- DEMONII -

COLIN FALCONER

DEMONII

Copyright Colin Falconer 2000 trad: Mihnea Columbeanu -Bucureti;

- CO IN F! CONE" -

PARTEA NTI
#rin via sexual normal, ne re$erim la $ormele de acti%itate &e'ual( care au loc )n mod normal la oamenii &(n(toi* $ireti* iar )n cate+oria &e'ului anormal +ru,(m toate $ormele de &e' care &e ,roduc numai rareori i* ,rin $orma lor* de%ia-( )n ,uncte e&en.iale de la $ormele obinuite/ Frontiera dintre normal i anormal* )n&(* nu e&te )n nici un ca- clar de$init(* e'i&t0nd tot $elul de $a-e intermediare/ J. Fabricius-M eller

Unu
!ighgate, nor"ul #on"rei C0nd%a* $u&e&e $oarte $rumoa&(/ 1i )nc( mai era* dac( ai $i ,utut ,ri%i dincolo de ,aloarea %ine.ie-ceroa&( a ,ielii* ochii cu ,leoa,ele ,e 2um(tate l(&ate* clemele de ,e &$0rcuri i limba &coa&(/ 3otui* oamenii din &ub&ol* a,arent de-umani-a.i de c(tre &alo,etele lor albe i concentrarea ca,ti%at( cu care ,ri%eau ,rin micro&coa,e* n-o luau )n &eam(/ 3ru,ul ei ne)n&u$le.it de%eni&e a,roa,e irele%ant ,entru ei/ Numai dr(+(laa $oto+ra$( de la 4/0/5* cu ,(rul lun+ i ne+ru ca abano&ul &tr0n& la &,ate )ntr-o coad(-de-cal* ,(rea ,reocu,at( de ea* imortali-0ndo din toate un+hiurile* ca o ,a,ara--a ne&(.ioa&(/ 4in+urul &unet din camer( era &$0r0itul &er%omotorului electric din a,arat/ Detecti%ul 4er+ent 3err6 7ame& )i $(cu cu ochiul/ Foto+ra$a nu-i d(du aten.ie* lu0nd o ima+ine de a,roa,e cu )ncheietura le+at( a m0inii $emeii/ Fo' &t(tea l0n+( cole+ul ei* )n dre,tul me&ei de tortur(/ De%eni&e a,roa,e indi$erent( )n $a.a mor.ii* dar crimele &e'uale continuau &-o &t0n2enea&c(* ,ro%oc0ndu-i i acum acea &en-a.ie de cri&,are +re.oa&( )n abdomen/ Ceilal.i* dei erau ,ro$e&ioniti la $el ca ea* )i e%itau ,ri%irea/ !cele $a,te le in&,irau o anume &tare ,ro,rie numai lor* )n$rico(tor de ,rimordial(* ,oate $iindc( ura care le moti%a era concentrat( nu a&u,ra unei &in+ure ,er&oane* ci )m,otri%a )ntre+ului &e' ,e care-l re,re-enta/ F(cea ca ,rin &tr($undurile min.ii &( $or$otea&c( mici umbre; aa* )i era mai uor &( inter,rete-e +reit ,ri%irile dure ale b(rba.ilor* &( uite c( erau de ,artea ei/ 8 Ce-a%em aici* 3/7/9 )ntreb( ea/ 7ame& 8 ,e care to.i cei din bri+ad( )l numeau 3/7/ 8 ridic( din umeri/ 8 :n a&a&inat 4 i M elementar* r(&,un&e el/ ;ntin&( i moart(/ 8 #entru numele lui Dumne-eu* murmur( Fo'* cu un nod )n +0t* $(c0nd un
5

- DEMONII -

,a& )na,oi/ 3/7/ -0mbi// Chiar )n acel moment* &un( tele$onul/ ;n camer( )ncet( orice micare/ Echi,a criminali&tic(* medicul le+i&t* #a<ula* chiar i $oto+ra$a* ,ri%ir( &,re tele$onul alb i -%elt de ,e ma&(* l0n+( bancheta ta,i.at( unde -(cea $ata moart(* un in&trument din &ecolul dou(-eci care di&tona cu decorul medie%al contra$(cut al &ub&olului/ Fo' ate,t( &( intre )n $unc.iune robotul* dar ace&ta ,(rea &( $i $o&t )nchi&/ !ce&t lucru i &e ,(rea $oarte curio&* )n circum&tan.ele date/ 8 4,une c( nu ,oate %eni la tele$on* in&trui 3/7/ #e moment* are m0inile le+ate= Chiar dac( era de-am(+it c( nimeni a r0& de +luma lui* 3/7/ n-o ar(t(/ 8 Dac( tu te ,re+(teai ,entru un act &e'ual com,licat cu le+(turi* &i+ur ai $i dat drumul robotului* &,u&e Fo'* +0ndind cu %oce tare/ 8 ;ntotdeauna* r(&,un&e 3/7/ Fo'* care ,urta ,e l0n+( &alo,eta alb( i m(nui de late'* ridic( rece,torul/ 8 Da9 :n +la& b(rb(te&c )ntreb(: 8 Faci cli&me9 Fo' ,ri%i )n 2ur* ,rin celula &ubteran(/ Nu a%ea $ere&tre* iar ,e ,ere.i erau a+(.ate di%er&e in&trumente de tortur(: un bici ne+ru din ,iele )m,letit(* o .e,u(* o cra%aa/ $i uite-m pe mine, o %at catolic at&t "e cuminte, vorbin" "espre clisme cu un necunoscut. 4e -(ri ,e &ine )n&(i* )ncadrat( un moment )n o+linda in&talat( ,e ,eretele din ca,(tul camerei* o $emeie blond( trecut( de trei-eci de ani* cu e',re&ie au&ter(* dac( nu chiar t(ioa&(* $(r( machia2* ,oate ,u.in cam ,rea )nalt(/ Nu era tocmai -ei.a &e'ului ,e care i-o re,re-enta ima+ina.ia )n$ierb0ntat( a lui 3/ 7/* dar nici r(u nu ar(ta* ,entru ora aceea din noa,te/ Dei cam ,(rea a 2uca )ntr-un $ilm cu e'trateretri* )n &alo,eta i +aloii ei albi de ,rotec.ie/ 8 Cine &unte.i* %( ro+9 &,u&e ea/ 8 Faci &au nu9 8 De unde a%e.i num(rul meu9 8 Eti #i&ica Fran.u-oaic(9 'u, sunt (etectiv )nspector Ma"eleine Fox* +isica Franu,oaic ,ace la un pas "e mine, -ntins .i moart, "up cum cu at&ta elegan s-a exprimat /.J. (ar s lsm pentru moment "etaliile. 8 3rebuie &( tiu cine %-a trimi&* )nainte de a di&cuta aran2amentele cu dumnea%oa&tr(* &,u&e ea* )ncerc0nd &( e%ite ochii lui 3/7/ 8 Ie,uraul/ 8 Ie,uraul=9
>

- CO IN F! CONE" -

8 0.ti #i&ica Fran.u-oaic( &au nu9 in&i&t( omul/ 8 #oate %eni.i a-i du,(-amia-( ,e la trei* r(&,un&e Fo'* dar necuno&cutul )nchi&e&e de2a/ #u&e rece,torul )n $urc(/ 8 ?i-ai tra& o u&t( tare9 &e intere&( 3/7/ 8 ! )nchi&* &,u&e ea/ 8 Ce %oia9 8 O cli&m(/ 3/7/ )i muc( bu-a/ #0n( i #a<ula $u ne%oit( &( $ac( un e$ort/ 8 4,er c( i-ai &,u& &( i-o ba+e-n cur/ #uteai conta ,e 3/7/ c( turtete cu baro&ul orice moment ,icant/ 8 @oia cu #i&ica Fran.u-oaic(/ 8 ! dat %reun nume* doamn(9 8 #rietenul lui &e numete Ie,uraul/ 8 Chri&toa&e/ #arc-ar $i col.ul animalelor aici/ Echi,a de criminaliti )i relu( acti%itatea* d0nd cu ,eriu.ele ,e&te di%er&e &u,ra$e.e* )n c(utare de am,rente/ :nul dintre ei +(&i o $ibr( te'til( ,e duumeaua de ciment i o ,u&e a,roa,e re%eren.io& )ntr-un ,lic de ,robe* ca i cum ar $i $o&t o relic%( &acr(; minu.io-it(.ile laborioa&e* dar ine&timabile ale in%e&ti+(rii unei crime/ #i&ica Fran.u-oaic(* +oal(* r(&ti+nit( ,e o ma&( de lemn* r(m(&e&e din nou neluat( )n &eam(* cu demnitatea ter$elit( al(turi de %italitatea ei/ Fo' )l ,ri%ea ,e #eter Aold* noul co,il-minune al unit(.ii de criminali&tic(* diri20ndu-i ,e ceilal.i cercet(tori )n acti%itate/ Ima+inea lui de 4herloc< Bolme& anchet0nd la locul unei crime* cu ,arde&iul i lu,a ridicat( la ochi* nu era com,let $al&(/ In%e&ti+a.iile criminali&tice moderne urm(reau o $ormul( ,reci&(* ba-at( ,e o ,remi-( &in+ular(: orice contact la&( urme/ Nu era deloc im,o&ibil &( &e comit( un a&emenea act %iolent a&u,ra unei alte ,er&oane $(r( a l(&a nimic )n urm(* dar de%enea tot mai di$icil/ 4e &,unea c( in$rac.ionalitatea era din ce )n ce mai &o$i&ticat(; la $el erau i in%e&ti+a.iile criminali&tice/ Crima nu era o treab( de amator/ !m,rentele di+itale &e ,uteau ,rele%a de ,e a,roa,e orice &u,ra$a.(* chiar i de ,e ,ielea omenea&c(* iar ,re-en.a lor ,e un cu.it &au o ran+( )n&0n+erat( era o ,rob( ire$utabil( de %ino%(.ie/ !m,rentele latente ,uteau &u,ra%ie.ui mult tim, la locul unei crime: &e +(&i&er( chiar i ,e ,a,iru&urile e+i,tene &tr(%echi* )n @alea "e+ilor/ Chiar i dac( uci+aul )i lua&e m(&ura de ,re%edere de a ,urta m(nui* de obicei l(&a )n urm( alte urme minu&cule/ :n ,anto$* mai ale& dac( $u&e&e ,urtat un tim,* ,utea l(&a o im,re&iune unic(; $ibrele te'tile ,uteau $i com,arate cu orice articol de )mbr(c(minte; un &in+ur $ir de ,(r* dac( era intact* cu r(d(cin( cu tot* ,utea ac.iona )m,otri%a unui %ino%at* ,urt0ndu-i am,renta +enetic( unic(/
C

- DEMONII -

"ecoltarea ,robelor era o munc( mi+(loa&( i i&to%itoare* i nu )n $iecare -i a%eau oca-ia de a $ace turul unei camere de tortur( ,ri%ate/ Cu asta, mi-a. trage o lun -ntreag "e invitaii la cin, "ac a. avea timp s ies -n lume 1 sau s mn&nc, )i &,unea Fo'/ Munca de ,oli.ie ,retindea ,ro+rame de ai&,re-ece ore ,e -i* iar )n ultima %reme Fo' rareori mai le+a cunotin.e noi* ,oate doar cel mult ,er&oane cu ,u,ilele $i'e i dilatate/ Foto+ra$a Mini&terului de Interne continua &( ia ima+ini cu blit-ul ale locului crimei* )n tim, ce Fo' i 3/7/ &t(teau cu m0inile )n bu-unarele &alo,etelor lor albe* ,ri%ind cu indi$eren.a echi,ei de &unet ,e un ,latou de $ilme ,orno+ra$ice/ Fo' re%eni cu aten.ia &,re $ata r(&ti+nit( ,e ma&(* cu m0inile ,rin&e )n c(tue/ ;i &t(,0ni imboldul de a o aco,eri/ :n a&emenea mod de a muri a%ea ce%a ob&cen/ #e tor&ul $emeii &e &cur&e&e cear( rece de lum0n(ri* de o culoare %erde lu+ubr( i %i&ceral(* acum r(cit(/ Clemele de ,e &$0rcuri nu ,(reau deo&ebit de dureroa&e; Fo' )i &,u&e c( nu i-ar $i ,utut ,rinde $acturile lunare cu a&emenea in&trumente &labe/ Nici una dintre torturile minore nu $u&e&e &u$icient( ,entru a o trimite ,e #i&ica Fran.u-oaic( ,e lumea cealalt(/ Fo' nu a%ea ne%oie de auto,&ia ,ro$e&oarei Eli-abeth #a<ula ,entru a a$la cau-a mor.ii/ @ictima a%ea contu-ii ,e +0t* hemora+ii minu&cule )n 2urul ochilor* numite petechiae, i limba &coa&(* um$lat( i %0n(t(/ #0n( i un no%ice i-ar $i ,utut da &eama c( $u&e&e &u+rumat(/ O conclu-ie at0t de &umar( n-ar $i im,re&ionat-o ,e #a<ula: a%ea o treab( de $(cut i ,roceda cu cea mai ,ro$e&ional( &0r+uin.(/ ;n$rico(toare i c(runt(* la cei cinci-eci de ani ai ei* 3/7/ i re&tul bri+(-ii din Bendon "oad o ,orecli&er( Fecioara cu 4cal,elul/ Con$orm ,rocedurii obinuite* medicul le+i&t nu era chemat la locul $a,tei* dar ace&ta nu era un c0m, in$rac.ional obinuit* iar Fo' dori&e ca #a<ula &( e'amine-e cada%rul in situ. Eli-abeth #a<ula )nce,u o e'aminare am(nun.it( a tru,ului ne)n&u$le.it* %orbind )ncet )ntr-un re,orto$on ac.ionat de &unetul %ocii* )n tim, ce lua tem,eratura camerei* con&emna ,o-i.ia cada%rului i bi-ara &a modalitate de ,re-entare* cu o %oce monoton( i t(r(+(nat(* ca i cum ar $i citit ,ro+no-a meteorolo+ic(/ Fo' &e du&e la ca,(tul me&ei* unde &e a,lec( &( %ad( dac( nu &e -(reau urme u&cate de &,erm( ,e %ul%( &au )n ,artea interioar( a coa,&elor %ictimei/ +a2ula o s ne spun "estul "e cur&n", )i -i&e ea* &im.indu-&e ca o ele%( care )ncearc( &( %ad( notele la te-( )nainte de )na,oierea lucr(rilor/ ;n mintea ei* &e ima+in( ,e &ine )n&(i aa cum ar $i %(-ut-o un &tr(in* a,lecat( &( &e uite la or+anele +enitale ale unei moarte/ (ac m-ar ve"ea tat acum3 4au mama, sau 5inny3 Fo' a%u im,re&ia c( di&tin+ea %a+ nite %0n(t(i roiatice )n -ona ,o&terioar( a
D

- CO IN F! CONE" -

tru,ului/ Du,( moarte* c0nd b(t(ile inimii )nceta&er(* +ra%ita.ia $(cea ca &0n+ele &( &e adune )n ,artea de 2o&/ i%iditatea &e in&tala cam du,( dou( ore i &e &tabili-a du,( o,t* aa c(* oric0t de mult ai $i mutat cada%rul du,( aceea* v&ntile caracteri&tice r(m0neau/ Ele indicau dac( tru,ul $u&e&e micat du,( moarte/ ;n ace&t ca-* li%iditatea core&,undea cu ,o-i.ia culcat(/ Femeia muri&e ,e ma&(* &au cu $oarte &curt tim, )nainte de a $i )ntin&( acolo/ "i+iditatea cada%eric( &e in&tala&e i ea/ )isuse, )i &,u&e Fo'* )ntreb0ndu-&e cum a%eau &( ,un( in$irmierii ,e tar+a cada%rul r(&ti+nit i cum )l ,uteau introduce )n $ur+on/ Foto+ra$a )i l(&a&e 2o& a,aratul Ni<on i )nre+i&tra &cena crimei ,e band( %ideo/ F(r( )ndoial(* era nece&ar &-o %ad( b(ie.ii din Bendon "oad/ Intimitatea era un ,ri%ile+iu la care ,uteai a&,ira )n tim,ul %ie.ii: du,( moarte* tru,ul* ,0n( i $ante-iile ,ri%ate* de%eneau ,ro,rietate ,ublic(/ Fo' &e bucur( &( la&e catacomba ,ri%at( a #i&icii Fran.u-oaice )n &eama echi,ei criminali&tice i a medicului le+i&t/ Cada%rele n-o mai $a&cinau* dac( o $a&cina&er( %reodat(* iar acel tru, )n cur& de r(cire )i ,ro%oca de&tul( +rea.(/ Catacomba &e a$la )n &ub&olul unei ca&e &emidetaate cu trei eta2e din Bi+h+ate/ C0nd%a* $u&e&e +randioa&(/ Fo' nu &e ,utea decide nici chiar acum dac( era o &trad( )n lent( a&cen&iune &ocial(* &au o -on( re%endicat( de 2un+la urban(/ Ar(dina era )n+ri2it( i bine )ntre.inut(* contra&t0nd cu curtea din $a.( a %ecinilor* o )n%(lm(eal( de buruieni i ierburi* cu &ticle +oale de NeEca&tle BroEn )m,r(tiate ,e c(rare/ De a$ar(* ca&a ar(ta )n &tare bun(* $(r( &( atra+( aten.ia/ Nu era +enul care te-ar $i $(cut &(-.i &,ui: Cine .tie ce perversiuni s-or %i -nt&mpl&n" aici3 Interiorul era la $el de anonim/ ;n antreu i )n &alonul din $a.( &e +(&eau %a-e cu $lori ,roa&,(t cule&e/ #e ma&a de ca$ea &t(tea un roman 8 de&chi&* cu $a.a )n 2o&* ca i cum #i&ica Fran.u-oaic( ar $i $o&t deran2at( )n tim, ce citea/ E'i&tau ,0n( i $oto+ra$ii de $amilie )n rame ar+intii* ,entru numele lui Dumne-eu/ Chiar .i reginele sa"o-masochismului aveau viei personale, medita Fo'/ 3/7/ &t(tea l0n+( combina &tereo din &alonul &,a.io&* cu %edere la &trad(/ !,(&( ,e butonul CD-,la6erului* cu un de+et )nm(nuat/ Debu&&6/ Fo' &e )ncrunt(/ Cum%a* &e ate,ta&e la hea%6 metal/ 8 Ii&u&e* ia uit(-te-aici* &,u&e 3/7/ 8 Ce e&te9 )ntoar&e Fo' ca,ul/ 8 Citea Nichola& 4,ar<&* ar(t( el cu ca,ul &,re ma&(/ #o$tim/ 1i-a ,ierdut dorin.a de a tr(i/ Ca-ul e re-ol%at/ :nul dintre a+en.i &e )ncrunt(/ Fo' era 2enat(/ Nu a%ea nimic )m,otri%a umorului ne+ru* dar 3/7/ )ntrecea m(&ura* a2un+0nd direct la ni%elul unei boli mintale/
F

- DEMONII -

Fo' &e uit( ,e $erea&tr(* la $ream(tul de a$ar(/ @ecinii i trec(torii &t(teau dincolo de cordoanele ,oli.iei* cu aten.ia ca,ti%at( a &,ectatorilor la un accident de circula.ie/ Era mai intere&ant dec0t ,ro+ramul de la tele%i-or* )n &,ecial dac( erai omer i nu a%eai ce%a mai bun de $(cut lunea diminea.(/ :n t0n(r cu $e& de l0n( i c(ti de Eal<man la urechi ,ri%ea al(turi de ceilal.i* $redon0nd mu-ica; o $emeie mu&ulman(* )m,in+0nd un c(rucior cu un co,il* &e o,ri&e &( cate +ura; c0.i%a tineri albi cu &curte de ,iele &e &tr0mbau la ,oli.iti; un aler+(tor de 2o++in+ cu tricou ondon Marathon i lan. de aur la +0t &e o,ri din $u+( ,entru a-i &ati&$ace curio-itatea/ 8 Eu mer+ &( m( uit &u&* &,u&e Fo'/ a eta2 lucrau doi membri ai echi,ei lui Aold/ Erau meticuloi* c(ut0nd urmele &0n+e )n &cur+erea de a,( a la%aboului i chitoace de .i+ar( )n toalet(/ Fo' intr( )n dormitor* unde ,ri%i )n 2ur* &ur,rin&(/ !r(ta mai mult ca dormitorul unei $eti.e dec0t al unei $emei )n toat( $irea/ #ere.ii erau decora.i )ntr-un ro- ,al* ,atul era aco,erit cu dantel(* iar ,e ,ern( 8 un accent )nduio(tor* )i &,u&e Fo' 8 &t(tea un ur&ule./ 4e )ntreb( la ce &-o $i ate,tat/ a un ,at de cuie i &u%eniruri de la Ae&ta,o* ,robabil/ 0n+( ,erete &e a$la un &crin de mahon/ Fo' ,ri%i cum unul dintre oamenii lui Aold c(uta ,rin &ertare/ :n hao&/ 3renin+urile i len2eria $u&e&er( aruncate laolalt(* nimic nu era )m,(turit* doar )nde&at )n(untru* la nimereal(/ Omul &coa&e com,let &ertarul de 2o& i +(&i o ca&et( de lac ne+ru* ,e care i-o ar(t( lui Fo'/ ;n(untru &e a$lau c(tue care &e )nchideau cu arici @elcro* cleme ,entru &0ni* o cutie cu lum0n(ri albe* nite ,erii .e,oa&e ,entru c0ini* un %ibrator ,ur,uriu* +el anticonce,.ional/ @ictimei )i ,l(cea &( ame&tece ,l(cerea i munca/ #ar.ial* Fo' )nc( &e mai &im.ea &tin+herit( de rolul ,e care-l 2uca&e )n a di&tru+e intimitatea tinerei moarte/ 3oat( lumea a%ea &ecrete* lucruri ,e care nu le tia nimeni: $ilmul deochiat ,e un ra$t* &cri&orile de la un amant +a6 de demult* len2eria de&tinat( numai ochilor $iin.ei iubite* toate a&cun&e la loc &i+ur/ Dar oamenii nu &e +0ndeau niciodat( la moarte* mai ale& la moartea &ubit(* neate,tat(* i la ceea ce &e ,utea )nt0m,la atunci cu &ecretele lor/ :neori* Fo' &e &im.ea ca un corb* ciu+ulind m(runtaiele unui le de animal* ,e un drum ,u&tiu/ Ca detecti%* criminali&t* de%eni&e at0t %o6eu-(* c0t i intim( cu mor.ii* a2un+0nd &(-i cunoa&c( ,rin intermediul unui ,u--le de detalii ob&er%ate i a,arent ne&emni$icati%e/ 4crut( camera* ob&er%0nd ,e ,erete un a$i al $ilmului (osarele 6, ,rin& l0n+( o reclam( la &(,unul #earG& )n ram( edEardian(; ,liante de o,er( la Co%ent Aarden* l0n+( ,ro+rame ale meciurilor echi,ei F/C/ !r&enal* ,e ra$t; o cana,ea %ictorian( ae-at( l0n+( un e-lon+ I<ea/ 4e )ntreba dac( #i&ica Fran.u-oaic( %i&a&e %reodat( c(* )ntr-o -i* o ,er&oan( com,let &tr(in( a%ea &(-i di&ece i &(-i e'amine-e aa toate detaliile %ie.ii ei ,er&onale/ Moartea era un t0lhar/ Nu-.i lua numai %ia.a* ,e urm( ).i &cotocea i
H

- CO IN F! CONE" -

,rin bu-unare* ca &(-.i $ure toate &ecretele/ Aold &coa&e ca,ul de du,( u(/ 8 Cred c( am +(&it ce%a* &,u&e el/

Doi
Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" C0nd intr( )n Camera de Incidente* Fo' $u a&altat( de miro&ul $amiliar al $umului &t(tut de .i+(ri/ "idic( ,ri%irea &,re a%i-ierul alb ,rin& ,e toat( lun+imea unui ,erete/ O,era.iunea a%ea de2a o denumire: (:;M'; <'/='0C;/>. Fo' &e ae-( i &orbi din ca$eaua ,roa&t(* l(&0nd o urm( de ru2 ,e ,aharul de ,oli&tiren/ ;i con&ult( )n&emn(rile* a&i+ur0ndu-&e c( detaliile de la locul crimei )i erau )nti,(rite clar )n minte i c( era ,re+(tit( ,entru )ntreb(rile Detecti%ului In&,ector 1e$/ Are+ Mill& ,relua&e bri+ada de la Maren<o/ 4,re deo&ebire de Fran<* care de%eni&e o le+end( %ie a intui.iei in&,irate i a anchet(rii la $a.a locului* Mill& era un ,ro$e&ioni&t de carier( care ,re.uia munca ,e br0nci i bunul &im. %e&timentar* nu nea,(rat )n acea&t( ordine/ Era )n ,lin( a&cen&iune* urm(toarea eta,( $iind bri+ada mobil(/ @ictima &e numea Iimberle6 Ma&on/ #0n( acum* ,(&tra&er( di&cre.ia* declar0nd ,re&ei c( era o a+re&iune la domiciliu* atacantul $iind ,robabil un cuno&cut al %ictimei/ Jiarele de &candal ar $i $o&t )n al nou(lea cer* dac( a$lau detaliile/ Nu mai r(m0nea dec0t &( ia&( la i%eal( %reo le+(tur( )ntre Iimberle6 Ma&on i Familia "e+al( &au %reun mi2loca de la !r&enal* c( 4un i Mirror ar $i ,ublicat articole ,e ace&t &ubiect luni de -ile/ Mill& intr(/ Fo' au-i o$tatul ,oli.i&tei 4tace6 din ,artea cealalt( a )nc(,erii* ca un $onet de %0nt/ ;n 2urul lui Mill& ,lutea o ade%(rat( aur( &e'ual( 8 dar nu +ro&olan( i $(.i(* ca )n ca-ul lui 3err6 7ame&* era mult ,rea ,ro$e&ioni&t ,entru aa ce%a/ Fo' nu ,utu&e &( de$inea&c( niciodat( ,rea clar de&,re ce anume era %orba* nici &( &e declare com,let imun(/ Mill& era unul dintre acei oameni ,entru care tinere.ea nu e&te dec0t o escal )n drumul &,re culme/ !%ea ,e birou o $oto+ra$ie $(cut( )n anii a,te-eci* ca ,oli.i&t de &trad(* cu ca&c( Bobb6 londone-(* ar(t0nd &t0n+aci i 2enat/ !cea $iin.( )nceta&e de mult &( mai e'i&te* ,redat( o dat( cu uni$orma i ba&tonul/ !cum* era cu totul altul* )nalt de ,e&te un metru o,t-eci* &lab i dur* numai cu micile riduri de l0n+( ochi i $irele albe de la t0m,le tr(d0ndu-i %0r&ta* care &e &ocotea a $i ,u.in ,e&te ,atru-eci de ani/ 3recu&e ,rin ,atru c(&nicii i )n ,re-ent tr(ia cu 4all6* o -ei.( a amorului blond( re)ncarnat( ca ,re-entatoare de mod(* dac( era &( i &e dea cre-are lui Bone6Eell/ Mill& umbla cu mic(rile +ra.ioa&e ale
K

- DEMONII -

unui atlet* iar hainele ,arc( i-ar $i $o&t croite la comand( de un creator italian/ ;morul-ambulant )l numea ,e la &,ate 3/7/* din in%idie* $(r( )ndoial(/ Mill& a%ea &im.ul umorului* o ,erce,.ie acut( a ,oliticii de birou i o con&titu.ie $eroce/ #e &curt* a%ea &to$( de comandant/ Era unul dintre acei oameni a c(ror %ia.( a dob0ndit ,ro,or.ii ritmice/ :na din cele mai celebre reali-(ri ale lui $u&e&e aceea de a &e )mb(ta la un dineu al $rancma&onilor* du,( care trecu&e cu maina ,rintr-un indicator de lucr(ri rutiere al ,rim(riei* a2un+0nd )ntr-un an. de &cur+ere/ Cum%a* &u,ra%ie.ui&e chiar i acelui e,i&od* care ar $i $o&t &u$icient ca &( ,un( ca,(t a,roa,e oric(rei cariere/ Dar calitatea care o $ra,a&e ,e Fo' imediat 8 ,e l0n+( ochii lui* ce-o de-br(ca&er( )n ,ielea +oal( la -ece &ecunde de c0nd &e )nt0lni&er( ,rima dat( 8 era mobilitatea/ Mill& ,arc( ar $i $o&t alc(tuit din com,onente modulare/ D(dea im,re&ia c( ,urta )n bu-unar o ,eriu.( de din.i i un a,arat de ra& i c(* dac( era chemat 8 la 4cotland Lard* la Inter,ol* la o con$erin.( a F/B/I/ )n cartierul +eneral de la Mantico* &au )n a,artamentul %reunei ,re-entatoare de len2erie din Cosmopolitan 1 )i ,utea ale+e un co&tum nou de la cur(.(toria chimic( i ,0n( diminea.a ,leca* $(r( &( la&e nici o urm(/ Nu &em(na deloc cu Maren<o; locul lui Fran< $u&e&e acolo* )i l(&a&e im,re&iunea umerilor )n ,ere.i* conturul ,o&teriorului ma&i% ,e &caunul de Detecti% In&,ector 1e$* ca un mula2 de ,la&tic/ Mill& era un ,oli.i&t de coal( nou(* un co,oi bun care &e metamor$o-a&e )n material admini&trati%/ Bendon "oad nu era dec0t un ,o,a& )n a&cen&iunea &,re NeE 4cotland Lard/ Mill& &e ae-(* ,icior ,e&te ,icior* i-i &coa&e din bu-unarul &acoului &tiloul #ar<er/ Nici o cut( nu a%eau ,antalonii lui* )i &,u&e Fo' cu acreal(/ ;l %(-u ,e 3/7/ ,ri%indu-l* cu o e',re&ie h(me&it(/ ;n &$0rit* )i +(&i&e un idol/ 8 Bine* b(ie.i* &( ne-a,uc(m de treab(* )nce,u Mill&/ Ce-ai a$lat* Madeleine9 Fo' )i de&chi&e carnetul/ 8 4e numea Iimberle6 Ma&on/ @0r&ta* dou(-eci i o,t/ !uto,&ia e ,ro+ramat( ,entru a-i la ora trei* dar &e ,are c( a $o&t &tran+ulat(/ !%em i banda a&ta %ideo* de la 4/O/5/ Fo' introdu&e ca&eta )n %ideorecorder/ 4e %(-u ,e &ine )n&(i* )n &alo,eta alb(* &t0nd cu carnetul )n m0n( l0n+( ma&a de tortur(/ :rmar( ,rim-,lanuri ale clemelor de la &$0rcuri i ale &tro,ilor de cear( )nt(rit( de ,e ,ie,tul moartei/ !,oi* $oto+ra$a ,anorama&e )n 2urul ,ere.ilor* $ilm0nd &ini&trele in&trumente a+(.ate )n c0rli+e ,e -id(ria de c(r(mid( netencuit(/ 4,a.iul ,(rea mai )ntuneco& dec0t i-l amintea ea de diminea.(* in&,ir0nd un aer macabru 8 &au erotic* )n $unc.ie de ,unctul de %edere* ,robabil/ a &$0ritul )nre+i&tr(rii* )n camer( &e l(&( o t(cere ner%oa&(/ 8 Nu &-ar ,utea &( $i $o&t moarte accidental(* doamn(9 )ntreb( "an<in* unul dintre detecti%i/
N0

- CO IN F! CONE" -

Fo' tia la ce &e re$erea* era )ntrebarea crucial( c(reia trebuia &(-i r(&,und( )nainte de a )nce,e cu ade%(rat ancheta/ Nu cum%a Iimberle6 Ma&on acce,ta&e %reo $orm( de &tran+ulare )n tim,ul actului &e'ual* ca modalitate de a a2un+e la un or+a&m mai inten&9 Oare ,artenerul ei &ocoti&e +reit* a,oi &e &,eria&e i abandona&e cada%rul9 Fo' mai )nt0lni&e a&emenea dece&e bi-are* dar trucurile nu d(deau +re dec0t )n ritualurile &e'uale &olitare/ Cuno&c(torii &ado-ma&ochi&mului o numeau &u$ocare* li,&irea de o'i+en a creierului ,entru a inten&i$ica ,l(cerea &e'ual(/ 1mecheria era aceea de a r(m0ne )n %ia.( ,entru a te bucura de &ati&$ac.ia ob.inut(/ I&toria con&emna&e un num(r de oameni ,entru care aa ce%a ,ur i &im,lu nu era ,o&ibil: )nc( din &ecolul al O@II-lea* cronicarii ob&er%a&er( c( %ictimele &,0n-ur(rilor )n ,ublic a%eau erec.ii i chiar e2acul(ri c0nd &e -b(teau )n trean+/ C&n" se "uc, atunci le vine? ar $i &,u& 3/7/ Nu era o noutate: 2a,one-ii 2uca&er( &ecole de-a r0ndul ace&t ,ericulo& 2oc &e'ual/ !no'ia cerebral(* combinat( cu &ecre.ia de adrenalin( a &t(rii de ri&c* $orma un coc<tail eu$ori-ant* deo&ebit de atr(+(tor ,entru ma&culii tineri/ Con$orm &tati&ticilor* trei-eci la &ut( din &inuciderile adole&cen.ilor ,uteau $i e',erimente &e'uale &c(,ate de &ub control/ 3ot ceea ce tiau ,0n( acum de&,re Iimberle6 Ma&on &u+era c( ,racticile de ace&t +en )i erau $oarte bine cuno&cute/ ;ntrebarea era: muri&e 2uc0ndu-&e* &au uci+aul ei a%u&e&e inten.ii &erioa&e9 8 ;nc( n-am conturat o teorie de&,re moartea ei* )n $a-a a&ta* )i &,u&e Fo' lui "an<in/ Necro,&ia ne-ar ,utea de-%(lui mai multe/ 8 @reun indiciu de&,re ora mor.ii9 &e intere&( altcine%a/ 8 Din nou* trebuie &( ate,t(m auto,&ia lui #a<ula* dar rigor mortis-ul era de&tul de a%an&at/ Du,( ,(rerea ei* %ictima muri&e de ,e&te dou(-eci i ,atru de ore/ 8 Ne ,o.i &,une ce-au +(&it criminalitii )n buc(t(rie* te ro+9 )i ceru Mill&/ Fo' &e )ntoar&e &,re ceilal.i: 8 :n membru al echi,ei lui Aold a +(&it o ,at( de &0n+e ,e clan.a $ri+iderului/ Iar )n lada de +unoi era o ceac( &,art(/ #e duumea )nc( mai e'i&tau cioburi m(runte de ,or.elan/ 3oate a&tea arat( c(* recent* acolo a a%ut loc un con$lict* du,( care cine%a a $(cut cur(.enie/ Dac( are &au nu le+(tur( cu crima* )nc( nu tim/ 8 !m,rente9 8 Din nou* ate,t(m ra,ortul/ Criminalitii au ,rele%at o am,rent( latent( cu &0n+e de ,e $ri+ider* dar )nc( nu tim dac( )i a,ar.inea lui Iimberle6 &au atacatorului/ 8 Cum a intrat a+re&orul9 )ntreb( "an<in/ 8 Nu ,rin $or.(/ Deci* $ie o cunotea* i i-a de&chi& chiar ea* $ie a%ea o cheie/
NN

- DEMONII -

8 Deci* s-ar putea &( $i $o&t un accident* in&i&t( Bone6Eell/ 8 E ,o&ibil* dar ,0n( du,( e'amenul ,o&t-mortem nu ,utem )nce,e &( $ormul(m nici o teorie* re,et( Fo'/ 8 Fata era cur%(9 continu( "an<in; ridic0nd ochii* %(-u ,ri%irea a&,r( a lui Fo'/ Era ,ro&tituat(* doamn(9 8 ;nc( mai cercet(m* Denni&* r(&,un&e Fo'* re%enind a&u,ra )n&emn(rilor/ Jiua* a%ea o mic( $irm( de ,ublic relation& cu un birou ,e Eu&ton "oad/ 3otui* &e ,are c( a%ea o %ia.( dubl(/ ;n tim, ce eram acolo* am ,rimit un tele$on/ :n b(rbat a cerut cu #i&ica Fran.u-oaic(/ @oia o cli&m(/ 8 -a.i ,rimit ,e mobil* doamn(9 )ntreb( Bone6Eell* $(c0ndu-i ,e to.i &( i-bucnea&c( )n r0&/ 8 Da* i .i-am &,u& &( nu m( mai &uni )n tim,ul ,ro+ramuluiP ri,o&t( Fo'/ 8 Mai de,arte* morm(i Mill&* cu o mutr( acr(/ Fo' re%eni la )n&emn(rile ei/ 8 !m %eri$icat banca de me&a2e/ #rimi&e c0te%a a,eluri de la tat(l ei i dou( de la &ecretar(/ !l.i doi au mai &unat $(r( &( la&e nici un me&a2/ 8 !&ta-i tot* doamn(9 )ntreb( Bone6Eell/ 8 !&ta-i tot* Bill/ 8 Cine-a +(&it cada%rul9 %ru &( tie Nic< CraE$ord* noul Detecti% 4er+ent/ Mill& )i dre&e +la&ul* iar Fo' )l l(&( &( continue el/ 8 !-i-diminea.(* c0nd domnioara Ma&on n-a %enit la &er%iciu* &ecretara ei a &unat-o aca&(/ Nu i-a r(&,un& nimeni/ Du,( ce a li,&it i de la ,rimele dou( )nt0lniri* &-a hot(r0t &( tele$one-e la ,oli.ie/ Doi a+en.i )n uni$orm( de la Bi+h+ate au ,(trun& )n ca&( i au +(&it cada%rul/ 8 Nu cum%a ei i-or $i $(cut-o9 inter%eni Bone6Eell/ 1ti.i cum &unt unii dintre (ia din ,erioada de ,rob(/ N-a a%ea )ncredere )n ei nici &-o tra%er&e-e ,e bunic(mea &trada/ 8 Eu nici )n dumneata n-a a%ea )ncredere cu bunica mea* re,lic( Mill&* &t0rnind un nou %al de r0&ete* la care 3/7/ ,artici,( cu mai mult entu-ia&m dec0t &ar $i cu%enit/ 8 ! %(-ut cine%a ce%a* e$uG9 )ntreb( "an<in/ 8 3/7/ a %orbit cu %ecinii* dar &u&.in c( n-au %(-ut i n-au au-it nimic neobinuit* r(&,un&e Mill&/ 3/7/ d(du din ca,/ 8 Cealalt( 2um(tate a ca&ei e ,ro,rietatea a dou( relic%e de la Mu-eul de I&torie Natural(/ El e &urd* iar ea &u$er( de !l-heimer )n $a-( a%an&at(/ !m %eri$icat i )n ,artea cealalt(* dar ,e-aia a )nchiriat-o 2umate din 7amaica/ 3otui* (tia -ic c( ti,a era o t0r$(/ 8 De ce9 )ntreb( CraE$ord/ 8 ;i intrau i-i ieeau +a+iii din ca&( la toate orele din -i i din noa,te/
N2

- CO IN F! CONE" -

8 1i $amilia9 &e intere&( "an<in/ Mill& $(cu un &emn cu ca,ul &,re Detecti%ul 4er+ent CraE$ord* care urma &( $ie o$i.erul de le+(tur( cu $amilia ,e ,arcur&ul ca-ului* r(&,un-(tor de toate contactele dintre ,oli.ie i rude/ !cea&ta )n&emna &( le con&emne-e declara.iile la domiciliu* &(-i a2ute la ,re+(tirile de )nmorm0ntare* &(-i .in( la curent cu mer&ul anchetei* &(,t(m0ni &au chiar luni de-a r0ndul* i chiar &( &tea al(turi de ei ,e ,arcur&ul oric(rui ,roce& ,enal/ Du,( ,(rerea lui Fo'* era una dintre muncile cel mai +reu de $(cut bine* mult mai &tre&ant( dec0t a %edea oric0t de multe cada%re mutilate/ Cum &,u&e&e odat( 3/7/: !amburgerii -i suport. #acrimile, nn? CraE$ord &e tran&$era&e la #oli.ia Metro,olitan( din .ara bandi.ilor; lucra&e la bri+ada in$rac.ional( din Bri&tol i ,artici,a&e la ancheta din ca-ul Frederic< Qe&t/ #etrecu&e doi ani ca Detecti% 4er+ent* )nainte de a $i mutat la Metro,olitan(/ 8 3at(l e director ,etroli&t ,en&ionar* &,unea el* locuiete ,e centura banilor* )n 4urre6/ Dac( $iica lui umbla ,e c(i +reite* -ice c( n-a tiut nimic/ 4(racul nenorocit/ Ne%a&t(-&a e-n ultimul hal* doctorul a trebuit &(-i dea un &edati%/ 8 C0nd au %(-ut-o ultima oar(9 %ru &( tie "an<in/ 8 Cam acum o &(,t(m0n(/ ua ma&a la ei a,roa,e )n $iecare duminic(/ 8 Iubi.i* ce%a9 8 Nici unul de care &( le $i &,u&/ @a trece o -i* dou(* ,0n( &(-i ,utem che&tiona ca lumea/ Fo' cl(tin( din ca,/ 4e ,(rea c( %ictima lor )i di&eca&e net %ia.a )n dou( 2um(t(.i: Iimberle6 Ma&on* $emeie de a$aceri i $iic( iubitoare* i #i&ica Fran.u-oaic(* comerciant( cu de%ia.ii &e'uale/ 8 !r mai $i un am(nunt* &,u&e ea/ De ce nu a%ea carne.el ne+ru9 !,roa,e tuturor le c(-u $i&a imediat* dar %reo doi dintre detecti%ii mai ,roa&,e.i din bri+ad( ,(rur( nedumeri.i/ 8 O $at( cum era Iimberle6 ar $i .inut ,e unde%a o li&t( a clien.ilor* continu( Fo'/ N-am +(&it nici una/ 4-ar ,utea &-o $i luat cel care a &u+rumat-o/ ;l ,ri%i ,e "an<in: 8 !ccidental* &au alt$el/ 8 Cre-i c( (&ta a $o&t moti%ul9 )ntreb( Bone6Eell/ Fo' ridic( din umeri/ 8 Cum &,uneam* nu tim dac( a $o&t crim(/ Mill& lua )n&emn(ri )ntr-un re+i&tru mare* rou/ ;l )nchi&e bru&c* cu un +e&t conclu-i%/ 8 @reau &( tiu tot ce e de tiut de&,re $ata a&ta: ,rietenii* aman.ii* clien.ii* dumanii* ce $ul+i de cereale m0nca la micul de2un* dac( mer+ea cu autobu-ul &au cu metroul* totul/ 1i mai trebuie &( mer+em din ca&(-n ca&(* &( %orbim cu toat(
N5

- DEMONII -

lumea din cartier: &-ar ,utea &( $i %(-ut cine%a ce%a/ #une.i li&ta de &arcini la a%i-ier/ Da.i-i drumul/ 3/7/ &e ae-( ,e locul de l0n+( %olan* )n Ford-ul 4ierra al lui Fo'/ !%ea cearc(ne %inete &ub ochi* iar Fo' &im.i miro&ul &t(tut de &udoare i alcool* ,e &ub un dam$ ,uternic de a$ter&ha%e/ O noa,te +rea la datorie/ 8 3e &u,eri dac( $ume-9 )ntreb( 3/7/* )nce,0nd &( de&chid( $erea&tra/ 8 Mhm/ F(c0nd o mutr( acr(* 3/7/ ridic( +eamul la loc/ Bomb(ni ce%a ,rintre din.i/ 8 Care-i di$eren.a dintre un Fo&terG& i o $emeie9 Na c( iar )nce,em= 8 :n Fo&terG& e rece* daG nu-i acru/ Fo' &coa&e maina )n tra$ic* ,ornind &,re &ud* ,e Bendon "oad/ #e ,arbric(deau c0.i%a &tro,i de ,loaie/ Nu c( ar $i deran2at-o cu ce%a bancurile lui 3/7/* umorul lui ,er%er& la locurile crimelor/ Numai Dumne-eu tia c0t )i a2uta &( r(m0n( cu mintea )ntrea+( c0te ,u.in umor ne+ru din c0nd )n c0nd/ Dar atitudinile lui 3/7/ a&cundeau o mi&o+inie clar(/ #ro%enea dintr-o ,arte din Qhite Cit6 unde de%eneai $ie ,oli.i&t* $ie in$ractor* )n $unc.ie de an&ele ,e care le a%eai/ El era $o&t militar* tun& &old(.ete/ ;n ce-o ,ri%ea ,e Fo'* cea mai mare ,aco&te ,e ca,ul omului/ Dar cole+ii nu .i-i ale+i/ Cel ,u.in* ea era e$a/ #robabil c( i a&ta )l &0c0ia/ 8 Chiar cre-i c( a $o&t moarte accidental(9 )l )ntreb(/ 3/7/ )i $(cu de lucru cu +ura de %entila.ie/ !%ea de+ete mari i butuc(noa&e* ca ale unui -idar/ Dac( nu l(&a )n ,ace dr(cia* ri&ca &-o &trice/ 8 M( ro+* ,oate c( &-a cu,lat c-un +a+iu* i-au &co& .oalele* el a le+at-o* a $(cut treaba cu ceara i toate celelalte* i ,e urm(* ca )ntr-un $inal m(re.* anc(lecat-o i* tocmai c0nd &( &e &lobo-ea&c(* &-a a,ucat &-o &tr0n+( de +0t* de &(-i &ar( acul )n -ona roie/ DaG &-a ambalat i-a .inut-o ,rea mult/ #e urm(* c0nd i-a dat &eama ce-a $(cut* a hot(r0t &-o tear+(/ 4-o $i du& aca&( la ne%a&t( i co,ii* &,er0nd &( &ca,e/ Nu e im,o&ibil/ 8 Mai ,u.in #i&ica Fran.u-oaic(/ 3/7/ C(-u ,e +0nduri/ 8 #i&ica Fran.u-oaic(/ Fute-m-a/ Fo' &-ar $i li,&it bucuro& de limba2/ ;i arunc( o ,ri%ire mu&tr(toare/ 8 Fute-m-a* "oamn, ad(u+( el/ ;ncerc0nd &( nu -0mbea&c(* Fo' continu(: 8 N-are nici un &en&/ Dac( e client ,l(titor* de ce-o &u+rum(9 Dac( e ,&iho,at* da/ Dar nu ,entru %reo &imulare erotic( de dra+ul ei/ Fii &erio&/ N-a %rut dec0t &(-i $ac( ,ro,ria ,l(cere/ 3/7/ d(du din ca,* acce,t0nd ideea/ 8 !m $(cut ce%a cercet(ri de&,re #i&ica a&ta Fran.u-oaic(* doamn(9
N>

- CO IN F! CONE" -

8 -am ,u& ,e Bone6Eell &( &e uite )n anun.urile de mica ,ublicitate din -iarele locale/ Dac( n-are noroc* )l %oi trimite &( caute c(r.i de %i-it( ,rin toate cabinele tele$onice de-aici ,0n( ,e 3ottehnam Court "oad/ 8 E c(&(torit/ N-ar trebui &(-l ducem )n i&,it(/ 8 ! dori &( tiu ce anume o$erea $emeia/ 8 Orice-a $o&t* &cotea bani $rumoi/ 8 !a &e ,are/ M( )ntreb c0t te co&ta ca &(-.i amena2e-i o camer( de tortur( ,ro,rie/ 8 #oate c( ,ocnea din bici ,e l0n+( boiP 3/7/ r0&e &curt* ca un l(trat* a,oi momondi ce%a la a,aratul de radio* c(ut0nd ,rintre canale/ ;n cele din urm(* renun.(/ Fo' d(du drumul ter+(toarelor de ,arbri-/ ;nce,u&e &( ,lou( de-a binelea* ,loaie cald( i cleioa&(* de )nce,ut de iulie/ 4e a,ro,ia &e-onul de la Qimbledon/

Trei
4pitalul Mi""lesex Faian.( $recat( &( &tr(lucea&c( i miro& de de-in$ectant* ,e&te care ,lutea duhoarea dulcea+-+re.oa&( a mor.ii/ Fo' )i miro&ea ,ro,ria $ric(/ 4e obinui&e &( &e uite la cada%re* dar niciodat( nu-i )n%in&e&e &u&,iciunea c( )ntr-o -i urma &( +(&ea&c( un tru, ,ur i &im,lu ,rea re%olt(tor* ,rea hido& de&$i+urat ca &(-l ,ri%ea&c(* iar atunci nu i-ar mai $i ,utut $ace datoria ,ro$e&ional(* amu.it( ca o handica,at(/ O team( ira.ional(* de $a,t* c(ci a&i&ta&e la necro,&ii i %(-u&e cada%re de&,uiate ,0n( la o&* chiar i ale unor co,ii mici; %(-u&e $e.e de&cuamate* arbori de or+ane c0nt(ri.i i e'amina.i ca i cum ar $i $o&t $leici de calitatea )nt0i la m(cel(rie/ B(nuia c( e$ectele muncii ei erau cumulati%e/ 4e &,unea c( un &,ate de om nu &u,ort( dec0t un anumit num(r de ,o%eri* )ntr-o %ia.(; ,oate c( e'i&ta o limit( a traumelor ,e care le ,utea )ndura ,0n( i cel mai dur &,irit* )nainte de a a2un+e &( clache-e/ #ro,ria ei ne,(&are )n $a.a at0tor %iolen.e i mor.i o &ur,rindea* uneori chiar o oca/ ;i a,lic( &ub na& dou( mici ,a&tile @ic<& i-i d(du borcanul lui 3/7/ !ce&ta )l lu( recuno&c(tor* urm0ndu-i e'em,lul/ a micul de2un nu m0nca&e dec0t ,u.in( ,0ine ,r(2it(/ Odat(* )l )n&o.i&e ,e Maren<o la mor+( du,( o ma&( co,ioa&( i $u&e&e c0t ,e ce &-o %er&e ,e ra,ortul medico-le+al/ 8 Aata9 )l )ntreb( ea ,e 3/7/ !ce&ta ar(ta cam &ordid/ F(r( )ndoial(* re+reta cele a,te-o,t halbe de
NC

- DEMONII -

Auinne&& din &eara trecut(/ 8 Aata* r(&,un&e el/ ;l urm(rii ,e a&i&tent ,rin uile &(lii de ate,tare* ,e coridor* &,re camera de di&ec.ie* numit( de unii i M(cel(ria lui Ara%ene6* du,( numele $o&tului ei ocu,ant/ !cum* cei mai mul.i )i &,uneau Ahena/ #ro$e&orul !lo6&iu& Ara%ene6 &u$eri&e un atac de cord cu dou( luni )nainte de a )m,lini ai-eci i trei de ani i &e hot(r0&e &( &e retra+( )ntr-o %il( din Normandia* )nainte ca ,ro,ria )ncren+(tur( de or+ane &(-i $ac( a,ari.ia )n ta&ele de ino'/ ;nlocuitoarea lui era ,ro$e&oara Eli-abeth #a<ula* numit( uneori i Doc #eculiarN; &au Dracula de c(tre ,oli.itii care o %i-itau ca &( &e intere&e-e de cada%rele intrate ,e u(/ Dar &tilul ei abra-i% i $a,tul c( era nec(&(torit( )i atr(&e&er( cur0nd ,orecla $olo&it( acum de 3/7/ i de re&tul bri+(-ii: Fecioara cu 4cal,elul/ Era o $emeie im,re&ionant(* )nalt( de ,e&te un metru a,te-eci* cu ,(r c(runt i de&* ochelari enormi ca dou( %itrine i un na& ca un carto$/ 4t(tea )n ,icioare l0n+( o ma&( de di&ec.ie din o.el ino'idabil* )mbr(cat( cu un halat %erde i m(nui de cauciuc ,0n( la coate* ,ri%indu-i )ncruntat( i de-a,robator* cu acea e',re&ie re-er%at( $iin.elor in$erioare care nu au nici o etichet( cu numele &au titlul li,it( )n $runte/ Iimberle6 Ma&on -(cea +oal( )n $a.a ei/ Foto+ra$a de la ca&a din Bi+h+ate lua noi ima+ini* ,entru do&arul de ,robe* cu a,aratul in&talat ,e un tre,ied/ Fa-a ma'im( a ri+idit(.ii cada%erice trecu&e* iar bra.ele lui Iimberle6 -(ceau ,e l0n+( tru,* cu ,almele $le'ate i de+etele unite; -n s%&r.it, ca o a"evrat "oamn, )i &,u&e Fo'* &im.ind un moment de re,ro amarnic la adre&a ,ro,riilor ,re2udec(.i/ #a<ula de&,rin&e&e clemele de la locul $a,tei* dar ,e ,ie,t r(m(&e&er( d0rele de cear( roie/ #e de+etul mic al ,iciorului &t0n+ $u&e&e le+at( o etichet( cu numele i un num(r/ Nici o alu-ie la #i&ica Fran.u-oaic(/ Moartea o readucea la o unic( ,er&onalitate/ #a<ula )i ,ri%ea ca o )n%(.(toare autoritar( care atea,t( ca ele%ii &( de%in( aten.i/ 8 Omor* declar( ea )ntr-un t0r-iu/ 8 4unte.i &i+ur(9 )ntreb( 3/7/ Doctori.a )l $i'( cu o ,ri%ire $eroce/ Ochelarii )i &cli,ir(* re$lect0nd lumina neoanelor din ta%an/ 8 Nu* am +hicit* &,u&e ea* cu %ocea )n+roat( de di&,re./ e+itii re,re-entau o cate+orie de elit( a bre&lei medicale i* din c0te %(-u&e Fo' la %ia.a ei* ,uteau $i la $el de ,edan.i ca ,ro$e&orii de lin+%i&tic( de la O'$ord/
N

7oc de cu%inte* ba-at ,e c%a&i omo$onia +a2ula@+eculiar* ,eculiar R ciudat* bi-ar* a,arte Sn/tr/T ND

- CO IN F! CONE" -

#uteai &( cobor) un tru, at0rnat cu o $r0n+hie de-o +rind(* iar ei tot a%eau &( caute +(uri de +lon. ca &(-.i &,un( ,e urm( c( moartea ,rin &,0n-urare nu $u&e&e dec0t un dia+no&tic ,ro%i-oriu/ Fo' b(nuia c( e'i&ta o anumit( 2u&ti$icare/ 4e )nt0m,la&e ca auto,&iile &( de&co,ere +loan.e )n tru,uri care nu ,re-entau nici o ,la+( )m,ucat( %i-ibil( i* cu o oca-ie celebr(* un om cu r(ni de +lon. $u&e&e tratat trei &(,t(m0ni )ntr-un mare &,ital londone- ,entru aritmie cardiac(/ :na dintre declara.iile $a%orite ale lui #a<ula era aceea c( numai dou( lucruri nu-i a%eau locul )n ,ractica i tiin.a necro,&iilor 8 &emnele de %ia.( i &u,o-i.iile/ Dar* o dat( ce era con%in&( de de&co,eririle ei* anii de e',erien.( ,ro$e&ional( i o $erm( )ncredere )n ,er$ec.iunea tiin.ei o $(ceau ,e ,ro$e&oara Eli-abeth #a<ula &( $ie intolerant( $a.( de cei o%(ielnici/ #a<ula )nce,u &( citea&c( din )n&emn(rile ei: 8 Cada%rul a,ar.ine unei $emei de ra&( alb(* de-%oltat( normal* )nalt( de cinci ,icioare i o,t de+ete* c0nt(rind o &ut( dou(-eci i a&e de li%re/ !re ,(r ne+ru* ochi %er-i* i ,are &( &e $i a$lat la 2um(tatea celui de-al treilea deceniu de %ia.(/ #artea ,o&terioar( ,re-int( li%iditate $i'at(/ ;n tim,ul e'amenului ini.ial de a-i-diminea.(* am )nre+i&trat o tem,eratur( rectal( )n ad0ncime de ai-eci i dou( %ir+ul( ,atru* +rade Fahrenheit* cu rigor mortis de &tadiu $inal ,re-ent )n membrele in$erioare/ ! calcula ora mor.ii ca &itu0ndu-&e )ntre orele -ece ,/m/ &0mb(t( &ear( i ,atru a/m/ duminic( diminea.(/ @orbea )ncet i monoton* )n micro$onul a+(.at din ta%an/ Conclu-iile ei a%eau &( $ie tran&cri&e ulterior )n ra,ortul medico-le+al* care urma &( a2un+( ,e biroul lui Mill& din Bendon "oad/ M( ro+* tot era un )nce,ut* dar e&tim(rile cu ,ri%ire la ora dece&ului erau notoriu de ne&i+ure/ In%ariabil* li &e o,uneau conte&t(ri )n in&tan.(/ #a<ula &e a,lec( ,e&te cada%ru* ar(t0nd %0n(t(ile de ,e +0tul lui Iimberle6 Ma&on/ 8 !ce&te petechiae i limba tume$iat( identi$ic( a&$i'ia ,rin &tran+ulare ca ,o&ibil( cau-( a mor.ii/ @0n(t(ile din 2urul +0tului core&,und cu &tran+ularea manual(/ 3otui* dac( ,ri%i.i cu aten.ie %e.i ob&er%a c( )n re+iunea anterioar( contu-iile &unt mai ,ro$unde* )m,re2urul traheei* dec0t aici* ,e &ternoma&toid/ Mai &im,lu &,u&* dac(-mi ,un m0inile )n ace&t loc i )ncerc &-o &u+rum din $a.(* de+etele mele mari la&( urme aici i aici* ,e .e&uturile moi* )n tim, ce re&tul de+etelor %or cau-a %0n(t(i ,e -one mai )ntin&e* la cea$(/ ;n ca-ul de $a.(* con$orma.ia %0n(t(ilor e&te in%er&at(/ 3recu )n ca,ul me&ei i a,uc( +0tul lui Iimberle6 de la cea$(/ 8 Dac(-mi in%er&e- ,o-i.ia* ob.inem o con$i+ura.ie com,let di$erit( a %0n(t(ilor/ @ede.i9 F(,tuitorul a &tran+ulat-o de la &,ate/ 8 Nu ,utea &(-i $ac( a&ta )n tim, ce -(cea )ntin&( ,e ma&(9 )ntreb( 3/7/
NF

- DEMONII -

8 De ce-ar $i $(cut-o9 ;n nici un ca- ,entru ,l(cerea ei &e'ual(/ 1i n-ar $i ,utut &( e'ercite ,rea uor ,re&iunea nece&ar(/ !+re&orul ar $i trebuit &(-i r(&ucea&c( )ncheieturile m0inilor )na,oi &,re ,ro,riul tru,/ Odat( &tabilit ace&t lucru* #a<ula re%eni cu aten.ia la e'amenul e'tern al cada%rului/ Ob&er%( cicatricea unei o,era.ii de a,endicit( i o ran( recent( la m0na drea,t( a %ictimei/ a &$0rit* de&,rin&e ceara u&cat( de lum0n(ri/ 8 !re %0n(t(i )n 2urul bra.elor* indic0nd c( cine%a* ,robabil a+re&orul* a .inuto $oarte &tr0n&/ !lte contu-ii ,e tru, nu &unt/ Ceea ce e $oarte &emni$icati%/ Ob&er%0nd e',re&ia nedumerit( a lui 3/7/* e',lic( mai ,e lar+: 8 #ri%ete-i )ncheieturile m0inilor i +le-nele* domnule detecti%/ Nu e'i&t( urme de le+(turi* cum ar $i $o&t de ate,tat dac( &e -b(tea* imobili-at( $iind/ Deaici ,o.i tra+e i &in+ur conclu-iile/ 4tarea de livor mortis core&,unde cu ,o-i.ia )n care a $o&t +(&it(/ De&i+ur* e ,o&ibil &( $i $o&t ,la&at( ,e ma&( imediat du,( moarte/ !&ta n-ar $i &chimbat cu nimic &itua.ia/ Fo' &im.ea cum ,ie&ele de ,u--le &e a&amblau la un loc/ 8 Ce e cu ceara i clemele9 8 Con$orma.ia ,etelor de cear( arat( c( ace&tea &-au u&cat ,e tru, )n tim, ce &t(tea )n ,o-i.ie culcat(/ 8 Dar nu crede.i c( a $o&t &tran+ulat( )n aceeai ,o-i.ie9 8 Nu* doamn( in&,ector* nu cred/ 8 Deci* ar $i re-onabil &( deducem c( recu-ita &ado-ma&ochi&t( a%ea rolul de a da im,re&ia c( moartea ei a a%ut o com,onent( erotic(* $iind ,rin urmare accidental(* i &-ar $i ,rodu& du,( ,re&u,u&ele 2ocuri de-a tortura/ 8 Deduc.ia e &arcina dumitale* re,lic( #a<ula/ Eu nu ,ot dec0t &(-.i ,re-int $a,tele* din ,unctul de %edere al cunotin.elor mele medicale/ I-o -i&e&eP Cu coada ochiului* Fo' )l %(-u ,e 3/7/ hli-indu-&e/ Nu-l deran2a deloc &(-i %ad( e$a ,u&( la ,unct/ #a<ula &coa&e cu +ri2( ,un+ile de celo$an de ,e m0inile lui Iimberle6/ 3(ie un+hiile $emeii i le ,u&e )n ,licuri ,entru ,robe* ,e care le li,i/ 8 :n+hiile de+etelor ar(t(tor* mi2lociu i mic de la m0na drea,t( &unt ru,te/ 8 4-a lu,tat cu atacatorul* ,re&u,u&e Fo'/ 8 M( ro+* e ,o&ibil* con&im.i #a<ula/ 8 Ceea ce n-ar $i ,utut $ace )n tim, ce era le+at( ,e ma&(* ad(u+( 3/7/ 8 !cum an+a2a.i i ab&ol%en.i de uni%er&itate9 murmur( #a<ula* cu %ocea )n+roat( &arca&tic/ Fo' )i arunc( lui 3/7/ o ,ri%ire: <ntot"eauna e -n toane "intr-astea lunea. #a<ula recolt( mo&tre orale* %a+inale i anale* )n c(utare de &,erm(/ 8 Cred c( n-a%e.i noroc* &,u&e ea/ F(r( $luide cor,orale* nu ,uteau recon&titui ,ro$ilul !/D/N/ al unui &u&,ect/ 4arcina de%enea mai di$icil(/ #oate c( +(&eau totui criminalitii ce%a/
NH

- CO IN F! CONE" -

Fo' cl(tin( din ca,/ 3ocmai c0nd cre-u&e c( %(-u&e orice la %ia.a ei/ Oare e'i&ta %reun detecti% criminali&t care &( le $i %(-ut ,e toate9 8 !&a&inat(* a,oi culcat(* +oal(* )n ,ro,ria catacomb(/ 3orturat( ,o&tmortem/ F(r( contact &e'ual/ 8 Chri&toa&e* cl(tin( din ca, 3/7/ Ce $el de oameni &e .in de treburi din-a&tea9 Era o )ntrebare ,ur retoric(* dar #a<ula o lu( )n &erio&/ 8 Ma2oritatea oamenilor care au un ban de cheltuial( )n ,lu&* din c0te tiu eu* domnule detecti%/ "ecu-ita nu e ie$tin(/ Ca hobb6* )n+hite la $el de mul.i bani ca $oto+ra$ia i al,ini&mul/ Fo' nu r(&,un&e/ Mai )nt0lni&e de c0te%a ori )n cariera ei mor.i la $el de bi-are/ De $iecare dat( ,orni&er( )n c(utarea unui uci+a &adic nebun* ,entru a a2un+e la un ritual &e'ual anormal care o lua&e ra-na/ 4ado-ma&ochi&mul era un 2oc al min.ii ti,ic ,entru $iin.a uman(* unul dintre acele %icii tenebroa&e care )i $a&cinea-( ,e oamenii de ,e &trad(* chiar dac( acetia nu recuno&c/ Oca-ional* obiceiurile i limba2ul &(u ieeau la &u,ra$a.(* ca )n $ilmul 9oc2y !orror 4hoA din anii a,te-eci* &au )n concertele de la &$0ritul anilor o,t-eci* unde Bill6 Idol i Madonna tran&$orma&er( %e&timenta.ia din ,iele i lan.urile )n acce&orii de ultim( mod(/ !cum* c0nd homo&e'ualitatea &e acce,ta&e* &ado-ma&ochi&mul r(m(&e&e a,roa,e ultima $rontier( &e'ual(/ Fo' nui ,utea )nchi,ui c( &catolo+ia &au necro$ilia ar $i ca,ti%at la $el de ,uternic ima+ina.ia ,ublicului/ #a<ula lu( un &cal,el de ,e ta&a cu in&trumente &tr(lucitoare de o.el i o,er( dou( inci-ii ,reci&e* $(r( &cur+ere de &0n+e* de-a lun+ul cla%iculelor* ,0n( la ba-a &u,ra&ternalului* cobor0nd a,oi &,re -i$oid(/ Fo' nu a%ea nici un moti% &( r(m0n( ,e ,arcur&ul $ormalit(.ilor* care con&tau din e'trac.ia creierului i a )ncren+(turii de or+ane ,entru e'aminare i c0nt(rire i ,rele%area de &,ecimene din inim(* &tomac i %e-ic( urinar(* ,entru anali-e de laborator/ 4e hot(r) &( ate,te a$ar(/ Fo' i 3/7/ ,atrulau ,rin &ala de ate,tare* )ntr-o t(cere ten&ionat(/ Fo' &e +0ndea la ceea ce tocmai le &,u&e&e #a<ula/ !&a&inat/ Iimberle6 Ma&on $u&e&e &tran+ulat( ,e la &,ate* $iind de2a moart( c0nd criminalul o le+a&e ,e ma&(/ 1i totui* nu &e +(&i&e nici o urm( de ,(trundere ,rin e$rac.ie/ !ce&t lucru l(&a &cenariul mor.ii de&chi& de-baterilor/ 8 N-ai &,une c( $emeia a&ta are o ,roblem( de atitudine9 )i )ntreru,&e 3/7/ irul +0ndurilor* ar(t0nd cu ca,ul &,re &ala de di&ec.ie* unde #a<ula continua &( lucre-e/ 8 ;i ,etrece ,rea mult tim, &t0nd de %orb( cu cada%rele* morm(i Fo'/ 3/7/ d(du din ca,: 8 Cred c( to.i $acem a&ta/
NK

- DEMONII -

Nu-l ,utea contra-ice/ Munca )n ,oli.ie te ,utea $ace mai dur* mai cinic* du,( un tim,/ !%eai ne%oie de un control al contactului cu realitatea* din c0nd )n c0nd/ O mare ,arte din %ia.a ei ,ro$e&ional( &e con&uma&e %orbind i ne+ociind cu unii dintre cei mai %enali i anti,atici oameni din nordul ondrei* )n ,arte chiar a%oca.i; )n re&tul tim,ului* &tudia&e di%er&e re-iduuri i $luide tru,eti* cum ar $i &,erma* &ali%a* urina* %oma* .e&uturile i ,(rul/ Nu era o mare di$eren.( $a.( de me&eria de ,ro&tituat(/ Cu e'ce,.ia $a,tului c( ea* m(car* trebuia doar &( ,ri%ea&c(/ 8 Deci* ce a%em9 &e )ntreb( Fo' cu %oce tare/ O crim( $(cut( &( treac( dre,t altce%a/ O ,ro&tituat( cu 2um(tate de norm( care o$er( &er%icii &e'uale bi-are* &tran+ulat( de la &,ate* dar de o ,er&oan( ,e care ,(rea &-o cunoa&c(/ 3rebuie &( e'i&te un moti% ,er&onal la mi2loc/ 8 Cel ,u.in* nu c(ut(m un maniac* re,lic( 3/7/ Fo' d(du din ca,* a,oi )i &,u&e: Bine, "ar cine picur cear topit pe un ca"avru rstignit, "ac nu e bolnav la capC 4tai numai s-au" mama la ce lucre, acum.

