PAGANISME ET PHILOSOPHIE DE L'HITLRISME

Jolle Hansel P.U.F. | Cits

2006/1 - n 25 pages 25 39

ISSN 1299-5495

Article disponible en ligne l'adresse:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-cites-2006-1-page-25.htm

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Hansel Jolle, Paganisme et philosophie de l'hitlrisme , Cits, 2006/1 n 25, p. 25-39. DOI : 10.3917/cite.025.0025
Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Distribution lectronique Cairn.info pour P.U.F.. P.U.F.. Tous droits rservs pour tous pays.

La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.

Paganisme et philosophie de lhitlrisme

JOLLE HANSEL

25 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

1. Titre de son article publi en lituanien en 1933. Voir supra, Rubrique Grand article , p. 125-137. Cits 25, Paris,
PUF,

2006

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Emmanuel Levinas nest ni un penseur politique, ni un intellectuel engag. Bien que la lecture des journaux ait tenu une place importante dans sa vie quotidienne, il a observ une rserve de principe lgard de lactualit. Il na rompu son silence quen de rares occasions, en prsence dvnements qui menaient, son sens, au-del du politique. Admirateur de lhumanisme marxiste, il a manifest, toutefois, sa mfiance envers les prestiges et les mirages de la rvolution, allant contre-courant dvnements majeurs de la vie sociale, dans les annes 1960-1970. Bien que tant de dissidents se soient reconnus dans son thique, il ne sest jamais pos en matre-penseur. Cette attitude ne ressort pas dune indiffrence lgard des affaires humaines, ou dun mpris pour laction collective dans lespace de la Cit. Elle sexplique par lorientation majeure qui domine sa pense : lheure du tout politique , Levinas a uvr patiemment pour le renouveau de lthique, affirmant le droit de la subjectivit de juger lhistoire, plutt que dtre juge par elle. Pourtant, ce retrait lgard du tumulte de lactualit ne saurait nous abuser. Lhistoire a fait, trs tt, irruption dans la vie et dans luvre de Levinas, sous la figure sinistre du national-socialisme. Ds 1933, Levinas1 sattaque un sujet brlant, en traitant de La comprhension de la spiritualit dans les cultures franaise et allemande 1. En 1934, peu de temps aprs la

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

26 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

1. Esprit, 1934, no 26, p. 199-208 ; repris dans Emmanuel Levinas, LHerne, Paris, 1991, puis dans Les Imprvus de lhistoire, Fata Morgana, 1994, puis encore aux ditions Payot & Rivages, Paris, 1997. 2. Voir LHerne, op. cit., p. 142-153. 3. Franois Poiri, Qui tes-vous. Emmanuel Levinas, La Manufacture, 1987, p. 89-91. 4. Lessence spirituelle de lantismitisme (daprs Jacques Maritain) (1938), LHerne, p. 150. 5. Cette formule a t utilise par Jacques Maritain dans Les Juifs parmi les nations, confrence faite le 5 fvrier 1938 au Thtre des Ambassadeurs, parue aux ditions du Cerf la mme anne.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

prise du pouvoir par Hitler, il publie dans Esprit, Quelques rflexions sur la philosophie de lhitlrisme 1. De 1935 1939, une srie darticles paraissent dans Paix et droit, revue de lAlliance isralite universelle2. voquant, plus dun demi-sicle de distance, ses crits davant guerre, Levinas souligne le poids de lhistoire pas la science historique, les vnements historiques dans ces annes empreintes du pressentiment de lhitlrisme imminent partout , des angoisses de la guerre qui approchait , de toute la fatigue dtre, ltat dme de cette priode 3. Rdigs dans lurgence du moment, les articles parus dans Esprit et dans Paix et droit tranchent singulirement avec les crits purement philosophiques que Levinas a consacrs Husserl et Heidegger depuis 1929. Dans ces textes, son discours se situe au-del, ou plutt en de, de toute phnomnologie. la diffrence de larbre ou du cube que je perois, lhitlrisme nest pas rductible un phnomne que lon pourrait dcrire dans un esprit non prvenu, en se dprenant de toute ide prconue, et de tout jugement axiologique. Il est, au contraire, effroyablement dangereux . Peut-on encore philosopher, faire de la phnomnologie, conserver une attitude sereine et dtache en prsence de ce danger qui vous menace dans votre tre mme ? Peut-on garder le sourire devant la menace que lhitlrisme fait peser non seulement sur la civilisation occidentale, mais sur l humanit mme de lhomme ? Comme le dit fortement Levinas, il existe des moments o la philosophie est une inconvenance 4. Nanmoins, Levinas reste philosophe. Son but est de rechercher le sens profond des vnements dont il est tmoin en extrayant les fondements sur lesquels ils reposent. Au risque dtonner ou de choquer, il nhsite pas parler dune philosophie de lhitlrisme ou dune mtaphysique de lantismitisme . Lhitlrisme nest pas un phnomne irrationnel, il recle une philosophie , une nouvelle conception de lhomme, de la socit et, mme, de la vrit. Lantismitisme nest pas seulement un fait sociologique, politique ou historique, il a une essence spirituelle 5.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

