara prcticamenteaquellaszonasdelastierrasadquiridasconlacompradeLuisianadelasquehabaquedadoexcluida la esclavitud, y a las que afluan masivamente los colonos del Norte. Por su parte, los tejanos estaban deseando convertirseenciudadanosdeEstadosUnidosyaque,peseasusxitosenlaluchacontralastropasmexicanas,eran numricamente inferiores. La anexin descartara el riesgo de la reconquista, atraera a ms colonos y vinculara a lamadrepatriaalosqueyasehabanasentado. 14

 Crecimiento de la poblaci in en millones

La a expansin te erritorial de lo os Estados Un nidos chas dificultade es. Una era qu u tanto los wh higs del Norte el partido de oposicin o Pero el proyecto tropezaba con muc osabolicionista aseranprofun ndamentehost tilesaste;desdesupuntode d vista,lareb belindeTexas sequivala comolo pocomenos m queaun naconspiracin nesclavista.No oandabandes scaminados,pu ueslostejanos sposeanescla avosyuno de los motivos m por lo os que se enfre entaron con las s autoridades mexicanas fue e precisamente e su negativa a ponerlos en libertad y a acaba ar con nuevas importacione es. El mayor ob bstculo, sin embargo, e era la posibilidad de que la n arrastrara a Estados Unido os a un conflic cto con Mxic co. Fue esta co onsideracin, ms que el te emor a los anexin whigs y a los abolic cionistas, lo que q hizo que el presidente Jackson y su us sucesores miraran con recelo las aspiraciones tejanas.El resultado fu ue que Texas sigui s siendouna u repblica in ndependiente al tiempo que etejanos y s conspiraban para sacar pa artido del temo or americano a que Gran Br retaa aparecie era en escena, a menos sudistas 15

que los Estados Unidos intervinieran. La idea del destino manifiesto la creencia de que los Estados Unidos estaban predestinados a ocupar y desarrollar la totalidad del continente norteamericano era ampliamente aceptada por todas las regiones del pas. Por ignorar esta realidad, los abolicionistas hicieron sin darse cuenta el juego a sus enemigos cuando cometieron la imprudencia de hacer determinadas propuestas al gobierno britnico que,apesardesuescasointersparaesteltimo,sepresentarondetalformaqueparecacomosiTexasestuviera a punto de convertirse en una colonia britnica. En marzo de 1845, tras unas elecciones presidenciales cuyo resultado poda interpretarse como ilustrativo del respaldo popular a la anexin, una resolucin conjunta del SenadoylaCmaradeRepresentantesaprobeltratadodeincorporacindeTexasalaUnin. Por duro que fuera este golpe para las fuerzas antiesclavistas, lo peor an no haba ocurrido. Los adversarios de la anexin haban profetizado que este paso conducira a la guerra. Apenas haba transcurrido un ao cuando estall el conflicto; al cabo de dos, Mxico haba sido derrotado y el Congreso se encontr con el dilema de qu hacer con aquellos nuevos y vastos territorios que se extendan de las Rocosas al Pacfico. Por difcil que hubiera sido la cuestin de Misuri, no era nada en comparacin con este nuevo problema, en un momento en que los intereses regionales, mucho mejor organizados y resueltos a no ceder una pulgada, estaban maniobrando para ocupar posiciones. Gran parte de la discusin gir en torno a la propuesta presentada por David Wilmot, congresista demcrata por Pensilvania, de que la esclavitud quedara permanentemente excluida de todos los territorioscedidosporMxico.Lossudistasreaccionaronreivindicandosuderechodeacceso,consusesclavos,ala totalidad de la zona y argumentando que de este modo compensaran las recientes ganancias del Norte en el territorio de Oregn. Los sudistas radicales, dirigidos por John C. Calhoun, fueron an ms lejos al afirmar que, dado que los esclavos eran simples objetos de propiedad, y que a los americanos no poda despojrseles de su propiedad salvo por el procedimiento legalmente establecido, los sudistas eran libres de llevar los esclavos a cualquier territorio del pas con independencia de las normas dictadas por el Congreso o por cualquier otro organismo. Las polmicas de los aos 40 significaron un nuevo paso en el deterioro de las relaciones regionales; su aspecto ms inquietante era la medida en que sus protagonistas desconocan, o no podan percibir, los problemas realescomo, por ejemplo, si exista alguien que efectivamente quisiera trasladar sus esclavos a Utah y qu hara conellosunavezallensuafnpornegarasusoponentescualquierventajaporimaginariaquefuese.Aligualque ocurra con las naciones europeas hostiles, cuyo proceder siempre haban condenado pero al que cada vez se acercaban ms, los americanos combatana enemigosque eran msproductode su imaginacinque otracosa.En lugar del Sur real, lo que exista era el poder esclavista; en lugar del Norte, la conspiracin abolicionista. Resulta difcil decir cul de los dos estaba ms alejado de la realidad, pero en la medida en que las creencias se materializabanenacciones,aquellasimgenesacabaronporconvertirseenrealidad. Pero cuando se produjo la ruptura del equilibrio poltico, la realidad fue muy distinta de lo esperado. El descubrimiento de oro en California, el 24 de enero de 1848, una semana antes de que se firmara el tratado de cesin de las tierras mexicanas a Estados Unidos, desencaden una afluencia masiva de poblacin con el resultado de que, sin haber alcanzado formalmente el status territorial, California solicit en marzo de 1850 su recono cimiento como Estado libre. Dado que ello era deseo expreso de sus habitantes, los sudistas no tenan motivo algunoparaoponerse.Laseguridaddequealmenosunapartedelterritoriomexicano,yentodocasolamsfrtil, quedara libre de esclavitud, movi a los nordistas a adoptar una actitud ms flexible en relacin con la restante. Quedaba as expedito el camino a Henry Clay, quien nuevamente desempeaba el papel de mediador entre las regiones, para preparar un paquete de medidas destinadas a conciliar las notables divergencias entre el Norte y el Sur,y,apoyndoseenunresurgimientodelaopininmoderada,presentaralCongresounaseriedepropuestas:la admisin de California como Estado libre, la organizacin equilibrada del territorio mexicano sin restricciones a la esclavitud,laprohibicindelcomerciodeesclavoseneldistritodeColumbia,laadopcindegarantasdestinadasa

