14 Oileld Review

Yacimientos de alto impacto

Para sorpresa de muchos de los que formamos parte de la industria de E&P, el
impacto de una masa extraterrestre puede generar condiciones que conducen a la
formacin de yacimientos de petrleo. Por otro lado, estos eventos que disgregan
el subsuelo tambin pueden afectar las acumulaciones de hidrocarburos.
Roger Barton
True Oil LLC
Casper, Wyoming, EUA
Ken Bird
Servicio Geolgico de EUA
Menlo Park, California, EUA
Jess Garca Hernndez
PEMEX
Villahermosa, Tabasco, Mxico
Jos M. Grajales-Nishimura
Gustavo Murillo-Muetn
Instituto Mexicano del Petrleo
Ciudad de Mxico, Mxico
Ben Herber
Paul Weimer
Universidad de Colorado
Boulder, Colorado, EUA
Christian Koeberl
Universidad de Viena
Viena, Austria
Martin Neumaier
Oliver Schenk
Aachen, Alemania
Jack Stark
Continental Resources, Inc.
Enid, Oklahoma, EUA
Los procesos y eventos geolgicos conforman la
Tierra y determinan la localizacin y la calidad
de los yacimientos de petrleo. Muchos procesos
geolgicos, como la erosin, la orognesis, la
depositacin de sedimentos, la separacin de los
continentes y la expansin de los ocanos, se pro-
ducen a lo largo de decenas de millones de aos.
Estos procesos graduales a menudo son marcados
por eventos denidosterremotos, deslizamien-
tos de terrenos y erupciones volcnicasque son
instantneos en una escala de tiempo geolgico.
Otro tipo de evento repentino que rara vez se
menciona en los debates relacionados con la geo-
loga del petrleo, es el impacto de los asteroides.
Aunque relativamente rara, una colisin entre la
Tierra y un objeto extraterrestre grande altera de
manera asombrosa las propiedades de las rocas
de la supercie y del subsuelo y puede producir
efectos persistentes en grandes extensiones.
A travs de la mejor comprensin de las conse-
cuencias del choque de un asteroide, los explora-
cionistas pueden explotar las cuencas aisladas y
las rocas fracturadas que quedan como secuelas.
Este artculo describe los procesos que acom-
paan el impacto y los roles que desempean en
la formacin o la destruccin de las rocas madre
(rocas generadoras), yacimientos y trampas de
petrleo. Algunos casos de estudio de EUA pro-
veen evidencias de la produccin actual de petr-
leo y gas proveniente de estructuras de impacto
antiguas. Un ejemplo de Mxico muestra cmo un
impacto masivo contribuy a la formacin de
algunos yacimientos prolcos. En un caso de
Alaska, EUA, la inclusin de los efectos de los
impactos permiti incrementar la conabilidad
del modelo de cuencas y sistemas petroleros.
Soporte del impacto
A lo largo de miles de millones de aos, la Tierra
fue bombardeada por cometas, asteroides y
meteoroides. Los cometas estn compuestos por
hielo, polvo y roca, y poseen dimetros de hasta
>
Frecuencia del impacto. La frecuencia del impacto es inversamente
proporcional al tamao del impactor. [Adaptado de Short N: The Remote
Sensing Tutorial, Section 18: Basic Science II: Impact Cratering,
http://rst.gsfc.nasa.gov/ (Se consult el 10 de diciembre de 2009).]
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. NEW 1
ORAUT09-Impact Fig. NEW 1
F
r
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c
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n
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e
l

i
m
p
a
c
t
o
Cada
ao
Tamao del impactor, m
4 20 90 2,000 9,000
Una vez
por siglo
Cada
10,000
aos
Cada 100
millones de
aos
Cada
millones
de aos
400
Traduccin del artculo publicado en Oileld Review,
Winter 2009/2010: 21, no. 4. Copyright 2010 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Judson Ahern, Universidad de Oklahoma,
Norman; John Dribus, Nueva Orlens; Gretchen Gillis,
Sugar Land, Texas, EUA; Alan Hildebrand, Universidad de
Calgary, Alberta, Canad; Kenneth J. Kerrihard, Continental
Resources, Enid, Oklahoma; Jorge Lpez de Crdenas
y Jess Mendoza Ruiz, Ciudad de Mxico; Jodie Lowry,
Oklahoma City, Oklahoma; Josephine Ndinyah, Cambridge,
Massachusetts, EUA; Ken Peters, Mill Valley, California; y
Matt Varhaug, Houston.
1. Lowman PD Jr: Extraterrestrial Impact Craters, en
Johnson KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in
Northwest Oklahoma and Similar Features: Origin
and Petroleum Production (Simposio 1995). Norman,
Oklahoma, EUA: Oklahoma Geological Survey, Circular
100 (1997): 5581.
Buthman DB: Global Hydrocarbon Potential of Impact
Structures, en Johnson KS y Campbell JA (eds): Ames
Structure in Northwest Oklahoma and Similar Features:
Origin and Petroleum Production (Simposio 1995).
2. Hazards, Impacts in Our Future? American Museum
of Natural History, Arthur Ross Hall of Meteorites,
http://www.amnh.org/exhibitions/permanent/meteorites/
impacts/hazards.php (Se consult el 7 de septiembre
de 2009).
Volumen 21, no. 4 15
20 km [12 millas]. En nuestro sistema solar, exhi-
ben tpicamente rbitas elpticas largas alrede-
dor del Sol y raramente chocan con la Tierra u
otros planetas terrestres. Los asteroides pueden
ser ms grandes, con dimetros de hasta 900 km
[560 millas], y estn formados por material
rocoso. La mayora de los asteroides orbita alre-
dedor del Sol en el cinturn de asteroides que se
extiende entre Marte y Jpiter, pero algunos
los llamados asteroides que cruzan la Tierra
se encuentran ms cerca de la misma.
Los meteoroides son trozos pequeos de
detritos interplanetarios; se trata comnmente
de fragmentos de asteroides. La mayora de los
meteoroides que se vuelven visibles como meteo-
ros, o estrellas fugaces, cuando atraviesan la
atmsfera terrestre son del tamao del canto
rodado o ms pequeos. Los restos de meteoroi-
des y asteroides que son retardados por la atms-
fera terrestre y llegan a la supercie se denominan
meteoritos. Los cuerpos ms grandes, denomina-
dos blidos, no se desaceleran tanto y se volatili-
zan con el impacto; sin embargo, a los nes de
este artculo, el trmino asteroide se referir a
los cuerpos de todos los tamaos que chocan con-
tra la Tierra. Las rocas superciales que soportan
el impacto se denominan rocas objetivo.
Los crteres formados por el impacto de los
asteroides son las formas de relieve ms comunes
del sistema solar.
1
No obstante, comparativa-
mente, los crteres de impacto son poco comunes
en la Tierra donde la atmsfera produce la desin-
tegracin de la mayora de los cuerpos en cada
libre. Algunos de esos cuerpos, conocidos como
bolas de fuego, explotan muy cerca de la super-
cie y otros experimentan colisiones tangenciales
o colisiones plenas. La frecuencia del impacto es
inversamente proporcional al tamao del aste-
roide; mientras que por ao pueden depositarse
varios meteoritos del tamao del canto rodado; y
los asteroides que producen crteres de 20 a 50 km
[12 a 31 millas] de ancho tienen lugar aproxima-
damente cada un milln de aos; los asteroides
sucientemente grandes como para producir
catstrofes generalizadas intersectan la rbita
terrestre slo cada 100 millones de aos o ms
(pgina anterior).
2
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. Opener
ORAUT09-Impact Fig. Opener
16 Oileld Review
Cuando se forman por eventos de impacto, los
crteres desaparecen relativamente rpido con
la reelaboracin de la corteza terrestre; sepulta-
dos por debajo de los sedimentos, hundidos en las
zonas de subduccin, plegados para formar serra-
nas, o erosionados. Erosionados, sepultados o modi-
cados de otro modo, los crteres de impacto se
denominan estructuras de impacto.
Un asteroide puede dar contra la Tierra con
una velocidad de entre 10 y 70 km/s [hasta
250,000 km/h, o 160,000 millas/h], liberando gran-
des cantidades de energa cintica.
3
El proceso de
formacin de crteres es rpido y puede dividirse
en tres etapas: contacto y compresin, excavacin,
y modicacin del crter posterior al impacto. Las
alteraciones estructurales y los cambios de fases
que se producen en las rocas objetivo tienen lugar
durante la etapa inicial y la morfologa del crter
se determina en las etapas posteriores.
En el momento del contacto, el proyectil des-
plaza el material objetivo fuera de su trayectoria,
comprimindolo y acelerndolo. El objetivo resiste
la penetracin y desacelera el proyectil. Despus
del contacto, el proyectil se detiene de manera
casi inmediata, recorriendo una distancia que
equivale aproximadamente a una o dos veces su
dimetro dentro de la roca objetivo. La energa
cintica se convierte en calor y ondas de choque
que penetran tanto el cuerpo que impacta como
la roca objetivo. Un asteroide grande puede gene-
rar presiones de choque superiores a 100 GPa
[14.5 millones de lpc] y temperaturas de ms de
3,000C [5,400F] en el volumen de impacto, pro-
duciendo fracturamiento, metamorsmo de cho-
que, cambios de fases en los minerales, fusin y
evaporacin.
4
La duracin de la etapa de con-
tacto y compresin depende del tamao, la com-
posicin y la velocidad del proyectil; en todos los
impactos, salvo en los ms grandes, esta etapa
dura slo algunos segundos.
