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(1.

Du Bois-Girard,

SOUVENIRS D'UN AVEUGLE

VOYAGE

ALTOIR DU MONDE

MBtmartre.

~ Imp.

Pii.i.o\

friw, Lasgrand

et

jf?Ms

pfwAMA(S-(Q)
riii,<lHiil

[eiiibre

de

de Kranee

&'!'&''

jrs, 'F^arMftwr

ai^- Ja.

r.

JixuMM^dUj'^.-j

Digitized by the Internet Archive

in

2010 with funding from

University of Ottawa

Iittp://www.arcliive.org/details/souvenirsdunaveu01arag

soiivFJiKH

IIP

mua

VOYAGK

AUTOUR DU MONDK
PAR JACOIKS ARAGO
DomeEe
dition revue
et

aupenle

ll.l.USTHE

DE

2-2

GRANDES VIGNETTES. PORTRAITS

l'iO

ET DE

GRAVURRS DANS
IM.

I.K

TEXTE

Enrifhie de iVoles scientifiques par

FRAIvroiS ARU,0, de ITnsliini

KT l'RCDE D'U.NE IXTRODIT.TION

PAR

fl.

Jl II I,

F.

Jl

IV

i\

TOME PREMIER

PARIS
H.

LEimUN, EDITEUR
lU K

DE

l.ill.E,

8.

CHEZ CAUNIKIt FRKRES, RUE ItES-SAINTS-PKRES,

6,

463

INTRODUCTION.
PKEKACE DE LA
4i^

DITION.

L'acqureur de cette nouvelle dition des Souvenirs d'un Aveugle avait demand
les

l'auteur. M. Jacques Arago s'tait dj mis l'uvre, quand parut dans Dbats une analyse de ce grand ouvrage. M. J. Janin, dont la plume a tant d'loquence, dont le jugement a tant de prix, venait de rendre compte des quatre volumes

une prface

dj prns par tous les journaux, et pour la justification de son entreprise, l'diteur
n'a pas cru

mieux

faire

que de placer en

tte de ces

Souvenirs

les

pages rapides, colo-

res, pleines de

cur, de fougue

et d'originalit, qui caractrisent si bien le feuilleto-

niste

destie bien compris, se refusera cette publication

du Journal des Dbats. M. Arago a voulu tout d'abord, par un sentiment de momais il devait aussi quelque chose
;

celui qui

lui

avait consacr tant de colonnes, et

il

fini

par ci'der celte considra-

tion puissante.

M.

J.

Arago

tire

dune vanit du mrite de rriuquent

criliiiuc ri iinlrc

livi'i-

s'enri-

chit de quelques pages qui ajoutent sa valeur.

Je n'ai pas le temps de dcrire un prambule

gite dans le port, nous avons faire le tour

le

vent suuftle,

le

vent s'a-

du monde; partons donc! A peine s'il nous est permis de jeter un regard d'adieu et de regret sur Toulon, la premire conqute du soldat Bonaparte. Toulon tient la mer, comme le chteau-fort tient au foss, comme le navire tient sa nacelle. Dj nous sommes en pleine mer. coutez nous voil tout de suite au beau milieu de certes, vous tes servi souhait, une tempte le premier la tempte. Oui
! ,

jour

partout

le

tonnerre, lvent partout; mais au bout de ce venl-l Bar-

celone, les les Balares, l'Espagne, Gibraltar.

On

s'arrte Gil)raUar, ce

monceau de canons anglais

jet au

milieu de la

mer. Entre ces gueules

VI

riioDic

II

ON

bantes s'tend une espce de

tes

ville iiahile lant i)ien

,

que mal par tontes sorde TnrilTe; quason front mena-

de

l)andils

do voleurs, de conli'ebandi(!rs
s"il

de mendiants, do soldats.
le pic le ciel

Passons
ant.

vile, el,
la

vous

plat,

saluons de loin

rante licnes,

haute montagne montre encore dans

On

i)assc la

Ligne avec toutes

les folles

crmonies des matelots en

belle luuneur.

Ce

jour-l notre voyageur, Jacques Arago, le propre frre du

de l'Oliservatoiro, qid di'j s'attristait de n'avoir fait amiti avec personne, car c'est la un gai, sincre et JDvial compagnon, se fait des amis dvous de deux vieux matelots du navire, Petit et Marchais. Figurezvous deux loups de mer, le cnir taniu-, la main dure comme du fer, le cheveu
roi tout-puissant

rare, l'il creux, le ventre aussi,

restomac brl, mais

l'nie tendre et le
le

cur honnte
tant,

Marchais, vritable bandit dur cuire, toujours

le

poignet

au bout du bras, toujours

terrible,

pied lev et la dentprie mordre, battu, bat-

furieux, ivrogne, et,

quand on

sait le

prendre, un agneau!

Petit,

au contraire, malin, llneur, railleur, bel-esprit, ami de Marchais autant que Marchais est lami de Petit. Entre cet Oreste et ce Pylade de l'eau sale notre voyageur eut la chance de placer son bras d'abord, puis la tte,
puis le cur, et vogue
il

la

galre! Maintenant qu'il a ses deux amis dvous,

il

dte l'eiuiui de le prendre. D'ailleurs

vif et net
la

est jeune et beau, ardent et brave;

il

son regard
le

s'empare de l'immensit;
est musicien,

tient

avec un gal bonheur

le

pinceau et

plume,
;

le flageolet et la guitare, le
il
il

sabre du soldat et
il

go-

belet de l'escamoteur

il

est pote,

est

amoureux ses

heures,
an.

et,

qui plus est,

a obtenu une haute paye de six cents livres par

Or, voil ce qui

me

plat

dans tout ce voyage

c'est qu'il s'agit

l tout

de

la

con-

templation d'un esprit prime-sautier; c'est que c'est

fait

un tour du

monde comme peut

de
et
la terre et

de

la

pas

la fantaisie,

c'est qu'en tout ceci la science et doit le faire un pote mer, science devenue vulgaire comme l'A B C, cde le cette rare et bonne fortune des jeunes gens, des amoureux
;

des potes. La fantaisie est

le

capitaine de ce voyage autour

du monde.

Elle

commande aux

vents et aux orages; elle dit l'heure du dpart, l'heure

fois lche,

de

l'arrive, le

temps du sjour. Une

gare vous, qui que vous

soyez, sauvages ou civiliss, blancs ou bruns, cuivrs

esclaves, marins ou pitons
:

ou

noirs, matres ou

vous appartenez a cette grande dame qu'on appelle la posie. La fantaisie voil un voyageur comme je les aime tout lui convient, la calche quatre chevaux et le bton du plerin, le cheval de
!
;

labour et

le

cheval de course,

la

chaloupe et

le

vaisseau de guerre, l'Ocan

et le petit ruisseau

de

la prairie; tout lui

convient, et

mme

la

coque de noix

del reine Titania, (reuse par la dent de l'cureuil. A cet heureux voyageur qui va, qui vient, qui s'arrte un peu au hasard, nonchalant et furibond la fois, toujours press de partir, toujours press d'arriver, et cependant disant
cha(iue pas cette parole de l'vangile
dressons-ij, sil
:

Seigneur,
;

7ious

sommes
il

bien

ici,

vous plat,

trois tentes; a

de pareils voyageurs

faut mettre

tout
ni le

fait la

bride sur le cou.

Ne

leur

demandez
ont
le

ni l'ordre, ni la
ils

mthode,

mouvement
:

rgulier, ni l'tude, ni la science

ils

ont mieux que tout

ils

cela

ils

ont

le

hasard et l'inspiration,

coup d'il,

savent deviner
la tte fire. le

et choisir,

ils

ont la parole vive et prompte, la main ferme,

NI

KO Dr CI ION

VU

l'i'ganl

assur; en un m-jt,

ils

ne resseniljlenl en rien toul ce ([uc nous sa-

vons des voyages et des voyageurs passs el prsents. Le voyageur dont je vous parle est ainsi l'ail, il n'obit qu' lui-mme, il ne s'inquite gure de reehereher et de suivre les traces de ses devanciers;
agit, avec le monde qui passe sous ses yeux, tout comme s'il tait le premier arrive dans cet univers dont il se fait le juge suprme et sans appel. Il no rfute personne, il ne sert de commentaire personne, il ne cite personne.
il

De

l je

ne sais quelle nouveaut piquante et

difficile

trouver dans un

voyage autour du monde, cet inpuisable sujet de vagabondages purils ou srieux, dans lequel reparaissent ncessairement les mmes noms, les mmes observations, les mmes dcouvertes. Par exemple, coutez cet Arago enIbousiaste (ils le sont tous, le savant lui-mme), une fois qu'il est dans le
Brsil
:

Terre fconde, nature

part; brise qui souffle, divin soleil, rivires

peuples, air tout renqili d'oiseaux, arbres tous chargs de fruits, monta-

gnes pleines d'argent et de fer, ruisseaux qui roulent de l'or, vigueur, sant, beaut, courage, grands arbres, grands monuments, rien n'y manque. Notre voyageur entonne ce propos l'hymne d'action de grces qu'ont d chan 1er les deux envoys la terre de Chanaan, quand ils revinrent tout courbs
sous
le poids des raisinsetdes pis. Jamais vous n'avez rencontr nulle part un plus infatigable enthousiasme. Seulement, si vous n'aimez pas les histoires de ngres et d'esclaves, si les plus abominables dtails de sang, de bton,

de meurtres incroyables, dvies sans frein, vous pouvantent, tournez quelques-unes des pages de ce livre, car vous avez l un chapitre qui en est tout
rempli.

Mais

les

dames! Oh!

les

dames du

Brsil!

Du

feu sous

une belle enve-

loppe de belle chair brune, souple et luisante. Elles vont toutes charges de perles, de rubis, de diamants, de chanes d'or; de belles esclaves portent

queue de leurs robes tranantes. Elles vivent de la vie horizontale. La le sommeil et l'amour, voil leur vie. Ont-elles un peu de loiCouche-toi l. L'esclave obit, et, cesirs, elles font appeler un esclave. pendant, armes d'un fouet au manche d'ivoire cisel, ces belles dames cherchent, avec une cruaut souriante, les endroits les plus sensililes de cette crature humaine tendue leurs pieds. Celle qui enlve au bout de sa lannire sanglante le plus beau lopin de chair noire, celle-l a gagn. Ajoutez
la

nonchalance,

cet aimable ensemble, d'affreux moines de toutes couleurs, des glises profanes remplies la nuit et le jour par toutes sortes de rendez-vous galants,

des anthropophages dans

les bois. Et cependant notre heureux homme, dans ces bois d'anthropophages, rencontre de vritables Parisiennes de Paris, si belles, si frachement pares, de si jolis rubans, un il si tin, des dents si blanches! Elles allaient de leur ct pour voir comment messieurs 11 a vu aussi des les sauvages peuvent manger un homme tout rti.

cheveux blancs, des Bonlicoudos aux oreilles il les allonges, des Tupinambas froces, des Pakics non moins froces voit, il les touche, il leur parle, il se tire sain et sauf du milieu de ces btes hurlantes el puantes bien plus, il se met rver qu'il les civilise. Les rves de .]. Arago sont beaux, chaleureux, tout remplis d'humanit et de passion; laissons-le rver, d'autant i)lus ((ue dj la voile l'emporte de nouveau. Toul
Albinos
l'il

rouge, aux

III

r.

oiM

<;

ION

il

riifiirc

il

cloil

an Brsil,

iiiaiiilciiaiil

le voil

sur

le

cap do Honno-Esp-

raiicr. clr a

c")l(;

avec

le

gaiil Adaniaslor

est hlanclie,
laiit

('lganle,

coquette.

Ou

voit

du Camoiis. La ville du Cap que la Hollande a pass par l,

vous y trouvez encore? d'ordre, de proi)rel et de symtrie. Mais o va (Iniic iioire HUi('ipide? Pourquoi ne pas s'arrter sur ces pelits seuils hospitaliers,
l

l'ombre bienveillante

d(!

ces bouchons en plein vent? Cet

homme-

ne se repose donc jamais? 11 s'agit bien de repos et de bouchons! il s'agit de gravir cette hante montagne, il s'agit qu'il veut s'asseoir l-haut la

Table avant que

le

nuage
tout

ait

mis

la

nappe. Donc,

il

grimpe,

il

grimpe,
et

malgr

le

soleil; et

l-haut que trouve-t-il?

1

Un

Parisien en bottes

vernies, en habit noir, en gants jaunes

nn Parisien du balcon de l'Opra

du caf Tortoni
Albinos,
les

Voil du bonheur
et

rencontrer des Parisiens parmi les

;

Boulicoudos

lesTupinambas

rencontrer un Parisien tout au

le

sommet de la Table! Et, qui plus est, femme de Georges Cuvier! Une fois au Cap, et quand vous vous
([uc peut faire

ce Parisien tait

propre

fils

de

la

tes assis snr la nappe de la Table,

aller la chasse
le livre
;

un chevalier de
le lion l-bas,

la

Table-Ronde, sinon

au

lion!

On
la

chasse

comme

chez nous on chasse

seule-

ment,

chasse au lion est permise en tout temps, ce qui doit plaire gran-

dement aux amateurs. Le lion est un beau gibier, il aime de prfrence la chair du ngre; l'homme blanc a beaucoup moins de saveur pour le lion; moi, manger homme blanc! canaille, sotte espce! A Dieu ne plaise que j'ouvre la gueule pour si peu Ce got dprav du lion pour la chair noire la donne belle aux chasseurs tant soit peu blancs. Vous tes blanc, vous allez la chasse avec un ngre, vous lirez, vous manquez le lion, la bte court sur vous, et... le ngre est dvor. Pendant que le lion achve son repas dans
!

les broussailles,

vous
le

le

tirez

au jug.

Un Franais, nomm Bouvire,

Bourenifl et baltu
!

tait

en ce temps-l
le lion

plus grand dvorateur de lions de tout le Cap.

le lion
:

vire sent

comme

sent le ngre. Bouvire n'est jamais plus

content que lorsqu'on

lui dit

Les buffles ont

du pied

la terre.

sans ngre la poursuite de la bte Alors Bouvire s'en va tout seul froce. Il va contre le lion pas de loup; il l'attend la nuit et le jour; s'U Hol! rencontre le lion dormant. Bouvire, loyal champion, s'crie:

rveille-toi! rveille-toi! Puis,

quand

le lion a tir

sa tte de la caverne et

la griffe de ses quatre paltes, et ses dents de sa gueule, et son il sanglant de son orbite, voici que Bouvire attaque son ennemi face face; c'est l sa joie! Pour ce qui est del Vnus hottentote, matre Arago a bien raison de s'emporter contre cette qualit toute grecque de la Vnus, applique cet

abominable lgume qu'on appelle une Hottentote. Il n'y a pas de Vnus le sale tablier n'existe pas; on n'y croit gure un peu qu' la foire de Saiut-Cloud; mais chez les Holtentols c'est une fable. En fait de Vnus d'outre-mer, parlez-nous de la multresse. Ah dame, la mulhottentote!
!

tresse

Figurez-vous une rose noire tout entoure d'pines roses

sais quoi qui s'chappe

sourire

diaphane,

fuit

a vient a s'en va a se couvre d'un

du troisime

ciel

Une flamme

un

un

je

ne

baiser

un
!

cachemire

et enfin,

tremblement des tremblements, dlire des dlires

IMIH)l)r< T{()\.
a danse
la cacliuclia, li

I\

eaclunlia des ngres!

De respi'il-de-vin conp
le

avee de r('ther!
Il

y a l>ien

anssi, par ci, par l,

qnelqnes Chinois nomades qni font

coninicrcc; mais le Cliinois n'est gnre aim de M. Arago.

fait

mal

a voir.

Il le

traite a

pen prs
!

comme

les

Le Chinois lui hants barons du quinzime

ces

sicle traitaient les juifs.

l l'histoire

Ah

si

notre voyageur avait pu savoir en ce tempss'il

de
la

l'an

1840 en Chine,

avait vu ces Lonidas tondus,

Spartiates bouffis, ce grand Kesken perdant la vie, quedis-je? perdant son

bouton sur

brche, tous ces hros de paravent, dfendant

le

Cleste-Em-

pire contre les canons de l'Angleterre, et se laissant tuer sans faire

un pas

en arrire! M. Arago n'et pas oubli cette fois son inpuisable compassion. Le Chinois de 1840, c'est le Lonidas antique, anssi brave. Mais la gloire
lui

manque. Et

pourcj^uoi?

potes, aux historiens, aux Tacites de la tribune et

qui dit un

Vous demandez s'il homme, dit un peu

Demandez-le ceux qui fabriquent la gloire, aux du journal. existe encore des anthropophages? Rgle gnrale,
plus,

un peu moins,

la bte froce, qui

mange

ses semblables, avec cette diffrence cependant, que l'anthropophage, bien l)ius lial)ile mangeur que le lion, est insatiable de chair blanche. C'est ainsi

qu'un beaujour, par nu horril^le

soleil qui les brlait

jusqu'au fond dernie,

M.

Arago, suivi de ses matelots, dbarqua Ombay, la capitale de l'anthropophagie. L'le tait remplie d'affreux sauvages qni avaient l'air de se
J.

dire tout bas,

comme

l'ogre de la fable

Je sens

la

chair frache.

Nos

abominables coquins de toutes couleurs et. pour commencer l'entrevue sous de doux auspices, M. Jacques Arago se met jouer de la flte. Plus d'une fois ces doux accents plaintifs

marins s'avancent d'un

;

air rsolu vers ces

avaient dompt les natures les plus rebelles. Ventre aflam n'a pas d'oreilles,
dit le

proverbe; qu'et
il

dit le

Quand

vit

que sa

flte

proverbe d'un ventre d'anthropophage? manquait son coup, notre voyageur se mit jouer
joli

des castagnettes. Vous savez bien ce

instrument d'bne, qui clate

et

scintille

surprise! sous les blanches mains des danseuses de caeliKc/m. les castagnettes de .M. Arago n'eurent gure plus de succs que sa tlte.
les

Mais vous sauvages voulurent avoir cette flide. Nous n'avons pas encore aux sauvages. Cependant on s'abouche, on cause, ou rit, on se essay, rpondaient-ils. lui venir la c'est--dire le sang fche un sauvage, qui sent l'eau Zest avec bouche, renverse d'un coup de poing le chapeau de M. Arago.
Seulement, messieurs
n'en savez pas jouer! disait-on

le

pied

Arago ramasse son chapeau

le

chapeau, lanc en
noirs.

l'air,

retombe sur

cette tte boucle,

anime par de grands yeux

Et messieurs les

sauvages d'applaudir. Cependant le rajah, le matre anthroiiophage, s'avance son tour vers les imprudents voyageurs. 11 a entendu rire ses sujets, il Rien n'est plus facile! Aussitt Arago veut (\ur lui aussi on le fasse rire. se met l'uvre. Il ne s'agit plus de jouer ni de la nfde ni des castagnettes, inlinies de il faut jouer des gobelets. Soudain voici toutes les mtamorphoses

et de Rosco qui paraissiMit et disparaissent aux yeux tonnes de ces sauvages. Vous jugez de leur tonnement, de leur stupeur et de leur cpouvante. Pendant dix minutes nos sauvages se figurent qu'ils ont affaire des dieux. A la boiiiic heure! Mais le sauvage, lui aussi, possde sou petit rai-

Comte

sonncmeiU. Si

les

simples hoinmes blancs sont

si

bons k manger,
(jui

les

dieux

blancs doivent lre d'un gol ex(|uis.

celle ide,

n'est pas sans li)gi(|ue,

nos sauvages se ropprochenl de plus i)elle: ils taient l une centaine do grands diables aux dents lungues, aux ongles noirs, arms d'arcs, ot de llches et de crics, atlams, froces... C'est un grand miracle que nos marins leur aient chapp il est vrai que ces affreux hommes des buis avaient dvor une douzaine d'hommes blancs il n'y avait pas huit jours.
;

Un

savant illustre entre tous, et cependant

le

plus simple et

le

plus bien-

veillant des

hommes. M. de llumbold. que M. Jacques Arago

racontait l'autre
soir,

appelle souvent

en tmoignage, nous

avec ce

fin

sourire des

gens

d'esprit qui ont laiss l'indignation

comme un bagage

trop lourd a porter,

une assez bonne histoire d'anthropophages. M. de Humbold visitait, lui je ne sais quel dsert de l'autre monde. Un jour qu'il tait assis ct d'un grand gaillard nouvellement converti a la religion chrtienne
aussi
, :

Connaissez-vous monseigneur fevque de Qubec?

dit

bold a sou

prit l'autre; j'en ai

compagnon de voyage. Si je connais l'viine mang! M. Arago va lre bien mallieureux de

tt cette

M. de Humde Qubec, ren'avoir

pas su plus

auecdote-l
(il

De

cette le furieuse, le vent

appelle cela un

vent

favorable) nous

j)ousse Dily, atroce coin de terre tout rempli de Chinois, de Malais, de

buflles,

tion
si

de livres pernicieuses et de serpents boas. A vrai dire, la descripde tant de broussailles, de lanl de flaux et de misres, faite d'un ton joyeux cependant, ue me parat gure un juste motif pour entreprendre
difficiles.

Que diable! quand ou est venu au nombreuse, quand on est l'enfant de ce calme village des Pyrnes, le fils de cette vieille mre qui vous pleure quand on a vcu vingl-cinq ans sous un beau ciel, au bord des fleuves qui serpentent, sur une terre verdoyante, toute charge d'arbres et de fleurs, quoi bon s'exposer k la mer bruyante, aux sables mouvants, au soleil charg de pestes mortelles, aux dserts remplis d'animaux hideux? Quoi! vous avez sous vos pas, sous vos yeux, la France. l'Italie. l'Allemagne, les cits
sans ncessit ces migrations

monde dans une

famille heureuse et

obissantes et libres, et vous allez de gaiet de

les

cur
!

affronter les temptes,

orages, les pestes,

!

les

sauvages

Sauvage

Qu'est-ce que ce mot-l?

froce.
la

Sauvage c'est-a-dire le milieu idiot et sanglant entre l'homme et la bte Sauvage depuis le commencement jusqu' la fin du monde. Toujours

mme

crature informe, accroupie sur le bord de cette

,

mer dont
ciel,
piti,

elle

ne

sait

pas l'tendue, regardant

sans les voir, les toiles du

toujours

cet tre

abandonn aux plus

vils apptits

de

la ble,

sans

sans cur,
lui,

sans amiti, sans amour, servi par son ignoble femelle genoux devant
et

troquant contre une bouteille de rhum, son enfant ou son pre!

Donc,

quoi bon visiter ces

immondes

crations,

quand on
!

est plac parmi les voya-

geurs
et le

oisifs, la

meilleure espce des voyageurs

regard contempler ces hbtements,

A quoi

bon se fatiguer l'me

sourire sans intelligence,

vagues paroles, vagues regards, ventres creux, dents noires, ongles sanglants? J'en dis autant de ces abominables recoins de la terre sans fruits

et

sans fleurs, sans murmures et sans verdure,

sans

monuments

et

sans

histoires.

Landes

striles

o pas un pied humain ne

s'est pos,

pas

mme

.\

KO
le

1)1

l().\

N
I

k'

puni

dii

pauvre Vendredi dans

Robinson Cntso.

Certes ce n'est pas

:

sur ces terres avilies que Pylliagore pourrait dire aprs la trnpte Courage, amis, je vois ici des pas d'homme ! Et si. en effet, les hommes

n'ont jamais pass dans ces terres incultes,

les belles

si

jamais

la

posie et l'amour,

jeunes fdies
ciel

et la gloire, l'urbanit et les

douces passions, ne sont

le

descendus du

sur ces contres oublies dans

la

divin partage,

vous-

mme

qui n'aviez qu' tre heureux la-bas dans

plus belle partie des cinq

parties du monde, que venez-vous chercher dans toutes ces misres? A quoi bon ces travaux inutiles, ces tortures sans rsultat, ce vagabondage malheureux! Quoi! vous avez toute l'Italie heureuse et tincelante sous le soleil: quoi vous avez l'Allemagne contemplative et rveuse; vous avez l'Anglevous avez la France entire, l'adorable et terre, cette immense fournaise sainte patrie vous avez les cathdrales, les muses, les thtres, les coles, les acadmies, les fleuves dompts par la vapeur obissante, toutes les
!
:

sciences, tous les beaux-arts, tous les plaisirs, tous les bonheurs, et vous
allez a travers

toutes sortes de prils de la terre et de la

mer pour

visiter

Timor. Rawack. Guham, Humalata, Agagna. Tinian.

dits,

les les

Sandwich, des

ronces, des pines, des famines, des prostitutions, des meurtres, des ban-

des voleurs, des anthropophages, toutes sortes d'hommes et de choses

:

maudites! Certes j'admire votre courage, votre rsignation

la

j'aime l'nergie,

puissance et l'intrt de vos descriptions; mais cependant je ne puis

je
?

m'empcher de vous dire combien mtier d'cumeur de mer. que dis-je

je trouve surtout,

vous trouve plaindre de faire ce d'cumeur de l'histoire naturelle. Je

;

vous plains d'avoir dpens votre jeunesse ces contemplations lamentables

quand le ciel vous a donn un rare esprit, que c'est mal dpenser sa vie. Occupa portum. fortiter occupa porlum, cette parole du pote Horace, le pote heureux des hommes heureux, me revient en mmoire chaque pas que fait notre voyageur dans ces dserts si horriblement peupls. Et notez bien que. dans cette longue navigation, pas un des dangers del mer ne lui est pargn. Le naufrage, la vague cumante, la nudit, la faim et la soif, les privations les plus cruelles, tout s'y trouve. M. Jacques Arago et voyag tout exprs pour crire un voyage pittoresque, il n'aurait pas voyag autrement. Entre autres passages de son livre qui sont trs remarquables, il faut citer tout le tome III. dans lequel est renferme l'histoire des les Sandwich Cette lois l'animation toute mridionale de l'auteur est porte son comble. Il va partout, il est partout. Il cherche mme des ruines dans ces parages o rien n'a t fond il y cherche une histoire, il

y cherche des rois et des reines et des grands hommes il y chercherait la Charte constitutionnelle au besoin. Sa description de la Nouvelle-Hollande
;

est des plus pittoresques.

En

ce lieu, vous retrouverez la fois la ville opule civilis

lente et
la

le

dsert sans limites,

elle sauvage, les serpents noirs dont

blessure est mortelle, et les jeunes

ciel.

filles

d'Angleterre qui vousfrappentau

la

coeur de leur regard bleu de

Le sauvage de

Nouvelle-Hollande est
la civilisation le

plus hideux (pie les plus hideux sauvages.

et le chasse, et l'crase.

Peu peu

pousse

Dieu

soit lou!

Je sais bien que certains philanthroles piiilanlliropes

pes se plaignent avec de grosses larmes que ces pauvres cannibales soient
si fort

maltraites par ces froces

Europens; laissons dire

\ll
cl l)liss()iis dis

>
!>

KOIMC |0\
I

villes

dans

dcsi'i'l.

la

l'iiis.

(|ii;iii(l

V(iis

lilissiv..

prciic/.

^ardc,

"

un sauvage osl
1(!

coup,

vous allcud i)uurvous dvorer. Tuul Zlaudais s'lanca conunc un tigre (cou Ire deux armes qui alpoiil-tro la qui

laieul en venir

aux mains), se rua sur

liorde tonne, al)aUit un des

(jui

com-

battants...

Je n'assistai point au dgotant repas

se

lit

sur

le

champ

de

bataille. Celte fois,

M. Arago a eu grand

tort.

Au

contraire, puisqu'il

tait

venu de

si loin

pour tout
:

voir, fallait-il assistera cet al)ominnble repas

!

v[ se dire

soi-mmo Voil ce que je suis venu chercher Ces quatre volumes du Voijage autour du Monde sont loutnMuplis de vade passions
infinies, d'incidents inattendus.

rits, d'intrt,

Le dialogue,

la

narration, la description, le drame, la posie, l'histoire, se donnent la main

dans cette vaste arne, qui est

le

monde
il

entier. L'auteur, jeune, intelligent,

enthousiaste, intrpide, a voulu s'emparer,

core, de l'univers des navigateurs, et
tale,
l'a

comme on

ne

l'avait

pas

fait

en-

parcouru sa faon. Faon bru-

d'agrment

peu logique, prime-sautire, mais tout prendre pleine Quand parfois la jiarole lui manque pour se faire comprendre, quand sa plume fatigue s'arrte n'en pouvant plus, aussitt il prend le crayon, et ce qu'il ne peut pas crire il le dessine. De cette course
violente,
et d'intrt.

lointaine,

il

a rapport tout ce qu'il a pu rapporter, des crnes, des habits,

des dictionnaires, des portraits, des paysages, des chansons, des cris de guerre, des plantes, des coquillages, des ossements, des peaux de btes, des
restes de cimetires; et de tout cela, ptri, ml, broy, confondu,
il

pos un

livre.

Et

com-

si

vous saviez quelle force d'me

il

a fallu a ce pauvre

homme

pour se souvenir, pendant quatre longs volumes, de tous les blouissements de sa jeunesse si vous saviez quel est le grand mrite d'avoir retrouv dans sa tte, dans son cur, l'clat azur de la mer, l'clat bridant des cieux, l'clat velout du rivage si vous saviez que ce vaste regard qui
!
!

embrassait tant de choses s'est teint tout jamais peut-tre

si

vous saviez
la

que

c'est
la

maintenant ttons, appuy sur

suite de quelque caniche fidle,
la

le

bras d'un ami, un bton a

main,
tes les

beauts de

terre et.du ciel est

il

que cet ardent amoureux de touoblig de parcourir de nouveau ce

si

bel univers dans

et
si

lequel

marchait d'un pas

tre,

ferme, d'un regard

si

net

sur!

si

vous saviez ce que cela doit

quatre volumes de paysages

copis d'aprs nature par un aveugle, quatre volumes de souvenirs clatants

qu'il faut se rappeler,

plong dans une nuit profonde, quatre volumes des

le

heureuses et potiques misres del jeunesse quand on est devenu un

marchant ttons dans

l'ai

vide! certes vous resteriez tonns,

la

homme comme je
mthode,

moi-mme, de
de
la

la

grce limpide, de

parfaite et excellente

du

style anim,

vive passion, de l'inlrt tout-puissant de ce livre.

Roman

piquant et vrai pour qui n'a pas quitt son petit coin de

ciel natal,

histoire fabuleuse et pleine de

charme pour

les plus hardis et

les plus sa-

vants navigateurs.
J.
,].

NOTES SCIENTIFIQUES.

NOTES SCIENTIFIQUES

NOTE

1.

Les Vents alizs.

Pze.

58

Dans

la

vent d'tst, auquel on a donn

se rattacher des causes
l'aclion calorifique

plus grande partie des rgions qualoriales, on rencontre conslamraenl un le nom de vent aliz. Un phnomne aussi rgulier devait

permanentes: l'explicalion admise del rotation de

la

le fait

dpendre

la fuis

de

du
le

soleil et

terre.

Pour concevoir
il

transport des masses d'air qui rsulte de ces influences combines,

faut se rappeler d'abord

qu'au contact d'un corps fortement chaull,

il

l'air

s'chaufle

lui-mme; qu'en

s'cliautlant

devient plus lger, s'lve et

commence

a former ainsi,

au-dessus du corps chaud, un courant ascendant; qu'enfin ce courant s'alimente sans

cesse au.K dpens de
l'air

plus froid qui, de toutes parts, afflue vers sa base et s'l\e en

se dilatant son tour.

Voila donc, par

la

seule prsence

tabli; supposons, maintenant, qu'

du corps chaud, une impulsion donne, un courant une certaine hauteur, l'air chauff rencontre une
et,

burface froide,
a

il

se refroidira bientt,

devenu plus dense,

il

retombera;

il

ira

former

quelque distance du courant ascensionnel un contre-courant dirig de haut en bas; il pourra mme alors, d la rgion infeiieure, tre ramen vers le foyer calontique, qui agit

IV

NOTES SCIENTIFIQUrS.
cciilre d'ispiration, et s'cchauiant

comme un
la

de nouveau,
fois.

il

circulera sans cesse dans

courbe lernK'e qu'il aura parcourue uno preuiiore

Toutes
existent

les

circonstances 'lans Irsiiucllcs un

mouvement

circulatoire

de

l'air s'lalilil

sous nos yeux, d'une manire continue, dans un espace ferm, toutes ces circonstances
la surface de la terre, mais cette fois dans des proportions normes. La zone chauffe (|ui dterminera par son contact avec les couches infrieures de l'atmosphre un courant ascensionnel, ce seront les rgions quatoriales, formant autour de la terre une large ceinture, et frappes dans toutes les saisons par un soleil galement

ardent.

La surface froide qui forcera ce courant

se dverser, en se refroidissant,

de part

et

d'autre, des tropiques vers le sol des climats temprs, ce sont les

couches suprieures

de l'atmosphre dans les rgions leves o rgne,

ptuel.

mme

l'qualeur, un froid per-

Mais mesure qu'entre les tropiques

il

s'tablit

un courant ascensionnel

d'air chauff
la

par

le sol

des grands continents,

la terre,
la

l'air

plus froid des zones tempres vient, eu rasant

surface de

El

l'air

de

couches qui s'clvent. surface des zones tempresest remplac

remplacer
les

son tour par le

dversement

des couches refroidies dans

les

hautes rgions de l'atmosphre.

Ainsi s'tablit des deux cts de l'quateur et d'une manire permanente une double
circulation.

Le seul vent qui semblerait, au premier coup d'il, rsulter de ce transport de l'air surface de la terre, ce serait un vent qui, de chaque ple et dans d''s directions contraires, soufflerait sans cesse vers l'quateur, c'est--dire un vent de nord dans l'hmis
la

phre boral, un vent de sud dans l'hmisphre oppos. Et cependant, ce transport de l'air du nord et du sud vers l'quateur
sensible;
il

n'est

que trs-peu

vient en quehjue sorte se perdre dans

le

transport bien plus rapide qui nous

l'occident.
si

parait entraner l'air des rgions quatoriales

de l'orient

Comment
les

se rendre

compte de ces mouvements qui semblent s'accorder

mal avec

donnes que nous avons admises ?

la rotation de la terre qu'il faut demander le re^te de l'expliialion. La terre tourne sur elle-mme; en tournant, elle entrane l'atmosphre qui l'enveloppe et la presse. Chaque portion d'air, en quelque sorte adhrente au sol par le frottement, acquiert promptement toute la vitesse du sol; et cependant, si elle ne la possde pas d'abord, il lui faut un certain temps pour l'acqurir.

C'est

Mais

la

vitesse

du

sol

qui rsulte de

la

rotation est trs-dillrente suivant les diverses

latitudes.

axe diamtral seront en rejws:

le

Qu'on se figure une boule tournant autour d'un deses diamtres. Losexirmtts decet le grand cercle, di^it le plan lui est perpendiculaire, prendra

un pointde r(iualeurdecril en tournant nous ne parcourons gure quecinq lieues dans le mme temps. Les ples demeurent immobiles. Ce que nous venons de dire de dilfrenis points du sol est galement vrai de l'air qui

mouvement

le

pins rapide. Ainsi, sur

la

la

terre,

environ sept lieues par minute. A

latitude de Paris,

les

touche.

Ansi.danschaque minule,l'airParis, l'air des rj:ions tempres, i)arcourt deux de moins que l'air, que le sol de-; rgions quatoriales.
Mais
si,

lieues

en se transportant vers l'quateur, par l'effet de

l'air

la

circulation ipj'excite lacha-

eur solaire,
parvenu entre
dans
le

des rgions tempres conservait cette norme infriorit de vitesse,

les
la

tropiques, chaque pointdu sol ledevancerait

rotation de
la terre,

dedenx

lieues par minute,

sens de

c'est--dire d'occident en orient.

Chaque

point du-

sol frapperait l'air et paratrait

en tre frapp, commesi,

terr'';

tanlimmobile, un vent

d'une pouvantable violence

ivre en effet
le

soufflait

dans

la

direction oppose, dans celle

que

sembl*-'

vent

aliz,

de

l'est l'ouest.

NOTl-S
C'est ainsi (|u'cmporls

SCIENTIFIQUES.
mme
d'un vent peu
rapiiie, par

dans

la

direclion
l'air

une voilure

qui le devance, nous croyons que

traire

qui nous frappe est pouss vers nous en sens con-

de son vritable mouvement.

telle est aussi l'explication

Et

du vent

aliz. le

Seuiemen', au
n'oft're

lieu

de cette norme rapidilc de deux lieues par minute,

qu'il doit

vent aliz

qu'une vitesse mdiocre. On aura dj compris

l'air
et

en tre

ainsi,

pour peu

qu'on aitsong que

successivement
vitesse

des rgions tempres n'arrive que lentement

le trajet, le

l'quateur;
li

que

dans tout

frottement sur

le sol

diminue

diffrence de

de

l'air et

des parallles terrestres qu'il vient traverser.

Par un ruisonnenient semblable, on arrive conclure que le courant suprieur qui ramne l'air des couches leves de ralmosphre quatoriale, vers la surface de nos climats tempres, doit tendre constamment produire des venls d'ouest. C'est, en effet,
dans nos climats chez nous,
la

direclion

du vent

la

plus ordinaire. Mais un grand

nombre de causes

accidentelles, qui n'existent pas dans le voisinage de l'quateur,

la

masquent frquemment,

partie rgulire

du phnomne.

Aprs avoir lu celle explication, peut-tre s'tonnera -t-on de nous entendre annoncer

que les vents alizs peuvent tre encore l'objet d'importnntes recherches; mais il faut remarquer que la pratique de la navigation se borne souvent de simples aperus dont
la

science ne saurait se contenter. Ainsi

il

n'est point vrai, quoi qu'on en ait dit, qu'au

ils

nord de l'quateur ces vents soufflent constamment du nord-est; qu'au sud

soufflent

constamment du sud-est. Les phnomnes ne sont pas les mmes dans les deux hmisphres. En chaque lieu, ils changent d'ailleurs avec les saisons. Des observations
journaliresde
la

direction relle, et, autant quepossible, del forcedes vents orientaux

la

qui rgnent dans les rgions quatoriales, seraient donc pour

acquisition.

mtorologie une

utile

Le voisinage des

continents, celui des etes occidentales surtout, modifie les vents

alizs, d;ins leur force et

dans leur direclion.

Il

arrive

mme

quelquefois qu'un vent

il

d'ouest les remplace. Partout o ce renversement

du vent

se manifeste,

est

con-

venable de noter l'poque du phnomne,

et

quand on

le

gisement del conire voisine, sadisiance, peut, son aspect gnral. Pour faire sentir l'utilit de cette dernire
le

recommandation,
tt et

il suffirade dire qu'une rgion sablonneuse, par exemple, agirait plus beaucoup plus activement qu'un pajs couvert de forts ou de toute autre nature

de vgtaux.

Sur

la

mer qui baigne

la

cte occidentale du Mexiqne, de

Californie, entre 8" et 22'' de latitude nord,

Panama la pninsule de on trouve, commenous l'apprend le capitaine

l

Basil Hall,

un veut d'ouest peu prs (jcrmanent,

l'on

pouvait s'attendre voir

il

rgner

le

vent d'est des rgions quinoxiales. Dans ces parag-^s,

sera curieux de noter

le

jusqu' quelle distance des ctes l'anomalie subsiste, par quelle longitude

vent aliz

reprend pour

ainsi dire ses droits.

D'aprs l'explication des vents alizs la plu* gnralement adopte, il doit y avoir constamment, entre les tropiques, un vent supi-rieur n'K en sens contraire de celui qui souffle la surface du globe. On a dj recueilli diverses preuves de l'existence de ce
contre-courant. L'observation assidue des nuages levs, de ceux particulirement qu'on
apixjlle
parti.

pommels, doit fournir des indications prcieuses dont

la

la

mtorologie tirerait

L'poque,
lequel,

force et l'tendue des moussons, forment enlin un sujet d'tude dans

la

malgr

foule d'importants travaux,

il

y a encore glaner.

NOTI'S

SCIENTIFIQUES.

NOTE

2.

hcs Ourafans

l'au-e

117.-

J'ai

(lit

qtiL'Icjiios-uns di^s iihiMionicnes nilorologiqncs ol)serv(''S l'Ile-de-France

ijui

au

uiumeiil du terrible ouragan

ai

dvasta

la

colonie;

j'ai

c tdcs faits vrais, prcis, je les

appuys par des noms propres; j'ai pass sous silence des cata?(ioplies si extraordinaires,
pourtant j'ai apprisqu'on m'avait accus d'exa-

<iue la raison se refuse a les accepter, et

gration.
croie,

cela que rpondre? Je

([ui

l'ignore en vrit. Toutefois,

comme ce
ni

est vrai

pour moi ea vrai pour tous,

ne peuvent

ne doivent tre contestes, voici de

comme je veux qu'on me comme mes allures de franchise nouveaux documentsqui me viennent
loftitjuc la

en aide,

et contre l'vidence

desquels toute contestation est impossible. La

plus sre est celle des faits.

Je donnerai
J()

ici

des dtails authentiques sur l'ouragan qui dvasta

la

Guadeloupe

le

juillet

1S25
la

Cet ouragan renversa,

blie?.

Basse-Terre, un grand nombre de maisons des mieux

Le vent
magasins

avait

imprim aux

tuiles

une

telle vitesse,

que plusieurs pntrrent dans

les

travers

des portes paisses.

sapin d'/; mtre de long, de

Une planche de

inngt-trois iiii.lUmtres dpai-scur, so

qu'elle traversa d'outre en outre

mouvait
tige

deux dcimtres et demi de large et de dan^ l'air avec une si grande rapidit,

une

de palmier de quarante-cinq centimtres de

d' quarrissage et

diamtre.

Une

pice de bois de vingt centimtres

de quatre cinq mtres de

long, projete par le vent sur

un chemin

ferr, battu et frquent, entra

dans

le sol

de

prs d'un mtres.

Une

belle giille en fer,

tablie

devant

le palais

du gouverneur,

fut

entirement

rompue.
Trois canons de 2 se dplacrent jusqu'
la

rcuconire de l'paulemcnt de

la batterie

qui

les

renfermait.

J'extrais le passage suivant d'une relation officieUe rdige peu de jours aprs l'-

vne aient:

Le vent, au moment de
argente, jaillissant
croire,

sa plus

grande inicnsit, paraissait lumineux; une flamme

i)ar les joints

des

mm s,

les trous

de serrure
en feu.

et

autres issues, faisait

dans l'obscurit des maisons, que

le ciel tait
(jui

Voici
les

un aperu des diverses opinions

croit
il

ont t mises depuis quelques annes sur

centre des

grands ouragans.

M. E^py
ouragans;

que

le

vent souffle dans lout'S

les

direclons possibles vers

le

est arriv cette

consquenci' en disculantun grand nombre d'observations

recuedlies sur

la cle des tats-Unis. Les effets du tomado qui, en juin 1835, traversa une partie du territoire de New-Jersey, taient parfaitement d'accord avec celte thorie. M. le docttur Bche, ayant suivi travers le pays les traces du mtore, trouva en elTct,

N
a l';iide
iiieiil,

E s

sC

ENT

1<

Es

Vil

de

la

boussoli'.

que

les ilirections

des objets renveiscs convei'aieiit j^iirale-

dans chaque lgion, vers un point cenlral.

tlioric

La

de M. Eipy est eompleleineni en dsaccord

la

Capper, de

avec celle que M. le colonel Compagnie des Indes, proposa en 1801; que M. Redlidd, de Newla

York, a icprodiiite nagure en

perfeclionnant. et qui vient d'tre l'objet d'un

m-

moire approfondi prsent

colonel Reid.

l'cssocialion britannique,

New-Castle,

p:ir le lieutenant-

D'aprs cette thorie, les grands ouragans des Antilles, des rgions tropicales
cte orientale des tals-Unis,

et

de

la

seraient d'ivaue/ises trombes. M. Reid trouve que les

directions simultanes des vents dans les vastes tendues de pays que les ouragans

ravagent concordent avec son hypothse. Les journaux nautiques qu'il a pu discuter,

et
le

provenant des divers navires dont se composait l'escadre de l'amiral Rodney en 1780, du grand convoi escort par le Cufloden, qui, en 1808, fut prs jue ananti dans
voisinage

de i'Ile-dc-France, paraissent aussi montrer au

lieu

que sur
seul et

la

limite ext-

rieure

du

tr.rnado, les vents,

d'tre

nom. aux un

mme

cercle, lui

taient tangents.

En

point de fait, les observations sur lesquelles s'appuient, d'un ct,

l'autre,

M. Espy

et

M. Bche, de

MM. Redlield

et

Reid, ne pourraient se concilier qu'en admettant

qu'il y a des ouragans, des

Si l'on suivait
la
la

thorie de ces
a

tomados de plus d'une sorte. deux derniers mtorologistes,

il

faudrait accorder

que
l'air

trombe-ouragan

quelquefijisune base desept huitcents lieues de diamtre; que sa

aller huit lieues l'heure;

vitesse

Ae propagation peut

que

celle

de

la rotatu,,.

de

la circonfrence,ou, en d'autres termes,

fois

que
que

la

vitesse des vents tangents, est quelque-

de quarante lieues l'heure.

singulire de Franklin,
les

L'observation

vents un peu forts ont quelquefois

i

leur origine dans les points vers lesquels ds soufflent, se

thorie de

attache parfaitement
l'illustre

la

Redfi

Id.

Rapportons, en tout cas, l'observation de

physicien

amricain.
Philadelphie, vers les sept heures du soir, une tempte viodu nord-est, qui ne se lii sentir Boston que quatre heures plus tard, quoique celte ville soit au nord-istde la prcdente. En comparant ensemble plusieurs rapports, d'autant ()lus exacts que dans cette mme soire, on axait obst rv une clipse de lune dans un grand nonit re de stations, on reconnut que l'ouragan, qui partout soufflait du

En 1740 on prouva

lente

nord-ouest, s'avanait du sud-est vers

le

nord-est avec une vites-e de seize myria-

mtres par heure.

Une tempte semblable du nord-est fut obse ve de nouveau sur celte cte de l'Amcommena Chaileslown, deux heures aprs midi et ne se lit sentir Washington qu' cinq heures; Ne\s-York , qui est plus septentrional que ces deux premires villes, elle comuicna dix heures du soir, et n'atteignit Albani qu'au point du jour du lendemain. Dans tout cet intervalle, la vitesse par heure fut d'environ
rique, en 1802; elle
,

seize myriamtres.

J'imagine qu'on ne sera pas lch de trouver

siciens, des diverses sortes

ici les

vitesses dtermines par les phy-

de venis

Vitesse par secoLde.

Vitesse par lieure.

0", 5
1
,

1,800" vent peine sensible.

o.GtJO

vent sensible.
vent modr.

2
5

7,200
5
19,800
:iG,C0O

vent assez
vint
fort.

fort.

10

NOTES
!

SCIENTIl'lC'tJKS.
Vilesso par heure.

jjiir

seroiide.

20
22

72,000

venl

lis-i'orl.

81,000
97,200
104,400

leinpcte.

27

,,

grande lemptc.
ouiiti^an.

36 45

162,000

uuraj^an qui renverse les difices et

dracine les arbres.

NOTE

3,

Le Trombes-

1.1

s iroiiibcs

n'ont

l'ie

expliciuees jusqu'ici tjue Irs-iinparfaileuieut. Les ilioriciens

auraient besoin de descriptions de ce

phnomne
la

e.xacles et dtailles;
et

il

serait surtout
les

important de rechercher
sale

si la

pluie

que

trombe projette au loin

dans tous

sens est

ou non. Pour ce qui est des coups de canon, considrs comme moyen de dissiper les trombes, je donnerai un extrait d'un mmoire intressant de M. le capitaine
Lorsque
(le

Napier.

6 seplenibre 1814)

la

trombe commena de nouveau marcher,

sa course

en sens contraire du vent qui soufflait. Comme ce mouvement l'amenait directement sur le btiment, le capitaine Napier eut recours l'expdient recommand par tous les marins, c'est--dire qu'il lit tirer plusieurs coups de canonsurle mtore. Unboiilet l'ayant travers a une distancede la base gale au tiers de la hauteur totale, la trombe parut coupe horizontalement en deux parties, et chacun
tait dirige

du sud au nord,

c'est--dire

des segments flotta et

l iucertain,

comme aiiit

successivement

|)ar

des venlsopposs

Au bout
mne

d'une minute,

les

deux parties

se runirent pour quelques instants; le

phnolaissa

se dissipa ensuite tout

fait, et l'immense

nuage noir qui

lui

succda

tomber un torrent de pluie. Quand la trombe fut spare en deux par

tout fait d'un demi-mille.

le boulet, sa distance

au btiment n'tait pas de

la

La base, en appelant
le

ainsi la partie

surface de

la

mer

qui paraissait bouillonner, avait trois cents pieds de diamtre.

-dire la section
ciel tait

Le

col de la trombe, c'est-

que formait

tuyau ascendant dans

le

couverlese trouvait au

mme moment,

d'aprs

nuage dont une grande partie du les mesures de M. Napier,

tiers
la

40" de hauteur angulaire.

En adoptant deux
laire
tait

mille cinquante piedsou

un peu plus d'un

de mille pour

la dis-

tance horizontale uu point observ au btiment, on trouve ([ue

hauteur perpendicula

de

la

trombe ou

la

longueur du tuyau ascendant comprise entre

Clette

mer

et le

nuage

de dix-sept cent vingt pieds.

l'eau

dtermination est importante, puisqu'elle prouve

effet

que

ne s'lve pas dans

le

tube intrieur par le seul

de

la

pression de

l'air.

NOTES

s(:ir:>

II

K)ri:.s.

ix

NOTE

4.

Etoiles filantes.

La note suivante, emprunte aux

pour
le

inslrnclions ijue niun froro an rdigea en iSoo

la

voyage de circumnavigation de
sait aujourd'hui

corvette la Bonite, mettra les lecteurs au

le

courant de tout ce qu'on

sur

phnomne des

toiles (Hantes.

Depuis qu'on s'est avis d'observer quelques toiles filantes avec exactitude, on a pu voir combien ces phnomnes si longtemps ddaigns, combien ces prtendus mtores atmosphriques, ces soi-disant tranes de gaz hydrogne emflamm, mritent
d'attention.

Leur parallaxe

les a dj placs

beaucoup plus haut que, dans

le

les thories

adoptes, les limites sensibles de notre atmosphre ne semblaient

comporter*; En

cherchant

la direction

apparente suivant laquelle

les toiles filantes se

si

meuvent

le

plus

ordinairement, on a recornu, par une autre voie, que,

elles

s'entlamment dans

notre atmosplifc, eUes n'y prennent pas du moins naissance, qu'elles viennent du dehors. Cette direclion la plus habituelle des toih's filantes semble diamtralement

oppose au mouvement de translation de la terre dans son orbite. 11 serait dsirable que ce rsultat ft tabli sur la discussidU d'une grande
d'observations.

((uanlit
la

Nous croyons donc ([u'bord de la Bonite,

et

pendant toute

dure

de sa navigation, /eso/'/?cicrsdegMarf devront tre invits noter l'heure

del'aijparitiiiii

de cha(iu(( toile niante, sa hauteurangulaire approche au-dessus de l'horizon,

la direction

et

surtout

de son mouvemetit. Kn rapportant ces mti'oresaux principalesloiles des conslellalions qu'ils traversent, les diverses questions que nous venons d'indiciuer peu vent tre rsolues d'un coup d'eii. Voil donc un sujet de recherches (|uin'occa^onnera aucune

Des ol)scrvations
pnr
li-

roriip.ir;ilives faites

en

18-2.'

;i

IJi('sl;ui,_ii

Dresde, Leydc,

i\

Bricg,

(leiwitz, etc.,

prolesseur Brandes el plusieurs de

ses lves,
la

ont donn jusqu' cinq

cents milles anglais (environ deux cenls lieues de posii') pour

lilantes.
I.a

hauteur de certaines toiles

vitesse apparente de ces

)

mtores
le

s'est

trouve quelquefois de trente-six milles dou/.e

la

lieues

par seconde. C'est peu prs

double de

vitesse

tie

translation de

la

terre autour

du soleil. Ainsi, alors uiiiie qu'on voudrait prendre la moiti de cette vitesse apparente pour une illusion, pour un effet du mouvement de translation de la teiredans son orbite, il restfr.iilsix lieues la

seconde pour
(lue relie

la

vitesse lelle de l'toile. Six lieues la

les plantes

^eronde est

uul- vi-

lesse plus

grande
I.

de toutes

superu-ures,

la

terre excepte,
/;

\
riiliyuc. lui (ont las,

>OTI'S se
pour
(|uu

li:\

KK>1

l'S.
il

nos

jciiiii'

cunipiilriulcs s'y allatlicnl,

nous

sullira

(l(

leur faire
(les

romarqucr combien il serait |)i(nianl d'tHablir (|iie la terre est une plante, |ar preuves puises dans des phnomnes tels que les toiles filantes, donirinconslanee

tait

devenue proverbiale. Nous ajouterions encore,

gure aujourd'hui
la i)ossibilit
la

s'il

tait ncessaire,

qu'on n'entre-

voit

d'expliquer l'tonnante apparition de bolides obsersi

ve en Amri(inedaiis
tre les

nuit
il

du

l!2

au K! novenlb^^ 1831^,

ce n'est en supposant

([u'oi -

grandes plantes,

circule autour

du

soleil

des milliards de petits corps qui ne

deviennent visibles qu'au momenloii

(laniment; que ces astrodes
(

ils pntrent dans notre atmosphre et s'y enpour nous servir de l'expression qu'Herschell applirpia
)

jadis Crs, Pallas, .luiion et Ycsta

se

meuvent en quelque sorte

|)ar

groupes

qu'il

en existe cependant d'isoles; et que l'observation assidue

lout jamais, le

des toiles filantes sera,

moyen de nous clairer sur ces curieux phnomnis. Nous venons de faire menlion de ra|)parition d'toiles filantes observ('esen Amrique

eni833. Ces nit'tores se succdaient de si courts intei'valles qu'on n'aurait pas pu les compter; des valuations modres portent leur nombre des centaines de mille*. On les aperut le long de la cte orientale de l'Amriiiue, depuis le golfe du Mexique jusqu'
Halifax, depuis neuf heures du soirjusqu'au lever du soleil, et
di'oits,

mme, dans quelques en-

en plein jour, huit heures du matin. Tous ces mtores partaient d'un
ciel situ

mme
l'eflet

point du
(|u

prs de/, du Lion, et cela, quelle que ft d'ailleurs, par

la s|ibre, la iiosition
!

mouvement diurne de
trange
;

de cette toile. Voil assurment un rsul

l'est

tat fort

eh bien

citons-en un second qui ne

.

pas moins,
dit,

La
l;$

pluie d'toiles filantes de ISMS eut lieu

nous l'avons dj

dans

la nuit

du

1'2

on

novembre.

En 1799, une

|)luie

semblable
;

fut

observe en Amri(iue par M. de Humboldt

au Groi'n-

Innd par les frres Moraves

en Allemagne par diverses personnes.

La date

est la nuit (lu

au
en

l!2

novend>re.
furent tmoins du

L'Europe, l'Arabie,

etc.,

18;^!2,

mme phnomne,

mais sur une

moindre chelle.

La date
('ette

est

encore

la

nuit du

1^2

au

i:->

novembre.
firmament du 10 au

presque identit de dates nous autorise d'autant plus inviternos jeunes navile

gateurs veiller attcntivement tout ce qui pourra apparatre dans

15

novembre, (jucles observateurs, qui favoriss par une atmosphre sereine, ont attendu le phnomne l'anne dernire (1834), en ont aperu des traces manifestes, dans
la

nuitdu

1*2

au l3novenibre**.

Les toiles taient

qu'en essayant de

si

nombreuses,

elles se

montraient dans lanl de rgions du

ciel la

compter on ne pouvait sucre esprer d'arriver qu' de grossires approximations. L'observateur de Boston les assimilait, au moment du maximum, la moiti du nombre de flocons qu'on aper(;oil dans l'air pendant une averse ordinaire de neige. Lorsque le
fois,

les

plinomne se

affaibli, compta tJ.'iO toiles en quinze minutes, quoiqu'il une z6i\l- qui n'tait pas le dixime de l'horizon visible. Ce nombre, suivant lui, n'tait (jue les deux tiers du total ainsi il aurait d trouver 866, et, pour tout l'hmisphre visihl.e, 8,600. Ce dernier chiffre donnerait 34,040 toiles par heure. Or, le phnomne dura plus de sept heures; donc, le nombre de celles qui se montrrent Boston dpasse 210,000, car, on ne doit pas l'oublier, les bases de ce calcul furent recueillies une poque ot'i

fut

considrablement

il

circonscrivit ses

remarques

le

<

phnomne tait dj notablement dans son dclin. M. Berard, commandant du Brick le Loiret, m'a adress l'extrait ci-aprs de sou journal Le 13 novembre 1831, quatre heures du malin, le ciel tait parfaitement pur, la rose trsabondante, nous avons vd un nombre considrable d'toiles filantes et de mtores lumineux d'une grande dimension pendant plus de trois heures, il s'en est montre, terme moyen, deux par minute. Un de ces mtores, qin a paru au znith en faisant une norme trane dirige
'*
:

de

l'est

l'ouest, nous a prsent une bande lumineuse trs-large (gale

et

la

moiti dudiam-

" tre
1'

del lune),

l'on a tr.s-bien

distingu plusieurs des couleurs de l'arc-cn-ciel. Sa trace

est reste visible

pendant plus de

six

nnnuics.

.\OTKS

SCII.N

loi

i;s.

>^i

NOTE

r Touiu'i'iT.

Letrailque nu>n fivre

troileiuenl lies
<

aiii

vienl

lio

publier sur

le

loimerre

me

fournira deux notes

:'

Tonne-t-il tout

Dans la premire, on trouvera l'examen de celle question autant en pleine mer que dans Tintriour di's continents?

mon

sujet.

La seconde note sera relative cet autre problme Dans (luelles saisons les couivs de tonnerre foudroyants
:

..

soul-ils

le

plus frqu-ents?

Tonne-l-il loul aulaiil en pleine tner que dans l'intrieur des continents

J'ai

cru devoir examiner

si,

comme on

L'a

prtendu sans en administrer

.Jusqu'ici

la

preuve,

il

tonne moins souvent en pleine mer qu'au centre des continents.

mes recherches
et

confirment cette opinion. En marquant sur une mappemonde, d'aprs leurs latitudes

leurs longitudes, tous les points dans lesiiuels des navigateurs ont t assaillis par des

accompagns de tonnerre, il parat vident, la sinq)le inspection de la carte, que nombre de ces points diminue avec l'loignement des continents. J'ai mme dj quelque raison de croire qu'au del d'une certaine distance de toute terre, il ne tonne jamais.
>rages
le

Je prsente cependant ce rsultat avec toute

la

rserve possible, car

je

la

lecture de

tel

ou

tel

voyage pourrait demain venir me prouver que

reste,

me

suis trop ht de gnraliser.

Au

moyen que de
perrey.

pour sortir au plus vite d'incertitude sur ce point, je n'ai pas trouv de meilleur recourir la complaisance el l'rudition nautique de M. l capitaine Du-

Le dernier mot de ce savant navigateur, quand il me sera parvenu, me donnera une assurance qui aujourd'hui serait prmature. Je puis, au contraire, me montrer ds ce moment compltement affirmatif sur le fait de la diminution des orages en mer. Je
trouverai, par exemple, une preuve dmonstrative de celte diminution, dans l'intres-

sant voyage que M.

le

capitaine Bougainville vient de publier.

La frgate /a
chine) vers
est de Java.
le

r/ifj,

commande

par cet oflicier,

fait voile

(luitte la

rade de Tourade
situci

l'ochiii-

milieu de fvrier 1825, et

pour Sourabaya,
rade

l'extrmit sud-

Pendant

celte traverse, peine essuie-t-elle

la

un orage accompagn de ton(

nerre. Elle arrive enfin, el pendant son sjour dans

du 19 mars au SOavril)
voile le

le
le

tonnerre ne cesse de gronder tous les aprs-midi. Art

'/it'?i5 fait

1" mai pour

Ml
PorUliicksoii. IViulaul
lle (le

NOTES SCIENTIFIQrES.
iiliisiciirs

jours, elle se maintient presque exaiilenientsiirle

a-t-elle iterdu

|)arul-

Sourabaya. Toutefois, peine

de vue les terres de Java, que

le

ton-

nerre cesse de se faire entendre. Kn n'suin, avant d'atteindre Sourabaya, les nK'torologistesde la Thtisn'unt aiicmi (jup de tonnerre enregistrer;

pendant
lrc

le
;

sjour

dans
le

la

rade, et jusqu' l'iXKiue

r('qui|)ai;('

d(^

raqiareillage,

il

tonne presque tous les soirs

aprs

dpart du navire,

n'entend plus rien. L'preuve ne saurait

la

plus com-

plte.

Disons cependant de nouveau que

consquence

([ui

en dcoule est lariieumenl

d>i

confirme par l'ensemble des observations recueillies dans toutes les rgions

globe.

Ainsi, l'atmosphre ()cani((iic esl bcaiicdup nuiins aplc engiMidi'cr des orages ipic cidlc

des continents

et

des

les.

Dans quclks

saisotis les

coups de tonnerre foudroyants sont-ils le plus frquen ts

Autant

je suis loign de

regarder l'ensendile des proverbes, des dictons populaires,

des nations, autant je crois que les physiciens ont eu tort

comme

le

code de

la sagesse

de n'accorder que leur ddain ceux; de ces proverbes qui se rapportent des n'en est pas une moindre que de les rejeter sans examen.
principes,
tinait
il

phnom-

nes naturels. Les accepter aveuglment serait assurment une grande faute; mais ce

En me laissant guider par ces

l

m'est quelquefois arriv dj de trouver d'importantes vrits

le fruit

l'on s'obsqu'il

ne voir que

de

la

proccupation et des prjugs. Aussi, malgr tout ce

Y avait d'improbable, disons mieux, de contraire aux ides reeues, dans l'aphorisme des

campagnards Les tonnerres ne sont jamais plus dangereux que dans les saisons froides. J'ai pens devoir le soumettre une preuve dont personne n'a le droit d'appeler,
:

celle

de l'observation. Cette pieuve, au surplus, voici de quelle manire simple

la faire.

il

m'a

paru qu'on pouvait

J'ai

tenu note, dans

mes

lectures,

DE TOUS
les

les

coups /budro//an<s dates certaines

car,

signals par les navigateurs, et je lsai classs par mois; bien entendu qu'il a fallu ne

comprendre dans ce recensement que

etaumididel'quateur,
les

vnements d'un seul hmisphre,

au nord

mois d'une

mme dnomination correspondent

le

des saisons

opposes. J'ai d aussi ne pas tendre

le

champ des observations jusqu' ces rgions des

rapport de
la

tropiques o les divers mois de l'anne diffrent trs-peu entre eux, sous

temprature.

J'ai

chapp toutes ces

les rsultats

difficults en

me renfermant dans
inclusivement.

l'intervalle

com-

pris entre les ctes d'Angleterre et la

\'oici

Md iterrani'e

mainlenanl

JANVIER.

il\9.

Le Dover, btiment marchand

I.ei), latit.

anglais.
"i2"
t."i'

47"

;W

nord, longit.

ouesl.

7(i!2.

Bellona, vaisseau anglais de 74.

Le..., latit..., longit...

l'Si.

Le Thisb, vaisseau de guerre

Le
3, ctes d'Irlande.

anglais.

NOTIS

SCIli.V

TIF lOLKS.

MU

1814. /.c Milford, vaisseau de li^iic aii;4lais.

Le... (dans
lo pin't

PlijmouthK
le

1830. L'Etna, le

Madayascar,

Mosqueto, navires de guerre

unifiais.

Le... (dans le canal de

Corfou).

Kh'.VKIKK,

1799.18 Camftrjan, vaisseau de guerre anglais.

Le
1799.

"2-2

prs de

Plymouth

Le

Terrible, vaisseau de ligne anglais.

1809.

Le i3((nvs des niA^- (V Angleterre^. Le Warren-Uastings, vaisseau de ligne anglai? Le i !, l'ortsmouthi.

1

181-J.

Trois vaisseaux de ligne.

Le

'2'

[ Lorient).

MARS.

18'2'KLe

Lydia de Liverpoul.
3

Le

(dans

la

ti'avers('e

de liverpool Miramichie).

AVRIL.

IS[1. L'Infatigable, le
glais

Warleg,

la Persvrance,

le

Warren-llaslings,

\\a\hx'&

i\i\

marehanl de conserve.
lungit. 11" 39'.

1823.

Le 20, latit. 46 46' nord, L'Annibal de Boslun.

1824.

Le 2:2,lalit. 41" nord; long. 40" ouest. Le Hopewell, navire marchand anglais. Le 22, lalit. 4-i 30' nord; longit... 1824. La Pnlope de Liverpool. Le 22, latit. 46' nord; long. 39 ouest. 1827. Le New-York, paquebot de oOO tonneaux. Le 19, latit. 38" 9' nord; longit. 61" 17' ouest, York Liverpool.

l'endanl

la lravers('e

de i\civ-

MAI.

.lUl.X.

\i\

>(H

lis

se

i>:m

ri oi n^-

JllILLKT.

\i\Hl. IS;M).

L'Albemarl,
Le... (en t)

hliimiiil
le

iiiij:;Uiis,

prs du cap Cod,

li^^ii'^

liilil.

iii'ii'n.l

La Glocestcr cl

MelvHle,

vjiissciiux de

uii^hiis.

prs de Malle.

.\01JT.

ISOS.

Le Sullan,
I,e

vaisse;ni de ligne aiii;l;us.

12

(il

Mahon\

SEPTEMBI.

I8i;i

Cinq des treize vaisseaux de ligne de Le "2 ( l'emboiieluire du Rhne).

i'amiial Kxuiniiil

18f2a.

L'mphion de New- York.

Le
31 ( (jneliiue distanee de

New-York).

OCTOBRE.

\l'di}.

Le Russel, vaisseau de ligne anglais. Le o (prt^s de Belle-Ile).

1813.

Le Barfleur, vaisseau anglais de 98 canons. la fin du mois (dans la Mditerrane).

NOVEMBUE.

lOytJ.

Le Tiumbull, galre anglaise. Le 26 (rade de Smyrne).

te Bdle-Jle, brick de Liverpool.
...

1811.

Bideford, Devonshiiej.
frgate aulricliienne.

[T-I.

Le Leipsick,
Le

12 ( l'entre

du canal de Cphalonie)
ligne anglai;^

1832.

e Southampton, vaisseau de
Le 5 (dans
les

Dunes).

DECEMCUE,

TiH. L'llat, vaisseau do la

Cumpagnie des Indes.

Ta^nise).

Le 31

( l'ancre

dans

la

NOTKs
IS'iO.

s(.ii>:\

lS,

\v

Le Coquin,
l,t'

lialininiirriincais.
la nidi' le

t25

(dans

Naptes).

IKi>8.

Le liocbuck,
...(

cutter anglais.

Portsmoulh).

188:2.

Le Lo(/ain\t' I\cH'-\ork.
Le 19 (dans sun passage de Savannah
Liverpool\
n parcouru de ce recensement, quand on se rappelle en
il

Quand on
combien
ver,
il il

l'ieil

mme temps
pendant l'bitempres,

y a d'orages on t,
difficile

combien peu, comparativement,

s'en forme

me semble me

de ne pas reconnatre, qu'en nierdu moins les tonnerres des

et

mois chauds sont beaucoup moins dangereux que ceux des saisons froides
('e

rsultat

parat dj bien tabli

j'eusse dsir cependant appuyer sa dmonstra-

tion

surune

statistique plus complte, mais les

n'a pas dpendu de moi qu'un aussi petit

documents m'ont manqu. J'ajouterai qu'il nombre de navires franais figurt dans mon

recensement. Pour les Anglais, j'ai pu mettre profit les citations contenues dans d'excellents mi'nioiresdeM. Harris, sur les paratonnerres.

NOTE

(}.

Piiir

le

Mlrase.

Page

'201

vers gomtres

Les mmoires savants, hrisss d'algbre, dont la science moderne est redevable dimodernes, n'ont rien t de son mrite minent la dissertation que
\a

l^onge insra jadis dans

reproduire
ici le

Dcade gyptienne. La

raret de ce recueil

me dtermine

travail

du clbre fondateur de

l'cole

Polytechnique.
depuis Alexandrie jusqu'au
la

Pendant

la

marche de l'arme franaise dans

les jours

le dsert,

(>aire,onaeu tous

occasion d'observer un phnomne extraordinaire pour

:

plupart des habitants de la France

ce

phnomne
;

exige, pour sa reproduction, que l'on

soitdans une grande

limites

jilaine

peu prs de niveau

de l'horizon,

et

que
IJ

le

terrain, par son exposition

que cette plaine se prolonge jusqu'aux au soleil, puisse acqurir une

circonstances se trouvassent ru-

temprature plus leve.

nies dans les

serait possible

que ces

trois

Landes de Bordeaux; caria plaine des Landes, comme celle del Bassegyple,esl peu prs horizontale elle n'est termine par aucune montagne, du moins dans la direction de l'est l'ouest et il est probable que, pendant les longs jours de nos ts, le terrain aride dont elle est forme acquiert une temprature suffisante. Ainsi, ce phnomne pourrait ne pas tre ignor des habitants du dpartement des Landes; mais
; ;

il

est trs-connu des marins, qui l'observent

frquemment
la

la

mer,

et qui lui

ont donin'

le

nom amirage.

A
n'ai

la vrit, la

cause

([ui

pniduil

le

mirage

mer pourrait bien

b'
uiiili'

tre diffrente
les

di'

celle qui le produit terre;

mais

l'etVet ('tant

ahsdiunu'nl

dans

deux cas,

je

pas cru devoir employer un mol nouveau.

\V1
.le

NOTES SCIlM
vais
iK'cni'i' Ir iilu'iunnriic
;

I'

lyiKS.
donner
l'cxiilication.

j'essaierai (Misiiilc d'en

I.e
l'ace

lorrain do la Basso-Kt^ypte esl

la

de

mer, se perd danslo par

ciel

une plaine peu prs horizontale, qui, comme la suraux bornes de l'horizon; son uniformit(5 n'est interfactices, sur lesquelles sont situs

rompue que par quelques limincnces, ou naturelles ou

les villages, qui,
l,

se trouvent au-dessus de l'inondation du Nil; elcesminences,

et qui se

plus rares du ct

du dsert, plus frquentes du ct du Delta,

jibis

dessinent en somet les

bre sur un ciel trs clair, sont encore rendues

apparentes par les dattiers

sycomores, beaucoup plus frquents prs des villages.

Le

soir cl le matin, l'aspect du terrain est

([ui s'ofl'rent

tel qu'il

doittre; et entre vous (A les derla

niers villages

votre vue, vous n'apercevez (|ue la terre; mais, ds que

surface du sol est suffisamment chautfe parla prsence du soleil, et jusqu' ce que,
vers
le soir, elle
il

commence

se refroidir,

le

terrain ne parat plus avoir la

mme

exten-

sion, et

parat termin, une lieue environ, par une inondation gnrale. Les villages

qui sont plac's au del de cette distance, paraissent

comme

des

les situes

au milieu d'un

grand

lac, et

dont on serait si'par par une (Hendue d'eau plus ou moins considrable.

Sous chacun des villages on voit son image renverse, telle ([iVon la verrait elleclivement s'il y avait en avant une surface d'eau ri'nf'cbissante; seulement, comme cette image est une assez grande distance, les petits (bHails chappent la vue, et l'on ne voit di.tinctement que les masses; d'ailleurs, les bords de l'image renverse sont un peu incertains, et tels qu'ils seraient dans le cas d'une eau rellchissante,si la surface
un peu agite. mesure qu'on approche d'un village qui parat plac dans l'inondation, le bord de l'eau apparente s'loigne; le bras de mer qui semblait vous sparer du village se rtrcit;
(le

l'eau tait

disparat enfin entirement, et le phnomne qui cesse pour ce village se reproduit surle-champ pour un nouveau village que vous dcouvrez derrire, une distance conveil

nable. Ainsi, tout concourl complter une illusion

le
i\\n

quelquefois estcruelle, surtouldans

l'eau

dsert, parce qu'elle

le

vous prsente vainement l'image de

dans

le

temps

mme

oii

vous en <'prouvez

plus grand besoin.

L'explication que je
])es

me propose
ici.

de donner du mirage est fonde sur quelques princi-

d'optique, qui se trouventla vrit dans tous les li'ments, mais qu'il est peut-

tre convenable d'exposer

Lorsqu'un rayon de lumire passe d'un milieu transparent dans un autre dont la densit est plus

grande,

si

sa direction dans

le

premier milieu est perpendiculaire

la

sur-

face qui spare les

dire que la droite

deux milieux,
le le

cette direction n'prouve

le

aucune

altration, c'est-le

que

rayon parcourt dans

premier: mais
la

second milieu est dans

prolongement

de celle qu'il parcourt dans

si la

direction du rayon incident fait un

angle avec la perpendiculaire

!2'pour les deux

surface,!"

le

rayon se brise au passage, de

le

ma;

nire que l'angle qu'il forme avec la perpendiculaire dans

second milieu est plus

le

petit

mmes

milieux, quelle que soit

la

grandeur de l'angle que

rayon infait le

cident

fait

avec

la perpendiculaire, le sinus
le

de cetangle etceluide l'angle que

rayon rfract sont toujours entre eux dans

mme rapport.
le

Or, les sinus des grands angles ne croissent pas aussi rapidement que ceux des angles plus petits. Lors donc que l'angle form par

rayon incident et

la
le

perpendiculaire

vient crotre,

le

sinus de l'angle form par

le

rayon bris crot dans

rapport du si-

nus du premier,

et l'accroissement de l'angle

lui-mme est moindre que celui de l'angle

du rayon incident. Ainsi, mesure que l'angle d'incidence augmente, l'angle du rayon bris augmente aussi, mais toujours de moins en moins, de manire que quand l'angle
d'incidence est
sin de
c'est
flO,

le (ilus

grand
le

qu'il puisse
itris fait

tre, c'est--dire, lorsqu'il est infiniment voi-

l'angle

que

rayon

avec

la

perpendiculaire est moindre de 90

un
le

mar/mum, c'est--dire

(|u'un raynu de lumire ne peut passer

du premier

lieu

dans

second sous un plus grand angle

NOTES SCIEXTIKIOUES.
Loi'sciuc le

WII

rayon de lumiiTo passe an contrairo d'un

milieu plus dense dans un

pci'pendiculaii'eet la direcle

autre qui
tion

l'est

moins:

i'^

si le

rayon est

cniiiiiiis

cnlre

la

dense;

du rayon bris (pii :2' si le rayon a

surface.

fait

l'angle du niaxinitim, ce rayon sort dans

milieu moins
il

la direction

du rayon bris dans l'angle

la
le

maximum,

sort

encore en faisant un angle de 90" avec

perpendiculaire;ou en restant dans

h-

plan

langent

la

Mais

si

l'angle que

rayon

fait

avec

la

perpendiculaire est plus

si
le

grand que

lumaximum

de l'ungle de rfraction, ou, ce qui revient au mme,

rayon est compris entre la surface et le rayon bris dont l'angle est maximum, il ne sort pas du milieu dense; il se rflchit la surface, et rentre en dedans du mme
milieu, en faisant l'angle de rflexion gal l'angle d'incidence, ces deux angles tant

dans un
mirage.

mme

plan perpendiculaire la surface.

l'explication du

C'est sur cette dernire proposition ([u'est principalement fondt'e

La transparence de

l'atmosplire, c'esi--dire
les

la

facult qu'elle a de laisser passer,

lui

avec une assez grande libert,

avoir travers l'atmosphre,

rayons de lumire, ne

permet pas d'acqurir une

temprature trs-haute par sa seule exposition directe au soleil; mais quand, aprs
la
la

lumire, amortie par un sol aride et peu conducteur,

a considrablement chautV
temprature trs-leve.

surface de ce sol, c'est alors que

la surface chauffe

la

couche infrieure

de l'atmosphre, par son contact avec

du terrain, contracte une

Cette couche sedilate; sa pesanteur spi'cifique diminue;

et,

en vertu des

lois

de l'hy-

drostatique, elle s'lve jusqu' ce (jue, par

le

refroidissement, elle

ait recouvrt

une

densit uale celle des parties environnantes. Elle est remplace par la couche qui est

immdiatement au-dessus
lt la

d'elle,

au travers de laquelle

elle

tamise, et quiproiivebien-

mme

altration.

11

en rsulte un effluve continuel d'un airrarfi s'levantau

travers d'un air plus dense qui s'abaisse; et cet effluve est rendu sensible par des
stries qui allrent et agitent les

images des objets

fixes qui sont placs au del.

Dans nos
parla

climats d'Europe, nous connaissons des stries semblables et produites

mme

cause; mais

elles

ne sont pas aussi nombreuses,

oii la

et elles n'ont

pas une

vitesse ascensionnelle aussi grande qi;e danst le dsert,

hauteur du

soleil est

plus grande, et

oii l'aridit

du

sol,

ne donnant

lieu

aucune ('vaporation, ne permet

soleil, la

aucun autre emploi du

Ainsi, vers
le

calori(iue.
la

milieu du jour, et pendant

le

grande ardeur du

couche de

l'atmosphre qui est en contact avec

sol est d'une densit

elle>

sensiblement moindre

que

les

couches qui reposent immdiatement sur

di!i

L'clat du ciel n'est

qu'aux rayons de lumire rflchis en tous sens par

les

mopar-

lcules claires de l'atmosphre.

ties

Ceux de ces rayons qui sont envoys

jiar les

leves du

ciel, et

qui viennent rencontrer la terre en faisant un assez grand an-

gle avec l'horizon, se brisent en entrant dans la couche infrieure dilate, et rencontrent la terre sous un angle plus petit.
ciel, et

Mais ceux qui viennent des

parties basses

du

qui forment avec l'horizon de petits angles, lorsqu'ils se prsentent la sur-

face qui spare la couche infrieure et dilate de l'atmosphre de la couche plus dense

qui est au-dessus d'elle, ne peuvent plus sortir de

cipe d'optique rapport ci-dessus,
ils

la

couche dense; d'aprs

le

le

prin-

se rflchissent vers

haut, en faisant l'angle

de rflexion gal celui d'incidence,

tait celle d'un miroir, et ils

comme

si la

surface qui .spare les deux couches

vont portera un il plac dans

ciel

renverse des parties basses du

la couche dense l'image que l'on voit alors au-dessous du vritable horizon. la

Dans
jugez

ce cas,

si

rien ne

vous avertit de votre erreur, comme l'image de

partie

du

ciel,

vue par rflexion, estpeu prs du

mme

clat

quecellequi est

vut?

directement, vous

le ciel prolong vers le bas, et les limites de l'horizon vous paraissent et plus basses et plus proches qu'elles ne doivent tre. Si ce pbi'nomnc se passait la mer, il altrerait les hauteurs du soleil, prises avec rinstrument, et il les augmenterait de

XVm
luuto la niianlil(i dont
il

NOTES SCIKM
(jiie

II

KJIRS.
di' l'Iiurizon.

aliaissorait la liinid' apiiarunlc

.Mais

si

quelques

objets len-eslres, tels

des

villatjes,

des arlircs, ou des moiilicules de terrain, vous

et

avertissent que les limites de l'horizon sont plus loignes,

que

le ciel

ne s'abaisse

pas jus(]u' cette profondeur, ceninie

la

surface de l'eau n'est ordinairement visible,

ciel rllchie,

ri'llchil, vous voyez une image do vous croyez apercevoir une surface d'eau rellchissante. Les villages elles arbres qui sont h une distance convenable, en interceptant une partie des rayons de lumire envoys par les rgions basses du ciel, proihiisent des

sous un

petit

angle, que par l'image du ciel qu'elle

lacunes dans l'image ivHchie du

ciel.

Ces lacunes sont exactement occupes parles

images renvers'es de ces mmes

envoient
et qui font

objets, parce

que ceux des rayons de lumire qu'ils

avec l'horizon des angles gaux

ceux qui formaient

ti'.

les

rayons

intercepts, sont rflchis del

la

mme manire

que ceux-ci l'auraient

Mais comme

surface rellchissante qui spare les deux couches d'air des densits ditVrentes

n'est ni parfaitement plane ni parfaitement immoiilc, ces dernires

ratre
la

images doivent pa-

mal termines

el

agites sur leurs bords,

comme

seraient celles que produirait

surface d'une eau qui aurait contract de lgres ondulations.

On

voit pourquoi le

des montagnes leves

phnomne ne peut avoir lieu lorsque l'horizon est termin par et continues; car ces montagnes interceptent tous les rayons
basses du
ciel, et

envoys par

les parties

ne laissent passer au-dessus

d'elles
la

que des

rayons qui sont avec

ne puisse plus avoir

la surface dilate lieu.

des angles assez grands pour que

rtlexioo

Dans un
seur de
la

tat constant de choses, c'est--dire en

supposant que
la

la

densit et l'paisla

couche dilate soient constantes,

et

que

temprature de

couche sup-

rieure soit invariable, le plus grand angle sous lequel les rayons de lumire puissent
tre ainsi rflchis est entirement dtermin et constant entre les sinus des angles

d'incidence et de rfraction pour les deux milieux. Or, de tous les rayons rflchis,

ceux qui forment

voisin el auquel

le

plus grand angle avec l'horizon paraissent venir du point

le

plus

commence le phnomne. Donc, dans un tat constant de choses, le point auquel commence le phnomne est une distance constante de l'observateur: en sorte que, si l'observateur se meut en avant, le point oii commence Tinondation
apparente doit se mouvoir dans
le

mme

sens

et

avec

la

mme

vitesse.

Donc,

si

la

marche

est dirige vers un village qui paraisse au milieu de l'inondation, le bord de

village, l'atteindre,
et,

l'inondation doit paratre se rapprocher insensiblement du

bientt aprs, paratre situ au del de
lui.

Lorsque
chautle
;

le soleil esl

prs de l'horizon, son lever,

la

terre n'est

pas encore assez

soleil

son coucher, elle est dj trop refroidie pour que le mirage puisse avoir

lieu. 11 parat

donc

trs-diflicile

qu'indpendamment de l'image directe du

la

on en

voie une seconde, rflchie l'occasion de

rieure de l'atmosphre. Mais, dans
le

temprature leve de
la

la

couche inf-

second quartier de

lune, cet astre se lve

aprs midi,
l'clat

et

pendant que

les circonstances sont

encore favorables au mirage. Si donc

la

du

soleil et la clart

de l'atmosphre permettent alors qu'on aperoi\e

lune
le

son lever, on doit voir deux images de cet astre, l'une au-dessus de mme vertical. Ce phnomne est connu sous le nom de paraslne.
intrieur, jusqu'
soleil,

l'autre,

dans

La transparence de l'eau de la mer permet aux rayons de lumire de pntrer dans son
une profondeur assez considrable
elle
;

sa surface, par son exposition au

le ferait

ne s'chauffe pas beaucoup prs autant que

circonstances
;

un

sol aride,

dans
elle

les

mmes
dans
le

ne communique pas

la

couche d'air qui repose sur

tre aussi frquent en
la

une

temprature trs-leve

le

mirage ne doit donc pas

mer que
lair a

dsert; mais l'lvation de temprature n'est pas

la

seule chose qui, sous une

effet,

pression constante, puisse dilater

la facult

couche infrieure de l'atmosphre. En

;

de dissoudre l'eau, sans perdre sa transparence

1

el

Saussure a

fait

voir que la

pesanteur sp*ifi(iue de

air dcroil

mesure

(|u'il

tient

une plus grande

qiiantiti'd'enu

NOTH s
eu dissolution. Lors doiu; que
satur il'euu,
la
la
le

SCI

I'

NTI

l"H)l ES.

\l\
\k\<,

vont qui souille en mer ajporte un air qui n'est

la

couche infrieure de ralmosphre qui est en contact avec

surface de

mer dissout de
etVet, celui

l'eau nouvelle et se dilate. Cette cause, jointe la lgre

augmenta-

tion de temprature, peut enfin

amener

les

circonstances favorables au mirage, et produit,

en

que

les

marins observent assez frciucmniAii.

lieu

Cette dernire cause, c'est--dire la dilatation de lacoucbe infrieure de l'atmosphre,

occasionne parla dissolution d'une plus grande quantit d'eau, peut avoir
tous les instants du jour, lorsque
sin
le soleil est

dans

prs do l'horizon

comme

lorsqu'il est voi-

du mridien.

Il

serait

donc possible

qu'elle produist les parlies,

phnomnes dans

lesquels, au lever du soleil et son coucher,

on voit deux images de cet astre en

n'ai

mme temps

au-dessus de l'horizon apparent. Mais je

jamais eu occasion d'obser-

ver ce dernier phnomne, qui d'ailleurs est trs-rare, ni de remarquer les circonstances qui l'accompagnent.

ADDITION.

Depuis

la lecture

de ce mmoire,

jai

eu de frquentes occasions d'observer

le

mi-

dans des circonstances trs-varies, dans des saisons trs-diffrentes; et les rsultats, jusqu'aux plus petits dtails, ont toujours t conformes l'explication que j'en ai donne en sorte qu'aujourd'hui je n'ai plus de doute sur son exacrage terre, je
l'ai fait
;

titude.

De

toutes ces observations,

il

n'y en a qu'une seule que je crois utile de rapporter.

la valle

J'tais,

avec

le

gnral Bonaparte, dans

de Suez, lorsqu'il reconnut

le

canal

qui joignait autrefois la

mer Rouge
l'est

la Mditerrane. Cette valle de quelques lieues

de largeur est borne

par

mont

Sina, et h l'ouest par les

la chane de montagnes qui s'tend de la Syrie au montagnes de l'Egypte. Ces montagnes sont, de part et

d'autre, assez leves pour intercepter les rayons de lumire

envoys parles parties

et dilate
la

in-

frieures du ciel, et ceux de ces rayons qu'elles n'interceptent pas arrivent terre sous

un angle trop grand pour tre rtlchis par

sphre. Ainsi, dans
la terre
le

la

couche infrieure

de l'atmosurface de

moment mme

le

plus chaud du jour, on ne voit sur

eiel, et

l'image rtlchie d'aucune partie du

l'eft'et

l'on n'aperoit nulle part rap|)ales ob-

rence d'une inondation. Cependant

jets visibles, placs
ties infrieures

du mirage n'est pas entirement nul;

et

peu prs mi-cte,

dont

la

position correspond celle des par-

du ciel, dont l'image se rllchirait, participent cet effet d'une manire moins frappante, la vrit, cause de leur peu d'tendue, et avec moins d'clat, parce que leur couleur est beaucoup plus obscure que celle du ciel. Indpendamment de l'image produite par les rayons directs, les rayons mans de ces objets, et qui sont
dirigs vers la terre, sont rtlchis par la couche infrieure de l'atmosphre,
l'auraient t les rayons
place, et

comme
la

donnent

lieu

venus des parties infrieures du ciel, dont une seconde imai;e de ces objets, renverse
la

ils

tiennent

et place verti-

calement au-dessous de
Cette

premire.
il

duplication

d'images produit des illusions d'oplitiue contre les(iuelles

est

Ion d'tre en garde dans un dsert qui peut tre occup par l'ennemi,
ne peut donner des renseignements sur des apparences inquitantes.

et oii pcri?iinne

\( ri:s

se

1:\

lo

i;s.

iNOlK

Mtv 1m liitiitviir tlcM Viij;iii>M.

Page

404.

Quelle est

la

plus grande hauteur des vagues pendant les temptes ? Quelle est leur

plus grande dimension transversale? Quelle est leur vitesse de propagation? Ces trois

questions n'ont pas encore t rsolues

La hauteur, on
tion exerce

s'est

ordinairement content de l'estimer. Or, pour montrer comhien

de simples valuations peuvent tre en erreur; combien, sur un pareil sujet, l'imaginal'influence,

nous dirons que des marins galement dignes de confiance,

ont donn parla plus grande hauteur des vagues, les uns
grossiers, mais des mesures relles dcfct

cmg

mtres, et les autres

trente-trois. Aussi, ce que la science rclame aujourd'hui, ce sont,

il

non des aperus

nu-

soit possible d'apprcier l'exactitude

mriquement.
Ces mesures, nous
le

savons, sont fort

et,

difficiles;

cependant

les obstacles

ne pa-

raissent pas insurmontables,

en tous cas, la question offre trop d'intrt pour qu'on

doive mai'chaiider les etlorts que sa solution pourra exiger.

rflexions pourront guider la solution du problme.

Au

reste, ([uelques courtes

Sui)posons un
rait-on sur
s'il fallait

moment que les vagues de l'Ocan soient immobiles, ptrifies; que feun navire galement stationnaire et situ dans le creux d'une des vagues,
la

en mesurer

hauteur

relle, s'il fallait

dterminer

la

distance verticale de
le

la

crte et du

creux? Un observateur monterait graduellement

en question
la

long du mat,

et

s'arrterait l'instant oii la ligne visuelle horizontale, partant de son il, paratrait

tangente

la crte

hauteur verticale de

l'il

au-dessus de
creux, serait

la la

surface

de flottaison du navire, toujours situ, par hypothse, dans

cherchi-e.
les

le

hauteur

Eh

bien! cette

mme

opration,

il

faut essayer de la faire au milieu de tous

mouvements, de tous les dsordres d'une tempte. Sur un navire en repos, tant qu'un observateur ne change pas de place, l'lvation de son il au-dessus de la mer reste constante et trs-facile trouver. Sur un navire
battu par les fluts,
autre.
le

roulis et le

langage inclinent
leurs

les

mats, tantt d'un ct, tantt d'un

La hauteur de chacun de
et l'officier

points, celle des huniers, par exemple, varie

sans cesse,
verticale au

qui s'y esttabli ne peut connatre la va'eur ae sa coordonne

il

moment o
et

observe, que par

le

concours d'une seconde personne place

sur

mission est de suivre les mouvements du mat. Quand on borne sa prtention ronnatre cette ciiordonne,la prcision d'un tiersdemlre,parexemple,le
le

pont

dont

la

NOTES
|)njl)li'iiu'

SCI KN

II

IQri:S

XXI

nous somhle
o
le

coiiiijU'Icnienl r.'solii, surl<iiit si l'on clioisit, ituiir utjscrvi'r, les

;

uiuuit'nts

navire se Irouve peu prs dans sa position naturelle

or-,

il

est pn'-

risL'Uionl ainsi

au creux de

la

vague.
le

Reste maintenant trouver

moyen de s'assurer
la

(\u^^.

la liijne

de visi'e aioutissaiil

au soninUH d'une crle est horizontale.

Les criHcs des deux vagues contigus sont

intermdiaire.
le

i'i

lunic

liaiittMii',

au-dessus du ereu\

Une

ligne visuelle horizontale, partant de

l'eeil

de l'observateur ([uand

navire est dans

le

creux, va, je suppose, raser

elle

la

crte de la

vague qui s'approche

si l'on

prolonge cette ligne du cot oppos,

la

ira aussi

toucher, seulement son

est ncessaire, et

sommet,
elle suffit

crte de

la

vague dj passe. Cette dernire condition

la

pour tablir l'horizontalit de

le

premire ligne de vise; or, avec l'instrument

connu sous

nom desecteur de

dpression (deep sector), avec les cercles ordinaires

arms d'un miroir additionnel, on peut voir en mme temps, dans la mme lunette, dans la mme partie du cbamp, deux mires, situes l'horizon, l'une en avant, l'autre
en arrire. Le secteur de dpression apprendra donc l'observateur, s'levant grale long du mat, quel instant son il arrive au plan horizontal, tangent aux crtes de deux vagues voisines. C'est l prcisment la solution du problme que nous nous tions propos.

duellement

Nous avons suppos qu'on

que
les

voulait apporter dans cette observation toute l'exactitude

et

instruments de

marine comportent. L'opration serait plus simple

si

d'une

prcision quelquefois suffisante,

l'on se contentait
le

de dterminer,

mme

l'il nu,

jusqu' quelle hauteur on peut s'lever

le

long du mal, sans jamais apercevoir, quand

la

navire est descendu dans

le

creux, d'autre vague que

plus voisine de celles qui

la

s'approchent ou s'loignent. Sous cette forme, l'observation serait

le

porte de tout

monde;
les

elle

pourrait donc tre

faite

pendant

les plus fortes

temptes, c'est--dire

dans

circonstances o l'usage des instruments rflexion prsenterait quelques

1

difficults, et

irsque d'ailleurs toute autre personne qu'un matelot ne se hasarderait

le

pas peut-tre impunment grimper

long d'un mt. Les dimensions transversales

la

des vagues se dterminent assez bien en les comparant

les sillonne; leur vitesse,

longueur du navire qui

mesure par les moyens connus. Nous n'avons donc, en terminant cet article, qu' signaler de nouveau ces deux sujets de recherches l'attention de tous les officiers de la marine royale qui font des voyages de circumon
la

navigation.

NOTI-:

8.

De

la Tciiipratiire

de lu Terre.

Page 41i.
La La
terre,

sous

le

rapport de

la

lemprarure, est-elle arrive un tat permanent?

solution de cette ([ucslion capitale semble ne (ievoir exiger que la comparaison di-

recte, immdiate, des tempratures

moyennes du

mme lieu,
aux

prises des poques

'ioi-

gnes.Maiseny

rflchissant davantage, en songeant

efl'ets

des circonstances locales,

\Mi
iMi

Noi
i|iii'l

i:s

st;ii<:> Il

ly

Ks.
d'une nlotilayne nue ou boise,
le

voyaiil

point

le

voisinaic d'un lac,

tl'iiiie

l'onH,

(l'une plaine saliUtnneuse

ou couverte

clo

prairies, peut niodilier la teuipralure, loul

nn)nde conipiiMidrafiue les seules donnes tliernionii'lriques nesauraicnl sutlirc;

faudra s'assurer, en outre, que
la

qu'il

contre

oii l'on

a opr cl
le

mme

iiuc les

pays environ-

nants n'ont subi, dans leur as|)ect physique et dans

genre de leur culture, aucun

la

cbangement trop notable Ceci, comme on

voit,

complique singulirement

question

des cbillres positifs, caractristiques, d'une exactitude susceptible d'tre nettement

apprcie, viennent maintenant se mler des aperus

vagues, en prsence des<iucls

pas compli-

un esprit rigide reste toujours en suspens.

N'y
:

a-t-il

aucun moyen de rsoudre

la

la dillicut?

Ce moyen existe

cl n'est

qu il consiste observer Ajoutons que, si l'on choisit

cherches
qu'il

temprature en pleine mer, trs-loin des continents.

rgions quinoxiales, ce ne sont pas des annes de re-

les

faudra; (|ue les tempratures noxfma, observes dans deux ou trois tra-

verses de

la ligne,

peuvent amplement

sullire.

En

eU'el,

dans l'Atlantique,

les

extrmes

de ces tempratures, dtermines jusqu'ici par un grand nombre de voyageurs, sont 27"
et 29 centigrades.

Eu

faisant lapart<l(^s erreurs de graduation, tout le

l'iiicertilude

monde compren-

dra qu'avec un bon instrument

peut compter sur

d'une seule observation du maxiraun de

tempi'rature de l'ocan Atlantique ('qualorial ne doit gure surpasser un degr, et qu'on

la

constance de

la

moyenne de quatre dterminations

un rsultat
facile obtenir,

distinctes,
li

une

petite fraction de degr. Ainsi, voil

directement

aux

causes caloriques

et refroidissantes

dont dpendent les tempratures terrestres, et tout

aussi dgag qu'il est possible de l'intluence des circonstances locales. Voil donc une

donne mtorologique que chaque sicle doits'empre.sser de lguer aux

sicles venir.

De
jtays.

vives discussions se sont leves entie les mtorologistes, au sujet des effets ca-

loriques que les rayons solaires peuvent produire par voie d'absorption dans dift'rents

Les uns citent des observations recueillies vers

trange consquence
les
:

le

cercle arctique, et dont semble-

rait rsulter cette

Le

soleil

chauffe plus fortement dans les

hautes que dans

moins,
qu'il n'est

basses latitudes. D'autres rejettent ce rsultat, ou prtendent, du

:

pas prouv

les

observations qiiatoriaies, prises pour terme de comils

paraison, ne leur semblent pas assez nombreuses; d'ailleurs,

trouvent qu'elles n'ont

point t faites dans des circonstances favorables. Cette recherche pourra donc tre

recommande

tous les observateurs Ils auront besoin, pour cela, de

les

deux thermomtres
et

dont les rcipients, d'une part, absorbent ingalement

double condition,

rayons solaires,

de l'autre

n'prouvent pas trop fortement les influences refroidissantes des courants

tisfera assez bien cette
si,

d'air.

On

sa-

aprs s'tre muni de deux thermomtres

ordinaires et tout pareils, on recouvre la boule du premier d'une certaine paisseur de

laine blanche, et celle du second, d'une paisseur gale de laine noire. Ces

deux

in-

struments exposss au
gr
:

soleil, l'un ct

de l'autre, ne marqueront jamais

le

mme

de-

le

thermomtre noir montera davantage. La question consistera donc dterminer

si la
Il

ditTrence des
est bien

deux indications

est plus petite l'quateur qu'au cap

Horn.

entendu que des observations comparatives de cette nature doivent tre

hauteurs gales du
soleil, et

faites des

par

le

temps

le

plus serein possible.

De
le

fai-

bles dissemblances de hauteur n'empcheront pas, toutefois, de calculer les observations,

si l'on

a pris

la

peine, sous diverses latitudes, de dterminer, depuis

lever

du

soleil

jusqu' midi, et depuis midi jusqu' l'poque du coucher, suivant quelle

la diftrence

progression

des deux instruments grandit durant

la

la

premire priode,

et

comment
clus, quel

elle

diminue pendant

seconde. Les jours de grand vent devront tre ex-

que

soit d'ailleurs l'tat

du

ciel.

Une observation
dans
4^826,

qui ne serait pas sans analogie avec celle des deux thermomtres
le

vtus de noir et de blanc, consisterait dterminer

les rgions (juinoxiales, le soleil peut

maximum

de temprature que,

communiquera un

sol aride.

Paris, en

dans

le

mois d'aot, par un

ciel serein,

nous avons trouv, avec un thermomtre

NOTES
coucli liorizonlaU'Uioiil,
terre vi-glale Irs-linc,
et

srii-:\Tiiioi ES,
ii'i'lait

WIU
i|11l'

duiit la lioiih;

rci'ouviM'ti,^

d'un

iiiillimi'trc tic

o^.

Le mme instrument recouvert de deux

niillinilrcsde

sable de rivire ne marquait que

46.

Les expriences que nous venons de proposer doivent, toutes choses d'ailk-urs gales, donner la mesure de la diaphanil de l'atmosphre. Cette diaphanit [teiit cMn apprcie d'une manire en quelque sorte inverse et non moins inti'ressante, pai' des
observations de rayoniieinent nnctiirne, que nous recommanderons
tous les navigateurs.
l'atleiilioii

de

On
bialde

sait

depuis un demi-sicle qu'un thermunitre plac, par un

6, 7
',

ciel serein,

sor l'herbe

d'un pr, mar(|ue

et

mme

8'

centigrades de moins qu'un thermomtre tool semsol

;

suspendu dans

l'air

quebiue lvation au-dessus du

mais

c'est

depuis peu
(jue

d'anni'es qu'on a trouv l'explication de ce

phnomne;
et

c'est

depu's 1817 seulement

Wells a constat,
cette ingalit de

l'aide d'expriences

importantes

varies de mille manires, que

temprature a pour cause la faible vertu raijonnanted'unriel serein.

Un
les

refroidissent, parce que cet cran intercepte leurs

et le ciel empche qu'ils ne se communications rayonnantes avec rgions glaces du firmament. Les nuages agissent de la mme manire ils tien;

cran plac entre des corps solides quelconques

nous appelons nuaje toute vapeur qui intercepte quelques rayons solaires venant de haut en bas, ou quelques rayons calorifiques allant de la
nent lieu d'cran. 3Iais,
si

terre vers les espaces

clestes,
Il

personne ne pourra dire que l'atmosphre en

n'y aura de diffrence que du plus au moins.

soit

jamais entirement dpouille.

Eh
par

bien, ces dill'rences, quelque lgres qu'elles soient, pourront tre indiques

les

valeurs des refroidissements nocturnes des corps solides, et

mme

avec cette
la

particularit digne

de remarque, que

la

diaphanit qu'on mesure ainsi est

et

diar-

phanit moyenne de l'ensemble du firmament,

non

pas seulement celle de

la

gion circonscrite qu'un astre serait venu occuper.

Pour

faire ces

expriences dans des conditions avantageuses,

duvet du cygne que nous indiquerons
ce duvet, sera plac

il

faut

videmment

choisir les corps qui se refroidissent le plus parle rayonnement. D'aprs les recher-

ches de Wells, c'est

la boule

le

Un thermomtre, dont
lieu oii l'on

devra tre entoure de

dans un

aperoive

peu prs tout l'horizon, sur une table de bois peint supporte par des pieds dlis.

Un second thermomtre boule

dessus du
gleterre,
sol.

7iue sera

suspendu dans
lu

l'air

i|uelque hautcuraul'espace.

Un cran

le

garantira de tout
les indications
Il

rayonnement vers

En Andans

Wells a obtenu, entre

de deux thermomtres ainsi placs,

serait certainement trange que

jusqu' des diffrences de 8 3 centigrades.

les

rgions quinoxiales, tant vantes pour

la

puret de l'atmosphre, on trouvt tou-

jours de moindres rsultats. IN'ous*n'avons pas besoin, sans doute, dfaire ressortir
toute
l'utilit

qu'auraient ces

mmes

expriences

si

on

les rptait

sur une trs-haute

montagne telle que le Mowna-Roa ou le Movvna-Kaah des les Sandwich. La temprature des couches atmosphriques est d'autant moindre que ces couches sont plus leves. Il n'y a d'exception cette rgle que la nuii, par un temps serein, et calme; alors jusqu' certaines hauteurs, on observe une progression croissante;
alors, d'aprs les

expriences de Pictet,

qui l'on doit la dcouverte de cette ano

malie, un thermomtre suspendu dans

la nuit 2
l'air,

l'air

3 centigrades de

moins

(|u'un

deux mtres du sol peut marquer toute thermomtre galement suspendu dans
la

mais quinze vingt mtres plus haut.

que
les

Si l'on se rappelle

corps solides, placs

le ciel est

surface de

la terre,

passent,

par
la

voie de rayonnement, quand

rieure celle de
l'air

serein, une temprature notablement inf-

qui les baigne, on ne doutera gure que cet air ne doive,

longue

et

par voie de.contact, participera ce

qu'il se trouve plus prs

fait

de
le

terre. Voil,

mme refroidissement, et d'autaut plus comme on voit, une explication plausible du

lui

curieux signal' par

physicien de Genve. Ce sera

donner

le

caractre d'une

WIV
vi'i'ilalilc

NOTFS sr.lKM IFIQUES.

(li'monstralion, iiuc Av ii'pr'icr l'i'X|M'rioncc de Piclct en ploiiio moi-,
si,

par

un

ciol scroin cl

calme, on ((Hiiiiaro de

iiiiil

un lliennomlre plac sur

n'est pas

le

pont avec un

tlu'ruioniire attach au

sommcl du mal. Ce
la

que

la

couche superficielle de
l'dredon, la laine,
prci|)ile,

l'Ocan n'prouve les effets du rayonnement nocUirne, tout

l'herhe, etc.; mais ds
qu'(!lle est

comme

que

temprature a diminu, cette couche se

jilus

parce

dcv(>nue spciliquement

dense

(|ue les

couches

liquid<!S inf('riciiies.

On

ne saurait donc esprer, dans ce cas, les normes refroidissements locaux ohservs par Wells sur certains corps placs la surface de la lerrc, ni le refroidissement anomal de
l'air

infrieur qui en semble tre la consquence. Tout porte

la

donc croire que

la

progression croissante de
pas en pleine mer; que

temprature alniosphriciue observe terre n'existera

l, le

thermomtre du pont

et celui

du mat maniueront
:

[leu

prs
yiHix

le
(lu

mme

degr. L'exprience, toutefois, n'en est pas moins digne d'intrt

il

aux

physicien prudent

y a toujours une distance

immense entre

le

rsultat d'une

conjecture et celui d'une observation.

Dans nos

climats, la couche terrestre qui n'prouve ni des variations de lempi'ra-

ture diurnes, ni des variations de temprature annuelles, se trouve situe une fort

grande distance de
noxiales;
l,

la

surface du sol.

Il

n'en est pas de

mme dans
il

les rgions qui-

d'aprs les observations de M. Boussingault, dj

la

suffit

de descendre

un thermomtre

simple

profondeur d'un

tiers

de mtre, pour

qu'il

marque con-

stamment

le

mme

degr, un ou deux diximes prs. Les voyageurs pourront donc

d('lerminer trs-exactement la temprature

neront entre les tropiques, en plaine,

tion de se

moyenne de tous les lieux o ils stationcomme sur les montagnes, s'ils ont la prcaul'aide

munir d'un foret de mirteur,

le

duquel

il

est facile, en

peu d'instants,

de pratiquer dans

sol

un trou d"un

tiers

de mtre de profondeur.
les

On remarquera que
soit

l'action

du foret sur

roches et

mme

sur

la terre

donne

lieu

un dveloppement de chaleur, el qu'on ne saurait se dispenser d'attendre qu'il se

entirement dissip, avant de cnramencer

les expriences.

Il

faut aussi,

pendant
tel

toute leur dure, que l'air ne puisse pas se renouveler dans le trou.

Un corps mou,
Le

que

(lu

carton, recouvert d'une grande pierre, forme un obturateur suflisani.

tre

ther-

momtre devra

muni d"un cordon avec

la faible la

lequel on le retirera.

Les observations de M. Boussingault, dont nous venons ds nous tayer pour recom-

mander des forages

trs-expditivement

profondeur d'un

tiers

de mtre

comme devant

conduire
largeur
rez-de-

dtermination des tempratures moyennes sur toute

la

des rgions intertropicales, ont t faites dans des lieux abrits, dans des

chausse, sous des cabanes d'Indiens, ou sous de simples hangars. L, le sol se trouve
l'abri de rchauffement direct produit par l'absorption de la lumire solaire, d'un

rayonnement nocturne
cer dans les

et

de

l'infiltration
il

des pluies

II

faudra consquemment se plaair,

mmes

conditions, car
ft forc
la

n'est pas

douteux qu'en plein

dans des lieux

non abrits, on ne
dans
le sol,

de descendre plus d'un tiers de mtre de profondeur

pour atteindre
la

couche doue d'une temprature constante.

L'observation de
aussi,

rature

comme tout le moyenne de la

temprature de l'eau des puits d'une mdiocre profondeur donne monde le sait, fort exactement et sans aucune difficult la temp'surface; nous ne devons donc pas oublier de
la faire

figurer au

nombre de celles que l'Acadmie recommande. Nous insisterons aussi d'une manire spciale auvhs tempratures des sou7 ces thermales. Si ces tempratures,

comme

tout porte le croire, sont la

consquence de
que
les

la

profondeur
les plus

d'oii l'eau

nous arrive, on doit trou ver assurment

fort naturel

sources

chaudes soient le moins nombreuses. Toutefois,

n'cst-il pas extraordinaire

qu'on

n'en ait jusqu'ici observ

aucune dont

la

temprature approche du terme del'bullition

moins de lu'ni/Mcjjrrs centigrades '? Si quelques relations vagues ne nous trompent

'

Nous ne comprenons pas

ii

idaus

la

catgorie des sources thermales les Geysers d'Islande cl

\(H
pas, les niilippiiu's, ol
otli'

1-:S

SriK.M

!!

lyiES.

XXV

l'ilo

do Luon en

parliciilioi-,

pourraionl bien faire disparalrc

hu'iine. L, au surplus, comme dans tout autre lieu ou il existe des sources thermales, les doniu^.es recueillir les plus dignes d'intrt seraient celles d'oii pourrait rrsuller /apreune que lu teuip(''rature d'une source trs-ahoudante \arie ou ne varie pas

avec

la

suite des sicles, et surtout les observations locales

cessit du passage

du

li(|uide

mergent

travers des

(jui montreraient la ncouches terrestres trs-profondes.

Dans
faites

les relches
le

de queliiue dure, aux

nable de mesurer

Mowna-Roa

les Sandwich, il pourra paratre convebaromtri(iuement. Les observations thermomtriques,

neront, sur

au sommet de cette montagne isole, compares celles du rivage de la mer, donle dcroissement de la temprature atmosphrique et sur la limite des

neiges perptuelles, des rsultats que l'loignemenl des continents rendra particuli rement prcieux. En gravissant le Mowna-Roa, on re devra pas ngliger de noter, chacune de ses stations, la direction (tu vent.

NOTK

il.

Des courants sous-marins.

Page

410.

L'Ocan

est sillonn par

un grand nombre de courants. Les observations astronoles traversent,

miques

faites

bord des navires qui

11

servent dterminer leur direc-

tion et leur vitesse.

n'est pas
ils

quelle rgion du globe

moins curieux de rechercher d'o ils manent, dans prennent naissance. Le thermomtre peut conduire cette
travaux de Franklin, de Blagden, de Jonathan Willaras,
le

dcouverte.

Tout

le

monde connat
le

les

de M. de Humboldt, du capitaine Sabine, sur

aujourd'hui, que
llchi

Gulih-Stream. Personne ne doute,

quinoxial, qui, aprs s'tre r-

Gtilph-Stream ne

soit le courant

le dtroit de Bahama, se meut du sud au nord une certaine distance de la cote des tals-Unis, en conservant, comme une rivire d'eau chaude, une portion plus ou moins considrable de la temprature qu'il avait entre les tr(q)iques. Ce courant se bifurque. Une de ses branches va. le

dans

golfe du

Mexique, aprs avoir dbouch par

autres piinomnes analogues qui

(jponiloiii

evidimmrni de volc.ins acluellemenl en aclivilc

soit co:!!!!',

La plus cliaude source lliermale

lif/urs en Auvei^fuc,
ru:ir(|iii'

propremciil dite qui i:ous -\- ^0" rciilinrades.

celle

de Chaudes

\XVI
(Jil-oii,

NOTKS
leiuprer le
cliiiiiit

S<;il-;>

IIKjUES.
en revenant sur ses pas, par traet

le

l'Irlande, des

Orcailes, les les Shellanil, de la Nor-

wge
tugal.

une autre

s'inllchil graduelleinenl, et linil,

verser l'Atlantique du nord au xud h quehiue distance des cotes d'Kspagne

du Por-

Aprs un Lien long

circuit, ses

eaux vont donc rejoindre

le

courant iiuinoxial

d'o elles taient sorties.

Le long de la cte d'Anirrique, la position, la largeur et la te nq)t' rature du GulphStream ont t assez bien dtermines sous cha(|ue latitude pour qu'on ait pu, sans
charlatanisme, publier un ouvrage avec le litre de Navigation lhernionitrique(rAerl'usage des marins qui atterrisent ces parages. Il s'en faut momelrical naviiaiion), (le beaucoup que la branche rtrograde soit connue avec la mme certitude. Son excs de temprature est presque ell'ac quand elle arrive par le parallle de Gibraltar, el ce n'est pas mme l'aide des moyennes d'un grand nombre d'observations, qu'on peut esprer de le faire nettement ressortir. Les officiers de marine faciliteront beaucoup
i\

cette recherche si, depuis le mridien de

Cadix jus(|u'celui de
la

la

plus occidentale des

Canaries,

ils

dicvunufid, de demi-heure en demi-heure,

temprature de l'Ocan

avec
Il

la prcision

des diximes de degr.

vient d'tre question d'un courant d'eau chaude; les navigateurs rencontreront,

au contraire, un courant d'eau froide, le long des ctes du Chili et du Prou. Ce courant, partir du parallle de Chilo,s meut rapidement du sud au nord et porte, jus-

que sous

le

parallle

du Cap-Blanc,
la

les

eaux refroidies des rgions voisines du ple

Jl.

austral. Signal

pour

premire

fois,

quant sa temprature, par

deHumboldt,

le

courant dont nous venons de parlera t tudi avec un soin tout particulier pendant le voyage de la Coquille Les observations frquentes de la temprature de l'Ocan, que
les explorateurs

ne manqueront certainement pas de

,

faire entre le

cap Horn et l'qua-

teur, serviront perfectionner

tendre ou complter les importants rsultats dj

le

obtenus parleurs devanciers,

et

en particulier par

capitaine Duperrey.
le

Le major Reamel a

dcrit avec
le

une minutieuse attention

courant qui, venant de

la

cte sud-est de l'Afrique, longe

banc de Agullas. Ce courant, d'aprsles observations

de John Davy, a une temprature de 4 o" centigrades, suprieure celles des mers voisines. Cet excs de temprature mrite d'autant plus de fixer l'attention des navigateurs, qu'on a cru y trouver la cause immdiate de l'enveloppe de vapeurs appele la

nappe,

et qui se

montre toujours au sommet de

la

montagne de

la Table,

quand

le

vent souftle sud-est.

Toutefois, comme des heures el mme des journes entires d'un calme plat doivent entrer dans les prvisions du navigateur, surtout lorsqu'il est destin traverser frquemment la ligne, nous croyons que les nouvelles expditions agiraient sagement si
elles se

munissaient de therniomtrographes

el d'appareils

de sondage, qui pourront

leur permettre de faire descendre ces instruments en toute sret jusqu'aux plus grandes profondeurs de l'Ocan. Il n'est gure douteux aujourd'hui que les eaux froides

infrieures des rgions quinoxiales n'y soient amenes par des courants sous-marms venant des zones polaires; mais la solution mme complte de ce point de thorie seici. Qui ne rait loin d'enlever tout intrt aux observations que nous recommandons
voit,

par exemple, que

la

profondeur

oii l'on

trouvera
doit

le

maximum
,

de froid, nous dirons

plus, tel

ou

tel

autre degr

de temprature,

dpendre

sous chaque parallle,

d'esprer que cette dernire quantit se dduira tt ou tard de

d'une manire assez directe, del profondeur totale de l'Ocan, pour qu'il soit permis la valeur des sondes ther-

momtriques?

Jonathan
mer.
ran
ts

W^'i/Zams reconnut que l'eau est plus froide sur les has-fonds qu'en pleine

et John Davy attribuaient cecurieux phnomne, non des cousous-marins qui, arrts dans leur marche, remonteraient le long des accores du banc et glisseraient ensuite sa surface, mais au rayonnement. Par voie de rayonnement, surtout quand lejciel est serein, les couches suprieures de l'Ocan doivent ccr-

MM. de Humboldl

NOTES SCIENTIFIQI
laiiK'iin'iil

KS.
si

XWII
ce n'esl ilaiis lesi-i'i^ioiis

se rofi'oidirbeaucou|); mais tout refroitlissenii'iit,

la

polaires

oii

densit et un

mer esl prs de 0" de teinpralure, amne une augmentation de mouvement descendant des couches refroidies Supposez un Ocan sans
la

fond; les couches en question tombent jusqu'

doivent en modifier trs-peu

temprature

une grande distance de la surface et maissur un haut-fond, lorsque les mmes

et leur inlluence

causes oprent, les couches refroidies s'accumulent

sensible.

peut devenir trs-

Quoi

qu'il

en soit de celte explication, tout

le
|)ai'

est intress la vrification

du

fait

annonc

momie sentira combien l'art nautique Jona //tan Willams, et que diverses
la

obsersations rcentes ont sembl contredire; combien aussi les mtorologistes accueilleront avec

empressement des mesures comparatives de

en pleine mer
et

temprature des eaux

ils

superficielles, prises

au-dessus du haut-fond; combien surtout

la

doivent dsirer de voir dterminer, l'aide du Ihermomtrographe,

la

temprature de

couche liquide qui repose immdiatement sur

la

surface des hauts-fonds eux-mmes.

NOTE

10.

La Pluie sur mer.

Page

4-20.

Les navigateurs parlent des pluies qui, parfois, tombent sur

qu'ils traversent les

les

btiments pendant

rgions quinoxiales, dans des termes qui devraient faire supterre.

poser

qu'il pleut

beaucoup plus abondamment en mer qu'

dans
le

Mais ce
s'est

sujet est

rest, jusqu'ici,

domaine des simples conjectures; rarement on

le

donn

la

peine de procder des mesures exactes. Ces mesures, cependant, ne sont pas
ciles.

diffi-

Nous voyons, par exemple, que

les

capitaine

Tuckey en avait
II

fait

plusieurs pen-

dant sa malheureuse expdition au fleuve Za'ire ou Congo

nous semble donc confaire placer

venable d'inviter

commandants des navires explorateurs

oii
il

l'udomtre

sur l'arrire du btiment, dans une position

recueillent les voiles, ni celle qui

ne pourra recevoir

ni la pluie

que

tombe des cordages.

de ces observations,
hauteur
d'oii elle
si l'on

On
temps

ajouterait
la

beaucoup

l'intrt

dterminait en nimt;

temprature de

la pluie, et la

tombe.
la pluie,
il

Pour

avoir, avec quelque exactitude, la temprature de

faut

que

la

masse

d'eau soit considrable, relativement celle du rcipient qui

la reoit.

L'udomtre en

mtal ne satisferait pas cette condition.

Il

vaut infiniment mieux prendre un large enet

tonnoir form avec une toffe lgre, tissu trs-serr,

le

recevoir l'eau qui coule par

liierninnitri'. \i'\\ii

bas dans un verre uiincfs pamis renfernianl un

|i>'lit

pour

lu

wviii
ii'in|Mr;Uur('.
L'(''li''vixlioii

>oTi:s
les

sciKM
lu
le

ii(,)ri:s.
se fonnc ne peut tre (itcrmine

nuages o
le

iiliiit."

que

ilaiisdcs
l'arrive
la

lemps d'orage; alors,

du
lirait
lie

nombre

secondes qui s'coulent enlre

la

l'clair et

uiullipli

par :W7 miMres, vitesse de

propagation du son, donne

le

longueur

l'iiypothnase d'un Iriangle rectangle dont

cherchi'e

cot vertical est prcissi, l'aide

ment ment
I'umI

la han(e>ir

Celte hauteur pourra tre calcule,

d'un inslru-

ridlexion, on ('value l'angle ([ue l'oi-me

avec l'horizon

la

ligne qui, partant de

de l'nliservaleur, aboutit

la

n'gion des nuages

oli l'clair

s'est

d'abord montri'.

Supposons, pour un moment,

doivent
l'tre

qu'il

tombe sur
le

le

navire de la pluie plus froide que ne

les

nuages, d'aprs leur hauteur etla rapidit connue du dJ'croisscmenl

immile eouqirendra
(juel rle

de

la

temprature atmosph(''rique, tout

un pareil rsultat

jouerait en mtorologie.

Supposons, d'autre pat, qu'un jour de grle (car

systme d'observations vienne prouver que
rgion
oii la

il

grle en pleine nier),

le

mme

les

grions se sont forms dans une

la

temprature atmosphrique tait suprieure au terme de

l'on

conglation
la

de l'eau,

et

aura enrichi

la

science d'un rsultat prcieux, auquel

thorie

venir de la grle devra satisfaire.

lions, faire ressortir l'utilit

Nous pourrions, par beaucoup d'autres consid('rades observations que nous venons de proposer, mais les

deux qui prcdent doivent

11

suffire.

estdes phnomnes exti'aordinaires sur lesquels la science jiossde peu d'observations, par la raison que ceux qui il a t donm'' de les voir vitent d'en parler, de

peur de passer pour

dtes rveurs sans discernement. Au nombre de ces phnomnes, nous rangerons certaines pluies des nagions quinoxiales. Quelquefois, entre les tropiques, il pleut par l'atmosphre la i)lus pure, par un ciel du plus bel a/ur! Les gouttes ne sont pas trs-serres, mais elles surpassent en grosseur

gouttes de pluie d'orage de nos climats. Le fait est certain; nous en avons pour garants M. deHumboldt, qui l'a observ dans l'intrieur des terres, et M. le capitaine Beechey, qui en a t tmoin en pleine mer quant aux circonstances dont une aussi singulire prcipitation d'eau peut dpendre, elles ne nous sont pas connues. En Europe, on voit quelquefois par un temps froid et parfaitement serein tomber lentement, en plein midi, de petits cristaux de glace dont le volume s'augmente de
les plus larges
:

toutes les parcelles d'humidit qu'ils conglent dans leur trajet. Ce rapprochement ne
mettrait-il
t,

pas sur

la

voie de l'explication dsire? Les grosses gouttes n'ont-elles pas

dans

les plus

hautes rgions de l'atmosphre, d'abord de trs-petites parcelles de

glace excessivement froides ; ensuite, plus bas, par voie d'agglomration, de gros glaons; plus bas encore, des glaons fondus ou de l'eau? Il est bien entendu que ces conjectures ne sont consignes ici que pour montrer sous quel point de vue le phno-

mne peut
si,

tre tudi; que pour exciter surtout nos

les

voyageurs chercher avec soin

pendant ces singulires pluies,

:

rgions du

ciel d'o elles

tombent

n'offriraient

pas quelques traces de halo

si

ces traces s'apercevaient, quelque lgres qu'elles fus-

sent, l'existence de cristaux de glace

Il
il

et

dans les hautes rgions de l'air serait constate. de contre o, maintenant, l'on ne trouve des mtorologistes, mais, faut l'avouer, ils observent ordinairement des heures choisies sans discernement avec des instruments inexacts ou mal placs. Il ne semble pas difficile aujourd'hui
n'est pas

de ramener les observations d'une heure quelconque la temprature moyenne du jour; ainsi un tableau mtorologique, quelles que soient les heures qui y figurent, aura du
prix

une seule condition, que

les

instruments employs auront pu tre compars

des baromtres et des thermomtres talons.

Partout o on aura effectu ces comparaisons, les observations mtorologiques du prix; une collection des journaux du pays supplera souvent des

locales auront

copies qu'on obtiendrait difncilement.

FIN DES NOTES DL

TOME PREMIER.

Ce ne sont pas seulement

ici

des souvenirs

ce n'est

pas seulement la masse et la silhouette des choses et des

objets tudis; c'est encore la rigoureuse exactitude des
dtails^ la

nuance des couleurs;

c'est le pass

avec tous

ses incidents

de chaque jour, de chaque heure, qui,

comme une
mes yeux

consolation du Ciel, vient se placer devant

teints.

Hlas! que vaudrait-il mieux pour moi?

N'avoir rien vu, c'est n'avoir rien regretter.

On

ne

perd rellement qu'aprs avoir possd...

perdu!...

et j'ai

tant

Mais aussi, vivre dans

le

pass

quand

le

prsent est

mort toute

joie,

quand

l'avenir peut-tre est sans lu1

niire, c'ost--dire sans esprance,

n'est-ec pas exister

encore?... 01

ce triste problme, je n'ose pas le rsou-

dre, tant je redoute la piti des

hommes!
que
la nuit

Ce

(jui est

vrai pourtant, c'est

des yeux

n'est pas la nuit de l'me, et que, lorsque j'entends

une

voix chre, lorsque je presse une main amie,

il

me sem!

ble revoir encore ce beau ciel que je ne verrai plus

Jacques

ARAGO.

lAyikmT

Quel est

Thomme

qui, sans y tre forc par son devoir, ose

faire le tour

du monde,

c'est--dire sillonner les mers, braver

les

temptes ocaniques, changer chaque instant de climat,

traverser des dserts glacs ou torr-

affronter les pidmies,

fiants, et tudier les

murs

des peuplades les plus froces du

globe

Je m'adressai cette pressante question quelques jours avani

mon

dpart, et j'y rpondis sans hsiter

la terre,

C'est celui qui, sans

la

amis sur

sans famille, sans avenir, veut de

gloiic

ou de

l'or

tout prix.
a-t-il

Et d'abord, y

de

la gloire faire le
Ici

tour
?

du monde? Kn

second

lieu,

que vous rapporte un

le dire
,

voyage

Je vais vous

Quant

la gloire

je savais d'avance

que

je n'avais i)as y

prtendre. Quant
tion,

la

fortune, elle m'tait acquise par anticii)a-

vous

allez savoir

comment

J'allai

trouver un ministre et je

lui dis

Monseigneur, jai un

AVANT.
famille, pciit-ti'c

nom, une
je

un avenir
;

(les

(mis eondilions dont

pense,
j'ai

vous parlais tout l'heure)

fer.

j'eris, je dessine, je

du

cur, une volont de

Un

voyapfe de eireumnavii^ation va

s'effectuer; quelles conditions

m'accepterez-vous

|)()ur (]ue

j'en

puisse faire partie?

Il

me

fut

rpondu ce qui suit

Vous possdez, monsieur,

toutes les qualits

que nous exi-

geons des honnnes qui entreprennent des courses aussi prilleuses.

Nous n'avons pas de dessinateur

vous nous rapporterez

les portraits

en croquis, en tableaux, au crayon ou l'aquarelle,

des

hommes

et des choses

en prsence desquels vous

allez
le

vous

trouver.

Vous vous

ferez attacher sur le pont,

comme

pre des
contes-

Yernet, pour mieux peindre les

table,
soit

flots irrits (action fort

dit

entre nous).

Vous nous rapporterez des notes

les ocans, et

crites sur les archipels

zle et

de tous

pour prix de votre

de vos

efforts,

nous vous

gratiiions,

gnreux protecteur

des sciences et des

an.
Il

ai'ts,

de six cents francs d'appointements par

J'ai dit
!

De combien. Monseigneur? six cents livres y a erreur. Une Excellence ne se trompe jamais.

Je fus bloui, vaincu... Le

moyen de
mtre

rsister la tentation? Je

me

htai de dire oui, dans la crainte de

si

me

voir supplant

et,

({uelques jours aprs, fier de

heureusement jet sur

la

route de

la

fortune, je partis pour Toulon.

Quel mies

l)rillant

avenir je m'ouvrais l

Que de
trois

fructueuses cono(juatre

n'allais-je

pas faire pendant

mes

ou

annes de

navigation, moi qui ne donnais

mon

domestique gure moins

le
;

du

triple

de

la

somme

si

gracieusement alloue par

ministre

De

pareilles chances sont rares

dans la vie d'un

toile m'claira
sai

donc de ses feux

les plus brillants, et je

elle.

homme ma bonne me laisBiard

et tant

aventureusement guider par

!

Oh
([u-A

si les

Gudin, les lioqtieplan,

artistes attachaient

les Isabey

les

dautres grands
la

moins de prix
la

la gloire

fortune, de

combien de chefs-d'uvre

France ne se-

AVANT.
rail-clle pas

dote! tandis

(iif on

ne

lui

rapporte que de mdioI

cres paires qui ont cot encore bien des sueurs

Mais,
l'it

comme
une

je sens le besoin,

mon
ravi

dbut, de dire

la

v-

tout entire, j'ajoute ([u'

mon
les

retour, aprs

un

triste

nau-

frage sur

terre dserte, qui

m'a

mes

belles collections

d'armes et de costumes de tous

visiter,

pays que nous venions de

mes

richesses zoologiques, botaniques et minralogiques,

et

ainsi

que mes vtements

j'ai

mon

linge, choses fort inutiles sans

doute, puisque
j'ai

prfr sauver les travaux confis mes soins,

reu du gouvernement une gratification de... six cents francs.

J'cris

en toutes
Il

lettres, car la lecture

des chiffres expose trop

le

d'erreurs.

est vrai aussi que,

dans

rapport de l'Institut sur

il

les rsultats

de notre expdition toute scientifique,

fut dit (et

je

vous demande pardon de ce souvenir)

que jamais on n'avait

si fidles et

rapport de ces longues courses autant, de

de

si

pr-

cieux albums.

Voil peut-tre de quoi justifier

la

haute valeur

du

chiffre ministriel.

Maintenant que
richesses, je

j'ai

franchement avou

ma

honteuse soif des

veux dsormais achever mes rvlations. Nulle con-

fession ne cotera rien

je

ma pudeur,

et,

sans regarder en arrire,

me jette

dans l'avenir.

^[ywi^Ol^i

WUM

[^yE^(iU

AOYAGE

AUTOUR DU MONDE

ITillI

T@[yjL@[

Ma'h Itsilvurc.x.

(iliralfar

ToiLO^^ est une ville de guerre, forle cl patriotique; les beaux souvenirs de 89 Font rendue orgueilleuse, et on
el
lit

quelque chose de martial

le

d'indpendant sur cette population incandescente qui se rue avant

les

jout sur les quais et

marchs publics. L'idiome du peuple veux, abrupte comme les montagnes qui emprisonnent la cit;

est ner-

ses

ma-

nires sont brutales

comme

le /(/.s//"a/

qui ravage ses vignobles, et ses

qui, nes

refrains favoris semblent

un cho de ces rapides tourmentes

sur les ctes africaines, bouleversent son port et sa rade.

Quand vous
musques de

arrivez Toulon, vous devez vous dfaire de vos manires

cit intrieure, si
il

vous voulez tre compris; mais aussi,

pour comprendre,
sique.

faut vous aider d'un dictionnaire local

savamment

annot, sans lequel vous vous croiriez mille lieues de tout pays clasqui sort, vient (appareiUer pour prendre
fauteuil,

La jeune
sur
le

fille

le

larye

le

papa clou dans un

heurte dans
fait halte

drape

l'instant
lui

pour courir des bordes

vous
vous aborde; on ne

port; l'ami qui.appelle

la rue,

un ami,
le

dit (arroster; celui qui

s'il

vous prie de

pardonner,

vite

que pour

qu'afm de se mettre en panne, et l'on ne marche plus ou moins filer plus ou moins de nuds ; tout tourdi fuyant un
si

crancier ou tout bambin esquivant son cole, louvoie afin de se cacher;

hisse ses bonnettes ei largiie ses cacatois i^our doubler V ennemi; et

vous avez
1.

le

malheur de demander un

homme

du port une
.)

barijiie

*^

SOIVENIHS
clalsdo
l'ii'c

d'i N AVKIMJLK.
(|ui

(j'ics

des joyeux inalclols,

la

vous luiuciil en passanl leurs

(|U(lil)els les

plus railleurs sur

manire

ridieulc^

dont vous voinplez vos

cheniiscs.

Dans ces longs inomenlsde poignanles angoisses, toute joie est iin])ossil)le, tout sentiment de douleur, autre que celui du mal de mer, ne peut vous atteindre; vous tes mort tout, et vous remerci(!riez du
fond de

rame
aux

le voisin

gnreux qui, vous tranant parles pieds, vous

jetterait

flots...

J'en sais quelque chose, moi,

que prs de quatre an-

nes conscutives de voyages ont trouv comptant

(|ue

mes chemises, ds
la bouline.

nous
le

allions vent arrire

ou que nous naviguions

la

mer calme, lgrement Irise par une brise d'est qui nous pousse en avant. Le cap Creiis, qui spare le Ronssillon de la (!latalogne, a t doubl. Nous voici devant Barcelone,
Mais

temps

est

beau ce malin,

domine par
l'crasera,
bellion.

le

Alont-.l()uy,

citadelle

protectrice de la ville, mais qui

soyez-en sur, dans un de ses jours de chaude et srieuse rl'aide

de nos longues-vues, noiis aurions pu distinguer les

smillantes Catalanes se promenant sur la liauibla, aux bras innocents

de leurs jeunes et pieux confesseurs. Mais nous courmes au large, et

les

ctes d'Espagne s'alaissrent et disparurent en nous jetant les der-

niers rayons des forges de Palafox, qui brillaient

comme un

volcan dans

une nuit sombre.

Ce furent alors les Balares qui s'levrent devant nous, avec leurs sommets pres et noirs. Majorque, Minorque, Yvica, Formentera, et
Cabrera, sont des dbris osseux que quelque rvolution sous-marine a

dcoups du continent. Ces

qui retardrent
si

les,

jadis clbres par les habiles frondeurs

vaillamment

les

conqutes des Maures, ne nourrissent

plus maintenant que des enfants dgnrs.

C'est l'Espagne, mais l'Espagne au quinzime sicle, c'est--dire en-

core l'Espagne de nos jours, triste, dcrpite, corrompue, avilie. Ainsi

meurent

les peuples, ainsi s'efacent les

grandes pages des nations qui ne

comprennent pas que

marcher qu'avec

les arts, les sciences et la civilisation

ne peuvent

la libert.
:

Minorque a un port sr et commode le marchal de Richelieu s'en est empar aprs un beau fait d'armes et, de toutes les conqutes de l'illustre rou, celle-ci, coup sr, n'esl pas la moins noble ni la moins
;

glorieuse.

ct de

Minorque

est

un rocher

pel,

o, pendant les guerres de

l'Empire, les Anglais jetrent sans secours, presque sans vivres, 12,000
Franais, faits prisonniers de guerre par suite de la capitulation du gnral Dupont. Les hideux pontons de
le

Portsmouth

et

Falmoulh ont
l'le

fait

tour du monde, sans respecter

mme

Sainte-Hlne,

des grands

souvenirs.

aussi, Cabrera,

un Observatoire
la

fut tabli,

pour mesurer un des

degrs du mridien l'poque de

premire invasion franaise en Es-

v<> V \(i K

r< r

it

I)

M M>

i:

\:\

pagne, La

soiciu'c', (lui avait

lahli

ses slations Valence,

si

Dnia

el

autres lieux, se vil traque? coninie

elle eut

voulu servir de signaux

de Krane(> menait de
tran de

aux troupes ennemies,

(fonder de
eaeliot
si

(^n

liomnie

(pii

rinslilul

savantes 0|)i'alions

l'ut

arrt eoninie espion,

en oaehol, jug, eondanuie mort,

il

h'ehapp des |)risons de

Palninos,

se

sauva en Afrique,
lui
les

oi'i

il

erra longtemps en fugiliC, gar(jui lui

dant toujours auprs de

avaient tconlis.
Il

prcieux rsultats des travaux

repartit enfin

pour sa patrie, aprs avoir, par un

la vigilante escadre anglaise

honheur inou, pass inaperu au milieu de

Cet

qui bloquait tous nos ports et foudroyait nos ctes.

homme, encore
les

enfant, avait

nom

Franois Arago.

peine

Balares eurent-elles gliss derrire nous, qu'un triste et

le

douloureux spectacle nous appela tous sur

rrap|)er

pont.

La mort venait de
^.

un de nos jeunes

et

courageux lves de marine,

Prat-Rernon,

cur plein d'esprance et de joie. Hlas! c'tait lui, studieux et brave, qui commenait cette srie d'amres douleurs dont nous devions tre frapps pendant notre longue campagne. Dj! se disait-on de toutes parts et les curs se serrrent, et les yeux se mouillrent de larmes
parti le
;
:

nous n'tions pas encore faonns aux catastrophes.

L'n

cadavre est

l,

dans

la batterie,

sur un cadre ballot parle roulis

et le tangage.

Deux

lionim(>s \onl le visiter, ilsle toisent, et dcoupent,

Il

SOlIVENIItS

DIN

AVEr(;i.i<:.

rai(I(Mr('ii()rm('s cisciuix,

un faraud

liiinhcaii

dp

vieilh; toih

voil(M|u'ils

cIcikIcmI sur les hordaf^cs. l/uu saisi! rudciuenl la llc, l'auLn; les pieds,

elle fardoau tombe avec un bruit sourd sur sa hire: un troisime s'ap-

proche, Irananldcux boulols placs dans un pelil sac

(pi'il lie

fortement

aux pieds de celui qui

n'est plus

et voil

hiipiant leur tabac, cousant la voile

mes ouvriers fumant leur ciji^are, roule autour du corps. C'est fait.
sifflet,

Hisse maintenant! et en deux tours de main, et au bruit aigu du

le

cadavre est sur

le

pont, dpos un instant et de ladrome.

Silence!... L'quipage

che, celle sur laquelle

le

muet se presse sur l'avant du navire; une planCuq dcoupe les rations des matelots, est place
le flot

sur

le

bastingage, presque tout en dehors, et dominant

l'altb

qui passe.

Les fronts se dcouvrent;

de Qulen, notre aumnier, jette un

peu d(; terre sur le corps de notre malheureux ami, et au mot .Euroijez! gravement prononc par M. Lamarche, lieutenant en pied de la corvette,
la

planche

fait la

basi'ule, le

cadavre

glisse,

une troue
ses

se fait l'eau,

un remou

l'elTace, le

navire

file.

Tout

est dit!
;

Dans

le

sein de nos cits,

qu'il

un liomme meurt
lui

amis sont

l; des
lieu

larmes disent

est regrett; ses restes seront dp(jss

ira
jeter des
il

dans un

o tout ce qui s'intresse

Heurs... Ici
lui

un

homme
souve-

meurt;

les flots s'ouvrent, ils se

ferment;

ne reste de

que

le

nir de ses vices

ou de ses vertus.
;

Le

ciel tait

toujours bleu, et la brise vive et rgulire

mais une

forte

houle, venant de l'avant, nous annona qu'il y avait dj lutte violente

entre la Mditerrane refoule et l'Atlantique, qui verse chez sa faible

rivale ses rgulires mares.
toile

Le courant nous drossa, en dpit de toute

et les crasantes b;)rdes

la

que nous jetions

l'air,

ne nous faisaient

pas gagner une lieue en un jour.

qui
fait

En mer

surtout, ce n'est pas la distance

l'loignement; vous tes prs de moi, et je suis loin devons.

Un

canot parti de Gibraltar serait notre bord en peu d'instants, et voil dix
jours que nous luttons vainement pour franchir les cinq ou six milles qui

nous sparent de notre premire relche

mais

le

spectacle tait beau, et

mes crayons ne

furent pas

oisifs.

En

face, le dtroit, notre

les enfants

gauche,

le

Mout-aux-Sincjes, gi'unl africain, noir comme

qui s'agitent au-

tour de sa base ; adroite, le rocher aride de Gibraltar, dont les lianes ouverts

cachent des centaines de bouches feu prtes vomir

les

la

mort sur tous

points de l'horizon. Ces deux colonnes de granit et de lave, qu'on

dirait spares par le

courroux des

flots atlantiques,

figurent admirable-

ment

les

sphinx oues lions de bronze placs aux deux bords des larges

portes de nos parcs royaux,

spectacle
!

comme pour

en dfendre l'entre. Singulier

Ici,

sur

la

pointe mridionale d'Espagne, une ville de guerre

capable de rsister aux attaques de toutes les escadres coalises du monde,

et

o l'Angleterre voit

flotter

son pavillon dominateur;

juc les

l,

quelques

lieues, Ceula, sur la cte d'Afrique; (^euta,

Anglais convoitent

\(nA(iK
depuis
laiil

Al lOril

IM

MOVUK.
au\

15
Kspafiiiuls vaincus

d aiiiircs,

et (luils uiiiil

pu
el

an'aclu'i'

(iihrallar,
les

au cauip de Saiul-llucli
el

Algsiras. Les

hommes

de tous

pays n'ont de eourape

de patriotisme qu'il certaines heures el cer-

taines poques.

Cependant,

la hrise

devenant plus

forte, les
.

courants furent vaincus

le

nous avancions toutes voiles dehors

au pied et sur
les lianes

el

en attendant que

vent se
ville

maintnt frais et rfrulier, nous mouillmes peu de distance de la

btie

du mont clbre o Hercule posa ses inso-

lentes colonnes. Protgs contre les temptes marines par

un mle

solide

parfaitement entretenu, nous fmes nos prparatifs pourdescendre terre,

aprs avoir salu
le

gouverneur de onze coups de canon, qui nous furent

courtoisement rendus coup pour coup.

villon

Nous avons un consul Gibraltar. Il parat fier de voir flotter le pade son pays sur un navire de guerre, et cela lui rappelle, dit-il, le beau combat de Tamiral Linoi.s, qui, avec des forces infrieures celles des Anglais, se rendit matre, peu de distance du point oi nous sommes mouills, de deux vaisseaux de 74. aprs un combat ovi il se couvrit de
gloire.

Milord

Don

tait

gouverneur de

la place, et

nous nous rendmes son

htel, autour

duquel stationnaient des troupes parfaitement quipes.

premier
,

Dans

le

salon de rception o nous attendions Son Excellence, je remarle

quai quelques grands tableaux protgs par une lgre gaze;

reprsentait un basset vu de face
,

le

second un basset vu de
le

profil

le

troisime un dogue,

le

quatrime un lvrier,

cinquime un barbet,
toiles d'araignes.

Dans l'antichambre, j'avais arrt dj mon intention sur un beau portrait

de

J'aurais fait volontiers

femme largement peint, et demi couvert de mon salon de l'antichambre.

,

Milord Don nous reut avec une politesse froide et il regretta beaucoup d'avoir envoy son cuisinier la campagne ; car il aurait voulu

nous garder dner

l, certes,

le

lendemain. Mais

il

nous permit, en forme de

de
la

compensation, une visite dans

faveur.

les batteries

montagne;

et c'tait
la

agir avec courtoisie, car peu d'trangers obtiennent

mme

Oh c'est une chose vraiment imposante rpie l'aspect de ces masses normes de rochers, au travers des(|uels la raine s'est ouvert un large
!

passage, et o Ton se promne debout aujourd'hui par mille et mille

sinuosits, jusqu'au

sommet du mont, sans

cesse protg par

une casechaque

mate naturelle,

l'abri des boulets et des balles.

L, chaque pice,
;

propre et luisante, est son embrasure, sur son airt solide

artiUeur reste assis son poste
,

l,

sans s'inquiter des feux croiss dirigs

Si l'ennemi se rend matre de

contre

le

rempart

de,

lave el de granit.
les

la ville et
le

cherche s'y maintenir,

Ici,
il

hautes batteries

l'en

dlogent et

mitraillent.

faut tout avoir

ou ne compter sur rien. La red-

1(i

SOI vi:m us
mriiic
ili's

i>

r>

i;i

i.i:

(lilidii

sonlcrraiiis iiilcriciirs ne (IcIcMiiiiicriiil pus

jouerait
et
\

la

prise de

la place,
l)ris (le

car

la

mine

oiis iif^hmtirail soiis mille et mille

d-

roc,

<le l)ron/.c el tic Ter. (]( (|iie

vous avez

le

plus craiii(lro,

n'<'sl

pas ce que nous \o>ez; l'augle sous lequel vous \(us croyez l'abri

est

dentel de peliles embrasures caches daus les aulVacUiosils du roc, o

le fusil joiu' le

|)rincipal rle, et la

mort aous arrive de

\ieiil le

droite, de fiauclie
(pii
v

et

de

l'ace,

sans (pu- vous sacliiez d'o

plomb

vous

fait

tomserait

ber. Les of'liciers (|ui

nous accompafiiiaii'ul dans notre

et

isile taient liers

de notre admiration,

seinblaienl nous dire (pie leur pays ne

Jamais dshrit de ce l'ormidalde boulevard del Mditerrane,

matre, quand
il

et serait

le

voudrait, de tout

le

connnerce du Levant. Ces meslit

sieurs avaient oubli Malle et le court s('Jour (|u'y

rieuse

Bonaparte
le

h la

fj-lo-

poque de nos conqutes rpublicaines. Nous

de laons.

leur rappelmes

sans

tro|)

Le rocher de
de 6,000.

(Gibraltar a

1840 pieds de haut sur une longueur de plus

La cit qu'il protge est petite, troite, raboteuse peu de maisons se l'ont remarquer par un extrieur propre et coquet. Quelques-unes cepen;

dant sont d'une assez belle apparence

surtout vers

la. pointe

d'Afrique,

l'air est
Il

plus libre et o les riches Anglais ont tabli leur domicile.

si

y a douze mille mes Gibraltar,

l'on peut,

donner ce
le

nom

ces

Espagnols dgnrs qui, pour quelques raux, tranent

matin d'nor-

mes

ballots, s'attellent de lourdes charrettes, et se reposent le reste de

V
la

()

M,
la

ArT

()

r K
(jui

1)

mo

n
mo-

Jdiinicc pour ('craser

Ncrmiuc

les (k-Nore.

Approcliez-xoiis, ie
d'utiliser leurs

soir de

ces niallieureiix. proposez-leur les

ils

moyens

ments,

riront de vos olres, Cumcroiit [)aisililen\ent leur cif^are, se cou-

cheront sur un tas de })ierres et s'endormiront en comptant un jour de

plus, sans s'embarrasser de celui qui va suivre.

Heureux de
les

leur indo-

lence,

ils

se

lveront

le

lendemain avant

le soleil,

mendieront de noupromesses

velles occupations, et ds
les plus brillantes

que leur pitance sera gagne,

ne

les forceront

pas quitter la pierre ou

le

banc sur

lequel

ils

talent leur sotte arrogance et leur avilissante paresse.

v^<-:

Peut-on appeler habitants de Gibraltar ces juifs cosmopolites qui ne

se fixent dans

un pays qu'autant
est fort
;

qu'il

y a des dupes dpouiller ou

d'infmes bnlices faire?

Le nombre en
tiers

grand

ici;

on m'assure qu'ils composent

les

deux

de la population

qu'eux seuls y sont considrs

!

et traits avec

faveur...

Pauvre Gibraltar

En temps
les caprices

de guerre, les forces de la garnison sont toujours propor-

tionnes aux craintes qu'on prouve.

En temps de paix,

elles varient selon

du gouverneur ou
soleil

la situation politique

des esprits. Lorsque

.

Cadix secoue au

son vieux manteau d'esclave

lorsque Malaga se

rveille de son assoupissement, lorsque Algsi ras est travers par d'auda'
-A

\H

SOI vi:mijs n'i \ AVKir.i.i:.

mcurlru'rsurl'cpiiulc, (jil)rallar,iis()n lour,
les

fi('us('Sfii(''rillasaii li()iiil)l()ii

se pa\(>iso lircniciil

(le

son U'-opard, sa garnison rouge s'abrite sous

caseinales, (|uel(|ues coups de canon annoncent (jue la lutte est accepte...

lout redevient

muet

et

calme autour de

la
le

montagne britannique.
costume

et les

Les habitants de Gibraltar conservent

pays. (Juel(|ues-inis
ce|)('ii(lant

murs
et

de leur

s'habillent

l'anglaise

m'ont paru

adopter

les

manires

et le ton

de leurs doininaleurs. Les (emmes se cou-

\rent, en gnral,

d'une nianlille rouge, borde de velours noir, orne

d'ime frange de dentelle; et sous ce costume peu favorable l'lgance

de leur
taille, elles

trouvent encore
la

le

moyen de s'embellir, en
et

se drapant

avec autant de coquetterie que

des Andalouses.

plus jolie

la

moins superstitieuse
adoptent adroitement

Les

juifs

n'ont pas de costumes fixes,

mais

ils

celui de l'individu qu'ils veulent duper. Ils endossent

s'ils

donc un manteau,
et serr, s'ils sont
si

traitent avec

un Espagnol', un habit long, pointu

en relation avec un Anglais, et se coiffent d'un turban

(pi'ils

c'est

un Turc

ont choisi pour victime.

Le commerce, dit-on, est considrable Gibraltar. Je n'ai pu

persuader, quand
j'ai

me

le

vu le petit nombre des btiments croupissant dans la rade, moins sre mais plus grande que celle de Toulon. Nul luxe, nulle socit, nul empressement fter les trangers; chacun vit chez
soi et

pour

soi.

Les Anglais ont cependant tabli une bibliothque

ceux d'entre eux qui ont
le

fort

belle

se runissent journellement

got des

lettres. J'y suis all plusieurs fois,

sans y rencontrer personne. Enfin j'y

trouvai

le

bibliothcaire, qui est Franais, et

regarder des caricatures.
le

un colonel anglais srieu-

sement occup

On

prtend que

consul algrien est parvenu embellir pour lui ce

sjour de tristesse, et qu'il affiche en tous lieux un luxe asiatique.

Un juif
le

m'a assur que son htel

voulait,

il

lui cotait plus

de 800,000 francs, et que, s'il

et

achterait lui seul le port, la ville

les juifs se vendraient-ils? lui dis-je.

tous les habitants.

vendent de tout Monsieur. Pendant notre sjour Gibraltar, nous apprmes que le dey d'Alger avait t dcapit par ses fidles et bien-aims sujets. Sans tre mu le
juifs
!

Les

Mais

moins du monde,
([u'il

le

consul barbaresque continua paisiblement ses op-

rations, acheva ses correspondances diplomatiques, et se contenta

du soin
le

prenait toujours de ne pas mettre

le

nom
est

de son souverain sur

couvert de ses missives.

Heureux

le

pays o

la

mort d'un prince

regarde

comme une

ca-

lamit gnrale!

T^ii^[i[^OF^

[?

Anrieune Atlantide de Platon.

4^ouancliCi. Miir!$.

lu

t^rain.

Cependant
aprs,

la brise se leva de Test,

les

forte et

presque carabine; nous

et,

virmes au cabestan avec

niers regards la

chants

et les

jurons d'usage,
le

une heure

nous courions vent-arrire dans

dtroit, sahiant de nos der-

masse imposante de granit que nous nous esliniions heuTACrique, celle Al'riquc

reux d'avoir pu tudier.

Le navire
cette belle

glissait et bruissait entre l'Europe et

inconnue que nous retrouverons plus lard au cap de Bonne-Esprance,

revoir!
roc,

De

Europe que beaucoup d'entre nous sont condamns ne plus loin nous salumes del main les royaumes de Fez et de Ma-

brlant.

mornes pels se dessinent noirs, sur un ciel rouge et La houle grandissait, et nous tions balancs avec majest; les mouvements de la corvette avaient pris une allure plus grave, moins
o
le sol et les

saccade; nous naviguions enfin dans l'Atlantique.

Ce sont surtout ces premiers passages d'une navigation sur

les ctes

une navigation au large qui laissent dans Tme de profonds souvenirs.

se fait

une

vie nouvelle, l se dressent de nouvelles motions.

Le

ciel

et l'eau, le bruit des vents et le

mugissement des vagues,

c'est tout ce

qui vous est accord pour tromper la lenteur des heures; et lorsque,
aprs une belle journe de roule, vous avez trac sur la carte
la petite

ligne indiquant les quarante ou cinquante lieues que vous avez franchies,

vous jelez un regard sur l'immensit qui se dveloppe devant vous, vous
sentez
le

courage s'teindre, rataissemenl se mler l'ardeur de

l'tude,.

"20

sorvKMHs
NOUS
rcf;rcll('-/.

h'

IN

,\vi:rii.i:.
\()S \(jl'u\1cs

et

une

Icrrc,

une patrie, des amis, que

plus

anlenls ne peuvent vous icndre. Mais ces premiers regrets n'ont gure
(le
et,

dure;

la

nier aussi a ses joies el ses

l'tes, les

relches leurs plaisirs

c'est,

leur ivi'csse; et hieiitl ce n'est jjIus derrire soi (pi'on rcf^^arde,

s'il

l-bas, l-lias, riiori/.(n, pour voir

ne pointe pas au-dessus des

(pie

Ilots

un

roc,

une

le,

un promontoire, un continent

vous avez

lile

de louler

cl de connatre.
elle

Ne vous
et

Tai-je pas dit?

;

une

terre se lv( devant nous,

grandit sous mille formes bizarres

ce sont les Canaries, c'est T-

iK'rijfc.

Amne

cargue! mouille! L'ancre tombe sur un fond de laves

el de galets briss.

Nous sommes Sainte-Ooix. Vous voyez que je suis gnreux et que je ne vous tiens pas longtemps en mer. Autour du navire voltigent l'instant quelques lgres embarcations d'o s'chappent des voix rauques et sourdes qui nous offrent du

poisson frais, des oranges et des bananes.

Oh

que

d'attraits

dans

les

bonheur sans cesse ct d'une calastrophe; l'abondance prs des privations, et le passage presque imprvu d'une atmosphre rude et froide un ciel bleu et une zone tempre. Mais nous avons
voyages
!

le

touch hGibrallai\ nous voici en quarantaine; et ce n'esl qu' l'aide de

longues perches que nous faisons nos emplettes el nos changes. Voil
encore
les vicissitudes

do la mer.

Cependant
colore.

la nuit est

calme
le

et

douce; avides des premiers rayons du

jour, nous couchons tous sur

pont en attendant que rorient africain se

btis,

Les cimes des monts o sont

s'offre

comme

des nids de condor,

le

des bastions crnels, s'empourprent, se rveillent, et

sant

grave et impoprofit.

panorama qui

nous peut tre tudi avec

La

cte,

sous quelque aspect que l'interrogent vos regards, est raboteuse, tranchante, caille, coupe de petites criques peu profondes, o
brise en chos prolongs. Partout des asprits, des
le

tlot

se
in-

pyramides de lave

diquant la violence d'une secousse sous-marine; et, sur les flancs des mornes, des couches horizontales, serpenteuses, diversement colores, disant au gologue la marche et presque la date de chaque ruption.
Dsesprez de traduire fidlement sur le papier ou sur la toile ce terrible paysage que vous garderez bien mieux dans vos souvenirs. A chaque pas

du
et

soleil, la

scne change, les ombres des clochers naturels qui s'lancent

rapetissent, s'allongent, se croisent, se brisent, se heurtent,
le

dans

l'air, se

vous avez peine

temps d'admirer une scne de grandeur, qu'une

et lui

scne nouvelle l'efTace

succde.

Dites-moi donc ce que font Paris tant de grands artistes dans leurs
tranquilles ateliers! Je
face do
si

maudis

el

ma

faiblesse et
!

mon

impuissance, en

sauvages

et de si

gigantesques tableaux

(iudin et Roqueplan

doivent pourtant touffer dans leur vieille Europe.

Aprs

les

motions, l'histoire;

elle a aussi

son intrt et son drame.

le

L'archipel des Canaries, connues desanciens sous

nom de Forlunes^

V
est.

()

YA

<;

E A

T <) r K U
les,

l'

M <) \

I)

compos d'un ynjupc de sepl

dont

les plus

grandes sont (lanarie,

peu-

Forlaventure et Tnriffe. Celte dernire est

ple.

la plus fertile et la plus

On

y rcoite huit inille l)arri(|ues de vin par an, et vous savez (ju'on

en hoil Paris sculcnienl, dans un temps gal, plus de vingt mille, qui,
coup sur, n'ont pas toutes travers les mers.
IjCS cri\ains

du (lualorzime

sicle (jui ont parl

d(^

Tnrifle ont as-

sur

sur

la loi

de leurs navigateurs, que dans cette le, ainsi que dans

il

celles qui l'avoisinent,

se trouvait

un arbre d'une hauteur prodigieuse,

le

qui ramassait les vapeurs de l'atmosphre, de manire qu'en

secouant

on obtenait toujours une eau claire et bienfaisante.

11

y a toujours du

mensonge dans

la vrit;

mais je vous parlerai plus tard de l'arbre du

des trop crdules historiens de cette poque,

l'oi/agcur. dont le

nom

seul rappelle un bienfait, et vous ne trouverez

si

pas ridicule alors

le rcit

fconde en grandes choses.

Si

nous les en croyons encore,

exils de

l'le

de Palma a t dcouverte par deux

s'a-

amants qui,

Cadix leur patrie, achetrent un petit bateau,

et rsolurent de
ils

bandonnrent aux vents,

ne pas se survivre. Aprs avoir

le,

longtemps err au gr des ondes,

aperurent cette

ils

abord-

rent avec beaucoup de difficults, et qu'ils appelrent Palma, cause de

la

grande quantit de palmiers dont

foi

elle tait

couverte.

On

sait ce qu'il

faut ajouter de

tous ces contes d'amants, et combien l'histoire du

si

monde

serait courte

l'on en retranchait les rves

d'une imagination peu

rflchie et toujours avide de merveilles.

Ces les sont volcaniques, ainsi que toutes celles de cet ocan. On y compte environ cent quarante mille habitants, dont soixante-quatre mille
appartiennent Tnriffe. Sainte-Croix, o rside
s'tendant du nord au sud.
le

gouverneur, quoique

l'audience royale soit tablie Canarie, est une petite ville assez sale,

La moiti des rues peu prs sont paves,

et les
les

Espagnols y conservent

les

murs
le

et les

habitudes de leur pays, sauf

modifications ncessites par

climat.

Le bord des maisons

est peint de

deux bandes noires

et larges <|ui

ne
le

tendent pas mal leur donner un aspect lugubre. De loin, on dirait

drap blanc avec la frange funbre d'une vierge au cercueil.

La
est

rade, ouverte tous les vents, except au vent d'ouest,

,

si

rare dans

ces latitudes, n'a de remarquable que son peu de sret

car le fond en

excessivement mauvais et

les atterrissages

trs-dangereux. Nous y

trouvmes deux ou
par des

trois bricks de

commerce

franais et amricains qui

faisaient de l'eau, et

une demi-douzaine de pinques espagnoles, montes

hommes

dont l'existence tient du prodige. Figurez-vous un na-

vire moiti pourri, o sont attaches

deux poutres, en forme de mats,

soutenant quelques fragments de vergues, auxquels on a coll deux lam-

beaux de

toile

de diverses couleurs, recevant peine un souffle de vent

:

qui se joue parmi leurs dbris

placez leur

sommet un morceau de

ii
clicmisi'
iin
riMtj^'c,

()

II

VKN

s
de.

I)

V N

AVH

(1 I.

H
pavillon
cl
;

on

uik;

(|iii'iic'

nMiuin, en

^Miis(:!

(U\

jcUv.

sur

navire ainsi

(ini|)

nnc (|uaranluine d'lrcs vcins

bronzs, cnlasss
<|n'ils le
oii
ils

les

uns sur
le

les autres,

sautant, jurant, faisant aussi iMpidenient

ils

peuvent

trajet

du Cap-Blanc, o

vont pcher, Tnrille,

xendent leurs poissons, ne se nourrissant que de (pielques lgumes et de pte faite avec du mas, et vous n'aurez encore qu'une faible ide des
uKiHirs et de la vie de ces

hommes trangers aux coutumes

lois qu'ils se
:

de toutes les

nations,

(;t

soumis seulement au code de

sont cr.

Leurs tmoignages d'amiti sont des

sur chaque navire,

cris

leurs querelles, des vocifIl

rations; leurs armes, des couteaux; leur vengeance, du sang.

fait

y a

l,

du dbris de vingt navires, deux on

,

trois

femmes,

jaunes

maigres, sales
elles

en guenilles, qui sont

la

proprit de tous les

dorment au milieu d'eux, elles rient, elles jurent, elles se promnent sur le pont et fument de volumineux cigares; dans les temptes, elles sont les premires aux manuvres les plus difficiles, et bien

hommes;

des

fois

l'quipage entier a d son salut leur dvouement et leur

Il

courage.

y a

l aussi,

couchs sur des cordages noueux et suives, des

si

enfants encore insensibles aux dangers d'une vie

pellent

effrayante, qui ap-

papa

tous les matelots, et roulent au tangage au milieu des barils

les retire

de poissons, d'o on

souvent dchirs et meurtris, sans que leurs

mres en soient alarmes. Je

de malheur, o

me suis lait

conduire sur une de ces pinques

ma

prsence fera poque et sera rappele pendant bien

des annes. Prvoyant l'aisance que je pourrais y apporter, je m'tais

muni

de quelques hardes et j'avais grand'peine escalad jusqu' ces de bitume et de fer ; les saluant alors en espagnol d'une voix que

hommes
la

je m'efforais de rendre caressante, je

demandai plusieurs d'entre eux

grce

permission de les dessiner;

et

ils

s'y prtrent tous de la meilleure

du monde,
air si

jamais modle de nos ateliers ne garda une plus impassible

immobilit. Polonais en et t jaloux.

Une
,

des

femmes surtout
travail,

prit

un

grave et

si

ridiculement imposant

que j'eus beaucoup de peine

garder

mon

srieux. Je venais d'achever

mon

quand

je

me

fis

donner par un de nos matelots, qui n'avait pas os se frotter des malheureux si visiblement dvors parla vermine, le paquet que je lui avais
remis;
qui
et,

gnreux

et compatissant, je jetai sur l'un des petits enfants,

me

regardait et faisait entendre peine quelques paroles de prire,

un mouchoir et une chemise. Aux deux femmes, je fis cadeau de quatre mauvais madras runis qui pouvaient leur servir de jupe, d'une paire de ciseaux et de trois au quatre peignes dmler et quelques autres,
;

je distribuai tout ce qui

me

restait de

ma

petite pacotille.

Tout

fut reu

par eux avec une expression de reconnaissance, avec des paroles de tendresse et de dvouement qui me touchrent jusqu'aux larmes. Mais ce
qui, surtout, leur causa

lorie reprsentant la Vierge des

une joie vive et spontane, ce fut une image coDouleurs au pied de la croix, que je d-

>ov\(;k
roiiliii (l('\ol('mt'iit

Mioi

1)1

M)

mm:.
)li!

23
jamaisje

Iciirsyciix ((iiiiinc

une sainlc n'iniuc

n'duMiorai cet

lan (\o l)(''alHii(J(>

qui se manilcsla dans loul l'quipage

4.

-''*'^

frtait de

ramour. du

dlire,

du fanatisme

peu s'en

fallut

qu'on ne m'a-

dort

comme

l'image quej'olfrais. Elle fut l'instant porte toutes les

lvres, pose

au pied du mt,

et

tous genoux, et d'une voix formidable,

!

entonnrent un cantique latin. Quel lalin, bon Dieu

Jamais

la

marmite

de Lucifer n"a retenti de vibrations plus terribles; jamais les damns

n'ont eu de pareilles convulsions, ne se sont tordus avec une plus ef-

frayante frnsie; et pourtant ces trpignemenls, c'tait de l'amour; ce

dlire, des joies de dvots
;

ces transports, un culte

religion
!

cette effervescence,

du respect; tout
pareils
j'tais

cela,

une

Comment

doivent donc maudire de

et

hommes, puisque
la

leurs prires ont tant d'nergie

la fois s'y seraient jets

de feu? Si

tomb

mer, tous

pour

me

sauver au

milieu des requins et des crocodiles.

Quand je
posais,
J'tais

partis, nul n'osa

me

tendre sa main calleuse, pas

alors,

mme

les

femmes, qui comprirent seulement

pour
elles le roi

dans

le

respect que je leur im-

pourquoi j'avais ddaign d'abord leurs sduisantes caresses.

du monde,

et elles

durent en rver bien des nuits.

-2\

sorviMiis

IN Av

Kidi.i:.

Lcquipafic
ViiM'fc (les

me

(lil

adieu

il

f;('ii()U\

cl nie pioinil de prici' Ions les

jours

la
Ils

Douleurs pour

iiu a|)lr(' si

coinpulissanl

(M,

si }?(''nr(Mix.

prirent tous sausdiuik' a\ec l'erveur, car, lualf^r celle \isile, je n'eus
ni la falo ni la lpre.

Cependant une bonne brise soufllanl du

lar^-^e

nie |)(!rinellail de courir

(piehiues bordes au nord cl au sud de Sainle-(roi.\.

.ren prodlai ])our conlinuer nies observalioiis et

commenait descendre de
\

la

mes tudes. I-^a nuit montagne; de suaves manations m'arri-

aient de la cle sans dfense, contre laquelle les brisants venaient

une encablure

mou-

rir

du mole.

.Se

touchai terre, et j'essayai de pntrer

(^e lut

incognito dans la

ville,

dont l'entre nous tait encore interdite,

pour moi un nouveau sujet d'lonnement

et la large

et de stupeur. L, entre le Ilot

base

dun

cratre teint, je trouvai, m'altendant avec impa-

une trentaine de jeunes filles, protges par leurs vieilles mres, (jui me demandaient avec instance l'aumne d'une conversation intime. Leur demeure n'est pas loin ; j'y serai reu avec l'hospitalit la plus
tience,

gnreuse

j'y

mangerai de douces oranges, de dlicieuses bananes;

fatigues. Et l'on

je

m'y reposerai de mes

bras, et l'on

me

prenait familirement parle

me

tirait

par

mon

habit, et l'on ne voulait

me

permettre de
cris,

retourner bord qu'aprs avoir rpondu leurs dsirs. C'est avec des

des prires, des menaces et presque des larmes, que ces curieuses in-

stances m'taient faites, et j'aurais t peu courtois de ne pas y rpondre

avec quelques gards. Si je l'avais voulu,

jeunes

filles,

et je

il y aurait eu pugilat entre ces vous prie de croire que je n'en tire pas vanit, car tout

autre que moi et t assailli avec la mme ardeur.

!

On ne sait pas ici le sens

c'est le besoin et

des mots pudeur et modestie. Hlas la plus ge d'entre elles n'avait pas
(juinze ans
!

