Cuando la primavera da paso al calor del verano, Sidney Wilks y Nash Grady se instalan en su nueva vida en un suburbio de Chicago.

Tratando de encajar en su nuevo entorno, Nash se convierte en amigo de sus compaeros de trabajo en el garaje. El nico problema es que tiene que permanecer nuevamente en el armario del que finalmente haba escapado. Con las largas horas de trabajo que Sidney realiza, Nash no siente la necesidad de exponer su relacin con esos chicos que no lo entendera. La doble vida, lleva a malentendidos y sentimientos heridos, obligando a Nash a hacer un cambio de decisiones en su vida. Con Nash luchando para encontrar un propsito fuera del racho que l amaba, ocupados durante largas horas, Sidney soportando el trabajo en una oficina que l odia. Con su premiado edificio terminado, la creatividad de Sidney se pone en prctica en el diseo de edificios que no le inspiran. Cuando la oportunidad de disear el edificio de sus sueos se presenta, la lealtad de Sidney se pone a prueba definitivamente. Va a alcanzar su sueo y desarraigar a Nash de la vida en la que se han logrado asentar finalmente, o va a sacrificar sus metas personales para el bien del hombre que ama?

Agosto 1990
Despus de deslizarse en la base, Grady Nash se puso de pie y sacudi la tierra de sus pantalones. Los gritos del escaso pblico lo hacan sentir como un dios. l salud con la gorra de bisbol del KC Reales a la gente en las gradas cuando regres al banquillo. Cambiar su amado sombrero vaquero por una gorra de bisbol haba sido duro, pero despus de numerosos comentarios de los chicos con los que trabajaba, Nash haba encontrado ms fcil, simplemente, ceder. No est mal para un viejo, dijo Butch Carlisle con una palmada en la espalda, casi tirando a Nash al suelo. Tengo treinta y cuatro aos, record Nash a su nuevo amigo. S, como he dicho, viejo. Butch escupi una cscara de semilla de girasol al suelo, aumentando la pila con cada entrada del juego. A pesar de su ruda apariencia, Butch era un buen chico. Con los hombros tan amplios como un granero y el tamao de los antebrazos de Popeye, su cabeza rapada slo se aada a la imagen de motorista que le gustaba cultivar.

Nash se cruz de brazos y se recost contra la caseta del banquillo. A pesar de las puyas de Butch, Nash se senta estupendamente bien. l podra ser mayor que el resto del equipo, pero todava era lo suficientemente joven como para mantenerse a su mismo nivel. Vamos a Wallys despus del partido, dijo Butch cuando otro proyectil vol de su boca. Wallys, eh? Nash trat de recordar a qu hora haba dicho Sidney que estara de vuelta en casa. Podra tomarme una cerveza. O cuatro Llevaba viviendo en Lake Forest casi tres meses y an no haba salido nunca sin Sidney, lo que significaba que rara vez haba salido. Realmente era afortunado de que uno de los chicos del taller en el que trabajaba no hubiera podido completar la temporada de bisbol de verano o l nunca hubiese salido de casa este da. Joe Banks cruz la base y Nash choc los cinco con Butch por la victoria que acababa de llegar. Nash sigui al resto de los jugadores fuera del banquillo para reconocer el esfuerzo del equipo chocando las manos. Regres a la mesa y recogi su guante. A diferencia de los otros jugadores del equipo, Nash no tena ningn equipo aparte del viejo y destartalado guante que haba usado en la escuela secundaria. Te seguir, dijo Butch mientras se dirigan al aparcamiento. Nash subi a su camioneta Ford de color rojo. Necesitaba llamar a casa tan pronto como llegara al bar. Era una mala cosa que secretamente esperara que Sidney todava estuviera en su puesto de trabajo? No era que no le gustase la empresa de Sidney, pero estaba dispuesto a hacer unos cuantos amigos por su cuenta. Los chicos del taller, donde finalmente haba encontrado un trabajo,

haban sido bastante buenos dndole la bienvenida, pero Nash quera ms que eso. Haba conseguido acostumbrarse a la vida en el rancho donde la camaradera pareca algo natural. No era que estuviera buscando un nuevo mejor amigo -Sidney mantendra para siempre esa posicin en su vida- pero disfrutaba mirando a los hombres rerse en el taller y cmo se burlaban unos de otros. Una parte de Nash quera ese tipo de relacin con ellos tambin. Una cerveza, se dijo. Seguramente todava llegara a casa bastante antes que Sidney. Nash detuvo su camin junto a la Harley old-style de Butch. Haba pasado por delante de Wallys cada da al ir a trabajar, pero nunca haba estado en el interior. En el momento en que puso un pie en la puerta, sonri. S, podra encontrarse cmodo en este lugar. No haba demasiada gente, pero si una buena mezcla de clientes, Wallys pareca un lugar sin pretensiones, donde tomar una cerveza con los amigos. Despus de una llamada telefnica rpida a casa para dejar un mensaje en el contestador automtico, se uni al grupo de chicos del taller, que estaban ocupados juntando mesas. El trabajo no slo pareca natural para ellos sino tambin para la camarera. Cuntos? Pregunt, cruzando por el grupo. Cuatro para empezar, dijo Butch. Se volvi a Nash. Quieres Coors1 Light? Nash asinti, tomando un men del centro de la mesa. Algo bueno para comer?

Un tipo de cerveza. La cerveza tiene un "Certificado de fro" etiqueta que convierte las montaas de la etiqueta de blanco a azul cuando la temperatura de la cerveza se ha bajado a 4 grados Celsius (39 grados Fahrenheit).

Las mejores hamburguesas de queso cheddar del estado, dijo Pauly. Una jarra helada fue puesta delante de Nash. Eres nuevo, dijo la camarera. Nash sonri. Acabo de mudarme a la ciudad hace unos meses desde Kansas. Mi nombre es Jes por si necesitas algo. Nash, dijo presentndose a s mismo. Y voy a tomar una hamburguesa mediana con queso cheddar cuando puedas. Patatas fritas o aros de cebolla? Pregunt mientras segua vaciando la bandeja de jarras. Patatas fritas. l acerc su jarra a Butch, que la llen hasta el borde de cerveza. Gracias. Nash se dispuso a escuchar el resto de los chicos que analizaban el partido. Dio la bienvenida a su cena con entusiasmo, gimiendo cada vez que daba un mordisco. A Sidney le encantara, l lo saba, pero una vez ms, Nash se sinti suficientemente egosta para mantener la informacin para s mismo. Ests casado?, pregunt Joe a Nash. Nash se limpi la boca con una servilleta antes de contestar. No. Novia?, continu Joe. Ninguna de ellas, declar Nash simplemente. En su opinin, no era que a los dems les incumbiera con quin dorma mientras no tuviera que mentir al respecto.

En el momento en que la fiesta improvisada acab eran casi las nueve y Nash haba comenzado a sentir el alcohol corriendo a travs de su cuerpo. Consider pedir a uno de los chicos que lo llevara a su casa, pero pens que podra hacer el corto viaje de dos millas2 con bastante facilidad si se quedaba en su lado de la carretera.

Sidney estaba dormitando en el sof cuando la apertura de la puerta de la entrada lo despert. Abri los ojos y se sec la baba que le caa de la comisura de la boca. Hey. Nash trastabill hacia el sof, dando a Sidney el tiempo justo para levantar las piernas antes de que su amante se derrumbara. Hemos ganado el partido. Sidney coloc los pies en el regazo de Nash. Felicidades. Empuj suavemente las bolas de Nash con los dedos de los pies. Te divertiste en el bar con tus amigos? Nash apoy la cabeza contra el respaldo del sof. Son buenos chicos. Ests borracho?, pregunt Sidney. Se sent y se acomod ms cerca de Nash. Un poco, murmur Nash.

3,218 km.

Mirando a Nash, Sidney no poda creer lo que estaba viendo. Por lo que l saba, Nash no se emborrachaba. Las ocasiones en que haban salido desde que se mudaron al rea de Chicago, Sidney haba considerado una noche loca si Nash tomaba dos copas. Pas un dedo por la mejilla de Nash. Te ests quedando dormido? Tal vez. Sidney exhal su decepcin. Haba esperado pasar algn tiempo con Nash, pero poda decir que no iba a suceder. Vamos, te llevo a la cama. Se levant y trat de poner a Nash de pie. Fueron necesarios varios intentos, pero finalmente Nash se puso de pie y dej que Sidney le guiara hacia la escalera en la pequea casa que haban alquilado. Una vez que Nash tuvo la mano en la barandilla, el viaje fue mucho ms suave. Voy a cerrar con llave, dijo Sidney despus de dejar a Nash en el dormitorio. Despus de cerrar la puerta de entrada, Sidney fue a la cocina. Se haba detenido en el restaurante favorito de Nash camino a casa desde la obra y tom un par de subs3 italianos picantes. Tambin se haba detenido a recoger el The Wall Street Journal. Sidney todava no lo entenda, pero a Nash le encantaba quedarse en la cama todos los domingos y estudiar detenidamente las pginas de valores. La primera vez que haba visto la nariz de Nash enterrada en el peridico se haba redo. Solo la confusa y dolorida expresin en la cara de Nash haba impedido que hiciera una broma. Rpidamente haba aprendido a aceptar la singular curiosidad de su amante por el mercado de valores. El sndwich de Nash volvi a la nevera antes de
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Tipo de sndwich hecho con pan de baguette.

que Sidney llevara el suyo a la pequea mesa. Desenvolvi el papel blanco de la carnicera y cogi la mitad del bocadillo. Aunque no era la noche que hubiera esperado, Sidney no le reproch a Nash la noche que haba pasado con sus amigos del nuevo trabajo. El traslado a Lake Forest, no haba sido fcil para Nash, pero rara vez, si acaso, se haba quejado. Sidney saba que era afortunado con tener a Nash en su vida. Desde que se haban trasladado, Sidney haba pasado mucho tiempo trabajando en el proyecto para la gran biblioteca. El diseo todava estaba intacto, pero Sidney se haba visto obligado a hacer algunos cambios para adaptarse a la parcela que el condado haba comprado. Una vez que hubo terminado su medio sandwich, Sidney envolvi el resto, y lo puso en la nevera junto al de Nash. Se tom un momento para poner una carga de pantalones vaqueros en la lavadora antes de apagar las luces y subir arriba. En el momento en que lleg a la habitacin, Nash sonaba a dormido. Se estremeci con la imagen de Nash metido entre las sbanas perfectamente limpias sin haberse duchado el sudor y la suciedad que van de la mano al jugar al softball. Resignado a lavar las sbanas por la maana, Sidney se desnud. Se tranquiliz a si mismo y se cepill los dientes antes de apagar la lmpara de la mesilla. Bajo las sbanas, Sidney se acerc hasta enrollarse alrededor de Nash. Limpio o sucio, no sera capaz de dormir sin aferrarse a su manto de seguridad favorito.

Te amo, susurr. Le dio a Nash un beso en la mejilla antes de acomodarse para pasar la noche.

Oye, chico, dijo Bruce el contratista por el walkietalkie. Quieres venir aqu y ver una cosa? Sidney hizo rechinar sus dientes. No pareca importar la cantidad de trabajo que desarrollara en la obra, el equipo de construccin continuaba tratndolo como a cualquier otro operario. Encontr su portapapeles enterrado bajo un montn de esquemas y sali de la caseta de obra al calor abrasador de una soleada tarde de agosto. Lleg a la parte inferior de la escalera de la caseta antes de darse cuenta que no se haba acordado de coger el casco de seguridad que Bruce insista que llevara todo el mundo. Despus de un rpido viaje al interior para recuperar el casco de seguridad naranja fluorescente, Sidney se dirigi hacia el edificio. Al pasar por delante de la cuadrilla de Bruce, le recordaron una vez ms, su lugar en la obra. Donde otros trabajadores llevaban sus habituales cascos amarillos, su primer da Bruce le haba dado el suyo naranja diciendo que sera la forma ms segura de que el resto de los tipos tuvieran cuidado con l. Se uni a Bruce y Carl, uno de los capataces. Qu pasa? Bruce apunt hacia el plano clavado en el panel de madera. Creo que te equivocaste en estas zapatas, dijo, tocando el dibujo con el dedo de salchicha grande.

Sidney se inclin sobre el dibujo. No, no lo hice. Estas son las zapatas de apoyo para la arcada. Bruce neg con la cabeza. Yo no creo que sean necesarias. La de carga debe estar bien sin ellas. Sidney respir hondo. Haba tratado de llevarse bien con Bruce, pero el hombre se negaba a escuchar a Sidney en nada. Lo siento, pero ests equivocado. Segn mis clculos el peso del arco requiere de las zapatas adicionales. Si no se ponen en su lugar ahora y pasa algo ms tarde, va a costar una fortuna volver atrs y solucionar el problema. Mira, chico, he hecho esto ms aos de los que t tienes, y te puedo decir que el costo agregado de las zapatas no es necesario en esta situacin. En opinin de Sidney, la integridad de las columnas podra estar comprometida. Lo ltimo que quera era unir su nombre a un edificio estructuralmente inestable. No estoy de acuerdo. Llama a tu jefe y trelo aqu, orden Bruce. Tal vez pueda tener una conversacin inteligente con alguien mayor de treinta aos, murmur en voz baja. Sidney regres a la caseta de obra, maldiciendo a Bruce de todas las formas posibles. Sonri cuando pas al lado de un puado de hombres que formaban parte de la plantilla de la empresa y recibi a cambio miradas despectivas de los cinco hombres. Vuelve a tu cmoda oficina, nio hada, le grit uno de los hombres a su espalda. Sidney se senta con ganas de echar a correr, pero trat de llevarlo framente. Subi las escaleras y se encerr

en la relativa seguridad de los diez por cuarenta de la caseta de obra. Arrancndose el casco, lo lanz al otro lado de la pequea oficina y tom el telfono. Estaban en las etapas iniciales del proyecto. Cmo demonios iba Sidney a soportar el abuso otro ao?

En el momento en que Sidney arrastr su bolsa de viaje de cuero por los escalones del frente, estaba ms que malhumorado. No slo haba sido censurado por Bruce, sino que Armstrong Harold, el jefe de Sidney, haba puesto en duda si realmente Sidney estaba o no preparado para el desafo de trabajar con hombres de verdad. Sin saber si la pregunta haba sido realizada en referencia a su sexualidad, Sidney haba hecho la nica cosa que l haba pensado que poda hacer. Le haba asegurado a su jefe que podra manejar a Bruce y a los otros hombres en la obra. Sidney tena la esperanza de hacer unos pocos amigos en el trabajo como Nash haba hecho, pero todos los chicos en la obra parecan slo ver su cuerpo pequeo y pelo largo. Ellos no saban nada de su preferencia sexual, pero haban empezado a utilizar la palabra hada para describirlo. Pas la mano por su cabeza recin rapada. Decirle a Nash que lo haba hecho para que los otros chicos dejaran de meterse con l no iba a funcionar. No tena ninguna duda de que Nash arrasara la obra tratando de cuidar de l, por lo que Sidney todava parecera an ms un nio.

Antes de que pudiera encontrar una forma de explicar su nuevo corte de pelo, la puerta se abri y apareci Nash. Qu haces parado...? Nash se qued quieto y mir fijamente a Sidney durante varios minutos. Qu coo le pas a tu pelo? Sidney toc los rapados lados de su cabeza. Haba dejado la parte superior un poco ms larga para ayudar a ocultar sus cicatrices, pero no tena ninguna duda de que era un cambio brusco para Nash. Necesito que la gente me tome en serio. De dnde demonios sali eso? Sidney se mordi la lengua ante la admisin. Nash empuj a Sidney dentro de la casa y cerr la puerta de golpe. Puso el libro de crucigramas sobre la mesa. Ha sucedido algo hoy o has estado pensando en esto hace tiempo y se te olvid mencionrmelo? Es mi cabello, dijo Sidney en un tono defensivo. Si quiero cortarlo, lo cortar. En lugar de volverse contra l, como Sidney esperaba, Nash tir de l en un abrazo. Por supuesto que s. Bes la parte superior de la cabeza de Sidney. Simplemente me sorprendi. Comprendi que Nash era un infierno ms difcil de aguantar cuando estaba cabreado. Me hace parecer mayor, Sidney murmur contra el hombro de Nash. Tienes razn. Estaba siendo egosta. Lo siento continu Nash sosteniendo a Sidney. Hambriento? Muerto de hambre. He comprado cosas para hacer filete de pollo frito. Suena bien? Sidney asinti. Suena maravilloso. Cuanto ms tiempo estaba Sidney en los brazos de Nash, mejor se

senta. Qu le importaba si Bruce no lo respetaba? Al final Sidney haba ganado la discusin sobre las zapatas. No es eso todo lo que debera importar? Por qu no tomas una ducha mientras me pongo con la cena? Es mi noche para cocinar, le record Sidney. Dame unos minutos para lavarme la cara y cambiarme de ropa. Sidney comenz a alejarse, pero Nash lo mantuvo en su lugar. Yo tuve un da relativamente fcil, pero algo me dice que t no. Yo me encargo de la cena. Vete a tomar la ducha. Sidney sonri a Nash. Lo nico que quieres es guardar mi energa para despus de cenar. Puedes apostar tu dulce culo a que s. Nash vio a Sidney subir las escaleras y desaparecer de su vista. Maldita sea, dijo en voz baja. Se haba imaginado que esto podra ocurrir cuando le dijeron que la empresa quera que supervisara su proyecto premiado, pero Nash tena la esperanza de que esto no sucedera tan rpido. Entr en la cocina para empezar la cena, tratando de controlar su ira. La empresa de arquitectura no tena por qu empujar a un recin graduado a una posicin como esa, pero cuando le haba planteado sus objeciones a Sidney ste le haba asegurado que sera una buena experiencia. Nash haba aceptado el punto de vista de Sidney, pero eso fue antes de que el hombre que amaba entrara por la puerta con el pelo corto. No era la longitud del pelo de Sidney lo que molestaba a Nash. Sidney tena razn, era su pelo, pero

Nash saba cunto le gustaba a Sidney. Algo importante deba de haber pasado para hacer que Sidney sintiera que tena que cortarlo. Nash sac la carne de la nevera. Puso una buena cantidad de harina en un plato y la sazon con sal y pimienta antes de cubrir la carne con la mezcla. Cuando la mantequilla se hubo derretido en la sartn, Nash empez con las patatas. Normalmente haca pur de patatas de verdad pero en este momento se conformara con el instantneo. En el momento en que estuviera cubierto con una buena salsa de leche hecha con el jugo de la carne, Sidney probablemente no notara la diferencia de todos modos. Oy apagarse la ducha mientras se encontraba en medio de la preparacin del maz congelado. Tal vez podra conseguir que Sidney se abriera sobre el trabajo. Dudaba que pudiera resolver los problemas de Sidney en la obra, pero al menos poda intentar servirle de apoyo. Un pensamiento de pronto le golpe. Qu pasara si los hombres de la obra respondan ante la evidente cicatriz en el rostro de Sidney, y no al cabello? Odiaba pensar que hombres adultos pudieran ser tan crueles, pero haba visto la forma en que los extraos tendan a mirar a Sidney cuando se encontraba en pblico. Nash tom una cerveza y medio galn de leche de la nevera. Bebi cerca de un tercio de la botella de un solo trago. Nash saba que necesitaba una cerveza desde que haba rechazado la oferta de Butch para unirse a algunos de los chicos de Wallys despus del trabajo. En su lugar se haba ido de compras para llenar la despensa vaca antes de que Sidney llegara a casa. Una cosa a la que Nash an no se haba adaptado era a todo el tiempo de inactividad durante el da. Estaba

acostumbrado a despertarse con el sol y trabajar hasta altas horas de la noche. Era entre las cuatro o cuatro y media, que sala del trabajo, y alrededor de las siete, momento en que Sidney volva a casa, cuando se senta perdido. Incluso haba pensado en tratar de encontrar un trabajo a tiempo parcial para llenar su da. Le encantaba hacer rompecabezas y crucigramas, pero slo haba unos pocos juegos a los que saba jugar. A menudo, terminaba en Wallys con los tipos solteros del trabajo. A pesar de su tiempo en Wallys, Nash siempre procuraba estar en casa antes que Sidney. El acuerdo pareca estar bien para Sidney porque rara vez deca algo sobre la cerveza en el aliento de Nash. Hombre, me siento mejor, dijo Sidney, al entrar en la cocina. Casi listo. Despus de asegurarse de que la harina se dorase en la grasa de la sartn, Nash la puso en la leche. Te importara poner la mesa? Sidney envolvi con sus brazos alrededor de la cintura de Nash y le dio un abrazo. Gracias por cocinar. Sabes que no me importa, dijo Nash, moviendo hacia atrs sus brazos para apretar el culo de Sidney. Te apetece hablar sobre tu da? En realidad no. Sidney se apart y comenz a poner la mesa. Cogi la cerveza de Nash y tom un trago . Quieres ms de esto con la cena o prefieres otra cosa? Voy a tomar t helado y dejar la cerveza para esta noche, respondi Nash. Coloc la salsa en un recipiente y lo puso sobre la mesa. Sal y pimienta? S, lo tengo, dijo Sidney, unindose a Nash en la mesa. Nash sutilmente trato de estudiar a Sidney mientras

llenaba el plato. Tienes razn sobre el corte de pelo. Te hace parecer mayor. Es bueno saberlo, murmur Sidney con el pur de patatas en la boca. Me hace parecer menos hada? Nash dej el tenedor y apoy los antebrazos en la mesa. Quin te llama hada? Quin no? Sidney inclin la cabeza hacia un lado hasta que son un crack. Has presentado una queja en contra de ellos? Normalmente Nash nunca sugerira tal cosa, pero Sidney no era rival para un trabajador de la construccin. Si no poda usar la fuerza fsica para intimidar a los hombres, tal vez tendra que hablar de hostigamiento con la empresa para la que trabajaba. No. Sidney respir hondo y dej escapar el aire lentamente. Este es mi primer trabajo. No puedo comenzar mi carrera amenazando a la gente. Slo tengo que encontrar una manera de manejarlo. Nash desde el otro lado de la mesa pas la mano por el corto pelo mojado de Sidney. El cambiar quin eres en un esfuerzo para conseguir que ellos te acepten no es la respuesta. Sidney se encogi de hombros. Es slo el pelo. Por supuesto, dijo Nash, dejando caer su mano. Se dio cuenta de que haba hecho lo mismo con los chicos del taller. No slo no les haba hablado de Sidney, sino que haba comenzado a rerse de sus chistes subidos de tono slo para encajar. Levantndose, Nash cruz la pequea cocina y sac otra cerveza de la nevera. Volvi a sentarse y se dio cuenta de las cejas levantadas de Sidney. He cambiado de idea.

De acuerdo. Nash hizo un gesto al plato de Sidney. Come antes de que se enfre. No quera profundizar en que estaba dispuesto a fingir que era otra persona por un grupo de hombres que probablemente no querran nada que ver con l si supieran la verdad.