27 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

La tension ne de la confrontation du philosophe avec ce qui dborde toute philosophie est luvre aussi bien dans larticle dEsprit, revue du catholicisme progressiste davant garde , que dans ceux de Paix et droit, organe de la communaut juive de France. On y ressent galement les ondes du choc occasionn par lintrusion brutale de lhistoire au sein de la pense philosophique. Ces textes constituent le dispositif de rsistance intellectuelle et spirituelle contre lhitlrisme que Levinas met en place dans les annes davant-guerre. Ils mettent galement nu le fondement raciste du national-socialisme. Tout en ayant une vise commune, larticle sur la philosophie de lhitlrisme et ceux publis dans Paix et droit constituent deux axes distincts dans cette lutte laquelle Levinas entend rallier les forces vives de lEurope humaniste, ainsi que celles de la jeunesse juive la recherche dun renouveau spirituel. La diffrence, non dintention, mais dinflexion qui existe entre ces textes se manifeste, notamment, de la manire suivante : dans larticle dEsprit, Levinas se concentre sur le phnomne mme de lhitlrisme en mettant au jour sa nouveaut et son antagonisme radical avec la civilisation europenne. Lidal humaniste de la libert est le fer de lance de la lutte quil engage pour la dfense de cette civilisation, et de l humanit mme de lhomme . Les articles de Paix et droit sont plus particulirement lis lactivit de Levinas au sein de lAlliance isralite universelle dont il dira quelle le tenait au contact de lpreuve juive , le ramenant sans cesse aux problmes concrets sociaux et politiques qui la concernaient partout . Il nest donc pas surprenant quil ait choisi la tribune que lui offrait le bulletin de lAlliance pour y voquer lhitlrisme, la plus grande preuve lpreuve incomparable que le judasme ait eue traverser . Prenant appui sur les conclusions auxquelles il est parvenu dans larticle de 1934, Levinas semploie mesurer le retentissement spirituel de lpreuve hitlrienne, ses rpercussions sur la conscience juive et, surtout, sur le fait dtre juif. Dans ces articles, une srie de thmes absents de larticle de 1934 tiennent une place centrale : le conflit immmorial entre paganisme et judasme, la vocation dIsral et la signification de la Diaspora.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

PHILOSOPHIE DE LHITLRISME

28 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Dans larticle dEsprit, Levinas semploie mettre au jour la vritable nature de lhitlrisme et son ambivalence : effroyablement dangereux , il est aussi philosophiquement intressant . Lassociation de la philosophie avec lhitlrisme, le fait que ce dernier soit crdit dun intrt philosophique ont pu choquer les lecteurs de Levinas. lpoque o parat son article, lantismitisme a dj pris en Allemagne des formes tout fait concrtes, telles lexclusion professionnelle, le boycottage des commerces et entreprises juifs, les brimades physiques et morales. Tmoin lucide de son temps, Levinas nignore rien de la tragdie subie par le judasme allemand. En parlant dune philosophie de lhitlrisme , il ne fait montre ni dinsensibilit, ni dindiffrence, ni mme de ce dtachement si cher au philosophe et quil juge lui-mme inconvenant . Il indique, au contraire, les enjeux rels du conflit qui oppose lhitlrisme la civilisation occidentale tout entire. Comme il le prcise lui-mme, dire que les sentiments lmentaires reclent une philosophie , cest supposer qu ils expriment lattitude premire dune me en face de lensemble du rel et de sa propre destine . Lusage mme du mot me indique que lordre dans lequel se dploie largumentation lvinasienne est celui de la culture ou de la vie spirituelle. La question de la spiritualit , du fondement sur lequel repose la vie de lesprit tait galement le thme de larticle de 1933. Cest pourquoi il est utile de comparer larticle de 1934 avec celui o Levinas analysait, un an auparavant, la comprhension de la spiritualit dans les cultures franaise et allemande . Exposant sa mthode, il notait qu une description prcise des diffrences formelles qui existent entre cultures spirituelles peut donc permettre de bien prsenter les idaux individuels et collectifs, et de mieux en pntrer le mystre intime . Applique aux cultures franaise et allemande, cette mthode faisait ressortir lexistence de deux formes de spiritualit. La spiritualit franaise est fonde sur un dualisme radical qui rend le corps et lesprit trangers lun lautre, sur un mpris de la vie psychologique, des sens, et, gnralement, de tout ce qui relve de la vie biologique. De Descartes Lon Brunschvicg dont il voque le prestige auprs de la jeunesse franaise de lpoque, Levinas discerne une orientation culturelle qui consiste assimiler lesprit la pense pure , et la vie intrieure, au raisonnement impersonnel et thorique qui a

