Edad Media Artculo destacado Medieval redirige aqu. Para otras acepciones, vase Medieval (desambiguacin).

Santa Sofa de Constantinopla (532-537). El Imperio bizantino fue la nica institucin poltica (aparte del papado) que mantuvo su existencia por la totalidad del perio do medieval. La ciudad medieval de Carcasona. Ciudades amuralladas, puentes bien guarnecidos y castillos son parte de la imagen blica de la Edad Media. El aspecto actual es f ruto de una recreacin historicista del siglo XIX, cuando las murallas ya no eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las derribaba. El deseo d e recuperarlas es una muestra de medievalismo. Ermita del Cristo de la Luz en Toledo, anteriormente mezquita. La convivencia en tre civilizaciones altern entre el enfrentamiento y la tolerancia, el aislamiento y la influencia mutua. La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin occidenta l comprendido entre el siglo V y el XV. Su comienzo se sita convencionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el desc ubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tien e la ventaja de coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la Guerra de los Cien Aos. Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre A ntigedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar d e Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de pr oduccin feudal; en lo social, para la desaparicin del concepto de ciudadana romana y la definicin de los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin de l poder; y en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura c lsica por las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio).2 Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a sig lo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plen a Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron l a Crisis de la Edad Media o del siglo XIV. Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,Nota 1 el concepto de Edad Media naci como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a C ristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constani nopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688),3 quien la consideraba un tiempo in termedio, sin apenas valor por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la renov acin cultural de la Edad Moderna -en la que l se sita- que comienza con el Renacimi ento y el Humanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado un preconcept o errneo: el de considerar a la Edad Media como una poca oscura, sumida en el retr oceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el mie do milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la brutalida d de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas.Nota 2 Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos m

uy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas interna s. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los q ue sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansin europea, y el desar rollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de una incipiente vida ur bana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn el capitalismo.4 Lejos de ser u na poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsula Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y modernizaban con airo sos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros (guerreros, peregrinos, mer caderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).5 Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde el califat o islmico a los poderes universales de la cristiandad latina (Pontificado e Imper io) o el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad ori ental (aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo t ipo de ciudades estado, desde las pequeas ciudades episcopales alemanas hasta repb licas que mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad de la e scala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que transforma das en monarquas autoritarias prefiguran el estado moderno. De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar modernid ad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolstica.6 Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se e ntienda ste como modo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin en torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones personales de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas in terpretaciones historiogrficas.Nota 3 El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo, manifestado en la ru ptura de la unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne , en su clsico Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por el monacato alt omedieval y adaptados al cristianismo. La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La di versidad fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una deter minada unidad, proceda de la religin cristiana, que se impuso en todas partes... e sta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de manera que se puede dec ir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa.8 Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos (prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin c on el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantin o. Artculo principal: Arte medieval La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hech o la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia per spectiva; y en ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba re legado al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento per o constante progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio int electual convivi con una terica puesta en valor espiritual del trabajo en el entor no de los monasterios benedictinos, cuestin que no pas de ser un ejercicio piadoso