Noviembre 1990
Josh abraz a Sidney fuera de la puerta de seguridad del aeropuerto. Me alegro de verte de nuevo. Sidney cerr los ojos y apret a Josh ms fuerte. Te he echado de menos. Aunque haba hablado por telfono con Josh por lo menos una vez al mes no haba nada como mirar a su amigo a los ojos, unos ojos inyectados de sangre, de hecho. Sidney se pregunt si Josh estaba cansado de conducir durante mucho tiempo o si su amigo se haba fumado un porro antes de encontrarlo. Quera preguntarle, pero su relacin con Josh por fin empezaba a mejorar. La ltima cosa que quera era empezar a dar consejos a Josh y perder lo que haba ganado. Se solt y dio un paso atrs . Te ves estupendo. Josh se encogi de hombros. Las apariencias engaan. Sidney se dio cuenta de la mirada de Josh a la cicatriz en su rostro. El escrutinio doli, pero antes de que Sidney pudiera preguntar a su amigo, Nash entr y le estrech la mano a Josh. Tommy dijo que pasaste unas semanas en el rancho. S, me pas por Kansas el mes pasado.

Qu te pareci?, pregunt Nash, liderando el camino hacia el carrusel de equipaje. Aunque Josh haba vuelto a la universidad, la haba dejado de nuevo despus de las primeras semanas de clases. Haba pasado el resto del ao viajando de un lugar a otro. Bien, supongo. Fue mi primera vez all, as que realmente no tengo nada con lo que comparar. Josh pas un brazo alrededor del cuello de Sidney. Tommy me dio unos dlares por limpiar el exterior de los establos mientras estaba all. Gracias a Dios, porque casi estaba sin blanca. De comprar malas hierbas, sin duda, pens Sidney. Cogi la mano de Nash, mientras se unan al resto de los pasajeros a la espera de su equipaje. No sonaba como si Josh estuviera ms cerca de conseguir regresar a la vida que llevaba antes del accidente. Y Luke? Cmo le va en la escuela? Josh solt un bufido. Bien, supongo. Trajo a casa a alguien. Un novio? Sidney indic su maleta y vio cmo Nash la recoga fcilmente de la cinta transportadora. Supongo que s. Aunque present a Brian como un amigo. Todava es todo muy nuevo para l, dale un respiro, dijo Sidney, en defensa de Luke. Esto es todo, dijo Nash, tirando hacia arriba del asa de su maleta. Josh se dirigi hacia el estacionamiento. Sidney se sorprendi al ver una vieja camioneta convertible comida por el xido. Cuando Josh abri la puerta era evidente que haba estado viviendo en ella. Sidney mordi su labio inferior.

Me sentar aqu, dijo Sidney, subiendo. Se sent en el borde del colchn sin sbanas y apret los dientes. Siento esto. Le cost varios intentos, pero al final la camioneta volvi a la vida y arranc . Mam est lavando las sbanas. Estoy bien, dijo Sidney, encontrando la mirada de Josh en el espejo retrovisor. Sutilmente se frot el estmago. No se senta muy bien por dentro. Otro recordatorio del accidente que haba cambiado sus vidas. Mientras que l haba intentado seguir adelante y Luke estaba, obviamente, hacindolo bien, Josh se segua deslizando ms y ms lejos. Sidney nunca habra igualado al Josh con el que haba compartido cuarto en la universidad con el hombre que conduca hacia la casa de los Ballentine. Esperaba que la ruptura con la universidad y el cuidado de Luke ayudara a sanar a Josh, pero al parecer Josh se estaba hundiendo en un pozo de desesperacin producto de su propia creacin. Era Sidney quien conduca el coche esa noche. Josh estaba profundamente dormido en el asiento de atrs cuando haban golpeado el venado. Sin embargo, pareca que Josh todava llevaba sobre l una carga de culpa innecesaria. Sidney no poda ayudar pero se preguntaba si era o no la culpa lo que desgarraba a Josh o haba otra cosa aparte. Esperaba que tuviera la oportunidad de tener una charla corazn a corazn con su amigo antes de que el fin de semana largo de Accin de Gracias finalizara. Josh se detuvo en el camino circular frente a la casa de los Ballentine y apag el motor. El motor sigui ronroneando y escupiendo durante unos momentos antes de finalmente silenciarse. l toc la bocina y antes de que Sidney tuviera oportunidad de salir de la parte trasera de la camioneta, toda la familia Ballentine sali de la casa.

La madre de Josh, Maggie, fue la primera en envolver sus brazos alrededor de Sidney. Es tan bueno tenerte aqu de nuevo. Sidney devolvi el abrazo. Maggie era lo ms parecido que haba tenido a una madre, ya que su propia madre haba fallecido cuando era un nio. Te ech de menos, dijo, besndole la mejilla. Le sigui una ronda de apretones de manos. Cada uno de los hermanos Ballentine, junto con Alan, el patriarca de la familia, dio a Sidney un cordial y entusiasta saludo. Al final de la fila estaba Luke. Aunque todava estaba ms delgado que antes del accidente, Luke pareca estar bien, feliz. Sidney parpade varias veces cuando las lgrimas amenazaron con salir. Sacudi la cabeza y se acerc a Luke. Luke se acerc y tir hacia debajo de Sidney en un abrazo. No llores. Estoy bien. Sidney asinti, el rostro hundido contra el cuello de Luke. Lo s. Por eso no puedo contener las lgrimas. Se separ lo suficiente como para mirar a los ojos a Luke. Se te ve ms feliz que nunca. Se puso recto y sonri al hombre que estaba al otro lado de la silla de ruedas. Supongo que tienes algo que ver con eso. Antes de llegar a estrechar la mano de Sidney, Brian mir con nerviosismo a la familia de Luke. Es un placer conocerte. Sidney se hizo a un lado, ponindose de espaldas al resto de los Ballentine y artculo sin sonido la palabra: Gracias. Un rubor se desliz por el cuello y la cara de Brian. Luke se dio cuenta del cambio y se aclar la garganta.

Bueno, si alguien coge el equipaje podremos salir de este fro. Te importa?, pregunt detrs de la silla de ruedas. Sidney, colocndose

Puedo hacerlo, respondi Luke. No tengo absolutamente ninguna duda de que puedas hacerlo pero as me librar de llevar las maletas. Luke se ech a rer. En ese caso, empuja. Te advierto que un chico tan pequeo como t tendr que coger bastante carrerilla para subir la rampa. Sidney inhal. Soy ms fuerte de lo que parezco. He estado trabajando con Nash los fines de semana. Todo el clan Ballentine, adems de Nash, estall en risas. Dos veces has trabajado conmigo, agreg Nash. Sidney se tom la risa y la declaracin de Nash como un desafo. De una manera u otra iba a conseguir subir a Luke por la rampa ms pronunciada de lo habitual o morira en el intento. El primer tercio de la rampa de cemento no fue un problema, pero a partir de ah la gravedad hizo su efecto. Los msculos de Sidney comenzaron a temblar mientras se esforzaba todo lo que poda para llevar la silla de ruedas a la parte superior. Una vez que lo consigui de forma segura en el porche, la odiosa multitud detrs de l lo aplaudi. Cabrones. Estuvo tentado de darse la vuelta y sacarles la lengua a todos ellos pero en esos momentos sus msculos dolan ms que sus sentimientos.

Sidney se despert despus de una breve siesta para encontrarse escondido bajo el brazo de Nash. No saba cundo Nash se haba unido a l en el sof. Qu pas con la pelcula que estaba viendo?, pregunt mientras bostezaba. Acab hace un rato, dijo Nash. Por qu no te vas a la cama? Sidney se incorpor y se frot los ojos somnolientos con las palmas de las manos. Queda algn trozo de tarta? Desde su silln reclinable, Alan se gir y puso cara melodramtica. Maggie ha hecho tarta suficiente hasta la semana que viene. Sidney se puso de pie, mordiendo el interior de su mejilla cuando sus msculos protestaron por el movimiento. Es bueno saberlo. Pas por encima de las largas piernas de Nash y se dirigi a la cocina. Ni siquiera era Accin de Gracias y sin embargo, ya haba ganado, probablemente, un par de libras. Se encontr a Maggie ante la mesa de la cocina jugando a las cartas con Brian, Luke y Eric. Puedo robar otro trozo de tarta? Maggie dej sus cartas. Yo te lo traer. Sidney la agarr al momento y presion sus hombros hasta que ella se sent de nuevo. Por favor, no me trates como a un invitado.

Eric se ech a rer. En ese caso, hay que sacar la basura. Maggie se acerc y golpe el brazo de Eric. Hush! Esa es tu tarea y lo sabes. Ha sido mi trabajo desde que tena siete aos. Cmo te las arreglas cuando estoy fuera estudiando?, pregunt Eric. La apilo en una esquina y espero ansiosa tu regreso, dijo Maggie, sin levantar la vista de sus cartas. Es agradable ver que nada ha cambiado por aqu, dijo Sidney, agarrando un plato de papel. Bueno, lo dejo, dijo Luke, arrojando sus cartas sobre la mesa. Te importara pasarme uno de esos?, le pregunt a Sidney. No, en absoluto. Sidney cogi otro plato y le aadi una porcin de pastel de cereza. Empez a ponerlo delante de Luke, pero Luke lo detuvo. Por qu no lo comemos en la terraza acristalada? Sidney llev los platos a la sala llena de ventanas y los puso sobre la pequea mesa, apartando una de las sillas a un lado. Quieres un vaso de leche? Claro. Sidney volvi a entrar en la cocina y llen dos vasos con leche fra. Los puso sobre la mesa y se sent en la silla, haciendo una mueca cuando sus msculos protestaron una vez ms. Dolorido?, pregunt Luke con la boca llena de pastel. S, murmur. Pero no lo comentes.

No lo har. Luke tom un trago y mir a Sidney . Has hablado con Josh? Sidney neg con la cabeza. Slo en el viaje desde el aeropuerto. T? No. Luke llev otro pedazo de pastel a la boca. Parece que cuanto ms trato de seguir con mi vida ms se aleja de todos nosotros. S. Yo estaba pensando lo mismo. Sidney toc una cereza varias veces antes de pincharla con el tenedor . Piensas que est tomando drogas? Luke mir a su plato. Luke?, pregunt Sidney de nuevo. Le llev varios minutos responder a Luke. Yo echaba en falta pastillas para el dolor cuando Josh se hizo cargo de m. Cuando le preguntaba al respecto, se pona como loco y me deca que era yo el que estaba tomando demasiadas. Slo me result ms fcil mirar hacia otro lado. Cuando Josh dijo que necesitaba alejarse por un tiempo, yo esperaba que l mismo lo dejara. La radiante expresin que haba visto en el rostro de Luke por la tarde se haba ido. Sidney desliz su silla alrededor de la mesa para sentarse junto a Luke. Extendi la mano y tom la suya. No dejes que te arrastre con l. Djame hablarle. Tal vez pueda conseguir que d un paso atrs ahora, lo suficiente, para que vea en lo que su vida se ha convertido. Los ojos de Luke se llenaron de lgrimas. Qu ha pasado con l? Por qu se siente tan culpable? No lo s, dijo Sidney, apretando la mano de Luke. Pero me tienes que prometer que, pase lo que pase

con Josh, seguirs el camino que ests forjando para ti. Brian parece un gran tipo. Lo es. Luke se sec las lgrimas de sus ojos. Puedo decirte un secreto? Sidney sonri a Luke de forma diablica. Claro. Brian no est en la universidad. l es mi fisioterapeuta, pero no quiere que nadie lo sepa. Luke se inclin todo lo que pudo hacia Sidney. Me dice que le encanta la forma en que le chupo la polla. Tan pronto como se lo hubo dicho, la cara de Luke se volvi de color rojo brillante. Dios, no puedo creer que te lo dijera. Sidney se ri y solt la mano de Luke. l te hace sentir bien, tambin? Sidney no saba si Luke tena alguna sensibilidad por debajo de la cintura y este no era el momento para preguntar, pero quera asegurarse de que Luke no slo fuera utilizado. Sus besos... Luke cerr los ojos y gimi. No te ofendas, pero ese beso que compartimos no fue nada comparado con Brian. Me alegro. Esa es la forma en que debera ser. No haba contestado su pregunta, pero por lo menos Luke pareca feliz con cualquier placer fsico que Brian pudiera darle. Creo que los dos sabemos que lo nuestro no habra funcionado de todos modos. Yo estaba tratando de probar que yo poda enamorarme de alguien ms aparte de Nash y t estabas contento de tener alrededor a otro tipo gay. S, coincidi Luke. Me di cuenta de ello la primera vez que os vi a ti y Nash juntos. Siempre fue l, no? Siempre.

Nash se despert con su polla colocada en el agujero de Sidney. Si lo haba hecho en sueos o Sidney lo haba puesto ah, no lo saba. Ests despierto? Mmm Mmm. Sidney movi el culo. El olor del pavo asado me est poniendo caliente. Nash se ech a rer. Ests enfermo. Qu, tienes algo con las aves ahora? Ewww, t eres el enfermo, dijo Sidney, dndole un codazo a Nash en las costillas. El olor me recuerda que estoy en una casa rodeado de la gente que quiero. Creo que la parte caliente es un sub-producto. Qu suerte la ma. Nash lleg entre ellos y empez a frotar la cabeza de su polla arriba y abajo contra la grieta del culo de Sidney. Estaba un poco sorprendido de que Sidney ya hubiera tenido el cuidado de lubricar su agujero. Su pequeo rayo de sol no tena paciencia para largos perodos de preparacin. Yo no huelo pavo, dijo, empujando la corona de su longitud en el interior de Sidney. En serio?, pregunt Sidney mientras gema. El optimismo a ultranza, supongo. Empuj hacia atrs, empalndose a s mismo en la polla de Nash. Nash cogi la pierna de Sidney para separarla ms, pero un silbido de Sidney se lo impidi. Dolor? A pesar de que Sidney pusiera buena cara la tarde anterior, Nash

saba que empujar a Luke por la rampa le haba cobrado su precio. Un poco, admiti Sidney. Nash apoy el mentn sobre el hombro de Sidney. Sabes que no tienes nada que probar a esta gente, verdad? Les importa una mierda lo fuerte que eres. Soy un hombre. Debera ser capaz de empujar la silla de ruedas de mi amigo por una estpida rampa, escupi Sidney. l se movi, molindose contra la polla de Nash. Jdeme, gru. Mordindose la lengua, Nash comenz a dar a Sidney lo que le haba pedido. Cuando Sidney quera acabar una conversacin o simplemente olvidar sus pensamientos por un tiempo, necesitaba sexo duro, rpido. Al principio la idea de que cualquier polla probablemente servira dola, pero Nash no quera imaginarse que Sidney lo dejara. Siempre quiso ser el hombre al que se dirigiera Sidney cuando la vida se volviera demasiado difcil de manejar para l. Por lo tanto, Nash jodi a Sidney tan fuerte y rpido como la cama y el dolor en los msculos de Sidney se lo permitieron. No saba por qu continuaban reunindose con los Ballentine en Accin de Gracias. Pareca agotar a Sidney estar alrededor de Josh y Luke. Nash pensaba que tena mucho que ver con estar con el conjunto de la familia Ballentine en lugar de uno o dos miembros. Sidney pareca anhelar la atmsfera creada por el amor de los padres. Haban pasado ms de seis meses desde que haba tenido noticias de Jackson. El padre de Sidney pareca contentarse con levantar su nueva familia y olvidar a la vieja. Aunque Sidney nunca lo mencion, Nash saba que el abandono le dola. Jackson podra ser un gilipollas, pero todava era el padre de Sidney.

Tcame, dijo pensamientos de Nash.

Sidney,

interrumpiendo

los

Nash abandon su control sobre la cadera de Sidney para rodear su polla. Esto es lo que quieres?, susurr en el odo de Sidney cuando comenz a hacerle una paja. Quieres correrte? Uh huh. Sidney se mova en vaivn entre la mano de Nash y su polla. Presionando su pulgar debajo de la corona de la polla de Sidney, Nash fue premiado con el primer chorro de la semilla. S, cario, crrete para m, le susurr Nash, en busca de su propia liberacin. Cerr los ojos y se imagin a los dos en un apasionado abrazo, lenguas luchando por la dominacin. Nash haba cambiado desde sus aos de joder con Reece slo buscando la liberacin sexual. Ahora anhelaba la intimidad que slo con Sidney encontraba. El amor era una parte tan importante del sexo como el acto fsico en s mismo. Sidney necesitaba una jodida dura en ocasiones para olvidar sus pensamientos, pero el acto en s nunca ms sera suficiente para Nash. Te quiero, le susurr mientras que fantaseaba en su camino al clmax.

Sidney cogi a Nash saliendo de la cocina, con el The Wall Street Journal bajo el brazo. Puso los ojos en blanco y envolvi sus brazos alrededor de Sidney. Aunque Nash no haba dicho nada al respecto, Sidney saba que haba herido

sus sentimientos por la maana. Tienes suficiente para comer? Demasiado, contest Nash antes de inclinarse por un beso rpido. Me ofrec a ayudar a Maggie con los platos, pero ella me ech de la cocina. Por qu no vas a jugar al corredor de bolsa, mientras engao a Maggie para que me deje ayudarla? Sidney se qued de pie delante de Nash. Odiaba las lneas de preocupacin que haban comenzado a aparecer en los ltimos meses. Estirndose, Sidney pas el pulgar sobre las profundas arrugas en la frente de Nash. T eres mi mundo. Nunca lo dudes. Nash abri la boca, pero rpidamente la cerr, evidentemente, refrenndose. l sonri a Sidney. No lo hago, finalmente le respondi. l solt a Sidney y dio un paso atrs. Es mejor que vayas all antes de que Maggie termine. Sidney asinti, sosteniendo la mano de Nash, hasta el ltimo segundo, mientras el hombre se diriga hacia la sala. Esper hasta que Nash hubiera desaparecido antes de entrar en la cocina. Maggie estaba tarareando para s mientras lavaba cuidadosamente la vajilla antigua utilizada para cada Accin de Gracias. Sabes que algn da te vas a dar cuenta de que no son los platos los que hacen especial el da de Accin de Gracias, dijo agarrando un trapo de cocina limpio del cajn. Maggie entreg a Sidney un plato recin enjuagado. La tradicin es importante para Alan, por lo que es importante para m.

Sidney sec el plato y lo puso a un lado antes de llegar a por otro en la rejilla de secado. Ests tratando de decirme que amas tanto a Alan que ests feliz de estar en la cocina sola durante una hora despus de una comida slo para lavar los platos? Estoy diciendo que, si el comer en los platos que una vez pertenecieron a su madre hacen que el hombre que amo sea feliz, con mucho gusto voy a lavarlos hasta el da que me muera. Maggie recorri con un dedo el borde de filigrana del plato. Cmo est Nash llevando lo de la mudanza?, pregunt, cambiando de tema. Bien, supongo. Ha encontrado un grupo de amigos con los que disfruta saliendo despus del trabajo. Sidney no mencion las cantidades crecientes de alcohol que Nash pareca consumir ltimamente. Te gustan? No s. Yo no los conozco, le confi. Por qu no? Sidney se encogi de hombros. No quiere que los conozca, supongo. Nunca me invit a reunirme con ellos de todos modos. Maggie volvi su atencin al fregadero, pero no antes de que Sidney viera el ceo fruncido en su hermosa cara envejecida. Y t qu? Has hecho nuevos amigos? No, se apresur a decir. Tengo a Nash. Debera ser suficiente, verdad? Quiero a Alan, con toda mi alma, pero todava necesito una vida fuera de nuestro matrimonio. Tengo

amigos, Alan tiene amigos, y tenemos un pequeo grupo de amigos que disfrutamos como pareja. Sidney no poda mirar a Maggie. Continu secando los platos durante varios minutos. Trabajo con un grupo de tipos machotes de la construccin que no estn interesados en ser mis amigos, murmur finalmente. Qu hay sobre conocer a algunas de las personas que trabajen para el propio estudio de arquitectura? Sidney recogi la pila de platos. No estoy mucho en la oficina, pero tal vez con la llegada del invierno... l llev los platos al comedor y empez a colocarlos. Cmo pudo escaprsele la conversacin de las manos? Haba querido hablar de Josh, no de sus propios problemas personales. Al menos se senta mejor por los nuevos amigos de Nash. Maggie probablemente tena razn. Nash deba tener un grupo de amigos que no lo incluyeran a l. Despus de todo, no era culpa de Nash que Sidney no pudiera encontrar ningn amigo propio. Un movimiento fuera de la ventana llam su atencin. Josh estaba en el camino de entrada limpiando su camioneta. Planeaba irse pronto? Sidney cerr el armario de la vajilla y se escabull a travs del conjunto de puertas francesas. Hace un poco de fro aqu para hacer eso hoy, dijo, acercndose a su amigo. Pensaba en despegar a primera hora de la maana, dijo Josh, extendiendo una sbana limpia sobre el colchn. Por qu?

Es lo mejor que puedo hacer, murmur Josh. Todava no se haba vuelto para hacer frente a Sidney, casi como si estuviera ocultando algo. Sidney subi a la camioneta y cerr la puerta contra del fro aire de noviembre. Qu est pasando? Yo pensaba que estar un tiempo distanciados ayudara, pero eso slo ha empeorado las cosas. Por qu? A pesar de llevar sus pesadas botas, Josh se arrastr por el colchn en un obvio intento de poner distancia entre ellos. Vuelve a entrar. Slo ests poniendo las cosas peor. Peor? Es eso posible? Una vez que Josh finalmente le mir a los ojos, Sidney se dio cuenta de que su amigo estaba drogado. En qu andas? Perdname? Sidney se traslad desde el espacio entre los asientos delanteros para sentarse en el borde del colchn. Ests colocado. Es por eso que necesitas irte? Para poder drogarte? Bueno, no todos son altos y poderosos. Recuerdo un tiempo en que eras feliz drogndote conmigo. Eso fue hace mucho tiempo. He crecido mucho desde entonces. Por qu no lo has hecho t? Que te jodan! Escupi Josh. Te paseas sin cuidado por el mundo, exhibiendo a ese hombre tuyo por ah como un premio. El ao pasado tuviste, qu, diez minutos de sobra para hablar conmigo? Y luego vienes a gritarme, hacindome sentir como una mierda en tus zapatos.

Eso no es cierto. T me evitas por esto. Sidney apunt hacia la cicatriz que desfiguraba su rostro. Ni siquiera podas soportar verme. Sidney sacudi la cabeza. Yo no soy el que tiene el problema, eres t. Sin previo aviso, Josh se lanz por encima del colchn. Sidney cerr los ojos, esperando un golpe en la cara. Lo que recibi en cambio, fue un conjunto de labios fros presionado contra los suyos. Los ojos de Sidney se abrieron en estado de shock. l trat de apartarse, pero Josh cogi la parte de atrs de su cabeza. Alto! Logr decir Sidney, sus labios todava presionndose contra la boca de Josh. Josh solt a Sidney y se sent sobre sus talones. Sus cejas se juntaron y las comisuras de su boca se volvieron hacia abajo. Por qu no se sinti bien?, murmur. Sidney no estaba seguro si deba estar furioso o triste por la expresin de desconcierto en el rostro de Josh. Debido a que era unilateral. Dios!, Sidney odiaba la mirada perdida en los ojos de Josh. Eres gay? No. Entonces por qu me has besado? Porque te vi besar a Luke esa noche y se me puso dura. As que pens... Josh se frot los ojos y retrocedi. Vi el ciervo antes que t. Qu? Pens que estabas dormido. Sidney fue a sentarse en el asiento del copiloto, enredndose en preguntas. Mir por el parabrisas delantero, en espera de que Josh dijera algo.

