el da cien

Cirilo Cuervo

A la memoria de Nelson Mandela

Eldacien 1. Un da cualquiera, lleg a la aldea una persona que no era precisamente un turista, como aquellos que vienen los fines de semana a gustar de nuestra playa y de los guisos especiales que se elaboran en la enramada. Rent un cuarto por tres meses y pag por adelantado. Era diferente de nosotros, se distingua a lo lejos por su complexin fsica y su atuendo, resplandeca su pulcritud que le sentaba muy bien. Qu motivo tendra para estar siempre sentadoenlaorilladelmar,viendoimpasibleelmartilleodelasolascontrael litoral? Acaso haba perdido la ilusin de vivir? Solo disfrutaba de los imponentes escenarios de la naturaleza y no poda apartarse de su contemplacin?Qupasabaporsumente? Apenasamaneciendo,Albertollegabaalmismolugar,todoslosdas.Altomar altura el sol y disiparse las brumas tempraneras que exhalaba el mar, se replegaba un poco de la playa para regresar al atardecer, tal vez para atestiguar el imponente paisaje crepuscular. Otra vez en estos momentos volva a quedarse impasible, mirando embelesado los mltiples matices con que el sol pintaba las crestas de las olas antes de sumergirse en las lejanas ocenicas. Haba algo misterioso, enigmtico, en aquel hombre que los lugareos no acertabana descifrar. Era cordial, educado y humilde, inclusive generoso, con todos, pero se reservaba sin duda uno o varios secretos para mantenerlos en los ms ntimos espacios de su alma. Eso era tal vez lo que pintaba en su rostro aquellos rasgos de tristeza y desesperanza con que se alejaba del litoral, silencioso y cabizbajo, cuando ya la noche saturaba de sombras el entornomarino. Aunque sus ojos parecan siempre puestos en el eterno empeo de las olas por desmoronar el continente, o tambin en los tumultos de aves marinas disputndose un cardumen de arenques, en realidad aquel grandilocuente escenario de la naturaleza solo serva como teln de fondo para llenarlo de una paz interior que ahora buscaba, un remanso para complacerse en pensamientos de serenidad, en la planeacin de una vida futura en compaa de seres muy queridos para los cuales guardaba reservas de ternura y cario quenuncaimaginposeer. _______________________________________________________________

2.Qutal,amigoAlberto?Losaludalacercarmealsinreservasaquella clida maana de verano. Ahora qu ests mirando? le pregunt al verlo una vez ms contemplativo y absorto en las planicies azules de la superficie marina. No es mi intencin distraerte de tus pensamientos y reflexiones le dije en tono de disculpa, pero me intriga tu actitud, me inquieta saber si puedoayudarteenalgo,yaquethassidoatentoyamablecontodos. Sindecirpalabra,voltesucarahaciammostrandounasonrisaamable.Era joven, ms que yo, pero haba huellas en su rostro que revelaban las duras experienciasquelhabacursado.Meindicconunademndesumanoque mesentarayluegomesealelmar. No entend lo que me indic, permanec en silencio a su lado, en espera de que me contestara, continu con su observacin sin mostrar cambio en su semblante, as, hasta que con una aspiracin profunda, se incorpor y me dijo: Sgueme, te contar algo importante acerca de mis aventuras, vamos a la sombra de la enramada, all platicaremos un rato. Veo que buscas saber algo de m, no s si sea por simple curiosidad o algo ms te mueve a indagar por qu llegu aqu. Sea como sea, te dir que me inspiras confianza. Te veo todoslosdastrabajarytehecalificadocomounhombresencilloyconfiable. No a cualquiera le revelara las experiencias y los caminos por donde me ha llevadolavida. A estas alturas, aquel personaje carismtico ya era muy conocido en ese pequeo pueblo de pescadores, donde siempre resalta un fuereo; en un principio despert recelo, pero al paso de los das fue ganndose la confianza y el afecto de todos gracias a su actitud educada y corts, a su impecable vestir que lo presentaba como una persona decente y culta. Siempre mostraba una sonrisa amable, siempre contestaba cualquier pregunta. Sus palabras eran pronunciadas con correccin y propiedad. Tena un talante de profesor y un porte atltico; por la sonoridad de su voz, segura e impositiva, seguramenteeracapazdecantarcomolohabrahechoungrantenor. Algo importante que acab granjendole el cario de aquella gente era su colaboracin desinteresada con las tareas cotidianas de los pescadores. Con su trabajo sin remuneracin econmica alguna, se ganaba su alimento en los lugares en que serva, no porque careciera de medios econmicos, sino por espontnea cortesa de los lugareos; en algunos casos sin mediar palabra se

acomeda a coser las redes, limpiar las lanchas, barrer las enramadas, o cualquier trabajo que se le sugiriera; siempre acept con humildad y fina cortesa las invitaciones a comer y lo haca relajado y contento, departiendo conlosdemshabitantesdellugar. En esta ocasin en que lo interpel quise saber un poco ms de l, todos queramos saber ms de l, era simple e irresistible curiosidad, era un nimo intrigante que se nos despierta en estos casos, algo muy natural en todos, un impulso que senos da de saber con quin tratamos, qu sepuede esperar de unextraointeresantecomoAlberto.lcaptmisanaintencinaccediendoa misencuestas. Yaenlafrescasombradelaenramada,medijo: Dime, mi amigo, qu es lo que deseas saber o comentarme? En qu puedoayudarte,oparaqusoybueno? Me desarm con su buena disposicin, no saba cmo comenzar el dilogo sobre su persona, me interesaba saber cmo obtena esa serenidad, tambin el por qu de sus lapsos de tristeza que no poda ocultar, pero sobre todo quin era l, de dnde vena, qu buscaba, a quin esperaba. Adivinando el tranceporelqueyopasaba,expres: Te voy a ayudar; t quieres saber a qu he venido y desde dnde camin hasta aqu, por qu me comporto tan contemplativo con la naturaleza. O no esverdadloquecaptodeti? Me haba adivinado, entonces guard silencio. Cmo empezara a preguntarle sobre su persona? Se decan, por gente maliciosa y en tono despectivo, cosas absurdas de l: que estaba loco, que era un estrafalario, queeraalguienquedebisersacerdote.Oungranprofesor?Cuntascosas se decan de l! Y eso revela el inters o curiosidad que despertaba su resaltantepresenciaennuestraremotaaldeadeplaya. De pronto, Alberto dijo, dando en el clavo una vez ms sobre lo que pasaba pormimente: Ningunadelasfiguracionesquesehacensobremsonciertas,miamigo,soy igual que usted. Le dir algo que demuestra lo comn que soy, pero a m en este lugar nadie me ha interrogado, ninguno de los amigos que logr en esta

comunidad, me ha preguntado acerca de mi vida, solo se dedicaron a suponer,msnoadialogarconmigo. _______________________________________________________________ 3. Nac en un hogarpobre, o quizs msque pobre, en un barrio cualquiera de la gran ciudad; pobres eran mis padres, pero con grandes esfuerzos y honradamente me daban lo necesario para subsistir, junto con mis tres hermanos menores. Dicen que el hijo mayor, por circunstancias que no conozco del todo, suele ser el ms responsable, el que ms rpido madura y seenseaaenfrentarlavida,talvezporesosiempre,desdenio,meesforc ms de la cuenta, nunca viv por vivir, me preocup por el saber, por aprovechar cada experiencia que me daba la vida, eso me dio mucho conocimiento y sagacidad; pronto comprend que lo mejor es ser como quieres ser y pronto supe tambin cmo quera yo ser. En cierta forma, la pobrezaesunaventaja,porqueteforja,siestsdispuesto,comounserduro, resuelto,pornodecirlodeotromodoqueparezcaunaautoalabanza. Ya son las seis, hijo, ya debes levantarte para que nos ayudes a conseguir el sustentodehoy,medecanmispadresamitempranaedad,yyodespertaba todava con el cansancio en mi cuerpo, no solo el cansancio que da la lucha por el sustento, por caminar descalzo, con ropa que no cumpla con las expectativasparacubrirtedelfromatutino,cuandoelsoltodavanocalienta, sino tambin por el cansancio de la pobreza, pero una ciega determinacin meimpulsaba:lapobrezaeraunenemigoqueyotenaquevencer,yconeste nimo de contienda, de guerra, sala a la calle, con el estmago vaco, pero con el alma llena de coraje y de entusiasmo. Nunca dej que me dominara el rencor al ver a otros nios de buena cuna ir a la escuela peinaditos, con su lamida de vaca, sus prendas finas, de la mano de una mam catrina y petulante. Nunca dej que en m anidara la envidia, es algo detestable en un serhumano,igualquelamezquindad. Mal aprend a leer y escribir, no estaba viviendo como viven otros nios que pueden jugar y divertirse, por eso, con dulce voz, mi madre compensaba mi situacin y me animaba a ir a trabajar; como te dije, era el mayor y mis hermanos tenan hambre, as que con gusto procuraba hacerme de algunas monedas para el sustento de mi familia. Seguramente por eso fue naciendo en m ese carcter de protector y proveedor de los dems que ya nunca me abandon, y seguramente tambin algn ser superior conduca mis

sentimientos para que nunca me ganaran la apata y la rebelda hacia mis padres. Hizo Alberto un alto en su narracin, mir a lo lejos en silencio, con los ojos entrecerrados. Era evidente que le dolan los recuerdos que estaba haciendo desuspadres.Dicenquerecordaresvolverapasarporelcorazn,yescierto, perolaverdadesquealgunosrecuerdoslastimanelalma,otrosnosllenande nostalgia, pero tambin al escarbar en la memoria revivimos nuestro lado humano,nuestrascapasmssensibles. All en el mar se fatigaban las olas en su vano intento por penetrar ms profundamente en tierra firme; descaradas aves marinas robaban los pescados que recin haban extrado mis compaeros de oficio, y yo estaba tambin sumergindome en profundidades cuando de pronto Alberto continu: Aunque te he visto muchas veces y tengo de ti una buena impresin, no s tunombre,solosquetedicenChava,supongoquetellamasSalvador.O meequivoco? No,ases,perollmamecomotodos,Chava,astambinmesentirconla confianzadeamigos. Esedafueexcelente,mepermiticonsiderarmesuamigoytutearlo,conese cortodilogoseabrilapuertadelaconfianzaquemefacilitsaberdel,de su filosofa de la vida, de sus experiencias. Me desped pronto porque no haba cumplido con mis tareas de pescador y no poda, aunque quisiera, continuaraquellainteresanteconversacin. _______________________________________________________________ 4.Alsiguienteda,apenasllegualaplayaencontraAlberto.Parecahaber estado esperndome. Cre observarlo complacido con la forma silenciosa e interesada con que estuve escuchndolo. Una persona nos descubre su alma siveennosotrosporlomenostrescosas:respetoyaprecioporellayporsus sentimientos, inters autntico en escucharla y si le hacemos tener la sensacindequesuformadeverlavidainfluyeennosotros.

Mepreguntsideseabasabermsdesuhistoriapersonal,aloqueasentcon entusiasmo. Fuimos otra vez a la enramada, pidi una bebida para ambos y continusurelato: Tedirquedespusdeencontrarlavidatanardua,tandifcil,lainjusticiade trabajar solo para subsistir, mirando la generosa lucha de mis padres por abrirnos un espacio digno en la sociedad y los abusos constantes de quienes vivendeltrabajoajeno,mesentaenardecer. Estaba entrando en la adolescencia, en m se fraguaban irresolubles y cruentos conflictos internos, y hacia afuera vena descubriendo cada vez ms el mundo en el que viva, las intenciones ocultas de la gente, la molicie y la maldad, la lucha srdida y despiadada por escalar posiciones sociales y econmicas,lasuciaguerraporeldinero,eseeraelmvildecuantosconoca: el insaciable apetito de dinero. Egosmo y mezquindad por dondequiera. En ocasiones, por un trabajo que mereca un pago diez veces mayor, me arrojaban una miserable moneda, me humillaban por mi pobre y remendada vestimenta,aunquesiemprelimpia,graciasamimadre. Quizs por eso me fui convirtiendo en una fiera al acecho; lo observaba todo, lo reflexionaba todo, adquir sagacidad e intuicin, anticipaba las reacciones de la gente, conoca los motivos interiores de todos aquellos con quienes trataba, saba reconocer la bondad cuando la encontraba, pero tambin llegu a sentir un callado desprecio por la gente vil. La gran ciudad envilece, yo lo supe a temprana edad y me propuse no envilecerme jams, sino hacermeconducirsiempreporunsentimientodesuperiorjerarquamoral. En esos das mi madrecita enferm gravemente; las medicinas, el pago del mdico, estaban fuera de mi alcance, ni pensar en pedirle a mi padre, y no poda verla sufrir. Desesperado, record entonces que en el estacionamiento contiguo a la bodega donde trabajaba muchos de los autos se dejaban sin poner el seguro en sus puertas, ya que all todos nos conocamos y haba confianza. Yateimaginars,Chava,elconflictomoralquesemevinoalaconciencia.Era o romper con los ideales que me haba hecho de m mismo como hombre ntegro, ejemplo de mis hermanitos como me haban enseado mis padres, y talcualyomehabapropuesto,overdeclinarlasaluddemimadre.Resolvel conflicto de conciencia a favor de ella, yo no importaba, me dije, ya expiar misculpasdealgunamanera,yproced:

 Empec a rondar en torno a los autos como un astuto felino que a la vez busca su presa y tiene en claro sus rutas de escape; me percat en mis acechanzas de furtivo ladrn que don Fabin, un comerciante exitoso del mercado,habadejadosuportafoliodebajodelasientodesuvehculo,elcual sustraje y corr desbocado hasta llegar al callejn del frente de la tienda, donde se guardan los contenedores de la basura, lo abr entonces y no te miento, Chava, hasta escalofro sent al descubrir que traa mucho dinero y cantidad de documentos de los crditos. Tom el dinero y una pistola que seguramentedonFabincargabaenelmaletnenprevencindeserasaltado, y en otro carro que pude abrir avent el portafolio, pensando en mi ya negra concienciaqueasinculparandelroboaotrapersona. El robo se descubri muy pronto. Se reg entre la gente del mercado tan rpido como arde una huella de plvora, la noticia de que el coche de don Fabin haba sido robado, que el dinero para el sueldo de los trabajadores desapareci. Todos se dieron a la bsqueda del ratero, rodearon el establecimiento en toda su periferia, segn eso para que no saliera el ladrn, pero yo ya estaba de regreso de mi casa, a donde haba ido presuroso a esconder el dinero y la pistola. Me un cnicamente a la bsqueda. Y qu crees? Uno de los locatarios grit de repente: vengan, vengan, encontr el portafolio,estenelcochedeMiguel!. Tal como lo supuse, estaban inculpando a otra persona de mi delito, solo que nomedelalcancedeaquelhecho,lasconsecuenciasdelmismomemarcaron para toda la vida. All adquir un remordimiento que no me abandon hasta muchos aos despus en que hice un acto de reparacin. Los remordimientos, segn deca mi madre, son absolutamente intiles, incluso dainosparalapersonaquelossiente,sinotellevanaeseactodereparacin que puede cancelar o atenuar tu sentimiento de culpa. Dicen que el remordimiento, si no est acompaado de ese propsito de subsanar el dao hecho, no es ms que un disfraz de la autocompasin. Eso lo aprend ms adelanteylollevsiemprepresente,yateexplicar. _______________________________________________________________ 5. El joven Miguel era un excelente muchacho que yo conoca muy bien, se dedicabaavenderlibrosviejosparapagarsusestudios,yonopodacreerque sin querer le haba perjudicado; me acerqu viendo la cara desconcertada y asustada del muchacho, que se llen de pnico al ver que le reclamaban

airadamente;vunafajillademaderaestrellarseensuhumanidadporunode los empleados de don Fabin, otro le propin una bofetada, luego a patadas lo llevaron a la bodega, trataban de lincharlo y yo no me atreva a decir que no era l el ladrn, me senta horriblemente mal por la injusticia que provoqu,ymearrugabaderemordimiento. Dirs que el mo fue un gran acto de cobarda y ests en lo cierto, fui un cobarde, pero logr conciliar el asco de m mismo en mi conciencia pensando en mi madre, dicindome que ella necesitaba las medicinas. No obstante, me retir del lugar sintindome escocido por la culpa, asqueado por ese acto incalificable;mispadresmeensearonatrabajaryserdecente,mesentatan mal que vomit por la fatal experiencia y la culpabilidad. Dios, perdname! imploraba,tratandointilmentedejustificarmiactodicindole:mimadrese muere,disclpame. Y te soy sincero, tambin pens en que las medicinas as compradas no le serviranamimadre,yaquenopuedeunaheridasinoempeorarsiseintenta limpiarlaconuntraposucio.AlpobredeMiguel,severamentegolpeado,selo llev la polica; inclusive tuvieron que llamar a la cruz roja para que lo atendieran; la golpiza de los que se sentan robados fue injusta, exagerada y lamentable, le rompieron dos costillas y la cara la tena desfigurada por las patadasquelepropinaron. Ese hecho imborrable marca un parteaguas en mi vida. Era uno antes, era otro despus. A partir de entonces variaron mis reflexiones, mi valoracin de muchas cosas. Clausur la etapa de mi niez abruptamente, cerr aquella puerta con llave, como quien dice, y me hice adulto, un adulto de apenas quince aos, pero un adulto con un terrible desprecio por s mismo, con cero autocompasin, con cero autoestima, y, sin embargo, aunque parezca contradictorio, conservando un irreductible sentido de justicia, el cual, por orgullo, o quiz por soberbia, as de simple, guiara mis actos por encima de todo; ese sentido de justicia me deca que tena que seguir llevando una vida fuerte, viendo por mis seres queridos, por el hecho de que mis actos no cancelaban mi amor por ellos sino solamente mi amor por m mismo. Segua siendounproveedor,unprotector,eseesmisinoineluctable. T me ves ahora, Chava: soy un hombre corpulento, pues bien, a los quince aosyaestabamuydesarrollado,muyfuerte;mehabaendurecidoeltrabajo, mis msculos estaban ya en plenitud, y de eso me val para hacerle justicia a Miguelenpocotiempo.

 _______________________________________________________________ 6. Esper en un callejn a Alfredo, el empleado de don Fabin que ms se haba encarnizado con Miguel, y quien, para mi mayor coraje, cada vez que tena oportunidad se burlaba y haca mofas del acto cobarde en el que casi lo dej invlido. Pero conoca sus rutinas, saba por dnde le gustaba circular. No esper mucho tiempo para verlo aparecer, vena por el callejn conversandoconunamigodesucalaa,siempreconsusrisitasburlonas,yde pronto le salt al paso, como siniestra fiera, en la semi penumbra de aquella calle olvidada, con un pauelo cubriendo mi cara para no ser reconocido; no senta ningn miedo, no me importaba lo que pasara conmigo. Lo amenac conlapistolaquerobadonFabin.Suamigo,quenoloeratanto,yaqueun amigodeverdad,comotsabes,cuantoteveenpeligroseplantaatuladoy se hace uno contigo, aquel en cambio, huy despavorido ante mi presencia amenazante. Domin con facilidad a Alfredo, ya no era tan valiente como ante Miguel; me suplicaba que no lo matara, gritaba: Qu te hice para que quierasacabarconmigo?Nomemates,porfavor,telosuplico!. Qu despreciable se vea chillando aquel sujeto, suplicando de rodillas. Yo guardaba silencio, y lo guardaba porque estaba analizando el tropel de sentimientos y emociones que se agolpaban en mi conciencia. No senta piedadporelindividuo.Quclasedebestiallevodentro?Quinsoyocmo soyenrealidad?Mepreguntabasinesperanzadeencontrarrespuesta. Eres undesgraciadocobarde yaprovechado, por eso tevoy a matar, le dije sinocultarmiira.RecuerdaloquelehicisteaMiguel,pormsquetepedan queyanologolpearas,msteensaabas. Esto es para que digas a todos que Miguel es inocente, yo vi al ladrn, que huy despus de aventar el portafolio a su carro, por eso, vas a ir ante las autoridades a demostrar que Miguel es inocente, de no hacerlo, nunca ms tendrs tranquilidad en tu vida. Yo finga la voz, trataba de hacerla diferente, de hombre ms viejo, de un tipo saudo y despiadado, y estaba logrando mi objetivo a la perfeccin. Esto servira igualmente para que no me identificaran, ya que Alfredo me conoca bastante bien. Como te dije antes, Chava, a esas alturas yo era un felino que caza a su presa y tiene listas las rutasdeevasin.

Le di a Alfredo un balazo en la rodilla, cay gritando y revolcndose, con un dolor intenssimo que lo hizo desmayarse; iba a tirarle uno ms en la otra rodilla y mi coraje alcanzaba para dejarlo invlido de por vida, pero una vez mslavozinteriorquedominabamisaccionesdesdelasprofundidadesdemi conciencia, me habl con dureza extrema y me dijo: acaso no piensas que estedespreciableindividuotienehijosalosquedejarssinsustentosintener ellos ninguna culpa? Y todava agreg implacable: acaso no eres t el causanteoriginaldetodaestacadenadedesgracias?. Agach la cabeza con gesto de amargura. En realidad, qu derecho tena yo paraerigirmeentancrueljuzgador?Misentimientodeculpaotravezsehaca presente. Adems, esta era solo una parte de la reparacin del dao hecho a Miguel, la otra, la ms delicada y humana implicaba restituirle econmica y moralmente. LapolicaobtuvolaconfirmacindequeMiguelnoeraculpableyloliber.Yo me libr, al contenerme a tiempo gracias al freno de mi conciencia, de adquirirunnuevomotivoderemordimientosihubieradejadointilaAlfredo. _______________________________________________________________ 7. Chava estaba abstrado totalmente en la conversacin, no haba perdido detalle, pero de pronto se dio cuenta de que haba transcurrido buena parte delamaanaysedespidipresurosoparairatrabajar,nosinacordarquese veranalsiguienteda. Ms tarde, cuando el sol descenda hacia el ocaso y ya mojaba sus barbas en el ocano, traz en el agua una senda refulgente, de oro bruido, pero el restodelmartenaentoncesenlasuperficieunbrillometlico.

 Alberto se encamin a la playa y se embebi en la contemplacin de esa franja dorada a la que mecan las olas intentando quebrarla. Se le vea otra cara, quiz ms relajada, ms serena; al parecer le estaba haciendo bien ese desahogo que haca ante Chava. Era una recapitulacin de su agitada existencia. Era una autntica recapitulacin, transparente y honesta y quera hacerla completa, yaque Chavase prestaba de maravilla para este propsito, nadie mejor que l, era un hombre muy respetado en la aldea, todo un caballero. Al hacerlo senta que se estaba poniendo ante un espejo, el espejo de su vida reflejada sin mentiras. Los espejos no mienten, no se les puede sobornar. _______________________________________________________________ 8.Unavezms,Chavaacudialacitaconespecialinters.Tambinlsenta queestarelacinconAlbertoleestabaenriqueciendodemuchasmaneras.En primera instancia ambos estaban construyendo los cimientos de una de esas amistadesentraablesquedurantodalavida.Losverdaderosamigosllegana conocerse tan profundamente que se transparentan, se ven mutuamente su interior, se adivinan por ello el pensamiento, presienten las penas, las emociones, y estn all, en el momento en que se requieren, sin condiciones, conabsolutalealtad. Arranc Alberto la conversacin aquella maana frunciendo el rostro en un gestodepesar. Irremediablemente, debido al cansancio acumulado por tantas privaciones, fatigas emocionales y angustias, el sufrimiento de una vida de lucha, mi madre muri. Llor por horas, pero solo hacia el interior de mi corazn,

mientras senta cmo se me encoga el alma, pero tena que dar ejemplo de fortaleza ante mis hermanos, y logr hacerlo; me confirm entonces, ante la visibledecadenciademipadre,comojefedeaquellafamilia. Cmo no querer a nuestros padres si vemos que no les importa su bienestar sino solamente el de sus hijos. Se pasan la vida luchando por abrirles camino, ycongustolodantodoporellos.Ahora,cuandoyasoypadre,medoycuenta de lo que eso significa. Ser padre es tener resuelta la vida, porque ya est contigounsernico,tuhijo,paradarletodoloquequieresdar,ytudeseode darles a tus hijos no tiene lmites. Sin nadie a quien darle el fruto de tus esfuerzosesmsdifcilhallarlesentidoalavida. Lasituacindepobrezademifamiliasimplementenopodacontinuar,erami obsesin acabar con ella, y reflexionaba continuamente en el tema, sin encontrarle salida. De la noche a la maana me convert en el hombre de la casa, y no me arredraba en lo ms mnimo el hecho, no tena ningn temor, antes bien me complaca el desafo, vala la pena enfrentarlo y quera hacerlo con las armas de la honestidad. Mis hermanos haban continuado en la escuela y por orgullo propio no quise que ninguno la dejara para ayudarme con los gastos de la casa; era un reto ms que asum y los conmin a estudiar contodosuentusiasmo,contodassusfuerzashastaterminarunacarrera.Me respetaban mucho y todos, mis dos hermanos y mi pequea hermana, reaccionaroncomoyoquera. Trabaj ms que nunca, pero no alcanzaba; mi padre vea mis esfuerzos y se preocupaba, queriendo ayudarme pero ello solo iba en detrimento de su salud. Un da cualquiera estaba buscando un documento en una vieja papelera de mi madre y encontr unos libros. No te he mencionado que a mi madre le gustaba la lectura, la buena lectura, pero ante la imposibilidad de adquirir librosellasololeaviejasrevistasquemeobsequiabanenelmercado.Erauna gran narradora: nos contaba historias de su poca, hechos que ocurrieron a conocidos suyos, cosas interesantes que nos encantaban; quiso inculcarme el gusto por la lectura pero la situacin de penuria nunca permiti que ello ocurriera. Me qued absorto ante aquellos viejos libros, casi deshojados; eran novelas clsicas, muy famosas: el conde de Montecristo, Genoveva de Brabante, Ilusiones perdidas, Los tres mosqueteros. Me dije: en recuerdo de ti,

madrecita, voy a leer estas novelas. As lo hice. Gracias a esas divertidas obras, tom un gusto insaciable por la buena lectura, sent que viajaba a mundos fascinantes; bien dicen que quien lee vive muchas vidas. Quiz ello medioventajasparalossiguientesaos,porqueaprendloquemefaltaba:a expresarme y escribir con correccin, a tener actitudes educadas, urbanidad, a ser flexible y adaptable, igualmente a moverme con soltura en todos los mundos posibles, en fin, la lectura me abri muchos horizontes y le dio un giro inesperado a mi vida. Es la herencia pstuma de mi madre, la mejor herenciaposibleparam.Quizporesomevenaqucontalantedeprofesor. Adems,teloconfiesoatisolamente,Chava,lalecturameensealibrarme de ciertos prejuicios y escrpulos que entonces me estorbaban para abrirme camino y atender las necesidades de mi familia. Te dir que eso me ocurri a m porque ya tena propensin a buscar el camino fcil, que, como vers ms adelante, no es tan fcil. A otros, por el contrario, la lectura los hace mucho msconservadoresyrectosdesdelaperspectivamoral. Lo cierto es que desde el da en que muri mi madre yo estaba en mi fuero interno decidido a dar aquel paso definitivo hacia el otro lado, a situarme a espaldas de la ley, como un reclamo, un deseo de reivindicacin y venganza, ya que inculpaba a este rgimen de injusticias por la situacin de mi familia. Era un rebelde. No olvidaba lo fcil que fue hacerme de un jugoso botn en el estacionamiento del mercado y no senta cargos morales en esa cuenta, con excepcin de un deseo muy firme de hacerle cabal justicia a Miguel; estaba dispuestoavolveraintentarlo,ahora,tresaosdespus,comounladrncon estilo, sigiloso como un felino superior, con un colmillo largo y retorcido, un ladrninaccesibleparalosalcancesdelaley. _______________________________________________________________ 9. A estas alturas de la conversacin, Chava estaba ms intrigado que nunca, inclusive un poco desconcertado y nervioso. Alberto abri otra puerta de su imprevisible y misteriosa personalidad, algo que no se esperaba. Los juicios que ya vena haciendo, la excelente opinin que haba forjado sobre Alberto, se derrumbaron de pronto. Otra vez estaba como al principio, no saba en absoluto con quien trataba, si con un distinguido ciudadano o con un consumadocapodealtaescuela,cosmopolitaytrotamundos. Pero no era un cobarde, mucho menos alguien que reaccionaba prejuiciosamente a la primera seal. Por el contrario, la lucidez verbal y la capacidad narrativa de Alberto le indicaban que estaba ante un singular

personaje, sin saber que todava le faltaba conocer mucho ms de aquel hombreextrao. As, le fue ms fcil a mi conciencia continu Alberto conciliar el conflicto moral de dar un buen ejemplo a mis hermanos y a la vez proveerlos de recursossuficientesparasuspropsitosdeestudios.Miproblemaeseldeser tan reflexivo, el de hacer tantas consideraciones que me torturan el cerebro. Pensaba yo entonces: qu mrito tendra el xito de mis hermanos, el bienestardemipadre,siprovienedeldelito? Sinembargo,nopudesostenermeenmiscavilaciones,soloentendquedeba ser absolutamente discreto y actuar ya mismo, separando radicalmente mis actos y el mbito de mis acciones ilegales respecto del mundo de mi familia, entonces comenc a buscar la oportunidad que necesitaba, y para ello me puse al alcance. T sabes, Chava, a qu me refiero: comenc a frecuentar ciertos ambientes poniendo en mi rostro un talante de maldito que ya dominaba. Mi estatura de un metro noventa y mi corpulencia me daban seguridadyventaja. Pero no era as de sencillo: para lo que iba a hacer hay que tener estrategias, y no solo tenerlas, sino respetarlas, seguirlas al pie de la letra. Una, la principal, era tener lealtad hacia el jefe que me tocara, absoluta lealtad, ser honesto con l, siempre, en todas las circunstancias, inclusive con peligro de mi vida, y otra, saber mandar tanto como saber obedecer, y otras ms: trabajar mucho y hablar poco, nunca mostrar miedo, no hacer enemigos gratuitos,nuncahumillaranadie,borrarmihistoriapersonal,nuncahablarde misseresqueridos,aparentarquesoysoloenelmundo,quesaldelanada,y otras que diseara en el camino que haba escogido, pero sobre todo, mantener la ma, la que me daba el sello personal: tener un indeclinable sentido de justicia, porque, aunque no lo creas, tambin en ese mundo hay que tener sentido de justicia, y te sirve mucho ms de lo que imaginas, ya vers. Sialgomeabricaminomuyprontofuelalecturadecuantolibrocaaenmis manos y tambin el hecho de haber respetado los consejos de mis padres en elsentidodecultivarlaconfianzadelospatrones,cumpliendosusrdenestal cual. La confianza de los dems es un tesoro que cobras en efectivo, nunca la debes traicionar. Te abre puertas, te genera oportunidades. As, ocurri que un comerciante del mercado, Ernesto, a quien haca mandados frecuentes, depsitos en el banco y otros menesteres que requeran de m una absoluta

honradez, me recomend, cuando le coment abiertamente de mis grandes necesidades y de mi disposicin a enfrentar cualquier tipo de reto, con un tal Marcelo, quien, gracias precisamente a la recomendacin de Ernesto, desde un principio me otorg una mnima confianza y me encomend tareas de burrero;tusabes,Chava,loqueeseso,todomundolosabe. Al principio solo me deca: hay un mandadito aqu cerca, llevas esta bolsa y tedarnmilpesos,deesoganascien;porningnmotivoentreguesnadasino haydineroantesdelaentrega,muchocuidadoenquelapierdasomequieras robar, ya sabes que yo encuentro y me hago justicia si alguien me traiciona. Solo esta vez te lo voy a decir: en mi mundo estas indicaciones no se repiten, nohaysegundaoportunidad,yasabrsmsadelanteporqutelodigo. _______________________________________________________________ 10. Unos das despus me interpel de improviso y me dijo: a partir de ahora tendrs tareas ms serias y te voy a decir lo siguiente: Abre y estira las orejas, porque esto te tiene que quedar bien grabado, no me gusta repetir nada: nosotros estamos fuera de la ley de los simples mortales, de esas leyes que hacen los polticos y luego ellos mismos las usan de tapete, las que t sabes, solo se aplican a los pobres, pero tenemos nuestras propias reglas, las cuales se cumplen estrictamente y al pie de la letra, la vida va de por medio; ahoratevoy a decir las primerasy ms adelante otrasms: nunca resaltes en el ambiente de familia o amigos, o sea: jams andes de fanfarrn o presumido, de briago, lucidor o seductor de mujeres, intentando comerte el mundo a bocanadas, jams te adornes el cuerpo con oro o brillantes, ni pruebes las drogas, ni siquiera las ms leves, nunca portes armas mientras yo no te autorice y si llegas a caer preso, te hago dos advertencias cruciales: no me delates ni a nadie de la organizacin, aunque te torturen, porque si me traicionas, yo sabr cmo pero mi justicia te alcanzar donde quiera que ests,latraicinsepagaconlavida.Porltimoestavez:nuncamepreguntes nada, yo te dar las explicaciones que considere necesarias a medida que las vayasacreditando. Aadi otras instrucciones que entonces me parecieron menos relevantes, como cambiar de indumentaria con frecuencia, usar a veces atuendos de parroquianos ordinarios, de campesinos, dejarme por temporadas el bigote, en otras bigote y barba, nunca utilizar lentes oscuros, ya que siempre alimentan suspicacias; usar a veces el pelo corto y en otras dejarlo crecido,

ademsdeaquelloscambiosqueamsemeocurrieranyquecontribuyerana dificultarmiidentidad. Si actas de acuerdo a nuestro rgimen interno agreg Marcelo, cuando salgas de la crcel, si se da el caso, podrs volver conmigo si lo deseas; a los burreros suelen darles de tres a cuatro aos de presidio; pero si no regresas, te respetar siempre y cuando cumplas con no delatarme. El reto es que nadiecaigapreso,paralograrlo,nuestrasreglasyestrategiassondiferentesa las comunes en otros grupos delictivos y las seguimos fielmente. Como ya te dije,coneltiempoversqueesonosprotege. Te estars preguntando, Chava, cmo era Marcelo, aquel personaje que sera mi primer jefe en la delincuencia organizada. Mi impresin inicial fue la de que tena frente a m a un hombre agradable, de estatura regular, con una edad entre los 40 y 42 aos, piel triguea, frente despejada. Vea a su interlocutor sin levantar mucho el rostro, el brillo de su mirada tena una especie de filo irnico, pero, como ms adelante reconoc, su personalidad era bastante compleja, imprevisible, me iba a llevar de sorpresa en sorpresa. Desde aquel da mi vida comenz a entrar en un vrtigo de audacia y peligro, de incertidumbre y zozobra que requiere mucho temple para poder soportarlo. Enestepuntolosamigossedespidieronunavezmsconunacordialidadque ibaenaumento. _______________________________________________________________ 11. No comenzaba aamanecerdel siguiente dacuando Albertoescuch a lo lejos un ruido sordo y profundo, no atinaba si vena del subsuelo o de alguna otra parte, era como si un tumulto de grandes elefantes estuviera corriendo en torno a su casa. Pens en la posibilidad de un terremoto y un posterior tsunami,eventosquenosonrarosenlacostadelOcanoPacfico. Se levant apresurado y sali de la casa, vio que algunos pescadores preparabanyasusavosparametersealmar,lohacanconnormalidad,como si nada ocurriera, pero Alberto se dio cuenta que afuera de la vivienda aquel estruendo era mucho mayor y sumamente alarmado interrog a uno de los pescadores: Queseseruido?Porquustedesnoestnasustados?

 No hay por qu ledijo el hombre, es el ro que viene muy cargado, lo ms seguro es que ha llovido fuerte en la sierra.El problema para nosotros esque tenemos que ir ms lejos a pescar, porque la corriente revolcada del ro ms todoloquevieneconella,nosahuyentalospeces. Haba olvidado que al norte de la aldea se encontraba la boca de un ro que vena desde unos trescientos kilmetros tierra adentro, su cuenca era muy grande, con muchos afluentes, y ocasionalmente presentaba estas crecidas extraordinariasqueestremecanlatierra. Se dirigi al lugar de inmediato. El espectculo era imponente. Aquel monstruoso caudal cuya anchura no poda adivinar era el tributo que el mar reclama a los continentes a cambio de las lluvias. Su violencia era estremecedora. En la semioscuridad del amanecer Alberto perciba en las altas crestas y rabiones del caudal grandes trozos de rboles que viajaban dando vueltas de campana en las cimas y depresiones que se formaban en el curso del agua, incluso observ algunos cadveres de animales que el ro arrebat a los granjeros tierra adentro; no poda apartar los ojos, sintiendo el privilegio de poder atestiguar tan portentoso fenmeno, atrapado por este desplieguedefuerzaincontrastabledelanaturaleza. De improviso, alguien lo tom del brazo intentando hacerlo retroceder. Era Chava,quienluegodijo: Vente, Alberto, estar aqu es peligroso, de repente el ro desprende grandes bloques de arena y si caemos all nada ni nadie podrasalvarnos de tener una muertehorrible. Se alejaron un poco hasta un promontorio desde donde se observaba claramente la incursin del ro en las limpias aguas del ocano. Una vasta extensin de agua turbia y arcillosa que era agitada por las olas como una sbanacolorocre,dibujabalamansamuertedelroenlainmensidaddelmar, pero inclusive a cien metros o ms de la orilla todava era perceptible el mpetu de aquel caudal serrano que dispersaba grandes restos de rboles y unainfinidaddenutrientesenelecosistemacostero. Absorto en esa contemplacin Alberto no se dio cuenta que el promontorio se haba llenado de vecinos, nios, hombres y mujeres, que solan acudir a contemplar el arribo de las crecidas. A veces, entre los muchos materiales

trados por el ro, se observaba algn mueble casero, madera aserrada todava utilizable y un sinfn de cosas; inclusive, aunque raramente, los cuerpos de cristianos despistados que ignoraron el poder del ro o fueron tomadosporsorpresa. La ocasin se le prest a Alberto para hablar, en su talante de profesor, de cosas que l saba relacionadas con estos sucesos. Les explic a los vecinos cmo iban escaseando las corrientes importantes que llegaban en estas condiciones al ocano. El hombre en sus designios haba construido muchas presas para satisfacer las necesidades que a s mismo se iba creando en su afndetenermayorescomodidadescadada. El ocano necesita estas descargas para mantener la vida de sus criaturas les dijo. Aqu, en esta desembocadura, se inician cadenas alimenticias; criaturas infinitesimales degradan las materias orgnicas que traen los ros y luego ellas alimentan a otras ms grandes y as sucesivamente hasta llegar a los descomunales cetceos. El mar es increblemente poderoso expres con la mano extendida hacia la desembocadura; a lo largo de las eras geolgicas ha destruido cordilleras que estn localizadas a miles de kilmetros tierra adentro. Sus emisarios son las tempestades y los furiosos vientos que las escoltan o preceden; estos elementos se abaten como cinceles en las cumbres, desmoronan la roca, talan bosques y forman ros que tienen la misindetraerestacosechadealimentosalmar. Nuestra vida no alcanza para percibir los avances de este proceso. Les pongo un ejemplo: el Nevado de Colima ha perdido en los ltimos diez millones de aosunkilmetrodesualtura,arazndeuncentmetrocadacienaos,diez centmetros cada mil, un metro cada diez mil, cien metros cada milln de aos. Nadie a lo largo de su breve existencia es capaz de darse cuenta que el nevadohaperdidouncentmetro.Ahorayasabenquealgndaesahermosa montaa no ser ms que un promontorio. Los Alpes europeos tienen la mitad de su altura original, y as todas las grandes cordilleras y montaas del mundo. Un ro tan largo y enorme como el Amazonas, que recorre ms de 6 mil kilmetros desde el flanco orientalde Los Andes, lleva al mar diariamente ms de 60 mil toneladas de sedimentos, alrededor de 20 millones de toneladas por ao. Pero en nuestro pas los principales ros ya han sido contenidos por presas, los sedimentos azolvan los lechos de esas presas y no lleganalmar.

Los lugareos escuchaban absortos esta explicacin. Nunca pas por su mente que el mar tuviera esos poderes tan destructivos y de alcance tan remoto. Igualmente pensaban que una montaa como el nevado de Colima seraeterna. Peroinesperadamente,unodeellosexpres: Si todos los grandes ros de Mxico y del mundo ya estn contenidos por presas,cmoesquesiguehabiendotantospeces?Qucomen? Voy a darles una explicacin que no quisiera utilizar, porque es muy desagradable, pero no puedo evitar recurrir a ella. Aparte del fitoplacton que en enormes cantidades producen los ocanos y del cual se inician grandes cadenas alimenticias, a partir de que la humanidad comenz a utilizar los mares para subsistir y viajar, otra clase de nutrientes se agreg a la dieta de los peces. Cierta vez mi jefe me envo a Manzanillo por un encargo, tuve que esperartresdasenelpuerto.Diarioenlatarde,cuandoyabajabaunpocoel calor, me iba al malecn a ver los grandes barcos y sus maniobras de carga y descarga. En eso estaba cuando escuch un ruido extrao del barco ms cercano, me acerqu al borde del malecn a observar y lo que vi me hizo cambiar mi gran aficin por los mariscos. El barco estaba descargando sus letrinas,all,dondeeraperceptibleelpisodelmar,yentoncesmilesdepeces, como si estuvieran acechando el momento, acudieron a devorar aquello, lo hicierondesaparecereninstantes,apesardequeerantoneladas. Diariamente hay en el mar miles de embarcaciones, muchas muy grandes, podemos decir que algunos millones de seres humanos se ganan el pan trabajandoenellastodoslosdas,deallquecientosdemilesdetoneladasde desechoshumanossedescarganenlasuperficiemarina,entodaslasregiones del planeta. Desde entonces nunca como ninguna clase de marisco en los puertosdealtocabotaje.AldasiguientedehabervistoesoenManzanillofui a comer a un restauran de playa y el mesero me acerc el men que inclua solamente platillos con mariscos. Le pregunt si no poda darme otra cosa, unas quesadillas, por ejemplo. Se me qued viendo incrdulo, como si no hubiera escuchado bien. Luego me dijo que haba por all una porcin de queso. Le orden cuatro quesadillas. Cuando me las sirvi, con una actitud desdeosa, me hizo una mueca despectiva y se fue. Estaban malas, hechas con un queso viejo, amarillento, salado. Pero lo prefer porque no poda

apartarme de la mente lo que haba visto en el malecn. Me encantan los pargos y los huachinangos, sobre todo cuando estn recin pescados, pero solamente los consumo en lugares como ste, ubicados lejos de todo, con playas lmpidas y extendidas que solo permiten botar al agua pequeas lanchasdepescamanual. _______________________________________________________________ 12. Pasaron varias horas para que el ro se apaciguara un poco, el grupo de curiosos se dispers y una vez ms Chava y Alberto reanudaron su conversacin. Llegu temprano a la agencia de viajes que serva de oficina a Marcelo al siguiente da, despus de recibir las reglas que deba respetar al pie de la letra, y la muchacha encargada me tena instrucciones para una misin. Me dio un papelito y me dijo: est escrito all un nmero, quiero que lo aprenda dememoriayluego,delantedem,destruyaelpapelomelodevuelva. Ya lo hice, le dije un minuto despus, destru el papel y le entregu los pedacitos. Entonces aclar: adelante de los primeros cuatro dgitos siguen tres que componen una clave lada, esa es la poblacin a donde ir a llevar un encargo, con el resto de los dgitos se completa un nmero telefnico al que llamar llegando al lugar, a quien le conteste usted le dir: Marcelo, vengo por el pan y el vino, a lo cual le respondern con un domicilio y colgarn. Va al lugar, recibe un sobre, entrega el paquete y se regresa, siempre en ese orden; por su propia seguridad, no indague absolutamente nada y sea discreto. La clave lada me llevaba hasta Mazatln. Me dieron dinero suficiente para losgastosdecaminomsunbultoquecoloquenunainsignificantemochila, ysalalabrevedadposible,vestidocomoelmsordinariodelosmortales. Llegu a Mazatln completamente agotado por el largo viaje, pero de inmediato hice la llamada desde un telfono pblico y me traslad al domicilio, eran casi las 9 de la noche, tena un hambre insufrible. La casa no pareca la de un capo importante, ms bien era muy poco llamativa, un largo muro escoriado aqu y all, con varias ventanas y un portn de madera de pino con un ojo para ver a los visitantes. Toqu el timbre, tardaron varios minutos en responder. De pronto se abri una ventanita labrada en el portn

y una mano me extendi un sobre, entregu el paquete y de inmediato me volv. Sent urgencia por salir de Sinaloa, nunca haba estado en Mazatln, sin embargo, no prest atencin a nada, estaba nervioso. Compr mi boleto hasta Tepic, donde cen y me aloj en un hotel de medio pelo. A pesar de mi agotamiento no me fue fcil conciliar el sueo. Pasaban muchas cosas por mi mente, estaba muy lejos de saber en qu me haba metido. El trance de burrero a una posicin mayor suele ser muy larga si tardas en aprender los movimientosbsicososinodaselanchoparaalgoms. Te soy sincero, Chava, en un principio pens que apenas fuera aceptado me pondran una cuerno de chivo en las manos, y que me daran consignas criminales; no fue as, por el contrario, extraamente me pidieron que nunca usaraarmas.LasreglasquemedictMarcelosegrabaronmsenmipielque en mi cerebro, porque cada una de ellas era causa de sentimientos y reflexionesdesconcertantes.Nocrequeuncrtel,oestecrtelenparticular, operara de tal modo. Tampoco saba cmo habran sido mis reacciones ante la necesidad de confrontar de inmediato la muerte ma o la de un enemigo. Si mueres pronto, veremos por tu familia, fue otra cosa que me dijo Marcelo, por eso cre que desde el comienzo ya me estaba asignada un arma deasalto.Decualquiermanerayanotendraotraopcinsinoconvertirmeen asesino si la ocasin se presentara. Eso era lo que me quitaba el sueo: no quera ser un asesino, mucho menos que me asesinaran, pero ya no haba marchaatrs. En fin, regres a mi base y entregu el sobre. Me pagaron y me retir al departamento que haba alquilado lejos demi familia.Me sorprend al contar el dinero: Haba cinco mil pesos! Yo no esperaba ms de dos mil. Recuerdo un detalle: el paquete que llev a Mazatln ola a hierbas alcanforadas, como aquellas que usaba mi madre en infusiones y linimentos para curar nuestras enfermedades. Tampoco pas por alto que a mi regreso, al llegar a la agencia de viajes, sali del lugar un anciano que cojeaba visiblemente, vesta un rado ajuar de campesino. Sent el impulso de tener un rasgo de bondad con l y darle un billete de cien pesos, y as lo hice, porque me record a mi abuelo; alcanc al buen hombre y le dije: tenga, amigo, de algo le han de servir. Vi que me mir un poco sorprendido y luego de darme las gracias continu con su penoso andar. Quise preguntar a la misteriosa muchacha que atenda la agencia sobre aquel personaje, pero otra vez mi piel sufri un escalofro al recordarlasprecisasreglasdictadasporMarcelo.

 _______________________________________________________________ 13. Esa muchacha que colaboraba con mi jefe era hermosa, muy hermosa y distinguida; acostumbraba usar unos lentes ligeramente polarizados que le daban un toque intelectual y permitan ver sus grandes ojos claros y sus pestaas largas y espesas. Era ese tipo de belleza aristocrtica, de genuino abolengo, que suele encontrarse todava en los Altos de Jalisco y en algunos otros lugares donde fue muy destacada la presencia europea. Pero yo era mortalmente tmido con las mujeres, adems, ah estaban las reglas de Marcelo. En los siguientes meses realic muchos viajes, todos en autobs, a ciudades bastante lejanas, como Hermosillo y Mexicali, entre otras, siguiendo meticulosamente las reglas de discrecin, llevando aquellos perfumados paquetes;entodoslostrayectosmedistraaleyendobuenoslibrosysoando despierto en la muchacha, cuyo nombre supe providencialmente, ya que un da, al llegar a la oficina, estaba atendiendo a un viajero, cosa que haca con rapidez y exactitud, era muy eficiente. Al terminar el asunto, el cliente de la agencia le dijo: gracias, seorita Isabel. Al parecer le incomod mucho que yo supiera su nombre, su hermoso nombre de reina que le sentaba a la perfeccin; era una reina, no poda haber tenido otro nombre. Yo no lograba quitrmela de la mente, vea sus ojos ante m e imaginaba que me sonrea, queeraamableconmigo,perolarealidaderaotramuydistinta. Para hacerme saber que deba presentarme, hacan sonar mi celular dos veces. Tena rotundamente prohibido contestar y hacer cualquier llamada desde ese celular o desde cualquier otro telfono, con excepcin de las casetas pblicas que utilizaba al llegar a mi destino. Cierto da, Isabel me entreg el papelito para que me aprendiera el nmero clave y observ extraadoqueeramslargo,condosdgitosadicionales.Guardsilencio,me lo aprend e hice aicos el papel, lo tir al cesto y le dije a ella con estpida frescura:adis,Isabel!.Levantlavistafuribundaymedijocasigritando: Lrguese!. Yo, el hombrn hercleo y potencialmente ms violento que un tigre herido, que ya me senta pieza clave de aquel enigmtico negocio, sal de all presuroso, convertido no en una fiera sino en manso corderito. El desplante autoritariodelamuchachamedejarasdelsuelo.Medicuentaavergonzado

de queella tena un gran poder sobre m, su personalidad era avasallante. No podraenelfuturovolveradirigirmeaella,inclusometornmstmido,pero un rescoldo de orgullo y rebelda se avivaba en mis entraas, en consecuencia, decid por el momento y por amor propio que en adelante yo tambinseradespectivoydistante.Meequivocaba. Lleguamicasayvolvaescribirelnmeroantesdeolvidarloporlaagitacin quellevaba.Estuvedndolevueltasyvueltasalasunto,meparaba,caminaba muy inquieto alrededor del cuarto y luego volva a lo mismo, me era imposible descifrar la clave. Ni siquiera pude dormir, con la mente como chacamota, menos sabiendo que tendra que salir temprano a la maana siguiente. Sin embargo, al amanecer, cuando estaba en la ducha, sent un chispazorepentinoycasisaltdejbilo.Habadescubiertolaclave!Eradelo ms simple: ahora, en lugar de una clave lada haban colocado un cdigo postal.MidestinoeraCiudadJurez,territoriodecrtelessanguinarios. En el camino me propuse apartar de mi mente a Isabel. Mi amor propio herido me llev a tomar la decisin de no dedicarle ni un pensamiento ms. No fue fcil. Mejor dicho, fue imposible. Estaba humillado, mi autoestima vacilaba y se encoga. Record tambin que en tres o cuatro ocasiones me haba encontrado con Marcelo al llegar a la agencia y l ni siquiera me mir, mucho menos intent saludarme. Apenas iba yo sintindome importante me daban un soberano apachurrn y me volvan a mi puesto de humilde escarabajo. Saqu de muy adentro de mis entraas mis restos de paciencia y tolerancia, me repet mis estrategias y reglas; encontr que yo mismo me haba planteado anular cualquier relicto de autocompasin que hubiera en m, borrarme como persona y solo tener en mi mente los objetivos y propsitos centrales para los que estaba dedicando mi vida, no es necesario repetrtelos,Chava,estoysegurodequelosrecuerdas.Elorgulloestabaatrs detodasmisdeterminacionescruciales. Pero se acercaba un cambio inesperado. El xito del viaje a Cd. Jurez, mi habilidad para descubrir la clave y la confianza que haba capitalizado con mi precisinyeficacia,metrajeronnovedades. _______________________________________________________________ 14. Llegu a la agencia y sin ms Isabel me entreg un papelillo con un nombre y una direccin. Lo tom y sal aprisa, sin verla a la cara. Cmo me habra gustado complacerme siquiera un segundo en mirarla a placer! Me

dirig al domicilio que estaba a poca distancia y pregunt por la persona. Me hicieron pasar a una amplia instalacin muy ventilada e iluminada, era un gimnasio; luego vino un individuo, me entreg unas guanteletas y me dijo: pntelas y golpea aquel costal durante una hora. Cuando ese tiempo transcurrivinootravez,dijoquemeesperabamaanaalamismahora,yas todos los das durante dos semanas, despus de las cuales me agreg otro ejercicio y luego otros ms. Despus de dos meses de prcticas, con breves intervalos por mis viajes, me puso enfrente a un individuo un poco ms bajo pero tan fuerte como yo; apenas me coloqu unos guantes de boxeo cuando aquel sujeto comenz a golpearme, yo le respond pero no le atinaba ningn golpe, era extremadamente gil para su estatura y corpulencia. No pude tocarlo, pareca adivinar la trayectoria y eluda mis ataques con sorprendente agilidad y reflejos. En cambio, me vine a mi casa todo magullado; cuando mi cuerpo se enfro los dolores aumentaron, y sin embargo, al siguiente da fue lo mismo y as sucesivamente. Not que podra haberme lastimado mucho ms,peronolohizo,medalafuerzaconquemeatizaba.Yo,elhombreduro, sagaz, astuto y fuerte como un len, el que humill a Alfredo, no serva para nada, era un bulto. No obstante, dos o tres semanas despus, comenc a colocaralgunosgolpes. Alprincipiomeditenello,perodespus,nisiquierapensabaenculesseran lospropsitosdeMarceloalenviarmeall. Chava, creo que ya te aburr, ni siquiera te he dado espacio para alguna preguntaolaoportunidaddedespedirteparairatutrabajo,disclpame. El trabajo, ah, ni me acordaba! Respondi Chava con un gesto de estupor. Mir al cielo, se levant y dijo: maana nos vemos. Se alej con las manos enlosbolsillos. _______________________________________________________________ 15. Lleg otro da y los amigos nuevamente se encontraron, pero en esta ocasinAlbertoledijoaChava: Hoy quiero escuchar, no hablar; hoy quiero saber acerca de ti y de las personas que viven en este paraso, cmo son, cmo transcurre su existencia enesteapartadorincndeMxico,juntoalmar.

Ni creas que aqu ocurren cosas interesantes, dijo Chava y prosigui: nuestra vida se desarrolla igual cada da: llegamos amaneciendo junto al mar y tanteamos su estado de nimo, casi casi le preguntamos en voz alta para dominar su continuo estruendo, le pedimos consentimiento para remontar sus cimas e ir hasta ms all de la rompiente, donde las aves nos indican que andanlosmanchonesdepeces,losquetconoces,puraspirruas:pequeos robalos, arenques, sardinas, lisas, mojarras, huachinangos y pargos, entre otros; ni siquiera pensamos, con nuestros raquticos avos, en atunes o merlines.Paraqu? No todos vivimos del mar, como te habrs dado cuenta; ms adentro, hacia San Vicente, hay excelentes tierras, extensos platanares y otros cultivos que prosperanalaveradelro;alltrabajamuchagenterealizandodurasjornadas de sol a sol. A m como a algunos otros me gusta ms el mar, con todo y sus riesgos. Yo no cambio esa sensacin de libertad, esa amplitud que te deja aventarlavistahaciaelfindelhorizonte,yonopodraandarnisiquieraunda en las huertas sin sentirme como un prisionero, chorreando sudor, derritiendo mi cuerpo a cambio de un salario siempre igual. En el mar me sientomshombre,msdueodemmismoydemidestino. Soy hijo del mar, de ese monstruo compulsivo, tantas veces irascible, que tambin es prdigo y sabe ganarse nuestro afecto y respeto; quienes lo queremos, desde antes de nacer ya estamos familiarizados con su violencia; todava siendo nios ya somos capaces de presentir sus cambios de nimo; muchos de nosotros ni siquiera apetecemos ir tierra adentro, no nos atrae la gente y la vida de las ciudades. Cuando el mar nos amedrenta con sus arranques intempestivos, nos quedamos en nuestras casas fabricando artesanasparavenderlaselfindesemanaalosturistasqueseaventuranpor estoslares. Recuerdo que el capricho de mi esposa al casarnos era ir de viaje hasta Veracruz; ella deseaba atravesar el pas para conocer el otro ocano, la otra orilladelcontinente.Querasabersiaquelmareraigualqueste. Cuando llegamos al puerto soplaba un viento helado y caa una lluvia tan fina comoelroco.Nonosesperbamosunclimatanhostil,tampocosemeolvida cmo se sacudi emocionalmente mi esposa cuando acudimos al malecn y all unos nios esmirriados, famlicos, a pesar del fro viento y la lluvia, se arrojabanalasviolentasaguassinningntemorencuantoveanacercarseun turista, y otro chiquillo que permaneca en la superficie nos indicaba que les

arrojramos una moneda, entonces, aquellos nios de entre 8 y 12 aos, se sumergiranvariosmetroshastaalcanzarelpisodelmarpararescatarla. Era estrujante laemocin que nos oprimael almaal ver cmo aquellos nios flotaban al ritmo que marcaba la agitacin del mar, ya se elevaban un metro ya descendan otro, con su carita orientada hacia arriba, esperanzados en ver caer una moneda, mientras que a pocos metros, en el Caf Parroquia, opulentos ciudadanos, gente acomodada e insensible, se deleitaban con exquisitas bebidas y manjares. Cosas de nuestro pas. No se me olvida que le dije a mi esposa, quien tena la cara tapada con sus manos, desatada en sollozos: no son nios, son peces que parecen nios, o son nios que nacieronenelagua!. Pero estaba inconsolable. Me dijo: Cmo es posible que en nuestro tiempo ocurraesto?Vmonosdeaqu,vmonoscuantoantes! Aquelmarorientalnoeracomoelnuestro,nometransmitanada,eramenos azulymsindiferente,menosclidoyhumano,susdistanciaseinmensidades eran grises y desoladas, quiz por el clima de ese da, pero la desolacin se apoder tambin de mi alma. Remontamos el eje neovolcnico y un da despus descendimos a nuestra clida playa, entonces mi esposa expres, al ver a lo lejos los grandes rboles que disimulan nuestro pueblito: Para qu buscamos otros parasos si ya tenemos el nuestro. Desde entonces se hizo muy renuente en volver a salir de aqu. En Veracruz esperbamos ver las palmeras borrachas de sol, pero el clima nos lo impidi. Cuestin de suerte, talvez. Somoshijosdelsoldelatarde,muydistintosaloshijosdelsoldelamaanay a los hijos del sol del medioda. Hemos pasado en ocasiones por momentos muy difciles en que todos nos hacemos fuertes estando cerca unos de otros; eso nos ha hecho respetarnos y ser solidarios, hacer trabajos en comn y desterrar de nuestros sentimientos cualquier chispa de discordia o de violencia. Podra presumirte que somos una verdadera gran familia, sin falsedades ni hipocresas. El mar ha forjado nuestro carcter, nos ha hecho humildes y pacientes, nos ha constreido a vivir en esta franja, en este punto de transicin entre el continente y el ocano. Esta es una orilla cierta, as lo deca mi abuelo, un borde entre dos mundos y nosotros estamos en medio. Tememos por un lado a la maldad que se va enseoreando en los seres humanos hacia el interior del continente, que se extiende hacia todos los mbitos como una niebla corrosiva, creemos que ya nos acecha, y por el otro

a esta inmensidad de agua incomprensible y aterradora. Estamos, como te dije, en una orilla cierta del ocano, y sabemos que existe otra, a una distancia casi infinita, donde viven personas muy distintas de nosotros, cuyo lenguajeycostumbresnuncaentenderamos Cuando tengo un poco de calma y me siento por all a contemplar esa incesanteconvulsindelasaguas,recuerdootrostiempos,losdeminiez,en que aqu vivamos muchas personas, muchos hombres, mujeres y ancianos, muchos nios y jvenes, pero en los ltimos aos hemos venido hacindonos menos.Igualcomoocurrecontodoslospueblosyaldeasremotosypequeos como el nuestro, los jvenes se estn yendo, cada vez ms lejos. Al principio vuelvenconciertafrecuenciayluegovanespaciandosusvisitascadavezms, hasta que se olvidan para siempre de su lugar de origen. Vemos con tristeza cmo van perdiendo su candor e ingenuidad, que son las cualidades ms cautivantes y nobles de un ser humano; las ciudades les roban la inocencia, eliminanlatransparenciadesualma,losdespojandeeseltimoencanto. En mis recuerdos nunca puede faltar el profesor Ral Llamas y sus lecciones que influyeron en m para toda la vida. Por la tarde, fuera del horario de escuela, le gustaba caminar por todo el largo de la playa y toleraba mi compaa y mis preguntas. Eran tiempos en que todava abundaban los profesoresconvocacin,realmentecomprometidosconlosniosdesupas. Una clase en especial se grab muy hondo en mi mente. La recuerdo casi palabraporpalabra.Nosdijounda: Hoy vamos a hablar acerca de los fenmenos naturales, de la lluvia, las erupcionesquindeustedessabedecirmeparaqullueve? Casi todos levantamos la mano, casi todos sabamos para qu llova. Yo dije que para hacer crecer la milpa, otro para que bebieran los animalitos del campo, uno ms para que hubiera manantiales y no falt el que dijo: para queselleneelmar. No dijo un poco decepcionado. No se puede decir que llueve para porqueesoindicapropsitoylalluvianotienepropsito. Entoncesparaqullueve?preguntunniomuyinteligente. Elprofesormovilacabezaypacientementecomenzdenuevo:

 Lesdigoquelalluvia,laserupciones,losterremotos,notienenpropsito,no deliberan, no reflexionan en hacer algo determinado, que se relaciona con nosotros, las personas, sino que se puede decir que ocurren por, es decir, porque existe una causa fsica o ambiental que da origen al fenmeno, pero ultimadamente ustedes son nios y no voy a quitarles el sentido mgico y de fantasa que tienen por el mundo, no es tiempo, por el contrario, me voy a hacer cmplice de ustedes, y les voy a decir que siempre me pregunto: Acaso el sol puede hacer todo lo que hace sin saber de s mismo, sin saber que l es l? No me parece posible. Acaso la luna puede causar las mareas y circundar la Tierra sin darse cuenta de lo que hace? No me parece posible. Acaso el mar y las tempestades pueden desatar su furia sin un mnimo de conciencia? No me parece posible. Los antiguos, para no volverse locos, asignaron personalidad de dioses al sol, al mar, al viento, y as resolvieron el problema. Yo lo resuelvo sin considerarlos dioses, pero s dueos de conciencia y emociones, y as quedo satisfecho y aplaco un poquito mi asombro ante el misterio indiscernible del mundo y del universoconcluy el profesor. _______________________________________________________________ 16.DesdeentoncesprosiguiChava,yorenuncitambinydeporvidaa decir que llueve por, y creo, para hacer ms hospitalaria mi estancia en el mundo, ser parte del misterio y del asombro, que llueve para y que el mar tiene sentimientos y emociones. Sin ese sentido de propsito las grandes fuerzas de la naturaleza pierden su magia, su significado, y no lo acepto. A veces, cuando el mar se agita ms all de toda proporcin, en las noticias de lateledicen:haymardefondoenlascostasdelPacfico.

