El cine, una forma original de arte Por Hans Richter

El principal problema esttico del cine, que fue inventado para la reproduccin del movimiento, es, paradjicamente, la superacin de la reproduccin. En otras palabras, la cuestin se planta as: en qu medida la cmara (pelcula, color, sonido, etc.) es enriquecida y usada para reproducir (cualquier objeto que se coloque delante del lente) o para producir (sensaciones no posibles en otro arte).

De ninguna manera es esta pregunta puramente tcnica o mecnica. La liberacin del tecnicismo, est ntimamente relacionada con problemas psicolgicos, sociales, econmicos y estticos. Todos juegan un papel al decidir en beneficio de qu es usada la tcnica y cunto debe liberarse la cmara. Hasta que este problema fundamental, con todas sus implicaciones, no sea suficientemente esclarecido, es imposible hablar del cine como arte independiente, y quizs ni como forma de arte, a pesar de lo que prometa. Dicho por Pudovkin: "Lo que es una obra de arte antes de ser puesto delante de la cmara (como la actuacin, la direccin o el argumento) no es una obra de arte en la pantalla."

An al sincero amante del cine en su forma actual, debe parecerle que es usado en su mayor parte, para formar un archivo de logros artsticos: obras de teatro, actores, novelas o simplemente la pura realidad, y proporcionalmente poco para la creacin de sensaciones cinematogrficas puras. Es verdad que el cine comercial usa muchos de los elementos "liberadores" descubiertos desde 1895 por Mlis, Griffith, Eisenstein y otros, tendientes a una forma cinematogrfica pura. Pero la tendencia general de la industria cinematogrfica, como institucin tiene que evitar alejarse de las formas narrativas tradicionales a las cuales la mayor cantidad de gente est acostumbrada: el teatro, con la supremaca del actor y la novela o comedia, con la del escritor. Estas dos tradiciones pesan aplastantemente en el desarrollo de cine, y le impiden su liberacin.

David Wark Griffith forz al actor teatral, ya en el ao 1909 a la actuacin cortada, y rompi de esta manera, la interpretacin ininterrumpida del actor teatral, en cientos de escenas actuadas separadamente que adquiran continuidad solamente en la sala de montaje. El aporte del primer plano y la intercalacin de escenas simultneas fueron pasos revolucionarios hacia la obtencin de un estilo cinematogrfico. Pero cuando rompi con la actuacin teatral, dio involuntariamente, al crear la estrella, un golpe tremendo al actor. Como "estrella" el actor inmortaliz la reproduccin y domin, una vez ms, la forma cinematogrfica.

Por otra parte, la novela en los ltimos cincuenta aos se ha adaptado al cine. Se ha vuelto cada vez ms una narracin de imgenes. Pero su tcnica de desarrollo psicolgico del carcter, su estilo narrativo, propiedad tradicional de la literatura, dominan el cine y lo hacen, a su manera, reproduccin de obras literarias, que eran arte original antes de ser "producidas" en Hollywood, Londres, Pars y Roma.

No nos interesa aqu, que a pesar de depender de otras formas artsticas, y a pesar del mayor o menor grado de reproduccin, muchas pelculas hayan mostrado mritos excepcionales. Se sabe que la industria cinematogrfica ha

producido obras fascinantes, llenas de inventiva inspiracin y valores humanos. El problema que estamos tratando aqu es el del cine como forma de artstica original. "Bueno" o "malo" no tendrn sentido hasta tanto no se esclarezcan los fundamentos estticos del cine.

La incertidumbre de si el cine (el de entretenimiento) es esencialmente teatral, literario, o plstico, termina haciendo dudar a historiadores y crticos sinceros, si el cine es, o ser, despus de todo, un arte original. Existe tambin otra doctrina que defiende la forma cinematogrfica actual, pero que, a pesar de su tremendo xito y de su poderosa influencia, niega su valor como compensacin social al ofrecer parasos completos con dioses y diosas, y ve en l una gran perversin del medio.

