UNIDAD 5

MEMORIA
OBJETIVO El captulo cinco tiene la finalidad de permitirle al alumno, reconocer el proceso bajo el cual se almacena la informacin en la memoria. Asimismo, se detallan los factores o causas por las cuales se presenta el olvido. Esto le brindar un panorama ms completo al alumno, sobre la forma en que funciona la memoria. De esta manera la presente unidad busca enfatizar en la importancia que tiene la memoria en el proceso del aprendizaje.

TEMARIO 5.1 DEFINICIN DE MEMORIA 5.2 TEORAS SOBRE ALMACENAMIENTO DE MEMORIA 5.3 MODELO DE PROCESAMIENTO DISTRIBUIDO EN PARALELO (PDP) 5.4 TIPOS DE MEMORIA 5.4.1 Memoria operativa o memoria a corto plazo 5.4.2 Memoria a largo plazo (memoria episdica y memoria semntica) 5.4.3 Memoria implcita y memoria explcita 5.4.4 Memoria sensorial y memoria fotogrfica 5.4.5 Memoria autobiogrfica 5.5 LOS PROCESOS Y CAPACIDADES BSICAS DE LA MEMORIA 5.6 POR QU OLVIDAMOS? 5.6.1 Amnesia y tipos de amnesia 5.6.2 Capacidad limitada y decaimiento rpido 5.6.3 El olvido 5.6.4 Fallo en la codificacin 5.6.5 Fallo en la recuperacin 5.6.6 Decaimiento e interferencia 5.6.7 Factores externos que originan trastornos en la memoria

5.7 REGLAS MNEMOTCNICAS 5.7.1 Por qu funcionan las reglas mnemotcnicas? 5.8 LA IMPORTANCIA DE LA MEMORIA EN EL PROCESO DE APRENDIZAJE

MAPA CONCEPTUAL
MEMORIA
Almacenamiento de conocimientos, experiencias

TIPOS DE MEMORIA

Memoria sensorial, fotogrfica. Y autobiogrfica

Memoria a largo plazo (episdica y semntica)

Memoria implcita y memoria explcita

Memoria operativa o memoria a

DE LA MEMORIA AL OLVIDO
Por qu olvidamos?

-Amnesia y tipos de amnesia -Capacidad limitada y decaimiento rpido -El olvido - Fallo en la codificacin -Fallo en la recuperacin - Decaimiento e interferencia - Factores externos que originan trastornos en la memoria

REGLAS MNEMOTCNICAS

INTRODUCCIN
La unidad cinco aborda otro de los procesos de mayor importancia en la adquisicin del aprendizaje de los seres humano: la memoria. As, el presente captulo define y seala los aspectos ms sobresalientes de la memoria, abordando los diferentes tipos de memoria y su funcin en la vida cotidiana. Por otro lado, tambin se abordan los elementos que dificultan e interfieren en el proceso de memorizacin, para dar pie as a la sealizacin de las reglas mnemotcnicas existentes.

MEMORIA
Otro de los procesos de gran importancia en la adquisicin de algn aprendizaje especfico, es la memoria. Este es el tema a abordar en la presente unidad.

5.1 DEFINICIN DE LA MEMORIA La memoria es la capacidad que tiene el cerebro de almacenar las consecuencias que aprende de lo que experimenta. Se trata de una de las capacidades ms fundamentales del cerebro. Sin memoria, cada instante sera como despertarse de un sueo que durara toda la vida; cualquier persona sera un extrao, cada acto realizado supondra un nuevo problema, y cada palabra mencionada resultara incomprensible. La memoria, por consiguiente, segn Mundi, refleja tanto lo que existi pero que ya no existe, o no esta presente, lo que implica un proceso de recordacin como la actualizacin o reconocimiento de lo previamente asimilado. De tal modo, la memoria es tan importante que hasta los sistemas nerviosos simples de los invertebrados muestran formas elementales de memoria. Otro concepto de memoria, desde el punto de vista fisiolgico, corresponde al registro, conservacin y evocacin de informacin. Se le podra definir como la conservacin de la informacin sobre una seal, despus de que se ha suspendido ya la accin de la seal. Implica por lo menos un aspecto de recepcin de la informacin, y registro o conservacin de ella, ya que su evocacin constituye solo una medida de la retencin, adems de un proceso activo de procesamiento de esta informacin.
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5.2 TEORAS SOBRE ALMACENAMIENTO DE MEMORIA En el mbito de la investigacin Karl Lashley se enfoc en la localizacin engrama, un hipottico cambio que se produca en el cerebro, responsable del almacenamiento de un recuerdo. Lashley el psicofisilogo ms influyente de su poca, dedic 35 aos (de 1915 a 1959) a adiestrar ratas, gatos y monos para que

Pinel, Jonh, Biopsicologa, p.432.

