EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD PSICOLGICA UNA ALTERNATIVA MONISTA

Mara Elena Colombo

INDICE 1. Introduccin 2. La perspectiva vigotskyana 3. Las dimensiones de anlisis gentico ampliado para el estudio de los Procesos Psicolgicos Superiores PPS4. Vigotsky: la fundacin de la neuropsicologa 5. Las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgica segn Alexander R. Luria 6. Las tres principales unidades funcionales del cerebro segn A. Luria 7. La co-evolucin del cerebro y la cultura segn M. Donald 8. Los desarrollos de Michael Cole y el Laboratorio de Cognicin Humana Comparada 9. Yrj Engestrm. Los desarrollos de la tradicin

escandinava de la Teora de la Actividad 10. El Embodied mind 11. Reflexiones finales

A Denise

La separacin entre el aspecto intelectual de nuestra conciencia y su aspecto afectivo, volitivo, constituye uno de los defectos bsicos ms graves de toda la psicologa tradicional. (...) ... Quien separa desde un comienzo el pensamiento del afecto se cierra para siempre la posibilidad de explicar las causas del pensamiento, porque un anlisis determinista presupone descubrir sus motivos, las necesidades e intereses, los impulsos y tendencias que rigen el movimiento del pensamiento en uno u otro sentido. Lev Vigotsky .
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El funcionamiento humano en un entorno cultural, mental y externo, toma su forma de la caja de herramientas de losrecursos protticos de la cultura. Somos una especie que usa herramientas y fabrica herramientas y

dependemos de ellas. Dada esa dependencia, parece absurdo estudiar los procesos mentales humanos sin conexin con ellos, en un tanque de cristal, in vitro. Cualquier cosa a la que recurramos como caso puro, libre de cultura e in vitro para estudiar lo bsico de un proceso mental siempre re sultar ser una eleccin dirigida por presupuestos tericos Jerome Bruner .
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Vigotsky, L. (1933/1934). Lenguaje y pensamiento. Su nombre es Liev Seminovich Vugotskij que significa Len Hijo-de-Simn Vugotskij. El apellido ha sido traducido de diferentes formas segn las lenguas: Vigotski Vygotsky Vygotski Vigotsky.
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Bruner, J. (1997). La educacin, puerta de la cultura, p. 186. Madrid: Aprendizaje Visor.

1. Introduccin En este trabajo me propongo presentar algunas propuestas tericas recientes, y otras pioneras, que a travs del trabajo de investigacin cientfico, enfrentaron, de diferentes maneras, uno de los problemas ms resistentes de la psicologa: el dualismo ontolgico de la actividad psicolgica. La divisin mentecuerpo, heredada de la Modernidad, constituy dos perspectivas irreductibles de las ciencias: las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu, y penetr en los inicios de la psicologa generando debates acerca de la naturaleza de la mente humana. Tambin ella se manifiesta hoy no slo en las ciencias sino en la vida cotidiana, a tal punto que hemos naturalizado esta manera de concebir las actividades psicolgicas. Podemos apreciar esta escisin (Nuez, 2008), por ejemplo, en las plizas de seguros que tratan de enfermedades mentales y enfermedades somticas de manera diferente; tambin lo podemos observar en la organizacin de los programas educativos y en las bibliotecas; en stas aparecen en un rincn las llamadas ciencias biolgicas, y en otro, muchas veces a gran distancia fsica, las ciencias humanas. As olvidamos que esta divisin es una produccin histrica que hemos incorporado en el tejido mismo de nuestras creencias. El dualismo fue planteado por Descartes en el siglo XVII y determin un modo diferente para conocer el mundo y el cuerpo, por una parte, y el yo pensante, por otra parte. El mundo extenso, y por lo tanto medible en sus variaciones espacio-temporales, ser estudiado por las ciencias naturales y la res cogitans, pensante, quedar entrampada entre las ciencias naturales y las del espritu. El debate se situaba entre estudiar el psiquismo humano con el marco cientfico de la fsica y la biologa, es decir, tratar a su objeto de estudio como un objeto extenso al igual que los objetos de la naturaleza, buscar los mecanismos que lo rigen y atribuir principios y leyes generales regidas por las leyes mecnicas, desprovistas de intencionalidad, que dominan la naturaleza; o bien, alejarse de los modelos hegemnicos, preservar las propiedades esenciales que hacen al psiquismo humano, su intencionalidad y su subjetividad, y por lo tanto, correr el riesgo de caer en un idealismo o en una psicologa descriptiva. Segn Travieso Garca (2005) la explicacin y abordaje de la escisin entre las metodologas de las ciencias naturales y las de las ciencias sociales para el estudio de los fenmenos mentales tuvo al menos tres aproximaciones: el reduccionismo fisicista que pretende la reduccin del fenmeno humano a su base fsica, la pansemiosis o redescripcin de la ciencia desde la significacin, y un dualismo que considera que son disciplinas con objetos de estudio y mtodos

diferentes, y que, por lo tanto, sita la psicologa no ya al borde del precipicio sino con un pie en cada lado mientras se abre la brecha (p 3). El desarrollo de las ciencias y tecnologas de la computacin a mediados del siglo XX brind un modelo para la mente basado en un profundo dualismo mente-cuerpo escindido del mundo. Sin embargo, para la dcada del setenta del mismo siglo, cientficos que trabajaban en reas bien dismiles y aparentemente desconectadas comenzaron a reunir evidencia emprica que respalda la idea de psiclogos pioneros como Lev Vigotsky acerca de que la actividad psicolgica humana no puede estudiarse independientemente de sus relaciones con el cuerpo y el mundo en su devenir histrico. En la actualidad, a travs de un esfuerzo multidisciplinario (Nuez, 2008), se han podido obtener resultados que evidencian la naturaleza social e histrica de la actividad mental humana; desde la neurociencia y la psicologa, hasta la antropologa, la lingstica y la primatologa se quieren comprender las mltiples complejidades de las funciones psicolgicas. A continuacin presentar el enfoque pionero de la escuela histricocultural; la fundacin de la neuropsicologa de Vigotsky y Luria, en tanto disciplina psicolgica dedicada a estudiar las relaciones entre las funciones del cerebro, preservadas o alteradas, la cognicin y el comportamiento; seguir el desarrollo del trabajo con el anlisis que realiza Merlin Donald sobre la co-evolucin del cerebro y la cultura que permiten comprender las modificaciones funcionales del cerebro en esa tensin evolutiva; continuar con el anlisis de la distribucin temporal, y no slo espacial, de las funciones psicolgicas siguiendo los aportes de Michael Cole; tambin me detendr en la comprensin de los desarrollos de la perspectiva de la Teora de la Actividad tomando los trabajos de Yrj Engestrm que sitan el tringulo vigotskyano de la mediacin en un modelo ampliado e interrelacionado con otros sistemas de actividad; finalmente me referir a los ltimos desarrollos de las ciencias cognitivas, el Embodied Mind o mente encarnada, que se presenta como una alternativa integradora y superadora de los reduccionismos en que se basaron los modelos del funcionamiento mental de las primeras generaciones de investigadores cognitivos.

2. La perspectiva vigotskyana

Lev Vigotsky y su hija Gita

Lev Vigotsky (Orsha, Bielorrusia, 1896-1934) propone repensar las confrontaciones estriles en que se encontraba la psicologa de su poca denunciando la crisis de la psicologa en 1927; advirti que haba que crear una ciencia psicolgica que se ocupara del estudio del hombre social y no del primate superior, criticando las posturas que justificaban el abordaje fisiologista en psicologa a partir de la biologa y la teora de la evolucin. Vigotsky aceptaba la continuidad filogentica de nuestra especie pero destacaba la discontinuidad de las formas superiores del psiquismo humano. Por ello afirmaba que las funciones psicolgicas superiores tienen un origen social basado en la mediacin de instrumentos culturales. As, el ser humano no puede ser entendido si no recurrimos, para su comprensin, al atravesamiento de su herencia filogentica por su historia cultural en la ontogenia de su desarrollo. La importancia que otorga Vigotsky a la conciencia humana, como forma superior del funcionamiento de la materia, no puede comprenderse desde las psicologas reduccionistas; en la

siguiente cita de K. Marx3 que utiliza Vigotsky como epgrafe en una de sus obras muestra la trascendencia de la mediacin instrumental en la reorganizacin de las funciones psicolgicas superiores. Marx afirma: Una araa ejecuta operaciones que semejan a las manipulaciones de un tejedor, y la construccin de los panales de las abejas podra avergonzar, por su perfeccin, a ms de un maestro de obras. Pero hay algo en que el peor maestro de obras aventaja, desde luego, a la mejor abeja, y es el hecho de que antes de ejecutar la construccin la proyecta en su cerebro. Al final del proceso de trabajo brota un resultado que antes de comenzar el proceso exista ya en la mente del obrero, es decir, un resultado que ya tena existencia ideal. El obrero no se limita a hacer cambiar de forma la materia que le brinda la naturaleza, sino que, al mismo tiempo, realiza en ella su fin, fin que l sabe que rige como una ley las modalidades de su actuacin y al que tiene necesariamente que supeditar su voluntad. Y esta supeditacin no constituye un acto aislado. Mientras permanezca trabajando, adems de esforzar los rganos que trabajan, el obrero ha de aportar voluntad consciente del fin que llamamos atencin, atencin que deber ser tanto mas reconcentrada cuanto menos atractivo sea el trabajo, por su carcter o por su ejecucin, para quien lo realiza, es decir, cuanto menos disfrute de l el obrero como de un juego de sus fuerzas fsicas y espirituales. Los factores simples que intervienen en el proceso de trabajo son: la actividad adecuada a un fin, o sea, el propio trabajo, su objeto y sus medios. Marx, K., El capital En el escrito donde pone esta cita, Vigotsky est interesado en mostrar la importancia de integrar, en un enfoque convergente, el papel de la conciencia en la psicologa del comportamiento humano. Toda teora psicolgica que no d cuenta de la relevancia de la conciencia reflexiva en un abordaje monista es incompleta seala Vigotsky. Reducir el estudio psicolgico a sus expresiones fisiolgicas es hacer una psicologa sin conciencia; la emergencia de la conciencia es en la dialctica materialista el salto cualitativo de la materia propio de nuestra especie. As, la psicologa debe resolver el problema de la conciencia y de lo inconsciente en la vida psquica.
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Nota de la autora: esta cita de Marx fue utilizada por Vigotsky como epgrafe en su escrito (1925/1990): La conciencia como problema de la psicologa del comportamiento. En Obras escogidas. T. I. Madrid: Aprendizaje Visor.

Evolucin biolgica, historia cultural y desarrollo psicolgico Nuestra especie es la nica que se constituye en una doble matriz: biolgica y cultural, a partir del particular entrelazamiento de la evolucin biolgica y la historia cultural en la ontogenia de su desarrollo psicolgico. Estas dos vas de transmisin, la gentica y la histrica, conforman su modo de vivir en la cultura donde accede a su realizacin plena poniendo el problema del desarrollo de las funciones psicolgicas superiores en el centro de inters de toda psicologa. Sin embargo, el tratamiento del desarrollo no va a ser objeto de investigacin relevante en virtud del predominio de los principios universalistas, ambientalistas, biologicistas no evolucionistas, y sobre todo, la particular idea imperante acerca del concepto de infancia. Para Vigotsky (1930/31) el problema fundamental del error de las concepciones tradicionales del desarrollo de las funciones psicolgicas radica en el tratamiento unilateral del tema, en la incapacidad de considerar los hechos del desarrollo como hechos del desarrollo histrico [...] confundiendo lo natural y lo cultural, lo natural y lo histrico, lo biolgico y lo social (p.12). Estudiar las funciones psicolgicas en su desarrollo implica comprender su pre -historia natural como la embriognesis de las formas superiores de la vida adulta. Afirma Vigotsky (1930/31): el desconocimiento de la gnesis de las funciones superiores conduce inevitablemente a una concepcin esencialmente metafsica: las formas de la memoria, de la atencin, del pensamiento, tanto superiores como inferiores, coexisten entre s, son independientes unas de otras, no guardan ninguna relacin gentica, funcional o estructural, como si desde el principio hubieran sido creadas en esa doble forma opinin de los antecesores de Charles Darwin sobre la existencia de las diversas especies animales-. Semejante concepcin cierra el paso a la investigacin cientfica y a la explicacin de los procesos superiores, as como a la psicologa general; en la psicologa contempornea no slo falta la historia del desarrollo, sino tambin la teora de la memoria lgica y la atencin voluntaria. El dualismo de lo inferior y lo superior, la divisin metafsica de la psicologa en dos niveles alcanza su cota mxima en la idea que divide la psicologa en dos ciencias separadas e independientes: psicologa fisiolgica, de ciencias naturales, explicativa y causal, por una parte, y

comprensiva, descriptiva o teleolgica, psicologa del espritu, como fundamento de todas las ciencias humanas, por otra (p.19).4 Segn Vigotsky (1930/31), el comportamiento adulto es el resultado de dos procesos distintos del desarrollo psquico; un proceso natural, el proceso biolgico de evolucin de las especies animales que condujo a la aparicin de la especie Homo Sapiens; y [...] un proceso de desarrollo histrico gracias al cual el hombre primitivo se convierte en un ser culturalizado. Ambos procesos, biolgico y cultural, estn presentes por separado en la filognesis [...] En la ontognesis aparecen unidos, forman, de hecho, un proceso nico, aunque complejo (pp.29-30). Vigotsky seala que la psicologa de su poca se ocup de manera separada, dividida, de estas dos lneas de desarrollo. Por este motivo considera que debemos recurrir a la filognesis, sta no admite la unificacin y la fusin de ambas lneas; debemos recurrir a la filognesis para desenredar el complejo nudo que se ha formado en la psicologa infantil. Quiere decir que comprender el entrelazamiento particular que se realiza entre filognesis y cultura, entre lo natural y lo cultural en su devenir histrico, permitir comprender el desarrollo de las formas superiores de conducta en su desarrollo ontogentico. De la ley biogentica a la teora de la sociognesis Para Vigotsky el uso de los datos que aporta el estudio de la filognesis no implica su transferencia directa a la teora de la ontognesis aunque debemos siempre tenerla en cuenta porque es un hecho central para distinguir con mayor claridad ambas lneas por separado. Por ello Vigotsky5 no estaba de acuerdo con la Teora de la recapitulacin biolgica -la teora biogentica de Haeckel6- ni las versiones que penetraron en la psicologa como la teora de la seleccin de Thordike o la teora de la correspondencia de Claparde porque todas ellas no discriminaban los ejes del desarrollo, biologa y cultura, ni el papel de los medios externos de regulacin del comportamiento cultural. En su escrito La ley biogentica en psicologa y en pedagoga , publicado en lengua rusa en 1927, Vigotsky afirma que segn la ley biogentica de Haeckel la ontogenia se entiende como repeticin de la filogenia, como una recapitulacin.