Pero no es as de sencillo y vulgar el asunto; uno que est aqu y lo presencia piensaotracosa.Enesosmomentoselmartomaimpulsodesdemuyadentro y forma olas tan descomunales como el flanco de una montaa,ensu vientre curvado se ve un color verde profundo, un verde asombroso que hipnotiza, que no encuentras en ninguna otra parte, y luego, el penacho que se forma enloaltodelaolaseadelantaporalgnmanotazodelvientoycaecomouna cascada, formando un largo bucle que abruptamente se desploma y desfallece en la playa. Esto, t Alberto, es deliberado, es producto de un estado emocional que no sabemos comprender; quiz el mar se est divirtiendo sin importarle las consecuencias ni lo que digan sus microbianos espectadores. Otras veces, cuando hay luna llena, el mar se apacigua, embelesado y tmido en la contemplacin de la bella y redonda seora. Casi dormido, extiende sus brazos hacia la tierra provocando las ms altas mareas del mes. Sus olas son suavesyaplanadas,brillanenlacimacomoplatalquida;esasdecalmopara que la luna pueda reflejarse en su plenitud, y todo lo que escuchas, en el borde mismo del ocano, es un tenue murmullo. Esto es tambin un momento emocional que nos alcanza, influye en los que estamos cerca haciendo variar nuestro estado de nimo; por eso decido quedarme con mis creencias: que no me digan nada, no quiero discutirlo con nadie, el mar es alguien que piensa y siente. En ese momento no puedes ms que reconciliarte con el monstruo, perdonarle sus veleidades y amarlo profunda y entraablemente, como lo aman todas las criaturas que viven en sus llanos y susabismos.

 Deca el profesor Llamas que la Tierra, comparada con el Sol, es como poner unagrajeajuntoaunbalndebsquetbol. Eso no es cierto! Respondamos enojados todos los chiquillos El sol es bien chiquito, del tamao de un baln de ftbol, lo que pasa es que est muy caliente,poresoencandila!. Siases,sitanpequeoeselmundo,Cmonoquedarteperplejoanteesta prodigiosainmensidaddeagua?Losdeaquellacamadadeniosylosdeotras que siguieron despus, mientras l estuvo, mientras no nos lo rob la ciudad, quedamos marcados para siempre. Somos individuos meditabundos, reflexivos. Tviste,Alberto,lacrecidadelroynotastequenonosimpresionmucho, eso ocurre porque siempre comparamos los sucesos. En este tiempo de verano y principios del otoo el ocano se prea de tempestades, de huracanes.Meencantaquelespongannombredepersonas;alosquetienen nombre masculino les decimos huracanes y a los de nombre femenino, huracanas, y ya con su nombre, es mucho ms fcil atribuirles deliberacin y propsito.

Si uno de ellos llega a nuestra playa nos encuentra alertas, pero no sirve de mucho.Decualquiermanera vaa destrozarlo todo, sabemos que as ocurrir, que no hay nada capaz de confrontar al huracn. Cuando vino Ivn, por ejemplo, se ensa con nosotros. Muchos se fueron a San Vicente, de all es mi esposa, se llev a mi nio para refugiarse con sus padres. Otros ganaron para Cerro de Ortega y unos ms para Coahuayana. Yo me qued, no por hacerla de valiente, sino por poner a salvo mi lancha y lo ms que pudiera protegerenlacasa.Quedamosalgunasdecenasaqu,inclusivenios. Cuando fuertes rfagas de presagio anunciaron las calamidades que se nos venan encima nos guarecimos en la escuela, que era la construccin ms robusta. Nos entendamos con la pura mirada. En esos casos, frente a un peligro mortal, nosreforzamos como familia. Sabemos que vamos a necesitar unosdeotros,quesolodndonoslamanosinreservaspodemosresistir. La fuerza del viento que iba abrindole cancha al huracn fue creciendo y creciendosinlmitealguno,susrfagastaladrantespenetrabanenelmarque se haca chinito y vibrante como si estuviera hirviendo; repentinamente enviaba grandes aludes de agua capaces de alcanzar las enramadas. Toda su ocasional y fantstica belleza se volvi terror puro. En ese momento lo creamos implicado con el funesto Ivn en el propsito de acabar con nosotros. Poco despus la lluvia caa tan tupida como si fuera una sola gota interminable y gigantesca. Siniestros remolinos deambulaban en total anarqua, escarbando surcos en la tierra, arrancando de cuajo los rboles y haciendo aicos las palapas, cuyos techos dispersaban muy lejos como si fueranhojasdepapel. Ya no pudimos ver nada, todo el entorno se volvi de un color grisceo, el atronador aliento del huracn nos llen de pavor y angustia, los vidrios de las ventanas estallaron sobre nosotros; sin que el techo sufriera dao todava, el aguaseibaencharcandoenelinteriorporquelalluviaeracasihorizontal.Nos apretamosfuertemente,unoscontraotros,dejandounhuecoparaaprisionar enlalosnios. Aquel tormento indescriptible dur largusimas horas que nos parecieron aos; nadie escuchaba nuestros gritos y lamentos, de nada sirvieron nuestras plegarias, quizs porque nuestros pecados eran muchos o tal vez porque el huracn fue capaz de someter a todos los ejrcitos del cielo. El ms grande poder humano simplemente no era nada ante lo que tenamos encima de

nosotros. Lo que ms recuerdo de esos instantes fue una sensacin de desamparoquemehizosentirmepequeoyvulnerable. Entraban a la escuela torbellinos agudos como verduguillos, como furiosos rehiletes, buscndonos deliberadamente, ciegos de rencor, obcecados en destruirlo todo; nuestra conciencia vacilaba y alucinaba: de pronto nos sentamos ya licuados, ya convertidos en bruma, en niebla que se sumaba al caos,luegonosvolvamospequeasentidadeslvidas,fantasmales,sometidas a la ira ms intransigente y despiadada, y as ocurri exactamente, durante miles y miles de aos, porque cada segundo era equivalente a un ao y cada segundoparecaelltimodenuestravida,perotuvounfinal,nopodaserde otromodo;hubounmomentoenquelostorbellinosseirguieronyavanzaron hacia el norte, convocados por el ncleo del huracn; todava succionaron agua en la playa hasta hartarse y arrojaron, con gala de fuerza centrfuga y nimo perverso, una infinidad de inocentes criaturas lejos del litoral. A varios cientosdemetrosdelmar,sobrelatierra,encontramospecesdetodandole, parecan vivos con sus ojos escandalizados y brillantes, ms all de su muerte tanviolenta. _______________________________________________________________ 17. Despus de aquella atroz eternidad quedamos todos agonizantes, con el alma y el cuerpo enteleridos. Poco a poco amain el viento y la lluvia se hizo fina yvertical. Salimos de la escuelacuando llegaba la tarde,todavapudimos ver hacia el norte la retaguardia del monstruoso fenmeno que se alejaba reptando por el litoral. Era deliberado todo lo que haca! Lo sospech, pero no quise aceptarlo ni por un momento, que trabajaba en contra nuestra por encargodelocano. Tras el ncleo del huracn qued un techo de nubes grises que se extenda infinitamente hacia todos los horizontes. Bajo la lluvia fina y decadente fuimos arrastrndonos vacilantes hacia la proximidad del mar. Quedaban de nuestra aldea solo algunos postes aqu y all, girones de rboles, ramas desnudas que antes haban sido frondosas. Ahora comprenders, Alberto, porqu en nuestra aldea todo lo que se construye tiene un aspecto provisional. Nuestrosmayoresnosconvocaronalaplaniciequeprecedealaplaya,donde estaban las enramadas, a prudente distancia del mar que no terminaba de sosegarse. Las mujeres y los nios se haban quedado sin lgrimas y sin

palabras. Su terror los haba enmudecido. Algunos mostrbamos dolorosas heridas causadas por los fragmentos de cristal. No podamos creer que fuera realelaspectoquepresentabalaescuela,solonossalvamosporquenolefue posible al huracn arrancarle su techo de dos aguas, pero haba porciones de muroenelsuelo,huecosportodaspartes,purasruinasintilesyaterrantes. Nadie faltaba pero todos parecamos nimas en pena, suspendidos en la perplejidad, absolutamente agotados, sin color en la piel, sin aliento siquiera para mantenernos en pie. El resto de la tarde y parte de la noche estuvimos curndonos las heridas y recuperando la sensacin de estar vivos. Ces la lluvia casi a la medianoche, se improvis un precario toldo y en l nos acurrucamos, dndonos calor unos a otros, sintindonos todava llenos de compasin por nosotros mismos, criaturas nfimas, hurfanas y olvidadas, expuestas a un destino fatal, asoladas por fuerzas y poderes cuyas dimensionesyalcancesibanmsalldetodaposibilidaddecomprensin. A la media noche me encamin a la playa, hacia el sur comenzaba a ser posible distinguir una que otra estrella. El mar iba calmndose paulatinamente. Regres calmado al refugio y pude dormir un poco. Era muy temprano cuando fui de nuevo hasta la playa. El mar me sorprendi con su extrao sosiego, no recordaba haberlo visto as de apaciguado. l tambin pareca exhausto, formaba pequeas olas que llegaban casi desvanecidas a la orilla. Eran como una delicada caricia al litoral. Solo algunas se resolvan en efmeraespumaquequedabauntadaenlaarena.

Despus de aquel trance nos fortalecimos fsica y moralmente. No as los nios que al menor soplo de viento corran a aferrarse a nuestros cuerpos y algunos comenzaban a llorar de miedo. Incluso despus de meses todava

padecamos en ratos y sin causa justificada momentos de angustia y desorientacin. _______________________________________________________________ 18.Yasdicesqueaqununcapasanada!TercideprontoAlberto.Qu deliciosa y sorprendente narracin la que has hecho, Chava! La he disfrutado palabraporpalabra,hesentidoencarnepropiatodoloqueustedessintieron, he comprendido toda la magia de este lugar y lo justificada que fue mi eleccin de venir aqu a esperar acontecimientos que son cruciales para mi porvenir.Veoqueteexpresasconpropiedadyesalgoquenomeesperaba, dijoAlberto. Eso se lo debo tambin al profesor Llamas agreg Chava Era muy estricto con la ortografa y la pronunciacin. Nos dictaba pginas enteras y exiga que fueran limpias de faltas. En esos tiempos en que lo tuvimos con nosotros tambin haba clases en las tardes y l las aprovechaba para contarnos cuentos, historias muy interesantes que l nos escriba o que seleccionaba de suslibros.RecuerdoalgunasdeunautordenombreFranciscoRojasGonzlez, cuentosdeindios,muycandorososydivertidos;otrasdeuntalBrunoTraven; tambin nos ley novelas que nos mantenan en un hilo, concentrados a ms nopoderenlatrama.Nosdejabasiempremuypicados.Sinquenosapurara nadie, llegbamos temprano a la escuela, carcomidos por la curiosidad de saber los desenlaces.Recuerdo los nombres de algunas: Los bandidos de Ro Fro,Lastierrasflacas,Elfistoldeldiablo La influencia del profesor Llamas alcanzaba a toda la aldea. A pesar de ser joven se le respetaba y casi se le veneraba porque en l se adverta un inmensodeseodehacernosmejoresatodossinempearseenimponernada. Cuando l se fue tambin se fue la magia; nos quedamos con un vaco muy grande, con una sensacin de orfandad y metidos de nuevo en una zona de olvido. Solo una vez volvi con nosotros en plan de visita, trajo con l a su joven esposa y su hijo. Se hizo una fiesta aquel da, una fiesta inolvidable en que todos, hasta los ms enteros de nimo, ya con algunas copas, dimos rienda suelta a nuestras emociones. Aquella vez hubo ms llanto que alegra comoocurrecuandosenosabreunaheridaqueyaibacerrando.

Enseguida, ambos amigos se despidieron. Chava dijo que al da siguiente saldra a Tecomn a comprar algunos refuerzos para sus herramientas de pescayquepodranversedosdasdespus. _______________________________________________________________ 19. Me interesa mucho saber qu fin tuvo tu entrenamiento le dijo Chava aAlbertoapenassevierondosdasdespus. Te va a sorprender respondi Alberto. Transcurridos nueve meses de mi intenso entrenamiento ya era tan gil como mis entrenadores, y tal vez ms. Se desarroll todo mi potencial fsico. Era puro nervio y puro msculo, mi cuerpo no tena un miligramo de grasa, y cuando caminaba por all senta vigorosas oleadas de bienestar, un verdadero y profundo bienestar. Casi me senta capaz de emprender el vuelo en cualquier instante, creo que si me lo hubiera propuesto de repente habra vencido la ley de gravedad y volar al parejodeunhalcn. Sin embargo, an no saba cul era el propsito de todo aquello. No haba vuelto a ver a Marcelo desde haca muchos meses, solo continuaba con mis tareas que ya conoces. Pero venan acontecimientos trascendentales para m quesesucedieronenpocotiempo. Cierta vez llegu a la agencia para una misin. Isabel me entreg un papelillo en el cual haba escritas dos lneas de texto, dos frases separadas por un puntoymedijo:allestahoralaclave. Lamiralacarabrevsimamente,conunairededesconcierto.Semeolvidaba decirte que en esa ocasin, por primera vez, la encontr sin sus habituales anteojos. Su rostro me pareci increblemente hermoso, digno de una madona pintada por El Greco o por cualquiera de los ms grandes artistas clsicos.Noteexagero. Meaprendlasfrasesyledevolvelpapel,lotomylodestruyrpidamente. Al entregrselo tuve la audacia, o ms bien no pude controlar mi impulso, de ver nuevamente sus divinos ojos, fue una millonsima de segundo, pero cre advertir en ellos un rasgo de indulgencia, un brevsimo destello de mansedumbreocordialidad.

Noteimaginasloqueaquellosignificparam.Sinembargo,nopodaperder la concentracin.Me fui acasa repasandolas dos frases, las reescrib alllegar ycomencareflexionarenlaformaenquevendraocultalaclaveenaquellas palabras. Una nueva energa, ms all de todo lo comprensible, se apoderaba de m, un poder personal que trascenda lo fsico me posea. Era ese rayito mgico salido de los sublimes ojos de Isabel. Nunca pude apagar la hoguera de mi intenso e irracional amor por la muchacha. Revivi como si le hubiera arrojadoelmspoderosocombustible.Quamortangrandeytanciego!Me dije, en plan de justificacin: Acaso no soy un joven de apenas 22 aos? Acaso no estoy en la edad en que el amor arde tan vigorosa e incontrolablementecomocundeelfuegoenunbosquereseco? Entonces constru una Isabel imaginaria, la coloqu a mi alcance y la abrac tiernamente, le dije las ms clidas y sentidas frases de amor: Te quiero, alma ma, te quiero con todas mis fuerzas! Te querr siempre, aunque siempre me ignores! Agot rpidamente mis fuerzas en aquella violenta efusindemissentimientos.Medijequelaamaraplatnicamente,laquerra a lo largo de mi vida igual que ahora aunque ella nunca me perteneciera, y con ese nimo de renuncia que deliberadamente le inculqu a mi alma me dispuseaestudiarlasfrasesyaencontrarlaclave,enelloibaempeadotodo mifuturo. S decirte que en ese momento, mucho ms preparado, habiendo ledo bastantes libros por mis largos ocios, y con aquella preparacin fsica obtenida, ya me senta capaz de conseguir un empleo decente, bien remunerado. Si me arreglaba con ropa adecuada, capaz que habra dado la impresindeserungerentedemueblera. Pero eso no era posible. Adems, tan solo pensar que ya no podra ver a Isabeleramotivodeunatristezamortalparam.Eseeramidestino,elqueyo acept con libre albedro, el que ahora tena encadenado a mi persona y estabaobligadoavencercualquieratisboderenuencia. Me concentr en descifrar la clave. Curiosamente, no senta temor, me crea capazdehacerlo.Versporqu. Unas semanas atrs haba ledo una entretenida novelita de Julio Verne en la cual relataba un viaje por el ro Amazonas en una ganga, es decir, en una gran balsa de madera como las que en otra poca, no s si ahora, se

utilizaban para hacer el traslado de cargas forestales y mercancas entre los pueblosqueibansurgiendoalaveradelgranro. Este viaje en particular se iniciaba en Iquitos, en el Per, y terminaba en las costas brasileas del Atlntico. En el mismo iba el principal protagonista de la novela, un rico hacendado, a quien al llegar a Manaos se le arrest acusado de un viejo crimen que lo condenaba a muerte, a menos que sus familiares descifraranunaclavequepermitirademostrarsuinocencia. Manaos era, en la poca en que transcurre la novela, un pueblo pequeo. Actualmente es una urbe moderna. Se encuentra en el punto donde el Ro Negro, el afluente ms importante del Amazonas, vierte sus aguas oscuras en el revolcado caudal que el padre de todos los ros recolecta, con la ayuda de caudalosostributarios,enelflancoorientaldelacordilleradeLosAndes. La clave fue descifrada en un ambiente de premura y angustia como los que yosueloenfrentar,yelautordelanoveladescribeenbocadesuspersonajes muchosdeloscriptogramasusualesenlapoca. LasprolijasdescripcionesdeJulioVerneacercadelentornofsicoygeogrfico en que se desarrollan sus novelas hacen que uno se sienta en el lugar, atestiguando en primera fila los hechos. All supe que el ro Negro, cuyas aguas de reflejos acerinos son muy distintas a las del Amazonas, principalmente por su alto contenido de detritus orgnicos, puede comunicarse con el Orinoco, el cual desemboca en el mar Caribe despus de atravesar Venezuela. Esto ocurre porque el Ro Casiquiare, en un punto de su trayecto, se bifurca; un ramal corre hacia el gran ro venezolano y el otro descarga en el Negro. As, podra abrirse una ruta entre el Ocano Atlntico y el Mar Caribe a travs de la selva amaznica. Me promet viajar algn da a Manaos para navegar hacia el norte por el ro Negro hasta conectar con el Orinoco a travs de los ramales del Casiquiare y contemplar un nostlgico atardecer en los extendidos y frtiles llanos de Venezuela, escenarios de aquelladeliciosanovelaDoaBrbara,escritaporRmuloGallegos. Para no alargar tanto mi narracin, vuelvo ya a mi confusa circunstancia: enamorado perdidamente de una linda nia inalcanzable y envuelto en tenebrosos desafos delicuenciales. Comenc sistemticamente a elaborar hiptesismuydiversassobrelaclave.Pensquesilaletrainicialdelaprimera palabra, ms las dos de la segunda y las tres de la tercera (no cuentan las conjunciones), las traduca en nmeros, de acuerdo a su posicin en el

abecedario, y con la segunda frase haca lo mismo pero al revs, me dara un nmerodeciertacantidaddedgitos,sieran15encontraralaciudadconuna claveladaysierandiecisieteconuncdigopostal. Para mi satisfaccin, as fue; estaba orgulloso de mi astucia, inclusive recuper un poco el nimo ante mi dolorosa desesperanza de alcanzar algn daelamordeIsabel. _______________________________________________________________ 20. La ciudad era Reynosa, que junto con Nuevo Laredo formaban en aquel entonces un crisol de sicarios y nido de las mafias ms sanguinarias del pas. Al otro lado del Ro Bravo estaba Texas, en cuyos pueblos cercanos a la frontera, en sus arrabales ms pobres, se criaban sicarios como en granja entrelapoblacinlatina. Cuando regres de aquel viaje en el que adquir mayor pericia en el arte del sigiloyelanonimato,Marcelomeordenpresentarme. He pasado por alto un hecho que despus result importante. El da en que Isabel me hizo el grandioso regalo de mirarme con mansedumbre, aunque tambin con tanta fugacidad como lo que dura el guio de una estrella titilante, vi otra vez salir de la oficina al anciano semi invlido, pero en compaa de otro anciano un poco ms viejo, ms delgado y alto que el ya conocido.Caminaronpenosamenteamboshaciamiubicacin,crequeibana ignorarmedeltodo,peroelqueveaporprimeravez,alpasarmemirconel rabillo del ojo con una intensidad que me sorprendi. Present en esa mirada algo ominoso, amenazante, tal era su agudez y fuerza, pero tambin fue demasiadofugaz,yyosolopensabaenIsabel,ennadams. Ambosancianosatravesaronlacalle,subieronaduraspenaslabanquetayse dirigieron a un templo cercano, quizs para orar por su salud. Hasta all les prestatencin.Todalaimportanciaquelesdabaeradebidoalhechodeque salandelaoficinadeMarcelo,esomeintrigabamucho. _______________________________________________________________ 21. Pues bien, me present con Marcelo, quien me dijo de buenas a primeras:

Has pasado una prueba muy difcil que te abre las puertas a otro nivel. Adivinar esa clave revela tu astucia, tu aplicacin y tenacidad. Con eso y ms mritos que has acumulado ests listo, segn mi apreciacin, para pasar a la siguiente etapa. Si me haces quedar mal la responsabilidad ser ma pero sufrirs algunas consecuencias. Haremos un viaje por carretera y durante el mismo y las dems horas que estemos juntos podrs hacer las preguntas que quieras y de dar las explicaciones que considero pertinentes para este momento. Te dije un da que nunca preguntaras nada, pero ese nunca no era absoluto, era relativo: te has ganado el derecho de hacer preguntas. Espero que las prepares todas, sobre los temas que ms te inquieten. Segn tus preguntas, yo sabr como andas y decidir dar o no el siguiente paso. Te darscuenta en buena parte con quin andas, a qu organizacin perteneces y los alcances y poderes que sta tiene. Saldremos maana a las siete a.m. Aquteespero. Como t comprenders, Chava, mi mente ardi por el resto del da y la mayor parte de la noche. Teconfieso que durante largos dos aos yo llegua estar plenamente convencido de que la organizacin solo ramos Isabel, Marcelo y yo. Mi error al considerar tal cosa como un hecho era del tamao del mundo. Despus de aquella larga conversacin que al siguiente da sostuve con Marcelo ya nunca ms pude dar nada por hecho respecto a la organizacin, as como t nunca puedes dar nada por hecho respecto al estado de nimo del ocano. Pero esta parte la dejamos para maana, es horadedespedirnos. Espera,Alberto,maanatengolaintencindeinvitarteaentraralmar,alas zonas de pesca; t me diste a entender que te gusta saber de qu te estn hablando, no quiero que esto lo sepas noms de odas, sino que lo veas de cerca y lo vivas; me dijiste tambin que jams has navegado, y yo te s decir, aunque nunca he ido lejos, estar dentro del ocano es muy distinto a verlo desde la orilla. No quiero marearte para luego burlarme de ti, te aprecio y te respetoyesasalidaesunregaloquequierohacerte.Eltiempoespropicio.En esta parte del ao, cuando no hay tempestades, el clima es parejo en extensiones muy grandes, lo que aquieta el viento y el mar se tranquiliza; es cuando los antiguos navegantes decan que haba calma chicha, cosa que aborrecan, ya que sus barcos de vela se negaban a avanzar en los anchos llanos del mar. Penetraremos unos cuantos kilmetros y cuanto t lo decidas regresaremos. Con esta intencin fui el otro da a Tecomn, a comprar unas refaccionesparaponerapuntoelmotordemilancha.

A Alberto le encant la idea, aunque no dej de sentir un apretoncillo sobre suestmago,eraalgonuevoydesconocidoparal,ylodesconocidosiempre trae para nosotros por lo menos un restito de ansiedad y temor. Lo previno sobrealgunasmedidasbsicas,comonocenaralimentosdedifcildigestiny noalmorzarsinohastaelregreso,luegosedespidieron. Concili el sueo con mucha dificultad. No obstante lo que dijo Chava, el estruendo de las olas se escuch durante toda la noche hasta el cuarto que habarentadoparasumisteriosaespera. _______________________________________________________________ 22.Amaneciconuncielolmpido;lanaturalezapaslanochepintndolode unazulmuyintensoyuniforme,solohaciaelorientesedesteaunpocopor la inminencia del amanecer; a lo lejos, muy adentro del mar, una tropa de nubecillasdeintensablancuracabalgabalentamentehaciaelnorte.Yaestaba enlaplayaChava,esperndolo,conmedialanchaalalcancedelasolas.Entre ambos botaron la pequea embarcacin, encendieron el motor y enseguida Chava demostr su pericia al remontar las olas sin que Alberto sufriera ninguna salpicadura. Saba torcer en el momento preciso para tomarlas oblicuamente,apartedequenoeranmuyprominentes,yaquenohabamar defondo. Prontoelescenariocambi.Albertosufrideinmediatounanotablevariacin en su sentimiento de seguridad. Rpidamente extra la tierra firme, comenz a sentirse oprimido por el temor, desamparado y pequeo. Estoy ms tranquilo en medio de una balacera, dijo para sus adentros. Se senta suspendido, en vilo, sin asidero alguno, subiendo y bajando alternativamente como aquellos niospeces de Veracruz. Alberto le haba reprochado a Chava enaquellaocasinquenolesaventaraalgunasmonedas,perolsostuvoque slohizo;encuantosuesposadiolaespaldaalaconmovedoraescena,arroj toda la morralla que traa, para que no fuera de balde el chapuzn. Incluso, Chava afirm haber visto, con una ltima mirada, que daban gilmente una vueltademerlnyseclavabancomovelocesdardoshaciaelfondo. Pero ahora estaba aqu, retando al monstruo, con el miedo de despertar su ingente clera; y no poda demostrar temor, por el contrario, se dio nimos, meti las manos en el agua formando un cuenco y la que atrap la hizo escurrirhaciasupecho;ledijoaChava,conairedefilsofohelnico:

Este es el caldo primigenio, Chava, el que auspici el surgimiento de todas las especies, el que incub la simiente de la vida, el nido de donde una vez sali nuestra estirpe para reinar en tierra firme; el mismo mar de la era cmbrica,delaeramezosoica;unagotadeestasaguaspudohaberestadoen elvientredeunacriaturaqueexistihace500millonesdeaos. Chavasedijoasmismo:Nomsqueaquelcaldoprimigenionuncarecibila descargadeletrinas. Alberto iba a seguir hablando emocionado, en el mismo tono cursiln y pedante, pero ya su rostro palideca, se convulsionaba su estmago de maneramuyajenaasuvoluntad,lanausealecerrabalagargantaylavistase levolvaconfusa.Chavasediocuentayledijo: Frtateel esternn,en medio del pecho, frtate con fuerza, de arriba hacia abajo!Peroesmejorquelodejesvenir,soloaselcuerpoaprendeasuperar estas pruebas, como un nio aprende a no caer para evitar el dolor que le producensusprimerosporrazos. Acto seguido, Alberto elev el nivel del ocano varios centmetros al volver una y otra vez su estmago, a pesar de no haber cenado. Pareca que sus entraas se estaban disolviendo en un lquido vitrilico que le provocaba ardorenlagarganta. Parece que estoy arrojando hierro fundido, o cido sulfrico le dijo desfallecienteaChavaapuntodegritarqueseregresaran. Peroluegoaquellatorturacomenzaceder.Recuperelsentidodeubicacin yvolviahacerseconscientedesuentorno.Lacabezaledola,sobretodoen el rea de la nuca y en torno a los ojos, como preludio de una migraa. La orillaestabayamuylejos,avarioskilmetros. Qu contraste! Cmo es que dos mundos tan inmediatos pueden ser tan diferentes, uno lquido, el otro slido? Y todo en el mismo planeta, en la pequea grajea! Hacia el Oeste, nada ms la azul y abrumadora inmensidad; hacia el Este, una sucesin interminable de cordilleras, biseladas por el sol naciente con un intenso brillo perimetral; era una pintura sublime, con un mundoentresplanos:elocano,colapsandoyresurgiendosobresmismo;el continente, soberbio en su despliegue de majestuosascumbres, y al fondo, el plidolienzodelfirmamento;unpaisajeidlico.Albertosintiunaconmocin,

no poda ms que inspirarle ternura toda la magnificencia que se desplegaba antesusojos. Alberto, sintindose ya demasiado lejos, estiraba el cuello hacia el Oeste, como queriendo avistar la costa de Taiwan, imaginndose un pasajero de la Kontiki.Pensabaquelasuperficiedelmarestaratersa,peronoeraas,porel contrario,apesardelainmovilidaddelviento,elmarparecavivo;desdemuy abajo fuerzas inslitas henchan enormes masas de agua que formaban extensos promontorios, luego stos desaparecan dando lugar a depresiones. Semejaba este fenmeno un ciclo de respiracin, embriones de olas. Todo aquello era atemorizante, y no calmaba su zozobra la seguridad mostrada en todomomentoporChava. Aquelmundosinsolidezascendaybajabaalparecerdeliberadamente,conel propsito de deshacerse de Alberto. Pero l reaccion, intent acompasarse con el montono vaivn, como lo hizo una vez en que se vio impelido, para dar gusto a su hermanita, a subirse a un juego de feria en el que batan frenticamente a los atrevidos usuarios. Volvi el estmago pero al final se acompasconelritmodelamquinayhastaletomgusto. As navegaba Chava, dejndose llevar, sutilmente acompasado con el mecimiento del ocano. Esa era la calma chicha, una oscilacin vertical inofensiva para los navegantes experimentados. En realidad, Alberto no saba nada del mar, al menos en lo que se refiere a la navegacin. En otras circunstancias, con un mar embravecido y agitado por vientos poderosos y veloces, con gruesos volmenes de agua movindose incontenibles en todas direcciones, el escenario habra sido muy diferente, mucho ms all del vmito. Logr calmarse y controlar sus malestares. Perdi el temor al darse cuenta que aquella leve perturbacin ocenica era inocua. A poca distancia, enjambres de aves disputaban un cardumen en competencia con cazadores subacuticos.Unsolemnepelcanovinoaposarseenlaproadelalancha,dio algunos pasos en redondo, con un porte de catedrtico universitario, luego mir sesgadamente a la tripulacin con descarada arrogancia. Se hizo la ilusin de que all habra peces, al no encontrarlos emprendi el vuelo sin despedirseyluegoseconfundientresugremio.

Esas aves son muy longevas, dijo Chava, llegan a vivir ms de 40 aos. La quenosvisitdebeyatenermuchosnietos.Conozcoaesepersonaje,esalgo ascomounpatriarca,unprincipal,poresoestanarrogante. LedivirtiaAlbertoescucharaquello.Ahora,muchomssereno,fuecapazde percibir rasgos de inquietante belleza en el ocano. Si miraba abiertamente hacia la distancia, la vasta perspectiva derivaba en monotona y en confusin del espritu, pero en lo corto, la incesante variacin de tonos, segn se mova el mar, recorra todo el rango de los azules, desde el turquesa de aguas someras, prximo al verde, hasta el azul oscuro y acendrado que se perciba un poco ms lejos, en zona de abismos. Adems, cerca de la superficie, bulla la vida en infinita variedad. A esa lejana de la orilla, unos cuantos kilmetros, la densidad de nutrientes dispersados por el ro propiciaba esta diversidad y abundancia de pequeas criaturas. Ms adentro, en el mar profundo, era posibleencontrarportentososdepredadoresconcategoradetrofeo,comoel merln,elpezespada,elatn,entreotros. Pero no iran ms adelante. Por el contrario, emprendieron el regreso. Cuando arribaron al litoral, Alberto camin por aqu y por all, ponderando la consistencia del suelo; cuando estuvo seguro de su solidez, sin mirar hacia el mar,sedespidideChavaysealejdelaplayapensandoqueeramuchoms divertidalatierrafirme,sinqueporellomenospreciaraelencantodelasolas, el embrujo del mar en su arribo a la costa, siempre que se le disfrute a prudentedistancia. _______________________________________________________________ 23. Chava ansiaba ms que nunca la reanudacin del relato de Alberto, quera saber lo que a aqul habra de decirle Marcelo, se desesperaba por alcanzaryaundesenlace,queporciertoestabatodavamuylejosdeconocer, por ello, se mostraba puestsimo a prolongar el tiempo de conversacin. Aquel relato lo haca emigrar con la imaginacin a otros mundos posibles, a asomarse al srdido ambiente de las metrpolis y as romper, aunque fuera ficticiamente, las rutinas de una vida montona que solo tena encanto para losfuereos. As, cuando apareci Alberto, casi corri a su encuentro, conminndolo sin palabrasacontinuar. Apenassehubieronsentado,Albertocomenz:

 Puntualmente, emprendimos el viaje Marcelo y yo, en un coche de modelo atrasado, en buenas condiciones mecnicas pero de apariencia ms que ordinaria; era uno de esos autos anodinos, que cualquiera puede tener. Me entreg un libro, un tomo de una enciclopedia de historia, y me orden ponermeunoslentes. Debes parecer un profesor con una condicin econmica estable y con una apariencia muy decente. Llvate el pesado libro en las piernas, porque si no, tevaacansar.Enunlargotramodelarutaquevamosarecorrerhaymuchos retenesmilitares,nodebemosdespertarnilamenorsuspicacia. l por suparte vesta una chaqueta gris, se podra confundir con un maestro carpintero o mecnico de pueblo. Se ti las sienes de blanco, o alguien le hizoestetrabajoquetenamuchoestiloynaturalidad,aparentabaser15o20 aos ms viejo. Me instruy para que de ah en adelante nos hablramos de tconelobjetodeestablecerunambientedecamaradera,luegoexplic: Los militares nunca le prestan atencin a los viejos; el narco y otros delitos gravessoncosadejvenes,poreso,elquemepreocupaerest,asqueafina tuperfildeprofesor. Yo me esperaba un portentoso camionetn, de esos que hacen sentir a individuos que de repente ganan dinero, como semidioses que pueden aplastar a los simples mortales con una mirada. No es que ambicionara tal vehculo, solo cre que eso era lo que corresponda a un jefe como Marcelo. Meolvidabaotravezdesusreglasdenoresaltar,depasarinadvertidos. Hacindosecargodelasituacin,medijo: Tal vez te decepcione mi coche, Alberto, o quiz ya entendiste que vale la penaseguiralpiedelaletralaestrategia.Loimportantesiempreesmantener la integridad fsica, salir bien librados de todo lo que emprendemos. Hay que resistir el deseo, muy comn en los ignorantes y novatos, de sobresalir socialmente, destacar por las posesiones y el dinero llenando el cuello y las manos con llamativos colguijes de oro, plata y brillantes, eso ha perdido a muchos que tuvieron solo un breve esplendor. Hoy estn muertos o en la crcel.

Me sorprendi pero no me decepciona le respond, de momento pens quenocorrespondaconelpoderdeldinero. Ests equivocado al pensar que el dinero es un poder, es solamente una herramientadelpoder. Entoncesquesloquedaelpoder?Lasarmas? Tampoco.Lasarmassolosepuedenadquirircondineroorobndolas,locual noesmuyprctico.Lasarmastambinsonunaherramientadelpoder. Guard silencio un momento. Obviamente, Marcelo crey que estaba reflexionando en el asunto, pero mi pobre inteligencia no funcionaba eficazmente debido al sentimiento de aprensin que entonces estaba experimentando. Despusdeunosinstantescontinu: El verdadero poder lo da la inteligencia. Cuando la hay es posible evitar los desastrosos efectos del uso de esas herramientas. Ellas te dan solamente una sensacin de poder, no un poder cierto y de largo plazo. Cuando no est la inteligencia de por medio, el dinero y las armas te llevan a callejones sin salida. Incluso grandes imperios han cado o estn en plena decadencia, por entregarsealaficcindepoderbasadaenlasarmasyeldinero. Un crtel sanguinario que somete a sus vctimas a travs del terror que provocan las armas, tarde o temprano se ve envuelto en largos ciclos de venganzas cada vez ms atroces hasta que es derrotado. Cuando el dinero es la principal herramienta, usndola para comprar voluntades, informacin, servicios clandestinos, entre otros, llega a volverse tan costosa la operacin delcrtelqueseveobligadoadiversificarsusfuentesdeingreso,cayendoen la trampa del secuestro, el robo, la extorsin, el sicariato, cosas todas ellas que crispan a lasociedad, lacual presiona a las autoridades, unenemigo muy difcil de eludir. A partir de ese momento el crtel puede ser sometido a una persecucin implacable y es obligado a andar siempre a salto de mata. Todo esosepuedeevitarusandolainteligencia. Cuando la sociedad est crispada, aumenta la atencin a los detalles, se acendra la desconfianza, todo mundo est alerta, lo cual acorrala a los delincuentes. Por el contrario, cuando hay calma, sensacin de seguridad

entre la gente, muchos detalles se pasan por alto, cada quien anda en su mundo, entregado a la solucin de sus necesidades inmediatas; si a ello le agregamos una estrategia eficaz para pasar inadvertidos, seremos casi invisibles. Las autoridades solo reaccionan ante los delitos de alto impacto. Nuncavancontra uncrtel silencioso, sigiloso, porqueno lo perciben, pero el reto nuestro, el desafo que vale la pena, es que tampoco otros crteles nos perciban. Por eso los crteles operados con inteligencia rehuyen estratgicamente el escandalosousodelasarmas,elsobornoyelsometimientodefuncionariosy cuerpos policacos, con ello ahorran mucho dinero y se sostienen en el largo plazo. Ya volveremos ms tarde sobre el tema, por lo pronto quiero escuchar tuprimerapreguntaparaquevayasentrandoencalor. De hecho ya respondiste algunas de mis inquietudes le dije a Marcelo .Pero, como dices, para entrar en calor, la primera que me inquieta es saber porquestoyrecibiendoesteintensivoentrenamientoenartesmarciales. Sal, nuestro jefe y diseador de las estrategias y reglas que nos rigen, ha sido muy especfico en ese tema. l quiere que los miembros de la organizacin aprovechen cada da en incrementar sus capacidades, no quiere mediocres ni torpes. Se invierte mucho dinero en lograr esas capacidades, pero, como vers ms adelante, es muy redituable. Como te dije, no s si lo notaras, se invierte, no dije se gasta. Las capacidades o habilidades que en estemomentoestsadquiriendosonparaquelastengasdisponibles,nopara que andes de peleonero, busca bullas. Si esto ltimo hicieras te pondramos enpazenunaformaquejamsolvidaras. _______________________________________________________________ 24. Era la primera vez, tu Chava, que escuchaba el nombre de Sal. Ya te imaginars mi estado de nimo. Iba absolutamente concentrado en las palabras de Marcelo, ni siquiera me daba cuenta por dnde bamos pasando. Ledijeentonces: Nuncapensendarmalusoaesashabilidades,peromesientomuybienpor haberlas adquirido, es algo que te agradezco muchsimo y a lo que sabr corresponder.

S muy bien que as ser. Si hoy ests aqu, conmigo, es porque te lo has granjeado, como ya te dije ayer. Hemos seguido cada uno de tus pasos, has sido impecable, incluso has superado pruebas en las que otros fracasan, eso hallamadolaatencininclusivedeSal;sitodomarchabienquizenalgunos meses lo puedas conocer. Esas habilidades que ests desarrollando se te dan para afinar tu cuerpo y tu espritu, para que perfecciones tu capacidad de autocontrol y tu sentido de alerta. Te extraar que diga sentido de alerta, peroaslellamamosporqueenunapocadenuestraevolucin,igualquelos animales silvestres, tenamos ese sentido adicional, que las criaturas salvajes siguen conservando, pero los humanos ya lo perdimos, o lo tenemos vestigialmente. Esa calidad vestigial del sentido de alerta se manifiesta, por ejemplo, cuando sentimos que alguien nos mira fijamente a nuestra espalda. Cuando llega a desarrollarse debidamente, podramos decir que casi eres capaz de percibir con cada clula de tu piel, debido a que, al estar intensamente atento para no recibir los golpes de tu entrenador, se exacerba la sensibilidad de cada una de tus fibras nerviosas. Llegas a estar extremadamente alerta, como el venado que se encamina en la noche a beber en el manantial sin perder ni por un brevsimo instante la atencin a todo su entorno, la variacin en el ritmo de los ms recnditos sonidos y murmullos del bosque, por ello es capaz de detectar un mnimo cambio, su vidaestdepormedio.As,apesardequeelpumaesenextremosigiloso,el venado podr huir y ponerse a salvo. Igualmente, nosotros debemos ser capaces de una muy alta sensibilidad y concentracin para percibir cualquier cambio sospechoso, an el ms pequeo, en el ambiente que nos rodea, inclusivecuandonuestroenemigoestansigilosocomounpuma. Lo que me deca Marcelo iba suscitando ms preguntas e inquietudes que las enlistadas por m. Una pregunta, ya has de sospechar cual, pugnaba con mucha fuerza por salir de mi boca. Era sobre Isabel; me mora por saber algo ms de ella, pero all fue donde puse a prueba mi poder de controlarme. No hara esa pregunta. De hecho, haba tomado esa decisin desde antes de reunirmeconMarcelo. Por lo pronto, mi mayor apremio fue saber sobre Sal, personaje cuya existenciaignorabaporcompleto. Enrespuestaaesainterrogante,medijo:

Pronto lo vers, como ya te dije, si es que lo acreditas. l ya te ha visto, y t tambin,peronosupistedequiensetrataba. Cundofueeso?Lerespondsorprendido. Teacuerdasdequehacepocotiempovisteaunpardeancianossalirdemi oficina? Porsupuestoquelorecuerdo.EntoncesSalesunanciano? Sllodesea,s. Esasrespuestasmedesconcertabantotalmente. Yelotroanciano,eldelapiernaenferma? EseeramitoBenjamn. Pero cmo es eso posible, si t me dijiste, con mucho nfasis, que no mezclramosalosparientesenloquehacemos,otsipuedes? Not que reprima la risa, pero al fin se solt riendo abierta y relajadamente. Vioquemecohibaporsureaccinyrpidamenteagreg: No te ofendas por mi risa, no pude evitarla, no tiene nada que ver contigo, es de satisfaccin, de alegra, porque demuestra un logro personal, sobre todomoporqueaSaltodavanoloconoces,apartedequenosacualSal vers.Suplasticidadesextraordinaria,nocreoquealguienpuedaigualarla,ya te contar ms adelante. Dije que era un logro mo porque el anciano enfermoerayo! Cmo es posible? Eras un anciano, con todo lo que es un anciano, ya pidiendo el reposo de la tumba! Caminabas penosamente, arrastrando tu piernamala. Lo era tanto dijo l riendo una vez ms, que me diste cien pesos para mis medicinas.Teveasmuyconmovido,comounadamadelacaridad.Peroentu descargo, te dir que no es la primera limosna que recibo, y no me ofenden, me llenan de satisfaccin. Aparto ese dinero y lo guardo como un trofeo, esperojuntarlosuficienteparajubilarme.

 Rodeliciosamente,unalargayburbujeantecarcajada,yyotambinlohice. Tambin quiero saber por qu afirmas que conoces todos mis pasos, he ido muylejos. Por ms lejos que vayas, sin darte cuenta, te estamos custodiando y observando; te pongo como ejemplo un viaje, el que hiciste a Mazatln. Quincreesqueterecibielpaquetealllegaratudestino? Notengolamenoridea. Fuiyo Perositeviantesdeirme! Para qu crees que sirve la agencia de viajes? Tom un avin casi de inmediato, cuando llegaste ya tena horas esperndote, luego alguien te siguiparavertodoloquehacas.Hicistelocorrecto. Qullevabaenelpaquete?Olaagradablemente,ahierbasalcanforadas. Esollevabas,hierbasalcanforadas. Nopuedeser!Siemprecrequellevabacocana,otalvezherona. No traficamos herona. Tomamos solo riesgos cuidadosamente calculados, y en tu primera vez habra sido una tontera cargarte con droga. Fue hasta tu quinto viaje, a Mexicali, cuando llevaste droga por primera vez, y en todas las ocasionesyoestuvelistopararecibirteelenvo. Tambin esa vez el paquete ola a menta, a hierbabuena recin cortada le dije. Manejamos esencias aromticas naturales para confundir el olfato de los perros,porlasdudas.Sonmuyefectivas. MiviajeaReynosameatemoriz.Aquelloesunherviderodecriminalesque sientenmscompasinporunacucarachaqueporunserhumano.

Lo sabemos, y me agrada que a pesar de tu temor no pusiste ninguna objecin a ese viaje. De hecho, jams has puesto ninguna objecin. De todas maneras, no ibas corriendo mucho riesgo, lo que llevabas eran dulces de menta,deesosqueteregalanenmuchosrestaurantesenelplatitoenquete traen el vuelto al pagar la cuenta. El viaje, aunque muy largo, solo se hara si adivinabas la clave que se te dio en dos frases, y lo hiciste. Eso era lo que importaba, no lo que pudieras llevar. Antes de eso ya eras una buena inversin, ya haba mejores planes para ti; despus de eso, me acabaste de convencerdequetodoloinvertidoentinosserredituadoconcreces. Comienzo a tener la impresin le dije a Marcelo de que esto es mucho ms grande de lo que imaginaba, durante aos cre que solo ramos tres personas. Somos muchas, muchsimas, rigurosamente escogidas, pero solo muy pocas estn dedicadas a transportar enervantes. Te voy a explicar cmo reclutamos anuestrosmiembrosycmoprocedemosensupreparacinyeneldesarrollo de sus potenciales para que se coloquen a la altura de las expectativas que tienelaorganizacin. Nosotros no atrapamos emigrantes centroamericanos, ni reclutamos ninis a canastadas, como lo hacen los crteles sanguinarios, y jams ponemos droga al alcance de ninguno, mucho menos armas. Aqu nunca se consumir un gramodedroga,yencuantoalasarmas,paraquepuedasteneraccesoauna, es porque ya pasaste una infinidad de filtros que prueban tu incuestionable lealtad,unsupremodominiodetusimpulsosyunconocimientointegraldela organizacin, para que sepas qu estas defendiendo, entre otras cosas. Imagnate que ponemos de inmediato armas en poder de personas como las de algunos pases de Centro Amrica, que vienen huyendo de una lacerante situacin de miseria y desesperanza, lo cual puedes ver en sus ojos, en su mirada triste pero ferozmente cargada de resentimiento. No podras controlarlos, mucho menos si los haces dependientes de una droga, en cualquiermomentosevuelvencontrati,sinningncontroldesmismos. Si fuera as, si nos viramos precisados a reclutarlos, primeramente cambiaramos sus sentimientos, haramos que recobraran la autoestima, les daramos una intensa preparacin de acuerdo a sus preferencias y aptitudes fsicasymentales,hastacolocarlosenlosparmetrosquenosrigen.

Pero no es ese el caso, ms adelante en esta conversacin sabrs porqu. Nosotros, como muchos otros crteles, reclutamos entre los ninis del pas, pero hay de ninis a ninis, t sabes. Algunos de ellos tienen concluida una carreraprofesional,otrosposeenunagranprestanciafsicayotrascualidades que son de inters. El gran reclutador es Sal, nadie como l para maliciar lo quehaydentrodeunapersona,ensumenteyensussentimientos. Salpodranohaceresetrabajo,leseljefe,cuentaconpersonascapacesde llevarlo a cabo con todas las exigencias y criterios de la estrategia, pero le divierte muchsimo, dice que es un gozo de altsimo nivel para su espritu: moldear a una persona, construir con ella a un ser excepcional, llevarla al extremo de sus posibilidades, hacerla apta para asumir exitosamente responsabilidades que nunca imagin, y hacer que la organizacin coseche el fruto de este esfuerzo. El talento as creado hace que todo marche como una mquina de precisin siempre afinada. Seleccionar a los reclutas es algo que debe llevarse a cabo con muchsima discrecin y tacto. Una buena eleccin siemprevaafortalecernos. Sal puede andar por all, donde menos te lo imaginas, con un carrito de mano, hurgando en depsitos de basura, recogiendo material reciclable, vendiendo globos a los nios en una plaza, o cacahuates tatemados en un rstico anafre, sobre un pedazo de petate. Pero mientras lo hace, su mirada de lince est barriendo el entorno. Si encuentra un prospecto va a indagar todorespectodel,susituacinfamiliar,susestudios,susrutinas,lomsque puedaaveriguar.Solodespusdeestaminuciosaindagatoria,lacualignorael sujeto,decidesivamsadelanteolodescarta. En caso de ser elegido, el recluta comienza laborando en una de nuestras empresas para continuar en observacin. Puede ser alguien que se quede all oquerecibaimpulsoparaescalaraotrasposiciones.Seacomofuere,unavez que llega, sin importar donde se le ubique, a la vez que trabaja recibir continuamente capacitacin. Es cuestin no solo de estrategia sino tambin de hombra hacerlo as, dice Sal. Lo primero que recibe cada persona al llegar aqu es un fuerte impulso a su autoestima, con ello abre las puertas, despejaelcaminoparaaccederallaberintodesupersonalidad. Por qu Sal puede hacer esto? Pienso que descuida la organizacin y eso puedesergrave,yaqueleseljefe.

Muy buena pregunta. Sal puede hacerlo gracias a la estrategia de llevar al extremo la creacin de talento, porque el talento resuelve problemas, hasta los ms difciles, regularmente con acierto y eficacia. En cada posicin clave hay talento, y en los niveles bajos siempre est en ascenso el talento, esta es la inversin ms rentable que te puedas imaginar. Eso permite que seamos prescindibles, que nos alejemos con la confianza de que la mquina funcionartanbiencomosiestuviramosnosotros.Seras,prescindibles,nos da un gran margen de maniobra, una libertad para ir ms all, explorando nuevasposibilidades,nuevasreasdeoportunidad. Tengootrapregunta:cmoseestlimpiandoeldineroproductodeltrfico dedrogas? Hacemuchotiempo,enlaetapaanterioralliderazgodeSal,sehacacomo todava lo hacen muchos: en agencias de automviles, casinos, hoteles, aserraderos que devastan bosques enteros, sin importar un comino la destruccin de diversidad gentica y biolgica; en condominios de lujo, en gasolineras,entreotros. Luego vino otra etapa, ya con Sal como jefe, con otra visin: se crearon empresas agrcolas muy tecnificadas, con cultivos de alto rendimiento y mercado de exportacin. Cuando este ramo se vio muy invadido por otros crteles que tambin descubrieron sus ventajas, su relajado manejo fiscal y administrativo,Saldejestosnegociosycomenzainvertireldineroenalgo que le obsesionaba: las plantaciones forestales comerciales, tanto en nuestro pascomoenalgunosdeCentroamricaydefrica. Tenemos otros giros que no puedo mencionarte ahora, ya vendr la oportunidad. Lo nico que sedecirte alrespecto esque el dinerode la droga, comoocurreconotroscrteles,yanoeselprincipalejedenuestrosingresos, se le utiliza nada ms para dar impulsos muy puntuales a las empresas, para fortalecerlas hasta que alcancen un nivel de desarrollo y autonoma irreversibles. No se trata de limpiar dinero, llanamente, eso es costoso, ruinoso, las comisiones son muy altas, no te saca del peligro, del tufo a muerte siempre omnipresente. Se trata de crear otro tipo de riqueza, sostenible,autnoma,progresiva,convalorsocial. Centroamrica y frica! Estaba con la boca abierta. Durante dos aos nunca tuveelmenorindiciodeesto.

_______________________________________________________________ 25. Cruzamos por dos retenes sin ninguna novedad y luego nos internamos por una carretera bordeada de platanares y huertas de coco y limn, pude advertirqueestbamoscercadelacosta. Tieneenemigosimportantesnuestraorganizacin,otroscrteles? S, uno en particular, un enemigo feroz, implacable, tenaz como una hiena. Su banda es un hato de hienas. Hace tiempo que nos persigue. Busca en especialaSal,jurmatarlo,hacerlopedacitosydisolverloencidosulfrico. Yateplaticaralrespecto. Y aun as, anda por todas partes, confiadamente, descuidando su seguridad? No es as, l siempre tiene cerca un grupo de lite, un equipo del ms alto nivel, preparado tcnica, fsica y mentalmente para enfrentar las ms peligrosas situaciones de riesgo. Este grupo es capaz de mimetizarse entre la gente,depasarinadvertidototalmente;poseeelarmamentodeusopersonal ms sofisticado y moderno que hay en el mundo. Sal ha dicho, pensando en esa hiena: si me matan quiero llevarme a la tumba la certeza de que quien lo haga morir igualmente, all mismo, antes de siquiera darse cuenta de que estoymuerto. Alguna vez puedes quiz encontrar a un franelero, un limpiabotas, un viene, viene, andrajosos, harapientos; no los menosprecies, porque alguno o varios de ellos pueden pertenecer a la guardia de lujo de Sal. Lo ven todo, lo escudrian todo, estn intensamente atentos al entorno. Traen con qu defenderaSalyaellosmismos. Porqutenemoseseenemigo? Hace como diez aos, nuestra organizacin era tambin un crtel sanguinario, dirigido por un hombre lleno de odio que haba sido vctima y ejecutor de crueles venganzas. Como todas las bandas que son as, la nuestra solopodamoverseenlanoche,enplenamadrugada,porcaminosvecinalesy senderos de herradura; siempre acosados por otros criminales o por agentes delgobierno;dormamosduranteeldaenmadriguerasclandestinas,comosi furamosmurcilagos.