C'est la misre et

non pas

la

dbauche,
d'un

non

pas la cupidit, c'est peut-tre aussi

l'effet

soleil

chaud

et

presque

d'aplomb. Voyez

une

petite et lgre camisole ouverte, et laissant

nu

des paules rondelettes et une poitrine brle par les feux du jour, camisole

en lambeaux ou remise neuf, l'aide de fragments d'tofes de di-

verses couleurs;

une simple jupe, noue

la ceinture et

descendant

peine jusqu'aux genoux; puis des cheveux noirs, chez les unes flottants,
chez
les

autres assujettis par

cisel, et

un grand peigne de corne ou de

cils

bois grossi-

rement

sous cette couronne de jais des fronts purs et larges, de

longs et serrs; un nez lgrement

grands yeux protgs par des

pat, des joues rondes et colores, une bouche admirablement articule,

et des

dents d'une blancheur blouissante; puis,

sous ces guenilles qui

et Pradier eussent

voilent des formes sans les cacher,

fait l'objet

un

sein dont

David

de leurs tudes

les plus passionnes,

des bras jeunes et potels,

:

des

mouvements

pleins de hardiesse,

une dmarche indpendante

et douce, les

c'est

la vie

qui circule active dans les artres. Et avec tout cela des prires

ferventes, des attaques ritres,

une nuit calme

premires

voYAGi:
latigues d'un
les

MToiH

1)1

>inM>i:.
ot

j>i\

\oyage de circumnaviiiatioii.

un ardent besoin d'tudier

murs des

peuples que nous allions visiter. Toute science est coteuse;

mais, pour ai)prendre. je n'ai jamais recul devant certains sacrifices.

J'eus

beaucoup de peine rallier mes matelots

la

mais enlin nous rejoi-

gnmes

ebaloupe

et dlests

de quelques-uns de nos vtements les

moins ncessaires, nous arrivmes bord de la corvette, sans trop oser nous vanter de notre excursion et de nos fatigues.
Sur notre parole,
les

jeunes

filles

nous attendirent

le

lendemain; mais

cette premire visite lut aussi la dernire, car les lois sanitaires doivent

tre respectes, et

nous fmes bien imprudents

et bien

coupables de les

avoir braves une fois.

Nous tions en rade depuis deux

jours,

et

nous n'avions encore vu

le
le

fameux

pic que de

fort

loin

dans un horizon douteux. Je brlais de

^'

gravir; mais

comme
le

il

est a huit

lieues de Sainte-Croix, et

que nous en
les dif-

ignorons la route,
ficults

gouverneur aplanira sans doute pour nous

du voyage. Le Franais qui remplissait h-s fonctions de consul nous assura avec un sourire malin que le gouverneur ne rpondrait pas la lettre officielle que notre commandant lui avait adresse. Comme
, ,

on nous avait

dit Cibraltar

que

c'tait le uni-nl l'alafov.

il

me

fui

diC-


t>()

>(ii

i;m us

I)

\\ Il

(,

M..

licilc (le (Icviiii'r le inotil'

de son silence

mais

le

consul, en nonnnant don

Pedro
sait

(le l.;d)orias.

pas crire.
!

nons donna (Fautres raisons.

VA son s(U'rlaire?

M.
pas
!

le

lionveincur ne

Il

ne

sait

lire.

('/est dilV-

renf

l>e pareils

hommes

reprsentent nne nation

La ntre

est-elle

mieux reprsente

'l'nrille? et

n'est-ce pas une

insulte laite notre pavillon (pie le silence injin-ieu.x (ju^on a ^aidt' notre
i;ard
?

Nous

allons taire nos observations au

lazaret,

distant

dune demimalades des

(|ui
Il

lieue de la ville.

Une range de
un

petits cailloux sparait les

habitants.

Un

soldat de la garnison, portant sur Tpaule une arm;'

fusil, tait l

ressend)lait assez

pour

veiller

la sret ])ubli(jue.

Que mangez-vous, camarade? Du pain! cherche en vain ne me trompe bon? Excellent doutez (Ma langue mon Et de l'argent? Jamais. Vous n'en avez donc Pour 10 raux tour de pied Voulez- vous accepter demi-piastre pour boire ma sant La somme trop on que Acceptez
main.
(Je

mangeait, en se promenant, une boule de

p.te (pfil ptrissait

dans

l;i

me

persuader
!

qu'il

pas.)

Est-il

se colle

palais.)

i)as?

je ferais

le

File.

cette

est

forte

croirait

je l'ai vole.

Ma

foi,

Monsieur, je craignais de ne pas vous entendre rpter votre olfre

!

gnreuse. Mille remerciements

Un

regard d'un de nos grenadiers et

la

fait

reculer le piquet

(jui

vint

relever

sentinelle

ce ne sont pas des Espagnols.

trois forts iri'guliers, placs

Quand
les

je vois

deux ou

de manire tre

facilement bombards; quand je n'aperois qu'un

])ctit
>

mur

crnel sur

sommets qui dominent

l'le

la ville

quand

je sais

qu

sur presque tous les

points de

on peut sans

difficult

oprer des dbarquements l'aide

est possible

de chaloupes, je
soit

me demande comment il
un bras, toutes

que l'amiral Nelson

drapeaux
et

venu

laisser ici

ses embarcations, ses

ses meilleurs soldats, sans pouvoir s'emparer de Sainte-Croix.

Qu'un de

nos amiraux y soit envoy, il n'y laissera ni ses vaisseaux, ni ses soldats, ni ses drapeaux, et nous aurons l'ile. Nous tions dcidment condamns une quarantaine de huit jours.
Plaignez-moi d'tre forc au repos
et l'inaction. J'ai

devant

les

yeux

une nature sauvage et rude, au loin mi

dans l'intrieur de
l'ile,

pic

neigeux et volcanis gravir;

des

murs

moiti es])agnoles, moiti guanches.

et

dessiner, pour ainsi dire, au prolit de notre histoire contemporaine,

rien ne m'est permis, par je ne sais quelle

humeur

bizajre d'un

homme
il

qui nous donnions pourtant toute scurit pour la sant des habitants,

sur les(iuels

il

rgne en vritable magister de village. Allons,

faut

essayer de se consoler dans d'utiles rech relies sur les vnements successifs qui les ont

soumis

la

couronne d'Espagne.
et

Jean de Pthenconrt, second de quelques Normands

Gascons, aven-

turier heureux, conquit, en l'i02. Uanzerote. Forta\('ntnre et UionKM'c.

(^

\<.

I.

\[

lui

it

hi

MON
les
(|iu'

^J7

Ses

l('ut;iti\t'^ ni'

riironl

pas

liciicciisi's

sur

ilos Noisiiics, juiisqnc

la

t'iiim(lo-<iaiiario et 'riu'i-illo
et

ne se soumirent

(|uatie-vingts ans aprs,

eoutrent beaucouj) de san^. cause de

la dfense^

hroque des Guaii-

Le roi de France, trop occup de ses giu'rres a\ec les Anglais, ne put donner aucun appui son chambellan, ((u'il oublia, le croyant en enfer, parce qu'on nommait alors Telies,
les.

premiers haltitants de toutes ces

uerilVc
roi

InCierno. pi'obablemeut cause de ses \olcans.

(lastille, ([ui

Ce

fut

Henri

III,

de

lui

fournit quelques secours, la

et

suite desquels le

pape

se hta de lui

envoyer un vque,

de

le

reconnatre roi feudataire

et

du

Saint-Sijie. et vassal

du prince qui Tavait soutenu

et

couronn.

On

peut remarquer en passant que les grands gnies de tous les temps

ont rarement trouv des soutiens dans leur pays,

que beaucoup de de-

couvertes, dues Taudace et la persvrance, ont t la conqute de

protecteurs trangers.

La mort

seule l'cnd un grand

homme

sa patrie.
in-

^I. liory de Saint-Vincent,

dans son grand ouvrage, modestement

titul

Essais sur

Ic^ les

Fortunes, a donn une histoire complte du

Il

pic deTnrille, envisag sous to\is les [oints de vue.

a rapjiort tout

ce qu'on avait crit jusqu'

lui,

en ajoutant ces relations compares et

avec un catalogue
fort

discutes ses propres observations,

tendu des
11

productions zoologiques. botani(|ues et minralogiques de Tnrifl.

retrouve dans cette
le et

dans

les archipels voisins le vritable

mont Atlas
d'or
;

de l'antiquit, les Hesprides et leurs jardins orns de

Ciorgones et
le

pommes

les

sjour de leur reine Mduse, les Champs-Elyses, les les

et le

l^u'purienues; enfin, l'ancien Atlantique de Platon,

berceau de ce
jusqu'au

peuple atlante qui

civilisa la terre

aprs l'avoir conquise, mais dont les

ruptions volcaniques ont ananti les

Souvenir.
Il

monuments

et tout dtruit

est possible

dicteurs; mais
(piencc.

s'il

que M. Bory de Saint-Vincent trouve ([uehiue contrase trompe, il est difficile de le faire avec jdus d'f'lo-

citer

M. de Humboldt (et l'indulgente amiti dont il m'honore m'enhardit im nom si illustre dans de si faibles esquisses), M. de Humboldt a visit le pic nriie et son cratre n'est-ce pas dire que le cratre et
:

le pic

n'ont plus rien de cach?

,

nous releva enfin de notre (piarantaine

courir et tudier
l'le.

le gouverneur Cependant, honteux sans doute de son obstination et nous fmes autoriss par;

Aussi

touchs d'une gnrosit

si

courtoise et

si

peu attendue, nous levmes l'ancre

aussi

et partmes, non sans lui dire adieu

filles

par une seule borde. Adieu aux petites

de la plage de galets

adieu

aux pinques espagnoles, d'o viennent jusqu' nous des refrains

et

bruyants

joyeux.
tle

Lepic dgagea sa

blanche des nuages

et

([ui la

voilaient
et le

il

se

montra
plus

dans toute sa majest, menaant

dominateur,

lendemain,

(2s

SOI

i:mi',s

11

>
le

ri c.i.i:.

(le (|iiaritiil(' lit'iMS (le

rii(iii/.(iii.

(listaiicc

nous

\(yions oncoiv

.m-dessiis de

Toute

toi'i'C

s'effaa

(le

nouNcnu, nous na\iiiiinu>s dans

(|ui

\u\c nier tranet

(juillo et belle, lei,

poinido ees temptes horribles

ipii

dmtent
si

ouvrent

les

navires

point de ees temps orageux

rendent

pnibles les

courses des navigateurs dans les zones leves; point de roulis qui fatigue,
point de tangage
(pii

torture; j'cris et je dessine

mon aise. La traverse

!

juscpi'au Brsil sera troj) com'te et trop paisible; n'importe

se rsigner.
-Mais l-bas, l-bas, loin

il

faut savoir

de nous, un

petit point

blane

d'abord
,

im-

perceptible, grandit bientt, s'tend

comme un
Le
.

vaste linceul

et

semble

appeler

lui

tous les nuages

.

(pii

l'entourent.

ciel est voil;

quebpies
la

zigzags de

l'eu

exhalant une odeur de soufre

sillonnent l'espace;
,

mer. au

lieu d'tre ride

;

comme

tout l'heure

devient turbulente et

ela]K)teuse

on

la croirait

en buUition. Lue chaleur toutfante nous brle,

(pii

pas un souflle pour entier les voiles

eoifVent les

mts,

et la

corvette

tourne sur elle-mme

prive d'air. Tout coup la

mer moutfume
tombe,

AiiihiL' et caupip ! laisse

porter ! .... et nous sonnnes lancs connne une

fracas, la foudre clate et

tlcche rapide.
le flot

Le tonnerre roule avec

mts

frappe

le tlot, les

crient et se courbent; une trombe, tourbil;

loimant sur notre arrire, est prte nous craser

tent avec

la

vague

est

aux

nues, elle nous envahit de toutes parts; la pluie et la grle nous fouet-

vm

fracas horrible, et l'intrpide matelot, perch sur la pointe

si

des vergues, ne sait

et le brisent.
Il

ce sont les flots oues eaux du ciel qui l'inoiulent

est nuit,

nuit profonde, sans horizon, sans

toile

au

znith; froide, oienaante encore dans le silence solennel qui succde la

lutte des lments.

Dj

le ciel se

dvoile, la corvette reprend son allure

et le soleil

d'indpendance

nous voyons autour de nous,

nage dans une

matelot,

atmosphre d'azur.

Avons-nous t

assaillis

par une tempte, par un ouragan?

le

souriant, dit que ce n'est qu'un grain.

la

bonne heure j'aime

!

les points

de comparaison, et l'ouragan sera

le

bienvenu.

bo

se

III

Prise d'un rc<|uiu. C^^r^inoiiie

du passage

d** In

ligne.

Dans ces
exerce une

latitudes quatoriales,
si

le soleil,

presque toujours d'aplomb,

il

puissante influence sur Tatmosplire,

soient de longue dure.

est rare

que

les

mauvais temps

En

gnral, on ne passe la ligne

et,

qu' l'aide de petits coups de vent, d'orages,

aprs

le

grain, le ciel

redevient limpide et bleu.

tigea

La tourmente fut courte, l'lgant damier volautour de nos mts avec un calme confiant, indicateur d'une journe
dans leurs brillantes migrations, ne faisaient
leurs soubresauts pleins de folie
;

tran(iuille; les marsoins,

plus jaillir les flots

cumeux par

la gi-

gantesque baleine se pavana majestueusement entre deiiv eaux

et

nous

montra de tenq)s autre son dos inunense, sur lequel

arriv la veille des rgions glaces, se prcipitait
relevait l'instant
le

rall)atios p(''lagien.
et se

comme une nche

i)lus

pour cherclier une nourriture

certain(\ tandis que

navire, berc sur sa quille de cuivre, roulait et tanguait au gr de la

vague, contre laquelle

lieqin
un
pontet

le

gouvernail tait sans puissance.

! dit

tout coup

Cifet,

l'equin

monstrueux,

I'omI

un de nos matelots ro<juiu l'arrihre! En aux aguets, attendait avec sa voracit

;

accoutume
le

les dbris
s.

de bois, de linge, de goudron, dont on dbarrasse

Voici donc un pisode au milieu du calme plat que
ii

les battei'i

dj nos imp;itients matelots ommeuciU(Mit

maudire avec leurs jurons

accoutums.

l'instant,

un

solide mrillon est recou\ ert par

la trane,

un norme morceau
filin.

de lard sal et jet

n'est pas reste

fortement nou avec un gros

;'i

L'amorce

deux

luimiti^s

l'eau (pie dj le piJofc.

ce

petit poisson

sol
|)onr\ovMii' (lu
(ju'il \
rt'<|iiiii.

l'M KS

I)

\\ VA

CM
<lil

|t;ir

un rivlillcnicnl plus rapide.

son matre

a l
siu'

une
le

l'.roie

facile.

Le

v(traee

animal s'lance aussitt, se reil

tourne

dos pour mordre avec plus de sret,

serre avec

l'ore le

fer aiju.

dont la pointe pntre dans

les chairs et sort toute

rouge par

la

mchoire suprieure. Le monstre a heau

s'agiter,

plonger, se tordre et

remontera
pesant sur

la surface,

il

nous appartient dsormais; et nous voil tous

le

lui,

Tarrachant de son domaine et

il

jetant prisonnier et vaincu

sur le pont, dont

frappe les bordages avec violence. Le pilote ne

qu'il s'est

Tapas
il

abandonn;

fidle

au souverain

volontairement impos,

se

cramponne au ventre du requin et vient gnreusement mourir avec lui. Cependant plusieurs de nos matelots, heureuA de cette capture, se sont numis de haches tranchantes et ont commenc leur uvre de dissection avec des cris d'enfant, car ils n'avaient pas compt sur du poisson frais
pour dner.

En deux

coui)s.

Marchais a spar
triple

le

corps de la queue aul'instant

dessus de la dernire nageoire, et

la

un aviron plac

mme

dans

bouche du requin

est

broy sous son

rang de dents

fortes, aigus

>

o\

V(;r.

l'oi u

in

M(>m)i:.

T)!

et

tianclumtcs.

Il

iuait pril s'approciioidc trop pros

du

loipiiii,

dont

une cardiiade
eonvulsions.

et le (ilin

amarr

et

tendu matrisaient peine

les ranid(>s

On
et.

le trana

sur

le gaillard

d'avant, on

il

fut

suspendu

et

ouvert. Mar;

ehais et Vial firent ropration en

hommes

habitus ce genre d'exercice

bouchers implacables,

ils

r[)ondaient aux tortillements saccads du

monstre par des

chs

lazzi et des quolibets qui mettaient

reste de l'quipage.
;

Cependant

les intestins et le

en bonne humeur le cur avaient t arra-

il

ne restait plus intacte que

la carcasse,
le

dont chaque escouade cboi-

sissait

dj de l'il sa part huileuse, et

vivace animal se tordait toujours

l'opration, le

par un
battait

mouvement

livreux.

Deux heures aprs

cHir

violemment dans nos mains

et les forait s'ouvrir

par des se-

cousses inattendues tandis (jue ses dbris nnitils, et plongs dans l'eau

pour tre conservs plus frais, donnaient encore signe dvie le lendemain. Ce requin avait douze pieds de longueur il tait de la grande espce,
;

et les tortures et

que nous

lui

fmes subir durent vivement exciter sa colre

eflet

donner de

la

vigueur ses mouvements, qui furent en

foi,

rapides et
les

tourments. Mais n'ajoutez aucune

absurdes qu'on vous
fait

je

vous prie, tous

les

contes

de bordages dfoncs par

coups de (lueue des

;

re([uins tendus pleins de vie sur le

pont d'un navire

ce sont

de ces

hyperboles de voyageurs casaniers qui ont recours au merveilleux pour

faire croire

aux

prils des courses lointaines qu'ils n'ont faites (|u'autour

de leur foyer domestique. Certes, un

les

homme

serait renvers et bless par

mouvements imprvus d'un

du navire.

rccpiiu captif
(

bord

mais

il

n'\ a rien
les

craindre, je vous assure, dans

et la scurit

es luttes prolonges,

pour

bordages

sous

Quehjues heures plus tard, nos observations nous placi'cnl pres(pie la ligne, et les incidents de la veille furent oublis dans les jjrpad'une
lte soltMinelle et

ralils

boullonne de

;i

la fois,

consacre par l'usage

de tous les peuples de la

expdition
cliir.
l'iien

teri-e. et

lai|uelle la gravit

mme

de notre

minemment
n'est despote

scieutili(pie n"a\ait ])as le droit

de nous afVran-

comme un
une

auticpie usage.

Le passage de

la ligne est

[)o(pie

mmorable

i)ourtout uavigattMu-.
ciel, la

On change d'hmisphre, de
Ourse se cache sous

nouvelles toiles brillent au

grande
\o.

les tlots, et la

Cnx-du-Sud plane

clatante sur

navire. Lors des premires conqutes des navigateurs du \[\^ sicle,

le

passage de la ligne tait un jour religieux de terreur et de gloire

il

devint

plus tard un sujet de raillerie et de mpris. L'art nautique, agrandi par

l'astronomie, science exacte et fcon.le,
avait color les
lit

justice

du merveilleux dont on
justiu'alors inconnues.

phnomnes rvs sous des zones

la

Ds ce moment aussi
cl le

peur s'vanouit,

et les

dangers furent bravs avec

s'appuie

insouciance; ds qu'on les supposa moindres, on osa les supposer nuls,

sarcasme succda au\ prires. Ainsi marcbe toute chose

cpii

sur
il

l.i

])liilos(|tlii('

cl le pro^ii's.

Copeiulaiit

(li'S(il)sliicl('s

rcslaicnt encore

vaincre

et

d'aulres luttes (levaient se prparer plus lard; les prils

le

souniis (loiinaient de raiidace,et deseris de joie retentissaient alors (pie

cap de
l)as

lioinii'-I'Jspraiicc, le

cap Iloru et

le

dtroit de Mtu/ellan n'a\ aient

Solis,

encore appiis aux Colomb, aux (lahial, aux Dias de

les

aux Vasco

de (iania. (pie
Ainsi ce
la ligne,
l'ut

mers

les plus teniptucuses leur restaient vaincre.

(pii

d'ahord la frayeur
il

institua la

crmonie du |)assage de
[)eu. puis(pie c'est

dont

faut bien

que je vous parle un

un des

])lus (jvdvcs pisodes

de notre longue campagne.

la

liemai'tpiez

ici

avec moi,
sont
filles

bont de Tliumanit,
la

(pie toutes les reli-

gions du

monde

de

peur, et

([u

au

profit,

ou plutxH au pr-

judice de leurs dogmes, les prtres de chaque croyance donnent une

langue aux tortures pour

les

enseignements de leur
le soleil

foi.

Au
le

Mexi(pie.

le

serpent eut ses autels avant (pie

eut son culte:

jaguar

fut le

dieu des Pakic, des Mondrucus, des IJouticoudos; dans une grande
partie des archipels de la

mer du Sud,

ainsi qu' INIadagascar et

;

dans

le

<iange.

le

crocodile a rec^u l'adoration des peuples les idoles des sauvages

habitants de Ravvack et de Waiggiou, avec leur gueule ouverte et leurs

grands oncles crochus, nous disent assez qu'on leur rend un

hommage

de

respect et d'amour, par le sang et le meurtre; j'en dirai autant des des

Sandwich, ou des
nos fr(pientcs

sacritices

humains taient

faits

nagure encore, malgr

visites,

aux

idoles grossires et indcenfes dont les

mora

sont toujours dcors... Partout la peur, partout du fer et des tortures

pour apaiser
civilisation,

la colre

du

ciel...

Hlas! que de prtres chez nous, terre de

et les prires sont
!

semblent penser aussi que l'encens

moins

agrables Dieu que les flagellations et les supplices

Voici donc, puisque

mon

devoir veut que je vous en parle. queUpies dtails sur la crmonie

la ligne, ou.
rfile.

du passage de
traint

bon gr, mal gr, chacun de nous

la

fut

con-

de jouer un
la veille,

Ds
nous

un

bruit

inaccoutum, retentissant dans

savaientX.'i

batterie,

disait

que

les

hros de la fte

us et coutumes des anciens.

fa-

Les caronadcs rsonnaient sous

onnaient avec de la
(|uc,

les

coups prcipits des marteaux qui

tle les

chanes des diables, la couronne du monar(et ils le

son sceptre et son glaive sans fourreau. Les matelots-potes

sont tous plus ou moins) improvisaient des refrains joyeux

et gaillards

d'o les images grivoises taient bannies avec mpris,

comme

ayant des

d'licatesses incomprises par eu\. La poticpie d'un (piipage en goguette

a un dlire part, une nergie exceptionnelle, sautant pieds joints sur

toutes les convenances, ddaignant les priphrases, appelant sans gri-

macer chaque chose par son nom,

Lucifer, avec la

et traitant l'enfer et le ciel.

Dieu et

mme

irrvrence et la
serait, je

mme

brutalit.

Un

recueil exact

de chansons de matelots
rieuse et bien instructive.

vous jure, une publication bien cu-

vov
Copoiulaut
les
l'IicLiro est

\(;

i:

roi u

mondi:.

55

venue,

lu batterie est dserte, le

pont se peuple,

visages sont gais et rayonnants. Tout coup les fouets sifflent, les

trompettes sonnent: et de la grande hune descend un luron bott, peronn, s'avaneant avec gravit vers le banc de quart et demandant d'un ton imprieux
le

chef de l'expdition.

il

Qu'il accoste

sur-le-champ! ajoute-t-il:

j'ai affaire lui.

ou plutt

a affaire moi.

Notre commandant, humble et soumis, se prsente bientt revtu de

Que voulez-vous? au Te J'coute. Que viens-tu parages du de dans ligne? Des observations astronomiques. Et compter du pendule pour dterminer rgions. ment de dans toutes Que tudier murs des peuples, On bat des murs tudier! Qu'est-ce peut rapporter tout ea De Et donne-t-elle du du rhum, de l'eau-de-vie? Non, pas toujours. Alors me comme d'une chique use! Au surde
dit-il

son grand uniforme.

courrier.

parler.

faire

les

roi

la

Btise

les oscillations

l'aplatisse-

la terre

ses

c'est plat

aussi les

s'en

l'il,

(juc

te

la gloire.

la gloire

vin.

je

fiche

ta gloire

plus, c'est votre affaire, h vous tous, pkins de l'tat-major,

ipii

vous

dorlotez dans vos cabines

nards, ^lais

il

s'agit

quand nous sommes tremps comme des cad'autre chose en ce moment. Matre Fouque, roi de
son courrier, voici sa lettre. Sais-tu lire?

la ligne, t'crit; je suis

Un peu... Mon neveu. Tiens, j'attends

L'ptre tait ainsi conue
Capitaine, je toi et
((
:

ta rponse.

veux bien que ta coquille de noix

aille

de l'avant,
lois

si

ton pitre tat-major consentez vous soumettre aux

de

mon
na-

empire.

consentez-vous? Largue tes voiles, hisse tes bonnettes

Si tu n'y
!

et file

tes

douze nuds.

consens pas, paravire,

lof

pour

lof,

et

vigue la bouline

Sign
roi

FouQUE, second matre d'quipage de

la ligne.

la corvette, aetuelle-

ment

le sujet

Je connais mon irpond ton souverain. du A bonne heure marcher J'apprendrai.

devoir,
le

de

capitaine: ds ce

moment

je suis

roi

la

Sais-tu

la tte

en bas.

les pieds

en baut

1.

..^

SOrVKMllS
Ui(Mi iTcsl plus facile (iiiiuid

I)

AM-UGLi:.
i)as

(iii

ne porte

do jupe. As-tu

mang

(lu plKMiiie et (lu piniiouin?

Tu

l'as

encore.

en mangeras. Je
t'est

t'en

rponds; aiguise tes dents,

t'arrte
[)as,

et

aprs cela,
si

si le

vent

favorable,

si

aucune roche ne
et
si

en route,

ton na-

vire ne
c'est

sombre pas au large

(pii te le dis.

tu ne crves

tu reverras ton pays;

moi
,1e

vous remercie de vos prdictions.

n'est pas encore tout;
il

Ce
sadeur

fait

bien chaud.

Ah!
!

c'est juste, j'oubliais... Vite

une carafe d'eau

filtre

l'ambas-

de moi Tu Alors du de ce Merci! aujourd'hui ne Voici une de rhum. mieux; maison boite avec une seule jambe,
te tiches
!

vin.

je

bois (pie

(pii

sole.

bouteille

C'est

et

il

m'en faut

deux.

Les

voici.
faire

C'est

les

choses en vrai gabier;

tu

arriveras.

Adieu,

bient(')t.

Les fanfares recommencent le courrier remonte triomphant vers la hune o l'attend le roi, entour des meilleurs matelots; et tandis que
,

l'quipage impatient et joyeux se rue sur le pont, le nez au vent et

l'oreille

aux coutes, matre Fouque

fait

tomber sur

lui

un dluge d'eau

sale, faible prlude des ablutions plus compltes qui auront lieu le lendemain. Pour nous, gens privilges, placs au gadlard d'arrire, nous

remes sur
Mais
le

les paules

une violente grle de

bl de

Turquie

et

de pois

chiches, qui, sans nous blesser, nous fora la retraite.

grand jour

est arriv, et
la plus

de la batterie enjolive monte par

les

coutilles la

mascarade

grotesque, la plus bizarre, la plus hideuse

la toile.

que jamais imagination de Callot et pu jeter sur

Les peaux de
;

deux moutons corchs est par d'une couronne

jiommes de terre
ou
six

la veille servent vtir le

souverain

son front

et son

cou dessch est orn d'un double rang de

tailles facette.

Son

pousp. le plus laid des matelots

de l'quipage, voile ses appas sous des jupes fabriques l'aide de cinq

mouchoirs de diverses couleurs. Deux melons ingaux que con-

voitent les yeux

amoureux de l'poux monarque embellissent sa

chef du notaire
(je

poitrine

velue et ride. Le chapeau tricorne de M. de Qutden, notre indulgent

aumnier,
partout).

coiffe le

ne

sais
rtle

pourquoi

il

y a des notaires

Deux nes portent

le roi; leur

a t vivement disput, et

on ne

l'a

obtenu qu'aprs avoir donn des preuves clatantes de hautes

capacits et d'enttement. Lucifer, avec son bec fourchu, ses cornes ai-

gus et tranant de longues chanes, est vigoureusement fustig par mie

\()\\(.|-.

AI
et

TOI

IMl

MoNt)!-.
Il

3^{

badine do

trois pieds

do

loii^'

de deii\ pouces de diamtre.

Teint (te
le

vouloir s'cliappor, mais, pouvante par l'eau sacre

prtre, choisi parmi les

dont l'inonde
fers,

moins sobres des matelots,

il

ronge ses

l'ait

entendre d'horribles rugissements et pousse du pied

qui se jette sur
le le

la fille

du monarcpie,

sein de sa

mre

et le

mord avec

voracit. Huit soldats

s

arms ferment

cortge

qui prend des bancs, des tabourets ou d-

fauteuils, selon la dignit

de chaque personnage.

Vous avez donc

lottait.

froid? disions-nous sa majest

La Ligne

qui gre-

Hlas! non, rpondait matre Fouque,

cette paisse fourrure,
et

j'touffe,

au contraire, sous

mais l'usage veut que je tremble, que je frissonne;

tout point, sous peine d'tre privs

mes gens sont tenus de m'imiter en

apparemment
le

de leur emploi. C'est bte, j'en conviens, mais ainsi l'ont ordonn nos
anciens, qui
taient plus frileux que nous.

Cependant

trne est occup, les grands dignitaires prennent grave-

ment
liste

leur place autour d'une

norme
les

baille

de combat sur

le

bord de la-

quelle est adapte

une planche bascule o

et

doit s'asseoir le patient.

([ui

La

de tout l'quipage est entre

-voix les

mains du notaire,

se lve et

lit

haute

noms

prnoms de chacun de nous. Le premier appel

eu l'honneur de visiter notre royaume?
lui

est notre

Votre navire
dit le

commandant.
a-t-il dj

Non. En

monarque.
ce cas, grenadiers, vos fonctions!

A
Deux

ces mots, quatre sol-

dats arms de haches s'lancent sur le gaillard d'avant et font mine de

vouloir abattre la poulaine coups redoubls.

pices d'or tombes

assaillants, qui

dans un bassin plac sur une table arrtent l'ardeur des

reprennent leur poste d'un
air satisfait
:

ce diable de mtal fait partout

des prodiges. L'tat-major est appel nominativement, et chacun, tour

de

rle, se place califourchon sur la

planche bascule qui domino

l'-

norme badle demi-pleine d'eau

haute voix par

sale. L,

on

doit rpondre d'une

ma-

nire positive et sans hsiter la formule suivante et sacramentelle, lue

le notaire.

Dans quelque circonstance que vous vous trouviez, juroz devant sa majest La Ligne, de ne jamais faire la cour la femme lgitime d'un marin. Le patient doit rpondre Je le jure sous peine d'immer:

sion, et jeter

dans

le

bassin quelques pices d'argent rserves, pour la

les

premire relche, un gala gnral o

confondus. La dcence (car
srieuses), la
il

rangs et

les

grades seront

en faut

mme

dans

les

choses les moins

dcence ne permettait pas qu'un seul de nous ret l'abluse contentait d'ouvrir

tion totale

on

une des manches de notre

bal)it et
:

d'y iidlltrer quelques gouttes d'eau en prononant les paroles d'usage

.A' fc

hditfixf.

Mais (piand vint

le

tour des matelots, nul ne

fut |>argn.

36
Ploiif^s

SOUVl- NIUS
dans
la baille, ils

I)

IN \\

l.lKiLi:.
(mi soi-tir

ne paiNcnaiciit
])ltis

(jirapros les cflorts

les plus inous, les contoi'sions les

^rotcscpics; et les nerjiicpies ju-

rons Irappaieiit
les

les airs, et les

elafs de rire se mlaient

(lue

au\ Jurons,

et

bons mots de cabaret se croisaient sans

pas un martyr et os se

tacher, ('/tait

une

joie bruyante, tumultueuse,

une

joie de matelot
il

en

dlire qui oublie ([ue l et l, sous ses pieds, sur sa tte,

et y\n ciel

y a une mer

dont

le

caprice et le courroux peuvent le broyer et l'engloutir

si

aujourd'hui ou demain. Hlas! ces heures sont

courtes boi'd

que je

ne

\is

pas sans un

vit'

regret l'horizon se charger de nuages et la cr-

monie prs d'tre close par une bourrasque ou une tempte. Mais un incident inattendu devait varier encore les motions de
journe.

la

Un nom rpt plusieurs

s'agite,

fois reste

sans rponse

on se questionne,
hunes, sous
les

on s'meut, on
cbles
fier
5

on

fouille

de tous cts, dans

et l'on

les

on descend dans la batterie,

apprend enfin qu'un profane,

la

de son tat de cuisinier, est dcid tout prix s'affranchir de

rgle

commune.
le

Tout
la

le

monde
!...

la batterie!... crie une voix formi-

Sur
qu'il

dable. Et la batterie est aussitt envahie par les coutilles et les sabords.

pont

sur le pont

cheval sur la bascule

soit

Point de grce

Point de merci

Que

noyade
!

complte

s'crie-t-on de toutes parts,

en perde

la respiration

Dans

la batterie,

en

effet, tait

un hros, cuisinier de l'tat-major,

le-

quel avait jur en

partant de ne pas recevoir

le

baptme,

et qui

aurait

VOYAf.F.

MTOIR

Di:

MONDE.

37

regard
vnt

comme un grand
une
si

dslionneur qu une seule goutte d'eau sale

outrager l'harmonie de ses cheveux boucls avec une coquetterie

tirait

dont il

ridicule vanit.

Son

front ruisselant est coiff

du bonnet

blanc de l'ordre, o voltigent c et l quelques lgres plumes, dpouilles

ensanglantes de ses victimes du jour; ses yeux sont rouges de colre,

sa mchoire contracte, ses lvres violettes, crispes et frmissantes
tablier, relev
;

son

avec grce, sur l'paule,

le

drappe

la

grecque; un grand

couteau de cuisine pend son ct et figure un glaive hors du fourreau;

de

la

main

droite

il

tient s rre

une longue broche o

est

empal un cha-

pelet de pigeons

demi consums,

qui, la tte tourne vers les assaillants,

semblent

les

menacer d'un

sort pareil

au leur; son pied, chauss d'une

et,

pantoufle verte, presse fortement une caronade:

bien dispos se

Que me voulez-vous? qui vous amne dans mes foyers? L'ordre de notre Obissez, puisque vous pas de esclaves; moi, trne Tu comme nous reu mon baptme de ne veux pas de me
roi.

dfendre, d adresse d'abord la parole aux plus audacieux de ses ennemis.

tes

je n'ai

roi et je

seul

ici.

dois tre baptis

J'ai

feu, et cela

suffit

je

votre baptme d'eau.

loi est

La pour Mon code moi

mon
domaine,

tous.
est celui

que

je

me

suis fait, et

vous tes des ren-

gats qui abjurez votre premire religion pour une religion nouvelle. Ici
est

mon

empire;
,

ici

sont
,

mes dieux

et

ma

croyance; ces

fourneaux, ces casseroles

sont l

ces broches

ces pelles, ces lche-frites, ce

mes armes,

les insignes

de

ma

souverainet, de

mon

indpenle

dance. Quel rapport existe-t-U donc entre vous et moi? Suis-je

sale fricoteur

coq,

de vos monotones et maigres repas? Ai-je l'habitude de

manquer les ragots? non; de ne point picer mes sauces ou de brler mes fritures? non. Qui vous a donn le droit de m' attaquer, de me poursuivre, de me traquer chez moi comme une bte fauve, comme un marsouin, requins que vous tes! Oh! je ne vous crains pas! car moi, voyezvous, je n'aurais pas salu le chapeau de Gessler, je ne

me

serais point
11

courb devant
plante dans
le

le

cheval de Caligula, et je ne serai pas baptis.

dit

et

bordage sa broche aigu qui tremble jusqu' ce

le

(luc la

rage de Mars et

En avant
;

poids des tiques pigeons aient cess de l'animer.

les

pompes!
!

dit

Marchais, de sa voix rauque

et

caver-

neuse

en avant les pompes

dont
les

Et mdle jets rapides inondent de l'avant et de l'arrire l'intrpide cuisinier

sauces grandissent sans devenir plus mauvaises. Celui-ci

reste clou son poste d'honneur, pareil

et
il

au roc battu par

la

tourmente
un terme.

sort, sinon

vainqueur, du moins invaincu de cette lutte acharne,

violent, posant sur le na\irc. vient UKitro

laqtioUe

im grain

.^^

SOllVI-NIRS

d'un

AVF.Ur.LF..

avec

matelots se ealma L'orage (lui-a quelques heures, l^nervescenoe des la corvette mollesur plana douce et silencieuse vents, une nuit
les

ment balance,

et

reuses des vents alizs

nous nous vmes jets de nouveau sous les zones heu*, (lui, soufllant galement dans les deux hmi-

Brsil. sphres, devaient voyager avec nous jusiprau

'

uycz

les noies

l;i

lin

du volume.

IV

EM MEU.

Peiii.

MarrliaiB.

Pour tre consquent avec

le

programme que

je

me

suis trac, et

puisqu'une brise rgulire et monotone nous pousse petites journes

vers notre destination, puisque la

mer

tranquille et belle

ne nous

offre

aucun de ces incidents pleins

chaque pas dans
prils,
si

d'intrt, qui surgissent,

pour ainsi

dire,
et

les rgions leves,

ou aux jours de temptes

de

permettez-moi de vous parler du bord, de notre quipage

si

si actif,

brave,

tranch, mais surtout de deux de nos matelots, qui rsument

les tristesses, toutes les alternatives, toutes les
l

en eux seuls toutes

sres de la
vie

de mer. Ce ne sont pas

et la philosophie et la

mideux exceptions, mais bien

deux sommits,

morale peuvent puiser de prcieux

enseignements dans leur chaude carrire.

L'un s'appelle Marchais;
cachots
et les prisons
il

vous dira,
villes

lui.

comment
Il

sont btis les

sait

de toutes nos

de relche.
s

mieux que
les |)lus les

personne au monde
pacifiques; les
lieux qu'il a visits;

l'art

d'improviser les iiuerell

il

avec

les

gens

yeux ferms
il

vous mnera dans

les

les cabarets

de tous

vous dira

noms
il

et les

prnoms des aubergistes,

et surtout des servantes

pour lesquelles

a eu, avec ou sans motif, mille

combats soutenir, mille blessures

cicatriser.

cabaret, c'est tout ce qu'il sait, c'est son

Le bord, les prisons et le monde, ce sont ses autels. Nul

maigre ou rebondie ce
(pi'il

mieux que apjJcUe une

lui

n'applique sur une joue

(f/m/h'c ririq ffuil/os, et pas

l'art si

un

Th'cton ou

Norniaud ne

lui
la

donnerait de leons sur

noble et

si

distingu du btou ou de

40
sa\ito.

SOL V KM
Peu

lis

UN

AVKKiLi;.

lui iinpoitc la taille

de son adversaire; nain ou gant, tout

lui est gal,

pourvu

(\u\\

y ait l un il pocher, une mchoire d-

mettre, une paule craser, un nez aplatir. Ses pieds sont des cornes dures, cailles, ses mains des battoirs raboteux, sa peau goudronne est

nuance de mille plaies et troue de mille crevasses. Quand son poing l'erm tombe, pouss par sa volont d'enfer et le levier de sonbrasnirveux, et fracture au corps sur leipiel il s'api)li(iuc. Le sang c'est il y a brche
pour
lui

jour au bastingage,

de Teau tide; la douleur, il ne la comprend pas. Amarr un il reut bord vingt-cinq coups de garcette cingls
l'atteste.

vertement, je vous

ment de
honte.
le flot,
Il

sa physionomie, et

Pendant l'opration j'observais le mouven'y vis (lue le ddain ml un peu de j

>

chiquait tranquillement sa pince de tabac, en regardant couler eonnne si rien ne se passait derrire lui. Cin(i minutes aprs le
il

chtiment,

buvait un verre de vin que je lui avais envoy, la sant du

le fustiger.

contre-matre qui venait de

Marchais ne mche plus mainte-

nant qu'
lui

l'aide de ses gencives dpouilles.

Cinq ou six Juifs de Gibraltar

leiu-

firent

tomber

les incisives:

deux autres dents quittrent

place

\()\Alii; Uio-jiineii'O sous

le reste suivit les
le

VI

TOI

1)1

.>I(M)I,.

il

un hton

luiticux (jui lui ouxi'it la lo\re suprieure;

et

premires dans nos suivantes relehes:

il

quand vous
une

plaisantez sur la disette de sa bouche,

il

se f... de vous, et, tirant

tort,

petite bote de sa poche,

vous prouve que vous avez

en vous monau

trant les dbris mutils qu'il

asanvsde

ses

combats et de ses naufrages.

;

Avcz-vous rendu un

petit service

Marchais, soyez sans inquitude

et

moment du danger, Marchais mourra avant vous

tomb Teau
jet la
et
si

pour vous.

Si j'tais

un requin m'et emport une cuisse, ^Marchais

il

se serait

mer arm de son couteau,

ait

aurait lutt contre le requin. Mais

pour peu que Marchais

de

la

rancune contre vous, songez votre

ne manquera pas une
premire
rpli([ue, le

dleusc; non pas qu'il veuille vous prendre en tratre et vous frapper par
derrire,

mais parce que

si

vous tes son gal,

et,

il

seule occasion

de vous chercher noise,

la

marteau tombera sur l'enclume. Marchais

souin,
il

est
il

un loup de mer, un marle

un phoque ; ds qu'on
il

l\e l'ancre,
il

jure contre l'tat de matelot,

jure pendant toute la traverse,

jure dans
et,

calme

et

dans
il

la

bour-

rasque,

jure encore ds qu'on arrive;

si c'est

peine dbarqu,

demande,
flots, et

avec colre

pour se promener sur

le

plancher des vaches que l'on

construit des navires,

que

les

vents ont ordre de bouleverser les

la terre.

que

le ciel

a jet tant d'eau sur

il

Marchais ne vous demandera

jamais rien, mais

acceptera tout ce que vous voudrez luioflrir, pourvu

que ce que vous ne mprise pas

lui offrez lui

le

vin de Bordeaux,

donne l'esprance d'une orgie bachique. Il il aime assez le bourgogne, il raffole

du

roussillon, il se ferait sabrer pour une bouteille d'eau-de-vie et hacher pour un tlacon de rhum. La science devrait analyser ce qui coule dans les artres de Marchais ; coup sr ce n'est pas du sang.

Voici

le

second type que je vous

ai

promis, c'est Petit.

la figure,

Petit est rond, rabougri,

et des

rouge de

des mains, des sourcils

cheveux. jMarchais l'avait surnomm la carotte. Petit a cinq pieds

ni plus, ni

un pouce,

moins

il

se tient

debout dans l'entrepont sans jamais

lui arrive

crahulre les bosses la tte, moins qu'il ne soit gris, ce qui ne

gure que deux

une gabare au roulis avec ses larges flancs et son tranquille sillage; tpielques pas de distance, on dirait un morceau de bois qui se promne eudv
fois
il

par jour; quand

marche,

il

figure merveille

quatre parenthses, tant ses jambes sont anpies et tant

bras la courbure de ses jambes. Le plaisir et
le

il

a domu' ses

bonhevu- sont imompris

par Petit

sa nature est une nature part, jete en holocauste la douleur

etla fatigue depuis sa plustendre enfance. Sa vie entire a t uncomba^

outrance contre les

hommes

et les lments.
il

11

est aujourd'hui, ainsi

(juc cela.
il

que Marchais, matelot de premire classe;

Marchais
sait lire; lui. Petit,

ne sera jamais

ne connat pas seulement une

bord

lettre, et

rougirait, dit-il

lui-mme,

si

l'on pouvait croire qu'il est capable de signer

d(^

sou noin.

Il

est rest six

nns mousse

jdusieurs navir'^s
ti

mar-

\
rliaiids.
[Miis
il

SOUNI.MUS
a
et
('Ir
il

I)

VS
de

AM;i(iM;.
classe,

l'ait

malcliil

Iroisioiiit'

puis matelot de

seconde classe,
l'etil

acoiuiuis aujourd'luii sonbtou de marchal.

n'a jamais eu de souliers (|ue sur notre corvette et sous son

grand

et maiini(i(iue
il

costume de matelot,

leiiuel le

ynait liori'ihlement; jamais

n'avait voulu ([u'un rasoirellleurtses joues et son

menton,

et |iersonn<;

-%2r

n'a pu lui lairc

comprendre Tusaiie des gants. Sur

l'lit, les

moustiques

et les abeilles sont sans aiguillon, et d'autres insectes plus

ineonnnodes

encore sans venin. Sa peau, tatoue de rousseurs, est un rude parchemin.

La

fluxion que \ous croyez

remarquer sur Tune ou Tautre de ses joues,

la iiri\ation serait

ne provient que d'une norme pince de tabac, dont pour

lui
si

un coup funeste sa sant robuste, sans pourtant rien ter

triste et si conmiunicati-se la
l'ois.

sa

gaiet,

F'etit tait

bord plus aim

que ^larchais, parce que dansTamiti qu'on avait pomtoujours

celui-ci se mlait

un peu de
raill,

crainte; et puis Marchais tait railleur et ne voulait

riait

pastre

tandisque Petit

lepremier deslazzis

et quolibets

dont

vovv<ir.
il

\rToin nu monuf.

.|-

1/un ot l'autro, en temps de calme, se signarpreuve des menaces et des coups; mais ([uand le gros temps venait quand il y avait pril une manoeuvre oh alors, il fallait voir mes deux lurons, cramponns la pointe des mts et des
('tait

sans cosse

i)()ursuivi.

laient par leur paresse

,

vergues, en butte au courroux des lments, lutter contre eux de toute

la force

de leurs doigts crisps, recevoir avec une stoque inpassihilit de la

les tlots sals

mer

et les rapides

ondes du

ciel, qu'ils

regardaient

toujours

comme

les

revenants-bons de leur mtier de damn. JMareliais,

:

la flche d'un cacatois, avait l'air d'un vampire

l'etit

on et

dit.

eu v()\ant

sur im bout-deh'trs. une de ces figures grotesques et fantasticpies

dont Callot a peupl son admirable Tentation de saint Antoine. Marchais a eu jusqu' six chemises dans son magnifique bagage: plus, deux pantalons, trois gUets. deux paires de souliers, une casaque et cinq
chaussettes. Petit, dans sa plus grande fortune, n'a possd qu'une clie-

mise

et

demie

et

un pantalon dpassant peine

et
il

le

genou, un

gilet trois

boutons au pectoral, une veste et une blague tabac, plus des boucles
d'oreille

en laiton
l'Etat,

une bague en cheveux

lui

son trousseau de bord ap-

partenant
qu'aprs la
Voil,

n'a jamais os esprer, dans ses rves d'ambition,

campagne on

en

ft

gnreusement cadeau.
les navires qui

peu prs, nos deux hommes. Heureux

!

en pos-

sdent de pareils leur bord

J'achterais par bien des sacrifices

le plaisir

d'aAoir aujourd'hui, auprs de moi, au

tranges

et

braves compagnons de

moment o j'cris, ces deuv mes courses et de mes prils, auxquels

J'aimais tant aies associer. Si jamais ces lignes leur sont lues, je suis bien

sr que les yeux de Petit et de Marchais se mouilleront de pleurs au souvenir de

mon

amiti pour eux. et qu'ils iront,

s'ils le

peuvent, au plus proche

fait
si

cabaret, boire au retour la lumire de celui qui leur a

souvent

oublier les tristes et douloureuses journes de notre longue

campagne.

La

nuit,

quand

la brise rgulire

laissait oisifs les

bras des malelots.

Marchais

et Petit, sur le gaillard d'avant, prsidaient le quart et gayaient

la traverse.

Petit racontait

mieux que Marchais

de narration

probablement parce
si

qu'il avait plus souffert, et riiabitude

lui,

tait

bien prise par

qu'on et

dit

un homme
une

lisant

haute voix dans un

livre.

Dans les
du jour,

lentes et paisibles soires tropicales, j'aimais, aprs les travaux

faire

station cte des matelots qui

entouraient Petit,

quand
tendre

il

racontait ses tribulations et ses misres, et les angoisses de la

faisait piti

faim sur les hideux pontons de Portsmouth. <th! cela

!

en-

Cependant son

rcit tait si

navement color,

qu'il l'achevait

toujours au milieu de bruyants clats de rire de son auditoire attentif.

La laideur de

l'historien avait
;

un caractre part

elle tait singulire,

.

mais non repoussante

ime conqute

on regardait Petit avec tonnement

qu'il et

mais non

avec dgot, et l'on n'et pas t surpris d'apprendre

:

jm achever

les

femmos

sont

si

capric icusosl

u
II

SOUVF.NinS
fut

1)

L'N

\Mn;<ii,F..

un jour

oonfi'oiil

avec un autre prisonnier, et l'on proclama,

jjonton, (pie la lace de
l'etit tait

la presipio

unanimil,

sui' le

d'une

eii-

ehlure plus hideuse que celle de son comptiteur. Aussi eut-il d'abord
soullVir toutes les railleries, tous les

sarcasmes, toutes
cpi'il

les boui'rades

des

appoints du lieu, d'autant plus intoliants

y avait profit pour eux

dans ces mcliantes

attacpies.

Aprs une partie de jeu, Petit se trouva priv de ration complte pendant une semaine entire; la ration
niers, qu'
tait si faible, hlas!
la

pour

les prison-

peine la plupart d'entre eux avaient-ils

force de ne pas

mourir de faim. De sorte qu'un emprunt,

venait impratical)le.
mille

mme

forc sur les vivres, de-

Dans une circonstance

si -critique, l'etit

eut recours

ruses, mille stratagmes presque toujours sans succs, aussi

tait-il fluet

comme un

bout-dehors, selon sa pittoresque expression.

le

Dans

cette

rude extrmit, notre hros trouva cependant encore

moyen de

lutter victorieusement contre sa

gilit, sa

mauvaise fortune.
col et le

Il

vendit la
la

doublure de son

chemise, part

le

bout des manches,

semelle de ses souliers, qu'il remplaa par des fds carrs qui retenaient

Tempeigne.

U trompa

de

la sorte la vigilance

des inspecteurs qui, chaque

dimanche, faisaient

du ponton, o la vente des efTets tait svrement punie. Petit vcut donc presque nu pendant les six mois les plus rudes de l'anne, quand on le croyait vtu assez chaudement; car il ne
la visite

retrouva aucune chance favorable pour reconqurir, au jeu, la partie de

ses effets dont un de ses

camarades
disait

s'tait enrichi ses

si

dpens. Petit nageait

comme un marsouin;
l'eau,
il

il

que

l'on voulait lui servir sa ration sur

s'engageait ne pas aborder pendant quinze jours. Lui, huitime

le

dans une embarcation qui n'avait pas pu embouquer

il

goulet de Toulon,
la nuit.

se vit forc,

avec tout l'quipage, de courir des bordes toute

:

En

virant de ^ord, le canot chavira

voil nos pauvres matelots jouant des

pieds et des mains contre les lames violentes qui les couvraient; la brise

venait de terre. Petit mit

le

cap sur

les les/l'Hyres, les voil

en route.

Le

trajet tait long et difficile;

mais l'intrpide nageur comptait sur ses

forces, et tantt sur le dos, tantt sur le ventre, et aprs cinq heures d'une
lutte

incroyable

il

arriva terre et se traina douloureusement sur la

brillait

grve vers une batterie o

quelque lumire.
Petit veut repondre,

Qui vive?
lui

lui cria la sentinelle.

mais

les force,

mancpient, sa voix meurt sur ses lvres. Qui vive? cria-t-on une
fois,

seconde

puis

une troisime. Petit lve

la

main,

fait

un

geste d'amis

et s'avance faible et dchir.

Un coup

part, la balle

siffle

et Petit

tombe
de

la cuisse jierce d'une

disait Petit,

balle.

Mais ce

qu'il

y a de plus drlc dans

c'est

l'aflaire,

en racontant sa dplorable aventure,

que

le sclrat

phoipie

(jui

me

visa

si

bien tait un cousin moi, que, par

\c'i

mes

protec-

tions, j'avais fait

engager dans
mais

fjiirdrs-cofrs.

dredin!

lui dis-je, tu

uardes bien

les rffs.

tu lu'ises

mieux

les cuisses.

vti

AT

(H u

m
une

mondi..

45

l';uiMv niafelol,
ciel te

(|ut'

Dieu

le doiiiR'

vicillosso tranquille, et (luc le

!

ddommage de

tant de misres et de douleurs

Los histoires de Marchais taient toujours Vena-e rouge. Des pugilats,

des duels, des hatailles ranges, des bouteilles casses sur des crnes
ouverts, des rixes sanglantes de cabarets, des mles tumultueuses dans
les cachots,
il

ne sortait pas de l; mais alors aussi son style avait de

:

la

chaleur, de rentranement on et dit toujours le hros de la lutte et

le

non

narrateur de l'action. Mais ce qu'il y avait d particulier dans

>

le

caractre

de Marchais,

c'est qu'il

ne mentait jamais, et

qu'il racontait ses dfaites

avec autant de franchise que ses prouesses. Quant Petit, ses rcits avaient
toujours une teinte religieuse; mais sa religion tait un culte bizarre, une

dvotion incomplte, mle d'ignorance, d'humilit et de

raillerie.

On

voyait que les principes taient purs, mais on sentait le tort que le monde

il

s'tait

trouv jet

lui avait fait.

Tantt ses prires s'adressaient au

ciel,

tantt l'enfer; aujourd'hui c'tait saint Franois, ou saint Lauil

rent,

invoquait demain Belzbuth ou Lucifer.

La

prire,

pour

lui. tait
il

une

affaire d'habitude, prire sans rtlcxion. sans foi. sans pit:

priait,

parce qu'il se souvenait peut-tre qu'auprs de son berceau (hlas! Petit

a-t-il

jamais eu un berceau?),

il

avait vu sa

mre genoux,

les

mains

jointes et les

yeux tourns vers

et

le ciel.

Avant de
parler de

le quitter, et

puisque je n'aurai que peu d'occasions de vous

mon honnte

malheureux matelot,
l'ai

je

veux vous dire une des

mille anecdotes qu'il nous raconta. Je

C'tait

crite sous sa dicte.

sur la cte de Bretagne, o je vivais en compagnie de

mon

brave

homme

de pre, qui avait alors cinquante-quatre ans, vu que

il

l'anne suivante

en eut cinquante -cinq, dont sa femme en possdait

trente-sept et quelques mois.Xotre existence tait en calme plat

comme

celle

des huitres du rivage, que nous vendions trs-bien, mais (pie nous
fort

mangions

peu, car nous n'avions aucune espce de liquide pour

les

arroser, ce qui tait

moi, nous dmarrions

le

embtant tout de mme. Chaque jour, pre et sabot et nous allions au large, la ligne ou la
la

fouine la

main, nous occuper de

pche.

Un

soir

que

les

hameons
grandit

avaient

fait

bonne

prise, voil

que

la brise souffle plus fort

que de cou-

tume

et (jue

faire plier

nous tions pas mal imbibs. Petit petit le pouce, dcorner des bufs; elle gronde,

elle elle
f

menace,
,

elle pse sur nous, et votre serviteur!

Nous nous crmes

foi

de

matelot, trente-six. Moi, je pensais

ma

pauvre mre, que je ne

ciel,

comptais plus embrasser;

lui, le

patron, pensait au

qui tait vtu

de nuages noirs

comme Tme

de Marchais.

(Marchais, qui coutait,

:

lui

dtacha aussitt un violent coup de pied queUiue part.) Petit continua Tout coup, une lame norme nous prend de bout en bout et nous

enlve; elle
K

nous quitte

et

nous retombons encore sur

si

la quille.

Oh

ma

Un. c'tait

un

niiraclc: et

jamais

j'ai

cru Jsus, c'est bien cette

M\
((

sorvr.MUs
nuit-l.

r>

in

wf.ic. m;.
!

Papa

se jota

genou \

Sainte Vicrj:;e

dit-il,

tire-nous

d'ici,

u et je

te ]ironiets

pour demain un cierge gros

soixante-rpiatorze.

Papa,
i\\

comme un
tu promets
hi'f/i!

beaupr de

papa,

un beaupr,

c'est

pas un

carr.

lui dis-je,

beaucoup

Tais-toi donc,

me

re[)li(pia
lui

mon

(inot

de pre; quand

la sainte

Vierge nous aura sauvs, je ne

le petit doigt.

donnerai pas un cierge plus gros que

Et le lendemain
et
le

nois avalions tranquillement une

triture

de goujons,

surlende-

main pre pensa

encore.

son -vu, et le cber lionnne est

mort en y pensant

MORALIT.

Vous voyez, chiens de matelots, ment de pril, de faire des vux

((

qu'il est

toujours bon, dans un

mo-

la sainte Vierge.

Pi L'EdD/^TEPi^

/^y [^itOL.

Coucliei'8

da

soleil. Rio-Janeiro,

Nous venons de

sillonner rAtlantiqne de Test l'ouest, et la

mono-

tonie de notre navigation ne s'est trouve interrompue que par quelques-

uns de ces incidents auxquels

les navires

ne peuvent chapper dans une

route longue et trace. Des grains, des trombes, des rafales, des calmes,
et puis le rapide passage des baleines

voyageuses qui se promnent dans

poser sur une vergue

leur vaste empire; Tlgant damier voltigeant sans cesse sur la tte de

rquipage

attentif, et le stupide fou, qui venait se

et se laissait

btement abattre,
,

comme

si

la vie lui tait

charge; et puis
et

encore Y albatros

nomm

potiquement oiseau des temptes

et plus

mouton

du Cap
la

maintenant, votre znith,

et se

rapide que la flche, se

perdant bientt aprs l'horizon,

frappant de son
aile robuste,

jouant avec la vague cumeuse.

connue pour insulter son impuissante

il

rage, et s'levant d'un seul bond jusqu'aux rgions de la foudre, dont

se plat entendre le terrible roulement, le fjoland, adroit pcheur,

planant immobile au plus haut des airs et tombant

comme un plomb
et

pour

saisir sa nourriture,

nageant entre deux eaux;

les

puis encore les

myriades de marsouins cliassant devant eux

poissons volants,
([ui

innombrables lgions de

viennent s'abattre sur

les iioi-te-haubans

du navire;
varis,

et les lgantes frgates, orient^-es toujours selon le

vent;

et les r/iccluses
si

jiliosphorescentes

(jui

clairent l'espace, et les vioUusques

si

curieux, qu'on prendrait tantt pour des insectes ails, et tantt pour
des grappes de raisin, ou des bouquets de fleurs. Uien n'est perdu pour

SOI
dans
:

KM US

1'

\N

1.

(il,i;.

l'obsci'vatcuiet

i-eltc

tru\orsco licuicusc, ou les ('ludos sont sans prils

(|iii

sans fatigues pas une heure n'est lente pour

veut voir et jiour

(pii

sait tenir

un pinceau ou une plume.

([ui

JNIais,

ce

(pii

l'ait

l'oi-teniont battre le
([ui

eieur dans la poitriiu>, ce

surtout

lait

vibrer Tnie, et

irvle la

prsence du Dieu de l'univers, ce sont ces admirables couchais de soleil, aprs me journe ardente. L-bas, l-bas, dans un ocan de l'eu, sur un ciel de feu, brillent, d'un
jet

blesser la vue, les contours bizarres des nuages, se dessinant sous

les

formes

les plus fantasti(]ues; ce

sont des montagnes avee leurs crtes

arides, leurs \olcans ouverts et en activit, sillonns par des torients

comme un jeu d'optique qu'on admire comprendre? ce sont des armes ennemies qui se ruent, turbulentes, les unes contre les autres, et font jaillir au loin mille millions d'tincelles dans leur terrible choc; ce sont des plaines perte de vue, des champs de bl nourrissant la flamme sans l'assouvir; ce sont des
de laves, s'efaant et renaissant
le

sans

villes

immenses avec

leurs dmes, leurs clochers, leurs minarets, leurs

tours, leurs citadelles, et tout cela bti sur le feu,

avec du feu; ce sont

des charbons ardents au sommet; partout le ciel et l'enfer, partout un brasier immense dans lequel le navire va bientt s'engouffrer.

Oh! oui,

je

vous

l'atteste,

un beau coucher de

soleil

suv un ciel t)o-

pical est le plus imposant, le plus

majestueux spectacle dont l'homme

puisse jouir. Temptes, ouragans, calmes, naufrages, la

tout oublier, personne n'oubliera un beau coucher
torride
;

mmoire peut
sous la zone
si

du

soleil

car,
la

si

toutes les temptes offrent le

tranquillit, nul couche?-

mme
du

chaos,

tous les

calmes ont

mme

soleil

ne resss mble
est l,

celui de la veille, nul

ne ressemble
les

celui

du lendemain. Dieu

grand, inconmiensurable, ternel.

Cent

fois,

coup

sr,

premiers navigateurs qui sont

si

alls

la

recherche de ce nouveau monde,

hardiment devin par Colomb, ont

du

se croire arrivs

au terme de leurs courses l'aspect de ces puissants

lesquels l'me

phnomnes devant

tombe en adoration.

Comme

eux

aussi,

nous avons souvent cri ferre! mais une heure aprs (pie le soleil s'tait plong dans les flots, l'illusion s'effaait, l'horizon devenait une ralit, et nous nous retrouvions dsenchants entre le ciel et l'eau, attendant

une

brise plus vigoureuse qui vnt offrir

un nouvel aliment notre cusi

riosit.

Cependant

si

le

point est exact,

les

courants ne nous ont pas

drosss, nous devons, ce matin, voir devant nous la terre dcouverte par
le

Portugais Cabrai

La

voil,

en

effet.

Terre! crie la vigie cheval sur

le

beaupr, terre de
et interrogeant

l'avant!
l'horizon

Chacun
j

est sur le pont, l'il sa

longue-vue

la corvette fend les flots, et le point signal s'largit,

montre

sa forme tranche, se dessine bientt, et les heures de langueur et d'ennuis s'effacent dans ce premier uioment de joie et d'ivresse. Le cap Frio

(n A(iE

nu

11

hi

MO mm:.
la

49
lui,

a \v\v la t('U\ coinnio [xair umis

la

iH(li(iiier

route de Jiin: derrire

terre ([ue

nous longeons Taide seulement de peu de

voiles, est unie

basse, sans as|irits. couverte d'une viitation vierge et gigantesque.

Autour du bord, voltigent quehiues oiseaux de terre, dont les ailes faibles et paresseuses n'osent pas s'loigner du rivage. Ce sont toujours l des visiteurs bien reeus. bien t'ts. car ils apportent de bonnes nouvelles, du
calme, du
rei)os.
la nuit,
;

Pendant
protecteur
cit royale
fois.

nous avons vir de bord, malgr

le

le

prsage d'un

ciel

et,

au lever de l'aurore nous mettions

cap sur Bio-Janeiro,

la

o nous laisserons bientt tomber l'ancre pour

elle est

seconde

Je dessine la cte

partout d'une richesse merveilleuse,

le

et je

mets

la dvotion

du

zle

en reproduire

plus fidlement possible les

contours bizarres et varis. L'entre nous est signale par deux petites
iles,

dont lune s'appelle

le

Itonde. sans doute parce qu'elle est carre,

et entre lesquelles tout navire

peut hardiment prendre passage. Voici

c'est le pied
tt.^

le

pain de sucre, rapide, aigu, sans verdure;

doit servir de point de mire

d'un gant qui

aux navigateurs. La

est l-bas. l'ouest

de

la

rade; tte bien dessine avec son front dcouvert, sa chevelure,

vaste fort; son il. grotte

humide; son nez.

en forme d'paule

pic osseux, et son

les

menton

dprim; puis vient

le

cou figur par une large valle, puis

et

pectoraux

dominant une roche

pied
c'est

taille

de bras, puis l'abdomen,

le

puis la cuisse, le genou, la

:

jambe

et enfin le

pain de sucre, dessinant

plus ou

selon la

un vritable gant couch sur position du navire, mais toujours

le dos,

moins allong,
un staheureuse

taill

comme

l'et fait
si

tuaire. Je et
si

ne saurais trop recommander aux capitaines la vue

singulire de cette chane de

montagnes,

afin qu'ils

ne puissent pas

manquer
La
est

l'entre de l'immense rade

et prcise,

que

le

pied du gant leur indique

le ferait

d'une manire exacte

mieux encore que ne

dans tous

un phare.
:

joie est sur tous les visages, l'avidit

les

regards

chacun
la

debout, curieux, attentif, except Petit

et levant les

et JMarchais, assis sur

drme

paules de

piti,

notre impatience et nos cris d'ad1

miration. Des nues de papillons de mille couleurs se jouent

arnii
la
ils

les

cordages, luttent entre eux de varit, de co([uetterie. rsistent

brise

de mer qui de

les repousse, et

pntrent avec nous dans

le golfe

vien-

nent d'clore. Ces nouveaux htes sont respects comme

la veille, et

les riches

oiseaux
Brsil,

nous saluons enfin, bord contre bord, cette terre du

s'est

dans laquelle l'Atlantique

asile

ouvert un passage

comme pour donner

la

aux navires

qu'elle vient de tourmenter.

Le goulet

est bientt franchi;

!

nous entrons dans

rade

qud

ravis-

sant spectacle

Ni

la

superbe Cnes avec ses palais de marbre et ses

riche avec son architecture niau-

jardins suspendus; ni la riante Naplesavec ses eaux limpides, son Vsuve

et ses villas
si

fraches: ui Venise

la

50

SOI

i:m us

II

>

i:i

(ii,i;.

i'OS(iuc, SCS c()ii[)()los et SCS ciselures; ni iiiiue le

liosphuie u\cc ses im-

niences dmes, ses kiosques et ses minarets jusiiu'aux nues, n'offrent

Til tonn un plus majinilique [lanorauia.

droite,

gauche, devant

nous, derrire nons, une nature puissante tale ses coquettes richesses

de toute rannce, des arbres d'une hauteur surprenante, des les joyeuses, semes pour ainsi dire dans toute Ftcnduc de cette masse d'eau limpide
sur huiuelle passent et repassent des niNiiadcs de papillons \oyageurs,
gris,

jaunes, rouges, diaprs; un ciel plus haut, peupl de perroquets,

criards et d'lgantes perruches, de golands et (rcssaims

craintifs
iVo(se(n(x-)iiuiic/ies,

nombreux
abeilles

et

qu'on prendrait

pour

des

s'ils

n'taient trahis ])ar l'or, les

puis des anses

meraudes
et l,

et les rubis

de leur plumage; et
de d-

domines par des

c;i

glises l'architecture bizarre;

ii

licieuses habitations parses

demi voiles en (pichiue sorte par

des plantations de palmistes et les larges parasols des bananiers; et

puis encore des milliers de pirogues, allant d'une proija l'autre, lan-

ces l'aide de la courte

tional

jj(i(/aie

du ngre esclave, qui hurle son chant na-

pour se donner du courage: \ous voyez encore l une immense fort de mts et de pavillons de tous les pays du mond ', une ville grande et belle, un superbe aqueduc qui la domine et l'alimente; dans le lointain,

poses

comme une

barrire puissante aux envahissements de

si

l'Atlantique, les montagues des Orgues avec leurs aiguilles

rgulires, qu'on les dirait
tailles

aigus et
!

si

par

la

main des hommes. Oh tout

ne peut se dcrire,

cela
c'est

est magnifique, imposant, radieux, tout cela

assez de l'admirer.

peine est-on arriv dans un pays nouveau que l'on veut tout voir,

tout tudier, tout connatre, les fleuves et leurs richesses caches, la

terre et ses trsors
d'air
,

les

hommes

et leurs
:

murs. On

craint de
si

manquer

ou de courage, ou de patience
le Brsil, terre

les

heures volent

vite

dansltude

et la mditation.

Voici donc

fconde parmi

les plus

fcondes du globe;

on dirait une nature part, une nature privilgie. Pour s'enrichir, la

cupidit n'a qu' fouiller le sol; pour vivre

l'homme n'a qu'

res];irer,

car

la

brise de mer,

([ui souffle le

matin, vous donne des forces contre la

chaleur du jour; et

le

vent de terre, qui a travers les hautes montagnes

vite oublier le soir la

de l'intrieur, vous
crasante.
Ici
l'air,

fait

temprature d'une zone

d'oiseaux volent

nagent trop de poissons dans

les rivires, trop

trop de fruits psent sur les arbres, trop d'insectes glissent sous

l'herbe. Ici les

montagnes cachent des pierres prcieuses, les ruisseaux roulent des paillettes d'or et des diamants aussi beaux que ceux de Golconde.

Au

Brsil, point

de ces maladies [)i(lemi(piesou contagieuses

le

(pii

dciment les populations, et dont

Si

souvenir seul est un flau.

vous aimez une vie indolente

et traupiille.si

pom- vouslc repos

est

vov
I"'

\c.r.

roi

i{

mo.mi:.

!S1

honhciir. siispoiuloz votre luuiiiu- aux troncs caills des palmistes, ou

cliercliez

une douce habitation prs de

si

la plage frappe par le tlot ])aiesplaisirs

seux; mais
ties,

vous

eraifinez la

monotonie des

exempts de

iiiip-

restez chez vous, vieillissez chez vous; car, au Brsil, chariuc matin

de

la veille ressemble au matin du lendemain; et vous croiriez que le nuage qui passe aujourd'hui sur votre tte est le nuage qui est venu hier

vous protger de son ombre ou vous rafrachir de sa rose.

Au

Brsil,

on

dirait

que cette nature

forte et vigoureuse qui pse sur le

sol est la

mme
c'est

depuis des sicles et qu'elle ne se renouvelle jamais. Elle

:

est verte, diapre, riante

c'est ur.e richesse

;

de tons dcourager toute

palette

un parfum suave

c'est
c'est

un

silence mystrieux qui pntre

l'me et la pousse la rverie

ver; c'est un demi-rve,
sur les pores, on aspire

une quitude qui repose sans nersent glisser

un demi-rveil; on
l'air,

doucement
aller

la vie

on

se laisse

mollement

au repos du

sommeil,

comme
aux

si le

jour devenait de la fatigue, et l'on s'assoupit aux

des insectes et des colibris,

sifflements et

cris aigus

comme

un

c-

leste concert qui

ne meurt que longtemps aprs que

le soleil s'est

couch

sous l'horizon.

Je vous

ai parl, je crois,

de l'aqueduc qui, partant du pied vierge du

Corcovado, descend

et

serpente de colline en colline, garde frache et

ville.

limpide la source qu'il a reue sa naissance, et alimente toute la

Cet aqueduc aura aujourd'hui

ma

premire

visite, et je

vais le suivre

dans toutes ses sinuosits.

De

loin,

on

dirait

un ouvrage des Romains aux temps de leur granle

deur: mais, en se dpouillant de toute prvention, on n'y voit qu'un

travail de patience et d'utilit publique
colline voisine, l'aide d'un double
:

courant d'eau arrive une

aqueduc o Ton compte quarante-

deux arcades l'tage suprieur,

tal.

et qui offre

un aspect assez monumen-

Du

pied du couvent de Sainte-Thrse, jusqu'aux flancs dblays du

c'est

Corcovado.
un autre

un mur de briques

et

de grosses pierres bien cimentes,

lie

long d'une lieue et demie, haut de quatre cinq pieds,

par une vote

mur

parallle, le tout servant de rigole au courant d'eau.

De

temps autre, de petits jours carrs sont pratiqus sur les parois, et chaque cent pas de distance un petit bassin latral, o l'eau tombe par

un tuyau de plomb,
siliens, cet

a t creus
fait

geurs. Pour qui s'est

aqueduc
il

est

pour les besoins des pitons et des voyaune juste ide des murs paresseuses des Brune uvre grandiose qui fait l'loge du prince
les sites les plus bizarres et les

sous lequel

a t bti.

Aprs deux heures de marche travers

])his

pittoresques, j'atteignis l'extrmit de la btisse, et je

me

reposai

(juelques instants sous

d'eau qui.
f'onle

un magnifique berthoUettia ombrageant la nappe s'chappant de la vgtation puissante o elle tait prisonnire,
sni'

en libert

im tuf dur

et

poli, oii les (Mumciin

ont rhidiitiid*^ de

r)2

soiiVFMus
avani de gravir
le

I)

IN

Avn(. ij:.
|)aysai!;e ollVe ici,

faire lialtc

Corcovado. Le

plus encore

(jue partout ailleurs,

un de ces panoramas

fantasliipies (jue

Claude Lorsi

rain avait soupcoinis, mais ([ue Martin, ee ])einfre de l'espace, u

admirablement

potiss.

Au

llrsil,

il

ne faut point aimer

les arts,

si

Ton ne veut a eluupie

in-

stant tre dvor des regrets de sa i)ropre impuissance, (ludin, Isabev, Uo(piei)lan,

Dupr, (labat, briseraient leur palette de honte et de dsespoir.

tait

La journe
int'oiine

avance, et, au
(jui

lieu

de nrenfoncer dans cette masse

dominait,
j(>

et

compacte de verdure
la

me

me

dcidai renet,

voyer au lendemain

course instructive (|ue j'avais pi'ojete.

,

descen-

dant de coteau en coteau

je repris la direction

de la
et

ville

travers

champs

et plantations

de cafiers, de bananiers
jardin.

d'orangers. Je vous

l'ai dit, le

Brsil est

un immense

peine avais-je march pendant une demi-heure, que je

enclos, au milieu duquel^tait btie

me

trouvai
petite

comme enferm dans un

une

maisonnette peinte en vert, et entoure d'un treillage au travers duquel

serpentaient des fleurs, riches de couleurs blouissantes. J'avais soif; je

m'avanai vers

la porte d'entre, et j'appelai;

le

personne ne

me

rpon-

dant, je supposai que

matre de l'habitation serait assez poli pour

me
en-

pardonner
Quel ne
richi d'un

mon

indiscrtion; je mis le doigt sur le loquet et j'ouvris.

fut pas

mon tonnement Un
!

magnifique portrait
C'tait celui

l'huile

beau cadre arrta mes regards.

tait

d'un gnral

franais,

dont l'uniforme

dcor de crachats, del croix d'honneur

et de plusieurs ordres trangers; sa

te; sur une table, prs de lui

main droite tait une lettre cacheon voyait le plan d'une ville de guerre,
fire et

d'un port. La figure du vtran se dessinait

rideau de soie verte. L'il interrogeait
,

calme sur un large

le

front mditait, et la lgre

le

contraction qui faisait baisser les deux coins de la bouche annonait

ddain ml un peu de colre. Dans

reuse de quelques mts pavoises.
J'allais

le lointain pointait la

cime vapo-

appeler encore, quand un vieillard appuy sur sa bche et

arrivant du dehors

Que voulez-vous?... Eh quoi des paroles franaises A bonne heure, vous Franais aussi? Et vous?... Tte, bras cur France. Quel ce Ce d'un gnral lchement calomni
! !

me

frappa sur l'paule.

la

tes

et

la

est

portrait?

portrait est celui

il

a t aide-

de-camp de l'Empereur

deux hmisphres... Il fut le probe dfenseur d'une ville opulente confie la garde de son honneur et de sa fidle pe, que vous voyez l, rouille, inutile. Ce portrait, gage d'amiti de Napolon, est celui d'un homme ijui a voulu \ ivre pour proet

gouverneur dans

les

ov

v(i

r.

AI

roi

i>i

momh:.

55

loger

la

iiK-moirc

(le

ri^nipcroiir;
la

c'i'st le ^(''lu'-ral

lluiioadorp. c'est moi!..

Je serrai fortement

main du soldat
les

et m'assis prs de lui sur

canap

d'osier.

Dieu

(pie Texil ehaniic

un hommes! Les yeux du brave

sil-

dfenseur de llamhourii' taient demi teints; de profondes rides

lonnaient son front et ses joues amaigries, ses cheveux taient rares, son
teint hcve, brl.
il

Le malheur n'avait rien pargn,

ni l'me, ni le corps; roidic contre

y avait de

la

misre dans cette haute charpente

(pii s'tait

tant d'orages, mais une misre noble et dignement supporte. Hogendorp

tait

une de ces ruines graves

que
le front

et solennelles

devant lesquelles on ne

s'ar-

rte

dcouvert.
instants
le

Nous gardmes quelques

silence; lui pour savoir qui j'tais,

moi, pour attendre quelque nouvelle confidence. Cependant, atin de

chasser de sa mmoire les douloureuses ides qui semblaient
suivre, je lui dis
le

pour-

mon nom.

la

mission dont j'tais charg, l'heureux halui, et je lui

si

sard qui m'avait conduit chez

Et de

vin aussi, monsieur,

vous voulez; je

demandai un verre d'eau. suis maintenant mar-

chand de vin d'oranges, et charbonnier. Ils ont dit l-basque j'avais vol une banque, et peine ai-je pu solder mon passage jusqu'au Brsil; ils ont publi que je possdais en ce pays des plantations immenses et que
je

commandais
faites

trois cents ngres, Zinga est

mon

seul domestique

si

vous

cinquante pas autour de

cette maison, btie par moi, vous

si j'ai

aurez ])arcouru tout

mon domaine;
je l'ai

sur

mes paules une

blouse

peu prs neuve, c'estque

je fabrique;
si j'ai

achete avecle prix du vin d'oranges que

la

mes pieds, c'est que j'apporte du charbon commerce est l'change du superflu contre le ncessaire... Demandez-moi donc, monsieur, du mauvais vin, des oranges, des bananes, mais ne me demandez pas de pain, le gnral franais n'en
des souliers
le

ville et

que

a pas aujourd'hui.

Le pauvre
rait, et

exil avait lu

dans mes regards tout

d'un bienfait.

l'intrt (pi'il m'inspi-

Vous monsieur? Consentirez-\ous un

reverrai-je.

m'en remercia

comme

Oui.

jeter

coup d'il sur

les

mmoires que

j'cris?

De vous
Je
bit, et,

toute

mon'mc.
monsieur; votre

les confierai,

nom

est

une garantie de provous

le

de retour en France, vous

les publierez si

jugez conve-

nable. Ce que je veux (pi'on sache avant tout, c'est que je suis pauvre.

malheureux,
si

exil, prs

de

la

tombe; mais que

je renatrais fort et jeune

Non, gnral, au Au donc,

:evoir

mon. pays avait encore besoin de moi. Adieu, monsieur.

revoir.

n'oubliez pas votre promesse, je vous attends.

joui'bais^c. voici

mon

ncovc.

mon

brave Zinga.

le seul

Le compagnon de ma

r.4

SOI

r.NFIlS

I)

IN

AVFl

r.i.F,.

vio solitaire. Je
et

no

])iiis

vous odrir un hamac; suivez

esclaves i)ourraient

vite ce sentier;
s'ils

doublez

le

pas, car des

vous arrter

vous

rencontraient loin

d(> la ville.

La nuit me

surprit

en route

nuit Hoilce, rafrachissante, harmonieuse

surtout par son silence et ses parfums, rveille de courts intervalles

par les soupirs demi voils de quelques oiseaux de nuit, sement rgulier de la vague qui venait exi)irer sur le bord.
Il

et le bruis-

tait prs

d'une heure quand j'arrivai au dbarcadre, o nulle piJ'allais

rogue ne stationnait.

m'acheminer vers
petite corbeille

la

rue do Oiivichir pour y

chercher un

asile,

(piand la voix glapissante d'un esclave arrta

mes

pas.

Le malheureux portait dans une

seul et debout ct de la

une vingtaine de gteaux;

.

fontaine leve en face du Palais-Royal

il

poussait vainement son

cri.

perdu dans

le silence.

Je m'approchai de

lui

Que vends-tu Des gteaux. Oh!

l?

je serais bien reconnaissant

si

vous vouliez m'en

acheter quatre.

 Parce que Mais

heure-ci.
si
il

l'oiutjuui iiuatre?
si

je n'en

vouds

])as ([iiafre

cncoie, je recevrai

cii

ren-

trant vinit-ciiiq coups de chicote.

est bien tard, et

personne ne t'achtera de gteaux cette

Vous Et vous. Tiens,

tes compatissant, vous

m'en achterez.
hon Dieu pour

j'achetais tout ce

que tu as l?
le

Alors, j'aurais trois jours de grce et je prierais

prie le l)on Dieu

pour

toi;

mange

ces gteaux, et dis ton

matre que tu les as vendus.

Le pauvre esclave allait vivre trois jours entiers sans craindre le Ibuet. Avant de frapper la porte de rHtel-de-France, o je comptais passer
la nuit, je
reil

me

retournai, et j'aperus dans les tnbres un objet qui. pa-

Qui va m'criai-je d'une voix moi, bon matre, me rpondit-on,

l?
forte.

un fantme, semblait suivre

mes

pas.

C'est

c'est

moi; je vous

ai suivi,

en mangeant
ils

les

gteaux

les

ngres marrons auraient pu vous attaquer;

m'auraient tu avant vous.

Et l'on croit
J'invite les
le

qu'il

n'y a pas d'gosme dans la bienfaisance!...

asile, la nuit,

voyageurs sans

Rio-Janeiro, se promener

long de la plage ou dans la rue Droite plutt que d'entrer l'Htel-de-

Franee.

On m'y

offrit

pour

lit

un canap rude,

troit, sale,

dans une

vaste pice, sans papier, sans rideaux, sans moustiquaire, o d'autres

canaps attendaient de nouveaux pitons gars. Grce

aise et

mes vtements

assez confortables, on jeta sur

mon apparence ma couche une

un
salut trs-

large nappe timbre des sauces de la journe, et aprs

respectueux on

me souhaita

une bonne

nuit. J'eus tout le loisir de

penser

au gnral Hogendorp.

Le lendemain, bien

fatigu, bien meurtri de cette nuit

dauberge brofficiers

silienne, je retournai

bord pour

tr(>

tmoin d'une ridicule crmonie.

la

Huelques instants aprs avoir mouill dans

s'tait

rade,

un de nos

rendu terre pour

et

traiter

du

sahif. a Je tirerai sept,

neuf, onze

ou vingt
vous

un coups de canon

iour

vous saluer, mais condition que

me

rendrez

ma

politesse cou|> jjour coup. C'est

:

comme

si

l'on

disait,
telle

en entrant dans un salon

distance du |)ar(iuet,
si

Monsieur, je

me

courberai jusqu'
faire autant.

vous

me

promettez d'en

L'usage a consacr des formalits bien

frivoles.
les

Quoi

qu'il

en

soit
;

nous salumes de vingt et un coups de canon

mais un de nos matelots

forts, la cit

royale

nomm

^lerliuo, passant
|)ar

sur les porte-haubans en face d'une caronade, fut atteint

une

forte

gargousse et jet l'eau tout mutil, demi-mort.

ses

l'instant,

deux de
|)lus

camarades. Astier

et Petit, s'lancrent dniisla mei': le

premier,

riO

sol

KM lis
s;iisit

\\ i:i(ii,

I..

It'sto iiio sdii

coiiipa^iion.
(lscsix'n''
la

JMtnImo parles
('tr

clicNt'iix cl lo raiiicna

bord; Taiitro,

d'avdir

prrvciiii, se (loiinait

de grands coups

de poiiiu sur

l'ace et

s'adressait liii-mm les pithctes les plus ciieril

iiiipics. (Jiiant

a Merliiio, coiieh dans la batlei'ie,

faisait
il

entendre

l(

plus douloureux i^niissenients. OueNpies lieui'cs aprs,

avait cess de

vivre: Astier et Petit burent

]iaroles

le soir

au repos de son nie. Les d(>rnires

de Merlino avaient t inie invitation ra<ient-coniplable de

i;nren.\ matelots.

donner nne piastre cliaeun des denx

Le lendemain,
j'allai

chez qnekpies personnes pour lesquelles j'avais

des lettres de recommandation, et je parlai du gnral Hogendorp. Quel

noble cur! Quel brave soldat! Quel courage et quelle rsignation dans
l'infortuiie! disaient tous les Franais.

un un fou ajouta un noble Comment cela? Croiriex-vous, monsieur, qu'on a

C'est
et
sot,
lui

brsilien.

offert

nu

bel emploi dans les

le ridicule
il

armes de notre gracieux souverain,

texte que les
forc de

et qu'il

a refus sous

pr-

deux royaumes pouvant un jour

rpliquai-je

tre en guerre,

se verrait

manquer
effet,

Kn
De
liens
l'or

la reconnaissance ou de tirer l'pe contre son pays?

en haussant

les paules;

c'est

un

sot et

un

fou (\ne monsieur ne

la

comprendra jamais. maison de M. Durand, o avait eu

lieu cette conversation, je

me
de

rendis la chapelle royale pour admirer ce chef-d'uvre dont les Brsi-

ne parlent qu'avec un ridicule enthousiasme. De Tor

la nef,

aux corniches, aux

pilastres,

au dme, aux chapiteaux, aux

autels,

de

l'or et

des pierreries partout, partout des topazes, des rubis, des diale

mants, partout d'immenses richesses dans

vret.
Il

temple d'un Dieu de pau-

n'y a point de chaises dans cette glise. Les

hommes

se tiennent

constamment debout ou genoux, et les femmes, mme les plus lgantes, sont genoux ou accroupies terre sur les talons. A chaque ct du maitre-autel de la chapelle royale sont deux vastes loges d'o le souverain, les princes et les grands dignitaires assistent aux offices divins.

Ce jour-l
que

il

j'arrivai

y avait grande fcte, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine au centre de l'glise. La musique a^ait quelque chose de
fois, et les

grave et de solennel la
tous les chos de la nef
tissent, la

chants les plus harmonieux visitaient

Tout--coup de douces voix fminines retenen un instant coquette et mondaine; on

musique

s'est faite

coute

comme Ton

coute dans un concert. Toutes les ttes font face au

chur; de

sa place, le prince royal bat la

mesure

et

semble prt ap-

plaudir; les princesses le flicitent des yeux et de la main; peu s'en faut

que des bravos n'clatent dans

le saint

temple.

La musicjue de
la croix

cette

messe

tait

de

Don Pedro lui-mme;

les

femmes

qui chantaient... c'taient des castrats. L'un deux avait la boutonnire

du Christ.

NOVAGE
L'Kspaf;ne et

Al

TOUR

DU

MOM)!:.

57

Je sortis de la chapelle lovale eoiunie on sort d'un bal.

le l'ortugal sont frres pour les crmonies religieuses; il deux nations un mlange de dvotion et de fanatisme, le mme culte fervent pour des niaiseries, une mme confiance dans cjuiconque est revtu de Thabitde prtre, de quteur, de moine, de capucin,

y a chez les

de plerin ou de chartreux.

Si Thistoire n'tait pas l

pour rinstruction
la reli-

des peuples, on croirait qu' Madrid, Lisbonne et Hio surtout,

gion a ses plus dignes aptres, la
vois l,
foi,

ses plus intrpides dfenseurs. Je

au pied du matre-autel de cette magnificpie chapelle royale, une

;

trentaine de prtres tout couverts d'or, de soie et de dentelles

nouillent un signal convenu,
lvres
ils

ils

s'age-

baisent la terre priodiquement de leur

ils

roses, l'glise retentit des coups de poing dont

se frappent la

poitrine...

Maintenant, voyez-les dans

taient las
la

la rue,

courant et papillonnant

connne

s'ils

du

rle qu'ils viennent de jouer,

!

comme

s'ils

vou-

laient se

venger de

retenue qui leur a t impose

Au

Brsil,

un moine ou un prtre a toujours dix-huit ans.

VI

[^[l@-,!]/^rj^[i,Q[^@,

Le Corcovado.

Le

iXCgrIer.

Je veux aujourd'hui bien employer

et

les

heures au profit de

mon cur
;

Le gnral Hogendorp m'attend peut-tre je lui ai promis quelques provisions. Le ciel est pur et embaum, une brise frache
de
curiosit.

ma

et rapide chasse

devant
l,

elle les

nuages arrondis

comme
il

des flocons de
paules,

neige.

Un

ngre est

mon
l'a
s'il

service;

un ngre aux robustes

l'allure intrpide, et

pourtant au regard esclave, car

sait qu'il est

moi

jusqu' minuit, qu'on

naie.
Il

me

vendu, lou pour quelques pices de monrefuse de m'obeir,

n'ignore pas que,

demain son corps, une

je

plainte de

ma

bouche, sera zbr de cinquante coups de lanire noueuse.

Son

niaitre et

moi avons conclu

le trait,

il

m'a cd sa rnnrchidise,
sais.

puis en disposer.

Oh!

l'esclave noir ne sera pas frapp

demain, car je

moi. qu'un

noir est

Peux-tu porter aisment ce paiiuct? avec bont. Moi dix comme Alors tu ne plaindras pas place deux sur ton me plaindre jamais! moi me plaindre une seule moi recevoir cinquante coups de Je jamais donner de coups de un Vous pas
hii dis-jc
!

un homme.

te

si

j'en

dos.
petite fois,

INIoi

si

rotin.

n'ai

fait

rotin

esclave.

dire vrai.

Si.

NOVVC.i:

MTOIK

l)(

MONPF,.

Aldis vous pas Non. Tant mieux.

sait plutt qu'il
.sjlait

Brsilien?

Nous nous mimes en route

ne courait
:

et

longemes

ra(iue(lue.

Mon

noir bondis-

sa poitrine large, haletante, brillait et ruis-

sous les premires atteintes du soleil levant, et ses muscles fortedessins accusaient une nature puissante et vigoureuse.
les

ment
([ue

mesure
noir

nous perdions de vue

derniers difices de la

ville,

mon

soufflait plus

Taise, sa dmarche prenait un caractre d'indpendance

tout

fait

en harmonie avec cette vgtation tropicale qui nous protgeait

dit qu'il

de ses vastes parasols, et l'on et de libert dans l'anie de cet

germait de gnreuses penses

lui

Pourquoi ne chantes-tu pas? Notre matre veut Non, chante. Je chante dans mais pas en dehors, que nous jamais penser au permets. D'o
lui dis-je.

homme

abruti sous le fouet.

rire.

moi,

matre nous

l'a

dfendu

vouloir

pays.

jMoi, je te le

es-tu?

D'Angole.

a-t-il

longtemps

(pie tu os

au Brsil?

Longtein|)s. bien longtemps.

60

s(nivr.Nins

in

va c.hi:.

Quel gc as-tu? Vingt-deux ans. Voudrais-tu retourner Angolt Trop loin; moi pas nager

vendu volontairement? Point; pre moi. Trs-eher? un d'eau-de-vie Avais-tu une sur, un une sur, vendue avec moi pour O sur Sur nuages. CiOmment Je trangle en
T'es-tu
c'est

Jus(pie-1ji.

Oui,

baril

tout plein.

frre?

Oui,

dix aunes d'toie hleiie.

est ta
les

cela?

l'ai

arrivant.

Et Za,
biles, ses

mon

ngre, s'arrta tout court; ses yeux rouges taient

immo-

Tu Je

dents craquaient et ses doigts se crispaient convulsivement.

as trangl ta sur, m'as-tu dit; pourquoi?

l'aimais,

nous

allions

nous marier; car frre

et

sur

se

marient

Angole. Quand nous arrivmes au Brsil, on nous spara. Moi vendu

un

homme

riche, elle

un moine... Un jour, moi

la trouvai la fontaine,
lui avait

et je vis sur

son dos des marques de coups de chicote qu'on

donns
reuse
plus.
;

Moi lui serrai la main et lui demandai si elle tait heuelle me montra ses paules dchires. Demain tu ne souffriras Le lendemain j'attendis au coin de la rue d'Alfandga matre
la veille.

ma sur. Quatre

autres prtres l'accompagnaient. Moi pas assez fort pour

les tuer; aussi j'entrai

Mais
noncer.

dans la maison... et sur moi ne

l,

souffrit plus.

c'est

un meurtre que tu as commis

et

que je peux d-

a m'est

gal, j'irai rejoindre

fis

ma

sur.
pi'il

Je rassurai l'esclave, et lui

jurer, avant d'aller ])lus loin,

ne

s'chapperait pas lorsque nous serions arrivs au Gorcovado.

le jure,
dit-il

je voulais

Je me en un grand sur lui-mme mais m'en marron; chicote de mon maitre trop dure. Ainsi tu ne t'chapperas pas? Non.
faisant
la effort
;

aller

est

Je trouvai le gnral Hogendorp souffrant, alit; une fivre ardente

le dvorait, et
il

n'avait que son fidle Zinga pour veiller ses besoins

et sur sa vie.

C'est bien,

me

dit-il,

vous avez pens au pauvre

les

exil,

vous
;

lui

avez apport quelques provisions et

Ciel vous en

consolations de Famitic

que

le

Je vous

rcompense!
promets de nouvelles
visites,

gnral

aujourd'hui je ne

viens chez vous que

comme un

oiseau de passage. Le Corcovado est l

voYvf.
sur notro UMo.

r.

\iTorR

monot.

ni

jo \ais le gra\ir poiii- lairc

si

connaissance avec vos forts

vierges

quon

dit

imposantes.
le

C'est

un spectacle magique, poursuivit

admire; cela ne se dcrit pas.

gnral

cela

se voit,

s'tudie, s

A propos, prenez garde aux ngres marrons:

J'essaierai.
:

ils

sont

nombreux sur
pistolets,
;

le

Corcovado, audacieux surtout. Mais \ous avez de bons

ils

sans

doute, faites-les-leur voir

les

ont grand peur des armes feu

le bruit

pouvante plus

(jue la

mort. Si j'avais un peu pins de force, je vous

aceompagnerais; nous plongerions nos regards vers cet horizon oriental

derrire lequel est une patrie absente; et peut-tre quelque douce

ma-

nation du pays natal raviverait-elle

mon

nergie prte s'teindre. Allez

donc

seul,

mon

ami, je vous attends au retour.

je le lui dfendis,

Za voulut m' accompagner,

dans

la

crainte que les

solitudes que j'allais parcourir ne fissent renatre en lui cette soif d'ind-

pendance dont nul

il

homme

n'est

jamais dshrit. Za
et je priai le

me

bouda, mais

obit

je le

recommandai Zinga.

gnral de leur per-

mettre une petite orgie.

Soyez trantiuille, elle est dj mdite ils sont d'Angole tous deux; ils vont s'enivrer au souvenir de leurs cases de jonc et de leur sauvage Afrique.
:

Voici enfin une de ces forts vierges o l'on ne peut, dit-on. pntrer

qu' laide de la hache et de la flamme

Armons-nous de

rsolution, et

avanons sans regarder en arrire.

La source qui alimente l'aqueduc

polie et brillante
tier assez
:

est l.

tendue sur une large roche,

oii l'on voit

c'est le point

de dpart,

serpenter un sen-

bien trac, mais qui s'efface peu peu, mesure que l'on gravit

les flancs

de la montagne. C'est que

les tentatives sont frquentes, et

.

que

le pril et la

lassitude arrtent bientt les explorateurs

mais

je voulais

voir, et rien
l'aide

au monde ne m'et forc rtrograder. De temps autre,

et serre

d'une petite hache, je m'ouvrais un chemin plus direct dans cette

de feuillages divers, larges, carrs, aigus, cise-

masse compacte
ls,

pres ou polis, et de branches qui se croisaient, se heurtaient, se

confondaient sans ([u'on put deviner quel tronc elles taient attaches.

La

nuit devenait sombre,

et ])ourtant le soleil, ce large soleil

du

Brsil,

tait

peine au tiers de sa course. Sur

ma

tte,

mes

cts, des

dmes

touffus de verdure arrtaient tout rayon au passage; et depuis des sicles

peut-tre le sol o

mon

pied glissait n'avait reflt l'azur du

lenteur dsesprante
;

ciel.

J'avanais avec une

feuilles

les

couches immenses des

le sol s'aflaissaient

mortes

et

demi pulvrises qui couvraient

sous

mes pas
aigu
(l(^

et m'ensevelissaient quelquefois jusqu' la ceinture.

Harass, puis, j'coutais alors, immobile et recueilli. Tantt c'tait

le cri

In

pcn-uclic xcrtc

et cocpicttc.

qui tombait jusqu' moi des

(i2

sorvF.MUS
les plus rlevros

in

Avrrr.i.F..

oimos
la v(i\

comme pour
si

s.'tlucr

ma

biciivemio
si

tantt c'tait
caressant...
aif:;uilles.

plainti\c du singe ouistiti,

il

joli, si

propre,

vif, si

(piand

ne vous dchire pas de ses crocs pointus

c'est

comme

des

Maintenant

une ccorce calcine, arrache d'une tte scidaire, se posant un instant sur une arte de palmiste, laisiint ime troue, jilissant
long d'une tige polie et
s'

le

arrtant ajirs mille cascades sur

le

le

sol.

(pi'elle

alimente et

\ivi(ie.

Et tandis que,

regard tourn vers

le ciel,

vous cherchez pntrer ce dme inmiense qui vous couvre, un rapide bruissement cha])p de vos pieds et se prolongeant au loin vous dit que ^ous venez de rveiller un serpent ciray pour la premire fois du nouvel

ennemi qui

le

poursuit jusque dans son paisible domaine.

Au
rcits

surplus, je dis en passant que les voyageurs doivent se dfier des

exagrs de certains crivains dont la plume prsente

sillonn par

le Brsil

comme

une immense

(luantit

de venimeux reptiles qui, se-

lon eux, rendent

si dangereux la promenade et le repos. Il y a sans doute un grand nombre de serpents au Brsil, il y en a mme de redoutables mais personne n'a pu m'assurer ici en avoir vu dont la morsure fut mortelle et qui osassent attaquer l'homme. Quant moi, quelque frquentes
;

qu'aient t
tre
si

mes excursions dans

n'ai

les lieux les plus solitaires

de cette con-

puissante, je dois la vrit de dclarer, dt en souffrir

mon

amour-propre, que je
reptiles

jamais eu combattre aucun de ces terribles

ciu'il

dont tant de narrateurs m'avaient pouvant, et

est certaines

provinces en France o les vipres sont en plus grand nombre que les
serpents au Brsil. J'ajouterai toutefois que des lzards monstueux peuplent
ici

toutes les ruines et les masures

que

le

nombre en

est

immense
;

malgr

la

guerre acharne qu'on leur dclare, tant leur chair est dlicate

mais leur voisinage, assez peu dangereux, n'en est pas moins inquitant pour le repos et la tranquillit, car ils sont d'une familiarit extrme et

ne fuient que devant

Je continuai

le

bruit et le

mouvement.
;

ma

troue avec nergie et persvrance

plus la pente
;

devenait pre et rude, plus je

chaos m'environnait, plus je plaisais m'y plonger, impatient du jour que j'tais bien sur d'atteindre. Cependant, aprs une heure de
luttes

me me

roidissais contre les obstacles

plus le

ardentes contre les ronces, les troncs raboteux, les flches des penet les obstacles de toute nature qui surgissaient

damis

pour

ainsi dire

chaque pas, j'taisprs de renoncer

inattendu vint ranimer

mon entreprise,

lorsqu'un incident

mon
mes

courage et mes forces. Je crus entendre

quelques voix humaines assez prs de moi; j'coutai attentivement, et

je visitai l'amorce de
pistolets.

Le

bruit faiblissant
il

peu peu,

je

m'armai de rsolution

et

me

dirigeai vers l'endroit d'o

s'tait

chapp,

lue gigantesque

liane,

ne au pied du tronc aucpiel je m'tais d'abord

adoss, serpentant en nulle festons et allant couronner le sonmiet des ar-

bres les plus levs, favorisa

mon

entreprise. Je

me

suspendis

elle et

VOY\(iE
la suivis

Al

TOI K

1)1

.M()M)i;.

(i5

rire

dans tous sis dctours sans mettre pied tcno. jiis(in'a une claiou plusieurs gants sculaires abattus attestaient les ravages rcents

de

la foudre. Trois

dames

taient

l.

debout, immobiles, arrtes par deux

ngres entirement nus, dont

elles sendjlaienf

mpriser

les

gestes et les

menaces. Elles

me

virent, et

me

prirent de leur venir en aide.

le

A mon

aspect, les deux noirs reculrent et semblrent attendre

rsultat de

notre dlibration.

deux mille
ici,

lieues de son

pays et au sein d'une fort sauvage, une

amiti est bientt faite et consolide.

Seules Mesdames Absolument seules? D'o venez-vous De Rio. Et De Far quel hasard dans ces Ce hasard, pas
?

avant"?
Paris.

solitudes

n'est

le

c'est le dsir

de voir,
,

le

besoin de connatre,
visiter

d'tudier.

Nous avons parcouru l'Europe

;

nous sommes venues

:

l'Amrique

l'Afrique et l'Asie auront leur tour

voyager

c'est vivre.

Et

vous, Monsieur?

Je viens de comme vous; comme vous, des voyages me commence une course autour du monde, brle bonheur, quand qui dnoment prvu, n'y a plus dans drame. bien! vous comprends, mais vous admire. Parce que nous sommes femmes, pas? Oui. Toujours, chez tous hommes, des prventions de qu'en gnral femmes sont pusillanimes Tant mieux nous sommes une exception. Au Monsieur,
Paris
la soif
;

je

l'achverais-je?
le

C'est l'incertitude
il

fait le

est

d'intrt

le

C'est

je

je

n'est-ce

et

les

et

l'orgueil
!

C'est

les

si faibles, si

si

surplus,
(pii

vous tes arriv

fort

propos; voici les ngres marrons

s'ils

se runissent

en une bande assez nombreuse; que ferons-nous,

de bons pistolets.

Poursuivons notre route ensemble Prtez-moi Moi un poignard. A bonne heure, marchons.
^()t^e liiirhe.
j'ai

nous attaquent?
;

sans nous occuper d'eux

j'ai

la

Trois heures aprs nous tions au

sommet de
oii

la

montagne

nous pla-

nions sur Rio, sur

la

rade, sur l'Ocan, et nous saluions de la

main

les

navires voyageurs, qui, du point lev

nous tions placs, ressem-

blaient des papUIons tourdis, gars dans l'espace.

Cependant

les

ngres nous avaient accompagns jusqu' notre dernire

])0(u-

halte, et nous menaaient parfois d'assez prs

nous

aliirmei'.

La

C^Ji

SOI vi;\ MIS

leurs in\|)trtuiiits,
il

v\

i:i

Cl,

r..

(le

j'en

mis un ou joue,

et,

l'asixHt seul de uiou

l)istolct,

l()inb;i

i;eiioux et

dcmmida grce,

tandis <[uc les autres se r-

l'ugiaieut derrire les plus gros arbres.

que nous veu\-tu? Nous avons faim Tiens, ce que nous pouvons
l'oute, lui dis-je,

et froid.

\oici

te

donner,

toi et

tes cama-

rades, prends et va-t'en. Je

lui

donnai une

volaille,

une tranche de jambon, un gros morceau

de pain blanc, une chemise, un gilet et un caleon, dont par prudence

J'avais charg

Oh! vous un bon matre Dieu! me

11

mon

petit havresac.

dit rcsclave,

merci; vous n'avoir

rien craindre.

rejoignit ses
:

compagnons,

et trois cris clatants retentirent

dans

les

airs

c'taient des cris de reconnaissance et de joie.

Une heure aprs nous nous remimes en

par
les noirs, qui
facile.

route,

constamment prcds
les

cherchaient nous guider et nous ouvrir un passage

le soleil se fut

Avant que

couch derrire

Orgues, nous avions

de nouveau serr

deaux avait

main au gnral Hogendorp, qui un verre de borrendu quelques forces. Quant Za, il avait oubli son pays,
la
;

sa sur et ses projets de vengeance

Zinga et

lui

s'taient
le

traits

en

compatriotes, et le vin d'oranges est aussi capiteux que

sillon

vin du Rous-

trois intrpides

Je ne vous pas sans vous demander votre nom, voyageuses, en arrivant Rio. Dubuisson, me rpondit mre. Au Monsieur. O donc? Au Thibet peut-tre.
quitterai
la

dis-je

aux

revoir,

Une ville rgulire et belle, une cit presque europenne, au pied d'une montagne vierge et sauvage, est chose assez curieuse interroger.
Le peintre
et le moraliste

aiment

les contrastes.

Rio

toutes les rues

sont droites, except celle appele rue Droite. Suis-je

tous les ridicules?

charg de fouetter
,

Dans
les

la rue

do Ouvidor ou Grand-Juge

se sont co-

quettement tablies
vous dire que
la

marchandes de modes parisiennes n'est-ce pas fashion du Brsil en a presque fait une promenade?
;

Voici la vaste place do Roclo. sur laquelle est btie ta salle de spectacle je
;

vous parlerai plus tard du thtre et des pices qu'on y reprsente. Au milieu de la place s'lve une potence charmante, quatre branches,

surmonte des armes du royaume,

trangls.

et

les

nobles seuls ont

le droit d'tre

L'orgueil la porte

du nant! le privilge sur le bord de la tombe J'aime mieux des images plus riantes, et je poursuis mes investiga!

tions. T^n

homme

m'arrte en plein jour par

le collel

an dtom- d'une rue.

\o\
ot 1110

uii:

\i

roi

it

1)1

M(iM)i;.
d'accottipayncr un

m
/jclit J<:sus

(k'UuuRle

si

je

mhix

lui laiio le plaisir

au

ciel,

Que Je vous

l'aut-il l'aire

pour cela y

xMe suivre.
suis.

.Nous entrmes clans une

maison de

belle

apparence, et nous montmes

un premier tage.
close, clairaient

chambre une petite Hgure ple que deux dames paraient de fleurs,
cierges allums, dans une
fille

Une centaine de

de rubans

et

de pierres prcieuses, tandis qu'une jeune

lui fardait

les

joues d'un rose brillant,

comme

font les acteurs au thtre, cl plaait

la

coquettement des mouches sur son front dcolor. Le matre de

vint

maison

me

baiser la
i.

main

et

me

piscnta un cierge allum.

'J

nn
,k'

SOI
iiiiissis

I.

M Ks

\\

i:i

(;

i.i:.

(iiioUiucs instants

au milieu d'un groupe de feinuics

lielic-

mcnt pares
elie

et eaqiietant voix basse. liientt le eortjije se mit

en niar-

pour

l'glise voisine.
l'ut

Aprs (piehpies prires,

le

la bi(M"e.

toujours d-

eouverle,

dpose sur

maitre-autel, et
ciel,

la

foule se dispersa.

Je

venais tVaccompngne}' un entant au

car
('liez

bonli ur bien

grand sans doute,

tous les invits la lte les yeux taient sees, et les vtements
lus

mondains. Je
ici les

coup sr
glises

le

plus pieux des assistants. 1/argent ouvre

(pie,

caveaux des

aux cadavres, de sorte

dans

les

crmonies

religieuses, les vivants se

promnent

siu* les

morts.

Les dames brsiliennes se mett(>nt avec luxe, mais sans grce, sans
lgance; et
les rubis, les perles et les

diamants dont

elles

surchargent

leurs doigts, leurs oreilles et leurs cheveux, ne contribue pas nuil re-

hausser rclat de leur teint olivtre. Dans

les rues elles

marchent con-

stamment

seules, les

unes

la suite des autres,

deux pas de distance,

comme un

vol de grues, tandis que des esclaves proprement vtus, mais

le

nu-pieds, ferment la marche et protgent

obstacle. Tordre est
valle entre le

dernier rang.

Au moindre
la plus stricte

rompu,

et

il

faut toujours quelque minutes d'inter-

temps du repos

et celui

du mouvement, car
une partie de

tiquette rgne ici ce sujet dans toutes les familles.

D'autres dames se promnent

le soir et

la nuit

dans

les

rues et sur les places publiques de Rio, mais seules cette

fois, et

couvertes

des pieds la tte d'un manteau noir dont elles se drapent la manire des Arabes avec leur burnous. Est-ce coquetterie? Non, c'est adresse et

prvoyance

car elles sont presque toutes d'une laideur repoussante, et

est

leur langage

parfaitement en harmonie avec leur murs. Vous

reflet

voyez que l'Europe a son

explorateurs.

au Brsil, et que

les vices sont d'actifs

Hio, plus qu'ailleurs peut-tre, la noblesse s'est faite

:

insouciante et paresseuse

de

l la sottise et

l'ignorance

Dans un

salon prorait une sorte de grandesse

je parlai de
gloires.

portant une clef son habit;

Camons,

cette gloire portugaise rivale

de tant d'autres

Eh! eh! me rpondit

ne
le

le

chambellan, votre Napolon a bien son prix

ausoi, et

cde en rien notre Camons.

de recommandation peuvent vous ouvrir
;

Les
et

lettres

ici

ks maisons de
visite

quelques grands personnages mais

il

est rare qu'aprs

une premire

de banales politesses, vous soyez accueilli de nouveau.

Ou ne

fte les

trangers Rio que tout juste assez pour ne pas leur dire en face que
leur prsence est importune.
triste

Au surplus, modrez vos regrets; rien n'est monotone comme une soire d'apparat brsilienne. J'ai hte d'ajouter que chez M. Marcelino-rionzalves, l'un des grants de la banque et grand de premire classe, j'ai trouv une runion d'hommes instruits
et et aimables,

que

le

matre de la maison, actuellement en France, avait

et

faonns aux mn^u-s

aux habitudes des trraudcs

cits

europennes.

V<>V\(]r.

TOI
la

MONDI..
:

(17

Lnc (lame
pousse

faisait les

honneurs de

maison

c'tait

nne Franaise,

(jui

voulait, disait-elle, rgnrer le Brsil.

i)lus loin!

Jamais vanit fminine n'a t

En
ses

sortant de chez xM. Marcelino-Oonzalves. j'allai chez

et trs-jolies demoiselles,

deux jeunes

M. H.... demi tendues sur une belle

:

natte de Chine, s'essayaient, k l'aide d'un fouet, frapper telle partie

dsigne du corps d'un esclave qui elles avaient ordonn une parfaite
immobilit. Ce malheureux avait les joues et les reins dchirs, sanguinolents, et n osait pousser un seul cri de douleur. J'allais tmoigner aux

deux gracieuses personnes tout

rait

le

mpris

et toute l'horreur
fit

que m'inspi-

une

telle

conduite, lorsque le pre, en entrant,

entendre de s-

vres paroles, et
enfants.

me
le

pria d'oublier ce qu'il appelait la hhjhret de ses

Feu

s'en faut

que

nom

de ces demoiselles n'chappe de

ma plume

elles s'appellent Kovira...

Au

Brsil, les

femmes surtout

traitent les noirs avec la plus

pouvan-

table brutalit, et s'loignent d'eux

comme

d'une bte venimeuse.

Il

Voici

le

Palais-Royal en face du dbarcadre.

n'ait

n'y a pas de maison

dans la rue de Richelieu qui

des mules
quette.
Il

une plus

belle apparence.

Voici les quipages du roi, des princes et des ministres, trans par
:

nos fiacres ont une allure

j^lus

lgante et une forme plus col'Europe, et cependant

si

y a trois sicles entre

le Brsil et

vous

voyiez les carrosses et les harnais des grandes crmonies, peut-tre modifieriez -vous votre opinion; les arts et le luxe

de France et d'Angleterre

ont franchi l'Atlantique,

dominatrice.

et sont

venus jusqu'ici proclamer leur puissance

La

siesta

espagnole est en grande faveur au Brsil.

En

plein jour les

trangers, les

commis

et les noirs seuls

parcourent

la cit assoupie.

J'entrai hier, par hasard, dans une vaste salle attenante une glise
et

un

hpital, espce de

morgue o
un

la police fait transporter

chaque

matin
gnait.

les

cadavres trouvs la nuit dans les rues ou sur la plage.

Brsilien

11

n'y a personne, dit en sortant

Moi

une dame

qu'il

accompa-

j'y vis trois

cadavres de ngre. L'iui a\ait reu un coup de

la poitrine

couteau au bas-ventre; l'autre tait perc

le

de quati'c cou|)s
ne comptent

stylet; le troisime avait le front bris par

quelque marteau ou bton

noueux. Personne

n'tait l, avait dit le lirsilienl les noirs

pour rien

ici; et le

meurtrier d'un noir dort tranquille.

En sortant

de

l je passai

en face d'une maison sombre

la

et isole,

autour

de laquelle plusieurs soldats montaient

garde.

On m'appela, moi

tranger, en m'honorant de l'pithte d'altesse, et une voix rauque

demanda l'aumne
temps une
de cuir.
J'nllni

travers une doidjle grille de fer. Je vis en

me mme

petite ficelle qui descendait presque jusqu' terre

une bourse
j(>

y dposer qnehpies picn-es de innnnnic: mais

ne savais

(18

sot

r.Nins

wr.i
les

di.i-..

pas

qu'il fallait tirer la ticcllo

pour ])ivenir

UjalheureuA (|ue Tauiinr

tait laite.

Aussi qu'arriva-t-il?

Un

des soldats du poste s'approeha del

bourse, la visita, en retira une partie de

mon

offrande, et

donna

le sifnal

convenu. La bourse remonta dleste. Indign, je voulus dfendre

droits

les

du malheur
sans

et

rclamer pour

lui.

Au large
fois

me

dit la sentinelle
la j^rison.

ou large! on ne s'approche pas

J'avais
fait,

ainsi

deux

de suite de

le savoir, la charit

des voleurs.

Prs de l, surveills et accroupis, plusieurs esclaves attendaient que

leur tour arrivt.

On

frappait
les autres

coup redoubls de chicatc

les noirs

amarrs

les

uns aprs

un poteau

le

sang coulait dans un

ORS

jJJitST.X.'El-O.R.

foss creus cet usage.

Au

surplus, les bourreaux lasss se succdaient

comme

les

victimes. J'tais sans puissance contre ces chtiments orles infliger

donns par des matres assez humains pour ne pas

eux-mmes.
est toujours

Aussi m'loignai-je bien vite et la douleur dans l'me.

Ds que

la civilisation fait

une troue quelque part, on

sur de voir couler autour d'elle des larmes et du sans.

\<>v\(;f.

Al

TOT u

m
ai

momh-.
et d'cselaves.

t;y

Mais

je

vous parlo dopiiis assez longloiups de matres

et je

de

vietimes et de bourreaux,

ne vous

pas

dit

encore d'o

et

comment

venaient chez les peuples

civiliss ces

hommes au

front d'bne et aux

cheveux crpus,
sous
le fouet.

faits

exprs, sans doute, pour creuser la terre et mourir

Ecoutez, coutez.
.

Je vous dirai bien des choses ce sujet

ses plus petits dtails

car je viens de visiter dans

retenti
voir,

un de ces effrayants et lugubres tombeaux o ont tant de douleurs et succomb tant dcourages. Oh! c'est horrible cela est cruel rame, cela prcipite et glace le sang au cur.
,

Jugez des autres navires par celui-ci. vaisseau de luxe

dit;

m'avait-on

jugez aussi des autres capitaines par celui que j'ai entendu, capitaine
et compatissant, selon le portrait flatteur qu'on

gnreux
C'est

m'en avait

fait.

un trois-mts de 550 tonneaux, gros, lourd, large, sale, puant; ses cordages sont mal tenus, ses mts bariols de mille couleurs; son pont boueux et marquet de petits bouts de cigares teints et de dbris de manuvres, d'avirons et de voiles. 11 y a l quatre caronades sur chaque
bord, et entre les caronades schent au
dessinent de larges plaques de sang
rents des cheveux noirs et crpus.
dit tous les
.

soleil

des nattes jaunes o se

et

sur lesquelles sont encore adh-

Un

pavillon royal flotte l'arrire et

peuples que

le

navire vogue sous la haute protection d'un

trne.

On me

fit

les

honneurs du bord
,

et l'on

minvita descendre. Le fauxla tte

:

pont est bas et sans air

raboteux aux pieds et menaant pour

car de gros pitons et de forts anneaux de fer sont fixs aux courbes par

de solides vices crous qui heurtent

le front

avec violence. L dorment,

rouls dans de ftides couvertures de laine ou suspendus dans des

noirs et dchirs, quinze ou vingt matelots,

hamacs cume des vagabonds et des

c'est l le lieu

malfaiteurs de tous les pays du globe. L'atmosphre pse sur la poitrine

dans ce faux-pont de malheur:

la

et

cependant,
la salle

de repos,

chambre de

luxe, le boudoir

du bord,

des

galas, l'asile

myst-

rieux des dbauches, alors que les marchs conclus la cte d'Angole

ont donn au capitaine quelques jeunes

filles

en change d'une

totfe,

d'un baril d'eau-de vie ou de plusieurs centaines de cigares.

fond de cale tout est rang, symtrique, arrim avec soin

fait

c'est

un

ordre mticuleux qui

l'loge

du dcorateur

et

de l'architecte. Une

norme barre de
navire
le
,

fer,

bien et solidement fixe aux ctes et bordages du

a reu des anneaux parfaitement

commodes pour
i

retenir captif

pied d'un esclave. Celui-ci la facult de se lever, de s'asseoir, de se

et des

coucher sur des caisses

tonneaux;
ne

peut

sans trop d'eflorts, se

tourner droite, gauche, parler et prter secours son voisin, sans

que

le

matre se fche.

la \rit

il

fait

pas jour dans

le

cachot et

l'air y est mortel: mais quoi bon l'air et le jour des poitrines robustes, des yeux (]o l\n\ (|iii peicent les tnbres les ])his paisses? F.t puis.

70
qu'est-co que rair,

^<>'
le

KM S
le le

I)

r\

K rr.

I.F..

jour,

eiel.riiorizon. les toiles au firmament,

un

large
ils

soleil (jui
faits

rchaufVe? C'est

luxe de la vie: tous les

donc

pour en jouir? Et d'ailleurs, sont-ee des

l.

hommes sonthommes ces infor-

tuns que \ous avez rivs

ces aimeaux de fer, ces barres de fer?

Non, sans doute, ce sont des btes fauves, des chacals arrachs leurs
steppes sauvages pour \enir peupler et enrichir nne terre civilise et
bienfaisante. C'est

bonne

et sainte justice, n'est-ce pas.

que de

les

encha-

ner, de les mutiler, de les broyer!...

Une ou deux
tre

fois

ar heure le capitaine ou le second du navire, le ma-

ou

le

contre-matre, arm d'une lanire longue et noueuse, descend

et
fait

dans l'gout
ou seulement

l'inspection des fers. S'il s'aperoit d'un tfibrt tent

s'il le

souponne,

l'air siffle, et les

jambes,

les cuisses et le

dos nus du coupable sont zbres de rubans rouges d'o le sang coule
flots

sur

le voisin.

L'opration acheve, et un signal donn, des chants

nationaux se font entendre

comme un

concert de loups affams: malheur

alors qui n'enfle pas sa poitrin? pour hurler sa joie et son

bonheur

Ainsi se font les murs, ainsi se dresse la domination et se courbe

l'esclavage.

Mais l'heure du repas vient de sonner,

(Qu'ils

et tout

ngres

et tout esclaves et \ivent. Je dis

sont,
il

il

faut bien

que ces malheureux mangent

ils

plus,

faut qu'ils

mangent beaucoup; car

forces pour tant de tortures.

veille, et

Aussi

ont besoin de beaucoup de

l'ont-ils

les

matres

compris meret

vous

les

voyez, pleins d'une tendresse toute gnreuse

farine de

comcha-

patissante,

donner une poigne de

manioc,

et prsenter

que lvre brlante un norme baquet contenant une grande quantit

d'excellente eau croupie et saumtre, sur laquelle on se jette avec avidit.
C'est tout
:

la

crmonie a

lieu

deux

fois

par jour. Vous voyez donc bien

que l'humanit n'a pas perdu tous ses

droits.

Au
sur
le

surplus, chaque esclave, tour de rle, a la permission de

monter

pont.

Il

se

promne entre deux matelots,

le

et

il

voit tout son aise

ce ciel pur et bleu qui favorise la traverse, ces eaux limpides et phos-

phorescentes qui

bercent, cet horizon lointain o s'est efl'ace sa terre

il

natale, et cet horizon plus rapproch ou

et

^a continuer sa vie de repos

de bonheur.
Je vous
ai

dit

que l'inspection fond de cale

se faisait

une

fois

par

heure, et plus souvent encore. Ds qu'un rle dit au matre que l'agonie
et les tortures

ont saisi

un passager, on

le dferre,

on

lui

noue une corde

autour des reins, on

le

le hisse l'aide

d'une

])oulie.

on

le laisse

tomber sur
fantme

pont, et on l'tend sur une de ces nattes jaunes dont je vous ai dj

parl. Ces premiers soins donns, le roulis

noir, qui se tord sous la douleur

promne

et l le

ou

se laisse aller insensible

le

au balancele

ment du
pied, et

navire. Alors
le

le

matelot qui

trouve sous ses pas

pousse du
aprs, tout

remet

^a

premire place.

In

(pinrl

ilheme

<\ \(;

i-,

11(1

1)1

M(Mr,.
rii

71
silllaiit

r(|ui|)ai^e

atteiitir.

pcnclic sur raluiiR- ic^ardr

ruiiunoiit le

requin

saisit

sa proie, et

combien

il

lui

laiit

de minutes pour mcher et

avaler un honinie... La mer. vous

(le rte.

le

voyez, a ses distractions et ses jours

Mais cVautres ineidents.

lontues traverses
;

lus

dramatiques encore, ont

lieu

pendant

les

il

arrive jiarlois ([u'un navire de guerre, en chasse

.

des ngriers,

met

le

cap

toutes voiles dehors

sur un de ces btiments

de damns contre
il

lescpiels le Ciel n'a

pas assez de foudres! Qu'arrive-t-

alors? le capitaine
le

aux abois,

s'il

est

vaincu dans sa marche,

fait

hisser

des tonneaux sur

flots. C'est

pont, les emplit d'esclaves, les ferme et

les jette

aux

un amusement comme un autre.

Eh bien? m'a donn chasse, Allons, prparez-vous

(

Puis, en arrivant dans le port, le capitaine va voir l'armateur.

j'ai t

forc de

me

dlester.
;

repartir

au premier vent favorable

la place

nian([ue de marchandise.

vil

[^-^/^[^^l][^=

Biblloliique Egc'ave.

Dtails.

Kio-Janeiro

il

y a une bibliothque royale, grande, belle, et enri-

chie des meilleurs ouvrages littraires, scientifiques et philosophiques des nations civilises. J'ai eu toutes les peines du

monde

me

la faire indi-

quer, car elle est parfaitement dserte et inconnue des Brsiliens. Je Tai
visite

deux

fois,

deux

fois je

m'y
,

suis trouv seul

avec

le

directeur,

jeune moine aux formes polies

mais ne parlant de Montesquieu, de

Rousseau, de Montaigne, de Voltaire, de Pascal, de d'Alembert et de Diderot qu'avec le plus profond dgot. Ce directeur croit beaucoup
l'astrologie et fort

peu l'astronomie

je

m'en

tais dout.

Dans une salle voisine de la salle pubUque sont des rayons privilgis o dorment sans secousses "2,500 volumes peu prs, admirablement relis et

Ceci me bibliothque moine souverain du don Miguel, gracieux souvent? Jamais. Que saura donc ce jeune prince? de peu. oubli! beaucoup, tant d'autres
,

enferms sous des vitrages lgants.

dit le
,

c'est la

particulire de notre

(ils

futur

Hrsil.

Vient-il

Qu'il est

fils

roi.

C'est

C'est

l'ont

De la
niodc
ici

bil)lioth(pie j'allai

au muse. Le dircctoir (car ce mot est

la

c<unmc eu Portugal)

me

fit

les hoinu'urs des diverses salles

de

NOYA
les richesses

Cil!:

AlliMll

1)1

MOMJE.

75

ce vaste local avec une amnit toute particulire, et tala

mes yeux

confies ses soins, avec une complaisance qui tenait de

je lui eus fait lofli-e de quelques insectes et papillons
,

l'orgueil.

Ds que

qui manquaient sa collection europenne

il

m'offrit

gnreusement en

change un grand nombre d'individus

et se serait offens
si

fort rares

de ses cartons du Brsil

j'avais persist

dans

mon

refus. Je regrette d'avoir

oubli le

nom

de ce savant modeste, auprs duquel les trangers trouvent

et

une bienveillance honorable

pays demi sauvage.

une conversation exceptionnelle dans ce

bases que celui de France
devait

Un
tain

institut

fond sur

les

mmes

tre cr

au Brsil sous

la protection spciale

nombre de membres
prcher l-bas,

taient

nomms,
,

et

du monarque. Dj cerparmi eux quelques savants

l'amour
efforts,

et artistes parisiens.
alla

L'un, M. Taunay

peintre du plus haut mrite,

le dsert, le culte et
l'inutilit

comme
dans
les

saint

Jean dans

des beaux-arts. Dcourag et presque honteux de

il

de ses

se retira bientt

montagnes, au pied de

la dlicieuse

cascade

Tijuka, o ses pinceaux actifs et spirituels continurent doter son pays

d'un grand nombre de ces piquants paysages et tableaux de genre

estims des amateurs.

si

L'autre

sculpteur de talent, artiste par l'me et le ciseau

termina

bientt dans le dgot une vie de fatigue et de progrs.

Au

Brsil

on

apprciait ses statues on raison de leur volume, et je lai vu prt briser

coups de maUlet un magnifique buste de camons, parce que, fidle
^histoire,
il

avait fait le pote borgne

et

qu'on exigeait de

lui qu'il lui

dessint les deux yeux en hra'monie.

L'institut de Rio n'a

jamais tenu de sance, et tout est mort au Brsd

flatts

pour

les

hommes

de talent qui s'taient

,

d'y lever une nouvelle

religion des lettres

des sciences et des beaux-arts. Les Brsiliens ne

la vri-

comprendront-ils donc jamais que dans cette religion seule est

table gloire des nations?

A
les

Rio vous ne trouverez pas une seule collection de tableaux, ni chez

ai

anciens nobles,

chez les riches seigneurs; seulement

les vastes salons
,

par-ci par-l

quelques gravures dcorent

vures, grand Dieu
!

des htels; et quelles gra-

Romo

Paul et Virginie, Cora, Amazil, Atala et

et

Chactas... Tout cela vous fait souvent dsirer de quitter la ville

de

vous enfouir dans

Il

les forts ternelles qui la circonscrivent.

faut cependant

que j'achve
si

ma

tche et que j'tudie cette capitale,

qui pourrait devenir

belle et si florissante. Je n'cris pas des

pangy-

riques, je fais de l'histoire.

Mais

si

Rio-Janeiro n'est pas une cit o les arts soient eu honneur,

est-ce

du moins

une

ville

spculative et commerciale

o tout

homme
le

arrivant avec des capitaux est reu partout

comme

s'il

venait doter

pays de nouvelles richesses.

I.

10

7i

SOIIVKINIRS

T)

^VFIMJI.K.

Me

voici

dans

lu

rue o

lo

gtMiic

du commen.'o a plant sou caduce

dominateur. Elle se

c'est un bazard ouvert tout le monde, un rendez-vous gnral de tontes les fortiuies, une foire perptuelle et permanente; c'est nnc sorte de place publique, un forum, un

nomme

VaUongue;

camp comme vous voudrez l'appeler; c'est aussi un lieu mditation... Entrez La marchandise elle-mme crie,
:

d'tude et de
prie, cbante,

hurle pour que vous la remarquiez; elle s'tiquette, elle se fait coquette
et belle, alors

mme

qu'elle est hideuse et sale; elle est lasse

si

du magasin^

vos ddains la rendent triste et grave, et

elle

n'obtient pas vos j)rf-

rences, du moins n'chappe-t-elle pas votre attention.

L dans une salle basse, putride sont ficbs dans la terre et dans les umrs des bancs noirs et ^'aisseux. Sur ces bancs et sur le sol iuimidc s'asseyent nus, absolument nus. des hommes, des femmes, des enfants, parfois aussi des vieillards f[ui attendent l'acheteur. Ds que celui-ci se
,

prsente la porte, et sur nu signe du matre

gesticule, s'agite, se tord
,

tout le

harem bondit

beugle des chants sauvages, et prouve qu'il

a des

qui ne cherche pas se distinguer de ses

comprend merveille la servitude. Malheur compagnons le fouet est l qui sillonne les flancs et fait voler l'air des lambeaux de chair noire. Mais, je vous l'ai dit, chacun sait son rle et le joue merveille. Silence maintenant; l'affaire vase traiter, le march se conclure. Oh! pst! ici, toi...
et qu'il
!

poumons

Qiidqve chose se lve

ce quelque chose, c'estun tre qui a

et moi... Je

deux yeux,
trompe,
il

un

front,

une

cervelle,

un cur comme vous

parle.)

me

n'y a pas de

Voyez a matre qui Ce pas mal. Marche. Et a met marcher. Cours maintenant. Et a court comme un Andalou. Lve membres, Allons, bravo combien? Six quadruples. J'en donne A propos
(C'est l
n'est

cur sons

cette poitrine; le reste est au complet.

se

la tte, agite les

;

1r])igne, ris, crie,

montre les dents!

cinq.

et la petite vrole ?

Il

l'a

eue

regardez bien.
l

En

eflfet,

des taches jaunes etluisantes. jetes o et

sur le corps noir,

attestent le contact d'un petit fer rouge dantla cicatrice a laiss

un

petit

enfoncement qui trompe l'acheteur inexpriment.

A bonne heure, nouvel acheteur Ho! Klleest

la

voici

vos quadruples

Tin

se prsente; c'est

lve-toi, viens,

un moine. marche, saute! absolument

comme

tout leur.
;

ass(>z bien, elle est

jeune, ses dents sont hl()nissnnt(^s

mais..

VOYAfilC

AITOIH

1)1

MONDi:.

75

Monseigneur peut

tre tranciuiUe, jen rponds...

Trois onees, dis-tu? tiens.

Et votre bndiction La Chantez vous autres

\uila!
,

La cascade tombe mugissante

du
i)ied

les

deux acheteurs sortent, poussent

Le matre enferme sou nr dans une
Brsil.
,

devant eux leur

ac(iuisition.
la

l)Ourse

de cuir, et se place sur

:

porte pour arrter d'autres chalands au

passage

voil,

en miniature

un march de noirs au

Cependant

le

lendemain vous entrez dans une glise

le

vous trou\ cz
avec

agenouills devant

matre-autel deux noirs habills d'une tuui(ine de

la ceinture

mousseline blanche,

noue par un^ruban rose ou

bleu^,

des fleurs sur la tte...

Un

prtre s'avance, jette quelques gouttes d'eau

sur les deux fronts, s'en va en ricanant, et deux

tiens....

hommes

sont

faits

chr-

Ce n'est pas ]dus

diffirile

que

cela.

Le pays dont

je vous parle est sans contredit le

.

heu de

la terre

o les

esclaves sont plus plaindre

les

travaux sont les plus rudes, o les

76

SOrVEMRS
le

I)

IN AVEIK.
le

I.E.

chtiments sont

plus cruels, j'allais dire

la

plus froces. Et pourtant

Saint-Domingue,

Martinique, Bourbon et rile-de-France ont eu fr-

quemment

leurs jours de rvolte, d'incendie et de meurtre.

Au
Ils

Brsil

seul les esclaves se taisent, immobiles sous la

noueuse chicote.

ne comil

prennent pas encore que plus un

sol a

d'tendue et de dserts plus

est

propre la rvolte. Mais vienne une heure de vengeance, mais qu'il s'-

chappe un seul
Brsil,

cri

de haine et de mort d'une poitrine vigoureuse, et

le

comme

les autres colonies

du monde, aura sa Saint-Barthlmy

qui passe

et ses

vpres Sicihennes.
attendant voyez cet

En

homme

l,

avec un anneau de fer

mtal,
le

auquel est adapte verticalement une pedu

assez fortement le cou
;

mme

tout serrant
et

^'est

que son matre signale

ainsi

un esclave qui a tent de s'chapper, comme vagabond: c'est bien!

En
de
fer

voici

un autre dont
un
fort

le

visage est entirement couvert d'un

les

masque

o l'on a pratiqu deux trous pour

yeux

et qui est

ferm der-

jire la tte avec

cadenas. Le misrable se sentait trop mallieu-

NOYACK AITUir.
rcux
,

1)1

MOMiK.
;

77
il

il

avalait de la terre et du gravier pour en finir avec le fouet

expiera sous le fouet cette criminelle tentative de suicide.

Un autre

je

l'ai

vu^ le Tai entendu), un autre amarr

une chelle
pas un
,

venait de recevoir cinquante coups de rotin, dont le plus faible avait enlev la peau. Pas

un signe de douleur ne trahit

le

supplice

cri

n'accusa

le

bras du bourreau.

Quand
si

la

sentence

fut

excute

le

noir

tendit les bras, billa

comme

Ton venait de l'arracher

foi
,

un tranquille

sommeil

et dit

en souriant:

Ma

je n'ai pas

pu dormir.

En

voici

un quatrime qui compte

ne
croit

haute voix le
le

nombre de coups
dj prononc pour

qu'il reoit, et se plat, vers la fin,

rpter

numro

prouver

qu'il

pas aux tortures.

sont esclaves!...

Et tous ces
Il

hommes

y a Rio cent trente mille mes; les cinq siximes sont des esclaves vendus ceux qui les achtent sont des esclaves vendre. Un jour, un noble brsilien passait mont sur son cheval dans un
:
,
.

chemin

assez troit,

mais o cependant deux voitures auraient pu

la route.

aller

de front.

Un
le

esclave le voyant arriver se gare et se place respectueuse-

ment sur

Saute Monseigneur a assez de place. Je veux toute; saute. Je me casserai peut-tre une Comment, tu ne veux pas sauter?
la

bord de

le foss, lui dit le Brsilien.

cuisse.

Le grand,

le

noble,

l'homme

enlin descend de sa

monture

et cingle de

sa cravache lafigure de l'autre, du noir, de l'esclave, de la brute. Furieux,

celui-ci applique sur la
la
il

joue de l'agresseur
fltri

le plus

vigoureux soufflet dont

vengeance ou

le

mprisait jamais

franchit le foss et disparat au loin

htel, la
,

un lche ou un insolent. Puis dans un champ de cannes sucre.

le noir
il

Le Brsilien rentre dans son

tourne au logis de son matre

mchoire ensanglante;
tait fort

re-

dont

il

aim

et

auquel
il

raconte

qu'ayant voulu sparer deux esclaves qui se battaient,

estafilade

avait reu cette

dont

la trace tait si
l,

profonde.
le

A un

mois de

eu face du palais royal, un ngre attendait,

le

baquet

sur l'paule, que son tour arrivt de

remplir d'eau. Deux seigncius se

promenaient sans pres([ue mot dire, selon l'habitude des Brsiliens.

Adieu, manjuis. Au vicomte.

revoir,

Quelques instants aprs, l'un des deux

la porte

nithles frappa un petit iou|) siu

Es-tu matre de maison? Oui, votre seigneurie. Un ngre d'entrer chez

le

d'un menuisier.

cette

vient

toi,

t'appartient-il?

Est-ce celui qui apportait de l'eau?

7K

SOIVI'MUS
sais-tu qu'il est
,

IN

VVJ'ir.l.K.

Oui; beau Ce pas tout seigneur: donne mes enfants gaider, Je voudrais pourtant ne vendrais (juand
ifest

et leste?
c'est

un

homme

fidle,

brave; je

hii

et Je suis tran(inille.

l'acheter.

.le

le

i)as

\ous m'en donneriez ein(piante (pia-

(Iruples.

Et donnais cent? Je ne vendrais Cent cinquante davantage.

si

je t'en
le

pas.

'.'

l'as

Alors, cents? C'est une fortune contre une

trois

autre, seigneur; mais celle que vous

m'offrez est

Conclu. Sur l'vangile? Oui. Viens chercher

On
ai)pelle Hah.

beaucoup plus grande... j'accepte. Le march est-il conclu?

l'argent, et

donne-moi ton esclave.

menuisier; ce seigneur vient de
,

Tu ne m'appartiens plus,
l'acheter.

lui dit le

Bab regarde son nouveau matre

,

baisse la tte

croise ses

bras sur sa poitrine

Demain

se

met en marche

et dit voix basse:

je n'appartiendrai plus personne.

Le lendemain le menuisier, en balayant le matin le devant de sa porte, lab tait libre. ., Le fouet du noble l'avait Y trouva un cadavre.

afl'ranchi.

Ce Seigneur s'appelait Azevdo; Azevdo

entendez-vous?....

Je

lui dis

un jour,

face face, ce que je pensais de sa conduite, et j'cris

pourtant ces lignes... C'est que je n'tais pas aussi un esclave vendre.

Eh

bien! tout ce que je viens de vous raconter l, et de ces blancs et

roi, le meilleur, le plus
,

de ces noirs, a lieu sous un

Miguel.

humain,

le

plus juste

qui ait jamais port un sceptre

Jean VI

pre de don Pedro et de don

coutez encore: ceci tous

Il

est

de la bonne histoire dire tous les princes,

les

hommes.

y avait dans la rue Droite un orfvre dont la fortune s'tait accrue avec une rapidit merveilleuse. Plusieurs noirs esclaves, auxquels il avait appris son tat, s'taient acquis une rputation d'adresse et d'intelligence
rivale de celle de nos plus habiles joailliers: aussi les chalands arrivaientils

la file; et avec

eux

les

quadruples. Chaque anne,

le

nombre des

esclaves de l'orfvre augmentait, et tous, aprs un rude apprentissage o

le

fouet avait t

le

principal prcepteur

restaient attachs la maison.

Un
front

seul, le

pauvre Galoubah, jeune Mozambique de dix-neuf ans, au

,

dprim

aux jambes arques

aux mains larges

comme

de larges

ovAii E

II

TOI

it

1)1

ON

i)i;.

79

battoirs. n'aNail jauiais

moins

le prix

d'aiii-uii uutil, et encore d'une parure. La clucute tait sans pouvoir contre cette in,

pu coinprendi'e Tusage

telligence paisse

qui voulait mais ne pouvait recevoir un rayon du de-

hors. Aussi son matre, las et irrit^ le faisait-il venir tous les matins

devant

lui

et

avec une lime

:

il

lui

rognait les doigts cruellement empri-

sonns dans untau

d'un vieux linge,
le

c'taient des cris briser

Tme. La main enveloppe

devant
;

malheureux esclave
,

assis

la porte, appelait,

par ordre de son matre

les

acheteurs indcis
,

et tous les jours les doifts

dchirs devenaient plus courts

et la douleur plus horrible. Le supplice durait depuis un mois sans que Galoubah et jamaisoppos la plus petite

rsistance, os adresser la

moindre
,

prire. Souffrir et puis souffrir!...

et

il

croyait que sa vie tait ainsi faite

U attendait dans

le

silence et la

rsignation. L'beure de l'opration

venait de sonner, et l'tau ouvrait

dj ses dents.

Oh!
Oh

ici, dit le

matre.
et dlie le linge.

Galoubah s'avance

Non
!

pas cette main mais l'autre.

!

seigneur
,

L'autre

te dis-je

sang.

Piti! piti!...
.

L'esclave tait tomb genoux

frissonnaient, et
ses

et

pour

la

premire

fois ses

membres
larmes de

yeux dardaient des

dit le

tincelles sous des

Je Non.
Il

crois qu'il pleure je

matre en

le

frappant du pied.

ne pleure pas,

s'crie l'esclave

en se relevant

liors

de

lui

mais je tue.
bondit, s'empare de la lime qui lavait
le fer
si

cruellement mutil

son

bras se lve, retombe, et

entre dans l'il du matre barbare, et sort

tout rouge derrire la tte.

Pas un ngre n'avait boug, pas un geste n'avait t

la

fait

pour s'opposer

vengeance.
tait parti

Galoubah
Christophe.

comme un

clair et avait pris le

chemin de Saintil

En

arrivant dans la grande cour du chteau royal,

se jettt>

genoux

le front

dans
grce

la poussire; et
!

il

crie:

Grce

grce

Le

roi l'avait

entendu,
plutt

assis sur

son balcon,

et avait

ses chambellans de faire approcher le noir. Celui-ci

ordonn un de monte quelques de-

grs, et se trane

Que

([u'il

ne chemine, vers

le

monaniue.

veux-tu'.' lui dit

!

Jean VI.

Grce Qu'as-tu Je viens de tuer un homme. Afalheureux pourquoi?

fait ?
!

80

SOIN
Voyez.
11 le

i;\

its

I)

Avi;n;i.i..

noir dcouvre sa

main mutile

Qu'on ])anse

vite cet

homme,

dit le roi, et iju'on

me

le

ramne.

loges-tu?
la rue Droite.

Ciic/.qui?
Clie/ Ko..., orfvre.

De quoi t'accusait-il? De rien, .le suis maladroit,

de
la

et depuis
il

un mois

il

me

limait les doigts

-le

main gauche. Aujourd'hui

voulait

commencer

la droite...

l'ai

fur.

Qu'on envoie chercher des tmoins,

Une
voiture partit
,

dit le roi.

ramena bientt Saint-Christophe quelques pas un n'accuse le noir esclaves de l'orfvre tu. Tous sont d'accord tous parlent avec amertume de la frocit de leur matre.
et
,

VOYAC.

AUTOUR DU MONDE.
a-t-il

81

fants?

C'est assez, dit le

monarque. Ce matre

une femme, des en-

Caloubah, poursuivit
tu. je te les
la punition J'ai

Non. Tant mieux. Comment t'appelles-tu? Caloubah.

Jean VI, ces ngres et ceux qui sont au
;

ma-

gasin t'appartiennent, je te les donne

les richesses

du matre que tu as

donne

aussi

va, sois juste, jamais cruel, et souviens-toi de

que tu viens

d'infliger.

vu souvent Galoubah dans mes promenades

il

la rue Droite
le

ses

esclaves l'entourent avec amour, et

fouet;
il

rgne sur eux sans

il

secours du

dort avec eux, au milieu d'eux, et tous les ans

s'est

affranchit celui

de ses ouvriers qui

montr

le plus

laborieux et

le plus

probe...

Il

trop souffert pour n'tre pas humain.

Un

autre jour, dans la rue des Orfvres,

le roi fait

arrter sa voiture

devant un magasin d'o s'chappaient de lugubres gmissements.

vaillaient.

Faites venir matre de maison, Oui, Le matre genoux. D'o vienne ces une de mes esclaves que
le

la

dit-il

deux ngres qui tra-

sire.

est l

cris?

C'est

je fais fouetter.

Qu'a-t-elle

Elle

fait?

Combien de coups recevoir Cent cinquante, Combien en dj reu? Quatre-vingt-deux. Je demande grce pour Votre Majest. Je remercie.
doit-elle
a-t-elle
te
le reste.

m'a vol du

sucre.

J'obirai
te

Et la voiture repart.
foi

Au

dtour de

la rue, le roi.

suspectant la bonne
si

du marchand, ordonne un de
devant jeune

ses officiers d'aller s'assurer

ses

vux ont

t exaucs. Les cris retentissaient encore. Jean

VI revient sur

ses pas, et fait comparatre

Tu

lui le nuiire et l'esclave.

fille

es libre, dit-il la

meurtrie et dchire, tu es libre

toi,

bnis les coups que tu viens de recevoir. Et

misrable, qui as menti

comme un

lche, flicite-toi que pour ta punition je

me

contente de te

priver de ton esclave.

Voil Jean VI noble, gnreux;

voil

le voil

vritablement

roi,

ou plutt

le

homme. Eh

bien! jugez-le maintenant.

Un

navire marchand, en route pour lahia, est pouss la cte par

l'quipage rvolt.
1.

Le capitaine,

le

second,

le

subrcargue, sont jets la

82

SOliVEMRS
la pacotille est

1)

UN

AVEUdLK.
les

mer, et

vendue en fraude par

matelots, tous ngres,

,

esclaves ou affranchis. Cependant le crime est dnonc

arrts, conduits Hio-.Taneiro, et

les

coupables

condamns

la potence.

Le jour de
mais
le

l'excution venu, l'arrt est prsent au roi i)our tre sign;

monarque s'y refuse, prtextant que si l'on savait en Europe qu'on a pendu huit hommes en un seul jour Rio, on croirait le Brsil
peupl de sclrats.

Cependant comme un exemple

Cela
dit:
fait, le roi

est ncessaire, ajoute-t-il, effaons

quatre noms, et que les quatre autres misrables soient seuls pendus.

prend

la

plume,

et,

prt signer,

il

se ravise

encore et

Pourquoi
coupables?
)

quatre? n'est-ce pas assez de deux

!...

oui, oui, effaons

les plus

encore deux noms. Mais qui

)oursui vit-il
;

me

dit

que ceux qui restent sont

serais-je 'juste

en ne leur faisant pas grce

comme aux

autres? Allons, allons, pardonnons tous, et qu'on les envoie

la baratterie reprit son cours.

aux prsides. Et

Un

jour, une sentence de

mort

fut

encore prsente la signature du

monarque.

Et

Sire, grce! criait,

;

deux genoux, un
le

homme

appel Prieur de la
!

Misricorde
le

par l'me de votre pre et de votre mre, grce

coupable avait t trouv buvant

sang d'un prtre, sa victime,

aprs avoir t graci pour un meurtre commis sur une

femme

enceinte.

Non, non, comte dos Arcos, ne misrable a commis un crime Un! en a commis deux. Non Votre second, un
dit le

faites point grce, sire...

Ce

horrible.

reprit le roi,
su'C,

il

seul; le

c'est

Majest, qui ne devait

point pardonner

un

aussi grand sclrat.

Le ngre

fut ])endu, et le

comte dos Arcos

resta en faveur.

Dois-je ajouter maintenant, pour dire toute la vrit, qu'en gnral

nos compatriotes rivalisent

J'ai vu,

ici

de cruaut avec les Brsiliens?

dans

la

rue do Ouvidor, de belles et fraches marchandes de

les

modes

et

de nouveauts infliger elles-mmes

chtiments les plus

svres leurs esclaves, et ne s'arrter devant aucune douleur, devant aucune prire. Je vous demande bien pardon, mesdames, de vous d-

noncer

ainsi l'indignation publique

c'est bien

assez que je ne vous

nomme

pas.
le

Les Anglais sont

peuple qui traite les esclaves avec

le

plus d'huma-

nit, et il n'est pas rare qu'un riche planteur ou ngociant de la GrandeBretagne voie refuser la libert qu'il offre un de ses noirs , en rcom-

pense de son zle

et

de son dvouement.

Mes courses de
interiTi<lfi,

la

journe m'ont conduit

lis

la place

do Bocio, o

est

situ le vaste thtre royal. Je

l'affiche

et P^yt^hp. ballrl

fin

trois actes ^\

Zare, une comdie, trois evand speetaclp. -^ A la

VOYAGi:
bonno heure j'en aurai
1

AUTOIJII

DU MONDE.
Voltaire
!

85

pour

m^n

argent...
est

pardonne ton

sacrilge traducteur!...

Orosmane

coitV

(rune toque surmonte de

vingt-cinq ou trente plumes de diverses couleurs, et deux normes cha-

nes de montre prom'uent jusciu' mi-cuisse de monstrueuses breloques

avec

\\n cliquetis pareil

k celui du trousseau de clefs d'une tourire en

ses bras

inspection.

De gigantesques bracelets ornent

et

nerveux,

et

de

charmants

coquets favoris en virgules parent ses tempes et viennent

caresser les deux coins de sa bouche.

La pice

d'toffe qui pse sur ses

paules n'est ni un manteau, ni une casaque, ni une houppelande, ni un

carrick
;

mais

elle

tient des quatre es])ces

de vtements

la fois et
le

ne

peut se dcrire dans aucune langue. (Test effrayer le pinceau

plus

oseur du caricaturiste. Orosmane parle et gesticule.

Qu'on me ramne

aux galres.

Voici Zare, Nrestan, Ghtillon, Lusignan; d'outrager

le

ils

ont tous

fait

.serment

grand homme... Mais

se singulariser?

les loges applaudissent... je

mande
simo!

Pourquoi

pas mieux, et je vais faire

comme
Aprs

les loges

Bravo

ne debraviset les

la tragdie, la

comdie

farces...

mok tou je croyais la farce joue. Toussaint, danseurs l M. et madame

de Paris, chapps de la Porte-

M
mrite, et la

SOUVENIRS
femme

D UN

AVEUGLE.
ils

Saint-Martin, sont les premiers" sujets;

jouissent

ici

d'unt>
il

faveur

surtout a droit de grands loges. Mais

aussi une jeune Espagnole au front svre, aux

y a l cheveux d'hcnc, aux

dont Paris

regards de feu,

la taille svelte et llcxible

comme un bambou,

serait lier et jaloux, je vous jure.

Ou

la dit

d'une sagesse l'preuve de

toutes les sductions, n'tre blouie d'aucun diadme.

La senoraDolors

ne vient pas de l'Opra de Paris.

Le second

acte de Psyc/i s'est pass dans la gueule de Geibre, et je

fort

vous assure que tout cela est

nos Funambules.

curieux voir. C'est gal, j'aime mieux

Les noms d'Eschyle

d'avant-scne
:

de Sophocle

et

d'Euripide sont

sui'

le

rideau

c'est tout ce qu'il

y a d'Eschyle^, de Sophocle et d'Euripide

au thtre de Rio.

A tout
mes,
forte,

bien prendre, on ne compte au Brsil que deux classes d'homcelle qui est frappe.

celle qui frappe et

La premire

est la plus

parce qu'elle a la puissance morale, et qu'elle a pouss la prvoyance

jusqu' sparer les esclaves par catgories; de sorte que ceux d'Angole
se trouvent mls ceux de la Gafrerie et
et

de INIozambique, peuples rivaux

qu'il

ennemis mortels

les

uns des autres. C'est une pareille mesure

faut,

coup sr, attribuer le calme dont jusqu' prsent a joui ce royaume, presque aussi vaste que toute l'Europe.
Mais ces haines des castes ngres un jour teintes ou amoindries, qui
peut dire ce que deviendra
le Brsil,

ce que deviendront ses habitants

nervs, quand une fois la vengeance et l'amour de la libert auront pro-

men
donc

sur les villes leurs brandons et leurs poignards?

s'il

Le

noir rvolt n'a

il

point de merci attendre;

qu'il faut qu'il

est pris,

il

est

mis moit;

le sait,

il

sait

tue pour ne pas tre tu.

si

Trois fois malheur aux Brsiliens,

le tocsin vient voler

de clocher

en clocher, des bourgs

les plus
le

sauvages aux

cits royales

Oh! ne me dites pas que menace et la douleur seules

qu'il

noir est fait pour tre esclave, et que la

le

rendent soumis et

fidle.

Ne me

dites pas

n'y a chez lui ni amiti, ni tendresse, ni respect, ni dvouement,

car vous mentiriez votre conscience; car vous savez, aussi bien que

moi, ce qu'on peut attendre de ces

hommes

de fer et d'bne quand

le

souvenir d'un bienfait se grave dans leur mmoire. Je n'ai jamais battu

un

noir; je n'ai jamais fait parler l'ordre avec la menace.

rUe-de-France,
toute l'Inde,
j'ai

comme

Bourbon,

comme
:

Table-Bay,

souvent voyag, escort seulement de ces

si

Ici, comme comme dans hommes qu'on

me

disait si lches, si tratres,

dangereux

eh bien

pas une

fois

dans

mes longues caravanes

je n'ai trouv l'occasion d'infliger

fait sentir

car pas une fois je ne leur ai

que je

me dfiais

un chtiment, d'eux. La -sripeu d'entre

"^

table sauvegarde des colons est dans l'humanit; mais bien

eux ont voulu

le

comprendre.

VOYAGE AITOLR DU MONDE.

Ceux
cruaut
qui,
<lo

85

accessibles aux remords, cherchent encore motiver la

leurs chtiments envers leurs esclaves,

accusent moins
les faits

le

cur

(les

ngres que leur intelligence. trange excuse quand

de

clia(iue Jour sont l

i;

pour donner un clatant dmenti cette philosophie

btard ne de Tgoisme et de la peur. Le Brsil a eu un vque sorti d'Angole, vque d"un talent suprieur
et

d'une vertu mille

fois

prouve, vque canonis, dont l'image dore

se voit encore

debout

la chapelle royale de Rio.

Les ngres apprentis, peu d'exceptions prs, sont d'une merveilleuse

adresse, et deviennent en fort peu de

temps d'excellents ouvriers;

facilit

ils

ap-

prennent surtout
rare de voir
j'ai

les

langues avec une

prodigieuse;

il

n'est pas
et

connu un noir correspondant de

,

un esclave parler correctement quatre ou cinq idiomes, l'Institut de France (M. Tillet,
et

je

crois)

qui la navigation doit les meilleures cartes marines qui aient

jamais t publies, de Bourbon, de Maurice

Sont-ce l des arguments en faveur de
brutalit

de Madagascar.
thse
!

ma
la

Mais quand

la

sur les

commande, bourreaux. Combien

quand la cruaut chtie,

faut-il

raison est sans puissance

donc de

sicles de barbarie

pour que

l'humanit reprenne ses droits?

11

y a au Brsil deux
Ils

fois

au moins plus de prtres qu'en Espagne et

en Portugal.
les

sont presque tous d'une coquetterie de costume blouir

les familles

regards;

et

vous les voyez, lches sducteurs, se glisser dans

et jeter partout le et jolie

dsordre et la corruption. Croiriez-vous qu'une jeune

femme a

t nagure, en plein tribunal, rclamer l'hritage d'un

moine mort, son amant, et qu'elle a gagn son procs? exemples ne sont pas rares ici.

De

pareils

Que
sans

dirai-je

des processions et des crmonies religieuses? La foule

les places

qui se presse, se heurte, se rue sur

foi,

publiques, sans dignit,

le ferait

poussant

l'air

des cris froces,

comme elle

un

combat

de taureaux... Et puis des moines gris, blancs, noirs, des capucins

chausss et dchausss; des images dores de saints
grand'peine sur de robustes paules
;

et

de saintes, portes
parodiant

des

hommes masqus

Jsus en route pour

et

le

Calvaire, des vierges dvotes essuyant son visage

traits

montrant au peuple l'empreinte des

du Sauveur du monde
;

des

saint Laurent avec leur gril, des saint Vincent avec leur croix

des sainte
la religion

Marguerite avec leur robe dentele; enfin tous

les

mystres de

Tout cela

catholiqne et romaine, hurlesquement

fait

parodis et livrs la rise publique!

se

mal au cur,

et

Ton

voir le rle que jouent les moines et les prtres, tion n'est pas encore brise.

demande involontairement, comment leur domina-

Citons encore des

faits, puis(iue cette

logique est la plus puissante.

Un
lui

prtre, jusque l saintement rvr de ses crdules ouailles, qui ne

connaissaient que deux ou trois intrigues amoureuses, se trouva en

m
rivalit

SOUVENIRS

D UN

AVEUGLE.
j'ai

avec un certain Monter, matre d'arme, que

retrouv plus
le

tard. Je

ne suis plus o. Trop lche pour Tattacpier en face,

prtre

voulut s'en dfaire par l'assassinat.

d'entrer cliez un

Un

soir

donc que Manier- venait

le

marchand de
six

la

rue des Orfvres,

misrable appelle

un noir qui passait en sifdant.

Oui^ seigneur. y a dans maison un homme grand beau, avec un habit bleu un chapeau entends? J'entends. Ds sauteras dessus frapperas au cur avec un couteau. Je pas de couteau. Tiens, en un Et crusades Quand tu auras
11

Veux-tu ga^ner
l

crusades?

cette

et

et

franais; tu

qu'il sortira, tu lui

et le

n'ai

voil

excellent.

les six

fait, je

t'attends

ici.

Cela
taille

dit,

notre noir va se placer en embuscade.

Un homme

de haute
gorge,

sort

du magasin dsign
le

au

mme

instant

il

est saisi la

frapp au cur, et meurt sur

le

coup. Le sclrat accourt vers

le prtre,

pour toucher

un drle, lui dit celui-ci tu t'es tromp celui que tu as tu n'est pas l'homme que je t'avais dsign; va-t'en, tu n'auras rien. Furieux, le noir se dnona lui-mme la foule rassemble, et dnona
es
,

Tu

prix convenu.
;

aussi le prtre instigateur.

se vit

Tous deux furent arrts

et jugs.

Le premier

envoy aux mines,

tait

le

second condamn quinze jours d'arrt dans

mort au Brsil
est plus puissant

une
Si

le

ravissante, au milieu de la rade...

un prtre
le

condamn

il

y aurait rvolution
les lois.

dans

royaume. Le fanatisme
fini.

que

Je n'ai pas

Un moine, fougueux

prdicateur, et cit partout au Brsil pour ses

glise assige par les

bonnes fortunes, sortait un jour d'une

femmes,

et

o sa voix tonnante venait de retentir courrouce contre rinditfrence en

matire de religion. Chacun sur son passage se jetait genoux et briguait l'envi l'honneur de
lui baiser la

main. Enlev par la foule, je

me

trou-

vai bientt porte de jouir de la

mme
effet

faveur, que pourtant j'tais loin

;

d'ambitionner. La main
soit

me

fut

en

prsente

mais, soit distraction,

dgot, je dtournai la

tte.

Peu

s'en fallut
irrite,

que je ne fusse mis

ne dus

l'instant

en lambeaux par la populace

,

et je

mon

salut

qu'au marquis de Sa

mon

ami, qui en

me

poussant violemment dans sa

serait faite le

demeure, promit au peuple furieux que justice

devant
les tribunaux.

lendemain

L'ignorance et la superstition ne feront jamais que des esclaves.

VIII

[^0@-^/^[K][10[^(Q)

Vlllegagaon.

Le
et

Bton de diamants.

Duel entre un paulisle

un Colonel de

lanciers polonais.

Rio-Janeiro peut tre regarde

comme une

place de guerre, malgr

:

le

mauvais
les forts

tat des fortifications qui la protgent

car ces fortifications sont

le

bien situes et Tabii de tout coup de main. Dans

goulet on remarque
,

Loge

et

Sainte-Croix, hrisss de canons qui

le

par leurs feux

croiss,

rendent
le

passage extrmement prilleux. Ds que vous avez

porte une action hroque d'un jeune Basque assez
fltrir

franchi

goulet, vous vous trouvez bord bord avec le fort Yillegagnon,

qui doit le

nom

qu'il

hardi pour avoir essay de

un grand acte de cruaut.

les Brsiliens,
vit

la suite

de quelques altercations avec

Tquipage

dun

navire de Bayonne arriv Rio depuis peu de jours se

tout coup en-

tour, fait prisonnier, et conduit la petite le o le fort est bti aujourd'hui.

Un

procs

s'instruisit, tous les

matelots basques furent pendus, non

comme Franais,

dit la sentence,

mais commr hrtiques.

A la nouvelle de cette

barbarie, Yillegagnon. gentilhomme de Bayonne.

s'adressa au roi de France pour en

demander vengeance. Mais

les rois

sont assez gnralement oublieux dos injures et des outrages publics. Las

de solhciter sans rien obtenir, Yillegagnon rassemble dans sa maison un

certain
reuse.

nombre d'amis auxquels

tre des

il

fait

partager son indignation gn-

Voulez-vous

miens? leur

dit-il.

C'est le sang de nos frres

qui nous appelle au Brsil; tes-vous disposs? j'ai

un

brick, je pars.

Nous partons avec

toi, s'crient ses

camarades.

g^

SOUVENIRS DllN AVEUGLE.

Ds demain, mes amis. Ds demain.

affam qui cherche sa proie, pntre dans

Villegagnon traverse rAtlantique, arrive en face de Hio comme un loup la rade, et rend courtoisement
le salut

coup pour coup

du goulet. Puis,

attentif et impatient,
le sacrifice

il

mouille

une encablure de

Tile

o avait eu lieu

de ses compatriotes.

La nuit

Aux

arrive.

armes!
voici
;

dit-il tout

bas ses braves et dvous compagnons;

brsilien, son
(pii[)age est

aux armes!

un brick de guerre

nom-

breux sans doute l'abordage du brick

mais nous avons du courage.

!

la

mer

les canots et

A Tabordage

Et

les voil

nageant force de rames vers

crie-t-on.

le

navire brsilien.

Au large! leur Pas encore, rpond Villegagnon, dbouta

la barre

de la premire

embarcation.

Au large

VOYAGE AITOIR DU MONDE.

Et
le cri

89

d'alarme appelle sur

le

pont l'quipage du brick.

abord,
ils

Mais Villegagnon
frappent,

et los siens ont dj

se prcipitent

en siils

lence par les sabords et les porte-haul)ans;

ils

les pistolets

sont muets;

renversent
:

ils

tuent coups de sabre, coups dpique,

coups de bacbe

c'est

un massacre plutt qu'un combat.

!

Qu'on ne

les

achve pas tous

s'crie Villegagnon tout couvert

!

de

sang; garrottez ceux qui restent et terre

L'ordre est excut. Dix matelots brsiliens sont conduits

sont jugs et pendus. Villegagnon
inscription:
l'ait

l'le, ils

clouersur les potences cette courte

Pendus ,^non comme

il

helvtiques,
lirise

mais comme assassins.

de terre
le favorise;
il

Cependant

retourne bord: une

il

coupe

le cble, bisse ses voiles et repart.

Au

goulet, le calme lesaisit;

mouille

une seconde ancre, pour ne pas tre jet la cte. Mais l'alarme est dj donne au port et dans la Aille. Les potences dresses disent tous le
coup de main de Villegagnon
embarcations de guerre,
Villagagnon rpond par
et
;

la

rade est bientt sillonne par mille

le brick

bayonnais est

somm de
horrible

se rendre.

le fusil et la mitraille; la

un
les

combat
la

s'en-

gage
seul,
fut

mais
les

le

nombre l'emporte sur

bravoure.

Tous

camarades de Villegagnon prirent

,

armes

main;
le

lui

qu'on avait ordre de mnager

la vie.

perc de coups et tendu sur

pont,

rendu
l'le

On

l'enferma dans un cachot ftide creus pour lui

il

dans

des reprsailles, o

mourut enfin au milieu des tourments les

plus horribles.

Le
que

fort

Villegagnon a pris son

la

cour de France ne songea

nom du brave gentilhomme mme pas venger.

dmonter ;
et,

bayonnais,

L'le des rats et celle

des serpents sont domines galement par de

fortes batteries qu'il serait difficile de

au fond de

la

rade

dans

l'le

du Gouverneur,

aussi

grande que Sainte-Hlne, d'autres

les

batteries s'lvent

pour dfendre

magnifiques plages qui

les

en-

tourent.

Dugay-Trouin entrant en ennemi,

.

et toutes voiles

dployes, dans

la

rade de Rio-Janeiro,

fit

une action d'clat dont

fut

les

annales de notre

ma-

rine gardent prcieusement le glorieux souvenir.

Le massacre de
la ville.

l'qui-

page du capitaine Duclair

veng,

et le

grand amiral rapporta en

France vingt-sept millions

qu'il avait

imposs

De

l'or

contre

du sang,
poques

ainsi se font

souvent les marchs de souverain souverain.

se

L'histoire
,

du Brsil depuis sa dcouverte peut

par
les

rsumer en deux

celle des premiers tablissements

,

spculateurs payant

impt aux portugais

Lisbonne devant
les

et celle de l'arrive

Rio de Jean VI fuyant de

bti sur

armes franaises victorieuses. On a

cette

terre fconde quelques villes et villages,

noblesse portugaise y a suivi la

on y a lev une cit royale. La famille des Bragance. Ds lors une plus
la

grande

activit s'est fait sentir

I.

dans

rcchorcbe de

l'or et

des pierres
12

90

SOUVENIllS U UN AVEUGLi:.
ici les

prcieuses que roulent

rivires et les ruisseaux.

Mais Tagrieulture,

mais rindustrie,

les arts et les sciences

([ue le

n'annonce encore
civilisation,

y sont rests stationnaires, et rien Brsil veuille se rgnrer dans un baptme de

libert.

de gloire et de

Le caractre des
il

Brsiliens tant en quelque sorte de ne pas en avoir

leur imi)ortc fort peu de bien vivre, pourvu qu'ils vivent. Eviter la douIls

leur est tout pour eux.

ne veulent pas tre agits;

ils

le

mouvement ne
qu'un citoyen

leur convient pas; rveillez-les,

tombent

et je crois

comdamnfaircpieden un jour une course de quatre ou cinqlicucs serait

bien plus cruellement puni que celui qui devrait subir une peine de huit
jours de prison. Le seul cas o
ils

sortent de leur espce de lthargie

est celui o on la leur reproche. Ne dsesprons pas des Brsiliens. Ce jardin publie tout fait dsert, cette belle promenade de Taqueduc

totalementabandonne,ces forts vastes magnifiques, silencieuses qui cachent tant de trsors qu'une main active aurait si peu de peine dcu,
,

pler; ces

eaux

si

limpides

si

poissonneuses

qui roulent aujourd'hui

;

tristes et inutiles sur

des contres demi sauvages

cesmilliers d'animaux
si

nuisibles qui assigent les habitations et qu'il serait

facile

de dtruire

ou d'loigner

ces peuplades errantes et cruelles qui jettent l'pouvante

la

jusqu'aux portes des principales cits: tout cela n'indique-t-il pas

coupable apathie des Brsilens? Eh bien! indiquez-leur les rsultats de leur molle insouciance ils se riront de vous; leur mmoire paresseuse
,

se rveillera

pour vous montrer dans un pass peu loign ce qu'tait

;

le

Brsil avant sa conqute

et leur front

ordinairement dcolor, se cou-

vrira d'une certaine rougeur de modestie,

comme

si

la gloire des Dias;

;

des Cabrai

des Albuquerque

tait leur
le

propre gloire

comme

si

les

conqutes de leurs anctres taient

d'aujourd'hui.

fruit

des travaux et des fatigues

Dans toutes les directions de cette vaste partie du Nouveau-Monde dans les plaines, au centre des montagnes sur les bords de la mer, me disait un jour un Brsilien, nous possdons des villes florissantes des bourgs populeux des ports de mer vastes et srs qui attirent chez nous
,
,

les spculateurs
ils

de l'Europe.