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

29 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

cours dans le domaine des mathmatiques. Cette tendance est luvre, galement, dans le roman et le thtre franais dont les principaux reprsentants sefforcent de comprendre lorigine et les mcanismes du chaos psychologique partir dun certain type de passion ou dide . loppos, Levinas relve lorientation strictement moniste de la culture allemande, sa valorisation du Je concret et des aspects dramatiques de lexistence, l importance spirituelle quelle a confre aux donnes psychologiques , depuis les Romantiques jusqu la psychanalyse, les philosophies de la vie et la philosophie existentielle de Heidegger. la fin de son article, il interprte magistralement La Montagne magique de Thomas Mann o lon trouve, selon lui, l incarnation vivante de lesprit qui anime la culture allemande. Levinas se dfend de toute prfrence pour lune ou lautre forme de spiritualit en soulignant plusieurs reprises les insuffisances de son analyse, ainsi que le caractre trop tranch des diffrences quil tablit entre les deux cultures. Nanmoins, en dpit de ladmiration vidente quil voue la tradition rationaliste franaise, on peroit nettement ses affinits pour certains aspects de cette culture allemande qui donne le primat lexistence au lieu de rduire le sujet une raison ou une pense pures. Surtout, Levinas sort de sa rserve pour signaler les dformations dangereuses dont la spiritualit allemande fait lobjet. Ainsi, il fait tat de la troublante affinit des partis politiques extrmistes, actuellement si forts en Allemagne avec la philosophie existentielle de Martin Heidegger. Un an aprs, on retrouve dans larticle dEsprit certains lments de lanalyse comparative des spiritualits franaise et allemande. Ainsi, les idaux que Levinas avait prts la culture franaise valent pour lensemble de la civilisation europenne. Tel est le cas du dualisme principiel entre lesprit et le corps. Pour Levinas, cest le sentiment de lternelle tranget du corps par rapport nous qui a nourri le Christianisme aussi bien que le libralisme moderne . Propre la philosophie ds ses origines, cette orientation foncirement dualiste marque profondment la pense philosophique et politique des temps modernes qui tend placer lesprit humain sur un plan suprieur au rel . Dans la ligne du cartsianisme tel quil a t dcrit dans larticle de 1933, les penseurs des Lumires quils soient idalistes ou matrialistes identifient lesprit la raison pure, en reconstruisant un monde entirement rationnel. Levinas dcle cette tendance rationaliste jusquau sein du marxisme apparemment si contraire lesprit de la civilisation europenne.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