Nota de la autora: Vigotsky alude a los enfoques de Dilthey, Mnsterberg, discpulo de Wundt, y Husserl, principalmente. 5 Vigotsky, L. (1927/1991): La ley biogentica en psicologa y en pedagoga , edicin de 1927, vol VI, Gran enciclopedia Sovitica En Obras escogidas. Madrid: Aprendizaje Visor. 6 Haeckel, E.: 1934-1919, zologo alemn que introdujo innovaciones en la teora de Darwin.

Muchos psiclogos genticos como Stanley Hall, Baldwin, W. Stern7, fueron influidos por esta teora. Seala Vigotsky que Stern, siguiendo esta ley, distingue en la infancia seis fases que corresponden a seis pocas de la filognesis: en el primer ao de vida el nio est en la etapa de los mamferos inferiores (predominio de reflejos, de funciones inferiores); en el segundo semestre alcanza el nivel de desarrollo de los mamferos superiores, el de los monos (prensin, imitacin); a partir del segundo ao, entra el nio en la era de la historia propiamente humana (marcha erecta, habla) que recorre segn los niveles de la cultura primitiva. Los cinco aos siguientes son los del juego y el cuento; el nivel de la antigedad corresponde a los primeros aos escolares; el nivel del cristianismo corresponde a los aos de la escuela media; finalmente el nivel de la contemporaneidad corresponde a la maduracin sexual. Al referirse a Hall8 y sus discpulos, indica Vigotsky que ellos descubren vnculos mucho ms antiguos en el desarrollo del nio; el agua nos atrae porque procedemos de animales acuticos y a la vez tememos por el pasaje en la serie evolutiva de los animales acuticos a los terrestres. Los movimientos automticos de las manos del lactante seran un eco de los movimientos natatorios de nuestros antepasados que vivan en el agua. Hall se vale de la analoga directa con la ley biogentica de Haeckel y considera el desarrollo del nio como un proceso condicionado por causas hereditarias, cuyo curso est determinado por la lnea fundamental del desarrollo evolutivo es decir, una teora de la recapitulacin. La teora que sostiene Thordike, teora de la seleccin, explica la presencia de analogas entre el desarrollo del individuo y el desarrollo de la especie no por recapitulacin automtica sino por la ley de recapitulacin y por la accin de similares causas que determinan uno u otro proceso. Para Thordike en la filognesis actan dos factores fundamentales: la variacin casual y la seleccin de lo ms til, estos factores determinan la adquisicin de tal o cual rasgo en la ontognesis. La aparicin de ese rasgo en uno u otro plazo est igualmente regulada por estos mismos factores: variacin y seleccin.

Stern, William (1871-1938) filsofo y psiclogo alemn que estudi aspectos de la psicologa infantil y diferencial. Fund la escuela personalista. El personalismo filosfico haba sido creado por F. Schleiermacher para oponer la fe en un dios personal al pantesmo. El personalismo de Stern distingue entre personas y cosas: el hecho fundamental del mundo no es la existencia de lo fsico y lo psquico, sino las personas reales. Su teora de la convergencia afirmaba que en el desarrollo convergen lo hereditario y lo aprendido y de este modo emerge una nueva totalidad cualitativa. 8 Hall, Stanley (EEUU, 1844-1924) fue uno de los creadores de la psicologa norteamericana y fundador de la psicologa evolutiva y educacional. Relacion la psicologa con las teoras importantes de su tiempo como las de Darwin y Freud. Trabaj con Wundt y von Helmholtz. Fund la American Psychological Association y fue su primer presidente.

La teora que sostiene Claparde (1873-1940, escuela de Ginebra) -teora de la correspondencia- junto con otros investigadores como Koffka, Blonski y Pvel, explica el paralelismo en la onto y filogenesis por la semejanza de ambas series, en cuya base se encuentra en realidad un mismo proceso de desarrollo orgnico. Es por ello que en ambas series se puede esperar de antemano la manifestacin de rasgos similares, comunes a ambas series e inherentes a todo proceso de desarrollo en el que exista una sucesin regular de etapas, desde las formas primitivas, y generalizadas, hasta las complejas, y diferenciadas. La correspondencia de ambas series est condicionada por la lgica inmanente del proceso del desarrollo. Los psiclogos soviticos Zalkind, Kornlov, y Pinkevich parten del condicionamiento social de la biologa humana. Entienden que el condicionamiento social es el factor fundamental y determinante del desarrollo del nio, por lo tanto niegan la vinculacin automtica con el pasado de la humanidad y tambin niegan la aplicacin de la ley biogentica a la psicologa. La teora que los representa es la teora de la sociognesis; sta parte de la diferencia radical entre las variaciones de la especie que se miden por millones de aos, y que precisamente por ello se graban ampliamente en el organismo y se repiten en el desarrollo embrionario, y las variaciones de los seres humanos que se miden en milenios, siglos y dcadas, razn por lo cual no se fijan en el desarrollo extrauterino del nio. Para Vigotsky las teoras ms consistentes y ms justificadas, con material emprico, son las teoras de la Correspondencia de Claparde y la teora de la Sociognesis que sera deseable tratar de integrar. La gnesis de las funciones psicolgicas superiores En su libro Historia del desarrollo de las funciones psquicas superiores, Vigotsky (1930/31) explica sintticamente el proceso de desarrollo como sigue: La idea evolucionista aplicada a la psicologa, est bastante bien asimilada y se ha introducido hasta tal punto en la conciencia general que ms que explicarla basta con recordarla. Junto con la evolucin de las especies animales ha evolucionado tambin la conducta [...] Todava desconocemos, ciertamente, muchos hechos en la esfera de la psicologa comparativa; la ciencia desconoce numerosos eslabones de la cadena evolutiva, en particular, los ms prximos al hombre han desaparecido parcialmente, se han desprendido de la cadena y en parte no fueron suficientemente estudiados para que pudiramos hacernos una idea exhaustiva de todo el panorama del desarrollo biolgico de la conducta. Sin

embargo, lo comprendemos en sus rasgos generales y ltimamente, gracias a los estudios de la actividad nerviosa superior por el mtodo de los reflejos condicionados y al descubrimiento de rudimentos de inteligencia y la utilizacin de herramientas por monos antropoides, las races biolgicas de la conducta humana y sus premisas genticas aparecen bajo una nueva y ms clara luz. Ms complicada es la otra lnea en el desarrollo del comportamiento humano que comienza all donde termina la evolucin biolgica: la lnea del desarrollo histrico o cultural de la conducta, lnea que corresponde a todo el camino histrico de la humanidad, desde el hombre primitivo, semisalvaje, hasta la cultura contempornea. [...] La diferencia principal, determinante, entre ese proceso (histrico) y el evolutivo es la circunstancia de que el desarrollo de las funciones psquicas superiores transcurre sin que se modifique el tipo biolgico del hombre, mientras que el cambio9 del tipo biolgico es la base del tipo evolutivo del desarrollo. [...] En el hombre, cuya adaptacin al medio se modifica por completo, destaca en primer lugar el desarrollo de sus rganos artificiales las herramientas- y no el cambio de sus propios rganos ni la estructura de su cuerpo (pp.31-32). Vigotsky seala que esta tesis original plantea un desafo para la psicologa porque deben averiguarse las relaciones de dependencia entre los procesos psquicos superiores y la estructura y las funciones del sistema nervioso y en qu sentido se puede concebir la modificacin de las primeras sin la modificacin de las segundas. La teora del sistema nervioso central de la poca no permiti a Vigotsky aclarar muchas de estas cuestiones y fue una de las causas de su inters tardo por estudiar medicina (Rivire, 1985). Contina Vigotsky: [...] Sabemos que cada especie animal posee un tipo de conducta propio y distintivo que corresponde a su estructura orgnica y a sus funciones. Sabemos, por otra parte, que cada paso decisivo en el desarrollo biolgico del comportamiento coincide con los cambios en la estructura y las funciones del sistema nervioso. Sabemos que el desarrollo del cerebro se realizaba, en general, mediante la edificacin de nuevos niveles sobre los antiguos y que, por consiguiente, el cerebro antiguo en todos los animales inferiores tiene la misma construccin, que cada nueva fase en el desarrollo de las funciones psquicas superiores coincide con la edificacin de un nivel nuevo en el sistema nervioso central. [] Sin embargo, no descubrimos en el tipo
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Nota de la autora: Vigotsky se refiere a los cambios biolgicos por mutaciones en la evolucin.

biolgico del hombre primitivo ninguna diferencia esencial a la cual pudiramos atribuir las enormes diferencias existentes en su comportamiento. [] Todas las investigaciones confirman esta tesis y demuestran la no existencia de diferencias esenciales en el tipo biolgico del hombre primitivo que puedan condicionar las diferencias entre la conducta del hombre primitivo y la del hombre culto. [] Volvemos a encontrarnos ante la cuestin anterior: qu es el desarrollo de las funciones psquicas superiores sin la modificacin del tipo biolgico? [] Segn uno de los ms profundos investigadores del pensamiento primitivo10/11, la idea de las funciones psquicas superiores no pueden ser comprendidas sin un estudio sociolgico, es decir, que ellas son producto del desarrollo social de la conducta y no del biolgico. [...] Conectndola al problema que nos interesa, esta tesis implica que el desarrollo de las funciones psquicas superiores es un aspecto importantsimo del desarrollo cultural del comportamiento (p.34). Vigotsky ve plenamente confirmada por la psicologa tnica su tesis acerca de la segunda lnea de desarrollo, el dominio de los medios externos de la conducta cultural y del pensamiento, o del desarrollo del lenguaje, del clculo, de la escritura, de la pintura, etc. Por ello deduce que: [...] la cultura origina formas especiales de conducta, modifica la actividad de las funciones psquicas, edifica nuevos niveles en el sistema del comportamiento humano en desarrollo. Es un hecho fundamental y cada pgina de la psicologa del hombre primitivo que estudia el desarrollo psicolgico cultural en su forma pura, aislada, nos convence de ello. En el proceso del desarrollo histrico, el hombre social modifica los modos y procedimientos de su conducta, transforma sus inclinaciones naturales y funciones, elabora y crea nuevas formas de comportamiento especficamente culturales (p.34). [...] Es difcil suponer de antemano que la sociedad no cree formas supraorgnicas de conducta. Resulta improbable que el empleo de herramientas, que se distingue esencialmente de la adaptacin orgnica, no conduzca a la formacin de funciones nuevas, a un comportamiento nuevo. Pero ese comportamiento nuevo, que ha surgido en el perodo histrico de la
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Nota de la edicin de Obras escogidas: Vigotsky se refiere probablemente a Levy-Bruhl. Nota de la autora: Lucien Levy-Bruhl era estudiante de Emile Durkheim; ambos sostuvieron la primaca de la vida social en la creacin de formas especficamente humanas de conciencia. Se centraron en la mediacin por smbolos culturales compartidos.

humanidad y al que denominamos convencionalmente conducta superior para diferenciarlo de las formas que se han desarrollado biolgicamente, ha de tener forzosamente un proceso de desarrollo propio y diferenciado, vas y races. Volvamos, pues, a la ontognesis. En el desarrollo del nio estn presentes (aunque no repetidos) ambos tipos de desarrollo psquico que, de un modo separado, hallamos en la filognesis: el desarrollo del comportamiento biolgico y el histrico, o el natural y el cultural. En la ontognesis, ambos tienen sus anlogos (pero no paralelos). Este hecho central y bsico es el punto de partida de nuestro estudio: la diferenciacin de las dos lneas de desarrollo psquico del nio, que corresponde a las dos lneas del desarrollo filogentico de la conducta. [...] cuando hablamos de las dos lneas de desarrollo infantil como anlogas a las lneas de la filognesis, no aplicamos, ni muchos menos, nuestra analoga a la estructura y al contenido de uno y otro proceso. La limitamos exclusivamente a un solo momento: la existencia tanto en la filognesis como en la ontognesis de dos lneas de desarrollo (p.36) Para Vigotsky, las dos lneas del desarrollo infantil forman parte de un solo proceso biolgico-social de la personalidad del nio que se produce a la par que acontecen cambios dinmicos de carcter biolgico aunque no anatmicos pues considera que el tipo biolgico del Homo Sapiens Sapiens ha llegado a su estabilidad evolutiva orgnica. En la ontogenia, los procesos de crecimiento y maduracin orgnicos son afectados por su insercin en la historia cultural y el desarrollo cultural adquiere una propiedad que no se puede comparar con ningn otro tipo de desarrollo. Toma de H. Jennings el concepto de sistema de actividad, que lo utiliza para referirse a los sistemas de comportamiento animal condicionados por sus rganos y organizacin biolgica. Las caractersticas biolgicas definen las posibilidades conductuales de los animales pero en nuestra especie, el sistema de actividad se complejiza ilimitadamente por la mediacin de las herramientas. El primer ao de vida muestra, segn Vigotsky, el logro mayor: la utilizacin de herramientas. En el desarrollo inicial asistimos al desarrollo conjunto de ambos sistemas de actividad, natural y cultural, pero lo peculiar es que el nio sobrepasa el sistema de actividad natural cuando este se encuentra en su etapa inicial de desarrollo. Vigotsky afirma:

El cerebro y las manos del nio, toda el rea de los movimientos naturales a su alcance no estn todava maduros cuando el nio sobrepasa los lmites de esa rea. Un beb de 6 meses es ms desvalido que un polluelo; a los 10 meses an no sabe andar ni alimentarse por s slo; sin embargo, durante esos meses es cuando el beb pasa por la edad del chimpanc12 y maneja por primera vez la herramienta. Es ste un ejemplo evidente que nos permite comprender hasta qu punto est embrollado en su totalidad el orden del desarrollo filogentico en la ontognesis. Mientras que en la evolucin biolgica del hombre domina el sistema orgnico de actividad y en el desarrollo histrico, el sistema instrumental, y mientras que, por consiguiente, en la filognesis ambos sistemas existen por separado y se desarrollan independientemente el uno del otro, vemos que en la ontognesis se unifican ambos planos del desarrollo. [...]

Un nio de 10 meses juega con el uso cultural del objeto y no slo con sus propiedades senso-motrices

El desarrollo cultural del nio no se acaba en el dominio de los medios instrumentales para Vigotsky; an estamos en el cautiverio biolgico ya que Vigotsky ve que en el dominio progresivo de la conducta instrumental emerge una nueva funcin: la significacin que posibilita el desdoblamiento de la actividad, ahora sobre ella misma. La posibilidad de que aparezcan funciones nuevas que repliquen sobre el propio sujeto viene dada por la discriminacin que hace Vigotsky entre herramientas y signos. Herramientas y signos

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Nota de la autora: expresin de Khler para referirse a la analoga entre el comportamiento del chimpanc y del nio del primer ao de vida.