 Como era de esperarse, nuestro jefe cay en una celada; fue sorprendido en una remota brecha, quiz traicionado por su propia gente. Intent ponerse a salvo huyendo a pie por un tupido y espinoso breal, pero no lleg lejos. No comprendo por qu se desperdician tantas balas en matar a un enemigo indefenso.Arnulfo,queassellamabaaquelhombre,aquienapodbamosel Barcinoportenerunascuriosasestrasoscurasenambasmejillas,selastim unapiernaalcorreraciegasenunterrenoescabroso.Loacribillaronalmismo tiempo varios sujetos. Su cuerpo fue hallado poco despus y tena ms de doscientosimpactos. Junto con l murieron otros tres compaeros, el nico que logr ponerse a salvofueSal,quienconocaunpocoelterrenoyeramuchomsgilquesus perseguidores. Nuestro jefe actual era el brazo derecho del Barcino, el nico que conoca los contactos para adquirir la droga que vena de Colombia. Ya desde entonces traficbamos solamente cocana. Especializarte en algo da muchas ventajas, hace ms sencillo, ms especfico el trabajo, estandariza maniobras y disminuye los riesgos. Traficar cocana en lugar de mariguana equivala a negociar con oro y no con plata. Un kilo de oro vale ms que 50 kilos de plata. Claro, es ms difcil conseguir oro que plata, pero es ms fcil moverloymsrentableslosriesgos. Saltomelliderazgodelaorganizacin;enunprincipionadieseopusopero alvenircambiosmuydrsticossurgieronlasdificultades. _______________________________________________________________ 26. Estos cambios fueron muy radicales y acelerados. Un hecho fortuito y muydramticohizoqueSalprofundizaraanmssuvisinysusestrategias radicalmente, as como la velocidad de los cambios que tena planeados. Como producto de los mismos la organizacin adopt una causa, para darle sentido y trascendencia a los riesgos que corremos todos los das. De esa causatehablarmuchoenadelante. l en persona segua manteniendo los contactos, comprenda que ese era su salvoconducto para que se abstuvieran de traicionarlo. Todo el capital lquido delgruposesostenaenesastransaccionesquesololpodaysabahacer. Resulta que en una ocasin viaj hasta Tenosique, en Tabasco, cerca de la fronteraconGuatemala,enlaregindeElPetn.Alltenacontactoyunaleal

amistadconunjovenpolicamunicipal,denombreEliseo,quienleproveade guas confiables y experimentados para conducirlo por zonas peligrosas de selva alta hasta la frontera, o ms all, dentro de territorio guatemalteco, donde se haca el negocio. Haba quedado de verse con el polica en la estacin del ferrocarril, al atardecer, a la hora en que su patrulla haca el rondnporelrumbo. La va estaba construida, como en casi todas partes, sobre un alto terrapln. Sal vio venir la patrulla pero a la vez tambin circulaba un tren a velocidad considerable, era imposible que la camioneta policaca lograra pasar, sin embargo, el torpe conductor lo intent, subi el terrapln y la camioneta se apagconlapuntadelcofresobrelava.Atrsdelapatrullavenancolgados, como en ese tiempo se usaba, dos policas, uno a cada lado. Uno de ellos era Eliseo. Justoeneseinstanteelpolicareconocianuestrojefeybrincparadirigirse a l, pero lleg el tren y golpe la camioneta en la trompa, la hizo girar a tremenda velocidad y al hacerlo golpe al polica en pleno viento, como un bate a una pelota y lo arroj a los rieles con las piernas hacia adelante. El infortunado hombre fue cortado de tajo por la cintura. Su tronco rod por la rampadelterraplnyquedaescasadistanciadeSal,quiencorriasulado deinmediato. Manoteaba, con los ojos desorbitados y la boca muy abierta, queriendo decir algo, pero no emita ni el menor sonido. Ninguno de sus compaeros sufri lesiones. El otro que viajaba colgado, lleno de estupor por aquel suceso, se acercaEliseoysoloatinapreguntarle:qutienes?. Sal tom la mano de Eliseo y ste se asi fuertemente; el medio cuerpo se contorsionaba y convulsionaba espantosamente, con mil descargas elctricas enloquecidas, pero luego Eliseo mir a Sal con un gesto de splica y l, comprendiendo el motivo de su angustia, le grit al odo: Ver por tu familia!.Eliseopareciescucharenlosltimosinstantesdeconciencia,luego el cuerpo comenz a vibrar y a contraerse en un ltimo esfuerzo de aferramiento a la vida. Despus, se qued inmvil, con sus ojos abiertos, orientadoshaciaelfirmamento.Ensuspupilassealcanzareflejarlaprimera estrelladelanocheantesdequeSalcerrarasusojos. Todo sucedi en un minuto y sinembargo, al tenertanintensa concentracin en cada instante de la tragedia, aquello pareci una eternidad. Ya se

aglomerabanloscuriososentornoaEliseocuandollegunaambulancia.Sal sufri para separar su mano. Estaba tan sacudido emocionalmente que todo le pareci haber cado en un estado de suspenso, el mundo estaba suspendido y lleno de estupor. No poda pensar. Haba visto tantas veces la muerte con las ms atroces consecuencias de sangre y de sufrimiento y sin embargo,nuncafuesacudidotansensiblementecomoenesaocasin. Cuandoyasemarchaba,alguienletocelbrazo,alvoltearseencontrfrente aunindividuoderostroindgena,quienlepregunt: DecasualidadnoesustedSal? Quineres?ledijo. EliseomecitaquparavernosconSal,deboirconlaElPetn. Acordaronlonecesarioparaelviajeysedespidieron.Iranporcarreterahasta unpuntollamadoElCeiboydeallseguiranapieporterrenosmontosospara cruzar la frontera e internarse en El Petn. Sal fue entonces a la funeraria donde velaban a Eliseo. Junto al fretro estaba la joven viuda con tres nios; llorabaninconsolables.Laescenanopodasermsdesgarradora.Comprendi ms que nunca los alcances del sufrimiento humano y en su mente se comenz a fraguar la decisin de hacer un cambio mucho ms amplio, un rotundo cambio, una inflexin de 180 grados en la forma en que vena trabajando el crtel. El nuestro no sera nunca ms como ningn otro: abordaramos una causa, una guerra de reivindicacin basada en la inteligencia, no en las armas; haramos acopio de fuerza y de recursos monetarios y los someteramos al poder de la inteligencia para llevar a cabo transformaciones que coincidieran con antiguos idearios de los pueblos originales. Ya sin el Barcino y sus obsesiones violentas, Sal tena toda la autoridadparadaresecambio,coherentetambinconsuspropiosidealesde justicia que lo acompaaban desde la adolescencia. Ya vers ms delante de qutehablo. Al siguiente da, antes del sepelio, Sal fue a casa de Eliseo y entreg a la joven madre una importante cantidad de dinero y le dijo: Si lo administra bien continuar ayudndola hasta que sus hijos sean mayores. Y eso era cierto,porqueSal,siempeasupalabra,ladefiendehastaconlavida. _______________________________________________________________

27. Ya sospechars, Chava, a dnde vinimos Marcelo y yo aquella vez. A esta aldea; me encant desde un principio. Aqu prob por primera vez ese huachinango irresistible, del cual me com dos en una sentada, porque ya ruga de hambre despus de tan largo viaje. Me promet volver en la primera oportunidadyaquestoy. Aquella vez, apenas llegamos, el exquisito olor que trascenda desde la enramada hizo que varios manantiales de jugos gstricos corrieran por mi estmago. Comimos en silencio y al terminar continuamos la conversacin, pero despus de un momento Marcelo hizo una pausa, me invit a recorrer la playa. El sol estaba en lo alto. Marcelo se quit el calzado y se arrisc el pantaln hasta las rodillas, luego camin sobre el agua salada, llevando en la mano sus cosas. Una contagiante serenidad se reflejaba en sus ojos, pareca notenerprisanitemoralguno. Como te has de imaginar, Chava, a esas alturas Sal era ya para m un personajemtico,deleyendaexpresAlberto. LafuerzadelsolnoshizovolveralaenramadayentoncesMarcelocontinu: Tienesalgunapregunta? Tengo varias le dije, pero en este momento no quiero que se me olvide algo que parece una contradiccin. Me dijiste que lo primero por donde empieza la preparacin de un nuevo miembro es en exaltar su autoestima para abrir las puertas de su alma y volverlo interesado y creativo. Al parecer yo soy una excepcin porque he visto mi autoestima siendo arrojada al suelo y luego pisoteada por actitudes de indiferencia y desprecio. A veces me he sentido tan aplastado y bajito como una corcholata, y an ms: he llegado a pensar en esos momentos que si me siento en el suelo me podran colgar los pies. Soltunacarcajadayluegoaadi: Creo que te confundes. Lo que hemos combatido deliberadamente era tu inclinacin a sentirte importante. Eso es algo que no podemos consentir. Si dejamos que ese sentimiento prospere, puede llevarte a una descomposicin muy grave de la personalidad. Un individuo que se siente importante es alguien que siempre est necesitado del reconocimiento ajeno, siempre anda buscando reflejarse en los ojos de los dems, estar en el pensamiento de los

dems;vivealpendientedelosjuiciosquesehacensobrel.Unapersonaas es inclinada a los peores excesos con tal de mantener la atencin sobre su individualidad.Unimportante,ennuestrasfilas,nomsporllamarlaatencin es capaz de hacer descargas al aire sin motivo aparente, como un estpido locoquequiereimpresionaralagentecomn. Esa clase de individuos es la que llena de balas la atmsfera los das ms sonadosdecelebracinnacionalcomoElGritoyelAoNuevo,porejemplo. No queremos de esa gente con nosotros. Ya sabrs ms adelante, que si te sacudes el sentimiento de ser importante, equivale a que te libras de un costal de piedras que llevas en tus hombros, te sentirs mucho ms libre y ligero, incluso ahorrars dinero, ya que los importantes lo gastan, a veces en cantidadmuygrande,paracubrirapariencias.Elimportanteesunesclavo,en lugardeposeeresposedo,ylopeoresqueloignora. La autoestima, la de largo plazo que no est basada en los atributos fsicos y otros dones congnitos, sino en las hazaas creativas, intelectuales, en la toma de responsabilidades y de riesgos, en la conciencia del valor propio, es algo muy distinto; cuando la tienes te da seguridad y equilibrio, tus pasos y decisiones nunca son titubeantes. Es un sentimiento que no requiere alimentacinexterna. Creo que lo entiendo le dije. Pero todava no logro captar el porqu de elegir esta vida de riesgo, de continuo sobresalto, siempre entre el fuego de otroscriminalesydeloscuerpospolicacos. Es una pregunta que en parte debera hacrseles a las bandas sanguinolentas agreg Marcelo. En lo que cabe a nosotros, ahora somos diferentes, como ya te dije: tenemos una causa, sin embargo, el riesgo est all todava y es muy grande. Escogemos esta vida porque no hubo ms alternativayporqueesunaopcinalalcanceparahacerestatravesaenelro del tiempo sin aburrimiento. Nunca vamos por all bostezando. No hay nada ms terrible que el tedio, la enfermedad de los ricos; no hay nada ms crispante yms venenoso para el esprituque el aburrimiento, elhasto.Pero no es solo eso, ya vers. Seguiremos hablando al respecto, pero quiero continuarconSal. Cuando regres de Tenosique por lo pronto nos puso a estudiar. Escogi ciertos libros y nos dijo que era obligatorio leerlos. Hubo alguien que se

enfureci, dijo que abrir libros era cosa de afeminados; ya sabrs pronto de quienhablo.Pocodespuseljefenosreuniatodosynosdijodegolpe: En nuestra organizacin no habr ms sangre, excepto la de los traidores, que sern ejecutados sin miramientos. Ya tenemos decenas de muertos y decenas tambin en las crceles, ya estuvo bueno de tanta muerte. Qu sentido tiene vivir as, siempre de cara a la muerte, siempre envenenando nuestra sangre con chorros de adrenalina, siempre tirando el dinero que con tantoriesgoconseguimos,encomprarautoridadesypagarcomisiones. Iba a continuar, pero un individuo, un inmundo bellaco que se haca apodar el Jaguar, le sali adelante y le dijo que no estaba de acuerdo, que eso era traicionarellegadodelBarcino. El que no quiera aceptar estas reglas puede irse, dijo Sal, pero ahora mismo, de lo contrario ya no podr hacerlo, porque cualquier desercin ser tomadacomotraicinyactuarenconsecuencia. _______________________________________________________________ 28. El Jaguar, ms que un felino, pareca un vampiro, por su pelo crespo, abultado, sus orejas puntiagudas, sus ojos oblicuos y siniestros, como dos flechasdeobsidiana,subocafruncidaysurostrocnico.Eraunasabandijade las tinieblas, representaba la maldad ms extrema, sin lmite posible; lo mir confiereza,retadoramente,yledijo: Crees que nos puedes retener noms porque t tienes los contactos? Con quderechoteapropiasdeellossitodoshemospeleadoporloquetenemos? y agreg: no seras t quien traicion al Barcino? Qu casualidad que nomstsobreviviste! Los cambios se harn dijo Sal sin mirarlo siquiera, pero demostrando una determinacinquenodejabalugaraduda. ElJaguar,quiensiempreandabadesabotonado,mostrandoelpechoparaque todos viramos un colmillo de ese hermoso felino colgando de su cuello, convocasusafinesyreuni15sujetos,purasfierastropicales;semarcharon ensilencio,peroelJaguarsentenci:

Prontosabrsdem,maldito,tytodatugente,bolademaricones.Nome hacen falta tus contactos; pondr de rodillas y har llorar a muchos ricos que me darn todo el dinero del mundo; hoy nace la banda de los jaguares, que debi haber nacido hace ya mucho tiempo, y har temblar a todo el sistema, aydeaquelquesecruceennuestrocamino!. Dichoesto,saliaquellamanadadechacalesenfilaindia,antelaindiferencia deSalydetodoslosquelefuimoslealesporquereconocamossuliderazgo. Con esos trminos el Jaguar indicaba que se dedicara al secuestro y a la extorsin, delitos escandalosos que concitan la intervencin de autoridades de todo nivel y hacen que el delincuente ande siempre con la muerte a sus espaldas. _______________________________________________________________ 29.QuseproponaSalconesoscambios? Tratar de explicrtelo: Desde antes de la muerte de Eliseo vena formulando en su mente ideas y objetivos radicales para el futuro de la organizacin, como ya te mencion. l haba llegado a la conclusin de que toda esa muerte, esa violencia criminal que asolaba el pas, todas las cadenas de venganzas y hechos de sangre, eran producto de una diablica manipulacinexteriorapoyadaporcmplicesinternos.Voyatratardedartea grandesrasgosunpocodecontextodeloquevieneocurriendoenelpasyen todaLatinoamrica: Como te has de imaginar, dicha manipulacin en extremo sediciosa, provena del imperio. All hay gente buena, culta, cientficos que con frecuencia estn ganando premios Nbel, avances tecnolgicos sorprendentes, viajes al espacio, etc., pero tambin, por desgracia, personajes demenciales, racistas recalcitrantes,conmuchafuerzaeconmica,conesafuerzadiablicaquedan las armas y el dinero. Lo triste del imperio es que esos tienen el mando, someten con su fuerza a la inteligencia. Siempre estn en posiciones clave de gobierno desde donde toman o hacen que se tomen, decisiones que repercutenenmuchodolorysufrimientoentodoelmundo. La estrategia de sedicin y exterminio se puso en prctica echando a caminar por la libre grandes cantidades de armas, verdaderos arsenales: bazukas, granadas,morteros,riflesautomticos,etc.Enpocosaos,elproblemadela violencia entre bandas del crimen, con enormes y trgicos daos colaterales,

se volvi mucho ms relevante y costoso econmica y socialmente que el problema de las adicciones, el cual se hizo casi invisible ante la magnitud de loshechosviolentos. La inmigracin era, aparte de la droga, otro de los grandes problemas del imperio, su control y manejo muy difcil y costoso, por lo cual extendi su campaa sediciosa y de exterminio, la orient a impactar tambin en los flujos migratorios. Lo que esa gente piensa de los migrantes se resume en aquella frase pronunciada por un congresista que se fue de la boca, un tal Virgil Peck, quien exclam una vez: a los inmigrantes indocumentados hay quecazarloscomocerdossalvajes!. Parecepocoprobableasimplevistaqueunafuerzacomoladeldineroolade las armas someta a la inteligencia, sin embargo, lo hace, sobre todo por el factor miedo. Es el miedo el que da ese aparente poder a quien porta un arma. Cuando pones un arma en manos de un ignorante, sobre todo si es alguien que siempre ha sido humillado o marginado, al darse cuenta de que infundemiedo,creerquetienepoderyharcosasimprevisiblesyfunestas. Dichas personas, como ya te lo mencion, viven con el pecho lleno de ciego resentimiento, de odio concentrado hacia aquellos que tienen desahogo econmico. A travs de estas manos y de una manipulacin infernal se est concretandolapolticaimperialdeexterminio. La prctica sangrienta de la disputa territorial, entre otras, de seguro sin proponrselo, sigue la corriente a fuerzas muy grandes, a dementes del imperioquesefrotanlasmanosconcadamuerteviolenta,casilospuedesver al final del da haciendo cuentas alegres sobre la cantidad de cados bajo las balas. A final de ao los muertos pueden contarse en nuestros pases por decenas de miles, a escala mundial por cientos de miles, sin que exista una guerra convencional propiamente dicha, sino solo con hacer que caminen las armas, diablicas armas diseadas expresamente para victimar seres humanos; con detonar las disputas y conflictos domsticos entre bandas delicuenciales y pandillas formadas por los ms pobres entre los pobres, por los ms ignorantes entre los ignorantes. Nada ms fcil que manipular a un ignorante. Se supone que este proceso, a la larga, por s solo llevar a una limpia de criminales y quitar la tentacin a quien pretenda emigrar al pas de caramelo. En tan solo diez aos, a lo largo de Latinoamrica, el nmero de

muertes violentas super el milln y en esos mismos diez aos el imperio interceptamsdediezmillonesdemigrantes. GentecomoeltalJaguarymuchsimosotros,yatraademasiadainercia,yno se tena por parte de las autoridades ningn control sobre ellos. Esta era la variable que tanto en el imperio como localmente no haban tomado en cuenta: la diversificacin del delito con escandalosos impactos que tensionan a la sociedad, como el secuestro, la extorsin, el robo con violencia a domicilios y negocios, entre otros, con regiones enteras sometidas al terror de las armas de asalto prodigadas por el imperio. Sin embargo, como te lo explicar en otra ocasin, esta variable de la inseguridad y el temor social se manipuligualmenteenprovechodelascastaspolticasdenuestropas. _______________________________________________________________ 30. Por estrategia y para avanzar en la causa que nos habamos propuesto, de la noche a la maana nos esfumamos, nos trag la tierra. Este repliegue estratgico implic que Sal, a marchas forzadas, concentrara los activos lquidos de la organizacin, que se hallaban dispersos en mltiples negocios, como casinos, condominios, agencias de autos, etc. En el entretanto, nos ordencapacitarnosintensivamenteenmuchastareasdemuydiversandole: unos tomamos cursos de cmputo, otros estudiaron administracin, contabilidad, instalaciones agrcolas; otros ms, de acuerdo a su perfil, artes marciales, tcnicas de espionaje e inteligencia, maquillaje y habilidades para acecharydisfrazarse. El capital econmico del crtel allan toda esa tarea pagando a los mejores instructoresencadamateria.Ademsdeloanteriornosalejamosbastantede nuestros tradicionales centros de operacin y afinamos al extremo el movimiento de la droga. Nunca ms pretendimos crear y mantener un mercadolocalquenosconfrontaraconotroscrteles. Adems, pusimos atencin en un solo mercado, el del imperio, que produce riqueza y nosotros le ayudamos a que la comparta. De hecho, es un favor nuestro para mucha gente de all que si no se aturde con las drogas para vencer el aburrimiento, se vuelve loca al tener que confrontarse con una pavorosasensacindevacoexistencial. En determinado momento, se hizo la primera inversin en agricultura tecnificada, despus de un cuidadoso estudio de mercado y de haber

celebrado contratos con firmas comercializadoras. Poco a poco, se fue estructurando un organigrama. La eficacia y la eficiencia en todas las operaciones eran en parte herencia de la disciplina que se guarda en un crtel, donde un jefe es obedecido ciegamente, incluso a riesgo de la propia vida, solo que en las empresas este jefe debe conocer la materia de trabajo, por eso la urgencia de estudiar y dominar profesionalmente este nuevo campodeaccin. MehubieragustadoseguirescuchandoaMarceloledijoAlbertoaChava, y hacer otras preguntas que iban surgiendo, pero ya habamos llegado a nuestro punto de partida y me dijo que nos veramos muy pronto, que por ahora todo continuara igual hasta que llegara el momento en que tendra un encuentropersonalconSal. Le pregunt si no quera que me pusiera a estudiar algo en particular y me dijo que no era necesario, ya que de todas maneras yo me la pasaba leyendo yquesimislecturaserandebuenacalidadconesoserasuficienteporahora, ya que las buenas lecturas despejan los horizontes y abren muchsimas posibilidadesalaspersonas,aclaranlarealidad,nosdesarrollanlapercepcin ylaintuicin. Nos despedimos y yo me fui a mi casa, donde estuve pensando por horas en toda esa largusima conversacin que tuvimos, la cual me daba en cierto modo una gran tranquilidad, ya que siempre haba imaginado otra cosa: un crtel violento, en cruenta y permanente disputa por el territorio, siempre frenteaunainminenteprobabilidaddemorir.Estoeraotracosa,algoqueme hacasentirmeorgullosoyafortunado. Pues bien, Chava,sera bueno pararle porahora, ya me duele lagarganta de tantohablar,yatidebendolertelosodosportantoescuchar. No te preocupes por m, dijo Chava, estas horas que paso escuchndote han sido para mcomo aquellasen que elprofesor Llamas nos mantena lelos con las lecturas de sus novelas; de hecho, estoy escuchando una novela, y parecieracomositlaestuvierasleyendo.Nosvemosmaana! _______________________________________________________________ 31. Lleg un nuevo da. Chava le dijo a Alberto que necesitaba ir a Coahuayana a comprar unos cuartones de madera y para ello haba conseguido una vieja camioneta, a lo que Alberto ofreci la suya, mucho ms

cmoda y moderna. Ambos partieron hacia aquel lugar, muy cercano. Mientrashabilitabanlamadera,continuaronconsuconversacin. DossemanasdespusdeaqueldaenquevinimosatualdeaMarceloyyo inici Alberto, fui llamado a la oficina. Cre que me estara esperando Marcelo pero no fue as. Isabel me dio una clave y mientras estaba inclinado memorizndola, sent que me observaba, fue algo muy breve, pero nunca lo haba hecho. Cuando le entregu el papel me di la vuelta rpidamente y me march,perounavezmssetraicionasmisma,hizoelintentodemirarme, mas luego se arrepinti y volvi la vista. Yo me alej con mi estudiada indiferencia, pero sorpresivamente escuch su voz a mis espaldas. Por primeravezmellamporminombre! Alberto!Escuche,Alberto! Me volv hacia ella como electrizado, sacudido de emocin. Me miraba! Tenaunsobreenlamanoquemetendiymedijo: Don Marcelo dej este sobre para usted. Luego de eso me dio la espalda y entralaoficina. Me recargu un momento en la pared y mir hacia el cielo, cerr los ojos y todomimundofueelrostrodeIsabel,sucaritaadorada,suvozquemehaca estremecerme recordando el momento en que pronunci mi nombre. Me dije,conlocoentusiasmo:Siolviddarmeelsobreesqueestabaturbada! Siempre,entodasmisvisitasalaoficina,yonohacaotracosaqueirradiarmi intensoamorporaquellalindamuchacha,ylohacadeliberadamente:llenaba aquel espacio con la fuerza de mi amor, me senta seguro de que era posible para ella percibir esta energa flotando en el ambiente, baando su cuerpo, entrando en su corazn, en su pecho, en todo su ser. Ella saba que la amaba como se ama la primera vez, con loca y febril intensidad y emocin. Ella saba! Lo saba a pesar de mi humilde silencio, de mi fingida indiferencia, porque mi amor la estrechaba siempre, cada que la vea, en un clido abrazo que se le fue haciendo necesario; su cuerpo y luego su corazn se fueron habituandoaesteabrazo. Todas esas ilusiones forjaba yo al recibir tan pequeas seales que interpretaba a mi favor en mi alocada imaginacin. En respuesta a ello, como yaunaveztedije,concadarayitodeesperanza,msintensamentelaamaba,

con ms fuerza irradiaba mi amor; toda la ciudad, toda la comarca, se impregnaban con la fragancia de mi amor por Isabel. Ya no era posible que ella pudiera colocarse fuera del alcance de mis sentimientos. Sin importar donde me encontrara, que tan lejos estuviera de ella, mi corazn gritaba en silencioaloscuatrovientosconungritoimperioso,incontenible,quecalmaba la desesperacin de mi alma: Isabel, te amo te quiero con todas mis fuerzas! En mis trayectos habituales me encontraba con frecuencia con muchachas atractivas, incluso llegu a percibir seales de discreta coquetera, pero era insensible a ellas, Isabel ocupaba cada fibra de mi ser, todos mis pensamientos, toda mi imaginacin y mi fantasa le pertenecan; tan solo mirar a cualquier otra, con la intencin que fuera, me pareca una traicin a miIsabel. En mis lecturas recuerdo haber encontrado un prrafo que grab en mi memoria, en el cual se afirmaba que el amor entre un hombre y una mujer prende y alcanza un nivel de recproca fuerza solo si es un amor posible. Al principio no me fue fcil entenderlo, pero pude al fin comprender que un amor es posible si se desarrolla dentro de una misma circunstancia vital y las diferencias de cualquier ndole entre ambos protagonistas de ese amor son subsanables. Isabel y yo estbamos dentro de una misma circunstancia vital. Ella en un nivel muy alto, al que yo poda escalar si era humilde y perseverante, si no dejaba de superarme y enriquecer mi persona en todos los sentidos posibles. Un amor no posible fue, por ejemplo, el de Cuasimodo, el Jorobado de Notre Dame, y Esmeralda, la hermosa gitana de la cual l estaba enamorado. Un amor no posible puede, sin embargo, devenir en un afecto posible, en una amistad eterna si el enamorado es generoso y hace lo que sea por su amada en un noble acto de renuncia, tal cual lo hizo Cuasimodo, o como sucede en aquella conmovedora novela de Charles DickenstituladaHistoriadedosciudades. Al llegar a mi casa, me recost a disfrutar del recuerdo de aquella celestial exclamacin: Alberto, escuche, Alberto! Acostumbrado a su fra indiferencia, ahora me pareca en extremo afectuosa, colmaba mi alma de ilusiones. Qu delirio el mo! Ms de pronto reaccion sobresaltado, me estaba olvidando del sobre de Marcelo, el cual abr de inmediato para leer el mensaje.

Contena instrucciones para mi encuentro con Sal, sealaba la hora y el lugar, pero la fecha quedara determinada por mi regreso de la misin que ahora se me encomendaba. Marcelo estara presente, lo cual me infundi confianza. _______________________________________________________________ 32. La personalidad de Marcelo me dej impactado dijo Chava . De acuerdo a lo que venamos platicando nunca imagin que fuera un hombre tanreflexivoydegrandesluces. As pensaba yo expres Alberto, pero despus de aquella conversacin que signific para m un nuevo inicio, cambi mucho el concepto en que lo tena, me dio la impresin de ser una persona capaz de muy grandes empresas,adems,transpirabaunalealtadatodapruebahaciasujefe,Sal,y una plena identificacin con todos los fines que ahora se perseguan en el crtel.Marceloesunadeesaspersonasquemerecenunaconfianzaciega. Mi destino era Tenosique, donde me encontrara con la viuda de Eliseo, la seora Irene, quien me contactara con otras personas que a su vez me conduciran hasta El Petn, en una regin de antiguas ciudades mayas. Por primera vez se confiaba en m para recoger un cargamento y conducirlo a travs del territorio hasta nuestra base. Sal siempre se inclin en llevar a cabo el trfico de su mercanca por este rumbo, menos transitado por las principales mafias de la droga que prefieren las rutas aledaas al Ocano Pacfico, las cuales hay que mantener siempre lubricadas a un alto costo. Por nuestra ruta es ms laborioso pero hay menos riesgo; las personas relacionadasconestenegociosonmsconfiables,estnmenospervertidas. Llegu a Tenosique a horas tempranas. Tena mucha curiosidad por conocer esa poblacin riberea, a donde el Ro Usumacinta parece hacer una larga vuelta con todo el propsito de ir a darle un beso, aunque a veces ha ido demasiado lejos en su cario y en lugar de un beso ha inundado algunas partesdelpueblo.Recorrelencantadormalecn,elroestabaencalma,tres o cuatro metros abajo del nivel de peligro. Sobre la ribera destacaban los tabachines rojos, en plena floracin, extendiendo su aplanada y fulgurante copahaciaelro.

 Enmimemoria,comoeraobvio,refulgademaneravvidayestremecedorala escena de la muerte de Eliseo, pero no intent visitar el lugar donde ocurri. Tena inquietud por conocer de una vez a la seora Irene y me encamin asu domicilio. Era una fonda chiquita que pareca restauran, un sitio encantador, con un tejado artesanal, columnas y vigas de madera, frente a un patio ajardinado; el lugar exhalaba frescura y discretas fragancias de las flores, refulga de limpio. Varios lugareos almorzaban casi a la entrada. Al fondo de la terraza estaba la cocina y de ella sali la seora Irene a recibirme. Pareci tener antecedentes sobre mi persona, ya que me tom de la mano sin preguntarmenadaymecondujohastaunespaciointerior. No pens que me conociera le dije todava sorprendido por la confianza y seguridadconquemetrataba. Por aqu no abundan los grandulones como usted, me contest, adems, conlasseasquerecib,supersonameresultainconfundible. Cunta confianza inspiraba aquella mujer! Me sent como en casa, completamente relajado. El lugar a donde me condujo era un pequeo tejaban casi oculto entre bugambilias y enredaderas. All nos sentamos, ante una mesa. Vino una mujer que me sirvi un gran plato de chilaquiles y un jarro de avena. Mir a la seora Irene, escrut sus rasgos faciales y sus ojos.

Marcelomehabadichoquesiaprendaaleerlosojosdelaspersonaspodra ver el fondo de su alma, el nimo que las impulsaba, la naturaleza de sus intenciones.Afirmqueelrostrohumanoescapazdellevaracaboalrededor de tres mil expresiones faciales distintas, discernibles una de otra, cada una de ellas modulada por los ojos, indicando diferentes intencionalidades o estadosdenimo.Agregqueellenguajedelosojoseraunidiomauniversal, que de hecho, desde la antigedad se afirmaba que todo lo que hacemos y sentimos es una decantacin de la persona universal, e igualmente, todo lo quepensamosyescribimosesunadecantacindelpensamientouniversal. Tambin me dijo que en nuestra organizacin se enseaba a los individuos a ocultar su alma ante los dems, en un ambiente que ameritara desconfianza, imprimiendo una continua variacin de intensidad en las pupilas, combinada con parpadeos, de tal manera que era posible fingir un sin fin de intencionalidadesfalsasocontradictoriasqueconfundanalinterlocutor. Pero este, al parecer, no era el caso. Estaba ante una mujer de unos 33 a 35 aos, de cuerpo esbelto, jovial y atractiva. Sus cejas eran naturalmente delineadas y finas, peinaba una sola trenza, gruesa y negra; de agradable tez morena, sus mejillas, levemente sonrosadas, denotaban un temperamento sanguneo,activo,siempredispuestoalacordialidad. Sal haba continuado vindola, despus lo supe, no porque estuviera enamorado de ella, quiz lo estaba, sino por todo el buen karma que transpiraba este hogar. Los nios haban crecido, el ms grande ya era adolescente. Cuando Sal llegaba era objeto de verdadera adoracin. Irene sola dedicarle mucho tiempo, incluso algunas veces lo tomaba del brazo, recargaba su cabeza en el hombro de su protector y all dormitaba, sentados ambos en un mueble de la terraza interior, sin que hubiera nada sensual, ninguna intencin de carnalidad; era simplemente un afecto a prueba de todo,untiernoafectoquelosblindabacontralasoledad. _______________________________________________________________ 33. Apenas termin de comer los chilaquiles se presentaron dos caballeros, hombres muy morenos, campesinos de aspecto costeo, ambos portando sombrero. Eran muy inferiores en estatura comparados conmigo, me vean con cierta admiracin y respeto. Nos presentamos amablemente, uno dijo llamarseTomsyelotroRaymundo.

Pretenda despedirme de Irene cuando ella trajo un morral con bastimento. Aqu llevas unos taquitos de frijoles con queso y tornachile, espero que te gusten, me dijo y se empin para darme un beso en la mejilla. En apenas hora y media la confianza mutua haba crecido hasta alcanzar aquel gozoso tratoquedesterrelusted. Part con aquellos hombres hacia El Petn guatemalteco. Ms all de un punto denominado El Jolochero, nos internamos por una zona de selva espinosa avanzando por caminos vecinales, con grandes penurias, en vehculos que milagrosamente funcionaban. El Petn es una zona con muy baja densidad de poblacin, su suelo es krstico, con una topografa bastante llana, muy parecido al de Yucatn, con presencia de cenotes. En muchos lugares el terreno ya est completamente despejado de rboles a fuerza de incendiosytalasirracionales,perodebodecirquetodavamsdeforestadose encuentra Tabasco, donde casi el 90 por ciento de la selva tropical ha desaparecido. En el Petn, sobre todo cerca de la frontera con Tabasco, aun se perciben algunos relictos y extensiones de selva alta fragmentada, pero todo est siendo vctima de la destruccin. En esos das ya merodeaban en la comarca algunas bandas criminales introductoras de droga, a las que precisamente tratbamos de evitar. Un encuentro con ellas hubiera significadounamuertesegura.

Nos adentramos furtivamente hacia el Ro san Pedro, all comimos, en un fresco paraje, bajo la sombra de una gran ceiba. Los taquitos de Irene eran

incomparablemente deliciosos. Mis amigos tenan ubicados diversos vehculos, alquilados localmente, en puntos estratgicos para hacer ms rpido el trayecto: ahora una vieja camioneta, ms all una moto; no encontramos ms objecin que las asperezas del camino, pero en algunos tramos debamos caminar a pie por varios kilmetros. Toms y Raymundo se mostraroncomo si fuerancriaturas silvestres endmicas dellugar, avanzando con una destreza que me sorprenda. Su resistencia al sol y al cansancio era muysuperioralama;yomeenredabaacadaratoentrearbustosespinososy tropezaba en cualquier pedrusco. Mi torpeza era tal que mis compaeros no podan disimular de cuando en cuando una risa, no burlesca, debo decirlo, sinoquerespetuosamentesedivertanamiscostillas. Paramifortuna,pocomsadelantetorcimoshaciauncaminoabiertoquenos llev a la proximidad del Parque Nacional de Yaxha, sede de un antiguo asentamiento con espectaculares ruinas mayas casi ocultas por la vegetacin. All, en un cruce de caminos, disimulado entre la vegetacin, estaba esperndonos un campesino con una bestia de carga. Se identific con Raymundoyluegosedirigiam,conunbultoencadamano. Aquestsuencargo,medijo.Reviselcontenidoyenseguidaleentregu el dinero que le llevaba de parte de Marcelo. Lo cont minuciosamente. Hecho esto se fue sin ms aclaracin. Emprendimos el regreso, no sin antes reconocer las construcciones mayas de aquel remoto parque. Sub a la ms prominente de ellas, hasta un punto en que logr dominar el horizonte. El paisaje era de una mgica hermosura, sin embargo, me produjo una vaga sensacin de tristeza, tal vez por el sentimiento de soledad que emanaba de las ruinas. A lo lejos se congregaban enormes edificios de nubes. Raymundo me aclar en ese momento que en la zona eran frecuentes las tormentas elctricasyalcanzabanunafuerzatalqueponanenpeligrolavidadequienes eranatrapadosenmediodeunadeellas. Llevbamos la carga disimulada en costales que colocamos en nuestras espaldas. El regreso fue mucho ms agotador. Al atardecer nos alcanz un aguacero. Mis compaeros podan guarecerse en cualquier recoveco, eran, como quien dice, parte del paisaje, pero yo, un bulto disfuncional, no la tena nada fcil. La mercanca estaba perfectamente protegida en empaques de plstico, adentro de los costales, no le pasara nada. Yo me moj hasta los huesos. Para colmo, al llegar a donde estaba la moto, fue imposible hacerla funcionar.

El camino en adelante se torn cada vez ms fangoso, lleg un momento en que para dar cada paso deba poner en juego toda mi entereza. Sin embargo, aquellos dos hombres parecan incansables, continuaban adelante, sin darme tregua. Me pregunt para qu haba servido todo mi rudo entrenamiento en el gimnasio si no me bastaba para equipararme con esos campesinos cuyos msculosparecanconstruidosconlamaderamsduradeltrpico.Dehecho, Toms me coment que aos antes amboshaban trabajado en El Tapn del Darien, una zona de espesa selva tropical, llena de peligros de todo tipo, localizada entre el sur de Panam y el norte de Colombia, donde hacan un trayecto que superaba los doscientos kilmetros transportando droga a travs de ros llenos de caimanes y serpientes constrictoras, en precarias lanchas de madera o en bestias, abriendo senderos imposibles en la selva, cuidndosedeguerrillerosydeparamilitares,comiendorenacuajos,culebras, caldo de iguana, escuchando sobre sus cabezas, apenas arriba del alto dosel de la selva, los helicpteros del imperio. Para ellos, El Petn era como un campodeftbol. Viendo la situacin, convencidos Raymundo y Toms de que yo no podra continuar, nos desviamos hacia un punto llamado El Naranjo. All pasamos lanoche,eneltapancodeunjacal,sobreunlechodepajaqueTomsrevisa detalle, para eliminar cualquier animal ponzooso. Dorm profundamente, arrullado por lejanos y tristes ladridos de perros o coyotes. All ambos tenan conocidos que les rentaron dos caballos, uno para la mercanca y otro para m.Salimosalamanecerysinembargo,oscurecacuandollegamosaElCeibo, ya en Mxico; me sent reconfortado. Pasada la medianoche estbamos a las puertasdelacasadeIrene,enTenosique. Bajarme del caballo era casi imposible, mis piernas no respondan. Ms que nada tema hacer el ridculo; un restito de amor propio me aconsej no solicitar ayuda, intent bajar con estrategia: levant mi pierna derecha inclinandoelcuerpohaciaelcuellodelanimal,crujimiosamentadeespalda y cintura, luego mov toda mi humanidad hacia la izquierda, prcticamente resbalando poco a poco sobre el lomo del caballo; aferrado al fuste, pretend bajar con las dos piernas unidas, que con mucho esfuerzo logr juntar, las cuales eran en ese momento menos giles que las patas de una mesa de billar. Efectivamente, las puse en el suelo, pero al soltarme del fuste, simplemente mederrumbcomounrbolconlarazpodrida.

Mesostuvieronmiscompaerosporlasaxilas,haciendounsupremoesfuerzo por no soltar la carcajada. En eso apareci Irene. Me rend! Ayudado por todos avanzamos hacia la casa, donde ella me tena una cama dispuesta. Ahora no solo estaba tieso sino tremendamente adolorido en el arco de las piernas, en la zona de mi intimidad, con mi racimito casi triturado: jams habamontadouncaballo!Nivolverahacerlo,medijeentrem. _______________________________________________________________ 34. All terminaba la misin de Raymundo y Toms. Me desped amablemente de ellos, con un afectuoso abrazo, sin ocultar mi admiracin por su resistencia fsica. Sin parecer unos atletas olmpicos, podran seguramente ganar cualquier maratn. Comprend porqu tena tan alto costoladroga.ElTapndelDarinesapenaseliniciodeuntortuosotrayecto saturado de aventura y peligro; tambin me di cuenta que los obreros de la droga,losqueexponenlavida,estoshombreshechosdefuegoypiedra,eran los menos recompensados. Los burreros como yo estbamos instalados en el

confort, siempre con ropa limpia y con todas las comodidades del mundo moderno a nuestro alcance. Comparado con lo que ellos hacan, lo mo era apenascomojugaralascanicas. Tedir,Chava,queestaeramipruebafinalparamerecerunaentrevistacon Sal. Todo haba sido premeditado por Marcelo. Ver esa otra dolorosa cara del trfico de estupefacientes, una de las muchas que tiene, me hara tener mayorconcienciasobreelvalordelaspersonas,elvalordelavida.Raymundo y Toms eran eslabones clave, incluyendo al hombre que contactamos en el parque de Yaxha, quien lleg hasta nosotros despus de un largusimo viaje desde la costa del Golfo de Honduras, cruzando la parte sur de Belice y casi todo El Petn; hombres formados a travs de largos aos de renuncia al bienestar, de luchas atroces contra todo tipo de inclemencias y peligros. Si quieres saber cun grande es el mundo y cuntos obstculos pone en tu camino,recrreloapie. Por eso y por mucho ms haba que cuidar esas y todas las dems vidas, por eso haba que ponerlas a salvo de las campaas de exterminio del imperio. Responder como lo hacamos, arrebatarle astutamente lo que le sobraba, era obrar en defensa propia, era moralmente correcto; lo inmoral era hacer un uso egosta y destructivo de esos recursos, matndonos entre nosotros y daando a inocentes. Al hacer esto ltimo solo conseguimos, como lo dijo Marcelo, que el imperio obtenga rentabilidad de sus prdidas, es oportuno reiterarlo. Irenetuvolapacienciaylagenerosidaddedarmeunasfriegasconaceitede camo en la espalda, en el cuello y en las piernas, lo cual obr milagrosamente,distendimisnerviosymehizodormircomounnioquese siente consentido bajo el amparo de su madre. Apenas sali el sol Irene y yo nos pusimos a dividir la mercanca en paquetes pequeos, muy similares a aquellos en que viene la harina de maz. Me tom ms de tres semanas terminar la distribucin de los mismos, hecho lo cual regres a mi base a prepararelencuentroconSal. En este punto los amigos arribaron a la aldea. El resto del da, Alberto ayud enlahabilitacindeloscuartones,dividindolosenpiezasmspequeasque luegoseutilizaronendiversasreparacionesalacasadeChava. _______________________________________________________________

35. Al siguiente da, Chava le coment a Alberto que haba un lugar, una playa cerca de Tecomn, donde se vendan unos pequeos tacos de frijoles refritos muy famosos por su exquisito sabor. Le vinieron a la mente cuando escuchhablarsobrelostaquitosdeIrene.ltenaquesaliraTecomnaquel da, invit a Alberto y ambos partieron hacia la ciudad limonera. A corta distancia de la misma se haya la Boca de Pascuales; all, frente al mar abierto, encontraron la Palapa del Mayor, negocio tambin conocido como Las hamacas del Mayor, una instalacin bastante amplia y formal. Ordenaron un almuerzo de taquitos. Alberto los disfrut mucho, eran en verdad excepcionales, pero no tenan tornachile, faltaba ese toque especial quehacadistintoslosdeIrene. En el trayecto hacia Tecomn los amigos haban conversado sobre diversos temas, sin entrar a lo que tanto interesaba a Chava, lo relacionado con la entrevista de Alberto con Sal. Deliberadamente, lo dejaron para el regreso, con la intencin de hacerlo de corrido, sin interrupciones. Apenas iniciado el retorno,Albertotomlapalabra: Llegu puntual a la cita, en un lugar aledao a la oficina de Marcelo, una especie de garaje muy amplio. Te mentira si te dijera que iba tranquilo. Marcelo haba sabido rodear de misterio y leyenda la imagen de Sal. Tema que esto no se justificara del todo, pero en mi fuero interno le conceda poca importancia,yaquealconocermsafondoaMarcelodescubrquelmismo cumplimentaba muchas expectativas; ahora lo consideraba un maestro, un avanzado en la comprensin de una vastedad de asuntos; la claridad con que loexplicabatodohacacrecermiperspectivadelavida,mepermitaentender mejorlacomplejidaddelmundoenqueestabainvolucrado. Al entrar al lugar descubr que haba cuatro personas: Marcelo, Sal y dos jvenesmuygallardosyatlticosqueentodomomentomantuvieronsuvista fija en mi persona. Era una mirada presionante, abrumadora. Marcelo me dijo: Alberto,tepresentoanuestrojefe,Sal. Le tend la mano. Era un hombre delgado, unos cinco o seis centmetros ms bajoqueyo,sufrentedespejada,lascejasaltas,lanarizrectayfina,peroms me impact la intensa brillantez de su mirada, era un mirar incisivo, escrutador. En verdad si era carismtico; a primera vista me vino a la mente compararlo con un corsario de la Malasia, un hroe de novela de aventuras,

como las escritas por Emilio Salgari. No pronunci palabra alguna. Todo ocurri en un momento, en el instante que sigui, cuando me aprestaba a saludartambinalosjvenes,Marcelomedijo: Alberto,tremeporfavoraquelpaquetequeestjuntoalapared. Me di la vuelta, confiadamente; apenas lo hice cayeron encima de m los dos jvenes y me tundieron a golpes, fuerte y despiadadamente; me derribaron y ca al suelo junto al paquete, me golpe la cabeza en el filo de un machuelo. Sent correr la sangre por mi cara. Completamente atnito por lo que ocurra alcancaescucharungritoamisespaldasquedeca: Mtenlo,mtenlo! Esaexclamacinmehizoreaccionar,melevantconunaagilidadyunafuria defelino.Aesomehabanconvocadoall,paraatacarmevilmenteatraicin, comolohacenlosmscobardes:aldescontn?EsoeranSalysusguaruras: unos canallas? Tom al ms prximo y lo levant en vilo, la ira triplicaba mis fuerzas, lo arroj contra el otro y me fui encima de los dos, dispuesto a triturarlos, a quitarles la vida a golpes. Era yo un len herido, una fiera irascible, incontrolable. En eso escuch un grito, una orden imperiosa; era Marcelo,quienmedijo: Yabasta,Alberto,yaessuficiente! No estando seguro de ser obedecido, se interpuso entre los jvenes y yo. No meatrevagolpearaMarcelo,meinspirabamuchorespetoaquelhombre,en ningn momento lo hice culpable del sorpresivo suceso. Dej a los jvenes, medilavueltaymealej,nosinmirardesoslayoSal,conungestoiracundo, un reclamo que me sala de lo ms hondo. l se vea impasible. La sangre seguaescurriendodemifrente. Nohallabacmocalmarmicorajeymidecepcin.Pasaronvariosdassinque nadie me buscara. De hecho, me alej de la ciudad, vagu sin rumbo alguno, sinintencindenada,pordiversoslugares,tratandodedisiparmicorajeymi desencanto. Sal haba ordenado que me mataran! Era algo que no poda digerir. Todo mi trabajo, mis riesgos y fatigas haban servido solo para esto: para que se ordenara mi muerte en una forma tan humillante y tan violenta? EseeraSal,laleyenda?Quchasco!

_______________________________________________________________ 36. Dos semanas despus regres a la ciudad; haba que tomar una decisin sobre mi futuro, ya que tena la seguridad de haber sido expulsado de la organizacin, tal vez mi vida estaba en peligro y yo no quera perderla; muchos proyectos familiares dependan de m, uno de mis hermanos ya estaba en la universidad. As pas dos das ms, completamente indeciso y desconcertado; ya no pensaba en Sal, ni en Marcelo, ni en Isabel, mi mente erapurodesconcierto,puraincertidumbre. Estaba hundido en aquel mar de confusin cuando son el celular. Eran las dos llamadas clave de la oficina. Me sorprend mucho, era lo que menos esperaba.Dudporhorassipresentarmeono,perolohice,acudalaoficina, quizsmedieranunargumentoquecalmaralaturbacindemiespritu. Isabel...! La reina Isabel...! All estaba, esperndome. Abri los ojos un poco msalverme,mostrandountantitodesorpresa.Lasaludymecontestcon una blandura de alma sin precedente. No nos veamos desde antes de mi partida a Tenosique, pero no era por eso. Tal vez algo saba ella de lo sucedido. En realidad nunca conoc a fondo el papel que tena en la organizacin, ni lo indagu siquiera, como se me haba instruido. Pero el gesto que hizo a mi llegada tena algo ms, algo de contento, de ntima felicidad. Se vea un poquito turbada, un poquito emocionada, y haca vanos intentos por ocultar esa emocin. Yo era suprasensible a esos detalles. Como me dijo Marcelo: las buenas lecturas te harn cada vez ms sensible y perceptivo.Elamortambin,agreguyoparamisadentros. Buscaba algo en su escritorio. La mir con inmensa ternura, con un desbordadoanhelodetenerlaenmisbrazosydecirlelasmsbellasfrases,las que le revelaran fielmente los inalcanzables lmites de este amor que me consuma.Elevlavistahaciam,conunsobreenlamano,sorprendindome con aquella mirada febril en mis ojos; se turb ms an y me tendi el sobre dicindome: DonMarceloquiereverlo,aquestnlasindicaciones. Tomelsobredesudelicadamanoquehubieraqueridocubrirconunmilln de besos, inclin la vista inventndole a mis pupilas un matiz de insondable tristeza y me desped. En el colmo del atrevimiento le dije, con fingido desinters:

 Hastapronto,Isabel! Lo hice con la audacia del amor, con la esperanza de ya no recibir un lrguese que nunca haba olvidado. Me respondi, colmndome de incomparabledicha: Hastapronto,Alberto! Nuestras miradas se prendieron por un instante fugaz pero mgico. Sent que el recndito brillo de sus pupilas haca un intento por retenerme ms tiempo cercadeella. Qu importaba todo lo dems, qu importaba Sal con su cruel ingratitud, con sus arranques de asesino, qu importaba el mundo con todos sus conflictos y pesares, si Isabel me estaba abriendo una rendija para entrar en sucorazn? Pero no era sta la reaccin correcta; siempre me esforc por ser una mejor persona para merecer a Isabel, para ascender hacia ella; su recuerdo era mi motivacin central, el nctar que endulzaba mis amarguras y fatigas, por ello nopodaahoradejarmellevarporelegosmorecalcitrantedelosenamorados que son correspondidos. Adems, todava faltaba mucho camino por recorrer hacia el corazn de Isabel, solo haba derribado un pequeo terrn en la montaa de su altivez. Una mirada de ella me reconcili por completo con la organizacin, una mirada de ella despej toda la confusin de mi alma y me volvialacertidumbre. ___________________________________________________________ 37. Me encontr con Marcelo al siguiente da. Durante la noche estuve cavilando a lo largo de horas sobre cul sera el talante con que lo vera. La verdadnosabaaquatenerme,qurumbomarcaraaquellaentrevista. Se vea de buen humor, no pareca agresivo, intentaba abrirme un canal de confianza y tranquilidad. Me sorprend un poco, esperaba verlo adusto, inconforme,esperabapurascosasmalasparanodesilusionarmeunavezms. Cmoests,Alberto?Cmovatuheridaenlafrente?

Lo dijo en tono preocupado, no haba irona en sus ojos. Le aclar que haba mejoradorpidamenteporquenoeraunaheridaprofunda. Vamosahacerunviaje,quieroconversarnuevamentecontigo. Me complaci el tono en que me lo dijo. Nos subimos al auto y partimos, ni siquiera pregunt a donde nos dirigamos, eso careca de inters, como muchasotrascosasqueantesmepreocupaban.Adondefuera,noimportaba, porquedentrodem,viajandoconmigo,ibaIsabel. Comoyoguardabaunpersistentesilencio,tomlavozymedijo: Notienesnadaquepreguntar? No, le dije, y agregu, dndome importancia una vez ms, como un tonto irredimible: otros tienen varias cosas que explicar, si es que merezco explicaciones, si no las merezco, lo que importa es que trabajo para ti y creo enti,vamosadondequieras. S las mereces, todo miembro de la organizacin las merece. Aqu todos somos iguales.El organigrama es vertical, pero fuera del organigrama todo es horizontal. Somos uno solo, una misma familia que lo comparte todo. Tenemosunjefesupremo,escierto,peronohacelaclasededistincionesque soncomunesaotrosjefes. Esoconvierteenalgomuchomenosexplicableloquemeocurrimeatrev adecirle. Esaexpresinabrilapuertaalasexplicaciones.Marceloexpresenseguida: Loquerecibistefueunaleccin,muydura,porcierto,peroassoncasitodos losexmenesdegraduacin.Reprobaste,esverdad,perolamayorapasapor lomismo,tnoibasaserlaexcepcin. No entiendo nada, le dije tratando de ser paciente y de contener cierta animosidadqueibasuscitandoenmelrecuerdodeaquellamentablesuceso. Queraenciertomodoreclamarlequenomehubieraadvertidoatiempo. As son esas pruebas, totalmente sorpresivas para el que las enfrenta; sin el elemento sorpresa, si no te sacuden, carecen de sentido. Te voy a explicar,

sientoqueestsllenoderencorcontraSal,contram,contralosmuchachos queteagredieron,perocambiarsdeopinin,teloaseguro. Durante meses te hemos observado; eres muy dado a entregarte a la confianza,nomsvesunasealdeafectoyterelajas,guardasopierdestodas tus defensas. De nada me sirvi advertirte en nuestra anterior conversacin que siempre debes mantenerte alerta y tener control. Hablamos del venado que llega a tomar agua cuidando sus espaldas del ataque de un puma. Hablamosdemuchascosasquealparecernohicieronescalaentumente. Lo del otro da fue una sacudida, para desterrar la ingenuidad que todava te domina,fueunescarmientoquetieneelpropsitoderesguardartuvida. Pero si queran matarme! yo escuch la orden terminante de que acabaran conmigolodijesinpoderocultarelcorajequeluchabaporcontener. Nadie quera matarte, esa orden se dio en voz alta solamente para hacerte reaccionar.Sihubieranvenidoconesepropsitotraeranarmas,perotviste queestabandesarmados. Te enve a Tenosique y a El Petn para afinar tus sentidos, para abrirte el caminoaotronivel.RaymundoyTomssonpersonasdelamsaltaconfianza de Sal. All te entregaste otra vez a tu vicio de relajarte, de sentirte protegido, tiraste tus defensas al suelo; como quien dice, noms llegando aventasteloscalzonesytequedastedesnudo.Sielloshubieransidootraclase de personas no habras durado ni los primeros cien metros del camino. Llevabas mucho dinero, y en esos terrenos el dinero mata cuatro individuos por kilmetro. Adems, te dejaste mimar como un beb. Te encanta hacerte elniitoparaqueteconsientan. Cmo sabes todo eso? Te escribi un informe la seora Irene? Qu pena, mehabasimpatizadomucho! No la juzgues mal. Ella hace un informe objetivo, no emite juicios ni saca conclusiones, eso lo hago yo. Ella es una persona excepcional y te cobr un aprecioquedebesacreditar. Deplanoentodolaregu?

Porsupuestoqueno.EnElPetnnuncatequejaste,nuncateentregasteala autocompasin. Fuiste extremadamente cuidadoso en el manejo final de la mercanca, tienes cualidades que no son comunes. La prueba ante Sal era para definir tu futuro en la organizacin. Fracasaste en mantener el control y el sentido de alerta. Cuando te dije que me dieras aquel paquete, debiste haberlohechosindarlaespalda,sindescuidartedelosmuchachosquenipor un milisegundo te perdan de vista. Estabas ante desconocidos. Ellos s que permanecan alertas, seguramente lo notaste en su mirada. Despus, los agrediste con una furia exagerada, que mostr tu falta de control. Si no intervengoloshabrasmatado. Estbamos tratando de encontrar tu perfil, de saber si puedes ir ms all de ser un buenazo, demasiado blando de corazn. Quiz lo puedas lograr con mstiempo. EntoncesSalsedesencantdem? No precisamente. Le gust la velocidad de tu reaccin, el despliegue fsico quedemostraste,peronolesirvetufaltadecontrol,elquenosepasponerte lmites. A l le pareci, por otras cosas que sabe de ti, que tu perfil es ms bien el de un administrador, pero le gustara, dado que lees mucho y tienes un porte fsico envidiable, que llevaras al extremo tu versatilidad y fueras como l, un ser completo, sin lmites, capaz de ser exitoso en cualquier circunstancia. QuinesSal?Dedndeviene?Silohubieraatacado,yasinladefensade susguardianes,quhabrahecho? Te habra sometido en instantes, l solo. Domina las ms complejas artes marciales de ataque y defensa. Incluso estuvo en Hong Kong, donde llev a extremos estas disciplinas. Nunca intentes enfrentarlo, a menos que lleves tu preparacinfsicaymentalalosmismosnivelesquelalcanz. La historia de Sal es tan oscura como una noche nublada, o como el fondo del ocano. Solo sabemos que naci enOaxaca, enlaSierra de Jurez,quesu padre fue un principal de su comunidad indgena de origen. Se form en la lucha contra la marginacin, contra la indiferencia y la exclusin hacia los pueblos originales. Es un rebelde por naturaleza, un moderno Jernimo. No sabemosnadams,alnolegustahablardesmismo.

Sal y esos muchachos estarn conscientes del rencor que todos estos das hesentidoymeperdonarnsiloslastim? Ellos estn por encima de esos sentimientos. Aunque uno de los muchachos result con fractura en un brazo, si hoy te encontrara no habra ningn rasgo deresentimientoquepudierainfluirensurelacincontigo,tomanloocurrido para analizar sus fallas y superarlas. Son de tu edad y sin embargo, su vocacinesdistinta.Sonunosmastines,siemprealerta,siemprebajocontrol, pero son unos mastines sumamente inteligentes y siempre estn preparndose, forman parte de un grupo de inteligencia que tiene la organizacin. Cmo va tu resentimiento? me pregunt de pronto Marcelo y me tom desprevenido. Se ha convertido en una sensacin de vergenza, le expres con sinceridad. Ahora comprendo cul era la intencin. Mereca todo lo que me pas y mucho ms. Me conocen aqu mucho mejor de lo que yo me conozco. Soytorpeyretrasado,comounapiedrademasiadoduraparaseresculpida. Tampoco tienes que azotarte, no te vayas al otro extremo me dijo Marcelo yaadi:todospasamosporesostrances,somospiezasinacabadasquehay queestarpuliendoalolargodetodalavida. Me dices que si hoy encontrara a Sal y a esos muchachos, no sentiran ningnrencorpormcmolograneso? Porque no se dan importancia; ya te expliqu una vez cmo funciona el sentimiento de importancia en nuestro mundo emocional. Cuando te sientes importante crees que lo ms apropiado y natural,cuando alguien te ofende o te lastima fsicamente, es sentirte mortalmente enojado y rencoroso. Confundes importancia con dignidad y respondes con ira desmedida. Ya sabamos que t ibas a reaccionar de este modo y esperamos un tiempo adecuado para que la hoguera de tu rencor bajara de intensidad. Sin sentimiento de importancia, con pleno dominio y control de ti mismo, despus de someter a los muchachos cuidando de no lastimarlos demasiado, habras sonredo, tendindoles la mano para ayudarlos a ponerse en pie, y con alegre camaradera los volveras tus amigos junto con Sal, sintindote agradecido por la leccin sobre el sentido de alerta. Pero todava no tienes esepoder.

 Ellos ya dominaron esa debilidad emocional de sentirse importantes, lo cual esentiunasealdeinmadurez,dequenoestslistoparalomsinteresante, y no hay manera de hacerlos reaccionar como t lo hiciste. Minutos despus de que t te alejaste del lugar ya haban olvidado el asunto, no estaba en su mente tu persona sino los dolores de sus heridas; ocurri como si se las hubierainfligidounafiera:esintilytontoguardarlerencoraunafiera. Cuando ya superaste el sentimiento de importancia, te das cuenta de que no le debes tu imagen a nadie, no tienes que fingir nada. Lograrlo es un acto de reflexin y disciplina mental, y me extraa que t sigas comportndote como un importante, porque te cultivas todo el tiempo y la cultura lo primero que hace es atenuar el sentimiento de importancia personal; la persona culta siempre avanza hacia la humildad; la cultura te lleva a reconocer que a la larga, conforme el tiempo va llevndonos a nuestro final, no somos ms importantes que un escarabajo, y la humildad nos ayuda a envejecer con menosangustia. En la organizacin, como te dije una vez, no queremos personas manipulables, por eso las lecciones son tan rudas como la que tu recibiste; debenserasparalograrquetellevenaunaprofundareflexinyaeliminarla indolencia. Ahora lo entiendo mucho mejor le dije sintiendo una nueva tranquilidad .De hecho, creo que he avanzado al respecto. T me dijiste que en El Petn nuncamequej,nocaenlaautocompasin.Escierto.Estandoall,torturado por las inclemencias, no me senta importante en modo alguno, en ningn momento me cre superior a mis compaeros, inclusive los sent como personas superiores a m en muchos aspectos, admir su resistencia y su hombra. Es cierto, ya te lo hice notar. Ahora has dado un paso ms, vas por buen camino. _______________________________________________________________ 38. Me creers, Chava, que mi estado de nimo cambi por completo. De unmomentoaotromirencorsedisip,seconvirtienunaprofundasimpata por los acompaantes de Sal; era como si una luz nueva me alumbrara otra realidadquenohabapercibido,otrarealidadconunsinfndeposibilidades.

 MesientomuybienahoraledijeaMarcelo.Tuspalabrashandesvanecido esospercudidossentimientosquemeensuciabanelnimo. Loimportantedijol,esqueloconviertasenunnuevorasgopermanente de tu personalidad, que no sea una emocin pasajera. Ojal que estas palabras te sirvan, pero las personas cambian solo si son impelidas a hacerlo desde dentro de s mismas; las palabras no cambian a nadie, pero si llegan hasta el corazn pueden darte una ruta de cambio. Entre las palabras y la dura prueba que sufriste, tal vez completes una receta de cambio, una inflexin. No me has preguntado a donde vamos y ahora te lo dir: nos dirigimosaunlugardondeencontrarsnuevamenteaSaly,talvez,alosdos muchachos. No me siento digno de volver a verlos, soy muy inferior a ellos le dije con todasinceridad. Nomesalgasconeso,vuelvesahacerteelchiquillo;nadieesinferioraotro, por lo menos en potencialidades o en dignidad; ya te dije que no te vayas al otroextremoyansiguesflagelndotecomounasceta. Tenarazn,Chava,Marcelosiempretenarazn. _______________________________________________________________ 39. Llegamos al lugar, en un pueblo del norte de Jalisco. Era, como todas las demsdelaorganizacin,unacasaordinaria,sinningndetalleespecial,pero a Marcelo le extrao encontrar la puerta de par en par, presinti algo y entr cautelosamente, me hizo sea de esperar. A poco sali y me invit a entrar. Habaenelinteriorunatotaldestruccindemueblesyotrosartculos. Cerramos la puerta e iniciamos una revisin ms minuciosa. En una sala estabahechotrizasunpianoSteinway,variaspinturasenelsuelo,pisoteadas, peroloquemsmesorprendifueunacajamusicalincreblementebellaque tena destrozados sus mecanismos. Era tan grande como un bal, nunca vi nada igual. Marcelo me dijo que tocaba alrededor de 50 melodas, era la posesin ms preciada por Sal, trada desde Praga, de la cual solo haba otrasdosenelpas,unadeellasenunmuseodeSanLusPotos.