realizaran tareas de aprendizaje complejas, para despus seccionar, destruir o extirpar partes concretas de sus encfalos, en un intento vano de eliminar el recuerdo de lo que haban aprendido. Lashley hall que solamente haban lesiones corticales de gran tamao que afectaban la retencin, y que el lugar concreto de la lesin tena pocas consecuencias: lesiones corticales de igual tamao producan efectos similares con independencia de su localizacin. Basndose en sus hallazgos, Lashley lleg a la conclusin de que el recuerdo de tareas complejas se almacenaba de forma difusa por toda la neocorteza (principio de accin de masa), as como que todas las partes de la neocorteza desempeaban un mismo papel en el almacenamiento ( principio de equipotencia). Si bien Lashley reconoca que determinadas reas de la neocorteza podan desempear una funcin ms importante que otras en el almacenamiento de determinados recuerdos, sostuvo que los recuerdos son almacenados de forma difusa y por igual, en todas estas reas funcionales. Una segunda teora destacada durante la dcada de los aos cincuenta sobre los fundamentos fisiolgicos de la memoria, seala que existen dos mecanismos de almacenamiento de memoria diferentes: un sistema a corto plazo y un sistema a largo plazo. Segn esta teora, generalmente aceptada todava, todos los recuerdos se mantienen almacenados a corto plazo mientras tienen lugar los cambios fisiolgicos necesarios para el almacenamiento a largo plazo. Por ejemplo, para recordar un nmero nuevo de telfono, se mantiene a corto plazo pensando activamente en el mismo, hasta que su presencia en el almacn a corto plazo da lugar a los cambios fisiolgicos que subyacen al almacenamiento a largo plazo. Se denomina consolidacin a la hipottica transferencia de un recuerdo del almacn a corto plazo al almacn a largo plazo. Esta teora fue propuesta por Hebb.
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5.3 MODELOS DE PROCESAMIENTO DISTRIBUIDO EN PARALELO (PDP)

Ibidem, p.432-433

Uno de los enfoques ms recientes en el estudio de la memoria y la cognicin es el procesamiento distribuido en paralelo (PDP). Los modelos PDP intentan abordar la complejidad del procesamiento cognitivo con una clase de modelos generalizables a travs de la amplia variedad de tarea y problemas. Reconocen segn McClelland, que mltiples operaciones cognitivas pueden hacerse en paralelo (simultneamente) y estn distribuidas a travs de una red de procesamiento extensa. En los modelos PDP la forma de representacin en la memoria no es un registro pasivo ni una estructura de datos, sino, antes bien, un modelo de activacin, ya sea excitatoria o inhibitoria, en el que el proceso cognitivo se produce a travs de la propagacin de patrones de activacin. Por tanto, el conocimiento no est codificado en un lugar concreto por alguna cosa, sino que esta codificado mediante fuerzas de conexin y el aprendizaje ocurre a travs de la modificacin de esas conexiones. Se considera que esta actividad modifica directamente las interconexiones neuronales en el cerebro.
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5.4 TIPOS DE MEMORIA Para poder entender y estudiar a la memoria es necesario reconocer los diferentes tipos de memoria. A continuacin se describen los variados tipos de memoria.

5.4.1 Memoria operativa o memoria a corto plazo William James emple el trmino memoria primaria o memoria a corto plazo para referirse a este momento del tiempo, al que llama tambin el presente espacioso (aparente o ilusorio). La memoria primaria se disipa como resultado del paso del tiempo o por causa de la interferencia de otros elementos y operaciones. El desvanecimiento con el tiempo parece tener una constante temporal de entre 10 y 15 segundos.
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As pues, una vez que se ha seleccionado algn material para su procesamiento va a un almacn de memoria (que se ha denominado de varias
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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, Aprendizaje y cognicin, p.152. Papalia, Diane., Sally, Wendoks y Feldman, Ruth, Desarrollo Humano, p. 146.

formas, memoria a corto plazo, almacn a corto plazo, memoria operativa, memoria inmediata, memoria activa o memoria primaria ). Cada uno de esos calificativos destaca un aspecto diferente de este almacn de memoria de capacidad limitada. Contiene todo sobre lo que se esta pensando y elaborando en el momento presente; de ah el nombre de memoria operativa. En este sentido, es la conciencia actual del momento, donde se conserva la informacin justo el tiempo suficiente para tomar una decisin sobre su ulterior procesamiento, especialmente su codificacin para el almacenamiento en la memoria a largo plazo. Toda la informacin sobre la que se esta pensando en el presente (aqu y ahora) incluye a la vez informacin activada desde la memoria a largo plazo y nueva informacin procedente de estmulos que entran a travs de los sentidos hasta la memoria sensorial; de ah pues la expresin de memoria activa. El material de la memoria operativa no est en estado de activacin durante mucho tiempo a menos que se est utilizando continuamente de alguna manera; es por esto que la expresin memoria a corto plazo (o almacn) que destaca este carcter transitorio. Si se atienden activamente el material, se repasa o se piensa en l de cualquier otra manera, puede permanecer indefinidamente en la memoria operativa. La memoria operativa tiene tres componentes principales: el ejecutivo central, el lazo articulatorio y la agenda viso-espacial. El ejecutivo central regula el flujo de informacin a travs de la memoria operativa y dirige el almacenamiento y la recuperacin de la informacin de la memoria a largo plazo. El lazo articulatorio almacena le material en un cdigo verbal de corta duracin y es importante en el proceso de la lectura. La agenda viso-espacial procesa y almacena la informacin visual y espacial, incluido el material codificado como imgenes visuales. Estos componentes actan juntos de una manera integrada y a menudo es difcil seleccionar sus papeles individuales.
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Probablemente la primera persona en intentar medir directamente la memoria a corto plazo fue un maestro de una escuela de Londres Joseph Jacobs,
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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, Aprendizaje y cognicin, p.132.