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evitar obstrucciones a la esclavitud en el propio distrito y la creacin de unos mecanismos ms eficaces para el regresodelosesclavosfugitivos. El compromiso de 1850 era todo lo bueno que razonablemente caba esperar y mucho mejor de lo que hubierapodidoimaginarsepocotiempoantes.Evidentementenoresolvalosproblemasbsicosdelaesclavitudni acababa con la desconfianza regional, pero estas situaciones se solventan rara vez de golpe, salvo por la guerra, evitando tina peligrosa crisis que de otro modo pudo haber desembocado en un conflicto abierto. Si la guerra hu biera estallado entonces, en lugar de once aos ms tarde, cuando la fuerza relativa del Norte haba aumentado, las probabilidades de una victoria nordista habran sido proporcionalmente menores, por lo que al aplazar el enfrentamiento,elcompromisocontribuytambinaquelosEstadosUnidosseproyectaranhaciaelsigloXXcomo unanacinunificada. A comienzos de la dcada de 1850, sin embargo, no estaba claro que la guerra fuera inevitable, ni probable siquiera. Se haban aliviado las emociones contenidas de los ltimos aos y los radicales, que hasta fecha reciente ocuparon la escena poltica, se haban retirado a los bastidores. Haca mucho tiempo que el futuro, en conjunto,noparecatanpropicio. Pero las apariencias eran engaosas. A pesar de su inmaculado aspecto exterior, la estructura estaba gravementedeteriorada.Elexamendelasinstitucionesquehastaentonceshabancontribuidoamantenerunidaa laUninevidenciaenqumedidaloestaba.FigurabanentreellaslasIglesias,cuyapeculiarsensibilidadfrentealas cuestiones morales las haca especialmente vulnerables. Durante los aos 40, se haban ido rompiendo, uno tras otro, los lazos que unan a las ramas nordista y sudista de las principales confesiones. En una poca en que los americanos dedicaban ms tiempo a escuchar sermones que discursos polticos, lo sucedido era preocupante, en especial porque ahora cada rama se crea obligada a justificar su accin. Ms grave an era que los partidos polticos parecan seguir idntico camino. Contrariamente a lo que haban temido los fundadores de la nacin, los partidos,hastaentonces,habanresultadosermsunafuerzacohesivaqueunfactordedivisin.Cualquierpartido que no fuera nacional, es decir que no disfrutara del apoyo de todas las regiones, se hallaba en franca desventaja, comohabapuestoderelievelasuertequecorrieronlosfederalistasdeNuevaInglaterra.Pormuyenfrentadosque estuvieran sus afiliados en temas tan importantes como la esclavitud, tenan que olvidar sus diferencias una vez cadacuatroaosconelfindeelaborarunprogramacomnydesignarsuscandidatos.Perocomoconsecuenciade laintensificacindelastensionesregionalesafinalesdeladcadadelos40,aquelloresultabacadavezmsdifcil. Los dos partidos lucharon denodadamente por reconciliar a sus facciones hostiles. Los demcratas, cuyas disensiones les haban costado las elecciones de 1848, lo lograron adoptando una lnea conservadora a propsito delaesclavitud,asegurndoseaslaeleccindesucandidatopresidencialtantoen1852comoen1856.Loswhigs, cuya ala nordista insista en seguir una lnea relativamente ms liberal, perdieron el respaldo del Sur, lo que pro vocladesintegracindelpartido.En1853,elsistemapolticodeEstadosUnidoshabadejadodeserbipartidista. El pas, ya agitado polticamente, no estaba preparado para resistir el recrudecimiento de las luchas regionales provocadas por la ley KansasNebraska de 1854. Engaado por la aparente tranquilidad, Stephen Douglas, senador demcrata por Illinois, haba propuesto que se autorizara la esclavitud en las zonas de las que haba sido excluida formalmente por estar situadas al norte del paralelo 36 30' del Compromiso de Misuri; el objetivo que persegua no era extender la esclavitud, sino promover la construccin de un ferrocarril que enlazara IllinoisyCalifornia.Lodispuestosobrelaesclavitudnoeramsqueunseuelodestinadoaapaciguaralossudistas queconfiabanenqueelprimerferrocarriltranscontinentalnacieraensuregin.Nopodaimaginarquelossudistas quisieran llevar a sus esclavos a aquellos territorios ni que, si llegaban a hacerlo, se lo permitieran los colonos, queensumayoraprocedandelNorte,ymenosanquelosestadosdelNortesesintieranamenazadosporloque no era ms que un gesto simblico cuyo fin era asegurarles una ventaja econmica efectiva, un enlace ferroviario conelOeste. 17

En trminos racionales, evidentemente, aquello careca de sentido. Lo grave era que muchos nordistasy tambin sudistashaban dejado de ver las cosas en un contexto racional, estrictamente hablando. Si lo que se alzaba frente al Norte ya no era el Sur real, una cultura preindustrial cuyo crecimiento potencial se hallaba condicionado por factores demogrficos, climatolgicos y econmicos, sino el poder esclavista, era obvio que cualquier propuesta destinada a aumentar su zona de influencia haba de tener un carcter amenazador. Paralelamente,sielSursesentaacosadoporunNortehostileimplacable,hacabienenllevarsusreivindicaciones territorialeshastaellmite. Las tensiones que se suscitaron en los aos 50 llevaban implcitas reacciones de esta ndole ms acusadas aun que las de la dcada de 1840. Gran parte de lo ocurrido era de tal naturaleza que, de haber sucedido en otro momento, habra despertado poca atencin. Pero que la reaccin nordista a las propuestas de Douglas fuera tan violenta,yqueelSurinterpretaralaaccindeJohnBrownde1859(untorpeasaltoaunaarmerafederaldeVirgi nia dirigido por un viejo medio chiflado) como una agresin fsica del Norte, son hechos que revelan hasta qu puntosehabandeterioradolasrelacionesentrelasregiones. Al mismo tiempo se estaban produciendo otros acontecimientos que s tenan autntica importancia; entre ellos la agudizacin de las luchas entre las ramas nordista y sudista del Partido Demcrata. Otro, ms evidente, fue la aparicin en el Norte de un nuevo partido, el Republicano, integrado por antiguos whigs, Demcratas disidentes y seguidores de diversos partidos minoritarios del Norte, como los free soilers, que rechazabanexplcitamentelaesclavitudenlosterritoriosquenolahabantenidoantes.Adiferenciadelospartidos nonacionaleso regionalistas del pasado, el Partido Republicanotena una fuerza extraordinaria. Fundado en1854, en 1856 estuvo a punto de alcanzar la presidencia, logrndolo en 1860. Desde entonces, la rivalidad entre el Partido Republicano y el Demcrata es la que ha determinado el marco de las disputas polticas dentro de los Estados Unidos. Hasta ahora, bajo las condiciones de la mayora electoral simple y la eleccin directa del presidente, ningn tercer partido ha logrado poner en peligro el predominio de los dos grandes partidos. A las pocas dcadas despus de la guerra civil, y a pesar de tener su origen en el movimiento antiesclavista, el Partido Republicano no slo careca ya de principios, sino que entr en un pacto electoral para ocupar la presidencia y numerosos puestos pblicos en los distintos estados. Hacia 1900 haba adquirido ya la reputacin, que ha conservadohastahoy,deserelpartidodelosbusinessmen,delosinteresesindustrialesdelNorte,ascomodelos grandes terratenientes exportadores del Oeste. Entre 1860 y 1933 slo hubo de dejar la Casa Blanca a un demcrata durantediecisisaos. Despusde laguerra civil, el PartidoDemcrata consiguicontinuar la tradicin jeffersoniana del llamamiento a los intereses y valores del common man. Alcanz una posicin dominante especialmente en el Sur porque los republicanos no parecan elegibles a muchos sudistas blancos hasta la segunda mitaddelsigloXXacausadesupasadocomopartidopronegro. VII . LA S EC ESIN : EL ABANDO NO D E L A UNION PO R LOS ESTA DO S D EL SUR No cabe duda de que la eleccin de Lincoln como presidente en 1860 represent un duro golpe para el Sur. Por primera vez en la historia americana un presidente haba resultado elegido sin el concurso sudista. Pocos aos antesellohabrasidoimposible;elquesucedieraentoncesponaderelievehastaqupuntosehabaerosionadola posicin del Sur. Pero lo ms grave era que haba sido elegido sobre la base de un programa que le comprometa especficamente con la promocin de los intereses regionales del Norte y del Oeste: elevacin de los aranceles, repartodetierrasentreloscolonosenelOesteyoposicinaqueseintrodujeraalllaesclavitud.