Su piano, esta caja y las obras de arte eran todo el lujo de Sal. En eso estbamos, lamentando aquella aberrante destruccin cuando escuchamos un quejido, provena de un cuarto de planchar ubicado al fondo de la casa. Al entrardescubrimosaunjovenconelrostrocubiertodesangre. Qu pas aqu, Javier? le pregunt Marcelo sin ocultar su impresin mientrasambosnosinclinbamosparaauxiliarlo. Vino gente del Jaguar, dijo el muchacho pronunciando cada palabra con dificultad y agreg: eran seis o siete, entraron disparando. Pronto se dieron cuenta que traamos chaleco antibalas y apuntaron a la cabeza, me dieron a mypensaronqueestabamuerto,peroyaJessyManuelestabanrepeliendo la agresin, tres de ellos se desplomaron antes de que mis compaeros fueran heridos. Se los llevaron, estoy seguro de que iban vivos, van a ser torturados para saber ms de nosotros y despus van a asesinarlos, como siemprelohacen. Ellos no van a traicionarnos a ningn costo, como t tampoco lo haras le dijo Marcelo y agreg: Ya no hables. Luego trajo un botiqun de primeros auxilios y comenz a limpiar la herida con agua oxigenada. La bala le haba entrado a la altura de la quijada derecha y sala del otro lado casi en el pmulo. JustoeneseinstantellegSalconBeatriz,unadamaquefungacomoenlace de la organizacin en San Lus Potos. Javier tena la quijada rota y pronunciaba cada palabra con mucho esfuerzo. A modo de saludo, Sal me dio una ligera palmada y luego revis a detalle al joven. Beatriz le sugiri trasladarlodeinmediatoalhospital. Elhechohabaocurridopocosminutosantes. Venan por m, no cabe duda. No han de estar lejos, pero por ahora atenderemos a Javier. Debe haber un traidor en nuestras filas dijo Sal mientras entre ambos ayudbamos a Javier a caminar hacia el auto, en tanto Marceloinspeccionabalacasamsadetalle. Alsalir,Salsedetuvounpoco amirarsucajademsica,fabricadaenSuiza en 1895; acarici el hermoso piano como queriendo consolarlo y nos fuimos. En la calle estaban los otros tres jvenes pertenecientes a su guardia

personal, completamente alertas. Me toc viajar con Sal y Javier, mientras queMarceloyBeatrizibanenelotroauto. Nohesidonegligente,dijoSalcomohablndoseasmismoyagreg:pero eltraidormehasuperadoenastucia,yaquenolohepercibido. _______________________________________________________________ 40. Llegamos al pueblo de Ojuelos y all dieron las primeras atenciones a Javier. Su rostro se haba inflamado notoriamente, pero recibi analgsicos y fue inyectado contra el ttanos, adems de una limpieza ms rigurosa y profesional de su herida. Partimos luego a San Lus, de donde vena a encontrarnosotrogrupodelaorganizacin.Nofuimosinterceptados,peroyo veaencadacarroquenosrebasabaoencontraba,unpotencialenemigoque nosrociarademetralla.Llegamossinnovedadalahermosaciudadcolonialy alentraraella,Sal,comojustificndoseconJavier,leexplicqueelgrupode inteligencia haba seguido la huella del Jaguar todo el tiempo, cosa muy fcil por el rastro de vctimas de secuestro que regularmente eran asesinadas despusdecobrarelrescate. Hemosconservadosiempresuubicacinparanodejarnossorprenderporsu gente, continu Sal. En los ltimos meses estuvo operando en el Estado de Mxico, donde, por la buenao por la mala, ha reclutado la complicidad de agentes policacos. Su estrategia es muy simple: va recorriendo todo el pas llevando a cabo secuestros sin permanecer mucho tiempo en ningn lugar. Dos o tres secuestros en una plaza y luego desaparece, as, tanto la sociedad como la polica vuelven a tranquilizarse y l no es ubicado ni perseguido; ya conoce de sobra que la polica no corre riesgos ms all de cierto lmite, y si algn comandante se pasa de audaz, por puro alarde esta banda lo asesina. Hanmuertobuenospolicasamanosdeesteinfeliz. Es hora de entrar en accin dijo Sal y luego me instruy: El plan inmediato para ti es que estudies intensivamente contabilidad y administracin, quiero que te conviertas en un auditor muy riguroso y revises la contabilidad y todo el manejo financiero de cada empresa. Te quedars en San Lus Potos el tiempo necesario. Beatriz te dar el resto de las instrucciones. Dicho esto, me dio la mano e hizo lo mismo con Javier y se march con rumbodesconocido.Eraunhombremuyprecisoencadaunodesuspasos,de

palabrasterminantes.Estbamosa la puertadel hospital.Ayud almuchacho a bajar del auto, tras de nosotros llegaron Marcelo y Beatriz. Me extra la familiaridad y el respeto con que trataron en el hospital a Marcelo, pero no pregunt nada. Por primera vez, estaba sumamente alerta, no perda detalle de nada, lo haba estado desde que se me aclar cul fue la intencin del escarmientoquerecibsemanasatrs. Esteintensoestadodealertaeraunaexperienciainquietante.Mehabadicho Marcelo que si lo mantena tensando los msculos me iba a agotar, pero si enfocabalaintensidadenlosojosyalavezmantenalaatencinconcentrada en todos los detalles del entorno, el cansancio era mucho menor. La clave dijoeramantenerelintersyelenfoqueencadarasgodelascosas,encada movimiento o actitudes de las personas. El cansancio disminuye porque tu mente se abstrae de otros asuntos que te preocupan, los desecha y entonces la energa que consume el sistema nervioso disminuye. Nuestro sistema nervioso agreg, consume alrededor del 70 por cierto de la energa disponible en el cuerpo en repasar preocupaciones, errores, deseos insatisfechos,elestadodenuestrasrelacionessentimentalesosociales,entre otrascosas.Cuandodejasdepensarentodoeseinventario,rescataslamayor partedetuenergaparaenfocarlaenloquetquieras.Unamortificacin,un estadoemocionalmuyintenso,disipamspotasioyfsforoquesijugarasun partidodeftbol. Cuando terminaron de curar a Javier permitieron que entrramos a verlo. Ya podahablarconmenosdificultadyseleentendamejor.Dijoquelysusdos compaeros, cuando Sal sali, acompaado por la mitad de su guardia, se relajaronunpoco.Manuel,quienobservabadesdeeltecho,lehabasealado aJavierqueunextraoindividuopastresvecesporlabanquetadeenfrente tocando un silbato de afilador. Llevaba un esmeril en el hombro, como todo afilador, pero la ltima vez que pas lo acompaaban otros dos sujetos de aspecto desagradable, lo que no es usual en un afilador. Haca aos que un silbato como ese no se escuchaba por el rumbo. Sal vesta igual que sus guardias, supusieron que se alejaban cuatro de ellos, ya que tres acompaaban a Sal, y pensaron que ste se quedaba en la casa mucho menos protegido, entonces atacaron. Sal salv la vida en parte por vestirse de esa manera. En otras circunstancias, cuando estaban en un operativo especfico potencialmente peligroso, usaban un uniforme especial que les permita portar un mayor arsenal defensivo. La razn por la que el jefe se haba ido de la casa era para auxiliar a Beatriz, a quien fortuitamente le haba falladoelauto,locualsalvalosdos.

 _______________________________________________________________ 41. Al siguiente da, Marcelo lleg hasta mi cuarto y me instruy a vestirme demaneraimpecable,cmolloestabahaciendo.Enefecto,llevabauntraje sastre que lo haca parecer un gentleman, un caballero cosmopolita, lo haca adems,consolturaynaturalidad. Nopodemosparecerunosfarsantesopostizosenelambienteenquevamos a estar ahora dijo y me instruy a que tratara de estar lo ms relajado posibleantelaspersonasconquienesbamosatratar. Notarsdijoporltimolotilesqueteestarnsiendotuslecturasparaque no desentones en la conversacin ni te quedes sin explicaciones acerca de lo queescuches. Beatriz lleg por nosotros al hotel y nos llev a desayunar a su casa, donde vivaconsumam,laseoraOlivia.Ambaspasabanpordamasdealcurniaen aquella sociedad conservadora y aristcrata, y les quedaba el papel a la perfeccin, ya que eran cultas y refinadas, con facciones de corte europeo. Beatriz frisaba los 40 aos y su mam quiz unos sesenta, pero las dos irradiaban salud. Su conversacin era muy grata, Marcelo se senta a sus anchas. Comprend el porqu de sus anteriores indicaciones. Beatriz platic acerca de la caja musical destrozada, de cmo se sufri para conseguirla, recorriendo las mejores tiendas de antigedades de Europa. Ya desista Sal de adquirirla agreg Beatriz, avergonzado por tener un capricho tan costoso, cuando le hablaron de esa tienda en la Repblica Checa. No fue precisamente en Praga donde la adquirimos, sino en una pequea poblacin cercana, en uno de esos encantadores villorrios estampados como una postal a orillas del Danubio. Perteneci a un profesor cuya viuda era oriunda de Dresdeyellaestabarealizandounasubastapararegresarasutierranatal.En latiendadePragasehabanportadomuyamablesaldarnosinformessobreel compradorydndelocalizarlo. Todo surgi a partir de que Beatriz llevara Sal a visitar el museo Francisco CosodeSanLus,dirigidoentoncesporunaamigadesumam,quienaccedi por ello, cosa que raramente suceda, a abrir la caja musical y ponerla en marcha; era uno de los principales tesoros de la institucin, solo se haca tocarparamuy distinguidas personalidadescon el finde evitar eldesgaste de suspiezas.AquelinstrumentoparecatradodelmismocieloexplicBeatriz

con miles de piezas movibles prodigiosamente armonizadas; era el producto ms acabado del ingenio humano que pudiera existir sobre la tierra; no solo cautivaban los sonidos de las varias decenas de melodas, sino que tambin produca arrobamiento el espectculo de los grciles mecanismos activados por una muelle central, cada uno imprescindible para completar la orquestacindeesosprstinossonidoscuyasdulcesresonanciasconmovanel alma. Nuestro jefe qued tan prendado que ya nunca pudo apartar de su menteeldeseodeposeerunaigual. Beatrizprometillevarmealmuseoenlaprimeraoportunidad;porlopronto, deba instruirme para mi incorporacin al instituto donde comenzara a capacitarme en los temas que indic Sal, y luego acordar con Marcelo la recuperacin de la caja, el piano y dems obras de arte para estudiar su posible reparacin. En ese piano, Beatriz sola interpretar viejas piezas y melodas que le encantaban a Sal, entre ellas antiguas composiciones musicalesmuyhermosas,compuestasparacelebracionesdegransolemnidad exclusivas de San Lus, mismas que ya haban salido, desde muchos aos atrs,deldominiopopular. _______________________________________________________________ 42.Habamuchasinterrogantesenelairequemeconsumaporaclarar,pero tena que hacerlo con celosa discrecin. Cul era el papel de Beatriz en la organizacin?Cmoencajabaenellaunadamatanbellayapreciable,detan exquisitos modales? Por qu se vean con tanto afecto y familiaridad con Marcelo? Por qu se nos trat en el hospital como si hubiera llegado el mismo dueo en persona?Porqu?Micabeza iba a reventar,adems, me estabadistrayendo. Permanec en el instituto hasta las seis de la tarde, luego de lo cual lleg Marcelo por m y nos trasladamos al hotel. En el trayecto, met la aguja para desenredar la hebra, comentndole la grata impresin que me haba causado Beatriz, lo bien que me senta ahora tratando con l y con ella, adems de la nuevaactituddeSalhaciam.Ledijeigualmentequemepreocupabamucho no haber podido contribuir en la confrontacin que estaba en curso, acompaandoaljefeparaprotegerlocombatiendoalenemigoensulugar. SalabordaestocomounasuntopersonaldijoMarcelo.Inclusiveamme excluye por ahora; l no es de los que avienta por delante a nadie. Se est haciendo acompaar en este momento por las personas capacitadas estrictamente para el caso, pero no rehye estar al frente en el campo de

batalla. Me dijo antes de partir que ya era tiempo de limpiar el camino, de quitar la ltima escoria que se nos cruza. Ya tendrs la oportunidad de responderle en lo que te ha asignado. Cuando logres la visin integral de la organizacincomprendersmejorloquetedigo. En cuanto a Beatriz continu, es una figura clave. Ella dirige la cadena de agenciasdeviajes,entreotrascosas,yanms:esunenlaceinternacional,ya quedominavariosidiomas;sedesplazacomounmerlnenelocanoatravs deEuropaydemspasesdenuestrointers,peronopiensesqueenelramo de la droga, sino en todo lo que concierne al fortalecimiento de nuestras empresas. Te digo esto bajo mi responsabilidad, como una muestra de total confianza. Todava te falta mucho por saber, pero ests avanzando a buen paso. Sin embargo, ya estars comprendiendo en parte la estrategia de Sal de escoger a los mejores, de capacitar intensivamente a sus colaboradores; eso lleva inexorablemente al xito, porque al hacer eso creamos verdadero poder y lo ponemos en marcha con un enfoque premeditado. Igualmente estars entendiendo el motivo de nuestro afn por disimularnos entre los dems; no podramos nunca poner en riesgo a personas tan valiosas como Beatrizhaciendoostentacionesestpidas. Sabes, Chava, estas palabras de Marcelo me hicieron sufrir de pronto un sobresalto que solo con gran esfuerzo pude ocultar: al decirme que Beatriz era la directora de la cadena de agencias de viajes salt a mi mente la posibilidad no solo de que ella era la jefa de Isabel, sino tambin su mam! Podra jurarlo! Ambas eran prcticamente similares en muchos aspectos, no solo en los modales, incluso fsicamente se parecan ms all de cualquier duda.DeplormuchoqueIsabelnofueratangentilyaccesiblecomoBeatriz. 43.Amaneceenlaremotaaldeadeplayayunhombrecaminameditabundo, esquivando el acoso de las olas, con las manos en los bolsillos, pero no es Alberto, sino Chava; ha pasado de ser un tranquilo pescador y artesano a convertirse en un hombre inquieto, reflexivo, en apenas unos das. Ve en retrospectivasuvidaysedacuentadequeesyhasidounavidachiquitaque seconsumesiempreigual,sinmsexpectativaqueenfrentarelbroncohumor del ocano, para robarle otro da de una subsistencia que se dificulta a medida que las especies ms valiosas como el huachinango van escaseando, vctimas, entre otras cosas, de una pesca anrquica que recoge cada vez ejemplaresmspequeosquenohantenidotiempodereproducirse.

Se pregunta si es la vida correcta, la que puede guardar an una promesa, una esperanza. Pero l nunca ha sabido configurar en su mente el rostro de esa promesa para conocer sus rasgos y as poder buscarla, es decir, nunca se plante a smismolaposibilidaddeintentarotraclasedevida. Qu irona! Unos vienen aqu buscando encontrar un remanso de paz interior, un espacio de sosiego y descanso que los ponga a salvo de insufribles tribulaciones, y otros, deseosos como l, que a travs de las palabras de Alberto ha vislumbrado otros mundos posibles, llenos de retos que vuelven interesante la existencia, de romperestaspesadasyagobiantesrutinascuyofrutoesapenaselsustentodelda. Siente que traiciona con esos pensamientos a su esposa, sus padres y abuelos, fuertementearraigadosaesteolvidadoparaso,peronolopuedeevitar. Por eso, cuando Alberto aparece en el sendero que conduce a la playa, va a su encuentro y le pide continuar con aquel relato que quiz le abra una ventana asequibleparaintentarsalirsedeestainvariableymontonacotidianeidad. Alberto contina sin ms describiendo la inconclusa novela de su vida, una novela que deber finalizar en aquel lugar, bien o mal, segn su suerte, segn las decisionesquetomeotrogranprotagonistadelamisma. Marcelo parti de San Lus inici Alberto, apenas se convenci de que Javier estaba a salvo de cualquier complicacin y yo segu estudiando con un ahnco extraordinario,msmotivadoquenunca.Devezencuandoconcertabaencuentros con Beatriz, quien me condujo en inolvidables recorridos por la ciudad, describindome con profundo conocimiento los detalles y estilos arquitectnicos de edificios y templos, cada uno de los cuales mostraba una exuberancia del arte ms refinado y pulcro de la poca en que fueron construidos. Cuando se prest la ocasin pude visitar el museo Francisco Coso y conocer la caja de msica. Nos tomamos una foto juntos a un lado de esa bella escultura de las tres gracias, lo mismo hicimos en la caja del agua, en el parque Tangamanga, en el hermoso y entraable parque Morales, entre otros lugares. Conoc muchas cosas, todas muy interesantes, de esa bellsima ciudad y de su entorno rural que sera muy largo contarte. Un da cualquiera, casi al final de mi primer curso de tres meses, recib la inesperada visita de Marcelo. Aprovech para ponerme al tanto de serios acontecimientos ocurridos a partir del ataque perpetrado por los chacales del Jaguar.

Esa banda tiene ahora diez hombres menos y no porque nosotros los hayamos asesinado inici Marcelo. Nuestro jefe saba dnde buscarlo. Entre los ltimos equipos que ha logrado adquirir se incluye un escner idntico en sus funciones a losqueutilizaronlosagentesdelimperioparainterceptarconversacionesdePablo Escobar. Nuestro comando tena ubicado al Jaguar y su banda en la zona de Tlalneplanta donde haban secuestrado a un rico empresario mueblero. Sal y nuestros compaeros se disfrazaron cuidadosamente como agentes federales y en la primera oportunidad interceptaron al comandante Aguayo, responsable policaco de la zona. Le invitaron a participar con ellos en la intercepcin de llamadas hasta encontrarlasdeinters. Unavezlogradoesteacuerdo,elcomandanteasigncuatroagentesministerialesa esta tarea. Se hicieron continuos recorridos en una amplia zona hasta que logr captarse una llamada sospechosa, en la cual, con el ms grosero vocabulario, se conminaba a la familia del secuestrado a pagar ya el rescate, pero debido a la conductadesconfiabledelabanda,lafamilia,comoeraobvio,seresistaapagarsi no reciba pruebas contundentes de que la vctima estaba viva. Debo aclararte que el Jaguar limpiaba sus territorios de trabajo de otros secuestradores, a los que eliminaba con lujo de crueldad. Una de sus estrategias favoritas para localizarlos eradisponerdemujeresjvenesysumamenteincitantesentuguriosyantros,para atraer a esa clase de individuos. Una vez que una mujer los subyugaba, obtena informacinsobresusactividades.Noeslanicabandaqueutilizaestajugadapara deshacersedecompetidores. Le extra a Sal que uno de los policas ministeriales pretextara una urgencia familiar para ausentarse. Orden seguirlo y ello hizo posible que se le descubriera haciendo contacto con un individuo sospechoso. Sin haber visitado a ningn familiar, el polica regres ms tarde con el grupo investigador. Curiosamente, ningunaotrallamadasimilarsepudocaptarenlazona. Eso hizo que nuestro lder llevara aparte al polica traidor y lo sometiera a un escarmientoquelehizoconfesarsuparticipacinenelsecuestro.Aadiquecinco policas ms estaban involucrados y que en ese momento, en un lugar distante de la ciudad, se planeaba el asesinato del comandante Aguayo, a quien lo haban atrado los otros policas implicados argumentando que tenan sitiada a la banda delJaguar.

El comandante, queriendo ingenuamente acumular todo el mrito del operativo, iba derecho a su muerte. En un lugar oscuro, en el interior de un extenso patio de estacionamiento de grandes vehculos de carga, los criminales vigilaban la llegada del jefe policaco para asesinarlo vilmente. No queriendo dejar que escaparan los policas traidores y los compaeros del Jaguar presentes, Sal se abstuvo de cualquier uso de aparatos electrnicos que podra ser detectado, y l con su grupo mslospolicasministeriales,partieronhaciaallatodavelocidad. Llegaron tarde pero no demasiado; cuatro policas honestos ms el comandante yacan en el suelo, sin embargo, an estaban presentes los asesinos. Se solt la balacera,alaquesesumaronmsagentesqueyavenanencamino.Loscriminales solo tenan un punto por donde escapar, el cual fue copado. Tarde advirtieron que por propia iniciativa se haban confinado en un lugar con muros muy altos. All se vio que el Jaguar no era tal, ya que un felino previene, como t lo sabes, una ruta deevasin. Murieron diez secuestradores, cuatro policas y el comandante Aguayo; varios policas ms estaban heridos y otros seis, todos ministeriales, fueron apresados y consignados por ayudar a los criminales. Algunos de ellos afirmaron que si no operaban a favor de la banda su familia sera asesinada. Esto es creble, ya que es un proceder muy comn en la mayora de las organizaciones criminales para obtener su complicidad. La peor noticia es que no estaba entre los muertos el Jaguaryqueelempresarioyahabasidoasesinado. La conclusin de todo esto agreg Marcelo, es que la banda del Jaguar ha crecido y es cada da ms peligrosa y descarada. Cada vez hay ms ninis que se sumanaladelincuencia,asabiendasdelosriesgosquecorren,peronotienenotra alternativa. En nuestro pas como en muchos otros donde predominan la ignorancia y la corrupcin, es muy fcil para los jvenes caer en la desesperacin. Capaz que los sueos forjados por nuestros abuelos al inicio de la independencia, son los mismos ahora y sern los mismos dentro de dos siglos si no hacemos algo, solo eso: sueos, y no dan para vivir. En contraste, la delincuencia les ofrece a los ninisunaopcininmediatadecambio,conatractivosirresistibles. Pero no vine a darte un discurso. Tengo instrucciones de Sal para ti. En cuanto termines tu curso te presentas en mi oficina para que recibas entrenamiento en manejo de armas de asalto y equipo electrnico de espionaje e intercepcin,entre otrascosas.

Dicho esto, Marcelo se despidi dejndome preocupado. La verdad, Chava, hasta ese momento mi trayecto por la organizacin haba sido muy terso. La confrontacin con el Jaguar era una realidad contundente, demasiado ominosa. Se trataba de alguien dispuesto a borrarnos del camino, a cualquier costo, a sangre y fuegosieranecesario.QuisedespedirmedeBeatriz,peroellaysumamsehaban ausentado sin dejar ninguna seal de su paradero. Apenas tres meses atrs mi futuro pareca despejado y luminoso, ahora senta que se aproximaban tiempos sombros y amenazas que podran hacer humo todas las ilusiones que me haba forjado. ___________________________________________________________________ 44. Antes de regresar a mi base original, visit una tienda de antigedades en San Lus; buscaba algo muy especfico: una caja musical, una que valiera la pena. Me haba obsesionado con ellas y me parecan un regalo de buen gusto. Encontr una que tocaba diez melodas, instalada en una bella cajita de cedro. Mientras funcionaba, seis mariposas de plata adornadas con finos detalles de oro, movan sus alas trazando un crculo en torno a los mecanismos principales. Era una pieza encantadora. Escrib un mensaje, lo coloqu sobre la tapa y luego empaqu todo enunacajadecartn. Volv a la base y me present al siguiente da. Salud a Isabel con mirada frontal y sintiendoporprimeravezunamayorseguridadenmmismo. Buenosdas,Isabel!ledije,yellamecontest: Buenosdas,Alberto! Tambin ella me mir a la cara, abiertamente, mostrando una mal disimulada alegra. Sus ojos tenan una franca tendencia a la cordialidad. Me inform que Marcelo me estaba esperando, pero antes de pasar le dije, al tiempo que le entregabaelpaquetequecontenalacajamusical: Tengoesteencargoparausted. Me dio las gracias y lo coloc sobre el escritorio, yo continu hacia la oficina de Marcelo,quienyameesperaba.Lohallalfrentedeunacomputadora,mesenta suladoymedijo:

Antes de que inicies la siguiente etapa de tu entrenamiento es indispensable que dediques la semana a analizar la informacin almacenada en este equipo. Son bases de datos especializadas en diversos temas. Es un trabajo que realiza nuestro comando de inteligencia; despus del curso que tomaste en San Lus sobre administracin y contabilidad, supongo que vienes competente para manejar la computadora. Asesafirm.Notengoproblemaparahacerloquemepides. Le dije tambin que estaba muy preocupado porque no pude despedirme de Beatriz y que no poda quitarme de la mente la posibilidad de que estuvieran en peligroellaysumam. EsremotoqueloestnafirmMarceloyagreg:Lasdiferentesreasenquese dividen nuestras empresas llevan una administracin independiente. Si hay algn traidor en una de ellas, sus alcances no van ms all de la misma. Aparte de Sal, Beatrizyyo,solootras2personastienenconocimientointegraldelaorganizacin, y por su seguridad ya estn ausentes de sus puestos. El jefe quiere que esta confrontacinconelJaguarlleguedeunavezhastaelfinalyasvaaser. Te voy a explicar a grandes rasgos el tema de las bases de datos. Una de ellas contiene informacin detallada sobre los recursos policacos del pas a nivel nacional y estatal, ms las policas municipales de las ciudades importantes o de aquellas que tengan un inters especial para nosotros. Una ms se refiere a todos los funcionarios de gobierno federales, desde secretarios hasta delegados y subdelegados estatales; otra a funcionarios estatales hasta el nivel de subdirectores; en la que sigue encontrars informacin minuciosa sobre polticos desde el ms alto nivel, incluyendo los congresos federal y locales, hasta presidentesmunicipalesyunoqueotroregidordecapitalesdeestadoydegrandes ciudades que destacan del promedio y se estn proyectando a niveles ms altos; otra ms se enfoca al ramo militar con dos apartados: ejrcito de tierra y Marina. Hay ms bases de datos sumamente especializadas, hechas con fines muy especficos y de coyuntura, de las cuales te hablar ms adelante. Todas se actualizan oportunamente. Se incluyen los organigramas respectivos. Mucha de estainformacinesdelconocimientopblico,peroesanocontienelosanexosque leagregannuestrasinvestigaciones. Se retir de la oficina asegurando que volvera algunos das ms tarde. Me indic quehabacomidaensurefrigeradorypodadisponerdeellasilodeseaba.

Me concentr en revisar la informacin; contuve a duras penas la curiosidad por sabercmohabareaccionadoIsabelanteelregalo.Elmensajeescritoquedejen elinteriordelacajadeca: Isabel: perdone mi atrevimiento al traerle este obsequio, pero cuando vi la caja musical yescuchlos sonidos que produceme obsesion con rescatarlapara usted, ilusionndomeenquelosdisfrutaratantocomoyolohice. ___________________________________________________________________ 45. Vuelvo a las bases de datos: era un mundo de informacin que nunca imagin encontrar en poder del crtel. Inicialmente se presentaba un organigrama y a cada nombre de persona se le agregaba un nmero de referencia. Cuando me deslizaba hasta el nmero poda encontrar informes muy detallados sobre el sujeto en cuestin que incluan a sus subordinados, los miembros de su familia; hijos, hermanos, padres; propiedades, negocios y toda clase de informacin de carcter privadooconfidencial. Quiz no se habra incomodado Marcelo si le hubiera preguntado cul era la intencin de hacerme conocer aquel vasto mundo de datos, pero no lo hice y no me quedaba ms que especular sobre el asunto. Continu adelante, y pronto fui dndome cuenta que la posesin de esas bases de datos otorgaba a nuestra organizacin un poder adicional que no haba pasado por mi mente. La informacinespoder,recuerdohaberledoalgunavez. Eratardecuandorecordquenohabacomido.Lohiceycontinehastayaentrada la noche. Cuando sal de la oficina Isabel se haba ido. Me promet llegar al da siguientecuandoellaestuvierayaensupuesto;ardadecuriosidadporconocersu reaccin, pero no tuve el valor: llegu mucho antes y me introduje a la oficina. Revisartodalainformacindisponiblepodrahabermellevadovariassemanas,por locualmeconcretaconocerlademayorjerarquaypudeavanzarmsrpido. Conforme fui avanzando se me hizo claro que haba recibido una enorme muestra de confianza por parte de Marcelo y quizs de Sal. Aquello tena detalles que ningn mortal podra imaginar, datos que jams se pondran al alcance de ningn particular, como por ejemplo la cantidad de agentes extranjeros, del imperio para no ir ms lejos, desplegados en el territorio nacional y la misin que cada uno de ellos tena asignada; igualmente haba versiones estenogrficas de conversaciones entre altos mandos militares y policacos y de ellos con agentes extranjeros; detalles sobre operativos de introduccin de armas y de la manera como se hacan

llegaralasbandassanguinarias.Encontrtambinunalistadeempresasquelavan dinero y otra de polticos sospechosos de estar participando en el narcotrfico y muchas,muchascosasms. Qued sorprendido de que aquella informacin estuviera en la oficina de viajes, ya quemeparecaunsitiovulnerable,ysillegabaamalasmanospodraserlemuytil a cualquier banda criminal que quisiera y supiera sacar ventaja de la misma. Pero lleglanocheytuvequeirme.CuandosalyanoestabaIsabelperohabaunsobre encima del escritorio con mi nombre. Lo recog emocionado y casi corr hasta mi casa. Apenas entrando, con el corazn latindome a trescientos pulsos por minuto, abr elsobrequedeca: Alberto: anoche me dorm arrullada por los angelicales sonidos de la caja musical. Laescuchvariasveces,hastaquemevencielsueo.Leagradezcomuchoqueme hayadistinguidoconeseregalotanhermosoquesiempreconservar,perotambin le tengo la noticia de que me ausentar de la oficina por tiempo indefinido por instruccionesdedonMarcelo.Hastapronto! Niita ma! Mi pequea adorada! Vivo solo por ti y para ti! Expres en voz alta, como un demente, besando una y otra vez el papel que contena su hermoso mensaje, sintindomea punto deestallarenuna explosin de ternura quehubiera inundadoelmundoenteroconlaluzdemiamorporaquellamuchacha. Pero no poda olvidar la ltima parte de su mensaje. Isabel se iba! Y lo ms triste: no saba dnde podra encontrarla para declararle este amor que ya rebasaba mi razn.Isabelseibaynopodrasoportarsuausenciaahoraquemehabaenseado el camino para llegar hasta ella y verme por fin reflejado en sus dulces ojos sin el temordeundolorosorechazo. ____________________________________________________________________ 46. Qu nubarrones tan negros se ciernen ahora sobre la organizacin para que mismsgrandesafectosdentrodelamismaestnesfumndosedemipresencia? Para colmo, al siguiente da encontr a Marcelo esperndome con rostro de preocupacin. Qusucede,Marcelo,teveopreocupado?ledijeencuantolosalud.

 Es probable me dijo que la traicin de que estamos siendo objeto alcance a la cadena de agencias de viajes. Debemos tomar precauciones. El jefe fue objeto de unaceladaenlaqueporpocomuerenlyvarioscompaeros.Todopareceindicar queelJaguarcuentaensusfilasconalgnindividuoquesabeusarconmaestraun arco de competencia olmpica. Una flecha se clav en el hombro de un compaero que iba junto a Sal. Esa flecha estaba destinada a l. Para que eso suceda es porqueelenemigoconocetodossuspasos. Mehaordenadoquesuspendaselestudiodelasbasesdedatosyteapliquesenel conocimiento dearmas de asalto, comenzando porlos riflesclsicos automticos y semiautomticos.Lomismoquetestnhaciendomscompaerosquetenamos destinados a otras tareas. No sabemos de qu tamao es nuestro enemigo. Pero antes quiero que me digas si has sacado alguna conclusin sobre lo que has visto enestacomputadora. Ms que conclusin le dije, me asaltan muchos cuestionamientos. Me gustara saberquecontienenlasotrasbasesmsespecializadasquetmencionaste. Te voy a explicar. Desde hace algunos aos Sal viene planeando que nos retiremos totalmente del narcotrfico y nos concentremos en la consolidacin y expansin de las empresas que estamos desarrollando, pero hacer esta transicin no es del todo sencillo por el hecho de que todava necesitamos una fuente de apoyo externa que no sea tan peligrosa como el narco ni tan ruinosa como el financiamientobancario,paraseguirimpulsandonuestrasempresas. Para ello se hizo un plan. Toda la informacin que aqu has visto es de carcter estratgico. Mucha la ha conseguido la propia organizacin con sus recursos de espionaje y otra la hemos comprado a personas del gobierno, a delatores y traidores que en ese medio abundan; pero la que todava no conoces est catalogadacomoinformacincomercial,esdecir,quetieneunmercado. Cmoeseso? Mira: el mundo poltico del pas es un insondable pantano, ms negro y espeso queelpetrleocrudo,todomundolosabe,ellosindescartarquehaygentebuena; siempre debemos abstenernos de generalizar, ya que al hacerlo se puede ser muy injusto. Pero volviendo al pantano, all la organizacin encontr una oportunidad denegocios,conmenosriesgoqueelcomerciodedroga.

Ese negocio consiste en obtener informacin sobre polticos destacados. Eliges a los ms conspicuos, a los que salen todos los das en los medios y a esos investigas a detalle; les pones, como quien dice, marcacin personal, tan subrepticia como solo nosotros sabemos hacerlo, de tal modo que nunca la perciban. Cuando obtienes informacin valiosa, como el hecho de que el sujeto en cuestin participa en el narco, tiene amantes, empresas fantasma, ha saqueado el erario y otras parecidas, la subastas entre sus enemigos polticos. Es muy apetecida, se vende a un excelente precio. Te la compra un adversario en lo individual, un grupo, una faccin o un partido opositor. As fue como se trunc la aspiracin de un ex gobernador a ser candidato a presidente de la Repblica. Esa informacin nos la compruncompetidordesumismopartido. El individuo del que te hablo sustrajo montaas de dinero; haba ganado la gubernatura con enrgicos pronunciamientos contra la corrupcin. Ahora vive comounjequepetrolero,nadielohamolestado,perosabesporqu? Mesupongoqueltambincomprinformacinlecontest. Noeresnadadepocotonto!exclamdivertidoycontinu: Para que esta informacin tenga un valor alto, debe ser suficiente para cortar una carrera poltica o varias, o desprestigiar gravemente a un partido. A veces la informacinnoseusa,soloseesgrimeanteeladversario.Cuandoelcompradorno lausadeducimosqueseguirlosmismospasosqueelotro.Enotrasocasionessse utiliza con fines de persecucin poltica y escasamente por simple y estricta aplicacindelaley.Dondemsconvieneescarbaresenloscasosenqueelpoltico hace ostentacin de honestidad y tiene elevadas aspiraciones. Como te dije: no descartes que s haya polticos honestos, pero con algunos de ellos suele ocurrir quelahonestidadnoesunvalormoralquerijalosactosdelpolticodesdeadentro, desde su conciencia, sino que es simple estrategia; la honestidad se usa como un blindaje contra el bombardeo de calumnias e intrigas, es un escudo que a veces funcionaenlapoltica.Entodoestoqueteestoydiciendosolotengoenlamentea polticos masculinos. No hacemos estos operativos en relacin con mujeres, rara vez encontraramos algo prometedor. En poltica, entre los hombres la corrupcin esregla,entrelasmujeresesexcepcin. No se contradice la organizacin en algunos de sus planteamientos fundamentalesalcaerenunnegociotanvil?

Connosotrostodoesestrategiaseal.Nohacemosjuiciosdendolemoral.No podemosdarnosellujodetenerescrpulosmorales,yaquenoandamoshaciendo mritos para ganar un lugar en el cielo. Nos hemos convertido en guerreros defensoresdelavida,esos,porquecreemosquecadavidaesespecial,cadaseres nico e irrepetible y se le puede impulsar hasta que l solito detone el desarrollo desuspotenciales.Nosdivertimosconeso,ylohacemosporrebeldaypornuestra causa, como ya te dije una vez. No queremos darle satisfaccin a gente de lo ms despreciable inmolndonos en masacres estpidas. Cuando encuentras una diversin de tan alto nivel intelectual como la que nosotros tenemos, le tomas aprecio a la vida, se vuelve interesante, la disfrutas, por eso mismo no queremos morirnoscuandotodavapodemostenermuchosbuenosaospordelante. Tomamos lo que el mundo pone a nuestra disposicin para avanzar en nuestros fines y objetivos. Ese avance es lo que nos divierte. No creo que agreguemos maldad a lo que ya no puede ser ms malo; otros son infinitamente ms sucios y viles que nosotros, comercian con la buena fe y la esperanza de la gente y aun as pasan por buenos gracias al maquillaje de los medios que tienen comprados. Les quitamos tan poquito que no les arrancamos ni un pelo, adems, poseer esa informacin, junto con la estrategia de crear empleos masivamente, protege con eficacia nuestros flancos respecto de lo que intentara hacer el gobierno contra nosotros. MedijistequenosprotegelacreacinmasivadeempleosCmofuncionaeso? Te lo explico: el mundo va desbocado hacia una crisis de incalculables consecuencias por el egosmo y la soberbia de los importantes, que no contentos con agobiar el planeta con sus excesos, estn obsesionados, los que son empresarios, con echar a la gente de sus negocios automatizando los procesos productivos. El imperio es lder en ese tema, all hay robots hasta para cultivar y cosechar las lechugas. Recientemente entr en funciones, en una granja lechuguera, un nuevo artefacto que hace el trabajo de 20 personas a un costo inferioralsalariodeunsolohombre. Ponte en el lugar de los jornaleros: no hay mayor ultraje que ser echados a la calle por una mquina. El egosta empresario que hace tal cosa no piensa ms que en la ganancia, en la acumulacin obsesiva de dinero y lujos que solo van a aumentar su sensacindevaco,leimportauncominoelsufrimientoquecausa.Enunaprimera etapa, la automatizacin generalizada produce mayores ganancias a los empresarios, crea la ilusin de prosperidad, pero en el mediano y largo plazo concentra la riqueza, destruye el mercado interno, genera pobreza, desesperacin

y violencia social, daa a toda la nacin. Cada ao aumenta en tres o cuatro millones el nmero de desempleados en el mundo, ya hay ms de doscientos millones. Cuando los polticos pierdan la capacidad de inventar o renovar la esperanzadelosdesplazadosvendrelcaos. En nuestro pas el gobierno le teme bastante al desorden social. Sabe que si nos ataca, incrementar el desempleo y con ello el peligro de un estallido. Otros crtelestambinestnaprendiendoautilizaresasmismasestrategiasdefensivasal dar trabajo a mucha gente en empresas agroindustriales. La poltica del gobierno hacia los pobres lo convierte, como todo mundo sabe, en un promotor de la indigencia, pero todo parece indicar que es deliberada, es decir, intencionadamente se mantienen la pobreza y la ignorancia para facilitar la conservacindelpoder. De hecho, estamos gobernados por una partidocracia ya muy contaminada, donde los buenos se cuentan con los dedos de las manos. Los partidos tienen todas las ventajas para confabularse y modificar las reglas y leyes de acuerdo a su conveniencia o la de sus afines sin riesgos personales, sin el temor de ser perseguidos. Ello sin ningn menoscabo de que ese ambiente siempre sea escenario de asquerosas traiciones. Te dije hace poco que la inseguridad predominante en casi todo el territorio nacional se ha tomado por la partidocracia como una ventaja ms a su favor, es decir, mantener el estatus de inseguridad, junto con la psima educacin que se imparte, la pobreza, entre otras cosas, son estrategiasdecontencinsocial,lepermitenalapartidocraciateneralapoblacin excluidadelasgrandesdecisiones. Cambiosfundamentalesalasleyes,alaConstitucin,quedeberanconsultarsecon la sociedad porque afectan a toda la nacin, se realizan sin cumplir esta obligacin fundamentaldeunademocraciaverdadera.Lospartidospuedenhacerloporquese han asegurado de que no habr una reaccin social importante, ya que la desconfianza generalizada asla a los ciudadanos, crea distancias insalvables entre ellos, individualiza lo colectivo. La partidocracia del pas quiere una sociedad de espectadores. Es fcil darse cuenta de que el gobierno, brazo armado de la partidocracia, reprimir con ms fuerza los intentos de organizacin social destinados a defender losinteresespopulares,quealasbandascriminalesprogenitorasdelainseguridad, las cuales solo sern dispersadas cuando se les pase la mano, pero se les dejar en condiciones de reagruparse. El gobierno puede extirparlas de raz si hubiera la voluntad de hacerlo, le sobra capacidad para ello, pero es claro que no lo har.

Como ves: la inseguridad, la manipulacin informativa y publicitaria, la ignorancia, la pobreza, entre otras, componen actualmente un elenco de malignas estrategias neoliberales, framente concebidas para operar como instrumento de sumisin social. As, la partidocracia conserva todo el margen de maniobra para degradar o manipular el espritu nacional a su conveniencia y mantener a salvo sus crecientes privilegios. Podra decirse que a todos los individuos excluidos de la fiesta del presupuesto, se nos ha hecho una crcel a la medida, la traemos puesta, a donde quiera que vayamos, porque no es otra cosa sino una crcel la ignorancia y la pobreza. El presupuesto ajusta para que exista desarrollo verdadero y de largo plazo, pero se queda untado en las manos del sistema corrupto o, en el mejor de los casos, aterriza en un puentecito, un tramo de autopista o un edificio ms para la partidocracia, inspirado en lo mejor que pueden encontrar en Dubai, como el nuevopalaciolegislativoparalossenadores. Ennuestraorganizacinyenotras,seinvestigaafondoalospolticosderenombre no solo para hacer negocios con ellos, sino para tenerlos del rabo, para neutralizarlos. Ellostambin nosinvestigan.Se puede decirque nos tieneny los tenemos,peroellossonmuchomsvulnerablesquenosotrosporsunecesidadde estarsiemprebajolosfaroles.Elimperio,consuincontrastablepoderdeespionaje y sedicin, tambin los tiene, de tal modo que puede chantajearlos y extorsionarlos para que funcionen a favor de sus intereses trasnacionales. La conclusin de todo esto es que la partidocracia no sirve a la nacin y en algunos casosessupeorenemiga.Esoyaesobvioparasectorescadavezmsampliosdela sociedad. Lo nuestro es una estrategia de resistencia. Ni nosotros ni nadie ms tiene poder suficiente, en nombre de los genuinos intereses nacionales, para luchar en el campo ideolgico en contra de la partidocracia, eso no tendra sentido, no lleva a ninguna parte porque ella es demasiado fuerte; mucho menos hacerlo con las armas,yaqueseramossuprimidosdeinmediato.Nosotroslibramosunabatallaen laqueconsideramosaciertossectores,comoelquecomponencientosdepolticos corrompidos y empresarios mafiosos, as como a la gente mala del imperio, como sectores irredimibles que por desgracia, no s por cuanto tiempo, conservarn suficiente capacidad para conculcar el bienestar y el futuro de mucha gente. Queremosevitarquesesalganconlasuya.Arrebatarlesloquepodamosesjustoy, terepito:divertido.

En el largo plazo, si la estrategia de expansin de este modelo funciona, la cual te describir oportunamente, se reducirn la migracin y la violencia; Parece utpico pero es posible. Acurdate de la gran utopa del siglo XX: hacer que desapareciera el racismo en Sudfrica. Lo consigui un hombre excepcional, el gran hroe de nuestro tiempo, Nelson Mandela, quien dijo que las cosas imposibles lo son hasta que se realizan. Hoy, en Sudfrica, conviven negros y blancos en un ambiente de respeto, y cada vez con ms frecuencia se concretan amistades verdaderas entre unos y otros. Desde luego, Mandela no estuvo solo. En su equipo cercano haba inclusive hombres blancos, de la propia Sudfrica, gente de espritu universal. Las grandescosassiempresehacenenequipo.Nosotrossomosunequipo. Bien, aqu le paramos a la pltica, Alberto. Hay que volver a nuestra realidad del momento. Sal insiste en que tenemos en las filas un traidor y yo creo que tiene razn, pero si t te preguntas por qu alguien nos puede o nos quiere traicionar son pocas las hiptesis que surgen para llegar a sus motivaciones, ya que hemos sido muy cuidadosos. La nica que yo tengo es que alguna mujer muy hermosa de la banda del Jaguar contact y subyug a algn compaero que tiene acceso a informacin privilegiada. Por aqu me voy a ir. Por lo pronto presntate en el domicilio que te voy a dar. Recibirs entrenamiento intensivo por una semana, despus de la cual te voy a buscar para incorporarnos ambos al operativo de defensadelaorganizacin. ____________________________________________________________________ 47.Cmoves,Chava?Enlaorganizacinsiemprehahabidomuchamateriapara eldesconciertoymuypocaparalacertidumbre. No s qu decir exclam Chava como despertando de un largo periodo de hipnosis y agreg: me sacude hasta el fondo del alma todo esto que me platicas; ha cambiado mi forma de ver el mundo. Nunca imagin que sucedan cosas como estas; sabr Dios cuantas historias ms, distintas o parecidas, estn en curso. Volteo hasta el confn de este pueblo, miro a lo lejos el sol resistindose a caer sobreelocano,ymepregunto:Hastadndelleganlosalcancesdelohumano? Ya quisiera saber continu qu va a pasar contigo y con Isabel, por qu ests aqu tan solo, por qu a veces te ves tan triste y melanclico; qu ha sido de Beatriz, por qu Sal es tan inasequible, tan fugaz, tan incierto. Es ms, estoy listo para tomar un arpn e irme a combatir al Jaguar y terminar con ese bellaco, para versiasacaboconestaagitacinyvuelvo aaquellacalmaqueantestenayquea vecesextrao.Yanadavolverasercomoantescuandoestotermine.

 Al siguiente da Chava se disculp con Alberto por presionarlo a que ya terminara su narracin; en realidad haba en su alma un doble conflicto: la renuencia que iba creciendo en su interior a la vida que siempre haba llevado, y la incertidumbre sobre lo que pasara despus, cuando Alberto resolviera su actual situacin y se marcharadeall. No te preocupes, Chava le dijo Alberto, estoy en condiciones de abrir nuevas expectativas para ti, nada relacionado con la delincuencia, pero ya veremos eso concalma,ensumomento.Porahoraquieroquemepermitascontinuar,yaqueal hacerlo me libro de pensar en cosas que me atormentan cada vez ms, a medida quepasanlosdasyseacercaunplazoqueescrucialparam. Cuandoterminmipreparacinbsicaenmanejodearmas,locualnollevmsde una semana, me reun con Marcelo y partimos hacia el norte. En el camino volvimos a tocar el tema de la traicin de que ramos objeto. Le dije que en mi caso se me haba otorgado mucha confianza sin llevar demasiado tiempo en la organizacinypreguntsiaquellonoerapocoprudente. En tu caso no asegur Marcelo, porque conocemos toda tu trayectoria. T dijiste una vez que nosotros sabamos ms de ti que t mismo, y casi ests en lo cierto. Sabemos cmo te forjaste, con quahnco, sacrificio y desinters trabajaste siempre para ayudar a tu familia. Tu perfil es escaso, es el de una persona que se obsesiona en proteger y fortalecer a otros y se fija poco en sus propias necesidades, las cuales mantienes en el rango de lo ms indispensable. Desprecias lo superfluo y el lujo, vives austeramente, sin apegarte a lo material. Otros tenemos que practicar el desapego, luchar para no enamorarnos o ambicionar la posesin de ciertos objetos o bienes que al meterlos en tu inventario mental te distraenytehaceneglatra. Tena razn. Me senta feliz as, ms ligero de mente y de cuerpo. Haba aprendido desde nio a desprenderme sin ninguna renuencia de cuanto recurso econmico llegara a m. Por otra parte, la lectura me haca vivir muchas vidas y despejaba mi mente de ambiciones pecuniarias o materiales; todo mi sobrante lo gastaba en libros, ya eran un alimento insustituible y esencial. Jams pasaba por mi mente el deseodeposeerunagrancasa,unlujosoautomvil Por qu alguien traiciona incluso a sus mejores amigos? Terci de pronto Marcelo rompiendo mi ensimismamiento y continu: Lo hace porque su traicin le permite resolver un problema que est ms all de su voluntad y de sus

principios. Podemos llegar a la traicin para salvar a un ser querido o para satisfacerelcaprichodeunamujerquesehaadueadodetodonuestroser. Luego prosigui en esta especie de monlogo ponindome al tanto de sus reflexiones. Las mujeres tienen un poder incontrastable sobre nosotros. Son capaces de romper la voluntad ms frrea, de convertir en guiapo al ms fuerte y entero de los hombres. Cuando una mujer se hace consciente de este poder y posee la suficiente astucia, puede quebrar el blindaje del ms pintado. Quienes nos creamosinvulnerablesnosdoblamosonosderretimoscomounavela.ElJaguares un ignorante y un fantico pero es astuto y la astucia siempre es un atributo del malvado,delperverso. Tienesyaalgunasospechamuyconcreta?lepregunteymerespondi: Quieroquevigilesaunapersonaenparticular,esSantiago,unprimohermanode Sal. Es originario de la misma comunidad. Sal ha dicho que crecieron como hermanosyletieneunaciegaconfianza.Santiagoconcluyunacarreraprofesional ayudado por Sal. Es contador pblico. Ha llevado por aos el control administrativo de las empresas relacionadas con cultivos forestales comerciales. Creo que hasta ahora nuestro jefe no le ha confiado lo suficiente para que tenga una visin completa de la organizacin, pero puedo equivocarme, por ello he puestoasalvoaIsabelyaBeatriz.DecualquieraesperaraSalunatraicin,menos de Santiago. Pero yo no pienso igual. Vamos a investigarlo sin que nadie se entere, estoquedaentretyyo,Alberto. Lo nico que voy a hacer es proponerle a Sal que te imponga como ayudante de Santiago por unos das, para completar tu aprendizaje, los cuales debers aprovechar para revisar las cuentas de las empresas. Si detectas algo raro continuamos adelante con esta hiptesis. Pienso que para satisfacer a una mujer hermosa que se tiene a espaldas del matrimonio no ajusta el sueldo que tiene Santiago. ____________________________________________________________________ 48. Dos das despus Marcelo me present con Santiago. La confianza de Sal sobre Marcelo era absoluta, y la mereca, por lo cual no objet su propuesta. Santiago era un hombre de inocultable origen indgena, cuya edad aproximada era de 45 a 46 aos, la misma que aparentaba el jefe. Concluy su carrera siendo ya

mayor de 40 aos, gracias a un encuentro que tuvo con Sal cuando ste hizo una visita a su mam en la comunidad de Sierra de Jurez. All coincidieron y como fruto de aquel encuentro, Santiago recibi apoyo para terminar su carrera en la Universidad de Oaxaca. Estaba muy agradecido con Sal, lo admiraba y lo respetaba sinceramente. No poda yo concebir que esos sentimientos se hicieran voltiles por intervencin de una mujer, por hermosa que fuera, pero entonces reflexion: Acaso no hara yo cualquier cosa por alcanzar el amor de Isabel? Era capaz de renunciar a ella si ya estuviera conmigo? Era capaz de dar mi vida por Isabel? Todas las respuestas eran a favor de Isabel, ella era todo para m, llenaba mi vida, sin la esperanza de su amor yo no vala nada. An as, sin haberla tenido nunca en mis brazos, sin haberle dado jams un beso. Si ya hubiera pasado esto ltimo, simplemente no habra sobre m mayor poder que el de Isabel, pero si alguien me encaminaraaunatraicinacambiodeIsabel,yopreferiramorir,porqueyasiendo un traidor jams habra podido volver mirarla. Esperaba eso mismo de Santiago, respectodesufamiliaydesulealtadhacianuestrolder. Santiago me dio la confianza de conocer los registros contables, creyendo que era imposible para cualquiera que despus de un curso de solo tres meses, por intensivoquefuera,podracomprenderaquelintrincadomundodenmeros. Y estaba en lo cierto, aquello pareca imposible. Se manejaba una nmina enorme, con ms de tres mil asalariados y una gran variedad de conceptos y cuentas: Viveros, fertilizantes, sistemas de riego, contratos de arrendamiento de tierras, consumodeenergaelctrica,vehculos,invernaderosElpersonaldecadarease manejaba con una cuenta diferente y cada insumo tambin. Aquella contabilidad eranetamenteprofesional,nohabanadaimprovisado,todoeraprecisocomouna maquinaria de reloj, pero no desist de hundirme en el laberinto de nmeros en buscadeunaovariasincongruencias. Cmo vas en el estudio de las cuentas que aqu se manejan? me preguntaba Santiago,congestodeabsolutaconfianza. Mepareceunacontabilidadexcepcionalmentebienllevadaledijeyleroguque me permitiera permanecer ms tiempo estudiando para prepararme como era debidoeneltrabajoquedespussemeencomendara. Pormipartenohayningnproblemamecontest.

Pero s logr encontrar fortuitamente una incongruencia! En una ocasin me dijo Marcelo que Sal, con su afn innovador, haba suprimido una prctica que se haciaenlosinvernaderosdondeseobtenanlasplntulasqueluegosetrasladaban a bolsas o tarros para continuar su desarrollo y su posterior implantacin en el suelo.Inicialmente,secomprabasemillacertificadaenCostaRicaysesembrabaen invernadero,ensustratosdebidamenteesterilizadosparaeliminarenfermedadesy parsitos, especialmente hongos. Me dijo Marcelo que hay en particular un enemigo de los embriones: los hongos damping off: unos matan la planta antes y otrosdespusdesunacimiento. Principalmentesecultivabanmaderaspreciosas,algunasdeturnomuylargo,como el cedro rojo y la caoba, y otros de turno ms corto, como la rosa morada. La semilla certificada era muy cara como para no proteger su correcta germinacin. Pero suceda una falla con este procedimiento, tal vez causada por los incontrolables agentes naturales del entorno, como son la excesiva humedad y lo feraz de la tierra, entre otros; esas plntulas sobreprotegidas solan ser muy vulnerablesalestablecerlasenlatierra. Sal,aconsejadoporviejoscampesinosdelazona,optporaplicaruncriteriomuy distinto, de sentido comn, que consista en eliminar la proteccin contra los hongos y perder las semillas que fuera necesario en un proceso de seleccin natural. Las plntulas expuestas a los hongos que lograran sobrevivir a ellos seran tambin aptas para enfrentar los rigores en su sitio de plantacin definitiva. Con este procedimiento se perda a veces hasta el 90 por ciento de la semilla, pero se obtenan plantas muy fuertes y exitosas, razn por la cual no se justificaba que apareciera en la contabilidad ningn gasto sobre qumicos fungicidas, muy caros, porcierto. Adems, se me haba explicado que estaba en proceso de instalacin un moderno bancodegermoplasmayunprogramaderecoleccindesemillaenzonascercanas deselvanaturalparaevitarlacostosaimportacindesdeCostaRica. Compar aquel procedimiento de seleccin natural con la situacin de muchos niosextremadamentepobresquesalenadelanteapesardetodaslasdificultades. Estos nios son mucho menos vulnerables que aquellos nacidos entre algodones y terciopelo. Por eso dijo una vez Marcelo que los pases ricos eran ms dbiles que los pases pobres, ya que en estos ltimos la gente podra en caso extremo alimentarse hasta con reptiles e insectos, cosa que matara de repugnancia a un ricomelindroso.

Y aqu estaba la incongruencia, porque en la cuenta respectiva seguan reportndose gastos en un concepto ya descontinuado. Solo me faltaba hablar al respectoconMarceloparasabersiasera. ____________________________________________________________________ 49. Ala brevedadnos reunimosparaponernos al da.Marcelopor su parteasign personal para caminar sobre las pisadas de Santiago. Cuando me confirm que, efectivamente,elconceptoalquemereferacontinuabadescontinuado,yaquelos ingenieros de planta corroboraron que eran menores las prdidas con el mtodo sugerido por los campesinos y ese procedimiento se haba consolidado en la produccin de plntulas, adems, ya estaba en funciones el banco de germoplasma,enelcualseensayabansemillasseleccionadasderecoleccinlocal. Haba casi dos millones de pesos cargados en diferentes periodos, siguiendo la misma secuencia de gastos que antes se utilizaba en ese concepto. Planeamos que en el momento oportuno se le pediran a Santiago las copias de las facturas correspondientes, mientras tanto, acordamos que yo fingira absoluta ignorancia sobreeltema,hastaqueseacumularanmspruebas. En los siguientes das, se sorprendi en dos ocasiones a Santiago visitando un domicilio, un pequeo y lujoso departamento en una zona privada. Se comprob en el Registro Pblico de la Propiedad que recientemente dicho inmueble se haba enajenadoyelcompradoreraunatalNancyRetanaValery. Se dispuso la vigilancia del sitio, con todo el rigor y discrecin de que eran capaces nuestros compaeros. Se filmaron los movimientos de la mujer y se busc la frecuencia de su telfono. Era muy hermosa y joven, de escasos 20 o 21 aos, una verdadera mueca irresistible, con un fsico por dems incitante; sin ser de apariencia vulgar, transmita ese poder avasallante de una vampiresa altamente calificada para convertir en un ciego instrumento de sus caprichos a cualquier hombrenormal. Casi tenamos la presa, pero an faltaba mucho para poder relacionarla con el Jaguar. Unos das despus, apenas saliendo Santiago de su casa, ella hizo una llamada por su celular, de suficiente duracin para que el escner localizara la frecuencia.Unindividuohablabaconella,mencionndolacomoNareva,esdecir, formando un apodo con las dos primeras letras de su nombre y apellidos. Pero hablaban en clave, utilizando fonemas raros, cada uno de los cuales podra tener unampliosignificadoquenoserafcildescifrar.

 SegrabtodalaconversacinyunavezmsnosreunimosMarceloyyoadeliberar sobre el asunto. Nos quedaba perfectamente claro que Santiago estaba siendo manipulado por la tal Nancy y haciendo confidencias que ponan en peligro la vida de Sal y de todos nosotros, incluyendo el futuro de la organizacin. Nos planteamos una serie de pasos a seguir y sujetamos a discusin cul sera el ms prudenteyadecuadodetodosparainiciarunoperativocontraSantiago. No podemos ir directo contra l sin poner de acuerdo a Sal, dijo Marcelo, ya que le tiene una ciega confianza, como te dije una vez. Inclusive le consulta para muchas decisiones financieras y administrativas. Hace muchos aos que trabaja con nosotros y hasta hoy no habamos tenido ninguna duda sobre su lealtad, pero ha entrado una nueva variable en su vida, una chamaca que lo est envolviendo con una psicologa muy elemental, la del instinto sexual, el ms fuerte de todos, el que arrolla al razonamiento y pone debajo del tapete cualquier escrpulo de conciencia. Yo conozco agreg enseguida el proceder de este tipo de mujeres. Son nias muy lindas que nacieron en la pobreza pero al saberse llenas de encantos se vuelven ambiciosas; aman el dinero y el lujo, son como droga para ellas, inclusive se vuelven o las vuelven adictas los criminales para convertirlas en pieza clave y colaboradoras incondicionales de sus venganzas. Estoy seguro de que finge estar perdidamente enamorada de Santiago, lo ha de complacer en todo lo que le pide, se ha de prestar a ser gozada y fingir que goza; incluso, en determinado momento,puedeconvertiraSantiagoenunadicto. ____________________________________________________________________ 50. Finalmente, viendo que el tiempo apremiaba y considerando que el implicado era un familiar del jefe, decidimos hablar con Santiago. La cara se le puso bastante larga cuando vio el tamao de las evidencias. Llor y jur por sus hijos y por todos los santos del cielo que corregira su conducta. Lo amenazamos con denunciarlo ante Sal si no rompa con Nancy y haca que le devolviera el departamento. l saba que esto podra significar su muerte o por lo menos la ruina de su familia. Nadiehabraqueridoestarenellugardeaquelhombre,alqueenpocosdasvimos encanecer notoriamente. Marcelo accedi a su peticin de que le diramos por lo menosdosmesesparacorregireldesfalco,peroprometideshacerlarelacincon la mujer de inmediato. Estbamos dando una segunda oportunidad, algo que era rotundamenteprohibidoenelcasodedarseunatraicin.