Entre estas dos doctrinas prefiero decir que la pelcula de argumento en su forma actual es una reproduccin de varias formas de arte mezcladas con elementos cinematogrficos originales. Pero el hecho es que hay por lo menos dos formas cinematogrficas al lado del cine del argumento que menos espectaculares que las de Hollywood, son ms cinematogrficas en el sentido proprio de la palabra. Varias veces en la historia del cine una revolucin ha roto temporalmente el dominio de las dos artes tradicionales sobre el cine de entretenimiento. Nombrar las dos revueltas ms populares: el cine mudo ruso post-revolucionario (POTEMKIN), y despus de la liberacin de Italia del fascismo, el cine italiano de post-guerra (PAISA). En los dos casos la pelcula de ficcin se ha convertido en pelcula histrica y del estilo teatral ha pasado al documental, al usar decorados naturales, actores no profesionales y hechos reales.

Con el estilo documental el cine vuelve a sus fundamentos. Aqu tiene una base esttica slida: el uso libre de la naturaleza, incluyendo al hombre, como materia virgen. Por la seleccin, la eliminacin y la coordinacin de los elementos naturales, la forma cinematogrfica desarrolla lo que es original y no est atado por la tradicin teatral o literaria. Esto, tanto para la pelcula semidocumental de argumento (Potemkin, Paisa) como para la puramente documental.

Estos elementos deben alcanzar un significado social, econmico, poltico y humano acorde con la seleccin y coordinacin. Pero este significado no existe a priori en los hechos ni tampoco es una reproduccin (como en la actuacin del actor). Es creado en la cmara y en la sala de montaje. El cine documental es una forma cinematogrfica original. Ha llegado a tomar con los hechos su nivel original. Abarca nuestra vida racional desde los experimentos cientficos hasta el potico estudio del paisaje, pero nunca abandona lo real. Su propsito es amplio: sin embargo, es una forma artstica original mientras mantenga el uso del material natural virgen en interpretaciones racionales. La tcnica moderna y ms conveniente de rehacer escenas y hechos reales tiene serios escollos, ya que nos puede hacer deslizar la reproduccin por la ventana, al reproducir escenas ya ocurridas.

La influencia del documental est creciendo pero su contribucin a un arte cinematogrfico es, por naturaleza, reducida. Est limitado por la misma arma con la cual ha dominado la influencia de los dos artes antiguas. Como sus elementos son hechos, puede ser arte original dentro de los lmites de esta realidad. Todo uso libre de las cualidades mgicas, poticas, e irracionales que el medio cinematogrfico le puede brindar debe ser excluida a priori por no ser hechos. Pero

sucede que estas cualidades son esencialmente cinematogrficas, son caractersticas del cine, y son, estticamente las que prometen futura elaboracin. Aqu es donde la segunda de las formas cinematogrficas originales tiene su lugar: el cine experimental.

Hay un corto captulo en la historia del cine que se ocupa de esta forma cinematogrfica. Fue hecho por individuos que estaban preocupados del medio expresivo cinematogrfico. No estaban prejuiciados por cliss de produccin, ni por la necesidad de LA INTERPRETACIN RACIONAL, ni por obligaciones financieras. La historia de estos artistas individuales, hacia 1920, bajo el nombre de vanguardia (avanti-garde), puede ser leda como la historia de un intento de superar la reproduccin y llegar al uso libre de los medios de expresin cinematogrficos. Este movimiento se extendi por Europa y fue sostenido en gran parte por pintores modernos quienes, en su propio campo haban roto con lo convencional: Eggeling, Lger, Duchamp, Man Ray, Picabia, Ruttman, Brugre, Len Lye, Cocteau, yo y otros.

El hecho de que fueran casi exclusivamente artistas modernos quienes representaron este movimiento indica en qu direccin se buscaba la liberacin del cine. Ya en la segunda dcada del siglo, Canudo y Delluc hablaban en Francia de lo "fotognico" como la cualidad "plstica" del nuevo medio. Ren Clair fue ms all al declarar al cine como un medio visual por s mismo: "Un hombre ciego en teatro comn y un sordomudo en un cine, perciben justamente lo esencial de la funcin." La palabra para el teatro, la imagen muda para el cine: i stos son los elementos ! Estos artistas descubrieron que el cine como medio visual entraba en la tradicin artstica sin violentar sus fundamentos. Era ah donde poda desarrollarse libremente:

"El cine debe eludir toda conexin con los temas histricos, educativos, romnticos, morales o inmorales, geogrficos o documentales. El cine debe convertirse, paso a paso, en exclusivamente cinematogrfico, lo que significa que debe usar exclusivamente elementos fotognicos" (Jean Epstein, 1923).