que estaba interesado en valorar la capacidad mental de sus alumnos Diseo la tcnica que se conoce como el procedimiento de amplitud de memoria, en el cual se muestra al sujeto una secuencia de items y se le pide repetirlos. Las secuencias comienzan por lo general con un tem y son alargadas de forma gradual hasta el punto en el que el sujeto de forma consistente, no logra repetir la secuencia correctamente. Con este tipo de investigaciones se obtuvieron varios descubrimientos importantes, en donde los sujetos que tratan de recordar palabras y letras presentadas visualmente cometen errores fonolgicos. Es probable que la presentacin auditiva produzca un recuerdo superior a la visual. As, si se acaba de or un numero telefnico, es bastante ms probable que se recuerde que si se acaba de leer.
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5.4.2 Memoria a largo plazo (memoria episdica y memoria semntica) Al discutir la memoria operativa se consideraron aspectos de la memoria a largo plazo, especialmente en los procesos de codificacin del material para su almacenamiento en la memoria a largo plazo. Para considerar la memoria a largo plazo (permanente) es til examinar algunas clasificaciones de tipos diferentes de memoria a largo plazo. La distincin mejor conocida es la establecida entre memoria episdica y memoria semntica. Mientras que la memoria semntica es toda la informacin general que se tiene en la memoria a largo plazo, la memoria episdica es informacin sobre recuerdos concretos asociados con el tiempo y el lugar en los que se adquiri esa informacin. Por ejemplo, recordar que las personas suelen comer huevos para desayunar y que los huevos los ponen las gallinas es una informacin semntica. Recordar que alguien en especial tomo un huevo frito y una tostada para desayunar el da de ayer, mientras estudiaba para el examen de psicologa es una informacin episdica. Recordar que Bismarck es la capital de Dakota del Norte es un recuerdo semntico, recitar que usted aprendi este hecho en un fro y nevado da de diciembre cuando su profesor de quinto le hizo salir de la escuela y escribir
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Ibidem., p.132.

Bismarck es la capital de Dakota del Norte cincuenta veces, es un recuerdo episdico. La memoria episdica y la semntica pueden estar conectadas entre s. Por ejemplo, una consecuencia de viajar puede ser la de acumular recuerdos episdicos para ampliar los recuerdos semnticos previamente aprendidos. Estos dos tipos de memoria estn involucrados con la memoria a largo plazo, puesto que todo lo que se almacena en esa memoria implica un recuerdo semntico y episdico.

Imgenes. Otro aspecto importante de la memoria a largo plazo son las imgenes. Aunque las imgenes suelen discutirse casi siempre en trminos de ejemplos visuales, no se trata exclusivamente de un fenmeno visual. De hecho, se producen imgenes en todas las modalidades sensoriales. Las imgenes auditivas son claramente ilustradas por la respuesta mental de alguien a la peticin: piensa en el sonido de una vaca o piensa en las primeras notas de la quinta sinfona de Beethoven. De hecho una meloda puede ser una poderosa clave memorstica. Las imgenes olfativas se producen cuando se imagina el olor de un pollo asndose en el horno; a esto puede seguirle las imgenes del sabor cuando se imagina como sabr despus. Cuando se imagina el tacto del terciopelo en la

piel se logra imaginar el tacto de una persona amada durante una relacin sexual, utilizando imgenes tctiles. Las imgenes cenestsicas intervienen en algunas formas de entrenamiento de relajacin, donde se ensea a las personas a poner sus cuerpos en un estado relajado y sensibilizarse a la retroalimentacin cenestsica procedente de los msculos, que pueden estar tensos o relajados. Las imgenes se suelen discutir en trminos de la metfora fotografa en la cabeza. En un sentido muy general, las imgenes son una de las razones principales por la cual se puede recordar el pasado y prever el futuro. Algn tipo de cdigo de imagen est casi con toda seguridad en la base de los primeros ejemplos de memoria en los nios, como cuando un lactante mueve un brazo para indicar adis a un adulto. Al hacer este acto, la mente del nio debe contener

alguna representacin mental de un adulto haciendo dicho movimiento para indicar que se va. Las imgenes pueden utilizarse en la resolucin de problemas como un medio de evaluacin y comprobacin de las posibles soluciones y para reestructurar un problema. As pues, las imgenes se utilizan frecuentemente para codificar informacin que debe transferirse a la memoria a largo plazo. Algunos tipos de informacin son ms susceptibles de ser codificados en imgenes que otros. Allan Paivio propuso la teora de codificacin dual para explicar por qu la informacin concreta se recuerda tpicamente mejor que la informacin abstracta. Por ejemplo, en una tarea de aprendizaje serial los sujetos recordaban palabras como pollo, piano o carro, mejor palabras igual de frecuentes, pero abstractas, como libertad, idea o felicidad. Paivio propone que las palabras concretas tienen un cdigo de imagen fcilmente disponible del que carecen las palabras abstractas. Una manera que todas las personas tienen para usar las imgenes es en los mapas cognitivos (mapas mentales). Todas las personas tienen

representaciones en imgenes de lugares familiares y las usan para encontrar el camino o para indicar la direccin a otras personas. Otra caracterstica de los mapas cognitivos es su carcter mvil; no son puras imgenes estticas.