Ahora nos quedaba otro pendiente: no perder de vista a la Nancy. No fue fcil. No sabamos qu le dijo Santiago para convencerla u obligarla a dejar el departamento.Pocofaltparaquelaperdiramosdevista. Los pasos siguientes consistieron en averiguar todo lo relacionado con la chamaca. Era originaria de San Diego, donde tena cuentas pendientes. Haba orden de aprehensin contra ella en el imperio por haber participado en varios secuestros, entre ellos el de un opulento comerciante de Tijuana que tambin tena la nacionalidadimperialyquienhabamuertodespusdepagarelrescate.Asuedad Nancy ya era una persona muy vivida; desde los quince aos, ya plenamente formada como mujer, comenz a prestarse como anzuelo para que bandas rivales culminaran operaciones de venganza y cooptacin de territorios. Cobraba por lo menos quince mil dlares por cada caso, sin contar lo que pudiera conseguir de su amanteenturno. Deliberamos sobre si era conveniente atraparla y hacerle confesar su relacin con el Jaguar, pero ello nos impedira darle seguimiento a la conducta de Santiago, saber si en verdad haba roto con ella o no, ya que era indispensable confirmar su lealtad.Peroelquetraicionaunavezlohardenuevo.Santiagoyanotenacontrol de s mismo. Me quiso involucrar en movimientos de cuentas, en hacer pequeas sustracciones a cada cuenta para subsanar el faltante de la desfalcada, pero al ver que no me prestaba su desesperacin creca, se le vea siempre angustiado, tenso, dormamal,sevolvitemblorosoypropensoacaerenunacrisisdeansiedad. ____________________________________________________________________ 51. Sal haba ubicado un nuevo secuestro de la banda del Jaguar en Pachuca y procedi con los mismos protocolos que le dieron resultado en Tlalneplantla. Todo hubierasalidobien,exceptoqueentrelossecuestradores,quefueronarrinconados en su madriguera, estaba el flechador, quien temerariamente intentaba escapar porunaventanatrasera,peroalintentarhacerlodescubriquehabavigilanciaall tambin,entoncestenssuarcoydispar.Laflechahirilaespaldadeljefe,quien, debido a su disposicin para ir siempre adelante del grupo, era el ms expuesto. Los compaeros atendieron de inmediato a nuestro jefe, l les dijo que no extrajeran la flecha, ya que se provocara una mayor hemorragia. Esa distraccin la aprovech el flechador para continuar en su intento de evadirse por la ventana, pero al querer hacerlo con todo y su arco se ator. Estaba luchando desesperadamenteporliberarsecuandounabalapolicacaterminconsuvida.

Se trataba de un antiguo competidor olmpico que despus de fracasar en la obtencin de una medalla perdi su beca. No saba hacer otra cosa que disparar el arco. Supusimos que el Jaguar lo meti en sus filas para drselas de innovador al tener un asesino extico que mataba silenciosamente con una flecha, como en tiemposdelospielesrojas. Sal fue trado velozmente hasta San Luis. No se quejaba y por eso no era muy perceptible la gravedad de su herida, pero vena murindose. Ese trayecto tan largofueterribleyaumentelpeligrodemuerte.Nohabamosreparadoenqueel compaero herido anteriormente por una flecha sufri una terrible infeccin que resultmuydifcildecontrolar. EnSanLusnuestrolderfueoperadodeurgenciaparasuturarsusheridasinternas y prevenir una infeccin, pero ya era demasiado tarde: Las flechas del asesino se ensuciabandeliberadamenteparaqueprovocaraninfeccionesmortales. CuandollegamosaSanLusMarceloyyo,recinhabadespertadoSaldespusde aquella larga intervencin. No daba su estado para abrigar esperanzas. Con voz apenasaudibleexpres: Dijo el sabio que hay que aceptar la responsabilidad de tener que morir, y yo agregoquesiyanadasalvatuvida,salegratismorircomounvaliente,asesqueni mevoyaquejarpormisdolores,qusentidotiene. Entoncesyoterci: Tambin dijo el sabio que hay que luchar contra la muerte y desafiarla con todas nuestrasfuerzas,intentandovencerla. Tienesrazn,Alberto;nocreasquenomsasmevoyarendir. Dijiste una vez aadi Marcelo, que antes de morir queras ver muerto a tu asesino. Casi lo tenemos a la mano, as que lucha con todas tus fuerzas para sobrevivir,porquequieroqueloveasmuertoylteveavivo. El tal Jaguar ya no me interesa, ya estoy por encima de ese tipo de venganza; al que quiero frente a m es al traidor, porque ese si puede continuar daando la organizacin,locualnoquieroquesuceda. ___________________________________________________________________

 52. Nos miramos Marcelo y yo. Cmo decirle que el traidor era su primo hermano? Por el momento nos abstuvimos de hacerlo. Dejamos a Sal para que descansara, ya que hablar le costaba un gran esfuerzo, y nos dirigimos con el mdico que lo atendi. Nos dijo que la situacin era sumamente delicada, por el hecho de que el proyectil estaba bastante sucio. Haba peligro de una septicemia y de un colapso general de los rganos internos, pero era necesario esperar, ya que setratabadeunapersonamuysaludablequeibaalucharcontodoparasobrevivir. Acordamos entre nosotros correr con Santiago la versin de que Sal haba muerto. Aesollevtutraicin!LeespetMarceloalverlo. Inclin la cabeza y apoy la frente sobre su mano derecha. Se convulsionaba como alguien que llora. No levant ms la vista, mientras estuvimos all se sumergi en unsilenciototalmenteobstinado. PorquSantiagopodadarsiempreconlaubicacindeljefe?Eraalgoqueyome preguntaba, ya que no comunicaba sus movimientos a nadie, con excepcin del personalqueloacompaaba.LepreguntestoaMarceloylmesacdeladuda. Habemos 4 personas en la organizacin que siempre sabemos dnde se localiza cada quien. En el vehculo de cada una de esas personas est montado un sistema satelital y otro de radio que siempre transmite nuestra ubicacin. Esa muestra de confianza de Sal alcanz a Santiago. Ya orden desde hace das que se desmontara de su vehculo y se instale en una camioneta pick up que te voy a proporcionar. Nunca utilizamos el equipo para hablar, solo se envan pulsos que indican situaciones. Por ejemplo: un pulso cada dos horas significa sin novedad; dos pulsos en cualquier momento: mantenme ubicado; tres pulsos: estoy en peligro,venenmiauxilio. Mantenamos estrictamente vigilado a Santiago y l lo saba. Solo poda ir del trabajoasucasayviceversa. Pero apenas dos das despus de la supuesta muerte de Sal, no volvi ms. En su casa dijeron que sali para el trabajo y no saban decirnos nada ms. Tom una providencia que result esencial. Ya que cometimos el error de darle una segunda oportunidad a Santiago, no podramos exponernos a otro ms grave. Rescat los archivos contables y los traslad a San Lus. Marcelo instruy al personal del

hospital para que ante cualquier persona que preguntara se diera por muerto al jefe. Se falsific un acta de defuncin y se aparent oficialmente su muerte. Eso pondraasalvoalhospitaldecualquierataque. Apenas dos noches despus, la oficina de Santiago, que deliberadamente descuidamos, fue saqueada. Se llevaron las computadoras y destruyeron todo el mobiliario. Los archivos se haban suplantado por otros. Santiago se dara cuenta de ello pero ya no le sera fcil dar otro golpe. Al parecer ya lo daba todo por perdido,ysuvidanotenavalorsinolacanjeabaporalgodeintersparaelJaguar. Santiago esperaba que al abrir las computadoras podra extraer archivos que le sirvieran en una transaccin con el Jaguar, pero ste no tena palabra, su obsesin era invadir las empresas de la organizacin y apoderarse de ellas asesinando a todos nosotros, en especial a Marcelo, a quien tambin tena sentenciado a muerte. Te ests volviendo muy sagaz, me dijo Marcelo. Vas por delante, anticipando lo que har nuestro enemigo y eso nos permite tomar medidas preventivas. Es muy buenoanalizartodoslosescenariosposibles. ____________________________________________________________________ 53. Sal segua luchando por su vida. Pasaba los das sufriendo intensa fiebre y dolores musculares. Estando bajo el sopor de los analgsicos era imposible hablar con l para darle nimos, pero se notaba su tenaz lucha contra la muerte. El hospital estaba frreamente custodiado, pero en forma tan discreta que el personal no lo adverta. Por fortuna, la ltima noche en que lo visitamos arrib a San Lus la seora Irene. La reaccin de Sal al verla fue de un regocijo que saltaba a la vista. No cabe duda que el afecto es una gran medicina: Irene no se le separaba, le lea cuentos y novelas de su predileccin, le complaca en todo lo que el enfermo deseaba, lo haca con enorme gusto. Con tanto afecto, la curva de recuperacindeSalsetornvertical.Unosdasdespuslefueposiblecaminarsin sentir mareos. Su deseo era convalecer en Tenosique, en la casa de Irene, y ambos partieronhaciaallencuantoelmdicodiosuautorizacin. Marceloyyodecidimospornuestrapartedarungolpedeaudacia:Levantamosala Nancy, pero cul no sera nuestra sorpresa: Estaba con ella Santiago! Mas no en calidad de amante ni compaero de intrigas: sus cmplices lo tenan secuestrado, tirado en el suelo como un despojo, con una cinta en la boca y otra en los ojos. SegurosdequeSantiagonopodrahacernosmsdao,lodejamosenellugarynos dispusimos a llevarnos a la muchacha, pero observ que Marcelo volva con l por

unos instantes y luego escuch un disparo en el momento en que los dos compaeros suban a Nancy al vehculo. Ella exclam: Adios, Santiago, all nos vemosenelinfierno,dandoporhechoqueMarcelohabaultimadoasuamante. En cuanto sali Marcelo partimos hacia nuestra oficina recientemente asaltada, en otrovehculoibandelantedenosotroslosdosmuchachosquellevabanaNancy.Le pregunt si haba liquidado a Santiago. Para mi sorpresa, me inform que solamente haba roto sus ligaduras para que huyera, el disparo se hizo para dejar enNancylaimpresindequenobamosaandarconrodeos. Nuncamataraanadieasangrefra,nosoyesaclasedepersonamedijounpoco molesto.Laintencinesqueesamuchachaseconvenzadequehablamosenserio. Marcelo me dijo adems, de manera muy confidencial, que en realidad la organizacinnoeracruelmentevengativaconlossuyos,yaquelmismoymuchos otros haban flaqueado ante mujeres como Nancy; permiti la huida de Santiago jurndolequelmismolomatarasiintentabaregresar.Nuncavolvimosasaberde l,peroafindecuentas,habraqueagradecerlesutraicin,segnMarcelo,yaque no era conveniente postergar ms el asunto del Jaguar. Las precauciones para mantenerse lejos y pasar inadvertidos para el criminal molestaban y causaban gastos. De hecho, aspirbamos a una batalla frontal pero estbamos seguros de que el Jaguar no pensaba igual, mucho menos sabiendo que Sal estaba muerto. Sus mtodos eran la emboscada y los ataques furtivos; estbamos prevenidos para ello. CmohaballegadohastaallSantiagosinquelovierannuestrosmuchachos? Nancy nos lo dira. El ngel vena convertido en demonio: al bajarla del vehculo forcejeaba y pateaba, y si no hubiera trado la boca tapada con cinta, nos habra aturdido con infinitas maldiciones, pero en cuanto entramos a la oficina asaltada y pudohablaradoptotraactitud:fingiqueseprestabaconnosotros.Exigi50mil dlares y ser puesta a salvo en Venezuela o en Per a cambio de confesar todo lo quesaba. No creo que sepas tanto como para pagarte esa cantidad, muequita le dijo Marceloaltiempoqueladesataba.Tujefeeslylosdems;nuncalehadadopor tenersegundosenelmandoniconfidenciasconnadie;siacasosabesalgoesqueel lugar donde estabas ahora es una casa de seguridad y tiene comunicacin

subterrnea con otracasa muy cercana.Esto lo usan las bandascomo la delJaguar paratenerunarutadeescape.Claramentepudeverlapuertadeaccesoauntnel aunladodedondeestabaSantiago. No dijo nada. Seal de que era cierto y confirmaba su asociacin con el Jaguar. Su cotizacinibadescendiendo. SabemosademsledijoMarceloyaencarriladoenespeculacionesmuyacertivas que a tu jefe le encanta vender autos de lujo y est en ese negocio para limpiar su lana. Te voy a hacer una oferta: danos la pista correcta para llegar hasta ly salvas tuvida. Otravezpermanecicalladaunratoperoluegodeclar: Vieneavermeporeltnel.NoscundotuvocontactoconSantiago,mevigilaba todo el tiempo y saba cundo l vena a verme; ayer lo trajeron por el tnel y lo dejaron all, pensaban matarlo y tirarlo en un potrero. Nunca he podido seguir al Jaguar porque cierra por dentro y es imposible entrar all; siempre procuro saber msporqueesoavecesmedaventajas,aunquetambinmayoresriesgos,perono sehadejadoacercarmsdelacuenta. Luegoagreg,fingiendodesesperacinypesar: Es un tipo horrible y asqueroso, se porta conmigo como un animal salvaje, me posee como si l fuera realmente un jaguar, con mucha violencia, me deja llena de moretones! Deca esto mostrndose sumamente provocativa. Tena a sus espaldas a dos de nuestros muchachos. Se puso de pie repentinamente y se desprendi la ropa. Por todo atuendo no llevaba ms que un corto vestido. Qued totalmente desnuda frenteanosotrosydijo: Posanme,muchachos!Gcenme!Deunoporuno,tengoparaloscuatro! Sediolavueltayseabrazaunodeloscompaeros;lerefregelcuerpocontrael suyo y el joven mir a Marcelo desesperado como preguntndole: Qu hago, jefe? La escena era alucinante. Nos dej estupefactos, hipnotizados, sin saber de momento cmo reaccionar, pero Marcelo, el ms cuerdo entre todos, rompi

nuestra loca fascinacin: tom a la muchacha y la hizo sentarse, obligndola luego aquevolvieraavestirse. No nos compares con tu jefe. Esa arma que mostraste es muy poderosa, pero no nos rendimos tan fcil como te imaginas. Primero me vas a decir cunto sabes de nosotros,cuntainformacinlesacasteaSantiago. Esepobreimbcildijoella,ibanalevantarloestanocheparaquelotorturarael Jaguar nuevamente y ver que ms saba; le ha insistido mucho en que su jefe est muerto, que ya no sabe nada, que mejor lo mate. Su nica esperanza era que Sal pagara un rescate por l, pero al estar muerto el jefe de ustedes su vida ya no vale nada. Se notaba muy contento el repulsivo aliengena ese, el tal Jaguar, cuando escuch la noticia sobre la muerte de Sal. Lo ms que llegu a saber de Santiago era la localizacin de su jefe, me presuma que era uno de los predilectos de Sal, que ganaba millones, pero nunca hablaba de su organizacin, por ms que lo embriagaba y le daba los ms dulces besos al pobre aborigen. Pareca estar loco por m, me prometi una vida de lujo. Realmente lleg a creer que lo quera. Por otro lado, yo tena la presin cada vez ms intensa del Jaguar para que le sacara mayor informacin. Ahorita, como el Jaguar sabe que Sal ha muerto, se est preparando para acabar con todo lo relacionado con el jefe de ustedes, con todos ustedes. Te lo dije expres Marcelo, lo que t declaras no vale nada, ya lo sabamos. Si me dijeras dnde localizar al Jaguar otro gallo te cantara. Te llevara a mi casa, yo notengoesposanihijosaquienesdarcuentasniporquienpreocuparme,yvivoen un verdadero palacio que sera tuyo; en cuanto a dinero yo estoy muy por encima deSantiago,yaquealmorirSalquedoalmando,yhagoestocontigonomspara quitarme la obsesin que me dejaste al verte desnuda. No voy a poder sacudirme esa imagen tuya mientras viva. Quiero sentir tu clido cuerpo contra el mo, tenerte para m solamente y no voy a privarme de ti si ya ests conmigo. Bien que sabes dar golpes mortales, chiquilla del demonio, eres diablicamente hermosa y conoces tu poder sobre los hombres. Ya veramos cmo te ubico para que nunca ms arriesgues tu vida y alcances la realizacin de todos tus sueos. Te llevar a Pars,aMontecarlo,adondegustes.Todostuscaprichosserncumplidos. LodijoMarcelocontalvehemencia,aparentandoqueseconsumadelujuriaporla chamacaydandounamuestracontundentedequeeraelnuevojefe,quelaNancy, confundindomeamconunpistoleroms,seconvenciydeclar:

El Jaguar vende autos en varias ciudades del pas, pero el lugar que ms le gusta y donde es ms probable encontrarlo est en Aguascalientes, no lo s porque haya estadoall,sinoquelodedujeporsusconversacionestelefnicas. Vmonos dijo Marcelo y agreg: Alberto, lleva a Nancy a mi casa, yo voy a otro asunto,luegomereporto. ____________________________________________________________________ 54. Llev a la hermosa mueca a la casa de Marcelo. Al llegar vio que no era un palacioyforcejeyseacalambrdenuevo,diciendo: Amnomeengaanadie,estanoeslacasadeMarcelo,dimedeunavezquvan ahacerconmigo. lnoviveaqudemanerapermanenteafirmentonomuyserioyconfidencial. Notenemosenestaciudadmsqueesaoficina,laqueacabadeasaltartujefepara robar informacin. Aqu estamos de paso, cuando l venga nos iremos a otra ciudadyentoncesconocerssucasa.Puedesestartranquila,nadietevaamatarni a causar dao, a pesar de todo el mal que le hiciste a Santiago y a nuestra organizacin. Has destruido una familia y causado mucho trastorno, pero no te vamosaodiarysacrificarporeso,elquevaapagartuscuentaseselJaguar. Pareci calmarse.El dao causado le importaba un comino. Entramos a la casa y la condujehasta unarecmarapara que descansara y sebaara si lo deseaba.Por mi parte me puse a leer el peridico pero sin dejar de estar intensamente alerta. La muchacha no traa consigo otra cosa que su ligero vestido y su calzado, ni siquiera unbolso,nadams. Despus de un rato sali recin baada, envuelta en una toalla, la cual me arroj; se detuvo frente a m, mostrando toda su arrobadora desnudez con largueza y descarada ostentacin; vino enseguida a sentarse en mis piernas, me abraz estrechando contra el mo su tibio cuerpo, luego se puso de rodillas sobre mis muslos sin dejar de abrazarme, al mismo tiempo que frotaba sus erguidos pechos en mi rostro; descendi lentamente, arrastrando los labios sobre mi cara, hizo una pausaymedijoeneltonomsmelosoposible: Qu guapo eres, granduln! Bien podras ser un artista de cine. Por qu no nos vamos de una vez tu y yo muy lejos y dejamos a estos demonios con sus rias y venganzas?Estoyseguradequepuedeshacermemuyfeliz.

 Mepusedepieylallevenbrazoshastalarecmara.Sonrea,considerndomeya por completo seducido. Seguramente iba pensando: Ya es mo este cabezn. En verdaderaunagranhazaaresistrsele;ansinmaquillajeseguasiendorealmente hermosa, emanaba un aroma afrodisaco, enloquecedor. Si hubiera besado sus carnososlabiosmehabrarendido.Hanpasadomuchosmesesdeaquelloytodava traigo en mi memoria ese momento quemndome como una braza viva. Era muy obvio lo que la muchacha pretenda: que llegara Marcelo de un momento a otro y ambos peleramos a muerte para que ella pudiera sacar ventaja. Todava cuando caminbamos hacia la recmara frotaba sus pechos contra m, muy segura de que me haba embrujado lo suficiente. La acomod en la cama con delicadeza y le dije: Vengoenseguida,preciosama,voyatraerunascopas. Salycerrlapuertaconllave.Estuvogolpendolacontodoloquetuvoalamano, gritndome con la peor insolencia y vulgaridad. No me baj de maricn, homosexual,puteteasquerosoymuchascosasms. Me sent en el mueble intentando calmar mi intensa agitacin; sudaba copiosamente. Cunto me habra gustado solazarme en la contemplacin de la candente mujer, deslizarme por sus turgentes colinas y gozarla sin lmite de tiemponiremordimientoalguno! Al ratito lleg Marcelo y me sac bruscamente de mi ensueo. Todava escuch algunos gritos de la fiera, pero cuando ella se dio cuenta guard silencio. Lo llev aparteyloenterdeloquehabaocurrido. Estoy al tanto de todo me dijo Marcelo sorprendindome. Pasaste una prueba muy difcil pero reprobaste otra, y sin embargo, haber reprobado la otra te pone todava ms encima en mi aprecio y mi confianza. Tengo equipo de video en esta casa, a la cual se puede ingresar desde otro punto, y sin saber que lo tena te portaste a la altura. No cualquiera puede resistir a una mujer como esa, casi nadie a decir verdad, es excepcionalmente subyugante. Tuviste control, pero fallaste en elsentidodealerta.Siemprehayquedarnosporacechadosybuscarelojoquenos vigilaparaeludirlosinosconviene. Dijeentrem:Ysegnyoestabaintensamentealerta!. LuegoMarcelomellevmslejosdelarecmaraymedijo:

Alratovienenporella,recogsudocumentacin,estensubolso.Lallevarnala frontera y all laretendrn hastanuevo aviso, para entregarla ensu momento a un agentedelaDEAquelallevaraSanDiegoantelasautoridadesdelimperio.Allla van a tratar mejor que en nuestro pas, sin dejar de darle la condena que se merece.Estanbellacomoponzoosa.Nopodemospermitirquecaigaenpoderde lasautoridadesporahora,yaquepodraponerenpeligronuestrosplanescontrael Jaguar. Ledijeunpocoresentido: Mevigilasporqueannometienessuficienteconfianza? Te vigilo para conocer tus avances y continuar sealndote el camino, porque esperamos de ti cosas importantes y no queda ms remedio que ser inflexibles contigoyquettambinloseas. Silamuchachamehubierasubyugado,quhabrapasadoconmigo? Habras perdido todo el monto de confianza ganado hasta la fecha, volveras ms all del principio de nuestra relacin, ya no habra manera de restituirte la confianza. Hay tiempos y espacios privados para darnos a las flaquezas o colmar nuestros instintos, debemos esperar a tenerlos con la debida paciencia y fortaleza de carcter. Adems, estoy seguro de que reconoces lo que has crecido hasta hoy por estar con nosotros; entre el Alberto de este momento y el que lleg aqu hay unadistanciadeaosluz. Tienesraznledije.Estoydeacuerdocontigo. ____________________________________________________________________ 55.Llegaronloscompaerosporlamuchacha,letraanropaadecuadaparaevitar sus provocaciones. La vistieron a la fuerza, realmente cost mucho trabajo dominarla sin causarle lastimaduras. A Marcelo y a m nos insult de manera inverosmil, sin que pareciera que lograba desahogarse. Nos acus entre otras cosasde ser un par de maricones que dormamos abrazados, nosmaldijo una y mil vecesconlasinjuriasmsofensivasqueselevinieronalamenteyexpreslosms fervientes deseos de que muriramos antes del amanecer, sin embargo, en ningn momento se volvi a encintar su boca sino hasta que fue subida al vehculo para que no distrajera al conductor. Le dimos el ltimo adis y desapareci de nuestra vidaparasiempre.

 Nos preocupaba la familia de Santiago, su esposa y sus hijos. Sentamos una profundapenaporaquelpadreyesposoquecambisuvidatanabruptamentepor un espejismo, pero se vera por ellos, ya que haba el peligro de que el Jaguar los secuestrara para tenerlos como rehenes. No sabamos cmo iba a reaccionar Sal ante la noticia. Acordamos esperar hasta que nos confrontramos con el Jaguar. Esemismodacomenzamosaurdirunplanparacazaralafiera. Posquhistorialatuya!dijoChavamesndoseloscabellosyagreg:Creoque cada da que pasa me voy poniendo ms a tono con ella; al parecer mi nimo vara al mismo ritmo en que varan los escenarios que relatas. Sin embargo, no s por qu ahora no siento la desesperacin con que me qued ayer, ms bien tengo una calma que no me esperaba; como que estoy queriendo que este sea el cuento de nuncaacabar,metermeyotambinenesecuentointerminableynosalirmejams de l; de hecho, hoy quisiera que todas las vidas fueran un cuento contado por alguien como t, o que todo lo que ahora existe fuera un sueo soado por entidades mticas y como un sueo se disipara en la nada, como al fin y al cabo algndanuestrasvidas,contodoynuestrossueos,sevanadisiparenelolvido. 56. Buenos das, Chava! Salud un Alberto que vena con humor incierto al encuentro de su interlocutor y agreg: Qu te parece un cambio de escenario este da? Hoy es viernes y s que maana estars ocupado atendiendo turistas, adems,notengonimosparaseguirhablandodemivida,seacercaunplazocuyo trmino me pone muy inquieto y en los das que siguen ya no podr separarme ni un momento ms de este lugar. Te invito de nuevo a la ciudad limonera, iremos a Pascuales,acomertaquitosenLashamacasdelmayor. No puedo, Alberto, disclpame dijo Chava apenado , me he retrasado un poco en mi trabajo y debo salir temprano al mar para tener suficiente pescado el fin de semana. YAlbertosequedsoloaquellamaana.SaliensucamionetarumboalNorteyse perdi de vista. Careca de sentido viajar solo, no haba placer en ello, mucho menosensucasoenqueladesesperacinylaincertidumbreloacechaban,esoera algo que solamente mitiga la compaa de otra persona dispuesta a escuchar de manera siempre amable y pertinente, o una actividad que absorba nuestra atencinynosayudeadominarotrospendientes.Sinembargo,sefue.

 A veces el inventario que llevamos en la conciencia, el cual repasamos en un dilogo interno incesante, se reduce a una emocin muy fuerte que descarta todo lo dems, una emocin posesiva y dominante, en torno a la cual gira como un torbellinotodoelsentidodenuestrasvidas. En condiciones normales, el inventario mental se compone de posesiones materialesalasqueestamosmuyapegados,derelacionessocialesydeemociones. Repasamos mentalmente nuestras posesiones, sucesivamente recordamos a nuestros hijos, esposa, amigos, compaeros y caemos al final en nuestros sueos, anhelos, recuerdos Estos son los tres componentes bsicos del inventario y el dilogo interno los recorre hasta que el cansancio lo interrumpe, entonces nos quedamosdormidosyrecuperamosasnuestrasfuerzas. Cualquier elemento del inventario que sobresale porque nos preocupa, como el hecho de una posesin que est en peligro de ser robada o a la cual tenemos muchoapego,provocarqueeldilogointernoseenfoqueenella;igualpasarcon cualquier otro elemento del inventario que cause conflicto: concentrar el dilogo internodemaneraobsesivayagobiante.Silogrramossometeracontroleldilogo interno, hacer el inventario y guardarlo, pondramos a salvo la mayor parte de nuestras energas, pero es prcticamente imposible, es una hazaa conseguir algo as. Para Alberto, su relacin con Chava result muy afortunada, vino a significar una catarsis sin la cual habra sucumbido a la desesperacin. De tal nivel era la turbacinquellevabadentro. Por eso regres pronto, para no sufrir el cruel acoso de su dilogo interno. Al menos aqu, aunque hoy no estuviera Chava, era el lugar de su recapitulacin, el lugar donde su alma encontraba el mnimo reposo para continuar vivo mientras llegaba a la encrucijada final. Restaban solo 5 das de aquel plazo fatal que determinara su futuro. Aqu tambin encontraba campo para distraerse con gente conocidayamablequeleabraespaciosensusactividadescotidianasyasdiluaun pocosuspreocupaciones. Cuando regres Chava del mar lo encontr all, en la orilla, con la vista perdida en la distancia, como era usual en l, contemplando una cabalgata de blanqusimas nubes que a lo lejos parecan adheridas al ocano, como un encaje. A veces, ms bien casi todas las tardes, Alberto se daba a caminar por la playa en compaa de unnioqueusabamuletas,aquienlehabacobradounespecialafecto.

 El resto de la semana, hasta el domingo, lo pas Alberto acomedido en la gran enramada,sirviendoalosturistascomocualquiermesero,desarrollandounafebril actividad, y todo ello era un hacer por hacer, acucioso y sin tregua, sin el menor inters de recompensa, solo como estrategia para secuestrar su atencin. A los lugareos eso ya no los desconcertaba, se haban familiarizado con estos hbitos de Alberto. Para l, era eso o salir corriendo hacia el mar y dejarse llevar por las olashastaquesuconcienciaseapagara. 57. El lunes, da que Chava no sale a pescar, Alberto le pidi que le diera ms tiempo para narrarle toda la parte final de su historia, porque un da despus se cumplaelplazode90dasquelsehabapuestoparadefinirsufuturo. Teescucharsininterrumpirte,AlbertoledijoChava,estoymuyinteresadopor conocerlaconclusindetuhistoria. Marceloyyonosdispusimosaplanearcontotalpulcritudelasaltofinalcontralos bastionesdelJaguariniciAlberto. Incrementamos la vigilancia en torno a la casa donde levantamos a Nancy, la cual, como recordars, se comunicaba por tnel con otra finca. Dispusimos a compaeros en el entorno, unos disfrazados de repartidores de pizzas, otros como voceros de peridicos y unos ms eran simples parroquianos que deambulaban en bicicletaoapie.TodoshabanestudiadolataquigrafadePitman,esaescrituraque poco a poco se vuelve criptogrfica a medida que cae en desuso. El vendedor de peridicos, por ejemplo, escriba mensajes con esta tcnica en los mrgenes y clarosdelimpresoyassemantenaunacomunicacin. La intencin era agotar antes que nada todas las posibilidades de rescatar vivos a Jess y a Manuel y luego enfocarnos directamente contra el Jaguar. Con el fin de mantenerse vivos en circunstancias como esas, nuestros compaeros estaban autorizados para garantizar que se pagara por ellos un fuerte rescate, as paliaban losintentosenemigosdetorturarloshastalamuerteenbuscadeinformacin. Eraobvioqueestagentesemovademadrugada,alaviejausanzadelBarcino,yen esas horas nosotros reducamos la vigilancia, adems de que en estos momentos estaran en el mximo grado de alerta a partir de la desaparicin de Nancy. No obstante, en dos ocasiones en los ltimos cuatro das se haba visto luz en la casa quehabitlamuchacha.

 Discurrimosadquirirunequipodeprospeccingeolgicaparaexplorarelsubsuelo, adems, enfatizamos la observacin del movimiento de vehculos de lujo en la zona, ya que este tipo de delincuente es muy adicto a los mismos. Supusimos que durante la maana no estara ninguno de ellos en las cercanas, as que varios compaeros se disfrazaron de empleados municipales, levantaron algunos adoquines para instalar los electrodos del aparato y procedieron a indagar en el subsueloenlascallesinmediatasalacasadeNancy. As fue como localizamos, despus de varios intentos, un hueco hacia el lado oriente de la casa, por donde menos nos imaginbamos. Enseguida de esa calle continuaba un baldo con un ancho cercano a los cien metros, ms all del cual habaotraclasedefincas,muchomsostentosas,alasquesellegabaporunacalle distante del rea que habamos vigilado. Seguimos la huella del tnel a travs del baldo y nos llev inequvocamente a una casa por dems sobresaliente en su diseo y lujo. Dicho tnel parta desde la casa de Nancy, corra bajo cuatro fincas ms, cruzaba la calle y todo el baldo, cerca de doscientos metros. Como es de suponerse, cuando se hace un gasto as es porque las fincas se han adquirido en propiedadysepiensapermanecerenellasousarlasdurantemuchotiempo. Ya tenamos una prenda importante en nuestra investigacin que nos permiti concentrar la vigilancia. Pronto descubrimos que dos vehculos, una camioneta Mercedes y otra BMW, llenas de fulanos, solan llegar a la casa entre dos y tres de la madrugada. Por la maana haba algo de servidumbre, pero el resto del da aparentabaestarsola. Le ped a Marcelo que me permitiera realizar el operativo sobre la casa a m solo, para hacerlo con el mayor sigilo.Dud un poco, pero acept.Me dispuse a llevarlo a cabo al oscurecer, cuando la casa se vea en penumbras. Apost cerca de all a tresdemiscompaeros. Avanc con la mayor furtividad posible hacia el lugar y brinqu la verja sin ningn problema, pero apenas lo haba hecho cuando se arrojaron sobre m dos corpulentos doberman. Uno me prendi por el tobillo y el otro se arroj a mi cuello. A este ltimo lo recib con un culatazo del M16, le romp la quijada y cay gimiendo, pero el otro me hizo perder el equilibrio. Ca al suelo, sobre el csped, apoyndome con el brazo libre, pero luego el animal se arroj sobre m, logr protegermicuelloperomeprendidelbrazodeapoyocontodasufuerza,soltel armayaprovechqueestabaobsesionadojaloneandomibrazoparasujetarlodela garganta. Me miraba con una fiereza ms all de todo lmite. Al borde de la asfixia

me solt el brazo y comenz a forcejear, causndome profundos rasguos en el estmago. Cre que se me soltaba, era muy fuerte, pero logr ponerme de pie, lo tom con las dos manos del cuello y estrell su cabeza una y otra vez contra la verja. Super el inesperado obstculo, pero apenas lo haba hecho comenc a cobrar conciencia del dolor y magnitud de mis heridas. Sangraba mucho, me dola particularmente la mordida del tobillo y este dolor se sobrepona a los otros y se iba incrementando conforme disminua la tensin de mis msculos. Record que durantelabatallacontralosperrosnofuiconscienteenabsolutodeldolor. Ahora me encontraba frente a la casa. No poda creer que estuviera del todo sola. Revis el entorno. Estaba rodeada de jardn, muy a modo para enfrentar cualquier ataque, ya que se hallaba en el centro de un espacio grande, que permita advertir amenazas desde muchos ngulos. La razn de su aparente abandono me la dio un vehculo que se estacionaba en ese momento unos cincuenta o sesenta metros hacia el sur. Tom mis pequeos binoculares y vi que se trataba de un vehculo policaco, el vehculo de un jefe. Pens que este residente se haba establecido en el lugar enfecha posteriora la llegada de los delincuentes,aunque, a decirverdad, no creo que haya policas dispuestos a iniciar investigaciones criminales por su propia iniciativa. La calle pareca completamente solitaria; si las dems casas estaban habitadas, sus dueos se recogan temprano, quiz por la sensacin de inseguridadyadiseminadaentodoslosrinconesdelpas.Enesascoloniasaisladas, en prcticamente todas las ciudades, ya es muy raro encontrar nios jugando o adultos haciendo tertulia, como ocurra en los viejos tiempos de nuestros abuelos, cuando la inseguridad no exista o no era utilizada por las castas polticas para suprimirrespuestassociales. Me dolan mis heridas horriblemente y en mi equipo de combate solamente dispona de agua oxigenada, tintura de yodo y viejos analgsicos. Us el agua en prevencin de infecciones y contine explorando. La casa era prcticamente impenetrable. Di con una angosta escalera metlica casi oculta por enredaderas que llevaba hasta el techo. Sub por la misma y encontr varios domos de acrlico, desmontunodeellosymedescolguauncorredorquellevabaporunextremoa un bao y por el otro a la escalera que descenda a la planta baja. Prenda mi lmpara a intervalos para orientarme. Baj a una espaciosa sala a cuyo alrededor se encontraban varias puertas. Seguro de que no haba nadie forc la chapa de la entradaenprevisindeunarpidasalidayexploraquellaspuertas.Porfinunade ellasmellevhaciaunaescaleraquedescendaaunstano.Laseguyapocotop conunapuertadehierroprcticamenteinviolable.

 Regresaljardndondehabavistounabarrayunzapapico,loscualesmesirvieron de maravilla para destrabar la cerradura de un modo muy grotesco pero efectivo, de hecho, desmont brutalmente la hoja de aquella puerta. Al entrar escuch un leve quejido, prend la lmpara y all, en un espacio lateral, estaban Jess y Manuel! Su aspecto no poda ser ms deplorable, parecan esqueletos! Les haban arrancado todas las uas, de pies y manos, tenan heridas y escoriaciones por todo el cuerpo y algunas de estas heridas olan muy mal. Saqu a uno de ellos en los hombros e hice una seal a la que acudieron los tres compaeros. Yo no saba distinguir quin era Jess y quin Manuel, puesto que nunca los haba visto, pero los muchachos s los identificaron. Se los llevaron de inmediato para ponerlos a salvo y en compaa de uno que se qued conmigo explor el tnel, el cual se continuaba a partir del lugar donde encontr a los secuestrados. Era un acto temerario,perolollevamosacabo. ____________________________________________________________________ 58. El tnel careca de puntales, era realmente rstico y peligroso, en cualquier momentopodraocurrirunderrumbe.Loquepermitatransitarlorpidamenteera supiso,muyaplanadoyfirme.LlegamosalacasadeNancyyparafortuna,abrimos con mucha facilidad, ya que se cerraba la puerta desde el tnel, hacindolo inaccesible si estaba cerrado para cualquiera que se hallara en la casa. Como en previsin en una fuga y para privacidad del Jaguar cuando visitaba a Nancy, tambin contaba con un robusto pasador desde la casa, con el cual bloqueamos la puertaysalimosalacalle. MereunconMarceloylopusealtantodetodo.Mecurlasheridascausadaspor los perros, regres a la casa principal y cerr la puerta sin lograr disimular que haba sido forzada, la intencin era que tardaran un poco en descubrir que haba sidoviolentada. Todo esto consumi ms de dos horas. Eran las once de la noche cuando nos apostamos Marcelo y yo con veinte compaeros, todos disfrazados de policas federales,enlugaresestratgicosentornoalacasaprincipal.Tenamosunplan. Casi a las tres de la maana arribaron cuatro camionetas. De la ltima que entr bajaron individuos fuertemente armados y caminaron de espaldas hacia la casa, mirando felinamente hacia todas las direcciones. Cuando volvi a salir de la casa

uno de los primeros en entrar y dio la voz de alarma, comenzamos a disparar. Tenamos rodeada la casa y lo notaron enseguida. Los que no cayeron con la primeraandanadacorrieronhacialacasa,loqueaprovechamosparacerrarlaverja con una cadena mientras los compaeros hacan caer una lluvia de balas sobre la puertaylasventanas. Ocurri lo que esperbamos: Sali el jefe policaco de su casa y llam a su base. Prontocomenzamosaescucharlassirenasdelaspatrullasmscercanasyenpocos minutos ya tenamos apoyo local. Nuestro uniforme haba funcionado. Pusimos al jefealtantoacercadeloperativoycuandovimosqueyanosalafuegodelinterior, comenzamos a invadir la casa pensando que el Jaguary su gentehabantomado el tnel.Asfue.Todoslossobrevivientesestabandentrodeltnel,corriendohaciala casadeNancy,dondeyalosesperabanotrospolicasynuestroscompaeros.Ensu prisaloscriminalesnisiquieraadvirtieronqueyanoestabanJessyManuel. Se escuch un fuerte estallido a lo lejos. Marcelo me dijo: estn tratando de volar lapuertacongranadas,lesvanareventarlostmpanos.Sentimosinclusonosotros, a doscientos metros de distancia, un fuerte golpe de viento en la cara por la violenta expansin del aire en el interior del tnel. Despus, solo silencio. Pasados unos instantes, el jefe policaco, usando un altavoz, grit en la boca del tnel conminando a los sobrevivientes a rendirse, garantizndoles que ninguno iba a ser masacrado. Salieron 7 individuos, como zombies, caminando torpemente. Despus, por ambos lados, se explor la cueva y se rescataron otros 6 con vida. En total haba 24 delincuentes,peroningunoeraelJaguar! Cuando verificamos esto, nos esfumamos todos los compaeros y dejamos en manosdelapolicalocalelrestodeloperativo. AlllegaranuestrabaseMarcelomediounabrazoymedijo: Nunca me equivoqu contigo, a pesar de que en varias ocasiones decid con el coraznynoconlamente.Luegoaadi: Me siento muy bien ahora, porque todo lo que te dije alguna vez en relacin a que nos pagaras con creces lo que en ti hemos invertido, ya se cumpli. Nos pagaste y te debemos el vuelto, mas, por desgracia, todava no podemos relajarnos.Dimosungrangolpe,peronoeseldefinitivo,elJaguarsiguesuelto.

Apenas amaneci nos reunimos de nuevo. Haba que partir hacia Aguascalientes, quenoquedabalejos,abuscarensunidoalJaguar. CmoestnJessyManuel?Lepreguntalverlo. Muy delicados, pero en buenas manos. Los traslad una ambulancia a San Lus anochemismo. ____________________________________________________________________ 59. Viajamos a Aguascalientes, hermosa ciudad convertida en una pujante metrpoli moderna, llena de vida. Nuestro plan era localizar en una primera etapa alJaguaryluegoplanearunasegundafaseparaatraparlo. Tendr que recorrer todos los lotes de autos para encontrarlo, le dije a Marcelo hablandoenprimerapersonaparaapropiarmeesapartedelatarea. Nodijonadademomentoperoluegoexpres: Yocreoquenoesnecesario.SitfueraselJaguarqueclasedecarrosvenderas? Capt su idea. Era muy probable que el Jaguar se hallara inclinado por la venta de autosdeesamarca,purosjaguares,sobrecualquierotra. De todos modos, llegando tom el directorio para localizar domicilios de agencias que vendan seminuevos; eran ms de 40. Luego, entr a internet a buscar autos usados en aquella ciudad y en especial de esa marca. Encontr solo tres agencias quelosofrecan.As,redujesustancialmentemibsqueda. Elplaninicialeraelsiguiente:llegaramuybienvestidoalaagenciaaverlosautos, fingiendo prendarme de uno en particular, un jaguar por supuesto. Observara sutilmente los detalles del lugar, tratando de detectar cualquier seal interesante. Despus, si localizaba al Jaguar, hara una compra, ostentando dinero en efectivo, luego pedira que me grabaran la llave a nombre de Nancy R.V., despus me hara seguir, aparentando que tena ms dinero y como amante a la desaparecida muchacha. Obviamente, a estas alturas, el Jaguar estara ms prevenido que nunca, despus delosfuertesgolpessufridosporsubanda.

Visit dos agencias y no detect nada de inters, por lo cual me enfoqu en la que ms jaguares tena a la venta. Llegu con un talante de empresario o poltico exitoso, vestido con ropa fina, en un coche Audi casi nuevo. Estaba observando un auto con aire de tipo despistado cuando se acerc un individuo a conversar conmigo. Le coment mi inters por el vehculo. De inmediato comenz a exaltar sus cualidades y casi a fuerza me llev a la oficina. Me dej querer. El auto en cuestin tena un valor de 700 mil pesos. Abr mi portafolio y le dije que contaba con 600 mil. Forcejeamos con el costo, se le iban los ojos sobre el portafolio. Quedamos en 650 mil, dej 25 mil como anticipo y promet volver al da siguiente yaconeldinerocompleto. As lo hice, pero antes distribuimos a los compaeros a lo largo de la avenida que yo recorrera, unos disfrazados de limpiaparabrisas, otros de vende chicles, unos ms de migrantes en camino al imperio. Llegu al negocio a la hora de la cita. Ya meestabaesperandoelsujetoconladocumentacinalavista.Cuandolepedque mandaralallavealpantgrafoparagrabarlelasinicialesNancyR.V.,porlaventana que daba a una oficina posterior observ a travs de los huecos que dejaba una persiana, que un individuo de aspecto sombro se puso de pie, camin hacia una oficina lateral y al hacerlo me mir de reojo. Fing no prestarle atencin, pero con elrabillodelojopudeobservarsuabultadacabellera.Todoparecaindicarqueera elJaguar! Pagu el auto y acord recogerlo un da despus, con las llaves grabadas y la documentacin en regla. Tom mi recibo y me march. Mi trayecto por la avenida fue vigilada por los compaeros, escudriando cuanto vehculo de lujo vena tras de m. Recib la seal de que era seguido por una Mercedes gris. Entr a un restauran y all permanec. Observ que la Mercedes pas varias veces poniendo cuidadoenmiAudi.CuandonoseviomslaMercedesmefuiareunirconMarcelo paraelaborarlaotraetapadelplan. ____________________________________________________________________ 60. Quiero recalcar una cosa me dijo Marcelo en tono grave antes de continuar con el plan. Es muy riesgoso lo que ests emprendiendo, me imagino que ests consciente de que tu vida corre serio peligro. Creo recordar que alguna vez te advertsobreelhechodequeparasobrellevarlosrigoresdenuestravidadebemos aprender a darnos por muertos. No es algo sencillo de lograr, pero quien lo consiguesabeapreciarenloquevaledespertaraunnuevoda,elcualtepareceun grandioso regalo que no menosprecias bajando la guardia y siendo negligente. Si hemos tenido xito hasta hoy es porque nos hemos preparado mucho mejor que

ellos, esto es el fruto de todo lo que t y los dems compaeros aprenden continuamente. Lo s le dije. Creo que he aprendido a darme por muerto, por eso he venido superandomitemoraenfrentaranuestrosenemigos. Lo cierto, Chava, es que tena ms prisa que nadie en concluir esa etapa de confrontaciones para volver a la tranquilidad y tener otra vez la ocasin de encontrarmeconIsabel.Notenamiedo,osilotena,eramuypoco. Acordamos recorrer la zona y estudiarla minuciosamente para provocar una persecucin, sacar sin mayor escndalo al Jaguar de la ciudad e intentar cazarlo en despoblado.RecorrimoslaavenidaquellevabadesdelaagenciahaciaelOriente,el lmite ms cercano de la ciudad. Pasamos un desarrollo inmobiliario denominado Paseos del Sol. Enseguida estaba un baldo de varias hectreas, el cual vena habilitndose para otro fraccionamiento. Justo del lugar partan hacia los cerros colindantes algunas brechas de terracera. Hacia all conduciramos la persecucin, colocando estratgicamente a los compaeros para interceptar al sujeto y enfrentarlo. Acudalaagenciaacompaado,bamosenlapickup,lacualcontabaconrefuerzos y blindajes que la volvan muy segura y robusta. Mi compaero recogi el coche y yo me qued en el lugar contemplando otros vehculos con aparente inters. Se acerc una vez ms el individuo de la vez anterior y me pregunt si me interesaba otro auto. Le dije que me llenaba el ojo uno de ellos para mi esposa. El Jaguar le coment casi al odo, como queriendo ganar su confianza y complicidad, es para una amiga con la que tengo apenas unos das pero me trae de cabeza con sus encantos. Viendomiactitudindiscreta,seatreviapreguntarmecmolehacaparadisponer de suficientes recursos y darme aquellos gustos. Le cont que posea 44 hectreas de invernaderos en Jalisco, en los cuales cultivaba frambuesas y arndanos para exportar. Lo menos que obtenemos de una sola hectrea supera los 300 mil pesos poraolepresum. Maana le dije por ltimo, le traigo un anticipo para asegurar el auto BMW que megustparamiesposa,yotengoquesaliraJalisco,perocuandoregresevengoa concluir la operacin, Dicho esto me desped sin mostrar ningn inters por el entornodelaagencia,sintiendoquedejababienpuestoelanzueloenelintentode mostrarmecomounbuenprospectoalsecuestroy,adems,habiendosembradola

curiosidad por saber quin era aquella Nancy a la que obsequiaba un auto Jaguar. En el trayecto, nuestros muchachos, esparcidos en la calle como el da anterior, detectarontresvehculossiguindome,eneldelanteroibandosindividuosyelque manejaba coincida con los rasgos ms sobresalientes del Jaguar. Mand una seal a Marcelo y dispuso la distribucin estratgica en las colinas de tres vehculos con otroscompaeros. Circul sin prisa hacia Paseos del Sol, para dar tiempo a que se estableciera toda la logstica del plan. Comenzaba a pardear cuando inici el ascenso por una de las brechas. Atrs de estas colinas hay fincas de lujo, pequeos ncleos habitados con mucha separacin unos de otros. Esperaba que el Jaguar y su gente creyeran que yovivaenunodeellos. Conforme suba fui acelerando y fing darme cuenta de que era perseguido, por lo cual de pronto elev la velocidad notoriamente. Ellos tambin lo hicieron. Ms adelante, segn nuestro previo estudio del terreno, haba untramo donde la tierra estaba muy suelta, saba que la camioneta levantara mucho polvo, all los compaeros actuaran y yo hara mi parte frenando bruscamente para provocar unacarambolayllevaracaboelataqueenmediodelaconfusinascreada. Todomarchababien,continuelevandolavelocidadyasllegualpuntoelegido,a casi 120 kilmetros por hora; levant una nube muy espesa de polvo y fren bruscamente,conelotrovehculoapocosmetrosdem.Seimpactcontremenda fuerza contra la pick up, el inmediato de atrs tambin lo hizo y gir hacia la orilla izquierda, rod cuesta abajo hacia una ladera muy pronunciada que culminaba en unbarranco,adondecayyseincendi. Por mi parte, descend un poco aturdido de la camioneta, pero en posesin de mis sentidos. Avanc conel arma enlo alto hacia el vehculo del Jaguar.Ms atrs, mis compaeros ya tenan posesin del ltimo vehculo. Abr la portezuela, el compaero del Jaguar se vea con el rostro baado en sangre, completamente inmvil, y su jefe pareca inconsciente, casi asfixiado por la bolsa de seguridad. Lo arrastrdeloscabelloshaciaabajoyaslollevalolargodeunos30metros,hasta la orilla del barranco. En verdad era terrorfico aquel individuo, ms que el Chupacabras. Lo suspend en vilo, con su cuerpo entero colgando hacia la hendidura que calcul en unos 25 metros. Lo sacud para hacerlo volver en s. Cuando trat de mirar hacia arriba le pregunt por el resto de su banda, pero en eso una bala dio en mi brazo, justo abajo del codo y me hizo soltar al Jaguar. Cay rebotando en las rocas. Luego otra bala me dio en el homplato y una ms me

perfor un pulmn. Fue todo muy rpido, intent voltearme para repeler la agresin,peromedesvanec. ____________________________________________________________________ 61. Despert sin saber cunto tiempo haba pasado. Estaba en un hospital. Una manofemeninameuntabaenlafrentesustanciasalcanforadas.Escuchluegouna lindavozquedeca: ah,yadespertaste,sorgatn! Acabdeabrirlosojosypudeobservaralamuchacha.Eramuybella,conunrostro moreno claro; sus perfectas y garbosas facciones le daban un parecido con la seductora Elsa Aguirre de los aos 50, la estrella del cine nacional que opac en muchos aspectos a Mara Flix, sobre todo en femineidad y sensualidad. La belleza latinaensutotalexpresin.Lepregunt: Estoymuerto?Llegualcielo? Porqulodices? Porqueestoyviendounngel,unhermosongel. Diantre de volado! Apenas puedes respirar y ya ests coqueteando! Vaya con ste!Dijoporltimoysefue,dejndomesolo. Quise disculparme y decirle que solamente pretenda mostrarme agradecido, pero se perdi de vista. Entonces pude, poco a poco, recobrar conciencia de mi situacin.Estaballenodevendas,recibiendosueroyconunbrazoenyesado. Al rato vino otra vez la muchacha. Traa una bolsa con manzanas. No pareca disgustada.Medijo: Me inform el doctor que tu estmago est saludable y que puedes comenzar a restaurarsusfuncionescomiendoalgunasfrutas. Perdname por mi atrevimiento de antes le dije, no era mi intencin faltarte al respeto.Perotempezaste,medisteconfianzaalllamarmesorgatn.

S, desde luego expres ella y continu: yo tengo la culpa, el nio es inocente. Pero no estoy disgustada, nunca lo estuve, ya he soportado a muchos como t, ya tengocayo. Me caes muy bien le dije y aad: tengo la impresin como si ya te conociera, eres muy bella y agradable. No me lo tomes a mal, no pretendo hacerme el fresquecito. Notepreocupes.MellamoMaraElena. MaraElenadeTroya?lepreguntensondebroma. Mara Elena Ramrez, y ya cllate! No es recomendable que sueltes el perico mucho tiempo, ests delicado, te trajeron aqu casi muerto. No le voy a avisar a Marcelo que ya despertaste, aunque me lo encarg mucho, porque no quiero que hablesdemasiadoytengasunarecada. Luegodeestovolviasalir.Lamentquesefuera. Me habra encantado ver a Marcelo y aclarar todo lo concerniente al operativo contra el Jaguar. La curiosidad me consuma, pero al poco rato vino una monja enfermeraymeinyectalgunasustanciaquemehizodormir.Comencaperderla conciencia a causa del somnfero, sintiendo que mi yo era como un hilito, como unatelaraaquesellevabaunasuavebrisa;yoqueraretenerlatelaraa,peroera inasible, solo me qued la vaga certeza de que me encontraba en un hospital administradoporalgunaordenreligiosa. Despert sin tener la menor idea de la hora, de cunto tiempo haba dormido; me cost trabajo recuperar plenamente la conciencia. Junto a m estaba otra religiosa, era ms robusta que la anterior. Revisaba la condicin en que reciba el suministro de suero. Me dijo, sin darme la cara, que me haba movido mucho mientras dorma, a pesar del somnfero, como lo hace alguien que no logra un sueo tranquilo por haber experimentado recientemente hechos violentos o cualquier otra circunstancia muy agitada que no conseguimos borrar de la mente. No pude abstenerme de preguntarle por Mara Elena. Me dijo que ella vendra ms tarde a verme. La esperansiosamente. Casinopoda moverme. La fractura en el homplato y las heridas internas mecausabanun dolor muy difcil de sobrellevar. Aun as, leped a

lareligiosaquemeredujeraladosisdeanalgsicos,yaque,segnmiscreencias,el cuerposanamsrpidosiexperimentadolor. Por finlleg Mara Elena, despus de untiempo que me pareci una eternidad. No tena sueo, mi mente estaba en blanco, me desesperaba la inmovilidad, pero la presencia de la muchacha lo resolva todo, llenaba de frescura y novedad la habitacin. S que estoy en un hospital dealguna congregacin religiosa le dije en cuanto la vi acercarse y agregu: pero me gustara saber en qu ciudad estoy y cunto tiempomspermaneceraqu. Conque tienes prisa por irte! seal ella. Si te caemos mal o estamos atendindotecondeficiencias,puedopedirtutrasladoaotrohospital. Por el contrario le dije, estoy de maravilla, sobre todo cuanto t me atiendes, cuando ests conmigo siento que el tiempo no pasa. En cuanto te vas me quedo conmigo mismo y con mis preocupaciones, todo eso desaparece cuanto t llegas. Adems, las monjitas no se prestan para conversar con ellas, la ltima que me atendi,lagordita,nisiquieramemiralacara. Mientrasyodecaestoellamemirabalevantandounpocolacejayellabiodellado derecho de su rostro, a la vez que sonrea ligeramente, con un doble gesto de irona y satisfaccin. Luego me dijo, mientras pasaba su mano por mi rostro, como auscultandomitemperatura. Te ests poniendo chiquiado y caprichudo. Aqu no tienes otro remedio que sujetarte a las recomendaciones de los mdicos. Yo he venido a verte personalmente porque Marcelo dio instrucciones de que se te diera atencin muy especial y no quiero quedar mal con l, pero no puedo estar aqu todo el tiempo como si fuera tu nana, as que escoge: cul de las dos monjitas quieres que te atienda,ladelgadaolarolliza. Entoncestnoeresenfermera? Por supuesto que no, si lo fuera me vestira como tal. Estudi enfermera, pero como un conocimiento complementario. Yo soy la administradora del hospital, y me cercioro con frecuencia de tu estado por si Marcelo me pregunta. Dime si deseasalgoenespecialysiestdentrodeloconvenienteparatusituacin,yover quesetecumpla.

 Tu presencia y tu voz, eso es mi mejor medicina le respond, pero si no se puedeportusdeberes,cuandomenosdatusvueltitasconlamayorfrecuenciaque sea posible. A lo mejor te estoy cayendo gordo por melindroso y aprensivo, pero nuncahabapasadoporunasituacincomoestayporesomedesesperotanto. No me caes gordo, no te preocupes, pero hazte a la idea de que no soy tu mami. Bueno,yovendrcadaquepueda. Dijoestoysefue,dejndomeunasensacindeincomodidad. Al rato vino la monja rolliza, traa consigo un libro, y me dijo con una vocecilla tiplosa: DonMarcelonosexplicqueaustedlegustabamucholalectura,ycomotodava no puede sostener un libro, yo vine a leerle un rato; maana lo har otra compaera. Aparte de darle las gracias no dije nada ms, ni le prestaba atencin, pero una vez que comenz a leer volte a mirarla con detenimiento, ya que por momentos su voz me pareca familiar. La dej hacer. Despus de un rato de leer me dijo que ya seibaaverotrosenfermos,entoncesexclam: Gracias,MaraElena,nosabescunfelizmehaces! Yamedescubriste,desgraciadoanimaln!Exclamyluegometomlanarizyla sacudi,mediounbesoenlafrenteymedijo: Voy a quitarme este incmodo disfraz, ya no tiene caso que me ande haciendo la gorda,megustamselatuendodemonjaflaca,perocmomehedivertido! Se fue y no volv a verla en mucho rato. Cmo me haba divertido yo tambin! Ahora me explicaba aquel gesto de irona que hizo antes, cuando me quej por la faltadesupresencia. ___________________________________________________________________ 62. Qu linda mujer! Nunca me haba encontrado con alguien como ella, que podasertanfrescaytanlivianasinperderniungramodecategora.Sugentilezay jovialidad eran sorprendentes. Haba establecido una conexin muy profunda

conmigo, como sin duda lo haca con los dems pacientes, con el nico compromiso, por lo menos as lo supuse en ese momento, de ayudarnos para lograr una ms rpida recuperacin. No creo que existan otros hospitales que apliquen semejante estrategia de alivio. Creaba en m, como sin duda en cualquier enfermo, un chispeante estado de nimo. Los enfermos somos muy propensos a la prdida de autoestima y a la melancola, ella ahuyentaba esos sentimientos, enriqueca mi autoestima. No quise hacerme ninguna ilusin de que yo era alguien especial para ella, adems, Isabel estaba por encima de todo en mi mente, donde siempre haca presencia, vigilando mi conducta; no obstante, Mara Elena estaba all, era hermosa, dulce y gentil, era como todos o casi todos los hombres deseamosquesealamujerdenuestrossueos.Qufcileraenamorarsedeella! En los siguientes das, llegaba por la maana y me encontraba anhelante por verla, metomabalasmanosyponasumejillacontralama,conelpretextodeponderar mi temperatura. Ese dulcsimo atrevimiento me convirti en un individuo que dependaemocionalmentedeella;cuandoseibademiladohazdecuentaqueme arrancabaelcorazn;sinsupresenciamequedabacompletamentevaco,yunda, justo para despedirse, me bes en los labios, fue un beso muy breve pero me dej enloquecido.Meconvencdequeestabarecibiendounaatencindiferenciada. Todo ello haca que me esforzara extraordinariamente por recuperarme. Haba en mi interior un cruento conflicto de conciencia. Yo siempre me consider como una propiedad inajenable de Isabel y no me avergonzaba de ello; cuando la recordaba no pona en duda mi gran amor por ella, un amor ms all de este mundo, pero ya mi conciencia buscaba un resquicio que me llevara a transigir entre ese amor tan puroyestetansensualeinmediatoalquenomesentacapazderesistir. ____________________________________________________________________ 63. Tres semanas despus de mi ingreso al hospital lleg de pronto Marcelo. Ya me encontraba en condiciones de tener con l una larga conversacin, adems, casi siempre l era el que hablaba y yo el que prestaba la ms comedida atencin, para no perderme ni un detalle de aquellas sustanciosas conversaciones que me ilustrabanmsqueningnlibro. Vayaconelenfermo,teveshastachapeadito,nomsfaltaquetepongasgordoy fofo! dijo con sorna en cuanto me vio y agreg: No nos conviene que te pongas obeso, si sigues por ese camino vamos a tener que mandarte a un hospital del gobierno, donde la comida es peor que la de un reclusorio, apuesto que adelgazas porqueadelgazas.