Hay problemas en el arte moderno que llevan directamente al cine. Organizacin y orquestacin de forma, de color, la dinmica del movimiento, la simultaneidad, fueron problemas con los cuales chocaron Czanne, los cubistas y futuristas. Eggeling y yo camos sin quererlo de los problemas estructurales del arte abstracto al medio cinematogrfico. La conexin con el teatro y la literatura fue completamente suprimida. El cubismo, el expresionismo, el dadasmo, el arte abstracto y el surrealismo no slo encontraron su expresin en el cine, sino tambin algo nuevo que acometer en un nuevo nivel.

Lgicamente la tradicin del arte moderno creci en un ancho frente, junto al cine y dentro de l: la orquestacin del movimiento en ritmos visuales la expresin plstica de un objeto bajo condiciones luminosas variables, "para crear el ritmo de los objetos comunes en el espacio y el tiempo, para representarlos en su belleza plstica, esto pareca valer la pena" (Lger). La distorsin y diseccin del movimiento, un objeto o forma, y su reconstruccin en trminos cinemticos (as como los cubistas separaron y reconstruyeron en trminos pictricos) la desnaturalizacin del objeto en cualquier forma para recrearlo cinematogrficamente con la luz la luz con su transparencia y pureza como material potico dramtico, constructivo el uso de las cualidades mgicas del cine para crear el estado de sueo puro, la liberacin

completa del argumento convencional y su cronologa, en desarrollos dadastas o surrealistas en la que el objeto es sacado de su contexto convencional y es puesto dentro de nuevas relaciones, creando as un nuevo contenido.

"El objeto externo ha salido de su ambiente habitual. Sus partes componentes se han liberado del objeto de tal manera que pueden establecer relaciones completamente nuevas con otros elementos" Andr Breton (acerca de Max Ernst).

El objeto externo fue usado, lo mismo que en el film documental, como materia virgen, pero en vez de emplearlo para un tema racional de ndole social, econmico o cientfico, se lo sac de su medio habitual y fue usado como material para expresar visiones irracionales. Pelculas como "Ballet mecnico", "Entreacto", "Emak Bakia", "Fantasmas antes del desayuno", "El perro andaluz", "Sinfona diagonal 1", "Cine anmico", "La sangre de un poeta", "Sueos que el dinero puede comprar", no son repetibles en otro medio y son esencialmente cinematogrficos.

Es demasiado temprano para poder hablar de una tradicin, o de un estilo, comparable a los de las otras artes. El movimiento es demasiado joven todava. Hay, sin embargo, direcciones generales que cubren gran parte de estos esfuerzos: el arte abstracto y el surrealismo. Aqu en los Estados Unidos, est la obra de los hermanos Whitney y de Francis Lee ms caractersticos del uno, y las pelculas de Curtis Hurrington, Major Deven y Frank Stanffather, ejemplos de otro. Hay muchos intentos serios pero tambin muchos "discpulos" que usan y abusan de las sensaciones fciles de conseguir en este medio. Especialmente el surrealismo ha sido una bienvenida para la exhibicin de todo men de inhibiciones.

En Inglaterra, Francia, Dinamarca, Holanda, Blgica, grupos de artistas individuales que experimentan en el cine, casi todos pintores, han tomado el trabajo empezado por la avanti-gard de los twenties. Estn siguiendo la nica lnea que un artista puede seguir: la integridad artstica. De esta manera una tradicin interrumpida temporalmente por los tumultuosos acontecimientos europeos ha sido retomada por una nueva generacin aqu y en el exterior. Es obvio hoy que esta tradicin no cesar sino que crecer. Por chico o grande que sea este movimiento ha abierto una nueva va al cine en tanto forma artstica y tiene algo ms que mero significado histrico.

Cuanto ms fuerte sea el movimiento del documental y del cine experimental y mayores las oportunidades que el pblico tenga de ver sus obras, ms se adaptarn a este estilo de cine en oposicin al estilo teatral. Slo despus de esa transformacin del gran pblico podr seguir el mismo camino el film de entretenimiento. En esa era ideal el film de entretenimiento y el del arte sern uno mismo.

(The film as an original Art Form artculo publicado en Film Culture, ao 1, nm 1, New York, enero de 1955)