Yo... yo no s por qu no te advert. Pude decirte que la maldita cosa estaba preparada para salir corriendo a la carretera, Josh consigui decir segundos antes de sollozar. Aunque todava no haba reaccionado a lo del beso de Josh, Sidney se dio cuenta que Josh acababa de hacer una de las mayores confesiones de su vida. Tom una profunda inhalacin antes de pasar a unirse a Josh en la cama. Es por eso que te has prcticamente destruido a ti mismo con la culpa? Josh se movi haca atrs en el colchn. Podra haberte prevenido, pero yo no quera que el beso terminara. Cmo es eso de enfermizo? No se podra haber evitado, Josh. Si hubieras gritado me hubiera asustado a muerte. Las consecuencias podran haber sido peores de lo que fueron. Cmo podra haber sido peor? Mi hermano nunca caminar de nuevo, y aunque t intentas fingir que no eres diferente s lo eres. Cada vez que te veo o veo a Luke recuerdo que yo no te advert esa noche. La cicatriz en la mejilla de Sidney comenz a hormiguear. Josh estaba en lo cierto. l finga que la cicatriz era slo visible para l. Se las haba arreglado para convencerse a s mismo que la cicatriz no se notaba mientras sonrea. Por un breve momento, se pregunt si era la razn por la que no tena amigos. Toc la cicatriz, perdido en sus propios pensamientos durante unos momentos. No deb haber dicho eso, lo siento. Ves? Es por eso que no puedo estar cerca. Digo y hago estupideces de las que no puedo volver atrs. Josh comenz a abrir la puerta trasera de la camioneta.

Sidney se lanz a lo largo de la cama y envolvi sus brazos alrededor del pecho de Josh antes de que pudiera escapar. Abraz a su amigo con todas sus fuerzas, buscando las palabras adecuadas. No te vayas. La cabeza de Josh baj hasta que su barbilla descans sobre su pecho. Sidney afloj su agarre, pero sigui a abrazando a Josh. Eres adicto a los analgsicos?, le pregunt, apoyando la frente en la espalda de Josh. Me ayudan a olvidar. Olvidar? Una cosa de mierda pas. Tienes que tratar con ella, no olvidarla. Pens que si te besaba entendera, pero estoy ms confundido que nunca, admiti Josh. Qu necesitas entender? Por qu te pusiste duro vindome besar a tu hermano? Josh asinti. Yo te quera como a un hermano, pero de repente abr los ojos a ese beso y algo me pas. He visto ese beso una y otra vez en mis sueos durante aos. Sidney respir hondo. El beso fue intenso. Con lo borracho que t estabas esa noche no me sorprende que te confundiera, pero eso no quiere decir que seas gay o ests enamorado de m. Slo significa que eres un hijo de puta caliente, dijo tratando de aligerar el estado de nimo. Josh solt un bufido. He jodido nuestra amistad, no? Nop. He pasado aos esperando por ti para echar fuera esa culpa. Nunca me he quedado esperando que las cosas pudieran ser de nuevo como antes del accidente, pero eso no ocurrir hasta que le des una patada a tu culpa y vuelvas a la tierra de los vivos.

He sabido por un tiempo que necesitaba ayuda, pero mis padres ya han tenido suficiente. Sidney revolvi el pelo de Josh. Maggie no ha dicho nada, pero no pienses ni por un segundo que no sabe algo de esto. Imagino que ella y tu padre estaran ms que dispuestos a ayudar si eso significa recuperar a su hijo. Te vienes conmigo a hablar con ellos?, pregunt Josh. Slo si ests dispuesto a entrar en algn tipo de programa de rehabilitacin. Sidney saba que tena que estar preparado para alejarse de Josh si no cumpla. Odiaba la idea de no visitar a los Ballentine por Accin de Gracias, pero saba que no poda continuar pasando las vacaciones luchando con Josh. Josh asinti. Estoy listo. Entonces, vamos.

Abril 1991
Llevando un plato de comida a la mesa, Sidney se sent a horcajadas en el regazo del chico del cumpleaos. Hice todos tus favoritos. Nash coloc su mano en el culo de Sidney mientras Sidney llevaba una salchicha a su boca. Pens que habas dicho que no podas comer ms, dijo Nash llevndose el bocado a la boca. De acuerdo con tu mam, no tendrs oficialmente treinta y seis hasta las tres y veinte de esta tarde. Sidney lami una gota de sabroso jugo que resbalaba por la barbilla de Nash. Nash mordisque la salchicha antes de chupar el ltimo bocado, junto con los dedos de Sidney, en la boca. Mmmm. Sonriendo, Sidney lleg a la mesa para coger un pedazo de beicon. Apestaba que el cumpleaos de Nash hubiera cado en lunes, pero ambos lo haban celebrado el da anterior. No poda creer que Nash se hubiera puesto realmente el ridculo sombrero de fiesta todo el da slo para hacer feliz a Sidney. Haba planeado algo especial para

despus del trabajo, pero quera que fuera una sorpresa. Hice una reserva en Giovannis para las siete y media. Nash asinti, la boca llena de comida. Quieres tu regalo ahora o despus?, pregunt Sidney. Nash pas los dedos por la costura de los pantalones de algodn de Sidney. Depende de lo que sea. Con otro trozo de salchicha lista, Sidney la acerc a los labios de Nash. Eso, mi dulce hombre, no es algo que te d slo una vez al ao. T, hermoso, tienes libre acceso a mi culo cada vez que lo desees. Sigue siendo un regalo, murmur Nash alrededor de los dedos de Sidney. Con el tiempo acortndose, Sidney no pudo contener su excitacin. Espera. Se baj del regazo de Nash y corri para coger su bolsa de viaje fuera de la sala de estar. Llevndola a la cocina, la puso sobre la mesa antes de sacar un sobre grande. Feliz cumpleaos, amor! Nash tom el sobre y cogi de nuevo a Sidney en su regazo. Eres demasiado profundo para que esto sea una simple tarjeta. Sidney asinti con entusiasmo. Nash abri la tarjeta y se qued mirando el folleto y el considerable cheque en el interior. Yo no lo entiendo. Por qu ests dndome tu bono cheque? Sidney tom el folleto y empez a explicar. Bueno, yo s que nunca tuviste la oportunidad de ir a la universidad, as que pens que ahora podra ser el momento perfecto. Estoy ganando lo suficiente para

mantenernos, siempre y cuando nos quedemos aqu, en esta casa. No. No me siento cmodo con que me mantengas. Nash trat de devolverle el cheque a Sidney. Sidney rpidamente puso las manos en la espalda, negndose a aceptar el regalo devuelto. Dejaste todo slo por venir conmigo. Durante casi toda mi vida has sido la nica persona con la que he podido contar. Ahora que estoy en condiciones de darte algo a cambio, permtemelo. Ir a la universidad. Hacer algo con tu pasin por los nmeros. Nash neg con la cabeza y puso el cheque sobre la mesa. Yo no recibir un pago por las cosas que he hecho por ti. Levant a Sidney de su regazo. Ahora si me disculpas, tengo que ponerme en marcha antes de que llegue tarde al trabajo. El rechazo doli. Sidney se puso en pie, inmvil, mientras Nash sala fuera por la puerta. Qu pas? Le susurr a la habitacin vaca.

Vas a comer eso?, pregunt Butch. Nash empuj su intacto sndwich de jamn a travs de la mesa del pequeo comedor. Con el estmago an hecho un nudo, saba que no habra forma de digerirlo. Ten. Butch le arrebat el bocadillo antes de que Nash pudiera cambiar de idea. Qu te pasa hoy? Pens que se supona que los cumpleaos eran ocasiones felices.

Nash levant la vista de la mesa y entorn los ojos. Cmo sabas que era mi cumpleaos? Butch hizo una pausa a medio mordisco. Mac debi haberlo mencionado. Qu podra Nash decir a eso? Mac era su jefe y tena acceso a la informacin personal. Simplemente no lo vayas comentando. No estoy realmente animado para celebrar mi cumpleaos hoy. Demasiado tarde, dijo Butch con la boca llena de comida. Ya hemos estado hablando acerca de llevarte a tomar una cerveza despus del trabajo. Nash pens en los planes de Sidney para la noche. Puede que un par. No era que no tuviera intencin de llegar a casa a tiempo para la reserva de la cena as que qu importaba? Nash pensaba en los acontecimientos de la maana. Haba sido un gilipollas, sin lugar a dudas, pero el cheque haba sido un duro golpe para su orgullo. Se senta como si Sidney le hubiera pasado el dinero por la cara, mientras le deca que necesitaba mejorarse a s mismo yendo a la universidad. Nash se fij en sus manos. La grasa pareca permanentemente embebida en cada grieta y ranura. Se avergonzaba Sidney de que lo vieran en pblico con l? Pens en las manos limpias y suaves de Sidney. El hombre nunca tendra un callo y aqu Nash se sent con nada ms. Maldita sea

Despus de salir del trabajo a medioda, Sidney suavemente coloc sobre la mesa un gran pastel. Ests seguro de que no te importa que coloque unos pocos adornos? A por ello! No puedo esperar a ver la cara de Nash cuando entre aqu, respondi el camarero. Sidney se puso a trabajar colocando las mesas y fijando las serpentinas del techo. En el momento en que termin, Wallys pareca una dama pintada. Su estmago ruga, recordndole a Sidney que no haba comido. Est abierta la parrilla?, le pregunt a Kenny. Podis hacerme algo? Sabiendo que l y Nash tenan los mismos gustos en la comida, Sidney pregunt: Qu pide Nash generalmente? Hamburguesa de queso Cheddar con patatas fritas. Suena bien. Sidney se sent en uno de los taburetes de la barra mientras que Kenny grit el pedido a la cocinera. Probablemente no debera comenzar an, pero podra tomar una Coors Light? Jarra o botella? Jarra, respondi Sidney. Ech una mirada al gran tabln de fotos detrs de la barra. Una cara familiar estaba en varias de las fotografas. Te importa?, pregunt, sealando hacia las fotos. No, en absoluto. Sidney se levant y se uni a Kenny detrs de la barra para ver ms de cerca. Haba filas y filas de hombres y mujeres sonrientes. El hermoso rostro de Nash se destacaba ms que los dems, pero quizs fuera porque en cada fotografa Nash apareca ms feliz de lo que Sidney lo

haba visto en meses. Haba varias fotos de grupo con Nash al frente y al centro, rodeado por ms mujeres que hombres. Hay un montn de Nash, coment. S, los chicos de Mac son habituales. Parece que cada vez que tienen una oportunidad, esos chicos se convierten en el centro de la diversin. Sidney trag el nudo en la garganta. No tena ni idea de que Nash acudiera al bar con tanta frecuencia. Por supuesto, desde que Sidney sala del trabajo y se diriga en el metro a Lake Forest generalmente daban las ocho antes de que l estuviera en casa. Por supuesto, Nash por lo general ola y saba a cerveza, pero Sidney supona que era slo la forma que tena Nash de relajarse. Alejndose de las fotos, Sidney volvi a su taburete y tom la jarra helada de cerveza. No era el hecho de que Nash no le hubiera contado acerca de sus viajes regulares a Wallys lo que ms le molest. Era el rostro sonriente en las fotografas lo que le dola. Nash parece atraer a las damas, murmur. Lo hace, confirm Kenny. Entenda por qu Nash no haba presentado a Sidney a sus amigos: Obviamente, su compaero no haba salido del armario. Hasta qu punto Nash ira con mujeres para fingir que era heterosexual? Sidney record lo que Nash le haba hablado de todo lo que haba tenido que hacer, mientras estaba en la escuela para esconder su homosexualidad. Las manos de Sidney comenzaron a temblar. Puedes ponerme la hamburguesa para llevar? Claro.

Mir por encima del hombro la decoracin que haba pasado varias horas poniendo. Iba a avergonzar a Nash? Lo hara? Sidney de repente se sinti como un tonto por llamar a Mac y pedirle que corriera la voz sobre una fiesta sorpresa para Nash en Wallys. No haba explicado su relacin con Nash cuando se present. Kenny estaba sentado con una bolsa de papel frente a Sidney. Aqu tienes. Sidney sac un billete de veinte de su bolsillo, junto con un sobre de dinero. Haba planeado pagar por un barril de cerveza y slo porque l no asistiera a la fiesta no era razn para dejar a los dems tirados. Esto es para el barril. Puedes pagar despus de la fiesta, le dijo Kenny. Sidney se levant y sacudi la cabeza. No voy a estar aqu. Hazme un favor y no le digas a Nash quin tuvo la idea. Hay una razn por la que no vas a venir? Sidney ech un vistazo a las fotografas una vez ms. No estoy animado. Adems, lo pasar mejor sin m alrededor. Yo slo quera darle algo que recordar. En el momento en que hubo recogido sus cosas y salido del bar, Sidney se senta destrozado por dentro. Trat de recordar lo que haba dicho Maggie sobre la necesidad de Nash de tener amigos fuera de su relacin. Como Sidney tena muy pocos amigos, no saba si las acciones de Nash eran normales o no. Lo que s saba era que l nunca habra hecho lo mismo que Nash. Sidney siempre haba estado ms que orgulloso de su compaero y l pensaba que Nash senta lo mismo.

Nash se qued con la boca abierta cuando entr en Wallys. Qu coo es todo esto? Kenny levant las manos. No me mires, yo no lo hice. Hey, muchacho del cumpleaos, ven aqu y aydanos a bebernos esta jarra, grit Butch desde la mesa de siempre. Nash se acerc y agarr rpidamente una cerveza. Se qued mirando el pastel sobre la mesa y sacudi la cabeza. Los momentos de mal humor que haba tenido durante todo el da comenzaron a evaporarse. Nunca haba tenido amigos que se hubieran preocupado lo suficiente como para hacerle una fiesta. Echando un vistazo alrededor de la mesa, Nash no poda borrar la sonrisa de su cara. Esto es genial. Gracias. Bebe, dijo Joe, agitando la jarra. Ahora vuelvo. Necesito ir al bao. Nash se retir a la zona del bao y cogi el telfono pblico. Se sorprendi cuando Sidney descolg al tercer timbrazo. Hey, no crea que estuvieras en casa. Es tu cumpleaos, dijo Sidney. Nash se frot la parte posterior de su cuello. S, bueno, te importara si tomara un par de cervezas con los chicos del trabajo antes de volver a casa? Pasa algo?

Nash trag el nudo en la garganta. En realidad no. Ellos slo quieren que me tome unos tragos de cumpleaos. De todas formas, voy a llegar a casa a tiempo para ir al restaurante. Haz lo que quieras, murmur Sidney. Nash se pregunt si Sidney todava estaba enojado por la forma en que haba actuado por la maana. No es gran cosa, slo un par de cervezas. Sidney estuvo en silencio durante varios segundos. Si no es gran cosa, no te preocupes por ello. Nash dej escapar un suspiro alto y claro, molesto. Deja de hacer pucheros. No eres un nio. Lo que sea. Voy a cancelar la reserva. Que os divirtis. Antes de que Nash pudiera contestar, Sidney colg el telfono. Hijo de puta! Gru Nash, golpeando con fuerza el receptor en su base. Todo lo que haba pedido era un par de horas con amigos, hombres que no pedan otra cosa que conversacin y un buen momento. Amigos que se preocupaban tanto por l que le compraban un maldito pastel. En ese momento Nash regres de nuevo a la mesa, estaba ms all que cabreado con Sidney por la forma en que haba actuado. Llnamelo dijo, sosteniendo el vaso.

Era ms de medianoche cuando Sidney oy el portazo de la puerta delantera. Unos instantes despus oy un ruido fuerte y despus nada. Echando hacia atrs las mantas, Sidney agarr la bata y se desliz por las escaleras. Nash? Al no recibir respuesta, comenz a preocuparse, hasta que vio a su pareja, mitad dentro mitad fuera del sof. Nash, al parecer haba perdido el conocimiento. Sidney fue a la puerta de entrada y la abri. La camioneta de Nash no estaba en el aparcamiento. Por lo menos no condujo borracho a casa. Sidney cerr la puerta y cerr con llave antes de apagar las luces. No se molest en despertar a Nash. No haba manera de que pudiera subirlo borracho por las escaleras, de todos modos. Haba pensado en coger una manta del armario de la ropa, pero decidi no hacerlo. Dejmosle sufrir.

Protegindose los ojos contra la luz brillante del sol que atravesaba la ventana, Nash intent darse la vuelta y cay rpidamente en el suelo con un ruido sordo. Qu demonios? Gru, agarrando su dolorida cabeza. Le llev unos segundos averiguar por qu estaba durmiendo en el sof. No recordaba mucho de su paseo a casa desde Wallys slo que Kenny lo haba metido en un taxi. Nash pas los dedos por el cabello, detenindose a rascarse el cuero cabelludo. Todava tena los zapatos

puestos. Sidney tuvo que haberle odo llegar y slo lo dej donde estaba. Luchando por ponerse de pie, Nash tropez a mitad de camino del pequeo bao en la planta principal. Cuando se alivi, trat de recordar los detalles de la noche anterior. Haba estado enojado con Sidney por actuar como si hubiera algo malo con l por tomar una copa con sus amigos. Aunque no le haba dicho nada a Sidney sobre la fiesta que le haban preparado, todo lo que haba pedido era un par de horas antes de volver a casa. Nash se sacudi y tir de la cadena antes de ir al piso de arriba. Cualquiera que fuera el infierno que le pasaba a Sidney, Nash se sentira mejor si pudieran discutirlo a fondo antes del trabajo. Antes de entrar en el dormitorio, se detuvo en seco. No slo estaba la cama hecha, sino que no haba ninguna seal de Sidney. Por primera vez desde que haba abierto los ojos, Nash mir el reloj. Mierda! grit. Al instante sinti que su cabeza estallaba. Ya era una hora tarde para ir al trabajo. Una cosa era que lo dejase en el sof durante toda la noche, pero por lo menos Sidney podra haberlo despertado antes de salir para la obra. De ninguna manera iba a tener tiempo para una ducha. Slo esperaba que a Mac no le importara que llegara con olor a cigarrillos y cerveza.

Sidney se sirvi otra taza de caf, feliz de estar trabajando en la oficina en vez de en la obra.

Alguien se ve de mal humor esta maana, dijo Bobbi, levantando su taza. La nica razn de Sidney para servir caf a la mujer se deba a que en realidad le gustaba. Adems, Bobbi pareca ser la nica vinculacin con la empresa. Mala noche. Bobbi se ri. Bebiste demasiado en la fiesta de Nash? Ella haba sido la nica a la que Sidney le haba dicho acerca de su regalo sorpresa a Nash. Haba estado a punto de invitarla a ir. Estaba muy contento de que no lo hubiera hecho. No fui. Bobbi empuj a Sidney a un lado de la sala de descanso frente a los ventanales del piso a techo. Qu quieres decir con que no fuiste? Qu pas? Sidney estaba a punto de abrirse a la pelirroja cuando su jefe entr en la habitacin. Una copa despus del trabajo? Correcto, dijo ella, un brillo en sus grandes ojos azules. En el momento en que Sidney regres a su escritorio su estado de nimo era un poco ms ligero. Nunca haba salido con un colega despus del trabajo, pero si Nash poda hacerlo y no sentirse culpable, l tambin.

Las cuatro y media, hora de fichar, dijo Butch, colocndose detrs de Nash para darle una palmada en la espalda. Nash tom el trapo rojo de su bolsillo trasero y limpi algo de la grasa de sus manos. Llegu tarde esta maana, as que Mac me dijo que poda compensarlo. Butch se ech a rer. S, fue tremenda fiesta la que tu amigo prepar. Lo que no puedo entender es por qu no vino. De qu ests hablando? Qu amigo? Butch se encogi de hombros y se puso un par de gafas de sol. No tengo ni idea. Todo lo que s es que un tipo llam a Mac el pasado jueves y dijo que corriera la voz acerca de tu fiesta sorpresa en Wallys. Yo asum que era tu novio o algo as, pero cuando no apareci pens que estaba equivocado. El estmago de Nash se contrajo. Su sorpresa debi haberse mostrado en su rostro. Butch se ech a rer otra vez. S, lo descubr un tiempo atrs. No te preocupes, tu secreto est seguro. No ests enfadado? Nah. Entiendo que no todos en el taller lo entiendan. Mientras no empieces a mirarme el culo cuando estoy inclinado sobre un motor, estaremos bien. Como si resopl Nash, tratando de cubrir su vergenza. Me voy de aqu, dijo Butch, saliendo por la puerta enrollable hacia su moto. Nash vio a Butch marcharse, todava aturdido. Una rpida mirada el reloj le dijo que todava tena cincuenta

minutos de tiempo de trabajo antes de que pudiera irse a casa y hablar con Sidney. Si Sidney realmente haba planeado la fiesta sorpresa, por qu no haba dicho algo? Por lo dems, por qu no haba venido Sidney? Un pensamiento lo golpe. Qu pasaba si Sidney saba que Nash estaba en el armario en el trabajo? Mierda!, espet, metindose de nuevo bajo el cap.

Sidney se reuni con Bobbi frente al rascacielos donde ambos trabajaban. Se sorprendi al ver a la mujer apagar rpidamente un cigarrillo. Fumas? Bobbi se mordi su regordete labio inferior. Me atrapaste. Sidney mir a su alrededor como un adicto. Tienes uno para m? Las cejas de color rojo de Bobbi se dispararon hasta el nacimiento del pelo. T fumas? Lo haca, dijo, encendiendo el cigarrillo. Se puso de espaldas al edificio y expuls el humo hacia arriba. Jur que poda sentir la nicotina corriendo por sus venas despus de slo una dosis. Nash me hizo dejar de fumar. Entonces ests de suerte. Nunca he tenido a alguien que le importara una mierda si yo fumaba o no. Bobbi encendi otro cigarrillo y se uni a Sidney, con la espalda contra la pared.

Me parece difcil de creer. Si ese es realmente el caso, supongo que es porque as lo quieres. Gay o no, reconozco una mujer atractiva cuando la veo. Bobbi golpe el hombro contra Sidney. La gente me ha considerado siempre extraa. Ella se encogi de hombros. As es. Si tener mi propio sentido del estilo y mis propias ideas me hace rara, lo acepto. Sidney mir a Bobbi. Tena que haber ms en esa historia, pero era demasiado pronto en su tentativa amistad para presionar. Entonces, dnde va la gente a tomar una copa por aqu? No tengo ni idea sobre dnde va la gente. Me gusta Mara Bellas. No es moderno o de moda, pero las bebidas son razonables y la gente me deja malditamente sola. Terminaron sus cigarrillos y hundieron la colilla en el bote de arena ubicado cerca. Por dnde? Pregunt Sidney. Bobbi hizo un gesto con la cabeza y se alej por la acera. Observ cmo su falda campesina volaba por el viento durante varios segundos antes de correr a su lado. Para ser una mujer de poco ms de 1,50 de alto, Bobbi corra que se las pelaba. Eres de Chicago?, pregunt Sidney. Bobbi se ech a rer. No. Nac y crec cerca de Woodstock, Nueva York. Ella mir por encima de sus gafas negras. Antes de preguntar, s, mis padres son espritus libres como yo. Sidney estaba pensando en el mal rato que habra tenido que pasar una persona como Bobbi para adaptarse al mundo empresarial. Por qu arquitectura?