 Pormiparte,leinquirdespusdequenosdimosunafectuosoapretndemanos: Por principio de cuentas dime en qu reprob en este ltimo examen frente al Jaguar. En lo de siempre me dijo, fallaste una vez ms en el sentido de alerta. Tomaste al Jaguar sin cerciorarte de que su acompaante estuviera muerto y diste la espalda.Elindividuoreaccionytedisparconunamagnum38;yabuscabalaAK 47 debajo del asiento para dejarte como cedazo cuando llegaron nuestros compaeros y lo sometieron. Estuviste a punto de convertirte en coladera, igualito comolepasalBarcino,peroseguroestsbenditoporquelabuenasuertellegaen tuauxilioenelltimoinstanteytesalvalavida. Tu homplato qued hecho aicos pero como eres joven, est soldando rpido, igualquetubrazo. Ahoraestiempodequetedigaalgunascosas,yasinlamonsergadelJaguar,como por ejemplo: cul es el papel que tenemos para ti en la organizacin. En cuanto a exmenes de confianza ya los aprobaste todos, en lo que respecta al sentido de alertacreoqueyanoestanurgente,nuestrocaminosehadespejadobastanteyes tiempodeenfocartodalafuerzaenlosgrandesobjetivos. Tenemos ahora tres lneas de negocios dentro de la ley, que son las agencias de viajes,unacadenadehospitalesdecortepopularydeclasemediacomoste,ylas plantaciones forestales comerciales, pero no estamos avanzando tan rpido como deseamos en lo que a final de cuentas queremos conseguir, por lo cual nuestro lder dise desde hace tiempo una gran estrategia que t vas a instrumentar y a ejecutar. Es algo que se ajusta a tu perfil, por eso hemos venido preparndote con paciencia, sin precipitarnos, ya que solo hacindolo as aseguramos el xito, siguiendo el pensamiento de un sabio, quien asegur que toda empresa debe llevarseacaboconfuerzaperosinobsesiones. Se aclar en mi mente la situacin de los hospitales, como aquellas interrogantes quemehicecuandoSalfueinternadoenSanLuis.Lointerrumpparapreguntarle: Tengo dos inquietudes, Marcelo: la primera se refiere a que t me dijiste una vez que el jefe selecciona a cada miembro de la organizacin, pero cuando revis la contabilidad de Santiago me encontr con una nmina de miles de personas, no veo cmo Sal pueda darse tiempo de cumplir esta tarea, y la otra: si tenan

contemplado para m un papel que no tiene nada que ver con confrontaciones comolasquetuveenlasanterioressemanas,porqumedejasteencabezarlas? Enloqueconcierneatuprimerapregunta,eljefeseleccionaapersonasquevana ocupar una posicin estratgica; los empleados de las empresas, en particular de las plantaciones forestales, se contratan entre jornaleros o tcnicos locales. Eso no quiere decir que les permitamos estancarse en un puesto; a todos se les da continua preparacin y de la misma resultan personas sobresalientes que se encargan en etapas posteriores de capacitar a sus compaeros. En la organizacin todo compaero est en permanente ascenso y evolucin, no hay espacio ni oportunidad para el estancamiento o el conformismo. Aqu no queremos conformistas, eso es algo que todos, desde el ms alto puesto hasta el ms humilde,tenemospresente. Y respecto a lo segundo: si hubieras muerto en las confrontaciones recientes es que ese era tu destino, pero no fue as, sobreviviste. Adems, t tomaste la iniciativa en las de mayor riesgo. Me supongo que tambin queras probarte a ti mismo. Lo importante es que en cada momento hagamos lo que creemos que es nuestro deber, nuestra responsabilidad, y lo realicemos de manera impecable. T ests aqu, escuchndome, porque fuiste impecable, o sea que diste cada paso hacindolo todo de la mejor manera que te fue posible. Solo as vale la pena; si no aspiramos a la impecabilidad en lo que hacemos, ni vale la pena ni es divertido. La diferenciaentrelasdiversionesdeotrosylanuestra,laquedalaimpecabilidad,es que aquellas caducan en cuanto cesa el acto divertido y vuelves a tu vaco; en cambio, la nuestra es como un dulce que traes en el corazn, un dulce que nunca se agota. Si eres un cura, un poltico, un empresario, un obrero, y cobijas tus virtudesytusaccionesconeltrajedelaimpecabilidad,loquehacesvalelapena. Yo observaba cada uno de tus pasos con la claridad que he adquirido a travs de los aos. Poda anticipar tus derroteros porque una persona como t es transparente, anticipable; siempre que en una persona hay un fondo de inocencia ponindoleintencinysentidodefinitivoasusactos,sabemosquetenderhaciala impecabilidad, no necesariamente en un orden moral o en busca de reconocimiento, sino persiguiendo el objetivo de que la limpieza de sus actos coincidaconlalimpiezadesuconciencia. Igualmente es predecible alguien como el Jaguar. Junta la soberbia y la estulticia y obtienes a un personaje como ese; la soberbia gua todos sus actos y la estulticia losacomodaasusinstintosprimitivos.Lasoberbiaylaignoranciavandelamano,y unignorantesiempretieneunhorizontemuycorto;igualmente,esmuyfcilsaber

a dnde ir o qu har un soberbio: el Jaguar nunca ira ms all de conseguir dineroenlaformaquefueraparasatisfacersusinstintosysussentidos. Los resultados dependen del punto donde pones el enfoque. El Jaguar y quienes son como l explotan y desarrollan el lado oscuro de las personas, se empean en hacerlo ms oscuro y ominoso todava, lo que al final les cierra todos los caminos. En cuanto a nosotros, hacemos precisamente lo contrario: encontramos la parte ms luminosa y blanca de los individuos y la hacemos crecer hasta que no quede en ellas ningn puntooscuro. Esa luz les permite encontrar caminos ms amplios y prometedoresacadapaso. Me parece muy bien lo que dices, Marcelo, y me queda muy claro, pero nunca dejo de ver una contradiccin con otras cosas que hacemos, como el comercio de droga y la obtencin y venta de informacin confidencial en el terreno de los polticoscorruptos. Esa contradiccin solo es de orden moral y nosotros estamos fuera de eso. He venido dicindotelo. No creas que seguimos aquella cnica receta de que el fin justifica los medios. Alguien dijo que la moral es una seora de vestido largo y sin embargo le gusta ensear las piernas; le cumple gustos y caprichos al corrupto, al cnico,alhipcrita.Dehecho,cualquieraestiralamoralparatodoslados,hastaque acomoda o cree acomodar su conciencia. La impecabilidad, en cambio, es una damainflexiblequesolosedejaconquistarporlosmsfuertesdecuerpo,mentey corazn. Sigues teniendo prejuicios morales, por eso te atrapa ese sentido de contradiccin. Nosotros, como te dije una vez, estamos en medio de una guerra, y sin pretender que en la guerra todo se vale, tomamos recursos del enemigo para confrontarlo con estrategias, defensivamente. El enemigo no es el Jaguar, sino los que fabrican jaguares. No puedo ir ms all disertando sobre la moral porque no tengo la capacidadparahacerlo,solamentemealcanzaparadescribirtemimododepensar, el que se me ha inculcado y yo he hecho mo, porque me convence. Puede ser que no ests de acuerdo conmigo en todos los puntos que yo defiendo, ests en tu derecho,soloesindispensablequeacepteslaslneasprincipales,losejesenquese apoyalaorganizacin. Nosotros, en nuestra guerra, no queremos la sangre de nadie, queremos respeto, porque en el respeto, como t sabes, somos todos iguales, se armoniza lo diverso, se desvanecen los prejuicios; si logramos establecer el respeto, al menos en nuestro mbito, demostraremos que el homo sapiens s es una especie viable. Por

eso, para hacer nuestra parte, hemos diseado una estrategia que abra el camino parallegaraunasociedadautogestiva,quesehagaresponsabledesmisma,capaz de prescindir de toda clase de limosnas oficiales y de administrar con orden su libertad. ____________________________________________________________________ 64. Esa es tu estrategia, Alberto, y voy a describrtela en trminos muy generales. Yaestcompletamentediseadayestructurada,consusparmetroseindicadores, pero no est por dems que desde ahora vayas conocindola en sus principales lneasdeaccin. Iniciaremos creando un fideicomiso y la Fundacin para elDesarrollo Popular.T serseldirectordelcomittcnicodedichofideicomiso.Inicialmentecontarscon dos personas para auxiliarte, una de ellas es Simn, un joven de la etnia Tojolabal de Chiapas. Es contador pblico, un hombre con mucho tesn. Vino entre los candidatos a sustituir a Santiago, pero yo le veo un perfil idneo para colaborar contigo.Elotrocopilotodetunavedebersescogerlot,ysersresponsabledelo bueno o malo que resulte su trabajo. La estrategia consiste en obtener financiamiento social para la creacin de microempresas y lo hars del modo siguiente: Una vez que hayan concluido todos los trmites ante las autoridades que correspondan para la operacin legal del fideicomiso y de la Fundacin, llevars a cabo con tu grupo las investigaciones necesarias para determinar que giros empresariales son viables en cada ciudad donde la Fundacin opere, de modo que las empresas que se constituyan no lesionen a negocios ya establecidos, sino que llenenunanecesidad. Inicialmente,laFundacincomenzaraoperarenunadelasprsperasciudadesde la cuenca del Ro Lerma, donde, a pesar de todo, existe mucho desempleo. Los giros que se pueden impulsar son variados: carpinteras, invernaderos, fabricacin deropa,granjaspisccolas,talleresmecnicosydelaminadoypintura,imprentasy un largo etctera. Voy a ponerte como ejemplo con fines didcticos una carpintera. Primeroseleccionasunacoloniaeindagassiensuentornoessostenibleelnegocio de fabricacin de muebles bajo pedido o en serie, si es afirmativo, procedes a encontrar un local donde instalar los equipos; en el siguiente paso, localizas a un oficial de carpintera que pueda aceptar la responsabilidad productiva de la

empresa; enseguida, reclutas a cuatro o cinco jvenes desempleados de la colonia para que laboren en el taller. El oficial deber aceptar la responsabilidad de capacitaralosjveneseneloficiodecarpintero. Unavezlogradoloanterior,redactasunacartamediantelacualinvitasalospadres de familia de dicha colonia a una reunin en la que expondrs los objetivos de la Fundacin. En esta asamblea intentars reunir cien socios que aporten entre todos la cantidad de 250 mil pesos para adquirir los equipos y materiales indispensables paraoperarlacarpintera.Ningunodeestosequiposserdetiporobtico,esdecir, de los que eliminan la necesidad de personal. Cada aportacin al fideicomiso tendr un plazo de recuperacin de un ao con un inters garantizado superior al delasinstitucionesbancarias. Ya constituido el grupo de cien socios, ellos debern elegir a tres representantes cuya firma ser necesaria para cualquier operacin financiera relacionada con la carpintera,adems,participarnentodaslasaccionesqueaportentransparenciay confianzaalaoperacindelaestrategia.Noesobligatorioqueseancienpersonas, ya que algunas podrn hacer una doble o triple aportacin, segn su capacidad econmicaosuintersenelnegocio. El propsito de que sean por lo menos cien personas es que la carpintera inicie su existenciaconcienclientesyalavezcienpromotores,loanteriorsefacilitaporque al trmino de un ao, las ganancias acumuladas por las ventas se repartirn en cantidadigualporcadaaportacin,alavez,laempresasepondralaventa,dando preferenciaparasucompraalossocios,quienespuedenadquirirlaindividualmente oformandoungrupoquerenaelcapital.Siningunodelosciensociosseinteresa, el taller se ofrecer a los operarios del mismo y en ltima instancia ser adquirido por la fundacin para su posterior venta. Las medidas anteriores motivarn desde un principio a los socios a impulsar el xito de la mini empresa, consumiendo sus productosypromovindolosensumbito. Al principio ser difcil, dado el ambiente de desconfianza que predomina en toda la sociedad, pero una vez que se constate la eficacia de la estrategia para crear empresas slidas y generar utilidades a quienes las financien, se ir haciendo progresivamente ms fcil crear nuevas empresas. No existir ninguna limitante para aquellas personas que tengan las posibilidades econmicas para invertir en variasempresasalavez. Al inicio, nuestra organizacin aportar el capital semilla, pero gradualmente, las empresascreadasdebernsosteneryhacercrecerelcapitaldelaFundacinconla

aportacin de cuotas, mismas que les darn el derecho permanente a acceder a mercadosdeproductoresqueseconstruirnenunafaseposterior,acursosparala comercializacin y mejora de la calidad, al aval de la Fundacin para la adquisicin deequipamiento,entreotros. A la larga, esperamos que en cada grupo inversionista resurja la confianza, se entablen slidas amistades y relaciones de negocios que deriven en una prosperidad saludable y de largo plazo. Por cada paso exitoso que demos con esta estrategia avanzaremos un poquito en lograr una patria con mucho corazn, estaremos clavando un cuchillo muy filoso, pequeo si t quieres, pero efectivo, contralamoliciedelosgobernantesyladesconfianzadelasociedad. ____________________________________________________________________ 65. Esta es la nueva guerra de guerrillas, Alberto, cuyas batallas se librarn sin esgrimir ninguna violencia, ningn armamento, en el seno de la sociedad, sin intervencin ni necesidad de ningn poltico. Creemos que este sueo no lograrn corromperlo, porque cada pequea empresa que nazca con este esquema ser un vnculo, un proyecto comn que unir a la gente, en principio por un inters econmicoperodespusporuninterssocial,yaquesusresultadossemedirnen el bienestar y gozo que produce la convivencia en una sociedad funcional y civilizada. Parece utpico pero es posible, y lo es porque tenemos atrs del proyecto una organizacinpoderosaquecuentaconelementoscomotySimnycomolosque vendrn despus. Te dije una vez que trabajamos con la filosofa de la prescindibilidad, ya hablaremos ms ampliamente de ella en el futuro, por ahora debe quedarte muy claro que debers capacitar a todos tus colaboradores de tal manera que no seas en absoluto indispensable para el funcionamiento de la estrategia. En unos das volver a traerte el manual completo de la estrategia para que lo estudiesycuandoelhospitalteddealtavendrportiparadarlosprimerospasos enesteproyecto. Se despidi Marcelo y me dej muy pensativo. Me encantaba la estrategia, an sin conocerla en sus detalles tcnicos, y an ms me gustaba que se me hubiera dado la confianza de desarrollarla. En una ocasin Marcelo me dijo que el poder creado por la inteligencia se orienta por si solo hacia la transformacin del mundo, una transformacin positiva. La fuerza, dijo l, gusta de dominar, de someter, porque

suele venir de la mano con la soberbia, pero como la rebelda a cualquier dominacin est en la naturaleza del ser humano, la fuerza a la larga es derrotada; en cambio, el poder transforma, de lo contrario no es poder. La fuerza, cuando no es controlada por la inteligencia, se complace en destruir; el poder se complace en transformar, en construir. As lo dijo l y yo comenzaba a comprenderlo, porque a lo largo de estos aos yo fui atestiguando el poder de la organizacin y me fui haciendopaulatinamentepartedeesepoderaldesarrollarmisaptitudesyadquirir otras nuevas, inclusive ya no me conflictuaba interiormente al reflexionar en la aparente contradiccin de un poder que luchaba por transformar su entorno alimentado en parte con recursos provenientes del comercio de droga en el imperio, porque Marcelo me convenci de que lo realizado por nosotros era una recuperacin de un patrimonio conculcado a lo largo de siglos de diversos coloniajes. ____________________________________________________________________ 66. Al irse Marcelo y con l la abstraccin que me provocaban sus teoras y disertaciones, volv a mi realidad terrenal del momento, a esta otra dimensin de mi existencia donde las expectativas, aunque de muy distinta ndole, eran igualmente perturbadoras, y para confirmarlo hizo acto de presencia con su exuberante sensualidad la adorable Mara Elena, quien me indic que al siguiente dacomenzaramosunasesinderehabilitacinfsica. Era muy inclinada al contacto, rompa cualquier barrera y trastocaba sombros estados de nimo con solo extender sus manos y posarlas en cualquier parte del cuerpodesuinterlocutor,yesavezlaspaslentaysuavementepormismejillasen tanto me miraba con ternura. Era muy consciente de todo el poder de seduccin queejercasobrem.Hubieraqueridotomarsusmanosyvolcarsucuerpocontrael mo, retenerla y hacer que me transmitiera su calor, prenderla en un beso interminable, gozarlacon toda lapasin que haba despertado en m, pero se alej tan rpido como vino, dejndome ms ansioso que nunca. Pens que lo haca intencionalmente,queestabajugandoconmigo. No soportaba que se fuera y me dejara solo, con mi mente agitada, incapaz de dar orden a mis pensamientos. Marcelo hablaba de libertad y yo era un prisionero, tanto de la organizacin como de las mujeres que en ella haba conocido. Marcelo daba por hecho que, igual que l, yo sera un soldado de la organizacin con convicciones incuestionables, pero dentro de m ardan como una hoguera inextinguible viejos anhelos de tranquilidad, de llevar una vida sosegada, de forjar unafamiliaalladodelamujerdemissueos.ComparabaconstantementeaMara

Elena con Isabel, me sorprenda de encontrarlas tan diferentes, siendo ambas mujeres de una misma generacin. La una con un corazn tan accesible, con una afabilidad tan extendida, tan al alcance, al menos en apariencia. La otra, mi nenita Isabel, tan lejana y altiva, a la que amaba tan resignadamente en silencio, a la que aspiraba a tener en un altar para adorarla de por vida, y cuyo recuerdo me provocaba atroz remordimiento cada que mis sentidos y mi voluntad sucumban irremediablementeenlapresenciadeMaraElena. Lleg elsiguiente da.Alrededorde las once de la maana se presentMara Elena y me llev hasta una pequea alberca techada que haba en la parte trasera del hospital. Me entreg un calzn de bao y me indic que me lo pusiera para entrar a la alberca, luego me dej solo. Segu sus instrucciones. Cuando sal del vestidor y me dispona a entrar al agua ella apareci de nuevo, luciendo un brevsimo bikini. Tena un cuerpo espectacular y al parecer deliberadamente llevaba la incitacin al extremo.Mehizoentraralagua.Amboslohicimos,yoenelcolmodelaexcitacin y ellacon pleno dominio de s misma. Mi torpeza en elagua era ms queevidente, ya que mi brazo y mi homplato no haban terminado de sanar, y aunque el agua estabatibiaynomecubramsarribadelombligonomeatrevanadar. Ella me daba indicaciones pero yo no poda concentrarme ms que en su cuerpo, en mi ardiente deseo de hacerla ma. Se acerc a m, me tom de mi brazo sano y yo fing que perda el equilibrio, apoy su cuerpo contra el mo para evitar que cayera y todo lo dems ocurri como tena que ocurrir: nos fundimos en un apasionado abrazo y nos devoramos uno al otro en un volcnico episodio de intimidad, inclusive olvid o dej de sentir mis dolores fsicos y permit que fluyera todalaprimitivafuerzademisinstintos,lohiceconlavirilidaddeunmachosalvaje que reserva durante meses su energa sexual para liberarla en un solo acto, pero tambin con la delicadeza asociada a la ternura que me inspiraba la incomparable mujerquetenaenmisbrazos. Ese fue mi primer ejercicio de rehabilitacin. Lo concluimos ambos con un largo abrazo,conunatiernaprolongacindelxtasisfinal,enquenosvimosexhaustosy colmados,sinquerersepararnos. Ese da por la tarde abandon el hospital con las instrucciones mdicas de acudir diariamente a curaciones y a ejercicios de rehabilitacin muscular. La gloriosa intimidad entre Maria Elena y yo no disminuy en intensidad en todo ese tiempo, ansibamos el momento de encontrarnos y apenas estbamos en privacidad nos sumergamos uno en el otro. Salamos por las tardes, cuando ella terminaba su turno,apasearporlaciudad,ellasecolgabademibrazoycaminbamoscomodos

enamorados, inmersos en nosotros mismos. Goc intensamente esos momentos. Sinembargo,enlanoche,antesdedormir,buscabaafanosamenteuncaminopara reconciliarme con mi conciencia: haba traicionado mi santo y puro amor por Isabel,ylohabahechoconarteraflagranciaydebilidaddepropsito,enelmismo hospital en que se me brindaba asilo para reparar mis heridas. Bien deca Marcelo: usamos la moral como si fuera elstica. Me pareca inmoral lo que haca, principalmente en razn de mi amor por Isabel, pero buscaba una justificacin imposibleamisactos. Dndeestabamijuramentodeserlefielentodaslascircunstanciasparaasllegar a merecerla? Me deca a m mismo, con intil afn de conciliacin interior, que no haba cometido ningn pecado de traicin, puesto que no haba nada formal entre Isabel y yo, solo exista a ciencia cierta un amor platnico, el mo, que alimentaba sus esperanzas en fugaces miradas, en gestos y actitudes de ella que yo interpretaba a mi conveniencia. Pero si discuta eso conmigo mismo con tanta insistencia es porque Isabel me importaba ms all de mi pasin y mi ternura por Mara Elena; la perspectiva de que llegara a faltarme lo que ahora tena para mantenerfidelidadamiamorporIsabel,meaterraba.Pornadadelmundoquerra perderaMaraElenaytambindaracualquiercosaporabrazarybesaralgunavez a Isabel, por ver un rasgo de amor en sus ojos, aunque luego me muriera. Bonito conflictoelmo,ylomsdolorosoesquedealgunamaneratendraqueresolverse, lomsprobableesqueconunaltocostoemocionalparam. ____________________________________________________________________ 67.CiertodacaminbamosMaraElenayyoporelcentrodelaciudadcuandome llam la atencin el letrero que haba en la parte superior de un local comercial, quedeca:Librosselectosdesegundamano.Lainvitaentraryenseguidaqued sorprendido con la magia del lugar; emanaba el espiritual aroma de libros ya santificados por haber pasado por nobles manos, por haber ilustrado a muchas personas hambrientas de conocimiento. All estaban esos viejos amigos, en correctas filas, en mstico silencio, reposando transitoriamente sobre gavetas de madera,esperandoconpacienciaelarribodelapersonaindicadaparallevarlaaun largoymaravillosoviajeporsuspginasamarillentas.Dehecho,unlibrocomoesos que encontr all, siempre hallar a la persona indicada, no podra ser de otro modo. Eran, efectivamente, libros selectos, solo ttulos de autores de gran renombre. Atrajo mi inters una pequea coleccin encuadernada en tela con las obras completas de Stefan Sweig, el excelente escritor y bigrafo austriaco. Haba ledo

algunas desus biografas, la de Jos Fouch,el siniestrojefe policiaco de Napolen Bonaparte;lavidadeIsaacDisrael,elhistricoprimerministrodelareinaVictoria, yltimamenteundeliciosolibritotituladoLatomadeConstantinopla.Pregunta la dependienta sobre el precio de la coleccin y me pidi tiempo para consultarlo con su jefe, quien estaba en una oficina al fondo del local. Vino el hombre y al mirarloporpocomedesmayoporlaimpresin:EraMiguel!Comoentumultovino a mi memoria el recuerdo de la agresin que l sufri por mi culpa a manos de Alfredo, el abusivo empleado de don Fabin. Para mi fortuna, no me reconoci, gracias a lo cual recuper rpidamente la compostura, le pregunt por el precio de loslibros,lospaguysaldellocalencompaadeMaraElena. Al siguiente da regres yo solo al local y me puse a revisar detenidamente las existenciasdelalibrera,esperandomotivaraMiguelparaquevinieraaatenderme personalmente y as entablar una conversacin. Mi propsito, conociendo su honradez, su amplsima cultura y su ahnco en el trabajo, era el de reclutarlo para trabajar en la estrategia de financiamiento social y as cubrir el puesto que faltaba. Yaensumomentolerevelaraquinerayo.Elcielomehabatradolaoportunidad de pagar mi deuda con este noble amigo.No saba que tan difcilresultara hacerlo abandonar sus libros, o al menos su presencia en el negocio, pero vala la pena intentarlo. Me alentaba la sospecha de que apenas ganaba lo suficiente para vivir, yaquesusropas,aunquedebuengusto,eranviejasymodestas. Result fcil hacer que Miguel se soltara hablando sin parar una vez que le dije lo satisfecho que estaba con mi adquisicin del da anterior y le ped su recomendacin para adquirir otras de sus colecciones. Descubr que tena una marcada inclinacin por autores franceses y alemanes, le compr varias obras en los siguientes das y me enfoqu en iniciar una buena amistad con l. En poco tiempo ya me invitaba a su oficina a tomar el caf y pasbamos las horas comentando sobre diversos temas. Su cultura era en verdad muy vasta y admirable, igual que su modestia; me habl de autores de los que yo jams haba escuchado. Ante l yo no era ms que un supino ignorante, un prvulo. Poco a poco se fue dando la coyuntura de confianza para que l me preguntara a qu me dedicaba.LehabldelaFundacinparaelDesarrolloPopularyculeramitrabajo, le dije que andaba en busca de una persona con su perfil para el puesto vacante y quemeencantaraquecolaboraraconnosotros,locualaceptconlacondicinde permitirleunmesdeplazoparaponerenbuenasmanossulibrera. Enverdadqueeramuchamisuerte,sobretodoelhechodeestarvivoysaludablea pesar de las bruscas inflexiones y experiencias que haba sufrido en mi todava

cortaexistencia,yahoracontarconunexcelentecompaeroparahacerrealidadel proyectoquesemehabaconfiado. En esas estaba cuando Mara Elena me comunic que al da siguiente el hospital medaradealta,yanoseranecesarioacudiracuracionesperodebapresentarme conellapararecibirunahojaconlainstruccindecuidadospersonalesquedebera observar y un surtido de medicinas, para continuar mi tratamiento hasta su conclusin. Le avis a Marcelo para que llegara por m al hospital, donde me present como habamos quedado con Mara Elena, esperando verla y acordar nuestro futuro. Un empleado me entreg la hoja y las medicinas pero andavete deMaraElena,noestabaporningunaparteynadiesupodarmerazndeella. Desconcertado,esperaMarceloenlapuertadelhospitalconlaesperanzadeque llegara Mara Elena, verla antes de irme, darle un abrazo y un beso y saber qu seradenuestrarelacin,peronoapareci.LlegMarceloynosfuimosconrumbo a la ciudad donde arrancara el proyecto. No logr comprender qu haba pasado, me preocupaba saber de ella, tema que estuviera mal de salud, le llam decenas de veces a su casa y por fin una empleada domstica me asegur que ella estaba bien pero que haba salido. Durante los dassiguientessegu intentando establecer comunicacin, pero fue intil, siempre me respondan que haba salido y ella nunca se report conmigo. Vaya con las mujeres! Quin podra comprenderlas? Al perderla sufra terriblemente su ausencia, me senta incompleto, me faltaba su fragancia,sucontacto,micuerpopadecaunadesesperantehambredelsuyo,toda ellaeraesencialparam. ____________________________________________________________________ 68.Meafectbastantesuactitud.Dehecho,estuveabatidopormuchosdas,con mi amor propio muy lastimado, me senta tratado como un objeto desechable; la ocasinhizoquemevinieranalamenteaquellasrudaspontificacionesdeMarcelo sobrelaimportanciapersonal;unavezmsmegolpeabanduramenteeneseflanco todava muy sensible de mi personalidad, pero poco a poco se fue superponiendo en mi mente el recuerdo de Isabel que me serva de consuelo, y ms adelante ella se adue por completo de nueva cuenta de todos mis pensamientos. Adems, el proyecto arranc vertiginosamente. Me saba de memoria las reglas de operacin de la estrategia, sus lneas de accin inmediatas, sus indicadores de xito, los documentos y formas administrativas que deban manejarse. Imprimimos los bonos o certificados de aportacin y una vez que todo estuvo listo, Simn, quien era una excelente y fina persona que pareca nunca fatigarse, ya tena aventajado

el primer proyecto, que para el caso fue una carpintera, como en el ejemplo que pusoMarcelo. La colonia en cuestin, donde se ubicara el taller, era muy habitada, contaba con ms de seiscientas viviendas. Poco antes de empezar a distribuir la carta de invitacin se incorpor Miguel. Hizo algunas correcciones que mejoraron el poder sugestivo del mensaje de invitacin y lo distribuimos. Se citaba a una junta a todos los residentes de esa colonia para presentarles el proyecto de pequea empresa comoloindicabalaestrategia. Record que Marcelo me haba dicho: De la fuerza y emocin de tu discurso en esas reuniones depender que los proyectos se conviertan en una fuente de optimismo y de confianza, por ello, entre Miguel y yo preparamos el mensaje y nospusimosaesperarlarespuestadelagente. El da de la reunin los nervios nos consuman a los tres. Simn dijo que no esperramos a nadie para no desilusionarnos, y record aquel dicho de un sabio que mencion Marcelo: si esperas mucho y no recibes sentirs un gran desengao,perosinoesperasyrecibesaunqueseapoco,lodisfrutarscomonote imaginas. Sin embargo, ninguno de los tres pudimos asumir la actitud del que no espera nada. Lleg la hora y nuestros nervios parecan a punto de estallar, pero fueron arribando personas poco a poco y a lo largo de media hora se reunieron nadamenosque143!Eramsdeloqueesperbamos. Nuestra vestimenta era ordinaria, como la de todos los asistentes. Queramos que nos sintieran como parte de una misma clase social, y en realidad lo ramos. Nos presentamosycomenzamoslaexplicacindelproyecto.Logrponer,porqueaslo senta, mucha emocin y conviccin en lo que deca, sealando lo novedoso del proyecto, sin antecedentes en ninguna parte del mundo, y que por ello todo el posible xito del mismo radicaba en la confianza que ellos sintieran hacia la Fundacinyhacianosotros;sitodoresultababien,seranlospionerosdeunmodo muy saludable de financiar el desarrollo de pueblos enteros que no tenan de otro modoningunaposibilidaddesuperarsuslimitacionesdetodandole. Poco a poco se fue dando cierto nivel de empata entre todos los concurrentes. Cuando seinici una sesin de preguntas y respuestas,me encant la intervencin de un profesor de escuela primaria, quien dijo que le pareca una iniciativa revolucionaria, ya que no haba otro modo posible de que los vecinos se acercaran tantounosaotros.Confesquellevabatreceaosdevivirenelmismodomicilioy que an no conoca el nombre ni el oficio de sus vecinos inmediatos. Seal que

viviendoas,tanaislados,eraimposiblequealgndapudieranhacerpresinsobre lospolticosparalograrunmejorfuncionamientodelgobierno. A su participacin sigui otra, de una seora, quien dio la razn al profesor y aadi que haytantadesconfianza entre las personasque cada quien construye su casa en estos tiempos como una fortaleza inexpugnable y solo deja entrar a ella a sus familiares y amigos de muchos aos. Dijo que seguramente as quiere el gobierno que estn las cosas, para que nunca tengamos la capacidad de unirnos y seamos siempre una sociedad inerme ante los abusos de los polticos y los delincuentes de toda laya. Agreg que no hay mejor evidencia de que al gobierno le conviene el ambiente de desconfianza, porque en caso de ser vctimas de un hecho violento siempre estamos solos ante la autoridad, cualquier reclamacin individualdeaccesoalajusticiaesfcilderechazarcondespotismoeinsolencia. Era evidente que haba consenso en cuanto a los grandes temas que preocupan a todo el pas. Uno de los asistentes declar que a pesar de los documentos que esgrimamoslnosentatodalaconfianzanecesariaparaarriesgarsuaportacin,a pesar de ser una cantidad pequea, pero asegur que le encantaba la estrategia y si hubiera mayores garantas sin duda participara. Entonces se me ocurri una idea: dije que los tres representantes por parte de los cien socios necesarios, recibira en depsito, con factura endosada, la camioneta de mi propiedad, para quesedispusieradeellaencasodealgunadificultad.Noeralocorrecto,sesalade las reglas, pero me pareci apropiado improvisar algo para que ya arrancara el proyecto. Mi decisin fue afortunada, derrumb los escollos de desconfianza que restaban y se procedi a la fase siguiente, en que se anotaran los compradores de certificados. A cada persona que suscribiera un certificado se le entregara un ejemplar del manual de la estrategia y asistira a la reunin siguiente con la ficha del depsito hechoenlacuentarespectiva,mostrandolacualseleentregarasudocumentode socio. Se contara con un notario para dar fe de la transparencia y legalidad del proceso. Nos faltaron siete socios para completar el nmero de cien y se les dijo a losasistentesquenopodrainiciarseelproyectosinellos,porlocual,entreeseda y la fecha de la siguiente reunin, se trabajara casa por casa hasta completar el nmero de socios, pero un adulto mayor que se present con el nombre de Felipe Domnguezlevantlamano.Habapermanecidoensilenciohastaelmomento,por lo cual la atencin se volc hacia l. El hombre dijo que con todo gusto arriesgaba parte de sus ahorros y l comprara los siete certificados vacantes. Recibi un aplausoporello.

Yo ped por ltimo que antes de despedirnos aquella noche, todos fueran pensando en los candidatos que propondran para elegir a los tres socios representantes del grupo. Cuando todos se hubieron ido, dimos rienda suelta a nuestra emocin. Miguel dijo que nunca se esper una reaccin tan positiva, ya que en el pas hemos estado sumamente aislados en los ltimos aos, sin concebir la menor posibilidad de acercarnos unos a otros, de tener un reencuentro que nos pusiera en el camino de recobrar la confianza y la amistad. Dijo que cuando l era pequeo a su casa iban muchos amigos de visita y su familia a su vez visitaba a otras familias con frecuencia, pero la sana costumbre de la convivencia social, la tertuliaentrevecinos,tenayamuchotiempodehaberseextinguido,sobretodoen lasgrandesciudades. ___________________________________________________________________ 69. Siete das despus tuvo lugar la siguiente reunin, en la que sistemticamente se procedi de acuerdo a las reglas de operacin detalladas en el manual con que cada socio contaba, con el aadido de que todos los socios se presentaron a s mismos ante la asamblea, uno por uno. Se entregaron todos los certificados y se eligi a los tres representantes, cuyas firmas se registraran el siguiente da para luego realizar, con su participacin, las compras que permitiran el equipamiento del taller. El da en que se inaugur el mismo el nimo de los socios era de un optimismo contagioso, incluso hubo algunos pedidos que mediran la pericia del oficialdecarpinteraresponsabledeltaller. Todo marchaba de maravilla. En la primera reunin mensual, cuando se inform a los socios sobre la cantidad de pedidos que ya tena la pequea empresa y las utilidades recabadas hasta el momento, nos dimos cuenta muy claramente de los alcances que podra tener la estrategia. El ambiente de camaradera entre los socios saltaba a la vista. Se les inform que se tena en proyecto una granja pisccola en la que se criaran tilapias rojas y bagre, a la granja estara asociado un restaurant especializado en recetas para dar plusvala al producto de la misma, y les dijimos que cualquiera de ellos podra comprar certificados y participar en la asamblea constitutiva de la nueva empresa. Una vez ms el adulto mayor, don Felipe,tomlainiciativayarrastralosquetenanposibilidadesdeinvertirenms empresas. HacadosmesesdelaltimavezqueviaMaraElena.Enverdadnopodadejarde extraarlaperoyamehabaresignadoasuprdida.Nuncamebuscyyotampoco volvera a buscarla. Por otra parte, arda en deseos de ver a Isabel. La actitud de Mara Elena acab por tranquilizar mi conciencia. Mi relacin con ella fue algo

transitorio y circunstancial que no debera empaar mi ilusin de alcanzar el amor de Isabel. Al menos as pensaba yo, en mis vanos intentos de armonizar moral y conciencia. Cierto da lleg Marcelo a las oficinas de la Fundacin y yo aprovech para presentarleaMiguel.Paramisorpresa,yaloconocaysemostrencantadodeque estuviera con nosotros. Record que Ernesto, quien me recomend con Marcelo, era amigo tanto de l como de Miguel y por su conducto Marcelo se haba convertido su cliente cuando ste venda sus libros de segunda mano en aquel mercado en el cual pas buena parte de mi infancia. Cuando le informamos acerca del modo como iba evolucionando la estrategia de financiamiento social no se mostr sorprendido, nos dijo que no esperaba otra cosa de nosotros, que mentalmente haba visualizado una y otra vez los posibles escenarios de respuesta que tendra la implementacin de la estrategia y todo le llevaba a este resultado graciasalaidoneidaddelosejecutoresdelamisma,esdecir:Miguel,Simnyyo. Precisamente, Marcelo vena por m para viajar a nuestra base original, ya que se contaba ahora con una nueva informacin, una base de datos, elaborada por tcnicos de logstica de la organizacin, sobre reas de oportunidad en muchas ciudadesdelpasparadesarrollarlaestrategia. Pens en la posibilidad de encontrarme con Isabel, quien se haba reincorporado a su anterior trabajo una vez que el Jaguar desapareci, y experiment una sacudida nerviosa.Partimoshaciaall,perollegamostarde,cuandoellasehabaido. ____________________________________________________________________ 70. A la maana siguiente llegu muy temprano a la oficina ycomenc arevisar la base de datos. Haba adems un anexo del cual no me habl Marcelo, en el que se explicaba el funcionamiento de los mercados de productores, cmo escoger su ubicacinyllevaracabosuadministracin.Estabadistradoenellocuandoseabri la puerta y entr Isabel! Mi corazn dio un vuelco igual que si hubiera recibido una descarga elctrica. Me puse de pie y camin a su encuentro atrado por su irresistiblemagnetismo.Ellapermanecicercadelapuerta,callada,viendohaciael suelo, con aparente gesto de humildad y rendicin. Todo el amor que senta por ellaresurgiensuplenitud.Meacerquyledije: Isabel,cuntogustomedaverla! Levantlavistayexclamconinocultableemocin:

 Amtambin! Yactoseguidomeabrazcontodassusfuerzasyyolohicetambin,sintiendoque ningn momento anterior de mi vida haba sido tan emocionante como ese; mi corazn lata con tanta fuerza que poda escucharlo y a mi corazn peg ella su rostro, mientras yo desbordaba caudales de ternura, con mi niita adoraba por primeravezenmisbrazos.Cuntolaquera!Sentaquemiamorporellaerapuro y cristalino como el alma de un nio, carente de sensualidad, ms all de todo lo fsico y terrenal y tan grande que el mundo le quedaba pequeo. Ya poda morir, porque estaba seguro de que no habra nunca un momento ms feliz y exultante que ese, un momento que premiaba con exceso todos mis aos de ansiedad, de amorsinesperanza,denochessinsueoenquemepreguntabasincesarsialguna vezllegaraestecelestialinstanteporelquemesentacapazdeofrendarmivida. Sin que pudiera yo remediarlo mis ojos se humedecieron por la inmensa dicha que senta. Despus de un momento cre prudente ceder en mi abrazo, pero ella me dijo,paramimayorfelicidad: Nomesueltes,nomesueltes! Y al hacerlo mir hacia mi rostro y sonri. Sus ojos tambin estaban hmedos! Luego, volvi a inclinar la mirada y cambiando sorpresivamente de actitud me hizo cosquillas,volviamirarmeyroconlarisamshermosaquejamslevi,divertida con mis retorcimientos. Cunto le agradec aquella actitud traviesa que abri un gran canal de confianza y familiaridad para hacerme sentirla cerca de m! Por fin nos separamos y luego la levant en vilo cual mueca y la bes en la frente, como sebesaaunania,peroellameofrecisuslabiosyentonces,albesarsuboca,una aguja de remordimiento se clav en mi conciencia empaando el alborozo de mi alma. Si no la hubiera traicionado con Mara Elena con cunta serenidad estara yo ahoraanteella,siendodignodeestebesotanpuroquenosentmerecer. Siempre vuelve el pasado y nos cobra nuestros actos a un precio imposible de pagar! Pero aquella relacin con Mara Elena qued atrs y nunca volvera, nunca ms traicionara a mi amada nenita, y pretendiendo que aquel juramento saldaba mis viejas cuentas, me entregu al beso de Isabel y le dije que mi vida era suya desde el primer da en que la conoc, que desde entonces tuvo un lugar muy espacioso en mi corazn y en mi mente, un lugar que nadie le disputara jams. Le describ cmo le dedicaba todos mis esfuerzos y mis pensamientos, noche y da, y con qu ilusin y ansioso anhelo haba esperado este momento, que a veces

forjabasoloenmimente,yaquesusdespreciosysuindiferenciameinvitabanano concebirningunaesperanza. Me derreta por ti, grandsimo tonto! exclam ella de repente, sorprendindomealagregar:peroalgunasmujeressomosmuyprecavidas;nonos entregamos al primer individuo atractivo que se cruza en nuestro camino y menos a uno como t que anda por todos lados, cerca de hermosas mujeres, pero he ido conocindote y he llegado a convencerme de que mi desconfianza no tena sentido. S que eres un hombre especial, todo un caballero, tierno y carioso, alguien con quien me gustara pasar el resto de mi vida, porque has demostrado que me quieres de verdad y que tu amor resisti mi arrogancia y mi frialdad. Fui querindotepocoapoquito,cadavezms;ansiabaturegreso,teextraaba,tema porti;entupresencia,avecestanbrevequenoalcanzabaapercibirtetotalmente, alguna fuerza intangible que emanabas me infunda una entraable calidez que te abri mi corazn; conoc tus hazaas y tu lealtad y termin tan enamorada como t, temiendo yo tambin que si no mostraba mi amor terminara por perderte. Cuando me obsequiaste la cajita musical supe en definitiva que eras mi hombre, que no querra igual que a ti a nadie ms, pero no se present la ocasin para que nosacercramoscomoocurrienestemaravillosoda. Pequea ma, el amor que siento por ti es para la eternidad; entonces, te casarasconmigo? Por supuesto que s, me casara contigo y con nadie ms, pero no antes de seis meses, ya que estoy estudiando una maestra y no quiero distraerme en preparativos de boda ni cambiar ese plan que ya inici. Cmo ves, sers capaz de esperar? Meparecerunaeternidadperopuedosoportarloporqueyasquemequieresy hoy me siento el hombre ms fuerte del universo, un sol es nada para m, puedo triturarlo con mis manos, un ocano puedo cruzarlo volando sin importar cun grande sea, porque siento que tengo alas, que puedo levantar el vuelo en este mismo instante, y todo porque ahora soy dueo de mirar tus ojos, reflejarme en ellosysentirlosmos,todoporquehoypuedovermigransueohechorealidad. Una vez ms, ella me hizo cosquillas, me acarici el rostro y se fue a su oficina, porqueMarceloestabaporllegar. Me qued un rato solo, repasando en mi mente cada instante vivido, cada detalle de ese glorioso encuentro, pero una sombra negra empaaba mi felicidad y me

causaba mucha zozobra: qu tal si Isabel se enteraba de mi aventura con Mara Elena. Cmo reaccionara? Sera yo capaz de salir vivo del trauma de su desengao? Cul sera el precio de mi transitorio ensueo con aquella hermosa y sensual mujer que finalmente solo me dej estupefacto, sin posibilidad de comprenderalgndasuinesperadodesenlace? ____________________________________________________________________ 71. Lleg Marcelo y me sac de mis torturantes cavilaciones. Trabajamos todo el da en la base de datos y en sus anexos, me dijo que las reglas de la estrategia de financiamiento social podan modificarse, no eran inamovibles, su flexibilidad se justificaba porque no se poda prever todo lo que ocurrira al ponerlas en prctica, yaquenohabaantecedentesdeunagestinsocialparecidaalaquellevbamosa cabo,yquesiyotenayaalgunassugerencias,eraoportunohacercambios. Ledijeentoncesquehabauncambioqueporsisolofacilitaraelarranquedecada proyecto, ya que era un escollo considerable superar la desconfianza inicial de los potenciales socios. Esa cambio consista en que la Fundacin hiciera un depsito, una especie de fianza, en una cuenta a nombre de los tres representantes del grupo de socios, con una firma mancomunada de uno los miembros del comit tcnico del fideicomiso, por la cantidad aportada por todos los socios ms los intereses de garanta, para que as se sintieran totalmente seguros de recuperar porlomenoseldineroinvertido. Le pareci bien mi propuesta y procedimos a hacer ese cambio en las reglas de operacin, as, cuando entregramos el manual en la primera reunin, los concurrentes podran comprobar que la garanta no era nada ms una pltica, una palabra empeada, sino un hecho real y tangible. Ello facilitara extraordinariamente el camino para multiplicar en corto tiempo la cantidad de proyectos. Me sorprendi el nivel de detalle, la prolijidad y oportunidad de la base de datos, porqueerauntrabajodelogsticamuyavanzadoenelcualyaMarcelosenoshaba adelantado aos luz, al hacer un estudio de factibilidad en ms de 300 colonias de 20 ciudades, indicando las empresas factibles de creacin y desarrollo. De hecho, nos estaba alfombrando el camino. l siempre iba muy por delante de m, siempre tena un as bajo la manga que me sorprenda y me dejaba perplejo; era capaz de urdir una logstica integral. Yo ni siquiera conoca el departamento que l mencionaba. Sus ventajas sobre m me hacan sentir un inocente, un ingenuo y cndidopalomo.

 Cuando salimos de la oficina ya no estaba mi nena, pero le dej discretamente un recado, pidindole que cada da nos comunicramos, un da me llamara ella y otro le llamara yo, aunque fuera brevemente, para mandarnos un beso y saber cmo estbamos. ____________________________________________________________________ 72.PartimoshacialaciudaddeElBajodondeestabanlasoficinasdelaFundacin. En el camino conversamos solamente sobre cosas triviales porque yo no tena cabezaparaentrarenlasprofundidadesfilosficasaqueeraadictoMarcelo,yllo entendi as, porque, cuando me inquiri sobre mis dudas o interrogantes, le argument que el estudio de la estrategia y de la base de datos me haba dejado exhausto, aunque en realidad, mi agotamiento era de carcter emocional, por el encuentroconIsabel.Dehecho,yomanejdurantebuenapartedelcaminoylse dio el gusto de dormitar un poco, sin embargo, ya para llegar, se me ocurri preguntarle la razn por la cual la organizacin haca un gasto irrecuperable en el desarrollo de la estrategia de financiamiento social, o al menos no recuperable en elcortoplazo,perosinvisosdeteneralgunautilidadeconmicasignificativa. En lugar de contestarme directamente, me pregunt sobre mi sensacin ms sobresaliente despus de haber alternado con personas comunes de la sociedad, decongregarlasyverquesehacanamistadesysecreabaenelgrupounambiente de confianza; de ver que varios desocupados obtenan empleo digno antes de que fueran reclutados por la delincuencia y tambin por la forma en que hacamos equipodetrabajoconMiguelyconSimn. Me siento divinamente bien, le dije y afirm que me emocionaba mucho lo que estabahaciendo,verlaalegradelaspersonasalvincularseenunproyectocomn, su determinacin de hacer que fuera exitoso y pensando primero en la utilidad socialyenltimotrminoenlautilidadeconmica. Sientes como si trajeras un dulce en el corazn, un dulce que no se agota por msquelodisfrutas? Exactamenteesosiento,ledije.Esosentimoslostresqueformamoselequipo. Nunca nos alcanza la fatiga, siempre queremos hacer ms, sin necesidad de que alguiendefueranosestmotivando.

De acuerdo, me dijo y agreg: esa es la ganancia. Tambin los socios de cada proyecto de micro empresa traen un dulce en el corazn, quiz ms chico que el tuyo, pero puede crecer, porque todos los seres humanos podemos crecer indefinidamente, como una vez te dije, y entre ms personas en este pas traigan un dulce en el corazn ms ganaremos todos y quizs algn da, si el ejemplo cunde,silohacensuyootrasorganizacionesogobiernosconarraigoycompromiso popular,sentiremoselplacerntimodehabercontribuidoenelpropsitodehacer por fin de nuestro suelo una verdadera nacin, o de recuperar la que alguna vez tuvimos, de tener un destino grande que hoy est secuestrado por la partidocracia y sus afines. Eso es vivir de verdad, eso es ejercer el poder del hombre. Miro hacia el futuro y puedo darme el gusto de visualizar una sociedad madura, responsable de s misma, como en otra ocasin te dije; una sociedad que deje con un palmo de naricesasusexpoliadores.Ningnenemigopuedevencer,nisiquieraatemorizar,a unasociedadcomoesa. Talcomolosupuse,elcambioenlanormativanospermitiirmuchomsrpidoen el inicio de otros proyectos de microempresa, ya que elimin la inicial desconfianza de los inversionistas, pero el trabajo a realizar por los tres, Simn, Miguel y yo, iba incrementndose da con da y ello representaba el peligro de que fallramos en los procesos administrativos. Tenamos que pagar los salarios de quienes laboraban en las microempresas, llevar la contabilidad, hacer trmites fiscales, seguro mdico y a la vez armar los nuevos grupos, entre otras cosas, por ello,cuandoalcanzamoslacantidadde8proyectosenmarcha,mecomuniqucon Marcelo y l me dio libertad para contratar ms personal siguiendo una lista de criteriosmuyexplcitosparaseleccionaraloshombresymujeresmsindicados. ____________________________________________________________________ 73. A partir de la desaparicin del Jaguar las restricciones a la comunicacin telefnica disminuyeron, no obstante, procuraba que mis llamadas a Isabel fueran breves y las de ella tambin, pero cada dos o tres semanas viajaba hasta mi base originalparaencontrarnosyconvivamosentoncesporalgunashoras,coninmensa alegra, haciendo planes para nuestra vida futura, incluso comenzamos a visitar algunas tiendas para ir equipando nuestra casa, pero en lo que se refiere a los muebles de madera, sin duda que se fabricaran en la empresa pionera de la estrategia. Con el paso de los meses mis reproches internos disminuyeron y ninguna sombra parecaenturbiarnuestrarelacin.ramosunasolaalmarepartidaendoscuerpos. Isabel me haba contado que durante su infancia le fascinaba escuchar el canto de

loscanariosyjilguerosquetenasuabuelaeneljardn,debidoaello,graciasauna curiosa ancdota que alguna vez yo haba ledo, discurr un juego que quiz le divertira pero que en el fondo persegua el objetivo de encontrar un augurio para nuestravidafutura,paraeldestinodenuestroamor. Con ese propsito, cuando salamos a caminar, como un par de chiquillos sembrbamos de cimbeles o seuelos cada lugar donde nos detenamos a conversar o simplemente a estar quietecitos, abrazados, intercambiando la tibieza de nuestros cuerpos, en la banca de algn jardn, a la sombra de un rbol, Isabel acurrucada entre mis brazos al tiempo que le contaba historias que haba inventado para ella en mis ratos de insomnio. El juego consista en instalar como seuelo, en los lugares donde ms cmodos nos habamos sentido, un canario en una rama, atado con un listn rojo, lo ms alto posible para que no lo desprendieran los chiquillos traviesos. Dichos canarios yo los compraba con unos artesanos en el mercado, eran muy pequeos pero bien hechos, parecan reales, con su piquito y sus patitas de madera. Con ese artificio expropibamos simblicamente el sitio y pretendamos atraer aves de verdad para escuchar sus trinosyesperarelaugurio. Al volver a los mismos lugares, semanas despus, nos divertamos mucho tratando de localizar los seuelos que haban sobrevivido a las vagancias de los nios; quien encontrara uno tena derecho a recibir un beso, pero si no era de noche y haba pjaros cantando, atrados por la magia del seuelo, cinco besos. En poco tiempo, casi todos los lugares de la ciudad propicios para el encuentro de enamorados lucan en la rama de algn rbol la efigie muy erguida de un pequeo canario en actituddecantar. Recuerdo con muy particular emocin el atardecer de un da nublado, en que empez a llover ligeramente mientras ambos caminbamos por el centro de un callejn arbolado en el jardn principal. La gente se alej por el temor de que arreciara la lluvia pero nosotros permanecimos all, solitarios; yo caminaba de espaldas, con los brazos extendidos, en mis manos las suyas; el leve roco nos mojaba el rostro sin molestarnos, yo me miraba en sus ojos y ella en los mos. Escuchenunmomentodadoelpiardepolluelos,meacerquaunrbol,unviejo ciprs, y all, en la rama que se extenda sobre una banca, un matrimonio de gorriones haba instalado su nido y dos pequeos polluelos clamaban alimento confundiendo el seuelo con su madre. El pequeo canario artesanal estaba firme donde yo lo instal, junto al nido, mirando de reojo a las cras, con talante de guardin.Enesollegmamgorrionayelescndalodelospolluelosseintensific. Ellanosmirretadora,comotratandodemantenernosadistancia.

 Era nuestro augurio! El improvisado cimbel funcion, el seuelo atrajo con su magiasilenciosaadospajaritosqueall,juntoal,fundaronsuhogar.Lovimoscon jbilo, abrazados con inmensa ternura, con la certeza de que nos casaramos y procrearamos dos polluelos. En las ramas vecinas pap gorrin comenz a cantar, marcando su territorio. Nos acomodamos en la banca, abrac tiernamente aminiamimada,yaprovechandolasoledaddellugar,lasentenmispiernasyle robcincobesos;luegoellaapoysucabezaenmihombro,sufrenteenmimejilla y al tiempo que me abrazaba me dijo, tocando mi pecho con el dedo ndice: esta es mi casa, el tibio refugio a donde siempre me gusta llegar, enseguida se qued ensilencioyyotambin.Pocodespusescuchquesurespiracineramsfuertey acompasada:sehabadormido! Asdeinocenteeranuestroamor,ycabaquelofuera:ellatenamenosde23aos y yo menos de 25, edad en que todava no se marchitan los ideales ms limpios de la adolescencia. Ambos ramos sumamente supersticiosos y por ello acordamos que no nos presentaramos mutuamente a nuestras familias sino hasta el da anterior a la boda, ya que muchas parejas lo hacen tempranamente y luego, por cualquier causa, toda la ilusin se derrumba. Sin embargo, yo tena la certeza de queIsabelerahijadeBeatriz,ydeseabaconelalmaqueasfuera. ____________________________________________________________________ 74. Siguieron pasando los das, las semanas y los meses sin que hubiera ninguna noticia de Mara Elena. De hecho, casi la haba olvidado, era muy poco frecuente que yo me pusiera a recordar aquel episodio de nuestra breve y apasionada relacin. Esa nube ominosa se disipaba al paso del tiempo, ya no me senta amenazado de que cayera sobre nosotros destruyendo este idilio de constante ensoacinenqueahoravivainmerso. Adems, la intensidad del trabajo consuma mis horas vertiginosamente. Despus de seis meses ya tenamos consolidados 22 proyectos y el entusiasmo creca a medida que las utilidades de los primeros evidenciaban un crecimiento sostenido. Calculbamos que cada inversionista recibira por lo menos el triple de la cantidad invertida. En la reunin de cada mes alimentaba mucho nuestro entusiasmo el ambiente de calidez y camaradera, incluso algunos socios de la primera empresa se haban vuelto dedicados promotores de sus productos y as suceda con los dems proyectos. Se haba hecho una armonizada mezcla de participantes de diversas colonias en un mismo proyecto, ya que todos estaban en libertad, segn sus posibilidades, de invertir en varios proyectos. La visin que tuvo Marcelo

cristalizaba fielmente: las pequeas empresas eran un vnculo para muy diversas voluntades,elpotencialdelaestrategiaeradeinsospechadosalcancesylariqueza creativa, de expresiones y conceptos, de amistad, que se desprendan de tanta participacin permita ver y sentir que el alma y la calidez de la patria ancestral estabanintactasenlagente,solosehabanadormecidobajolacapadelreceloyde ladesconfianza. ProntolaFundacinabriraoficinasenotrasciudades,nosaprestbamosahacerlo, con un equipo de trabajo creciente. Por todo ello, le suger a Marcelo hacer una modificacin adicional a las reglas, ya que haba costos no previstos del todo que estaban gravitando demasiado en la economa de la organizacin. Este cambio implicabaqueentodoslosproyectosporiniciarseestableciramoslanecesidadde que los socios aportaran un diez por ciento de la utilidad obtenida al final del ejercicio para el sostn de la Fundacin. No era suficiente, pero ayudaba. Mi propuestaseaceptycontinuamosadelante. Se cumplieron los seis meses de mi noviazgo con Isabel, ella termin su maestra y ambos nos pusimos a planear con detalle nuestra boda, la cual tendra lugar por lo menos en tres meses, ya que decidimos tener desde antes de la boda una casa totalmenteamuebladaylistapararecibirnos. No pensaba en otra cosa cuando lleg Marcelo a las oficinas de la Fundacin y me pregunt de buenas a primeras qu tan prescindible haba logrado ser en esos meses. Totalmenteprescindibleledijeyo.SimnyMiguelsonahoraquizmejoresque yoparaliderarlaFundacin.Miausencianolosafectaraprcticamentenada. Perfecto!dijol,porquetenemosquehacerunviajealsureste,aCampechey Tabasco, a reunirnos con nuestro jefe, para darle a conocer los avances de la estrategiayrecibirotrasinstrucciones. ____________________________________________________________________ 75. Yo le preguntaba de vez en cuando a Marcelo por nuestro jefe, me informaba siempre que estaba muy bien y que algn da iba a visitarnos de improviso para saber de nuestro trabajo, pero ese da nunca llegaba y yo prescind de cualquier preocupacinporSal,pocolorecordaba.

