LA II REPBLICA (1931-1936) 1. INTRODUCCIN.

El final de la dictadura de Primo de Rivera supuso la quiebra definitiva del sistema poltico de la Restauracin y el inicio de una nueva etapa republicana, durante la cual se intent impulsar un proceso de modernizacin y democratizacin de la vida poltica, econmica, social y cultural espaolas. No obstante, la Repblica fue incapaz de resolver los grandes problemas que arrastraba el pas, desembocando en una guerra civil entre las diferentes formas de concebir Espaa. 2. DE LA MONARQUA A LA REPBLICA. Desde 1929, las repercusiones de la crisis econmica internacional se empezaron a notar en el rgimen iniciado por el Miguel Primo de Rivera con su golpe de Estado de 1923, y el clima de oposicin a la dictadura aument considerablemente. As, falto de apoyos, el dictador dimiti en enero de 1930. Entonces, Alfonso XIII nombr jefe de gobierno al general Berenguer, que deba preparar unas elecciones y retornar a la legalidad constitucional. Incapaz de acometer su labor, Berenguer fue sustituido por el almirante Aznar, que convoc elecciones a tres niveles: municipal, provincial y legislativo. El gobierno decidi convocar en primer lugar las elecciones municipales, al considerarlas las menos peligrosas para la monarqua, y las fij para el 12 de abril de 1931. Las elecciones acabaran por convertirse en una especie de plebiscito a favor o en contra de la monarqua. Entonces, la oposicin al rgimen monrquico (republicanos, socialistas y nacionalistas de izquierda) constituy una coalicin para presentarse unida a las elecciones (Pacto de San Sebastin, 1930), mientras los partidos monrquicos se presentaron divididos. Los resultados electorales otorgaron un nmero de concejales similar a la coalicin republicana y a los partidos monrquicos. Pero, aunque estos ltimos mantuvieron su fuerza en gran parte de las zonas agrarias, la coalicin republicanosocialista triunf en las grandes capitales y en las regiones industriales. El resultado evidenciaba un rechazo a la Monarqua y un deseo de cambio poltico. Miles de ciudadanos salieron a las calles de forma espontnea, para demandar la proclamacin de la Repblica. Ante la nueva situacin, el rey Alfonso XIII suspendi la potestad real y abandon el pas hacia el exilio. El 14 de abril de 1931 se proclam la Repblica en medio del entusiasmo popular. Inmediatamente, se form un gobierno provisional, integrado por republicanos, socialistas y catalanistas de izquierdas, que inici las primeras reformas: a) Amnista para los presos polticos y libertad de partidos y sindicatos. b) Leyes sociales para mejorar la situacin de los jornaleros: jornada laboral de ocho horas y la Ley de Jurados Mixtos. c) Establecimiento de una Generalidad provisional de Catalua, como paso previo a la autonoma. En los primeros meses, el nuevo gobierno tuvo que afrontar algunos conflictos, sobre todo la quema de conventos como respuesta a las declaraciones a favor de la monarqua por parte de la jerarqua eclesisticas. Adems, en algunas ciudades
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espaolas, estallaron importantes huelgas obreras convocadas por la CNT, que aspiraba a la revolucin social. En junio de 1931, se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes, que dieron la mayora a la coalicin republicano-socialista. La primera gran tarea de las nuevas Cortes fue elaborar una Constitucin, que fue aprobada en diciembre de ese ao. La Constitucin reconoca el sufragio universal masculino y femenino y proclamaban la aconfesionalidad del Estado, aunque se respetaban todos los cultos y creencias. Presentaba una declaracin de derechos individuales y estableca amplias libertades pblicas y privadas. Reconoca el derecho a la propiedad privada, pero se facultaba al gobierno para expropiar bienes considerados de utilidad pblica. El poder legislativo resida en las Cortes (una sola Cmara), el poder ejecutivo en el Consejo de Ministros y en el Presidente de la Repblica, mientras se asentaba la independencia del poder judicial. El Estado se configuraba de forma integral, pero se aceptaba la posibilidad de constituir gobiernos autnomos en algunas regiones. Una vez aprobada la Constitucin, Niceto Alcal Zamora fue elegido presidente de la Repblica, mientras Manuel Azaa presida el gobierno formado por republicanos, socialistas y nacionalistas. 