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c
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m
b
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Despus
del cierre
Cierre
Reapertura
P
rotura
P
reapertura
P
cierre
P
inicial
>
Presiones de fracturamiento. Durante un tratamiento de estimulacin,
los ingenieros bombean el uido en la zona de estimulacin prevista con una
tasa prescripta (polgonos azules); la presin (lnea roja) se incrementa hasta
alcanzar un pico, en la presin de ruptura, y luego cae, lo que indica que la
roca presente alrededor del pozo se ha fracturado. El bombeo se interrumpe
y la presin se reduce hasta alcanzar valores inferiores a la presin de cierre.
Durante un segundo ciclo de bombeo, la fractura se abre nuevamente
cuando alcanza su presin de reapertura, que es ms alta que la presin
de cierre. Despus del bombeo, la fractura se cierra y la presin decae.
La presin de poro inicial es la presin ambiente de la zona yacimiento.
Hmax
Oilfield Review
WINTER 12/13
Defining Hydraulic Fracturing Fig. 2
ORWIN 12/13-DFHDFTING 2
Hmin
v
Fractura
Fractura
>
Esfuerzos locales y propagacin de las
fracturas hidrulicas. Los tres esfuerzos de
compresin principales (echas rojas) son un esfuerzo
vertical (
V
) y un esfuerzo horizontal mximo y mnimo
(
Hmax
y
Hmin
). Las fracturas hidrulicas se abren en la
direccin del esfuerzo principal mnimo y se propagan
en el plano de mayor esfuerzo y de esfuerzo intermedio.
Oileld Review 58
DEFINICIN DEL CONCEPTO DE FRACTURAMIENTO HIDRULICO
fractura mediante la presurizacin de la zona hasta que la nivelacin de la
presin indica que la fractura se ha reabierto. Las presiones de cierre y reaper-
tura son controladas por el esfuerzo de compresin principal mnimo. Por con-
siguiente, las presiones inducidas de fondo de pozo deben exceder el esfuerzo
principal mnimo para extender la longitud de la fractura.
Despus de iniciar la fractura, los ingenieros presurizan la zona para el
tratamiento de estimulacin planicado. Durante este tratamiento, la zona
se presuriza hasta la presin de propagacin de la fractura, que es mayor
que la presin de cierre de la fractura. La diferencia entre ambas es la
presin neta, que representa la suma de la cada de la presin por friccin
ms la resistencia a la propagacin de la punta de la fractura.
Cmo mantener abiertas las fracturas
La presin neta controla el crecimiento de la fractura y mantiene separadas
sus paredes, generando un ancho suciente para permitir el ingreso de la
lechada de fracturamiento compuesta de uido y apuntalante; slidos que
mantienen abierta la fractura despus de que se interrumpe el bombeo.
Una vez detenido el bombeo, las presiones existentes dentro de una frac-
tura decrecen a medida que los uidos uyen de regreso al pozo o bien se
pierden en la roca yacimiento. Esta cada de presin permite que la fractura se
cierre nuevamente. Para asegurar que las fracturas permanezcan abiertas, los
ingenieros inyectan materiales adicionales, cuyo uso depende de la litologa.
En formaciones de areniscas o lutitas, inyectan apuntalante arena o part-
culas con un diseo de ingeniera especial para mantener las fracturas
abiertas (abajo). En las formaciones carbonatadas, bombean cido en las
fracturas para atacar la formacin generando una rugosidad articial.
El tratamiento de estimulacin naliza cuando los ingenieros concluyen
su programa de bombeo planicado o cuando un incremento repentino de
la presin indica que se ha producido un episodio de arenamiento. Un are-
namiento es un bloqueo causado por una obturacin acumulacin, aglu-
tinamiento o alojamiento de apuntalante a travs del ancho de la fractura,
que restringe el ujo de uido hacia la fractura hidrulica.
Control de la estimulacin hidrulica
Los ingenieros de estimulacin de pozos mantienen una tasa constante de
inyeccin de uido. El volumen inyectado incluye el volumen adicional
generado durante el fracturamiento y la prdida de uido en la formacin
como resultado de su admisin a travs de la pared permeable de la fractura.