Porque si alguien no empieza a cuidar de este planeta estamos todos condenados. Estoy convencida de que los paneles solares son el futuro y si se necesita un edificio increblemente diseado para conseguir que los clientes lo vean, que as sea. Doblaron la esquina y se dirigieron a una de las calles laterales. Me gustara ver tus diseos en algn momento, coment Sidney. Cuidado con lo que pides. No hay quien me pare cuando explico mi trabajo. Eso est bien para m. Me pasa lo mismo con mi trabajo. Cuando eres un apasionado de algo es difcil no querer que otros lo entiendan. Bobbi pas su brazo alrededor de Sidney. Creo que este es el comienzo de una gran amistad.

Eran casi las nueve cuando Sidney lleg a su casa. Nash estaba fuera de s de preocupacin. Especialmente despus de haber encontrado la bolsa de papel y el envoltorio de comida de Wallys en el bote de basura. Lo que es peor, slo la haba encontrado al rebuscar en la basura en busca de pistas acerca de si Sidney haba o no planeado y ejecutado la fiesta. La envoltura que contena una hamburguesa con queso a medio comer en el interior era la prueba de la participacin de Sidney en la fiesta sorpresa.

Sidney se detuvo de repente mientras quitaba su llave de la cerradura. Oh, ests en casa. Por supuesto que estoy en casa, respondi Nash desde su posicin en el sof. Dnde has estado? Estaba preocupado cuando no llamaste o viniste directamente a casa. Me fui a tomar una copa con un colega del trabajo. Sidney cerr la puerta con llave, arrojando sus llaves en la pequea mesa. Cogi la pila de cartas y comenz a mirarlas, haciendo caso omiso de Nash. Qu amigo del trabajo? Bobbi, dijo Sidney, dejando de nuevo los sobres sobre la mesa. Pas a Nash y se dirigi hacia la cocina. Nash salt del sof y sigui a Sidney. Bobby qu? Yo nunca te he odo hablar de un amigo que se llame Bobby. Sidney sac una bolsa de palomitas fuera del armario. Creo que no quieres ir por ese camino, Nash. No ahora de hecho. Sidney agarr una Coca-Cola de la nevera y sali de la habitacin sin mirar siquiera a Nash. Deja de correr lejos de m! Grit Nash a Sidney retirndose. No estoy corriendo de ninguna manera, respondi Sidney. Estoy caminando al piso de arriba para ver la televisin. Tenemos que hablar de lo de anoche, dijo Nash, siguiendo a Sidney por las escaleras. No. Realmente, realmente no. Si t quieres seguir mintiendo a tus amigos, es cosa tuya pero te puedo prometer una cosa. Yo nunca lo har. Sidney se par en

el escaln superior y se volvi a mirar a Nash. Nunca te organizar una fiesta de nuevo. Nash suspir. Lo siento por eso. Yo no saba que eras t el que haba hecho todo eso. No importa. Sidney entr en el dormitorio y se quit los zapatos. Coloc la lata de Coca-Cola y las palomitas en la mesita de noche antes de desaparecer en el cuarto de bao. Me importa a m, dijo Nash a travs de la puerta cerrada. Cuando recibi silencio por respuesta, Nash comenz a desnudarse para irse a la cama. l ya haba tomado su ducha, feliz de tener el olor de la noche anterior fuera de l. En el ltimo segundo, Nash decidi dejar su ropa interior y se meti bajo las mantas, apoyando su espalda contra la cabecera de la cama. Cuando Sidney sali del bao con un par de pantalones de pijama, Nash supo que estaba en serios problemas. Nunca desde la primera vez que estuvieron juntos Sidney haba llevado una prenda de ropa a la cama. Una vez ms, Sidney ignor a Nash, se volvi hacia la televisin y cogi las palomitas. Puedes bajar el volumen para que podamos hablar?, pregunt Nash. Con un suspiro exagerado, Sidney hizo el amago de apualar el botn de silencio antes de cruzar los brazos. Incluso si no sabas que yo era el que estaba detrs de la fiesta, habra estado bien que me invitaras a ir al bar y unirme a ti. Por supuesto, eso significara el reconocimiento de tu lado raro. Sidney estaba en lo cierto. No haba manera de que Nash pudiera argumentar la declaracin. Lo siento. Es

que los chicos con los que trabajo no son realmente de mente abierta cuando se trata de cosas como esa. Entonces por qu eres amigo de ellos? Debido a que tal vez suene egosta, pero mi relacin contigo es slo una parte de lo que soy. Por qu tengo que renunciar a esa parte de m si implica sentirse querido y aceptado por la gente de la que estoy rodeado todos los jodidos das? Entiendo que no sepas lo que es eso, pero yo crec siendo uno de los chicos populares. Supongo que no estoy dispuesto a renunciar a ese sentimiento. Los ojos de Sidney se llenaron de humedad. Tienes razn. No s cmo se siente. Nash tir de Sidney cuando apart las mantas. Espera. Lo siento. Yo no deb haber dicho eso. Sidney movi el brazo, intentando que Nash no lo alcanzarse. No te preocupes por eso. La verdad es la verdad, dijo saliendo de la cama. Una vez ms, Sidney desapareci en el cuarto de bao y cerr la puerta. Nash golpe la cabeza contra la cama varias veces antes de levantarse. Esperaba encontrar la puerta cerrada, por lo que fue una sorpresa cuando se abri fcilmente. Sidney estaba sentado en la tapa cerrada del inodoro, sus antebrazos apoyados en los muslos. Nash se arrodill junto a Sidney y apoy la frente en las rodillas de Sidney. Necesitaba poner en palabras lo que haba estado escondiendo de Sidney desde que se mudaron a Lake Forest. Yo me senta muy solo antes de que me hiciera amigo de los chicos del taller. S que no es tu culpa, pero nunca ests aqu. Cuando estbamos en casa no me molesta tanto porque tena otras cosas que hacer, pero no hay caballos alojados detrs de la casa en la ciudad.

Vengo a casa para ti todas las noches. Y rara vez me besaste sin sabor de cerveza. Yo no dije nada, porque s que vas al bar despus del trabajo para no tener que venir a una casa vaca. Esa es la razn por la que pens que seras feliz si te organizaba una fiesta con tus amigos. Me di cuenta a tiempo de que no soy uno de ellos. No digas eso, dijo Nash con un nudo en la garganta. Levant la barbilla de Sidney para poder mirar a los magnficos ojos verdes que lo haban enamorado. T eres mi mejor amigo. Siempre lo sers para m. Una vez ms, los ojos de Sidney se llenaron de lgrimas.Hasta hoy, eras mi nico amigo aqu. Cmo crees que me sent cuando me di cuenta de que prefieres pasar tu cumpleaos con personas que ni siquiera saben que existo? Nash sac a Sidney del inodoro a sus brazos. Soy un gran hijo de puta, no? Sidney se qued quieto, en silencio, evidentemente, de acuerdo. Hblame de tu nuevo amigo. Pregunt Nash, tratando de aplacar sus celos anteriores. Bobbi, con una i, se parece mucho a m. Ninguno de los dos encaja con los otros. Por alguna razn realmente necesitaba conectar con alguien hoy, as que la invit a tomar una copa despus del trabajo. Ella?, pregunt Nash, aliviado. Sidney asinti. Estabas intentando decirme que tu nuevo amigo es una mujer? l vio un breve destello en los ojos de Sidney y saba la respuesta. Quieres que me ponga celoso?

Sidney se encogi de hombros. Sera un buen cambio de ritmo. Movi la cabeza hacia atrs, lejos de la mano de Nash, pero no rompi el contacto visual. He pasado por un montn de mierda en mi vida, pero honestamente puedo decir que ayer estuvo a la altura de uno de los peores das que he experimentado. Nash abraz ms fuerte a Sidney, necesitando el contacto. Cmo puedes decir eso? Casi perdiste la vida en un accidente de coche, por no hablar de la muerte de tu madre. La manzana Adn de Sidney se balance en varias ocasiones. Debido a que fue la primera vez desde el da que me dijiste que me amabas que no lo sent. La respuesta golpe a Nash como un camin Mac. Lamento, si te hice sentir de esa manera. S que tu horario no es tu culpa, pero creo que hay una parte de m que quera hacerte pagar por ello de todos modos. Descans su frente contra la de Sidney. Yo slo tengo dos opciones en cuanto a los tipos del trabajo. Puedo salir o permanecer en el armario. Aunque me acabo de enterar que Butch sabe la verdad. Por supuesto, estuvo de acuerdo conmigo en mantener mi sexualidad en secreto con los dems. Sidney neg con la cabeza. Lo creas o no, yo lo entiendo. No es eso lo que me doli. Fue la sensacin de que preferas estar con ellos que conmigo. Me va a llevar mucho tiempo hacer que lo olvides, no es as? conjetur Nash. Probablemente. Se puede arreglar? Pregunt Nash. Esperemos.

Por qu no escogemos una noche a la semana, cuando nos parezca, para salir con nuestros amigos? El resto de la semana queda reservada slo para nosotros. Nash mordi su labio inferior. Realmente disfrutaba saliendo con los chicos, pero no vala la pena enloquecer al hombre que amaba. Las noches de los viernes, sugiri Sidney. De esa forma no tenemos que preocuparnos de ir a trabajar al da siguiente. Trato hecho. Nash saba que haba esquivado una bala, pero no pudo dejar de preguntarse cunto tiempo el malentendido infestara su relacin.

Septiembre 1991
Y si nadie se presenta? Nash se acerc en el asiento y cogi rpidamente la mano de Sidney antes de que pudiera morderse las uas. Me ests tomando el pelo? Toda la comunidad ha estado esperando por esto. Era el da de la ceremonia de inauguracin oficial de la biblioteca. A Nash no le caba duda de que la mitad de la ciudad se acercara a echar un vistazo al interior del original edificio. A pesar de que no se lo haba dicho a Sidney, Nash se haba interesado por el proyecto a menudo, y no tena ninguna duda de que el pblico estaba asombrado por los resultados. Doblando la esquina, Nash lleg a un stop. Incluso aunque la biblioteca estaba a cuatro manzanas, los policas hacan su mejor esfuerzo para dirigir el trfico. Con largas filas en todas las direcciones, pareca que no haba suficientes plazas de aparcamiento en toda la ciudad para dar cabida a la multitud. Maldita sea. De dnde viene toda esta gente?

Sidney se desabroch el cinturn de seguridad y se inclin, sosteniendo la cabeza. Creo que me voy a poner enfermo. Nash sonri y frot la espalda de Sidney. Lo hars muy bien. Recurdamelo otra vez, por qu estuve de acuerdo en dar un corto discurso? gimi Sidney. Debido a que este proyecto es tu beb. Te lo mereces. Simplemente debemos estar agradecidos de tener un pase de estacionamiento reservado. Ellos se dirigieron al final del estacionamiento donde los otros personajes oficiales se encontraban estacionados. Segn Sidney, representantes de la junta de la biblioteca del condado, as como polticos estatales y locales dispuestos para la ceremonia. Sali del camin y cogi de detrs del asiento la chaqueta de su traje, la misma que haba llevado a la graduacin de Sidney. Estaba sorprendido de lo mucho que haba avanzado la carrera de Sidney en tan poco tiempo. Era una prueba ms del talento y dedicacin de su pareja. Listo? Sidney neg con la cabeza. Dame un segundo. Nash se dirigi a la parte delantera del camin y se qued delante del edificio de hormign y vidrio. Desde el frente, los dos pisos de la biblioteca parecan seis libros en posicin vertical. El artista que la empresa contrat haba hecho un trabajo asombroso en la pintura de los lomos de los libros. Si Nash no lo hubiera sabido, habra jurado que los libros estaban envueltos en cuero de colores. Los ttulos en dorado de algunos de los libros ms venerados del mundo pusieron una sonrisa en su rostro. Me alegro de

que agregarais La telaraa de Charlotte4. Siempre fue uno de mis favoritos. Lo s, dijo Sidney, acercndose a l. Mike me lo hizo como un favor. El resto de los libros fueron escogidos a travs de una encuesta. Nash pas un brazo alrededor de Sidney. Gracias. Sidney mir a Nash y sacudi la cabeza. No. Es mi manera de darte las gracias. Yo no hubiera aceptado el trabajo si no hubieras accedido a seguirme aqu. Yo s que no te lo digo lo suficiente, pero estoy agradecido por cada da que me quieres. Nash se agach y le dio a Sidney un beso rpido y suave. Estoy agradecido de que me lo permitas. Oh, Dios mo, es fantstico! Una mujer con el pelo largo de color rojo con hilera tras hilera de pequeas trenzas colgando y un vestido de estilo bohemio corri hacia ellos. Nash no tena duda de que era Bobbi la amiga de Sidney. Sidney se alej de Nash y acept a Bobbi en un abrazo entusiasta. Gracias. Nash descubri un grupo de caras familiares. Bueno, mira lo que ha trado el gato. Sidney se solt de Bobbi. Por la expresin de enojo en la cara de Sidney, era evidente que pensaba que Nash haba hecho un comentario sobre la apariencia de Bobbi. Nash seal hacia un grupo de personas de pie en la hierba. A pesar de que no lo saba, Nash haba enviado un

Es una novela de literatura infantil escrita por el autor estadounidense E.B.White, publicada en 1952, con ilustraciones de Garth Willians. Sobre la amistad de un cerdo y una araa.

correo electrnico a Luke para informarle de la gran inauguracin. La cara de Sidney se ilumin. Agarr a Nash y a Bobbi de la mano y los empuj hacia la familia Ballentine. A pesar de que el control no era uno de los puntos fuertes de Sidney, se las arregl para mantener su alegra intacta hasta que cruz el estacionamiento. Solt la mano de Nash y todos corrieron hacia el grupo de amigos que aplaudan. No puedo creer que estis aqu! Es tu gran da. Cmo podamos permanecer lejos? Maggie pregunt, envolviendo a Sidney en un abrazo maternal. Estoy muy orgullosa de ti. Un nudo se form en la garganta de Nash, mientras observaba a la pareja. Saba que ambos estaban pensando en la madre de Sidney y deseando que hubiera podido vivir para ver este da. Dando un paso adelante, se acerc y estrech la mano de Alan, antes de pasar a Luke. Te ves mejor cada vez que te veo. Luke hizo una mueca. Eso no es decir mucho, ya que la primera vez que me viste estaba en coma. Brian, que estaba justo detrs de Luke, le revolvi el pelo. Comprtate. l extendi su mano. Me alegro de veros de nuevo. Lo mismo digo, dijo Nash. Cuando Nash termin de estrechar manos, Sidney se haba separado de Maggie y se encontraba abrazando a Josh. Por primera vez en su memoria, Josh se vea un poco feliz. Atrs haba quedado la amarga expresin que el hombre pareca llevar puesta constantemente.

Lo est haciendo mucho mejor, dijo Maggie en el odo de Nash. Termin el programa y ha estado cien por cien limpio desde primeros de diciembre. Nash asinti, reconociendo el logro, pero no estaba dispuesto a perdonar a Josh por todo el dao que haba causado a Sidney. Es bueno saberlo. Josh y Sidney se acurrucaron an juntos hablando, pero, como el tiempo apremiaba, Nash los interrumpi. Es casi la hora, record a Sidney. Sidney dio Nash un beso en la mejilla. Hazme un favor y presenta a Bobbi a todo el mundo. Lo har. Nash le dio otro beso a Sidney. Buena suerte. La necesito, dijo Sidney con una sonrisa. Salud a todo el mundo mientras se apresuraba hacia el podio instalado en el frente de la biblioteca. Aunque no haba puertas o ventanas en el frente de la construccin, el teln de fondo de los imponentes libros era perfecto. Toda la parte posterior del edificio era de cristal con una espectacular vista del lago Michigan. Aunque las imgenes no haban aparecido todava en las revistas o peridicos, Nash saba que era slo cuestin de tiempo antes de que la carrera de Sidney se disparara. Nash esperaba que estuviera listo, pero, mientras se quedaba mirando el impresionante edificio, no pudo evitar el miedo a los aos venideros. Si Sidney llegara a ser tan solicitado como Nash prevea, habra an lugar para l?

Despus de una cena improvisada en un restaurante local, Nash ayud a Sidney por las escaleras del frente. Sera ms fcil para m si fueras por tu propio pie, coment Nash. No estoy tan mal, dijo Sidney, apoyndose pesadamente en el pasamanos. Cunto has bebido, de todos modos? Sidney se ech a rer. No tengo ni idea. La gente segua invitndome, as que las tom. Una vez que estuvieron dentro de la casa, Nash llev a Sidney al sof. Mantente derecho, mientras cierro. Cerrando los ojos, Sidney suspir. No ir a ninguna parte. Nash atraves la cocina para coger analgsicos y una botella de agua. Aqu, dijo, unindose a Sidney en el sof. Mientras que Sidney dejaba caer dos pastillas del frasco, Nash se quit la chaqueta. Esperaba que tuviera que pasar un ao ms antes de tener que volver a usar la maldita cosa. Sonri para s mismo. Haba valido la pena, sin embargo, el ver y or a Sidney en el podio. Haba asistido incluso un escritor del Architectural Digest para proponerle una entrevista para un artculo de una serie sobre arquitectos que estaban empezando.

Libre de su chaqueta y corbata, Nash cogi a Sidney en sus brazos. La biblioteca es espectacular. Debes de sentirse muy orgulloso de ti mismo. Sidney comenz a desabrochar la camisa de Nash, besando hacia abajo. Si hacen el artculo sobre m, me gustara enviar una copia a mi padre. Nash parpade sorprendido. Sidney rara vez hablaba de su padre, pero cuando lo haca era por lo general por algo negativo. Si eso es lo que quieres. Aunque espero que sepas que no tienes nada que demostrarle. Sidney se desliz hasta el suelo y abri la parte superior de los pantalones de Nash. Yo s que no, pero sonara mezquino si quisiera hacerlo de todos modos? Nash revolvi el pelo de Sidney. No. Slo te hace humano. Levant sus caderas para que Sidney pudiera bajar sus pantalones. Haba pocas cosas en la vida de las que disfrutara ms que tener los labios de Sidney envueltos alrededor de su polla y a pesar de que era tcnicamente el da brillante de Sidney, Nash no protest cuando su compaero se trag su longitud. Con sus pantalones arrugados alrededor de sus tobillos, Nash intent separar las piernas tanto como le fuera posible. A pesar de que nunca lo pedira, secretamente esperaba que la talentosa lengua de Sidney encontrara el camino hacia su culo. Sidney frot la cara contra los cortos rizos que rodeaban la polla de Nash. Me encanta como hueles. Nash apoy la cabeza contra el respaldo del sof y se quit los zapatos de vestir con los dedos de los pies. Podra pasar el resto de su vida elogiado y querido por Sidney y no cansarse de ello. Algunos hombres eran horribles amantes cuando beban, pero no Sidney. Pareca que cuanto ms

beba Sidney, mejor era haciendo el amor. Nash supona que tena algo que ver con que Sidney se dejara ir ms all de las presiones de la vida diaria y que slo viviera el momento. Fuera lo que fuese eso permita a Sidney relajarse y disfrutar, Nash estaba por ello. Sidney lentamente lami y chup la polla de Nash desde la raz hasta la corona, mientras que sus dedos comenzaron a explorar la grieta del culo de Nash. Oh, s, gimi cuando Sidney se concentr en su agujero. Sidney solt la polla de Nash y sonri. Te gusta eso, no? Me encanta eso, respondi Nash, lanzando los pantalones por lo que poda descansar los talones en el borde del sof. Ha pasado mucho tiempo desde que te foll, susurr Sidney. Es tu noche. Puedes hacerme cualquier cosa que quieras. Nash raramente haca la oferta. Tal vez tena unas copas de ms, tambin. Nash se neg a examinar la razn por la que estaba dispuesto a renunciar al control total cuando la lengua de Sidney comenz a volver a su culo. Justo ah. Oh, joder! Gru. Sidney se sent sobre sus talones y subi las palmas por el cuerpo de Nash para pellizcar sus pezones. Vamos arriba. Estoy muy cmodo aqu, respondi Nash. Pero el lubricante est arriba, se quej Sidney. Puedes volver al rimming, le ofreci Nash.

No, si quieres que dure hasta que te folle, Sidney contrarrest. Riendo, Nash se sent. Vas a tener un gatillazo? Algo as. Sidney se puso de pie y comenz a despojarse de su ropa mientras caminaba hacia la escalera. Nash vio a Sidney arrojar su ropa y gimi. A pesar de que Sidney estaba todava demasiado delgado, y siempre, probablemente lo sera, su cuerpo haba comenzado a alcanzar la definicin. Los magros msculos eran sexys como el infierno en el nio de oro del mundo de la arquitectura. Nash sigui a Sidney al piso de arriba, su ereccin flotando casi dolorosamente con cada paso. Puso su mano alrededor de su longitud y entr en el dormitorio. Sidney hizo un gesto hacia la cama antes de coger un pauelo azul del cajn de arriba de la cmoda. Nash no pudo evitar rerse cuando Sidney cubri con la tela transparente la lmpara de la mesita de noche, fundiendo la habitacin en un resplandor azul. La primera vez que Sidney haba cubierto la lmpara, Nash haba pensado que era cursi como el infierno, pero rpidamente se haba calentado a la tenue luz. Se coloc en sus manos y rodillas y le present el culo a Sidney, pidiendo sin palabras ms de lo que le haba dado abajo. Antes de meterse en la cama, Sidney agarr la botella de lubricante del cajn. La lengua o los dedos?, pregunt, colocndose detrs de Nash. Las dos cosas. Por favor, Dios, ambas, casi suplic Nash. Sidney jugando mordi la nalga de Nash. Tienes el mejor culo.

Normalmente Nash refutara la declaracin, pero en ese momento slo quera la boca de Sidney, y ms concretamente, su lengua. Se mordi el labio inferior, esperando, tratando como el infierno de ser paciente. Entonces sucedi. La punta de la lengua de Sidney apual el agujero de Nash y su cuerpo cobr vida. Nash cogi su polla cuando Sidney empez a chupar y a lamerle el culo. El cielo era la nica manera de describirlo. Tal vez sera necesario pedirlo ms a menudo. Puso su cabeza sobre la almohada para poder masturbarse con una mano y tratar de mantener el culo abierto con la otra. No fue hasta que sinti humedad corriendo por sus mejillas que se dio cuenta de que estaba babeando. Hijo de puta! Sidney le haba reducido en un baboso. Sidney introdujo un dedo en el relajado agujero de Nash. Ests bien? Uh huh, logr decir Nash. Con la ayuda de la saliva caliente, Sidney pronto se abri camino profundamente con tres dedos en el culo de Nash. Est tan hambriento, Sidney se ech a rer. Muerto de hambre, gru Nash. Oy el suave pop cuando Sidney abri la botella de lubricante. mame, murmur, presionando el pulgar contra la parte inferior de su polla. Siempre. Sidney retir los dedos y los reemplaz por la corona de su polla. No me aprietes ahora, advirti. Nash no se haba dado cuenta que lo haba hecho. Sopl varias veces, haciendo que su cuerpo volviera a su estado relajado. Volvi la cara hacia el colchn y apret los ojos mientras un pellizco incmodo preceda la entrada de Sidney en su cuerpo.