Durante la etapa de excavacin, que dura
entre algunos segundos y algunos minutos, una
onda de choque hemisfrica se propaga hacia el
interior del objetivo, generando alta presin en el
material. La onda de choque en expansin pro-
duce cambios irreversibles en el volumen impac-
tado. Despus que la onda de choque pasa, la alta
presin es liberada por una onda de rarefaccin o
liberacin de presin. Esta onda de presin con-
duce a la formacin de un ujo de masa que abre
el crter. El material excavado por el impacto es
expulsado del crter, pudiendo ser arrojado a gran-
des distancias. Cuanto ms grande es la masa que
impacta, ms probabilidades tiene de vaporizarse
completamente y ser expulsada. Los detritos sli-
dos, lquidos y vaporizados son empujados en sen-
tido ascendente, a lo largo de trayectos que forman
una cortina de eyectos coniformes. El material
expulsado sigue trayectorias balsticas ascenden-
tes y luego descendentes en direccin hacia la
Tierra. Algunos detritos pueden desplazarse ms
all de la atmsfera para luego reingresar en sta
a miles de kilmetros de distancia.
El tamao de los eyectos oscila entre vapor y
polvo, y bloques gigantes. La roca fundida y el mate-
rial vaporizado que se condensa durante el vuelo
pueden formar partculas redondas, del tamao de
la arena, denominadas esfrulas. Dichas esfrulas,
a menudo vtreas, pueden depositarse a miles de
kilmetros de distancia del sitio de impacto y for-
mar capas peculiares en el registro sedimentario.
5

En el impacto de Chicxulub, acaecido en Mxico
hace 65 millones de aos, la distribucin de los
eyectos alcanz proporciones globales y algunas
esfrulas llegaron hasta Nueva Zelanda.
6
Las capas
de esfrulas a menudo sobreviven al crter en s y
pueden constituir la nica evidencia de un impacto
antiguo, como sucede con algunos depsitos de
impacto de aproximadamente 3,500 millones de
aos, existentes en Amrica del Sur y Australia. El
espesor de la capa de esfrulas habitualmente se
reduce con la distancia al sitio de impacto.
Ms cerca del crter y en su interior, el mate-
rial expulsado es depositado como brechas selec-
cionadas en forma grosera; mezclas de fragmentos
angulares de roca objetivo y roca de basamento en
una matriz de grano no de material pulverizado.
Las brechas clsticas que contienen tipos de
rocas mixtos, incluidos fragmentos con metamor-
smos de choque, rocas de fundido por impacto o
vidrio, se denominan suevitas (izquierda).
7
En las
>
Rocas formadas por impacto. La suevita (extremo superior) es una brecha
de impacto que contiene vidrio. Esta muestra de roca de la estructura de
impacto Bosumtwi, en Ghana, muestra una diversidad de clastos de roca
irregulares, adems de inclusiones de vidrio espumoso en una matriz
clstica de grano no. Una vista de cerca de un ncleo de perforacin
(extremo inferior) de la suevita ubicada en la parte externa del borde norte
del crter Bosumtwi tambin muestra inclusiones de vidrio. La dimensin
ancha de la muestra superior es de 25 cm [9.8 pulgadas] y el dimetro del
ncleo de la gura inferior es de 5 cm [2 pulgadas]. (Fotografas, cortesa
de Christian Koeberl.)
Inclusiones vtreas de roca
fundida de impacto
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 2
ORAUT09-Impact Fig. 2
Inclusiones vtreas de roca
fundida de impacto
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 2
ORAUT09-Impact Fig. 2
Volumen 21, no. 4 17
brechas fundidas por impacto, la matriz que
cementa los fragmentos se cristaliza a partir de la
roca fundida. Las rocas afectadas por impactos se
denominan colectivamente impactitas.
El fenmeno de excavacin produce un crter
transitorio con forma de taza. Durante la etapa
de modicacin posterior al impacto, el crter
transitorio colapsa debido a la fuerza de gravedad.
La morfologa del crter resultante depende del
tipo de roca objetivo y del tamao de la roca de
impacto.
8
Las estructuras simples conservan su
forma de taza y el borde levantado. En la Tierra, las
estructuras de impacto simples suelen ser peque-
as con dimetros de hasta 2 km [1.2 millas] en las
rocas sedimentarias, y de hasta 4 km [2.4 millas]
en las rocas cristalinas. Un ejemplo de estructura
simple bien preservada en la roca sedimentaria
es el del crter Barringer, ubicado en Arizona,
EUA (derecha). Por debajo del piso aparente del
crter yace una capa de material objetivo brechi-
forme que suprayace a las rocas objetivo fractura-
das pero autctonas del piso verdadero del crter.
El anlisis de los minerales de choque, provenien-
tes del piso del crter, indica que las presiones
alcanzaron aproximadamente 25 GPa [3.6 millo-
nes de lpc]. Las paredes del crter colapsado son
ms cortas que las del crter transitorio original.
Tales modicaciones posteriores al impacto dan
como resultado un dimetro nal levemente
mayor que el de la cavidad transitoria.
>
Estructura de impacto simple. Durante el contacto y la compresin (A),
el asteroide choca contra la supercie de la Tierra y empuja el material
objetivo hacia abajo. En la fase de excavacin (B), se forma el crter
transitorio. Despus del impacto, las paredes del crter colapsan
levemente y el material de expulsin vuelve a caer dentro del crter (C).
El crter Barringer, en Arizona (D), es un ejemplo de un crter de impacto
simple. Posee un dimetro de 1.2 km [0.7 milla] y se form hace 50,000 aos.
(Fotografa, cortesa del Instituto Lunar y Planetario.) Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 3
ORAUT09-Impact Fig. 3
D
Onda de choque
A
Proyectil
Roca objetivo
Crter transitorio
Vapor
Fundido
Eyectos
Rarefaccin
Onda de choque
B
C
Trampa volcada
Plano original
Dique con rocas de
fundido de impacto
Roca objetivo
de choque
Fundido
Brecha
mixta
Sedimentos
Fractura
Brecha de cada
3. Para acceder a las referencias generales sobre el
anlisis siguiente, consulte: Melosh HJ: Impact
Cratering: A Geologic Process. Nueva York: Oxford
University Press, 1989.
Koeberl C: Impact Cratering: The Mineralogical and
Geochemical Evidence, en Johnson KS y Campbell JA
(eds): Ames Structure in Northwest Oklahoma and Similar
Features: Origin and Petroleum Production (Simposio
1995). Norman, Oklahoma: Oklahoma Geological Survey,
Circular 100 (1997): 3054.
Koeberl C: Mineralogical and Geochemical Aspects
of Impact Craters, Mineralogical Magazine 66, no. 5
(Octubre de 2002): 745768.
4. Koeberl (2002), referencia 3.
5. Simonson BM y Glass BP: Spherule LayersRecords of
Ancient Impact, Annual Review of Earth and Planetary
Sciences 32 (Mayo de 2004): 329361.
6. Smit J: The Global Stratigraphy of the
Cretaceous-Tertiary Boundary Impact Ejecta,
Annual Review of Earth and Planetary Sciences
27 (Mayo de 1999): 75113.
7. Koeberl (2002), referencia 3.
Koeberl C, Milkereit B, Overpeck JT, Scholz CA,
Amoako PYO, Boamah D, Danuor S, Karp T, Kueck J,
Hecky RD, King JW y Peck JA: An International and
Multidisciplinary Drilling Project into a Young Complex
Impact Structure: The 2004 ICDP Bosumtwi Crater
Drilling ProjectAn Overview, Meteoritics &
Planetary Science 42, no. 4/5 (2007): 483511.
8. Grieve RAF: Terrestrial Impact Structures: Basic
Characteristics and Economic Signicance with
Emphasis on Hydrocarbon Production, en Johnson
KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in Northwest
Oklahoma and Similar Features: Origin and Petroleum
Production (Simposio 1995). Norman, Oklahoma:
Oklahoma Geological Survey, Circular 100 (1997): 316.
18 Oileld Review
Los crteres con dimetros superiores a algu-
nos kilmetros usualmente exhiben morfologas
complejas, caracterizadas por la presencia de una
zona central levantada. El levantamiento central
puede ser un pico, o en los crteres ms grandes,
un anillo. El alto central est compuesto por la roca
objetivo de choque que ha sido levantada estruc-
turalmente por rebote (izquierda). La depresin
anular circundante contiene brechas y rocas de
fundido de impacto. La modicacin posterior al
impacto es severa en los impactos grandes; el
colapso del borde externo forma un crter nal que
es mucho ms ancho que la cavidad transitoria.
Hechos y cifras asociados con los impactos
El estudio de los crteres comenz en el ao 1609
cuando Galileo Galilei observ y esboz la exis-
tencia de rasgos circulares mientras enfocaba su
telescopio en la luna. La primera sugerencia de
un origen por impacto para los crteres de la luna
fue planteada por Robert Hooke en el ao 1665.
Pero el mismo Hooke descart la idea porque en
ese momento se crea que el espacio interplane-
tario estaba vaco, y no poda imaginar de dnde
provendran los proyectiles; recin en el ao 1801
se descubrieron los asteroides. A lo largo de la
dcada de 1800, la mayora de los observadores
sustentaron la idea de un origen volcnico para
los crteres de la luna. En 1893, el gelogo G.K.
Gilbert estudi los crteres lunares y lleg a la
conclusin de que slo podan explicarse por el
fenmeno de impacto; sin embargo, no entenda
porqu casi todos los crteres tenan forma circu-
lar si bien muchos de los impactos eran induda-
blemente oblicuos. Ahora se sabe que los crteres
producidos por impactos de alta velocidad son
circulares, incluso cuando el impacto se produjo
con ngulos de incidencia bajos.
9
En la Tierra, alguna vez se consider que la
mayora de los crteres reconocidos actualmente
como relacionados con impactos eran de origen
volcnico. Los cientcos ahora admiten que existe
una diversidad de mecanismos que pueden pro-
ducir rasgos crateriformes terrestres, incluyendo
el vulcanismo, el colapso domal, la actividad tect-
nica, la disolucin en el subsuelo y la glaciacin.
La primera propuesta que vincul el impacto de
un asteroide con la formacin de un crter terrestre
se formul en el ao 1906, cuando D.M. Barringer
arm que el crter simple de Arizona, el cual
ahora lleva su nombre, fue producido por el impacto
de un meteorito grande a alta velocidad.