Patru
+arcul Belsi,e, sectorul 'DE 7ame& Carlton )i ,arc( BMQ-ul ar+intiu )n $a.a ,or.ilor colii* +0ndindu-&e la %ia.a lui/ 4e )ntreba dac(* de $a,t* el era )ntr-ade%(r de %in( ,entru ce%a din cele )nt0m,late/ ;i era uor &(-i ,un( a&emenea )ntreb(ri ,er&onale/ Intro&,ec.ia era obiceiul lui de-o %ia.(* a&t$el )nc0t ade&eori* c0nd ar $i trebuit &( con%er&e-e cu al.i oameni* &e ,omenea ad0ncit )ntr-un dialo+ t(cut cu &ine )n&ui/ #rin urmare* oamenii )l credeau )ncre-ut &au aro+ant* c0nd el de $a,t nu era dec0t ,reocu,at/ !r+umentul )m,otri%a ,re-um.iei de ne%ino%(.ie* )i &,u&e el* era liberul arbitru/ Dar liberul arbitru ,re&u,unea ca b(rba.ii i $emeile &( nu aib( %ie.i interioare turbulente* ca %ia.a &( $ie un e'erci.iu intelectual )n care &e ,uteau lua hot(r0ri ba-ate ,e 2udecat( i ,e +0ndirea critic(/ Numai c( %ia.a nu era aa/ Du,( ,(rerea lui* intelectul era un lucru ,e care )l $olo&im ca &( ne 2u&ti$ic(m deci-iile du,( ce dorin.ele i ob&e&iile noa&tre i-au &tabilit de2a cur&ul/ E&te &,oiala ,ei&a+i&t( ,e care o a,lic( ,e&te lu+ubrele m0-+(lituri ab&tracte ale %ie.ilor noa&tre/ Ne $ace &( ,(rem ,er&oane ci%ili-ate* nu doar nite obiecte de 2oac( ale dia%olului/ De-a&ta euau c(&niciile/ De-a&ta mureau b(rba.ii i $emeile* ,rematur i )n condi.ii +roa-nice/ !&ta )i )m,in+ea ,e unii la &inucidere/ O rumoare de %oci i r0&ete )l &mul&e din re%erie/ 1coala de Fete a Bi&ericii lui
20

- CO IN F! CONE" -

Chri&to& era o cl(dire im,un(toare de c(r(mid( roie* &tr(2uit( de +arduri cu .e,i i ,or.i din $ier $or2at )nalte de ,atru metri/ ;n curtea din $a.( de )n(l.a o &tatuie a lui EdEard al @II-lea/ Du,( c0te &e %edea* coala )nc( &e mai &tr(duia &( le im,un( ele%elor aceleai %alori &u&.inute de &tr(bunii lor %ictorieni cu o &ut( de ani )n urm(* dar cu un &ucce& tot mai &c(-ut/ 4ecolul OO continua &( im,iete-e a&u,ra tradi.iilor colii* du,( cum ate&tau ,or.ile de &ecuritate electronice i di&,o-iti%ele de alarm( in&talate ,e ,orticul alb/ a ora ,atru $(r( -ece* ,rin curtea a&$altat( n(%(li o hoard( de ele%e* cu ele+an.a i re.inerea &u,orterilor din Chel&ea/ 3oate erau )mbr(cate* $(r( e'ce,.ie* )n uni$orme com,u&e din &acouri bordo i $u&te +ri/ Ciora,ii maro de m(ta&e i inelele ar+intii ale $etelor mai mari con&tituiau &in+urele conce&ii acce,tate de coal( la adre&a $eminit(.ii lor )n ,lin( )n$lorire/ Carlton le ,ri%i cu un ame&tec de re+ret i &ati&$ac.ie/ 'u %ac ru nimnui, )i &,u&e el/ '-am corupt nicio"at inocena. 'u sunt un monstru. ;i ,ri%i ,ro,ria $iic( ieind* cu umerii adui* ,rin intrarea ,orticului* )n urma +(tii de adole&cente +(l(+ioa&e/ Me&teca +um( i-i &tr0n+ea +eanta de coal( )n m0na drea,t(/ Cra%ata )i at0rna la +0t l(r+it(* iar ,e colan.ii +ri )i $u+i&e un $ir/ a %ederea lui* -0mbi* $(c0ndu-l &( &imt( un 2un+hi a&cu.it de re+ret/ !%ea de2a ,rea mult* mult mai mult dec0t merita/ !%erea* ba chiar i norocul lui* &,uneau unii* $u&e&er( motenite/ !%ea o &o.ie ca un tro$eu* o ca&( )n Bam,&tead* o main( &tr(in( i acea&t( $iic( $ermec(toare/ 'u-i a7unge at&tC "(&,un&ul ,(rea &( $ie nu* nu-i a2un+ea/ Cum poi continua s trie.ti a.aC &e )ntreb( el/ <n %iecare sear, c&n" mergi cu ma.ina prin #on"ra, -n "rum spre casa ta %rumoas .i cal", ve,i nenumrai oameni care triesc -ntr-o mi,erie continu, "ormin" noaptea -n ganguri .i pe sub po"uri. (e ce nu te "eclari norocos, mulumin"u-te cu ceea ce aiC a ,oarta ,rinci,al(* Diana &e de&,(r.i de cole+e/ ;i arunc( +eanta ,e bancheta din &,ate a mainii i &e ae-( ,e $otoliul de l0n+( %olan/ ;l )n%rednici ,e 7ame& cu un &(rut &u,er$icial ,e obra- i )i )nce,u imediat obinuita turuiala de du,( coal(* de&,re cine ce cui )i &,u&e&e* care ,ro$e&oar( era total t0m,it(* care dintre ,rietenele ei )i d(du&e ,a,ucii c(rui b(iat/ 3ot ceea ce era %ital i im,ortant ,entru o $at( de ai&,re-ece ani/ Iar ,e 7ame& nu-l deran2a/ ;i con%enea de minune/ Nu i &e ,retindea &( r(&,und(* numai &( conduc( maina* i &e l(&( )n %oia +0ndurilor ,e c0nd Diana continua &( %orbea&c(/ 3or&ul &lab al motorului +erman )l linitea; &im$onia lui Mahler* r(&un0nd )ncet i lim,ede din bo'e* ,(rea un imn )nde,(rtat )nchinat mu&tr(rilor de contiin.( i +re.oa&ei ,o%eri a %ino%(.iei/

2N

- DEMONII -

Cinci
Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" 3/7/* Bill Bone6Eell i al.i c0.i%a membri ai echi,ei &e uitau la $oto+ra$iile c0m,ului in$rac.ional a$iate ,e a%i-ier/ Ima+inile lucioa&e* trei&,re-ece ,e nou(&,re-ece* a%eau un eroti&m com,let o,u& tabloului la care a&i&ta&e Fo' cu c0te%a ore )n urm(/ 8 :it(-te aici* )l au-i ea ,e 3/7/ &,un0nd* a%ea nite &$0rcuri c0t de+etele unui o$er de camion/ ;n camera de incidente miro&ea &t(tut a &crum de .i+ar( i a &udoare/ Fo' )i )ncre.i na&ul* ae-0ndu-&e ,e un &caun de l0n+( $erea&tr(/ ;i &coa&e din &er%iet( )n&emn(rile/ #e a%i-ier $u&e&er( &cri&e cu carioca nea+r( cu%intele :+09;F)='0; (:;M'; <'/='0C;/>, iar dede&ubt Mill& ,rin&e&e o dia+ram( cu ,rietenii i a&ocia.ii lui Iimberle6 Ma&on* )ntr-un e$ort de a &tabili cercul &u&,ec.ilor/ Fo' )l &ur,rin&e ,e 3/7/ )ncerc0nd &( i &e uite &ub $u&t( c0nd ,u&e ,icior ,e&te ,icior/ Nu-l lu( )n &eam(/ 3/7/ )i ,etrecea ,rea mult tim, %(-0nd $ilme ca Basic )nstinct. Dac( era mai $ericit %(-0ndu-i o cli,( chilo.ii ie$tini de bumbac alb de la QoolEorth&* nici n-ar $i %i&at &(-i inter-ic( acea&t( ,l(cere m(runt(/ Mill& )i $(cu a,ari.ia e'act la ora cinci* con$orm ,ro+ramului/ 4e ae-( i-i ,u&e la curent cu ultimele e%olu.ii/ e citi re-ultatele necro,&iei e$ectuate de Dracula* care &u&.inea teoria c( %ictima $u&e&e &tran+ulat(* ,robabil )n buc(t(rie* )nainte de a $i $o&t c(rat( &au t0r0t( )n catacomba din &ub&ol/ Ora mor.ii &e &itua )ntre -ece &eara* &0mb(t(* i ,atru diminea.a* duminic(/ 8 ;nc( nu am ,rimit ra,ortul criminali&tic* le &,u&e el* dar tocmai am %orbit cu #eter Aold/ Echi,a lui a recoltat c0te%a $ibre de l0n( de ,e tru,ul domnioarei Ma&on i din buc(t(rie/ e %or anali-a* dar re-ultatele %in abia ,e&te c0te%a &(,t(m0ni/ 8 Dar &0n+ele de ,e ua $ri+iderului9 )ntreb( Fo'/ Mill& cl(tin( din ca,: 8 !re +ru,a &an+uin( a lui Iimberle6/ Din nou* trebuie &( ate,t(m anali-a !DN* dar nu e ca-ul &( ardem de ner(bdare/ 8 1i biciurile9 &e intere&( cine%a din $undul camerei/ 8 Nu le ,o.i lua* a%em ne%oie de ele ca ,robe* arunc( 3/7/ ,e&te um(r/ Mill& )l i+nor(* ca i ceilal.i/ Ne%oia ace&tui om de a atra+e aten.ia $ri-a tra+icul* )i &,u&e Fo'/ 8 N-au nici o le+(tur( cu crima* r(&,un&e Mill&* ci numai cu clientela/ 8 Deci* d(m cu biciul )ntr-un cal mort* coment( 3/7/* )n +emetele i $luier(turile celorlal.i/
22

- CO IN F! CONE" -

8 Cum &t(m cu martorii9 %ru &( tie Mill&* ned0nd aten.ie bancurilor t0m,ite ale lui 3/7/ Bone6Eell &e )ndre,t( de &,ate/ 8 !m mer& din u(-n u( ,e toat( &trada* e$uG/ Nimeni n-a %(-ut nimic &u&,ect* nici ,e cine%a care &( $i intrat ori &( $i ieit din ca&( )n noa,tea aia/ 8 !.i +(&it-o ,e ,rietena lui Iimberle6 Ma&on9 Bone6Eell citi din carnet: 8 ila Mahmoud* )n %0r&t( de trei-eci i unu de ani* locuiete )n I&lin+ton* )ntr-un a,artament de l0n+( i%er,ool "oad/ !re un ma+a-in ,orno ,e BreEer 4treet* )n 4oho/ 4unt ,rietene de ,atru &au cinci ani/ ;n noa,tea a&a&in(rii lui Iimberle6* au aran2at &( &e )nt0lnea&c( la o c0rcium( de ,e :,,er 4treet* l0n+( !n+el* cam ,e la a,te 2umate/ !u b(ut dou( ,ahare* a,oi &-au du& la un club de noa,te din eice&ter 4Uuare* ,e la mie-ul no,.ii &-au du& aca&( cu acelai ta'i* urm0nd ca o$erul &-o duc( mai de,arte ,e Iimberle6* )n Bi+h+ate/ !tunci a %(-ut-o ila ultima oar(/ 8 Nu &-a )nt0lnit cu nimeni la club9 !u ,lecat aca&( &in+ure9 Bone6Eell d(du din ca,/ 8 Bine* &(-l +(&im ,e ta'imetri&t i &( %orbim cu el* hot(r) Mill&/ Dar a&ta reduce imediat inter%alul mor.ii )ntre mie-ul no,.ii i ,atru diminea.a/ 4-ar ,utea ca a+re&orul lui Iimberle6 &( $i $o&t de2a la ea aca&(* ate,t0nd-o/ Baide.i &( a$l(m cine ar mai $i ,utut a%ea cheia ca&ei/ A(&i.i-i* i %om a%ea +ru,ul ,rinci,al de &u&,ec.i/ 4pitalul Mi""lesex Aeor+e Ma&on ar(ta de ,arc( ar $i $o&t &cobit ,e din(untru cu o lin+ur( a&cu.it(/ Era un b(rbat deo&ebit de )nalt* %i-ibil nu li,&it de mi2loace: co&tum de l0n( croit la comand(* cea& #ia+et de aur* iar c0nd &e ae-a* ,antalonii i &e ridicau ,e +le-ne* de-%(luind o&etele cu mono+ram(/ !%ea ai-eci i trei de ani* dar )n ,(r nu-i albi&er( dec0t ,u.ine $ire i %orbea cu un accent im,ecabil din Bome Contie&* &alut0nd-o ,e Fo' cu re.inerea demn( ,e care ar $i ,utut-o mani$e&ta la un ceai de du,(-amia-(/ ;n&( e',erien.a lui de %ia.( nu con.inea nimic care &(-i c(l(u-ea&c( acum com,ortamentul i &e cl(tina la limita di&,er(rii/ :ita&e &( &e b(rbierea&c(* iar .e,ii c(run.i contra&tau cu re&tul .inutei )n+ri2ite/ Ochii ne+ri )i erau umbri.i de durere/ Detecti%ul 4er+ent Nic< CraE$ord )l )n&o.i&e din 4urre6/ 4t(teau ae-a.i am0ndoi )n &ala de ate,tare a mor+ii/ a a,ari.ia lui Fo'* Aeor+e Ma&on &e ridic( din nece&itate/ Nic< o ,re-ent(* iar Ma&on )i )ntin&e m0na/ 8 ;mi ,are $oarte r(u ,entru ,ierderea &u$erit(* murmur( Fo'/ !cea&t( m(rturi&ire ,(ru &(-l )ncurce/ M(rul lui !dam )i tre&alt( )n +0t* mare
25

- DEMONII -

ca do,ul unei &ticle de %in/ #(ru ,e ,unctul de a &,une ce%a* dar nu a%u )ncredere )n ,ro,riul +la&/ 1i-l dre&e i &e ae-( la loc/ !te,tarea cada%rului ,(rea interminabil(/ Fo' &e ,limba ,rin )nc(,ere* )n tim, ce Nic<* a,lecat &,re Aeor+e Ma&on* )i o,tea cu%inte de )ncura2are* e',lic0ndu-i ,rocedura 2udiciar( ,e care a%eau &-o a,lice ,entru identi$icare/ Aeor+e Ma&on ,(rea &( nu aud( nici un cu%0nt/ Fo' )l au-i &,un0nd* a,roa,e ,entru &ine: /e-ntrebi c&t "e bine ne cunoa.tem -ntre noi, -n %amilia asta. ;n &$0rit* unul dintre a&i&ten.ii de la mor+( de&chi&e ua ,entru a le &,une c( totul era ,re+(tit/ Ma&on &e ridic(* &t(tu un moment ,e loc ca &( &e reculea+(* dar )n tim, ce ,ornea &,re u( &e )m,iedic(* iar Nic< )l a,uc( de bra. ca &(-l &,ri2ine/ Fo' )i .inu ua de&chi&(/ ;l urmar( ,e a&i&tent de-a lun+ul unui coridor cu dale de $aian.( alb(* &,re camera de ,re-entare/ Intrar( ,e r0nd* adun0ndu-&e )ntr-un mic +ru, ab(tut )n 2urul tru,ului ne)n&u$le.it care $u&e&e )ntin& ,e ma&( )n ate,tarea lor* aco,erit cu un ceara$ %erde/ Fo' )l ,ri%i ,e Nic< 8 &emnalul ca &( )ncea,(/ 8 4unte.i +ata* domnule9 )l )ntreb( ace&ta ,e Ma&on/ Muchii obra-ului lui Ma&on tre&(rir( &,a&modic/ D(du din ca,/ !&i&tentul mortuar tra&e ceara$ul ,0n( la umerii $etei moarte/ 8 !cea&ta e&te $iica dumnea%oa&tr(* Iimberle6 7ulia Ma&on9 Fo' )i aminti imediat de !lb( ca J(,ada a lui Qalt Di&ne6/ Iimberle6 Ma&on a%ea ,(rul ne+ru* tun& ,a2* iar moartea $(cu&e ca ,ielea ei &( dob0ndea&c( aceeai ,aloare tran&lucid(* marmorat(* cu a unei &cul,turi )n +hea.(/ Aeor+e Ma&on abia dac( &e uit( la ea/ ;i arunc( doar o ,ri%ire &curt(* c(reia )i urm( imediat o e',re&ie de durere in&u,ortabil(* )ntoar&e ca,ul/ 8 Da* o,ti el* abia au-it/ Nic< d(du din ca, &,re a&i&tent* care &e +r(bi &-o aco,ere la loc/ Aeor+e Ma&on &e adun( ca i cum ar $i ,rimit un ,umn )n &tomac/ Icni &u$ocat* iar +enunchii i &e )nmuiar( &ub tru,/ Nic< )l ,rin&e )n c(dere i* ,rintr-un mare e$ort de %oin.(* reui &(-l .in( )n ,icioare/ ;n acel moment* Ma&on $(cu un lucru ab&olut neate,tat/ ;l cu,rin&e ,e ,oli.i&tul cel &cund cu bra.ele* ca un co,il ,e mama lui* du,( ce a c(-ut i &-a lo%it la +enunchi/ ;i )n+ro,( $a.a )n +0tul detecti%ului i &coa&e un &unet )necat/ Fo' $(cu un ,a& &,re el ca &(-l a2ute* dar Nic< cl(tin( uor din ca,* ,entru a o a&i+ura c( nu era ne%oie* i-i $(cu &emn &,re u(/ Fo' )l condu&e ,e a&i&tent )ntr-acolo i iei* )nchi-0nd ua )n urma ei/ 4e uit( )na,oi o dat(* ,rin +eam* i )l %(-u ,e Nic< .in0ndu-l ,e Ma&on )n bra.e* t0n(rul ,oli.i&t ne+ru &,ri2inind ,e umerii lui +reutatea en+le-ului %0r&tnic i )nalt* ca i cum toat( %ia.a ar $i $(cut ace&t lucru/ Fo' &im.i un %al de c(ldur( la adre&a lui/ :n ,oli.i&t bun/ :n ti, de treab(/ !&ta era e&en.ialul/ Munca lor nu con&ta )n criminali&tic( &au in%e&ti+a.ii
2>

- CO IN F! CONE" -

,oli.ieneti mi+(loa&e* nici )n tehnici de intero+atoriu &tr(lucite/ ;n ultim( in&tan.(* oric0t de bun ai $i $o&t* oricum a2un+eai la re-ultatele dorite* tot ).i mai r(m0nea o crim( care nu ,utea $i nicic0nd com,en&at(* o %ia.( di&tru&( iremediabil/ Ca ,oli.i&t* nu ,uteai re,ara niciodat( o nedre,tate; )ncercai doar &-o )m,iedici &( &e mai re,ete* )n ,a+uba altui ne$ericit/

ase
#&ng 0uston 9oa", 4t. +ancras. #rin $ere&tre &e %edea ondra )ntin-0ndu-&e &,re &ud* lumina +(lbuie a &oarelui du,(-amie-ii $iind $iltrat( ,rin %oalul &e,ia al mono'idului de carbon ce &e )n(l.a din canioanele de beton i &ticl(/ ;n biroul lui Iimberle6 Ma&on mai ,er&i&ta &emn(tura &lab( a ,ar$umului ei* dar era &in+ura am,rent( ,e care o l(&a&e )n urm(/ Fo' ,ri%i )n 2ur* la ,ere.ii de culoare crem* ate,t0ndu-&e &-o +(&ea&c( ,e Iimberle6 Ma&on* dar* &,re deo&ebire de alte cunotin.e de-ale ei din a$acerile de rela.ii ,ublice* Iimberle6 nu &e l($(i&e )n lumina re$lectat( a +loriei/ Nu-i a+(.a&e ,e ,ere.i $oto+ra$ii )nr(mate re,re-ent0nd-o )n tim, ce-i &tr0n+eau m0na clien.ii mul.umi.i* )m,(rt(ind un moment Ioda<chrome cu micile celebrit(.i/ E'i&ta o +ra%ur( de Boc<ne6* un birou mare din imita.ie de nuc* o cana,ea Babitat l0n+( un ,erete i o ma&( de ca$ea cu ,laca de &ticl( $umurie/ !+enda le+at( )n ,iele nu de-%(luia nimic din %ia.a ,ri%at( a lui Iimberle6 Ma&on: ba-a ei de clien.i con&ta din cor,ora.ii de m(rime medie i $unda.ii de bine$acere* iar %ia.a de a$aceri )i $u&e&e a&e,tic( i ire,roabil(/ Fo' )ncerca &( &e tran&,un( )n mintea $emeii moarte care )i &e,ara&e ,er&onalitatea ,ublic( i ,e cea ,ri%at( la $el de net cum ar $i de&,icat cu ri+la dou( emi&$ere cerebrale/ 4ecretara &e ,re-ent( cu numele "hiannon 4trudEic</ =n nume nenorocos, )i &,u&e Fo'* )n a$ar( de ca-ul c(* )nt0m,l(tor* erai o %r(2itoare alb(/ Nu era ne%oie de ,remii ,entru a +hici data a,ro'imati%( a naterii* nici +u&turile mu-icale ale ,(rin.ilor/ "hiannon &t(tea ae-at( ,e cana,ea* cu o cutie de er%e.ele ,e ma&a 2oa&( din $a.a ei* ,l0n+0nd )ncet/ #(rea co,leit(* at0t de in%e&ti+a.iile concertate ale detecti%ilor i de acti%itatea criminalitilor din 2ur* c0t i de durerea du,( $o&ta ei ,atroan(/ 8 Nu-mi %ine &( cred c( a $o&t cine%a )n &tare &( $ac( una ca a&ta* &,u&e ea/ Fo' au-i&e de nenum(rate ori oamenii &,un0nd ace&te cu%inte* ca i cum crimele ar $i $o&t nite $a,te cu totul ieite din comun/ C0nd urm(reau actualit(.ile* &eara* i %edeau $oto+ra$iile cu +ranula.ie mare ale %ictimelor i
2C

- DEMONII -

,etele de &0n+e ,e a&$alt* oamenii credeau oare c( redactorii de tele%i-iune le in%enta&er( ,entru edi$icarea tele&,ectatorilor* c( &cenariile erau &cri&e la $el ca nite ,ie&e de teatru ,oli.i&te9 4au* ,oate* ideea era: 'u-mi vine s cre" c a.a ceva mi s-a -nt&mplat -n s%&r.it .i mie. "hiannon 4trudEic< era t0n(r( i $rumoa&(* cu ,(r blond lucio& 8 natural* $(r( r(d(cini ne+re 8 i &0ni &candalo& de mari* accentua.i de un ,ulo%(r ne+ru &tr0n& ,e tru,/ Fo' &e temea ca 3/7/ &( nu &e holbe-e la ea* dar* &,re lauda lui* ace&ta $(cea e$orturi re-onabile &( n-o ia )n &eam( nici ,e &ecretar(* nici ,ie,tul ei/ Fo' &e )ntreba dac( nu cum%a tocmai ,entru acei &0ni o an+a2a&e Iimberle6 Ma&on/ 1i $emeile ,uteau $ace di&crimin(ri &e'uale* cel ,u.in c0nd era %orba de a$aceri/ 1tiau la $el de bine ca b(rba.ii ce le ,l(cea clien.ilor/ Fo' &e ae-( al(turi* ,e cana,ea/ 3/7/* )n cealalt( ,arte a me&ei de ca$ea* lu( loc ,e un &caun* a$i0nd o e',re&ie de com,a&iune )ndelun+ e'er&at(/ Din c0nd )n c0nd* )i )ntindea lui "hiannon cutia cu er%e.ele/ 8 !m au-it c( a $o&t &tran+ulat(* &,u&e "hiannon* nu at0t de r(%(it( )nc0t &( nu %0ne-e un &ubiect de b0r$(/ 8 ;ntr-ade%(r* r(&,un&e cu aten.ie Fo'/ 8 :nde a.i +(&it-o9 8 ;n &ub&olul ca&ei* &,u&e Fo'* e%it0nd detaliile mai ,icante/ #e acelea a%eau &( le ,(&tre-e ,entru ei* ca &(-i a2ute mai t0r-iu la con$irmarea unui e%entual &u&,ect* dac( a%eau norocul de a ob.ine m(rturi&ire/ De a&emenea* cru.au $amilia de lu,ii din Qa,,in+/ 8 @ineri ,(rea at0t de= %ie* coment( "hiannon/ M rog, asta pentru c vineri nu era moart, )i &,u&e Fo'/ 8 1tiu c( %( e +reu* continu( ea* dar trebuie &( %( ,unem c0te%a )ntreb(ri/ 8 Nu tiu ce %-a ,utea &,une/ "hiannon )i tra&e na&ul i i-l &u$l( din nou* +hemotocind )n ,umn un er%e.el umed/ Cl(tin( din ca,/ 8 #(rea at0t de %ie= #ri%indu-l ,e 3/7/* Fo' tiu c( &e +0ndea la acelai lucru/ 1i lui )i %enea &-o &tr0n+( de +0t/ "hiannon 4trudEic< le &,u&e c( lucra&e ,entru Iimberle6 tim, de o,t luni/ Du,( ,(rerea ei* Iimberle6 era o e$a bun(* dar "hiannon r(m(&e&e cam im,re&ionat( de ea/ 4e ,(rea c( $o&ta ei ,atroan( $u&e&e o reclam( de mod( )n micare* o -ei.( ,lutind )n deri%( ,rintr-o cea.( de ,ar$umuri $ran.u-eti &cum,e* care )i ,arca maina cabriolet roie )n $a.a unora dintre cele mai &electe cluburi londone-e/ Fo' ,ri%i )n 2ur/ : ,ei cu o mic %irm "e relaii publice .i o singur anga7at. M -ntreb cum .i le permitea pe toateC +oate c +isica Franu,oaic -i achita ma7oritatea notelor "e plat. 1 @-a %orbit mult de&,re %ia.a ei ,articular(9 o )ntreb( 3/7/
2D

- CO IN F! CONE" -

"hiannon cl(tin( din ca,: 8 Nu/ Niciodat(/ !cea ,arte din %ia.( i-o ,(&tra de&tul de= !ai, o )ndemn( Fo' )n &inea ei* ,i-o. 1 ;n $ine* ,ri%at(/ 8 Ce ne ,ute.i &,une de&,re tele$oane9 8 !ltele dec0t cele ,ro$e&ionale* adic(9 Fo' )nce,ea &(-i ,iard( r(bdarea/ 8 Da/ !ltele dec0t cele ,ro$e&ionale/ 8 !%ea un mobil/ Cred c( acolo le ,rimea ,e toate cele ,er&onale/ 4e &im.ea o und( de e-itare/ Fo' in&i&t(: 8 ;n cele o,t luni c0t a.i lucrat aici* n-a.i r(&,un& la nici un a,el ,er&onal ,entru ea9 Nu &-a ,rimit nici unul la rece,.ie9 "hiannon lu( )nc( un er%e.el i-i &u$l( na&ul cu ,utere/ 8 Domnul Ma&on a &unat de c0te%a ori/ 3at(l ei/ 1i un alt b(rbat/ 8 Care b(rbat9 8 Nu %reau &( cree- ,robleme nim(nui/ 8 Dac( n-a )nc(lcat le+ea* nu %a a%ea ,robleme/ "hiannon )i &u$l( na&ul/ 8 ;l chema Aar6/ 8 Numele de $amilie nu i-l cunoate.i9 )ntreb( 3/7/* cu ,i'ul ,re+(tit/ 8 Nu i-l tiu/ Aar6 i-at0t/ ! &unat de c0te%a ori/ 8 ! %enit %reodat( aici* la birou9 8 O dat(/ #(rea $oarte dr(+u./ Doar nu crede.i c( el a $(cut-o9 (aG ce-i -nchipuiC )ntreb( Fo' )n +0nd* )n$runt0ndu-i ener%area/ C ne repe,im la primul suspect pe care ni-l arunci -n %aC 1 3rebuie &( a$l(m c0t mai multe de&,re ,rietenii i a&ocia.ii domnioarei Ma&on* ca &( ne $orm(m o ima+ine a %ie.ii ei/ #0n( atunci* nu ,utem &tabili nici un &u&,ect/ "hiannon ,(ru &( acce,te ace&t r(&,un&/ ;i tra&e na&ul i iar i-l ter&e/ 8 Doar o dat( a %enit aici/ Domnioara Ma&on ,(rea cam &u,(rat( ,e el/ Cred c( nu-i con%enea &-o %i-ite-e aici/ 4-au certat/ !u intrat )n biroul ei* dar le-am au-it %ocile ,rin u(/ 8 1ti.i cum%a de&,re ce anume au di&cutat9 30n(ra cl(tin( ne+ati% din ca,/ 8 Cum ar(ta9 o )ntreb( 3/7/ 8 !%ea un -0mbet $oarte dr(+u./ 1i un $undule. &im,atic* chicoti "hiannon ca o col(ri.(: ,entru numele lui Dumne-euP ;n.ele+e.i ce %reau &( -ic9 8 #oate )i $acem ,ortretul-robot* )i tr0nti 3/7/ lui Fo'/ 8 Nu ne ,ute.i &,une mai mult* %( ro+9 )ntreb( ea/ Ce culoare de ,(r a%ea9 C0t era de )nalt9
2F

- DEMONII -

8 Cam de &tatura dumnea%oa&tr(* )i &,u&e "hiannon lui 3/7/ Numai c( era blond/ 8 !ltce%a ne mai ,ute.i &,une9 !%ea %reun &emn ,articular9 ;n a$ara $undule.ului/ "hiannon )i du&e m0na la +ur(* ca &(-i )n(bue )nc( un chicotit/ Fo' )i &im.i un+hiile )n$i+0ndu-&e )n carnea ,almelor/ E$ecti%* )i %enea &-o omoare/ 8 N-a crede/ Era $oarte bine )mbr(cat/ Co&tum la dou( r0nduri* cra%at( de m(ta&e* O'$ord&/ Da-n $ond* cred c( era i ca-ul* cu me&eria lui/ Fo' o ,ri%i lun+/ 8 1ti.i unde lucrea-(9 8 ;n tim, ce-o ate,ta ,e domnioara Ma&on* am intrat )n %orb(/ Mi-a &,u& c( era mana+er comercial la o com,anie mare de ,a,et(rie* ,e Camden "oad/ Nu iam re.inut denumirea/ Fo' -0mbi/ 8 Nu contea-(/ Nu ,ot $i ,rea multe/ @( mul.ume&c* domnioar( 4trudEic</ Intero+atoriul lu0nd &$0rit* 3/7/ i Fo' &e ridicar( &( ,lece/ "an<in &u,ra%e+hea )m,achetarea i ridicarea documentelor i e$ectelor ,er&onale ale lui Iimberle6 Ma&on* ,entru a $i tran&,ortate la Bendon "oad/ #oate c(* ,rintre toate acele h0rtii* &e +(&ea ,e unde%a un diamant/ 3/7/ ar(t( cu ca,ul )n direc.ia lui "hiannon 4trudEic<* ridic0ndu-i ochii &,re cer/ 8 Cum $aci ca unei blonde &( i &e lumine-e ochii9 o,ti el/ ;i a,rin-i o lantern( )n ureche/ "0&e )m,reun( cu "an<in/ 8 !r mai $i ce%a* inter%eni "hiannon/ Fo' o ate,t(* )n tim, ce &e $r(m0nta nehot(r0t(/ #(rea a,roa,e &( &e team( c( tr(da )ncrederea cui%a/ De ,arc( a&ta ar mai $i a%ut %reo im,ortan.( ,entru Iimberle6 Ma&on/ 8 4e mai %edea cu un ti,= 8 Ce ti,9 8 :n mare $ante/ M( ro+* aa mi &-a ,(rut mie/ 8 Mare $ante=9 8 Din cau-a unui lucru ,e care l-a &,u& ea* doar/ !cuG %reo dou( &(,t(m0ni/ Fo' ate,t(/ "hiannon a,uca&e un er%e.el )ntre de+ete i )l ru,ea )n $0ii/ 8 #oate nu era nimic= Fata a&ta* )i &,u&e Fo'* ar $i ,u& la +rea )ncercare ,0n( i r(bdarea unui &$0nt/ 8 Orice ,(rere de-a dumitale ne ,oate $i de $olo&* &,u&e ea* )ncerc0nd &(-i ,(&tre-e %ocea calm(/ 8 M( ro+* a $o&t o ciud(.enie= 8 !&tea &unt de obicei cele mai $olo&itoare* o in$orm( 3/7/
2H

- CO IN F! CONE" -

8 Ea a &,u&: Cum cre,i c a. arta eu pe un ponei "e poloC @reau &( -ic* $elul cum a &,u&-o* a $o&t ca i cum* nu tiu* am a%ut im,re&ia c( ieea cu cine%a* ti.i= ic/ 8 1i dumneata ce-ai r(&,un&9 8 !m &,u& c( ,robabil ar $i $o&t $oarte bun( la ,olo/ @reau &( -ic* )mi ,l(tea lea$a/ Ce altce%a a $i ,utut &( &,un=9 3/7/ -0mbi/ 8 Dar )n &inea dumitale ce credeai=9 8 C( de $a,t nu era +enul/ Dac( &,unea c( ie&e cu un &tar roc<* a $i cre-ut-o* dar nu mi-o ,uteam ima+ina ,rin ta+ma c(l(re.ilor/ Nu %reau &( ,ar r(ut(cioa&(* dar* cu toat( maina ei i toate celelalte* era ,u.in cam= 8 4im,l(* com,let( 3/7/* care ,(rea &(-i )n.elea+( mentalitatea/ 8 #(i* mda= -0mbi "hiannon* cu o e',re&ie de &cu-(* )n.ele+e.i ce %reau &( -ic9 1i* )n mod de&tul de ciudat* Fo' )n.ele+ea ce %oia &( -ic(/ 4e )ntreb( ce-ar $i &,u& "hiannon 4trudEic< dac( a$la c( tat(l lui Iimberle6 Ma&on $u&e&e directorul unei $irme ,etroli$ere multina.ionale )n Ien6a* c( a%u&e&e &er%itori care-i adunau 2uc(riile i-i aduceau limonada ,e %eranda ca&ei din Nairobi* c( tat(l ei a%u&e&e ,rintre ,rietenii lui ,er&onali membri ai tagmei clreilor. E',rim0ndu-i +0ndul de&,re ,oneii de ,olo* Iimberle6 Ma&on d(du&e +la&* ,oate* dorin.ei de a &e )ntoarce la i-%oare* de a re%eni la %ia.a )m,otri%a c(reia &e re%olta&e c0nd%a/ 8 !ltce%a ar mai $i9 )ntreb( Fo'/ ! mai &,u& %reun lucru care .i &-a ,(rut ciudat9 "hiannon cl(tin( din ca,: 8 Doar at0t/ @reau &( -ic* ,oate c( %i&a i ea cu ochii de&chii/ 3oate %rem &( ne m(rit(m cu &taruri roc< &au cu ,reedin.i* nu-i aa9 4t(teau ae-a.i )n Ford-ul 4ierra al lui Fo'/ !cea&ta introdu&e cheia )n contact* ,ornind motorul* du,( care r(ma&e ,e loc* cu$undat( )n +0nduri/ 8 @rei &( te m(ri.i cu un &tar roc< &au cu un ,reedinte9 o )ntreb( 3/7/ 8 Nu/ 3u %rei9 8 De mult am ,u& ochii ,e-un +a+iu de la Bot Chocolate/ Fo' d(du din ca,/ 8 1i la Aeor+e Bu&h ce nu-.i con%ine9 8 ;l ,re$er ,e Bori& El.0n/ B(t0nd cu un+hiile )n %olan* Fo' )l )ntreb(: 8 Ce-ai )n.ele& din toat( ,o%e&tea a&ta9 8 #er&onal* cred c( ar trebui &(-l c(ut(m ,e Aar6/ 8 1i che&tia cu ,oneii9
2K

- DEMONII -

8 Nu %(d cum ar $i ,utut-o omor) un ,onei de ,olo/ #a<ula a &,u& c-a $o&t &u+rumat(/ Christoase, c&t -i mai plcea s lucre,e cu comicii? B(+( maina )n %ite-(/ #e&te c0te%a momente* coteau ,e Eu&ton "oad/ 8 M-ar intere&a &(-i %(d re+i&trele tele$onice* &,u&e ea/

apte
Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" ;n ,rima &(,t(m0n( a anchetei* echi,a &e )ntruni&e de dou( ori ,e -i )n camera de incidente* a&t$el )nc0t Mill& &( urm(rea&c( )ncontinuu e%olu.ia ca-ului i &( &e ,oat( .ine unii ,e al.ii la curent cu ,ro+re&ele )nre+i&trate/ ;n acea du,(-amia-(* c0nd Fo' intr( ,e u(* cei mai mul.i membri ai echi,ei erau de2a ae-a.i )n )nc(,ere* cu carnetele i do&arele de&chi&e ,e +enunchi* unii dintre ei $um0nd i arunc0nd chitoacele )n ,aharele de ,la&tic ,entru ca$ea/ Bone6Eell %orbea )ncet la tele$onul mobil/ 8 Cri-( $amilial(* articula mut 3/7/ &,re ea/ Bone6Eell a%ea tot tim,ul cri-e aca&( i )ncerca &( le re-ol%e ,rin tele$on; a%ea ,atru co,ii i trei c0ini* i )ntotdeauna c0te unul &au altul dintre acetia era bolna%/ De cum &o&i Mill&* Fo' in$orm( echi,a de&,re di&cu.ia cu "hiannon 4trudEic</ 8 !m )ntrebat-o de&,re iubi.i* dar mi-a r(&,un& de&tul de %a+/ E'i&t( un ti, numit Aar6 care e clar c( $(cea ,arte cu re+ularitate din antura2ul ei/ Mill& )l ,ri%i ,e Bone6Eell/ 8 Aar6/ Numele (&ta l-ai a$lat i tu c0nd ai che&tionat-o ,e ila Mahmoud* nu-i aa9 Bone6Eell d(du din ca,: 8 !a cred/ ;i mai con&ult( o dat( )n&emn(rile/ 8 Da* (&ta era/ 8 1tia unde l-am ,utea +(&i9 &e intere&( Mill&/ 8 B(nuiete c( lucra la o com,anie de ,rodu&e de ,a,et(rie* ,e Camden "oad/ Mana+er comercial* &au cam aa ce%a/ 8 Cre-i c(-l ,o.i +(&i9 8 3/7/ i cu mine ne-am intere&at/ Numai una core&,unde de&crierii 8 NeEell and "ed,ath/ !m dat dou( tele$oane i am a$lat c( mana+erul comercial e&te un anume Aar6 Brad&haE/
50

- CO IN F! CONE" -

8 -a.i %eri$icat ,e com,uter9 Fo' con$irm(: 8 !re antecedente ,enale/ 1i-a a+re&at ,rietena* acum trei ani/ Mill& d(du din ca,/ 3oate )nce,eau &( &e le+e/ 8 Bine* atunci duce.i-%( am0ndoi acolo chiar acum i %ede.i dac(-l ,ute.i intero+a/ "an<in* tu ai +(&it ce%a la birou9 8 4e lucrea-(* r(&,un&e "an<in/ 8 @reau &( termina.i ,0n( di&ear(/ 3rebuie &( tim mult mai multe de&,re $emeia a&ta/ @ictima noa&tr( a%ea ,rea multe &ecrete ,entru binele ei ,ro,riu/ Fo' &e +0ndi la Aeor+e Ma&on i la ceea ce-i &,u&e&e el lui Nic< la mor+(* )n aceeai diminea.(: /e-ntrebi c&t "e bine ne cunoa.tem -ntre noi, -n %amilia asta. Fo' &e )ntreb( ce &ecrete a&cun&e&e Iimberle6 Ma&on i ce &ecrete )nc( mai )ncerca &( a&cund(* din morm0nt/

Opt
Cam"en 9oa", sectorul 'DH Aar6 Brad&haE le iei )n )nt0m,inare din &,atele unui birou uria de mahon* cu o e',re&ie de ,ro$und( iritare ,e $a.(/ #rin urmare* Fo' nu-i ,utu da &eama dac( a%ea )ntr-ade%(r un &ur0& $ermec(tor* aa cum a$irma "hiannon 4trudEic</ De a&emenea* din locul unde &e a$la* nu-i ,utea a,recia cealalt( tr(&(tur( ,redominant(/ Mai mult o intere&a $a,tul c( a%ea antecedente de %iolen.( a&u,ra unei $o&te iubite i $u&e&e condamnat la trei luni de )nchi&oare* i&,(ite la Middle&e' !&&i-e&* )n luna iunie a anului NKKD/ 3otui* era )mbr(cat ele+ant* aa cum le &,u&e&e "hiannon 4trudEich; im,re&ionant chiar* cu o c(ma( )n dou( nuan.e* co&tum la dou( r0nduri* cenuiuc(rbune* i cra%at( de m(ta&e bleumarin/ !,roa,e c(-i %edea chi,ul re$lectat )n ,anto$ii O'$ord& ne+ri lu&trui.i/ #(rul blond i lun+ )i era ,ie,t(nat im,ecabil* iar ,e de+etul mic al m0inii &t0n+i a%ea un inel cu &i+iliu i diamant/ Fo' cunotea +enul/ ;i ima+in( c( locuia )ntr-o ca&( cu tera&( din Iilburn i-i cheltuia &alariul ,e main( i haine/ Era $l(m0nd i ambi.io&* iar ,e o $emeie cum $u&e&e Iimberle6 Ma&on* cu maina ei cabriolet roie* ar $i con&iderat-o o ad(u+ire %ital( la C/@/-ul lui )n continu( e',an&iune/ F(r( )ndoial(* &e &itua cu o cla&( mai &u& dec0t $irma unde lucra* al c(rei &ediu din Camden "oad era $unc.ional* dar de&tul de anonim* amena2at )ntr-o cl(dire de c(r(mi-i cu dou( ni%eluri* ,or.i ,(-ite i birourile in&talate )n hale luminoa&e/ 8 De&,re ce e %orba9 &e r(&ti Aar6 Brad&haE/
5N

- DEMONII -

Fo' )i ar(t( le+itima.ia: 8 4unt Detecti% In&,ector Madeleine Fo'* iar dumnealui e&te Detecti% 4er+ent 3err6 7ame&/ #ri%i )n 2ur/ Mai multe ca,ete &e )ntor&e&er( )n direc.ia lor/ 8 !m ,utea %orbi )ntre ,atru ochi9 Brad&haE e-it(/ 8 Cred c( da* &,u&e el a,oi* r(&ucindu-&e ,e c(lc0ie* i )i condu&e ,rintr-un coridor &e,arat cu ,ara%ane* &,re cabinetul lui/ ;nc(,erea nu a%ea nimic din a,ana2ul ocu,antului &(u/ Con.inea dou( dula,uri metalice )nchi&e la culoare* un calendar al com,aniei ,e ,erete i ra$turi ,line de ma,e cu cotoarele )n inele/ Brad&haE )nchi&e ua )n urma lor i nu le o$eri ca$ele/ ;i )ncrucia bra.ele ,e ,ie,t* ,ri%indu-i o&til/ 8 4unt ocu,at* declar( el/ F(r( a-i ate,ta in%ita.ia* Fo' &e ae-( ,e unul dintre cele dou( $otolii libere/ Dac( a%ea de +0nd &( &e ,oarte mitoc(nete* treaba lui/ 3/7/ )i urm( e'em,lul* l(&0ndu-l ,e Brad&haE )n ,o-i.ia &a eroic( i $(r( nici un ro&t/ 8 Cunoate.i o anume Iimberle6 Ma&on9 )ntreb( Fo'/ Brad&haE e-it(/ 8 Nici nu m-am atin& de ea* &,u&e el/ Intere&ant r(&,un&/ 8 Dori.i &( %( re,re-inte un a%ocat9 continu( Fo'/ Dac( urma &( aib( loc o m(rturi&ire imediat(* ar $i ,re$erat ca a%ocatul &( $ie de $a.(* ,entru ca mai t0r-iu &( nu &e cree-e con$u-ii cu ,ri%ire la ceea ce &e &,u&e&e i de ce anume/ 8 N-am ne%oie de nici un l(bar de a%ocatP &e r(&ti Brad&haE/ #u.in )mi ,a&( ce-a -i& cur%a aia/ N-am atin&-o nici c-un de+et/ Ii&u&e/ Fiindc( am antecedente* aa-i9 Niciodat( nu ne l(&a.i )n ,ace* canaliilor* e&te9 E mult de-atunci/ M-am )n%(.at minte/ 8 E mult de-atunci= re,et( Fo'* con&ult0ndu-i carnetul/ @( re$eri.i la condamnarea de acum trei ani* ,entru a+re&iunea a&u,ra lui Iaren 4u&an 7amie&on/ Brad&haE )i d(du &eama c( n-a%ea an&e &(-i intimide-e i &e ae-( ,e &caunul de la birou* %l(+uit/ ;ncerc(* totui* &(-i ,(&tre-e a&,ectul b(t(io&/ 8 4-a culcat c-un dobitoc ,e care-l cuno&cu&e la c0rcium(* )n tim, ce eu eram ,lecat )n nord* &( munce&c/ ;l ,ri%i ,e 3/7/: 8 Merita o chel$(neal(/ C0nd %(-u c( auditoriul nu &e l(&a con%in& de 2u&ti$ic(rile com,ortamentului &(u din trecut* b(tu )n retra+ere/ Continu( ,e un ton mai ,l0n+(re.: 8 Cum &,uneam* am )n%(.at din +reelile mele/ Nu tiu ce-o $i &,u& t0r$a aia*
52

- CO IN F! CONE" -

dar nu m-am atin& de ea/ #oate c-oi $i -+0l.0it-o ,ic* )n&( n-am lo%it-o/ Fo' &e )ntreb( dac( Brad&haE era un $oarte bun actor* &au )ntr-ade%(r nu tia/ #oate c( )nc( nu %(-u&e -iarul 0vening 4tan"ar". 1 C0nd a a%ut loc acea&t( a+re&iune* domnule Brad&haE9 8 @-am &,u& c( n-am a+re&at-o/ 8 C0nd anume nu a.i a+re&at-o9 Brad&haE )l ,ri%i ,e 3/7/* a,oi din nou ,e Fo'* cu o e',re&ie h(ituit(/ 8 !&culta.i* de&,re ce e&te %orba9 3/7/ &e a,lec( &,re el/ !ai, spune-i, )l )ndemn( Fo' )n &inea ei/ F-l %ericit. 8 Domnioara Ma&on a $o&t +(&it( moart( )n &ub&olul ca&ei &ale* a-idiminea.( la ora -ece/ 8 @( arde de +lum(/ 8 Dac( ar $i aa* +luma e de&tul de ne&(rat(* re,lic( 3/7// Brad&haE ,(ru &( &e de-um$le )n $a.a lor/ ;i $rec( $runtea cu ,umnul/ 8 Ei $utu-i mama m(-&ii= murmur( el* )n+ro,0ndu-i $a.a )n m0ini/ Fute-ma &( m( $ut/ ;n cli,a urm(toare* c(-0ndu-i $i&a* )i cobor) m0inile de ,e $a.(/ 8 1i crede.i c( eu am $(cut-o9 ;nc( o reac.ie intere&ant(/ (ac toi prietenii .i cunoscuii lui Iimberley erau at&t "e transpareni, )i &,u&e Fo'* ca,ul avea s se re,olve c&t ai bate "in palme. E%enimentele dob0ndi&er( o calitate ireal(/ 8 De ce-am crede c( dumnea%oa&tr( a.i $(cut-o9 i-o )ntoar&e ea/ 8 Din cau-a %ecinilor/ !u au-it cearta dintre noi* nu-i aa9 8 1ti.i ce%a* domnule Brad&haE* haide.i &( nu ne mai a&cundem du,( de+et/ Ce-ar $i &( ne &,une.i ce anume &-a )nt0m,lat9 Aar6 Brad&haE &e a,lec( )nainte* cu coatele ,e birou* )nce,0nd &( %orbea&c( ,e un ton &,(it: 8 !.i a%ea ce%a )m,otri%( &(-mi e',lica.i ce-a ,(.it9 Du,( un moment de t(cere )n+he.at(* continu(: 8 @reau &( &,un 8 Chri&toa&e 8 cine-a +(&it-o9 Cum a murit9 8 ! $o&t +(&it( )n &ub&ol* a-i-diminea.(* c0nd nu &-a ,re-entat la birou/ 8 Nu-mi %ine &( cred/ 8 Nu %re.i &( ne de&crie.i cearta ,e care a.i a%ut-o cu domnioara Ma&on9 )l )ndemn( ea* cu bl0nde.e/ 8 Nu i-am $(cut nimicP 8 #o%e&ti.i-ne numai ce &-a )nt0m,lat/ Brad&haE &e ridic( i* r(&ucindu-&e )n loc* d(du un ut $urio& )n dula,ul metalic/ ;i lo%i ua cu latul ,almei* de dou( ori/ Fo' &e )ntreb( dac( 2uca teatru de ochii lor &au nu/ 3oate )i do%edeau c( era %iolent i in&tabil/
55

- DEMONII -

8 @( ro+* domnule Brad&haE* )i ceru ea/ ;n.ele+ c( e un oc ,entru dumnea%oa&tr(* dar )n momentul de $a.( a dori &( &ta.i 2o& i &( ne &,une.i tot ce ti.i/ Brad&haE &e ,r(bui la loc ,e &caun* cu ochii $ul+er0ndu-i )n toate ,(r.ile* ca ai unui animal &,eriat* ,rin& )n cur&(* care caut( o &c(,are/ 8 4,unea.i c( %-a.i certat cu domnioara Ma&on/ 8 N-am $(cut dec0t &( &tri+(m unul la altul/ N-a )n&emnat nimic= 8 C0nd a a%ut loc acea&t( ceart(9 8 @ineri &ear(/ 8 a ce or(9 8 Nu tiu/ C(ca-m-a= a mie-ul no,.ii* la unu= Eram beat/ 8 De ce anume %-a.i certat9 8 !.i %(-ut ce i-a in&talat )n ,i%ni.(9 8 3ocmai de&,re a&ta %oiam &( %( )ntreb(m* inter%eni bla2in 3/7/ 8 Chri&toa&e/ Niciodat( nu i-am )n.ele& a,uc(turile a&tea/ De ce %oia &( $ac( toate che&tiile alea/ 8 #entru a&ta %-a.i certat9 Brad&haE )i r(%(i cu o m0n( ,(rul aran2at im,ecabil/ 8 @oiam &( )ncete-e/ 8 De ce9 )ntreb( 3/7/ ;n +la& )i re%eni o und( de a+re&i%itate/ 8 Dumnea%oa&tr( de ce crede.i9 8 Din +elo-ie9 )l ademeni 3/7/* deliberat/ 8 Mai &cuti.i-m(= 8 Deci* nu era.i unul dintre clien.ii ei9 8 Ce* ar(t eu ca un c(c(nar de ,er%er& din (la9 8 !m cuno&cut c0.i%a* cu me&eria ,e care o am* re,lic( 3/7/* cu o &inceritate de-armant(/ !,aren.ele ,ot &( )nele/ 8 Ei* a$la.i c( nu &unt* e bine9 Nu m( .in de c(caturi de-alea/ 4unt un ti, normal* cu &0n+e &(n(to& )n %ene/ N-am ne%oie de ,iei b(tute-n .inte i $rica b(tut( ca &( m( e'cit* e clar9 8 3/7/ ,ri%i ,rin birou/ 8 #re$era.i a+ra$ele i ela&ticurile ,entru h0rtii* mai de+rab(/ Ob.inu reac.ia dorit(/ 8 @( lua.i de mine9 )ntreb( Brad&haE* ,ri%ind-o a,oi ,e Fo'* )n c(utarea unui &,ri2in/ !m o &lu2b( bun( aici/ C0ti+ bani $rumoi/ 8 1i de&,re a&ta %oiam &( %( )ntreb* r(&,un&e Fo'/ 4e $(cu lumin(/ Brad&haE ,(rea ocat c(-i )nchi,uiau a&emenea lucruri de&,re el/ =n tip normal, cu s&nge sntos -n vene. Fac "e prea mult timp meseria asta, )i &,u&e Fo'/ :are sunt singura care preve"e -ntrebrile -nainte
5>

- CO IN F! CONE" -

"e a %i %ormulateC 8 !* &i+ur* continu( Brad&haE/ 1tiu la ce %( +0ndi.i/ 1i &unte.i de,arte de ade%(r/ Foarte de,arte/ 8 a ce ne +0ndim* domnule Brad&haE9 8 C-o $(ceam ,e ,etele ,entru ea/ 4( %( &,un ce%a: Iimmie n-a%ea ne%oie de ,eti/ #utea &(-i ,oarte &in+ur( de +ri2(/ Nu ,(rea &( ob&er%e ironia/ Fo' $u ne%oit( &(-i atra+( aten.ia a&u,ra lucrului cel mai e%ident: 8 4e ,are c( nu/ !lt$el= Iimmie= ar mai $i )n %ia.(/ ;l l(&( &( rume+e ideea/ 8 De c0t tim, o cunotea.i ,e domnioara Ma&on9 )ntrebarea ,(ru &(-l nedumerea&c(/ 8 Nu tiu/ De %reo dou( luni= "e-em0ndu-i coatele ,e birou* )i l(&( ca,ul )n ,ie,t/ 8 Nu-mi %ine &( cred c( a murit/ E un comar/ 4 nu ne abatem "e la subiect, biete. 1 :nde a.i cuno&cut-o9 )l )ntreb( Fo'/ 8 Ce9 ridic( Brad&haE ca,ul* )ncerc0nd &(-i ,(&tre-e $irea* )ntr-un club/ 0n+( !n+el/ 8 Mito* e&te9 )l )ntreb( 3/7/ 8 Ce %re.i &( &,une.i9 8 I-am %(-ut $oto+ra$iile/ Bun( buc(.ic(/ 8 Mda/ Era/ 4( mori du,( ea/ !lt( e',rimare nein&,irat(/ Fra-a c(-u )n atmo&$era din camer( ca o ancor( ru+init(/ 8 Aenul dumitale obinuit9 urm( 3/7/* du,( un moment/ ;n de$en&i%(* Brad&haE ri,o&t(: 8 Cum adic(* +enul meu obinuit9 8 #(i* tii* Aar6= Nu ,rea ar(ta de na&ul t(u/ Era de cla&( &u,erioar(* dac( nu te &u,eri c( &,un/ Obra2ii lui Brad&haE &e )nroir(/ 3/7/ reui&e &(-l )n$urie* cum inten.iona&e tot tim,ul/ Continu(* b(t0nd $ierul c0t era cald: 8 :n tro$eu $rumuel* ,entru un ti, ca tine* e&te9 8 :n ti, ca mine=9 8 !%ea main( &,ort* $irm( ,ro,rie* ar(ta cam ca un $oto-model= #robabil te ciu,eai ca &( te con%in+i c( nu %i&e-i/ 8 Nici eu nu duc li,&(/ 4unt )n &tare &( a+(. de&tule/ 8 3otui* nu ca ea* e&te9 8 Nu m( ,l0n+/ 3/7/ nu ,(rea con%in&/
5C

- DEMONII -

8 4( re%enim* inter%eni Fo'* $(r( a-i l(&a tim, &( &e reculea+(/ Ne &,uneai de&,re cearta dintre %oi/ De ce %oiai &( )ncete-e cu acele= acti%it(.i colaterale9 8 @-am &,u&* eram trotilat* e bine9 Nu tiam ce $(ceam/ Fo' )n(l.( o &,r0ncean(* iar Brad&haE )i d(du &eama* ,rea t0r-iu* ce &,u&e&e/ 8 !&culta.i* am mai -i& o dat(* nu i-am $(cut nimicP V&ta-i ade%(rulP 8 Cearta= relu( Fo'* )ncerc0nd &( r(m0n( la &ubiect/ 8 Eram beat/ 8 1i9 8 1i %oiam &( %orbe&c cu ea/ Iimberle6 a-ncercat &(-mi )nchid( ua-n na&/ !m cam r(cnit unul la altul/ Eu am intrat cu $or.a/ !tunci mi-a &,u& c( nu %oia &( m( mai %ad(/ !m a,ucat-o de bra./ 4-ar ,utea &-o $i -+0l.0it ,u.in* nu mai .in minte/ 4-or $i &,art ce%a lucruri= Dar 2ur ,e Dumne-eu c( n-am lo%it-o/ #e urm( am ,lecat/ 8 !a te-ai t(iat la m0n(9 Brad&haE urm(ri direc.ia ,ri%irii lui Fo'/ !%ea ,e de+etul are o t(ietur(* l0n+( )ncheietura de la ba-(/ 8 Mda* e'act/ 8 1i de ce %-a.i certat9 8 #entru c(c(n(ria aia cu #i&ica Fran.u-oaic(/ Eu %oiam &( a%em o rela.ie= normal(/ @oiam= M( &cotea din min.i/ Fo' ate,t(/ 8 Ce %oia.i* domnule Brad&haE9 I &e ,(ru c( Brad&haE de%enea tem(tor* dar )i d(du &eama c( nu era dec0t 2enat/ 8 @oiam &( ne c(&(torim/ 8 1i i-a.i &,u&-o9 8 Mda/ I-am &,u&-o/ 8 C0nd9 8 C0nd am a,ucat-o de bra.e/ 4e l(&( o lun+( t(cere* )n tim, ce Fo' i 3/7/ ;i ima+inau &cena/ 3/7/ ri&i,i ten&iunea/ 8 3oat( %ia.a ai $o&t un romantic* nu-i aa* Aar69 8 Faci ,e dete,tul* e&te9 3/7/ -0mbi/ 8 Domnioara Ma&on %( d(du&e o cheie a ca&ei9 )ntreb( Fo'/ ;ntrebarea ,(ru &(-l derute-e/ 8 Nu/ De ce9 'u poate %i el, )i &,u&e ea/ 0 prea strve,iu. (ac ar %i omor&t-o, avea la "ispo,iie trei,eci .i .ase "e ore ca s invente,e o poveste. ;r %i rspuns mai verosimil. +&n acum, n-a %cut "ec&t s se incrimine,e singur. 'u poate %i chiar
5D

- CO IN F! CONE" -

at&t "e prost. <n nici un ca,. 1 !.i iubit-o9 )l )ntreb( ea/ 8 Nu/ 8 Dar ai cerut-o )n c(&(torie* aminti 3/7/ 8 Eram ob&edat/ Brad&haE ro&ti ultimul cu%0nt )ncet* ,reci&* ca ,e o mantr(/ 8 Ob&edat/ Christoase, iar a %cut-o. Era mult ,rea &im,lu/ Brad&haE )i ma&( t0m,lele cu nodurile de+etelor/ 8 Nu-mi %ine &( cred* re,et( el/ ;n %ia.a mea n-am mai a%ut o $emeie ca ea/ 8 Cum adic(9 nu-l l(&( Fo' &( &ca,e/ 8 Nu tiu= Nici nu mai tiu ce &,un/ Dar &unte.i de2a con%ini* nu-i aa9 3rebuie &(-mi +(&e&c un a%ocat9 3/7/ &e a,lec( )nainte/ N-a%ea de +0nd &(-l la&e cu una cu dou(/ 8 Nu %oiai dec0t un lucru ,e care nu-l ,uteai a%ea* nu-i aa* Aar69 Aar6 Brad&haE )i ,ri%i )ncruntat* &$id0ndu-l &(-i ridiculi-e-e &l(biciunea/ ui Fo' nu-i ,(rea ,rea r(u ,entru el* ci doar acce,ta obo&it( )nc( o dat( $ra+ilitatea omenea&c( e',u&( unei tra+edii/ ;n ciuda ,rote&telor lui c( ar $i $o&t un ti, normal* Aar6 Brad&haE nu era dec0t un com,le'at* iar Iimberle6 Ma&on &e di&tra&e umilindu-l ,e +rati&/ 8 !.i &,u& c( cearta a a%ut loc %ineri noa,te* re,et( ea/ 8 E'act/ 8 Ce-a.i $(cut )n ,rimele ore ale dimine.ii de duminic(* )ntre mie-ul no,.ii i a&e9 ;ntrebarea )l &mul&e ,e Brad&haE din autocom,a&iune/ In&tinctul de con&er%are )i )nlocui mani$e&t(rile o&tentati%e de durere/ 8 40mb(t( &eara m-am du& cu c0.i%a amici )ntr-o c0rcium( din Fin&bur6 #ar</ !m &tat acolo ,0n( ,e la %reo -ece/ #e urm(* m-am du& aca&(* m-am uitat la 4<6 c0te%a ore i m-am culcat/ 8 4in+ur9 8 Nu* c0inele meu doarme la ,icioarele ,atului/ #ute.i &(-l )ntreba.i/ 4e re-em( de &,(tar* )ncruci0ndu-i din nou bra.ele ,e ,ie,t/ 8 !&culta.i* ,oate e totui ca-ul &(-mi iau un a%ocat/ ;mi dau &eama unde bate.i/ 8 ;n re+ul(* r(&,un&e Fo'/ !m ,utea &( continu(m di&cu.ia la &ec.ie/ 8 Chri&toa&e* che&tia a&ta ar ,utea &( m( co&te &lu2ba* &,u&e Brad&haE* cu $a.a c(-0ndu-i; ar(t( cu ca,ul &,re anticamer(/ #0n( m0ine* tot antre,o-itul o &( %orbea&c(/ 3/7/ )nchi&e ua Camerei de Intero+atoriu >! din &ub&olul di%i-iei I&lin+ton/
5F

- DEMONII -

Brad&haE le d(du&e declara.ia* in&i&t0nd a&u,ra %ariantei ,e care o ,re-enta&e )n aceeai du,(-amia-(/ 8 @ino%at ca dracuG* &,u&e 3/7/* cl(tin0nd din ca,/ 8 !a cre-i9 )l )ntreb( Fo'/ 8 !re moti%a.ie* n-are alibi/ #lu& antecedente/ :n 2e+/ 37/ a%ea dre,tate: )n acel &tadiu* Brad&haE era obli+atoriu ,rinci,alul &u&,ect/ !cce,ta&e &(-i $ie ,erche-i.ionat a,artamentul din 3u$nell #ar< i d(du&e o ,rob( de &0n+e care &( $ie com,arat( cu eantionul ,rele%at de ,e ua $ri+iderului/ Coo,era&e )n toate &en&urile* trec0nd chiar i ,e&te &$atul a%ocatului/ 4au ,oate nu era dec0t $oarte abil/ 1tia c( nu a%eau dec0t ,robe circum&tan.iale )m,otri%a lui/ E',lica&e &0n+ele ,e care-l +(&i&er( )n buc(t(ria lui Iimberle6 i %0n(t(ile de ,e bra.ele ei* $(r( a &e autoincrimina e$ecti% ca uci+a/ Ca-ul nu era at0t de concludent )nc0t &( 2u&ti$ice incul,area/ 8 !%ocatul %a cere &(-l eliber(m* &,u&e Fo'/ 3/7/ ridic( din umeri: 8 Dumneata ce ,(rere ai* doamn(9 8 Cred c(* dac( el o $(cea* ar $i a%ut o ,o%e&te mai detea,t( dec0t a&ta ,e care ne-a &,u&-o/ 8 El a $(cut-o* ba bine c( da* in&i&t( 3/7/* re%oltat/ O ura de moarte* $(r( di&cu.ie/ @(d ,rin el ca ,rintr-un +eam/ 3rebuie &(-l )n$und(m ,e bulan+iu/ Fo' )l ,ri%i cum ieea/ O demon&tra.ie de $urie ab&olut inutil(/ Dar* )n $ond* i ei )i trecu&e ,rin minte c( Aar6 Brad&haE &em(na mult cu Detecti%ul 4er+ent 7ame&/ !m0ndoi erau &,ilcui.i* am0ndoi erau ob&eda.i de $emei* dar $(r( a le ,l(cea ,rea mult/ :neori* di$eren.a dintre acu-at i acu-ator era $oarte &ubtil(/

Nou
4oho, sectorul DH Ma+a-inul &e a$la ,e o alee cu caldar0m de l0n+( BreEer 4treet* &ub o $irm( de neon ro- cu in&cri,.ia +)4)C=F; 9:8. !leea era ,lin( cu tarabe unde &e %indeau CD-uri i ca&ete* $ructe* %er-e chine-eti i: %inete dolo$aneP Nece&it(.ile %ie.ii* r0nduite )ntr-o alee umed( din 4oho* )n acea diminea.( de iulie: le+umele* comer.ul* &e'ul/ Fo' i 37/ intrar( ,e u(* ,rintre $0iile contra mutelor* i ocolir( un ,ara%an de ,laca2 a%0nd li,it cu &cotch ,e $urnir anun.ul cerut de le+e ,ri%ind limita de %0r&t(/ Ma+a-inul a%ea o to,o+ra$ie $amiliar( i li,&it( de ima+ina.ie: ,orno+ra$ie deucheat( )n ra$turile de ,e doi ,ere.i* c0te%a %ibratoare ro- i 2uc(rii &e'uale e',u&e &ub +eamul te2+helei/
5H

- CO IN F! CONE" -

;n(untru &e a$lau di%eri clien.i de &e' ma&culin: doi turiti a&iatici cu e,ci ie$tine de ba&eball ,urt0nd denumirea unei com,anii turi&tice 2a,one-e* un b(rbat cam 2er,elit* cu co2oc din ,iele de m(+ar* doi tineri abia iei.i din adole&cen.(/ Fo' era uimit( &( %ad( cum ,uteau contem,la unii at0tea $luide tru,eti )naintea me&ei de ,r0n-/ Coada-de-cal a %0n-(torului i &-ar $i ,otri%it mai bine unei ,er&oane cu %0r&ta c0t 2um(tate dintr-a lui/ "(&$oia )ncet un num(r din (aily Mirror, cu o e',re&ie %i-ibil ,licti&it(/ Dou( or+ane &e'uale $eminine din late'* de culoare %erde &ini&tr(* -(ceau l0n+( cotul lui ,e +eamul te2+helei* a$i0nd am0ndou( &mocuri de ,(r ,ubian $al&* ca&taniu-rocat/ Fo' dete&ta locurile de acel +en/ ;ntotdeauna &e &im.ea ca o oaie )ntr-o %i-it( cu +hid la abator/ B(rbatul din &,atele te2+helei ridic( ,ri%irea i* la %ederea in&i+nei ei* e',re&ia )i de%eni imediat mai ,rudent(/ 8 O c(ut(m ,e ila Mahmoud* &,u&e Fo'/ 3/7/ e'amina un enorm dildo de ,la&tic %erde/ 8 Cam mititel* nu-i aa9 coment( el* iar omul o ,ri%i ,e Fo'* a,oi ,e 3/7/* de&cum,(nit/ 8 #e ila Mahmoud* re,et( Fo'* atr(+0ndu-i din nou aten.ia a&u,ra ei/ 8 Nu-i aici/ 8 "e%ine cur0nd9 8 Cred c( da/ ! ieit doar &( $ac( nite cum,(r(turi/ Care-i ,roblema9 8 Dumneata cine eti9 8 "a6/ "a6 #ratt/ ucre- aici/ 8 #ratt ,e nume* ,ro&t din $ire* +lumi 3/7/* -0mbind ne%ino%at; ridic( un inel ,entru chei cu breloc )n $orm( de ,eni&/ !&ta are i bec9 "a6 #ratt )l ,ri%i lun+* ener%at/ 8 O ate,t(m* &,u&e Fo'* )nde,(rt0ndu-&e de te2+hea/ 3/7/ o urm(/ ;n ca,(tul )nc(,erii &e a$la raionul &,eciali-at* un ra&tel metalic circular ,e care erau e',u&e cor&ete din ,iele i centuri de ca&titate* un bi<ini de cauciuc rou %iu* un co&tum de ama-oan( din %inilin ne+ru la%abil/ 8 Cre-i c( de-aici )i $(cea Iimberle6 ,ia.a9 30r+uia direct din ra$t/ 8 Ce-am mai r0&* 3/7/ 8 #arc-ar $i o libr(rie cu 2uc(rii ,entru &ado-ma&ochiti* coment( el* e'amin0nd un bici de ,iele )m,letit/ Ba-arul Bi-ar/ Bun nume ar mai $i* ,entru un ma+a-in ca (&ta/ !r trebui &(-i )nre+i&tre- co,6ri+ht-ul/ 8 Da* nea,(rat/ !titudinea lui 3/7/ &e &chimb(/ ;n &$0rit* a2un&e&e )ntr-un loc unde ,utea &(-i dea aere de morali&t/ 8 Nu )n.ele+ cum &e ,ot di&tra unii cu ,orc(riile a&tea* &,u&e el/ Mare ?i-i
5K

- DEMONII -

+r(dina= Fo' &tudie co,erta uneia dintre re%i&tele )n%elite )n celo$an/ Oare de ce le ,l(ceau b(rba.ilor a&emenea lucruri9 #roblema cu ,ublica.iile erotice, du,( ,(rerea ei* era c( nu a%eau nimic erotic/ #arc( ar $i $o&t o lec.ie de +inecolo+ie ,redat( )ntr-un model &ordid* )n lumina unor re$lectoare )m,rumutate de ,e 4tadionul Qemble6/ O $emeie intr( ,rintre $0iile de la u( i trecu du,( te2+hea/ Era trecut( cu ,u.in de trei-eci de ani* ne$ardat(* i a%ea &0ni mari* un ,ulo%(r maro amor$ i blu+i cu un num(r mai mici* l(&0nd o mare ,arte din olduri &( &e relie$e-e )n a$ar(/ Ca dou( ,icioare de ,orc )m,achetate )n doc* )i &,u&e Fo'/ :nele $emei ,ur i &im,lu habar n-au cum &( &e )mbrace/ 3r0nti ,e te2+hea dou( &acoe cu cum,(r(turi/ Dintr-una &e r(&turnar( -ar-a%aturi* iar cealalt( con.inea dou( cutii de la,te/ 3/7/ )i d(du un +hiont/ 8 !&ta trebuie &( $ie ila* &,u&e el/ "a6 #ratt di&,(ru&e )n micul birou din &,ate/ ila lu( %a+inurile de late' %erde de ,e te2+hea i le ,ri%i nedumerit(/ 8 Ce caut( ,i-dele a&tea aici9 )i &tri+( ea lui "a6* ,rin ua de&chi&(/ 8 @or &(-.i %orbea&c(* r(&,un&e el/ Cu mine n-au %rut &( di&cute/ ila Mahmoud &e )ncrunt(* cu o e',re&ie de &tu,e$ac.ie total(/ Cu or+anele de late' )n m0n(* trecu )n birou/ Fo' )i au-i %ocea )ntreb0nd: 8 Ce $utu-i mama m(-&ii )ndru+i9 8 #o$tim9 8 3e-am )ntrebat de ce erau ,i-dele a&tea &coa&e ,e te2+hea/ 8 !* ,i-dele a&tea= e-a adu& un +a+iu )na,oi/ ! -i& c( una are o cr(,(tur(/ 8 Orice ,i-d( are cr(,(tur(/ 8 M( ro+* el +(&ea c( &-a ,(c(lit/ 1i -icea c( cealalt( e ,rea mic(/ 8 #rea mic(9 Ii&u&e Chri&toa&e* )n&eamn( c-a $olo&it-o/ 1i i-ai dat banii )na,oi9 8 #(i* la a&ta nu m-am +0ndit= bomb(ni "an<in/ 8 Chri&toa&e* nu eti bun de nimic/ ila re%eni din birou i tr0nti ,e te2+hea cele dou( %ul%e returnate/ 3/7/ i Fo' o ate,tau* detecti%ul &er+ent cu le+itima.ia )n m0n(/ 8 Domnioar( ila Mahmoud9 4unt Detecti% 4er+ent 3err6 7ame&* iar dumneaei e&te Detecti% In&,ector Madeleine Fo'/ In%e&ti+(m a&a&inarea lui Iimberle6 7ulia Ma&on/ !%em &(-.i %orbim* &cum,o/ ila &coa&e un o$tat teatral/ ;n mintea ei &e $(cu lumin(: (eci, %oi &unte.i pi,"ele "espre care vorbea 9ay. Nimeri&e din lac )n ,u./ 8 M( )ntrebam c0nd a%ea.i de +0nd &( %( b(+a.i iar na&ul ,-aici* &,u&e ea/ 8 Ne-am +0ndit c( ,oate ne a2uta.i ,u.in cu ancheta/
>0

- CO IN F! CONE" -

ila $(cu o mutr( iritat(/ 8 Bine* &,u&e ea/ Dar nu aici/ !i +ri2( de ma+a-in* "a6P &tri+(* )n direc.ia biroului/ Eu trebuie &( ,lec iar/ ;i lu( ,oeta de ,e te2+hea i iei* ner%oa&(/ 4t(teau ae-a.i ,e tera&a ca$enelei* )n lumina l(,toa&( a &oarelui* a&cult0nd bubuitul &acadat al mu-icii de la ma+a-inul de marochin(rie de ,e&te drum/ ;n noa,tea trecut( ,loua&e* iar aerul era umed i ,lin de miro&uri i duhori: u&turoi ,r(2it de la re&taurantul italian din %ecini* +a-e de ea,ament de la mainile de a,ro%i-ionare ,arcate ,e BreEer 4treet* ,utoarea l(turilor i a +unoaielor ude din ,un+ile de ,la&tic ne+ru )n+r(m(dite )n ca,(tul aleii/ Jiua de ,ia.( ,e "u,ert 4treet atr(&e&e c0.i%a turiti matinali* c(rora $etele din uile du+henelor de-o lir( &terlin( &,ectacolul le $(ceau a%an&uri ,licti&ite/ 3/7/ adu&e trei ceti cu ca$ea la ma&a de ,la&tic li,it( de %itrin(* ,e trotuarul )n+u&t/ 8 Nu era dec0t o ,roblem( de tim,* tocmai &,unea ila/ 8 Ce te $ace &( &,ui a&ta9 )ntreb( Fo'/ 8 Nu tiu/ a unii oameni* ,ur i &im,lu &e &imte* )n.ele+e.i ce %reau &( -ic9 Nu ,uteam &( mi-o ima+ine- ,e Iim ca ,e o boar$( b(tr0n( i -b0rcit(* ae-at( )n %reo c0rcium(* ate,t0nd ca un client &(-i $ac( cin&te cu %odc( i tonic* &,u&e ila* ,un0ndu-i -ah(r cu lin+uri.a )n ca$ea/ 8 De c0nd o cunoteai9 8 De ,atru ani* ,oate cinci= 8 :nde ai cuno&cut-o9 8 Ce im,ortan.( are a&ta9 8 !m %rea &( tim ,u.in mai multe de&,re ea* ila/ #oate ne %a a2uta &(-l ,rindem ,e autorul $a,tei/ ila &orbi din ca$ea* a,oi )i ter&e caimacul de ,e bu-a de &u& cu m0neca ,ulo%(rului/ ui Fo' )i era +reu &( i-o ima+ine-e ,e ila* &cund( i leam,(t(* )m,reun( cu lun+ana i -%elta Iimberle6/ Era clar c( acea&ta $u&e&e o $emeie de )nalt( cla&(/ Ciudat trebuie &( mai $i ar(tat* di&tr0ndu-&e )m,reun(/ #oate c( inten.ionat o $(cu&e/ Fo' tia c( unele $ete )i ale+eau anume ,rietene boccii* ,entru ca ,rin contra&t ele )n&ele &( arate mai bine/ 8 a 3randa$irul Ne+ru* r(&,un&e ila/ :n tim,* am lucrat acolo am0ndou(/ #e %remea aia n-a%eam ,roblema a&ta cu )n+r(atul* ad(u+( ea* c0nd )l %(-u ,e 3/7/ )n(l.0nd din &,r0ncene/ C0ti+am un ban uor/ Chri&toa&e* de $a,t ,arc-a $i 2ucat doar teatru/ Ba chiar i mai bine/ Ca &( ob.ii un rol* nu trebuie &( te $u.i cu nimeni/ 8 1i de ce ai ,lecat9 8 M( &(tura&em/ Munca )ntr-un loc din-(la e ca )ntr-un a-il de nebuni/ Du,(
>N

- DEMONII -

un tim,* nu mai &u,or.i/ Nu re-iti dec0t la un num(r de &ona.i* ,0n( &(-ncea,( &(-.i $ile-e i .ie o lam,(/ ;n.ele+e.i ce %reau &( -ic9 @rea un +a+iu &(-i m(n0nci crem( de %anilie de ,e ,ie,t* bine* &t( )n $irea omului/ DaG unii din clien.ii care %eneau la 3randa$irul Ne+ru* (tia erau nebuni cu ,atalama la m0n(* a&culta.i ce %( &,un eu/ 8 Iimberle6 &-a &(turat i ea9 8 !* Iimmie a noa&tr( nuP Ei )i ,l(cea la nebunie toat( t(r(enia/ 8 C0nd te-ai l(&at9 o )ntreb( 3/7/ 8 !m &tat acolo cam un an/ 8 Dar ai ,(&trat le+(tura cu Iimberle6/ ila ridic( din umeri/ 8 Cred c( a%eam multe )n comun/ a ni%el intelectual/ 3/7/ ,u$ni* dar ila nu-l lu( )n &eam(/ 8 1tiai c( )nc( &e mai .inea de &ado-ma&o9 o )ntreb( Fo'/ 8 Mda* tiam/ I-am &,u& mereu &( &e la&e de ,artea a&ta/ 8 De ce9 8 E de la &ine )n.ele&/ #rea multe ri&curi* mai ale& )n ceea ce $(cea ea/ 8 1i ce $(cea9 8 #(i* &u,a* nu9 8 4u,a9= ila )i arunc( o ,ri%ire: Joi chiar n-avei habar "e nimicC 8 E'i&t( dou( +enuri de $ete* nu9 #o.i $i o dom &au o &u, 8 o dominatoare &au o &u,u&(/ Dac( eti dom* continu( ila* &tai c(lare ,e &itua.ie/ Clien.ii ).i cer &(-i le+i/ Dar lui Iimberle6 )i ,l(cea latura &u,/ @reau &( -ic* chiar )i ,l(cea/ ;i lai ,e +a+ii &( te le+e* i ,oate de%eni ,ericulo&/ O m(&ur( cu o e',re&ie r(ut(cioa&(: 8 !a a ,(.it-o9 Fo' nu-i r(&,un&e/ 8 1tiai c( a%ea o hrub( ,er&onal(* &ub ca&a din Bi+h+ate9 ila ridic( din umeri: 8 N-am %(-ut-o niciodat(* dac( a&ta m( )ntreba.i* dar b(nuiam c( &e aran2a&e i la ea aca&(/ Cum ar %eni* dac( ai o $irm( de de,anat %ideo-uri* ai ne%oie de un atelier/ Dac( te .ii de &ado-ma&o= 8 Bruba trebuie &( $i $o&t o in%e&ti.ie &cum,(/ 8 N-a ,l(tit-o ea/ -a ,u& ,e-un client &( &coat( m(laiuG/ :n t(tic de -ah(r/ 3/7/ )i arunc( lui Fo' o ,ri%ire/ 8 4(-i cum,eri $eti.ei o camer( de tortur(* coment( el/ #e l0n+( a&ta* ciocolata i $lorile ,ar de-a dre,tul retro/ 8 ?i-a cerut %reodat( &(-i ,rocuri materiale9 o )ntreb( Fo' ,e ila/ 8 :neori/ I le luam an+ro/ Nu &unt ie$tine* trebuie &( le ceri de comand(/
>2