La similitud entre signo y herramienta se basa en su funcin psicolgica de mediacin comn a ambos; y desde el punto de vista lgico ambos son integrantes de la categora ms general de actividad mediadora. Sin embargo, no son iguales por su significacin y su importancia, ni por la funcin que realizan que se diferencia en la relacin gentica y funcional. La herramienta y el signo son dos vas divergentes de adaptacin de la actividad mediadora. Con la herramienta el hombre influye sobre el objeto de su actividad; est dirigida hacia fuera y provoca cambios en el objeto; es el medio de la actividad exterior del hombre orientado a modificar la naturaleza. El signo est orientado hacia adentro, es el medio de que se vale el hombre para influir psicolgicamente sobre su propia conducta o la de los dems; es un medio para la actividad interior dirigida a dominar psicolgicamente al propio ser humano. El dominio de la naturaleza por medio de herramientas est recprocamente relacionado porque la trasformacin de la naturaleza por el hombre implica la transformacin de su propia naturaleza pero en la conducta mediada por signos es el propio hombre el que crea los nuevos nexos reestructurando el sistema de actividad y poniendo al signo en el foco de todo el proceso de comportamiento. As, la reestructuracin del comportamiento adquiere una nueva significacin: representa la dominacin del propio proceso del comportamiento. Aqu aparece un tema que en poca de Vigotsky consista en recuperar los interrogantes de la psicologa descriptiva o idealista: la voluntad, la intencin, el inters. Vigotsky se pregunta cmo rebautizarlo, porque ese es el factor fundamental para explicar como reobran13 los procesos psicolgicos para devenir en procesos autnomos y conscientes. l afirma (1930/31) que junto al acto de la intencin o de la decisin es imprescindible promover a primer plano y con mucha mayor energa el dominio de la conducta en relacin con el problema dinmicocausal de la voluntad dado que con el dominio de las propias funciones psicolgicas se pasa esencialmente al terreno de la psicologa histrica humana. La reorganizacin de las propias funciones opera modificando el propio tipo y la orientacin del desarrollo humano. As el dominio de los procesos superiores del desarrollo, como el pensamiento, la adquisicin de conceptos, la memoria lgica, las deducciones, etc., se deben considerar a partir de la intervencin de la voluntad y la conciencia. Ley de doble formacin de las funciones psicolgicas superiores

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Este verbo utilizado por Vigotsky muestra la profunda influencia del pensamiento de Spinoza que a su vez lo toma de Hobbes. El trmino hace referencia al carcter activo y sintetizador de la mens segn Spinoza.

Todas las funciones psicolgicas superiores que son sociales en su origen tienen una doble formacin, primero su dominio externo y luego el dominio del propio proceso, ambos en los contextos sociales mediados por artefactos culturales. Vigotsky denomina a esta tesis: La ley de la doble formacin de los procesos psicolgicos superiores; l entenda que esta ley nunca podra haber sido formulada por una psicologa individualista, por una psicologa que desconociera la importancia estructurante de la historia en el desarrollo del comportamiento humano.

Funciones psicolgicas superiores

Instrumentos Otros Autoconciencia Dominio autonoma

Interiorizacin Externalizacin

Sujeto

Objeto

Funciones psicolgicas elementales Dimensin Intrasubjetiva Dimensin Intersubjetiva

Para Vigotsky (1930/31) no hay continuidad entre las funciones psquicas elementales (no mediadas por instrumentos) y las complejas operaciones psicolgicas mediadas por signos. l entenda que en el desarrollo de la conducta mediada se reorganizan las relaciones entre funciones psquicas, haciendo emerger, primero, el acto instrumental que no es continuacin directa de las formas de funcionamiento garantizadas por la biologa, y luego la interiorizacin de los actos que se han dominado en forma externa. Como consecuencia de este proceso se domina de manera consciente y reflexiva la actividad psquica.

As la utilizacin de signos crea funciones nuevas aunque no crea nuevas estructuras biolgicas, nuevas anatomas cerebrales, y tambin modifica el curso y direccin de los procesos psquicos. Para estudiar este proceso es necesario adoptar una metodologa gentica que d cuenta de los cambios que se producen en la construccin de esas funciones. Para Vigotsky (1930/31) la nueva ciencia psicolgica monista y materialista dialctica, deba construir una nueva unidad de anlisis: las operaciones psicofisiolgicas. El estudio de estas operaciones permitira dar cuenta de los cambios en la regulacin del comportamiento humano a partir de la mediacin de signos que crean nuevos nexos artificiales en el cerebro. En el proceso de creacin de estos nuevos nexos el ser humano pasa a transformar activamente no slo la naturaleza sino tambin su propio funcionamiento psquico, pasa a significar su comportamiento. La mediacin con signos y con otros ser humanos abre la posibilidad de que se creen estos nuevos nexos. En este punto Vigotsky (1930/31) sita la emergencia del Principio de significacin. Las formas superiores de comportamiento humano son todas ellas funciones sociales interiorizadas. Las contingencias del desarrollo estn dadas por la accesibilidad a distintos tipos de instrumentos culturales mediadores y las condiciones histricas que propician o promueven formas culturales especficas.

3. Las dimensiones de anlisis gentico ampliado para el estudio de los Procesos Psicolgicos Superiores PPSA continuacin presentar las dimensiones de anlisis gentico ampliado, en continuidad con el pensamiento vigotskyano y en concordancia tambin con el esquema ofrecido por Michael Cole (1996). M. Cole es un profundo conocedor de la obra vigotskyana que ha realizado numerosas investigaciones y reelaborado algunos tpicos de la teora histrico-cultural. Este modelo de anlisis se considera gentico ampliado porque plantea que para estudiar los PPS es necesario recurrir a un enfoque que entienda que nuestra biologa (filognesis) est particularmente modificada por nuestra historia cultural de acuerdo con el pensamiento vigotskyano. La investigacin psicolgica debe explicar el entrelazamiento de filogenia e historia cultural en la ontogenia del desarrollo de los PPS y no slo su descripcin en el adulto, como tempranamente lo seal Vigotsky. Una psicologa que quiera ser explicativa debe dar cuenta de la construccin de los PPS y de las particulares vicisitudes que obran, y reobran sobre el propio sujeto, segn las formas de traccionamiento cultural y sus mediaciones simblicas. Los desarrollos en la investigacin psicolgica han focalizado su trabajo en diferentes dimensiones de anlisis y no siempre se ha tenido en cuenta el papel estructurante de la historia en el desarrollo de la propia especie. As, no siempre se han estudiado explcitamente los PPS considerando su doble matriz. Como parte del legado dualista, an no superado en la psicologa, encontramos, en la actualidad, cuerpos conceptuales convergentes y divergentes. El enfoque gentico ampliado para el estudio de los PPS considera cuatro dimensiones interrelacionadas: la dimensin filogentica, la dimensin histricocultural, la dimensin ontogentica y la dimensin microgentica.

DIMENSIONES DE ANLISIS GENTICO AMPLIADO PARA EL ESTUDIO DE LOS PROCESOS PSICOLGICOS SUPERIORES Dimensin filogentica

Dimensin histrico-cultural

Dimensin ontogentica

Dimensin microgentica

En los dominios microgenticos encontramos un amplio desarrollo del trabajo de los psiclogos cognitivos que, en el presente, se estn alejando cada vez ms, en su mayora aunque no todos, de los modelos mecanicistas del procesamiento de la informacin para adoptar formas de interpretacin de la actividad psicolgica de acuerdo con perspectivas ms funcionales y sensibles a los modelos culturales. Las investigaciones en este nivel permiten comprender cmo se realizan los procesos psicolgicos en la microgenia, es decir, en el mismo momento en que ellos estn siendo realizados. Nos permiten entender cmo se realizan en dimensiones temporales que se miden en milisegundos. La dimensin filogentica corresponde a la evolucin de nuestra especie y representa los rasgos seleccionados por dicha evolucin por medio de mutaciones que han fijado dichos cambios en nuestra biologa. Las investigaciones en este dominio son indirectas ya que se basan en estudios comparados con otras especies y en el anlisis de restos fsiles a partir de los cuales se pueden formular hiptesis acerca de nuestra evolucin. Los tiempos en que se basan estas investigaciones trabajan en valores que se expresan en tiempos evolutivos de millones de aos. La dimensin histrico-cultural opera por medio de la transmisin generacional, es transmisin de la experiencia a travs de la historia de la humanidad. La experiencia de la humanidad se transmite no ya por experiencia directa con las cosas, aunque puede incluirla, sino por la mediacin con otros seres humanos y/o los artefactos culturales. La herencia cultural humana se

caracteriza por ser un proceso de transmisin acumulativo (Tomasello, 2007). No parece que exista ninguna otra especie que muestre evolucin cultural acumulativa. Imaginemos por un momento un desastre ecolgico que llevara a la desaparicin de todos los adultos y slo quedaran los nios. Cmo sera su cultura? Quin les transmitira los significados de los artefactos culturales? Podemos suponer que ellos inventaran nuevas formas de cultura pero no habra manera de recuperar la experiencia cultural de la historia de la humanidad. M. Tomasello (2007) afirma que Algunas tradiciones culturales acumulan las modificaciones introducidas por diferentes individuos a lo largo del tiempo, con lo que se vuelven ms complejas y abarcan una gama ms amplia de funciones adaptativas; a esto se lo puede llamar evolucin cultural acumulativa o efecto de trinquete (pp. 53-54). Tomasello realiza una descripcin simplificada del modo en que acta el efecto trinquete para producir un artefacto con modificaciones acumulativas con el siguiente ejemplo (p. 54-55):
GENERACIN 1
Artefacto

Aprendizaje cultural infantil

GENERACIN 2

Artefacto

creacin individual o colaborativa Modificacin 1

Aprendizaje cultural infantil

GENERACIN 3

Artefacto modificado

creacin individual o colaborativa Modificacin 2

Aprendizaje cultural infantil

GENERACIN 4

Artefacto modificado

[] Los objetos que los seres humanos utilizan para martillar han experimentado una importante evolucin a travs de la historia. Lo demuestran, en el registro de artefactos, varias herramientas semejantes a un martillo, las cuales fueron ampliando gradualmente su funcin al ser

modificadas una y otra vez para satisfacer nuevas exigencias, pasando de simples piedras a una herramienta compuesta por una piedra atada a un palo, y ms tarde, a diversos tipos de martillos mecnicos []. Aunque no contamos con un registro detallado de artefactos comparable, es de presumir que tambin algunas convenciones y rituales culturales (por ejemplo, los lenguajes humanos y los rituales religiosos) se volvieron con el tiempo ms complejos, al ser modificados para satisfacer nuevas necesidades comunicativas y sociales. Este proceso puede ser caracterstico de algunas culturas humanas ms que de otras, o de algunos tipos de actividades ms que de otros, pero, al parecer, todas las culturas humanas tienen al menos algunos artefactos producidos por el efecto de trinquete. Aparentemente no hay conductas de otra especie animal, incluidos los chimpancs, que muestren una evolucin cultural acumulativa. Tomasello (2007) atribuye el hecho de acumular modificaciones a travs del tiempo a procesos de aprendizaje cultural especialmente eficaces ; estos aprendizajes son eficaces porque se basan en una adaptacin cognitiva exclusivamente humana que permite a los seres humanos comprender que sus semejantes son, como ellos, seres intencionales, lo cual crea formas de aprendizaje social que actan como un trinquete al preservar fielmente en el grupo social las estrategias recientemente modificadas, hasta que otra innovacin las reemplace (pp. 56-57). Un aprendizaje cultural inicial es la imitacin, que Tomasello diferencia de emulacin. La imitacin permite al nio capturar la intencionalidad del movimiento del adulto, a diferencia de la emulacin que slo reproduce el movimiento pero que no penetra en su intencionalidad. Estas formas iniciales de aprendizaje cultural posibilitan el ingreso a las formas culturales de interaccin mediada con los adultos y los objetos y constituyen lo que Tomasello (2007) denomina revolucin copernicana del noveno mes. De acuerdo con el modelo de anlisis gentico ampliado, la dimensin de anlisis filogentica y la historia cultural se entrelazan en la dimensin ontogentica. Cada nuevo nio o nia, al nacer, se inserta en una historia cultural, recibe un legado cultural de los padres o cuidadores, comienza a co-construir los PPS en la interaccin con los adultos y otros nios de acuerdo con la Ley de Doble Formacin de Vigotsky. Las investigaciones en esta dimensin trabajan en tiempos que se miden en das, semanas, meses y aos. Desde esta comprensin de la ontogenia, el desarrollo humano es contingente de acuerdo con las oportunidades sociales y culturales que se presenten. Podramos pensar que si bien compartimos una informacin gentica la realizacin de la misma es diversa en funcin de la variabilidad histrico-cultural.