Modelo de red de la memoria semntica. Por ltimo, el punto medular para entender la memoria a largo plazo es a travs del modelo de red de la memoria semntica. Es modelo de red de la memoria semntica pretende describir cmo se codifica y se organiza la informacin en la memoria. La mayora de esos modelos se ha concentrado fundamentalmente en la memoria semntica.
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El objetivo general de todos los modelos de memoria semntica (recordemos que la memoria semntica forma parte intrnsecamente de la memoria a largo plazo) es el de especificar la estructura y la organizacin de la memoria a largo plazo y los procesos que actan en esas estructuras. La principal
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Ibidem, pp.140-142.

clase general de tales modelos es el modelo de redes semnticas postulado por Anderson, Bower, Collins y Loftus. Todos los modelos de redes suponen que el conocimiento se representa como un conjunto de nodos, que seran los conceptos, y las conexiones conectan los nodos. La recuperacin implica algn tipo de bsqueda a travs de la red. Los primeros modelos de redes semnticas eran de naturaleza jerrquica, es decir, cada nudo tena exactamente una relacin de supergrupo forzosa. Por ejemplo, el nudo PERRO tiene una relacin de supergrupo y slo uno, con ANIMAL (ver fig.29). El primer modelo de red jerrquica y el mejor conocido postul una red ramificante de nodos subordinados (conceptos), dispuestos jerrquicamente. La informacin sobre diversos nodos se almacena en forma de atributos en cada nodo. Cada atributo se aplica a ese nodo, pero tambin a todos los nodos que hay por debajo de l en la jerarqua. Por ejemplo, la informacin del tipo de tiene plumas y tiene dos patas se almacena en el nodo ave y no necesita almacenarse en cada uno de los muchos nodos de ave especficos subordinados al nodo ave. Los modelos de red ms recientes se han centrado en especificar el carcter de las relaciones entre los diversos nodos y han explorado tambin diferentes tipos de organizacin distintas en la jerarqua.
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Ibidem, pp.146-149.

ANIMAL

PERRO

Perro pachn Chihuahu a

Pastor escocs

Fig. 29. Modelo de red jerrquica simple (tomado de Collins y Quillian)

De este modo a travs de la funcin que tienen las imgenes sensoriales, la memoria semntica y episdica, el establecimiento de los mapas cognitivos y el vnculo entre las redes o nodos de informacin, es como se puede explicar el funcionamiento de la memoria a largo plazo. De tal modo que la memoria a largo plazo integra (gracias a la comunicacin y grupo de redes semnticas) y almacena la informacin sobre los recuerdos vividos, experiencias, conceptos, imgenes, etc.

5.4.3 Memoria explcita y memoria implcita Los estudios en adultos normales y con dao cerebral sealan dos sistemas independientes de memoria a largo plazo -explcita e implcita- los cuales adquieren y almacenan diferentes clases de informacin durante largos perodos de tiempo. La memoria explcita es la recoleccin consciente o intencional de datos, nombres, eventos u otras cosas que las personas pueden enumerar o afirmar. La memoria implcita se refiere al recuerdo que ocurre sin esfuerzo o incluso sin un conocimiento consciente; generalmente atae a hbitos y habilidades como saber arrojar una bola o montar bicicleta. Las exploraciones

cerebrales han proporcionado evidencia fsica directa de la existencia y localizacin de estos distintos sistemas de memoria.
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La memoria implcita parece desarrollarse ms temprano y madurar ms pronto que la explcita. Durante los primeros meses de vida se desarrollan dos clases se memoria implcita: memoria para los procedimientos (como anticipar la siguiente luz en una secuencia) la cual parece estar centrada en el cuerpo estriado y el condicionamiento que aparentemente depende del cerebelo y de los profundos ncleos celulares del tallos enceflico. Al mismo tiempo se desarrolla un precursor de la memoria explcita, semejante a un reflejo; este depende sobre todo del hipocampo, estructura en forma de caballito de mar profundamente ubicada en la porcin central del cerebro, el lbulo temporal medio. Este sistema de memoria permite a los bebs recordar imgenes o sonidos especficos durante algunos segundos, tiempo suficiente para demostrar preferencias simples por lo novedoso.
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5.4.4 Memoria sensorial y memoria fotogrfica El almacn de memoria ms inmediato es la memoria sensorial, tambin denominada a veces registro sensorial o almacn de informacin sensorial. Su funcin es la de mantener la informacin el tiempo estrictamente necesario para que sea atendida selectivamente e identificada para su ulterior procesamiento en la memoria operativa. Se ha pensado que, en la memoria sensorial, el material est completamente desorganizado, bsicamente como una copia perceptiva de los objetos y acontecimientos del mundo. El material decae rpidamente de la memoria sensorial (alrededor de 0.5 a 1.0 segundos para la visin y de 3.0 a 4.0 segundos para la audicin), a menos que se seleccione para el procesamiento ulterior. La memoria sensorial auditiva, es crucial para comprender el habla. Los sonidos iniciales de una palabra deben permanecer en la memoria sensorial el tiempo suficiente para ser mentalmente combinados con los sonidos posteriores.
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Papalia, Diane., Sally, Wendoks y Feldman, Ruth, op. cit., pp. 176. Ibidem., p. 176.