3. EL BIENIO REFORMISTA (1931-1933). El nuevo gobierno emprendi, durante dos aos, la tarea de reformar el pas en un sentido democrtico, laico y descentralizado. Se pretenda dar solucin a algunos de los graves problemas pendientes desde el siglo anterior, con el objetivo de modernizar la economa y la sociedad espaolas. La reforma militar. Manuel Azaa acometi la reforma del ejrcito, al que se consideraba atrasado tcnicamente y con un exceso de mandos en relacin a la tropa. Para ello, el gobierno elabor una ley de retiros que posibilit la jubilacin de casi la mitad de los oficiales. Igualmente, se someti el ejrcito al poder civil, se redujo el nmero de capitanas generales, se disolvi la Academia Militar de Zaragoza y se cambiaron aquellos mandos del ejrcito considerados contrarios a la Repblica. La reforma religiosa y educativa. Tambin se intent disminuir el peso de la Iglesia catlica y su influencia en la educacin. La nueva Constitucin separ la Iglesia del Estado y, en consecuencia, se aboli el presupuesto de culto y clero, se prohibi la enseanza a las rdenes religiosas y se disolvi la Compaa de Jess. Tambin se introdujeron el matrimonio y el entierro civiles y se elabor una ley de divorcio. El gobierno trat de promover una educacin laica y el Estado asumi la responsabilidad de la escuela pblica. De este modo, destinaron grandes inversiones a realizar construcciones escolares y a incrementar el nmero de profesores. La reforma territorial. La Constitucin abri el camino a la descentralizacin del Estado, ofreciendo la posibilidad de elaborar estatutos de autonoma y establecer gobiernos autnomos. En Catalua, el gobierno provisional de la Generalitat redact un Estatuto de Autonoma que fue aprobado por la Cortes en 1932. En el Pas Vasco, se empez la
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redaccin de un estatuto, que fue aprobado en 1936. En Galicia, el inicio de la Guerra Civil fren el proceso autonmico. La reforma agraria. La Repblica abord el problema del latifundismo. En algunas zonas de Espaa, sobre todo en Andaluca y Extremadura, existan cientos de miles de jornaleros sin tierras y en una situacin de extrema miseria, mientras que la propiedad se concentraba en manos de unos centenares de propietarios. Una ley del gobierno, en 1932, decret expropiables las grandes fincas que no se cultivaran y permiti distribuirlas entre los campesinos sin tierras. El Instituto de Reforma Agraria (IRA) era el organismo encargado de indemnizar a los propietarios y de facilitar el asentamiento de las familias campesinas. El reformismo republicano tuvo que hacer frente a la oposicin de los grandes propietarios agrarios, la jerarqua de la Iglesia catlica, una parte del ejrcito y amplios sectores de las clases altas y medias. Estos grupos sintieron amenazadas sus propiedades, y el poder que desde siglos venan ejerciendo en la vida espaola En 1932, un golpe de Estado, dirigido por el general Sanjurjo, fue frenado por el gobierno. Pero las fuerzas de la derecha se reagruparon en la Confederacin Espaola de Derechas Autnomas (CEDA), con Jos Mara Gil Robles al frente. Asimismo, surgi un nuevo grupo de carcter fascista, la Falange Espaola (FE), dirigido por Jos Antonio Primo de Rivera, hijo del dictador. Los monrquicos (Jos Calvo Sotelo) y los carlistas tambin se unieron a la oposicin. La lentitud de algunas reformas, especialmente la reforma agraria, exacerb los nimos de algunos jornaleros y obreros, que deseaban ms cambios y ms rpidos. La UGT se radicaliz y algunos ncleos anarquistas, sobre todo los vinculados a la FAI, apostaron directamente por la insurreccin armadas para transformar de manera revolucionaria la sociedad espaola. As, protagonizaron algunos levantamientos que fueron duramente reprimidos por las fuerzas de orden pblicos. 