4. Vigotsky: la fundacin de la neuropsicologa

Luria (el tercero de pie por la izquierda) y Vigotsky (el tercero de pie por la derecha)

La fundacin de la neuropsicologa clnica de Luria (Rusia, 1902-1977), referente a la neuroanatoma funcional as como a la semiologa de las lesiones y disfunciones cerebrales que intenta explicar el funcionamiento de los procesos psquicos superiores, no puede comprenderse sin conocer las investigaciones que realizaron de manera conjunta Vigotsky y Luria. Los tres principios en los que basa Luria (1974) el funcionamiento del cerebro fueron elaborados de manera pionera por Lev Vigotsky; ellos son: la gnesis social de las funciones psicolgicas superiores, su estructura sistmica y su localizacin dinmica. Vigotsky, en su escrito de 1925, La conciencia como problema de la psicologa del comportamiento14, asuma la correlacin ms fundamental de su obra que fuera recuperada por Luria; la correlacin entre sociognesis y biognesis afirmando que la diferencia fundamental entre la conducta humana y el comportamiento animal radica en la experiencia social e histrica y la duplicacin de la experiencia. Esta duplicacin significa la posibilidad de imaginar conscientemente (en la conciencia) el objetivo de la accin, actividad que fuera destacada por Marx en El Capital y que Vigotsky cita como epgrafe al respecto de la diferencia entre la actividad de una araa o abeja y un obrero. Vigotsky dirige su atencin al proceso de la palabra que de todos los estmulos se diferencia su origen social que parte de la gente, se hacen muy pronto reversibles para el sujeto y determinan su comportamiento de manera distinta y me hacen iguales a los dems. Para Vigotsky la idea del doble era la ms cercana a la idea real de la conciencia: la dualidad de la conciencia. La base del comportamiento social es la palabra hablada y oda. La conciencia del lenguaje
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Publicado en lengua espaola en 1991. Madrid: Aprendizaje Visor

y la experiencia social aparecen a la vez y en forma paralela. El mecanismo de conocimiento de uno mismo autoconsciencia- y del otro es el mismo. Tenemos conciencia de uno mismo porque la tenemos de los dems. Son una experiencia duplicada. As entiende la conciencia, como una funcin compleja de la materia capaz de un reflejo activo de lo real -el concepto de otrazenic de Lenin-, originada en una actividad de transformacin mediada de la materia, pero capaz de reorganizar a un nivel superior todas las funciones dependientes. Esta actividad doble, bidireccional, al mismo tiempo que construye la actividad psquica construye la cultura. Un proceso de interiorizacin y de exteriorizacin articulado; reproduccin cultural y produccin de nuevas formas de mediacin cultural en el dominio de la propia actividad psicolgica. Despus de haber llegado a la conclusin de que la conciencia es contacto social con uno mismo, primera solucin al problema del cerebro y la conciencia, Vigotsky dirige su trabajo al papel del signo en la organizacin de la conducta humana y a continuacin sigui el estudio de la desintegracin de las funciones psicolgicas (Akhutina, 2002). Vigotsky se interes por el estudio de las lesiones cerebrales e incluy a Luria en este trabajo, abordando el estudio de las alteraciones del lenguaje, afasias, y de los movimientos, enfermedad de Parkinson, y otras alteraciones clnicas. Los resultados de estas investigaciones se presentaron en su informe acerca de los Sistemas psicolgicos15 presentado en 1930 en la Clnica de Enfermedades Mentales de la Primera Universidad Estatal de Mosc. En el informe mencionado Vigotsky presenta una sucesin de datos experimentales concluyentes, que haba preparado durante varios aos, acerca de las relaciones interfuncionales en el desarrollo y en particular en el desarrollo histrico de la conducta afirmando que lo que cambia no son tanto las funciones (que era lo que pensaban antes) sino las relaciones entre las funciones, con lo cual aparecen nuevas relaciones que no existan antes. Por esto, cuando se pasa de un nivel a otro del desarrollo, la diferencia esencial no es el cambio intrafuncional sino el interfuncional. Llama sistema psicolgico a la aparicin de estas nuevas y cambiantes relaciones en las que se sitan las funciones . De esta manera, Vigotsky formula uno de los principios fundamentales de la neuropsicologa (Akhutina, 2002): el principio de la organizacin sistmica de las
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Publicado en lengua rusa en 1982. Mosc: Padagguika. Publicado en lengua espaola en 1991. Madrid: Aprendizaje Visor

funciones psicolgicas superiores. Y en este trabajo tambin discute el segundo principio que es la gnesis social de las funciones psicolgicas superiores y el papel de la interiorizacin. Estudiando el desarrollo de las funciones superiores en los nios, Vigotsky lleg a la conclusin que cada forma superior de conducta, en su desarrollo, aparece dos veces en escena, inicialmente como una forma colectiva del comportamiento, como una funcin interpsicolgica, y despus como una funcin intrapsicolgica. Esta comprensin permiti descubrir los mecanismos psicolgicos concretos de la gnesis social de las funciones psicolgicas y considerar sus consecuencias para el problema de la localizacin (Akhutina, 2002). La reflexin sobre la idea de Piaget acerca de que la discusin externa anticipa el dilogo interno lleva a Vigotsky a deducir que toda funcin psicolgica superior primero es un proceso psicolgico compartido; un proceso se da en un cerebro y otro proceso se da en el cerebro del otro con quien se discute. Con el desarrollo del pensamiento conceptual las relaciones interfuncionales cambian y Vigotsky se interroga sobre cules seran las bases fisiolgicas de dichos cambios en el cerebro intuyendo que corresponden a la participacin compleja de todo el aparato cerebral. A partir de los conocidos experimentos de reorganizacin de movimientos en pacientes con enfermedad de Parkinson con ayuda de signos externos (pisar hojas de papel para poder caminar), Vigotsky formula la hiptesis de que el paciente establece la relacin entre uno y otro punto del cerebro actuando sobre s mismo desde la parte perifrica destacando el papel de las formaciones extracerebrales en el desarrollo humano para la formacin de los sistemas psicolgicos. As la formacin de los sistemas psicolgicos pasa por tres etapas, la primera es la etapa interpsicolgica, yo mando y usted ejecuta; la segunda es yo comienzo a hablarme a m mismo, y finalmente en la tercera etapa dos puntos del cerebro que se excitan desde afuera obtienen la tendencia a actuar dentro de un sistema nico y se transforman en un punto intracortical. La primera etapa es comn al animal y al hombre y se corresponde al entrenamiento, la segunda etapa ya corresponde al hombre y corresponde a esa experiencia duplicada de la que hablaba Vigotsky; esta experiencia ahora ideativa, separada ya de las condiciones reactivas inmediatas, se puede transformar, reconstruirse y reprogramarse, lo cual sucede en la tercera etapa (Akhutina, 2002). Segn Akhutina (2002), en el escrito de Vigotsky sobre los sistemas psicolgicos encontramos formulados los dos primeros principios neuropsicolgicos que sern el fundamento de la neuropsicologa de Luria, la gnesis social y la estructura sistmica de las funciones psicolgicas superiores;

tambin se pueden encontrar indicios del principio de la localizacin dinmica de las funciones cuando se refiere al rea de desarrollo de las relaciones entre el pensamiento y el habla que entiende que no hay una frmula constante que determine las relaciones entre ellos que sea til para todas las fases del desarrollo y formas de desintegracin. En el captulo siete de Pensamiento y Habla (1933/34) plantea la idea de que los significados se desarrollan no slo en la filogenia y la ontogenia sino en la gnesis actual, cuando los mismos pasan del habla externa a la interna y viceversa, de la palabra al pensamiento y del pensamiento a la palabra. Segn Akhutina (2002), es en la zona de desarrollo prximo donde se encuentra la formulacin del principio de organizacin y localizacin dinmica de las funciones psicolgicas superiores En su ltimo informe 193416, El problema del desarrollo y la desintegracin de las funciones psicolgicas superiores, Vigotsky formul el principio de la localizacin cronognica en el cual compara las consecuencias de un mismo defecto funcional de agnosia visual o ceguera central en adultos y nios. De acuerdo con sus estudios, Vigotsky sostiene que en el caso del adulto el defecto conduce a alteraciones poco significativas y que slo se limitan a la esfera visual mientras que para el caso de los nios el defecto conduce a un desarrollo insuficiente de todas las funciones psicolgicas. Respecto de las discusiones acerca del carcter innato de las funciones psicolgicas superiores (Akhutina, 2002), se puede apreciar que, de acuerdo con las ideas planteadas por Vigotsky, las funciones especficamente humanas que se adquieren en la experiencia social durante el proceso de su formacin cambian su estructura funcional, y, simultneamente, cambian su dependencia de los mecanismos biolgicos innatos, determinndolos ms tarde a ellos. Vigotsky entiende que en el proceso de maduracin del nio se cambia el tipo de relacin entre desarrollo y la enseanza-aprendizaje. En el inicio el desarrollo determina la enseanza-aprendizaje, ms tarde ser a la inversa; la enseanza-aprendizaje determina los nuevos tipos especficos de actividad, las nuevas relaciones funcionales y las nuevas operaciones. As, seala Vigotsky que la funcin especfica de cada sistema psicolgico o interfuncional consiste en garantizar la realizacin de una forma productiva nueva de actividad consciente, y en su tesis sobre la localizacin destaca que lo bsico en la funcin especfica de cada centro superior es un modus operandi nuevo de la conciencia.
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Segn Akhutina (2000) este informe se realiz el 28 de abril de 1934 en el Instituto de Medicina Experimental al que fuera invitado a trabajar Vigotsky y su equipo por el Prof. Graschnkov. En este mismo lugar el 9 de mayo comenz una hemorragia que al mes siguiente llevara a Vigotsky a su muerte.

5. Las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgica segn Alexander R. Luria

Alexander Luria frente al Kremlin

Luria toma como problema principal la aplicacin de los conocimientos aportados por Vigotsky para la comprensin de la localizacin de las funciones psicolgicas superiores que sabe que implica enfrentar el problema de las relaciones de las unidades funcionales y estructurales del cerebro. La aproximacin al problema sigui los principios formulados por Vigotsky, la gnesis social de las funciones psicolgicas superiores, su estructura sistmica y su localizacin dinmica; asimismo se dirigi a los estudios sobre evolucin del cerebro, y en particular la corteza cerebral. Luria (1974) seala que el comportamiento humano tiene un carcter activo; este no est determinado slo por la experiencia pasada sino, y lo que es muy importante, por los planes y deseos que representan el futuro. As, el cerebro humano es un instrumento poderoso que no slo crea modelos de futuro sino que tambin subordina la accin a ellos. Es por esto que el cerebro humano se entiende como un sistema funcional altamente complejo y de construccin nica. La comprensin de las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgica lo llevaron a replantear los conceptos de funcin, localizacin y de prdida de funcin o sntoma. Esta revisin fue necesaria para despejar problemas en la historia misma de la investigacin neurolgica de corte predominantemente localizacionista. La segunda definicin del concepto de funcin segn Luria:

Tradicionalmente fue entendido como funcin de un tejido particular, as la secrecin de bilis es una funcin del hgado y la secrecin de insulina es una funcin del pncreas. Sin embargo para Luria esta definicin no cubre todos los usos del trmino funcin ya que cuando el trmino se utiliza como funcin digestiva, respiratoria o de movimiento, esta actividad no remite a una simple funcin de un tejido particular sino que da cuenta de un sistema funcional completo que abarca muchos componentes de diferentes niveles; el concepto de funcin como un completo sistema funcional es una segunda definicin del trmino funcin que es muy diferente de la primera que se entiende como funcionamiento de un tejido particular. De acuerdo con Luria (1974) es la presencia de una tarea constante (invariable) ejecutada por mecanismos variables (variantes), que llevan el proceso a un resultado constante (invariable) es una de las caractersticas bsicas que distinguen el trabajo de todo sistema funcional La segunda caracterstica distintiva es la composicin compleja del sistema funcional, que incluye siempre una serie de impulsos aferentes (de ajuste) y eferentes (efectores). (p.28). Luria (1974) considera que as como los ms complejos procesos somticos y autnomos estn organizados como sistemas funcionales de este tipo, este concepto puede ser aplicado con muchas ms razn a funciones complejas de la conducta (p.28). Ilustra esta idea con la funcin del movimiento o locomocin expresando: los movimientos de una persona conducentes a cambiar su posicin en el espacio, a golpear en un cierto punto, o a ejecutar cierta accin nunca pueden tener lugar simplemente por medio de impulsos eferentes, motores. Dado que el aparato locomotor con sus articulaciones mviles por regla general tiene un nmero muy elevado de grados de libertad y este nmero se multiplica a causa de los distintos grupos de articulaciones que participan en el movimiento y cada estadio del movimiento cambia el tono inicial de los msculos, el movimiento es en principio incontrolable simplemente por los impulsos eferentes. Para que ocurra un movimiento debe haber una constante correccin del movimiento inicial mediante impulsos aferentes que dan informacin sobre la posicin del miembro que se desplaza en el espacio y del cambio del tono muscular, para que durante su transcurso pueda efectuarse cualquier correccin necesaria. Slo una estructura tan compleja del proceso de locomocin puede satisfacer la condicin fundamental del mantenimiento del trabajo invariable, su ejecucin por medios variables, y la consecucin resultante de un resultado constante en virtud de estos medios dinmicos variables (p.28). La organizacin sistmica es propia de todos los actos conductuales, seala Luria, tanto de los simples como de los complejos. Todos los procesos mentales tales como percepcin, memorizacin, gnosis y praxis, lenguaje y pensamiento, escritura, lectura y aritmtica, no pueden ser considerados como

facultades aisladas ni tampoco indivisibles, que se pueden suponer funcin directa de limitados grupos de clulas o estar localizadas en reas particulares del cerebro. (p.29). Asimismo, Luria considera que dado el hecho de que todos esos procesos psicolgicos mencionados se formaron en un largo desarrollo histrico, que son sociales en su origen y complejos y jerrquicos en su estructura, y que estn todos basados en un sistema complejo de mtodos y medios, como lo ha demostrado el trabajo del eminente psiclogo Vygotsky, [] implica que las formas fundamentales de actividad consciente deben ser consideradas como sistemas funcionales complejos; consecuentemente, el acercamiento bsico a su localizacin en el cortex cerebral debe cambiar radicalmente (p.29). La localizacin dinmica de los procesos mentales superiores La propuesta de Luria es entender que las funciones psicolgicas superiores no estn localizadas en reas limitadas del cerebro y con la recuperacin del concepto de Vigotsky acerca de la organizacin extracortical de las funciones mentales complejas afirma que: las formas superiores de los procesos mentales [] se establecen a lo largo de la ontogenia. Inicialmente consisten en una serie completa y extensa de movimientos manipulativos que gradualmente se han condensado y han adquirido el carcter de acciones mentales internas (Vigotsky) (p.30). Continua destacando: estas formas estn basadas en una serie de dispositivos externos, tales como el lenguaje, el sistema mediante cifras de contar, formados en el proceso de la historia social, son mediatizas por ellos, y, en general, no pueden concebirse sin su participacin (Vigotsky); estn siempre conectadas con imgenes del mundo exterior en completa actividad, y su concepcin pierde todo su significado si se considera separada de este hecho. Esta es la razn por la cual las funciones mentales, como sistemas funcionales complejos, no pueden localizarse en zonas restringidas del cortex [] sino que deben estar organizadas en sistemas de zonas que trabajan concertadamente, cada una de las cuales ejerce su papel dentro del sistema funcional complejo, y que pueden estar situadas en reas completamente diferentes, y, a menudo, muy distantes del cerebro (p30) Luria diferencia dos caractersticas de las formas de trabajo de las funciones mentales complejas respecto de las ms elementales basadas en ese concepto sistmico de la localizacin en el cortex de dichas funciones; ellas son:

a) Las formas superiores de actividad consciente estn basadas en ciertos mecanismos externos, o artificiales, al cerebro (como el nudo de un pauelo o la escritura de palabras o frases para poder recordar; la utilizacin de tablas de multiplicar para operaciones aritmticas) formados histricamente; y Luria destaca que estos dispositivos externos son elementos esenciales en el establecimiento de conexiones funcionales entre partes individuales del cerebro, y que, gracias a su ayuda, reas del cerebro que antes eran independientes se vuelven componentes de un sistema funcional nico (p.31). Continua diciendo: las medidas formadas histricamente para la organizacin del comportamiento humano atan nuevos nudos en la actividad del cerebro humano , y es esta presencia de nudos funcionales, [] lo que constituye una de las caractersticas ms importantes que distinguen la organizacin funcional del cerebro humano de la del cerebro animal (p.31). b) La segunda caracterstica propia de la localizacin de los procesos superiores del cortex humano es que nunca permanece constante o esttica, sino que cambia esencialmente durante el desarrollo del nio y en los subsiguientes perodos de aprendizaje (Luria, 1974, p.31). Para entender este cambio, Luria brinda como ejemplo la escritura que en sus etapas iniciales, seala, depende de la memorizacin de la forma grfica de cada letra; con la prctica de esta actividad advierte que: la estructura de este proceso cambia radicalmente y la escritura se convierte en una nica meloda cintica que ya nunca necesitar la memorizacin de la forma visual de cada letra aislada ni de impulsos motores individuales para hacer cada letra (1974, p.32). c) Otra caracterstica que seala Luria en total acuerdo con el trabajo de investigacin vigotskyano es que durante la ontogenia no sl o cambia la estructura de los procesos mentales superiores, sino tambin sus relaciones entre s, o, en otras palabras, su organizacin interfuncional. Mientras que en las primeras etapas del desarrollo, una actividad mental compleja descansa sobre una base ms elemental y depende de una funcin basal, en periodos subsiguientes del desarrollo, no slo adquiere una estructura ms compleja, sino que tambin empieza a realizarse con la estrecha participacin de formas de actividad estructuralmente superiores (1974, p.32). Para comprender esta caracterstica, Luria comenta, siguiendo la teora de la localizacin dinmica propuesta por Vigotsky, que el nio piensa en trminos de formas visuales de percepcin y memoria, o, en otras palabras, piensa por recopilacin. Ya en la adolescencia y en la adultez, con la colaboracin de funciones de abstraccin y generalizacin, los procesos psicolgicos se convierten en formas complejas de anlisis lgico y sntesis, incluso procesos como la

percepcin y la memoria, por lo cual la persona percibe o bien recopila mediante la reflexin. Estos cambios de relaciones en la ontogenia guan los cambios de la relacin entre los sistemas del cortex. Por este motivo, aclara Luria que una lesin cortical a edad temprana invariablemente producir un desarrollo imperfecto de las estructuras superpuestas a dicha zona afectada; mientras que en un adulto la lesin en reas inferiores no es tan importante y tambin seala que recprocamente, una lesin de las reas superiores conduce a la desintegracin de las funciones ms elementales que ahora han adquirido una estructura compleja y han empezado a depender ntimamente de las formas ms altamente organizadas de actividad (1974, p.33). De acuerdo con Luria, la teora de la localizacin dinmica de las funciones mentales superiores es uno de los aportes fundamentales de la ciencia psicolgica sovitica; la misma fue formulada como una ley por Lev Vigotsky que establece que una lesin de una zona particular del cerebro en los primeros pasos de la niez tiene un efecto sistmico sobre las reas corticales superiores superpuestas a dicha zona, mientras que una lesin de la regin en la vida adulta afecta a las zonas inferiores del cortex, que ahora comienzan a depender de ellas. La revisin radical de las ideas clsicas sobre la localizacin en el cortex cerebral de los procesos psicolgicos superiores en reas limitadas del mismo da paso a una concepcin de la estructura sistmica de dichos procesos; este hecho crea un nuevo programa de investigacin dirigido a averiguar qu grupos de zonas de trabajo concertado del cerebro son responsables de la ejecucin de la actividad compleja; qu contribucin aporta cada una de estas zonas al sistema funcional complejo; y cmo cambia la relacin entre estas partes de trabajo concertado del cerebro en la realizacin de la actividad mental compleja, en las distintas etapas del desarrollo (1974, p.33). Segn Luria, esta manera de entender la organizacin cerebral de los procesos psicolgicos superiores, lleva a modificar la forma de trabajo prctico del psiclogo pues este trabajo debe iniciarse con un estudio cuidadoso de la estructura del proceso psicolgico que se quiere investigar y la identificacin de aquellos componentes que puedan ser clasificados entre sistemas cerebrales determinados. Revisin del concepto de sntoma En la concepcin clsica de localizacin se entendi que una alteracin o prdida de una funcin mental como el lenguaje, la escritura, la lectura, la praxis o gnosis, u otros, se originaba en una parte cerebral. Con este supuesto, la

identificacin del sntoma lleva a obtener informacin sobre la parte del cerebro afectada. Sin embargo, a partir de la concepcin sistmica de localizacin y en el entendimiento de la actividad mental como un sistema funcional complejo, que comprende la participacin de un grupo de reas del cortex que trabajan concertadamente, una lesin de cada una de estas zonas puede conducir a la desintegracin de todo el sistema funcional, y de este modo el sntoma o prdida de una funcin particular no nos dice nada sobre su localizacin (Luria, 1974, p.34). [] Para poder progresar desde el establecimiento del sntoma hasta la localizacin de la actividad mental correspondiente, queda mucho por hacer. Su parte ms importante es el detallado anlisis psicolgico de la estructura de la enfermedad y la elucidacin de las causas inmediatas del colapso del sistema funcional, o, en otras palabras, una cualificacin detallada del sistema observado (Luria, 1974, pp.34-35).

6. Las tres principales unidades funcionales del cerebro segn A. Luria Luria (1974) propone distinguir tres principales unidades funcionales del cerebro que considera necesarias para toda actividad mental y en especial para su actividad consciente; ellas son la unidad para regular el tono o la vigilia, la unidad para obtener, procesar y almacenar la informacin que llega del mundo exterior, y la unidad para programar, regular y verificar la actividad mental, ellas se corresponden con tres zonas cerebrales que se disponen una sobre la otra: el rea primaria, que es de proyeccin, recibe impulsos de o los manda a la periferia; la zona secundaria que es de proyeccin y asociacin, donde la informacin que se recibe es procesada o se preparan los programas; y la zona terciaria, de superposicin, que corresponden a los sistemas ms nuevos filogenticamente y son responsables de las formas ms elaboradas de actividad mental. Estas unidades son de estructura jerrquica y trabajan concertadamente; slo al estudiar sus interacciones se puede obtener una comprensin de la naturaleza de los mecanismos cerebrales de la actividad mental. La primera unidad funcional incluye el sistema reticular (ubicado en el tallo cerebral), ascendente y descendente, el diencfalo y las regiones mediales del cortex, desempeando un papel importante en el control de la activacin, sueovigilia, y los mecanismos de arousal17; as las estructuras que mantienen regular el tono cortical no se encuentran en el mismo cortex sino en el subcortex permitiendo regular el mantenimiento de un nivel ptimo del tono cortical para la realizacin de cualquier actividad organizada dirigida a una meta . Esta unidad, asegurando el tono cortical ptimo, permite el funcionamiento regular del nivel de vigilia como tambin la regulacin de los procesos metablicos que conducen al equilibrio interno del organismo vinculado a los procesos digestivos y respiratorios. Otra forma de activacin es la alimenticia y sexual tambin llamada sistema conductual innato o instintivo. sta es una primera forma de activacin o a ctivacin vital. Otra forma de activacin corresponde al mantenimiento de un nivel de alerta incrementado; en tanto que el entorno cambia constantemente, el cerebro recibe a travs de los sistemas sensoriales informacin de los estmulos que provienen del mundo exterior. Pavlov llamaba reflejo de orientacin a este mecanismo y Luria destaca que este mecanismo est estrechamente unido a los mecanismos de memoria y slo por este vnculo la comparacin de estmulos nuevos y viejos es posible.

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Arousal es una activacin general fisiolgica y psicolgica del organismo, que vara en un continuo que va desde el sueo profundo hasta la excitacin intensa. Gould, D. & Krane, V. 1992. The arousal-athletic performance relationship: Current status and future directions. En T.S. Horn (Ed.), Advances in sport psychology (pp. 119-142). Champaign, IL: Human Kinetics.

La tercera fuente de activacin, y la ms interesante segn Luria, proviene no ya de un flujo directo de informacin del mundo exterior o de procesos metablicos, sino que proviene de las actividades humanas dirigidas a una meta. Seala Luria que es errneo entender la aparicin de intenciones y elaboracin de metas como un acto puramente intelectual, y por lo tanto cortical sino que participan en la actividad dirigida a una meta sistemas subcorticales de esta unidad; en la actividad dirigida a un fin se evocan por intenciones y planes que se forman durante la vida consciente del hombre con intervencin del lenguaje y que son sociales en su motivacin, programas de accin conducentes a una cierta meta. Cuando la meta es lograda desciende o se detiene la actividad. Concluye Luria que los mecanismos responsables de la organizacin de las formas superiores de la organizacin de la actividad responden al principio de organizacin vertical de construccin de sistemas funcionales del cerebro y por lo tanto los patrones de activacin del cortex reciben su energa de la formacin reticular del subcortex. De lo expuesto puede apreciarse que la principal funcin de esta unidad no es en s misma la comunicacin con el mundo exterior ni la formacin de intenciones, metas, planes o programas de conducta complejos sino la regulacin del estado general, la modificacin del tono y el control sobre la inclinaciones y emociones (Luria, 1974). La lesin de estas zonas conduce a alteraciones generales que corresponden a un definido apagamiento del tono, tendencia hacia un estado akintico y tendencia a fatigarse rpidamente (Luria, 1974, p.61); a diferencia de pacientes con lesiones en el lbulo frontal, pacientes con lesiones en esta unidad nunca presentan indiferencia emocional o euforia. Las alteraciones especficas son las alteraciones de conciencia y los defectos de memoria. La segunda unidad funcional es la de recepcin, anlisis y almacenamiento de la informacin, la cual se localiza en las regiones laterales del neocortex ocupando sus zonas posteriores que incluyen las zonas visuales (lbulo occipital), auditivas (lbulo temporal) y sensorial general cenestsico (lbulo parietal). Su estructura histolgica no consiste en una red neuronal continua que trabaja con el principio de cambios graduales como la primera unidad, sino que sta unidad consiste en neuronas aisladas (con distintas caractersticas histolgicas) que trabajan con el principio de todo o nada, recibiendo impulsos discretos y envindolos a otros grupos de neuronas. Funcionalmente, los sistemas de esta unidad estn adaptados a la recepcin de estmulos desde los receptores perifricos hacia el cerebro, a su anlisis y sntesis en sistemas funcionales completos. De lo expresado se desprende que esta unidad posee una alta especificidad modal, ya que sus partes componentes estn adaptadas a recibir y procesar informacin visual, auditiva, vestibular, olfativa, gustativa, o sensorial

general. Tambin presenta clulas que poseen propiedades multimodales que responden a varios tipos de estmulos y clulas que no responden a ningn tipo de estmulo especfico que intervienen en el mantenimiento del tono no especfico en proporcin muy pequea. La actividad gnstica de cualquier objeto es un proceso complejo; la percepcin nunca responde a una sola modalidad (visin, audicin, tacto, etc.) sino que es el resultado de una actividad polimodal y que por lo tanto debe basarse en el trabajo concertado de una sistema completo de zonas corticales, seala Luria (1974). As la informacin proveniente de la periferia se procesa a nivel simblico en operaciones con significados verbales, en estructuras gramaticales y lgicas complejas, con sistemas de nmeros y relaciones abstractas. De esta forma se convierte la percepcin directa en pensamiento abstracto y memoria de la experiencia organizada. El trabajo de esta unidad, y tambin la tercera unidad, se organiza segn tres leyes bsicas, la ley de la estructura jerrquica de las zonas corticales por lo cual las zonas primarias, secundarias y terciarias que integran esta unidad producen sntesis cada vez ms complejas de la informacin que reciben. Las relaciones entre estas tres reas varan en la ontogenia. La segunda ley es la de especificidad decreciente de las zonas corticales jerrquicamente organizadas; esto se entiende pues las reas primarias, visuales y auditivas, son modales mientras que las reas secundarias, superpuestas a ellas, son menos modales y multimodales (ms inespecficas). Esta propiedad modal es muy menor an en las zonas terciarias. Luria seala que esta propiedad decreciente de la modalidad sensorial de las zonas secundarias y terciarias permite ejercer a las mismas un papel organizador e integrador de la informacin que procesan. La tercera y ltima ley es la de lateralizacin progresiva de funciones; comienza a actuar a partir de las reas secundarias, de asociacin, y terciarias, de codificacin con ayuda del lenguaje. El hemisferio izquierdo, en personas diestras, es dominante y es el que empieza a asumir las funciones del lenguaje. Esta lateralizacin es una caracterstica nica del cerebro humano, no encontrndose en el de los animales. Luria advierte que la dominancia hemisfrica es slo relativa ya que se ha demostrado que slo una cuarta parte de las personas son completamente diestras. La tercera unidad la constituye el bloque de programacin, regulacin y verificacin de la actividad mental para su actividad consciente. El ser humano no reacciona pasivamente al medio sino que lo propio de la especie es la creacin de

planes y programas de acciones, la regulacin de su conducta para que cumpla dichos planes y programas de accin, y su verificacin consciente comparando los efectos de sus acciones con las intenciones originales para poder corregir cualquier desvo de las mismas (feedback). Ya en los simples actos reflejos existen sistemas de retroalimentacin pero son an ms necesarios en la actividad consciente compleja por lo cual existen sistemas neuronales especiales que conforman esta tercera unidad funcional del cerebro. (Luria 1974). Las estructuras responsables estn ubicadas en la parte anterior del cerebro, por delante de la cisura central (de Rolando), los lbulos frontales (en especial las zonas prefrontales); estas ltimas tienen un sistema muy rico de conexiones con todas las partes del cerebro, en particular con el sistema lmbico y la primera unidad funcional (que cargan a esta zona con el tono energtico adecuado), y ejercen un papel decisivo en la elaboracin de intenciones y programas de accin, y en la regulacin y verificacin de las formas ms complejas de conducta humana. Las regiones prefrontales maduran muy lentamente en la ontogenia y recin estn preparadas para la accin entre los cuatro y siete aos, ocupando en el adulto la cuarta parte del cortex; ellas constituyen, en palabras de Luria, una superestructura sobre todas las dems partes del cortex cerebral. El papel del cortex prefrontal es de fundamental importancia para la organizacin de planes de accin respecto de estmulos presentes, tambin, para la elaboracin de una conducta activa dirigida hacia el futuro y finalmente, de acuerdo con Anokhin (cit. en Luria, 1974, p.91) la funcin de regulacin y verificacin de la conducta que opera como un proceso sobre el mismo cerebro, o feedback, llamado anillo reflejo o crculo reflejo, que permite percatarse del efecto de la accin realizada y ajustar o corregir cualquier cambio respecto del plan inicial. La regulacin consciente de la actividad humana se realiza principalmente por medio del lenguaje participando el cortex frontal en la generacin de procesos de activacin que acompaan dichas actividades. La actividad concertada de las tres unidades Las tres unidades presentadas trabajan concertadamente, y segn Luria, slo al estudiar sus interacciones, cuando cada unidad realiza su aporte especfico, se puede comprender la naturaleza de los mecanismos cerebrales de la actividad mental.