Ils

croient arriver parmi des sauvages, et

civiliss; ils sont tonns, stune trouvent partout que des de nos villes et ils partent commerce du pfaits de la richesse du pays,
,

hommes

avec le sentiment de notre gloire et de notre prosprit. Tous les Brsiliens tiennent aujourd'hui le mme langage
entendre, on
apportes.
croirait

et, les

que

le Brsil

n'a de richesses que celles qu'ils y ont

Amre

drision

ils

feignent d'ignorer que la meilleure partie de cette

,
,

vaste contre est peine connue

et que si, de grandes distances quelques ctabhssoments indiquent aux voyageurs les faibles traces d'une civilisation naissante, l'espace immense qui les spare les uns des autres

VOYAGE AITOUR DU MONDE.

est

91

presque totalement abandonn

ils

oublient, ces

hommes

aveugles et

somnolents, que les communications entre deux provinces sont toujours

trs difliciles
,

et quelquefois impossibles,

cause

des torrents qui rava-

gent leurs campagnes et renversent

opposes.
Ils

les fragiles barrires

qu'on leur avait

,

refusent de nous faire savoir que de Bahia Rio

les

deux

priuci[)ales villes

du Brsil

on ne peut voyager qu' pied ou dos de

mulet, et qu'une grande route pour les voitures est peine

Ils

commence.
du soin
,

ne nous parlent pas non plus de Tobligation o

est le

voyageur d'ap;

porter avec lui les vivres ncessaires pour sa

doit prendre

campagne

qu'il

d'amener des esclaves quelquefois peu

fidles

qui lui ser-

vent de guides au milieu des forts

et des vastes solitudes.

Nulle auberge dans la route, nulle garantie contre les attaques des peuplades anthropophages, nulles ressources que le courage contre la frocit des

onces et des jaguars

nulle sret

non plus de
et

la part des guides,

que

les

rcompenses ne tlattent pas toujours

que

les

menaces ne sou-

92

SOUVENIRS D UN AVEUGLE.
Ils

mettent presque jamais.

milier de leur

sont trop prs de la libert pour ne pas s'hu-

esclavage; et ces

hommes

timides,

si

rampants dans

nos cits,

semblent, au milieu des forts reconqurir l'indpendance

qu'on leur a drobe.

Comme

le Brsil

sera, selon toute probabilit

notre dernire relche

aprs tant de courses aventureuses, je vous parlerai alors de cette famille

errante des Bragance
,

qu'il serait injuste

de juger au milieu des rvolu-

tions et des catastrophes qui l'ont poursuivie dans les

deux hmisphres.

Je vous dirai

le

caractre

si

singulirement bon et faible de Jean VI, qui

regarde, ainsi qu'il

mle

disait

un jour, l'lvation d'un paratonnerre sur

et cette fougue

un
de

difice

comme une

attaque la puissance de Dieu. Je vous dirai cette

jeunesse ardente de

Don Miguel

imptueuse

et guerrire

Don Pedro, son

frre, dont le dpart enrichit le Brsil d'un

peu de

libert

de plus et d'un despote de moins. Je vous conterai alors aussi la

,

vie dsole et souffreteuse de Lopoldine

sur de Marie-Louise
si

femme
un ta-

suprieure par

le

caractre et l'ducation, et qui mourut

misrablement

oublie et ddaigne de son royal poux. Je vous tracerai encore

bleau fidle des

murs de

cette cour abtardie

le libertinage allait

parfois jusqu'au cynisme, et

les

matres donnaient l'exemple de l'avi-

lissement et de la dpravation.
J'ai

hte aujourd'hui d'en

finir

avec cette

ville

royale o les vices de

l'Europe dbordent de toutes parts; mais je ne veux pas cependant partir

de Rio sans vous raconter une aventure fort dramatique, qui a

laiss

dans

ma mmoire

de profonds souvenirs.

Je jetterai plus tard un rapide coup d'il sur les peuplades sauvages qui foulent encore les immenses plaines de cet

immense royaume,

et je lieu

vous mnerai

comme

d'un seul bond

station.

au cap de Bonne Esprance,

marqu pour notre prochaine

VAmlia
gnon
et

brick irlandais

venait d'entrer dans la rade de Rio aprs

;

une navigation des plus heureuses

il

tait mouill entre le fort Villega-

Bota-Fogo

anse magnifique autour delaquelle sont leves les

lgantes habitations de la plupart des consuls europens.

calme, sans brise

presque sans mouvement

et l'quipage
le

La rade tait de VAmlia

bastingage
,

dormait dans

le

faux-pont.

Un
il

seul matelot,

accoud sur
et

profitait des derniers

rayons de la lune au couchant

tait entour.

parcourait d'un

il avide les beaux sites dont

Tout coup une pirogue se dtache de la plage silencieuse et glisse au large le matelot la suit du regard et croit voir des ngres retenant de
;

force une

femme ou une jeune

John Beckler,

fille

dont

il

lui

semble entendre

les cris

de

dsespoir.
arrte,

inquiet, redouble d'attention.

La pirogue

s'tait

un

bruit sourd avait retenti, les flots s'taient ouverts et refer-

ms, et

le sifflement

des pagaies s'effaa petit petit dans le lointain.

est prise, rsolution

John Beckler souponne un crime; sa rsolution

VOYAGE ALTOL'U Dl MONDE.

de dvouement et d'humanit.
et se trouve bientt l'endroit
Il

93

se prcipite,

nage d'un bras vigoureux

fait

du la pirogue avait
et ses

halte.

Un
il

grouil-

lement
Il

le

guide,

il

plonge demi,
,

mains touchent des vtements.

qui montait alors,
se dirige

les saisit

avec

les dents
il

et,

aid du

flot

vers la plage, o
lait

espre arriver avec

le

prcieux fardeau qu'il ne vouet pnible

;

point abandonner.

La
il

lutte fut
il

longue

mais enfin John

trouva fond, en arrivant terre

tomba

bris par la fatigue.

Peu d'instants aprs

qu'il

reprit connaissance, et ce fut alors seulement

s'aperut que l'objet qu'il avait sauv tait

joues, le cou et les oreilles taient dchirs et inonds de sang.

un cadavre dont les Cependant

un lger mouvement de la jeune fille ranima le courage et les esprances du matelot; il appela haute voix et demanda du secours; il essaya de
rchauffer de son souffle l'enfant qu'd venait de sauver
l'entendait^ nulle voix ne rpondait la sienne.
Il
;

personne ne
charger

allait enfin

sur ses paules, dj

si

fatigues, la jeune
lui.

fille

encore mourante, quand

des cris tumultueux arrivrent jusqu'

Une

douzaine d'esclaves portant des torches et prcds par une

se prcipitent et l'entourent.

femme
fille

au dsespoir,

la

vue de cette jeune

couverte de sang, la
sissent dj le brave

femme tombe
John
la

et s'vanouit.

Les ngres furieux saile

gorge et se disposent
;

broyer contre

les

galets

Comment vous appelez-vous? John Beckler en

,

quand un homme de
dit-il

la police s'lance

anglais

devinant

la

question qui

lui tait

faite

en langue portugaise.
je parle aussi l'anglais, moi.

C'est bien,
elle

Comment
fait.
?

cet enfant

est-

avec vous

ici,

brise et

mourante?
tes
Brsil

Y au longtemps que vous Depuis Sur quel navire tes-vous Mais ce navire en quarantaine. Vous nous
a-t-il

John raconte

ce qui lui est arriv, ce qu'il a

hier.

arriv?

'yxvVAinlia.

est

C'est vrai.

allez

suivre.

Madame

de S... avait t reconduite chez elle, et sa

fille

rendue

si

miraculeusement

la vie, lui racontait dj les violences

dont

elle avait

t l'objet; elle lui disait

que plusieurs noirs

s'taient prcipits sur elle

et qu'aprs
ils

en touffant ses
lui avoir

cris, qu'ils taient entrs

dans une pirogue,

et

arrach ses bracelets, ses boucles d'oreilles

son collier,

l'avaient jete l'eau.

Oh

nul doute alors sur la vrit du rcit

du matelot, sur son dvouemagistrat qui interrogeait

ment.

Madame de

S... se fait

conduire chez

le

Oi

SOrVKMRS

TN AVIUT. LF.
affectueuses,

John. Elle l'embrasse,

elle paiera
elle.

elle lui adresse les paroles les plus

elle

son humanit par une fortune, et

veut

le

ramener chez
tait

quarantaine;
J'irai

Impossible, madame, de vos a sanitaires parler au madame de

satisfaire
il

dsirs

cet

homme
jug.

en

viol les lois

il

faut

(ju'il soit

roi, s'crie

S.. .5 ce matelot a

sauv

ma
au

fille

on

lui doit

une rcompense

et

non pas une prison.

J'irai parler

roi.

Le lendemain, madame de
courage du matelot qui la
lui

S... tait
fille

au genoux de Jean VI,

lui di-

sant l'horrible guet-apens dont sa

avait t la victime et le

gnreux

avait rendue.

Le

roi rpondit

madame

de S... de la manire la plus rassurante, et lui promit sa protection pour

le

librateur de son enfant, et la congdia avec sa bont accoutume.

Quelques jours aprs, un jugement de

la

cour suprme portait que

la

JohnBecklcr, matelot irlandais,

avoir enfreint les lois sanitaires.

tait

condamn

peine de mort pour

Grces aux pressantes sollicitations de la riche famille de

fatal

S..., l'arrt

ne

fut

pas excut
exil

mais John,
ans

le

brave matelot,
,

vit sa

peine com-

mue eh un
royaume.

de dix

jMinas-Graes

dans l'intrieur

du

John

se

soumit

et le voil

peu de temps aprs, travers

les

chemins

difficiles et

rocailleux, suivant pied le pas rapide des mules diriges

Il

vers l'ouest du Brsil.

est accol six

ngres assassius, jugs et contille

damns pour
le

avoir jet la

mer une jeune

qui

ils

avaient dchir

cou

et les oreilles

pour

lui

voler les pierres prcieuses dont elle tait

pare. Le hasard seul avait pourtant rapproch et riv la

le

mme
les

chane

librateur et les meurtriers

mais quel hasard

Le chef de

l'escorte remit

au gouverneur de Minas-Graes

hommes

confis sa garde.

Je

dois ajouter, dit-il, qu'il vous est ordonn, au

nom du
les

roi,

d'avoir pour le

condamn John Beckler tous

il

les soins et
Il

tous les gards que vous auriez pour un ami malheureux.

inspectera

travaux sous vos ordres,

grera en votre absence et

il

mangera

votre table.

Un
rer

crit royal adress

les

au gouverneur portait

les

mmes injonctions.
fait

Cependant
fouills

mois

se succdaient, et

John, a qui l'on avait

et

esp-

une libert prochaine, languissait parle meurtrier

et l'esclave

dprissait dans ces dserts

la royaut.
Il

au profit de

se dit

un
de

jour;

De

retour au Brsil et dans

mon

pays, que

me

reste-t-il

l'action

honorable qui m'a conduit

ici?
fltri

Pourquoi ne punirai-je pas de

avec tant de barbarie? Et puis,

leur cruaut ces

hommes

qui m'ont

quel mal leur feront les projets que je mdite?

l'Ocan le rend-il
spire, car
il

Une goutte d'eau enleve

oui.

moins profond
que je

et

moins riche? Oui,

Dieu m'in-

sait, lui,

suis arriv

au

Brsil

pour venir en aide

ma

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

famille dans la misre
;

9JJ

il

en sera donc

comme

j'ai rsolu,

accomplis-

sons la volont de Dieu.

Tous
que

les soirs,

au coucher du

soleil
il

John grimpait sur un vacoi au

devenu son ami,
tt le

pied duquel tait btic sa cabane, et

c'tait

disait son chef,

pour respirer un air plus

il

libre et

pour voire arriver plus

convoi avec lequel

comptait s'en retourner.

fois
,

Mais que

faisait

John? Chaque

que, surveillant infidle,

il

il

parve-

nait drober

une pierre prcieuse

l'aide d'un couteau

ouvrait une
le vol sans

arte

du palmiste qui

lui servait d'observatoire et

le
,

y cachait

que jamais personne eut pu

dire, sa disposition.

souponner. Depuis trois mois la

et

mme

opration tait souvent rpte

une fortune

se trouvait l,

pour ainsi

En

effet, l'ordre arrive enfin

de la cour

John peut retournera Rio

et

son dpart

est fix

au surlendemain.
et

Le matelot ingnieux

prvoyant se plaint seulement alors que des

ont

biches (insectes microscopiques qui s'attachent la

pntrent profondment)

lui

fait

peau, une large plaie au

le flicite

la creusent et

talon.

On

lui

prodigue

les soins les plus

gnreux, on

de la libert qui

lui est

rendue, et rien n'est pargn pour que son voyage jusqu' Rio se fasse
sans danger pour sa sant affaiblie. H accepte un mulet qui lui est
offert,

maiscomme dans
pied, John

les

passages les plus

difficiles

on
et

est

souvent forc d'aller

la

dit qu'il s'appuiera sur

,

un bton

demande
Il

permission

de couper une arte de palmiste

dont

la flexibilit le

soutiendra sans segravit pour la

cousses trop violentes j elle lui est l'instant accorde.

dernire

fois

son arbre chri, coupe la branche dpositaire des diamants,

l'avenir.

et le voil

heureux dans donn! Oh!

Avec

quelle inquite sollicitude le matelot mnageait l'appui prcieux

qu'il boitait

qu'il s'tait

avec bonheur et qu'il devait de re-

connaissance aux insectes incommodes et dangereux dont bien des noirs,

dans leur haine de

la servitude, sont si

souvent

les volontaires
,

victimes

arriva Rio

et

impatient de son retour en Europe

fille

il

ne voulut

mme

pas aller voir les parents de la jeune

qu'il avait sauve,

de

crainte qu'il ne

dt accorder quelques jours leurs prires.

et allait faire voile le

Un

navire

danois tait en rade

1er

retint son passage et se logea

dimanche suivant. John Beckmodestement dans une petite chamfort

bre auprs de Notre-Dame-do-Candelaria.

En face de sa demeure John envoyait quelques

ide; aussi, piqu au jeu
la dcouverte de

tait

une jeune multresse

avenante, qui
,

furtifs baisers

ddaigns. Le matelot

eu

effet

avait un costume qui donnait de sa gnreuse galanterie une bien pauvre

,

alla-t-il

ds le lendemain sur la place Royale

il

quelque tranger auquel

trois

pt proposer frauduleusement

la vente de
et, le

deux ou

de ses diamants.
fit

H ne chercha

pas longtemps,

march conclu, Beckler

emplette de vtements coquets et conti-

90

SOrVElSIUS
ses poursuites

I)

UN

AVEUGLE.
la
,

nua
finit

amoureuses auprs de
lilles

jeune multresse. Celle-ci,

se

fidle

en tout au code des

de sa caste

montra moins

rebelle et

parsuccomber.
se laissa bientt
,

Le confiant matelot

prendre aux faux tmoignages

d'affection de sa conqute

et

aprs avoir obtenu d'elle la promesse

ils

solennelle qu'elle l'accompagnerait en Europe, o

s'uniraient par le
l'avait

mariage, Jobn

lui dit

sa vie aventureuse, le

jugement qui

con-

damn, puis
cieux bton.

lui

confia le secret de sa fortune en lui montrant son pr-

Encore un jour

et

ils

diront adieu au Brsil.

Au nom du N'ouvrez pas,

Au
nom du
?

On

frappe la porte de John.

roi
,

ouvrez

dit tout bas la multresse.

roi! rpte-t-on; et la porte

tombe

brise.

Le couple,

arrt est conduit l'Instant

Votre nom Za multresse

,

mme

devant un magistrat.
fille.

dit celui-ci la libre.

jeune

John Beckler,
l'eau.

C'est bien

et le vtre?

Irlandais,

condamn une
fille

fois

aux prsides pour avoir

sauv, au pril de ses jours, une jeune

que des noirs venaient de jeter

Je m'en souviens, vous avez

le

fait l

une action honorable, poursuivit

juge; voyons

si

toute votre conduite depuis lors a droit nos loges.

Donnez-moi le bton sur lequel vous vous appuyez. Le bton est livr ouvert fouill avec prcaution , et les diamants roulent sur un tapis. C'en est fait, dit Beckler sa compagne nous voici jamais mal,
,

heureux, jamais spars.

Votre crime

est avr, dit le magistrat, la loi est prcise;

le reste

vous allez

retourner aux prsides pour

de votre vie, et la moiti du vol que

l'a

vous avez commis appartient la personne qui

dnonc.

est-elle?

C'est

moi

dit

en souriant la multresse. Je voulais rester au Brconduit en prison et de l ramen

sil,

je n'aime pas l'Europe.

les

Beckler leva

yeux au
il

ciel

fut
le

Minas-Graes, o
Orfvres,
et dit

mourut sous

bton noueux de ses matres. Quant

la gracieuse et nob/e multresse, elle tient maintenant, dans la rue des

un charmant magasin de nouvc auts

la savoir l'histoire

et

de curiosits chinoises

gaiement qui veut

de son ami Beckler et la

cause premire de sa fortune, aujourd'hui fort brillante. Chez nous, terre

de civilisation et de progrs, mademoiselle Za, assise un comptoir,

aurait dj

gagn quipage, htel

et laquais; le Brsil est

encore demi

sauvage.

VOYAGE AITOIR DU MONDE.

Dans un voyage comme
le

97

ntre

l'ordre et la symtrie seraient

une
et

faute pour Tcrivain et peut-tre une cause d'ennui pour le lecteur.

C'est parce que j'ai compris cette doul)le vrit
l,

que je vais parfois

courant de

la ville

aux

forts et

de

la plaine fertile

aux rochers nus,

assez curieux

de la civilisation esclave
J'ai

la sauvagerie

indpendante.
fait
:

du temps devant moi aujourd'hui; coutez un

toutes les capitaineries

composant avec des dserts encore inconnus l'immense royaume brsilien, la plus remarquable sans contredit, celle
qui surtout est la plus digne de l'tude des voyageurs, est la capitainerie

De

de Saint -Paul, car les Paulistes n'appartiennent proprement parler

aucun pays, ou plutt

venue cette
soif

ils

font la conqute de tous. Je vous dirai plus

,

tard, alors que je vous parlerai des Ganuchos

d'o et
fait

comment

leur est

ardente d'indpendance qui leur

mpriser

les prils,

et les pousse,

indompts, au milieu des forts

,

les plus

impntrables et

des plus vastes plaines

ils

se posent

en dominateurs.
la Plata qu'il

Qu'un Pauliste
avec
lui

fasse savoir

un Gaoucho de
pressante
;

a traiter
dj parl,

d'une affaire grave

et

qu'il lui

donne rendez-vous
ai

dans une de ces silencieuses et ternelles forts dont je vous

trois ou quatre cents lieues de la cte, six cents de Rio ou de Monte-

Video

qu'il lui assigne

lettia, tel jour,

telle heure... les

moment
que

prcis... et

un rendez-vous au pied d'un gigantesque hertholdeux hommes s'y serreront la main au pourtant ces deux hommes n'auront eu pour guide
la brise,

le bruit

ou la fracheur de

ou

le

cours des astres, et

ils

se

seront vus forcs de lutter dans leur trajet contre les serpents et les jaguars, dont
ils font aussi peu de cas que du cri du perroquet ou du ricanement de l'ouistiti. Le Pauliste pourtant n'est qu'un Gaoucho abtardi; c'est le tigre d'Amrique compar celui du Bengale; c'est un fashionable de nos grandes

cits ct d'un

rude contrebandier des Pyrnes.

Le Pauliste

est vtu

peu prs

comme

le

Gaoucho, mais dj avec des

modifications, avec des enjolivements, des fioritures,

ainsi, qui frisent presque la coquetterie.
le

si j'ose m'exprimer Son large chapeau, retenu sous

manteau par un ruban de velours,

est

d'un feutre assez fin; son pon-

cho , pice d'toffe couleur chocolat, bleue ou blanche, taille en rond, au

milieu de laquelle est pratiqu

un

trou pour le passage de la tte

est

aussi d'un drap qui ferait honte celui

du Gaoucho. Quant sa culotte

jolis petits

de peau, sa ceinture et sa chaussure, ce sont partout de

et sduisants l'il. Mais le

dessins faits avec des cordonnets de diverses nuances tout fait curieux

Gaoucho

cet

homme
le lion,

de fer et de bitume,

maigre, petit, sauvage, intrpide

je vous le prsenterai
ses

comme

indompt dans
!

comme

lui,

quand

je l'aurai bien tudi

ses dserts,

dans

murs, dans
1.

ses habitudes de domination. (>h

c'est

chose curioust>
13

voir, je vous jure.

98
11

SOUVENIRS D UN AVEUGLE.
n
est pas d'tranger arrivant

au Brsil qui n'ait hte de se trouver

,

en prsence d'un Pauliste cheval

de leur audace
et

arm de son redoutable

si

lacet.

Les

premiers conqurants d'Amrique ont racont des choses

de leur adresse, que la raison a i)cinc

merveilleuses

les accepter, et

que

le

doute vous poursuit alors

mme

(pic le fait est l palpitant

:

devant

vos yeux pour soumettre toute incrdulit. Or, coutez

Un

hravc colonel de lanciers de

la vieille

garde impriale, ds son

arrive Rio, o les malheurs de son pays l'avaient exil, ne ccsssait de

rpter haute voix, tous ceux qui parlaient des Paulistes, que lui,

sur son cheval et

,

arm de

sa lance

il

se faisait fort de

seulement un mais deux, mais

trois de ces redoutables laceurs

dmonter non pas d'hommes,

comme

il

les appelait

par drision.

Prenez garde,
il

colonel, lui rptait-on souvent; votre vigueur et

si

votre adresse sont grandes, sans doute; mais

dait,
serait

un Pauliste vous enten-

Et moi, croyez-vous que ce

propose?

homme

accepter

le dfi.

soit

pour qu'on

me

le refuse

que je

le

Nous vous aimons trop pour Eh bien! prends

je

le

pubUer.
et ds

l'initiative,

demain mon
du colonel

cartel sera

connu
Les
feuilles
il

de Rio publirent en
colonel,

effet le dfi

et le

jour

mme

journaux? vous, qui avez hier une note dans Oui, monsieur; en quoi vous Je Comment vous accepteriez ma proposition Pourquoi pas? Mais vous avez peine cinq pieds Vous n'en avez pas tout pas Non, Garonne coult au que ntres Oh ne colonel pas de vos longues. sont ne vtres larges que Cela de vos mais bien venu vous Ce vanter que pas pour
C'est

reut une visite fort curieuse.

insr

les

intressc-t-elle

suis Pauliste.
!

fait six.

N'est-ce

assez ?

colonel.

J'ignorais
!

la

Brsil?

parlez

rivires

les

sont plus

les

fait l'loge

rivires

et voil tout.

n'est

les

je suis

voir,

pour m'assurer, en

effet,

si

vous vouliez essayer de votre lance contre

mon

lacet.

N'en doutez pas. A quand course A ce Non, aprs-demain

la

soir.

en face du chteau de Saint-Christophe; a

(listrnira

bien du

monde.

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

99

A bonne heure. Je me ht, quoique novice encore, parce que

la

suis

je

ne veux pas,

colonel

refuserez.

bien gnreux. quelques-uns de mes camarades entendu. Ainsi donc, colonel, aprs-demain, A aprs-demain, Jos Pignada.
C'est
Si

qu

il

vous arrive malheur.

se prsentent aprs

moi

vous

C'est

neuf heures.

senor...

La
foule

singularit

du

dfi

avait appel autour de Saint-Christophe une

immense; une
il

partie de la cour s'y tait

donn rendez-vous,

et,

du

milieu de cette multitude qui se pressait, s'agitait imptueuse sur des

gradins,
le

ne partait qu'un seul

!

cri

Pour
!

le Pauliste

Cent piastre pour

le

Pauliste
!...

mille piastres

deux mille

cinq mille pataqus contre

lancier

Nul

n'osait parier pour.

Mais l'heure sonne, une musique militaire annonce les combattants. Le colonel entre le premier en lice , et sur un magnifique alezan qu'il manie avec grce, il se prcipite au galop la lance au poing. Un cri gn,

ral d'admiration retentit;

on bat des mains, et cependant nul partenaire

,

n'ose le soutenir. Mais voici le Pauliste

les petits

court, maigre

ramass

dont

feutre.

qui se

yeux dardent de vives tincelles sous les bords inunenscs de son Son cheval est petit aussi, ses jambes ont une finesse de contours dessinent en muscles trs-dUs. Le Pauliste et lui s'arrtent

l'entre

du cirque

Jos Pignada donne une poigne de

main

une dou-

zaine de ses camarades, se

mordant

tous les lvres d'impatience et presque

de colre
hte d'en

tant le dfi du colonel leur avait paru audacieux. Pignada se

finir
.

avec les siens, tourne bride, et s'avance pas lents vers son

adversaire

qu'il salue
!

de la
!

tte...

C'est Jos
,

c'est Jos

dit-on dans la foule... J'aurais prfr Fer-

nando
Jos!

ou Antonio, ou Pedro ; mais n'importe, cinq mille pataqus pour

voici

Colonel, me Je pas senor, que vous ne Un jamais attendre; neufheures nesontpas sonnes. ne Mais vous n'avez pas de Ce pas ncessaire, mon Quant moi de ma lance par un tampon remplacer en Pourquoi cela? que pourrais vous Impossible pour vous ne me toucher, gens
votre disposition.
craignais,
Pauliste
fussiez

exact.

se fait

selle?
j'ai

n'est

lacet.

je vais

le fer

cuir.

C^est

je
;

tuer.

tuer les

il

faut les

et

toucherez pas.

100

VEN Ks
I

D L

i\

AVE U

(i

L K.

Vous donc toujours? Toujours, mme en du

plaisantez

face

tigre.

Mais
l'issue

les

trompettes donnent
lutte. Silence!
,

le signal,

et la foule impatiente attend

le Pauliste;

de la

Voyez maintenant
se replie

voyez son courfait

sier qui se tord, se relve

comme

un serpent et

jouer ses
. la

jarrets nerveux;

il

obit non-seulement au frein et rperon, mais

voix, au souffle de son matre. Jos s'anime

comme

lui, le

nain est de-

venu gant; de ce moment on devine tonn lui-mme.

Les champions vont s'lancer,
le

le

vainqueur, et

le

colonel semble

colonel le 1er en arrt, le Paulistc agi-

tant au-dessus de sa tte le lacet meurtrier, formant deux ou trois

coulants...

nuds

Ab! ah!

s'crie-t-il

deux

fois,

pour se conformer son habiventre de son cheval.

tude de guerre; ah! ah! et l'on se prcipite de part et d'autre. Le lancier

a

manqu

le Pauliste, qui

a gliss presque sous

le

^!5.

",
^'rS:^ ^''~~'^^:^r^ '-^-

.los n'a

pas cherch prendre

fois.

le lancier,

comme

s'il

avait voulu lui faire

grce une premire

On

s'lance de nouveau, le lacet part, le colonel

est enlev de sa selle et roule

dans la poussire sans pouvoir se dgager des

VOYAGF,

HT OU DU

MONDE.
le Pauliste fait

101
signe que cela

nuds qui

Ttreignent.

On

veut applaudir,

n'est pas gnreux, et le voil relevant son adversaire.

lemment;

Pardon, colonel, je un maladroit, doucement une autre rpond colonel. a devait nous surprenons Eh bien nous allons Voyons.
suis
j'irai

je

vous

ai

enlev trop vio-

plus

fois.

J'ai t surpris^,

le

tre;

tout le

monde.

voir.

Ils

se sont de
;

nouveau spars
Pauliste, ah

l'un de l'autre de toute la longueur de

l'arne

ils
!

Ah

partent d'abord au pas.'.

!

ah

fait le

ah

par

le

cou cette

fois

s'crie-t-il

et son cheval est parti

comme une

flche.

est jet terre, et Jos est prs de lui,

Le colonel, pour la seconde fois, pour qu'il ne meurt pas trangl

par

a ne
?

le lacet.

va pas,

dit le

Pauliste, a ne va pas, colonel; je n'ai pas

encore djeun,

preuve

Je

ma main me fais fort

n'est pas trs-sre; voulez-vous

une troisime

de vous

saisir

par

le

bras droit ou la jambe

gauche , votre volont.

Non,
,

j'en ai assez, dit le colonel vaincu, dchir, et couvert de pous-

sire

j'en ai assez; je croirai dsormais tous les prodiges qu'on raconte

de vous.

Colonel, vous n'avez vu; y a une douzaine de mes cama viendront avec vous djeuner chez moi. Vous ne connaissez sont capables d'accepter; mais moi vous demande votre vous acquise, quoique votre m'ait rudement meurtri. Pourtant gure
rien
il

rades auprs desquels je ne suis qu'un enfant.

Ils

les

pas,

ils

je

amiti.

Elle

est

lacet

je n'ai
le

serr.

Depuis ce jour,
il

colonel ne proposa plus de dfi aux Paulistes, mais

et,

alla vivre
,

parmi eux, au sein de leurs solitudes,

mprisant sa lance

favorite

il

devint en peu de temps un fort habile luceur d'hotnmes.

IX

[BI^iiQL

Pelit et Marchais.

Clap

Rixe. Sauvages, Mort de Labortie. de Bonue-Esprauce.

Une chaude conversation

allait

s'tait

engage bord du grand canot qui

descendre terre. Pas n'est besoin, je crois, de vous

nommer

les

interlocuteurs, vous les devinerez coup sur, pour

peu que

j'aie saisi

Je que viendras avec moi, Je rponds de gabier, que Mon garon, sage raisonnable^ a peut^ y gagneras quelque cbose. gagnerai bien davantage t'accompagne connais. parat que non, Oh que coute bien besoin de quelqu'un qui me serve d'escorte, qui
te dis

quelques-uns des

traits

principaux qui les distinguent.

boire

tu
,

te

foi

je n'irai pas.
si

sois

et

se

tu

J'y

si

je

je te

Il

oui

j'ai

navigue sous
et

les
le

mmes amures
vent, je lche

si

tu laisses porter en arrivant terre

a dur pourtant de ne pouvoir pauvre chtive de 18. Je bien que tu amnes... sans Quelle racle recevoir
est

que je serre

ma

borde sur tes flancs et je te coule bas.

viter

Vabordaye avec ce 74, moi

et

coi-vette

suis

aise

a... suffit.

vais-je

Deux
caux
et

officiers et

moi descendions Bota-Fogo, nous venons de nous

:

asseoir sur nos tapis bleus bordure rouge

les avirons

d'abord verti-

tenus en main, tombrent d'aplomb sur la lame

comme un seul
nerveux

i)attoir;,

y plongrent l'extrmit de leurs larges palettes,

les bras

VOYAGE AITOIR DU MONDE.

pesrent dessus, le
flot fut dchir... le
,

103

puissant vhicule se releva tran-

chant

et horizontal
siffla

fit jaillir

Tair des myriades de perles phosphores-

centes,

en mesures gales

comme

le

balancier d'une pendule Brle

guet, et en quelques instants nous fmes rendus sur

rivage.

Chacun

de nous avait un service diffrent 3 nous nous quittmes et nous donnmes

rendez-vous au dbarcadre pour
le soir.

Deux des matelots qui venaient

lu ville.

de nous pousser

si

rapidement

me

prirent d'intercder en leur faveur

pour

qu'il leur ft
?

permis d'aller

faire

une course jusqu'

A quoi bon Rien que pour Ce pas ncessaire, vous quelque Nous n'avons pas sou. Raison de Raison de moins quand ou n"a ps sou, on n'entre
voir. n'est
feriez
sottise.
le
])lus.
:

le

pas dans un

cabaret; quand on n'entre pas dans

un cabaret, on ne

boit pas;

quand

on ne boit pas

on

est sage.

Vous qui vous piquez de bien

camarade ?
si

dessiner, vous

ne raisonneriez pas plus juste.

tort,

Et que de Je que oui, que Allons, soyez sages,

toi
,

dis-tu

la prose de ton
c'est

dis

bien parl, parce que

je lui donnais

il

m'aplatirait.

la permission vous est accorde;

mais ce

soir,

Nous y serons mouills cinq heures. Quel gabier que cet homme
et
il

au dbarcadre.
et

ne fume pas

il

ne chique pas quel malheur

!

Si

vous n'aviez pas reconnu dans cette conversation mes deux plus chers

matelots. Marchais et Petit, je suis sr que leurs

noms

seraient sortis

de votre bouche aprs

Partis avec

la lecture des lignes qui

vont suivre.

moi de Toulon,

ces

deux tres exceptionnels devaient revoir

il

leur pays aprs tant de fatigues et de dangers;

faut bien

me pardonner
ils

de les jeter parfois au milieu de mes narrations srieuses, auxquelles

peuvent se

lier

sans nuire la gravit ou l'importance des

il

faits.
si

Dans
bien

presque tous les drames

y a une
!

partie comique, et le rire va

aprs les motions de l'inquitude

Pour

ma

part,
,

j'ai

toujours oubli

leurs sottises en faveur de cete pieuse amiti

de ce dvouement sans

bornes dont
tantes.

ils

n'ont jamais cess de

il

me donner les
les

preuves

les plus cla-

Au

surphis,

ne

s'agit ici

que d'une bagatelle, d'un passe-temps.

scnes dramatiques pour se sou-

Marchais aimait trop figurer dans

J'en avais

venir le lendemain de ce qui lui tait arriv la veille.

fini

de mes courses de la journe, et je retournais bord

puis de fatigue.
triste
,

les

A cot du dbarcadre, je vis mon bon matelot Petit, yeux mouills de larmes la chemise dchire les mains et la
,
,
!

figure ensanglantes.

Malheureux

lui criai-jc

de loin

(jue t'est-il arriv?

^Oi
11

SOUVFMIIS
arriv
te les

I)

IN

AVEUGLE.
habitiule.

m'est des coups, selon mon Qui a donns? Eux Marchais en sans doute? Cette non en a reu encore plus que moi A occasion? Est-ce que on va dans un cabaret, on
autres.
tait
,

fois,

il

le

brave

quelle

je

le

sais?

boit,

on n'a pas

le

sou pour payer, on sort en disant bonjour ou bonsoir, selon l'heure, on

se pile,

on

se

bche ^

et voil!

Mais, gredins! pourquoi ne payez-vous

faites?
ils

pas les dpenses que vous

Et avec quoi? Les Brsiliens sont des chiens,

que celle-l leur
offrir,

des ladres, des pirates;

veulent une autre monnaie que des coups de poing, et nous n'avions

Alors on vous a rosss?

selon notre habitude.

voVAdi-; vii(M

i{

IM

momh;.

10')

tor/.o

I*;is iiiiil.

l\liti(Mit-ils

noMihrcuv?
i)l(is (If

Tiu' imcc,

\\\\^l

(III

(le

Ircnic; ot Marchais en a dciiKili (ina-

O maintenanl? A rombi'o, selon sou habitude. Des sont venus,

,\v

ou quiir/o pour sa part.

\uv\\ (loulc bien.

osl-il

soldats
le

(pii l'y

ont

port; ses jauil)es ne lui auraient pas rendu

Crois-tu bless? Lui? non. Seulement on

qu'il soit

mme

service.

lui a

ouvert

le front,

dmont une paule

et bris la

Conduis-moi prison o dtenu. C'est m'empoigneraient Eh bien indique-la-moi peu prs. Tenez, rendez-lui grosse dent m'a confie
la
il

mchoire.

est

qu'ils
!

aussi.

cette

qu'il

et qu'il enfer-

surs dans sa blague, selon son habitude. Fort des renseignements que Petit me donna, je me dirigeai vers un corps-de-garde plac sur le derrire du palais royal, o l'on devait avoir
ses

mera avec

eu connaissance de

la rixe, et j'interrogeai le

chef du poste, furieux enfait

core du rude traitement que

mes lurons avaient

subir une ving-

taine de ses soldats. Toutefois je parvins l'apaiser par de sincres tmoi-

gnages de regret,
fit

et le priai d'intercder en faveur

du prisonnier, ce
j'allai

qu'il

avec beaucoup de grce. L'aubergiste indemnis,

chercher Marsui- la

chais, qu'on
terre

me

rendit, et je

le

trouvai dormant profondment

Toujours mauvais d'un svre. Toujours. Toujours ivrogne, querelleur? Toujours. Tu ne corrigeras donc jamais? Jamais. L'homme pour chacun son comme partout vin s'achte ne Je voulais payer, personne, sacrebleu! mais personne dans mon gousset. Eh bien! pay pour vieux. Ah mon brave monsieur Arago, ne vous connais vous. Lequel Je n'ose pas Bah! bah! Vous vous Non. Eh bien! vous n'aime/
sujet? lui dis-je
ton

humide.

te

est taill

Ixiire le \iii, le \in

pour tre

lui

tat.

Ici

le

et

se xole pas.

n'ai vol

je

j'aurais pay;

j'ai

toi,

je

(|u"uii

dfaut

le dire.

parle.

fcheriez.

c'est

(|ue....

c'est (pie

ni

If

\jii

ni
l'i

I'imii-

I.

|()(i

SOI

i;>

lS

AN

I-;

(i

M.
le (l('^ra(lc.

(I('-\U'. Cil,

\()\('/.-\iius,

ca lche un
(jiic

lioiiiiiic.

ca l'avilit, ca

Marchais, Qu'osl-cc
cane
S'il

je te prdis
(|U('

lu

mourras dans

(|ucl(|u noir cacliol.

a nie fait? autant un cacliol (ju'un ventre de re(iniM.

Marchons;
brass

celle hdifiue ligure de lirsilien (jui esl l avec son

diapeau

cet officier a intercd pour loi.

il

comprenait Lui! pourlant

le

m'enihle un peu trop.

Iranais, peut-tre ne sortirais-tu pas de ta prison
:

l'air

bien cafard.
le port,

Le mauvais

sujet et

moi nous nous acheminmes vers

le

o nous

trouvmes Petit attendant encore

renatre sa colre;
il

canot.

son aspect, Marchais sentit

le

s'lana vers lui;

mais,

voyant tout dchir,

il

s'arrta et lui tendit la main.

la

bonne heure,
si

lui dit-il, voil

comme

je te voulais;

si

ta che-

mise et t neuve,
sous

tu n'avais pas reu de torgnoles, je t'aurais broy

Je ne Tu ne plus, misrable? Je donne M. Arago. Oui, Allons, avec autres, qu'on

l'ai

mon

poing. Et
plus.

ma

dent?

l'as

l'ai

la voici.

les

et

n'en parle plus. Foi de galant

homme,

si

Vial et t avec moi, je vous jure, monsieur Arago, que nous

assaillir.

aurions chambert cette nue de crapauds qui est venue nous

En attendant
Suffit,

pour que tu ne
le

te fasses

pas trop charper terre,

tu vaste

rembarquer dans

grand canot qui accoste; Petit t'accompan'est dj pas

gnera, et je vous recommanderai qui de droit.

suffit;
le

bon... n'est-ce pas, Petit?

si

monsieur, vin de ces chiens-l Laisse donc, nous en avions encore une Ah! ne Je vous promets pour demain vous Assez caus.
je

si

bouteille.

dis pas...

la

si

tes sages.

Je n'ai parl de cette rixe arrt

que parce que pndant plusieurs jours

il

fut

sourdement en certain haut

les

lieu qu'on attaquerait individuelle-

ment

matelots de l'LVflj^V trouvs terre. Aussi, afin d'tre en mesure

de riposter toute provocation. Petit, Marchais, Vial, Lvque et les

autres ne se quittaient jamais
le

bras dans leurs insolentes promenades.

,

Les petits incidents amnent parfois de grandes catastrophes

peuple met toujours
les

et le bas

puissants en mauvaise humeur.

il

De

la cit royale

aux solitudes brsiliennes

les

n'y a qu'un pas. Fran-

chissons-le.

Jusqu' prsent,

souverains d'Europe occups de la conqute d'un

le

pays sauvage n'ont pas song que

tait

moyen

le

plus sr de le soumettre

d'yenvoyer beaucoup de monde. Les premires entreprises ont t

V()YA<;i'
railesavoi'dcsrcssouivcs

Al

TOI

It

IM

MO.MH:.

107

si ruil)k's (ju'il

nesl pas surprcnanUiirellos aient

aulrc inconvnient rsultait en-

presque toujours l infruclueuscs.

core
(le

Un

cette irrlle\ion. Les (lfjots, les fatigues, les climals, moisson|)artie

naient une
lait

des quipages;

le reste,

abattu, dcourag, ne combat-

souNcnl

(|ue

pour chapper

la

mort. Les

hommes

taient donc

sacrilis; le

sang coulait de toutes parts,

et les tristes dbris

d'une exp-

dition tort coteuse rejoignaient leur patrie aprs avoir conquis quelques

morceaux

d'or et

une gloire inutile

et passagre.

Quand on songe

aux.

victimes qu'a dvores l'Amrique, on frmit d'pouvante et Ton se de-

mande involontairement
et

si

cette terre si riche tait hrisse de

remparts

dfendue par des peuples indomptables.

Le Brsil, comme

les autres parties

de ce continent, a eu aussi ses

perscutions, ses cruauts, ses massacres. Des peuplades entires ont t

immoles, des nations ont disparu ; d'autres ont t forces de se retirer au sommet des montagnes, de se cacher dans, le fond des forts, et de mettre entre elles et leurs ennemis des dserts immenses, des fleuves et des torrents. Ici le

danger

tait rel

pour

les

Europens. Des

hommes froces

peu-

plaient ces contres; leurs chansons taient des hurlements et des cris de

guerre

leurs festins, des scnes hideuses de cadavres dvors ; leurs coupes

taient les crnes encore sanglants de leurs

ennemis vaincus. Parmi ces

se faisait distinguer par son
il

peuplades

si terribles, celle

des

Tupinambas

courage et sa cruaut,

et lorsque

Pdralvez aborda au Brsil,

la

trou\a

matresse de presque toute la cte. Le

nom

de ce peuple drivait du mot

Toupan, qui veut

puissance.

dire tonnerre, ce qui semblait indiquer sa force et sa

Les Tupinambas,

comme

presque tous

les

sauvages, se peignaient

le

corps de diverses couleurs et se tatouaient avec des incisions. C'tait

ces dessins qu'on reconnaissait les chefs et
les.

demi-chefs des tribus.

Ils,

ne

vi\ aient

que de

la

chasse et de la pche, et s'enivraient l'aide d'une

si

liqueur appele kakoitln, faite de la manire la plus dgotante,

nous

en croyons M. de
chose
:

la

Condamine. Leur
ennemis.

religion consistait en bien

peu de

ils

reconnaissaient de'ux tres suprieurs, qu'ils invoquaient pour

et contre leurs

eux-mmes

la naissance

d'un

(ils,

le

pre

lui

donnait des leons de cruaut et chantait des

guerriers qui s'taient
disait
:

hynmes en l'honneur
il

des
lu

le

plus distingus dans les combats. Ensuite

Vois cet arc, vois cette massue; c'est avec ces armes que tu

dois attaquer tes adversaires; c'est ton courage qui nous fera

leurs

manger membres dchirs lorsque nous ne pourrons plus combattre. Sois mang si tu ne peux vaincre; je ne veux pas que mon fils soit un lche.
Aprs
le

cette exhortation, qui devenait la leon quotidienne, on donnait

le

l'enfant

nom
il

d'une arme, d'un animal ou d'une plante,

suivait son pre au coinhal
.

et

ds l'Age

plus tendre

cl

reccxail bien

mieux

des leons de cruaut.

108

SOIVKMUS
femmes, ordinairement
si

l>'l

A\ Kl

(i

l.li.

Los crinoiiics ruiihros se laisaicnl avec une poniix incrvoillcuscNcI

k'S

eruelles chez ces peuples anlhropophafi:es,

la
le

donnaient alors des marques de

les

plus vive douleur

elles s'arrachaient

cheveux, se meurtrissaient

sein, se mutilaient les

membres,

et

de

tous cts retentissaient des luirlements frntiques.

criaienl-elles, celui qui
et
le

Le

voil mort, s'!

nous

faisait

manger tant d'ennemis, le voil mort

odrandes, des
fruits,

"

cadavre, inond de larmes et press dans leurs bras, tait dpos

fosse,

dans une

l'on apportait des

du poisson, du
\ain(;u5.
les

gibier, de la farine de

manioc

et les

armes de (juclques chefs

les vieillards

Ds qu'une tribu avait reu une injure,

gues harangues
tait
les

convoquaient

guerriers, les excitaient la vengeance, et leur rappelaient dans de lon-

hauts

faits

de leurs anctres. La premire rencontre

ils

vraiment terrible. De

loin

commenaient

se

menacer par gestes

sanils

et en brandissant leurs armes.

Us changeaient

les injures les plus

glantes, et lorsque la rage tait porte son comble,

les

se prcipitaient

uns sur

les

autres, se frappaient grands coups de massue, s'atta-

chaient avec les dents aux

membres de
mourir avec

leurs ennemis. Souvent un guerle

rier abattu se tranait expirant sur le

cadavre d'un adversaire,

joie ds

mordait
tait

avec voracit
satisfaite.

et semblait

que sa vengeance

Dans

toutes les rencontres on tachait de faire

un grand nombre de

prila

sonniers, qui taient conduits au milieu des peuplades, et qui attestaient

gloire des vainqueurs. L, par

un raffinement de cruaut qu'on a de

,

la

peine concevoir,
choisir

ils

taient nourris avec soin

et

avaient la

fficult

de se

une pouse,

finissaient

cependant par tre massacrs pour

servir d'horribles festins. Leurs crnes taient suspendus dans la de-

meure de

celui qui les avait faits prisonniers, et c'taient ces archives

fils

sanglantes qui disaient aux

les exploits et la gloire

des pres.

Leurs armes taient des massues

et leurs

et des arcs longs de cinq six pieds,

faites

instruments de musique, des espces de fltes

avec dont

les os des les chefs

jambes ou des bras de leurs ennemis. Outre

s'ornaient pour se faire reconnatre, tous les
lvre infrieure, et
soin.

les peintures

Tupinambas se peraient la y introduisaient un morceau de bois faonn avec

,

Les femmes n'taient pas soumises cet usage ridicule

et avant

leur toilette, c'est--dire avant de s'tre barbouill le corps avec des

mastics de diverses couleurs, elles avaient assez de grces pour captiver

les

trangers et justifier la tendresse de leurs maris.

Les Mundrucus, qui donnent leur

rels

nom

une province, sont les natu-

du

Brsil les plus redouts. Les autres tribus les appellent Pakic,

c'est--dire coiipe-tle, parce

que ces indignes sont dans l'usage barbare

de dcapiter tous les ennemis qui tombent en leur pouvoir, et d'embaumer

ces ttes de manire qu'elles se conservent pendant de longues annes

comme

si

on venait depuis peu d'instants de

les

sparer du tronc,

ils

v()VA(;l: ai roi

it

i>i

mom^.

'09

celui ^ui eu pussinle ilirurcul leurs cabanes de ces h(Mril)les In.plies. el

jusqu' dix peut lre lu

cliet

de tribu.

qu'ils

La cruaut de ces sauvages, qui vivent encore dans les forets, est telle ne pardonnent ni au sexe ni l'ge. Us ont oblig une foule d'aupeuplades errantes se mettre sous la protection des tablissements

tres

portugais, qui ne les garantissent pas toujours des attaques de leurs adversaires.

Le tatouage de leur

figure est admirable.

Les Araras forment une tribu assez nombreuse, presque aussi redoutable que les 3Iundrucus, mais moins guerrire. Us ont une arme appele
esfjfiraralana, qui est

une espce de sarbacane

faite

de deux morceaux

de bois creux colls avec de la cire, et fortement

lis

au moyen d'un

lil

tir de l'corce du bananier. Elle a quelquefois cinq pieds de longueur, et son emboucbure, qui est parfaitement rondo, n'a que dix douze

lignes de diamtre.

On

souftle avec ce tube des llcbes

empoisonnes,
d'ailes,

longues de plusieurs pouces et ayant une des extrmits, en guise

une

petite boule de coton qui entre avec

quelque

effort.

Quand

les indi-

gnes veulent atteindre un animal quelcouciue,

la flche

ils

trempent

la pointe

de

dans une liqueur paisse, compose de diverses plantes vnneuses. On assure qu'une mm-t proini)te suit la pi(p'ire de ce dard, el

10

S(M
Araras

\ i;.\

KS

Kl

i;i

(, I. i;,

(|U(' les

sjiil les seuls indigiios

du

lirsil

qui cin|juis()iiucnl ainsi

leurs aruu'S.

Les .luuiuias,
U(iui)re

les

Maulis, les Paininas, les Parinlinlius el

uu grand du

d'aulres peuplades paix-oureul. encore les vastes eonlres

livrent enlr<' eux des conibals meurtriers.
la plus

lrsil, el se

Mais de toutes ces peuplades sauvages

sans contredit, celle des louticoudos,

curieuse tudier est,

guerrire,

audacieuse, indpen-

dante, anthropophage, el venant libre jusqu'aux portes de la capitale, o

par mpris

elle refuse d'entrer.

De

l'air,

des dangers et de l'espace, voil

le

ce que demande, ce que veut, ce que trouve

Bouticoudo.
J'ai

Les jeux bouticoudos sont des exercices d'adresse.

vu, par un
cir-

temps de calme, un de ces hommes extraordinaires tracer terre une

lement
et perte de

confrence de six pieds de diamtre, se placer au centre, lancer vertica-

vue une de ses (lches

el la faire

presque toujoui's

ret()nd)er

dans

le

cercle.
est

Le Bouticoudo

compltement nu. Sa couleur

est ocre rouge, ses

fait

cheveux sont longs

ce,

et plats.

Comme leTupinamba,
il

il

descendre sur

ses paules le cartilage de ses oreilles,

fixe
il

sa lvre infrieure, peret qui des-

un morceau de bois dur sur lequel

Bouticoudo
est,

dcoupe ses mets

cend souvenljusqu'au menton.

I^e

sans contredit,

le

sauvage
le

le

plus brave,

le

plus in-

telligent, le plus adroit

du monde. Ni

Malais avec son crish empoi-

sonn, ni
lle

le

Guben sur
le

ses caraccor es, ni le Zlandais avec son casscsi

en pierre, ni

Carolin avec son blon

admirablement

cisel,
si

ni

mme l'Ombayen
flangers,

anthropophage, chez lequel ma, vie a couru de

grands

ne peuvent se comparer au Bouticoudo muni de son

arc, de ses

(lches et de son petit sac de pierres.

Il y a l des forets profondes, ternelles, des dserts et des plaines immenses, des montagnes escarpes. Ces montagnes, ces forets, ces dserts,

sont la demeure du Bouticoudo, qui y trouve des vivres en abondance et

un

gte

il

est l'abri de tous dangers.

Passe-t-il cent pas de lui

un de ces quadrupdes

petits et voraces qui se

cachent dans

les solitudes

brsiliennes, l'animal surpris est bientt la victime

du Bouticoudo; car
bonds sur une

son arc deux cordes a t tendu, et la pierre rapide a frapp droit et

fort

au but marqu.
,

Un jaguar
lui
si le

s'lance-t-il en terribles

proie facile

malheur

Bouticoudo a entendu son lugubre rau-

quement! car la (lche dentele va siffler, et aprs elle, une seconde, puis une troisime, et toutes les trois pntreront dans les flancs du jaguar.
L'arc du Bouticoudo est haut de sept huit pieds, et ses flches en ont quelquefois huit ou neuf. Elles sont lgres, non pennes, armes d'une
pointe d'os ou de bois durci au feu. L'arc deux cordes est en

bambou
corde au
petit

comme

le

premier.

six

pouces peu prs du

nud qui

fixe la

bois, et de

chaque ct, un autre morceau de bois del grosseur du

VOVAdE
(loif;l

MKHK
An
f'aul

D
csl
le

MO MM'.
un
itscjiu

Il

scpurc CCS (h'uv cordes.

pierre esl assujeUie

cciili'c

uuiillcs scrrccs

<i la

])ar l'intlcx et
il

pouce du

lii-e\ii'.

Vous coinle

|)rcnc/ ds lors conibiou

d'adresse celui-ci pour viter

bois

quand lument dans

la pierre esl lance, car

le

le

rseau el

le

bambou

se Iroiivent abso-

mme

plan.

Dans une de mes

j'ai

visites

pri le chef de ces

hommes

une caravane de Bouticoudos Praa-Grande, intrpides de mej donner la' mesue de

voyageurs disent tant de prodiges;
et

cette adresse merveilleuse dont les

cent pas, ni plus ni moins de distance, sur douze pierres lances avec
la rapidit

d'un dard,

il

atteignit dix fois

mon

chapeau, qu'il mit en pi-

deux autres clatrent en route. Un chat aux aguets sur les dbris d'un pont conduisant Notre-Dame-de-Bon-Voyage, fut tu par la treizime pierre, et le Bouticoudo, qui je m'empressai d'offrir mes
ces, et les
flicitations,

me

tourna

les talons

en haussant

les paules, sans vouloir

rien accepter de ce que je lui prsentais

en tmoignage de

reconnais-

sance.
L'affection des Bouticoudos est chose \raiment merveilleuse;
allez

vous

en juger

dre

M. Lansdorff, charge d'affaires de la Russie, dsirant joinsa riche et immense collection de curiosits brsiliennes le crnt;
:

ll-> in(li\i(ln
<!'

SOI V

KM H s
,

M
lil

r\ AV

VA

C.

Il:
;iu

tl'iin

'cltr iKilion

rn

(Icmaiidci'

un

cher dont

je

\niis

ni

(l('')

p;irlr. <!

lui odril (iiicl(iii('s

armes en
le

(clianj;!'.

(Iclui-ci, plus f,M-

lanl cl plus courtois

(pidn

n'ait rail
:

supposer d'un sau\af;c,lui en\o\a

son propre

fils,

en

lui disanl

Voil

nu niic, anaKjcz-h' comme

vous voudrez.
Le pauvre
manit.

l/onfani recul clicz M. Lansdorf lous les soins (pi'on doil au nialliour.
j^aron, f; de

neuf div ans, sallendail lous

les

jours

li'e

dcapite, el ne eoniprenail i)as pourquoi on le Irailait avec tant d'hu-

preuves

.remmenai ce jeune sauvage avec moi dans bien des courses, el les qu'il me donna de son courage, de son adresse el de son agilit ne peuvenl se dcrire en aucune langue. Il est des choses qu'on aurait les gens qui ont vu des il n'y a que bien mauvaise grce raconter
:

miracles qui puissent y croire.

On

trouve aussi au sud-ouest du Brsil une peuplade d'Albinos, pau-

vres, faibles, souffreteux, n'y voyant bien

que

la nuit

ou aprs

le

cou-

cher du

soleil. Ils

sont blancs de la peau, des

cils,

des sourcils, des che-

veux;

ils

ont les yeux el les ongles roses, et se montrent inaccessibles

toute ide de civilisation et de progrs.

Le

mme

sol

nourrit aussi des

et cpii

hevaux blancs, ipie Frnncesco d'Azara appelle Mlados,

sont sans

V()YA(;i:

AlTOl

in

M().M)i;.

i\^

clogaiicc et sans vigueur,

.l'ai
.

vu, dans une de

mes (ourses aventureuses,

une femme moiti blanche

Kllc tait d'une

moiti noire, mais taches irrgulires.

;

humeur Joyeuse

elle

aimait beaucoup parler de la bi-

zarrerie de son organisation, et, eliose trange, elle avait

deux enfants

dont l'un tait albinos, et l'autre d'un noir d'bne. Elle ne cachait
peisonne sa prdilection pour ce dernier, et
la

comme

je lui en
le tenait

demandais
de son jjre-

cause, elle

me

rpondit (pie c'tait parce qu'elle

niiei-

mari. Le culte des vieux souvenirs n'est point mort au Brsil,

les

mme

chez

peuplades sauvages de cet immense empire. Nous sommes plus

i)lus

oublieux et

ingrats en Euro])e.

Les Albinos touchent aux Boutieoudos. IMiilosophes, expliquez ces conti-astes

!

Ds que nos observjilions asfronomi(iu(^s lurent termines, nous minu's

la voile

par une brise carabine de l'ouest, qui nous poussa vite hors
les vastes forets s'effacrent
flots

du goulet. Bientt
le

dans un lointain violtre

gant couch disparut sous les

comme un

hardi plongeur, et nous

les

nous retrouvmes de nouveau face face avec

eaux.

vents,

le ciel et les

La

curiosit s'mousse
il

comme

tous les gots,

comme
si

toutes les

passions;

faut

en user sobrement,

et,

pour

ma

part, je ne suis pas trop

fch de dire adieu la terre fconde d'Alvars Cabrai,

mollement

in

terroge par les Portugais d'aujourd'hui.

Les striles conqutes des peuples sont une fltrissure plutt qu'une
gloire.

La

brise est frache.

Encore une anecdote sur

qui
le sillonnent.

le Brsil,

encore un der-

nier regard sur les

hommes

cet

Une remarque fort curieuse, et qui a frapp tous les explorateurs de immense royaume, dont la moiti n'est pas encore connue, c'est la

diversit de

murs

des peuples sauvages qui

le

parcourent. Tous, ex-

cept les Albinos, sont cruels,

vivent en nomades, sans
leurs caprices
;

froces, anthropophages; presque tous

lois,

sans religion, ou se faisant des dieux selon

tous obissent leur apptit sans cesse renaissant de ra-

pine et de destruction, et

cependant

il

y a parmi ces peuplades des

nuances

fort

tranches qui les distinguent et qui sembleraient laisser en-

trevoir dans l'avenir, pour quelques-unes

faire jouir

du moins,
si

la possibilit de les

des bienfaits de la civilisation, toujours

paresseuse dans ses

coiupites morales.

(car

Les Bouticoudos, par exemple, se distinguent de tous leurs ennemis ici tous les peuples viAenten ennemis) par l'absence totale de ces
si

sentiments

doux d'amiti

et

de famille,

si

puissants,

si

saints,
])oint

mme
de tenvit;

chez

les nations les plus

sauvages de la terre. Barmi eux,

filial.

dresse fraternelle, point d'amour maternel ou

On

nat,

on

on

allonge les oreilles l'enfant, on troue sa lvre infrieure pour y fixer un

gros morceau de bois

1.

ipii

lui

sert de table lors de ses repas; on

l.'i

rarme

H4
d'un arc
lli'chcs

SOrVEMRS
ou
j)iei'res,

T>

FN AVEl OLE.
lui

niond'c le dcscit ou les forts, el L est ta pture, va, cherche, et fais la guerre atout tre vivant qui voudra te rsister. S'il meurt, ])oint de larmes, point de fu-

on

on

lui dit

nrailles; la peuplade a

Chez
les
si

les

un sujet de moins, c'est tout. Tupinambas, au contraire, plus froces,

,

s'il

se

peut,

(pie

louticondos et les Pakic

si

vrais,

violents,

si

on a trouv des sentiments d';unour nergiquement exprims, qu'on ))eiit les appeler
qu'ils

hroques, alors

mme

ont pour rsultat les plus horrihles ven-

geances.

Une guerre sanglante

dj,

avait clat entre les l'akic et IcsTuitininubas;

les

dans un de ces condiats o

dents et les ongles de ces htes f-

roces jouent un rle aussi actif que les (lches et les massues, plusieurs

des chefs les plus intrpides avaient perdu la vie, et

plades ne se lassaient pas.

les

deux

f)(ces

peu-

la

dernire mle qui avait eu lieu, ime

femme

avait vu son mari massacr par les

ennemis
la nuit

vainciueui's,
elle

et les

lamlieaux de sa chair jets et l dans

la })laiue. Aussitt

mdite

une vengeance clatante

et la

communique

ses camarades, qui

l'approuvent et l'encouragent.

Percez-moi
un
il,

le dvs, les cuisses, la poitrine, leur

dit-cUe, crevez-moi
et laissez-moi faire, la

coupez-moi deux doigts de

la

main gauche,

mon

mari sera veng. On obit ses volonts, on mutile

malheureuse,

qui ne pousse pas

Adieu,

un

cri,

qui n'exhale pas une plainte.

leur cria-t-elle
soleils,
telle

quand tout

fut fini. Si

vous pouvez attaquer

dans quinze

heure, je vous rponds que vous aurez moins

le pass.

d'ennemis combattre que par

Elle s'lance, elle s'loigne, et se dirige couverte de sang vers les Pa-

kic,

camps peu de distance, attendant

la lutte

du lendemain. Ds
en

qu'elle aperoit leurs feux, elle so prcipite grands cris, les tient

haleine d'une alerte, et tombe aux pieds du chef en poussant des g-

missements de douleur.

On s'empresse, on
la tuer

l'entoure, on l'interroge, et l'astucieuse

Tupinamba

leur dit alors d'une voix entrecoupe que les chefs de sa tribu ont voulu

parce qu'elle

faisait

des

vux pour

le

succs des armes des Pakic;

qu'iprs avoir

courageusement

rsist leurs

menaces,

elle s'est

vue at-

tache un poteau, qu'on a

commenc
et

lui faire

subir les tourments r-

seivs aux prisonniers ennemis; puis que, dans l'attente de leur joie du

leitdcmain,
s'est

ils

se sont et est

endormis,

que, profitant de leur sommeil,

asile

elle

chappe

venue chercher un
cette

chez ceux pour qui taient

ses

vux les plus ardents. A l'aspect des blessures de

donnent
les soins les plus

profondes, les
et

femme, dont quelques-unes sont trsPakic ne doutent pas de la vrit du rcit qui leur est fait,
empresss celle qui a tant soullert pour

eux

Bientt elle partage les travaux de tous. C'est elle qui, prvoyante,

VOYAGE AUTOUn DU MONDE.

veille

Hy
et celle-ci

autour du camp avec

le

le

plus d'activit; c'est elle qui s'est charge

de jeter

premier

cri
lui

d'alarme.

Un

chef en

fait

son pouse,

semble s'attacher
Mais une nuit,
le

par

les liens

de Tamouf et de la reconnaissance...
les

camp
ils

est

dans ragitation,

principaux chefs se rils

veillent sous les atteintes des douleurs les plus aigus;

s'agitent, se

roulent, se tordent; bien sre

(le

sont dans des convulsions horribles; et lorsque,

renicacii du puison (ju'elle a distribu, la jeune Tupi-

namba

peut compter ses victimes, elle bondit, s'loigne, pousse un grand

ori rpt

par les chos de

la fort voisine, et les

Pakic, surpris dans

et

leur agonie, sont achevs parles

Tupinambas, prvenus de Theure

du

jour du massacre.

Esprons, pour

le

bonheur de l'humanit, que ces races cruelles

se

dtruiront bientt les unes par les autres, et que,

tigre, elles disparatront

comme Ihyne

et le

un jour de
le

la terre.

Au

lieu de

mettre directement

cap sur Table-Bay, pointe mridio-

nale d'Afrique, nous allmes chercher par une plus haute latitude les

vents variables, et nous laissmes notre gauche le Rocher-Sacr,

l'le

de lave et de grands souvenirs, la valle silencieuse o

plus belle toile qui
ait

jamais brill au firmament.

Salut

s'est teinte la

Sainte-

Hlne

Salut aux trois saides qui pleurent sur le mort immortel cade!

nass dans sa bire de fer

Xos penses devinrent

vers ce pass glorieux
si

tristes et

sombres nous reportions nos regards profondment grav sur tant de gigantesques
:

monuments, lorsqu'un bien douloureux spectacle

l)er

vint encore nous l'rap-

dans nos affections.

rcit de nus

Le

malheurs

t^n

est le

baume

le plus efficace, et

il

y a tou-

jours des consolations dans les larmes.

De

tous les officiers de la corvette,

Thodore Laborde
il

tait sans contrefa-

dit le plus

aim

et le plus

heureux;
1

comptait embrasser bientt sa

mille, qui l'attendait imiiatiente

le

Maurice. Jeune, expriment, in-

trpide,

il

avait jou un beau rle au glorieux

combat d'Ouessant

et

celui de la baie de

Tamalave, o
quart.

la

marhie franaise soutint dignement

l'honneur de son pavillon.

Laborde commandait le manuvre; en se baissant

sa poitrine.

La barre s'engagea; il ordonna une un vaisseau se rompit dans Le lendemain, aprs notre djeuner, il vomit du sang en
vers le faux-pont,
il

abondance
d'ici,

se leva et je

nous

dit

d'une voix solennelle

A huit jours

mes amis,

vous convie mes funrailles.

aprs les premiers sympt-

L'infortun avait lu dans les dcrets de Dieu.

Oh!
mes; oh!

cela est bien horrible, nous

dit-il

cela est bien horrible de mourir, alors (piil y a devant soi

une

carrire de prils et de gloire! Et puis, ajoutait-il en nous tendant une

main frmissante, on a des amis qu'on

regrette,

une famille qu'on pleure,

116

soLVKMiis

D LN

\vtic;i.i:.

et la mort vient vous saisir! Ni'st-ce pas, n'est-ce pas (juc vous parlerez (le moi quelque temps encore? Prumettez-le-mOi, mes bons camarades, Mon la tendresse est consolatwce, et j'ai besoin de consolation, moi pauvre pre, qui m'attend l, l tout prs, dites-lui combien Je l'aimais...
!

Merci, docteur, merci... demain... demain... rien ne

je

me

rveillera... Si

me
Il

retourne, je meurs l'instant... et tenez, je soutire trop, je \eu\

adieu, adieu,

en

finir...

mes

amis!...

se retourna et vcut encore

lui.

un quart d'heure,

])endai!t leijuel
le

il

nous

appela tous prs de

Le

soleil

levant frappa d'un \\i rayon

sabord

qui s'ouvrait prs de la tte de Laborde.

C'est le

coup de canon,

dit-il

en fermant ses rideaux.

Le lendemain, les vergues du navire taient en pantenne, une planche humide dbordait le bastingage, le silence de la douleur rgnait sur le
pont; l'abb de Qulen
fit

tomber une courte prire sur

le

la toile voile

qui enveloppait un cadavre, et

navire se trouva dlest d'un

homme
cal-

de bien et d'un

homme

de cur...

Aprs une quarantaine de jours d'une navigation monotone, sans

mes

ni tem|jtes. la houle devint creuse et lente; de

monstrueuses ba-

leines lanaient l'air leurs jets rapides, et les observations astronomi-

ques, d'accord avec celles des matelots, qui n'tudient la marches des

navires que sur les

flots,

nous [lacrent en vue du cap de Bonne-Espici

rance.
ainsi

I.

-bas l'Amrique,
les

lAlrique, et tout cela sans transition

C'est

que j'aime
la teire,

voyages.

Voici

vers laquelle la houle nous a pousss pendant la nuit.

l>ieu
!

Quel contraste, grand

ici

Au
:

Brsil, des

eaux riantes et poissonneuses;

forts

des

flots

plombs
de
la

et

mornes; en Amrique, des

immenses, ter-

nelles, toujours

verdure

en Afrique, des masses normes de rochers

creuss et dchirs par une lame sans cesse turbulente, et point de ver-

dure ces rocs, point de vgtation au loin; c'est un chaos immense de

dbris et de laves qui se dessinent l'il en fantmes menaants
Brsil, partout la vie
;

au

au cap de Bonne-Esprance, partout

j'aime les voyages!

la

mort.

la

boime heure,

voil

comme

Oh! que le Camons a potiquement plac son terrible pisode d'Adamastor sur un de ces mornes muets, au pied desquels gisent tant de cadavres de navires pulvriss! Que de cris
ils

ils

ont touffs, que d'agonies

ont vues depuis que Vasco de

(les

Gama

a baptis cette pointe d'Afrique le

cap

Temptes

Une heure aprs le lever du soleil, la brise souffla frache et soutenue. Nous cinglmes vers Table-Bay, et nous laissmes tomber l'ancre au milieu de la rade, sur un fond de roches et de coquillages briss. Mes crayons et mes pinceaux n'avaient pas t oisifs, et mes cartons et mes souvenirs
s'taient dj enrichis de motifs de

paysages mles

et gigantesques.
j'(''-

mes(u'e (pie j'avance dans ces graves et ])i-illeuses excursions.

voy.v(;e

AiToiu
si

m
tiens
le

monde.
lui fais

tiT

prouve de tous

le

besoin de

me recueillir;, je me
m\a dot
la

en garde contre cette ardente

imagination dont

le ciel

funestement, et je

une guerre
pauvre

les instants

pour

courber sous

joug de la froide raison. Le pote

est inhabile

aux courses

scieutiliques; en lait de voyages, rieu n'est

comme la
fie

richesse, et l'crivain doit s'effacer des tableaux qu'il a mission

le portrait

drouler aux yeux. Si

il

moral du voyageur

t.t entte

du

livre

(pril publie,

deviendrait alors ais de discerner la vrit du mensonge,

et rbistoire je

des pays et des peuples serait plus prcise et plus tranche. Moi,

demande grce pour mon style, mais je n'en veux point pour l'exactitude des faits j'cris avec mes yeux d'autrefois et non avec mon imagination prsente. Je veux qu'on me croie et non pas qu'on me loue. Mais l'enthou:

siasme
si

est quelquefois
le

permis l'observateur;

il

est telle scne si

grande,

dramatique, que
si la

cur

et la raison se

mettent d'accord pour sentir et

peindre;

vrit semble sortir de la rgle

commune,

c'est

que

le lec-

teur ne la voit pas, lui,

du point o
la

le

narrateur est plac.

Nous

voici

au centre de

rade du Cap, et je vous dfie de rester froid

en face de ce grave et sauvage panorama qui se dploie l'il ellVay. L,

droite, des masses gigantesques de laves noires, nues, dcoupes d'une

manire

si

bizarre qu'on dirait que la nature

morte de

cette partie de l'A-

frique s'est efforce de prendre les formes de la nature vivante qui bondit

dans ces dserts. C'est

la

Croupe-du-Lion, sur laquelle

le sol,

flotte le pavillon

dominateur de
bien

la

Grande-Bretagne ; puis

s'abaissant petit petit, se

si

redresse tout coup et forme ce plateau large, uni, rgulier, qu'on a

nomm

la

Table, du haut de laquelle les vents se prcipitent avec

lui

rage vers l'Ocan, qu'ils soulvent et refoulent,

enlevant

comme

des

flocons d'cume les imprudents navires qui lui avaient confi leur fortune.

La nappe

est mise, disent les

marins

sitt

que des nuages arrondis,

plateau.
!

partant de la Tte-du-Diable, oppose la Croupe-du-Lion, se heurtent,

se brisent, se sparent, se rejoignent sur le
est

sommet du

La nappe

mise

coupe

les cbles et

au laige

...

Efforts inutiles

il

faut des vic-

times l'ouragan, et lorsque, sur dix navires l'ancre, un seul peut se

sauver, c'est que le ciel a t gnreux, c'est que la tempte a voulu

qu'une voix portt au loin des nouvelles du dsastre.

La Tte-du-Diable

est

spare du plateau piincipal par une emhiasure

les rafales meurtrires,

haute et troite d'o s'lancent

heurtes par les

pitons plus rapprochs qu'elles ont dchirs dans leur course.

Jugez des phnomnes mtrologiques dont cette rade de malheur

le

est

thtre! J'ai vu deux navires, l'un entrant, l'autre sortant

les

presque

vergue contre vergue, courir tous

quel dsordre! quel fracas au

deux vent arrire

'

Ouel choc!

moment o

ces deux vents imptueux vien!

nent se heurter, se combattre, se disputer l'espace

A gauche

de

la

Voir

les noie?.

118
'rte-flii-Diiiblo.
\e

SOUVENIRS

n UN

AVEUGLE.
des lphants, et
neuf

teiiain se nivelle, se plonge dans les solitudes afri-

caines, dcrit une vaste

courbe vers

la rivire

lieues de l, se rapproche de la cte et se redresse encore

pour

la

dfendre

contre les envahissements

d(

l'Atlantique
la

A
r,ap,

gale distance peu

pirs de
la

(Iroupc-dii-Lion et de la Tct(>-dula Table, cite

Diahle^ au pied
frache,

mme
blanche,

de

montagne de

est btie la ville

du

riante

comme une

qu'on achve et qu'on

\eut rendre coquette. Ce sont des terrasses devant les maisons, et des
arbres au pied de ces terrasses dont les daniGs font
leuj'

,^

])rom(;uade de

^
'

chaque
jadis

.lour;

ce sont des rues larges et tires au cordeau, propres, ares;

c'est partout
si

un parfum de

la

Hollande, par qui fut btie cette colonie

le droit

florissante, et qui a

chang de matre par

de la guerre.

Sur

la

gauche del

ville et

en face du dbarcadre et d'une magnifique

passage de l'ouragan. Cela est dou-

caserne, est un vaste et triste chainp-de-mars, dont les pins inclins pies-

que jusqu'au

sol attestent le frquent

loiu'eux voir.

Plusieurs forts, tous bien situs, dfendent la ville,

mieux protge

encore par

la difticidt

des atterrissages.

En temps

de paix, la garnison est

de quatre mille

hommes; en temps de

guerre, elle est proportionne aux

craintes qu'on prouve. Mais ce n'est pas de l'Europe

que partira

le

coup

de canon qui arrachera la colonie aux Anglais

terres, c'est

c'est

de l'intrieur des

du pays guerrier des Cafres

et des autres

peuplades intrproprits des

pides qui ceignent

comme

d'un vaste rseau la

11

ville et les
l

planteurs, sans cesse envahies et saccages.

ya

dans l'avenir un jour

tu-

de terreur et de deuil pour l'Angleterre.

Je ne suis point de ceux qui, en arrivant dans
dier, se

un pays curieux

htent de demander ce qu'il y a de remarquable voir et s'y pr-

cipitent avec ardeur.

c'est ce

Ce que j'aime surtout dans ces courses lointaines,

superficiels ddaignent, ce
le lieu

que

les

esprits

que
:

le

petit

nombre

choisit de prfrence

pour

de ses mditations

ce n'est pas l'Europe

que je viens chercher au sud de l'Afrique.

Une montagne
mire
mis
visite.

aride et sauvage est l sur

sait si

ma

tte

elle

aura

ma

pre-

Qui

demain l'ouragan

qu'elle

vomira ne nous forcera

point une fuite prcipite? Escaladons la Table avant que la rafale ait
la

nappe.

Les chemins qui, par une pente insensible, conduisent travers champs
jusqu'au roc, sont coups de petites rigoles o une eau limpide coule avec
assez d'abondance;

mais

ici

toute vgtation s'efTace et meurt; la

l'troit sentier qui

mon-

tagne est rapide ds sa base, et

garde, presque imper-

ceptible, la trace des explorateurs, se perd bientt au milieu d'un chaos de

roches osseuses qui disent les dangers courir. Je comprends toute indcision avant la lutte;

mais une

fois

en prsence du
fusil

pril, rien

ne

me

ferait

faire volte-face. J'avais

un excellent

deux coups, deux

pistolets,

VOYAGE AITOIR
un
sahic, plus une gibecire,

I) l

MONDE.
et

!]!)

un calepin

mes crayons.

C'tait assez

pour

ma

dfense

qui sait

si

les tigres et les Cafres

ne reculeraient pas en
ce sont^ je

prsence des mauvais croquis d'un artiste d'occasion? mais, atout hasard,
je m'adresserai d'abord
crois^

mon

briquet et

mes

autres armes

de plus srs auxiliaires.

route devenait ardue au milieu de ces rflexions que je faisais sousoleil

La

vent haute voix, et un

courage.

brlant puisait mes forces sans lasser

mon

J'escaladais toujours le rapide plateau, et je faisais de frquentes haltes

derrire quelques roches, car peu m'importait d'arriver tard au

sommet

pourvu que

j'y pusse arriver.

La chaleur

tait accablante, le

thermomtre

de Kaunuu', au nord, l'ombre

grs sept diximes; et, dans

et sans rfraction,

marquait trente de-

gourde pleine d'eau,

ruisseau

mon imprvoyance, je n'avais emport qu'une que j'avais dj vide, sans que le murmure d'un
de
la

me donnt

l'espoir

remplir de nouveau. Mais je n'tais pas

,

homme
puis

m'arrter devant un seul obstacle

et je

grimpais haletant et

peu prs aux deux

tiers

de la route, dans un

moment

d'inaction et de

repos,

un boulementse fit entendre prs de moi. J'coutai inquiet; un second

suivit

boulement

de prs

le

premier, puis un troisime gale distance.

Point de souffle dans

l'air, la

nature avait
il

le

calme de la mort
gliss

,et je

dus

comprendre que,
je

tigre

ou ngre marron,
fusil,

y avait

ma porte un ennemi
deux
balles, et
;

combattre. J'armai

mon

dans lequel j'avais

me

tins

prudemment dans

l'espce de gte que je m'tais

je tournai

donn

mais,

presque honteux de

ma prudence,
cria

doucement
le

le

rocher protec-

teur, et j'avanai la tte

Au large

pour voir de quel ct venait

danger.

me
en

une voix qu'on cherchait rendre sonore; au

m'avait mis en joue, mais un de ces

large,

ou vous

tes mort!...
efTet,

Un homme,

hommes
main.

qu'on juge, au premier coup d'il, ne pas tre fort redoutables, un de

ces ennemis qui ne
large,

pistolets;

Au vous-mme que me voulez-vous? Rien. Je m'en dout.

!

demandent pas mieux que de vous tendre

lui rpliquai-je

la

en

lui

prsentant un de mes

tais

Et nous fmes tranquillement quelques pas pour nous rapprocher.

Il

avait

un

singulier

costume de Aoyage,

ma

foi! l'n tout petit

chapeau

de feutre
oreilles
;

fin et

coquettement bross

se posait

lgrement sur une do ses

la Colin.

son cou laissait tomber avec grce une cravate de soie noue Un habit bleu de Staub ou de Laffitte, tout neuf et tout pointu,

selon la

mode du temps; un

gilet

chamois, des gants jaunes et propres,

un pantalon de
soie,

poil de chM-e, de fins escarpins de Sakoski et des bas de

compltaient sa mise.

On

et dit un fashionable de Tortoni de retour

12(1

S()i\i;.Mus
au bois dans son
)iait,
lui

i)

UN

AVKr(;i.K.

(l'une pioiiuMiadc

ljj;er

tilbury, et je riais de son lgance

en nicnie temps

qu'il

de Ttranget de

mes vtements

autre-

ment faonns. De gros souliers, des eliaussettcs, un large ]>antalon de toile, un cliemise bleue, une veste, point de bretelles, point de cravate
ni

de gants, un immense chapeau de paille et mes armes, voil l'homme

en prsence duquel se trouvait

mon

rude antagoniste. Ajoutez cela que

sa voix tait faible et sa (igure dlicate et rose;

moi

j'ai

l'organe assez

dur et

le teint

au niveau de

mon

organe.
notre conNCisation c(nli-

Aprs ces premires

mia, et je repris
le

inv(>stigati()ns nniettes,

premier

la paroI(\
l'ait

Savez-vous vous m'avez peur? Savez-vous vous m'avez Etes- vous rassur maintenant? Mais oui vous? Moi? pas encore; vous elIVayant? d'un grand Et de O allez-vous donc joliment vtu? aprs presqne monsieur, on ne peut qu'en haut ou en bas; Et moi en route
(pie

])res(pie

(pie

fait peiu'

tout

;i

fait?

et

tes

je partis

clat

rire.

si

lui dis-je

m'tre assis.

ses pieds.

Ici,

aller

je vais en haut.

aussi,

Je pris son bras, et nous nous aidmes dans notre laborieuse excmsion.

Le brick qui
matin.
11

l'avait conduit

au Gap venait de mouiller en pleine rade

le

le

tait

command

par

capitaine Huzard et allait faire voile sons

se bornrent d'abord les confidences

peu de jours pour Calcutta. L

de

mon compagnon
rochers.

de voyage, qui entrecoupait son rcit par de profonds

soupirs et des cris de douleur que lui arrachaient les pointes aigus des

Eh

monsieur, l'on ne se met pas en marche pour un pareil voyage

bal, lui disais-je

avec une chaussure de

chacune de ses lamentations;

vous deviez vous douter que la montagne de la Table n'avait ni tapis

moelleux ni dalles polies; vous

traiter

allez sans

doute Calcutta pour vous

faire

de la folie?

J'y vais

comme

naturaliste

me

rpondit-il, et j'y suis

envoy par

le roi.

gi'andes;

Cependant nous avancions toujours et les difficults devenaient plus mon compagnon de voyage me demandait souvent grce, et

Allons, courage! quand courage nous arrivons Voil deux heures que vous m'en Courage m'y
lui criais-je
!
! !

d'une voix souffreteuse

me

suppliait de

ne pas l'abandonner.
je l'avais

devanc; courage,

dites autant.

voici

Quekiues instants aprs, nous lmes deux sur

essouffl, bris,

le

plateau

le

premier,

mais debout;

le

second tendu, sur

le pie et

demi mort.

VOYAGE ArrOLU
\\\cn

m
le

MONHK.
po;'

^^'*

an iniinde n'est imposant

la nature a de

comme

tableau sur lequel on plane

tique, de

alors.

Tout ce que

grave, de majestueux, de

terrible, est l, sous vos pieds, vos cts, autour de vous; la

mer

6t

ses

navires, une
,

ville et ses brillants difices,

des montagnes rudes et

plus leve du pla-

sauvages

et des dserts

immenses o

l'il

plonge dans un lointain sans

bornes. Nous nous plames debout sur

la pierre la

teau, appele tombeau cbinois, et, fiers de notre conqute, nous retrouvmes

en nous asseyant une gaiet qui nous avait souvent

lutte.

fait

dfaut dans la

m'avez pas encore

Je ne pourquoi, monsieur, nom. Pourquoi ne m'avcz-vous pas

sais
dit

me

dit

mon

nouvel ami. vous ne

votre

dit le

vtre?
|)as

J'attendais votre

confidence, et pourtant je crois n'en avoir

besoin,

Comment
Il

cela?
ai

me semble que je vous vu, que je vous connais. Ma je Tinstant mme, en vous regardant,
foi,

faisais

et

une r-

flexion semblable la vtre.

Venez-vous de Paris? Oui, tour du monde sur VUi^anie. N'avez-vous pas din, quelques jours avant
et je fais le

votre dpart,

chez

M. Guvier?

Oui. Vous femme. de presque chez moi, ^lonsieur Duvauchel Monsieur Arago! Et nous nous embrassmes en manger un Maintenant que nous pouvons nous tutoyer, nous morceau. vous proposer. Je me meurs de faim. Et moi donc Et un ou un nous dranger? Nous n'acceptera Voyons, ouvrez votre gibecire, Et vous vtre qu'avez-vons? Hlas! ne me qu'un Et moi une pomme. Partageons. Ainsi Avez-vous au moins un peu de vin? Pas une goutte Et vous, avez-vous de
tiez

je suis le

iils

sa

frres.

allons

J'allais

le

si

lion

tigre vient

l'inviterons,

11

pas.

poursuivis-jc.

la

il

reste

biscuit.

fut fait.

l'eau?

10

122

soiiVENiKS
l'as

I)

i;n

aveuglf.

Je
tagne
et
;

une larme.

penserai souvent votre invitation; mais on dne mieux chez

votre beau-pre au .lardin-des-Flantes de Paris.

Aprs une dcmi-lieure d'intime causerie

et

nous redescendmes

la

mon-

pour arriver plus

vite

nous nous laissions

glisser sur les cailloux,

nous parcourions, quelquefois d'un seul

tout percs

jet, d'assez

grandes distances.
;

Mes gros souliers

dans
la ville.

me dirent
il

adieu au has de la montagne

mes

vtements en lambeaux
soie, ni souliers,

me

forcrent d'attendre la nuit avant d'entrer

Quanta Duvaucbcl,
ni chapeau.

ne [)ossdait

\)\us ni

habit, ni bas de
le

Le fashionable avait
la

pris

costume du

Cafre.

Mais
peine

il

avait gravi la

montagne de

Table.
il

Hlas! l'ardent naturaliste est mort Calcutta

!

y a deux ans

Les voyages sont dvorateurs.

LE

/^!p

Chasse an Lion.

Dtails.

Des
les

faits

encore,

uisque leur logique est

si

loquente. Les

hommes

et

poques ne devraient pas avoir d'autre historien:

la

les laits seuls

peu-

vent exactement traduire

physionomie des peuples,

la

et l

du moins chal

cun peut puiser avec scurit pour clairer

est le seul

conscience et la raison;

hvre qui ne trompe jamais.

sont venus
ici

Quand les hommes

sante colonie,
ils

poser les premires bases de leur nais,

trouvrent un sol rude, pre

habit et dfendu par des

hordes sauvages. Les armes feu firent taire bientt la puissance des
sagaies, des arcs et des casse-ttes; les indignes se retirrent dans l'intrieur des terres, et les navires voyageurs, pour renouveler leur eau et

leurs vivres, trouvrent

ici

un point de relche moiti chemin de l'Eu-

rope

et

des Indes orientales. Jusque-l tout tait profit pour le

commerce
,

et la civilisation;

mais

l aussi s'arrta

malheureusement

le projet

vaste

d'abord

abandonn, de la conqute morale du sud de l'Afrique. Les piastres d'Espagne et les guines anglaises enrichirent les colons, qui
et bientt et de

ne voulurent point porter plus haut leurs ides d'industrie

et les sicles passrent sur
terres qui touchent

progrs;
les

Table-Bay, colonie europenne, sans que

pour

ainsi dire la ville fussent plus cultives, sans

que

les

peuplades qui

les

parcourent fussent moins sauvages et moins

froces.

C'et t l'.ourtant une belle et noble conqute que celle d'un

le

pays o

sang n'et plus coul que sous

est

le

rgne des

lois et

de la justice.

Le commerce

en gnral trs- peu rgnrateur.

124

SOUVKINIUS D UN
(lucltiuc

AV

l i; f- 1.

K.
la

Dans un pays diapr en

peuj)la(les diverses,
il

sorte

par
si

prsence

de vingt
et par
le

l'aut

(pi^un nu;

pardonne
,

je

vais par

monts

vaux

si

de

la

maison

je cours la hutte

et si je quitte le

mora pour

temple de Luther, Ne rien oublier est

et la symtrie seraient ici trs-peu

ma

])rincipale occupation, et l'ordre

la

en harmonie avec

varit des ta-

bleaux qui se droulent aux yeux.

En gnral

la ville

du Cap

offre

robservuteur un aspect bizarre,

dis-

cordant, qui blesse, qui repousse.

On

respire partout

une exhalaison

impossible dlinir; toutes les castes d'esclaves employs l'agricullure

et

au service des maisons ont un caractre tranch. Le llottentot,

le

le

Cafre,
se

Mozambique,
,

le

Malgache, ennemis implacables,

dans tous
les

se coudoient,

menacent

se heurtent

carrefours; et souvent entre deux

et

ttes noires, hideuses,

bavant une cume verdtre, passe, blanche

lgante^ une silhouette de jeune

femme

anglaise qu'on dirait jete l

comme un ange entre deux dmons; et puis des cbants ou plutt des grognements sauvages, des danses frntiques dont on dtourne la vue,
des cris fauves, des instruments de joie et de fte fabriqus l'aide des
dbris d'ossements et d'normes crustacs, tout cela ple-mle dans un en
-

droit resserr, tout celaformant une colonie, tout cela sale, abruti, dprav.

Eh

bien

voyez maintenant, mais rangez-vous, car

il

y a pril re-

garder de trop prs. C'est un chariot immense de la longueur de deux omnibus, lourd, ferr broyant le sol, ayant avec lui chambre cou,

cher,

lit

et cuisine

dix-huit buffles

douze quatorze , seize et le plus souvent de deux deux, qui courent au grand galop par des che,

attel de

mins

difficdes et rocailleux
les airs;
le

c'est

un nuage de poussire
et

et de graviers

obscurcir

en tte de l'quipage est un Hottentot haletant qui crie

gare; sur

devant du chariot, un Cafre, attentif

,

pench,

tient les

rnes d'une main vigoureuse

le

tandis que l'autre,

arme d'un fouet dont

s'at-

manche

n'a pas plus de deux pieds de longueur, et la lanire moins

,

de soixante

stimule l'ardeur des buffles; et

si

un insecte incommode
il

tache au cou ou aux flancs d'un de ces animaux,

est rare

que du preJe

mier coup de fouet

il

ne soit pas cras sur le sang qu'il a

fait jaillir.

maintiens qu'un Automdon cafre en aurait remontr celui de la Grce,

dont Homre nous a

dit des choses

si

merveilleuses.

Cafres, Malgaches, Mozambiques, n'ont qu' s'entendre une fois, et

la ville

du Cap ne sera plus

qu'iui

monceau de cendres,

et

une nouvelle
tous

colonie devra tre rebtie. Aussi la politiciue europenne met-elle

ses soins maintenir parmi ces diverses nations un esprit de haine et de vengeance qui n'est funeste qu' ceux qu'il anime. J'tais log au Cap chez un horloger nomm Rouvire. Cet horlogor

avait

un

frre dont la vie de prils

rsume en

elle seule celle

des Boutins,

des Mongo-Parcke, des Landers et des explorateurs europens les plus

intrpides. Ici

quand M. Rouvire passe dans une rue, chacun salue

et

VOYAG
s'arrte. S'il entre

!:

A r1
,

()

V K

DU
le

()

M) E

12o

dans un salon

tout

monde

se lve par respect, la

il

plupart aussi par reconnaissance, car presque tous

a rendu quelques

grands services.
cte dont

On

n'a pas d'exemple au Cap d'un navire chou sur la

n'ait

M. Bouvire
lui

sauv quelques dbris

et toujours

utiles

ou quelques made sa vie. J'avais

telots, et cela

au milieu des brisants

des choses
si

au

pril

entendu raconter de
gr dans

merveilleuses, que je rsolus de m'en-

qurir de la vrit, et je demeurai bientt convaincu que rien n'tait exale rcit

des

faits et

gestes qu'on attribuait ^I. Rouvir.

Le hasard

me

plaa un jour sou ct dans un salon, et je mis piofit

cette heureuse circonstance.

Monsieur,

lui dis-je

aprs quelques paroles de politesse banale,

?

croyez-vous

la

gnrosit du lion

!2(>

SODVENIRS

D UN

AVKir.LK.
les

Oui, me rpondit-il.
seulement.

le lion est

gnreux, mais envers

Europens

Sa rponse

me

(it

sourire

il

s'en

Ceci n'est pas une plaisanterie,

ne
le

aperut et continua gravement

mais un

fait positif

qui a cependant

besoin d'explication. Les Europens sont vtus; les esclaves en gnral

sont pas. Ceux-ci offrent l'il du lion de la cliair mcher
;

ceux.

l lie lui

prsentent presque rien de nu. Ce que j'entends par gnrosit

c'est,

proprement parler

ddain

absence d'apptit, et

ini lion

qui n'a

pas faim ne tue pas. Le lion a

mang moins d'Europens que de

;

Cafres
,

ou de Malgaches
broye...

le

souvenir de son dernier repas l'excite

il

y a l

porte de ses ongles et de ses dents, une poitrine nue, et la poitrine est

Je comprends...
Toutefois je crois qu'il y a de la reconnaissance dans les paroles du brave
,

Rouvire
Il

et voici quelle occasion cette reconnaissance est ne.

partit

un beau matin de able-Bay pour False-Bay

cte
,

en suivant
fusil

les

sinuosits

d^; la
il

et seul

selon sa

coutume

arm d'un bon

de

munition o

glissait toujours

deux

balles de fer.

pistolets la ceinture et

un

trident en fer

deux long manche, plac en banIl

portait, en outre,

doulire derrire son dos.

Ainsi arm, Rouvire aurait fait le tour du

Il

monde
les

sans la moindre difficult.

tait

en route depuis quelques heures

:

lorsqu'un bruit sourd et prolong appela son attention

au

moment du pril,

premiers mots de Rouvire taient ceux-ci

Alerte,

mon

garon, et que Dieu soit neutre

;

!...

Le ennemi aux aguets,

bruit approchait, c'tait le lion

il

lorsque celui-ci veut tromper son

griffes

fait

de ses puissantes

un creux dans

la terre,
,

y plonge sa gueule et rugit. Le bruit se rpercute au loin d'cho en cho et le voyageur ne sait de quel ct est l'ennemi. Aprs avoir visit ses
amorces, Rouvire,
qu'il aurait bientt
l'il et l'oreille attentifs,

continua sa marche, certain

une

lutte soutenir.
qu'il ctoyait retentissent

En
l(

effetj les

rochers

bientt sourdement sous

nnds du redoutable
diable

roi

de ces contres, et un lion monstrueux vient

et le

se poser en

Diable

avant de Rouvire
! !

provoquer pour

ainsi dire
,

au combat.

se dit tout

bas notre

homme
;

il

est bien gros... la

il

tche sera lourde... Et en prsence d'un

tel

champion,

recule.

Le Tout coup la bte froce rugit de nouveau, se bat disparat dans les sinuosits des rochers. Il est bien meilleur enfant que je ne l'esprais

lion le suit pas compts. Rouvire s'arrte

le lion s'arrte aussi...

les flancs,

bondit et

Il

murmura M. Rou-

vire

mais essayons d'atteindre

le

bac, cela est prudent...

en sa prsence pour lui fermer le chemin. aux barres, poursuivit Rouvire, a finira mal... Il rtrograde encore mais l'animal impatient se rapproche de lui et semble

Nous jouons

dit, et le

bon

se retrouve

o
as

VOYAGE AUTOIJU DU MONDE.

l'exciter

127

matre.

une attaque, comme fait un petit chien qui veut jouer avec son M. Houvicre, piqu au jeu, est prt combattre, et le baudrier
est dj
la

de son trident
lion rugit

dboucl, mais
fois,

il

ne veut pas tre l'agresseur. Le

sa course travers les asp-

pour

troisime

recommence

rits voisines, et

pour

la troisime fois aussi s'oppose la

!

marche du colon.

Pour

le

coup, nous allons voir

Rouvire s'adosse une roche surplombe, met un genou terre; un

pistolet est ses pieds, et, le doigt sur la dtente

du

fusil,

il

semble dfier

son redoutable adversaire.

Celui-ci hrisse sa crinire, gratte le sol, ouvre
s'agite, se

une gueule haletante,

:

couche, se redresse et semble dire l'homme

Frappe,
l'il

tire.

L'il calme de

M. Rouvire plonge, pour

dirait

ainsi parler,

dans

ardent

du lion ou

ils

ne sont plus spars tous deux que par une distance de cinq

Oh

six pas, et
!

pendant un instant on
,

deux amis au
,

repos...

tu as beau faire

grommelait M. Rouvire je ne commencerai

le lion fut

pas.

Qui dira maintenant de quel sentiment

anim

Aprs une
le ter-

lutte de patience, d'incertitude et de courage,

rible

mais sans combat,

quadrupde rugit plus

fort

que jamais, s'lance

dsert.

comme une flche

et

disparat dans les profondeurs

du

Vous dtes vous

Je
Et

croire votre dernire

,

heure ? dis-je M. Rouvire.

le crus si

peu

me

rpondit-il, que je

me

disais,

au moment o

l'haleine

du

lion arrivait jusqu'

moi

Mes amis vont

ici

tre bien tonns

quand

je leur raconterai cette aventure.

la vracit

de M. Rouvire ne peut

tre rvoque en doute par

personne, sous peine de lapidation ou de mpris.

Et

il

boite

un peu,

dis-je

un jour un citoyen du Cap.

il

C'est

un

petit tigre qui

?

a eu atfaire qui

lui

a mutil la cuisse.

cette paule ingale

C'est une

lame furieuse qui

la

l'a jet

sur la plage au

moment o

il

sauvait une jeune femme.

corne d'un qui parvint dompter au de Et deux absents de

C'est la
buftle

Et cette dchirure
ces

joue

dvastait le grand

march

et

(pi'il

pril

ses jours.
la

doigts

main gauche
qu'il fut

les

11

se les

coupa lui-mme, mordu

se le\a et salua.
;

par un chien enrag dont

adressa

plusieurs personnes avaient t victimes... Tenez, U va sortir, voyez.

M. Rouvire
et

Toute l'assemble

debout,

lui

paroles les plus affectueuses

chacun

l'invitait

pour

les jours suivants,

pas un ne voulut

le laisser sortir

sans lui avoir serr la main. Le bou-

langer Rouvire est

rhomme

le plus

brave que

j'aie

vu de

ma

vie.

Le lendemain de
M. Rouvire chez
le

cette conversation et de cette soire, je retrouvai

consul franais, o

il

tait reu, lui

boulanger, sans

\^2A

SOrVIMHS
sur sa vie aventureuse.

I)

l'N

AVK((;i.R,
lui

fortune, avec la plus haute distinction. Je

tails

demandai de nouveaux dai

Plus tard,

me

rpondit-il

je

ne vous

narr encore que des ba-

gatelles (juc j'a|)pcll('

mes

distractions. ]\Ics luttes avec les lments ont t

autrement ardentes que

afin de

celles

que j'ai eues soutenir avec les btes Icroces

de ces contres. Je ne demande pas mieux que de

me

reposer sur

le

pass
l'a-

me donner des

forces pour le prsent et des consolations

pour

venir. Je vous dirai des choses fort curieuses, je vous jure.

Est-il vrai,

tations intrieures la prsence d'un tigre

!

interrompis-je, que vous craigniez dans vos habique d'un Quelle erreur un beaucoup redouter que
plus
celle

lion?

lion est

plus

trois tigres.

Tout
la
le

le

monde

ici

va

sans de grands prparatifs , la poursuite du tigre

,

chasse au lion est autrement imposante

spectacle puisque vous tes curieux.
11

et

morbleu

vous en aurez
,

y a
loin

l
il

du drame en action
roi des

du

drame avec du sang. Quand on vient de

nouveau au retour;
assistez

faut avoir raconter du

donc une chasse au

futile, et le

animaux.
dvous
puis

Les prparatifs ne sont pas chose

choix du chef de l'exp;

dition doit porter d'abord sur des esclaves intrpides et

il

prend des buffles vigoureux

est forc

et

un

chariot avec des meurtrires d'o l'on

parfois de faire feu

si

au lieu d'un ennemi combattre on se

trouve par malheur en prsence de plusieurs.

M. Kouvire avait la main heureuse, il se chargea aussi des provisions; un matin, avant le jour, la caravane, compose de quatorze Europens et colons, et de dix-sept Cafres et Hottentots se mit en marche par des chemins presque elfacs. Mais le Cafre conducteur tait renomm parmi
et
,

les plus adroits

de la colonie, aussi tions-nous tranquilles et gais.

midi nous arrivmes sans accident digne de remarque dans l'habita-

tion de

M. Clark, o
fait

l'on reoit parfaitement.

Nous repartmes

trois

heures, et nous voil, travers des bruyres paisses, dans un pays d'as-

pect tout

sauvage. La rivire des lphants tait notre gauche, et

les

de temps autre nous la ctoyions en chassant devant nous

hippopo-

tames qui

la peuplent.

Le
,

soir

nous arrivmes une riche plantation ap-

])artenant

M. Andrew

qui fta Rouvicre

comme on
il

fte

son meilleur

ami, et qui nous dit que depuis plusieurs semaines

parler ni de tigres, ni de rhinocros, ni de lions.

n'avait entendu

Nous irons donc plus loin

ne ft-ce qu'un lion doux
Notre halte fut courte
bruyante. Bientt
,

dit

notre chef

car

il

me

faut

une victime

comme un

agneau.
allure rapide et

et les buffles reprirent leur

le terrain

changea d'aspect

et devint

sablonneux

la

chaleur tait accablante, et nous passions des heures entires allongs sur

nos matelas.

Dormez, dormez, nous

disait

M. Rouvire,

je

vous rveillerai quand

il

faudra, et vous n'aurez plus sommeil alors.

Nous canipincscctlc
lendant tranquillement

miil

|)n"'s

(l'une av^v
jtur.

marc d'eau

sta^^nante, alalerte

le

retour du

Le malin nous emes une

qui nous tint tous en veil; mais M. Ilouvire jela un cou]) d'il scrutateur sur les
hul'lles
l
tii

immobiles

et

nous rassura.

(}ue
ler...

11

n'y a

li;;re ni lion,

nous

dit-il;

les buflles le

savent bien;

le

bruit (jue vous \eiiez d'entendre est celui de (|uel(|ue boulement, de quel-

chute d'arbre dans

la fort voisine,

ou d'un mtore qui \ienl (fcla31.

En

route!

Le

troisime Jour, nous tions table chez

Anderson, quand un

esclave hottentot accourut pour nous prvenir qu'il avait entendu le ru-

gissement du

lion.

Uii

il

soit le

bienvenu, dit Kouvire eu souriant.

Au\ armes! mes

amis; qu'on

que mes ordres soient excuts de point en point. D'autres esclaves effrays vinrent confirmer le dire du premier, et malattelle, et

gr les prires de M. Anderson, qui refusa de nous accompagner, nous

nous mmes en marche vers un bois o M. Rouvire pensait que se reposait la bte froce
.

Plusieurs esclaves du planteur s'taient volontairement

ils

joints

notre petite caravane, et, connaissant les environs,

le bois et

furent

chargs de tourner
plaine ouverte.

de pousser,

si faire se

pouvait, l'ennemi en

Nous fmes
cirque.

halte

une

clairire borde par le bois d'un

ct, et de l'autre par de rudes asprits, de sorte

que nous tions enferms

comme dans un

Il

est

entendu, mes amis, que seul je commande, que seul je dois tre
se pinant de

obi

sans cela pas un de nous peut-tre ne reverra le Cap, nous dit

M. Rouvire en
seul rang
tions

temps autre

les lvres et

en relevant sa che-

velure. L'ennemi n'est pas loin.

;

L les

buflles et le chariot; ici, vous sur

derrire, les Hottentots avec des fusils de rechange et les

les

un munipril;

pour charger

armes. Moi, votre front, en avant de vous tous. en

Mais, au

nom du ciel, ne venez pas mou secours si vous me voyez

ou vous tes morts... Silence!...

restez unis, coude coude,

j"ai

en-

tendu!... Et puis, voyez maintenant nos pauvres buffles

En
la

effet

au

cri lointain qui

venait de retentir
les

les

animaux conmais
les

ducteurs s'taient pour ainsi dire blottis

tte

uns dans
le

les autres,

au centre

comme pour

ne pas voir

danger qui venait

le visiteur se

chercher.

Ah! ah
Diable
second
!

fit

Rouvire en se frottant
voisin...

les

mains,

hte.

Il

faut le fter en

bon

Un
il

cri plus

rapproch se

fit

bientt entendre.
il

diable

poursuivit notre intrpide chef,

l'ai dit.

va

vite,

il

est fort,

sera bientt l... Je vous

Salut

M. Rouvire
dbusquer du
lents,

tait

admirable de sagacit et d'nergie. Le lion venait de

il

bois, et notre aspect

et se

s'arrta, puis

il

s'approcha pas

sembla rllccbir

coucha.

\:M)

sorvKMits
11

i>

i;i

<

i.i:.

trunc

sail

sou nilior,

|)f)iirsiiivill('

braxc

boiilaiif^cr;

il

roinhallu plus

fois: allons lui |)ourk' forcei se U'uir

dchoul; mais suivc7.-m(i,

pas pour venir noln;

elclccto.

Le

lion

se leva

aloi's cl

(il

aussi (jucUiucs

rencontre.

Visez bien, camarades, nous

Nous suivmes poncluellemenl

dil l\ou\icrc
,

un fcnou

lerrc, \iscz

bien, el au conmiandemenl de
Irois ...

li'uis

feu!,.. Allention...

une, deux,

les

ordres de noire chef.

Une dcharge

gnrale cul
claves.

li<'u

el

nous saismes daulres armes des mains de nos es-

Le

lion avail fait

un bond

terrible,

presque sur place, el des flocons

de poil avaienl vol en

l'air.

Comme
Mais

c'esl
!

dur tuer! nous

dil

Rouvire; Toyez,

il

ne tombera

pas, le gredin

la bte froce poussait des

rugissements brefs et entrecoups de

longs soupirs, sa queue battait ses lianes avec une violence extrme, sa

langue rouge passait

et repassait et
,

sur les longues soies de sa face ride,

et.

deux prunelles fauves nous ne soufflait mot

table

ardentes roulaient dans leur orbite. Pas un de

le

mais pas un de nous ne perdait de vue

redou-

N'est-ce
Mais
le

ennemi qui en

avait vingt-cinq combattre...

pas, disait tout bas M. Rouvire en tournant rapidement

ja tte vers nous

le

comme pour juger

!

de notre motion, n'est-ce pas que

cur bat
lui

vite

du courage nous en viendrons bout.

la terre

sang du lion coulait en abondance et rougissait

autour

de

Allons!
Nous

allons! continua tout bas l'intrpide Rouvire

et, s'il se

une nou-

velle
tte

dcharge gnrale;
la tte.

peut, que tous les coups portent la

ou prs de

allions faire feu

le

quand

le fusil

d'un des tireurs tomba. Celui-ci

se baissa pour

ramasser,

et laissa

voir derrire lui la poitrine

nue d'un
frapp de
s'allonge,

Hottentot.

cet aspect, le redoutable lion se redresse

comme
il

vertige, ses naseaux s'ouvrent et se referment avec rapidit;

se replie sur

lui-mme, tourne sa monstrueuse

la

tte droite,

gauche,

pour chercher voir encore

aura.

proie qu'il veut, qu'il lui faut, qu'il

y a un liomme Moi mort,

11

perdu,

murmura

Rouvire.

dil le llollcutol.

En
il

effet, le lion

prend de

l'lan, et,

encadr dans son paisse crinire,

se prcipite comme
,

un

trait,

passe sur Rouvire accroupi, renverse sept

le

huit chasseurs

s'empare du malheureux Hottentot, l'enlve,

sous sa puissante
griflfe, el

porte

dix pas de
rer encore

l, le tient
s'il

semble pourtant dlib-

lui fera

grce ou

s'il le

broiera.

Nous avions

fait volte-face.

NOVACil-; Al lOl

|{

IM

M>Mh;.
r('|)fis

l-il

KU's-\()iis |)i'ls?

(lil

U()U\ icrc, qui avail

son poste en avant du

peloton.

Oui. Feu, mes amis

Le
lion

!...

tomba

et se

releva presque au
fait

mme

instant.

Il

passait et repas-

sait sur le llotlentol

comme
et dit

un chat jouant a\ec une souris. Kouvire

:

s'approcha seul alors,

lintortune victime
il

Ne bouge pas!
du
lion ses
,

Et. presque bout portant,

tolets

dcliarpea sur

la tte

deu\ pisouvrit

la fois, (lelui-ci
,

poussa un horrible rugissement

fil

sa

gueule ensanglante
tentot...
l'autre.

et

craquei- sous ses dents la poitrine

,

du Holsur

Quehiues minutes aprs

deux cadavres gisaient

dit

l l'un

Vous ne me
le

semblez pas trs- rassurs, nous

Rouvire d'un ton

dgag, et je

comprends. Ce n'est pas chose aise que de venir bout de

pareils adversaires. Je m'estime bien

ter

heureux que nous n'ayons regretdes luttes avec les temptes

fois,

qu'un seul homme.

en est de ces luttes avec un lion

Il

comme

on serait au dsespoir de n'en avoir pas t tmoin une

chit

mais on

rfl-

longtemps avant de

s'y

exposer de nouveau.
sans nouvel incident, et M. Kouvire
le

Notre retour au Cap

tait le

s'eflfectua
le

lendemain avant
Il

jour sur

mle, se demandant

oii il irait

se

poster.

n'avait pas dormi de la nuit, car son baromtre lui annonait

il

une

tempte. Cependant
passa vite, et
le

n'y eut point de dsastre dplorer, la bourrasque

noble Rouvire put se reposer la nuit suivante.

On

se heurte et l

dans

le

monde avec

des

hommes

tellement privil-

gis que tout ici-bas semble tre faonn et cr pour leur servir de d-

lassement, d'occupation ou de jouet. Rien ne les arrte, rien ne les tonne

dans leur vol d'aigle

et les plus

graves vnements de la vie leur pa-

raissent des revenants-bons tout simples, tout naturels, qui leur appar-

tiennent exclusivement

et dont

ils

seraient piqus de ne pas jouir.

ils

Ce
se

qui meut

la foule les

trouve calmes, impassibles;

disent et croient qu'il

et ils

y a toujours quelque chose au-del des plus terribles catastrophes,

persuadent qu'ils sont dshonors quand

ils

ne jouent pas

le

premier rle

dans un bouleversement. Ces hommes-l, voyez-vous, frapperaient du

pied le Vsuve et l'Etna dans leurs dsolantes irruptions
ils
,

nouveaux Xerxs,

fouetteraient la mer, et

ils

s'indignent de la puissance de l'ouragan qui

les

matrise ou du courroux de l'Ocan qui les repousse.

et,

Le sang bout
que
ou
la fou-

dans leurs veines,

la terre

sans orgueil
les

comme

sans faiblesse,
l'clair

ils

se figurent

ne tremble que pour

prouver, que

ne

brille

dre ne gronde que pour les vaincre. Cela n'est fait que

pour moi!

voil

leur exclamation premire chaque pril qui vient les chercher; aussi sontils

toujours en mesure de rsister au choc, aussi sont-ils constamment prls

la dfense. tudiez ces mitures d'acier et de

Une

alors (pie

le

sommeil

:\->

SOI

V i:\

I)

r n

a\

i:i

(;

i.k.
la \i(' (|iii

les a siihjiifiiircs. (Tes! ciicdrc In \i(' (|ui les

r(''sor\(''(',

pmirsuil,

leur est
\ ie

(clic vie iiicidcMilcc

(|iii

(ail de, la vie

une

v ie

pai'l,

ecUe

qui
;

(ihonio

comme une

lave cl Ixniilloniie

connue

le

hilumc du (lolopaxi

vous diriez un criminel lra(|u par

plus (ratlcnliou cpielcpic
(pu'lque chose de grave et de

les i-emords, si

vous ne dcouv riez avec

larpje front,

ciios( d(3 fjjrand,

de calnre sur leur

le

surhumain dans

ballement

Ibrl et rgulier

de leurs artres:
meil.

le

crime a une autre allure, riiyne a un autre som-

Kouvire est un de ces

qu'on s'arrterait en
c'est

hommes

cxceplionnels dont je viens de vous

esquisser quelques trails moraux, et physiques.

le

On

ne

le

connatrait pas
le
.

voyant passer,

et

pourtant, vous

savez dj,

Mais,
Si.
la

moins qu'un

homme ordinaire
un jour,

par sa chtive charpente

lui dis-je

irrit

presque contre sa supriorit

si

peu

vaniteuse, n'avez-vous jamais eu peur dans votre vie?

A bonne heure Cela vous Quelquefois. Quand, par exemple? Quand rflexion n'avait pas eu
!

est-il

arriv souvent?

la

le

temps de venir mon

?

aide. Tous,

sur cette teiTe, nous avons nos

(Comment, vous avez Moi comme Oh contez-moi Ce pas long

!

moments de bravoure
vous aussi

et de lchet.

t lche,

les autres.

a, je
:

vous prie. dans une des plantations

soit dit
les

n'est

j'tais all

plus loi-

gnes de la

ville,

chez un de mes amis, qui,

le ciel ait cr. Si la

en passant, estle plus

tristre poltron

que

tmrit est souvent une faute, la

faites pas comme moi, vous succomme mon ami, la vie vous serait lourde et pnible, ,1e poursuis. Le planteur ne me voyaitjamais sortir de Mon cher Rouson habitation arm jusqu'aux dents, sans me dire

poltronnerie est toujours un malheur.

la fatigue;

Ne

comberiez

ne

faites

pas

vire, vous avez l des pistolets qui peuvent vous blesser ^soyez prudent.
-,

Ce qui

l'clTrayait le plus tait

prcisment ce qui devait

le

plus

le ras-

surer. Mais le poltron est cousin

digressions, j'achve.

germain du

lche...

Ah! pardon de mes

Un jour que je

m'tais loign plus que d'habitude,

j'entendis

un bruit sourd

et rgulier sortir

d'une espce de grotte devant

,

laquelle j'allais passer. C'tait la respiration ftide d'une lionne

ses courses de la journe avaient sans doute puise...

que
vous

Oh

je

l'avoue

je

me

conduisis

comme

je

ne l'eusse pas

fait si je

m'tais

donn

le

temps de

rflchir. Profitant

du sommeil de

la bte froce, je la
.

tuai en lui tirant bout portant trois balles dans la lte

Elle ne bou-

gea plus.

Et vous appelez cela de lchet? Quel nom voulez-vous que donne

la

je

mon

allaque? on prvient

VOVAdE MTOIK
les j^^Mis, 011 les rveille a\aiit

1)1

MO MM-:.
!

1 :>:}

ennemi quand Vous avez beau me

.Mais

de les frapper. Tuer un eimeiui qui dorl

esl

eel

une lionne

dire ce qu'on
fallut

nrabsoudre. Aussi peu s'en

forte, car, appel par le

que je ne terminasse bruit, un lion accourut de la

m'a souvent rpt l une

,

je

ne puis

vie encore

fort voisine, et,

sans

le

secours inespr qui m'arriva de l'habitation de

mon ami,

je

ne

vous conterais pas aujourd'hui ces petits dtails d'une existence souvent

beaucoup mieux remplie.

Si

pendant

mon

sjour au

Cap

j'avais parl de

Rouvire ce Marchais

que je vous

ai fait

connatre, je suis sr qu'il y aurait eu entre ces deux

dfi

hommes quelque
trait

pouvanter

la raison,

quelque lutte o l'un des

fis le

deux adversaires au moins et'succomb. Plus tard, lorsque je du colon mon gabier,
si
il

por-

me

regarda d'une prunelle indigne,

comme
ijient,
il

j'avais voulu humilier son orgueil, et, se levant

dit avec sa rudesse
et

brusque-

me

accoutume

f espre
lui et

bien

que nous

toucherons au Cap,

nous nous verrons alors

fois

moi.

La roche sous-marine
pour ses regrets.

qui ouvrit notre belle corvette ne nous permit

Table-Bay. Marchais en a toujours t

pas de relcher une seconde

que au Cap

Nous parlons dans quelques jours utilisons-les. Il y a une bibliothla faute en est aux rats et si l'on y trouve peu de livres bibliothcaire m'avait-nn dit, un homme d'un Le est, qui les dvorent. grand poids; en effet, il pse au moins trois quintaux. Le thtre du Cap est un petit bijou pour l'exquise propret et le mau;
,

vais got. On y joue en gnral des traductions anglaises de nos pices des boulevards. J'y ai vu reprsenter Jocrisse, chef de brigaiids, et la Main

de fer ou V pouse criminelle. L'auteur la mode,

est

le

Scribe de la colonie,
c'est

un

nomm

Ignace Boniface, qui

sait tout

au plus ce que

qu'un

hmistiche, et qui probablement n'a jamais entendu parler d'hiatus.

il

n'y a pas au
et

Cap

d'glise catholique

mais

le

temple luthrien est

fois.

immense

d'une architecture sage et svre la

J'ai visit

Cons-

tance. Les caves o la prcieuse liqueur est garde sont de vritables

palais, et les foudres qui les

renferment, sculpts admirablement par

le

ciseau d'artistes cafres et hottentots. Toute cette partie de la colonie est

curieuse voir et tudier, quoiqu'il n'y ait pas de dangers

courir.

Le jardm de
fait

la

Compagnie,

si
il

prn par mes devanciers, est tout

jouit en Europe.

indigne de la clbrit dont

La mnagerie
J'ai

seule

est

remarquable.

Un

admirable tigre royal, un lion gigantesque, un beau

rhinocros et quelques autruches en font toute la richesse.

les alles

vu dans

du jardin un zbre en

libert

ment et qui paraissait d'une docilit un dmenti aux naturalistes qui ont avanc que
table.

bambins montaient aisextrme. Ainsi donc, je peux donner

que
les
le

zbre tait indomp-

i:{i

sorvEMus
louU's les poupladcs

1)1 >

vvKicii.

i:.

|>L'

a\()isiiiaiil le (lap,

celle des (!atVes csl la plus

lurbiilenle. C'est celle aussi qui lient le plus en veille

gouverneur de
:

la

colonie.

Leur manire de combattre est terrible, en leurs troupeaux de buflles qu'ils ont soumis au joug
la

elTet

placs derrire

et qu'ils

tiennent par

queue

ils

se prcipitent avec de grands cris sur leurs adversaires, et

le

vous comprenez
les plus serrs.

desordre

(ju'ils

doivent

l'aire

natre dans les bataillons

toujours cmpoisonties

Leurs armes sont des flches courtes, sans pennes, armes de fer el prs ils se servent de casse-tte en bois dur ; de
galets, et

ou en

chacun de leurs coups tue un ennemi. fait par eux d'une faon moins dramaque celle adopte par M. Kouvire. peut-tre curieuse plus mais tique, ils posent terre un dbris de quelque Placs l'abord d'un prcipice

La

chasse au tigre et au lion se

animal en putrfaction, etds que

de l'hyne ou
le

le

rauquement du tigre,
fait

le

glapissement

rugissement du lion se
ils

entendre,

ils

s'accrochent aux

anfractuosits d'un rocher pic et

agitent l'aided'une corde ou d'une

ils

longue perche une sorte de mannequin dont

ne sont loigns que de

\(>v\(;k
ti'ois

|{

1)1

>io\iK.
sur
l'oinl

l:^")

uu (luatrc brasses. La hric Icrocc se

\niiloir lui ilispulor la proie, el

|)i'('ci|)ilc

le iiiaiH)('(|uin, iiiii

semble

tombe au

du prcipice,

tu'i

d'autres (lalVes aposts rachvenl un instant aprs sa cluile.

y\.

M)u\ire ne parle de celle chasse (|u"avec

le

plus jjrolond mpris.

J'ai
(pii

caus

ici

avec (]uel(pies personnes de

il

la

fameuse Vnus hottcnlole

\inl Paris

y a dj bien des annes, (rlail aussi un

phnomne

rare dans ces contres, et les Holtentots s'en

amusent comme nous nous

que notre langue

en sommes amuss.
Je ne vous dirai rien de l'idiojne des Cafres, parce

ne peut gure traduire

le

claifuemenl dont

ils

font

usage presque chaque

mot
tie

c'est

peu prs

le

bruit que nous produisons lorsque nous voulons

hter la marche d'un ne.

Au

surplus

leurs gestes font sans doute par-

de leur vocabulaire, et rien n'est curieux

comme un groupe

de Cafres

en conversation anime. Mais ce qu'il y a de plus surprenant peut-tre dans les murs de ces hommes si froces, c'est qu'ils sont trs-accessibles
jette

aux charmes de la musique, et que dans une extase difficile dcrire.

dtails sont bien ples

le

son de notre flte surtout les

Tous ces

en prsence d'une chasse au lion

di-

rige par Rouvire, mais je dois accomplir

ma

tche d'historien. La vie,

comme

la

mer, a ses jours de calme

tous, selon

et

de tempte.

Le dernier de
M. Kolzebuc
tion

mon

habitude, je quitte la terre et je passe

11

bord d'un navire russe qui vient de mouiller.

,

est

command par

fils
il

du clbre

littrateur.

Aprs

trois

ans d'une naviga-

pnible,

vient d'effectuer un voyage autour du monde...

On

en

revient donc...

XI

QLE= 1"

[FCl.aiJ^!

Inceudie.

Coiii

de vent. Dtails. Kainbalah. Carhurlia. Ftes des Noirs. Table ovale.

Oanseci.

On m'a
du monde

dit bien
!

souvent

Que vous

tes

heureux d'avoir

fait le

tour

Eh! messieurs, soyez heureux, Oui, mais mettre en bien vous voudriez
il

faites-le

comme

moi.

faut se

route.
tre de retour avant de partir.

C'est

cela!

La

chose est impossible.

11

n'est pas besoin d'un

le

grand courage pour ces

suivre, et

courses lointaines. Ds que vous avez pos

voile

pied sur le navire qui fait

le

pour l'antipode de Paris, bon gr, mal gr, vous devez

ce dont vous avez le plus besoin, selon moi, c'est la patience.

se faonne aisment tout
,

L'homme

aux dangers, aux privations, la misre. Aprs dix temptes on ne craint pas la onzime, et quand vous avez t mang une premire fois, la dent d'un antropophage ne vous fait plus peur. Et puis, si l'on se donnait la peine de raisonner, on verrait que cet immense voyage, dont on se fait une si effrayante ide, n'est rien moins
que prilleux. Quel
est le Parisien assez matre de sa fortune et de

son
il

temps qui n'a pas y a deux ou trois

taille

t
fois

au moins jusqu'au Havre? au plus

c'est

Du Havre
De

Tnriffe

la

longueur d'une ceinture de femme de

Tnriffe au
alle des

moyenne

cela se franchit sans qu'on y songe.

Brsil,

vous l'avez vu,

une promenade comme

la

grande

Champs-Elyses, mais un peu plus large, j'en conviens.

les vents variables et

Du

Brsil

au Cap,

quelques vents gnraux vous poussent

comme un

puissant remorqueur. L'Ile-de-France est deux pas du Cap; puis vous

;nez Bonrbon,

(pii

lui

donne

la

main en bonne voisine; puis, pour une

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

vous vous croisez
fiqur, ainsi
les bras et les

"107

traverse de quelques mille lieues jusqu' l'ouest de la Nouvelle-Hollande,

jambes

puis encore vient l'Ocan Paci;

nomm

sans doute
;

i)ar

drision

puis le cap

Horn

et les glaces

flottantes

du ple Austral
village.
!

puis Rio-de-la-Plata, et vous tes chez vous,

et votre vieille

o vos amis vous attendent table, vos frres au port,

mre dans son

Paris est
11

si

beau

Oh! il y a bien l des malheurs rachets. Mais Mourez-y donc, et n'apprenez la vie que dans les livres.

est certain

que l'Ocan a ses moments de mauvaise humeur, que

l'Afrique est bien brlante, les les Malaises bien prilleuses, la

mer de
11

Chine bien turbulente,

le

scorbut et la dyssenterie des visiteurs fort intorrfiante, et celle de

i

commodes,
est

la terre des

Papous

Feu

trs-froide.

encore avr que des trombes

les airs;

peuvent vous

assaillir ei

vous

faire

tournoyer dans

que des roches sous-marines heurtent parfois

et qu'alors...

la

quille entr'ouverte

du navire,

Mais toute chaise de poste

courant bon train ne vous prserve pas d'une ornire profonde ou des
fosss qui bordent la route; il pleut souvent des tuiles et des chemines

dans les grandes

cits, et. tout

bien compens,
les flots

le sol

de Paris

et celui

de

Londres sont plus craindre que

Indien. Allons! allons! en mer,

de l'Atlantique ou de l'Ocan

de peuples diffrents, autant de

qu'aprs les poltrons.

mes bons amis! Autant de fois on voit fois on est homme, et la mort ne court

Et

le

l'acheter par

bonheur de raconter, l'estimez-vous si peu que vous ne veuiUiez aucun sacrifice? Hlas! si une consolation arrive au cur
sait

de l'aveugle, c'est surtout alors qu'il

qu'on l'coute; je poursuis donc.

la baie

Les vents nord-est qui nous prirent en quittant

de

la

Table

nous accompagnrent au
montrueuse,
et ds

loin, et

dans peu d'heures nous nous trouvmes

sur le Terrible banc des Aiguilles, tmoin de tant de naufrages.

est

La houle

que vous avez couru

Mais

l'est,

vous vous apercevez

sans trop d'exprience que vous entrez dans un nouvel ocan, tant la

lame devient large

nous

et majestueuse.

comme
le

je n'ai pas entendu dire

par un seul marin qu'on n'ait jamais doubl

voil, nous aussi, recevant par le queue d'un ouragan qui nous force de courir sec de voiles et nous chasse vers de hautes latitudes. La traverse fut courte cependant. Aprs une

Cap toutes voiles dehors, travers du canal Mozambique la

vingtaine de jours, nous vmes pointer l'horizon un cne rapide

bientt aprs autour de
lui.

et

comme

d'humbles tributaires, furent groupes

d'autres cimes l'aspect bizarre et vari. C'tait l'Ile-de-France.

Sitt

que

la terre se dessina rgulire et tranche,

nous braqumes nos

longues vues vers les points les plus levs pour y chercher les souvenirs bien doux de nos premires lectures. Nous avions hte de parcourir les
sites

potiques illustrs par l'lgante plume de Bernardin de Saint-

Pierre.
'

Hlas! chacun de nous resta bientt

les note'j
la fin

triste et

morne sur

le

pont,

Vovez

du

voluiiu".

18

138

SOIIVENIHS D UN AVE

l'

G LE.
p(3ur ainsi dire

Le nom de

File et le pavillon britaiinuiue se (rouvcnt l

cte cte, et nous nous humilimes devant la domination anglaise qui

pse sur toutes les parties du globe. Les paysages sont plus varis, plus

magiques peut-tre, mais aussi moins grandioses qu'au Cap de BonneEsprance.

L'le entire a t

vomie par l'Ocan dans un jour de colre:

et frache qu'on
elle est

mais

elle s'est

chappe des eaux avec une parure jeune

les Schelles et

ne trouve nulle part en Afrique, dont pourtant

un dbris,

ainsi

que Bourbon,

Madagascar.

Nous avancions
le

toujours, aids par une brise soutenue, et dj nous

sites

pouvions dessiner les

heureux

si

suavement

dcrits par Bernardin...

morne des Signaux, les plaines embaumes de Minissi et de la Poudre d'Or; dans un cieil vaporeux, le Pitterboth, montagne si curieuse que nulle autre au monde ne peut lui tre compare, si ce n'est peut-tre la
Malahita,
la

plus leve et la plus difficile gravir de toutes les cimes

neigeuses des Pyrnes. Figurez-vous un cne rgulier et pel, d'une

pente extrmement rapide, au sommet duquel semble tournoyer sur une

base exigu une sorte de toupie de lave.

On

croirait qu'

chaque ouragan

la toupie

arrache de sa base de granit va tomber dans l'abme et cra-

ser dans sou passage les belles et riantes plantations (ju'elle domine.

VOYAGK AUTOUR
Un audacieux matelot
du Pitterboth mais
;

l)V

MONDE.

130

a pourtant arbor le drapeau tricolore sur la tte

il

faut

pour y croire avoir t tmoin de ces prodiges

de persvrance et d'audace.

saurais dire l'impression de

un an encore que nous avions quitt Toulon, et je ne bonheur dont je fus frapp, lorsqu'en passant prs du navire stationnaire nous entendmes des paroles franaises arriver
Il

n\

avait pas

jusqu' nous; et c'est en effet un assez trange spectacle :que celui d'un

pays o tout

est franais, les

murs,

le

costume,

les

sentiments, quand

surtout la Grande-Bretagne tale sur tous les forts son lopard

teur.

domina-

Par

le trait

de 181i, lUe-de-France devint anglaise et s'appela

J/ai/rY?'Ms; tandis que Bourbon, sa voisine, dont les Anglais s'taient empars quelques temps auparavant, nous fut rendue par eux. Dans tous les chauges le lopard sait se faire la part du lion.

On dbarque
dirait

entre

le

Trou-Fanfaron
;

et la

Tour-des-Blagueurs.

On

une mauvaise plaisanterie ce dernier nom a t donn une vieille btisse leve sur une langue de terre qui s'avance dans le port, parce
que
les

jeunes dsuvrs de

l'le,

alors

qu'un navire

allait

entrer, s'y

donnaient rendez-vous et

s'y livraient

de

folles causeries sur les qualits

du vaisseau voyageur. J'ignore l'tymologie du bassin ferm appel Trou. Fanfaron et servant aujourd'hui aux radoubs et aux carnages.

En

face

du dbarcadre

s'lve le palais
,

du Gouvernement, btisse de
troite, prive d'air et sans

bois noir, trois corps de logis, resserre

lgance. C'est une vritable cage a poules.

Je vous dirai plus tard ce que c'est que la ville

nomme

Port-Louis;

mais je dbarque,
je

et,

selon

mon

habitude, je

dans

me prpare parcourir dans la ma mmoire. Je ne prends jamais

m'arme de mes crayons et campagne les lieux dont les noms sont
de guide
.

car le vrai plaisir de

l'explorateur est dans ces courses sans but, au hasard, au travers des

ravins, des sources, des torrents, ne

demandant secours
faisant

personne, ou

l'on suit le cours d'nn ruisseau qui passe,

descendre coups de
,

pierres de l'arbre qu'elles embellissent les Jam-rosa aigrelettes

rafrales

chissantes, les bananes

si

moelleuses suspendues en grappes sous

normes parasols qui

les abritent

sans les touffer, et l'ananas suave, et la

goave, et tous ces fruits dlicieux des colonies qu'on n'aime d'abord que

mdiocrement, mais dont ou ne peut bientt

qui
et

se lasser. Voil la vie errante

me plat et que j'ai de mon instruction.

fois,

adopte ds

mon

dpart, au profit de

mes

plaisirs

Cette

pourtant, je

me

vis forc

de renoncera mes projets d'excurfait

sion, et voici

comment
le

peine tais-je descendu du canot et eus-je

fort

quelques pas sur

dbarcadre, qu'un colon de

air
i

bonne mine s'ap-

procha de moi d'un

Monsieur

mpress

et

me

salua.

fait partie

sans doute de l'tat-major de la corvette mouille

sur rade?

140

SOUVENIRS d'un AVEUGLE.

Uui^ monsieur. Monsieur n'a pas de correspondant en ce pays? Non, monsieur. Ni logement terre? Non, monsieur; vous tenez, htel garni d'hte Presque. Je ne comprends pas. Je ngociant, banquier de des qu'un navire franais arrive,
je le vois,
et table

suis

l'le

je

viens sur le port et je m'estime heureux

invitation et sans crmonie, accepter

quand on veut bien, sur mon un dner chez moi. U y a longtemps

sans doute que vous ne vous tes assis une table; voulez-vous
le

me

laire

plaisir et

l'honneur de venir prendre place la mienne?

En ce des noirs vos ordres. un palanquin vous permettez, j'aime mieux pied. A bonne heure, vous mon Que j'accepte.
cas, voici
le

Cette exquise politesse

Si

me

flatte, et j'y

rpondrais mal en refusant.

et

aller

la

je

offre

bras.

donc en route, et je remarquais en traversant les rues et les marchands leurs comptoirs, cavaliers et pitons saluaient mon nouvel ami avec un empressement et un respect qui me donnrent de lui une haute opinion. Votre ville me semble un peu triste, monsieur. Vous y arrivez dans un mauvais moment mais ne vous htez pas

Nous

voil

bazars, que

monsieur Arago. trop del Vous savez mon nom? Un matelot Ta prononc sur jusqu' nous. Le vous
juger,
fois

la cale, et ce

nom

est

venu plusieurs

vtre, je

prie?

U est
ritot.

n dans

llc et

il

y mourra coup sur

je m'appelle

Tomy

Nous arrivmes.

Soyez
Tomy

le

bienvenu,

me

dit,

en

me

tendant

la

main, un vieillard
j

Hgure pleine de bienveillance, nous allons nous mettre table

aurait dfi ne pas vous

mais

amener

seul.
c'est

J'tais press de vous prsenter ma conqute;

Dans un salon vaste,
frais,

M. Arago.

lgant, orn de beaux tableaux l'huile,

au milieu d'une famille aimable de peintres, de littrateurs, de potes,

s'changeaient des
saillies spirituelles

avec une prodigalit ravissante, et

sans affterie, sans ambi-

puis de jeunes et fraches

lahar|)e-,

dames

et

demoiselles, l'une au piano, l'autre

une troisime chantait,

et tout cela

tion; avec

une gaiet, un

laisser-ailer,

une sorte de bonhomie effacer

^oute supriorit personnelle. Pour le coup j'oubliai

mes

courses aven-

tureuses; les bois, les rochers, les cascades, les pr(

i|)iccs,

eurent tort.

VOYAGE AlTOrn Dr MONDE.

et je

i-it

me

laissai

doucement

allei'

au\ charmes d'imc

soire dlicieuse qui

se

Maintenant que
M. Tomy,
allez

prolongea bien avant dans la nuit.

la fatigue et le

sonnneil peuvent vous arriver,

me

vous reposer. Tenez, voici un pavilUm isol, tranquille; vous avez l, dans une armoire, un rechange du matin et du soir, un lit moelliMi.v. un moustiquaire sans lequel vous ne pourriez dormir.
dit

Quand vous y
pas,
le soir
il

me rendrez service quand vous n'y viendrez djeunons dix heures, nous dnons six Nous vous me fcherez.
viendrez, vous
;

de
la

y a th et concert; on vous attendra tous les jours. Que de bonts la fois! Vous tes absurde c'est de l'gosme nous aimons tant parler
:

France
!

Puis voulez-vous tre servi par des

hommes ou

par des

femmes

Cela m'est Je que cela ne vous Test pas

gal.
vois

je vais

donner des ordres;

il

est
et

tard, bonne nuit!

Demain

je vous prsenterai

mes meilleurs amis,

vous verrez

qu'il n'y a pas,

comme

on

le dit, trois

mille cinq cents lieues

de Paris T Ile-de-France.
Plus je voyage, plus
les diffrence

morales

(jui

distinguent les

hommes

me

semblent tranches. Les nuances physiques chappent parfois l'ob;

servateur

mais

les

murs

et les

habitudes ne peuvent laisser aucun exercent sur l'espce humaine.

doute sur Fintluencequele sol et

Il

le climat

a,

si

j'ose parler ainsi, une grande sympathie entre le moral

du

crole et la richesse de cette vgtation parfume qui le presse et l'endort.

sion,

Le crole
qu'il

est fier jusqu' l'insolence,

la

gnreux jusqu' la profu-

brave jusqu'

tmrit. Sa passion dominante c'est l'indpenil

dance
les
il

rve un ge o

peut peine en comprendre

rafrachit; et cette

le

bonheur

et

dangers. Cercl, pour ainsi dire, dans les limites troites de son
la brise

le,

semble touffer sous

qui

le

mer immense

qui le ceint de tous cts lui parat une insui)portable

laquelle
il

barrire contre

est toujours prt se mutiner.

Toutefois ne lui parlez pas

avec ddain de ses belles plantations de caf, de ses champs si gais de cannes sucre, de cette ardente vgtation tropicale dont il veut fuir les

ombrages, car alors

re
;

il

vous dira que son amour

lui, c'est

son

le

ado-

que son culte, ses dieux, ses joies, ce sont ces cases sous ses alles

de lataniers, ses esclaves au travail, ses noirs vigoureux et ruisselants le berant avec des chants monotones sur la natte soyeuse de son palanquin.

Un moment

aprs,

si

vous

lui

rappelez les bienfaits et les tourbilil

lons de l'Europe savante et civilise,

soupire, ddaigne ce qui l'en-

toure, parle de son dpart prochain, mais se hte d'ajouter que le

n'est

cur
ap-

pour rien dans

ses projets d'migration, et

que

s'il

s'loigne pour
qu'il

(pjelques temps, c'est afin de

pelle seule sa patrie.

mieux apprcier

la terre

fconde

142 Est-ce
la

so(!Vi:mrs
puissance morale

niN
ciel,
,1e

avkioi.k.
les qualits

(jui

inllue sur

physiques du

crole, ou, par

une prvoyance du

celles-ci paralysent-elles ce
laisse

que

son caractre a de trop e.xcentiique?

teurs que

de plus graves observala frivolit

moi rsoudre

la question.

Mais, hlas! c'est plutt

que

la science qui

entreprend de grands voyages.

En gnral

la charpente j)h\si(piedu crole est gile,

nuuce;

elle

ac-

cuse de la souffrance et quelque chose de

mou

et d'nerv. et ((ui

On

dirait des

hommes

qui se laissent aller

doucement vivre
les

tomberont au prey a une

mier choc. Les ouragans de leur pays

motions: et
certaine

tiennent en haine des fortes

mme

dans leurs passions

les plus

fougueuses,

il

couleur d'infortune et de fatalit qui leur a valu bien des

tiiomphes. Les

femmes sintressent
il

si

profondment au malheur, que

pour nous exhaler des

souvent et presque toujours

plaintes.

y a

profit

Le crole
sans
le

est

peu marcheur;
il

la

moindre

petite course l'pouvante, et

frais

palanquin

ne

sortirait

jamais de ses

appartements.

Il

aime

la

musi(pie,

il

l'aime

par

dessus

tous
Il

les

autres
1

plaisirs;

mais

il

l'aime douce, triste et sentimentale.

pense

(lue

hanuonie

est faite

pour

VOYACK AlTOri
aiiutitir
l;i

1)1

MONDE.

U3
il ordonne doucement a

douleur...

s'irrite

eontre les refrains joyeux, et s

aux eschn
la

es qui le portent de chanter, e'est qu'il s'endort

airs

monotonie des

malgaches ou mozanibiques.
les

Les croles de rile-de-France et ceux de Bourbon sont

phis curieux tudier,

types

les

non pas

tant par les vixes couleurs qui en font

des nations hors ligne que par les imperceptibles nuances qui les distinguent.

la

Martinique, la Guadeloupe, Saint-Domingue, on est

trop rapproch de la mtropole- la France et l'Europe se refltent pour

ainsi dire

dans leurs savanes. Mais l'Ile-de-France se prsente

et je

l'il

du

physiologiste avec son caractre primitif;

ne

fais,

moi

historien

lger et frivole, qu'indiquer la route qu'auront suivre de plus habiles

explorateurs.

la

Une chose m'a toujours et pniblement frapp dans les colonies c'est profonde impassibilit du crole ordonner une punition au noir qu'il a jug coupable. Il le condamne recevoir vingt-cinq ou trente coups de
:

rotin, et cela avec le

toi.

mme

flegme que s"U

lui disait

Je suis content de
latte, le crole

Puis, lorsque

amarr une

grille le noir crie sous la

n'entend pas la douleur et fume tranquillement son cigare.

cela

il

me rpond

que ce que j'appelle cruaut, barbarie,

c'est

de

l'humanit, de l'indulgence.

Chez vous,
crire
,

me

disait

un jour M.

Pitot

dont

le

nom

m'est

si

doux

que feriez-vous un domestique qui briserait une serrure et vous volerait du linge ou de l'argent? Vous l'enverriez en prison puis, le fait
:

avr, un jury le condamnerait, six ans de rclusion

et c'est, je crois,

pour un pareil

dlit,
:

le

minimum
le

de votre code.

Ici le

meuble

et vole

atroces dans nos vengeances, nous

un noir brise un recommandons au

lui

gardien de nos proprits, qui

conduit au bazar public, pour l'exemple,

a pas rcidive: on
applique sur

ou dans une cour isole

le

lorsqu'il n'y

derrire quarante ou cinquante coups de rotin, et tout est dit.

La pu-

nition a dur

Cependant vous pouvez

coups au
lieu
,

un quart d'heure au

plus.

la faire

durer plus longtemps

et

ordonner

six cents

est et Brsil; et je ne vous dis pas tout, reprit M. Pitot en s'irritant par degr de l'opinion qu'on a chez nous de la brutaUt des colons. Ces hommes ces noirs qui excitent tant
,

Point; nous punissons mais nous ne tuons vu un pays o que L'Atlantique large nous spare du
C'est
j'ai

de cinquante.

pas.

l'on tuait les esclaves.

de sympathies, connaissez-vous leurs murs, leurs habitudes, les

leur pays dont le souvenir les

lois

de

accompagne dans l'esclavage? Non sans

que pour un temps;

doute

car ces noirs vous cesseriez de les plaindre ds qu'ils ont mis le
le.

pied sur notre

car ce qu'il
la
fait

Le noir qui
la
il

travaille n'est esclave

en plus de

taxe impose lui est compt en argent.

Quand

masse

est suftisante,

se rachet et devient libre. Tenez, hier encore

1U
j"ai

SOUVENIRS d'un AVEUGLK.

:

un esclave g de cinquante ans. c'est--dire un vieillard est venu moi

Matre, des viens Oui donc? Mon an. Pourquoi ne rachtes-tu pas toi-mme? que vieux, que ne
piastres, je
(ils

raclicter

un esclave.

te

C'est

je suis

je

travaillerai pas longtem[)S;

que

vous serez alors tenu de

soigner,
si

me

nourrir et que

mon

fils

libre

viendra

me

malade. Puis, quand j'aurai gagn d'autres piastres, je rachterai mon lils cadet et je mourrai entre mes deux enfants.
je suis
I.a

tendresse paternelle du
le prix

vieil

esclave fut comprise de M. Pitot qui,

pour
11

d'un seul,

lui

rendit ses deux enfants.

les noirs soient traits

n'est pas de colonie

et

au monde o
les

avec plus de

douceur

d'humanit. Vous

voyez dans

les
,

rues sauter, gambader,

fredonner les bizarres refrains de leur pays

fchent; et
le

samedi de chaque semaine

est

sans que les matres s'en un jour consacr la joie

.Je

dans toutes

les plantations

comme dans
la

tous les ateliers.

vous dirai

tout l'heure, autant qu'il est possible de rappeler certaines scnes, ce

qu'on

nomme
Car

ici

la

chika

chga ou
le faire

le

yamps baptise en France

le

cachvcha; mais je ne pourrai

tableau
si
s'il

sans jeter un voile pais sur

n'y a pas d'immoralit pour les acteurs dans ces danses

le dlire

frntiques o toutes les passions de l'me sont figures par

et les convulsions,

nous y en trouvons, nous spectateurs impassibles qui

de la civilisation.
j'ai dit,

savons apprcier
Il

les bienfaits

est ais

de comprendre, d'aprs ce que

l'le,

que

les

ngres mar-

rons sont en petite quantit dans

ves et
difficiles
ils

quoique sur plusieurs cimes le-

pussent aisment se mettre l'abri de toute reet l'indulgence

fidlit

cherche: mais
les plus srs

la

bont

des matres sont, sans contredit,

garants de la

des esclaves, qui savent fort bien que

,

les bois et les

ni

une eau plus limpide

D'aprs un
vieil

montagnes ne leur donneraient ni une couche moins dure ni un mas plus pur que ceux qu'ils reoivent
,

tous les jours dans leurs cases.

usage qui avait acquis force de

loi

un noir

saisi

maret,

ron recevait vingt-cinq coups de rotin; en cas de rcidive cinquante;

pour une troisime escapade

d'un autre esclave

on
si

lui

en administrait cent; jamais une

fugitif tait arrt

punition n'allait au del. Mais

,

un noir

par les soins

celui-ci recevait quatre piastres

de rcompense.

Eh

bien! qu'arrivait-il?
sort

Deux coquins s'entendant

le

merveille tiraient au

pour savoir lequel des deux serait

partageaient l'argent,

dserteur; quand le chtiment

et

tait reu, ils

pendant quelques jours

les

liqueurs fortes faisaient oublier l'esclavage et les steppes africaines ou

mozambiques.
propos des punitions infliges aux noirs, il faut que je vous dise une aventure assez singulire dont le hros est un gouverneur de l'le.

VOYAGE ALTOUK
Il

i;

MONDE.

145

arriva

ici

avec

les saintes et louables ides

dgalit et de philantro-

pie (jue tout

Europen apporte dans

les colonies, et

que presque tous ril fit

pudient peu de temps aprs.

peine install dans son palais,

appeler

auprs de

lui ce

avait dsign

mme M. Pitot comme le citoyen

dont je vous
le plus

ai

dj parl, et qu'on lui

conveisation qu'ils eurent ensemble, et que

tard.

recommandable du pays. Voici la mon ami Pitot me conta plus

Votre bien monsieur. renferme pourtant encore des Nous y Vos maisons en bois me reuses pour incendies. Celles en nous craseraient dans
le est

petite,

Elle

terrains dfricher.

veillerons.

semblent bien dange-

les

pierres

leur chute

chaque oura-

gan.

Nous

veillerons. Je suis singulirement tonn qu'il n'y ait pas

chez vous plus de rvoltes d'esclaves.

les

Nous tchons de rendre heureux. On m'a assur qu'un grand nombre de

le fouet.
ai

noirs mouraient

ici

chaque

anne sous

Il

n'en meurt pas un seul; j'en

douze cents dans mes diverses

Afrique
si

habitations, et tous rient, chantent, vivent et oublient leur

sauvage.

Nous y
font

veillerons.

Cependant

je

ne veux plus qu'on donne, ainsi que

plupart des colons en

cela s'est fait jusqu' ce jour, huit cents coups de lanire aux esclaves

coupables de quelque lgre faute; je sais que

la

mme infliger

mille et quelquefois plus encore.

l'avenir

on

se con-

tentera de quatre cents coups, et je vais rendre un arrt svre cet

gard

Gnral, vous occasionner une rvolte. Nous y Les noirs n'y consentiront jamais vont tous
allez

veillerons.

ils

se sauver dans les

bois.

Ils

aiment donc bien

tre dchirs?

Mais, gnral,

la punition

d'un noir coupable d'une grande faute

ne va jamais au-del de cent coups de rotin.

Cent coups? Oui, gnral. Allons donc Je vous Et ces coquins

i

dis la vrit.
crient, ot ces brigands osent se plaindre
!

murmuren

Sclrats, nous y veillerons!...

Pitot, des utiles

Au

surplus, je vous remercie, monsieur

;

renseignements que vous m'avez donns

mais demain,
le parti auciuel

aprs une exprience que je mdite, je vous ferai savoir

je m'arrterai
I

concernant

le

code pnitentiaire des esclaves.

19

\H]

SOl'VEMUS
effet,

IN AVIU(;LK.
lit

Le leudcniain, en
sa

M.

le

gotivcrneur
:

venir (|uatre noirs dans

chambre
Tous

couclier, et leur dit

a-t-il

L'un de vous

jamais t cliarg do fouetter un esclave?

:

la fois rpondirent

Tu
clier

Moi
lit,

es, je crois, le plus fort, dit-il celui

de droite

or, voici ce

que

je veux, ce (]ue j'ordonne,

sous peine du fouet jusqu' la mort. Vous

allez m'attaclier l,

au pied du

avec cette corde, vous

alli'z ni'atta-

sans que je puisse

le feriez
?

me

dlier,

puis vous m'administrerez,

comme

vous

un noir coupable, quinze coups de

rotins. Est-ce bien en-

tendu

iMais,

monseigneur...
fais triller

Si

vous ajoutez un mot, je vous

fois

de
la

la

bonne manire,

et

quand une

vous m'aurez bien amarr

et

que

punition sera comles

mence, gardez-vous d'couter mes

Force
son
de
lit,

prires,

de vous arrter avant

quinze coups expirs, ou je vous tiens dans un cachot pendant six mois.
fut

aux esclaves d'obir. Le gnral fortement nou au pied de

le rotin

commena son
il

office.

Au premier
liens,

coup,

il

poussa un en
il menaa rudement

horrible, au second
la

chercha rompre ses

au troisime,

mort

l'esclave vigoureux qui pourtant n'avait pas trop

la

appuy, mais qui se rappelait

menace qu'on
il

lui avait faite.

Le pauvre

gnral gmissait, jurait, hurlait, disait qu'il ferait dcapiter les quatre
esclaves, qu'il mettrait le feu la ville
;

reut les quinze coups de rotin,

ni plus ni moins, et peine fut-il dli qu'il

tomba sur

le

carreau.

Moi pourtant pas frapp trop Comment, bourreau, frappes-tu donc? matre l'ordonne encore, va Non, de par Dieu assez comme
Si
il

fort, lui dit le noir.

voir.

j'en ai

a.

Et deux jours aprs, ds qu'il

lui fut possible

:

de s'asseoir,

il

crivit

M. Pitot un

petit billet ainsi

conu

Vous aviez

raison, monsieur, cinquante coups de rotins sont

une pu-

nitiou horrible, puisque quinze seulement

m'empcheront de monter

cheval pendant une semaine au moins. Les Parisiens vous calomnient;

vous valez mieux qu'eux. Lorsque nous arrivmes l'Ile-de-France,

trois flaux venaient

de

la

ravager, un incendie,
nuit, quinze

un coup de

vent,

un gouverneur. En une seule

le

cent dix-sept maisons du quartier

plus beau et le plus

riche devinrent la proie des flammes. Des magasins immenses, de magnifiques collections d'histoire naturelle de tous les pays
belle bibliothque de l'Inde, de

du globe,

'a

plus

grands

et vastes htels,

plusieurs tudes

de notaires, tout fut ananti en quelques heures. Mais, dussent encore

eeriains journaux anglais

donner un dmenti mes vridiques paroles, je

dois affirmer qu'au milieu

du dsordre gnral on

vit

des soldats de

la

liarnison. sous les ordres de leurs chefs, s'opposer l'lan gnreux del

VOYACK

AITOIR

1)1

MOME.

147
les plus /.els
:

p(>[)ulation. bnsci' les |)()!n(es ot ineiiucci'

les

de leur vengeance

La plus sordide cupidit avait ordoiui ces odieuses mesures car toutes les marchandises que dvoraient les tlanmies taient de fabrique
citoyens.
franaise.

Le dsastre

fut

grand sans doute, mais

le

comme
(jui

si

le Ciel n'avait point

assez frapp la colonie,

coup de vent

lui

succda peu de temps

d'un ouragan

aprs eut des suites plus funestes encore.

Un ouragan

!...

Racontez en Eurojie

les terribles effets

des Antilles, de Saint-Domingue, de l'Ile-de-France ou de Bourbon, et

vous ne rencontrez que des incrdules. Vous n'osez pourtant dire qu'une
partie de la vrit, tant l'autre vous parat surnaturelle vous qui avez t

tmoin de la catastrophe; vous qui reculez craintif en prsence du chaos

qui vous environne aprs
le

passage du mtore. Si l'on a

foi

ces dsordres,

ces chocs imprvus de tous les lments que lorsqu'on en a dj t la

victime, lorsque la reproduction du

mme phnomne
si

est

venue vous

frap-

per dans vos richesses ananties, dans vos atlections dtruites,

l'habitant des zones
la
si

comment

tranquilles,
lui

monotone, ne vous

refuserait-il pas

croyance que vous

demandez?
on
l'espace.

Un

bruit sourd et tnbreux se fait d'abord entendre, et pourtant

n'aperoit nul

mouvement encore dans tout

Bientt
les

La mer
la

est tranquille

et le ciel azur.

eaux deviennent clapoteuses,

comme si un feu
moindre vapeur

sous-marin

les mettait
l'air,

en buUition, et puis, sans que

soleil

s'empare de

le

se

montre
siffle, les

blafard, vaste, incertahi.

Le haut
ftide

feuillage des arbres frmit et

ruisseaux ptillent, les animaux

pitinent dans leurs

demeures ou
il

s'arrtent sur les routes;

une odeur

de soufre vous oppresse,

ne

fait

pas chaud et une sueur brlante vous

inonde, c'est une gne inexprimable, c'est un malaise dont une douloureuse exprience vous dit la cause.

On ne
de

voit plus personne

dans

les

rues silencieuses, sinon quelque mre effraye qui les traverse pour cher-

cher son enfant au

moment o

elle vient

le quitter.

On ne

s'est rien dit

les

dans

les

maisons

attristes, et tout se clt, se barricade;

on amoncelle

meubles pour opposer une barrire ce vent imptueux et qui ne connat

pas de barrire, qui enlve, brise, mutile,
fait

tournoyer

les arbres, les

maisons, les navires et l'Ocan qu'il pousse et repousse, qu'il chasse et

ramne son gr. Les mornes se voilent de tnbres

dant du
ciel
:

paisses s'levant

du

sol

ou descen-

ces tnbres sont sillonnes dans tous les sens par des clairs

rouges, colorant toute la nature d'une teinte cuivre.

Un

silence de m.ort

plane sur
abris les

l'le terrilie, les

familles
l'areil

en pleurs

se

groupent autour de leurs

le

moins menacs.

mille coups de tonnerre,

la

tonnerre
les

clate alors

comme pour annoncer

lils et

guerre des lments.

A ce siguc^il
avec

torrents sortent de leurs

bondissent dans la plaine; les arbres les

les

plus vigoureux se heurtent dans les airs avec les mts enlevs,

iH

UV

F,

N RS
I

1)

[;

AVE

IJ

G L E

et

maisons saccages. L'atmosphre est en feu, la terre tremble, se soulve retombe; les navires du |)ort sont jets sur les loehers de la cte; le
fait

vent

en un

clin d'il le tour

de la boussole

la rafale est

maintenant

du nord,
rafale

elle souffle

du sud une minute aprs,

et le tourbillon qui court

le

de Test l'ouest change tout coup de route et achve

ravage que

la

oppose a commenc.
faits

Et que peuvent les descriptions toujours ples et imparfaites? Les

ont une tout autre loquence.

Minissi,

campagne de madame Monncron,

fut enlev

le toit

de

la

demeure oc-

cupe par deux jeunes demoiselles

leurs pieds au

par un tourbillon et jet

moment o elles se

rfugiaient dans le chteau.

La
de

prcipi-

tation d'une ngresse leur sauva la vie.

Dans
sortait

le

quartier Moka, la famille de

M.

Suffield, directeur

la poste,

de sa maison, au

mme

instant celle-ci est renverse, et les dbris

crasent un enfant aux yeux de son pre et de sa mre blesss.

Aux
rafale;

Trois-Ilots,
il

il

semble M. Launay que son logis

est enlev

par

la

s'empresse d'en sortir avec sa

;

femme
fils

et ses enfants,

au
le

mme
porte

instant la maison est enleve en efTet

son

an et

le

noir qui

sont crass et ses deux autres enfants blesss grivement. cent pieds de son soubassement; le

La btisse tomba vent en dispersa les dbris; les meuvtements,

les

bles, les effets, tout disparut; le linge, les

matelas,

furent

retrouvs plus de six cents toises de distance.

Un

habitant qui voulut se hasarder sortir au milieu de la tempte, se

vit saisi
pilier et

par

le

tourbillon dans

le

grand bazar de

la ville,

lanc de pilier en

broy dans ses mille cascades.

le

Dans une cour du camp Malabar,

s'empara une une d'un
jeu de cartes et
les

vent pntra avec imptuosit,

les

tas

de planches normes,

enleva

comme un

dispersa au loin dans les bois et sur les montagnes.

La

salle

de spectacle, vaste difice en forme de croix, chassa quatre

pieds de son soubassement et resta pourtant debout aprs la tempte,

comme

pour en attester

la violence et le caprice.

Dois-je ajouter, au risque de trouver bien des incrdules, que,

dans

plusieurs habitations, quelques barreaux des grilles de fer servant de cl-

ture ont t ploys et tordus en spirales.

Oh

cela est

phnomnal sans

doute, cela semble au-dessus de toute croyance; mais le malheur a de la

immoire, et la Pointe--Pitre et
le

le

Cap-Franais vous diront,

comme

pays dont je vous parle,

s'ils

n'ont pas t tmoins de catastrophes plus

effrayantes, de faits plus inexprimables encore. Il n'est permis de rvoquer en doute la vrit d'un rcit qu'alors seulement qu'il rapporte gloire ou
profit

au narrateur. Le mercure du baromttre descendit huit lignes au-dessous de vingtsi

sept pouces; jamais l'Ile-de-France on ne l'avait vu

bas.

Mais

c'est lorsque le souffle a pass, lorsque la

tempte a cess ses ra-

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

vages. qu'il faut jeter un coup d'il sur la
sort alors de

140

campagne dvaste. Chacun

se glisse pas

sa retraite

on

se serre la
il

main, on se cherche, on se quitte

pour de nouvelles
le sein

affections, et

est rare

que le deuil ne

dans

d'un grand nombre de familles. De ces belles plantations, rien: de

et gigantesques alles
si

ces

immenses
si

de palmistes, rien

de ces cannes

sucres

riantes,

fortes,

si

vivaces, rien. Le vent dans son passage a

tout vaincu, tout nivel. Trois fois

malheur au pays sur lequel l'ouragan

les

promne

sa puissance

Ce pays,

ai-je dit, je crois,

m'a paru un pays de romancier

l'histoire

pay-

sages y sont inspirateurs; mais voici des citations encore, car c'est avec
elles surtout

que j'aime crire

opinion.

du monde. Plusieurs

faits

im-

portants, quelques vnements historiques et extraordinaires, semblent

appuyer

mon

Bien des personnes ont connu l'Ile-de-France

la belle-fille

du czar

Pierre, qui, craignant d'tre compromise dans l'acte d'accusation de son

mari, et redoutant
elle

le

mme

sort,

s'chappa de Russie et se retira Paris,

vcut longtemps dans l'obscurit. Elle y pousa dans la suite un o jM. de Moldacou Maldac, sergent-major dans un rgiment envoy l'Ilede-France, et qui peu aprs son arrive fut promu, par ordre de
la

Cour,

au grade de major des troupes. Le mari paraissait instruit du rang de sa femme et ne lui parlait jamais qu'avec respect. M. de Labourdonnaie et
tous les officiers avaient pour elle la

mme

considration, et ce

n'est

qu'aprs la mort de son second mari que la

sa naissance.
Il

femme de Ptrowitz

a avou

est

mort encore

ici

pendant notre sjour une

l'avait

madame

Pujo, pouse

d'un colonel franais de ce nom. C'est

la clbre Anastasie,

matresse de

Beniousky, soldat aventureux, qui

de Russie. Elle
il

enleve en fuyant des cachots

ici

le suivit

au Kamschatka, en Chine,
le

et

Madagascar, o

fut

tu par un dtachement que

gouvernement de l'Ile-de-France avait

un
parti considrable.

envoy pour
Il

l'enlever, alors qu'il s'y tait dj fait

serait impossible aujourd'hui de prdire ce qui rsulterait dfinitivela disparition totale

ment de

de

la

nuance qui spare encore

les

deux

classes, celle des croles et celle des multresses libres.

Les dames, dj
blancs

moins piques des hommages qu'on rend leurs

tolrer

rivales, finiront-elles par

les

un rapprochement qui leur

les

est

encore odieux, mais que

de la colonie, et surtout
d'ici

Europens, considrent

comme

invitable

quelques annes?
se mlera-t-il

Le gouvernement
dj form les

de cette importante querelle et perlibres et les colons blancs?

;

mettra-t-il les mariages entre les

femmes

Il

a
je

yeux sur plusieurs unions de ce genre

la force des choses, ce qui est

et

quant moi,

pense que, par

considr aujourd'hui

comme
la

une faveur

finira

par triompher de la rpugnance des blancs et de

vo-

lont premire du lgislateur.

ir>0

sorvi:!MHs

niN avkic ii;.

-l'ai

souvent parle de multresses dans mes crits: mais qu'est-ce (lu'unc

la terre

nmltresse? Ou'cst-ee surtout qu'une multresse libre? De prime abord,

c'est

un tre ravissant, jet sur

pour

le bonlieiu'

de celui

(|u'elle

aime. N'en croyez rien pourtant, car dans cet

amour

({u'elle

vous jure,
se
les

dans cet amour qu'elle vous inspire,

croisent, se heurtent, se brisent.

il

y a mille autres sentiments qui

les dceptions,
les jalousies,

De

fureurs, les vengeances; supposez, jets sur une

mme

ligure, sur

une

mme
dans

charpente, dans un
le parler,

mme

organe, tout ce qu'il y a de plus enila

vrant dans

de plus suave dans

le

dmarelie, de plus dangereux

le talent,

de plus brlant dans

regard, et vous aurez une faible

ide de ces reines puissantes des colons, tenant sous leur sce()tre de fer
les

imprudents qui osent une

reprocher,

fois
si

s'attaquera

elles. <)h!

(jue

de ruines

elles auraient se

elles se
!

reprochaient jamais autre chose

qu'une victoire qui leur chappe

Rien n'est

frais,

brillant,

parfum,

comme

les bals et les soires

que

donnent ces

frivoles

Niuons autour desquelles se groupent tant de

frles

adorateurs! Mais

ici c'est le

vaincu qui chante

le plus

haut son triomphe.

Libres dans leurs caprices, elles n'ont l ni pre ni frre pour les arrter

au milieu de leurs conqutes. Les pres et

les frres sont

par elles chasss

du temple;

et ces coquettes

hautaines s'estiment plus heureuses d'tre les

matresses d'un blanc que les

femmes

lgitimes d'un

homme

de leur caste.
avec le plus

La musique
d'amour; mais

et

la

danse sont

les arts qu'elles cultivent

elles valsent surtout

avec une lgret, un abandon, une

Il

dsinvolture qui

tiennent du prodige.

y a pril pour quiconque ose

suivre du regard la multresse serpentant, enlace par

habile, dans le labyrinthe d'une
valse
:

un partenaire
au large.
qu'une

gnrale.

Imprudent, je vous

signale

le

danger;

faites

comme moi

vitez-le et courez
il

Les multresses se mettent avec got et lgance;

d'elles

est rare

ne puisse pas taler sur

la

ses belles paules

pour chaque jour de

semaine, et l'on

un cachemire de l'Inde a vu bien souvent dans un riche

opulent planteur reculer devant

magasin
le

la

femme d'un banquier ou d'un

prix trop lev d'une parure qu'une multresse achetait l'instant sans

marchander.

Lu
il

gnral, elles sont trs-brunes

j'en ai pourtant vu de blondes, et

est impossible de les distinguer des

dames, dont

elles

prennent mer-

dmarche et le langage. Il faut maintenant que je dtruise une des plus douces illusions de votre jeunesse, et que je vous dise que Bernardin a crit un roman il le faut bien, puisque je fais de l'histoire. Eh bien! voici la quille du Saint-Gveille la
:

ran; je parviens en arracher un morceau de

Virginie, dans le jardin de

fer; voici le tombeau de M. Cambernon, aux Pamplemousses; ou l'a

plac ct de celui de Paul. Dj des mensonges!... Voici toute l'histoire, voici tout le

roman.

VOYAT.
M;t(laiiH>

AUTOIU

\)[

MONDE.
auteur des EtvdeA de
tille

I.'^)1

Latoiir,

([iioi ([u'i'U

dise rloiiuout

la

natnrt\ n'est pas morte

ie

du

cliagrin d'avoir

perdu sa

Virginie dans

naufrage du Saint-Gran, puisque aprs ec funeste vnement, qui est

historique, et la

mort de son premier poux Madagascar,

moins que ce ne
la
la

elle s'est re:

marie

trois fois (

ft

encore par dsespoir)

n'est

la

pre-

mire avec M. Mallet, dont

avec
i\l.

famille

pas teinte, la seconde

de Creuston. et

troisime

avec M. de Coligny. Elle tait

l'aienle

dune

famille

Saint-Martin existant encore aux plaines de Wil-

liems.

Le pasteur qui joue un

si

beau

rle

dans

le

roman

tait

un chevalier de
battit
il

Bornage, fds d'un chevin de Paris, qui, tant mousquetaire, se

en duel, tua son adversaire et se retira rle-dc-France, o
la rivire
s'est

habitait

du Rempart, une demi-lieue de

Il

l'endroit oii le

Saint-Gran

chou.

tait fort considr

de ses voisins, leur rendait de grinds

services et servait de mdiateur dans leurs petites divisions.

l'difice sur lequel est bti le

Quant Paul, on n'a aucune donne sur son existence roman s'croule de lui-mme.
M. Linard, ngociant recommandable
et qu'il voulut

ainsi tout

d'une obligeance extrme,

dans un plerinage

me

faire faire

au tombeau de Virginie,
l'le.

me donna
plaisance

les dtails
faillit lui

prcdents, puiss dans les archives de

Sa comBrard,

devenir trs -funeste, car en pleine rade son embarcale

tion chaviia, et

nous fmes sur

point de prir tous dans les

;

flots.

un de nos
je

aspirants, se sauva sur une boue

M. Quoy, notre chirurgien,

la pirogue, et

M. Linard et ses esclaves, s'accrochrent la quille de ne dus

moi

mon

salut qu'au courage et l'activit d'un officier anglais qui

vint avec son embarcation

m'arrachera une mort certaine,

la baie

car, je l'avoue

ma

honte, je ne sais pas nager.