30 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

La description de la philosophie de lhitlrisme reprend galement certains aspects de lanalyse de la spiritualit allemande. Au dbut de son article de 1934, Levinas note que les puissances primitives inhrentes lhitlrisme veillent la nostalgie secrte de lme allemande . Tout en la pervertissant et en la dformant, lhitlrisme exacerbe une tendance propre la spiritualit allemande. Il magnifie tout ce qui nest pas de lordre de lesprit ou de la raison, les formes de la vie biologique, les aspects dramatiques de lexistence. Nanmoins, la comparaison entre les deux articles, aussi clairante soitelle, reste limite. Tout dabord, il serait indcent de faire de lhitlrisme un produit direct de cette spiritualit allemande qui sest incarne dans les uvres de Freud, de Nietzsche ou de Thomas Mann. En outre, dans larticle de 1934, il nest plus question de simples diffrences formelles mais dun vritable antagonisme entre les idaux propres la civilisation europenne et la nouvelle conception du monde promue par lhitlrisme. trop marquer la continuit entre les analyses menes un an de distance, on risquerait donc de manquer lobjectif qui confre toute son importance larticle de 1934 : mettre au jour ce qui fait la nouveaut radicale de la philosophie ou de la conception hitlrienne de lhomme. la diffrence du texte de 1933, le but de Levinas nest plus seulement de saisir les idaux qui, propres une culture, en dfinissent la spiritualit. Ce qui est en cause, cest lhumanit mme de lhomme . Lessence de lhomme, le fondement biologique et racial, ou spirituel et galitaire sur lequel repose son identit personnelle : tels sont les enjeux du conflit qui oppose lEurope Hitler. Bien quelle ait trait des problmes philosophiques traditionnels tels que la relation entre lme et le corps, ou la nature du moi , la rflexion engage par Levinas na rien de thorique. Dfinir ce que signifie tre soi-mme , cest se prononcer sur ce qui confre lindividu sa dignit dhomme. Dans cette perspective, le dualisme caractristique de la civilisation europenne prend tout son sens. Affirmer le primat de lesprit, ce nest pas seulement adopter une option rationaliste ou intellectualiste, en exaltant les pouvoirs de la connaissance humaine. Cest affirmer sa capacit de se soustraire toute forme de dpendance ou de dterminisme, et de prendre ses distances lgard du rel et de lhistoire. En bref, cest faire de la libert lessence mme de lhomme, le principe dont procdent toutes ses uvres, quil sagisse de linstauration dune socit ou de la recherche de la vrit. Inversement, faire du corps le cur de la vie spirituelle et

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

31 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

1. Levinas tait, ds ces annes davant guerre, un lecteur attentif de Mamonide. Sa description de lacte de retour rappelle, bien des gards, lanalyse mamonidienne des Hilkhot Techouva (Lois sur le retour , Michn Torah).

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

le fondement de lidentit humaine, ce nest pas seulement ragir contre les excs du dualisme en rappelant le lien inluctable de lesprit la matire, comme lont fait Marx et certains penseurs des Lumires. Cest, pour Levinas, vouer lhomme une espce denchanement . Sous la plume de Levinas, lhistoire de lEurope apparat donc comme une vaste entreprise de libration qui sest ralise travers quatre figures principales : le judasme, le christianisme, le libralisme et le marxisme. Laissant de ct ses aspects sociaux et politiques, Levinas confre cette libration un caractre purement spirituel : elle concerne lme, lesprit ou la raison. Le premier objet de la lutte pour la libert a t de dlivrer lme humaine de lemprise du temps, du pass, et de lhistoire, la limitation la plus profonde, la limitation fondamentale . premire vue, Levinas rejoint ici certaines tendances spiritualistes de la philosophie franaise des annes 1930 qui aspirent sortir hors du temps, vers lternit. Nanmoins, il na aucunement lintention de nier le lien organique de lhomme au temps dans lequel il voit la condition de lexistence humaine . Il sagit, plus exactement, dviter que ce lien prenne un caractre irrparable , enchanant lindividu son pass, empchant le surgissement du nouveau. Le prsent est le temps privilgi o se manifeste cette libert ou ce pouvoir de tout commencer. Le choix du judasme comme premire figure de lidal de libert est tout fait remarquable. la diffrence de bien des penseurs occidentaux, y compris son matre Husserl, Levinas voit dans le judasme une partie intgrante de la civilisation europenne, lune des sources majeures de lesprit humaniste qui anime la modernit. Pour illustrer la forme particulire que le judasme a donne la libration spirituelle, il dcrit les diffrents aspects de la techouva, acte de retour 1 qui tient une place centrale dans le rituel et la liturgie des ftes du Nouvel An juif. Fidle la ligne suivie dans son article, Levinas sattache plus la signification spirituelle de cet acte qu ses implications religieuses. Ses trois aspects le remords , le repentir , le pardon sont les moments du processus de libration de lme humaine. Le retour dsigne le mouvement de rflexion de lme sur elle-mme et en arrire, sur son pass, pour mieux se dlivrer de ce quil a dalinant.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

La manire dont Levinas comprend la figure chrtienne de la libert prolonge en un certain sens lanalyse de celle quelle a prise dans le judasme. Il sagit, de nouveau, daffranchir le prsent de lemprise du pass en affirmant la capacit de renouvellement de lme humaine, son aptitude retrouver sa virginit premire . Cela dit, Levinas fait ressortir la spcificit de la doctrine chrtienne qui fait de la libert le fruit de la grce divine. En outre, il met en vidence son apport lentreprise de libration spirituelle :
La dignit gale de toutes les mes, indpendamment de la condition matrielle ou sociale des personnes.

