La Tuna

La tuna (Opuntia ficus-indica) o nopal, es una fruta que se cultiva desde tiempos remotos en nuestro pas, encontrndose rastro de ella en textiles de las culturas Huari, Tiahuanaco, Chim e Inca. Habita en las zonas desrticas de EE.UU., Mxico y Amrica del Sur, en Per y Bolivia en donde se encuentra mas cultivo de esta fruta en la regin Andina, donde se desarrolla en forma espontnea y abundante. Tambin se encuentra en la costa, en forma natural y bajo cultivo.

El uso del nopal en Mxico se inici con las antiguas civilizaciones mesoamericanas a travs de la recoleccin de tallos, frutos y flores de Opuntia, los cuales fueron utilizados por diversas tribus del norte, centro y sur de Mxico, como uno de los alimentos bsicos de su dieta.

Las tunas eran consumidas por los indgenas como fruta fresca o secada al sol, al igual que cocidas y machacadas. Sobre su origen se suscitaron algunas discrepancias, pues muchos suelen sealar a la tuna cono una fruta oriunda de Mxico. En la dcada del setenta, la escasez de agua determin que en la sierra de Lima (Huarochir), se empiece a sembrar tuna (para obtener tuna fruta) reemplazando al cultivo de durazno y cirhuelos. La tuna fue llevada por los espaoles a Europa y desde all distribuida hacia otros pases del mundo.

CULTIVO Uno de sus usos ms importantes es para forraje, especialmente en zonas ridas o semiridas, donde es adems buena fuente de agua para el ganado. Tenemos dos maneras de relizar el cultivo de la tuna en el cual se puede utilizar: Recurrir a las semillas o a propagacin vegetativa.-

PROPAGACION PARA SEMILLAS.-Para este tipo de propagacin se busca frutos que muestren buen tamao y que hayan madurado en la planta.Se separa la pulpa de las semillas y se selecciona las semillas con buena formacin pues se suele encontrar semillas pequeas o de color blanquecino que no se recomiendan para la propagacin. Se lava las semillas se les seca y se coloca en camas de almcigo en lneas separadas 4 cm. Y con 2,5 cm entre semillas.

PROPAGACION VEGETATIVA.- Para la seleccion de pencas y cultivarlas, se escojen ls mas vigorosas, sanas, libres de plagas y emfermedades y, de ser factible, aquellas plantas que han mostrado buena produccion de fruto y cladiodos, mayors de 18 meses y con un promedio de 25 cm. Las pencas extraidas son secadas a la sonbra durante 10 a 15 dias, volteandolas cada 4 dias para obtener un secado uniforme.Tenemos: Preparacin Del Terreno Es necesario seleccionar y preparar el terreno antes de realizar la plantacin. Para plantaciones en la sierra, es necesario acondicionamientos en terrazas, bordes o curva de nivel, segn la pendiente. Plantacin En huertos constituidos se recomienda la distribuccin en rectngulo, con una densidad de 2000 a 2500 plantas por hectrea para el cultivo de la tuna destinada a la producin de fruta y densidades superiores a 2500 plantas por hectrea . Plantacin Plantacin

FERTILIZACIN

Se debe asegurar que l planta de tuna disponga de nutrientes en el suelo, aplicndose un tercio del nitrgeno y la totalidad del fsforo y potasio en el primer abonamiento (septiembre).

RIEGO El manejo de los tunales en la sierra,es recomendable recurrir al riego, si se cuenta con agua, para la poca de ausencia de lluvias.

Recomendndose riegos quincenales y cuidando de que no se humedezca la base de la planta, en la costa , de acuerdo a los objetivos de la plantacin, si se cultiva tuna para fruta, regar quincenalmente en primavera y verano.