10

>
Estructura de impacto compleja. En la formacin de estructuras de impacto
complejas, las primeras dos etapascontacto y compresin (A) y excavacin
(B)son similares a las mismas etapas correspondientes a la formacin de
crteres simples. No obstante, la etapa de modicacin es ms complicada.
La parte media del crter comienza a rebotar (C), creando una zona central
levantada. Lejos del centro, las paredes del crter comienzan a colapsar (D).
El dimetro nal del crter es mucho mayor que el del crter transitorio (E).
Despus de la erosin del crter (F), el dimetro puede parecer an ms grande.
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 4
ORAUT09-Impact Fig. 4
A
B
C
D
E
F
Roca objetivo
Onda de choque
Onda de choque
Proyectil
Crter transitorio
Vapor
Fundido
Eyectos
Rarefaccin
Levantamiento
del piso del crter
Eyectos
Colapso gravitacional
de las paredes del crter
Dimetro aparente del crter
Plano original
Levantamiento
estructural
Dimetro final del crter
Plano original
9. Melosh, referencia 3.
10. Melosh, referencia 3.
11. Koeberl (2002), referencia 3.
Volumen 21, no. 4 19
Se haban descubierto fragmentos de hierro
meteorticouna aleacin de nquel-hierro que
contena metales raros en concentraciones dife-
rentes a las presentes en cualquier roca terres-
treen el borde del crter. Barringer estaba
convencido de que debajo del crter se encon-
traba sepultado un gran meteorito, por lo que
form una compaa minera para perforar pozos
en busca de la masa de hierro. Su armacin era
cuestionable, en parte porque nunca pudo descu-
brir el meteorito que se haba volatilizado en el
momento del contacto. En la dcada de 1950, sus
oponentes manifestaron que el crter haba sido
producido por un mecanismo de vulcanismo o
colapso. El descubrimiento de depsitos pulveri-
zados y de fases minerales de presin ultra alta
ayud a convencer a gelogos y astrnomos de
que el crter Barringer y muchos otros eran cica-
trices de impactos de asteroides.
Dado que en la mayora de los casos el aste-
roide se destruye con el impacto, es difcil hallar
restos que demuestren un origen por impacto.
Los mecanismos de erosin y sepultamiento com-
plican an ms la situacin. Por lo tanto, los cien-
tcos han desarrollado criterios de diagnstico
para identicar y conrmar las estructuras de
impacto presentes en la Tierra. En ausencia del
proyectil extraterrestre o de la evidencia geoqu-
mica de ste, las caractersticas que se consideran
las ms importantes para conrmar el impacto del
asteroide son: evidencias de metamorsmo de
choque, morfologa de crteres y anomalas geof-
sicas. De estas tres, slo los efectos diagnsticos
del metamorsmo de choque proporcionan evi-
dencias inequvocas de un origen por impacto.
La onda de choque del impacto produce la com-
presin de las rocas objetivo a presiones que supe-
ran ampliamente el lmite elstico de Hugoniot
(HEL); el esfuerzo mximo que alcanza un mate-
rial sin experimentar distorsin permanente.
11
El
lmite HEL para la mayor parte de los minerales y
las rocas oscila entre 5 y 10 GPa [725,000 y
1,450,000 lpc]. El nico proceso natural sobre la
Tierra, respecto del cual se sabe que produce pre-
siones de choque superiores a estos niveles, es el
impacto de los asteroides; las presiones estticas
comprendidas en el metamorsmo profundo se
aproximan a los 5 GPa, y la actividad volcnica no
supera presiones de 1 GPa [145,000 lpc].
Con las presiones del impacto, pueden produ-
cirse dos tipos de metamorsmo de choque: cam-
bios de fases y cambios estructurales (arriba, a la
derecha). En un cambio de fase, un mineral se
transforma de una fase a otra. Por ejemplo, el
cuarzo experimenta transiciones de fase del
estado slido, formando coesita y luego stishovita
con presiones an ms altas. El polimorfo del
cuarzo stishovita nunca se ha hallado en la natura-
leza, salvo en las estructuras de impacto. Otro
cambio de fase que puede tener lugar con las pre-
siones de los impactos es la transicin grato-dia-
mante. Los cambios de fases producidos a alta
presin implican habitualmente el empaque ms
compacto de las molculas constituyentes del
mineral, lo cual se traduce en una versin de alta
densidad de ste. Estos cambios pueden ser detec-
tados mediante tcnicas de microscopa ptica y
electrnica de barrido, difraccin de rayos X y
mediciones de resonancia magntica nuclear.
Los cambios estructurales pueden producirse
a escala macroscpica y microscpica. Un indica-
dor macroscpico del impacto es la presencia de
conos astillados. Estas estructuras que son conos
con ranuras delgadas y regulares que irradian
desde el pice, se desarrollan mejor en ciertas lito-
logas que en otras. Se forman con presiones que
oscilan entre 2 y 30 GPa [290,000 y 4,400,000 lpc] y
su tamao vara entre algunos milmetros y algu-
nos metros (abajo).
Las estructuras a escala microscpica habi-
tualmente se desarrollan con presiones ms altas.
>
Presiones y temperaturas de los cambios producidos en los minerales por
la accin de los impactos. Las condiciones que producen metamorsmo
ordinario del subsuelo se encuentran sombreadas en azul. Los impactos
a alta velocidad, que habitualmente generan presiones de ms de 5 GPa,
producen transformaciones de fasestales como el cambio del polimorfo
del cuarzo, coesita, a stishovitay metamorsmo de choque, el cual se
caracteriza por la presencia de rasgos de deformacin planar, vidrio
diaplctico, fusin por choque y evaporacin.
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
,

C
Presin, GPa
1,000
2,000
3,000
0
0.1 0.5 1 5 10 50 100
Conos
astillados
Rasgos de
deformacin
planar
Vidrio
diaplctico
Fusin
Evaporacin
C
u
a
r
z
o
C
o
e
s
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t
a
G
r
a
f
i
t
o
D
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m
a
n
t
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C
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s
i
t
a
S
t
i
s
h
o
v
i
t
a
Eclogita
Granulita
Anfibolita
Esquisto verde
Glaucfano
Esquisto Zeolita
Cornubianitas
Sanidinita
El circn se descompone
El cuarzo se funde
El esfeno se funde
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 5
ORAUT09-Impact Fig. 5
>
Cono astillado en caliza. Este cono astillado se obtuvo en el crter
Steinheim, situado en Alemania. El crter se form hace aproximadamente
15 millones de aos y an se observa en la supercie terrestre. (Fotografa,
cortesa de Christian Koeberl.)
4 cm
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 6
ORAUT09-Impact Fig. 6
20 Oileld Review
Con presiones que oscilan entre 5 y 45 GPa [725,000
y 6,500,000 lpc], algunos granos de minerales
desarrollan microestructuras denominadas ras-
gos de deformacin planar (PDF).
12
Estos rasgos
son conjuntos de laminillas paralelas estrecha-
mente espaciadas (izquierda). Los granos indivi-
duales pueden contener mltiples grupos de
rasgos PDF con ngulos diferentes. El anlisis de
las orientaciones ayuda a cuanticar los niveles de
esfuerzo alcanzados durante el impacto.
Con presiones de ms de unos 30 GPa, algu-
nos cristales de minerales se transforman en una
estructura amorfa denominada vidrio diaplc-
tico. Este vidrio se forma sin que exista fusin.
Dicha transformacin de estado slido permite
preservar la forma del grano y algunos de sus
defectos originales, lo cual hace posible distin-
guir el producto del vidrio fundido.
Con presiones de ms de 50 GPa [7.3 millones
de lpc], el slice y otros granos de minerales se fun-
den y, por encima de 60 GPa [8.7 millones de lpc],
las rocas experimentan procesos de fusin por
lotes y forman fundidos de impacto. Si se enfran
rpidamente, estos materiales fundidos forman
vidrio por impacto, y si se enfran lentamente, se
convierten en rocas de fundido por impacto de
grano no. Con el tiempo, el vidrio generado por
choque se recristaliza, o desvitrica, lo cual
explica porqu no queda vidrio en las estructuras
de impacto ms antiguas.
Hasta el ao 2010, se han identicado en la
Tierra ms de 175 estructuras de impacto que exhi-
ben efectos metamrcos de choques (prxima
pgina, arriba).
13
El dimetro de estos rasgos circu-
lares oscila entre 15 m [49 pies] en el crter
Haviland de Kansas, EUA, y 300 km [190 millas] en
el crter Vredefort, en la Cuenca de Witwatersrand
en Sudfrica. Ms de 30 de estas estructuras poseen
12. Reimold WU, Koeberl C, Hough RM, McDonald I, Bevan
A, Amare K y French BM: Woodleigh Impact Structure,
Australia: Shock Petrography and Geochemical
Studies, Meteoritics & Planetary Science 38, no. 7
(2003): 11091130.
13. Centro de Ciencias Planetarias y Ciencias del Espacio,
Base de Datos de Impactos sobre la Tierra, 2006,
http://www.unb.ca/passc/ImpactDatabase/
(Se consult el 13 de agosto de 2009).
14. Grieve, referencia 8.
15. Buthman, referencia 1.
16. Coughlon JP y Denney PP: The Ames Structure and
Other North American Cryptoexplosion Features:
Evidence for Endogenic Emplacement, en Johnson
KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in Northwest
Oklahoma and Similar Features: Origin and Petroleum
Production (Simposio 1995). Norman, Oklahoma:
Oklahoma Geological Survey, Circular 100 (1997):
133152.
Bridges LWD: Ames Depression, Oklahoma: Domal
Collapse and Later Subsurface Solution, en Johnson
KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in Northwest
Oklahoma and Similar Features: Origin and Petroleum
Production (Simposio 1995). Norman, Oklahoma:
Oklahoma Geological Survey, Circular 100 (1997):
153168.