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El hecho de que la informacin decaiga tan rpidamente en la memoria sensorial es en realidad una caracterstica adaptativa del sistema de

procesamiento de la informacin, puesto que se podara experimentar imgenes dobles en el sistema visual o ecos confusos en el sistema auditivo si todo lo que se percibe en los ltimos segundos permaneceran en la memoria sensorial. De hecho, hay unas pocas personas afortunadas (o desgraciadas, dependiendo del punto de vista de cada uno) que tienen iconos que persisten durante perodos muy largos y pueden recordarse a voluntad. Esto se denomina imgenes eidticas (o a veces, con menos precisin, memoria fotogrfica) y es una capacidad verdaderamente notable.
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5.4.5 Memoria autobiogrfica Una de las reas de mayor investigacin sobre la memoria durante el ltimo decenio, ha sido un enfoque reciente utilizado para estudiar la memoria episdica. Implica el estudio de la memoria para los acontecimientos de la propia vida. Cules son las caractersticas de los recuerdos personales

(autobiogrficos)? Primero de todo, se experimentan normalmente como si hubieran ocurrido en un momento nico, aunque hay tambin algunos acontecimientos personales recurrentes. En segundo lugar, se recuerdan como si hubieran sido experimentadas por el propio yo, no meramente relatadas por alguien ms. En tercer lugar, se recuerdan como registros muy verdicos del episodio; si son de hecho, tan verdicos es algo debatible. En cuarto lugar, parece que aparecen casi de manera voluntaria, con poca sensacin de esfuerzo consciente para recuperarlo. En quinto lugar incluyen muchas imgenes visuales y afectos (emocin). Un tipo interesante de memoria autobiogrfica es el contexto personal

cuando se oyen las noticias de un acontecimiento pblico importante (normalmente trgico), como el asesinato del lder nacional. Por ejemplo, mucha gente de Estados Unidos de ms de 40 aos tiene el sentimiento intuitivo de tener un recuerdo muy verdico de dnde estaba y que estaba haciendo cuando oy la
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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, op. cit., pp. 114-115.

noticia del asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963. Utilizando lo que ahora se considera un trmino desgraciadamente anacrnico, esto ha venido en llamarse un recuerdo instantneo. La memoria para esos recuerdos personales asociados con ciertos acontecimientos pblicos ha sido impresionante, en particular si implican intensas experiencias afectivas o si la persona padece de un trastorno de estrs postraumtico.
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De este modo la memoria autobiogrfica integra sucesos que contienen ciertos grados de emocin puesto que retratan episodios (positivos o negativos) de la vida de las personas.

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
El alumno elaborar un cuadro sinptico en relacin a los diferentes tipos de memoria, su funcin y sus caractersticas. Adems, pondr un ejemplo acerca de cmo es que lleva a la prctica en la vida diaria, cada uno de los diferentes tipo de memoria. Por ejemplo, bajo que condiciones o circunstancias opera la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo, etc. Toda esta informacin quedar integrada en el cuadro sinptico.

5.5 LOS PROCESOS Y CAPACIDADES BSICAS DE LA MEMORIA Los tericos del procesamiento de la informacin consideran que la memoria es un sistema de clasificacin que consta de tres pasos o procesos: codificacin, almacenamiento y recuperacin. La codificacin es similar a colocar la informacin en una carpeta que ser archivada en la memoria; sta asigna un cdigo o etiqueta a la informacin y la prepara para su almacenamiento de modo que resulte ms fcil encontrarla cuando sea necesario. Los eventos se codifican junto con la informacin del contexto en el cual se presentaron. Por otra parte el almacenamiento consiste en guardar la carpeta en el archivador. El ltimo paso, es la recuperacin que ocurre cuando se precisa la informacin; se busca entonces el archivo y se extrae. La recuperacin puede

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Ibidem., pp.164-165.

incluir el reconocimiento o la evocacin. Los inconvenientes en cualquiera de estos procesos pueden interferir con la eficacia. Los modelos del procesamiento de informacin representan a la mente a travs de tres depsitos: memoria sensorial, memoria de trabajo y memoria a largo plazo. La memoria sensorial es el punto de entrada inicial al sistema; un receptculo de conservacin temporal de la informacin sensorial que ingresa. Sin el procesamiento (codificacin), los recuerdos sensoriales desaparecen

rpidamente. La memoria sensorial muestra poco cambio con la edad. La informacin que est siendo codificada o recuperada se conserva en la memoria de trabajo un depsito a corto plazo de la informacin con la cual la persona est trabajando activamente. La informacin codificada es transferida a la memoria a largo plazo, un depsito de capacidad prcticamente ilimitada que conserva la informacin durante prolongados periodos de tiempo.
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De acuerdo con un modelo ampliamente utilizado, un ejecutivo central verifica el procesamiento de la informacin en la memoria de trabajo. El ejecutivo central tambin recupera la informacin de la memoria a largo plazo para su procesamiento en la memoria de trabajo. Adems, puede expandir temporalmente la capacidad de la memoria de trabajo trasladando la informacin verbal y otro las imgenes visuales y espaciales en espera mientras el ejecutivo central se ocupa de otras tareas.
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Una vez que se ha definido cules son los diferentes tipos de memoria, asimismo se ha detallado la forma en que se procesa y almacena la informacin, es necesario dar cabida a la forma en la cual se olvida cierta informacin.

5.6 POR QU OLVIDAMOS? El olvido de los sucesos, esta motivado por una gran variedad de factores que a continuacin se describen. Sin embargo, antes de comenzar por abordar las causas de la amnesia, es necesario definir en primera instancia a que se refiere dicho trmino.
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Papalia, Diane, Sally, Wendoks y Feldman, Ruth, op. cit., p.333. Ibidem., p.334.

5.6.1Amnesia y tipos de amnesia Segn Merani, la amnesia es una laguna en la memoria, o prdida de la misma, con incapacidad para recordar experiencias pasadas. Existen diferentes tipos de amnesias, tal como se describe a continuacin:

Amnesia antergrada. es la amnesia para hechos ocurridos antes del

trauma o enfermedad que la caus.

Amnesia retrgrada. Es la amnesia generada para acontecimientos que

ocurren despus de la enfermedad.