Ests bien?, pregunt Sidney. Nash asinti, sabiendo que el dolor no tardara en desaparecer y dar paso al placer eufrico por el que estaba desesperadamente esperando. No estaba seguro de por qu ellos no intercambiaban lugares ms a menudo, si exceptuamos que Nash amaba cuidar de Sidney, y Sidney pareca desear que lo cuidaran. Por lo menos en la cama aadi mentalmente. Enterrado hasta el fondo, Sidney se inclin y bes la columna vertebral de Nash. Casi me haba olvidado lo bien que te sientes envolviendo mi polla, susurr. Una vez que el dolor disminuy, Nash volvi la cabeza para mirar a Sidney. Te quiero, articul. Yo tambin te quiero, dijo Sidney, antes de comenzar un ritmo lento. Nash dej que su mente vagara mientras se entregaba libremente al placer dado por Sidney. No le haba sido fcil desde que se mud a Chicago, pero saba que iba a seguir a Sidney a los confines de la tierra si fuera necesario. Arrullado por la lenta jodida, el cuerpo de Nash se sacudi cuando Sidney de repente golpe profundo y con fuerza. Se levant sobre sus brazos y mir sobre su hombro. Con la cabeza inclinada hacia atrs y los ojos cerrados, Sidney pareca estar en su propio estado de felicidad. La jodida se hizo cada vez ms rpida, haciendo que la respiracin de Sidney se acelerase. Joder, qu hermoso es, Nash pens, mirando al hombre que amaba sobre todo lo dems. Fue ese pensamiento el que envi el disparo de los primeros hilos de semen de la polla de Nash a la manta de abajo. Me corro! aull.

Justo ah, exclam Sidney, su cara retorcindose con la intensidad de su propio orgasmo. Nash orde hasta la ltima gota de su pene antes de derrumbarse en la cama con Sidney aterrizando con un ruido sordo sobre l. Nash luch por poner su respiracin bajo control al mismo tiempo que manchas bailaban detrs de sus prpados cerrados. Nash no saba si haba sido el agotamiento del da de trabajo junto con el broche de oro, o si su presin arterial estaba de nuevo descompensada. No le haba dicho ni una palabra a Sidney, pero haba tenido varios breves mareos en los ltimos meses. Sidney se sali de Nash y se acurruc contra l. Demasiado cansado para levantarme. Durmamos, dijo Nash, frotando la mejilla de Sidney.

Sidney se sent entre Nash y Josh en la larga mesa. Sera la ltima vez que viera a los Ballentine antes de que todos subieran a un avin para regresar a su vida en Pennsylvania. Con Nash envuelto en una discusin con Peter, el corredor de bolsa de la familia, Sidney volvi su atencin a Josh. Aunque el hombre haba asegurado a Sidney que haba abandonado los analgsicos recetados, Sidney estaba ansioso por hablar con Josh sobre lo que haba planeado para su futuro. Plantendote terminar la universidad?

Josh tom un sorbo de jugo de naranja. Un poco. Me impresionaron los consejeros en el tratamiento hospitalario, especialmente los que haban luchado sus propias batallas con las drogas. Podra verme trabajando all. Eso est muy bien. Deberas ir por ello. Josh asinti antes de comer otro bocado de su almuerzo. Cul es tu historia con esa amiga tuya, Bobbi? Ella es caliente, dijo Josh con la boca llena de comida. El instinto de proteccin de Sidney salt. Por mucho que todava quisiera a Josh, Sidney no quera aadir el posible dolor que supondra tener a Josh a su alrededor como si fuera un centavo falso. Bobbi significaba demasiado para l para eso. Por otra parte, ya haba tenido su racin de jugadores flotando dentro y fuera de su vida. A pesar de que Sidney no tena ni idea de hasta dnde la vida sexual de Josh haba llegado desde sus das de universidad, recordaba a Josh pasando de chica en chica. No, no era lo que Sidney estaba buscando para Bobbi. Est tomada, minti Sidney. Lo siento. Esa es mi suerte, se ri entre dientes. Nash se acerc y le agarr la mano a Sidney. Hey. Sidney se volvi a mirar a Nash. Qu pasa? Peter me estaba contando acerca de cmo la gente est entrando en la bolsa on-line. Quieres decir comercio de acciones? Sidney se inclin hacia delante para mirar de Nash a Peter. Pens que trabajabas para una firma de corredores.

S, pero tengo clientes que constantemente me piden consejos para poder profundizar en el comercio online. Le estaba diciendo a Nash... l me ensear cmo hacerlo, salt Nash, cortando a Peter. Voy a tener que pagar una cuota cada vez que comercie, pero si realmente hago los deberes de antemano, debera ser capaz de mantener los gastos al mnimo. Las cejas de Sidney se levantaron con la sorpresa. No poda recordar nada, fuera del dormitorio, que hubiera suscitado tal reaccin emocionada de Nash, desde que haban dejado Kansas. Nash siempre haba ojeado la seccin de acciones del peridico, algo que Sidney no poda entender, sobre todo porque Nash nunca haba tenido dinero para invertir en bolsa. Haras eso? Claro. Por supuesto, como le dije a Nash, le sera til que tomara algunas clases de la universidad. Dudo que alguna vez llegue a ser rico, pero si es bueno, debera ganar lo suficiente para vivir. Es esa la clase de cosas que puedes ensear a travs del telfono? le pregunt Sidney. Me gusta estar aqu. Pens que me quedara otro par de das. Puedes quedarte con nosotros, le ofreci Nash. Sidney asinti. Va a ser caro? El aprendizaje, quiero decir. Puedo empezar mostrndole la base con mis acciones personales. Peter se puso enfrente de Nash y puso a Sidney una mano en el brazo. No te preocupes. Vamos a empezar despacio. Hay un montn de acciones

baratas por ah para que Nash se curta antes de amenazar a sus ahorros. Sidney mir a Nash. l saba que iba a dar hasta el ltimo centavo de sus ahorros para mantener esa mirada de nio excitado en el hermoso rostro de su amante. Significa esto que vas a tomar algunas clases? S que suena a locura, murmur Nash, pero me gustara realmente hacer esto. Siempre he pensado que las acciones eran el rompecabezas extremo. Ya sabes, tratando de averiguar lo que subira o que bajara. Ahora que tengo la oportunidad de aprender, me gustara intentarlo. Sidney se ech a rer. No necesitas mi permiso para hacerlo. Lo sabes, verdad?, pregunt Sidney. No se trata de permiso, dijo Nash. Se trata de tu apoyo. Sidney se inclin y le dio un beso rpido a Nash. Mi apoyo es un hecho. No has hecho nada, pero me has apoyado toda la vida. Nash bes a Sidney de nuevo antes de volverse hacia Peter. Podemos comenzar esta noche?

Mayo 1992
Despus de dejar caer la pila de peridicos de sus manos, Sidney consigui cerrar la puerta frontal. Nash? Aqu, dijo Nash desde la cocina. Sidney puso los documentos sobre la mesa y se quit sus zapatos. l estaba volando en lo ms alto de una nube de la que no saba si bajara alguna vez. Adivina qu?, pregunt entrando en la cocina. De espaldas a Sidney, Nash en la cocina continu revolviendo en la cazuela. Qu? Me han hecho Washington Post sobre Envolvi sus brazos necesitando compartir que le haba ayudado a la entrevista para el artculo del Jvenes Promesas de Arquitectura. alrededor de la cintura de Nash, las buenas nuevas con el hombre conseguirlo desde la universidad.

Estoy orgulloso de ti, cario, dijo Nash sin darse la vuelta. Haba algo en la voz de Nash que sonaba... raro. Sidney dio un paso atrs. Pasa algo malo?

No tenemos que hablar de ello ahora. Nash continu revolviendo en la cazuela durante varios minutos antes de finalmente darse la vuelta. Realmente estoy orgulloso de ti. l se inclin hacia delante y dio a Sidney un beso rpido. Sidney puso las manos sobre el pecho de Nash. Por favor, habla conmigo. Nash hizo un gesto hacia la mesa. Tengo mis notas. Neg con la cabeza. Son menos que brillantes. Sidney se acerc a la mesa y levant la hoja de papel. Nash estaba en lo cierto, las calificaciones no eran muy buenas, un C- y D+. Sin embargo aprobaste no? Apenas, murmur Nash. Dejando caer el papel sobre la mesa, Sidney se reuni con Nash junto a la cocina. Se apoy en el mostrador, porque Nash ya se haba vuelto de nuevo a la tarea de preparar la cena. Creo que eres demasiado duro contigo mismo. Nash mir a Sidney. En serio? Cmo habras reaccionado si te hubieras quemado el culo y sacado esas notas de mierda? No hagas eso. No podemos compararnos. Yo era un estudiante a tiempo completo que no tena que preocuparse por levantarse todos los das para ir a trabajar. Sidney empuj contra el hombro de Nash hasta que su pareja se volvi hacia l. Dese poder convencer a Nash sobre renunciar a su trabajo, pero ellos haban tenido esa discusin antes. T haces mucho en un da normal y corriente, me mareas. Trabajo, la escuela de comercio online... Sidney hizo un gesto hacia la salsa de espaguetti burbujeante. Y todava encuentras tiempo para asegurarme que tengo una deliciosa comida al final del da.

Por lo que es normal que tengas unas notas ms bajas de lo esperado. Y qu? Ests haciendo algo que te gusta. Pero realmente lo intent, dijo Nash, mirando por encima del hombro de Sidney. Fui un estpido al pensar que slo porque tena una pasin por algo iba a ser bueno en eso. Eso es mentira. Eres bueno en eso. A menos que quieras una titulacin oficial, todo el conocimiento que adquieras te ayudar a hacer dinero. Parece que tienes un don natural para predecir las tendencias en el mercado. salo. Yo te confo nuestro dinero porque creo en tu capacidad para hacer ms. Te amo con todo mi corazn, pero no te dara dinero para jugar juegos on-line. Nash finalmente mir hacia abajo a los ojos de Sidney. Nunca voy a ser ms que un comerciante on-line, verdad? Eso depende de lo que realmente quieras. Todas las noches veo cmo haces los deberes o estudias minuciosamente los peridicos, en busca de consejos o tendencias o como quieras llamarlos. S dnde reside tu verdadera pasin. Verdad? Nash asinti. Sidney sonri a su magnfica pareja. Sigue con ese sentimiento. Si puedes conseguir el mismo conocimiento de la lectura de los peridicos, hazlo. Tener la capacidad de ganarte la vida con algo que te gusta es lo ms importante, no cmo llegaste a ello. La salsa comenz a hacer pop, pintando la cocina con gotas de color rojo. Ser mejor que termine la cena. Nash rode con sus brazos a Sidney. Gracias por la animadora charla.

Sidney roz un beso en los labios de Nash. Nunca me compares con una animadora. Odiaba a esas perras en la escuela. Sonri de nuevo. Yo te amo y hay momentos en los que creo en ti ms de lo que crees en ti mismo. Uno siempre tiene suerte, susurr Nash.

Junio 1992
Nash estaba en mitad de la tarea de cargar los peridicos en la parte trasera de su camioneta para llevarlos a la planta de reciclaje cuando encontr algo que le hizo perder el aliento. Se sent sobre su culo y se qued mirando el paquete pulcramente atado del Washington Post. Oh, no. Inclinando la cabeza, frot el taln de su mano contra sus ojos. Cmo lo haba olvidado? Vagamente recordaba a Sidney haciendo el anuncio de su logro el mes pasado, pero Nash haba estado tan centrado en sus estpidas notas que haba dejado pasar el momento sin fanfarrias. Sidney no haba vuelto a mencionar lo que haba llamado 'Jvenes Promesas en Arquitectura, en el peridico y por desgracia, Nash no lo record. Joder!, grit a la casa vaca. Llev la pila de papeles a la cocina y los puso sobre la mesa antes de coger el telfono. Pas el dedo por la lista de telfonos pegada en el refrigerador antes de marcar.

Hola? Hola, Bobbi, soy Nash. Pas algo? Le pregunt, con miedo en su voz. Era de esperar. Nash no haba llamado a la amiga de Sidney antes, pero es que nunca haba tenido una razn para hacerlo. Sidney est bien. Soy yo el que est jodido. Nash pas a explicar la situacin en la que l mismo se haba metido. En el momento en que hubo terminado, Bobbi se haba quedado en silencio. De todos modos, me preguntaba si podras darme el nombre de un buen restaurante en la ciudad. Sidney est en la oficina tratando de ponerse al da con algn trabajo, por lo que pens en coger el tren y darle una sorpresa con una buena cena para compensar el hecho de que tiene un gilipollas egosta como pareja. l no ha dicho nada al respecto, pero me preguntaba por qu no estabas en el almuerzo de la gran celebracin que la firma prepar para l. Cuando le pregunt dnde estabas, l neg con la cabeza y me dio esa mirada de djalo ya. Yo asum que no pudiste venir o algo as. Nash cerr los ojos y apoy la frente contra la nevera. Yo no saba nada al respecto. No te enfades con l. A m me suena como que no quera restregarte su carrera por la cara. S, suena como que a m, tambin. Al infierno, tal vez una cena no sea suficiente para suavizar las cosas. Alguna idea sobre qu ms pueda hacer? Nash saba que realmente haba jodido las cosas.

Hay un montn de buenos sitios para comer en Chicago, pero estoy pensando en otro sitio que probablemente prefiera. Dnde est? Voy a llevarlo a cualquier parte Pinsalo bien, Nash. Es el nico lugar que siempre ha querido que lo llevases. Wallys conjetur Nash. Es una idea de todos modos. Yo s que l entiende por qu no lo quieres all, pero tambin s que hiere sus sentimientos. Bobbi suspir. Pens que era una buena amiga, pero aqu estoy soltando todos los secretos que un amigo haba mantenido guardados. No te preocupes. No voy a decrselo. Gracias por tu ayuda. Hara cualquier cosa por l, t lo sabes, dijo Bobbi. S, lo s. Eres una buena amiga. Nash le dijo adis antes de colgar. Tena serias reflexiones que hacer antes de que Sidney regresara a casa.

Justo frente a la puerta de entrada, Sidney casi tropez con una gran Washington Post enmarcado que estaba apoyado en la mesa de la sala. Se qued mirando el artculo destacado y se derriti. Te gusta?, pregunt Nash, al entrar en la habitacin.

Sidney dio la vuelta y se lanz a los brazos abiertos de Nash. Me encanta. Nash los acerc al sof y tir de Sidney hacia su regazo.Esta tarde se me ocurri una cosa extraa. Estaba limpiando la despensa y pas la vista sobre una pila de artculos con el hombre que amo destacado en ellos. Nash roz la mejilla de Sidney con la mano. Siento que estuviera tan absorto en mis propios problemas que no te diera el reconocimiento que te mereces. Sidney se encogi de hombros. Saba que no lo habas hecho a propsito. Nop. No, no lo hice, pero me merezco un golpe en la nuca. Nash pas la mano por la espalda de Sidney hasta descansarla en el culo. Yo no quiero volver a colocarte en la situacin de tener que restar importancia a tus xitos. Te mereces todos los galardones que recibes y de ahora en adelante quiero estar en primera fila cuando tus compaeros o la prensa reconozcan lo que ya s. Sidney se apoy en el pecho de Nash. Y qu es eso? pregunt sin vergenza, en busca de un cumplido ms. Que no slo tienes un talento increble, sino que tambin eres ms caliente que el infierno. Nash dijo esto sonriendo. Me gusta eso ltimo, dijo Sidney. Los ltimos cinco minutos haban hecho que todo lo ocurrido hubiese valido la pena. Te apetece salir a cenar conmigo? Encontr un sitio especial que creo que te va a encantar. Sidney lo que quera era quedarse en casa y acurrucarse, pero era obvio que Nash lo necesitaba para ir

a ese sitio especial. Por supuesto. Slo djame correr escaleras arriba y ponerme un par de pantalones vaqueros. Antes de que Sidney pudiera soltarse, Nash le dio un beso profundo. Sidney acept la lengua de Nash como aceptaba todo lo dems, con entusiasmo. Se puso a horcajadas sobre Nash, frotando su ereccin contra el duro torso del hombre. Nash apret el culo de Sidney antes de romper el beso. Se inclin y pas una mano por la dura polla de Sidney y se ech a rer. Vete a vestir, dijo con una palmada juguetona en el culo de Sidney. Ests seguro de que no prefieres ir a cenar maana por la noche? ofreci Sidney. Nash neg con la cabeza. No voy a poder dormir esta noche hasta que sepa que he hecho todo lo posible para reconciliarme contigo. Sidney palme la mejilla de Nash. Eres demasiado duro contigo mismo, pero de hecho, siempre lo has sido. Le dio un beso a la nariz de Nash. Qu tipo de pareja sera si esperase que me alabases cada pequeo logro? Qu tipo de pareja sera si yo no quisiera alabar tus logros?, pregunt Nash a cambio. T eres la persona ms importante en mi vida. Tu xito significa ms para m que el mio. Un nudo se form en la garganta de Sidney. No tena ninguna duda de cada palabra de Nash. El hombre haba sido siempre su campen y a pesar de que Sidney trataba de devolverle todo el amor y apoyo que Nash le daba, l saba que a veces no era bastante. Dos segundos, dijo, saltando de encima de Nash.

Rpidamente se puso unos pantalones vaqueros y una camiseta antes de volver con Nash. Cinco minutos, seal. Estoy mejorando mucho en estas cosas de machote. Riendo, Nash cogi las llaves y llev a Sidney hacia la puerta principal.

Nash aparc frente a Wallys y esper la reaccin de Sidney. Con los labios apretados, Sidney neg con la cabeza. No es necesario que hagas esto. S, lo s. Es hora de compartir ms de m mismo de lo que lo he hecho ltimamente. Nash le haba dado bastantes vueltas a lo de traer a Sidney a Wallys. Deseaba que sus compaeros dieran la bienvenida a Sidney como lo haban hecho con l. Vamos, dijo, saliendo de la camioneta. Sidney se qued sentado en la camioneta durante varios minutos antes de unirse a Nash en la acera. Estarn aqu los tipos con los que trabajas? Nash se encogi de hombros. No estoy seguro. Mantuvo la puerta abierta a Sidney antes de entrar en el bar. Por qu no cogemos una mesa, mientras te traigo un men? No es necesario, dijo Sidney. Quiero una hamburguesa de queso cheddar y patatas fritas.

Nash se qued parado delante Sidney. Sabes de eso? Tom una el da que decor para t cumpleaos, murmur Sidney. Como un puetazo en la tripa, la declaracin de Sidney sirvi para recordar a Nash otra de sus colosales meteduras de pata y el envoltorio que ms tarde haba encontrado en la basura. Hizo un gesto hacia una mesa vaca, discretamente saludando a la gente que conoca. Cuando se sentaron, coloc sus antebrazos sobre la mesa. Te gustara que te presentara? No, as est bien. Es suficiente con que me hayas trado. Yo debera haberlo hecho hace mucho tiempo. Una de las camareras favoritas de Nash se acerc a la mesa y apoy la mano sobre el hombro de Nash. Hola, cario. Hola, Vickie. Nash sonri a la atractiva mujer antes de sealar a Sidney. Me gustara que conocieras a mi... Sidney, Sidney se present, cortando a Nash. Encantada de conocerte. Vickie golpe a Nash en el hombro. Qu puedo por vosotros dos esta noche? Dos hamburguesas cheddar, una bien hecha, la otra medio hecha, patatas fritas y dos Coors light, pidi Nash. Marchando.

Tan pronto como Vickie se hubo ido, Nash mir a los ojos Sidney. Te iba a presentar como mi pareja. Lo s. Es por eso que te he detenido. Sidney comenz a estirar sus brazos sobre la mesa, pero rpidamente retir su mano. No quiero hacer nada que arruine este lugar para ti. No lo haras, dijo Nash como una cuestin de hecho. Hay un tipo en el bar que est sonrindonos, susurr Sidney. Nash mir por encima del hombro. No poda dejar de rer por el ridculo aspecto de la cara de Butch. Ese es mi amigo, Butch. Las cejas de Sidney se dispararon. Ese es Butch? S. Deja que te presente. l entrecerr los ojos a Sidney. Como mi pareja. Nash levant la mano y salud a su amigo. Quita esa expresin de tu cara fea y acrcate aqu. Feo definitivamente no es como yo lo describira, murmur Sidney. No dejes que crea que piensas que es guapo o va a estar pegado a ti con pegamento toda la noche. Creme, he visto que eso sucede con casi cada mujer que camina por este lugar. Sidney apoy el codo sobre la mesa y tap su mejilla, tratando de ocultar sutilmente su cara llena de cicatrices. Nash quiso decir algo, pero Butch cruz la sala antes de que pudiera.

Le dije a Vickie que yo las traera. Qu haces aqu un sbado por la noche?, pregunt Butch, colocando tres jarras de cerveza sobre la mesa. Nash cogi su cerveza. Pens que era hora que trajese a Sidney a tomar una hamburguesa. Hizo un gesto hacia Sidney. Este es el grano en el culo con el que trabajo todos los das. Butch, esta es mi pareja, Sidney. Butch fue el primero en llegar a travs de la mesa y ofrecer la mano. Le tom varios momentos a Sidney el descubrir su mejilla y aceptar el apretn de manos. Encantado de conocerte, dijo Butch. Yo tambin, dijo Sidney. A pesar de lo que acaba de decir, Nash habla muy bien de ti. Butch ech un vistazo a Nash. Yo podra decir lo mismo de ti. Nash saba que Butch estaba mintiendo para no daar los sentimientos de Sidney. Aunque Nash haba contado a su amigo pedazos de su vida con Sidney, no haba entrado en detalles acerca de su relacin. Cuando la mirada de Butch regres a la cicatriz de Sidney, Nash saba que haba hecho un flaco favor a los dos hombres por no hablarle a Butch sobre el accidente de Sidney. Puedo ver por qu Nash no te ha trado aqu antes, coment Butch. Nash salt de su silla y se lanz sobre Butch, dispuesto a poner al gilipollas en su lugar. Su amigo mir hacia arriba y le sonri. Qu? Eres del tipo celoso? No pensaba hacer ningn movimiento sobre l, slo estaba admirando. Reljate compaero.