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Pero esta derrota, por real que fuera, no era en modo alguno irreversible; nadie poda asegurar que el siguiente presidente, o el siguiente al siguiente, mantendra idntica poltica. De hecho haba motivos muy fundados para presumir que no lo hara, por cuanto los sudistas seguan controlando bastante ms de la tercera parte del colegio electoral. Y, como el propio Lincoln haba sealado, el dao que un presidente poda hacer en el cursodeunmandato,oinclusodedos,tenaunlmite.Pormuyregionalesquefueransuscompromisosprevios,su actuacinestabalimitadaporunaseriedefrenosyequilibrios(checksandbalances)constitucionalesy,sobretodo, nopodainmiscuirseenlaesclavitudtalycomoexistaenlosdistintosestados. De aqu que los estados sudistas pudieran haber continuado en el seno de la Unin, seguros de que esta peculiar institucin no corra peligro inminente y con razonables perspectivas de encontrar una futura administracin msdesuagrado.Elqueensulugaroptaranporembarcarseenlaaventuramuchomsazarosadelasecesinera simplereflejodesucrecienteconviccindeque,porreversiblequefuera,notenanobligacinalgunadeaceptarla derrotaenningunadesusformas.Obedecaestaactitudalhechodeque,amedidaqueseproducanlastensiones regionales, la opinin nordista y sudista acerca de la naturaleza fundamental de la Unin se haba ido distanciando paulatinamente.TalycomolospadresdelaPatriaanticiparan,eltiempo_estabaresolviendoelproblema,peroen cadaregindemododiferente.Mientrasquelosnordistasestabancadavezmsconvencidosdepertenecerauna sola nacin, una e indivisible, los sudistas llegaban precisamente a la conclusin contraria. No es que pudiera concebirse la Unin como un pacto voluntario, que se mantendra slo en tanto conviniera a los intereses de los estadosindividuales;esquenocabaconcebirladeotromodo.Estoera,enpocaspalabras,loqueocurra.Recurrir a otros argumentos, como hacan los nordistas, no era ms que valerse del disfraz del patriotismo para ocultar interesesregionales,comoclaramenteevidenciabaelprogramarepublicano.Alosnordistaslasventajasregionales les preocupaban tanto como a los sudistas, pero en cuanto partido dominante, les interesaba sencillamente mantener la ficcin de una nacin unificada para mejor poder explotar a los dems. La cuestin capital radicaba, segn un sudista, en saber si en el futuro los estados del Sur no sern ms que colonias y plantaciones de los centroscomerciales[...]oconservarnsupersonalidadpropiaeindividual". As,pues,enlassemanassiguientesalaeleccindeLincoln,acompandosedecitasdeThomasJefferson y con la sensacin de que seguan los pasos de sus antepasados revolucionarios, los congresistas de los estados algodoneros se despidieron de sus colegas del Norte y emprendieron viaje al Sur. El 20 de diciembre de 1860, con unsolovotoencontra,laConvencinestataldeCarolinadelSurratificundecretocortandotodosloslazosconla Unin. Le sigui Misisip el 9 de enero de 1861, Florida el 10 y Alabama el 11. El 1 de febrero los siete Estados del Sur profundo, en la franja que va de Carolina del Sur en el Este a Texas en el Oeste, haban declarado formalmente su independencia. El 8 de febrero los representantes de dichos estados, reunidos en Montgomery, Alabama, crearon un gobierno provisional bajo una nueva Constitucin y, al da siguiente procedieron a elegir a JeffersonDaviscomoprimerpresidentedelaConfederacindeEstadosdeAmrica. El Gobierno Federal, entre tanto, no haba tomado decisin alguna. La Administracin saliente de Buchanan (185761) estaba encantada de poder dejar este tema en manos de su sucesor, y los republicanos que accedan al poder no haban asumido an sus funciones. Pero incluso cuando lo hicieron el 4 de marzo, tampoco tenan una idea clara de cmo proceder. Una actitud excesivamente conciliadora equivaldra a renegar de las promesas electorales y a enemistarse con sus propios partidarios. Los sudistas haban amenazado ya en otras ocasiones con la secesin; quin poda asegurar, incluso a aquellas alturas, que hablaban en serio? Adoptar, por otraparte,unalneaduraprovocaralainmediatahostilidaddelAltoSur,cuyafidelidadtodavaestabaenjuego. En su discurso de toma de posesin, Lincoln ensay una lnea intermedia, asegurando a los sudistas que tena el propsito de no inmiscuirse, directa o indirectamente, en la institucin de la esclavitud en los estados donde existe, y que confiaba en que la violencia sera evitada, pero que estaba decidido a defender la Unin. SignificabansuspalabrasqueplaneabalainvasindelSur?Lincolndejquecadacuallasinterpretaraasugusto. 19

Lo que s era evidente es que si realmente pretenda preservar la Unin, ms tarde o ms temprano se veraobligadoaintervenir.Enmarzo,elgobiernoconfederadoenvirepresentantesaWashingtonparanegociarla evacuacin de los fuertes e instalaciones federales, siendo rechazadas sus pretensiones. A principios de abril era obvioquelasprovisionesdelaguarnicindeFortSumter,enelpuertodeCharleston,enCarolinadelSur,erantan escasas que slo podra resistir unos pocos das ms. Evacuar el fuerte significaba reconocer que el Sur tena derechoalasecesin;reforzarlo,darpieaacusacionesdeprovocacindeliberada.UnavezmsLincolnoptporla solucin intermedia, enviando una expedicin naval de socorro con abastecimientos e informando, al mismo tiempo, de su decisin al gobernador de Carolina del Sur. A las 4,30 de la madrugada del 12 de abril de 1861, las baterasdeCharlestoniniciaronelbombardeodeFortSumter.

VIII.LAGUERRACIVIL,18611865 A partir de entonces, los acontecimientos se desarrollaron a velocidad creciente. Lincoln solicit de los estados setenta y cinco mil voluntarios para acabar con la rebelin. Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas se opusieron, promulgando sus propios decretos de secesin. Esta decisin puso en duda la futura actitud poltica de Maryland, Kentucky y Misuri. El sector montaoso de Virginia Occidental, tradicionalmente reido con la zona martima y las tierras bajas, se neg a reconocer la secesin y en 1863 se convirti en Estado por derecho propio. Deentrelosestadosesclavistas,elnicoquepermaneciinequvocamentelealfueDelaware. En conjunto, no se trataba en absoluto de una ruptura perfectamente definida. Las simpatas seguan divididas, especialmente en los estados limtrofes. Eran muchos, incluido el propio Lincoln (al igual que su rival, Jefferson Davis, natural de Kentucky) los que tenan parientes luchando en el otro bando. El mayor Anderson, comandante de la guarnicin federal de Fort Sumter haba nacido en el Sur, al igual que su superior, el general Winfield Scott. John C. Pemberton, que lleg a ser teniente general de la Confederacin, era oriundo de Pensilvania,ySamuelCooper,queascendihastajefedelEstadoMayorsudista,habanacidoenNuevaYork. 20