- CO IN F! CONE" -

#ia.a nu-i deloc mare/ 4e &im.ea clar c( %orbea cu mena2amente/ #e l0n+( ma&a lor trecu o chine-oaic( t0n(r(* )mbr(cat( com,let )n ne+ru/ #0n( i ru2ul de ,e bu-ele ei era ne+ru/ !%ea ochii )n$unda.i )n ca, din cau-a dro+urilor i &e cl(tina ,e tocurile ne%ero&imil de )nalte/ E'act $undalul i $i+uran.ii ,otri%i.i ,entru o a&emenea con%er&a.ie* remarc( Fo'/ 8 ?i-a &,u& %reodat( cu cine &e )nt0lnea9 )ntreb( ea mai de,arte/ 8 B(rba.i9 ila cl(tin( din ca,/ 8 Nu d(dea niciodat( nume* dac( la a&ta %( re$eri.i/ O %orb( nu &u$la* Iimmie a noa&tr(/ Dar am im,re&ia c(-l 2uca ,e de+ete ,e bo+(taul (la/ 3otui* &-ar ,utea i &( $i $o&t doar +o+oi/ ;i ,l(cea &( te $ac( &( cre-i c( o ducea mai bine dec0t )n realitate/ 8 -a men.ionat %reodat( ,e un anume Aar6 Brad&haE9 ila r0&e cu ,ro$und di&,re./ 8 Aar6 e un ca,&oman/ Doar nu crede.i c( el i-a $(cut $elul9 8 Ne a2ut( la in%e&ti+a.ii* inter%eni 3/7/* cu un &arca&m e%ident/ 8 Dac( Aar6 ar $i $o&t client* ar $i dat )n ,rimire cu ani )n urm(/ 1ti.i* erau mul.i ca el care )i d(deau t0rcoale/ Nu era de na&ul lor* Iimmie a noa&tr(/ 8 De c0te ori l-ai )nt0lnit9 8 #e Aar69 Numai de %reo dou( ori/ Comi& %oia2or* &au cam aa ce%a* nu9 8 ! $o&t %reodat( %iolent cu ea9 8 Dac( a $o&t* nu l-a condamna/ 8 !dic(9 8 ;i cam ,l(cea &( chinuia&c(/ #entru di&trac.ie/ @-am &,u&* )i ,l(ceau 2ocurile min.ii/ 8 Cum )l chinuia ,e Aar6 Brad&haE9 8 ;l re+ula de-i ieeau ochii din ca,* iar a doua -i )i d(dea tele$on i-i &,unea c( nu %oia &(-l mai %ad(/ #e urm(* du,( dou( &(,t(m0ni* )l &una iar i-l con%in+ea &-o &coat( )n ora/ :nde%a la un local &cum,/ Dar nu &e culca iar(i cu el/ ;l l(&a &( $iarb( )n &uc ,ro,riu c0te%a &(,t(m0ni* una cald( una rece* cu ,romi&iuni neonorate i alte alea/ F(cu&e din h(r.uial( o ade%(rat( art(/ 1i (ia ca el mor du,( aa ce%a* dac( %re.i &(-mi ti.i ,(rerea/ Fo' )l ,ri%i ,e 3/7/ #(rea $a&cinat/ #oate c( ila tocmai )i &,u&e&e ,o%e&tea %ie.ii lui/ Cu &i+uran.(* de-%(luirile ei ,la&au rela.ia dintre Aar6 Brad&haE i Iimberle6 Ma&on )ntr-o nou( ,er&,ecti%(/ Cum ar $i reac.ionat unul ca Brad&haE la o a&emenea ,ro%ocare9 @iolent* ,robabil/ 8 1i c0nd ai %(-ut-o ultima oar(9 8 !m di&cutat de&,re toate a&tea )naintea &erii de &0mb(t(* ne-am du& la o c0rcium( din I&lin+ton/
>5

- DEMONII -

8 @-a.i )nt0lnit cu cine%a9 ila cl(tin( din ca,/ 8 !m &tat doar c0t &( bem c0te%a r0nduri/ Nu umblam du,( ti,i/ C0nd ai lucrat ce%a )n indu&tria &e'ului* b(rba.ii )i cam ,ierd mi&tica/ M( ier.i* &cum,i* ad(u+( ea cu un r0& $ri%ol* )n+hiontindu-l )n 2oac( ,e 3/7/ cu cotul/ 3/7/ &e re-em( de &,(tar* )ncruci0ndu-i bra.ele ,e ,ie,t/ 8 #(rea )n+ri2orat( de ce%a9 continu( Fo'/ 8 Nu* era ne&chimbat(/ Cred c( unul din clien.ii ei i-a $(cut-o* dac( %re.i &(mi ti.i ,(rerea/ 1-acum* %-am &,u& tot ce tiu/ 3rebuie &( m( )ntorc la ma+a-in/ Dac( nu-& atent(* "a6 le d( banii )na,oi ,0n( i ,e ,re-er%ati%ele $olo&ite/ 8 Mul.ume&c ,entru tim,ul acordat* )i &,u&e Fo'/ ila )i lu( .i+(rile i ,orni )na,oi ,e BreEer 4treet/ ;n tim, ce &e )nde,(rta* ar(ta mai de+rab( ca o dactilo+ra$( ,l(tit( ,ro&t* dec0t ca o $o&t( dominatoare i actual( ,ro,riet(rea&( de &e' &ho,/ Ce lumeP 8 Ce ,(rere ai9 )ntreb( 3/7/ 8 Ce ,(rere am9 Cred c( &-ar ,utea &( ai dre,tate )n le+(tur( cu Brad&haE/ 8 Nenorocitul/ !2un+ &(-mi ,ar( r(u ,entru el/ 8 4(-.i ,ar( r(u9 De ce9 8 #(i* i-a $(cut-o cu m0na ei* nu9 re,lic( 3/7/ ;n continuare* nu mai %orbir( ,rea mult/ :neori* 3/7/ o ,unea ,e +0nduri/ Fa,tul c( era )n aceeai tab(r( cu ea .inea mai uit de noroc* dec0t de altce%a/

Zece
Iilburn, sectorul 'DK 3randa$irul Ne+ru &e a$la )ntr-un ir de %ile linitite* $o&te +ra2duri urbane de la )nce,utul &ecolului* tran&$ormate* ,e una dintre cele mai ele+ante &tr(-i din Iilburn/ Fo' )i ,arc( 4ierra )ntre un 4aab ne+ru i un Ford ultimul ti, i o,ri motorul/ 8 M( )ntreb ce-or crede %ecinii* &,u&e ea/ 3/7/ o ,ri%i lun+: 8 @ecinii= 8 1tii tu/ M(-ntreb dac( &e ,l0n+ %reodat( de +(l(+ie/ '-ai putea -nceta cu ,bieretele "up ora un.pe noaptea, soul meu se tre,e.te "evreme "imineaa, te'te de-a&tea/ 3/7/ nu &,u&e nimic/ 8 4-a-nt0m,lat ce%a9 )ntreb( Fo'/ 8 Nu-mi ,lac mi-eriile a&tea* doamn(/ Femei cu tocuri-cui &t0nd ,e ochii
>>

- CO IN F! CONE" -

+a+iilor* oameni c(rora li &e &u+ de+etele de la ,icioare= 8 @orbeti de ,arc( le-ai cunoate $oarte bine/ 8 e +(&e&c +re.oa&e/ 8 Nu-mi t(cu&ei im,re&ia unui membru al Ma2orit(.ii Morale* 3/7/ 8 3ot omul are ,rinci,iile lui/ 8 Doar nu le-oi $i a%0nd i tu/ Comentariul ei ,(ru &(-l irite* ceea ce o amu-(/ 3/7/ cobor) din main(* tr0ntind ,ortiera* i r(ma&e cu ,ri%irea &,re ca&(* ca i cum acea&ta ar $i a%ut ,e u( &emnul ciumei/ 8 Bai* &( termin(m odat(* morm(i el* urm0nd-o ,e Fo' ,e alee/ Ca&a a%ea )n $a.( un +ard ne+ru* din $ier $or2at* iar ua ma&i%( era %o,&it( )n rou ca %inul/ :n $elinar ne+ru de tr(&ur( at0rna dea&u,ra num(rului de alam(* iar dede&ubt* ,e o alt( ,lac( de alam(* era &cri&: /ran"a%irul 'egru. Neini.ia.ii ar $i ,utut crede c( era denumirea ca&ei* ca de ,ild( (unroamin &au /histle"ome, ori ,oate c( )n cl(dire &e a$la redac.ia unei re%i&te &au o mic( $irm( de ,ublicitate/ 3oate dra,eriile erau tra&e la $ere&tre* di&cret/ e de&chi&e Mi&tre&& Demonica/ Era ora un&,re-ece diminea.a* iar Mi&tre&& Demonica era acum Catherine "ee&-Fr6* )mbr(cat( )n blu+i i tricou/ Fo' )ncerc( &(-i ima+ine-e cum ar(ta )n co&tum/ Era atr(+(toare* nu cu mult mai %0r&tnic( dec0t Fo' )n&(i* cu un ,(r ar(miu bo+at/ Nu era +ra&(* dar nici mult nu mai a%ea* conchi&e Fo'/ Ochii ei %er-i re,re-entau cea mai i-bitoare tr(&(tur(* iar col.urile +urii )i &t(teau arcuite )n &u&* )ntr-un -0mbet ce in&inua cine tie ce cunotin.e a&cun&e* lucru ,e de,lin 2u&ti$icat )n ca-ul ei* du,( cum ,re&u,unea Fo'/ !r $i ar(tat a,roa,e ca o +o&,odin(* dac( n-ar $i a%ut ,e tricou im,rimat &lo+anul: Beele .i pietrele -mi pot rupe oasele, "ar biciurile .i lanurile tare-mi plac. Mi&tre&& Demonica )i condu&e )ntr-un &alon de ,rimire* unde &e ae-ar( ,e o cana,ea de ,lu rou/ e o$eri ceai i bi&cui.i* ca i cum &-ar $i a$lat )ntr-o ca&( ,arohial(/ 8 #un ibricul ,e $oc* &,u&e ea i di&,(ru ,e un culoar/ Fo' &im.ea o $a&cina.ie ,er%er&( la +0ndul c( &e a$la )ntr-un a&emenea loc/ :nul dintre ,ri%ile+iile me&eriei* )i &,u&e ea* acela de a a2un+e &( %e-i lucruri ,e care ,u.ine $emei* ba chiar i b(rba.i* reueau %reodat( &( le %ad(* a%0nd moti%e le+itime &(-.i ba+i na&ul/ O anume latur( a ,er&onalit(.ii ei &im.ea un intere& +ratuit $a.( de cele mai &ordide a&,ecte ale ,ro$e&iunii/ F(cea ,arte din $irea ei* ,robabil: )n co,il(rie* $u&e&e $eti.a din $undul cla&ei care &e a,leac( mereu )nainte &( %ad( cum ,ro$e&orul de tiin.e ale naturii di&ec( ochiul unei oi* adole&centa care a%ea +ri2( &( nu li,&ea&c( din &,atele ra&telurilor cu biciclete* ,entru a-i %edea ,e b(ie.i cum &e b(teau du,( ore/ #ri%i )n 2ur/ a $el ca oricare alt &,a.iu conce,ut ,entru %ia.a de noa,te* -iua 3randa$irul Ne+ru ar(ta %ul+ar i ie$tin/ a $ere&tre &e a$lau dra,erii de cati$ea* iar
>C

- DEMONII -

,ere.ii erau -u+r(%i.i )ntr-un ne+ru mat/ 4e %edeau c0te%a $oto+ra$ii alb-ne+ru )nr(mate: o $emeie )mbr(cat( )n ,iele nea+r( ,o-0nd ,e un car roman de lu,t(* cu muchii uni cu ulei* .in0nd de h(.uri doi b(rba.i )n harnaamente de ,iele cu .inte; o alt( $oto+ra$ie re,re-enta un b(rbat +ol cu o le&( de c0ine la +0t* .inut de o $emeie )n co&tum de late' ne+ru mulat ,e tru,/ Mi&tre&& Demonica re%eni cu o ta%( de ,la&tic rou ,e care &e a$lau trei c(ni cu ceai c(liu i un ,latou cu bi&cui.i (igestives, ,e care le ,u&e ,e m(&u.a de ca$ea cu ,lac( de &ticl( $umurie/ Fo' ob&er%( c( acea&ta a%ea ,icioare de abano&* &cul,tate )n $orm( de ne+re&e +oale/ 8 Nu &unte.i de la Mora%uri* aa-i9 )i )ntreb( Mi&tre&& Demonica/ Fo' )i ar(t( le+itima.ia: 8 In&,ector Madeleine Fo'* Bendon "oad/ Dumnealui e&te Detecti% 4er+ent 3err6 7ame&/ In%e&ti+(m un omor/ !erul de re&emnare obo&it( al $emeii &e e%a,or(/ #oate &e ate,ta&e &( i &e )nchid( din nou localul* &au &( i &e ,retind( mit(/ 8 !&culta.i= Fo' &e )ntreb( cum &( i &e adre&e-e/ Conchi&e c( era mai &i+ur &( nu i &e adre&e-e nicicum/ 8 Nu ne intere&ea-( ce &e )nt0m,l( aici/ O $o&t( an+a2at( a dumitale a $o&t a&a&inat( i &,eram &( ne ,o.i a2uta/ Mi&tre&& Demonica &e )ncrunt(/ 8 Iim* con$irm( ea/ !m citit )n -iar/ 8 ! lucrat aici/ !a e&te9 8 Cu ani )n urm(/ Fo' &coa&e o $oto+ra$ie a lui Iimberle6* $(cut( de tat(l ei cu oca-ia Cr(ciunului trecut/ 8 De&,re ea e %orba9 Mi&tre&& Demonica d(du din ca,: 8 Ea e/ ;n -iar &cria c( a $o&t &tran+ulat(/ 8 ;ntocmai/ 8 Chiar aa &-a )nt0m,lat9 Fo' ocoli r(&,un&ul/ 8 1tiai c( domnioara Ma&on continua &( lucre-e )n domeniu9 8 Mda* au-i&em* o ,ri%i cu %iclenie Mi&tre&& Demonica* a&ta a ,(.it9 I-a $(cut de ,etrecanie un client9 8 Nu tim/ E',re&ia lui Mi&tre&& Demonica &,unea $oarte clar: Boar%a t&mpit, a primit ce-a meritat. 1 De-o &ut( de ori le-am &,u& $etelor (&tora/ !$ar( nu e deloc &i+ur/ Dar lui Iim nu-i ,uteai &,une nimic* ea le tia ,e toate/ @ede.i* aici $etele mele &unt
>D

- CO IN F! CONE" -

)n+ri2ite/ ;n me&eria a&ta trebuie &( ai +ri2(/ Ma2oritatea clien.ilor &unt de&tul de ino$en&i%i* dar cu unii dintre ei trebuie &( $ii $oarte atent/ #0n( )n acel moment* 3/7/ t(cu&e* dar acum &e a,lec( )nainte* cu o e',re&ie de ,arc( tocmai ar $i mucat dintr-o l(m0ie/ 8 4unt ,er%eri* adic(9 8 #re$er(m &( &,unem c( a%em clien.i cu nece&it(.i &,eciale/ 4 nu intrm -n %iloso%ie, )i &,u&e Fo'/ ;i arunc( lui 3/7/ o ,ri%ire ,re%enitoare/ 8 !cum c0t tim, a lucrat Iimberle6 Ma&on ,entru dumneata9 Mi&tre&& Demonica ridic( din umeri/ 8 !cuG %reo trei* ,atru ani= 8 ucra bine9 )ntreb( Fo'* ca i cum Iimberle6 ar $i $o&t &ecretar( &au $unc.ionar(* i )l %(-u ,e 3/7/ ridic0nd ochii &,re ta%an* de-+u&tat/ 8 Cred c( da/ Mi-a ,(rut r(u &-o ,ierd/ 8 De ce9 Mi&tre&& Demonica ,(ru &ur,rin&( de )ntrebare/ 8 #(i* e +reu &( +(&eti $ete ,rice,ute )n me&eria a&ta/ E o munc( $oarte &,eciali-at(/ ui Iim )i ,l(cea e$ecti%/ !i ne%oie de un anumit &im. teatral/ Clientul )i d( &eama imediat dac( $ata &e ,re$ace doar/ 8 1i c0t tim, a lucrat aici9 8 :n an* cred/ 8 1tii de ce a ,lecat9 8 ! &,u& c( renun.(/ Dar nimeni nu $ace a&ta* $irete/ Nimeni care are talent* ca ea/ 4e au-i &oneria/ Era re+lat( ,e melodia: (o Lou 9eally Dant to !urt MeC Bine m(car c( cine%a a%ea &im.ul umorului/ Mi&tre&& Demonica r(&,un&e/ Fo' )ntre-(ri un b(rbat )n co&tum de birou* care di&cut( cu ea ,e o,tite* )n antreu/ O au-i r(&,un-0nd: 8 Nu* ne %in mul.i tineri care cer a&ta/ @i-itatorul arunc( o ,ri%ire 2enat( )n direc.ia lor/ Nu mai era tocmai t0n(r* )i &,u&e Fo' cu r(utate/ Mi&tre&& Demonica tia c( amabilitatea era mai im,ortant( dec0t %iolen.a/ Du,( c0te%a minute* omul ,lec(* iar Mi&tre&& Demonica re%eni/ 8 De&,re ce era %orba9 &e intere&( 3/7/ 8 @rea o $emeie +oal( care &( &e ,limbe cu tocurile ,e el/ 3/7/ )i arunc( o ,ri%ire lun+(/ Nu ,rea tia ce &( cread(: 8 Alumeti* &,u&e/ 8 Dac( eram ,&ihiatru* n-a +lumi cu $a,tul c( dumneata ai &chi-o$renie* arahno$obie &au c( ai $o&t mole&tat de tat(l dumitale )n co,il(rie/ Fiecare om e unic )n $elul lui/
>F

- DEMONII -

8 3otui* la ora a&ta e cam de%reme9 coment( Fo'/ 8 #entru tocuri9 1i eu cred/ I-am $i'at o )nt0lnire la ora unu/ u( $ar$uria cu (igestives. 8 :n bi&cuit9 Fo' ,u&e la loc ceaca de ceai/ Era de neb(ut/ 8 !m ,utea arunca o ,ri%ire ,rin 2ur9 3/7/ o ,ri%i nemul.umit/ :%, mai lua-l-ar "racuG? /rebuia s-o -neleag pe Iimberley Mason. )ar acela era locul "e un"e puteau -ncepe.

Unspre ece
Din a$acerea a&ta trebuia &( ia&( bani buni* )i &,u&e Fo'/ !%oca.ii* ,ro&tituatele* antre,renorii de ,om,e $unebre 8 (tia nu duceau niciodat( li,&( de comen-i/ Ca&a $u&e&e redecorat( e'ten&i%* )n acelai &til &trident ca &alonul de ,rimire* +otic $ierbinte: ta,et bordo tra& )n $ir* a,lice cromate* o+lin-i cu rame aurite ma&i%e* o &car( )n+u&t( de mahon cu +ar+ui ,e balu&trade/ 8 Ceea ce trebuie &( re.ine.i e&te c( noi nu $acem &e'* &,unea Mi&tre&& Demonica* )n tim, ce-i conducea )n &u& ,e &car(/ Nu &untem t0r$e/ 8 !tunci* ce &unte.i9 )ntreb( 3/7/ 8 3era,eute/ 3uturor le &,unem $oarte clar 8 $(r( &e'* $(r( ma&a2e/ 8 1i-atunci* clien.ii ce ,rime&c )n &chimbul banilor9 in&i&t( 3/7/ Mi&tre&& Demonica &e o,ri ,e ,alier* cu m0inile )n olduri/ 8 4e' &e +(&ete oriunde/ !ici &e ,l(tete ,entru $ante-ii/ Fante-ii la comanda clientului/ 8 Ca nite co&tume* coment( 3/7/ 8 Ce $el de $ante-ii9 o )ntreb( Fo'/ Mi&tre&& Demonica de&chi&e o u(* iar Fo' ,ri%i )n(untru/ :n $o&t dormitor $u&e&e tran&$ormat )n &al( de cla&(* cu tabl(* b(nci* chiar i table ale )nmul.irii a+(.ate ,e ,ere.i/ 8 Dac( achi.i ,re.ul* ,ro$e&orul trebuie &( te duc( la directoare* ca &(-.i ard( o mam( de b(taie* e',lic( ea* de&chi-0nd un ,u,itru; &ub un manual de i&torie era a&cun&( o re%i&t( &e'6/ ;n cla&a a&ta a%em nite b(ie.i $oarte tren+ari/ 8 Ii&u&e* &e &tr0mb( 3/7/ 7alnic/ Ce $el de nenoroci.i bolna%i la ca, ,rimi.i aici9 Mi&tre&& Demonica )i trat( i-bucnirea ca ,e o )ntrebare &erioa&(/ 8 Maniaci ai controlului* mai ale&/ Ma2oritatea clien.ilor &unt +enul de b(rba.i obinui.i &(-i e'ercite autoritatea/ #oliticieni* 2udec(tori* ,ro$e&ori/ 1i c0.i%a ,oli.iti* ad(u+( ea* -0mbindu-i lui 3/7/ B(rba.ii ,uternici )i +(&e&c eliberarea )n &u,unerea &e'ual(/
>H

- CO IN F! CONE" -

8 ;n.ele+ c( &er%iciile dumnea%oa&tr( nu &unt tocmai ie$tine9 )ntreb( Fo'/ 8 Facem mari e$orturi ,entru a crea decorurile adec%ate/ a ,arter a%em o &al( de tortur( com,let echi,at(* cu biciuri* lan.uri i &cri,e.i/ E in%e&tit un ca,ital enorm/ Din $ericire* mul.i dintre clien.ii notri &unt cet(.eni ,uternici* cu &lu2be im,ortante/ !u +u&turi co&ti&itoare i-i ,ot ,ermite &( i le &ati&$ac(/ 8 Ma&ochiti* coment( 3/7/ Mi&tre&& Demonica $(cu o mutr( de-+u&tat(/ 8Nu-mi ,lace ace&t cu%0nt* &,u&e ea/ #re$er &( nu-l $olo&e&c/ Fo' -0mbi/ #arc( ar $i $o&t o matroan( )ntre dou( %0r&te* in&truind domnioarele cu ,ri%ire la eticheta )n &ocietate/ 8 #oate crede.i c( &unt nite rata.i* dar crede.i-m(* n-am )nt0lnit aa ce%a/ Mai mult* &unt unii dintre oamenii cel mai ,ro$und ab&orbi.i de ei )nii* ,e care i-am )nt0lnit %reodat(/ !u anumite nece&ita.i ,e care i le dore&c &ati&$(cute i $ac &acri$icii enorme ,entru a &e a&i+ura c( totul e e'act aa cum trebuie/ 4-ar ,utea &,une c( nu &e +0nde&c dec0t la ei )nii/ Dac( nu ,roced(m cum %or* con$orm $ante-iilor lor &,eci$ice* atunci ,ur i &im,lu nu mai re%in la noi/ Nu dai cu biciun om i at0ta* cum cred unii/ !&ta e o $orm( de teatru/ 8 1i cu aa ce%a &e ocu,a Iimberle69 Mi&tre&& Demonica d(du din ca,/ 8 Iimberle6 era cu totul deo&ebit(/ ;n.ele+ea toate 2ocurile intelectuale a&ociate cu me&eria/ !%ea un talent )nn(&cut/ 8 !ici ce e9 )ntreb( 3/7/* )m,in+0nd o u( )ncuiat(/ Mi&tre&& Demonica lu( o cheie dintr-un c0rli+ de ,e ,erete i de&cuie ua/ Fo' credea c( %(-u&e de toate )n cei trei&,re-ece ani de munc( )n ,oli.ie ai ei* dar &ur,ri-ele nu &e mai terminau niciodat(/ Camera ar(ta ca o toalet( con%en.ional(* dar &caunul era $(cut din #er&,e' tran&,arent* a%0nd colac i ca,ac tot din #er&,e'/ De ca,ac era ,rin& un lan. cu -+ard(* ,robabil ,entru a imobili-a ca,ul %ictimei )n %a&/ 8 Ii&u&e Chri&toa&e !tot,uterniceP e'clam( 3/7/ Fo' $u &ur,rin&( de ,ro,ria reac.ie/ Era aceeai &en-a.ie $i-ic( de c0nd %(-u&e cu ,rima oca-ie un cada%ru* ca ,oli.i&t( &ta+iar(: re,ul&ie combinat( cu o $a&cina.ie morbid(/ !a cum i &e )nt0m,la ade&ea )n a&emenea &itua.ii* i-l ima+in( ,e tat(l ei ,ri%ind ,e&te um(r* cl(tin0nd din ca, i o$t0nd: :%, Ma"eleine, c&n" ai s te-nvei s %ii o doamn(9W 8 E un articol ,o,ular9 )ntreb( Fo'* ca i cum ar $i $o&t o marc( de maini de &,(lat/ 8 !r $i i ca-ul/ !m )n%e&tit un ca,ital enorm/ Nu mul.i in&talatori lucrea-( aa ce%a/ 8 Nu* ,e bune9 re,lic( 3/7/* )nde,(rt0ndu-&e/ Fo' &e +0ndi din nou* cu mirare* la Iimberle6 Ma&on/ O 2udeca&e +reit; i-o
>K

- DEMONII -

ima+ina&e doar ca ,e un &oi de matracuc(/ !de%(rul* du,( c0te &e ,(rea* era mult mai com,le' i mai ,er%er&/ 8 !ici e&te %orba de nite 2ocuri ale min.ii* continu( Mi&tre&& Demonica/ 3rebuie &( a%e.i o ima+ina.ie bo+at(* ca &( )n.ele+e.i ce )n&eamn( totul/ Ma2oritatea oamenilor nu ,rice,* i nu $iindc( ar $i normali, cum declar( &ocietatea* ci ,entru c( ,ur i &im,lu nu au ima+ina.ia nece&ar(/ 3rebuie &( re.ine.i* &cenariul e al clientului* nu al no&tru/ 3/7/ )i $rec( $runtea/ #(rea &( aib( dureri de ca,/ 8 !m un client de mare ,re.* urm( Mi&tre&& Demonica* ,e ton de con%er&a.ie* care nu %ine niciodat( aici ca &( ne $olo&ea&c( in&tala.iile/ ;mi ,l(tete un &alariu )ntre+ ca &(-l r(,e&c/ @ede.i* elementul crucial e c( nu tie niciodat( c0nd %a $i r(,it/ Mer+ ,e urmele lui* ,e &trad( &au )ntr-o ,arcare &ubteran(* ori chiar )ntr-un bar* )mi )n$i+ de+etele )n &,atele lui i am0ndoi ne )nchi,uim c( e un ,i&tol/ #e urm(* )l duc la main( i mer+ cu el )ntr-un loc linitit* unde-l ,un &( &e )mbrace )n $emeie/ Du,( care ,lec/ 3/7/ o ,ri%i lun+/ 8 1i ,e urm(9 8 Cred c( a2un+e aca&(* cum%a/ #robabil a&ta e toat( $a&cina.ia/ 4( umble ,rin ondra* )n rochie* $(r( bani* tem0ndu-&e c( ar ,utea $i recuno&cut/ Nu e %orba de &e'* nici de nuditate* nici m(car de a+re&iuni $i-ice/ !,oi ad(u+(: 8 1i el e tot ,oli.i&t/ ;ndr(-ne&c &( &,un c( )l cunoate.i/ 8 Bone6Eell* ,robabil* morm(i 3/7/ ,rintre din.i/ Cobor0r( la ,arter* iar Mi&tre&& Demonica )i condu&e ,e un culoar )n+u&t* luminat de a,lice cu $ran2uri care &c(ldau coridorul )ntr-o lumin( roie lu+ubr(/ De&chi&e o alt( u( i o urmar( )ntr-o )nc(,ere ce ,(rea a $i un cabinet: birou* main( de $rancat cardurile de credit* tele$on* $a' &im,lu ,entru h0rtii/ #e ,ere.i erau $oto+ra$ii )nr(mate* ima+ini erotice &til* alb-ne+ru; ,iciorul &u,lu al unei $emei* cu ciora, de m(ta&e i ,anto$ cu toc cui; un ,lan detaliu al unui &$0rc &tr(,un&/ ;n &,atele biroului &e a$la un &caun de ,iele cu &,(tar )nalt i o $erea&tr( cu &torul tra&/ 8 !ici ce e9 )ntreb( 3/7/ :n &oi de $ante-ie cu &ecretare9 8 Nu* (&ta e biroul meu/ 4e du&e la $erea&tr( i ridic( &torul/ Fo' &e ,omeni ,ri%ind )ntr-o catacomb( $uturi&t(* cu ,ere.i b(tu.i )n .inte metalice 8 $al&e* dar $oarte reuite ca imita.ii* du,( ,(rerea ei 8 iar ta%anul i ,odelele %o,&ite )n ne+ru/ ;n mi2locul camerei era o ma&( de tortur( din metal* ca,itonat( cu ,iele nea+r(/ #e ta%an er,uiau .e%i de care at0rnau lan.uri i c(tue* iar ,e ,ere.i at0rnau biciuri* cra%ae i alte in&trumente de &u,liciu/
C0

- CO IN F! CONE" -

8 Cu%0ntul-cheie e $ante-ie* &,unea Mi&tre&& Demonica/ 8 !&ta-i o o+lind( unidirec.ional(9 &e intere&( Fo'/ Mi&tre&& Demonica )i arunc( o ,ri%ire din care reieea c( r(&,un&ul &e )n.ele+ea de la &ine/ 8 7ocurile a&tea nu &unt ,entru amatori/ Oamenii ,ot &( &e r(nea&c(/ 8 1i nu tocmai a&ta %or9 8 ;n nici un ca-P Noi nu &untem I/"/!/* nu urm(rim &( &chilodim oamenii/ De ,ild(* continu( ea* )ntorc0ndu-&e &(-l ,ri%ea&c( ,e 3/7/* l-a ,utea biciui ,e ,rietenul dumnea%oa&tr( aci de $a.( $(r( &(-i la& nici o urm(* &au &(-i um,lu $e&ele de &0n+e dintr-o &in+ur( lo%itur( cu ,alma/ De,inde ce dorete/ 8 Eu ie& la o .i+ar(* declar( 3/7/ 1i ,lec(* tr0ntind ua/ Mi&tre&& Demonica re%eni cu aten.ia la o+linda unidirec.ional(/ 8 3oate acti%it(.ile din acea&t( camer( &unt &u,ra%e+heate/ Mai ale& dac( %ine un client care dorete o &u,/ 8 O &u,unere9 Femeia d(du din ca,: 8 Fetele noa&tre &unt )n ma2oritate dom* dar o$erim i &u,u&e* contra unui tari$ &ub&tan.ial mai mare/ Firete* c0nd o $at( de-a noa&tr( e imobili-at(* e'i&t( ri&cul ca* )ntrec0nd m(&ura* clientul &-o %at(me cu ade%(rat/ De-a&ta am in&talat o+linda/ 8 4,uneai de&,re Iimberle6 Ma&on c( era &u,9 Mi&tre&& Demonica -0mbi: 8 Multe $ete re$u-(* dei &e ,l(tete mult mai bine/ Nu i Iim/ Cum &,uneam* ei )i ,l(cea/ Fo' ,ri%i lun+ )nc(,erea &ini&tr(* &lab luminat(* )ncerc0nd &(-i de&luea&c( &entimentele/ Erau )n ,rimul r0nd de oroare* dar o &tr(b(tea i un $ri&on &e'ual &urd* derutant/ Chri&toa&eP Mi&tre&& Demonica cobor) &torul/ 8 Nu m( ate,t &( le )n.ele+e.i ,e $etele ca ea mai mult dec0t ne ,ute.i )n.ele+e ,e oricare dintre noi/ Oamenii ,e care nu-i intere&ea-( dec0t %anilia n-au cum &( tie cum e %ia.a )n lumea noa&tr(/ 8 @anilia9 8 4e'ul normal* &cum,o/ @anilie/ F(r( alte arome )n ,lu&/ ui Fo' )i era +reu &( &e concentre-e a&u,ra ri+orilor me&eriei/ ;"un-te, Ma""y. 'u e "ec&t o ,i "e lucru ca oricare alta. 1 Iimberle6 l-a luat cu ea ,e %reunul dintre clien.ii dumnea%oa&tr( c0nd a ,lecat9 Mi&tre&& Demonica )n.ele&e imediat unde b(tea/ 8 Nu tiu ade%(ratele nume ale clien.ilor notri* i* chiar dac( le-a ti* nu %i
CN

- DEMONII -

le-a &,une/ 8 !r ,utea $i im,ortant/ Cel care a uci&-o ,e Iimberle6 Ma&on= 8 !&cult(* )mi ,are r(u ,entru ceea ce i &-a )nt0m,lat lui Iim/ Dar* cum &e &,une* mor.ii cu mor.ii i %iii cu %iii/ !m o $irm( de condu&/ 3r(&e&e oblonul* )i &,u&e Fo'/ Nein&,irat( micare* )ntre%ederea lua&e &$0rit/ 8 Mul.ume&c* oricum* -i&e ea/ ! $o&t= in&tructi%/ 8 Nu tiu cu ce crede.i c( %-am a2utat* dar nu %-a.i a,ro,iat nici cu un ,a& de a o )n.ele+e ,e Iimberle6* &au ,e oricare dintre noi/ Fo' &e )ntoar&e &( ,lece* a,oi &e o,ri* cu m0na ,e clan.(/ 8 ;.i ,lace me&eria dumitale9 8 3e-a ,utea )ntreba acelai lucru/ 4( te ui.i la tru,uri mutilate* &( e'amine-i mo&tre de &0n+e i &,erm(= 3rebuie &( ai o boal( la ca,/ 4cu-(-m(* dar a&ta e ,(rerea mea/ Nu %reau &( te 2i+ne&c/ Fo' ridic( din umeri: 8 Nici o ,roblem(/ Mi&tre&& Demonica o condu&e a$ar( din birou/ 4ub &car( era un dula,/ 4e o,ri* de&cuie ua i a,(&( ,e un comutator* )n(untru &t(tea ,e %ine un b(rbat* )mbr(cat )n cor&et ne+ru &tr0n& ,e tru, i cu bretele/ Era ru2at* rimelat i le+at cu un lan. de o .ea%a/ Mi&tre&& Demonica &e a,lec( i-i d(du un ut/ 8 C(catuleP 1i )nchi&e ua* )ncuind-o la loc/ Fo' o ,ri%ea $i'/ 8 Dou(-eci i cinci de lire &terline ora/ Nu %rea dec0t &(-l umilim cam o dat( la o 2um(tate de or( i &(-i d(m drumul )ntr-un moment &tabilit dinainte* ca &( &e ,oat( ,re-enta la )nt0lnirile de a$aceriP 4e uit( la cea&/ 8 4t( aici de a-i-diminea.( de la o,t/ a unu i un &$ert trebuie &( ,lece/ ui Fo' nu-i mai trecea ,rin minte nici o )ntrebare/ Iei/ 3/7/ &t(tea re-emat de 4ierra* cu o .i+ar( )n m0n(* ,ri%ind )ncruntat trec(torii/ 8 ;mi %ine &(-i um$lu ,e to.i/ Fo' de&cuie ,ortiera/ ;i &im.ea obra2ii )n$ierb0nta.i* iar muchii abdomenului )i erau )ncorda.i* &tr0ni noduri-noduri/ 8 O ,ierdere de tim,* coment( 3/7/ 8 Cre-i9 8 #e boar$e ,ot &( le )n.ele+* &,u&e el/ #0n( i ,e alea care-o $ac de-am,icioarelea )n ui/ DaG nu-n.ele+ de ce (ia de la Mora%uri &tau cu ,alma-n cur i-i la&( ,e (tia ca ea &(-i $ac( de ca,/ Fo' &e ae-( la %olan i ,orni motorul/ D(du radioul mai tare* ,entru a nu trebui &( a&culte bomb(nelile lui 3/7/ ,0n( )na,oi la Bendon "oad/ :neori* chiar o
C2

- CO IN F! CONE" -

c(lca ,e ner%i/ !!! Fo' )i %eri$ic( banca de me&a2e/ !%ea un a,el de la &ora ei* Ainn6* i era ur+ent/ Cu mama e ceva, )i &,u&e Fo'* a,(&0nd butonul ,entru $ormarea num(rului lui Ainn6 din memorie/ 8 Ainn69 Ainn6 abia ,utea %orbi* at0t de di&tru&( era/ ;sta a %ost, &e temu Fo'/ Mama a murit .i n-am mai v,ut-o "e o lun. ;r %i trebuit s trec pe la ea -n Aee2en"-ul trecut. ;cum e prea t&r,iu. 8 Ainn6* ce e&te9 8 Ian= &u&,in( &ora ei )n tele$on/ Fo' &im.i un %al de uurare* urmat de o ,anic( re)nnoit(/ 8 ! ,(.it ce%a=9 8 M-a ,(r(&it/ #ri%i )n +ol* ,rin ,arbri-ul mainii/ #loaia m(runt( re)nce,u&e/ "idic( ochii &,re cerul cenuiu i amor$* unde un Boein+ F>F al liniei u$than&a di&,(rea )n ,la$onul de nori/ !tmo&$era din main( era ca mela&a cald(/ 4im.i un &tro, de &udoare ,relin+0ndu-i-&e ,rintre omo,la.i/ Cobor) +eamul/ 8 O* Ainn6* murmur( ea* alt r(&,un& netrec0ndu-i ,rin minte/ 8 Ce-am &( m( $ac acum9 Fo' a%u un &entiment de "M7N-vu* numai c(* )n locul ,rietenei &ale Carrie* cu %ia.a de&tr(m0ndu-i-&e )n 2ur* la ca,(tul $irului era Ainn6: &ora ei mai mare* cea &erioa&( i demn( de )ncredere/ ;n ultimii o,t ani o di&,re.ui&e* ,entru normalitatea i $ericirea ei/ !%ea ,0n( i o ,orecl( ,er&onal( ,entru ca&a ei din 4urre6: Ainn6Eorld* un ,arc tematic )n$iin.at ,entru a comemora turnurile +emene ale maternit(.ii i c(&niciei/ Iar acum* totul &e d(r0ma&e i Ainn6 a%ea ne%oie de ea* aa cum a%u&e&e i Carrie )ntotdeauna/ !cum* Ainn6 dorea ca &ora ei mai mic(* ne&erioa&( i &turlubatic(* &-o &coat( la liman/ #rea t0r-iu )n %ia.( Fo' )i d(du &eama c( ea $u&e&e turnat( du,( un ti,ar* un Domn "ic< $eminin ,entru to.i re$u+ia.ii din lume/ 4in+uratica dur( care a%ea cheia &ei$ului/ Doamna Dre+e-3ot/ 8 @in imediat* )i au-i ea ,ro,ria %oce &,un0nd )n tele$on/ 3/7/ o ,ri%ea cu o e',re&ie )n+ri2orat(/ 8 4-a-nt0m,lat ce%a9 Fo' cl(tin( din ca,/ 8 #robleme de $amilie* &,u&e ea* alun+0nd &ubiectul cu un +e&t/ 8 Deci* &(-l iau ,e Bill* r(&,un&e 3/7/ !re mult( e',erien.(/ Dar Fo' cobor0&e de2a din main(/
C5

- DEMONII -

Doispre ece
Dorcester +ar2, 4urrey Ainn6 i Ian locuiau )n ,artea cea mai bun( din Qorce&ter #ar<* )ntr-o ca&( cu trei dormitoare* bo%indouri cu dantel(rie de lemn* $elinare de tr(&ur( &tr(2uind ua din lemn de &te2ar i +r(din( ,ietruit(* )n $a.a c(reia erau ,arcate un Monte+o Countr6man rou i un 7a+uar maro/ ;n -iua aceea* 7a+uar-ul li,&ea/ Ian nu era aca&(/ Ainn6 r(&,un&e la u(* cu ochii roii i um$la.i de ,l0n&/ Fo' )i %(-u ,e +emeni ,ri%ind din ca,ul &c(rii* t(cu.i i cu e',re&ii con&ternate/ 4e )ntreb( c0t de mult le &,u&e&e mama lor/ O urm( ,e Ainn6 )n &alon/ Dra,eriile $u&e&er( tra&e* ca i cum ar $i .inut doliu/ Ceea ce* ,re&u,unea Fo'* )ntr-un $el &e i )nt0m,la/ Ainn6 a%ea ,e ea o rochie lun+( i di$orm(* iar machia2ul* de obicei &ubtil* dar atent a,licat* )i li,&ea/ #(rul lun+* ne+ru ca ,ana corbului* ,e care )n mod normal i-l .inea le+at )ntr-o coad(-de-cal* &t(tea acum de&,letit )n 2urul umerilor* &,orind im,re&ia de de+radare/ 8 !re o a%entur(* &cui,( Ainn6* $(r( nici un ,reambul/ 8 O* Doamne/ ;r %i %ost "e prev,ut, )i &,u&e Fo'/ Cine%a )i &,u&e&e c( b(rba.ii nu cunoteau )n.ele&ul conce,tului de $idelitate/ Credea c( era ce%a )n le+(tur( cu &i&temele &onore/ 8 I-am &,u& &( ,lece* continu( Ainn6* la $el de re,e-it/ 8 Cum ai a$lat9 8 Era e%ident* declar( ea ca i cum ar $i $o&t ine%itabil/ Ainn6 &e ae-( ,e cana,ea* cu un er%e.el de h0rtie &tr0n& )n ,umn* dar )n ochi nu a%ea lacrimi ,e care &( i le tear+(* numai un i-%or ad0nc i nem(r+init de re%olt(* to'ic i &ul$uro&* r(bu$nind la &u,ra$a.(/ 8 4,er &( ia 4ID!* mai ad(u+(/ 8 Ainn6* &,u&e Fo'* ocat( de un a&emenea &entiment din ,artea &urorii &ale/ 8 Dar-ar canceru-n cariciul lui* s crape? Fo' n-o mai %(-u&e niciodat( )ntr-o a&emenea &tare/ Dincolo de durere* )n ochii ei &e mai citea i altce%a* o ran( at0t de ad0nc( )nc0t &e in$ecta&e/ Bl0nda Ainn6 )i +(&i&e )n &u$let un re-er%or de otra%(/ De otra%( real(/ Fo' era ocat(/ 8 ucrea-( la el la birou/ /&r%a. 1 C0nd &-au )nt0m,lat toate a&tea9 o )ntreb( Fo'* dar Ainn6 n-o a&culta/ 8 1i e mai b(tr0n( dec0t mineP &e %(iet( ea* b(t0ndu-&e cu ,umnul )n +enunchi* &candali-at( de acea&t( in&ult( $inal( i cum,lit(/ Dac( o $(cea cu cine
C>

- CO IN F! CONE" -

tie ce matracuc( abia ieit( din liceu* a $i )n.ele&/ Dar are cu trei ani mai mult dec0t mineP 4 "ea (omnul s moar? Fo' )ncerc( &-o cu,rind( cu un bra.* dar Ainn6 &e &muci/ !a c( intr( )n buc(t(rie i $(cu dou( ceaiuri* din dorin.a de ne)n.ele& de a $ace ce%a c0nd nu-i trecea ,rin minte nici un lucru ,e care l-ar $i a%ut de $(cut/ Mai t0r-iu* le $(cu ceai i +emenilor i &t(tu de %orb( cu ei* )ncerc0nd &( le e',lice ,e c0t ,utea de bine de ce ,l0n+ea m(mica i de ce &eara t(ticul nu a%ea &( $ie aca&( ,entru a le ura noa,te bun(/ @orbea ,e tonul $olo&it atunci c0nd com,(timea rudele ,er&oanelor a&a&inate 8 calm* )ncet* ,lin de &olicitudine/ ;n &inea ei* era )n+ro-it(/ Du,( ce +emenii &e culcar(* Fo' &e ae-( l0n+( Ainn6 i o a&cult( re%(r&0ndui neca-urile adunate )n o,t ani de c(&nicie* ade%(rata $a.( a Ainn6Eorldului/ Fo' nu-i d(dea &eama dac( era uurat( &au de-n(d(2duit( de acele de-%(luiri ale neca-urilor din ,aradi&/ Mult( %reme* c(&nicia ,er$ect( a lui Ainn6 8 cel ,u.in* aa cum o con&idera&e mama ei i cum o ,re-enta&e )ntotdeauna $rontul unit dintre Ainn6 i Ian 8 )i alimenta&e &,eran.a c( ,oate* )ntr-o -i* a%ea &( &e +(&ea&c( i ,entru ea un Ainn6Eorld/ #ro,riul Madd6Eorld* ,oate/ #0n( acum* toate indicau contrariul/ ;l a%u&e&e ,e Da%id* un amant care-o ocu,a&e cea mai mare ,arte a deceniului trei de %ia.(* tim, )n care am0ndoi am0na&er( deci-iile im,ortante ,entru %iitor/ 4e &im.eau comod )m,reun(* o rela.ie a lui Cla6ton* ,o%e&tea de dra+o&te ,e care o ai c0nd nu eti cu ade%(rat )ndr(+o&tit/ C0nd Da%id renun.a&e la ea ,entru o manechin( mai t0n(r(* $uria $u&e&e )nlocuit( de uurare cu o &ur,rin-(toare re,e-iciune/ !,oi )l a%u&e&e ,e 4imon; nu-l mai %(-u&e de a,roa,e un an i )nc( mai a%ea momente c0nd m0na )i e-ita )n a,ro,ierea tele$onului/ Nu era dor* numai &in+ur(tate/ Nu un &emn de &alut* ci o -batere/ "e%ela.ia c( $ericirea &urorii ei a%u&e&e temelia cl(dit( ,e ni&i, era din multe ,uncte de %edere un consolamentum. De $a,t* indi&cre.iile lui Ian )i re)nnoiau )ncrederea )n ,ro,ria atitudine $a.( de %ia.(/ a urma urmei* dac( Minunata @ir+inia ,utu&e &-o )ncurce* Madeleine era e'onerat( de cei trei-eci i ,atru de ani ai ei de rela.ii ratate i an+a2amente de-onorate/ a unu noa,tea* c0nd ,orni cu maina &,re ca&(* ca-urile Iimberle6 Ma&on i @ir+inia 7ohn&tone nMe Fo' i &e ame&tecau )n minte/ 4e ,(rea c( to.i a%eau micile lor &ecrete necurate/ Oamenii 2ucau la cacealma* cu e',re&ii im,enetrabile* ,0n( a2un+eai &( cre-i c( )ntr-ade%(r nimeni nu le ,unea be.e )n roate/ Dar e'i&ta )ntotdeauna o &caden.(/ #entru Iimberle6 Ma&on* acea&ta &o&i&e duminic( diminea.a* e',un0ndu-i tru,ul cu toate &ecretele &ale )n ,ro,ria camer( ,ri%at( de tortur(; iar acum* cumnatul lui Fo'* tat( ideal i &o. iubitor al imaculatei Ainn6* $u&e&e ,rin& )n $la+rantul delict al unei a%enturi &ordide la
CC

- DEMONII -

birou/ ;n ultim( in&tan.(* oamenii erau nem(r+init de $ra+ili* nemilo& de umani/ Cine ,utea cunoate cu ade%(rat ,e altcine%a* ,0n( )n ad0ncul &u$letului9 !ampstea", 'DE 7ame& Carlton a%ea ,l(cerea ,er&onal( ca* la &$0ritul -ilei* &( &tea l0n+( $erea&tra &alonului* cu o cu,( de Cour%oi&ier* a&cult0nd Mo-art )n &urdin( i ,ri%ind )n&erarea linitit( din Bam,&tead i luminile )nde,(rtate ale oraului/ Folo&ea acel r(&tim, ,entru a-i reaminti c( era un om noroco& i )ncerc0nd &(-i ima+ine-e %ia.a dac( n-ar $i a%ut un a&emenea noroc/ !u-ea +la&ul tat(lui &(u: /rebuie s ai clas, %iule, iat "e ce ai nevoie pe lumea asta. C&n" ai clas, nimeni nu se poate atinge "e tine. 3at(l lui a%ea cla&(; numai bani nu a%ea/ 3oat( %ia.a tr(i&er( )ntr-o continu( &tare de cri-( i ,oate c( de la el )n%(.a&e 7ame& ce )n&emna &( te de-inte+re-i/ 3at(l lui +reea* de&i+ur* la $el cum +rei&e )n at0tea alte ,ri%in.e/ Cla&a era una* iar norocul* cu totul altce%a/ Na,oleon &,u&e&e odat(: 0 bine s %ii bun, "ar mai bine e s ai noroc. 4au ,oate Ie%in Iee+an $u&e&e/ Oricum* cine%a ro&ti&e ace&te cu%inte/ 1i erau ade%(rate/ !cum i-ar $i $o&t a,roa,e im,o&ibil &(-i ima+ine-e %ia.a $(r( ,ri%ile+ii* &(-i aduc( aminte cum era &( &e lu,te* &( tr(ia&c( $(r( ,ernele ace&tei a%eri* &( trebuia&c( &( &u,orte continua durere $ri+uroa&( a &,aimei/ ;i readucea aminte c( nu ,utea &( dure-e* c( oricum nu merita toat( bo+(.iaP 4im.ea acelai imbold di&,erat ca al unui 2uc(tor care tie c( trebuie &( ,lece cu c0ti+urile )nainte de a-l ,(r(&i norocul/ Dar nu ,utea &( ,lece/ 3rebuia &( %ad( -arul ro&to+olindu-&e din nou* $ie i numai ,entru $iorul de a a$la dac( urma &( c0ti+e &au &( ,iard(/ Fa&cina.ia antici,(rii era mai ,uternic( dec0t $rica/ 8 Oare &(-i in%it(m ,e &o.ii Barrin+ton duminic( la ma&(9 8 #o$tim9 oui&e )l ,ri%ea de ,e cana,ea* cu ochelarii ,ro,ti.i ,e %0r$ul na&ului ei ari&tocratic/ 8 Duminic(/ 4(-i in%it(m ,e &o.ii Barrin+ton9 8 Da/ E'celent/ #er$ect/ 4o.ia lui )i &coa&e ochelarii* ,ri%indu-l lun+* ca o directoare care are )n $a.( un ele% recalcitrant/ 8 #ari )ncordat* ob&er%( ea/ 8 4erio&9 8 4-a-nt0m,lat ce%a9 8 1tii cum e/ #olitica= Nu %reau &( te ,licti&e&c/ oui&e )l ,ri%i* ab&orbind totul cu ochii ei %iole.i i reci/ Dar era obinuit( cu
CD

- CO IN F! CONE" -

r(&,un&urile de ace&t +en de la b(rba.ii din %ia.a ei* tat(l &(u o antrena&e ,entru aa ce%a/ 9s%a-i, %ii amica lor, nu le spune nimic. ;nchi&e cartea* cu o micare at0t de dramatic(* )nc0t r(&un( ca o )m,uc(tur( )n linitea )n&er(rii din Bam,&tead/ 8 Cred c-am &( m( duc la culcare/ @ii i tu9 8 ! mai &ta o %reme= 8 Eti &i+ur c( nu-i nimic )n nere+ul(* 7ame&9 8 Da/ Nimic/ Mi-e bine/ !b&olut/ oui&e )i ,u&e ochelarii de citit )n toc* )l &(rut( ,e obra-* din trecere/ (&( )n urma ei* ,lutind ,rin camer(* $amiliarul &(u ,ar$um de eau "e hain. :a &e )nchi&e* l(&0ndu-l ,e 7ame& Carlton &in+ur cu +0ndurile lui a,ocali,tice/ OFutu-i mama m-sii. ;m pi,"it-o. +e bune. (ar, p&n s-mi ca" cerul -n cap, nu m-ar "eran7a s-o mai %ac o "at. Chiar a.a.

Treispre ece
Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" Fo' ridic( rece,torul tele$onului din cabinet/ Era al dracului de mic/ a $el de bine i-ar $i ,utut )n+he&ui biroul )n dula,ul cu m(turi/ ;n $a.a ei* ,e ,erete* &e a$la o $oto+ra$ie a ei )n&(i* decu,at( dintr-un -iar* .in0nd -0mbitoare o medalie )n $a.a a,aratului/ C0.i )i mai &co&e&er( ,eri albi ,entru a&taP 8 Fo'* &e ,re-ent( ea )n tele$on/ 8 Madd6* &,u&e o %oce* cu &u$letul la +ur(/ Era Carrie/ Fo' &e ,re+(ti &( ,rimea&c( %e&tea cea bun(/ ;n ultima %reme* )i $u&e&e cam +reu &( &e de,rind( cu noul noroc al ,rietenei &ale/ "ela.ia lor &e ba-a&e ,rea mult tim, ,e dubla temelie $ormat( din ne$ericirea lui Carrie i tr(inicia &itua.iei Madeleinei/ 4e obinui&e cu rolul de &or( mai mare i mai )n.elea,t( care-i &are )n a2utor ri&i,itoarei mai mici/ Iar acum* Carrie )i +(&i&e o &lu2b( care-i ,l(cea i un iubit care n-o mai b(tea* iar $ericirea ei inci,ient( nu $(cea dec0t &( &coat( )n e%iden.( &terilitatea %ie.ii Madeleinei/ 8 @roiam &( $ii ,rima care a$l(* )nce,u Carrie/ Fo' tiu ce urma i a%u &en-a.ia c( )n+hi.i&e un bul+(re de &eu rece/ ;i re,roa e+oi&mul )n aceeai cli,(/ 8 !m o %e&te mareP Mi2ind ochii &,re $oto+ra$iile alb-ne+ru aran2ate ,e birou )n $a.a ei* Fo' )ncerc( &( &e concentre-e/ Iimberle6 Ma&on* r(&ti+nit( +oal( ,e o ma&( de lemn/ ;ntr-o &al( de tortur( ,e care i-o amena2a&e cu m0inile ei/ @ie.ile ,e care &in+uri
CF

- DEMONII -

ni le $(urim: mono+amie* iubire %enic(* &u$erin.( erotic(* %iolen.( uci+a(/ Ne&$0ritele ,ermut(ri aran2ate de c(tre minte/ 8 4unt )n&(rcinat(/ Fo' )i $rec( $runtea cu o m0n(/ Ca,ul )i ,le&nea de durere/ N-o &l(bi&e o cli,(* de diminea.( de c0nd &e tre-i&e/ 8 ;n&(rcinat(= 8 ;n luna a doua/ Fi-ai ie.it "in miniC )i %enea &( &,un(/ Carrie, ai o %eti "e un an .i 7umtate, "intr-o relaie anterioar ratat. $i acum, iar te-ai lsat? !ran2a din nou $oto+ra$iile cada%rului* ca i cum ar $i $o&t ,ie&ele unui ,u--le care ar $i trebuit &( $orme-e o nou( ima+ine/ 8 Madd69 8 Felicit(ri* r(&,un&e Fo'* )ncerc0nd &( ,ar( &incer(/ 8 #utem lua ma&a )m,reun(9 Christoase, nu? 'u ne mai ve"em capul "e treburi. +rima sptm&n a unei investigaii "e omuci"ere. Cine are timp pentru meseC (e ce nu m lsai s-mi %ac treabaC Mai -nt&i sora mea, acum cea mai bun prieten. 0u n-am o via normal, ca voi. '-am timp "e ca%ele .i mese, numai "e asta n-am timp. $i, oricum, nici n-a. suporta. 'u vreau s au" ce minunat e viaa ta -n clipa asta. 4ingurul lucru nou .i interesant "in viaa mea e Iimberley Mason. 8 4i+ur* r(&,un&e ea/ 3rebuie &( &(rb(torim/ 4tabilir( &( &e )nt0lnea&c( )ntr-o bra&erie din Camden/ Fo' )nchi&e tele$onul i &e )ntoar&e din&,re birou* ,ri%ind ,loaia care &e ,relin+ea ,e $ere&tre* &tro,ii de a,( re$ract0nd lumina ,e&te un tablou cu blocuri admini&trati%e i &tr(-i mohor0te/ 3(ietura din -iar de ,e a%i-ier )nce,ea &( &e )n+(lbenea&c(/ Era %eche doar de un an i de2a $(cea ,arte din i&torie/ ;n $oto+ra$ie* Fo' -0mbea* .in0ndu-i medalia &,re camer(* l0n+( ceilal.i laurea.i din acelai an* du,( ce l(&a&e )n urm( lunile de con%ale&cen.( )n &,ital/ ;n acea &ear( cald( de iunie* &t0nd )n $a.a hotelului Aro&%enor Bou&e din #ar< ane* &e &im.i&e ca o trioare/ Ceilal.i erau cu to.ii a+en.i )n uni$orm(* &olda.i care lu,tau )n linia )nt0i* cum $(cu&e i ea c0nd%a* con%in+0nd &inuci+aii &( re%in( de du,( balu&trada ,a&arelei Bun+er$ord* lu0nd ,i&toale din m0inile dro+a.ilor )n Birmin+ham* un ,oli.i&t din Corni&h care &co&e&e un cu.it cu lama de cinci&,re-ece centimetri din tru,ul unui &chi-o$renic* ,e o ,la2( din 4t/ I%e&/ 1tiu&e dinainte c( era ,ro,u&( ,entru medalie: )nca&a&e un +lon. )n tim, ce de-arma un om de&,re care mai t0r-iu &e de&co,eri&e c( era %ino%at de r(,irea i moartea mai multor co,ii/ !,(ru&e ,e ,rima ,a+in( )n 0vening 4tan"ar". Mai tia i c( $u&e&e nu at0t cura2oa&(* c0t necu+etat(: ar $i ,utut 8 ar $i trebuit 8 &( ate,te a2utoare/ Au%ernatorul anterior o declara&e ahtiat( du,( +lorie* iar Fo' b(nuia c( a%ea dre,tate/
CH

- CO IN F! CONE" -

Ei bine* ,l(ti&e ,re.ul: )n ciuda con&ulta.iilor ,&ihotera,eutice* acel %i& continua &(-i b0ntuie no,.ile; ima+inea re,etat( a unui moment imortali-at )n tim,* cu o $rac.iune de &ecund( )nainte de a %edea ochiul ne+ru al mor.ii ,rin .ea%a unui re%ol%er/ :n $ra+ment din i&toria ei ,er&onal(* care acum &e continua la ne&$0rit/ Medalia &e a$la aca&(* )ntr-un &ertar; nici m(car n-o &co&e&e din cutia ceremonial(/ Bra%ura nu a%ea ce &( caute )n munca unui detecti% de in%e&ti+a.ii/ Ciocnirile ,e %ia.( i ,e moarte erau ,entru ,oli.itii de &ec.ie* nu ,entru $emeiledetecti% de la omucideri/ C0nd re%eni&e )n bri+ad(* echi,a o )nt0m,ina&e cu reac.ii di%er&e: admira.ie $(.i( din ,artea unor b(rba.i* in%idie %i-ibil( dintr-a altora/ Cu to.ii b(nuiau de mult c( a%ea coaie; acum le-o do%edi&e/ :nii dintre ei 8 ,robabil la ini.iati%a lui 3/7/* b(nuia Fo' 8 )nce,u&er( &-o numea&c( ,e la &,ate Mad Ma'ine/ !l.ii +lumeau ,e &eama le+ilor ,romul+ate de +u%ernul Blair ,entru a &coate )n a$ara le+ii )m,ucarea %ul,ilor/ Din ,artea ei* Fo' $u&e&e &,eriat( de ,ro,ria nechib-uin.(/ ;nainte* nu &e )ndoi&e niciodat( de $a,tul c( a%ea noroc/ !cum &e temea c( i-l ,ierdu&e* &cur& o dat( cu &0n+ele )n &ec.ia de ur+en.( a &,italului !XE 4t/ 3homa&/

Paispre ece
$oseaua MPK, l&ng Cobham Fo' )i ,ermi&e &( arunce o ,ri%ire ,ie-i( &,re Detecti%ul 4er+ent Nic< CraE$ord* ae-at )n main( ,e $otoliul de l0n+( ea/ !r(ta ,rea moale ca &( $ie un bun ,oli.i&t/ !%ea ,ielea ca abano&ul le$uit* un -0mbet bla2in i un +la& ca al unui l(,tar din De%on&hire/ 4t(tea )n main( ab&olut calm* cu m0inile re-emate ,e +enunchi/ M0ini uriae* ca dou( &alatiere ,e care ar $i )ncercat &( le .in( )n echilibru* cu oarecare di$icultate/ #uteai &,une multe de&,re un om ,ri%indu-i m0inile* du,( cum a$irma&e )ntotdeauna mama ei/ :n+hiile lui Nic< erau manichiuri-ate ,er$ect* cu ,ieli.ele t(iate )n $orma unor &emilune im,ecabile/ Nu ca ale lui Bone6Eell* care i le rodea ,0n( )n carne* &au ale lui 3/ 7/* care mereu )i -+0nd(rea c0te o un+hie ru,t(/ 4,re deo&ebire de 3/7/* Nic< nu ,urta +eac( de ,iele; nu miro&ea %a+ a ,0ine de ca&( i a co,ii mici* ca Bone6Eell/ De&(%0rirea .inutei lui o &t0n2enea )ntruc0t%a/ Fo' era acut contient( c( 4ierra ei a%ea ne%oie de o toalet( +eneral(; ,rin con&ol( -(ceau )m,r(tiate ambala2e de +um(* o cutie +oal( de cola &e ro&to+olea de colo-colo ,e 2o&* )n &,atele $otoliului de l0n+( %olan* iar dintr-o
CK

- DEMONII -

cutie aruncat( unde%a &ub locul ei emana un miro& &lab* dar incon$undabil de ,ui $ri,t/ 0.ti o .leampt, Ma"eleine au-i ea iar un ecou al %ocii tat(lui &(u* r(&un0nd ,e&te ani/ 0.ti o %at %ermectoare .i in mult la tine, "ar tot .leampt rm&i. (e ce nu poi semna mai mult cu sora taCO Nu era &i+ur( ce anume o nelinitea aa la Nic</ Nu-l ,l(cea* ,entru numele lui Dumne-eu/ Oare=9 1i-n ,lu&* omul )i $(cu&e de2a o re,uta.ie/ De c0nd )l %(-u&e 3/7/ )n Iin+G& Bead cu o blond( &l(b(noa+(* CraE$ord de%eni&e &ubiectul unor +lume co,il(reti* dac( nu chiar ra&i&te* )n &ala de me&e* cu ,ri%ire la lun+imea i circum$erin.a or+anului &(u b(rb(te&c/ 3/7/ )nce,u&e &(-l numea&c(* )n au-ul lui Nic<* #o%ara Ne+rului/ 4au Cornul !$ricii/ #loaia )nceta&e* dar norii cumulu& )n%olbura.i continuau &( &e )n+r(m(dea&c( dea&u,ra ondrei* iar atmo&$era ,(rea &( $ie &u$ocant(/ Fo' de&chi&e $erea&tra* &im.ind cum o broboan( de &udoare i &e ,relin+ea )ndelun+ i ine'orabil ,e ira &,in(rii/ 4,era ca deodorantul &( aib( de&tul e$ect/ 8 Ce ,(rere ai de&,re ca-ul (&ta9 )ntreb( ea/ Nic< ridic( din umeri/ 8 Mi &e ,are c( cel care-a $(cut-o tia de&tule ca &( dea im,re&ia de bi-ar* $(r( a ne tra+e de $a,t cu nimic ,e &$oar(/ O ra&oleal(/ !ccentul lui din Qe&t Countr6 contra&ta cu )n$(.iarea/ #arc( ar $i $o&t Qor-el Aummid+e ,re-ent0nd un %ideocli, ra,/ 8 !i %reo teorie9 8 Cred c( a &tran+ulat-o )n buc(t(rie* unde am +(&it &0n+ele/ #e urm(* a du&-o 2o& )n %(+(un(* a r(&ti+nit-o i a $(cut toat( arada cu ceara to,it( i celelalte* ,entru a )ncerca &( ne ,un( ,e o ,i&t( +reit(/ 3rebuie &( de&co,erim care a $o&t moti%ul/ 8 4-ar ,utea &( nu $im )n &tare &( )n.ele+em moti%ul unui om care $ace aa ce%a/ 8 #(i* tii* mi-a trecut ,rin minte c( &-ar ,utea &( $ie la mi2loc %reo $orm( de de%ia.ie &e'ual( )nc( necatalo+at(/ 3orturarea unui cada%ru; e ,o&ibil &( aib( chiar i un nume/ 4adico$ilie* e'i&t( cu%0ntul (&ta9 Circula.ia de ,e M2C &e bloca&e* ca de obicei/ Cea mai mare ,arcare de maini din Euro,a* cum o numeau unii/ ;nc( -ece ani* i autoturi&mele a%eau &( de%in( redundante* du,( ,(rerea lui Fo'/ :rma &( &e amena2e-e o band( ra,id( ,entru ,en&ionare cu reactoare Jimmer/ Mai re,ede ar $i a2un& )n 4urre6 ,e 2o&/ Familia lui Iimberle6 Ma&on locuia )ntr-un conac %echi* l0n+( Inter&ec.ia N0* )n a,ro,iere de Cobham/ Fo' iei &e ,e o&ea la Qi&le6 Common/ #arbri-ul era &tro,it de ,loaie* iar crainicul de la Ca,ital "adio anun.a c(* dac( ,loaia continua*
D0

- CO IN F! CONE" -

&-ar $i ,utut ca $inala de $emei la Qimbledon &( $ie am0nat( ,e duminic(/ 8 1i cum o duce $amilia Ma&on9 )ntreb( Fo'/ Nic< ridic( din umeri/ 8 El e de&tul de amabil cu mine* )nce,0nd de-atunci de la mor+(/ Cred c( &e &imte 2enat/ Ne%a&t(-&a* )n&(* la dre,t %orbind* e nebun( de le+at/ De c0nd a ,rimit %e&tea* tot &ub &edati%e &t(/ ;nc( n-am ,utut &-o che&tione-/ 8 Nici ,entru tine nu e o &arcin( ,l(cut(/ 8 Nu e&te* doamn(/ 8 #o%e&tete-mi de&,re ei/ 8 #(i* doamn(* du,( cum ti.i* el a lucrat la 4hell/ 4-a ,en&ionat acum %reo -ece ani* dar am im,re&ia c( n-o duc at0t de bine ,e c0t ar dori &( &e cread(/ Ca&a e $rumoa&(* dar e o motenire* de la $amilia ei/ Iimberle6 &-a n(&cut c0nd erau de&tul de b(tr0ni* deci moartea ei i-a a$ectat de&tul de tare/ Era &in+ura lor $iic(/ Du,( cum %orbe&c de&,re ea* nici nu a%eau alt moti% &( mai tr(ia&c(/ 4e ,urta de&tul de $rumo&* )n $elul ei/ :n tim,* )i continuat( drumul )n t(cere* ,0n( c0nd Nic< &,u&e: 8 El )mi tot ,une )ntreb(ri* %rea &( a$le toate detaliile/ 8 1i ce i-ai &,u&9 8 Numai &trictul nece&ar* &e e&chi%( Nic</ N-am cum &( nu-mi ,ar( r(u ,entru oamenii (tia/ ;n %ia.a ei &e )nt0m,lau at0tea lucruri de&,re care nu tiau* dei cred c( b(nuiau cam ce $(cea/ 1i-acum* ,o$tim/ Dintr-o dat(* am a,(rut noi cu )ntreb(rile noa&tre care nu &e mai termin(* &cotocindu-i ,rin toate detaliile intime ale %ie.ii/ "idic( din umeri/ 8 Nu tiu* ei n-are ce r(u &(-i mai $ac(* dar ,(rin.ii tot trebuie &( treac( ,rin a&ta* &( )n$runte* ,e l0n+( durere* i ruinea/ ;ntr-un $el* mi &e ,are nedre,t/ Nic< a%ea dre,tate/ O memorie ne,(tat( ,utea $i ,(&trat( cu &$in.enie* dar motenirea unei %ie.i ratate era )ntinat( cu re+rete i )ntreb(ri $(r( r(&,un&: De ce nu ne-ai &,u&9 De ce-ai $(cut-o9 ;ntreb(ri c(rora niciodat( n-a%ea &( li &e ,oat( r(&,unde* i care totui re%eneau de $iecare dat( c0nd &o.ii Ma&on ,ri%eau c0te o $oto+ra$ie %eche* )n c(utarea unei amintiri tot mai )nde,(rtate/ 8 Cred c( to.i a%em &ecrete* &,u&e Fo'/ Nu ,utem &,era dec0t &( le ducem cu noi )n morm0nt/ 8 !i i dumneata &ecrete* doamn(9 O lua&e ,e ne,re+(tite/ 8 Nu/ Dumneata ai9 Nic< cl(tin( din ca,/ 8 @e-i* a&ta ,oate $i e'ce,.ia care con$irm( re+ula/ #e&te c0te%a momente* cotir( ,e o alee cu ,ietri* ,e l0n+( un eleteu i o ,ancart( ,e care &cria: MillAater. Camere .i mic "e7un. !2un&er( la o ca&(
DN

- DEMONII -

imen&(* )n &til 3udor* cu +rin-i i $rontoane aco,erite de muchi/ O moar( %eche $u&e&e tran&$ormat( )n +ara2* iar )n $a.( era ,arcat un Mercede& 4aloon C00 ne+ru/ a o ,ri%ire mai atent(* Fo' %(-u ru+in( )n 2urul ,ortierelor i al ro.ilor/ Bani %echi &tr(duindu-&e &( .in( ,a&ul cu in$la.ia* !n+lia con&er%atoare )ncerc0nd &(-l urme-e ,e noul Blair/ Cea mai mare di&tan.( ,o&ibil( $a.( de #i&ica Fran.u-oaic(/ 8 Fir-a a naibii* murmur( Fo'* cobor0nd din main(* cum o $i a2un& de-aici tocmai ,0n( acolo9 !!! i%in+ul era a+lomerat* cu un ame&tec eclectic de ele+ant i ,ro$an* Marcel #rou&t i 7ean-#aul 4artre ,e aceleai ra$turi cu Barold "obbin& i !rthur Baile6; %a-e chine-eti antice erau e',u&e l0n+( &u%eniruri a$ricane ie$tine* $oto+ra$ii de $amilie i nunt( &t(teau ,e ,ere.i al(turi de uleiuri din &ecolul al OIO-lea/ Dea&u,ra emineului* care +(-duia acum un mult mai comod calori$er cu con%ec.ie* era a+(.at un ca, de cerb m0ncat de molii/ Aeor+e Ma&on )i )nt0m,in( la u(* )n uni$orma unui nobil de .ar(: cardi+an de l0n( %erde* ,eticit cu ,iele la coate* ,anto$i de %elur reiat )nchii la culoare* moca&ini/ ;i rec(,(ta&e &t(,0nirea de &ine* du,( cum &,u&e&e i Nic</ Mama* cum o numea el ,e doamna Ma&on* era &u&* medicul )i admini&tra&e din nou &edati%e/ e o$eri ceai/ Nic<* $amiliari-at cu ca&a* &,u&e c( )l ,re+(tea el i &e du&e la buc(t(rie/ Ma&on &e ae-( obo&it )ntr-un $otoliu cu &,(tar %oltat* iar Fo' lu( loc ,e un Che&ter$ield &tr(%echi* %erde-2ad* &im.ind &ub ,icioare ,ielea rece/ Ma&on ,(rea $oarte bolna%* cu obra2ii ,ali-i i ,ielea ca ,er+amentul %echi/ 8 Mintea 2oac( $e&te ciudate* &,u&e el/ !-i-diminea.( m-am tre-it din &omn i* un moment* mi &-a ,(rut c( era alt( -i/ @oiam &( ie& i &( tund iarba/ Du,( care mi-am amintit c( "(.uca noa&tr( nu mai e/ "(.uca/ #i&ica Fran.u-oaic(* alia& "(.uca/ Ce drum lun+ i )ntortocheat trebuia &( mai $i ,arcur&* )n cei dou(-eci i o,t de ani ai ei/ 8 !.i a$lat cine a $(cut-o9 )ntreb( el/ Fo' cl(tin( din ca,/ 8 ;nc( nu* domnule Ma&on/ 4untem abia la )nce,ut/ Ma&on nu ,(ru nici &ur,rin&* nici nemul.umit de %e&te/ !de&eori* oamenii* )n $uria i durerea lor* credeau c( dac( nu o,era&ei nici o are&tare )n ,rimele dou(-eci i ,atru de ore ,u.in ).i ,(&a de mi&iune/ Nic< adu&e un ceainic i trei ceti ,e o ta%(* iar )n dou( %a&e mici de ar+int* -ah(r i la,te/ 8 Nu e obli+atoriu &-o $acem chiar acum* &,u&e Fo'* dar trebuie &( %( ,unem c0te%a )ntreb(ri/ ;n le+(tur( cu Iimberl6/ Credem c( &-ar ,utea &( $ie im,ortante/
D2