Partimos en un vuelo hacia Villahermosa, y en la primera oportunidad, apenas despegelavin,lepreguntaMarceloporquSalgustabatantodepermanecer en el Sureste, si acaso ya haba formalizado alguna relacin con Irene y viva en matrimonio. Alleapasionaestarentrelosrboles,sonsudebilidaddijoMarceloyagreg: si no hay un pendiente grave que lo distraiga, lo encontrars en sus proyectos de plantaciones forestales comerciales. l naci en medio del bosque, como ya te platiqu, en una aldea forestal de la Sierra de Jurez. En todos sus recuerdos de infancia y primera juventud, segn me ha dicho, vienen evocados los grandes rodales depinos y encinares quehay por all, y como no puede continuar viviendo en su lugar de origen, donde se encuentre por necesidad tratar de establecer rbolessinoloshay. Solo con un amor as continu Marcelo se comprende que haya elegido el negocio de las plantaciones forestales para invertir los ingresos de la organizacin. Solo con un amor por los bosques y una generosidad a toda prueba, adems de poseerlavirtuddelapaciencia,sepuedeinvertirenunnegocioquenopodrdarte rendimientos financieros antes de por lo menos diez aos, cuando el segundo aclareodelasplantacionesyaproducemaderaconlasuficientecalidadparapoder industrializarla. Cmoeseseproceso?Noloconozco. Inicialmente,enunterrenopreparadoapropsito,seestableceunadensidadalta de ejemplares, quiz mil por hectrea, con el objeto de hacer competir fuertemente a todas las plantitas por el espacio y por los nutrientes. Las ms fuertes comienzan a destacar y las dbiles se rezagan. Despus de algunos aos, retiras 300 o 400 de estas plantas rezagadas y ello abre nuevas condiciones de competencia para las restantes que, segn su vigor y fortaleza, van llenando los espacios dejados libres por el aclareo. Las posibilidades de xito para cada planta en esta etapa son determinadas principalmente por el origen de la semilla: si proviene de un gran rbol padre que descolla entre los dems de su rodal, seguramentevaaserunejemplardominante,quesuprimaalosquetienecerca. Cuando ya han transcurrido alrededor de diez aos, segn la especie, se lleva a cabounsegundoaclareo.Enestaocasin,losejemplaresqueretirasyapuedenser utilizados en la mayora de las especies para algn tipo de industria. Los ms sobresalientes, alrededor de 300, se reclutan para terminar el turno, o por lo menos para dejarlos madurar y envarnecer varios aos ms. As es ms o menos

este negocio, segn he escuchado a los tcnicos que trabajan en las plantaciones. Una vez que llegas a la cosecha final las utilidades son muy buenas, el problema es laprolongadaespera. Comoves,nocualquierainviertelasfuertescantidadesdedineroqueserequieren parallevaruna plantacin hastael punto de ptimo rendimiento,casi nadiequiere esperar tanto tiempo, todos los negocios que buscan quienes tienen dinero son aquellos que reditan en el corto plazo. En el tema de las plantaciones y del aprovechamiento del bosque natural existen apoyos oficiales pero son meramente simblicos, sin embargo, ya con ello los polticos se sienten con el derecho de afirmar que contribuyen en la conservacin de los recursos naturales, pero puedo asegurarte que en nuestro pas siempre ha existido mucha voluntad para hacer poltica con la sustentabilidad, lo que nunca ha habido es voluntad poltica para lograrlasustentabilidad. En realidad, nuestros bosques naturales van en rpido declive porque tienen el pecado de no aportar una contribucin importante al P.I.B. El valor econmico de laproduccinforestaldelpasnisiquieraequivaleauncuartodepuntoporcentual del P.I.B. Debido a esto, la partidocracia nunca da importancia al recurso forestal, nunca se toma en cuenta el valor social y ambiental de los bosques naturales, donde viven alrededor de 12 millones de personas, casi toda ellas de origen indgena. Esta indiferencia de las castas gobernantes ha propiciado que en menos de medio siglo el pas perdiera la mitad o ms de sus recursos forestales. Lo que aunsobreviveestsiendosaqueadopormafiasquegozandetotalimpunidad. Por pura curiosidad, Sal determin hace tiempo llevar a cabo un anlisis sobre la manera en que se estn sobreexplotando los bosques naturales. Varios compaeros se disfrazaron de inspectores fiscales y recorrieron 25 aserraderos previamente seleccionados para obtener de ellos una muestra representativa a nivel nacional. Se tom como indicador el consumo de corriente elctrica, con un parmetro de referencia por metro cbico de aserro. El estudio determinara si la madera aserrada coincida con el volumen autorizado por el gobierno. En la mayora de los casos se detect un consumo de dos a cuatro veces superior al que corresponda a una extraccin legal del recurso, incluso hubo un caso en que fue seisvecessuperior.Estosdatosrevelanquehayplenalibertadeimpunidadparala sobreexplotacin,lacual,enesostrminos,arrasaconlosecosistemas,losdejatan impactados que la diversidad gentica y biolgica no lograr recuperarse ni en miles de aos, ya que preferencialmente se extraen los mejores ejemplares de las especiesmsvaliosas.Lasnuevasgeneracionesdebosquesenelpassonprogenie

de rboles de baja estirpe, vulnerables a las plagas y enfermedades. No se practica lasilviculturanisiquieraenlaquintapartedelasuperficiebajoaprovechamiento. Fjate que el pas cuenta con ms de 10 millones de hectreas susceptibles de albergar plantaciones forestales comerciales, y que tan solo con que se pudieran cosechar 100 mil hectreas anuales de ellas, se cubriran las necesidades nacionalesdeproductosmaderables.Nosotrossolosjamspodramosalcanzaresa dimensin, nuestro esfuerzo en este ramo es como lo dems que hacemos, una pequesima guerra de guerrillas orientada a contrarrestar la debacle de nuestros bosques. Tarde comprender la partidocracia que el P.I.B. no es un buen indicador para medir el bienestar, que sin bosques ningn pas es viable, con excepcin de aquellos cuyo subsuelo es un mar de petrleo que les permite cubrir sus necesidadesdelexteriorcomoocurreenlaPennsulaArbica. Paralapartidocraciatodalavidanacionalgiraentresejes:elfiscal,elelectoralyel energtico.Lodemsessecundario,ohastaterciario,comoeltemaambiental,del que pasan aos sin ser mencionado en los crculos polticos. Como ncleo del eje electoral crea y mantiene una democracia de utileraque utilizaparaconservarsus puestos y privilegios polticos. La partidocracia cierra ante todo cualquier posibilidad de ser llamada a cuentas. Por su parte, el eje energtico es la base del P.I.B. nacional y es con el que hace los mejores negocios, vendiendo a potencias extranjeras, con flagrante impunidad, porciones cada vez ms grandes de soberana y territorio. El eje fiscal, esencialmente injusto, en particular porque no derivaenbienestar,endesarrollo,lepermiteexpoliaralasociedad,incubarelodio hacia el Estado, incrementar el rea de exclusin confinando cada ao a innumerables pequeos empresarios y profesionistas de clase media en las vastas zonasdepobrezaPorejemplo:Chiapas:70porcientodelapoblacinenpobreza; OaxacayGuerrero:69porciento;Puebla:60porciento,yassucesivamente. ____________________________________________________________________ 76.Volviendoalasplantaciones,cuandosehacelacosechafinal,siesdemaderas preciosas como las que cultivamos nosotros, suelen obtenerse por arriba de 300 metros cbicos de madera por hectrea, con un alto valor en el mercado. En el caso de la caoba y el cedro debe andar por lo menos en cinco mil pesos el metro cbico en rollo, de tal forma que si cosechas 300 metros cbicos por hectrea, obtienes 150 millones de pesos en cien hectreas, pero no es la idea del jefe venderaslacosecha,sinoindustrializarla,hacermueblesmuyfinos,concalidadde exportacin,paradarleunagranplusvalaycrearmuchosempleosadicionalesalos que ya tenemos. Sal ha dicho que nos retiraremos totalmente del trfico de

cocanaydelespionajealospolticosencuantoselevantelaprimeracosechafinal demadera. Sin embargo, a pesar de que se estn plantando ms de 200 hectreas por ao y pronto se abrirn nuevas superficies en otras regiones de nuestro pas y en otros pases, en Honduras, en Nicaragua, en Ghana y en Senegal, entre otros lugares, al jefe no le parece suficiente el dinero que se obtendr para lograr su revolucin pacfica, por ello se desarrollan estrategias como la que tu encabezas, y otras que estn en ciernes como el mercado de productores. La clave de las mismas es que seancapacesdecundir,detomarimpulsoporsisolas,quelagentelasadopteyles d vida de largo plazo, incluso que trasciendan a otros pases, porque muchsimos deellosestnsiendovctimasdelexpoliajedemoledordelneoliberalismomundial. Me impresiona mucho le dije, que haya alguien tan interesado en estos temas quesontanvitalesparaelfuturodelpas. EnelcasodeSalmeparecequeesunaespeciedeorgulloracial.Nomecreers, tal vez, pero algunas poblaciones indgenas puras conservan intacto el espritu guerrero, protagnico, de su raza. De vez en cuando los genes se confabulan y el resultado de ello son individuos como nuestro lder: mentes humanistas, inteligencias con una visin ultra generosa y unos anhelos muy fuera de lo comn. Hay personas de todos los pases, inclusive en el imperio, que comparten estos ideales y cuando se encuentran multiplican sus fuerzas. Entre nosotros ya hay compaerosasyhabrmscadavez. Entonces le pregunt las dems empresas de la organizacin no generan muchasutilidades? No,msbiensonutilidadesmodestas.Lacadenadehospitalessolotieneunvalor en los trminos de la logstica integral, est pensada para asistir prioritariamente a todos los miembros de la misma, inclusive a los jornaleros de ms bajo nivel, a pesar de que se les inscribe en los esquemas de salud obligatorios del gobierno, donde, como t sabes, se preocupan por todo, menos por tu salud. No queremos exponer a nuestros compaeros a que sufran el trato afrentoso y degradante que escomnenesoslugares. Ennuestracadenadehospitaleshayprogramasqueataenatodoslosempleados, porque cubren los principales problemas de salud que suelen presentarse, pero el enfoqueprincipaldedichosprogramaseshacialaprevencin,porellosiemprehay mdicos en los mbitos laborales, entre el personal, para atender emergencias,

pero sobre todo para vigilar que se cumplan las reglas sanitarias y para instruirnos a todos sobre la forma de mantener nuestra salud enel mejor estado posible. Esto hasidofactorparaqueseanmuyraroselausentismolaboralylosaccidentes. ____________________________________________________________________ 77. Cambiando de tema le dije a Marcelo, me gustara que me hablaras ms sobre la filosofa de la prescindibilidad, entiendo lo bsico, lo que ya me has explicado,perotengolaimpresindequedebehabermuchoms. Fjate que no. La filosofa de la prescindibilidad no es un tratado como La crtica de la razn pura; es tan breve que puedes aprenderla en 20 minutos, y si la explicas por escrito cabe en menos de una pgina. Es una filosofa prctica, que puedes aplicar de inmediato en la vida diaria, no como el caso de La crtica de la razn pura, que an leyndola mil veces no sabes cmo aterrizarla, simplemente es pensamiento puro; en cambio, la nuestra puede transformar la vida de toda la gente que tiene la voluntad de aplicarla, y parte del axioma que enuncia lo siguiente: Todo conocimiento vale en la medida en que se comparte. Si a este axioma le agregas un enfoque generoso y prctico de la voluntad, te pones en el camino de la prescindibilidad que es tambin un camino hacia la libertad. Si no fuerasprescindibleenlaFundacin,ahoramismoestaraspreocupadoysindudala Fundacin sufrira serios tropiezos por tu ausencia. Sin embargo, de cualquier manera, a la larga el mundo siempre se las arregla para prescindir de nosotros, no hayningnindispensableenestatierra. Voy a explicrtelo: Si adquieres un conocimiento valioso y lo utilizas excluyendo a los dems para tener ventajas sobre ellos, el valor de ese conocimiento se limitar a lo que t haces; en cambio, si lo transmites o compartes con diez personas, por ejemplo, valdr diez veces ms, y si ellas lo transmiten de igual manera, y as sucesivamente, el conocimiento que t adquiriste y transmitiste alcanzar un valor incalculable que puede cambiar el destino de pueblos enteros, ya que todos sus habitantespodrnescalaraunnuevonivel. Cuando quienes te rodean ya dominan tu conocimiento, quedas en libertad para empearte en adquirir otro nuevo y ms elevado. El desafo implcito en esto es que siempre te ests retando a ti mismo a seguir escalando niveles y hacer que los escalen quienes reciben continuamente de ti nuevos conocimientos con el compromiso de difundirlos en su mbito inmediato. Una empresa o un pas que se manejan con estos criterios avanzan cada vez ms rpido. Tu carrera hacia la prescindibilidad siempre est dejando tras de ti niveles ascendentes de

capacidades que te impulsan, hacen presin sobre ti si bajas la guardia, y si ya no sigues elevando tu nivel, puedes perder no solamente la posibilidad de llegar a un nuevo puesto de mayor desafo y responsabilidad, sino el puesto actual que desempeas. Solamente los inseguros y timoratos, atesoran un conocimiento que les est dando empleo, convencidos de que si lo transmiten, perdern el sustento. Loquepasaconellosesquelaperezalosdominaynoquierenseguirsuperndose. Nunca hay que temer la competencia, porque nos desafa y sin desafos la vida se vuelveaburrida. ____________________________________________________________________ 78. Ese esel secretode las naciones que se han desarrollado: facilitan y estimulan la difusin del conocimiento, en cambio en la nuestra, desde la llegada del invasor europeo, con torpe visin, el conocimiento se concentr en sectas o cofradas excluyentes,queloatesorabancomoeloroolaplata.Igualmente,elconocimiento se utiliz y se utiliza en el presente, como herramienta para sojuzgar a los ignorantes y sacarles provecho. En cambio, con nosotros ocurre todo lo contrario: yo estoy obligado, como los dems compaeros, a transmitir mis conocimientos y volverme prescindible. Cuando ya has avanzado mucho y tus conocimientos tienen un nivel muy elevado, tienes que buscar al candidato idneo para transmitrselo. En este momento, si llego a faltar, la organizacin sufrira solo un poco, por eso deboapurarmeparaalcanzarellogrodeserprescindible. Muchos de nuestros compaeros llegan a cierto nivel y ya no dan para ms. Las razones de fondo las desconozco, tal vez se deban a aquella teora tan publicitada alguna vez de que todos tenemos un tope mximo de competencia, superado el cual ya no respondemos. Creo que ese tope lo determina la pereza y no el intelecto. Ammevessiemprelibreyrelajado,sinfijarmeenlahora,porquetrasdemtodo sigue funcionando ptimamente, no hay ningn riesgo de que algn proceso se atore, por el hecho de que yo, en la posicin que ahora tengo, solo voy aadiendo ladrillos nuevos, de acuerdo a lo que me pide Sal. l presenta una idea, yo la desarrolloylaencajoenellugarpertinente. Igualmente, t te sientes ahorita libre y relajado porque la Fundacin en este momento, en manos de Miguel y de Simn, seguir adelante sin ningn menoscabo. Es cierto le dije. Pero, de dnde proviene la filosofa de la prescindibilidad, en qupassurgi,quinessucreadororiginal?

 No existe en ningn libro que yo sepa, no hay un tratado acadmico sobre la prescindibilidad, nosotros la tomamos de un libro viviente, un libro que mira con ternura y serenidad al mundo entero, a pesar de que sufri durante decenas de aos crueles humillaciones y encarcelamiento. Nosotros la tomamos del Gran Prescindible. QuineselGranPrescindible? Es el constructor de utopas, el vencedor de lo imposible, el abuelo del mundo Nelson Mandela. l, durante los 27 aos que estuvo en la crcel por luchar contra el racismo, se prepar para vencer su rencor y cristalizar los sueos de su pueblo. Allforjyafinelarmaquesitienepoder,unpodertangrandequeconvocahasta a los ms insensibles: el arma del perdn. Cuando la presin mundial logr su libertadylaparticipacindelossudafricanosoriginalesenlapoltica,lseconvirti en el primer presidente de color de su pas, y desde all se prepar para volverse prescindible. Gracias a ello, al terminar su periodo fue sustituido por otro hombre decolorylohizobien.As,NelsonMandeladejestablecidoqueserprescindibleo hacerse prescindible es la mejor forma de conducir a un pueblo hacia la prosperidad. Hoy mismo, Sudfrica avanza ms rpido que todos los otros pases deaquelydeotroscontinenteshaciaeldesarrollo.

Pero el perdn de Mandela no es exactamente elquepregonan algunasreligiones, es mucho ms que eso, es tambin una genialidad estratgica. No se trataba solamente de vencer el rencor. Vers: la crcel le sirvi a Mandela para meditar, hacer profundas reflexiones y anlisis, estudiar muchas cosas, entre otras, la evolucinpolticadelmundo.Sediocuenta,cuandoyaerainminentesuliberacin,

en 1989, de que era absolutamente imposible vencer al enemigo racista por la va armada y as vengar el rencor de su pueblo. Ese ao fue escenario de cambios mundiales sin precedente: la cada del muro de Berlin, el ocaso de la Unin Sovitica El rgimen racista tena todo el apoyo del imperio, que, aunque se ostentaba como paladn de la democracia, era tan racista como los gobernantes sudafricanos, quienes incluso tenan acceso a armamento nuclear aportado por el imperio. Tambin, Mandela observ la situacin de los vecinos Angola y Mozambique, pases quea principios de los aos setentase liberaron del dominio portugus. Sus obsesiones vengativas y socialistas hicieron huir a los blancos, quienes eran dominantes de la tecnologa y la economa. El hecho de no contar con los blancos prolonghastalafechalasituacindepobrezadeesospasesyotrosqueporesas fechassesacudieronelcoloniajeeuropeo. En resumen, el perdn de Mandela al llegar a la presidencia signific un qudense para los blancos, un titnico esfuerzo de la mente y del corazn por cancelar el rencor y olvidar los profundos agravios sufridos por su raza, siempre pensando en el bienestar de su pueblo, amn de que el enemigo se haba reservado la fuerza militar. El punto culminante de la estrategia de Mandela fue cuando levant la mano a los campeones blancos de Rugby en el torneo mundial de este deporte, celebrado en la capital sudafricana en 1995, cuando triunfaron sobre la potencia nmero uno del orbe en este deporte: Nueva Zelanda. Ese es un momentodeinflexindelahumanidaddealcancemundial,unavancecrucialenla superacin del racismo; el perdn estratgico llev poco a poco al perdn emocional y las dos razas comenzaron un proceso de integracin ejemplar. Se confabul el universo para lograr ese instante mgico. Ese gesto coloc al Gran Prescindible como un personaje de talla mundial, sin embargo, todava en el ao 2008, los dementes racistas del imperio lo tenan catalogado como terrorista. En los aos siguientes, hasta la fecha, Mandela abord variadas causas a favor de los excluidosdelmundo,enparticulardelosenfermosdeSida.

 ____________________________________________________________________ 79. El abuelo Mandela ser recordado mientras exista la humanidad. l es actualmente el hombre ms libre del mundo, y si miras sus ojos serenos te das cuenta de que trae un gran dulce en el corazn. Cuando l se vaya, la conmocin seruniversal;muchosojossellenarndelgrimasentodosloscontinentes. Creo que tienes razn, ahora me queda muy claro el tema de la prescindibilidad. Mencionaste tambin que el invasor europeo trajo esos criterios de atesorar el conocimiento. Por qu le dices invasor si por lo general lo llaman conquistador? Los europeos que llegaron a estas tierras jams alcanzaron la categora de conquistadores. Lo que quiero decirte con esto es que el invasor no tena poder, sino solamente fuerza, amancebada con una irreductible soberbia y un gran sentimiento de importancia personal. Nunca hubo una conquista, solo un sometimiento, una dominacin; por eso, finalmente, los invasores fueron expulsados. El poder s conquista, porque se deja conquistar; una conquista siempre implica un intercambio, siempre es recproca, es esencialmente un acto simbitico en el que das y recibes; el conquistador y el conquistado se confunden, sehacenesencialeselunoparaelotro.Escomoocurrecuandoconquistaselamor de una mujer: si logras que te quiera como t a ella, gracias a lo que ofreces, a lo queeres,entonceslaconquistasehaconsumado.

Los invasores europeos no vinieron a conquistar sino a saquear. Una conquista siempre enriquece, y no se logra si el conquistador no procede humildemente. Por eso, a pesar de la abrumadora superioridad militar, se dificultaba someter a los pueblos invadidos, pueblos de guerreros, que preferan morir a ceder en su rebelda. En pocos aos, en el gran continente invadido ya se contaban por millones los aborgenes muertos por causas atribuibles a la invasin. Aun as, las masacres de indgenas no servan de nada, porque el espritu rebelde es natural, como una vez te dije, en el ser humano; sin ese espritu rebelde no habra una historia de la humanidad, la cual narra esencialmente una larga sucesin de invasiones y subsecuentes rebeliones. Si un pueblo pierde su rebelda, su resistencia a cualquier tipo de dominacin, ser indefinidamente sujeto de expoliacinyquedarfueradelahistoria. Como era indispensable contar con la fuerza de trabajo de los pueblos aborgenes para consumar el saqueo, el imperio invasor de aquella poca urdi una treta magistral: utiliz la religiosidad indgena a su favor inculcando una nueva religin, la cual pudo ms que las armas. Sin embargo, a pesar de que esa religin, al proclamarlaigualdaddelossereshumanosanteladivinidad,abralapuertaauna verdadera conquista, el rgimen invasor impuso una frrea poltica de exclusin racial que castigaba cruelmente cualquier intento de mestizaje. As qued canceladaaquellamnimavadeconquista. Quizesalgoquedebemosagradecer,porqueellopermitilaconservacinintacta de la sangre indgena, de su cultura, tradiciones y costumbres, en muchas regiones del pas. Esta es quiz la nacin ms rica en culturas originales, un tesoro que si lo sabemosapreciarserporsiempreunvaliosoelementodedignidadeidentidad. Est en la naturaleza de los imperios invadir, saquear y destruir; se creen con derechoameterseentodaspartesyculminarsusinvasionesaniquilandolacultura y todo lo relacionado con el pueblo invadido. As desaparecieron urbes histricas de la antigedad: Perspolis, Troya, Tenochtitln Cuando un imperio desaparece ya est otro en ciernes. El actual es idntico a todos los anteriores en vesania destructiva, en soberbia e insolencia, pero su capacidad devastadora no tiene antecedentes y la usa todo el tiempo para amedrentar, someter y saquear. Sucumbir tambin, ese es su destino. El que viene en su lugar puede ser todava ms temible porque es ultranacionalista, lo cual hace pensar que ser en extremo excluyente. De hecho, ya est poniendo los pies en nuestro territorio, con la venia delapartidocracia,alacualyanolequedaunmiligramodepudor.

El imperio vecino est perdiendo influencia, el mundo se le va de las manos. Hasta los pases ms dbiles, que antes eran avasallados sin ninguna dificultad, hoy se ren de sus balandronadas. Esta nueva condicin hace que nuestro imperio domstico tenga que guardar las formas como nunca antes lo hizo. Guardar compostura en el escenario internacional debe parecerles muy humillante a esas personas que gobiernan all. En cierto modo, causan pena; se les ve siempre esforzndose hasta lo imposible por parecer omnipotentes, por causar respeto, admiracin y, sobre todo, temor, pero solo consiguen verse miserables, como fieras acosadas, tirando zarpazos para todos lados. Me viene a la memoria aquella insolencia y soberbia con que fueron a Panam a arrestar en su propia casa al presidente de ese pas, el general Noriega, por el delito de ser muy bocn. Lo sometieron a 20 aos de crcel como va de escarmiento para cualquier otro atrevido. Ningn gobernante de otro pas dijo esa vez: esta boca es ma. Pero todo cambia: El viento sopla ahora en contra de ese decadente imperio. Sin embargo, no nos conviene que tenga una declinacin muy pronunciada; nos hace faltasufuerzacomoparapetoanteotrosimperios.Adems,conocemossusmaas, la forma de entrar all, a pesar de que est amurallado, y todava hay en sus camposmuchasvacasgordasquenosotrossabemosordear. Imaginaelgrandiosopoderquetendraesteimperiosienvezdeandarconcitando elodiodetodoelmundo,hicieralocontrario,practicaralaamistadylaconciliacin aloMandela:seraunimperioparalaeternidad. A veces me pongo a soar en lo que habra ocurrido hace 500 aos si a nuestras tierras, en lugar del invasor irracional y sanguinario, hubieran llegado verdaderos conquistadores,gentecultaycivilizada,libredeatvicosprejuicios,acompartirsus conocimientos,afusionarambasculturasyauspiciarunamixturaderazas.Imagina que se deja intacta la gran Tenochtitln: no habran existido guerras de independencia ni revoluciones. El esplendor de nuestra nacin sera inmensurable en estos tiempos. Pienso en una sociedad compasiva y simbitica, con todo el poder interior para lanzar el espritu a lo ms alto. Ese destino grandioso se lo pierde la humanidad porque la fuerza y la parte sucia del ser humano se imponen sobre la inteligencia. Si fuera al revs, an hoy podramos atestiguar la grandiosidaddePerspolisodeBabilonia.Deesosetrataennuestraorganizacin, Alberto,dehacerpredominarlainteligencia. Volviendo al tema de la religin, le pregunt a Marcelo: Consideras que es un instrumentodedominio?

Quiz lleg a serlo en algunas pocas, actualmente las religiones estn perdiendo influencia y fuerza en todo el mundo. Yo no puedo hablar sobre el tema religioso, lo desconozco absolutamente, pero tengo un recuerdo que me hace valorizar el significado de la fe religiosa para mucha gente. Mi padre muri despus de una larga y dolorosa agona, pero sus creencias eran muy firmes y me consta que mitigaron como un blsamo sus das de intenso sufrimiento y pusieron en sus ojos unaserenaydulcemirada,sinquejaalguna,porquelcreafervorosamentequesu dolor era meritorio para entrar en el cielo y esperar all a sus seres queridos. Si alguien hubiera llegado en esos das con el intento de debilitar esas creencias yo habrasidoelprimeroenexpulsarloconmuchocorajedelacercanademipadre. Terescreyente,Marcelo? Esaesunapreguntaequivocada,porqueseronosercreyentepertenecealams inviolableintimidaddelaspersonas. ____________________________________________________________________ 80.LlegamosaVillahermosaynostrasladamosporcarreterahastaunaplantacin forestal, desde cuyo inicio la recorrimos caminando. Era la primera vez que atestiguaba algo as: la frondosa poblacin de preciosos rboles de caoba y cedro, rigurosamente alineados, pero bajo ella, en el sotobosque, me impresion el bullicio de gente que cultivaba en la sombra plantas de ornato, como helechos y palmas,yalavezproliferabanentrelaslneasderboleslasavesdecorral,gallinas y pavos, hileras de pollitos siguiendo a sus mams, bebs que descansaban en su canastadebambenunaguarderaimprovisadabajounpequeotoldodepalmas, al cuidado de una muchacha, mientras las madres laboraban en la recoleccin de follajes finos para exportacin. En lo alto del dosel, gran variedad de vistosas aves tropicalesencontrabarefugioydescanso. LecomentaMarcelomisimpresiones,ledijequesiempreimaginunaplantacin como un conjunto de rboles, sin ms ni ms; nunca esper que esos bosques cultivadosauspiciaran tanta actividad ytanta vidaentre los umbros callejones que separabanlashilerasderboles. Me dijo que solamente durante los primeros dos o tres aos se restringan otras actividades lucrativas, por la fragilidad inicial de las plantas, pero a medida que se fortalecan los rboles, iba siendo factible realizarlas en medida creciente. En este caso, en que recientemente se haba hecho el segundo aclareo, bajo las copas de losrboleshabamuchoespaciotilypropicioparatodoloqueestabaviendo.Dijo

adems que se podan producir diversos alimentos, aparte de huevos y carne de aves domsticas, como hongos y setas comestibles de gran valor nutritivo, entre otros, en tanta cantidad que prcticamente era posible obtener el sustento de todoslosempleadosdelaplantacin. Era muy grato estar all, la gente se vea saludable y contenta, los rboles irradiaban alguna especie de energa que me permeaba y me produca mucho bienestar. Le dije a Marcelo que me llam la atencin la guardera improvisada entre los rboles y me contest que se haca de esa manera por instrucciones de Sal, porque no solo se mejoraba la salud de los nios sino que el bosque se grababa en su tierno cerebro de manera indeleble, como a l le sucedi, y as, prenda en ellos un religioso amor por los rboles. Me pareci lgico. Me dijo adems que aquel hermoso bosque era una portentosa manifestacin del poder creativo del hombre, que sin rboles simplemente no somos nada, qutalos y el hombresucumbetardeotemprano. En eso, me sorprendi ver a cierta distancia la inconfundible presencia de un gringo, un habitante del imperio, alto, flaco y rubicundo. Le pregunt a Marcelo a qusedebalapresenciadeaquelhombre. Como te dije durante el vuelo: en todos los pases hay personas con las mismas ideas universales de Sal, y este gringo que ves es parte de esa gente buena; hay otros en la organizacin, este es jefe del rea de sanidad vegetal, y es tan enamorado de las plantaciones como Sal, es una fina persona, un camarada muy purodealma.Vamos,telovoyapresentar.Recuerdaquetedijehacepocotiempo que en un ambiente de respeto cabemos todos. En esta visita vas a atestiguar cmofuncionaelrespeto. Cuandofaltabapocoparallegarconelgringo,sinpensarloledijeaMarcelo: CasiestoysegurodequesellamaIrving. Exactamenteassellama!dijoMarcelosorprendidoCmolosupiste? Recuerdo haber ledo alguna vez en un cuento de humor, que todos los gringos altos,flacosyrubicundossuelenllamarseIrving. Soltunalargacarcajada.

Irving me impresion de inmediato positivamente porque no esper a que llegramos a donde l estaba, vino a encontrarnos y dio un fuerte abrazo a Marcelo, luego l nos present y yo recib otro clido abrazo. Dominaba muy bien elespaol,sinpoderandesprendersedelasdificultadesconalgunosvocablos.No se perciba en l ni siquiera una gota de soberbia. Me caus profunda simpata. Su miradaeralmpida,franca,deunaingenuidadinfantil. Irving camin con nosotros llevando una mano en el hombro de Marcelo y haciendodiversoscomentariossobrelaplantacin.Salimosaunespaciodespejado muy amplio, al que circundaba una cortina de rboles. En su centro destacaba una enormeenramadaconpiso,mesas,bancasypetrilesdecemento,ymsalldeella se ergua una torre de unos 25 metros de alto, rematada con una terraza. A mi izquierdaestabanlosinvernaderosyelbancodegermoplasma,haciaallsedirigi Irving comentndonos que nos veramos de nuevo en la comida. A mi derecha, otras instalaciones de madera muy bien construidas servan de oficina y en el amplio espacio frente a las mismas, se levantaban enormes huacales de largos trozos provenientes del aclareo, los cuales ocultaban de mi vista una estufa de secadoyestabilizacindelamadera. EstabadistradoviendolasinstalacionescuandoMarcelomedijo: Vente,enaquellaoficinanosesperaSal. Sent una sacudida nerviosa. A pesar de los pesares, Sal an me intimidaba, infundadamente, ya que no era hostil en absoluto ni haba vuelto a castigar mi sentimiento de importancia personal las ltimas veces que nos vimos. La razn de fondo de tal nerviosismo, crea yo, era mi ntimo convencimiento de que an no daba el ancho para llenar las expectativas de Sal sobre mi persona. En eso record que en cierta ocasin Marcelo me dijo que yo pecaba de excesiva modestia,locualmeestorbabaenmuchascircunstanciasenquemeautoreprima injustificadamente,colocndomepormimismoensituacindeinferioridad. Entramos a la oficina y Sal se levant de su escritorio al vernos; vino a saludarnos con mucha cordialidad, lo cual disip mi aprensin. Se le vea muy saludable, con un gran dulce en el corazn. Nos sentamos en torno al escritorio y Marcelo comenzadarlesantoyseadetodoloquehabamosavanzadoconlaFundacin paraelDesarrolloPopular.Eramuyperceptibleasimplevistalasuperiorjerarqua de Sal sobre Marcelo, quiz no en verbalidad, en facilidad expresiva, sino en la lnea de mando establecida entre ellos. Me pregunt cmo se podra lograr que

Salsevolvieraprescindible.Eneso,unmusicaltaidoseescuchafuera,provena delaenramada. ____________________________________________________________________ 81.Saldijoquecontinuaramoslacharladespusdecomer,nostrasladamosala enramada y l mismo comenz a prender una lumbre de carbn en uno de los muchos fogones que haba a lo largo del pretil. A poco empezaron a congregarse en el sitio personas provenientes de todos los mbitos de trabajo de la plantacin. Vino Irving y con l una mujer gringa de rostro y cabello color miel que era de un trato muy dulce, me la present como su esposa July; su mirada tambin era de miel, no conmiserativa, sino maternal, y ambos se sentaron junto a m pero luego la seora se incorpor a las tareas que se realizaban en los fogones y nosotros hicimoslomismoinercialmente.Medistrajeporenteroenloquehaca,derepente me di cuenta que la enramada se iba llenando de personas, pero lo sorprendente era que all se poda discernir, entre una mayora de connacionales, toda una diversidad racial: haba indios tojolabales y tzotziles, algunos con su vestido tpico; tambin cubanos, hondureos, hindes, kenianos, yucatecos, jamaicanos, filipinos al parecer todas las razas y nacionalidades del mundo tenan all representantes. Interrogu a Marcelo con los ojos y me dijo que cerca de all haba unarutademigrantesqueviajabanhaciaelimperiotraslahuelladeunaesperanza despusdeentraralterritorionacionalporBeliceyElPetn. Algunos se quedaban solo a reponer fuerzas y otros se enamoraban del lugar y permanecan all por tiempo indefinido, a cambio de un salario y alimento. Otros, ya expulsados por el imperio, solan regresar a la plantacin y all encontraban nuevosalientos. Pronto la gran enramada estaba pletrica, unos sentados y otros de pie; las mujeres llegaban con canastas de huevos, setas y tortillas, con algn caldo de gallina, chayotes cocidos, nopales, tacos de frijoles todo circulaba libremente, sin restriccinalguna;todoeraexquisito,parecaqueyonuncaibaallenarme,perode pronto,unjoventojolabalyasatisfecho,sacdesumorralillodeixtleunaflautade carrizo y comenz a interpretar antiqusimas y melanclicas tonadas de su pueblo, tal vez invocaciones de dioses y espritus de las selvas. Los sonidos eran increblemente dulces y los ejecutaba inclinando cadenciosamente su cabeza a un ladoyotro,caminandoentretodosnosotros,quelebamosabriendopaso,yluego una joven hind se form tras l, le tom los hombros y comenz a cantar; enseguida, todos los que iban terminando de comer se agregaron a la fila, salieron de la enramada y circularon en torno de ella, recogiendo al resto; pronto vi a

Irvingyasuesposa,cantandocomodosfeliceschiquillos.Luego,unjoventambin hind sac de alguna parte un pequeo instrumento de cuerdas, una especie de mini cmbalo o quizs mini salterio, no pude verlo bien, y se emparej con el muchacho tojolabal, tratando de armonizar su instrumento con la flauta; se hicieron dos filas, y en un momento dado todos cantaban una tonada ininteligible. Derepente vi a Marcelo y aSalen la formacin y hasta entoncesme dicuenta de que estaba solo. Me un entonces a la fila y recorrimos cantando toda la cerca perimetral de rboles; a cada paso algunos integrantes iban desprendindose para caminar hacia su lugar de trabajo, as, hasta que en cierto instante todos haban partido a sus labores y solo quedaban en la enramada algunas mujeres haciendo limpieza. Marcelomedijoquesubiramosalatorre,hastalaterraza,yqueallesperramos a Sal. As lo hicimos y llegando all, a la cmoda terraza protegida con amplias ventanas de cristal hacia todos los puntos cardinales, nos sentamos en torno a una mesa que haba en el centro. Apenas lo hicimos, Marcelo me pregunt mi impresinacercadeloqueacababadepasar. Me sent muy conmovido le dije . Nunca haba visto nada semejante. Es una experienciaimborrable. Est bien, pero no es sa la respuesta que esperaba. Veo que sigues siendo despistado. All est ms que evidente un proceso de conquista. Es una simbiosis entre distintas razas y nacionalidades. All se estn rompiendo todas las distancias raciales, como lo hizo Mandela en Sudfrica: con el arma del perdn sembr la semilla de una conquista, se inici la simbiosis entre negros y blancos, el intercambioemocionalsinprejuiciosderazanidecualquierotrandole. Esaesunafacetadelambientederespetodelquehevenidohablndote.Aquno hay prejuicios, aqu todos somos personas, y persona es una categora universal. Mirahaciaall,endireccindelbancodegermoplasma. Dirig mi vista al lugar y all, bajo un fresco tejado, Irving y su amable esposa explicaban ante un pizarrn algunas cuestiones tcnicas de las plantaciones a jvenes y personas adultas de muy diversos orgenes y razas; comprend que ellos seestabanhaciendoprescindibles. En una esquina de la terraza haba una pequea caseta que Marcelo abri y me invitaentrar.Adentrohabadiversosinstrumentosyunapantalla.Meexplicque desde all se manejaba a control remoto un pequeo dirigible que portaba una

cmara con un lente gran angular, mediante la cual se visualizaba constantemente laplantacinparadetectaroportunamenteunconatodeincendioolapresenciade alguna plaga. Accion unos controles que hicieron despegar el dirigible y en breve apareci en la pantalla una escena forestal. La cmara vea la plantacin a una altura superior a los cincuenta metros. La imagen era ntida. Marcelo pase el dirigibleentornoalaplantacinyluegolohizoposarseenalgnlugar. Despus miramos hacia otra direccin y vi la estufa de secado y ms all un vivero al aire libre en el que personas mayores trasplantaban de contenedores a tarros algunas plntulas para desarrollarlas un poco ms antes de establecerlas en la tierra. ____________________________________________________________________ 82. Lleg Sal a reunirse con nosotros y yo lanc una ltima mirada hacia la plantacin. Era una perspectiva muy distinta a la que tuve desde adentro del bosque. El dosel era muy parejo, de un color oscuro, ligeramente rizado por algunas ramas sobresalientes; al parecer, los rboles reclutados para la ltima etapa de maduracin, tenan la misma estatura. En la maana haba visto que su tronco o fuste era muy recto y liso, gracias a las podas peridicas y a diversos tratamientos. Estos rboles eran prcticamente esculpidos para producir una maderalibredeimperfecciones. Me sent en la mesa en el momento justo y reanudamos la conversacin interrumpida anteriormente. Al terminar nuestro informe y entregar informacin por escrito, Sal se mostr muy contento y nos dijo que las tres carpinteras que figuraban entre los proyectos consolidados por la Fundacin podran adquirir maderadecaobaycedrodelaqueestabayadisponibleenlaplantacin.Luego,le pidi a Marcelo acelerar en lo posible el esquema de funcionamiento de los mercados de productores, donde pequeos fabricantes, fueran o no de la Fundacin, podran expender sus productos sin intermediarios siempre y cuando ensusinstalacionesyequiposnohubieraprocesosrobotizados.Adems,yaestaba pensando en un mercado exclusivo para productos hechos a mano, como son casi todaslasartesanasdegrancalidadqueseelaboranenmuchospueblosdelpas. Le pregunt por qu se elega un esquema gerencial y no uno de carcter ms social, como las cooperativas de produccin, para operar las pequeas empresas en la etapa posterior al ciclo de un ao, y entonces hizo una larga y divertida narracinqueparaljustificabaesasdecisiones.

Nosotros debemos ser prcticos e ir a la segura dijo y continu: Un esquema gerencial da certidumbre. Hace algunos aos visit la aldea donde nac y mi madre meplaticquelacosechademazsehabaperdidocasiensutotalidadporfaltade lluvias, que haba pobreza y migracin, lo cual a ella le daba mucha tristeza; la aldea se estaba quedando sola. Yo haba ledo una curiosa definicin de la palabra comunidad en un diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua, que deca:Comunidad:conjuntodepersonasquesedisputanentres. Llegu a mi tierra de origen obsesionado con demostrar que no era correcta aquella definicin, por el contrario, segn mi forma de pensar, comunidad era un conjunto de personas que colaboran entre s, que se unen en un objetivo comn, se ayudan para salir de sus problemas y se portan como hermanos. Yo arrancaba esta definicin de viejos recuerdos y conversaciones de mis padres, que hablaban del tequio, es decir, de una prctica comunitaria muy antigua, en que todos los miembrosdelacomunidadnosunamosparahacerlaboressinremuneracinenel terreno cultivable, aunque estuviera aparcelado, sin fijarnos en quien fuera el titulardelaparcela,yeracostumbrecompartirlotodo. Por eso, cuando mi madre me dio noticias de lo que pasaba, hice un plan. Llegu a la comunidad y acord con los principales una reunin para presentar un proyecto de empresa, una fbrica de yogur, ya que esa bebida estaba de moda en los pueblos vecinos. All trabajaran 20 mujeres, 10 en la fabricacin del yogur y las otras 10 en la comercializacin. Las utilidades se repartiran por igual, ya que ambas tareas eran igualmente importantes. El proyecto fue muy bien recibido, se capacitaronlasmujeresparticipantesysecomprtodoelequipo,elcualseinstal enunabodegacomunitariaenlaqueantesseguardabaelmaz. El primer da de labores fue un sacerdote, se celebr una misa en el local y luego tuvo lugar un convivio; en una libreta empastada, los asistentes, casi todos los habitantes adultos de la comunidad, escribieron su nombre y en tres lneas expresaron sus bendiciones y buenos deseos para la empresa. El postre fue una bebidadeyogur,laprimeraqueahsefabricaba. Todo empez a funcionar muy bien. Mi madre me escriba para darme las buenas noticias, me platicaba que las seoras que salan a vender el Yogur de la Sierra, muy delicioso, regresaban temprano, porque no tenan competencia y el producto erarealmentebueno,eldinerocirculabaytodomundoparecacontento,entonces pens para m que el real diccionario estaba rotundamente equivocado en su definicindecomunidad.

Sinembargo,alpasodeunostresmeses,lasseorasquepermanecanenlafbrica salandeallcansadasporelencierroyporeltrabajodefabricaryenvasarelyogur, comenzaron a tener celo de las vendedoras, quienes ganaban lo mismo que ellas y sedivertansaliendoalospueblosyregresandotempranoaatenderasufamilia. Las tensiones iban creciendo, primero soterradas, pero luego comenzaron las indirectas y ms tarde las directas, con palabras hirientes, que provocaban respuestas iguales. Una vendedora les dijo en una ocasin, justo cuanto todas se disponan a salir a su diario trayecto de comercializacin: Por qu no salen ustedesavender?Asvernquenoestandivertidoasolearsemientrassellevauna pesada carga, si creen que es muy divertido, all est mi canasta, y otra dijo: tambin la ma, y luego todas depusieron sus canastas. Comenzaron los insultos fuertes y el ambiente de violencia creca a cada instante, a pesar de que aquellas mujeres haban sido amigas toda la vida. Bast un empujn para que la crisis de violenciaestallara.Selanzaronunascontraotras,arasguos,agolpes,amordidas, se arrojaron cubetas y vasos con yogur, se utilizaron tablas y toda clase de proyectiles a la mano, empez a brotar sangre y el ruido fue creciendo hasta que llam la atencin de los vecinos que corrieron a llamar a los principales de la comunidad.Vinierontresdeellosdesdesuslaboresdemilpa,entraronalabodega yapocosalieroncorriendo,baadosconyogurydescalabrados. Afuera ya estaba la aldea entera esperando el desenlace, pero los principales volvieron con refuerzos y con el mero lder de la comunidad, quien portaba una escopeta cuata de gran calibre; entraron y l hizo un disparo al techo; ante el fuerte estallido hubo un silencio momentneo que el principal aprovech para gritar a las combatientes con todas sus fuerzas: Por eso pues cabronas! Tres o cuatro deellasintentaron continuar yentoncesl dispar el cartucho restante casi al ras de sus cabezas, con lo cual todo el cubil de leonas entr en sosiego y as los principales asumieron el control, las hicieron salir en fila india, primero todas las vendedoras y despus de algunos minutos, las fabricantes. Finalmente, el lder de la comunidad cerr la bodega, coloc en la puerta una gruesa cadena con un robustocandadoydispersaloscuriosos. Aquello era tragicmico, porque algunas mujeres iban con la ropa hecha girones, impdicas: enseando las piernas, unas un pecho, otras los dos, tambin los calzones yhasta el ombligo, desgreadas, inundadasen yogur,con algunasheridas sangrantes. Fueron la risin de todo el pueblo all presente, en primera fila los chiquillos, irrespetuosos y burlescos. Todava, despus de tantos aos, el recuerdo de aquella gresca provoca hilaridad. Trascendi el hecho en toda la comarca, y algunosperidicosalrelatarlolellamabanLaguerradelyogur.

Cuando le la carta de mi madre detallando puntualmente el suceso, abr el diccionario de la Real Academia y le puse una palomita a la definicin de comunidad. Bast un pequeo elemento de discordia para que ocurriera aquel grotesco desenlace. Luego me escribi el principal y me pidi que fuera a recoger los equipos y utensilios, pero no me rend as noms, reconsider el asunto y lo planifiqu de diferente manera: hara una empresa con un gerente a cargo aprovechandoelvueloqueyallevabaelYogurdelaSierra,unamarcaexitosa. Llegu a la comunidad tres semanas despus, en compaa de Martn Esteban, un enjundioso joven de Mitla, contador privado, quien iba con su esposa a establecerse en la aldea para fungir como gerente. Entre sus instrucciones tena la de ir contratando paulatinamente a las mismas mujeres que ya conocan las dos partes esenciales del proceso: la fabricacin y la venta. Llegamos a la aldea, convers con el principal y le gust mi plan; fuimos a la bodega que no se haba vuelto a abrir; al quitar el candado empuj con energa las dos hojas de la puerta que se abri instantneamente de par en par y una infernal pestilencia a yogur putrefacto nos hizo correr despavoridos. Fueron necesarios 8 das de ventilacin para que los olores se disiparan un poco y as poder soportarlos mientras se lavaban todas las instalaciones y se reparaban los muchsimos destrozos dejados porlaguerradelyogur. Actualmente, an se vende en la regin el Yogur de la Sierra, gracias al esquema de autoridad gerencial que poco a poco fue reconciliando a aquellas fieras montaraces,yhoysegananelsustentosinpeligrodeotrarevuelta. A Marcelo y a m nos dola el estmago de tanto rer con el relato de Sal. Me qued muy clara la necesidad de un gerente, al que no podamos exigirle que se hicieraprescindible,yaquesugestinquedabafueradenuestraautoridad. ___________________________________________________________________ 83. Atardeca cuando terminamos de acordar los siguientes pasos a tomar por Marcelo y por m. Nos despedimos de Sal. No era necesario permanecer otro da en la plantacin, as que nos dispusimos a retirarnos. Al mirar por ltima vez hacia el bosque de cedros y caobas, alumbrado por un sol ya muy cerca del ocaso, los espacios entre cada hilera de rboles se vean redondeados y ms oscuros que el resto, y entonces todo el conjunto me pareci una evocadora y misteriosa galera detneles.

Fuimos a despedirnos de Irving y de su esposa July, e igualmente de las personas que an laboraban en la plantacin y salimos de nuevo hacia Villahermosa, donde pernoctamos. Marcelo me aclar que gran parte de su inters en traerme estaba enfocado en que yo conociera una plantacin forestal y ampliara mi perspectiva sobre la organizacin, ya que pronto abandonara la estrategia de financiamiento social para abordar la tarea de crear los mercados de productores. Haba otros planes para m que posteriormente me seran revelados. Quise decirle que me estaba sobreestimando, pero no me atrev. Saba lo que iba a decirme: Padeces exceso de modestia. En lugar de eso, le coment sobre lo bien que me haba sentido ese da, de principio a fin, que me pareci inolvidable. Le agradec por darmeunaoportunidadcomoesa. Por ello, cuando nos alejbamos, Marcelo me coment que Irving y July eran ciudadanos del mundo, lo mismo que Sal. Relat que se conocieron en Ghana, mientras Sal gestionaba permisos del gobierno para establecer una plantacin. Ghana es un pas con muchos recursos acuferos, pero la pobreza de la gente es lamentable. En otro tiempo, las potencias colonialistas europeas: ingleses, portugueses y holandeses, saquearon las riquezas del pas, principalmente grandes cantidades de oro. Era tanto el oro que all haba, que en algn tiempo el pas fue conocido como Costa de Oro. A las afueras de Acra, su capital, muchos nios desnutridos queman todos los das televisores y computadoras desechados por los europeos, para extraer el cobre y otros materiales reciclables. Los humos producidos as, son sumamente txicos y los efectos en la salud de aquellos nios ya son muy notorios. Esa es la solidaridad que los pases desarrollados practican con frica: el envo de basura peligrosa; este acto me parece que no alcanza ni el ttulo de conmiseracin. Eso le devuelven a Ghana, simplemente basura peligrosa, acambiodetodoeloroquesellevaron. Cuando Irving termin su proyecto en Ghana continu Marcelo, con invitacin de Sal vino hace varios aos a este lugar a establecerse, con July. Ambos son bilogos y han escrito varios libros sobre sanidad y entomologa de selvas tropicales, mismos que estn colocados en Internet con acceso gratuito. Ellos compartentodas lasideas de Sal y aqu han sido muy felices. July, en una ocasin en que escuch la flauta de carrizo del joven tojolabal, qued cautivada, y fue quien sugiri que al terminar de comer en la enramada se hiciera esta simulacin de Flautista de Hamelin a la hora de reincorporarse al trabajo; esa es ya una tradicin, una prctica de varios aos, tan arraigada que durar por siempre. Es un acto simblico muy conmovedor, cuyo mensaje es el de que aqu nadie es ms importante que un ratoncito, ya que nacer humano o nacer ratoncito es pura casualidad, por eso, a diario desfilamos y cantamos al terminar la comida,

asumiendo que somos ratoncitos tras el flautista, as reafirmamos nuestra humildadynuestrocompaerismo,concluyMarcelo. Yvayaquemeconmovi!Lecontest. Me dijo que al siguiente da iramos a Tenosique a saludar a Irene y luego de eso regresaramosaElBajo. As lo hicimos. Marcelo le avis de nuestra visita. Llegamos a horas de almuerzo con Irene. l le llevaba un precioso regalo, un juego de cristal cortado consistente en una tetera con todos sus complementos. Como siempre, se me haca agua la bocanomsdepensarenlostaquitosconquesoytornachile. ____________________________________________________________________ 84. No pudo ser ms cordial y efusiva su bienvenida. Despus de un prolongado abrazo, nos fuimos todos a la terracita interior, la que estaba casi oculta entre bugambiliasyenredaderas. Estbamos almorzando placenteramente cuando son mi telfono. Me disculp y me retir hacia el fondo del jardn para contestar pensando que era Isabel, pero por poco me desmayo al escuchar la voz que me hablaba: Era Mara Elena, diez meses despus! Su fresca expresin de saludo fue: Hola, mijo!. Me era familiar porque la us en muchas ocasiones para dirigirse a m durante aquellas trridas semanas que hoy se volvan en mi contra. La ominosa nube no se haba disipado, por el contrario, all estaba, en la persona de Mara Elena. Me acobard, sent que meflaqueabanlaspiernas;pusemimanolibreenlafrenteyapoymicuerpoenel almendro que haba en el centro del patio para no caerme. El gran dulce que traa en el corazn se convirti de sbito en una braza que amenazaba con calcinar todasmisilusiones. Trat a Mara Elena como corresponde a una dama, sin poder disimular cierta frialdad y el azoro que estaba experimentando. Me dijo que me tena un gran regalo, una sorpresa, que no me arrepentira nunca de ir a encontrarme con ella. Le asegur que ira a la brevedad posible, sin tener el menor inters en su regalo sino pensando para m que era una oportunidad inmejorable para rogarle, de rodillassieranecesario,quenointerfirieraenmirelacinconIsabel. Al despedirme de ella, frot enrgicamente mi rostro, imaginando que me haba puesto lvido. Intent recomponerme y regres a la mesa. La decisin de suplicarle

a Mara Elena hasta el extremo, calm un poco mi angustia y logr disimular mi estadodenimo. Nos despedimos de Irene y partidos a Villahermosa a tomar el avin. Pens por un momento en confesarle a Marcelo todas mis cuitas de amor, pero no pudimos obtener asientos contiguos. Quiz fue lo mejor que pudo haber ocurrido, ya que me era indispensable reflexionar en mi prximo encuentro con Mara Elena y no estaba seguro del todo de la conveniencia de que Marcelo conociera el conflicto porelqueestabapasando. Arribamos todava temprano a las oficinas de la Fundacin y Marcelo y yo nos despedimos. Decid viajar de una vez a la ciudad donde viva Mara Elena, tom mi camioneta y part hacia all a toda velocidad. Llegu cuando oscureca, me registr en el hotel y sal hacia el hospital donde nos conocimos, ya que all habamos quedadodevernos. ____________________________________________________________________ 85. Iba caminando por el pasillo que conduca hacia su oficina cuando sali a mi encuentro. El corazn me lata sin control. Me dio un fuerte abrazo y bes mi mejilla.Advirtienmciertogestodereconcomiaquenolograbaocultar. Medamuchogustoverteapesardetodo!Ledijeconadustamirada. Veoquemeguardasresentimientomedijoyagreg:peroprontocambiarsde nimo;vamosalcuartodondeconvaleciste,allestturegalo. De verdad que no senta ningn inters por el regalo, solo pensaba obsesivamente en buscar la coyuntura para decirle que amaba con locura a Isabel, que tuviera piedadysalierademicaminoparasiempre. Entramosalcuartoymedijo: All,enlacamadondepasastevariassemanas,estturegalo. Avanc hacia la cama igual que lo hace un robot, sin sentimiento alguno, pero all, muy arropada, casi disimulada entre cobijas y durmiendo plcidamente, estaba unahermosabebita!

Abr tamaos ojos con una relampagueante sospecha, y sacudido por completo en misemocioneslepregunt: Qutienequeverconmigoestacriatura? Estuhija! Cmoesesoposible?Preguntconlamiradadeunestpidoatolondrado. Puedes estar seguro afirm ella. No he tenido intimidad con nadie ms, es nuestrahija!Haceapenasunmesquenaci.SellamaAlbertina. Laquijadametemblaba;unvolcndeemocionesempujabadesdeelinteriordemi pecho, a punto de hacer erupcin; no saba qu sentir, se atropellaban en mi mente mil pensamientos a una velocidad inconcebible. Qu sucesos se me vendran encima? Anticip en mi atormentada imaginacin que Isabel se alejaba para siempre de mi lado, solo Mara Elena quedaba conmigo y ambos, que habamosprocreadoaquellacelestialcriatura,seguamosadelanteporlavida. Me inclin a ver a la pequeita y el volcn que llevaba dentro estall en una explosin de ternura; toda la frialdad que momentos antes me posea se troc en una nueva emocin nunca antes sentida. Sin poder evitarlo, mis ojos se humedecieron por una intensa dicha; la criaturita se adueaba de mi corazn y de todasmisemociones,alasqueelladiounnuevocauce,msordenadoysereno. Mara Elena, tras de m, apoyaba sus manos en mis hombros. Qu egosta haba sido yo, pensando solamente enmi dicha propia. Aquella linda mujer, MaraElena, la que se entreg a m sin reservas, llev solitaria el periodo de su preez, guard silencio todos estos meses en que yo en cambio la recordaba con rencor, sintindome el ms ofendido de los mortales, herido en mi estpido sentimiento de importancia personal, en mi pueril egolatra, y me haba llamado hasta Tenosique para darme la noticia de este sublime regalo del que me sent absolutamente indigno. Mara Elena, pens, apenas se sinti embarazada me dej libre,noquisoatarmeaella,fueincreblementegenerosa,poresoyanomebusc. Mesentasquerosoyrepulsivo. Le pregunt porquestaba la nia enelhospital y medijo que lahaba llevado all porque la sinti un poco resfriada. Temi que contrajera una neumona ya que el clima en las ciudades del semidesierto cambia bruscamente; a pesar de un da tibio, las noches suelen ser congelantes. El mdico le asegur que no haba riesgos

pero prefiri dejarla all para tenerla en observacin, ya que las madres primerizas suelenserexageradamenteaprensivas Me puse de pie y camin hasta el pasillo, a buscar donde sentarme; todas mis fuerzassehabandisipado. Ellavinotrasdem,luego,ambosnossentamosenlacmodabancadeesperaque habaenelpasillo.Apoysucabezaenmihombroymepregunt: Qutehaparecidoturegalo? No creo merecer algo tan maravilloso le dije con franqueza, no he estado contigoestosmeses,tedejsolacontuembarazo,comounirresponsable. Eso ocurri porque yo as lo quise dijo ella. Me buscaste muchas veces, yo estaba all cuando llegaban tus llamadas y di instrucciones de que me negaran, porquenuncatuvelaintencindeligarteamividademanerapermanente. No te entiendo, llevbamos una relacin llena de calidez y de gozo que al rompersemedejemocionalmentehurfanoytrastornado.Mesentahambriento deti;porlasnoches,cuandoestabasolo,todomiserreclamabatupresencia. A m me pasaba lo mismo, Alberto, pero estaba decidida a superarlo porque yo tenaotrosplanes.Tnotienes,acasotambin,otrosplanes? Le platiqu de Isabel, a grandes rasgos le narr todo el largo trayecto de mi lucha por conquistar su amor y cmo en aquellos meses, al perderla a ella, vino a mi consueloellogrodeaquelamortangrandequeseincubenmiser.Leplatiqude nuestro primer contacto, de cmo sub al cielo al mirarme por fin en aquellos ojos conlaansiedadylaemocindelmsenamoradodeloshombres. Conozco a Isabel me dijo Mara Elena para mi sorpresa y en tono tranquilo agreg: Marcelo la trajo aqu poco antes de que yo te conociera; permaneci por tres semanas en el hospital, sirviendo como enfermera, disfrazada de religiosa; luego volvi Marcelo y la llev a otro hospital. Nos hicimos muy amigas. Te gustaracasarteconella? Esaeramigranaspiracin! Porqudicesera?Culeselproblema?

 Mi deber ahora es estar contigo, para cuidar juntos a nuestra bebita. Tengo que ser responsable. Veo que todavame tienesafecto, te apoyas en mi hombro con la misma familiaridad y calidez, igual como en aquella poca lo hiciste, y yo, a pesar dequequierocontodaelalmaaIsabel,sientogozoconello,megustatucercana, te quiero tambin a ti de algn modo que me hace ilusionarme con ser un padre dichoso y con lograr algn da apartar de mi mente el recuerdo de Isabel; quiz morirenelintento,peroesaniatendrunpadre,meharobadoelcorazn. Ests totalmente equivocado! exclam ella. Me apoyo en tu cuerpo debido a que me agrada tu calor y porque soy muy dada al contacto, a acariciar a quien despiertamiafecto.Eresunbuenrbolacuyasombramegustadescansar,perono quiero obligarte a vivir conmigo, nunca lo he pretendido; por nada del mundo me ligara con ningn hombre en matrimonio ni sera jams concubina de nadie; soy unamujerqueamasulibertad;meaterrapensarquealguienvengaaconculcarmi libre albedro. Cada vez hay ms mujeres que piensan y actan como yo, te sorprendera saber cuntas. Incluso hay muchas que no se ven en el papel de madres. No soy feminista ni tengo nada contra las que aspiran a una boda, me ro adems de los obtusos gobernantes masculinos que, asumindose como dioses magnnimos, nos hacen concesiones en lo que ellos llaman equidad de gnero. En los pases realmente civilizados la equidad de gnero es tan obvia que nunca se menciona,yaqumuypocoslarespetan,apesardequesiempreestnreformando lasleyesdondeseestablecensustrminos. Ante su discurso, tan sorpresivo para m, solo se me ocurri preguntarle con una ingenuidaddenio: Entoncesnomequieres? Seaferrconmsfuerzaamibrazoyafectuosamentemedijo: Qu tonto eres, mijo! Te quiero ms de lo que imaginas, te quiero desde mi posicindelibertad,poresoteelegparaserpadredeminia;desdehacetiempo esperaba a alguien como t; tengo el fuerte instinto de la maternidad muy desarrollado en m y ansiaba tener un hijo, para darle mayor sentido y solidez a mi vida, para tener a quien acariciar sin temor ni lmite alguno, pero no iba a procrearlo con alguien que no despertara en m los sentimientos de afecto que tu despertaste, y menos con alguien que no reuniera estas cualidades intelectuales y afectivasquettienes;soloaspodramosambosllegaralaverdaderaintimidad,a

lafusintotaldedosalmasydoscuerpos,laquehaceposibleparaunhijoheredar todoslosgenomasemocionalesdesuspadres. Si todas las mujeres pensaran como yo muchos hombres quedaran excluidos del amor, pero no tengo nada contra los hombres ni pienso andar pregonando las posibilidades de libertad que estn al alcance de todas las mujeres. T sers un gran esposo para Isabel y ella una gran esposa para ti. Hoy te busqu porque reconozcotuderechobiolgicosobrelania;podranohaberlohecho,nobuscarte nunca ms, pero no soy as; es tuya tanto como es ma y porque te quiero te he dado este regalo; porque te conozco estoy segura de no arrepentirme jams de haberlo hecho, pero no te oculto lo que pienso del matrimonio: creo que con ese acto de autoridad se pretende facturar el amor, darlo por hecho, lo cual es imposible; creo que el matrimonio en poco tiempo convierte el amor en asunto pecuniario,yquelabodaeselactodecanjedelamorporunarutina. Vayacontigo!Quradicaleres!Primeroquierodecirtequefueparamunhonor yunenormeprivilegioquemeescogierascomopadredetuhija,nohayregaloque pueda compararse con ella, pero tambin pienso que tu contacto enamora mucho ms que tus palabras. Apenas te apoyas en m, apenas me tocas, y tu calidez inigualable me rinde. No coincide una parte de ti con la otra. En cuanto a la boda, yosiemprehepensadoqueesuncandorosohomenajepblicoalamor.Buscarun antdoto para que mi matrimonio con Isabel siempre conserve frescura, emocin y novedad. En esola bebita comenz a llorar y Mara Elena acudi a su lado.Me quedpor un momento pensando en todo lo que me haba dicho. Ella era muy joven, tendra acaso23o24aos,yyapensabacontremendamadurez;comprendqueeramuy capaz de ir por la vida segura de s misma, con su hija, sintindose completa. Me estaba mostrando un rasgo de su personalidad que no conoca, era una mujer extraordinaria. ____________________________________________________________________ 86. Despus de unos minutos camin hasta el cuarto, pero no traspuse la puerta porque desde all la observ con la nia en brazos: la estaba alimentando de su pecho. No advirti mi presencia. Permanec en el lugar en silencio, como una estatua, mirando con respeto y admiracin aquel cuadro inspirador de la ms grande ternura. Ante mis ojos se desplegaba el escenario del amor humano por excelencia, el principio de todo. Si en esos instantes gloriosos las criaturas fueran conscientes,nohabranilamspequeasealdemaldadenelmundo.