Nash volvi a sentarse, tranquilizndose. Avergonzndose por asumir que Butch se refera a las cicatrices de la cara de Sidney. Espera un minuto Nash se frot los ojos.Me ests diciendo que te sientes atrado por l?, pregunt. Butch mir a Nash como si fuera estpido. Por qu no iba a atraerme? Hola? Estoy sentado aqu, les record Sidney. Aunque Sidney actu como si estuviera molesto por el breve intercambio, Nash podra decir que su hombre estaba secretamente complacido con la idea de que a Butch le gustara. Lo siento, dijo Nash a Sidney antes de volver su atencin de nuevo a Butch. No saba que eras gay. No te preocupes. T no eres mi tipo, dijo Butch empezando a rer. Mir a Sidney de nuevo. Pero t? Oh, s. Por alguna razn el comentario lo molest. Qu pasa conmigo?, pregunt Nash. Demasiado grande. Demasiado testarudo. Recoge tu propia cosecha, respondi Butch, llevando su cerveza a los labios. Vickie se acerc a la mesa con las hamburguesas de Nash y de Sidney. Aqu tienes, cario. Gracias. Nash coloc la pequea taza con salsa de rancho picante ms cerca de su plato. Ooh, qu es eso?, pregunt Sidney. Nash sumergi una patata en el cuenco y se lo pas a Sidney. Prueba. He intentado conseguir que me digan cmo la hacen, pero hasta ahora nada.

Mmm. Sidney sonri a Vickie. Puedo coger ms? Puedes estar seguro. Nash mordi su hamburguesa y gimi. Wallys mezclaba una generosa cantidad de queso rallado cheddar dentro de la hamburguesa en vez de poner una loncha en la parte superior. El resultado era increble. Perdido en su amor por la hamburguesa de cheddar, Nash fue trado de vuelta a la tierra por Sidney. Tan bueno como lo recordaba, murmur Sidney con su boca llena de comida. Mierda. Joe est aqu, anunci Butch. Lo sacar de aqu. Lo retar a una partida de billar o algo as. Cerveza en mano, se levant y sonri a Sidney, una vez ms antes de sacudir la cabeza. Maldita sea. Nash vio a su compaero cruzar la habitacin hacia uno de sus compaeros de trabajo. Honestamente, no tena ni idea de que fuera gay. Probablemente bi. Sidney moj una fritura en el tazn que Vickie haba dejado junto a l en algn momento de su conversacin. No lo tomes como algo personal. Nash no poda saber por qu la noticia le molestaba tanto como lo hizo. Tal vez porque haba pensado que estaba solo en su preferencia sexual en el trabajo. Siempre haba tenido que rer con los chistes que sus compaeros de trabajo hacan, incluso si estaban en contra de los gays. Nash no estaba seguro de si haba ayudado o perjudicado el saber que Butch haba estado jugando el mismo juego.

Muy temprano la maana del lunes, Nash acorral a Butch en la sala de descanso. Por qu no me lo dijiste? Decirte qu?, pregunt Butch, monedas en la ranura de la mquina de comida. metiendo

T sabes muy bien qu. Nash apoy su hombro contra la mquina. Qu es exactamente lo que quieres que te diga? Que he disfrutado metiendo la polla en el culo de un amigo antes? Butch baj la voz. Porque eso no es asunto de nadie. Butch se inclin ms y cogi su bolsa de patatas fritas. No debera haber dicho nada acerca de tu novio y lo siento por eso, pero no significa que yo quiera hablar sobre mi vida sexual contigo o alguien ms. Nash levant las manos. Whoa. No quise decir eso. Slo pens que ramos amigos. Nash se separ de la mquina y comenz a caminar fuera de la habitacin. Espera, le llam Butch. Nash dej de caminar, pero no se dio la vuelta. Eres el nico amigo verdadero que tengo. Lo gay es slo algo sobre lo que no me siento cmodo hablando. Nash asinti.Suficientemente bueno. No lo tocar ms.Sali de la habitacin antes de que pudiera decir algo ms. No era como si hubiera esperado a Butch para reunirse con l en la esquina y hablar sobre sexo anal durante todo el da, por el amor de Dios. Simplemente

habra estado bien saber que haba alguien con quien hablar si lo hubiera necesitado. Nash volvi al coche en el que haba estado trabajando antes y trat de centrarse en el trabajo manual. Estamos bien? Pregunt Butch detrs de l. S, estamos bien. Tomas una cerveza conmigo despus del trabajo? Claro,contest Nash. Cualquiera que fuera problema de Butch con ser gay, no tena nada que ver con Nash y l tena que recordarlo.

Junio 1993
El hombre a Dios sobre la metro se desaceler llegando a una parada, y el sentado enfrente de Sidney desembarc. Gracias Cansado hasta los huesos, Sidney apoy los pies silla vaca y sigui mirando por la ventana.

No slo haba pasado los ltimos cuatro meses trabajando en un diseo genrico, de un edificio de oficinas de gran altura, sino que los clientes haban pedido cambios para que el edificio pareciese an ms aburrido. Qu demonios? No entendan las corporaciones que un diseo divertido y nico era un refuerzo para el estado de nimo a los miles de autmatas que estaban obligados a entrar en l cada da? Por desgracia, Miles, Ian McShane y Frawling, Inc, la firma de arquitectos para la que trabajaba, trataba de complacer a los clientes en lugar de tratar de convencerlos a pensar de otra manera. Cuando los peces gordos de Drelling Electronics haban pedido que todas las esquinas redondeadas en la parte exterior del edificio que se pusieran rectas, en un esfuerzo por ahorrar costes, la empresa haba aceptado de inmediato y orden a Sidney hacer los cambios en el diseo.

Si no hubiera sido por Bobbi, Sidney estaba seguro de que los habra mandado a la mierda y se hubiera ido. Su peculiar colega haba captado de inmediato la frustracin de Sidney y lo haba animado fuera de la oficina durante un largo almuerzo. Haban tomado postre en la comida, y Bobbi le haba dado la oportunidad de ventilar sus frustraciones. Ahora, mientras se diriga en el tren hacia su casa, las decepciones con su eleccin de carrera comenzaron a regresar desde el fondo de su mente. Siempre haba sido su sueo crear edificios singulares. A pesar de que se haba dicho a s mismo una y mil veces que todos los arquitectos tuvieron que pagar sus cuotas con estructuras pequeas y aburridas mientras aprendan los entresijos del negocio, esto era pura tortura para l. El metro se desaceler llegando a una parada y Sidney cogi su bolsa de cuero de mensajero, junto con el tubo de planos que haba prometido llevar y para hacer los cambios y se puso en fila para bajar del tren. Si tena suerte, tendra tiempo para una cena rpida con Nash antes de tener que limpiar la mesa y ponerse a trabajar. Odiaba no pasar tiempo con Nash despus de un largo da, pero su pareja, sin duda estaba en el ordenador de todos modos. Con la gua de Peter, Nash haba empezado a hacer una buena cartera para ellos. A pesar de que todava segua trabajando en el garaje, Nash pronto estara en condiciones de negociar on-line a tiempo completo. Qu extrao. Ahora que Nash finalmente era feliz, era Sidney, quien pareca estar en un constante estado de descontento. Mientras recorra la corta distancia a casa desde la estacin, Sidney se pregunt cmo habra sido la vida si se hubieran quedado en el rancho. Haban pasado tres aos desde que se haban mudado a Chicago y todava no haban

vuelto a Kansas para una visita. Al principio no haba mencionado el rancho por respeto a Nash. La mudanza a Lake Forest, no haba sido fcil para su guapo vaquero, y la ltima cosa que Sidney quera era echar sal en una herida abierta. Ahora que Nash pareca ms contento con su vida, Sidney se preguntaba si no era el momento de volver para una corta visita. Nash an hablaba con Tommy ms o menos una vez al mes por telfono, mantenindose al da de los xitos del Running E, pero no haba mencionado volver. Tal vez una semana fuera les sentara bien. El Seor saba que Sidney estaba listo para alejarse lo mximo posible del trabajo durante unos pocos das. Al llegar a casa, estuvo feliz de ver la camioneta de Nash. Nada se sentira mejor en ese momento que estar en los fuertes brazos del hombre que amaba. Rpidamente reuni sus cosas y corri hacia la puerta. Entrando en la casa, se decepcion al ver vaca la sala de estar. Nash? Aqu, lo llam Nash desde el segundo piso. Con un ojo puesto en la escalera, Sidney gimi y dej caer la bolsa y los planos en el sof antes de subir. No ola a nada cocinado, lo que significaba que Nash haba tenido su nariz pegada contra la pantalla del ordenador. Tal como lo haba sospechado, Nash estaba en su mesa de trabajo en la habitacin de invitados. Evidentemente, haba estado tan ansioso por controlar sus inversiones que no se haba molestado en tomar una ducha o incluso cambiar su ropa de trabajo engrasada. Una mirada a la inmunda camiseta de Nash y Sidney se encogi con la imagen de su camisa de vestir a medida siendo arruinada. Inmediatamente comenz a

desabrocharla y en el momento que haba cruzado la pequea habitacin, slo llevaba su camiseta. Sidney coloc sus brazos sobre los hombros de Nash y le bes la mejilla. Se siente tan bien estar en casa. Despus de pulsar varias teclas, Nash se alej de la pantalla y mir a Sidney. Mal da? Sidney asinti. Necesitaba el amor y el consuelo que slo Nash poda proporcionarle. A pesar del ruido de su estmago y el trabajo por hacer en los planos, no tard en deshacerse de sus zapatos y los pantalones de vestir antes de montarse a caballo en el regazo de Nash. Nash rode con sus brazos a Sidney, tirando de l ms de cerca. Qu est pasando? Lo de siempre. S que ests ocupado, pero slo necesito sentirte por un momento. Sidney enterr su cara contra el cuello de Nash. Su compaero ola a trabajo duro. Sidney de repente se sinti culpable. Nash se quemaba el culo todo el da slo para volver a casa y pasar sus tardes de trabajo on-line, y aqu estaba l quejndose de su trabajo no fsico con aire acondicionado. Se mordi el labio inferior . Lo siento. Nash levant la parte trasera de la camiseta de Sidney y le pas las manos por la piel. Por qu? Por necesitarme? Nunca te disculpes por ello. No, por lloriquear como un nio de cinco aos. A pesar del sabor salado, Sidney no pudo resistirse a besar y lamer la bronceada piel del cuello de Nash. Se abri camino a la boca de Nash, ponindolos cara a cara. Te amo, susurr contra los labios de Nash.

Con una mano abrindose paso hacia los calzoncillos de Sidney, Nash cerr la distancia y lo bes. Sidney abri la boca para explorar la lengua de Nash y gimi. S, esto es lo que necesitaba. No importaba que Nash no pudiera hacer nada sobre la mierda de problemas de Sidney en el trabajo. El hecho de que lo apoyara, una vez regresara a casa era suficiente. Fue el aplastante amor que recibi de Nash lo que hizo que el resto del mundo pasara a un segundo plano, aunque slo fuera por unas horas. Nash se retir del beso y se qued mirando Sidney. Por qu no llamas y pides una pizza mientras me doy una ducha? Tengo un nuevo video en el correo de hoy. Podemos pasar el resto de la noche en la cama, comiendo pizza y desahogarnos. Es el tipo de vdeo que viene en un envoltorio marrn? pregunt Sidney. Nash haba acumulado una buena coleccin de porno desde los primeros das de su relacin. La sonrisa en el rostro de Nash fue la nica respuesta que Sidney necesitaba. Odiaba decirle a su pareja que tena trabajo que hacer. Sidney pens en los planos que estaban esperando abajo. Despus de una rpida evaluacin sobre lo que era ms importante en su vida, l asinti. Has hecho un trato.

Nash dio otro bocado a la pizza de pepperoni que Sidney le tenda. Me ests echando a perder, dijo despus de tragar. Sidney frot el pedazo de pizza por los pezones de Nash. Tengo que echarte a perder un montn antes de poder alcanzarte. Lami la salsa del pecho de Nash antes de succionar el sensible pezn con su boca. Nash tom la pizza de la mano de Sidney y la tir hacia la caja. Aunque l y Sidney an gozaban de una vida sexual sana, un rapidito en la cocina o antes de caer dormidos por la noche, no se comparaba con el amor que haban disfrutado esa noche. Sidney solt el pezn y comenz a lamer un camino hacia abajo por el pecho de Nash. Puedo saborear mi semen en tu piel, dijo mirando a Nash. No lo dudo. Nash enrosc sus dedos en el pelo largo hasta los hombros de Sidney. Dios, amaba la forma en que los sedosos mechones negros se sentan sobre sus manos callosas. Le haba llevado un tiempo pero Sidney finalmente haba accedido a dejarse crecer el pelo otra vez. Nash haba tratado de no ejercer presin sobre l en esto, pero estuvo agradecido cuando Sidney lo decidi por s solo. Antes de que Sidney pudiera escurrirse ms abajo en la cama, Nash le dio un tirn suave del pelo. Da la vuelta a ese dulce culo para aqu, le dijo Nash. Sidney neg con la cabeza. Prefiero chuparte mientras miras la pelcula de nuevo. Nash se ech a rer. S, result muy muy excitante. Te lo dije. Sidney sonri. Pero me gust.

Est bien, cario, soy todo tuyo, dijo Nash, satisfecho de que Sidney lo cuidara. Alarg la mano hacia el mando a distancia del VCR y puls play. Un bar oscuro llen la pantalla con docenas de hombres sentados en mesas diferentes. Los hombres comenzaron a formar parejas y a los cinco minutos lucan pollas con orgullo en la pantalla. Nash no se lo haba dicho antes a Sidney, pero el bar de la pelcula le recordaba un montn a Wallys. No es que Wallys fuera el lugar ideal para ir a orgas gay, pero el diseo era muy similar. Cuando un hombre pequeo entr en la escena y fue rpidamente rodeado por dos hombres grandes, Nash no poda dejar de gemir. Nunca antes haba fantaseado con compartir a Sidney con otro hombre, pero haba algo en el tercer hombre de la pelcula que le recordaba a Butch. Mientras observaba a los dos hombres desnudar poco a poco al recin llegado, Nash continu pasando las manos por el pelo de Sidney, imaginando que estaba Butch a su lado, preparando a Sidney para ser follado. Con un gemido, Nash alcanz el lubricante. Desprendi la boca de Sidney de su polla y retir su eje duro como el acero. Te necesito, gru, sosteniendo su pene por la base. Sidney se traslad a horcajadas sobre las caderas de Nash. As? No. Colocando Sidney, Nash lo tir en el vientre. Slo se tom un el cuerpo de Sidney an sexual anterior. sus manos bajo los brazos de colchn antes de rodarlo sobre su segundo para asegurarse de que estaba estirado de su encuentro

Nash encontr el agujero expectante de su pareja con la corona de su polla y poco a poco entr en su caliente profundidad. Joder, gru cerrando los ojos. El tro en la pantalla no slo lo haba excitado, sino que tambin haba servido para enviar un profundo nivel de perturbacin a su corazn. Cmo podra incluso pensar en compartir a Sidney con otra persona? Sidney era el nico hombre que siempre haba necesitado, el nico que haba querido para ms que una follada rpida. Mientras Nash pistoneaba dentro y fuera del cuerpo de Sidney, no se contuvo. No lo poda explicar, incluso a s mismo, pero la lujuria corriendo por sus venas con la idea de un tro rpidamente dio paso a la ira. Por desgracia, Sidney fue el que pag la guerra que se haba desatado en el interior Nash. Abriendo sus ojos, mir hacia abajo a la hermosa criatura debajo de l. Con la cabeza vuelto, el cuello al descubierto, Sidney pareca estar completamente ajeno a los pensamientos de Nash. Cmo poda haber olvidado lo mucho que su amante disfrutaba de una dura jodida? Haban ambos llegado a acomodarse en su vida en conjunto que importantes detalles de su vida sexual haban comenzado a pasar a segundo plano? Nash clav los dientes en el cuello de Sidney, dejando un bocado que tardara en desaparecer. Sidney grit, derramando calor entre ellos, pero Nash no haba terminado. Levant las piernas de Sidney para colocarlas sobre sus hombros mientras continuaba un ritmo implacable. Eres mo, gru una y otra vez. Los ojos de Sidney se abrieron. Nunca lo dudes. Nash se hundi profundamente, con un golpe final de sus caderas, cuando el primer hilo de semilla brot de su polla. Se desplom sobre Sidney, tratando de apagar las

tres distintas voces se dijo, mientras Envolvi sus brazos poniendo al hombre nada.

en el televisor. Nunca va a suceder, intentaba recuperar la compostura. alrededor de Sidney y se dio la vuelta, ms delgado encima de l.

Es eso lo que quieres? Pregunt Sidney como si Qu?, pregunt Nash, mirando a Sidney. Sidney mir sobre su hombro a la pelcula. Un tro? Nash abri la boca para negar la suposicin, pero las palabras no le salieron. Slo ha sido una fantasa momentnea, admiti finalmente admiti. No significa que quiera hacerlo. Caray, nunca haba pensado en eso antes de esta pelcula. Sidney apoy la cabeza contra el hombro de Nash y bes su cuello. Nunca he hecho el amor con dos hombres al mismo tiempo. Y espero que nunca lo hagas. Sidney se levant. Qu? T puedes fantasear pero yo no? No he dicho eso. T puedes pensar en follar con otra persona que no sea yo, pero hacerlo es un asunto completamente diferente. Los ojos de Sidney se estrecharon como para reconsiderar las palabras de Nash. Eso va para ti tambin, verdad? Por supuesto. La gente est tentada por la infidelidad todo el tiempo, pero es su eleccin si desea o no actuar en consecuencia. Engaarte no es algo en lo que crea.

Incluso si Brad Pitt llegara caminando por la puerta, con su polla en la mano? Nash se rasc la barbilla, fingiendo tener en cuenta la posibilidad de que la sumamente apetitosa estrella de El Ro de la Vida cayera del cielo para una rpida follada. Slo si lo hacemos juntos y slo con Brad Pitt. Sidney levant su dedo meique. Lo prometo. Nash enganch el dedo pequeo de Sidney antes de colocar la cabeza de Sidney de nuevo contra l. T eres el nico hombre para m. Con un bufido, Sidney mordi la barbilla de Nash. A menos que un rubio de ojos azules tire la puerta. Eso no es cierto, reprendi a Nash. Lo dejara entrar sin necesidad de romper la puerta. Detuvo la mano de Sidney antes de que el golpe juguetn lo diese y se ri . Necesitamos ms tardes como esta juntos. S,suspir Sidney. Te importara quitar la pelcula? Nash cogi el control remoto y apag el televisor. Ests listo para decirme lo que te molesta? No es nada, en realidad, slo trabajo, dijo Sidney bostezando. Hay das en que pienso que ese maldito lugar est succionando la creatividad que hay en m. Entonces, cul es la alternativa? Pregunt Nash. Encontrar otro trabajo y disear edificios incluso ms aburridos para corporaciones de miras estrechas, murmur Sidney. Has pensado en montar tu propia empresa de diseo? pregunt Nash.

S, pero necesito un par de aos ms de experiencia y prctica antes de que est cualificado para hacer frente a algo as. Sidney bes la barbilla de Nash. Adems, estoy esperando a que mi pareja me haga rico. Cmo estn yendo nuestras acciones? Peter dijo que debemos conservar las acciones de Apple, incluso a pesar de que estn bastante estancadas, pero me dijo que comprara Coca-Cola. Eso es lo que estaba tratando de averiguar cuando viniste y me distrajiste. Me encanta la Coca-Cola. Nash abraz a Sidney. Dios me encanta este hombre A m tambin, cario, pero no estoy seguro de poder hacerlo y aun as mantener las dems acciones. De alguna tendremos que pasar y no puedo decidir de cules de ellas. A pesar de que rara vez hablaba con Sidney sobre las presiones que sinti jugndose sus ahorros, algunas decisiones necesitaban ser tomadas por ambos. Sidney se coloc boca abajo y dirigi la mano de Nash hacia su culo. Nash se dio cuenta de la pista y pas los dedos sobre el ansioso orificio de Sidney antes de empujar tres en el interior. Despus de los aos pasados juntos, Nash saba que era ms para la comodidad de Sidney que una necesidad sexual. Yo creo en ti, le susurr Sidney. Coge ms dinero de nuestros ahorros. No hemos tocado nada del dinero del rancho que Tommy enva. Usa ese. Ese es tu dinero, comenz a Nash a discutir. No. Ese es nuestro dinero. El Running E es tanto tuyo como mo.

Pero qu pasa si Peter est equivocado y lo perdemos? Aunque no es una fortuna, la cuenta del rancho tiene una considerable cantidad de dinero. No podemos perder el rancho. Ha dado sus frutos durante aos. Pero, si te hace sentir mejor, deja suficiente en la cuenta para cubrir los impuestos de los prximos aos hasta que nuestras inversiones comiencen a dar sus frutos. Debes usar ese dinero para iniciar tu propia empresa. Nash no quera la presin aadida de los juegos en bolsa a todo lo que tenan. Algn da, dijo Sidney. Pero voy a necesitar mucho ms dinero que el que est en la cuenta del rancho. La nica manera que tengo para afrontar ponerme por mi cuenta est en que empecemos a beber montones y montones de Coca-Cola.

Noviembre 1993
Nash dej su cerveza y se qued enfrentado a Butch. A pesar de que conoca al hombre desde haca unos pocos aos, no saba absolutamente nada acerca de su familia o de dnde haba venido. Cada vez que preguntaba algo personal, Butch o bien cambiaba de tema o se molestaba, as que Nash haba aprendido rpidamente a mantenerse alejado del tema. Qu vas a hacer el da de Accin de Gracias?

Butch pidi otra cerveza. Lo mismo que hago todos los aos. Nash suspir. Y qu es eso? Por qu ests siendo entrometido hoy? Pregunt Butch. tan malditamente

Gracias, cario, dijo, tomando de Vickie la jarra de cerveza fra. Nash saba que probablemente debera dejarlo, pero l estaba enfermo y cansado de los muros que Butch mantena a su alrededor. Porque a excepcin de Sidney, eres el maldito mejor amigo que jams he tenido, pero no s una mierda de ti. No hay nada que saber. Yo me cri en este pas de chiste en el sistema de acogida. Me gradu de secundaria con el sudor de mi frente, estuve un breve perodo en la Marina y me mud aqu. He estado trabajando en el garaje desde entonces. Butch se encogi de hombros. Esa es mi vida en una cscara de nuez. Evidentemente, haba ms en la historia de Butch, pero era un comienzo. As que... Accin de Gracias? Nash aadi, con la esperanza de obtener finalmente una respuesta. No se puede celebrar lo que no se tiene. Para m, es slo un da de trabajo. Celbralo con nosotros. Sidney y yo solemos ir a Philadelphia para pasar tiempo con los Ballentine, pero Maggie y Alan se encuentran en Tampa para acompaar al hermano de Maggie en las etapas finales de un cncer de pncreas. Hemos invitado a los dems del clan a Chicago, pero dudo que vengan.

Butch neg con la cabeza. No soy bueno con la gente que no conozco. Eso es mentira. Le encantas a todos los que entran en este lugar, argument Nash. No soy bueno con las familias! De acuerdo? Grit Butch, atrayendo la atencin de las personas sentadas a su alrededor. Normalmente, Nash se hubiera echado atrs, pero haba algo tan profundo en la exhibicin de emociones de Butch que no poda dejarlo pasar. Se inclin sobre la mesa, poniendo su cara directamente frente a Butch. Tres, quiz cuatro personas, sentados alrededor de una mesa vindose a la cara con un pavo. Te estoy pidiendo que vengas. Por favor, haz esto por m si no lo haces por ti mismo. Butch tom otro trago de su cerveza. Ya veremos.