Luria (1974) ejemplifica esta actividad concertada analizando la percepcin y el movimiento voluntario. En el primer caso, afirma Luria que sera un error suponer que los procesos de sensacin y percepcin son procesos pasivos; en la percepcin de objetos intervienen grupos combinados de analizadores sensoriales que incorporan componentes motores activos como es el caso de los movimientos oculares en la percepcin visual. El ojo estacionario no es capaz de la percepcin estable de objetos complejos, como lo demostrara Sechenov (cit. en Luria, 1974, p.98), la percepcin visual siempre implica el trabajo de los movimientos oculares para la bsqueda activa de informacin en el ambiente. En este proceso la primera unidad funcional aporta el tono necesario para la actividad, la segunda unidad analiza y sintetiza la informacin recibida, y la tercera unidad realiza los movimientos controlados de bsqueda que da a la percepcin su carcter activo. Lo mismo acontece para el caso del movimiento voluntario o accin pues Bernstein (cit. en Luria, 1974, p.99) demostr que el movimiento no puede ser controlado slo por impulsos eferentes sino que requiere de una retroalimentacin que informa sobre el estado de los tendones y msculos. Esta manera de entender el funcionamiento cerebral define el mtodo de la neuropsicologa de Luria que marca sus diferencias con la neuropsicologa americana. Fiel al trabajo clnico, Luria prefiri en anlisis exhaustivo de las funciones perturbadas para as entender qu trastorno existe y qu zona funcional est afectada. La utilizacin de pruebas diagnsticas slo fueron medios auxiliares que guiaron la comprensin de la afeccin o lesin, siempre acompaados del examen minucioso del paciente; es por esto que la metodologa clnica de Luria se la entiende como un anlisis cualitativo de las funciones psicolgicas. Esta modalidad de trabajo puede apreciarse en el estudio de sus pacientes que sigui por muchos aos y que dieron lugar a la publicacin de varios libros en los que se ocupaba de describir con gran detalle los rasgos personales de una nica persona desde un punto de vista psicolgico, como el caso de un paciente, S. V. Shereshevski, un hombre dotado de una gran memoria, pero que tuvo que aprender a olvidar, publicado bajo el nombre El pequeo libro de una gran memoria (1972); tambin cabe mencionar la publicacin El hombre con su mundo destrozado (1968) que refiere el trabajo con un paciente, Zasetsky (en la foto se ve a Zasetsky y Luria), que fuera herido por una bala en su cerebro, el lbulo parietal izquierdo, y que Luria estudia por ms de treinta aos.

Luria prefiri la realizacin de estudios personalizados, inspirado en las descripciones de los grandes mdicos del Siglo XIX como, Jacques Lordat, Armand Trousseau, Pierre Marie, Jean Martin Charcot, Carl Wernicke, Serguei Sergeevich Korsakov, Henry Head, Adolf Meyer, entre otros, cuando no existan los mtodos de laboratorio auxiliares; tambin se interes por S. Freud y C. Jung en su bsqueda de una teora unificada de la conducta, los conflictos emocionales y la asociacin libre. Luria confiesa en su autobiografa que intent seguir el mtodo psicoanaltico en la investigacin clnica de sus pacientes y prueba de ello fueron sus descripciones pormenorizadas, durante muchos aos, de las afecciones y los tratamientos aplicados para su alivio (Cole, 1997). Mediante estas aproximaciones, considerada por l como una ciencia romntica por huir de la reduccin de los hechos concretos a meros conceptos abstractos ignorando el todo vivo, pretenda recuperar la importancia de la observacin y la descripcin clnica. As afirm: No pretendo negar ni menospreciar el papel de las ayudas instrumentales en medicina. Pero tiendo a rechazar intensamente la situacin en la que todos estos medios auxiliares se convierten en decisivos, invirtindose el papel de servidores del pensamiento clnico, de modo que ste sigue los datos instrumentales como un esclavo a su amo (Luria, 1979, p.155). En su libro de 1979, Mirando hacia atrs, expresa su deseo de escribir ms libros con este enfoque romntico, destacando la dificultad de encontrar personas con rasgos tan distintivos y por el hecho de requerir un seguimiento de stos durante un largo periodo de tiempo. Su muerte en 1977 le impidi cumplir su deseo.

7. La co-evolucin del cerebro y la cultura segn Merlin Donald

El psiclogo evolutivo M. Donald18 ha publicado un trabajo, Origins of the Modern Mind: Three Stages in the Evolution of Culture and Cognition (1999) en el cual realiza un estudio acerca de la evolucin filogentica de los sistemas cognitivos y las formas culturales. La idea de la filognesis cultural la construye bajo el modelo de las capas superpuestas del desarrollo del cerebro, como capas geolgicas, que se han ido adicionando y entrelazando con las formaciones ms nuevas, de modo que en la actualidad esta evolucin se haya presente en los complejos sistemas sociales formando una trama de conocimientos distribuidos. Donald se plantea el siguiente interrogante, al igual que lo hizo Vigotsky en sus comienzos, [...] si los seres humanos actuales pueden hacer aeronaves, refineras de petrleo, armas nucleares, rascacielos, filosofas complejas y sistemas de leyes, y dado el hecho de que nosotros somos las mismas criaturas que habitaron las cuevas y vivieron en pequeos grupos, en la pobreza absoluta, no hace muchos aos atrs, (para la filogenia) es un misterio cmo hemos llegado a ser y hacer lo que somos y hacemos. [...] No hay razn para pensar que nosotros somos ms sabios, desde el punto de vista de la capacidad cerebral, que hace cincuenta mil aos. Pero de algn modo nuestra simbiosis de cerebro y cultura ha ganado un mpetu propio, y nosotros hemos llegado a ser ms sabios, no como individuos, pero s como una colectividad. La respuesta que propone Donald es que diversos factores han convergido formando sistemas cognitivos
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Merlin Donald es Profesor en el Departamento de Psicologa de la Facultad de Educacin, Universidad de Queen Kingston, Ontario, Canad. Es un neurocientfico cognitivo.

distribuidos; stos se han ido incrustando en las costumbres y tradiciones distribuyndose en la sociedad. Donald explica este complejo proceso en tres transiciones sucesivas e inclusivas que evolucionaron en la direccin de una adaptacin para la cultura, y en las cuales los procesos simblicos emergieron de la relacin entre cerebros . La primera transicin es la mimesis; consisti en el primer paso que tomaron los homnidos para evolucionar hacia comunidades cognitivas. Si bien nuestros ancestros carecan de lengua y de smbolos externos, ellos se organizaron en comunidades comunicndose por medio de la mmica, gestos, dramatizacin, e imitacin. A pesar de carecer de pensamiento formal, pudieron desarrollar miniindustrias para la fabricacin de herramientas; posean una organizacin social muy estable, como lo demuestra el hecho de tener lugares estables para vivir y el mantenimiento del fuego. Para Donald la mimesis permiti el surgimiento de las comunidades cognitivas humanas, dando lugar al desarrollo de habilidades ms refinadas y la aparicin de redes informales de conocimiento. En la actualidad, la mimesis es el reino dominado por el actor corporativo, el lder tribal natural quien puede usar imagen y gesto para conducir. Este tipo de produccin cultural est marcada por expresiones directas de emocin, as como tambin el control y la supresin de la emocin. En las ingeniosas exhibiciones pblicas predominan los sentimientos colectivos. Esta etapa cultural ha posibilitado el compromiso estrecho entre las personas. Segn Donald (1991), los homnidos eran muy hbiles para percibir y recordar las variaciones estimulares del ambiente. Sin embargo, no ejercan un control voluntario sobre su memoria como para poder recuperar sus experiencias fcilmente; al no funcionar an la memoria episdica, que permite la reorganizacin de la experiencia almacenada en tramas secuenciales y narrativas, slo disponan de los sistemas de memoria biolgicos. El avance clave en la evolucin de la lnea homo lo constituy la posibilidad de desarrollar la capacidad para despegarse de los estmulos externos, y por lo tanto modificar las conductas reactivas; el primer nivel de evolucin que diferenci al homo sapiens de las otras variedades homo fue el surgimiento de los sistemas simblicos, el lenguaje y la capacidad de recuperar voluntariamente las entradas de memoria . As, la siguiente transicin que se articula con la anterior es la cultura mtica oral cuya jerarqua evolutiva consiste en la tradicin oral generada a partir del lenguaje, creada entre setenta y cinco mil y cien mil aos. Permiti la emergencia de la memoria cultural narrativa -leyendas, mitos, relatos y cuentos- por acumulacin compartida de las historias contadas sobre el pasado; esta forma de historia, contada, es la principal fuerza de constitucin de las instituciones

teorticas como las religiones. Estas instituciones proveen significaciones para la organizacin de la identidad, los principios morales, los criterios de autoridad y la identificacin de los grupos humanos; el poder institucionalizador de estos sistemas religiosos e ideolgicos fue potenciando el surgimiento de los grandes imperios como los del Islam, India, y China; a los que agrega Donald los del Londres moderno y Nueva York. Las tradiciones narrativas proveen roles, modelos, hroes, e ideales sociales, para dirigir las mentes, no solamente de poetas y artistas, sino tambin de emperadores y soldados. As las historias contadas son todava las nicas formas universales accesibles de pensamiento humano que movilizan a las personas a emprender proyectos e intentar casi cualquier cosa, afirma Donald. En esta transicin nuestros antepasados sapiens pudieron controlar su actividad cognitiva, recuperar voluntariamente la experiencia almacenada e independizarse de las claves estimulares del ambiente, haciendo uso de un lenguaje verbal que les permiti organizar la experiencia en relatos orales y mitos. En nuestra evolucin hemos sufrido un profundo proceso de enculturacin y a travs de l hemos accedido a formas complejas de cognicin y cultura que son los dos lados de un mismo proceso, por una parte se refleja la organizacin de la cognicin individual y por la otra parte se refleja la cognicin cultural distribuida. La explotacin exitosa de las capacidades simblicas se acumul en un periodo de miles de aos dando lugar a la tercera transicin que corresponde a la cultura teortica o tecnologa simblica externa. La caracterstica ms destacada de esta etapa es que se basa en una estructura institucional que demanda un nivel muy alto de alfabetizacin simblica, que, en su definicin ms amplia, incluye todas las habilidades mentales pertinentes al uso efectivo de sistemas simblicos formales como disciplinas cientficas y sistemas filosficos que se conservan en forma permanente en diversos medios externos de memoria. La invencin de smbolos externos, como la escritura y el lgebra, implic una modificacin radical del modelo de cognicin prehistrico al permitir que las ideas existan independientemente del cerebro superando las limitaciones impuestas por la biologa, el tiempo, y el espacio. El poder de las tecnologas simblicas posibilit examinar las ideas fuera del contexto de produccin de las mismas y de sus creadores cambiando as los modelos colectivos de la cognicin humana. Esta fue una de las innovaciones ms importantes en la historia humana que hizo surgir industrias enteras, como un almacn cultural -libros, museos, instrumentos de medicin, calendarios y computadoras- diseados especficamente para ayudarnos a pensar, recordar y representar la realidad. Estos dispositivos externos se han ido desarrollando durante miles de aos

entretejindose con las habilidades de pensamiento letrado cambiando de este modo la organizacin funcional de los sistemas cognitivos que ahora se desempea como un sistema de cognicin distribuida. Donald sostiene que la mera invencin de smbolos permanentes externos no es suficiente para producir cambios a nivel social masivo como se puede apreciar, por ejemplo, con la escritura que fue inventada hace seis mil aos y, sin embargo, su poder como tecnologa simblica externa comenz con la cultura letrada. Para que se produzca una transformacin masiva es necesario, segn Donald, que la mediacin sea un fenmeno colectivo y que la sociedad cuente con las habilidades cognitivas adecuadas para poder usar esos dispositivos o bien se instruya en esa direccin. La creacin de sistemas simblicos de almacenamiento externo y su recuperacin voluntaria permiti al homo sapiens ampliar su memoria de trabajo mediante invenciones viso-simblicas como la pintura y la escritura dando lugar a una nueva arquitectura de los sistemas de memoria. Segn Donald, las funciones de la memoria de trabajo han cambiado debido al uso masivo de dispositivos externos de memoria. Desde el punto de vista de la evolucin, la memoria oral y las imgenes visuales han sido objeto de un proceso de trueque con los dispositivos de memoria externos, tales como la escritura alfabtica entre otros.

8. Los desarrollos de Michael Cole y el Laboratorio de Cognicin Humana Comparada

Michael Cole (1938-, EE.UU.) estudi psicologa en la Universidad de California doctorndose en 1962. En este mismo ao viaj a Mosc para estudiar psicologa fundando el Laboratorio de Cognicin Humana Comparada en 1978 en la Universidad de California, San Diego19. Un mes despus de haber obtenido su ttulo de doctorado en teora del aprendizaje matemtico se dirige a Mosc para realizar estudios post-doctorales; el inters por este viaje se inici a partir de la lectura de un artculo de A. Luria y O. S. Vinogradova sobre reflejos semnticos. Como Cole mismo seala (1997), nunca haba odo hablar de la psicologa histrico-cultural ni del anlisis de la crisis de la psicologa que realizaron tanto Vigotsky como Luria pero este encuentro cambi totalmente sus pensamientos acerca de la psicologa, aunque su comprensin de dicha psicologa se fue dando muy lentamente. A su regreso de Mosc, Cole se convirti en traductor y editor de publicaciones de psicologa sovitica por iniciativa de A. Luria.

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Los miembros de este laboratorio se proponen investigar qu factores llevan a las diferencias entre los seres humanos como punto de partida para la comprensin de sus procesos mentales. Utilizan un enfoque ecolgico, renuentes a las tcnicas psicomtricas, estudiando los sistemas de mediacin en una amplia gama de actividades sociales y pases, a partir de diversas metodologas, como la observacin participante, la etnografa, la experimentacin y el anlisis del discurso.

