El embalaje es la accin y efecto de embalar.

Este procedimiento consiste en disponer de manera sumamente cuidadosa todos aquellos objetos que van a ser transportados a un determinado lugar. Ahora bien, dnde se colocan estos elementos? Por lo general, van dentro de cubiertas, cajas o envolturas, cuyo objetivo principal es el de asegurar que todas las mercancas que estn en su interior puedan resistir los pormenores de transporte, que incluyen movimientos bruscos o traslados permanentes de un lugar a otro. Dentro del concepto de embalajes se incluyen, por lo tanto, todos los materiales pero tambin todos los procedimientos que sirven de proteccin de las mercancas en cuestin. Es decir, que el embalaje tambin engloba otros mtodos. Uno de ellos es el acondicionamiento, que consiste en disponer algo (en este caso, el objeto que se transporta) de una manera consciente, responsable y cuidadosa para un objetivo en especial. El objetivo es el arribo de la mercanca en perfecto estado. Otro de los mtodos empleados es el de presentacin, que hace hincapi en la entrega de algo en presencia de alguien (lo cual se estara constituyendo en el cierre del proceso de embalaje, en su fin ulterior), pero nunca descuidando las apariencias o las caractersticas de dicha presentacin. Un tercer mtodo es el de manipulacin, que implica toda alteracin de un determinado elemento, en este caso para mejorar su traslado.

Tambin hay un proceso que va de la mano con otro de manera irremisible. Nos estamos refiriendo al almacenado y conservado de la mercanca, que consiste en que la permanencia de la misma en un lugar sea observada con suma atencin y cuidado. Por ltimo, uno de los mtodos ms relevantes que forman parte del procedimiento de embalaje es el de transporte de la mercanca. Recordemos que el embalaje se lleva a cabo justamente

teniendo como fin primordial el del eficaz y seguro transporte de dicha mercanca. Por esta razn es que se emplean cajas o envolturas que garanticen un buen traslado. El objetivo del embalaje es que el envase empleado sea sinnimo de proteccin del producto que ser transportado. Dicho envase funciona como soporte o continente, debido a que envuelve el producto, lo asegura, lo contiene y facilita el transporte y la posterior presentacin, que es fundamental sobre todo en el caso de los productos que estn destinados a la venta. Gracias al envase, la mercanca est protegida. Entre las diferentes formas de envase, encontramos cualquier recipiente donde el producto pueda colocarse para all quedar contenido.

Tipos de embalajes

Muchas veces al proceso de embalaje se lo conoce tambin con el nombre de empaque, trmino relacionado con el mundo del marketing, que tambin engloba la misma funcin de encierre de un artculo dentro de un determinado envase con el fin de preservarlo para su entrega. Sin embargo, este no es el nico fin del empaque. Entre sus funciones subsidiarias estn las de informar sobre las condiciones bajo las cuales se ha manejado el contenido, que incluye todos los requerimientos legales del traslado en s. Otro de los objetivos, ya relacionado con un fin netamente comercial, es el de promocin del producto mediante el sistema de empaque, que puede estar ligado a ciertos grafismos o un llamativo diseo grfico para atraer la atencin del cliente. Esto se relaciona ms

con los envases que se observan en las tiendas. A su vez, el embalaje puede dividirse en tres grupos o categoras. Por un lado tenemos el embalaje primario, que comprende el empaque que est en contacto directo con la mercanca a transportar. En una nueva instancia, tenemos el embalaje secundario, que generalmente se emplea para el traslado de embalaje primario o de ciertos productos contenidos dentro de sus respectivos envases.

En una ltima categora se encuentra el embalaje terciario, tambin conocido como reembalaje que, como su nombre lo indica, est ligado al transporte de ms de un embalaje secundario. No hay una sola forma de contencin de la mercanca, las opciones son muchas. Entre los distintos modelos de embalaje tenemos las cajas, que pueden ser de varios tipos. Principalmente estn las cajas de madera o de plstico, aunque las posibilidades no se acaban all. Hay cajas expositoras, con rejillas e incluso con distribuidora de lquidos (generalmente empleada para el traslado de botellas de vino). Tambin hay estuches, cestas, bandejas y el moderno sistema de wrap up (o caja envolvente), que consiste en un cartn ondulado que se pliega rodeando a la mercadera y que se utiliza para el transporte de brick, entre los cuales podemos mencionar los envases de leches, jugos e incluso botellas.

Un Buen Estibaje: Prevenir antes de lamentar

Si la carga es homognea (toda la carga tiene el mismo tamao), se debiera utilizar el volumen completo del contenedor. Existen diferentes tipos de mtodos de embalaje tales como cartones, cajas, bolsas, tambores y barriles, rollos, envoltorios para lquidos a granel y cajas de madera. Puede ser que el contenedor tenga cubicacin vacante al trmino del consolidado debido a restricciones de peso o de otra ndole y se hace necesaria una amarra razonable para seguridad y cuidado de la carga. Para unidades refrigeradas, este consolidado debe estar limitado a la lnea lmite superior para propsitos de ventilacin.