>
Deformacin de granos. Con las presiones del impacto, algunos granos
de minerales desarrollan rasgos de deformacin planar (PDF) que corres-
ponden a laminillas paralelas estrechamente espaciadas que penetran
todo el grano. Una asociacin de granos de cuarzo metamorfoseado de la
estructura de impacto de Woodleigh, situada en Australia (extremo superior),
exhibe orientaciones mltiples de rasgos PDF (tomado de Reimold et al,
referencia 12). Un grano individual de cuarzo metamorfoseado, proveniente
de una estructura de impacto cercana a Manson, en Iowa, EUA, muestra
dos orientaciones principales de los rasgos PDF (centro). Los colores son
el resultado de la interferencia con la luz del microscopio, causada por el
espesor del grano. Un grano de cuarzo no metamorfoseado (extremo
inferior) muestra algunos rasgos que los observadores inexpertos podran
confundir con rasgos PDF. Las lneas son trazas de rastros de inclusiones
uidas subplanares, resultantes de la alteracin causada por la deforma-
cin tectnica de bajo grado. No son rectas ni planares ni se encuentran
estrechamente espaciadas. (Fotografas, cortesa de Christian Koeberl.)
50 m
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 7
ORAUT09-Impact Fig. 7
300 m
50 m
Volumen 21, no. 4 21
alguna forma de depsito potencialmente econ-
mico que incluye la presencia de petrleo y gas,
metales preciosos y diamantes.
14
Existen tres tipos de recursos provenientes de
un impacto:
Los depsitos progenticos que se originan
antes del impacto; algunos ejemplos son los
depsitos de uranio de la estructura Carswell,
en Saskatchewan, Canad, los cuales fueron
levantados durante la formacin del crter y
los depsitos de oro y uranio de la Cuenca de
Witwatersrand que fueron sepultados y preser-
vados en el crter de Vredefort.
Los depsitos singenticos que se originan
durante el impacto o como consecuencia de
ste; tal es el caso de los diamantes hallados en
fundidos de impacto de diversos crteres de
Alemania, Ucrania y Rusia, y los elementos del
grupo cobre-nquel y platino presentes en los
sulfuros, como los de las prolcas minas de la
estructura de Sudbury en Ontario, Canad.
Los depsitos epigenticos que son el resultado
de procesos posteriores al impacto; tal es el
caso de los hidrocarburos y los depsitos hidro-
trmicos. El resto de este artculo se centra en
los recursos de hidrocarburos.
Los hidrocarburos en
las estructuras de impacto
Existen docenas de crteres de impacto sepulta-
dos que han producido petrleo y gas.
15
Una de las
ms estudiadas es la estructura de Ames en
Oklahoma. Algunos gelogos sostienen que esta
estructura podra ser el resultado de la actividad
gnea o del fenmeno de disolucin en el sub-
suelo.
16
No obstante, para otros, las evidencias de
un origen por impacto son incontrovertibles.
En un principio se crea que el rasgo Ames
corresponda a un graben, o bloque de falla hun-
dido, porque las operaciones de perforacin lleva-
das a cabo a comienzos de la dcada de 1970
indicaron la presencia de secciones de espesores
inusualmente grandes de rocas de edad Ordovcico
a Pensilvaniano, conocidas como Formacin Hunton.
En 1990 y 1991, a travs de la perforacin de pozos
exploratorios, se estableci la presencia de hidro-
carburos a profundidades de aproximadamente
2,700 m [9,000 pies] en altos aislados cerrados que
circunscriban un rasgo bajo (derecha). Varios de
estos primeros pozos produjeron petrleo y gas de
la doloma Arbuckle, una formacin que normal-
mente no exhibe un valor signicativo de porosi-
dad o permeabilidad en esta regin.
>
Distribucin mundial de los crteres de impacto conrmados. Los crteres mencionados en el texto
aparecen como puntos negros. (Datos del Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales, referencia 13.)
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 8
ORAUT09-Impact Fig. 8
>
Estructura de impacto de Ames. Sobre la base de las operaciones de
perforacin, este crter de Oklahoma fue reconocido por primera vez como
una anomala circular. Un mapa de curvas de contorno de la Formacin
Sylvan Shale (extremo inferior) que suprayace al crter, muestra la estructura
anillada que actualmente se encuentra a unos 9,000 pies por debajo de la
supercie. Las lneas verticales indican las localizaciones
de los pozos.
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 9
ORAUT09-Impact Fig. 9
Estructura de
impacto de Ames
Oklahoma
N
A
m
e
s
22 Oileld Review
A nes de 1991, un pozo que apuntaba a un
rasgo pequeo presente en la seccin central
como objetivo, penetr una seccin de lutita de
espesor inusualmente grande para luego hallar
petrleo en lo que los perforadores consideraron
una formacin vtrea, a 2,680 m [8,800 pies] de
profundidad.
17
Luego, el pozo encontr ms de 98
m [320 pies] de lo que demostr ser un basa-
mento petrolfero precmbrico de granodiorita
brechiforme (izquierda, extremo superior). El
pozo se convirti en un productor prolco. No
obstante, las operaciones de produccin subsi-
guientes arrojaron resultados mixtos.
Para el ao 1992, los gelogos combinaron la
distribucin anillada aparente de los pozos pro-
ductivos de la formacin Arbuckle, el espesor
extra de la lutita y las indicaciones de la presen-
cia de vidrio y roca basamento brechiforme para
proponer un origen por impacto para la estruc-
tura de Ames.
18
Para demostrar la hiptesis del
impacto, los cientcos de diversas organizacio-
nes efectuaron estudios petrogrcos, mineral-
gicos y geoqumicos de recortes de perforacin y
muestras de ncleos de los pozos de la estructura
de Ames. En investigaciones adicionales se busc
demostrar si el campo gravimtrico y el campo
magntico en las proximidades de la estructura
eran consistentes con la propuesta de un origen
por impacto (izquierda, extremo inferior).
19
Con
la esperanza de comprender la distribucin de
las rocas de calidad prospectiva, Continental
Resources encarg la ejecucin de levantamien-
tos ssmicos 2D y 3D a travs de la estructura.
20
El examen microscpico cuidadoso de los
recortes y muestras de ncleos revel los cam-
bios mineralgicos producidos en el cuarzo, los
cuales slo podan explicarse a travs de la
accin de fuerzas de uno a dos rdenes de magni-
tud ms grandes y 10 rdenes de magnitud ms
cortas de duracin que cualquier evento que se
desarrolle internamente en la Tierra, tal como la
actividad volcnica o vulcanismo y la sismicidad.
Los rasgos de tipo choque-impacto y la presencia
de vidrio de impacto conrmaron la hiptesis del
origen por impacto del crter de Ames.
21
El escenario para la formacin de la estruc-
tura Ames puede describirse en pasos (prxima
pgina). Hace aproximadamente 470 millones de
aos, 520 m [1,700 pies] de carbonatos de plata-
forma presentes en un mar somero sobreyacan
la roca basamento grantica de edad Precmbrico.
Un asteroide de 300 m [1,000 pies] de dimetro
que se desplazaba a una velocidad de 32 km/s
[20 millas/s], cre una depresin en forma de
taza, excavando la roca objetivo hasta una pro-
fundidad de 600 m [2,000 pies] y comprimiendo y
fracturando la roca basamento. Las presiones
superaron los 50 GPa.
Subsiguientemente, la roca basamento ubi-
cada en el centro del crter experiment un fen-
meno de rebote. En torno a este alto central, la
roca basamento y la roca carbonatada levantada
formaron un anillo de 5 km [3 millas] de dimetro,
1.6 km [1 milla] de espesor, y 490 m [1,600 pies]
ms alto que el piso del crter. El colapso del
>
Muestra de ncleo de la estructura de Ames. Parte de la produccin
de petrleo de la estructura de Ames proviene de la roca basamento de
granodioritas brechiformes. Esta muestra contiene oricios y vacuolas
grandes entre los fragmentos de granito.
Fragmentos grandes
de granito
Vacuolas (cavernas)
grandes que almacenan
petrleo y hacen posible
el flujo
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 10
ORAUT09-Impact Fig. 10
Fragmentos pequeos y
muy finos de granito
>
Rasgos gravimtricos del crter Ames. Las anomalas gravitacionales
de Bouguer indican variaciones laterales de densidad en el subsuelo. En
las rocas sedimentarias, los crteres de impacto que poseen dimetros
similares al de la estructura Ames producen habitualmente una anomala
gravitacional negativa. Una anomala negativa indica la existencia de
material de baja densidad. (Imagen, cortesa de Judson Ahern.)
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 11
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D
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s
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1
6
1
8
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0
0.6
1.0
1.4
1.8
2.2
m
G
a
l
Anomala gravitacional de Bouguer
Volumen 21, no. 4 23
17. Carpenter BN y Carlson R: The Ames
Meteorite-Impact Crater, en Johnson KS y Campbell
JA (eds): Ames Structure in Northwest Oklahoma and
Similar Features: Origin and Petroleum Production
(Simposio 1995). Norman, Oklahoma: Oklahoma
Geological Survey, Circular 100 (1997): 104119.
18. Roberts C y Sandridge B: The Ames Hole,
Shale Shaker (Marzoabril de 1992): 203206.
19. Ahern JL: Gravity and Magnetic Investigation of the
Ames Structure, North-Central Oklahoma, en Johnson
KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in Northwest
Oklahoma and Similar Features: Origin and Petroleum
Production (Simposio 1995). Norman, Oklahoma:
Oklahoma Geological Survey, Circular 100 (1997):
330333.
20. Sandridge R y Ainsworth K: The Ames Structure
Reservoirs and Three-Dimensional Seismic
Development, en Johnson KS y Campbell JA (eds):
Ames Structure in Northwest Oklahoma and Similar
Features: Origin and Petroleum Production (Simposio
1995). Norman, Oklahoma: Oklahoma Geological
Survey, Circular 100 (1997): 120132.