Mierda! Grit Butch cuando puso el sof-cama sobre su pie. No puedo creer que hayas comprado un sof nuevo, cuando el viejo estaba perfectamente bien. No era un sof-cama, dijo Nash. La verdad sea dicha, no le gustaba tanto el nuevo sof tanto como el viejo. El confort era una alta prioridad en su libro cuando se trataba de muebles y no importaba cun caro fuera un sof-cama, no se poda comparar con la suavidad de una cama normal. Perfecto, dijo Sidney, al entrar en la habitacin. Sac su abrigo del armario y cogi sus llaves. Estoy en

camino hacia el aeropuerto. Slo acordaos de enrollar la alfombra antes de que vuelva, le indic, besando a Nash en los labios. Lo recordar. Nash dio a Sidney un azote en el culo. Su pareja haba estado revoloteando alrededor de la casa durante dos das, tratando de asegurarse de que todo estuviera adecuado a Luke, tanto como se pudiera. Toca la bocina cuando llegues y Butch y voy saldremos. En el momento en Sidney sali de la casa, Butch ya haba cogido una cerveza de la nevera. Se sent en el reclinable de Nash, en lugar de en el sof nuevo, y tom un trago.A ver, cul es el problema con este tipo que viene? Vale realmente la pena comprar un nuevo sof para l? S, as es. Nash fue el primero de ellos en sentarse en el sof. Luke es un viejo amigo de Sidney. Te dije que estaba paralizado de la cintura para abajo por un accidente de coche, pero no te dije que Sidney estaba al volante cuando golpearon un ciervo. A pesar de Sidney lo niega, yo s que l todava tiene remordimientos por ello. Butch solt un silbido. Eso es duro. Nash puso los pies sobre la mesa, con la esperanza de estar ms cmodo. Pero hay algo peor. Luke tena una relacin con su fisioterapeuta que duraba ya un par de aos cuando se encontr que el tipo tena paralelamente una novia. Brian era un buen chico. Slo que no estaba dispuesto a salir del armario frente a su familia. Joder, murmur Butch en voz baja. As que habr otro matrimonio basado en la mentira. Sacudi la cabeza. Yo no estar fuera y orgulloso, pero nunca esperara que alguien ms sufriera por ello. La declaracin de Butch abri una puerta que Nash no poda dejar pasar.

Por qu no ests fuera? Quiero decir, entiendo el tema del trabajo, pero qu hay del resto? Olvdalo, se quej Butch. Estoy aqu, no? Slo con eso soy feliz. Una vez ms, Nash se qued con ms preguntas. No poda dejar de preguntarse si Butch volvera a ser completamente honesto con l.

Le cost varias maniobras meter la silla de Luke en el coche y en el momento en que Sidney subi al volante sus manos estaban rojas como la remolacha y entumecidas. Luke realmente necesitaba invertir en una silla ms ligera. Maldita sea, hace fro ah afuera, coment Luke. Esto es Chicago. Sidney encendi el coche antes de salir del estacionamiento. Mir el hermoso perfil de Luke. Su amigo estaba plido, demasiado plido. Tuviste un buen vuelo? S, excepto por esto. Luke golpe la bolsa de drenaje de orina atada a su pierna. Aunque la bolsa apenas se notaba debajo de las perneras de los pantalones flojos, Sidney no poda imaginar lo incmodo que deba de ser. No te preocupes. Tenemos un cuarto de bao en la planta baja, en la casa, Sidney asegur a su amigo. Luke mir el paisaje por la ventana lateral durante unos instantes antes de hablar de nuevo. Se siente raro estar aqu sin Brian, murmur.

Sidney quit una mano del volante y la estir a travs del apoyabrazos. Abri los dedos de Luke y suavemente los apret. Lo siento. Luke se encogi de hombros. No me duele tanto como antes. Lo voy llevando. Sidney se ech a rer. As debe ser. Pens que no quera que nadie lo supiera porque tema por su trabajo. Caray, yo ni siquiera saba que tena familia en la ciudad. Brian dijo que l se traslad a Philadelphia desde San Diego. Yo asum que su familia estaba all, cuando accedi a pasar Accin de Gracias en casa de mis padres. No haba mucho que Sidney pudiera decir. Brian haba engaado a todos ellos, no slo a Luke. Decidi cambiar de tema. Cmo est Josh? Bien, supongo. Mam dice que todava est limpio, si eso es lo que quieres saber, aunque tengo serias dudas. l va a graduarse en mayo de su licenciatura. No estoy seguro si har la maestra sin embargo. Las cosas siguen tensas entre los dos? Pregunt Sidney. Algo. Tal vez slo est ocupado con la escuela, pero rara vez viene y casi nunca me devuelve las llamadas, a menos que, por supuesto, necesite dinero. Mam dijo que le diera tiempo para encontrar su camino de nuevo. Pero? Sidney sinti que haba algo ms. Pero, cunto tiempo debo perder en alguien como l? Es hora de que crezca de una jodida vez y deje de pensar que todo gira a su alrededor. Era de la misma

manera en la escuela secundaria, finalmente lo haba superado.

pero

pens

que

Era como si Luke se refiriera a alguien que Sidney nunca hubiera conocido. Cmo era en la secundaria? Un colgado. Mam y pap no lo saben, as que no te atrevas a decirles nada de esto, pero sola drogarse con bastante regularidad, incluso en ese entonces. Se negaba a ir a ninguna de mis actividades, buscando una excusa tras otra, pero siempre iba a casa por la noche con olor a hierba. Sidney pens en su temprana amistad. Fumaba un porro un par de veces a la semana en la escuela, pero no le llamara un colgado. Como fuera, dijo Luke, sin dejar de mirar por la ventana. Estoy cansado de llegar a l. Caray, yo tengo mis propios problemas con los que tratar. Te refieres a la cosa de Brian? Qu? Luke gir su cabeza para mirar a Sidney. Deberas conocerme mejor que eso. Lo que Brian hizo fue una mierda, pero no fue suficiente para arruinar mi vida. No, creo que estoy listo para un cambio. Qu clase de cambio? Pregunt Sidney. Luke golpe el tablero con los dedos. Me prometes que no vas a pensar mal de m si te lo digo? Sidney se estir y puso una mano sobre el hombro de Luke. Oh, Luke, sabes que no hay forma de que pudiera pensar peor de ti de lo que ya lo hago, brome Sidney. Luke puso los ojos en blanco, pero esboz una ligera sonrisa. Dios!, te he echado de menos.

Tambin te he echado de menos, ahora dime tu super secreto. Luke continu tocando el panel de control nervioso. Realmente he disfrutado desde que mam y pap se fueron a Florida. Los quiero un montn, pero ambos tienden a revolotear a mi alrededor. No parece importar que ya no viva con ellos en casa desde hace un tiempo. Ellos encuentran una excusa para pasar por mi casa casi todos los das. Se preocupan, record Sidney a Luke. Lo s, pero no es necesario. Soy capaz de cuidar de m mismo y si necesito algo, tambin estoy bastante capacitado para usar el telfono. Sidney asinti comprendindolo. As que en qu ests pensando? Luke hizo una mueca. Soy diseador grfico. Puedo trabajar desde cualquier lugar. Seal un punto al otro lado del parabrisas. A pesar de que es ms fro que la mierda, Chicago se ve bastante bien. La respuesta de Luke impact a Sidney. En serio? Qu? No me quieres? Se ri Luke. Todo lo contrario. Me encantara tenerte cerca. Sidney se preguntaba si debera o no decir nada sobre el trabajo en Arabia Saudita que su jefe haba estado trabajando para conseguir. l no se lo haba mencionado a Nash porque no haba maldita manera de mover a Nash a un pas en el que no se les permitiera amarse abiertamente. Por desgracia, su jefe haba dicho sin palabras, que su carrera en la empresa dependa de que se hiciera cargo del proyecto, si tenan suficiente suerte para conseguirlo.

Bueno, porque ya he llamado a un agente de bienes races. Tengo una cita para ver apartamentos el viernes. Sidney no poda creer lo rpido que Luke se estaba moviendo. Has hablado con Maggie y Alan al respecto? Luke neg con disuadirme de ello. la cabeza. Van a tratar de

Por supuesto que s, coincidi Sidney. Los chicos Ballentine eran mayores y vivan fuera de casa. Odiaba decirle a Luke que Alan y Maggie probablemente sentan que l era el nico que necesitaba cuidados. No lo hizo, por supuesto, porque eso estaba fuera de lugar. Necesito un cambio, Sid. S que entenderme, pero realmente necesito esto. no van a

Sidney respir hondo. Est bien. Entonces voy a hacer todo lo que pueda para ayudar. Ellos continuaron hablando sobre las diferentes reas de la ciudad hasta que Sidney se detuvo delante de la casa. Bueno, estamos en casa anunci. Luke mir la casa de de Sidney. Escaleras. S, pero tengo quien me cubra. Toc la bocina apuntando hacia la puerta principal. Un momento despus, Nash y Butch salieron al descansillo. Quin es? Pregunt Luke. El mejor amigo de Nash, Butch. Sidney tena que admitir que Butch pareca un tipo duro, pero haba resultado ser un gran hombre. Butch? Qu clase de nombre es ese?

Sidney hizo un gesto hacia el hombre calvo que caminaba hacia ellos. Se ajusta. Basta con mirarlo. La puerta del pasajero se abri antes de que Luke pudiera hacer comentarios. Cmo quieres hacer esto? Pregunt Butch. Luke mir a Sidney con el miedo en sus ojos. Sidney quit las llaves del contacto y se baj del coche. Cgelo fuerte. Abri el maletero y esper a que Nash recuperara la silla de ruedas de Luke y la maleta. Vamos a necesitar ayuda para l y la silla por las escaleras, Sidney inform a Butch. Por qu no me lo llevo a la casa y Nash puede traer la silla?, pregunt Butch. No! Grit Luke rpidamente. Pareci darse cuenta de cmo poda ser interpretado su arrebato y calm su voz. Quiero decir, creo que sera mejor subir la silla conmigo encima. Tonteras, dijo Butch, sacando a Luke fuera del asiento del coche en sus brazos. Pon tus brazos alrededor de mi cuello y te llevo al interior en dos segundos. Sidney volvi la cabeza para ocultar su sonrisa por la estupefaccin escrita en la cara de Luke mientras Butch lo llevaba rpidamente hasta la parte de arriba de las escaleras. Luke va a hacerme pagar por eso, murmur a Nash. Mejor t que yo, le susurr Nash, cogiendo la silla de ruedas del suelo.

Noviembre 1993
Despus de colocar la maleta de Luke en el armario de los abrigos, Nash se uni a Sidney en la cocina. Qu ests haciendo?, pregunt, envolviendo sus brazos alrededor de su pareja. Sidney colg el telfono y se recost contra Nash. Maggie me hizo prometer que la llamara cuando Luke llegara. Mir a Nash. No te atrevas a decrselo. Butch entr arrasando en la cocina. El muchachito quiere una cerveza. Est bien? Nash se ech a rer. Mide ms de 1,80. En qu mundo eso se considera poco? Ms de 1,80? En serio? Butch junt las cejas. Parece mucho ms pequeo. Eso es porque en comparacin contigo lo es. Hagas lo que hagas, no lo trates de forma diferente a cualquier otra persona. Advirti Sidney. Butch se detuvo antes de sacar dos cervezas de la nevera. Eso es estpido. Es diferente. Me ests diciendo que debera haberle dicho que se cogiera su propia maldita bebida?

No, eso no es lo que estoy diciendo. Simplemente no le trates como a un beb porque no puede caminar. Es un hombre orgulloso, que ha estado viviendo por su cuenta por un tiempo. Sidney mir a Nash. Me dijo por el camino que est pensando en mudarse aqu para estar lejos de la constante sobreproteccin de Maggie y Alan. Sidney sacudi el dedo a Nash antes de girar la ondulante varita mgica hacia Butch. Por lo tanto, nada de sobreproteccin. Lo tienes? A Nash no le gust de inmediato la inesperada noticia. Lo tengo, asinti ausente. Luke era un gran tipo y Nash siempre haba disfrutado de su compaa, pero tambin saba que la presencia de Luke a menudo cobraba un peaje en Sidney. A pesar de las protestas de Sidney contrarindolo, Nash saba que Sidney todava se senta culpable a veces. Butch desapareci sin decir una palabra, dejando solo a Nash para discutir la decisin de Luke con Sidney. Por qu aqu? Creo que le gusta la idea de mudarse a una ciudad ms grande. Por qu no Nueva York? Pregunt Nash. Debido a que no est lo suficientemente lejos. Sidney se gir y mir a Nash. Yo s que l se siente desbordado por sus padres, pero creo que tambin tiene algo que ver con Josh. La expresin del rostro de Sidney, dijo a Nash que haba ms en la historia. Qu pasa con Josh? Sidney suspir. Luke cree que se est drogando de nuevo.

Nash haba tenido casi todo lo que poda soportar de Josh Ballentine. Yo no lo quiero en mi casa si se est drogando. Lo s, murmur Sidney. Creo que l tambin lo sabe, y de ah el por qu no haya venido en Accin de Gracias. Sidney lleg hasta Nash y pas las manos por su pelo. Luke est totalmente convencido en alejarse de su familia. Yo me sentira mucho mejor si estuviera lo suficientemente cerca para pedir ayuda si la necesitara. Mirando hacia abajo a los luminosos ojos verdes de Sidney, Nash no pudo hacer otra cosa que asentir. Para alguien que haba sido criado por un gilipollas como Jackson Wilks, seguro como el infierno que Sidney tena un gran corazn. Crees que tenemos tiempo para colarnos arriba para un rapidito? Sidney se ech a rer. No, pero estoy seguro que Luke estar cansado despus de su viaje, por lo que dudo que quiera quedarse hasta tarde. Eso ayuda? Nash frot su endurecida polla contra Sidney. No realmente, pero me quedo con lo que pueda conseguir. Oh, lo conseguirs, pero no hasta dentro de unas pocas horas.

Despus de hartarse con el pavo, el aderezo y la salsa de arndanos, los cuatro se derrumbaron en el saln. Nash estaba profundamente dormido en el suelo con la cabeza apoyada en uno de los cojines del sof nuevo,

Sidney se acomod en el silln, mientras que Butch y Luke estudiaban minuciosamente la seccin inmobiliaria del peridico. Sidney no poda creer lo bien que Butch y Luke se llevaban, o cmo Butch parecan estar pendiente de cada palabra de Luke. Mientras Sidney luchaba para mantener los ojos abiertos, escuchaba a los dos hombres. No, ese no, dijo Butch. Por qu? Se ve grande, dijo Luke. S, pero no est en un buen vecindario. Sera mejor para ti tener un lugar ms pequeo en una parte buena de la ciudad. Preferentemente en algn lugar con un portero. Sidney sonri para sus adentros. A pesar de todas las fanfarronadas de Butch, era bonito ver el lado ms suave del doble de Mr Clean. Tambin fue bonito saber que no sera el nico en la ciudad cuidando a Luke en caso de que se mudase a Chicago.

Diciembre 1993
El sonido del telfono despert a Sidney de un sueo profundo. Se enderez y se abalanz sobre el telfono. Slo haba una razn para que alguien llamase en la mitad de la noche y el estmago de Sidney se encogi. Hola? Quin coo te crees que eres?

Josh? Sidney frot los ojos y se reclin contra la cabecera. Qu pasa? Mi madre me dijo lo que hiciste. Ella y pap estn fuera de s ante la perspectiva de que Luke se mude. Qu demonios le has dicho para convencerlo de que se mude, o pas algo entre vosotros tres cuando se qued all el mes pasado? Sidney se movi en la cama en un esfuerzo por evitar que Nash le quitara el telfono. Ests colocado?, le pregunt. No se trata de m, as que quita tu nariz de mis asuntos. Quiero saber si ests follando a mi hermano! Sidney respir hondo. Se senta tentado de entregar el telfono a Nash y alejarse de la conversacin. Cunto tiempo podra continuar manteniendo una amistad que no haba existido en aos? Voy a colgar el telfono. No me llames de nuevo a menos que ests lo suficientemente sobrio para hablar con sensatez. Colgar el auricular le tom toda la fuerza de voluntad que Sidney posea. Creo que se est drogando de nuevo, murmur, con lgrimas en los ojos. Ese hijo de puta! Explot Nash. Qu te dijo? Sidney se sec los ojos antes de que las lgrimas tuvieran oportunidad de caer. Nada importante. Est molesto porque Luke se va a venir a vivir a Chicago. Nash acost a Sidney en la cama y en sus brazos. No me mientas. Puedo decir que haba ms en la conversacin. Me acus nos acus de follar a Luke mientras estaba aqu por Accin de Gracias. Antes de que las

palabras hubieran terminado de salir por su boca el telfono volvi a sonar. Nash descolg el telfono, devolvindoselo a Sidney mientras trataba de intervenir en lo que l saba iba a ser una conversacin de fin de amistad. Nash le arrebat el auricular. Escucha, maldito idiota. No vuelvas a llamar a esta casa. Sidney no ha sido otra cosa que amable y paciente contigo, pero estoy harto de que le escupas en la cara. Nash colg de golpe el telfono antes de tirar del cable de la pared. Se volvi hacia Sidney con rabia en los ojos. Nash abri la boca, pero rpidamente la cerr. Nash? Sidney rog que Nash no estuviera enojado con l por algo que Josh hubiera dicho. El hermoso rostro de Nash se suaviz. Lo siento, cario, pero creo que es hora de que nos lavemos las manos con l. Cerrando los ojos, Sidney neg con la cabeza. Trat de imaginarse la vida sin Josh. Nash estaba en lo cierto, Josh no haba sido un gran amigo durante mucho tiempo, pero haba habido un tiempo en que las cosas haban sido diferentes. Eran los tiempos que no poda decidirse a dejar de lado. Abri los ojos y se trag el nudo que tena en la garganta. No dejo de preguntarme cmo pude alejarme de mi padre sin pensarlo dos veces, pero no me atrevo a hacer lo mismo con Josh. Y se te ocurre una respuesta? S. Tosi Sidney para aclararse la garganta. El problema de Josh son las drogas. Est jodido, pero an tiene la nica cosa que creo que mi padre nunca posey.

Qu es eso? Pregunt Nash. Un alma que vale la pena salvar.

Febrero 1994
Caja en la mano, Sidney mir su puesto de trabajo. Se haba quemado el culo durante tres aos y medio, slo para que le dieran un ultimtum sobre el nuevo complejo soado de Arabia Saudita. Si el trabajo hubiera sido en un pas amistoso con lo gay, Sidney no hubiera perdido la oportunidad de disear un edificio sin reparar en gastos. As que realmente nos dejas? Pregunt Bobbi. Sidney coloc la caja en su silla. Eso parece. Probablemente podras demandarlos, ya sabes. No, no puedo. Oficialmente lo dejo. Fue una decisin que me dieron sobre el despido. Sera poco probable que se pudiera presentar para las prestaciones por desempleo, pero al menos no tendra un despido en su expediente de empleo. Te apetece una bebida? Pregunt Bobbi. No puedo. Tengo que encontrar la forma de decrselo a Nash y creo que el alcohol no me ayudar. Sabe lo de la oferta?

No, lo que lo hace an peor. Yo se lo debera haber dicho meses atrs, cuando el trabajo apareci. Fui un estpido al pensar que me dejaran el diseo del edificio sin la supervisin de su construccin. Bobbi se adelant y le dio un abrazo a Sidney. No es justo. Eres el mejor arquitecto de aqu. Gracias, pero a veces ser el mejor no es suficiente. Odiaba admitirlo, pero haba sabido desde el principio que los socios de Miles, Ian McShane y Frawling no estaban en absoluto cmodos con su sexualidad. Se haba preguntado si habran elegido su diseo de la biblioteca en el primer lugar si hubieran sabido que l era gay. Al final, haba decidido que no importaba. No iba a cambiar quin era, por lo que el mundo de los negocios podra irse al infierno si no les gustaba. Hay otros trabajos, dijo, tranquilizando a Bobbi. l slo esperaba poder conseguir uno en Chicago. Con el softbol de Nash a punto de empezar y la reciente decisin de Luke de mudarse a la ciudad, lo ltimo que quera Sidney era volver a mudarse. Un guardia de seguridad de la empresa entr en el gran espacio abierto y se dirigi hacia la pequea rea de trabajo de Sidney. Es mejor que te vayas le dijo a Bobbi. Despus de que una Bobbi llorosa volviera de nuevo a su propia mesa de dibujo, Sidney comenz el proceso de recoger. Envolvi las pocas fotos enmarcadas que haba en toallas de papel birladas del bao y algunas otras cosas que l mismo haba comprado. Sidney seal hacia la vasija de barro grande de lpices y plumas. Est bien si me llevo estos o pretenden reutilizarlos?, le pregunt el guardia.

Estoy aqu slo para asegurarme de que no trate de llevarse cualquiera de los planos de la empresa, le inform el guardia. Guay. Sidney agarr la vasija y puso todas las cosas en la caja. En unos momentos, no quedaba ni rastro de que se hubiera sentado en el mismo lugar durante los ltimos tres aos y medio. Se colg la bolsa de mensajero sobre su hombro y recogi la caja. No fue hasta que sali del edificio que la depresin comenz a golpearlo. A pesar de que saba que haba hecho la eleccin correcta, empez a darse cuenta de la facilidad con que poda ser reemplazado.

Nash se sorprendi al llegar a casa y ver el coche de Sidney en el camino de entrada. Hola? Grit, cerrando la puerta principal. Rpidamente se quit las botas y las puso junto a la mesa de la entrada. Aqu, respondi Sidney desde la cocina. Nash se quit la camiseta sucia antes de ir a la cocina. Algo huele bien. Es filete suizo? Le dio a Sidney un beso en el cuello antes de tomar asiento en la mesa. Vestido con su bata de bao, Sidney cubri la sartn en la cocina y abri el frigorfico. Sip. Esperaba que no te detuvieras en Wallys.