4. EL BIENIO CONSERVADOR Y EL FRENTE POPULAR (1933-1936). La represin del levantamiento de Casas Viejas, donde tuvo lugar una matanza de campesinos por la Guardia Civil, hizo entrar en crisis al gobierno. Manuel Azaa present su dimisin como jefe del gobierno y el presidente de la Repblica, Alcal Zamora, disolvi las Cortes y convoc nuevas elecciones para noviembre de 1933. Las elecciones fueron ganadas por los partidos de derechas y de centro, y Alejandro Lerroux, del Partido Radical, fue elegido presidente con el apoyo parlamentario de la CEDA. El nuevo gobierno inici un proceso de desmantelamiento de la obra reformista del bienio anterior: paraliz la reforma agraria, modific la poltica religiosa, propiciando un acercamiento al Vaticano, y amnisti a los sublevados del golpe del general Sanjurjo. Esta situacin provoc la radicalizacin de los partidos de izquierdas. En 1934 tuvo lugar una remodelacin del gobierno, que dio entrada a tres ministros de la CEDA. Este hecho fue la chispa que encendi el estallido de revueltas en todo el pas, aunque fue en Asturias y en Catalua donde alcanzaron mayor gravedad. En Asturias, la revolucin tuvo un carcter ms social. Los anarquistas, socialistas y comunistas, unidos, ocuparon la cuenca minera y proclamaron la
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revolucin social. La revuelta fue sofocada por el ejrcito y estuvo seguida de una gran represin. En Catalua, donde el gobierno de la Generalitat conserv una coalicin de izquierdas, fue el propio presidente Llus Companys el que encabez la insurreccin, proclamando el Estado cataln dentro de la Repblica Espaola. La rebelin fue rpidamente sofocada y en represalia se disolvi la Generalitat, se encarcel a su presidente, junto a otros lderes polticos, y se suspendi su Estatuto de Autonoma. Las desavenencias entre los partidos de la coalicin gubernamental y, sobre todo, los escndalos de corrupcin en el gobierno, llevaron a la convocatoria de nuevas elecciones en febrero de 1936. Las fuerzas de centro-izquierda se presentaron agrupadas en el Frente Popular. Su programa consista en recuperar las grandes reformas del primer bienio republicano y en conseguir la amnista para los represaliados de 1934. La CNT, que no participaba en las elecciones, debido a su apoliticismo, recomend el voto a esta coalicin. La derecha acudi dividida entre el Bloque Nacional, liderados por Calvo Sotelo, que agrupaba a los monrquicos y tradicionalistas, la CEDA y Falange Espaola. Su programa pretenda modificar la Constitucin en un sentido conservador. Las elecciones dieron la victoria, aunque por escaso margen, al Frente Popular. En mayo, Manuel Azaa fue nombrado presidente de la Repblica, y Santiago Casares Quiroga jefe de gobierno. La coalicin de izquierdas continu las reformas frenadas en 1933 y se reinstaur la Generalitat de Catalua, reinicindose de nuevo el proceso autonmico en el Pas Vasco y Galicia. La divisin entre derechas e izquierdas, plasmada en el resultado electoral, se dej sentir en la calle. Los sectores ms radicales de la izquierda propugnaban la revolucin social. Los extremistas de derechas, que contaban con el apoyo de un sector del ejrcito, defendan la necesidad de un golpe de Estado que pusiese fin a la Repblica y al proceso de reformas. Las tensiones entre los bloques opuestos desencadenaron un clima de violencia social, que culmin con el asesinato del diputado de derechas Calvo Sotelo, en represalia por la muerte del teniente Castillo, militante socialista. Este clima de violencia fue el pretexto a partir del cual las fuerzas conservadoras, contrarias a la Repblica, decidieron que haba llegado el momento de interrumpir por las armas el proceso reformista republicano.