Le lendemain M. Linard voulut sa revanche

du Tombeau.
les

Nous y allmes en suivant

grce,

les sinuosits

de

l'le,

dont je pus tudier

riches productions. Mais la chaleur, trop forte, allait

me

faire

demander

quand mon compagnon de voyage, qui ment non loin de nous un rocher pel me dit
:

avait regard attentive-

Venez
homme
et

encore;

j'ai

vous montrer quelque chose de curieux, un

qui vit seul

ici,

un malheureux dont l'existence a t bien errante

route.
fini

bien tourmente. Venez.

Nous continumes notre

Est-ce

qu'il

en aurait

avec

la vie?

poursuivit M. Linard.

qu

semblait s'adresser lui-mme cette question.

De qui parlez-vous? D'un noir bien extraordinaire, du matre de

Ah
!

cette case
il

si

petite,
il

si

pauvre...

le

voil l-bas, les

jambes dans l'eau;

pche,

prpare

son dner.

Est-ce un

esclave''

iri2

SOI
11

VEMRS

1)

US

AVELMJLR.
Il

nard

ne

l'est

plus; mais sa libert lui cote cher.

me

connat: peut-

tre ne nous fuira-t-il pas.

En nnus apercevant, le noir voulut rentrer dans lui lit un signe amical, et sans hsiter alors il
puis, satisfait d'avoir rempli

sa case; mais M. Lise jeta

<

l'eau et vint

nous saluer:

un devoir de reconnaissance
s'tait

envers notre guide, qui, une poque peu loigne,

reux son gard,
il

montr gn-

nous quitta

et

regagna son rocher

solitaire.

L'homme
gauche avait

qui venait de passer devant nous paraissait avoir de quail

rante-cinq cinquante ans;

t

tait

maigre, mais nerveux; son bras

;

coup au-dessus du coude

il

ses
et

mais non crpus,

lisait

avait les traits d'un

Maure

cheveux taient noirs, non pas d'un ngre on

;

dans son regard de l'indpendance et du mpris,

qu'il

et l'on devinait

aisment

avait

d passer par de rudes preuves.

il

J'tais impatient

de connatre son histoire, car

y a des tres priviligis qui de prime

abord semblent commander

thies.

l'intrt et appeler

eux toutes

les

sympa-

Je vous coute, La de homme

vie

dis-je

M. Linard.

cet

est fabuleuse.

Sngal

il

y a quelques annes,

et voici

Zambalah fut fait prisonnier au comment. Un navire portugais

la

qui faisait la traite des noirs, et qui les Anglais donnaient la chasse,
profita d'un gros

temps

et

d'une nuit obscure pour fuir et gagner

Sn-

gambie.

Il

remonta

le fleuve,

mouilla assez loin de Tembouchure et se

le

mit ainsi l'abri de toutes poursuites. Zambalah avait prt

secours de

son exprience au capitaine portugais, car

cte.

il

connaissait parfaitement la

mme

Zambalah, chef intrpide d'une peuplade de noirs, vendait luiles prisonniers qu'il faisait dans ses sauvages excursions. Ses gens
le

vinrent

rejoindre au rendez-vous qu'il leur avait dsign, et

le trafic

eut lieu selon les us et coutumes. Mais, au

moment de

dbarquer,

Zam-

balah

et son frre, qui

commandait sous

lui, se

virent entours, garrotts

et jets fond

de cale avec les autres prisonniers.

Aprs une quinzaine de jours d'un voyage extrmement prilleux le long des ctes d'Afrique, dont les vents empchaient le navire ngrier de
s'loigner, le lche capitaine alla voir sa

marchandise. Zambalah

lui

adressa la parole.

Je

suis ton prisonnier, je t'appartiens

maintenant tu peux

me

clouer
!

au mt
matre,

de ton navire,

me

jeter la
est

mer dans un tonneau. Eh bien

d'air,

mon

frre

que voici

malade, donne-lui un peu

un peu

d'eau frache; laisse-le sur le pont pendant quelques heures, et si tu lui sauves la vie, je jure de te servir jusqu' la mort, et de ne jamais te re-

procher ta perfidie

mon

gard.
ta

Quelles garanties de parole? En un couteau qu'un matelot une,

voici
c'est
si

mes pieds;

tu

me

refuses,

mon

frre

et

laissa un jour tomber moi allons mourir par mes

VOVAdE AlTOrH
mains
geste, tu as

1)1

>I()M)E.
si

153
si

l'instant ninie. l'arlc, parle vile, car

lu bouges,

lu fais

un

racceple d'avance. que sur que nuuKcuvres, car plupart de mes matelots sont malades. Et seras ton serment Sauve mon Ton couteau. Le Je Dlie mon d'abord. Vous porter sur Je porterai moi-mme.
Je
C'est

deux esclaves de moins. Je mots encore une condition notre march,

lu resteras, loi aussi,
la

dit le capitaine.

le jHjnl, el

lu aideras

aux

Je te le jure.

tu

fidle

frre.

voici.

vais te dlier.
frre

voil libres

al tends, je vais le faire

le

pont.

le

On
ment
jur

arrive l'air
le

on prpare une natte ; Zambalah y dpose douce-

N'importe,
:

corps de son frre tant aim... Ce n'tait plus qu'un cadavre.

dit

Zambalah d'une voix sombre,

je l'ai promis, je l'ai

commande,
le

je suis ton esclave.

Cependant
tueux

et contraire avait

mauvais temps durait toujours, mais un vent impsuccd une houle norme qui mettait parfois le
il

navire en pril de sombrer. Tout coup

et avant qu'il ait

donne une bande effrayante,

pu

se relever

sur

le

pont et enlve trois

Il

une seconde lame moutonneuse dferla hommes. Attach la barre Zambalah r, ,

sista

au choc.

jeta bientt

un rapide coup

d'il autour de lui

le

ca-

pitaine et

Je
ver...
Il

deux matelots avaient disparu.

suis son esclave, s'crie

Zambalah, mon devoir

est de le sau-

dit, et son regard fouille

au milieu des dbris que

la houle

prome-

nait et l.

violente;

Le capitaine luttait peine contre le flot, tant la secousse avait t Zambalah le voit et lui fait signe; il saisit un fdin qu'il passe son bras, dont il noue un bout au bastingage, puis il se prcipite. Bientt
il

arrive auprs de son matre,

il

lui

donne

le fdin

lui dit
il

de prendre

courage, s'en retourne bord,

et, aid

de deux matelots,

parvient enfin

hisser le capitaine sur son navire.

Va,

lui dit celui-ci ds qu'il eut repris ses forces, tu es libre

main-

tenant, Zambalah.

Capitaine, votre parole, une parole comme Je donne. C'est mais vous y perdez beaucoup, car
te la

la

mienne.
je n'avais pas t
Ilots...

dit;
il

si

votre esclave

y a une heure, vous seriez maintenant dans les

La

parole d'un ngrier est chose sainte el sacre. Le lendemain de

I.
.

20

>i

SOrVI'MUS
(pic

I)

AVKldl.K.
Zamhaluh, S(ii r\cil, demand un peu d'air pour son

rcvriicmciil
rliiil

nous venons de
nu
il

raconU'i',

riv an

mme anneau

avait

Irro.

IVsl, et le voici, douhiani

Los vonls opposs f^ardanl leur eouslance Idrerenlli" ngrier courir l(> cap de |{onne-l'>sprancc et courant vers

lourbon, pour essayer de dharcpier clandeslinenient sa marchandise

sur (pielqne point de Tile peu surveill.

Au

milieu d'une nuit sombre et calme

on

vit

en effet deux ou trois

cmharcalions gap^ncr silencieusement

la terre

force de rames, avec une

cinquantaine de corps noirs, nus, maigres et puants; on dbarque ces

corps, retenus par de solides liens; puis sur la plage

un dbat s'engagea

entre un colon et
se serra la

le

ngrier, la ple lueur de plusieurs torches; puis on

main
au

et l'on se dit adieu.

Mais une voix s'cria

Je ne suis pas esclave, moi, je

pril de

me nomme Zambalah,
tincelles.

et j'ai

gagn

ma

libert
les

ma

vie, n'est-ce pas, capitaine ?

A propos,
homme
a des
qu'il l'a t;

Et

yeux du noir
dit

brillaient

comme deux
le

en souriant

Portugais l'acqureur
j'ai

comme pour

rpondre cette brusque interpellation,

oubli de vous dire que ccl

il

moments d'une
mais je

folie assez

curieuse;

rve qu'il est libre,

le gurissais

grands coups de lanire.

le

J'en userai

comme

vous, reprit

planteur.
qu'il tait libre

Et Zambalah, voulant ajouter encore

tait toujours esclave.

en

effet,

en-

tendit siffler l'air, et le sang qui coula de ses paules lui apprit qu'il

Le lendemain
et

il

n'y avait plus rien sur la plage; seulement l'horizon

pointaient encore

comme

trois aiguilles les

le

mts d'un navire voyageur,

les terres se dfrichaient

dans une habitation sous

vent de Bourbon,

avec plus d'activit et dcuplaient la fortune du planteur. Le fouet noueux

avait bien convaincu

Zambalah

qu'il

ne devait plus parler de libert. De

tous les noirs de l'habitation, Zambalah, soumis enfm sa destine, tait

le

plus laborieux, le plus sobre,

le

plus intrpide.

Dans une rcente

il

catastrophe, occasionne par

un tremblement de

terre,

eut

le

bonheur,
et celui-ci

au

pril de sa vie, de rendre

le

un service signal son matre,

par reconnaissance

dispensa du pnible travail des terres pour l'em-

ployer aux soins de la maison.

Je suis
toi
,

avec

planteur, continue me content de donnerai bientt de mes mme Merci, matre, mais da\antage. Tu ambitieux. Que pour redevenir Se racheter, vaux beaucoup d'argent.
lui dit le
le

servir
noirs.

zle, et je te

l'inspection

j'attends

es

faudrait-il faire
et tu

libre ?

Tant

pis, je voudrais ne rien valoir et avoir quelques piastres

mon

service.

VOYAGE AlTOl

K Dl

.MOMU:.

o")

N'cs-Ui pas hourcux Uens-Ui par voudrais que qui m'a vendu quand Voil reprend qui Pardon, matre, n'en
si

ici? le scrais-Ui

davanlage chez loi? pourciuoi

Ibrl

la lilx'rl?

C'est

je

aller

le

monde

la

recherche de riionune

j'tais libre, et le tuer.

le
?

la folie

je

parlerai plus.

Un

soir

que
il

le

planteur tait Saint-Paul pour quehiues alaires de

conmierce,

se vil forc de partir

pour Saint-Denis

et se dcida faire
les noirs

la traverse l'aide

d'une de ces rapides pirogues du pays que

si

manuvrent avec une

merveilleuse adresse. Zambalah gouvernailTem-

barcation, qui volait sur les eau\, et, la brise aidant

un peu, on devail
l'le.

arriver avant la nuit au prilleux dbarcadre de la capitale de

Mais

qui peut, Bourbon, rpondre jamais d'entrer dans

voyait la plage de galets rouls o
le flot

le

port? Dj l'on

vomit son courroux, quand une

;

chaleur toufTante se
devient unie

fit

sentir dans la pirogue

la

mer ne

bruit plus, elle

comme un
le

vaste lac d'huile, puis le ciel se dgage de quel-

ques vapeurs qui

la

voilaient et se

montre tout

brillant d'azur.

A la

cte,

verdure des lataniers cesse toute ondulation, tout frmissement, et se

reflte

dans

le cristal

paisible des flots, tandis que, sur le fort qui

Saint-Denis, s'lve, signal de destruction prochaine, un

noir.

Un

terrible ras de

mare

tait signal, et la

domine morne pavillon pirogue du planteur,

en poussire.

au large encore, devait bientt tre brise

et rduite

Les navires l'ancre n'avaient pas un sort moins rigoureux attendre,

et leurs
allait les

signaux de dtresse ne pouvaient

dvorer.

les

arracher l'abme qui

C'est

que vous ne connaissez pas

la foudre clate et

la valeur

de ce mol lugubre

ras de

mare, vous qui croyez que lorsque

qu'il n'y a de
,

temptes et de dangers l'Ocan

quand

les

vents tourbillonnent.
le

tombe quand les eaux s'amoncellent et De tous les phnomnes de la mer, le ras
plus dvastateur.
Il

de mare est

plus terrible et

le

a lieu dans les canaux

resserrs, dans les dtroits, entre des terres volcaniques,

quand
le.

les feux

sous-marins n'ont pas

voyez
:

la force

de jeter

l'air

une nouvelle

Voyez,

tout est silencieux el frais terre et dans les airs; l'Ocan seul se

gonfle, ptille, bondit et retombe; que lui importe que vous mouilliez
toutes vos ancres, elles vont draper l'instant, et les gros cbles briss

ne tiendront pas plus que les normes chanes de

fer.

Appeles votre

secours, les voiles tombent lourdes et coiffent les mts; toute

devient inutile, tout effort impuissant; ce qu'il y a faire dans ces

manuvre moc'est

ments d'angoisses

qui ont valu tant de victimes la mort

le ciel,

de se

croiser les bras, de jeter un regard vers

de dire adieu loul ce

qu'on aimait au monde et d'aUcndre

le

moment suprme.
,

Au

milieu de ce calme
,

si

parfait de la terre
el

des airs et du lumullc

horrible des llols

Zambalah

son matre se regardaient sans rien

!>'>

soivKNiiis
ncfircs
!

i)"r\ Avi:r(;i.i:.
iiioil.

(lire, cl les

(le

\ois

romharcalioii bourdoiiMuiciit leur clmiil de

le

Kli bien

dilciMin

colon d'une voi\ sourde sou |)ilote, tu ne

aucun moyen de nous sauver?

:

Aucun dans (pichiucs heures donc mourir? Vous bien d'autres encore;
Il

je serai aussi libre (jue vous.

l'aul

cl

ni(i cl

|)our

un

lionuiK! seul je

vou-

drais vivre.

Quel homme Mon premier matre,

est cet

celui qui

m'a vendu vous quand

au gr de
la

j(!

n'tais

pas son esclave.

Oh!

s'il

tait l, lui!...

Et

la

barque courait
plage

et tournoyait

lame capricieuse

et

bondissante, et les mille dbris des navires taient pris et repris par les
Ilots.

Dj sur

la

le

peuple et

les soldats

groups essayaient d'ar-

racher quelques malheureux la mort. Kapide

comme

l'clair, la piro-

gue de Zambalah s'lve,

se dresse et chavire sur le dos d'une

lame

lloconneuse. Tout a disparu.

Mais Zambalah ne dsespre pas encore, car

vengeance. Ses bras vigoureux luttent contre

il

ne veut pas mourir sans

qui mugit;
il

le Ilot

se trouve
l'en-

en un instant cte cte avec son matre. Son instinct de gnrosit

trane, et le voil lui prsentant

lui-mme au moment de

la

un dbri de vergue dont il s'tait saisi catastrophe. Une vague norme le pousse
,

alors, elle cric sous la force

cache qui la soulve se rue comme une montagne sur la plage envahie et Zambalah et son matre sont vomis avec elle; mais une seconde lame suit la premire, se replie victorieuse
,

et veut ressaisir les

deux victimes qui

lui

chappent. Zambalah se cramil

ponne au

sol

en retenant son matre, et bientt

parvient chapper

une destruction gnrale.

A Puis jetant un regard sur l'Ocan rieux, semble y chercher encore un objet perdu. Tu peut lever Zambalah! son matre ds voix; oh! tu maintenant. Libre! non, pas encore; deux camarades moi sont
l'autre
!

La

foule l'entoure, lui prodigue ses soins.

l'autre
!

dit-il.

fu-

il

es libre,

lui crie

qu'il

la

es libre

l, je vais

eux. Je serai libre une heure plus tard.

Mais

le flot

ne

le

voulut pas

pour

la

seconde

fois,
,

Zambalah
fit

fut jet seul

terre, et, fidle la parole qu'il avait donne

son matre l'alTranchit.

chelle Bour-

quelques mois de

l,

un navire venant de Calcutta

bon. Zambalah y prit passage en qualit de matelot et partit pour le Brsil, d'o il revint avec un bras de moins. Il avait retrouv Rio-Janeiro
et
le

capitaine ngrier qui l'avait

fait
:

prisonnier dans la Sngambie;

quand on lui en parle aujourd'hui Le capitaine portugais, dit-il, ne mentira' plus personne; a cot un bras, mais j'y ai mis bon ordre.

il

m'en

v<)VA(ii<;
Z;iml)<'il;ili

Aiioi

i{

i>i()M>i:.
il

I')7

(|uill(''

Uoiu'boii runiKU! dernirrc!, et

est

venu

s'tablir ici,

il

vit (Ml vri'ilahic sauvaf,^'.

(|uel(jucs

Tandis qu'il pochait, nous pnlnimes dans sa caso cl nous y laissmes vtements; puis, satisl'ails de notre course, nous repruKs le
la ville.
,

chemin de
C'tait
ateliers de

un samedi

il

y avait des jeux et des danses aux admirables

, ,

Piston et Monneron et je n'avais garde de manquer la fte. Qui sait si d'ici huit jours je ne serai pas dj parti? Ne perdons jamais l'occasion de voir ce qu'on ne doit voir qu'une fois,

MM. Rondeaux

mais

qu'il est

curieux

et intressant

de voir une
le

fois

au moins. Je

me

dcidai, d'aprs l'avis de

oij

mes

guides, pour

chantier de M. Rondeaux,

plus de trois cents noirs, heureux de leur salaire de la semaine et de

leur repos du lendemain, se tenaient prts aux saturnales hebdomadaires.

(]'lait

une cohue, un glapissement, un vacarme intraduisible. Hommes,

vieillards se trouvaient l, presss, entasss

femmes, enfants,

dans un
sous
leur

mme

enclos, sur

un

mme

point,

peine du fouet, de s'tendre

comme si on leur et dfendu, au dehors, comme si l'air et le terrain

!

eussent t refuss ailleurs. Eh! bon Dieu

ne sommes-nous pas un peu

sauvages aussi dans notre superbe capitale, o nous paraissons souvent

prendre plaisir nous parquer dans une alle poudreuse, quand nous

pouvons fouler ct un
Peut-tre ces
leur libert dans l'avenir

frais

gazon

et respirer

un

air

pur et

libre?...

hommes que
;

voici rvent-ils de leurs plages perdues, de

peut-tre prparent-ils un massacre gnral

de leurs matres; peut-tre aussi est-ce leur prire au puissant arbitre de toutes choses. Je ne sais
,

mais

il

y a l bien des joies ardentes, bien

et des

des yeux qui lancent des flammes, bien des bras qui se tordent convul-

sivement, et des poitrines qui se gonllent

tissent; ce n'est pourtant l

hurlements qui reten-

que

le

prlude, l'avant-scne.
le voici
:

On

se prpare

tre heureux, voil tout. Le bonheur,

Le signal

est donn.

hommes,

les

En un clin d'il un vaste cercle est form les femmes, au hasard, les enfants en premire ligne, afin de
:

pouvoir perptuer

le

souvenir de la

fte nationale.

Au
un

bruit gnral de tout l'heure, que je

compare au mugissement
petit l'air

d'une eau boueuse s'engouffrant dans un vaste got, vient de succder

silence

que nulle bouche n'oserait encore troubler. Petit

frmit; c'est une mlodie, je vous jure, pre, singulire, mais harmonieuse, phrase; elle a de la mesure, de la cadence; ce n'est plus du
elle grossit encore, et le crescendo a perdu quelque chose de sa couleur primitive. Ce n'est plus maintenant la voix seule qui joue un rle, c'est aussi la face qui devient grimaante, hideuse;
;

dsordre, ce n'est plus un chaos

ce sont les bras qui gesticulent, les jambes qui tremblotent, les pieds qui

frappent le sol comme s'il tait bouillonnant. Vous ne le croiriez pas, la dure de cette seconde station est proportionne aux degrs de lemp-

oS
ruUire de

SOI vi'M

i{s

AVKrc.i.i:.
si

l'alm(iS|>h('i-('; si le soleil

a lu aniciil,

le

Iravail a l rude,

lo passaf;<' csl (oiiil,

car on a
s"lanc(^

lilc

de s'omparcr de
le

loiiles les sensalions.

,

Mais une danseuse

ela^ilanl les bras;

dans

cei-cle, seule d'aixtrd

louniuyaiil
lj,^ion

elle S(!C()Ui-|)e, se redresse,

passe eu l'evuo celle

de furies, sur laiiuelie elle senihU; lancer son IVulifiue dlire. C'est qui

renipurlera sur ses rivaux, c'est

(pii

sera choisi par la reine. Le voil;

il

s'lance son tour,

il

se pose -victorieusement en face de sa danseuse,

et les chants des autres acteurs deviennent des cris froces;

on

se bat les

lianes, on se frappe la tte,

la

on grince des dents, on cume; vous diriez

rage d'une meute de loups tombant sur un troupeau de brebis sans

dfense.

Eh bien! non, c'est de la joie, de l'ivresse. La fte est peine commence; deux noirs sont entrs en lice; chacun des autres aura son
tour, et ce

que vous venez de

voir, ce

que vous venez d'entendre,

;

c'est
:

une
le

idylle,'c'est

une bergerie de Racan

il

n'y a pas encore l de

drame

drame vient plus

Ce

tard; et ce peuple, je vous jure, n'est pas inhabile

prolonger ses instants de bonheur.

n'est pas chose aise

que d'crire pour tous,

j'ai

et j'prouve ici

un em-

barras d'autant plus pnible, (\\w

promis mes lecteurs une histoire

trois

exacte et complte de

la

cachucha dlicieuse qui, depuis

ans peu

VOYAf. E

MTOC

l{

1)1

MONDE.
pour
la

159

prs, scsl fait jour jus(iuc chez nous. I^orsque

vis

promirc

Cois je la

annoncer sur

les affiehcsde
el je

nos Ihlressi pudibonds, je

si la

me

prissou-

dainenienl rouj^ir

nie

demandai involonlairemenl

licence srail

assez ose pour venir eirronlmenl braver l'clal de mille jets de lumire,
les

rpugnances d'une nation qui joue parfois au scandale, mais qui du huis clos. Je bravai le pi'il et j'allai voir. Non, ce n'tait pas la caehucha, fille de la chika, que je reconnus dans cette pantomime

moins y joue

gracieuse d'Elssler, excute aux applaudissements d'un public enivr.

Celle caehucha est une danse btarde, toute de cration moderne, travestie dj par les Portui^ais
,

qui la rapportrent de leurs conqutes,

parodie plus tard par l'Espagne, et endimanche,

musque par nous, qui

en avons
la

fait

une chose part, o

le

corps se disloque avec calme et o

le regard et le sourire. Cette caehucha rapmre comme le profil de la grenouilbc rappelle celui de l'Apollon du Belvdre il y a un monde entre les deux. Crez, mais ne profanez pas.

passion n'est plus que dans

pelle sa

La

vritable

caehucha des noirs,

,

la

danse nationale,

la fte
,

majeure
la

des Mozambiques

des Angolais et autres peuples sauvages

voici,

puisque je vous

l'ai

promise. Mais non

je relire

ma

parole; la descrip-

tion de cette danse brlerait ces pages, et je sais

m'imposer des sacrifices

au

profit de la

pudeur. Assistons des

ftes

moins acres.

Aprs la chika, d'autres danses beaucoup moins hasardes eurent lieu au chantier. Je pus me convaincre alors que chez ces peuples sauvages,

comme chez lesnations

polices, la joie a ses degrs comme la douleur, et q ue

lafivre ne joue pas toujours le premier rle dans les passions des

hommes.

mais l'occasion trop belle pour que je consentisse renoncer la tche que j'avais accepte. Il me sembla, au milieu de cette efervescence gnrale, que certains acteurs dont la physionomie
tte tait bouillante,
tait identique se
c'tait la caste

Ma

montraient plus incandescents que

taille

mozambique, presque en tout

elle est

gache, dont pourtant

l'ennemie

les autres. En effet, comme la race malirrconciliable. En gnral, j'avais

diffi-

trouv que les ngres des Indes orientales taient plus calmes, plus
ciles

mouvoir; aussi est-ce parmi ces derniers que

pareille latitude

les colons

prennent

de prfrence les serviteurs de leurs maisons.

Avec une
et l'on

donne aux noirs de

l'le, ils

ne doivent en

rien ressembler ceux

du Brsil ou
ne
les

mme du

cap de Bonne-Esprance,

comprend

qu'il

soit jamais question ici de rvolte gnrale

ou

de massacres particuliers. Aussi

voyez-vous dans

les rues,

gamba-

dant, gesticulant et presque toujours

munis d'un
et de

grossier instrument de

musique, faonn
seulement
les airs

l'aide

d'un

bambou

deux cordes, chantant nonles ordres qu'ils

:

de leurs pays, mais er^corc

vicnnenl

de recevoir. Ainsi, un matre dira son noir

Va reporter
la vanille.

ce pot de

pommade au parfumeur

et

demandes-en un

160
l->li

sorvi-Mits
l)i(Mi
!

i>

IN

Avi:r(ii.i-:.
le

(le

cclh'

i)liras(' h;

noir fait

pooino de son

fliaiit, cl

il

coni-

posc l-dcsstis un
Si, iiilidlc cl

llii'inc

(rune

orifj:iiialil

cxlrincnieiil roniar(|uailc.
cl

mcnU'ur, un esclave
,

se

j^^-isc

drobe l'argcnl (ju'on

lui

donn pour une coiuniission

(\n\\
:

son premier soin est de chercher une

la niel

excuse; ds
long de
la

Vu trouve,

il

en nmsicpie el

la

module tout

le

lui dil

Qu'as-Ui de que ordonn chercher? son matre. Quiuid )nu pass cCvanl magasin Bon-Gol, mon liqueur saule,
lail

roule

la licpieur

je l'avais

d'aller

mon
Le
un

li

pied cogne.
,

noir dit qu'il est tomb

qu'il a

rpandu
(lu'il

la

liqueur; el, sur cette

il

phrase d'excuse qu'il a bien prpare cl

trouve admirable,

cre

air des plus sduisants, en se disposant toutefois recevoir vingt-

cinq coups de rotin.

Ces deux phrases que

hasard;
les
il

je viens

de vous citer, je ne

les

prends pas au

n'est pas d'habitant' de l'Ilc-de-France

ou de Bourbon qui ne
chantes en sa vie

sache depuis son enfance cl ne les ait cent

fois

sous ses psalmistes favoris.

Il

est rare qu'aprs les

danses dont je vous

ai parl tout l'heure

des

rixes n'aient pas lieu, mais c'est presque toujours coups de poing ou

coups de tte que s'attaquent

les adversaires.

Ne

croyez pas que les t-

aussi sanglant

moins s'opposent au combat; au contraire, ils l'excitent, ils le dsirent que possible. Rangs du ct de leurs affections, ils encouragent du geste et de
la voix celui qu'ils voudraient voir triompher, et la ne cesse que lorsqu'un des d<eux ennemis est tendu sur le carreau.

lutte

>()YA(iH
(juand

AITOIK

l>l

MOMU-:.

1(11

la vicloirocsl trop lonj^lciiips incorlaino,

;

coux-ci reculent, se sils

pareiilels'arrolenl quelques pas de dislance

eri, se frappent la poitrine, se

puis

poussent un grand

courbent, ferment
d(^

les

yeux

et se ruent l'un des

l'un sur l'autre de toute la rapidit

leurs jarrets.

t)iii^lqiifif'>is

deux crnes
emportent
penne.

est ouvert, souvent

mme

tous les deux, et les spectateurs

les victimes.

Le duel

n'est pas

seulement d'invention euro-

Qu'un noir appelle un autre noir faincanl, marron, voleur, il n'y aura s'il l'appelle malgache, un pugilat aura lieu; et s'il l'appelle ngre, on verra combat mort. Cependant que sont-ils? est-ce qu'ils aupas rixe;
raient des prtentions tre blonds? Les matres punissent svrement

ces combats particuliers, mais un noir en colre est

ble, et ce n'est pas le fouet qui

un animal redouta-

peut l'arrter dans sa vengeance.

pris-je

Ce que j'aime avant tout dans mes courses, ce sont les contrastes; aussi grand plaisir, en quittant les chantiers de M. Rondeaux par,

courir la ville, o tout

me

rappelait une patrie, hlas!

si

regrette.

Il y a, sans contredit, moins de distance de Paris Maurice qu'il n'y en a de Paris Bordeaux. Les modes arrivent ici jeunes et fraches; les

inventions utiles y sont propages avec une rapidit qui tient du prodige,
et les citoyens de
l'le

sont d'autant plus presss d'en jouir, qu'ils ont t

plus prs d'en tre privs. Le cap de Bonne-Esprance est sur la route

de Paris Maurice.
J'ai

consult les archives de

l'le;

croirait-on qu'il n'y a pas

un

seul

exemple d'assassinat commis par un

habitations de l'intrieur.

crole, et l'on tremble encore

fit

ici

au

souvenir d'un funeste vnement qui

longtemps dserter

les paisibles

Je transcris le fait suivant des registres

Plusieurs officiers et soldats d'un rgiment franais en garnison

la nuit

Maurice pntrrent
plus jolies

dans l'habitation de

madame Lehelle, l'une des

femmes de la colonie, dont un de ces officiers, le sieur de V..., tait perdument amoureux. Cette dame, ayant conu quelques inquitudes par suite de plusieurs menaces faites par son fougueux adorateur,
avait pri son mari de ne pas s'absenter de l'habitation, situe dans les

grands bois de Flacq; mais, quelques aiaires l'appelant

pouvoir sans danger laisser sa
soldat

la ville,

il

crut

femme
fit

seule pendant quelques heures.

Ln

nomm

Sans-Quartier, auquel on permettait de colporter des marouvrir la porte aux assaillants, qui mul,

chandises dans la campagne,

tiplirent leurs crimes par le viol

le

meurtre

et l'incendie.

Un

vieil in-

valide, gardien de la maison

prit victime de son

Il

dvouement;

les

ngresses et les noirs furent massacrs.

tait

parat

que madame Lehelle

parvenue s'chapper, puisqu'on reconnut un de ses souliers dans

un quart de lieue de sa maison, et (pie ce fut prs de l qu'elle

le bois,

fut trouve assassine.

I.

21

\{M
((

sorvKMUs
Tous
I(>s

I)

r\ wKir.

i.k.

soldais acU'ursdo
\
...

ceUc

torrihlc caliislroplie fiironl supi)rK'is,

cl U"

sieur

(h;

ne

(lui la vif ([u' la cousidrralioii (ju'oii avait

do

sa

ramillc;

derrire

comme s'il tait permis de se soustraire la justice en se cachant un beau nom Sans-Quartier s'chappa d'abord et rpandit la ter!

reur dans l'le; mais, saisi enlin,on

le

conduisit billonn au supplice, pour

rempclier de

nommer

les instigateurs

du crime,

et

il

fut

rompu

vif.
le

Depuis ce meurtre horrible, qui date de

rpte,

fort loin,

il

n'y a pas eu, je

un seul assassinat commis Maurice,

en quartiers ou camps. Le camp Malabar est celui
l'Ile-de-

La

ville est divise

que choisissent en gnral pour logement les Indiens arrivant France et qui doivent y sjourner quelque temps.
,

L'espace contenu entre les camps est ce qu'on appelle

ville.

On

n'y voit

que de misrables cabanes demi-closes, malsaines, mal ares. L aussi se logent, leur arrive de Canton et de Macao, les Chinois appels par
planteurs pour la culture du riz et du th. Les Chinois, peuple rus, lche, mchant, avare, nation superstitieuse faisant des et cruelle dvote sa religion laquelle elle ne croit pas martyrs pour se dsennuyer de la monotonie de sa vie de paresse basles
, , , ,

sement voleuse, hypocrite par calcul et toujours prte vanter son indpendance au milieu des guerres intestines qui dvorent les autres rgions du monde, les Chinois sont assez avancs dans les arts pour prsenter aux

yeux de tous des merveilles de patience et d'adresse ; mais, stationnaires depuis des sicles, ils ne comprennent aujourd'hui de la vie que ce qu'elle
rapporte en piastres ou en roupies.

Un

Chinois fumant sa pipe, accroupi

soleil.

devant sa porte,
les

me

fait l'effet

d'un crapaud suant et bavant au

Je

retrouverai plus tard, ces

il

bommes

jaunes, Dily, Koupang et

autre part peut-tre, et

n'y aura pas de

ma

faute
le

si

je n'en chtie

pas

quelques-uns de cette impudente ardeur pour

gorge et

vol qui les tient la

me

les

rend
les

si

odieux.
les castes affectionnent le plus sont

Les jeux que

ngres de toutes

ceux qui exigent une plus grande

parlent jamais sans gesticuler, et

activit; on dirait

que ce sang noir qui

qu'ils sont seuls;

coule dans leurs veines veut faire explosion par tous les pores. Us ne
ils

parlent alors
la

mme

vous

croiriez qu'ils

ne pensent qu'avec

langue. Ceux qui, employs

,

plus directement au service particulier des riches planteurs

devraient

s'essaver au repos aprs avoir port pendant une partie de la journe,

sous les rayons d'un

soleil brlant,

un lourd palanquin, semblent au con-

traire vouloir encore doubler leurs fatigues.

la halte,

vous

les

voyez se dandiner, pitiner, aller et venir tra-

vers les haies de la route, ainsi qu'im petit cureuil en libert. Leur

corps a beau ruisseler,

ils

ne veulent point paratre vaincus par

les lon-

gues courses, et ils se font un en arrire des plus intrpides marcheurs.

vritable point d'honneur de ne pas rester

VOYACiE AlTOrU
On
j^er;

IH!

M()M)K.
ils

I^i^^

voit quolquos noirs dans les temples ot dans les glises;

dit

sont

immobiles, deboul ou accroupis, parce (ju'on leur a

puis
ils Ils

de ne pas hou-

se mettent

nouiller.

se frappent la poitrine

genoux, parce qu'on leur a ordonn de s'agequand le prtre leur en donne l'exemtremp leur main dans
le

ple;

ils

se signent aprs avoir

bnitier;

ils

sortent en ricanant, et voil tout.

l'le,

On

leur a jet, leur arrive dans

et

un peu d'eau sur

tes cbrtiens.

la tte avec les

crmonies d'usage,

on leur a dit

Vous
nisme

(]e n'est

pas assez, et la voix puissante del saine morale du christia-

serait peut-tre

un bouclier plus sr aux

colonies que la gele et

les llagellations.

Chimre
et je

Dans une course fort intressante aux deux admirables cascades de et du Rduit, je fis plusieurs stations assez longues en dpit des noirs, qui avaient hte d'arriver la ville pour leurs danses du samedi,
demandai
l'un d'eux,

Malgache

fort intelligent,

quelques-uns

des secrets de la religion de sa patrie, car ces

aussi.

hommes

ont une patrie

taille;

Crois-tu en Dieu? un dans mon pays, deux. Mais ne peut y avoir qu'un Dieu. oui; mais dans mon pays moi, en a deux. Dans ton pays on matre. car ne peut y avoir qu'un Pas cents de en plus y Crois-tu un Dieu? vigouaprs un jeune un reux Mozambique qui commandait marche. matre l'ordonne, Mais ne l'ordonne pas? Alors, non. Et pas? ou de ne de Dans ton pays, un Dieu. qu'on Dans pays moi, on gagn une ba un Dieu ([uand on on perdue. pas quand on Lorsque vous perdez, peuple qui gagne a donc un Dieu vous pas? Fort bien; n'y a pas de guerre? Alors n'y a pas de Dieu, Et propre, gui, un troisime, jeune garon
lui dis-je.
Ici,

seul;

il

seul

Ici,

il

a tort,

il

seul

vrai,

il

six

l'Ile-de-France.

dis-je

instant

et

la

Si

oui.

si

je

te

si

je te laisse libre

croire

croire

J'attendrai.

je sais p:)urtant

croit

croit

n'y croit

l'a

la

le

la

et

C'est a.

et

s'il

il

toi, dis-je

fort

fort

fort espigle, qui paraissait tout dispos se laisser aller

avec insou-

ciance sa destine, d'o es-tu?

Je ne Qui

sais pas.

t'a

amen

l'Ue-de-Francc?

164

SOrVKMHS
(|ui

l>'l

\ AVKlGLi:.
lequel on disait Tort sou-

vent

Un navire vojiaildc bien dans nom de eoniprends; ne donc pas Non. Et aujourd'hui en Dieu? Je crois en Dieu pire tout-puisscwl,
loin et
le

IMalaeca.
tu

.le

sais

quelle est la

relifj;ion

de ton pre?

erois-lu
le

le

crateur

du

ciel et

de la

terre, etc...

Et

le

noir

me
les

rcitait avec

une extrme

volubilit, sans se

tromper

d'une syllabe,
il

demandes

et les rponses

du catcbisme

franais, dont

mon

ne comprenait absolument rien. Je me pris soudainement rire, et rudit retourna s'asseoir, heureux de m'avoir prouv qu'il en savait
Je n'avais ni le temps ni l'loquence ncessaires pour poursuivre

plus que ses ignares camarades.

mes

investigations, et c'tait

moins pour leur instruction que pour

la

mienne

que j'interrogeais tous mes noirs. Mais il y avait parmi eux un vieillard d'une cinquantaine d'annes,
qui, chaque question que j'adressais et chaque rponse qui m'tait
faite,

haussait ddaigneusement les paules et souriait de piti. Je l'ap-

pelai et je

pour l'interroger sontour.

11

s'approcha brusquement, s'accroupit,

les autres noirs

remarquai avec surprise que tous

s'empressrent de
destin

venir se grouper autour de nous. Ds ce

soutenir une thse dans les formes, et je

D'o es-tu? D'Angole. Y l'Ile-de-France? longtemps que tu Depuis vingt Tu catholique Oui, depuis que Et avant qu'tais-tu Rien. Te quelque chose prsent? Bien moins. Alors pourquoi as-tu chang Je voudrais bien vous voir sous fouet qui m'a appris
a-t-il

moment, je me crus commenai l'attaque.

es

ans.

es

j'y suis.
?

crois-tu

le fouet.

C'est le

qu'il n'y avait

qu'un Dieu, et

si

mon

matre l'avait voulu de la

mme

manire, j'aurais cru qu'il y en avait deux, ou trois, suivant sa volont. Dans ton pays avez-vousun seul Dieu, ou bien y en a-t-il plusieurs ?

Avant de connatre
c'est

les Portugais,

nous n'en avions qu'un

depuis

que nous avons su

deux.

qu'ils n'en avaient

qu'un aussi, nous en avons voulu

Ainsi vous qui Oui, chaque que

fois

faites vos les

dieux?

Portugais viennent et nous les brlent,

et

nous abattons de gros arbres

nous en faisons de nouveaux. Nos

VOYAGE AlTOl
forls sonl fjraiulos, allez;

II

DU MONDE.

1<)'>

nous no niauiuons jamais de dieux Angule,

Comme j'allais passer en revue quelques nouvelles croyances, le vieux noir me lit observer que le soleil allait vite et qu'il fallait se hter si nous
voulions tre de retour avant la nuit. Nous nous remmes donc en route,
et

billons de laquelle voltigeaient les ailes

deux heures aprs Je planais sur une cascade ravissante, dans les tourhumides de l'lgant paille-enle

queue,
depuis

plus

mon

dpart, je regrettai

amoureux des oiseaux. Ici encore, pour la vingtime fois amrement qu'un habile pinceau ne se ft
si c'est

pas associ la faiblesse du mien, car

un
le

vif regret

que l'impuisainsi dire

sance

totale, c'en est

si

un peut-tre plus
la

vif encore de gter

pour

une nature
J'tais l

belle et si riche,

devant laquelle

cur

est

en extase.

dans un dsert;

cascade bouillonnait au fond d'une dli-

cieuse valle, et les noirs qui m'entouraient

me

parurent enfin disposs

et
,

couter une leon. Je quittai donc

mes pinceaux

mes
je

calepins; et,

saint Jean improvis (bien que je m'appelle Jacques)

commenai.
:

Matre,
d'hui.

la fin

de la premire priode,
le soleil se

couche

le vieux noir d'Angole me dit nous ne pourrons pas arriver aujour-

Je feignis de ne pas entendre; mais aprs quelques phrases je fus de

nouveau interrompu par

parlerais dans le dsert.

la

mme

voix du ngre, qui savait bien que je

cher ?

N'est-ce pas, Non,

A mon
il

dis-je tous

mes

disciples,

que j'ai

le

temps de prfrais d'lo-

rpondirent-ils tous la

fois, et j'en fus

pour mes

quence et mes vangliques intentions.

retour je dis M. Pitot

mes

tentatives et

mes

efforts

auprs de

ses esclaves, et

peines.

Au

m'assura que lui-mme y avait perdu ses soins et ses surplus, ajouta-t-il, dans l'tat actuel de nos colonies, il n'est
le

pas aussi impolitique que vous

croyez que nous laissions les noirs

l.

dans leur ignorance et leur abrutissement; notre puissance est

Nous

avons besoin d'esclaves; vouloir apprendre,

chissement; penser,
c'est tre libre; l'heure
Il

c'est

un pas vers
ils

l'affran-

venue,

diront,

comme

nous, qu'ils croient d'aprs eux.

rside
fleurs,

une me,
il

et si

y a de l'orgueil dans tout corps o vous dites l'esclave que ses chanes sont des

les portera
le

sans se plaindre. Souvent ce n'est pas tant la chose

mot... Allons nous mettre table.

qui les blesse que

Ce

fut le

vieux noir qui se trouva, par un singulier hasard, plac der-

rire moi, et le coquin

me

servait en ricanant et en

paroles que j'entendais peine. Je suis sr qu'il se moquait de

grommelant quelques mon Dieu et

de ses dieux d'Angole.

le fit

A mon
il

coucher, je lui ordonnai de

me

suivre;

il

en murmurant, car

s'attendait sans doute encore

une leon de

morale; mais je suis un prtre tolrant, et grce quelques verres de

liqueur que je
fis

accepter Boulebouli,

il

oublia, la nuit,

ma

religion,

Of)

<) l

VE

MUS

'

l>

AV El

<; I. L".

la sienne, cl ses vingt

ans d'esclavage; moi, je ne voulus rien oublier, et

j'crivis.

Qu'avez-vous donc
lendemain
:

dit,

et,

fait

ni(>s

noirs?

le

ils

sont d'une gaiet

l)()ullnnn(!

(jui

me demanda M. Pitol, vient de me fort di-

vertir, et je dois

vous avouer que

les (luolibets

plcuvent sur vous avec

prch, Non, ne entre eux. pas de De quoi donc? Ne leur avez-vous pas de campagne de M. Piston, en priant de boire votre sant? Oui. Quelle lourde sant seule ont bu, ou plutt
J'ai

une rare profusion.

voil tout.

il

s'agissait

cela

distribu quel(|ues bouteilles

vin

la

les

faute

c'est

leur

qu'ils

Vous croyiez vous montrer gnreux, vous n'avez t que dupe. Obliger ces gens-l, c'est semer sur du granit. C'est pis encore, ils voudront dans l'avenir une faveur pareille celle que vous leur avez
leur dgradation.

accorde aujourd'hui. Quant vous, qui partez, vous n'en subirez pas les

consquences; mais

si

l'un de

nous

tait

coupable d'une bienfaisance aussi

mal place

nos caves seraient sec en bien peu de mois. Gracier un noir

qui a mrit vingt-cinq coups de rotin, c'est tout ce que nous pouvons et

osons nous permettre; aller au del serait signer la ruine de la colonie.

me semblaient pourtant heureux, M. Oui, de vous ne volaient pas donnais. eux, autres que d'aprs eux, ne jugent
Ils

rpliquai-je

Pitot.

ils

l'taient

avoir vol.

Ils

je

C'est cela;

ils

les

et

ils

vo-

lent et ne

donnent jamais.
le

Savez-vous quel est

boute-en-train de cette espce de comdie dont

vous tes
rentrant

le niais? C'est ce
le

vieux ngre d'Angole, que vous avez gris en

,

soir

dans votre pavillon. Tenez

venez

les voir, cela

vous

amusera.

A quoi bon? leur Vous avez

J'ai assist

joie finirait, et je

veux

tre
il

dupe jusqu'au bout.

faut le bien recevoir

raison,

quand

le

bonheur

arrive,

sous quelque forme qu'il se prsente. Vous

me

convertissez aussi.
la clbration

dans une des riches habitations de M. Pitot

de quelques mariages entre noirs. Je vous assure que la crmonie ne

manque pas d'une

certaine dignit; et

si j'tais

plus oseur, je vous don-

nerais l-dessus de piquants dtails.

Eh! bon Dieu! ne trouvons-nous

les plus srieuses?

pas un brin de ridicule jusque dans nos institutions

Cependant
ici

le

jour du dpart approchait, et quoique nous oubliassions

notre patrie par cela

mme que

tout nous la rappelait,

il

fallut

bien

se prparer

au dernier adieu

Toutefois, quitte envers les noirs de

l'le,

dont

j'ai

esquiss quelquesje

uns des principaux caractres physiques

et

moraux,

ne

le suis

pas en-

VOYACi: AITOIK
vors
(les

1)1

MO M) F.
ma

167

ciloycns do Maurice, qui je dois payer

detle do reconnais-

Oh! c'est un bonheur bien doux Fnie que ces joyeuses promenades au Champ-de-Mars ( rextrmit duquel s'lve le grave tombeau
sanc(\

du

j^nral Malartic

alors

que
,

le soleil

de ses rayons

ol)li(iues

dore les

pilloresques cimes

du Pouce

des Trois-Mamelles et du Pitterboth.

S'il

La

dame

crole est vive, enjoue, rieuse.

y a coquetterie ravissante dans

son magique parler et dans son onduleuse dmarche

c'est qu'elle n'i-

gnore pas
arriver au

qu'il faut tre

un peu au-dessus du naturel

et

du

vrai pour
je

cur de

ces flegmatiques jeunes gens de

l'le

que

vous

ai

dj

fait

connatre; mais elle redevient elle-mme, c'est--dire une

allez partir

nature privilgie, alors qu'elle est avec vous, tranger, qui

et dont elle

temps.

Elle

ne veut garder
est

le

souvenir que

comme un

agrable passe-

assez bien faite pour une Europenne; et cette faon

le

de parler proverbiale vous dit assez que les femmes croles ont

senti-

ment de

leur supriorit, j'allais crire de leur perfection.

lfS

SOI
hais (loniK'S
|)iu'

VKMHS
les

1)

>

AVIildl-H.

Aux
dans

opulents i)lautours, on serait lonl do so croire

les

ma{^uiliqucs salons de la (>haussc-d'Anlin; toutes les belles

Cemnics y forment de fraches guirlandes, tant les riches parures y jctlenl de vives lineelles... Paris est devin Maurice.

Mais ce n'est pas seulement i)ar la frivolit d(^ ses joies, de ses ftes, que rUe-de-France a conquis cette dnomination glorieuse de Pans des (iraiidcs-Indcs (jueles voyafeurs lui ont donne c'est i)ar son got des
;

lettres, des arts et des sciences; c'est aussi et surtout

par son ardent

enthousiasme pour toutes

les gloires et toutes les illustrations. S'il n'y

point Maurice de bibliothque publique, on trouve dans chaque maison une bibliothque particulire oh le cur et l'esprit de la jeunesse se d-

veloppent et s'largissent.

Ce

n'est pas tout encore. J'ai trouv ici

une socit d'hommes aima-

bles sans causticit, instruits sans pdantisme, qui, toutes les semaines,

dans des runions qu'ils avaient appeles sances de la Table-Ovale,

luttaient par leur verve intarissable avec les beaux-esprits de nos ca-

veaux anciens
Je n'ai pas

et

modernes,

et peraient quelquefois les

profondeurs des

plus hautes sciences.

manqu un

seul jour ces banquets dlicieux o leur cour,

toisie m'avait invit. J'ai dit souvent, depuis mon retour en Europe les couplets et les strophes des potes de l'le, et l'on a pu se convaincre que
le ciel

qui a rchauff Parny et Bertin n'avait rien perdu de sa puis-

sance inspiratrice.

L Bernard

et Mallac,

rivaux sans jalousie; l Arrighi, descendant

le

d'une famille illustre; l Chomcl,

fameux Dsaugiers de
il

l'le;

lCou-

dray, directeur du collge colonial, o

veille

en pre sur tant de jeunes

esprances; Thenaud, sope indien, vainqueur des belles coups d'lgants madrigaux; Dpinay, plus utile encore au barreau qu' ces banquets dont
il

est l'idole;

Mancel; Josse

qui comprend et

commente

si

bien Nevvloa et Descartes; Edouard Pitot, le peintre; Fadeuil, Maingard , pidarise Collin , qui reut des leons de Parny et se plaa si prs

de son matre; et
encore par
la
le

Tomy

Pitot. le plus habile de tous, pote inspir plus

la tte
,

cur que par

le

Branger de cet hmisphre

que

mort vient de ravir nagure la colonie attriste. Oh! je ne les ai pas quitts sans larmes, ces amis de peu de jours, mais si bons, si fervents ; et si l'un d'eux, de par le monde, lit encore ces lignes, il verra que moi
aussi j'ai dans l'me

un

autel pour les saintes affections.

\ll

QLi-[0)i = F[^/^[i^

r.nitilial

rtii

(rand-Port.

j'aime respirer;

Mes vtements sont imprgns aujourd'hui d'une odeur de poudre que il me semble que la ville, le port, la montagne du
les

Pouce,

Trois-Mamelles,

le

Pitterboth

sparent d'une aurole de

gloire; je crois voir les cocotiers lancs agiter avec

bonheur leurs couest plus

ronnes mobiles

et l'on dirait

que l'ombre du bananier

voyez

douce et
plateaux

plus rafrachissante.

Voyez, voyez

comme

les citoyens s'agitent!

comme

les

qui dominent la capitale sont couronns de population impatiente! Qu'estil

donc arriv? Est-ce un grand jour de

fte

pour

la colonie?.

..

Oui, c'est

tout cela, car c'est

un jour de

bataille, et par

consquent un jour de
pointent les vaisseaux
et l-bas,

triomphe.

A
de
la

l'horizon et cinglant toutes voiles vers

l'le,

Grande-Bretagne avec leur lopard dominateur;

dans

le

Grand-Port, nos vaisseaux attendent

comme une bienvenue

la

visite

que Tintelligent smaphore leur annonce. Duperr se prpare la lutte avec ce calme, ce sang-froid qui pse
toutes les chances de la mle; son regard d'aigle interroge les positions,
et

Ton devine que si l'attaque est chaude, la dfense sera vigoureuse. Nous avons raconter. Plus nous serons simple, plus nous serons vrai,

plus nous dirons ce qui revient de gloire aux intrpides capitaines avec
lesquels on vient se mesurer.
Il

nous

fallait

quelque compensation aux glorieuses pertes que nous

la

avions prouves dans

et

Mditerrane; l'Inde devait nous

les

fournir,
allez

Duperr
s'il

tait le

gage assur de celte clatante revanche. Vous

voir

a tenu la parole que nous avions donne pour lui.

tions au mois de
I.

Nous

mars de l'anne 1810. Le capitaine de vaisseau

22

170

s(M

VKMUS

I)

>

\vi<:i (ii.i;.

Hiipcrrc ((HimiaKlail alorsdaiis

/(/

riiulc, uik;

division

compusn; des
(\n\,

rrfi;alcs
ciii(|

Hclloiiecl la ^]ilnr^'(', eldclacorvelle / Vicloire,

pondanl

mois do croisire, oui subir los rudos allointos dos caux, cl desallaquos moins danj^orouscs, mais aussi

sv plions inlorlropilalijj;anlos

dos vais-

seaux anglais, don lie nombre commandail noire capilainc une prudence de loulos los hour(>s. Aussi Madafj;ascar, Mozanibi(|uo, visits souvent par
noire division, laienl-ils devenus une ressoui-co cl un asile la ibis

conlre les ennemis coaliss qui iious liareolaionl sans relcbe.

l^lusiours prises avaient, en

queUpie sorte, rolren\p rnergie de nos

et conduits en lieu sur. Trois

quipaf;os; deux beaux vaisseaux do la compagnie des Indes, venant do

la (;iiine el

du Bengale, furent amarins

autres vaisseaux avaient

amen

leur pavillon; mais l'un d'eux, au

mnuit
el le

pris des lois de la guerre, s'tait

sauv en prolitanl dos ombres de

les

la

pour masquer sa honte et sa trahison;

deux autres,

le

Ccylan

Windham,

restrent en notre pouvoir.

juillet, la division

Au

mois de

Duperr

grossie de ces

deux

prises,

cingla vers l'Ile-de-France, qu'il savait continuellement bloque par dos

croiseurs anglais, qui pouvaient bien eflectucr une descente heureuse

sur l'un des points les plus accessibles de

voiles
los

l'le;

aussi faisait-il force de

pour arriver dans une colonie o tout

tait franais, les

costumes,

murs, le langage, mais surtout le cur et les sentiments. Le O aot midi, les frgateselles prises salurentl'le et reconnurent bientt le Port imprial et la Passe. Dans le premier de ces mouillages
Duperr courut
lui sans balancer, car
;

tait dj un navire;

il il

n'est pas

de ceux qui reculent en face de l'ennemi qui se prsente

bientt une frgate franaise, et l'instant
sion de se placer sur la

mais

reconnut

mme

il

fil

signal sa diviIl

mme ligne
il

el d'entrer

dans

le port.

voyait bien

les smaphores dos mornes levs qui lui indiquaient au large la prsence

de la croisire anglaise;

n'ignorait pas que

si celle-ci le

savait mouiller

sous les forts de la colonie ou dans une de ses rades,

l'y

elle

ne larderait pas

rejoindre, et cependant
Vicloire,
elle

il

poursuivit sa route.
le

Im
Aprs

commande par
,

capitaine Maurice, ouvre la marche.

les

vient la

Minerve, sous
sous
le

ordres du brave Bonnet; puis le

l'enseigne de vaisseau

vaisseau

le

Cetjlan
le

commandement de
le

Monluc; puis

Windham,

el la Bellone,

que montait Duperr.

peine la Victoire est-elle dans

goulet, que la frgate anglaise,

hissant son pavillon rouge, ouvre le feu et fait pleuvoir sur le navire pris

l'improvisle une grle de boulets et de mitraille.

A
si

la

bonne heure!

la trahison recevra le

chtiment qu'elle mrite; el

le

l'on se bat

avec ardeur conlre un ennemi qu'on estime,

besoin de

vaincre est plus grand sans contredit alors qu'on est en prsence d'un
tratre.

Duperr a jug, de ce regard etde cotte intelligence qui nelui ont jamais

v()VA(;i
l'ail

AiToru

im

mondh.
(|ui

i/l

dlaul,

le

pril aiuiucl
dil-il

il

s'cxpusc cl la gloire

rallend.

Le

(jraiul-

Porl est pris, se

Tinslanl; la colonie appartient peut-tre dj aux

Aiii^lais; loiil le prsa^^e...

Kh

bien! de par
!

mon

pavillon et

mes
le

ipii-

pages, je saurai bien les reprendre

Les navires ne peuvent

ni se rallier ni serrer le vent.

Dj

Cei/liin
le

v{ la Mi)i<'rvi' avaient accept le

combat;

il

fallait le

soutenir; aussi

signal de forcer la passe est donn par la lielloue.

11

faut le dire parce

que cela

est

il

faut le dire parce

que

cbez nous,

l'exemple d'une honteuse fuite n'est pas contagieux, mais, aux premires
l)ordes, le

mitdliain ralentit sa marche,

et bientt

il

prend

la fuite.

L'enseigne D. rend aux Anglais la prise, qu'il va conduire la Bivire-

Noire.

On le

remercie d'une part, et de l'autre

le

la

coupable indulgence du

chef de l'expdition

sauve du chtiment

qu'il avait mrit.

fire

Cependant

la Bellotie arrive, pare

de sa belle mture,

de son valeureux qui-

page

enorgueillie de son indompt capitaine.

La

voici recevant avec

calmC;, et

mme

sans rpondre tout d'abord, les attaques du fort et de la

frgate anglaise, sous la

poupe de laquelle

elle

va s'tablir, la criblant

sous sa triple charge de fer et de bronze. Aprs cette

elle

manuvre

hardie,
soil

va prendre mouillage et attendre qu'une lutte plus sanglante

engage.

Lue

joie tait acquise

l'le
il
,

Duperr

il

voit les trois couleurs llotter sur

tous les points de

et bien sr alors

que

le

Grand-Port

est seul

au

pouvoir de l'ennemi,

se hte d'instruire le gnral

Decaen, gouverneur
partout une vive

de

la

colonie

de son arrive et du combat qui se prpare.

La nuit

tait

venue;

c'tait

du silence partout,

c'tait

impatience des premiers rayons du jour, et la division tait en mesure de

lutter contre

un ennemi dont les forts protgeaient la position avanlageuse. Cependant au Port-Napolon, aujourd'hui Port-Louis, les habitants se

livraient

aune
;

joie qui faisait le plus bel loge de

Duperr.
le

On

le savail

en croisire

on craignait qu'il n'et succomb sous

la nouvelle

nombre de ceux
le

qui s'acharnaient sa poursuite; et

de son entre dans

Grand-Port,

et

du

salut amiral qu'il avait

envoy

la frgate anglaise,

des compagnies de volontaires s'armrent la hte, se mirent en route,

et vinrent gnreusement s'offrir au capitaine de vaisseau, qui n'attendait pas

moins de leur courage

et de leur patriotisme.
titres la colonie

Le gnral Decaen, si cher tant de

prend aussi ses mesures;
et de la corvette
il

devenue anglaise,
et l'Astre,

ordonne

la division

llamelin, mouille au

Port-Napolon, et compose des frgates la Vnus, la

Mouche

VEnlr prenante,
l'activit

d'appareiller et de voler au secours de

la croisire anglaise.-

Duperr, qui peut tre bientt cern par toute

Kien n'gale

du gouverneur, qui

n'a besoin d'exciter ni le

,

courage des habitants ni l'nergie des quipages

mais qui leur donne

Il

tous l'exemple du dvouement et de l'abngalion.

organise d'un seul

17i
iiKit

SOI VKMis h'r\ a\ki(;i.i:.

une
fdinpafiiir
(le

marins sous

les

ordres des matres

cl

des aspirants,

cl

il

l(;ur indifjue la ro\ite (pTils

auront sui\re. De sa bouclie, de son

((l'iir

s'chappent, nergicpiesel brlantes, ces paroles d'cnllioiisiasMU! qui

ont souvent dcid du gain d'une bataille; et quant l'issue de celle qui
se prpare
,

il

ne doute point que ce ne

est l-bas

soit

encore une page de notre

histoire

maritime: Duperr
les

sur son banc de quart, attendant

soleil.

avec impatience

premiers rayons du

Quand
voir
si

il

a tout dispos,

quand
lui.

il

a jet dans l'me de tous ceux qui

il

rentourcnl ce rayon patriotique qui l'anime,

part sou tour, et va sa-

Duperr a besoin de
est partout.

Sur

la terre et
les

sur les

Ilots, les

Anglais

auront en face de rudes jouteurs. Suivons

le

vnements pas pas, car

drame

Le capitaine Duperr,
les ressources, se

aussi brave soldat qu'habile calculateur de toutes

pose en ordre de bataille, accul un rcif qui borde la

corail.

baie, la tte

appuye un plateau de

La corvette laVictoire
le

tait

en tte, prsentant son ct de tribord l'ennemi; la Bellone venait ensuite; derrire la

ainsi,

BdUme

tait la

Minerve;
le

Cei/lan fermait la ligne;

par ce moyen, la division ne pouvait pas tre tourne, puisqu'elle

s'tait assur la

communication avec
le

rivage.

Le 22, une seconde

et ds lors
fit-il

frgate anglaise vint mouillera ct de la premire,

on put prvoir que

combat

serait sanglant; aussi l'ennemi

mine d'attaquer. La division franaise l'attendait ferme son poste ; mais une frgate en mouvement s'tant choue, il y eut encore un point
de repos qui dura jusqu'au lendemain.

Le lendemain 23, deux nouvelles

rent sur
l'le

frgates parurent au large, et piqu-

de la Passe. Duperr, au comble de la joie, supposa que

c'tait la division

signaux changs entre

du gnral Hamelin qui venait le rejoindre; mais les les ennemis lui firent comprendre tout le danger
l'le

de sa position. La population entire de

couronnait les hauteurs du

le

Grand-Port. Le capitaine

allait

combattre en face d'une colonie dont

salut dpendait peut-tre de lui seul; et son quipage,

mu comme

lui

par

un noble sentiment de

gloire

se retrempait

en quelque sorte l'impa-

tience de Duperr, qui brlait d'en venir

aux mains.

A
que
:

cinq heures, la division anglaise

cesonile Syrius,s,nr laquelle flotte

commence son mouvement d'attale pavillon decommandementdu

Wilhougby; Vlplurjnie, caTpilame
le

capitaine

Rym;

la Nride, capitaine

Lambert,
les

et la Mafjicierine, capitaine Cartin; toutes quatre, fortes et

menaantes, se dirigent l'une sur la Minerve, l'autre sur

Ceylan, et

deux dernires sur

on
le voit
,

la Bellone et la Vieloire.
la division

Comme
vant

ennemie avait une

force double

peu

prs de la division franaise; mais les Franais n'ont jamais recul dele nombre, et nos marins avaient celte rsolution hroque qui ne compte pas les ennemis, et qui lve l'ine des braves la hauteur des

plus grandes diriieuHs.

VOVAGH AlTOl

K
,

IM

MOMU;.
mme
suivie

17:5

Diipcrr, avant sa premire borde

s'adresse ses matelots, et son

allocution brve, pleine d'nergie, est l'instant

du
le

cri

de

Vive l'Empereur! rpt par toutes ces poitrines haletantes que

bronze

menaait de toutes parts.

11

est cinq heures et

demie;

le

feu s'ouvre sur toute la ligne, et bienl'le

tt le

roulement des voles annonce

attentive

que

le sort

de la cotait

lonie

dpend de

l'instant qui
,

va suivre. 3Iais une dernire preuve

rserve nos matelots

dont la fortune semblait depuis quelques jours

les

tromper les esprances

sous
ils

embossures de

la

Minerve et du Ceylan sont

coupes, et ces deux, navires, drosss par le courant et la brise, s'chouent

le

travers et bord bord de la Bellone

sont ainsi

condamns
si

rester

qui masque leurs batteries; muets tmoins du combat que la Bel,

lone ei la Trforrc continuent soutenir vaillamment. L'ennemi, profitant d'un

vnement

malheureux

et si

imprvu, s'acharne sur

le ct

/a

Bel-

lone; une de ses frgates est choue et ne peut faire jouer

les pices

de l'avant; mais

les trois autres

prsentent

notre seule frgate,

et croisent sur elle leurs crasantes bordes.

Seule contre toutes, sous

l'hroque Bellone dploie
rveille

le tourbillon

de fer et de feu qui l'accable,

la

une nergie excite encore par

haine que

dans l'me de nos matelots l'acharnement d'un adversaire qui

flot

vient en aide au
pices et ses

dvorateur. Les flancs de la Bellone sont ouverts, ses

clats.

manuvres volent en

Vive l'Empereur! s'crie l'qui-

page luttant seul contre tant d'adversaires, Vive l'Empereur! et que la mer seule touffe noire voix ! L'quipage de la Minerve \iQni remplacer
l'quipage teint sous la mitraille, et chaque marin est

un hros. Cepenles

dant notre feu domine celui des Anglais; c'est un coup de tonnerre sans
relche
,

c'est la
ils

mort qui voyage sur

s'crient de

les ales les

du feu

matelots s'en
et ce

aperoivent;

comptent, pour ainsi dire,

ils
:

coups de bordes,

nouveau Vive l'Empereur ! Uuperr est partout, car partout il y a du plomb et du fer et tandis qu'il donne l'exemple son quipage, il instruit^par ses signaux le gouverneur
nouvel avantage
;

de la colonie des vicissitudes de la bataille.

sont toujours marqus par la gloire
,

dix heures, et les

il

moments

dix heures

est frapp la tte

par une mitraille, qui

le

renverse dans la batterie. Ses matelots l'entouils

rent d'abord avec des larmes; puis, la rage au cur,

lui serrent afTec-

tueusement

la

main,

et jurent de le venger.

le

dvouement,

Bouvetapprend le malheur que nous avons dplorer. Intrpide comme il s'lance sur la Bellone, se place firement sur le banc

de quart, et l'quipage ne croit pas avoir perdu son capitaine; l'honneur

succdait l'honneur.

onze heures, l'ennemi teint son feu; la Bellone

le fait

aussi,

non

par courtoisie, mais parce qu'il faut quelque repos aux matelots crass.

Une demi-heure

aprs, nous essayons

si

on nous rpondra,

et

noire

ixir-

17i

SUUVEMHS
clio,
!

I)'l

N AVKir.LE.
le

de rsonnant sans

nous gardons

silence encore

une

fois.

de-

main donc

commandant de
i\r(''iili',

deux heures, un aide-de-camp du gouverneur vient donner avis au hi Jicllone qu'un prisonnier, chapp de la frgate hi
a gagn
le

le

rivage la nage, et a rapport (jue celte frg;U(!,

le

rduite l'tat

plusan"reux,tailamene depuis

soir, rxnivet

rpond

au gnral:
et les

Une ancre de mille et un grelin pour renllouer kiMinerve, Vive V Empereur! La nouvelle acautres frgates sont vous

tive le

courage de nos marins, qui htent de tous leurs

dans la

vux

le

lever du

jour pour recommencer le combat.

Le jour
les

se lve; la division franaise est

mme position
flotter

mais

Anglais sont rudement maltraits; la Nride voit

autour

d'elle ses

mts, ses bordages et son pavillon;

le

Syrius

tait toujours
la

chou; Vlphiijnie se trouvait masque par la Nride, et

cienne aux abois prsentait seule
le

Magile

travers la Bellone.

Le
vires

feu

recommena

plus vigoureux que jamais bord de celle-ci;

pavillon de la Nride est

amen; mais
Il

les

feux croiss des autres na-

empchent

d'aller l'amariner.
le feu.

fallait mitrailler la

Magicienne,

et l'habile

Bouvet commanda
le

deux heures,

capitaine de vaisseau Roussin, aujourd'hui vice-

amiral, se rendit bord de la JSridc qu'il trouva ouverte de tous

cts, et dont l'quipage s'tait sauv avant
le

jour. Plus de cent cada-

vres mutils gisaient ple-mle dans les batteries, et sur le pont. Le Sy-

rius travaillait inutilement se renflouer; ripfiignie ne songeait plus combattre. Sur

le soir,

des tourbillons de fume s'lvent de la

Ma-

gicienne, des flammes paisses s'chappent des sabords de sa batterie,

vers onze heures une gerbe de feu s'lve dans|'air avec un bruit horrible, et

annonce que la Magicienne saule. Le 25 au matin le feu recommena bord de

,

la Bellone et de la

Victoire, et leurs coups, dirigs sur le Syrius, portent la

mort

et le ra-

vage sur celte frgate qui, choue, ne peut rpondre cette vigoureuse
attaque que par les caronades de l'avant.

De

ces quatre frgates

si

belles, si audacieuses, l'Iphignie seule resfin

tait; elle
elle se

pouvait combattre encore et prtendre une

glorieuse; mais

hta d'abandonner un

champ de
l'le

bataille si funeste

au pavillon
amariner

anglais, et de se rfugier vers

de la Passe.

Le i6,le triomphe de
Napolon

la division franaise tait assur;

on

alla

Vlphignic. Le il, la division du

,

commandant Hamelin,

sortie

du Porty

parut au large et se dirigea pour approcher

les passes sans

entrer; et le 28, la pointe du jour, un officier, porteur d'une sommation

de son excellence

le

gouverneur-gnral, se rendit bord de ripliignie

de celte frgate et de
l'le

pour conclure de

la reddition

de la Passe,

des conditions avantageuses pour les vainqueurs, gnreuses cependant

vovv(;i: ai lorii
|)(iiii'

ir

mondi;.
arbor sur

175
le forl

les vaiiK'Ms.

(tnzc lieiuvs, le pavillon IVaiu'ais,

,

<'l

bord de la

rrf,^ate aiif^laiso

de

la division et

annona aux marins au\ habitants de rile-de-Francc le eomplcmenl de la

fui le sij^nal (|ui belles

victoire.

Ainsi

finit le

combat du Grand-l*ort, une des plus

pages de

notre histoire maritime. Ainsi les Duperr et les Bouvet ont prlud
cette haute rputation do bravoure et d'intelligence qui a plac ces
ca|)ilaines au

deux

premier rang de nos amiraux.

XIII

i@(yj[^[i^

Saiiit-DeuiH. Baleine t>tKf4pn<loii.-<aaint-Paul. Volcans. !Vak el Tnlilia.

Il

y a trente lieues de l'Ile-de-France Bourbon

,

il

y en a au moins

cent cinquante de Bourbon l'Ile-de-France

soufflent

car les vents alises qui

les

constamment de

la

premire de ces deux

vers la seconde sont

contraires pour le retour, el forcent souvent les navires pousser des

bordes jusqu'en vue de Madagascar. Ainsi

des
flots.

le

veut

le

caprice des vents et

D'ici

commenceront, proprement

parler, nos curieuses courses d'ex-

plorateurs, et ds que nous aurons salu le pavillon qui flotte l-bas sur le
palais

du gouvernement, peut-tre serons-nous bien des annes sans enet ceux que cur joue aussi gros jeu dans cette vie aventupoint muet en prsence d'un pass qui a toutes ses
le

tendre parler, non-seulement de la France, mais encore de l'Europe. Le

courage a beau se retremper aux prils qui nous attendent

nous avons dj bravs,

reuse, et
affections.
il

ne reste

Le cur

est, je lsais, le

citoyen de l'univers; mais sa patrie

de prdilection est celle o reposent ses souvenirs de bonheur, auxquels

on se rattache d'autant plus qu'on est plus prs de

les perdre.

Nous
tourent
C'est

voici en rade, j'allais dire en pleine

le

mer; de lgres pirogues en:

navire;

il

n'y a pas de quarantaine subir

je vais terre.

une

ville singulire
si

que Saint-Denis
l'on

grande, immense par son

les

tendue, mais bien petite

ne compte que

maisons.

Un

quartier

seul est assez troitement resserr

dis

pour former de vritables rues, tanen chassant, faire une

si

que dans

les autres

on peut

aller,

visite son

voisin. \\i surplus, cette ternelle verdure,

riche,

si

varie, planant
fait pittores(|ue

au-dessus des habitations, contraste d'une faon lout

CQ

'f^}^r\

VOYAdl-:
iut'c les numtaf;ii('s
(le

TOI

IM

M()M)E.

177
avec les cnes

pres

(iiii

(riui ctr ccirlnil la\illo,('t

luNo uoirlre. dessills l'Iiorizon.

Ccrles

la

distance de rile-de-France
le

Bourbon

esl fort lfrre

fait

eh bien

une grande diffrence dans

caractre des habitants se

Ici,

dj sentir et

n'chappe pas l'observateur.

la

part des colons que chez leurs voisins,

mme franchise, mme urbanit de mme empressement fter les

une temprature peu prs gale

trangers; mais tout cela se dessine avec moins de formes, avec plus de
rudesse.

Le climat

est

semblable

c'est

dans

la plaine et

dans

les valles;

mais Bourbon des monts gigantesques

activit jette
et l'on dirait

s'lvent au-dessus des nuages et gardent leurs cimes des neiges ternelles.

Bourbon, un volcan sans cesse en

,

au loin d'im-

menses laves par ses vingt bouches de feu

que

le

naturel

des colons s'est en quelque sorte empreint de ces sauvages couleurs.

fashionable de Saint-Denis est un rustre de Maurice,
l'allure Hre,

Un

mais un rustre

au langage indpendant.

Dans
est

la ville, hlas!

nous aurons peu de choses signaler. L'glise

,

mesquine, pauvre, sans tableaux

si

ce n'est

un

saint Denis portant

sa tte dans ses

mains

ce qui doit singulirement dilier la population

;

ngre

un Christ au matre-autel, d'une bonne facture

cette inscription

et,

dans un m-

chant cadre, une espce de figure de singe, reprsentant M. de Labourdonnaie, au-dessous duquel on
lit
:

NOUS DEVONS A SON DVOUEMENT

LE SALUT
I);:S

DEUX COLONIES.

la h

mue

heure, en dpit du martyrologe, les temples saints doivent

s'ouvrir tous les bienfaiteurs de l'humanit.

Cependant
pour

la ville
,

me

fatigue

soit qu'elle n'ait rien d'assez bizarre

me

retenir

soit

qu'elle

ne ressamble pas assez une

cit euro-

penne. La corvette, mouille quatre encablures du prilleux di)arcadre, m'offrira peut-tre plus de distractions, et voil des pirogues dont
je puis disposer. Je longe la cte et j'en dessine les rudes asprits
:

ce

sont des remparts de laves diversement nuances, dans les anfractuosits

desquelles surgissent de brillantes couches de verdure que les brisants ne

peuvent anantir.

Le vent m'loigne
joins
le

enfin de ces imposantes masses

tant mieux, je re-

bord.
tait pure,

La nuit

une nuit tropicale, suave par

ciel
,

les

manations del
d'toiles
,

terre et la limpidit
l'clat tait affaibli
dit

du

o scintillaient des milliers

rayons de
la

dont

par

les opales

lune en son plein; on et

un vaste

ciel

noy dans une lgre vapeur.

livrer

Nous venions de nous

I.

une de ces douces causeries du bord dont

'23

I/S
loiit

sorvKMiJs
le

r\ wi:
.

<;

i.ii.

(hiirmc

(Si (l;ms la IVivdlitc

(iiiaul

cl cliacini
loil rxiiis

de nous (Icsccndail dcj

iil

dans sa cahiiic.
riiori/.du
(Mail
,

nu roulis assez

rapidrnicnl inlciTo^ci
naissanlc. Ton!

(Td!!

nous snijposmus dans Fair

(|uc sdulllail inic hrisc

silencieux.
je!

Tu

hrillanl s'lve

le

dds ^it;anlesf|ue d'une baleine plane

la surlaee des

inslani

la ra|)i(lit d'une llclie. Au mme un poisson de movenne f^randeur hondil s'lance el relondte

eaux

el

disparail avec

emiemi du ^anl des mers. Ds qu'ils se voient en prsence, ds qu'ils se sont une fois renconirs, ils ne se fuient plus; c'est un rude combat, un combat mort qui va s'enj^a ger. Il faulqiu' l'un des deux adversaires au moins succombe; el souvenl, aprs une lutte, deux cadavres servent le lendemain de pture aux requins
rrelillanl
:

c'esl r(^spa(l(>n, le

plusm(rlel

et

aux

frolands.
il

Le plus

forl, c'esl la

baleine;

le

plus brave, c'est Tes

padon, car

est sur,
le

lui, ([u'il faut

la

(pi'il

meure, vainqueur ou vaincu,

la vie.

tandis (pie, dans

Oli
!

triomphe,

baleine ne perd Jamais

nous aurions eu

besoiii de loul l'clal

oITerl
:

du

soleil

pour jouir du spec

nous

lacle (pu allail

nous lre

loulel'ois la luneliul si belle, (pu'

n'en perdmes que peu d'pisodes.

Le roidis ou
gafjj

le

tangage du navire auprs diupiel

le

combat

s'lait

en

nous

disait la place

occupe par
la
le

les

deux adversaires; mais

,

(pi'on se

(igure l'espace envahi

par

baleine
tour du

menace

eu songeanl (pie dans

viter
le

quinze jours
terrible
el,
il

elle

peut faire

monde! Aussi pour

le

choc
l'air,

de sa monstrueuse tte, l'espadon se montrait-il souvent

dans sa colre, retombait-il inutilement sur

dard long et aigu doni

arm par la nature. Cependant la lutte durait depuis une d(!miheure sans que la victoire se dcidt; mais entre deux ennemis aussi
a t

acharns tout repos est impossible. Ou^nd

l'espadon,
si celui-ci est
,

la

baleine se prcipite sur

l'instant

touch,

il

meurt broy
flots
,

mme;

si

l'espadon

aprs son rapide bond hors des

trouve sous sa lance

dentele

le

dos de

la

baleine

celle-ci n'a (|ue (|uelques instants vivre,

car

la plaie est

profonde, et

le

sang s'en chappe

lendenuiin

flots

presss. Cepcn-

danl l'ardente querelle des deux comballanls, qui s'tait engage prs de

nous,

alla

expirer loin du bord;

el',

le

de la grande hune,

on distinguait vers l'horizon une vive couleur de sang qui occupail un

vaste espace. L'espadon et la baleine avaient cess leur lutte. Toutefois, pour les provisions ncessaires une de nos plus longues

courses, la corvette se vil force d'aller mouillera Saint-Paul. Je profilai

de cette seconde relche pour \isiler l'intrieur de

belles

l'le

et parcourir ces
tes

rampes
,

(pic

M. de Labourdonnaie

fit

creusera travers

ravins

ci

les torrents

sur

les flancs

des plus rudes montagnes.

le

Oh

c'esl

un

tra-

vail

digne des Romains, complt aujourd'hui par

beau pont

jet sur

la rivire

des Galets, qui devient, aux jours d'orage, un torrent dcWas-

lateur.

v(Y\r. H
(l'csl

oi

it

,\i<)NiH':.

17!)

un

spocliicle assez curieux, je

vous

assui'e, ([ue celui d

une

ville

(indu cherche encore alors (|u\)n Ta dj traverse!.

Tel est Sainl-!*aul,

dont

les
,

maisons irr^ulircnienl leves au milieu do belles loulles de

sonl absoIumciiL voiles par les enclos qui les emprisonncnl.
soi

verdure

Sainl-Paul esl une cil naissante et pourtant btie sur un

de sable,

au pied du Pays- Brl. Elle est toute (in; de sa position topographi Ici seulement vous trou(jue, et semble dire aux navires voyageurs
:

verez

un abri contre
le

les

temptes.

Cette
(lu

a t baptise bien des Ibis.

Appele d'abord Mascarcinhas,

nom du

capitaine portugais qui la dcou\ril, elle fut dsigne plus

tard sous celui de

La

union, et enfin on la dota de celui (|u'ellc porte

aujourd'hui.

Un volcan

trs-considrable

spar du reste de riU; par un vaste en-

clos de rochers, y est sans cesse en travail. Elev de quinze cents mtres

au-dessus du niveau de l'Ocan,

de Saint-Vincent imposa
brlant. Ses
le

trois cratres le

couronnent.

M. Bory
trouva

nom du

clbre )olomieu celui

(ju'il

compagnons de voyage donnrent le sien celui qui est spar du cratre Dolomieu par le mamelon central vritable chemine par laquelle les feu\ souterrains sont en communication avec les feux du
,

ciel.

Un

tel

hommage

tait

d l'explorateur qui mit tant

d'activit

dans

ses recherches, qui gravit dans

une

le

trs-habite des escarpements o

nul n'avait encore pntr, qui, franchissant mille prcipices, donna im<*
excellenle carte

du pays,

et,

s'exposant la

soif,

la faim et

aux intem-

pries d'un ciel tour tour ardent et glacial, dcouvrit, aprs les

Com-

mcrson

et les

Du

Petit-Thouars, mille productions nouvelles qui avaient

chapp aux recherches de ces grands naturalistes.

Toute situe qu'elle
produisent les
est entre les tropiques,
l'le

Bourbon, dont

les ri\es

mmes
le

trsors vgtaux (pie l'Inde, n'vw a pas

moins ses
fr-

points glacs. Outre

volcan,

la

cime (hupiel
il

le

mercure descend

(}uemment au point de

trs-forti; congliilion,
fait

existe des plateaux ex-

trmement

levs,

o se
le

sentir

un

froid l'igoureux; divers

,

sommets,

dont entre autres

Piton-des-Neiges, l'une des Salazes

a plus de dix

neuf cents nitves de hauteur.

Tout

est volcanique

dans ces imposantes niasses, videmment sorties

des entrailles du globe, d'o

ks arrachrent de

puissantes ruptions.

Sur ce Piton-des-Nciges,

solitaire, dpouill, battu des

temptes, triste

dominateur d'un horizon sans bornes, on aperoit souvent des traces de

pieds humains, attestant le courage d'esclaves qui viennent cherchei'
la

libert jusque dans les dernires limites de l'atmosphre. Laussi giseni

parfois les os blanchis de (piel(|ues

malheureux

(pii,

prfrant l'indpen-

dance dans

le

dsert

l'esclaxage dans une socit martre,

le

\ieimenl

terminer leurs infortunes sur

basalte solitaire.

Une

riche vgtation couvre

l'le (pii

nous occupe

cl

prsente

r(.cil

180
(le

sorvEMiis nr.N
la plus brillante varit
!<
.

avi;i(;i,

!.

robsorvatcur
eotonnier,
le

Sur

la

cte on admire

le

rafier,
l'-

le

niuseailier,

i:ir(it'llicr

el lous les
le

arbres prcieux de

quateur, dlVrant riioninie

le

ncessaire et

superllu.

A
le

mesure

([u'on

s'en loifrne et qu'on s'lve vers l'intrieur, d'autres vgtaux se pressent

pour ombrager

le sol; le

palmiste succde au cocotier,

,

vacoi au bana-

nier; l'bnier, divers bois de construction

des fougres, qui rivalisent

le

en bauteur avec

les plus

grands arbres, forment

,

fond des forts. l*ar-

venu

sept cents

niircs

le

chasseur rencontre

la

zone des calumets,

le

espce de

bambou du

port la fois le plus lgant et

plus majestueux.

Ces calumets lancs, hauts de cinquante soixante pieds, ressemblent

des flches de verdure.
llexible

Sur

la

longueur du chaume ligneux, mais

comme

des anneaux, sont des verticilles toujours agits, du mi-

du vent fait parfois sortir des sifflements aigus. La zone des calumets dure jusqu' neuf cents mtres, c'est--dire ([ue son paisseur est de deux cents; elle semble servir de limite aux grands bois. Le seul arbre important qu'on trouve au-dessus est cette immense hlieu desquels le souffle
tropliylle qui, se jouant des formes, porte, mles, des feuilles pareilles

celles du saule et des feuilles aussi dcoupes que celles des plus lgants acacias.
Ici l'aspect

du pays

est

entirement chang

rent les roches anfractueuses; de rigides gramines,

des buissons seuls y pade verdoyantes

mousses, quelques humbles bruyres, vgtent leur base.

travers les forts imposantes qu'un tel assemblage de productions

prsente souvent en miniature, saillent d'immenses quartiers de lave antique, bleus, gris, rougetres

ou couleur de
et

rouille, qui disent

l'homme
qu'il
le

que son pied repose sur des abmes,

que cette riche vgtation

admire couronne de brlantes fournaises qui peut-tre un jour seront

tombeau de tant de richesses. On a quitt le domaine de l'homme

provenue des chvres
Portugais qui
la

ici se

rfugie la chvre sauvage

l'le les

et des

boucs que jetrent anciennement dans

;

dcouvrirent

et

nous pouvons remarquer en passant que

ces peuples, ainsi que les Espagnols, ont rarement abord sur une terre

inconnue sans y rpandre quelques richesses de leur pays. Heureux si des ministres fanatiques d'une religion tolrante n'avaient point, par de
sacrilges perscutions
,

repouss du cur des malheureux sauvages la

reconnaissance que quelques bienfaits commenaient y faire germer.

Le volcan de Bourbon, toujours en ruption, exerce ses ravages dans un espace qu'on appelle Paij>i-Brl. La masse des laves qu'il rejette est
extraordinaire; ses flancs sont couverts de volcans plus petits, qui n'y
paraissent que de simples monticules, et cesmonticules cependant ne sont

pas moins considrables que ce Vsuve qui

L'le

fait

trembler Naples.

Bourbon, d'une forme presque ronde, peut avoir de quinze dixsept lieues dans son grand diamtre, allant du nord-ouest au sud-est, et

>(>YV(;i-;

Al roi

'MoMti-:.

IHl

iiouf ilaiislc pcUl, i|ui lru\erse

et les cascades

y sont les

l'le du iiurd-cst au sud-uucsl. Suiul-l*uul moins mauvais mouillages. L'homme a vaine-

ment

tent de soumettre les lments afin de s'assurer, par quelque mle,

a dj

un abri contre l'ocan courrouc. Celui-ci

les jetes solides (|u"nn a

bris plus

dune

fois

commenc

lever; et les roches normes que

les

lui-mme a vomies sont jusqu' prsent rsister la fureur des lames cumeuses.
Et maintenant que
de complter, par
les dtails

seuls difices capables de

je vais dire adieu la colonie franaise, car le cale

non du bord nous appellcpour

les

dpart, je crois qu'il est de

tudes rcentes auxquelles je viens de

mon me

devoir
livrer,

que j'ai donns sur

les diverses castes d'esclaves et de iiuirs r-

pandus Bourbon

et l'Ile-de-France.

Le

crole noir,

moins grand en gnral que

adroit et vigoureux
;

le

blanc, est assez bien pris

dans sa

taille, leste,

il

a les traits agrables, l'il vif

et intelligent, et le caractre

doux; que

il

aime

les

femmes avec passion

arts

il

ne

se livre pas la boisson autant

les autres

ngres et est beaucoup plus

recherch dans sa toilette

lits

il

est trs-apte

aux

mcaniques, et ses qua-

morales

le font

prfrer tous les esclaves des autres nations.

Les noirs
svelte
;

et

ngresses de Guine ou Yoloifs sont d'une taille haute et

leur il est grand et doux, leur figure agrable, leur air ouvert,
ils

leur peaufine et d'un noir d'bne;

ont de belles dents, la bouche

ils

grande, les jambes un peu minces et

le

pied trs-fort;

ont plus de no-

blesse dans leur maintien et dans leur

dmarche que

les autres noirs

et

(quelques Malgaches excepts

ils

dansent aussi avec plus de grce

d'expression que les autres esclaves de la colonie, et les

sont passionnes pour la chga.

femmes surtout
mais sont mieux
traits sont

Les 3Lilgachcs ne sont pas aussi grands que

faits

les YolofTs,

qu'eux; leur peau est d'une nuance moins fonce, leurs

agrables, et leurs

yeux doux
le

et intelligents; ils

sont fort agiles et trsla couleur, la taille, les

adroits. Ils se divisent

en plusieure castes, dont

formes, les cheveux et

caractre varient singulirement.

On ne

croit pas plus

aujourd'hui aux nains de Madagascar qu'aux

gants de la cte des Patagons. Plusieurs voyageurs en avaient parl sur

quelques lgers propos dont

l'exactitude. Les

il

ne s'taient pas donn la peine de vrifier

France
jeux de

comme
la

il y a quelques mois l'Ile-deappartenant cette espce ne sont que le produit de ces

deux individus introduits

nature dont on trouve des exemples dans toutes

les parties

du

monde. Les Gras

sont, de toutes les esclaves, les plus belles, les plus douces, les

plus attaches leurs matres, et Bourbon redit encore une a\ enlure r-

cente qui a caus une vive sensation dans toute

l'le.

Deux jeunes
resscntii'cnl

filles

de cette caste, peu prs du

uin'
\iolciili'

mme

ge et

fort jolies,
.

tu

mme temps

passion pour leur matre

i'"^^

SOI
(lui

VKMIJS

l>'l

N AVlir. [.K.

M. h.,.,

celles Mes()ikf;cail, luilleincnlhiparLaj^er.Toulesdciix, sans

(lliance ruiie de

raulir

sans jalousie d'aljonl

lullaicnl do zle el de

(lvoiieineiil; elles el\ereliaieiil

dans

les rej^Nu-ds

du matre

prvenir lous
,

ses dsirs,

el

quand une

prl'renee tait aeeorde Tablia

ISak

rinslanl
retirait

mme,

sentait des larmes hrlanles

tomber sur

ses joues, el se

dans sa case, en proie au dsespoir.

Lin soir pourtant,

Nak, se doutant des tendres scMitimenls de son amie,

:

Tu aimes notre matre Oui. Tu l'aimes Oui. D'amour? D'amour. Pas autant que moi. Oh bien l'empoisonne. avant moi, t'aime avant moi, vous empoisonne lous deux. H bien! coute, Nak, ne l'aimons aimons-le toutes deux, mais tuons-nous pour Comment? monter au volcan nous y a ne durerait qu'un moment, pour davantage laissons-nous mourir de faim. qui mangera, un grain de mais mera moins que Ce ne sera pas moi Ni moi
?

l'appela auprs d'elle

aussi, loi ?

plus.

,1c

t'en dfie!

J'accepte.

Si tu plais

je

S'il

je

ni l'une ni l'autre.
lui.

Si,

C'est a.
faut

11

et

prcipiter.
lui
il

et

faut soulFrir

C'est dit; et celle

ft-ce

seul

ai-

l'autre.

Les deux mallieureuses jeunes

rirent

fdles tinrent leur

les

serment;

elles

dp-

vue

d'il, et

un jour on

trouva ct l'une de l'autre dans

une

mme
D'oii

case, amaigries, dessches, haletantes.

Leur matre

alla les

voir, et dit

souffres-tu? Parle. Je meurs. Et Tabha? Je t'aimais

t'aimais, je
toi,

Nak

aussi.

Une
filles,

vieille ngresse,

stupide dpositaire des serments des deux jeunes

la

raconta trop lard M. D...

fatale rsolution qu'elles avaient

la relater

prise; et moi, historien prudent, je

peux

dans ces pages, bien

sans danger pour
les

onvaincu que
Europennes.

la

contagion de l'amour des deux Oras ne viendra jamais

elle serait

jusqu' nous, ou (\m\ dans tous les cas,

XIII

i@(yj(^i(Q)[j^

Petit.

lliisiic.

Esclaves.

Grave, non; srieux, oui. Bien des philosophes ne raisonnent pas plus

sensment, qui se disent logiques

et

profonds quand

ils

ne sonl que
les

l'au\

et creux. Bien des docteurs ne sont pas plus senss

que

deux

iuterlo
Il

cuteurs que je vais vous prsenter et dont vous auriez tort de

des livres pour toutes les intelligences,
les peuples.

rire.

est

comme

il

est

une morale pour tous

les
.l'ai

L'Europe touche l'Asie, et pourtant il y a un monde entre deux points les plus rapprochs de ces deux fractions de notre plante,
souvent

ma droite

une de ces puissances mortelles qui font marcher

le

une poque, qui disent

nature

coure des astres, qui annoncent leur appari-

tion jour fixe, l'instant prcis, qui lisent

dans

le

grand

livre

<le la

comme

vous et moi dans un Tclmaque; et

vrai avec autant de confiance

j'ai

ma

gauche une
et qui ne

de ces cervelles paisses qui ne comprennent rien, qui ne saisissent rien,

qui acceptent
le

que l'absurde,

seraient que mdiocrement surpris que le soleil se levt aujourd'hui an

couchant, dans la conviction de s'tre tromps la veille. Qu'y

a-t-il entre

eux? Moi, un atome, rien. N'est-ce donc pas l le monde? Ici le gnie, l le crtin; ici l'homme qui dote son sicle d'une haute pense, l l'hounne qui donne un dmenti la grandeur divine; ici le palmier ou le rima, l le mancenillier ou la ronce. Pour qui observe, partout des contrastes, chaque pasunrude combatentre le bienetle mal, entre le fort et le faible, sans songer que ce qui est bien mes pieds est mal six mtres de distance, et (\\\c ce (|ui mo parat un colosse le matin est nain le soir.

En

vrit, hi sic est

une fatigue,

j'allais dire

un fardeau, une drision

181
(liijiiul

SOI VK
(m se laisse aller

MHS

IN

A V

i:i ;i.i:.

rllcliir

aii\ soucis (|ifell<'

donne unii veut

la

compi-eiidre el l'explituier.

Suvez-\(us poiirlaiil

(|ui

m'avait jel dans ces graves penses

(roi'i

il

m'tait impossible de m'arraclier, lanlj'lais press par elles'.Me vais vous

le dire.
!l

me

prit envie,

avant de franchir

les belles
le

rampes de M. de Labour-

donnaie,

de suivre vers sa source

torrent qui roule, au temps des

orages, ses eaux terreuses et bouillonnantes au pied tranquille de Saint

Denis.
Petit,

Un mon

matelot portait

ma chambre
:

obscure; ce matelot,
;

c'tait

brave et malheureux ami prt toute corve utile

Il

vous

le
;

connaissez.

tait

ma

gauche

j'avais

ma droite c'tait l'homme de gnie dans son espce le nomm Hugues, que vous apprcierez plus tard
allions

ce qu'il vaut.

Nous

de l'avant, d'un pas assez boiteux, sur les

galets rouls, et

le soleil

dardait sur nous ses feux croiss avec une ru-

desse fatiguer notre constance.

double titre,

Hugues

tait la brute,

mais une brute

:

parce qu'il voulait tre

homme
ses

suprieur

au surplus,

Chien de pays! marmottait entre Pour(iuoi cela? rpliqua Hugues en en qui regarde un des chaque orage, torrent
Petit

fidle et trs-bon

garon.

dents en mchant son

norme pince de tabac.

valet
;

clignotlant

comme un

seigneur

piti.

V'i

galets

le

les

pousse vers la mer.

Il

y a des millions d'annes qu'on a invent les orages; il ne devrait donc plus y avoir de galets, et pourtant il y en a toujours autant que de blattes. que

Mais, gros bta, champignons; a pousse de mme, mais ce que usent terriblement mes n'useront pas miennes,
les

les galets, la terre les fabrique

comme

elle fabri-

n'est-ce pas,

monsieur Arago?

Je l'ignore;

je sais, c'est

que ces diables de galets

marchait nu pieds. Dis
des crevisses cuites,

bottes.

Ils

les

dit Petit, qui

donc, grand savant, poursuivit

le

matelot, et cet escogrifTe de soleil qui

nous brle

si fort

et

nous
ne

fait

devenir rouges

comme

pourquoi donc

qu'il

rtit pas les paules sans

chemise de ces pauvres

verre de vin par se-

noirs que nous voyons l et qui n'ont pas

mme un

maine pour

se radoubler?

Pourquoi a?
ont t crs pour la chose.

Parce que ces gens-l

tes noirs,

On

leur a dit

Vous

donc vous serez esclaves;

et ils bchent, et ils dfrichent,

et ils souffrent.

doit tre; je saisis merveille ton raisonnement;

mais comment

comprendre que nous marchons en ce moment la tte en bas ou peu prs, ainsi que je l'ai entendu dire ce matin sur le gaillard d'a-

me

feras-tu

vant? C'est diablement dur avaler, car

vin que j'ai l dans
boire, parce qu'elle

si

a tait, la demi-bouteille de

ma poche et que M. Arago me gne, se viderait.

va

me

permettre de

VOYATii:

MTOl
([ur

!{

MONDi:.
ronde,
et
il

liS.i

Du

tout,

le

ciel a

voulu

la terre fl

l"a

imagin;'

ainsi alin qu'on put l'aire le tour

du monde.

Si e'lail plat, la ehosc serait

impossible.

Il

C/esl juste, pourtant. Cr eoquin!

que

(-"est

avantageux devoyagci-

avee des savants de ce calibre-l

n'est pas

absolument exact de dire

il

(pic c'est la paresse (pii fait les

elle

liommcs ignorants;
tient

est plus vrai

de publier que c'est

soit

qui les main

soil

dans l'ignorance, (ibacun de nous,

vanit bien comprise,

curiosit

mal entendue

veut savoir.
il

Il

n'est point de petits secrets

que

nous ne cherchions pntrer;

eu
la

n'en est pas de grands que nous n'ayons

prtention de dcouvrir sans secours trangers, et nous nous donfois plus

nons mille
chose

de peine pour nous blottir dans l'erreur ou

la vrit.

le

menest

songe que nous n'en aurions eu accepter

si difficile,

Dsapprendre

qu'il

vaut mieux tout ignorer que de trop savoir, alors ne

sait rien peut-tre

(|ue ce

que

l'on a appris est faux. Celui qui

un

esprit

sans intelligence; celui qui a tout admis est coup sur un esprit de travers.

Un

bton crochu ne se redresse pas aisment.

le
il

Si j'avais laiss faire

moraliste Hugues, devenu, quelques jours

aprs,

mon domestique,

et chang la nature simple et primitive du

brave Petit, qui aurait t transform en sot, de candide qu'il tait toujours rest; car Hugues, dans son incommensurable orgueil, lui inculquait
les lirsies les plus ridicules et lui dvoilait

mme,

je crois, les secrets

de la digestion. Hugues tait la

fois savant, moraliste,

philosophe, as-

tronome

et

mdecin;

il

se croyait tout, puisqu'il n'tait rien.

Moins
il

je

parlais, plus l'imperlineut levait la voix; plus j'coutais, plus

deve-

nait loquace.
(|uc brailler.
>.

Il

tenait briller dans cette premire entrevue et ne faisait

ct, le docile lve se disait

De son

en lui-mme

Puisque

Arago ne rpond
que

pas, c'est
le

au but de notre course,

disciple,
le

que M. Hugues a raison. Avant d'arriver professeur s'tait si puissamment empar de son

celui-ci lui jetait la face le

mot de monsieur gros comme

le

bras

c'tait fouetter le

pdagogue.
torrent se rtrcissait petit

La

large et sinueuse valle que creuse

petit vers sa source, et droite surtout les

montagnes prenaient un aspect

de
la

grandiose.

On

voyait leurs dchirements que l'influence des volcans se

;

faisait sentir jusqu'ici

on trouvait a

et l, loin

cime o

ils

avaient

longtemps plan, des blocs immenses de rocbes dtaches par

secousses des feux souterrains;
ribles n'tonnaient
et

les violentes

Hugues, que ces bouleversements

disait

terles

que faiblement,
et

au j)auvre matelot bahi

(pii

ruptions autrement chaudes des volcans de la lune,

si

nous euNoient
lui le
l'ail

frquemment leurs rapides

dangereux

arrolillies;

pour

tait avr. Petit n'en revenait pas, et

cause premire et certaine

le

Hugues triompbani lui e\[)li(juala des commotions volcani(iues; il pntra dans

le

fond des eaux

1.

et

en arracha

secret toujours cacb des terribles raz-'i

I8r>

SOI VK

lis

Kl

>

WFir.l.E.
il

flc-mare qui ont brise tant de navires;

prouva d'une niauire vieUi-

rieuscqueles toiles de l'hmisphre austral devaient tre plus hrillantes que eelles de rhnus[)hre boral. Tout ee que laseienee if^nori, tous les

phnomnes mtorologiques qui liennenl encore en suspens

les

les

hommes
pauvre
el

plus avancs dans la gologie ou l'astronomie furent mis au jour avec

cette lucidit

que vous avez dj apprcie; de

telle sorte

que

le

Petit, vaincu par tant de

bonnes raisons, fut prt changer de nature

voisin de gauche. Petit

devenir llnaues

comme mon
,

garda quelque
;

temps

le

silence de la rflexion
enlin, plutt

qui dit l'irrsolution de l'esprit

et
:

h-

rompant

Savez-vous

comme pour me prouver qu'il avait compris bien, monsieur Arago, me dit-il, que la science est une
Petit
,

bonne chose?

Avant de rpondre au crdule

charmante
touffe de palmistes,

j'ordonnai une halte sous une

au bord d'un admirable champ de cannes

sucre, l'extrmit duquel pointaient les cases, basses et ftides, des

noirs de .l'habitation D'abord Petit se tint debout par respect,

moins pour

moi, son suprieur, que pour Hugues, son gal; je l'invitai s'asseoir

mon

Allons, mon brave, de science comme ceau maintenant. coquin presque plus faim Pourquoi donc? m'a appris des choses savantes Que appris? D'abord, que ronde, parce que
assez
C'est drle
,

ct.

cela;

mange un morm'a
brouill la

je n'ai

ce

-l

cervelle.

Il

si

t'a-t-il

la terre tait
le

si elle

ne

l'tait pas,

nul ne pourrait faire

tour du monde.

J'ai

compris a du premier coup,

a est clair

comme

bonjour, et je n'y aurais pas [pens sans monsieur.

(Petit ta son chapeau.)

admires que des que de ton apptit quotidien ne vous me prouvez monsieur Arago, vous que ce gredin-l ne donnera plus de leons personne. ne prtends pas que ton ressentiment
,

Hugues se pavanait. Et si je te dis moi, que

t'a

celui

tu

tant et qui te prive

dbit

sottises?
je

Si

a,

jure,

foi

de Petit,

Je

aille si loin,

mon

brave

mais en attendant, tche d'oublier les sornettes que tu as entendues; reste excellent matelot comme par le pass et ne sors pas du cercle que le destin a trac autour de toi ; fais trve tes ides d'ambition si peu en harmonie
avec tes fatigues de gabier, eihi* ce verre de vin la sant de ton ami
Marchais.

je vous conseille de ne plus prcher vos sottises ces braves gens, vous vous attireriez de mauvaises affaires et si vous
,

A sa mais, Et vous, Hugues,

sant...

foi

d'homme, came

fait

plus de bien qu'

lui.

\()V.\(,K
savez
lire,

AlTOl

|{

1)1

MOM)K.
le

HT

ce dont je ne doute pas, lisez-leur sur

gaillard d'avant les

et la

livres (lue je

vous prterai pour abrger

les

ennuis

longueur du

quart.

Cependant, monsieur, ce que

Si vous aviez fait

j'ai dit

Petit, je

l'ai

appris dans plu-

sieurs ouvrages.

un meilleur choix, vous auriez

la tte

plus creuse
le

et par

consquent moins lourde. En morale, rien ne pse

comme

vide;

croyez-moi, changez de vocation ou plutt de nature, redevenez ignorant, quelque effort qu'il vous en cote.

Hugues
il

se tut; Petit

mordit avec une double joie dans une belle car-

casse de dinde qu'il serrait de ses doigts goudronns, et de tempsautre

me

disait assez voix basse

pour tre entendu du pauvre Hugues

les galets poussaient

Etais-je bte de croire

que
fois

comme

des

chamcet

pignons! Tenez, j'aime cent

mieux avaler ce blanc de

volatile et ce

verre de vin que toutes les btises qu'il

me

dbitait...

J'aplatirai

homme. Hugues mangeait

rat.

et

ne parlait plus, l'aspect des mains calleuses du

le

matelot lui avait serr

gosier et arrt tout net ses lans de professo-

Aprs ce lger repas assaisonn par un apptit de piton puis, je

cong de mes deux camarades de route
et je

pris

me

dirigeai vers les

cases des noirs que j'avais aperues en arrivant notre halte.

assise sur le

Non

loin,

sommet d'un monticule pente douce,

l'il

se dveloppait gra-

cieusement
se joue si

une charmante habitation avec

ses

varangues o Pair

pur

et si bienfaisant, sa frache terrasse, ses volets verts et ses

gracieuses plantations de bannaniers et de manguiers autour.

Ici
,

comme

l'Ile-de-France , l'hospitalit devait tre une douce pra-

tique"de chaque jour; je rsolus donc de pousser jusque-l et de visiter

les

matres avant les esclaves.

.Iq

ne suis pas

lier.

L'accueil tout amical que je reus

me
,

rappela Maurice, et l'on voulut

aprs les premires politesses
si

peine entendre

mon nom. Cependant

d'usage

je dis qui j'tais, et l'heureux

hasard qui m'avait amen

loin

dans

ma promenade
camp o

d'explorateur. Je sollicitai la permission de visiter

l'espce de

reposaient les noirs, et

le

planteur m'offrit

le

bras

avec une courtoisie franche et empresse.

le

Deux

esclaves taient au bloc,

scell

pied droit et la main gauche dans

le

mme anneau

une grosse

pierre au soleil; je
stant

mme,

et je

demandai grce pour eux, elle me fut accorde linremerciai plus vivement encore le matre que ne me
les

tmoignrent de gratitude

Pourquoi donc des

Mais quand nous

ngres amnistis.
si

cases

basses,

si

ftides et

si

peu ares? dis-je

au colon. Ne craignez-vous pas que

fort

cette lourde

atmosphre ne pse trop

propres et saines. Ces
il

sur les poitrines dj haletantes de vos noirs?

les leur

donnons,

elles sont

gens-l, voyez-vous, aiment se squestrer

du monde;

leur faut une

IHH

SOI V
ils

H.

MHs

I)

r>
,

Avi<:r(;i,i{
ils

niche, un tmu; pins

(orlc

sont serrs

plus

se croient libres

cl celle

vous accusez noire insouciance, c'esl celle qui s'exhale de leur corps. Us lu concenlrenl dans ces sortes de caj^'cs, ils se hlollisseni
(hiil
l

odeur

conmie dans

les

huiles des pays d'o on

les a lires; cl

qui sait

si

dans

leurs rves de

chaque nuit
!

ils

ne retrouvent pas leurs steppes, leurs d-

serts et leur libert

le

Ne leur avez-vous donc jamais demande? Non, non. Nous ne leur parlons que de de manioc, parce que
farine

nous ne

les

nourrissons que de cela, et nous leur disons quelques mois du

que dans la crainte des chtiments. Ce nous faudrait, nous, planteurs, c'est (ju'ils n'eussent pas une seule ide dans la tte. Tenez, en voici un qui passe prs de nous en nous sa(lu'il

fouet, parce qu'ils ne travaillent

luant avec une sorte de ficrl que n'ont pas ses camarades.
le

Eh bien

c'est

plus dangereux coquin de

il

mon

habitation

il

improvise des chansons

d'indpendance,
dite

s'est

dj sauv quatre fois, et je suis sur qu'il

m-

une

Avez-vous lente de Dieu m'en garde

!

fuite prochaine.

le

soumettre par

la

douceur?
main, alin
qu'il

je lui parle toujours le fouet la

il

ne

me rponde
(i'est

pas avec
cas,
il

le

En ce ce

couteau. Si je faiblissais,

deviendrait redoutable.

faudrait

mieux

l'affranehir.

(jue j'eusse

l'ail si

j'avais

pu le renvoyer

Ang'ole, sa patrie.

V<)VA(;ii

AllOril

1)1

MOMUi.

l^''

Hciiiiiniiu'z r.unnu' k-s autres

iiiciil

noirs s'a|)|)ro(lit'nt df lui a\oc cinpressc-

lue chanson cl'Angole vous une improvisation. Se nous a[)prochons de feindra de ne pas nous Essayons.
?

cl respect

c'est (jif il

va chanter.

4c

l'ai dit,

taira-t-il si

lui?

Il

\oir, voil toul.

Le noir
d'une voix
l!'s

lit

d'ahord

un conte assez

lonj^^

son auditoire alleiilil, lMli^

il

{^nitturale et

sur un air qui n'avait que trois notes

psalmodia

paroles suivantes en

mauvais crole

asse/ passahlemenl rim.

Ang(jle isl

mon

|iays,

Hi! hi!
-Mes pres vl

scems sont

Ah! Un beau
l'^l

ail!
jniii'ji' tiu'iai,

Eh! eh!
j'y serai

hientt

Oh' uh!
Mui,
t'aliv;iio le

labuiirei' la U'irr.

Mui, fatigu de recevoir des coups,

Je ne veux pas attendre davantage,
l'i

i|iiand
le

mes

frres auront autant de

ch'iii-

i]iii'

umi.

ne veux pas achever

l qui

ma

eliansoii,

Car matre est

m'ivimte.

Va ([uand l'i'tranger sera parti,

Avec l)on matre qui nous frappe Moi vous dirai, mes camarades,
(x
qu'il faut faire

si lVrl.

pour ne plus tre esclaves.

Vous entendez ce
l's
.Ml

misrable, dit

le

planteur en m'entranant

si

autres avaient autant d'nergie que lui,

pillage.

mon

habitation serait bientt

Cela a donc une me? La consquence pas plus que Vous ne comprenez comprends, au moins, qu'on
n'est
S'il

juste.
il

soulTre

les autres,

faut qu'il fasse plus aussi.

rien l'ducation floimer aux noirs.

brise les chanes alors qu'elles sont
le fer

Je

trop lourdes.
il

Ne

l'oubliez pas,

monsieur,

de l'esclave a deux bouts,

pse par consquent aussi la main qui conduit.

:

Ou

l'mancipation, ou

un code protecteur des noirs

le liresil

m'adgoi'it toul jamaisdelatraite.

Allons,

allons,

doux parfum de
iVIa

libert...

nous reverrons l'Europe, nous irons respirer son Ah! pauvres libres que vous tes!
dcriiicrt's paroles

bouche resta close aux

du colon,

et

mes yeux

se

baissrent son regard.

liH)

SOI
V'oici (lu

Ni;

Mit

i>

^^

AVKiMii.i;.

monde
la

(|ui

nous

est arriv, poursuivil-il

rapidement

comme

paur chanj^MM"

eonversalion, vous m'avez por'l honlieur.

ell'et
,

Je trouvai, en

assis sous la lar^^e

varangue svelles coloniics

vertes, MiV. Achille

(le

Bcdier cl Toussaint IJoudin, pour qui j'avais reu

de recommandation et qui eurent bien de la peine,
discrc'tion europ(''enne.

M. Pilol

(les lettres

me

dirent-ils,

me pardonner ma
se rattache

Puis entrrent
D... et ses

d'un pas
filles,

lrisl( et

f;ra\e trois fort belles personnes,

la

madame

dont

le

nom

|)lus

alFrcuse catastrophe qui ait ja-

mais

frapp('?

une

ville. C'est

chez

le

mari de

madame

D,.., avocat de

pro
la

bit et de talent,

que

le feu

(clata

d'abord, pour

consumer en quelques

heures les plus magnifiques quartiers du Port-Louis et qui rduisit

misre tant de
riches ngociants.

Victime lui-mme du terrible flau

il

qui dvasta une colonie, M. D... vint s'tablir Bourbon, o

sidr

est con-

comme

citoyen et
le soleil

comme homme

de mrite.
la retraite,

Cependant
malgr

penchait vers l'horizon et je songeai

les pressantes instances

du planteur, qui me fora d'accepter un

si

palanquin. Dj je disais adieu ces htes

hospitaliers,

quand nous

vmes accourir en toute hte plusieurs noirs qui nous apprirent que, non
loin del,

deux blancs

se battaient grands coups de poing.

Nous dou-

blmes
meurtri

le
le

pas et nous trouvmes tendu sur l'herbe et fort rudement

professeur Hugues.
!

Comment battus? d'un ton svre vous vous Non, monsieur, battu. Et pourquoi? Dame m'a que vous un m'a toujours soutenu, malgr vous, que poussaient comme des champignons; Mais, misrable, ne pas l'assommer! Je n'y touch que du pouce a pas pour deux d'nerquel fahi'Chienl Comment partirons-nous reposer, deallons-nous-en tous deux,
dis-je

Petit,

tes

je l'ai

il

dit

tiez

soi et

les galets

alors...

il

fallait

ai

n'a

liards

gie...

d'ici?

C'est facile,

laissons-le se

et

main matin je viendrai le chercher, Usera tout radoub. Ohl qu' cela ne tienne, dit le planteur, je vais vous donner un

second palanquin et des noirs.

ler pied
:

Hugues y futdorlot comme un prince oriental mais Petit, furieux d'alquand son docte ennemi tait doucement voiture, marmottait tout bas Laisse faire, laisse faire, va, je te promets de te recommander
;

Marchais, et je

te

rponds que

si

tu cherches lui faire avaler que les galets

poussent

ment on

il te dmontrera d'un seul geste comun requin sous une caronade avant de le mettre la pole. Dcidment, malgr ma vive amiti pour Petit, je sens qu'il faudra

comme

des champignons,

aplatit

l'avenir se priver de sa conversation par trop nergique. Hlas

en au-

rai-jele courage? on s'attache par les bienfaits.

XIV

lP^iLLl-!}^@LL^[i^[

Sfanvages anthropopliag;e8. Dpart.

Ds que vous avez

pour courir
l'est,

dit adieu

au gant de Bourbon,
d'une

le

Piton-des-Neiges,
et

vous tes

saisi

triste pense,

vous vous de-

mandez involontairement o vous retrouverez une patrie absente. Dans toutes les mers que nous allons sillonner, chaque peuple qui possde une
marine a des points de relche qui
bout et flottant sur
Nous, au contraire,
la
lui

appartiennent, et son pavillon de-

cime des monts

lui dit qu'il

trouvera

l,

l'antipode

de son pays, des amis, des frres, une protection, une patrie nouvelle.
si

orgueilleux de nos conqutes continentales,

si

jus-

tement
terre
effet

fiers

de la gloire passe et prsente de notre marine, nous ne

trouvons dans ces prilleux voyages de circumnavigation aucun coin de

dans

o nous puissions nous reposer chez nous. (Jue possdons-nous en le vaste ocan Indien, aux les de la Sonde, aux Moluques?

Rien; nous n'avons rien aux Mariannes, rien l'ouest del NouvelleHollande, rien aux Carolines, rien encore dans les mers de la Chine ou du Japon; rien aux Sandwich, aux Philippines, aux les des Amis,
celles

de la Socit; rien vers la Nouvelle-Galles du Sud,

la

Nouvelle-

Zlande, la terre de Van-Diemen; rien au Chili, au Prou, sur la cte

de Patagonie; rien du ct du Brsil ou de Rio de

Malouines, qui doivent leur

la Plata.

Et ces

les

nom

un habitant de Saint-^Malo et non pas

la dcouverte btarde de Falkland, quoi qu'en disent les Anglais, ces

Malouines, o nous devons un jour laisser notre belle corvette entr'ouverte, ces Malouines qui viennent de nous tre voles par la

Grande-

Bretagne, pourquoi n'en avons-nous pas revendiqu hautement notre

\\)i

SOI viMus i>'r\ AVKir.i.j;.

(le

(Imlt

suzerainet, alors (pic les Anglais,

it

(|iif'l(|ii('s

nidis i^'inc
iidlre \(ii\

ont

lirciiK.'in dclar (lu'ils s'y lablissaieiit

en matres? Mais

ne srail pas onlcndno;

la

le

lopard llolleaujourd'luii sans donleclde

rocho o s'arrcla noire

la baleine cl

Umnic;
la

cl les

marins

fran(^'ais

occups de

la

pche de

de

chasse du phoque seront tenus dsormais de

la-

payer un droit d'entre dans celle rade nonnne (ranaise, au fond de

(luelle
le

sont encore, debout et respectes, les humbles btisses qu'y leva

capitaine Bougainville lors de son voyage autour

du monde.

La

dportation est une

loi

de notre code

pnal.

Eh

bien! au

lieu de

cet or inutilement jel pour des voyages striles

lisation, dites

la science et la civi-

un de vos peuples rivaux, l'Espagne par exemple: Vous

;

avez dans l'Ocan un riche et bel archipel dont vous ne lirez aucun profil

gardez Tinian et

Guham; mais

il

y a

Saypan, Aguigan, Rotla, nales. Oui,cenl vous doteraient, sous un ciel

taxan, Agrigan, voici cent mille cus, et donnez-nous ces

mille cus verss dans les coffres d'Isabelle

doux

et bienfaisant,

au milieu d'une riche

et

puissante vgtation, au

sein des

eaux

les plus paisibles

du monde, d'un point de relche pour nos

titres.

navires voyageurs qui pourrait devenir un jour le rival de ce port Jackson

dont l'Angleterre est Hre tant de

Mais

la vrit utile

n'a pas

toujours une voix assez forte pour tre entendue, et longtemps encore,

dans nos voyages d'outre-mer, nous serons

toirs spculateurs
Il

les

humbles

tributaires des

Espagnols, des Hollandais, des Portugais et des Anglais, dont les comp-

pavent pour ainsi dire

les ocans.

est triste de mettre ainsi a

nu

la

pauvret d'un pays qu'on voudrait

;

voir riche, grand et fort

sais pas

parmi tous

les autres

mais je

l'ai

dj dit, je ne

mentir en prsence des

faits, et je crois,

au surplus, que nous

effet,

n'avons encore qu' vouloir pour obtenir. Qu'importe, en

que

les

noms des Laplace, des

cifs,

Berthollet, des

Monge, des Cuvicr, des Arago,

dcorent sur toutes les surfaces du globe des anses, des criques, des rdes promontoires,
si

ces

noms

glorieux sont attachs,

comme

sur

la

presqu'le Pron, qui doit tre

crpite,

notre premire relche, une terre d-

un

sol

sans verdure, une

mer

sans abris?

Les vents variables que nous allmes chercher pour notre longue traverse ne nous firent pas dfaut;
ils

soufllrent avec

une force

et

une

sorte

de rgularit tout

fait

courtoise, et c'est leur constance

que nous
et de nos

dmes de ne pas

avoir dplorer de plus grands malheurs que ceux qui

nous frapprent, car nous perdmes plusieurs de nos plus gais

plus intrpides matelots dans les tortures de la dyssenterie.

Aprs une cinquantaine de jours de marche,

presque en vue de
dont nul
la terre d'Edels,

le

point nous plaait dj

l'eau

quand on s'aperut que

(ju'on n'avait point
le

douce

manquait. Par une inconcevable erreur

fier, et

song vri-

officier

pourtant ne doit porter

et

blme, une de nos

caisses en fer se trouva remplie d'eau de mer,

peut-tre nousfallait-il

VOVAC.K AlTori!
encoro plusicMirs
grranii

1)1

MONDE.
On alluma donc
le t'eu tait
il

193
noire

Jinirs

pour arriverai!

inouillafro.

appareil dislillaloire, el deux heures aprs

cri sinistre
:

bord.
fallait

A ce

Au

feu

qui venait de parcourir la batterie,

voir ces bouillants matelots,

et les excuter

intrpides, silencieux, recevoir les ordres

avec une prcision qui tenait du prodige. Jlarchais,

Barthe, Vial, l'vque et Petit surtout, suspendus sur l'abme, travaillaient avec cette ardeur qui ne doit rien la crainte et qui fait oublier la

sret personnelle pour la sret de tous. L'alarme fut courte;

bientt matris, et nous reprmes sur
les,
le

le

feu

pont nos promenades habituel-

mais non sans rflchir pendant quelque temps l'imminence du Un navire en flammes au milieu de l'Ocan estle plus imposant et le plus terrible des drames; nousn'ardanger auquel nous venions d'chapper.
rivmes pas jusqu'
la catastrophe, et

franchement

je

me

rjouis de

n'avoir pas ce nouvel pisode vous raconter.

coup

Cependant nos regards avides interrogeaient l'horizon silencieux. Tout Terre! s'crie la vigie; et une heure aprs se levrent au-dessus
:

des

flots les

plateaux clatants d'Edels et d'Endracht, pareils deux surs

les avoir

attristes,

abandonnes au milieu de l'Ocan. Aprs

le

longsquellais-

que temps, nous mmes

cap sur
sur

la baie

des Chiens-Marins, o nous

smes tomber l'ancre

pesa d'abord sur ses

un fond de coquiUages briss. Le navire cbles assujettis, frtilla un momentetse reposa enfin,
le soir
!

avec l'quipage, d'une course sans repos de plus de deux mille lieues.

Quel effrayant panorama, grand Dieu

zigzague parle

Dans la rade incessamment mouvement rapide etcadenc d'une immense quantit de

chiens marins, surgissait parfois, pareille une grande voile noire, la queue gigantesque d'une grande baleine arrachant l'aide de ses fanons

tranchants et filandreux, sous les coquiUages du fond,

petits poisson s dont elle fait sa nourriture.

les

myriades de
rfl-

Les eaux taient belles et

chissaient, sans l'appauvrir, l'azur brillant

du

ciel.

Mais l-bas,
!

la cte,
!

quel morne silence

C'est d'abord

quel aspect lugubre

quel deuil

quelle dsolation

un espace de quarante soixante pieds de largeur que les hautes mares ne peuvent envahir; puis une falaise, tantt blanche comme la plus blanche craie, tantt coupe horizontalement de bandes rouges

comme
soleil,

la plus vive

sanguine ; et au sommet de ces plateaux de quinze

le

vingt toises de hauteur, se montrent des troncs rabougris, brls par

des arbustes sans feuilles, sans verdure, des ronces, des racines pa-

rasites

ou meurtrires,

et tout celajetsur

du sable

et sur des coquillages

cri

pulvriss.

l'air,

pas un oiseau; terre, pas un

de bte fauve ou de

quadrupde
le dsert

inofTensif, pas le

murmure

de la plus petite source. Partout

le

avec sa froide solitude qui glace

cur, avec son immense

horizon sans cho. L'me est oppresse ce triste et silencieux spectacle

d'une nature sans nerf, sans vie, sortie videmment depuis peu de sicles des profondeurs de l'Ocan.
I.

?);

194

sorvEMKs

i>

IN

Avi-rfi

i.i:.

Nous nous cuuchmcs, iiiquicls pour rcivcnir, luiil le prsent assomLe lendemain de grand malin, nos alambics furent tablis terre, car, je l'ai dit, nous tions sans eau douce. Pour moi, empress comme d'babitude, je nrciubaniuai dans un canot command parle brave Lamarche, (|ui aNait mission de cbercber un lieu coumiode
brissail nos penses.

pour nos tentes

coster, tant les

et notre observatoire.

Il

ne nous

fut pas possible d'ac-

eaux taient basses, et je

me

vis

contraint de patauger

pendant un(iuart d'iieure au moins avant d'arriver la plage, tandis que M. Lamarche cherchait au loin un facile dbarcadre. Mon costume tait des plus tranges. Cn vaste chapeau de paille, pointu larges bords, couvrait mon chef; je portais sur mon dos une grande
caisse de fer-blanc, qu'en prudent explorateurj'avais remplie de quelques

provisions de bouche; une gourde pleine d'eau battait mes lianes, en compagnie d'un sabre de dragon; et, pour complter mon attirail guerrier, j'avais ma ceinture deux petits pistolets, et'sur mon paule un excellent fusil de munition avec sa baonnette. Ajoutez cela un volumineux
calepin qui ne
liers,

me

quittait jamais, et

une assez ample provision de

col-

miroirs, couteaux et autres objets d'change, dont je comptais en-

richir les

heureux habitants de

cette terre de sduction.,l'allais

bon train

sur la plage, en dpit des coquillages et du sable qui entravaient

ma

marche, et je comptais arriver de bonne heure auprs de mes amis, dont

j'avais

aperu de

la corvette les

feux clatants.
face; nagure pas

Le

soleil se lve, tout

l'air;

changede

un insecte ne bourvtements.
;

donnait

maintenant des essaims innombrables de petites mouches

et se glissent sous les

au dard aigu envahissentl'atmosphre

Ce sont des attaques perptuelles,

si

c'est

vous vous dfendez de

la

main,

c'est

un supplice de tous les instants la main qui est dchire; rien n'a

le

pouvoir de vous protger, et la rapidit de vos mouvements excite vos ennemis au lieu de les dcourager. Je souffrais horriblement; mais comme je m'aperus que les parties de mon corps exposes l'air taient
plus

face et
rpit.

immdiatement attaques par ces voraces insectes ails, je fis voltemarchai reculons, ce qui me donna de temps autre un peu de
la fatigue

Cependant

m'accablait, je rsolus de m'asseoir et de dlester

mon
vol

petit caisson de quelques provisions,

au risque de donner pture au

choisissais dj de l'il
le

immense de mouches affames qui me couvraient d'un sombre rseau,

et d'avoir leur disputer

mon maigre

repas,

.le

l'endroit le plus

commode

de la plage, quand j'aperus sur

sable plu-

sieurs traces de pieds nus.

se, et, sans raillerie, je

l'instant

Robinson Cruso

me

vint la pen-

vous jure, je m'attendis une attaque de sau-

vages. Je nedjeunai pas;jemeremisenroutelepIusbravement possible;

et afin de m'affranchir en partie de la pi(pn'e des

mouches,

je

hissai sur

ma

tte, l'aide

de

mon

sabre,

un morceau de lard

sal qui appelait in-

V()VA(;i<:
(ossaninicnl lonr apprtit.

AiTorij
et

di

.mondf.
l

lf>")

(illot

tiMinr

une ligure
nra\ail

dif^ne de

ses

pinceaux.
Toutefois, un |)eu honteux de la
saisi, je

frayeur

(|ui

si

subitement

rsolus de gravir
si

la falaise, alin

de m'assurer, de celle espce

d'observatoire,

je pourrais

dans

le

lointain distinguer (juelque cabane

ou quelque fume. Mais

rapidit suus

je n'en

pus venir bout, car le sable roulait avec

mes

pieds, et lorsquejecberchaism'layer des touffes pi-

neuses qui tapissaient les parois

roulait avec

du plateau, l'appui

fragile et

piquant

moi jusqu'au sable du rivage. J'avais encore doubler une langue de terredeux centstoises de moi, pour me trouver en face du camp, lorsque je vis accourir ma rencontre

mon

amiPellion, lve de marine, qui par ses gestes multiplis semblait

!

m'inviter hterle pas. Hlas

mes

forces taient puisesetje

il

me

laissai

tomber
et

terre.

11

arriva enfin avec deux matelots, et

m'apprit que les

sauvages, au nombre d'une quinzaine au moins, entouraient leurs lentes,

par leurs cris et leurs menaces essayaient de

les forcer la retraite.

Cette nouvelle inattendue

me

reposa de

mes
!

fatigues, et j'arrivai

au camp
extra-

avec des motions auxquelles nul de nous ne pouvait chapper.

Voil donc ce qu'on

nomme
ils

sauvages

voil donc ces

!

hommes
Il

ordinaires, vivant sans lois, sans intelligence, sans Dieu

y a l un sol

qui ne peut les nourrir,

terre martre,
ils

y campent;

ils

trouvent sous leurs pieds une

y meurent, privs mme de cet instinct de conservation dont sont doues les btes froces, qu'ils galent en cruaut sans en avoir
ni la force ni la

puissance. Voyez-les tous, sur ces dunes qu'ils

criant, gesticulant,

nom-

ment leur

patrie,

rpondant nos tmoignages de

confiance par des cris fauves et des menaces de mort.

Oh!

s'ils

pouvaient

nous anantir d'un seul coup, nous dvorer en un seul repas! Mais heu-

reusement

ils

n'ont pas de

cur

rien ne leur dit pourtant encore que

fois

nous possdons des armes plus meurtrires cent

casse-ttes et leurs faibles sagaies.
Pellion, Fournier,

que leurs

fragiles

Adam, quelques
.le

autres de nos amis avaient dj

propos des changes ces malheureux, diviss pu trois bandes

comme
les

pour nous cerner de toutes parts,

plus audacieux,
et,

gravis

le

monticule o hurlaient
ils

quoiqu'ils fussent huit contre moi,

reculrent de

quelques pas, agitanlleurs sagaies et leurs casse-ttes

toutes leurs priodes par

l'air, et

me mon-

trrent le navire, puis firent retentir l'air de cris clatants et terminrent

le

mot

Ahijcrliad! qui voulait dire videm-

ment

Allez-vous-en! partez!,le n'tais pas homme

et,

me montrer docile
et

leur invitation peu courtoise,

en dpit de leur volont nettement

exprime, je restai en leur faisant des signes d'amiti

haute voix
le

en prononant
la

mot tayo,

qui, chez

beaucoup de peuplades de

Nouvelle-

Hollande, veut dire ami. L'flr<quejeleur {)rsentais ne fut pas compris,

et les vocifrations retentirent plus ardentes. J'avais bien

un

pistolet

I9(i

SOIN
cciiiluic,

KM

15

IN

AVi:i(il, E.

ma
la
il

mais

je

ncNcmlus pas
(M rcs

mme

m'assurcr

s'ils

en comiaissaiciil
VA, nanmoins,
|)as

valeur,
lallait

taiil

ces pauvres
(iiic

nrinspiraient de piti.

toul pi'i\

ccttr

prcmiro onlrevuc ne (Icmciirl

visites

sans

irsullal, alin de

nous mettre lahri de ees importunes

pendant

toule noire relche.

Orphe improvis,
sa!)re, el je jouai

je

m'armai d'une
air

tlte
s'ils

au lieu d'un pislolelou d'un

laienl sensibles

un

pet.il
11

pour savoir

aux ehar-

ines de la musi(pie.

faul le dire, je ne
se fussenl

reus aucun encouragemenl,

sauliller de la Caon la plus

(|uoique

deux d'enlre eux

mis

trange, elje doule forl, amour-propre pari, que l'Orphe delaThrace

et obtenu un plus beau triomphe.

Tout
dont
je

lier

de leur avoir ainsi

fait

oublier un

moment

leur inslincl de

frocit, je lirai de

ma

poche des caslagnelles, harmonieux instrument

joue un peu mieux que delalliile; et voil mes sauvages qui, au

elaquemenlcadenc de l'bne, se mettent gambader,lournoyer comme

de grands enfants qui voudraientdonner de la souplesse leurs muscles
engourdis. J'tais heureux aussi, moi; car, loign d'eux de dix pas au
plus, je

pus tudier leur charpente elles

taille est

traits

de leur physionomie.

Leur

un peu au-dessus de
lisses,

la

moyenne; ils ont des cheveux non

pas crpus, non pas

mais nous en mches,

comme

les papillotes
ils

d'une tte qu'on va

friser.

Le crne elle

front sont dprims;

ont les

yeux

petits, tincelanls, le

nez pat et aussi large que la bouche, la-

quelle touche presque leurs oreilles, qui se dessinent d'une longueur

effrayante. Leurs paules sont troites et aigus, leur poitrine velue el
retire, leur

sibles, el leurs pieds el leurs

abdomen prodigieux, leurs bras, leurs jambes presque invimains d'une dimension norme. Ajoutez
el

cela

une peau noire, huileuse

puante, sur laquelle, pour s'embellir,

ils

tracent de larges raies rouges ou blanches, et vous aurez une ide exacte

de la tournure, de la grce, de la charpente et de la coquetterie de ces

beaux messieurs,

qui

il

ne manque qu'un peu d'adresse et d'intelligence

pour tre au niveau des macaques ou des sagouins. Tout cela est horrible tudier, tout cela est triste et hideux l'il el l'imagination. Deux de
ces infortuns avaient une barbe forl longue

comme

les

cheveux;

et sur la
les

dune suprieure

je

remarquai une femme absolument nue

ses

comme

hommes, belle et sduisante comme eux, portant sur

couverte de poils.

hanches un petit
au flanc par

enfant qu'elle retenait, tantt de la main, tantt d'une lanire de peau

ct d'elle se montrait

un

vieillard serr
le

une ceinture qui passait dans un coquillage couvrant

nombril.

Le plus

leste el le plus intrpide

desnalurels,lasenfinde ses volutions

el,

au son de mes castagnettes, s'arrta tout court,

qu'il dsirait les avoir,
il

me faisant comprendre

en change vme petite vessie demi remplie d'ocre rouge. Je n'acceptai pas le march, el au lieu de castagnettes, je lui montrai un petit miroir d'un sou que je dposai terre en
m'offrit

VOVAdE
place; mais

Al!Tt>l

l{

DU MONDE,

PJ?

nrc'loignanl de qiiolciucs pas el en rinviluiil laisser sa vessie la

mme

mon

irii)oii pril

le

miroir el ne

me donna

rien en change,

ce qui parut lorlgayer ses honntes camarades, l^a rripoiuiericest

mme

en dehors de

la civilisation.

Pellion et

Adam

taient venus

me

rejoindre; et pour ne pas trop nous

loigner des alambics, nous redescendmes sur le rivage, o une partie des

sauvages nous suivit presque sans hsiter. L fut tabli notre principal comptoir; l le commerce tala ses richesses, et il n'y eut pas de notre
faute
si

nous ne pmes convaincre nos marchands

et

nos acqureurs de

notre gnrosit et de notre franchise.

nier,

Pour un mchant casse-tte, Fournotre chef de timonnerie, donna un caleon en fort bon tat, que les
et qu'ils dchirrent

sauvages admirrent pendant quelques instants

suite en s'en partageant les

en-

lambeaux. Mais ce qui excita surtout leur admiration, ce fut une plaque de fer-blanc poli dont ils firent gracieusement cadeau la femme, qui parut hautement apprcier ce tmoignage de
galanterie.

Vous voyez que

les sapajous et les

le tertre

babouins sont dtrns.

o nous allions traficjuer

L'un de nous dposa encore sur

\W
taiii'ile rle

sorvj-Mits

I)

r\ avkicile.
regardrent avec une curiosit

une bouteille remplie d'eau doue. La bouteille, prise parles

ils

sauvages, passa de main en main;

la

mle de crainte;
d'une sagaie

ils la

Ihiirrenl, cl pas

un d'eux n'eut

l'ide

de goter

l'eau pi)tal)le (|u"ell(' rcnlerniail. O'iui (|ui ^a^ait accepte en

la plaa enfin

cbangc

sous son aisselle et alla plus lard

la

mettre en

lieu de sret.

Cependant,

comme

l'aspect

du pays nous donnait

la (piasi-;'ertitiidc

de

l'absence totale d'eau douce, j'imaginai une petite preuve qui ne fut pas

comprise par

les naturels,

ou plutt qui dut nous prouver

(pie

nos con-

jectures taient une triste ralit.

Je

demandai un de nos matelots une

bouteille semblablecellequ'on

avait donne au jeune sauvage.

Je m'approcbai de lui la distance de

sept ou huit pas, je lui montrai l'eau que contenait le yase, et j'en bus

en l'invitant

l'aire

comme

niui. Il

interrogea ses camarades, et

le rsul-

tat de la dlibration fut qu'ils

ne comprenaient pas pourquoi je leur proriaient de l'impuissance

fort,

posais cette boisson.

faire

Mes amis

j'tais

de

me

entendre, et je riais plus

moi, del stupidit des tres qui je

m'adressais. Mais enfin,

comme

les gestes parlaient

mieux

leurs

yeux

que

la parole, je les invitai

avec des grimaces ne pas

ce qu'ils firent,

et suivre tous

mes mouvements,
fis

me perdre de vue ma foi, comme des

et je les

personnes senses. Je m'approchai alors du rivage, je pris de l'eau de mer

dans mes deux mains, je

interrogeai du regard.
Ils

semblant de boire quelques gorges

n'taient nullement surpris de

ils

mon

action, qui
je les

leur semblait toute naturelle, et

parurent trouver trange que

eusse occups de quelque chose d'aussi simple.

Ainsi donc
le

grand problme vainement cherch par Pierre

le

le

Grand,

qui ne reculait devant aucune cruaut utile,

est de savoir si

problme dont la solution

mer,

l'homme peut vivre avec de

je le rpte,

l'eau de
le sort
il

me semble

r-

solu par la prsence de cette peuplade sur

qu'le

inhospitalier de la pres-

Prou; car,

il

n'y a pas,

seule source d'eau douce dans cet

tres infortuns qui

immense
ciel,

dsert, et rien ne dit

ne peut pas y avoir une que ces

y ont

tabli leur domicile aient

pu

se procurer les

moyens de conserver

les rares

eaux du

qui sont l'instant absorbes

par une terre mobile et spongieuse.

La

nuit vint mettre

vions nous lasser. Les sauvages alors se runirent sur

leve, poussrent

un terme ces scnes curieuses dont nous ne poula dune la plus

cri et

un grand
visite

disparurent en nous faisantcomprendrc

soleil.

que nous aurions leur

au lever du

Le lendemain, en
ntre,

effet, je

m'acheminai vers une anse voisine de

la

mais spare de toutes par une langue de sable assez leve, qui

plongeait dans la baie. Je pris avec moi

et sans

mon

intrpide matelotMarchais,

mesurer les consquences probables de notre excursion, nous ctoymes le rivage. Huit ou dix sauvages de la veille, (pii nous guettaient

VOYAGE
sans
(loiito, se

ITOU H DU MONDE.

HH)

nironl sur nous avec dos cris ol dos menaces de mort.

Toul noire san^i-froid nous devinl ncessaire.

Ne dgaine

pas, dis-Je 3Iarchais

dont

la

main calleuse

pressait

djla poigne de son briquet; ne dgaine pas, cl avanons toujours; une

embarcation

fait voile

vers la cte

c'est

un secours qui nous arrive;

profitons-en avec sagesse; Userait tropdangoroux d'essayer de retourner

au camp; nous aurions Tair de

fuir.

Marcbais suivit mes instructions,

et

nous avanmes d'un pas ferme,

serrs et presque reculons pour veiller notre dfense. Le langage des

naturels tait haut, prcipit, violent, et leur terrible Alnjcrliad! terminait

chacune de leurs phrases, en^emles de gestes pleins d'irritation.

loutesces attaques nous ne rpondions absolument rien; mais nous visitions

frquemment Tamorce de nos pistolets etde nos fusils, car nous

arms jusqu'aux dents.
et,

tions

partis

Les sauvages continurent de brandir leurs casse-ttes,

peut-tre par notre inaction,
ils

enhardis

nous harcelaient de
la baonnette.

si

prs,

que nous

pouvions parfois les atteindre de

fendre un

L'un d'eux

mme effleura
si

l'paule de Marchais, qui allait rpondre par

un vigoureux coup de sabre

fallait enlin

mt

si

je

ne l'eusse arrt. Un instant aprs nous fmes

et de la poudre. J'en

troitement serrs que nous^nles bien qu'il

ce que c'tait que des balles

leur apprendre

mis

un en joue;

mon mouvement l'tonna, mais ne l'effraya pas. Un coup de doigt, me dit Marchais, et tombons

sur eux

comme

la

misre sur

Pas encore,
Merci,

le

matelot.
rpondis-je; pargnons le sang.
ils

et tout l'heure

vont boire

le

ntre

gare celui qui

m'approche longueur de

gaffe.

Je l'en prie, n'engageons pas le combat. Si nous engageons, nous couperons l'artimon
et

nous laisserons

porter.

Cependant, en proie de srieuses inquitudes, je ne voulais pas, en

cas de retour, que

mon imprudence

fut

perdue pour

mon

devoir et
et

mes

souvenirs.

Quand

les

sauvages nous laissaient un pou respirer

semplus

blaient mditer
sinais aussi bien

une attaque gnrale, je prenais mes crayons et que possible ceux d'entre eux qui demeuraient

je desle

immobiles.
C'est propre ce que vous faites l, me disait Marchais; quoi bon peinturer ces marsouins? Quels crapauds! tenez, voyez, on voici un qui

va mordre ses
fente sous
four, c'est
le

oreilles crasseuses. Je
il

ne sais

pas qui

lui

fait cotl<>

nez, mais

n'y allait pas de

main morto; ce
il

n'est pas

un
le

un sabord;

si je

tombais dedans,

m'a\alerail tout cru,

vieux phoque...

Puis

mon compagnon

leur envoyait quelques-uns de ces gestes de

ma-

m)
Iclol (lui

SOUVENIRS
saupoudronl
el,

D UN AVEUf.

1. l.

si

bien la drobe rollicicr donl

ils

croicnl avoir

se plaindre,

leur adressait de la faeon la plus orif^inale des (jueslions

s'il

amicales,

Eh donc, gabier, aborde, femme ensuite Viens donc que caresse

I

comme

pouvait se faire comprendre.

je

dis, dis

veux t'embrasser.

Il

disait

la

je te

les bossoirs. F...

le

Teau

ton sapajou de

mousse

et fais-en

un requin; ce sera

plus laid de la grande tasse.

Puis se retournant vers moi et regardant mes croquis, le matelot goguenard, habitu railler, mme en prsence de la mort, me disait

Vous ne savez donc plus

dessiner, monsieur? vous avez la berlue

vous

flattez ces gaillards

ils

n'ont pas de jambes,

et

ils

n'ont pas de bras,

les placerez-

et vous leur en faites.

Quant aux pieds

aux mains, o

vous? Votre papier ne sera pas assez grand. Jamais blanchisseuse de premier ordre n'a possd des battoirs de cette qualit; c'est superfin. Et
pourtant a
vit, a remue, a parle. Dieu a d bien rire le jour o il a cr ces tres fort peu son image. Croyez-vous, monsieur Arago, que

VOVAiil-:
Pelil soit aussi laid
lier

AlTOl

IH

MONDE.
I

*201

que

Itt

plus beau d'cnlre eux? Crc coquin

gilet, sa

qu'il serait

de se trouver

l,

avec sou petit

la

chane de laiton, ses boucles

!

iroreilles

en fer-blanc et

bague de cheveux de sa dulcine

El puis des jurons, des paroles srieuses, des menaces que j'avais peine contenir et qui pouvaient amener une catastrophe, car la situation tait des plus dramatiques. Mais rembarcalion approchait toujours ; en
nous htant, nous pouvions joindre nos amis en moins d'une demi-heure.
Les sauvages s'en aperurent aussi,
et

ds lors leurs menaces devinrent

plus ardentes, leurs paroles plus rapides, leurs

pits
:

mouvements plus

prci-

tantt les uns nous dpassaient et semblaient vouloir nous forcer

rtrograder, tantt deux ou trois insulaires se cachaient pour nous frapper

par derrire; je vis qu'il

fallait

en

finir.
:

Tiens-toi F Sois

quelques pas de moi, dis-je Marchais

je vais faire

semblant de
stance.

tirer sur toi; tu

tomberas, et nous agirons selon la circon-

rpliqua-t-il, tirez ct.

tranquille.
hii cria-io

Marchais s'arrta: Ahyerliad!

en

lui

montrant la corvette.
Ahijvrkad!
partit.

ces mots, les sauvages surpris firent halte et se parlrent voix basse
:

en rptant entre eux avec un air de satisfaction

Ahyer-

Aaf/e.'Mon pistolet dirig vers Marchais,

le

coup

Le matelot

tomba, sans perdre de vue

nation, s'taient loigns

les insulaires, qui, effrays

de la terrible dto-

comme

d'un seul bond la dislance d'une cen-

taine de pas, tremblants, respirant peine...

Heureux de mon stratagme,

genoux
le

je dis

Marchais de se traner sur ses

amoncels, ce qu'il
fit

long de la grve et derrire

les sables
:

en

pouffant de rire et en se disant tout bas

Quelles ganaches
Quand nous fmes

quels parias

quels fahi-chiens

J'ai

envie d'en

manger une douzaine

des porcs... sals.

mon

djeuner ; je suis sur qu'il sont sals

comme

nous regardmes derrire nous,

cadavre pour

peu de distance de l'embarcation qui abordait, et nous vmes les naturels, un peu plus
ils

rassurs, s'avancer avec prcaution vers l'endroit oh

le

croyaient voir un

dvorer sans doute; mais d'une chique que

ils

n'y trouvrent qu'une bla-

gue tabac

et le restant

le

brave Marchais avait lgus

nos ennemis.
Si je vous avais racont cet pisode dans tous ses dtails, avec toutes ses priodes de colre, de calme, d'animation et d'effervescence
;

si

je

vous avais

dit les

mouvements

frntiques, les prunelles ardentes de ces

facile; si je

sauvages ameuts sur une proie

vous avais peint cette soif

de notre sang, qui fermentait dans leur poitrine haletante, ces hideuses baves de mousse verdlre qui inondaient leurs lvres normes, et notre imperturbable impassibilit dans ces moments terribles, vous n'y croiriez
1.

2n

'2i)i

SOI \i:mi{s i)'r> Avi:i

(.1.1:.

(|ir (Icini, (iiioiiiuc je lusse rest ce|)eii(laiil

Il

bien au-dessous de

lii

vril.

est

des situations

(|ui

n'ont pas besoin de rio(iuenee

ici

du

slyle

pour IVap-

|)er

ou mouvoir, et

je n'|)rou\e
(le

(|u'un

rej^^rel, c'est

eelui de ne pou-

voir dire la
lutte,
il

belle pliysionoiuie

Mareliais, alors (|ue,

il

inipalieut

del

allirniail (pi'iMi

un seid Jour de moulinet

tait sur de

dvnion-

tiser

une demi-douzaine de nos

ce

liideux adversaires.
ils

De

moment
ils

les

sauvages se m:ntrrenl plus circonspects;

ils

ne

dansre;it plus,

ne hurlrent plus leurs menaces,

et

nous laissrent

tranquillement ouvrir quelques hutres du rivag-e,

lin

nous arrivmes en-

auprs de

la yfkie,

qui venait d'aborder.

Le lendemain,
cendre sur

les naturels

parurent de nouveau, mais sans oser des-

la plage.

Cependant,

comme nous

tenions cu-ur de ne plus

nous arrter de simples conjectures sur leurs mcrurs et leurs usages, M. Requin et moi nous allmes leur rencontre, sans armes, presque
sans vlements et munis d'une grande quantit de bagatelles qui pouvaient tenter leur cupidit. A notre confiance ils ne rpondirent que par
des vocifrations, nos tmoignages d'amiti que par des cris et des menaces. Pousss bout, nous nous dcidmes nous lancer sur
et le garder
l'iin

d'eux

Vous

comme

otage.

droite, dis-je Requin,

et

moi gauche... En avant.

si la

Nous nous prcipitmes;

bruyres pineuses, et
ils

comme

terre venait de s'ouvrir sous

leurs pas, les sauvages disparurent en courant quatre pattes travers les

s'loignrent pour ne plus se montrer.

Ce

fut

une douleur

si

vive au

cur de

la

plupart de nos camarades

que

deux d'entre eux, plus affligs et plus curieux encore que les autres, Guimard et Gabert, s'enfoncrent dans les terres et s'garrent travers les
dunes de sable et les tangs sals. Deux jours se passrent sans que nous les revissions au camp. Nos alarmes furent grandes, et on se prpara une excursion lointaine. Je demandai en faire partie, et nous nous mmes en
route, le visage et les

mains couverts d'ime gaze assez paisse pour nous

garantir de l'ardente piqre des mouches. Aprs avoir couru l'est toute la journe et travers deux tangs desschs, nous fmes halle la nuit au

pied d'un plateau crayeux et au bord d'un tang qui nous sembla lgrement monter avec le flot. Nous allummes un grand feu et campmes

au milieu du dsert, peut-tre quelques pas des sauvages. A peine le jour nous eut-il clairs, que mon ami Ferrand et moi allmes de nouveau la dcouverte, aprs avoir gliss nos noms dans une
bouteille vide et de l'eau dans

une autre, en indiquant sur un morceau

de parchemin la route qu'il fallait tenir pour retrouver la baie, Quel ne un pantalon fut pas notre effoi en apercevant demi enterr sous le sable

que nous reconnmes appartenir Gaimard! Mais comme la terre tait tranquille autour de la dpouille et qu'elle ne portait aucune trace de
sang, nous nous rassurnu^s
et |)oinsiiivmes

nos recherches.

\<)V\(.K \rio(i{
If

iti

MoNDi:.

203

\is ciu'oi'c

au

I)

u'd (ruii vUn\'^

iiii

trou (ruiic douzaine de pieds de

protoiideur, au ioiid du(|uel rfiiail un hanc cireidaire d'une hauteur de

deux pieds. Qui a

creusi' co iiMu? (piel usaj^e? 'l'oule raisonnable

eonil

jeclurc ee sujet est impossible, et Prou no p(Hil pas dire vrai quand

avance que ces trous sont creuss par

des eaux du
ciel.

les sauvap^es

pour se nictlrc

l'abri

Las enfin de nos courses, puiss par une chaleur d\urante, nous reprmes le chemin du camp, o nous n'arrivmes que le soir, bien heu-

reux d'apprendre que Gaimard et Gaberl

seul sauvage.

s'y

taient trans quelques

a\ oir

heures avant nous, dans un tat vraiment dplorable et sans

vu un

Aprs une relche lourde

et accablante de dix-sept jours,

nous lev-

mes l'ancre et fmes voile vers les 3Ioluques. En quittant cette presqu'le de misre, nous abandonnmes sur la
au
profit des naturels,

plage,
scies,

quelques douzaines de petits couteaux, quatre

trois

haches

et plusieurs

lambeaux de

toile

voile.

leur retour, les sauvages, fiers de ces trophes, auront sans doute

jet leurs maldictions sur nos ttes.

La
,

tradition dira plus tard l'poque

et les Tacites et les

dsastreuse de notre insolente agression

Thucydides

de la colonie transmettront enfin aux nations indignes les divers pisodes de cette sanglante pope o nous joumes un
si triste rle.

On

lira

dans

leurs vridiques annales qu'une horde d'anthropophages est descendue

un

jour dans leurs domaines; qu'aprs avoir essay de soumettre un peuple

inolTensif, ces mangeurs d'hommes se sont tablis sur la grve pour y consommer d'pouvantables sacrifices humains, et que, vaincus par le climat et la colre des dieux, ils ont repris la mer en oubliant sur le rivage
les

armes

et les instruments des supplices.

Ainsi, d'ge en ge, sont arrives jusqu' nous les histoires de toutes
les

nations de la terre.

XV

[P^J

fS

C'hase aux rrocodilCN.

Malais.

C'Iiinolg.

C'et t

sans contredit

une des tudes

les plus curieuses

de notre

voyage que

celle

de ces

hommes

extraordinaires que nous venions d'enciel

trevoir poss sur

une terre martre, sous un

de glace et de plomb,
il

seuls, sans armes, sans eau, et j'ajoute sans vivres, car

n'y a l rien

d'assur pour la nourriture. Pas une racine savoureuse, pas un fruit rafrachissant, pas

un quadrupde
dfes faits

facile

atteindre.
si

Eh

bien! nous en
voulez, de

sommes

rduits de simples conjectures, ou,

vous

le

quasi-certitudes sur
vie de dtails

gnraux, mais sans notion aucune sur cette

si ncessaire la dissection morale de l'homme. Ces tres remuants sont donc heureux, puisque notre prsence chez eux leur a caus tant d'effroi? Mais ce bonheur qu'eux seuls peuvent sentir et ap-

prcier, d'o leur vient-il

qui

le

leur donne? Tout est mortel sur cette

langue de terre appele presqu'le Prou, et notre prsence y tait envisage comme un prsage destructeur. Serait-il donc vrai que ce ft aussi
l

une patrie

Nous levmes l'ancre

les jetes

et fmes \oile vers

Timor, une des plus grandes

sol inculte
le

sur les ocans. J'avais oubli de dire que, pendant notre relche,
la terre

un canot envoy

d'Endracht avait dshrit ce

de

la

plaque de plomb o se lisaient gravs la date de la dcouverte et

nom
pro-

du navigateur qui avait voulu consacrer sa conqute;

fanation, puisque le
les

cette plaque fut

:

trouve encore debout -sur son poteau et rapporte bord

strile

nom

clbre d'Endracht reste toujours attach ces

de deuil qu'il a traces avant tous sur les cartes nautiques.

V A

(1 li

A II (M
(l(''|)arl

It

1)1

>I(>.\ !i:
ri

01

La

prcmi'i'c nuit de noire

lut

une nuil (rminUiiiis

de lra\ail

car, aprs a\()ir plusit'urs luis lal(iuR' dans la haie, nous nous xincsarirls tout

coupel

loirs d'aller mouiller des ancres pour ne.us remeltre

fut

Ilot.

Au

point du jour nous reprmes notre roule, el lanl que la cte

en vue,
et

elle se
,

dessina avec ses troites zones tranches de craie blanche

pele, morne, silencieuse, menaante. M. Duperrey, un

de cinabre

des officiers les plus instruits de notre marine, avait dj puis, dans une course prilleuse
le

long de la terre et travers mille difficults, des docu-

ments prcieux,
les

et trac

une excellente carte des criques

la terre d'Edels,
le

et des anses

navires peuvent s'assurer un mouillage ct de ce sol inhospitalier.

Nous longemes de nouveau

notre arrive el dont
le

que nous avions salue

cur. Nous ctoymes

morne aspect glace

rUe d'Irck-Halighs jusqu'au cap de Lovillain,

el

nous laissmes notre

droite les les de Dorre el de licrnier, o se

trouvent en famille assez

si jolis, si

nombreuses
lestes.

les

kanguroos bandes longitudinales,

coquets,

si

>^'*

SOI
iia\ i-ati(.ii

\i;Mns

n'i \

AVi'ir.
l'aile,

II:.

Jamais

pins paisiMc iralr

|)oiisss,

niiiK!

sous

les

zones tro-

picales; iiotis tions (iouceinent

firatid

lai'f;iic,

par une brise

rraehe et soutetuie, et, pendant dix-sept jours (|uc dura notre traverse,

jusqu' Timor,

les

matelots, dlasss et joyeux

n'eurent pas une seule

ai

\oile orienter. Petit et Marchais,

dont je vous
le

dj dit la vie. jet-

rent de la

f,;aiet

pleins bords dans

eieur de tous leurs camarades.

:

(Cependant riiorizon toujours pur s'leva une terre c'tait l'le liottie, aux mamelons rguliers, couronns d'une belle vgtation puis se droula aux. yeux la riante Simao, vritable jardin, o la nature a sem ses
:

plus riches trsors, o de larges alles naturelles ont tant de rgularit

(ju'on les dirait traces

parla main des hommes; puis encore Kra, lieu de dlices, sjour de prdilection des riches habitants de Timor, qui viennent aux sches saisons de l'anne y chercher dans de gracieux et
bizarres kiosques le repos et la brise de la mer.

hnlin Timor se leva, Timor la sauvage, la torrfie, avec ses imposantes montagnes de deux miilc mtres de hauteur; Timor, o deux pa\

liions

europens sont hisss sur deux

villes

rivales, peuples d'tres

farouches, obissant parce qu'ils ne veulent pas

commander, mais tou-

jours prts la rvolte alin qu'on les apaise par des caresses.
se dessina bientt avec son temple chinois, planant sur une gauche de la ville, et le fort ("oncordia droite, comme pour annoncer que si Dieu n'avait pas assez de sa puissance pour protger la colonie, le canon tait l pour lui venir en aide. Selon les murs primi-

Koupang

liauteur

tives des

pays soumettre,
et les

les

conqurants frappent avec

le

glaive ou les

images religieuses,
la tte, et

martyrs succombent, et
civilisation envahit le

les esclaves

courbent

ce qu'on

nomme

monde.

abrits d'un ct par

Nous mouillmes une demi-lieue de Koupang sur un excellent fond, Sima cl de l'autre par les sommets de Timor, o, au'

dessus des nuages, la vgtation n'a rien perdu de ses belles couleurs.

La rade est sre, nombre immense de

leurs repas des

large; les tlots toujours temprs; mais l aussi un

crocodiles ont tabli leur empire et vont chaque malin
soleil

scher leurs dures cailles au

ardent de

la

plage, sur laquelle

si

i.s

font

imprudents qui oubiieni un voisinage

sui'

dangereux.

Le
est

for!

(^oncordia, ai-je dit, est bli

difficile accs.

une hauteur; cette hauteur

un roc de

M. Thilmann, secrtaire du gouvernement,

la

nous avait assur que, bien souvent,

balles bien diriges.
cl

nuit, les crocodiles assoupis s'y

reposaient de leurs courses gloutonnes, et pouvaient tre tus par des

Arm d'un

excellent fusil et suivi de

mon ami Brard

d'un matelot, je m'y rendais souvent pour tcher d'atteindre quelqu'un

fois

de ces amphibies; mais deux

seulement un crocodile poussa sa his'il

deuse tte sur

le

roc et se retira

comme

prvoyait

le

danger qui

le

menaait. Lass enfin de tant d'infructueuses courses, je demandai

.)L

Tliilniaiin

s'il

ne pouvait pas m'indiquerun lieu o

il

me

ft ais

de

VOVAC.

!:

Al

TOT

1)1

Mi.Mtf.

l^HT

voir de prs ces tyrans rcdoulahlcs.

Allez Honi,

me

dil-il,

puisque
partie

vous tes
fut lixe

si

curieux,

el je
;

ous rponds que vous serez

salisl'ait.

La

au lendemain

le

grand canot du bord

,

fit

voile

pour Boni. Nous

tions neuf

liommcs bien arms

et

nous avions pour guide un Malais,

qui se

lit

l'orl

de ne pas nous laisser revenir bord sans nous avoir donn

pleine satisfaction.

Boni
taire,

est trois lieues de

Koupang
La

c'est

une plage sablonneuse,

soli-

de quatre cents pas de largeur, et borde par de belles plantations

brise
la

de cocotiers et de tamariniers.

nous poussa par petites bouffes;

prsence importune d'un seul crofaire

mais eniin nous arrivmes sans que

codile autour de l'embarcation

nous contraignt

usage des haches

dont nous nous tions prudemment arms. Nous n'avions plus qu'un trajet
d'une trentaine de toises parcourir, quand
et
le

Malais, attentif, se leva,

le sable
:

KaiUou-nra. haUlou-mra,
Nous savions
la signification

nous montrant du doigt un corps noir tendu sur nous

dit-il.

de ce mol, et nous rebroussmes chemin,

afin

que

le

bruissement des avirons ne rveillt pas l'amphibie. Nous

prmes
gliss

terre, et

arms de bons

fusils

dans lesquels chacun de nous avait

la

deux

balles,

nous marchmes accroupis vers

bte monstrueuse,

cachs par un monticule de sable.

Arrivs quinze pas environ, nous fmes halte. Brard,
tireur, devait viser la tte,
le

plus adroit

un autre au cou, un troisime un peu plus bas, ainsi de suite, et les quatre derniers au milieu du corps. Il nous paraissait impossible que le monstre nous chappt, et peu s'en fallut que nous ne chantassions notre triomphe avant l'attaque. Nos curs battaient de plaisir plus que de crainte ; chacun se disposait dire comme dans
Cendr'iUon
:

C'est
le

moi qui

ai

tu la bte,

et

nous dlibrions en

nous-mmes sur

meilleur

moyen d'emporter

la lourde carcasse bord.

Quinze dix-huit balles sur un ennemi dans

pouvait tre douteuse. Nous nous levons en
voix basse
:

le

sommeil!

mme

la victoire ne temps; Brard compte

une, deux, trois

tous les coups partent, la dtonation est

porte au loin par les chos.

Le crocodile

se rveille, tourne tranquillement la tte droite et

gauche, sans doute pour voir l'importun qui venait de troubler son repos, et s'en va doucement dans les ilts, comme si l'on avait lernu ses
cts.

Je ne vous dirai piis la triste figure

que nous

faisions; peine osions-

pourtant nous nous vantions sans pudeur d'avoir parfaitement vis. Celui dont le fusil avait rat fut le seul coupaet

nous nous regarder en face,

ble

il

aurait tu le monstre.

La

place

marque par

le

crocodile sur le sable occupait une longueur

de vingt-deux pieds. L'insolent ne voulut pas nous permettre de constater sa taille d'une faon |)lus prcise. Cependant nous tenions rparer

-i'>^<

s)rvi:Mi{s
cl
1(;

h'

IN

Avi:r(; ii:.

iKtli'c ((Ikm-,

Mulais nous

iii(li(|ii;iiil

du

doif^l,
,

nous devions Irouvcr do nouveaux einu^niis

roule.
(^oinnie la clialeur tait accablante cl
sij;n
j^'cr le

imc pcliN; ci'iciiK; o nous poursuivmes nolro

que pour arriver l'endroit dnous rsolmes,

alin d'ahrr-

nous avions
trajet,

faire

un ^n'and

circuit,

de nous hasarder dans un petit marais d'un demi-quart de

lieue de largeur, en faisant la chane l'aide de nos fusils, au bout des-

quels nous tenions notre baonnette

c'tait

tmraire sans doute; mais

fraterniser plus vile
soleil

quoi ne s'exposc-t-ou pas de gaiet de

cur pour
les

avec les crocodiles, et surtout pour viter

de plomb
!

rayons verticaux d'un

les

Hugues,
ait crs

mon
pour

domestique, un des valets

le

plus stupides
,

que

le ciel

tourment des matres

Hugues
(];ie

parti de

Toulon dans un jour de

,

mais uii peu moins bte pour aller s'tablir Bourbon Hugues, dis-je ouvrait la marche en tremblant de tous ses membres, et nous le suivions hardilui,
;
,

dlire avec son frre, plus sot

ment sans que notre courage parvnt

vant, car
le

le rassurer;
il

il

faisait

un

efTort

d'hrosme qu'il comprenait peine et dont

ne se sera sans doute jamais

brave, le pauvre et fidle garon tait le type le plus pur de

l'idiotisme avec

une dose d'orgueil tout

fait

bouffonne. Permettez-moi
^

une

petite digression.
et

Hugues

son

frre, taient, je crois,

des environs de Toulon, et

avaient quitt leur beau pays pour aller se faire instituteurs dans l'Inde,
l'Ile-de-France, Bourbon, ou Calcutta. Pauvres et dlaisss, troi-

tement unis,

ils

s'embarqurent sur un trois-mts bien doubl,

propagateurs des
lettres,

et les

voil, cosmopolites philosophes, ardents

eux qui

savaient peine peler dans un grand livre, voguant sur l'Atlantique.

Cependant,

comme

les frais des traverses

ils

pouvaient absorber presque

toutes leurs ressources,

imaginrent un petit stratagme qui devait,

avaient essay une petite

leur dbarquement, les indemniser, du moins en partie, de leurs dpenses

forces. Professeurs et spculateurs la fois,
pacotille, et, le collge leur
ils

manquant,

ils

taient dcids parcourir le

monde en
et
si

colporteurs, et publier au retour l'histoire vritable de leur

si

longue et douloureuse odysse. Mais voyez

tout

commerce
les plus
!

est lucratif
!

lesplus sages prvisions des hommes en arrtent les ruineux caprices

l'ai dit,

Les Hugues, je vous

la terre,

se rendaient

dans

les

pays

chauds de

aux Indes

orientales, sous le tropique.

Eh

bien

devinez ce qu'ils
le

avaient imagin? Devinez de quoi se composait leur pacotille? Je vous

donne en mille, en un million

zaines de patins

les

Hugues apportaient des

foulards de

l'Inde Calcutta, huit petits bustes de Charlotte

! !

Corday et quatre douBourbon Des patins des patins sous un ciel de feu !... mes bons amis Hugues, mes dvous serviteurs, vous avez bien souflert sur celte terre d'preuves; mais croyez-en l'vangile, les portes du ciel
vous sont ouvertes

deux battants.

VOYVC.
pousseuu

(M

IH
cadel
:

>I()M>E.
csi

20!>
la

Je rovions l'aiUrc hle, lingues

le

mare,
Kl
le

qu'il

cri

lugubre et

dit

Crocodiles!...
;

peine au milieu de
je

suismorl!...

voil barbotant dans la lange.

fait

Qu'eussiez-vous
terie...

notre place? dites-le-moi

mais point de van-

Vous auriez fait ce que nousfnies tous. Surpris par ce cri d'effroi, nous laissmes l'infortun Hugues se tirer d'affaire comme il pourrait; et, jouant des mains et des pieds avec une vitesse inaccoutume, nous
regagnmes notre premire station. Toutefois, tonn de se sentir si longtemps intact, mon domestique se redressa, plongeale bras dans l'eau, et
arracha du sol une racine parasite qui lui avait mordu
le

talon et le tenait

encore emprisonn. Ple, mais heureux,

il

arrJAa prs de nous, et sans

gard pour son matre, je crois

qu'il l'appela poltron,

la

cependant assez
et la seule fois

voix basse pour n'tre pas entendu. C'est

vie qu'il avait

premire

de sa

montr quelque logique.

le

Quand

tout

monde

a t lche, tout le

monde

a t brave." L'arme

de hros reprit son train de conqutes et attaqua inutilement un autre

crocodilebeaucoup plus petit que

le

premier; mais cette

fois

du moins

elle

eut pour excuse l'norme distance qui nous sparait.

Le lendemain de notre course Boni, course

vanit, j'eus

si

flatteuse

pour notre

un tout autre courage,

tort,

ma

foi

celui d'avouer

M. Thilmann

notre frayeur et notre maladresse.

Vous avez

me

rpondit-il; vous aVez t brave en essayant le

passage de cette lagune o souvent lescrocodiles vont se divertir; et quant

votre maladresse,
il

n'est pas probable

que toutes vos balles aient frapp

ct du monstre. Quelques-unes auront atteint les cailles et gliss dessus

comme

sur une table de

ils les

fer. Si les

Malais n'avaient que des

fusils

opposer aux crocodiles,

premiers rajahs; mais

regarderaient encore

comme

les

dieux tout-

puissants de ces contres, ou

la

comme

les

gardiens fidles des mes de leurs

superstition qui leur faisait respecter ces htes

dangereux n"a plus de

par des

force

que sur certaines parties de

la cte,

habites
lorsqu'un

hommes froces fuyant toute civilisation'. A Koupang.

crocodile remonte la rivire et vient chercher pture jvisque dans les habitations,
il y a lutte ardente entre lui et les Malais, et rarement le redouamphibie regagne son domaine de prdilection. Souvent mme,

table

lorsqu'un navire mouille dans notre rade et veut emporter lacarcassed'un

de ces monstrueux animaux, j'ordonne une expdition Roni. et l'on ne revient jamais Koupang sans le cadavre d'un ennemi.

Si je l'osais, dis-je

M. Thilmann,

je

vous demanderais quelques

les crocodiles
!

renseignements sur cette faon de combattre

ce doit tre

un spectacle bien curieux

Oh

et bien terrible la fois

qu' cela ne tienne,

me

rpondit-il; nous allons prendre le th

je

vous communiquerai

les dtails
fait

de

ma femme,
1.

qui

me

les

demandez, en prsence raconter deux lois |)ar semaine afin de se

i>7

que vous me

:>|(i

soivi:mijs
cuuraf;'

in

\vKr(;i.i:.

donner assez de

pour lrc
la vie

Icnioiii, a\

uni son dpart de

d'un de ces conibals o

de lanl dlionmies est enjeu.