 Volv a la banca y all la esper. Poco despus vino a mi lado, me dijo que la nia haba vuelto a dormir y ella tambin lo intent, refugindose en el calor de mi cuerpo. Lo haca con tanta naturalidad! Su fragancia me penetraba y me haca revivir los momentos ms felices que pas con ella. La tena tan cerca y tan lejos! Nocreposiblequehubieratantadivergenciaentresusactosysupensamiento,no meparecalgico.Cuandonotquesehabadormido,consumadelicadezalallev en brazos hasta la pequea cama de acompaantes que haba en el cuarto, la acost como se hace con una nia y cubr su cuerpo con la cobija. La mir embelesado, queriendo acostarme con ella sin ninguna malicia, para darle mayor abrigoconmicuerpoymisbrazos,aunsincomprendersuposturadelibertaddela quemehabahabladocontantavehemencia. Luego fui a observar de nuevo a la bebita. Como si hubiera sentido el peso de mi cariosa mirada, abri por un momento los ojos y me pareci que intentaba una sonrisa, agit por un instante sus bracitos y volvi a quedarse dormida; le promet entonces con el pensamiento que siempre contara conmigo, sin importar las circunstanciasytribulacionesqueseatravesaranenmicamino. Regresalabancadelpasillo,erancasilasdosdelamaana.Mepreguntporqu no me era posible amar simultneamente a estas dos mujeres tan esenciales para m:MaraElena,quienllenabatodomiserfsico;Isabel,quiencolmabadedichami alma.Porqunomeeradadoprotegeralastres,hacerquefueranfelicesyyoas beber de su felicidad, obsequiarles todo el rendimiento de mis fuerzas, cobijarlas todalavidaconmiafectoincondicional?Porqu...? Apenaspudedormitarunpoco.Alamanecerfuialbaoyallavarmelasmanosme mir al espejo. Mi aspecto era lamentable, como el de un moribundo. Me lav la cara enrgicamente para atenuar la contraccin de mis msculos faciales y regres alabanca.ApareciMaraElenallevndomeunatazadetcongalletas.Lainvita almorzar,ledijequeiraalhoteladarmeunbaoquemepermitierareviviryluego vendraporella. Cuandollegamosalrestauran,mientrasnosservanmepregunt: Tegustaraseguirviendoatunia? Porsupuesto!afirmsindudarloysinsaberloquemeofrecera.Ledijeadems queesaniaestabayaatadaamicoraznyamimentedeporvida.

Estar de acuerdo en que lo hagas solo si le cuentas toda la verdad a Isabel Me dijoMaraElenayaadi:Noquieroquevengasfurtivamenteavisitarnos.Tuhija merece un padre abierto al mundo, que se sienta orgulloso de ella. Si logras el consentimiento de Isabel, har que la nia se sienta feliz de llevar tu nombre, porquehasdesaberquelaregistrconnuestrosapellidos. Yo sent un sobresalto nada ms con imaginar la reaccin que Isabel tendra al saberlo, pero estaba decidido a todo, sin importar que las consecuencias acabaran conmigo,comoseloprometalaniamientrasdorma. Despusdealmorzarfuimosambosaunatiendainfantilycomprparamipequea un tigrito de peluche y un tintiln de campanitas y mariposas de cristal que al menorsoplosetomabantintineandoporlargorato.RegresamosalacasadeMara Elenaycolgueltintilndeunplafnenelcentrodelarecmaraasignadaalania. Le rogu que me permitiera amueblarla cuando la nia creciera un poco y ya demandaraunacama,loharaalgustodeella,sindiscusinalguna.Leprometque nuncairaenmispretensionesdepadremsalldeloqueellaaceptara. Fuimosdenuevoalhospitalarecogeralabebita.Alllegaralacasa,lallevenmis brazos a su cuna y agit el tintiln. Mi criatura movi sus bracitos al escuchar los dulcestintineos.Meeracasiimposibledespedirmedeella,perotuvequepartir.En la puerta de la casa bes a Mara Elena en la frente y luego nos abrazamos largo rato. Ese abrazo tena mucho calor; el vnculo entre ambos era ms fuerte que nosotros. En mi ser volvieron a encenderse todas las vibraciones que ella saba despertar y poco falt para que me rindiera y me prendiera de sus labios. Cmo ardi en mi boca, durante das, el beso en los labios que no le di! La mir en ese momentocontantaternuraqueseasust. EresMaraElena,lamujermsclidaygentil,msgenerosayextraordinariaque heconocidoenmivida! Y t eres un consentido insoportable! me dijo cariosamente, apoyando su cabezaenmipecho. No me lo reproches, nia, porque t me acostumbraste, t me enseaste la gloria de ser consentido por ti! Qu difcil es despedirse de ti! Siento que al irme todo mi ser quedar anhelante una vez ms de tu presencia. No puedo dejar de quererte!

Yo tambin te quiero, Alberto, mucho ms de lo que imaginas, mucho ms de lo queyoquisieraquererte.Anoche,cuandomellevasteenbrazosalacama,mehice la dormida, disfrut cada instante, sent que viajaba en una nube, dentro del cielo. Trato de hacermela fuerte, de poner distancia, pero solo por fuera parezco fuerte, comodepiedra,pordentroardeenmelfuegodelamorynoscmoapagarlo,va ms all de mis fuerzas. Anochederretisteesa piedra; anhelabrazarte y fundirme contigo,peroaunas,tucaminoesdistintodelmo,yonoquieroponerenriesgola bellezasublimedeestosmomentos.Prefieroguardarlosas,intactos,contodossus destellos emocionales, como el mayor tesoro de mis recuerdos. Me gusta atrapar el mximo esplendor de las emociones que soy capaz de suscitar y luego alejarme, porque me arredra la decadencia del amor, la idea de volverme cotidiana y ordinaria en la mente y en el corazn de los seres que amo. Como te dije ayer: te quiero desde mi parapeto de libertad; jams podra ligarme de manera permanente contigo, no soy tan valiente como para superar el temor de que un da, a lo largo del tiempo, dejemos de querernos. En cambio, el amor entre mi hija y yo nunca declinar. Me fortalece mucho saber que me quieres y que no traicionars a Isabel. Si lo intentaras me desilusionaras tanto como yo de m. Cuandovengantyellaavisitaralabebita,puedestenerlaabsolutaseguridadde quetodomiserseiluminarcontupresencia,estaransiosaporquevengas. ____________________________________________________________________ 87. Pasaron los das sin que pudiera cobrar suficientes nimos para ir con Isabel y contarle la verdad. Saba de sobra que su orgullo era irreductible. Me dominaba el miedodeperderlayesaperspectivaeraterrorfica.UnavezquedejatrsaMara Elena y me confront con mi nueva realidad, me sent totalmente acobardado, pero el recuerdo de mi bebita me infunda valor. Quera seguir visitndola sin ocultarmedenadie,comolopidisumadre;tenerlaenmisbrazos,arrullarlaensu cunayverlacrecer. Porfinunda,casidossemanasdespusdeconoceramihija,mearmdevalor,o quiz me resign a enfrentar un destino que consideraba ineludible, y viaj a encontrarmeconIsabelsinhaberpodidopensarenqutrminoslediralaverdad. Quise asumir la actitud del que se da por muerto, del que ya da todo por perdido, pero se sobrepona el miedo a un futuro de desolacin que no me senta capaz de enfrentarymeaferrabaaunaltimaesperanza,pensandoendejarquelehablaran missentimientos,quedemsalierasolamenteellenguajedemiamorporella. Alencontrarnosesavez,paracolmodemisaprensiones,searrojamisbrazoscon sin igual alborozo, mostrndose enamorada y ansiosa por verme. Si no hubiera

llevado aquella tempestad en mis entraas, con cunta felicidad habra vivido ese gloriosomomento. Caminamos a nuestra banca del augurio y al sentarnos dej que terminara de hacerme comentarios sobre los muebles y dems equipamiento que haba visto y elegidoparanuestracasa.Cuandotermin,pudoadvertireldesasociegoquehaba enmialmaymedijo: Tepasaalgo,miamor?Tenotodistante,distrado,porfavorcuntamesialgote preocupa. Tengo algo que decirte de mi persona, nenita, algo que viene al caso ahora, en que estamos tan ilusionados con nuestra boda; el amor que siento por ti est por encima de cualquier duda, para demostrarlo estoy dispuesto a hacer lo que me pidas, tu eres mi duea absoluta, pero el tuyo, tu amor hacia m, debe pasar por una prueba difcil ahora mismo, si supera esa prueba seremos muy dichosos, no habrpoderhumanocapazdeafectarelvnculoentrenuestrasalmas. Seapretcontramicuerpoalescucharmispalabrasymirndomeconangustiame dijo: Por qu me hablas as, mi cielo? Me asustas! Sabes perfectamente que te quiero, de otra manera cmo explicaras el gusto, el jbilo que siento al verte, al estar contigo? De qu otra manera explicaras con cunta ilusin estoy preparando nuestra boda? Eres mi hombre, ya te lo dije una vez, el que siempre esper y constru en mis sueos de adolescente, el que nunca me traicionara aunquetuvieraalalcancealasmujeresmshermosas. Precisamente de eso quiero hablarte le dije al escuchar sus palabras que aumentaronmipesadumbreyacabaronporadelantarmelatantemidasentencia. Le narr mi aventura con Mara Elena y cmo de la misma vino al mundo una encantadora nia que divida mi amor en dos partes. Comenz a llorar cabizbaja, mostrando una absoluta desilusin y un amargo coraje. Le dije que tomara en cuenta el hecho de que an no tenamos una relacin formal, que yo ni siquiera abrigabalamenorcertezadetenerlaalgnda. La tenamos! Afirm ella indignada, levantando la vista y mirndome con los ojos entrecerrados, en una forma tal que haca polvo cualquier ilusin, an la ms pequea, de que me perdonara; era otra vez la Isabel altiva e inalcanzable, y

continu: T sabes que tenamos una relacin, quizs no formalizada en palabras oenbesos,peroestabaall,vibrandoenlaatmsferainterpuestaentrelosdos;era real,eramuyfuerteypocoapoconosibaacercando;erarealymuchomsantigua quetuaventura.Miraloquetraigoenmibolso! Sacdesubolsoelrecadoqueleadjuntalacajitamusicalymedijo: Aqu est inscrita una fecha, aqu estn unas palabras tuyas que yo besaba siempre, antes de dormirme, mientras le daba cuerda a mi cajita musical. Como vez:tenamosunarelacin! Yo tambin saqu de mi cartera el recado que ella me dio en esa ocasin y le dije que siempre me acompaaba y que restitua mi alegra cuando estaba ausente de ella, que ese recado era mi antdoto contra la tristeza, pero en ese momento se pusodepie,dejelpapelqueyolehabaescritoenlabancaymedijosecamente: Deboirme!Adis! Lamiralejarsesintiendoquecaaenunhoyodeaterradoratristeza.Lavihastael ltimo instante, esperando que volteara hacia atrs, para darme una pequea seal de esperanza, pero no lo hizo. Al final del sendero dio vuelta y la perd de vistaentrelagente.Todosmistemoressehabanvueltorealidad. Tres escenas de aquel terrible da fulguraban en mi mente atormentndome hasta provocarme dolor fsico: su jbilo al verme, su cruel y seca despedida y su imagen tan adorable, alejndose de m por la callecita arbolada donde una tarde caminamos felices bajo la lluvia y nos sentamos en esta banca, donde fortalecimos nuestro amor bajo el auspicio del augurio que ese da encontramos. Cuando se alejaba estir los brazos hacia ella como un acto reflejo de mi cuerpo o de mi espritu, queriendo asirla, retenerla, pero solo me qued con las manos vacas y conlaincertidumbredepoderrecuperarla. Pero yo, como buen supersticioso, crea ciegamente en el augurio. Me par sobre la banca y busqu el seuelo. All estaba el pequeo canario, imperturbable, mirandohaciadondesololsaba.Lospolluelosgorrionessehabanidoysentque l estara triste si lo dejaba all, junto al nido vaco. Lo desat y con el mismo listn rojo lo at a mi cuello y lo ocult bajo mi camisa. Le dije que sera mi talismn de esperanza y mi compaero de soledad, entonces me march de all, cabizbajo, sintindome ms triste que nunca, tratando de asirme al recuerdo de mi bebita

para poder seguir respirando. Qu inters podra tener ahora en mirar hacia mi entorno,sitodosehabavueltogrisyestabaencaminodemorir? ____________________________________________________________________ 88. Sin embargo, un amor como el mo se aferra a la esperanza, es ms: si no existe una esperanza la inventa y con ella busca ardorosamente una luz que le ayude a encontrar un camino hacia un nuevo encuentro con la mujer amada. Acasonoerayounexpertoeninventaresperanzas?Poraossembrmiamoren todos los caminos que recorra, lo inocul en el viento, en la tierra, en todas las dimensiones que mi imaginacin alcanzaba, lo hice ms y ms intensamente a medida que mi amor creca, todo ello sin haber podido an sembrar la semilla de mi ternura en el mismo cuerpo y en la misma alma de Isabel; as lo hice, hasta lograr al fin que se rindiera y que sus ojos me miraran tambin con amor y con ternura. No todo estaba perdido, me dije, porque esa semilla haba germinado y eraunrbolvigorosoyencontinuocrecimiento. Miamorporellaresistiduranteaoslafrialdadylaaltivez,calentlaunayescal laotra,elpremiofuetangrandequedespusderecibirlomedijequepodramorir, porque ya no habra nada ms all de esa incomparable dicha que signific aduearmedesusojosydesuspensamientos. Por eso, en lugar de permitir que anidara en m cualquier intento de apagar mi amor por Isabel, la quise ms, a pesar del agudo cuchillo con que atraves mi corazn aquel da. La quise ms y ms, la extra como nunca y perfum toda la atmsferadelmundoconmiamor,paraestarsegurodequeseraalcanzadaporl, sinimportardndeestuviera. Hice un plan. Acud con Marcelo y lo puse al tanto de mi situacin, le dije que requera de tres meses para llevarlo a cabo, despus de lo cual, si fracasaba en mi intento de recuperar a Isabel, me integrara con ms nimo que nunca, resuelto a olvidarla, a mis actividades en la organizacin y en adelante vivira para estar al pendientedemibebitayapoyaraMaraElenaensuscuidados. Me dijo Marcelo que estaba al tanto de mi relacin con Isabel porque ella le haba revelado ltimamente sus intenciones de casarse conmigo, pero ignoraba todo lo concernienteaMaraElena. Mesorprendedetiledije,siporlogeneralestsaltantodetodo.

Haycosasenlasquenuncameinmiscuyomeaclar. Me dijo que le gustaba respetar los espacios privados de las personas, que la privacidaderaunderechomsalldesusfacultadesydesuinters. Gracias a que has logrado ser prescindible aadi podrs disponer de esos tres meses, los tienes bien ganados. Te deseo la mejor de las suertes, deseo de todo corazn que recuperes el amor de Isabel, lo que yo pueda hacer por ti lo har con todoelafectoquetetengo.Elamorsiempreponetodopordelante;sinimportarsi eres joven o viejo, el amor pone fuego y calor a todo lo que hacemos; la vida sin amor,siafectosfiliales,separecealacomidasinsal.Todos,afinaldecuentas,nos enfocamos en un momento dado de nuestras vidas, en ser personas de familia; hasta los ms arrogantes y fros emperadores lo hacen, porque es una necesidad muy ntima del alma y del cuerpo tener un refugio donde guarecernos de vez en cuando del mundo, un lugar donde alguien nos espere y salga a encontrarnos con losbrazosabiertos,conunasonrisa. T tienes un lugar as, Marcelo? me atrev a preguntarle con afecto y respeto, porquesiempreloveaslo. Claro que lo tengo! me dijo y agreg: ya fuiste all conmigo, en San Lus. Cre que te habas dado cuenta. En fin, espero tu regreso, porque tenemos que desarrollar el mercado de productores, el de productos hechos a mano y una feria itinerantequesedenominarLaferiadelospueblos,enlacualtodoslospueblos de las zonas rurales del pas por donde tal feria vaya transitando, podrn exponer sus productos, sus tradiciones y costumbres, en las grandes metrpolis del pas. Es imperativofortalecerymantenerporsiemprevivasnuestrasculturasoriginales,all est el ltimo reducto de nuestra identidad como nacin. Es una fascinante estrategia de movilidad humana, de intercambio; mover a la gente de esa manera equivale a dinamizar la economa de las regiones ms pobres. Todo eso lo hacemos, ya lo sabes, como una ms de nuestras microscpicas estrategias de resistencia, de guerra de guerrillas, para llenar los espacios de gestin abandonadosporlospolticos.Sermuydivertido. ____________________________________________________________________ 89.Deverasquesoytonto,medijeunavezms.TuvelasospechadequeMarcelo yBeatrizeranpareja,yaqueseveanconmuchoafecto;inclusive,ellaloabrazde una manera especial, muy clida, distinta de cmo lo hizo conmigo, aquella vez cuandonosrecogidelhotelparairasucasaenSanLus.

 Me desped de Marcelo y me vine a tu aldea, Chava. Llegando aqu le escrib una carta a Isabel con un mapa indicndole como llegar. Ahora ya sabes por qu estoy aqu. Maana se cumplen esos 90 das, si Isabel no viene, pasado maana me despedirdetiymeirabuscaramibebita. Volveremos a encontrarnos si aceptas incorporarte conmigo para que me ayudes a desarrollar la estrategia del mercado de productores. Aqu te entrego copia de las cuatro cartas que desde entonces he escrito a Isabel, como no me ha contestado ninguna, estoy seguro de que ella me ha olvidado, de que no vendr a buscarme. Vers que en ellas no hay nada ntimo que no puedas conocer. En su lectura completarsestahistoriaquehastaaqutehenarrado. Ahora te explicars la razn de mi tristeza al contemplar los melanclicos crepsculos que son comunes sobre el horizonte marino, al menos as me lo parecen a m, porque a lo largo de todos estos das, la tristeza ha sido mi compaera inseparable, y a ella le gusta pintarlo todo con el gris color de la melancola; no es que me est compadeciendo de m mismo, es una realidad que est ms all de todas mis fuerzas. Si no hubiera contado con tu amistad, con un interlocutor atento y afectuoso como t, la tristeza me habra corrodo el alma desde hace mucho tiempo, me habra sido imposible sobrevivir o quizs habra corridoenbuscadeconsueloalladodeminia.Comotedijeunavez,leprometa ella que siempre contara conmigo, que tendra un padre y lo tendr, aunque sea unpadreenlospuroshuesos,porqueashequedado,perosobrevivir,porminia sobrevivir. ____________________________________________________________________ 90. Cuando Chava se despidi de Alberto el da 89, iba muy conmovido, sintiendo verdadera compasin por su amigo. Dicen que la compasin es padecer con el otro, hacer nuestros los sufrimientos del otro, volvernos uno con l y darle nuestras fuerzas para que supere la causa que motiva nuestra compasin. En cambio, la conmiseracin es el sentimiento de alguien que nos perdona la vida, es una concesin distante y fra que nos hace una persona que tiene, o supone que tiene, poder sobre nosotros; la conmiseracin es la compasin apcrifa de los soberbios; la solidaridad es la versin poltica de la compasin y la simple lstima nosarrojaunamonedaysiguedelargo,eshumillanteparaelquelarecibe. Porlanochedelda89,enelmomentooportuno,Chavasedispusoaleerlascartas queledioAlberto,lohizoconelintersdesabersipodaayudarloenalgo.

 Estodecalaprimera: Dauno. MidulcenenaIsabel: He venido a esperarte a una tranquila aldea de pescadores a donde una vez vine con Marcelo y aqu sent una paz interior muy grande, ante la imponente vista del ocano y rodeado de gente sencilla y buena, incapaz de desearle un mal a nadie. Y digo que a esperarte porque mi amor por ti es tan grande y tan fuerte que terminar logrando tu perdn. S que un da vendrs y yo estar aqu para recibirte; al verte, mis ojos se llenarn de lgrimas, tal vez, pero ser porque a travsdeellostendrlugarundesbordamientodemiternura,nenitama. Mientras tanto, de todos modos estars conmigo, porque pienso en ti todo el tiempo, te veo en mis sueos y vuelvo a mirarme en tus ojos como aquella vez, cuando me hiciste cosquillas y luego sonreste. Esa risa sublime se qued grabada enmimemoria,porqueyolaaprovechparaatrapartusojosyquedarmeconellos; son mos y nadie podr quitrmelos jams, en mis sueos puedo mirarme en ellos cuantoyoquiera. En mis sueos tambin, te llevo conmigo a conocer a mi bebita y ella, con su prstina inocencia, se mete en tu corazn y logra que la quieras. Si la conoces la querrs, estoy seguro de eso porque quin sera capaz de no querer a un angelito? Pensars entonces: por qu no perdon antes a mi tonto Alberto, as podra inspirarme en los ojos de su bebita para tener pronto a nuestros dos polluelos. Me imagino que te parezco pueril, un verdadero tonto, y cmo no, si lo soy; pero creo que el tonto es mi corazn, as habla l y yo solo escribo lo que l me dicta, yo hagotodoloquemedicemicorazn. Te envo un mapa que he dibujado para que puedas llegar hasta aqu si es que algn da decides venir como creo que as ser. En el crucero hay un rbol y en ese rbolhepuestouncimbelconunlistnrojo,aspodrsllegarmsfcil. Alberto. ____________________________________________________________________

Da30. MipequeaIsabel: Los primeros das que pas aqu en la aldea fueron muy difciles, ya que me vean como un extrao, de los cuales hay que desconfiar, y tuve que comerme sin compaa alguna toda mi tristeza, pero poco a poco se dieron cuenta de que solo soy un animal grande, mas no peligroso, y ya pude hacer algunos amigos, entre ellosChava,ungranamigodeverdad,aquiensientocomounhermanoyconquien puedo conversar durante una o dos horas, antes de que l se vaya a pescar. Su pericia navegando es formidable. Apenas ayer sal con l al ocano y pude conocer ms de cerca su trabajo. No te lo recomiendo, no es algo que podamos hacer la gente de tierra adentro. La prxima vez que yo me decida a navegar ser en un buque muy grande, ms alto, mucho ms alto, que las enormes olas que por estos laressueleformarelocanocuandoestindispuesto. CuandoChavanoest,porqueandamaradentro,medistraigoentareascotidianas de los pescadores, les ayudo a reparar sus redes y sus lanchas. He aprendido a engaar un poco mi tristeza; a veces logro que se confunda entre las redes, la abandono tejida all, por unas horas, y me alejo caminando por la playa, a la vera del mar, pensando en ti y en mi bebita, as, hasta que la noche llega y devora al crepsculo.Entonceslatristezamedaalcancedenuevoynohallomilugar. Puedo decirte a ciencia cierta que ya he dividido mi corazn en dos perfectas mitades, una para ti y otra para mi nia; la tuya no corre peligro de dividirse en fracciones ms pequeas, pero la de mi nia s, porque tendr que compartir su mitad con nuestros dos polluelos, sin embargo, para entonces mi corazn ser tan grandeacausadequecadadatequieroms,quetupartemedireltamaodeun corazncompletoylapartedeminia,tangrandecomolaquetieneahora. Estoy ansioso por verte. Me muero por ver a mis dos grandes amores. Verdad que svendrs? Alberto. ____________________________________________________________________ Da60 Minenitapreciosa:

 Timaginascmopasomisdasenestaolvidadaplaya,mireina?Yahetiradomis zapatos porque se gastaron al caminar tanto sobre la arena; pienso en ti mientras lasolasvienenyvienen,unatrasotra,eternamente;quizshayannacidoenlaotra orilla del ocano, en las costas de Borneo, tal vez de Singapur, y hagan este largo viaje para consolarme, para hacerme creer que tu dulce corazn siente el llamado delmoquesolopalpitaporti. Pienso que ests lejos y por eso voy a quererte ms y ms, hasta que toda la atmsfera de la Tierra se inunde con mi amor y no exista un lugar donde puedas ocultarte.Miamortealcanzarytetraerconmigo,estoysegurodeeso. Tambin te platico que tengo un nuevo amigo. Ahora, ya sin zapatos, camino descalzo por la arena, todas las tardes, sin poder acostumbrarme al cosquilleo que me produce; t sabes que soy muy sensible a las cosquillas. T sabes de eso. Mi amigoesunpequeochamacode8aos,delgadocomounalfiler,sellamaNicols. Vino hace poco, el imperio lo expuls con toda su familia y ellos han regresado a la aldea, pero Nicols tiene un problema: sus piernas no lo sostienen y camina apoyndoseenmuletas. Unatarde,hacepocosdas,estabayosentadoenlaplaya,retandoalasolasaque alcanzaranmispiesdesnudosytratandodeinventartuhermosorostroensuverde flanco. Algunas eran tan grandes que me cubran con su sombra y enseguida me mojaban hasta la cintura para luego desvanecerse en una larga carcajada. Se burlaban de mi esa vez. Sent una mirada y al voltear estaba all el chamaco, sentadoenlaarena,comoyo,aunostresmetros. Cmo te llamas? Me pregunt con verdadera inocencia infantil. Me impresionaronsusgrandesojosnegrosdestacandoensuplidorostro. Nos hicimos amigos de inmediato. Ahora caminamos juntos, poco a poquito, yo aguantando las cosquillas en mis pies y l haciendo malabarismos con sus muletas. A pesar de todo, a veces llegamos lejos, tan lejos que tengo que volver con l trayndolo a manchis, en los hombros. En ocasiones me pregunta: Alberto, ya llegamos a la otra orilla del mundo? Ya casi, andamos cerca del Ecuador, le digo yoylmecree. Entonces, cuando viene sobre mis hombros, me platica acerca de muchas cosas; est lleno de sueos, es un nio increblemente soador. Ante todo suea que puede correr y ser un gran deportista. Yo le digo que lo imagino ms bien como un

poeta,otalvezunnovelistafueradeserie.Esonoleinteresa,merepela,cualquiera puede hacerlo, porque se hace con las manos; l sabe hacer mucho ms que eso consusmanos. Le he prometido que siempre contar conmigo, como lo hice con mi bebita. Y es cierto:amboscontarnconmigo,portodalavida. En cambio, yo solo tengo dos sueos: verme en tus ojos y volver a tener en mis brazosamilindabebita. Llegamos a la aldea cuando en el cielo y en la tierra ya estn encendidas las primeras luces. Entonces me quedo solo y vuelvo a encontrarme con todos mis recuerdos; hay uno en especial que es mi ms grande tesoro, en el que ambos caminamosfelicesporunsenderoarboladoSitquieres,cuandoestemosjuntosde nuevo, podemos ir a caminar otra vez bajo la lluvia. Yo tomar tus manos, luego nosmiraremosalosojosynadanosharfalta. Miamorportiesparalaeternidad,yatelohabadicho. Alberto. ___________________________________________________________________ Da89. Minenapreciosa: Maana se cumplen 90 das y no has venido. No te culpo, yo fall, pero no me arrepiento porque de mi falta ha nacido una criatura que es mi adoracin. Si me arrepintiera enun acto de repulsivo egosmo y carenciadehombra, ello seraigual arenegardemihija,ynoreniegodeella,nuncalohar;porelcontrario,mesiento orgulloso de ser su padre, de haber alcanzado el privilegio y el honor de ser padre. Con qu cara podra presentarme ante ti renegando de mi hija, no sera digno entonces de ti ni de ella. Tampoco me avergenzo ante nadie por quererte tanto. Dehecho,tansolosaberquesoycapazdeamartetanto,yaesunafuentededicha. Te quiero, nenita ma, te quiero con todas las fuerzas que tengo. Te metiste muy dentrodem,tantoquejamspodrarrancartedemialma.Laculpalatuvierontus ojosquemeregalaronmicielosoadoconapenasmirarteunpoco.

Sin embargo, nuestro amor solo es posible si podemos caminar juntos los tres. Comprendoqueesdifcilyloaceptoapesardelinmensodolorquemecausa. Teescriboparadespedirme.Hefracasadoenconciliarmisgrandesamoresperoeso no quiere decir que me empear en que mi amor por ti entre a la zona del olvido. Te querr siempre, te querr eternamente, porque estoy seguro de que a eso he venidoaestemundo:aquererte,msalldetuorgulloydetualtivez,comolohice siempre. Qu sentido tendra querer a quien a primera vista se nos entrega y es ciegamentecomplacienteconnosotros? Amarteatisquetienesentidoporquedespiertasenmeldesafoquevalelapena; quererte a ti, conquistar tu amor, es como escalar con las manos desnudas la cumbre ms alta y difcil, entre rocas filosas que cortan nuestra piel y nos hacen gritar de dolor, pero una vez que se alcanza la cima se puede tocar el cielo y nos damoscuentadequevalilapena. Sin embargo, si vienes en el ltimo instante, no te asustes al verme. Estoy desmejorado, pero me bastar verte para que el cielo de tus ojos me devuelva mis fuerzasyentoncespodrabrazartecontodalaternuraquesiempreguardoparati. Por favor no pienses que quiero despertar tu compasin, ya que ni yo mismo me tengosiquieraunpoquitodelstima.Esculpadelatristeza,hasidomsfuerteque yo. Tuyoporsiempre: Alberto. ___________________________________________________________________ 91. Al terminar la lectura de las cartas, Chava comprendi a cabalidad el sufrimientodesuamigo.Nocabedudadequetodavaexisteelamor,penspara susadentrosysepreocupporlcomonolohabahechoantes. Transcurri el da 90 y no hubo ninguna seal de Isabel.Chava fuehasta el crucero averificarsiestabaallelseuelo,atadoalrboldondelodejAlberto.Allestaba, intacto.EntoncesIsabel,definitivamente,nohabavenido. Por la tarde, Nicols y Chava no dejaron solo a Alberto ni un instante y lo acompaaron hasta la noche, cuando tuvo que irse a dormir. Chava lo hizo de esta manera porque se preocup todava ms al observar que Alberto se acercaba

demasiado a las olas, como deseando que el mar se lo llevara muy lejos y no lo dejaravolver. Quiere tanto a su bebita que no har ninguna locura, pens Chava tratando de tranquilizarse, pero, por las dudas, anduvo merodeando en torno al cuarto de Albertohastamuyavanzadalanoche. ____________________________________________________________________ 92. Amaneci del da 91 y Chava esper a Alberto a la puerta de su casa. Le dio ms compasin que nunca observar que suba sus cosas a la camioneta y sus ojos denotabanquenohabadormido,peroestabadispuestoairse,sinembargo,Chava lellevabaunapropuestabasadaenunrarosueoquetuvodurantelanoche. No te vayas, Alberto! No te vayas porque he tenido un sueo muy extrao, intensamente real, algo que nunca me haba ocurrido, relacionado con todos tus pesares. He soado que vena Isabel y te he visto de nuevo con ella, ambos muy felices.Algomedicequemisueoseconvertirenrealidad,esunacertezaqueme viene de muy adentro, por eso te pido que esperes unos das ms, hazlo por m, pornuestraamistad.Lonicorarodemisueo,algoqueparecenoencajar,esque en l tambin estaba presente Mara Elena, con la nia abrazada, pero t sabes cmosonlossueos.Yosolotelocuentotalcomoloviv. Alberto, que era susceptible a aferrarse de cualquier esperanza, se conmovi muchodequeChavaleconminaracontantavehemenciaaquedarseyledijo: De acuerdo, Chava, lo har porque me lo pides. Yo tambin suelo creer en los sueos, algunos resultan premonitorios. De cualquier manera, unos das ms me servirnparaacabarderesignarme.Permaneceraqudiezdasms,intentarcon todas mis fuerzas en esos das estar sobrio y sereno, esforzndome por alcanzar unatotalresignacin,alfinyalcaboyalohedadotodoporperdido. Y transcurri ese da y cuatro ms. Alberto se aturdi realizando una actividad fueradelocomn,participandoentodaslastareasdelaaldea,visitandolacasade Nicols y yendo a cada rato hasta el crucero a hacer guardia y mirar todos los vehculos que pasaban hacia Coahuayana, o en sentido contrario hacia Cerro de Ortega.Fijensumenteelrecuerdodelabebita,intenthacerlecturas,enfin,por voluntadnoquedaba.Queraestarmejorparaviajaralfinaldeesosdiezdashasta laciudaddondevivaMaraElena.

Sin embargo, el da 95 volvi a escribirle a Isabel, le cont del sueo de Chava y le dijo: MiniaIsabel: Estoy aqu todava, junto al mar. Chava me ha conminado a esperar diez das ms, porque ha tenido un sueo en el que nos ve juntos y felices. Yo, que soy tan susceptible a aferrarme a la ms pequea esperanza, como lo hara un solitario y perdido nufrago en medio del ocano, acept su propuesta. Me resisto a ilusionarme, de hecho, ya me dispona a partir, pero he vuelto a acomodar mis cosas, he comprado unos huaraches porque ya tengo ampollas en algunos dedos. Hace unos das, pis un filoso vidrio que me produjo una dolorosa herida, recog el cristal y por un instante sent el impulso de usarlo para cortar las venas de mi cuello, pero logr controlarme. Te confieso que me acecha el mrbido fantasma de la autodestruccin, pero lograr vencerlo, porque no tengo derecho a causarme dao, ya que no me pertenezco, soy tuyo y de mi bebita. Fue por ello que compr mishuaraches. Las maanas me reviven la esperanza, quiz por el vigor del sol naciente, pero al oscurecer cae encima de m la tristeza, y por ms que trato de resignarme y de infundirme un poco de fe y alegra termino abatido, sintindome tan inerme y desamparado como una hoja que en el otoo se desprende del rbol y se aleja flotandoenelairesinrumbofijo.Aspasolosdas,prendidodeunsueoquenohe soadoyo. Si vienes, te llevar a caminar por la playa, mi brazo en tu hombro, tu brazo en mi cintura,yelmartenderatupasoefmerasalfombrasdeespuma,perosiyanome encuentras, pregunta por Chava, con l te he dejado tres collares de caracoles y conchitas, los ms bellos que pude recolectar en mis andanzas por la arena en compaadeNicols.Unoesmspequeoquelosotrosdos,eseesparamibebita, y el tuyo es fcil de reconocer porque en cada una de sus piezas he grabado tu nombre con la aguja con que reparo las redes de los pescadores. El otro es para MaraElena,lamadredemipequea. No pensaba escribirte, pero este da, muy temprano, cuando las gaviotas volaban enpequeosgruposhaciaelmar,haciendocabriolasenelaire,porunmomentolas vi como si fueran angelillos traviesos cuyas blancas alas refulgan con el sol de la maana. En verdad las vi diferentes, como se veran en un sueo, confabuladas en unvuelopreldico,yunpequeogrupo,poralgunaextraaraznquenuncapodr

comprender, vol en dos ocasiones en torno mo; algunas me miraron fijamente mientrasplaneabancercadelacasa. Yo, que siempre estoy predispuesto a los augurios, y ahora ms que nunca, he vueltoarecobrarunamnimaesperanza,hevueltoasoardespiertoymepongoal sol,esperandoqueelastroreycalientemishuesosylesdevuelvaelvigor,paraque meveasfuerteotravez,parapoderabrazartecontodoelamorquesientoporti. Squevendrslasgaviotasmehandichoquevendrs. Alberto. ___________________________________________________________________ 93. Durante los cuatro das siguientes Alberto pareci recobrar un poquito sus fuerzas, pero al llegar el da cien otra vez se le vio muy triste. Al parecer algo en su interior le deca que era intil cualquier esperanza: Isabel no vendra. Fue a sentartemuycercadelmar,retandoalasolas,deseandoabiertamentequealguna lorecogiera,peroChavayNicolspermanecierondenuevojuntoal. Cmotesientes?LepreguntChava. Meduelentodosloshuesos,desdelapuntadelospiesysientomuchoescalofro. Es por la horrible depresin que ests padeciendo le dijo Chava. Voy a traerte un chocolate bien calientito con una deliciosa semita de granillo. Dicen que el chocolate es un remedio efectivo contra la depresin. Promteme que te lo tomars. Lo har porque no puedo despreciarlo, no puedo ser descorts contigo, pero no tengoapetito. CuandohuboconsumidolentamenteelchocolateledijoaChava: Al punto de las diez de la maana, voy a gritar tres veces el nombre de Isabel. Si no viene me marchar, quiero ver a mi nia, dejar que sus ojos endulcen mi coraznycomiencenacurarmisufrimiento. ____________________________________________________________________

94. Llegaron las diez de la maana y entonces Alberto, sin importar que la gente de la enramada pensara que estaba loco, aspir profundamente y grit el nombre de Isabel, poniendo en ese grito el arsenal completo de su desesperacin. El grito, inusitadamente fuerte, vol hacia el mar y se reflej en las olas que le devolvieron elnombredeIsabelrepetidomilveces. Sedisponaadarelsegundogritocuandounasdelicadasmanoscubrieronsusojos, y luego un fragante cuerpo femenino se apoy en su espalda. Retir con suavidad aquellasmanosygirlacabeza. EraIsabel! Pero Alberto, en su febril estado, no atinaba a discernir si era real o una alucinacin, porque de pronto, Isabel y todo el entorno se esfumaron hacia la atmsfera,comoaspiradosporelfirmamento.Luegosedesplomsobrelaarenay nosupomsdes. Isabelerareal!Estabaall,juntoal,clamandoporqueregresaraens. Despierta,miamor,porfavordespierta! ComenzallorarinconsolableporqueAlbertonovolva,parecamuerto. Chava se dispona a buscar auxilio mdico, pero Nicols, en primera fila entre los curiososqueyasehabanacercado,exclamconangustia: Seo,seodleunbesoparaquesedespierte! La gente se ri de tal ocurrencia, en medio de la preocupacin, pero Isabel, con humildaddesconocidaenella,seinclinhaciaAlbertoylediountiernobesoenlos labios. Alberto, efectivamente, abri los ojos. Su cabeza le dola mortalmente. Desconcertadoyperplejosoloatinaexclamar: Dndeestoy?Quocurreaqu? Antes de que Isabel hablara, una joven seora le dijo, ya entrada en aquella singularescenadepelcula:

Conotrobesoseacabadecomponer! Nuevamente hubo risas, pero Isabel le dio otro beso, ms largo que el anterior, y entonces Alberto, como en los cuentos de hadas, se recobr del todo, se puso de pie y abraz a su amada, luego, sacando fuerzas de algn misterioso arcano, la levant en vilo para acabar de cerciorarse de que era ella, su nia mimada, y mientraslasostenaenloalto,unaclidasensacincomenzaascenderdesdesus tobillos, recorri todo su cuerpo dejndolo tras de s limpio de cualquier dolor, luegosaliporsucabezayseesfumenelaire.Sudepresinsehabaidocomoun efectomgicodelamor. Los curiosos vecinos aplaudieron a los enamorados y comenzaron a dispersarse. Chava lo vio todo a distancia y desisti de buscar al mdico, pero a la vez vea otra cosaqueenesemomentopasabatotalmenteinadvertidaparaAlberto. ___________________________________________________________________ 95.Entoncesserest,minenitaadorada?Eresreal,estsaqu,conmigo? Soy real, mi cielo! Estoy aqu, contigo, y nunca ms te dejar, solo la muerte me alejar de ti, pero nada ms fsicamente, porque an muerta mi alma te seguir queriendo por toda la eternidad, porque eres un hombre maravilloso! Nunca me perdonarhabertehechosufrirtanto! Pequea, si solo basta una mirada tuya para que pagues todo mi sufrimiento y muchomsqueeso! Ven, Alberto dijo Isabel, vamos a la enramada, alguien vino conmigo, alguien a quienextraasmucho. Entonces vio lo que Chava haba descubierto y deducido desde el otro extremo de laenramada.All,enlasombra,estabaMaraElena,conlabebitaensusbrazos! Su presencia signific una nueva y fuerte sacudida emocional para Alberto. No podacreerlo! Isabel se adelant con Mara Elena y recogi a la bebita para que pudieran saludarse. Mara Elena se abraz clidamente de Alberto, como era propio en ella, pero l se mostr un poco reticente, lo que no pas inadvertido para Isabel, quien exclam:

 Abrzalacomosedebe,miamor,eslamadredetuhija! Entonces la abraz con el afecto que le tena, pero no poda apartar su vista de Isabel, completamente azorado, viendo que ella tena a la nia en sus brazos y la tratabamaternalmente,comosifuerasupropiahija. Ambas mujeres parecieron divertirse con el estupor de Alberto, quien, como un tonto,ledijoaIsabel: Peroellaesmibebita! Por eso la quiero tanto, mi amor, porque es tuya! Esta nia desterr para siempre de mi ser a la otra Isabel, la altiva y orgullosa. Ella me hizo una mujer nueva,deestemundo,mehizocomprendermiserroresymitontaobcecacin.Por eso, porque a partir de ahora t y yo somos uno solo, esta nia maravillosa tiene dos madres que la quieren igual. Ven, vamos a sentarnos, Mara Elena y yo tenemosalgunascosasqueplaticarte. Pero antes agreg Isabel quiero conocer a Chava y a Nicols, me muero por agradecerlesquetehayancuidado. ____________________________________________________________________ 96. En verdad era otra Isabel, se vea en sus ojos, en sus actitudes, mucho ms humanayaccesible,muchomsadorableycautivadora. Alberto volvi pronto con Chava y con Nicols y al verlos Isabel los abraz emocionadaylesdijoqueerantalcuallosimaginaba,lespidiquetambinfueran susamigosporqueenadelanteyanuncalosperderadevista. Cuando ambos se retiraron, Chava le dijo a Alberto que estara cerca por si algo se ofreciera; contempl de cerca a las dos mujeres de las que tanto le haba hablado su amigo. Eran tal cual l las describa: muy bellas, diferentes entre s, pero igualmentebellas,capacesdevolverlocoalmscuerdo. Se alej de sus amigos con una acuciante interrogacin: Por qu estaban aqu las dos mujeres? Cmo era posible esta armoniosa conciliacin entre ambas? Todo ocurra tal como l lo haba soado, y ese misterio lo tena completamente posedo; jams haba credo en las versiones agoreras y supersticiosas de algunas

personasquedabancrditoalossueos,sinembargo,aqulfuetanintensoquea pesar de su incredulidad insisti en que Alberto se quedara otros diez das. Le preguntara a l en la primera oportunidad, no quedaba de otra, con el fin de deshebrarelhilodeacontecimientosquellevaesteencuentro. Qu distinto se vea ahora el rostro de Alberto, mientras sostena a la bebita en sus brazos y las dos mujeres de su vida le narraban los hechos ocurridos apenas el daanterior,elda99,quecondujeronaestaanheladaculminacin! ___________________________________________________________________ 97. Ocurri que Mara Elena se encontraba sumamente preocupada por no saber de Alberto, quien haba mostrado tanto inters por continuar viendo a su hija. Aprovech el paso de Marcelo por el hospital para preguntarle por l y ste la pusoaltantodelasituacin. Sinti remordimientos, porque ella era parte principal en aquel conflicto, por lo cual decidi visitar a su amiga Isabel. Lleg con ella el da 99, llevaba a la bebita en sus brazos. Isabel la recibi sin mostrarse muy complacida por su presencia, mostrndoseindiferenteconlania,perodeinmediatoMaraElenaledijo: Soy culpable de que se hayan separado t y Alberto, pero vengo a decirte que no hay ni habr nunca ms una relacin amorosa entre l y yo; l me revel el gran amor que siente por ti cuando yo lo hice conocer a su hija, pero no haba en mi la intencin de comprometerlo, nunca la hubo, ya le expliqu a l cules eran mis propsitos, tal vez muy egostas, por eso quiero convencerte de que te reconcilies conl,nuncaquisotraicionarte,yolollevaunatrampadeliberadamente. SitangrandeerasuamorpormdijoIsabel,pudohaberseresistidoacualquier trampa. No es el hombre que yo esperaba, con el que siempre so, solo mo; no quierounhombrecompartido,asmeeducaron,assoy. Pidesunimposible,Isabel.Albertoessimplementeunhombre,nopuedesexigirle unaperfeccinquenoestasualcance. Yo lo crea diferente a los dems, me ilusion mucho con eso. Desde que era adolescentemehiceeseidealdehombrequenuncameabandon. Entoncesyanoloquieres?

Cre que era capaz de olvidarlo, pero me ha estado escribiendo unas cartas muy candorosas, donde me dice cunto me ama y cunto quiere a su nia, que nuestro amor solo es posible si yo consiento en que l sea abiertamente padre de su hija. Cuando leo esas cartas sus tiernas palabras me hacen llorar; no puedo evitar los recuerdos felices, con l he sido intensamente dichosa; me mimaba y cuidaba ms que a sus ojos, vuelvo a sentir que lo quiero con todas mis fuerzas, que s es el hombre de mis sueos, pero no me veo yendo a buscarlo, a mostrarme rendida; si tantomequiereporqunovienel,abuscarmiperdn. Me atemoriza pensar en el da en que ya no lleguen ms cartas. Las espero con ansias;mientrasllegalasiguienteleotodoslosdaslasanteriores,cuandoyanolas recibanossipodrsoportarlo. Creo que nunca han existido hombres como t los quieres, amiga expres Mara Elena,porquesunaturalezaesdiferentealanuestra;enelloselimpulsosexuales msfuerte,muchomsquesurazn.Atravsdeeseimpulsolasmujerespodemos manipularlos a nuestro antojo. Estn hechos as para asegurar la supervivencia de la especie; si ese impulso fuera muy dbil ya no existira la raza humana. Ante la expectativasexualellospierdentotalmenteelcontroldesmismos.Tesperasque Alberto sea mejor que Jesucristo, pero no quieres reconocer mi culpa; yo soy la culpable,porquesabamisventajas,elpoderdemicondicindemujer.Lovolvun instrumento de mi propsito, lo hice deliberadamente, alevosamente, pero eso te permitesaberquesuhombraesciertayescompleta. Tloamaste,MaraElena? Lo quieromucho, llegu a quererlo ms de lo que me propona; en sus brazos me sentacompleta,segurademmisma,mesentaverdaderamentemujer,realmente femenina, pero hay en m otra vocacin ms fuerte que el amor inspirado por un hombre. Yo jams podra ser una ama de casa o alguien que acepte de buen grado ser condicionada, limitada; yo quiero ir por el mundo en plena libertad, no tener ningunaclasedesujecinaunhombre;soloaceptoresponsabilidadpormihija,me sientofelizdetenerlaconmigo,consucompaamebastaymesobra. VamosconAlberto,Isabel!Vamosabuscarlo,lestall,esperndote,muriendo detristeza,ymepreocupamuchoquepuedaenfermarse. De hecho, est enfermo, segn me ha platicado en una de sus ltimas cartas, donde me dice que se encuentra desmejorado; s estoy preocupada, no soy tan insensible, pero me siento segura de que si voy a buscarlo echar a perder un

momento especial para m. Si l viene, si l me busca, yo lo perdonar. Esta ltima carta me ha hecho llorar en silencio por horas; estoy dispuesta a perdonarlo, cuandovengaloabrazaryvolveraquererlocomosiempreloquise. Entoncesnoirs? Noir!dijoIsabel,peroyasusojosapuntodelllantoanunciabaneldurotrance queserevolvaensuconciencia.Dosfuerzasigualmentepoderosasperocontrarias pugnabanensuser:eralaeternaluchadelamorcontraelorgullo. De sbito, casi en el momento en que se resolvi a no ir, ocurri uno de esos milagros extraordinarios que vuelven creyentes a los ms radicales apstatas: la nia,aquellahermosabebitadeapenascincomeses,quehabaheredadotodoslos genomas emocionales de sus padres y que haba permanecido en silencio hasta entonces, escuchndolo todo, rompi a llorar desgarradoramente, al tiempo que estirabalosbracitoshaciaIsabel,queriendoirconella. Mara Elena tendi igualmente los brazos hacia Isabel, sosteniendo a la nia, al tiempoqueexclamabaimperiosamente: Toma a la nia, Isabel, abrzala, esto es un presagio, un milagro, por favor abrzala!Ellaquieredecirnosalgoconsullanto. Isabel, ya con los ojos hmedos, venci su renuencia y al tomar a la nia, ella se abraz de su cuello, peg su carita al rostro de Isabel y continu llorando inconsolable. ElcuerpodeIsabelsesacudacomosiundemonioensuinteriorlucharaporsalir,y enunmomentodadoporfinpudollorar,ylohizosinmedidaalguna,conunllanto deredencin,intensamenteconmovedor,quediluysuorgullo.Tuvoquesentarse porque no poda sostenerse de pie, y entonces abraz con extremado afecto a la nia,larefugientresusbrazoscomosifuerasumadreycontinullorando.Mara Elena se acerc a ella por su espalda, acarici sus sienes, y tambin al borde del llanto,pegsumejillaenelcabellodeella,yledijo: Llora,hermosa,lloratodoloquequierasyotecomprendo! PocoapocoIsabelfuecalmndose,sullantoseconvirtienunasucesindelargos suspiros pausados. Mara Elena hizo ademn de recogerle a la nia que tambin habadejadodellorar,peroellaseopusoexclamando:

 Nomelaquites,porfavornomelaquitestodava,quierotenerlajuntoam,solo aspodrterminardeconsolarme! Deca esto mirando suplicante a Mara Elena, con los ojos todava inundados, pero seadvertaenellosunahumildadsinprecedentes:eranlosojosdeotrapersona.El dolorosoexorcismoestabaconsumado,laIsabelorgullosayaltivasehabaidopara siempre,llevadaporlacorrientedelgrimas. Porfin,Isabelsentalaniaenlamesayledijoconinmensaternura: Precioso angelito del cielo, has hecho polvo y lgrimas mi orgullo! Te gustara tener dos mams? Porque desde ahora yo tambin soy tu madre, lo ser mientras vivaytequerrtantocomoacualquierademisdemshijos,deloshijosquevoya tenercontupadre.Cmohepodidosertanmalaytanciega? Por favor ya no te atormentes, Isabel, ya no te hagas tanto reproche! exclam Mara Elena y agreg: ya debemos dejar de llorar y disponernos a ir con Alberto. Quteparecesisalimosmaanatempranohacialaaldea? No, Mara Elena, quisiera que saliramos hoy mismo, tengo un mal presentimiento. Podemos pernoctar en Tecomn y partir maana a primera hora hacialaaldeayasllegartempranoconAlberto. As lo acordaron. Gracias al listn rojo que colgaba del rbol en el crucero, no tuvieron mayor dificultad. Al llegar a la aldea, se disponan a preguntar por l cuando ambas escucharon el grito con que angustiosamente Alberto invocaba la presenciadeIsabel. ____________________________________________________________________ 98. A causa de su crnico padecimiento de excesiva modestia, Alberto no atinaba a entender cmo poda l ser el eje emocional de tan hermosas y distinguidasmuchachas.Notenaotrosentimientoquelagratitud.Cmolehabra gustadoquetodalagentedelmundofueratanfelizcomoloestabasiendol. Conversaron un rato ms sobre algunos temas que no alcanzamos a escuchar y luego ambas se introdujeron a la cocina de la enramada, dejando a la nia con Alberto. Chava y Nicols, quienes permanecan atentos al otro extremo de la

enramada, observaron que las muchachas se iban de la mesa y decidieron ir con Alberto. Ven, compadre as llamaba Chava a Nicols, vamos con Alberto, no sea que hayahabidootroconflicto. Al llegar a la mesa notaron que su amigo estaba muy tranquilo y se calmaron. Los recibiconmuchogusto. Aqu, mi compadre dijo Chava sealando a Nicols, ya le anda por saber qu pas, cmo es que ambas mujeres vienen tan amistosas entre s, cuando deban andardesgrendose. Alberto rio de las palabras de Chava y a grandes rasgos le platic lo que haba ocurrido. Te das cuenta, Alberto, de que mi sueo se hizo realidad? Estoy muy sorprendido,sinolovieranopodracreerlo. Y yo cunto crees que estoy de agradecido contigo! Gracias a tu sueo tuve alientosparacontinuaresperando. Mara Elena sali de la cocina y vino a sentarse con ellos. Se vea realmente bien, muytranquila. Definitivamente expres no nac para cocinar. S que debo aprender lo bsico, paraprepararlosalimentosdeminia,peroloharasutiempo.Encambio,Isabel estatentsimaviendocmopreparanlosmejoresplatillosdeestelugar. Cmo te sientes en general? le pregunt Alberto, queriendo que sus amigos escucharanlaspalabrasdeMaraElena,anticipandoloqueellaibaadecir. Muy contenta! Llegu a pensar que haba arruinado tu vida y no me lo habra perdonado.Medevorabaelremordimiento. Por el contrario le dijo Alberto, la dicha que me has trado es superior a la que podra esperar cualquier otro de mis semejantes. Te tengo a ti, mi amiga ms entraable, la que me enamora perdidamente con solo tocarme; tengo tambin, por tu gracia, a mi nia y a Isabel, a mis amigos que aprecio con el alma, como

Chava y Nicols. En la maana me senta morir, ahorita la felicidad que siento no mecabeenelpecho.Soyelhombremsafortunadodeestemundo! Ahora que ests aqu, le dir a Nicols lo que me pediste hace rato. Cmo ves, pequeo? Mara Elena me ha pedido que te lleve al hospital a su cargo, porque all recibirs un tratamiento especial para fortalecer tus piernas, y habr muchas cosas msatualcance,sitquieres.Peroesteesunnegocioqueestoyhaciendocontigo, porque a cambio de eso quiero tu promesa de que siempre me honrars con tu amistad. Y yo te ofrecer mi casa, para que vivas cerca del hospital y no te falte nada agregMaraElena. El chiquillo se abraz de Alberto sin poder articular palabra, pero sus ojos, de los cualesrodaronalgunaslgrimas,hablaronporl.Igualmente,abrazaMaraElena yellaledijo: Ven ac, hermoso hombrecito! En tus ojos y en tu frente yo veo que tu vocacin esintelectual.Yameencargardesabersinacisteparatocarelclarineteoelvioln, escribirpoemasoseruncientfico,peroapartedetodoeso,intentaremosqueseas tambinungrandeportista. Nicols le pregunt si podan ir en ese momento con sus paps a solicitar su permisoporescrito.Aslohicieron. ____________________________________________________________________ 99. Despus de lacomida, cuando amain el calor, los amigos sedieron acaminar por la playa, hacia el sur. Contagiaba el alborozo de Isabel y de Alberto, inseparables, adheridos uno al otro; las olas se anticipaban a sus pasos tendiendo fugaces alfombras de espuma. Cuando haban avanzado quiz un kilmetro, Nicols, a pesar de que era notablemente gil con las muletas, se sinti agotado. Pregunt si ya andaban cerca del otro lado del mundo. Como ya sabemos, para Nicols era una forma de decir que haba llegado el momento de trepar a los hombrosdeAlberto. Cuando regresaron a la aldea tuvieron que enfrentar el dolor de la despedida. VinieronlospadresdeNicols,conunpequeoequipajeparaelnio.Sumamera un mar de lgrimas. Mara Elena la abraz y la consol prometindole que

mantendra comunicacin con ella para informarle sobre los avances en el restablecimientodelnio. AlbertoledijoaChava: Tmate el tiempo que quieras. Si vienes a trabajar conmigo en las estrategias que pondremos en marcha, debe ser una decisin libre, sin sentirte comprometido por la amistad. Si decidesno venir, yo comprender y seremos amigos igualmente, por todalavida. Partieron al fin, por el rumbo de la ciudad limonera, dejando un vaco en quienes los trataron de cerca, en especial de Chava, quien volvi a sentir el mismo desprendimientoafectivoquelecausaralaprdidadelprofesorLlamas. Se encamin a la playa. El sol se precipitaba hacia el ocaso y en la lnea del horizontemarino, las nubes que flotabansobre el ocano se encendieroncomo en unamagnaexplosin. Por momentos, el sol se abra paso entre las nubes y haca que toda la superficie marina a la vista se cobrizara de manera inquietante, como si estuviera a punto de ebullicin.Eraunescenariocmbrico,igualamuchosotrosquesolanaparecerala hora del crepsculo en aquel remoto lugar, cada uno compitiendo con el anterior enfastuosidad. Comenzallegarlanocheyloprimeroquehizofueirabatiendoaquellafantstica hoguera, hasta dejar solo un pequeo y tenaz rescoldo que finalmente se extingui. Chavanoquerapensarenladecisinquedebatomar.Sibienescierto,enlosdas y semanas anteriores, la conversacin de Alberto lo haba fascinado con la posibilidaddeconocerotromundoquelepareciinteresante.Renegenesosdas de su vida pequea, circunscrita a una montona rutina, a una vida siempre igual, sinmayoraliciente. Pero tambin record que su abuelo le dijo en una ocasin, cuando algunos jvenes de la aldea regresaron de una aventura migratoria que no los haba complacido: Volvieron pronto porque su partida la decidieron con la mente, no con el cuerpo. Las decisiones importantes y definitivas como esa las toma el cuerpo, no la razn, porque es el cuerpo el que echa races, y no es fcil romperlas.

 Era cierto. El cuerpo genera races adventicias que tienden puentes invisibles hacia el paisaje, hacia los aromas del viento y de la tierra, hacia los amigos y familiares, inclusive hacia los recuerdos, y las races incrementan su fortaleza a medida que envejecemos. Al irse Alberto, curiosamente, se haba llevado la fascinacin de su mundo. Solo quedaba en su mente, como un recuerdo imposible de borrar, una escena, la que apenas en la maana le haba descrito, la que desat los acontecimientos ms cruciales del da cien. En ella hay dos jvenes mujeres sufriendo intensas emocionesquesereflejanensusrostros.Unadeellassostieneaunabebitallorosa que extiende los brazos hacia la otra. La escena es tan fuerte por s misma que logra ocultar o hacer mucho menos recordables todos los hechos que la precedieron. Ms tarde, Chava se aleja de la playa y camina meditabundo hacia su casa. Solo queda en su mente una frase incompleta, justificatoria, que se repite a cada paso queda:Estasraces! ____________________________________________________________________ 100. Al llegar la medianoche, en el ltimo segundo del da cien, la aldea est en completo silencio, pero aun de lejos se escucha el perpetuo rumor de las olas, el lenguaje mediante el cual el ocano narra y cincela, en playas y acantilados, su eterna travesa a lo largo de las eras geolgicas; tras el impulso que pone en marcha cada ola, se percibe una ciega voluntad obstinada en remontar el continente. Fin
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