Amnesia de Broca. Incapacidad para recordar palabras habladas. Amnesia lagunar. Prdida de la memoria para algunos acontecimientos
solamente.

Amnesia localizada. Amnesia para acontecimientos relacionados con

determinados lugares, tiempo o incidentes.
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5.6.2 Capacidad limitada y decaimiento rpido Antes de comenzar por abordar los diversos factores que propician la amnesia, es necesario comenzar por sealar que de entrada la memoria operativa posee una capacidad limitada. Simplemente hay mucho sobre lo que se pude pensar a la vez. Como se ha sealado con anterioridad, la atencin tiene claros lmites para lo que se pude procesar. En este rubro, George Miller demostr que la denominada amplitud de memoria era de unos 7 +/- 2 nmeros en una tarea de intervalo de dgitos; esto es, las personas pueden recordar cifras de entre 5 y 9 nmeros. No es una coincidencia que los nmeros de telfono locales en gran parte del mundo sean exactamente de 7 (+/- 2) dgitos; cualquier cifra mayor sera mucho ms difcil de recordar durante unos pocos segundos sin codificarla en la memoria a largo plazo.

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Diccionario de Psicologa, Mxico, Grijalbo, p.10.

Si no se atiende a la informacin ni se procesa de alguna manera, decae de la memoria operativa en 15 o 30 segundos.

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5.6.3 El olvido Recordar es haber realizado adecuadamente tres cosas: la adquisicin, la retencin y la recuperacin de la informacin. Cuando no se recuerda, hay un fallo en la realizacin de alguna de ellas. Conforme el ser humano envejece, se suelen olvidar cosas que recin se acaban de or, no obstante, se mantienen la capacidad para recordar sucesos de la infancia. En tales casos poco tiene que ver la memoria efmera o la memoria duradera. La dificultad reside en el acarreo de nuevo material a la memoria duradera. Penfield estimaba que esta merma de posibilidades era producto de la falta de irrigacin del hipocampo en la edad senil, o bien a causa de una arterosclerosis o en su defecto por otros impedimentos fisiolgicos.
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De esta manera la edad o algunas enfermedades pueden intervenir en el proceso de recuperacin, retencin o adquisicin de la informacin. Otro tipo de explicacin del porque se olvidan las cosas, lo fundamento la teora de la inhibicin de Pavlov, que recuerda en algo a la teora de Freud de la represin, segn la cual, cuando se olvida algo, realmente slo se ha empujado al inconsciente para no tener que pensar en ello. Sin embargo ni en la inhibicin ni en la represin las cosas se olvidan; estn suprimidas. Thorndike por otro lado, mantena originalmente, en su ley de efecto, que el castigo debilita las conexiones estmulo-respuesta, acabando por desarraigarlas. Segn el punto de vista de Thorndike, las cosas pueden ser desaprendidas u olvidadas, no slo reprimidas. Asimismo Guthrie se adelanta a una cuestin planteada en la actualidad por la teora cognitiva de la memoria: olvidamos las cosas porque los recuerdos se debilitan con el tiempo (teora del decaimiento) o porque el nuevo aprendizaje se superpone al aprendizaje antiguo haciendo ms difcil recordar el material antiguo (teora de la interferencia)? La teora de Guthrie es una teora de interferencia
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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, op. cit., p. 133. Sagan, Carl, Los dragones del Eden, p. 81.

porque, segn ella, las conexiones estmulo-respuesta, una vez adquiridas, no se debilitan naturalmente con el tiempo, sino que son destruidas por aprendizaje nuevo. Las explicaciones para poder entender el olvido desde la memoria operativa identifican tpicamente dos procesos generales. Por un lado, se dice que el olvido se produce como consecuencia del decaimiento de la memoria con el paso del tiempo. Asimismo, se asocia la idea de la intensidad de la memoria. Segn esta opinin, es ms probable que se recupere un recuerdo fuerte antes que uno dbil. Por lo tanto el olvido, se produce como consecuencia del debilitamiento de un recuerdo con el paso del tiempo. El otro tipo de explicacin utiliza la nocin de interferencia. El material se olvida porque otro material que es similar en algo interfiere sustituyndolo o distorsionndolo. La interferencia puede ser retroactiva, lo que significa que se produce despus del aprendizaje original. En la interferencia proactiva el material que interfiere viene primero y deteriora el aprendizaje de algo ms tardo.
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5.6.4 Fallo en la codificacin Una razn principal para olvidar es que el material nunca fuera codificado adecuadamente. Si bien, quiz se haya utilizado el material en la memoria operativa, puede que no hubiera suficientes estrategias de repaso elaborador o de mantenimiento activo para transferirlo a la memoria a largo plazo. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando no se es capaz de recordar informacin en un examen, porque nunca se codific al momento de estudiar, esto es, nunca se llego realmente a aprender. 5.6.5 Fallo en la recuperacin A veces el olvido se debe no a un fallo en la codificacin, sino ms bien, a un fallo en el acceso al material de la memoria a largo plazo. Es algo similar a tratar de encontrar un libro mal ubicado en alguna biblioteca. Se sabe que el libro est en la biblioteca, pero se encuentra ubicado en el estante equivocado, por lo tanto es

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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, op, cit., p.53-54

casi imposible de encontrarlo a menos se logre topar con l por casualidad. As ocurre a veces con los recuerdos perdidos. De tal modo que la seleccin de una clave de recuperacin apropiada es crucial para el proceso de recuperacin.