Cosecha

La cosecha de la fruta de la tuna debe llevarse a cabo con mucho cuidado ya que se debe tener en cuenta que la tuna es una fruta delicada en la cual necesita cuidado, por tal se utiliza unos guantes especiales, y unos lentes que les protega con los gloquidios (espinas) y recogerlos en una caja. En la sierra mayormente las personas recogen las tunas con la mano sin que les cause dao alguno ya que se encuentran acostumbrados. Limpieza En si es necesario la limpieza de la tuna ya que se necesita retirar las espinas,por tal es necesario utilizar mayas y escobillas para poder retirar las espinas

Variedades : Existen del orden de 300 especies de tuna, aunque el hombre solo usa entre 10 y 12 variedades, y la uica que se cultiva y se emplea con fines d laimentacion humana yanimal ,y otros, es opuntia ficus indica.

Caracteristicas: La tuna crece en diversos climas y terrenos siendo resistentes a la sequia, cultivandose en la Sierra y la Costa desde el nivel del mar hasta los 300 mil metros de altura. La planta de tuna puede medir entre 4 y 5 metros de altura, pero mayormente en el Peru crece aproximadamente es de 1.5 y 2 de altura. La tuna produce un promedio de 200 frutos al ao la madurez del fruto se inicia a los cuatro cinco meses de floracin. Raices: Son fibrosas no se profundizan mucho y tiene rapido crecimiento. Tallo: Tienen ramas aplanadas denominados Pencas (cladiodos) y se encuentran pequeas espinitas( gloquidios), y se encuentra espinas de tamao variable que pueden superar los 5cm de longitud. Tronco: Son las pencas que forman la base de la planta, pierde el color verde (se vuelve blanquerisa).

Hojas: Son pequeas menos de 10mm, de forma cnica y se ubica en cada una de la arolas y se tornan de diversos colores (Anaranjado, Blanco,Verde, Rojiso) Flores: Se observan sobre tallos tiernos, y desaparecen cuando las pencas tengan un gran desarrollo y en cullo lugar queda las espinas. Fruto: Es carnosa, tienen la forma esfrica, cilndrica o periforme, en si tienen el tamao de 5 a 6cm. Semillas: son de cubierta muy dura , tiene forma de reniforme irregular de 4 a 6 mm de largo , 3 a 4 mm de ancho y 1.8 a 2.5 mm de espesor. Taxonomia: Reino: Plantae. Divisin: Magnoliopyta. Clase: Magnoliopsida. Orden: Caryophyllales. Familia: Cactacea Genero: Opuntia Subgenero: Opuntia. Especie: Opuntia- Ficus Indica.

y en otros paises tienen distintas maneras de llamr a la tuna como: Per, , Chile, Argentina, Bolivia: Tuna

Colombia: Higo.

Espaa: Penca o Nopales.

Canarias: Higos o Tunos.

Mxico: Tuna la Pelona, Tuna la Zacatecas,Tuna Rojisa.

Propiedades Terauticas: Las culturas prehispnicas le dieron una gran importancia al uso medicinal de los nopales: para detener el flujo, las semillas de la tuna; la goma o muclago templaba el calor de los riones; para eliminar las fiebres ingeran el jugo. La fruta era til para el exceso de bilis. La pulpa de la tuna y las pencas asadas se usaban como cataplasma. Para el tratamiento de hernia, hgado irritado, lceras estomacales y erisipela, utilizaban la raz. El muclago o baba del nopal serva para manos y labios partidos. Las pencas mitigan el dolor y curan inflamaciones. Una pequea plasta curaba el dolor de muelas. La pulpa de las tunas serva para la diarrea. La savia del nopal, contra las fiebres malignas; las pencas descortezadas ayudaban en el parto. Las espinas fueron usadas en la limpieza de infecciones.

Principales Mercados Mundiales: para este producto son: Alemania, Francia, Holanda, Iglterra, Italia, Israel, E.E.U.U, Japn y Mxico.

Italia: Produce con base en una sola especie con tres variedades, tunas amarillas ocupa un 90%. Israel: Produce base co una sola varedadde color amarillo denominada offer que es una seleccin obtenida en israel. Chile: En este pais la tuna cultivada es introducida desde la colonia y es de la especie opuntia- ficus indica y distribuye mas de color verde. E.E.U.U: Produce en vase a una sola variedad de pulpa de color rojo traida de Silicia, algunos de israel