El acontecimiento que implic un compromiso serio con los principios de la escuela de psicologa sovitica y en especial con Luria, su maestro, se dio cuando fue enviado a investigar las dificultades en el aprendizaje de las matemticas en la escuela de los nios liberianos en las zonas rurales de Liberia en 1963. En este trabajo de investigacin intercultural, Cole (1997) asumi como fundamento de partida que las personas desarrollan habilidades cognitivas de alto nivel en mbitos de la vida que exigen que lo hagan. Por este motivo, Cole adopt un enfoque metodolgico interdisciplinario para tratar de identificar las actividades cotidianas locales mediadas por las matemticas y averiguar cmo ellas fueron modeladas en la historia social de la comunidad. De este modo busc cumplir el objetivo del trabajo que fue el de reorganizar la enseanza de las matemticas pero teniendo en cuenta el conocimiento local. Un descubrimiento importante obtuvo Cole (1997) y su equipo de este trabajo; comprendieron que las pruebas que aplicaban en un comienzo a los nios respondan a parmetros de evaluacin con criterios escolares y por ello los nios obtenan bajos puntajes. Sin embargo, a partir de la nueva metodologa que aplicaron despus advirtieron que los nios eran muy inteligentes en la resolucin de los problemas vinculados con las matemticas en la vida cotidiana. Los datos de las pruebas psicolgicas estaban en contradiccin con los estudios de las interacciones cotidianas mediadas por instrumentos matemticos. Adems descubrieron que cuando modificaban los procedimientos experimentales, tambin se modificaba el rendimiento de la gente en las pruebas. As comprendieron que muchas conclusiones de estudios transculturales acerca de diferencias de habilidades entre distintas culturas slo revelaba la limitacin de los instrumentos de evaluacin. A partir de la experiencia recogida en Liberia volvi a Mosc en 1966 para que A. Luria le explicara la investigacin que hizo con Vigotsky en Asia Central en 1930-1931. Se interioriz no slo de la investigacin sino, y esto fue lo ms importante, de sus fundamentos tericos que le permitieron reiniciar la investigacin de Liberia en 1970 como una segunda versin de lo que fue la de Vigotsky-Luria en Asia Central (Cole, 1997). El libro de Luria, Cognitive Development: Its Social and Cultural Foundations20, que reuna los resultados de esas investigaciones, publicado en lengua inglesa en 1976, fue muy poco comprendido en la poca de su publicacin, como tambin la obra de Vigotsky, debido al paradigma cognitivista dominante, y slo lentamente fueron asimilndose sus premisas. Fruto de muchos aos de investigacin y estudio permiti a Cole (1996) elaborar un texto que resumiera la direccin que haba tomado su pensamiento;
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En castellano, Desarrollo histrico de los procesos cognitivos, Madrid: Akal/Universitaria, 1987.

Psicologa Cultural, una disciplina del pasado y del futuro, presenta el conocimiento acumulado, a travs de un enfoque interdisciplinario, acerca de las actividades cotidianas de las personas como el fundamento del trabajo sobre la cultura en la mente. El esfuerzo que realiz para crear un enfoque cultural del desarrollo humano se vio multiplicado por la formacin del Laboratorio de Cognicin Humana Comparada dado que dicho enfoque, como lo expresa Cole (1996, p. 12) requera la cooperacin a largo plazo de un grupo diverso de investigadores que trabajaran sobre un conjunto de proyectos de investigacin con intereses tericos y metodolgicos solapados. El programa inclua formacin en investigacin interdisciplinar para especialistas que representaban diferentes procedencias tnicas y profesionales. [] La composicin del LCHC y proyectos particulares que sirvieron como sitios para la investigacin han continuado cambiando para encajar las cuestiones intelectuales a las que nos enfrentamos, la experiencia y los intereses de los miembros individuales del laboratorio y las oportunidades de financiacin. Pero se ha mantenido constante una preocupacin por la mediacin cultural del desarrollo en el contexto. Fundamentos para una psicologa cultural Segn Cole (1996), el enfoque de una psicologa que pone a la cultura en el centro para estudiar el desarrollo humano se basa, en primer lugar, en considerar a los artefactos como los constituyentes fundamentales de la cultura, siendo ellos tanto ideales como materiales, y en este sentido puede decirse que los artefactos son cogniciones cosificadas. Cole destaca este doble aspecto de los artefactos con la intencin de superar el posible equvoco que puede atribuirse a Vigotsky respecto de la diferenciacin entre la materialidad de las herramientas por oposicin a los signos en tanto ideales. Este sentido no puede atribuirse a Vigotsky aunque s puede atribuirse a las lecturas que han hecho algunos investigadores occidentales. Otro fundamento es que los artefactos no tienen una existencia aislada como elementos de la cultura sino que los mismos se coordinan con los seres humanos y el mundo en relaciones heterrquicas generando modelos culturales construidos para vivir en l. Estos modelos culturales generados tienen una doble realidad pues al mismo tiempo que crean un mundo alternativo, crean la mente. Adems los artefactos, en tanto no tienen existencia aislada, deben entenderse anclados en las situaciones, contextos y actividades en los que se encuentran entrelazados. Por este motivo la actividad mediada, afirma Cole (1996), tiene consecuencias multidireccionales, pues modifica simultneamente al sujeto en relacin con los otros y al nexo sujeto/otro en relacin con la situacin

como un todo, lo mismo que al mdium en el que el yo y el otr o interactan (p.136). Finalmente Cole considera que la mediacin cultural implica, siguiendo a Tomasello (1999), un modo de cambio evolutivo en el que las actividades de generaciones anteriores se acumulan en el presente como la parte especficamente humana del ambiente; y es esta propiedad la que hace que nuestro mundo social tenga una importancia especial en nuestro desarrollo, pues slo otros seres humanos pueden crear las condiciones necesarias para que ese desarrollo se realice. La distribucin temporal de los procesos psicolgicos En Psicologa Cultural, Cole (1996, p. 167) destaca que un hecho bsico sobre la naturaleza humana derivado del carcter simblico de la mediacin cultural es que, cuando los neonatos vienen al mundo, ya son objeto de interpretacin adulta condicionada culturalmente.
PASADO FUTURO

Filogenia

Historia cultural

Ontogenia:

madre

Ontogenia:

nio

Micrognesis

Articulacin del pasado y del futuro en el presente:

analepsis y prolepsis

M. Cole. Mirando hacia atrs, mirando hacia delante (Psicologa Cultural, 1996, p.169)

En la figura se pueden apreciar dos planos ontogenticos; estos corresponden, de acuerdo con Cole (1996), al sistema de actividad de la madre y del nio. Debemos entender que las dimensiones temporales de ambos son

diferentes pues el recorrido ontogentico de la madre se inicia antes que el del nio. La elipsis marca el acontecimiento del nacimiento del nio y su interaccin con la madre. M. Cole expresa que en el sistema de interaccin que conforman la madre y el nio se hallan distribuidos temporalmente los procesos psicolgicos en un movimiento que permite, sobre la ontogenia de la madre, recuperar el pasado, recordar su propia experiencia, social e histricamente condicionadas, analepsis21-; esta recuperacin posibilita a la madre proyectar imaginativamente una representacin de su hijo en el futuro -prolepsis-; y esta proyeccin determina su comportamiento en el presente. De este modo, los procesos psicolgicos se hallan distribuidos en los tres tiempos y quedan enhebrados en el sistema de actividad que conforman la madre y el nio. Slo una especie como la nuestra, que utiliza la cultura, puede distribuir su experiencia en las tres dimensiones temporales, afirma M. Cole (1996). De acuerdo con Cole (1996, p.168) dos rasgos de un sistema de transformaciones son necesarios para comprender la contribucin de la cultura en la constitucin del desarrollo. En primer lugar, e indudablemente, vemos un ejemplo de prolepsis. Los padres representan el futuro en el presente. En segundo lugar, aunque de manera menos obvia, el recuerdo de los padres (puramente ideal) de su pasado y la imaginacin del futuro de su hijo se convierten en una restriccin materializada fundamental sobre las experiencias vitales del nio en el presente. [] los adultos crean literalmente diferentes formas materiales de interaccin basadas en concepciones del mundo proporcionadas por su experiencia cultural. La analepsis y la prolepsis, distribucin en el tiempo de la actividad psicolgica mediada culturalmente, expresan la idea vigotskyana acerca de las diferentes consecuencias de la mediacin del signo respecto de la herramienta. Para Vigotsky (1991), con la herramienta estamos en los lmites de la biologa ya que nuestra herencia primate muestra que compartimos la conducta instrumental con otras especies; pero la mediacin del signo abre el camino del autodominio de la propia funcin psicolgica y sus relaciones interfuncionales a partir de la relacin con los otros. Segn Cole, 1996, p170) la prolepsis es un rasgo ubicuo del pensamiento mediado culturalmente.

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Nota de la autora: Trmino utilizado por J. Bruner recuperacin de la experiencia pasada.

(1997) para referirse al proceso de

9. Yrj Engestrm. Los desarrollos de la tradicin escandinava de la Teora de la Actividad

Y. Engestrm (1999) afirma que las ciencias sociales y de la conducta han sostenido a lo largo de su historia una divisin del trabajo que separa el estudio de las estructuras socioeconmicas, del estudio de la conducta individual y del agenciamiento humano. As el individuo puede ser visto como un sujeto activo pero sus acciones no parecen tener ningn impacto sobre el contexto en que se halla. Este dualismo no nos ha ayudando a comprender las profundas transformaciones sociales y sus relaciones con el desarrollo humano. Segn Engestrm (1999) se impone la necesidad de crear un enfoque que pueda unir dialcticamente la estructura individual con la social. Reconoce el esfuerzo que ha significado la lnea histrico-cultural de la actividad en la superacin de esa dicotoma. La teora de la actividad tiene sus orgenes histricos, de acuerdo con Engestrm, en la filosofa alemana clsica, desde Kant a Hegel, en los escritos de Marx y Engels, y en la psicologa histrico-cultural de Vigotsky, Leontiev y Luria. En la actualidad la teora de la actividad est trascendiendo sus propios orgenes convirtindose en una perspectiva multidisciplinaria a nivel internacional. Este proceso ha implicado el desarrollo de nuevos enfoques a la par que su vinculacin con los antiguos, en el marco de discusiones con colegas y aliados, como expresa Engestrm, desde el pragmatismo americano y Wittgenstein, hasta la etnometodologa y las teoras de los sistemas auto-organizantes. Las tres generaciones de la Teora de la actividad

La primera generacin corresponde al concepto vigotskyano sobre mediacin y representa la forma en que Vigotsky reuni a los bienes culturales con las acciones humanas con el fin de superar el dualismo entre el individuo y la sociedad. Durante este perodo, segn Engestrm (1987, 1999), los estudios tendieron a centrarse en los individuos.
Los instrumentos de mediacin (mquinas, escribir, hablar, gestos, arquitectura, msica, etc.)

Sujeto (s) (individuo, pareja, grupos)

Objeto/motivo

Resultado (s)

En La segunda generacin Engestrm (1987, 1999) realiza un estudio de los componentes de artefactos como parte integral e inseparable del funcionamiento humano pero siempre considerando que ellos estn integrados dentro de un sistema de actividad. Con el fin de avanzar en el desarrollo de la teora de la actividad, Engestrm (1987, 1999) ampli la representacin original del triangulo de la actividad humana vigotskyano para poder examinar los sistemas de actividad en el plano macro, colectivo y de la comunidad, en lugar de slo concentrarse en el nivel micro, el actor individual o agente operativo de herramientas. Esta ampliacin de la base del tringulo vigotskyano tiene como objetivo representar los elementos sociales/colectivos en un sistema de actividad, a travs de la adicin de los elementos de la comunidad, las reglas y la divisin del trabajo, a la par que destaca la importancia del anlisis de sus interacciones con los dems componentes.
Estructura de un sistema de actividad humano, Engestrm, 1987, p.78 Artefactos mediadores

Sujeto

Objeto sentido significado

Resultado

Reglas

Comunidad

Divisin del trabajo

En la figura se representa en el objeto un valo que quiere indicar que las acciones humanas estn siempre orientadas a objetos y se caracterizan, implcita o explcitamente, por la ambigedad, la sorpresa y la interpretacin que le dan sentido y posibilidades de cambio. Engestrm (1987, 1999) enfatiza que el motor del cambio, y por lo tanto el desarrollo, en los sistemas de actividad son las contradicciones o tensiones entre sus componentes. En la tercera generacin Engestrm (1987, 1999) toma como unidad de anlisis las actividades conjuntas de prcticas sociales y no ya las actividades individuales, pues l est interesado en investigar los procesos de transformaciones sociales teniendo en cuenta la naturaleza conflictiva de las prcticas sociales. Engestrm (1999, p.9) entiende que la inestabilidad (tensiones internas dentro de los sistemas) y la contradiccin son las fuerzas motrices del cambio y del desarrollo, y las transiciones y las reorganizaciones dentro y entre los sistemas de actividad modifican el contexto a travs de la actividad de mediacin. Tambin considera que la forma de salir de las contradicciones internas se produce por la apropiacin reflexiva de modelos avanzados de mediacin que generan nuevos sistemas de actividad.
Artefactos mediadores Artefactos mediadores

Objeto 2 Objeto 1

Objeto 2 Objeto 1

Reglas Comunidad Divisin del trabajo Objeto 3

Reglas Comunidad Divisin del trabajo

Dos sistemas de actividad en interaccin como modelo mnimo de la Tercera Generacin de la Teora de la Actividad. Engestrm, 1999

En la figura se ofrece una representacin mnima de dos sistemas de actividad en interaccin de lo que podran ser innumerables sistemas que muestran pautas de contradiccin y tensin. Segn Engestrm (1999) el objeto pasa de un estado inicial de material bruto dado por la situacin y que no ha sido tema de reflexin (objeto 1) a ser objeto colectivamente significativo construido por el sistema de actividad (objeto 2) hasta convertirse en un objeto potencialmente compartido o construido conjuntamente (objeto 3). As el objeto de la actividad es, seala Engestrm, un blanco en movimiento que no es reducible a objetivos conscientes a corto plazo.