32 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

La troisime figure de la libert est le libralisme, terme sous lequel Levinas inclut les diverses expressions de la pense des Lumires, les prcurseurs de lidologie dmocratique et de la Dclaration des droits de lhomme . Sa volont dopposer un front uni au nazisme lamne dgager lidal commun des mouvements dide aussi diffrents que lidalisme kantien ou le matrialisme des Encyclopdistes : la souverainet absolue de la raison, son autonomie lgard du rel, quil sagisse de la matire physique ou de lhistoire. Avec une certaine audace, Levinas a peru dans le libralisme, hraut de la lacit, et dans le matrialisme athe de certains penseurs des Lumires un cho du leitmotiv judo-chrtien de la libert . En revanche, il souligne la rupture que le marxisme introduit pour la premire fois dans lhistoire de la culture europenne. En contestant le primat de la conscience au profit de la matire physique et sociale, le marxisme lui dnie le pouvoir de prendre ses distances lgard du rel. Lidal classique de libert est contest au nom des multiples dterminismes auxquels lhomme est soumis de par sa constitution physique et sa situation dtre social et historique. lhumanisme petit-bourgeois et une libert purement spirituelle et individuelle, le marxisme substitue une forme de libration matrielle et collective, fruit de la lutte des classes. Mme si on admet que laspiration la libert ne lui est pas trangre, force est de constater lantagonisme entre ses idaux et ceux de la socit occidentale. Mais, en dpit de toutes ces objections dont il fait tat sans dtour, Levinas voit dans le marxisme une nouvelle expression de la civilisation europenne. La libert intrieure sert, nouveau, de trait dunion entre le marxisme, dune part, et le judasme, le christianisme et le libralisme,

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

dautre part. Bien quelle ne puisse nier lexistence des dterminismes conomiques et sociaux auxquels elle est soumise, la conscience conserve au moins le pouvoir de les comprendre au lieu de les subir passivement. Tout en tant limite, cette libert par la connaissance est, nanmoins, effective. Cest elle qui est la source du marxisme comme entreprise rvolutionnaire destine changer le monde. La lucidit qui domine lanalyse de Levinas se manifeste, prcisment, dans la manire dont il met au jour llment qui interdit toute confusion entre marxisme et hitlrisme :
Si lintuition fondamentale du marxisme consiste apercevoir lesprit dans un rapport invitable une situation dtermine, cet enchanement na rien de radical [...] Une conception vritablement oppose la notion europenne de lhomme ne serait possible que si la situation laquelle il est riv ne sajoutait pas lui, mais faisait le fond mme de son tre. Exigence paradoxale que lexprience de notre corps semble raliser.

33 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Lintrt que Levinas a manifest pour le matrialisme clair ou marxiste montre quil nentend aucunement rcuser le fait que nous ayons un corps. Comme il le signifie dans dautres textes des annes 1930, lhomme nest pas esprit pur, lexistence avec son volume et son poids prcde la conscience. Le corps nest pas seulement de lordre de l avoir mais de l tre , nous sommes lis lui par un sentiment didentit . Lexistence dun tel lien est un fait indniable, une donne premire. En dcrivant la conception hitlrienne de lhomme, Levinas ne met donc pas en cause laffirmation du lien ncessaire qui relie lesprit au corps. La nouveaut radicale de lhitlrisme consiste donner ce lien un caractre irrmissible en voyant dans le corps, rduit sa vie biologique et de pseudo-caractres raciaux, la source de toute valeur, la norme suivant laquelle on dfinit lhumanit de lhomme. Cette magnification du corps et des forces vitales quil recle, le racisme dont elle est lexpression est le principe fondamental de la conception hitlrienne de lhomme. Elle est aussi le fondement sur lequel sdifie une socit base consanguine et une conception de la vrit dfinie non comme la propagation dune ide , mais comme l expansion dune force . La guerre, la conqute, la destruction de lhumain : telle est la suite logique de cette philosophie de lhitlrisme .

