LA TORRE DE LA IGLESIA Manuel Alvarez Vzquez

Cualquiera que conozca algo sobre la historia de Los Barrios o sobre la mentalidad de sus habitantes tiene que saber que la Torre de la Iglesia de dicho pueblo es algo ms que una mera torre de campanario. En efecto, no sera exagerado afirmar que esa Torre es todo un smbolo del pueblo con el que cariosamente se indentifican la mayora de los que se sienten barreos, hasta el punto que, en cierto modo, supone un vnculo de unin en la poblacin, que por s mismo es capaz de ir ms all de las diferencias personales que pudieran tenerse en el mbito de las ideologas y creencias. Desde que se construy a mediados del siglo XVIII hasta nuestros das, la Torre de la Iglesia de San Isidro en Los Barrios ha sido objeto inmvil de muchas miradas, testigo silenciosos de bastantes sucesos singulares del pueblo, motivo central de no pocos pensamientos y vivencias. Por su destacada situacin y slida cantera, igual que en los comienzos de la poblacin, cuando la mayora de las viviendas apenas superaban la planta baja, todava ahora esa Torre sigue ayudando a componer la configuracin paisajstica del pueblo que, con su elevada y peculiar silueta, destaca desde la ms remota lejana que permite otear su contemplacin. Su piedras han vibrado en mltiples ocasiones bajo el metlico sonido de las campanas que, unas veces, avisaban a la vecindad de las ceremonias religiosas que pronto daban comienzo; otras, recordaban la llegada de cualquier festividad o acontecimiento de jbilo popular; mientras no faltaFERIA

ron ocasiones en que alertaron al pueblo de penosos acontecimientos que precisaban la concurrencia y solidaridad de toda la poblacin. Durante muchos aos, hasta finales del siglo XIX o principios del siglo XX, cada 15 de mayo, festividad de San Isidro, la Torre de la Iglesia se converta en tribuna para los numerosos vecinos y forasteros que presenciaban desde ella las corridas de toros realizadas al pie de la misma, en la plaza mayor del pueblo. Incluso, si no recuerdo mal, no falt algn momento en que sus muros, cornisas y ventanas sirvieron de soporte a un impresionante castillo de fuegos artificiales. La Torre de la Iglesia tambin en bastantes ocasiones ha motivado no slo la inspiracin artstica de pintores y fotgrafos que pretendan plasmarla en toda su belleza a travs de los lienzos o placas sensibles, sino que asimismo ha venido siendo tema tradicional de numerosas coplillas de carnaval, en las que los annimos poetas locales han volcado sus vivencias y enorme cario hacia el pueblo. Igualmente, es raro que la imagen de esa Torre de la Iglesia no se incluya en la mayora de los carteles de ferias o fiestas que se produzcan en Los Barrios. Para colmo, el vaco que supona en ella la inexistencia de las tpicas cigeas que adornan los dibujos de campanarios de aquellos antiguos libros escolares, para no ser menos en Los Barrios, inesperadamente, un buen da de primavera, hace unos 25 aos, los nios del pueblo vieron atnitos como una despistada cigea que sobrevolaba el pueblo, se pos en