Vous avez

la colonie,

d remarquer, poursui\il M. 'Iliilniann, tpie ds (|u'uno ide supcrstilieusca frapp un peuple, il en reste touJours(piel(pie le\ain, alors mme
(juc la raison

en a montr tout

le ridicule.

Les

JMalais ont

longtemps ador

les crocodiles, et,

de nos jours encore, un sentiment de frayeur religieuse

se glisse

dans leurs mes,

mme

au

moment o
Ce
n'est

ils

prparent une explorsqu'ils se trouvent

dition contre ces rcdoutablesampliibies.

que

en prsence de leur ennemi ou

qu'ils le

(jue

leur intrt personnel les y oblige,

forts,

combattent, et redeviennent ce qu'ils sont, c'est--dire

audacieux, pleins d'adresse, indomptables.

Us cboisissent pour la lutte un endroit sec, gal, ouvert, o cependant par intervalles ils chelonnent quelques troncs d'arbres; puis ils se tiennent
sort
l'cart, loin

du rivage, cachs

et silencieux. Sitt

que l'amphibie

del mer,

les

Malais s'loignent doucement quatre pattes, pour se

rapprocher et l'attaquer plus tard en liane, l'aide de leurs crics et de

leurs flches empoisonnes.

Un

seul d'entre

eux demeure

isol

au centre

du champ de bataille, pousse alors de sa voix, qu'il cherche rendre flite, un gmissement douloureux, pareil celui d'unenfantqui pleure. Le crocodile coute d'abord attentif, et ne tarde pas se diriger vers une
proie qu'il croit facile.

Le Malais, presque cach par

le

le

tronc d'arbre qu'il

a choisi, se trane sur

ses

ventre jusqu' une seconde station, tandis que

compagnons se rapprochent et rtrcissent le cercle. Le cri plaintif recommence et le crocodile s'loigne de plus en plus du rivage. Arriv au dernier tronc d'arbre, le Malais agite sous ses pieds un tas de feuilles sches, dont le frlement empche le crocodile d'entendre le bruit des
pas de ceux qui
le

pressent dj par derrire, et c'est au

moment o

la

bte froce se prpare s'lancer sur sa victime, qu'undeses ennemisse

prcipite sur son corps presque califourchon.

Le monstre ouvrelagueule;

une norme barre de fer y pntre comme un frein, et tandis que cavalier et monture luttent avec ardeur, les autres Malais accourent, frappent l'amphibie de leurs armes empoisonnes et ne lui laissent gure le temps
d'atteindre
le

rivage.

Avez-vous avec un de doute une de ne pus que vous avez vu, bien vu que vous me racontez? vous encore quand nos meilleurs reviendront de
assist

J'coutais sans trop de confiance le rcit de

M. Thilmann; mais
air

enfin

ces luttes? lui dis-je

je

dguiser.

J'y ai assist trois fois.

Elt

ce

Si

tes

ici

soldats

l'intrieur de

l'le,

vous pourrez vous procurer un

si fort

plaisir pareil celui

que vous semblez

dsirer.
soit bientt
!

Plaise au ciel

que ce

La guerre intrieure

se prolongea,

et je n'offre

pour garantie du

rcit

VOYV(.
(k'

!:

VITOIK
et

1)1

.>10M)i:.

211

M.

Tliiliiumii

{|u<' la

honliomic

la

sincrrilc des auli'cs renseigne-

ments que nous devons

sa eoniplaisance.

Au
liul

surplus, l'aspect d'un Malais vous frappe, vous impose, et sa phydit,

sionomie sombi'e et froce vous

ce
(lu'il

avant que vous sachiez ses murs,

y a de cruaut dans son

me

vierge de toute passion gn-

reuse.

Le Malais de Timor
est magnifique,
et
il

est jaune, petit,

niusculeux, fort;
la

sa chevelure

la jette

sur ses larges paules de

la ciiinoise,

faon la plus

pittoresque. Ses yeux,

un peu fendus

ont

une expression

satanique alors

mme que

rien ne les occupe

son front est large, ses

sourcils trs-fournis, son nez lgrement pat; quelques-uns l'ont aquilin et

mme
la

mais

la Bourbon. Il a la bouche grande, les lvres peu fortes: hideuse habitude qu'il a contracte de fourrer entre la lvre sup-

rieure et la gencive une volumineuse pince de tabac assaisonne de btel

-Mi
et (le ii()i\

SOI

vi;

15

1)1 \
cliaviv

AVFi(;i.i'.
vive,
le
(l(''lif;ii!'c

(TiiTcc saiipoiidirc
Kii cll'ct,
el

de

de

la iiiaiiic re

la

plus

(l(''i;(iritaiil('.

celle eliique lui l)rle la houclie, le r')rce

n'esl autre chose (|u'uiie
fail

salhef fdnslamnienl,

celle saliv(

mousse

oiuiueuse, rou^M> eouune du san^. del

(les

mal avoir; cela vous donne

nauses.
est

Son costume

admirahle

il

se

coill'e

paiiois l'aide d'un

chapeau

tantt lonj^ou pointu, tanll carr ou triangulaire, mais toujours d'iuie

l'orme hi/arre, artislemenl tresse avec la l'euille souple

du vacoi ou de

(|uclque autre palmiste,

(le

sont des colliers de leuilles, de Iruits ou de

pierres au cou,deshracelets aux |joi^aiets.

et toujours

Un manteau jet
la

sur sesj)aules
les

drap

comme

si

un peintn de got en eut tudi

plis;

une autre pice

noue aux
naantes',
flottent

d'toile fabrique

comme

premire dans
la cuisse et

le

pays, est

lianes, et

descend nglij^cmmcnt sur

sur Tpaule,

au-dessous du

genou. Ajoutez cela un

air martial, des poses toujours

le cric

graves et meoii

un norme
la

fusil

bizarre et redoutable

encore

p(Mgne Iruuigulaire des touffes de crins ou de cheet

veux des victimes gorges,

surnaturel de ces
la

vous accepterez tout ce qu'on vous dira de

moiti civiliss, moiti sauvages, dont

hommes
la

de

fer,

premire passion est

vengeance.
fut

Hier un enfant de qiuUorze ans, esclave d'un chef de second ordre,

aperu sur

le

rivage, guettant sans doute

le

moment fa\ orable pour quelque

acte de rapine.
la lutte

Un

.Malais l'aperoit, court lui. ratteint,et,

allait

comme

dans

qui s'ensuivit, Tesclave

s'chapper,
la

il

s'arme de sou cric,

l'en

frappe profondment et laisse l'arme dans

la

blessure; l'enfant, sans

le

pousser un soupir, l'arrache et

plonge tout entire dans

fuir, le

sein de son

ennemi, qui tombe et meurt. Loin de

(il

meurtrier contemple d'un

tranquille les derniers soupirs de sa victime, et se laisse enfin conil

duire chez M. Thilmann, qui

cette sanglante affaire.

raconte d'un air froid les dtails de

Que deviendra ne meurt

S'il

ce jeune garon? dis-jeau gouverneur par intrim.

pas,

me
ici

rpondit-il,

je

l'enverrai

.lava o

il

sera

pendu; nous n'osons pas

excuter une seule sentence de mort.

In jour que
tesses
l'ieux,
:

Venez,

je sortais de chez

M. Thilmann, enchant de ses poli-

un sauteur
chelle

me dit-il. je veux vous montrer un homme fort cucomme vous n'en avez jamais vu en Europe; c'est
Timor
il

un jeune Indou, dserteur d'un navire hollandais venant de Calcutta,

et qui
fit

y a un Su peu prs.
les

11

allait

promener
l'a-

son

adresse

dans

toutes

capitales

europennes,

lorsque

mour de son
sa route.

ciel tropical le saisit la

gorge et l'empcha de poursuivre;

Nous allmes, Dubautet moi,

(piinze pieds carrs

visiter ce

phnomne.

Il

se tenait assis

sur un sige de bambou, et devant lui tait une planche solide de douze

dans laquelle taient fixsd'normes clous trs-aigus,

V()Y\(iK
la

TOT

1)1

M().M>Ii.

i\:\

poinlcen

l'ail',

cl (liiiic saillie (k'(li\

pmicrs. (les clous ('laiciiUlislanls

riiii (le

raulrc (rim pied cl demi.

noire ai'ri\c, rindou se dressa en taisant quelques grimaces assez

grotesques, et

SCS exercices.

demanda j\. Tliilmann si nous tions curieux d'assister M. Thilmann lui rpondit en lui offrant un kohen-slifinesse, et le

mouth d'une grande

un Kcnou
terre.

Jeune

homme

le

remercia en mettant

Cela

fait,

le

sauteur s'approcha de moi,

me

pria de lui hander les

yeux l'aide d'un mouchoir, et le voil ttonnant d'abord, et glissant parmi les pointes de ter, prt commencer ses prilleuses gambades. Le terrain sond, il se mit bondir en poussant l'air un grognement qu'il appelait une chanson, et en tombant toujours avec cadence au milieu
des clous aigus qui, au moindre faux pas, au plus petit cart, l'auraient

mutil d'une

fa(,on cruelle.

^1'*

sorvKMus
(Vil

i>'r>
la

avhi;i.i.:.
la l'ois; Je Ircnihlais
(jii

.relais clans radiiiiralion el

dans

sUipcur

ce mallicuroux ne

vicUnie de son incToyablc audace, ol cependant Je n'osais dire un mot, de crainle de le Irouhlerdans ses volutions. Aprs
cri et se

cinq minutes de sauts en avant, en arrire, par cl, Tlndou pousse un

grand

sauve hors Tarne, essouffl, suant grosses gouttes.

si

.l'tais

ple, merveill, dans l'enlliousiasme d'un jeu

sanglant et

si
:

frivole la fois. Je proposai

au jeune ladou de
il

le

conduire en Europe
le

sa fortune et t bientt faite;

parut accepter; mais

lendemain,
de peur

M. Thilmann m'apprit

qu'il s'tait

sauv dans l'intrieur de

l'le,

que je ne voulusse l'emmener de

force.

La

ville est divise

en deux parties peu prs gales par une espce

Ici

de rue assez large, borde de vacois etde tamariniers.

sont les Malais

dans des cases recouvertes de

feuilles de cocotiers, et dont les

murs

ti's-

serrs sont faonns l'aide d'artes de palmistes troitement lies entre elles.
Il

n'y a dans ces maisons presque

aucun meuble;

les

Malais ne

couchent que sur des nattes.

Le quartier des Chinois

est le plus opulent;

un de nos riches magasins

les

de chrysocale de second ordre a plus de prix que toutes

richesses entasses sur les comptoirs.

prtendues

Vous ne pouvez vous

faire

une ide

del fourberie de ces misrables brocanteurs patents, assez adroits pour

s'tablir

en matres partout o

ils

trouvent des niais dvaliser. Lches

et fripons, ils reoivent les corrections

qu'on leur intlige avec une sorte

de soumission qui

fait l'loge

de leur mansutude; mais ne vous laissez

le

pas prendre leur feinte humilit, car

pardon qu'ilsimplorent mainils

tenant deux genoux est une ruse nouvelle l'aide de laquelle

sur-

prendront tout l'heure ^otre bonne

foi.

Leur adresse voler

est incon-

cevable, et nos escrocs de premier mrite ne sont que des coliers auprs

d'eux. Cinq ou six Chinois vous entourent, vous montrent quelques-unes

de ces bagatelles qu'ils faonnent avec tant de patience etde dlicatesse;

vous leur prsentez votre tour

vient vous frapper sur l'paule et

les objets

tandis que celui qui vous parlez les

que vous voulez troquer et examine avec attention, un autre vous proposer un nouveau march. Si
;

vous tournez la tte un seul instant de son ct, votre marchandise est
perdue. Bague, pingle, bouton ou d est peine tomb qu'il est saisi par
les doigts

viez

un pied plus loign, ou sous une

du pied de votre voisin; il passe sans que vous vous en aperceet va enfin loin de vous se cacher sous une
touffe paisse de gazon.

pierre

Aprs

cela, frappez fort sur

il

une joue ou sur une paule: qu'importe au Chinois?

rancune de semblables privauts.
et si

ne garde aucune

Quant moi,
que
je

qu'ils ont si

lchement

souvent tromp, sans doute parce que je leur tmoignais une conne suis pas en reste avec eux,

fiance sans bornes, je vous assure

et

que

je leur ai bien des fois appris ce

que pesait une main europenne

pousse par un besoin de correction.

(>\ \r,

i:

Il (M K 'M

MoMu;.
de

>i:>

\\;\\\\ iKiliT

arri\re Koupaiifi, leurs renimus allaient snn\eiil se bai-

gner en

ainiinl

de la

ville,

sur

les

roches polies formant

le

iil

la ri-

vire; mais la sotte jalousie do ces jaunes sapajous fut alarme par nos
assiduits, et

nous nous vmes bientt rduits des ruses de guerre pour

pouvoir, tout notre aise, dessiner les traits et les costumes de la plu|)arl

d'entre elles.
je

Au

surplus, elles s'y prtaient avec une complaisance

extrme, et

suis

mme

de vous dire aujourd'hui les qualits physi-

(lues qui les distinguent des

femmes des autres

nations.

En

gnral, elles sont plus grandes que les

hommes, mais

lgres,

sveltes,

dlies quoique embarrasses dans leurs longues tuniques tra-

nantes. Elles ont des mains fines et dlicates, des pieds inaperus, grce

au dtestable usage qu'elles conservent de ployer leurs doigts ds leur

enfance l'aide de bandes rudes et de petites botes de bois ou de mtal.
Elles m'ont paru d'un jaune

moins fonc que

les

hommes. Leurs cheveux

par un peigne de sandal

sont admirables;

retenus au somnu't de

la tte

^I^>

sot
li'i'l

>

i:\ius k'in av Kl

(i

i.k.

oud'ixoir'

long

et

dune

l'oniu^ Urs-orifiliialc, cl

sunciil

iiirinc

par

im aiiiuMU
l'.llcs

(rarf,^i'iil

ou

(l'or, iamo(l(! des Malais.

sont silencieuses, observalrices, crainlivesel dfiantes, ou plulol

(|iie

elles

ne vous rejnrdent

du coin de

r(cil el

ne vous sourient

(|iie

du

bout des lvres. Conlinuellcnienl clolres au fond de leur a|)|)artenienl,

elles profllenl

avec un empressement presque llatteur pour

les

trangers

de l'absence de leurs jaloux surveillants pour satisfaire la curiosit qui

les

tourmente, et j'ai frquemment vu Koupang

l'il vigilant

la

jeune et jolie fennue

d'un orfvre, dont

louses n'aurait

d'une demi-douzaine de dugnes anda-

pu empcher

les furtives excursions. Je

le

me

bte d'ajouter

qu'elles sont fort sages, et

que

supplice horrible qui frappe la

femme

adultre n'est peut-tre pour rien dans la svre rgularit de ces

murs.
les

Prenez, je vous prie,

ma
les

rflexion au srieux.

Comme
Chinois de

dans tous

pays o se sont tablis ces riches mendiants,

et ils se

Koupang

ont impos des lois leurs matres,

les faire respecter.

sont

donn un chef de leur nation pour

Le commerce de Timor consiste en bois de sandal et en cire. Deux petits navires de trois cents tonneaux suffisent pour l'exportation de ces deux denres, et l'on assure que depuis quelque temps les armateurs
prfrent aller jusqu'aux les Sandwich, o
rieure et se vend beaucoup moins cher.
le

bois est d'une qualit sup-

Les animaux sauvages de

les

l'le

sont les cerfs, les buffles, les sangliersel

les

singes; les

animaux domestiques sont

chevaux,

les

chvres, les

chiens, les porcs, et surtout les coqs et les poules.

Pour quelquespingles
est

on peut acheter une belle volaille; un buffle cote quatre piastres; pour

un mauvais couteau, on

se

procure un petit cochon. En gnral,

ot're

il

rare qu'un change ne soit pas accept lorsqu'on

un

objet de curiosit

venu d'Europe. Dans toutes

dlicieux,
aiguille.
Il

les

campagnes, vous pourrez vous procurer

des cocos, des mangues, des pamplemousses et une infinit d'autres fruits
si

vous prsentez quelques petits clous, des boutons ou une

la

Ces bagatelles sont

y a trois cents Chinois

monnaie des voyageurs. Timor; parmi eux on compte un honnte

une exagration de voyageur.
ils

homme,
conserv
([u'

et encore est-ce, dit-on,

ici

Ils

ont

leur costume

national, et

vivent avec autant de frugalit

th,

Macao ou Canton,

c'est--dire qu'iuie tasse de

fort

une poigne
pour leur

de

riz et

quelques petites pipes d'un tabac

doux

suffisent

consommation quotidienne. A l'aide de deux baguettes d'ivoire qu'ils agitent avec une extrme vlocit, ils saisissent dans leur assiette les miettes les plus menues. On dirait des jongleurs ct de leur table
d'escamotage.

Nid peuple sur

lier,

la terre n'a

plus uniforme. Rien ne ressemble plus

qu'un Chinois de Pkin; rien

un caractre de physionomie plus particu un Chinois de Canton plus un Chinois de Koupang ne ressemble

NOVVCii;
(|u
1111

AiroiK
Si
\(Uis

IM

MONItF.
\ Il

"211

(Illinois

(le

piiriiM'iil.

;i\('Z

un

vcrilahlc piiraNfiit dr

Nankin, \ous connaissez

Ils

la Chine...

pou de chose prs.

le

ont la
le

lijure

douce, ronde, les yeux petits, baisss vers

point
ils

lacrymal,

nez pat, les lvres grosses, la bouche trs-peu allonge;

se rasent la tle el

ne gardent qu'une mche qui du sinciput descend en

coquetterie et du luxe (pie de les conserver propres

queue sur
c'est chez

le

dos: leurs ongles ont quelquefois un pouce de longueur, et

la

eux de

et bien taills. Ils sont fort dlicats,

ne marchent presque jamais.

Un

Europen d'une

force

moyenne ne
la

devrait pas craindre de se mesurer

avec cinq ou six de leurs plus vigoureux athltes. Leur physionomie est

au niveau de leur caractre

Ils

dgradation est complte chez eux.

font

naturel et

deux repas par jour, jamais avec leurs femmes. Lches par par calcul, ils se sont dclars neutres dans toutes les guerres
pourraient entreprendre.

(jue les Malais

Les droits qu'ils paient pour l'exportation de certaines denres sont de

beaucoup moindres
Dois-je rapporter

(pie

ceux imposs l'Angleterre

et

au Portugal.

N'est-ce pas l une honte pour des gouvernements libres et forts?

la

stupide anecdote que

le

plus lettr des Chinoisde

Koupang m'a raconte une

tant de son temple?
petite figurine de

nuit que je le trouvai plein de dvotion, sor-

Au

matre-autel de cette espce de chapelle est une

fille

jeune

richement pare de vtements bariols de

dragons
puisque

et

de poissons

ails.

Ce devait

tre sans doute la divinit

du lieu,
dans
petit

les fidles^ je n'ose dire.les croyants'

dposaient autour d'elle el sur

des gradins un grand

lesquels gisaient

nombre de

plats et d'assiettes de porcelaine

morts et percs d'allumettes termines par un

lait,

drapeau, des pigeons, des poules, des coqs, des cochons de

offrandes faites celle qui
le

dvotes

Vous n'adorez donc pas lefeu?dis-je mon Chinois. Nous adorons me mais nous vnrons image Quelle image au pied de de ce magnifique tam-tam suspendu du temple, vous appelez vos compatriotes? notre Pouvez-vous m'en courte, une un vieux pre de qui avait une deux

le

temple est ddi.

feu,

rpondit-il

aussi celle

sacre.

est cette

laquelle, l'aide

l'entre

C'est

protectrice,

dire l'histoire?

Elle est
tait

la voici.

Il

fois

famille

fille

et

garons. Pour les nourrir

jour, dans

il

allait

souvent
fils

la

chasse et la pche.

Un

une barque avec

ses

deux

chargs d'une grande quantit

le

de poissons, un orage pouvantable se dchana sur eux, et

les portait
fille

bateau qui

chavira. Tous les trois prirent dans cette affaire; et la jeune

qui, chez sa

mre absente, prparait le dner, tomba sur le plancher

el

en apprenant celte triste nouxt'llc

ne recouvra ses sens que sous

les

coups de

sa

mre

iiTil/'c.

1.

iH

:'ls

SOI

vi'Mns

IN AVKi

firi

l'oiin|ii<i (l(>nuic/.-\(ius'.' Iiiidil ciiliii

(cllc-ci, poiiniiioi tirglif^Mc/-

ons

Jonc

les soins

du innage?
instant elle se

(lorniais pas, sc'cria la lillc; cldaiislc innic

leva en tenant ses deux frres dans ses bras et son pre entre les dents.
J'ai traduit

mot pour mot mais

,

logien niafidl, (pioiipK' la lif;urinc

cessoires,

je soupeonne fort la hoiuie loi du thodu matrc-aulel, pare de tous ses ac-

semble appuyer son slupide

el l)urles(|U(' reil.
(pie J'ai

Ce

n'est qu' la drobe el cach

dansl'ombre

pu tre tmoin,

en dehors du temple, d'ime crmonie relif^ieuse minuit. La lune tait dans son plein, car c'est cette poque seulement (fue les (Chinois font
leur prire solennelle.
fant; onze heureset
vel arriv se plaa

A onze heures
le

le

tam-tam

vibra, frapp par

un en-

demie

la chapelle se

trouva envahie, el chaque nou-

debout

long des murailles, les deux mains fermes

la hauteur de la tte et l'index seul allong. L'un d'eux, vieux el lg-

rement barbu, aprs un moment de repos, s'accroupit sur une estrade

aux pieds de
en

la

fille

aux
a-

po.s.sow.s,ethurla haute voix, en agitant sa

ec assez de rapidit,

tte droite el gauche

comme

si

elle tait

mise

mouvement par une

livre violente.
fidles

Le sermon dura vingt minutes

pendant lesquellesnul des

psalmodie retentit; toutes

ne bougea; mais enfin une monotone

les ttes

remurent, toutes les langues articunote; on frappa du pied sans ca-

lrent des sons saccads et sur la

mme

dence, on tourna sur ses talons, tout cela sans rire, mais sans motion,
leon qu'on rcite, el minuit et demi tout fut dit et fait. Dcidment j'aime mieux la Chga de l'Ile-de-France. Un violent coup de tam-tam imposa silence l'assemble, elle souverain matre de toutes choses venait de recevoir l'hommage de reconnaissance et de respect que

comme une

chaque peuple

lui

adresse dans son amour.

N'est-ce pas qu'il est sage de ne pas mditer sur les diverses religions

du globe
ridicule?

et de les respecter,

mme dans

ce qu'elles ont de bouffon et de

Je retrouverai encore les Chinois Diely, car on peut leur appliquer ce

mot d'Henri IV sur

prennent partout.
minateurs. Sur

les

Gascons

Semez-en sur vos

terres incultes

ils

Henri IV

faisait

une pigramme; mais ces paroles

seraient pleine justice rendue aux Chinois, qui se logent partout en doles ctes el

dans l'intrieur de leur insolente mre-patrie,

nos navires et nos explorateurs trouvent des limites qu'ils ne peuvent

franchir; notre pavillon est mpris, nos matelots terre massacrs, nos

pieux missionnaires mis

la torture, et

cependant

la

Chine n'en

est

pas

moins

le

plus vaste, le plus paisible empire du

monde

et la plus respecte

des nations.

XVI

T0[1@[^

riiinoi!.

Kajaln>.

l/enipci*eur Pierre.

Murs.

Je croyais en avoir Uni avec ce peuple magot,

si

avanc el

si

slalionre-

naire la

fois, si

philosophe
si

et

si

dvotement attach des purilits

ligieuses et morales,
si

plein de mpris

pour toutes

les

autres nations el

bien

fait

pour ramper aux pieds de quiconque voudra l'assujettir; mais-

voil qu'il faut encore

que

je

vous parle de
si

lui

pour ne pas mriter

fait

le re-

proche de partialit,
Si

si

souvent el

justement

au\ voyageurs.

dans leurs chtives maisons o tout est propre, original, bien orn'en est pas

ilonn, rien ne dnote le luxe, puisque les cloisons qui sparent les ap-

partements sont en tiges de bambous troitement serres,

il

de
Ici

mme

des fastueuses demeures qu'ils se sont donnes aprs la mort.

:

tout est grave, solennel; rien n'y accuse l'avarice ou la mesquinerie

faite

on dirait une clatante rparation

gne.

une vie de privations el de

On

a voulu que

le

cadavre ft

l'aise

dans son ternelle couche,

la

el

les accessoires

du

lieu,

qui vous apprennent que

le

douleur a dur plus

la

d'un jour, vous disent aussi

dresse du pre pour son fds.

respect

du

lls

pour son pre ou

ten-

Une
pierre

description exacte

dun tombeau
trois

chinois est impossible

le

le

dessin

seul peut en reproduire frlgance et

grandiose. C'est iraburd une

aussi
d

tumulaire haute de

pieds au moins, quelquefois

quatre, sur un pied d'paisseur, debout, taille a\ec grce en ogive, en-

cadre dans des moulures

fort soignes et

au milieu de laquelle est un

et tantt

cusson en marbre ou en granit, tantt en relief

creus, o sont

gravs

le

nom
le

et

probablement

les

qualits morales de celui qui est

le

consacr

monument. Ces

caractres sont noirs, rouges el

plus sou-

vent en or. De chaque cl de celte pierre spulcrale, au pied de laquelle

i-io
s"l\('iil (lcii\

SOI V
firadius de

KM ISS
iiiai-|)i-<'

1)1 >

AN

i:i (i II:.

on

de; sliic, s'(''clia|)i)ciit,

di\ pas de

distance ruii de

l'aiilic, <ltu\

ixiions luiuls do
et

([iiatir

pieds au moins,
l'aide

descendant synitri(pienieiil par chelons

d'une ellipse,

venant se rejoindn;,

aune

Irenlaine de

|)as

de

la pierre principale et

au niveau

du

sol.

L'espace enferm dans celle \asle einirhe est admirablemeni

pav en dalles polies ou en mosaques,

el

c'est

dans cet enclos rserv

que

les Chinois,

genoux, viennent rendre un

hommage de chaque jour

un espace
clos
le

celui qui n'est plus.

En

arrire de la pierre tumulaire est

par un

mur

de stuc ou de maonnerie, lgrement vot,

o repose

cadavre et autour duquel poussent des Heurs et des plantes odorantes. et l des arbres soigneusement taills portent sur leurs branches des vlements, des porcelaines et des cabas en feuilles de latanier renfermant
des offrandes faites l'me du mort.
J'ai

hle d'ajouter que ces offrandes

sont souvent renouveles, au profit sans doute de quelque habile profa-

nateur de ces lieux de repos consacrs au deuil

et la prire.

VOYAiiE Al T(M
N'y
a-l-il

|{

1)1

MONDE.
pour
les restes

^21
des morts un

pas dans ce respocl des

(lliiiiois

motif de pardon pour toutes

paresse?

les iiii(piits

de leur vie de Iripounerie et de

Tous

les

tomh)eau\ cliinois udnl ni

la

mme

majest, ni

le

mme

gran-

diose, ni la

mme richesse

de dtails; mais tous, jusqu'aux plus mesquins,

ont cela de remarquable, que chaque jour de gnreuses otrandes viennent les dcorer, et que les crevasses et les dgts occasionns par les

outrages du temps sont l'instant rpars avec une inquite et pieuse sollicitude
;

en sorte qu'il est vrai de dire que, chez ce peuple

si

bizarre dans

ses gots et dans ses

murs
du

on pense d'autant plus ses amis ou ses

parents qu'il y a plus longtemps qu'on les a perdus.

C'est surtout au lever
tire, c'est--dire
soleil

que

les

Chinois vont prier leur cime-

aux plus

belles heures de la journe. Est-ce

que

la

cha-

leur ardente du jour toutlerail la pit dans leur

feraient la fois de leur

me?

Est-ce qu'ils

hommage

de respect et d'adoration un dlasseil

ment

et

une

aflaire de

conscience? Je ne sais, mais, en vrit,

en cote
j'ai si

trop

ma sincrit de

narrateur de juger favorablement ceux dont

je

attentivement tudi la vie parasite, pour que

sorte de

ne leur garde pas une

rancune de cette pit dont

je

viens de vous parler et qui

et fidles sujets

me

semble

un vritable contre-sens.
je crains bien

jaunes

de Tao-

kou-ang?

de n'avoir louer chez vous aucun sentiment de

!

noblesse ou de gnrosit

Vous

tes trop rgulirement avides et fripons

le

avec les vivants pour que les morts aient

pouvoir de changer votre

me.
Cependant
il

faut achever.
;

.le

suivis

un jour deux Chinois qui

se ren-

daient au cimetire

en route,

ils

parlaient avec une extrme volubilit,

et, contre leur usage, leurs gestes taient rapides et multiplis. Arrivs

en prsence du champ de deuil

s'arrtrent ensuite dos dos

ils

se turent

ralentirent leur
;

marche

et

comme pour

se recueillir

puis, ct(^ cte

et d'un pas grav e, ils s'avancrent vers

une tombe de moyenne grandeur,

Ils

au bord de laquelle
nouveau,

ils

s'agenouillrent pour prier.

et,

restrent

un quart

d'heure au moins dans cette humble posture,

ils

aprs s'tre regards de

se levrent et allrent, l'un derrire l'autre, baiser avec resfait, ils se

pect la pierre tumulaire. Cela

regardrent une troisime

fois,

frapprent du pied en cadence, agitrent convulsi^ement droite et

gauche, et de haut en bas, leur tte chauve, et reprirent

ville.

le

chemin de

la

Je les saluai en passant auprs d'eux;

ils

me

rendirent froidement

ma

politesse, et semblrent craindre

que

je n'eusse assist leur prire

quotidienne.

colline

Ce cimetire chinois, fort curieux et trs-bien tenu, est situ sur une au sud de Koupang; et, vrai dire, ces tombeaux sont les seuls
remarquables de toute
l'le.

difices

Les Malais n'ont pas de cimeUre;

les ca(la\res soni portes lantl

dans

i'ii
lin clianii)

SOrVKMKS
de lahac,
le

N de

AVElUilH.
(|U('l(ni('

laiitl

sur

le liaiil

moiiliciilc

et le plus

sotivcnl sur

hord

(l'un

clicinin.

La place

csl

iiiar/pi

par un las de

pclils cailloux (pic les pieds des passants ont bienli! disperss.
Ils

on usonl envers

les luorls
,

avec vvX

amour

et celle

tendresse (pfils

accordent au\ vivants

et je ne crois pas (pi'uii seul de ces

honmies

(|ui

ni'onlouront chaque jour, cl passent et repass(!nt

senti son

mes
les

cl(^'s, ail

jamais

cur bondir

d'amiti ou de reconnaissanc(\
l'ait

Los Hollandais ont

des

lois Koupanji;

mais

Malais

s(^

sentent

assez puissants pour les l'ouler aux pieds.

Le

viol

envers une Hollandaise est puni de mort, et ds

oii

lors le

coupaenvers

ble est

envoy Java,
est

justice est

promplement

faite.

Le

viol

ime esclave

puni du fouet; cinquante coups suflisenl pour l'ordinaire

intresses au chtiment
;

la venfeance des personnes

mais

si le

cou-

pable est riche,

il

est rare qu'il

n'chappe pas

la

correction l'aide de
d'lotle, et l'on a

quelques douzaines de piastres ou de plusieurs brasses

remarqu ici que presque toujours la victime intercdait en Dans ce cas il est absous de droit, et fort souvent une femme au harem du ravisseur.
Lorsqu'un matre
et
fait

sa faveur.
est ajoute

injustement punir un esclave,

la correction
,

si

celui-ci se plaint
il

prouve ses juges l'iniquit de

profit

l'instant

est confis-

qu au
dais

du gouvernement. Vous comprenez ds

serviteurs.

lors si les Hollan-

manquent de
profit

Un

Malais libre dont la coupable conduite est signale son rajah est

vendu au

du souverain
ils

et

comme

les

rajahs sont tributaires du

rsident ou gouverneur,

sont tenus de rembourser celui-ci un quart

la vente.
ils

ou un cinquime du prix de
l^'idoltrie est

une religion des Malais; mais

des dieux.
riz,

ont pour leurs rajahs

un respect qui va jusqu'

dent
I^a

l'adoration, et quelques-uns

mme

les regar-

comme

les

fils

nourriture des Malais consiste en

ils

poissons sals, buftles, poules

et quelques fruits;

n'ont point d'heure fixe pour leurs repas, et les

elles sont traites

femmes ne mangent jamais avec eux, car

esclaves.

en vritables

Le costume de

celles-ci est

form de deux belles pices

calie)i-sali(>ri

d'tolfe, l'une

appele rahen-slimouf .Vanire

noue

la ceinture et

descend en

plis

owcnhaua. La premire esl gracieux jusqu'au genou; l'autre

cor-

est jete avec caprice sur les paules,

mais retenue galement par un

y a de particulier dans les habitudes d'habillement des Malaises, c'est ([u'elles attachent le cabaya, non pas en

don ou un nud. Toutefois ce

qu'il

dessous du sein, non pas au-dessus, mais au milieu, ce qui leur coupe

forl

disgracieusement
prices de la
ix's

la
:

gorge en deux parties. Expliquez ces singuliers catorture pour s'enlaidir et se dfigurer
sont grandes
. !

mode une femmes malaises

admirablement

tailles; leur de-

\>vv<;k
marche
a nichiuc cIkisc
cl
iIc

Allons

mondk.
(|iii

223
leur

iiohic, d'impitsaiil cl (rindi'pi'iHlaiil

lierl

sied i'a\ir.

ou

lil

dans leurs rcf^ards une

esl

nali\e diml on est

irf>;ale

soudaiMcinenl frapp. Leur clie\elure

les

de loule heaul, el rien

soins niinulieux (|u"elles lui donnenl. Le nuUin, (jue vous assistiez ou

non leur

toilelte, elles se jeltcnl

leau (juelques pas de

la ville,
le

inon-

dent leur tcte de cendres

fines, les laissent

demi enlever par

courant,

puis avec un citron ouvert, en guise de

pommade ou d'essence,

elles

don-

nent un lustre clatant aux cheveux,

bois, trois
elles

et l'aide

d'un immense peigne de

et originale,

ou quatre dents au plus, d'une forme courbe

,

achvent ce que l'eau

la

cendre et

le

citron ont

statue antique de

comme
Eh
fixer

la

Rome et d'Athnes n'est moins habile des femmes de Timor. David

lilles

commenc. Nulle harmonieusement coifTe

el

Pradier en mour-

raient de jalousie.

bien! ces jeunes

que vous voyez

l si

bien poses,

si

pres

votre attention, dtaillez-les maintenant.

La dtestable habitude

22'l
(|iio los

SOrVKMKS
liommosonl contraclcc de
femmes, de sorte qu'
les

l)'l

AVKrCil.K.
supriouiT une

se loiirrci' sous In lvre

(Miormc pince do tabac assaisonne de cliauv csl encore plus en faveur

chez

les

seize

ou di\-huit ans
I^lles se

elles n'ont plus de

dents ou

ont noires

comme du

charbon.

prtendent plus belles

:

ainsi, soit;

mais en Europe nous avons d'autres

le btel ni le

fi;ots

l'ivoire est plus

apprci que l'bne. Le malheur est d'autant plus j^rand (|ue celles qui

n'emploient ni

tabac ont des dents d'une blancheur clatante.

la coquetterie

Concluons donc sans malignit que

cet hmisp'hre

exerce son empire en

ainsi

comme

dans

le

ntre; que les

dames de Timor,
les

que

chez nous, sacrilienl tout

la

mode,

et

que

voyageurs ne mentent
couleur noire des dents

que
est

fort

peu en publiant que, dans cet archipel,

duquel
le

la

un

attrait de plus l'aide

beau sexe

cherche tablir sa
plus srs
talis-

puissance. Je conseille aux

femmes de Timor d'essayer de

mans

il

faut d'autres sductions

aux farouches Malais. Toutefois

fait

fai-

sons observer que, lorsque les ravages de la chaux vive se sont

sentir, c'est--dire
le rtelier

trop

lorsque les gencives ont t totalement dpouilles,

les

absent est remplac par un rtelier en or que

Dsirabodes

du

lieu fixent

dans

la

bouche avec une adresse merveilleuse. Pourquoi

fait

donc rparer un dommage

Les maladies
les

avec connaissance de cause?

sont la gale, la lpre et en gnral

plus

communes
La

toutes les maladies de la peau.

il y a une trentaine d'annes, et rien n'a pu dcider les Malais accepter les

petite vrole dpeupla la colonie

bienfaits

del vaccine. Les Luropens, peu habitus aux chaleurs tropisouvent victimes dans ce pays d'une dysenterie qui dgnre
contagieuse,
l^a

cales, sont

parfois en maladie

et

il

est

remarquer que jamais un

l'eau de

Malais n'en a t atteint,

rivire est, dit-on,

peau de grenade infuse dans de

un remde efficace contre co redoutable llau. En 1793, un pouvantable tremblement de terre branla Timor jusque
la lave se
fit

dans ses fondements;

jour la

fois

par cent cratres

les ri-

vires se tarirent; toutes les maisons furent renverses, tous les difices
dtruits, le temple chinois jet sur
la

plage et la

mer

refoule. Les les

voisines ne furent point pargnes; une horrible catastrophe menaal'ar-

chipel

entier, et les populations effrayes crurent tre

arrives leur

dernier jour.

Depuis cette poque

les

feux sous-marins bouillonnent

sans cesse, mais les tremblements de terre, quoique frquents n'ont oc-

casionn aucun notable dgt. Le courroux des lmenls semble avoir

pass dans l'me des naturels.
plus dangereux est un petit serpent
il

Aprs
brun que

le crocodile, le reptile le

les

Malais appellent hissao:

a d'ordinaire trois pieds de lon-

gueur sur un pouce de diamtre. Quelques habitants m'ont assur que la blessure en tait mortelle; M. Thilmann m'a dit le contraire; mais il
prtend qu'on en prouve pendant quelques jours des douleurs intolrables.

vv.\(;e
Je vous ai parl

AiToiK
envers

iir

>h>mk.
lui ont

'J2'>

du peuple malais;

ses

sou\erains aprs

des

droits uion attention, et,

mme

les

monarques,
les

je

me

pique de

courtoisie.

Les

rois de ces

pays se disent insolemment

Ils

descendants des dieux

et ^'ouvernent

en vritables despotes.

ont droit de vie et de mort.

ils

Dans un moment d'humeur querelleuse ou sur un simple caprice,

font trancher la ltequi leurdplat, et le plus souvent
ils la

tranchent

eux-mmes sans autre forme de

redire. C'est

procs, sans que personne ose y trouver un jeu pourtant qui pourrait avoir un jour de jraves consi le

squences, surtout

vent civilisateur d'Europe arrive plus pur jus-

qu'en ces climats.

Il

est

cependant remarquer que, parmi ces princes

si

si

farouches,

i-i

cruels,

sanguinaires, on en trouve parfois quelques-uns qui donnent

des exemples de dsintressement et de dignit que l'on comprendrait

peine chez nous. Bao, par exemple, roi de Rottie, tant dans sa jeunesse;

d'un caractre violent et emport, abdiqua volontairement

la

souverai-

net en faveur de son frre, dans la crainte que de semblables penchants

tisme et

ne lui fissent commettre de grandes injustices. Mais voyez o la stupidit peuvent entraner la puissance
:

le

fana-

Un
un de
stant

jour que, dans un accs de violente colre, Bao venait de dcapiter

ses sujets,

furieux et dsespr aprs l'excution,

il

coupa

l'in-

mme

la tte

deux de

ses principaux et de ses plus chers officiers,

qu'il venait de commettre. Bao, choix de son successeur, qui faisait
fer, le

en expiation,

dit-il,

du crime atroce
l

n'ayant pas t heureux dans

trembler ses sujets sous son sceptre de

blit

gouverneur de Timor

rta-

Bao,

et

depuis ce jour ce prince est parvenu matriser les premiers

penchants de son me.

Appel Koupang pour fournir aux Hollandais son contingent de

dats dans la guerre qu'ils avaient soutenir contre
rvolt,
il

sol-

Louis,
le

monarque

s'est

vu

forc,

pour cause de maladie, de confier

en avait
de

commanle

dement de

ses troupes

ses premiers officiers et d'attendre, inactif,

fait
si

rsultat de la lutte.

On nous
une

pompeux

loges que nous

rsolmes de

lui

rendre nos hommages, esprant bien que nous recueillefoule de dtails prcieux sur les

rions auprs de lui

institutions des peuples

soumis aux rajahs ses

frres,

murs et les comme on dit ici,

ou aux
Les

rois ses cousins,

comme

on dirait en Europe.

visites

aux princes

se font ici sans crmonie, sans introducteur,

sans suisses, ni valets, ni marchaux aux portes; on va chez eux

comme

chez un voisin

on cause, on se serre
en veste de

la

l'on se dit adieu. J'tais

lot; le roi

toile

main, on s'assied ele cte et blanche et en chemise de matene

lui

Bao pouvait bien

fait

se mettre l'aise, et je

en voulus pas

de son nglig tout

sans faon.
le roi

val-Telli, roi de Dao. tait avec

I.

de BolUe.

(le

dernier avait
2!)

!>2(i

SOI
sc'i'pli'c

ni;

Ml!
j(tnc

I)

\ AVI'M.I.K.
d'oi'. Il est

pour
il

une canne de
fait

pomme

Ag de eiu(pian(e ans;
traits
Il

est

grand, bien

el parait jouir

d'une vigoureuse sant. Ses

respirent la

bont; son il est doux, sa l)ouche petite et riante.

est

vtu d'une espce de

manteau dans

le

genre de nos rideaux (riiKliennc

est

grandes Heurs en couleur. Sa ceinture

un calien-slimout ahsiilumeni

conforme celui de ses sujets;

il

avait les pieds et les

jambes nus.
il

Le

roi

Kval-Tetli est g d'une soixantaine d'annes;

est escort

de quelques guerriers et d'un de ses grands-olllciers qu'on nous a dit

tre son

premier ministre; ceux-ci ont

l'air

de deux sapajous et sont mis

comme

deux mendiants.
les

Les prtres des IMalaissonl

dans chaque
ville,

devins ou augures.
le

Rottie el Timor,
le

on en compte quatre dont

chef est

plus g.

('es prtres lisent l'avenir

dans

les entrailles des victimes, et les poulets

sont les
lent

animaux dont on

se sert le plus

frquemment. Outre

qu'ils

cou-

moins que

les porcs, les buffles

ou

les canards,
lire

qu'on interroge aussi

quelquefois, ces prtres sont plus exercs

dans ces sortes de voca-

bulaire et paraissent plus certains de ce qu'ils annoncent.

les

On

consulte

devins dans toutes

les

alfaires

importantes,

lorsqu'il

s'agit,

par

exemple, d'une dclaration de guerre, de

connatre l'issue;
ils

lixer le jour d'une bataille, d'en

le

dsignent assez souvent

nombre d'ennemis qui

seront tus et celui des prisonniers qu'on fera, et l'exemple des augures

grecs et romains,

ils

enveloppent toujours leurs prdictions dans une

n'y a pas

phrase double sens. Les devins peuvent se marier et leurs fonctions

sont hrditaires. Ainsi, la naissance d'un de leurs enfants,
il

de tmrit avancer que ce sera un jour un fripon.

Lorsque

le

grand-prtre monte cheval, l'usage des selles est dfendu

tous ceux qui l'accompagnent. Ce cas except, l'interdiction desselles

n'existe jamais, quoi qu'en

disent certains voyageurs, et leur religion

ne leur prescrit rien cet gard. Mais rarement les Malais en font usage, et ils ne montent leurs chevaux qu' poil et sans trier, en les guidant
par leurs cris ou l'aide d'un petit frein.
Il

existe dans

chaque

malL

C'est la fois la

ville une maison sacre, nomme Jiouma-Pademeure du devin et le lieu o l'on dpose le tr-

sor royal.

L'entre en est interdite tout

l

le

monde, l'exception du rajah

c'est

qu'on apporte

les ttes

des prisonniers faits la guerre, aprs en avoir

retir la cervelle.

On les suspend

ensuite des arbres, mais de prfrence

auprs des tombeaux des rajahs vainqueurs. Digne trophe de ces peuples barbares, les ttes des (Minemis morts au champ de bataille sont exposes pendant neuf jours dans
le

Rouma-Pamali,
le

et

pendant ce temps
oii se

seulement
Pamali, o

le

peuple a

le

droit de pntrer dans cette demeure

com-

mettent tant de sacrilges. Lorsque

il

rajah meurt,
la

il

est port

au Rouma-

est

expos pendant quel(|ues joiu-s

vnration du peuple.

V
Il

()

<;

A r T (>

i{

i>

\\

( >

M) k

'2'i7

paral quil n'existe

aucune

(rnionie religieuse
lail la

pour

la

conscrarelatifs
\

liondes mariages. Le prUMidanl

sa fortune et au pri\
(pi'il

au beau -pre des prsents

attache

possession de Tcpouse (piii

ient

demander.
Les enfants sont ports
reoivent rarement
le

leur naissance

dans

le

lounia-l'auiali, o

ils

nom

de leurs parents.

La

famille runie chante la

mort d'un Malais pendant

la ligure

(juc son corps

est expos sur des nattes et

qu'un esclave, arm d'un ventail de plumes

de

de coq, loigne

les insectes

du dfunt.
l'on
;

Le
rat

corps, port par les amis, est jet dans une fusse o
qu'il affectionnait le i)lus
J'ai assist

dpose

aussi quelques-uns des meubles

tout dispa-

avec

lui...

jusqu'au souvenir.

une de ces crmonies

n'avaient rien

funbres, o cinq ou six personnes poussaient des cris lamentables. Je les

ai

trouves, le lendemain,

tranquilles

c(nnme

si elles

regretter.

Le sceptre des rajahs

au gouvernement.
Lorsque tous

est

hrditaire

c'est le frre an qui

succde

les frres sont

morts ou

qu'il n'en a

pas exist,

le tils

an

du premier rajah ou

l'an des frres est

l'hritier de la

couronne. Les

femmes n'ont aucun

droit la succession au trne. Je suis surpris qu'elles

aient permis cette loi dans

un pays o

elles paraissent

rgner sur

les sou-

verains, lesquels seuls, parmi tous ces

hommes, montrent une grande

considration pour leurs favorites.

Les rajahs ont sous leurs ordres des ofUciers nommes toumouUoiuis,
seuls dignitaires qui sparent
le

souverain de son peuple. Le nombre de

l'le

ces officiers est relatif

la

puissance du rajah. Celui de

de Dao en a

sept; Bao, roi de Rottie, en a dix-huit.

Parmi

les

peuples appels dfendre les Hollandais dans

la

guerre
(jui

qu'ils ont soutenir, on

remarque

les

guerriers de Savu et de Solor,

presque tous servent volontairement. (]eux de Solor surtout donnent dans

les

combats des exemples dune cruaut repoussante. On assure

ont
fait

(pie,

ds

qu'ils

tomber un ennemi,

ils

se jettent sur lui et l'achvent a\ec

il

leurs dents.

En

gnral leurs combats sont trs meurtriers, et

la

suflil

d'une bataille pour dcider de l'issue de

I^'le est

campagne.

aujourd'hui un vaste thtre de rapines, de meurtres et de

cruauts. Le gouverneur hollandais llazaart, ancien ofticier de marine,

s'est,

la tte de dix mille

hommes, camp dans

l'intrieur pour s'oppodit tant de

ser la leve de boucliers

veilles.

du rajah Louis, dont on

mer-

Louis

est chrtien,

fils

de Tobany, roi d'Ainanobang, pays situ de Koupang, au milieu des possessions hol-

cinq jours de marche

landaises.
Il

l'est

fut le\
lui

dans

la religion catholique, et las enlin des tributs

il

onr.MiN

(|iii'

imposaient les Hollandais,

rsnlul de se dclarer libre

22!S

SOrVF.MKS n'iW
Voil dix aiis(|u
il

AVEr(iI.E.

cl

iiulc|)('ii(laiil.

parcoiirl

Timor

la lte de sa rcdoii-

tal)l('

anne, assujcUissanl
le

les rois ses voisins, (jni

viennent lousrenvi

implorer
(]lief

secours du rsident.

d'une poigne de soldats dvous ses intrts, Louis d'Amanoles ellorls

hang parat ne pas redouter

il

de tant d'ennemis coaliss. Dj

a su les forcer

une

fois

lui proposer une paix glorieuse, pendant la-

quelle sa protection et ses encouragements ont appel dans ses Etats un

grand nombre de personnes distingues

got des
arts,

et d'ouvriers habiles qui,

avec

le

y ont

fait

natre le

commerce

et l'industrie.

Dj encore ses armes victorieuses l'ont conduit, il y a sept annes, aux portes de Koupang, o il rpandit la terreur aprs avoir brl quelques difices et
voulu
lui
la

maison

mme

du gouverneur. Aujourd'hui qu'on a

il

imposer un joug honteux,

s'est

de nouveau dclar indpen-

dant, et, la tte d'une

arme de

six mille

hommes, dont
il

les

deux

tiers

sont arms de fusils et monts sur des chevaux,

cs qui peut alranchir cette colonie

ose se flatter d'un suc-

dun

pouvoir despotique et dtrner

quatorze souverains.

Les armes de ses soldats sont des

sagaies, des crics,

fusils, des

massues, des sabres, des

une audace tonnante

il

et le gnie de leur chef.

Louis est adroit;

a dj tent heureusement de

semer
;

la

dsunion

dans l'arme ennemie. Louis est affranchi de prjugs

l'ombre
est
si les

il

combattrait

flches de ses adversaires obscurcissaient le soleil. Louis

il

encourag par ses premiers triomphes;

a dj forc les Hollandais

il

btir

un

fort

Dao, qu'il a jadis saccag. Louis est prudent;

fait

construire dans ses tats des forliiications qui tonneront les Hollandais
et plus encore

leurs aflis. Louis, en

un mot, combat pour l'indpenque

les insulaires runis

dance

quatorze rajahs combattent pour l'esclavage. Les soldats de Louis

:

mourront auprs de leur chef

sous
le
le

il

est craindre

pavillon europen ne l'abandonnent avant de combattre ou aprs

lui sont attachs

premier chec. Les guerriers de Louis

;

par la recon-

naissance

la crainte seule a ralli

les

autres insulaires sous la domina-

tion hollandaise.
tira

Que de

molifs pour supposer que ce chef intrpide soret accepte parle

vainqueur d'une lutte impose par l'orgueil offens

le

patriotisme et

sentiment d'une cause lgitime

Tous

les rois

appels par les Hollandais soutenir cette guerre sont

la tte

tenus de se mettre

de leurs soldats, ou du moins de suivre

le

corps d'arme jusqu'au quartier-gnral. Le roi de

mille
bat,
il

Denka a conduit
les

hommes; mais une maladie

a obtenu
la

l'ayant

empch de

guider au com-

permission de
fldles

retourner Koupang, aprs avoir jur

que ses sujets seraient

dant,

la cause qu'ils avaient embrasse. Cepencroient que, lorsque leur chef

comme,

d'aprs un ancien prjug, les Malais assurent que les

ils

maladies arrivent par l'ordre des dieux,

est retenu loin

du

camp

par un pareil

motil'. ils

doivent s'abstenir de

VOYAC.

AT TOI
si
iilile

II

1)1

MONDE.

'2i^)

conihaUre, et ce prjug,
j^M'ande dserlion

parmi

les soldais

au\ inlrls de Louis, a caus une venus de Denka. Encore un semblable

d"a\()ir Irq)

vnement,

et Louis n'prouvera qu'un i-egret, celui

peu

d'ennemis soumettre.

Les Anglais ont

en 18lo
vif,

et la

fait deux expditions contre le roi Louis, la premire deuxime en 1810, sans pouvoir le vaincre. 11 est grand,

imptueux; son courage tonnant, mais

il

rtlehi;

ses projets
le

sont
il

hardis, mais non impossibles;

rcompense dignement
11

mrite et

punit cruellenent toute dsobissance.

ne manque peut-tre

la gloire

de cet

homme

extraordinaire qu'un historien qui dise ses exploits.

Rival redoutable, rvr des Timoriens, l'empereur Pierre, mort aujourd'hui toute ide d'ambition, ne s'est point agit au choc des crics

qui retentissent autour de ses domaines; et sur son

attend paisiblement sa dernire heure.
C'tait

lit

de douleur,

il

un nouveau monarque

visiter.

Nous nous dcidmes promp-

tement

et

nous nous mmes gaiement en route. La petite caravane se

composait de Brard, Gaudichaud, Gaymard, Duperrey, Taunay et moi,

tous avides d'apprendre, tous amis dvous, presque toujours

compa-

gnons insparables dans

les

excursions les plus prilleuses.

La

route, aprs avoir dpass

Koupang,

est

un sentier dlicieux omle lit

brag par une riche vgtation, et bord d'un ct par

s'lve et l'on gravit

d'un torrent

qu'on passe souvent gu. Aprs une heure de marche,

peu peu on
est le

une

petite colline

au sommet de laquelle
l'le.

tomle

beau de Taybeno, ancien rajah de

cette partie de

Un

arbre mort

dominait, et sur deux brenches de cet arbre sont deux crnes de Malais,

encore revtus de leur belle chevelure.

la

bonne heure, de pareils

deux naturels qui
la

hommages rendus aux

cher de l'arbre
:

morts! Nous

demandmes

nous accompagnaient dq)uis quelques instants

poursuivmes notre route aprs avoir dessin
de remarquable.

permission de les dtaair elray, et

Pamali, nous rpondirent-ils d'un

le

nous

tombeau, qui

u'ofl're rien

Cependant nous arrivmes bientt sur

troupeaux de
buffles,

le territoire

de l'empereur. Des

ane vgtation vigoureuse

et

quelques terres la-

boures nous donnrent d'abord du souverain une ide avantageuse qui

s'accrut encore lorsque

nous arrivmes auprs de sa demeure. Nous y

le

fmes introduits.

Son palais
li

est

une case en vacoi. g(jmon, artes de palmistes,

tout
Il

fortement et recouvert de feuilles de latanier plusieurs couches.

se
la

compose d'une seule pice noire, profonde, ne recevant le jour que de porte, qui est basse et trs-troite. L point de meubles, si ce n'est un
chinois orn de riches incrustations, dans lequel sont j)robablement
les trsors

cotft-e

enferms

du monarque; phis un \asle fauteuil eu boisd'bne,

bien travaill, que

h souponnai

de lahriiiuc japonaise. et

l,

terre.

'2'M)

SOrVKMHS
naltos Ircssros

l>'l

>

AVKrdl.K.
pour
la

(les

auv

IMiilippiiics

cl plusieurs vases fi:n>ssicrs

l'usils,

boisson et la nourrilure.
et

Une douzaine de

une vin^iaine de crics

un gr.iiul nombre de piques et de sagaies tapissaient les murailles. L'empereur tait assis dans son fauteuil bras. A notre arrive il

s(!

leva demi, nous tendit la main et nous prsenta des nattes sur lesciuelles

nous nous accroupmes.

ses cts taient

deux de ses principaux

le fusil

offi-

ciers, debout, Tair farouche,

le

au regard menaant,

d'une main,

cric de l'autre, draps avec leur pittoresque

cahen-slimout, et prls

sans doute enlever nos ttes sur un signe du chef. Mais celui-ci tait
trop courtois et trop bienveillant pour eu user avec cette familiarit.
petit enfant de sept huit ans,

Un
un
il

absolument nu
son
fils,

et taill

en athlte, s'apd'oll'rir

puyait sur rempereur

tui, des aiguilles,

c'tait

qui je m'empressai
et

un paquet d'pingles, des ciseaux

et

un miroir,

reut
le

mes cadeaux avec une grande joie

lis

me permitde

l'embrasser; puis,

priant de rester immobile, je

son portrait ainsi que celui

du mocric

narque, et je leur en donnai une copie, que l'un des deux Malais porta
avec soinsurle coiTre chinois.

En change

je reus

deux sagaies etun

la

magnifique, encore tout par des touffes de cheveux des ennemis vaincus.
Pierre portail sur sa ligure dcharne les caractres de
dcrpitude la

plus avance; on l'aurait cru centenaire, quoiqu'il n'et que soixante ans

au plus; mais
vite les

ici la

nature est
la

si

active,

si

puissante, qu'elle pousse bien

la

hommes dans
d'or
;

tombe. Pierre tenait dans

main
flottait

sa canne

pomme

il

tait coiff d'un

bonnet de coton blanc, vtu d'une robe

de chambre grands ramages, et sur ses flancs osseux

un cahen-

slimout plus

tn et

plus beau que ceux que j'avais tant admirs Koupang.

;

nous serrmes affectueusement la main au panousre\mesen passant ces belliqueux soldats dont l'allure guerrire est si imposante, et nous arrivmes Koupang, escorts par un violent orage auquel les solitudes que nous parcourions donnaient un caractre de lugubre majest. La voix de la foudre dans le dsert est
Notre visite fut courte
l'le,

triarche de

la fois chose terrible et solennelle

vous croiriez que

c'est

pour vous
de

seul que jaillit l'clair et que retentit la menace.

Et maintenant que

j'ai jet

un rapide coup

d'jl sur cette colonie

Koupang,
peuplent
:

je

me demande

quelles sont les heures de joie des Malais qui la

ils

ils

n'en ont pas; quels sont leurs jours de fte?

ils

n'en ont pas

leurs poques de rjouissances publiques?

n'enontpas; leursnuilsd'un
le

sommeil doux
il

et paisible?

ils

n'en ont pas. Ds que

fer,

Malais se rveille,

s'arme de sa longue pique de

de son lourdfusilou de son redoutable

cric

empoisonn
lui,

le

Malais de Timor n'est heureux que lorsqu'il sent

auprs de
son ami,

sur ses flancs ou dans ses mains, ses inslruments de mort

le

ou de vengeance;
s'il

Malais de Timor ne m'aparuav[)ir decaresscsnipour

a un ami, ni pour sa femme, ni pour son pre.

dfends-toi, attaque et tue;
si

On lui

a dit

V\)ildu

fei-,

tu n'as point de glaive alors

VOYAC.
(jiie

AITOIK

Dl

MONDi:.
les

>.]]

lu le li'uUNOs en lace tliin adversaire, deliire-le avec

c'est plus

ilenls;

la

pili,

qu'une

faiblesse,

c'est

une faute; l'homme vaincu

lui.

et

pardonn peut tre soumis, mais il ne pardonne pas, un ennemi c'est presque avouer qu'on le redoute, et
vainqueur d'un
11

Faire grce

l'on n'est

vraiment
voile fu-

homme

que lorsque
et

la terre le

couvre,

y a sur

Timor en gnral
seulement

sur

Koupang en

parliculier

un
le

nbre, indice certain de quelques sanglantes calastroplies, et

se sent Taise alors
qu'il s'en loigne.

voyageur

Les gens qui vous acne vous

compagnent sur

le

rivage et que vous avez vus tous les jours pendant

votre relche n'ont sur la ligure

aucune expression de regrets

ils

disent point adieu, ne vous tendent pas la main, et vous n'tes pas en-

core partis qu'ils dtournent la vue avec ddain ou mpris.

pas d'un peuple qui vit sans un sourire sur les lvres.
Il

Ne me
vrai

parlez
aussi

est

que

les

Chinois sourient toujours et atout

le

monde.

L'aspect gnral de Timor, dominant en souveraine ce groupe

nom-

breux de petites
et

les qui l'entourent

comme d'humbles tributaires,

si

attriste

impose

la fois.

Ce sont sur

la

plage de vastes rseaux de lataniers,

lgantes et
si flexibles;

de vacois, de cocotiers aux couronnes

vient le rima ou arbre pain,

puis

puis encore le pandanus, qui de chaque

branche

laisse

tomber des

jets

nouveaux auxquels
lui seul

la terre

donne de nouau

velles racines, le

pandanus qui

forme une

fort, et l'bnier

sombre

feuillage, et l'odorant sandal, dont les ciseaux et les burins chisi

nois font de

admirables

colifichets; et tous ces

gants tropicaux se pres-

sant sur ce sol vivace, auquel les

volcans intrieurs ne peuvent arra-

cher ni sa vigueur ni sa sve; et au sein de tant de richesses surgissent,

comme

des menaces de mort, d'immenses blocs de lave diversement

:

colore selon la nature des ruptions volcaniques

c'est la destruction

ct d la force, c'est la jeunesse ct de la caducit, c'est la vie et le

nant cte cte, en lutte perptuelle, sans tre vaincusni l'un ni l'autre,

ou plutt vainqueurs
des lieux de la terre

et vaincus tour tour.

oii la

Timor

est sans contredit

un

botanique, la minralogie,

la zoologie recueil-

leraient le plus de richesses.

Les Hollandais conquirent Koupang sur

tablis en I6S8; les Anglais l'occuprent

les Portugais, (pii s'y taient

par capitulation en 1797. Les

rajahs se ligurent de nouveau, les forcrent la retraite et dvorrent

ceux qui n'eurent pas le temps de s'embarquer. En 1810 les Anglais s'en emparrent encore avec une frgate; mais, enhardis par le souvenir de
leurs premiers succs, les naturels les obligrent une seconde fois se
retirer, aprs avoir

mis leur

tte le

premier gouverneur de Koupang,

1, les

qui ds lors avait

le tilre

de rsident. Aprs la prise de Java en 181

la

Anglais s'emparrent pour

troisime fois de cette ville, qu'ils rendirent

la

aux Hollandais en 1816, par suite de

font les rois

paix gnrale

de 1814. Ainsi
ils

de

la terre

ils

prennent ou abandonnent,

protgent ou

2'M

SOrVFMKS

l>'l

N AVKICI.F.

(Irlilisscnllos villes, les provinces, les Etals;

^M'iiicnls, les

eUlans ces perptuels ehans'ils irtaieiil

peuples soumis laissent

l'aire,

coninie

nulle-

inenl intresss ce houleux

commerce dont eux

seuls |)aieul les Irais

sans en retirer

le

moindre hufice. Au surplus,

les

l'iiisloire

de Timor, dont

nous avons esquiss

principaux vnements, se rsume en peu de

il

mots

quant aux

dtails,

l'audrail les crire

avec du sanf,^

XVII

L/^

miu.

Oh
I^a

vous

lirez ces paires aussi;

un portrait

fidle; elles sont rcrites

vous y arrterez vos regards comme sur sous Tinspiration du moment.

ses cdlres; je ne

mer

Je ne

veux pas aujourd'hui vous parler de

Le silence de

veux pas
;

vous parler de sa torpeur. Les premires ont leur majest imposante

l'autre sa triste solennit.
la

celle-ci v(H1s endort,

vous glace;
.

turbulence de cello-l vous jette dans une admiration fivreuse

qui

vous meut et vous rapetisse; oublions-les pour quelques instants.

C'est de la

pides; de cette
croire
si

mer sans caprices qu'il va ln^ question dans mer normale que les esprits supt-rticiels
monotone, qu'on
elle,

ces lignes ras'obstinent

froide, si

serait tent, d'aprs leur couardise, de

ne jamais s'abandonner

dette mer,

voyez-\ous, alors qu'elle

et

mugit sans frnsie,

flots

est

encore, pour celui qui observe

tudie, une

raine inpuisable de nobles jouissances et de belles distractions.

Que

ses

moutonnent
l, je

qu'elle soit
il

lame marche seulement sarts cume, ride par une lgre brise ou heurte par un souffle carahiii,
la

cime, que

la

y a

vous jure, larges tabUsiux admirer, riants

il

et

curieux dtails

dcrire;
et le

y a comdie

et

drame

la fois, motions varies

pour

l'esprit
el

cur; pass consolant, prsent qui sourit, avenir de bonheur

je

d'ivresse.

Suivez-moi

vous prie, car

je ne

vous conduis pas dans un monde

rel et vari,

creux

et fantastique,
,

mais bien dans un monde

et cnurl

o 30

le

repos
(pii

est impossible
I.

puisque tout cliemine

a\ec \ous, l'lment

:*:?

sM\K\iKs Kl
[)()rl(',

>

;i

(i

II-;.

\(uis
\

Ir \<Mit i|ui

nous pinissc,

la /.(Hic

([iii

suit, c<'II(miiic

vous venez

isiler, le

navire qui (remit, les toiles

(|ui f;lissenl

reniplaees riiorizon

par de nouvelles toiles. Et tout cela sans fatigue, souvent sans cahot,

presque sans mouvement. Si

qu'est-ce donc (|ue
la
;

les fleuves sont des routes qui

marchent,

nu>r?
et lorsque la voix

Vous vous

levez

du matelot

([ui

chanlc la bouline

vous dit que, navif/aanl

au plus

prs,

le sillage

sera lent et pnible,

placez-vous sur un porte-haubans avec un solide ceinturon aux reins, un

lilet

la main, tm de ces filets papillons

enunanch un roseau docile

Iceil

sur

le flot {|ui
si

passe, vous attendez et saisissez queUpies-uns de ces

si

mollusques

curieux,

varis et dans lesquels la vie circule sans

que

\ous sachiez o est

la tte,

o est

le

C(eur; sans que vous trouviez son

sang, ses poumons, ses artres; sans tre

mme
Il

bien certain, aprs une

tude srieuse,

si

c'est

un poisson, vme
faire la
fallait

fleur,

un arbuste, une grappe ou

est l

une racine dont vous venez de

(juittson lment,
lui
il

conqute.

dans un vase;
et
il

il

une mer sou ambition voyageuse,

;

vous
vieilla

donnez

peine

quelques gouttes d'eau

il

il

change,

il

se dcolore,

lit, il

cesse de se mouvoir,

meurt. Cela avait une me, cela sentait

pouvait-il en tre autrement?
le soleil
;

douleur. Hlas! avec une

me

Reprenez votre place,

lve,
il

le

matin commence peine. Voil

vous ne
le

qui se

est au-dessus des flots et

voyez pas encore

c'est

que son

rayon

si

paresseux ne parcourt gure que quatre-vingt mille lieues par se-

conde...

immensit

Quel magique tableau

Mais, prodige

vous tes bien sr de naviguer

au sein d'une mer sans rochers, sans rcifs, sans nulle terre; et pourtant
l bas,

la place

mme

que vous venez de

quitter, se dressent de hautes et

;

solides murailles avec leurs bastions, leurs crneaux, leurs tours

l aussi

des monts gigantesques, des forts immenses, des armes qui vont se

combattre; vous tes dans l'attente du redoutable choc des boucliers, des
glaives et des cuirasses; vous faites

un pas de

plus... tout s'efface, tout

disparat; les villes s'engloutissent, les forts plongent leurs ttes chevelues dans les flots
la
.

les

innombrables armes s'anantissent

'.

comme

sous

main puissante de Dieu... Le mirage a cess Je ne traduis pas le phnomne, je le signale;

complet
;

l6

tableau viendra plus

!

lard, isol,

j'en ai tant d'autres faire

il

passer sous vos yeux

Le vent est devenu plus favorable,

siffle,

souffle largue

maintenant;

le

matelot
lui
;

fume

et se

son

humeur

est celle

promne plus joyeux. Il du jour; paisible avec

suit les phases

le

du temps,

calme, bruyant avec la bour-

rasque. I*auvre matelot qui n'a rien qui lui appartienne, ni ses joies, ni
ses douleurs
!

Allez, allez visiter le gaillard d'avant; faites-vous

une

affec-

\'(ivoz los

mtes

iltf

la

fin

du

voltiuit'

v<VA;i-;
liiui

i(Mi{

1)1

M(\in:.
iiii

iX)
l'rtil,

prix ilc;,Mt'e

siii"

cluuiiu' luiNire;

prenez a\cf vous

un .Mar-

chais, el jetez

du bonheur dans leur me toule dvoue. Les heures pas-

sent vite et de \a reconnaissance qui vous sourit.

(nunl. La pitance est distribue. Visitez le |)uiil, la batterie; y a de viande sur la planche, plus il y a de quolibets l'air; plus il y a d'insectes au biscuit, moins il y a de rpugnance Tengloutir. Le premier service, le second, le troisime, c"est un morceau de lard sal
Voici
le

moins

il

dcoup en tranches peu prs gales parle plus ancien de l'escouade. ..

Puis vient une goutte de vin pour assaisonner ce large repas, puis plus
tard

un

petit verre d'eau-de-vie

le

qui chatouille peine ces palais de bi-

tume... Puis encore

matelot chante, va et vient, jure, grimpe au haut

des mts, se perche l'extrmit des vergues, reoit sur ses paules les

ondes sales de

la

mer,

les

grains rapides du ciel ; se couche dans ses v-

tements tremps

et se lve le

lendemain pour recommencer cette heu-

reuse existence jusqu' une vieillesse de misre et d'abandon.

la

Oh

tendez
a bien

main au matelot que vous trouvez sur

courageusement.
sur

la route,

car cet

homme-l

souffert, et souffert

En de du grand mt,
major.
Il

le gaillard d'arrire

se

promne

l'tat-

est question ici de choses qui

occupent

l'esprit,

qui exercent

l'intelligence;

mais ne croyez pas

repos

qu'ils s'absorbent assez

le

pour ne point
travail de tte

laisser de place de plus

c'est

doux passe-temps. En mer,

telle

presque

le

les observations

nautiques ou astronomiques ont

qu'on
les fait

dans leur priodicit une sorte de monotonie

forts,

sans ef-

machinalement.

On monte un
mou
l
;

cercle rptiteur, on tient en main,

une montre marme, on prend hauteur.

Commandant,
;

voil

point; la drive est de tant. Le loch a

donn cela
Mais

nous sommes

jours, avec la
le

mme
il

brise,

y a de l'eau devant nous ; dans quinze nous verrons la terre; laissez courir...
il

pass,

faut bien en parler aussi

pendant qu'on cherche rsur

gler l'avenir.

Oh

si j'tais

maintenant en Europe

mes

belles

montagnes des

Pyrnes!

Et moi, dans mes riches plaines de Beauce Et moi, au centre des beaux-arts Et moi, dans mon bourg, auprs de ma
la

Paris,

petit

fait-elle

en ce

moment? Le diamtre de
mal
assujettis
,

la terre

vieille mre Que m'en spare. Et si le

!

vent
fils

fait crier ses volets

elle se rveille et prie

;

pour son
jugez de

que

la

tempte va engloutir. Toute tendresse est craintive

maternelle
!

la tendresse

As-tu vu Talma As-tu entendu mademoiselle Mars? Avez-vous admir dernire statue El (judin Isabev oh
? la
!

colossale de Ha\id?
ici aAct-

el

sik taient

nous

i'M\

SOI
l'oiil

V i:\iK s

1)1 \

Avi:r(;i,K.
i\

Ix'iui, lucshiciii's, s'ils

y ('taienl, je

y serais pas.

Un peu de

place cet

ami qui

se plal taiil avec vous.

scim bien embelli noire retour? sait? un de terre l'hranle peut-tre en ce nionienl. Nous ressentirions, nous sommes prs
Sa\('z-v(tus (]ue l*aris
(Jui

trenill(Mnent

le

si

(j'est vrai,

encore dix ou douze mille lieues, et nous verrons son beau

domc

des Invalides et son Pantlion, et sa colonne, et son Louvre, et ses

!

gais boulevards

El

ses rues sales et tortueuses, et ses carrefours infests par le vice,

et sa misre, et son deuil, et sa

et

sabideuse place de Grve,

bourbeuse
raison que

Seine o croupissent ses crasseux ponlons!...

Ma

foi,

vive la

mer! jouissons de
l^aris.

la

mer? Paris n'aura

lorsque nous serons

Laclocle appelle au djeuner. Le

fois

fidle

domestique, qui ne va pas cette

,

chez le voisin conter les secrets du mnage

la

se prsente

vous

le

chapeau

Monsieur, dhier bien qu'avons-nous Rien. Rien, maraud Ah! me trompe, vous avez du Tu bien, imbcile!
le

main

et

vous dit

est servi.
?

C'est

je

biscuit et

du fromage.

vois

le

fromage

Nous descendons; chacun prend sa place, chacun mord sa pitance; est creux, moisi, le biscuit piqu, le vin de mauvaise qualit, un peu
ftide;

l'eau rare et

mais l'un

rit

de la grimace de l'autre; les

;

quolibets du gaillard d'avant trouvent un cho chez nous

la
la

on

fait

un peu

mine, on continue

les

conversations interrompues par

le

tintement de
:

cloche, eiau bout d'un quart d'heure on remonte

l'air

l'apptit est

satisfait et le

cur joyeux...
insatiables de nos luxu-

Vous ne comprenez pas cela, vous, gloutons

rieuses cits
!

Et

le

beaupr de

la corvette lve
le

firement

le

nez et pointe vers la pre-

mire relche. Patience,

Qui

joyeux gala aura son tour.

gage
d'aller jusqu' la

tient le pari ? Je

drome sans

quitter ce

bordage.

Je gage que non. Tenu. Je de moiti pour Moi, pour Tenu. Tenu encore.
suis
toi.

toi.

Le jouteur attend que

point

le

navire soit fortement appuy;

il

part, non

comme un

livre fuyant le

chasseur

(|ui le

guette,

mais

comme

v()YA<;i<:
la lorluc (lui
l)ul...

Al

TOI

iM

MO.mm:.
il

237
ateinl le

vcul arriver coup sur. l'juorc deux pas cl

le

L'nc

lame sourde frappe

bord, l'quilibriste est renvers, et les

vainqucui's prendront du th ou du caf gratis; car chacun a fait sapelilc

provision p(Hir les besoins des longues traverses.

et ces causeries toutes

Et quand ces jeux

du cur, sans

fiel,

sans amer-

tume, ont eu lieu; quand ces repas sans vivres ont occup
gographe ou philosophe par circonstance; on compare

les

moments,

on se recueille parfois dans de graves mditations, on devient historien,

les

climats aux

hommes aux hommes; on se jette en on commente les uvres infinies du Dieu infini, on
climats, les

plein dans la morale;

s'enferme pieusemeit

dans sa cabine

la

plume

court, la poitrine se gonfie, les artres battent

plus vite; on s'incline devant la majest du

monde,

et

Ton croit au grand

principe de toutes choses en prsence duquel on est sans cesse.

La

nuit vous surprend au milieu de vos rves, de vos systmes, de vos

utopies; vous confiez vos

membres

assoupis au cadre ondoyant ou au

moelleux hamac,
Mais

et l'on clt la

paupire avec de suaves penses d'amour

et de reconnaissance.
le

jour suivant se lve brillant et dor. Soyez tranquille,

il

n'y
la

aura point de similitude entre vos plaisirs de ce matin et ceux de

veille.

Les richesses de

la

navigation sont loin d'tre puises, et les

filons aussi riches

mines du Potose n'ont point de

restent exploiter.
11

que ceux qui nous

vient

y a du vent dans les

toiles

tendues;

il

n'est pas aiiplus prs,

il

de l'arrire, tout lui est livr au grand mt; bonnettes hautes et basses,
tribord et bbord, le navire tangue et l'espace est envahi en soubresauts

vingt fois plus rudes et plus fatigants que les lourds et monotones roulis.

A moi, Barthe
elles sont

voici des dorades

!

comme
et

heureuses

Soyons plus heureux

cailles si riches.

Voiscomme elles sont clatantes, qu'elles. Une fouine!

A moi, Aslier
(jui

mords ces dos lastiques aux

!

moi, Vial aux brasvigoureux, la force de taureau!

les saisir

Retenez d'abord Marchais qui veut

tenez Petit,

en se jetant l'eau! Re-

provoque Marchais

afin de le suivre
et

dans l'abme.

Les dorades joyeuses se mlent aux bonites

breuses familles;
il

nous escortent en nom-

faut

que tout
il

le

banc disparaisse, car l'quipage a

faim et
bien!

le

poisson frais est l;

est si dlicat! le matelot l'assaisonne si

Comme

elles frtillent, les coquettes!

!

comme
!

elles se

pavanent!

comme
mais
la
le

elles se font belles

Attendez, attendez
pied

Vial, Astier,

Barthe,

le

solidement appuy au porte-haubans,

sont
l, le

corps pench sur les

flots,

bras lev,

le fer

trident
!

main. Qu'une imprudente dorade rase

il

la surface
;

de

la

vague

la voil,

le trait part,

siffle,

bruit, frtille avec sa proie

la
il

le filin se

dveloppe
le

en libert, reprend bientt sa roideur;on /ouc

manceuvre sur

porte-

haubans;

le

poisson captif est jet sur

le

pont,

ouvre sa bouche haie-

i:}S

souvii.MHs

i>

IN AN
il

i;i

(il. i;.

taille cl la Ici-iik;

en saccades prcipiles,

l'ouvre encore pour ressaisir

son lcnieul perdu; ses niou\enients devieiuient frnliques, ses couleurs se lernissenl, son
(cil
:

se vilrilie;

il

esl
il

immobile, mort. Eiripii-

page enclianl s'crie

cl sur le pont.

Allons, courage

y aura orgie dans la ballcrie

Avec des jxn'dcuts comme ceux que

je viens de

vous nommer, un banc

de dorades ou de boniles esl bientt dcim,

(!t si

une chose doit surle

prendre dans celte guerre sans prils pour

le

vainqueur, c'est que

pas

vaincu ne quitte jamais

le

le

champ du carnage,
le

c'est (|u'il n'ait

mme

sentiment du danger qui

menace.

Vous croyez peut-tre que tout esl joie dans ces triomphes sans gloire?

Eh

bieni

non, et quand un bord possde un matelot de

la

trempe de

Petit, la scne peut

changer d'aspect et

le

tableau s'assombrir.

Une

troi-

sime dorade mal fouine par Astier venait d'tre jete en de du bastingage, lorsque
et,

mon

matelot favori accourt

lui adresse

elle,

s'accroupit ses cts,

:

au milieu de son agonie,

piteusement la parole

Pauvre novice,

lui

disait-il, tu tais

jeune, fringante, gentille; eh

bien! tu y passes comme les autres, tu viens d'avaler la (jafl'c, lu as jail peter luit lof; tu tais toute d'or comme un doable louis, te voil
toute fjrise

comme

si

tu avais

bu trente-six carafons d'eau-de-vie; tu

tais frtillante, et te voil sans

mouvement;

tu te racornis, tu souffres,

tu rles, tu vas tre dorlote tout l'heure sur un

hamac de

fer,

sur un

bon brasier
surs;
et

oii

tu jauniras
te parle,

comme du
moi qui

safi'an en

compagnie de

tes bla

de

moi qui

dis ton

m manus, je ne serai peut-

tre pas si

heureux; on
si

me

un boulet au pied;
tout.

l'on

f l'eau dans un morceau de toile avec m'aime bien on y eu mettra deux, et voil

Je serai l seul, loin de vieux pre, loin de vieille mre, sans

mon
un

brave Marchais, sans ce bon M. Jacques qui m'a sol tant de

fois, et

requin m'avalera
mille sabords!

comme

je t'avalerai,

moi, ce

soir...

Eh

bien! non,

j'ai pris

ma

rsolution,

demanderontojesuis, on pourra leur dire

quand vieux pre et vieille mre gob par un requii ; mais,

:

sacr bordage, par l'me de Marchais, on ne dira pas que j'ai

mang une
!

dorade qui m'a regard en pleurant!!! J'aimerais mieux avaler malangue,

j'aimerais cent fois

mieux

tre plus laid

que

je

ne suis,
!

si

c'est possible

Quel cur que celui de

mon

excellent matelot

Tu ne manges Non. Pourquoi? Tu malade D'une indigestion.

C'est
fini.

Ds que

le soir fut

venu,
pas,

j'allai

la table de Petit.

mon brave?

es

V(y\(;k
ail!

Al

ioik
je

im

.momh;.

239

cieuses.

Ah! dorades veux Ainsi pas Ni entendu pourtant promettre autre chose. Que \oidez-vous? du bien au cur; mais a
(les
soiil dlicieuses,

dire (piellcs rluicnl

dli-

lu n'as

refus la raliun ?

les artes.

Je l'avais

la piti

fait

la faim,

c'est trop triste; j'ai lap dessus

comme un

drat. Dieu

me

fera grce,

j'espre.

Le crime grand qu'on ne puisse l'absoudre. pas Oui, mais ne passe gorge, toujours encore dans ma une demi-bouteille de Roussillon que lu peux venir chercher. sr que vous me comprendriez. Cr nom d'un nom quelle
n'est
si

l'arte est

la

elle

pas.

J'ai

caisse

J'tais

tte

que vous avez, vous

J'oubliais encore.

Et ces myriades de poissons-volants qui glissent

entourent, qui montent.

entre deux eaux, plongent dans de rapides volutions pourchapper la

dent meurtrire des voraces ennemis qui

les

s'lancent

l'air,

parcourant hors de l'eau un espace de

la

plus de

trois

cents pas, retrempent

lame cumeuse leurs nageoires dessches,

le

et

reprennent leur vol aprs avoir drout

chasseur qui

les

poursuivait!

Et

le

fantastiques,

nuage qui pointe l'horizon s'arrondit, monte encore, plane sur le navire,
oppos
!

s'lve, varie ses

formes

s'abaisse, court, s'efface

et disparait l'horizon

Kl l'lgant damier qui vient vous El

si

visiter, tout surpris,

pousse un
!

cri

de joie et s'enfuit plus lard, effray de l'lranget de vos allures

le

slupide fou, qui se pose sur une vergue et se laisse abattre

comme

la vie lui tait

Et

le

un fardeau goland, suspendu immobile au haut des

!

airs,

perant les eaux

i'ti)

s(Mni;mus
rcf^ai'd

i\ AN

i-:i

<;

m;.
sur
le

(le

son

de

l'en,

sr pircipilaiil coiiimc

un

|)l(iiiil)

poisson

(pii

l'ivlillc

liisiirracc, et ic-nioiilanl vicloriuiu a\('c sa

le
f?ij;aiMt'S(|VK'

|)roi('

au bec!
l'aih

El siirtoul

ulbalros, ce roi
(ju'il

de

riiumciisitr, dont

infatifablo et robuste dlie rourafi;an

va ehereber aux glaees po-

laires

Tout cela

n'a-l-il

donc rien

f|ui vo\is

frappe, qui vous rAeille,

!

el

vous

pousse, aventureux, vers de lointains climats

une bont! comme ils disent tous, les bonnetles sont amenes, rnlwH, Mais le vent Cargue la p-andvoilc! et le navire, presque rentrs. bouls-debors les

En

vrit, c'est

sans sillage, semble se reposer de sa course rapide. La cbalenr estlouffante; le soleil des tropiques nous envoie ses rayons verticaux, et les
lentes
voile
!

dresses sur

le

pont sont impuissantes nous abriter.

l'eau

une

En un

clin d'il l'opration est

acheve

et

dans cette sorte de

bassin improvis, on se baigne sans trop de crainte au milieu d'un ocan

dont

les

de la voile se relvent

immenses profondeurs pouvantent la pense. Les quatre coins le long du bord, et, formant un berceau, semblent
les

une gide suffisante contre

bitants des

piqres assez dangereuses de certains hale

eaux

et surtout contre

dangereux requin qui ne

sort ja-

mais ou presque jamais de son lment De tous cts, d'ailleurs, les spectateurs accouds plongent leur regards sur les eaux environnantes,
prts signaler le danger.

Tout coup, requin

requin l'arrire! Plus

de jeux lgants, plus de coupes, plus de grces se donner.

l le filin; c'est

Ici l'chelle,

qui arrivera
le

le

premier, c'est qui montrera

;

le

plus

d'impolitesse repousser
la corvette, et le dernier
lui

voisin

on se hisse, on est hiss, on escalade

le

nageur, tremblant,
lui est

regard dirig autour de

except sur l'amarre qui

prsente, attend, dans la stupeur de

l'inaction, l'ennemi qui doit le dvorer,

comme

si,

en

elet,

il

fallait

au

moins une victime au monstre, dpendant, surpris

aprs une frayeur invaincue,
11

d'tre encore intact

se dcide se sauver, ple,

presque sans

rorcT, et, lorsque (liaquc \(i\ acfuse sa pusillauiiiil, lui,

la

au cniilrairc

iaisanl

lourner son

a\ai)lafi:o, dit

([nr

les

poltrons seuls prennenl

la

Tuile raspcel

de rcnnenii,

et

(ju"il

y a toujours plus de courage

rester sur le elianip de bataille qu"il n"v en a

ral.

un sauvc-iiui-pput gns'aflaissc

K-dessus Marchais louche Injronenl Tpaule de IN^it qui

le

sous

doigt osseux du gabier, et lui dit tout bas, de manire tre en:

tendu de tous
\

brave, c'est un poltron.

Petit lui rpond avecgra

it

(I

3[ai-chais. tu as dit l
le

une

belle chose

Cependant

requin nous guettait en effet; son avant-garde,

le

le pilote,

gnreux dvouement, cherchait une proie donner son matre. Le matre arrive ainsi que l'hyne la porte de la
dont je vous rappelle
hutte dserte; et, avide,
il

lance son regard vorace travers la tente abanles

donne, s'arrte et va, redoutable quteur, attendre dan.^

navire, presque sous
le

eaux du
dj ra-

gouvernail, les dbris goudronns qu'on jettera

l'ai

son insatiable gloutonnerie. Vous savez alors, car je vous

cont,
si

on

le

laisse

impunment dans
si

le
il

calme

et le repos, et
le

comment,
la vic-

aprs une attente de quelques minutes,

devient

prisonnier et

time de ceux qu'il avait

fortement pouvants.
le

Tout cela

n'est

il

pas curieux tudier, je vous

Voici la brise qui se ranime, les basses voiles lui sont de

fies; elles s'enflent

demande? nouveau conper;

avec une grce toute coquette

;

les catacois et les

roquets sont cargus

elle

l'lan

de la corvette est rapide et sans secousses

elle est assise, et

donne une

forte

bande; mais

vous

cr.tiriez parfois

qu'elle vit

immobile sur un chantier.

surtout
le

En mer

repos fatigue plus que

le

mouvement.

Au

sifflement de la bruyante rafale, les myriades de souffleurs se r-

veillent et se

montrent

la

surface des eaux. Voil ces innombrables

instant

lgions jetant l'air des flots d'cume; elles arrivent en un

du

bout de l'horizon,

et le

navire est emprisonn dans leur mille volutions

le

joyeuses. C'est maintenant la poulaine que doit se placer

chasseur

qui veut les combattre

tt

c'est

encore Vial qui va lancer sur leurdis tan-

noir, tantt gris, tantt zigzagu de noir et de blanc, le redoutable

fer dentel.

Mais quelle arme sera assez solide pour rsister aux bonds
la

saccads du souffleur qui voudra fuir? .lugez de

rapidit de ce poisfait

son! Le navire fde douze ou quinze nceuds, c'est--dire qu'il

quatre

ou cinq lieues par heure. Eh bien,

le

souffleur, en se jouant,
le
!

fait

con-

stamment,
ce par

et

pendant des journes entires,

carabine. Cela est tonnant

tour de

la

corvette lan!

la brise

cela tient

du prodige

Rcif! rcif! s'crie la vigie, rcif devant nous! Et les longues-vues

sont braques vers

le

point dsign, et les cartes

le flot brise

soiit

consultes: nettes,

sans indication aucune, et pourtant

toujours l-bas.

Le

rcif est

une baleine qui dort;

l'alerte est

courte; mais

c'est

un

pi-

sode de plus jeter au milieu de ceux (|ue nous a\oiis dj signals. En

I.

:U

iVi
mci'
il
11

SOI \i;mi<s k'iv

V
l'ii

\\i:i(;i.i;
il

a piiinl

(|iii

n'iul

son

iiilciV-l |);ii-liciilicr,

n'y

<'ii

a [xiinl

(lc(laii,Mi('i' t'I (jiii

(loivf passer

inapoiru.
(/Vdiiis lihtnrs (pii loin-

Je ne

veux pas vous parler aujourd'liui de ces

ra|)i(les

IxMiisurle navire,

eoniine la foudre, terribles connue elle, par-

lant d'un inipcrceplible luui^e \oliv zii il h, faisant crier vos luls, les
brisant, et d'autant plus redoutables dans leur iuicur (pie vous n'avezjaniais le
.le

temps de vous disposer

la

dfense.

ne veux rien vous dire non

])lus

de ces li-oinbes lourbilloiuianles,

entonnoirs dvorateurs, dont

la tte est

aux cieux

el le |)ie(l

dans

le

fond

des abmes, de ces tromb'S redoutables, meurtrires, eufiloutissant dans

leurs gueules, o

ils

tournoient sans volont,

la grle

les

poissons les plus mons-

trueux; ces trombes, o

joue parfois

lui rle si

trange et o

la

foudre et les clairs luttent entre eux d'clat et de rapidit.

ces ouragans .le ne veux pas vous parler de ces temptes borribles, de tnbreux o tout se confond, se lieurte, se brise, o la nuit la plus effrayante envahit l'espace, o l'air retentit comme l'Etna dchan, o
les flots

sont aux nues, o les nues

psent sur les

flots,

o vous tes

votre lanc dans un vaste chaos sans issue, o vous attendez, impassible, couche tantt debout, dernire heure, et o pourtant la corvette, tantt

que sur sur le flanc, ouverte de toutes parts, courant bien plus sous l'eau gouvernail. vigoureux la lame, rsiste, l'aide de son
Non, non, vous vous envelopperiez lchement dans votre paresse

>ov\<;i:
ciladiiu', cl

AiToiK
;'i

iH

MOMU-:.

243

\ous

i-i'iiuiiccricz

tout jaiiiais ces

la soliliulc.

voyages (l'outro-nicr

pour
vous
sist,

les(|U('ls je prclic, lilas!

dans

Kli!

bon Dieu

(lui

vous arrlo? voir t'sl-re pas avoir? Leso(;ans

leurs colresl J'y ai bien as-

c'on\i('nt leurs joies, leui's ltes,

moi, pendant des annes enlires, moi qui ne sais pas nager! Et

toutefois,

en vous adressant des prires

si

ferventes, j'ai bte d'ajouter

que je

n'ai

jamais eu, pendant mes longues traverses, un jour, un

terrible

seul jour sans prouver ce

mal de mer qui a

bris tant de

courages.
C'est

que

j'ai

voulu, bien voulu connatre, et que toute douleur se

tait

devant l'nergie d'une rsolution fortement arrte.

XVII

odi^.y
Ksirnniotciir. Drame.

ABithi*opu|>hUj;$e.

a-l-il

encore des anthropopluiges? c'est une

((iiestion

qu'on se

fail

tous les jours eu

Europe
les

et,

(pii est

diversement rsolue. Les uns disent

les lointains archipels

que

la civilisation, en

pntrant dans

l'antlint-

pophagie

tait

dans

murs,

a dtruit cet usage barbare, tandis

que

d'autres, allant plus loin, ne craignent pas d'avancer qu'il n'y a jamais

eu de vritables anthropophages,
Je craignais d'achever
sujet, et

c'est -dire des

mangeurs d'hommes,

sans y tre contraints par la faim ou l'ardeur de la vengeance.

mon grand voyage

sans documents prcis ce puis hautement r-

maintenant, grce

ma

bonne

toile, je

pondre

Oui,

il

y a cnrorc des attlln'opophaijcn!

la

L'anthropophagie, aprs
est

chaleur d'une bataille,

alors

que l'homme
Elle se

violemment agit par

les

la soif

de la vengeance, existe toujours dans

une partie des

de l'ocan Indien, ou de la

mer

Pacilique.

rvle souvent dans de terribles catastrophes, Timor,

Waiggiou, au\
el

Sandwich,
visite

la

Nouvelle-Hollande et surtout

la

Nouvelle-Zlande, tant

par les navires, deux pas du Port-Jakson, cit Hrissante

tout fait europenne. Mais l'anthropophagie sans colres, sans fureurs

frntiques,

sans haines, l'anthropophagie dans les murs, peut-tre

la religion, je

mme
et je

dans

vous assure qu'elle existe, an moins Ombav,

m'estime

fort

heureux qu'un autre

ma place

ne vienne pas vous

le

certilier aujourd'hui en
faites.

me

citant

au nombre des victimes

jamais courus?

qu'elle aurait
et

Qu'est-ce qui a donc sauv quelques-uns de

mes amis

moi des

plus grands prils qu'un

s<Hil

homme

ait

c'est notre gaiet.

Un

geste

menaant de notre

pari,

un seul

cri,

un seul mouvement d im-

XOVAM: AllOM!
|)iili(Mi<'(',

IM

AI()\I>1'.
clioiis niassuciTS, cl

il)

un seul

l'ci^ai'd

(riiKiiiirludc, cl

lums

nous

cl

ions clc\(irs.
(hiil)ay
csl

une
les

le ^M'aiulc cl

montagneuse, prc,

\(leajii(|uc,

pele,

execpl dans

ravins o les eaux, tombant des hauteurs, apporlenl un

\ie.

peu de fracheur et de

Les ctes de Timor, que nous avions longes

les

avant d'arriver au dtroit

(|ui

spare,

se dessinent Til

sous

les

lornics les plus hizarn-s cl les plus sauvages.

\crs un rseau de nuages lanlasliques, se

Liiao.

Dans l'loignemenl etlramontrent les sommets aigus de

sol
si

Koussy, Goula-Batou, disparurent, et nous louvoymes entin,

singulirement
qu'on dirait un amas immense de noirs et gigantesques pains de

drosss par les courants, en face de Batougud,

taill

sucre chelonns jusqu' une hauteur de plus de douze cents mtres. Tous
ces cnes rguliers et rapides sont, coup sur, d'anciens cratres de vol-

cans

les

laves profondes ont envahi le rivage.

soleil vertical

Mais un

nous brlait de ses rayons douce manquait,

les plus

ardents; nos

matelots puiss tombaient frapps mort sous les coups d'une dyssenterie horrible,
et l'eau

car depuis vingt-quatre jours

nous avions quitt Koupang;

et c'tait l, selon toutes nos prvisions, le

plus long terme que nous avions assign notre traverse jusqu'

Waig-

giou. Le matin, une lgre brise nous poussait insensiblement; le calme

de

la nuit

nous

laissait

dans un repos parfait

et le

lendemain, grc<' aux

24(i
('i)Ui'anls, iiuiis

S(M VKMIIS
nous

I>'|

AVi:i{;i. K.

ri'U'oux ions en l'ace des

mornes silencieux

(pie

nous

a\iiiits

cru fuir pour toujours.

Oli! c'est

une

vie

bien irisle qiw. celle des lionunes do mer,

dont

le

courage et
>ents
(

la

persvrance chouent devant

les puissants obstacles

que

les

les

calmes leur opposent obstinment,

et mille fois dj, depuis

noire dpart, nous avions appel de nos v(eux les plus fervents les jours

lunuiltueux des ouragans et des temptes.

Cependant l'quipage avait

e(

)if.

Mais

l, droite,

Timor avec

ses laves

ses galets rouls; ici, gau(-'ie,

le

Ombay

et ses naturels

anthropophages;

nous

savions, et toutefois

il

fallait

tenter une descente, car les bes jins

de tous voulaient que quelques-uns se dvouassent seuls avec courage.

Le commandant ordonna une expdition le grand canot fut mis la mr; dix matelots l'armrent sous les ordres de lrard. (laudichaud, Gaimard et moi nous demandmes et obtnmes la permission d'accompa;

gner notre ami. Toutes

bti

les

mesures prises pour

les

signaux d'usage en
cap sur un village

cas de pril innninent, nous dbordmes et

mhues

le

et

aux tlancs d'une montagne dchire par de profondes rigoles. Cependant nous approchions du rivage et notre cur battait de dsir de crainte la fois. Nous jugions du danger que nous allions courir
et, toutefois,

par l'impassibilit peu tlatleuse des naturels accroupis au pied d'un gigantesque multipliant
;

sans nous dcourager, nous cherchmes

invi-

de

l'il

un mouillage

et
la

un dbarcadre commodes, mais en nous

tant

mutuellement

prudence.
fai-

Les matelots attentifs nageaient avec moins de vigueur, et nous

saient

remarquer

la

grande quantit d'armes dont chaque insulaire

tait

pour ainsi dire bard.

L'affaire sera chaude, disait Petit en

et

mchant sa pince de tabac

vous verrez que nous serons tous cuits,

J'avais oubli de vous signaler

que lorsque nous l'crirons

nos pres et mres, nous ne serons pas crus.

parmi

les dfauts

du nuitelot Petit sa

dtestable

peur.
C'est a, pour que la sauce ne

manie des calembours.

du grand canot, puisque tu as
poisson. Tenez, voil

Tais-toi, poltron, et reste bord

manque pas au
va

un de

ces gredins qui drape d'auprs de ses camarades; je parie que

c'est le plus

goulu de
!

la

bande

et qu'il

me prendre pour un vrai rouget.

!

Cr coquin

s'il

Allons,
;

venait bord, quelle danse

!

allons, paix

et veillons bien.

Deux hommes
les

resteront dans

le

canot, prts donner un signal

la corvette;

autres porteront

les barils

terre, et nous, nous occuperons les naturels. ne leur donnons pas

le

Us semblent
franche-

dlibrer

temps de conclure,
Aiulerson,

et allons

ment eux.

Oui,

mais sans arrogance, nous

dit

(pii

avait

longtemps

\(>\ Wii:
navifiuc dans
l'aivliii)cl

Al loi

1)1

>i<>M>i.

211

des Aluhuiufs; laissons-leur l'idrc de leur lorcc,

la

cela pourra les

engagera

gnrosll. Je connais les Malais;

ils

si

vous

voulez leur persuader que vous ne les craignez pas,

\ous poignardent,

ne

chose... les talons.

donc sage de montrer qu'on a peur? Peut-lre. Moi, rpliqua factieux voudrais leur montrer... autre Au large! Brard lorsque nous fmes quelques
Il

l't-ce

que pour vous prouver que vous avez

tort.

serait

le

Petit, je

dit

brasses, el

mouille! Le grapin fond, nous descendons ayant de l'eau jusqu'

ceinture, et nous arrivons terre.

la

(lomme en prsence des sauvages de

l)ord

la

presqu'le Prou, je v(,ulus d'a-

essayer la puissance de

ma

tlte.

Hlas!

comme l-bas, mes doubles

siftl

croches eurent tort, et peu s'en fallut que je ne fusse

parle premier

Ombayen accouru auprs

(|ui

de nous et par deux autres de ses camarades

trois

l'avaient rejoint.

Tous

nous invitrent hisser

le

canot sur

la

plage; mais nous feignmes de ne pas les comprendre, et nous nous

avanmes, arms jusqu'aux dents, vers

d'au

le

groupe nombreux compos

l'arbre.

moins soixante
route, j'essayai

insulaires,

demeurs Immobiles auprs de

En

mes

castagnettes; les trois

Ombayens

s'approch-

rent de

moi avec empressement, examinrent l'instrument d'un il cu-

rieux et
t

me

le

demandrent,

comme pour payer ma

bienvenue. C'et

commencer

trop tt nos gnrosits, et je refusai malgr les instantes

prires qui m'taient adresses et qui ressemblaient parfaitement des

menaces. Mes

trois

mcontents

firent

entendre des grognements sourds,

agitrent leurs bras avec violence, poussrent un grand cri, firent retentir
l'air

d'un sifflement aigu, et jetrent un farouche regard sur

tait garnie.

les (lches

nombreuses dont leur ceinture

pondit un
ricanant
:

Au

sifllel

des naturels rc-

sifflet pareil,

parti

du groupe principal,

et Petit

nous

dit

en

C'est la

musique du

bal qui se prpare; la contredanse sera courte.

C'est gal, n'y allons pas de

main morte, messieurs,

et tapons dur.

peine avait-il achev sa phrase qu'un des trois

Ombayens s'approcha
et,

de moi en articulant quelques sons rapides et saccads,

comme

pour

engager

le

poing qui

me porta sur le derrire de la tte un fit tomber mon chapeau. J'allais faire sauter la
combat,

violent coup de
cervelle l'in-

solent agresseur; je m'armais dj de

mes

pistolets.

lors(|ue

Anderson,

tmoin de

la scne,

me

cria de loin

Si vous tirez,

nous sommes morts!

Je compris, en effet, l'imminence

du

pril; et, sanscouter les prires

ardentes de Petit qui

me

pressait de riposter, je rsolus de

me montrer
brutalitde

prudent jusqu'au bout en feignant de ne pasa\oii" compris

l'attaque

la

dont j"a\ais

t l'objet. Aussi, inapproelianl (\u

chapeau qui

:''iS

sorvi'MKs
(MK'orc

ii'iv

A\
le

i;r(;

II-:.

(liiil

Umtc,

je le rcloiiriiiii

avec

pied,

le

lanai en Tair elle

vanili',

lis

relonibcr sur

ma

llc,

ce que j'oxoulc, soil dil sans

le

avec une

adresse au moins gale celle du jongleur

plus habile.

ce

mouvc-

menl,

mon

adversaire, qui allait renouveler son agressimi, s'arrcla loul

court, |)arla ses camarades, et tous trois

Ne vous
et.

me

prirent, de

recommencer.
relenons
ici les

faites |)as tirer l'oreille,

me

ci'ia
l'ont

Anderson, recommence/
de l'eau
;

vile.

lchez de les amuser; nos matelots

insulaires.

A
.le

la

bonne heure,
le

dis-je

j'aime mieux escamoter que comballrc.

fois

replaai donc

chapeau une seconde

pour
la

sur

le

gazon, je l'enlevai
il

comme

je l'avais dj fail, el

seconde

fois aussi

tomba sur ma
le

lle. J'obtins les

bravos des insulaires, qui

me

prirent par
les

bras et
les

me

conduisirent sous l'ombrage du multipliant avec

tmoignages

moins

quivoques de leur gaiet

et

de leur tonnement.

Nous sommes sauvs, poursuivit Anderson, si le rajah s'amuse; sinon, nous ne retournerons plus la corvette. Vous n'ignorez pas que je
comprends quelque peu le malais; notre perte est jure; ce vieillard vient de donner ce sujet des ordres prcis aux guerriers (|ui l'entourent. Eh bien dis-je, amusons-les, ou du moins essayons; il vaut mieux

encore mourir en riant que de mourir

lable,

la

rage au cur. Vile,

ma

petile

mes anneaux, mes couteaux, mes botes, et soyons escamoteur (dans mes courses prilleuses, ces instruments sauveurs ne
mes
boules,

me

quittaient jamais). Place maintenant

Petit, paillasse improvis, traa

un grand

cercle,

fit

comprendre aux
de butors,

sauvages que

j'tais

un dieu ou un dmon volont,

les traita

de ganaches, s'agenouilla auprs de moi pour

besoin, et s'cria de sa voix rauque
:

me

servir de

compre au

Prrrenez vos
C'est

places, messieurs et

mesdames!
!

il

n'en cote rien aux

premires; mais aux secondes, c'est gratis

coup sr la premire

fois

qu'on a os, en prsence d'une mort

atroce et sans misricorde, essayer de pareilles jongleries; et cependant

cela seul pouvait nous sauver, cela seul tait notre dfense.
six,

Nous

tions

que pouvions-nous contre une soixantaine d'hommes farouches el cruels, sans compter ceux qui, sans doute, taient cachs derrire les
haies et les rochers voisins?

Tous

les

yeux taient tourns vers moi avec une curiosit stupide

tous
et

s uivaient les

mouvements de mes mains

le

et le

passage rapide des boules

des anneaux,

cou tendu,

la

bouche bante, poussant des exclamations

auraient du m'pouvanter, car j'avais

de surprise qui,
force
laissai

la rigueur,

craindre que, trop merveills de

ma

dextrit,

ils

ne voulussent toute

me

garder auprs d'eux, au dpart de mes amis. Mais je ne

me
Les

pas aller ces terreurs passagres et je continuai bravement mes

le

curieux exercices, dont

clbre

Comte

a plus d'une fois l jaloux.

VOVA(:i:

AITOIU
la

IM

MONhi:.

'i

!)

iiainns insulaires lombaii-nt dans de

lasse IV'til

xrrilalilcs r(>n\uisi(ins, et le pail-

clKn'chait les imiter dr

faron

la

|)lns

amusante

el la plus

r- '^-j."

irotesque.

Pondant ees jeux

riaudichand herborisait aux alentours,

(iaimard enricliissait son voeahuiaire, Hrard donnait des ordres aux

llois, et les barils taient rouls

ma-

au

cantjl.

Aussi tout
satisfaits. I^e

allait

bien jusque-l, mais nous n'tions pas pleinement

fois franchi,

premier pas une

et

nous \oulmes pousser boni

nos imprudentes

curieuses investi^'ations, et nous

la

demandmes

la route

du

village
:

que nous avions apeiru de

corvette.

A cette question

on nous

rpondit

Pamali Uajah? Pamali. Porampouam? Pamali. que

i

c'est sacr).

(les

femmes)?

Il

parat

tout s'appelle

pamali

dans ce pays de loups,

le

disait

Petit en riant jusqu'aux oreilles; c'est

1.

comme

iroddam des Anglais;

3^

2oO
ils

s(i>i:mi{s \)\\

vn i:r(;

r.i:.

no savent pas dire imirc chose. Parole (riionneiir, on (lexrail

les

cou

server dans un bocal,

comme

des ohjels ikuikiHh...

{|ni' les

Toutefois ayant rennu'(|n

hommaf,^'s

les

phis ((nprcsss des

j'ai

insulaires s'adressaienl toujours au

\ieillanl dont
l'ois si

parl, je rptai

ma
et

question

je

demandai une seconde

ce u'lail pas l le rajah,

seulement alors on

me

rpondit rpie oui.

le

Aussitt, bien coinaincu (pie je ne

lentalion
qu'il
,

trouverais pas inaccessible

el

la

je lui

montrai plusieurs bagatelles

effet. Je leif,aiis

curiosits europennes.
\\n

me demanda en
je lui
lis

d'abord d'v attacher

^vand prix,

mais

comprendre enlin que

,1e

je n'avais rien reiiiser la haute

je susp(Mi-

protection qu'il maccordail.

dis ses oreilles
collier

m'aceroupis donc ses cts;

je plaai son

deux pendants de cuivre;

;

cou un grand

en cailloux du l\hin

j'entourai ses poignets de

deux bracelets
la

assez

proprement faonne,

el, cela fait, je lui

il

demandai

permission

de l'embrasser en frre, ce quoi

consentit en se faisant un peu prier.

Face face,
j'en
fis

il

appuya

forlenuMit ses

deux lourdes nuns sur mes paules;

j'approchai

autant de

mon

ct; puis, avec un srieux toujours prt m'-

chapper, malgr

le pril

de notre position

mon

nez du sien

avec assez de \iolenee. Nous renillmes tous deux en

mme

tenq)setnons
je crois,

nous trouvmes
qu'il

lis

d'une

si

parfaite amiti,

que peu s'en

fallfit,

n'ordoiml l'instant

mme mon

supplice, autant (pie je pus en juger

d'aprs ses rapidt's paroles el ses regards courroucs.

Mais

ne s'arrtrent pas

les effets

de

ma gnrosit
ou dix francs,

force.
tait

Le

petit

sac contenant

mes

trsors, valus huit

un objet de
et aspi-

convoitise pour les autres insulaires, qui tendaient l((us la

raient aussi l'honneur de renifler contre

main

mon

nez.

Leurs import units

refuser.

devinrent

si

menaantes,

qu'il n'y eut plus

moyen de

D'aliord, au plus grand, car on n'est considr

ici (pi'en

raison de

la

haute stature, je donnai une paire de ciseaux; un autre, des mouchoirs

;

un troisime, un miroir et des clous; un quatrime, des

les

hameons... Le sac fut bientt vide, et cependant

oicore
;

quteurs insistaient
tourner

j'tais ballott

de l'un l'autre; on

me
foi
,

faisait

comme une

toupie. Les gestes devenaient violents;

mes \temcnts en lambeaux

j'allais

commenaient leur appartenir,

et,

ma

peut-tre user de
Si)n

mes armes
mentel

quand

le

rajah s'approcha, traa du bout de

et

arc un

grand eercle autour de moi

:

pronona d'une \^ix

forte le

mot sacra-

Pamali
Au mme

instant, les naturels bondirenl

et je

comme

frapps par liue

com

motion lectrique,

me
,

trouvai seul dans

le lieu saint. Il tait

temps,

car je rcispirais peine

et

mes camarades

se disposaient

comme moi

une attaque gnrale.

Aprs une courte mercuriale du

rajah, les

Umbayens parnrent

se cal-

VOVA(iK AlTOl
riK'r;('l, lualf^ic loiir voloiil
le

Jl

1)1

>l()Mli,

251

bien arrte, nous rsolinaes d'aller \isiler

tait rinipriulence,
,

village appel liiloka.

puisque tous

les barils,
le

pleins d'une eau excellente

se trouvaient arrims dj

dans

grand

canot

et

qvie

des amorces parties du navire nous invitaieut la re-

traite.

Mais, dans ces prilleuses excursions,

te

la

curiosit est

si

vivement excil'on

par tout ce que vous voyez, que

le

c'est siu'lout ce

que

vous cache

que vous tenez

nous;
et,

plus savoir. Pas une

femme ne

s'tait

montre
celui de

la reine,

Pamali! Sacres
les

quand nous avions demand frotter notre nez contre on nous avait rpondu d'un air menaant et terrible
:

tant qu(^ vous voudrez,

<)U

nous tions-nous dit, mais nous

village.

verrons des femmes,

du moins nous visiterons votre

la retraite,

Andersen
la

eut beau nous invitera

ses paroles n'eurent pas plus de puiset

sance que

menaces des Ombayens,

nous nous mmes gravir

montagne par un sentier difficile et rocailleux, en dpit des naturels qui, videmment pour nous garer, nous en montraient un autre plus large
et plus uni.

Marchant cte

cte, et toujours

en alerte, nous vmes bientt

sur nos ttes les cases de Bitoka, bties sur pilotis, leves de trois ou

quatre pieds au-dessus du

tres, et

sol,

bien construites, spares les unes de

au-

au nombre d'une (piarantaiue. Mais des fennnes, point; nous n'en

et c'est le seul lieu de la terre

apermes aucune,

il

ne nous a pas t
l sur-

permis d'tudier leurs murs.

Plusieurs insulaires nous avaient suivis et prcds au village
tout leurs
;

demandes devinrent importunes

clat,

et pressantes;

l surto\it les

menaces retentirent avec

en dpit de mes jongleries qui

les ton-

naient toujours, mais ne les calmaient plus; et, tandis que nous disposions en leur faveur de nos petits trsors,
ils

nous donnaient parfois en

change des arcs

et des flches.

Gaimard, qui

avait pour habitude de se faufiler dans les plus petits

recoins, vint nous dire qu'il avait vu, suspendues aux

voisine, sans doute
le

choires sanglantes.

murs d'une case Houma-Pamali de Bitoka. une quinzaine de mEn effet je m'y rendis l'instant mme, comme pour

regagner

le

livage, et je ne pus faire (lu'une courte halte devant ces hi-

deux trophes, sur lesquels nous n'osions interroger personne. Au milieu de l'agitation que causait une pareille dcouverte, une fuse,
partie

du bord

afin de

nous rappeler, clata dans

prlude de guerre,
les

l'air.

ce signal qu'ils
se divisrent en

regardrent

comme un
,

Ombayens

plusieurs groupes, s'interrogrent et se rpondirent l'aide de sifflets

aigus et perants

s'chelonnrent sur la route que nous avions par,

courir, s'armrent de leurs arcs

garnirent leurs larges poitrines d'un

la

grand nombre de Ilches acres, que

plupart d'entre eux trempaient

et

dans un tube de bambou rempli d'une eau jauntre

gluante, et sem-

z^i
hlreiil allciidii'
Ici

sorvi:\i!{s
un
(Irmii'i>i:,ii;il

i\ avim.ii:.

de leur rajali pour nous iiuissacrcr.

coiinneiira

le (Iranic.
(loiR-

Xovis Miil

tlanihc'S,

dil
trt''s".'

Petit,

(|ui

MHilait

di

drfrancr:

faut-il
Il

ooupcf
i'aul
11'

(les tllos
laii'c cl
ji'

ou des

hanches. moi El
It

iKuis siiImt. lui dis-jc

(yostcjial.

in'ahoniicrais \(iloiiti(rs

deux ilchos daus

les...

aussi.

uioi aussi...
n'tait
et

Mais

il

pas probable ([ue nous eu fussions ijuittes

si

bon

compte;
dans
le

nous pensions iuvdlonlaireinent aux mchoires suspendues

faisions toujours

Rouma-Pamali.
bonne contenance,
et je

Cependant nous

poussais
les

lume

l'attention jusqu'

montrer aux insulaires qui m'entouraient

secrets d'une partie de

.le

mes
,

tours, aOn de les distraire de leur frocit,

leur avais dj donn

ainsi

que mes camarades l'avaient

fait

une

une chemise de matelot, une cravate, un mouchoir, un gilet: et, trs-peu de chose prs, j'tais vtu comme eux. La rapine tant le pre\este,

mier besoin de ces peuples farouches, nous pensions que, ds

raient plus rien nous

qu'ils n'au-

demander,
:

ils

se montreraient

moins cruels. Mais

effet,

ce n'tait pas assez pour eux

je leur
fis

il

leiu" fallut
,

des promesses; et, en

soleil
,

entendre que

le

lendemain

au lever du

nous revien-

drions leur apporter de nouveaux

et di'

plus prcieux prsents... Us nous

attendent toujours.
Toutefoisr comme nous craignions encore qu'ils ne nous demandassent des otages en garantie de notre parole, je dis Brard qu'il serait peuttre sage de les

Essayons
Uu
Bourou
;

pouvanter

l'aide

de nos armes feu.

;

toujours,

me

rpondit-il

ce

moyen peut

se tenter

peut-

tre ignorent-ils la puissance de la

poudre

et des fusils.

perroquet poussait son

cri

perant dans les larges feuilles d'un rima.

irrit

i'oiseau', dis-je
l'tu;.

au plus

des Malais en

le lui

montrant

du doigt

bourou-mati
le

Brard, dont
l'oiseau tomba.

coup d'il

tait

presque

infaillible, >isa; le

coup

partit

Nous regardmes, triomphants, les insulaires attentifs; pas un n'avait boug, pas un ne semblait tonn le moins du monde; mais celui qui j'avais d'abord adress la parole, me prenant rudement par le bras, me montra une perruche qui venait de se poser dans les
branches flexibles d'un cocotier.

Bourou, me
Il

dit-il

sou tour, Ixtiiruit-nxill.

cri,
lit

posa

la flche

sur la corde de sou arc, poussa un

entendre un
siflla,

brrrr clatant qui elfraya l'oiseau; celui-ci prit la vole, la flche

et la

perruche tomba de branche en branche sur

le

le

sol.

Aussitt, sans

nous donner

temps de

la rtlcxion

ei

nous faisant bien ronipi'i-ndre

VOVViil-;
(juc, poiukiiil
troiilL'

AllOlH

IM

vi(>M>K.
il

'2'')'^

que
le

uuiis chaririuns nus

fusils,

pninait.

iui. atltiiuli'ile

victimes,

mme

insulaire nous monti.i un petit arbre dont

le

tronc n'tait pas plus jrros que

bras

et

plu> r cinquante pas de di-

sUmce, sans presque viser

Miri! wiri

(regardez;! nous
l'arbre, et
elle tait

dit-il,

etlallche partit, pntra prol'en

fondment dans
Tos dentel dont

nous ne pmes
arme.

arracher sans y laisser

C'en encore,
Piis

est fait, dit tout bas

nderson, nous sommes perdus.'

je

rpliquai-je:

vais leur

donner mes botes double

les

fond; escamotons leur fureur

Viius,

comme nous avons escamot

et

muscades.

mes amis, donnez

tous vos vtements. Ainsi fut

fait.

Mais nous approchions du rivage;

quoique

la

nuit

comment

tomber du haut des arbres, je marrtai encore pour dessiner un trophe d'armes admirables suspendu aux branches d'un petit pandanus. Plus
complaisant que je ne Taurais imagin, un

Ombayen

s'en revtit et se

posa audacieusement devant moi en modle d'atelier.

Ici

nouveau frottement de nez en remerciement de sa courtoisie mais

:

lui,

enchant de se voir reproduire sur

le

papier, voulut
11

me donner un
un des
siens,

spectacle plus curieux et plus dramatique.

s'adressa

qui s'arma de son redoutable cric, et les voil tous deux se menaant du

regard et de la voix

se courbant, se redressant, bondissant

comme

des

panthres affames, se cachant derrire un tronc darbre, se montrant

plus terribles, plus

acharns; puis faisant tournoyer leurs glaives, se

ils

couvrant de leur bouclier de buffle,

s'attaqurent de prs avec des

hurlements frntiques, vomissant une cume blanche au milieu des plus

nergiques imprcations, et ne s'arrtrent que lorsque l'un des deux
athltes eut

mordu

la poussire. Cette

scne terrible dura plus d'un quart

d'heure, pendant lequel nous respirions peine.

Uh! jamais

plus chaud et plus etrayant pisode

n'arrta voyageur
fri-

dans ses imprudentes excursions! Ce n'tait pas un jeu. un spectacle

vole offert notre curiosit
:

c'tait

un drame complet, avec

un
importe
fort

ses craintes,

ses douleurs, ses angoisses et son dlire; c'tait

combat outrance,
peu de vivre deux

comme
pourvu

en veulent deux adversaires qui

qu'ils tuent.

il

Une sueur ardente

ruisselait sur les flancs des

jouteurs; leurs lvres tremblaient; leurs narines taient ouvertes, et leurs

prunelles fauves lanaient des clairs.

Dans

la

chaleur de l'action, l'un

des deux avait reu la cuisse une assez forte entaille d'o le sang s'-

chappait en abondance, et l'intrpide

l'air

de s'en apercevoir. De pareils

Ombayen n'avait pas seulement hommes ne doivent pas connatre la

la

douleur.

Jai

dit

peu prs

la

scne; mais ces cris farouches au milieu de

lutte, celte joie

de tigre au

moment du triomphe, que chacun

;

des deux

combattants exprimait unir tour

ces

yeux fauves, ces mouvements

^54
fapidosdu
filaivc

SOI
acoir

KMItS
dans

A\ lA

C, I. !:.

(jui l'eiiil

de Iranclior une

t(H(,

cl celle avidile

du

\aiiHiueur boire

le saiif^

le fi'nc,

nielier losinenibros du niorl.

rvprnnsparuno

pariloniinie infernale, quelle

plume pourrajaniaisles renhideux caracjrc'Mresl

l,

dre? quel pinceau pourra ianiais en rappeler

le

je

vous jure, un de ces lugubres pisodes sur lesquels passent

le

les

annes

sans en affaiblir

moindre

dtail; el jusqu' prsent

et prcis

nous seuls avons pu

le-

donner des documents exacts quella

civilisation

sur ce peuple ombayen, contre

devrait armer quelques vaisseaux, afin d'en effacer

les

tout vestige.
et tant

On

ne voit jamais bien lorsqu'on ne voit qu'avec

yeux,

de clioses chappent celui qui est sans motion en prsence des

!

tableaux sombres ou riants qui se droulent devant lui

il

Pour bien

voir,

faut sentir.
Petit,

plac

mon

ct, ne riait plus, ne

mchait plus son tabac

il

mais
basse

il
:

lanait toujours

ses

quolibets,

et,

stupfait,

me

dit

voix

Quels gabiers que ces

O
coup de leur briquet

gaillards

Vial,

Lvqueet Barthe

plieraient
le

bagage devant eux.

seul

diable ont-ils donc appris se taper et faire

les btonistes
ils

moulinet? Ce doivent tre

de l'endroit. Je parie que d'un

couperaient un

homme

en quatre... Vous

NoVVi;j:
avez
l'U'

AIIIMK
l'iiirc

IM

M(MH'.

T-ri

bien

iiis|tiiv

(!('

leur

des

loiu's

d'cscamolaye; sans ra nous

noire surprise ou plutt
auraient eu vraiment

olioiis IVils

coiumc des

lioiijdiis.

Ouant au\

ins\ilaircs, ils se s(Milaionl fiers

el

'

de nos terreurs,
trop beau jeu

en ee moment, je crois

(ju'ils

nous cherclier

noise, ce qu'ils se proposrent

pour

le

lendemain.

Le

sol

sur lequel s'excuta ce terrible combat

tait

bord de fosses

assez profondes et de plusieurs monticules recouverts de galets symlri-

(|uement poss el protgs encore par une double couclie de feuilles de

palmier. C'tait
rels s'taient
le

cimetire de Bitoka, et j'avais remarqu que les natu-

souvent dtourns pour ne pas fouler auv pieds celte deils

nuMU'e des morts; nous avions suivi leur exemple, et

sensibles cet
((cur

s'taient

montrs
le

hommage

de pieuse vnration.

Que de
les

contrastes dans

humain

Jamais
les

hommes
la

ne furent mieux

taills

pour

guerres,

mme
:

parmi
ils

nations froces qui ne vivent que de rapine et de meurtre

car

ont

l'agilit

de

panthre,

la

sou|)lesse

du

reptile, l'astuce de l'hyne el

un

citurage l'preuxe des lorlures.

lais,

LesOmbayens
el

sont de

la

race des

Ma-

mais on

dii'ait

une race pure

privilgie,
et forts (jui
sol

une nature primitive,

doivent peut-tre aussi
ils

une migration d'iionunes puissants

cette supriorit
s'tablir
Ils
si

tranche au caractre du

abrupte o

sont venus

en matres.
le

ont

front dvelopp, les

yeux

vifs,
;

pntrants;

le

nez un peu

aplati,

quoique plusieurs

l'aient aquilin

le teint

ocre rouge, les lvres

je n'ai trouv la d-

grosses, la bouche grande, accentue, et dans

testable habitude
sins.

aucun

du

blel et de la
le

chaux,

si fort

en usage chez leurs voi-

Leur abdomen a

volume voulu, sans tre prononc

el la vigueinsaillie

comme

celui

de presque tous les insulaires de ces contres,

se dessine

de leurs bras

par des muscles en

admirablement
les

articuls.

Tous les naturels d'Ombay.

dont la poigne et
arcs sont en
le

mme

enfantsdecinq six ans, laienl

le

armsd'arcset de llc!ies;la plus grande partie portaient

fourreau taient pars
la
d;-

lerrihlecric,
I^es

loudes de cheveux.

bambou;

corde est un intestin de quadrupde. Nous

axions peine tendre moiti ces arcs don! les bambins de huit ans se
servaient avec une exlrme facilit; el ce n'est pas chez les plus jeunes
individus du village que nous trouvnu's moins
d'enlre
(le

d'ir.islilil

("(liiil

(|ui

euxse montrerait plus

Il

im|)ru(lent daussi'S

demandes
la

el |)lus irrit

nos refus.

n'y a pas encoi-e esprer

que

race des

Ombayens

s'amliore.

Les flches sont en roseau de

la

grosseur de l'index, sans pennes, arles suivre jus(|u'au

mes

d'os ou de fer dentel

l'il

ne peut pas

bout de

leur course, et

un cuir de

detix

pouces d'paisseur ne serait pas une assez

solide cuirasse contre leur atteinle.

Le bouclier sous

le(|uel le

guerrier

:>;>()

SOI V
l

FM us

r\ av

i<;i

ii.i-:

(ml)ii\<Mi sr iiH't

al)ri

des cdiips de sis iidNcrsaircs

csltiiilU''

comme

les
la

|)lusgr;u'i('ii\ h xiclicrsfi^rocs ci r-miaiiis, cl se |)assc

au hrns

f,^'m(llo

de

mme manire
lots

il

tail

orn de dhrisd;' ciicNcliircs, de cofiuiilaf^cs cia-

tanls appels />o;r<'/a<y<e, de reuillcs sches de palmistes et de petits gre-

dont

le

tintement anime pciil-lre lescond)attants.

hul'ile, ([ui

l^a

cuirasse est un

plasiron galement en peau de

jusciu'au l)as-ventre;

part des clavicules cl descend

une large courroie

la relient
cpii

sur

l(>s

paules cl suple

porte aussi une cuirasse peu prs pareille,

rire

garanlil

dos et

le

der-

del

lle.

.le

ne peux mieux comparer celle armure (pi'aux chasules or-

bles de

nos prtres, mais un peu moins longue. Les coquillages et

nements sont placs avec got et forment des dessins bizarres, pleins
iiaucc et d'originalit. C'est chose admirable, en vrit, (pi'un

d'l-

Omhayen

r-^^/uy

'

rr-vtu de sa cuirasse,

arm de son

arc, la poitrine

pare de ses flches

meurtrires, places en ventail, et se prparant au combat. Leurs che-

veux tombent

flottants sur les paules;

quelques-uns en ont une

la

si

pro-

digieuse quantit, que leur tte en devient monstrueuse; mais

plupart

los relvonl l'aide

(run \n\Un\ de six lignes de dianilre, leslressenlavee

et

une lanire de peau,

doyanles
les

plaeenl au soinnicl quelques plumes de coq ouIls

comme

d'lgants panaches.
oreilles

ont un goUrs-prononc pour

os,

ornements; leurs

supportent des pendants en

en pierre ou

en coquillages; leurs bras et leurs jambes sont surchargs de cerclesdont

plusieurs en or, et des bracelets d'os et de feuilles de vacois.

Nos observations une

rivage; mais c'tait

fois

acheves et notre provision d'eau bord,

le

nous nous dirigemes avec plus de prcipitation qu'auparavant vers

Ic

surtout que les difficults du dpart s'olTrirenl

nous d'une faon menaante. Les insulaires cherchaient encore nous

retenir en nous assurant de leur protection pendant la nuit;

mais, plus
le

habiles qu'eux, nous leur fmes entendre que nous reviendrions

lende-

main avec une grande quantit de

la

curiosits, et que,

pour

les

remercier de

gnreuse hospitalit qu'ils nous avaient accorde, nous leur rappor-

terions des haches, des scies et plusieurs

beaux vtements. Sur

la foi

de

ces trompeuses promesses, mais non sans s'tre longtemps concerts entre

eux,

ils

nous permirent de reprendre

la

mer. Dans leurs perfides regards

le

nous vmes de nouvelles menaces, dans leurs adieux

haute faveur dont
n'aurait rejoint
le
ils

sentiment de

la

nous honoraient,
si

et bien

certainement nul de nous

le

navire,

nous ne leur avions donn pour

carnage plus
facile.

lendemain

l'espoir d'un plus riche butin et d'un

La
les

nuit tait sombre, mais calme; nous courmes au large, guids par
la

amorces que

corvette brlait de temps autre, et nous y arrivmes

d'avoir chapp

aune heure du matin, heureux

savions pas encore
la

un danger

si

imminent,
mira-

d'avoir visit le peuple le plus curieux de la terre; et cependant nous ne

grandeur du danger auquel nous venions

si

culeusement d'chapper.

Nous apprmes
le dtroit,

le lendemain par un baleinier retenu comme nous dans que quinze hommes qui montaient une chaloupe anglaise, des-

cendus

Ombay pour

faire

du

bois, avaient t

horriblement massacrs

et dvors quelques jours avant notre descente Bitoka; qu'

une

petite

lieue de cette peuplade les dbris de cet pouvantable repas gisaient sur
le

rivage; que nul Europen dbarqu

Ombay

n'avait encore chapp

la frocit de ses habitants; qu'ils se font la guerre 'de village village,

boivent

le

sang dans

le

crne des ennemis vaincus, et que c'tait par une

faveur spciale du ciel qu'un retour nous avait t permis. Qu'on dise
aprs cela que la science des Conus, des (^omle, des Balp, des Bosco, est

une science

strile!

Sans mes tours de gobelets,

et

je ne

vous aurais pas

parl aujourd'hui

d'Ombay

de ses anthropophages habitants.

33

MX

T0[1@[^

nily.

roiii'le ex|>lientioii.

91. Piiito.

lt(iilli

murs, non.

Quand vous ne voudrez pas Irouver

contez pas, ou plutt ne dites aux

d'incrdules en ce

monde, ne ra-

hommes que
ils

ce qu'ils savent, ne leur

les entourent, qui

apprenez rien; ne leur parlez jamais que des objets qui

IVappent leurs sens et avec lesquels

vivent, pour ainsi dire, en iamille.

Hors de
scution
Eli,

vous trouverez
si

le

doute,

le

doute railleur, offensant, qui vous

Ibrcerait mentir,

vous n'aviez

le

courage de trouver dans cette peret de persvrance.

fait le

mme

un motif de plus de rsolution

messieurs! croyez-vous donc que Ton

tour du

monde pour
gardes

ne voir que des maisons alignes, des querelles de mnage, des cafs, des
tables d'hte, des

marchands de briquets phosphoriques

et des

nationaux en grande ou petite tenue? Non, celui qui voyage et veut tudier ne s'arrte gure en face des tableaux qui lui rappellent le paysqu'il

a quitt. Ce qu'il veut, lui, ce qu'il

ciel, ce

demand aux

Ilots,

la terre, au

sont des contrastes, de l'imprvu, du dramatique; et maintenant,

soit ardente,

pour peu que l'me du voyageur

lonne,

que son imagination bouil-

pourvu

qu'il ait

du cur au cur,
qu'il

qu'il envisage les prils et la

mort d'un il tranquille, soyez srs

l)as

verra ce que d'autres n'onl

su voir,

qu'il dcrira ce

que d'aulrcs n'ont pas su dcrire. Aprs

il

cela, laul pis

pour \ous

si

vous les sans croyance;

aura

fail

son de-

te
CL,

V()yv(;k ai
\oii', lui
:

toik

ir

M(m>k.

i'M

lisez les

Mille

cl

une Suih,

cl laissez de cl les pap;es vraies

lui

jusqu'

la navet, qu'il

aura crites, pour

d'abord, goste

(|u'il esl,

et puis encore

pour

les

hommes

qui veulent connatre et s'instruire.

Oh!

si je

vous disais

(|ue j'ai trouv

dans l'intrieur de

i'Alricfue,

au

milieu des archipels de tous les ocans, au centre de la Nouvelle-Hollande,

des prfets loyaux,

comme

vous en connaissez, des ministres intgres,

lire,

comme
dupes

vous n'en connaissez pas, des maires qui ne savent pas

lils

des
tre

spculateurs sans probit, des

et qui Unissent par

de famille qui
des

commencent par
se

en
je

faire,

femmes qui

vendent, des

hommes

qui se louent;

si

vous avais prsent

les ridicules et les vices

de nos capitales en honneur aux antipodes, vous auriez trouv cela tout
naturel, tout logique;
l

pourtant et t

le

phnomne,

l'incroyable,

l'absurde et le
lisez)

mensonge. Je connais des gens (vous peut-tre qui me qui vont jusqu' s'tonner que le soleil des tropiques soit brlant,
les baleines

qui ne veulent pas que

parcourent

les

mers, et qui s'indignent

les ples.

que d'normes montagnes de glace emprisonnent

Misre hu-

maine

Non, non,

les

hommes

et les choses, les

murs
;

et les

climats ne sont

pas identiques;

j'ai

vu ce que je
je fais

dis avoir

vu

je cite des

noms propres;
je rends toute

mes compagnons de voyage sont

justice leur courage
:

Paris, je les

nomme

ma

part quelquefois bien petite dans ces

pas, j'cris de l'histoire.

prilleuses excursions je ne

mens

Partez, messieurs, allez visiter Timor,

la terre

Rawack,
cap Horn.

la

Nouvelle-Zlande,

d'Endracht, Fitgi, Campbell,

le

le

Et vous saurez ce qu'est

n'allez point

monde,

et

vous

le

direz vos amis; mais

Ombay,

nul de vous n'en reviendrait.

Et maintenant que
Il

j'ai

franchement rpondu vos doutes, je poursuis.

que les vents qui se levrent frais immdiatement aprs notre retour bord, et nous empchrent de tenir notre parole aux bons et gnreux naturels de Bitoka; ils ne voulurent pas que nous eussions nous reprocher notre impolitesse leur gard; mais de leur ct les Ombayens, qui sans doute du rivage nous voyaient fuir le dtroit maudit, durent se reprocher amrement
est impossible d'tre plus courtois

et soutenus,

leur tendresse

mconnue ou

leur bienveillance trompe, (lare maintele

nant aux navigateurs qui aprs nous mettront

mitraille

pied sur ce sol (|ue la

europenne devrait labourer

colonie

C'est

que nous apprmes encore Dily, par

,

le

gouverneur lui-mme
contre

de cette

que toutes

les

tentatives essayes

Umbay

avaient chou devant les difficults redoutables d'un mouillage impossible et d'un

dbarcadre

difficile;

que

les

cannibales,

ligus en masse
le

contre rennemi

commun,

se retiraient

dans l'intrieur des terres, sur

sommet
tion

des plus rudes montagnes; que, descendant la nuit avec prcaudes hvnes alVames,
ils

comme

guettaient les soldats des avant-

*i()0

SOI
(|ii('

vi:mks

i>'i

AVHi

(ii.i:.

postes;

leurs llelies eiujxiisoiines liiisaienl de ii()iiil)reuses

iciimes.

el (]ue, (ls ([irils s'laienl

inaiii

empars d'unlioninie, onen

sanglants et dchirs,

Iroiivail le leiulele

sur

la plaj;o les restes

(pi'oii

Au surplus, ajouta

snor IMnIo, ds

a quitl leur pays

d'eiil'er,

ees t'arouelies Malais,

chasss de Timor pour leurs cruauts, rehlisseiil eu peu de jours leurs

demeures saccages, ennemis implacahles

JNe dilcs

se sparent avec des cris frntiques, deviennent

et se font de village village

une guerre outrance.

personne

ici

que vous tes descendus Omhay; personne \w

voudra vous croire, quand on saura que vous n'aviez pour auxiliaires

que des

fusils,

des pistolets, des sahn's et des gobelets d'escamoteur.

le

De

tous vos tours de passe-passe, poursuivit

la

gouverneur, qui m'adressait

parole,

le

plus surprenant, monsieur, est de leur avoir escamot votre

le

crne et celui de vos amis; ne

driez la partie.
Si les guerres intrieures

tentez pas une seconde fois, vous per-

que

le

gouverneur de Koupang
les

faisait

l'emil

pereur Louis avaient enlev toutes

tait ais de voir

munitions du fort Concordia,

que Dily vivait en paix avec ses voisins, car

la rade

retentissait

forado-dc-Azrcdo-o-Sonza
tions s'approchait de terre.

incessamment du bruit du canon que M. Jos Pinlo-Alcofaisait gronder ds qu'une de nos embarcaRien au monde
n'est assourdissant

comme

l'enthousiasme

il

voulait que notre arrive fut une poque

Il

mmorable

dans

les

annales de la colonie.

rajeunit son palais,

il

appela auprs de

lui tous ses officiers, et

voulut que les rajahs, ses tributaires, vinssent

agrandir

le

cercle de ses courtisans. C'tait

une joie expansive, une amiti

l,

brlante quoique ne de la veille;

qu'il

l'Europe tait
il

prsente au pays

protge de ses armes et de sa sagesse, et

prtendait fter en notre

flot-

personne cette Europe entire, dont un des plus glorieux pavillons

tait

dans la rade.

C'est

nous
sait

fliciter

des vents contraires et des calmes; nous venions

pour

faire de l'eau, et voil

que

les regrets

vont escorter notre dpart.

M. Pinto

comment on

traite les

gens de bonne maison.

Dily est plutt une colonie chinoise que portugaise; des migrations

nombreuses de Macaoel de (Canton ont lieu toutes les annes; mais malheureusement le sol de Timor est dvorant, et de cruelles maladies appellent
tait

incessamment de nouvelles recrues. Depuis que

lui seul et

le

snor Pinto
trois fois

gouverneur, son tat-major europen avait t deux ou

renouvel;

un de ses
les

officiers

avaient rsist aux atteintes

d'une dyssenterie dont

premiers symptmes prcdent la mort de

trs-peu de jours. C'tait l'exil qui avait conduit Jos Pinto Dily; c'tait

une disgrce immrite qui

:

l'avait fait chef

omnipotent d'un pays

si

loign du sien

eh bien

loin d'en garder

une basse rancune ses juges

veillait
il y avec activit

abuss, en abandonnant au hasard les rnes de sa nouvelle patrie,

exerait au conlraii-e un p(uvoir doiix et

humain.

Il

VOYAdE AT TOI

l;i

1)1

MO M) F.

"261

culture dos lorros;

il

Irailail ses rajahs

avec une boul loule pater-

noUo, se faisant rendre compte de leurs dillrends, se jetant au milieude

leurs querelles pour les apaiser, et
il

tait rare

que son

rle de concilia-

teur n'obtnt pas les rsultats qu'il en attendait. Les guerres des rajalis

ont souvent pour motif des causes futiles qui diviseraient peine de simples colons.

Un

i)uffle

vol fera verser des flots de sang, et la moiti d'une

le

peuplade guerrire disparatra pour venger

assure que les Malais de cette partie de

rapt d'un cheval.

On nous
cruels
et

Timor sont encore plus

plus redoutables que ceux qui obissent aux Hollandais. Leurs batailles

ne cessent que par l'anantissement de l'un des deux partis, et l'usage de

ces peuples indompts veut qu'ils affrontent la mort en poussant des cris

au

ciel,

en dansant et en faisant, au milieu de

la

mle, mille grimaces

et contorsions ridicules.

Ds que

le

gouverneur est instruit des guerres des rajahs,

il

envoie un

de ses officiers aux chefs des partis, et au

les hostilits.

mme

instant cessent toutes

les

Des dputs sont expdis des deux armes;

raisons

sont peses dans la

mme

balance, et l'agresseur condamn, sans appel,

une

amende

plus ou moins forte, consistant en bestiaux ou en esclaves,

le rajah

dont la dixime partie appartient au gouverneur. Si

eondamn

refuse de se soumettre l'arrt prononc contre lui, la force sait l'y con-

au premier signal du suorPinto, tous les autres chefs prenarmes et marchent contre le rebelle. Nous n'avions pas vu d'arcs aux guerriers de Koupang, parce qu'il n'tait rest la ville que les moins intrpides et les plus maladroits des Malais. Mais Dily nous trouvmes ces arcs redoutables dans les mains de
traindre, et
les

nent

presque tous

les naturels.

Us sont absolument pareils ceux d'Umbay,

et d'lgance.

quoique faonns avec moins de got

chers de Dily sont d'une adresse peu

Au

surplus, les arles jeux

commune,

et

dans

que

M. Pinto

fit

excuter pour satisfaire notre curiosit, un des jouteurs,

plus de soixante pas, pera deux reprises diflerentes une orange sus-

pendue un arbre. La sagaie durcie au feu devient dans

la

mle une

arme meurtrire sur des membres privs de vtements

curieux spectacle que de voir l'agresseur passer
la
le trait

c'est

un bien

de la main gauche

main

droite,

en faisant en avant deux ou

trois pas,

comme pour

prendre de l'lan et se donner de la grce, puis le lancer avec la rapidit d'une pierre qui s'chappe de la fronde. Mais ce qui est merveilleux, ce
qui tient du prodige, c'est la dextrit de l'adversaire viter
le

dard

par un

mouvement
le

rapide droite ou gauche, et

le saisir

de la main

au passage, alors
quoi qu'en dise
qu'il m'assurait

qu'il rase sa poitrine.

Umbay

se rellte sur Dily, et

snor Pinto, je ne crois gure la bonne harmonie

les

rgner entre

peuplades guerrires qu'il avait mission

si

de gouverner. Ce n'est pas aux jours de paix (luel'on iq)pn'ud

se servir de ces terribles

bien

armes.

'i^y'2

SOI V
(|iril

KM us

1)1 N

Aviur.

I.H.

(]('

y a

(le

\rai pDurlaiil, t"csl(]U(' lai)liysi(ii()inic(l('sTimoi'iciis de

(iu()i(|ue

ccUc partie
li(nuiiies
(le

(h; l'le,

aussi belle,

aussi

luarliale

que

celle des

Koupan^;', a (piehpie chose de luoins sau\af,M', de

moins

l'a-

rouclie

cl (|ue, loin

de nous

fuir,

les soldats

coniposanl

la j^'aniison

de

Dilyse plaisaient avec nous, nous reelierchaicnl el semblaient beaucoup

s'amuser de noire langage, de nos manires toutes frivoles et de notre

costume
J'ai

si

lourd et

si

hostile la libert des

s'il

mouvements.

demand

jM. l'into

croyait ranthropo[)hagie des naturels

de l'intrieur.

Croyez-y vous-mme
la soif

aussi,

me

rpondit-il;

Timor tous

les guiu'-

riers sont plus

ou moins anthropophages, mais seulement dans

de la vengeance.
cet

la chaleur

du combat ou dans
J'ai

Avez-vous essay d'arracher des murs pouvantable promis cinq roupies pour chaque prisonnier vivant, rcompense. guerrier n'a tenu gagner Mais menaces? ont leurs impntrables. Les chtiments? Allez chercher dans leurs montagnes Pourquoi ne pas tenter de exemples l'exemple ne corrige personne faudrait chtier
la
les
Ils

usage?

et pas

un

forts

les

inaccessibles.
?

terribles

Ici

il

l'enfance,

la

faire vivre
filtrer

sous un autre

ciel, lui

donner un nouveau

sol fouler, in-

peut-tre dans ses veines un sang plus pur, et ce ne sont ni quelles faibles ressources

ques annes de civilisation ni

accordes parla m-

tropole qui peuvent modifier les usages d'un peuple aussi

minemment

turbulent et farouche. Voyez, je leur offre gratis des terrains cultiver;

je leur propose des ouvriers

pour
1

les aider

se construire des demeures

saines et

commodes

eh bien
:

nul d'entre eux n'accepte, nul ne veut de

ma

protection ce prix
et de

lesdserts vont

mieux leur aUure d'indpenet tristes, des bois

le

dance

domination.

Ils

cherchent des rochers secs

silencieux,

un

ciel d'airain, les

menaces des volcans,

sifflement des

vents et

le

roulement du tonnerre.
il.

Un
va

vrai Malais, dans nos cits eurol surtout oii

pennes, mourrait toulf, car

d'aller.

on

lui a

dfendu

Punissez-vous de mort un criminel? Oui, quelquefois, quoique sache qu'on Ces excutions publiques? Souvent, me hte d'ajouter que
je

ne

l'ose

pas

Koupang.

sont-elles

et je

je

ne manque pas malheu-

reusemenlde bourreaux, car tous

les

tmoins de cette scne lugubre se

assassinat aprs ces

disputent l'horrible plaisir de trancher une tte.

tragdies?

Ne craignez-vous pas pour vous un Non, Ton m'aime, m'adore

l'on

sanghm tes

ici; j'y suis l'objet

d'un culte par-

><>v\(;i-:
liciilicr, et,
Iciil

Ail MU
<\w
les

hi

m o m

i:.

Hi.)

en Ncrilc, je ne sais

|)oiii'(Hi()i,

puisciiic les naliircls tu; V(hije luis

(lue la moiti des bienfaits

je

leur ollVc. (Icilcs,

tout le

l)ion

que

je peux.
le

mais,

comme
qu'on

on u'a Dily que des notions imparfaites

sur
(|iic

le

bien ou

mal

tels

comprend en

FAiropc, vous concevez

leur haine nat parfois d'un bienfait et leur amiti d'une proscription.

Allez, c'est

m'entourent.

une rude tche que de commander ces hommes de fer qui Je suis venu Dily frapp par un Jugement ini(|ue;

ma

seule vengeance sera la paix d'une colonie que tous

ont vainement cherch obtenir.

(|ue je lui

mes prdcesseurs Quanta mon successeur, quelque belle

nous dira ce que deviendra Dily

aie fait

la

route,

l'avenir

aprs

mon

dpart ou

ma

mort.

La

ville est situe

sur une petite plaine riante, aupiedde hautes

mon-

tagnes boises, sjour continuel des orages. Sa rade n'est point aussi
vaste ni aussi sre que celle

deKoupang, mais

l'le

Cambi d'un

ct et le

cap Lif de l'autre

la

garantissent assez bien des vents les plus constants.

tleur d'eau s'avance plus d'un quart

Une

jete naturelle et presque

il

frais on pourrait y construire un mle auquel les navires auraient la facilit de s'amarrer.

de lieue au large, et

me

semble qu' trs-peu de

Du

reste,

la

mer

n'y est jamais bien haute,

le

fond en est bon,

et le

mouillage sur et agrable.

Except

le palais

du gouverneur

et

une

glise ddie saint Antoine,

les

on chercherait en vain un difice Dily. Toutes

bties en artes delatanier, cause des frquents

maisons, basses et

tremblements de terre,

sont entoures d'enclos, de sorte qu'on ne peut les apercevoir que lors-

qu'oD est vis--vis del porte d'entre. Sous ce rapport, Dily est encore
infrieur

Koupang,
civilis.

oii

du moins

le

quartier chinois offre l'aspect d'un

pays demi

La

ville est

dfendue par deux petits

forts

assez rguliers et une

palissade

hauteur

d'homme o

sont places, de distance en distance

et ct des corps-de-garde, de jolies chapelles fort bien ornes.

Mais

la

plus grande force de la colonie est dans l'amour des sujets pour le gou-

verneur.
Il

existe presque

au

sortir de la ville divers sentiers

qu'on ne peut par-

courir sans s'exposer de la part des naturels au danger d'tre massacr,

et rien

cependant n'annonce que ces sentiers soient pamali

que, dans une de

(sacrs).

Un jour

mes pnjmenades du matin,

frache

j'allais

franchir

un de ces chemins rvrs o l'ombre descend

rimas, je vis

du haut des larges

me supplier avec deslarmesde mme avoir la tte tranche. Je m'amusai un peu de ses frayeurs et de ses menaces, et comme je me disposais continuer ma route en lui ordonnant de me suivre, le Malais se jeta mes genoux et implora ma piti. Je me laissai attendrir, je pris im autre chemin, el le pauvre homme me tmoigna sa reconnaismon
guideeffray accourir et

ne pas

aller plus loin, si je

ne voulais l'instant

:>(;',

SOI vi-:mi:s

i>

in
cl
la

avi:i(;i,k.
(|iii

suncc par des ^csles, dos j^M'imacrs

hcaucoiip.
l'anls
Ici

des coiilorsioiis

me

divcilirciil

la joie

ressemble

douleur

comme

si

elles laienl

en-

de

la uiuie

mre.
la ville,
le

A mou

relour

je pris des inforuudious surle pelil iucideul

(ju'il

des cheuiius /u////a//;

luuie, cl (pie
si

f;ouveriunir uf assura

les

res|)ecUiit
d(!

lui-

f avais
(pii

voulu suivre celui o Ton m'avait pri

ue poiul

culrer,

le

ualurel

me

conduisait et t coup sur victime de

piti

ma

persvrance et massacr sans

je ne courais, d'aprs lui,
m'efTrayer

par ceux qui l'auraient vu.

et le

Du

reste,

aucun danger,
tte.

Timorien n'avait cherch

que pour sauver sa

pense, et je

me

flicite fort d'avoir

Le motif tait assez puissant, je cd aux ferventes prires qui m'a-

vaient t adresses.

sai

Dans une de mes frquentes excursions aux environs de Dily, je pousmes recherches tellement loin, que je me vis forc d'aller demander
un mon-

riiospitalit et de frapper la porte d'une habitation situe sur

ticule la lisire d'un bois qui s'tendait

au
la

loin sur des

:

mornes saud'un Chi-

vages et dans une vaste plaine au bord de

l'appris plus tard de M.Pinto.
je n'en savais pas

mer

c'tait celle

nois dserteur de Roupang, ou plutt chass pour ses mfaits,

Il
:

comme je

ne parlait que sa langue naturelle; moi

barrassante.

aVait peur

si ma position tait emAu premier regard que je lanai sur lui, je reconnus qu'il et qu'il me souponnait d'tre un missaire secret expdi par

une syllabe

vous comprenez

M. Hazaart pour
11
il

le saisir et le

ramener Koupang; mais

je le rassurai

etj'essayaidelui faire comprendre qu'il

me

fallait

un

gte

pour
le

la nuit.

parut

fort

embarrass et trs-contrari de

la ncessit

o je

mettais;

me donna

entendre qu'il tait seul et qu'il n'avait point de couche

m'offrir, puisqu'il n'en possdait qu'une seule.

peine eut-il achev ses grimaces peu persuasiA'es, que dans la pice

voisine de celle o nous nous trouvions retentit

Aussitt, d'un geste courrouc et d'un

une toux assez violente.

de tte qui exprimait

mouvement

merveille

le

mpris, je tmoignai au Chinois combien j'tais bless de

son mensonge; et oubliant qu'il ne pouvait

trs-clairement
:

me comprendre,

j'articulai

11

me

faut

une natte

et de la

lumire!
fit

ces paroles brves ethautes, un frlement se

entendre mes cts,

comme
bambou

des roseaux qui courent sur des roseaux; une partie du

s'ouvrit,

mur

en

une croise

se dessina, et, encadre dans cette

bordure
ple,

lgante et bizarre, m' apparut, les cheveux pars, une jeune

fille

couverte demi d'une tunique blanche et lamain droite en avant,

comme

pour se garantir d'un danger imprvu. Ses petits yeux vifs me regarsa bouche entr'ouverte me daient avec une attention mle d'effroi
;

montrait

les plus jolies dents

du mondeelessayaitde sourire

comme pour

calmer

ma

colre.

ov
car

ai;
je

i:

m oi
i

dv \u)\
l

i>i:.

-liV.)

.Pelais

cil

t'xlasc

crovais voir

une de ces suave;

apijaritioiis

fanlaslNiiics (luc vous caressez

dans vos rves quaiid vous vous tes enla veille el plein

dormi lieurenx du hoidieur de

d'esprance pour

le len-

demain. Sur un mouveinenl rapide du Chinois,

la cloison allait se refer-

mer; mais je nrlancai

aussi

et j'arrtai Ibrteniont le volet, car je tenais savoir

comment
,

tait faite et

meuble

la

chambre coucher d'une jeune

l-

(Chinoise; et

si les

devoirs de l'hospitalit, auxquels je manquais dj

m'imposaient l'obligation de ne pas y pntrer, la prcieuse ouverture par o plongeaient mes regards me permettait au moins de

grement
fouiller

dans ce rduit mystrieux qu'on m'interdisait.

fait

A ma

place, n'en

auriez-vous pas

autant?

Le

lit

sur lequel reposait

la

jeune

lille

tait bas, sans matelas, recou-

vert d'une fine natte de Manille qui tombait drape des

deux cts
cinf]

cha-

que angle de

la

couche se dressait un dragon de (piatre ou

pouces

de haut, peint en noir et ayant des yeux d'mail, ouvrant de larges ailes
barioles de vert, de jaune et de rouge;

un cerceau en

tige de

bambou

coupe en deux partait de

la tte et

aboutissait au sol, formant

;

une courbe

deux pieds
1.

et

demi ou

trois de la natte suprieure

sur cette courbe une

.34

2(\i'}

V K >
,

II

i>

r >

Kl

<;

1. 1;

antre iiallc plus linc cncoro

servant sans doute de inousliquaire

tail

roule et releve en ce nionicnt.

|)orcclaine blanche et bleue,
fort

ct du

lit

se voyait

un

petit

nieuMe de

deux anses, pos sur une

;

sorte de guridon

lgant cl orn de dessins grotesques et erotiques

terre de petits

souliers, plus loin

une sorle.de tabouret admirablement faonne, des peignes de forme originale, des boules, un long bton d'ivoire, termin par une main demi ferme en ivoire aussi servant gratter
, ,

les

diverses parties du corps o les doigts ne peuvent que difficilement

,

atteindre

et

une trentaine au moins de baguettes de bois de sandal,

dont quelques-unes taient demi consumes; deux tables, un buffet, six chaises, un paravent et six tableaux reprsentant des sujets d'une
moralit fort quivoque, le tout d'une forme gracieuse et travaill avec

beaucoup de got,
blement.

d'art et de patience,

composaient

le

reste de l'ameu-

Mon inspection acheve, je

et la volont de pntrer

ne parus pas

satisfait, et je
le

tmoignai

le

dsir

dans celte pice; mais

le

Chinois, qui tail rest

immobile de peur, accroupi sur

fille

plancher,

me

fil

entendre que

la

jeune

tail

malade

et

que l'motion qu'elle prouverait ne pourraitque nuire

,

sa sant.

En

dpit de cette prire, que je compris merveille

j'allais

passer outre et braver la consigne, quand

vaincre,

mon

drle, qui tenait

me

con-

me

prsenta un petit arc tendu l'aide d'une corde de guitare

et m'invita

m'assurer de la vrit de son assertion. Pour

le lui fis
fille
;

le

coup
le

ma

pntration se trouva en dfaut, et je

comprendre mais
appuye sur

coquin,

adressant deux ou trois paroles la jeune

celle-ci tendit le bras.

ses deux mains,

la

Le Chinois appliqua

alors

une des extrmits de

corde de l'arc sur l'artre de la prtendue malade, posa l'index sur l'autre

extrmit et parut compter les pulsations; moi alors j'essayai de l'instru-

ment chinois

et

ne sentis aucune vibration,

,

soit

qu'en effet

mon

doigt

ft insensible l'exprience

soit

que mes distractions fussent nuisibles

l'preuve. Nul doute que la jalousie des Chinois ne leur ait inspir cet

instrument

l'aide

duquel
si

ils

garantissent leurs

femmes des attouchela

ments
c'est

si

frquents et
si

pleins de

mansutude dont

mdecine use chez

nous avec une

pieuse circonspection. Mais ce qui est plus positif encore,

suffit
le

que

l'arc

dont je parle

aux habitants de ce pays pour dtermi-

ner d'une manire prcise

des trente expriences que
lettr

degr de fivre d'un malade, et une seule

tentes Dily

j'ai

adonn

tort la science

du

soumis mes investigations.

la

Cependant

nuit tait sombre; nul chemin

,

pratiqu ne pouvait

me guider jusqu' Koupang et quoique j'eusse achev peu prs toutes mes observations morales je rsolus de m'installer, sans autre
,

forme de procs, chez Hac-Ping,

mon honnte

Chinois, en lui faisant

lui

comprendre que

je solderais

ma

malvenue. Bien

en prit de ne pas

me

refuser, car j'tais dcid, en cas de rsistance ou de refus, rester

VOYAGE AlTOl
gratis et le mettre la porte,
l'ii
,

01

>10M)E,

267
moins

coiiquraiil n'en use pas avec

de crmonie.

Un double intrt celui de ma conservation et celui de ma curiosit, me dicta ma conduite si franchement sans gne. Il y avait force majeure, et ma conscience de voyageur me mit l'abri de tout
remords.
Je m'installai donc sur

une chaise

en face de la porte d'entre

prt

prendre la fuite en cas de trahison ou d'attaque imprvue, ou dispos

me

dfendre contre des forces peu prs gales. La jeune fdle

;

me

dvi-

sageait de son regard

qu'il n'avait

le

patron cessait de
fois, et les

me

dfendre les investigations

pu empcher une

heures passaient, au bruit loin-

tain des oiseaux qui venaient se reposer sur les arbres

triple situation

du voisinage. Cette
,

de trois tres qui ne se comprenaient pas

se

regardant

sans mot dire, s'tudiant et se craignant, avait pour moi quelque chose
d'original la fois et d'inattendu qui allait merveille

mon humeur

aventureuse.
C'tait en effet

un tableau assez curieux tudier.

et la jolie
tille

Le Chinois avait quarante ans, moi beaucoup moins,

tout au

plus quinze ou seize ans. Nos gestes, souvent incompris, don-

naient lieu de singuliers quiproquo qui nous faisaient rire tour de

rle.

Dans
:

cette position bizarre,

chacun de nous avait peur de quelque

de mes menaces, et moi d'une lche

chose

elle

de je ne sais quoi,

lui

trahison. Je

me
si

hte d'ajouter que les regards de la fdle avaient quelque

chose d'assur qu'il m'tait loisible de traduire

mon

avantage. Les Eu-

ropens sont

prsomptueux
le

Pour tromper

sommeil

qui aurait pu

me gagner

en dpit de

ma

volont, je fredonnai demi voix quelques refrains de Branger, et je

ne saurais vous dire ce

qu'il

y a de charme rpter, l'antipode de

son pays, au milieu de gens d'une nature oppose la vtre, les chants

nationaux qui viennent visiter votre mmoire, ainsi qu'un ami consolateur votre demeure. Mais,
les frais

comme
,

je

ne voulais pas

faire

moi seul

de cette sorte d'entr'acte

je priai le Chinois d'en remplir les

vides.

Ce

fut la jeune fdle qui rpondit

ma

prire

et je fus tel-

lement

mu

de ses accords, que peu s'en fallut que je ne la trousi

vasse vritablement laide, elle

apptissante dans

le silence.

Meyer-

beer! Rossini!
l'univers
I

il

n'est pas vrai

que vous soyez encore citoyens de

dessin et l'aquarelle. Je m'approchai

Aprs

les

chansonnettes vinrent
lui

le

de la jeune fdle et
elle

demandai la permission de faire son profd, ce quoi consentit avec une joie d'enfant tout fait divertissante. Quand j'eus

achev

mon

travail, elle

m'en demanda une copie, que

je

m'empressai de

lui offrir

galamment

et qu'elle reut avec reconnaissance.

Le jour
le

mme

de cette demi-aventure assez singulire, je

je la racontai,

me

rendis chez

gouverneur, qui

avec tous ses dtails

il

s'amusa beau-

i<iS

SOl\EMIiS
(le

!>'l >

VVJK.l.i;.
la

coup

lalVayt'iir
il

du

(Ihiiiois,

du respect que j'avais tnioi^n

hallu de verges par ses ordres

jeuuc

lillc, cl

m'appril

(|uc le drle (|ui je

l'ois

devais une hospilalil aussi f^u;

i-eusi-

a\ail l dj (rois

qu'il faisait

un

Iralic lionleu\
cl (lu'il

de riulorlune (|u'uu rapl avait sans doute mis en sa

appelait cirrontiucut sa
lillc.

puissance,

Plus, en a\ananl dans

ma

course, je liante de (Ihinois

sui-

mon

pas-

sage

jjIus je

trouve (luemes prcmii-cs observations surlctu's nueurs ont

l logiques, plus j'apprends les mpriser.

11

est ais de

comprendre que lorsque, dans un

,

|)ays

ncuT pour l'tude,

nous faisons une station bientt limite

recueillir

il

nous devient im|)ossible de

la |)liilosopiiie

tous les documents dont

profit, et

la

science et

fei-aienl

souvent leur

que nous devons nous contenter, sans aucun moyen

I^e

d'en vrifier la rigoureuse exactitude, des renseignements qui nous sont

officieusement donns.

devoir du voyageur consiste surtout puiser

des sources pures et clierclier discerner autant que possible la vrit

de l'erreur. Notre relche Dily, par exemple, sera courte, puisque sous

peu de jours nous mettons

la voile.

Mais ce

n'tait pas assez

pour moi

que M. Pinto

et ses officiers rpondissent le

il

mieux possible a nos incesque, parti avec

santes questions,

fallait

encore que je furetasse c et l pour donner

pture mon ardent apptit de curiosit.

Petit,
les

Un matin donc

mon

vieux matelot, je m'acheminais vers un bois immense dont

de mes mditations par un bruit sourd semblable celui

derniers chelons ne sont loigns de la ville que d'une demi-lieue,

je fus distrait

d'un escadron au galop.

La

C'est un

tremblement de

terre, dis-je Petit attentif.

terre tremble,
;

me rpondit-il, mais ce n'est pas un tremblement

:

de terre

cela n'est pas profond

c'est

seulement

la surface.

Que penses-tu? Comme d'habitude, ne pense Que crois-tu du moins que nous ayons Le bruit redouble une lame perdue
je
,

rien, j'attends. faire?

:

c'est

mettons en panne et
nous saurons bientt

voyons venir.
de quoi
il

Comme
fini

nous sommes sous

le

vent

retourne.

A
nous

peine eut-il

qu'un tapage pouvantable

qu'au

chapp de

la fort,

tint en haleine et

mme

instant une vingtaine de buflles ha-

letants, essouffls et renversant tout sur leur passage franchirent les der-

niers arbres, se dirigrent de notre ct et nous contraignirent esca-

lader les branches noueuses d'un multipliant voisin. Mais,

comme

s'ils

n'avaient obi d'abord qu' un

les

mouvement

fivreux ou une panique,

redoutables animaux s'arrtrent tout coup et broutrent l'heriie

avec tranquillit.

Ce singulier mange
dans leur
fuite

ces mugissements violents

(ju'ils

poussaient

rapide

cette

queue pele qui

fouettait leurs robustes

\()VV<.li
lianes, et ce

(M

1<

MONDE.
laisaieiit

^<)*l

temps d'arrl

si

prompt,

me

soupeonner

(iu"U

a\ait

une eaus(; extraordinaire que je cherchais vainement

dis-tu de ce caprice".'
ils

m e\-

pli(iucr.

Kt Ce

toi. Petit, (lue

n'est pas
ils

un caprice;

allaient trois (piarls largue, toutes voiles

dehors, et

l'ont e.

Devons-nous continuer notre promenade? Oui, mais en virant de hord. Ainsi donc peur! Moi, peur Vire au cahestan, drape, mettons Non, moi qui ne pas rassur; mais
tu as
!

vi(>nnent de mouiller.

le

cap dessus,

et

en

c'est

suis

cette

manuvre est

si

extraordinaire que j'en ^ais demander l'explication au gouverneur ou

l'un de ses officiers.

peut-tre un n'y en a pas Laissez donc dans

C'est
Il

lion qui pousse ces gaillards-l.

ici.

ces chiens de pays

il

y a de tout, except

du

in

et

de l'eau-de-vie.

Tiens,
Arriv

bois

un coup
le

et

chez

gouverneur, je

marchons vers Dily. lui demandai

rpondit

l'explication

d'un

si

trange phnomne.

Il

est

tout naturel
;

me

il.

Un boa aura

t rveill de

son assoupissement

il

se sera lanc
dit

vers ce troupeau de buflles et

qu'ils n'ont rien crain-

aura

fait

une victime. L'instinct

le

aux autres

dre ds que

reptile allonge

sa proie contre le

tronc

noueux d'un

ar-

bre afin de l'avaler plus facilement, et voil pourquoi

oubliant
le pril

ils

se sont arrts,

qui les avait menacs. Ces courses bruyantes et rapiplus,

des ne nous tonnent

nous qui en avons t tmoins

si

fr-

quemment.
.l'en

Ainsi donc vous croyez que boa djeune en ce moment? voudrais bien m'en convaincre une qui a cot cher bien du monde. Vous voulez m'effrayer, monsieur gouverneur. Je ne demanderais pas mieux. me risque; mais prudent. voulez-vous un cheval? quoique mauvais cuyer. pour Notre matelot ordonner qu'on en un
le

suis sr.

.le

aussi.

C'est

curiosit

le

C'est gal, je
:

je serai

Soit

J'accepte,

je sois fort

Je vais

selle

aussi

el

bonne chance.

M. Pinto
(pie
(!<

sourit en m'adressantces dernires paroles, et je ne compris

il

plustardle sens de ce rire moqueur, o

y avait pourtant

beaucoup

lien\eillance.

ilO

SOlIVEiMKS

I)

UN AVEUGLE.
mand pour
aller rece-

Le gouverneur avait
voir
le

peine acliv, qu'il fut

rajah de Dao, Nak-T(tti, lequel, mcontent des Hollandais, qui

Ttaient beaucoup aussi de ses soldats, venait

tion

demander

aide et protec-

M. Pinto. Celui-ci

le

reut avec amiti, et lui promit de s'inter-

poser entre lui et M. Hazaart, fort intraitable envers ses tributaires.

Vous voyez que l'Europe

grands s'appuient sur

n'est pas la seule

partie

du monde o

les

les petits qu'ils crasent.

XX

TQd!^

Boa

(suite).

Deux Rajahs.

Dtails. Maladie. Dpart.

Cependant

les

chevaux

se faisaient attendre

M.

le

gouverneur gronbasse) de

dait et menaait;

moi

j'tais

presque fch

(je le dis voix

mtre montr

si

curieux, et Petit, insouciant, se consolait de cette nou-

velle course sous

un

soleil

de plomb, en songeant qu'au retour

lui

il

dirait

quelques mots c^taine bouteille de vin que je

doigt.

avais

montre du

Enfin les chevaux nous furent amens. Petit, plus inhabile encore que

moi, se hissa dessus moins bien que sur

les

barres de

perroquet.