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

PAGANISME ET ANTIPAGANISME

34 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

1. Voir F. Mies, Levinas et le sionisme (1906-1952) , paratre dans les Actes du Colloque Levinas Jrusalem , op. cit. Voir aussi J. Hansel, La promesse et le droit : la notion de terre promise dans luvre dEmmanuel Levinas , Perspectives. Revue de lUniversit hbraque de Jrusalem, 11 (2004), p. 23-39. 2. Voir La signification de la pratique religieuse , publi dabord dans LUnivers Isralite en 1937, puis dans Cahiers du judasme, 1999-2000, p. 74-75.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Un an aprs Quelques rflexions sur la philosophie de lhitlrisme , Levinas publie le premier des articles qui paratront jusquen 1939 dans Paix et droit. La lecture de ces textes permet dvaluer la place qua tenue sa judit dans ces annes o il produit essentiellement des textes philosophiques, et o il na pas encore pntr dans lunivers du Talmud. Elle permet aussi de mesurer lampleur des volutions qua subies sa pense sur des points aussi importants que sa vision du judasme ou son attitude lgard du sionisme1. la diffrence de la perspective thique qui domine son uvre de maturit, Levinas adhre, dans ces annes davant guerre, une vision strictement religieuse du judasme, de la vocation dIsral et du sens de la Diaspora. Clbrant le rite juif, il rcuse vigoureusement la conception des rformateurs et des tenants du mouvement libral qui ont transform le judasme en une sorte de moralisme, et les pratiques religieuses, en rgles dhygine ou en discipline de vie2. De nouveau, on est frapp de la rcurrence, dans les articles de Paix et droit, des termes appartenant au champ smantique de la spiritualit. Lanalyse mene par Levinas est destine mesurer le retentissement de lpreuve hitlrienne jusque dans les recoins les plus intimes de lme juive . cette heure o la conscience juive traverse la crise la plus terrible de son histoire, il est impratif de discerner ce qui pourra lapaiser en lui rvlant sa raison dtre . La lutte contre lhitlrisme reste donc lordre du jour dans ces textes dont le rythme de publication de 1935 1939 suit lvolution dramatique des vnements, depuis les lois de Nuremberg jusqu la veille de la Seconde Guerre mondiale. La preuve la plus loquente cet gard est le premier article intitul Lactualit de Mamonide . Commentant le Guide des gars, Levinas y expose des vues dune grande originalit. linstar dHermann Cohen ou de Jacob Gordin, et lencontre dune orientation majeure de la Science du judasme, il ne

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

35 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

1. En 1934 Jacob Gordin a publi dans les Cahiers juifs un article galement intitul Actualit de Mamonide (repris dans crits. Le Renouveau de la pense juive en France, Paris, M. Albin, 1995). Il se peut que les positions de Gordin, ami de Levinas et bibliothcaire lAIU o ce dernier travaillait avant guerre, aient eu sur lui un certain impact.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

considre pas Mamonide comme un aristotlicien 1. Au contraire, il concentre son analyse sur lun des points majeurs de rupture entre judasme et aristotlisme : la question de lternit ou de la nouveaut du monde. Malgr tout lintrt que recle son commentaire du Guide des gars, rien ne semble plus inactuel et plus loign des proccupations de lheure que le dbat qui mit aux prises, au XIIe sicle, Mamonide et la tradition juive avec Aristote et ses disciples, dune part, et les thologiens musulmans de lcole du Kalam, de lautre. Quel peut bien tre le rapport entre la controverse sur lorigine du monde, et la tragdie qui se joue en Europe ? Nanmoins, laune laquelle se mesure, pour Levinas, la grandeur dune philosophie, son aspect vritablement philosophique , est son actualit. En prsence dun grand penseur, la question cl est de savoir quest-il pour nous ? . cet gard, la vocation du Guide est tout fait actuelle, elle reste celle que lui assigna son auteur, bien des sicles auparavant : dissiper lgarement ou la perplexit que ressent la conscience juive . Tirant les consquences de lanalyse de 1934, Levinas voit dans le racisme inhrent lantismitisme hitlrien la cause profonde du trouble quprouve une conscience confronte lirrmissibilit du fait dtre juif. En mme temps, il oppose ce malaise une solution toute mamonidienne : face lhitlrisme qui le transforme en un enchanement et une fatalit, il faut redonner un contenu positif ltre juif. Il faut encourager un renouveau spirituel dont il voit les prmices dans le regain de lintrt pour les tudes et les besoins dune vie juive . Ltude du Guide des gars sinscrit dans ce mouvement de retour aux sources juives dans lesquelles lme juive tourmente pourra retremper son courage et retrouver une fois de plus la certitude de sa valeur, de sa dignit, de sa mission . Un thme majeur domine ces articles o Levinas traite galement des relations entre Juifs et Chrtiens, et de l inspiration religieuse propre lAlliance isralite universelle : la vision de lantagonisme entre la civilisation judo-chrtienne et lhitlrisme comme une lutte sans merci entre paganisme et antipaganisme .

