À la conquête d’un terrain inconnu :
notre propre cerveau !
C’est une réelle guerre qui s’est lancée pour comprendre le fonctionnement du cerveau et
de notre système nerveux. Des bataillons de la région sont au rendez-vous, à l’image d’une
petite armée, sur le terrain, combattant sur plusieurs fronts. Champs de bataille localisé au
Grenoble Institut de Neurosciences (GIN).
Coupe axiale des hémisphères droit et gauche en IRM
L
e GIN a ouvert ses portes
récemment, octobre 2007, il
a pour ambition de devenir
rapidement un pôle européen de recherche
en Neurosciences. Le GIN a fait du vieil
adage « c’est l’union qui fait la force »
son cheval de bataille pour conquérir les
mystères du fonctionnement de notre
cerveau.
Celui-ci est tellement complexe et la
technologie pour l’appréhender tellement
sophistiquée que la seule présence des
médecins ne suffit plus à gagner la
bataille. Ainsi, derrière les soldats du
cerveau se cachent aujourd’hui chimistes,
biologistes, physiciens, médecins
cliniciens, neuropsychologues…
L’institut est d’ailleurs lui-même l’œuvre
d’une collaboration entre différents
organismes: Inserm, CEA, CNRS,
C R S S A , U J F, C H U d e G r e n o b l e .
En tout, ce ne sont pas moins de 200
personnes réunies pour le même combat
et réparties en 10 équipes travaillant sur
des thématiques différentes mais qui se
consultent mutuellement, puisque toutes
réparties dans le même bâtiment de
6 000 m² conçu précisément pour faciliter
les échanges !
Comprendre le cerveau
pour mieux le soigner
Les combats du GIN sont multiples
mais s’inscrivent dans la récente montée
d’intérêt général pour les Neurosciences.
Les hommes vivent de plus en plus vieux,
il devient important de comprendre
davantage notre cerveau pour mieux
soigner les maladies qui l’affectent. Et
ces maladies, sont nombreuses !
Le GIN s’attache tout particulièrement
au x malad ies n eu r o d ég én ér ativ es
(Parkinson, Alzheimer), aux accidents
vasculaires cérébraux, à l’épilepsie,
aux tumeurs cérébrales, aux maladies
mentales, myopathies, et aux maladies
liées à un stress chronique.
Le potentiel de recherche du GIN,
espérons-le, sera à la hauteur des enjeux
actuels qu’il s’est juré de combattre !
Gilles Grenot
2 - Les neurones en fête - N° 1
Zoom sur...
Les Neurosciences regroupent tou-
tes les sciences nécessaires à l’étude
de l’anatomie et du fonctionnement
du système nerveux. Le système
nerveux regroupe différents organes
dont le cerveau, mais aussi la moelle
épinière, les nerfs, les organes des
sens et le système nerveux autonome
qui assure l’équilibre physiologique
de notre corps. Les recherches en
Neurosciences sont donc souvent
liées au cerveau, c’est le cas au GIN,
mais pas uniquement !
L’I R M (i mage r ie à ré sona nce
mag nétique) est u ne tech nique
d’i m a g e r i e e m pl oyé e a u G I N
pour sonder notre cerveau. C’est
l’ar me des neu roscientif iques !
Les molécules d’eau du cerveau
réagissent aux champs magnétiques
de L’IRM et permettent d’imager
le cerveau. On pourra même faire
de l’IRM fonctionnelle, c’est-à-dire
obtenir un film du fonctionnement du
cerveau. L’IRM est un outil récent
mais aujourd’hui indispensable,
elle n’en reste pas moins hélas très
coûteuse (environ 1 million d’euros
d’investissement) !