M. Pinto me serra
ouverte,
et,

la

main, m'indiqua
la

la

route la plus aise et la plus

il

nous recommandant

prudence,
qu'il

me

fit

promettre

d'tre de retour

Ainsi donc, vous comptez y aura un retour pour moi? Sans vous partir? Le boa ne donc pas deux repas coup sur coup L'on toujours de son ennemi. Au donc bien entre dents; moi un boa!
qu'il

pour un grand souper

nous donnait

le soir

mme.

cela,

laisserais-je

fait

raille

loin

revoir.

C'est

bte,

dit Petit

ses

je dne-

rais toujours et je boirais

encore plus souvent.

Nous

allions

au petit pas,

comme
prit le

des gens curieux de ne pas voir et

honteux d'avoir essay. Petit

Bien

premier

la parole.

Je crois, monsieur, que nous faisons une sottise.

C'est possible.

lourde.

"i7i
I*cul-lr('.

soiNJ'Mns
la l'aire?

1)

i\

v\ia(;i.K.

Alors pourquoi Parce que reculer plus brave Qui trenihie? Tiens! a Tu donc, Non, mais voire place Pourquoi, ma place? Vous ave/ un souper
l'^tes-vous
le
(lil

inainteiiaiil serait polli-diiiicrie.

d'aller l

en

lreinl)laiil?

(pie je

se

\<iit hii'u

assez.

Irenibles

loi?

je n'irais pas.

sterh'iKj

i\\\i

vous allend, et vous tenez

voir

comment un
voit

gredin de serpent avale un huUle avec ses cornes, sans

!

boire seulement un petit verre de scbnik

cela
le

On ne pas lous Non, mais on ne pas deux Eh bien ne recommencerai pas quand
les jours.

voit

fois.

je

j'aurai vu.
fort,

Poltron ou brave,

gant ou nain,
le

faible

ou

un compagnon de

voyage amoindrit toujours

le

danger, et je connais bien des gens de par

monde qui n'ont de

c(cur qu'en compagnie. Appliquez cette remarque

Petit ou moi, peu m'importe.

Selon les asprits de la route, nos grles montures htaient ou ralentissaient leur

marche,

et,

au lieu de

les guider,

nous

les laissions

douce-

comme des hommes qui il tait indiffrent ment d'arriver au but, ou plutt comme des poltrons qui craignent de l'atteindre. Je vis dans l'antipathie des reptiles; l'aspect d'un crapaud me
aller leur caprice,
fait

ou d'un

mal; j'aimerais cent fois mieux, dans un dsert, l'approche d'un lion tigre que le sifflement d'un serpent ou le bruissement de sa marles roseaux.

che travers les plantes et

La chaleur tait touflfanle, et, pour garantir ses paules nues des piqres du soleil, Petit, dont le chef tait couvert d'un criquet de chapeau de
de
paille

bords imperceptibles, arracha de sa tige, sur la

feuille

lisire
il

la route,

une large

de bananier, y

ft

un trou par lequel

fort

passa sa tte rouge, et se fabriqua ainsi

une espce de parasol

com-

mode

et fort pittoresque,

mais qui
et

lui

donnait la physionomie la plus

comique du monde. Callot

Decamps eussent donn bien des choses

pour se trouver en face d'un pareil modle.

Si Marchais

me

voyait ainsi accoutre,

me

disait-il, je

ne sortirais

de ses mains qu'en lambeaux.

Pourquoi cela? Est-ce que

il

je le sais,

moi? Quand
il

il

marronne,
lui.

il

tape; (piand

il

est content,

tape encore;
qu'il ft ici

tape toujours,

Au

surplus, j'aimerais

mieux encore

qu' bord.

Et

la raison ?

C'est qu'il m'aplatirait assez

pour m'empcher

d'aller de l'avant.

voYAc.K

Mioru

ii

uoNhE.

27:i

Ainsi cerlaintMnent Presque autant que vous. Mais pas peur, moi. comme vous
je n'ai

lu astoujdiii's

peur?

C'est

si

disiez

que

je

ne suis pas

laid

a ne se voit

Tu que a ne m'empche pas d'avancer. Oui, comme Tenez, franchement, nous naviguons bouline. Va, nous arriverons croyais dans des plus guerroyantes. Dites-moi, monsieur, quand des y
vois aussi
la

que de

reste.

tortue.

la

va,

je te

intentions

est-il vrai qu'autrefois,

il

avait

Romains, sous le rgne

ait t faire la

de...

Vautre,

le

Napolon de cette poque-l, on

chasse d'un boa avec une vingtaine de pices de canon de

aussi

Non, car poudre pas encore invente. Ni boas non peut-tre? Qui donc racont Hugues, votre domestique, qui Quelle rar/ec abord quand Je dfends. Pourquoi nous des A propos, croyez-vous bte qu'on Non, Test beaucoup A bonne heure.
la

trente-six ?

n'tait

les

plus,

t'a

cette fable ?

C'est

dit l'avoir lue.

j'arriverai
te le

fait-il

collea?

qu'il soil

le dit?

il

plus.

la

Tout en causant
ge o

ainsi,

nous tions arrivs

d'abord arrts et
les

la plaine troite et allon-

les buffles s'taient

oij ils

paissaient encore.

fmes un grand circuit pour

viter, et, suivant les instructions

Nous du

gouverneur, nous longemes

le bois du ct de la mer. Mais peine en fmes-nous une cinquantaine de pas de distance, que plusieurs Malais

arms

d'arcs, de sagaies et de crics se prsentrent

nous

et

nous

firent

imprieusement signe de rebrousser chemin.

la
!

nous allons tomber dessus?

leur faire

Contre des hommes, bonne boure me vous Garde-t'en bien; en grand nombre; comprendre que nous avons une permission du gouverneur. Vous bien comprendre une syllabe! vous
dit Petit. Si

voulez,

peut-tre sont-ils

laisse-moi

serez

habile
ai

si

leur faites

Figurez-vous que j'en

trouv deux hier matin sur

le

port, et

que ces

vieux marsouins n'ont pas

mme

compris

les

mots rhum
.le

et eau-de-vie,

comme
dins-l

si

a n'tait pas connu de tout l'univers!

parie que ces gre-

Tais-toi
.le
1.

ne sont d'aucun pays.

et laisse-moi faire.

^()us allez faire de belles choses.

in'approcbai

alors

d'un

des

Malais, je

lui

lunnlraj le
.

clieval

:5.i

ilh
(lu :;(iiiM'ni('iii-, (jn
(le

sorvKMus
il

axiimi;.
;i

(levait ((iiiiiiili'c; je proiioiicni

liaulc voix
!'(''i)on(lil
:

le iioiii

IMiilo (i le

mol rajah.

tout ce ([uc je disais,

il

me

l'amali.
Ils

sont bien erablanls avec

ils

Wur ])(twiili!
ils

ils

n'(nt (|ne

ea vous
sern-

jeter la lace. (Jnand

ont dit fximali!

croient a\oir

cari;u('' et

une misaine.
J'eus beau crier, jurer, pester, je ne pus rien obtenir des soldats
(pii la

me

barraient

le

passage, la sagaie ou

le

erie la

main

et la llelie

sur

corde de

l'arc.
et

Aussi Petit ne cacbait-il jdussa joie

tabac avec plus d'asurance.

eonnnenait-il remcher son

A quoi bon vous fcher? Cela soulage. Oui, mais ne vous comprennent
ils

pas; vos S.,., vosB... et vos

K..., c'est

comme

si

vous leur parliez

latin.
,

Tout l'heure quand vous

je suis sur qu'il s'esl fourn''
il

avez appel ce grand escogrille vilain buio)

dans

la tte

que vous l'appeliez

/o// (jarim, car

riait se

disloquer

la

mchoire.

Nous avons fait une belle course, mon garon; ne pas voir seulement un boa! Venez bord, il y en a de plus longs que ceux (pii se promc-nent

dans cette fort l'aviron

la
?

main.
propos de cbles,
plus gros n'a plus qu'un

y Et
Il

a des boas bord

les cbles

donc

le

seul bout.

Comment cela? L'autre trop mauvais, nous

tait

l'avons coup hier matin.

Cette navet, dans

le

genre de toutes celles de ce pauvre Petit, m'aimpossible de

lui

musa beaucoup.
dit

Il

me fut

faire

comprendre

qu'il avait

une

btise, et ce fut au milieu de notre discussion logique et

grammale

ticale,

que nous arrivmes Dily. Je recommandai mon excellent compalais, et

Eh bien me avez-vous vu un boa? en m'apercevanl de en avez-vous vu deux? vu vos damns de Timoriens, qui m'ont menac de leurs que vous aviez toute permission. Le moyen de entendre? Vous donc bien fch du peu de succs de votre entreprise? Sans doute. Et moi, bien car par mon ordre que
!

pagnon aux soins d'un domestique du

dit-il

moi,

j'allai

voir

matre.

loin,

J'ai
11

flches.

fallait dire

se faire

tes

j'en suis

aise,

c'est

tout s'est

ainsi pass. J'tais trs-convaincu

boa, qui dj avait aval la

(|u'il

que vous n'aviez rien redouter du moiti de sa proie; mais rien ne m'indiquait

n'eut pas auprs de lui quelque

membre

jeun de sa famille.

En

jic'iH'i'iil,

ils

\o\agoiil par couples,

ils

donni'iil miiR' ciilorlilics les uns

dans

les autres, et

vous eoui|)i'enez maiiilenant piturquoi mes soldais garde

la lorl. D'ailleurs,
je

daient

si l)ien la lisire

(ju'auriez-vous appris dans

dil, et je
;

celte course
vrit.

lniraire? (le (]ue

vous avais dj

vous

ai dit la

Dans

ce pays les imprudences sont coteuses

ne l'apprenez pas

vos dpens.

peine M. IMnto eut-il achev ses conseils d'ami, auxquels Petit ap-

plaudissait de toute la largeur de ses gigantesques mains, que je vis arri-

\er auprs du gouverneur une demi-douzaine de Timoriens, harasss,

ruisselants, lui parlant tous la fois avec des gestes et des

manires d'une
Puis, d'un

nergie effrayante. M. Pinto envoya chercher son interprte, s'assit et

parut douloureusement couter

ton svre,
il

les rcits

qui lui taient

faits.

donna des ordres aux Malais, qui

quels

s'inclinrent avec respect

et s'loignrent d'un pas martial.

Quels peuples

hommes me dil
!

le

noble Portugais quand nous

fmes seuls; on n'en viendra jamais bout. Deu\ rajahs taient en querelle pour un buffle vol; des querelles ils en vinrent aux menaces; des

menaces aux
au
profit

hostilits.

4'mterposai

mon

autorit pour les rduire; je

fis

restituer le buffle vol, et j'ordonnai la confiscation de trois autres buffles

du rajah

offens.

Eh

bien

quelle a t la conduite de ces mis-

rables? Ni l'un ni l'autre n'ont voulu se soumettre

cess des combats gnraux, dont
le

ma

justice;

ils

ont

bruit arrive bien vite jusqu' moi,

mais

ils

sont convenus entre eux de combats particuliers, dans lesquels

la place.

un des deux adversaires reste mort sur

trent, et

cet effet,

un

troit et

profond ravin a t choisi; chaque jour deux soldats ennemis s'y rencon-

chaque jour un seul retourne auprs des

et je n'en ai

siens. Voil prs d'un

mois que durent ces duels sanglanls,

reu la nouvelle que

tout l'heure. Je vous jure que je donnerai

un grand exemple. Au surplus,

pour vous

poursuivit-il, je vous fais cette pnible confidence, gardez-la

nuage les heures de plaisir que vous vous promettez encore. La soire du gouverneur fut moins anime que celles qui l'avaient prcde, et il me sembla reconnatre que les officiers portugais savaient dj la trisle nouvelle qui avait ass mibri le iront de
seuls ici; je ne

veux

voiler d'aucun

M. Pinto.
Cependant,
tures, chose

comme

il

ne devait m'arriver Dily que des demi-aven-

que
le

je dteste

presque autant que

le

calme

et l'inaction, je

m'approchai

lendemain matin d'une espce de cachot obscur, d'o j'avais

entendu s'chapper de lugubres gmissements.

Malais arms de leurs crics; mais
firent

la porte taient
ils

deux

mon approche

se levrent, et
les

me
les

entendre que l'ordre qu'ils avaient reu d'loigner

curieux et

importuns ne
quelques pas

me
faits

regardait pas. J'usai donc de la permission, et, aprs

dans des tnbres paisses,

de deux malheureux, rivs un

je me trouvai en prsence mur par un norme collier de fer, le pied

:*7()

SOI V i:\tu

ni

>

avei

(ii.ii.

(iroil foilciiu'iil atlaclu'

deux

rajahs.

un poids di; cinquante livres au moins c'taient Le plus jeune vomissait d'ardentes imprcations, accompa:

gnes de

g(>stes

menaants

et frnUcpies

il

n'avait pas enc(tre

;

vinfi:l-cin(|

ans; ses bras taient nerveux, sa

taille im|)osaiit('
(ju'il

ses |)runelles jetaient

des feux autour de lui, et l'on voyait

briser les chanes dont
il

puisait inutilement ses forces

laitcharji. L'autre, vieillard d'une cinquantaine!

h; sol

d'annes, captil'aussi, ne bouj^eait pas plus qu'une statue; assis sur

humide, absolument nu

comme
pour

son camarade d'infortune,

il

tait tacifit-il

turne et sombre, mais nullement abattu.

lguer

A mon

entre, peine
il

un

mouvement de

tte

me

regarder, et

la

dtourna un instant

aprs,

ne voyant personne

comme pour viter des regards importuns. Cependant le plus jeune, ma suite, se pencha vers moi et m'adressa la parole demi-voix, sans doute pour me faire une confidence. Je lui donnai

comprendre que je m'intressais son malheur, que je voudrais l'allger, mais que je ne pouvais lui tre d'aucun appui, et que je n'entendais pas

un mot de sa langue. Ses violentes vocifrations recommencrent de plus

belle
;

de ses ongles rudes et tranchants

la

il

dchirait ses chairs; son poing

le vieillard

ferm frappait rudement

muraille, tandis que

son voisin

haussait les paules et souriait de dgot et de piti.

Ma

visite

fut

courte.

A ma
il

sortie, les

deux gardiens

se levrent de

nouveau,

et de loin j'entendis

encore

les cris

du jeune rajah enchan.

au goula

Quelques heures aprs,

verneur de
la triste

me

fut impossible de ne pas parler

faite. Je lui

dcouverte que j'avais

demandai
ce

cause

de la svrit qu'il dployait contre ces deux princes du pays.

les

grands misrables.

science.

Ah! vous avez me d'un tonn sont deux Leur crime, quel en auraient plus d'un sur conscience, avaient une con Ce sont des qui ont mrit chtiment Qu'en ferez-vous? ne
vus,
dil-il

air

est-il?

Ils

la

s'ils

Ont-ils pill, dvast, assassin?

sclrats

le

qu'ils subissent.

Je

sais.

Un conseil jugera-t-il? Allons donc! assembler un

les

conseil pour ces gens-l, ce serait leur

faii-e

trop d'honneur.
et inquiet, je passai

Le lendemain, curieux
rajahs prisonniers;
il

devant

la case

aux deux

n'y avait plus de gardiens la porte; les fers n'en;

chanaient plus de
F^n quittant

membres

tout tait silencieux

comme

la

tombe.

Dily et en ctoyant un rivage coup de criques et de

commotions terrestres, on arrive, aprs trois marche endolorie par les galets, au pied d'un mont noir et gigantesque dans les flancs duquel bouillonne sans cesse une lave menaiieures de

fondrires nes de violentes

VOYAdK AirOlH nu MOM)E.

//

ciuUo. Je tonlai plusieurs cliciniiis pour arriver jus(iu'au cratre, el je lus

toujours arrcM au\ quatre ciu(piiines de la hauteur par des couches immenses de cendres Unes dans lesquelles je plongeais parfois jusqu'aux genoux, el qui me faisaientsentir une chaleur insupportable. Sonl-celcs
l'ournaises iulrieuresqui pntrent jusqu' lasurfacedu sol
?

Est-ce le feu
fait garder

d'un

soleil tropical

qui pse sur ces cendres, lesrchaufleet leur

cette haute temprature?

Que

les

gologues dcident

la question et aillent
le

tudier ce magnifique volcan, bien plus curieux que

Vsuve

et l'Etna.

Au

pied de cette masse imposante de laves sans vgtation jaillissent,

vives et riches, une douzaine de sources chaudes, sulfureuses et fort apprcies dans
le

pays, se runissant une centaine de pas dans un

la

mme
l-

canal creus par

main des hommes. Sur

les bords, je vis

quelques
le

preux, vieux, demi rongs, qui trempaient leurs jambes dans

rant. L'on m'assura plus tard, Dily, qu'
et surtout aprs de violentes secousses de

cou-

une certaine poque de l'anne,

terre,

tremblement de
les

on voyait

auprs de ces ruisseaux, changeant de cours selon

caprices du volcan,

des populations entires venir demander ces eaux bienfaisantes quel-

que adoucissement aux cruelles maladies hrditaires dont gmissent tani

de naturels, l'as un de ces tres souffreteux qui attendaient l sous leur

cahen-slimout une vie bien prs de

leur chapper,

ne tourna

la

tte

me voir passer, et j'en accuse plus la douleur que le mpris. Si, comme le prtendent les habitants, l'efficacit de ces eaux est incontestable,
pour
si elles

sont rellement pour eux

un remde universel contre

la goutte, la

dyssenterie, les maladies de la peau, les insomnies, enfin contre tous les

maux

qui les poursuivent, pourquoi donc, dans mes courses d'explorateur,

rencontr-je chaque pas des malheureux couverts de lpres ou de gale?

Si quelques-uns gurissent, est-ce le

remde ou
lait

la foi

qui les sauve?

De
oi je

retour de cette promenade, qui avait cependant puis

mes

forces

d'Europen, je m'arrtai, pour boire du

de coco, dans une case isole

l'il tmraire, qui ne

ne vis que deux jeunes

filles

l'air vif,

furent nullement effrayes de maVisite inattendue. Je leur fiscomprendre

que

je voulais boire,

ou plutt je prononai
petit miroir.

le

mot Idapas (coco) eu

d'elles

leur

montrant en change un
tendre et que

L'une

me

fit

signe d'at-

j'allais tre satisfait.

Aussitt elle se dpouilla

du

seul

vtement qui

la gnait, escalada

un cocotier voisin avec

la rapidit

d'un

chat ou d'un cureuil.

Aprs m'tre un peu repos,

prises

je pris

cong de mes deux Malaises, sur-

que

je

ne leur demandasse pas d'autres preuves de leur dsir de

m'tre agrables. Je payai donc leur obligeance par un nouveau cadeau,

et je

donnai ces deux jolies enfants, qui ne mchaient ni tabac ni btel,

el qui avaient des dents blouissantes,

une haute ide de mon opulence

celle Nille

et

de

ma

gnrosit. J'avais dpens dix sous peu prs.

je

Et maintenant que

vous

ai

l'ail

promener avec moi dans

278
loulc
saiivajj;' i)ar

SOI vi.Mus

i>'i

>

AVi<:i(;i.K.
;

ses iiuiMirs ol son aspccl

inaiiilcnaiil, (|ue je

vous

ai

parl eu dclail de ces peuples cruels (lui engraissent

(pie

Timor avec du

sanj;,

vous

dirai-Je

de ces runions
le

si

aniusanles

(jui

pendant notre courte

lorls

relAclu! ont

eu lieu chez

gou\erneur? L'iMirope au milieu des

\ierges

de joyeux repas, des labis servies avec luxe et profusion, des

vins exquis, de belles porcelaines,

de riches flacons, du gibier de toute

C(jt

espce, enfin des habitudes fran(,^aises

des allures des farouches

tre

Timoriens

tout cela, je vous jure, a un

se sont trouvs

charme qui ne peut

compris

que par ceux qui

dans des positions analogues. On croit

diamtre de
si

rver l'Inde dans un salon parisien, ou plutt on se sent heureux de re-

trouver une patrie dont on est spar par

le

la terre.
si

A
\

notre soire d'adieu au gouverneur,

si

noble,

gnreux,

bien-

cillant, j'tais assis ct

de la
s'il

dame d'un
lui tardait

des premiers officiers de

Oh non, me heureuse Vous ne craignez donc pas maladies contagieuses de climat? habitue. Mais avec ce ardent, on ne peut gure hasarder une promenade? Oh jour ne jamais. comprends que pur du malin vous davantage. Non, monsieur, matin dans mes appartements. Alors sont rserves aux promenades? Nous passons chez nous dans nos hamacs ou sur des Vous vous runissez donc, conversation doucement heures? Nous n'avons aucun nous passons souvent un mois ou deux sans nous Cependant vous vous m'avez-vousfaitentendre! beaucoup Beaucoup.
!

M. Pinto,

et je lui

demandai

ne

pas de revoir son pays.

je suis

ici,

rpondit-elle.

les

ce

J'y suis

soleil

se

le

je

sors

Je

l'air

et frais

doit

plaire

le

je reste

les soires

les

nattes.

et les lectures et la

foiit

glisser les

livre, et

voir.

plaisez

ici,

Sous l'inlluence de pareilles habitudes

vie de

et

un

goijt si

prononc pour une

marmotlc ou de paresseiu.,

il

est tout naturel

11

que tout pays

soit

accept avec rsignation et

mme

avec plaisir.

y a des gens qui assu-

rent que dormir c'est vivre; la

Il

bonne heure.
actif,

tait impossible

que

les

funestes elTets des climats meurtriers o nous

nous trouvions ne se
siques.

fissent

pas sentir sur un quipage toujours

toujours plein de zle, mais dont un soleil brilant puisait les forces phy-

La

plus cruelle, la plus douloureuse des maladies puisait

le

nos
la

matelots;

scorbut dvorant vint bientt en aide la dyssenterie, et

mort plana sur nous sans toutefois nous dcourager.

Oh

cela est triste, je vous jure, cela est dchirant voir qu'une batterie

silencieuse o sont suspendus, au gr

du

roulis el

du tangage, dans des

vovAC.
cases
cl (les liauiacs, ilos

i;

Anoi

15

in

mondi:.

*27<l

aUeiilioiis do

squclcUrs que k'S soins les plus ('onslants cl chaque heure ne peuvent arracher aux tiraillements qui
secours de sa science et

les

les

(lvorenl

Noire chirurgien en chef, M. Quoi, a heau se niulliplier, aple

porter au malade

les

consolations de sa parole
lui

loule de lendrcsse et d'humanit, les

les eni^doulissenl.

hommes
le le

chappent

et les flols

(iaimard et Gaudichaud
onl montre pendant tout
et

secondent aveccelte ferveur

cours de cette longue cam-

incessante

(ju'ils

pagne; mais Tun

Fautre succombent la peine, et des cadres sont

hientl dresss pour eux. C'est

un

deuil briser

Tme,

faire

douter du

retour pour un seul de nous.

Il

ne sera peut-tre pas inutile

ici

de faire remarquer que les

hommes

les

plus robustes de l'quipage, ces torses de fer prouvs dj par les

traverses d'une vie de fatigues et de privations, ne sont pas ceux qui rsistent le plus
terie.

vigoureusement aux atteintes du scorbut

et de

ladyssen-

plus

Au contraire, il m'asembl que les gens sobreset dlicatsparvenaient efficacement s'en garantir. Pour ma part, je dirai que, quoique ne
et

buvant

n'ayant jamais bu une goutte d'eau-de-vie, ne fumant

et

n'ayant jamais fum un seul cigare, je suis toujours demeur l'abri des

coups de ces pouvantables flaux

pourtant
l'intrt
les
j'ai fait partie

si

funestes

aux navires voyageurs. Et

de toutes les courses lointaines ordonnes dans des explorations particulires pendant

du voyage;

j'ai sollicit

longues relches de la corvette, et toujours pied, quelquefois seul,

souvent au milieu des sauvages ou avec h'sianiors (rois) desCarolines;

j'ai visit

plusieurs les, entre autres Tinian, dont je vous parlerai plus

clbre par
le

tard, et

si

sjour qu'y

lit

l'amiral

Anson

Rotta, Aguigan,

j'ai

puis des documents qui, j'ose

le croire,

ne seront pas sans intrt

pour

la science.

Nous quittmes

enfin

Timor

et Dily

avec tous ces sentiments opposs

que l'me prouve aprs un rve o de sombres tableaux se trouvent jets

au milieu de riantes images.
([uenous habitons
la foulent,
fort,
:

L'le offre

en raccourci l'aspect du monde

cras parle

des guerres cruelles entre les diverses peuplades qui

le faible

des princes voleurs, des peuples vols,

des frres qui s'enlr'gorgent, des temptes terrestres mles aux

temptes des passions, et au milieu de tout cela de nobles courages, de

sublimes dvouements, une richesse de
rivaux sur
le

sol inpuisable,

des gouverneurs
se

mme

terrain, cte cte, spars par

la

une ravine,

me-

naant, s'observant sans relche et prts,

premire jnsulte, en venir

aux mains
Mais
et
le

et dpeupler la colonie.

Il

ne tient qu' l'explorateur de se

croire en Europe, au sein des peuples les plus civiliss

du globe. Nous pressmes cordialement la main M. Pinlo ses officiers, et nous prmes tristement le chemin du port. On a beau dire le contraire, le cur joue un grand rh' dans la \'\r
canon
retentit.
dii vovai^^cur.

incidente

XXI

Lii

Li@Ly(Si[yj

Attaque nocturne.

liC roi <Ic

Guh.

Le vandalisme de
antiques que
ci,

la science

a tcmille fois plus funeste aux nionnmenls

le

le

frottement des sicles et

le feu,

glaive des conqurants. Ceux-

rapides

comme

mutilent, brisent, dispersent; mais les dbris

informes gisent du moinssur le sol, et disent, aux plerins, aux dervicbes, aux savants, que l s'levait Thbesaux cent portes; l, Carthage, qui
(it

trembler

Rome;

Sparte et Memphis, dont l'histoire et les traditions

nous disent tant de merveilles.

le
(le

l'aide des pierres

amonceles que foule

il

pied du voyageur dans ses explorations lointaines,

rebtir

est

souvent ais
;

une

cit naissante,

en tout semblable la
est celle des Etals.
elle fouille

cit

morte

et l'on

comprend tout
Mais

ce que nous avons gagner ces recherches

numisma;

tiques. L'histoire des

la science est

monuments
;

accapareuse;
elle

dans

les

tombeaux
;

elle

scrute les entrailles de la terre

creuse les pyramides

elle

n'a de res-

pect pour aucune ruine. Les pierres muettes, les inscriptions, les cadavres,
les

racines des arbustes,

elle

prend tout,

elle

s'approprie tout, et, tandis

qu'elle croit enrichir son pays de ses spoliations et de ses sacrilges, elle

ne

fait,
.le

l'insense, qu'appauvrir les lieux qu'elle vient de visiter.

livrais ces rapides rflexions

me

en songeant la conduite que

nous avions tenue ds notre arrive Rawack, o des tombeaux aussi

furent fouills par nos
lis la

mains

et dshrits des trsors

que leur avait conles

pit

ou

la

reconnaissance. Mais n'anticipons pas sur

v-

nements.
gtation.

Nous naviguions au milieu d'un groupe d'les admirablespar leur vLeur histoire a son intrt, car le drame y joue le principal rle. ]a^ cap des Tourmentes avait t vaincu, les Indes-Orientales dcou-

>(>v\;k
vertes,

\i

ioiii

1)1

momh;.

'2HI

une jirande |)arUe des

les

iii-cliipcls

du ^raiid Ocan

lacili(|iie Nisilcc

par lous
se

iKwires e\|)l()ralenrs; les Moluques eurent leur lonr. I/I'.uropc

rua sur

les richesses

immenses qu'on supposait enfouies sur

dans leur rage impuissante
les
;

les

nionls

sauvages que
Inrts
I^

les Ilots battaient

les \astes

dans lesquelles se eaehaient

farouches Malais furent

fouilles.
:

chaque arbre avait

non par
les

sa valeur; l

chaque

arbust(; portait son trsor

le sol;

la'

eanelle, l'indigo, le girolle, la

le

muscade, pesaient sur

et

on estimait

terrain

toises,

mais par pieds,

chaque

sillon

devenait robjet

d'une querelle ou d'un combat.

Ds que

Malais se furent aperus que ce n'tait pas euv que l'Euils

rope dclarait la guerre,

sortirent de leurs profondes retraites et se

l'as-

mlrent aux quipages. 3Iais leur frocit ne put tre vaincue par pect des nouvelles merveilles qui devaient les frapper.

Le sang des Portugais

dfense se
lit

et des Hollandais coula

par

le

meurtre. Des assas-

sinats nocturnes furent organiss, et ds lors la ncessit d'une premire

puissamment
les

sentir.

On

btit des forts; le

canon joua

le

principal rle dans ces conqutes, et la mitraille obtint quelque trve.

Cependant

maladies du climat tombrent sur

fut

les

navires l'ancre

chaque quipage

dcim;

les

cadavres

11

Itrent sur les vagues, et la

dyssenterie et le scorbut vinrent en aide au cric des Malais. Les dsastres furent si grands,

que bien des navires se virent

et qu'on dlibra en

jets la cte, faute

si

de bras pour

les

manuvres,

Europe
fut

Wm

conti-

nuerait des explorations achetes par tant de sacrilices.

(]e

que

la

raison aurait

d tout d'abord commander

prcisment

la

dernire mesure qu'on adopta.

Les Portugais

et les

Hollandais se partagrent les terrains.

A vous ceci,

moi cela, et soyons unis pour dtruire.

Amboine
duquel

s'leva,

Amboine que nous saluons de

foret de

la

main, au-dessus
de
Il

se dessine

une

mts.
cl

De

leur ct, les Portugais couronnrent les hauteurs de bastions

citadelles;

un pacte

sacrilge fut conclu et sign entre les vainqueurs.

,

il fallut les dtruire. La y avait trop de richesses dans les Moluques llamme dvora des forts entires, cl les populations ellrayees, ne com-

prenant rien ces horribles incendies, y rpondirent par des cris de

et de dsespoir.

rage;

Cependant
lit

la force les

soumit sans

les

dompter,

et l'ha-

bitude du malheur les

esclaves et assassins. Depuis les premiers jours

la terre s'est

de la conqute, l'usage immoral d'appauvrir

conserv; cha-

que anne, des inspecteurs sont nomms pour

des plantations, et
il

aller dtruire

une

partie

faut

avouer qu'ils s'acquittent de leur mission sinistre

!

avec un zle et un dvouement au-dessus de tout loge. Hlas

des dcouvertes europennes dans toutes
glante raction dont elles sont le thtre.
les

l'histoire
la

Indes juslilie assez

san-

Nous glissmes devant Amboine. pousss par une

I.

brise iuipcrceptiblc,
:5(i

ol pourlanl

nous appcllions de nos \(vu\

les (truelles

les vciils el les orap^cs, car,

nous

aussi,

nous prouvions

alleinlcsdc ce clinialdcvoraleur. La

mousson nous
dions, la nuit,

clail contraire, les

le

courants nous drossaient, cl nous per(|ue

peu de cliemin

nous avions

fait le

jour.

Le

soleil

brlait notre (pii|)af;e, les maladies enchanaienl les forces des matelots,
"et

nous emes besoin de toute notre C(mslance

aller

de tout notre courage,

pour ne pas nous laisser

au dsespoir.
rivage

Nous navigumes

ainsi

pendant nne (|uin/aine de jours au milieu d'un

le
,

arcbipel riche et fcond. l*artout la verdure couvrait

aussi le silence et la solitude. Toutefois

partout

un vent favorable
le

se leva enfin

avec

le soleil et

nous poussa de l'avant; bientt nous nous trouvmes

navire cinglait

dans une sorte de dtroit ravissant, au milieu duquel

avec majest. Nous tions occups admirer ce magique spectacle, quand

un grand nombre de pirogues, dtaches de toutes

mirent
le

les parties

de l'archipel,
la

cap sur notre corvette. Loin de craindre leur approche, nous

;

dsirions
si

nous savions bien ce que nous avions redouter des Malais

la

nous tions vaincus; nous n'ignorions pas que leurs triomphes, c'est mort et la torture de leurs ennemis; mais la monotonie de notre navi:

gation nous pesait l'me

prils.

nous voulions des pisodes nos risques et

se dessina;

Cependant l'horizon un point noir

s'allongea,

bientt

il

grandit,

prit des formes bizarres, tendit les bras et envahit l'espace.

De

ses lianes ouverts s'chappaient des rafales terribles auxquelles se

mlaient des gouttes de pluie larges et rapides. Le navire fut entran un

moment,
coutume,

et les

prudentes pirogues, l'approche du grain, s'abritrent

dans leurs criques troites et profondes.

le

cet orage succda,

comme

de

calme plat de tous

les jours, et la nuit

nous retrouva peu

prs dans les

mmes eaux.

Je vous ai parl d'un matelot anglais,

nomm

Andersen, que

le
Il

comtait

mandant

avait enrl dans l'une de nos prcdentes relches.

:

agile, fort, robuste, patient, adroit

aussi l'employait-on souvent la

timonerie. Par suite de cette prfrence mrite que lui accordait l'tat-

major dans
railleries

les

moments
le

difficiles,

Anderson

tait

souvent

le

but des

amres des gabiers

les plus habiles, et

Marchais surtout, dont

vous connaissez
alerte qui nous

caractre irritable, ne manquait jamais de dire quel-

ques nergiques paroles sur les paules de l'Anglais.

fut

Le

soir de cette petite

donne par

les Malais,

Anderson, quoique son quart

ft achev, resta sur le

pont quand

la nuit fut

venue

et se hissa l'ex-

trmit du beaupr,

Hol, h

Knglish

lui cria

Marchais, que fais-tu

l,

accroupi

comme

un crapaud?

Je regarde. Que regardes-tu?

les

marsouins, tes cousins?

VOVVdK AlTOi

!{

IH

MONDE.
,

:iH3

Je
qu'il

rcj^^arde

plus loin que

i.\\

car vois-lu

Marchais

celle nuil

il

aura bourrasque, et lu
croirait-on

Ne pas matre de Ce pas du Qui a? Personne, mais

est le

me

diras merci, toi le premier.

qu'il fixe le point, qu'il sait

o nous sommes
de

cl

faire

venir

la brise?

n'est

ciel

que viendra

la rafale, c'est

la terre.

t'a dit

je le sais.

Anderson avait t mousse sur un des navires anglais en croisire devant Toulon pendant les guerres de l'Empire. Depuis lors il avait toujours
navigu, et dans les Moluques surtout
gnes.
il

avait fait de frquentes

campa-

La vue de

cet

homme

tait si prodigieuse, qu'il distinguait l'il

nu

les

mts d'un navire au del de

parlait assez bien la langue

l'horizon,
Il
,

beaucoup mieux que nous

l'aide de nos lunettes d'approche.

connaissait les
et
il

murs

des Malais",

dont

il

tait

tonn que depuis notre

sjour dans ces parages on ne nous eut pas encore attaqus.

tration

La dmonslui

du matin, dont sans doute un

le

grain avait empch l'excution,

paraissait

acte hostile qui lui avait inspir des craintes pour la nuit.

Aussi ne voulut-il pas se coucher, dans la prvision d'une affaire srieuse.

Anderson avait du cur,

et ses craintes

ne naissaient que de

la juste opi-

nion qu'il avait du caractre malais.

La

nuit tait calme et lourde;

le soleil s'tait

couch rouge

comme

du
et

sang, et

la corvette roulait silencieuse sur sa quille.

Marchais, Petit

leurs camarades poursuivaient sans cesse

Anderson de leurs
:

railleries,

tandis que celui-ci se contentait de leur rpondre

Nous verrons

bientt.
attentif, se dresse

Tout coup l'Anglais,

demi sur

le

mt avanc; son
il

il plonge dans les tnbres, et d'une voix calme et forte

Pirogues de
L'officier

s'crie

l'avant

de quart s'lance, regarde

ne voit et n'entend rien. Mais

:

Anderson interroge de nouveau

Pirogues

l'espace, et dit d'une voix plus ferme

!

de l'avant! Pirogues bbord! Pirogues tribord

!

Pi-

rogues de l'arrire

Combien? brave Lamarche. Un grand nombre.

dit le
.

Marchais
daient les

ne riaient plus, ne guoguenardaient plus, et se morlvres d'impatience et de dpit.

et Petit

Sur
ns,

les

avertissements du matelot anglais, des ordres rapides sont donest son poste.

chacun

Les canons se chargent,

les pistolets

pendent

aux

ceintures, les briquets aux. flancs.

le

Le commandant

l'cril

lout et se

prpare bravement l'attaque;

branle-bas de combat est ordonn, et

nous attendons l'ennemi sans

le

voir encore.
il

Le

voil pourtant;

il

nous entoure,

vient nous lentement et en siIlots paisibles.

Il

lence; ces courtes pagaies font peine frmir les

pense

"iSi

s
(loiilc

(> l

li

>

II

AV

l l

(, I,

K.

sans

que nos sabords

,

si )nl

peints; (|ue

senil)lal)l<'

celle des navires

niaicliands
lais

notre batterie n'a fjnre ((ne des eanons de bois, et les

<i

Ma-

a\ ides s'attendent

nn

facile
les

Iriompbe. Les nicbes sont allumes,

les f^lalves

Ouvre

bors du fourreau,
les sabords!...
la

crocs en arrl.

La lumire de
rates. Ils ont

corvette se projette au loin

et

claire la Hotte des piet

Ils

vu

les

boucbes bantes de nos canons,

s'arrtent avec

prudence devant
Ils

la ftc

que nous leur avons prpare.

ils

rflchissent encore;

restent
ils

un instant en panne. Mais

bientt

la sa^^esse

leur donnc conseil,

virent de bnrd et s'loif,Mient

comme

des

voleurs dsappoints.

Le lendemain matin, Marchais

Anderson, qui reut
le soir

et Petit se lirent d'une vive amiti avec

du premier de ces matelots une

gratilication

de coups de poing briser nn mt.

Les courants continuaient de jouer un grand rle dans cette navigation

au milieu d'un groupe nond)reux

d'les et

de rcifs dangereux, surtout

se faisait selon leurs caprices
;

dans certaines saisons de l'anne. La route

et,

deux jours aprs cette rencontre des Malais, si heureusement vite, nous nous trouvmes comme par enchantement engags au milieu d'un
grand nombre de rochers que
rions risque d'tre briss
la nuit

nous avait drobs

et oi

nous coufond

chaque

instant.

Nous mouillmes par un

de trois brasses

le soleil

se leva radieux, et je

ne saurais dire l'admirable

spectacle qui s'ofTrit nous. L, notre ct, plus loin droite, l-bas
aussi sur notre

gauche, des roches,

les

unes tapisses de verdure,

les

autres nues et dcoupes, s'lanant des eaux

comme

des clochers, diver-

sement colores parles feux plus ou moins obliques du jour naissant. Le

courant se glissait entre
elles, tantt tranquille, tantt rapide; les cris
,

aigus des oiseaux marins qui venaient chercher l un abri paisible

faisaient entendre au-dessus

se

du bruissement des

brisants. J'appelai dans

mes albums
pense, sous
Il

celte rade la Baie des Clochers, quoiqu'elle soit

le

connue,

je

nom
la

de Boula-Boula.
;

fallait

pourtant sortir de ce labyrinthe

route, et

une embarcation

fut

mise

flot

pour sonder

charg de cette

difficile

M. Ferrand, un de nos jeunes aspirants, opration, s'en acquitta avec tout le succs que le

commandant attendait de son zle et de son exprience. Une compensation dans nos longues fatigues nous tait rserve. Les vents nous poussrent jusqu'en vue de Pissang, sommet lev de quelques
centaines de toises et qui je dois quelques lignes.

Savez-vous ce que
verdure
feuilles larges

c'est

que cette
arrte

le?

Une masse

serre et compacte de
soleil.

impntrable qui

au passage tout rayon de

comme

de vastes parasols s'entrelacent des

follioles

Des imeux

perceptibles, dcoupes, ciseles, de couleurs varies l'infini; des troncs

noueux disputent l'espace des troncs lisses, et jettent cte

cte avec

v(>va(;h ai Torit
leurs lU's vers
efliles,
le ciel el

i>i

mom>k.

^iS!)

leurs racines au ifoud des

eaux; ^es branches

pineuses, polies, droites ou tortues, se croisent, se mlent, sans

(piel

(|ue

vous puissiez dire

pied elles appartiennent; un silence reliL'le entire n'est

flotsjet

gicuv rgne dans cet amas de verdure et de feuillage.

avec eux jusqu'au fond des abmes.

qu'un arbre gigantesque, ternel, qui dispute sa place aux

descend

La corvette
nouveau,
giques, le
et

tait mouille au large, le calme venait de nous saisir de dans l'esprance de nouvelles conqutes botaniques ou zoolocommandant fit armer un canot snus les ordres de Rrard pour

aller visiter Pissang. NM.

Quoy, Gaudicbaux

et moi,

nous accompagnfaire plus de trois

mes notre ami

pas sur cette

et

retournmes bord sans avoir pu

impntrable. Seulement, au pied d'un rima, nous trouvmes quelques dbris de coipiillages el la trace de feux rcemment
le

teints; le roi de
je

Gub

avait probablement pass par l, et

il

faut

que

vous fasse

le portrait

de ce roi de Gub.

paills

Vous ave? remarqu sans doute de ces vieilles figures de renards emque les fourreurs placent debout derrire les vitres de leur maga-

-'?<'>

s
I

()

n V

i<:

II

1)1 >
le roi

AV

r r. lu.
le

sin? VM bien

riiniii()l)ilil('

pirs,

de Giih est

renard dont je

vous
11
il

|)ark'.

tait pelil, vif, saulillant, pitinant

il

voulait tout voir, tout savoir

il

pressait la
le

main de
il

celui-ei,

il

rrai)|)ait
il

sur rj)aule de eelui-l;

s'lanait d'un seul

ru-

doyait

matelot,

caressait l'ollieier;

bond vers
;

le gaillard

d'avant et revenait en caracolant au gaillard d'arrire

et puis,
il

riant, cbantant,

parlant haut avec une volubilit vous tourdir,

pa-

raissait fort surpris de

ne pas vous voir sourire ses paroles d'ami ou de

protecteur.
II

entra chez
il

le

commandant, demanda une plume, de

il

l'encre,

du pa-

pier;
et

griffonna en arabe un compliment pour cet oflicier, pour sa

le

dame

pour

navire. Puis
le
;

nous pria, ou plutt

il

nous ordonna

d'aller

mouiller dans son

tion et

il

que

les vivres

ne nous feraient pas dfaut.

nous jura que nous y serions reus avec distincIl parut contrari de

notre refus, et s'en consola pourtant par l'assurance qu'il nous donna de

nous accompagner jusqu' Rawack.

Ce monarque
maigre, tique
;

si
il

singulier se
avait les

faisait

appeler capitan Gub.

Il

tait

pommettes

brillantes, le front dvelopp, les

yeux

vifs,

scintillants, petits, privs de cils.

Son nez

se dessinait aigu,
,

pointu et court; sa bouche ne s'arrtait qu'aux oreilles

et les

quatre de

ou cinq dents qui

jaune tirant sur
le

lui

restaient avaient

une

teinte toute coquette

vert; quelques poils gris pendaient son

menton

fossette; ses bras taient grles ainsi que ses jambes; ses mains et
ses

pieds taient biscornus

ses paules anguleuses et sa poitrine r-

trcie.
taill.

tout prendre

il

aurait pu passer pour un babouin assez bien

Son chef sans cheveux

tait

couvert d'un turban qui n'avait pas d tre

large pantalon, nou autour des reins et

lav depuis bien des annes.

Un

descendant jusqu' la place du mollet, couvrait ses cuisses dcharnes, et

il

avait achet

Amboine sans doute une robe de chambre grands

,

ramages, qui

lui

donnait une ressemblance parfaite avec ces singes saville

vants que les Savoyards promnent chez nous de

en

ville.

(Les sin-

ges m'en voudraient de

la

comparaison.)

La

flottille

du

roi

de Gub se composait de trois carracores, montes

qui nous accosta sortit une voix
spciale la permission de laisser
officiers

par un grand nombre de guerriers qui paraissaient lui obir en esclaves.

De la premire de ces embarcations humble implorant comme une grce

monter notre bord deux des principaux

ainsi formule, et les

du

roi

de Gub. Nous

tions trop courtois pour ne pas accueillir avec bienveillance une

demande
se sentait

deux lieutenants du monarque furent bientt prs

;

de nous. Notre brave matelot Petit ne contenait plus sa joie

il

heureux de voir ses cts des hommes plus hideux que

lui

; il

se pavanait
visi-

gravement en montrant du doigt ses camarades

les

Gubens

ce

vovACii-: Al
Irurs, cl

TOI

II

1)1

MOMu:.
tout,

'2h7

peu

s'en fallut qu'il ne se crt

un Apollon ou

au moins tni

Antinoiis.

Quand la carracore nionle par le roi fui arrive bord conlre bord, le monarque indien s'anuu'ra la eorvelle; puis il monta sans en demander
la

permission, et dfendit imprieusement ses officiers de

le suivre.

lors s'tablirent

des changes entre ses quipages et

le ntre.

Ds Nous don-

nions des foulards, des couteaux, des ciseaux, des rasoirs, des aiguilles;

on nous

offrait

en change des arcs, des boucliers

,

des flches artiste,

ment

travailles

des chapeaux de paille d'une forme trs-originale

,

et

des perles d'une assez belle eau

que

les

Gubens tenaient enfermes

dans de petits tuis de bambou.

Cependant

la corvette fdait toujours, et les carracores la

paraissaient vouloir faire route avec nous.

remorque Le commandant ne jugea pas

le

prudent de naviguer avec un

tel

voisinage, et souhaita

bonsoir au roi

de Gub, qui comprit merveille cette impolitesse. Celui-ci nous salua

donc son tour

et

nous promit de venir nous rejoindre

regarda en face

la terre

des

Papous, o nous allions mouiller. Petit

de Gub descendit; en tre compris
:

tait sur l'chelle lorsque le roi

et lui dit
,

il

le

comme

s'il

pouvait

Marsouin,
me
Le
roi

tu es un brave gabier et je t'estime, parce que tu viens

de

dtrner.

de Gub, croyant qu'on lui adressait un compliment, pronona

quelques paroles inintelligibles en arabe ou en malais sans doute, et Petit,

tout rayonnant de cette rponse, lui rpliqua
:

Cr coquin! que tu
ils

es laid?...

L-dessus

se salurent la

musulmane

le

capitan sauta dans une

,

de ses embarcations dont je vais vous parler en dtail

et

notre brave

matelot remonta bord,

succs l'avait enorgueilli.
Il

oii

il

dna avec un apptit inaccoutum. Son

tait

temps qu'une

brise soutenue

nous pousst jusqu' notre pre-

mire relche, car depuis plus de deux mois notre pauvre quipage puis
se tranait peine sur le

pont et dans

la batterie

la

dysscnterie et

le

scorbut ne cessaient pas leurs ravages.

pointait l'horizon avec ses

Rawack,o nous

allions mouiller,

dmes de verdure dessins dj sur un ciel du soir. Les carracores de Gub avaient fui loin de nous c'taient coup sr les pirates les plus effronts et les plus tmraires de ces mers moiti
bleu, et la gaiet se glissa encore dans nos causeries
:

inconnues,
visite.

si

nous en jugeons par

la dextrit

la

hardiesse et l'insolence de leur

Rien n'gale
troites
les

avec laquelle les Gubens manuvrent ces

curieuses embarcations longues de quarante soixante pieds. Elles sont

;

leur poupe et leur proue s'lvent

une hauteur prodigieuse

et

extrmits en sont termines en croissant et en boule,

sont desti-

':>8S

son

VI-;

M us

I)

IN Av

iniii.i:.
s'assied
r(''((ui|iap:<'

iK'cs nM'.ovoir le pavillon; les hancs sur

l('S(|ii('ls

sont

prolr^s coiilrc

le soleil

par une

loiliire cliarpenle,
.le

reeouverle de rcuillcs
les

de vacoi, de cocotier cl de bananier,

ploieiil la

doute forUpio

Gubcns cmet clielonnes

voile

dans leurs navif^alions; mais hhord cl tribord de

courbes lgres, solideinent amarres

chacune
sur

d'elles, les

les llols.

porleni despflf/a//C*n'.S' eu fj;rand nond)re

(pii lonl ainsi

contre-

poids et maintiennent l'embarcation dans un quilibre parfait. Des

sins

magade
l'-

ou armoires fermes contiennent

les

armes

et les provisions
tlclies

([uipage, et je ne saurais dire le

nombre immense de

qui nous fu-

rent olferteslors de notre premire entrevue prs de Pissang.

Au

surplus,

toute description crite de ces belles carracores n'en donnerait qu'une

imparfaite ide, et je
vues,
j'ai

me

bte d'ajouter (jue, seulement aprs les avoir

les galres

pu me reprsenter
les anciens.

double et triple rang de rames

dont parlent

Rawack

venait d'taler devant nous ses richesses tropicales: chacun

le

de nous, sur

pont, dvorait de l'il

le

fond d'une rade o nous allions

bientt nous dlasser de tant de fatigues. Les malades dans leurs

hamacs

savouraient doucement un air terrestre aprs lequel

pir;

ils

avaient tant souet

mais

la nuit

nous surprit au milieu de notre allgresse,

nous loucharg

voymes devantl'le jusqu'au lendemain matin. L'lve Gurin

d'aller

fut

sonder la rade, et
le

la

mission fut remplie avec cette haute intelliofficier

gence qui distinguait

jeune

dont

le

courage, depuis cette po-

que, est sorti vainqueur d'un grand nombre de rudes preuves.

xxu

UlhWl^(^l

I,es

Sauvages.

iicrpcnts. I,zard$. Encore Petit. Esrariuonche.

Le paysage que nous avions sous

de la vaste rade

les

yeux tait ravissant. Placs au milieu

comme

au centre d'un magnifique panorama, nous pou-

vions d'un seul coup

d'ccil

cnadmircr l'iiarmonie.
la

droite se dresse un cap

chevelu sur lequel sont tales de

faon la plus varie toutes les richesses

le

botaniques des zones brlantes, puis

cap, s'abaissant par une pente

insensible et une courbe rgulire, se repose une lieue de lsurla plage.

Ici

sont des maisons groupes, blies

I.

siu' pilolis

des reiulies de

lalaiiici-

:n

200

SOlVENinS

l)'l

AVHir,

I.E.

et de bananior scrvonl de loiUire ces demeures, leves de sept liuil

pieds au-dessus du sol sablouueux, elloul l'eulour se inonlrenl pars

quelques lonibeaux prolgsparleurs idoles hideuses,

et

les

crnes

l)laiicliis

lespieuses oll'randesdes amis ci des parents.

Un

vide vaporeux, tra-

vers les flches lances d'un admirable bouquel de cocotiers, laisse voir

au loin un large ruban vert, canal tranquille

sines.

(]ui

spare deux terres voi-

A
Sur

gauche,

le

terrain

reprend sa courbure cl s'lve peu peu,

comme pour
pos.
la

rivaliser de grce et d'lgance avec le

paysage du ct op-

base de celle petite hauteur,

le flot se

brise avec violence et

reflte

au loin mille arcs-en-ciel. Enfin, dans un lointain viollre se

et solitaires montagnes de

groupent leshautes

Walgiou, dominant
le

la terre

silencieuse du pays des

Papous;

et,

pour raviver

tableau, des ombres,

ou plutt des fantmes noirs agits par la peur et la curiosit, sautillent au fond de la rade ainsi que ferait une bande de babouins. Enfin, des
lames joyeuses courant
et
les

unes aprs

les autres, refltant

le

un

ciel d'azur

un

soleil

large et brlant, compltent

basse,

paysage.

la

mer

roc une encablure de terre

plir la

un navire de moyenne grandeur peut toucher sur un mais M. Guri n n'tait pas homme rem;

mission dont on l'avait charg

rcif.

le

malin sans signaler la position de

ce dangereux

fait fuir les

Le lendemain de notre arrive, Rawack fut dsert; notre prsence avait naturels. Il y aurait une autre leon tirer de cette crainte

gnrale et instantane qu'prouvent tous les sauvages l'aspect seul d'un navire europen; on serait tent de croire que la civilisation ne s'est

ouvert un passage travers les ocans,

les dserts et les forts,

qu' l'aide

de la mitraille. Quand n(\us dbarqumes, la trace des pieds tait encore empreinte sur le rivage; des vases demi remplis d'eau ou d'aliments
frais se

trouvaient dans les cases abandonnes, et les offrandes faites aux

le

morts paraissaient tre

dernier adieu des naturels leur

le

natale.

Nos tentes dresses terre protgeaient nos instruments astronomi(|ues; les

embarcations cherchaient des mouiUages commodes;

les chas-

seurs parcouraient les bois, les botanistes fouillaient partout, et les pauvres malades, appuys sur leurs amis, cherchaient ressaisir une vie
prs de leur chapper.

Cependant

les indignes

ne se montraient pas encore; leurs agiles pi-

rogues glissaient bien la nuit dans le canal qui spare Rawack de Waigiou, et comme nous n'avions pas l'air de nous apercevoir de ces rondes

nocturnes et mystrieuses,

les

journes taient paisibles, sans incidents,

monotones et touffantes.

Peu

peu

les

pirogues s'approchrent davan-

tage; les plus tmraires de ceux qui les montaient descendirent sur la

plage; et, tout tremblants d'abord, ensuite audacieux jusqu' l'imperti-

nence,

ils

s'tablirent prs de nous; puis

ils

s'assirent familirement

nos cts, gotrent de nos mets, voulurent essayer la commodit de

vovvr.
(|iU'l(| lies-

AI TOI
lin

!{

in

MoMi:.

-^'H

uns

lie

ims N'tciucals.t'l

in Mil

parcommcllre (inclqncs larcins

(|iu'

lions cnnics la
il

prudonce de ne pas punir, de crainte que, par notre

iaulo,

ne nous lui plus permis d'tudier leurs murs, leurs usages,

leur caractre, et c'et t une grande perte pour notre curiosit.

Lasss enfin de leurs courses nocturnes, dont

lit,

ils

ne tiraient aucun pro-

rassurs aussi par notre attitude paisible, les insulaires chapps de

et

Boni

de Waigiou se dcidrent dbarquer en plein jour en face

il

de

nous, sans armes, avec une sorte de bravoure o

y avait pins de fanfa-

ronnade que de vrai courage, et

il

ne dpendit pas de nous que nous devins-

sions pour eux de vritablesamis. Je dois ici un utile conseil aux explorateurs

que

le

hasard ou

les devoirs

de leur mission appellent au milieu de ces

:

peuplades

les plus

farouches du globe
ils

c'est

que, moins d'y tre forcs

par les plus graves circonstances,

ne doivent se montrer les agresseurs

le

dans aucune occasion. Le plus sur moyen d'adoucir

dites forts avec eux,
tes faibles.

caractre cruel de

ces indignes est de leur tmoigner une grande confiance. Si vous vous
ils

vous prouvent, en vous assassinant,

que vous

De

pareils

hommes

n'ont d'arguments qu'au bout de leurs

sagaies, de leurs crics ou de leurs flches empoiscnnes. Les restes san-

glants de l'intrpide Cook n'auraient past confis la rade de Karakakooa

dans un cercueil de plomb,

si le

dfiant capitaine s'en tait loyalement

rapport la parole d'Ovvhie, qui lui promettait rparation du vol dont

l'illustre

navigateur anglais avait se plaindre. Que de catastrophes sesi,

raient vites
les

au

lieu de

braquer tout d'abord l'artillerie sur les plages,

se
faire connatre des indignes

voyageurs cherchaient ne

que par
les

des bienfaits!

Les sauvages sont,

la vrit,

de grands enfants qui veulent qu'on

ils

amuse

et

qu'on leur fasse des cadeaux, mais

le

se

rvoltent contre les

menaces. Que

jour arrive encore

mes yeux
et

teints,

que j'entreprenne

un nouveau voyage autour du monde,

semblable cortge

j'emmnerai avec moi des danpersuad qu'avec un

seurs de corde, des escamoteurs, des jongleurs,

il

me

sera plus ais de m'impatroniserchez ces peuples

primitifs, d'tudier leurs

murs, de

visiter l'intrieur de leurs dserts,

de leurs forts, qu"en m'aidantde

fusils et

de balles, dont la puissance les

soumet quelquefois, mais ne les dsarme jamais. Pour ma part, je dclare que je n'ai couru de vritables dangers qu'alors

et je n'ai jamais
j'ai

les sauvages avec nos armes europennes, voyag avec plus de scurit que lorsqu'on dbarquant confi aux naturels, accourus sur le rivage par curiosit ou par un
j'ai

que

voulu combattre

instinct de rapine,

mes

botes,

mes

pistolets,

mes

objets d'change et

mme mon
wich.

fusil.

Je -vous dirai plus tard ce qui m'est arriv

et

Wahoo,

l'une des plus belles les

des plus riches de l'archipel des Sand-

Je maintiens donc que,

si les

Europensont dplorertantde sanglantes

i'di

SOI

vKNins

r\

avi;i<ji.
il

i:.

calaslrophos dans ces courses

luiiilaiiics,

laiil

eu accus(;r leur liuineuisans cesse

ils

querelleuse

cl

les
(h;

injurieuses prcautions qu'ils prennent

pour se ^^arantir
sont jets.

toute altacpie des pen])Iades au milieu des(|uelles

La

dliance est un oulraf^e, et clia(|ue peuple, civilis ou saule

vage, gnreux ou abruti, veut faire croire qu'il a

dignit.

sentiment de sa
place

Le commerce
et afTermit.

est le principal lien des peuples.

On
la

toujours en

premire ligne Tinlrt matriel; vient ensuite

morale, qui protge

Chez

les

peuples sauvages surtout, cette double

l'utiliser

maxime

est

IVappante de vrit, et tout voyageur fera bien de

son profil.

L'opulence est en tous lieux un excellent passeport,

ces archipels indiens on est riche avec
si

et

au milieu de
la

peu de chose, que

l'on est

gnrosit

ne cote aucun regret, alors

dupe de sa confiance. A Kawack, nous ne tardmes pas comprendre que nos comptoirs seraient

mme

que

bientt appauvris par les exigences des naturels que nous ne

voulions

pas loigner;

mais, tout prendre, nous aimions mieux encore perdre

quelques bagatelles que de laisser concevoir de notre grandeur une opinion dfavorable
;

aussi

conlinumes-nous nos prodigalits, sauf nous

les

payer plus tard en fouillant dans

tombeaux

levs sur la plage.

Notre exemple devint contagieux;

leur tour. Chaque matin un grand

les naturels se

piqurent d'honneur
vol-

nombre de pirogues venaient

tiger autour de la corvette et nous apportaient des coquillages rares, de

trs-jolis insectes, des papillons prcieux, et surtout

d'normeslzards vi-

vants, fortement lis sur

sont, ce qu'il parat,

le

dos un gros bton. Ces lzards monstrueux

trs-nombreux Boniet Waigiou,opourtanton

leur dclare une guerre outrance. Les indignes, pour s'en saisir,
ploient

em-

un moyenquin'estpas sans quelque danger, quoique la morsure de ces reptiles ne soit pas trs- venimeuse. Toutefois Brard, un de nos lves, qui en fut mordu un jour, en prouva, malgr une prompte cautrisation, une fivre qui dura prs d'une semaine. Voici le moyen employ par les
sauvages
:ils se

placent doucemen ta genoux sur la terre molle oi lelzard

Ils

a tabli son gte.

toir, et

ont en main une palette tranchante en forme de batl'orifice

tiennent captifs au-dessus de

le

bourdonnant dont
sa tle
l'air, le
il

frlement attire

le re])tile.

du trou plusieurs insectes Ds que celui-ci a montr

le sol

chasseur plonge vivement sa palette dans

lger et

mobile, et
cijrps. Si

est rare

que

le

lzard ne soit pas arrt par le milieu

du

pourtant cela arrive, la premire retraite du reptile lui est

l'instant ferme, et les insulaires aposts prs de l punissent,

par une

amende consistant vu poissons ou en cocos, le chasseur dsappoint. La prsence de ces monstrueux lzards dans tout cet archipel ferait supposer que de gros serpents y ont aussi tabli leur demeure; mais,
quoiqu'ils y soient en elTel trs-communs, nous n'en avons gure

vu qui

eussent plus de quatre cinq pieds de longueur.

Ici,

comniedanspresque

voYAC.
Ions IcspaNS
tlu

1-:

Al lorit di

momil:.

!!J1)3

globe,

ils

craifiiicnl Ichniit ciruiciil

raspccl (k-riiominc

('|j('ii(lunl je

me

lile

de prvenir les capiluines que sur les bords de

raij,Hiade,

situe quelque vingtaine de pas

du fond de

lu

rade de
lis

Hawack, on trouve frquemment un grand nombre de

agression qui les fore
reils

ees reptiles,

paraissent attendre, rouls en spirale sous des loulTes d'arbrisseaux, une

la dfense, l^a meilleure
fusil,

arme eontre de pa-

ennemis

est

une baguette de

dont un eoup, bien appliqu

sur les lianes de l'animal dress, brise un de ses anneaux, et arrte tous
ses

mouvements. Cependant
est

il

faut

de

l'adresse et

du sang-froid pour

une pareille chasse.

Uavvack

une

le taille

en forme de pilon courbe; les deux extr-

mits sont larges,

hautes, raboteuses; le centre est uni, resserr; elle

n'a gure qu'une petite demi-lieue dans sa

traverse en suivant

moindre largeur,

et

on

la

un

joli

sentier sans cesse

ombrag par
alors

les

arbres les

plus riches et les plus varis.

C'tait

ma promenade

favorite de

chaque matin,

que

le soleil,

SOD lever, rveillait les

dire, la

myriades d'oiseaux qui inondaient, pour ainsi

tume,

je

cime touffue des arbres. Un jour que, plus matinal que de coum'tais muni de mes crayons pour aller dessiner les lianes si
je vis accourir

majestueux de Waigiou,

moi

l*etit, le

visage tout dchir,

jurant et frappant du pied

D'o viens-tu? Oh! gredins! Que Oh! phoques Voyons, que Et esturgeons osent des hommes que vous moi Parleras-tu, trouve jamais cinq ou spars des dessus comme une averse sur Explique-moi donc cause de Ce pas sacrebleu! vous juger, qui eu de taper Tu tap sur quelqu'un? Sur quelqu'un, non; sur quelques-uns, Encore des Mais non, ma Marchais Cr
les

comme

s'il

avait reu un outrage impuni.

t'a-t-on fait?
!

les

t'est-il

arriv?

ces sales
et
!

se croire

laills

ainsi

drle?

Si j'en

six

autres, je leur

tombe

les matelots.

la

cette colre.
et

n'est

difficile,

allez

\ous,

mon-

sieur,

tes juste,

si j'ai

tort

dessus.

as

oui.

sottises.

place.
lui
!

les aurait broys.

mille sabords

si j'tais fort

moi ce qui

Tu Un Tiens.

comme

ferais de belles choses

l'est arriv.

Mais assez de plaintes

comme

dis-

petit verre, d'abord.

':>9'i

sorvi'.NMts
\'A

i>

in WHir.

li:.

Tiens. Vous
'ren/,

|)uis

un autre.

u'los pas

savez conimenl
jufez
si

s'a|)|)il('nl les [joissons

j"ai

un Ra>\ackais, vous; un Waif^Mouion, vous. Vous mais ces rc(iuins ? ea l'ail piti,
;

tort, el si l'on

ne

ferai! |)as

bien de taper sur ces

tres

eouune sur des crapauds. Nous

les

n'i^Miorez point
ils

que

je jTai point
si

coueli bord, el que j'ai veill auprs de la tente o

sont

hlemenl

occups compter

Du pendule. Dites du pendule vous voulez moi, pentoujours de savoir parler dule, parce que Ah tu parles bien Mieux qu'eux autres qui sont enlabls sur des de bananier comme des Ab Papous sont Oui, monsieur mais n'y afailborreur, adgote
si
;

mouvements de

la

pendule.

je dirai

la

je crois

franais.

le franais, toi.

feuilles

singes.

les

l?

allez pas,

j'ai-

merais mieux

me

trouver devant un essaim de jolies

filles, lref,

je vais

vous conter

a. Je ilnais ce

matin l-bas en pensant pauvre pre et

la tte

pauvre mre qui marchent maintenant

en bas, et chez qui

il

com-

mence
allez

faire nuit
faire

quand

il

fait

jour ici; je

cherchais des coquillages

pour vous en

me

donner, quand

un cadeau, en change du verre d'eau-de-vie que vous j'ai vu se dtacher de Waigiou une demi-

douzaine de pirogues. a

me

va, m'ai-je dit, a

me

va. Je leur

emprunet j'aurai

terai gratis quelques bagatelles, je les donnerai

M. Arago,

une demi-bouteille de rhum; qui

a dpend de
?

sait? peut-tre

une bouteille entire,

lui.

Aprs Eh bien aprs Achve ton Bref,

!

cette bouteille

une autre.

rcit.

les voil arrivs, et

la

nous nous sommes salus en gabiers, eux

Ils

en renitlanlel moi
leur ai rpondu
:

main au chapeau.

m'ont

dit

Sala, .sa/a; je

Bonjour, citoyens,

et ils se

sont mis rire

comme

des imbciles. Peut-tre qu'ils ne savent seulement pas ce que c'est qu'un
citoyen.

C'est possible.
Ils

sont

si....

/fuj/wes, vous savez, votre domestique.

Bref,

ils

se

sont tablis terre, ont prpar leur djeuner, sans vin, par exemple,
sur de petits morceaux de bois vert fichs terre et placs

comme

s'ils

voulaient btir une maison en mignalure

ils

ont plac d'autres baguettes

vertes aussi, serres les unes contre les autres, formant charpente, puis
ils

ont tendu

le

poisson

dessus....

beau poisson,
ils

ma

foi,

rouge, bleu,

vert, et frais

comme du

poisson frais. Bref,

et, faisant

ont mis dessous des branfait

ches et des feuilles sches,

du feu comme chez nous on

du

V()VA(, K

Airoi

|{

IM

MONDE.

?9.')

chocolat, voil qu'ils aliunicnt tout a,

et (|\u' les jolis

poissons (Icviou-

nent de petits saint Laurent. Us taient roux que a donnait envie d'en
nianj^er jusqu'

demain

bref, les susdits bien cuits,

les voil qui se
;

eux autres

les

pren-

nent avec leurs doigts huileux, et

mettent mcher sans

seulement
il

me

dire

Assieds-toi l par terre

avale

comme

nous.

C'est-

peut-tre usage. jamais un bon usage que impoli de manger tout un tranger qui a faim. quand Bien Aussi, sans plus de allong mon bras un
C'est

pas l une injure, dites?

leur

C'est
il

d'tre

et

seul

y a l

dit.

faon, j'ai

et j'ai tir

pois-

son de dessus son gril, en leur disant merci. Mais, au

mordre dedans,
gros mots!...

voil-t-il pas le plus

dodu de

la

moment o j'allais troupe qui me dit des

Peut-tre
Il fallait

te disait-il

de jolies choses.
!

qu'il s'expliqut, l'imbcile

Bref, ayant compris

comme
lui ai

a, j'ai
fait

du

me fcher; alors

je lui ai lch son poisson

la face, et je
toi.

Bien
tam
le

un geste de matelot qui veut Qu'ont-ils rpondu?

;

dire

Je

me moque de

ils

ont continu manger, les goinfres, et je les ai regards

faire. Bref, j'en tais l

quand, pour

me

rabaisser sans doute,

ils

ont endes

dedans de
.l'ai

la pitance, et se sont

mis avaler

les intestins

poissons,

vu

la ficelle, et je

me
la

suis

mis marronner. Mais,

comme
j'ai

vous m'aviez dit que nous naviguions pour l'instruction des peuples,
voulu apprendre auxBawackais
les

manire dont on mange proprement

poissons dans notre pays. L-dessus, je

m'empare dlicatement,

l'aide

du pouce

et de l'index, d'un de leurs gros goujons; je l'ouvre, j'en

arrache les boyaux, je les jette terre, et j'avale la chair sans plus de faons. Mais ces gredins, ces satans ladres, ne font ni une ni deux,
fichent dans la pense que c'est pour Icsgouailler
ils

se

que j'ai aval un morque

j'avais jetes;

ceau de la bte,

ils

ramassent avec soin

ils

les tripes

puis, avec des cris et des menaces,

culer, danser, et, sans doute

m'entourent, se mettent gestila

pour battre

mesure,

ils

tapent sur

mes

paules

Diable Oh
!

comme
!

sur un ti'onc d'arbre.

!

diable

a chauffe.
le

alors je

prononce voix basse

;

nom
fais

de Marchais pour

me

donner de

la force et

du courage j'empoigne un de leurs avirons,

et,

qu'ils

ont la btise d'appeler pagaies,

qui entame quelques ctes....
pense.

ma

foi, je

un moulinet
fait

sterling

maplace, vous eu auriez

autant, je

ta place, je n'aurais pas pris de poisson.

l\Fais,

dans tous

les cas,

vous auriez jet

les tripes?

Oui.

2'.()

SOI
Kli

\i:

Mit

1)1 \

AV Kl
les

(i l.l.

(pii

hicn

i'"('sl

(''la

(|iii

Icsavcxrs,
;

hrulauv

Hrcl, la danse coiije

limiail tlcpiiis

<'iii(i

on

six niiinilcs

je

lapais, j'lais tap, et

ncsaisce

scrailarriv

la lin, silo^M-aiid caiiol,

coniniandr parM. Ilaillani, n'a-

vait nionliT son

nez rcnibonclnircdn canal. (icst tont. Ai-jclorf.'dilcs.

Tu

os

un drle.
ils

Je le sais; mais

sont bien drles aussi,

!

eux

(Ui trs!

manger

les

tripes des paissons, et peul-lre les arUss

Cela ne a regarde
Si fait,
ils

te rep;ardait pas.

tout

le

monde de

faire

du bien au monde. Et

puis,

vous ne savez pas tout encore? Le temps

est noir, la

mer devient

bouleuse, et
jours;
ils

pourraient fort bien ne pas aller la pche de plusieurs

ont imagin quelque chose qui n'est pas trop bte pour des saleurs vases de terre
ils

pajous.

Dans un de
ils

ont

fait bouillir

de l'eau de
ils

mer, puis

l'ont jete

dans un grand tube de

bambou

vert, et

y ont
s'il

mis

le

poisson qu'ils ont bien ferm, et qui cuit l dedans

comme

n'tait pas sorti de sa

J'ai

vu Croyez-vous que Dlicieux; Avec

les tripes ?

chambre.
poisson soit bon l dedans

cela, et c'est assez ingnieux.

le ?

j'en ai

mang hier.

Non.

A
la

Dis-moi,

Oui.
J'y vais.

bonne heure.
crois-tu que les naturels

du Waigiou soient encore

l?

Je ne vous
et je

le conseille

pas

ils

vous feront peut-tre

comme

moi,

En ce

vous rponds

qu'ils tapent dur.

C'est gal, je tiens les voir.

cas, je
ils

vous accompagne ;
ont
si

ils

ne savent pas que vous valez

la socit et des

plus que moi, et

peu d'usage de

bonnes ma-

nires du grand monde!... Encore un petit verre, monsieur...

Non, tu Vous me calomniez

la corvette.
!

te griserais, et tu ferais
;

de nouvelles sottises.
la voile

vous savez bien que je porte mieux

que

Tiens. Cr coquin

manger

des tripes de poisson

Je partis donc avec

mon

brave et grotesque matelot, et j'arrivai bientt

la

auprs des insulaires, encore en effervescence, et occups, pour

part,

plufort

adonner des

soins

un des leurs contre lequel Petit

dit-il.
!

s'tait

ru

cavalirement.

Je me Tu coquin Tiens, croyez-vous donc

crois qu'il gigotte,

l'auras bless,

qu'il y allait de

main morte,

lui? (hlait le

v()YA(;h: ai toi
plus insuleni,
les insolents.
le

ii

in

mondi!:.

^^)7

plus criard

moi, Je n'aime pas les criards, el je mprise

Tu des manires Les manires de

as

si

brutales!

ces gaillards-l ne sont gure plus

mignonnes que

les

miennes, et

si

vous n'aviez pas deux bons pistolets votre ceinture,

je

verre,

Tu me dfendrais Oui, oui! De quel Du Encore un qu'on prend quand on aime monsieur Arago. nous ont vus. a n'empche pas Au contraire, a doubler. Silence
le
!

vous jure que

je

vous dfendrais

d'aller eux.

droit?

droit

les

gens...

petit

Tais-toi

ils

le

petit verre.

doit faire re-

Ds que nous fmes prs d'eux, les naturels nous entourrent en parlant tous la fois et en nous menaant de la faon la plus significative; mais notre bonne contenance les apaisa moins encore que quelques lgers
cadeaux, et bientt l'harmonie rgna parmi nous.

Faire des prsents tu bouges, Allons,

Si
si

qui avale des tripes de poissons!...

me

disait

Petit plus rassur; mais ce n'est pas l connatre son

monde

!...

Avaler

des tripes de poisson!... C'est gal,

savoir
c'est passable. Je vais leur

j'ai

envie d'en goter, rien que pour

en demander une demi-aune.

je te chasse.

suffit, je

ne souffle plus.

Le repas des Rawackais (comme disait Petit) se continua paisiblement. Les poissons avaient fort bonne mine ainsi prpars; chacun des
convives prenait sa part sur
le grillage noirci
,

le

plaait dans le creux

de sa large main ou sur un morceau de feuille de bananier, et en divisait

les
ils

morceaux avec
une eau

assez d'adresse. Accroupis la

ils

mode de nos
rle,

tailleurs,

mangeaient sans rien dire;

fort

buvaient tour de

dans une caleils

basse,

limpide apporte de Waigiou, et de temps autre

se tournaient vers le soleil en

marmottant quelques brves paroles qui

devaient tre des prires.

Le

Je crois qu'ils prient Dieu,

l'air...
!

murmurait
!

Petit

foi

d'homme de cur,

a en a

Si a ne fait pas piti

oser prier Dieu et avaler des tripes

de poisson

fait est

que

la faon de

manger de

ces peuplades n'est pas trs-en-

gageante, elje connais bien des jeunes Parisiennes qui dtourneraient

leurs regards de pareils tableaux.

La

nourriture des habitants de

Rawack

et

de Waigiou consiste en

poissons, en volailles, en coquillages et en fruits.

Pour boisson

ils

n'ont

que de

l'eau pure ou
I.

du

lait

de coco; pour UNtensiles de service, des vases

38

298
i^rossioj's, cl pniir

SOI

i:

rts

i>'i

A\

1-

r.i.E.

iini(iuo iissaisoniiciucnl. r;ii>|)rlil (iiTils savciil se loii-

iMM' |);>riin ((tiilimicl cxcrcic-i'.

Km
lious

j^riKM-al,

les

voyageurs qui publient

le

irsullal de leurs oliserva-

pays loiulains croient avoir rempli lenr lche dscprils nous onl loul siiui)lemcnl sif^nal un fait. Par exemple, ils on! dil, et la chose un morceau de est vraie, que les sauvaj^cs l'aisaieut du feu en rmlUnil

dans

les

bois sec contre

un uK)rceau de bois

vert. Et voil loul

Eh bien

cela ne

m'apprenail presque rien, et je ne savais pas exaclemciil comment on Taidtails sait du feu chez les sauvaizes. Voici leur proccd; c'est par les
seuls qu'on traduit (idleuienl.

In homme
l'un
loufi-

s'accroupit, tenant dans sa

jj;ros

de douze quinze pouces,

main deux morceaux de bois, comme une bapuctte de lamest

hour

et

termin en cne peu aiiiu; l'autre

un paralllofi:ranune de

la

hauteur de cinq ou six pouces et de

cls duquel
est ])rarKiu, vers

trois

ou quatre de largeur, sur un des

,

le milicti

un

petit trou profond de six

V<>VA(;K
li^MK's;

MTtMIl
rii^olc

1)1

MOMU:.
li^Mics

'2>9

de ce Irou pari une

de Iniis ou (lualn'

de proroiideur

allant jusqu'au bout de la pice de bois. Celle-ci est verle, la ita^uelle est

sche. L'hoiuuic accroupi relient entre la plante de ses deux pieds la grosse
pice, glisse quelques herbes et folioles

demi calcines dans

la rigole,

jusqu'au petit trou, y place la baguclle qu'il lient enlr> ses deux mains ousertes, et la tourne et retourne ainsi qu'on prparc chez nous le chocolat. C'est

par ce frottement rapide, qui dure toujours une demi-minute

au moins que
je

que

la

chaleur se dveloppe et met

le

feu

au\ herbes sches,

l'on attise ensuite

avec

le souflle.

Cela est simple, j'en conviens, mais

cela devait tre dit. Et maintenant, dans la crainte de l'oublier plus lard,

me

hte de constater

ici trois

observations bien frivoles

sons doute,

maisqui m'ont paru assez singulires. La science

dans
profondeurs et je n'interroge que
le

les expliquerait peut-tre

par des tudes physiologiques ou psychologiques; moi, je ne

les les surfaces.

me

jette pas

J'ai

donc remarqu que, depuis

cap de Bonne-Esprance jusqu'au

cap Horn, cVst--dire dans un espace peu prs gal au\ cinq siximes
de
la circonfrence

de la terre, pas un peuple sauvage ne

mange un mets
;

quelconque assaisonn. Point de sauces, point de foiirnUures

cuit sur la braise une

tout se

fume ardente

quand

la

victime y est jete

ou dans des fours qu'on touffe quelquefois en vie. L'art culinaire n'est gure
,

investigateur.

Pour dire non, tous

les

peuples de

la terre font

avec

la tte le

signe en

usage chez nous, quelques-uns ajoutent ce signe une parole, d'autres

un mouvement de la main, mais toujours le signe de tte existe. Eh bien pour dire oui\ tous les peuples de la terre dans le vaste espace dont je
! ,

viens de vous parler, tcoit la tte en renillant au lieu de la baisser

comme

nous. C'est futile observer, j'en conviens, mais

petits secrets
!

j'ai fouill

dans tant de

j'ai

voulu

si

bien voir

La troisime de mes observations

c'est que, chez tous ces peuples,

esl, je

mis, plus singulire encore

on dort couch presque continuellement

cela.

sur

le

ventre.

La mdecine nous expliquera

Me pardon nera-t-on
fais-

d'indiquer ces lgres diffrences, ces usages gnraux? C'est par un

ceau de minutieux dtails qu'on arrive des consquences gnrales. Un gt'ain violent nous fora, Petit et moi, la retraite; nous quittmes
les

sauvages, qui s'abritrent sous leurs

/>ro.s

renverss, et nous, plus in-

struits

que

la veille,

nous reprmes

la

route du camp, contraints de cour-

ber

Cela bien Qu'est-ce qui Vous

est

le

dos sous les rapides ondes d'une averse tropicale.

bte! grommelait Petit entre ses dents.
est

bte?

et la chose.

Vous, de venir par ce temps de chien vous froUer

la chose,

de pareils

animaux

de voir des

hommes si

sales

que vous vous

plaisez encore dessiner sur vos livres.

C'est pour mon inslruction.

;iOO

SOI VliMHS 1)1

J'ai

i\

AVEIGI.E.

beau Tu Ah bah
!

les voir,

moi, ra ne m'inslruit pas davanlagie.

te Iroinpos, et lu
!

en sais maiiileiiaut

|)Ius ([u'iiier.

(lerlaineniont, rappelle-loi ce

que tu as observ.
maintenant que
les

C'est juste,
et les

morbleu

c'esl juste, je sais

Ra-

wackais

Waifriouieus mangent les tripes de poisson.

XXIII

UihWt^^^l

Vvvhv.

Le

rot le Giilu' et *oti(.

l.iihielie.

.VIort

de

l>ivei'!ii

Hreliipels

I ne jeune lille. Upnrt. Les 'MroliaieM.

Si leslourds et trapus indignes de ces contres ont sou\ entrintelligence

trop paisse pour qu'ils puissent surmonter certaines difficults,

il

faut

convenir aussi que

le ciel les
ils

a dous d'une sorte d'instinct

vraiment mer-

veilleux, l'aide duquel

parviennent matriser

le

caprice des l-

Le ennemi des hommes, leur a dit comment il fallait que leurs demeures fussent construites pour chapper au courroux des flots ou aux rafales des ouragans; il leur a appris grimper
ments
et la volont hostile et opinitre

du

sol

le destin les a jets.

besoin, ce premieret redoutable

comme

des chats sauvages sur les arbres les plus levs, au

il

sommet des

tiges les plus lisses; sans doute aussi

leur a indiqu de puissants rem-

des contre la piqre incessante et douloureuse des insectes qui assombrissent l'atmosphre, et contre la dangereuse

morsure des serpents qui

rampent autour d'eux et partagent parfois la mme couclie. Il nous arrivait souvent, nous gens si fiers de notre supriorit sur
les

sauvages, de pntrer dans un bois et de chercher inutilement pen-

dant des heures entires, sur les plus hautes branches, un fruit rafrachissant.
lui

Eh

bien

ds que nous faisions entendre un indigne que nous

donnerions quelque bagatelle en change d'une jam-rosa aigrelette,

le

d'une banane ou d'une pastque, nous tions srs de

d'instants aprs, apportant dans ses

voir revenir peu

mains ou sur sa

lte les objets

que

nous avions

dsirs.

Pas un de nos
ou
les

pilotes garde-ctes,

habitus aux

signes atmosphriques indiquant d'une manire assez prcise les variations d'une temprature

approches d'un coup de vent, ne pourrait

'Mt

soiviMHs
a\('c les naliircls

r\ AVEidi.i:.
la veille
le,

luUcr

de lla\\afk dans Tari de prdire

les

lemps
ri-

du lendemain,
vage, sovcz
(le

et ds

que vous

voyez

ici

abrilaul leurs pros loin du

y aura bientt bourrasque Tair ou sur les flots. peuple est casanier, apathique, silencieux ; il nat, il vit, il multisiirs qu'il

plie, et

son existence ne sort des limites qu'il s'est traces qu'alors qu'un naviro europen vient relcher dans ces parages, ce qui, je crois, ne lui arrive gure qu'une fois chaque quatre ou cinq ans.

Voyez ces individus,

assis l sur le sable,

aux rayons d'un

soleil

dvo-

rant, insensibles ses tlches aigus.

est

Us sont tous, ou presque tous, courts, trapus, d'un noir sale; leur front dprim, leurs yeux petits, sans feu, sans animation; sur leur tte
si

grosse et lourde pousse une

prodigieuse quantit de cheveux longs et

crpus qu'on dirait un chafaudage de monstrueuses perruques, paisible

pas ncessaire que je vous larges et pendantes, quelsont nomme. Les joues des naturels de peu gracieuse, et leur faon d'une ornent les ingaux ques poils pars et
refuge de

myriades d'insectes

qu'il n'est

Rawack

lvre suprieure, pareille celle des ngres

est

d'Angoleetde Mozambique, ombrage d'une moustache, mais d'une seule moustache qui ne couvre que la moiti de la bouche, car l'usage du pays, ou peut-tre un fana tisme religieux, dfend d'en porter des deux cts. Maintenant ajoutez
ces charmes sduisants une poitrine large et velue, des paules charnues

VOYAGE AIT 01
cl l'oiides,
(It's

II

1)1

MONDE.

;}0;i

bras tuiirls, potels, taills en boudins, sans formes des-

sines, sans musels; des cuisses

comme

des troncs d'arbres, des pieds et

des mains normes, une dmarche pnible et crase, des dents sales et

une odeur de bouc qui s'exhale au

loin, et

vous aurez une ide assez comet qui ose

plte de celte population rare, triste, curieuse et insolente, qui ne craint

plus de venir se frotter nous tous les malins

mme

parfois

nous regarder avec un certain mpris

facile discerner.

Je ne vous parle pas des exceptions qui se font remarquer par-ci, parl,

au milieu de ces tres rveills par notre prsence

et l'appt

d'une ra-

pine d'autant plus facile que nous n'exposions gure leurs regards que
ce que nous >'oulions perdre.
la nature, qui

On

voit aisment

que ce sont
effort, se

des jeux de

cherche parfois, dans un nouvel

venger de son

propre caprice. Et cependant

ment
croire

btis

une adresse

telle

il y a parmi tous ces hommes si grossirepour certains exercices, qu'on a peine y

mme

alors qu'on en a t mille fois tmoin.

Je veux parler de leur pche vraiment merveilleuse, et tellement

amu-

sante que nous ne pouvions nous lasser d'y assister matin et soir. Plac

debout sur l'avant d'une pirogue, un

plutt Silne en goguette, tenant en

homme est l, Neptune parodi ou main une longue perche arme de

plane sur l'eau et cherche de l'il
le voit,
il

deux pointes de

fer

en fourchette

-,

il

le

poisson qui fuit et glisse peu de profondeur; ds qu'il

fait

signe

ses camarades et leur indique d'un geste de la main gauche

lequel
ils

le

ct vers

doivent diriger l'embarcation. Ceux-ci obissent et pagaent

le poisson.

doucement pour ne pas effrayer

a mesur
crire.
la distance,
il

Halte maintenant! Le chasseur

a lev

le bras, calcul la

courbe que

le trait

va d-

La fourchette est lance, et il est aux mouvements de l'animal qu'on

rare qu'elle ne frtille pas sur l'eau,

voulait atteindre.

Sur vingt-cinq

coups lancs, parfois au milieu d'une mer peu calme, deux coups peine sont sans rsultats, et j'ai vu Petit embrasser un jour avec une tendresse
qui allait jusqu'au dlire

un de

ces habiles pcheurs, lequel, venant de d,

signer deux poissons voyageurs cte cte

les piqua tous les deux au beau milieu du dos, trente pas au moins de distance. C'est une chose vraiment digne de remarque et dont la civilisation de-

vrait rougir, que le respect qu'ont pour les cendres des morts tous les

peuples de

la

terre

comme
que
les

Koupang,

mme les plus slupides cl les plus comme Dily, comme Ombay, il
,

farouches. Ici,
est ais de voir

hommes, dans

leur religion bizarre, ridicule ou cruelle, croient

une autre

vie, car sans celte foi, le culte qu'ils professent

ceux qui ont pour toujours disparu de

contre-sens.

cette terre

en faveur de ne serait qu'un absurde

Remarquez ces tombeaux dont toute l'le de Rawack est seme. Nulle herbe parasite ne crot autour du terrain qui environne cette demeure
sacre, terrain plan, enjoliv d'un sable
fin et

blanc; les parois du

monu-

30.

sor

VFM Ks

i>

Av

i-:i

<;

i.i;.

ment sont
Ce sont
tij,^es(le

parriul(Mn(Mit ('iilrclcniics cl ne liiisscnl

aucune

issue au vent,

la pluie ou aux insectes.

(les

cases basses, carres, avec cliarpenle au plalond, hAliesen

feuilles

hanihou et en

de palinisles; une porte troite est pi'ati(pie

la faade; un lioninie accroupi peut aisment y passer et visiter l'intrieur, o sont placs el renouvels des c.r-volo, pieux garants d'une ten-

dresse

(pii

survit la tombe.

Dans

le

principal de ces difices nous avons

trouv des bandelettes en laine el soie de diverses couleurs, fixes sur des

btons deboul; un norme coquillage, de

la classe

des bnitiers, i)lusieurs

armes brises, un grossier escabeau

el

une

assiette en porcelaine chitaille,

noise; sur le devant et en dehors taient placs, par rang de

cinq

crnes fort propres et fort bien conservs, et

ainsi dire, abrit sous

le

tout se trouvant, pour

la vie

une pirogue renverse, image peut-tre de

qui venait de s'teindre. Quelques figures grossirement tailles, proba-

blement

les

divinits
;

du

lieu, se faisaient
,

remarquer auprs des tom cheval sur un

,

beaux

et

au dedans

mais ces figurines

,

tantt debout

morceau de bois aigu

colre, se vengent

tantt couches sur la terre ou le gazon

parais-

saient avoir t presque toutes nuitiles. Les

hommes, dans

leur aveugle

mme

de leurs dieux.

NOVAiiK
Je garde eneore dans

Ml M

II

IM

>l(M>i:.
<lc

3().)

mes

collections

nne

ces ridicnles idoles, qui a

lle

vu peul-lre bien des sacrilicesliuniains. (resl une

bouclie s'arrlant aux oreilles, o pendent des

presque sanscoj"[)s,

des jambes crneles, des pieds fourchus, des bras courts et gros, un(i

anneaux

d'os et de pierre,

un nez pat

des yeux imperceptibles,

le reste

et

pour coillure un capuchon

pointu, plus long lui seul que

de la figure.

Un

de nos matelots
la

trouva ce dieu de llawack ou de

la

Nouvelle-duine moiti cach sous

le

boue qui avoisinail Taiguade du mouillage. Je

ne parut pas trop se soucier de
le

montrai un naturel qui

le voir, et

qui ne fut nullement fch de

laisser

en

ma
les

possession.

Expliquez mainleuanl ces tranges anonos baga-

malies.

Cependant
telles

changes devenaient chaque jour plus

actifs;

acquraient plus de valeur; mais nous avions assez de lzards, de

sagaies ou d'arcs, et nous demandions avec instance des papillons, des

insectes ou des oiseaux.

Nous ne tardmes pas

tre satisfaits
et

les piro-

gues arrivrent en nombre considrable notre camp,

de paradis eurent leur tour;

nos collections

s'enrichirent de plusieurs familles et espces trs-curieuses. Les oiseaux

les insulaires

nous en apportrent une assez

feuilles de bananier,

grande quantit, proprement envelopps dans des

et empaills d'une faon si admirable, qu'on a
(pi'ils

longtemps cru en Europe

cuisine,

n'avaient point de pattes et qu'ils perchaient l'aide du bec et de

leurs ailes.

Pour deux mouchoirs, un couteau de

un vieux drap
beau,

de

lit

et

quelques hameons, j'obtins de prime abord cinq magnifiques

si.r-flets noir, si rare, si
si

oiseaux de paradis, parmi lesquels, un

clatant de mille reliefs
!...
fis

Le chef de

la

pirogue avec qui je

un change me parut
S!n

si

enchant
il

de son march, qu'il

me donna

entendre qu'

retour de
,

Waigiou

m'apporterait une plus grande (juantit de ces oiseaux

profiter d'une brise

et qu'il voulait

favorable pour partir, afin de

me

revoir plus tt.

la

(vomme

les

embarcations n'taient jamais maueuvres qu'

le

pagaie, je
dis en

ne compris pas d'abord

motif d(!ce brusque dpart, et je

le lui

montrant

les voiles

de

la corvette

tendues

l'air;

mais

lui,

me

faisant

signe d'attendre, grimpa en quelques instants sur l'un des cocotiers du

rivage, en descendit une jeune branche avec toutes ses folioles, et s'lan-

ant joyeux dans sa fragile pirogue, planta sur

le

banc du milieu

l'l-

gante dpouille de l'arbre,

et le pilote, fier de

l^e

vent

la

courba d'une manire gracieuse,

Ilots

ma

surprise, disparut sur les

d'un air Irioni-

phanl.
parties

()

industrie! que de miracles n'as-tu pas sems sur toutes les

!

du globe
allait

Tout

bien terre, sinon bord o

I^es

les

maladies sxissaienl plus

intenses et plus meurtrires.

la
(le

naturels n'avaient plus peur de passer

nuit sans armes aut(ur de nos tentes dresses, et nous nous flicitions
celte relche
I.

o nos oprations du pendule avaienl

pu se faire sans
-M)

;i(H)

S(M

VKMHS
le

d'iN AV
s(

l l

(J

K.

(laiijicr, l(>rs(iiu'

loul CDiip

iiiuirc

trouva seul sur

lu

rade, et nous

seuls aussi sur le rivage. Qu"lail-il donc arriv?

Marchais,

le

rude Marcliais, Vial, Lcvque cl liarlhe taient presque

avec phis de prcipitation
,

inquiets; Petit mchait son tahac

et

nous-

ninies nous suivions avec inquitude, faid*; de nos longues-vues, les

mouvements des cmharcations sur

nous caclier un pige contre lequel
ds lors,

les ctes voisines.

Nous ne compreelle

nions rien cette retraite prcipite et sans motif.

il

Comme

semblait

tait sage de se tenir

en garde, Petit,
il

demanda

la

permission

d(^

rester toujours terre, car

voulait,

disait-il, figurer

la premire contredanse.
s'ils
1

Que ferons-nous viennent Nous attendrons nous attaquent. Et aprs? Nous nous dfendrons nous verrons
qu'ils
,

rptait-il

chaque instant.

et

bien qui restera

le ter-

rain.

bons enfants pour se toiser avec nous

Je
le

Croyez-vous que ces mangeurs de de poisson soient ne pense Alors pourquoi vole? ce que nous saurons moi nous resterons ce sera assez Barthe, Marchais
tripes

assez

pas.

ont-ils pris leur

C'est

bientt.

Vial,

et

terre

de nous quatre pour eux tous. Hier

j'ai

voulu essayer mes forces avec

l'le
;

le

plus robuste d'une bande qui a dbarqu de l'autre ct de

en de\x\

coups de temps

il

a pris

un

billet

de parterre

oi il

ligurait admirable-

ment un crapaud de
fait

la plus belle espce.

sottises.

et

Tu auras encore quelques on peut Demandez qui un moment aprs, d'un tour de main. qui en a Comment! vous vous battus? Du demandez Marchais, qui deux des plus bande. bavards de Ainsi donc y a eu gnrale? Mais non demandez Barthe avec un dbris d'aviron, a dSi

dire!

Vial,

est veiui

jet trois

l'eau

seul

tes

tout
la

a bris les ctes

il

rixe

qui,

mont

le reste.

Nous nous sommes conduits comme de

voil la cause de leur fuite.

vrais

agneaux,

comme

d'innocents mrinos.

Nul doute maintenant! Pour peu de chose

si
ils

? allous

donc

ils

mangent des

tripes de pois-

son, mais

ne sont pas

si

btes que vous dites.

lieu entre nos quatre

En

effet,

un combat avait eu

vigoureux lurons et
l la

mie vingtaine de naturels,

leur disparition subite.

et je devais

penser que c'tait

cause de

Un motif plus

puissant avait loign les insulaires

A l'horizon

venaient de se montrer les mts pavois^ du roi de Gub, et,

fuient, effrays, le vol rapide

pareilles des tourneaux qui

du milan

NOVAI'.K Al lOlU lU

AH>MH:.

307

toutes les populations voisines s'Uiienl rfugies dans leurs inipntral)les forets et

Tiens,

au sein de leurs montagnes.

dit Petit

en regardant au large, voil

.l'ai

mon

sapajou de

mo-

narque en robe de chambre! moi ee beau gabier;

le

toujours grand plaisir voir prs de

qu'il soit le
!

Que diable l'emporte Le diable n'en voudrait pas, monsieur; que vous devriez vous bon enfant vous Quoi donc Vous emparer de ce bijou quand nous lverons
il

bienvenu!

lui ferait
?

peur. Savez-

ce

faire si

tiez

l'ancre, le bien

mi,

joter bord

pendant tout
,

le

voyage jusqu' notre arrive Toulon

et

me

le

donner ensuite

en rcompense de

mes bons

services et de

ma

misre.

Eli

qu'en ferais-tu, imbcile?

Je le mettrais dans

une

jolie

cage que je

ferai btir l'aide

de mes

conomies et des 25 francs d'trennes que vous

quant
;

me

donnerez en dbar-

je le mettrais dedans,
,

absolument nu,

et je le montrerais

mes

compatriotes
si c'est

en promettant une rcompense honnte celui qui dirait

!

un homme ou une bte, un chrtien ou un singe. Dieu

si

quels

cigares je fumerais

j'avais ce trsor

Tenez, tenez,

le

voil qui mouille

tribord de la corvette. (>'est tout de

front et
il

mme un fameux
,

gabier

il

du

sait

manuvrer.
effet

Les caracores venaient en

plage.

de jeter l'ancre

et

aprs, la plus grande partie des

Gubens nous serraient

roi

un quart d'hettre la main sur fa

Quel peuple que ce peuple guben! quel

d'effronts pirates dont
il

que cet intrpide chef

!

faut bien

que je vous parle encore

leur ap-

proche, tout

fuit, tout

tremble, tout se disperse, tout se cache; la

;

mer
le

est

sans pirogues, la cte sans habitants, les insulaires sans repos

rde autour de la bergerie, mais un loup rapace
,

loup

affam

dont rien ne
'

peut apaiser la faim dvorante, et qui ses hardis louveteaux prtent un

si

utile secours.

Celte fois

il

avait avec lui

deux de

ses ministres et plusieurs

d ses

grands-officiers qu'il tait all chercher dans sa capitale.

soleil,
il fit

Au

coucher du

dresser son couvert terre sur une sorte de tapis indien,

l'on plaa

quelques assiettes de Chine, plusieurs vases contenant yji'e

liqueur lgrement colore de jaune et fort pre. Ses deux ministresy^n

officier et lui s'assirent terre et

mangrent du
le

riz

quelques lgumes,

des bananes et une pastque. Avant

repas,

ils

s'agenouillrent et mar-

mottrent en psalmodiant plusieurs phrasesentrecoupes de reniflements ;

la

crmonie acheve,
le

ils

mangrent de
s'attabler, et

fort

bon apptit,

.l'ai

remarqu
de
l,

que, dans
fil

groupe des

officiers subalternes qui dnaient prs

on ne
snr-

aucune prire avant de

connue

j'en

tmoignais

ma

W^
prise
iiii

s<M V
roi. ccliii-ci
})iis

i;\

Ks i>i

AN

i:i <;

i.i%
(|ii('

me

doiiiia lorl Mcii ciilciHln'

l>i('ii,('l (pic

de

piircils lioiimics
ils

n'rlaiciil
raiciil
(l(^

faits

pour asoir un

|)lus

lard pciit-trc

joui-

ce privilge, rserv scidcmciil aux l)ra\es de premier ordre.

roi

Hlas! l'orgueil du
lui

guhen

esl-il

donc

si

ridicule

'

n'y a-l-il d(nc (pie

dans

le

monde

(pii ail

cr une religion?
ils

Le repas dura une demi-heure au moins;

avec leurs doigts, buvaient tous dans
le

prenaient leurs vivres

et

innievase;

Petit

augura
pour

avantageusement de ce
ne pas

peupl(>, (pii tait assez bien lev, disait-il,

manger des

tripes de poisson.
le

Aprs son frugal repas,

uuilelol,

monar(|uc guben se leva

la

le

premier,

el,

venant moi qui achevais de dessiner

auquel
il

scne,

il

reconnut

mon

brave

j)rsenta cordialement la main. (kMui-ci la serra

comme

dans un tau,

el, tout lier

Trs-bien,
laid

de ce tmoignage d'amiti
;

lui dit-il

et

vous? Parole d'honneur,

je

vous li-ouve

moins
Le

que

l'autre jour.

roi rpondit
le

quebpies paroles inintelligibles, et Petit, feignant 'cu

:

avoir compris

sens

Je veux bien,
gorges de
la

dit-il,

ne ft-ce (|uc pour savoir

le

si

a peut soler.
\

Aussitt, et sans plus de faons,

matelot goguenard s'empara du

ase

qui tait encore sur la nappe, l'approcha de ses lvres, et avala plusieurs

liqueur qu'il contenait, sans se soucier

le

moins du monde

de la grimace de mcontentement que faisaient leurs

officiers.
;

a ne vaut pas deux

de poisson.

sous,

dit Petit

en se dbarrassant du vase

i-'esl

amer comme chicoUn, el si a ne sole pas, a ne vaut pas deux liards. il ne manque plus ceux-ci (|ue de manger, comme les autres,
'.lta'Tsla

^de's."iq)es

nuit nous fora nOiis sparer; nous rejoignmes nos

pilotis, et les

suspendus aux cases sur

i-acores.

hamacs Gubens retournrent leurs cale roi

Le lendenuiin,
butin

la

corvette tait de nouveau seule au mouillage, et

Il

de (iiu'b avait disparu.

l'ail
il

se

montra deux jours aprs, avec un riche

\Vaigiou,el

il

apporta unebelle coUecliond'oiseanxde paradis,

dont

galamment hommage notre commandant, en lui denumdanl loutefeisen change quelques morceaux (rloll'e, de la poudre el un fusil.
lit

(jes
.

cadeaux d'un pareil

homme

devaient ressembler im emprunt.

Nous n'avions pas vu une seule femme Havvack, el nous n'en proiii^'iQas gure de regrets, car l'harmonieuse charpente des hommes nous
f^fail

mais

le

pauvrement augurer de celle de leurs chastes vautour guben nous procura celte petile
fille

et

sauvages moitis;

distraclion en nous

amenant une jeune

nous prsenter

de (juatorze quinze ans qu'il avait vole je ne

la

sais o, et qu'il avait

eu l'impudence, en nous
la

proposant vendre, de
Il

comme

femme d'un

de ses

officiers.

mentait,

le

mis-

rable, et l'officier qui acceptait le rle de

mari

tait

plusmprisableencore.

V( V A

(1

ITor
par
le

l(

1)1

()

K.

M)\}

|)uis(|u'il lnui\aill('()ri\

li\('

iiumaniiic bcaiicDiii) trop lcxe.

l)

a-

Ixinlon iiniisciKlcmanda (lualpc piastres, puistrois, i)uisdeux, puisune; beancnliii .n ih)us l'abandonna firalis. Celte lillo paraissait avoir dj

J^ [:e''^^5w;? ,C53S*

--

coup souffert; je
offrir

la pris

sous

ma protection

spciale et je

me

htai de lui

quelques aliments sur lesquels

elle se jeta

avec voracit.

En

vain

essayai-je d'obtenir d'elle des renseignements sur les circonstances qui

l'avaient livre

aux Gubens;

je

ne pus m'en faire comprendre, et tout

la

ce que je saisis de ses gestes, de ses regards, de ses soupirs, c'est qu'on

battait souvent, qu'elle tait bien plaindre, et qu'elle s'estimerait fort

heureuse de nous suivre sur notre corvette.

Le
je lui

ventsoufflait avec violence; l'infortune, sans vtement, grelottait

et sanglotait lafois. Je la conduisis sous

lis

une tente pour

la dessiner, et
elle

cadeau d'une cbeniise qu'elle accepta sans trop de joie, car

lui

prvoyait qu'on la

reprendrait iMcntl bord des (>aracores. Pauvre

enfant! sa ligure tait douce, ses yeux pleins d'expression, sa bouche petite et

boudeuse, son

c(rps parfait, ses rlie\eu\ longs, lisses et

d'un noir

MO
tl'(''l)(''no,

SOI
SOS

VKMHS hlN
(|ii('S('s

AVKliil.H.
pieds,

mains

pclilcs, ainsi

mais sos bras

ot sos

jambos

un

ix'u givlcs.

J'avais peine achev

lente, la renversa et
clier

mon

croquis qu'une rafale terrible, pesant sur la

plis, .le

nous ensevelit sous ses mille

la fable

ne pus m'emp-

de

me

rappeler

de Mars pris sous

les

rseaux de fer de Vulfit

cain, et je suis bien sur (|ue

mon

ip:noranle

compagne ne

pas

les

m-

mes

rflexions.
et

Cependant, nos travaux tant achevs, nous levmes l'ancre,

adieu cette terre
si

dmes

fconde dont on pourrait tirer de

si

prcieux avan-

tages. I.e roi de (iub

nous

vit

dployer nos voiles avec quelque regret,

la nuit et

caria

veille

il

avait fait

mine de vouloir nous surprendre

de

nous attaquer pendant notre sommeil. Mais nos prparatifs de dfense

le

tinrent en respect; t(us ses guerriers, descendus sans armes, en furent

la

pour leurs belliqueuses intentions. Quanta

jeune

fille, elle

tendit ses

mains vers nous, en implorant notre

aperut, s'approcha d'elle,
plage, leva
le

piti.

Un

des officiers du roi s'en

le flot

la

poussa du pied sur

qui battait

la

bras,

lit

tournoyer un casse-tte... et

la

pauvre enfant ne

souffrit plus.

Hlas

peine au large, notre

cur

se serra

une douleur autrement

les atteintes
il

amcre
tait

M. Labiche, un de nos lieutenants, mourut sous

d'une horrible dyssenterie. Officier plein de mrite, bon, indulgent,

Ah!

ador des matelots et chri de ses camarades...

nous

(lit-il

quelques instants avant d'expirer, mes pressen-

lim;'nts

ne

me

trompaient point au dpart!

Mon

pre est mort dans

un Mtyage autour du monde,

moi, je vais
moi
et

mon

grand-oncle mourut

comme
!

lui,

et

les rejoindre

sous les

flots...

Adieu, mes amis, adieu

pensez
der-

dites

ma

pauvre mre, en arrivant en France, que

ma

nire parole a t pour elle et pour

mon

Dieu.
le

Les vergues mises en pantenne se redressrent parallles;

les voiles, et

vent enfla

nous poursuivmes notre route.

mille les dcouvertes par Bougainville,

Bientt parurent l'horizon les Anachortes entoures de rcifs dan-

gereux; puis devant nous

les

puis encore les Carolines, les bienheureuses Carolines, basses, riantes,

paisibles, jetes

comme un bienfait, comme une

ils

pense cleste au milieu

!

de ce vaste Ocan peupl de tant de farouches naturels. Voyez, voyez les

pros-volants fendent l'air;
'fl'.l^nt,

nous suivent, nous atteignent, nousaccos-

nous

entourenti.'-

Lolou'!i?\ul'oi{^if(rf'fer)

laires

nous crie-t-on de toutes parts, et les insumontent abord, inquiets, mais impatients de tout voir, de toucher
sous ces belles plantations, sans querelles
;

tout. Ces peuples navigateurs dont je vous parlerai bientt, car je dois

voyager avec eux, vivent

parle corps

l,

au dedans, sans guerres au dehors

et

braves, humains, gnreux, beaux

par l'me, souriant une caresse, un tmoignage d'af-

VOYAGE ALTOLU
fection
;

Ul

M()>Ui:.

311

sautunl cuinnic des enfants qui l'on vient de donner des joula

joux

acceptant une bagatelle avec la plus vive reconnaissance,

oreilles, qui leur servent

nouant

au cartilage allong de leurs

os, des coquillages

de poches; mais

vous offrant toujours en change des pagnes lgants, des hameons en

magniliques, craignant de se montrer moins gnreux que vous, non par orgueil, mais par bont. Oh! voil enln des hommes

comme Ton

est

heureux d'en trouver sur son passage

voil des

curs

nobles et dvous! Laissez faire la civilisation, et vous verrez ce que de-

viendront bientt ces les fortunes contre lesquellesnos vices voyageurs

ont t jusqu' prsent sans puissance.

Nous aurions bien voulu mouiller

pendant quelques jours dans cet archipel parfum, car nous manquions
d'eau douce
;

mais toutes ces

les

sont sans port, et c'est peut-tre cette

l'estees

trange et heureuse circonstance qu'elles doivent d'tre

libres

pures et

au milieu de tant de corruption

et

de cruaut.

J'avais souvent entendu dire

que

les

pros-volants des Carolines taient

des embarcations tailles de

laire

telle sorte

qu' l'aide d'une voile triangule pied,

en pagne, deux balanciers et un pilote gouvernant avec

on

coupait, pour ainsi dire, le vent.

Eh

bien

ce qui

me

paraissait alors

une

ridicule exagration des voyageurs, devint

rit, et c'est

mes yeux une

les plus

clatante v-

un des phnomnes nautiques

insulaires, debout

curieux observer

que ces hardis

passant,
cifs les

ou accroupis sur leur pros plein d'l-

gance, se jouant des vents, triomphant de la violence des moussons, et

comme

de rapides hirondelles, au milieu des courants et des rle

plus dangereux et

plus troitement resserrs.

!

Que

leur importe

eux qu'une embarcation chavire

le ferait

ils

sont l pour la relever, ainsi qu'on

el

chez nous dans un bassin tranquille et l'aide de nos palans

de nos grues. Quant ces

craignez rien pour leur vie
;

hommes
la

aussi intrpides qu'intelligents, ne

ptes, leur dlassement le plus dsir, et l'on ne

mer est leur lment; le courroux des temcomprend pas tant de

si

souplesse et d'agilit au milieu d'obstacles

multiplis et

si

impr\

us.

Le Carolin est un homme, un poisson et un oiseau la fois. Tous les individus qui montrent bord se faisaient remarquer par une taille gracieuse et des mouvements pleins de libert, il y avait de la
noblesse dans leur dmarche, de l'expression dans leurs gestes, du vrai
rire

dans leur gaiet d'enfant. Pourtant

il

tait

ais de

reconnatre,

mme
sans

dans leur empressement venir nous, qu'un douloureux souve-

nir leur

commandait une grande

aura tromps

dfiance. Bra\es gens, qu'un capitaine

foi ni piti

et poursuivis

au milieu de leurs joies

et

Deux

des insulaires qui nous firent visite,

pour lesquels

les autres

semblaient montrer quelque dfrence, avaient sur

les cuisses et

sur les
:

jambes des tatouages ravissants dessins avec une rgularit parfaite c'taient deux demi-chefs, deux demi-rois, et ils n'eussent pas eu cel
ornement en
usagi' chez tant

de

|)f'iiplr's.

qu'il i'\

encore t

facile

de

312

SOI

vi:

M us

i>'i\

ANi;i(;i.i:.
(h; leiii's

rt'comiailre l('ursu|)ri(riL lu noblesse

iiiimires, leur liaiile

slalure et leur fore musculaire.

Un pagne
du corps
avec

lroil eouvrait les reins de

ciiaquc

individu, et tout

le reste

tait sans

vtement. Quelde cocotier, et

ques-uns avaient aussi des

colliers faits

les folioles

des bracelets coquets tresss avec un art

inlini.

Un
venue
tout ce

f^roupe de cinq ou six naturels, sans doute pour payer leur bienet noire

bon accueil,

s:'

mil danser, et
dv.

je

ne saurais vous dire

fte si

qu'il

y avait (ramusaiil et

curieux dans cetle petite

courtoisement improvise.
(Cependant nous naviguions l'aide de petites boulles presque imperceptibles
;

mais un grain
et, afin d'en

l'Iiori/.Dn

nous annona de

la pluie.

Nous man-

quions d'eau,

ramasser au

moment

de l'averse, nous dres-

smes nos
ts

tentes, et allmes chereber dans la batterie quelques boulets

la toile et faire entonnoir.

pour jeter sur

par

A l'aspect

de ces projectiles por-

les matelots, les Carolins, effrays,

poussrent des cris sinistres

et

semblrent nous accuser de trabison. Nous emes beau leur prodiet ferventes caresses, ils

guer de nouvelles
leurs embarcations

bondirent sur

le

bastingage,
la

s'lancrent dans les flots

comme

des plongeons, et rejoignirent

nage

au large.
le

L'arcbipel des Carolines s'effaa bientt l'borizon, je

perdis de vue

avec un serrement de cur qui m'accompagna bien avant dans la traverse, et cependant je

ne savais pas encore tout ce que je devrais de

les,

reconnaissance dans l'avenir l'un des plus puissants rois de ces

vit

en paix jusqu' prsent

la terre.

le

peuple

le

])lus

beau,

le

plus doux, le plus

gnreux de

XXV

@yp W^L UEY^mP

Quand
f,Hire

le

prsent

est

triste,

(juand

avenir se dcolore, on ne peut

fui,

trouver de e<insolalion (|ue dans ce qui a

dans ce qui n'est

plus.

En mer

surtout,

le

passap;e est rapide el

(le (pii
ici

prompt de

la joie la tristesse,

de l'ivresse au dsespoir,
rage, grandeur d'me, est

chez vous, citadins, est noblesse, cou-

chose simple,

commune
:

et de tous les jours.

L'homme
ses

n"a pas chang, mais bien l'lment

voil tout.

Qu'avez-vous craindre dans vos demeures, sur vos couches moelleulant l'orgueil et la paresse, la visite d'un

ou dans vos promenades sables? Un bruit importun de voitures rouennuyeux, une querelle de
fille

jeune

jalouse et irrite, grondant peui-tre afin de se

raccommoder

avec vous; la secousse d'un piton maladroit qui vous coudoie en saluant

du regard ou du
ries,

sourire une vieille douairire se pavanant dans ses soien!\ cl.

ou bien une entorse contre un pav mal

ou

les

claboussures

d'un coursier au galop...

Mais en mer, mes amis

et

les roiilrarilrs se

dessinent plus tranches

('/est

s'accumulent plus actives et plus menaantes,

fait sautiller

une bourrastpie

qui vous
c'est

comme

l'eau cpii bout, et bondir

(pii

conune un ballon;

un calme

plat qui

vous nerve,

vous abrutit, pour ainsi dire,

dans une inactivit assoupissante;

c'est aussi

une roche sous-marine qui

milieu d'un rve
la

entr'ouvre votre navire frtillant et vous rveille au

consolateur; c'est
la

tempte avec ses hurlements;

('est

trombe a\ec
!

ses ravages; c'est le chaos avec ses tnbres...

1.

la

bonne hetwe

il

;i

40

31
iiuilii'i'c

s<K
rrtlcxioii,
il

i;

Mis
siijcl

i;i

(i r.i:.

lii

risonnabli' de

(l(''lasst'Miriit,

de craiiilcs

cl

de plaisirs.

Kssavcz

(le

celle

^ ie

de marin donl jo vous parle, essayez-en pendant

je

senlcnicnt (|uel(|iies mois, an sein de eerlaines mers (pie

rai (In doij^'l, el

vous monlrc-

nous verrons

(pii

de nous deux sera pins excusable de

//.

clierclier,

comme

on dit Mdf^Mircmenl,

(lier les licircs, les(|nclles,

rapi(lit(!'.

en

d('|)il(iu soleil,

ne mai'chent pas toutes avec la nKMiie

Le
bleu

ciel aussi a ses caprices; ce n'est

pas toujours son azur qui

le fait
el

ou ses nuages

(jui

l'assombrissent, mais bien nos

humeurs

nos

|)assions.

Voyons o me jetteront les penses qui m'assi'gent en ce moment ou folie, il faut que j':crive; le sillage est tranquille, mes pinceaux sont oisifs en prsence de cet immense et silencieux horizon qui me cercle; armons-nous de la plume et rtrogradons. La route faire me
:

raison

paratra peut-ti'e

moins lourde en
vers ce pass.
profit,

face de ce

que

j'ai

parcouru. C'esten

(pielque sorte un lan favorable la lutte qui va s'engager.

Un regard (kmc
Il

y a certes grand

aprs une relche, se recueillir dans les

les

impressions que l'on a subies, les analyser,

(pii les

comparer

celles

ont prcdes, en tirer les consquences les plus rationnelles,

et se faire de tout cela

une rgle invariable pour

morale du voyage,
l

l'avenir.

L seulement

est la vraie

seulement en

est

la

juste apprciation.

Un

rapide coup d\eil sur les divers repos de cette longue et pnible
fera, je le pense,
les

campagne nous
l'inutile.

mieux apprcier ce
accomplis.

qu'il y a

de sens

dans cette faon de juger

faits

L'aridit n'est

que dans
m'aida

Gibraltar, sur l'extrmil la plus mridionale de l'Europe,

comprendre que toute lumire vivifiante vient du centre, et que, plus les rayons divergent, moins ils clairent, moins ils rchaufTent. Gibraltar,
en face du Mont-aux-Singes, s'imprgne de l'Afrique
et reflte

impar-

faitement une terre de civilisation et de progrs. L'agiotage y Irne sur

toutes les places publiques; la misre, la honte, le libertinage et la paresse s'y

promnent et

s'y

endorment tour

tour, pleins de mpris pour le

le

jour qui vient de passer, insouciants pour celui qui se lve, et pavillon britannique ne flotte que sur l'abrutissement.

grand

Deux

pas vers

le

nord, ce sont des cits commerantes; deux pas au

sud, ce sont des huttes, des voleurs, des pirates^ des assassins. Je quittai
Gibraltar avec un sentiment de tristesse, car j'anantis l une de

mes

douces chimres, savoir, que la force ne devrait exister qu'appuye sur

l'industrie et le bien-tre

du plus grand nombre.

speclacle plus etTrayant encore, (l'tait

TnritVe m'offrit bientt un

toujours une Espagne, mais une Espagne sans avenir, puisqu'elle luttait

VOVA<ih; AI TOI
sans
\

15

Dl

3H)M1<:.

311)

t'iicrfiio

contre les

maux

prsents

(|ui

rcrasaicnt. Tnrille inoni'ra

aincuc par un l)rick de guerre ou crase sous une colre de son volcan.

On

s'chappe de Saintc-Ooix
jjutrii, et Sainle-(^roi\

comme

on

fuit le

cadavre d'un reptile

demi

pourtant esl une capitale.

])rles

I*uis vient le Brsil

avec ses richesses minralogiques, toujours

craser celles qui font seules la gloire des empires.

Ici, c'est la vieille

Europe en
Ibrle

hostilit

permanente avec

la

jeune Amrique. La premire,

comme

le torse

qui n'approche pas encore de la vtust; l'autre,

levant la tte ainsi que Tentant insoumis rvolt contre son matre.

Le Brsil

est

un contraste perptuel
au

et de tous les pas

car la cit, helle,

llorissante et populeuse, louche

(pii

sol

sauvage o vivent des peuples

ne veulent point d'une socit martre.

Au

surplus, le Brsil n'a pu

nous que dans sa capitale, o croupit tant de misre et o se pavane un luxe si tourdissant. A Rio, je crois vous l'avoir fait comtre jug par

prendre, la fortune est la premire et la plus sre des recommandations,

et l'on

ne juge du mrite de

tel

ou

tel

que d'aprs

la

somptuosit

si

mal

entendue de ses vtements ou de ses quipages,

de ses rubis et de ses diamants.

et la grosseur

ou

l'clat

Mais

si la

capitale de ce vaste

empire offre
j'ai

l'il

de l'observateur cette

double misre que je vous signale et que

touche du doigt, vous

comprenez ce que doivent

rieures,

tre les autres capitaineries, les villes intcri

o retentit incessamment un

d'indpendance et de libert
les

que

le

despotisme ne veut entendre que lorsqu'il branle

votes de son

palais et fait trembler son trne.

Le Brsil m'a pouvant surtout par

sance d'autant plus redoutable qu'on

ses prtres et ses moines,

puis-

lui

permet, elle, toutes sortes de

prdications, et qu'elle parle la foule ignorante et agenouille, qui ne

demande qu'
il

rester dans cette

humble posture volontairement accepte.

dcouverte par Cabrai pour
qu'il

y a trop d'esclavage sur

la terre

puisse aisment s'y rpandre un parfum de libert, de gloire et d'ind-

pendance.
Je dis donc adieu au Brsil sans trop savoir
si

je lui devais des pleurs

ou de l'admiration.

Le cap de Bonne-Esprance leva bientt sa

la

tte

devant nous. Oh!

ici

puissance anglaise n'avait pas eu seulement lutter contre des hordes

les

d'anthropophages;

Hollandais s'taient d'abord montrs sur ce sol

ville
le
lit

abrupte qu'ils avaient en quelque sorte faonn leur industrie. La

du Cap

tait avance, et le

commerce
le

seul,

dfaut des trsors que

Brsil et Golconde cachent dans les profondeurs de la terre et dans le

des torrents, pouvait maintenir

batteries qui

lopard sur la Croupe du Lion et

les

dominent
tes

la cit.

Qu'ont voulu

Anglais en s'implantant au cap deBonne-Ksprance?

Asseoir les bases d'un comptoir productif, ctpas autre chose. Les navires

5I<>

SOI

KM KS

n'

AV
vont

i:i

(i I.

K.

voyageurs leur paient

Irihul lorsiiiTils

aux

Indes Orientales

ou

qu'ils on rovicniKMil. J^e gnie spcukileui' ne voit

gure au-del.

Je vous ai dit rinllucnce de la colonie europenne sur les peuplades

sauvages qui l'enlourentct

rouches qu'on ne lente pas

la circonscrivent; je

vous

ai

montr

la civili-

sation aiuhitieuse et corruptrice, en guerre ouverte avecles

murs

fa-

mme

d'apprivoiser.

Un

autre, peut-tre,

vous dira bientt

les rsultats fatals

de cetlo apathie britannique pour

toute conqute rgnratrice, que les crivains de chaque poque ont cons-

tamment reproche au peuple

Table-Bay
n'est

le

plus puissant du monde.

plus qu'un entrept. Les Hollandais avaient jet sur

l'avenir de ce jjays un regard

moins goste,

et tent

du moins de
les

s'a-

grandir par la morale,

la tyrannie.

])ien

autrement puissante que

perscutions et

Quand on
rouge de
la

voit cte cte

Bourbon

et l'Ue-dc-France,
;

on se sent

le

honte et de

la colre

monter au visage

le

cur bat plus

vio-

lemment au souvenir du march d'ami impos

de 1814, et l'on se hte de dtourner la vue du
sur l'diflce qu'on

la

France par

le trait

triste

pavillon qui flotte

nomme,

je crois, l-bas, Saint-Denis, la

Maison du
peuple an-

Gouvernement

En

partant du cap de Bonne-Esprance, je

me

dis

que

le

glais tait

un grand peuple.
dis adieu l'Ile-de-France, dont je dis encore
:

Ds que je
d'amour, je

vous

ai

parl

avec tant

me

Le peuple anglais

est

un peuple usurpateur,

qui ne veut occuper nulle part une place secondaire dans l'histoire des
nations.

En

saluant Endrak, Edels, Irck-Haligs et la presqu'le Prou,

je

crus

visiter

une tombe

la vie est impossible

sur ces plateaux de grs, de sable

et de coquillages briss.

La Grande-Bretagne n'aura aucune conqute

tenter sur ces parages, moins pourtant que vous ne vouliez, vous ou

vous, essayer de vous y tablir. Puis vinrent Timor et les terres fcondes qui l'entourent; Timor la sau-

vage

et les les ravissantes qui se

courbent devant

elle

comme d'humbles

sujettes.

Ce qui

fait la force

de Timor, devenue colonie europenne, c'est

la rivalit

orgueilleuse des rajahs, qui se sont soumis d'abord pour im-

plorer un appui, et qui n'ont pas eu plus tard la bonne volont de s'af-

franchir du joug, tant la paresse est crasante sous son climat de feu. Je

dus m'loigner de Timor

comme on

s'loigne d'un volcan qui gronde,

prt lancer ses laves et branler la terre.

A
On

quelques pas de Timor, je visitai une

le

de deuil et de massacres.

aspire

Ombay une

odeur de sang qui pouvante. On voudrait avoir

des ailes pour chapper au cric et la tlche empoisonne du farouche

Ombayen. Que vous

dirai-je

d'Amboine, jete au milieu d'un nombre considra-

VOYAGE
l)le(riles

Al

TOI

l> l

MOM)K.
payant
liil)ul la

317
Hollande

indpendantes parle

t'ait,

(iiiouiuc

etaul*ortugal, satisfaits aujourd'hui de la part de richesses queeesdeuv

rovaumes ont su trouver dans

toujours jeune et fort?

les forts

immenses qui psent sur un

et

sol

Amboine ne
\illon

sera pas toujours debout,

la plage, ainsi

vous glissez devant son pa-

dominateur de

qu'on

le fait

en quittant

le lit

d'un

malade puis par

la souffrance.

(juant Rawack,\\'aigiou, Boni et la terre des Papous, l'Europe ne s'y

montre qu'en passant;

en
jours

et elle a

grand

tort, je

vous

l'atteste,

de regarder
:

piti tant de fertiles coteaux, tant de superbes

montagnes

c'est toula

l'homme

primitif, c'est le ngre dans sa hutte

;

enfume,

brute

dans sa tanire

et si

quelque lumire

brille parfois

au sein de ces peu-

plades, c'est l'instinct qui l'a fait clater, car l'amour seul del conser-

vation opre des miracles.

.le

ne pousse pas plus loin maintenant ces rflexions arraches

ma
si

conscience par la rapidit

vite, si

mme

des courses effectues. Cela a pass

brusquement, qu'on

est plus tard

dispose croire quedes annes

entires vous en sparent.

Les jours sont lents qui ne change pas de place, qui s'assoupit dans
sa nonchalance et son dgot ;les mois passent vite qui les remplit avec
avidit, qui
Il

marche avec

le

temps, de peur

qu'il

ne lui chappe.

me semble que
triste

ce n'est que d'hier que

j'ai

quitt la France; mais,

par une

je n'ai serr la
fait

compensation, je crois sentir qu'il y a bien des annes que main de mes amis de l-bas. Ah c'est que le cur ne se
!

pas aux illusions; c'est que la tendresse, en sens inverse de

l'opti-

que, grandit dans l'loignement.

Suis-je pardonn de cette brve revue rtrospective laquelle

mie napatiem-

vigation

monotone vient de me convier? Ai-je besoin de demander grce

et fait
siffler

pour ces quelques pages qui m'ont repos de mes fatigues

ment attendre

la brise plus frache

que j'entends dj

dans

les

voiles et les cordages?

XXV

M ME^
Pche de
la baleine.

Pour

la

cinquime ou sixime

fois

depuis notre dpari, nous voyons

glisser prs de nous, infatigables et ardents, patients

ou robustes, des p-

cheurs de baleines.
Voici la vie la plus active de l'homme, voici sa vie la plus prilleuse.
Ici
le

tout est fatigue et travail;

ici

chaque heure de

la

journe peut tre

dnouement d'un drame terrible, car le navire a pour escorte permanente les colres du ciel et celles des Ilots; car son existence, lui, il la passe dans les mers les plus orageuses du globe car les ennemis qu'il
;

cherche, qu'il combat, qu'il dompte, sont les plus

forts,

les

plus puis-

sants, les plus redoutables des tres vivants, alors qu'on les traque dans

leur

immense empire. Pour de semblables jeux

fer,
il

il

faut des poitrines et

des bras de

faut des

hommes

d'lite

regardant la mort d'un il

la-

serein, et prts tout oser pour le

prompt succs de leur course,

quelle
ville

ils

attachent plus de prix qu'on n'en mettrait la conqute d'une

ou d'une province.

Voyez-les aujourd'hui, tristes, dcourags, sans nergie, assoupis sur

leur pont muet...; c'est que l'ennemi est loin et se cache, c'est que leur

journe sera sans combat et

les

nuages sans violence.

!

Le

l'air

voici

maintenant, cet ennemi redoutable

ils

se redressent

au

si-

gnal de l'homme hiss au haut du grand mt, lestes, imptueux, lanant

leurs plus nergiques jurons, et se prcipitant

comme

des loups

ou plutt comme des soldats aguerris, dans une frle embarcation qu'un seul mouvement de leur ennemi peut briser en mille clats.
afifams,

Je vous le dis, parce que cela est

parfois on trouve de par le

si

monde des
ti-

existences tellement tourmentes,

violemment

et si

frquemment

m
'//
'/

es

a.

VOYAr.
railles

!:

AlTOl

|{

IM
et

MO M) F'

^H

!)

par

le

coiiiTOux des elinenls

des lioinines, (jnelles feraienl

douter de

la raison

humaine.

Je n'ai jamais pass ct de Bouvire, ce colon gnreux du cap de

Bonne-Ksprance, sans porter d\olement

bien
!

la

main mon chapeau. Eh

:

le

pcheur de baleines a
le

la

mme

puissance sur moi

de loin

comme

de prs, je

salue avec

un respect qui

tient de l'admiration. Je
fri-

m'incline devant cette ligure brle par le soleil ou creuse par les

mas, mais toujours grave

et rflchie.

Et pour tant de

prils braver,
Il

que gagne

le

matelot pcheur ou

le

matelot harponneur?

peut sans doute, au retour de son voyage, appor-

ter sa famille rassure destrsorssuffisants

pour embellir une

ce-

vieillesse

tranquille? Hlas! non

ce qui l'accompagne au retour,

sont quelques

piastres dans sa bourse de cuir, c'est

les

une semaine de gala

la

et d'orgie

avec

amis du

village, c'est
il

un corps
il

bris, c'est la

misre avec ses horla rcolte

reurs...

Et puis

repart,

reprend

mer,

il

retourne
le

de

ces piastres dpenses avec tant d'insouciance... Et

s'ouvrir la
lui

vieux pre voit

englouti loin de

tombe sans recevoir

le

dernier adieu du

fils

sous les glaces polaires.

Si jamais digression fut

sr, qui m'entrane en ce

sors pas de l'lment

permise un navigateur, c'est celle, coup moment; on mla pardonnera, j'espre; je ne

tche de faire connatre
;

que

j'ai pris

je

ne quitte

champ de bataille deux ans. La course est

pas
le

sur lequel je
si

me promne
!

depuis bientt prs de

longue encore

Quelques

dtails.

La

force de la baleine est, pour ainsi dire, en proportion de sa taille

les probabilits, tre

monstrueuse, et ses passions peuvent, selon toutes

comprises et analyses. La rapidit de

la baleine est telle

que

les

mers

paraissent trop troites aux caprices et aux exigences de ses volutions,

et

que l'imagination

la plus

dsordonne recule en prsence de l'exactifaits irrcusables.

tude des calculs obtenus l'aide de documents et de

Cependant

il

en est de ces monstrueux ctacs

comme

de toutes les

gigantesques crations de Dieu; ce n'est qu'aprs de svres tudes, ce

n'est qu'aprs bien des

annes

et

souvent bien des sicles de travaux et

'

d'expriences, que l'on est parvenu les connatre, les classer, L'histoire et la philosophie n'acceptent le merveilleux,

que

lorsqu'il n'est pas

l'absurde, et

l'homme a maintenant une trop juste ide de la sagesse divine pour ne pas se rvolter contrles phnomnes dont la peur, la sottise
si

et l'ignorance ont

longtemps

fait l'objet

de leur culte irrllchi. C'est

bien assez des trsors de la cration, que tous les climats de la terre offrent la mditation

humaine, sans que nous ayons besoin de crer nousv,

mmes

des fantmes et des chimres qui, au lieu

l'largir,

donne-

raient un brevet d'impuissance la volont divine.

Nous savons

auj(ur(rhui ce (jue nous devons penser de ces contes anti-

MO
(pics (les
l,tal,<ii

SOI vi:\ lus

premiers
e\|)l(traleiirs
aKiiie! ils
lui

>

AV

K r(;

1.

1:.

des mers glaciales,

l)ras,

(|iii

avaient

nomm
{,m-

un monstre

donnaient mille

d'une dimension

f;antes(|vie,

appelant

des lgions innombrables do poissons ncesles mers les plus promontagnes secondaires qui servent

saires son existence,

eomblanl de son volume

fondes, et galant en hauteur ces

d'chelons aux cimes neigeuses les plus leves du monde.

Ces fameux ctacs ont disparu

doit

la baleine a repris la place qu'elle et sa place est

occuper dans lesmpr/rcs de Dieu,

encore

la

premire.

car ni rhippopotame, ni l'lphant, ni les rhinocros, les plus gros ani-

maux

qui psent sur la terre, ne peuvent lui tre compars.

Nanmoins ne repoussons pas aujourd'hui toute ide contredite pardes tudes rcentes; il demeure incontestable que bien des espces se sont abtardies. Des animaux inconnus tous les climats ont laiss dans les
entrailles de la terre,

o on

les a tudies, des traces

de leur existence
la

des poques loignes, et nous ne voyons pas pourquoi

rait pas subi

baleine n'au-

galement cette

loi

de dprogression laquelle ont t sou-

mises tant de merveilles.

Les naturalistes
la

le

moins disposs l'exagration ne repoussent point

pense de l'existence de baleines d'une dimension de plus de cent mbasent sur des dcouvertes dont nous n'avons pas mission
soit, les baleines

tres, et ils se

de constater l'authenticit. Quoi qu'il^n

que nos

intr-

pides pcheurs vont chercher dans leur empire n'galent pas ces gigan-

tesques proportions, et la longueur avre des plus colossales ne dpasse

gure quarante-cinq ou cinquante mtres.

Je vous
l'ai

dit, et

vous

le

savez, je suis courtois.

En vous

offrant

le

\()\A(;h;
hras pour \ous
coKliiii'c

VI

loiK

1)1

MO mm:.
me

'M\
le

travers toutes les rgions iusiiir la petite

{^aniphcll, la terre la plus rapijroclie de l'antipode de Paris, je

suis

presque engag vous

tants de ces

faire

connaUre quelques-unes des lgions d'habi-

mers

si

vastes, si terribles dans leurs colres et surtout dans

leurs calmes, ('/est bien le moins aussi que je vous dise la vie et la mort du puissant monarqiu' qui rgne sur tant de sujets. Faisons taire notre

orgueil plbien,
ses terreurs.

et

parlons d'un

roi.

Le drame

est l

avec sou sang et

Une
rait

histoire pisodique des chasses de la baleine, a\ec ses dates prsi

cises et les divers instruments propres cette guerre

dangereuse, seles

un des

livres les plus utiles

le zle

aux explorateurs de toutes

mers po-

laires, et
je

pour exciter

de quelque crivain patient et consciencieux;

tort lucrative.

me

hte d'ajouter que ce serait aussi une spculation

Tant de gens sont intresss

passent
Je ne
le
si

cette tude, et sur les navires les heures

!

lentes et

si

assombries

me

suis point
le

impos cette tche laborieuse; mais avant de dire

rle
si

drame o

pcheur joue un

hasardeux, que
les seuls

je

vous apprenne

encore que l'homme et l'espadon ne sont pas

bles
elle

ennemis redouta-

donns par

le ciel

la baleine.

Au

sein des climats les plus pres,

trouve encore, alors que

la vieillesse la dtruit,

ou quand de rcentes
blanc,

blessures puisent ses forces,

un adversaire qui

ose la poursuivre jusque

dans son lment. Cet adversaire audacieux

et terrible, c'est l'ours

tristement assis sur les plages neigeuses ou voyageur aventureux sur les

montagnes de glaces o il s'est perch comme en un observatoire. A l'aspect de la baleine qui succombe et de celle qui, jeune encore, n'a pasessay ses forces dans de rudes combats, l'ours marin s'lance au sein des
Ilots,

ardent, imptueux, vorace, souvent airani;

il

il

nage,

il

atteint le

monstrueux ctac,

s'attache ses lianes

la

qu'il
la

dchire,

(pi'il

met en
alors

lambeaux
fense,

jusciu' ce

que

douleur forant

baleine une lgitime d(''est

une ardente

lutte s'engage entre les

il

deux champions,
le

une rencontre

mort, car

y a rage des deux cots;

(piadrupde re-

monte la surface, s'abrite derrire un roc glac, reparat, s'lance de nouveau jusqu' ce que le monstre gigantesque, le heurtant de sa tte ou
le

broyant sous une flagellation de sa vaste queue,

le livre

en pture aux

oiseaux de proie et aux voraces poissons de ces mers temptueuses.

Si l'on se

demande pourquoi

il

a t reconnu que les baleines borales

plus tracassires que les baleines
le

sont incontestablement plus brutales,

australes, et pourquoi ces

deux espces

sont beaucoup plus aussi que

celles qu'on poursuit et l

dans des rgions tempres, peut-ti'c ne

sera-t-il pas difficile d'en trouver

une raison

lo^i(pie

dans

les

rapports des
et les terres.

climats avec les diverses natures <pu enrichissenl

les

mers

Ne

sait-on pas (pie les lions et les tigres de Nubie, de l'Atlas,

du (Cau-

case et du grand dsert de Sahara sont indubitablement pins froces (pie

I.

il

'M-2

soiVHMis
(tii

i)'i\

\\

i:i

(i

i.i:.

((Mi\ (r.\m('ri(|iii',

les

cliiilciii's

tropicales, rdiiihatliirs

par

les

nciiIs

iVoids cl (pK'hpiclois f^laccs arri\aiil <lcs ncif^ciiscs (^ordillicrcs, rciulcnl

loul ce

(|iii

respire ce calme, celle liarinoiiie

si

ncessaires

aux caracpar son

ici,

tres loin prs?

L-bas, en

ellcl, (lessal)les, rininiensit niuelle, lerril)le

la

siles
l'-

lence, pins lerrihie encore parle siroco bi-nianl (pii

chaiils (les oiseaux, des valles dlicieuses,

l)alaie;

un

ciel |)arruni,

une lerre

conde

Une

pari,

la

scheresse des roches sanssource, sans fracheur; de

la

laulre,

la niajesl

iniposanle de larj^cs lleuves li'aversanl des pays o

la

plus riche vglation semble leur disputer

conqute du

sol.

En

Al'ricfue,

loutellbrt est presque impuissant pour soutenir

une

vie de souflranceet

de earnafe.
(|ui

respire.

En Amrique, une nourriture abondante estollerle tout ce La guerre apprend la cruaut; le malheur excite les passions

des mes; le repos c'est le bonheur, elle bonheur c'est riuimanit.

Les navires baleiniers ont ordinairement de trente-cinq quarante

mtres de longueur; on
rsister

les

double d'un bordage de chne assez

;

fort

pour

au choc des glaons

ils

portent de trente quarante-cinq

hom-

mes d'quipage, y compris

rogues, qui sont considrs
six ncul' tre

le

capitaine, le chirurgien et les chefs de piot'iiciers.

comme

chaloupes de huit mtres de long, de deux de large

Chaque navire baleinier a de et d'un m-

de profondeur.

hnipe; on les choisit parmi

Un ou deux harponneurs sont destins chaque chales hommes de l'quipage les plus forts, les

plus adroits, les plus expriments pour diriger l'embarcation suivant la

nuirche de

la

baleine, lors

mme que

celle-ci

nage entre deux eaux,

la

et

assez habiles pour la frapper (juand elle se

pirer l'air par ses vents.

montre

surface pour res-

Les instruments indispensables pour cette pche sont

lance. IjC harpon est
la tige

le

harpon

et la

en fera

trois

un dard triangulaire, barbel sur les bords, et dont pieds de long; il se termine par une douille prolonge

par un
la

manche

douille est

(|u'()n

nomme

d'gale longueur ou de cinq pieds au plus; au-dessus de une boucle en chanvre natt laquelle est fix le funin ligne, dont la grosseur ordinaire est d'un pouce et demi

peu prs, et long de cent quarante cent cinquante brasses.

La lance
afin de la celui-ci
et

est diirente

du harpon en ce que son

elle

fer n'a point d'ailes,

pouvoir retirer facilement, car

ne quitte pas
la

ne se darde point

comme

main du matelot agresseur;

la

sa longueur est

de quatorze pieds, y compris

hampe
les

qui en a huit.
lieu

Nous
de jeter

lisons
le

dans Albert que

le

pcheurs ses contemporains, au

harpon,

lanaient l'aide d'une baliste.

les

Schneider prleiul que

par une arme

Anglais ont essay de remplacer

la baliste

feu, afin d'atteindre lectac d'une plus grande distance.

Et dans V Histoire (les Pehesdes //o//af/o/.s, traduite par M. Deresle. nous voyons que ce peuple aoblenuun meilleur rsultat (pie les Anglais,

VOVVdK AT TOT
qui se servaient
tlii

II

I) l

M
le

()

MH:.
usa^cdu

it\
nioiisfore(

canuii, en faisanl,

dans

niniehiil,

qnot, ce qui les exposait moins de dangers et leur donnait plus de

et

de

facilit.

Prs des ctes de

la Floride, les

sauvages, adroits et audacieux nageurs,

prennent

les baleines franches

en se jetant sur leur tte et en enfonant

ils

dans un de leurs vents un long cne de bois; puis

cette arme, en se laissant entraner sous Teau;
ils

se

cramponnent
l'a-

remontent a\ec

nimal, et une
event.

fois la surface, ils font

entrer un autre cne dans le second

Jeter sur la cte ou sur

(|u'elle

La baleine, ne pouvant plus respirer, est alors contrainte de se un bas-fond, afin de ne point avaler un liquide
et qui l'toufferait.

ne pourrait plus rejeter

la l

C'est alors

que ces

sauvages

combattent
de ces
faits

et

en triomphent plus aisment.

Ce sont

vraiment extraordinaires consigns dans de gra

ont t confis par des tmoins oculaires

ves annales, et que Lacpde lui-mme, entre autres crivains, ne refuse pas d'admettre, car
et
ils lui

dignes de

foi.

Les notes prliminaires que

je consigne ici

ne seront pas lues,

j'es-

pre, sans intrt, puisqu'elles deviennent en quelque sorte une prface

de la grande page que je veux crire.

Les Basques sont, d'aprs certains voyageurs,

ont exploit la pche de
la

les

premiers peuples qui

baleine au profit de l'industrie.

De vieux maet j'ai

nuscrits relatent des faits fort curieux relatifs cette pche, qu'on a faite

de temps immmorial sur les ctes de l'Ethiopie et de l'Abyssinie,

lu, je crois,

que du temps de l'empereur Claude, une baleine

rade

s'lant

monen

tre

dans

la

mme

d'Ostie,

des cbles furent tendus d'un mle

l'autre afin de la retenir captive, et

que l'empereur lui-mme

le

se mil

mer avec une

escadre de petits btiments pour attaquer

monstre,

dont on vint bout l'aide des archers de la garde prtorienne.

Au
lait se

surplus, chaque peuple, tour de rle, revendique pour lui l'honet, s'il fal-

neur d'une noble dcouverte ou d'une entreprise hasardeuse;

baser sur la logique des mots, rsultant sans doute de
des

la

logique

faits,

nous trouverions peut-tre que

les

les Castillans,

dont

les

Basques

depuis Henri de Trauslamare taient

humbles

tributaires, auraient

plus raison que les autres nations du globe de s'approprier l'honneur

d'avoir les premiers os attaquer dans son

domaine

le

plus gigantesque

des tres vivants.

Les Asturiens suivirent de prs

les (astillahs, et je

vous

dlie d'expli-

quer l'avantage d'un autre peuple l'acceptation par tous des mots espagnols donns aux divers instruments des pcheurs. Ainsi, sur une liste
anglaise de

lo89, conserve dans

la collection d'Hacluit, les

manches

des harpons sont appels esUinis, les couteaux mincer

lignes lance et harpcm vit-!/-venes et harponicvas.
Ix'S

//(r/x'/cs, les

Anglais ne lardrcnl pas non plus imiter

les

espagnols. au\(|ucls

:^-*'i

SOI

vi:

M lis

i>i >

Avi'i

(ji.i;.

les hardis (lalalans xcraiciil dcsi' joiiidn', cl leurs pi'cniircs fxix'dilions

l'iirciil lirillaiilcs et

hicralives. Plus tard, mais aprs

un court intervalle
menaeail

de temps,

les

Hollandais dispulrenl les mers polaires aux Anglais, leurs

rivaux; mais,

comme
ils

ils

craignaient beaucoup

le l'eu (jni

siuis

cesse leurs navires,

tablirent un comptoir prs du ple arclicpie, o

rimile se fabriquait immdiatement aprs la pche du monstrueux ctac.

De

sorte ([u'cn

moins de quatre annes, ce comptoir, ct duquel

s'levrent des comptoirs nouveaux, fut aussi riche, aussi

anim qu'Amoccupe
et le

sterdam lui-mme. On cherche vainement aujourd'hui

par ces divers tablissements europens, car

la place

la civilisation
ils

com-

merce ne
d'incendie

se contentent pas
et

seulement de

btir,

ont aussi leurs jours

de destruction.

Je ne suivrai pas dans toutes ses phases de succs ou d'encouragement

le rsultat

des pches de la baleine dans les mers les plus

difficiles
;

du

monde
trie

mes recherches

cet gard m'entraneraient trop loin

maison

rsum de quelques lignes dira ceux pour qui les bienfaits de l'indusne sont point une futilit, les poques prcises des conqutes tentes
tait

par les intrpides marins dont les dangers surgissaient d'autant plus

grands que rexprience ne leur

est

pas encore en aide. La chronologie

une science.
et treizime sicles, les baleines taient en
;

Aux douzime

grand nom-

bre prs des cotes franaises

les latitudes septentrionales.

de frquentes pches les poussrent vers

En

167:2, par

une prime l'Angleterre encouragea les pcheurs ; en 1695,

forma dans
ellurts
le

une socit

se

mme
les

but, et les

sommes

verses par les

Ils

souscripteurs se montrent prs de cent mille livres sterling.

triom-

phrent ainsi des

que

Basques

et les Hollandais tentaient vai-

nement

afin de leur interdire la

pche sur

les ctes

du Spitzberg, du

Groenland

et

dans

le

dtroit de Davis.

Ds 1765, Ansticot, Uhode-lsland, armrent un grand nombre de

vaisseaux pcheurs; deux ansaprs, cent soixante-quatre navires bataves
poursuivirent les baleines dans
le

Groenland

et le dtroit

de Davis.

En

1768,1e grand Frdric quipa plusieurs navires baleiniers et obtint

d'immenses succs, car

lui aussi

ne se contentait pas d'une seule gloire.

les produits

En 1771,

ce fut une

compagnie sudoise qui spcula sur

le roi

de

cette pche.

En 1775,

de Daneniarck fournil des btiments appar-

tenant l'tat, qui rivalisrent avec bonheur contre les navires de com-

merce. Le parlement anglais jeta en 1779 l'or et les faveurs comme un encouragement aux pcheurs de baleines qui venaient enrichir lamtro])ole.

La France arma
che, et
fit

ses frais, en 178i, six btiments destins celle p-

venir

Dunkerque plusieurs

familles de

l'le

de Nantuckett,

trs-habiles

harponneurs de baleines rprou\s(lans mille rencontres. En

V()ya(;e Al roj
1789, lrente-(k'ii\ luiNircs
les

15

nr mondi:.

Mt
drli-oildc Ihuis,

liainl)()ui'gt'(is sillomu'i-ciil le

clesdu Groenland, eldans des courses Irs-prodiicUves, contrihu-

renl avec les autres peuples chasser plus loin encore vers le ple les

monstres qui jusque-l se promenaient plus prs de nous sans fatigue ni

combats. Ainsi toutes
les nations

de l'Europe parurent animes du

mme

dsirj toutes celles surtout dont la

concurrence outre, jusqu' ce

sent mis

mer frappait les ctes se firent une que les nombreux malheurs signals eus-

un
de

frein cette ardeur insatiable de pche, de laquelle l'indussi

trie tirait

prcieux avantages.
et de

La haleine franche se nourrit de crabes

dont
t-il

mollusques; ces animaux,

elle fait sa proie,

le

sont trs-petits

aussi leur grand

nombre compensela

peu de substance

qu'ils fourniss?nt.

Les mers frquentes par

les

baleine en sont tellement infestes qu'elle n'a qu' ouvrir la gueule pour

en prendre des milliers. La maigreur des baleines dans

eaux o ces

mollusques sont trs-rares atteste que

ture de ces monstrueux ctacs.
aller

c'est l

en

effet la vritable nourri-

A quelque

distance que la baleine doive

si

chercher son aliment,

l'en

elle franchit

avec une

grande rapidit

l'es-

pace qui

spare, qu'elle laisse derrire elle un large et profond sillon,

sa vitesse tant suprieure celle des vents alises.

En supposant que

d )uz;'

heures de repos

lui suffisent

par jour,

il

lui

faudrait quarante-quatre jours

et vingt-quatre jours

pour

faire le tour
le

du monde en suivant l'quateur,

en suivant

mridien. Puisqu'un boulet de quarante-huit parcourt l'es-

pace avec une extrme rapidit et que son volume est au moins six mille
fois

plus petit que celui de la baleine, la force du boulet n'est donc que
le

le

saixantime de la force du gant des mers; donc encore

par
le

choc produit

ctac est soixante

fois

plus terrible

et

cependant cette vitesse

la baleine
:

n'est point value d'aprs la plus

grande rapidit de

l'clair

compar sa marche, lorsqu'une vibration de sa vaste queue et les lans simultans de ses deux nageoires la font disparatre aux regards. Cette rapidit et cette force expliquent comment, lors'jue l'animal bless plonge et revient perpendiculairement la surface, il peut soulever et culbuter un navire. La baleine est beaucoup tourmente par un petit crustac vulgaircuicut appel pou de baleine, qui s'attache tellement sa peau qu'on la dchire
seul peut tre

plutt

que de

l'en arracher.

Il

choisit de prfrence les parties dlicates

du monstre; une quantit d'autres insectes pullulent sur son dos et attirent un nombre prodigieux d'oiseaux de mer qui s'en nourrissent. Si ces
insectes parviennent s'attacher la langue de la baleine, sa
certaine, car
finit
ils

mort

est

multiplient
la

si

promptement que

cette famille dvorante

le roi

par

lui

ronger

langue. Outre ces ennemis,

des mers a encore

craindre l'espadon, et a lieu dans

la lutte
;

nous avons dj donn

les dtails

du drame qui

puis le^dauphins gladialvnrs, qui, runis en troupe,

la harch'iil

ccrelfut la balciiu-.

de toutes paris |)our

la

cimlraJMdre ou-

i^*'

sorviiMus
,

I)

IN
ou

w
le

i<:r<;i.i:.

M'ir la ^lU'ulc

alors le plus ,prochc

plus hardi se prcipilc sur sa

langue

el

la luel

en piees.
elTel

Les haleines s'aeeouplenl dehoul', el ehoisissenl cet

une haie ou
(]ui,

une rade

Irancpiille.

l'alls

niellent has un haleineau (rareiuenl d(!U\)

en naissant, n'a gure que douze ou (piinze pieds de longueur. Ds

aussi les courses de la nier sont
elle se

lors

moins hruyanles, moins capricieuses;

plat

dans

les

eaux

oi

elle a

commenc

exercer sa tendresse

peut-tre craint-elle aussi de fatiguer son

piiil., (pii

ne

tai-de

pas cepena donne,

et
la

dant mettre profil celte force merveilleuse qne

et qui,

le ciel lui

semblahle tout d'abord un jeune poulain, bondit en tourdi,

ainsi le signal

donne

au guetteur couslammenl en
;

alerte.

On

dit

que

baleine porte de huit neuf mois

quelques naturalistes vont jusqu' dix

ou onze. Ce sont l des faits fort difficiles constater. Le naturel de ce ctac est doux, mme timide ; on n'en a jamais vu
sans tre attaques se ruer sur les navires, et
si

l'on

remarque moins d'em-

portement dans
polaires, c'est

celles

que

l'on

trouve pour ainsi dire gares dans les r-

gions voisines de l'qualeur que dans celles qui frquentent les latitudes

que

la

guerre permanente que celles-ci ont soutenir leur

el de leur puissance.

apprend user de leur force

rencontr des baleines.

Voici un rapide aperu des rivages el des mers o les navigateurs ont

Au

Spitzberg, vers le vingt-quatrime degr de latitude

au nouveau

et l'ancien

Groenland, l'Islande, au dtroit de Davis, au Canada,

la Caroline, cette partie de l'ocan

Terre-Neuve,
vers
le

Atlantique austral

quarantime degr de latitude

et vers le trente-sixime
l'le

de longi-

tude occidentale, compter du mridien de Paris;

mridional; Gualimala, au golfe de Panama, aux
rivages occidentaux du Mexique
,

Mocha, quaranle

time degr de latitude, voisine des ctes du Chili, dans

les
;

grand ocan
la

Gallapago, aux

dans

la

zone torridc

au Japon
l'le

Corse, aux Philippines, au cap de Galles, la pointe de

de Ceylan,

aux environs du

golfe Persique,

l'le

de Socotora, prs de l'Arabie Heu-

reuse; la cte occidentale d'Afrique, Madagascar, la baie de Sainte-

Hlne, la Guine, la Corse, dans la Mditerrane, dans

le golfe

de

Gascogne, dans

la

mer Baltique

el

dans

la

Norwge.
et

Maintenant devons-nous conclure de ces renseignements fournis

certifis
les

par les navigateurs que

la baleine

frquente habituellement toutes

mers indiques plus haut?

fait

Non,^ car ce serait

compromettre
,

la vrit

du
si

de fonder la rgle gnrale sur quelques exceptions

l'le

attendu que
le golfe

des baleines se sont montres prs de

,

de Corse et dans

de
-

Gascogne

c'est qu'elles y auront t pousses et

entranes par quel

,

que rvolution marine. Duhamel, dans son Trait des Pches

gnale que dans
la

nous

si-

Core on a pendant longtemps trouv des baleines harfait

ponnes au Spitzberg ou au Groenland par des Europens. Ce

seul

V()YV(iE Al TOT
nous
|)r()ii\('

II

MOMJK.
,

327

liiislahiliU' (lu fii^aiilesque ciHaco

mais ne nous conduit

sa pche.

pas in(li(|uer toutes les mers du

monde comme propres

la vrit,

Vous

connaissez

le

monstre, non pas,

lui

dans loulesles circonstances

de sa longue \ie, puisqu'on

accorde sans ellorl une existence de neuf

dix sicles au moins, mais vous savez maintenant ce qu'il a de gigantesque

et

de terrible
poursuivre,

la fois... le

Eh

bien!

Thomme

va l'attaquer dans son

empire,

le

combattre

et le vaincre.
li-

Disons comment ce jeu s'excute, car c'est ud jeu aussi auquel se

vrent de gaiet de

cur

certains tres affams de prils, pour qui, sans

dsespoir, la peine est une habitude et la mort

Je raconte simplement.

un refuge.

la mture le dos d'une promplement jets la mer et dirigs vers l'endroit indiqu par la vigie; on rame avec prcaution vers l'animal; le plus souvent les embarcations dcrivent un circuit pour venir se placer ct de la baleine afin que le matelot harponne ur, debout sur l'avant
le

Ds que

matelot ijueiteur aperoit du haut de

baleine, les canots sont

de

la

chaloupe, saisisse l'instant favorable pour lancer

la

le fer

meurtrier

sous

nageoire du monstre. L'adresse du harponneur consiste frapper

le

sur cette partie du corps le gigantesque ctac, car non-seulement

dard
est

poumons, et presque instantane. Un reconnat la justesse du coup lorsque

il

pntre sans difficult, mais encore

atteint les

la

mort

la baleine,

remontant sur l'eau aprs sa blessure, vomit par ses vents son sang en abondance et trace un rouge sillon sur les flots. Ds qu'elle se sent blesse, la baleine fouette les Ilots de son
la

immense queue,

et

malheur

alors

pirogue qui se trouve sous

le

coup ; en un
que

clin d'oeil elle est brise et

;

engloutie.

La douleur arrache l'animal un sourd mugissement

une
telle rapidit
si

il

plonge
la

aussitt et avec

l'on n'avait soin

de mouiller

ligne qui tient au harpon, elle prendrait feu par le frottement.

On

veille

surtout ce que nul obstacle n'arrte le funin, de peur que la vitesse du

monstre n'entrane

la

chaloupe et ne la fasse submerger.

Du

navire on observe attentivement les diverses

cri

manuvres du

pre-

mier canot, afin qu'au

de rescousac

on puisse porter secours aux pplus grande partie du cordage,

celle qu'entrane

cheurs. Pendant que la baleine

fait filer la

une seconde chaloupe vient attacher une nou\ elle ligne

le

ctac.

Au bout d'un certain

le

temps, qui did're selon

la surface, et la

la

blessure plus ou

moins profonde,
excute
les

monstre reparat
la

seconde chaloupe

mmes mouvements que

le

premire.

Il

arrive souvent qu'un

secours du bord est ncessaire; les matelots alors font entendre les trom-

pes ou cornets de dtresse, et

cordage
s'il

mme, prolong
nonnn

par la ligne de

rserre, est promptement coup

se trouve trop court.

Le monstre

est

bientt loin des chaloupes; mais un pavillon

(jaillardel leur indi-

que du haut du mt quelle route a suivie

force de

le ctac,

qu'on a bientt rejoint

rames,

et l'on n'arriv(>

ordinairement que pour terminer son

:{iK
iifionic

soinkmus
il

i:i

; i.i-:.

coups

(ic liincc,

on

l'iilhiclicr

Taidi' de foiis c-hlcs,

aliii

de

le

ronoiHiucrjusqvi' bbord du naviro.

Alors
le

commence

le travail

du dpcconicnl
le

lesdcpeccurs frinipcnlsur

dos de la baleine, retenue

long du bord par doux palans, dont les

la

bouts des cordages sont fixs

queue

et la tte

du monstre. Pour

marcber en sret sur

le

dos de leur victime, les travailleurs sont chaus-

ss de grosses bottes garnies de

crampons

des aides placs dans des cha-

loupes fournissent aux dpeceurs les inslruincnts ncessaires, et dont les

principaux sont
chets.'

les

tranchants, les couteaux,

les

mains de

fer et les cro-

La premire opration

consiste enlever la jiice de rcritcuicnl.lar^e

la baleine.

de deux pieds peu prs et de toute la longueur de

corps du ctac que Ton retourne par
la lte
:

On d-

coupe successivement d'autres bandes de chair ou pices de lard surtout

h;

le

moyen

des palans; puis on

le

|)rocde au dpouillement de

la

langue est coupe

plus pro-

fondment possible

et avec d'autant plus de soin qu'on en extrait ordila

nairement si\ tonneaux d'huile. Cette huile de au point d'altrer

jaillissait
ils

langue que bon nom-

bre de pcheurs mprisent lorsque la pche a t abondante, est corrosive

les

chaudires. Plusieurs pcheurs assurent que,

les

s'il

de celte huile sur

membres

des matelots occups dcouper,

seraient jamais perclus.

Quand

les

fanons sont arrachs

et qu'il

ne reste plus que

la carcasse,
le tra-

on l'abandonne en drive une nue d'oiseaux de mer que pendant

vail les aides ont peine loigner.

Les fanons et

l'huile de la baleine

ne sont pas tout ce que l'on peut en

la

retirer. Les Gronlandais et quelques habitants du Nord mangent

peau
ils
;

et les nageoires; le

cur des baleineaux

leur semble un mets exquis;

remplacent
ils

les

carreaux de vitres par

les intestins corroys

du monstre

font deslilels avec leurs tendons, et avec les poils des fanons d'excel-

lentes lignes.

Dans diverses

contres, les grands os et la mclioire servent

la construction des cabanes.

(Juelques exemples malheureusement trop bien constats serviront de complment ces pages que je m'obstine ne pas croire inutiles dans la
relation de

mes courses,

et

diront les dangers d'une guerre qui a fait tant

de victimes. Le commerce aussi a de sanglantes archives.

Lors d'une pche complte et merveilleuse excute en

quitter les ctes

trois

mois, sans

du

Chili,
allait

une centaine de lieues

l'ouest, le capitaine

Williams, de Dublin,
allentive, qui voit le

harponner un baleineau, lorsque

la

mre,
et

danger de sa progniture, s'lance par-dessus,

;

reoit prs de la nageoire le fer destin son enfant

on voyait des em-

barcations les inutiles efTorts de la tendre mre, blesse mort, pour loi-

gner coups de
dard
fatal; el

tte et

de queue celui pour qui

elle

venait de recevoir

le

quand un deuxime harpon

allait

s'emparer du baleineau.

VOVAdK AtlOlK
ce lui encore la

1)1

>I()M>K.
le Ter

329
aigu

mre qui, avant de

trouve dans

inourir, s'lana et reut

dans
le

le dos.

On

la relation

d'une course

trs-difficile faite

par

capitaine Macker, de llainhoui-f, dans les mers de l'Inde, les tristes

dtails d'un

vnement

(|ui

semhie

[)r()U\cr

une haute

intelligen('(>

chez

la baleine, alors surtout (pfello est

occupe de sa dfense.
armes,

Lejuetleur signale la foisdeuv ennemis combattre assez loigns

l'un de l'autre.

l'instant les chaloupes sont

les

harponneurs

leur poste, et la chasse

commence. Au bruit rpt des

le

avirons, les baleiles

nes respirent avec plus de force; elles voient

et les voil cte cte,

pril qui
les

menace^

se concertant peut-tre sur

plus eflicaces

moyens de
encablures,

dfense. Les canots sont vits; chacun des monstres, deux

le

premier tribord,

le

second bbord, se tient en repos.

Tout coup
riva.

ils

s'lancent, et le navire entr'ouvert peut peine assez

aller se jeter sur les Schelles,

manuvrer pour

o nul des canots n'ar-

Le capitaine Clarke, de Liverpool,

dit aussi
fort

que, surle banc de Terreil

Neuve, o sa pche, en I81G, avait t

la

heureuse,

eut la douleur,

presqu' la veille de son retour, de voir les deux canots qu'il avait mis

mer broys

la fois par un seul coup de queue du redoutable ctac,

sans qu'il lui ft possible de porter secours aux quipages qui les
taient, tant la fureur

monl'at-

du monstre

tait pouvantable, tant elle paraissait

dispose accepter une nouvelle lutte.

La

baleine, alors qu'on ne

taque pas, alors que la douleur ne

la force

pas combattre, est d'une

les navires

douceur merveilleuse
et la rapidit de leurs

on en a vu souvent escorter

comme

des amis dvous, et ne les quitter que parce que leur propre impatience

mouvements ne s'accommodaient pas

trop des al-

lures lentes et rgulires d'un vaisseau. Mais ce qui surtout a excit l'ad-

miration et quelquefois

mme

l'attendrissement des explorateurs, c'est

l'amour qu'elles ont pour leur baleineau, amour aussi pur, aussi dvou

que celui de

la sarigue

ou du kangouroo, attachement de toutes les heures

qui les pousse ardentes au-devant du coup fatal sous lequel vasuccombei
leur imprudente progniture. Mille exemples avrs, authentiques,

me

viendraient en aide

si

les

rapports des pcheurs les plus expriments

la
jiislili-

pouvaienttre rvoqus en doute; deux ou trois sufliront pour

cation

du gant des mers. Le capitaine Robert, d'Amsterdam, en

le

tait

sa

neuvime

victoire
(>hili,

contre les baleines harponnes sur

lorsque, par

large banc prs de la cte du

un temps trs-calme, un nouvel ennemi lana

l'air ses jets

immenses, comme pour annoncer qu'il acceplail le conibal. Il y eutquel(jues instants de calme et de repos. Tout coup, terrible dans sa colre,
le

monstrueux clac
Ilot et

se

prcipita sur l'embarealioii

cpii

venail d'tre

mise

la brisa contre le
fut

navire avec quatre des

hommes
le

qui

la

montaient.

Un nouveau canot

descendu du ct oppos o

dsastre

;{:i(

SOIN
cil
li(Mi,

i:\M5

i>

\Ni:i<;ii:.
si

avait

cl.

|)ai'

une

niaiwriix rc pareille celle (in'elle axai!

lois, la

heii-

ronsciiieiil

excute une

rodouUible haleine,

(|ni

sans doiile dicourail, brisa

\ers eonihals avaient donn re\|)rioiico des prils

(pi'ellc!

ou

|)lull

crasa

et aplatit c(Jiitre le f^^ros Irois-nu'its cette

seconde enibai-

calion,

dont pas un seul

le

homme

triomphe,

monstre

satisfait

ne remonta bord. Aprs ce double accompagna comme un ami le navire jusde nouveaux renforts.

(lu'aux Malouines, d'o celui-ci lut lorc, avec la moiti de son quipage,

de Caire voile vers Montevideo pour

Imi

|)rcn(h'e

1830, dans

le

voisinage de Tristan da Cunha, un pcheur donne la

(jui lui est

chasse un gigantesque ctac

signal

peu de distance;

il

met en panne cl dirige ses embarcations sur le monstre, auprs duquel un remous presque insensible se lait pourtant deviner. En rapprochant, on dislingue ses cts une masse noire, presque abrite par le vaste dos
du gant des mers
cerner et viter
le
:

c'est

un baleineau
nerveux;
il

fort
11

jeune, inhabile encore dis;

le fer

de ses ennemis.

est porte de l'embarcation

harpon
le

est lanc d'un bras

le fer

entre,

mord

et dchire les

chairs;

baleineau veut fuir, mais

est

dsormais captif, vaincu; sa

dernire heure est arrive.

La

baleine,

au dsespoir, essaie d'abord de

Ilots

dgager son
'

petit, qui jette

autour de lui des

de sang et perd ses foret reoit

ces avec sa vie.

La mre

tente de
la tte,

nouveaux prodiges,
fer

de

la se^

conde embarcation, sur

elle se

un

aigu qu'elle brise ou plutt dont

dgage par une secousse effrayante. Puis, voyant son dvouement

va mditer ses projets de vengeance. Desesvents

inutile, elle s'loigne et

ouverts s'chappent d'immenses jets d'eau qui retombent bruyants

comme

une cataracte: c'est un chaos horrible au milieu duquel les embarcationsdes

pcheurs tournoient sans esprance de
craindre...
ils

salut...

