Esterilizacin

La esterilizacin consiste en la destruccin de toda forma de vida microbiana, incluidas las esporas (las esporas son los microorganismos ms resistentes al calor as como a los agentes qumicos y radiaciones). El estado estril de un material no puede ser demostrado de forma eficaz, bien por que los medios que disponemos no son suficientes para demostrar la presencia de organismos vivos en un objeto, encontrndonos con falsos negativos, o bien el mismo proceso de verificacin producira una contaminacin involuntaria, en donde el material parece no estril cuando en realidad lo est, encontrndonos con un falso positivo. La esterilidad de un objeto hace referencia a la probabilidad de que un objeto no este contaminado. La farmacopea europea ha fijado como lmite mximo de no esterilidad 106. Esto significa que podremos encontrar un objeto no estril de entre en milln de objetos sometidos a la esterilizacin. Lo cual es prcticamente imposible de demostrar, por lo que consideraremos en la prctica, que un objeto esta estril cuando ha sido sometido a los diversos procesos de esterilizacin, y la enfermera de la central de esterilizacin ha validado todos los controles realizados en el proceso. En todo momento es muy importante tener en cuenta y respetar las recomendaciones, que el fabricante nos indica en la etiqueta, sobre reesterilizacin del material, as como el cumplimiento de la normativa CEE correspondiente, rechazando todo material de un solo uso una vez utilizado.

Tratamiento del material antes de la esterilizacin

Es imprescindible que el material este perfectamente limpio y seco pues de lo contrario no podr garantizarse la eficacia de la esterilizacin. Antes de esterilizar los materiales se empaquetaran convenientemente, con el objetivo de impedir el paso de los grmenes una vez esterilizado, mediante papel crepado, tela de algodn, contenedor quirrgico etc.

Sistemas de esterilizacin
Son mltiples los medios y sistemas de esterilizacin aunque a nivel hospitalario y ambulatorio los ms importantes son: Calor seco: la esterilizacin por este mtodo se realiza con aire seco calentado en los denominados hornos de Pasteur o estufas de Poupinell. Por la accin del calor las esporas y bacterias se desecan producindose una coagulacin de sus protenas. Qu materiales se pueden esterilizar con este sistema? Por regla general se puede esterilizar por este mtodo todo material que no sea inflamable. Instrumental de curas tijeras, pinzas, grasas, aceites, vidrios, jeringas, pipetas, polvos de talco, boro, porcelanas etc. Por este mtodo no se puede esterilizar materiales textiles ni termosensibles (gomas plsticos etc.) sustancias acuosas ni objetos esmaltados. Para conseguir una perfecta esterilizacin la relacin entre temperatura y tiempo es la siguiente. A una temperatura de 180 se requiere un tiempo de esterilizacin de 30 minutos. A una temperatura de 170 se requiere un tiempo de esterilizacin de 60 minutos.

A una temperatura de 150 el tiempo ser de 150 minutos. A una temperatura de 120 el tiempo ser de 6 horas. Hemos de tener en cuenta que el tiempo de esterilizacin empezar a contar cuando la temperatura sea homognea en toda la cmara, por lo que los tiempos reales del ciclo son considerablemente ms largos.

Ventajas
Su mantenimiento es ms sencillo y econmico que otros sistemas. Inconvenientes. Deteriora el material al requerir altas temperaturas, ciclos muy largos. Hoy en da ste sistema solo se utiliza para esterilizar material de curas en algunos ambulatorios, siendo su uso hospitalario muy escaso. Parmetros a controlar por la enfermera. Fsicos, la enfermera validar la temperatura y el tiempo por el medio del termmetro, el reloj y manmetro externos. Qumicos, mediante dispositivos impregnados de compuestos qumicos, que detectarn el cumplimiento de los distintos parmetros de esterilizacin mediante el cambio de color de los mismos.

Esterilizacin por vapor de agua (AUTOCLAVE)

El calor hmedo en forma de vapor saturado a presin es muy eficaz, para la destruccin de toda forma de vida microbiana incluso las esporas. La accin esterilizante se produce por el doble efecto del calor y de la humedad. El vapor penetra a travs de las clulas ocasionando la muerte de las mismas. Ventajas. Es el procedimiento ms rpido eficaz y seguro de los existentes a nivel hospitalario, es barato, no produce residuos txicos. Todo material que no se altere por este procedimiento se deber esterilizar por vapor hmedo. Para que la esterilizacin sea eficaz, el vapor debe ser puro, no debe contener gases condensables y debe ser saturado, es decir estar en equilibrio con el agua a una determinada temperatura. En este sistema es necesario el contacto del vapor con todos los puntos del material esterilizar. Con el vapor hmedo por medio de sus ciclos y programas (Tabla n 3) se puede esterilizar: a) Materiales metlicos, contenedores quirrgicos, instrumental de curas, textil, gomas, etc. b) Materiales textiles (grasas, ropa de quirfano, vendas etc.) c) Materiales de vidrio (jeringas, pipetas, biberones etc.) d) Numerosos materiales plsticos y gomas.

Controles en la esterilizacin por vapor

La esterilizacin nunca se debe dar por supuesta, todos los procesos de esterilizacin deben ser controlados y validados por la enfermera de la central de esterilizacin. Se debe comprobar la esterilizacin, en el hecho de que se han cumplido todos los requisitos necesarios para la misma, estos controles deben ser: Controles fsicos (Foto n. 2) mediante los instrumentos externos de que estn dotados los autoclaves y que permiten el seguimiento del ciclo y la observacin continua del proceso mediante registros grficos, (Foto n. 3) barmetros etc.