- CO IN F! CONE" -

Ma&on nu ,(rea &-o a&culte/ 8 ! a%ut anii ei nebunatici* &,unea el/ Cre-u&em c( toate ace&tea &e &$0ri&er(/ #e ,erete era ,rin&( o $oto+ra$ie )nr(mat(* o $eti.( )n &acou de coal(* cu un dinte li,&(/ Fo' cre-u c( o $i $o&t %reo ne,oat(* a,oi )i aminti ce )i &,u&e&e Nic<* c( &o.ii Ma&on nu a%eau al.i co,ii/ 1ocat(* )i d(du &eama c( era o %eche $oto+ra$ie din coal( a #i&icii Fran.u-oaice/ 8 ! con&umat dro+uri* c0nd era mai t0n(r(* continu( Aeor+e Ma&on/ ;n uni%er&itate/ Noi nu tiam nici 2um(tate din ce $(cea* de&i+ur/ ;.i dai toat( &ilin.a* dar niciodat( nu e de a2un&/ 4e )ntreru,&e* ,ri%indu-i m0inile/ Fo' nu &,u&e nimic* ate,t0ndu-l &( reia/ 8 Mama a &u$erit o c(dere ner%oa&(* c0nd Iimberle6 a%ea o,t&,re-ece ani/ Din cau-a +ri2ilor* )n.ele+e.i/ 7um(tate din %ia.( ne-am ,etrecut-o $(c0ndu-ne +ri2i ,entru ea/ Dar am cre-ut c( toate a&tea &e termina&er(/ 8 Ce $el de lucruri %( )n+ri2orau* domnule Ma&on9 I &e citea )n ochi: &e )ntreba c0t de mult tiau/ 8 Ce crede.i* a e'i&tat )n %ia.a ei %reun a&,ect de&,re care ar $i %rut &( nu a$le nimeni9 #e care ar $i )ncercat &( %i-l a&cund(9 8 Erau multe= 8 Ca de ,ild(9 8 @( e&chi%a.i* doamn( in&,ector/ Ce anume ti.i dumnea%oa&tr(* iar eu nu9 Fo' &orbi o )n+hi.itur( din ceac(/ 4tilul en+le-e&c de a di&cuta de&,re o crim(* la un ceai/ 8 Felul cum a $o&t +(&it( $iica dumnea%oa&tr(* domnule Ma&on* ne $ace &( credem c( &e an+a2a )n anumite= ,ractici &e'uale= neobinuite/ Aeor+e Ma&on )nchi&e ochii/ 8 Dumne-eule* murmur( el* trec0ndu-i m0inile ,e&te $a.(/ Ce $el de= ,ractici9 8 4ado-ma&ochi&te/ Credem c( e ,o&ibil &( $i ,artici,at la a&emenea acte= E-it(* a,oi &e a%0nt( mai de,arte: 8 4e an+a2a )n a&emenea acte cu titlu ,ro$e&ioni&t/ 1tia.i de&,re a&ta9 Ma&on cl(tin( din ca,* ca un om care )ncearc( &( &ca,e de un &unet ,er&i&tent i &u,(r(tor/ 3ra&e ad0nc aer )n ,ie,t i-i dre&e +la&ul de c0te%a ori/ 8 Doamne 4$inte* re,et( el/ 4itua.ia era dete&tabil(/ Fo' ,utea &( &e uite la mor.i toat( -iua* %(-u&e de&tule cada%re )n anii de c0nd lucra la #oli.ia Metro,olitan(; a%u&e&e de-a $ace cu &u,rado-e de dro+uri i %ictime ale accidentelor de circula.ie* cu le+iunile de oameni )n2un+hia.i* &u+ruma.i i &t0lci.i )n b(taie* de c0nd $u&e&e ,romo%at( )n bri+ada de omucideri/ 'u e "ec&t carne obinuia &(-i &,un( %echiul ei mentor* Maren<o/ 'umai corpuri "elicte.
D5

- DEMONII -

Cea mai +reu de )n$runtat era durerea &,iritual(/ Con$runtat( cu &u$erin.ele emo.ionale* Fo' &e re$u+ia )n ri+orile ,rocedurii* e',re&ii re,etate dinainte* &imul(ri ale com,a&iunii* ,(&tr0nd di&tan.a/ #u.ini oameni erau ne%oi.i &( )n$runte o durere ca a lui Aeor+e Ma&on/ Nu era %orba numai de moarte* a&ta )i ate,ta ,e to.i* mai de%reme &au mai t0r-iu; moartea %iolent(* )n $elul cum i &e )nt0m,la&e lui Iimberle6 Ma&on* era cu totul altce%a/ #0n( i Fo' i Nic< CraE$ord* dei aa ce%a $(cea ,arte din %ia.a lor de munc( -ilnic(* nu a2un+eau niciodat( at0t de a,roa,e de ea ca &o.ii Ma&on/ #entru ei* modul cum muri&e $iica lor trebuia &( ,ar( la $el de bi-ar ca i cum ar $i $o&t &$0iat( de un ur& )n metrou/ !b&olut de ne)n.ele&/ 8 :neori* te )ntrebi dac( nu .i-ar $i $o&t mai bine $(r( ei/ F(r( co,ii* %reau &( &,un* cl(tin( din ca, Aeor+e Ma&on/ @e&tea a&ta are &-o ucid( ,e 7ean/ 'u era isteric, )i &,u&e Fo'/ O a&emenea ,ierdere )i ,utea co&ta )ntr-ade%(r %ia.a ,e unii oameni/ 8 Nu ,o.i &( le tr(ieti %ia.a )n locul lor* continu( Aeor+e Ma&on/ Dumne-eu ne e martor c0t am )ncercat/ ! ,rimit o bur&( la O'$ord* ar $i ,utut &( $ac( orice dorea/ Era o $at( inteli+ent(/ "idic( ochii* ,ri%ind-o lun+ ,e Fo'* re%oltat c( tia ceea ce tia* c( %(-u&e ceea ce %(-u&e/ 8 1tiu ce %( )nchi,ui.i* dar era o t0n(r( ci%ili-at(/ ;n ochii lui ne+ri &e -(rea o e',re&ie de ,ro%ocare/ 8 Nu %ia.a ,ri%at( a $iicei dumnea%oa&tr( e&te 2udecat( aici* &,u&e Fo'/ Noi nu dorim dec0t &( a$l(m cine i-a $(cut-o/ 8 Nu e 2udecat( acum/ Dar dac( ,o%e&tea a&ta %a a,(rea )n -iare9 Dac( a2un+e )n in&tan.(9 1ti.i bine ce &e %a )nt0m,la/ #(rea &( &e chircea&c( de ruine/ 8 Ce ,(rere trebuie c( a%e.i de&,re ea=9 8 Nu ne a$l(m aici ca &-o 2udec(m* domnule Ma&on* inter%eni Nic<* cu bl0nde.e/ Fo' )l ,ri%i* &ur,rin&( de com,a&iunea de ,e $a.a lui nea+r( i chi,e(/ Ma&on ridic( o m0n(/ 8 Nu %reau &( tiu detaliile/ Nu dore&c &( le tiu/ 4,er c( m( %e.i cru.a/ !runc( o ,ri%ire &,re Nic</ 8 Ieri-diminea.(* c0nd ace&t t0n(r a %enit aici* i-am cerut detalii/ ! $o&t de&tul de bun &( mi le a&cund(* iar acum* dac( &tau &( m( +0nde&c* )i &unt recuno&c(tor/ Fo' ate,ta &(-i %in( )n $ire/ 8 !m re%(-ut totul )n minte iar i iar* dar ade%(rul e c( ,entru noi era o &tr(in(/ 3e )ntrebi dac( nu cum%a a $o&t %ina ta/ ;n.ele+e.i9 Nu-i r(&,un&e/ Nu a%u&e&e nicic0nd co,ii* ,oate nici nu urma &( aib( %reodat(/ Ce i-ar $i ,utut &,une9
D>

- CO IN F! CONE" -

8 Nu %( ,ute.i )n%inui &in+uri* r(&,un&e Nic</ 1i nici ,e $iica dumnea%oa&tr( nu ,ute.i &-o condamna.i/ N-a meritat &( moar(/ Ma&on* )n&(* nu ,(rea &( $i au-it/ 8 ;ntotdeauna a $o&t o rebel(* continu( el* cu +la&ul &c(-ut ca un murmur* a&t$el )nc0t Fo' $u ne%oit( &( $ac( un e$ort ,entru a-l au-i/ Era= ce ,ot &( &,un9 = ,er%er&(/ Nu )n &en& &e'ual m( re$er/ F(cea lucruri ,e care= nou( ne era im,o&ibil &( le )n.ele+em/ a a,te&,re-ece ani* &-a tun&= F(cu o micare cu m0inile* indic0nd c( )i t(ia&e ,(rul a,roa,e com,let/ 8 1i-a %o,&it ,(rul %iolet* i-a )n$i,t )n na& i &,r0ncene lan.uri i ace/ #un<* &e numea &tilul/ Chri&toa&eP ;i $rec( a,(&at $a.a cu ,umnii* lu,t0ndu-&e cu amintirea* cu totala li,&( de )n.ele+ere/ 8 Era inteli+ent(* ace&t lucru e cel mai r(u/ !r $i ,utut $ace orice %oia* dar a renun.at la O'$ord du,( un an* &-a )ntor& la ondra/ Numai Dumne-eu tie de ce anume &-o $i a,ucat/ !tunci am )nce,ut &( m( tem c( a%ea &( &e )nt0m,le una ca a&ta/ 1i m-am ,re+(tit/ !m0ndoi eram ,re+(ti.i/ ;i $rec( ,almele* ca i-cum ar $i )ncercat &( i le tear+( de o ,at( u&tur(toare/ 8 Dar am r(-bit am0ndoi ,0n( la urm( i* )n ultimii trei-,atru ani* ,(rea &( $i re%enit la o %ia.( normal(/ 1i-a +(&it o &lu2b( ci%ili-at(* )n rela.ii ,ublice/ #(rea &( i &e ,otri%ea&c(/ !%ea $lerul de a atra+e aten.ia* ,reci-( el* cu un -0mbet amar/ !m a2utat-o &(-i )n$iin.e-e ,ro,ria $irm(* acum %reo doi ani/ Credeam c( &e cumin.i&e* i-am o$erit ca,italul* am i,otecat ca&a/ Chiar credeam= E-it( ,entru a doua oar(* cu o e',re&ie de com,let( uimire )n $a.a inten&it(.ii ,ro,riilor emo.ii/ 8 Chiar credeam c( a%ea &( $ie totul bine/ 8 C0nd a.i %(-ut-o ultima oar(9 )l )ntreb( Fo'/ 8 !cum %reo &(,t(m0n(/ @enea )n $iecare duminic( la ma&(= cu e'ce,.ia ultimului Eee<end* de&i+ur/ 8 1i c0nd n-a a,(rut n-a.i $o&t )n+ri2ora.i9 8 Nu era ,entru ,rima oar( c0nd nu %enea $(r( &( ne anun.e/ I-am tele$onat* de&i+ur* dar nu ne-a r(&,un& dec0t robotul/ !m ,re&u,u& c( ,rimi&e o in%ita.ie mai a%anta2oa&(/ 1 ! men.ionat %reodat( ce%a de&,re ,rietenii ei9 Ma&on cl(tin( din ca,/ 8 Orice %( aminti.i ne ,oate $i de $olo&= 8 Du,( un tim,* am )n%(.at &( ne .inem +ura* re,lic( Ma&on* ,e un ton cam t(io&/ 7ean )i dorea ne,o.i* dar tiam am0ndoi c( nu trebuia &(-i ,unem )ntreb(ri de&,re= %ia.a ei ,er&onal(/ 3ot tim,ul c0t eram cu ea* ,arc( am $i c(lcat ,e ou(/ Cred c(* )n ad0ncul &u$letului* b(nuiam c( totul era un de-a&tru/ Fo' d(du din ca,/
DC

- DEMONII -

8 Duminica* la ma&(* di&cutam de&,re una* alta= Nu ne &,unea dec0t ce %oia &( tim* de&i+ur* lucrurile ,e care doream &( le au-im: c0t de bine )i mer+ea $irma* $ilmele ,e care le %(-u&e* lucruri din a&tea/ !,oi* ,leca )na,oi la ondra* iar noi nu a$lam nimic de&,re %ia.a ei ade%(rat(/ !cum ,are de&tul de tri&t* nu-i aa9 Dar era un &oi de com,romi& la care a2un&e&er(m )ntre noi/ :n armi&ti.iu/ 1i eram mul.umi.i/ ;n &itua.ia e'i&tent(* mai mult nu ,uteam $ace/ O ,ri%i lun+* ,arc( &$id0nd-o &(-l contra-ic(/ 8 ;mi ,are r(u ,entru ,ierderea &u$erit(* declar( Fo'/ @om $ace tot ce ne &t( )n ,utere ,entru a-l ,rinde ,e autorul $a,tei/ Ma&on &t(tu mult tim, nemicat* a&cult0nd cea&ul de ,e con&ol(/ 8 ! dori &( %( $i ,utut a2uta mai mult* &,u&e el* )ntr-un t0r-iu/ Fo' &e uit( la cea& i d(du din ca, &,re Nic</ 8 Mai bine &( ,lec(m )na,oi la ondra* &,u&e ea/ @( mul.umim* domnule Ma&on* )mi dau &eama c0t de +reu trebuie &( $i $o&t ,entru dumnea%oa&tr(/ 8 Eu am &( re%in m0ine* )i &,u&e Nic</ @oi )ncerca &( %( .in la curent cu mer&ul anchetei/ Dac( a%e.i ne%oie de a2utor la ,re+(tirile ,entru $uneralii= 8 4unte.i am0ndoi $oarte amabili/ Aeor+e Ma&on )i condu&e ,0n( la u(* t0rindu-i ,icioarele ca un b(tr0n/ ;n tim, de Fo' trecea ,ra+ul* o o,ri* ,un0ndu-i uor o m0n( ,e bra./ 8 @a a,(rea )n -iare9 8 Dac( reuim &( $acem ce%a* nu/ Ma&on r(ma&e ,e loc* cu ,umnii )nclet0ndu-i-&e i de&$(c0ndu-i-&e ,e l0n+( tru,/ 8 N-a &u$erit9 4unte.i &i+uri9 8 Cau-a mor.ii a $o&t &tran+ularea/ !%ea i alte le-iuni* mai mici/ I-au $o&t ,ro%ocate ,o&t mortem/ Du,( moarte/ 8 !.i $o&t am0ndoi acolo9 !.i %(-ut-o9 Fo' d(du din ca,/ 8 4er+entul CraE$ord n-a $o&t la locul $a,tei* ci un alt o$i.er din bri+ad(/ 4e hot(r) &( nu men.ione-e armata de o$i.eri criminaliti/ :n moment* a%u im,re&ia c( Aeor+e Ma&on urma &( &e n(ruie )n &ine* dar b(tr0nul &e &t(,0ni* cu bu-ele &tr0n&e )ntr-o liniu.( ,alid(/ !%ea &( $ac( $a.( lumii* indi$erent ce &e &,unea de&,re el &au de&,re $iica lui/ M0ndria urma &(-l &coat( la ca,(t/ a un ca,(t unde nu erau ,rea multe de c0ti+at* ,oate* dar a%ea &( &u,ra%ie.uia&c(/

Cincispre ece
Cam"en /oAn, sectorul 'DH
DD

- CO IN F! CONE" -

E'i&tau unii oameni* )i &,unea Fo'* care ,ur i &im,lu nu ,uteau $i l(&a.i &in+uri* care a%eau ne%oie de e&cort( $ie i numai ca &( &e )mbrace/ 4t(tea )n ca,(tul barului* .in0nd )n m0n( un ,ahar cu o cirea( )n(untru* ,urt0nd a,c( de ,iele 8 ,robabil $urat( de la 4ly an" the Family 4tone, la &$0ritul anilor a,te-eci 8 o curea lat( din ,iele nea+r(* o c(ma( )ncre.it( i o ear$(/ 4,re deo&ebire de Iimberle6 Ma&on* nu a%ea nici un &ecret* ,roclam0ndu-i identitatea &e'ual( ,rin codul &taco2iu a,licat ,e ,antalonii l6cra ne+ri/ Barmanul nu lua )n &eam( acea a,ari.ie/ ;n &chimb* aten.ia i &e )ndre,ta &,re tele%i-orul de dea&u,ra barului* urm(rind cur&a de la !&cot i bomb(nind din c0nd )n c0nd c0te un comentariu &au dou( c(tre clien.ii re+ula.i ai localului/ Carrie i Fo' &t(teau )ntr-un &e,areu din col.* Fo' a%0nd )n $a.( o 2um(tate de Areene Iin+/ "enun.a&e la obinuitul ei +in tonic; )n ultima %reme* )nce,u&e &( cam )ntreac( m(&ura/ Fo' )i dorea &( $i ,utut $i entu-ia&mat( de ,lanurile lui Carrie/ 'u trebuie "ec&t s te pre%aci, )i &,unea ea* nu poate %i chiar at&t "e greu. )n &chimb* au-i ,ro,ria %oce )ntreb0nd: 8 Eti &i+ur( c( te-ai +0ndit bine9 'a, c subtil mai era? Chiar dac( &e &im.i 2i+nit(* Carrie $(cu un e$ort &( no arate/ 8 Bine)n.ele& c( &unt &i+ur(/ Fo' )ncerc( &( &e +0ndea&c( la o re,lic( ,o-iti%(/ 3(cerea &e ,relun+ea/ 8 Ne %om c(&(tori* continu( Carrie/ C(&(torie/ O ,ri%i lun+/ 8 Nu te uita aa la mine* Madd6/ De a&ta am ne%oie/ 8 C0nd9 8 una %iitoare/ 8 una %iitoare9 8 Nu %reau &( mi &e ru,( a,ele )n $a.a altarului/ 3otul &-a aran2at/ O %om $ace )n bi&erica unde a $o&t bote-at 4te%e/ #(rin.ii lui locuie&c i acum )n &at/ E ca o carte ,otal( ilu&trat(* ar trebui &( %e-i i tu/ @a $i aa de romantic= ;i d(du &eama c( )nce,u&e &( turuie i &e )ntreru,&e/ @edea clar e',re&ia de ,e $a.a ,rietenei &ale/ 8 1i renun.i la toate9 o )ntreb( Fo'/ #(ea ,e un teren ,ericulo&* dar nu &e ,utea &t(,0ni/ 8 a ce &( renun.9 &e r(&ti Carrie/ 8 !bia te-ai ,u& din nou ,e ,icioare/ Dai&6 e la cre(/ ?i-ai re+(&it inde,enden.a/ 8 Inde,enden.a nu e totul. Nici unul dintre noi nu e&te cu ade%(rat inde,endent* Madd6/ !m ne%oie de 4te%e/ 1i de tine am ne%oie/ 8 Carrie* )mi ,are r(u/ Dar* Chri&toa&e= E un ,a& at0t de mare=
DF

- DEMONII -

8 ;l $ac $oarte mul.i/ Nu-i ca i cum ai $ace ocolul lumii cu barca* &au aa ce%a= Ba se prea poate s %ie, )i &,u&e Fo'/ +entru unii "intre noi. 3(cerea aceea a,(&(toare* care &e ,relun+ea mult mai mult dec0t ar $i $o&t &u,ortabil ,entru oricare dintre ele= 8 !i ,utea &( m( $elici.i* &,u&e Carrie/ 8 4unt $ericit( ,entru tine* reui Fo' &( murmure/ 8 1i-acum* &,une-o ca i cum chiar ai crede/ Fo' )i +oli ,aharul/ 8 @orbe&c &erio&/ Dac( tu eti $ericit(* &unt i eu/ Numai c( mi-e i team(/ Nu-l cunoti dec0t de dou( luni/ 8 ;l ,laci* nu-i aa9 8 -am )nt0lnit doar de c0te%a ori/ !bia dac( tiu ce $el de om e/ De $a,t* 4te,hen ,(rea )ntr-ade%(r un b(iat dr(+u./ Era mana+er comercial la ,o&tul de radio unde lucra Carrie/ 3recut de trei-eci de ani* di%or.at* cu un a,artament )n Fulham/ !%ea un -0mbet $rumo&* ,(rea culti%at i citit/ #oate c( era b(rbatul ,otri%it ,entru ea/ Carrie o ,ri%i ,e&te bu-a ,aharului/ 4e +oli&e/ Era tim,ul &( mai comande un r0nd/ #oate ce%a mai tare* de a&t( dat(/ 8 M( +0ndeam &( te ro+ &(-mi $ii domnioar( de onoare/ 8 Fii &erioa&(/ a %0r&ta mea9 8 Mai &cutete-m(/ !r(.i de &( moar( lumea* Madd6* recunoate/ Nu ,ari de trei-eci i ,atru de ani* i ,robabil c( nici n-ai &( ,ari %reodat(* 2a%r( ce eti/ 1i eti cea mai bun( ,rieten( a mea/ ;ntotdeauna mi-ai $o&t al(turi c0nd eram de,rimat(/ @reau &(-mi $ii al(turi i acum/ C0nd &unt $ericit(/ (a, Ma"eleine Fox, vino-i -n %ire. Fi-e chiar at&t "e greu s te bucuri pentru eaC <i "ai 7os pe toi tipii care-i ies -n cale, 7umate "in lume n-are nici o .ans cu tine, "e la bun -nceput. ;i putea "a vina pe Metropolitan, "ar a"evrul e c aceea.i ai %i .i cu un taior pe tine, -n publicitate, sau, (oamne %ere.te, -n avocatur. Mai las-m-n pace. #as-o pe ea -n pace. ;ntin&e m0na ,e&te ma&(* atin+0nd-o ,e a lui Carrie cu %0r$urile de+etelor/ 8 Nu m( lua )n &eam(* murmur( ea/ 4unt in%idioa&(* at0ta tot/ Mi-ar $ace mare ,l(cere &(-.i $iu domnioar( de onoare/ 1i cred c( %e&tea de&,re tine i 4te,hen e minunat(/ Dac( merit( cine%a $ericirea* tu eti aia/ Carrie* binecu%0ntat( &( $ie* )i lu( la ade%(rata &a %aloare necon%in&ul e$ort de a &e bucura* i-i -0mbi: 8 ;n %ia.a mea n-am mai cuno&cut un om ca el/ O &( ia&( bine* %ei %edea/ 8 1tiu c-o &( ia&( bine* min.i Fo'/ 8 Mer+ &( aduc b(uturile* ad(u+( Carrie* ,ornind &,re bar/
DH

- CO IN F! CONE" -

Fo' )nchi&e ochii/ 3im,ul/ Mer+ea ,rea re,ede ,entru ea/ !r $i %rut ca totul &( )ncetinea&c(* &(-i la&e r(+a- &( ia unele hot(r0ri/ De e'em,lu: )i iubea me&eria* dar oare a%ea &(-i $ie de a2un& ,entru tot re&tul %ie.ii9 Oare &ucce&iunea de mor.i i damna.i ,utea .ine locul unui c(min* al co,iilor9 :n b(rbat ,utea &( 2on+le-e cu ambele lumi* dar ea nu cunotea multe $emei care &-o $i $(cut cu &ucce&/ !m0na&e la ma'imum deci-ia* )n&( acum %ia.a trecea )n +oan( ,e l0n+( ea* ca i cum ar $i ,ri%it-o ,e $erea&tra unui tren e',re&* aler+0nd mult ,rea re,ede ca &( coboare i ,(r0nd &( nu aib( nici o ,utere ,entru a &chimba direc.ia/ Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" Bone6Eell &t(tea ae-at )n cealalt( ,arte a biroului* adunat de umeri* trec0ndui de+etele ,rin ,(rul blond i rar/ !%ea obinuita lui e',re&ie h(r.uit(* ar(t0nd )ntotdeauna ca i cum ar $i $o&t la un ,a& de o c(dere ner%oa&(/ 1i ,oate c( i era: cri-ele lui ca&nice de durat( erau un &ubiect de amu-ament ,entru re&tul echi,ei/ 8 E totul )n re+ul(* Bill9 8 #e unul dintre c0ini l-a c(lcat maina a-i-diminea.(/ 8 ;mi ,are r(u/ !cum e bine9 Bone6Eell cl(tin( din ca,/ 8 @reau &(-l &acri$ic* dar ,e co,ii i-au a,ucat i&tericalele/ O &( m( co&te o a%ere/ 1tii cum &unt %eterinarii/ C(ca-m-a* are ,ai&,re-ece ani i &u$er( de halito-(* continu( el* muc0ndu-i ner%o& bu-a/ M( chema&ei* doamn(= 8 ;n le+(tur( cu in%e&ti+a.iile la domicilii/ ;nc( nu am nici un re-ultat de&,re a,artamentul de %i-a%i de ca&a lui Iimberle6 Ma&on/ Bone6Eell &coa&e din bu-unarul hainei un carnet i )nce,u &(-l r(&$oia&c(* ,0n( a2un&e la o anumit( ,a+in(/ 8 4andra De%eni&h/ !m a$lat numele de la ,ro,rietar* locuiete la ,arter/ Omul ,re&u,une c( a ,lecat )n %i-it( la mama ei/ 4t( ,e unde%a ,rin 4he$$ield* de adre&( n-are idee/ 8 De c0t tim, li,&ete9 8 ! ,lecat duminic( diminea.( la ,rima or(/ 8 ;n diminea.a de du,( a&a&inarea lui Iimberle6 Ma&on= Fo' &e uit( la cea&/ Era trecut de a&e/ 8 Ne a+(.(m de ,aie* Bill/ ;nc( nu a%em de&tule date ca &(-l incul,(m ,e Aar6 Brad&haE/ 8 #ro,rietarul a &,u& c( niciodat( nu ,leac( ,entru mai mult de c0te%a -ile/ @rei &( mai trec ,e-acolo &( m( intere&e-9 Fo' d(du din ca,: 8 @in i eu cu tine/
DK

- DEMONII -

!ighgate, sectorul 'K O &ear( ,loioa&(* umed( ca to.i dracii* cu miro& de $run-e ,utrede i materie )n de&com,unere de la cimitir ,lutind ,rin aer/ Fo' cobor) din main( i arunc( o ,ri%ire &,re %ila cu un eta2 din $a.a celei unde Iimberle6 Ma&on )i tr(i&e bi-ara %ia.(* ,entru a i-o &$0ri ,rintr-o moarte i mai +rote&c(/ #an+licile alba&tre de marca2 ale ,oli.iei $u&e&er( luate* iar ca&a* )ncuiat(* era cu$undat( )n )ntuneric/ Maina &,ort roie a lui Iimberle6 era )nc( ,arcat( )n $a.(/ @ia.a ,e banda ra,id(* )i &,u&e cu am(r(ciune Fo'/ Ca&a de la num(rul trei-eci era identic( 8 din c(r(mid( ciocolatie* cu bo%indouri la ,arter 8 dar $u&e&e )m,(r.it( )n a,artamente de c(tre ,ro,rietar* un e%reu retra& din a$aceri/ Fo' ridic( ,ri%irea &,re $erea&tra de la eta2* unde %(-u lumina +(lbuie ,alid( a unei l(m,i de birou* i &im.i c( &e mai )n&enina/ !%eau noroc/ !!!! 4andra De%eni&h )i ,ri%ea ,rin nite ochelari enormi* ca doi ochi de bu$ni.(* ,e &ub o claie de ,(r ne+ru ta,at/ Era )mbr(cat( )ntr-un &til ,e care Fo' l-ar $i numit 4te%ie Nic<& tim,uriu* cu un $el de cu%ertur( de &enil ,e&te o rochie %erde )nchi&* lun+( ,0n( la +le-ne/ !%ea )n 2ur de dou(-eci i cinci de ani* dar )n$(.iarea ei ,o&t-Ala&tonbur6 o $(cea &( ,ar( mult mai %0r&tnic(/ 8 4andra De%eni&h9 )ntreb( Bone6Eell* ar(t0ndu-i le+itima.ia/ Detecti% 4er+ent Bone6Eell* iar dumneaei e&te Detecti% In&,ector Fo'/ #utem &ta ,u.in de %orb( cu dumnea%oa&tr(9 Miro&ul de t(m0ie era ame.itor* ca i cum ar $i intrat )ntr-un tem,lu chine-/ ;n t(blia unei me&e de &te2ar era )ncru&tat( o ,enta+ram(* ,e un ,erete era a+(.at un -odiac mare )n ram(* un alt ,erete era ocu,at de o eta2er( mare cu c(r.i &al%ate de ,rin anticariate* de la horo&coa,e de bu-unar cu col.urile )ndoite ,0n( la tomuri +roa&e cu cotoarele cr(,ate* de&,re +0ndirea ermetic( i adora.ia lui I&i&/ Fo' &e uit( )ntr-o &crumier( de ,e con&ol(/ "e&turile unui chitoc de mari2uana/ 3reaba ei/ Nu ,entru a&ta %eni&e/ 4andra De%eni&h )i ,ri%ea $i'* ca ,e nite emi&ari ai )n+erului Ne+ru/ 8 Domnioar( De%eni&h* )nce,u Fo'* nu %( %om re.ine mult/ In%e&ti+(m o crim( care a a%ut loc &0mb(ta trecut(* noa,tea* )n ca&a de %i-a%i/ 8 O crim(9 8 Numele %ictimei era Iimberle6 Ma&on/ ocuia la num(rul dou(-eci i nou(/ !.i cuno&cut-o9 8 Femeia )i ridic( m0na la +ur(* cl(tin0nd din ca,/
F0

- CO IN F! CONE" -

8 Nu tia.i9 o )ntreb( Bone6Eell/ ! a,(rut )n -iare/ 8 Nu cite&c niciodat( -iarele/ Nu ,ublic( dec0t %eti ,roa&te/ Fo' )i muc( bu-a/ Domnioarele De%eni&h de ,e lumea a&ta $(ceau ca munca ei &( merite/ 8 ;n.ele+ c( a.i $o&t ,lecat(/ 8 M-am du& )n %i-it( la mama mea/ ;n $iecare lun( o %i-ite-* )mb(tr0nete/ 8 Crima &-a comi& &0mb(t( noa,te/ #ro,rietarul dumnea%oa&tr( ne-a &,u& c( a.i ,lecat abia duminic( diminea.a/ 8 Nu cum%a crede.i c( eu am $(cut-o9 Fo' )l ,ri%i ,e Bone6Eell* a,oi re%eni cu ochii &,re ea/ Nu &e ,utu &t(,0ni/ 8 1i care e ade%(rul9 4andra De%eni&h )i tr0nti din nou m0na ,e&te +ur(/ 8 NuP 8 Nici nu credeam/ !%em de2a un &u&,ect/ Ne )ntrebam numai dac( )n &0mb(ta trecut( n-a.i %(-ut &au au-it nimic ieit din comun/ 30n(ra )i )m,reun( m0inile* )ntr-o atitudine de ru+(ciune/ 8 I&i& &( m( a,ere* murmur( ea/ Cli,i &,re ei din ochii &(i enormi* ,rin ochelari/ 8 Nu dori.i un ceai de mue.el9 8 Nu %rem &( %( re.inem* r(&,un&e Bone6Eell/ O ,ri%i ,e Fo'* cu o micare abia ,erce,tibil( a &,r0ncenelor/ 4(rit( de ,e $i'/ 8 Ia loc* te ro+* o ,o$ti Fo'/ ;n ca&( nu e'i&ta mobil(* numai &aci de $a&ole/ 4andra De%eni&h &e tr0nti ,e unul/ #entru a nu &ta )n ,icioare )n $a.a ei* Fo' $(cu acelai lucru/ Bone6Eell* morm(ind* le urm( e'em,lul* ener%at de-a binelea/ 8 !m %(-ut ce%a* &,u&e rar 4andra De%eni&h/ 8 Ce anume* 4andra9 Ce-ai %(-ut9 8 O main(* ,arcat( )n $a.a ca&ei/ 8 a ce or(9 8 #e la %reo -ece/ 8 Ce anume te-a $(cut &-o ob&er%i9 8 Ce%a mi-a atra& ,ri%irea a$ar(/ :n al a&elea &im.* cum i &e mai &,une/ 1tiu unele lucruri )naintea altor ,er&oane* )n.ele+e.i/ Fo' ,ri%i &crumiera de ,e con&ol(* cri&talurile de ,e m(&u.a de ca$ea* &cul,turi e+i,tene re,re-ent0nd ,i&ici ne+re/ 3ocmai intrau )n -ona cre,u&cular(/ 8 1i ce ai %(-ut9 8 ;n main( era cine%a/ Di&tin+eam 2arul unei .i+(ri/ ;n 2urul mainii emana o aur( de r(utate/ 8 1i ,e urm( ce-ai $(cut 4andra9 )ntreb( Fo'* )m,iedic0nd-o a &e abat( de la &ubiect/
FN

- DEMONII -

8 1tiam c( era un b(rbat* &im.eam* i m-am +0ndit c( ,robabil &u,ra%e+hea ca&a/ N-am tiut ce &( $ac/ M-am uitat la un $ilm* la tele%i-or* ,0n( la mie-ul no,.ii* a,oi m-am du& la culcare/ C0nd m-am uitat ,e $erea&tr(* maina era tot acolo/ 8 !i tele$onat la ,oli.ie9 8 !m mai &unat de multe ori i n-au %enit niciodat(/ Oricum* ,e&te -ece minute* c0nd m-am uitat din nou ,e $erea&tr(* maina ,leca&e/ Dar ,re&im.eam c( urma &( &e )nt0m,le ce%a r(u/ 1i am a%ut dre,tate* nu-i aa9 )ncheie ea* cu o e',re&ie trium$(toare/ 8 !i re.inut num(rul de )nmatriculare al mainii9 o )ntreb( Bone6Eell/ 8 ;mi aminte&c o ,arte din el/ 8 Care ,arte9 &e intere&( Fo'/ 8 Ci$rele/ 3rei de a&e/ Fo' )l ,ri%i ,e Bone6Eell/ Ford-ul lui Brad&haE a%ea num(rul QBI DDDM/ 8 Ne-ai ,utea &,une ce $el de main( era9 8 Nu-mi aminte&c dec0t cei trei de a&e/ E num(rul dia%olului/ 8 1i e chiar at0t de &emni$icati%9 inter%eni Bone6Eell* ,ier-0ndu-i r(bdarea/ 8 E&te* ,entru mine/ 4unt %r(2itoare alb(/ Bone6Eell )i &c(,( ,i'ul ,e ,archet/ "(&un( ca o )m,uc(tur(/

aispre ece
4ecia "e poliie /olpu""le 4treet, )slington 1 :nde a.i $o&t )n noa,tea c0nd a $o&t a&a&inat( domnioara Ma&on9 )ntreb( Mill&/ Brad&haE )i ,ri%i a%ocatul/ 4e numea Marcu& lo6d i era &cum,: co&tum cu dun+i &ub.iri* cra%at( de m(ta&e bleumarin )nnodat( cu +ri2(* &er%iet( de ,iele $in( cu mono+ram( aurie/ 8 Clientul meu a r(&,un& de2a la acea&t( )ntrebare* &,u&e lo6d/ 8 #oate r(&,unde din nou* nu-i aa9 re,lic( Mill&/ Fo' )l ,ri%i ,e Brad&haE* ,e&te birou/ 4e -(rea o und( de incertitudine9 Brad&haE &e $oi* &c(r,in0ndu-i na&ul/ Mill& )i con&ult( )n&emn(rile/ 8 !%em o declara.ie de la o %ecin(* care &u&.ine c( a %(-ut maina clientului dumnea%oa&tr( ,arcat( %i&-Y-%i& de ca&a domnioarei Ma&on* )ntre orele -ece i dou(&,re-ece* )n noa,tea c0nd a $o&t a&a&inat(/ !ce&t lucru di$er( de declara.ia dumnea%oa&tr( ini.ial(* domnule Brad&haE/ Ne-a.i &,u& c( era.i aca&( i dormea.i/ !r $i ,o&ibil ca )n noa,tea aceea &( $i circulat altcine%a cu maina dumnea%oa&tr(9
F2

- CO IN F! CONE" -

Brad&haE )i ,ri%i a%ocatul/ 8 Nu e ne%oie &( r(&,un-i* )i &,u&e lo6d* dar dac( ai o e',lica.ie concludent(* ar $i mai bine &-o ,re-in.i/ Brad&haE &e uit( la cei doi detecti%i* iar Fo' ob&er%( cum c(uta o &c(,are* cu +0ndurile %i-ibile ,e $a.( ca i cum ar $i $o&t ,roiectate ,e un ecran de cinemato+ra$: &e )ntreba c0t de e'act( era declara.ia martorei i dac( nu cum%a o ,utea &coate la ca,(t ,rintr-un blu$$/ Bru&c* chi,ul i &e ,r(bui* )n$r0nt/ 8 Dac( %( &,uneam ade%(rul* intram &in+ur )n ,la&(* nu-i aa9 )ntreb( el/ 8 De&i+ur* aa e mult mai bine* con&im.i &ec Mill&/ Brad&haE )i )m,reun( m0inile* ,ri%ind ma&a/ 8 Bine* am $o&t acolo/ 8 Dori.i &( %( re%ede.i declara.ia anterioar(9 8 !m trecut ,e-acolo* de acord/ @oiam &(-i %orbe&c/ ;n noa,tea de %ineri= 8 C0nd a.i a+re&at-o9 com,let( Mill&/ 8 N-am a+re&at-o/ !m a,ucat-o doar de bra.P 8 Continua.i/ Brad&haE %orbi mai de,arte* cu un +la& &trident: 8 ;n noa,tea de %ineri* a &,u& c( nu %oia &( m( mai %ad(/ Nu ,uteam &( acce,t a&ta/ 8 !a c( a.i re%enit la ea/ D(du din ca, a$irmati%/ 8 #entru )nre+i&trare* &,u&e Mill&/ 8 Da/ 8 Ce or( era9 8 @reo nou(* cred/ Nu mai .in minte e'act/ B(u&em/ 8 1i ce-a.i $(cut c0nd a.i a2un& aca&( la domnioara Ma&on9 8 @-am &,u&* nu %oiam dec0t &(-i %orbe&c/ Nu era aca&(/ !a c( m-am )ntor& )n main( i am ate,tat-o/ 8 1i a,oi ce &-a )nt0m,lat9 8 Nu &-a )nt0m,lat nimic/ M-am ener%at i am ,lecat aca&(/ 8 !.i ,lecat aca&(/ Ce or( era9 8 @-am &,u&* nu mai .in minte/ !m &tat acolo cam o or(* cred/ 8 Martora noa&tr( &u&.ine c( la mie-ul no,.ii )nc( mai era.i acolo/ 8 Mda* )n re+ul(* ,oate c( eram/ @oiam &-o %(d ,e Iim* n-a %enit* aa c( am renun.at i m-am du& aca&( &( m( culc/ !&ta e tot/ 8 a ce or( %-a.i )ntor&9 8 Nu m-am mai )ntor&* declar( Brad&haE* ,ronun.0nd $iecare cu%0nt cu +ri2a i dic.ia unui &tudent la lin+%i&tic(/ 8 N-ai %rut &( a2un+i acolo* Aar6* nu-i aa9 )l )ncura2( Mill&/ Ce &-a
F5

- DEMONII -

)nt0m,lat9 Nu %oia &( te a&culte9 8 Nu m-am mai )ntor&P &tri+( Brad&haE* &,eriat de direc.ia ,e care o a,uca&e Mill&/ 8 7ocurile de care &e .inea= 3o.i nenoroci.ii (ia bolna%i la ca, ,e care ea )i numea clien.i= ucrurile ,e care le $(cea= 3e )n$uriau* nu-i aa* Aar69 8 Mda* m( )n$uriau $oarte tare/ 8 De&tul de tare ,entru ca orice om normal &(-i ,iard( ca,ul/ 3e )n.ele+/ ;mi dau &eama c( n-ai %rut &(-i $aci nici un r(u/ 8 N-am &u+rumat-o euP 8 Nu %oia &( a&culte ce )ncercai &(-i &,ui* aa c(= Brad&haE &(ri )n ,icioare: 8 Nu i-am $(cut nimicP lo6d )i ,u&e o m0n( ,e bra./ 8 4tai 2o&* Aar6* &,u&e Mill&* cu bl0nde.e/ Brad&haE de ae-(* +0$0ind/ 8 4unt obli+at &( &u,ort toate a&tea9 )i )ntreb( el a%ocatul/ 8 Cred c( clientul meu %-a r(&,un& la )ntrebare* &,u&e lo6d/ Dac( %e.i continua &(-l h(r.ui.i )n ace&t mod* %oi )ntreru,e chiar acum )ntre%ederea/ Mill& ,re$er( &( nu-l ia )n &eam(/ 8 ;mi ,are r(u dac( te-am &u,(rat* Aar6/ !t0t numai c( )mi dau &eama cum ,ot &c(,a de &ub control &itua.iile ca a&ta/ 3uturor ne %ine &( ne ucidem ne%e&tele &au b(rba.ii* )n unele momente/ ;i -0mbi lui Fo'* in%it0nd-o &( intre )n 2oc/ 8 Nici nu m-am atin& de ea* &,u&e Brad&haE/ 8 Dec0t %ineri &ear(/ Ne-ai &,u& c( %ineri %-a.i certat )n+ro-itor/ 8 Nu i-am $(cut nici un r(u= 8 !%ea %0n(t(i +ra%e ,e bra.e/ Fi+urea-( )n ra,ortul medico-le+al/ 3rebuie &( $i $o&t de&tul de r(u* cu &i+uran.(= 8 N-am %rut/ 8 ?i-ai ,ierdut controlul* at0t/ 8 Mda* mi-am= Brad&haE ar(ta ca un animal )ncol.it/ ;i ,ri%i din nou a%ocatul: 8 Mai trebuie &( r(&,und i la alte )ntreb(ri9 lo6d &e a,lec( &,re Mill&* cu ochelarii lucindu-i )n lumina tuburilor de neon: 8 Inten.iona.i &(-mi ,une.i clientul &ub acu-are9 Fiindc(* )n ca- contrar* %( ,ot reaminti c( %-au mai r(ma& doar dou( ore i ce%a )n care &-o $ace.i/ !m im,re&ia c( nu a%e.i nici o ,rob( )m,otri%a lui* iar el a coo,erat ,e de,lin la in%e&ti+a.ii/ 8 Clientul dumnea%oa&tr( ne-a min.it de2a o dat(* )i &,u&e Mill&/ !&ta numi.i dumnea%oa&tr( coo,erare de,lin(9 8 @-am e',licat ce-a $o&tP inter%eni Brad&haE/
F>

- CO IN F! CONE" -

8 Mai e',lic(-mi o dat(/ 1i hai &( ne a&i+ur(m c( de data a&ta e totul c0t &e ,oate de clar/ !i ate,tat )n $a.a ca&ei/ @oiai &-o con%in+i din nou &( nu mai $ie o t0r$( &ado-ma&ochi&t(* aa e9 8 Nu era t0r$( &ado-ma&ochi&t(P 8 !tunci ce-ai &,une c( era9 8 Nu a%ea rela.ii &e'uale cu niciunul dintre ,er%erii (iaP 8 C0nd ai a$lat de&,re #i&ica Fran.u-oaic(9 Brad&haE tra&e ad0nc aer )n ,ie,t* )ncerc0nd &( &e calme-e/ 8 ;ntr-o -i* c0nd eu eram acolo* a &unat tele$onul/ !m r(&,un&/ 8 3rebuie &( $i $o&t un ade%(rat oc/ 8 Mda/ ! $o&t/ 8 1i nu b(nui&ei nimic9 De c0t tim, erai cu ea9 8 De %reo lun(/ 8 ! &,une c( ai $o&t nai%* Aar69 8 !&culta.i* a%ea acele* cum &( le -ic* com,artimente )n %ia.a ei/ #artea aia din %ia.( i-o .inea de&tul de= de bine a&cun&(/ 8 E'act* con$irm( Mill&* d0ndu-i de )n.ele& c( o con&idera o &cu-(/ Deci* ai au-it un +la& cer0nd cu #i&ica Fran.u-oaic(/ 1i ce-ai $(cut9 8 !m r(cnit la ea/ 8 !i r(cnit la ea )n acelai $el ca %ineri &ear(9 8 Nu/ 8 De ce nu9 8 Nu i +ata/ 8 1i ea ce-a &,u&9 8 Mi-a &,u& &(-mi %(d de treaba mea/ 8 1i .i-ai %(-ut9 Brad&haE &e $oi ,e &caun/ 8 4e ,are c( nu mi-am %(-ut/ 8 4e ,are c( nu/ Dar celelalte le+(turi ,e care le a%ea9 4e )nt0lnea i cu al.ii* nu9 8 Nu/ 8 Nu9 8 !&culta.i* nu era o &tricat(* &au aa ce%a/ Nu mai a%ea dec0t unul &in+ur/ 8 Cine era9 8 Nu tiu/ 8 Cum ai a$lat9 8 @orbea de&,re el/ 4,unea c0t era de &o$i&ticat/ Ce mul.i bani a%ea/ 1i c( urma &( &e m(rite cu el/ M( tortura cu a&ta/ )nteresant exprimare, )i &,u&e Fo'/ 8 #robabil ).i %enea &-o omori* c0nd &,unea a&emenea lucruri* coment( Mill&/
FC

- DEMONII -

De a&t( dat(* Brad&haE &e ate,ta&e/ 8 Nu %oiam dec0t &( )ncete-e/ 8 !i )ncercat s-o %aci &( )ncete-e9 Brad&haE cl(tin( din ca,* ,ri%ind &,re birou/ 8 #entru )nre+i&trare* domnul Brad&haE a re$u-at &( r(&,und(/ 8 I-am cerut &( &e o,rea&c(* am im,lorat-o &( termine/ Mi-a &,u& c( a%ea &-o $ac(* dar nu &-a .inut de cu%0nt/ E bine acum9 8 1tii* ,roblema e c( nici unul dintre noi nu te acu-( cu ade%(rat* &,u&e Fo' cu bl0nde.e* a,lic0nd tactica intero+atoriilor $amiliare/ @reau &( -ic* )mi dau &eama c0t de mult o iubeai/ E e%ident/ Iar ea te )nela/ #lu& toate celelalte lucruri ,e care le $(cea/ #entru bani/ ?i &e )ncre.ete ,ielea doar +0ndindu-te/ Nu te acuc( te )n$uria&ei/ 8 N-am mai cuno&cut nici o $emeie ca ea* &,u&e Brad&haE* cu +la& 2alnic/ 8 Oricine i-ar ,utea ,ierde controlul c0nd o $emeie $ace a&emenea lucruri/ 8 N-am omor0t-o eu/ Mill& &u$l( ,relun+* um$l0ndu-i obra2ii/ 8 Baide* &,une-ne ce &-a )nt0m,lat cu ade%(rat &0mb(t( noa,te/ Du,( aceea* te %ei &im.i m(i bine/ lo6d &e a,lec( &,re el: 8 Clientul meu a r(&,un& de2a la )ntrebare/ @-a &,u& ce &-a )nt0m,lat &0mb(ta trecut(* noa,tea/ 8 a ce or( te-ai )ntor& )n noa,tea aceea la ca&a lui Iimberle69 )ntreb( Fo'* )ncerc0nd &(-l men.in( )n ne&i+uran.(/ 8 @-am &,u&* nu m-am mai )ntor&/ !m ,lecat aca&(/ Mi-am -i& c( eram un idiot i cel mai bine ar $i $o&t &-o uit cu totul/ N-am mai au-it de ea dec0t c0nd a.i a,(rut la birou* ca &( m( are&ta.i/ N-am omor0t-o eu* (&ta-i ade%(rulP !%ocatul &e )ntoar&e &,re Mill&: 8 4( nu ne mai a&cundem* domnule In&,ector 1e$* nu a%e.i nici o ,rob( contra clientului meu )n acea&t( ,ri%in.(/ Cer &( $ie ,u& imediat )n libertate/ Mill& e-it(/ 8 Intero+atoriul &u&,endat la ora a&e i cinci&,re-ece minute/ ;ntin&e m0na ,e&te birou i o,ri ma+neto$onul/ D(du din ca, &,re Fo' i ieir( am0ndoi din camera de intero+atoriu/ 8 C(cat* morm(i el/ 8 Nu-l ,utem re.ine9 Mill& cl(tin( din ca,/ 8 Dac( a%ea o cheie a ca&ei* continu( Fo'* ar $i ,utut &( intre i &-o ate,te c0nd &-a )ntor& aca&(/ ! &u+rumat-o* a du&-o 2o& )n ,i%ni.(* a,oi a ,lecat aca&(/ Core&,unde cu declara.ia 4andrei De%eni&h/ 8 N-am +(&it )n ,i%ni.( nici o am,rent( de-a lui/ ! &,u& c( n-a $o&t niciodat(
FD

- CO IN F! CONE" -

acolo i nu ,utem do%edi contrariul/ Nu ,utem do%edi nici c( a%ea o cheie a ca&ei/ Mer+em ,e +hicite/ 1i a,oi* a%em un &in+ur martor/ De%eni&h nu l-a %(-ut nici un moment ieind e$ecti% din main(/ A0ndete-te/ ;n ,lu&* ,rinci,ala noa&tr( martor( e c(-ut(-n ca,/ @r(2itoare alb( 8 ce &(-.i ,o%e&te&cP= 8 Dar &0n+ele de ,e ua $ri+iderului9 8 Nu do%edete nimic/ Nici m(car nu tim dac( e al lui/ 1i chiar dac( ob.inem con$irmarea !DN* ne-a e',licat cum a a2un& acolo/ 3oate datele &unt circum&tan.iale/ !%ocatul ni le %a arunca )na,oi )n $a.(/ 8 1i )l l(&a.i &( ,lece9 8 I-am ,erche-i.ionat a,artamentul/ E curat/ Nici o hain( din +arderoba lui nu core&,unde cu $ibrele te'tile ,e care le-am +(&it )n &ub&ol/ ;vea "reptate, "esigur. !&ta dete&ta cel mai mult Fo' la me&eria lor/ Ca,turarea nebunilor %iolen.i era una* dar )nchiderea lor nu era dec0t un e'erci.iu de $ru&trare/ Mill& &e )ndre,t( de &,ate* ,otri%indu-i cra%ata/ 8 3otui* el a autorul* &,u&e/ ;l miro&/ "e%eni )n camera de intero+atoriu* ,entru a-l anun.a ,e lo6d c( Aar6 Brad&haE era liber &( ,lece/ !!! #e&te o 2um(tate de or(* c0nd ,lecar( i ei cu Ford-ul 4ierra al lui Fo'* Brad&haE &t(tea )n $a.a &ec.iei/ 4e arunc( e$ecti% )n $a.a mainii* &ilind-o ,e Fo' &( $r0ne-e bru&c/ lo6d* care era cu el* )ncerc( &(-l tra+( )na,oi* dar Brad&haE ,(rea turbat de $urie/ Ocoli )n $u+( &,re ,ortiera mainii/ 8 Ce-ai cu mine* nenorocito9 &tri+( el/ N-am $(cut nimicP 8 Circ* murmur( Mill&* ,e $otoliul de al(turi/ Brad&haE b(tu cu ,umnul )n +eam/ 8 O iubeam ,e $ata aiaP Fo' b(+( )n %ite-a a doua i &e )nde,(rt(/ ;n o+linda retro%i-oare* %(-u cum a%ocatul )l tr(+ea ,e Brad&haE de bra.* )na,oi ,e trotuar/ !runc( o ,ri%ire &,re Mill&/ 8 El a $(cut-o* &,u&e ace&ta/

aptespre ece
(artmouth +ar2, sectorul 'DQ Iaren 7amie&on locuia la ,arterul unei c(&u.e cu dou( eta2e* .i+le cenuii i
FF

- DEMONII -

$a.ada &,re Dartmouth #ar< !%enue* la &ud de Cimitirul Bi+h+ate/ De ,e &trad( &e -(reau catedrala 4t/ #aul i turnurile )nde,(rtate ale Barbicanului; de la $erea&tra a,artamentului lui Iaren nu &e %edea dec0t re$u+iul de beton al unei &ta.ii de autobu-* de&$i+urat de m0-+(lituri* i din c0nd )n c0nd maina N5C* )n drum &,re &ta.ia !rchEa6/ Iaren 7amie&on a%ea %reo dou(-eci i cinci de ani i lucra ca &ecretar( la o a+en.ie de a&i+ur(ri din ondra/ Era atr(+(toare* )ntr-un &til cam %ul+ar i .i,(tor* cu $u&ta nea+r( i &curt( ,0n( la 2um(tatea coa,&ei i un &utien ne+ru de dantel( ,e &ub blu-a alb(* de&cheiat( la ,rimii doi na&turi/ Bietul 3/7/ Nu tia )ncotro &( &e uite/ Femeia %orbea cu un accent coc<ne6 &trident i a%ea un+hii $al&e* l(cuite cu ne+ru/ Ce%a bi2uterii ie$tine/ ;n ultimii trei ani* Aar6 Brad&haE ridica&e tacheta/ Iaren 7amie&on mai a%ea mult ,0n( &( a2un+( la ni%elul lui Iimberle6 Ma&on/ Fo' ,ri%i )n 2ur/ !,artamentul era )nchiriat i a+lomerat/ 0n+( $erea&tra cu ,erdele de ,la&( &e aduna ,ra$ul ,e nite $lori de ,la&tic ,u&e )ntr-o %a-(* iar ,e ,erete era ,rin& un a$i de corida contra$(cut* &u%enir ie$tin din Ibi-a/ 4e mai %edeau c0te%a $oto+ra$ii )nr(mate* re,re-ent0nd-o ,e Iaren cu un b(rbat* )ntr-un re&taurant i ,e o ,la2(/ 4e ,(rea c( )n ultima %reme a%ea un iubit &tabil/ Fo' &,era &( $i $o&t un om mai ,otri%it ,entru ea dec0t &,ilcuitul de Brad&haE/ 8 @rem &( %orbim de&,re Aar6 Brad&haE* )i &,u&e Fo'* ae-0ndu-&e ,e o cana,ea %eche de creton/ 8 NenohoituG* murmur( Iaren* ,un0nd ,icior ,e&te ,icior* ,robabil de hat0rul lui 3/7/ 1e-a mai $(cut9 8 In%e&ti+(m a&a&inarea unei tinere din Bi+h+ate/ De&tul de a,roa,e de aici/ 4-ar ,utea &( $i au-it/ 8 Doah nu chedeci c( ahe %heo le+(tuh( cu ata9 8 Nu tim/ 1tim numai c( era )n rela.ii intime cu ea/ 8 1(haca cuh%(/ #e mine* n-a li,&it mult &( m( omoahe de-a binelea/ 8 De-a&ta am %enit aici* inter%eni 3/7/ De&,re a&ta %oiam &( %orbim/ Iaren )i )ncrucia bra.ele ,e ,ie,t/ 8 NenohoituG* re,et( ea/ 8 !cum trei ani* a $o&t condamnat ,entru a+re&iune a&u,ra dumitale* &,u&e Fo'/ 8 Mda/ #( bune c( da/ 8 Ce &-a )nt0m,lat9 8 M( mai %edeam cu unuG/ 1tici* )nthe mine i Aah6 n-a $o&t nimica &erio&/ Nu c-am $i $o&t lo+odici* aa e%a/ Ohicum* ,0n-la uhm( a a$lat/ 8 1i9 8 ! %enit colo-a unde &t(teau eu ,e-atunea i-a-ne,ut &( 2biere la mine/ Ma $(cut t0h$( ohdinah( i-n toate $eluhile/ I-am 2i &( ia( a$ah(/ !tunea* i-a ieit
FH

- CO IN F! CONE" -

din minci/ 8 1i te-a atacat9 8 Mda* r(&,un&e Iaren* cu ochii )nce.oa.i* amintindu-i/ M-am )ntoh i eu o cli,( cu &,atele* ca &( %( dau tele$on* i-atunea &-a he,e2it/ 8 Ce-a $(cut9 )ntreb( 3/7/ 8 1-a he,e2it la mine* m-a a,ucat cu m0inile de +0t* ,e la &,ate/ 8 ! )ncercat &( te &u+rume9 8 Mda/ !a ched/ Fo' )l ,ri%i ,e 3/7/ #rin urmare* nu-i 2udeca&er( +reit omul/ Era un omor care ate,ta oca-ia &( &e )nt0m,le/ :n nebun/ 8 1i ,e urm(9 8 M-a 2+0lci0it/ !m che2ut c( %oia &( m( omoahe* chedeci-m( c( nu +lume&c/ #e uhm(* a dat cu mine de ,ehete i-a-ne,ut &( dea-n mine/ @edeci ata9 le ar(t( ea o mic( cicatrice de l0n+( ochi/ De-atunea o am/ uni de 2ile n-am mai %(2ut ca lumea cu ochiu (ta/ 1i tici c0t i-a da 2udec(tohuG9 3hei luni/ 1i-a ieit )n a&e &(,t(m0ni/ 1i m( omoa2e i mai multe nu* a$uhiituG dhacuGP I-am 2i- eu 2udec(tohului c( eha (hit de ,e $icP DaG (la* alt nenohoit* nici nu m-a b(+at )n &eam(/ 8 1i de-atunci l-ai mai %(-ut9 8 #e 2udec(toh9 8 #e Aar6/ 8 1tiu c( locuiete ,e-aii-a ,e unde%a/ -am %(2ut de %heo dou( ohi* ,e thad(/ 3(cu un moment* +0nditoare/ 8 Deci* acuma i-a $(cut de ,ethecanie uneia* tiam ai c-aii a%ea -a2un+(/ 4e a,lec( &,re ei: 8 O &(-l )nchideci9 C-ah cam $i i tim,uG* $ih-ah al naibiiP 8 ;nc( nu a%em de&tule ,robe ca &(-l incul,(m* r(&,un&e Fo'/ Iaren $(cu o mutr(/ 8 B(nuiam eu/ Deci* nu unteci buni de nimica/ ;n tim, ce ,ornea cu maina ,e Dartmouth #ar< !%enue* Fo' continua &( $ie urm(rit( de conclu-ia lui Iaren 7amie&on/ 'u-i a"evrat c n-am %i buni "e nimic, )i &,u&e ea* ci "oar c nu avem nici pe "eparte "estule "ove,i ca s-l -nchi"em pe ticlosul sta. $i m -ntreb "ac nu cumva, p&n le vom obine, va trebui s mai trag .i altcineva ponoasele.

Optspre ece
Iingston, 4urrey
FK

- DEMONII -

Era o &trad( )n+u&t(* m(r+init( cu co,aci b(tr0ni i maini ,arcate/ Multe dintre %ile a%eau acelai model* con&truite )n tim,ul a%0ntului ,o&tbelic/ :nele )i ar(tau %0r&ta* altele $u&e&er( reno%ate &au e'tin&e* &,orindu-li-&e atrac.ia/ Fo' -(ri 7a+uar-ul maro al lui Ian ,arcat ,e aleea de beton de la num(rul dou(-eci i ,atru i )i ,arc( 4ierra )n &,atele &(u/ O,ri motorul* tr(+0nd ad0nc aer )n ,ie,t* ca &(-i ,(&tre-e calmul/ Ce caut aiciC &e )ntreb( ea/ Ce-am a7uns, cumnata bgrea, sunt at&t "e -n%umurat sau arogant -nc&t s cre" c intervenia mea poate "uce la o reconciliereC (ar nu pot nici s stau cu m&inile -n s&n, ls&n" lucrurile s mearg "e la sine. 'u-mi st -n %ire. Cobor) din main( i* du,( un moment de e-itare* ,orni ,e alee/ 'u l-a. con"amna "ac mi-ar spune s m car "e-aici .i s-mi v" "e treburile mele, re$lect( ea/ Ian tocmai &e )ntor&e&e de la &er%iciu/ "(&,un&e la u( )n c(ma(* cu cra%ata l(r+it( la +0t/ #entru un om ,e care tocmai )l d(du&e a$ar( ne%a&ta din ca&(* du,( o,t ani de c(&nicie* nu ar(ta chiar at0t de r(u/ 8 Madd6* o &alut( el/ 8 Bun(* Ian/ Ian -0mbi &,(it/ 8 Ainn6 te-a trimi&9 8 4in+urii ,e care ar %rea ea &(-i trimit( aici &unt uci+aii ,l(ti.i/ 8 M-hmm= $(cu el* ,(ind )ntr-o ,arte/ Intr(/ 8 Nu ,ot &ta mult/ 8 Bea m(car ce%a/ :n ceai9 O t(rie9 8 Doar un ceai/ ;n ca&( miro&ea a ,i&ici* iar tele%i-orul era ,u& cu &onorul la ma'imum/ Fo' b(+( ca,ul ,e ua li%in+ului i &tri+( o $ormul( de &alut &,re doamna 7ohn&tone* care tre&(ri i &e uit( la ea &ur,rin&( i nedumerit(/ D(du &( &e ridice* dar Ian )i $(cu &emn &( r(m0n( )n $otoliul de unde &e uita la o emi&iune-concur& de du,(amia-(/ Mama lui Ian )mb(tr0ni&e* era a,roa,e &urd( i chinuit( de artrit( i o&teo,oro-( )l n(&cu&e ,e Ian la o %0r&t( )naintat(* ultimul co,il din a,te/ Numai Dumne-eu tia ce ,(rere a%ea de&,re $a,tul c( $iul ei cel mai mic* c(&(torit* &e )ntor&e&e aca&(/ Ian o condu&e ,e Fo' &,re chicinet(* unde ,u&e ibricul ,e $oc/ 8 Deci= )nce,u ea/ Cu bra.ele )ncruciate ,e ,ie,t* Ian &e re-em( de banchet(/ "idic( din umeri/ 8 N-am $o&t cuminte* &,u&e el* ,e un ton din care nu &e &im.ea nici un dram de ,oc(in.(/
H0

- CO IN F! CONE" -

!cum* c( %eni&e* Fo' &e )ntreba ce ,utea &( &,un(/ 8 De ce* Ian9 $u &in+ura re,lic( la care &e +0ndi/ !ceeai ridicare din umeri/ 8 Credeam c( tu i Ainn6 &unte.i $erici.i )n c(&nicie/ 8 ;m $o&t $ericit )n c(&nicie/ 1i sunt. Ainn6 e ne$ericit(/ 8 Cred c( are toate moti%ele/ ;n &itua.ia dat(= 8 Mda/ Cam tri&t* nu-i aa9 Fo' cre-u c( &e re$erea la c(&nicie* la co,ii* ,0n( c0nd Ian ad(u+(: 8 a trei-eci i ,atru de ani* &( m( )ntorc la maic(-mea aca&(/ 8 1i cum e cu= cealalt %emeieC 1 Nu e'i&t( nici o alt( $emeie/ 8 M( ro+* nu &-ar $i )n$uriat aa de tare dac( o $(ceai de unul &in+ur/ 8 Ainn6 .i-a &,u& c( am a%ut o a%entur(9 8 3u cum ai numi-o9 Ian )i d(du ochii ,e&te ca,/ 8 M-am culcat i eu cu ea de %reo dou( ori* at0ta tot/ Chri&toa&e* nici m(car n-am dormit )m,reun(/ O dat( am $(cut-o &t0nd )n ,icioare* )ntr-o ane'(/ Fo' &e &tr0mb(/ 8 #rea multe detalii* mul.ume&c/ Ibricul d(du )n clocot/ Ian turn( a,a $ierbinte ,e&te ,licule.ele de ceai i &coa&e la,tele din $ri+ider/ 8 Bai &( mer+em a$ar(* ,ro,u&e el/ 8 4i+ur/ #u&e cetile i $ar$urioarele ,e o ta%(/ ;n curticica de l0n+( buc(t(rie era o ma&( de $ier $or2at cu dou( &caune/ Ca&a a%ea ,artea din &,ate &,re ,arcul local/ Era &ear(* iar ra-ele &oarelui &e in$iltrau aurii ,rintre ramurile ca&tanilor/ Fo' au-ea %oci de co,ii* un +ru, de ,uti de -ece ani 2uc0nd cric<et cu o min+e de teni&/ !erul era de&tul de r(coro&* $(c0nd-o &( &e )n$ioare )n blu-a ei de bumbac/ 4orbi din ceai/ Oribil/ Cum erau unii )n &tare &( bea ceai ,re,arat din ,licuri9 8 N-am %enit aici ca &( te bat la ca,* &,u&e ea/ 8 !tunci de ce-ai %enit9 Fo' ridic( din umeri/ 8 Ca &( medie-=9 8 O &( ne de&curc(m &in+uri/ #ro,ria )ncredere )n &ine o &ur,rin&e/ 8 4,er= 8 ;nc( o mai iube&c ,e Ainn6* &( tii/ Doar c(= doar c( a%eam i eu ne%oie de ,u.in( di&trac.ie )n %ia.a mea/ 8 1i merit( &(-.i de&trami $amilia ,entru ,u.in( di&trac.ie9 8 M( ro+* de,inde cum o $ormule-i* -0mbi Ian/ Nu to.i ,utem $i ochitori de ,reci-ie* ca tine/
HN

- DEMONII -

:chitor "e preci,ie. ;.a m consi"erC ;sta suntC Mereu am cre,ut c eu eram perversa %amiliei, oaia neagr* Ma""y, cea cu viaa sucit .i sacul %r %un" plin cu pove.ti "in poliie. 'u cre" c a. vrea s ochesc mai precis "e-at&t. 8 Cum ,o.i ri&ca at0t de mult ,entru o $emeie ,e care nici m(car n-o iubeti9 )l )ntreb( ea/ 8 Nu tiu/ 1i nu %reau &( &,un c( ceea ce am $(cut ar a%ea %reun &en&/ 8 Nu* n-are ab&olut nici un &en&/ Credeam c( o iubeai ,e Ainn6/ Ian &e &tr0mb(/ 8 Cu cealalt( n-a $o&t dec0t &e'* &,u&e el* ,e un ton a,roa,e re-onabil/ Continuar( &( &tea de %orb(* l(&0nd ceaiul &( &e r(cea&c(* )n tim, ce &oarele ,alid cobora dincolo de aco,eriurile ca&elor* ,e&te toat( ondra l(&0ndu-&e )n&erarea ca o ,ulbere aurie/ Ocoleau &ubiectul in$idelit(.ii lui Ian: el %orbea ca de&,re o in$rac.iune minor(* cu nimic mai +ra%( dec0t a uita o -i de natere &au ani%er&are a c(&(toriei/ ;n tim, ce di&cutau* Fo' )i d(du &eama c(* du,( at0ta tim,* nu-i cunotea deloc cumnatul/ Incidentul a%u loc la ,lecare; du,( aceea* Fo' &e )ntreb( tot tim,ul dac( nu cum%a i &e ,(ru&e/ ;n tim, ce &e ae-a )n main(* Ian o )mbr(.ia* la $el cum $(cu&e de &ute de ori* dar de a&t( dat( )mbr(.iarea $u ,u.in mai ,relun+(* cam ,rea &tr0n&(* iar Fo'* )n tim, ce &e de&,rindea* ,ri%indu-l ne&i+ur(* a%u un moment im,re&ia ,anicat( c( Ian %oia &-o &(rute/ 4e tre-i )ntr-o be-n( total(* cu inima bubuindu-i durero& )n ,ie,t i tot tru,ul lac de n(dueal(* cu ochii lar+ de&chii* holba.i )n )ntuneric/ !runc( ceara$urile )n l(turi i* concentr0ndu-&e a&u,ra re&,ira.iei nere+ulate* &e orient( din nou &,re lumea celor tre2i/ "idicat( )n ca,ul oa&elor* a,rin&e lam,a de ,e no,tier( i &e d(du 2o& din ,at/ Mer&e orbete ,rin a,artament de&cul.(* numai )n tricou* a,rin-0nd toate luminile* du,( care intr( )n buc(t(rie i de&chi&e radioul/ #u&e ibricul electric )n ,ri-( ca &(-i $ac( un ceai/ Comarurile ei dob0ndi&er( o realitate eroic( ,ro,rie* i &e )nti,(reau )n minte ca nite amintiri ade%(rate* $(r( ur-eala e$emer( a %i&elor/ Chiar i acum* cu ochii lar+ de&chii* )i re%enea )nc( +aura mic( i nea+r( a unei .e%i de re%ol%er* la c0.i%a centimetri de $a.a ei/ 4im.ea o &udoare rece n(cl(indu-i tru,ul* ,e c0nd inima )i b(tea )ntr-o caden.( nebunea&c(/ !celai %i& ,e care-l a%ea mereu* de la ambeth )ncoace/ 3(cerea no,.ii/ Ochiul unic i ne+ru* necru.(tor* al mor.ii/

Nouspre ece
H2

- CO IN F! CONE" -

!ighgate Carlton &e )ntoar&e aca&( mai de%reme de la edin.a de ,artid* $(cu un du i lu( ,e el un cardi+an i o ,ereche de ,antaloni reia.i/ 3rec0nd ,rin dre,tul dormitorului $iicei &ale* %(-u ,e l0n+( u( o ra-( de lumin( +(lbuie/ Cioc(ni i %0r) ca,ul )n(untru: 8 Diana9 )ntreb( el/ Diana &t(tea la biroul ei din col.* )nc( )n uni$orma de ele%(/ ?inea )n m0n( un ,i'/ 8 3emele9 &e intere&( Carlton/ 4( te a2ut9 Fata &e a,lec( )nainte* aco,erind cu bra.ul ceea ce &cria/ 'u, )i d(du el &eama* nu erau temele, ci un 7urnal intim. 1 Nu e nimic* &,u&e ea/ Dintr-o dat(* Carlton &e &im.i 2enat i &t0n2enit/ 8 Cum a $o&t a-i* bine9 8 ! mer&= 4e l(&( o t(cere lun+(* ten&ionat(/ Nu-i mai trecea ,rin minte nimic de &,u&* aa c( iei/ ;n tim, ce cobora la ,arter* 7ame& Carlton &e )ntreb( oare ce $el de &ecrete a&cundea $iica lui )n 2urnal/ ;i $(cea +ri2i* de&i+ur* dar )i d(dea &eama c0t de i,ocrit era/ oui&e &e a$la )n &alon* cu o ceac( de ceai* du,( ce tocmai &e )ntor&e&e de la %erni&a2ul unei +alerii din &at/ Cana,Z&* Chardonna6 i tot $elul de alte $ran.u-i&me* cu e'ce,.ia tablourilor* de&i+ur* care erau )n totalitate moderne i dea dre,tul )n+ro-itoare* dac( e',erien.a ei din trecut a%ea %reun cu%0nt de &,u&/ 8 Diana e bine9 )ntreb( el* )ndre,t0ndu-&e &,re +heridon ca &(-i toarne un Bu&hmill&/ 8 4-a de&,(r.it de ,rietenul ei* r(&,un&e oui&e* )n tim, ce r(&$oia un num(r din Country #i%e. De la tat(l ei de,rin&e&e ace&t obicei/ Nici unul dintre ei nu-i um,lu&e %reodat( )nc(l.(rile de noroi* de&i+ur* dar erau ,ro,rietari a ,e&te 2um(tate din Ber<&hire* aa c( &e con&iderau a+ricultori/ Carlton &t(tu un moment &( di+ere acea&t( in$orma.ie/ 8 Nu tiam c( a%ea un ,rieten* &,u&e el* )ncerc0nd &( nu ,ar( ,reocu,at/ 8 O $at( de ai&,re-ece ani nu-i &,une tat(lui ei a&emenea lucruri* r(&,un&e oui&e/ Oricum* nu a%eau )nt0lniri* aa cum le tim noi/ Era doar o rela.ie la coal(/ !cum a ,(r(&it-o i e cam de,rimat(/ 8 Mi &-a ,(rut mie cam= t(cut(/ 8 1tii cum e* la %0r&ta ei/ B(ie.ii= Bormonii= #robleme din a&tea/ Carlton lu( o )n+hi.itur( de Ehi&<6* )ntreb0ndu-&e c0t de multe nu tia de&,re
H5

- DEMONII -

$amilia lui/ 1tia cu ,reci-ie c0t de multe nu tiau ei de&,re el/ 8 Iar &(,t(m0na trecut( &-a certat cu o ,rieten(* continu( oui&e/ ! a%ut o ,erioad( +rea* &(r(cu.a/ Cum se puteau -nt&mpla at&t "e multe %r .tirea luiC &e )ntreb( Carlton/ Biata (iana. ;.chia nu sare "eparte "e trunchi, cum se spune. 1 4-a-nt0m,lat ce%a* 7ame&9 8 #o$tim9 8 3e-am )ntrebat dac( &-a )nt0m,lat ce%a/ #ari cam )n+0ndurat/ 8 Nu/ N-am nimic/ M( doare ca,ul* din c0nd )n c0nd/ 1tii cum e/ !m multe ,robleme/ oui&e )l ,ri%i ,e&te lentilele )n $orm( de &emilun( ale ochelarilor de citit* ca i cum ar $i c(utat un &emn c( min.ea: &c(r,inatul ner%o& al na&ului* ,ri%irea $erit(* lin&ul nelinitit al bu-elor/ Carlton )n&( tia c( dincolo de inten&itatea o,ac( a ,ri%irii lui nu &e di&tin+ea nimic* iar oui&e )i relu( lectura* &ati&$(cut(/ :n moment* Carlton )i -(ri ima+inea )n o+linda )nalt( din hol: bine )mbr(cat* de&tin&* cu ,aharul de Bu&hmill& )n m0n(* bla2in i rumen* un b(rbat de ,re&ti+iu* )n ,uterea %0r&tei* &ub a c(rui )n$(.iare ,0ndea dia%olul/ Frumoa&( re,re-enta.ie/ De mare %irtuo-itate/ Dac( ar $i ,utut* i-ar $i a,laudat )n ,icioare ,ro,riul talent/ oui&e nu tia/ Nimeni nu tia/ !,roa,e nimeni/ Numai de &-ar $i ,utut a&i+ura c( aa a%ea &( r(m0n(/

Dou eci
Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" ;n Camera de Incidente Ma2ore Jonale de la &ec.ia din Bendon "oad &e de&$(urau ,atru anchete de a&a&inat; ar $i trebuit &( $ie numai una/ Denumirile o,era.iunilor erau )n&cri&e ,e a%i-iere* l0n+( numele %ictimelor i ale ,rinci,alilor &u&,ec.i* )n&o.ite de $oto+ra$ii de identitate li,ite cu &cotch/ Fo' ,ri%i &,re (:;M'; <'/='0C;/>* Aar6 Brad&haE continua &( $ie &u&,ectul ,rinci,al* iar numele lui ,e a%i-ier era marcat ,rintr-un a&teri&c/ ;n $a.a ei &tr(lucea di&,la6-ul %erde al %echiului com,uter/ 3oate detaliile ca-ului* declara.iile martorilor* ra,oartele de&,re cuno&cu.i* detaliile criminali&tice etc/* $u&e&er( tran&mi&e ,rin B/O/ /M/E/4/ 2 a&t$el )nc0t bo+(.iile de in$orma.ii care re-ultau )n mod $ire&c de ,e urma oric(rei in%e&ti+a.ii de an%er+ur( ,uteau $i ob.inute cu uurin.(/ Numele* adre&ele* numerele de tele$on*
2