Estadsticamente, la lucha era desigual. Desde un principio el Norte contaba con una clara superioridad tanto en hombres como en recursos materiales. Dejando a un lado las zonas fronterizas en disputa, que probablemente respaldaban por igual a ambos contendientes, la poblacin total de los veinte estados que permanecieron fieles a la Unin era de 19millones, frente a los 9,5 millones que sumaban los onceestados que se haban separado de ella. Suponiendo que de esta cifra, 3,5 millones fueran esclavos negros, se deduce que en trminos de efectivos humanos el Norte tena una ventaja aproximada de tres a uno. En lo tocante a riqueza y capacidad industrial, su superioridad era an ms acusada; dispona de una red ferroviaria dos veces ms extensa, de un volumen de recursos bancarios tres veces superior, de un tonelaje martimo cuatro veces mayor y de unas inversiones en la industria manufacturera que quintuplicaban a las sudistas. Todo ello significaba que el Norte dispona de una economa bsicamente autosuficiente y el Sur no, por seguir dependiendo de la exportacin de sus materias primas agrcolas. En sus minas, fbricas y dominio de las tcnicas industriales el Norte tena, sobre todo,unacapacidadparahacerlaguerradelaquemanifiestamentecarecaelSur. Pero no debe sobrestimarse la importancia de estos factores. En 1861 no estaba en absoluto claro que el Nortedispusieradeltiemponecesarioparamovilizarestosrecursossuperiores,nitampocoqueestuvieradispuesto a hacerlo. Los sudistas tenan todos los motivos para combatir hasta el final. Luchaban, al fin y al cabo, por su independencia; si perdan, sus vidas se veran drsticamente afectadas. Haban tenido ya la experiencia de lo que significaba vivir en la Unin y no la haban apreciado; de ser derrotados, su situacin slo poda empeorar. SemejantesconsideracionesnopodanaplicarsealNorte;laretiradadelossudistasafectabanegativamenteamuy pocos; eran muy escasos los que conocan el Sur de primera mano y menos an los que simpatizaban con sus institucionespolticas.Pero,porsuactitudpoltica,elSursehabaenemistadoprcticamentecontodos.Unodelos resultadosdelasecesineraqueloscongresistasdelNortepodandedicarseyaalosasuntosqueleseranpropios. Quin poda garantizar que en el futuro no habra ms ventajas? En pocas palabras, qu motivos haba para que el Norte se empeara en una guerra prolongada con objeto de mantener en el seno de la Unin a un grupo de estadosmanifiestamenteresueltosaabandonarla? Posiblemente un presidente menos decidido que Lincoln habra intentado llegar a alguna forma de entendimiento con la Confederacin, lo que efectivamente habra significado el reconocimiento de la independencia del Sur. Por no actuar de este modo, el Norte pag una factura muy elevada, que al final de la contienda inclua 365.000muertos.LoquesostuvoaLincolnenlosprimerosmomentosfuelafiebreblicaquesacudialNorte,tras supeticindevoluntarios,peroalalargatuvomayorimportancialacreencia,claramenteexpresadaensudiscurso deGettysburgen1863,dequelacausadelaUnineratambinlacausadelademocraciay,consiguientemente,la causadetodalahumanidad,auncuandopuedadiscutirsequeestacreenciaestuviesejustificada.Paralossudistas, propensosareafirmarsuspropiasaspiracionesdemocrticasalaautodeterminacin,aquellaafirmacincarecade fundamento, pero no cabe duda de que ayud mucho al Norte a mantenerse firme durante los amargos aos del conflicto. El factor decisivo fue, sin embargo, que tambin el Norte estaba resuelto a luchar hasta el final, si bien en los primeros meses de la guerra no era evidente todava que fuera as. Ambos contendientes haban previsto un enfrentamientobreveyviolento,seguidodelavictoria.DadoquelaestrategiadelSureraesencialmentedefensiva, la iniciativa corresponda al Norte. A mediados de julio, una columna integrada por 35.000 hombres inici el recorrido de los 190 km. que separaban Washington de la recin creada capital confederada de Richmond. En su mayoraeranmiembrosdelasmilicias,reclutadospornoventadas,cuyoserviciomilitarestabaapuntodeexpirar; su experiencia en el combate era prcticamente nula. A unos 45 km. al sur de Washington, junto a un riachuelo llamadoBullRun,seenfrentaronaunafuerzasudistaaproximadamenteigual.Trasunferozcombate,elejrcitode la Unin, que haba recibido orden de retirarse y reagrupar sus fuerzas, se desintegr. De haber explotado los sudistas su victoria, avanzando hacia el Norte, podran haber entrado en la capital federal prcticamente sin encontrarresistencia. 21