FOTO 2 Registros fsicos de un autoclave de vapor

Estos controles nos aportan informacin sobre las condiciones del interior de la cmara por si solos son insuficientes para validar el proceso de esterilizacin.

FOTO 3 Grfica de un autoclave de vapor, con distintos ciclos

Controles qumicos. Son dispositivos especiales impregnados de compuestos qumicos, sensibles al cumplimiento de los parmetros de esterilizacin tiempo, presin y temperatura, virando de color en caso que estos se cumplan. Los controles qumicos son especficos para cada sistema de esterilizacin. Se colocarn en el interior del contenedor o paquete en el punto de ms difcil acceso de vapor. Su validacin se realizar por la enfermera de quirfano antes de proceder a utilizar el material, ante un testigo qumico incorrecto se desechar el contenedor o paquete devolvindolo a la central de esterilizacin. Los controles qumicos no constituyen una prueba de esterilidad aunque son complementarios de los fsicos y biolgicos.

Indicadores externos
Nos manifiestan que el producto ha sido sometido al proceso de esterilizacin. Se colocarn en cada paquete o contenedor que se esterilice en la parte ms visible del mismo.

Controles biolgicos
Son preparados, que contienen microorganismos altamente resistentes a la esterilizacin, es el nico medio que nos garantizan que sta, ha sido efectiva. Los bacilos utilizados en la esterilizacin de vapor son, los stearothermophilus, contenidos en una ampolla con caldo de cultivo incorporado, su incubacin se realiza en la central de esterilizacin. Un control biolgico positivo requiere recuperar la carga del autoclave, para volverla a esterilizar.

Oxido de Etileno
El oxido de etileno se encuadra dentro de los agentes esterilizantes de origen qumico, su elevada toxicidad celular, lo convierten en un agente eficaz, sin embargo como cualquier otro agente txico para los microorganismos tambin lo es sobre las personas. En la actualidad el O.E. esta considerado como sustancia sospechosa de ser cancergena. Su accin se produce como consecuencia de su poder alquilante sobre los cidos nucleicos de las clulas.

Ventajas del O.E.

Permite la esterilizacin de materiales termosensibles, que no soportan las altas temperaturas del vapor.

Inconvenientes
Es txico, es caro, ciclos largos, que posteriormente necesitan de aireacin, es contaminante con el medio ambiente.

Incompatibilidades
El material estar perfectamente limpio y seco, ya que el contacto del oxido de etileno con el agua, puede producir un compuesto denominado politenglicol, que al contacto con los tejidos puede resultar altamente txico. En los instrumentos tubulares se extraer el agua mediante una pistola de aire comprimido. (Foto n. 4)

FOTO 4 Pistola de aire comprimido

No debe esterilizarse con oxido de etileno material de P.V.C. previamente esterilizado con rayos gammas, dado que pueden formarse derivados txicos difciles de eliminar. Tambin hay que tener presente la naturaleza del material a esterilizar ya que puede ser incompatible con algunos plsticos. Tratamiento de los materiales despus de la esterilizacin por O.E.

El material plstico, gomas etc. acumulan gran cantidad de gas siendo imprescindible la aireacin, para prevenir intoxicaciones al entrar en contacto estos materiales con los tejidos humanos, lo ideal es utilizar una cmara de aireacin a 50 en cuyo caso el tiempo mnimo oscilara entre 8-12 horas.

Material utilizado para empaquetar

Es imprescindible que sea poroso para permitir el paso del gas con facilidad. Se puede utilizar papel crep, paos de algodn. Tambin pueden utilizarse sobres de plstico ya que el O.E. lo penetra con facilidad. Los parmetros a controlar por la enfermera de la central sern fsicos, (Foto n. 5) qumicos (Foto n. 6) y biolgicos.

FOTO 5 Grfica de un ciclo de xido de Etileno

FOTO 6 Testigo qumico del xido de Etileno antes de ser sometido a un proceso de esterilizacin arriba y despus del proceso de esterilizacin abajo.

Almacenamiento del material una vez esterilizado

Una vez esterilizado el material se almacenara en reas de paso restringido, lejos de tuberas de ventilacin y lmparas productoras de calor, las cestas para su almacenamiento deben ser de malla o canastas, (Foto n. 7) para evitar que se acumule el polvo y la suciedad. As mismo se har constar en una etiqueta la fecha de esterilizacin, fecha de caducidad y ciclo y autoclave en que se ha esterilizado el material. El tiempo de caducidad del material estar en funcin de las condiciones de almacenamiento referentes a humedad y temperatura.

FOTO 7 Cestas con diverso material textil

Los paquetes y contenedores quirrgicos, antes de ser utilizados deben ser comprobados por la enfermera que los va a utilizar, controlando la integridad del paquete, la fecha de caducidad y el testigo qumico externo, devolviendo a la central aquel que no cumpla todos los parmetros de esterilidad.

Conclusiones
Las infecciones nosocomiales son una importante causa de morbilidad y mortalidad ocasionando unos importantes costes sociales, econmicos y laborales, alterando la calidad de vida de los pacientes. Unas de las medidas de mayor eficacia en la lucha contra las mismas, son sin duda la limpieza, desinfeccin y esterilizacin del material quirrgico siempre que se realice de una forma metdica y cientfica. La enfermera debe jugar un papel muy importante en la prevencin de las mismas dando a cada material el tratamiento adecuado, controlando y validando los diversos procesos de limpieza, desinfeccin y esterilizacin, para la deteccin precoz de posibles fallos manuales o mecnicos y garantizar de esta forma la calidad total del proceso.