5.6.6 Decaimiento e interferencia Como ocurre con la memoria operativa, hay amplia demostracin de que el olvido se debe a interferencia (tanto proactiva como retroactiva), pero es muy difcil demostrar inequvocamente la existencia del decaimiento. Es evidente que se recuerda menos cuanto ms tiempo pasa. Durante los ltimos decenios una opinin popular ha sido que cualquier cosa que se ha aprendido sigue en la memoria a largo plazo en algn lugar y que el olvido se produce a consecuencia del fallo en la recuperacin.
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5.6.7 Factores externos que originan trastornos en la memoria Ya se seal, existen diversas enfermedades que pueden ocasionar prdida de la memoria, lo sucede con el envejecimiento. Por otra parte existen diversas lesiones a nivel cortical, tales como: lesiones en la corteza prefrontal, las cuales generan dificultad para recordar el orden temporal de los acontecimientos; lesiones en el hipocampo, que afectan el rendimiento en tareas que requieren la retencin a largo plazo de informacin espacial; lesiones en la amgdala afecta el recuerdo del significado emocional de las experiencias; lesiones en el cerebelo, afecta recuerdos de habilidades sensoriomotoras aprendidas. Estas lesiones se deben a algn tipo de accidente, golpes en la cabeza, etc. Por otra parte el Sndrome de Korsakoff, es un trastorno de la memoria, habitual entre personas que consumen grandes cantidades de alcohol. En sus fases avanzadas, se caracteriza por una variedad de problemas sensoriales y motores, confusin extrema, cambios en la personalidad y riesgo de muerte debido a trastornos de hgado, gastrointestinales o de corazn. Los estudios
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Ibidem., pp. 163-164.

postmortem muestran habitualmente lesiones en el diencfalo medial (el tlamo medial y el hipotlamo medial), as como daos difusos en otras estructuras como la neocorteza y el cerebelo. Por otra parte el surgimiento de enfermedades como el Alzheimer es la causa ms comn de demencia (deterioro intelectual general, incluyendo la memoria); cerca de 5% de las personas con ms de 65 aos de edad la sufren. La primera seal de la enfermedad de Alzheimer es normalmente un ligero deterioro de la memoria. Posteriormente, los sntomas se vuelven

progresivamente ms graves y variados, hasta que el paciente es incapaz de realizar incluso actividades simples (por ejemplo, comer, hablar, reconocer al cnyuge). Otro factor que interviene en la prdida de la memoria, se debe a descargas electroconvulsiva, que consiste en aplicar al encfalo una corriente intensa, breve, que provoca un ataque epilptico, mediante grandes electrodos adheridos al crneo. Se utiliza en el tratamiento de las depresiones graves, y uno de sus efectos secundarios es la amnesia postraumtica.
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ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
El alumno deber elaborar un resumen sobre aquellos elementos que interfieren o alteran la memoria, ocasionando el olvido. Dentro de ese mismo escrito (resumen), el alumno deber sealar de un modo hipottico las causas por las cuales considera que haya olvidado algn tipo de informacin, vivencia o conocimiento. Puede entonces, plasmar una serie de eventos en los cuales haya tenido problemas para recordar. De tal forma que basndose en las explicaciones ofrecidas en el libro, deber considerar a qu se debi el decaimiento o amnesia (por ejemplo, debido a errores en la codificacin, errores en la recuperacin, etc).

5.7 REGLAS MNEMOTCNICAS

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Pinel John, op. cit., pp.444-446.

Los dispositivos para ayudar a la memoria se denominan estrategias mnemotcnicas. La ms comn de stas tanto en nios como en adultos consiste en el uso de ayudas externas para la memoria (se emplea algo ajeno a la persona). Otras estrategias mnemotcnicas comunes incluyen el ensayo, la organizacin y la elaboracin. Anotar el nmero telefnico, elaborar una lista, fijar un cronometro y colocar un libro junto a la puerta de entrada son ejemplos de ayudas externas para la memoria. Repetir un nmero telefnico una y otra vez tras verlo escrito con el fin de no olvidarlo antes de marcar, constituye una forma de ensayo o repeticin consciente. La organizacin consiste en disponer la informacin en categoras (como animales, mobiliario, vehculos y vestuario) para facilitar su recordacin. En la elaboracin se asocian los artculos con algo ms, como una escena o historia imaginaria. Para recordarse que se debe comprar limones, salsa de tomates y servilletas, por ejemplo, un nio puede imaginar que la botella de la salsa se balancea sobre un limn mientras tienen a mano una pila de servilletas para limpiar la salsa derramada. A medida que se hacen mayores, los nios desarrollan mejores estrategias, aprenden a usarlas ms eficazmente y las adaptan para satisfacer sus necesidades especficas. Por lo general, los nios no utilizan espontneamente el ensayo hasta despus de primer grado.
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Muchas veces se trata de evocar una palabra, un nombre, una cara, una experiencia del pasado sin poder conseguirlo, por ms esfuerzo que se realice, la memoria se niega a suministrar el dato solicitado. Pero si se recurre a la evocacin indirecta rememorando algn detalle afn o marginal al objeto central de la bsqueda, a menudo surge espontneo el detalle que en vano se trataba de recordar.
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Otra de las formas ms prometedoras de mejorar la memoria es mejorando las estrategias de codificacin. En ocasiones se puede aadir un cdigo de memoria adicional al cdigo original, permitiendo dos vas posibles de
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Papalia, Diane., Sally, Wendoks y Feldman, Ruth, op. cit., p. 310. Sagan, Carl, Dragones del Edn., p.82.