La tercera generacin de la teora de la actividad se propone desarrollar herramientas conceptuales para comprender los dilogos, las mltiples perspectivas y las redes de interaccin entre los sistemas de actividad. Se basa en ideas como dialogicidad y multivocidad para ampliar el marco de la segunda generacin como tambin el anlisis del poder y el control dentro de las redes sociales. Engestrm (1999) brinda cinco principios que se presentan como manifiesto del estado actual de la teora de la actividad. El primer principio consiste en definir su unidad de anlisis como un sistema colectivo mediado por artefactos y orientado hacia objetos considerado en el contexto de sus relaciones con otros sistemas de actividad. Las acciones individuales y grupales, as como las operaciones automticas, son unidades relativamente independientes pero subordinadas que slo se pueden llegar a comprender cuando se interpretan en relacin con sistemas de actividad enteros. Los sistemas de actividad se realizan y se reproducen a s mismos generando acciones especficas y operaciones mediadas por artefactos. El segundo principio es la multivocidad de los sistemas de actividad. Un sistema de actividad es siempre una comunidad de mltiples puntos de vista, tradiciones e intereses. La divisin del trabajo en una actividad crea distintas posiciones para los participantes, cada participante trae consigo su propia historia y el propio sistema de actividad contiene mltiples capas y lneas de historia grabadas en sus artefactos, sus reglas y sus convenciones. La multivocidad se multiplica en redes de sistemas de actividad en interaccin. Es una fuente de problemas y una fuente de innovacin que exige acciones de traduccin y negociacin. El tercer principio es la historicidad. Los sistemas de actividad toman forma y se transforman durante largos periodos de tiempo. Sus problemas y potencialidades slo pueden entenderse en relacin con su propia historia. Se debe estudiar la historia local de la actividad y sus objetos como la historia de las ideas tericas y los artefactos que han dado forma a la actividad. El cuarto principio corresponde al papel central de las contradicciones como fuente de cambio y desarrollo. Las contradicciones no son lo mismo que los problemas y conflictos; son tensiones estructurales acumuladas histricamente dentro de los sistemas de actividad y entre ellos. La contradiccin principal de las actividades en el capitalismo se da entre el valor de uso y el valor de cambio de las mercancas. Esta contradiccin esencial impregna todos los componentes de nuestros sistemas de actividad. Las actividades son sistemas abiertos. Cuando un sistema de actividad adopta un nuevo elemento del exterior (por ejemplo una

nueva tecnologa o un nuevo objeto) suele conducir a una contradiccin secundaria que agrava contradicciones primarias ya existentes en alguno de los componentes o entre ellos (por ejemplo, la divisin del trabajo o las reglas) chocando el elemento nuevo con el antiguo. Estas contradicciones generan problemas y conflictos pero tambin intentos innovadores de cambiar la actividad. El quinto principio establece la posibilidad de transformaciones expansivas en los sistemas de actividad. Los sistemas de actividad se mueven a travs de ciclos relativamente largos de transformaciones cualitativas. A medida que las contradicciones de un sistema se van agravando, algunos participantes, individualmente, comienzan a cuestionar las normas y a apartarse de ellas. En algunos casos, esto se transforma en un objetivo colectivo y en un esfuerzo deliberado y colectivo por producir el cambio. Una transformacin expansiva se logra cuando el objeto y el motivo de la actividad es reconceptualizado adoptando un horizonte radicalmente ms amplio de posibilidades que en el modo anterior de la actividad. Un ciclo completo de transformacin expansiva se puede concebir como un viaje colectivo a travs de la zona de desarrollo prximo de la actividad.

10. El Embodied mind El enfoque de la mente encarnada o Embodied mind fue postulado por los bilogos y epistemlogos chilenos H. Maturana (1928- 1998) y F. Varela (19462001), inspirada en la teora del conocimiento del filsofo Merleau-Ponty; ellos proponen que la mente est inherentemente encarnada y este hecho forma la base sobre la cual las personas modelan su percepcin, su pensamiento y su accin (Rodriguez et al, 2005). Esta postura surge como un desarrollo de las ciencias cognitivas que se inici con el computacionismo, luego el conexionismo y finalmente con el paradigma corpreo (Varela, Thompson & Rosch, 1992). Los pioneros de las ciencias cognitivas, segn Varela (1990), anhelaban expresar los procesos que subyacan a los fenmenos mentales en mecanismos explcitos y formalismos matemticos. En sus primeras etapas el cognitivismo abord el estudio de los fenmenos mentales con modelos cibernticos entendiendo la cognicin como la computacin de representaciones simblicas, siendo un cmputo una operacin realizada mediante smbolos discretos. El cognitivismo entiende que el nico modo de dar cuenta de la mente es formular hiptesis de que la cognicin consiste en actuar sobre la base de representaciones que adquieren realidad fsica en el cerebro. El punto que preocupa a Varela (1990), que se define como un investigador del cerebro y de las bases biolgicas del conocimiento, es que en el cognitivismo se afirma, desde un realismo ingenuo, que el cerebro procesa informacin del mundo exterior dado que los smbolos son representantes de l y si representan bien darn una respuesta satisfactoria. Las limitaciones del modelo llevaron a recuperar, a partir de 1970, el concepto de autoorganizacin que se haba abandonado con los modelos computacionales. Varela (1990) entenda que los cerebros reales operan a partir de interconexiones masivas, de forma distribuida, de modo que las conexiones entre neuronas cambian como resultado de la experiencia. Entonces ya no era necesario partir de modelos que explicaran los procesos de cmputos por lo que el concepto de smbolo no va a desempear ningn papel en el nuevo enfoque. Lo mismo ocurrir con el concepto de representacin que Varela quiere destronar y as propone entender la cognicin no como la representacin de un mundo predado por una mente pre-dada sino ms bien la cognicin es la puesta en obra de un mundo y una mente a partir de una variedad de acciones que un ser realiza en el mundo. Este nuevo concepto lo llama enaccin, que significa poner en ejecucin. Varela et al (1992) sostienen que la cognicin depende de los tipos de experiencias que provienen de tener un cuerpo con habilidades sensorio-motrices,

y a su vez, estas habilidades individuales se alojan en un contexto biolgico y cultural ms amplio. Por ello, la percepcin y la accin son inseparables de la cognicin vivida. En el ao 2000 Varela dio una conferencia en la II Media Bienal, en Hanover donde presenta los cuatro puntos clave de la evolucin de las ciencias del cerebro y de la cognicin; ellos representan ms de cincuenta aos de investigacin en el dominio y tambin configuran una nueva epistemologa para el estudio de la cognicin humana en oposicin al objetivismo de las ciencias cognitivas. El primer punto clave es la encarnacin. A diferencia de la metfora computacional que entiende la mente como un software y al cerebro como su hardware, Varela entiende que para que haya mente tiene que haber manipulacin e interaccin activa con el mundo; cualquier cosa que denominemos objeto depende totalmente de esta constante manipulacin sensomotriz. El objeto surge como fruto de nuestra actividad y, por lo tanto, el objeto y la persona estn coemergiendo. As, la capacidad mental surge como una evidencia inmediata esencialmente ligada al cuerpo que es activo y al mundo en el que se mueve y con el que interacta. Varela (2000) brinda un ejemplo para comprender esta idea que realizaron sus colegas Held y Hein. Ellos hicieron un experimento clsico con dos gatitos, ciegos al nacer; cada gatito fue colocado dentro de una canasta y cada da eran paseados durante algunas horas dentro de sta; es decir, ambos gatitos fueron expuestos al mismo ambiente. A uno de los gatitos se le permiti que mantuviera las patas fuera de la canasta y que caminara, al otro se lo mantuvo arropado dentro de sta. Dos meses despus los gatitos fueron puestos en libertad. El gatito al que se le haba permitido caminar se comport como un gato normal. El otro no reconoca los objetos, se caa por las escaleras y chocaba contra las sillas. Prcticamente, se comportaba como si estuviera ciego, aunque sus ojos estaban intactos. La conclusin que hay que sacar es que el espacio surge como producto del movimiento; el espacio que parece absolutamente objetivo, es totalmente inseparable del hecho que tenemos que manipularlo a travs de una conducta sensorio-motriz. As la cognicin est enactivamente encarnada, no est en la cabeza, producimos cognicin al manipular de manera activa el mundo; lo que parece estar afuera y lo que parece estar adentro se co-determinan. Adems la mente es inseparable del organismo como un todo que se co-determina con el ambiente.

El siguiente punto clave de este enfoque es la emergencia. Cada vez hay ms evidencia que permite entender las funciones cognitivas del cerebro a partir de la interaccin local de elementos que hace surgir procesos globales que no son reducibles a dichas interacciones locales ni son independientes de ellas. Se trata de la emergencia de un nivel global a partir de reglas locales que tiene un estatus ontolgico diferente pues crea un individuo. Cuando se realiza alguna actividad, como conducir un auto, la accin resulta en un todo coherente y no, una yuxtaposicin de elementos como movimiento, percepcin, recuerdo. La nocin de emergencia como principio general, seala Varela (2000), ha impregnado todas las ciencias en los ltimos veinte aos revelando la importancia fundamental de concebir un nuevo modo de existencia de una cosa. Es un modo de existencia que no se corresponde con una propiedad sustancial alojada en alguna parte del cerebro sino que es fruto de los acoplamientos dinmicos que incluyen todas las interacciones locales pero que no puede reducirse a ninguna interaccin en particular pues su existencia emerge de esas interacciones pero no son ellas. Las entidades emergentes son la base de entidades complejas tpicas de los mbitos de la vida y de la mente, sumamente efectivas como modo de accin y modo de presencia en el mundo. Por lo expuesto debemos entender que la cognicin no slo est enactivamente encarnada sino que tambin es enactivamente emergente . Este trmino puede aparecer como auto-organizacin, complejidad o dinmica no lineal. El principio de base es el mismo: el trnsito de lo local a lo global; es una co-determinacin entre elementos neurales y un sujeto cognitivo global. El sujeto cognitivo global pertenece a ese nivel emergente y a ese modo de existencia. Varela (2000) seala que si articulamos los conceptos de encarnacin y emergencia resulta que la mente es un asunto de imaginacin y fantasa pues la mente es una produccin constante de una realidad coherente que constituye el mundo en el modo de funcionamiento que va desde las interacciones locales a los procesos globales; por esto la percepcin es imaginacin y viceversa. Pero hay algo que no es la mente y esto es que la mente no es la representacin de un estado de cosas del mundo como lo entendan los psiclogos cognitivos del modelo computacional. Otro aspecto que resulta de la articulacin sealada es que no hay nada en la mente que podamos separar en elementos discretos como memoria por una parte, percepcin o emocin por otra. Como consecuencia de lo expuesto, Varela (2000) entiende que uno de los descubrimientos ms impactantes de los ltimos aos es que la emocin est en el origen de lo que hacemos todos los das en nuestra interaccin con el mundo. La razn es lo que surge en el ltimo estadio de la emergencia de la mente.

Fundamentalmente la mente es algo que emerge de la tonalidad afectiva que est anclada en el cuerpo. Por ello la emocin es ya intrnsecamente cognitiva. El siguiente punto clave es la intersubjetividad. Varela (2000) considera que hay suficiente evidencia emprica, con primates y nios pequeos, que sostiene que no hay oposicin entre individualidad e intersubjetividad; ms bien se debe entender que ser yo y constituir un tu son efectos concomitantes en el marco de un fenmeno afectivo-emptico. Los afectos son una dinmica pre-reflexiva que permite la constitucin del self; el afecto es primordial en el sentido de que soy afectado o conmovido antes de que surja un yo que conoce. Esta cualidad de los afectos la vuelve inseparable de la presencia de los otros pues los correlatos del afecto no slo aparecen en la conducta externa sino tambin como sentida por nuestro cuerpo vivido. Este aspecto del cuerpo siendo vivido desempea un papel decisivo en la forma en que aprehendo al otro humano, no como cosa sino como una subjetividad semejante a la ma. Esta doble dimensin del cuerpo, orgnico y vivido, es un aspecto esencial de la empata, y el camino real para acceder a la vida social consciente. El ltimo punto clave es la conciencia es un asunto pblico. De acuerdo con Varela (2000) las ciencias cognitivas slo han abordado este problema desde una perspectiva en tercera persona, es decir, cmo un tercero que observa lo que ocurre en otra persona; pero no han abordado la dimensin vivencial de la propia experiencia que es irreductible en s misma. Este nuevo enfoque implica una dimensin epistemolgica de cuestionamiento a partir del enfrentamiento entre las perspectivas en primera persona, que se entienden como la capacidad de que el individuo informe su propia experiencia, y en tercera persona, el individuo siendo observado. Varela (1992, 1999, 2000) plantea en un anlisis cientfico no dual insistiendo en que es posible un estudio de la mente en su co-determinacin, una circulacin que evite los extremos del neuro-reduccionismo y esa inefabilidad de la conciencia; considera que este es el actual desafo de las ciencias cognitivas; sostiene esta crtica epistemolgica en contra del realismo ingenuo imperante en las investigaciones cognitivas inspirado en la fenomenologa de Husserl. Como resultado de sus elaboraciones tericas y empricas, Varela (1992, 1999, 2000) propone su neurofenomenologa, que entiende como una neurociencia experimental que no reduce la complejidad y que rescata la intuicin de la experiencia cotidiana en el propio acto de examinarla. La tarea sera

transformar la reduccin fenomenolgica de Husserl22 en una metodologa concreta basada en estudios de casos y no en estudios generales. La propuesta de la Neurofenomenologa articula los principios de los avances en neurociencia, psicologa, lingstica, y ciencias cognitivas e implica un nuevo posicionamiento para el estudio de la experiencia consciente. Lo que reconoce ms difcil en el estado actual de las ciencias es que los investigadores realicen cambios en sus posiciones paradigmticas aunque se est apreciando ya la elaboracin de nuevos programas de investigacin en este sentido; estos programas buscan dar cuenta que la experiencia humana es una sola y que la diferencia establecida en ciencias cognitivas entre conocer, experimentar y aprender es ilusoria. Los caminos para el estudio de la conciencia ya estn dados: estudios con registros de las imgenes funcionales del cerebro han permitido distinguir qu campos pertenecen a la conducta consciente e inconsciente del sujeto; otro campo es el estudio de las correlaciones entre tiempo presente y vivencial; el tercer campo es el estudio de la sensacin del dolor y del sufrimiento; finalmente el cuarto campo en psicologa es el estudio de la apreciacin cognitiva de la relacin interno/externo en el reporte de la experiencia como consciente o inconsciente.

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Procedimiento metodolgico propuesto por el filsofo E. Husserl (1859-1938), fundador del movimiento fenomenolgico, que permite acceder a la esencia de los fenmenos y situarlos en el mbito de la conciencia trascendental.

11. Reflexiones finales En este trabajo ha sido mi intencin plantear el difcil problema que ha heredado la psicologa como disciplina cientfica para un estudio no reduccionista de la actividad psicolgica propiamente humana y, tambin, considerar los enfoques que, a los largo del siglo XX y en los comienzos de lo que va de este siglo, vienen realizando un esfuerzo para cambiar radicalmente la forma de abordaje de la actividad psicolgica desde una nueva perspectiva que resuelva las falsas dicotomas que empantanaron el trabajo de investigacin desde una psicologa propiamente humana o como afirmara Vigotsky del hombre social y no del primate superior. Si bien no he realizado un anlisis exhaustivo de las mltiples y actuales propuestas convergentes en la direccin de un enfoque monista y sistmico para el estudio de las funciones psicolgicas propiamente humanas, considero que los tpicos que he tratado son suficientemente convincentes respecto de la importancia de considerar el papel estructurante de la historia social, y la relacin indisoluble entre el mundo, el cuerpo (y el cerebro que es parte de l) y la actividad psicolgica en su devenir para la constitucin de las funciones psquicas.

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