21. Koeberl C, Reimold WU, Brandt D, Dallmeyer RD y
Powell RA: Target Rocks and Breccias from the Ames
Impact Structure, Oklahoma: Petrology, Mineralogy,
Geochemistry, and Age, en Johnson KS y Campbell
JA (eds): Ames Structure in Northwest Oklahoma and
Similar Features: Origin and Petroleum Production
(Simposio 1995). Norman, Oklahoma: Oklahoma
Geological Survey, Circular 100 (1997): 169198.
Koeberl C, Reimold WU y Kelley SP: Petrography,
Geochemistry, and Argon-40/Argon-39 Ages of
Impact-Melt Rocks and Breccias from the Ames
Impact Structure, Oklahoma: The Nicor Chestnut 18-4
Drill Core, Meteoritics & Planetary Science 36, no. 5
(2001):651669.
Fischer JF: The Nicor No. 18-4 Chestnut Core, Ames
Structure, Oklahoma: Description and Petrography,
en Johnson KS y Campbell JA (eds): Ames Structure
in Northwest Oklahoma and Similar Features: Origin
and Petroleum Production (Simposio 1995). Norman,
Oklahoma: Oklahoma Geological Survey, Circular 100
(1997): 223239.
22. Fischer, referencia 21.
Mescher PK y Schultz DJ: Gamma-Ray Marker in
Arbuckle Dolomite, Wilburton Field, OklahomaA
Widespread Event Associated with the Ames Impact
Structure, en Johnson KS y Campbell JA (eds): Ames
Structure in Northwest Oklahoma and Similar Features:
Origin and Petroleum Production (Simposio 1995).
Norman, Oklahoma: Oklahoma Geological Survey,
Circular 100 (1997): 379384.
Para obtener ms informacin sobre los tsunamis,
consulte: Bunting T, Chapman C, Christie P, Singh SC y
Sledzik J: La ciencia de los tsunamis, Oileld Review
19, no. 3 (Invierno de 2007/2008): 419.
23. Castao JR, Clement JH, Kuykendall MD y Sharpton VL:
Source-Rock Potential of Impact Craters, en Johnson
KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in Northwest
Oklahoma and Similar Features: Origin and Petroleum
Production (Simposio 1995). Norman, Oklahoma:
Oklahoma Geological Survey, Circular 100 (1997):
100103.
borde interno del crter, posterior al impacto,
form un anillo externo de 13 a 16 km [8 a 10 millas]
de dimetro y 1.5 a 3 km [1 a 2 millas] de ancho,
consistente en la doloma fracturada y brechi-
forme de Arbuckle.
La base del crter rellena con brechas fundi-
dasmezclas de granito, carbonato y doloma en
una matriz esferulticaque haban sido expul-
sadas, luego se repleg. Como consecuencia de la
accin de los tsunamis, por encima de las bre-
chas fundidas se depositaron diamictitas, bre-
chas clsticas pobremente seleccionadas.
22
Estas
rocas de relleno del crter contenan abundantes
minerales metamorfoseados por choque y vidrio
de impacto.
El crter form una depresin lacustre o
marina cerrada de 90 a 180 m [300 a 600 pies] de
profundidad, en la que prevalecan condiciones
anxicas y la cual se rellen con lutitas negras
ricas en materia orgnica que actuaron como
rocas generadoras de hidrocarburos y sellos de
yacimiento.
23
La estructura de impacto fue sepul-
tada por debajo de 3,000 m [10,000 pies] de sedi-
mentos, lo cual asegur su preservacin. El
anlisis de la historia de sepultamiento y de la
roca generadora y la geoqumica del petrleo
>
Formacin y preservacin del crter de impacto complejo en Ames. Hace
aproximadamente 470 millones de aos, un asteroide de alta velocidad se
sumergi en el mar somero que cubra Oklahoma (A). El impacto (B) cre
un crter transitorio y adems form brechas en la roca objetivo carbona-
tada y produjo su fusin. El rebote de la porcin ms profunda del crter se
tradujo en un levantamiento central alto de la roca objetivo y del basamento
grantico infrayacente (C). Las paredes externas del crter colapsaron
debido a la inestabilidad. El levantamiento central colaps y form un
anillo central de roca objetivo fracturada que circunda a la roca basamento
fracturada (D). La depositacin de lutita (E) y otros sedimentos sepult el
crter y la regin experiment un proceso de vuelco.
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 12
ORAUT09-Impact Fig. 12
Aproximadamente 10 millas
Centro del impacto
Fundido
de impacto
Eyectos
B
Eyectos
Colapso
Levantamiento central
C
Sistema de suevitas
y cavernas
Fundido de impacto
Eyectos
Megabloques brechiformes /
fracturados (retorno)
D
Lutitas McLish
E
Arenisca McLish
Estructura crstica
Basamento (granodiorita)
Marcador de la Formacin Kindblade
Doloma del grupo Arbuckle
A
1
,
7
0
0

p
i
e
s
24 Oileld Review
indican que la mayor parte de los hidrocarburos
se gener en el Trisico, hace aproximadamente
225 millones de aos (Ma).
24
Los hidrocarburos
migraron hacia tres tipos de rocas prospectivas:
la doloma Arbuckle con porosidad intercrista-
lina, la doloma Arbuckle con porosidad lixiviada,
y las brechas granticas (izquierda).
Las reservas recuperables nales se estiman en
25 millones de barriles de petrleo [4 millones de m
3
]
y 100,000 MMpc de gas [2,800 millones de m
3
].
Hasta el ao 2009, la estructura de impacto Ames
produjo 17 millones de bbl [2.7 millones de m
3
]
de petrleo y 80,000 MMpc [2,300 millones de m
3
]
de gas.
25
El Campo Red Wing Creek
La estructura Red Wing Creek, ubicada en la por-
cin oeste de Dakota del Norte en EUA, es una de
las diversas estructuras productivas de impacto de
la Cuenca Williston.
26
En las primeras etapas de su
historia de exploracin, la estructura corresponda
a una anomala ssmica que no se ajustaba a ningn
esquema conocido.
27
En la dcada de 1960, Shell
perfor dos pozos en el rea que en ambos casos
penetraron secciones de un espesor inusualmente
grande, de edad Mississippiano y Pensilvaniano,
pero que resultaron secos. En el ao 1972, True Oil
LLC perfor un pozo a una distancia de alrededor
de 1.6 km [1 milla] y descubri una columna de
petrleo total de 820 m [2,700 pies] en los carbona-
tos intensamente fracturados y brechiformes de la
Formacin Mission Canyon. La zona productiva
neta de 490 m [1,600 pies] contrastaba de manera
extrema con las secciones productivas de 6 a 12 m
[20 a 40 pies], presentes en el rea adyacente.
28
Los
pozos subsiguientes ayudaron a delinear el campo.
Los datos provenientes de levantamientos ss-
micos y registros de pozos demostraron la existen-
cia de un levantamiento central circular de 1 milla
de ancho, que comprenda carbonatos, evaporitas
y siliciclastos intercalados a aproximadamente
1,000 m [3,300 pies] por encima de su posicin
estratigrca normal para la regin (izquierda).
Alrededor del levantamiento, existe una depresin
de ms de 1 milla de ancho. Un anillo levantado de
8 km [5 millas] de ancho encierra la estructura
compleja que se encuentra sepultada por debajo
de casi 2,100 m [7,000 pies] de sedimentos.
El descubrimiento de fragmentos de conos
astillados en los recortes de perforacin fue la pri-
mera indicacin de que haba petrleo entram-
pado en una estructura compleja de impacto de un
meteorito.
29
Los trabajos ms recientes conrma-
ron que existan rasgos PDF en los granos de
cuarzo presentes en los recortes de uno de los
pozos de True Oil.
30
El anlisis de las orientacio-
nes de los rasgos PDF indica que las presiones de
>
Seccin transversal del sistema petrolero de la estructura Ames. Las lutitas ricas en materia
orgnica que rellenaron el crter de Ames, se convirtieron en la roca generadora para los yacimientos
que se formaron en los granitos y dolomas fracturados y brechiformes que se encuentran debajo del
piso del crter. El petrleo migr en direccin hacia los bloques levantados, en el anillo central y en el
borde externo. Las lutitas adicionales actuaron como sellos. La seccin de capas devnicas y ms
modernas, que suprayacen la estructura, posee un espesor de aproximadamente 7,000 pies (no se
muestra en escala).
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 13
ORAUT09-Impact Fig. 13
Roca generadora Roca sello Petrleo
Migracin del petrleo hacia la roca yacimiento
>
Trampa de petrleo en crter de impacto en Dakota del Norte. El Campo Red Wing Creek produce de
una seccin de 2,700 pies de brechas carbonatadas fracturadas ubicadas en el levantamiento central
del crter (azul). Este crter de impacto complejo posee aproximadamente 10 km [6 millas] de ancho;
sin embargo, la zona productiva est concentrada en un rea de 2.6 km
2
[1 milla
2
], situada en el centro.
Estructura Red
Wing Creek
Dakota
del Norte
km
millas
1
1
0
0
NO SE
Cretcico
Jursico
Trisico
Devnico
Silrico
Mississippiano
Pensilvaniano-Prmico
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 14
ORAUT09-Impact Fig. 14
Volumen 21, no. 4 25
choque alcanzaron entre 12 y 20 Gpa [1.7 milln
y 2.9 millones de lpc]. Las estimaciones basadas
en la estratigrafa ubican la edad de la estructura
en un rango que vara entre 220 y 200 Ma.
La permeabilidad de la matriz de la Formacin
Mission Canyon es bajaoscila entre 1 y 7 mD
en toda la Cuenca Williston. No obstante, en el
Campo Red Wing Creek, la porosidad y la per-
meabilidad inducidas por el impacto hacen posi-
ble tasas de ujo relativamente altas. Los pozos
productivos se concentran en un rea de 1 milla
2
[2.6 km
2
] en el levantamiento central. Los pozos
anteriores de Shell penetraron la estructura en el
anco del levantamiento y en el crter anular.