Les canots n'ont plus rien

sontl; mais aussi l-bas dortle lourd navire qui les a vomis

sur

les flots. C'est

donc

lui

que

la

baleine va s'adresser, c'est

un ennemi

robuste et fort qu'elle veut combattre et anantir. Elle part,

elle s'lance

de toute la rapidit de sa force et de sa volont; un choc pareil celui

d'une roche heurtant une quille pousse par une brise carabine, branle
la

lourde masse et

la jette

au

loin.

flanc oppos, soulve le trois-mts, le brise et l'ouvre.

Une secousse nouvelle se fait sentir du La mer entre flots

aux pompes, on prend
les voiles

presss, par tribord et par bbord la fois; on court

(les

armes, on

saisit

le
!

fer

pour combattre, on largue

mort;

pour

fuir...

Soins inutiles

la baleine a jur votre

et

elle a

perdu son en-

fant, son enfant sera

veng,

vous tous vous serez engloutis!

Comme un
temps

agile coureur qui prend l'lan

pour mieux atteindre

le

but, la baleine,

dont

la

queue ardente
s'lance

et la tte

gigantesque frappent en
fois, et

mme

l'air et les flots,

une troisime

ouvre lesbordages du na-

vire qu'elle a jur d'anantir, le dchire de toutes parts, le dfonce petit

petit, et, quoique cruellement meurtrie

dans

la lutte, elle

n'en conti-

nue pas avec moins de rage

sa

guerre d'extermination. Tout coup un

v()VA(;k
remous
plonge,
tour, et
se dessine h la sui
le
le

AiToiK
;

ii

M()MK.

:5;>I

l'ace

il

ouvre sa fiueule hanle;

le i)aleinier

ponl a disparu,

les nuits se rapetissent,

disparaissent leur

eelac, dans un dernier lan de fureur, se prcipite sans trou-

ver

siMi

ennemi.
salisfaite, la baleine

Triomphante, mais non

monstre

cherche alors

les

embar;

cations qui s'taient enfuies et qui avaient heureusement gagn la grve

le

les voit, s'lance

encore,
il

fait

bruire les eaux, et, dans son

la

aveugle ardeur de vengeance,

telots,

vient s'chouer sur

plage o

les

ma-

rassurs enfin, parviennent en triompher.

baleiniers, l'un irlandais, l'autre de Liverpool, se trovi-

Deux navires

vrent en concurrence, en 1830, sur

un de ces larges bancs, au sudmatelots

ouest du cap Horn, oh les baleines australes se donnent de frquents

rendez-vous. Tout coup deux baleines sont signales, et

les

courent leur poste.

Vous

celle de bbord,

nous

celle
!

de tribord

se disent les intr-

pides chasseurs^ et la grce de Dieu

Les voil donc, force de rames

est en alerte

et sans trop plonger les avirons, metIls

tant le cap sur les monstres qui jouent la surface.

;

arrivent; chacun
;

les

soubresauts des ctacs forcent aune grande prudence

fait

on et dit que les quatre adversaires avaient

gales, et

vu de

courir des chances

que nul ne voulait d'un avantage dont

rois des

l'autre n'et pas joui.

les guette, se

Les deux

mers, sans trop songer l'ennemi qui

;

sparent enfin et se pavanent paisibles entre deux eaux

et tranchants jouent

les

harpons aigus

leur rle

les chairs sont dchires, les blessures

:

profondes; mais une course pic compromet l'embarcation irlandaise

le

funin est coup et la dlivre de son puissant remorqueur.

Le monstre
que
la

reste

tmoin de

la lutte

engage entre
il

le

canot de Liverpool et l'amie

qu'elle venait de quitter;

voit ses etTorts infructueux et devine

la rsolution

victoire lui chappe, et

il

prend aussitt

de la dfendre ou

de la venger.

Il

s'lance d'abord contre les vainqueurs, fouette leur fragile

;

appui d'un violent coup de queue

effacer

et canot et
;

pcheurs sont submergs.

il

Elle ne s'en tient pas ce premier triomphe

:

lui reste

encore un alTront

un

fer dentel est

;

dans ses flancs

fois

la

douleur l'aiguillonne au-

tant que la colre

elle

s'approche cette

avec prudence de la pirogue,

sur l'avant de laquelle se dresse l'adroit et intrpide harponneur qui a repris des armes de rechange; un jet immense d'eau jaillit et retombe en nappe crasante. L'quipage courbe la tte; il veille sa sret; et, tandis qu'il ne songe qu' lui, la baleine, d'abord satisfaite de son i)remiei'

succs, s'loigne encore, repart

cette seconde embarcation se

comme une avalanche, promnent mutils sur les

et les dbris
fiots.

de

Les deux

navires baleiniers, privs de leurs meilleurs matelots, durent repartir en

toute hte pour Valparaiso, afin de renouveler leur (juipage.
J'ai

ra<onl.

S'ii'i

soivK>ii{s
(|iuiii<l

>

w Kl

ii.i;.

Va
le

Ions CCS travaux sont aclicvcs, avant

la

mme

qu'ils le soienl,

matelot giiclU'ur, perch sur

pointe du

f;ran(i

mt comme un milan

qui lascine un vol (rtourneaux, interroge res|)ace pourdire r(|uipage

encore haletant

courant Test, aux harpons nouveau combat, nouveau pril, et les jours suivants ne changeront pas plus que celui de la veille.
!

Alerte
C'est

alerte

baleine tribord
:

recommencer

Pour
le

le

pcheur de baleines jamais un repos n'est assur, jamais une

nuit n'est paisible.

Au premier
et

signal

il

faut qu'il soit debout,

la

lance ou

harpon

la

main,

cette vie de misre est d'autant plus efFrayante

que

c'est surtout lorsque les flots sont le plus

c'est alors aussi
la surface

tourments

qu'il est forc

d'armer son canot, car

tre se

que le colosse

qu'il
il

veut combat-

montre plus joyeux

des mers. Ainsi

est vrai de dire

que

le

port du matelot pcheur de baleines est son navire au large. Tout

cela pouvante la pense.

mieux ( de longs intervalles pourtant) une chasse au lion M. Kouvire, du cap de Bonne-Esprance. Je comprends et j'admire les Gaouchos, dont je vous parlerai un jour, attaquant les tigres l'aide seulement d'un lacet, de deux boules aux deux extrmits d'une corde, et de deux poignards d'abord en repos dans une gane place la tige deleurs bottines; j'accepterais de grand cur une expdition contre un lphant rvolt et mis en colre par de rcentes blessures; je
J'aimerais

ou au

tigre avec

ferais encore des

vux pour qu'il me

fut

permis d'assister
ai

comme

acteur

une de ces chasses au crocodile dont je vous

dj dit quelques mots

avant de quitter Timor;

je

me

placerais en

et, faisant un grand effort sur ma pusillanimit, embuscade pour lutter contre un de ces redoutables

boas qui touffent

sur
le sol

les buffles pouvants...

;

L, l et

vous posez

le

pied

qui ne vous

manque pas vous avez souvent un

parfois aussi
tre,
;

abri pour vous

retraite asseul, et

protger,

un ami qui vous porte secours,

une

sure en cas de dfaite

vous ne combattez qu'un

un

vous

n'avez point vous occuper de la colre des lments, neutres dans la

querelle.

Mais une guerre

la

baleine
faire

une guerre de toutes

plus terrible,
ait
le
!

les
le

heures ce

gant des mers, qui peut

oh! voil, selon moi,
le

en quinze on vingt jours

tour du globe,

jeu

le

plus prilleux, le plus

incomprhensible que l'homme

est

jamais tent
il

Un pcheur de

baleines

puisqu'un

homme;

saluez-le

quand

passera prs de vous.

XX

E^lPL[^/^Tiy^

Ceci est

mon

opinion; libre vous de la contrler.

si

Je ne voudrais prs de moi,

j'tais

chef d'une expdition scientifique

autour du monde, qu'un jeune quipage, de jeunes naturalistes, djeunes aslronomes, de jeunes dessinateurs, de jeunes crivains, car je voudrais aussi des crivains.

Aprs

les

mmoires authentiques, certes

les

ouvrages

les plus

curieux

et les plus instructifs sont, sans contredit,

les relations

de voyage, alors

surtout que l'explorateur s'est dgag du pdantisme de la science et a

racont avec chaleur et prcision. Bien dire et bien voir sont deux qualits fort rares, je

vous jure

et je

connais des

hommes

qui. par esprit de

contradiction et parce qu'ils ont t prcds dans la carrire, aiment

mieux
*

lutter contre l'vidence des faits et des choses

que d'en constater

l'exactitude.
Il y a des vrits d'un jour comme il y a des vrits ternelles; et souvent ce ne sera pas le voyageur avec lequel vous vous trouvez le phisen

opposition qui aura t

le moins fidle et le moins prcis. Les usages, les murs, subissent des modifications si tranges, si rapides, qu'il serait

gnralement vrai de dire que

le

peuple de la veille n'est plus

le

peuple

du lendemain,
blis,

et qu'il
J'ai

formel dmenti.

y a souvent logique se donner soi-mme un lu, je crois, tous les grands voyages qui ont t pu(pii

depuis Humboldt jusqu' ce pauvre Caill

;

pourtant a peut-tre
vrifier, c'est l'exac-

vu Tombouctou
la

et ce

que

j'ai

avant tout cherch

titude des descriptions physiques des choses et des

hommes. Si j'ai trouv

le lorrciil

source (jue vous m'avez indiciue,

si j'ai

hiU contre

(|ui

334
lailli

() i

iv

MHS ni
le

>

a\

i:

<; 1. 1:

vous

oiif^loulir,
l'orl

si j'ai j^ravi

cnc

rajjidc (lui a opuis vos forces,

si{^Mial; si j'ai

lra\ers la riehe

ou

le

dserl strile (|ue \ous m'avez

retrouv

le basalte, le schiste

ou

le

granit sur

l('(]uel

vous vous tes re-

pos pour crire vos observations, je dis (pie vous a\ezl vrai dans tout
le

reste, (piel(pu> dill'rence

et la

que je remarque entre votre manire de voir mienne; vous avez vu ce que mes yeux ont vu je n'en veux pas
;
:

davantage; nous sommes d'accord sur ce point c'est l le principal. Maintenant vous jugez les hommes et les institutions avec votre logique
vous, avec votre cur, avec vos sentiments, peu m'importe; vos sen-

timents ne sont pas toujours les miens, votre logique n'est pas toujours
la

mienne

vous tirez d'un

fait

une consquence que

je

n'admets pas

nous ne sommes plus en harmonie; mais chacun de nous a

les

dit vrai, car

chacun de nous a parl d'aprs ses opinions intimes. Et puis encore, chez
peuples o les
lois

sont l'expression de la volont du chef, le crime de

;

la veille est

une vertu du lendemain. Vous tes arriv un jour aprs moi

ce retard a sufli pour que vous ayez eu raison de donner un dmenti la

vrit de

mes rcits. La mort d'un homme

est parfois
les

une rgni'ation ou une dcadence

!

voyez

Tamahamah aux
:

Sandwich

La Chine
stationnaire,

seule chappe
c'est
;

mon raisonnement

la

Chine

est

une excep;

tion de toute chose

un peuple en dehors de

tout peuple

elle est

immuable

le

pass du Chinois, c'est son prsent; c'est sans

gliss sur

doute son avenir, puisque quatre mille ans ont

sans l'tendre, sans l'amoindrir, sans
II

son empire

le

modifier.

est plus difficile

qu'on ne pense d'crire consciencieusement une reoutre la vrit, qui est

le

lation de

voyage

ici,

premier devoir du nar-

rateur,

il

faut encore l'asservissement de l'esprit et de l'imagination.

il

On

a un cadre remplir;

est

dfendu d'aller au del. Le paysage est de-

vant

les

yeux

il

faut le traduire tel qu'il est, ou

du moins
la

tel

qu'on croit

le voir, et

vous ne devez jamais,

nul n'a

mme

dans

l'intrt de votre tableau,

faire serpenter droite le ruisseau qui

prend dans
face

nature une direc-

tion oppose;

le

droit de crer en

de la cration; et c'est

prcisment

le

contraste ou la disparate qui

fait cette

grandeur et cette

majest contre lesquelles vous vous rvoltez

gte bien plus souvent qu'elle n'embellit.

tort.

La main de l'homme
le

Dans

les

ouvrages d'imagination, au contraire, parfois

;

dsordre

fait

l'harmonie

vous peignez des sentiments, des motions,

les ridicules, les
;

les passions

de

l'me, les vices,

extravagances humaines. Oh! alors

;

largissez votre toile

pleine latitude vous est ofTerte et permise

le droit

si

vous

consentez tre petit, vous serez mesquin; vous avez

de creuser

dans

les routes battues, d'en

chercher de nouvelles, de fouiller au fond

:

des choses, de combattre les principes

c'est

c'est

un chaos

dbrouiller,

un nouveau monde reconstruire.

V(MA(, K
S'il est l'igoiirciiscinciit

MitMK
([iic

ni

.>i<M)i:.

;3:}f)

vrai

le

style soit

riiommc,
les

c'csl surtout

alors qu'il

est question de voyages.

Traduire ce que

yeux voient, ce

que Tespril comprend, ce que

la raison accepte, c'est se traduire soi-

mme. Le langage que vous

parlez est donc l'expression la plus pure de

votre me, car c'est de l'me seule

qu'mane tout sentiment, tandis que dans un livre de cration ce n'est pas vous seulement qui tes dans le drame, la comdie ou la satire, ce sont encore plusieurs personnages devant lesquels vous tes contraint de vous eftacer pour prter chacun

d'eux

les

humeurs

et le caractre qui leur sont propres.

!

Voyez

comme

dans ce cas votre horizon s'largit

Est-il

cependant possible de dramatiser un ouvrage en quelque sorte

le

didactique? C'est l une nouvelle question que j'aurais d peut-tre

chercher rsoudre avant d'entreprendre

suis impos.

rigoureux travail que je

me

Mais que voulez-vous! l'orgueil humain est ainsi

qu'aprs qu'on a eu un long plaisir aie braver.

fait

qu'il

ne chtie
:

On

se dit sans trop rougir

Faisons autrement que tous les autres; bien certainement nous ferons

mieux. Toute passion absorbe, matrise, gare,

primer
ainsi,

et

il

a, si j'ose

m'ex-

encore plus d'aveugles par l'esprit qu'il n'y a d'aveugles

par les yeux. Quant moi, plus tourdi que vaniteux,

route nouvelle
livre tel
;

j'ai essay une veux que celui qui me lira me retrouve dans mon qu'on m'a toujours vu, tel que je suis dans la vie prive. Cest

je

l>ien lui! ces trois

mots-l ont souvent retenti

mon

oreille, lorsque

par
de

hasard un dsuvr ou un indiscret contait haute voix quelque

fait

ma

faon.

Cest bien lui! Je ne

rapide,

me

suis jamais senti bless de cette ap-

plication

parce que je n'ai point cherch

le

me

cacher

comme

tant d'autres, et qu'aprs l'ingratitude, le vice

plus odieux que je re-

proche l'homme,

c'est l'hypocrisie.

Me

voil donc devant vous sans fard, ainsi

crit

que devrait

le faire

quicon-

que parle en public ou

pour

le

public; mais, hlas!

le

carnaval a

bien plus de dure chez les peuples civiliss que ne l'ont voulu nos folles
institutions. Venise, sous cet aspect, se

rapproche bien plus de

la vrit.

Si je savais ne pas tre /, adit un grand gnie du quatorzime sicle, />

n^ crirais de alors

ma vie une seule ligne.

:

philosophe

Eh bien moi j'crirais,

!

mme qu'une

voix svre, retentissant

mon

oreille,

me

ferait

en-

tendre ces mots amers

multiplier, c'est vivre
puis,

Nul ne

te lira.

crire d'aprs sa raison, c'est se

deux

fois; c'est,

pour ainsi
il

dire, sentir la vie.

Et

que tout barbouilleur de papier

le

se rassure,
et qui

n'y a pas de livre qui

ne trouve se placer de par

dans

monde,
et le

ne rcolte et lquel-

ques consolantes sympathies. Le sot

est
les

mchant sont lus; l'envieux seul

il

exceptions, aussi bien que l'ennuyeux, et cependant

lise

faut

bien qu'on les

pour pouvoir assurer

:

qu'ils sont ce qu'ils sont

en

elfel.

l\(a))ilulons sans ordre

Hi'iloireiles ro//^/f/<'.s,dc

La Harpe,

est

une

'.VM>

SOU VF. MUS

amusaiilc,
si

l)"r>

AVKJiil.i:.

((iinpilalidii

vous

voiil<'/.,

mais

elle n'csl vraie

(|ii('

dans

k'

rcit do certains pisodes dtaclis. D'ailleurs nilez-vous de ces hoinnies

qui parcourent la terre sans mettre le pied hors de leur cabinet. Etudiez

aujourd'hui l'histoire naturelle dansHud'on, qu'on s'obstine mettre entre les

mains de l'enfance,

et

vous verrez

si

vous ne serez pas forc de

beaucoup dsapprendre en avanant dans

Je m'tais rassasi, avant

la vie.

mon

dpart, de VUisloire philosophique des

! !

deux hides, par Kaynal... Bon Dieu bon Dieu que

d'il,

d'hrsies

Un coup

un

seul, sur les

pays dont

il

parle,

m'en a mille
le

fois plus appris

(pie lui

avec ses loquentes pages, toutes gtes par

mensonge.
eu
le

De
c'est
fois

tous les voyageurs qui m'ont prcd dans ces prilleuses excurplus de
foi,

sions, celui en qui, aprs cent heureuses preuves, j'ai

Cook. Son

livre, c'est lui.

il

11

est matelot intrpide, tmraire, paril

brutal; mais

voit,

il

voit bien, et
:

dcrit avec justesse,

le

moins en-

core les dtails que les masses

on dirait qu'il n'a pas

temps de regar-

der prs de

lui, et qu'il

a hte de fouiller l'horizon pour de nouvelles

dcouvertes. Cook est un grand

anglais.

homme

et le

premier des navigateurs

creuse

sol qu'il visite, et la

Vancouver a plus d'rudition, plus de finesse, plus de tact; science lui a t un puissant auxiliaire.
Voyez

il

le

comme Dampier

est prcis,

mthodique, vrai

ses crits sont

un miroir
(^look.

fidle des objets qu'ils refltent.

Dampier

se place bien prs de

Bougainville s'amuse de tout, et joue avec les vnements

la vrit
:

comme

avec

c'est

un capitaine de cavalerie sur une galre.

L'amiral Anson est un de ces navigateurs intrpides et expriments

(|ui

ne reculent en face d'aucun obstacle, qui se jettent, au contraire, au-

devant des prils qu'on leur signale, et s'occupent bien moins de leur
propre
lieux

renomme que de

la gloire

du pays dont

ils

promnent en tous
d'enthousiasme par-

le

pavillon dominateur.
et

Les pages d'Anson ont une allure de franchise

faitement en harmonie avec
navigateur, qui a conquis
rine royale.
le

caractre que les biographes donnent ce

les plus

si

dignement

hauts grades de

la

ma-

Wallis s'assied ct d'Anson par

dessus par l'lgance et
la vrit

le

courage et peut-tre se pose au-

de ses descriptions, empreintes cepen-

dant d'un peu de monotonie.

Malheur qui, dans

dresse qu' la pense
sances.

la relation

de ces courses lointaines, touffe

l'in-

trt sous le poids de la science!

;

On voyage peu avec

celui

qui ne s'ales jouis-

le

cur

doit tre de moiti

dans toutes

Drack a mrit, comme Wallis,

attach son

la belle

rpulalion dont

il

jouit, et a

nom

de grandes dcouvertes.

V(>YA(ii':

vj

iori{

m
:

!vi<>M)I<:

-VM
c'csl celle

(^arlcrcls est do rrcolc de Ditmpicr

c'est la l)()niio,
d(>

qui

recolle et produit, c'est celle

qui doit servir

modle h qui veut apen un

tn-

prendre

et enseigner.
!

I^apeyrouse

les

frres

Laborde

(luelles horribles catastrophes

seul voyage! Les paroles sorties de

l'Ocan oui vibr

si

faibles,

si

breuses, qu'il y a peut-tre encore l un beau problme rsoudre.

Marchand
bonhomie
et

est sans contredit

un des voyageurs

les plus

consciencieux,

cl la relation de ses courses et de ses dangers est faite avec

une sorte de

d'abandon qui exclut toute supposition de mensonge ou de

forfanterie. C'est l

un

livre utile tout explorateur.

L'loquenl Pron tait trop avide de science; sa relation est instructive,

mais peu amusante,

et

le

monosyllable

jiioi se

prsente trop sou-

vent aux yeux du lecteur.

(liions

encore et sans ordre des noms qui re\iennenl

ma mmoire

comme
Il

de vifs rayons d'une gloire immortelle. Magellan, fugitif devant

il

une tempte, se rfugie dans un bras de mer oi

s'y

espre trouver un port.

enfonce travers mille prils,

et,

aprs quelques jours d'une lente

navigation, au milieu de courants contraires,

vainement cherch
l'ouest.

justju' lui.

il rsolut un grand problme Le vaste ocan Pacilique sera visit par

Les

rcits

de Magellan sont plus vrais que ses cartes ne sont

exactes, et pourtant ce n'est pas la science qui a

manqu

ce hardi navi-

gateur, c'est la patience, sorte de courage plus rare encore que celui

qu'on appelle bravoure. Davis ne demande que des dangers et des temptes. Sa vie de prdilection, lui, est celle qu'il passe prs des ctes et au milieu des rcifs.
Il

dcouvre

le

dtroit clbre qui porte

s )n

nom,

et se ])lace ccM

des

plus habiles explorateurs.

Aprs
King

le

prit le

massacre au milieu ducpiel (look fut frapp de mort (k\ liye, commandement du vaisseau l)rilain)i(pie (|ui devait revenir
(juijus(pi(>-l l'avaitsi

en Angleterre, veuf du grand capitaine

pilot.

hardiment

King

glisse

inaperu ct de son mati-e.

glorieux des Albmpu'rque, des Dias de Solis, des
(]abral, d(tnt le Portugal est
Il

Dirai-je les

noms

Vascode Ganta, des

nations sont rateurs
si

si lier, et

dont

les

autres

jalouses?

y a dans les relations de ces intrpides explo-

un parfum de fanfaronnade

tout fait en harmonie,

si

je

vous jure,

avec ces nobles soldats qui se promenrent

tes les Indes et

victorieusement dans tou-

soumirent tant de peuples.

(}ue vous dirai-je de ce brave et infortun Jacqueinont dont les tou-

chantes lettres ont tant de charme, qu'on

d'intrt et d'io(|iience la fois

croirait lire les brillantes pages de

Walter Scott

et de

Chateau-

briand? Hlas! dans

ces courses hardies, ce sont presque toujours les

dont

plus intrpides qui succombent, ce sont pres(pie toujours les plus dignes la vie s'teint au milieu des fatigues de leur gloire. Le style de Jac-

338
(|iiom()nl est

souvENins d'un aveugle

omproint (runo couleur toute potuiue qui vous lvo,
plupart do ses rcits leur donne un attrait
si

fl la

uavcl
je

(le la

puissant (pu*
les peines, les
(pii les

vous dlie bien do ne pas vous mettre de moiti dans vous racopte. Voil
les les

prils, les plaisirs qu'il

honunes sur

gou-

vernements devraient jeter

yeux.

Que vous
fer

dirai-jc encore de ces

curs de bronze, de ces liommes de du

ciel

qui n'aiment de la

mer que

les colres,
?

que

les orages,

de

la

nature entire que les dcliiremenls

croire un retour

Voyez-les faire gaiement les prparatifs de leur dpart alors qu'il y a

folie
I

voyez-les jouant avec leurs navires

ils

comme
zones

avec la tombe! Fous intrpides,

Irancpiilles,
les

ne vont pas cbercber, eux,

les

mers calmes,
bravent
le

les

parages sans rcifs; non, ce qu'ils de-

mandent, ce

qu'ils

sourire sur les lvres et la joie au cur, ce

sont les montagnes de glace se ruant sur eux et les emprisonnant de

leurs gigantesijues murailles
;

ce sont les rapides courants qui tourbilles

lonnent sur leurs lianes cuivrs et

entranent; c'est un ciel glacial, des

ils

routes non traces, inconnues; des cataractes o

leurs robustes navires;

sont prts lancer

un problme nautique

enfin rsoudre, alors

que

vingt imprudentes tentatives, alors que vingt catastroplics rcentes ont

trac devant leur route le terrible

mot impossible,

qu'ils veulent eflacer

du dictionnaire des navigateurs. N'ai-je pas

Ross et Sabine, vritables loups de
sent

nomm les capitaines Parry,

les

mer dont

pres rcits vous presles

comme

dans un tau et vous glacent le sang dans

ici

veines?

Rveillons

une douleur amortie

et laissons de

nouveau couler nos

larmes sur un profond souvenir de regret

elle engloutit

et de deuil.

Quand

la

mer d-

vore, elle le fait en silence, sans ressentiment; elle absorbe, elle touffe,
;

un

flot efface le flot

qui vient de passer, et les navires

voyageurs glissent sans motion sur des tombes muettes.

Un

baleinier l'a vu, dit-on, sombrer en pleine mer, enclav dans les

glaces du ple.

En un

instant les eaux s'ouvrirent, se refermrent, et

tout fut silencieux la surface.

Ainsi peut-tre a

fini

Lapeyrouse.

Brave et infortun Blosseville! ardent jeune liomme, intrpide marin,

savant explorateur! Oli
!

que mon cur bondit de

joie

quand une voi\

amie, celle de

mon

frre, dit la tribune

nationale, la France atten;

tive et attriste,

l'Europe, qui

l'eoutait avec recueillement

Oui,

qu'une baute rcompense, une rcompense illimite,

l'tat tout marin,

soit offerte

par

tout liomme qui viendra nous donner desnouvelles, non pas seulement de ce courageux officier, mais d'un seul matelot de son ardent quipage ; celui qui viendra dire la science inquite
:

Blosseville est sauv!

Si Christopbe

ou Blosseville ne

soull're

plus!

Colomb, qui l'ancien monde dut un monde rival, a pay par les fers et la pauvret sa savante dcouverte, dites combien son me ardente dut prouver de bonbeur et d'ivresse lorsque l, devant lui, une

VOYAGE ArT
toriT
rii'lic

( )

l{

1)1

>!

( )

M> E

i'-VJ

et

une

vi'i^M'tation

embaume

se drcssrenl {K)ur l'admirer el

il

le colistier

de ses talif^ues; dites avec quel senlimenl d'orfueil

<'l
!

dut

re-

lever son quipage soumis

seil

prostern quand la veille on avait en con-

solennel rsolu sa mort

les

Vous trouvez dans

teinte de merveilleux

relations de divers voyages

les

du Gnois

cette

que

crivains de rpoque jetaient pleines

mains dans leurs

Vf'iidi<iucs notices.

Quixnd l'ancien

aux magiques tableaux drouls

nouvelle et majestueuse, de ces

ses regards,

monde s'mouvait comment ceux qui allaient

autre couleur, de ces mers

les tudier seraient-ils rests froids et

calmes en prsence de cette nature

arrivaient en dominateurs?
ralit
;

hommes d'une
ils

toutes phosphorescentes, au sein desquels

LElduradu,

loin d'tre

une chimre, devint une

rp'.spagne et le
le

Portugal migrrent; l'Europe entire aurait voulu suivre

Portugal

et

l'Rspagne sur cette terre rgnratrice.

\ \

iyOTl

\^E lliPLQUlhTEUUB

Va maintenant,

si

nous analysons
l'ail

le

caractre de ces hardis explora-

teurs qui, sans axoir

prils les plus

le

tour du monde, n'en ont pas moins brav les

les

imminents, nous

trouvons encore en parfaite harmonie

avec la couleur de leur livre, o pointe cependant presque toujours cette

ide premire et dangereuse
:

Nul ne
il

victnlra

me

dnicnlir.

Mongo-Park
successeurs
;

est

audacieux

sait qu'il

ouvre une route nouvelle ses

il

n'a pas besoin d'appeler son secours le

il

mensonge

et le

merveilleux-, carie premier

dira ce que nul n'a vu avant lui.

Belzoni, Houtin, Clapperton, s'enfoncerontdans les solitudes africaines

et

mourront martyrs de
les atteintes

la

science sous

le fer

des Arabes ou des Maures,

ou sous

des plus horribles privations.

Puis vous retrouvez ce pauvre Caill, aventureux jeune homme, sans

instruction, sans talent, sans

mmoire

ni intelligence, qui

marche, marles huttes,

che de caravane en caravane, longe

les fleuves, se glisse

dans

tantt sans nourritiu-,', sans vtements, sans guide; tantt sans eau pour

sa soif, sans

armes pour

sa dfense;

avance encore, se trouve port de

ronde, tan-

revers en revers, de chute en chute, au centre de l'Afrique sauvage; entre peui-virc

Toinbouctou,

qu'il

nous assure tre une

ville

dis qu'il

nous

la

dessine carre; se sauve de cette capitale mystrieuse

le

sans qu'on daigne

punir de son audace, franchit dans sa plus longue

le

tendue

le

vaste dsert, et arriveenlin Tunis ou Tripoli, o

consul

franais n'ose pas

mme

constater la vrit de ses rcits.

et intrpide

Et Bomplaul, ce patient

compagnon de voyage de Hum-

\()VA<iK A
l)()l(ll
;

l{

IM

!1()NIH;.
I

-{il

Homplaiid

(luc les drscrls

impiK'Irahlcsdc
et

Ain<'ri(]ii('

ont silon^-

lonips caclH' l'Kiiropc savaiilc

tant d'annrcs de son
l)otani(pies
,'l

allrislc;

lioiiiplaiid (pii a coiisacri''

la

doidoiirciix csclavaffc

rcchci'clie des richesses

mini'aloiiiqiies des firandes (^ordillires et des

immenses
et

plaines du

l*ai"af,uiay,

n'y aurait-il pas de

ma

pari

injusliee

injii'.di-

lude
ciler?

la Cois

ne pas placer son

nom

cot de

ceux

cpie je

viens de

Puis encore vous voyagez avec

bles,

les frres

Landers, matelots infatiga-

amis fermes

et

dvous, qui crivent leurs curieuses relations

comme
la sin-

le ferait

crit

un paysan du Danube, et qui forcent votre croyance, tant perce dans chacune de leurs paroles.
milieu des glaces polaires
la
et

Colnett s'enfonant au
l

ne s'arrtantquc
ciel

les forces

humaines succombaient sous

;

puissance d'un

sans

soleil et

d'une terre sans vgtation

lui

Colnett est encore au-dessus de la

haute rputation qu'on

faite.

L'Espagne, qui passe presque inaperue au milieu de toutes

les illus-

trations, nous dnonce entin Quiros, ardent cumeur, audacieux pilote,

s'lanant partout o les flots mugissent, et enrichissant les cartes

rines d'un

mad<'

grand nombre de

rcifs

inconnus jusqu'

lui.

Quiros a bien

mrit du
celui de

monde

entier, qui doit placer son

nom

clbre bien prs

Cook.
aussi s'est distingu par d'utiles et pril-

L'Anglais Sbastien Cabot ne doit pas plus tre oubli dans cette no-

menclature que Quiros, car

Tristan da

lui

leuses dcouvertes et des cartes d'une exactitude au-dessus de tout loge.

Cunha

donn Madagascar
la

l'univers.

.lacques Cartier vit le premier le (Canada.

Corts et Pizarre faisant, celui-ci

conqute du Prou, dcouvert par

Prez de
rissables

La Rua,

celui-l, de la Californie, ont plac leurs

noms impfconde en

parmi ceux des grands hommes de cette poque

si

merveilles.

Et cet intrpide et savant ingnieur Oxley,

de bienveillance Sidney, et avec lequel je

(pii
fis,
si

m'accueillit avec tant

Kinkham, une course

jeune, infatigable,
plus curieux sur

si

pnible,

si

longue,

au del du torrent de hasardeuse; cet Oviey

au del des mon-

(jui

l'Angleterre est redevable des documents les

l'infrieur de la Nouvelle-Hollande,

tagnes Bleues, jnsqu'aloi's inaccessibles; cet Oxley qui a trac avec tant

de

fidlit la direction

des courants d'eau et des rivires intrieures de ce

la

vaste conlinenl,dont

source et l'embouchure sont encore Ignores; cet

Oxley qui, dans

cette honorable

l'intrt seul de la science, a

brav tant de prils, tudi

tant de peuplades sauvages,

ne trouvera-t-il point aussi sa place dans

nomenclature?

Mais de tous ces audacieux explorateurs qui laseience gographicpie

doit tant de prcieux

documents, celui dont on aurait d

recueillir

le

plus

^Ai

SOI V

KM us

l'l

IV

\V llJiLi:.

jirdcmiHciil les paroles sacrainciili'IU^s est, sans coiilrcdil, ceMac-lrloii,

Irlandais dont la vi(> niiraciiUnisc a dn conrir tant de danf,'ei"s cl dii prouver lanld(! niisro. Le consul anglais an Cap nie dil les recherches que liii-ninie avait ordonnes pour qu'on se saist du fugitif; mais il

m'a

dit aussi les craintes (in'il

prouvait de voir ses elTorls couronns de

succs.
C'est par Mac-Irton (pTon a reu les premires notions vraies de cette inconnue Tomhouctou, sur laquelle bien des sicles passeront peut-tre

encore sans que de nouveaux

et prcis

renseignements nous arrivent.

Les

hommes

de l'intrieur de l'Afrique sont bien plus craindre que

leurs dserts, et les passions

humaines plus redoutables que

les colres

des

tigres et des lions.

Le matelot Mac-Irlon montait un navire

rade du cap de Bonne-Esprance
l'ayant
;

irlandais, mouill alors en

son lieutenant, dans une

manuvre,
le

rudement frapp d'un trop violent coup de garcette,

matelot

furieux lui rpondit l'instant

mme

par un souftlet. Mac-lrtonfut d'aet

bord mis aux

fers,

jug peu de jours aprs

le

condamn
les
ter,

mort.

La senle gail-

tence devait s'excuter sur

res, et

pont du navire dans

vingt-quatre heu-

Mac-Irton,

le

pied riv un anneavi de

fatal.

attendait sur

lard d'avant le

moment

Dj

le

coup de

sifllet

du matre avait apfait

pel tout l'quipage, dj

un ministre protestant avait

son office con-

solateur, quand un mugissement profond appela tous les regards vers

la cte. Elle avait pris

une teinte blafarde qui blessait

la

vue,

la

mer s'a-

gitait sans rafales, des Ilots

pais de poussire voilaient

la

la ville

comme
et

dans une tombe,

taient,

et

sur

le

sommet de

Table passaient, terribles

me-

naants, des llocons de nuages cuivrs qui roulaient, tombaient et remon-

incessamment zigzagues par

la

les clairs et d'clatantes tincelles

les victimes, et

l'ouragan levaltla voix,

grve attendait

l'Ocan ouvrait
tout

ses profondeurs, et les navires de la rade invoquaient

le ciel;

coup

encore

les

lments se dchanent,

et le

chaos et

la

nuit rgnent seuls.

Mac-Irton ne veut pas mourir sans essayer du moins d'tre de quelque

secours ses camarades, dont
il

est tant

aim, et

le

lieutenant est le pre-

mier ordonner qu'on

le

prive de ses fers. Toutes les ancres sont mouil-

les, tous les cbles, toutes les

chanes tendues par la tempte,

la

le

navire

plonge, se relve, retombe et rebondit,

mer

est

aux nues,

et par

un

miracle du

ciel,

il

chappe seul

la destruction gnrale.
la

Quoique mortelle tant de navires,

tempte

fut courte; elle n'tait

pas encore apaise que Mac-Irton, rendu sa position premire se rappela sa position de la veille, qu'il avait oublie au milieu des tourbillons
et

du fracas de
les flots

la

nature.

Du

haut de

la

vergue o

il

tait hiss

il

s'lana

dans

cumeux

et

s'abandonna la lame roulante. Tous

lui

le

suivent

d'un il avide, tous font pour

des

vux

ardents, hormis

le lieute-

nant, qui voulait un exemple propre pouvanter l'quipage.

La nuit

et

VOYAGE
l;i

AIITOIIU DT

MONDE.
pimvro matelot,

24i{

tiirhtilonoe dos niinfi:es cacheront bionUM, lo

cl le Icn-

(loniaiii lo lioulonaiil orfionna (|u"iin canot, allAl torroot

que des recher-

ches actives

fiissoiit, l'ailcs

pour so

saisir

du

fugitif.

Soins inutiles; on sut

qu'en enol un honinic du

les
rcifs

navire irlandais avait t pouss et vomi sur

apprit qu'il

de

la

cte; on

avait chapp la fureur do

hi

tournionlo; mais on ignorait depuis lors ce qu'il tait devenu.

Prvoyant bien

le sort

qui l'attendait dans

la ville,

Mac-Irton, sans v-

lements, sans vivres, presque sans forces, s'enfona dans les dserts qui
avoisinenl Table-Bay,et
il

aima mieux s'exposer

la

dent des btes

f-

roces que de retourner bord implorer une grce qu'on lui aurait sans

doute refuse.
Ici

commence

le

doute ou du moins

le

merveilleux. Mac-Irton seul est

garant de

la vrit
les

de ses rcits, et malheureusement sa raison, trouble

privations et les prils, cre-t-ello peut-tre un
soit, l'Irlandais se

parles fatigues,
qu'il n'a

monde

pas vu. Quoi qu'il en

montra un jour Almatelot

ger;

le

consul anglais reut ses premires confidences et l'envoya Lon-

dres avec une

demande en

grce.

On

interrogea
et

le

on

recueillit

scrupuleusement ses plus douteuses paroles,

courses de quatre ans au sein de l'Afrique.
Il

on publia

le rcit

de ses

se

sauva d'abord chez

les Hottentots

ceux-ci alors en guerre avec

leur expdition. Fait prilointai-

les Cafres, lui confirent le

commandement de

sonnier, on l'pargna et on

l'emmena dans des expditions plus

o

nes, de sorte que, tantt vainqueur, tantt vaincu, Mac-Irton s'loigna

de jour en jour de
desquelles
d'oi
il

la colonie

il

n'osait plus rentrer. Enfin, aprs avoir

signal avec exactitude quelques-unes des villes africaines sur l'existence

le

doute n'tait plus permis,

il

parla de la grande

Tombouctou,

il

partit

pour

le

nord avec une caravane, en compagnie de laquelle

mourut peu de jours aprs son arrive il est certain que les documents qu'il a fournis n'ont peut-tre pas peu contribu signaler au monde cette capitale sauvage et cache, dont l'oxistence n'est plus un problme. Et si aprs ces noms, dont quelques-uns sont une gloire, nous osons
arriva Alger. Mac-Irton

Londres; mais, quoique imparfaits,

citer le plus illustre de tous, je

vous montrerai
les
lui,

celui qui le porte planant

lo

sur

les plus

hautes cimes des Cordillires, tudiant

Cotopaxi,
la terre

les vol-

cans d'air de Turbaco, fouillant dans

dcouvrir des trsors ignors jusqu'

profondeurs do

pour y tudiant les steppes des deux

Amriques, analysant de son il

ralogiques, ornithologiques, dont
suivan'
le

d'aigle les richesses botaniques, minil

grandit

le

domaine do

la

science;

cours des fleuves, s'lancant dans l'abme avec les cataractes,

la

entrant dans les vastes cits pour en crire les murs, les progrs ou

dcadence; philosophe, historien, physicien, astronome et dpensant

tant
d(

travaux des sommes devant lesquelles roculoraiont bien dos

et

gouvernements,

vous retrouverez col Alexandre do llund)ol(K

insli-

:<4'i

sorvKMiJs
tloiil

i'i

i:r(;

II-:.

lut \i\aiit,

l'amili lu'csl

si

prcieuse

(;l

donl

la

vie entire est

une

tude de tous

les jours,

de tous les instants. Mais par uiallieur, hlas!

peu d'honunes
prendre.
les

lisent ses

immenses

in-folio

o sont consc'i'ves tant de d(|ui roui^nt

couvertes, car toute haute science est lourde

Il

de ne

|)as

com-

est

des rayons trop clatants pour (|ue

r(eil

du

Nulfj^aire

puisse

braver.

On

s'explique facilement pourtpioi, au milieu de

les

noms

si

clbres, je

ne jette pas

noms modernes

et

non moins glorieux de quelques hardis

et

et savants explorateurs, qui ont fait faire tant de progrs la navigation et enrichi leur

pays de rcentes conqutes physiques

l,

morales. Leurs

ouvrages sont
ils

dans toutes

les

mains, dans toutes

les

bibliothques, et

n'ont pas besoin.de

ma

faible

voix pour occuper la curiosit publi-

que. Courir sur leurs traces et t pour moi une faute quej'ai d

me

gar-

der de commettre, et tant d'espace tait occup par eux qu'il ne m'a t

permis que de suivre

Il

le

sentier troit

o je

me

suis jet.
la

y avait trop de pril

me

trouver cte cte avec eux sur

grande
le

route qu'ils exploitaient avec tant de supriorit; mais les

champs

mieux moissonns ont encore des

courage.

pis qui s'arme de constance et de

tes.

Ce que j'aime surtout dans la lecture des voyages, ce sont les anecdoLes systmes peuvent se heurter, se combattre, se dtruire tour
(et c'est

tour

ce qui doit toujours arriver); mais les faits ont une logique
:

plus puissante

ils

sont l pour dire les

poque. La bienveillance qui a accueilli

murs d'un peuple, l'esprit d'une mon livre ne me laisse aucun

regret d'avoir sem dans ma route un grand nombre d'anecdotes o chacun peut puiser les consquences de sa philosophie particulire. En second lieu, je n'aime pas m'isoler dans mes courses aventureuses; ce qui me
plat

avant tout, c'est un brave compagnon de voyage qui soitde moiti

joies

dans mes

ou mes douleurs. Etre heureux tout seul, ce

des demi-jouissances.

n'est pas l'tre,

et Tgoste

na que
:

Combien de

fois,

au milieu des

grands et magiques tableaux qui se droulaient mes yeux, ne mesuisje pas cri

Si

mes amis

taient l pour partager

mes motions!

Me
de

pardonnera-t-on d'avoir souvent pris pour camarades de route ces

Petit et Marchais, dont les naves saillies ont tant
et

deux braves matelots

fois

retremp

mon courage

soutenu mes forces puises? je l'espre.

Ces deux abruptes intelligences, ces deux curs si chauds, si gnreux, ces deux caractres de fer, que ni les misres ni les douleurs n'ont ja-

mais pu

illrir,

ces deux dvouements l'preuve des plus pouvantables

trop souvent protg et consol pour
)int

catastrophes, m'ont

que mes

lec-

teurs ne les retrouvent p

sont-ils

parfois avec plaisir

(\\\\

mes

cts. Hlas!

que

devenus aujourd'hui?

humble

rduit abrite leur pauvret ?

quelle voix
Ilots

amie

les

ddommage de

tant de prilleuses traverses? quels

ocaniques ont reu leur dcrniei' soupir?

Oh

merci, mille

fois

merci

V qui voudra
mille fois la

()

Y A

(.

(>

II

Mo

N n K.

345

mo donnor

des nouvelles de Petit et Marchais! oh! merci

leur sera tendue dans la route
!

main gnreuse qui

Que les quelques

la

esprits suprieurs qui jcllcraicutlehlnie surl'appa-

renle lfircl de la plupart de

mes

rcils opposeiit leur

mcontentement
si

nature

mme de mes
malheur qui

principes et de

mon

caractre, toujours

insou-

ciant au sein des plus graves circonstances. Devais-je, vaincu enfin par
riiorrible

me

frappe, jeter pleines

mains

la tristesse et l'a-

mertume sur mes

songe.
Voil

rcits?

Non, car
je

alors tout

mon

livre et t

On

n'est vrai qu'alors qu'on crit sous l'inspiration

un mendu moment.
;

mes

notes,

mes

esquisses

ne

les traduis

pas
la

je les copie

ce

(jue je dis aujourd'hui, c'est ce

que je disais quand

tempte mugissait

autour de nous, quand

les

anthropophages

me menaaient de leurs crics,

mes
ce
strile et silencieux;

de leurs casse-ttes, quand je traversais les vastes solitudes, quand

lvres altres

demandaient de l'eau au dsert

n'ai

que je vous

dis aujourd'hui, c'est l'expression la plus vraie, la plus in-

time de mes motions d'alors. Je

pas promis davantage.

Il

n'est peut tre pas inutile, aprs cette rapide esquisse, de trouver

ici la

date des principales dcouvertes faites par les navigateurs de tous

les
si

pays du monde.

On
le

y verra que

le

Portugal, aujourd'hui

si

simple et
il

mesquin, a jou

principal rle dans ces voyages prilleux, o

fal-

lait

les

aux capitaines plus de courage que de science. Ainsi passent toutes gloires, ainsi dorment et disparaissent les plus nobles souvenirs des

peuples.

Kl'OOl KS

l'UlNClPAI.KS OKS

I1K<;01

VKlTKS.

Ami.

(Il'

,!.-('.

Les Cawam.s, des navigateurs gnois

et

catalans
. .

jiV'io

.lean

de Bthencour en

fait la

conqute de.

l'iOl

O.')

Poj7o-Sar?<o, Tristan Vaz et Zarco, Portugais

14IS

Madre, par

les

mmes

1419
I

Le Cap Blanc, xNunho Tristan, Portugais

Les Aores, Gonzallo Vello, Portugais
les du cap Vert, Antoine Nolli, Gnois La cte de Guine, JeandeSantarem etPierreEscovar, Portugais.

iiO

1148

Les

1449
1

471

Le

Corjf/o,

Diego Cam, Portugais.

Saii-Salvador, dans
la iniitdu

1484
1486
1
1

Le cap de Bonne-Esprance, Dias, Portugais

VAmri(ine

(le

au I2octohre),

Christophe Golond)
I.

1492
44

;U6
Les
Jji
A)ilill('s,

s(H

VKMKs

Avii

(; 1. 1:.

Anii

(le

.l.-C.
1

(-hrisloplic (Colomb

4<;{

Trinil

(conliiiciil

de rAm(''ri(|uc), Chrisidplic (lolomb,

(l'Arricim', cte de Maliibar),

li9S
1498

Lca Indes (clcs oriciilalcs

(],'

Vaseo

Gania

,\inri(iue (ctes oriciilalcs), OJcda, acconipaj^nc

."

d'Amric Vcsi'M)

pucc
liicire des

Amazones, Vincent Pinon

.

1500

7Vrr<'-AVm)<', Coricral, Portugais.

/j'

1500
1500
150i|

Ile Sainle-IIlne,
/.'*'/('(/('

/m//, Alvarcs Cabrai, Portugais Jean de Nova, l*ortngais

rcy/aw, Laurent Almeyda

1506 1506

Madafiascar. Tristan

da Cunba

Sumalm,
Ma/arm,
Ih'S

Siqucyra, Portugais;

150S

le

mme
Sonde, breu, Portugais

1508
1511
1511

de la

Moiuques, Abreu, Cerrano La F/onde, Ponce de Lon, Espagnol

1512

La mer du Sud, Nugnez Balboa

L<'P6^roM, Pcrezde

1513
.
,

La Rua.

1515
1516 1516 1517

Bio-Janeiro, Dias de Solis

Hio de

la Plata, Dias de Solis

La Chine, Kernand d'Andrada,

Mexique, Fernand de Cordoue Fernand Corts en fait

Portugais.

......

1518
la

conqute

1519

Terre de Ff?*, Magellan Magellan ^'Jles des Ladrones,

Les Philippines, Magellan

1520
1521

1521 1523
et

Amrique septentrionale, JeanVerazani Conqute du Prou. Pizarre Les Bermudes, Jean Bc-rmudez Espagnol
,

1524 1524 1527

La Nouvelle-Guine, Andr
Le Canada, Jacques

Vidaneta, Espagnol

1528
1534
1534
1536
et

Ctes voisines d'Aeapuko, par ordre de (Ports

Cartier, Franais

1535 1535
1537
1541

La
Le

Californie, Corts
Chili,

Diego de Almagro
s'tablit l'Ile

et

/Imd/e, Roberval, Franais,

Royale
. .

Caw6oj>, Antonio Faria y Sousa, Fernand-MendezPinto.

1541 1541
1541

Les

les

Likieo,
les

Heinam,
Japon,

les mmes mmes

l'est,

Diego Samoto

et Christophe Borello; Test,

au

Bungo, Fernand-Mendez Pinlo

(I)

1542
(Hiohiiics auteurs 1497.

OUf

(lato es! ronlesit'c cl

portrc

|ii\r

VOYAdE AlOrH
Cap Mc/K/or/NO,
Ledlroil de
lien

IM

<)

E'

347
Ami.
(!.

.l.-C.

la Californio, l\uis

('al)rill

i^^'t-

Le Mississi'i)!, Moscoso Alvarado

7n>/a/.s,

l'i'i
l->a<>

StevenBorrou^Hi

Saloinun, Mendana

l-^^^^

Dlroil de Frohisher, sir Martin Frobisher Voijje de l)tal:e

'

lo^fi
. .
. .

1579 ou

VM)
1587

Dlroil de Davis, Jolin Davis

Cales

du

Chili, dans la
ou.

mer du Sud, Pedro Sarmienlo.

1589
1594

Les

les

Malouines

Falkland, Y\<\wkins

Voyage de Barente la Nouvelle-Zemble Marquises de Mendosa, Mendana Santa-Cruz 3Iendana

,

1594 1596 1593

1595
Bougainville;

Terres

du Sainl-Esprii,(\e Quiros; Cyclades, de

Nouvelles-Hbrides, de Cook BaiedeChesapeak,MmS,mi{\\ Qubec, fond par Samuel Champlain Dtroit de Hudsoti, Henri Hudson

1606
1607

1608

.1610

BaiedeBaffin

1616
1616

Cap

Horri, Jacob Lemaire

Terre de Diemen, Abel Tasman

1642

Nouvelle-Zlande
lies lies des

le

mme

1642 1643
1643 1700

des Amis, Xemvae

tats (au nord du Japon), de Uries

Nouvelle-Bretagne, Dampier

Le dtroit de
Tati,

Bering

1728
1767

Wallis

Archipel des Navigateurs, BougaimiWe Archipel de la Louisiane, Bougainville

Terre de Kerguelen ou de
la

1768
1768

Dsolution

1772
1774

La Nouvelle-Caldonie, Cook
Iles

Sandwich, Cook

1778

Voil certes bien des

noms

illustres,

bien des ceurages prouvs, bien

des pays longtemps inconnus et donns l'Europe insatiable... Dites-

moi maintenant

si,

vainqueurs ou vaincus, matres ou esclaves, domile ciel

nateurs ou sujets, beaucoup ont remercier

de tant de conqutes.
ils

ceux-ci les haines, les jalouses perscutions des princes qui

;

octroyaient sur de nouvelles terres un droit d^ suzerainet

ceux-l
presss et

des guerres interminables et cruelles o

engraisse
le sol,

le

sang coule

flots

tmoin de tant de carnages.

Ibrce^

Nulle part ou presque nulle part des victoires morales.

Nulle part ou presque nulle part la clmence assise ct de

la

:{4S
INiitoiil,

SOrVEMKS
au
coiilrain.',

I)

i\

AVKIG I.E.
|)(iir

lecano cl

le

glaive

asseoir la possession.

Partout aussi des meurtres, des assassinats, de sanglantes reprsailles.

C'est l l'histoire abrge des

deux Indes,

c'est l'histoire

du Nouveaupour

Monde;

n'est-ce pas, je vous le

demande,

l'histoire

de l'ancien?
le

a-t-il,

oublie encore du reste de l'univers, une toute petite

laquelle Uieu n'ait

que des regards d'amour?

la libert professe

Y
tible

a-t-il

au sein de quelque vaste ocan une terre presque impercepson culte?

o l'amiti dresse ses autels, o

le sait?

Qui
t

Nous n'avons
si

plus de continents dcouvrir; mais les mers n'ont pas

pleinement sillonnes que toute esprance doive s'teindre.

!

Oh
Il

alors

que

le

navigateur passe vite, qu'il se taise son retour

faut laisser la paix et le

bonheur dans

la retraite

que

le ciel leur

donne. Hlas! lesCarolines, quelque peu riches qu'elles soient, ne tarderont pas subir les destines des archipels qui
bien fait
j

les

entourent.

On

si

usqu' prsent que

le

flambeau de

la

civilisation n'est plus

qu'une torche incendiaire.

XXVIll

QLlEi

[M]/^C^0/^[J^[J^1

(^tiliani.

lliiiiiatn. /

.vprv.

Il

y a pour

le

moraliste des tudes faire plus curieuses encore que

celle des

peuples primitifs, et nous voici dans un de ces pays exception-

nels

oii le

doute et l'incertitude se trouvent chaque pas, alors

plus tranchs.

mme
pour

que

les faits paraissent plus saillants et

les

Les

Mariannes ne sont ni sauvages ni civilises; on voit

l,

ainsi dire, cte cte,

et idoltrie des

murs

antiques et usages modernes, superstition

le

premiers ges demi touffes sous

fanatisme des con-

qurants espagnols qui ont lgu l'archipel entier leurs successeurs. Les
vices europens luttent sans cesse, tantt vainqueurs, tantt vaincus,

contre cette libert de conduite des indignes du lieu qu'on appela Lar-

rons

si

bon

droit, qu'ils tiennent

galement

nommer

libertins, s'ils avaient

honneur de l'tre, et qu'on aurait pu compris toute la porte des

Les contrastes

mots vertu
jure,

et corruption

comme

les

explique notre morale. C'est, je vous

un spectacle bien bizarre

si

et bien instructif la fois.

sont

rapprochs que l'historien semble en contradiction avec lui-mme

alors qu'il est fidle jusqu' la navet.

Le peuple du matin ne ressemble

romain
de
telle

pas celui de la soire

il

est catholique

heure
;

telle

heure

-,

il

est

tchamorre

et idoltre de telle autre telle autre

le voici

dvot, le voil indpendant de tout culte.

L'homme
il

vole et va gaiement
la

chez un prtre se confesser d'avoir vol;

iniiiose. et
il

fera

saintement
(|U('

pnitence

mditera un nouveau larcin sans

sa conscience s'en

XM)
alarme ds
l,

SOI

VI-:

\ [lis

i>

vvi:r(;Li:.
lille

qu'il se sentira

une conscience. La jeune

que vous voyez

devant sa porte, vous accueillera tout agaante, et changera, devant

sa

mre insoucieuse,
le

ses faveurs contre

un

rosaire. Ici tout le

monde va

fgiise, tout

monde y

prie avec ferveur, les

hommes

d'un ct, les

femmes de Taulre; tous se frappent rudement la poitrine et haisent frquemment laterrc avec la plus grande humilit. Le service divin achev, toute religion est mise en ouhli. 11 y a l des hommes, des femmes, des
rivires, des bois, des plaines;

on se

fait

une

vie sans entraves

on se

trace
soleil;

un chemin sans pines; on

on respire
l'aise et

jouit des eaiix, de la brise,

la

du jour, du
l'on se

on avance ainsi jusqu'

tombe, o

couche exempt de remords, car on n'a jamais su ce

par
le

qu'il fallait

entendre

bien oue mal, le vice ou la vertu. Mais ne gnralisons pas en-

core, et revenons sur nos pas.

Sans l'heureuse

visite des

bons Carolins, notre traverse et t la plus

ocaniques, et beaucoup

douloureuse de cette longue campagne. Plusieurs de nos meilleurs matelots

ont suivi notre ami Labiche dans les

flots

d'autres, couchs sur les cadres, attendaient dans les tiraillements horribles

qui les tordaient que leur tour arrivt. Aussi Marchais jurait
batterie silen-

peine, Vial ne donnait plus de leons d'escrime dans la

cieuse, et Petit,

presque toujours au chevet de l'agonisant, cherchait

si

encore

le

ranimer par ses contes

:

tristement nafs.
les
si

Enfin une voix crie

Terre

Ce sont

Mariannes,

les

les

des

Larrons, soit; mais on trouve

l,

du moins,

nous en croyons

les

navi-

gateurs, de belles et suaves forts, au travers desquelles

et rafrachissant;
il

l'air glisse

pur

y a l des eaux limpides et calmes, de l'esprance, presque du bonheur. Voyez sur le navire comme les fronts se drident,

comme les bouches

Dans
une
la

sourient,

comme les paroles s'chappent moinsgraves.

l'horizon,
et la corvette, pousse par
la principale le

batterie

ouverte au souftle de terre, les malades cherchent

d'un il faible
forte

les

montagnes

brise, s'lance

majestueusement vers

de cet

archipel.

L'exagration de certains navigateurs est patente, ou

le

pays a perdu

de sa

fertilit et

de ses richesses, car les cimes qui se dessinent imponues, pres, couronnes d'normes

santes au milieu des nuages sont

A leur base pourtant et mesure que nous approchons, nos regards se reposent sur quelques touffes de verdure assez riches; mais, ds que le sol monte, avec lui se dploie, comme pour pavoiser le rivage, un vaste etadmirable rideau de palmiers,
blocs de roches noires et volcaniques.

de cocotiers, de rimas, de bananiers,

si

beaux,

si

clatants de leurs

jeunes couleurs que tous mes souvenirs perdent de leur richesse.

Dcidment
et ici je parle

les

voyageurs sont moins menteurs qu'on se

plat le dire,

pour mes confrres seuls;

je tiens peu convaincre les in-

crdules par religion.

VOYAGE AlTOl
Aprs avoir long
louchr prcs(iuo de
la

U IH

.>IOM)E.

351

la cte

de (iuluim pcndanl une domi-journcc et

des (^ocos, qui iermo d'un cl la rade

main

l'le

d'Humata, nous laissmes lomher l'ancre deux encablures peu prs du rivage et non loin d'un navire espagnol arriv la veille de
Manille.

La

rade, dont le fond est dlicieux, est dfendue par trois forts appels,

l'un la Vierije des

Vincent

Douleurs, l'autre Saint-Ange, et le troisime Saintvous voyez bien que nous sommes dans un arcbipel espagnol.
crmonie du salut causa un malheur bien grand deux peu habitus sans doute au service de l'artillerie ;

La

ridicule

soldats de la garnison,

tout leur corps fut brl par

une gargousse

mais, grce leur vigouils

reuse constitution et aux soins empresss de nos docteurs,

rsistrent

aux horribles souffrances

qu'ils

eurent supporter.

venu Humata pour recevoir les nouvelles nous reut avec une cordialit si franche, il donna un emplacement si propre, si bien ar nos pauvres clopps, il nous tmoigna tant d'gards, que nous ne crmes pas devoir
Le gouverneur de
le

la colonie,

que

trois-mts/a

Paz

lui apportait,

l'affliger

par une tiquette qu'il aurait peut-tre prise pour une rserve

offensante.

Une heure
d'Humata

aprs, nous nous promenions dans les salons de

son palais.

Le
palais

village

se

compose d'une vingtaine de mauvaises cases

elles et bties sur pilotis.

en artes de cocotiers assez bien lies entre

Le

du gouvernement

est long, large,

imposant, un seul tage, orn

d'un balcon de bois, avec cuisine et chambre coucher. Gela ressemble

admirablement ces cages carres

et glissantes jetes sur la Seine l'u-

sage des blanchisseuses de la capitale. Patience, nous verrons beaucoup

mieux plus tard, et Guham nous rserve d'autres merveilles. Quant aux spectres hideux qui peuplent les maisons, c'est chose horrible avoir. Voici les femmes vtues d'un lambeau d'toffe sale, puante,
noue
la ceinture et

descendant jusqu'au genou. Le reste du corps est

et crasseux, leurs

absolument nu; leurs cheveux sont mls

vitrifis; leurs dents

yeux

ternes,

jaunes

comme

leur peau; leurs paules, leur cou,

la chair,

rongs de lpre, traant tantt de larges rigoles, tantt creusant

le

plus souvent dessinant partout des cailles serres de poissons ou des

toffes

moires; on recule d'horreur et de

piti.

Les

hommes font

plus mal voir encore, et Ion serait tent de frapper

de verges ces larges et robustes charpentes que la douleur et les maladies rongent sans les abattre,
et

qui meurent enfin, parce que la mort

dvore tout. Autour d'eux sont de vastes et belles forts; sous leurs pieds

une

terre puissante; l'air qu'ils respirent est

;

parfum; l'eau
dont
ils

qu'ils boi-

vent est pure et limpide

sont dlicats et

les fruits,

les poissons

se nourrissent

abondants; mais
les

la paresse est l
la

leur porte; elle se

(pii les

couche avec eux dans

hamacs,

paresse honteuse

abandonne

Mr2

SOI

VI-:

M us
!

r\ avkik;

li:.

(i;ms (les liaillons

les

l'aiif,M3u\, (|iii les

inonde de vorniiiic,
l'ai dit,

(lui

les ubrulil,

nerve, les dissque. Oli

iMdinilla,

M.
nilla,

dont je

le cur. gouverneur onuiipolenl de cet archipel isol, M. Mdivous parlerai plus lard, et envers le(|uel j'ai un lorlgrave

je

vous

lluniala soulve

me

reprocher,
(,'

me

rpondit,

quand

je lui parlai de ces lrcs misrables

:

(|u'on voyait

et l taler

au

soleil leurs plaies livides

une population condamne. Pourquoi donc? un bien toute lpreuse ma capitale Mais gens de votre capitale viennent
C'est
Elle est
;

offre

autre aspect.

les

jusqu'ici, et j'ai

vu plu-

sieurs de vos serviteurs serrer la

elle

main ces malheureux;

la lpre n'esl-

Elle mais de mes gens devient lpreux son chasserai relguerai Humata. Pourquoi ne pas empcher ce dangereux contact? pourquoi ne pas
l'est
;

donc pas contagieuse

si

l'un

tour, je le

et le

prvenir un malheur? pourquoi ne pas forcer ces hommes au travail, qui donne de la force, de lasouplesse aux muscles? Ce qui lestue, c'est la paresse.

(>

V A

r. Il

()

r K

m o nd

k.

353

N<iii, ("csl la

inalpropnl.
ici

et jo suis

sans |)iiissance contre cet horvivant loin de

rible llaii (lui pse

Vous
cit

sur toutes

les lainilles

ma

caj)ita]e.

|)arle7.

avec bien de Tinlrt de votre capitale; est-ce qu'elle

ressemblerait etrectivement une ville?

ville part,

suite

Oui, mais une une comme vous voudrez. une ou une Y un que Tbonneur que vous me mrite vos pigrammes. Hlas! Humata m'pouvante.
fort, a-t-il

ville

unique en son frenre

c'est

palais aussi brillant

ferez

celui

d'Humata?

J'espre

d'y venir; vous dciderez en-

s'il

Cependant nos malades

naissaient
partir

se rtablissaient

vue d'il

leurs forces re-

comme

par enchantement, et nous fmes bientt en tat de rel'le

pour nous rendre prs du mouillage d'Agagna, capitale de

de

(iuham. La cte, sous quelque aspect qu'elle se prsente, est riche et

varie; mais de

nombreux

rcifs,

sur lesquels

le flot

mugit

et bouillonne,

en dfendent

les approches, et le

mouillage

mme

o nous jetmes l'ancre

est difficile et tellement prilleux qu'on ne

peut gure y stationner que

la rade

dans

les belles saisons.

Les vents violents du nord ne soufflent que rarement dans

Saint-Louis, protge par
l'le

de
le-

aux Chvres

et le

morne d'Orot, sur

les

quel on a lev une inutile batterie.

Au

reste, j'engage fort les capitaines

,

de navire mouiller

Humata

plutt qu'ici

car

hauts-fonds y sont

trs-nombreux

et restent

souvent sec dans

les basses

mares. Sur une

frais
;

de ces roches madrporiques, une citadelle btie grands

navire viendra jamais s'embosser

prsente

quelque apparence de scurit contre une attaque extrieure

l

mais quel

pour essayer une tentative sur

sortir de

Guham ?
Quand nous nous vmes condamns ne pas
de cette rade
si belle

quelque temps

nous nous rappelmes que

de ces
les,

voyage, et

le marin, gouverneur nous avait parl (iuham d'une clbre par le sjour que l'amiral Anson y lit lors de son grand o d'aprs M. Mdinilla nous devions trouver de curieux
,

pour

le

paysagiste

si

effrayante pour

le

monuments
autorisa,

antiques.

Nous en parlmes

alors au

commandant, qui nous

dans de
r'cs'/
si

MM. Gaudichaud,

lrard et moi, entreprendre

soit
;

frles

embarcations ce prilleux voyage. Tmrit,

a dit le pote, et nous voulions possder.

mais voir

avoir,

Et puis on meurt

bien en

compagnie

Ainsi donc, laissant nos amis bord de la corvette, nous nous embar-

qumes dans un canot,

de dpart.
11

et

mmes

le

capsur Agagna, notre vritable point

pai-

va sans dire que Petit et Marchais furent choisis

,

nous

pour nous accompagner dans cette premire course

taient dj de ne pas nous escorter jusqu' Tinian.

tort

aflliges (piils

Le canal entre
1.

Guham

et l'le

aux Chvres

n'a pas plus de si\ milles

'i.i

:i">i

sor
|>liis

i;\

it

\\i;r(;ii\
Irois

dans ^a
ilc csl

i;raiiJc larf^ciir, ni
,

moins de

dans sa

|)liis
,

pclilc. (Icllc

('(inNci'lc d'arlnislcs

pour

la plti[)arl

assez inuliics

mais parmi
dont
n'y a pas

Icscpiclsccpcndanl on Irouvc
l<'s

le sicas,
I<mii'

appel dans

k; |)ays l'drico,
Il

liahilanls de cel archipel l'uni

princijjale nonrriliire.

d'eau douce, except celle ([u'on recueille parfois dans un rservoir de

plus de (pnilre cenls pieds de diamlre, alimenl j)ar les pluies,
cl

creus

sans doute par les premiers conqurants des Mariannos. Mais, en revan-

che, la cte

(le

Guham

offre

de toutes parts Taspeel

le

plus riche et

le

plus vari. Les rcifs poursuivent leur cours jus(|u"

peine trois passages fort difficiles
,

Agagna,

et laissent

mme

pour

les

embarcations. Le

premier

est vis- vis de

Toupoungan,
d'aller

village d'une quinzaine de

maisons

que Marchais nous proposa

d'une des jambes de Petit.

prendre d'assaut

lui tout seul,

arm

cette plaisanterie, celui-ci, dont le soleil

avait probablement chaufle

le

cerveau, riposta par un quolibet plus infit

nocent encore

parer, et, perdant l'quilibre,

un mouvement du coude; Petit voulut tomba l'eau. Oubliant que son adversaire nageait comme un marsouin Marchais,
;

mais Marchais

il

dont

le

cur

n'tait

jamais en dfaut pour rendre un service

l'y suivit

afin de lui porter secours, cl c'est ce

fort

que voulait

le

rus Petit, qui, plus

dans cel lment, avait enfin trouv l'occasion de se venger des mille

et

un coups de pied vigoureux dont Marchais l'avait gnreusement gralili. .lamais combat ne fut plus amusant, plus rempli d'pisodes. Mar-

chais tait furieux et avalait, en

(l'une

cumant de rage

gorges sur gorges

eau sale

et

boueuse, tandis que Petit, dans ses rapides volutions,

les

chappait toutes

manuvres de son

antagoniste.

Nous mmes trve enfin cet acharnement des deux combattants qui arrtait notre marche; mais Petit ne consentit monter bord qu'aprs que nous emes obtenu de Marchais sa parole d'honneur qu'il ne garderait

aucune rancune de

cette lutte d'amis, o,

pour

la

premire

fois, la

victoire lui avait chapp.

Le second passage
que Toupoungan,
rpandue.
et

est par le travers

d'Anigua

bourg aussi misrable

ni

la lpre

n'est ni

moins dangereuse

moins

La route nous paraissant belle par terre, mes deux compagnons et moi rsolmes d(^ la jiarcourir pied jusqu' Agagna, distant encore de six milles, l^artout une terre riche et belle, partout les arbres les plus
lgants et
les

plus majestueux la fois

les

nuiis point de culture, point de

travaux utiles pour diriger

gnes.

eaux des torrents descendant des montaqu'il serait de

les

Que

fait

donc l'Espagne de cet admirable archipel,

lui ra^ir

bonne justice de
nations.

au profit des navires voyageiu's de toutes

Lnfin nous trouvmes un hpital de lpreux. J'y entrai, puisque

devoir m'y appelait; j'y dessinai (|Hel(iues-uns des malheureux

mon
er-

cpii

VOVACiK AITOIK
laicnlrcl
l,

1>

>l()M)i;.

3.')0

cominc des
de

t'inilinos, le loiiii

des

iiiui'aillcs

drcivpiU'S, cl

sillet (ois je lus Iciitr

in"('clut|)p'i'

de ce st-jour de luisrrc cl de malc(lu'il

diclion. 'roules les purlicssaillanlcsdcs iid'orluncs

rcnfcnnail rtaiciil

allaciuos avec-

une violence exlrine;

i)as

un

ii'avail

de nez, el

la pin-

part perdaient leur langue tombanl en laniheauv.

Une jeune
corps

fille,

nomme

Dolors, vinl

moi en courant

cl

me

supplia

de Tarraclier de celle lond)e pnlrlii?. N'apercevant aucune plaie sur son

,

de

mon

autorit prive j'allais

et se tordit

l'emmener avec moi

loi'S((u'elle

tomba mes pieds

L'iiisloire
el

dans des convulsions horribles.

est triste et rapide.

de cette jeune

fille

Ne Toupoungan

devinant, encore enfant, que la fuite seule pourrait la garantir de

l'al-

freuse maladie dont sou village tait infect, elle se sauva dans les bois.

elle

vcut deux ans et demi, couche sans abri sur

prsenta un jour Agagna. el
la

le

gazon

el
et

ne se
mal-

nourrissant que de fruits. Epuise pourtant par celle vie errante

heureuse,

elle se

demanda
de

l'hospitalit
la ville et (|ui

une brave femme dont

l'accueillit

maison

tait situe l'entre

avec bont. Mais,

comme

dans ce pavs nulle mendicit n"esl

fille

possible, l'lranget de la prire de la jeune

dut frapper sa gnreuse

protectrice, qui lui

Des Pourquoi des bois? Parce que craignais mal de Lazare, appelle lpre Guham. Et pourquoi encore crains-lu ce mal bien Qui Mon pre, en mort. Ton pre Oui, puis une s(eur un Malheureuse d'o De Toupoungan. Sors, de chez moi bien lue! ou Tuez-moi, consens mais ne me chassez car
bois, lui dit-elle.
je
le

demanda d"o

elle venait.

saint

('."est

ains' (]u"itn

la

si fort

C'est qu'il fait

te l'a dit?

soullVic.

(pii

est

et

ni!)rte aussi et

fri'c (|ui

se mourait.

es-lu ?

sors

vile,

je le

j'y

pas,

je ne

veux pluN

retourner Toupoungan.

Qu'allez-vous Te dnoncer
Le
soir

Attends,

attends.

faire?

monseigneiu"

le

g )uverneur.
belle,
si

mme,
la

celle j(!urie

lille si
y.

|)ure. lut saisie et

conduite
|)te faite
.

l'hpital

o je

liouvais, pour

tre li'aile, laide

elle n'tait

dune

avec des clo|)ortes, d'une maladie dont

nul

pas atteinte

el

dont

symptme n'annonait
,

(pi'elle portt le

germe dans son

et

sein. L, sans
elle al-

dfense, sans protection

tendail avec rsignation

entoure de malades

de mourants,

la lpre,

qui, pai" un grand n)iracle du ciel, la

3')()

soiVKMiis o'iN
loiijoiirs.

AN

i;i

<;

II:.
i(li()l(';cll('
,

rcspcclii

La

IVayciir la

rciidil Ibllc
(|ui

cl

|)assail sx'S
(iiiaiid clic
iiii

jounuM'S mcher SCS clicNciiN

apcrccvail une
cl
lif^Mirc

cUiicnl

adniirahlcs

cl

incoiiiuic, clic se prcipilail, poussant

cri aigu,

lonihail sur le sol, o elle se roulait en de Icnihies convulsions.

M. Mdinilla,
en

(fui

nie conla colle hisloire,

promit mes ferventes pri-

res de retirer rinfortune de l'pouvantable

si
ell'et elU^
,

tombeau o on

l'avait

mure,
d|)art
folie

tait saine encore.

Il

tint sa parole, et,

la belle Dolors,

avant

mon

de

Guham

j'ai

eu

le

bonheur de voir

gurie de sa

et de son idiotisme, loge dans une des plus jolies maisons d'Agagna, dont

M. Mdinilla

lui avait fait

gnreusement cadeau.

XXIX

OLii

d/^^O/^^^

Course daus l'intrieur

Dolorldu.

Deux, pas en arrire

(le

me

sont imposs; je reviendrai Ajjaguasoiis

|)eii

jours.

(Jue

l'aire
^

dans un bourg, dans une

\iile.

quand on
le

a tout tudi,

quand

on a tout

u?
de tous les sens celui qui se rassasie
!

La vue
Il

est

plus vite. Hlas! (juc

n'en suis-jc encore l'preuve

en est de ces choses belles

et
,

curieuses voir

comme

de ces rcits

()leins d'intrt -qui,

connus dj
sais,

vous trouvent tides

si

et l'roids

une

seconde lecture. Je ne

en vrit,

nous ne serions pas moins inous-

ss par la prsence frquente d'un spectacle d'horreur

que par

un-

assem-

blage complet de beauts de tous genres.

La
(jui

lpre est

ici

l'hte fatal de
,

chaque demeure
elle l'crase

elle crot

avec l'enfant

vient de natre; timide

elle l'escorte

encore dans son adolescence,

elle
le

grandit et se
la

fortifie

avec

lui

dans un ge avanc,
forts,

elle

pousse

tombe... et nous allons, nous,

,

hommes saints et

curs

bons et gnreu\
en est vaincu,

l'tudier dans ses ravages, visiter le

si c'tait l

comme

consolant, une image de paix et

malheureux qui un spectacle doux l'me, un tableau de bonheur

I

Que de
tairement

contrastes en nous,
!

que de misres nous nous faisons volonN'en avons-nous pas assez, bon Dieu, de toutes celles que le

sort jette pleines

mains sur notre passage

".'

Sentinelle toujours debout, ja lpre est pernuuiente llumala, je vous

lai dj dit
,

et

cependant (pielques individus encore n'en sont

,

|)oint

atteints. l*atience

elle

les

bras longs

et

les

ungles aigus, riiorrible

:<')S

sorvKMKs
(l(tnl
je.

>

whigli;.
passer auprs d'elle un corps

maladie
sans
le

vous parle;

lorsiiuV^ik^ laisse

lordre ol le creuser, c'est que Dieu, dont la force csl plus grande,
.'

a tendu la niaiu et a dit

.l.s".s"<'3

Dieu seul est vaiu(|ueur de la lpre. Or, coutez

Un jour
ai

(jue, plus

matinal (pie de coutume, je m'tais rendu de respcc

le

d'hpital o nous logions chez

gouverneur, dj rveill,

je
il

recommenpermettait
l-

mes questions sur lacoupahle insouciance avec

bii'u

laquelle

aux gens

portants d'entrer toute heure dans les maisons des

preux, d'y prendre parfois leurs repas et

faire

Que encore cela? me Se dcider un rigoureux Arrteriez-vous cataracte du Niagara? Mais cataracte un monde qui roule
tout

mme

d'y passer la miil.

rpondit-il.

acte

et arrter le

mal sa source.
ne vois pas

la

la

est

et je

ici

un

monde qui succombe.

C'est

que vous ne voyez pas Comment Humata pas Humata n'en que purgatoire
!

tout.

n'est-il
le

l'enfer de cet archipel ?

;

est

ici se

dresse parfois l'esprance.

Si

le ciel

n'tait si

pur aux Mariannes,

le

il

faudrait les fuir

comme on

fuit

une

cit visite

par

vomilo-negro.
la peste.

On combat efficacement Je vous rpte, on ne combat pas Vous avez beau hommes peuvent
le

la lpre.

dire

les

s'en garantu' en fuyant

les lieux qui

Eh

en sont infects.
l'ai-je

ne

pas tent maintes fois? Si

j'ai

voulu pouvanter par

de svres exemples, savez-vouscc qu'on se disait tout bas dans

tale?

ma capi-

Pourquoi? Parce que

mourir ou plus

Que j'tais un impie, un franc-maon, un

le

athe,

un

antechrist.

peuple croit, aux Mariannes, que tout se

la

fait ici-bas

par l'ordre de Dieu, que l'homme qui est atteint de

tt

lpre devait en
,

ou plus tard,

et

que vous pourriez

fort bien

vous ou

tout autre, coucher cte cte d'un lpreux sans rien craindre, puis(pril
tait

Cette croyance gnrale A peu d'exceptions Mais y donc deux Agagna H y en a plus de deux, monsieur. vous aulanl sous subir roi? pas un par an que \ous donne Une place comme mienne ne monsieur,
est-elle
?

encore crit l-haut que vous deviez ou non tre malade.

prs.

il

lpres

.le
Il

plains

(juc le piMipl*' (pii

est conlic

faut

sa vie.

N'est-ce

million
la

voire

se paie pas,
,

et c'est
,

pour

cela sans doute

que

le

gouverneur de Manille

qui m'a

nomm

ne

me

donne que cent trente piastres par mois, dont malheureux.

je distribue

une partie aux

voYvr.K AiToru

aionuf.
d'il

359

J(>

ne

\iiiis i)liiiiis

plus.

Ne

in'in

fz-vous pas

Imit l'heure (pTil

y axait

IMlar,

vous O Non bourgs y

4c
est-il?
ti'ois

un

eiilor (liiliaiu?

Tai dit.

loin d'ici,
oii

Maria-Doiors,

Angelos

et Santa-Maria-dcl-

plull trois lazarets.

Puis-jc

aller?
c'est

(juoi
si

bon?

un spectacle

si

horrible

La maladie

est l si

cruelle,

vivace, que vous verrez des rra.vMnents

humains

se

promener
les i)lus
l

sous

les plus

beaux arbres du monde

se rafrachir

aux sources
pas

limpides et tomber en dbris dans leur marche.

On ne va

(piand

un n'y

L'tude impose des Qui soigne ces pauvres gens? Personne. Vous voyez donc bien que peur du mal Point un aux portes d'Agagna, qui pas de
sacrifices.
la

est pas

condamn.

existe.

si

lazaret tait

n'a

porfait

tes,

il

serait peupl

comme ma

capitale

c'est

Tloignemcnt qui

le

dsert; j'y envoie les malades.

Je dsire voir Santa-Maria-dcl-Pilar.

Allez donc
et si
,

monsieur

cette journe est belle, je vais vous

donner

un guide,

vous trouvez l deux personnes bien portantes, c'est qu'il

y aura miracle.

sainte,

Pourquoi deux personnes? Parce n'y en a qu'une que Dieu protge depuis cinq une un ange... Oh! une Et vraie Irrcusable comme Depuis quinze jours y a cinq ou ans de habilanls
qu'il

ans,

c'est

histoire difiante.

la lpre.

J'coute.

six

cela'

les

des Mariannes n'avaient pas vu le soleil; des nuages cuivrs, amoncels

les

uns sur

les

autres, pesaient sur nous de tout leur poids, et quoique

,

parfois le vent soufflt avec assez de violence

taient

ces masses normes res-

immobiles

comme

des rochers suspendus dans les airs.

la

La chaleur

tait accablante,

mer

clapotait,

les

cimes des arbres

bruissaient, les ruisseaux taient sec, et les bestiaux sur les routes
s'arrtaient pouvants;

on s'attendait une catastrophe horrible, on

et l'glise

croyait

la

fin

du monde,

ne dsemplissait pas. Lue nuit ce-

pendant, l-bas l'horizon du ct de Tinian, que je \eux que vous

alliez voir et tudier,

un point lumineux claire l'espace

il

monte
,

cl

grandit

comme

s'il

voulait tout embraser; on se regarde avec elTroi

les rues.
le ciel se la

on
les

se signe, on ne

marche plus qu' genoux dans

les

Tout

coup

nuages courent avec une rapidit effrayante,

dgage,

les ani-

maux

se redressent

ruisseaux se ravi\ent, mais

terre s'agite par

MM)
dos scoousscs

SOI
l('n'il)l(>s('l

VKMHs
rrprircs;

i>"r\

Av

i:iMi;i. is

le vdli'aii (l'.\f;rif;an s'csl

joint au Vdl-

can

(le

(iuhaiii;

ils

hranlciil lo sol; les

maisons sont rcnvorsi'es,

mon

palais est

demi saccag, clan milieu du dcsaslre gnral,

l'glise seule

esl respecte.
\jO

prlre tait en chaire, brave

homme
la

celui-l

le

saint aptre ne vou-

lut point quitter son poste, et

quand

tourmente eut cess ses ravages,

les

quand

la

nature eut repris ses belles couleurs, toutes

:

bouches crirent:
d'expirer
cpii

Miracle! miracle! tous les co'urs rptrent

llosannah! hosannah!
il

Le bon prtre mourut (pieUpies jours api's, mais avant demanda des secours pour les lpreux, lit pi'((mettn' ceux
raient son
lit

entou-

de douleur que des i)lcrinag('s auraient lieu dans

il

les

bourgs
chacpie

la

maladie exerait son redoutable empire, et

obtint

(\\iv,

anne un
dans

homme

dvou

se consacrerait
ai

au soulagement des malheureux

les tristes lieux

dont je vous

dj parl. Le saint usage n'a point

priclit, et

vous trouverez Notre-Uame-del-Pilar une personne en-

core pure de toute atteinte du llau.

Une Ne

Un jeune homme?
jeune
il

fdie. Elle avait

neuf ans quand

l, elle

elle

partit volontaire

garde-malade,

y en a cinq qu'elle esl

ne veut point quitter son

poste; elle y mourra, l'infortune.

fut-ce

que pour baiser

la

main de

la

noble martyre,

j'irai

Sanla-Maria-del-Pilar.
Voil un guide honnte homme, il sait les chemins; vous serez au bourg en moins de deux heures; portez un rosaire Dolorida, elle priera

pour vous.

A A ce

Je lui en porterai six et quelques chemises.

ce soir.
soir.

Nous partmes, mon guide. Petit et moi; mon guide avecefTroi, moi avec une profonde tristesse et Petit parce que je lui avais dit Viens. Il avait emball dans un havresac mon lger bagage, et me disailde temps
, :

autre

Pourquoi
je
-

aller l-bas? Si

vous voulez, je leur porterai seul vos

liardes.

Non, veux aux Ce dj pas beau des galeux de Ce pas La numro un case monsieur, proprement, comme on Tu ne comprends pas
les voir.
si

n'est

la tte

pieds.

n'est

la gale, c'est la lpre.

lpre,

c'est la gale

gagne

fort

dit.

la

curiosit, toi.

y a curiosit et curiosit, et celle qui \ous vous aller fourrer parmi tant de plaies, c'est de la btis(>. snul pousse
Oli!

que

si;

mais

il

l'amiti (pie j'ai

pour vous.

Y A

('.

I-:

To r U

l>

\\ )

N n v.

.'Ui

Tu prends ccrlaiiics
(]'cst

lilx'i'U'S...

vrai,

niiiis

je

nous aceonipap:^', et a doit faire passer sur

bien des choses.

Ainsi donc tu ne vas JMaria-del-Pilar par rapport moi? Est-ce que par rapport eux autres Allez donc, vous ne me
(lue
j'irais
?

connaissez pas encore,

je vois a.

Tenez, je suis

triste, je

marronne;
je n'en

vous

ai-je tant

seulement demand une goutte d'eau-de-vie? Non,

visiter le

veu\ pas, je n'en boirai pas; quand on va

pas tre heureux.
es

malheur,

il

ne faut

Tu un brave garon. Vous ne m'apprenez blezne vous en apercevoir qu'aujourd'hui. ne pas depuis longtemps, m'accompagner. A bonne heure, que
Si je
le savais

rien, je le sais aussi bien

que vous, qui sem-

je

ne t'aurais pas pri de

la

voil

je vousrfl//<? plus fort.

Nous avions
joyeux
filet

quitt le sentier battu et

au bord duquel murmurait un

d'eau, qui se perdait l, au milieu d'un magnifique gazon o

il

sans doute

prenait naissance. Nous entrmes dans un bois ou plutt

:

dans un jardin ravissant

dont
le

c'taient des alles naturelles de bananiers,

sommet de

la tige tait

par de ses grappes dlicieuses protges

le

contre l'ardeur du soleil par les larges parasols dont

chs. C'taient partout des rimas vastes et veloutes,

ciel les

a panafeuilles

aux branches gigantesques, aux

aux
le

fruits bienfaisants qui ont fait appeler ce

gant

des forts arbre pain. C'tait encore toute la classe des palmistes runis

comme
et

des frres,

vacoi, le

palmier,

le cocotier,

spars aux pieds

mlant leur chevelure ondoyante

;

comme

des amis qui se retrouvent

et se caressent

et

puis des fleurs odorantes sous les pieds, un gazon

l'air,

maill, gal, o ne se cachait nul reptile; et,

des oiseaux

amou-

reux, semblant tonns de voir l deslres qui marchaient et changeaient

de place.

Cr coquin! que
n'es

c'est fion tout a! disait Petit

dans son enthou-

siasme.

Tu donc plus fch que nous soyons venus. Mais au bout, qu'est-ce y a? Nous Voil des maisons. a bien des maisons bicoque du
qu'il

allons le savoir.

c'est aussi

(|ue la

gouverneur

est

un

palais.

Quel farceur

il

appelle un palais quatre murs, une grande

il

chambre sans meubles

antipodes?
et
il

et

un hangar;

croit

donc que nous venons des

Oui, a nous prend donc pour des sauvages, pour des Hugues Quelle juste au moins Mon palais! mon (pu'a dans
raison.
11
!

colre

(^est
J.

jxtiais!

n'a

46

'M\2
hiniclic.

sorvHMHs
In
|iiliiis siiiis ciiNt's,

i>'i\
ca

\\i;i(iii:.

lit

lail |)iti(', lui

de

inati'lol Irciilc-six

N'a-t-il pas aussi apix'li' solihils des cspi'ccs de niaiiclics halai (uTon m

lianiaclK'S avec des sortes duniiornics cl des c'paidcl les?. l'ai voidu passer
la

jambe

un de ces vaincpieurs
le soir, jai

le f^^'slc

seul lui a

l'ail

prendrez lui

Ijillcl

de parterre; et

vu prs de

la cuisine,

o je suis assez souvent,

((ue lui.

mon

frenadier

plumanl un

|)oulel aussi maif^rc

Une arme de

lurons de celle allure, Marchais, Vial, Chaumonl, liarlhe cl moi, avec

des garcelles, nous la ferions aller

la

drive en un crin d\v\\.

ais-toi, nous voici arrivs.

Je ne jacasse plus.
pilotis,

Six cases dlabres, basses, blies sur

xillaf^e.

formaient

le

premier

Tout

tait silencieux
le

autour de ces tombeaux; personne au seuil

les loutles
la

des portes, personne sur

rceur
se

gazon ou sous

de bananiers. Le

glaait,

.l'entrai

en trenddant dans

premire case; un seul

sol.
Il

homme

riiabilail,

couch dans un hamac suspendu un pied du

village et y

nous regarda avec des yeux hbts et nous demanda qui nous envoyait.
Je lui dis

que nous venions pour voir

le

apporter quelques

secours aux plus malheureux. Alors donnez-moi quelque chose.

D'o souffrez-vous? De pari; mais voyez comme

nulle
la

je

m'en

vais.

Ses jambes taient des os rongs par la lpre. Petit, sans

lui

me

consulter,
cas(>

jeta une chemise, et nous sortmes pouvants.

Dans une autre

Ici

nous trouvmes une jeune mre dont

plaie; elle allaitait

moiti du corps n'tait qu'une;

un enfant de

trois

ou quatre mois!

du

plaisir...

du bonheur... de l'amour peut-tre!... Petit, taciturne cette

fois,

aurait

donn tout

le

havresac

si

je l'avais laiss faire.

nous trouvmes quelque chose ressemblant

genoux, tait une jeune
fille

Dans une troisime case un homme; mais l aussi,

elle essuyait les

auprs d'une grande calebasse remplie

d'eau dans laquelle

elle

trempait un linge grossier dont

membres rongs du moribond.

lui dis-je

Ave, Maria, d'une voix Ciialia plena, me rpondit-elle sans tourner

faible
'.

la tte.

Ds
Elle

qu'elle eut achev son triste ministre, elle se leva et allait sortir.
vit.

nous

--

trangers, des Franais arrivs depuis plusieurs jours Guham. La en faveur de ceux qui vous dsirez-vous pour eux? D'abord des puis du Voici d'abord du linge; viendront plus tard
l^es

Qui tes-vous?
charit,

s'il

plat,

souffrent.

(Jue

prires,

linge.

les prires.

'

C'est ainsi qu'inif graniif partie

tlet;

visiteurs saluent en Espagne.

v(>VA(ii:

VI

rn

K
!

ni

.>h)M>i;.

363

Kl

(Jiic le cic! \(nis('ii

la

licmic coiiiplc

joimc

lillc

dispanil.
tlis-jc iiinii f^Miidc,
(|iii

O
Klle

\a-l-('ll'?

n"a\ail |)as proiioiicr \iii^l

paroles depuis luttrc dpait.

Elle va secourir d'autres succombera peine. Oh! non monseigneur,

la
le

int'orlunes; ses heures snnl prises.

ciel

lui

donnera des forces

cesl une

sainte, c'est Dolorida.

Dans chaque maison du

sres

villafre,

des dbri

d'hommes

et

de femmes

taient tendus sur des nattes ou dans des hamacs, et pour tant de mi-

une jeune

fdle suftisait.
lui

Ds que

la

mort avait

parl, Dolorida ac-

courait

Humata; on
ils

donnait deux

hommes

robustes qui allaient lui

prter secours, et

s'en retournaient seuls.

il

A cent
six,

pas de ce groupe de cases

y en a^ait d'autres, au nombre de

presque toutes dsertes, et cent pas plus loin encore, ct d'une

source fort abondante, s'levaient trois maisonnettes plus propres que

celles

que

j'avais dj visites.
elle n'y

C'est ici

le soir,

tout

Pouvons-nous passer nuit? Vous pouvez; mais moi vu. Silence Dolorida.
y
la
le
il
!

que loge Dolorida, me dit mou guide; quand toute la besogne est faite.
faut

rentre que

que

je

m'en retourne; nous

a\e/.

voici

La jeune martyre
ei

entra, se mit

genouv,

rcita demi-Noix un P(tf<T

Votre seigneurie a beaucoup de bien me Dieu Je veux en davantage, Dolorida; encore des desscapulaires des mouchoirs, des peignes, plusieurs chemises Des scapulaires! des scapulaires bnits! Par notre Oh! donnez, donnez que gurisse mes malades que promne ces saintes reliques sur eux, marchent! Dieu peut-tre veut souffrent encore. Vous avez raison; mais du moins, monseigneur, mourront tous
fait
ici,

un Ave,

et

me

tendit la main.

dit-elle;

s'en

souviendra.

faire

j'ai l et

serviettes,
bnits.

saint-pre.

je

je

et qu'ils

qu'ils

ils

batifis.

fille

Dolorida tait une

frache, brune, presque cuivre;

tout

le

haut

de son corps tait nu; une jupe propre, attache aux reins, descendait

jusqu'aux genoux
ses

et laissait voir des jambes pleines de sve ; ses piedset mains taient d'une dlicatesse extrme sa chevelure noire et onduleuse, ses yeux admirablement taills avaient une puissance de regard
;

impossible dcrire; ses dents trs-blanches et ses joues rondelettes

el

fermes attestaient une sant robuste que

les vcillesn'avaient

pu

affaiblir.

;ui4

SOUVE.MHS
ciel

II

>

AV la

<; F.

K.

Dolorida \(vail un

apivs (cUc lorro, cl la

toi

seule la soiilenail dans

riiorribic saorilicc (iifcllc s'lail impos. Mais,

pit,

uu milieu de celte haute

et rvoltants!

que de stupidcs croyances, que de contes absurdes

Les sorciers et Dieu sans cesse en contact, en lutte, en querelle, tantt

\ain(|ueurs, lanlt vaincus; les

dmons

sortant corps et

me
le

de leur

chaudire
ter

les ang(;s surpris

par des

lji:ions

de rprouvs forcs de se je-

dans d'normes bnitiers et de prononcer incessamment

nom

de

Jsus, alin de ne pas tre entrans

l'ail

aux

enfei's.

Tout

cela, je

vous jure,

mal entendre; tout

dole.

cela

pourlant n'tait rien ce caractre de

la

bienveillance cl d'humanil dont

jeune Tchamorre avait t

si

sainte-

ment

.le

lui

promis de nouveaux secours avant

mon

dpart de

Guham,

et je

lui disais dj adieu,

quand je m'aperus que Petit

n'tait pas avec nous;

mais

il

rentra

un

instant aprs, abattu, dsol, les

yeux humides,

et

n'ayant pour tout vtement que son large pantalon de matelot,

D'o viens-tu? De

lui dis-je.

l-bns. d'inie

maison o j'ai vu uu

ieillard

qui m'a Nok)r(/f'le

l'oie.

 E\pliqiK'-loi courl. encore Quelle infamie! Figurez-vous que ce hra\e homme, mange par
\ik'.

C'est

Je parie (]ue tu t'es

battu.

la

maladie, ressemble vieux pre

comme

je ressemble

un homard,

et je

nVapprochanl de lui. Alors, ma foi, j'ai d'ama veste, que je lui ai donne, puis mon gilet, que je lui ai prt, puis ma chemise, que je ne veux pas qu'il me rende, et puis enfin mes souliers, qu'il gardera, car le brave homme a encore des pieds, et les

me

suis senti tout chose en

bord t

miens peuvent
fait

se passer des semelles

faire

du cordonnier. Cr coquin

que a

du bien de

du bien

Petit, je t'estime.
Si

vous saviez

comme

il

ressemble vieux pre! Je ne

me

solerai

pas de quinze jours.

J'arrivai

Eh bien me M. Mdinilla en m'apercevant, Non. horrible, dsespre, Y retournerez-vous Peut-tre.

!

Humata avec une odeur

dit

de cadavre qui

me

brlait.

est-ce curieux?

c'est

cela

cela tue.

'?

Je n'y retournai point, et je vis,

deux mois aprs, dans

lui

l'glise

d'Aga-

Tu donc peine? en Non, monseigneur, me rpondit-elle d'une voix pieuse, plus Notre-Dame-del-Pilar. Pourquoi? n'y a plus de malades. sont guris? Morts...
t'es

gna, la belle Dolorida toujours frache et toujours dvote.

brise
la

dis-je

l'accostant avec in-

trt.

je n'avais

rien

faire

Il

Ils

Deux
dans
les

jours avant notre dpart de

Guham,

tout tait silencieux

maisons d'Agagna, et
:

l'glise retentissait

de chants funbres; un
et

long cortge en sortit

bientt

hommes

et

femmes, Tchamorres

Espaet leur

gnols, marchaient pas lents avec leur lenzo sur la tte incline
rosaire au cou
;

puis venait

le

prtre et une bire recouverte d'un linceul

blanc.

Une

fosse tait l aussi, dix pas

tant s'en approcha avec dvotion, et,

du temple saint; chaque assisgenoux et sanglotant, y jeta un

peu de

terre.

La

lpre n'pargne [>ersonne.

Dolorida, la jeune martyre, venait de monter au ciel.

XXX

QLEi

[l^l^O/^Q^O^

Uuhani.

Agagiiu. Ftes. Dtails.

Effray de l'aspect des lpreux, je pris

rades qui m'attendaient Assan.

la fuite et rejoignis

mes cama-

Ceci est vritablement un bourg, mais un bourg propre et bien bti

on s'aperoit qu'on approche de la capitale, dont on n'est loign que d'un quart de lieue, et
les

environs, plants d'arbres odorifrants, sont

fis

un jardin dlicieux o Ton a hte de se reposer. J'y

assez singulire.

une remarque
nous
et

Dans tous

les lieux

s'tait

montr
il

le cocotier,

l'avions trouv droit, lgant, majestueux. Ici

change de nature

garde sa nouvelle forme jusqu' Agagna. Sa

tige, d'abord verticale, fait

un coude une hauteur de vingt vingt-cinq pieds,

de la richesse de son feuillage, et se redresse enfin,

et parcourt ensuite

presque horizontalement une grande distance sans perdre de sa force et

comme un

superbe

panache, deux brasses peu prs de sa brillante chevelure, l^'aspect de

ces arbres capricieux est vraiment fort curieux observer, et de loin on
croirait voir

une vaste

fort

demi vaincue par

les

ouragans.

Je n vous dirai pas la beaut, la varit, la richesse des paysages qui

se dessinent

aux yeux d'Assan jusqu' Agagna

tait,
ville,

nul pinceau, nulle plume

ne pourrait en donner l'ide; on se

Ceci est une

on admire.

une

ville vritable

avec rues larges et droites, avec

carrefours, une place publique, une glise,

un

palais.

Ceci ne vous rap-

proche point de l'Europe, car rien ne ressemble ce que vous avez vu

jusqu' prsent, mais vous dit pourtant une conqute rcente d'une civilisation btarde.

Ce

n'est encore

qu'un

refiet, c'est,

pour

ainsi dire, la

parodie de nos murs, de nos

lois,

de nos usages, de nos vices

mme

et

de nos ridicules; mais c'est un progrs en tout, bien et mal, c'est un pre

mierpas, une esprance; vienne maintenant

ici,

pour gouverner celar-

V(>VA(;K
rlii|)('l,iin lioinnic (|ui

AITOIK
la

1)1

MOMHi.

3()7

coiuprcimc

morale, un rdonnaleiir philanthrope,

et

un esprit
relifiion

(h'oil,

une volont Icnne,

vous aurez aux Mariannes des ci-

toyens comnie vous et moi, un code protecteur de tous les intrts, une

^uide de toutes

les

consciences.

Avec des natures

(|u'on

aussi mallables

que

celles

que

voil,

on peut tout

attendre d'une pense gnreuse. Le Mariannais est dans l'erreur, parce

ne

lui a

pas dit encore o est la vrit et ce qui est

la route tenir,

la vrit.

Ds

(ju'on lui

aura appris

soyez sr qu'il n'en dviera pas;

et si les

murs

primitives triomphent parfois des nouvelles institutions,

folie,

c'est qu'il y
(|ui est

a dans celles-ci tant de sottise et de

que

le

une proprit de tout ce qui

respire, en fait

prompte

et

bon sens, bonne jusfois.

lice.

Il

ne faut jamais, et dans aucune circonstance, tout vouloir la

fit

Dieu, plus puissant que l'homme,

le

monde en

six jours, et quel

monde

encore
Il

une semaine de plus n'aurait

rien gt, je pense.

y acinq centsoixante-dixmaisonsAgagna,donlcinquante seulement en maonnerie; les autres sont en bambou, artes de palmier et feuilles
Irs-artistement serres et lies. Toutes sont sur pilotis, quatre ou cinq

pieds du sol, ayant sur la faade, et derrire, un jardin avec enclos plant

de tabac et quelques fleurs. Je vous jure que tout cela est fort gai, fort

curieux tudier. Ces maisons sont spares

les

unes des autres; on y dans

monte par une chelle extrieure qu'on

laisser

retire la nuit, et qu'on pourrait

en toute scurit. Elles n'ont jamais plus de deux pices;

les

l'une

dorment

matres du logis; dans l'autre, en face de

la porte, les

enfants, les poules, les porcs, htes de chaque jour, et les trangers visiteurs,

constamment bien

accueillis.

Les

meubles consistent en

petits

escabeaux, hamacs, ardoises pour tourner la feuille de tabac, et mortiers

pour rduire en poudre

le sicas.

Ajoutez cela trois ou quatre images

de saint, de christ, de martyr; des vases en coco, des fourchettes en bois de sandal, des rosaires, et des galettes qu'on
fait

scher

l'air, et

vous

aurez une ide complte de ces demeures hospitalires o la vie s'coule

sans secousse, presque sans souflCrance, jusqu' une vieillesse prcoce
car danse pays
si
;

chaud,

si

fcond, on est

homme

complet quand chez

nous on comprend peine

la vie.

Le

palais

du gouverneur dcore
rie

la seule place

de la capitale. C'est un

vaste corps
croises et
les

logis

un tage, moiti
la

bois, moiti briques, avec force

et

un balcon dominant

mer

planant majestueusement sur

maisons voisines. Devant sa faade sont places huit pices d'artillerie

en bronze, sur leurs affts, gardes par des soldats en uniforme devant
lesquels je vous dfie de vous arrter sans rire
nilles

aux

clats, tant les

gue-

dont on

les a affubls sont bizarres et

peu faonnes leur

taille.

Les

murs du

palais,

frachement peints, attestent la galanterie de M. Joseph

Mdinilla, qui ne veut pas que nous accusions son empressement et sa

courtoisie. Si vous montez, vous vous trouvez dans

une

salle

immense,

:{i8

SOI

>

i;m us

I)

r \

a\

\h.

(irncf ilu rnildhli' porlrail

de l'Crdinaiid VII

cl diiiic \ icrj^t'

des Duii-

liMirs pai'iussanl soull'rii' siirldiit

de

la l'acon hriilalr (1(miI elle

a (Mr trailcc

parle pciiiUv. Piiisciicon' mi

scnlaiil

\<>yail.

et

des iina^^'s colories, rcprr;

TciUrcc des Franais ^ladrid, Valence, liarcchjne

nos sol-

dais sont peints hras nus, conxerls de san^,

mangeanl des moines, des

verneur,
des,

eiifanls el des filles

arms de poignards, cl encore vivants. Le gou-

me

voyant

rire el

hausser
si

les

paules Taspecl de ces turpitu-

me demanda
Il

srieusement

tout cela n'tait pas vrai.

mais

les rles sont

y a du vrai dans ces scnes hideuses, lui rpondis-jc avec gravite; changs, et les Espagnols seuls se servaient de coustylets.
le

teaux et de

Les cadres furent enlevs

jour

mme

de notre arrive;

le

gouver-

neur devinait parfaitement une dlicatesse. Un logement nous tait prpar ct du palais; nous nous y rendmes, et nous nous trouvmes bientt en face d'un piquet de vingt-quatre

hommes
ou
venez

sous les armes,

commands par un major, un

Charlel
!

capitaine et cinq

six lieutenants et sous-lieutenants.

RafTet! Bellang,
ils

mon

aide

c'est les esquisser tous

que d'en esquisser un seul;

sont sortis

du

mme
:

moule,

il

y a parit; on dirait des frres,

mieux que

a, des sosies

Il

est

maigre, long, efflanqu; son chapeau claque

le coiffe

brass

vovAT.
idll'i',

AiiiM

i{

ur viomm:.
druv coins, ornes
les

:U)U

selon ICxprcssioii pilloi'csiiiic de IV'lil; les

d'c-

iiornies j^lanils,

deseendenl jus(|ne sur

les i)aules el

caressenl des ombres

d'cpauletlcs faisant face en arrire'

clicf, dfiarni

el.

venant visiter

omoplates.

a'

de chevenx snr

la l'ace,

en a plusieurs en (jueue, serrs tanl'aide

ll l'aide d'un

ruban noir ou blanc, lanlt

il

d'une petite corde

jaune ou rouge. U a une moustache, ou

il

n'en a pas, selon son caprice;

ai

se tient droit

comme un
il

de ces cocotiers d'Assan dont je vous

parl

tout l'heure, et
le feriez

nage dans son habit avec plus d'aisance que vous ne

(]elui-ci joint les

dans un large manteau de mousseline.

deux

revers par une agrafe au-dessus du

menton

et

s'achemine en pointe jusles cuisses

qu'au bas de la place des mollets, enferms dans des gutres o

et le

corps tiendraient fort

commodment. Un ceinturon noir ou bleu

extrmement
et martial
effiles.

appliquait l'pe sur la hanche, pe la Charlemagne, longue et plate,

fourreau dchir
V'oil

le

tout port sur des souliers fins

peu prs; mais c'est la tournure grotesque de ces maringouins

!

dguiss qu'il faut admirer

c'est aussi l'air

imposant

dont

ils

cherchent se draper qui amuse

lontiers le

et qui tonne.

En

vrit, on ferait vo-

voyage aux Mariannes rien que pour

voir,

une

fois

seulement,

l'tat-major en grande tenue du gouverneur-gnral de cet archipel pour

le roi

de toutes

les

Espagnes.
la course,

Aprs notre inspection

Tinian, des antiquits.

mes deux amis

el

moi nous nous

rendmes notre logement pour nous prpai'cr notre grand voyage

l'le

Une

porte o veillait une sentinelle fumant

:

son cigare tait ct de la ntre

l se

voyait une prison avec des an-

neaux de
ceinte
,

fer

au

mur

des cris dchirants sortaient de cette noire en-

et j'y pntrai sans

que

la sentinelle

m'arrtt.

On

frappait un

Sandwichien amarr
lianes en

l'un

des anneaux de fer, et ses paules et ses

lambeaux

attestaient la vigueur
,

du bourreau.

(]elui-ci, dont

je

vous parlerai plus lard

droite
il

me

salua de
la

achevait l'excution de

main gauche, tandis que de la sentence. Mais cette sentence, qui l'ala

vait dicte? le valet

lui-mme. De quoi

tait

coupable

le

Sandwichien
l'le

d'avoir rpondu trop cavalirement au \alet. Nul ne savait dans

(|ui

ce

se passait en ce

moment

la prison,

hormis

le

bourreau,

le

patient

et
le

moi. La tche

finie, le

Sandwichien

s'en alla, et celui ipii venait de

les

frapper lui lana violemment son bton noueux entre

.\

jambes.

une svre observation chappe de

siffla et

ma bouche,

le

misrable haussa
faites
:

les
le

paules,

me laissa seul.
et

Toutes choses sont ainsi

second est mchant
et

cpiand

premier

est

bon

gnreux,

le

cruel

au lion

succde

le tigre,

l'aigle le vautour, au matre

le valet.

Le premier dner que nous donna le gouverneur fut prcd d'un dessert trs-confortable, o les plus beaux fruits de la colonie se trouvrent
tals avec

sement jouaient encore

une profusion toute vaniteuse, mais o la grce et l'empresle premier rle. La (jrandeur castillane talai! ht

MO
(r<'

SOI VK .MHS

ll'l

.\

AV

i;i

(i I. 11.

son insitlcncc cl son orgueil. M. Mdinilla se sentail fier de nous convain([u'il

coulait

dans ses veines un noble sang espagnol,

,

et

il

se plaisait
lui

nous parier de l'Europe^

alin
d(^

de nous |)rouver que ses usages ne

taient pas trangers. Tant

coquetterie ihjus subjugua. Le repas del

soire fut d'une gaiet charmante, et, pour y ajouter encore

le

un
la

plaisir,

gouverneur nous demanda

la

permission de faire monter dans

d(!

grande

salle

une vingtaine de

petits

garons et

petites filles qui se placrent

,

sur deux lignes, ainsi que des soldats lilliputiens

et

entonnrent des

chants tchamorres avec une harmonie rivaliser avec un concert de chats

sauvages

puis, changeant de rhythme,

ils

nous

firent

entendre quelques

nols fort originaux, et clliiri'reul la sance par des cantates sonores et

guerrires en l'honneur de leur noble pays, de leur noble souverain, de

leur noble

Voici

arme, de leurs nobles concitoyens, de leurs nobles nobles. un chantillon de leur posie patriotique
:

Vive Ferdinand

Des

rois le plus grand.

1

Vive Georges-Trois

Le plus grand des Meure Napolon

!

rois

<

Sclrat et capon.

cet infme coquin

lin

Une cravate de
Qu'il

vienne jusqu'ici.
fait

Ce sera

de

lui.

Ces choses-l se traduisent littralement! Cependant M. Mdinilla, devinant nos grimaces 'qu'une pareille versification n'tait pas fort de
notre got, renvoya les bambins sur la place publique, nous

demanda la

permission d'aller faire

la sieste

et

nous invita pour

le

lendemain de

nouveaux dlassements. Nous sortmes donc du

plonge dans
croupi.
le

palais et
le

parcourmes
Ici le

la ville... Elle tait dj

sommeil

plus profond.

peuple

vit

couch ou ac-

La

brise a beau souffler frache et bienfaisante, les

hommes,

les

femmes

restent clotrs dans leurs demeures, tendus sur des nattes de

,

Manille ou dans des hamacs

et

il

serait vrai de dire

qu'aux Mariannes

tous les jours n'ont que deux ou trois heures, et que

le reste c'est la nuit.

Voyez pourtant ces muscles

ces jeunes
plesse,

si

bien dessins, ces charpentes vertes et vi;

goureuses qui passent prs de vous d'un pas ferme et assur

filles

voyez aussi

l'il ardent, la tte haute, au corps plein de soula

vous saluant de

main

et

du sourire

la fois,

vous invitant de

la

faon laplus gracieuse une collation de bananes, de pastques et de cocos.

Oh tout cela c'est la vie forte et puissante de la vgtation Guham et qui ombrage le sol sans soins et sans culture.
!

qui pse sur

o\ A

(i

i<;

li

()

l' Il

I)

i<:

37

11

il

logique, cl la causi; en esl Cacile lrouver.

d( la
;

De
(le

tous les peuples

lerre l'Espagnol esl sans conlredil le plus vain

il

son caraclre primilif

il

ne veul de dfauts que ceux qu'il tient de

lui
il

seul;

n'a de qualits heureuses

que

celles qui lui sont personnelles, el

met de l'orgueil
pagne
se rllte

ne rien

emprunter aux autres,

ni vices, ni vertus
Il

l'Es-

admirablement aux Mariannes.

esl pourtant des occales

sions exceptionnelles et

malheureusement trop rares o

habitants de

Guham

consentent sortir de leur lthargie, c'est lorsqu'un navire vient

mouiller dans leur archipel.

Oh

alors la ville se rveille; elle s'agite, se

elle est

questionne;

elle

prpare ses objets d'change;

fait,

presque heureuse

que dis-je?

elle l'est tout

car on lui apportera sans doute des saints,

des croix bnites, des scapulaires contre la lpre, des rosaires sacrs par
le

pape et des images colories des mystres de notre religion. Cela,

cesseront d'avoir cours avant les reliques
et toute

voyez-vous, est aux Mariannes une monnaie qui ne perd gure de sa

valeur
;

les piastres
lille

jeune

et jolie

se livrera

vous

si

vous

lui

donnez un saint Jacques

ou un saint Barnabe. L'Espagnol

L'anne avait t heureuse pour

et le

les

Mariannais

Tchamorre sont encore en lutte. deux navires russes, le

:

Kctmtschatka

et le
le

Kulusolf, sont venus mouiller devant Guham,

il

y a

peu de temps, et

Rurich

les a suivis

de prs,

le

Rurich, command

par M. Kotzebu, que nous avons trouv mouill en rade du cap de

Bonne-Esprance,

et qui achevait sa glorieuse

la ntre.

campagne au moment o

nous commencions

Ne vous
ce cur est

ai-je
le

pas dit qu'il y avait un cur Agagna? Oui.

;

Eh

bien

seul prtre de la colonie

deux ou
le

trois autres villages, l'le

Humata, Assan, Toupoungan, de Tinian et celle de Rota lui confient

instants ses

soin de leur conscience, et malgr la grandeur et la multiplicit de ses

il

fonctions,
ouailles.

trouve encore

le

moyen de drober quelques

la

Par exemple, chaque jour, aprs

messe,

il

runit chez lui un

grand nombre de riches habitants qui,

les cartes et les ds

la main, sur

une
sort

table sans tapis, se volent et se ruinent sous sa protection

imm-

diate. C'est lui qui tient la

banque,

c'est lui qui rgle les parties, et si le

il

ne

lui a

pas t favorable dans la journe,

;

met bientt son adresse

victo-

aux

prises avec le destin

vous devinez que celui-ci ne sort jamais

rieux de la lutte.

Au

surplus, l ne se bornent pas les travaux quotidiens

ici le

de frre Cyriaco, et je n'ose vous dire

se livre

honteux commerce auquel

J'ai assist
,

il

au

profit des
;

amusements trangers.

un sermon de
selon lui
,

frre Cyriaco

il

n'y fut question que de l'enfer, peupl

de

femmes

libertines, d'enfants meurtriers, de pres paresseux,

d'hommes

adonns l'ivrognerie... Et pas un prtre, pas un gouverneur, pas un alcade au milieu d'eux; ils auraient t l en trop mauvaise compagnie
!

le

pauvre peuple de

(luliani,

vanlablei analhmes du saint

genoux ou accroupi, coulant les pouaptre de Dieu, baisait dvotement la terre,

-2

SOI
iikIi'iiichI
la

vi<:> lits

i'i

\\i:m;i.i:
di' Tcf^rlisc,

se lia|)[>ail

poili-iiic, cl,

au sortir

allait

l'cconi-

mencer son
Mariannrs,
|)rali(jue

iiisonciaiilc xic
est

de tons les jonrs. Ainsi donc

la rclif,Mon,

an\

nnc occupation de

(incl(|ncs instants; c'est vuu; sorte de

laquelle on se livre de

telle

heure
le reste

telle

heure

avec, un(!

ponc-

tualit difiante,

mais laquelle tout

l'glise

de la vie donne un nergi-

que dmenti. On va
NOS propos

la rivire pour se baigner,

comme on prend ses repas, comme on va comme on se couche. Une jeune fille coute

amoureux

les

encourage et vous donne des garants srs de

sa tendresse, mais VAnjelus sonne, la pnitente se jette dvotement

genoux, oublie que vous tes ses cts, rcite sa prire, et cela
elle

fait,

vous rend tous

les droits

que

le

tintement de la cloche vous avait

ravis.

Frre Cyriaco ne comprend pas autrement

lez-vous que
le

la religion
il

comment vousi

peuple en sache plus que lui? Combien

serait ais pour-

tant de le conduire vers

une morale pure

et sainte!
si

il

est

bon,

si

cr-

dule,

si

dispos accepter toute superstition,

avide de s'instruire, qu'il

ne

lui faut

en vrit qu'un pasteur

homme

de bien et de sens pour se rla

gnrer. Mais les Marianncs sont une terre d'exil; Manille et

pole n'envoient
ici

mtro-

que

les

gens qui leur sont charge.

,

J'avais oubli de dire

clefs

que

par une politesse toute de ce monde

,

les

dn saint spulcre

passes un ruban rose

furent remises par le

cur notre commandant, qui les porta avec dvotion son cou pendant
quarante-huit heures, et ne les rendit frre Cyriaco que
le

dimanche de

Pques. Tout cela est

fort difiant.

Nulle part, ni en Espagne, ni en Portugal, ni au Brsil, je n'ai vu

plus de processions et de crmonies religieuses
saint
:

chaque jour

c'est

un
qui

nouveau

glorifier, et

matin

et soir frre

Cyriaco parcourt

la ville,
,

la tte d'une douzaine de

bambins

habills de rouge et de blanc

chantent des versets et entrent dans

les

maisons pour

les

qutes focces

du cur.

Comme

l'argent est fort rare dans la colonie, les quteurs

peu

avides se contentent de fruits, de lgumes, de jambons sals, de belles

volailles, et je

vous assure que

la

table et

la basse-cour

du cur de

l'endroit n'accusent point la disette.

est

Quand

je

vous dis que l'Espagne

Guham

Nous nous
frre

tions flatts qu'aprs la semaine sainte les

:

promenades de

Cyriaco et des badauds cesseraient; mais point

le

mnage du

des-

servant n'tait pas assez approvisionn, et les rues continurent retentir

de chants pieux. Je ne vous numrerai pas

les

arlequinades imagi-

nes pour rveiller la ferveur assoupie des naturels et mises en pratique

le

jour de Pques. Cela est triste voir et tudier, cela blesse

la raison

et le

cur la fois. Est-ce qu'

pareille

poque

le ciel

donne aux Marianle

nais des avertissements jusqu' ce jour striles?

^oir, vers

Nous ressentmes

sept heures, deux assez violentes secousses de tremblement

VOYACiK AT TOI
lie

15

l> l

MOMU:.
loiileineiit

'^'-^

terre, prcdes par

le

un hniil semblable au
;

de

plusieurs
;

voilures courant sur

les

pav

pas un babilant ne resla dans sa demeure

rues etla place du palais virent la foule a}:^enouillc. Taisant force

si-

j:i:nes

de croix et baisant
la

la terre

avec bumilit.

Il

n'est

donc pas absurde

d'avancer que

peur

est

une

religion.

Quand

je

vous

ai dit

que

les

murs

espagnoles se relllent (iuliam

jusqu' la navet.
Il

comme

dans un miroir
la Caslille

fidle, j'ai t vrai

n'y a pas

dans toute

de mari plus jaloux de sa

femme que ne le
ils

sont les

Mariaunais pris au hasard; mais aprs cela, courtisez, enlevez sans scrupule les amies, les surs, les cousines, peu leur importe;

ne rpon-

dent que du trsor qu'ils ont pris leurs risques et prils, et je vous assure qu'ils veillent dessus avec des yeux qui savent voir.
je crois

Au

surplus,

que ces murs sont dans

le

langage plus que dans

les habitudes;

je suis sr qu'il y a de la fanfaronnade de morale, car

Guham

se dis-

tingue par une grande disette de meurtres et une grande profusion d'adultres.

Ce sont

de ces choses heureusemenl fort rares, que tout conla

sciencieux historien doit constater, ne ft-ce que pour

dification de l'Europe.

plus grande

La

police de

l'le

est confie,

en premier chef, l'alcade de chaque

;

village, qui

condammesans appel puis vient legobcrnadorzillo, ou

la correction.
S'il

petit

gouverneur, qui administre lui-mme

vingt-cinq coups de bton, et

Malheur au patient
doit recevoir

qui n'accepte pas avec rsignation la peine infiige!

s'il

ose se plaindre de la rigueur du chti-

ment,

l'instant

mme on

double ladose et toute jrmiade est touire.

Cette logique n'a pas besoin de commentaire.

meurtre que lorsqu'il a un but un employ du gouvernement; hors de l, on dit seulement qu'une vengeance a t exerce. Dans le premier cas, le prvenu est provisoirement mis aux fers, son procs s'instruit
gnral
,

En

un meurtre

n'est appel

politique, lorsque la victime est

s'il

est

reconnu coupable

on l'envoie Manille
toute

l'on

doit tre

fort
la

tonn, je vous jure, de la faon

justice

cavalire dont on

entend

Guham. Une personne

:

riche n'a pas besoin ici de s'adresser au

tribunal suprme, prsid parle gouverneur, pour obtenir satisfaction

d'un outrage ou d'un vol

elle s'adresse

ouvertement une bande

qu'elle a reue,

fort la

"connue de coupe-jarrets, leur

victime, et,

dit l'injure

dsigne

moyennant un prix dbattu

il

et stipul d'avance, toute rpa-

ration est faite sans greffier ni bourreau. Alors frre Cyriaco est

mand

dans une maison,

sible

arrive,

prononce voix basse et aussi vite que pos-

quelques prires des morts, jette un peu d'eau bnite sur un cada:

vre; une fosse s'ouvre, se referme en face de l'glise, et tout est dit
justice a
]jC

la

eu son cours.
(Jui

chef avou de cette bande de sclrats

le

rpandent

la

terreur
h-

dans

pays

est le

nomm

Eustache, premier \alet de cliambre de M.

374
gouverneur,
(iiii,

SOrVHMUS
seul p(!ut-li-e

U IN AVElMiLK.
la

dans

colonie,

ij^aiorail

ses iniquits.

Ne soyez

pas surprisqu'il existe duliam, un eoli^'e royal et plusieurs

;

coles secondai r(!s

mais ces noms sonores sont

faits

seulement pour im-

poser au peuple de

Guham, comme aux

trangers.

Dans
les

le

premier de
cliam-

ces deux espces d'tablissements, grand tout au plus

hrette d'htel, on apprend lire et chanter
;

comme une
le reste
;

dans

autres on essaie

d'apprendre chanter et

lire.

D'abord lchant, puis

le

on n'est

pas forc de tenir un livre l'glise;

cur Cyriaco vous contraint

entonner des versets. Le matre de lecture reoit par an vingt-cinq piastres et huit coqs exercs

combattre ; le musicien reoit un traitement de cent piastres et de vingt-cinq coqs victorieux dans maintes luttes
publiques.
Ici

dj nous

sommes

loigns de l'Espagne, J'ai vu

Guham deux
et l'autre

lilatures,

l'une avec des

machines de fabrique franaise,

de

construction chinoise qui, par sa simplicit et son rapport, l'emporte de

beaucoup sur sa
son rveil,
d'altesse

rivale.

Le respect des lls pour

le

leurs pres est ici

une vertu de chaque famille

le

padre, dont on ne parle jamais qu'en

dotant du titre
il

ou au moins de seigneurie, est entour de ses enfants, dont

reoit les plus touchantes caresses. C'est

qui lui prsentera ses vtele

ments, son cigare, son djeuner,

pre sans
le faire

et

jamais on ne prononce
salut de tte

nom

de

accompagner d'un

ou d'une rvrence.
droit de prononcer

Pendant

le

jour, la famille entire est occupe pargner au chef toute

fatigue, et le soir, aprs la prire,

que
le

lui seul

le

haute voix, nul ne se couche que

de la famille.

hamac ou

la nalte n'ait

reu

le

chef

Les garons peuvent se marier quatorze ans,

les filles

douze. J'ai

vu une mre de
ples sont

treize

ans qui

allaitait

deux enfants jumeaux. Ces exems'lve de

cependant

fort rares.

Le nombre moyen des enfants

J'ai

quatre cinq dans chaque famille.

connu

Agagna un

vieillard qui
pai'l

en avait vingt-sept, tous vivants, et M. Mdinilla nous a

d'une

femme d'Assan
tion.

qui comptait cent trente -sept rejetons, dont pas un n'avait

t atteint de la lpre. Citer de pareils faits, c'est en constater l'excep-

Le langage
il

primitif des naturels des Mariannes est guttural, bref,

est impossible

trs-difficile, et

de traduire quelques-unes de leurs

arti-

culations l'aide'de nos seuls caractres.

On
il

dirait parfois

un

rle

dou-

loureux, souvent aussi des sons qui ne s'chappent que du nez. Cependant,
s'il

est vrai

que

le style soit

l'homme,

faut convenir

que
et

les pre-

miers habitants de ce bel archipel avaient devin

sicles et les

la posie

que

les

conqutes l'ont appauvri en substituant aux vives images de

en parlant de la lgret des pros carolins

leur idiome la majestueuse gravit de la langue espagnole.

Le Tchamorre

dit,

Cesi roi
parlant

seau des temptes;

ils

coupent

le

vent,

(-.est le

vent luimme.

En

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

d'une mer calme,
il

Mo
Et
si

diUoujours

Le miroir du
:

ciel.

vous

lui de-

mandez ce que c'esl que Dieu, il vous rpond Cesl lui. Il dit encore qu'un beau jour es/ un sourire de rElre-Suprme, et que les palmiers sont les panaches de la terre. 11 appelle l'criture le langage des yeu; les passions, des

maladies de V me;

les

nuages,

les

navires de Vair .'lesouragans

et les temptes,

des colres. Chez ce peuple qui s'efface et disparat, la

l'esprit;

langue a peu de mots et beaucoup d'images; la priphrase en est

on ne va au but qu'avec un dtour,

et

il

serait exact de dire

que le Tcha-

morre ne dessine qu'avec des couleurs. Pour quiconque tudie avec soin les progrs ou la dcadence des peuples, il n'est pas difficile de deviner
que
les

premiers habitants de cet archipel sont tombs par

la

conqute,

et qu'il

ne restera bientt plus rien de ces

hommes
et

extraordinaires qui

ont dot jadis ce pays de

monuments curieux
de.

gigantesques dont je

vous parlerai bientt et qui ont tant

rapport avec quelques-unes des

ruines antiques dcouvertes en Amrique.

11

y a haine permanente

celles allies
ci

ici entre les familles pur sang tchamorre et aux Espagnols. Les premires mprisent les autres, celles-

hassent les premires; de l des rixes sanglantes dans les campagnes,

les

cadavres mutils attestent la frocit ou plutt

11

le dlire

du vain-

mes promenades, de prendre sans rtlexion deux guides de religion oppose, qui ont constammant refus de m'accompagner, quelque brillantes que fussent mes promesses et mes rcompenses; l'Espagnol refusait par ddain, en disant C'est
queur.
m'est arriv quelquefois, dans
:

un sauvage

le

Tchamorre, avec

homme
deuil.

dgnr.

Si

un un gouverneur svre ne met un terme, par de

brutalit, appelant l'Espagnol

svres exemples, ces fureurs hrditaires, la colonie aura son jour de

Fatigu de mes courses aventureuses, je rentrais chez

le

gouverneur,

immense, stationnant sous un magnifique dme de cocotiers, appela mon attention. J'y trouvai Petit hiss sur un tronc d'arbre et vendant des images colories de deux sous, ou plutt les troquant contre des vases d'une liqueur enivrante tire du coco. Ces images, dont je lui avais fait cadeau, le malheureux les avait dbaptises. La mre de Coriolan aux genoux de son fils, c'tait la Vierge implorant Jsus ; Armide et Renaud dans le jardin cr par le Tasse, c'tait Adam et Eve
foule

quand une

au paradis

terrestre

l'incendie de Salins, c'tait

Sodome

rduite en

cendres; un banquet de vaudevillistes, la scne des aptres; Phaton

foudroy par Jupiter, la chute de Satan; un bateau de blanchisseuses

sur la Seine, Varche de

No ; l'enlvement de Ganymde,
et Ulysse

portant

un ange aux deux;

le

le Saint-Espril vainqueur de Polyphme, David

terrassant

gant Goliath.

Et l-dessus,
vous

mon

brave Petit avec cette loquence de matelot que

leur faisait en patois espagnol
les

lui connaissez,

contes les plus

:?7(i

SOI
<'l

NKMKs

I)

IN A\

kim;

II:.

jimusimls

li's

plus

f,M'ol('S(|iit's

du inonde. Ds

(iiTil

nriipcrcnl, sa vcisc
t'n('i'^M(|n('s,

sCnllaniniii de

pins

licllc,

ses f^cslcs dcvinrcnl pins

ses p-

riodes pins nmllanles, ses

yen\ pins llainbovanis,

et

pen s'en
qui
le

lallnl (pi'il

ne

me

eonvorll,

moi anssi, avec

lu l'onle inei-veille

IcnaileaplU

dans son quatirnple eerrlo.

\^^>^^ ^^^^^^^^4d^iL>^^-^''''';^^'iiM-^

Le

soir,

avant de se livrer au repos,

les

les

dvols Mariannais, genoux

devant ces saintes reliques,

pant dvotement

invoquaient dans leurs prires en se frapdit

la poitrine.

On Ta

avant moi,

la foi

sauve.

\\\l

/^^0/^[f^[l>3

Uiihain.

Miirti. Otaile. Mariqiiittu

et

moi.

Un

de ces

hommes
il

rguliers et positifs qu'o a parfois

le

malheur de

rencontrer sous ses pas en ce

monde de

contrarit,

me demandait l'autre

jour combien

y avait de Paris aux Mariannes.

lui rpondis-je.

Y compris au Havre? Oui, monsieur,

d'ici

Dix mille lieues,

rpliquai-je en

colre

mais partir de

la cath-

drale...

Cet

homme videmment
vint,
il

se

chausse avec des pantoufles de

lisire et

se coilTe d'un bonnet de coton

lui

ruban jaune,

et c'est

sans contredit de

que me

Paris, jete au grand

y a quekjues jours, une lettre anonyme timbre de bureau de la poste, rue Jean-Jacques-Rousseau, et
:

portant pour suscription

monsieur, monsieur Jacques Arago,

homme

de lettres, voyageur, demeurant rue de Rivoli, 10 bis, Paris,

la Seine.
le tic tac

dpartement de
J'aime mieux

France.

perptuel d'une grosse horloge que deux heures

de conversation de ces organisations tranges qui ne reconnaissent vrai et

exact que ce qui est mesur au compas, trac
qu'ils
la rgle, et qui,

parce mort.

ne

l'ont pas

connu, doutent encore que M. de La Palisse

;

soit

La

parfaite exactitude n'existe que dans les chiffres

tous les yeux ne

et

voient pas de

mme,

et ce

que mon voisin trouve beau

grand me parat
;

moi laid et mesquin. Nul de nous ne ment, nul de nous ne se trompe

nous sentons tous deux d'une faon diffrente, voil tout. Plusieurs de mes compagnons de voyage ont trouv que les Mariannes taient un pavs
1.

iS

^7S
ra\issiMil, (TMiiIrcs

SOI
un

\i-:

Mit

i>'i

>

Av

Kl

<;

i.K.

s(''ioiir
:

de liislcsse cl de

dc'jrol.

Moi

j'ai

cl de

Tavis de

Idiit le

inonde

j'y ai

en des heures d'ennui cl des jours de vrien liannonie a\ec lanaliiredu

table joie. IN)ursuivons nos (>l)servalions.

Lecoslunie des iMariannais

elinial lorrlianl
(|iii

est

pai'i'aile

|)se

sur loul rarcliipel. (Iclui des l'eniines se comle

pose d'une camisole iloUanle, voilanl demi la fiorge, laissanl

les

cou

et
la

paules nus;

elle se croise,

Taide de deux ou trois agrafes, sur

tombe sur les reins ou plutt prs des reins, sans arriver aux jupes, attaches la hanche par un large ruban et descendant presque
poitrine et

jusqu' la cheville, dette jupe est forme, en gnral, de cinq ou six

mouchoirs en pices appels madras;

ainsi

les pieds et

les

jambes sont nus,

que

la tte,

sur laquelle ondoie une

immense

et belle chevelure

noue

fort bas;

puis vous voyez des rosaires et des chapelets bnits aux

bras, sur le sein.

En

allant ou en assistant la messe,

il

est rare

qu'une

seule d'entre elles, au lieu de la gracieuse mantille espagnole, ne jette

pas sur son front un mouchoir bariol qu'elle laisse flotter au vent en
retenant sous
vent,
qu'il
le

le

se

menton avec la main. La plupart, sitt qu'elles le peucoif'ent d'un chapeau d'homme, et je ne saurais vous dire ce
et

y a de gravit, de force, d'indpendance

oi la

de domination dans ces

si

natures privilgies

vie circule

si

prcoce et
elle

puissante.
;

La jeune

lille

de

Guham

ne marche pas,

bondit

plus lgante que

l'Andalouse, elle a aussi plus de majest et pas moins de coquetterie.

N'esprez pas lui faire baisser les yeux par l'ardeur ou l'impertinence
des vtres
:

vous seriez vaincu ce

fier et

dfi qu'elle

ne refuse jamais.

Vous

avez beau vous montrr

protecteur, elle est plus fire que vous et

fille

ddaigne votre protectorat. La jeune

des Mariannes fume et

il

mche

du tabac; son cigare,

exquise se montrer la
et de huit lignes

y a coquetterie bouche pleine d'un cigare de six pouces de long

elle, est

trs-volumineux, et

au moins de diamtre.
blanche descendant jusqu' mi-cuisse

Les

hommes portent une chemise

et les pieds sont nus, ainsi
celle des

et des pantalons larges n'allant pas plus bas et attachs

aux reins;
allure de
prise,

les

jambes
a,

que

la tte.

Au

surplus, leur

dmarche

comme

femmes, un caractre de
taille

libert,

une

ma-

tamore qui sied merveille leur

petite, et l'on voit
saillies les

admirablement

quoique

au moindre de leurs

efiorts se dessiner

en vigoureuses

muscles de leur corps, de leurs jarrets

et de leurs bras, taills

ainsi
la vie

que ceux de l'Hercule Farnse. Mais tout

dpensent une

cela, je

vous

l'ai dit, c'est

de ces gens aux jours d'exception, aux heures forces, car, selon
ils

leur habitude quotidienne,

si

belle existence

dans

le

repos et

le

sommeil.

Le
du

teint

desMariannais

est

jaune fonc;

ils

ont des dents d'une blan-

cheur clatante lorsqu'ils ne

hf'tel et

les

brlent point par l'usage ridicule et cruel

vive.

du tabac saupoudrs de chaux

Leurs yeux sont grands

vovAc.
et hrillaiils,
l'I

!:

vrroi

i{

im

momh;.
siivloiit, sotil

:n9
oxcessivcmonl

li'urs pieds,

ceux des rciuincs

pclils cl dlicats, ce qui csl Ibrl rcniaiHiuable

dans un pays o peu de

personnes marchent avec des chaussures.

Il

esl certain (|ue les filles

tchamorres en se mariant ne prenaient jamais

le

nom

de leurs maris, puisque maintenant encore, en dpit d'une longue

lles

domination europenne, cet antique usage triomphe del volont du

gislateur. N'en devrait-on pas conclure avec quelques

voyageurs que
l

femmes ont jou

ludes
jusqu' nous
si

jadis le

premier rle dans cet archipel? Ce sont

de ces

difficiles faire

dans un pays o

l'histoire et la tradition arrivent

douteuses travers tant de conqutes et de massacres.

les victoires
:

Dans

les

deux Indes
le

morales des Espagnols n'ont t rem-

portes qu'avec

glaive

le

fanatisme ne procde pas autrement.

son voile funbre plus

Nulle part en ce
qu'ici.
11

monde

la superstition n'tendit

n'y a pas de petit vnement de la vie auquel les habitants ne

le soir, se fait

donnent une cause surnaturelle. Si un homme,

c'est

une entorse,

que
si

le

matin

il

n'aura pas dit ses prires avec assez de recueillefille

ment;
agir et

une jeune

brle ses galettes de sicas, c'est qu'elle aura

pass devant la chapelle de la Vierge sans faire la rvrence.

A les

voir

penser ainsi, on dirait que

le

puissant arbitre de toutes choses

c'est lui qui prside
ciel si l'on

n'est exclusivement

occup qne d'eux seuls, que

moindres

dtails de leur vie, et

que

c'est

un miracle du

aux marche

et si l'on respire.

Un

incendie dvorait une maison voisine de celle de don Luis de Torrs,

la colonie et

premier dignitaire de

intime ami du gouverneur.

tait dj

Au

bruit

du tocsin, nous accourmes; une maison voisine

les
1

attaque par

Hammes;
vous
trois

le

dsastre menaait de se propager, et nul ne cherchait

arrter, parce qu'on avait entendu dire ce sujet des choses fort graves,
l'allezvoir.

comme
Mais

de nos hardis matelots se jetrent au milieu du foyer et cherle zle

chrent exciter par leur exemple

A quoi bon essayer l'impossible? me

il

des habitants.
dit

don Luis d'un Ion lamenimissance humaine

ne

table?

faut

qne l'incendie

ail

son cours;

luille

peut l'teindre.

Pourquoi? Parce que

Cependant

le

matre de

la

maison

est

sorti

de l'glise, dimanche

dernier, sans prendre de l'eau bnite.

la prdiction sinistre

du haut personnage reut un dmenti

et les

nos braves marins couprent court au dsastre,

furent arraches une ruine presque certaine.

maisons voisines

Eh bien

dis-je l'officier superstitieux,

les

vous voyez qu'avec du

travail et

Ce

du courage on matrise

vnements.
ici.

n'est pas le courage qui a

triomph

C'est donc le travail?

^*^'>

s(mvi:mhs
riiii ni

1)1 \

AVRidii:.

l'aiilrc.

(Jui

donc?
liioi

(IVsl Dieu. J'ai iHMiiarqii

:

ces trois inln'pidos matelots qno vous

m'avez dsigns
.li(((|ues,

ils

taient Tf^dise devant

Timagc sacre de

saint

dont

ils

baisaient dvolcmenl les reli(|ues...

Hlas! Marchais tait un de ces

hommes,

et je

rponds bien que don

de saint Jacques

Luis ne lavait pas vu baisant dvotemenl

(le

les reliques

(lompostelle.

Le rchamori'C
lapine.

tient

du Chinois par

ses allures tortueuses, son carac-

tre hypocrite et sa

physionomie, mais surtout par son ardent dsir de

entr dans un appartement, que son regard scrutail

A peine

est-il

teur luiditles objets sur lesquels

sa porte est
si

fera

main

basse-, tout ce qui se

trouve

drob avec une efTrontcrie et un cynisme rvoltants, et

le vol qu'il

vous

le

frappez pour

vient de commettre, doublez la dose,

il

car,

coup sr, pendant ropration,

aura

fait

un nouveau larcin.
instinct, peut-tre

Le Tchaniorre ne vole pas par besoin, mais par

habitude, peut-tre aussi par religion; souvent
rosaire,
il

par

volera une patate,

il

un

une

galette,

un vase,
pour peu

et

quelques instants aprs

le

jettera loin

de lui l'objet vol. Ce qui n'appartient personne ne

est
soir,

tente pas; ce qui

furet.

vous sera

lui

qu'il le

couve de son regard de

Le

ds que sa besogne est faite, que sa journe est gagne, loin de rouqu'il a caus,
il

gir

du dommage
le

se dsole

comme

le crocodile

de la fable,

qui se plaint que sa proie n'a pas t plus belle et plus abondante, et se
dispose, pour

lendemain, de nouvelles investigations. Tous les Tchaet certes

ils

morres sont ns prestidigitateurs,

de larrons dont les navigateurs

ont bien mrit l'pithle

les

ont

fltris.

Au

milieu de ces tristes dbris de mursprimitives, qu'une lgislation

parfois cruelle n'a

svre et

pu arracher de

cet archipel, qu'il

me

soit

pense sur un de ces rares pisodes o l'me du voyageur, froisse par la sauvafierie et le libertinage, se retrempe de douces et puissantes motions. Mariquilta, pas plus que Rouvire, pas

permis de reposer

ma

plus que Petit et Marchais, pas plus encore que le

Tamor

Carolin dont je
et

vous parlerai une autre

fois,

ne sortira de

ma mmoire;

pour moi la
gou-

mmoire

c'est le

cur.

Un homme
verneur, et

trapu, leste et fringant tait venu

nous pour
faire nos

Humata avec
et

le

s'oftVit

commissions
le

nos courses. Le jourm

me

de notre arrive, je
le soir,

nous piloter dans pris pour guide, et nous

mari une
jolie

ne retournmes au village que

aprs

le

coucher du soleil. J'appris

dans cette excursion qu'il

tait

d'Agagna,

qu'il s'tait

femme, laquelle avait une sur plus jolie encore, appele Mariquitta. Tiens, dis-=emon guide, voici une piastre pour loi, pour ta femme un mouchoir, et pour la sur celte jolie croix bnite. Es-tu content?

Elle le sera bien davantage, elle.

V()Y\r, H Al TOI H
'Ile?

1)1

M()M>K

:isi

0"i. Mariquitla. Pourquoi? m'a recommand de doue bien dvole? mieux de nous qui Quel son ge? Quatorze ans. Point de mari? en a refus vingt, souvent
Elle lanl
lui

a|)poiMer

une

reliiiue.

Elle esl

C'est elle
est

prie le

tous.

Elle

dix,

et

elle

pleure sans que nous

sachions pourquoi.

Ne
Si,

lui as-tu

pas demand
dit

la

cause de ces larmes?

la

mais

elle

que nous ne

comprendrions pas, qu'elle n'est

pas de ce pays, qu'elle souffre en dedans, qu'elle rve toutes les nuits de dmons et d'anges, et elle ajoute qu'elle se tuera bientt peut-tre
:

qu'elle est folle.

Peut-tre.

Hier pourtant nous

mire
fois

la

vmes

rire

en allant

l'glise.

Celait

la pre-

qu'elle s'y rendait avec un mouchoir sur

la tte,

car nous ne

sommes

pas riches.

^^>

SOI
tu

xi'MHs iTiN Av lac

iiiissi
lit

i.i:.

Tiens donc,
(inouclioir),

doniH'ras

.Miiri(|iiittii

lii

lullc

ce

joli

Icn/n

dont

elle se

parera

Oh!

premire

lois (iirelle

ira

prier Dieu.

alors \oiiez Aj^a^jua, s(Mior, car

cl

ma

su'ur aceourrail jiis(priei

la lpre.

|)ourvons remercier,

Annonce-lui ma Votre nom? Araifo.

nous ne

le

voulons pas, de pour de

visile.

Senor Arago,
c'est la

ma

S(L>ur Mariciuilla

vous attendra sur sa porte avec

est gentille
!

votre lenzo au front.

Je ne Adios, senor.
Le
soir de

Vous verrez comme elle quatrime gauche avant d'arriver sur

l'oublierai pas.

Sa maison,

la place royale.

Adios.

mon

arrive

Agagna, j'aperus, en

elFet,

l'endroit indila foule se ruait

qu une jeune

fille

sur

le seuil

d'une porte, tandis que

autour de nous pour nous voir de plus prs et nous entendre parler. Je

ne regardai Mariquitta que du coin de

tion
la
;

l'il, afin

de ne pas fixer son atten-

et, la

nuit venue, sous un prtexte quelconque, je m'approchai de

l'on tait agenouill

maison o

pour V Anglus. Mariquitta parlait

rpondait en faux-bourdon.
:

haute voix;
se lever

le reste

de

la famille

On

allait

Un Pater pour
Et
le

quand j'entendis ces mots

le

senor Arago.
et

Pater

fut

dvotement

doucement
se leva

articul.

Je montai les
la

quatre ou cinq degrs de l'chelle extrieure, et je frappai

logis,

porte du

demi entr'ouverte. Mariquitta

gte.

comme une

gazelle sur-

prise

au

Non. Qui C'est

Si. lui avait

C'est

Arago!

s'cria-t-elle.

te l'a dit,
toi
:

Mariquitta?

tu es Arago.
fille

Et la pauvre

baisait religieusement le petit crucifix

que son

frre

donn de

ma

part, et elle
:

me

regardait avec deux grands yeux

humides qui
m'offrit
tte

me

disaient

Tout

cela, c'est

pour

toi.

Cependant on
la

un escabeau; Mariquitta

s'tendit sur

une grossire natte,

sur

mes genoux,

et

le

reste de la famille se plaa et l dans la

Veux-tu du tabac? me sicas? veux-tu du coco, une veux tout Tu auras mais de moi
Je
cela.

mme

pice.

dit la jolie

fille,

veux-tu de

la galette

de

natte,

un hamac, un baiser?

tout,

seule, car

moi seule

je

veux

te servir.

C'tait, je

vous jure, une sensation nouvelle

et inespre.

Depuis

mon

dpart, hormis chez le Chinois de Dily, je n'avais en-

tendu, jusqu' ce jour, que des paroles de menace, des rles de fureur.

V<)Y\(.F Al
des cris de rage.
Ici,

TOIK

m
me

MONDE.
me me

-583

une vui\

(ioiice,

des expressions de honl, de requil-

connaissance, et puis deux prunelles noires cl tendres qui ne

taienl pas, deux petites menottes qu'on
la joie sur tous les fronts, des sourires

livrait

avec innocence, et de
les lvres. Je

sur toutes
effet.

crus

dans un nouveau monde,

aprs moi,
voil
s'cria

.l'y

tais

en

Le

frre arriva

une heure
merci,

frre.

partirez?

Le sautant au cou MariquiHa en Oh bien sur Et moi, non. Resterez-vous longtemps Deux ou mois, Et aprs Mariquitta dune voix tremblante, Oui. Votre en pas me
!

lui

le voil!

j'tais

qu'il viendrait.

ici?

trois

j'espre.

cela, reprit

aous re-

relique n'est

bnite,

dit-elle
!

se levant; voil votre

lenzo et votre bon Jsus, je n'en

veux plus

Elle ouvrit la porte, franchit, sans les toucher, les degrs de l'chelle
et

disparut travers les ombres qui dj voilaient la terre.

Je passai la nuit dans

un hamac de

la

maison hospitalire, inquiet de

dans la famille. Cependant,
et

cette fuite

imprvue qui
le

jetait aussi le trouble

vaincu par

sommeil, je m'endormis,

en

me

rveillant je vis Mari-

quittasur l'escabeau,
tire

me
!

balanant mollement l'aide d'une petitecorde

elle reste.

Ah peine. donc nous bien de eu beaucoup moi. N'en as-tu plus maintenant? Oh peine ne va pas d'un coup vient O donc as-tu pass nuit? L-bas, prs de Dieu pour obtenir quelque chose. Que demand? Del sant pour pendant deux ou troismois, aprs une grosse maladie. Je remercie de vux. malade, on ne s'embon, m'exaucera. Quand on
!

du

cocotier.

te voil

tu

as fait

la

J'en ai

aussi,

la

s'en

si vite

elle

tout

et })uis

la

l'glise. J'ai pri

lui as-tu

toi

et

te

tes
il

Si le ciel est

est

barque pas, on ne va pas parcourir

Si tu savais

le

monde, on se repose o

l'on est.
1

heureux Guham, Agagna surtout on fait btir deux maisons ct l'une de l'autre, on peut avoir deux hamacs bien rapprochs, ou s'aime bien et on prie Dieu ensemble. Tu vois que
est

comme on

j'ai

Mais tu m'aimes donc, Mariquitla, Je ne pas t'aime; mais,

sais
si

demand au

ciel

une chose

fort juste.

njoi qui n'ai rien fait

pour cela?

je

Aois-tu.

celle nuit la lune a t

384

soivKiviKs

1)1 >

AVEr(;i.ii.
res-

belle, aujourtlluii le soleil sera

heau, elil en sera ainsi lanl qnv In

teras dans notre

le.
<|ui

vers

Ah
Et
les

[\)nrtanl voil nn f^ros \ilain nna^^e

se iv(^

l-has v\

inarclie

le soleil
I

ponr

le

voiler.

e'est qne tu partiras. yeux de Mariqnitta se remplissaient de larmes,

et sa

eess de

me

bereer, et elle semblait attendre de

ma bouelie

main avait une parole

rassurante qu'il m'tait impossible de lui donner. Je cherchai cependant

lui faire comprendre quej'avaisdesdcvoirsremplir, etquecettc amiti
qu'elle

me

tmoignait n'tait sans doute qu'un lan de reconnaissance.

A
le

ce dernier mot, elle se leva brusquement, s'lana vers une

immense

ardoise sur laquelle ptillaient quelques branches rsineuses, et jeta

lenzo que je lui avais donn. Sa sur ne put en sauver qu'un lambeau,

que Mariquitta

lui

arracha des mains et qu'elle livra aux tlammes avec

un geste o

celui-ci, je te les

Enfant, dans mes malles des plus beaux que sont promets, pour Chez nous, Mariquitta, on ne donne qu' ceux que aime. Tu m'aimes donc? Oui. J'aime mieux a que puisque m'aimes,
lui dis-je, j'ai

l'on voyait

que

la colre n'tait

pour

rien.

lenzos

ils

tous

toi.

Je les brlerai tous.

l'on

tous tes prsents, et

tu

tu

ne partiras pas.

La
et

jolie

Tchamorre

se leva plus joyeuse,

s'occupa avec

le reste

de

la famille

des soins du mnage, dit haute voix les prires du matin

;

m'apporta un coco-mouda ouvert avec une adresse extrme

le

puis
si

vinrent de dlicieuses bananes et

suave.

melon d'eau

si

rafrachissant et

Mais je ne savais que penser encore de cette tendresse

ardente la fois de
la

si

nave et

si

jeune Mariquitta. J'avais cru jusque-l que

la

les

plus douces passions de l'me, l'amour, l'amiti,

taient que
le

reconnaissance, n'-

rsultat de la civilisation, et

mes recherches n'avaient pas

Les

peu contribu cette conviction qui

bienfaits d'un matre

se fortifiait de jour en jour.

pour son esclave pouvaient bien enchaner parfois,

distinctes et

chez celui-ci, un dsir de vengeance et d'aflranchissement; mais l'amour,

la

sympathie entre deux natures

si

pour

ainsi dire opposes,

voil ce

que

ma

raison se refusait d'admettre.

elle

Mariquitta tait une exception dans ce pays exceptionnel, et

gardait des

ne

murs au

milieu desquelles glissait doucement sa vie que ce

choses lui imposaient. D'un autre ct,
fille si

que

les lois et la force des

je

n'avais pas t entran vers cette jeuneet charmante

par un de ces

sentiments intimes qu'on prouve souvent en dpit de la raison vaincue

dans

la lutte,

il

et t facile de faire auprs d'elle quelque tude morale

VOYVdK AlTOl
au
pr.ilil (ic iiu'N i'ccIk rtlicsili^011

U IH

MOMJK.
que
faits

iJSi

Noyaf^ciu". Mais, ds

liH-a-ur ol lespril

sont

hoslilil,

il

imprudence se baser sardes

qu'on est in-

habile ju^cr soi-niine. I.a candeur de ]Mari(iuiUa mettait

lits

nu

ses qua-

espagnoles et ses principes tchamorres, et

ofl'rail

ma curiosit

un

moyen de

s'exercer sans crainte d'erreur trop grossire. Ainsi je remar-

quai souvent que sa tendresse pour moi devenait plus ardente alors que

son pre ou sa sur en coutait la nave expression.

Quand Mariquitta
ses

tait joyeuse,

on

lui disait

Tu

l'as
:

yeux

se voilaient avec tristesse, on lui disait en souriant

donc rwPSi // va venir.

ou
le

.Mariquitta

m'accompagnait lchasse
au repos,
la

son regard exerc m'indiquait

la fatigue

de loin Toiseau que je voulais atteindre, et ds que

meil

som-

me

forait

jeune enfant, qui

la

chaleur ne pouvait

ter Tnergie, mettait tous ses soins

me

prserver des piqres des in-

sectes et des scorpions dont les bois sont infests.

Dans

sa folle esprance

de

me

voir

demeurer

Guham,

elle

m'apportait

les fruits les

plus rafra-

chissants,

me montrant

parfois la

vanter, et sans

me

les secrets

mot dire elle que j'aurais voulu

le

mer courrouce, comme pour m'poum'interrogeait de l'il pour puiser dans mon
lui

drober.

Pauvre enfant!

jour de la sparation devait bientt arriver.

Un

soir que, retenu chez Mariquitta par

un pouvantable orage, prlui parlais

cd d'une forte secousse de tremblement de terre, je

regret de la quitter
:

du

vif

voix triste.

Tu me que bien plus Comment donc? que mourras dans quelques Qui Ne vas-tu pas Tinian? Oui. Eh bien! pros-volants dans
quitteras
tt

tu ne crois,

me

dit-elle d'un'

C'est

tu

jours.

te l'a dit?

les

lesquels tu fais

le

voyage cha\ircnl
et tu

souvent; un orage
pas nager.

comme

celui qui

gronde peut t'atteindre,

ne sais

"

De orages y en pourtant, on meurt. Tu pour moi, Mariquitta. Oui, mais pour moi d'abord.
pareils

sont rares
et alors

ici.

Il

prieras

Le moment du dpart pour

fille

l'le

des antiquits tant venu, la jeune

;

m'accompagna sur le rivage sans articuler une seule parole montra seulement du doigt et du regard les nuages rapides que
poussait avec violence vers Tinian
;

elle
le

me

vent

Au sante dans huit jours Ou moi prs de

:

et prs de

m'embarquer

revoir, lui dis-je d'une voix

que

je m'efirorais

de rendre cares-

je serai prs de toi,

toi.

I.

49

:^S()

sorxi'Miis
|)iirl('riis

i>

AN

i: i

<;

i.i;.

Tu me Je mirai ce que me M'aimcras-lu pondant Puisque l'aime prsent

le ro

nuilln'iif, .Miiii(|nillii.

lu

iloniics.

l'oltc lonf^iic
!

aljscncc

je

(]<'tte

consquence n'et pas t

auprs de

lo^'icpie

en Ijinqx',

ci

J'axoue (|uc je

nie sentis rapetiss

ma

nave con(inte.

Mon voyage Tinian dura une

voto ne manqurent pas

semaine, et penilanl ce temps

his

ex-

l'fi;lise.

Ma

pelilc croix,

mes scapulaires
matre aulel, et

avaient t suspendus au pied

dun

(!liwist

dcorant

le

l'lgant lenzo dont Mariquitta se voilait

tait

demi avec tant de grce n'les sacri-

Les

pas sorti du meuble grossier qui

prires,

le

reniermail.

me

dit la

jeune Tchamorre, ne valent jamais

si

fices; si je n'avais

pas donn mes trsors Dieu,

des

je m'tais
<les

spare du
tu

lenzo, si j'avais

mang

sandian (melons d'eau) ou

bananes,

serais mort.

tienne, c'est le

Ainsi donc, Oui. Eh bien tant mieux, car avec une bonheur. Et pourtant deux ou mois de sjour Va, mon ange, penserai toujours Pauvre ami, penser mourir.
je te dois la vie?
!

la 'vie,

tendresse

comme

la

tes

trois

ici

expireront bientt.

je

toi.

c'est

Les sentiments de Mariquitta, loin de

s'affaiblir,

acquirent tous les

jours plus de violence, et je ne faisais pas une course dans

belle

l'le que ma Tchamorre ne m'accompagnt. Je ne vous dirai pas tous les tmoignages d'affection que je reus, toutes les fatigues que la pauvre enfant

s'imposait, tous les sacrifices qu'elle jacceptait pour m'pargner, non-seu-

lement une peine, mais un ennui. Lorsque

lpreux, prs d'Assan,

je

retournai l'hpital des

pour complter quelques tudes commences,

long du
dorade,

Mariquitta voulut

me

suivre et y pntra de vive force avec moi. Si je

le

me

baignais dans cette rivire qui coule au pied d'Agagna,

rivage de la mer,

mon ange
et

protecteur, qui nageait

la

comme une

me
moi

prcdait sans cesse

m'indiquait

place la moins prilleuse poiu-

Et

tout cela,

me

disait-elle

avec candeur, ce n'est pas pour l'engaquitter,

ger rester, puisque tu dois

regrets dans l'avenir.

me

mais bien pour

te

donner des

Mariquitta avait deux mes dans un pays o peine aurait-on pu en

supposer une chaque individu.

Cependant
nona l'heure

le

grand jour de

la sparation arriva; la corvette,

le

mouille

toujours Saint-Louis, rappela l'quipage el l'lal-major;

fatale, el

canon an-

Mariquitta ne

me

dit

que ces deux mots, avec une

rosse larme dans les veux

v(>Y\(.i: A r roi H

in

>I(>mh:.

-^7

lage,

Jo

f aiTonipajiMc.
sii

Son pre, sa miv,

jilarincs tous

sur,

NoiiIiirL'iil

mV'seorlcr aussi, tl uous nous

la faniillc.

dans un canol apparlcnanl

Arrivs au mouil
et

nous mmes d'abord pied terre pour djeuer

nous

faire

n(s

<lerniers adieux.

Donne-moi ton chapeau, mdit Mariquilta, donne-moi

mon
scapulaire et

la cravate
;

aussi; je volerai demain, l'glise,

j'aurai bien des choses de loi... et toi!...

mon Jsus-Christ mon Dieu! mon Dieu ...

Sa sur
la

Mariquilta s'lana dans

sa recherche, et, aprs
l'un

le

bois et disparut.

et

moi allmes

une heure de peine, nous

en voyant sur mes traits

trouvmes au pied
douleur
ne

Merci, me

bananier qu'elle tenait convulsivement embrass.

dit-elle
la

(pie je

pouvais matriser; merci, car tu m'aimes, n'est-ce pas? Je voulais

laisser

me

venir avec nous? Pars; quelqu'un me parlera de Qui donc, Mariquilta? Lui ou
Dsirerais-tu
elle,

mourir; je vivrai maintenant; pars!

toi

quand tu seras

loin.

tu le sais bien.

Je rejoignis

le

bord, et l'on virait dj au cabestan; je saluai de

.la

main, des yeux

et

du cur

ma

bonne Tchamorre, dont

la

gracieuse

sil-

houette disparut travers

le feuillage.

Mais, quelques instants aprs

mon

arrive au navire, le vent changea, et moins d'un

nouveau caprice de
le

l'atmosphre, nous ne devions mettre

iever

la voile

que

jour suivant, au

Oh

du

soleil.
!

tant

mieux

m'criai-je, je la reverrai encore.

XXXll

OLli

[l/^[^0/^[K][^

Uiiliaiii.

Suite de JHnriqiiitt.

Aiigla et

Doiiiiii;;o.

Je descendis vers six heures, et, dans

mon

vif regret de quitter

jeune

fille

qui

me

tmoignait un amour

si

vrai, si naf, je priai

une Lamarche,

mon ami
avant

et lieutenant

en pied de la corvette, de faire mettre mes effets

terre dans le cas o, profitant d'un vent favorable, on mettrait la voile

mon

retour.

Dans

les affaires
:

de cur ce ne sont pas mes chagrins

personnels qui m'pouvantent

c'est

pour

l'autre

moi surtout que mes

le

peines sont vives et poignantes.

Le

le

soleil tait

son dclin, et je

me

flattais,

en htant

pas, d'arriver

Agagna avant minuit. Pour rapprocher

chemin battu
et

la distance, je

rsolusde quitter

tortueux qui borde

le

rivage, et je coupai court tra-

vers les bois.

Ici

pas de terreurs avoir; nulle bte froce ne parcourt

ces solitudes, nul serpent

venimeux ne rampe sous

l'herbe, nulle horde

le

de sauvages ne promne ses fureurs ni sa rage et ne menace

voyageur
la

gar

quelques buffles seulement descendent des montagnes dans

plaine, et fuient l'aspect de

veillent

l'homme; quelques
les

cerfs

sauvages se r-

au bruit

et

bondissent dans

plus pais

taillis,

ils

trouvent
il

un

gte assur. C'est

du calme
loisir

l'air,

du calme dans
et

le feuillage, et

a une sorte de solennit se jeter seul dans ces

laires,

immenses

forts scu-

o vous rvez

d'indpendance
il

de libert.

Dans mon excursion tout amoureuse,

m'arriva ce qui arrive toujours

plus court chemin pour

quiconque se persuade que

d'un point un autre
le
:

la ligne droite est le

aller

je m'garai, et je
faire?
je

ne m'en aperus qu'alors

que

retour

&' ne plus

me fut impossible. Que me reirouver. D'une part,

Avancer toujours, au risque

figurais la corveUe prs de

me

V()Y\r. K A TTC) l

II

IK

MONDK.
le I'oikI

389
de riiic du hon-

lover raiicrc; de ruiilre, jo luc rjoiiissais dans

hoiu' iiialk'iidii

que
les

je

comptais apporter Maiiquitla, pauvre enl'anl que

,

Je laissais
s'tait

dans

larmes
llatle

elle (pii,

sans savoir pourcpioi ni comment,

d'elle.
le

pieusement

de
le

me

garder louji)urs auprs

la raison a-t-elle

Hlas

dans toutes

les luttes

avec

cur,

jamais

dessus?
le lit

Cependant

la nuit

avanait grands pas; j'avais dj travers

pierreux d'un ruisseau sec, dont je supposais remboucluiro en face de

Tonpoungan. Cet indice servit m'orienter, et je redoublai d'ardeur. Partout un sol uni, parfum, couvert d'un gazon frais et vigoureux;
partout aussi des gants immenses,
sL's

le cocotier, les
,

palmistes,

le

vacoi et
et

rejets

impudiques

l'arbre pain

si

beau
dans

si

imposant

si utile,

j'oubliai la corvette et presque l'Europe

instant.

mon

admiration de cbaque

Un

second torrent, que j'avais remarqu prs d'Assan,

me

guida

de nouveau, et je ne tardai pas distinguer dans l'ombre les premires

maisons d'Agagna.

Pauvre Mariquitta! me

disais-je tout bas

en btant
;

mon

pas de course,
fois

demain une nouvelle

Arriv sur
le seuil,

et

douloureuse sparation

mais encore une

larmes!

j'entendrai tes douces paroles, encore

une

fois j'essuierai tes

au pied de

la petite chelle, j'coutai

du cur;

il

me sembla

entendre des soupirs mls des sanglots. J'entrai... Tout

,

dormait d'un sommeil paisible

passion n'avait pass par

tout tait calme

ou et

dit

que nulle

l, et

Mariquitta reposait plus profondment

encore que sa sur.

.l'tais

puis de fatigue, et cependant je voulais repartir l'instant

dpit et le chagrin furent plus forts
:

mme;

le

je m'assis

doucement sur

un escabeau, muet tmoin de tant de confldences,

blieuse jeune fdle

et j'attendis le jour,

qui ne tarda pas paratre, aprs avoir plac presque sur la tte de l'ou-

un charmant foulard que j'tai de mon cou. Mariquitta

se rveilla, ouvrit les

Dion

yeux

et vit

mon cadeau
est

Dios!

s'cria-t-elle,

Arago

mort

un ange m'a apport ce

lenzo que je n'avais pas os lui demander.

Elle se leva,

m'aperut

et

Tu ne pars plus, n'est-ce pas mais voulu revoir encore

?

poussa un

cri

Si,

j'ai

te

je pars plus lraiu|uille, car lu

dormais

le

Non, mais Tu mourras donc de mon Oui.

il

chagrin ne dort gure.

tue.

dpai't

Eh bien Mariquitta ne mourut pas. Un de mes amis, M. Brard, dans son

!

dernier voyage, a vu la jeune

llle

tchamorre et

lui a

donn aussi des rosaires, des scapulaires, des

mouchoirs, des

colliers.

Ciidiam est poui'lant plus de dix mille lieues de

ma

pairie

'V.)0

SOI VENIR
la

d'in AVErr,
cl l)elle

lf.
sanfi:

Vous venez (rcnlcndrc

jeune

Teliamorre pur

nalional,

caraelre priniiliC, vierj^e de toute souillure espaf^nole, hormis de celle

uu'squine superstition (ju'on lui avait impose en naissant, et dans

(luellc^

la-

ses gots,

l'habitude
ai

et l'insouciance l'avaient
dit,

incessanunent

plonge. Je ne vous

pas tout

pourtant, parce qu'il y a des secrets

intimes (pie la plume ne doit point rvler, quelque piquant regret qu'il

en cote l'amour-propre.
Voici maintenant un contraste, une passion sauvage, une vie pari;
voici

une me de

fer,

ne reculant devant aucun obstacle, ne s'pouvan-

tant d'aucun crime pour alleindre le but.

La maison de Mariquitta et celle de Domingo

Vals tait un Espagnol de Manille;
il

taient voisines.

Domingo
d'-

tait

venu aux Mariannesafin

chapper une condamnation capitale pour certaines (onrderies contre

lesquelles la justice

du pays avait d

svir.

Condamn

mort par contu-

mace,

il

avait longtemps vcu sur les hautes

montagnes de Manille pour

de cette vie errante,
ville
,

se soustraire

au supplice du gibet; mais,

jour dans la plaine
,

las enfin

il

descendit un

pntra hardiment dans la

se

glissa jusqu'au port, s'empara d'une

y jeta quelques provisions, courut au large et s'abandonna aux vents et aux Ilots. Les vents et les flots lui furent favorables, et en peu de temps il toucha aux Sandwich, o son arrive tonna beaucoup les naturels
la cale,

barque amarre

d'Owhye, qui
de

il

raconta une histoire fort lamentable de sa faon, afin

son triste sort. L encore
il

les intresser

fut bien reu, bien ft;

on

lui

donna une

case, des nattes,

ainsi

tifida), et

Domingo vcut
est

un grand carr de taro {iacca j)lnnadeux ans Karakakooa, heureux et fort

ne nous en tonnons

estim des sauvages habitants de cet archipel.

Tout cela
pas.

dans l'ordre des choses humaines

Mais que
se faire

faire

nommer

aux Sandwich, moins que d'tre lu roi? et comment roi d'un pays o le grand Tamahama avait tabli sa

puissance? Le sclrat de Manille, contraint de vivre en honnte

se lassa de cette existence inutile et
les

homme,

monotone;

il

profita

du dpart pour

ment passage,
blit

Mariannes d'un navire amricain, sur lequel on lui donna gratuiteet il arriva Guham, o, voyageur indpendant, il s'tasous son vritable

nom, sans

se soucier le

moins du monde des suites

probables de son imprudence ou plutt de sa tmrit.

Arrivez dans ce pays avec de l'impertinence et de l'audace, tenez-vous

debout et

fier

en prsence de vos chefs lgitimes, prouvez que vous avez

quelques notions des

murs

des peuples civiliss, traitez de sauvages

:

tous ces tres qui vous entourent, faites voir que vous savez lire et crire
il

ne vous en faut pas davantage pour tre un personnage de distinction.

Rien parfois ne ressemble la grandeur

de gnie conune l'ignorant.

comme

la bassesse,

l'homme

V()YV<;i-:
)f.
iii'alis

Al TO! K

in

>i(>M>i:.
;

:iOI

Jos Mcdiiiilla y

t'ul

pris d alutnl coiniiu' ses olliciers

(|ui

il

accuriia

un bon lorrain au nouveau venu,

sa table,

promellail do rgnrer Tle,

crasa presque de sa
se laissait

ladmit

dans ses conseils,

le

el

Domingo

puissance Kuslachc,

valet

du gouverneur, qui pourtant ne

pas aisment dtrner.