, sobrepasado por la mucho ms trascendente valoracin de la pobreza, determinada po r la estructura econmica y social y que se expres en el pensamiento econmico mediev al. Artculo principal: Medievalismo Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9 como el inters por la poc a y los temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas m aterias.Nota 4 El descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Mo derna, en la que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin s e afirman como reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que sign ificaba, o contra los rasgos de su propio presente que intentan descalificar com o pervivencias medievales. No obstante desde fines del siglo XVI se producen int eresantes recopilaciones de fuentes documentales medievales que buscan un mtodo c rtico para la ciencia histrica. El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX re valorizaron la Edad Media como parte de su programa esttico y como reaccin anti-ac admica (poesa y drama romnticos, novela histrica, nacionalismo musical, pera), adems d e como nica posibilidad de encontrar base histrica a las emergentes naciones (pint ura de historia, arquitectura historicista, sobre todo el neogtico -labor restaur adora y recreadora de Eugne Viollet-le-Duc- y el neomudjar). Los abusos romnticos d e la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del siglo XIX la r eaccin del realismo.11 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la frmu la del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos osc uras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el mismsimo Santo Grial).Nota 5 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, com o el alemn Otto Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de produccione s artsticas de ficcin de diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media ( literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado en el siglo XX otros movimient os medievalistas: un medievalismo historiogrfico serio, centrado en la renovacin m etodolgica (fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva econmica y socia l aportada por el materialismo histrico y la Escuela de los Annales) y un medieva lismo popular (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como actualizacin del p asado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido en llamar memori a histrica). ndice [ocultar] 1 Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones 2 El inicio de la Edad Media 3 Alta Edad Media (siglos V al X) 3.1 Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII) 3.1.1 Brbaros? 3.1.2 Las transformaciones del mundo romano 3.1.3 Los distintos reinos 3.1.4 Las instituciones 3.1.5 La cristiandad latina y los brbaros 3.1.5.1 Otras cristianizaciones medievales 3.1.5.2 Los jzaros, un caso peculiar 3.2 El Imperio bizantino (siglos IV al XV) 3.2.1 La restauracin imperial de Justiniano 3.2.2 Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio 3.3 La expansin del islam (desde el siglo VII) 3.3.1 Al-Andalus (siglo VIII al XV) 3.4 Imperio carolingio (siglos VIII y IX) 3.4.1 Surgimiento y ascenso 3.4.2 Divisin y hundimiento 3.5 El sistema feudal 3.5.1 Uso del trmino feudalismo 3.5.2 El vasallaje y el feudo 3.5.3 Los rdenes feudales 3.6 El ao mil

3.6.1 La coyuntura del ao mil 3.7 La persistencia del miedo y la funcin de la risa 4 Baja Edad Media (siglos XI al XV) 4.1 La Plena Edad Media (siglos XI al XIII) 4.1.1 La expansin del sistema feudal 4.1.1.1 Dinamismo interno: econmico, social, tecnolgico e intelectual 4.1.1.2 La universidad 4.1.1.3 La escolstica 4.1.1.4 El surgimiento de la burguesa 4.1.2 Nuevas entidades polticas 4.1.2.1 Poderes universales, monarquas feudales y ciudades-Estado 4.1.2.2 Parlamentarismo 4.1.3 La Reforma Gregoriana y las reformas monsticas 4.1.4 Innovaciones dogmticas y devocionales 4.1.4.1 Mariologa 4.1.4.2 Sacramentos y cohesin social. Minoras religiosas 4.1.4.3 Delito y pecado. El sexo 4.1.5 Expansin geogrfica de la Europa feudal 4.1.5.1 Las Cruzadas 4.1.5.2 Balance de la expansin geogrfica 4.1.6 Cristianos, musulmanes y judos en la Pennsula Ibrica 4.2 El ocaso de la Edad Media (siglos XIV y XV) 4.2.1 La crisis del siglo XIV 4.2.2 Consecuencias de la crisis 4.2.3 Nuevas ideas 4.2.4 El fin de la Edad Media en la Pennsula Ibrica 5 Vase tambin 6 Notas 7 Referencias 8 Bibliografa 9 Enlaces externos 9.1 Centros de investigacin 9.2 Artehistoria 9.3 Biblioteca Gonzalo de Berceo 9.4 Liceus 9.5 Foros y blogs 9.6 Mapas 9.7 Otros Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones[editar] Mapa TO, con Jerusaln en el centro, y las tres partes simplificadas del mundo rec ordado, ms que conocido en la Edad Media. Las grandes migraciones de la poca de las invasiones significaron paradjicamente u n cierre al contacto de Occidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias tena n los europeos del milenio medieval (tanto los de la cristiandad latina como los de la cristiandad oriental) de que, aparte de la civilizacin islmica, que ejerci d e puente pero tambin de obstculo entre Europa y el resto del Viejo Mundo,7 se desa rrollaban otras civilizaciones. Incluso un vasto reino cristiano como el de Etio pa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en el mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las islas atlnticas de San Borondn y del resto de las maravillas dibujadas en los bestiarios y los escasos, rudimentarios e im aginativos mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de la poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensimismada en s us ciclos dinsticos: Sui, Tang, Song, Yuan y Ming), y la escasez de contactos con ella (el viaje de Marco Polo, o la mucho ms importante expedicin de Zheng He), qu e destacan justamente por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no perm iten denominar a los siglos V al XV de su historia como historia medieval, aunqu e a veces se haga, incluso en publicaciones especializadas, ms o menos impropiame nte.12