La interpretacin de un conjunto de datos ss-
micos 3D y de los atributos seleccionados, tales
como el azimut, la coherencia y la curvatura del
echado, permite el mapeo detallado de las fallas
y los estratos deformados (derecha).
31

Hasta la fecha, este campo produjo 16.6 millo-
nes de bbl [2.6 millones de m
3
] de petrleo y
25,000 MMpc [700 millones de m
3
] de gas con
26 pozos; 22 de los cuales an siguen produciendo.
Se estima que el levantamiento central brechiforme
contiene 130 millones de bbl [21 millones de m
3
]
de petrleo, de los cuales 70 millones de bbl
[11 millones de m
3
] son recuperables. Las reser-
vas de gas natural se estiman en 100,000 MMpc.
Los gelogos de True Oil y los investigadores de la
Universidad de Colorado, en Boulder, EUA, estn
utilizando los datos ssmicos con el n de desarro-
llar un modelo geolgico para ser utilizado en el
proceso de simulacin de yacimientos.
El gran impacto
El impacto que atrajo la mayor atencin en los
ltimos 25 aos es la colisin del impactor de
Chicxulub contra la actual Pennsula de Yucatn
en Mxico. Si bien existe un alto grado de contro-
versia en cuanto a la fecha, las dimensiones y las
ramicaciones ambientales de este impacto, las
observaciones sealan un evento verdaderamente
cataclsmico.
El inters en esta estructura data de antes de la
dcada de 1950, en que la deteccin de un bajo gra-
vimtrico circular condujo a Petrleos Mexicanos
(PEMEX) a llevar a cabo un programa de perfora-
cin.
32
A lo largo de toda la dcada de 1970, se
perforaron numerosos pozos que en algunos casos
alcanzaron 3,000 m o una profundidad superior;
sin embargo, ninguno produjo hidrocarburos y los
resultados no se hicieron pblicos en ese momento.
A nes de la dcada de 1970, los cientcos
que investigaban los sedimentos depositados a
nes del perodo Cretcico y antes del comienzo
del Terciario, denominado lmite K-T, hallaron
concentraciones extremadamente grandes de iri-
dio [Ir] y otros elementos del grupo del platino en
una capa delgada de arcilla que marca este lmite
en Italia.
33
Basados en las relaciones extraterres-
tres de los elementos del grupo del platino, sugi-
rieron que la capa de alta concentracin haba
sido depositada en ese lugar y en muchos otros
lugares del globo haca 65 millones de aos, luego
del impacto producido en alguna parte de la
Tierra por un asteroide de 10 km [6 millas] de di-
metro, el cual adems caus la extincin masiva
de los dinosaurios y de otras formas de vida.
34

Subsiguientemente, otros trabajadores descubrie-
ron granos de cuarzo y otros minerales metamor-
foseados, stishovita y diamantes de impacto en
los depsitos del lmite K-T de otros sitios del
mundo, corroborando la idea de un impacto
inmenso con eyectos ampliamente dispersados.
35
24. Curtiss DK y Wavrek DA: The Oil Creek-Arbuckle
(!) Petroleum System, Major County, Oklahoma, en
Johnson KS y Campbell JA (eds): Ames Structure in
Northwest Oklahoma and Similar Features: Origin
and Petroleum Production (Simposio 1995). Norman,
Oklahoma: Oklahoma Geological Survey, Circular 100
(1997): 240258.
Para obtener ms informacin sobre modelado de
sistemas petroleros, consulte: Al-Hajeri MM, Al Saeed
M, Derks J, Fuchs T, Hantschel T, Kauerauf A, Neumaier
M, Schenk O, Swientek O, Tessen N, Welte D, Wygrala
B, Kornpihl D y Peters K: Modelado de cuencas y
sistemas petroleros, Oileld Review 21,
no. 2 (Diciembre de 2009): 1633.
25. Vardi N: The Last American Wildcatter, Forbes
(2 de febrero de 2009), http://www.forbes.com/
forbes/2009/0202/066.html (Se consult el 7 de
septiembre de 2009).
26. Sawatzky HB: Astroblemes in Williston Basin, AAPG
Bulletin 59, no. 4 (Abril de 1975): 694710.
27. Gerhard LC, Anderson SB, Lefever JA y Carlson CG:
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Resources of Williston Basin, North Dakota, AAPG
Bulletin 66, no. 8 (Agosto de 1982): 9891020.
28. Gerhard LC, Anderson SB y Fischer DW: Petroleum
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Kolata DR, Oltz DT y Eidel JJ (eds): Interior Cratonic
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Geologists, AAPG Memoir 51 (1990): 507559.
29. Grieve, referencia 8.
30. Koeberl C, Reimold WU y Brandt D: Red Wing
Creek Structure, North Dakota: Petrographical and
Geochemical Studies, and Conrmation of Impact
Origin, Meteoritics & Planetary Science 31 (1996):
335342.
>
Datos ssmicos de la estructura de impacto Red Wing Creek. La interpre-
tacin de los datos ssmicos 3D revela los rasgos subterrneos del crter
Red Wing Creek. La profundidad de la Formacin Mission Canyon se codi-
ca por colores, del rojo (somero) al azul y al prpura (profundo). Las sec-
ciones 2D extradas, obtenidas del levantamiento 3D, forman el fondo.
31. Huang C, Herber B, Barton R, Weimer P, Jiang S y
Hammon S: 3-D Interpretation of a Meteorite Impact
Field, Red Wing Creek Field, Williston Basin, Western
North Dakota, presentado en la Convencin y
Exhibicin Anual de la AAPG, Denver, 7 al 10 de junio
de 2009, http://www.searchanddiscovery.net/abstracts/
html/2009/annual/abstracts/huang.htm (Se consult el
12 de octubre de 2009).
Friedman B: Red Wing Data Has Big Impact,
AAPG Explorer (Abril de 2009), http://www.aapg.org/
explorer/2009/04apr/redwing0409.cfm (Se consult el 6
de septiembre de 2009).
32. Cornejo-Toledo A y Hernandez-Osuna A: Las
anomalas gravimtricas en la cuenca salina del istmo,
planicie costera de Tabasco, Campeche y Pennsula
de Yucatan, Boletn de la Asociacin Mexicana de
Gelogos Petroleros 2 (1950): 453460, como se sita en
Stofer D: Chicxulub Scientic Drilling Project (CSDP),
http://www.museum.hu-berlin.de/min/forsch/csdp.html
(Se consult el 9 de octubre de 2009).
33. En la corteza terrestre, la concentracin promedio de
Ir es de 0.001 ppm; en los meteoritos, el promedio es al
menos 500 veces superior, o 0.5 ppm.
34. lvarez LW, Asaro F y Michel HV: Extraterrestrial Cause
for the Cretaceous-Tertiary Extinction, Science 208, no.
4448 (6 de junio de 1980): 10951108.
35. Bohor B, Foord EE, Modreski PJ y Triplehorn DM:
Mineralogic Evidence for an Impact Event at the
Cretaceous-Tertiary Boundary, Science 224, no. 4651
(25 de mayo de 1984): 867869.
McHone JF, Nieman RA, Lewis CF y Yates AM:
Stishovite at the Cretaceous-Tertiary Boundary, Raton,
Nuevo Mxico, Science 243, no. 4895 (3 de marzo de
1989):11821184.
Carlisle DB y Braman DR: Nanometre-Size Diamonds
in the Cretaceous/Tertiary Boundary Clay of Alberta,
Nature 352, no. 6337 (22 de agosto de 1991): 708709.
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 15
ORAUT09-Impact Fig. 15
26 Oileld Review
Los partidarios de la teora del impacto inves-
tigaron el globo en busca del crter masivo que
habra resultado de semejante impacto. La aten-
cin se centr en el Golfo de Mxico despus de
conocerse los informes que sealaban la presen-
cia de material del lmite Cretcico/Terciario
(lmite K/T) rico en iridio, por encima de sedi-
mentos ricos en carbonatos, pobremente selec-
cionados, en Texas, en medio de las fangolitas
tpicas de los sedimentos de aguas profundas.
36
Un tsunami generado por un impacto haba sido
propuesto como la causa de la capa de sedimen-
tos de granos anmalamente gruesos. A travs de
los levantamientos geofsicos llevados a cabo en
las dcadas de 1980 y 1990, los investigadores
redescubrieron el bajo gravimtrico circular que
PEMEX haba identicado unas dcadas antes
(abajo).
37
El crter se encuentra sepultado por
debajo de 1 km [0.6 milla] de sedimentos ms
modernos.
Los datos geofsicos muestran que el anillo
externo del crter posee aproximadamente 180 km
[110 millas] de ancho. Los estudios de modelado
indican que el crter transitorio puede haber
tenido 100 km [60 millas] de ancho, desplazando
el material hasta una profundidad de 34 km
[21 millas] y excavando la roca objetivo hasta
una profundidad de 14 km [9 millas].
38
La intensa sacudida, producida por el impacto
o bien por los tsunamis que gener, produjo el
colapso generalizado de los taludes continentales
de Amrica del Norte, Amrica del Sur, frica
Occidental y Europa.
39
Las plataformas carbona-
tadas de la Pennsula de Yucatn se hundieron en
aguas ms profundas y fueron cubiertas por una
capa de eyectos. Con el tiempo, estas rocas car-
bonatadas se convirtieron en importantes yaci-
mientos de petrleo.
Los campos del rea de Villahermosa y de la
prolca Baha de Campeche, incluido el Complejo
Cantarellel complejo de campos petroleros
ms grande de Mxicoproducen de estas bre-
chas carbonatadas con ujo de detritos.
40
Con
35,000 millones de bbl [5,600 millones de m
3
] de
petrleo inicial en sitio, el Complejo Cantarell
produce entre un 60% y un 70% de su petrleo de
las impactitas de Chicxulub.