Bome O$$ice ar+e[Ma2or EnUuir6 46&tem 8 4i&temul de !nchete Ma2ore al Mini&terului de Interne - n/tr/ H>

- CO IN F! CONE" -

,0n( i cu%intele indi%iduale* toate ,uteau $i %eri$icate ,e loc/ !dmini&tratorul o$iciului* un Detecti% 4er+ent cu e',erien.( numit Ba&<on&* conducea &i&temul )m,reun( cu a+enta 4tace6 i trei ci%ili care dactilo+ra$iau documentele/ !cum* )n&(* era ora nou( i ,leca&er( cu to.ii aca&(; nu mai r(m(&e&e dec0t Fo'* cu o ca$ea rece l0n+( m0na drea,t(* c(ut0nd $irul im,erce,tibil care le &c(,a&e/ Era de ate,tat* o dat( ce a%an&ai ,e&te +radul de &er+ent/ Fo' i Mill& lucrau c0te ai&,re-ece ore ,e -i* )n ,rima &(,t(m0n( a oric(rei anchete/ !bia du,( trei &(,t(m0ni reueau &( re%in( la -iua de lucru de o,t ore/ F(r( ,lata orelor &u,limentare* de&i+ur/ 3/7/ i Bone6Eell c0ti+au mai mult dec0t ea* ,oate chiar i dec0t Mill&/ 4im.ea o durere &lab(* dar in&i&tent( )na,oia ochilor* iar de+etele )i tremurau/ Nu dormi&e de&tul i con&uma&e ,rea mult( ca$ea/ ;ncerca &( &e concentre-e a&u,ra )n%(lm(elii %er-i de ,e di&,la6-ul din $a.a ei* c(ut0nd orice indicii de&,re ceilal.i clien.i ai lui Iimberle6 Ma&on/ Ce%a o $(cu &( ridice ,ri%irea i )l %(-u ,e Mill& &t0nd l0n+( u(/ ;i .inea )ntro m0n( &er%ieta* iar )n cealalt( a%ea o du-in( de tranda$iri/ #robabil )i $(cu&e de ca, )n noa,tea trecut(* re$lect( Fo'/ 8 3ot aici9 o )ntreb( el/ Ciudat* dar Fo' &e &im.ea )ntotdeauna )ncurcat( i cam &tin+herit( )n ,rea2ma lui Mill&/ O )n$uria $a,tul c( un om ca el o ,utea $ace &( &e &imt( ca la ai&,re-ece ani/ a urma urmei* Mill& re,re-enta tot ceea ce di&,re.uia ea la b(rba.i: era a$emeiat* b(utor* $um(tor i $a%orit al tabilor de la 3inta+el Bou&e; Mill& &e antrena de trei ori ,e &(,t(m0n( )ntr-o &al( de arte mar.iale* re$u-a &( li &e ,l0n+( &u,eriorilor i* dac( ar $i $o&t &( &e dea cre-are b0r$elor* era o 2a%r( care-i lua ,e to.i )n uturi/ 8 Flori* ob&er%( ea/ #entru ,rieten(9 8 Nu* ,entru e$(/ 4(,t(m0na %iitoare am re%i-ie/ #robabil c( era at0t de a,roa,e de ade%(r* )nc0t )i ,ierdea tot ha-ul/ 8 Madeleine* ,ot &(-.i dau un &$at9 8 Oricum mi-l %e.i da* e$uG/ 8 M( ro+* e ne%oie &(-l au-i/ ;l ,ri%i nemul.umit(/ 8 Eti o ,oli.i&t( bun(* Madeleine/ Nu )nca,e nici o )ndoial(/ Dar* )n ultim( in&tan.(* ,entru e$i nu contea-( dac( eti bun( &au nu/ Dac( %rei &( de,(eti un anumit ni%el* trebuie nu &(-.i murd(reti m0inile* ci &(-.i a&cu.i miro&ul/ 8 Mer&i de in$orma.ie* e$uG/ Mill& ridic( $lorile/ 8 De $a,t* &unt ,entru 4all6/ 8 #re-entatoarea de len2erie9
HC

- DEMONII -

Cl(tin( din ca,: 8 Nu tiu de unde ,orne&c toate b0r$ele a&tea/ 8 @ia.a dumnea%oa&tr( ,er&onal( a de%enit &ubiect de le+ende )n de,artament* team( mi-e/ 8 Chiar aa9 Madeleine* dac( m-a ,rice,e )ntr-ade%(r la $emei* de ce-au di%or.at de mine ,atru9 (&( 2o& $lorile i &er%ieta/ 8 De ce eti tu )ntotdeauna ultima care ie&e din cl(dire9 N-ai de&tule ,remii ,e ra$t9 8 Numai ultima %ictorie contea-(* )ntotdeauna/ 8 ;n $ine* m( bucur c( mai eti aici/ !m &(-.i %orbe&c/ Mill& )i tra&e un &caun de birou* ,u&e $lorile ,e ma&( i-i de&chi&e &er%ieta/ 8 #hil a +(&it ce%a/ #hil 4o&<in& era &,eciali&tul am,rentolo+ din :nitatea de 4,ri2in Criminali&tic/ 4ub&olul lui Iimberle6 Ma&on i )n &,ecial barele lucioa&e de metal ne+ru ale ra&terului cu in&trumente de tortur( a&cun&e&er( ade%(rate comori de am,rente/ Dei nu &e ,uteau con&titui )n ,robe directe )ntr-o anchet( de omucidere* Mill& dori&e &( $ie totui rulate ,rin com,uter/ Dac( %reunul dintre clien.ii lui Iimberle6 a%ea antecedente ,enale ,entru delicte de natur( &e'ual( &au %iolent(* in%e&ti+a.ia a%ea &( c0ti+e o nou( ,i&t(/ Mill& )m,in&e un do&ar ,e&te birou/ ;n(untru era un e'em,lar al ra,ortului criminali&tic; o ima+ine trei&,re-ece ,e nou(&,re-ece m(rit( a unei am,rente ,rele%ate din &ub&ol* com,arat( cu ima+inea din re+i&trul na.ional/ Com,uterul +(&i&e neobinuit de re,ede core&,onden.a/ Fo' ,arcur&e do&arul ane'at/ 8 O$* c(ca-m-a* morm(i ea/ 8 !&ta %oiam i eu &( -ic/ Numele ,e care-l +(&i&e com,uterul era al unui anumit Cli%e "eece* )n %0r&t( de cinci-eci i ,atru de ani* cu ultimul domiciliu cuno&cut )n Bam,&tead/ Fo' tia re&tul i $(r( &( citea&c( do&arul/ "eece lucra&e ca detecti% &u,erintendent la conducerea Di%i-iei #enale din I&lin+ton i $u&e&e incul,at )ntr-un ca- +ra% de coru,.ie care -+udui&e ,oli.ia metro,olitan( )n urm( cu c0.i%a ani/ 4e a$irma&e c( $olo&i&e &er%iciile unui in$ormator nu numai ,entru a-l a2uta &( e$ectue-e are&t(ri &,ectaculoa&e* ci i ca &( ob.in( o ,arte din r(&cum,(rare/ ;ntruc0t a+en.iile de a&i+ur(ri )i ,l(teau )n +eneral in$ormatorului cam o -ecime din banii recu,era.i* &umele im,licate $u&e&er( con&iderabile/ Dei acu-a.iile $u&e&er( abandonate ulterior* )n circum&tan.e contro%er&ate* ace&t incident ,u&e&e ca,(t carierei de ,oli.i&t a lui "eece/ 8 -am cuno&cut* &,u&e Mill&/ Mi-a $o&t e$ c0nd lucram )n Bolborn/ 8 1i cum e ca om9 8 :n dur a$uri&it/ #lin de rela.ii/ ;n dou( %orbe* cunoate mult( lume
HD

- CO IN F! CONE" -

in$luent( din nordul ondrei/ Mill& ,(rea )n+ri2orat/ #oate c( )nc( &e mai )nt0lneau uneori* la comandament/ :n &ubiect de con%er&a.ie )n tem,lu* du,( &acri$icarea ca,rei i de$lorarea $ecioarei/ 8 ! $o&t el mereu cam %iolent* dar n-am tiut c( le-a%ea i ,e-a&tea cu biciurile i lan.urile/ 8 1i ce am a%ea de $(cut9 Mill& )i muc( bu-a* b(t0nd un tam-tam ra,id cu de+etele ,e birou/ Fo' )i b(nuia +0ndurile/ Niciodat( nu reiei&e clar de ce &e renun.a&e la acu-a.iile )m,otri%a lui "eece; Fo' au-i&e c( a%ea ,rieteni )n cele mai )nalte ealoane ale 4cotland Lardului/ Iar acum* Mill& &e )ntreba oare cine mai trecu&e ,rin ,i%ni.a lui Iimberle6 Ma&on/ #robabil a2un&e&e la conclu-ia c( )nc( mai ,utea &( e$ectue-e o in%e&ti+a.ie im,ecabil( de omor* urm0nd ca de cariera lui &( &e alea+( ,ra$ul/ 8 4,er c( n-a2un+em la com,lica.ii* &,u&e el/ Fu ne%oit &( &e )ntind( &,re ea ca &( ia )na,oi do&arul* iar Fo' )i &im.i miro&ul de colonie ma&culin( 8 Mill& miro&ea )ntotdeauna $rumo&* 3/7/ &,unea c( )i o,era&e chirur+ical ,orii la Faber+Z 8 $iind )n acelai tim, contient( i de ,re-en.a lui $i-ic(/ Ae&tul a,lec(rii &,re ea nu $u&e&e nece&ar; Mill& i-ar $i ,utut cere &(-i dea )na,oi do&arul/ Dar nu ,ierdea nici o oca-ie de a &e im,une* dei nu de,(ea niciodat( limitele/ 8 N-ar &trica &( di&cut(m cu el* &,u&e Fo'/ 8 !a &e ,are/ Mill& )nchi&e cataramele &er%ietei i &e ridic(/ 8 Noa,te bun(* Mill&/ 8 Nu uita.i $lorile* e$uG/ 8 ;ntr-ade%(r* -0mbi el* ar(t0ndu-i din.ii albi ca la,tele/ @oi a%ea ne%oie de ele/ 1i iei/ Durerea de ca, &e a+ra%a&e i* ,e&te c0te%a minute* Fo' ,lec( i ea aca&(/

Dou eci "i unu

!ampstea" "eece locuia )ntr-o %il( )n &til +eor+ian din Bam,&tead/ Deloc r(u ,entru un $o&t ,oli.i&t/ !r $i ,utut $oarte bine &(-i a+a.e la ,oart( o ,ancart(: 9ecunosc toate acu,aiile. 4t(tea la c0te%a &tr(-i di&tan.( de $o&ta ca&( a lui O&car Qilde/ Iat( un om care ar $i admirat-o ,e Iimberle6 Ma&on i &tilul ei de %ia.(/
HF

- DEMONII -

Era o $und(tur( linitit(* cu +arduri ne+re din $ier $or2at* ,orticuri albe i nici un loc de ,arcare/ #e toat( &trada* doar o in&cri,.ie alba&tr( de la #atrimoniul Na.ional indica e'i&ten.a ca&ei memoriale a unui celebru ,ei&a+i&t britanic/ !,roa,e o ma+herni.(* du,( &tandardele locale/ "eece ,leca&e din #oli.ia Metro,olitan( cu cinci ani )n urm(/ #e %remea aceea* locui&e )n Finchle6/ Nu era r(u deloc/ e de&chi&e ua )mbr(cat )n trenin+ i adidai/ #(rul c(runt de ,e ,ie,t )i ieea ca o iarb( netun&( ,rin $ermoarul de&cheiat/ !%ea ,ielea bron-at( )n culoarea tutunului* at0rn0nd ,e tru, ca un co&tum cu dou( numere mai mare/ 4e %edea clar c( &l(bi&e cu c0te%a -eci de <ilo+rame* la un moment dat/ #rintre $irele de ,(r de ,e ,ie,t &e %edeau ultimele urme ,alide ale unei o,era.ii cu de%ia.ie/ #ar%enit ob&e&i% i &u$erind de coronarian(/ 4e ,otri%ea// 3otui* ar(ta )n $orm( ,entru un om trecut de cinci-eci de ani/ 8 Mill&ie* &alut( el* cu un r0n2et tirb* de-armant/ Fute-m-a/ ?i-ai l(&at mu&ta.(/ 3e-au a%an&at9 Fo' )i %(-u e$ul &tr0mb0ndu-&e/ "eece &e ,urta cam ,rea $amiliar/ +robabil se cunosc "e mult, )i &,u&e ea/ 8 4alut* e$ule* r(&,un&e Mill&* dei trecu&e mult( %reme de c0nd "eece nu-i mai era e$; obinuin.a* ,robabil/ Ea e Madeleine Fo'/ Detecti% In&,ector )n &ubordinea mea/ "eece &e )ntoar&e &,re Fo' i-i &tr0n&e m0na* cu acea ,ri%ire ,o$ticioa&( ,e care anumi.i b(rba.i mai tomnatici le-o re-er%( $emeilor mult mai tinere/ 8 Deci* ai c(-ut )n ,icioare* )i &,u&e el lui Mill&* $(c0nd un ,a& )ntr-o ,arte/ Intra.i/ !.i a2un& mai de%reme/ 3ocmai m-am )ntor& de la 2o++in+/ ;i condu&e )n li%in+/ Im,re&ionant/ O o+lind( )n ram( aurit( at0rna dea&u,ra unui emineu "e+enc6* mocheta alb( &e )ntindea ,e toat( &u,ra$a.a camerei* tot mobilierul era de e,oc(/ "eece ar(ta de,la&at )n trenin+* ca un aler+(tor )mb(tr0nit care a nimerit din +reeal( )n decorul unui $ilm du,( 7ean !u&ten/ "eece )i turn( Ehi&<6 dintr-o cara$( i r(ma&e cu ,icioarele de,(rtate i o m0n( )n bu-unarul ,antalonilor/ 8 Nu-.i o$er i .ie* )i &,u&e el lui Mill&/ Eti )n tim,ul ,ro+ramului/ 8 #entru mine oricum e cam de%reme la ora a&ta* e$ule/ Nu-i in%it( &( ia loc* iar Fo' ob&er%( c( bonomia $or.at( cu care )i )nt0m,ina&e la u( i &e ri&i,i&e/ Nu &e ate,ta&e la aa ce%a/ #robabil c( "eece +hici&e ce %oiau de la el i* dei nu-i ima+ina c( ar $i $o&t m0ndru de rela.ia lui cu Iimberle6 Ma&on* Fo' nu &e ate,ta&e la mani$e&t(ri beli+erante/ 4e uit( )n 2ur* o&tentati%/ 8 @-a.i aran2at bine* coment( ea/ 8 !m acum o $irm( ,ro,rie/ 8 Cu ce &e ocu,(9 8 4unt con&ultant* r(&,un&e "eece* dar $(r( &( ,reci-e-e ce $el de con&ulta.ii
HH

- CO IN F! CONE" -

acorda i cui/ Fo' &im.i c( )nce,ea &( &e ener%e-e/ #e %remea c0nd lucra&e la di%i-ie* a%u&e&e de-a $ace -ilnic cu e&croci* dar cei care $(ceau ,arte din aceeai tab(r( cu ea )i )ntorceau &tomacul ,e do&/ 8 E %orba de Iimberle6* nu-i aa9 )ntreb( "eece/ 8 E'act* con$irm( Mill&/ 8 1i cum a.i a$lat c(-i eram client9 Client/ O &,unea de ,arc( ar $i $o&t ac.ionar la o com,anie din )nalta &ocietate/ 8 I-a.i +(&it carne.elul ne+ru9 Mill& cl(tin( din ca,/ 8 !m,rentele/ 8 #e ea9 r0&e horc(it "eece/ ;n &itua.ia e'i&tent(* era de-a dre,tul ob&cen/ Fo' &e hot(r) &( n-o mai lun+ea&c(/ 8 Ce $el de &er%icii %( o$erea* domnule "eece9 J0mbetul &e ter&e/ 8 4unt &u&,ectat9 Cuno&c &corul* &( tii/ !a c( nu te .ine de 2ocuri co,il(reti cu mine* $eti.o/ Fetio. a $el )i &,u&e&e i un &er+ent din Bri'ton* ,e %remea c0nd lucra )n uni$orm(/ :n )n$umurat cu briantin(-n ,(r* la $el ca (&ta/ 8 Nu* nu &unte.i &u&,ectat/ !r trebui &( $i.i9 8 Dumneata eti detecti%ul/ Mill& &e )ncrunt(: 8 :urel* e$ule/ ;i $ace i ea datoria/ 3rebuie &( %( )ntreb(m/ 8 !tunci* )ntreab(-m(/ 8 :nde a.i $o&t )ntre mie-ul no,.ii i a&e diminea.a* duminica trecut(9 8 ;n Marbella/ Cu &o.ia mea i doi ,rieteni/ @re.i &(-mi %ede.i ,aa,ortul9 8 Nu %a $i nece&ar/ 8 Bine* r(&,un&e &curt "eece i-i turn( ,aharul ,e +0t/ 8 C(ut(m ,e cine%a care &( ne a2ute* &,u&e Mill&* ,e un ton )m,(ciuitor* )ncerc0nd o alt( tactic(/ 8 "e+ret* Mill&ie/ Nu-& eu omul/ Ce porcrie, -.i &,u&e Fo'/ =n"e nimerise, -ntr-un club al vechilor amiciC 1 De c0nd o cunotea.i ,e Iimberle6 Ma&on9 )ntreb( ea/ 8 Nu te ,ri%ete/ 8 1tim c( a.i ,etrecut un tim, )n &ub&olul ei/ !colo %-am +(&it am,rentele/ Chi,ul lui "eece )m,ietri/ 8 C0nd a.i %(-ut-o ultima dat(9 "eece &e uit( la cea&/
HK

- DEMONII -

8 Cu titlu &trict ,ro$e&ional* acum %reo dou( &(,t(m0ni/ Mai mult nu %( ,ot &,une* crede.i-m(/ 8 De c0te ori a.i %i-itat-o9 8 Nu &unt obli+at &( r(&,und/ #(rea cam iritat* c( i cum l-ar $i )ntrebat contabilul c0t cheltui&e anul trecut ,e timbre ,otale/ 4e )ntoar&e &,re Mill&/ 8 ;nc( n-a%e.i un &u&,ect ,rinci,al9 Mill& d(du din ca,: 8 Ne a2ut( cine%a cu ancheta/ 8 !tunci de ce m( $ace.i &(-mi ,ierd tim,ul9 8 Cum a.i cuno&cut-o ,e* Iimberle6 Ma&on9 continu( Fo'/ "eece c(-u ,e +0nduri/ Cu toat( $an$aronada lui* nu era &i+ur c0t de de,arte &e ,re+(ti&er( &( a2un+(/ 8 I-am a$lat num(rul de la un ,rieten/ Nu ,rimea dec0t ,e ba-( de re$erin.e/ Era $oarte atent(/ 3rebuia &( $ie aa* )n me&eria ei/ 8 Cine %-a dat num(rul9 8 !&ta nu-.i ,ot &,une/ 4e uit( din nou la cea&/ 8 Mai %re.i &( m( )ntreba.i ce%a9 !m o )nt0lnire la un&,re-ece/ Ce nesimit arogant? Fo' )l ,ri%i ,e Mill&* dar ob&er%( c( e$ul ei nu a%ea b(rb(.ia nece&ar( ,entru aa ce%a/ 8 !tunci* am &( %( conduc= &,u&e "eece/ 8 4o.ia dumnea%oa&tr( tie c( ,ractica.i &ado-ma&ochi&mul9 )ntreb( Fo'/ !u-i un uierat din&,re Mill&* care in&,ira t(io&/ "eece &e )nroi la $a.(* dar -0mbetul )i r(ma&e ,e bu-e/ 8 N-am tim, ,entru +o+oi din-a&tea* &,u&e el i ,orni &,re ieire/ :a &e tr0nti )n urma lor/ Mill& r(ma&e &ub ,ortic* cu m0inile )n bu-unare i o e',re&ie ,o&omor0t(/ Continua &( ,lou(/ Era a doua &(,t(m0n( a &e-onului de la Qimbledon* iar eta,a a ,atra )nc( nu )nce,u&e/ 8 ! mer& bine* &,u&e Fo'/ Mill& nici m(car nu -0mbi/ 8 Ne-am ,ierdut naibii tim,ul de ,oman(/ 8 M( ate,ta&em &( ne a2ute ,u.in mai mult/ 8 De ce credeai a&ta9 )ntreb( Mill&* c(ut0ndu-&e ner%o& ,rin bu-unare du,( .i+(ri; )i a,rin&e una* cu chi,ul )n(&,rit/ :ltimul lucru ,e care-l %reau e ca banditul (&ta &(-ncea,( &( dea nume/ #0n( &( ne de-meticim* o %om lua la +oan( )ntre Old Baile6 i 4cotland Lard* intero+0ndu-i ,e $otii clien.i ai $etei/ Mult ar mai $olo&i a&ta la a%an&area mea/ 8 E un ,unct de %edere $oarte cinic/ #loaia &l(bi&e* m(runt( i den&(/ Ford-ul lui Mill& era ,arcat la o &ut( de metri
K0

- CO IN F! CONE" -

di&tan.(* &,re &trada ,rinci,al(/ #ornir( cu ,a& %ioi/ 8 4incer &( $iu* Madeleine* nu %reau &( &cormone&c ,rea mult* de team( c( am +(&i i alte &chelete/ #arc(-mi i %(d cariera duc0ndu-&e dracului/ E de&tul de e%ident c( dobitocul (la de Brad&haE a $(cut-o/ Bai &(-l um$l(m i &( )nchidem ca-ul/

PARTEA A DOUA
4e'ul nu are nimic &i+ur i nici nu %a a%ea %reodat(/ 'orman Mailer

Dou eci "i #oi

4tran", sectorul DCP Carlton ,lec( de la 4a%o6 Arill mai t0r-iu dec0t inten.iona&e* cu ner%ii calma.i de %(,aia ro-acee a dou( cu,e de Ehi&<6 bun* du,( ce linititorul tai$a& ,olitic )i alun+a&e ,entru c0te%a ore din minte %0rte2ul ame.itor al %ie.ii lui ,er&onale/ 4(tul* du,( o cin( co,ioa&(* iei a+ale de la 4a%o6 i ,orni &,re main(* ,e care i-o ,arca&e )n &,atele hotelului/ Era o &ear( ,l(cut(* din&,re 3ami&a adia o bri-( r(coroa&(* ,loaia )nceta&e )n &$0rit/ #oate c( urmau totui c0te%a -ile de %ar(/ Coti ,e 4a%o6 "oE* cu m0inile )n bu-unare* re$u-0nd &( &e +0ndea&c( $ie i doar o cli,( la ea/ 4au la el/ Ce%a )l $(cu &( &e )ntoarc( )n loc/ !burii cal-i ai alcoolului &e e%a,orar(* )nlocui.i ,e loc de o ,anic( )n+he.at(/ ;l recuno&cu imediat 8 +eaca de ,iele* blu+ii* ci-mele Doc Marten* dar mai mult du,( $elul cum &t(tea* cu m0inile )n$undate ad0nc )n bu-unarele &curtei* com,let rela'at* &i+ur ,e a&,ectul &(u amenin.(tor/ Carlton )i d(du &eama c( era &in+ur ,e &tr(du.a )n+u&t( i c( &e )ntuneca&e/ 4e r(&uci i ,orni cu ,a& +r(bit &,re main(/ !ler+a i el. Nu-l au-ea* nu )ndr(-nea &( &e )ntoarc( ,entru a ,ri%i/ ;i c(ut( cheile )n bu-unare* le &c(,( ,e trotuar* dibui du,( ele ,rin )ntuneric* ru,0ndu-i o un+hie c0nd le ridic(/ ;. putea s strig "up a7utor, )i &,u&e el* %(-0nd lumini la $ere&trele de la eta2ele ca&elor din 2ur* dar $rica i ruinea )l amu.eau/ uminile de ,o-i.ie ale BMQ-ului &e a,rin&er( &curt* c0nd debloc( ,ortierele cu telecomanda/ ;ntin&e m0na &,re clan.(* de&chi&e ,ortiera de l0n+( %olan* cre-u c( &c(,a&e/ ;n cli,a urm(toare* ce%a )l lo%i cu ,utere din &,ate* )n coa&te* $(c0ndul &( cad( ,e&te main(* cu un icnet de durere* iar ,ortiera &e )nchi&e la loc/ Carlton
KN

- DEMONII -

&e ,r(bui ,e a&$altul dur i rece* )n tim, ce &ilueta din comarurile lui &t(tea dea&u,ra* cu m0inile )nc( )n bu-unare/

Dou eci "i trei

!ampstea" 7ame& Carlton au-i &cr0netul linititor al ,ietriului &ub cauciucuri i .iuitul ,or.ilor ac.ionate electronic )nchi-0ndu-&e )n urma lui/ !,(&( un buton de ,e bord ,entru a de&chide $erea&tra de l0n+( %olan i in&,ir( aerul r(coro& al &erii de %ar(/ oui&e )i l(&a&e o lumin( a,rin&( )n li%in+* iar aura l(m,ii cu aba2ur %erde* dincolo de $ere&trele cu dantel(rie* )l mai calma oarecum/ 4t(tu mult tim, la %olan* ate,t0nd &(-i treac( tremurul din membre/ Numai c( acum &e &im.ea )n &i+uran.(/ Numai Dumne-eu tia cum a2un&e&e aca&( $(r( &( intre )n nici un &t0l,* &au )n %reo alt( main(/ ;i ridic( bati&ta la $a.(/ 40n+e/ Chri&toa&eP Ce ,orc(rie/ Cu un dram de noroc* oui&e a%ea &( $i adormit de2a/ Cum i-ar $i ,utut e',lica una ca a&ta9 Cobor) din main( i-i lu( &er%ieta de ,e cana,eaua din &,ate/ 4e cl(tin(* c0t ,e ce &( cad(/ Chri&toa&e* ca,ul=P 4e re-em( de ,ortba+a2* )n tim, ce lumea &e )n%0rtea )n 2urul lui; +ar+uii de ,e &t0l,ii ,or.ii* aco,eriul cu $rontoane* Mercede&ul alb al &o.iei &ale )n +ara2ul cu dou( locuri/ ;i %enea &( ,l0n+( de uurare la %ederea obiectelor $amiliare din %ia.a lui/ 1i-i %eni &( ,l0n+( din nou c0nd )i d(du &eama )n ce ,ericol le ,u&e&e ,e toate/ B02b0i cu cheile; $u ne%oit &( )ncerce de c0te%a ori ,0n( de&cuie ua i intr(/ ;nainta )m,leticit )n &alonul de l0n+( antreu* +(&i cara$a cu Bu&hmill& i-i turn( trei de+ete )ntr-un ,ahar mare de cri&tal/ ;nchi&e ochii* &im.ind cum i &e rela'au muchii )n tim, ce alcoolul tare )l un+ea ar-(tor ,e bere+at(/ !u-i ,ai ,e &car(/ :, Christoase? 1 7ame&9 8 oui&e* &,u&e el* $(r( &( &e )ntoarc(/ Iart(-m(/ 3e-am tre-it9 (u-te -napoi la culcare, pentru (umne,eu. #as-m-n pace. 8 7ame&* e totul )n re+ul(9 8 Da* )n ,er$ect( re+ul(/ 4unt doar obo&it* at0ta tot/ Nu $olo&ea la nimic* e%ident/ Femeile &im.eau ace&te lucruri* erau ca rechinii i c0inii* ,erce,eau miro&ul $ricii* le atr(+ea/ ;i au-i ,icioarele de&cul.e li,(ind ,e mochet( i deodat( oui&e a,(ru l0n+( el* )n c(ma( de noa,te* dar trea-( de-a binelea/ Nu dormi&e* du,( cum ar(ta* ,robabil )l ate,ta&e/ 8 7ame&9 Dumne-eule/ Ce-ai ,(.it la $a.(9
K2

- CO IN F! CONE" -

8 Nimic/ 8 ;.i cur+e &0n+e/ 8 !m $o&t la Arill "oom* cu Aeo$$re6 i Bill/ @orbeam de&,re noile ,re.uri la carnea de %it(* )n Euro,a/ De&tul de ciudat* to.i trei am ale& ,ete/ Era o +lum(* o )ncercare nehot(r0t( de a o induce )n eroare/ E',re&ia de ,e $a.a ei )i &,unea c( nu &e l(&a am(+it(/ #arc( l-ar $i )m,ucat cine%a/ 8 Cred c( m-a urm(rit %reunul ,0n( la main(/ 8 3e-a urm(rit9 :n bor$a* %rei &( &,ui9 Dumne-euleP !i anun.at ,oli.ia9 Carlton cl(tin( din ca,/ 8 De ce nu9 8 3otul &-a terminat )ntr-o cli,(/ Nici n-am a,ucat &(-l %(d bine/ M-a dobor0t la ,(m0nt* m-am lo%it cu ca,ul de a&$alt/ ! )ncercat &(-mi &mul+( ,orto$elul i ne-am )nc(ierat/ #e urm(* a luat-o la $u+(/ O $i $o&t %reun ,uti* cred/ Dro+at* ,robabil= 8 !r trebui &( te duci la doctor* cu ochiul/ @rei &( &un la doctorul ill9 Carlton cl(tin( iar din ca,: 8 N-am nimic/ oui&e nu $(cea dec0t &(-l ,ri%ea&c( lun+/ ;l credea oare9 #o%e&tea &una&e de&tul de con%in+(tor* chiar i ,entru el )n&ui/ 8 ;.i aduc ,u.in( a,(/ 3rebuie &( .i-l &,(l/ E o t(ietur( ur0t(/ 8 N-am nimic* &incer* in&i&t( Carlton* dar oui&e ,orni&e de2a &,re buc(t(rie* ca o &o.ie i o in$irmier( ideal(/ Carlton o$t(* )i termin( Ehi&<6-ul i-i mai turn( unul/ Chri&toa&eP :neori* %ia.a ,utea $i incredibil de com,licat(/ Cum era teoria aia a hao&ului9 Omori un $luture* i lumea )ntrea+( )i ie&e din .0.0ni/ C0nd%a* ideea i &e ,(ru&e &noab( i com,let ne%ero&imil(/ !cum* nu mai ,(rea dec0t incredibil de +rote&c(/

Dou eci "i patru

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" ! doua -i* c0nd Fo' &o&i la &er%iciu* )n camera de incidente domnea o atmo&$er( de )nmorm0ntare/ !dmini&tratorul o$iciului* Ba&<on&* lucra de2a la unul dintre com,uterele B/O/ /M/E/4/* 4tace6 i dou( dactilo+ra$e ci%ile introduc0nd )n &i&tem declara.iile din a2un/ Bone6Eell i "an<in %eni&er( de2a* dar nimeni nu %orbea ,rea mult i nu &e $(ceau +lume/ 8 Ce &-a )nt0m,lat9 )ntreb( Fo'/ 8 Brad&haE/ 8 Ce-i cu el9
K5

- DEMONII -

8 !&ear(* a )ncercat &( &e &,0n-ure/ 8 O* Chri&toa&eP 1i a &c(,at9 Bone6Eell d(du din ca,/ 8 E la Qhittin+ton/ Fo' nu era &i+ur( ce ,(rere &( aib( de&,re noua %e&te/ Dac( reuea &(-i &curte-e -ilele* cel ,u.in n-ar mai $i ,utut $ace r(u nim(nui; dar* atunci* nici ei nar $i ,utut do%edi c( era %ino%at de moartea lui Iimberle6 Ma&on/ Indi$erent dac( era real( &au ima+inar(* &im.ea )n aer o &tare de %ino%(.ie colecti%(/ 8 Nu e %ina noa&tr(* )i &,u&e ea lui Bone6Eell/ Nici "an<in i nici Bone6Eell nu r(&,un&e/ 8 O$* ,entru numele lui Dumne-euP &e r(&ti Fo' i intr( )n biroul ei* tr0ntind ua/ Numai $iindc( un om )ncerca&e &(-i ia %ia.a )n&emna c( era ab&ol%it )n mod automat de orice %in(9 1i* )n ,lu&* nimeni nu era %reodat( com,let ne%ino%at* )i &,u&e ea cu )n%erunare/ @ino%(.ia nu era dec0t o che&tiune de nuan.(/ Cartierul 5eneral al 8onei P, Colin"ale "o+er Iennett era un om im,un(tor* )nalt de un metru i o,t-eci i o,t* cu t0m,lele )nc(run.ite* )mbr(cat )ntr-un co&tum 4a%ile "oE +ri la dou( r0nduri/ C(rarea ,arc( i-ar $i $o&t tra&at( cu ri+la/ 4t(tea re-emat de &,(tarul unui &caun de ,iele nea+r( cu &,(tar )nalt* &oarele care &tr(lucea ,rin $erea&tra &,a.ioa&( din &,atele lui contur0ndu-i ca,ul cu o aureol(/ E'act inten.ia lui* ,re&u,unea Fo'/ ;n calitate de Detecti% 1e$ al Jonei Num(rul Doi din #oli.ia Metro,olitan(* rareori &e cobora &( di&cute cu &ubordona.ii din di%i-ie detaliile in%e&ti+a.iilor criminali&tice 8 moti% ,entru care Fo' a%ea &en-a.ia c( $u&e&e chemat( )n Colindale* la Cartierul Aeneral al Jonei* &,re a &e )nt0lni cu Dumne-eu/ "o+er Iennett &em(na mult cu ima+inea ,e care i-o $orma&e de&,re demiur+: ochi buni* un -0mbet )n+(duitor* o atitudine ,atern( i o re,uta.ie binemeritat( de canalie $(r( &cru,ule/ C0nd Fo' intr( )n cabinet* Mill& &o&i&e de2a/ Di&cutau ca-ul* de&i+ur* iar din cli,a c0nd o %(-ur( )nce,ur( &( &e ,oarte ca doi ele%i &ur,rini $um0nd la toalet(/ 4e ridicar( )n ,icioare* a&emenea unor +entlemeni de&(%0ri.i/ !titudinea lor i &e ,(ru conde&cendent(* )ntruc0t am0ndoi )i erau &u,eriori )n +rad/ #e Fo' n-o )nela na&ul/ Miro&ea a con&,ira.ie/ Iennett )i indic( unul dintre &om,tuoa&ele $otolii de ,iele* ,e&te )ntinderea %a&t( a biroului &(u din lemn de tranda$ir/ 4u,ra$a.a lu&truit( a ace&tuia nu era )ntreru,t( dec0t de o ma,( le+at( )n ,iele* un &et de &tilouri i ,i'uri #ar<er* o $oto+ra$ie de $amilie )n ram( aurit(* un tele$on im,o-ant i o ceac( de ,or.elan Qed+Eood cu $ar$urioar(/ Nic(ieri nu &e -(rea nici o h0rtie/
K>

- CO IN F! CONE" -

Mill& )i .inea ceaca de ceai )n echilibru ,e +enunchi* ca un %icar la o ,etrecere )n +r(din(/ Chri&toa&e !tot,uterniceP Din cine tie ce moti%* Fo' de%eni&e acut contient( c( era &in+ura din camer( care nu core&,undea ate,t(rilor/ 8 O ca$ea9 )i o$eri Iennett/ 8 Nu* %( mul.ume&c* domnule/ 8 Mill& )mi &,unea c0t de bine lucre-i cu echi,a/ Con&ider( c( eti $oarte ,romi.(toare/ 8 @( mul.ume&c* domnule/ !runc( o ,ri%ire ,ie-i( &,re Mill&* care d(du din ca, ,(rintete/ (eci, -nainte "e sosirea ei, -i stu"iaser %i.a personal. 9ahat m&ncat cu polonicul. /otul %cea parte "in procesul "e amorire a simurilor. Ce se -nt&mplaC 1 I-am cerut lui Mill& &( m( ,un( la curent cu ancheta din ca-ul Iimberle6 Ma&on/ Iennett &e o,ri din %orbit* ,ri%ind-o* nu $(r( bl0nde.e* dar ate,t0nd %i-ibil ca Fo' &( &,un( ce%a/ Era un mic truc intero+ati% ,e care ea )l cunotea bine/ :neori* )n loc de a ,une o )ntrebare direct(* )l ate,tai ,e cel(lalt &( %orbea&c(/ #rocedeul ,utea $i $oarte e$icient* a%0nd mai mult &ucce& cu &ubordona.ii dec0t cu in$ractorii/ :neori* )n cadrul unei in%e&ti+a.ii interne* oamenii &e incriminau &in+uri $(r( a li &e ,une nici o )ntrebare/ Fo' era ,re+(tit( i nu $(cu dec0t &( tac(* -0mbind la r0ndul ei/ 8 !ce&t ca- are anumite a&,ecte care m( ,reocu,(* relu( )n &$0rit Iennett* iar -0mbetul )i di&,(ru la $el de re,ede ca &oarele a&cun-0ndu-&e du,( un nor* ,entru a l(&a )n urm( doar o e',re&ie rece i neclintit( ca de +ranit* cu ochii adineaori bl0n-i de%eni.i acum duri i ne)ndu,leca.i/ 8 Domnule9 8 Ceea ce urmea-( &(-.i &,un trebuie &( r(m0n( )ntre aceti ,atru ,ere.i/ Mam $(cut clar )n.ele&9 =ite c-ncepe3? Fo' &e )ntreb( dac( &ubiectul a%ea %reo le+(tur( cu Cli%e "eece/ 8 Da* domnule/ Iennett o$t(* )i )ntin&e ,icioarele i-i )m,reun( m0inile la cea$(* com,let de&tin&/ 8 !i au-it de&,re 7ame& Carlton9 8 Cred c( da* domnule/ E mini&trul comer.ului i al ener+iei )n +u%ernul alternati%/ 8 Foarte bine/ @(d c( eti la curent cu ,olitica/ ;mi mai e&te i ,rieten/ ;ha. ;cum -nelegea totul. 1 M-a c(utat la tele$on acum c0te%a -ile* din ,ro,rie ini.iati%(* cer0nd &( di&cute cu mine/ !m &tabilit &( ne )nt0lnim la un ,ahar/ Era $oarte a+itat/
KC

- DEMONII -

Niciodat( nu l-am mai %(-ut aa/ De&i+ur* )n acea ,erioad(* nu a%eam idee de&,re ce era %orba/ 8 ! $o&t unul dintre clien.ii domnioarei Ma&on* &,u&e Fo'/ Iennett o ,ri%i &ur,rin&/ 8 1tiai9 8 @( antici,e- cu%intele* domnule/ Detecti%ul 1e$ ,(ru cam iritat/ Nu-i ,l(cea ca oamenii lui &( $ac( aa ce%a/ 8 3eam( mi-e c( era mai mult dec0t at0t/ ! recuno&cut c( a%u&e&e o rela.ie ne,otri%it( cu domnioara Ma&on* de c0.i%a ani )ncoace/ !$l0nd c( a $o&t a&a&inat(* a intrat )ntr-un $el de dilem( moral(* ca &( &,un aa/ Dorete &( ne o$ere tot a2utorul de care e )n &tare* dar )n acelai tim, e )n+ri2orat de orice= de-%(luire= care ar ,utea &(-i a$ecte-e maria2ul i cariera/ 8 Da* r(&,un&e &ec Fo'/ E&te )ntr-ade%(r o dilem(* nu-i aa9 8 7im mi-a cerut o +aran.ie de di&cre.ie* ,e care i-am acordat-o/ Fo' c(-u ,e +0nduri/ Dac( ea ar $i $o&t )n locul lui Carlton* &-ar $i ate,tat &( i &e dea de urm( )ntr-un t0r-iu* cu a2utorul re+i&trelor tele$onice/ Ca orice ,olitician abil* Carlton trecu&e la limitarea ,a+ubelor/ 8 "ela.ia lor data de %reo ,atru &au cinci ani* continu( Iennett/ 4e )nt0lneau cu re+ularitate* cam o dat( &au de dou( ori ,e lun(* de trei ani )ncoace/ ! &,u& c( domnioara Ma&on )l= a2uta/ 8 ;l a2uta* re,et( Fo'/ 8 Nu ne a$l(m aici ca &( emitem 2udec(.i morale la adre&a nim(nui/ #e noi nu ne ,ri%ete dec0t dac( a )nc(lcat &au nu le+ea/ 8 C0nd a %(-ut-o ultima oar( )n %ia.(9 8 Mi-a &,u& c( )n 2oia dinaintea a&a&inatului* r(&,un&e Iennett/ Fo' )i )n$runt( un %al de $urie/ 3ic(lo&ul )ncerca &-o intimide-e/ 8 1tim ce +ru,( &an+uin( are9 ;n )nc(,ere &e l(&( t(cerea/ 8 Ei bine* trebuie &( a$l(m* in&i&t( Fo'/ 4-ar ,utea ca &0n+ele de ,e $ri+ider &( $ie al lui/ Iennett ,ri%i un moment &,re Mill&/ 8 ;nainte de a intra dumneata* di&cutam cu Detecti%ul In&,ector 1e$ Mill&/ 7im a acce,tat de2a &( ne o$ere o mo&tr( de &0n+e ,entru anali-e/ Nu a%em nimic de c0ti+at b(l(c(rind bunul renume al lui 7ame& Carlton cu o a&emenea a$acere &ordid(/ !cea&t( anchet( ,oate ruina cariera unui om/ ;.i dai &eama ce &-ar )nt0m,la dac( ,rind de %e&te -iarele/ #e l0n+( )nalta lui $unc.ie ,olitic(* are o &o.ie i o $iic( adole&cent(/ 4unt con%in& c( am0ndoi %e.i trata acea&t( ,roblem( cu cea mai mare di&cre.ie/ Mill& tia &( ,ercea,( cele mai &ubtile &emnale/ 8 @( ,ute.i ba-a ,e noi* domnule/
KD

- CO IN F! CONE" -

8 De aceea* con%orbirile tele$onice ale lui Iimberle6 Ma&on trebuie &( r(m0n( &trict con$iden.iale/ C0nd %( re$eri.i la el* )n orice ra,oarte* %e.i $olo&i un nume codi$icat* iar ceilal.i membri din bri+ad( nu trebuie &( a$le de&,re con%er&a.ia noa&tr(/ Fo' &e $oi incomod )n $otoliu/ #ielea ta,i.eriei i &e li,ea de coa,&e/ #ri%i &,re Mill&* care d(dea din ca,* ,arc( ,entru a o a&i+ura c( totul era )n de,lin( re+ul(/ #er$ect* at0ta %reme c0nd nu li &e com,romitea in%e&ti+a.ia/ #e Fo' n-o intere&a &( ,er&ecute un om numai $iindc( a%ea ,re$erin.e morale i &e'uale di$erite de ale ei/ 1i nu a%ea nimic de c0ti+at nici $(c0ndu-i dumani )n 4cotland Lard/ 8 ;n.ele+* &,u&e ea/ Iennett &e ridic( i o condu&e la u(/ !%ea o e',re&ie amabil(* dar ochii )i luceau ca o.elul/ 8 ;.i mul.ume&c ,entru tim,ul ,e care mi l-ai acordat* Madeleine/ I-am cerut In&,ectorului 1e$ Mill& &( m( .in( la curent cu e%olu.ia ace&tui ca- anume/ 8 !m )n.ele&* domnule* r(&,un&e Fo'/ :a &e )nchi&e )n urma ei* l(&0ndu-i ,e Iennett i Mill& &in+uri )n(untru* e$ii )ntre ei/ #arc( ar $i $o&t )ntr-un ne&u$erit de club/ Maniere im,ecabile* arm i ele+an.(* dar c0nd &o&ea momentul %inului de #orto i al trabucelor )nchideau uile i te l(&au cu bu-ele um$late/

Dou eci "i cinci

Mill&* )n biroul &(u* %orbea )n oa,t( la tele$on/ #utea $i o con%orbire con$iden.ial(* dar la $el de bine &-ar $i ,utut &(-i comande m0ncarea ,entru ,r0n-/ Mill& %orbea )ntotdeauna la tele$on )n oa,t(; era obiceiul lui de-o %ia.(/ Birocratul ieit la lumin(/ 4ecretele )n&emnau ,utere/ Chiar dac( nu &e re$ereau la ,ui cu &alat( &au la a%ocado i unc(/ ;nchi&e tele$onul i ridic( ,ri%irea/ 8 Madeleine/ Fo' &e ae-(* ,ri%indu-l lun+/ Nu era ne%oie &( &,un( nimic/ 8 !&cult(* Madeleine* tii i tu cum e/ N-are nici un ro&t &( &cui,(m contra %0ntului* cum &e &,une/ Nu ne $olo&ete nici unuia/ 8 Mai ale& dac( &e a,ro,ie re%i-ia/ Era un comentariu ,ro%ocator* dar ,e Mill& nu ,(ru &(-l deran2e-e/ Ba chiar r(&,un&e ridic0nd din umeri/ Fo' dete&ta &itua.iile de acel +en* le mai )nt0lni&e doar de c0te%a ori: munca de ,oli.ie trec0nd $rontiera cenuie care o de&,(r.ea de ,olitica 4cotland Lardului/ Nu credea c( le-ar $i ,utut com,romite in%e&ti+a.iile* dar de ce era Mill& at0t de
KF

- DEMONII -

&i+ur9 8 Deci* 7ame& Carlton a $o&t unul dintre clien.ii lui Iimberle6 Ma&on/ 8 Nimeni nu e &ut( la &ut( )ntre+ la minte/ 8 Nimeni9 8 Carlton e membru al #artidului Con&er%ator/ ?ine de teritoriu/ 8 E&te c(&(torit/ 8 !lo* Madeleine Fo'9 !ici realitatea=P 8 Con$orm ,rinci,iilor mele* e o realitate anormal(/ 8 Mda* e&te ce%a anormal* dar nu %oarte anormal/ 8 ! $i a$emeiat e una/ Oricui i &e ,ot ierta c0.i%a ,ai ,e de l(turi* chiar i )n ,olitic(/ Dar a&ta e cu totul altce%a/ 8 Deci* %ei ,leda ca-ul ,entru inhibitorii anali/ 8 Nu $ac dec0t &(-mi e',rim o ,(rere/ 8 3ot omul are $ante-ii/ 8 4i+ur/ 1i eu l-am &tr0n& de c0te%a ori ,e 3/7/ de +0t* )n $ante-iile mele/ Dar )n realitate n-o $ac* ,entru c( ar $i anormal/ 4,re deo&ebire de unii dintre clien.ii notri* eu tiu unde &( $i'e- limita dintre +0nd i $a,t(/ @reau &( &,un* dac( am ,utea $i are&ta.i ,entru ea ce ne-ar ,l(cea &( $acem* cu to.ii am $i acum la #entrid+e/ 8 Cred c( 7im Carlton a $o&t doar ,ro&t* at0ta tot/ 8 !* cu a&ta m-am linitit/ Du,( %iitoarele ale+eri* ar ,utea a2un+e )n Cabinet/ 8 #oate c-au &(-l $ac( mini&tru al Corec.iilor #ublice/ Fo' nu r0&e/ 8 1tii bancul cu Dumne-eu i !dam9 continu( Mill&/ 8 E mai comic dec0t ,oanta cu mini&trul Corec.iilor #ublice9 8 Dumne-eu )l bate ,e um(r ,e !dam/ Jice: ;m "ou ca"ouri extraor"inare pentru tine. !dam -ice: 0xcelent, chestia aia cu %emeia mi-a plcut la nebunie. Ce mi-ai mai a"usC Dumne-eu -ice: +i, primul ca"ou se nume.te creier. 0 nemaipomenit, poi %ace cu el tot %elul "e lucruriR re,olvi probleme, -nvei limbi strine, "escoperi cum s-i %aci orice unealt sau 7oc vrei, e uluitor. Fantastic, -ice !dam* -l iau. $i al "oileaC ;l "oilea, -ice Dumne-eu* se nume.te penis. )ncre"ibil. <i va "rui ni.te plceri "e ne"escris, plus c poi s-i -nmule.ti neamul cu el. (ar, .tii, e o chestie, cu ca"ourile astea "ou. Ce chestieC )ntreab( !dam/ Dumne-eu -ice: 'u le poi %olosi pe am&n"ou -n acela.i timp. Fo' -0mbi/ 8 @e-i* ai totui &im.ul umorului/ 8 C0nd ne )nt0lnim cu Carlton9 8 !-i du,(-amia-( la ,atru/ 1i nu-.i $ace +ri2i* n-a omor0t-o el/ 4unt +ata &( ,arie- cu ca&a mea/ Brad&haE e omul no&tru/ !a c(* %e-i ce $aci* Madeleine/
KH

- CO IN F! CONE" -

Omul (&ta e o +renad( cu &i+uran.a &coa&(* crede-m(/

Dou eci "i "ase

!ampstea" Imaculat( 8 ace&ta era termenul ,e care l-ar $i $olo&it Fo' ca &( de&crie maina lui Mill&/ Era un Ford model e'ecuti%* cu caro&eria lucind )n &oare* mocheta a&,irat( recent* monede )n %alori de&cre&c(toare aliniate ordonat ,e ra$tul ,entru m(run.i al con&olei* ,recum co,iii lui @on 3ra,, 5/ Nu &e %edeau ambala2e de dulciuri )n &crumier(* cutii &,arte de ca&ete ,e 2o&* umbrele* -iare %echi &au canadiene uitate ,e bancheta din &,ate 8 ca )n 4ierra ei/ 4in+ura im,er$ec.iune era i-ul de $um de .i+ar( )n%echit* aco,erit 8 dar nu com,let 8 de ,ar$umul aromati-antului cu miro& de brad/ ;n tim, ce mer+eau ,e North End "oad* Fo' ,ri%ea turnurile i aco,eriurile ondrei )n(l.0ndu-&e ,rin ,0cla du,(-amie-ii/ Cartierul Bam,&tead era o encla%( a bo+(tailor* &ecole de-a r0ndul $u&e&e moia celebrit(.ilor: #eter Coo< i Da,hne du Maurier locui&er( )n Church "oE* "e' Barri&on era )n+ro,at )n cimitirul local* 7ud6 Dench &t(tea )ntr-o %ilioar( de l0n+( @ernon #lace* Aeor+e Michael a%ea o man&ard( )n a,ro,iere/ 3recur( ,rin dre,tul ca&ei +otice a lui Bo6 Aeor+e* un tem,lu %iu )nchinat %edeti&mului/ Fanii )i &cri&e&er( ,e -idul )ncon2ur(tor in&cri,.ii de adula.ie: /e iubesc, Boy 5eorge* Boy 5eorge, e.ti cel mai mare. :n $an mai ,u.in entu-ia&t &cri&e&e: Ftlu um%lat cu pompa. Cotir( de ,e NeE End "oad* intr0nd )n @ale o$ Bealth/ 4au @ale o$ Qealth >* cum i &e &,unea ,e-acolo/ 4trada era m(r+init( de &te2ari b(tr0ni/ Ca&a lui Carlton era im,un(toare* un conac %ictorian din c(r(mid( roie* cu muchi ,e $ronti&,icii i o turl( de in&,ira.ie +otic(/ Doi +ar+ui %echi* toci.i de intem,erii* )i &tudiau cu un intere& &ini&tru de ,e &t0l,ii ,or.ii/ Mill& o,ri maina )n $a.a ,or.ilor de $ier $or2at ac.ionate electronic i )i anun.ar( &o&irea )ntr-un inter$on montat )n -id* )nainte de a li &e de&chide &( intre ,e o alee &curt( cu ,ietri* $lancat( de doi bra-i Montere6/ 8 M( lai ,e mine &( %orbe&c* &,u&e Mill&* o,rind motorul/ 8 1e$uG=9 8 Nu %reau &(-mi &trici ,loile* cu atitudinea ta/
5

$amilia din celebrul $ilm 4unetul mu,icii, cu 7ulie !ndreE& i Chri&to,her #lummer 8 n/tr/
>

7oc de cu%inte intraductibil: @alea 4(n(t(.ii [ @alea !%erii 8 n/tr/ KK

- DEMONII -

8 Nu )n.ele+ la ce %( re$eri.i/ 8 ;n.ele+i $oarte bine/ Fo' cobor) din main(* ,ri%ind )n 2ur/ ;n +ara2ul dublu erau ,arcate un B/M/Q/ i un Mercede&/ J(ri ,rin $ere&trele cu dantel(rie metalic( ,ei&a2e )n rame aurite/ O a&emenea bo+(.ie nu era numai im,re&ionant(* ci o intimida de-a binelea/ Carlton nu aduna&e at0tea numai din &alariul &(u de ,arlamentar* conchi&e ea/ ;i cerceta&e omul i de&co,eri&e c( era n(&cut )n nu tocmai )n&t(ritul "om$ord/ 3at(l lui a%u&e&e o ti,o+ra$ie/ Carlton $olo&i&e acea&t( mode&t( ba-( $inanciar( ,entru a $ace c0te%a a$aceri imobiliare i cu ac.iuni bur&iere* &,ectaculoa&e* chiar dac( nu tocmai curate* )n anii o,t-eci/ 4e c(&(tori&e cu o motenitoare bo+at(* c0ti+a&e ca&a* rela.iile ,olitice* ,rietenii ,otri%i.i* cluburile adec%ate* trecu&e ,e la Ao i )nca&a&e mult mai mult dec0t dou( &ute de lire &terline/ C 4ocrul lui Carlton era director la lo6d&* a%ea )n ,ro,rietate ,or.iuni )ntre+i din Ber<&hire i* c0nd Carlton candida ,entru #arlament* )i ,unea la di&,o-i.ie toate rela.iile nece&are/ Dac( a%eau &( c0ti+e din nou con&er%atorii* )l ate,ta un loc )n linia )nt0i/ C(&niciile erau )ntotdeauna ,0r+hii ,uternice/ 4e ,utea ca a$acerile &(-.i intre )n declin* ,ia.a ac.iunilor &-o ia ra-na &au* mai r(u* &( te nati )n cate+oria medie* dar at0ta %reme c0t erai de %0r&t( nubil( )nc( mai ,uteai )ntoarce norocul )n $a%oarea ta/ Carlton )i ate,ta ,e %erand(* )mbr(cat cu un cardi+an i moca&ini* a%0nd )n m0na drea,t( un ,ahar cu &cotch/ De o ,arte i de alta )l &tr(2uiau lei de ,iatr(* ca ,e un )m,(rat din dina&tia Min+/ Fo' a%u im,re&ia unui om ne&i+ur dac( &( 2oace rolul +a-dei ,er$ecte &au al &eniorului local nemul.umit/ !titudinea lui o&cila )ntre arm i ner%o-itate/ Era )nalt* cu ,(rul c(runt lun+ ,0n( la +uler* ,entru a-i ad(u+a o tu( boem(* )n ,o$ida a&,ectului ,atrician/ J%elt* cu obra2i nete-i i nerida.i* tranda$irii ,e &ub .e,ii b(rbii nera&e de c0te%a ore* a%ea o con&titu.ie o&oa&(* cu bra.e lun+i i &labe/ Fo' )i d(dea &,re cinci-eci de ani/ 8 Deci* ne-a.i +(&it ,0n( la urm(9 )i )nt0m,in( el* ca i cum &-ar $i a%enturat )n 2un+lele din Borneo* nu )ntr-o mic( &uburbie din nordul ondrei/ Mill& )i a$i( $armecul cuno&cut: 8 Detecti% In&,ector 1e$ Are+ Mill&/ Dumneaei e&te Detecti% In&,ector Madeleine Fo'/ 4unte.i $oarte amabil c( ne-a.i ,rimit/ +i, nici n-a avut "e ales, re$lect( Fo'/ Dar* oricum= 8 #o$ti.i* )i in%it( Carlton/ ;i condu&e ,rintr-un hol cu mochet(* )ntr-un &alon cu lambriuri de culoare )nchi&( i antichit(.i/ #e ,ere.i erau a+(.ate uleiuri &emi%aloroa&e din &ecolul al OIO-lea* iar o ,i&ic( ,er&an( -(cea )nco%ri+at( ,e co%or/ Mobila era din lemn de
C

!lu-ie la 2ocul Monopoly 8 n/tr/ N00

- CO IN F! CONE" -

mahon i tranda$ir/ 3otul* )n camer(* &u+era %echime i bani moteni.i/ #arc( ar $i intrat )n decorul unui $ilm du,( !+atha Chri&tie/ 8 ua.i loc* )i ,o$ti Carlton* dar Fo' ob&er%( c( el ,re$era &( r(m0n( )n ,icioare* cu &,atele &,re emineu* )ntr-o atitudine de ,utere ne$ormal( i rela'at(/ C0te%a ,ortrete de $amilie* )n rame de ar+int ma&i%* $u&e&er( aran2ate cu +ri2( ,e con&ol(/ #rintre ele e'i&ta un in&tantaneu luat a,arent )nt0m,l(tor* cu Carlton )ntr-un re&taurant din Qe&t End* la aceeai ma&( cu Qilliam Ba+ue i 7e$$re6 !rcher/ Mai era i un ,ortret de $amilie: Carlton* cu o $emeie )mbr(cat( ele+ant* ,robabil &o.ia lui* i o $at( ca o ,rin.e&( din $amilia 4loane* de&,re care Fo' ,re&u,u&e c( )i era $iic(; l0n+( acea&t( $oto+ra$ie &e %edea una cu aceeai adole&cent(* )n co&tum de echita.ie* c(lare ,e un ,onei de dre&a2/ Mill& &e ae-( comod ,e o cana,ea Che&ter$ield bordo/ Fo' ale&e un $otoliu %ictorian cu &,(tar %oltat* ta,i.at cu brocart ro- ,al* mai ,u.in con$ortabil* dar o idee mai &olemn/ 8 Dori.i un ceai9 )i )ntreb( Carlton/ ;. pre%era un bourbonW* )i &,u&e Fo'* cu mult ghea. Mill&* )n&(* re$u-( ,olitico& ,entru am0ndoi/ #(rea la $el de ner%o& ca i Carlton/ 8 E %orba de&,re acea &(rman( $at(* Iimberle6 Ma&on* )nce,u +a-da lor* ,e un ton care &u+era c( erau cu to.ii membri ai aceluiai club i &e ,re+(teau &( di&cute de&,re o a&ociat( t0n(r( care nu-i ,l(ti&e la tim, coti-a.iile/ 8 Nu era tocmai o $at(* re,lic( Fo'/ Era o ,ro&tituat( de )nalt( cla&(* &,eciali-at( )n clien.i ,e care-i intere&a &ado-ma&ochi&mul/ @(-u c( e',rimarea ei direct( )l )ntri&ta ,e Mill&/ Ei bine* duc(-&e dracului/ Na%ea &( &e la&e dominat( de &,iritul lor de club ma&culin/ 8 Aroa-nic( ocu,a.ie* coment( Carlton/ 8 #entru ea* )ntr-ade%(r/ !titudinea lui Fo' ,(rea &(-l deconcerte-e ,e Carlton/ #ri%i &,re Mill&* )n ate,tarea unei )ncura2(ri/ 8 !m $o&t in$orma.i c( a%ea.i unele rela.ii cu acea&t( $at(* &,u&e Mill&/ Carlton &orbi de-in%olt din Ehi&<6/ M0inile )i erau &i+ure/ 8 ;ntr-ade%(r* con$irm( el/ Cu un calm admirabil* nu )ncerca &( r(&,und( la nici o )ntrebare care )nc( nu-i $u&e&e ,u&(/ ;n &chimb* t(cu* ate,t0ndu-l ,e Mill& &( continue/ 8 De&i+ur* nu credem c( dumnea%oa&tr( a.i $i $o&t im,licat )n %reo acti%itate ile+al(* continu( Mill&* ,e un ton care-o ener%a at0t de tare ,e Fo'* )nc0t )i %enea &(-l ia la ,alme/ Dar* )n acea&t( eta,(* trebuie &( urm(rim toate ,i&tele/ 8 Firete/ ;n.ele+* re,lic( 7ame& Carlton i iar nu mai &,u&e nimic/ Era o metod( &ubtil( de intimidare* dar ,(rea &( aib( e$ect a&u,ra detecti%ului in&,ector e$/ 8 Deci* a.i dori &( ne &,une.i care erau* )n e&en.(* rela.iile dumnea%oa&tr( cu
N0N

- DEMONII -

domnioara Ma&on9 )ntreb( Fo'/ Carlton nu r(&,un&e imediat la )ntrebare/ ;n &chimb* )l ,ri%i ,e Mill&/ 8 ;n.ele+e.i c( acea&t( anchet( are ,o&ibilitatea de a-mi ruina cariera ,olitic(= i c(&nicia9 8 Dac( nu a.i )nc(lcat nici o le+e* cred c( %( ,utem a&i+ura de di&cre.ia noa&tr( cu ,ri%ire la in%e&ti+a.ie/ #entru ,rima oar(* Carlton reui &( ,ar( 2enat/ 8 E de&tul de ,enibil* &,u&e el* cu o ,ri%ire &,re Fo'/ Credeam c( %e.i aduce cu dumnea%oa&tr( tot un b(rbat/ Mill& o ,ri%i i el ,e Fo'/ 8 Domnioara Detecti% In&,ector Fo'* aici de $a.(* a au-it totul i )nainte* domnule/ 8 @oiam &( &,un c( e 2enant ,entru mine* nu ,entru dumneaei/ Fo' )nce,ea &(-i ,iard( r(bdarea/ 8 Domnule Carlton* acea&ta e o in%e&ti+a.ie de omucidere/ Nu a%em nici tim,ul i nici )nclina.ia de a de%eni ,udici/ Dorim &(-l +(&im ,e a&a&inul lui Iimberle6 Ma&on )nainte de a ucide din nou/ Carlton &e +0ndi c0te%a momente/ 8 Firete* &,u&e el )ntr-un t0r-iu* tr(+0nd ad0nc aer )n ,ie,t/ "ela.ia mea cu domnioara Ma&on data de %reo cinci ani/ !m= $rec%entat= un &tabiliment unde lucra ea/ 8 E&te %orba de 3randa$irul Ne+ru9 8 @-a.i $(cut bine temele/ 8 Continua.i* %( ro+* )i ceru Mill&/ 8 Du,( ce a ,lecat* ne-am continuat rela.ia* la ni%el ,ri%at* dar totui ,ro$e&ional/ N-a $o&t nimic mai mult dec0t at0t* crede.i-m(/ 8 C0t de de& %( )nt0lnea.i cu ea* domnule9 )ntreb( Mill&/ 8 Cam o dat( ,e lun(* ,oate/ 8 1i ce $el de &er%icii %( ,re&ta9 &e intere&( Fo'/ Carlton ,(ru +ata &(-i dea una/ 1i Mill&/ #oate c( )ntrebarea era ,rea direct(/ 8 Cum &,unea.i* era o ,ro&tituat( care o$erea anumite &er%icii &,eciali-ate/ #entru acea&ta era ,l(tit(/ Cred c( e ca-ul ca %ia.a ,ri%at( a unui om &( r(m0n( aa i nu alt$el/ #ri%at(/ 8 Nu am %enit aici ca &( emitem 2udec(.i morale* domnule* )i aminti Mill&/ Fo' ridic( din umeri: 8 Dar nici ca &( umbl(m cu ,lec(ciuni i ,eriu.e/ !titudinea lui Carlton &u$eri&e o tran&$ormare bru&c(/ Iritarea $u&e&e )nlocuit( de o o&tilitate abia di&imulat(/ Din c0te tia Fo'* orice om ,e&te m(&ur( de umil nu )ncerca dec0t &(-i a&cund( $irea aro+ant(/ 8 De ce a.i continuat &( %( )nt0lni.i cu ea du,( ce a ,lecat de la 3randa$irul
N02

- CO IN F! CONE" -

Ne+ru9 continu( Mill&/ 8 Era $oarte talentat( )n me&erie/ 8 Cinci ani )n&eamn( mult/ #robabil a.i $o&t $oarte &u,(rat c0nd a.i au-it ce i &-a )nt0m,lat/ 8 ;ntr-ade%(r/ 8 !%e.i idee cine i-ar $i ,utut dori moartea9 8 Nu-i cuno&c %ia.a ,er&onal(/ 8 C0nd a.i %(-ut-o ultima oar( )n %ia.(9 8 7oia trecut(/ !m a%ut o )nt0lnire cu ea )n ,au-a de ma&(/ Christoase, )i &,u&e Fo'/ Jorbe.te "e parc ar %i avut o vi,it la "entist. : mic obturaie pe canal "e r"cin, cu ctu.e -mblnite .i %r aneste,ie. 1 Cum %i &-a ,(rut9 8 ;n ce &en&9 8 Ca &tare de &,irit/ 8 Nu tiu/ #(rea ,u.in cam= 8 Docil(9 )ntreb( Fo'/ 8 Di&trat(/ Mill& )i dre&e +la&ul* )ncerc0nd &(-i atra+( aten.ia/ 4e %edea clar de c0t )l nemul.umea $a,tul c( Fo' nu-i re&,ecta in&truc.iunile* intero+0ndu-l ea )n&(i ,e Carlton/ )a mai "uc-se "racului3? 8 ;n cinci ani* n-a.i di&cutat niciodat( cu ea altce%a dec0t ,robleme ,ro$e&ionale9 8 ;ntr-ade%(r/ 8 Mi &e ,are cam +reu de cre-ut/ Bonomia lui Carlton &e ri&i,i com,let/ 8 Nu .in &( di&cut cu dumneata a&emenea lucruri/ 4e l(&( o lun+( t(cere/ Dac( ar $i $o&t Aar6 Brad&haE* l-ar $i &(ltat de mult/ Carlton )i &chimb( ,o-i.ia i* c0nd &e )ntoar&e cu ,artea umbrit( a $e.ei la lumin(* Fo' )i di&tin&e )n 2urul ochiului &t0n+ o %0n(taie +(lbuie* urm( incon$undabil( a unei %echi contu-ii/ 1i de&tul de mare/ 8 Ce-a.i ,(.it la ochi9 )l )ntreb( ea/ M0na lui Carlton &e ridic( in&tincti% la $a.(/ !%u ne%oie de c0te%a momente ,entru a-i re+(&i calmul/ 8 !m c(-ut ,e &car(/ M-am lo%it la ca, i la ochi/ @( ,ri%ete cu ce%a9 8 3rebuie &( $i $o&t o c(-(tur( &erioa&(/ 8 ! $o&t/ 8 4c(rile &unt $oarte ,ericuloa&e/ 3rebuie &( $ie urcate trea,t( cu trea,t(/ Ca o in%e&ti+a.ie de omucidere* -(u aa/ !lt$el* nu ,o.i ti niciodat( unde te )m,iedici/ O nou( t(cere ,relun+it(/ 8 @-a amenin.at %reodat( cu anta2ul9 )ntreb( Fo'/
N05

- DEMONII -

!ce&te cu%inte )l de&cum,(nir( din nou/ ;ncerc( &( reia $irul/ 8 Cine9 Iimberle69 Nu* )n nici un ca-/ 8 De ce )n nici un ca-9 8 Eram ,rieteni/ Carlton )i d(du &eama imediat ce &,u&e&e/ Fo' -0mbi* d0ndu-i de )n.ele& c0t de uor muca&e momeala/ 8 Cum ,utea.i $i ,rieteni* dac( nu di&cuta.i dec0t de&,re= +e&ticul( ea o&tentati% &,re carnetul cu )n&emn(ri= ,robleme ,ro$e&ionale9 Carlton &e )ntoar&e &,re Mill&: 8 4unt acu-at de ce%a9 N-ar trebui &( $ie ,re-ent i a%ocatul meu9 Mill& cl(tin( din ca,/ 8 Nu %( acu-(m de nimic* domnule/ 8 Coo,erarea dumnea%oa&tr( ar $i $oarte nece&ar(* ad(u+( i Fo'/ Che&tiunea e +ra%(/ 8 1tiu c( e +ra%(/ 4unt )n 2oc cariera i re,uta.ia mea/ 8 Eu credeam c( di&cutam de&,re luarea unei %ie.i omeneti/ Carlton )n(l.( o &,r0ncean(/ 4e )ntoar&e* adre&0ndu-i-&e lui Mill&: 8 Cum %-am &,u& i la tele$on* domnule In&,ector 1e$* %( %oi a2uta cu tot ce ,ot* dar m( nemul.umete $a,tul de a $i intero+at a&t$el la mine aca&(/ @( )ntreb din nou* trebuie &(-mi chem a%ocatul9 8 4unt con%in& c( nu %a $i nece&ar* r(&,un&e Mill&/ Carlton &e uit( la cea&/ 3im,ul )l ,re&a/ 8 Crede.i-m( c( nu mai am cu ce &( %( a2ut )n acea&t( ,ri%in.(/ 4-ar ,utea ca $a,tele mele &( $ie ne,otri%ite* ,oate chiar imorale du,( unele o,inii* dar nu au $o&t ile+ale i m( &u,(r( $a,tul c( %( aro+a.i dre,tul de a-mi %orbi a&t$el )n ,ro,ria ca&(/ 3(cere/ #endula din hol b(tu 2um(tatea/ Carlton )i con&ult( din nou cea&ul* cu un +e&t teatral/ 8 Mai a%e.i ne%oie de ce%a9 !m de lucru* iar di&ear( le &cot ,e &o.ia i $iica mea la ma&( )n ora/ Indi%idului )i circula +hea.( ,rin %ene/ 8 Nu* a&ta e tot* r(&,un&e Mill&* ridic0ndu-&e )n ,icioare/ @( mul.umim ,entru tim,ul ,e care ni l-a.i acordat/ 8 !m coo,erat cu dumnea%oa&tr( )n toate modurile ,o&ibile/ 8 @( &untem recuno&c(tori/ Fo' $ierbea/ 3oat( a$acerea ,u.ea cale de-o ,ot(/ 8 Doar o )ntrebare* inter%eni ea/ :nde a.i $o&t &0mb(t( noa,te* )ntre orele dou(&,re-ece i a&e diminea.a9 8 40mb(t( &eara* &o.ia mea i cu mine am luat cina cu iderul !d2unct al
N0>

- CO IN F! CONE" -

O,o-i.iei/ !m a2un& aca&( ,e la dou(&,re-ece i 2um(tate i ne-am du& direct la culcare/ 8 4o.ia dumnea%oa&tr( ,oate con$irma ace&t lucru9 :n moment de nemicare/ 8 Nu cred c( %a $i nece&ar* &,u&e Mill&/ Carlton )i condu&e ,0n( la u(/ 8 ;mi ,are r(u c( nu %-am ,utut a2uta mai mult* )i &,u&e el lui Mill&/ 4,er &(-l ,rinde.i ,e indi%idul care a comi& acea&t( crim( )n$ior(toare/ 8 ;l %om ,rinde* &,u&e Fo' i ob&er%( e',re&ia din ochii lui Carlton/ Fric( real(/ Mill& nu %orbi dec0t du,( ce a2un&er( ,e North End Qa6/ 8 Ce naiba te-a a,ucat9 )ntreb( el/ 8 Nu ne-a &,u& totul/ 8 Iennett ne-a ordonat &( ne ,urt(m cu m(nui/ I-ai %orbit de ,arc( l-ai $i are&tat ,entru $urt de ca&ete %ideo/ 8 Ne min.ea/ 8 4i+ur c( ne min.ea/ ! a%ut rela.ii cu o re+in( a &ado-ma&ochi&mului moart( i )ncerca &( muamali-e-e totul/ 8 1tie ce%a/ Mill& ridic( din umeri: 8 Ba nu tie nimic/ 8 Ne min.ea )n $a.(/ 8 !&cult(* tot ce tiu e c( Iennett ne-a ,u& )n m0ini o +renad( amor&at(/ Mai .ine-o tu mult aa* i ,o.i &(-.i mu.i +0ndul de la a%an&area aia/ E'act com,ortamentele de &oiul (&ta )n$und( carierele/ Inca,acitatea ta de a ,roceda cu di&cre.ia nece&ar( .i &e %a trece la do&ar* Madeleine/ Fo' rume+( un moment in$orma.ia/ !%an&a&e de2a ,rin ealoanele #oli.iei Metro,olitane mai mult dec0t &-ar $i ate,tat %reodat(/ #re2udec(.ile $u&e&er(* ,0n( acum* de ,artea ei; tia c( meteorica ei a&cen&iune nu &e datora numai $a,tului c( era inteli+ent(* &cru,uloa&(* muncitoare i a+re&i%(/ Conta&e i $a,tul c( era o $emeie inteli+ent(* &cru,uloa&(* muncitoare i a+re&i%(* iar &u,eriorii ei o a2uta&er( &( urce &cara ierarhic( tocmai ,entru c( un a&emenea &imbol le &cotea )n e%iden.( ,ro,ria ima+ine/ O ,uteau ar(ta cu de+etul* &,un0nd: %ede.i* nu a%em ,re2udec(.i )m,otri%a $emeilor de-aici/ Dar e'i&ta o limit( dincolo de care intra )n ac.iune $irea&ca animo-itate contra $emeilor/ Munca "e poliie e pentru brbai. Chiar dac( n-o &,uneau* o +0ndeau/ )ncapacitatea ta "e a proce"a cu "iscreia necesar i se va trece la "osar. Mill& &coa&e un ,achet de Ben&on and Bed+e& i )i a,rin&e o .i+ar(* totul cu o &in+ur( m0n(/ In&,ir( ad0nc $umul* ca un om c(ruia de c0t%a tim, )i arde bu-a
N0C

- DEMONII -

du,( o .i+ar(/ 8 Nici o +ri2(* )n cel mai r(u ca-* ,o.i oric0nd &( te )nrole-i )n bri+ada de ,om,ieri/ !u ne%oie de 2a%re turbate ca tine/ 8 Mer&i* e$uG/ 8 E ,(cat* &( tii/ Nu eti o ,oli.i&t( rea/ Fo' o lu( ca ,e un com,liment/ #u.in cam mic* )n&(* i ,robabil ,u.in cam t0r-iu/

Dou eci "i "apte

De la $erea&tra &alonului* Carlton )i ,ri%ea cum &e )nde,(rtau* &tr0n+0nd )n ,umn ,aharul mare de cri&tal cu Ehi&<6* unde cuburile de +hea.( -(n+(neau uor/ Fi-a sunat ceasul, Jimmy biete. 4unt pe urmele tale, s .tii. Ceaua aia "e la poliie. ; pus ochii pe tine ca o panter, un lucru nu-i scap. ;sta ve"e -n -ntuneric. /e cite.te ca pe-o carte "eschis. 1tiu&e c( aici a%ea &( a2un+( )n cele din urm(/ Era ca i cum ar $i a%ut un cada%ru )n+ro,at )n +r(din(/ Dac( )n ,rima &(,t(m0n( nu-l +(&ete nimeni* cre-i c( %a ,utea r(m0ne acolo o %enicie/ C( nimeni nu %a )nce,e &( &a,e/ /ot trebuia s ias la iveal, Jimmy biatule, mai "evreme sau mai t&r,iu. /otul. 0 "e pltit o "roaie, %ire.te, iar cel care va plti tu e.ti. ;n acel moment* &e %(-u lim,ede ,e &ine )n&ui* +ol i )m,u.inat* &t0nd )ntr-o be-n( $ri+uroa&(* )n c(utarea drumului &,re ca&(/ O a,(&are ,e m0ner* i o mie de ,roiectoare )l &c(ldar( )n $o&$ore&cen.a lor* o dat( cu o e'clama.ie dintr-o &ut( de mii de ,ie,turi/ Iat(-te dema&cat* b(iete/ 4-a ,is cu tine. 5ol -n %aa lumii, cu toate micile patimi .i secrete necurate la ve"ere. /e-au "escoperit. #ri%i luminile de ateri-are ale unui turboreactor de linie care cobora )ncet* -um-(ind* ,e&te ora/ !t0tea %ie.i )nchi&e )n acel cocon &u,lu de metal* la $el de $ra+il ca al lui/ !&culta tic(itul &olemn al ,endulei i deodat( &e &im.i cu,rin& de ,anic(/ /impul trece, Jimmy biatule. ;nce,u &( &e 2oace )n minte cu ima+inea lui Iimberle6* &t0nd cu bra.ele )ntin&e dea&u,ra ca,ului* +em0nd ,rad( ,l(cerii dureroa&e a &tro,ilor de cear( $ierbinte* delect0ndu-l )n tim, ce &t(tea +ol l0n+( ma&a ta,i.at( cu ,iele/ O relic%( &acr( i cum,lit( din hido&ul lui trecut/ Nu-i a%ea locul )n lumea lui* i totui nu &e l(&a e'orci-at(/ 8 Ce-au %rut cei de la ,oli.ie9 ;ntoar&e ca,ul* )ncerc0nd &( nu tre&ar(/ oui&e/ uneca ,rin ca&( ca o &ta$ie* a,(r0nd )n camere ,e neate,tate* ca i cum ar $i trecut ,rin ,ere.i/ 8 ;n le+(tur( cu o $at( care a lucrat )n colecti%ul meu/ ! $o&t a&a&inat( &(,t(m0na trecut(/
N0D

- CO IN F! CONE" -

oui&e )l &tudie cu ochii ei %iole.i care-l neliniteau at0t de mult/ 8 1i ce le+(tur( are a&ta cu tine9 8 Doar che&tiuni de rutin(/ M-au )ntrebat de&,re ,rietenii ei i aa mai de,arte/ Nu c( i-a $i ,utut a2uta ,rea mult/ 8 !lt moment mai ,otri%it n-au ,utut +(&i9 8 ;i cam a2un+e di&,erarea* cred/ e-am %orbit de&,re a&ta imediat ce &-a )nt0m,lat* l-am &unat ,e %echiul meu ,rieten* "o+er Iennett/ !t0ta tim, a trecut ,0n( &( a2un+( la mine/ 1tii cum &unt/ Ine$icien.i ca dracuG/ oui&e )i muc( bu-ele/ Carlton &e )ntreb( dac( b(nuia ce%a/ Orice minciun( are ne%oie de ,arteneri di&,ui &-o cread(/ Femeia iei din camer(* ,lutind )ntr-o aur( eteric( i ,ar$umat( ,e culoar* &,re buc(t(rie/ Carlton )i mai turn( un Bu&hmill&/ ;n ultimele -ile* )i era +reu &( &tabilea&c( do-ele* doar at0t c0t &(-i calme-e ner%ii* nu at0t de mult )nc0t &(-i ,iard( controlul i &( )ndru+e %er-i i u&cate/ 4per s se a7ung la o conclu,ie sau alta, c&t mai cur&n". 'u cre" c mai re,ist mult timp.