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

36 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

1. Voir propos de la mort du pape Pie XI (1939), LHerne, p. 151.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Rcusant les antinomies faciles, Levinas ne rduit pas ce conflit au plan de la croyance, et lopposition convenue entre monothisme et polythisme. ses yeux, la distinction foncire entre paganisme et judo-christianisme se situe ailleurs. Elle ne tient pas la relation avec le divin, mais un certain rapport au monde : lun, paen, est conu en termes d attachement , d installation et d assises ; lautre, juif, est vcu en termes dinquitude et d inscurit . Contrairement lidal nazi dune vrit qui consiste dans l expansion de la force , Levinas conoit le paganisme comme une impuissance et une incapacit . Le paen est radicalement impuissant sortir du monde o il est, certes, de plain-pied avec les choses , mais o il est aussi enferm . En plus de linstallation dans un monde solide et bien assis , Levinas dgage une autre caractristique de lesprit local qui anime le paganisme : abolissant toute transcendance, le paen situe dans le monde esprits et dieux . limpuissance du paen, Levinas oppose la force morale du Juif. En entretenant un rapport de suspicion et d inscurit avec le monde, ce dernier se donne, par l mme, les moyens den sortir. On relve ici une correspondance tonnante entre les articles de Paix et droit et les crits philosophiques parus la mme poque. Laspiration une sortie hors du monde fait cho au thme de l vasion hors de ltre auquel on est riv . Le mode dexistence paen qui consiste sinstaller et senraciner dans le monde a donc des origines anciennes. Aristote lui aurait dj donn, dans sa physique et sa cosmologie, une expression philosophique. Cette inspiration paenne se serait perptue tout au long de lhistoire de lOccident, triomphant dune glise, puis dune socit librale impuissantes la combattre1. Lhitlrisme marque donc, en un sens, la rsurgence dune attitude pratiquement vieille comme le monde. Nanmoins, on ne saurait mettre sur le mme plan le paganisme contre lequel Mamonide luttait au XIIe sicle et le no-paganisme barbare qui menace dannihiler ltre juif. Quelle est donc la nouveaut du paganisme promu par lhitlrisme ? La rponse de Levinas cette question cruciale est la suivante : lantismitisme racial, la haine des Juifs rige non seulement au rang de

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

37 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

1. Maritain, op. cit., p. 22. 2. Ibid., p. 17. 3. Voir Georges Hansel, Levinas et le christianisme , Cahiers du judasme, vol. 13, 2003, p. 96-114.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

