24/8/2009

"Esquisitices" da gua comeam a se

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"Esquisitices" da gua comeam a ser compreendidas

Baseado em texto de Melinda Lee - 24/08/2009

Anomalias da gua A gua continua sendo um mistrio para a cincia. Essa substncia, que a base da vida na Terra, to familiar a todos que passa despercebido o fato de que ela tambm um lquido com propriedades muito, muito estranhas. Ao todo, a gua tem nada menos do que 66 anomalias conhecidas, propriedades nicas, no vistas em nenhum outro lquido. Essas anomalias, que os cientistas sonham em desvendar, incluem uma densidade estranhamente varivel, uma enorme capacidade de reter calor e uma elevada tenso superficial. Propriedades essenciais vida Contrariamente aos lquidos "normais," a gua se torna mais densa quando se torna mais fria, at atingir cerca de 4 C, quando atinge sua densidade mxima. Acima e abaixo dessa temperatura, a gua menos densa. por isso, por exemplo, que a gua de um lago congela primeiro na superfcie.
Ao todo, a gua tem nada menos do que 66 anomalias conhecidas, propriedades nicas, no vistas em nenhum outro lquido.[Imagem: Hirohito Ogasaw ara/Ningdong Huang]

a grande capacidade da gua em reter calor que estabiliza a temperatura dos oceanos. E a sua elevada tenso superficial permite que os insetos andem sobre ela sem afundar, que ela se transforme em gotas, e que os vegetais consigam transport-la de suas razes at a mais alta de suas folhas. "Entender essas anomalias muito importante porque a gua a base fundamental da vida. Sem gua, no h vida," diz Anders Nilsson, um dos membros da equipe que inclui cientistas dos Estados Unidos, da Sucia e do Japo. Para entender porque a gua se comporta de forma to particular "no atacado," eles esto estudando como ela se comporta em nvel molecular. Organizao molecular da gua Agora, usando experimentos em dois aceleradores de partculas, uma equipe internacional de pesquisadores comeou a desvendar algumas das idiossincrasias moleculares da gua. Por exemplo, os cientistas sabem como as molculas de gua se organizam para formar o gelo: elas formam uma rede tetradrica, na qual cada molcula liga-se a quatro outras. Descobrir como as molculas se organizam na gua lquida, contudo, tem sido muito mais complicado. Essa organizao tem sido alvo de debates nos ltimos 100 anos. Se voc procurar em um livro texto, ler que, como a gua forma tetraedros no gelo, na gua "ela deve se organizar de maneira similar," apenas de forma menos estruturada, j que o calor suficiente para causar a quebra das ligaes. Quando o gelo funde, continuam os livros-texto, as estruturas tetradricas perdem sustentao, quebrando-se conforme a temperatura sobe, mas permanecendo tetradricas o quando possvel, resultando em uma distribuio estvel em volta de estruturas tetradricas distorcidas e parcialmente quebradas. Reescrevendo os livros-textos Mas os experimentos do grupo internacional de cientistas, feitos em aceleradores de partculas no Japo e nos Estados Unidos, sugerem que os modelos da estrutura molecular da gua adotados nos livros-textos esto incorretos e que, de forma surpreendente, a gua lquida parece sustentar duas estruturas distintas, uma desordenada e outra tetradrica, no importando a temperatura em que ela se encontre. Os cientistas descobriram tambm que os dois tipos de estrutura molecular so separados espacialmente, com as estruturas tetradricas ocorrendo em "aglomerados" formados por at 100 molculas, circundados por regies desordenadas. A gua uma mistura flutuante das duas estruturas em temperaturas que vo at prximo ao ponto de ebulio. Conforme a temperatura sobe, diminui a ocorrncia dos aglomerados tetradricos; mas eles esto sempre l, com praticamente o mesmo tamanho. As regies desordenadas tornam-se ainda mais desordenadas conforme a temperatura sobe. Novas teorias O trabalho explica, ao menos parcialmente, as estranhas propriedades da gua. A densidade mxima da gua, ao redor dos 4 C, pode ser explicada pelo fato de que as estruturas tetradricas tm uma menor densidade, que no varia significativamente com a temperatura,

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enquanto as regies desordenadas - que tm maior densidade - tornam-se mais desordenadas, e portanto menos densas, com o aumento da temperatura. Da mesma forma, quando a gua aquece, aumenta o percentual de molculas no estado mais desordenado, permitindo que essa estrutura excitada absorva quantidades significativas de calor, o que explica a grande capacidade da gua em armazenar calor. J a alta tenso superficial da gua poderia ser explicada pela tendncia de formao de fortes ligaes de hidrognio. Comeando pelo mais simples Estas descobertas, e as que ainda devero vir, dada a grande quantidade de "esquisitices" da gua que continuam requerendo explicao, tm um significado muito prtico para campos como a modelagem do clima, a medicina e a biologia. "Se ns no entendemos esse material bsico da vida, como poderemos estudar os materiais mais complexos, como as protenas, que ficam imersos em gua?" pergunta o Dr. Congcong Huang, responsvel pela anlise da gua utilizando raios X. "Ns devemos entender o simples antes que possamos compreender de fato o mais complexo."
Bibliografia: The inhomogeneous structure of water at ambient conditions C . Huang, K. T. W ik fe ldt, T. Tok ushim a , D. Nordlund, Y. Hara da , U. Be rgm a nn, M. Nie buh, T. M. W e iss, Y. Horik a wa , M. Le etm a a, M. P . Ljungbe rg, O . Ta k a hashi, A. Le nz, L. O ja m e, A. P . Lyubartsev, S. Shin, L. G. M. P ette rsson, A. Nilsson Procee dings of the Na tiona l Academ y of Scie nce s August 13, 2009 Vol.: P ublished online be fore print DO I: 10.1073/pna s.0904743106

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