Dou eci "i opt

4pitalul Dhittington, sectorul 'HS 4,italele )i aminteau )ntotdeauna de ,erioada c0nd tat(l ei &e )mboln(%i&e* miro&urile de anti&e,tice i m0nc(ruri ar&e )n buc(t(riile &,italelor $iind a&ociate in&e,arabil cu amintirea unor %remuri de dec(dere i &u$erin.(/ 4ec.ia de ur+en.( &au mor+a n-o deran2au niciodat(* $(ceau ,arte din me&eria ei/ Numai aici* )n &aloanele bolna%ilor* era &ilit( &(-i aduc( amine cum )i ,etrecu&e tat(l ei ultimele luni de %ia.(/ Ochii lui Brad&haE o urm(rir( c0nd intr( )n unitatea de tera,ie inten&i%(/ !%ea +0tul )ntr-un cor&et i cearc(ne %inete &ub ochi/ Era cu,lat la un monitor cardiac* iar dintr-o %en( de ,e do&ul m0inii )i ieea acul unei ,er$u-ii/ 8 Bun( -iua* domnule Brad&haE* )l &alut( ea/ 8 C(.ea* horc(i Brad&haE/ Fu ne%oit( &(-i )ncorde-e au-ul ,entru a-i di&tin+e cu%intele/ #robabil )i %(t(ma&e coardele %ocale/ O$t0nd* Fo' &e a,ro,ie de ,at/ 4e )ntreba dac( %ino%(.ia )l )ndemna&e &-o $ac(/ #oate c( a2un&e&er( cu un ,a& mai a,roa,e de o m(rturi&ire/ Era o &,eran.( deart(* ,entru c( in%e&ti+a.ia a&u,ra mor.ii lui Iimberle6 Ma&on &e )m,otmoli&e/ "(&,0ndi&er( a$ie )n -ona Bi+h+ate* c(ut0nd martori*
N0F

- DEMONII -

d(du&er( anun.uri ,e Internet* ,0n( i la emi&iunea CrimeAatch ceru&er( a2utorul/ Aar6 Brad&haE r(m0nea ,rinci,alul &u&,ect/ 8 :ite ce mi-ai $(cut* &cr0ni el/ 8 Nu %-am $(cut nimic* domnule Brad&haE/ Dumnea%oa&tr( &in+ur %-a.i $(cut-o/ Nu %re.i &(-mi &,une.i de ce9 8 Du-te-n ,i-da m(-tii= 3ocmai mi-am ,ierdut= &lu2ba aia de c(cat/ 8 ;mi ,are r(u de ce aud/ 8 Ba nu-.i ,are/ ;n col.urile +urii )i &,ume+a &ali%a* iar re&,ira.ia lui a%ea un miro& %iciat/ 8 3e doar-n= cur/ #arie- c(= nu-.i )nca,i )n ,iele/ ;l durea &( %orbea&c(* nu reuea &( ,ronun.e mai mult de c0te%a cu%inte o dat(/ 8 De ce m-a bucura c( %-a.i ,ierdut &lu2ba9 8 3oate $ac ,arte= din ,o%e&tea a&ta= nu9 Nu m( ,ute.i )n$unda ,entru= ce-a ,(.it Iim* aa c( a&mu.i.i= c(caturile alea de -iare i tele%i-iune= la ua mea= &(-mi $ac( %ia.a= de tot c(catuG= 8 N-a $o&t nici $a,ta i nici inten.ia noa&tr(/ Nu a%em nici o ,utere a&u,ra ,re&ei* am dori i noi &( a%em/ 8 N-a.i a%ut= nimic contra mea= de la )nce,ut= $(= %ac( $(r( inim(= ce eti/ Eram &olu.ia cea mai= &im,l(-n m(-&a= Nenorocitul aiura/ 8 Dac( +(&i.i c( m-am com,ortat ne,otri%it* domnule Brad&haE* ar $i trebuit &( de,une.i o reclama.ie o$icial( la 4u,erintendentul meu 1e$/ 8 Mi-am ,ierdut &lu2ba= continu( el* $(r( &-o ia )n &eam(/ !u &,u& c( nu= din cau-a a&ta= daG aa era/ Nimeni nu mai= %orbea cu mine la= &er%iciu* oricum/ 3o.i &e= uitau la mine= de ,arc-a $i $o&t 7ac<= 4,intec(toruG/ 8 Domnule Brad&haE* nu &unte.i acu-at de nici o crim(/ Dac( ceea ce &,une.i e ade%(rat* atunci ar trebui &( decide.i dac( nu cum%a ,atronul dumnea%oa&tr( a )nc(lcat le+ea ,ri%itoare la concedierile nedre,te/ 8 Mda* &i+ur* +0$0i Brad&haE* cu +la&ul &c(-ut la ni%elul unei oa,te &,arte; ochii )i tre&(rir( &,re cara$a cu a,( de ,e no,tier(/ D(-mi ,u.in(= a,( de-acolo= %rei9 Fo' )i turn( a,( )ntr-un ,(h(rel de ,la&tic i i-l du&e la bu-e/ Brad&haE b(u o +ur( a,oi* cu mare ,reci-ie* i-o &cui,( dre,t )n $a.(/ Fo' ,u&e ,aharul la loc ,e no,tier( i &coa&e din ,oet( un er%e.el/ 4e ter&e cu +ri2(/ 8 ;mi ,are r(u c( &unte.i de ,(rerea a&ta* &,u&e ea/ ;i ,ri%i 2acheta/ O ,at( ,e +uler* dar a%ea &( &e u&uce ,0n( a2un+ea )na,oi la birou/ 4e )ntoar&e &( ,lece/ 8 Nu l-a.i +(&it= ,e cel(lalt= aa-i9 ;i era +reu &( &e ,oarte ci%ili-at cu un om care tocmai o &cui,a&e )n $a.(* dar )ntreb( totui:
N0H

- CO IN F! CONE" -

8 Care cel(lalt9 8 Cel(lalt ti,= cu care &e %edea/ Fo' &e r(&uci )n loc/ 8 Cine crede.i c(-i ,l(tea= c(&oiuG i hainele= i maina aia $ando&it(9 Era o= am(r0t( de a+ent(= de rela.ii ,ublice/ C0ti+a= un c(cat/ 4au credea.i c(= a%ea totul de la= #i&ica Fran.u-oaic(9 8 Era ,o&ibil/ Nu e'i&t( re+i&tre contabile ,e care &( le ,utem con&ulta/ Brad&haE r0n2i ca un lu,* con%in& de dre,tatea lui/ 8 Mi-e +rea.( de %oi= c(c(narilor/ Vi (&ta-i= ade%(rul/ Fo' iei* cu miro&ul re&,ira.iei lui Brad&haE urm(rind-o* )n n(ri i im,re+nat )n haine/ N-a%ea &( &ca,e de el toat( -iua/ B(nuia &( ar $i trebuit &(-i ,ar( r(u ,entru Brad&haE/ Dar nu-i ,(rea r(u deloc/

Dou eci "i nou

Iingston, 4urrey #ete de lumin( &ub co,aci* c0ntec de ,(&(ri )ntr-o du,(-amia-( cald( de %ar(/ Fo' i Nic< CraE$ord urmau ,roce&iunea ,e c(rare* din&,re bi&eric(/ Aru,ul de ,er&oane )ndoliate &e &tr0n&e )n 2urul morm0ntului* )n tim, ce &icriul din lemn de nuc l(cuit era cobor0t )n ,(m0nt i &e ro&teau c0te%a cu%inte de r(ma&-bun/ Ciudat( adunare* )i &,u&e Fo': Aeor+e Ma&on i &o.ia lui ,ri%eau $i'* ,arc( $(r( &( )n.elea+(* ,er&oane ca ila Mahmoud i "a6 #ratt/ "hiannon 4trudEic< era i ea ,re-ent(* ,l0n+0nd )ntr-un er%e.el Ileene' $(cut +hemotoc* cu machia2ul im,ecabil/ 3o.i acei oameni* )i &,u&e Fo'* cuno&cu&er( &au iubi&er( o alt( Iimberle6 Ma&on dec0t cea care era re&tituit( ,(m0ntului )n acea -i/ 8 -ai %(-ut ,e Brad&haE* &,u&e Nic</ 8 ;nc( mai &u&.ine c( n-a omor0t-o el/ 8 #(cat c( a ra&olit &inuciderea/ 8 #oate/ 3otui* nu ,rea are &en&/ 8 Niciodat( nu ,rea are &en&* nu-i aa* doamn(9 Dac( nu ob.inem o m(rturi&ire* nu %om ti niciodat( ce &-a )nt0m,lat de $a,t/ 8 !re %reo im,ortan.(* Nic<9 8 ! %rea &( tiu ce &-a )nt0m,lat/ De dra+ul lor/ Aeor+e Ma&on i &o.ia lui &e )ntor&e&er( din&,re morm0nt i erau a2uta.i &( mear+( ,e c(rare* &,re maini/ Cu toat( &tatura lui de un metru o,t-eci i o,t* Aeor+e Ma&on ,(rea )m,u.inat* mic i $ira% ca un co,il/ 8 #oate c( atunci %or ,utea dormi din nou/ 8 Niciodat( nu %or mai dormi ca )nainte* re,lic( Fo'/ Bei ce%a9
N0K

- DEMONII -

Nic< d(du din ca,: 8 Ne %edem mai t0r-iu* la Iin+G& Bead9 8 #e la a,te* con$irm( ea/ Nic< &e )nde,(rt(* dorind &(-i )n&o.ea&c( ,e Aeor+e i 7ean* ca &( le &tea al(turi )n tim,ul ,ri%e+hiului/ Nu $(cea ,arte dintre )ndatoririle lui e'acte* dar tocmai din a&emenea moti%e mi&iunea de a a&i+ura le+(tura cu $amilia &olicita at0t de +reu ner%ii/ Du,( un tim,* )nce,eai &( te atae-i cam ,rea mult de oameni/ !en"on 9oa" Fo' $u&e&e ad0ncit( )n munca de birou i* c0nd )n &$0rit de&chi&e ua localului Iin+G& Bead* )l +(&i ,e Nic< &o&it de2a acolo* cu o halb( de Carlin+/ #u&e i ea o h0rtie de -ece lire &terline ,e bar* comand0nd un +in cu tonic i )nc( o halb( ,entru Nic</ #ri%i )n 2ur/ !+enta 4tace6 &t(tea ae-at( )n col.* )m,reun( cu al.i doi ,oli.iti )n uni$orme/ #0n( diminea.(* %e&tea a%ea &( &e r(&,0ndea&c( )n toat( &ec.ia din Bendon "oad/ N-a%ea ce $ace/ C0te%a b0r$e r(ut(cioa&e nu-i d(unau cu nimic* at0ta %reme c0t &o&eau am0ndoi din direc.ii di$erite* ,entru in$ormarea de la ora o,t/ B0r$ele de la cantin( a%eau &(-i 2u,oaie ca ,e ie,uri* indi$erent ce $(ceau )n continuare/ 8 Cum te-ai ada,tat9 )l )ntreb( ea/ 8 4( r(&,und &incer9 Fo' ridic( din umeri: 8 De ce nu9 8 Mi &e ,are cam +reu/ 8 Mill&ie nu .i-a $(cut nici o $a%oare* a&ta-i &i+ur/ 8 Cred c( %oia &( &ca,e de mine/ 8 #oate c( te-a ale& ca a+ent de le+(tur( cu $amilia ,entru c( te ,rice,i $oarte bine la oameni/ Nic< -0mbi: 8 !iurea* m( crede un moco$an/ 4au* dac( nu* )n&eamn( c( e ra&i&t/ Nu contea-(/ 3rebuie &(-mi duc mi&iunea ,0n( la ca,(t* nu9 8 Ca &( $ie $oarte clar* Nic<* mie ,u.in )mi ,a&( ce culoare ai i $ii &i+ur c( nu te con&ider un .o,0rlan de la .ar(/ 8 Dumneata nu* doamn(* dar unii dintre ceilal.i b(ie.i &tau cu ochii ,e mine* ate,t0nd &(-mi dau )n ,etic/ a Dai&6 Bill Farm* continu( el* cu accentul Fermierului Aile&* nu ne .ineam de ble&tem(.ii d-a&tea/ 8 !m au-it c( ai lucrat la crimele lui Fred Qe&t/ 8 N-am $(cut dec0t &( de-+ro, buc(.i de cada%re i &(-i a2ut ,e ciocli &( le+e etichetele de oa&e/
NN0

- CO IN F! CONE" -

Nic< mai comand( un r0nd/ ;n col. era un tonomat cu CD-uri* iar cine%a ale&e&e un di&c cu Bo6 Aeor+e: (o you really Aant to hurt meC #ur( &incronicitate/ 8 ! $o&t cel mai &traniu ca- la care-am lucrat %reodat(* tocmai $u&e&em a%an&at Detecti% 1e$ i am $o&t trimi& la Barn&ta,le* mul.ume&c $oarte mult/ ;n ,rima &(,t(m0n( ,e teren* eu i noul meu comandant am $o&t chema.i la o $erm( local( ca &( anchet(m o moarte &u&,ect(/ #rin &,0n-urare/ 8 4inucidere9 8 #(i* n-am ,utut &( ne d(m &eama de la )nce,ut/ @reau &( -ic* de obicei &e at0rn( de c0te-un co,ac* de b0rnele din ,od &au cam aa ce%a/ 3i,ul (&ta a $o&t +(&it )n -orii -ilei de unul din ar+a.ii lui* le+(n0ndu-&e &ub lo,ata unei ,r(itori 7ohn Deere/ 4t(tea &u&,endat* oarecum )n ,o-i.ie ae-at(/ Nu m( )ntreba cum a $(cut-o* ,e&te tot )n 2urul lui erau cor-i i la+(re* o main(rie incredibil de com,licat(/ 1i-a,oi* mai a%ea i un $el de chin+( )n 2urul +0tului* c(,tuit( cu un ,ro&o,* deci nu ,(rea &( $i %rut cu-ade%(rat &( &e omoare/ 8 Cum naiba a a2un& tocmai acolo9 8 ;n com,artimentul tractorului era o .ea%a de ,la&tic* ,rin&( cu band( ade-i%( de un le%ier/ Omul )n$i,&e&e o coad( de m(tur( )n cel(lalt ca,(t al .e%ii i &e ae-a&e ,e ea/ #utea &( ridice &au &( coboare-lo,ata* doar a,(&0nd ,e b(./ 1mecheria era c(* cu c0t &e ridica mai &u& lo,ata* cu at0t mai tare i &e &tr0n+ea la.ul de la +0t/ 8 O<a6* mi-ai tre-it intere&ul/ De ce9 8 #(i* comandantul &-a +0ndit c( o $i $o&t la mi2loc un element erotic/ 1tii* din cau-a $enomenului a&$i'ierii/ 8 Erotic= Nic< d(du din ca,/ 8 Cu ce era )mbr(cat9 8 Nu* -0mbi Nic<* n-a $o&t aa* &in+urul echi,ament de cauciuc ,e care-l a%ea ,e el erau ci-mele/ De $a,t* nu ,rea tiam ce &( credem* ,0n( am intrat )n ca&( i i-am +(&it 2urnalul/ Era ,lin cu ,oe-ii de dra+o&te &cri&e de el/ a adre&a mainilor a+ricole 8 a ,r(itoarei* mai ale&/ Fante-ie curat(/ ;n ,oe-ii &,unea c( %oia &( -boare cu Bercule& 8 (&ta era numele ,e care i-l d(du&e tractorului 8 &( &e )nal.e cu Bercule& ,0n( la cer* unde nimeni nu le mai ,utea $ace nici un r(u/ 8 1i i &-a )m,linit dorin.a/ 8 Nu tocmai/ 3ractorul i-a $o&t %0ndut unui culti%ator de mere din 3aunton* iar el -ace )ntr-un cimitir din Bam&ta,le/ 8 ;ncercam i eu &( $iu ,oetic(= 8 Mie mi-a cam t(iat ,o$ta de ,oe-ie* cin&tit &( $iu/ 8 Deci* )n locul unei &cri&ori cu (rag John3 a.i +(&it una cu 7ohn Deere/ Nic< -0mbi:
NNN

- DEMONII -

8 Cam a&ta ar $i ideea/ 8 M( ro+* e un ca,itol intere&ant ,entru autobio+ra$ie* c0nd ai &( iei la ,en&ie/ 8 Curio&* m-am +0ndit mult la ca-ul (&ta )n ultima &(,t(m0n(* c0nd )l ,ri%eam ,e Aeor+e cum )ncerca &( +(&ea&c( un &en& )n ce%a ce noi ceilal.i* ,oate* nu ,utem ,rice,e/ El crede c( era %orba de &e'* c( &e )nt0m,la ce%a )n nere+ul( cu $iica lui* c( o $i $o&t anormal( &au mai tiu eu cum/ Dar ,oate c( nu a&ta e e',lica.ia/ "a,acitatea* +elo-ia* aa ce%a ,o.i )n.ele+e* dar c0nd e %orba de ceea ce &e )nt0m,l( )n ca,etele oamenilor* ei bine* cu che&tiile a&tea nu ,o.i a%ea nici o &,eran.( &( te )m,aci/ Nu e %orba numai de &e'* cum nici )n 2ocurile de la ca-inou nu e&te %orba numai de bani/ 8 !i %reo o,inie ,er&onal( a&u,ra ca-ului9 Nic< cl(tin( din ca,: 8 Nu tiu ce &( &,un* dar Aar6 Brad&haE mi &e ,are o &olu.ie ,rea &im,l(/ Oamenii normali nu omoar( din +elo-ie/ Dac( e'i&t( +elo-ie care omoar(/ 8 3eorii* ce%a9 "e,et0nd +e&tul* Nic< )i termin( berea/ 8 Dar dumneata* doamn(9 8 Cred c( te cam ,ri,eti/ Ob&er%( $a,tele: tim c( a $o&t )ntin&( ,e ma&( ca &( ne abat( ,e o ,i&t( $al&(* &( ,ar( o crim( &e'ual( ,er%er&(* iar acum tim c( nici %orb( de aa ce%a/ Deci* cel care a $(cut-o &au ne crede ,e to.i nite idio.i* &au chiar nu &e ,rea ,rice,e la lumea )n care tr(ia Iimberle6 Ma&on/ 8 Aar6 Brad&haE/ 8 !%ea i moti%a.ia* i oca-ia/ 1i de ce a )ncercat &(-i &curte-e -ilele9 Din %ino%(.ie* e%entual9 Nic< &e )ncrunt(* $(r( &( &,un( nimic/ 8 Nu eti con%in&9 8 Nu mi &e ,are %ero&imil* doamn(/ Mi-o &,une intui.ia/ #rob( re$utabil( )n in&tan.(/ :n b(rbat cu intui.ie* remarc( Fo'/ Ce &e-ale+ea de lumea a&ta9 8 C0nd eram mic* continu( el* am $o&t ,rin& $ur0nd acadele din ,r(%(lia local( de dulciuri/ #rima oar( c0nd )ncercam i eu* i mi-au +(&it c0te dou( ciocolate Mar& )n $iecare bu-unar/ Mai erau cu mine doi cole+i* $(ceau treaba a&ta de luni de -ile* dar moul (la nenorocit de la ma+a-in* c0nd m-a ,rin&* a dat %ina ,e mine ,entru tot ce-i di&,(ru&e din ,r(%(lie/ 8 1i cre-i c( Aar6 Brad&haE nu e dec0t ,utiul ,rin& cu m0na-n borcanul cu bomboane9 8 E un ,re&entiment doar/ ;n&(* aa cum &,ui* nu a%em do%e-i nici )ntr-un &en&* nici )n cel(lalt* nu9 8 Nici nu tiu ce &( mai &,un* Nic</ !%ea moti%a.ia* oca-ia* antecedentele i
NN2

- CO IN F! CONE" -

nici un alibi/ Ca-ul e a,roa,e re-ol%at/ 4e uit( la cea&/ 8 3rebuie &( m( duc/ !m o ,i&ic( de hr(nit i dou( ore de munc( de recu,erat la h0rtii/ 8 Ne %edem m0ine* doamn(/ Fo' ate,t( un e%entual a%an&* dar Nic< nu $(cu nimic de ace&t +en/ ;i lan&a&e un &emnal* iar el nu-l ob&er%a&e/ Nu era &i+ur( dac( &( &e &imt( 2i+nit( &au nu/ ;i &(lt( +eanta ,e um(r i-i lu( &er%ieta/ 8 "(m0i aici toat( &eara9 8 Dac( ,lec(m )m,reun(* o &( &e comente-e* ar(t( el cu ca,ul &,re col.ul de unde )i ,ri%ea 4tace6* chi,urile ad0ncit( )n con%er&a.ie cu unul dintre a+en.ii )n uni$orm(/ 8 #e m0ine* Nic</ !$ar( era cald )nc( i miro&ea a motorin(/ 4oarele colora cerul )ntr-un ro- ca al &omonului/ ;nc( o noa,te &in+ur( aca&(/ O $i $o&t Nic< CraE$ord un interludiu ,l(cut )ntr-o lume dominat( de mania muncii* dar n-o in%ita&e cu el* aa c( Fo' na%ea de unde ti ce i-ar $i r(&,un&/ #oate c( era mai bine a&t$el/ 3oat( %ia.a )i &e,ara&e net me&eria i e'i&ten.a ,er&onal(/ ;n &itua.ia ei* era &olu.ia cea mai )n.elea,t(/ 4e )ntreba dac( nu cum%a* )ntr-o -i* a%ea &-o re+rete/ !ampstea" :mbre ,e ta%an* &iluete )ntr-o ,ie&( de teatru cu demoni; de+etele lun+i ale co,acului din dre,tul $ere&trei )ndre,t0ndu-&e c(tre cor,ul &u,lu de lumin(* )ncercuindu-l* )mbr(.i0ndu-l/ Noa,tea* aadar= a lumina -ilei* era uor &( &e ,re$ac(* &( uite minciunile* dar o dat( cu a,u&ul &oarelui a,(reau &tri+oii i* )n linitea dormitorului* au-ea .i,(tul acela i amintirile %eninoa&e ale mor.ilor/ oui&e &e r(&uci &,re el* li,indu-i tru,ul cald de al &(u* )n tim, ce de+etele i &e ,etreceau ,rintre $irele de ,(r de ,e ,ie,tul lui/ C(maa de noa,te de &atin ,roducea de&c(rc(ri electrice )n contact cu ,ielea/ O &(rut( ,e $runte i &e )ntoar&e ,e ,artea cealalt(/ 8 Noa,te bun(* murmur( Carlton* e%it0ndu-i a$ec.iunea/ Dar $emeia nu %oia &( renun.e* m0na )i alunec( )n 2o&ul bur.ii lui* ,0n( )l )ncercui cu de+etele/ ;l &(rut(* &c(ld0ndu-i cea$a )n r(&u$larea ei $ierbinte/ 8 4unt obo&it* in&i&t( el* cu tru,ul .ea,(n/ 4im.ea )n ,0ntec un $o2+(it hido&* ca de ,(ian2eni miun0nd ,e din(untru/ "e$u-ul lui o $(cu &( de%in( ri+id(/ 4e )nde,(rt( de el* )ntin-0nd ,(tura/
NN5

- DEMONII -

Iar Carlton r(ma&e ,e loc* ruinat i uurat/ Ce-o %i cu mineC &e )ntreb(/ (e ce nu mi-e "e a7uns tot ce amC Imboldul acela )i $ierbea )n &0n+e ca un dro+/ Era de,endent* un ,er&ona2 la $el de tri&t i tra+ic ca un to'icoman cu ,(rul l(.o& aiur0nd i dormind ,rin metrourile i +an+urile din ora/ 7udecata era )m,in&( -ilnic )n l(turi* ,atima brutali-0ndu-l %iolent omul ra.ional/ Nu &e'ul )l dorea; dac( numai at0t l-ar $i animat* ,oate c( ar $i ,utut )n%in+e c0inele ne+ru care-l )nh(.a&e de bere+at(/ Nu ,o$ta )n &ine era dro+ul/ a $el ca nicotin(* ca o,iul* r0%nea la acel %al de adrenalin( ,e care nu-l ,utea +(&i dec0t )n lumea $etiurilor lui &ecrete/ !a c( )nchidea ochii )n $a.a &c0rbei +re.oa&e care-l cu,rindea* +0ndindu-&e la Iimberle6 Ma&on/ Chiar i acum* amintirea ei )i aducea o oarecare m0n+0iere* dei nu-l mai ,utea atin+e )n &en& carnal/

Trei eci
5uil"%or", 4urrey Carrie i 4te,hen )i cum,(ra&er( o %ilioar( )ntr-un &at mic de l0n+( Auild$ord/ ;n ,rima cli,( c0nd o %(-u* Fo' &e +0ndi la o carte ,otal( ilu&trat(/ ;n +r(dina din $a.( creteau tranda$iri i anemone )ncon2urate de un -id &cund de ,iatr(* iar %eranda era )mbr(cat( )n ieder(/ @i-a%i &e a$la o %eche bi&eric( normand(/ 4in+ura not( di&cordant( )n ace&t tablou rural era ,ro%ocat( de O74-ul ne+ru al lui 4te,hen* ,arcat )n hambarul de &c0nduri care $u&e&e tran&$ormat )n +ara2/ Carrie o )nt0m,in( la u(* emo.ionat( ca un co,il la Cr(ciun* i imediat o condu&e &(-i arate ca&a: dou( dormitoare mici* o buc(t(rioar(* o cad( metalic( ru+init(* cu +heare* nici o in&tala.ie din ,lumb* iar la ,arter un li%in+ care miro&ea a muce+ai i ,i&ici/ 3otui* nu &em(na nici ,e de,arte cu a,artamentul )n+he&uit din Chin+$ord* unde r(&una a&ur-itor mu-ica re++ae de la %ecinii de 2o&* iar amantul irlande- &e )mb(ta i o b(tea ,e Carrie )n $iecare -i de lea$(/ Bolul i buc(t(ria erau ,line cu l(-i/ 4te,hen )nchiria&e o $ur+onet( i &e du&e&e la Fulham cu doi cole+i* ,entru a-i lua toate lucrurile din a,artament; Dai&6 era )n cealalt( camer(* 2uc0ndu-&e cu ,(,uile Barbie ,e o $0ie de mochet(/ Carrie ar $i trebuit &( de&,achete-e/ ;n &chimb* &e ae-( ,e o lad( )ntoar&( cu $undul )n &u&* ,rintre +hemotoacele de -iare i $olotinele de ,ra$* %i&0nd cu ochii de&chii la ca&a ei dra+( i )ntreb0ndu-&e* ,rintre lacrimi i hohote de r0& emo.ionat* dac( era bine ceea ce $(cu&e/ Fo' ,re+(ti dou( c(ni de #A 3i,& i le adu&e din buc(t(rie* ,e o ta%(*
NN>

- CO IN F! CONE" -

)m,reun( cu c0te%a Di+e&ti%e& de ciocolat(/ #u&e ta%a ,e ,odea i &e ae-( ,e trea,ta unei &c(ri de lemn* l0n+( Carrie/ !cea&ta &orbi din ceai/ 8 E micu.(* nu-i aa9 coment( ea* ,arc( +hicind +0ndurile lui Fo'/ Ca o ca&( de ,(,ui/ ; "racului "e scump cas "e ppu.i, )i &,u&e Fo'/ 8 E $ermec(toare* declar( ea/ O re&,ira.ie tremur0nd(/ 8 Mai a%em doar dou( &(,t(m0ni ,0n( la -iua cea mare/ Biata Carrie. ;7unsese s vorbeasc -n cli.ee. :are sta era e%ectul %ericiriiC 8 M(-ntreb c0nd o &( te-m,erechem i pe tine c-un ti,9 0i, po%tim, acum m mai ia .i "e sus? )i &,u&e Fo'/ 4e mrit, are o cas nou, .i-i pare ru ,entru mine: Consi"er c a cptat tot ceea ce are viaa "e o%erit .i ar vrea s -mpart cu "rnicie c&te ceva "in bogiile astea .i prietenelor. ;numite %emei -.i -nchipuiau c nu trebuia s aib "ec&t un cmin, un so .i c&iva copii, pentru a %i -n culmea %ericirii. (rept la int, cum spusese )an* "e parc viaa ar %i %ost at&t "e simpl? :are a. renuna la meseria mea ca s am ceea ce are CarrieC '-a. cre"e. $i totu.i, nici pro%esiunea "e poliist, %ie .i "etectiv -ntr-o briga" "e omuci"eri, nu e piscul muntelui. Cel puin, m rog la toi s%inii s nu %ie. 1 4( m( )m,ereche-i9 re,et( ea* cu $al&( ne,(&are/ @orbeti de ,arc( a $i o ,i&ic(/ 8 Nu %reau dec0t &( $i $ericit(/ 8 1i ce te $ace &( cre-i c( n-a $i9 Cea? Carrie nu r(&,un&e* continu0nd &(-i 2udece )n t(cere ,ro,ria %ia.(/ Ce era* la urma urmei* $ericirea9 Era ca un $um/ #lutea )n 2urul t(u din c0nd )n c0nd* dar* dac( )ncercai &-o a,uci* te ,omeneai totdeauna cu m0na +oal(/ Fericirea era un accident* ce%a ce .i &e )nt0m,l( c0nd te-ate,.i mai ,u.in* ca un c0ti+ la loterie/ 4au ai noroc* &au nu ai/ ;ntr-o &ear(* a2un+i aca&( i +(&eti ,e ,re o &cri&oare: ;i %ost ales pentru3 3rebuia &( &e )nt0m,le a&t$el* )ntruc0t Fo' )i )nchi,uia c( ma2oritatea oamenilor erau la $el ca ea* nea%0nd habar cum arat( $ericirea/ Oamenii erau ,ro,ul&a.i ,rin %ia.( ca nite bile de $li,,er* rico0nd din ,ro,riile dorin.e i ob&e&ii* )n cea mai mare ,arte a tim,ului $iind ame.i.i ca lemin+ii/ Cel puin, a.a a %ost p&n acum viaa mea. $i a lui Carrie. 0a a avut noroc, .i totu.i uite-o aici, art&n" "e parc ei i-ar reveni tot meritul. 1 Carrie* a&ta c0t o &( dure-e9 C0t %a trece ,0n( c0nd o &( aib( ,rima a%entur(* c0t %a $i ,0n( ai &( te &aturi &( tot &chimbi &cutece &au &( te ui.i ,e
NNC

- DEMONII -

$erea&tr( )n tim, ce un bebelu ).i re+ur+itea-( chea+uri de la,te ,e um(r* ,ri%ind cum %ia.a &e duce &,re r(&(rit i a,u&* )n tim, ce tu nu $aci dec0t &(-.i ,ier-i min.ile )ncetul cu )ncetul9 Dar nu ro&ti ace&te cu%inte cu %oce tare/ Nu &,u&e nimic din toate ace&te idei* )ntruc0t Carrie era ,rietena ei i o iubea* ,recum i $iindc(* ,re. de-un in$im moment* Carrie reui&e &( ,rind( un $uior din $umul acela dulce* iar Fo' %oia ca m(car acum &( nu-l %ad( ri&i,indu-&e* intan+ibil* )nainte ca ,rietena ei &( $i a%ut m(car an&a de a-i in&,ira mirea&ma im,erce,tibil(/

Trei eci "i unu

4ecia "e poliie "e pe !olmes 9oa", Ientish /oAn 4t(tea ae-at )n Camera de Intero+atoriu Num(rul Doi din &ec.ia de ,oli.ie de ,e Bolme& "oad* &cutur0ndu-i &crumul .i+(rii )ntr-un ,ahar +ol de ,oli&tiren/ !%ea trei-eci i ce%a de ani* era ar(to& i )ntr-o $orm( $i-ic( bun(; ,urta o +eac( nea+r( de ,iele* ,antaloni c(lca.i i c(ma( )nchi&( la culoare/ ucra )n domeniul com,uterelor* a%0nd i un ma+a-in de %0n-are cu am(nuntul ,e &trada mare/ Fo' )l &tudia ,rin ,anoul de &ticl( al uii; ,(rea )n+ri2orat* $rec0ndu-i )ncontinuu $runtea cu nodurile de+etelor* ca i cum l-ar $i durut ca,ul/ @ino%(.ia i &e citea )n toat( $iin.a/ Ceea ce era ciudat* ,entru c( nu inten.ionau &(-l acu-e de nimic/ Ba chiar* ,(rea &( aib( an&e de a de%eni martorul-%edet( )n in%e&ti+a.ia a&a&in(rii lui Iimberle6 Ma&on/ Intr(* urmat( de 3/7/ 4e ,re-ent(* a,oi lu( loc* ,orni ma+neto$onul i )nre+i&tra in$orma.iile ,reliminare obinuite/ 8 Ne ,ute.i &,une numele dumnea%oa&tr(* %( ro+9 )l )ntreb( ea* )n cele din urm(/ 8 4tone/ #eter "a6mond 4tone/ 8 :nde locui.i* domnule 4tone9 8 a num(rul a,te&,re-ece B* )n BurroE& Court* I&lin+ton/ 8 @( mul.ume&c c( a.i %enit la noi* domnule 4tone/ Crede.i c( &-ar ,utea &( a%e.i unele in$orma.ii care ne-ar $i de $olo& )n anchetarea dece&ului lui Iimberle6 Ma&on* )n -iua de &0mb(t(* dou(-eci i a,te iunie9 Chri&toa&e* ar(ta de ,arc( l-ar $i )ncol.it/ Con.tiina, )i &,u&e Fo'/ )n"i%erent ce-ai %cut, %iule, nu m interesea, nimic, -n a%ar "e crim. 1 #roblema e* r(&,un&e 4tone* c( &-ar ,utea &(-l $i %(-ut ,e ti,ul care i-a $(cut t0r$ei $i+ura/ 8 @( re$eri.i la Iimberle6 7ulia Ma&on* ,reci-a Fo'* ,entru )nre+i&trare/
NND

- CO IN F! CONE" -

8 Dac( aa o cheam(// ui 4tone )i tremurau m0inile/ ;i lin&e bu-ele/ 8 Ei bine* &untem numai urechi* inter%eni 3/7/ Cei doi b(rba.i ,(reau &( &e anti,ati-e-e din ,rimul moment c0nd &e %(-u&er(/ Ciudat* $iindc( 4tone i 3/7/ ar $i ,utut &( $ie $ra.i* dac( &t(teai &( te ui.i la ei/ Chri&toa&e* ,0n( i de )mbr(cat &e )mbr(cau la $el/ 8 Obinuiam &( m( duc )n %i-it( la o $emeie care locuiete mai )ncolo* ,e aceeai &trad(/ 8 Cum &e numete* domnule 4tone9 8 Cher6l o cheam(/ Cher6l Da%ie&/ ;i $rec( din nou $runtea/ 8 Doamn(/ Doamna Cher6l Da%ie&/ 8 ;n.ele+* murmur( Fo'/ 8 B(rbatu-&(u e re,re-entant comercial/ Era ,lecat la Manche&ter/ De-a&ta nam %enit aici mai de%reme* )n.ele+e.i dumnea%oa&tr(/ C( dac( %eneam* ar $i trebuit &( e',lic unde am $o&t atunci i ce )n%0rteam/ 8 1i ,e cine )n%0rteai* re,lic( 3/7/ 4tone )i arunc( o ,ri%ire &curt(/ 8 Cum %re.i= 8 Nu ne intere&ea-( dec0t do%e-ile ,e care le ,ute.i a%ea* domnule 4tone* nu i %ia.a dumnea%oa&tr( ,er&onal(/ 8 M( ro+* acum nu mai contea-(/ B(rbatu-&(u a a$lat* nu-i aa9 3/7/ $(cu o )n&emnare )n carnet* .i&tuind din limb(/ 8 M( &0c0ia* )i &,u&e 4tone lui Fo'/ Nu mai ,uteam &( dorm/ 8 !b&olut l(udabil* remarc( 3/7/ 8 !&culta.i* ea a $o&t de %in(/ Cher6l adic(/ Ea m-a ,u& &(-i ,romit c( n-am &( &,un nimic/ +entru numele lui (umne,eu, )i &,u&e Fo'/ 'u era "e-a7uns c uciga.ii -.i gsesc tot %elul "e scu,e. ;cum trebuie s stau aici .i s mai ascult .i smiorcielile martorilor. 1 Ce-ar $i &( ne &,une.i ce &-a )nt0m,lat9 8 Duminic( diminea.a* tocmai ieeam din a,artamentul lui Cher6l= 8 a ce or( a $o&t a&ta9 8 Nu tiu/ #e la %reo a&e* cred/ 3ocmai )nce,ea &( &e lumine-e de -iu(/ De obicei* nu &tau toat( noa,tea/ Nu %oia &( m( %ad( %ecinii/ #robabil m-a $urat &omnul/ 8 O noa,te +rea= nu &e l(&( 3/7/ 4tone nu-l lu( )n &eam(/ 8 ;mi ,arche- )ntotdeauna maina ,e &trada de-al(turi/ 1tiam de* aia= cum)i--ice= Frumoa&( re,uta.ie mai a%ea/ 1i* )n tim, ce treceam ,rin $a.a ca&ei ei* lNNF

- DEMONII -

am %(-ut ieind/ 8 Ieind e$ecti% din ca&(9 )ntreb( Fo'* &im.ind un moment cum )i ren(teau &,eran.ele/ 4tone cl(tin( din ca,:/ 8 Nu* doar %enea ,e c(rare/ M( ro+* trebuie &( $i $o&t )n(untru* nu-i aa9 Fo' nu coment(/ :n a%ocat al a,(r(rii bun ar $i r(&t(lm(cit imediat o a&emenea a$irma.ie/ 8 1i cum ar(ta9 &e intere&( ea/ 8 ;nalt* cred/ 1i blond/ Bine )mbr(cat/ ;l naibii de bine )mbr(cat* ,entru ora aia* cu noa,tea-n ca,/ Fo' )l ,ri%i ,e 3/7/ 4tone tocmai )l de&cri&e&e ,e Aar6 Brad&haE/ !%eau &( or+ani-e-e o ,arad( ,entru identi$icare* c0t de cur0nd ,o&ibil* ca &( ob.in( con$irmarea/ 8 !i %(-ut )ncotro a luat-o9 )ntreb( 3/7/ 4tone cl(tin( din ca,/ 8 4-a urcat )n main(/ -am au-it ,lec0nd/ 8 Ce $el de main( a%ea9 8 Nu mai .in minte/ 8 I-ai re.inut i num(rul9 8 Mhm/ 1i di&tan.a ,arcur&( la bord i-am citit-o/ Nu* normal c( nu i l-am luat/ Nici nu m-am mai +0ndit la treaba a&ta* ,0n( am au-it la tiri cum i &e $(cu&e de ,etrecanie/ 8 -a.i ,utea recunoate ,e indi%idul re&,ecti%* dac( l-a.i re%edea9 )ntreb( Fo'/ 8 Cred c( da/ Nu tiu/ N-am $o&t chiar aa de atent/ Eram doar curio&/ ;n.ele+e.i dumnea%oa&tr(* ,e-acolo &e )n%0rteau nite &uci.i r(u de tot* du,( ,(rerea lui Cher6l/ )nteresant. /rebuia s contraveri%ice "eclaraia lui Cheryl pe !.:.#.M.0.4. 1 !r(ta de&tul de normal* continu( 4tone* daG m-am ,rin& eu c( &e .inu&e de ,o-ne/ 8 De unde a.i )n.ele& a&ta9 4tone r0&e/ 8 a ora aia* cu noa,tea-n ca,* numai l(,tarii i ti,ii ca mine umbl( ,e &tr(-i/ Ei bine* at0ta de&,re mu&tr(rile de contiin.(* coment( Fo' )n &inea ei/ J+0rie ,o2+hi.a de la &u,ra$a.a oric(rui ,oc(it i %ei de&co,eri un om care nu-i mai )nca,e )n ,iele de m0ndrie/ 8 1i ar(ta aa* )n $elul (la= urm( 4tone/ 8 ;n care $el9 8 De ,arc( ar $i $(cut ce%a ce nu &e cade/ 8 Cunoti bine &entimentul (&ta9 )l )ntreb( 3/7/ )pocritul. Dintr-o dat(* lui 3/7/ )i %eni&e che$ul &( &e 2oace de-a Ma2oritatea
NNH

- CO IN F! CONE" -

Moral(/ 4tone nu r(&,un&e/ 8 De ce crede.i c( omul ,e care l-a.i %(-ut a $o&t a+re&orul lui Iimberle6 Ma&on9 8 #(i* aa &cria )n -iare/ Cher6l &ocoate c( a $o&t +(&it( luni diminea.a* daG* delinc%en.( aci de $a.(* a.i -i& c( era moart( de o -i* dou(* &,u&e el* ridic0nd din umeri/ Eu nu )ncerc dec0t &( %( a2ut* at0t/ 8 ;ntr-ade%(r/ 1i ne-a.i $o&t de un $oarte mare a2utor* domnule 4tone/ a au-ul ace&tor cu%inte* 4tone ,(ru de&tul de )nc0ntat/ 8 Intero+atoriu )ncheiat la ,atru i cinci&,re-ece minute* mai &,u&e Fo' )n micro$on i o,ri banda/ 4tone )nce,u &( &e ridice )n ,icioare/ 8 Nu &unte.i &ticle.i de r0nd* nu-i aa9 )ntreb( el/ 4unte.i de la 4cotland Lard/ 8 Nu* &untem de la Di%i-ia de Incidente Ma2ore din Bendon "oad* )l in$orm( 3/7/ Bri+ada anticrime* mai ,e )n.ele&ul matale/ 8 #er$ect/ ;n.ele+e.i dumnea%oa&tr(* b(rbatul lui Cher6l umbl( &(-mi $ac( $elul/ Dac( m( +(&i.i ,e 2o& )n %reun +an+ )ntuneco&* o &( ti.i cine mi-a $(cut-o/ /u%nell +ar2, sectorul 'T Aar6 Brad&haE locuia )ntr-o ca&( cu tera&( i dou( dormitoare* )n 3u$nell #ar</ #e -idul e'terior &e %edea ine%itabila anten( ,arabolic( ,entru &atelit* )n 2urul ca&ei &e )ntindea o +r(dini.( ,(trat( ne)n+ri2it(* iar l0n+( $erea&tra din $a.( &t(tea o ,ubel( de +unoi nea+r(* a munici,alit(.ii Camden Borou+h/ Fordul Ca,ri ne+ru al lui Brad&haE era ,arcat ,e &trad(/ !bia dac(-l recuno&cu/ Nu &e mai b(rbieri&e de c0te%a -ile i ,urta un ort alb de $otbali&t i un tricou nu tocmai la $el de alb/ B(u&e i )i duhnea re&,ira.ia/ O ,ri%i ,e Fo'* a,oi ,e 3/7/ 8 Ce $utu-%( muma-n cur %re.i9 &e r(&ti el/ 8 !m dori &( &t(m de %orb(/ 8 Nu m( l(&a.i odat( )n ,ace9 8 #utem intra )n ca&(9 8 !%e.i mandat9 8 Doar c0te%a cu%inte am dori &( %( &,unem* domnule Brad&haE/ O ,utem $ace aici* &au la &ec.ie/ Brad&haE e-it(* a,oi &e d(du la o ,arte/ Fo' i 3/7/ intrar( )n ca&(* urm0ndu-l ,e Brad&haE ,0n( )n li%in+/ !cum a%eau ,entru ,rima oar( oca-ia &( %ad( )n ce condi.ii locuia Aar6 Brad&haE; toate i &e ,otri%eau/ !%ea o cana,ea nea+r( modular(* un &i&tem de &unet +erman* toate cum,(rate* $(r( )ndoial(* ,e credit card/ #robabil )i ,l(cea &(-i im,re&ione-e cole+ii i ,rietenele* chiar dac( locuia
NNK

- DEMONII -

doar )n 3u$nell #ar</ Dar acum toate a&tea &e termina&er(* iar Fo' &tr0mb( din na& &im.ind miro&ul )n(buitor de tutun i &udoare )n%echit(/ #e 2o& -(ceau )n+r(m(dite cutii de bere* haine aruncate i ,achete de .i+(ri* iar &crumierele d(deau ,e dina$ar(/ O cutie de ,i--a &t(tea de&chi&( &ub ma&a de ca$ea* cu con.inutul muce+(it/ 3ele%i-orul era de&chi&* url0nd a&ur-itor/ 4e tran&mitea o melodram( au&tralian( &iro,oa&(/ 8 ;l ,utem da mai )ncet9 )ntreb( 3/7/ 8 M( uit la el/ 8 Ba nu te mai ui.i* i-o rete-( 3/7/ 1i* +(&ind telecomanda* )nchi&e tele%i-orul/ 8 Nu %( mai ,otoli.i odat(* aa-i9 !&ta-i h(r.uireP 8 Domnule Brad&haE* de ce %-a.i )ntor& aca&( la Iimberle6 Ma&on* duminic( diminea.a9 ;micul nostru n-a %cut "ec&t s .ar7e,e, )i &,u&e ea/ : nimica toat a %ost "e a7uns ca s-l "oboare. :merii lui Brad&haE &e )nmuiar(* )n tim, ce &e ae-a bru&c ,e cana,ea/ 3/7/ arunc( o ,ri%ire &,re Fo'/ 3ic(lo&ul n-a%ea &( mai doarm( )n ,atul lui* la noa,te/ 8 !&cult(* Aar6* tocmai am con&emnat declara.ia cui%a care &u&.ine c( te-a %(-ut ieind din ca&a lui Iimberle6 Ma&on )n acea diminea.( de duminic(* )n 2urul orei a&e/ M rog, poate, re$lect( Fo'/ Mai r(m0nea de %(-ut dac( 4tone )l ,utea identi$ica ,e Brad&haE dintr-un ir de &u&,ec.i/ ;n&( Brad&haE &e d(du b(tut oricum/ 8 N-am intrat )n ca&(* morm(i el/ !m %rut doar &( %orbe&c cu ea/ Iar(i te'tul cu ;m vrut "oar s vorbesc cu ea. Era ,entru a doua oar( c0nd )l ,rindeau cu minciuna/ 8 De c0te ori %-a.i )ntor& la ea* domnule Brad&haE9 8 Nu trebuia &( m( )ntorc/ Dar eram )nc( uc(rit/ 8 N-a.i %rea &( ne mai e',lica.i )nc( o dat( tot ce &-a )nt0m,lat9 8 Nu &-a-nt0m,lat nimic/ !m b(tut la u(* nu mi-a r(&,un& i-a&ta a $o&t tot/ E ade%(rul ade%(rat/ 8 3u n-ai ti ce-i (la ade%(rul nici dac( &-ar re,e-i la tine &( te mute de cur* re,lic( 3/7/ 8 Nu tiu/ Nu tiuP 8 Ce nu tii9 8 De ce m-am )ntor&/ Eram= eram nebun* i +ataP 8 3e-ai )ntor& ca &( $aci cur(.enie9 8 Nu a%eam nimic ce &( cur(.P Mini, &,u&e Fo' )n &inea ei/ ;i a.teptat-o p&n a a7uns acas, pe la ora "ou, trei "imineaa, apoi ai intrat cu o cheie potrivit .i ai omor&t-o. +e urm,
N20

- CO IN F! CONE" -

ai culcat-o -n camera ei "e tortur particular .i ai %cut curat. (up care ai plecat acas, .i atunci te-a v,ut 4tone. <ns nici mcar acum nu e.ti -n stare s accepi ce-ai %cut. ;i vrea s-i cre,i singur propriile minciuni. 8 Nu i-am $(cut nici un r(u* continu( Brad&haE/ 3/7/ o ,ri%ea ,e Fo'* )n ate,tare/ 8 Aar6 Brad&haE* )nce,u ea* eti are&tat ,entru a&a&inarea lui Iimberle6 7ulia Ma&on= ;n tim, ce a&culta te'tul re+ulamentar* Brad&haE r(ma&e ae-at ,e cana,ea* cu ca,ul )n m0ini/ Continu( &( re,ete la ne&$0rit: 8 Nu-mi %ine &( cred* $utu-i mama m(-&ii= Nici lui Fo' nu-i ,rea %enea &( cread(* %(-0nd cum &e com,ortau unii oameni/ Dar %(-u&e la %ia.a ei de&tule cada%re ca &( tie c( ma2oritatea uci+ailor comiteau cele mai necu+etate acte de %iolen.( &ub im,eriul unui im,ul& de moment* i totui &e ate,tau &( &ca,e ba&ma curat(/ In%entau tot $elul de minciuni ,ro&teti i )nc( mai reueau &( ,ar( &ur,rini c0nd erau dema&ca.i/ Bietul Aar6* &(rmanul amic/ Nu %oi&e &(-i $ac( nici un r(u/ Cel ,u.in at0ta lucru era ade%(rat/

Trei eci "i #oi

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" 1 !i a%ut o -i bun(9 Fo' ridic( ,ri%irea de la birou/ ;n $a.a ei a,(ru&e Nic< CraE$ord/ 8 E'celent(/ 8 -ai are&tat ,e Aar6 Brad&haE/ 8 !%em un martor* l-a %(-ut ieind din ca&( la a&e diminea.a* duminic(/ 8 ! recuno&cut ce%a9 Fo' cl(tin( din ca,: 8 N-a $(cut dec0t &(-i &chimbe din nou ,o%e&tea/ Nu )nca,e nici o )ndoial( c( &e %a .ine de %arianta a&ta ,0n( o &( do%edim din nou c( minte/ 8 Deci ai a%ut dre,tate* doamn(* tot tim,ul/ Fo' )i amintea con%er&a.ia lor de la Iin+G& Bead* c0nd Nic< $(cu&e ,e a%ocatul dia%olului/ 8 Mai )nt0i* &,u&e ea* trebuie &( %edem la ce conclu-ie a2un+e in&tan.a de 2udecat(/ Nic< e-it(/ 8 E ora o,t* -i&e el a,oi/ :ra opt. Christoase, nu mai lipsea mult .i-avea s .i "oarm noaptea -n
N2N

- DEMONII -

co.melia aia. 4e uit pe %ereastr, spre -nserarea "e var care se lsa peste #on"ra, -ntr-o lumin glbuie a soarelui care se in%iltra prin smogul gros ca o cea. (ac nu termina tot ceea ce avea "e lucru la birou, trebuia s-.i ia h&rtiile acas. ;casR un schimb "e haine .i un "u., o mascara" "e apartament cu un singur "ormitor. 8 Eu m( duc ,0n( %i-a%i* la o ,i--a/ @rei &( %ii cu mine* doamn(9 ;, "e ce nuC (ac m "uc acas, m a.teapt un ceai cu p&ine pr7it .i somnul care s m %ure -n %aa actualitilor "e noapte. 1 Numai dac(-mi ,romi.i c( nu m( mai numeti doamn(* r(&,un&e ea/ A(&ir( o ,i--erie* imediat du,( col.ul de l0n+( Iin+G& Bead/ 4e ae-ar( la una dintre cele dou( me&e Formida* )n tim, ce un ,uti cu tricoul echi,ei /!/ a<er& 2uca ba&chet la un 2oc electronic din &,atele lor* -+omotul a,aratului aco,erind a,roa,e com,let &onorul radioului Ca,ital de du,( te2+hea/ Fo' )i termin( Cola i )nce,u &( culea+( buc(.elele de br0n-( ce &e )nt(ri&er( ,e cutia de carton/ Con%er&au nimicuri* de&,re mu-ic(* m0nc(ruri i di%er&e b0r$e* dar Nic< ,(rea cam di&trat/ Fo' ate,t(* ,0n( c0nd* )n cele din urm(* cole+ul ei i-bucni: 8 3/7/ e de ,(rere c( &e )nt0m,l( ce%a/ 8 Nu -(u9 murmur( Fo'* +(&ind )n col.ul cutiei o bucat( r(-lea.( de unc( ,e care i-o arunc( )n +ur(/ 8 4-au $(cut tot $elul de &,ecula.ii de&,re Omul Ari/ :mul 5ri era numele codi$icat ,e care i-l d(du&er( lui Carlton* )n tran&crierile intero+atoriului/ 8 M( ate,tam &( &e $ac(/ 8 !cum* c( &-a terminat* ai ,ermi&iunea &( ne &,ui cine-a $o&t9 8 Eti ,rea i&te. ca &( m( )ntrebi una ca a&ta* Nic</ Deci* de%eni&e i ea com,lice la ,rotec.ia lui Carlton/ Dar* aa cum )i &,u&e&e Mill&* uneori nu &e ,utea alt$el/ Nic< &e )ncrunt(* dar nu &,u&e nimic/ B(iatul cu tricou /!/ a<er& d(du un ,umn )n 2ocul electronic i &e )nde,(rt(/ 8 #e mine m( de,(ete cum ,oate un om &(-i ,un( toat( %ia.a )n 2oc numai ,entru &e'/ Nic< -0mbi* )i &tri%i )n ,umn cutia +oal( de Cola i o arunc( )n cartonul r(ma& de la ,i--a/ 8 -ai citit %reodat( ,e #laton9 8 Nu tocmai/ 4unt mai de+rab( +enul de $at( care-l ,re$er( ,e 7ohn Ari&ham/ 8 #laton &,unea c( %ia.a unui om e ca un drum cu carul tra& de doi cai/ :n cal e bl0nd* &,iritul* iar cel(lalt e n(r(%a i )nc(,(.0nat* libidoul/ C(ru.aul e&te ra.iunea/ #laton era de ,(rere c( drumul %ie.ii e&te o lu,t( continu( )ntre ra.iune i
N22

- CO IN F! CONE" -

calul n(r(%a/ Fiecare )ncerc0nd &(-l controle-e ,e cel(lalt/ 8 Nic<* )nce, &(-mi $ac +ri2i ,entru tine/ 3u &eara c0nd te duci aca&( citeti 4alman "u&hdie i 4te,hen BaE<in+9 Nic< )i r(&,un&e cu un -0mbet timid: 8 I-am citit ,e cla&ici la O'$ord/ 8 1i ,e urm( te-ai )nrolat )n $or.ele de ,oli.ie9 8 O micare $irea&c(* ,entru cariera unui ne+ru cu &tudii &u,erioare/ 8 Bai* &erio&9 8 M( +0ndeam &( intru )n a%ocatur(* dar am ale& )n locul ei ,oli.ia/ 8 Foarte inteli+ent/ C0t tim, .i-a luat ca &( a2un+i la deci-ia a&ta9 Nic< ridic( din umeri: 8 !%eam de ale& )ntre o,era.iuni bancare i &tudii ,o&tuni%er&itare* i am tra& conclu-ia c( a $i )nnebunit de ,licti&eal(/ 8 1i ,(rin.ii t(i ce-au -i&9 8 3at(l meu era 2amaican* 2uca $unda-&t0n+a la E'eter/ Orice-a $i $(cut* ,entru el era un ,a& )nainte/ 8 Nu e o %ia.( con%en.ional(* Nic</ 8 #entru un ne+ru9 8 #entru oricine/ 8 Nici dumneata nu eti chiar )ntruchi,area banalit(.ii* doamn(= Madeleine* &e corect( el* amintindu-i c( erau )n a$ara orelor de ,ro+ram/ #ot &(-.i ,un o )ntrebare ,er&onal(9 8 De,inde c0t de ,er&onal( e/ 8 Ce te-a atra& la me&eria a&ta9 8 !m de +0nd &( &ca, lumea de neca-uri/ 8 1i du,( ce-ai &( reueti9 Ce ate,.i de la %ia.(9 Ce a.tept eu "e la viaC Ce mai conversaie, pentru o sear "e s&mbt -ntr-o pi,,erie. 8 #(i* tii* obinuitele/ :n Ferrari rou/ Jece ,lo-i/ #ace ,e #(m0nt/ Nic< cl(tin( din ca,: 8 Nu mi te ,ot ima+ina $ericit( cu ,acea ,e #(m0nt/ 8 #oate c( m(car de Cr(ciun ar $i ,l(cut/ 8 1i nici cu -ece co,ii nu te %(d/ 8 Ei* tii acum* orice $at( &t( &( &e +0ndea&c(= Cea&ul biolo+ic* toate cele= "idic( din umeri/ 8 Nu tiu* %reau &( $iu $ericit(/ Numai c( habar n-am de ce anume am ne%oie ca &( reue&c/ 3u cum te lau-i9 Nic< ridic( la r0ndul &(u din umeri/ 8 Eu nu %reau dec0t &( &ca, )n $iecare -i $(r( &( m( de&co,ere/
N25

- DEMONII -

8 4( te de&co,ere9 8 3u nu te &im.i niciodat( aa9 r0&e Nic<* trec0ndu-i o m0n( ,e&te c0rlion.ii ne+ri i dei/ Nu e ne%oie &(-mi r(&,un-i/ Dac( &unt un mon&tru de+hi-at* e mai bine &( nu a$li/ Oricum* n-ar $i trebuit &(-.i &,un/ !m b(ut ,rea mult( Cola i miam cam ,ierdut controlul* cum ar %eni* at0ta tot/ Nu mi-o trece la do&ar/ Imediat* )n&(* Fo' &e ,omeni &,un0nd: 8 Cu to.ii a%em )ndoieli de&,re noi )nine* ,are-&e/ 8 #ot &(-.i mai ,un o )ntrebare ,er&onal(9 +ericulos teren. M rog, putea oric&n" s mint. 1 Dac( %rei= 8 !i ,e %reunul9 Fo' tra&e ad0nc aer )n ,ie,t/ 8 Nu/ 8 De ce nu9 O $at( ca tine= 8 N-am +(&it niciodat( omul ,otri%it/ 8 Nu cum%a eti +a6* nu-i aa9 )ntreb( el r0-0nd* dar )n $ond c0t &e ,utea de &erio&/ Fo' num(r( )n &inea ei ,0n( la -ece* aa cum o )n%(.a&e c0nd%a tat(l ei &( $ac(/ O/emperamentul sta al tu, Ma"eleine3 <ntr-o, bun ,i, o s ai "e tras "in cau,a lui.O 8 Deci* a&ta era9 Dac( nu-& ,arauta &ec.iei* )n&eamn( c( &unt cine tie ce anormal(9 8 Iart(-m(* n-am %rut &( te &u,(r/ 3e ro+ &( m( &cu-i/ ;n tim, ce &e uita la cea&* demon&trati%* Fo' nu reui &( %ad( altce%a dec0t ,e Nic< CraE$ord* )ntin& ,e ,odea* cu un cu.it )n$i,t )n coa&te/ 8 E tim,ul &( ,lec/ 8 Doamn(* crede-m( c( n-am %rut &( te 2i+ne&c/ 8 Nu m-ai 2i+nit* re,lic( ea i iei/ !ampstea" Carlton &t(tea re-emat de t(blia ,atului* cu un roman )n edi.ie cartonat( de&chi& )n $a.a lui* ,re$(c0ndu-&e c( citea/ !nul trecut* cartea $i+ura&e ,e li&ta be&t-&eller-urilor* aa c( &im.ea o anumit( obli+a.ie/ oui&e* ae-at( la ma&a de toalet(* )i a,lica atent( crema de $a.(/ :n moment* ,ri%irile li &e )nt0lnir( )n o+lind(/ Carlton )ncerc( &( -0mbea&c(* $(r( con%in+ere* )i %(-u &e%eritatea din ochi i tiu ce urma/ 8 Ce &e )nt0m,l(* 7ame&9 8 Ce naiba %rei &( -ici9 8 Nu m( min.i/
N2>

- CO IN F! CONE" -

Fu ne%oit &(-i mute ,ri%irea/ 8 Nu e nimic* r(&,un&e el/ N-a%ea &(-i .in(* $irete* dar era ,rea obo&it ca &( mai +(&ea&c( minciuni credibile/ oui&e &e ridic( )n ,icioare i %eni &,re ,artea lui de ,at/ Carlton &e )ntreb( ce a%ea de +0nd &( $ac(/ :, Christoase? )i de&cheia c(maa de noa,te/ Nu tiu )ncotro &( &e uite/ C(maa c(-u ,e mochet(/ Femeia )n+enunche ,e&te el i )l &(rut( ,e bu-e* m0r0ind din ad0ncul +0tle2ului* ca un ,i&oi $l(m0nd/ Cartea r(m(&e&e )n ,oala lui* de&chi&(/ Cam t0r-iu ca &( b02b0ie du,( &emnul de carte din ,iele/ 1i ,robabil c( nici n-ar li $o&t cel mai indicat lucru/ /rebuie s %ac ce%aW* )i &,u&e el* aa c( )i cu,rin&e un &0n )n c(uul ,almei* iar oui&e &e $rec( de el* $oindu-&e )n cel mai necaracteri&tic mod ,entru ea/ 'u mai ai scpare, Jim, re$lect( Carlton/ ;cum trebuie s-i %aci numrul. (e parc n-ar %i .i-a.a "estule presiuni. 4o.ia lui nu dori&e niciodat( &( aib( ,rea multe contacte $i-ice cu el* dar )n ultima %reme* mintea i tru,ul lui Carlton $iind du&e )n alt( ,arte* ,(rea &(-i $i de&co,erit un a,etit care )nainte nu i &e mani$e&ta&e/ #oate c( toat( acea dra+o&te $i-ic( era mai de+rab( un &emn de ,o&e&iune dec0t de ,a&iune* )i &,u&e el* iar intuirea ace&tui lucru )l de&cum,(ni com,let/ Chri&toa&eP Niciodat( nu-l atr(&e&er( $emeile care i &e aruncau )n bra.e/ ;ntotdeauna ,re$era&e li,&a &e %oin.( din ,artea lor* de $a,t/ !&ta era ,roblema lui/ oui&e )l ,i,(ia ,e &ub ,(tur(/ '-ai s gse.ti mare lucru pe-acolo, "ar las-mi timp s iau msuri. +ot pro"uce mereu, c&n" sunt sub tensiune. Bunul Jim3 ;n tim, ce oui&e &e $oia li,it( de el* Carlton )i &im.i &mocul &0rmo& de ,(r ,ubian a,(&0ndu-i coa,&a/ N-o mai $(cu&e aa dinainte de c(&(torie/ Christoase, #ou, "e ce tocmai acumC Ce ,orc(rie/ ;i dai dia%olului un de+et i* ,0n( &( te de-meticeti* .i-a luat toat( m0na i te-a mai i &co& )n &trad(* $(r( o c(ma( ,e tine/

PARTEA A TREIA
Dac( ,ri%eti mult tim, )n abi&* abi&ul ,ri%ete i el )n tine/ 'iet,sche

Trei eci "i trei

Cam"en /oAn
N2C

- DEMONII -

O diminea.( de %ar( cenuie i $(r( o boare de %0nt* un cer amor$ aternut ,e&te aco,eriurile din Camden ca un lin.oliu/ 7ame& Carlton )i ,arc( maina l0n+( bordur(* -(ri ,e ,artea cealalt( a &tr(-ii Cor%ette-ul +alben ,e care-l c(uta* cu num(rul &(u de )nmatriculare &tabilit la comand(* B!"DN/ 4im.i ne%oia &( &e urce la loc )n main( i &( &e )ntoarc( aca&(* la Bam,&tead/ Dar nu ,utea: acea &tare n-a%ea &(-i treac( de la &ine/ Ahetele ne+re ale lui Carlton )nce,ur( &( boc(ne ,e ciment* )n tim, ce cobora tre,tele &,re c(rarea de l0n+( canal/ !,a ar(ta uleioa&( i )nchi&( la culoare* &ub cerul mohor0t* &in+ura ,at( de culoare dator0ndu-&e unui liliac )n$lorit e'uberant &ub ,odul de cale $erat(* )n tim, ce ,e cealalt( ,arte a canalului &t(tea aco&tat( o bar2( %eche* cu %o,&eaua roie i %erde a cabinei co2it( du,( ani )ntre+i de ne+li2are/ #e&te ,odul metalic dudui un tren* intr0nd )n &ta.ie/ Carlton ,ri%i )n &u&ul i-n 2o&ul ,otecii* e-it0nd/ 4e -(reau c0.i%a trec(tori* turiti du,( cum ar(tau* )n drum &,re ma+a-ine/ Dintr-o dat(* &im.i c(-l cu,rindea +rea.a/ Cum a2un&e&e )ntr-un a&emenea hal9 !,oi )l %(-u* tol(nit ,e o banc(* la %reo cinci-eci de metri di&tan.(* &,re ,odul $ero%iar/ #orni cu ,a& %ioi ,e c(rare* &e a&i+ur( c( nimeni nu &e uita la el* a,oi &e ae-( la ca,(tul b(ncii* ,un0nd ,icior ,e&te ,icior/ Cel(lalt cl(tin( din ca,* de-+u&tat: 8 Dac-ai ti c0t de b(t(tor la ochi a $o&t= 8 Ce %rei &( &,ui9 )ntoar&e Carlton ca,ul* ,ri%indu-l/ :n chi, ca de bo'er retra& din acti%itate* ,(r o'i+enat* du,( cum ar(ta* tun& &curt* )ntr-un &til mult mai tinere&c/ #urta o &curt( maro de a%iator i blu+i* iar la )ncheietura m0inii &t0n+i a%ea un cea& "ole' O6&ter de aur/ Carlton )l mai )nt0lni&e doar o dat( &au de dou( ori )nainte* iar atunci nu-i ,rea d(du&e aten.ie/ Nu-i amintea &( arate chiar at0t de +ol(nete/ 8 a&-o moart(* &,u&e indi%idul* cl(tin0nd din ca,* ,entru a rede%eni atent la -iarul (aily Mirror ,e care-l .inea ,e +enunchi/ @oiai &(-mi %orbeti9 8 !m o ,roblem(* r(&,un&e Carlton/ Mi &-a &,u& c( &-ar ,utea &( m( a2u.i cu ce%a= :n -0mbet curio&/ 8 Numai cu oca-ii de-a&ta oamenii ca dumneata %or &( &tea de %orb( cu mine/ ;n re&tul tim,ului* &unt ,rea ocu,a.i/ /ipic pentru un pupincurist ca el, )i &,u&e Carlton/ Dac( nu le .ineai bocancul ,e +0t* .i-l ,uneau ei .ie/ 3ot %oiau &(-.i $ac( $a%oruri i* de cum le acce,tai o$erta* )nce,eau &( mu&tea&c( %enin/ 8 M( ,o.i a2uta &au nu9 Omul l(&( -iarul 2o&* cu un o$tat/ 8 De,inde ce %rei &( $ac/ Mai bine )nce,e cu )nce,utul/ Carlton tra&e ad0nc aer )n ,ie,t* &im.ind cum duhoarea canalului )i inunda
N2D

- CO IN F! CONE" -

n(rile/ 4au ,oate i &e ,(rea numai* din cau-a $elului cum i &e acrea %ia.a* cum i &e de&com,uneau ultimele ,rinci,ii=

Trei eci "i patru

#ittle 9ushmoor, 5loucestershire O -i cald( de au+u&t* cu norii ,lutind ,e&te c0m,ii ca nite mun.i de $rica b(tut(* un cer ca acela con&$in.it ,rin uleiurile lui Con&tble/ imu-ina )i de,u&e )ntr-o ,arcare cu ,ietri* la ,oalele unei mo%ile care lui Fo' i &e ,(rea c( ar(ta ca un turn &tr(%echi/ O alee ,ietruit( ducea ,0n( la o c(rare n(,(dit( de buruieni care er,uia )n &u&ul colinei &,re bi&eric(* a c(rei turl( &e )n(l.a ,e&te c0m,iile ,ictate cu maci i di%er&e alte $lori* ,rintre cele c0te%a c(&u.e con&truite din ,iatr( de Cot&Eold/ Clo,otele %echii bi&erici num(rau de a,roa,e o,t %eacuri caden.a anotim,urilor ,entru &(tenii din ittle "u&hmoor/ ;nainte de a cobor) din limu-in(* Fo' &e ,ri%i ra,id )n o+linda retro%i-oare/ !%ea ,(rul )m,letit )ntr-o coad( $ran.u-ea&c( i era mai $ardat( dec0t de obicei* dar* trebuia &( recunoa&c(* e$ectul nu ar(ta deloc r(u/ Nu tot at0t de comod &e &im.ea )n rochia ,e care i-o ale&e&e Carrie* )n calitatea ei de e$( a domnioarelor de onoare 8 metri )ntre+i de &atin %erde/ #entru numele lui Dumne-eu/ Dac( ar li %(-ut-o acum 3/7/ &au Mill&ie* ce i-ar mai $i $o&t dat &(-i aud( urechile=P 1o$erul )i de&chi&e ,ortiera* iar Fo' iei )n lumina &oarelui/ !runc( o ,ri%ire &curt( )n 2ur* ,rin ,arcare: BMQ-uri* 7a+uar-uri* dou( Mer.ane/ ;i +rei&e me&eria/ Dar* )n $ond* ,e-a&ta o tiu&e dintotdeauna/ De l0n+( alee* unde &t(teau aduna.i ceilal.i nuntai* )n ate,tarea &uitei nu,.iale* &e au-eau &,oro%(ieli i r0&ete emo.ionate* )i m(&ur( cu o ,ri%ire )ndelun+ e'er&at(* dei cam cinic(: mul.i tineri )mbr(ca.i ,e&te m(&ur( de ele+ant* cu ,(rul le+at arti&tic )n coad(-de-cal i cercei cu diamante )n urechi* ,rintre $emei doldora de bi2uterii* )n rochii decoltate/ Ici* o coloan( %ertebral( arcuit(* colo* o bra-d( )ntre &0ni/ O ate,ta o -i +rea/ !2ut( mirea&a &( coboare din main(/ Carrie i 4te,hen ale&e&er( o tematic( medie%al(/ Mirea&a &tr(lucea toat(* )ntr-o rochie de &atin i%oriu* cu o coroni.( de ar+int cu ameti&te ,e ca, i ,(rul )m,letit )n dou( codi.e/ Fo' )i adre&( cel mai $ericit i )ncura2ator -0mbet al ei: 8 !r(.i $ermec(tor/ +arc-ai %i Fecioara Maria. Con$orm dorin.elor necon%en.ionale ale tinerilor )n&ur(.ei n-a%ea &( &e e'ecute o intrare +randioa&( ,rin nao&/ ;n &chimb* &uita nu,.ial( urma &( urce ,e c(rare
N2F