Estiba Uniforme Cuando se estiba carga uniforme al interior de un contenedor y es inevitable tener espacio libre, la carga debe estibarse de modo tal que haya un espacio en el medio de la estiba segn el diagrama. El espacio, que puede estar hacia adelante, hacia atrs o de lado a lado, debe calzarse con madera o amarrarse con cuerdas. Cuando la carga es frgil, se pueden utilizar redes o bolsas inflables [dunnage bags]. Cartones y Paquetes Es importante seguir cualquier instruccin impresa en los cartones, por ejemplo, el lado que va hacia arriba para botellas de vino exigido para que los corchos no permanezcan sumergidos. Para asegurar la estabilidad en la estiba y distribuir el peso lo ms uniformemente posible se debiera utilizar la Estiba de Bloques Unidos [Bonded Block Stow]

Carga en Bolsas La carga en bolsas suele asentarse durante el trnsito originando presin en los muros laterales. La prctica normal es estibar las bolsas en estibas interconectadas. Bolsa sobre bolsa o construyendo chimeneas de aire al interior de la estiba son medidas que pueden ser necesarias cuando se requiere ventilacin extra. Para evitar el riesgo de que las bolsas caigan fuera del contenedor cuando se abran las puertas, una red o abrazadera se coloca adosada a la ltima fila. Las bolsas que se estiban y trincan en pallets no generan este problema y la carga puede manipularse ms rpidamente.

Barriles y Tambores Se deben estibar los barriles y tambores en los contenedores los ms verticalmente posible. Si el cierre o tapn se encuentra en un extremo, entonces ste debe ir en la parte superior. Los barriles de cermica, etc. deben estibarse siempre de modo vertical.

A menos que los barriles o tambores se encuentren especialmente diseados para que calcen entre s, debe existir alguna forma de madera suave de estiba o capa de madera entre cada fondo de tambor. La madera de estiba debiera encontrarse lo suficientemente cerca para proporcionar completo soporte al fondo que est encima.

Los zunchos, cuando se los presiona para sacarlos de los muros laterales, son especialmente propensos a romperse debido al desgaste. En algunas oportunidades, puede ser necesario colocar madera de estiba entre los tambores individuales para prevenir que los zunchos se desgasten entre s. Una segunda opcin es que cada fila por medio de tambores se levante algunos centmetros por medio de la cuidadosa colocacin de madera de estiba, permitiendo que los zunchos permanezcan libres y reduciendo el dimetro efectivo de cada tambor.

Asegurar una trinca apropiada en la entrada con una defensa, red o amarra.

Rollos Cuando se estiban los rollos en posicin vertical, debieran embalarse cerca entre ellos. Cualquier espacio vaco entre los rollos debieran rellenarse con sacos de aserrn, cartn corrugado o madera de estiba suave de similares caractersticas. Asegurar los rollos usando madera, redes o cuas.

Cuando los rollos se estiban de manera horizontal, los que se encuentran ms cerca de la puerta deben asegurarse por medio de cuas u otro objeto similar segn indica el diagrama. Apoye los rollos de manera uniforme sobre su largo en una superficie plana, particularmente con carga como alfombras. Los rollos de papel requieren abrazaderas de papel para su apropiada manipulacin.

Granel Lquido El Vino, ltex, tinta de impresin u otros lquidos inofensivos se transportan a menudo en Bolsas Flexi-Bags sintticas y resistentes en contenedores GP de 20. Las bolsas deben asegurarse al extremo del contenedor con una mampara firme de madera (u otro material). Tambin asegurarse de que las correas del arns de la bolsa se encuentran asegurados firmemente a los anillos de anclajes del contenedor. No slo es necesario asegurar la carga sino tambin asegurarse de que la presin en los muros no es muy alta (de ser as, la presin debe distribuirse por medio de tablones o chapas.).

Granel Slido Las bolsas de granel se utilizan para una gran variedad de sustancias granulares incluyendo la malta, el cacao y el caf.

Vehculos Livianos

A menudo se embarcan en contenedores autos y vehculos livianos similares. Cinchas o trincas con winche espaola se utilizan como trincas transversales. En el caso de frigorficos no operativos, la estiba se realiza por medio de aros de trinca adosados al piso de la seccin T.

Ver reglas de AUTOMVILES para petrleo bajo el cdigo IMDG [Cdigo internacional mercaderas peligrosas]. Las plataformas especiales de autos pueden ajustarse dentro de los contenedores para permitir el transporte de ms autos.

Carga Peligrosa sta debe declararse al correspondiente Departamento de Cargas Peligrosas. Toda documentacin debe llenarse. Debe adosarse al contenedor una placa con una etiqueta IMO de peligro en cada panel externo del contenedor (frente, puerta y ambos lados). La segregacin de estiba de la OMI DEBE ser observada en todo momento.