La Historia de Japn (que durante este periodo estaba en formacin como civilizacin, adaptando las influencias chinas a la cultura autctona y expandindose desde las is las meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana y aislamiento , suele ser paradjicamente ms asociada al trmino medieval; aunque tal denominacin es acotada por la historiografa, significativamente, a un periodo medieval que se l ocaliza entre los aos 1000 y 1868, para adecuarse al denominado feudalismo japons anterior a la era Meiji (vase tambin shogunato, han y castillo japons).13 La Historia de la India o la del frica negra a partir del siglo VII contaron con una mayor o menor influencia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias bien diferentes (Sultanato de Delhi, Sultanato de Bahmani, Imperio Vijayanagara en la India Imperio de Mal, Imperio Songhay en frica negra ). Incluso lleg a producirse una destacada intervencin sahariana en el mundo mediterrneo occidental: el Imperio Alm orvide. De un modo todava ms claro, la Historia de Amrica (que atravesaba sus periodos clsic o y postclsico) no tuvo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all de la lleg ada de la denominada Colonizacin vikinga en Amrica que se limit a una reducida y efm era presencia en Groenlandia y la enigmtica Vinland, o la posibles posteriores ex pediciones de balleneros vascos en parecidas zonas del Atlntico Norte, aunque est e hecho ha de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la navegacin de lo s ltimos siglos de la Baja Edad media, ya encaminada a la Era de los Descubrimien tos. Lo que s ocurri, y puede considerarse como una constante del periodo medieval, fue la peridica repeticin de puntuales interferencias centroasiticas en Europa y el Prx imo Oriente en forma de invasiones de pueblos del Asia Central, destacadamente l os turcos (kktrks, jzaros, otomanos) y los mongoles (unificados por Gengis Kan) y c uya Horda de Oro estuvo presente en Europa Oriental y conform la personalidad de los estados cristianos que se crearon, a veces vasallos y a veces resistentes, e n las estepas rusas y ucranianas. Incluso en una rara ocasin, la primitiva diplom acia de los reinos europeos bajomedievales vio la posibilidad de utilizar a los segundos como contrapeso a los primeros: la frustrada embajada de Ruy Gonzlez de Clavijo a la corte de Tamerln en Samarcanda, en el contexto del asedio mongol de Damasco, un momento muy delicado (1401-1406) en el que tambin intervino como dipl omtico Ibn Jaldn. Los mongoles ya haban saqueado Bagdad en una incursin de 1258.14

Sueo de Constantino antes de la batalla del Puente Milvio. In hoc signo vinces (C on este signo vencers). Ilustracin de las Homilas de san Gregorio Nacianceno, siglo IX. El papa Silvestre I bendice a Constantino, del que recibe con la tiara (smbolo de l pontificado romano clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos, como la d oble corona de los faraones) el poder temporal sobre Roma. Fresco del siglo XIII , capilla de San Silvestre, monasterio de los Cuatro Santos Coronados. Encuentro de Len Magno con Atila, fresco de Rafael Sanzio en las estancias del Va ticano (1514). El inicio de la Edad Media[editar] Artculo principal: Antigedad tarda Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cu ales la ms extendida es la del ao 476, lo cierto es que no podemos ubicar el inici o de una manera tan exacta ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a co nsecuencia de todo un largo y lento proceso que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a todos los niveles de una forma muy profu