Los yacimientos comprenden aproximada-
mente 300 m [1,000 pies] de brechas de caliza
dolomitizada altamente productiva que infraya-
cen una zona menos productiva de 30 m [100
pies], compuesta por brechas y eyectos reelabo-
rados (prxima pgina, arriba).
41
En la capa infe-
rior, la porosidad vacuolar secundaria es comn y
la porosidad promedio oscila entre 8% y 12%. La
permeabilidad vara entre 3 y 5 D.
Por encima de las capas se ubica un sello
impermeable de unos 30 m de espesor. Esta capa,
que tambin ha sido dolomitizada, est compuesta
por eyectos de impacto de grano no que incluyen
cuarzo metamorfoseado y feldespato, y minerales
de arcilla interpretados como productos de la alte-
racin del vidrio de impacto (prxima pgina,
abajo). Estas capas tambin pueden ser correla-
36. Bourgeois J, Hansen TA, Wiberg PL y Kauffman EG: A
Tsunami Deposit at the Cretaceous-Tertiary Boundary
in Texas, Science 241, no. 4865 (29 de julio de 1988):
567570.
37. Peneld GT y Camargo Z A: Denition of a Major
Igneous Zone in the Central Yucatan Platform with
Aeromagnetics and Gravity, Resmenes Expandidos,
51a Reunin y Exposicin Internacional Anual de la SEG,
Los ngeles (11 al 15 de octubre de 1981): 448449.
Hildebrand AF, Peneld GT, Kring DA, Pilkington M,
Camargo Z A, Jacobsen SB y Boyton WV: Chicxulub
Crater: A Possible Cretaceous/Tertiary Boundary Impact
Crater on the Yucatn Peninsula, Mexico, Geology 19,
no. 9 (Septiembre de 1991): 867871.
38. Kring DA: Dimensions of the Chicxulub Impact Crater
and Impact Melt Sheet, Journal of Geophysical
Research 100, no. E8 (25 de agosto de 1995):
16,97916,986.
39. Day S y Maslin M: Linking Large Impacts, Gas
Hydrates, and Carbon Isotope Excursions Through
Widespread Sediment Liquefaction and Continental
Slope Failure: The Example of the K-T Boundary Event,
en Kenkmann T, Horz F y Deutsch A (eds): Large
Meteorite Impacts III. Boulder, Colorado: Geological
Society of America: GSA Special Paper 384 (2005):
239258.
40. Grajales-Nishimura JM, Cedillo-Pardo E, Rosales-
Domnguez C, Morn-Zenteno DJ, lvarez W, Claeys
P, Ruz-Morales J, Garca-Hernndez J, Padilla-vila
P y Snchez-Ros A: Chicxulub Impact: The Origin of
Reservoir and Seal Facies in the Southeastern Mexico
Oil Fields, Geology 28, no. 4 (Abril de 2000): 307310.
Magoon LB, Hudson TL y Cook HE: Pimienta-
Tamabra(!)A Giant Supercharged Petroleum System
in the Southern Gulf of Mexico, Onshore and Offshore
Mexico, en Bartolini C, Bufer RT y Cant-Chapa A
(eds): The Western Gulf of Mexico Basin: Tectonics,
Sedimentary Basins, and Petroleum Systems. Tulsa: The
American Association of Petroleum Geologists, AAPG
Memoir 75 (2001): 83125.
41. Grajales-Nishimura et al, referencia 40.
Murillo-Muetn G, Grajales-Nishimura JM, Cedillo-
Pardo E, Garca-Hernndez J y Hernndez-Garca S:
Stratigraphic Architecture and Sedimentology of
the Main Oil-Producing Stratigraphic Interval at the
Cantarell Oil Field: The K/T Boundary Sedimentary
Succession, artculo SPE 74431, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Internacional del Petrleo
de la SPE en Mxico, Villahermosa, 10 al 12 de
febrero de 2002.
Para obtener ms informacin sobre el proceso de
dolomitizacin, consulte: Al-Awadi M, Clark WJ, Moore
WR, Herron M, Zhang T, Zhao W, Hurley N, Kho D,
Montaron B y Sadooni F: La doloma: Aspectos de
un mineral desconcertante, Oileld Review 21, no. 3
(Marzo de 2010): 3247.
>
El crter de impacto de Chicxulub. Una serie de rasgos concntricos, presentes en los rasgos gravi-
mtricos (extremo superior derecho), revela la localizacin del crter. La lnea de costa se muestra
como una lnea blanca. Esta imagen fue construida a partir de mediciones gravimtricas obtenidas por
PEMEX desde 1948, las cuales fueron mejoradas por los trabajos recientes de los investigadores del
Servicio Geolgico de Canad, la Universidad de Athabasca, la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y la Universidad Autnoma de Yucatn. Los puntos blancos representan las localizaciones de
los hundimientos (rasgos generados por disolucin-colapso, comunes en las rocas calcreas) denomi-
nados cenotes. Un anillo de cenotes sigue el trazo del gradiente gravimtrico ms externo. Los ceno-
tes se desarrollan en las calizas superciales, de edad Terciario, que suprayacen el crter. De alguna
manera, el crter puede incidir en las propiedades de las rocas ms modernas que lo cubren. (Imagen,
cortesa de Alan Hildebrand.)
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 16
ORAUT09-Impact Fig. 16
Bochil
A M R I C A
C E N T R A L
E U A
Villahermosa
Estructura
de Chicxulub
M X I C O
B a h a d e
C a m p e c h e
Campo Cantarell
300
km 0 300
millas 0
22
21
20
90 89
Volumen 21, no. 4 27
>
Muestras de ncleos de la porcin superior extrema de la sucesin
sedimentaria del lmite K-T en el Complejo Cantarell. Estas muestras del
Pozo C-227D contienen abundantes minerales metamrcos de choque
provenientes del evento de impacto de Chicxulub. El dimetro de los
ncleos es de 10 cm.
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 18
ORAUT09-Impact Fig. 18
>
Estratigrafa, expresin de los registros de pozos y muestras de la suce-
sin sedimentaria del lmite K-T en el Complejo Cantarell. La estratigrafa
del Pozo C-91 (extremo superior derecho) exhibe una tendencia grano de-
creciente bien denida entre la Unidad 1 y la Unidad 3. Las Unidades 1 y 2
corresponden a brechas carbonatadas que forman la facies prospectiva.
La Unidad 3 es una capa arcillosa rica en eyectos que acta como sello.
Las muestras de ncleos (extremo superior izquierdo) del Pozo C-1016 del
Complejo Cantarell muestran la gradacin desde la brecha calcrea de gra-
no grueso de la Unidad 1 en la base, hasta la brecha calcrea de grano no
de la Unidad 2 en el tope. El color oscuro de esta sucesin se debe a la
impregnacin de petrleo. El dimetro del ncleo es de 10 cm [4 pulgadas].
(Estratigrafa y datos de registros adaptados de Murillo-Muetn et al,
referencia 41.)
1,350
1,400
1,450
1,500
1,550
1,600
1,650
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Margas y calizas
pelgicas de edad
Paleoceno
Sucesin
sedimentaria
del lmite K-T
Caliza pelgica de
edad Maestrichtiano
Superior
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
0 100 API
6 16 pulgadas
Calibrador
Estratigrafa Rayos gamma
Resistividad
0.2 3,000 ohm.m
Lateroperfil somero
Lateroperfil profundo
Base
Ncleo de la secuencia del lmite K-T
Tope
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 17
ORAUT09-Impact Fig. 17
1,350
1,400
1,450
1,500
1,550
1,600
1,650
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Margas y calizas
pelgicas de edad
Paleoceno
Sucesin
sedimentaria
del lmite K-T
Caliza pelgica de
edad Maestrichtiano
Superior
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
0 100 API
6 16 pulgadas
Calibrador
Estratigrafa Rayos gamma
Resistividad
0.2 3,000 ohm.m
Lateroperfil somero
Lateroperfil profundo
Base
Ncleo de la secuencia del lmite K-T
Tope
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 17
ORAUT09-Impact Fig. 17
28 Oileld Review
cionadas entre los pozos marinos y los aora-
mientos terrestres (arriba).
La interpretacin de la sucesin sedimenta-
ria sustenta la siguiente secuencia de eventos
que tuvieron lugar a los minutos y horas de acae-
cido el impacto de Chicxulub: la plataforma car-
bonatada colaps, produciendo la depositacin
de las brechas inferiores. Los eyectos de impacto
fueron depositados, reelaborados y mezclados
con material ms grueso por las oleadas de tsuna-
mis generados por el impacto que reverberaron a
travs del Golfo de Mxico. La capa nal de eyec-
tos cubri estos depsitos, sellando los uidos
diagenticos. Los fenmenos de plegamiento y
compresin de comienzos del Mioceno al Plioceno
empujaron un gran bloque de rocas de edad
Cretcico y Jursico Superior, formando la trampa
gigante de Cantarell.
42
En el perodo Mioceno, los
hidrocarburos migraron en direccin hacia las
brechas desde las rocas generadoras de alta cali-
dad de edad Jursico Superior.
43
En 1998, utilizando tcnicas ssmicas mejora-
das de generacin de imgenes de la pared del
pozo, PEMEX descubri otra acumulacin gi-
ganteel Campo Sihilpor debajo de los yaci-
mientos Cantarell.
44
Los yacimientos Sihil, con
reservas de hidrocarburos de 1,136,000 millones
de bbl [180 millones de m
3
], tambin correspon-
den a carbonatos dolomitizados, formados a partir
del material detrtico del impacto de Chicxulub.
El bloque que contena al Campo Cantarell fue
empujado sobre el del Campo Sihil, formando la
trampa que ahora contiene las reservas de Sihil.
Un impacto negativo
Los ejemplos previos han demostrado cmo el
impacto de una masa extraterrestre puede gene-
rar condiciones que conducen a la formacin de
yacimientos de hidrocarburos. Exhibiendo quizs
el mismo grado de importancia, el choque directo
de un asteroide tambin puede causar la desapa-
ricin de una acumulacin de hidrocarburos. La
estructura de Avak, en Alaska, muestra eviden-
cias de este tipo de destruccin.