- DEMONII -

&,re bi&eric(* cu cei %reo &ut( de oa&,e.i %enind c0rd du,( ea/ ;i conduceau ,urt(tori de $(clii* co&tuma.i )n c(lu+(ri i e&corta.i de un cim,oier celtic/ :rcuul era abru,t* &oarele do+orea* iar Fo' )nce,ea &( tran&,ire/ 3at(l lui 4te,hen $u ne%oit &( &e o,rea&c( ,entru a-i tra+e re&,ira.ia/ ;r %i %ost o man cereasc pentru %otogra%ii "e nunt, )i &,u&e Fo'* socrul mic %c&n" un stop car"iac -n %aa unei pietre %unerare -nclinate .i pline "e mu.chi, cu cavalerul "e onoare -ngenuncheat alturi, -ncerc&n" ,a"arnic s-i %ac reanimarea. #enumbra ad0nc( a bi&ericii normande era &tr(,un&( de lumina &lab( a lum0n(rilor/ Din tuburile cim,oiului r(&una un c0ntec ,o,ular +alic/ Fo' &e o,ri )n $a.a altarului* l0n+( 4te,hen i Carrie* de unde )nce,u &( &e uite cum intrau ,e r0nd nuntaii/ :nii dintre ,rietenii lui 4te,hen erau )mbr(ca.i )n co&tume de diminea.(/ Im,re&ionant/ !,roa,e c( &e ate,ta&e ca toat( turma &( ,oarte tricouri cu &i+la ,o&tului de radio/ Femeile ar(tau ca nite meren+ue& 8 meren+ue& cu $rica i .0.oa&e $oc/ #ri%ind )n lun+ul nao&ului* Fo' a%u &ur,ri-a de a %edea un b(rbat care )ncerca &(-i re.in( aten.ia/ ;ntre-(ri un chi, b(ie.e&c* cu bretonul c(-ut ,e un ochi c(,rui de&chi& care ,(rea a,roa,e lumino& )n )ntunecimea din bi&eric(/ 30n(rul era )mbr(cat im,ecabil* )ntr-un co&tum de l0n( cenuiu-)nchi&* cu o cra%at( de m(ta&e bur+und( ,ictat( manual/ #artenera lui era mult ,rea ,utoaic( ,entru el* numai bucle rebele* &0ni obra-nici i mic(ri re,e-i* ca de ,(&(ric(/ Era )mbr(cat( )n roa,rin&/ "idicol/ 30n(rul -0mbi/ !%ea din.i $rumoi* de ce &( moar( $etele du,( el/ Aale-* ,robabil/ 4,re mirarea lui Fo'* din acel moment &lu2ba &e de&$(ur( de&tul de $ormal* cu e'ce,.ia lecturilor din BroEnin+ i dintr-un ,oet &,aniol medie%al de care nu au-i&e niciodat(/ Carrie a%u&e&e ideea &onat( de a o $ace ,e Dai&6 domnioar( de onoare* iar $eti.a -bier( ,e tot ,arcur&ul ceremoniei* ,0n( trebui &( $ie luat( deacolo/ !lta dintre cele mai mici domnioare de onoare* ne,oata de trei ani a lui 4te,hen* $(cu ,e ea )n tim,ul cununiei* iar Fo' $u ne%oit( &-o &al%e-e* aa c( ,ierdu de,unerea 2ur(mintelor/ Cu toate ,(rerile ei critice* ceremonia o mica&e* )nduio0nd-o ,rin inocen.a i aerul ei de &,eran.(* i &e bucura ,entru Carrie* care )n &$0rit )i +(&i&e un b(rbat cu inten.ii ci%ili-ate i cu o &lu2b( bun(* un om care nu ,(rea )nclinat &-o )n%ine.ea&c( )n b(taie c0nd bea ,rea mult &au c0nd echi,a 3ottenham ,ierdea ,e teren ,ro,riu/

Trei eci "i cinci

N2H

- CO IN F! CONE" -

3at(l lui 4te,hen a%ea bani* bani cu to,tanul* at0ta lucru &e %edea lim,ede/ Numai nite bo+(tai i-ar mai $i ,utut ,ermite &( tr(ia&c( ,recum Beatri' #orter/ El i &o.ia lui locuiau )ntr-o %il( cu aco,eri de &tu$* reno%at( e'ten&i%* cu un eleteu ,ro,riu; %echiul +ra2d +(-duia acum cinci &ute de cai* a$la.i cu to.ii &ub ca,ota unui Mercede& C00 4E rou/ O mic( ,arte din %echea !n+lie a&cun&( de Blair* de o&ele i de e',an&iunea urban(/ "ece,.ia a%ea loc )n +r(din(* ,e o $0ie ,relun+( de +a-on cu care nu i-ar $i $o&t ruine nici )n+ri2itorului de ,e &tadionul Qemble6/ ;n marchi-( c0nta li%e o orche&tr(* &oli&tul a&a&in0ndu-l ,e 7ohn ennon ,entru a doua oar(/ !a cum &e ate,ta&e* Fo' nu recunotea multe $e.e/ #(rin.ii lui Carrie erau ,re-en.i* ,(r0nd cam co,lei.i* tat(l ei &urd i cam b(t(io&* cu .e,i c(run.i ,e b(rbie* +(tit cu un co&tum &co& din +urile moliilor anume ,entru acea oca-ie/ @eni&e i $ratele lui Carrie* cel care odat( )ncerca&e &-o ,i,(ie ,e Fo' )n buc(t(ria $amiliei* cre-0nd c( o atr(+eau ire-i&tibil miro&urile tru,eti i din.ii )nc(leca.i/ Fo' tra&e ad0nc aer )n ,ie,t i ,orni &,re chelnerul care &er%ea am,ania* &im.ind ne%oia unui ,ahar de alcool ,entru a-i re$ace cura2ul/ 4e ,re+(ti&e &( $ie &ociabil( cu %echile ,rietene ale lui Carrie* dar nici una dintre ele nu ,(rea di&,u&( &(-i $ac( a,ari.ia/ :na &e a$la )nc( la de-into'icare* alta locuia )ntr-un a&hram din India/ #e multe dintre celelalte Carrie le )nde,(rta&e de ea )n ,erioada c0nd con&uma&e dro+uri i-i $(cu&e de ca,/ Fo' &e )ndre,t( &,re mirea&(* care ,(rea +ata &( dea &emnalul unui de-m(. )n amintirea %remurilor de alt(dat(/ ;l a,uca&e ,e chelner de bra. i &e &er%ea cu cu,e de am,anie* ca un co,il in%itat la -iua unui ,rieten* unde )n$uleca 4martie& ca un lu, ,0n( nu &e terminau toate/ 8 a&-o mai moale* o tem,era Fo'/ #entru )nce,ut* nu-i $ace bine co,ilului/ 1i* )n al doilea r0nd* trebuie &( re-iti ,0n( la &$0ritul ,etrecerii/ 8 Chri&toa&e* ce m-a mai c(lcat ,e ner%i=P 8 Mie mi &-a ,(rut )n re+ul(/ N-a trebuit &( $aci altce%a dec0t &( &,ui da/ Dac( i a&ta .i-ar $i $o&t +reu* acum n-ai mai $i $o&t din nou )n&(rcinat(/ Carrie )i arunc( o ,ri%ire* dar trecu ,e&te %orbele ei/ 8 3oat( lumea &e uit( la mine/ M( &imt de ,arc-a $i e',u&( )ntr-o %itrin(/ Cine vorbea, o %at care venise la nunt cu o coroni me"ieval pe cap? 8 Cum .i &-a ,(rut &lu2ba9 8 4u,erb(/ 8 4in+uri am ,lani$icat totul/ 4te,hen are ,a&iunea E%ului Mediu/ 8 E'act/ "idic0nd ,ri%irea* Fo' )l %(-u ,e t0n(rul cu ochi %er-i-c(,rui* din bi&eric(/ 4t(tea cu $ata )n ro- a,rin&* ,ri%ind-o din nou lun+/ 8 !&ta cine-i9 )ntreb( ea/ 8 Nu tiu/ O $i %reun ,rieten de-al lui 4te,hen/ ;.i ,lace9
N2K

- DEMONII -

8 !re de2a o ti,(* du,( c0te &e ,are/ 8 :ite c( %ine )ncoace* ob&er%( Carrie/ 3e la& &( te de&curci/ 1i ne&im.ita o )ntin&e/ !!! 8 Bun(/ 8 Bun( i .ie/ 8 ?i-am adu& ,u.in( am,anie* &,u&e el* o$erindu-i o cu,(/ #(rea ner%o&* iar Fo' )i +(&i &lu+(rnicia oarecum atr(+(toare/ 1i a%ea un chi, aa de ,roa&,(t=P ;n nici un ca- nu ,utea $i at0t de t0n(r ,e c0t ar(ta/ u( am,ania/ 8 Mul.ume&c/ 8 "odne6 !&hcro$t/ Cole+ de-al lui 4te,hen/ #rietenii-mi &,un !&h/ 8 Madeleine Fo'/ Cole+( de coal( cu Carrie/ 8 #er&onal* +(&e&c c( nu te-a ale& bine ca domnioar( ,rinci,al( de onoare* declar( el* $(r( &( mai continue* ate,t0nd ca Fo' &(-l )ntrebe de ce/ 8 De ce9 8 !i di&tra& aten.ia tuturor din&,re mirea&(/ 4au* cel ,u.in* ,e-a mea ai atra&-o )n orice ca-/ 8 Da/ !m %(-ut c( te uitai lun+ la mine/ 8 N-am a%ut )ncotro/ :rm( o &curt( ,au-(* cam &t0n2enitoare/ 8 Cum .i &-a ,(rut nunta9 8 ! $o&t $oarte= medie%al(/ 8 Dac( di&cur&ul ca%alerului de onoare nu-i reuit* o &(-l le+(m ,e ma&a de tortur(* coment( !&h* a,lec0ndu-&e &,re ea/ 1i* c0nd mirele i mirea&a ,leac( de la ,etrecere* arunc(m ,e ei ulei )ncin& )n loc de con$etti/ Eti )ntr-ade%(r $oarte $rumoa&(/ !d(u+a&e ultimele cu%inte a,roa,e dintr-o &u$lare* iar Fo' $u c0t ,e ce &( nu le remarce/ 3ehnica lui era ca a unui ,oli.i&t cu talent la intero+atorii* ame&tec0nd ideile i .in0ndu-i ,ermanent %ictima )ntr-un echilibru ,recar/ #utea &( ,ar( &t0n+aci &au e$icient )n $unc.ie de re-ultat/ Fo' &-ar $i ,utut &im.i $ermecat(* dar nu-i ,utea lua +0ndul de la Micu.a 4,ice/ 8 !ia de-acolo nu e ,rietena ta9 )ntreb( ea* ar(t0nd cu ca,ul &,re )mb(t(toarea a,ari.ie )n ro-/ #entru ,rima oar(* !&h -0mbi/ 8 E &ora mea/ 4erio&/ !re abia ai&,re-ece ani/ Cine m( cre-i* Aar6 Alitter9 8 ;ntr-ade%(r* ,are cam ,rea t0n(r( ,entru tine/ 8 Da* i mai &untem i rude* ad(u+( el* $(c0nd o mutr( $al&-de-am(+it(/
N50

- CO IN F! CONE" -

Fo' -0mbi la r0ndul ei/ #oate c( nunta n-a%ea &( decur+( at0t de ,lictico& ,e c0t &e temu&e/ ;n cel mai r(u ca-* erau de,arte de ondra i* dac( !&h nu-i $(cea nici o +a$( ,rea re&,in+(toare ,0n( la ,lecarea tinerilor c(&(tori.i* ca de ,ild( &( %ome-e ,e&te tortul de nunt(* Fo' nu e'cludea ,o&ibilitatea ca la noa,te &( mai adau+e o cre&t(tur( la r(bo2ul de ,e &t0l,ul ,atului* $(c0ndu-i i ea de ca,* m(car o dat(/ 8 Deci* Madeleine/ Cu ce te ocu,i9 E-it(/ Niciodat( nu ,utea &u$eri )ntrebarea a&ta/ 8 4unt con&ultant de &ecuritate* &e ,omeni ea r(&,un-0nd/ 8 #are intere&ant* min.i !&h/ 8 Nu tocmai/ Bai &( %orbim de&,re tine/ 4t(teau ae-a.i )n ca,etele o,u&e ale marchi-ei* &( m(n0nce ,ui $ri,t i &( a&culte cu%0nt(rile* iar Fo' era ne%oit( &( di&cute nimicuri cu o ele%( de dou(-eci i doi de ani cam ame.it(* care %indea &,a.iu ,ublicitar la un ,o&t de radio* i cu un ,rieten de ai-eci de ani al tat(lui lui 4te,hen* care )ndru+a %er-i i u&cate de&,re di&tru+erea centurii %er-i a #(m0ntului/ De cum &e &$0rir( $ormalit(.ile i )nce,u dan&ul* !&h o +(&i din nou* iar Fo' )i ,ermi&e &-o delecte-e cu am,anie )n tot re&tul &erii/ #rin urmare* c0nd Carrie i 4te,hen ,lecar( cu limu-ina* iar ea i !&h r(ma&er( .in0ndu-&e de m0n( )n mi2locul mul.imii de nuntai be.i care o%a.ionau* Fo' )l )ntreb( dac( ar $i %rut &-o )n&o.ea&c( ,0n( la hotelul ei* ,entru un ,(h(rel )nainte de culcare/ Maina lui 4aab deca,otabil( era una dintre acele 2uc(rii ,entru b(ie.ii mari ,e care le %(-u&e )n ,arcarea bi&ericii* mai de%reme )n decur&ul -ilei/ ;i d(du &eama* c0nd &e ae-( ,e $otoliul de l0n+( %olan* c( n-a%ea idee cum )i c0ti+a !&h e'i&ten.a/ Maina* )n orice ca-* era $rumoa&(; &,era numai &( nu $ac( tra$ic de dro+uri/ N-a%ea che$ de cine tie ce re%ela.ii care &( &trice o nunt( at0t de reuit(/

Trei eci "i "ase

Ce%a )n +enul c0rciumilor de la .ar(* miro&ul %a+ de i+ra&ie* ,aturile cu &altele deni%elate* dra,eriile +roa&e la $ere&trele cu %edere &,re &cuarul &atului i coroana )ntin&( a unui nuc/ Camera con.inea &trictul nece&ar: un dula, din imita.ie de mahon* o %a-( de ,la&tic cu $lori ,e &crinul din aceeai +arnitur(* aba2ururi cu $ran2uri la l(m,ile de ,e no,tiere/ 8 Nu e chiar ca la 4a%o6* &,u&e Fo'* dar e ma'imum ce-am ,utut $ace/ !&h )nchi&e ua i a,rin&e una dintre %eio-e/ Fo' &im.i un +ol )n &tomac i un 2un+hi )n ,ie,t/ O $(cea ,entru ,rima oar( de c0nd $u&e&e )m,ucat(* )n ca-ul
N5N

- DEMONII -

ambeth/ #au-( lun+( )ntre b(uturi* cum &e &,unea/ Foarte lun+(/ Dintr-o dat(* era nelinitit(* aa c( nu $(cu dec0t &( &tea ,e loc* $rec0ndu-i bra.ele ca i cum iar $i $o&t $ri+* )ntreb0ndu-&e ce-a%ea &( &,un( !&h c0nd ea )i &cotea rochia* i urma &(-i %ad( cicatricea r(nii de +lon. dea&u,ra &0nului dre,t/ !%ea &(-i $erea&c( ochii i &( $u+( din camer(9 4au &( aduc( un cruci$i' i o $unie de u&turoi9 Chri&toa&eP 4e &im.ea a&emenea lui Mua&imodo cobor0t din clo,otni.(/ #arc-ar $i $o&t doi lu,t(tori* medit( ea* d0ndu-i t0rcoale* c(ut0nd ,ri-a ,otri%it(/ !&h ,(rea la $el de ner%o&/ #rima oar( nu era niciodat( uor/ O &(ruta* $(r( &( &e +r(bea&c(* delicat/ Fo' )l &(rut( i ea i* c0nd &e r(&turnar( ,e ,at* )l &im.ir( a$und0ndu-&e alarmant/ 8 4c0r.0ie9 )ntreb( !&h )n oa,t(/ 8 N-am idee/ 8 1tii cum &unt hotelurile a&tea/ !u nite ,ere.i &ub.iri ca h0rtia/ Fo' )i d(du la o ,arte bretonul* dar ace&ta c(-u imediat )na,oi ,e&te ochiul dre,t/ !&h o &(rut( din nou* cu,rin-0ndu-i $a.a )n m0ini* un &(rut lan+uro& care ,(ru &( &e ,relun+ea&c( la ne&$0rit/ Fo' )nce,u &(-i de&cheie c(maa/ !%ea ,ie,tul $(r( ,(r* cu ,ielea neted( i o mu&culatur( ,er$ect(* ca al unui t0n(r atlet/ Ce bine era &( &imt( din nou un b(rbat l0n+( eaP 3recu&e a,roa,e un an; e$ecti%* nu era +enul de $emeie care &( &e ,rete-e la a%enturi de-o noa,te/ !&h )ncerc( &(-i de&$ac( $ermoarul rochiei* dar nu reui* a+(.0ndu-l )n $unda de la &,ate/ 8 a&(-m( ,e mine* o,ti ea/ 8 4cu-(-m(/ Nu m-am ,rice,ut niciodat( la noduri/ Fo' de&$(cu $unda* tra&e $ermoarul ,0n( la ca,(t i )i d(du bretelele rochiei 2o& de ,e umeri* ,e&te olduri/ #entru numele lui Dumne-eu* ,arc( ar $i ieit dintrun col./ !u-i m(ta&ea +rea c(-0nd ca o ca&cad( ,e co%or/ ;nce,u &(-l tra+( de c(ma(/ !&h r0&e; )l &tran+ula cu cra%ata/ 1i-o &coa&e ,e&te ca, i* )n tim, ce $(cea ace&t lucru* ce%a o )ndemn( ,e Fo' &(-i ridice ambele m0ini dea&u,ra ca,ului* ,e ,ern(/ !&h ,(ru &(-i +hicea&c( +0ndurile/ ;i )n$(ur( cra%ata ,e&te )ncheieturi* &tr0n&* i le+( ca,etele de bara din alam( de la ca,ul ,atului/ 3ot tru,ul lui Fo' ,(ru &( &e inunde cu adrenalin(* ame.ind-o/ Inima i-o lu( la +oan( nebunete* )i era +reu &(-i tra+( r(&u$larea* &im.ea $urnic(turi )n m0ini i ,icioare/ J(cea ,e &,ate* ne,utincioa&(* )n cea mai bun( len2erie de dantel( ,e care o a%ea/ Nu mai era &t(,0n( ,e &itua.ie/ 4e uita la el cum o ,ri%ea; !&h )i ,etrecu o m0n( )n lun+ul tru,ului ei* $(c0nd-o &( &e )ntrebe ce reac.ie urma &( aib( c0nd )i )nt0lnea cicatricea/ Nici nu ,(ru &-o ob&er%e/ :are acela.i lucru -l simise .i Iimberley MasonC &e )ntreb( Fo'/ !ctul ca,itul(rii* mai ,uternic dec0t atin+erea )n &ine* &e' de&$(urat )n minte/ '-am
N52

- CO IN F! CONE" -

nici o putere asupra celor ce urmea, s se -nt&mple, apogeul "ragostei egoiste* nu pot s "ruiesc, pot numai s primesc, nu am "e ales "ec&t -ntre exta, %i,ic .i "e,amgire. "e%ela.ia ri&cului )i acti%( tot tru,ul* ca o do-( dintr-un dro+ $oarte ,uternic/ ;i &im.i de+etele &trecur0ndu-&e &ub ela&ticul chilo.ilor* m0inile cu,rin-0ndu-i ,o&teriorul* )n tim, ce bu-ele i &e l(&au ,e&te &0nul ei/ Nea2utorat(* cu un &tr(in $rumo&/ 4e'ul nu ,utea $i niciodat( mai ,l(cut/ !nonim(* )ntr-o camer( de hotel* cu re,uta.ia de cr(ia&( a -(,e-ii r(ma&( intact( )n ora/ O tre-i o b(taie uoar( )n u(* $(c0nd-o &( re%in( la &u,ra$a.( dintr-un abi& ne+ru i $(r( $und/ 4e ridic( )n ca,ul oa&elor* cu inima b(t0ndu-i ,uternic* )ntreb0ndu-&e unde &e a$la/ Dintr-o dat( )i aminti cele )nt0m,late )n &eara trecut( i* ,ri%ind ,erna de l0n+( ea* )i d(du &eama de-n(d(2duit( c( !&h ,leca&e/ #e no,tier( era ,u& un bilet* re-emat de lam,(// O nou( b(taie )n u(/ 8 :n moment; &tri+( ea/ 4(ri 2o& din ,at/ !marnic( +reeal(/ ;i %020ia ca,ul i* dintr-o dat(* o cu,rin&e un %al de +rea.( i lein/ Chri&toa&e* era mahmur(P 4coa&e din +eanta de %oia2 un tricou lun+ i )l tra&e ,e ea/ Fu&e&e al lui 4imon/ !%ea ,e ,ie,t in&cri,.ia #:'(:' M;9;/!:' HSSE i-i a2un+ea a,roa,e ,0n( la +enunchi/ 3ra&e dra,eriile/ umina $(cu &-o doar( ochii/ Din ,ia.( &e au-eau co,ite de cai* nite Boora6 Benrie& ,ornind la %0n(toare de %ul,i &au cine tie ce altce%a or $i $(cut la .ar(* duminica diminea.a la o or( at0t de ne,otri%it(/ De&chi&e ua/ Era o&,(t(ri.a de la room &er%ice/ 30n(ra adu&e&e o ta%( mare* ,e care o ,u&e ,e ma&a din mi2locul camerei/ #0ine ,r(2it(* &uc de ,ortocale* o ca$etier(* o $ar$urie aco,erit( cu un ca,ac de ar+int/ 8 Mic de2un cald* anun.( ea/ C0rna.i* unc(* roii* budinc( nea+r(* dou( ochiuri/ Fo' &im.i un nod )n +0t/ 8 Mul.ume&c* r(&,un&e/ Fata iei* )nchi-0nd ua )n urma ei/ u( me&a2ul de l0n+( ,at/ O(rag Ma"eleine. )art-m c a trebuit s plec at&t "e "evreme. <n "imineaa asta am un meci "e rugby, la #on"ra. '-am apucat s-i cer numrul. /e rog s-mi "ai un tele%on. ;sh. +.4. +stre,i tu cravata p&n "ata viitoareCO :rma un num(r de tele$on cu 0NFN i o $a.( de&enat(* -0mbitoare/ Cele din tim,ul no,.ii )nce,eau &(-i re%in( )n minte/ 8 ?i-ai ,ierdut min.ile9 &e )ntreb( ea* cu %oce tare/ #ri%i &,re ,at/ Cra%ata lui de m(ta&e ,ictat( manual era )nc( )n$(urat( ,e bara de alam( de la c(,(t0i/ Dumne-euleP ;l l(&a&e 8 )l )ncura2a&e 8 &(-i le+e m0inile/ Ce-o $i a%ut )n ca,9 !bia dac(-l cunotea/ !r $i ,utut &(-i taie bere+ata/
N55

- DEMONII -

!r $i ,utut &-o la&e +ra%id(/ Ce-o a,uca&e 8 mai bine -i&* ,e l0n+( e$ectul a %reo dou( &ticle de am,anie9 4tr0n&e +hem biletul i )l arunc( la co* a,oi b(u ca$eaua* &e )mbr(c( i iei* l(&0nd ,r(2elile &( &e r(cea&c( ,e ma&(* neatin&e/ E'i&tau c0te%a lucruri ,e care chiar i o $emeie &in+ur( i nechib-uit(* &c(,at( din ondra doar ,entru un Eee<end* ar $i re$u-at &( le-atin+(* iar ,rintre ace&tea &e num(ra i budinca nea+r(/

Trei eci "i "apte

Dorcester +ar2, 4urrey Ainn6 &e re$(cu&e )n ultimele c0te%a &(,t(m0ni* ieind din lumea )ntunecat( a tr(d(rii ei $urioa&(* iritabil( i ,ra+matic(/ Fo' nu-i mai %(-u&e niciodat( &ora )ntr-o a&emenea &tare i nu ,rea tia cum &( &e ,oarte cu ea/ Ainn6 umbla ,rin ca&(* ,u$uind ,ernele* adun0nd 2uc(riile co,iilor* $(c0nd ordine )n buc(t(rie* mereu ocu,at(* ocu,at(* ocu,at(* con&um0ndu-i ,ro,ria $urie/ 8 Cum a $o&t nunta9 ;, .tii, ca "e obicei. Clugri care c&ntau, .ampanie %ranu,easc .i puin tvleal pe urm. 1 "euit(/ 8 Biata 2a%r(* coment( Ainn6* tr0ntind a,aratul de ,r(2it ,0ine )ntr-un dula,/ O &( &e-n%e.e ea minte/ 8 1i* tu cum o duci9 8 Bine/ 8 Co,iii cum= $ac $a.(9 8 Cum $ac $a.(9 re,et( Ainn6/ #(i* ,0n( acum nu le-am &,u& c( tat(l lor e un nemernic mincino& i e&croc/ ;n c(r.i &crie c( &-ar ,utea &( aib( e$ect r(u a&u,ra lor/ !a c(-i la& &( de&co,ere &in+uri* c0nd or mai crete/ 8 Nu la a&ta m-am re$erit/ Ainn6 )nce,u&e &( &tr0n+(* cu bra.ul dre,t )ndoit* re&turile de la micul de2un 8 un borcan de marmelad(* nite co2i de ou(* $irimituri de ,0ine ,r(2it( 8 ,e care le m(tur( dintr-o micare* de ,e bu$et* )n lada de +unoi/ #u&e lada )n dula,ul de &ub chiu%et( i tr0nti ua/ 8 Co,iii $ac bine/ Eu $ac bine/ @remea e minunat(/ 3otul e minunat/ Madd6* )ncetea-( &( te mai tot a+i.i ,entru mine/ 8 Bine* acce,t( Fo'/ ;n re+ul(/ ;n cli,a urm(toare* Ainn6 i-bucni )n ,l0n&/
N5>

- CO IN F! CONE" -

Du,( aceea* Ainn6 $u nemul.umit( c( ceda&e )n $a.a &urori ei mai mici/ A(&i un ,rete't de a trebui &(-i duc( ,e co,ii la bunica lor i o &coa&e ,e Fo' a$ar( din ca&(/ 8 Eu -ic &( nu ,ui cruce c(&niciei* )nc(* )i &,u&e Fo'* c0nd a2un&er( la main(/ 4ora ei ar(ta ener%at(* cu ochii lucind de lacrimi/ 8 Dai cu ,iciorul la ,rea multe* in&i&t( Fo'/ 8 Nu-mi .ine ,redici/ 4,une-i lui Ian ,o%etile tale lacrimo+ene/ Nu eu am ,u& cruce c(&niciei/ El a $(cut-o/ 8 ;nc( te mai iubete* Ainn6/ 8 Ba nu m( mai iubete* re,lic( Ainn6* r(&,icat* ca i cum i-ar $i e',licat unui co,il mic re+ulile de circula.ie/ Dac( m( iubea* nu &-ar $i re+ulat cu alta/ 8 ! $o&t o +reeal( i-olat(/ 8 Dou( +reeli i-olate* dac( nu m( )nel/ O dat( )n &alonaul de ca$ea* c0nd lucrau ,e&te ,ro+ram* i o dat( ,e bancheta din &,ate a mainii* du,( un dineu de a$aceri/ 8 !%e.i at0t de multe )m,reun(/ 8 !m a%ut/ a ,er$ectul com,u&/ Ainn6 o )mbr(.i( ra,id* cam brutal/ 8 ;.i mul.ume&c c( ai %enit/ ;.i mul.ume&c c( m-ai a&cultat/ 1i &e )ntoar&e )n ca&(* ,entru ca %ecinii &( n-o %ad( ,l0n+0nd/ ;n tim, ce ,leca* Fo' &e )ntreb( de ce )n&tr(inarea &urorii &ale de &o.ul ei o a$ecta at0t de ,ro$und/ B(nuia c( din cau-( c(* dei )n lume mai e'i&tau mul.i ca Ian i Ainn6* ea )nc( mai con&idera c( a%eau an&e* c( e'i&ta o hart( du,( care &( na%i+he-e* un ,ro+ram normal de %ia.(/ !cum* c( &e de&,(r.i&er(* nu mai era at0t de &i+ur(/ Ma""y Fox, )i &,u&e ea* a %ost -ntot"eauna puin mai alt%el, "ar a avut mereu .ansa "e a putea %i puin mai la %el. Dac( nici Ian i Ainn6 nu ,utu&er( tr(i normal* ce &,eran.e mai a%ea ea9 Ideali-a&e maria2ul lor* )i &,u&e&e c( la ca,(tul Drumului de C(r(mi-i Aalbene e'i&ta )ntr-ade%(r un Ora al Fericirii* c( acolo locuiau Ian i Ainn6/ !t0ta %reme c0t &u,ra%ie.uia* acea&t( $ericire )i &ubmina ei cini&mul/ Dar nu e'i&ta nici un Ora al Fericirii* totul era o minciun(* iar Fo' ,lutea )n deri%( ,rintr-o lume am(r0t(* locuit( de $ete ca Iimberle6 Ma&on i alte &u$lete ,ierdute* $(r( &,eran.( i $(r( &en&* numai cu ,ro,riile ob&e&ii &ecrete ca &( le c(l(u-ea&c(/

Trei eci "i opt

N5C

- DEMONII -

!ampstea" M0ncar( micul de2un ,e tera&a cu dale de ,iatr(/ 7ame& Carlton a%ea -iarul :bserver )m,(turit dre,tun+hiular l0n+( $ar$urie* )n tim, ce-i m0nca oul* iar &o.ia lui &orbea ca$ea* r(&$oind ,a+inile mondene/ @r(biile ciri,eau i-i )n$oiau ,enele )n baia de marmur( ,entru ,(&(ri in&talat( la umbra $a+ului uria din $undul +r(dinii/ Domeniul &o.iei lui* +r(dina/ 3otul* )n ,er$ect( ordine* &traturile de ,etunii ca nite +arditi cu echi,ament com,let &ub -idul de ,iatr(* iarba tun&( de +r(dinarul ,e care-l mutruluia o dat( ,e &(,t(m0n(* ,elu-a de $orm( ,(trat(* at0t de ire,roabil( )nc0t ,(rea decu,at( cu $oar$ecele* natura ,u&( )n ordine du,( +u&tul a,arte al unei en+le-oaice/ O cana,ea de +r(din(* niciodat( $olo&it(* &t(tea &ub un &icomor* i e'i&ta chiar i o c(&u.( ,entru %e%eri.e* )n care erau ,u&e alune )n $iecare diminea.(/ Numai un 2acu--i le mai li,&ea 2i%inelor (lora cu mutre de obolani* )i &,unea Carlton/ 4( nu $ie in%idioa&e ,e %r(bii/ 8 Cum mai &tai cu durerile de ca,9 )l )ntreb( ea ,e neate,tate/ 8 Durerile de ca,9 4e ,ri%ir(* ca doi &tr(ini din .(ri di$erite/ 8 Durerile de ca,* re,et( oui&e* ca i cum i &-ar $i adre&at unui co,il mic* iar Carlton )i aminti c( )n a2un ,arc( &,u&e&e c(-l durea ca,ul* ca &-o induc( )n eroare/ 8 Mi-e mai bine* r(&,un&e el* mut0ndu-i din nou ,ri%irea/ oui&e )l &ur,rindea/ ;ntotdeauna cre-u&e c(* dac( )i d(dea moti%e &(-l b(nuia&c(* a%ea &(-l ia la )ntreb(ri* dar ea )i acce,ta e%a-iunile/ #0n( acum/ De ,arc( ar $i &im.it la r0ndul ei c( ale&e&e calea cea mai ,otri%it(* min.ind-o/ Ca un co,il* dorea &( cread( ,ro,riile $ic.iuni* la $el ca ,e ale lui/ ;n %ia.(* ade%(rul era acelai ca )n ,olitic(: nici o minciun( nu era minciun( dac( nu erai ,rin&/ I&toria era &cri&( de )n%in+(tori/ 3otul de,indea de de-nod(m0nt/ 1i a&t$el* Carlton era obli+at &( $ac( aa )nc0t toate ace&tea &( treac(/ Dac( le ,utea $ace &( treac(* oui&e a%ea &(-l ierte/ 8 !m $o&t o &o.ie bun( ,entru tine9 8 Doamne* Dumne-euleP Ce )ntrebareP Era )n &tare &( &imule-e indi+narea la $el ca orice alt b(rbat/ 8 4i+ur c( daP Ce naiba te-a $(cut &( )ntrebi una ca a&ta9 :n r0& +(uno&* a&cu.it ca un clinchet de &ticl( &,art(/ 8 ;ntotdeauna am con&iderat c( eram o &o.ie bun(/ 1tii* &unt at0t de m0ndr( de tine/ Niciodat( nu mi-am dorit ,entru mine )n&(mi ,o-i.ia a&ta ,ublic(/ Cred c( am $o&t r(&$(.at(/ 3oat( %ia.a/ Dar .ie .i-am $o&t o &o.ie bun(* nu-i aa9 Dineurile/ Balurile de bine$acere/ Colect(rile de $onduri din circum&cri,.ii/ 3e-am a2utat9 8 Cum ,o.i &( cre-i c( nu9 8 !t0t numai c(* tii* Diana &e maturi-ea-( i am a2un& 8 nu-i aa9 8 la
N5D

- CO IN F! CONE" -

acea %0r&t( c0nd am ,utea $i mult mai de $olo&/ 3(ticul &,unea mereu c( eti un om care tie ce %rea* un om care %a a2un+e de,arte/ 0i, nu ,u, chiar a.a cre"ea tticulC ;tunci, tticul nu-i at&t "e "e.tept pe c&t -l cre"eam eu. (ar, -n %on", m-am priceput -ntot"eauna s 7oc la cacealma. Mi-am -ntemeiat pe asta toat viaa. 'umai c acum o %ac ca s-mi ascun" pcatele carnale, nu numai situaia %inanciar. 8 1tiu c( e ce%a )n nere+ul(* 7ame&/ Numai c( nu tiu ce anume/ 1i cred c( nici nu %reau &( a$lu/ Dar n-a &u,orta +0ndul c( mi-ai $i necredincio&/ +o%tim, i-o spusese ver"e-n %a. 0xact a.a cum bnuise. Nu +(&i nici un r(&,un&* aa c( du,( un moment oui&e re%eni cu aten.ia la &u,limentul color al -iarului :bserver, )n tim, ce Carlton ,ri%ea o %e%eri.( care aler+a m(runt ,e&te ,elu-a tun&( )n+ri2it/ 4im.ea dorin.a nebunea&c( de a )m,uca li+hioana* &( %ad( blan( i &0n+e -bur0nd )n toate ,(r.ile* doar ,entru &im,la &ati&$ac.ie de a ti c( i alt( $iin.( nenorocit( &u$erea la $el de mult ca el/ Era &in+ur/ !r $i min.it &,un0nd c( nu &e mai +0ndea la nimic altce%a* ,entru c( nu-i mai r(m(&e&e +0ndire ra.ional(/ Numai acea durere continu( i &0c0itoare a %ino%(.iei i a $ricii* care )nce,u&e &( aib( ,ro,riile b(t(i de inim(* un mon&tru ,e care-l ,l(&mui&e anume ,entru a-l chinui ,e el )n&ui/ Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" !+enta 4tace6 )i lua ,e ea hainele ci%ile* c0nd Fo' iei din bo'( i &e du&e la la%abou &(-i cl(tea&c( m0inile/ 4tace6 o ,ri%i )n o+lind(/ Cunotea acea e',re&ie/ #u.in( ranchiun(* ,u.in( dum(nie mocnit(/ 8 !i a%ut un Eee<end ,l(cut9 )ntreb( Fo'/ 8 Da* mul.ume&c* doamn(/ Dar dumneata9 8 !m $o&t la o nunt( )n Alouce&ter&hire/ $i am %cut sex pervers cu un om complet strin. 'u i-ar %cea plcere s au,iC 1 1i tu9 8 Nu cine tie ce/ !m $o&t la c0rcium( cu nite ,rieteni/ 4tace6 termin( &( &e )ncheie la blu-(* )n tim, ce Fo' )i ,ie,t(na ,(rul lun+ ,0n( la umeri/ 8 !.i au-it de In&,ectorul 1e$ Mill&* doamn(9 8 Ce-a mai $(cut9 8 4-a de&,(r.it de iubit(/ 4e-aude c( iar )i $ace de ca,/ 8 Nu tiam/ Cum ai a$lat9 8 #e-aici* to.i &untem detecti%i* doamn(/ 8 3o.i &untem b&r%itori. 1 Nu m-ar deran2a deloc ca lumea &( b0r$ea&c( ,e &eama mea i-a detecti%ului
N5F

- DEMONII -

&er+ent CraE$ord/ 8 Cred c( are de2a o ,rieten(/ 8 !a &e crede/ 4(-.i &,un ce%a* ,oate &(-i &trecoare oric0nd c(tuele )n &ertarul meu de la no,tier(/ Nu c( a a%ea ,rea mari an&e/ !m au-it c( ,re$er( blondele/ ;, umblm cu subtiliti3? :n ,0mbet inocent )n o+lind(* i iei/ Fo' )i ,ri%i ima+inea re$lectat(/ 'u-i tocmai ru, "ar n-ai s ari a.a toat viaa, Ma"eleine. ;r trebui s mai ie.i -n lume, s te "istre,i .i tu c&t mai poi. (ac 7umtate "in ,vonurile care circul pe seama ta la cantin ar %i a"evrate, ai avea o via mult mai interesant. 4e +0ndea la !&h/ !cum )i dorea &( nu-i $i aruncat num(rul/ Fu&e&e im,ul&i%(/ !r $i ,utut e%entual &(-i &une ,e 4te,hen i Carrie* la )ntoarcerea din luna de miere/ 4au* ,oate nu/ ;n cur0nd* echi,a ei a%ea &( $ie din nou ocu,at(* c0te ai&,re-ece ore de munc(* a,te -ile ,e &(,t(m0n(/ Nu mai a%ea tim, ,entru b(rba.i/

Trei eci "i nou

Cam"en /oAn ;n ,ie.ele din Camden e'i&tau locuri unde Fo' i-ar $i ,utut ima+ina c( &e a$la )ntr-un &ou< din Orientul Mi2lociu &au )ntr-un ba-ar oriental: tunelurile %echi ,e unde caii de c(ru.( tracta&er( c(rbunele de la "e+enc6 Canal &,re antre,o-ite $ormau acum un labirint de t(m0ie* tandoori i mobil( a$rican( i a&iatic( de im,ort* un ame&tec ame.itor de ra&e i accente/ De la $iecare tarab(* din $iecare ,r(%(lie* urla c0te un alt +en mu-ical: NeE !+e* hard roc<* re++ae* ,o, ar(be&c= Camden de%eni&e ultimul re$u+iu al ,un<itilor londone-i/ Fo' %(-u doi adole&cen.i care ieeau dintr-un c6ber&tore* .in0ndu-&e de m0ini/ Erau )mbr(ca.i )n ne+ru* a%eau inele )n$i,te ,rin urechi* na& i bu-e* ,(rul le era %o,&it )n di%er&e nuan.e de %erde i %iolet* iar $a.a $etei $u&e&e tran&$ormat( )ntr-o ma&c( ,e $ond alb/ an.urile -orn(iau ,e blu+ii ei ru,.i i ,e +eaca t0n(rului/ !lt( $ante-ie &adoma&ochi&t(/ Fo' hoin(rea ,rin ,ia.a cu caldar0m de l0n+( +ura canalului/ Era )n.e&at( cu turiti e&ti%ali )n c(utare de &u%eniruri* antichit(.i i bi2uterii ie$tine/ 4e lo%i de um(rul cui%a* &e )ntoar&e &( &e &cu-e i &e ,omeni ,ri%ind dre,t )n $a.a celui mai recent amant al ei/ 8 !&h* )i ro&ti ea numele/ 30n(rul -0mbi/ 8 Madd6/ M( bucur c( te %(d/
N5H

- CO IN F! CONE" -

8 Ce cau.i aici9 Cu%intele &unau ,u.in cam a&,ru* ca i cum l-ar $i b(nuit c( o urm(ri&e/ 8 ;n Camden locuiesc. Dar tu9 Fo' cl(tin( din ca,/ 8 ;n Ba6&Eater/ !m %enit cu metroul/ 4e ,ri%ir( lun+/ !&h era )mbr(cat &im,lu* cu blu+i %echi i o c(ma( de&cheiat( la +0t* nu &e b(rbieri&e* i totui ar(ta bine/ 8 Nu mi-ai r(&,un& la tele$oane* &,u&e el/ Fo' +(&i&e ,e robotul de-aca&( trei &au ,atru me&a2e cer0ndu-i &(-l &une/ @oi&e &-o $ac(* dar echi,a ei urma &( reia munca ,rin rota.ie/ 8 Iubete-l i la&(-l* coment( el/ !&ta-i ideea9 !%ea un -0mbet at0t de de-armant )nc0t Fo' nu ,utu &( nu-i &ur0d( la r0ndul ei/ 8 M( temeam &( nu te $i l(&at +ra%id* +lumi ea/ De unde mi-ai a$lat num(rul de-aca&(9 8 De la 4te,hen i Carrie/ 4te,hen a &,u& c(-mi ,ierdeam tim,ul/ 8 Nu -(uP 8 3e con&ider( un $el de cr(ia&( a -(,e-ii/ 8 Frumo& din ,artea lui c-o &,une/ 'esimitul. 8 !&cult(* )n le+(tur( cu nunta= )mi ,are r(u c( am ,lecat at0t de de%reme/ ;nainte de a&ta* .i-am comandat micul de2un/ ?i-a ,l(cut9 8 ! $i $o&t i mai )nc0ntat( dac(-l i ,l(teai/ 8 !i dre,tate/ ;.i &unt dator/ Ce-ai -ice de-un ,r0n-9 8 C0nd9 8 !cum/ 1tiu eu un local/ 8 Bine/ De ce nu9 Era un re&taurant thailande-* cu mobilier ne+ru de tec* &caune )n $orm( de ,(un i clo,o.ei de %0nt/ Ca&a din Ban+<o< a lui 7im 3hom,&on* demontat( i tran&,ortat( )n &ectorul NQN/ Fo' a,roa,e c( &e ate,ta &( %ad( con&umatori de o,iu leina.i )n coridorul din&,re buc(t(rie/ !utenticitatea ambian.ei era com,romi&( de trilurile lui 7ulio I+le&ia& )n &i&temul de &unet* ,recum i de o&,(tari* care ar(tau mai de+rab( le%antini dec0t a&iatici/ 8 1i* cum mai mer+e treaba cu &ecuritatea9 &e intere&( !&h/ Christoase? Nu mai .inea minte ce-i &,u&e&e/ !&ta era ,roblema cu care &e con$runtau -ilnic clien.ii ei: nu &( r(m0i &erio& c0nd min.eai era cel mai +reu* ci &(-.i .ii minte in%en.iile/ N(&cocirile a%eau obiceiul de a &e )nmul.i necontrolat* ca ie,urii/ 8 Bine* )ncerc( ea &( dea un r(&,un& %a+/ E mult de lucru ,rin -on(/ 8 Nici nu m( mir/ !r trebui &( te chem &(-mi %eri$ici ca&a/ ;n ultima %reme*
N5K

- DEMONII -

au a%ut loc multe &,ar+eri/ \C(cat/ 4pune-i c e.ti poliist .i termin o"atR 1 Cu ce te ocu,i9 )l )ntreb( ea* ,re$er0nd &( &chimbe &ubiectul/ !&h ridic( din umeri* de%enind dintr-o dat( e%a-i%/ 8 3u cu ce cre-i9 4traniu rspuns. 8 N-am idee/ 4e +0ndi la maina lu'oa&(* la hainele ele+ante/ 8 3ra$icant de dro+uri* &au cam aa ce%a* -0mbi ea/ !&h ,ri%i $a.a de ma&(/ 4u,a de l(m0ie &o&i/ 4e l(&( o lun+( t(cere/ 8 4,une-mi c( nu-i aa* )i ceru Fo'/ 8 De ce* ai %reo obiec.ie $a.( de micile recreeri cu cocain(9 O cli,(* &e d(du de +ol* dar !&h nu &e mai ,utu ab.ine/ ;nce,u &( r0d(/ 8 Banditule=P 8 !&cult(* nu-i mare lucru/ !m mai a%ut u&te cu ,oli.iti/ J0mbi el din nou/ 3u eti ,rima $emeie dintre ei* at0ta tot/ 8 Nu-i deloc comic/ Cum ai a$lat9 8 Mi-a &,u& Carrie/ !m de&cu&ut-o de&,re tine/ 8 De ce9 8 Fiindc( m( intere&e-i/ M( intere&e-i mai mult dec0t eu ,e tine* cred/ ;n e&en.(* a%ea dre,tate/ Fo' &e di&tra&e* $(r( com,lica.ii* a,oi re%eni&e la ondra* )i ,u&e&e cealalt( ma&c( i re%eni&e la c(&nicia ei* la &o.ul $idel* dar e'i+ent numit Camera de Incidente Ma2ore Jonale* Bendon "oad* Num(rul Doi/ 8 !,ro,o* &unt comerciant de acti%e/ 8 Cel ,u.in* e o ,ro$e&iune le+al(/ 8 Oarecum* murmur( !&h* &orbind din &u,a de l(m0ie/ !i %reun ti, a&cun& ,e unde%a9 De-a&ta nu mi-ai r(&,un& la tele$oane9 8 Nu* n-am nici un b(rbat/ ucre- mult ,e&te ,ro+ram/ Mi-e +reu &( am rela.ii &tabile/ ?i-am $(cut o $a%oare/ 8 Mai $(-mi una/ Ia cina cu mine di&ear(/ 8 Nici ,r0n-ul )nc( nu l-am terminat/ Fo' &e re-em( de &,(tarul &caunului de r(chit(* ter+0ndu-&e la +ur( cu er%etul +ro& de in/ 8 M0ine* re)nce,em munca ,rin rota.ie/ Dac( ne tre-im cu %reo crim(* nu %oi mai a%ea tim, dec0t ,entru lucru i &omn* %reo dou( &(,t(m0ni )n ir/ 8 Deci ).i or+ani-e-i %ia.a amoroa&( ,rin 2urul cada%relor9 8 N-am nici o %ia.( amoroa&(/ 8 3e-am ,rin& tocmai la tim,* remarc( el* cu acelai -0mbet adole&centin/ 8 Nu-i chiar at0t de &im,lu/ 8 Mi-am dat &eama c( nu eti con&ultant de &ecuritate* din ,rima cli,( c0nd
N>0

- CO IN F! CONE" -

te-am %(-ut/ 8 1i ce-ai cre-ut c( eram9 8 4incer9 8 4incer* in&i&t( ea* r(m0n0nd )n ate,tarea r(&,un&ului/* 8 !m cre-ut c( eti educatoare la +r(dini.(/ 8 Nu ar(t deloc ca o educatoare la +r(dini.(* &e r(&ti Fo'* dar !&h i-bucni&e iar )n r0&/ 8 Ba da/ #ari cam ner%oa&( i %ulnerabil(/ O ademenea/ N-a%ea de +0nd &( mute momeala/ 8 N-am %orbit &erio&* &,u&e el* %(-0ndu-i e',re&ia/ !r(.i ca o $emeie rea* dur( i de o $rumu&e.e e'otic(/ !a e mai bine9 8 ;ntr-un $el* nu/ 8 !tunci* %orbete-mi de&,re me&eria ta/ 1i Fo' )nce,u &(-i %orbea&c(* direct i $(r( ocoliuri/ ;n cea mai mare ,arte* )i &,u&e ea* era o munc( i&to%itoare* e'tenuant(; nu a%eau loc urm(riri cu mainile* nici &chimburi de $ocuri* nici un de-nod(m0nt &,ectaculo&* ,rea ,u.ine &ur,ri-e/ ;i ,etrecea a,roa,e tot tim,ul )n camere de intero+atoriu &au ,rin ca&ele oamenilor* %orbind* i&codind/ Munca ei con&ta numai )n a aduna ,robe* )n cadrul unei echi,e mult mai numeroa&e* )ntr-un mod ordonat i con$orm le+ii* ,entru ca #rocuratura Coroanei &( ,oat( ob.ine c0te o condamnare )n termen de nou( ,0n( la dou(&,re-ece luni* )n in&tan.(/ Nu conta c(* du,( ,(rerea ei* ,rocedurile de 2udecat( erau &labe i* uneori* &candaloa&e/ Ea* una* )i $(cea corect me&eria/ 8 1i-.i ,lace/ 8 Da* )mi ,lace mult/ E %ia.a mea/ 8 Eu )nc( a mai dori &( iei cina cu mine di&ear(/ Doar dac( nu cum%a ,rimeti o in%ita.ie mai a%anta2oa&( de la 4cotland Lard/ Fo' c(-u ,e +0nduri/ ! doua -i era luni/ 4e ,rea ,utea ca acea&ta &( $ie ultima ei noa,te de libertate* )nainte de a )nce,e din nou &( ,lou( cu mor.i/ "idic( din umeri* r(&,un-0nd a,roa,e $(r( %oie: 8 O<a6/

Patru eci
Broa"ri"ge 0state, /ottenham Omul $u&e&e )m,ucat )n $a.(/ J(cea ,e &,ate* )n antreul a,artamentului &(u de la ,arter* chircit ca o ,(,u( de c0r,e/ Cu siguran, )i &,u&e Fo'* murise -nainte "e a atinge po"eaua. ;n m0na drea,t( .inea &tr0n& un ,i&tol automat Aloc< cu amorti-or arti-anal* iar )n
N>N

- DEMONII -

2ur totul era )m,rocat cu &0n+e/ !r(ta de ,arc( cine%a ar $i ma&acrat acolo o $amilie )ntrea+(/ 8 Ocu,antul a,artamentului &e numete "obert Batton* &,u&e 3/7/* l0n+( ea/ 8 V&ta-i el9 8 Areu de &,u&* dar e e%ident c( Batton are numai dou( n(ri/ V&ta de-aici are trei/ Era o or( ,rea matinal( ,entru umorul &u&,ect al lui 3/7/ Fo' &e uit( la cea&/ O$i.erul de &er%iciu o &una&e la dou( noa,tea* acum era a,roa,e trei/ ;i mai %0r) o ,a&til( de ,e,,ermint )n +ur( ca &( aco,ere miro&ul de %in rou din &eara trecut(/ 4e +0ndi la !&h care )nc( mai dormea )n ,atul ei cald/ !runc( o ,ri%ire )n 2ur/ ocatarul a,artamentului nu ,(rea &( mear+( re+ulat la bi&eric(/ #rin li%in+ erau )m,r(tiate numere ale re%i&tei 4ol"ier o% Fortune, un &ac de bo' era at0rnat de ta%anul din dormitor* iar ,e ,ere.i erau e',u&e &(bii ceremoniale 2a,one-e i ba&toane de lu,t(/ "a$turile +emeau de c(r.i de&,re artele mar.iale i &tudii a&u,ra "(-boiului din @ietnam i a&u,ra Con$lictului din Aol$/ 8 :n nin2a din nordul ondrei* coment( 3/7/ 8 Ia uite-aici* ar(t( Fo' &,re %ideo/ J&ntorul "e cerbi, ,recum i ,orno+ra$ie ile+al(* cu &ado-ma&ochi&m i tortur(/ 3/7/ &e a,lec( &( %ad( mai bine/ 8 !&ta nu &e uita la ca&ete Cartoon NetEor</ Era &onat r(u/ :nul dintre criminaliti o &tri+( din buc(t(rie* unde ar(t( &,re $erea&tr(: 8 #e-aici &-a intrat/ Fu&e&e un ,ro$e&ioni&t/ i,i&e ,e +eam o bucat( mare de ,la&tilin( i t(ia&e )n 2urul ei un ,(trat cu diamantul/ 4ticla $u&e&e de&,rin&(* iar a+re&orul )i ,utu&e %0r) m0na* ,entru a de&chide $erea&tra ,e din(untru/ 4e ,unea )ntrebarea: &,(r+(torul era unul i acelai cu %ictima care -(cea acum ,e ,odeaua dormitorului9 4au acela era locatarul9 Fo' )ntoar&e cada%rul cu $a.a )n &u&/ Mortul ,urta un ,ulo%(r ne+ru de l0n( i 2eani/ Nu a%ea acte de identitate* dar )n bu-unar )i +(&ir( cheile unei maini/ 8 Intru&ul* &,u&e 3/7/ 8 Doar dac( nu cum%a tocmai a2un&e&e aca&(* iar %i-itatorul era de2a aici* ate,t0ndu-l/ 3/7/ &e )ncrunt(* d0ndu-i dre,tate )n &inea lui/ Cel ,u.in a&u,ra orei dece&ului nu ,rea ,lanau )ndoieli* )m,uc(tura care-i ,rodu&e&e moartea $u&e&e au-it( de to.i locatarii din )m,re2urimi/ Fo' %(-u&e &u$icient/ :n a+ent local )n uni$orm( &t(tea la ua a,artamentului* %eri$ic0nd ,e oricine intra &au ieea/ !l.i doi con&emnau declara.iile %ecinilor* care &e aduna&er( ,e ,alier* urm(rind ,rocedurile cu un intere& %i-ibil/ :n b(tr0n )n halat &orbea ceai dintr-o ceac( de ,or.elan $in* ,ri%ind tot ceea ce &e )nt0m,la
N>2

- CO IN F! CONE" -

ca i cum ar $i $o&t tele2urnalul de noa,te/ Din ua a,artamentului de %i-a%i &e uitau doi tineri: un 2amaican cu bucle l(.oa&e i ort alb mult ,rea lar+ i un alb )nalt i &lab* doar cu o ,ereche de chilo.i albi i o e',re&ie +oal( ,e $a.(/ 8 ! cr(,at )n &$0rit &onatuG9 )ntreb( t0n(rul alb/ 8 4onatul9 8 V&ta credea la el ce%a deo&ebit* domGle* coment( 2amaicanul* tare de tot/ Eu ,arcat maina la el )n &,a.iu* o dat(* i el amenin.at c( )m,ute la mine/ 8 Era doar che&tie de tim, ,0n( &(-i $ac( cine%a $eluG* ad(u+( ,rietenul lui/ Ca,&omanuG/ 8 Nu domnul Batton a $o&t )m,ucat* inter%eni %e&el b(tr0nul )n halat/ Fo' &e )ntoar&e &,re el: 8 Dumnea%oa&tr(=9 Omul ridic( o m0n(: 8 MarEic< m( nume&c/ Brian MarEic</ 1i eu am $o&t o$i.er de ,oli.ie* odat(/ Comi&ar )n Fulham i Qe&t End/ N-am &tat dec0t trei ani* ,0n( m-am )n&urat/ Ne%e&ti-mii nu-i con%eneau orele mele de ,ro+ram= 8 1i crede.i c( %ictima nu e&te domnul Batton9 )ntreb( Fo'* )ntreru,0ndu-l )nainte de a )nce,e &(-i ,o%e&tea&c( toat( %ia.a/ 8 F(r( nici o )ndoial(/ -am %(-ut ,lec0nd* du,( ce &-a tra&/ 8 4unte.i &i+ur9 8 !b&olut &i+ur/ !m au-it )m,uc(tura i eu* i ne%a&t(-mea* ne-a tre-it din &omn* de $a,t/ Eu am ieit &( %(d ce &e )nt0m,l(/ !tunci l-am %(-ut* chiar acolo unde &t( acum ,oli.i&tul acela/ ! tulit-o ca din ,uc(/ Nu c( l-a acu-a* cred/ Mai ale& dac( tocmai omor0&e ,e cine%a/ 9emarcabil, )i &,u&e Fo'/ <nc mai exist pe lume unii oameni care nu se las intimi"ai. 1 #oate intr(m )n ca&(* i-mi ,o%e&ti.i mai ,e lar+* ,ro,u&e ea/ 4,re deo&ebire de tab(ra de in&truc.ie din %ecini* )n locuin.a lui MarEic< i a b(tr0nei &ale &o.ii domnea o a+lomera.ie de-ordonat(/ #retutindeni &e %edeau bibelouri* o %itrin( ,lin( cu c(ni decorati%e i animale de cri&tal* ba chiar* )n mod )nduio(tor* $ar$urii-&u%enir cu Diana i Charle& ,e ,erete/ 4o.ia lui MarEic< &e du&e )n buc(t(rie &( aduc( un ceainic i un ,achet de bi&cui.i !rroEroot* aran2a.i ,e o $ar$urie/ Aa-da ideal( ,entru o ,etrecere du,( crim(/ 8 a ce or( a.i au-it )m,uc(turile9 )l )ntreb( Fo' ,e Brian MarEic</ 8 a unu i ,atru-eci i a,te* r(&,un&e b(tr0nul/ 1tiu ,reci&* $iindc( a%em l0n+( ,at un cea& cu a$ia2 di+ital rou/ 8 1i c0te )m,uc(turi a.i au-it9 8 Dou(/ Ce-am mai tre&(ritP 4unau de ,arc( &-ar $i tra& chiar la noi )n dormitor/ Ne%a&t(-mea mai tremur( i-acum* )i ar(t( MarEic< &o.ia* care )ntin&e o m0n( ,entru a-i demon&tra lui Fo' c(* )ntr-ade%(r* de+etele )i %ibrau ca un
N>5

- DEMONII -

dia,a-on/ 8 Iar du,( ce-a.i au-it $ocurile de arm( ce-a.i $(cut9 MarEic< -0mbi cu dra+ &,re ne%a&t(-&a/ 8 Eu am &,u&: Cineva l-a -mpu.cat pe "omnul !atton, 9ita. Nu-i aa* dra+a mea9 Doamna MarEic< -0mbi i d(du din ca,* ca i cum dete,tarea &o.ului ei )n toiul no,.ii* ,entru a comenta )n treac(t o crim(* ar $i $o&t doar )nc( una dintre calit(.ile lui adorabile cu care &e de,rin&e&e de-a lun+ul anilor de c(&nicie/ 8 1i ,e urm(9 8 !m luat ,e mine halatul i am ieit &( arunc o ,ri%ire/ 8 1i ce-a.i %(-ut9 8 a )nce,ut* nimic/ Era )ntuneric* de&i+ur/ #e urm(* am au-it ,e cine%a umbl0nd ,rin a,artamentul domnului Batton i mi-am &,u& c( ar $i mai bine &( &un la ,oli.ie/ Ceea ce-am i $(cut/ Nou(-nou(-nou(/ #(rea $oarte )nc0ntat de )m,re2ur(rile $ericite care-l $(cu&er( &(-i reali-e-e acea ambi.ie umil(/ 8 Iar a,oi* c0nd am ieit din nou a$ar(* l-am %(-ut/ 8 #e domnul Batton9 8 ! ieit din a,artament* cu o +eant( de ,relat(/ #(rea $oarte +r(bit/ 8 4unte.i ab&olut &i+ur c( era domnul Batton9 8 4untem %ecini de a&e luni/ N-a%eam cum &(-l con$und/ 8 Nu %-a &,u& nimic9 8 -am )ntrebat dac( e totul )n re+ul(= MarEic< &e a,lec(* ,entru a continua mai )ncet: 8 Iar el mi-a &,u& du-te-n ,i-da m(-tii* dac(-mi &cu-a.i limba2ul/ !m citat te'tual/ Dar aa era el/ N-am luat-o ca ,e ce%a ,er&onal/ #rin urmare* mortul din %ecini nu era "obert Batton/ !&ta le uura mult munca/ !%eau acum numele &u&,ectului i adre&a/ :rm(torul ,a& era acela de a identi$ica %ictima/ \Nu-i un ca- ti, cine-a-$(cut-o* Fo'*W cum ar $i &,u& $o&tul ei e$* Maren<o* \ci un ca- ti, cui-a-$(cut-o/W

Patru eci "i unu

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" ;n Camera de Incidente Ma2ore Jonale din Bendon "oad &e a$lau a&e bri+(-i* cu indicati%e de la ! la F* lucr0nd ,rin rota.ie ,e o ,erioad( de a&e &(,t(m0ni/ Orice omucidere din Jona Num(rul Doi comi&( )n tim,ul rota.iei intra )n &$era de
N>>

- CO IN F! CONE" -

com,eten.( a echi,ei care &e nimerea &( $ie de &er%iciu/ ;n medie* la ondra a%ea loc c0te un a&a&inat la dou( -ile* ,e o arie )m,(r.it( )ntre cele cinci -one ale circum&cri,.iilor de ,oli.ie/ ;n acea&t( &itua.ie* &arcina acti%( .inea )n mare ,arte de noroc* dei $olo&irea tot mai $rec%ent( a armelor de $oc )i $(cea ,e to.i &( &u,orte ten&iuni din ce )n ce mai inten&e/ Fo' lucra&e )ntr-o rota.ie c0nd &e ale&e&er( cu ,atru omoruri )n dou(-eci i cinci de minute/ Dar ace&ta ,(rea un $leac* iar atmo&$era din Camera de Incidente era )n&u$le.it(/ Cada%rul &e a$la la mor+( de mai ,u.in de o,t ore i cunoteau de2a numele &u&,ectului* adre&a i ora comiterii $a,tei/ Cau-a mor.ii era li,&it( de orice echi%oc/ 4,re deo&ebire de Iimberle6 Ma&on* nu )i ate,tau ore de tro,(ial( $ru&trant(/ Du,( ce-l re.ineau ,e ,ro,rietarul a,artamentului din 3ottenham* ,uteau declara ca-ul )nchi& de )ndat( ce terminau documenta.ia/ ;ntre tim,* identi$ica&er( i %ictima/ 8 ;i l(&a&e maina ,arcat( la dou( &tr(-i di&tan.(* &,u&e "an<in )n tim,ul in$orm(rii din acea diminea.(* a%ea num(r de )nmatriculare $(cut la comand( 8 B!"DN/ 1 !cum* o &(-i d(m un nou num(r* 43IFFND* coment( 3/7/ Cei din camera de incidente i-bucnir( )n r0&/ 3o.i erau bine di&,ui/ 8 !m de&chi& maina cu cheile ,e care le-am +(&it a&u,ra %ictimei* continu( 3/7/ !ctele erau )n tor,edou/ Maina era )nre+i&trat( ,e numele lui Denni& 3hor,e* cu adre&a )n I&lin+ton/ !re antecedente ,enale/ ;i con&ult( )n&emn(rile/ 8 Dou( condamn(ri ,entru %(t(mare cor,oral( +ra%(* una ,entru a+re&iune cu m0n( armat(/ Cei de la ,oli.ia din I&lin+ton )l cuno&c ca ,e un cal brea-/ ucra ca recu,erator i b(t(u ,l(tit/ De obicei* &cotea cu $or.a locatari ile+ali din locuin.e cu chirie neocu,ate* e'torca datorii* relua )n ,o&e&ie auto%ehicule* che&tii de-a&tea/ ! mai $o&t i ,rinci,alul &u&,ect )n a&a&inarea unui membru al Frontului Na.ional care l-a ener%at ,e unul din $amilia "eill6/ 8 I-a.i ,erche-i.ionat a,artamentul9 )ntreb( cine%a/ "(&,un&e Mill&: 8 #oli.ia din 3ottenham a &i+ilat ca&a* iar cei de la criminali&tic( &unt acolo chiar acum/ D(du din ca, &,re Fo'* care ,u&e )n $unc.iune %ideoul cu ca&eta $ilmat( la locul $a,tei/ B!"DN -(cea ,e mochet(* )n holul a,artamentului din Broadrid+e E&tate* cu ochii holba.i &,re ta%an i re&tul $e.ei ar(t0nd cam ca un hambur+er crud/ Fo' atra&e aten.ia a&u,ra amintirilor din 4/!/4/* a&u,ra c(r.ilor de arte mar.iale* a ca&etelor %ideo de ,e ra$turi i a armelor etalate ,e ,ere.i/ 8 ;nc( mai ate,t(m ra,ortul criminali&tic* dar a%em ra,oartele ini.iale de la bali&tic( i ,e cel medico-le+al* )i in$orm( ea/ 4ub ,at &-a +(&it un tub de cartu/
D

Bard R dur* tare* erectat; &ti$$ R .ea,(n* ri+id* mort 8 n/tr/ N>C

- DEMONII -

4e ,are c( %ictima a $o&t )m,ucat( cu o arm( automat(* ,robabil de nou( milimetri/ !runc( o ,ri%ire ,e&te $oile dactilo+ra$iate ,e care i le .inea ,e +enunchi/ 8 #ro$e&oara #a<ula a +(&it re-iduuri de ,ulbere ar&( ,e m0na drea,t( a decedatului* indic0nd c( i-a de&c(rcat ,ro,ria arm( cu &curt tim, )nainte de a &ucomba/ Cau-a mor.ii a $o&t into'ica.ie cu ,lumb de la un +lon. de calibru 5H* in+erat )n ma'ilar* ,e o traiectorie a&cendent(* )nainte de a &e )n$i+e )n creier/ Din 2ur &e au-ir( c0te%a chicoteli/ !ntecedentele lui Denni& 3hor,e reduceau an&ele ca %reunul dintre cei de $a.( &( moar( de durere du,( el/ 8 Alon.ul era )ntr-o &tare re-onabil de intact(* iar e',er.ii bali&tici &u&.in c( era cu c(ma( de metal com,let(* $abricat de Qinche&ter i tra&* ,robabil* cu o arm( automat( Aloc< Model NK/ 8 Dar ,i&tolul din m0na lui 3hor,e9 &e intere&( Bone6Eell/ 8 :n 4mith and Qe&&on 5H/ ;n ,erete &-a +(&it o +aur( de +lon.* un ori$iciu curat )n tencuial(* iar criminalitii au ,relun+it traiectoria ,0n( )n locul unde -(cea 3hor,e/ ;n ce loc &t(tea cel(lalt tr(+(tor c0nd a de&chi& $ocul e cam ,roblematic &( a$l(m/ #a<ula e de ,(rere c( +lon.ul a intrat )n craniu &ub un un+hi de a,ro'imati% trei-eci de +rade* indic0nd c( e ,o&ibil ca omul &( $i &tat +hemuit )n ua dormitorului/ @ecinii declar( c( au au-it dou( )m,uc(turi* deci credem c( mai )nt0i a tra& 3hor,e* $(r( &( nimerea&c( .inta* iar cel(lalt l-a dobor0t din ,rimul $oc/ 3(cu* ,entru a l(&a cu%intele &(-i $ac( e$ectul/ 8 1tim ce%a de&,re ti,ul re&,ecti%9 %ru &( tie Bone6Eell/ 8 Fo&t membru 4/!/4/* r(&,un&e Fo'; $(cu un &emn cu ca,ul &,re Mill&/ 1e$uG are mai multe detalii de&,re el/ 8 !ltce%a9 )ntreb( Mill&/ 8 Doar ,unctul de intrare* &,u&e Fo'/ Derula banda %ideo )nainte* ,0n( la ,lanurile detaliate ale +eamului t(iat ,ro$e&ioni&t din buc(t(rie/ 8 Denni& 3hor,e )i cunotea me&eria* coment( ea/ 8 Dac(-i cunotea me&eria* re,lic( 3/7/* n-ar $i )ncercat &( lichide-e un .inta 4/!/4/ ,e teren ,ro,riu/ 8 1i cu toate cu.itele i nunceacurile alea de ,e ,erete ce e9 )ntreb( cine%a/ Fo' d(du din ca,: 8 #are &( $i $o&t un $el de colec.ionar/ 8 4au un $el de diliu* ,reci-a 3/7/ Fo' d(du din ca, &,re Mill&* care ,relua in$ormarea* )nce,u &( citea&c( de ,e $oile cu )n&emn(ri/ 8 Indi%idul ,e care )l c(ut(m &e numete "obert #hili, Batton/ !re antecedente ,enale: condamnat ca minor ,entru ,(trundere ,rin e$rac.ie* )n NKFK/
N>D

- CO IN F! CONE" -

De-atunci )ncoace* nimic/ Ne-am intere&at la !rmat( i ni &-a con$irmat c( &-a )nrolat acolo )n NKH0 i a &er%it ca &oldat )n Aarda "e+al(/ ;n "(-boiul din Fal<land& a ,rimit o medalie de merit* iar )n NKH> &-a tran&$erat la 4/!/4/* dintr-a doua )ncercare/ ! ieit din 4/!/4/ a &curt tim, du,( "(-boiul din Aol$* iar ce-a $(cut )n continuare nu &e tie/ "idic( un ,ortret-robot: 8 I-am che&tionat %ecinii* arat( cam aa/ #(r lun+* barb(* tatua2e ,e ambele antebra.e/ Cei mai mul.i )l de&criu ca ,e un om e'centric i a+re&i% din $ire* ori de c0te ori i &e %orbea* dar care tr(ia linitit* nu ,unea mu-ica tare* nu d(dea ,etreceri* nimic de &oiul (&ta/ Oricum* nu &e &im.eau ,rea comod cu el )n ,rea2m(/ De e'em,lu* &e ,are c( ,urta echi,amente militare* uni$orme de camu$la2* $ie i numai c0nd &e ducea la cum,(r(turi/ 8 #e-acolo n-ai ne%oie de alt camu$la2 dec0t nite ,letane l(.oa&e* coment( 3/7/ 8 E de&tul de clar ce &-a )nt0m,lat* urm( Mill&/ Denni& 3hor,e a intrat ,rin e$rac.ie )n a,artamentul ace&tui Bob Batton* )narmat cu un re%ol%er/ Batton l-a au-it* aa c( )l ate,ta/ 3hor,e a tra& un $oc* $(r( &( nimerea&c( .inta* &au imediat )nainte de momentul mor.ii* &au )n aceeai cli,(/ ! &u$erit o ran( $atal( la ca,* care l-a uci& ,e loc/ !,oi* Batton a ,re$erat &( $u+( de la locul $a,tei* dec0t &( &e con$runte cu )ntreb(rile ine%itabile i &t0n2enitoare care ar $i urmat/ 4-a emi& mandat de are&tare ,e numele lui i am dat alarma la @am( i Emi+r(ri* )n toate aero,orturile i ,orturile maritime/ De-acum )ncolo* &arcina noa&tr( e&te aceea de a-i +(&i rudele* ,rietenii* cuno&cu.ii* ,e oricine l-ar ,utea a2uta &( &e dea la $und/ !r(t( cu de+etul &,re 3/7/: 8 3e duci imediat la cartierul +eneral al 4/!/4/ din Bere$ord* 3/7/* i le ceri do&arul &mintitului (&tuia/ Ia-l cu tine i ,e Nic</ Madeleine* noi doi mer+em &(-l %eri$ic(m ,e ace&t Denni& 3hor,e/ 8 1tim ce-au a%ut de )m,(r.it9 &e intere&( Nic</ 8 Deocamdat(* nu/ Fu+arul no&tru e &in+urul care ne-o ,oate &,une cu certitudine/ Deci la treab(* b(ie.i/ "e-ol%a.i-o re,ede i a2uta.i-l ,e e$ul %o&tru &( nu &e $ac( de r0&/ !ampstea". 7ame& Carlton re+la in&tala.ia de control climatic din BMQ* ,u&e radioul ,e un canal cu ,ie&e mu-icale cla&ice i ,rin&e o &uit( de "achmanino%/ 3ra$icul de ,e Ba%er&toc< Bill mer+ea +reoi/ 4e uit( la cea&/ Nu %oia &( )nt0r-ie la edin.a din acea diminea.(/ :rma &( &e de-bat( noua le+i&la.ie de %0n(toare/ Biciul d(du&e clar de )n.ele& c( a%ea ne%oie de el la %ot/ 3ele$onul mobil &un(* iar Carlton )l &mul&e din &u,ort/
N>F