Podras haber llamado al garaje para hacerme saber que estabas en casa, dijo Nash, tomando la botella de cerveza fra que le ofreca. No quera ponerte en una situacin incmoda. Sidney sac un pequeo tubo de lubricante de su bolsillo. Me gustara sentarme en tu regazo, pero hay demasiadas ropas en el camino. Las cejas de Nash se dispararon. Haba pasado un tiempo desde que Sidney haba deseado sexo en la cocina. Pasa algo? Pregunt, desabrochando sus vaqueros. Sidney esper hasta que Nash se desnud por completo antes de desatarse la bata y trepar al regazo de Nash. Dej mi trabajo hoy, anunci. Nash tom una respiracin profunda. De repente, todo tuvo sentido. Sidney se senta inseguro y necesitaba el sexo para sentirse seguro. Por qu lo dejaste? pregunt, tomando el lubricante de Sidney. Ellos queran que hiciera un trabajo en Arabia Saudita. Cuando me negu, me dieron la opcin de renunciar o ser despedido. A pesar de que Sidney, dijo todo de forma fra, Nash poda decir que haba mucho ms en la historia. Se tom su tiempo, lubricando sus dedos antes de llegar bajo la bata a la raja del culo de Sidney. Y esto surgi justamente el da de hoy? Sidney se mordi el labio inferior, mientras mova la cabeza. Mi jefe lo mencion hace un par de meses, pero no me entreg oficialmente la oferta hasta el da de ayer. Nash se detuvo en el proceso de insertar el dedo medio en el agujero de Sidney. Y no dijiste nada al

respecto? No crees que deberamos al menos haberlo discutido? Apoyando la frente contra el hombro de Nash, Sidney sacudi la cabeza otra vez. No fue una opcin, en mi opinin. No hay manera de que pudiramos haber ido juntos, no con las leyes que tienen all, y yo no estaba dispuesto a ir solo. Nash estaba enojado porque no haba sido partcipe de la decisin, pero entenda la posicin de Sidney. Se concentr en preparar el cuerpo de Sidney para su polla mientras trataba de calmarse a s mismo. No ayud mucho que la mayora de sus ahorros estuvieran invertidos en la actualidad en la bolsa. Ni el hecho de que estaba casi listo para discutir la posibilidad de dejar su trabajo en el garaje y trabajar a tiempo completo en el mercado de valores. Por supuesto, que tendran que quedar en suspenso por el momento. Al menos hasta que Sidney pudiera encontrar otro trabajo. Lo siento, susurr Sidney, besando el cuello de Nash. No es tu culpa, cario. Nash quit sus dedos y movi su mano lubricada cogiendo su polla. Lo sostuvo por la base y esper a que Sidney se la metiera dentro. Voy a salir maana y empezar a buscar otro empleo. Sidney prometi, descendiendo por la longitud de Nash. Una vez que Sidney estuvo completamente sentado, Nash tom la parte posterior del pelo de Sidney y le tir la cabeza hacia atrs. No quiero que vuelvas a pensar que no puedes venir a m con un problema.

No s por qu no te lo dije. Supongo que estaba avergonzado de que una empresa a la que haba dado todo de m me pusiera contra la pared de esa manera. No quiero que salgas corriendo a buscar otro trabajo si eso significa trabajar para idiotas como esos otra vez. Tmate tu tiempo. El trabajo adecuado al final llegar. Mientras tanto, te cubrir la espalda. Siempre lo haces, Sidney gimi cuando empez a moverse arriba y abajo en la polla de Nash.

Sidney mir el trozo de papel en su mano para comprobar la direccin, una vez ms antes de entrar en el edificio de ladrillos. Aparte de la direccin, no haba ninguna seal en el frente para indicar que el pequeo edificio era la sede de Creative Solutions. Una campana son cuando Sidney entr. Fue inmediatamente sorprendido con el entorno. A pesar de la edad aparente de la estructura y su reducido tamao, el interior era a la vez moderno y clsico. Puedo ayudarlo? Pregunt una mujer, llegando desde una esquina con un nio en sus brazos. S, eso espero. Tengo una cita con Ben Shriver. Sidney contuvo el aliento, con la esperanza estar en el lugar correcto. La mujer sonri. Debes de ser Sidney. Dej al niito de pie y le tendi la mano. Soy Abby Shriver, la

esposa de Ben. Hizo un gesto hacia el muchacho que segua comiendo una bolsa de galletas de saladas. Y este es BJ. Encantado de conoceros a ambos. Ben est al telfono, pero l debera terminar en breve. Puedo traerte algo de beber mientras esperas? Sidney neg con la cabeza. No, gracias. Hizo un gesto a las vigas del techo. Cmo es posible esto con el tiempo de Chicago? La cara de Abby se ilumin de orgullo. Porque mi esposo es un genio. Voy a dejar que te cuente cmo se las arregl para lograrlo. Pero para que lo sepas, se est calentito aqu dentro en el invierno y fresco en verano. Sidney no poda esperar para conocer al hombre que inspiraba tal devocin en una pareja. Seguro que le preguntar. Preguntarme qu? Pregunt un hombre guapo, al entrar en la habitacin. Sidney quiere saber cmo te las arreglaste para mantener las vigas a la vista, le inform Abby. El hombre se adelant y le tendi la mano. Ben Shriver, es un placer conocerte. Sidney estrech la mano a Ben. Este lugar es increble. Lo restauraste t mismo? Ben se ech a rer. Mis ideas, pero mis hermanos hicieron la remodelacin. Ben llev a Sidney hacia un rea separada. Entra en mi oficina. Me voy, dijo Abby antes de que pudieran salir de la habitacin. Ella le dio un beso rpido a Ben antes de recoger a BJ y esperar a que Ben lo besara. Fue un placer

conocerte, Sidney. Espero que digas que s a la oferta para que pueda tener a mi marido de vuelta, dijo con una risita antes de salir. Sidney sigui a Ben detrs del tabique de tres metros a una gran sala abierta de trabajo con ventanas desde el piso al techo. Agradable, coment. Gracias. Ben se sent en una mesa ovalada y con un gesto invit a Sidney a tomar asiento. Tengo que decirte, que me qued ms que sorprendido cuando contestaste al anuncio del peridico. No me esperaba que alguien de tu cualificacin estuviera interesado en una empresa pequea como la ma. No puedo decirte cuntas veces he ido a la biblioteca que diseaste slo para sentarme impresionado por la propia estructura. Sidney se llen de orgullo. Haba recibido ofertas de varios grandes estudios de arquitectura en Chicago, pero ninguno de ellos le haba gustado. Lo ltimo que quera era estar en la misma situacin que lo haba llevado a abandonar Miles, McShane y Frawling. Cuando iba a tachar la oferta de empleo de Creative Solutions la direccin de Highland Park lo haba atrado ms que cualquier otra cosa, pero viendo ahora la construccin de Ben y el trato familiar slo afianz su decisin de dar a Creative Solutions una oportunidad. Yo vivo junto a la carretera en Lake Forest, dijo a Ben. As que estara bien llegar a casa a tiempo para cenar a una hora decente. Puedo entender eso. Desde que el negocio ha comenzado a florecer, no puedo recordar la ltima vez que tuve una cena de verdad con mi familia. Ben apoy los antebrazos en la mesa. Antes de que nos metamos en el magro salario que me puedo permitir en este momento, permteme contarte un poco acerca de la empresa.

Suena bien, coincidi Sidney. En este momento, Creative Solutions est especializada en la rehabilitacin de edificios antiguos para satisfacer las necesidades de los clientes de hoy en da. Seal hacia el techo. En un espacio como este, el encanto se basa en la edad. El problema es, como habrs notado, el tema del aislamiento. Aunque la solucin no fue barata, pienso que vali la pena. Lo que hicimos fue bsicamente construir otro techo en la parte superior del original, dejando mucho espacio para el aislamiento y el flujo de aire. Si se mira de cerca desde el exterior del edificio se puede decir que es ms alto, pero desde el interior nunca lo habras sabido. Sidney sigui mirando las vigas mientras Ben explicaba la tcnica que haba utilizado. Fantstico. Este era el tipo de ideas creativas que le gustaban a Sidney. Los brazos se le pusieron en carne de gallina ante la perspectiva. Me alegro de que pienses as. El trabajo es tuyo si lo quieres, porque ahora definitivamente quiero tu ayuda. Mis hermanos poseen Shriver Construction Company, una de las ms grandes de la regin, y los han contratado para un trabajo que no est en mi rea de especializacin. Sidney se inclin hacia delante con entusiasmo. Qu tipo de proyecto? Este cliente en particular parece tener ms dinero que sentido comn, pero eso no viene al caso. Quiere un castillo en un pedazo de tierra que ha comprado recientemente. Como mi rea de diseo est ms centrada en la restauracin de edificios existentes, necesito a alguien creativo, que pueda comenzar desde cero. Ah es donde entraras.

Lo har, grit Sidney, entusiasmo. Ben se ech a rer.

con

cierto

excesivo

Me alegro de que ests emocionado con el proyecto, pero es posible que desee saber cunto te puedo pagar antes de que saltes sobre l. Voy a ganar lo suficiente para vivir y tener un par de dlares para ahorrar a final de mes?, pregunt Sidney. Creo que podemos hacerlo, coincidi Ben. Bien. Entonces slo tienes una preocupacin ms para hacer frente. Sidney saba que era la mayor preocupacin de todas. Or para que Ben fuera tan abierto como aparentaba. Muy bien, dispara. Soy un hombre gay con una pareja a quien quiero mucho. Necesito saber que no voy a estar sometido a acoso por tu parte o por cualquier otra persona con la que vaya a trabajar regularmente. Ben movi la cabeza. No te preocupes por eso. Por supuesto, no puedo hablar por los clientes individuales que van a ir y venir, pero tengo un hermano que es gay, as que nadie en la familia te va a tratar de manera diferente a causa de ello. Satisfecho, Sidney se puso de pie y le tendi la mano. Si la oferta sigue abierta, la acepto.

Junio 1994
Despus de un viaje a la ciudad para recoger a Luke, Sidney se dirigi hacia el campo de juego. Todava no puedo creer que por fin me voy a tener la oportunidad de ver jugar a Nash. Cul ha sido el problema hasta ahora?, pregunt Luke, buscando emisoras de radio. Sidney se mordi el labio inferior y trat de decir algo que no hiciera a Luke pensar menos de Nash. Es el equipo del trabajo de Nash. Y? No est afuera en el garaje, murmur en voz baja. Cuando Luke no dijo nada en respuesta, Sidney finalmente mir hacia su pasajero. Qu? Luke neg con la cabeza. Qu hay en los asnos de ese garaje que causan que hombres crecidos tengan miedo de ser quines son? Ests hablando de Butch? Puedo decir que me gusta, pero me mantiene a distancia. Yo pens que era la silla, pero ahora que has dicho lo del garaje, me pregunto si ese es el problema. Creo que tienes razn sobre lo tuyo, pero creo que Butch tambin tiene problemas y no slo por salir frente a los chicos del garaje. Viajaron en silencio durante varios kilmetros antes de que Luke despejara la garganta. Me dio un beso, sabes?

Haba algo tan inocente en la voz de Luke, que Sidney no pudo evitar sonrer. Y estuvo bien? Luke se volvi de color rojo brillante. Oh, tan bueno o tan malo? Sidney podra decir por el color progresivo hasta el cuello de Luke que haba sido lo primero, pero quera que Luke lo admitiera. Fue slo un beso, pero fue el acto ms impactante que he experimentado alguna vez. Juro por Dios que el hombre besa con todo su cuerpo. La parte superior del cuerpo de Luke tuvo un escalofro dramtico. Entonces ser mejor que nos aseguremos que consigas un poco ms de ese Butch-amor, dijo Sidney rindose. Soy todo odos, dijo Luke. Djame pensar en ello, y me pondr en contacto contigo. Sidney entr en el complejo deportivo y aparc dos espacios ms all de la Harley de Butch. Simplemente no te ofendas si Butch te ignora hoy. Ni siquiera s si sabe que venimos.

Butch golpe el muslo de Nash con su guante. Crees que Sidney necesita ayuda para sacar la silla de la camioneta? Nash sigui la lnea de la vista de Butch y se pos en su magnfica pareja, luchando con la pesada silla de

ruedas. S, por qu no vas volando y salvas el da, Capitn Amrica? Butch empuj su guante contra el pecho de Nash un poco ms fuerte de lo necesario. Culo estrecho. Nash vio cmo Butch corra y sacaba fcilmente la silla de la pequea camioneta. Decidiendo si se una a los tres hombres, Nash mir al resto del equipo que estaba ocupado con el calentamiento. Todava no estaba seguro si estaba listo para volver locos a la mitad de los hombres con los que trabajaba, pero haba hecho un montn de examen de conciencia despus de que Sidney se viera obligado a renunciar a su trabajo con Miles, Ian McShane y Frawling. No importaba que Sidney fuera ms feliz de lo que jams lo haba visto en su nuevo trabajo. El hecho de que Sidney se hubiera alejado de un trabajo de prestigio por amor a Nash, haba sido ms que suficiente para convencer a Nash de que ya era hora de hacer bien las cosas. Me alegro de que hayas podido venir, dijo Nash a Luke antes de dar un beso rpido en los labios de Sidney. Los ojos de Sidney se abrieron por la sorpresa. No tienes que hacer esto. S que tengo. Nash dej a Butch y Luke adelantarse una distancia corta por delante antes de volver a hablar. Eres ms importante para m que cualquier maldito trabajo. Si me lo hacen demasiado insoportable, como t lo dejo y busco otra cosa. Sidney se roz el hombro contra Nash. Eso es dulce, pero s cunto te importan tus amigos. Mira, este es el asunto. Sola estar preocupado porque Butch se negaba a abrirse, pero me di cuenta que estuve haciendo lo mismo. Tal vez no con l, pero s con todos los dems.

Sidney asinti. Pero hay una diferencia entre ser honesto con la gente y refregrselo por la cara. Seal hacia el aparcamiento. No haba necesidad de un beso all. Demonios, me follaste no hace ni dos horas. Enfrimonos mientras estamos a su alrededor. Estoy bien as. Nash sonri. Gracias.

Despus del partido el equipo se dirigi al Wallys. Sidney se sent entre Nash y Luke con Butch al otro lado de Luke. Buen partido, dijo Sidney a Nash una vez ms. S lo fue. Nos patearon el trasero, dijo Butch con un alarido. Los compaeros de equipo hicieron un brindis por ellos mismos tras el comentario de Butch. Sidney mir a Luke. Haba dudado en invitar a Luke para ir a ver el partido, preocupado de que el hombre se deprimiera. A pesar de que haban pasado aos desde que Luke haba sido fsicamente capaz de practicar deportes, la expresin de su rostro le dijo a Sidney que Luke no haba olvidado el sentimiento de camaradera de equipo. Luke jug al bisbol en la Universidad de Pittsburgh,Sidney le dijo a Butch cuando los brindis pararon. Fuiste un pantera? Pregunt Butch, sonando sorprendido.

Tres aos, contest Luke con orgullo en su voz. Estuve las temporadas completas. Butch solt un silbido. Estoy impresionado. Yo crec en Cleveland. Fui a Ohio State durante algunos aos. Como si alguien hubiera activado un interruptor en su estado de nimo, Butch de repente se volvi hosco. Perdname. Butch se apart de la mesa y se dirigi hacia el bao. Est bien? Pregunt Luke. No sabiendo si Butch estaba bien, Sidney se dirigi a Nash. Tal vez deberas ir a ver cmo est. Nash se levant con un suspiro. O habla o me dar un puetazo en la cara. Esperemos que lo primero, dijo Sidney, frotando la mano contra la pierna de Nash. Nash se dirigi al bao, preguntndose si habra sido un error invitar a Luke. Desde Accin de Gracias, Butch pareca haber estado de mejor humor. Llam a la puerta antes de empujar para abrirla. Butch? Jess! No puedo ir al bao sin que me sigas? grit Butch. Nash se apoy contra la puerta. Luke quera que me asegurase que estabas bien. Estoy bien. Siempre estoy... bien. Nash saba que Butch no estaba diciendo la verdad. En lugar de acusar a su amigo de mentiroso, Nash decidi tomar una direccin diferente. Yo no saba que habas ido a Ohio State. S, bueno, no te lo he dicho todo.

Eso es absolutamente cierto. Por qu lo dejaste? Nash estaba empujando y l lo saba, pero era la oportunidad de conocer algo acerca de Butch y l no estaba dispuesto a dejarlo pasar. La puerta del bao se abri, y Nash perdi el equilibrio. Butch lo atrap antes de que cayera al suelo. Por qu eres tan malditamente entrometido?, pregunt Butch, poniendo a Nash de pie. Nash tom una inspiracin profunda. Porque te quiero. No te estaba tomando el pelo cuando te dije que, a excepcin de Sidney, eres el mejor amigo que he tenido. Puedo decir que ests sufriendo, pero no s cmo ayudarte. No estoy sufriendo, doctor, por lo tanto djalo pasar. Nash neg con la cabeza. No esta vez. Dime por qu te fuiste de la universidad? Butch se volvi y golpe la puerta del bao, haciendo una gran abolladura en el metal. Porque fui lo suficientemente estpido como para pensar que poda estar all y alguien muri a causa de ello. De acuerdo? Nash vio la sangre en los nudillos de Butch y con suavidad lo llev al lavabo. No habl de inmediato, concentrndose en dejar correr agua fra sobre los nudillos heridos. Un novio? En realidad no. Quiero decir, era slo nuestra tercera cita. Qu pas? Butch se encogi de hombros. A alguna gente no le gustaba ver a dos tos cogidos de la mano, supongo.

Saltaron sobre nosotros cuando estbamos caminando a casa despus de ver una pelcula. Johnny muri a causa de un golpe en la cabeza con una barra de hierro. Nash intent tragar. Joder. Butch apart la mano y cogi una toalla de papel. Me pillaron tan desprevenido que ni siquiera pude identificar a los hijos de puta en un reconocimiento policial. Johnny muri y yo no pude ni siquiera llevar a sus asesinos ante la justicia. Nash estaba perdido en cuanto a qu decir. Trat de ponerse en la posicin de Butch, pero rpidamente vio la imagen de Sidney sangrado hasta la muerte. Yo... yo no... S. No tienes que decir nada. No hay nada que puedas decir que me hiciera sentir mejor de todos modos. Es por eso que nunca te lo dije. Es la razn por la que no sales? Sip. Todava jodo, pero slo con gente que me importa una mierda. Hombres sin nombre, que recojo en los bares. Es ms fcil de esa manera. Y ms solitaria, agreg Nash. Es la cruz que tengo que llevar y todo eso. Butch apret la toalla de papel contra los nudillos para detener el sangrado. Realmente no quiero hablar de esto. Lo s. Pens en lo que Sidney le haba susurrado anteriormente por la tarde. A Luke le gustas mucho. Y pienso que los dos os merecis un poco de felicidad en vuestras vidas.

Qu clase de amigo eres? Realmente quieres poner a Luke en ese tipo de situacin?, pregunt Butch, tirando la toalla de papel. Nash neg con la cabeza. Yo no estaba all esa noche, as que no conozco los detalles, pero estoy seguro de que los habras detenido si hubieras podido. Nash puso una mano sobre el hombro de Butch. Tengo fe en que haras todo lo que estuviera en tus manos para mantener a Luke a salvo. Exactamente por eso lo estoy dejando ahora, contraatac Butch. As que ests dispuesto a correr el riesgo de que Luke encuentre a alguien que no est dispuesto a cuidarlo tan bien como t podras, verdad? Nash esper, sabiendo que su pregunta causara una reaccin. Las ventanas de la nariz de Butch se dilataron. Me gustara matar a cualquiera que intentara hacerle dao. Lo s. Es por eso que creo que te necesita. Los dos sabemos que Chicago no es la ciudad ms fcil para vivir, Puedes imaginar moverte en una silla de ruedas sin poder huir de los problemas? Butch frunci el ceo. Sin decir una palabra, se volvi y sali del bao. Nash esperaba que hubiera hecho lo correcto. Butch poda ser cabezota a veces. Esperaba que Luke supiera en lo que se estaba metiendo porque Nash dudaba que Butch fuera el tipo de hombre que daba marcha atrs, una vez que haba tomado una decisin.

Despus de la ducha y quitar la suciedad y el sudor de su cuerpo, Nash entr en la habitacin con una toalla alrededor de la cintura. He odo murmurando algo a Butch sobre la necesidad de conseguir un coche. Crees que podra tener algo que ver con Luke? Sidney baj a la revista que estaba leyendo en el momento en que Nash se quit la toalla. Seor, ten piedad, el hombre estaba bien. Espero que s. Quit las sbanas de su cuerpo desnudo, exponindose a la mirada de Nash. Luke desea a Butch tanto como yo te deseo. En serio? Nash utiliz la toalla para secar el agua del pelo. Y cunto es eso? Sidney lanz la revista al suelo y se dio la vuelta, poniendo el culo al aire. Lo suficiente como para rogar, si me das la oportunidad. Mir por encima del hombro a Nash. Quieres que te lo ruegue? Porque lo har. Nash se acerc a la cama, detenindose slo lo suficiente para coger el lubricante. Cundo fue la ltima vez que te hice rogar? Sidney se toc la barbilla con el dedo. Vamos a ver, me parece que recuerdo la primera noche que me besaste bajo el rbol de Navidad. Si no me equivoco, yo habra hecho cualquier cosa para conseguir tu polla en m. Nash se arrodill detrs de Sidney y pas la lengua hacia atrs y hacia adelante por su fruncido orificio antes

de sentarse sobre los talones. Abri el lubricante y dej que algunas gotas se deslizaran por la raja del culo de Sidney, usando los dedos para estirarla sobre su agujero. Pero una vez que finalmente consegu mi deseo no hubo marcha atrs para m. Embustero. Creo recordar que me enviaste de regreso a la escuela con el corazn roto. A pesar del tono de humor de Sidney, el recuerdo cort a Nash como un cuchillo. Haba sido el mayor error en la vida de Nash. Si l hubiese sido honesto consigo mismo acerca de sus sentimientos el accidente de coche de Sidney nunca hubiera sucedido. S, mascull finalmente. Mierda. Sidney se dio la vuelta y se sent para hacer frente a Nash. Lo siento. No debera haber sacado el tema. Est bien. No, no lo est. Sidney tir a Nash encima de l. Te conozco desde hace veinte aos y en todo ese tiempo, puedo contar con los dedos de una mano las veces que me has defraudado. S que tiendes a hacer hincapi en los malos momentos, pero no hay suficientes dedos en Chicago para contar los buenos momentos que he tenido desde que nos conocimos. Nash se inclin para darle un beso, empujando su lengua profundamente en la boca de Sidney. Saba que siempre pensara en las ocasiones que haba defraudado a Sidney. Cmo si no iba a evitar cometer los mismos errores dos veces? Eso no importaba, siempre estara all para amar y apoyar a Sidney. Nash frot su endurecido pene en contra de Sidney. Te amo.

Tambin te amo, susurr Sidney, envolviendo sus piernas alrededor de la cintura de Nash. Mientras Nash cerraba su boca contra la de Sidney para un beso profundo, no poda dejar de preguntarse cmo los tipos del trabajo lo trataran el siguiente lunes por la maana. Entonces hundi su polla en el cuerpo caliente de Sidney, y se dio cuenta de que le importaba un comino. Todo lo que necesitaba para ser feliz era el hombre que estaba debajo de l, un trabajo en el que disfrutara y algunos buenos amigos. El resto del mundo poda irse al infierno si no estaba de acuerdo.

Carol Lynne es una vida lectora desde hace aos, un da decidi escribir sus propios libros de romance ertico. Carol hace malabarismos entre ser madre a tiempo completo y tambin una escritora a tiempo completo. En estos das, por lo general podemos encontrar a Carol o limpiando la alfombra o situada en su silla favorita escribiendo escenas de amor a todo vapor. Correo electrnico: carol@carol-lynne.net

Pervy

Escorpio

Isolde

Gaby

Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podramos disfrutar de todas estas historias!