recuperacin, en vez de una. Por ejemplo, si alguien crea una pequea cancin para poder recordar algo, esto permite dos formas de recuperar esa informacin ms tarde; recordar las palabras o recordar el tono y utilizar este para recuperar o reconstruir las palabras. Este es el motivo por el cual los anuncios comerciales cantados perduran tanto en la memoria. Hay sistemas mnemotcnicos ms elaborados. El mtodo de los loci se ha utilizado desde la antigedad, ya en De oratore de Cisern se deca que lo haba utilizado el poeta Simonides. Dicho mtodo implica el aprendizaje de una lista de elementos asocindolos en secuencia con diferentes localizaciones de algn espacio muy familiar. Por ejemplo, se podran utilizar imgenes para recordar una lista de la compra asociando leche con la puerta de la casa; los huevos con la acera (huevos rodando pro la acera hacia su casa); el caf con la esquina de la casa (caf que fluye de la alcantarilla) y as sucesivamente. Para recuperar la informacin, simplemente tiene que volver a trazar su ruta y recoger las imgenes dejadas ah antes. El mtodo de las palabras clave supone el aprendizaje por adelantado de un sistema de asociaciones y luego su utilizacin para clavar los elementos que deben aprenderse. Un sistema popular implica las asociaciones 1=peruno, 2=tos, 3=mes, 4=teatro, 5=brinco, 6= deis, 7= juguete, 8=tocho, 9=llueve, 10= pez. Obsrvese que estas asociaciones se han hecho ms fciles de aprender inicialmente gracias al cdigo de ritmo auxiliar impuesto. Para usar el mtodo de las palabras clave, hay que asociar el primer elemento que se quiere aprender con perruno, el segundo con tos, y as sucesivamente. Para recuperarlos, basta con contar los nmeros y recuperar las imgenes asociadas.
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5.7.1 Por qu funcionan las reglas mnemotcnicas? A primera vista, parecera que las reglas mnemotcnicas hacen ms difcil el aprendizaje, puesto que normalmente debe aprenderse alguna informacin adicional adems de la que se est intentando dominar. Sin embargo, si se hace bien, el aprendizaje de esta informacin extra puede facilitar realmente el
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Ibidem., pp. 156-157.

aprendizaje de la informacin objetivo, porque aumenta el significado de la informacin. Cuanto ms significado tiene algo, ms fcil es recordarlo. Las reglas mnemotcnicas no son muy tiles para aprender material que ya es significativo, pero son muy tiles para aprender al pie de la letra informacin arbitraria cuando los elementos no estn particularmente asociados con otros elementos o cuando debe aprenderse un orden especfico y arbitrario. Cuantas ms conexiones se puedan establecer entre el material que se esta intentando aprender y la informacin que ya se tienen en la memoria a largo plazo, se podr disponer de ms vas potenciales para recuperar la informacin. Muchas de las reglas mnemotcnicas, aunque por supuesto no todas, hacen uso de las imgenes visuales de una u otra manera. Con esto se aprovecha la gran capacidad humana para recordar imgenes. Las imgenes visuales tienden a estar entre las unidades de informacin que se recuerdan con mayor facilidad. Tambin tienen la ventaja de permitir combinar elementos dentro de una imagen.
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5.8 LA IMPORTANCIA DE LA MEMORIA EN EL PROCESO DE APRENDIZAJE Las mejoras en la memoria pueden contribuir notablemente en la adquisicin de cualquier tipo de aprendizaje, de ah la importancia de estimular y comprender la forma en que se almacena la informacin. En tanto, el poder reconocer y emplear diversas reglas mnemotcnicas permitir facilitar el aprendizaje.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
La presente actividad esta encaminada a que el alumno investigue otro tipo de reglas o estrategias mnemotcnicas que sean eficaces en el mbito escolar. Asimismo deber sealar cules son las estrategias que a l (ella) le hayan funcionado y de qu manera las puso en prctica.

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Hardy, Thomas y Jackson, Richard, Aprendizaje y cognicin, pp.157-158.

AUTOEVALUACIN
1. Cmo defines a la memoria? Respuesta: a memoria es la capacidad que tiene el cerebro de almacenar las consecuencias que aprende de lo que experimenta

2. Cules son los tres componentes de la memoria operativa? Respuesta: el ejecutivo central, el lazo articulatorio y la agenda viso-espacial

3. A qu se refiere la memoria explcita y la memoria implcita? Respuesta: La memoria explcita es la recoleccin consciente o intencional de datos, nombres, eventos u otras cosas que las personas pueden enumerar o afirmar. La memoria implcita se refiere al recuerdo que ocurre sin esfuerzo o incluso sin un conocimiento consciente.

4. A qu se refiere la amnesia retrograda? Respuesta: Es la amnesia generada para acontecimientos que ocurren despus de la enfermedad

5. Qu significa la amnesia antergrada? Respuesta: es la amnesia para hechos ocurridos antes del trauma o enfermedad que la caus.

6. Cules son las principales causas por las cuales se genera el olvido? Respuesta: fallo en la recuperacin de la informacin, fallo en la codificacin o error en la adquisicin.

7. Qu factores pueden originar la prdida de la memoria? Respuesta: algn tipo de enfermedad (Alzheimer), el envejecimiento, el abuso del alcohol, y lesiones a nivel cortical.

8. Menciona algunas reglas mnemotcnicas ms importantes. Respuesta: la organizacin, la asociacin, el ensayo, la evocacin indirecta, estrategias de codificacin, etc.