doctrine, mais de mtaphysique , singularise le no-paganisme en le diffrenciant des formes antrieures de paganisme. Cest ce qui ressort de Lessence spirituelle de lantismitisme , lun des derniers articles publis dans Paix et droit. Dans ce texte datant de 1938, Levinas commente les propos de Jacques Maritain qui a publi, la mme anne, le texte dune confrence intitule Les Juifs parmi les nations . Maritain y dresse, pays par pays, statistiques lappui, un tableau de lantismitisme europen qui montre que lon nignorait rien, cette poque, des perscutions subies par les Juifs. linstar des Quelques rflexions sur la philosophie de lhitlrisme , son texte est un appel la lucidit et la lutte contre le tellurisme raciste , antismite et antichrtien 1. Son analyse du racisme ou no-paganisme rejoint sur bien des points celle mene par Levinas depuis 1934. Cest ce quillustre la manire dont il dnonce ce qui fait de lhitlrisme le mode de barbarie en lui-mme le plus inhumain et le plus dsesprant : Il les rive [les hommes] des catgories et des fatalits biologiques auxquelles aucun usage quel quil soit de leur libert ne leur permet dchapper. 2 Levinas ne pouvait que se sentir proche de Maritain auquel il rend hommage pour son courage et sa gnrosit . En mme temps, lattitude quil adopte lgard du philosophe catholique est caractristique de la position quil observera vis--vis du christianisme tout au long de son existence3. Sa communaut de vues avec Maritain ne lempche pas de rappeler que lantagonisme entre le christianisme et le judasme nen demeure pas moins entier et ne souffre aucun compromis . Comme il le dclare sans ambages : Nous passons ct de la Croix, nous nallons pas vers elle. Tout en rejetant la manire dont Maritain entend, conformment aux enseignements pauliniens, la signification thologale de la dispersion dIsral , Levinas saccorde avec sa vision de la nature de cet antismitisme qui, propre au no-paganisme hitlrien, en fait un phnomne unique en son genre. En confrant lantismitisme une essence spirituelle une mtaphysique , commente Levinas , Maritain signifie que lon ne peut lexpliquer uniquement par des facteurs conomiques,

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

politiques ou culturels. La haine dont les Juifs font lobjet a des racines plus profondes que la xnophobie ou lafflux dimmigrants. Selon Maritain,
Si le monde hait les Juifs, cest quil sent bien quils lui seront toujours surnaturellement trangers ; cest quil dteste leur passion de labsolu et linsupportable stimulation quelle lui inflige. Cest la vocation dIsral que le monde excre. 1

38 Dossier : Emmanuel Levinas. Une philosophie de lvasion

1. Maritain, op. cit., p. 21. 2. LHerne, p. 152.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Commentant ces propos, Levinas adhre aux vues dveloppes par Maritain. Par ce sentiment dtranget lgard du monde qui a sa source dans sa vocation mme, le judasme est l antipaganisme par excellence . Il est labsolue ngation de la rvolte de la Nature contre la Surnature , de laspiration du monde sa propre apothose, sa batification dans sa nature promues par cette forme inoue de barbarie dont lombre stend sur lEurope2. Les perscutions raciales, loin dtre un pur accident, sont donc la consquence directe de cette haine mtaphysique des Juifs, de lantismitisme propre lhitlrisme. En 1935, Levinas adressait Mamonide une question cruciale : Quest-il pour nous ? Cest aussi en ces termes que doit se poser, aujourdhui, la question de lactualit des Quelques rflexions sur la philosophie de lhitlrisme , ainsi que des articles publis dans Paix et droit. Certes Levinas y fait preuve dune extraordinaire lucidit, dune pntration dont ont t capables bien peu de ses contemporains. Nanmoins, ces textes, vieux de plus dun demi-sicle, datent du monde dhier , de cet univers davant la Shoah. Prophtiques, en un sens, empreints du pressentiment de lhorreur nazie , ils pourraient passer pour dsuets aux yeux de certains. Que le racisme soit au fondement de lhitlrisme, que ce dernier mne inluctablement la guerre, ce sont, de nos jours, des lieux communs. Aussi la question cl est bien de savoir ce quil en est pour nous. Nous voudrions faire ressortir ce qui fait lactualit de ces textes publis entre 1934 et 1939. Conscient davoir affaire un phnomne sans prcdent, Levinas sy emploie dgager lunicit absolue de lhitlrisme. Tout en mettant nu le fondement racial sur lequel elle repose, Levinas ne se contente pas dassimiler la haine nazie des Juifs une forme de racisme parmi dautres. Tel est le sens quil faut

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

prter que lon y souscrive ou non sa recherche dune essence spirituelle de lantismitisme. Souvent nglige par ignorance ou mauvaise foi, la distinction entre racisme et antismitisme est le seul moyen de prvenir ces tentatives de banalisation que Levinas dnonait dj en 1934, et qui restent monnaie courante aujourdhui1.
1. Cette banalisation de lantismitisme a t dnonce par V. Janklvitch dans LImprescriptible, Paris, Le Seuil, 1986.

39 Paganisme et philosophie de lhitlrisme Jolle Hansel

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 201.255.23.101 - 14/05/2012 04h19. P.U.F.