Bull Run fue el primero de una serie de desastres que se abatieron sobre las fuerzas de la Unin destacadas en Virginia a lo largo de los dos aos siguientes. Aun cuando su experiencia fue cada vez mayor, los sudistas les superaban constantemente en capacidad de maniobra, lo que evidenciaba que la crema de la oficialidad deEstados Unidos sehaba pasadoa la Confederacin.Durante laprimavera de1862 se intent llegar a Richmondporsegundavez,medianteundesembarcoenlapennsuladeYorktown,alsudestedelaciudad,perolas tropas de la Unin fueron rechazadas de nuevo. En el otoo y el invierno de 1862, y en la primavera de 1863, se hicieron tres nuevos ensayos,conparecidoresultado. Al cabo de dos aos de lucha, elnico xito alcanzadopor la UninenelteatroorientalfueelrechazodeunafuerzasudistaquehabapenetradoenMaryland,alnordestedela capitalfederal,traslavictoriapuramentetcnicalogradaenlabatalladeAntietam. Pero la potencia del Norte se dejaba sentir en otras partes. El bloqueo cada vez ms eficaz de la lnea costera sudista interrumpi toda relacin comercial con el mundo exterior; en la primavera de 1862, una fuerza anfibia captur Nueva Orleans y comenz a presionar hacia el Norte remontando el Misisip y, lo que era ms importante, los ejrcitos de la Unin en el teatro occidental, bajo el mando de los generales Grant y Sherman, avanzaban hacia el Sur a lo largo del Misisip con el propsito de enlazar con aquella ciudad. Finalmente, en el verano de 1863, la captura por Grant de la fortaleza confederada de Vicksberg, y la rendicin simultnea de Port Hudson a las fuerzas nordistas que progresaban hacia el Norte, confiri a la Unin el control de la totalidad del cursodelro. Este xito coincidi con la primera victoria decisiva de la Unin en el Este. Aun cuando su capacidad de maniobra segua siendo mayor, alarmaba a los sudistas la creciente superioridad numrica de los efectivos de la Unin.Enundesesperadointentopordemostrardeunavezportodaslasuperioridaddesusejrcitosenelcampo de batalla, fomentando as el apaciguamiento y las disensiones en el Norte, el comandante sudista Robert E. Lee orden a sus tropas que cruzaran el ro Potomac, en Pensilvania, siendo detenidas en Gettysburg por un ejrcito enviado por la Unin en su persecucin. El enfrentamiento se prolong durante tres das; en varias ocasiones los confederadosestuvieronapuntodealzarseconlavictoria,perocarecandelosefectivosnecesariosparaasestarel golpe decisivo. Al tercer da, viendo que el triunfo escapaba de sus manos, Lee lanz a sus tropas en un ataque frontal sobre Cemetery Ridge, en el centro de las posiciones de la Unin, pero tuvieron que retirarse diezmadas bajoelfuegoenemigo.El4dejulio,elmaltrechoejrcitosudistainiciabalaretiradahaciaVirginia. Elveranode1863marcelcambiodesignodelaguerra;apartirdeaquellafecha,lossuperioresrecursos del Norte aseguraron su supremaca en todos los teatros, si bien sus efectos se dejaron sentir ms en el Oeste que en el Este. Los reveses militares del Sur exacerbaron tambin dos problemas que desde un primer momento obsesionaban a los confederados. Uno era el de las relaciones entre el gobierno confederado y los gobiernos estatales, resultado, en parte, de la teora de los derechos de los estados (State rights theory), a los que la Confederacindebasuexistencia.Ellosignificabaenlaprcticaquelosestadospodannegar,ydehecholohacan enocasiones,loshombresylossuministrosqueerannecesarios.Lasituacinseagravporlarigidezdelpresidente Davis y por la inexistencia de un sistema bipartidista que acogiera a sus oponentes, lo que motiv que algunas de las figuras polticas ms destacadas del Sur, entre ellas su vicepresidente y principal terico de los derechos de los estados,AlexanderH.Stephens,seconsagrarandurantegranpartedelaguerraaactividadesqueencualquierotro pashabranconstituidodelitodetraicin.ElsegundoproblemaqueacuciabaalaConfederacineralaelevadsima tasadeinflacin;antelaimposibilidaddeobtenerlosfondosquenecesitabamedianteimpuestosoemprstitos,se recurra a la emisin con el resultado inevitable de la elevacin de los precios. Aun cuando el Norte tampoco fuera ajeno a estas preocupaciones, se hallaba en mejor situacin para hacerles frente. Asediado por dificultades polticasyeconmicas,yconunasperspectivasdevictoriacadavezmsremotas,lamoraldelSurdisminua. A pesar de todo, los ejrcitos sudistas siguieron combatiendo por espacio de dos aos. Una de las esperanzas que les mantena en pie era la creencia de que Gran Bretaa y Francia, necesitadas de algodn, se veranobligadasaintervenir.Enambospaseseranefectivamentemuchoslosquenohabanvistocondesagradola 22

ruptura de la Unin, pero en la etapa inicial de la guerra, cuando se discuti seriamente el reconocimiento de la Confederacin, haba en Europa suficiente algodn almacenado como para que los fabricantes pudieran salir del paso, y ms tarde fue posible acudir a fuentes alternativas de abastecimiento, principalmente Egipto y la India. En todo caso, despus de Antietam y menos an despus de Gettysburg, difcilmente le habra compensado a cualquieradeaquellospasesverseenvueltosenunaguerraconlosEstadosUnidos. En estas circunstancias, no le quedaba a la Confederacin otra posibilidad que combatir sola. Grant, comandante en jefe de todos los ejrcitos de la Unin desde la primavera de 1864, inici una nueva marcha hacia el Sur, en direccin a Richmond, despus de que las fuerzas unionistas, tras sufrir graves prdidas, se hubieran retirado anteriormente. Explotando al mximo sus mayores reservas humanas, Grant sigui adelante de forma inexorable;entremayoyjunio,laUninperdi60.000hombres,msdeldobledelasbajassufridasporLee,peroa pesar de todo su ejrcito sigui avanzando hasta que, a finales de junio, se estabiliz para iniciar el asedio de Petersburg, nudo ferroviario que protega el acceso a Richmond. En el Oeste, entre tanto, se desarrollaba una campaa de caractersticas diferentes. Sherman, penetrando hacia el Sur desde Chattanooga, puso sitio a Atlanta, quecayenseptiembre;estirandosuslneasdeabastecimiento,sedirigialEste,aSavannah,y,acontinuacin,en los primeros meses de 1865, torci hacia el Noroeste, hacia Richmond; el 17 de febrero cay Columbia, y Charleston fue evacuado. Las tropas nordistas no encontraban ya resistencia en sus recorridos por el corazn del territoriosudistayladefensadelacapitalconfederadaresultabaintil.AntelaproximidaddelejrcitodeSherman procedentedelSur,LeeseretirdePetersburgydeRichmondyhuyhaciaelOeste.Unasemanamstarde,enel juzgado de Appomattox, al sudoeste de Virginia, rindi su ejrcito a Grant; las restantes fuerzas confederadas se entregaron en rpida sucesin. Despus de cuatro aos de lucha y de la prdida de ms de medio milln de vidas, laguerrahabaterminado.

I X. EL FIN DE L A ESCLAVITUD Aun cuando la esclavitud desempe un papel crucial tal vez el papel crucial en el estallido de la contienda,suabolicinnoeraunodelosobjetivosdeguerrainicialesdelNorte.Envsperasdelconflicto,elpropio Lincoln haba manifestado que aun cuando lo deseara no poda inmiscuirse en ella, tal y como exista en los diversos estados. Pero el hecho de la guerra modific su postura en un importante aspecto, ya que entonces si lo quera s poda intervenir, recurriendo a sus poderes excepcionales; en la prctica, no obstante, su poltica permaneci inalterada. Diecisiete meses despus del comienzo de la guerra, Lincoln escriba al director del New York Tribune, Horace Greeley: Mi principal objetivo en esta lucha es salvar la Unin, y no salvar la esclavitud ni destruirla;sipudierasalvarlaUninalpreciodenolibertaraunsoloesclavo,lohara;sipudierasalvarlalibertando a todos los esclavos, lo hara; y si pudiera salvarla libertando a unos y abandonando a otros, tambin lo hara. Estos comentarios, se apresuraba a aadir, no reflejaban su opinin personal de que todo ser humano deba ser libreentodaspartes,sinoloquesentadesdesucargooficialdepresidentedelosEstadosUnidos. La necesidad de cautela era evidente. Algunos estados esclavistas luchaban ya del lado de la Unin y se esperabaqueotrossiguieranprontosuejemplo.Inclusohabamuchosestadoslibresqueeranhostilesalaideade la liberacin en masa de los esclavos; la oposicin era especialmente fuerte en el propio Medio Oeste, patria de Lincoln, donde se tema que la emancipacin provocara una afluencia masiva de negros, temor ste en parte deliberadamentecultivadoporlaoposicindemcrata.Preocupabatambin,comopusierondemanifiestoalgunos de los colegas del propio Lincoln, que a falta de victorias militares nordistas, la medida se interpretara como un desesperado intento de salvar la situacin desencadenando una rebelin de esclavos. Haba, pues, motivos 23