No obstante, la tasa de prdida de uido en la punta de la fractura en desarro-
llo es extremadamente alta. Por consiguiente, no es posible iniciar una frac-
tura con apuntalante en el uido de fracturamiento porque la alta prdida de
uido podra hacer que el apuntalante de la punta de la fractura alcanzara la
consistencia de un slido seco, generando condiciones de puenteo y arena-
miento. En consecuencia, se debe bombear un cierto volumen de uido limpio
un colchn antes del bombeo de cualquier apuntalante.
A la hora de disear un tratamiento de fracturamiento hidrulico, los
ingenieros deben establecer la tasa de admisin (prdida de uido) y el volu-
men del colchn en relacin con la secuencia cronolgica de la inyeccin de
apuntalante y la lechada, de manera que cuando la fractura alcance su longi-
tud, altura y anchura de diseo, la primera partcula de apuntalante llegue a
la punta de la fractura. Para disear una operacin de fracturamiento
hidrulico, los ingenieros deben comprender cmo la velocidad de bombeo y
las propiedades de los uidos de estimulacin afectan la geometra y la pro-
pagacin de las fracturas hidrulicas dentro del campo de esfuerzos locales
para lograr la longitud de fractura apuntalada prevista.
Los operadores disean los tratamientos de estimulacin para controlar
la propagacin de las fracturas y asegurarse de que la fractura hidrulica
permanezca dentro del yacimiento y no crezca verticalmente hasta penetrar
en la formacin adyacente. Para reducir este riesgo, los operadores monito-
rean el crecimiento vertical de las fracturas. A medida que el uido de frac-
turamiento hace que la roca se rompa y las fracturas crezcan, los pequeos
fragmentos de roca se fracturan, produciendo diminutas emisiones ssmicas
que se conocen como microsismos. Los geofsicos saben cmo localizar estos
microsismos en el subsuelo (arriba). Los datos de laboratorio y de campo han
demostrado que estos microsismos siguen el trayecto de las fracturas en pro-
ceso de crecimiento. Provistos del conocimiento de la direccin del creci-
miento de las fracturas, los ingenieros pueden adoptar pasos para direccionar
la fractura hacia las zonas preferidas o detener el tratamiento antes de que
el crecimiento vertical de la fractura la haga salir de la zona prevista.
La propagacin de las fracturas hidrulicas obedece a las leyes de la fsica.
Los esfuerzos locales controlan la presin y la direccin de la iniciacin y el
crecimiento de las fracturas. Los ingenieros monitorean cuidadosamente el
proceso de estimulacin para asegurarse de que proceda en forma segura y
conforme a lo planicado.
Oilfield Review
WINTER 12/13
Defining Hydraulic Fracturing Fig. 3
ORWIN 12/13-DFHDFTING 3
1 mm
1 mm
1 mm
1 mm 1 mm 1 mm
>
Apuntalante. Diversos tipos de apuntalantes, incluidos bauxita de alta
resistencia (izquierda), slice recubierto con resina (centro) y cermica
liviana (derecha), son bombeados en las fracturas para mantenerlas
abiertas y de ese modo mejorar la produccin de hidrocarburos.
0
400
800
1 200
1 600
2 000
Apartamento horizontal, pies
2 400
2 800
3 200
3 600
Z 200
Y 800
Y 400
Y 000
X 600
X 200
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Monitoreo microssmico de los tratamientos de estimulacin por
fracturamiento hidrulico de mltiples etapas. El anlisis de los datos
microssmicos proporciona a los operadores informacin sobre la
efectividad de los tratamientos de estimulacin hidrulica. En este
ejemplo, se bombearon cinco etapas de fracturamiento en el pozo de
tratamiento (lnea roja) mientras eran monitoreadas desde un segundo
pozo (lnea verde con la localizacin de los gefonos mostrada como
discos verdes). Los eventos microssmicos ocurridos durante las etapas
1 a 5 inclusive se indican con los puntos de color amarillo, azul, rojo,
cian y magenta respectivamente. El monitoreo microssmico en tiempo
real permite que los ingenieros de terminacin de pozos ajusten las
operaciones durante la ejecucin del tratamiento para mejorar la
efectividad del mismo.