lo alto de la Torre de la Iglesia, arrancando algo ms tarde el vuelo. Volvi a repetirse el pequeo suceso das ms tarde, aunque esa vez era una pareja de cigeas que, por fin, instalaron definitivamente su nido encima de un pequeo acebuche que haba crecido espontneamente en lo ms alto de ella. En suma, casi nadie en el pueblo de Los Barrios se atrevera a negar que la mencionada Torre de la Iglesia es el ms genuino smbolo monumental de la localidad. Aunque, por desgracia, apenas se conocen los pormenores de su construccin. Pocos saben cmo se sufragaron sus gastos, quin la dise y dirigi, qu razones justificadas llevaron a construirla con una enorme y poco usual planta, las intrigas y sucesos que rodearon a su edificacin ... De todo ello dar cumplida informacin algn da en un prximo libro, cuyo proceso de redaccin ya he comenzado. No obstante, como primicia informativa y avance de ese futuro trabajo histrico personal, ahora me voy a permitir la satisfaccin de dar a conocer a mir paisanos y amigos alguna noticia histrica relacionada con el asunto. Es cierto, que, por razones ajenas a mi voluntad, no me est permitido extenderme en detalles, si bien, por la novedad de los hechos que voy a relatar, confo en que la modesta exposicin que aqu presento sea del agrado, al menos, de los lectores interesados por el pasado de Los Barrios y enamorados de su Torre de la Iglesia. Hasta este momento, la escasa informacin histrica publicada
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sobre la Torre de la Iglesia de San Martn Lozano y su hermana Isidro en Los Barrios ha consistido Mara Gabriela haban realizado en la difusin del contenido de una un testamento conjunto en el que inscripcin existente en la fachada nombraban a la nueva Iglesia de de la misma, en la que se menciona San Isidro en Los Barrios como el nombre de sus fundadores y el heredera universal de la mayor ao de su construccin. Pero, como parte de sus bienes, dejando ya he sealado en otra ocasin, establecido el tipo de obras a la existe algn error en el texto que destnaban su herencia. La difundido que ya es hora de nueva Iglesia de San Isidro se rectificar y divulgar correctamente. . construa separada de la antigua As, todos los que hasta ahora han ermita homnima, obedeciendo un citado el contenido de la cartela mandato dado al respecto por el fundacional, por pereza o por falta obispo Armengual de la Mota, que de rigor, han reiterado que uno de as lo dispuso en 1724 para evitar los dos fundadores se llamaba roces con Antonio Rodrguez Martn Lozano Peones, cuando el quien, como primer capelln de la apellido Peones no existe en la ermita, se negaba a la pretendida citada inscripcin sino que se trata ampliacin de la misma. de la inicial aislada de la palabra Entre las distintas obras que "presbtero" que sigue al apellido ambos hermanos ordenaron Lozano. El contenido correcto de realizar en la nueva Iglesia de San Isidro se encontraba la edificacin dicha inscripdn es el siguiente: "A LA FELIX Y PIADOSA MEMO- de una torre, de la que hasta . entonces careca el templo todava RIA DE LOS FUNDADORES DE ESTA TORRE DON MARTIN en construccin. No obstante, en el testamento, expresamente se deca LOZANO PRESBITERO Y SU HERMANA DOA MARIA. que, una vez muertos ambos BARRIOS Y CAMPO DE GIBRALhermanos, se deba hacer un TAR AO DE 1769". rpido inventario de ss bienes para venderlos en pblica subasta En mi libro sobre la antigua ermita de San Isidro en Los Barrios ya y adjudicarle a la nueva Iglesia de tuve oportunidad de ocuparme del San Isidro lo que le corespondiese, mencionado Martn Lozano, que de tal modo que las obras sealatambin aparece citado en algunos das deberan estar concludas en documentos como Martn Muos un plazo de dos aos, o de lo Lozano y era un sacerdote que contrario dicha Iglesia de San Isidro perdera la herencia, que haba estado al servicio del cannigo y chantre de la catedral de pasara por mitad al convento del Cdiz, Juan Felipe Garca de Ario Cuervo y al de la Almoraima. y Escoto, sobrino y sucesor de El da 20 de enero de 1762 muri el Bartolom de Escoto y Bohorquez, sacerdote Martn Lozano, algunos que fue tambin cannigo y aos ms tarde, el da 11 de julio chantre de la catedral de Cdiz, a 'de 1766, muri su hermana Mara la vez que propietario del cortijo Gabriela, por tanto, de inmediato de Tinoco en Los Barrios y fundase comenz en Los Barrios la dor de la antigua ermita de San elaboracin del inventario de sus Isidro que haba en dicho cortijo. bienes, participando en ello el Entonces hice alusin al papel prroco, el notario eclesistico y desempeado por Martn Lozano los tres albaceas que haban sido como administrador del caudal designados al efecto por los testantes. donado por Juan Felipe Garca de Los bienes consistan principalArio y Escoto para mejorar el mente en una ganadera compuesculto del Santsimo y, luego, como capelln de la ermita de San Isidro. ta de unas 700 reses que estaban en Ahora voy a dar constancia de la dos dehesas, una arrendada y la importancia que tuvo su voluntad otra concedida por gracia de la testamentaria para la construccin ciudad de Gibraltar; aparte exista de la Torre de la Iglesia. una cantidad de grano sembrado,

cuyo fruto era difcilcuantficar; cierta cantidad de dinero en metlico, objetos de plata y deudas pendientes de cobrar que, posteriormente, daran un saldo global de unos 11.000 pesos, de los que se reservaran unos 8.000 pesos para la edificacin de la mencionada Torre de la Iglesia. Para mejor cuantificar esa cantidad, conviene recordar que el peso equivala a 20 reales de velln, o sea, que la estimacin inicial de los bienes que deba heredar la Iglesia de San Isidro en Los Barrios supon~an 220.000 reales de velln. La obra fue encomendada por el obispo Toms del Valle al carmelita lego del Cuervo fray Jos de San Miguel, que, adems de haber dirigido otras obras en la dicesis, era quien ltimamente estaba al frente de las reparaciones del nuevo templo de Los Barrios que, desde que se comenz en 1727, ya haba sufrido mm;hos percances y retrasos, debido a deficiencias iniciales en la cimentacin que produjeron tres sucesivos derrumbamientos de sus bvedas. Precisamente por tales motivos, para darle mayor sostn al templo, fray Jos de San Miguel dise unatorre con slida base, lejos de lo habitual, pues, para una altura prevista de 36 varas, dispuso un pie cuya base tena 9 varas de frente y otras 9 varas de fondo, dimensiones fciles de cuantificar en las medidas actuales sabiendo que la vara castellana utilizada en la' obra corresponde a 0,8359 metros. El dibujo proyectado por fray Jos de San Miguel agrad al obispo y despus de hacer acopio de materiales, las obras comenzaron hacia el mes de octubre de 1766. Continuaron luego, apenas sin descanso, hasta finalizarlas hacia el mes de marzo del ao 1769, fecha en la que comenzaron a retirar los andamiajes, tapar mechinales y cerrar huecos de puertas y ventanas, quedando pendiente de recibir en breve tiempo el reloj que se haba encargado en Pars y la campana que se estaba fundiendo en Cdiz.

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As pues, en un tiempo de apenas dos aos y medios, se pudo concluir 1~ Torre de la Iglesia, ese imponente campanario que desde el principio suscit incomprensiones, celos y rencillas de vecinos y forasteros de las que me ocupar en otra ocasin, aunque, a pesar de todo, pronto se fue generalizando la admiracin y respeto que en la actualidad se le tiene, no slo en el pueblo, sino en todo el Campo de Gibraltar. Pero, si la Torre de la Iglesia se hizo pensando en corregir la quebrada solidez del templo, en la actualidad, de nuevo surge la amenaza de un nuevo hundimiento, ahora, ya no slo en las bvedas del templo, sino tambin en la propia Torre. Ojal las reparaciones previstas lleguen antes de que ocurra lo irremediable! Porque, si adems se produce alguna desgracia humana, lamentablemente alguien podra terminar odiando esa Torre de la Iglesia por mucho smbolo local que pueda ser en Los Barrios.

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