suficientes para suponer que una accin precipitada poda perjudicar al esfuerzo blico del Norte y, de paso, a los interesesalargoplazodelospropiosesclavos. Pero al propio tiempo, las actitudes estaban cambiando. Si el Norte luchaba por la democracia, difcilmente poda tolerar la esclavitud. Lincoln detestaba personalmente la institucin y tambin estaba muy necesitado del respaldo poltico de los republicanos radicales y de los abolicionistas que, desde un principio, le instaban a que convirtiera la guerra en una cruzada antiesclavista. Un mes antes de su carta a Greeley confi a su gabinete que estaba considerando la posibilidad de utilizar contra la esclavitud los poderes que le confera la situacin blica. La victoria de la Unin en Antietam le ofreci la oportunidad que haba estado esperando; cinco dasmstarde,el22deseptiembrede1862,declarabaquetenaelpropsitodeconcederlalibertadalosesclavos delaszonasque,acomienzosdelsiguienteao,semantuvierantodavaenrebelin. Laproclamacindelaemancipacindel1deenerode1863noemancipaba,porlotanto,alatotalidadde los esclavos. A aqullos a quienes se aplicaba vivan en zonas dominadas por la Confederacin, y no podan, por lo tanto, al menos temporalmente, sacar partido de su nueva condicin. Los restantes, que habitaban en los estados leales o en regiones ya ocupadas por los ejrcitos nordistas, seguan legalmente en la misma situacin, y en la mayor parte de los casos as ocurri hasta el final de la guerra. Pero resultaba evidente que la esclavitud estaba condenada, porque no habra sido prctico mantenerla all donde todava era legal. Los abolicionistas, como es natural, estaban alborozados; tambin lo estaban los esclavos, que acudan en masa buscando el amparo de los ejrcitos que avanzaban. Pero la reaccin general, tanto en el Norte como en el extranjero, fue marcadamente hostil.ElTimesdeLondresllegacompararaLincolnconGengisKan;porlogeneral,suiniciativafueequiparadaal ataque de John Brown contra Harpers Ferri. Obedeca esta reaccin a que se consideraba que sus intenciones iban encaminadas a promover un levantamiento de esclavos, fantasma que obsesionaba a los blancos, al menos desde la rebelin de Santo Domingo en la dcada de 1790. La consecuencia inmediata de la emancipacin, se vaticinaba, sera una revuelta de los esclavos seguida de una matanza de blancos que culminara en una matanza de negros anmsterrible.Nadasemejantesucedi.Enlaprctica,lamayoradelosnegrossiguitrabajandoparasusamos o para sus amas, puesto que los hombres estaban lejos, guerreando hasta que las tropas de la Unin hicieron su aparicin; entonces muchos de ellos se limitaron a lanzarse por los caminos. Era una reaccin completamente natural, el deseo de saborear la libertad, de huir del escenario de su sujecin y de ver qu haba ms all del horizonte. Pero para la mayora, aqulla fue una amarga experiencia; vctimas del caos de la guerra, separados de sus amigos, sin saber dnde ir, sufrieron fro y hambre. Algunos se alistaron en los ejrcitos de la Unin; en la primavera de1865,cercade 200.000 negros, en su mayora antiguos esclavos, militabanbajo lasbarras y estrellas. Otros fueron empleados para reparar los daos de la guerra o eran asistidos por la recin creada Oficina de Libertos (Freedman's Bureau). Pero estas soluciones eran puramente temporales. Uno de los problemas ms urgentes,yenmuchosaspectosmsdifciles,conquehubodeenfrentarselaUninfueprecisamenteeldelfuturo delosesclavosdespusdelaguerra. X . RECONSTRUCCIN DEL S UR , 1865 1877 LavictoriadelNortehizoposiblequelosEstadosUnidosfueranunasolanacinyquelaesclavitudfueraabolida;lo que no resolvi fue cmo se gobernara en el futuro la nueva nacin, quin la gobernara y qu lugar ocuparan en ella los negros. Para los vencedores, al menos, resultaba evidente que se trataba de una nueva nacin. Cualquiera que fuese el sentido de las palabras de Lincoln cuando afirm que su objetivo era salvar la Unin, estabaclaro que en ningn caso quera volver a la lamentable situacin de la dcada de 1850. Sin embargo, inmediatamente des 24

pus de la victoria pareca que esto iba a suceder, y habra sucedido ciertamente de haber dejado que los acontecimientos siguieran su curso. Ello obedeca a la notable clemencia de las condiciones que el propio Lincoln haba establecido durante la guerra para el reconocimiento de los estados secesionistas que quisieran volver al senodelaUnin.Comolmismoproclamaraendiciembrede1863,aqullascontemplabanlaamnistadecuantos sudistas (con unas pocas excepciones concretas) aceptaran jurar lealtad, conforme a una frmula prescrita de antemano, y el reconocimiento de los gobiernos estatales all donde hubiera prestado el juramento al menos el 10 por 100 del electorado de 1860 y los estados acordaran la emancipacin. De este modo, un Estado cuya poblacin slo en muy pequea proporcin estaba dispuesta a expresar su lealtad poda solicitar el reconocimiento pleno como miembro de la Unin. Estas condiciones reflejaban en parte la generosa actitud mantenida por Lincoln durante la guerra, y en parte tambin las dificultades prcticas con que tropezaban los oficiales de la Unin para crearadministracionescivilesenaquellaszonasquepaulatinamentecaanbajosucontrol. Nunca se sabr si Lincoln se habra atenido a aquellas condiciones, a la vista de la situacin radicalmente diferente creada por el colapso militar del Sur, porque cuando se produjo su asesinato, menos de una semana despus de la rendicin de Lee, no haba confiado a nadie sus intenciones. Pero su sucesor, Andrew Johnson, se apresur a manifestar que tena el propsito de hacer suyas las medidas adoptadas por Lincoln durante la guerra comobasedesuprogramadepaz.Desdeunprimermomento,nadieduddequeestadecisinhabadeprovocar conflictos con el Congreso, que nunca acept las condiciones de Lincoln por considerarlas excesivamente benvolas, negndose a acoger a los delegados del Sur en aquellas ocasiones en que as lo haban solicitado. Esta actitud, frente a lo que muchos pretenden, no era producto de la venganza. Menos atado que el presidente por problemas prcticos inmediatos, el Congreso tena mayor libertad para sopesar los efectos a largo plazo de la poltica y, especialmente, los derivados de la afirmacin de Lincoln de que la causa de la Unin era la causa de la democracia lo cual, de querer decir algo, significaba que haba que hacer un Sur ms democrtico. No bastaba con abolir la esclavitud. Si la democracia haba de prevalecer, habra que garantizar los derechos de los hombres libertados, romper las prerrogativas de la vieja aristocracia de los plantadores, limitar los poderes de los estados y aumentar losdel gobierno federal; en una palabra, habra que remodelar la sociedadsudistade arriba abajo. Estos planes del Congreso de reestructuracin de la sociedad sudista, concretados en la ley WadeDavis de 1864, haban sido vetados indirectamente por Lincoln. Pero a su muerte era obvio que el Congreso no descansara en tanto no recibieransatisfaccinalmenosalgunasdesusexigencias. La gran ventaja de Johnson, o al menos as lo pareci entonces, fue que durante los primeros ocho meses de su mandato las sesiones del Congreso estuvieron temporalmente suspendidas, circunstancia sta que le permiti hacer en el Sur lo que le vino en gana. Por frecuentes que fueran las admoniciones de los congresistas advirtindole de que su poltica era errnea y de que se estaba buscando complicaciones, la realidad era que aqullos no pudieron intervenir hasta que el Congreso se reuni de nuevo. De aqu su creciente indignacin mientras se vean forzados apermanecer al margen contemplando, impotentes, cmo se desarrollaba el programa presidencial. El objetivo que persegua, como reiteradamente manifestara Johnson, era la reintegracin en el seno delaUnindelosestadossecesionistasalamayorbrevedadposible,ynolapromocindelosinteresesdelPartido Republicano ni la imposicin de la igualdad racial. Una vez concluida la guerra, de lo que se trataba era de reanudar,cuantoantes,lanormalvidapolticadelpas. La poltica de Johnson produjo efectos insospechados en un Sur vencido y desilusionado. La amnista general y el perdn liberalmente otorgado significaron que, apenas despojados de sus uniformes, los antiguos dirigentes confederados se encontraron ejerciendo de nuevo las prerrogativas de sus altos cargos. De haber mostrado el Sur alguna inclinacin por deshacerse de ellos, la alarma de los nordistas habra sido menor, pero sucedi lo contrario; vieron cmo, arrogantes y sin la menor seal de arrepentimiento, aqullos emergan de las ruinasyasumannuevamenteelmando.Losproyectosdelasconstitucionesqueredactaronlosnuevosestadosno