nda que incluso repercutirn hasta nuestros das. Podemos considerar que ese proceso empieza con la crisis del siglo III, vinculada a los problemas de reproduccin in herentes al modo de produccin esclavista, que necesitaba una expansin imperial con tinua que ya no se produca tras la fijacin del limes romano. Posiblemente tambin co nfluyeran factores climticos para la sucesin de malas cosechas y epidemias; y de u n modo mucho ms evidente las primeras invasiones germnicas y sublevaciones campesi nas (bagaudas), en un periodo en que se suceden muchos breves y trgicos mandatos imperiales. Desde Caracalla la ciudadana romana estaba extendida a todos los homb res libres del Imperio, muestra de que tal condicin, antes tan codiciada, haba dej ado de ser atractiva. El Bajo Imperio adquiere un aspecto cada vez ms medieval de sde principios del siglo IV con las reformas de Diocleciano: difuminacin de las d iferencias entre los esclavos, cada vez ms escasos, y los colonos, campesinos lib res, pero sujetos a condiciones cada vez mayores de servidumbre, que pierden la libertad de cambiar de domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra; herencia obligatoria de cargos pblicos -antes disputados en reidas elecciones- y oficios artesanales, sometidos a colegiacin -precedente de los gremios-, todo par a evitar la evasin fiscal y la despoblacin de las ciudades, cuyo papel de centro d e consumo y de comercio y de articulacin de las zonas rurales cada vez es menos i mportante. Al menos, las reformas consiguen mantener el edificio institucional r omano, aunque no sin intensificar la ruralizacin y aristocratizacin (pasos claros hacia el feudalismo), sobre todo en Occidente, que queda desvinculado de Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio decisivo fue la implantacin del cristian ismo como nueva religin oficial por el Edicto de Tesalnica de Teodosio I el Grande (380) precedido por el Edicto de Miln (313) con el que Constantino I el Grande r ecompens a los hasta entonces subversivos por su providencialista ayuda en la Bat alla del Puente Milvio (312), junto con otras presuntas cesiones ms temporales cu ya fraudulenta reclamacin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una constante de los Estados Pontificios durante toda la Edad Media, incluso tras la evidencia de su refutacin por el humanista Lorenzo Valla (1440). Ningn evento concreto -a pesar de la abundancia y concatenacin de hechos catastrfic os- determin por s mismo el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media: n i los sucesivos saqueos de Roma (por los godos de Alarico I en el 410, por los vn dalos en el 455, por las propias tropas imperiales de Ricimero en 472, por los o strogodos en 546), ni la pavorosa irrupcin de los hunos de Atila (450-452, con la Batalla de los Campos Catalunicos y la extraa entrevista con el papa Len I el Magn o), ni el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo emperador romano de Occidente, por Odoacro el jefe de los hrulos -476-); fueron sucesos que sus contemporneos consid eraran iniciadores de una nueva poca. La culminacin a finales del siglo V de una s erie de procesos de larga duracin, entre ellos la grave dislocacin econmica, las in vasiones y el asentamiento de los pueblos germanos en el Imperio romano, hizo ca mbiar la faz de Europa. Durante los siguientes 300 aos, la Europa Occidental mant uvo un perodo de unidad cultural, inusual para este continente, instalada sobre l a compleja y elaborada cultura del Imperio romano, que nunca lleg a perderse por completo, y el asentamiento del cristianismo. Nunca lleg a olvidarse la herencia clsica grecorromana, y la lengua latina, sometida a transformacin (latn medieval), continu siendo la lengua de cultura en toda Europa occidental, incluso ms all de la Edad Media. El derecho romano y mltiples instituciones continuaron vivas, adaptnd ose de uno u otro modo. Lo que se oper durante ese amplio periodo de transicin (qu e puede darse por culminado para el ao 800, con la coronacin de Carlomagno) fue un a suerte de fusin con las aportaciones de otras civilizaciones y formaciones soci ales, en especial la germnica y la religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta Edad Media, sern otras aportaciones las que se aadan, destacadamente el islam. Vanse tambin: Decadencia del Imperio romano, Invasiones brbaras y Pueblos germnicos. Divisin del Imperio romano, ao 395.