Il

fallait

une compagne notre hardi rformateur. La

la

vie est

si

lourde

quiconque

passe dans la mditation, lorsque les souvenirs n'ont rien

filles

d'honorable et de consolant! Pas une de ces jeunes

qui passaient de-

vant lui n'aurait os esprer une

si

haute faveur que

celle

dont

le

senor

Domingo voulait
Philippines.

l'honorer, et

nanmoins celle prcisment sur qui tomba

le

son choix refusa net la proposition qui lui fut faite par

transfuge des

Son orgueil en

fut

cruellement bless;

il

ne voulait pas
promit bien de

croire l'tranget de ce qu'il appelait

une injure

et

il

se

ne pas s'en tenir une simple tentative. L'orgueil humili ne se laisse

pas

impunment
le

abattre

il

avait

affaire

une Espagnole jeune, ar-

dente dans ses passions, comprenant l'amour aussi bien que Mariquitta,

mais

comprenant avec ses orages

et ses

temptes ; quoique j usque-l son

chaudes,

cur

ft rest insensible et

muet

toute sduction, Angla tait exprs

si

taille

pour Domingo

ces

deux natures,

si

extraordinaires,

ne pouvaient se rencontrer sans se comprendre.

Angla avait quatorze ans peine; mais on

Europe, tant ses
traits,

lui

en et donn vingt en

carrment accentus, se dessinaient avec une

mle vigueur, tant ses membres lastiques avaient de force et de souplesse

la fois. Elle faisait de la chasse son occupation de tous les jours
assistait
les
;

elle

aux services divins avec une

et, seule
elle

sorte d'indpendance qui lui valait

l'le,

reproches de ses amis,

dans

lorsqu'un tremblement de

terre branlait les

demeures,
la

ne se signait point et ne se jetait pas

genoux pour implorer

clmence divine.
le

On

l'appelait

Demonia

Guham,

et

cependant tout
lui

monde

l'aimait, car on n'avait pas

mme

eu jusqu' prsent

reprocher aucune de ces mchancets fminines

femmes de tous les pays du monde. Angla avait perdu son pre, sa mre et un frre presque coup sur coup; sa douleur avait t vive et profonde, car pour certaines mes il
qui germent et se font jour chez les
n'est point de tides

motions;

la

jeune
la

fille

pensait donc se donner la

la

mort

et suivre sa famille

dans

tombe, quand pour

premire

fois

elle se

trouva en face de Domingo. Tous deux se regardrent en

mme

s'entendirent.

temps comme deux tres qui se sont dj vus. Ils ne se dirent rien et Vous savez, il est de ces types particuliers qu'on trouve
par hasard sur sa route, qu'on croit avoir connus ou auprs desquels
il

semble qu'on a toujours vcu.

Le lendemain de
de

cette rencontre,

Domingo
elle

attendit

Angla

la
:

porte

Jeune

l'glise, et lui dit

au moment o

en soilait toute pensive

fdle,

veux-tu tre

ma femme?

M)->

S(M VHNI KS

I)

AV Kl

(i

lli

Non.
A

I*(tui'(iii(i ?

Pitrcc (itK'jc

iH'

l'aime pas.

.ratlciidrai.
l,

huit jours de

aprs un sermon de frre (Wriaco, Angla sorlail

elle fui

(MK'ore de Tglise,

quand

de nouveau aecosle par Domingo.

veux-tu ma femme? Non. Pourquoi Parce que ne t'aime En aimes-tu un autre? Non.
Fille,

tre

je

pas.

J'attendrai.

Angla avait un voisin

dant une
jolie

fort

beau garon, fringant, passionn, poss-

maison, un jardin charmant et cinquante cocotiers dans une

l'le.

dlicieuse valle de l'intrieur de

Le soir

mme

de cette seconde ren-

voY.vr.

i<:

Al

TOT H
le

ir

monuk.
ses paules.

3!):}

contre entri' AngL'la cl Uoniin^u,

\i^'ourcux Kspagnol parut dans la

demeure de ce dernier, portant un cadavre sur

Tenez,
De

dit-il la faniillc

pouvante, c'est ce pauvre maladroit qui

cocotier, et

est tout l'heure

tomb du haut d'un

que mes soins n'ont pu

rappeler la vie.
sinistres

rumeurs accusrent Domingo d'un crime, mais personne

il

n'osa le dire haute voi\, tant

dominait

la

population entire.

Angla accompagna la tombe les restes mutils de son voisin, que chacun savait l'avoir demande en mariage; mais ses yeux restrent secs, <t aprs la crmonie funbre, laquelle avait galement assist Domingo,
les traits

de celui-ci prirent un

tel caractre
le

de regrets et d'amertume

qu'on et dit un criminel poursuivi par

remords.

Un mois

entier avait dj pass sur ce triste

vnement

la

terreur

s'enfuyait de toutes les

mes; Angla

s'tait assise

en face de la mer

violemment

agite, sous le magnifique rideau de cocotiers qui borde le

rivage au nord d'Agagna, lorsque Domingo, debout derrire elle, laissa

tomber d'une voix rauque

fois

et solennelle les paroles qu'il lui avait

deux

Veux-tu ma femme, Angla? Non. Pourquoi? Parce que ne t'aime me une autre aujourd'hui. Eh bien parce que ne m'aimes t'aime! Donne-m'en une preuve. Trouve toi-mme. A bonne heure Et
tre
je

adresses

pas.

Il

faut
!

raison

tu

pas,

toi.

Si, je

Parle.

Je trouverai.
la

alors?

les

Alors
Non,

je verrai.

alors tout sera dit

tu m'pouseras, ou tu n'pouseras per-

sonne... C'est bien entendu? Adieu. Angla, demain.

A demain, Domingo.
Le
soir
le tertre

du lendemain, en

effet,

Angla venait de
lieu

faire ses dvotions

accoutumes sur
l'heurej, lorsque

pel

du

coups de Matapang

(histoire

fort

o saint Victors avait pri sous triste dont je vous parlerai tout
la lisire

Domingo, apost sur

route,

fit

retentir sa formidable voix et poursuivit

du bois qui bordait la Angla de ses presest

:

santes questions.

bien

le

moment

est

venu, jeune fdle; tout retard

dsormais

impossible, toute irrsolution serait maintenant iniUilc

I.

ven\-lu cire
o(l

.Ti)i

SOI

VI' \

t:s

I)

\\ Il

(.

i:.

m.i l'cmnu', dit-il n\ iiniiaiil

iciiscs

le loii^ liisil (|ii"il prcssiiil

de ses deux

vii^oii-

mains.

Non. Pourquoi? Paire que lu ne m'aimes t'aime, Angla. n'en croyais que Je vais donner me
.le .le l'ai

pas.

dit

je

rien, (lull
la

m'en

laHail

une preuve.

te la

si

tu

demandes encore.

Rt

il

met

la

jennc

fille

en joue.

jeune

.le

l'attends.

La

voil donc.
balle
sil'tle
;

Le coup part; une

fille

l'oreille et

une

partie de la

tempe de

la

sont enleves; Angla y porte sa main, (pi'elle int)nde de sang. Tiens, dit-elle sans motion, Domingo, prends cette main, .le le

l'avais refuse,

maintenant je suis

ta

femme, car je
il

vois

que tu m'aimes. que ce

Quand nous arrivmes Agagna,

la

y avait six mois qu' Angla tait

et

femme de Domingo;
La douce
et

ils

vivaient heureux,

rien n'annonait

honheur dt encore
peu prs du

finir.

bonne Mariquitta
;

et la fire et

sauvage Angla taient

mme ge

elles avaient travers les

mmes vnements
le

elles

s'taient livres

aux mmes plaisirs, avaient respir

!

mmeair embaum.

Voyez pourtant quel contraste

Que de semblables
cette vieille

oppositions se fassent remarquer chez nous, dans

les caprices, la mode, les comprend merveille; mais dans un commotions terrestres, sous un large

Europe, o tout se faonne selon

les

poques

et les institutions, cela se

pays qui n'est troubl que par

soleil

qui ne se voile que par hasard, au milieu d'une autre nature paret gnreuse,

fume

que

le

sang

ptille
:

dans

les

veines ivec cette dissem-

blance que vous venez de remarquer

voil ce

que

la

physiologie des

peuples aura bien del peine expliquer.

Vous

ai-je dit

que cet archipel

ane de
la

tait toujours
et

courb sous

le

joug de

la

superstition,

fille

peur

de l'ignorance? Oui. Or, voici encore

du merveilleux, mais de ce merveilleux qu'un seul regard rvle, qu'un seul instant d'tude et de rflexion soumet et dtruit.
D'ailleurs je vous ai
(les

promis une anecdote difiante;

l'le,

la voici, extraite

archives pieuses de

dvotement gardes dans une chsse bnite,

;

("luham n'tait pas encore soumise

la

plus grande partie des habitants,

pouvants par
l'le

les

ravages de

la

mitraille, vivaient

dans l'intrieur de

et

chappaient dans de profondes retraites une destruction gn-

rale.

conqurants prtendent rgner.

Mais ce n'est pas seulement sur des terres incultes ou riches que les A qui veut soumettre et rgnrer il faut

des esclaves, et des excursions au centre de

l'iSpagnols victorieux.

Cuham

furent tentes par les

et le prtre

La

croix devint l'auxiliaire

du glaive,

VOYAdE ALTO LU
se
lit

1)1

MONDE.

395

soldat. Saint Viclorcs,

les bienfaits

pieux missionnaire de Svillc, accouru pour

entouraient

rpandre
les

d'une religion de paix, se hasarda seul parcourir

(|ui le

campagnes

riantes

sol

o s'lve aujourd'hui

(iuhani, el, surpris d'une audace pareille, les

Tchamorres ne voulurent

pas tout d'abord l'immoler leur vengeance. Saint Victors vcut donc
|)armi eux, cherchant pntrer les secrets d'une religion qu'il voulait

dtruire en les initiant peu peu

aux mystres d'une croyance

il
il

qu'il

essayait d'tablir. Saint Victors tait doux, patient, charitable;

chait
la.

prrasdis-

paix alors

mme

que

les
il

Espagnols voulaient

la

guerre

surait au lieu d'pouvanter, et

demandait pardon ses nouveaux

,

ciples des rigueurs de ses frres

qu'il

promettait d'apaiser.

Un

jour

cependant que, sur un tertre dominant

la

mer,

comme

saint Jean

au bord
furieux,

du Jourdain,

il

achevait sa prire du soir,

un jeune Tchamorre

nomm Matapang,

traverse la foule, s'lance sur le saint aptre, le saisit

la gorge et lui crase la tte sous un bton noueux. Cet acte horrible

de vengeance accompli, Matapang harangua

Victors dans les

les siens, leur dit les

le

cruauts

des Espagnols, rveilla leur nergie teinte, et trana

Ilots,

cadavre de saint

qui l'engloutirent jamais.

est l'histoire vraie

dans la masse et dans les dtails; les Espagnols,

triomphants y ont ajout plus tard leurs fanatiques rcits, et voici ce qu'on lit dans le livre sacramentel de la colonie
:

La

place sur laquelle

le

corps de saint Victors tomba aprs ce sa-

et l'anse

crilge assassinat est toujours sche et pele; le gazon ne peut y pousser, dans laquelle le saint martyr fut prcipit devient rouge comme
la journe.

convertis.

Quant ce double miracle, me un jour gouverneur, absurde de rvoquer en doute. En avez-voust vous-mme tmoin avez-vous constat Plus de vingt monsieur, ne qu' vous de vous assude de mon Mais l-bas avec mon Votre cdera course. L'anse de San-Victors Vous y en deux heures. Voulez-vous un cheval Non, non, luxe voyagent pied; Dieu blme ravanes monsieur; vous attendrai au pas au me de mou impit. Tant mieux plus tmoins seront nombreux plus aura de A demain donc.
dit
le
il

du sang certaines heures de

le

serait

le fait?

fois,

et

il

tient

rer

la vrit

assertion.

si j'arrive

incrdulit

incrdulit

l'vidence.

Allons, je ferai la
serez

est-elle loin
?

'.*

les plerins

le

dcs.ca-

religieuses.

Allez, allez,

je

retour.

Je

n'iiuii

seul

tertre sacr; je

dlie

les

il

J'avais rapport cette curieuse

conversation quekiues-uns de mes

mis

et les \oil

prts faire la route a\ec

moi \ers Tibouii.

Je;

n'ai pas

:;9G

SOUVENIUS d'iN AVElUiLH.

que MariquiUa
el

ciicon' oubli
sait-ollo, ses

voiilul nriicc()inpaf,ni('r alin d'adresser, dile

vd'ux au prolecteur

la colonie i)our ohlenir

en

ma

fa-

veur une longue

(le

dangereuse maladie. Vous voyez que

j'tais

menac
c'est

toutes parts.

Le chemin

(jui

conduit Teudroit des miracles est ravissant

p;irtout un sol terreux, mais ferme; ce sont partout de magnifiques alles de vacois sous lesquels on se promne comme sous de larges et ma-

gnifiques parasols s'panouissant au soleil; c'est

le cri

aigu des oiseaux

qui remplissent

le feuillage,

une brise rafrachissante qui vous apporte

le

des manations embaumes, et

(lui

calme imposant de ces vastes solitudes

foi.

vous

saisit

l'me et vous dispose merveilleusement la

Rien

ne manque au pige, et moi, plus que mes compagnons insouciants, j'a\ais mes cts la dvote Tchamorre, qui comptait si fort sur la puissance divine. Aussi
crique tranquille
,

ds qu'elle nous eut montr de loin Tiboun et sa

ne pus-je m'empclier d'prouver une de ces lgres motions qui accompagnent toujours l'homme sitt qu'on met en lutte la raison avec le merveilleux. Et puis, je suis n dans un pays o les miracles de toute

moins plus certains

difi

nature sont en pleine faveur; je vous en citerai mille au qui ont tous plus avrs les uns que les autres
, ,

mon

petit

bourg d'Estagel

enclav dans les Pyrnes

et je

me

garderai bien, je vous assure, de les rvoquer en doute devant mon excellente et vieille mre, dvote tous les saints presque autant qu' Dieu

mme,

et qui a

dans son me anglique une

foi si

ardente qu'elle courbe

sa raison encore plus devant ce qu'elle n'a jamais

vu que devant ce qui

frappe journellement ses regards. Soyez donc pur de prjugs quand vous avez t doucement berc avec les cantiques rimes d'une centaine d'lus
roussillonnais inconnus

aux martyrologes

Mais
la

revenons. Voici le tertre

couronn d'un gazon pur

et gal, voici

place o tomba dessine assez bien la silhouette d'un corps humain.

saint Victors; elle est aride et pele, et cette nudit

H bien me Quoi La place nue, Pourquoi nVn

!

dit

Mariquitta toute joyeuse, est-ce vrai?

n'est-elle pas

maudite?

Elle est

voil tout.

le serait-elle,

quand tout

est vert

autour?

Je

sais rien encore; je vais chercher et je

ne demande

pas,

mieux que de te donner raison. Ce sera la donner au ciel. Prs de l tait une toute petite cabane

btie sur pilotis

comme

les^

maisons d'Agagna, vers laquelle gnements.

l'n

je

me

dirigeai pour de

nouveaux renseise leva a

pauvre liomnie d'une cinquantaine d'annes

el se

l'habitait;

il

ma \ue

signa dvotemenl.

v(ya(;e AiTorii ur

monde.

^^9"

Oui, senor. Vous y vivez seul? Absolument Est-ce par dvotion

seul.

Ceci est voire demeure?

mes

C'est par ordre

du gouverneur, qui tous

les

jours nie

lail a|)p()rler

vivres.
?

A quoi passez-vous votre temps ne pcuv pas vous Mais gouverneur mel'a Lui peut; moi, ne peux Avez-vous rempli votre ce matin n'y manquejamais. toulede Pourtant remarqu vers une de gazon Oh impossible. Votre vue faudra vous donner un supbrave homme; plant ou vous remplacer. Par grce, ne pas au seigneur gouverneur.
Je
le dire. le

dit.

le

je

le

pas.

devoir,

Je

j'ai

l'endroit

la tte

petile

oublie.
!

c'est

s'affaiblit,

il

le dites

Je vous le promets.

Mariquitta revint

me

rejoindre, tandis

que mes camarades

en
les rejoignant;

faisaient

un bon djeuner sur l'herbe.

vous maintenant

celui

Etes-vous bien convaincus? leur miracle? Toute incrdulit impossible. de votre opinion; mais Pas encore. Cela viendra peut-tre; miracle du gazon. Eh bien attendons encore;
certifier le

dis-je

pourrez

est

Je suis

l'eau, l'avez-vous

vue rouge?

le

n'est point

permanent comme

il

faut partir tout fait difis.

Le

Ilot

commenait descendre
la

nous nous assoupmes tous au milieu

de nos causeries, et notre rveil nous jetmes un regard avide vers

l'anse.

place indique l'eau tait rouge, visiblement rouge, rouge

color.

comme du sang, mais un sang peu

Diable

diable

nous crimes-nous presque en

sans puissance
:

mme

temps,

l'er-

mite est pourtant

ici

ludions

le

phnomne.

Nous poussmes l'eau une petite pirogue servant la pche du ]onet nous nous rendmes sur l'emplacement mme o l'eau refltait la teinte si extraordinaire. Nous sondons de l'il il n'y avait pas en ce moment plus de cinq pieds de fond l'aviron plonge un peu horizontaleho:ume
;
;

ment,

le

sable

monte

la surface;

il

est rouge, trs-rouge; et la colora-

tion de l'eau s'explique sans le secours

du prodige.
^\. .Mdiiiiila?

Or

a,

mes amis, que dirons-nous

:M)8

sorvENins d'in vvEiGLir.

vrit.
la

La Et vrit? que nous avons vu double miracle \enir constater. Lui montrerons-nous ce sable rouge? sang de rougi. Victors qui Mais miracle devrait planer sur N'en pas ainsi? Tenez, qui monte, qui
C'est
le

qu'il

nous a pris de

C'est le
le

frre saint

l'a

l'eau.

est-il

voil le flot

la teinte

s'efTace et le
le

phnomiracle

mne qui
|)eetion

s'vanouit.

N'importe, demain la mare basse

la crique,

recommencera dans

celui

du

tertre se perptuera par l'ins-

quotidienne du pauvre

homme

de la cabane, et

le

gouverneur

Mdinilla aura raison contre l'incrdulit.

consquences, prit

La nave Mariquitta, un peu honteuse de nos recherches et de leurs mon bras et m'accompagna silencieuse jusqu' Agagna, o nous arrivmes tous pour la collation du soir au palais du gouvernement.

air

Etes-vous bien convaincu, senor Arago? triomphant. Oui, senor Victors

:

me

dit

M. Mdinilla d'un

le frre saint

tait

un saint aptre pour qui

le ciel

a t ouvert, et

Matapang un

sclrat qui cuira ternellement dans,

la

marmite de Lucifer.

J'tais bien sur

de votre conversion. Mettons-nous table.

XXXIII

QLia

Q^JO/^[^fli?\[^

Voj-age Tiniau.

L.efl

Carollns.

Un tamor me sauve la le.

Voici une de ces courses palpitantes d'intrt, amusantes et instruc-

lives la

fois,

sur lesquelles les annes passent sans que

le

moindre pifait

sode les dcolore ou les affaiblisse. Jamais peut-tre navigateur n'a

d'excursion plus curieuse, plus incidente; et
crainte au
l'attesle,
si
si

le

cur m'a battu de

je

moment du

dpart,

il

m'a battu plus violemment, que

vous

pendant le voyage,

l'ide seule

cette occasion si belle el

rare aurait

pu m'chapper.
;

Tinian est l-bas, au nord de

dsertes de

Guham ou dit qu'il y a sur ses plages gigantesques ruines voir. Allons tudier les ruines de
font le trajet avec moi, tant

Tinian.

Brard

et

Gaudichaud

mieux

deux jeunes

courages souvent prouvs, l'un ardent botaniste, l'autre

sans d'imminents dangers sur des barques
c'est la difficult

officier expri-

ment. Je n'aurais pas mieux choisi. La traverse est courte, mais non si fragiles; tant mieux encore
vaincue qui
fait le

mrite. Je n'ai plus que de Timpa-

patience dans l'me.

Le gouverneur,
la

le

commandant,

les

autorits
l'on

d'Agagna

fl

(juclques

amis nous escortent jusqu'au rivage, o

nous serre alTectueusement

main en nous disant

la

grce de Dieu!

Puis je laisse tomber

et je

un dernier

el pnible regard sur

une jeune

fille

en prires,

monte

iOO
;tvcc llcrard

sorvKMKs
sur
le [)i<is-\()l;iiil
(|iii

i>

r\

\vi-;r<;i.i-:.

inCsl dcsij^iir

('lamiicliaiid saute

sur

une enibarcalion plus pclile encore; cliacun do nous s'assied son posle,
avide des niervcilles
.le <'l

cpii

nous sonl promises.

plus intime les

NOUS dirai plus tard comment sont blies ces singulires pirogues, vous
ferai

Je

connatre alors jus(|ue dans leur vie

la

audacieux pilotes qui nous coulions aujourd'hui nos destines.

Les voici tous, joyeux, sautillanls;
nagenl-ils? non,
ils ils

anivent

et se jellent l'eau
(|ui les

viennent de quitter un lment

fatigue pour
la

un lment qui
ils

les

amuse

et qui convient

mieux leur nature;

mer

sont chez eux. Ces organisations sont des organisations amphibies, cl

le

premier

cri

qui s'chappe de la poitrine l'aspect de ces tres extraorcri

dinaires est

un

d'admiration et de respect.

Faut-il Oui, drape

Ici

Les pros sont mouills au large par dix douze brasses.

partir maintenant?
et

au large.
et

point de cabestan virer, point d'efTorts

;

de chants parmi l'quisuit

le

un homme plonge, roule au fond des eaux, madrporiques les cent dtours du filin qui retient
page noue avec
la

dans

les

roches
le

pros captif,

d-

mme dextrit qui lui fut ncessaire pour mouiller, et remonte comme s'il n'avait rien fait que vous et moi ne fussions capables de faire. Oh! ne criez pas au phnomne mous ne sommes pas encore
sous voile, et ce n'est qu'un premier regard sur ces
dinaires.

hommes

extraor-

Notre petite

flottille tait

compose de huit

pros, dont les plus lgants

avaient pour pilotes les tamors des Carolines, arrivs depuis deux jours

Agagna. Et
Ils

c'est l
!

un des plus hardis voyages tenter sur

quels courages
!

les ocans.
!

Mais quels pilotes

quelles hautes intelligences

parlent des Carolines sur leurs frles embarcations, sans boussole,

ils

sans autre secours que les toiles dont

([ui

ont tudi
Ils

les positions,

mais

peuvent

si

souvent leur refuser tout appui.

le

disent leurs amis un

;

adieu tranquille qui leur est rendu avec

l'heure prcise de leur retour
ciel et l'ocan, faisant
la
;

mme calme
au large,

on leur demande

ils se

jettent

et les voil entre le

un

trajet de six

ou sept cents lieues, consultant

direction des courants, qu'une longue exprience leur apprend con-

natre, et pointant

une

mieux que ne
royale.

le ferait

petite le lointaine, oh ils abordent coup sr, un de nos plus habiles capitaines de notre marine

La
pions

brise soufflait assez forte

le

nous courions au plus prs; nous cou-

vent, et les soubresauts du pros

que je
tail

n'tais pas

dans l'embarcation mme.

me fatiguaient d'autant plus Aux deux bords sont amar-

rs fortement, d'une part,

un flulteur, dont je vous parlerai plus en dsuspendue un

solide treil-

dans

la suite;

de l'autre, une sorte de cage d'osier cinq ou six

el

pieds en dehors de la carcasse du pros

>()va(;k a
laf^c. ,1c

toi h

i>i

mommi
ces paiiiei's dans
sci'ail

40
lcs(|iicls

ne peux pas mieux

la

comparer

(|u'

nos maicliands ctilci-mcnl les volailles, dv sorte (pril

exact de dire

qiravoc

les (larolins

on navifi:neen hal'on.

.rtais l,

moi, cruellement

tiraill

par dhon-ihles souUVauccs, sans

une voix amie pour

mettais

me donner
mes

des forces, sans

mon

brave IVtil p(ur

appeler un lger sourire sur

le

lvres. (Cependant, de

temps autre
la

je

nez l'air et je dessinais, au milieu de mes angoisses,

l'le,

cte

admirablement boise de

o se montraient quelques pauvres cabanes

le sol.

au fond des criques silencieuses qui creusent

La voile de pagne
premier

tait

toujours au vont, l'coute entre les mains du

l'arrire, aidait la

pilote, tandis
l'aide

qu'un de ses camarades, sur

manuvre,

d'un petit gouvernail qu'il

faisait

mouvoir avec
dans

le

pied plong dans l'eau par intervalles.

Ma douleur

se taisait

mon

admiration en prsence de tant d'adresse.

La mer tait houleuse et haute je ne comprenais pas la joyenset de mes compagnons de voyage alors que le pros tournoyait pour ainsi dire
;

au gr de

la
si

lame, et je

me

hasardai,

entre deux gros soupirs, leur

demander

Ne craignez

nous ne courions aucun danger.

rien,

me

dit le

tamor d'une voix douce en mauvais

51

espagnol; ne craignez rien, nos barques ne cha\irenl jamais.

i<i2

><M
|iciiH'

i;n

irt s

w
un

i:i

<;

i;.

A
car

niCiil-il

i-iissiii-(''

(itic,

jclaiil
\

icfiiird ciiriciix

dciTicrc moi.

iKtiis

()M\i-i(nis la inafclic, je
lis

is

un pvds clunircr,
[jilole
el

la (|nill('

en lair,
dnif,'!

snns une rapide rafale. Je

pirof^nic

sii^rie

au

lui

mollirai

du
il

la

immerfie; mais, au

lieu

de dplorer rvionieni,

se prit

sourire en piti avec ses insouciants camarades, et

(|iic

me

fit
Il

comprendre
ajouta que
le

les

hommes
eflet,
ai

savaient nager elquc nul ne se noierait.

Ilot

pros serait bientt relev et mis

lieu

sans secours tranger, ce qui eut

en

mais aprs plus d'une heure d'attente.

dit

Je vous
promis par

que de chaque ct de l'embarcation, quelques pieds

servait maintenir l'quilibre,

de distance, tait un flotteur qui

le ])oi(ls

com-

des soliveaux soutenant la cage oppose.

Eh

bien, ds

que l'embarcation chavire, l'quipage se porte au

de toul son poids, et
le

flotteur, pse dessus

pros tourne, cabriole et se redresse.

Que

voulezil

\ous que je vous dise! ce sont l de ces prodiges d'adresse auxquels

tant bien croire, en dpit de la raison,
i|u'elle se

puisque

la

chose est ainsi, puis-

renouvelle tous les jours dans ces navigations merveilleuses,

garanti par
le rcit

puisque

le fait est

de cent voyageurs, puisque j'en

sur
la foi

ai

t tmoin, puisque je vous

est...

l'atteste

du serment, puisque cela

:

Dtruisez donc cette vrit mathmatique

deux

et

deux

font

(|uatre.

Aprs

cela, tant pis

pour vous

si

vous ne croyez pas.

(Cependant la brise devenant trop carabine, nous

terre vers

mmes

le

cap sur

la

une anse dlicieuse;

les autres pros suivirent notre

exemple;

(juelques-uns, effrays, se jetrent volontairement sur la grve; d'autres

mouillrent par un fond de cinq ou six brasses, l'aide d'un

filin

(|u'un des pilotes alla

nouer au fond de l'eau des roches de

la lisire

corail, el

nous gagnmes, sur

d'un bois, deux petites cabanes o nous

remes

(lui

Brard du ton joyeuv une navigation un peu dure, nous corps bris? pas que ne l'abandonnait jamais; Oui, moulu, rpondit Gaudichaud d'une voix Et Arago, qu'en N'est-ce pas que de notre avis?
C'est
dit

l'hospitalit.

n'est-ce

le

est

bris,

souffrante.

toi,

dis-tu ?

tu es

Je n'tais de l'avis de personne

tendu sur

le

gazon, je

me

roulais, je

me

tordais faire piti

mais qui a

piti de celui

qui souffre du mal

crois,

de mer?

On m'et

tran dans les flots que j'aurais, je

:

trouv

assez de force

pour dire

Merci, Dieu vous

le

rende en pareille oc-

casion.

Dans

cette premire journe de navigation,

nous doublmes plusieurs

caps d'un aspect tout fait pittoresque, que j'avais dessins sans doute

avec une grande irrgularit, et portant tous

les

noms

de saints person-

nages et de vierges batilies. Les Espagnols, on le sait, baptisent leurs

conqutes

comme

ils

baptisent les enfants dans leurs cits. Toutefois

l'le

le

cap

le

plus au nord de
ce sujet

est appel le

cap des Deux-Amants,

et l'on

m'a racont

une

histoire fort

peu

difiante, qui contraste d'une

V(>VA(;i-:
niaiiit're
(|ui les

Al

roiH

im

monmk.
pose sur
le

'iO;{

IrOs-lnzari'c um'c la couleur luule ilc\ule (|ui

[)a\s

entoure.
bourji o

Le
le

petit

nous

Iuk's halte s'appelle I{olip:nan;

on ni'v trana

avec peine; Ton nilendil sur une natte, et rengourdissemenl plutt que
<'oueh cte cte d'un lamor carolin, chef
<|ui,

sommeil ne tarda pas s'emparer de moi. A mon rveil, je me trouvai du pros que je montais, et
sans aucune faon, avait mis prolit
le

coin de natte que je laissais

en

libert.

Le
res.

soleil se levait

radieux;

les

cimes des rimas touffus en taient do-

Un

cri

du

pilote retentit, et en

un

instant
les

chacun

fut debout.
:

La

toilette

de nos compagnons de voyage ne

occupe gure

ils

sont

absolument nus.

Cependant

il

fallait

songer

la traverse,

aux

diflicults (jui

pouvaient

surgir et la ncessit o nous nous trouvions de passer plusieurs jours

en mer. Aussi nos gens,

ils

lestes

comme

des chats sauvages, escaladrent-

les

hauts cocotiers

et

eu

lirent-ils

descendre une prodigieuse quantit

de fruits.

Oh!

ici

ce fut encore une fois une admiration qui tenait de

l'extase,

car jamais je n'avais suppos dans un

tant de grce et de force.

homme

tant d'adresse et d'agilit,

Ecoutez.

Les cocos, nous en grappes de huit ou dix, taient sur

la

plage;

chacun des

pilotes,

charg d'un de ces lourds bouquets,

par

le

poussait en
le

avant et arrivait ainsi au pros; mais une- grappe, lance par

tamor, se dnoua, et voil
cieuse.
les fruits saisis et disperss
la

principal

lame capri-

Le pilote nageur s'arrta tout d'abord un instant, parut rtlchir, promena un regard inquiet et irrit sur les fruits qui lui chappaient, me vit debout au rivage, prt le railler de ses inutiles efforts, et sembla accepter le dff que je lui lanais. Je lui montrai un mouchoir et je lui donnai comprendre qu'il lui appartiendrait s'il parvenait, lui, ramener au pros tous les cocos llottants.
et voil

La

proposition fut prise au srieux,

allant

mon
le

rapide marsouin, tantt allong, tantt courb,

droite, gauche, en avant,

en arrire, ralliant

les fugitifs, ainsi

qu'un

berger

fait

de ses chvres vagabondes, poussant celui-ci de la tte,

celui-l de la poitrine, revenant d'un seul lan vers

un troisime
,

qu'il

emprisonne entre ses genoux,

la

et les ressaisissant

en bloc
et

luttant contre

tous, se heurtant, se divisant de

nouveau, montant

descendant a\ec

lame; gagnant toujours du chemin

et arrivant enlin bord, aprs

et

ime lutte d'une demi-heure au moins, plus piqu encore de mon doute de mon tonnement que fier de son triomphe.
Quels

hommes que

ces

hommes!
le

Cependant nous rejoignmes

perdu; mais
la brise souftlant

pros, o je payai

volonlii-rs

le

\n\v\

avec trop de violence, cinq des

pi-os ipii

i<>4

SOrVIMUS
t'scorlait'iil cl

l>

IN AVlldl.K.
|)iir

nous

qui iHaienl uionlrs

des liahilaiils de

UoUa
le

rclusc-

renl de nicUro la voile avec nous. Quant, nos iiardis pilotes, aprs

une courte prire

Bientt
dressa
et

qu'ils

prononcrent voix basse,

je

ils

prirent

large.

Brards'assou|)il, et

moi

recommenai ma

vie de douleurs.
a

mou

ami, rveill en sursaut par une secousse

lui.

iolente, se

nra|)pela

Je sortis de

ma

cape,

et,

bien dcid lutter

le

contre

le

mal de mer,

je m'assis ct

du premier tamor, dont

regard
et

perant interrogeait l'horizon assez assombri, mais dont

ouvert

le front

calme

me

rassurait compltement.

Plusieurs oiseaux vinrent planer au-dessus de nos ttes; Brard les

abattit,
(|ui

et malgr la hauteur des lames et la prsence de deux requins nous escortaient, un des Carolins se jeta l'eau, les saisit et les

porta abord.
C'taient des fous.
et superstitieux
(ju'il

Parmi eux

il

se trouvait

un corbeau que nos bons

qu'il

argonautes jetrent au loin en nous faisant entendre

ne leur

inspirait

que du dgot, parce

mangeait de

la chair

humaine.
Je vous rpte, moi, que les moindres actions de ces

hommes vous

di-

sent toute l'excellence de leur naturel.

Mais Guhan s'abaissait derrire nous,

belle et plus pare encore

et

au nord Botta

se levait plus
soufflait

que son orgueilleuse voisine. La brise

;

carabine et par rafales

les

nuages passaient sur nos

de nos pilotes
qu'il

ttes avec

une

grande
et

rapidit;

les

pros dansaient, rudement secous par la vague,

l'activit

nous devinions bien

'.

y avait pril pour

nous tous

Ce qui surtout, dans ces moments

lion,

difficiles,

excitait notre admira-

c'taient l'adresse, la

vigueur,

l'audace du Carolin attach au

gouvernail, qu'il dirigeait avec son pied.

ser contre lui, et c'est tout au plus
s'il

La lame

venait parfois se briflots le

dtournait la tte; les

coude

vraient souvent en entier, et ds qu'ils avaient pass sur cet

fer,

homme

vous voyiez celui-ci secouer lgrement

se heurter.

la tte, les

paules inondes,
la

et

garder cette hroque impassibilit contre laquelle

fureur des l-

ments venait inutilement

est-elle
la

La

pit est-elle la

peur?

la prire

pusillanimit?

La conduite de

ces braves Carolins rsout la

(|uestion.

Les

voici,

calmes,

graves, intrpides au milieu de la tourles

mente;

et

cependant, l'approche du chaque grain, vous

voyez ac-

croupis sur leurs talons et tourns du ct du nuage menaant, lever un

<eil

serein vers lui, frapper d'une

main ouverte contre

l'autre ferme,

faire'signe
lre sur

au gnie malfaisant des

lui

hommes

de passer sans jeter sa co-

eux, et
:

adresser la prire suivante dite avec une

extrme

volubilit

'

Voir les iioU'^

l;i

lin

du vulninc.

()

YAGE A

11

TOV

It

1>

M O M K

^ *>>

Ij'fia

clu'dfias,

lga child Uiijas, chdcjas

Ivija,

chnU'ijds U'(jas

chcldilfja chdfiafi, lfja

chdgas mottoii.
pr pc, oijmren

Oijmren (luemu

clir

qumm

dur pr

p.

Au

surplus, pendant celte traverse orageuse, jamais nuages ne se

sont montrs si rtifs la ferveur des pieuses sollicitations, car pas un

grain ne passa sans nous envoyer ses rapides ondes et ses bruyantes
rafales.

La constance

et l'adresse l'emportrent sur le caprice des flots; huit

le

heures peu prs nous nous trouvmes par

travers du cap-ouest de

Kotta; mais les vents et les courants s'lant opposs de nouveau notre marche, nous n'arrivmes au mouillage que vers onze heures et demie

ou minuit.

Nous jetmes
terre, et, remis

le filin

sur un fond de corail une demi-lieue de

la

un peu de mes
devenue
et
belle,

soufi'rances, qui avaient t horribles, je

respirai tout l'aise la brise

embaume du

rivage.

La mer
la barre

tait

mais devant nous, un grand quart de

lieue, elle brisait encore

avec violence sur de hauts rcifs qui formaient ne prsentaient qu'une passe troite aux embarcations. La lune en son plein nous envoyait ses ples rayons, et, soit pour nous clairer, soit pour les besoins d'une nuit assez fracl^, des feux brillants taient allums sur les coteaux voisins qui dominent la ville,

du port

mure en
rizon.

partie par

un immense rideau de

cocotiers,

dont les ttes

onduleuses se dessinaient sombres et lgantes sur un ciel bleu l'ho-

Le pros mont par Gaudichaud ne tarda pas

jeta l'ancre prs de nous, et notre

arriver au mouillage
la voix

il

camarade leva

pour avoir de

nos nouvelles. Je lui rpondis en

ainsi

que ses

pistolets, afin

le priant d'armer son fusil deux coups, que par une dcharge gnrale de nos armes

nous pussions apprendre aux autorits du lieu

signal

qu'il

sonnes que des Carolins et des Tchamorres dans

les pros volants.

y avait d'autres perA un

convenu nous fmes

les

feu, et nos douze coups, rpts par les chos,

l'le.

durent pouvanter
J'allais oublier

habitants de cette partie de

de constater encore que les bons Carolins, aprs tre

arrivs, s'taient de

nouveau accroupis en rond,

le ciel

et

que par une fervente

religion toute d'a-

prire
la

ils

avaient remerci

de notre heureuse traverse. Chez eux

reconnaissance est

un point sacramentel de leur

mour. Ce que

j'avais

prvu arriva. I^'alcade de l'endroit, tonn du bruit

qui l'avait rveill au milieu de ses rves fantastiques, dpcha auprs de nous, dans un sabot petit comme une coquille de noix, un interprte
(jui

vint contre notre bord nous

arrivions.

demander qui nous tions et d'o nous Je rpondis pompeusement que nous tions envoys par le roi
l'ai-

de France la dcouverte de nouvelles terres, que nous avions pour

''<*<>

sorvKMHs

d'in avkim.
(;l

i.i:.

caclc (les Icllrcs

du guuvcnicur de Guluiin
qu'on nous expdit une

de UhiIcs

les Mariiiiiiics.

que nos

pilotes n'osaient point franchir la passe avant le jour,

j^n-andc

cl

(\\\{-.

nous

<)r(loii}foi}S

l)an|ue,

alln (|uil

nous (t possible de descendre l'instant mme.

Aux

insolentes manires de

pason de sa voix nazillarde, en

mon langage, le Tchamorre baissa le diame rpliquant toutefois qu'on ne pourrait

pas sans doute m'cnvoyer une nouvelle embarcation, puisque nul pilole
n'osait la nuit s'exposer

Mais tu bien venu, Oh! mon mtier de me noyer. Pourrais-tu me descendre Mon sabot bien nous y tiendrions peine nous deux. Accoste long du bord. Je obir; cependant vous mieux d'attendre. Accoste.
es
toi
!

au milieu des brisants.

c'est

terre ?

est

petit,

le

vais

feriez

Brard eut beau

tmrit de

me

prier de rester bord du proset

me montrer

la

ma

rsolution, je descendis auprs

croupis genou contre genou en face

priai
le

du Tchamorre, je m'acdu Rottinien. Atout vnement, je

mon ami

de

me

suivre de l'il autant que possible, et je quittai

pros.

Je comprenais merveille le danger de

ma rsolution

mais

le

souvenir

de mes souffrances pendant cette traverse d'un jour, souffrances non

encore apaises, l'emporta sur

ma

prudence

et les sages conseils d'un

qu'il y avait de folie dans ce trajet, au milieu de rochers aigus sur lesquels la

homme
mer

de

mer

qui,

mieux que moi encore, comprenait tout ce

se ruait avec

Nous

n'tions gure qu'

un lugubre fracas. une demi-encblure de

l'troite

passe quand
:

mon

Ne bougez pas Mais immobile! danger. Grand? Trs-grand, un mouvement peut nous Diable! virons de Impossible, courant qui nous Va donc.
!

pilote

me dit

d'une voix tremblante et en cessant de pagayer

je suis

Ici est le

seul

faire chavirer.

diable!

bord.

altesse;

il

faut suivre

le

entraine.

Non. Un peu du moins? Pas du

tout.
.l'eus

Savez- vous nager?

peine prononc ces derniers mots que

le

canot chavira,

la

quille en l'air.
le

Adieu au monde

je n'eus d'abord

que cette pense ; mais

et,

sentiment de

ma

conservation

me donna

de l'nergie,

jouant in-

v<>VA(;i-:
sUiicliNcimMil
(k's

vrroii;

i>i

>h>m>i:.

'i""

piods cl
:

les mains,,)' scnlis

un (ihsladc

doiil je

ciii-

parai avec

ma
je te

force

c'lail la

jambe de mon
lui dis-Je

((Kinin de pihilc.
jiforjos

Oli

liens,

misrable!

en avalanl des

d'eau

qui m'touiraienl; je le liens, je ne mourrai pas seul.

Kl je recevais de violentes bourrades, et je tenaillais

<lolori

le

membre

en-

du Tcbamorre,

et je

me cramponnais

de

mon mieux

Tembarca-

lion, qui tait

pousse de Tavant vers

les rcifs.

Cependant

je devais

succomber

la lutte;

ranima mon courage prs de

Ds que
(|uelles

dfaillir.

mais une rapide rflexion Et je pensai Brard, qui, vigiperdu de vue.

madrporiques contre
lescri,

lant ami, ne devait pas m'avoir encore

la

lame avait

retenti sur les roches

mes membres
il

allaient bientt se briser, je poussai

un grand
il
:

esprant qu'il serait entendu des braves Carolins. Brard seul tait encore
veill;

devine plutt qu'il ne voit

le

ma

dsastreuse position;

frappe

sur l'paule

tamor, lui montre du doigt

la passe et lui dit

Arayo

mati
>oit

(tu). Le gnreux Carolin jette un coup d'oeil d'aigle dans l'espace, un point noir qui se dessine sur les flots cumeux, s'empare d'un
le

aviron,
et

brise en deux, s'lance, glisse sur les eaux, disparat,

l'air

remonte
je rele

pousse

des cris clatants. J'allais prir,

ma

dernire pense

tait

pour

ma

vieille

mre; j'coute
le

je crois entendre

prends de l'nergie, mes doigts fivreux serrent avec plus de violence

Tcbamorre, qui gardait toujours

autour de moi
:

silence le

plus absolu.

Je regarde

onne dj
d'aviron

la gnrosit
;

un corps nu, mouvant, parat s'approcber; je soupdu tamor c'tait lui en eftet; sa parole ras:

surante m'arrive
qu'il

il

me

cherche,
la

il

me

trouve,

il

me

prsente

le

dbris

main gauche; j'hsite, je tremble, je le devine pourtant; je me livre lui, je m'abandonne son courage et son nergie, je m'empare du morceau de bois. Le tamor reprend la
tenait de

route qu'il venait de parcourir, brise le

flot, lutte,

victorieux, contre
et

le

courant rapide, m'arrache aux brisants,

efforts inous, rejoint le bord,

me

remorque,

aprs des

o l'on

me

hisse avec peine et o je

tombe

vanoui.
Je ne sais

combien de temps

je

restai
flots

dans cet anantissement doupresss l'eau amre qui

loureux, pendant lequel je rendais

dchirait les entrailles. Mais,
sions, je cherchai de la
si

me

mon premier mouvement

tait

sans convul-

yeux le noble tamor qui je devais genoux mes cts et riait aux clats, avec ses camarades et Brard, de mes horribles contorsions. Je lui serrai la main comme on le fait un frre qu'on retrouve vivant aprs
et des
Il

main

miraculeusement

la vie.

l'avoir pleur mort.

Je

me

levai, je pris
trois
le

dans

mon

havresac une hache,

deux

rasoirs,

une chemise,

mouchoirs, six couteaux et une doutout

zaine d'hameons. Je prsentai

mon

librateur, en le priant de

ne pas

le

refuser. Mais lui

donnant sa figure un caractre de gravit

iOH
Idiil

SOI vi'MUS h

l'ail

\
inc

AV

i-;i

(;

i.i;.

ciupfciiik'
cliaii^^M'

(laincrluinc,
(lu'il

(Icmanda

si

je lui

nllVais ces ri-

chesses en
oui;
il

du service

venait de nie

i'endi<'.

Je lui dis

(|iic

saisit

mes cadeaux,
J(!

les jeta ddai^^Mieuscnienl

mes

pieds

el

me

(ourna

les talons.

le

retins avec enipressi^nicnt, je passai

mes mains

sur ses paules, je frottai

c'tait

mon

nez contre

le sien, je lui fis

entendre que

par amiti, plutt que par reconnaissance, que je

lui offrais tant

de choses utiles, et

une

joie d'enfant, accepta

mon brave pilote me rendit alors mes caresses avec mes prsents, les attacha prcieusement au

dme

d'osier qui votait la cage,

me

jeta

un dernier regard d'ami

et

s'endormit accroupi sur un des bancs de son embarcation.

Oh! dites-moi maintenant

sauvages
intress
les

si

nous avons raison, en Europe, d'appeler

si

bons naturels des Carolines, et

dlicatesse
si

nous trouverions
si

fr-

quemment, chez nous, une

!

noble, un dvouement

ds-

Mais, patience, je ne quitterai pas

mes bons

Carolins sans vous les

avoir montrs dans toute leur simplicit native, sans vous avoir appris
les aimer.

Le souvenir de ces braves gens

avec
le

est,

sans contredit, celui

que

je caresse

plus d'amour.

.5"

\ \\

\^
I

OLii

[r;o/^[^[]/^[K][j^

Kiiines

Tiniaii.

Maison de

.%iitif|iiei.

Il

parat que

le

sclrat de Hottinien

qui m'avait

si

bien

fait faire \c

plongeon ne tarda pas aborder et

puisque nous apprmes,
le

qu'il jeta l'alarme

dans

la colonie,

lendemain matin, que

les habitants,

pou-

vants par notre dcharge gnrale, avaient prcipitamment gagn les

bois et les
forte

montagnes de

l'intrieur;

mais

l'alcade,

homme

d'une plus

trempe que ceux sur lesquels il rgnait en monarque oriental, nous envoya sans retard une pirogue plus grande que la premire, et nous lit

demander
drle qui
Il

si

Oui, rpondis-je, peine remis de mes soutirances

m'a chavir.
qu'il

nous avions des ordres donner.

la

punition du

sera pendu, que toute Non; mais vienne devant moi conduite. Je me charge de vous conduire pieds poings Et maintenant peux-tu nous descendre terre? Ma pirogue au de Votre Excellence. Y Non mer haute nous passerons aisment. Un de mes amis venir avec moi? Sans doute. Accoste.
ainsi

sa famille.

justifier

sa

le

et

lis.

est

service

a-t-il
;

pril?

la

est

et

peut-il

Je descendis. Brard, assoupi refusa de

jue j'allai chercher,

m'accompagner;Gaudichaud. s'embarqua mes cts, et nous mmes le cap sur la

capitale de

l'le.
l;i

L'arrive de quelques Franais devant Hotla rpandit l'alarme dans

colonie,

comme je l'ai dj

dit, et la ville se

dpeupla au terrible salut dr

410

SOUVENIKS D'tN AVEIGI.E.

le

nos armes de chasse; mais

liul

gouverneur,

homme

de cur el de

lle,

ierme au milieu de

l'orag^e, et,

complanl sur une honorable cupitupalais de eliaume l'arrive des

lalion, attendit

bravement dans son

im-

placables vainqueurs.

Notre entre triomphale se

(|u'elle Irisa

lit

sans nmus(fueterie, el

je

vous assure

de bien prs

le ridicule. Fif^ure/.-vous,

en

ellel,

un Tamerian

coill
liers,

d'un large chapeau de paille, vtu en matelot, chauss de gros sou-

arm d'un beau

je

calepin, d'unebote couleurs, d'un chevalet avec

l'-

son parai)luie, el blme encore des suites d'une traverse close par

vnement que
rass par

vous

ai

racont.

mes

cts se drapait

pompeusement

dans une veste de naidvin un

j)etit homme aussi ple que moi, le dos cuiune norme bote en ter-blanc, servant de tombeau une arme

vaincue de papillons et d'insectes, tenant sa redoutable main un fdet

pour
que
ni

saisir ses victimes

de chaque jour, et vtu presque aussi richement

je l'tais.

Les grands

hommes

n'ont besoin, pour briller et imposer,

:

du luxe des vtements

ni de la richesse des broderies

la simplicit

sied au triomphateur.

Ds que
jeune et

le

grand canot fut signal

l'alcade, celui-ci passa le seul

pantalon blanc qu'il possdt, et se groupa, peu rassur, entre sa femme,

jolie

Tchamorre,

et

un capitaine du nom de Martinez,

exil ici

parle gouverneur pour je ne sais quelles peccadilles.

notre entre dans

le

salon, nous

vmes un lger sourire de dpit

se

poser sur les lvres des trois puissances du lieu, et j'en fus assez piqua

pour en tmoigner

ma

rancune par une brve allocution

dis-je avec gravit,

Nous venons chez vous,

pour des recherches

et

scientifiques; M. de Mdinilla
il

nous a donn plein pouvoir,

nous

l'et-

refus, les canons de notre corvette de guerre auraient bien suie pren-

dre.
si

Nous vous demandons, monsieur, avant de nous

tablir chez vous,

nous sommes avec des amis ou des ennemis.

L'alcade nous assura d'une voix humble que toute libert nous tait

acquise, et nous invita une collation que nous acceptmes de grand

cur.

Le lendemain matin, Brard descendit des pros avec

gouverneur de Guham,
et

les papiers

du

nous voil

installs

en dominateurs dans

l'le

dcRotta, o nous fmes forcs de sjourner pendant deux jours pour des
rparations faire une voile dchire dans la traverse.

Notre lever fut une vengeance. Nous nous tions pars de nos habits
les plus

coquets, et

la

femme de

l'alcade ne fut pas la dernire vanter

il

notre bonne muie tout europenne. L'on a beau dire,

colifichets la foule.

faut partout des

'

Aprs un djeuner tout compos de

fruits dlicieux et rafrachissants,

Gaudichaud
pagnes,
el

et

Brard commencrent leurs excursions dans les camj'alliii

iiini

dossiner l'glise, absoliuuenl semblable celle de

VOYACK AlTorH
Ilninata,
|uiir

IM

>H)M)K.

411

me

lM-cr cnsiiilo, selon

l'ail

mon
les

liahitudc de chiKHic n'Incite.

au\

('tildes

des iiKeurs, (iifon ne

hien que dans les cits.

Les habitants de Uotta, rassurs par

Imites parts, rentrrent en
l'onlc
si

rapports

(jui

arrivaient de

et

ne demandrent pas niieiiv que de

Irrits.
:

IVaterniser avec <les\aiiuiueurs

Il

peu

y a trois sicles entre

c'est tout;

Guham

et Kotla

ici les

mots sagesse, pudeur,

vertu, morale, sont sans valeur; on nat, on grandit, on multiplie et l'on

meurt

on n'est ni frre

ni

sur

on est

homme

ou femme.

Tout cela

est bien triste, je

vous assure.

Voyez pourtant

cette vgtation puissante qui pse sur le sol; quelles

fortunes ne pourrait-on pas en recueillir? Courez la

campagne

elle est

entirement infeste par une innombrable quantit d'normes

la

rats,

dont

dent vorace ne peut porter atteinte

la richesse

d'une vgtation plus

forte

que toute catastrophe. Vous ne pouvez

Si l'on

repousser ces

faire deux pas sans avoir animaux rongeurs, au milieu desquels il serait trs-

dangereux de s'assoupir.
il

ne songe srieusement ne
soit

les

dtruire,

est craindre

que

la colonie

un jour victime de cet horrible

je

flau.

Aprs une course de quelques heures

revoir avant la nuit leur nez contre
le

me

rendis au rivage pou !

mes

fidles et

bons Carolins, qui venaient tous frotter

mien,

et qui,

un

instant plus tard, s'accroupirent en

rond pour entonner leur

hymne

quotidien rternel. C'tait un chant

et des

calme, doux

suave, avec des gestes gracieux

balancements de

corps d'une souplesse extrme. Les airs avaient trois notes seulement;

chaque verset durait une minute peu prs, et le temps de repos tait moins long de moiti. Dans cet intervalle, chaque Carolin posait son
front dans ses deux, mains, semblait se recueillir,
et,

achevant leurs

prires du soir,

ils

rptrent celle que

j'ai

dj transcrite, et firent signe

aux nuages de

s'loigner.

Comme
barcation

ils

me

virent sourire de leur crcdulil

si

le laiiior

de

mon em-

me demanda

dans

monpays
je

on n'en usait pas ainsi dans les

moments de danger.

Je lui rpondis (|ue non, et le bra\ e

hoinmo en paru)
de prcher.
et de reconnais-

surpris et afflig; mais,

comme

me

htai de lui

|)r()iiiettrc

en arrivant parmi mes frres, cette religion de respect

sance dont

il m'numrait les bienfaits, mon noble pilote me serra la peumain avec tant de joie qu'il faillit nu; la broyer dans les siennes. ple hospitalier puisse la civilisation corruptrice t'pargner longtemps
1

encore dans ses conqutes! Puisses-tu vivre toujours au milieu du vaste

Ocan o
sacrilges

le ciel t'a jet,

,

oubli des ardents et fanatiques aptres d'une

t souille par tant de

religion toute sainte

!

mais qui a

meurtres

et

de

On compte

quatre-vingt-deux maisons dans

l'le,

la ville et (lualre

cent cin(Jnf'ls

quante habitants dans toute

beaucoup plus

petite (pie

Cuham.

412

SOI V
ne
si

11

M s

n'iN

A\i-:r(;i. K.
si

Ix'iuix (''l;il)lissi'nu'iils

liTail-Di)

pas sur nue terre

I

riche,

si

parliime,

sons un

ciel si

pnr cl

gnreux

Les rues sont, pour ainsi dire, paves de croix, loulcs allestanl des
miracles anciens ou modernes.

Une

petite croix pour

un enfant qui vient

de natre, une grande croix pour un adolescent qui arrive de Guhani,

une troisime pour ce

vieillard qui disparat, et puis encore

une pour une

y a vingt ou
et

entorse gurie, et une plus belle pour un

amour

partag.

Il

vingt-cinq croix de bois dans chaque rue, et

plient le

comme femmes

hommes

genou en face de ce signe rvr de notre religion, il serait rigoureusement vrai de dire que les habitants de Hotta ne marchent qu'en
boitant.

Nul peuple au monde

nien; nul peut-tre n'est
rez pas
ici

n'est
si

stupidement dvot

comme

le

peuple

rotti-

saintement libertin que

lui. V'ous

ne trouve-

une jeune

tille

qui ne rcite ses prires en vous accordant ses

si

laveurs, et pas une ne vous affligera d'un refus

vous accompagnez votre

.

demande de
plal
!

ces mots tout chrtiens

Pour ramaur de Dieu

s'il

vous

L'Espagne a pass par

capucins
et

l,

mais l'Espagne boueuse, cette Espagne de

la

de moines, sous

puissance desquels gmissent encore, en

Europe, tant de cits et de provinces.

Au surplus,

les Rottiniens

ne sont

nullement responsables de l'ignorance dans laquelle on

Depuis

les tient plongs.

plus de vingt ans,

faire

me

disait

M. Martinez, nul prtre

;

n'est

enu dans cette colonie

entendre des paroles de raison

depuis vingt

ans, nul gouverneur n"a

des Mariannes

car, ajouta-t-il avec

demand Manille un prdicant pour l'archipel amertume si vous avez vu ou en,

tendu frre Cyriaco, vous avez dj compris ce que peut avoir d'influence
la

Vous venez de
un miracle du
de corrompre.

morale d'un

tel

personnage.
faire

un beau voyage, me

dit

encore

le

capitaine d-

port; vous savez, j'en suis sr, ce que vaut ce peuple carolin que, par
ciel, les

explorateurs europens ont ddaign de sduire et

Eh

bien! ds que leurs pros-volants

me

sont signals au
ridicules,

large, je tremble qu'ils

n'emportent d'ici

le

germe funeste de nos

de nos vices et de notre abrutissement.

Prire et travail, voil la religion des Carolins; laissez faire les Europens, et vous verrez ce que deviendra bientt ce paisible et bienheureux
archipel.

Les maisons de Rotta sont

lotis,

comme

celles de

mais infiniment plus dlabres. Les

Guham hommes n'ont,

,

bties sur pi-

proprement

parler, point de vtements, puisqu'ils ne mettent de caleons

que

le di-

manche.
Les femmes sont plus compltement nues encore que
elles

les

hommes, car
que
les

ne se voilent qu' l'aide d'un mouchoir tenu par une petite corde
reins. Elles sont plus belles, plus lestes, plus ardentes

noue aux

>()VA(. E
lillcs tic

AITOIK

1)1

M(>M>K.
;

il M

(iuhaiu

leur dcinari'lic a plus diiulepi'iidaiicc

leur flievclurc

osi
t'I

gnralement plus ondoyanle, plus souple, plus noire, et leurs pieds

leurs

mains ont une dlicatesse vraiment admirable.

Nous avons souvent renidutr, sur

approche fuyaient pouvantes

les

montagnes

et

dans
,

les

bois,

(pielques-unes de ces jeunes et malheureuses cratures

,

qui notre

car elles nous regardaient

comme

des

tres suprieurs sur qui, par respect, par admiration, elles n'osaient

arrter leurs regards. Pauvres enfants,

que nous mettions tant de

ces jeunes

soin

rassurer

Comme
rient pas
;

il

n'y a point de prtres dans

la

l'le,

filles

ne se

ma-

vous devinez

consquence invitable d'un pareil tat de

\

choses.
Il

n'y a pas une seule source,

un

seul courant d'eau douce

aux environs
une centaine
la pluie
,

de la ville; de sorte que les habitants se voient contraints de boire de

J'eau d'un puits de quelques pieds de profondeur, creus

de pas au nord du mouillage. Mais

pour garder l'eau de

le

on

emploie
inspir.

ici

un moyen

fort

ingnieux, que

besoin seul peut avoir

Les Rottiniens fixent au sommet du tronc d'un cocotier une de ses

il'i

sorvi-MKS hiN AvindiK.

Ncrlicalcmeiil,
(h;

l'cuilles |)lac('T

inaiiirn'
la

(|ii('

le lorl

de l'arlc soil en

haut; uneaulrc feuille est lie

troisime la seeonde,
sol, toutes
le

premire

et

dans

le

mme
la

sens; une

et ainsi

de suite, jusciu' deux ou

trois pieds

du

ayant leurs

lulioles fixes leur tif;e.

L'eau de

pluie coule

long de cette chane naturelle

comme

en une rigole, et est reue dans

une jarre o pntre

reils

la feuille la plus basse.

On

voit de ces sortes d'appa-

sur pres(|ue tous les eoeotiei's.

Les sauvages ne perfectionnent gure, mais de quel merveilleux instinct d'invention le ciel

ne

les a-t-il

pas dots!
l'le

Comme

le

capitaine Martinez m'avait signal dans l'intrieur de

je

des ruines fort curieuses et l'existence desquelles

ne croyais que

tr;

marche sans fatigue de plus de deux heures, sousia plus belle vgtation du monde,
je

faiblement, je suivis la route qu'il m'avait indique, et, aprs une

me

trouvai en prsence

d'une colonnade

circulaire dont les dbris

epars c et l attestaient la colre de quelque ruption volcanique. Mais

(|uel

peuple a donc lev au-dessus du

sol ces

masses imposantes, hautes

sans sculptures, sans

de plus de trente pieds, bien

tailles, rgulires,

aucun signe qui prcise, qui

fasse

mme

souponner l'poque probable

de leur mystrieuse fondation?

Que

sont devenus ces architectes?

quel dieu, quel esprit, quel gnie ce temple fut-il consacr? Car c'tait

un temple que ce vaste monument de plus de mille pas de circonf-

rence. Aujourd'hui, ct de ces ruines, surgissent, humbles et inaperues, des masures sans lgance, sans solidit, et dans les temps reculs

pesaient sur
cline avec

le sol

des masses imposantes devant lesquelles la tte s'inrflexion.

si

une pieuse

De

retour de cette course

s'tait enrichi, et

o Brard

et

intressante, dans laquelle mon album Gaudichaud m'avaient accompagn, nous

la carte

nous dirigemes vers un torrent signal par

pose sur les

lopographique ex-

murs enfums du
eaux dlicieuses

palais de l'alcade, et roulant entre

et turbulentes.

deux

montagnes

ses

Les plateaux qui l'empri-

sonnent sont couverts de coquillages briss, de coraux, de madrpores,

et la vgtation, vigoureuse

au

pied, belle sur les flancs, perd en s'le-

vant de sa force et de sa splendeur. Est-elle bien loigne, l'poque o

la

mer couvrait ces monts levs et silencieux? La journe tait avance, brlante celte heure, quoiqu'un vent de mer vnt parfois la temprer ^; mais nous avions encore le temps, avant
de parcourir la
ville,

la nuit,

o de curieux
l'glise.

dtails pouvaient

nous avoir

Dans une chapelle consacre la Vierge brlent continuellement cinq cierges commis la garde d'une femme, remplace successivement par une autre femme, comme une sentinelle succde une autre sentinelle. Si l'une d'elles laisse teindre

chapp. Nous nous rendmes

'

Vovpz

les noli's la

Hn

<lu

vdliime.

VOYAIJE AITOIIH DU MONDE.

le t'en

41")

sacr, elle esl

svr<>nienl punie el le sjour de la ville lui esl iu-

lerdit

pendant

trois

mois. Cet usage a t mis en vigueur l'occasion d'un

terre (|ui
l'aillit

horrible

tremblement de

engloutir Uotla et

(pii

nanmoins
lu

respecta l'glise.

La femme (1(

l'alcade,

dont on oublie l'ignorance en

regardant parler, nous raconta (|ue lors de cet pouvantable tremble-

ment de
jeune

terre,

dont
la

les habitaiils |)arlent

la

encore avec un saint

eflroi,

une

lille

dont

vertu faisait

honte de ses compagnes les rassembla

toutes sur une place

publique, leur reprocha nergiquement les vices

auxquels elles se livraient, leur dfendit de s'embarquer pour

elles espraient

Guham,o

trouver un refuge contre la colre cleste, et leur imposa

le

pour toute pnitence l'usage du feu sacr, dont

core affaibli.
les, le

culte ne s'est pas en-

ct de l'image de la Vierge, se montre, aurol d'toilille

vritable portrait de la jeune

dans une attitude toute

belli-

queuse. L'ardente aptre garde pour cens adresss la patronne de Rotta.

elle la

moiti des prires et de l'en-

Le
de
la

rcit de la jolie

femme

de l'alcade tait entrecoup de signes de

croix fort dvotement excuts chaque fois que le

jeune

fille

s'chappait de ses lvres; mais je

nom de la Vierge ou me hte d'ajouter, dttait

on m'accuser de mdisance, que cette religion extrieure

pour elle
si

une

affaire d'habitude, et

que

la

senora Rialda Dolors avait un got

fer.ent pour les chapelets et les scapulaires bnits, que nul sacrifice

n'et cot sa pudeur pour

un de ces ornements dont son honnte mari

telles

aimait tant la voir pare.

Il

faut bien peindre les

murs
la

qu'on les a tudies.

Heureusement pour Dolors cis, que nos provisions taient

Aprs
l'glise,

dvote et pour nous, pcheurs endur-

loin de s'puiser, et

que notre gnrosit,

bien avre, n'avait jamais t trouve en dfaut.

compltement dlabre,

le

couvent contre lequel

l,

elle

est adosse eut notre visite d'inspection.

Nous trouvmes
les dbris

dans une

vaste salle,

un violon moisi, une guitare

l'difice.

fle et

d'une harpe,
!

instrument favori du dernier prtre de la colonie. Jugez de leur vtust

Les rats nous chassrent de

tesse

Est-ce tout? Je ne crois pas, car quoi bon vous dire la profonde

tris-

foule

que font natre dans l'me toutes ces richesses perdues que le pied avec amertume, ces plaines immenses de cotonniers dont l'indusde
si

trie pourrait tirer

grands avantages?
si

A quoi

bon vous reparler avec

filles

enthousiasme de cette beaut mle et

pical et une brise de

pleine de vie des jeunes

de Rotta, d'autant plus plaindre dans leur isolement, qu'un

soleil tro-

mer toujours

rafrachissante doublent encore la

sve et l'nergie? Quelles puissantes colonies on ferait de l'archipel des

Mariannes!
Dois-je ajouter,
sin,

comme

contraste au tableau, que

la ville

j'ai

trouv et des-

dans une pauvre cabane loigne de

un malheureux couch

416
sur
iiiio

sorviMKs

i'r>

\vKr<ii.i:.

naUc, cnlirrcincnl coiucrl de loupes, dont Tune cnlrc aulrcs un norme sac demi plein de

parlait dos reins, et descendait coninie

li(|uide

jusqu' terre? (^ela tait horrible voir, cela tait hideux tou-

cher. (iCt
Iruits

homme

avait

nom

Doria;

il

se tranait peine, vivait seul des

oJ)jel

d'un jardin plant au pied de sa cahaniN et tait un perptuel

d'eflroi

pour toute

la colonie.

Le malheur

est plus contagieux encore (pu; la lpre,

chacun

s'en loi-

gne avec horreur et dgot. Doria pleura d'amour et de reconnaissance en me voyant

s'aperut (et en remercia
le ciel

partir

il

par un regard) que j'oubliais dessein

deux mouchoirs, un c(uiteau

leur.

el

une chemise au pied de son

lit

de dou-

Les Carolins vinrent nous rveiller

taine Martinez, qui

le

troisime jour de notre arrive

Hotta, et nous nous rendmes l'instant sur la rade, escorts parle capi-

me donna une supplique que

l'atteste,
il

je lui

promis d'appuyer

auprs du gouverneur, de l'alcade et de sa femme, coquettement pare

de nos reliques. Je vous
n'y a jamais de dpart sans larmes,
surtout quand l'adieu doit tre ternel.

La brise

souftlait

avec violence, mais sans rafale, de sorte que nos har-

dis pilotes ne reculrent pas

devant

le

pril d'une traverse orageuse,

'.

combattue encore par de rapides courants qui nous poussaient l'ouest

Aguigan passa devant nous, Aguigan la dserte et l'inhabitable, taille pic, avec une riche verdure pour couronnement, mais au pied de laquelle le
flot

mugit sans

cesse.

Aguigan disparut son

tour, et devant nous se

montra Tinian,

l'le

des antiquits, illustre par une page de Rousseau et parle sjour

son, dont l'quipage, vaincu par
le

d' An-

scorbut et

la dj'^ssenterie,

retrouva

sous ses frais ombrages la vie et la gaiet,

A mon

premier regard, tout

s'est dcolor, tout a

chang d'aspect,
si

.le

cherche ces masses imposantes de rimas et de palmiers,

suaves l'il et au cur
:

douces,

si

je

ne vois autour de moi que des arbustes ra-

bougris. Je veux parcourir ces forts ternelles et silencieuses qui de-

vaient

me rappeler les plus beaux sites de Timor et de Simao, et je ne me promne que sur des dbris demi pulvriss, criant douloureusement sous ma marche pnible. Partout une nature dfaillante; de tous
Anson
et d'autres navigateurs ont

cts la vtust, la misre, le deuil; Tinian est un cadavre.

donc menti? Eh bien, non

Anson

el les navigateurs ont dit vrai.

A mon

tour, j'entendrai peut-tre des d-

ngations qui

me

seront adresses par ceux qui, aprs moi, viendront

visiter cette le si intressante, si potique.

Je vais m'expliquer.

'

Voir

l(>s

noies

la

lin

fin

volmiip.

V<)YA(;i-:

AlTOl
Scypan
le

I!

IH'

MONDE.
o
si

417
loiir-

L, (lueliiues

[)as,

sont

'l

AnaUixan, cnes rapides,

naises liirbalentes o s'entlanime

lu lave et le

soufre,

ptillent et bouillonnent

bitume. Daiis une de leurs colres

le sol,

frquentes, ces terribles

volcans auront branl

refoul

les

il()ls

ocaniques, et renverse

cette admirable vgtation sur laquelle pointe, depuis quelques annes,

sera sans

une vgtation aouvelle. Laissez-la grandir, et le portrait d'aujounriiui fidlit-, il sera une ticlion, une cration du voyageur.

Comment donc

expliquer, autrement que par une de ces commotions

est si

terrestres dont cet archipel

souvent branl,

la

prsence sur Til'le

nian des pierres ponce et des scories dont la plage et Tintrieur de

sont pour ainsi dire voils, alors surtout que dans
l'le

mme on ne trouve

aucune trace de volcan en activit?

Tinian ressuscite dj, et l'amiral Anson ne tardera pas avoir raison
contre moi.

Aujourd'hui

les

rimas, frapps dans leurs racines, ont perdu de leur

;

imposante majest

les pastques, les

melons,

les

ignames,

si

vants

jadis, n'ont plus la saveur qui les rend si parfaits

les cocotiers, privs

Guham

et Rotta; et

de leur sve, promnent tristement dans les airs leur

chevelure

fltrie

on dirait qu'ils gmissent de la soufrance del nature

elle.
si

et qu'ils veulent

mourir avec

Notre arrive au dbarcadre eut un

grand retentissement

et

causa

une

si

grande frayeur dans

les

quatre ou cinq maisons devant lesquelles

fallut qu'il n'y

nous dbarqumes, que peu s'en

et personne pour nous

il

recevoir. L'alcade pourtant se dcida en

tremblant venir nous;

brave

nous demanda
ment,
et

le

motif de l'honneur que nous faisions son tablissequalits,

le

quand nous emes dclin nos

homme

se

courba jusqu' terre en nous demandant pardon de nous avoir pris d'abord pour des sauvages ou des insurgs de
Ses trois lUes, assez proprement vtues,
fruits
la capitale

de tout l'archipel.

vinrent nous offrir quelques

que nous acceptmes en change de plusieurs bagatelles euronotre dpart.

!

pennes, et une harmonie parfaite rgna entre nous depuis ce premier

moment jusqu'

si

A la

bonne heure! des conqutes obtenues

peu de

frais

Nous parcourons
Il

l'le.

faut qu'elle ait t le berceau d'un grand peuple effac

les

du globe par

une de ces rvolutions morales qui bouleversent

paratre les gnrations. Partout des ruines;

empires et font dis-

chaque pas, des dbris

de colonnes et de pilastres. Qui habitait cet immense difice moiti englouti sous l'herbe?
les

est le peuple qui l'a renvers?

les vaiiuiueurs?

Que sont devenus

tnbres paisses

vaincus? D'o venaient

nous enveloppent.
le

Rien

ici

ne sert de base

ime supposition raisonnable; nul regard ne perce

ipii

les

Les ruines

mieux conserves

sont celles

(pii

s'lvent

une cen-

ils
laine do pas

SOUVENIHS

l)'l >

AVKLGLE,
la

du luuuillagc, gauclie do
village.

maison de Talcado, laciuoUc,

les

avec trois ou quatre hangars o Ton enferme

les
Ixiis,

porcs sauvages pris dans

l'le

coinposo tout

le

La population cnliiTe do

est do

quiuzo personnes, y compris la l'emnie do raleade, (pii n'est point une Vnus; ses trois lilles, qui ne sont pas les trois (Iroes; et le pre, qui
n'est pas
\ille,

un Apollon.

On

appelle pourlanl loul cela, aux Mariannes, une

colonie.
ai parl

un gouverneur, une

Les ruines dont je vous

forment une galerie longue de soixante

ornements, sans socle, pais

pas. l^es pilastres sont carrs, solides, sans

de quatre pieds et demi, hauts do vingt-cinq, surmonts d'une moiti de sphre pose sur sa courbe.

dans

la

Ce qu'il y a de renuu-quable, c'est que chute de la plupart de ces pilastres, renverss par quoique tremterre, cette

blement do

demi-sphre colossale ne

s'est

point dtache du

massif, o certainement elle avait t pose aprs coup.

Quatre de ces pilastres taient couchs parmi

les broussailles; les seize

qui restaient debout semblaient n'avoir pas soufert du frottement du

temps

et paraissaient attendre et
elles.

provoquer de nouvelles secousses volca-

niques pour lutter avec

Ces ruines, peu prs comparables certaines ruines astques r-

cemment dcouvertes en Amrique, sont appeles, ainsi que Kotta, maisons des antiques., ou plutt maisons des anciens.
Auprs de
celles

celles de

que

je \iens do

vous signaler,

et

rapproch du

ri-

vage, est un puits fort beau d'un diamtre de douze pieds, dans lequel

on descend par un bel escalier en maonnerie; il est galement appel le puits des antiques, et je n'en parle que pour l'indiquer aux navigateurs, qui y trouveront

une eau

fort potable,

quoique peut-tre lgre-

ment saumtre.
Mais pntrez dans l'intrieur de
l'le
:

partout des dbris de colonnes

ou do

pilastres, levant leur tte blanchie au-dessus des vastes touffes de

plantas quatoriales. Ici, des difices circulaires; l, des galeries droites,

coupes par d'autres galeries sinueuses,

interrompues, selon
le

tantt trs-allonges,

tantt

caprice seul de l'architecte. C'est un chaos im-

mense de

btisses vaincu
aussi,

par

les sicles,

un chaos magnifique
dit,

voir,

mais, par malheur

un chaos sansleons pour l'histoiredes hommes

nagure, sortie vierge

qui ont pass sur cette terre, que vous auriez

encore des profondeurs de l'Ocan.

Il

faut partir.

Certes, la prsence continuelle des trois jeunes hlles de l'alcade auprs

de nous, soit que nous allassions rver ou tudier dans

les bois, soit

que
et

nous prissions quelque repos dans nos hamacs,

chatouillait fort notre vanit. Mais

avait
elles

un certain prix

un dsert avec

ne convenait nul-

lement notre humeur vagabonde.

a &

te

o O
-a

as

eu

XXXV

/^[^a/?\[j^[j^

Retour

"i

Asagiia.

^'avisation

par

le

des Carolins. gouverneur.

FteH ordonneti

Nous pressions de nos vux le relour des Carolins, qui staienl rendus Seypan pour renouveler leur provision de cocos presque puise. Mes

calepins possdaient un grand

avait pris la place

nombre de croquis
le

fort

curieux

Tinian

que devait occuper cette

mystrieuse dans

mon

ardente imaiination, et je cliercliais Agagnavers l'horizon.

Les quinze individus qui peuplent Tinian sont des malfaiteurs exils
par M. Mdinilla,
et

leur tche est de fournir la capitale de l'archipel

sale.

une certaine quantit de viande

La chasse au porc sauvage

et

au sanglier

s'y fait l'aide de

piques et

de fusils; celle des taureaux et des buffles rpandus dans les bois y est fort prilleuse; mais comme aprs un envoi G uham d'ime certaine
valeur
le

dport obtient sa grce, c'est surtout la poursuite des aniles

maux
On

farouches que

quinze individus passent une grande partie de la

journe.

trouve parmi

les cailloux

du ri\age une pierre

et

elliptique, rose,

polie, appele

encore p/erre dea antiques,

servant, dit-on, armer les

celui-ci a-t-il

frondes des guerriers d'lite.

Avec quel peuple

donc ja-

mais t en guerre? Tout est mystre dans

archipel.

l'histoire de ce

magnifique

Voici les pros-volants qui pointent dans

le petit dtroit,

d'une lieue
le

au plus, sparant
tour,

les

deux

les;

nous htons nos prparatifs pour

la

re-

nons serrons cordialement

main

l'alcade et sa famille,

nous

''20

sor
ii^ii'dc
(I

V i:miis

ni

a\

i<;i

<;

i.k.

iiiiNons

oiiblicf diiiis nos Iciiioifiiiaf^cs rall'cclidii

ici

un

(anior des

(larolinos

('-tahli

dcpnis

(iiiciqvios

annes avec sa

jolie el holle IVMiinic,

el,

contre huiiiollc ]Mari(|nilla a

loiif^lonips

gard nnc juste rancune^

aprs avoir

l'ait

cadeau au

ciicl'

de

l'le

de plusieurs iniaj^es de saints,

d'une vierge assez artistenieulcoidrie, nous nous blottmes de nouveau

dans notre cage d'osier,

vers

et,

sous une pluie Ibuellante \ nous cinglmes

lilc

Guham,

oii

nous avions

d'apporter

le

rsultat de nos curieuses

observations, el o nous arri\mes puiss el miMU'tris, aprs une ab-

sence de douze jours.

Tinian
l'arcliipel

est,

sans contredit,

la

plus triste el la ])lus dsulc des

esl

les

de

des Mariannes;
sait si,

mais Tinian

un

lieu sacr d'tu(l(>s et de

mditalions; et qui
voisines,

l'aide de nouvelles recheirlies dans les les

la

Aguigan, Agrigan, Seypan, Analaxan, on ne trouvera pas

peut-tre la source du seul

morale

et

doeumnit

hislori<in('h l'aide duquel

la l'uinc

les lettrs

de ce pays explicpient l'lvation et

el

de ces restes co-

lossaux de temples, de cirques

V^oici la tradition

:

de palais.

Toumoulou-Taga

tait le principal

chef de celle

le;

il

rgnait pai-

siblemenl, el personne ne pensait

lui

disputer l'autorit. Tout coup

la

un de ses parents, appel Tjocnana, lve l'tendard de

premier acte de dsobissance
celle

rvolte, et

le
"
<<

qu'il

donne est de btir une maison

partis se forment, on
se bat;

semblable
la

de son ennemi.

Deux

maison du rvolt
difices.

est saccage, el de celle querelle,

devenue gnet

'<

raie,

naquit une guerre qui renversa aussi ses premiers

gigantes-

ques

Vous savez comment

Notre retour
(|ui

les crivains

espagnols de cette poque compre-

naient la philosophie de l'histoire.

Guham

fut

un vritable bonheur pour tous nos amis,

nous croyaient dj perdus, car notre absence ne devait pas durer plus de huit joars. Mais ce qui nous toucha profondment, ce fut la joie

vive, la gaiet d'enfant

que

se

tmoignaient entre eux

les Carolins qui

venaient de nous piloter avec tant d'adresse el d'audace, et ceux qui,

moins habiles, taient

rests
si

car c'taient des caresses

Agagna. Tout cela faisait du bien l'me, franches, des gambades si juvniles, des
que
le

cris si tourdissants, qu'on voyait bien

cur

jouait le principal

rle

danses dmonstrations

si

bruyantes.

Un coup
s'arrtrent
si

de canon, suivi bientt d'un second et puis d'un troisime,

interrompit subitement ces lans de joyeusel. Les Carolins, attrists,

comme

frapps de la foudre

lem* physionomie,

si

franche,

ouverte, s'empreignit d'une profonde leintc d'amertume, et les gestes

les prires (lu'ils adrcssait'iil clKupie

(i

jour aux nuages menaants,

ils

'

Noir Ips iiolos

lii

lin (In

vdliuiic.

\(>VV(.i;
les ropcU'i'fiil
(Iiii
('11

Airoll
('Il

1)1

MOMHv.
les /K/r
i

l-^l

ccUc

circoiisliincc,

iii\(i(iiiiiiil

fusil. caKni

relonlissaionl encore.

Je pris

mon lamor aim

le i'on.-ant
,

sous

le

bras, je

le

rassurai par

mes regards

el

mon
sur

sourire, el,

me

suivre, je

le

conduisis presque de force

la place

publique

o se

faisait le salut

accoutum. Tous ses camails

rades nous accompagnrent, pleins de dfiance, et

ne tardrent pas

reprendre courage en prsence de notre sang-froid et de nos gages d'affection.

(l'tait la fle la ville

de Ferdinand VU.

roi

des deux Espagnes; les cloches de

annonaient avec fracas cet heureux anniversaire; une clarinette, un tambour et un triangle, suivis de quatre soldats et de deux parcouraient la vihe et ordonnaient officiers taills comme vous savez
,

aux habitants de dblayer

devant de leurs maisons, tandis que la foule hbte passait et repassait merveille devant le palais du gouverneur, au balcon duquel on avait plac, entoure de verdure et de palmes lle

gantes de cocotiers
colonie sans avenir.

l'image glorieuse du puissant protecteur de cette

Eh

bien

tout tait srieux et grave dans les gnuflexions des habi-

tants en prsence du portrait de leur prince, et

malheur

celui d'entre

eux qui

n'eiit

pas montr une grande ferveur dans ses tmoignages d'es!

time et d'adoration
Afin de clbrer

le

plus dignement possible la fte de son auguste sou-

verain, don Jos MdinilUa voulut que des danses nationales et trangres vinssent clore la soire.

Vous devinez sans doute -pour qui tout ce

les

luxe de plaisirs.

Nous occupions

en

effet

places d'honneur, et nous nous prpa-

rmes tre heureux. L'attente n'est-elle pas une joie? Ce furent d'abord les Tchamorres qui, en rond, hommes et femmes mls, piaffrent une farandole fort monotone et fort peu gracieuse ; puis
entra dans
le

cercle qu'ils dcrivaient

bton en guise de lance, provoquant

saire qui voudrait essayer de lui
n'tait pas la plus belle de et cet
l'le.

un preux chevalier arm d'un un combat singulier tout adver,

prouver que l'pouse

qu'il avait choisie

Personne n'osa

lui soutenir le contraire,

intermde se trouva naturellement achev faute de combattants,

le

ce qui piqua singulirement la jeune fdle dont

clar le

Tchamorre

s'tait

d-

gnreux protectem".

Voici venir les Carolins elle bonheur avec eux. (Vesl une troupe de bambins aprs une heureuse espiglerie de pension. (Hi! y a sur les doux caun si lvres un sourire si plein de bont il y a dans les yeax
Il
,

ractre de bienveillance, que vous vous mettez l'instant

ti

mme

de moi-

dans leurs
Ils

folies d'enfant.
:

sont tous disposs et en place

ils

se coudoient, se

donnent tour

de

r(jle

un lger coup de pied sur

le

jarret, puis la cuisse, puis autre

^'^'^

SOI
La
itiaiii

V i:\iijs
xdisiii

i'r\

vv

i.;i

(;

i:.

|)iii-|.

(Irdilc
;

du
ici

sappiiic sur
cliaiil

r('|iiiul('

Noisiiic

!<

bnis gaii-

clic est pciidaiil

I

cl

((iimiK'ncc un

timide,

rcj^ulici-,

coupe par

rois syllabes ra|)i(lcs. dont la dernire csl plus

brve

encore et plus for-

Icmeiil accciiliicc.

Maintenant
long

les ttes s'agitent ainsi

que

le

corps; les
le

mouvements

re-

doublent, les paroles ont de l'clat ; les oreilles, dont

cartilage est al-

comme

des rubans, serpentent de la nuque

la

joue; on court en

mesure
locit
qu'il

l'un contre l'autre, et,

changeant un

petit

coup de genou sur un

gauche de celui
d'une source

genou, on tourne d'abord avec gravit, puis plus vite, puis avec une v-

extrme

chacun appuie son pied droit sur

gracieux qu'on dirait

la cuisse

tient dj

par l'paule, et cette volution continue, accompagne

si

d'un bourdonnement

le

murmure

sur de petits cailloux.

A
ses
si

chaque

figure,

chaque temps de repos, un Carolin

et venait

se dtachait de

compagnons en sueur,
satisfaits.

nous demander d'une voix craintive

,

nous tions

A ma
:

rponse rassurante

qu'il

comprenait

merveille, les bons et joyeux danseurs se prenaient rire et nous disaient

en gestes fort intelligents

Attendez, vous n'avez encore rien vu.

avaient raison.

Ils

Mais comment donner maintenant une ide de

la varit,

de l'tran-

get et de l'adresse extraordinaire des jeux dont nous fmes tmoins?

Comment les
i-ics

traduire

Carolins, au

jnme imparfaitement? Essayons toutefois. nombre de seize, se sont rangs sur deux lignes, en

face les

mis des antres,

peu prs

trois

pieds de distance.

Ils

ne rienl

VOYAGE AITOIU
plus,
ils

1)1

MONDE.
une

ii'\

ne

s'a;,'itenl pUis; ils

senihlonl rllrcliir et se prparera

:

dil-

lieull; ils dlibrenl s'ils eonuiicnceronl

ils

se dcidenl. Suivons-les

de

l'il.

Le premier en tte

et

son partenaire poussent trois eris

trois

Oiiali

onahl

ouah! auxquels
labes jetes

ils

rpondent par

eoups de btons appli([us l'un

surl'aulre et au-dessus de la tte avec une rapidit gale aux trois syll'air.

Aprs cela

ils

se reposent.
;

Le second danseur, avec

son vis--vis, rpte la

mme

figure

le

troisime les imite son tour, et

ainsi de suite jusqu'au dernier.

il

ya

ici

d? confier un secret
tte et le

un repos d'une minute pendant lequel chaque Caroliu a l'air l'oreille de son voisin ; tout coup le premier en
!

second de vis--vis poussent ensemble trois ouah

ouafi
le

ouali

frappent trois coups de btons l'un contre l'autre, ainsi que

la

second de

premire ligne

et le

premier de

la

seconde, de

telle sorte

que les quatre

btons se croisent sans se heurter, ou l'harmonie est rompue. Le reste de la colonne suit l'exemple qui lui est donn, et
il

rsulte de cette mle

!

un cliquetis si bruyant,
Mais ceci n'est que
le

si

rgulirement entreml de ouah

ouah! ouah!

qu'on dirait une admirable mcanique de Malzel,

prlude. C'est maintenant au premier de chaque
et

rang s'attaquer avec son bton au bton du troisime,

comme

les

armes se croisent
la

et s'entre-croisent,

il

faut,

pour viter tout dsordre*

palpitant de
le se-

toute inharmonie, que l'acteur se courbe, se redresse, se glisse jusqu'

place favorable ce jeu chorgraphique

si difficile, et si

curiosit.

Les passes du premier sont immdiatement singes par

le

cond, puis par

troisime, jusqu'au dernier, en sorte que de ces passes

et contre-passes,

de ces coups frapps

si

mthodiquement, de ces ouah!

de cette
il

ouah! ouah

moduls seulement sur

trois notes,

folle

gaiet qui

prside la danse, car on appelle cela une danse,

rsulte, dis-je,

chaos parfaitement harmonie de ttes, de bras,

d'paules, se

un mouvant

dans un labyrinthe de coups de btons qui volent et se heurtent avec violence,

un tableau merveilleux que

je rougis de vous avoir prsent avec

tant d'imperfection et de mollesse.

Ces innocents combats, cette dlicieuse musi(|ue, durrent une demiheure;

l'aise,

les

danseurs taient haletants, mais

ils

se reposrent

joyeux

et

en prsence de notre tonnement etde notre admiration.

ai

Et toutefois je ne vous

pas dit l'pisode

il

le

plus curieux de cette fte

si

d'amis, de famille. Oh! vraiment,

faudrait

un historien ce peuple

exceptionnel au milieu de tant de hordes farouches, et devant lequel

toute nation civilise doit courber la tte.

Parmi
dans

les

danseurs,

il

y avait plusieurs
il

rois, celui entre autres

qui

m'avait sauv d'une mort certaine Kotta;

la danse, et
il

occupait

la

premire place

en tait digne par sa souplesse et son habilet. Mais

un tamor, son

gal, boiteux d<'puis un an par suite d'une chiilc du linul

424

sorvRMus ni
Eh
il

Avi:r<;i.i<:.
l'U',

(l'un c()ooli(M', \oiiliit iuissi

jouer son rle dans kl

hicn
1

cl se lcha assez

vivciucuL (luaiul on s'y opposa.

mal^MT sa honlc, sa colre cl

ses peliles liircurs toutes priiicii-es, ses sujets

ameuts l'loignrenl eu
la

riant de la lice ou\erle, cl dunl

I^e

aurait coup sur drang rharnionie.

tamor rpudi

se vit

donc forc de renoncer se mler

pour
lui faire

danse de
rvolte

ses sujets, et (|uol(|ues instants suriirenl

oublier

la

sous laquelle

il

avait t contraint de se courber.

Nos monarques d'Kurope ne s'accommoderaient gure de semblables

privauts; mais les Car(lins sont
si

loin

de nous

Avant de vous

dire les danses des

Sandwichiens,

(pii

furent ajoutes

par M. Mdinilla celles desTchaniorres et des Carolins, que je vous ap-

prenne comment ces malheureux

se trouvaient ici serviteurs de tous,

battus, traqus en tous lieux et dchirs de profondes blessures; leur in-

fortune premire ne les a pas protgs contre les brutalits du valet Eustache, qui le ciel, dans sa clmence, ne veuille
intliger

que

la

mil-

lime partie des tortures qu'il a

fait

subir

svu' cette

terre

Un

navire,

Maria
les

(de Boston), parti d'Atoa,

il

une des

iles

Sandwich
et,

fut pouss

par

vents sur Agrigan, o

se perdit.

L'quipage, com-

pos d'Amricains et de Sandwichiens, parvint aborder,

comme

dans ces catastrophes

les
:

rangs sont nivels, l'autorit du capitaine se

trouva bientt mconnue

une rvolte eut

lieu

les

Amricains armrent
parat que
les.

une chaloupe,
Ilots

et se livrrent

courageusement aux

flots. 11

ne leur furent pas favorables, car on n'a pas appris depuis lors ce
!

devenus. La mer cache si bien ses secrets Quant aux autres, aids du climat et de la richesse du sol, ils vcurent quelque temps sur cette le fertile, mais constamment agite par des sequ'ils sont

cousses volcaniques, et
nie, l'aide des

ils

auraient peut-tre Uni par y fonder une cololes

douze ou quinze femmes qui

avaient suivis danslem*

navigation, lorsqu'un brick espagnol, parti de Manille

pour Agagna,

passa assez prs d'Agrigan pour y voir les pauvres naufrags, qu'il prit

son bord et qu'il porta tuns qu'on ne

les

Guham. Hlas mieux

!

et valu pour ces infor-

dcouvrt jamais!
qu'ils sont,
il

Les voil ; car tout malheureux

il

faut qu'ils nous

amusent,
aussi

faut qu'ils s'amusent

s'ils

comme

nous, puisqu'on leur en intime l'ordre

ils

prcis;

ne dansaient pas,

seraient fouetts jusqu'au sang

vont-ils danser.

c'est encore

Les femmes ne sont point debout, mais accroupies sur leurs talons; une danse, mais alors il est exact de dire que l'on danse aux
les bras, la tte et le
;

Sandwich avec
ici

corps seulement. Les jambes sont

un objet de luxe

ou peut s'en passer.

elles se

Face face ou sur une seule ligue,

menaants,

regardent avec deux yeux

les narines ouvertes, les lvres frmissantes.

le

Un
:

cri sinistre

s'chappe bondissant de leur poitrine, et

combat s'engage

une meute

VOVACiE Al
(le

nu

II

in

M<).M>H.
la

4?.)

chiens alVaines ne procde pas aulrenienl l'assaut de

;

eiuee

oll'erlr

sa voracit. Ce sont des soubresauts effrayants

on dirait des corps

humains sous
les

la pile

de Volta; ce sont des torses qui se jettent en avant,

qui se courbent en arrire, se heurtent droite et gauche violemment

uns contre

les autres; ce sont des

mains robustes qui frappent des

tombant en
fureur avec
sein
c'est la

poitrines rouges et sanguinolentes; les cheveux se dnouent

dsordre et couvrant les paules, la figure et

le

toute sa frnsie, c'est la rage avec tout son dlire.

Nul spectateur n'est son aise, nul ne respire, car il croit assister un combat outrance, un massacre gnral. Et l'on nomme cela un jeu, une danse, une fte, une joie! Et ce sont l des femmes djeunes filles,
des mres aussi
!...

bons Carolins, vous avez bien

le

fait

devons loigner;
m'accuse maindes Sandwich,

de pareils tableaux devaient vous briser tenant de ne vous avoir pas suivis.

cur,

et je

Dans
il

les

scnes diversement excutes par les

hommes

rgna peu prs le

mme

dsordre, la

mme

effervescence, la

mme

sauvagerie.

On

hurlait au lieu de chanter, on se battait les flancs avec

;

rudesse au lieu de gesticuler

et

Ton ne frappait du pied

le sol

qu'avec

une sorte de

fivre impossible dcrire.

Le caractre physique de ces individus

harmonie avec
les

se dessinait parfaitement en

sentiments exprims par ces horribles danses. Leurs

;

yeux sont fauves, ardents etne regardentpresque jamaisqu'obliquement leurs sourcils volumineux arquent et ombragent une orbite enfonce;
leurs

cheveux pais

et noirs s'avancent sur

un

front resserr; leur

bouche

est grande, accentue, leur nez pat, leurs paules larges, robustes, et

leurs

mains
bien
!

et leurs pieds d'une prodigieuse dimension.

Eh

tous ces tres,

si

fortement

taills

pour les violentes passions

la vie ordinaire; ils ac-

humaines, sont d'une douceur inaltrable dans

courent et s'empressent vos moindres dsirs: sans faire entendre un

murmure,

ils

acceptent les corves les plus rudes,

ils

entreprennent les
la lgre

courses les plus crasantes, et remercient

comme

d'un bienfait

gratification dont vous payez leur zle et leur

dvouement.

Le vol pourtant est chez eux un dfaut contre lequel tous les chtiments viennent chouer. Le fouet, les privations, les cachots, les tortures, ne peuvent les arracher cette passion dominante de leur me, et quand
un Sandvvichien ne vole pas,
Voici pourtant un
c'est qu'il n'y a l, sous sa

main, nul objet

propre tenter sa soif ardente de possession.

fait

assez simple en apparence, et qui semblerait

il

prouver qu'avec des bienfaits sagement rpandus,

changer, ou de modifier du moins,
qui n'ont jamais compris
le

serait possible de

les

sentiments instinctifs de ces gens

m'avait donne

droit de proprit.
les jours,

Le gouverneur, dans son obligeance de tous un domestique sanduichien. jeune,

leste,

vigoureux, dont, diverses

O
/|>2()

II

E i\

It

'

I)

t .\

A \ Ji i

; I.

K
(iiii

reprises, j'a\ais
blau'hir
el
il

eu raison de souponner
de
luouclioir,

la lidiilo. (ylail lui

allait

mon
il

linj^e (jne j'avais soin

loiijoiirs

coniplcr en sa prsence,

(piand

disparaissait un
lui,

une cravate ou tout autre objet,

ne nuuupiait jamais,

d'en accuser un de ses eaniaradesou sa nuui-

vaisc toile.

Lu

jour pourtant que je m'aperus de la disparition d'un

beau foulard,
l'en

je leijnis d'tre satisfait de la fidlit de

lui

mon

drle, el je
qu'il

remerciai en

ollrant

un foulard peu prs pareil celui

m'avait drob.

cette olTre,

mon

voleur s'arrta tout net en

me

regar-

dant d'un air hbt, et parut hsiter accepter

Kh bien Aho, tu me refuses? Non, matre. Est-ce que ce mouchoir ne pas? Oh! matre; beaucoup, beaucoup Alors, prends.
!

mon

cadeau.

te plat

si,

trop.

Aho
culons.

tendit

Matre bien compt sou linge ce matin? Oui. que non. sr que que n'a manque bien. Comptez encore.
a-t-il
,1e

Le

soir,

une main tremblante et sortit petits pas, presque reen prparant mou hamac, il me dit
:

crois

.le

suis

oui.

C'est

je suis lidle et (|ue rien

cette fois.

C'est

Soit.

L'hypocrite impertinent se mit genoux,

fil

passer sous

mes yeux

avec rapidit

les pices

de

mon
il

linge dont la
le

prsence m'avait t dj

bien constate,
lui avait dit

et, arriv

au foulard enlev

matin

et

que sa conscience

de

me

restituer,

s'arrta alors avec complaisance, en

me

faisant bien

remarquer

qu'il n'avait pas disparu.

Sparte,

mon

voleur et reu les trivires; moi, je

me

contentai de

sourire en piti, et je tirai de notre double conduite cette vrit morale,

de tous les temps et de tous les pays, que la gnrosit est la plus sre
des sductions.

Les femmes sont aussi grandes que

les

hommes,

et,

vues par derrire

quatre pas de distance, elles ne peuvent gure tre distingues des

hommes. Robustes,
les

infatigables, elles ddaignent les soins

du mnage,

travaux

faciles, el elles se livrent

avec une

folle

ardeur au dfriche-

ment des
Il

terres, sous les atteintes d'un soleil dvorant.

faut les voir, surtout

quand

la

mer

est

houleuse et dferle avec fuflot se

reur sur la grve envahie, attendre que

lianes, s'y prcipiter joyeuses, et se

le

dresse et ouvre ses

montrer au large luttant contre une

se

nouvelle vague impuissante les vaincre.

l*ri\er

une fiMunie des Sand\vich de

baigner au moins deux

fois

par

VOYAr.K
jour,
c'est
lui
iiillificr

Toril IM

M().M)!<:.

I*i/

uuc

c-uiTcclioii

pour raUVaiicliisscincul de

la-

quelle nul sacrllice ne lui sera pnible.

N'est-ce pas pour voir et admirer tant de natures diverses (jue jai entrepris ce long et pnible

voyage?

Les femmes sandvvichiennes rsidant

clatante
blanclieur,
ainsi

Guham

ont les dents d"une

se sont tous
la

que

les

hommes, qui pourtant

privs volontairement des deux incisives suprieures depuis

leur grand
les

mort de

monarque Tamaliamah.
la

leur arrive

ici, les

femmes avaient

cheveux trs-courts, car

lustre.

perte de leur souverain bien-aim les avait

prives aussi de leur plus belle parure, qui a repris aujourd'hui toute sa

vigueur et son

Les jeunes

et coquettes lilles de

Timor

les regar-

deraient avec des

yeux
le

pleins de convoitise.

Leur ardeur pour

libertinage est telle quafln de la satisfaire elles

ici,

braveraient tout supplice, et ce n'est pas

ront les principes de cette morale qui

coup sr, qu'elles puise-

fait

de l'amour une religion du

cur encore plus que des sens. Les femmes tchamorres sont
elles

fort irrites contre les

Sandwichiennes

en parlent avec colre, avec mpris; elles les traitent avec brutalit,

leur imposent les travaux les plus pnibles et les plus humiliants. Sontelles

donc

si

coupables, ces pauvres victimes, de tirer de tant de cruaut

et leurs

une vengeance selon leurs gots

penchants dominateurs?

malheureux Guham, un drame horrible pouvanta les habitants, et on en parle encore en montrant du doigt aux trangers et en tremblant le sclrat qui y figure d'une manire

Peu de temps aprs

l'arrive de ces

si

sanglante.

femmes des Sandwich naufrages Aguigan et transportes Agagna, .tait une jeune fille remarquable par la douceur de ses maParmi
les

nires

par sa grce et sa beaut.

En
son

l'absence

du gouverneur, qui
,

tait all faire

une tourne dans

,

l'le,

damn domestique
la

cet Eus-

tache que je vous ai dsign

et s'en

jeta

un regard avide sur

pauvre esclave
bassesse du

empara sans que pas un des

,

officiers suprieurs

de la colonie ost
la

y trouver redire
valet.

tant la faveur du matre prolg<>ail

A
la
Il

son retour pourtant, M. Mdinilla entendant vanter

fille,

les

charmes de

jeune

dsira qu'elle lui ft prsente, et Eustache dut s'excuter.

conduisit donc sa nouvelle conqute au palais, o elle reut un accueil

et
oi

plein de bienveillance

elle

attendit

le

retour d'Euslache,
je

que
qui

M.

3Idinilla trouva

moyen d'envoyer

Humata pour

ne sais plus
,

quels ordres donner. Toujours est-il que pendant celte absence

se prolongea bien

avant dans la nuit,

la belle

Sandwichienne ne quitta

point

le palais, et

voiler des
et des

que le gouverneur lui fit cadeau d'un costume propre charmes qu'on devait mettre l'abri des regards indiscrets
l'air.

outrages de

i2S

SOI \i;>
ilc

lits

A>i:i(;ii:.
aiiriiil

Le Ifiidcmaiii

celle rceplidii

(|iii

siii^ulirenuMil

llalt

la

vanil de Tcsclave
rcNsaisil sa proie

si elle

a\ail su ce (|ue e'esl (|uo la vanit,

Euslache

(uTon

recommanda
,

ses soins,

et,

se relira

dans sa do-

menre, o

la

candide sanvage
les

croyanl sans donle

lui faire plaisir, lui

raconta avec

plus petits dtails toutes les circonstances des distrac-

tions qu'on lui a\ ait f?alamment procures. FAislache tait vaniteux autant
(|ue jaloux et
(les tigres
le

mchant, peut-tre

tait-il

rellement jaloux et amoureux

sont bienj; aussi son premier

il

mouvement, aprs les

,

confi-

dences au-devant desquelles

servir d'un

courait avec tant d'irritation

fut

de se

machl e (couleaii)
prudent

et

de frapper. Mais

le

sang tache
le vit

et le

crime

est quelquefois
fort
la

et rflchi.

Le matin on

devant sa porte

srieusement occup polir et graisser une corde de cocotier,

nouer, la dnouer, essayer de son moelleux, de son lasticit, la rou-

ler
Il

soigneusement, et l'emporter avec

il

lui

dans ses courses de

la

journe.

tait calme, froid;

parlait en souriant et marchait

comme marche un
il

honnte

homme;

il

dna fort bien des restes de la table souveraine,

le

soupa merveille; mais

seuil de sa porte et

lendemain peine
il

rveill,

il

se plaa sur le
:

chaque passant

disait

d'un ton dgag

Vous
Pen-

ne savez pas dant

l,

le

tour que vient de

me jouer la petite Sandwichienne?

une corde
,

mon sommeil

l'imbcile a accroch

que

je

ne savais pas

la charpente de

mon

appartement, et
!

elle s'est

pendue sans seule-

ment me dire adieu, l'ingrate Le gouverneur apprit son tour le triste vnement. Il appela frre (lyriaco, ordonna un service funbre, fit faire ses frais une bire au
cadavre, et voulut qu'il ft enterr en lieu saint, en face

mme

de l'glise

d'Agagna.

Quant au
on
le

valet Eustache,

il

lui fut enjoint

le

dpartir pour Rotta, d'o

rappela un mois aprs pour

rendre ses fonctions.

le

La vue de cet Euslache

gouverneur

me

donnait la fivre, et quand j'entendais

lui adresser la parole

avec bont, je

M. Mdinilla ignort ce qui gnol car, je vous l'assure

,

se rptait voix
,

me disais qu'il faUail que basse de cet mfme Espaun noble caractre
,

M. Mdinilla

tait

un

homme
Si je

de cur et de loyaut, en dpit de quelques faiblesses et de quel-

ques ridicules.

longuement parl aujourd'hui de ce dmon chapp de l'enfer dans un jour de rage de Satan, c'est que j'ai eu l'infme devant les yeux pendant les danses que le gouverneur faisait excuter notre
vous
ai

profit

l'occasion de la

fte. C'est

voix bruissant

mes

oreilles et

que j'ai entendu continuellement sa donnant des ordres pour rendre plus amu-

sants les jeux et les crmonies l'aide desquels

M. Mdinilla prtendait
nous aurons
le loisir

nous

faire oublier l'Europe.

les

Nous retrouverons bientt

Sandwichiens

de

les tudier chez eux, au milieu de leurs bourgades, de leurs huiles, au

VOYAGE
|)ar

Ai:

TOT H

01

MONDE.
si

';?>

sein de loiirs faniillos. IMaintenant r(>toiirn(>ns la lfc

bien ordonne
la

M. Mcdinilluclqui
la niiil ail

esl loin

encore de se lerniiner, quoique

le dire,

moiti

de

pass sur elle, car, j'avais oubli de vous

la clart

tous ces

enchantements avaient lieu

Je ne sais o

brumeuse d'un grand luxe de

les divers

torches projetant de tous cts des milliers d'ombres fantastiques.

M. Mdinilla

s'est

procur
;

costumes des per-

sonnages de ces derniers tableaux

peut-tre sont-ils rellement histo-

riques, peut-tre quelques caricaturistes de Manille ou de

ils

Lima

auront-

voulu s'amuser aux dpens du lieutenant d'infanterie, chef omnipo-

tent des Mariannes; peut-tre aussi a-t-il voulu

rtive crdulit l'preuve.

lui-mme mettre notre

Quoi
(le

qu'il

en

soit, les

acteurs de ces nouveaux jeux, appels (laj^ses

si

Mimtzuma,

taient

drlatiquement costums,
le

si

follement bariols
le

de rubans et de plumes, que

principal de ces personnages, figurant

grand Montzuma lui-mme,

Hlas

me

rappela avec assez d'exactitude certain

ai parl

grotesque Orosmane de Rio-Janeiro, dont je vous

lieu.
!

en temps

et

l'extravagance n'est-elle pas de tous les pays!

qu'ils

Mais que ces costumes aient t ou non apports du Prou;

datent de la conqute de ce vaste empire ou qu'on les
et autre part, toujours est-il qu'ils sont
ait

fabriqus depuis

d'une magnificence extrme. La

sans trop

soie en est d'un tissu

admirable

les couleurs qui les bariolent,

de mauvais got, sont parfaitement conserves, et les franges d'or qui

bordent
les

tuniques

et les

manteaux

attestent la puret

du mtal

et

l'adresse exquise de l'ouvrier qui les a faonnes.

On nous
vinces de

assure que ces danses avaient lieu au Prou et dans les pro-

l'est

de l'Amrique lors de chaque crmonie religieuse ou

soleil.

aprs une clipse de

Dcrivons-les, mais passons sur plusieurs actes insignifiants de celte

sorte de

drame, qui en eut dix ou vingt.

les

D'abord
rallles,

danseurs, au

nombre de

seize, placs sur

deux lignes pa-

cinq ou six pas de distance l'un de l'autre, entonnrent

ils

un

chant lent et monotone ; puis, avec une gravit imposante,

marchrent

ou plutt glissrent l'un vers l'autre en agitant de

le

la

main

droite, devant

un ventail en plumes de divers oiseaux et en faisant sonner del gauche de petites pierres enfermes dans un coco vide. Arrivs sur la mmeligne, les danseurs s'arrtrent, chantrent quelques paroles plus rapides, et, tournant sur leurs talons, ils changrent de place. Us allaient
visage,

recommencer le mme mange au son d'une musique assez harmonieuse, compose d'une petite flte deux becs, d'un tambour de basque et de lattes frappes les unes contre les autres, quand le hros figurant Montzuma s'avana son tour, promena son norme
ainsi et

magnifique ventail,

que son sceptre

pour
se

pomme d'or,

sur

la tte

de ses sujets, et tous alors

se sparrent

prparer de nouveaux jeux.

m)
qu'ils sont,
fifj:nr('s

SOI VK
l'ut

MUS

I)

\
cl,

AV

Kl

(i

II-.
loiil lial)ilos

L('(lcii\i('in(' acl(!

plus curitnix,

nos cliorf^raplics,
la

ne Irouveraioiil pas

l'aido

de cerceaux

moili des mille

varies cres par les danseurs mariannais, qui du resle, avec une modestie incomprise chez nous, se disaient serviles imitateurs.

Le monarque,

assis sur

son trne figur par un

fauteuil dlabr, se

leva encore, passa au milieu d'une figure tout fait pittoresque, alla
s'asseoir de

nouveau Le troisime acte

et

spara les jouteurs.

fut

un combat outrance

les guerriers,

arms de

pied en cap, la lance d'une

main

et le bouclier de l'autre,
s'ils

se portaient

des coups qui auraient pu tre fort dangereux

n'avaient t pars

avec une adresse merveilleuse. Aprs une lutte ardente de prs d'une
demi-heure, tantt en combats particuliers, tantt en mle gnrale,

Montzuma leva
la

sa voix formidable, dressa son sceptre, les

armes tom-

brent des mains etles guerriers s'embrassrent avec amour. V^ous voyez

morale de

la pice.

J'allais oublier

de vous dire que, pendant ces jeux tout graves et tout

VOVA(il<:

M TOI

K lUI ai()i\DH.
le

431

solennels, deux, bambins, velus de haillons el

visage couvert d'un

masque hideux,
si filets

saulillaicnt autour des principaux acteurs, faisaient mille

folles

soubresauts, mille

gambades,

et poussaient Fair des cris et des

Quand les danses de Montzuma furent acheves, quand chacun des acteurs eut bais la main du monarque qui venait de rtablir parmi eux la paix et Tharmonie,
clalanls. (dlaient les bouffons de la troupe.

nous fmes invits au plus

puisse imaginer.
C'est

joli,

au plus coquet divertissement qu'on

On

Tappellc

ici la

danse du

hloii habiUv.

un mt

lisse,

haut de vingt-cinq pieds, du sommet duquel tomde larges rubans de diverses couleurs. Les ac-

bent et tranent sur

le sol

teurs tournent d'abord autour

du mt sans toucher aux rubans, puis

prsent
;

chacun prend celui qui

lui est

le

chef de fde part et court avec

rapidit, le second suit, puis

un troisime, puis un quatrime. Le prele

mier rtrograde

et se croise

avec les autres;

cinquime

et le

sixime

s'lancent leur tour, et tous enfin entourant le

mt forment

l'aide de

rubans des figures extrmement originales

c'est

une espce de kalidosla curiosit

si

cope que nos thtres de Paris feraient sagement de montrer

publique, ainsi que la danse des btons des bons Carolins,
si

vive,

ani-

me,
dont

si

pittoresque, et les jeux des cerceaux des danses de

dessin seul peut donner une ide peu prs exacte.

Montzuma,

le

XXXVl

OLii

di^l^ll/^IK]

Historiette.

Maladlet.

Dtails.

INui-s.

Hormis

la paresse et le vol,

qui en est une consquence logique,

les

Mariannais n'ont pas de grands dfauts se reprocher, carie libertinage n'en est pas un leurs yeux, puisque personne ne leur a dit ce qu'il offrait

de dgradant, et que ceux-l

et le punir, sont les

mmes

qui, plus avancs, devraient le

rprimer

premiers

le faire

tourner au profit de leurs

les visites des

plaisirs et de leur immoralit.

Au

surplus,

comme

Euro-

pens dans cet archipel sont extrmement rares, les occasions de faillir offertes aux jeunes filles ne se prsentent par consquent qu' de langs
intervalles, et
il

est vrai de dire qu'entre

eux

les

Tchamorres ne se

pi-

quent pas d'une exquise galanterie.

Ce que

les

Mariannais aiment beaucoup de

la part des trangers, c'est

de la bienveillance, de la bonhomie, de la cordialit. Entrez dans une

maison en disant Ave, Mariai prsentez la main au patron, donnez une tape aux marmots, embrassez la femme du matre du logis une fois
:

(mais une fois seulement), couvrez de baisers les

filles, les

cousines, les
trait

jeunes visiteuses, tutoyez tout

frre,

le

monde,

et

vous tes sr d'tre

il

en

en ami, en vainqueur. Ne vous gnez pas;

:

y a

l des galettes de
:

sicas

livrez-lui vos il y a l aussi un moelleux hamac une main de femme va vous bercer avec une rgularit ne pas faire attendre longtemps le sommeil; si vous voulez veiller, fumez un excellent cigare qui vous est ofT^rt avec franchise, et coutez les cantiques latins, ou plus souvent encore les chants monotones de

mangez-en;
fatigus;

membres

quelque

vieille

romance psalmodie d'une

fail,
:

voix nasillarde, mais toujours

votre devoir vous impose une

amusante par son tranget. Cela

obligation;
la voici

()

V A

(;

K) l

!5

I l

M O \ DE.

'>{

Ugle gonralc, ds que vous avez reu un cadeau, vous tes

(l'user

leiiu

de rciprocit,

si

vous ne voulez pas tre trait de sauvage et de

fcondes,

misrable. Dans ce cas, soyez certain que votre lsinerie vous sera re-

proche, d'abord avec ces dtours, avec des circonlocutions

si

comme je

vous

l'ai dit,

chez les Tchamorres; puis viennent des refrains

;

improviss, que l'on chante en vous priant de les bien couter

et si

vous

persistez faire la sourde oreille, on vous attaque en face, et l'on vous

apprend, puisque vous semblez l'ignorer, que quiconque reoit d'un pauvre doit lui donner son tour
teur, par
;

que puisque vous tes tranger

;

et visi-

consquent vous tes riche

l'tre

que

si

vous tes riche, vous ne

attendu que toute

devez pas

pour vous seul,

et

que puisque vous avez us un cigare,

la

vous pouvez oublier un mouchoir dans

jeune
lUe a besoin d'un

maison,

mouchoir pour

aller la

messe.

Je vous donne cet avertissement afin que vous en profitiez, vous qui,

d'aprs

mes

rcits, avez

peut-tre dj envie d'aller courir

ofi^rez
;

le

monde.

Pour une galette ou un coco,

chemise, dix
la rgle.
Il

un mouchoir

pour un rgime de ba-

nanes, un mouchoir et un rosaire

fois,

pour une pastque ou un melon, une

qui s'offrent gratis et sans rougir.

vingt

fois

plus que la valeur de l'objet accept; c'est

filles

n'y a que les jeunes

Les Mariannais n'ont rien d'europen.

Il

est toutefois

un moyen sr de s'airanchir de cette rude corve im;

pose par tous les mnages d'Agagna

l'indique afin
riv l-bas.

et

il

faut bien encore que je vous

que vous vous teniez sur

jeune
causez,

la dfensive

quand vous

serez ar-

En
la

entrant dans une maison, tutoyez pre et mre, gratifiez

fille,

d'un baiser

racontez, faites danser les marmots,

mais n'acceptez
rien donner
;

rien.

Ne

rien accepter, c'est dclarer que l'on ne veut

et sans ran-

vous tes compris, vous vous quittez bons amis

des indignes. Mais,
si

cune de
tribuez

la part

prvenant toute

offre,

vous dis-

galamment vos

scapulaires, vos bagues, vos images de saints et

vos mouchoirs, restez convaincu que la famille se mettra en quatre pour

vous prouver qu'elle est

l'hte chri de la

flatte

de la noblesse de vos procds; vous tes

tant

que

le frre,
!

demeure, vous appartenez la famille, vous tes auvous tes plus que lui si vous voulez.
je

Mariquitta
Il

me

souviens toujours de ta douce reconnaissance!

fait

m'arriva un jour un

assez curieux pour tout observateur, et qui

semblerait prouver que cet usage de ne rien accepter gratis est peut-tre

un point
cluant.

capital de l'antique religion des

Tchamorres.
un soir

Il

m'a paru con-

Epuis par une longue chasse,

j'arrivai

fort tard

Agagna,

et je

m'arrtai dans une assez jolie maison, o j'avais aperu la veille une jeune
p(!tite fille

de treize ou quatorze ans, propret le, vive, agaante par la pe-

titesse
et

de ses pieds, la dlicatesse de ses mains, la grce de son allure,

(|iii

surtout par la vivacit de son n^gard

alliiil

jiis(|u"

rimpcrlincnce.

i-U
-- Ave,

SOlVEMKS
Marin,
jileita,

l)'li\

AVEUr. LE.

Grniia senor. Toute seule Mon pre Me permets de Je vous permets de coucher dans mon hamac, vous voulez, vous Tu de trop craindrais de mains; En aimeriez- vous mieux de plus laideset de phis grosses? Non, mais escabeau. Veux-tu prs de sur
ici ?

dis je en entrant.

est all

la i)ciie.

tu

ni'asseoir?
\

(Mis

et, si

le

je

bercerai.

as

jolies

je

les fatiguer.

je tiens

rester

toi

cet

que nous causions?

je sais que*

ne pas grand'chose vous vous connaissez Mariquitta, qui loge Qui Est-ce que tu eu fche Pourquoi donc Et bonne
.le

n'ai

dire

je

sais rien. Si, pourtant

l-bas, prs

du

palais.

t'a dit cela ?

,Ie

le sais.

es

?
!

Elle est
si

si

jolie
!

C'est Elle
pre
le

vrai, tout le

monde

l'aime Agagna.
elle

est aussi bien

heureuse, car

a de beaux mouchoirs, une

belle camisole, des jupes superbes, et

un rosaire bnit par notre saint-

Tu donc bien heureuse d'avoir aussi tout cela? Certainement. Moi, qu'une seule jupe, qui
serais
je
n'ai
;

pape.

se

fait

bien

vieille, et je suis

sans camisole

mon

corps est nu, et pas un rosaire b-

nit

pour

me

rchauffer pendant la nuit.

te

Tu peux procurer toutes ces Comment? Que avoir? pour Oh tout ce qu'on voudrait, except Qu'entends-tu par mal Ne pas prendre d'eau bnite
ferais-tu
les
!

belles et

bonnes choses.

le

mal.

le

l'glise,

ne pas dire
pre et

levant et en
C'est

tout? Tout. demandais un baiser? vous en donnerais donner ce que tu veux

Si je te

me

couchant, et ne pas aimer

mon

ma prire en me ma mre.

Je

cent.

Petite, je

te

dsires sans t'imposer

aucune

condition. Tiens, ajoutai-je en ouvrant mon havresac, voici quatre grands

mouchoirs unis ensemble qui te feront une jupe neuve; voici encore une chemise que tu peux couper pour une camisole; une image de la Vierge

VOY\(.
dos

AITOIK

IM

MOMU:.
saint. Je lo

i'V')

Sopl-l)()iil(iin's, lin rosaire cl

un scapulairc

donne loul

cela

avec

Vous voyez, pleure de de reconnaissance. Couchez Ton en rentrant, pourrait ne rentrera que demain. Kl puis soyez sur ne grondera
le

plaisir.

Es-tu contente?
je

joie et

ici.

pre,

te f,'ronder.

Il

([u'il

nie

pas.

vis venir
llcs et le

Quelques jours aprs celle scne assez piquante pour un Europen, je moi sur la place du palais la petite Tcliamorre, les yeux gonsein .agit, portant dans

un mouchoir

les objets

que

je lui avais

donns.

rien vous oflrir en change.

je suis

Tenez, senor, vous rapporte vos prsents, reprcnez-lcs; Mais trop pay, mon enfant, par nuit que
je
le baiser, et la

je n'ai

j'ai

passe dans ton hamac. Garde ces bagatelles, elles t'appartiennent; je

ne veux pas

les

reprendre.

Et
et

la

jeune

et jolie crature se

pavana,

le

dimanche suivant,

l'glise
la re-

dans

les rues.

Ses compagnes la flicitrent; Mariquitta seule

gardait avec douleur. Le

cur devine

tant de choses

L'usage des changes, tournant l'avantage des naturels,

ral

e.-t ici

gn-

dans toutes

les classes

de la socit;

et,

hormis

le

gouverneur, qui

s'est

toujours montr noble et gnreux, et don Louis de Torrs, tous les

Mariannais, y compris l'tat-major de M. Mdinilla, s'y montrent dvotement soumis. Vous voyez que c'est l une plaie ; mais c'est une des

moins dangereuses de
rantir.

la colonie et

dont

il

n'est pas impossible de se ga-

On

n'a

vu Agagna aucun exemple de

mais leur vaccin

petite vrole, et la vaccine y

les cruels effets

est inconnue.

Nos docteurs ont essay de prvenir

de cette

terrible maladie,
nilla,

tait trop vieux.

qui a assist aux diverses oprations, s'est

Cependant M. Mdipromis d'en faire venir

triste

de Manille, et de mettre profil nos conseils et la

avait acquise
et

exprience

qu'il

aux Philippines.

Au

reste, l'espce d'hpital

MM. Quoy

Gaimard avaient tabli leur domicile tait chaque jour encombr d'un nombre infini de visiteurs qui venaient, non pour se faire traiter, nuiis
se faire gurir,

pour

comme

si la

mdecine europenne avait srieuse-

ment remplir cette tche. Nous avons vu de bons et braves Tchamorres venir noire hpital pour supplier nos docteurs de remplacer une jambe absente par une autre jambe en chair et en os; quelques-uns priaient pour qu'on les gurt d'un amour malheureux; une femme enceinte demandait un moyen efficace pour accoucher d'un garon etnon pas d'une
fille;

tandis (pi'une se-

conde voisine,

strile, sollicitait

C'taient des visites

un remde certain pour cesser de l'tre. perptuelles pendant toute la journe; c'tait un
et pas

chaos d'instances absurdes, de supplications ridicules,

un lpreux

43fi

s(M
osl se pirscnlcr

VKMKS

i*i

>

A>Kr(;i.i:.
(pic le mallinir

(|iii

pour ohlciiir une fspcriuicc. (Tcsl au loud de TiHc.

celles

fiait l(|ui ('louirail lu ijrirc

['n

malin que, pour jjunir sa nuile entte (car

d'Agagna n'ont

pas chang de nature et gardent les qualits qu'elles ont en Europe), un

paysan venait d'en tuer une d'un grand pri\ coups de maillet assns
sur la tte,
le dsol Tchamorre vint supplier M. Uuoy de remde pour gurir sa pauvre monture. le

lui

donner un

Uu"a-t-elle? demanda docteur. Je n'en D'o ne pas. Alors voulez-vous? vous Mais plus de remde morte, n'y u u Allez-vous-en, laissez-moi Dieu vous punira, senor. mon Et moi, me vengerai. Oh! comme veux vivre en paix
sais rien.

soutlre-t-elle?
souffre

Elle

(jue

{)\\c

la gurissiez, elle est mort'.

si elle

est
o

il

p(ssible.

l'^ssay ez to

rs

et

trancpiille.

J'en fais

affaire.

je

ceci c'est diffrent; et

je

avec]^toul

le

Eh

monde, sachez que mon mtier

!

n'est pas de gurir les btes.

le

qui diable gurissez-vous donc en Erance? rpliqua

s'en allant.

Tcha-

morre d'un ton dsappoint en

nous divertit
fort

Cette navet, qu'il ne tint qu' nous de prendre pour une pigramme,

pendant quelques heures.

les soldats

Quant au mal affreux que

d'Amrique,
si

de (^.olomb ont apport, dit-on,

et qui a fait tant de victimes

il

en Flurope, o la science
et,

l'a

longtemps vainement combattu,

est

inconnu aux Mariannes,

les Philippines,

quoi-

qu'il ait
la

dcim, depuis peu d'annes,

et

Timor,

les les

de

Sonde

presque toutes

les

Moluques, nul symptme ne s'en est en-

core
le

fait sentir ni

Guham

ni Rotta,

o on

le

dsigne cependant sous

les

nom

de

mal franais.

J'ajoute, en passant,

que

bienheureux Caro-

iins ont

galement t pargns par ce redoutable

ffau, qui,

une

fois

en

colre, se place ct de la peste et de la lpre.

Une
des

observation vraiment curieuse et remarquable,

c'est

que nous

voyions accourir notre hpital encore moins de gens tourments par

maux

physiques que par des douleurs morales. Ainsi on venait de-

mander un remde contre la colre, une potion contre l'amour, un calmant contre la soif des richesses ceUii-ci voulait qu'on lui indiqut un moyen de dcouvrir un voleur dont il avait t victime celui-l, l'art
;

d'empcher une jeune

jeter

fille

de dormir; un troisime, quelques poudres

sur sa femme, afin de la rendre plus sage.

les sorciers, et

En un mot, on

faisait

de

nos docteurs

non des mdecins. Hlas! on leur attribuait

te

'%

V()VA(;i-:
la

Al lOl

I!

IM

>H>M)i:.

y.\:

puissance de IMcii. Pauvres MariaiHUiis! que de tenhres encore dans

votre riche archipel!

est

Au

surphis, ce n'est pas seulement la mdecine

:

(jui

inconnue aux Mariannais

Il

les arts

n'y ont aucun

le

culte; les sciences y

intelli-

seraient un luxe.

est vrai de dire

que

peuple est spirituel et

; mais son esprit est mal des recherches ncessaires au bien-tre de la vie. Si Ton est ignorant Guham, c'est qu'on n'a dit personne qu'il y a profit apprendre. Les

gent

dirig, et son intelligence ne va pas au del

nouvelles maisons bties ct des anciennes n'ont ni plus ni moins d'-

Espagnols y trouvrent lors de

n'ont pas vari, et
si

lgance que celles-ci; les meubles ne diffrent en rien de ceux que les la conqute ; les instruments aratoires
l'intrieur de
l'ile

est sans culture, c'est

et

que

le

n-

cessaire est la porte de

n'est

chaque maison,
ni

commerant,

ni industriel,

que personne aux ^lariannes trafiquant, que dans les fort rares
l'le.

occasions o un navire europen vient mouiller devant

dit

Quand

j'ai

que

les habitants des

:

Mariannes taient sans

passions, je

me

suis

y en a une qui les possde, qui les matrise, qui fait leur vie, et qui cependant est, pour ainsi dire, un contraste frappant avec cette existence sans secousse qui les caractrise si bien je veux parler de la

tromp

il

musique.

Le Mariannais

est

chante en se levant,

musicien plutt par nature que par instinct; il il chante dans l'eau, et il chante dans le travail,
il

lorsque le sommeil s'empare de lui,

chante encore. Son langage est

;

presque une musique; on pourrait noter ses intlexions

e.t

toutefois cette

mlodie, qu'il a puise sans doute dans cet admirable concert que les

eaux,

les bois, les

montagnes,

le ciel

de son pays, font entendre, est une

doit

mlodie lche,

faible,

monotone, assoupissante, sous laquelle on

ou

succomber,

comme

au chant endolt)ri d'une nourrice attentive. Vous en-

tendez bien par-ci, par-l, un bolro espagnol

tillane
;

une sgadilla cas-

mais alors
si

il

y a exception

c'est le

sang qui bouillonne en dpit

du far niente

caressant, et vous n'entendez de pareils airs que dans la

le

bouche des enfants qui n'ont pas encore eu

le soleil tropical.

temps

d'tre crass par

Si quelques danses ont lieu

Guham,

ce n'est que dans les grandes c-

rmonies ordonnes par

les

le

gouverneur, et jamais,
par
la vivacit

mme
;

alors, ce

ne sont
enfants

hommes ou

les

femmes d'un ge mr qui

ainsi dire,

s'y livrent

mais

les

se vengent,

pour

de leurs jeux et de leurs

lieu.
filles,

gambades, de

cette froide contrainte

impose aux vtrans du

Chaque

soir,

aprs

le travail,

vous voyez ces marmots, garons et

nus, except des reins, se poser devant leur porte, d'abord dignes et

graves, ainsi que des marquis de la vieille roche,

puis, pitinants et

pleins d'impatience, attendre la prsence de quelque personnage de distinction

pour commencer

les exercices

o s'puisent leurs forces.

cin(|

Un chapeau

est plac terre,

au milieu d'un cercle de quatre ou

i;i8

SOI VKNIKS U UN A V El
(liaintrc;

(i I.

K.

|)iis (le

un

i-crcle

plus grand eiilouiT

les

le

premier, et

indique

l'intervidle

que doivent piircourir

exeulanls, avec dfense de s'en

peliles mines, de pe-

lnifner. [.a jeune lille

connuenee rana<|U(> par de

et lui r(!'pond, par des

tiles f;riiuaees(pii (lisent (pu-

son e(eiu- bat plus \ile que de coutume; le

f^alant

la

suit

du

refj:ard,

mines analogues, que

son (motion

est

partage. L-dessus, la |)remi('re bondit de joie et sur

place, tandis que l'amoureux s'agite droite et gauche avant d'excuter la course rapide qui doit lui livrer sa conqute. Il part enfin avec des gestes de tendresse, des mouvements de hanche et de corps tout
fait libres; la

coquette vite la recherche du galant

elle lui sourit, elle se laisse

elle le

tourmente,
la

elle le

boude,

lgrement toucher de

main ;

prs d'tre soumise,

elle

reprend son lan, s'esquive, implore, menace,

gronde et pardonne

la fois; vaincue enfin, elle tombe genoux, tremblante; frtille, se relve, se penche, tend les bras, se laisse prendre un baiser sur les paules, puis sur ses joues roses, puis sur ses yeux brillants... et le
!

drame

est fini. Quelle analogie

avec

la

chika de l'Ile-de-

mais quelle diffrence pourtant de l'une l'autre! L-bas, une orgie; ici, une fle; l-bas, de la boue, des hurlements; ici, des fleurs, des soupirs, une harmonie suave l'me N'importe, les deux chikas sont surs indubitablement.
!

France

Aprs ces danses si joyeuses, auxquelles nous assistions tous les jours avec tant de plaisir, et dont nous encouragions les acteurs par quelques
bagatelles propres ranimer leur ardeur, le jeu favori de la colonie est

le

combat de coqs.

Il

a lieu tous les

dimanches surtout, en

face

du palais

O V A r. E A l T ()

II

I) IJ

MO>

1)

439

du gouverneur,
des parieurs.

et

M. Mdinilla lui-mme

n'tait pas le

moins ardent

Pour

cet exercice, on dresse le

:

courageux

volatile

d'une faon assez

originale

attach par
il

la

patte droite

un pieu, on
fait

lui

montre de

loin la

nourriture dont

a besoin, et les efforts qu'il

continuellement afin

de l'atteindre donnent cette patte une force vraiment extraordinaire.

Aussi, quand un coq est sorti vainqueur de trop de combats, on n'accepte

de lutte avec lui qu' condition qu'il ne sera arm du fer aigu que de la
patte gauche.

La mort de l'un
le rsultat

des combattants, souvent

mme

la

mort de

tous les deux, est

invitable de la querelle, que l'on engage

d'abord en tenant dans

les

bras les deux adversaires, et en leur faisant

la tte.

changer

trois

ou quatre coups de bec sur

ici

On

appelle

ce combat Jew royal... Jeu royal! Qu'est-ce dire? Est-

ce parce que le sang coule? Nobles ttes couronnes,

comme on vous

ca-

lomnie

G uham

a quarante lieues de tour;

le

ct nord, presque dsert, est

form de calcaire madrporique,

abruptes et leves.

et les falaises qui

bordent

la

mer

sont

Au milieu

de ce massif, dans un lieu

nomm

Sainteles ra-

Rose, a point, depuis deux ans, un petit piton volcanique dont vages se font dj sentir dans
les environs.
l'le,

Des protubrances madrgrands

frais

poriques entourent presque toute

plutt dfendue par son inutilit

que par
gnols.

la

nature et

les

citadelles leves

par les Espa-

Le ct sud de

l'le offre

un spectacle bien singulier

ce sont

d'abord

des cnes levs avec des bouches encore bantes d'oi s'exhale parfois

une odeur sulfureuse

et des jets

de flamme colore de bleu et de rouge

ce sont aussi, sur le penchant de ces cnes rapides, des basaltes, des cou-

ches bizarres de lave vomies par les frquentes ruptions, tellement et

si

rgulirement superposes,
lres des feux souterrains.

qu'il est ais

de compter par

les prolils les co-

Mais, ds que
pret, et se

vous vous rapprochez du rivage,

le sol

perd de son
flots,

dessine en ondulations dprogressives jusque sur les

elles s'teignent

porte tout la

presque imperceptibles. Mon brave Petit, qui rapmarine, et dont le langage pittoresque trouve si instincla chose, selon son expression favorite
dit
:

tivement

le

mol de

quand
a

il

veut

faire le savant,

ici?

sous.

monsieur Arago, que raz-de-mare pass par Comment l'entends-tu? voyez comme clapote y de Ce que de du Qu'importe? mme. vous jure y a sous nos
Si-.vez-vous bien,
le

me

C'est facile;

la

terre

il

l'eau l-des-

tu appelles

l'eau, c'est est le

feu.

si l'effet

Je

qu'il

iiO

SOrVKMHS

l>

r> AVHldl.F.
quand a aura
bouilli, le

pieds quoique chose qui bout, el puis

eouvcrele

saulera, et nous gigoterons

comme

de bons enfants.

C'est possible.
Ten(!7.,

creusez avec votre sabre; je suis sur qu<' vous trouverez une

source de feu.

Nous essaymes

l'oprai ion

mais

la

puismes vainement nos

ces secousses violentes et

forces.
si

Au

crote tait trop dure nous y surplus, ces llamnies souterraines,

:

souvent rptes, ces fatigues perptuelles

la

d'une terre en travail, n'ont pu encore touffer cette puissance de

gtation
parties
(fui

v-

pare

l'le

d'un immense bouquet de verdure, et quelques

le

mme

de l'intrieur rappellent, sans trop de dsavantages,

chaos impntrable des forts brsiliennes.

Ici,

seulement, point de reptiles qui bruissent et

sifflent

sous

les

arbus-

tes et les feuilles

mortes, point de monstrueux lzards qui vous fatiguent

de leurs cris, point de ranquements lugubres des jaguars; tout est calme

la surface de

Guham, quand

tout est turbulence dans ses entrailles.

On dirait que
la

les fureurs intrieures ont pris tche

de ne pas troubler

quitude des tres vivants qui y respirent un air pur et limpide. Peuttre, hlas! le jour de la destruction n'est-il pas loign, et les volcans
se feront-ils les terribles auxiliaires de la lpre
:

nous le sol, toi les

hommes.
Les bois
et les

montagnes de Guham

offrent

au naturaliste des objets

quantit d'oi-

dignes de sa curiosit et de ses rflexions.

Une grande

seaux, riches de mille couleurs, voltigent de branche en branche, et ne

cherchent que rarement viter l'atteinte des chasseurs. Le plus joli,

sans contredit, est
la tourterelle

calotte

purpurine, dont

les

couleurs
//*/"-

sont d'une douceur tonnante et la forme infiniment gracieuse. Les

y en a de magnifiques; mais les oiseaux de cette partie du globe, brillants de plumage, ont un chant monotone tins-pcheurs viennent aprs;
il

ou un

cri fort dsagrable.

La mer

est plus riche

encore que

la terre

on y trouve des poissons

de toute espce et bariols de mille couleurs. La collection de nos docteurs tait prcieuse, et
ils

auraient apport bien des espces inconnues

les avait

en Europe,
englouties.
l'aide

si le triste

naufrage que nous fmes aux Malouines ne

On
il

fait

ici

aux habitants de
j'ai
le

la
le

d'un petit poisson dont

est nourri

oubli

mer une guerre opinitre nom, et qu'on garde dans un

le

rservoir o

avec

plus grand soin. Ds qu'il est jug assez

instruit dans le mtier qu'on

lui

apprend, on

lche, et le pcheur, en

frappant de grands coups sur son bateau,

tres poissons,

le fait

revenir avec tous les au-

que son lve a l'adresse

d'attirer

dans ses
l'le,

filets.

On compte
Hig
et Pafio
;

trente-cinq rivires dans toute

dont quelques-unes

roulent des paillettes de fer et de cuivre. Les principales sont Tarofofo,

elles se jettent toutes trois

dans

la

mer

et la

premire peut

v<)Va(;h
("'Ire

AiToru
na\ii'c
elles

i>i

mondk.

kk\

romonlcc
soit

avci'

un

[jclil

une assez grande luuilcur. Uiiique

le

pays

trs-montagneu\,
file

coulent fort lentement, et celle d'A-

gagna, par exemple, ne

pas un tiers de lieue par heure. Elles sont

mdiocrement poissonneuses.

Le

cocotier,

que

je ne crains |>as d'appeler le souverain des arbres,

quand

je considre la richesse de son feuillage, et

utilit, s'lance

que

je

nomme

le

plus

prcieux lorsque je songe son

de terre par une tige de

deux pieds de diamtre, qui

de hauteur et promne dans

s'lve

majestueusement jusqu' cent pieds

chevelure verdoyante
;

les airs sa

ses feuilles,
folioles

formes d'une arle large

poses, obissent

et tlexible
le

que bordent de longues

op-

auvent

plus lger, et, cadences avec grce, elles

s'entrelacent mollement, se dploient avec majest et retombent sans

tre affaisses. Plus l'arbre est jeune, plus elles sont larges et vigoureu-

ses; plus

il

vieillit,

plus elles deviennent rares et faibles ;on dirait qu'elles

les

font sa vigueur,

comme

cheveux de Samson

pouille de cet ornement, sa tige gristre semble

faisaient sa force. Dsuccomber sous le poids

norme des
fruits
ils

fruits qui la dominent et qui y sont attachs en grappes. Ces ne sont qu'une partie de sa richesse. Aussi gros que nos melons,

renferment dans leur double enveloppe une eau plus limpide que celle

qui tombe des belles cascades des Pyrnes; elle est douce et bienfaisante,

mais l'excs en

est nuisible, ainsi

que celui de

la

crme dlicieuse

qu'elle dpose sur les parois de la

premire coquille.
l'arbre, les noirs, les sauvages, les

Pour arriver jusqu'au sommet de

font de petites entailles son tronc,

habitants des Mariannes se servent peu prs des

mmes moyens

ils

ou plus souvent encore, avec

l'arte
sol, ils

mme
deaux.

des feuilles qu'ils lient entre elles perpendiculairement au

dressent une sorte d'chelle capable de supporter les plus lourds far-

Du

reste,

ce n'est que pour les enfants qu'on fait usage de ces

les naturels

moyens,
ai

car, ds qu'ils ont acquis la force de la jeunesse,

escaladent les arbres les plus roides avec une agilit merveilleuse, et j'en

vu qui

se jouaient en riant des difcults et qui

les

cherchaient pour

nous montrer leur adresse.

Sans compter
fruits, jetez

la

nourriture agrable et naturelle qu'on relire de ces

d'd'il

un coup

sur

le

tableau suivant,

et

jugez vous-mme
de la

si

cet arbre n'est pas

et

un bienfait pour tous

les insulaires

mer du Sud,

en particulier pour les habitants de cet archipel

isol.

Du

fruit
:

ou de

la

liqueur qui dcoule des branches tronques dessein

on obtient

Des confitures

excellentes,

De l'eau-de-vie dlicieuse. Ou vinaigre,

I.

oli

Du

inici,

hcriuiile.

De rcnvoloppo Dos vases,

Do
Do

polits meubles.

la l\}ic et

dos fouillos

Dos cordages

trs-furls,

Des habillements,

Du
Des

fil.

toitures.

Ajoutez encore ce lableau incomplot une foule do petits ouvrages

charmants,
et

tels

que paniers, nattes, haies

solides, cloisons impntrables,

ici

vous jugerez quel prix on doit attacher

Si je m'tais srieusement

la possession du cocotier

aussi lui seul est-il la plus grande richesse

du pays.
je

occup de botanique,

vous parlerais do
bienaussi

cet arbre
fait;

du voyadeur {urania spcciosa), dont le nom indique un de ce rima on arbre pain (arlocarpus incisa), presque
;

ncessaire que le cocotier, mais beaucoup moins rpandu

de ce lalanier

qui ressemble

si

bien un vase lgant d'o s'chapent,

comme

des

rayons, des feuilles d'un vert magnifique; de Var(iuier (arera olerarea),

du vacoi (pandanus),

et

de cet norme mullipliant (ficus relijiosa),

qui lui seul forme une fort. Mais

est longue encore, et je ne

mon hvre

est

un

itinraire; la route

veux point arrter mes lecteurs chaque pas. une

dfaite plutt qu'une excuse?
k

Ne voyez-vous pas que

c'est

XXXVII

OLdi d^l^Q/^

Uistoire K^n&rale,

nsiiiu.

11

n'y a pas d'exlravagances et de sottises que n'aient crites les histo-

riens espagnols, qui les premiers ont fait connatre l'Europe les

Ma-

riannes et leurs habitants

ils

ont prtendu que ceux-ci ne marchaient

qu' reculons, que sans que pourtant

la

plupart se tenaient courbs

comme les quadrupdes,

ils

les

bras touchassent terre, et

ont ajout que

le

feu tait rest pendant des sicles ignor de tout l'archipel.

La nature

et la structure
et,

de l'homme donnent un dmenti aux prela dernire, les

mires assertions;

quant

orages qui psent en cer-

taines saisons sur les climats quatoriaux, et plus encore les volcans dont

presque toutes les

les

Mariannes sont couronnes, disent ce qu'elle a

les historiens

d'absurde et de fabuleux. Mais ce qui parat avr, ce qui semble victo-

rieusement dmontre, quoique

avant nous, c'est que
la
les

de la conqute l'aient dit

prminence sur les

femmes d'alors avaient dans toutes les occasions hommes, qu'elles^ prsidaient toutes les dlibtout son despotisme cet ar-

rations publiques, et que le code de tous avait t cr par elles seules.

La domination espagnole, en crasant de

chipel
si

brillant et

si

vari, n^a pas

eu

la force

de renverser cet usage

tout rationnel (d'aprs moi), incrust, pour ainsi dire, dans les

murs
on

primitives.

La femme, mme actuellement, ne prend jamais

la sert la

le

nom du mari;

premire table, non par galanterie, mais par devoir, par df-

444

SOUVENIRS D UN AVEUdll.
le

ronce, par respect; c'est elle que l'on offre, au lever,

premier cigare
sortant de
vite, vite,

qui se lunicdans

la

maison, et qui manf,'e

la

premire

fj^alette

l'ardoise sur hupielle elle a t dore.

mesdames de Paris!

crez votre prolit un code mariannais, nous voil prts

voil disposs subir le jouj?.

le ratifier,

nous

Guliam

et
les

Holla

les discussions

tranches par

femmes;

celles entre

d'homme homme sont toujours femmes ne le sont jamais par les

deux mois;
la

hommes.

la

mort d'un homme,

il

le deuil

est de
fois

mort d'une

femme
mais
le

est

de six; la perte est trois

plus grande. Les

dames ont

aussi leur galanterie.

Nous sommes

ici

vaincus parles signes extrieurs,

fortune est moindre que la

cur nous absout ou

plutt nous relve.

la

Lorsqu'une femme prend un mari dont

sienne, c'est celui-ci qui, dans
le

mnage,
est

est

tenu de travailler pour

la

femme
la

et d'accepter les corves les plus pnibles.

la dot des

Lorsque

deux poux

peu prs gale, ou

que

mme
le

lorsque
les

femme ne possde

rien, les

travaux sont partags; seulement,

choisit d'abord sans

deux

parts une fois arrtes, la

se plaindre.
Si le frre

femme

mari puisse

ou

le

pre d'une jeune fdle sauve d'un danger imminent un

s'il

individu quelconque dont la fortune est considrable, celui-ci,

dplat pas, est tenu d'pouser la

ne
la

sur ou

la fille

de son librateur.
la

vrit, en s'tayantdu code espagnol,

mis en vigueur depuis

;

conqute

de l'archipel, on peut s'alfranc'lnr de ce tribut forc mais

telle est la fer-

veur des naturels pour leurs antiques coutumes,

ple

qu'il n'y a

pas d'exemle

Guham
Dans

d'une opposition srieuse forme par celui qui a reu

ce cas

bienfait.

mme de

mariage, l'poux n'a pas

le droit

d'exiger

une dot de sa femme.

Les parents
et,

et les

amis se donnent rendez-vous au chevet d'un mort,

le

aprs quelques rapides prires, on cherche oublier

malheur dans
touba, qui ne

les libations

copieuses d'une liqueur enivrante

nomme

tarde pas assimiler les vivants au dfunt.

Une

orgie pour calmer une

douleur

Les dtails se pressent en foule dans

cris point tous ici, c'est

ma mmoire,

et si je

ne

les trans-

que d'autres archipels ont droit l'empressement

du

visiteur. Toutefois, avant de dire

un dernier adieu aux Mariannes,

l'histoire

il

ne sera peut-tre pas inutile de rappeler en peu de mots

leur dcouverte et de leur conqute sur les Tchamorres.

de

Une des poques les

dit celle qui suivit

plus fcondes en grands courages est sans contre-

de prs l'heureuse entreprise de Colomb.

son cole

se

formrent une foule de nobles aventuriers, insatiables de prils et de

merveilleux, qui de tous
les points

gloire, avides de

de l'Europe s'lan-

aient pour parcourir et tudier le

monde agrandi,

et

nous nous htons

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

de dire que
le

io

Portugal surtout inscrivit des

noms

illustres

dans

les plus

belles pages de riiisloire des nations. Chass,

pour ainsi

dire, de Lisbonne,

sa patrie, o Ton navait pas voulu accepter ses services,

Magellan,

l'exemple de Colomb, alla

ollrir le

secours de son exprience l'Espagne,

qui lui confia un beau navire pour tenter des dcouvertes vers l'ouest,

puisque
les

le

cap de Bonne-Esprance avait t doubl

,

et

que chaque jour

vaisseaux explorateurs arrivaient en Europe

aprs avoir enrichi la

science nautique de quelque petite le, de quelque rocher ou d'une grande

terre.

ftlagellan traversa l'Atlantique,

longea
il

la cte orientale

du Brsil,

le

Paraguay

et la terre des

Patagons;

aurait peut-tre doubl le cap Horn,

lorsqu'une tempte horrible

le jeta

dans

le

fameux

dtroit qui porte son

nom.

J'ai dj dit sa joie

laspect du vaste Ocan Pacifique qui dployait

devant

lui sa

majest imposante et la masse effrayante de ses vagues se

brisant sur les ctes occidentales du

les capitaines

Nouveau-Monde. Hardi comme tous

de ces temps de merveilles, mais plus patient que la plu-

part d'entre eux, le Portugais s'lana audacieusement vers l'ouest, d-

couvrit les Jlariannes, qu'il appela les des Larrons (Ladrones), et tou-

cha aux Philippines, o

Il

il

prit victime de son courage.

est tabli le tribunal de l'inquisition,
et

est

remarquer que partout o

l'esprit des

dcouvertes se trouve arrt,

;

par suite

le

progrs des arts

et des sciences

partout aussi o les Espagnols et les Portugais ont assis

leur pouvoir, les perscutions ont fait des esclaves et n'ont pas

un

alli.

Toute conqute du Portugal ou de l'Espagne a d'abord t tente par

Christ
l
;

le

le glaive

n'a t que son auxiliaire.

Quant

la

persuasion, c'est
usage, et vous

une arme dont ces deux nations n'ont jamais voulu

les

faire

comprenez pourquoi
et les bras se

progrs ont t lents et pnibles, car les subli-

mits de notre religion mal explique ne trouvaient que des incrdules,

mettent d'accord avec l'intelligence pour toute rbellion.

et
les

Les Carolines
fertiles taient

Mariannes avaient

t dcouvertes
,

ces les

si

peuples d'hommes assez industrieux

dont

le

caractre

avait paru bon et confiant. Manille

florissante, et c'est de l

commenait devenir une colonie

les

que partirent

navires qui rsolurent la conle

qute de cet archipel. Joseph de Quiroga fut

premier Espagnol qui

il

chercha aies soumettre.

sait

Il

tait vif, bouillant,

imptueux;
,

ne connais-

aucun de ces sentiments de gnrosit qui plus que les armes, gagnent les esprits et soumettent les curs. Aussi dur envers lui-mme
qu'envers ses soldats,
souffrances;
les
il
il

s'exposait

aux mmes dangers, bravait

les

mmes

punissait par sa dfaveur une action timide, et rprimait

cruels chtiments. Plusieurs fois
d'esprit et son
il

murmures par de

eut apaiser des

lui

rvoltes, et partout sa prsence

imptueux courage
lui

valurent de grands succs. La rsistance des naturels tait un outrage

pour son me

altire

le

carnage

qu'il

en

faisait

ouvrit toutes les

'iW;

SOIIVENIKS

l>'lN
le

AVEUr.LE.
lui

roules, cl, ne pouvant supporler

joug qu'on voulail

siu'

imposer,

le

peuple vaincu, mais non soumis, se relira

un rocher dcserl, Aguila lyrauiie. (hi le

gnan

il

crul se soustraire

la

perscution et

poursuivi! hienlt dans ce dernier asile, et ceux qui chapprent aux.

massacres furent reconduits

Guham

et traits

en esclaves.
il

Au

milieu de ces scnes de ravage et de dsolation,

est

doux d'arrter
anantie,

ses regards sur

un

s])ectacle (jui
fait

en diminue l'horreur. La religion, arme

;

du glaive, a souvent

des proslytes

mais

la force

une

fois

on ne tenait plus un culte impos par

faiblesse sans dfense.

la violence irrite et

adopt par la

Le nom du pre San-Victors doit cire aussi cher que l'a t celui de Las Casas parmi les hordes sauvages de l'Amrique. Lui seul osait mettre un frein aux cruauts aux habitants de
de (Juiroga, et
cet archipel
tel tait l'esprit

des conqurants du quinzime sicle, que

ce qu'ils auraient regard

ils

comme

tmrit impardonnable dans un soldat,

craignaient de

le

rprimer dans un ministre de notre religion. o

la torche

Au moment mme
tous les martyrs de la

de

la

discorde brillait d'une clart fu-

neste dans toutes les parties de

foi,

Guham, le

pre San-Victors, hardi

comme

parcourait les campagnes sous la seule sauve-

garde de l'tendard du Christ, et avec des paroles de paix et de douceur,

il

gagnait

les

curs des habitants

et

diminuait ainsi leur haine pour

le

nom

espagnol. C'tait du sein des retraites encore non violes qu'il lan-

ait des ordres svres respects par le

le zle

fougueux Quiroga. Mais, hlas

du pieux missionnaire ne
de ces

tint

pas longtemps contre l'ignorance

des naturels et la barbarie des vainqueurs.

Un

hommes

extraordinaires que chaque terre produit pour gui-

der les autres, intrpide par instinct, froce par calcul, et aussi tranger

aux malheurs passs qu'insensible ceux venir, un de ces hommes

en un mot dont l'existence ne va jamais au del du prsent
pos,
,

avait op-

aux Mariannes, quelque rsistance aux armes espagnoles, et confin dans l'intrieur de l'le avec un nombre assez considrable de partisans, il murmurait contre les loges que des fugitifs donnaient SanV'ictors,

et

ne voyait qu'une perfidie de plus dans

la

conduite et

les

prdications pieuses du hros catholique. Cet

homme dangereux se nomdeux enfants

n'en fallut

mait Matapang

je

vous en

ai dj parl

l'occasion d'un prtendu miIl

racle dont j'ai dj certifi l'authenticit.

avait confi ses

son pouse, et celle-ci, touche des vertus et de la modration de SanVictors, les lui avait donns pour en faire des chrtiens.
11

pas davantage Matapang pour excuter l'atroce projet qu'il mditait depuis longtemps. (]hez les

hommes

aussi

peu matres de leurs premiers

mouvements, l'intrt personnel l'emporte toujours sur le bien gnral. Matapang rassembla ses camarades, leur parla avec le feu d'une indignation

vhmente, rveilla dans leur me

fit

le

sentiment de

la

vengeance,

et

leur

adroitement comprendre que de

la

mort

seul*^

du preSan-Vic-

voYA<;i<: Al
((trs (l(''|)('ii(iai('nl
S(ii

roiK

in

.monhh.
et

447
des Espa^rnols.

(Irsormais
le

le saliiL

du pass

la

fuite

discours ranima

courag:e des plus Uniides;

le faire

chacun rsolut de

tendre un pige au zl missionnaire et de

prir dans

une de ces

courses chrtiennes qu'il rptait peut-tre avec un peu trop d'impru-

dence.
L'occasion ne

manqua pas de
choisie;
il

se prsenter.
le

Matapangsut

l'attirer

dans

la retraite qu'il s'tait

remercia d'abord des soins

qu'il avait

donns ses enfants,

de donner

et le supplia de vouloir bien les conserver

pour tout
il

ce qui lui tait cher; mais, afin de mettre sa charit l'preuve,

le

le

pria

baptme une chvre

qu'il afTectionnait

beaucoup.

On juge
lui et

de la rponse du ministre de Dieu, et

exigeait,
le

comme

il

s'obstina refuser ce qu'on

Matapang, aid de deux de ses partisans, se prcipita sur

terrassa avec

une espce de hache de

Quiroga

bois, qui tait, avec la fronde, la

seule

arme des premiers habitants des Mariannes.

sait

On ne

point

si

fut fch de ce

crime; mais

il

est certain

que la vengeance devint le prtexte, sinon le motif, des horreurs commises

par ses soldats. L'imagination se rvolte au souvenir de tant de scnes
de carnage;
essais des
il

suffit,

pour en donner une ide, de dire qu'aux premiers

les 3Iariannes

armes espagnoles,

comptaient plus de quarante

mille.

mille habitants, et qu'aprs

C'est de cette

deux ans on n'en trouva que cinq

le

poque que date

,

premier tablissement.
ils

On soumit les
le

naturels des lois trs-dures

auxquelles

n'avaient pas

pouvoir

d'chapper.

Ils

plirent sous le despotisme de leurs oppresseurs, et cette

haine, qui nat

du sentiment de

la faiblesse contre la tyrannie, est reste

vivace en dpit des annes et des nouvelles lois moins dures et moins
cruelles.

Magellan

je

vous

l'ai

dj dit

Ladrones, parce

qu'il

fut victime de sa

donna aux les Mariannes le nom de bonne foi, et il n'y aurait pas
dnomination
le
,

d'injustice leur conserver de nos jours cette triste

les

tant

habitants afTectionnent

la

douce habitude de s'approprier

bien

d'autrui.
Sitt

que

le

vrai, assez

chancelantes
et

pouvoir des Espagnols y fut tabli sur des bases, il est le premier soin des vainqueurs dut tre d'y
,

maintenir leur esprit

retour Manille
;

de faire sentir leur supriorit. Quiroga tait de

le

pre San-Victors avait pri victime de son courage

apostolique, et celui qui avait succd au chef de l'expdition ne s'occupait

du pays qui

que des recherches qui pouvaient donner sa patrie une haute ide lui tait soumis, et des soins, moins gnreux, d'agrandir
fortune.
,

promptement sa
pour l'Espagne
en

avait expdi des

il

demandes au gouverneurpromptement
qu'il n'avait

gnral des Philippines

;

car

craignait que Quiroga n'et fait voile

le servit

mais

le

hasard

plus

os l'esprer. Les Carolines attiraient les regards de la cour de Madrid,

mme

temps que

celle-ci

s'occupait de

la

coiuiulc des Mariannes,

''iH

soivi'Mits

i'i

\
v

Av

lire;

1.

1:.

\c\ii petits na\ires, parlis de

Luvou,

Iraiisporlaienl plusieurs mission-

naires que leur zle pour la religion loignait d'un sjour de traujuillil
el d'aisance.

Les vents leur furent d'abord contraires, et un orage pon-

vantable les ayant loigns de leur route, huit de ces navires vinrent prir
sur
la cte

de

Guham

tandis cpie
il

le

neuvime
de
la

fut assez

heureux pour

entrer dans une anse o

(jui se

se

mit

l'abri

tempte. Le seul moine

et y

sauva resta quelques annes aux Mariannes,

qu'on vit bientt

prcha avec tout

le zle et le

succs de San-Victors, mais avec plus de bonheur. Une chose

c'est
les plus considrs des

remarquable,

anciens ha-

bitants protger avec opinitret la religion de leurs oppresseurs, et pr-

tendre interdire au bas peuple

le droit,

qu'ils voulaient avoir seuls,

de

jouir des biens venir qu'on leur promettait.

Les dtails des antiques usages des Mariannais tant consigns dans un

ouvrage publi Manille, en 1790

rcollet dchauss, je l'ai

par

le

pre Jean de la Conception,

parcouru,

et je

me

suis convaincu que cette

compilation norme avait t crite par l'ignorance et la crdulit. Les

rcits

des miracles qui ont eu lieu aux seules

il

les

Mariannes occupent
foi

cinq ou six volumes, et

serait

absurde d'ajouter

une foule d'his-

toriettes ridicules de sorciers et de saints qui se seraient

mls de

la

conqute de cet archipel.

Je traduis
"

une page
la

Sitt

que Quiroga

fut arriv

aux Mariannes

et qu'il eut

annonc

aux habitants
retira
,

nouvelle religion qu'il venait leur apporter, la

le

mer

se

comme pour

prvenir qu'il ne devait retourner dans son

pays qu'aprs avoir heureusement termin son entreprise. Le lendevantable

"
<(

main de son dbarquement la terre fut agite avec un bruit pouet Quiroga y vit le prsage des peines et des soins que lui
,

donnerait la conqute de

Guham. Le

troisime jour,

le soleil le

plus pur

anima

la

nature

et les

Espagnols eurent

la certitude la

quatrime, un vent imptueux les prvint de

du succs. Le rsistance de Matapang;

,

et le
<(

cinquime

des arbres ayant t dracins par cet ouragan

on

n'eut aucun doute de la mort de San-Victors et des massacres affreux

dont la colonie serait

prdit
:

le thtre.

Tout arriva
la fureur

comme

la

nature l'avait

San-Victors fut victime de

de Matapang. Quiroga,
et

dans sa juste vengeance, extermina une grande partie des naturels, l'tendard de la croix ne brilla que pour un petit nombre de justes.
Et d'un.

A peine

le

pre San-Victors

fut-il

tomb, frapp d'un coup mortel de

les distances et porte sur l'aile

Matapang, que son me, franchissant

des vents, arriva au milieu de sa patrie et y annona ce malheur. Les de toute l'Espagne furent tendues de noir; les cloches sonn;

glises

<<

rent d'elles-mmes
raie.

la

cour prit

le

deuil

ce fut une calamit gn-

Huit dix mois aprs, (iuham fut agite par deux ou trois trem-

SOIVK.MKS
<<

Wl'ldi...

i49

l)l('iii('iils lie

terre,

et

la

ciiiise

n'en deiiKMira [)AS

iiiroiuiue. i,e eniiie

(le

Malapiiniidevait tre expi.

lde deux.
*

Dans une do sescourscs

qu'il avait

Tiiiiaii, le
la foi le

pre San-Viclors venait

eiiliii

de ranger sous l'tendard de

lurels,

plus opinitre inerdule des na-

attaqu vainement dillerentes reprises, lorsque

celui-ci, rflchissant,

en se dirigeant vers sa maison de campagne,

vil

'<

sur Taetion qu'il venait de commettre,

trs-bien mises qui

venir

lui

six

femmes
en eset \c

mangeaient du feu; une seule

Il

tait habille en
les salua

"
<i

noir; les autres taient barioles de mille couleurs.

pagnol; mais ces femmes ariennes

lui

rpondirent en indien,

menacrent de grands malheurs,

s'il

refusait de se soumettre aux

nouvelles lois qu'on venait lui imposer. L'incrdule converti promit

d'obir, et, en publiant la vision qu'il avait eue,
le
il

seconda infiniment

zle de San-Victors.
trois.

Et de

Je ne finirais pas de longtemps

si

je devais rapporter ici

seulement
est

la

dixime partie des contes ridicules dont cette prtendue histoire

fatras des

com-

pose; mais une chose qui m'a beaucoup surpris, c'est qu'au milieu du

quatorze volumes qui la contiennent,

:

il

y a plusieurs pages
dirait pas

consacres aux Carolines

crites
la

elles sont

trs-curieuses, plus correctement

que

les autres et surtout

mieux raisonnes; on ne
le

que

mme main

a tenu la

mme
:

plume, ni que

mme

esprit les a dictes.

Pas un seul rcit de miracles

faire

tout \ est simple, dans l'ordre; et,

pour

marcher son

livre, l'auteur n'a pas

eu besoin de recourir aux pro-

diges.
J'ai tudi les

Mariannes dans leurs plus

petits dtails; j'ai

vu

la civili-

sation btarde en lutte

chipel. Quel sera le

permanente avec vainqueur? Dieu le

les

murs
non

primitives de cet arles

sait et

hommes;

car

ils

ne veulent pas voir dans l'avenir, qui peut parfois se traduire par
prsent. Ici le prsent est sans esprance, et
il

le

ne serait point tmraire

d'avancer que ce groupe d'les

si

riantes,

si

rgulirement chelonnes
la

du nord au sud, redeviendra ce

qu'il tait

avant

conqute.

Plus de trois sicles ont pourtant pass sur cet archipel depuis (lue l'Espagne y a plant son pavillon.
Il

y a des fruits(|ui tombent et meurent avant d'avoir atteint leur ma-

turit.

Il\

l)li

TOMK

PlUMIlii;.

TABLE DES MATIERES.

Rflexions.

Avant
I.

;!

Toulon.

II.

Tnriffe.

III.

Les Balares. Gibraltar. Ancienne Atlantide de Platon. Gouanches. Murs.

grain
a l'Eol'ateur.
la

Un

IJt

Des Canaries
passage de

Prise d'un requin.

Crmonie du
29
39
'm

ligne

IV.

V.
VI.
Vil.
VIII.

Marchais Rio-Janeiro. De l'Equateur au Brsil. Coucher du Rio-Janeiro. Le Corcovado. Le Ngrier Rio-Janeiro. Bibliothque. Esclaves. Dtails Rio-Janeiro. Villegagnon. Le bton de diamants. Duel
En Mer.
Petit.
soleil.

oS

T2
87

entre un Pauliste et un colonel de lanciers polonais

IX.

Brsil.

X.
XI.

XII.
XIII.

XllI &is.

XIV.

XV. XVI.
XVII.
XVIII.

Dtails Ile-de-Francs. Incendie. Coup de vent. Dtails Zanbalah. Cachucha. Danses. Ftes des Noirs. Table ovale. Ile-de-France. Combat du Grand-Port Espadon. Saint-Paul. Bourbon. Saint-Denis. Baleine Tabha Volcans. Nak BouRRON. Pclit. Hugues. Esclaves Nouvelle-Hollande. Sauvages anthropophages. Dpart Timor. Chasse aux Crocodiles. Malais. Chinois. Timor. Chinois. Rajahs. L'empereur Pierre. Murs.
Le Cap.
Chasse au Lion.

Petit et Marchais. Rixe. Sauvages. borde. Cap de Bonne^Esprance.

Mort de La10:2

-123

IHt

169
176

et

et

18H
191

204 219
23.S
24-i-

La Mer
Ombay.

XIX.

XX.
TOME

Anthropophages. Escamoteur. Drame. Timor. Dilv. Courte explication. M. Pinto. Dtails. Murs Boa Timor. Boa (suite). Deux Rajahs. Di'tails. Maladie.
. . .

2.^8

Dpart
l

"i'^l


TAUM';
\\l.
I,KS

IHS

MVTIlilUS.
Pages.

\\1!
\ Mil.

Le de U.vwACK. Les Sauvages. Scr|)cnts. Lzards. lncure Escarmouche IIawack. Pclic. Le de Gub Petit. Une jeune D|iarl. Mort de Laijiche. Divers Les Caroiincs.
MoLUUE.s.

AUaqiie noclurne.

roi

(Iik'Ik''.

28(i

l'elil.

JSi)

roi

et

(ille.

arciiipels.

3i)\

.\.\1V.

Coup

d'(:il

RTROSPECTIF
la

3115

\XV.
XXVI.

En Mer. Pclic de l.ES Explorateurs

Iles Mariannes.

Baleine

;il8

3;W ;U0
.
.

WVll.
X.WllI.

Suite DES Explorateurs

XXIX.

XXX.
XXXi.
XXXII.

Guliam. Humata. La Lpre. Course dans l'intrieur. Dolorida. Iles Mariannes. Guhain. Agagna. Ftes. Dtails. Iles Mariannes. Guliam. Murs. Dtails. Mariquilla
.

3W
HoT

Iles Mariannes.

Mi
;>""

et moi.

Iles Mariannes.

Guham.

Suiie
,

de Mariquitla.

Angla

et

Domingo

WK

XXXUL
XX.XIV.

Iles Mariannes.

Voyage Tinian. Les Carolins.^ L'uTamor

399 409
.
.

me sauve la vie Iles Mariannes. Uotta. Ruines. Tinian. Maison des Antiques.

...

XXXV.

Iles

Mariannes. Retour
Ftes ordonnes par
le

Agagna.

Navigation des Carolins.

419

gouverneur

XXXVL

Iles

Mariannes.

Historiette

XXXVII. Iles Mariannes. Notes Scientifiques

Les Les
Vents alizs

Histoire

Maladies. Dtails. gnrale. Rsum

Murs.
'

43!2

443
.

m
v
.

Ouragans
.
.

Les Trombes
Etoiles filantes

viii

ix
xi

Le Tonnerre
Sur
le
la la

Mirage

xv

De De
l.a

Hauteur des Vagues

xx
xxi

Temprature de la Terre Des Courants sous-marins.

Pluie

...

xxv
xxvii

sur mer

H^^'cOC

^(o

VI

Victor Arago, Jacques Etienne aveugle d'un Souvenirs

a67
t.1

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LIBRARY

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