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diferanenmuchodelosantiguos;laesclavitud,porsupuesto,habadesaparecido,perolosblackcodesadoptados porlasnuevaslegislaturassudistasequivalanprcticamentealomismo. Uno de los resultados ms sorprendentes de la desaparicin de la esclavitud fue el aumento de la fuerza potencial del Sur en el Congreso, al desaparecer la antigua regla de los tres quintos (vase p. 41). Los antiguos esclavos eran ahora hombres libres independientemente de que pudieran votar o no. Los republicanos del Norte, que despus de todo haban hecho y ganado la guerra, se vieron excluidos del poder por la alianza de sudistas y demcratas del Norte. Haban perdido ya la presidencia, a manos de un hombre que, aunque acrrimo unionista, era sudista y antiguo demcrata y que en gran parte deba su cargo al hecho de que Lincoln haba querido presentarse a los electores unionistas con una candidatura equilibrada. Perder por aadidura, en el apogeo de su victoria,elcontroldelCongresoeramsdeloquepodandigerir. Cuando el Congreso volvi a reunirse en diciembre de 1865, estall la tormenta que se haba ido formando; el Congreso se neg a reconocer los gobiernos creados por el presidente; las delegaciones sudistas, de las que formaba parte el antiguo vicepresidente confederado, Alexander H. Stephens, fueron obligadas a hacer las maletas; la ciudadana fue hecha extensiva a todos los negros en 1866; los cdigos negros fueron declarados ilegales y se ampliaron los poderes de la Oficina de Libertos, institucin creada por el Congreso para ocuparse de ellos, hasta el punto de preverse el recurso a la fuerza militar para la proteccin de los derechos civiles. Los sucesivos vetos de Johnson fueron derrotados; el presidente reaccion afirmando que sin las delegaciones del Sur, el Congreso no representaba a la totalidad de la nacin, a lo que los republicanos radicales respondieron que, al separarse, los estados sudistas haban renunciado a todos los derechos polticos. Estas posturas eran exactamente contrariasalasadoptadascincoaosantes,cuandolosrepublicanospretendanquelaUninpermanecaintactay los sudistas esgriman su derecho a la secesin. Esta vez eran los sudistas, apoyados por el presidente, quienes pedanelingresoylosrepublicanosquienesselonegaban. Las elecciones al Congreso, celebradas en el otoo de 1866, ofrecieron la oportunidad de salir del punto muerto. Johnson hizo campaa contra los republicanos radicales confiando en que movilizara el respaldo popular, pero se vio muy pronto que haba cometido un error de clculo. El recuerdo de la guerra segua vivo; para el electorado nordista, el hecho de que un sudista pidiera benevolencia para los antiguos rebeldes despertaba un amargoresentimiento,ylaseleccionesdieronlavictoriatotalalosradicales. Losradicalessiguieronadelanteconsuprograma,porentenderquesutriunfoelectoral,significabaqueel pueblo lo respaldaba. El Sur fue dividido en cinco distritos militares, cada uno de ellos bajo el mando de un oficial de la Unin dotado de plenos poderes en materia civil, judicial y policial; se impusieron nuevas condiciones al reconocimiento de los gobiernos estatales, entre ellas la emancipacin de los negros, y a los antiguos dirigentes sudistas se les prohibi el ejercicio de las funciones pblicas, tanto a nivel estatal como federal. Nuevos refuerzos de tropas garantizaron la puesta en prctica de estas medidas. Al objetar Johnson que el Congreso estaba usurpando sus poderes como comandante en jefe, fue privado efectivamente del mando de las fuerzas armadas y como siguiera poniendo obstculos, la Cmara de Representantes aprob solemnemente una ley recusndolo (impeachment). El juicio del presidente ante el Senado se prolong a lo largo de la primavera de 1868 y concluy con el voto de 35 senadores favor de su culpabilidad y 19 en contra, a falta de uno solo para alcanzar la mayora requeridaparasudestitucin. A pesar de este fracaso, la situacin sigui en manos de los radicales. A lo largo de 1868, seis estados sudistas, reorganizados conforme a las normas prescritas por el Congreso, solicitaron su reconocimiento por la Unin, siendo readmitidos. En las elecciones presidenciales celebradas aquel otoo, los republicanos se apoyaron mucho en aquellas administraciones cautivas para desviar el voto hacia su candidato, el general Grant. Los otros cuatro estados de la Confederacin (Tennessee haba sido readmitido en 1866) opusieron gran resistencia al Congreso,perolapresinmilitarseimpusoyen1871acabaronporsometersetambin.Sehabarestaurado,pues, 26