En el ao 1949, se descubri gas en el anco
de una anomala ssmica y gravimtrica cercana
al poblado de Barrow, en Alaska. Las actividades
de exploracin subsiguientes revelaron la pre-
sencia de una serie de acumulaciones pequeas
de gas en los altos estructurales que circunscri-
ban ese rasgo. Ya en 1967, los investigadores del
Servicio Geolgico de EUA (USGS) plantearon un
origen por impacto para la estructura circular,
rerindose a la morfologa anillada y la estrati-
grafa perturbada que encontraron los pozos que
penetraron la anomala.
45
El anlisis microsc-
pico identic la presencia de rasgos PDF meta-
mrcos de choque en los granos de cuarzo de un
pozo perforado en el levantamiento central, con-
rmando el origen por impacto.
46
El tiempo del
impacto se estim en 90 a 100 Ma.
La estructura de impacto de Avak se encuentra
situada sobre el mismo rasgo regionalel Arco de
Barrowque el campo cercano Prudhoe Bay, que
contiene 25,000 millones de bbl [4,000 millones
de m
3
] de petrleo. No obstante, la estructura de
Avak slo contiene pequeos yacimientos de gas,
que se sitan en sus ancos. Para explicar la falta
de reservas, los cientcos consideraron que en
esta rea haba entrampada una acumulacin de
hidrocarburos arealmente tan extensa como la
de Prudhoe Bay, pero volumtricamente ms
pequea, antes de que la misma fuera afectada
por el impacto y expulsada a la supercie.
47
Como parte de un estudio 3D multicliente de
los sistemas petroleros del Talud Norte de Alaska
(ANS), los gelogos de Schlumberger y del USGS
comprobaron esta hiptesis mediante el mode-
lado de los eventos y procesos geolgicos que con-
dujeron a la generacin, migracin y acumulacin
de hidrocarburos en esta rea. Los resultados del
>
Analoga de un aoramiento de la sucesin de brechas carbonatadas
del lmite K-T en Bochil, Tabasco, sudeste de Mxico. Si bien el depsito
relacionado con el impacto es aqu de menor espesor que en el Complejo
Cantarell, este aoramiento exhibe la misma estratigrafa, incluyendo la
tendencia grano decreciente de la Unidad 1 y los eyectos de grano no
de la Unidad 3. Por otro lado, se ha documentado una anomala de Ir en
la capa superior extrema de la Unidad 3. El largo del lpiz que se observa
en las cuatro fotografas superiores (derecha), es de 13 cm [5 pulgadas].
La longitud del martillo rompe-rocas de la fotografa inferior es de 46 cm
[18 pulgadas].
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. NEW 19
ORAUT09-Impact Fig. NEW 19
Calizas arcillosas y
turbiditas calcreas de
edad Paleoceno Inferior
Unidad 3: Capa rica
en eyectos
Unidad 2: Brecha
carbonatada
de grano fino
Unidad 1: Brecha
calcrea de
grano grueso
Calizas pelgicas de edad
Maestrichtiano Superior
con ndulos de silex
20
10
0
30
40
50
60
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
42. Grajales-Nishimura et al, referencia 40.
Aquino JAL, Ruis JM, Flores MAF y Garca JH: The
Sihil Field: Another Giant Below Cantarell, Offshore
Campeche, Mexico, en Halbouty MT (ed): Giant Oil
and Gas Fields of the Decade 19901999. Tulsa: The
American Association of Petroleum Geologists, AAPG
Memoir 78 (2003): 141150.
43. Magoon et al, referencia 40.
44. Aquino et al, referencia 42.
45. Collins FR y Robinson FM: Subsurface Stratigraphic,
Structural and Economic Geology, Northern Alaska,
USGS Open-File Report 287, Servicio Geolgico de
EUA, 1967.
46. Therriault AM y Grantz A: Planar Deformation
Features in Quartz Grains from Mixed Breccias of
the Avak Structure, Alaska, Resumen 1702 en Lunar
and Planetary Science XXVI, Resmenes de la 26a
Conferencia de la Ciencia Lunar y Planetaria (1995):
14031404, http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc1995/
pdf/1702.pdf (Se consult el 8 de octubre de 2009).
47. Kirschner CE, Grantz A y Mullen MW: Impact Origin of
the Avak Structure, Arctic Alaska, and Genesis of the
Barrow Gas Fields, AAPG Bulletin 76, no. 5 (Mayo de
1992):651679.
48. Herd CDK, Froese DG, Walton EL, Kofman RS, Herd
EPK y Duke MJM: Anatomy of a Young Impact Event
in Central Alberta, Canada: Prospects for the Missing
Holocene Impact Record, Geology 36, no. 12 (Diciembre
de 2008): 955958.
49. Pilkington M y Grieve RAF: The Geophysical Signature
of Terrestrial Impact Craters, Reviews of Geophysics
30, no. 2 (Mayo de 1992): 161181.
Mazur MJ, Stewart RR y Hildebrand AR: The Seismic
Signature of Meteorite Impact Craters, CSEG Recorder
25, no. 6 (Junio de 2000): 1016.
Volumen 21, no. 4 29
Las permeabilidades de las rocas en la zona
daada de 1,200 m [4,000 pies] de profundidad se
incrementaron. La temperatura se aument
hasta alcanzar 3,000C dentro de toda la estruc-
tura y se introdujeron las fallas verticales que se
extendan desde la supercie de 97 Ma de edad
hasta el basamento.
En comparacin con el modelo sin impacto, el
modelo de sistemas petroleros posteriores al
impacto arroj un resultado sumamente dife-
rente. El cambio repentino producido en las pro-
piedades de las rocas produjo la liberacin de los
hidrocarburos entrampados. Por otro lado, la
sobrepresin causada por la excavacin y el
levantamiento posterior al impacto deton una
transicin de la fase de hidrocarburos, de lqui-
dos a vapor. Despus del impacto, los hidrocarbu-
ros lquidos recin generados migraron hacia las
trampas situadas en el anillo externo de la
estructura de impacto. Con los procesos de levan-
tamiento y erosin de edad Terciario, estas acu-
mulaciones se transformaron en vapor. Las
acumulaciones actuales simuladas, ubicadas al
oeste, sur y este de la estructura de Avak, se equi-
paran con las acumulaciones de gas conocidas
presentes en el rea.
Comprensin del impacto
El impacto de los asteroides produce cambios sig-
nicativos en la morfologa de la supercie y en
las propiedades de las rocas del subsuelo que
deberan considerarse a la hora de explorar y pro-
ducir hidrocarburos. Estos cambios pueden ser
muy localizados o regionalmente extensivos y
pueden contribuir a la formacin de yacimientos
o destruirlos.
Los avances registrados en la teledeteccin
estn facilitando el hallazgo de crteres en la
supercie de la Tierra, los cuales pueden estar
ocultos por la vegetacin u otros obstculos. Por
ejemplo, las imgenes de los satlites pueden ayu-
dar a identicar los rasgos relacionados con los
impactos que no son reconocibles desde la super-
cie. El sistema areo de deteccin y medicin a
travs de la luz (LiDAR) ha resultado exitoso para
la localizacin de un crter de impacto que no
poda descubrirse utilizando imgenes visibles.
48
Si bien algunos crteres pueden verse en la
supercie, muchos quedan ocultos debido a la
presencia de sedimentos. Los mtodos tradicio-
nales de deteccin de estructuras de impacto
sepultadas se basan en levantamientos geofsi-
cos; gravimtricos, ssmicos y electromagnti-
cos.
49
La estrategia consiste en identicar las
anomalas compatibles con un origen por impacto
y luego conrmarlaso noa travs del examen
de las rocas para detectar indicios de metamor-
smo de choque.
Hasta ahora, ste fue el mbito de los especia-
listas en ciencias planetarias. En el futuro, a
medida que los equipos de exploracin aprendan
a reconocer las estructuras de impacto, estarn
en condiciones de modelar y explotar los efectos
del impacto de los asteroides. LS

>
Inclusin del impacto en el modelado de los sistemas petroleros. La simulacin de la
maduracin, la migracin y la acumulacin de hidrocarburos a travs del tiempo en la
Pennsula de Barrow, muestra una gran acumulacin previa al impacto hace 97 Ma.
Hace aproximadamente 96 Ma, tuvo lugar el impacto del meteorito Avak, el cual gener
una zona de dao circular crateriforme (gris), incrementando efectivamente la
permeabilidad y la temperatura. Despus del impacto, la gran acumulacin de petrleo
desapareci. En la actualidad, el modelado de los sistemas petroleros muestra diversas
acumulaciones de gas cerca de la estructura de impacto. Las fases de hidrocarburos
modelados se muestran en verde para el lquido y en rojo para el vapor.
Point Barrow
Prudhoe Bay
Arco de Barrow
Reserva Nacional
del Petrleo de Alaska
rea de estudio
km 100
millas 100
0
0
M a
r d e
C
h
u
k
c
h
i
Alaska
C A N A D
Oilfield Review
Autumn 09
Impact Fig. 20
ORAUT09-Impact Fig. 20
Point Barrow
110 Ma 97 Ma
96.01 Ma (impacto) Momento actual
Lnea de
costa
Estructura de Avak
Lquido
Vapor
proceso de simulacin muestran una acumula-
cin de petrleo extremadamente grande en la
Pennsula de Barrow, que data de hace 97 Ma
(derecha). Los resultados de la ejecucin de la
simulacin hasta el momento actual, sin la inter-
vencin de ningn bombardeo extraterrestre,
muestran la preservacin de esta acumulacin.
La incorporacin de los efectos del impacto
en la simulacin requiri la modicacin de
diversos parmetros del modelo de sistemas
petroleros. El impacto en s no se model sino que
se estimaron y utilizaron sus efectos generales
sobre la roca objetivo para actualizar el modelo.