la Unin en el sentido de que al frente de todos los estados figuraban gobiernos reconocidos tanto por el presidente como por el Congreso. Pero en la mayor parte del Sur la existencia de dichos gobiernos segua dependiendo de la presencia de las tropas de la Unin; retirarlas, devolviendo de este modo a la poblacin de los estados la direccin de sus propios asuntos, no slo significara entregar el poder a los demcratas, sino tambin dejar a los libertos, por cuyo bienestar los republicanos sentan una especial responsabilidad, a merced de sus antiguosamos. El carpetbag rule, o lo que es Jo mismo, la administracin impuesta al Sur por el Norte, se recuerda sobre todo por sus fracasos; que llevaba consigo la abrogacin de los derechos que normalmente disfrutan los americanos resulta innegable; tambin lo es que proporcionaba excelentes oportunidades para ilegtimas apro piacionesde fondosypara todo tipo de artimaas. Perono es menos cierto que la leyendapopularde que aqulla fue una poca de opresin violenta, en la que un pueblo altivo, pero derrotado, se debata vanamente bajo la frreamanodeantiguosesclavos,asuvezcnicamentemanipuladosporaventurerosdelNorteytraidoresdelSur, responde en gran medida a la imaginacin sudista, Solamente en el legislativo de un Estado, Carolina del Sur, los negros fueron mayora, e incluso all los escaos que ocuparon no guardaban proporcin con su nmero en relacin con la poblacin total. Los sudistas blancos que desempearon funciones en estas administraciones eran en su mayora antiguos whigs, deseosos de que se repararan los daos de guerra y se desarrollara la economa del Sur.Entrelosllamadoscarpetbaggers,algunoseranunosbribones,perootroseranautnticosidealistasmaestros y administradores que se desplazaron al Sur con el propsito de levantar escuelas para los negros y ayudar a los antiguos esclavos a adaptarse a su nueva situacin. La subida de los impuestos y el aumento de las deudas estatales, que los sudistas citaban como evidencia de una deficiente gestin, lo nico que reflejaba en la mayor partedeloscasoseraloinadecuadodelosprogramassocialesdepocaspretritas.Ylacorrupcinnoestabams extendidaenelSurqueenelNorte,nimsdeloqueloestuvoenelpropioSurunavezqueasumieronelpoderlos gobiernosderedencin(redeemergovernments),representantesdelamayorasudistablanca. Es perfectamente comprensible que los sudistas se sintieran molestos al verse gobernados por administraciones que se apoyaban en las bayonetas de la Unin. Si las medidas dictadas por el Congreso se hubiesen aplicado inmediatamente despus de la derrota, las habran aceptado de mejor grado, pero tras el benvologobiernodeJohnson,enqueparecaquetodoibaaserperdonadoyolvidado,supuestaenprcticadej unamargorecuerdo. A lo largo de la dcada de 1870, los propios nordistas comenzaron tambin a cansarse de la reconstruccin. Haca tiempo que para ganar unas elecciones no bastaba con agitar la bandera del rencor. El idealismo antiesclavista disminuy y las gentes comenzaron a ocuparse de otros problemas sin relacin con la guerrayconlaluchaporlaigualdadracial.LasversionesquecorranacercadeloquesucedaenelSur,algunasde las cuales eran exactas, comenzaron a despertar simpatas, y el mero hecho de que, al cabo de tanto tiempo, los gobiernos sudistas siguieran dependiendo de la presencia de las tropas de la Unin resultaba una flagrante anomala.En1875,losdemcratasconsiguieroncontrolarlaCmaradeRepresentantes;nadaalarmanteocurri.A los sudistas ahora presentes en el Congreso, a diferencia de aquellos de la dcada de 1850, no les obsesionaban conceptos tales como los derechos estatales ni, como teman los republicanos, proyectaban atacar las tarifas arancelarias proteccionistas, los subsidios a los ferrocarriles, los bancos nacionales ni intentar desmantelar por otras vas el nuevo orden econmico. Muchos de ellos eran hombres de negocios, capaces de hablar el mismo idioma y decompartir idnticas preocupaciones que sus colegas de otras regiones,y la cooperacinpor encima de las barreras regionales les pareca muy ventajosa. Los sudistas estaban necesitados de capital nordista; los nordistas buscaban nuevas zonas donde invertir. El nico obstculo que al parecer se opona a la acomodacin de susrelacioneseralainestabilidadpolticaresultantedelaprolongadapresenciadelasfuerzasdelaUninenelSur. Esteobstculodesapareciconelcompromisoalcanzadoen1877,traslasdisputadaseleccionesalasque se presentaron Rutherford Hayes y Samuel Tilden. Era muy poco lo que diferenciaba a ambos candidatos; el 27

demcrata Tilden era gobernador de Nueva York y un experimentado abogado de empresas, conocido por sus opinioneseconmicasconservadoras;elrepublicanoHayes,tambinabogadodeempresas,habasidogobernador de Ohio en tres ocasiones y tena fama de hombre honrado. La eleccin de cualquiera de los dos habra supuesto pocos cambios en la manera de gobernar el pas. A la postre import menos a los sudistas que el hombre a quien haban votado perdiera la eleccin por los fraudes cometidos por los funcionarios de la Unin encargados del recuentoenelSur,queelhechodequeelcandidatotriunfante,Hayes,accedieraaretirarhastaelltimosoldadoy aextenderlaproteccinfederalasusinteresescomerciales. Una de las muchas ironas de la reconstruccin fue que culmin en un arreglo de negocios. El hecho de que los intereses comerciales demostraran ser un remedio tan eficaz reflejaba, en parte, el menguante idealismo del Partido Republicano y, en parte, el reconocimiento de que muchos de sus objetivos ya haban sido alcanzados. Al aplicar su programa al Sur, los radicales perseguan cuatro objetivos: impedir el retorno de las luchas regionales de la dcada de 1850; mantener el nuevo orden econmico; preservar el ascendiente del Partido Republicano y proteger los derechos de los libertos. Los dos primeros se alcanzaron en 1877; el nuevo Sur haba dejado de acariciar el sueo secesionista al tiempo que sus dirigentes daban por sentado el sistema econmico republicano. El tercer objetivo tambin fue alcanzado, pero al precio de arrojar a la totalidad de la poblacin blanca del Sur en brazosde los demcratas, loque incidira profundamente en el futuro tanto sobre lapolticadelSur como sobre la de todo el pas. El cuarto objetivo, la salvaguarda de los intereses de los libertos, fue sacrificado en aras de los tres restantes. La suerte de los negros del Sur dej mucho que desear tras la retirada de la proteccin del Norte. La decimotercera enmienda, que abola formalmente la esclavitud, fue ratificada en diciembre de 1865. En 1868 y 1870 se aadieron dos nuevas enmiendas; la decimocuarta, que extenda la ciudadana a los negros y les otorgaba igual proteccin ante la ley, y la decimoquinta, que garantira los derechos civiles a todos los ciudadanos con independencia de su raza, color o previa condicin de esclavos. Todas estas disposiciones pasaron as a formar parte integrante de la Constitucin y podan hacerse efectivas en la forma y tiempo que la mayora blanca de la nacindecidierahacerlo.Perodurantecercadeunadcadalosderechosdelosnegrossuscitaronpocointers,con el resultado de que fueron gradualmente cercenados. El Cdigo Civil de 1875 estableca la discriminacin de los negros en losedificios pblicos, restaurantes y teatros, as como en los transportes pblicos,bajo penade multa,y prohiba su participacin como jurados. Pero en 1883 el Tribunal Supremo limit la eficacia de la ley al declarar anticonstitucionalespartesesencialesdelamisma. El viejo sistema de las plantaciones haba desaparecido, pero en su lugar surgi un nuevo sistema de aparceraenvirtuddelcualsepermitaalosnegrostrabajarlatierraacambiodeunapartedesuscosechas.Sibien enteoralosaparceros(sharecroppers)negroseranlibres,enlaprcticasucondicinnodiferaenmuchodelade los siervos. Los gobiernos demcratas (o conservadores, corno ellos preferan ser llamados) que asumieron el poder en el Sur al retirarse las tropas de la Unin adoptaron por lo general una actitud paternalista hacia los libertos y no dudaron en manipular el voto negro siempre que ello conviniera a sus propsitos. Pero ste era un proceder peligroso, ya que inevitablemente les enemistaba con los votantes blancos. Hasta finales de siglo ocuparon el poder gobiernos que privaron a los negros del derecho de voto y de la mayor parte de los restantes derechos civiles que los republicanos radicales haban tratado de garantizarles. Se haba restaurado la Unin, pero para que los negros obtuvieran las mismas oportunidades que los blancos se necesitara una reconstruccin totalmentenueva.

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