- DEMONII -

8 Carlton/ 8 Canalie/ !i )ncercat &( m( lichide-i* e&te9 Chiar )n $a.a lui* la &to,* &e o,ri&e un Ford E&cort rou/ Carlton reac.ion( cu )nt0r-iere i* )ntr-un &cr0net de $r0ne* &e o,ri dera,0nd* c0t ,e ce &( lo%ea&c( ,ortba+a2ul celeilalte maini/ Fu &mucit )nainte* )n centura de &i+uran.(/ 8 3reaba a de%enit ,er&onal(* continu( +la&ul/ ;.i iau +0tul/ 3ele$onul amu.i/ Carlton r(ma&e nemicat* cu rece,torul )n m0n( i ,ri%irea dre,t )nainte/ !utobu-ul 2F &,re Bam,&tead trecu ,rin inter&ec.ie* cu reclama unei noi mont(ri teatrale din Qe&t End im,rimat( ,e caro&erie/ :n b(rbat cu im,ermeabil i ,(l(rie Bombur+/ 7/B/ #rie&tel6/ )nspectorul "e poliie. Christoase? umina &ema$orului &e mut( ,e %erde* dar Carlton nu $(cu nici o micare/ Mainile adunate )n &,atele lui i-bucnir( )ntr-o caco$onie de cla'oane/

Patru eci "i #oi

Mill& &t(tea ,e $otoliul de l0n+( %olan* cu ochii )nchii i ca,ul re-emat de tetier(/ !r(ta )n+ro-itor/ Diminea.a nu &e b(rbieri&e tocmai ,er$ect* iar &ub ochi a%ea cearc(ne %inete/ Miro&ul de alcool &e combina cu aroma $in( de a$ter&ha%e &cum,/ Bainele* )n&(* )i erau im,ecabile/ 8 @( &im.i.i bine* e$uG9 )ntreb( Fo'/ 8 Mi-a dat ,a,ucii/ Nu ne mai ,rea )n.ele+eam* )n ultima %reme= #re&u,un c-ai au-it/ 8 Ce-a.i $(cut9 8 E o ,o%e&te lun+(* Madeleine/ E %orba de nite ,rieteni de-ai mei* o ,etrecere ,relun+it( i o &tri,teu&( ,ro$e&ioni&t(/ 8 Nu mi &e ,are chiar o nenorocire/ 8 a $el am &,u& i eu/ "(ma&e cu ,ri%irea ,e $erea&tr(* meditati%/ 8 1i ce &-a )nt0m,lat9 8 :n $o&t cole+ de-al meu* acum e in+iner* tocmai a )ncheiat un contract )n !rabia 4audit(* ,e cinci ani/ !a c( a dat i el un mic bairam/ ! adunat c0.i%a amici* a ,l(tit o &tri,teu&(* a )nchiriat o camer( )n Chi&Eic< !rm&= De&tul de ino$en&i%* du,( ,(rerea mea/ Fo' ate,t( c0te%a momente/ 8 1i9 8 Ei* i am )nce,ut &( ne $acem de ca,/ :na a du& la alta/ C0nd a a$lat ce &e )nt0m,la&e* 4all6 &-a uc(rit r(u de tot/ a un &to,* Fo' )ncetini/
N>H

- CO IN F! CONE" -

8 Din cau-a &tri,teu&ei9 Mill& cl(tin( din ca,/ 8 ! $o&t* tii= i un ,ic de &e' oral la mi2loc/ :n $el de= ;l ,ri%i lun+/ Chi, de &tar de cinema i moral( de .a,* aa )l de&cria Bone6Eell/ Dar a&ta nu era dec0t in%idie/ 8 !.i $(cut &e' oral cu &tri,teu&(9 8 M-am di&trat i eu ,u.in* at0ta tot/ Cu to.ii i-am &trecurat c0te ce%a )n ,lu&/ :n baci* &( -icem/ 4all6 i-a $(cut num(rul/ 8 Iar a&ta %( nedumerete9 8 Mda* ridic( el din umeri/ #u.in/ umina &ema$orului &e &chimb( ,e %erde/ 3a'iul din &,atele lor cla'ona* iar o$erul &tri+( ce%a ,e $erea&tr(/ Mill& &e r(&uci )n &caun* ar(t0ndu-i de+etul mi2lociu/ Fo' ambreie maina/ 8 Nu &e ,oate &,une c( am $i a%ut o a%entur(/ Era &tri,teu&(* ,entru numele lui Dumne-eu/ #robabil c( nici n-am &-o mai %(d %reodat( ,e $emeia a&ta a$uri&it(* doar dac( nu cum%a m( tran&$er( Ia Mora%uri/ Oricum* o muie acolo nu e &e'* nu-i aa9 O ate,t( &(-i con$irme/ 8 Nu-i aa9 re,et( el/ 8 !tunci ce e9 8 #u.in( di&trac.ie/ Chri&toa&e* niciodat( n-am &( )n.ele+ $emeile/ 8 Da* aa &e ,are/ :n tim,* Fo' condu&e )n t(cere/ 8 Deci* 4all6 %-a e',ediat/ 8 Mda* m-a aruncat )n &trad(* +ol-,uc(* i cu toate catra$u&ele/ M-a )m,rocat cu noroi )n %(-ul lumii* ceea ce m-a durut cu ade%(rat/ 1i o tia/ 8 :nde locui.i acum9 8 a $iica mea* are un a,artament )n 4Ei&& Cotta+e/ !-i-noa,te* acolo m-am culcat* ,e cana,ea/ Chri&toa&e* ,arc-a $i dormit ,e un &ac cu carto$i/ 8 C0.i ani are9 8 "achel9 Dou(-eci i cinci/ E cea mai mare/ Din ,rima c(&(torie/ De $a,t* ,entru ea m-am c(&(torit/ O $at( nemai,omenit(/ 8 Dou(-eci i cinci* re,et( Fo'/ 1i &tri,teu&a c0.i ani a%ea9 8 1tiu* tiu/ Mi &-a atra& de multe ori aten.ia* nu-.i $ace +ri2i/ 8 Dar a a%ut e$ect9 !.i ,rin& ideea9 ad(u+( ea* %(-0ndu-l c( era nedumerit/ 8 !m ,rin&-o/ !t0ta numai c( nu-mi ,lace 8 adic(* numai $iindc( am trecut de ,atru-eci* )n&eamn( c(-& neutrali-at ,e ,lan &e'ual9 8 Fiica dumnea%oa&tr( ce ,(rere are* e$uG9 8 "achel9 ridic( el din umeri/ 1tie cum &unt/ 8 1i %( )n.ele+e.i9 8 Ne )n.ele+em $oarte bine/ !t0ta %reme c0t n-o &( &e m(rite cu unul ca mine*
N>K

- DEMONII -

nu ,oate da +re/ ;i &tudie )n$(.iarea )n o+linda lateral(/ 8 Cred c( nu numai &tri,teu&a a $o&t cau-a/ Fo' )n(l.( o &,r0ncean(/ 8 Nu cum%a l-a.i %iolat i ,e di&c-2oc<e69 Mill& r0&e* ca i cum ar $i $o&t i a&ta o ,o&ibilitate/ 8 Nu-& chiar un om cu care &( te )n.ele+i uor* cred/ ucre- mult ,e&te ,ro+ram* )mi ,lace &( m( di&tre-= Iar 4all6 %rea &( aib( co,ii/ Chri&toa&e* eu am cinci/ N-am ne%oie i de al.ii/ Cl(tin( din ca,/ 8 Niciodat( nu mi-a $(cut im,re&ia c( ar $i ,uioa&(/ @reau &( -ic* de ce &( &e )mbrace o $emeie ca ea* dac(-i dorete altce%a la %ia.(9 8 Nu tiu/ Cum &e )mbrac(9 8 Ei* )n nici un ca- ca una care %rea co,ii i %ia.( de $amilie/ 8 !ici n-am cum &( %( a2ut* e$uG* r(&,un&e Fo'/ Eu nu mi-am dorit niciodat( co,ii i $amilie/ 4e uitar( unul la altul* iar lui Fo' )i trecu ,rin minte ideea care* ,oate* )i %eni i lui )n aceeai cli,(: ;m %orma o pereche i"eal. 0l nu-.i "ore.te copii, obligaii, .i e clar c nici eu nu vreau a.a ceva. 0 -n"rgostit "e meserie, la %el ca mine. ;i %edea ,ro,riul %iitor* iar %iitorul era Are+ Mill&/ 1i o &,eria/ :n tim,* )i continuar( drumul )n t(cere/ 8 1ti.i de ce b(rba.ii )i botea-( ,eni&urile cu nume de alint9 )l )ntreb( ea* du,( o %reme/ 8 Nu/ De ce9 8 Fiindc( nu %or ca* )n toate ,roblemele im,ortante* &( hot(ra&c( )n locul lor un &tr(in total/ Mill& r0&e/ 4in+ura tr(&(tur( care-l reabilita/ Cel ,u.in* ,utea &( r0d( de &ine )n&ui/ Cam"en /oAn 4trada Mare din Camden &e cocea &ub &oarele de inten&itate tro,ical( al lunii au+u&t/ Fo' conducea maina ca melcul* )n lun+ul bordurii* ,rin $a.a unui ir de ma+a-ine unde &e %indeau haine de ,iele i Doc Marten-uri* ,rin dre,tul unei e$i+ii de ,la&tic a lui El%i&* ,rintr-al unui bombardier de ,oli&tiren in&talat ,e ,erete* dea&u,ra ma+a-inului de articole militare i marin(reti/ Obinuita ,arad( de be.i%i din %in(ria Camden* 2amaicani* nebuni* ,un<-iti i b(ie.i de %ia.(/ 1i* din c0nd )n c0nd* c0te un dramatur+ recuno&cut ,e ,lan na.ional/ 4ala de Aimna&tic( din Camden &e a$la ,e o arter( lar+(* cu dou( &tr(-i )n &,atele cartierului comercial/ !%ea un model con%en.ional* cu $a.ada )n )ntre+ime
NC0

- CO IN F! CONE" -

din &ticl( i o+lin-i )nalte ,rin&e ,e ,ere.ii interiori* a&t$el )nc0t clien.ii &( &e ,oat( ,ri%i )n tim, ce lucrau/ 3em,lele moderne ale narci&i&mului* cum le numi&e cine%a/ ;n diminea.a aceea* clientela era e'clu&i% ma&culin(/ !bia trecu&e de ora -ece* dar localul $or$otea* iar a,te &au o,t b(rba.i ma&i%i i tatua.i lucrau la echi,amentele el%e.iene hi+h-tech/ ;n ,o+oanele de o+lin-i &e re$lectau tuneluri in$inite de &oare* %ene ,roeminente i tun&ori a&,re/ C0nd intrar(* Fo' &im.i o&tilitatea din ,ri%iri/ 8 Mor du,( miro&ul de &teroi-i diminea.a* murmur( Mill&/ 8 Oamenii (tia n-au i ei o &lu2b(9 8 #ortari* bod6+uar-i de noa,te= :n b(rbat )nalt i blond iei dintr-un birou a$lat )n $undul &(lii/ #urta un tricou mulat ,e muchi* un ort Ni<e i nite tenii cu t(l,ile c0t cauciucurile de tractor/ ;i a,lic( ,e bu-e un -0mbet* &tr0mbat de team( i &u&,iciune/ 8 @( ,ot a2uta cu ce%a9 )ntreb( el/ Fo' )i ar(t( le+itima.ia: 8 Detecti% In&,ector Madeleine Fo'/ Dumnealui e&te Detecti% In&,ector 1e$ Are+ Mill&/ !te,t(* ,entru a-i da tim, &( %orbea&c(* )ntreb0ndu-&e dac( a%ea &( &e autoincrimine-e din ,rimul moment* cu %reo re,lic( ne,otri%it( &au iritat(/ Omul* )n&(* nu ,(rea dec0t &incer nedumerit/ 8 4-a-nt0m,lat ce%a9 8 Numele dumnea%oa&tr(9 8 Da%e McCarth6/ Eu &unt mana+erul aici/ De&,re ce e %orba9 8 !cea&t( &al( e&te ,ro,rietatea unui anume Denni& 3hor,e* corect9 8 ;ntr-ade%(r* r(&,un&e McCarth6* um$l0ndu-i obra2ii/ !cum ce-a mai $(cut9 8 N-a mai $(cut nimic* domnule McCarth6* i nici n-o &( mai $ac(/ ! murit/ 8 C(ca-m-a* e'clam( McCarth6/ #atele i Dumne-eii/ 8 De&tul de eloc%ent* coment( Mill&/ #oate n-ar &trica &( citi.i ,ane+iricul (&ta la )nmorm0ntare/ McCarth6 &e )ncrunt(/ #(rea mai de+rab( iritat dec0t de-n(d(2duit/ 8 3ocmai c0nd reui&em i eu &( &cot un ,ro$it )n ,i-da m(-&ii din &ala a&ta/ 8 ;mi dau &eama c( %( a$ectea-(* &,u&e &ec Fo'* aa c( a ,ro,une &( intr(m la dumnea%oa&tr( )n birou/ Birou* nu era dec0t o c(m(ru.(/ :n &in+ur ra$t de metal laminat &er%ea dre,t ma&(* McCarth6 ,ut0nd &u,ra%e+hea &ala* )n tim, ce lucra* ,rintr-o $erea&tr( de o+lind( unidirec.ional(/ #e ,erete era ,rin& un ,lan de lucru* l0n+( un calendar Nautilu&/ #arc( &-ar $i )n+he&uit )ntr-un %a+on de metrou* la o or( de %0r$/ McCarth6 &e ae-(* iar Fo' i Mill& r(ma&er( unul l0n+( altul* re-ema.i de ,erete/ #rin +eam* Fo' ,utea &( %ad( un neanderthalian m(t(h(lo&* cu ,ectoralii
NCN

- DEMONII -

c0t ,ernele unei cana,ele* $(c0nd $lot(ri la banc(/ Omul )i ,ri%ea ,ro,ria ima+ine re$lectat(* numai brutalitate i ,(r cor,oral din abunden.(* toate adunate )ntr-un ,achet mic i com,act/ Nu-i ,utea lua ochii de la el )n&ui/ #a&iune curat(* ,entru numele lui Dumne-eu/ 8 Deci* ce i &-a )nt0m,lat9 &e intere&( McCarth6/ 8 ! $o&t )m,ucat/ McCarth6 ridic( din umeri* $(r( &( ,ar( deo&ebit de &ur,rin&* ceea ce era &emni$icati%/ 8 ;m,ucat/ Futu-i Dumne-eii m(-&iiP 4e &car,in( )n ca,* ob&er%0ndu-le ,ri%irile/ 8 :ite ce e* )i tiam re,uta.ia* e bine9 DaG ,e mine m( an+a2a&e doar ca &(-i admini&tre- &ala a&ta/ Nu m( ame&tecam )n nimic din toate che&tiile (lelalte/ 8 Care che&tii9 )l )ntreb( Fo'/ 8 #e-aici %in &( lucre-e mul.i ti,i dubioi/ 1tiu c( $olo&ea &ala ca &( recrute-e oameni/ 8 4( recrute-e oameni9 8 Doar e comerciant de bod6+uar-i* nu9 3oat( lumea o tie/ Mai are i o $irm( de &ecuritate* ,e l0n+( celelalte/ #a-nici de noa,te* ,ortari de ni+htcluburi= Doar &unte.i ,oli.iti/ 3rebuie c( ti.i totul de&,re el/ 8 Ne-am cam $ormat o idee* r(&,un&e Mill&/ 8 Futu-i/ ;n&eamn( c-am ieit din ,0ine* aa-i9 8 Cel mai ,robabil* con$irm( Mill&* $(r( com,a&iune/ 8 !m dori &( arunc(m o ,ri%ire ,rin re+i&trele cu membri* inter%eni Fo'/ 8 Ca &( c(uta.i &u&,ec.i9 re,lic( McCarth6* ,e un ton di&,re.uitor/ 8 !%e.i cunotin.( de cine%a care i-ar $i ,utut dori moartea9 &e intere&( Fo'* ,re$er0nd &( ri,o&te-e tot cu o )ntrebare/ 8 Mai &cuti.i-m(* arunc( McCarth6/ 7umaG din toat( a$uri&ita de ondr(* dac( e &( da.i cre-are %orbelor/ !&culta.i* eu* cum am &,u&* doar lucram ,entru +a+iul (&ta/ !m a%ut +ri2( &( tiu c0t mai ,u.in de&,re re&tul %ie.ii lui/ M( $(cea &( tremur de $ric(* la dre,t %orbind/ 8 -a.i au-it %reodat( men.ion0nd numele de "obert Batton9 )l )ntreb( Fo'/ McCarth6 cl(tin( din ca,/ 8 V&ta-i ti,ul care i-a $(cut-o9 8 N-a.i %rea &( %( uita.i )n re+i&tre* %( ro+9 !,(&0nd c0te%a ta&te ale com,uterului* McCarth6 a$i( ,e di&,la6 o li&t( de nume/ Batton nu $i+ura ,rintre ele/ 8 :nde l-a )m,ucat9 )ntreb( el/ 8 ;n ca,/ McCarth6 ridic( ,ri%irea &,re Mill&* care )i -0mbi/ 8 Nu* %oiam &( -ic* unde era c0nd l-a )m,ucat9
NC2

- CO IN F! CONE" -

8 ! intrat )n locuin.a cui%a* $(r( in%ita.ie* r(&,un&e Fo' i imediat &chimb( &ubiectul/ 1tia.i c( a%ea o arm( de $oc9 8 Mai mirat a $i $o&t &( nu aib(/ DaG nu &e +ro-(%ea niciodat( cu ea ,e-aici/ 8 C0nd l-a.i %(-ut ultima oar(9 8 7oia trecut(/ @enea o dat( &au de dou( ori ,e &(,t(m0n(* ca &( %eri$ice re+i&trele* &( &e mai )nt0lnea&c( i el cu oamenii/ Cum &,uneam* )i +(&ea ,e-aici o mul.ime de recru.i/ : min "e aur, re$lect( Fo'/ Detecti%ul In&,ector 1e$ din I&lin+ton a%ea &( admire re-ultatele unei ,erche-i.ii i con$i&c(ri a ,ro,riet(.ii* chiar dac( a&ta nu contribuia cu nimic la ,ro+re&ul ,ro,riei anchete de omucidere/ 8 M( tem c( %a trebui &( ,unem com,uterul &ub &eche&tru* &,u&e ea/ 8 Ce* crede.i c( com,uterul i-a $(cut-o9 re,lic( McCarth6/ Era r0ndul lui &( $ie b(.o&/ 8 !%em un mandat de ,erche-i.ie i con$i&care* r(&,un&e Fo'* ar(t0ndu-i co,ia/ Fi.i cuminte* alt$el %( lu(m i ceaca de ca$ea/ 8 ua.i ce ,o$ti.i* murmur( McCarth6* ridic0ndu-&e )n ,icioare/ Du,( cum &e-arat( treaba* de cum a.i terminat* eu am i )ntin&-o &(-mi caut de lucru/ Futu-i/ Futu-i mama m(-&iiP

Patru eci "i trei

!ampstea" !eath ;nc( o -i &u$ocant de c(lduroa&(* c0te%a ,ic(turi de ,loaie* mari i +rele* c(-0nd &,a&modic dintr-un cer ,lumburiu* cobor0t ,e&te Beath ca un ,la$on b(tut )n cuie/ :n turboreactor de linie %uia ,e&te #arliament Bill* cu $u-ela2ul de o.el %o,&it %i-ibil un moment )nainte de a di&,(rea )n nori/ Din tomberoanele munici,alit(.ii &e re%(r&a +unoiul; un aler+(tor* &u,ra,onderal i trecut de cinci-eci de ani* ar(t0nd ca un candidat ,entru &ec.ia de cardiolo+ie* +0$0i ,e l0n+( ei ,e c(rare/ Mai 2o&* doi )ndr(+o&ti.i &t(teau )nl(n.ui.i ,e o banc(/ ;n de,(rtare* ,rintre co,aci* 3urnul 3elecom &e )n(l.a ,e&te 3ottenham Court "oad* )ntr-o ,anoram( de macarale i -+0rie-nori din o.el i &ticl(* unde cu,ola cenuie a catedralei 4t/ #aul domina )n%(lm(eala de cl(diri )nalte/ 4t(tea )m,reun( cu Diana ,e o banc(/ Cu "rag, -n memoria lui Martin ;. /omlin. E$ecti%* )i era +reu &( &e hot(ra&c( de unde &( )ncea,(/ Niciodat( nu-i $u&e&e uor &( &e e',lice* mai ale& oamenilor ,e care-i iubea* care-l iubeau la r0ndul lor/ Nu c( ar $i $o&t ,rea mul.i* dac( &t(tea &( &e +0ndea&c(/ #oate c( tocmai de aceea
NC5

- DEMONII -

)i era at0t de +reu/ 8 1tii c( mama ta i cu mine a%em anumite ,robleme* )nce,u Carlton/ Diana )i muc( bu-ele/ 8 4unt con%in& c( le %om re-ol%a* &e +r(bi el &( adau+e/ 0i, po%tim, ce-l %cuse s spun astaC '-o chemase aici ai s-o -ncura7e,e. 8 Orice &-ar )nt0m,la= :rice s-ar -nt&mpla, .tii c ie iubesc, nu-i a.aC 1 Orice &-ar )nt0m,la* &unt &i+ur c( ,0n( la urm( totul %a &,re bine/ Diana nu &,u&e nimic/ Carlton &e )ntreb( dac( a%ea &( ,lou(/ Nu &e +0ndi&e &(i aduc( umbrela/ :n c(.el aler+a du,( un b(.* l(tr0nd/ '-ar trebui s se permit ca oamenii s aib c&ini care nu erau cel puin "e "ou ori mai mari "ec&t o pisic, )i &,u&e el/ (ac ar %i "up mine, i-a. extermina naibii pe toi. 8 @e.i di%or.a9 )ntreb( )ntr-un t0r-iu Diana/ 8 4,er c( nu* &e ,omeni Carlton r(&,un-0nd/ Nu mer+ea deloc aa cum ,l(nui&e/ ;ntotdeauna &e &im.i&e at0t de )ncurcat* c0nd )ncerca &( di&cute cu $iica lui/ O iubea )ntr-un $el moleit* ne,utincio&* b02b0ind cu ,ro,riile &entimente/ !r $i $(cut orice ,entru ea/ !b&olut orice/ Dar )ntotdeauna &im.i&e c( trebuia &( &e ridice la )n(l.imea unei anumite ima+ini/ Niciodat( nu &e ,utu&e cobor) la ni%elul ei/ !r $i $o&t ca i cum Nel&on &-ar $i dat 2o& de ,e ,iede&talul monumentului* ca &( le &tr0n+( m0inile turitilor din 3ra$al+ar 4Uuare/ Cum am s m "escurcC 1 Nu %reau &(-.i $aci +ri2i* -i&e el* &,er0nd ca Diana &( r(&,und(* &( &,un( ce%a* orice/ 4(-i dea o m0n( de a2utor/ 8 O<a6* murmur( $ata* l(&0ndu-l la $el de de-orientat/ Durerea aia din ,ie,t/ 4e du&e&e la doctor* cu c0te%a &(,t(m0ni )n urm(* )i $(cu&e un e'amen medical com,let* +0ndindu-&e c( &-ar $i ,utut &( $ie b(tr0nul cea&ornic/ Fi( de &(n(tate curat(/ Numai &tre&ul* )i &,u&e&er( $elcerii/ ;ha, numai stresul, re,lica&e el/ Christoase, at&t .i nimic mai mult3? 4e )ntreb( ce-ar $i &,u& oui&e i Diana dac( a$lau ade%(rul de&,re el* $a,tul c( era o $iin.( omenea&c( &lab(* la $el ca to.i ceilal.i/ Mai &lab( dec0t ceilal.i/ Mult mai &lab(/ 3rebuia &-o a,ere ,e Diana de o a&emenea de&co,erire/ Dar ,e oui&e9 0i bine, aici trebuie s m apr pe mine -nsumi. 4tatur( un tim, t(cu.i/ 8 Cum mai mer+e cu coala9 )ntreb( el ,e neate,tate/ 8 Bine/ Nu era bine deloc/ 'icio"at n-am putut sta "e vorb, cel puin "e c&n" a "ep.it v&rsta .osetelor albe, -n orice ca,. Femeile continu s repre,inte un mister pentru mine 1 toate. )-am asigurat o copilrie %r lipsuri. <ntot"eauna am %ost -nelegtor cu ea .i am lsat-o s %ac tot ce voia. (ar acum a trecut "e
NC>

- CO IN F! CONE" -

partea celorlali, singura mea prieten a %ugit -n tabra a"vers, ca s ,ic a.a. 'ici nu .tiu ce s mai ,ic. 1 4unt &i+ur c( totul %a $i )n re+ul(/ Diana d(du din ca,* r(m0n0nd cu ochii )ndre,ta.i &,re un ,unct din a,ro,iere* ,i&ta de aler+(ri de la Ao&,el Oa</ :are la ce naiba s-o %i g&n"in"C 1 E bine c( am a%ut oca-ia a&ta &( &t(m de %orb(* continu( el/ !m mai lim,e-it i noi atmo&$era/ 4e ridic( i ,ornir( )ncet )na,oi ,e&te Beath* &,re Bam,&tead/ BaysAater, sectorul DP Fo' de&cuie ua ,e dibuite/ Iar(i b(u&e ,rea mult %in la cin(/ !,rin&e una dintre l(m,ile de ,e ma&( i intr( )n buc(t(rie &(-i $ac( o ca$ea/ !&h &e o,ri )n li%in+* cu m0inile )n bu-unare* in&,ect0nd $(r( intere& interiorul/ Fo' a%u im,re&ia c( %edea a,artamentul ,rin ochii lui* )n+he&uit* de-ordonat* ,oate chiar cam %etu&t/ ;r %i trebuit s m str"uiesc mai mult cu -ngri7irea cminului meu, )i &,u&e ea/ 4-o rog pe 5inny s-mi "ea c&teva i"ei, 5inny se pricepe la lucrurile "e soiul acesta. ;l ,ri%i din buc(t(rie cum &e ae-a ,e cana,eaua maro deni%elat(/ O cum,(ra&e dintr-un ma+a-in cu articole &econd hand* cu doi&,re-ece ani )n urm(* c0nd ,leca&e de-aca&(/ 1i-ar $i ,utut ,ermite o ,ie&( mai bun(/ Numai c( niciodat( nu a%u&e&e de&tul tim, ,entru cum,(r(turi/ Iar a-i* la ,ia.a din Camden* &e a%entura&e ,entru ,rima oar(* du,( luni de -ile* &(-i $olo&ea&c( credit cardul/ $i po%tim, ce-am a"us -n cas, )i &,u&e ea* ,ri%indu-i noul amant/ ;i era +reu &( ,re&u,un( unde a%eau &( duc( toate a&tea/ ;i dori&e o a%entur( de-o noa,te* un b(rbat care &( dorea&c( o rela.ie &e'ual( &,orti%(* $(r( nici un an+a2ament/ Chri&toa&e* nici o $emeie nu a%ea de c(utat ,rea mult ,entru a +(&i aa ce%a/ 1i totui* Madeleine Fo' o )ncurca&e cum%a i ,e a&ta* )i +(&i&e un b(rbat ,e care ,er&oana ei ,(rea &(-l intere&e-e &incer* dei era ,oli.i&t(* dei a%ea un ,ro+ram de munc( im,o&ibil/ Mai r(u* ,(rea un om de treab(* ceea ce a%ea &( $ac( rela.ia lor i mai +reu de de&$(cut* c0nd &o&ea momentul/ ;n &eara aceea* c0nd Fo' ,leca&e din Bendon "oad* du,( )nc( o -i de munc( de ai&,re-ece ore* !&h tocmai )i ,(r(&ea biroul din Barbican/ ucr0nd la aceleai ore t0r-ii* &e )nt0lni&er( &( bea ce%a i &( ia o cin( chine-ea&c( nocturn( )ntr-un re&taurant de l0n+( a,artamentul ei/ !cum era trecut de ora un&,re-ece* iar Fo' trebuia &( &e tre-ea&c( la a&e diminea.a* c0t mai odihnit(/ 1i c0nd colo* ,o$tim* )i ardea de br(n.(leal(* cum obinuia &( &,un( tat(l ei/ 8 !i %oie &(-mi &,ui la ce lucre-i9 o )ntreb( el/ Fo' iei din buc(t(rie* re-em0ndu-&e de tocul uii/ 8 a un omor ,rin )m,ucare/
NCC

- DEMONII -

8 Cel din 3ottenham9 !m citit )n -iar de&,re crima aia/ Chri&toa&e* ce %ia.( intere&ant( aiP 8 Nu e deloc intere&ant(/ Du,( ce $aci mai mult tim, me&eria a&ta* te bla-e-i/ 8 4i+ur/ 8 Dar tu9 3u nu ai o %ia.( intere&ant(9 8 !-i ,ierd un milion* m0ine c0ti+ unul* toate nu &unt dec0t nite numere ,e un ecran/ Nu e nimic ,e %ia.( i ,e moarte/ !i de-a $ace cu multe crime ,rin )m,ucare9 8 Cu +ol(nimea din ultima %reme* &-au mai )nmul.it/ 8 De la o &itua.ie din-a&ta ai cicatricea9 4e )ntreba&e c0nd a%ea &( aduc( %orba de&,re cicatrice/ "e%eni )n buc(t(rie* unde )nce,u &( ,re,are ca$eaua/ 3r(+ea de tim,* ,entru a-i $ormula un r(&,un&/ 8 E oribil(* nu-i aa9 !&h o urm( )n buc(t(rie/ 8 Mda* am $u+it din dormitor url0nd* mai tii9 8 !i $o&t de-am(+it/ 8 Nu* doar intri+at/ Eti o $emeie $rumoa&(* Madd6/ O mic( im,er$ec.iune nu-.i &tric( deloc* nu te $ace dec0t &( $ii i mai intere&ant(/ 1i-n ,lu&* de-am(+irea nu are nici o le+(tur( cu a&ta/ Nu e ca un cadou de Cr(ciun/ Eu nu $ac dra+o&te doar cu un tru,* $ac dra+o&te cu $emeia c(reia )i a,ar.ine acel tru,/ ui Fo' i &e )ntretaie re&,ira.ia/ 8 3e ro+/ Nu &,une lucruri ,e care nici tu nu le cre-i/ 8 @orbe&c &erio&/ 8 Ba nu %orbeti deloc &erio&/ Nu e'i&t( b(rba.i ca tine/ O &,u&e&e )ntr-o doar(* ca ,e o re,lic( aruncat( la )nt0m,lare* dar c0nd ridic( ochii )l %(-u ,ri%ind-o* cu o e',re&ie ,e care nu i-o mai ob&er%a&e niciodat(/ 8 Ce &-a )nt0m,lat* Madd69 DracuG &-o ia de ca$ea/ 4e re-em( de bancheta din buc(t(rie* cu bra.ele )ncruciate ,e ,ie,t/ 8 !m $(cut o +reeal(* &,u&e ea* cu %oce ,lat(/ !m )ncercat &( o,re&c cu $or.a un in$ractor* ceea ce nu intr( )n atribu.iile mele* i am $(cut-o $(r( nici un a2utor/ M-am ale& cu un +lon./ !m &u$erit dou( &to,uri cardiace/ #rimul )n ambulan.(* al doilea )n &ala de o,era.ie de la 4t/ 3homa&/ 4c(,0nd cu %ia.(* e$ul meu n-a tiut dac( &( m( dea a$ar( din ,oli.ie &au &( m( ,remie-e/ Mi-au decernat o medalie ,entru bra%ur(/ O .in )n &ertar* dar a&ta= )i atin&e ea locul de dea&u,ra &0nului dre,t* ,e unde-i intra&e +lon.ul* a&ta= m( )n&o.ete oriunde/ 4unt micat( &( %(d c( o +(&eti atr(+(toare/ Eu* c0nd m( uit )n o+lind(* ,arc( l-a %edea ,e Mua&imodo/ 8 Eti o mincinoa&(/ 8 #o$tim9
NCD

- CO IN F! CONE" -

8 Nu mai $ace mutra a&ta/ Nu-.i ,are deloc r(u de ceea ce-ai $(cut* nici ,entru cicatrice/ !i $ace din nou acelai lucru* oric0nd/ E lim,ede ca lumina -ilei/ Fo' &e )ntoar&e* ,un0nd ca$ea cu lin+uri.a )n ceac(* ,entru ca !&h &( nu-i %ad( -0mbetul/ !%ea dre,tate/ Era la $el ca indi%idul (la* martorul din ca-ul a&a&in(rii lui Iimberle6 Ma&on 8 cum )l chema9 4tone/ #oc(in.a nu era dec0t o ,re$(c(torie/ Da* $(cu&e ce%a ce n-ar $i trebuit/ Dar r(m(&e&e )n %ia.( i* m( nenic(* le ar(ta&e nenoroci.ilor (lora de ce era )n &tare o ,oli.i&t( ade%(rat(/ ;i o$eri ca$eaua/ !&h o turn( )n chiu%et(/ 8 Ca$eaua ).i $ace r(u* &,u&e el i* ,un0ndu-i m0inile ,e olduri* o tra&e mai a,roa,e i )nce,u &-o &(rute/ #arc( ar $i $o&t din nou adole&cent(* la %0r&ta c0nd de&co,erea &e'ul ,entru ,rima oar(* ,arc( ar $i de&ci$rat un &ecret ,e care nu-l mai cunotea nimeni/ 4e )ntreba cum reui&e &(-i .in( amor.it tru,ul at0ta %reme/ !&h o $(cu&e &(-l dorea&c(/ ;i com,lica ,lanurile* bune* rele* cum erau= Intra ne,o$tit )n %ia.a ei clar( i ordonat(/ J(cea +ol ,e ,at/ Fo' &e de-br(c( de toate hainele i &e culc( l0n+( el dar* c0nd !&h )ntin&e m0na &-o cu,rind(* &e retra&e/ 8 4tai un minut* )i o,ti ea/ !m o &ur,ri-( ,entru tine/ "idic0ndu-&e* li,(i de&cul.( ,rin dormitor i re%eni cu o ,ereche de c(tue/ 8 ;nc( nu mi-ai dat )na,oi cra%ata* coment( el/ 8 !ia-i ,entru mine* r(&,un&e Fo' )n oa,t(/ !&tea &unt ,entru tine/ E r0ndul t(u/ 4tin&e %eio-a de ,e no,tier(/ Cu un .(c(nit uor* c(tuele &e )nchi&er(/

Patru eci "i patru

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" ! doua -i diminea.(* la orele nou(* echi,a &e )nt0lni )n Camera de Incidente ca &( di&cute de&,re e%olu.ia ca-ului i &( $ac( &chimb de in$orma.ii/ 3/7/ i Nic< tocmai &e )ntor&e&er( de la cartierul +eneral al 4/!/4/* din Bere$ord/ ;nce,ur( &(-i delecte-e ,e ceilal.i cu a%enturile lor* ca,ti%0ndu-le aten.ia/ (up cum povestesc, )i &,u&e Fo'* parc tocmai s-ar %i -ntors "intr-o operaiune sub acoperire -n Columbia. 1 E incredibil* &,unea 3/7/ Mai uor .i-ar $i &( ,(trun-i ,rin e$rac.ie )n #alatul Buc</ 3e caut( ,e&te tot* ,0n( i &ub main(* cu o+lin-i 8 tot tac0mul/ M( ate,tam &( ne ,erche-i.ione-e la ,iele/ 8 1i tare .i-ar mai $i ,l(cutP remarc( "an<in* )n r0&etele celorlal.i/
NCF

- DEMONII -

Nic< ridic( ,ri%irea i o %(-u ,e Fo'/ 8 Cum te-ai de&curcat la &al(9 o )ntreb( el/ 8 Dou( circuite i trei &ute de li%re $lot(ri la banc(/ Obinuitele/ 8 1i toate tru,urile alea mu&culoa&e i un&e cu ulei ce e$ect au* doamn(* te e'cit( bine9 nu ,ierdu oca-ia 37/ 8 3e&to&teronul m( la&( rece* re,lic( Fo'/ #re$er creier )n loc de muchi/ Iar ,e (&ta i-l )m,art unul &in+ur c0te doi/ Mill& intr( )n )nc(,ere/ 8 O<a6* &( ne a,uc(m de treab(* &,u&e el* arunc0ndu-i &er%ieta ,e un birou din mi2locul camerei/ 3/7/ %-a ,o%e&tit* $(r( )ndoial(* mica lui a%entur( de ieri* )n Bere$ord/ 4e ,are c( toate i&toriile ,e care le-am au-it de&,re 4/!/4/ &unt ade%(rate/ -au che&tionat ,e un anumit colonel "ice* )ncerc0nd &( ob.in( in$orma.ii de&,re Batton* dar &-au cam lene%it/ 8 Ceea ce ne-a &,u&* inter%eni Nic<* e c( Batton e&te un element de&tul de im,re%i-ibil/ C0nd ,(r(&e&c "e+imentul* cum )i &,un ei* ti,ii (tia de la 4/!/4/ ,rime&c nite recomand(ri/ 4unt a2uta.i &(-i +(&ea&c( noi ,o&turi* che&tii dina&tea/ #robabil c( Batton a &c(,at ,rin ochiurile ,la&ei/ !m im,re&ia c( le-a $(cut o na&oal(* a &(rit )nainte de a $i $o&t )m,in& i* de cum a )mbr(cat hainele ci%ile* a di&,(rut/ 8 @reo $oto+ra$ie* ce%a9 )ntreb( Fo'/ 8 "ice a &,u& c( nu ne ,ot da imediat $oto+ra$ii* din moti%e de &ecuritate/ Cic( trebuie &( $ie cen-urate mai )nt0i* )n.ele+e.i* &( tear+( toate celelalte $e.e/ Dar a ,romi& c-o &( $ac( tot ce &e ,oate ca &( ne trimit( ,rin $a' c0te%a* m0ine diminea.(/ Mill& &coa&e c0te%a co,ii 'ero' din &er%iet(/ 8 !m luat le+(tura cu cei de la !lder&hot* care ne-au dat o li&t( de nume* membrii $o&tei unit(.i de +ard( a lui Batton/ Ma2oritatea au ieit din armat( )ntre tim,* aici le a%em ultimele domicilii cuno&cute* )n&( &-ar ,utea &( trebuia&c( &( $acem un &tudiu ,e com,uter: li&te electorale* a&i+ur(ri &ociale* che&tii din-a&tea/ E'i&t( an&a ca Batton &( $i r(ma& )n rela.ii cu unii dintre ei/ 3rebuie &( $ie %eri$ica.i to.i/ 8 Deci* ce tim ,0n( acum de&,re ace&t Bob Batton9 )ntreb( cine%a din $undul &(lii/ Mill& )l ,ri%i ,e 3/7/ 8 C0nd eram mic* )nce,u ace&ta* a%eam o 2uc(rie !ction Man/ F(cea cam de toate/ Ca un 4u,erman )n uni$orm( de camu$la2/ V&ta-i Bob Batton/ Du,( c0te -ice "ice* a $o&t in&truit e'ten&i% )n tehnicile de &abota2 i intero+atoriu/ Mai e i in&tructor de lu,t( $(r( m0n( armat(* lo%ituri 2a,* cum &e mai &,une/ ;n "(-boiul din Aol$* &ubunitatea lui a ac.ionat dou( &(,t(m0ni )n &,atele liniilor inamice $(r( &( ,iard( un &in+ur om/
NCH

- CO IN F! CONE" -

Bone6Eell )i um$l( obra2ii/ 8 Deci* dac(-l +(&im* cine-i tr0ntete c(tuele i-i ordon( &( &e cr(c(ne-e9 8 4-o l(&(m ,e Fo'ie* ,ro,u&e altcine%a/ De mult umbl( &( mai ,rimea&c( o medalie/ 4e au-ir( c0te%a r0&ete ner%oa&e/ Nimeni dintre cei ,re-en.i nu ardea de ner(bdare &( &e con$runte cu Batton/ 1i cu at0t mai ,u.in Fo'/ Dac(-l +(&eau* trebuia &(-l imobili-e-e o echi,( de &,ecialiti )n arme de $oc* de la 4/0/NK/ Mill& $(cu un &emn cu ca,ul &,re "an<in* care )i con&ult( )n&emn(rile de ,e ,laneta din $a.a lui/ 8 !m $(cut c0te%a %eri$ic(ri ,e com,uter/ Nu are main(* nu $i+urea-( ,e li&tele electorale* n-a mai com,letat un $ormular $i&cal de o,t ani/ Nici o cerere de credit* nimic/ 8 Omul In%i-ibil* coment( un +la&/ 8 #oate c( lucrea-( ca liber-,ro$e&ioni&t* ,re&u,u&e Fo'/ Mill& d(du din ca,: 8 ;n eta,a a&ta* e e',lica.ia cea mai %ero&imil(/ #entru alte ocu,a.ii nu e cali$icat/ !r $i lo+ic &( lucre-e ca mercenar* )n &tr(in(tate/ Nimic din locuin.a lui nu con$irm( a&ta/ #re&u,unem c( i-a luat toate cele nece&are* ,aa,ortul* banii* )n +eanta ,e care o a%ea la el/ 8 !a &-ar e',lica de ce nici com,uterul n-a +(&it nimic* d(du din ca, 3/7/ 4ar ,utea ca )n ultimii c0.i%a ani &( $i c(l(torit cu ,aa,ort $al&/ 8 Dac( are ,aa,ort i acte de identitate $al&e* &,u&e Bone6Eell* atunci ,robabil c( la ora a&ta a i ieit din .ar(/ 8 4unt de aceeai ,(rere* r(&,un&e Mill&* dar nu trebuie &( ,recu,e.im nici un e$ort ca &(-l +(&im/ ;nc( nu a%em moti%e &( ,re&u,unem c( a trecut +rani.a/ #rin&e ,e a%i-ierul din $undul camerei li&ta trimi&( ,rin $a'* cu numele/ 8 @reau &(-i +(&i.i i &(-i che&tiona.i ,e oamenii (tia/ 4-ar ,utea ca unul dintre ei &( ne )ndre,te )n direc.ia ,otri%it(/ Cum &,unea Bill adineaori* e ,o&ibil ca )ntre tim, &( $i ,(r(&it .ara* dar* dac( )nc( mai e la ondra* trebuie &( ,unem m0na ,e el/ 4e )nt0m,l( ce%a al dracului de ciudat i a dori ca m(car &( tiu de&,re ce e %orba/

Patru eci "i cinci

0arls Court, sectorul 4DQ Era un bloc de a,artamente %echi* cu a&e eta2e* care &c(,a&e de bombardierele u$tEa$$e )n tim,ul Blit-ului* iar )n anii trecu.i de-atunci )l ocoli&er( cum%a i buldo-erele noilor amena2(ri edilitare/ Intrarea &e a$la ,e o &trad( )n+u&t(*
NCK

- DEMONII -

cu$undat( a,roa,e ,ermanent )n umbr(/ :n Mini %echi* aco,erit cu ,ete de ru+in( i +(ina.i de ,(&(ri* era ,arcat &ub o in&cri,.ie cu cu%intele: 4taionarea inter,is. ;utovehiculele contravenienilor vor %i ri"icate "e poliie?. #ubelele de ,la&tic a$late )n curtea din $a.( miro&eau a +unoi )n de&com,unere/ #rintr-o $erea&tr( de&chi&( de la ,arter &e au-ea mu-ic( ra,/ Fo' i Nic< )m,in&er( ua ma&i%( cu +eam/ #ri%ind )n 2ur* Fo' %(-u c( antreul )ntuneco& ducea &,re un li$t %echi i o &car( cu$undat( )n be-n(/ De,rimat(* &e )ntreb( )n t(cere ,e care dintre cele dou( c(i &( urce/ !,artamentul ,e care-l c(utau &e a$la la ultimul eta2/ 8 Eu nu urc &cara cu tocurile a&tea/ 8 Iar eu nu intru )n li$tul (&ta/ !m %(-ut cabine tele$onice mai mari dec0t el/ 8 Chri&toa&e* ce-o $i miro&ind aa9 8 Cred c( cine%a a tra& un 7imm6 "iddle )n li$t/ 8 Nu* de 2o& &e &imte/ #are &( $ie %ar-(/ 8 4au doarme un ne+rotei ,e-acolo* &au e %reun chine- $(c0ndu-i ceaiul/ @ia.a )ntr-o &ocietate co&mo,olit(* doamn(/ Fo' e-it(* a,oi &e hot(r)/ 8 Iau li$tul* declar( ea/ 8 !tunci* ne %edem &u&* re,lic( Nic< i ,orni hot(r0t )n direc.ia &c(rii/ Fo' tra&e )n l(turi +rila2ul metalic articulat al a&cen&orului/ Nic< a%u&e&e dre,tate* nu era cu mult mai )nc(,(tor dec0t o cabin( tele$onic(/ #robabil c( a%ea aceeai %0r&t( cu cl(direa* interiorul $iind luminat de un bec cu ,utere redu&(/ Miro&ea a un&oare &t(tut( i a +r(&ime/ ;n tim, ce Fo' )nchidea +rila2ul la loc* un b(rbat cu blu+i i c(ma( +roa&( intr( )n $u+( ,rin ua cu +eam/ 8 M( ate,ta.i i ,e mine9 &tri+( el/ Intr(* $(r( &( mul.umea&c( &au altce%a/ ;n cabin(* abia dac( era loc ,entru am0ndoi/ +rima oar c&n" am "ansat cu un biat, -ntr-o sear "isco la .coal, n-am stat a.a "e aproape, )i &,u&e Fo'/ Omul b02b0i cu +rila2ul i a,oi* )ntorc0ndu-&e; reui &-o )nc0nte i mai mult* re-em0ndu-&e de toate butoanele o dat(/ 8 Mama m(-&ii* morm(i el/ M( &cu-a.i/ 4,er c( nu &unte.i +r(bit(/ !cum* a%eau &( &e o,rea&c( la toate eta2ele ,e r0nd/ Fo' &e +0ndi &( ia&(* ,entru a-l urma ,e Nic< ,e &c(ri/ #rea t0r-iu/ Cu o &mucitur(* li$tul )nce,u &( urce )ncet* &c0r.0ind* tra& de cablurile ne%(-ute care &e )ncordau dea&u,ra* )ntr-un concert de &cr0nete i tro&nete/ Fo' &e +0ndi la obo&eala metalelor/ Nic< a%ea dre,tate* era o ca,can( uci+(toare/ Nu i-ar $i &tricat &( $ac( ,u.in e'erci.iu $i-ic/ Era contient( c( )n&o.itorul ei o ,ri%ea/ ;i )n$runt( ochii* iar omul -0mbi alene/ #e b(rbie a%ea c0te%a t(ieturi cu &0n+ele u&cat/ #robabil i &e toci&e briciul/ 8 a ce eta2 mer+e.i9 )ntreb( el/
ND0

- CO IN F! CONE" -

Fo' nu tia de unde &( ia accentul/ Era londone-* dar )n ame&tec cu )nc( ce%a/ 4ud-a$rican* ,oate/ 8 a a&e/ Omul d(du din ca,/ 8 M( &cu-a.i/ !l dracuG de )ncet mer+e* nu9 Cu un -dr(n+(nit* li$tul &e o,ri la eta2ul )nt0i/ Fo' )ntin&e m0na i a,(&( de c0te%a ori ,e butonul eta2ului a&e/ 4e au-i un &c0r.0it ca al ro.ilor de metrou )n &ta.ie* iar cabina )i relu( a&cen&iunea/ 8 ocui.i aici9 o )ntreb( omul/ 8 Nu/ Dumnea%oa&tr(9 8 a cinci/ Dintr-o dat(* Fo' &e &im.i &t0n2enit(/ Indi%idul o contem,la cam cu ,rea mult( obr(-nicie/ 8 Nu mai era un ti, cu dumnea%oa&tr( c0nd a.i intrat9 o )ntreb( el/ 8 4u$er( de clau&tro$obie/ 8 Mhm= i$tul &e o,ri la eta2ul doi* )ncheindu-i ultima eta,( a urcuului chinuitor de )ncet* centimetru cu centimetru/ 8 M( ierta.i c( %( ,un toate )ntreb(rile a&tea/ DaG* ti.i* )n ultima %reme am cam a%ut &,ar+eri ,e-aici/ 1 !r(t eu ca o hoa.( de %ideouri9 8 N-am %ideo/ 8 !tunci* %( tai de ,e li&t(/ 4t(teau cam ,rea a,roa,e unul de altul ca &( $ie at0t de dur(* )i &,u&e ea/ Dar nu-i ,l(cea &( $ie intero+at(/ ;i re%enir( )n minte toate $ilmele ,oli.i&te ,e care le %(-u&e: (ac nu v suprai, eu pun -ntrebrile. 4e o,rir( la eta2ul doi* iar omul &e r(&uci i a,(&( ,e butonul eta2ului cinci/ Nu a%u nici un e$ect/ !&cen&orul $unc.iona du,( un ,ro+ram %echi* dintr-o %reme c0nd ritmurile %ie.ii $u&e&er( mult mai )ncete dec0t )n ,re-ent/ 8 M( &cu-a.i* re,et( el din nou/ J0mbi iar* )n&( ochii-i erau &cli,itori* duri i ,o$ticioi/ Fo' &e )ntreb( dac( a%ea de +0nd &( &e dea la ea/ 8 #e cine c(uta.i9 Je,i-i "e-ale tale, r(&,un&e Fo' )n &inea ei/ 8 4unte.i ,rieten( cu Da%e9 continu( indi%idul/ 8 Cu Da%e9 8 Da%e Loull/ De la a&e/ 8 ;l cunoate.i9 8 Mda* ,u.in/ 4unte.i rude9 'esimit bgre?
NDN

- DEMONII -

8 Da/ i$tul &e o,ri* -+0l.0indu-&e* la eta2ul trei/ Chri&toa&e* ar $i a2un& mai re,ede dac( &e c(.(ra ,e $a.ada cl(dirii* cu cor-i i carabine/ Fo' a,(&( butonul eta2ului ,atru/ Indi%idul continua &( &e uite la ea/ 8 a col.* e o ca$enea* &,u&e el/ ;l ,ri%i lun+/ !%ea nite ochi de om .icnit la ca,* cum ar $i &,u& 3/7/ 4e +(&eau de&tui )n acea ,arte a ondrei* la 2ocurile din Che&lea* )n baruri* ,rin 2urul &ta.iei Bammer&mith/ Iar acum* ,o$tim* nimeri&e cu ,o&e&orul unei a&emenea ,erechi de ochi* )ntr-un li$t ,roiectat* con$orm &,eci$ica.iilor de ,e t(bli.(* ,entru ma'imum ,atru ,er&oane/ 4t(teau de&tul de a,roa,e ca &(-i &imt( miro&ul/ 8 Chiar aa9 re,lic( ea/ 8 #oate dori.i o ca$elu.(9 -0mbi &c0rbo& indi%idul/ ;i li,&ea un dintre* caninul din &t0n+a* +olul a&ort0ndu-&e cu ochii de nebun/ 8 #oate &( %in( i &o.ul meu9 )ntreb( Fo'/ Cabina continua &( huruie* &,re eta2ul ,atru/ 8 4o.ul9 8 Omul cu care m-a.i %(-ut/ 8 !* e'act/ 4cu-a.i/ "e&tul drumului &e de&$(ur( )ntr-o t(cere chinuitoare/ ocatarul cobor) la eta2ul cinci* iar Fo' &im.i cum &e rela'a/ C0nd a2un&e la ultimul eta2* Nic< o ate,ta cu m0inile )n bu-unare i o e',re&ie $udul(/ 4e uit( la cea&* cu &ub)n.ele&/ 8 Nu c( li$tul mer+e cam )ncet* dar am &(rit ,e&te c0te%a me&e* tot ate,t0nd/ Fo' tra&e &mucit +rila2ul i iei/ ;i tremurau m0inile/ 1i le )nde&( )n bu-unare/ 8 E totul )n re+ul(9 )ntreb( Nic</ 8 4i+ur c(-i )n re+ul(P &e r(&ti ea i* trec0nd ,e l0n+( el* ,orni ,e coridor/ #e u( era ,rin&( o in&cri,.ie: \"oiuG* am o -i na&oal(W/ Nic< b(tu cu ,umnul )n u(/ !cea&ta &e de&chi&e imediat/ Da%id Loull nu ar(ta ca o main( de uci&/ Era un b(rbat )nalt i deirat* cu ,lete rocate c(-0ndu-i ,0n( ,e&te +uler )n 2urul ca,ului ca un ou cu coa2a lucioa&(/ !%ea o barb( rar( i ,urta un tricou +ri di$orm i o ,ereche de ,antaloni lar+i de trenin+ le+a.i cu un cordon/ ;i ,ri%i din ,ra+* cu nite ochi ne+uroi i o&tili/ 8 Da%id Loull9 )ntreb( Fo'* ar(t0ndu-i le+itima.ia/ Detecti% In&,ector Fo'* dumnealui e&te Detecti% 4er+ent CraE$ord/ #utem &ta ,u.in de %orb( cu dumnea%oa&tr(* %( ro+9 Loull )i )ncrucia bra.ele ,e ,ie,t: 8 De&,re ce9 8 #utem intra9
ND2

- CO IN F! CONE" -

4t(tu un moment ,e +0nduri* du,( care )i t0r0i ,icioarele )ntr-o ,arte/ 4,re deo&ebire de a,artamentul lui Batton* care ar(ta ca un mu-eu militar* )n locuin.a lui Loull nu e'i&ta nimic care &( &u+ere-e c( lucra&e )n armat(/ Fo' $(cu un &curt in%entar* din mer&: un dormitor* )ntre-(rit ,rintr-o u( de&chi&(* cu un ,at ne$(cut i ru$e ne&,(late de-o &(,t(m0n( -(c0nd de-a %alma ,e linoleum; li%in+ul era o cocin(* alte haine )m,r(tiate ,e&te o cana,ea %eche i ,(tat( i ,rin 2urul ei* acea&ta ,(r0nd &( aib( rolul unui co de ru$e/ #e mochet(* )n 2urul tele%i-orului* erau ri&i,ite ca&ete %ideo 8 numai $ilme de ac.iune* nimic ,orno+ra$ic/ ;n ,o$ida mi-eriei* li%in+ul a%ea un a&,ect oarecum &teril/ Nu &e %edeau c(r.i* nici tablouri &au $oto+ra$ii ,e ,ere.i/ #e l0n+( dula,ul tele%i-orului i cana,ea* mai con.inea doar un $otoliu mare* cu ta,i.eria um$lat(* i o m(&u.( 2oa&( de ca$ea/ ;n aer duhnea a tutun i a acel miro& a,arte* de mo&c* ,e care ,ar &(-l emane unii burlaci* un i- $etid i ,rimordial* tr(&nind a &,erm( i &udoare/ +robabil -l -mpro.cau prin coluri, )i &,u&e ea* ca motanii sau c&inii care-.i -nsemnea, teritoriul 8 ua.i loc dac( %re.i* )i ,o$ti Loull/ !runc( nite haine ,e 2o&* ,entru a $ace loc ,e cana,ea/ Nic< )i a&um( ri&cul* ae-0ndu-&e/ Fo' ,re$er( &( r(m0n( )n ,icioare/ 8 Deci* ce &-ar -ice c-am $(cut9 morm(i Loull/ 8 ;l c(ut(m ,e un %echi ,rieten de-al dumnea%oa&tr(* &,u&e Fo'/ @( aminti.i de un $o&t camarad din armat(* ,e nume "obert #hili, Batton9 8 Mda* mi-l aminte&c ,e Dul(u/ 8 Dul(u9 8 !a era ,oreclit/ 8 C0nd l-a.i %(-ut ultima oar(9 Loull lu( de ,e ,er%a-ul $ere&trei o cutie de tabl( cu tutun i c0te%a h0rtiu.e i )nce,u &(-i r(&ucea&c( o .i+ar(/ 8 De-ani de -ile-n ,i-dele m(-&ii/ 8 Mai ,reci&9 )ntreb( Nic</ 8 De un-&( tiu eu9 De nite ani* e bine9 8 Nu %-a mai c(utat recent9 N-a.i ,rimit nici un tele$on* &au %reo &cri&oare9 8 a ce ,i-dele m(-&ii &(-mi &crie9 re,lic( Loull* ,otri%ind tutunul +alben i &0rmo& i )nce,0nd &( lin+( $oi.a/ DaG de ce9 Ce-a $(cut9 8 In%e&ti+(m a&a&inarea unui om numit Denni& 3hor,e/ 8 I-a $(cut de ,etrecanie la care%a9 r0&e Loull &curt* ca un l(trat/ V&ta* da* Dul(ul no&truP 8 De ce &,une.i a&ta9 &e intere&( Nic</ ;i ,l(cea &( omoare oameni9 8 #(i nu a&ta $aci )n armat(9 re,lic( Loull/ 4( omori )n ,i-dele m(-&ii* a&ta-i me&eria* nu9
ND5

- DEMONII -

8 1i chirur+ii &unt ,l(ti.i ca &( taie oamenii* i-o )ntoar&e Fo'/ Nu )n&eamn( c(-i $ac din a&ta un hobb6* )n tim,ul liber/ Loull +(&i ,e 2o& o cutie de chibrituri* o &cutur( ca &( &e a&i+ure c( nu era +oal(* a,oi &coa&e un b(. i-i a,rin&e .i+ara/ 8 !.i $(cut armata care%a din %oi doi9 Nic< cl(tin( din ca,/ 8 Nici nu m-ate,tam* continu( el* &u$l0nd $umul/ 4impatic, biatul. #e m(&u.a de ca$ea erau dou( $ar$urii murdare* l0n+( o ,ereche de c(ni ,(tate i cu cru&te %echi/ 8 ocui.i &in+ur9 8 Mai tot tim,uG/ Fo' &e uit( du,( cana,ea/ #e 2o& era ,u& un &ac de dormit $(cut &ul/ Loull )i ob&er%( ,ri%irea i ,(ru &( ,(lea&c(/ 8 !%e.i un %i-itator9 )ntreb( ea/ 8 Mi-a ,icat ,e ca, un amic* a&ear(* din Birmin+ham/ -am l(&at &( &e culce ,e 2o&/ 8 Numele lui9 )ntreb( Nic</ 8 DaG ce ,i-dele m(-&ii-i a&ta9 Ce* e contra le+ii &( ,leci din Birmin+ham9 8 ;nc( nu* dar ar trebui &( $ie* re,lic( Nic<* bucuro& &( &e 2oace cu indi%idul/ +entru numele lui (umne,eu, )i &,u&e Fo' )n &inea ei* ;i gri7. $i sta ar putea s se priceap la loviturile 7ap. 1 :nde e acum ,rietenul dumnea%oa&tr(9 8 De un-&( tiu eu9 Cred c( &-a du& la c0rcium(/ 8 "e%ine9 Loull ridic( din umeri* de ,arc( ,u.in i-ar $i ,(&at/ 8 Nu cunoate.i le+ile* domnule Loull9 continu( Fo'/ Fa%ori-area unui in$ractor &u&,ectat* )n circum&tan.ele e'i&tente* e&te ,a&ibil( de ,edea,&( cu )nchi&oarea/ 8 Mam(* ce m-a.i mai &,eriatP 8 @( mai )ntreb o dat(/ 1ti.i &au nu unde )l ,utem +(&i ,e "obert Batton9 8 1i eu %( mai -ic o dat(/ Nu* )n ,i-dele m(-&ii* nu tiu/ Nic< &e uit( la ea/ 4i+ur* ,uteau re%eni oric0nd cu un mandat de ,erche-i.ie/ #0n( atunci* Fo' urma &( dea un tele$on i &(-l ,un( ,e Da%id Loull &ub &u,ra%e+here/ #oate c( &acul de dormit de ,e 2o& a,ar.inea )ntr-ade%(r unui ,rieten din Birmin+ham/ 4au ,oate c( nu/ 8 ;n $ine* %( mul.umim ,entru a2utor* &,u&e ea/ Ieir(/ Loull tr0nti ua )n urma lor/ 8 Cu li$tul &au ,e &car(9 )ntreb( Nic</ 8 #e &car(* cred/ Fo' a%ea o ,re&im.ire ne,l(cut(/ Ce%a nu era )n re+ul(* nu era deloc )n re+ul(/
ND>

- CO IN F! CONE" -

Patru eci "i "ase

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" Mill& era )n cabinetul &(u* cu un ,lic adu& ,rin curier de&chi& ,e birou/ (&a&e ua de&chi&(* iar Fo' %0r) ca,ul )n(untru/ 8 M( &cu-a.i* e$uG= 8 Intr(* Madeleine/ 8 Cred c( am +(&it ce%a/ 8 4tai 2o&/ Mill& $run-(rea nite $oto+ra$ii trei&,re-ece ,e nou(&,re-ece/ e ,u&e deo,arte* )n tim, ce Fo' intra/ 8 Ce-a.i a$lat9 8 3ocmai l-am che&tionat ,e unul dintre $otii camara-i de armat( ai lui Batton/ :n anume Da%id Loull/ ! %rea &(-l ,unem &ub &u,ra%e+here/ 8 De ce9 8 ! $o&t de&tul de o&til* din ca,ul locului/ M-am +0ndit* )n re+ul(* ,oate c( nu-i ,lac ,oli.itii/ #e urm(* ne-a &,u& c( locuiete &in+ur* dar ,e ma&( a%ea dou( $ar$urii i dou( ceti/ Iar du,( cana,ea mai era i un &ac de dormit $(cut &ul/ ! -i& c( %eni&e la el un ,rieten* &( &tea ,e&te noa,te/ #rietenul (&ta ar ,utea $i Batton/ Detecti%ul 4er+ent CraE$ord a r(ma& acolo* &( &u,ra%e+he-e ca&a/ Mill& &e +0ndi c0te%a momente/ 8 Bine* &,u&e el/ Fac ,re+(tirile* )m,in&e $oto+ra$iile &,re ea* ,e birou/ 8 !,ro,o* n-ar &trica &( te ui.i la a&tea/ Cei de la Bere$ord ne-au trimi& c0te%a ,o-e de $amilie/ Fo' le r(&$oi/ O du-in( de oameni )n uni$orm( de camu$la2 ,entru 2un+l(* aduna.i )n 2urul unei buc(t(rii de cam,anie* cu c0.i%a ,almieri )n &,ate/ 3oate chi,urile din $oto+ra$ie* cu e'ce,.ia unuia &in+ur* $u&e&er( )nne+rite/ Nu era o ima+ine clar(* a%ea +ranula.ie mare* dar )n $oto+ra$ia a doua chi,ul lui Batton $u&e&e m(rit de dou( ori* iar )n a treia* de -ece ori/ #e-atunci $u&e&e mult mai t0n(r* &-ar $i ,utut &( nu-l recunoa&c( nici chiar %ecinii lui de la Broadrid+e E&tate/ !%ea ,(rul tun& ,erie i era ,roa&,(t ra&* $(r( barba i ,(rul lun+ i ne)n+ri2it din ,ortretul-robot reali-at du,( de&crierea lui Brian MarEic<* De $a,t* ar(ta cam la $el ca )n aceeai du,(-amia-(* c0nd intra&e )n $u+( din &trad(* iar Fo' )i .inu&e de&chi&( ua li$tului/

Patru eci "i "apte

NDC

- DEMONII -

8 Oricum n-a%eai ce &( $aci* )ncerc( &-o linitea&c( Mill&/ 8 M( &imt ca o idioat(/ 8 !&cult(* e mai bine c( n-ai tiut cine era/ 3u i cu Nic< nu l-a.i $i ,utut imobili-a &in+uri/ 8 3rebuie &( &e $i &im.it al naibii de &i+ur ,e &ine* ca &( ne $ac( o $i+ur( ca a&ta/ 8 Cine ri&c( c0ti+(* coment( Mill&* cu o e',re&ie acr(/ ! contat i norocul* continu( Fo'/ #robabil a a2un& )na,oi la blocul de a,artamente )n acelai tim, cu noi/ 8 De unde-a tiut c( eram ,oli.iti9 )ntreb( Nic</ 8 C0.i ne+ri )n co&tum cu cra%at( ai %(-ut )n%0rtindu-&e ,e-acolo9 re,lic( Mill&/ ;n ,lu&* cred c( i Madeleine ar(ta cam de,la&at* cu &acoul i $u&ta ei +ri/ 8 Bine* )mi ,re-int &cu-ele/ Data %iitoare* am &(-mi iau o mini i o +eac( de ,iele/ Mill& -0mbi: 8 N-am nimic )m,otri%(/ CraE$ord cl(tin( din ca,: 8 3ot trebuie &( aib( un calm e'traordinar* ca &( ne urm(rea&c( i &-o intero+he-e ,e Madeleine )n drum &,re a,artamentul lui Loull/ 4e l(&( o lun+( t(cere/ Orice-ar $i &,u& Mill&* Fo' tia c( to.i &e +0ndeau la acelai lucru/ Batton o $(cu&e de r0&/ 8 C0nd )l are&t(m ,e ti,ul (&ta* &,u&e Mill&* %om trimite o bri+ad( de reac.ie ra,id( )narmat(/ Cred c( a.i a%ut noroc c( nu %-a.i ,rin& cine era/ Ce tupeu neru.inat, medita Fo'/ Batton )i %(-u&e intr0nd )n cl(dire i &e hot(r0&e &(-i urm(rea&c(/ Ca &( %eri$ice/ ;i amintea c0t de a,roa,e &t(tu&e* de&tul de a,roa,e ,entru a-i %edea aluni.a de ,e b(rbie i cicatricea mic( i alb( de &ub urechea drea,t(/ Iar c0nd &e con%in&e&e c( erau cine cre-u&e el* )i aco,eri&e urmele* $(c0nd &( ,ar( c( $u&e&e o )ncercare de a o a+(.a la nimereal(/ Cine ri&c( c0ti+( 8 )ntr-ade%(r/ 8 Ceea ce m( &0c0ie ,e mine e )ntrebarea: de ce mai e la ondra9 &,u&e Mill&/ Nu ,oate &,era &( ne &ca,e la ne&$0rit* oric0t de ,rice,ut ar $i/ 8 3rebuie &( aib( un moti%* $u Nic< de acord/ Mill& ridic( din umeri: 8 @om ob.ine un mandat de ,erche-i.ie i con$i&care ,entru a,artamentul lui Loull* du,( care am &( di&cut eu cu Da%id Loull al %o&tru* ca &( %edem ce are de &,u& c0nd )l %om acu-a de $a%ori-area in$ractorului/ 1i di$u-a.i $oto+ra$ia a&ta )n toat( ,re&a/ #oate $u+i* dar nu &e ,oate a&cunde/ Fo' nu era chiar at0t de &i+ur(/ Cu in&truc.ia ,e care o $(cu&e Batton )n tim,ul &ta+iului &(u )n 4/!/4/ ,utea $oarte bine &( le $ac( ,e am0ndou(* c0t de mult tim,
NDD

- CO IN F! CONE" -

a%ea che$/ 4ecia "e +oliie Fulham 9oa" Da%id Loull ,rimi ne,(&(tor %e&tea are&t(rii/ u( )n &erio& &itua.ia i re$u-( &( de&chid( +ura )n ab&en.a unui a%ocat/ ;m,re2urimile nu-l intimidau c0tui de ,u.in/ ;n armat(* $u&e&e in&truit &,ecial )n tehnicile de intero+atoriu* ceea ce includea ,ri%a.iunea de &omn i %iolen.ele $i-ice; aa c(* &t0nd )ntr-o camer( de intero+atoriu cald(* cu a%ocatul al(turi i o ceac( de ca$ea l0n+( cot* numai de $ric( nu tremura/ #erche-i.ia la domiciliu nu &co&e&e la i%eal( nici un alt indiciu/ Loull ,(rea amu-at de con&ternarea lor/ 8 Mda* Bob Batton mi-a ,icat a&ear( ,e ca,* con$irm( el/ 1i ce-i cu a&ta9 8 !-i-diminea.(* a.i ne+at* r(&,un&e Fo'/ !.i &,u& c( nu-l mai %(-u&er(.i de c0.i%a ani/ 8 Mda* am min.it/ !%eam ne%oie de ,u.in tim, de +0ndire/ Mill& &e a,lec( )nainte* re-em0ndu-i coatele ,e ma&(/ 8 1tia.i c( e c(utat )n le+(tur( cu a&a&inarea lui Denni& 3hor,e9 8 Numai de c0nd mi-a.i &,u& %oi/ ! a,(rut la mine-n u( i mi-a &,u& c( are nite ,robleme/ !m $o&t camara-i/ I-am &,u& c(-l a2ut* nu i-am ,u& nici o )ntrebare/ Nu %oiam &( tiu/ 8 C0nd &-a )nt0m,lat a&ta9 8 Ieri/ 8 Ieri la ce or(9 8 Cam ,e du,(-amia-(/ Nu tiu la ce or(* nu ,ort cea& la m0n(/ 8 ! &,u& c0t tim, a%ea de +0nd &( &tea la dumnea%oa&tr(9 8 Nu l-am )ntrebat/ 8 Nu l-a.i )ntrebat/ 8 Cum &,uneam* am $o&t camara-i/ 8 ! &tat )n a,artament toat( noa,tea/ Batton d(du din ca,/ 8 De&,re ce a.i %orbit9 8 De&,re e'i&ten.iali&m/ De&,re ,oe-ia $rance-( din &ecolul al ai&,re-ecelea/ De&,re economia .(rilor din umea a 3reia/ Mill& tia c(-i b(tea 2oc de el* dar nu muc( momeala/ 8 @-a &,u& de ce trebui&e &(-i ,(r(&ea&c( a,artamentul din 3ottenham9 8 Nu/ 8 Nu l-a.i )ntrebat9 Loull trecu ,e&te ironie/ 8 ! -i& c( a%ea ,robleme/ Cum %-am mai &,u& de-o &ut( de ori* nu %oiam &(
NDF

- DEMONII -

tiu/ Dac( tiam* de%eneam com,lice la ce $(cu&e* nu9 ;n &inea lui* Mill& )i d(du dre,tate/ 8 a ce or( a ,lecat a-i-diminea.( de la dumnea%oa&tr(9 8 C0nd m-am &culat eu* ,leca&e/ 8 1i-a luat cu el i lucrurile9 8 Mda/ @-am &,u& c( n-o &( +(&i.i nimic de-al lui la mine-n a,artament/ 4,er c-a.i a%ut bunul &im.i &( l(&a.i totul aa cum era/ 8 @rea &( ne ducem )na,oi i &(-i deert(m toate &ertarele ,e 2o&* coment( Fo'/ Loull &e )ntoar&e &,re a%ocat* cu $al&( indi+nare: 8 !re %oie &( &,un( aa ce%a de&,re mine9 !%ocatul* care a%ea dou( ,orecle* Beath-Blac< i Ba6den BroEn &au cine tie ce alt( $ormul( care &u+era ,utere nu tocmai curat(* a%u bunul &im. de a &e mul.umi doar &( -0mbea&c(/ 8 :ltima oar( a $o&t %(-ut ,(r(&indu-i a,artamentul din 3ottenham cu o +eant( mare de ,relat( %erde/ O a%ea la el c0nd a a2un& la dumnea%oa&tr(9 8 Nu mai .in minte/ 8 @( ate,ta.i &( &e )ntoarc(* a-i-diminea.(9 8 Nu/ Cum %-am &,u&* ,leca&e )nainte &( m( &col eu/ 8 4unte.i &i+ur9 Loull &e ,rin&e/ Col.ul +urii i &e arcui )ntr-un -0mbet/ 8 De ce9 -a.i %(-ut9 C0nd %enea.i la mine9 8 @( ate,ta.i &( &e mai )ntoarc(9 re,et( Mill&/ #ri%ind-o ,e Fo'* Loull r0n2i/ 8 @-a cam $(cut limba cra%at( la am0ndoi* e&te9 Mill& in&i&t(: 8 1i-a adu& +eanta )n a,artament9 8 Doar nu crede.i c( unul ca el i-ar l(&a echi,amentele la mine9 ! $o&t )n "e+iment* ,entru numele lui Dumne-eu/ e-a t(inuit el ,e unde%a/ #robabil are ca&e con&,irati%e ,rin toat( ondra i )i la&( lucrurile ,rin alte ,(r.i/ E e',ert )n E i E/ 8 E i E9 8 E%adare i E%a-iune/ @oi chiar n-a%e.i habar de nimic9 8 :nde-l ,utem +(&i* domnule Loull9 Loull -0mbi trium$(tor/ 1tia c( nu-l a%eau la m0n( cu nimic/ ;i )ncruci( bra.ele ,e ,ie,t* re-em0ndu-&e de &,(tar/ 8 @-am &,u& tot ce tiu/ #o.i &( te duci )n ,i-dele m(-tii* &ticlete/ Mai e ca$ea9 9egent 4treet, sectorul DH
NDH

- CO IN F! CONE" -

3rotuarele erau )n.e&ate cu %ile+iaturiti* ma+a-inele Bamle6 i Di&ne6 4tore %0n-0nd din ,lin/ !utobu-ele turi&tice erau blocate ,rintre cele de tran&,ort )n comun* cu eta2* i ta'iurile care emanau +a-e de motorin( ar&(/ Carlton tremur0nd de ner%i* la %olanul BMQ-ului/ Fotoliile moi de ,iele* in&tala.ia de control al climatului* mu-ica de Mo-art c0nt0nd )ncet din bo'ele Blau,un<t* toate $ormau un &anctuar ca un ,0ntec matern* $erindu-l de duhoarea e&ti%al( a oraului* de mono'idul de carbon i de ,ra$/ De+etele i &e &tr0n&er( ,e ,ielea moale a %olanului* )ncletate )n chinurile torturii lui ,er&onale* )n tim, ce Carlton* $(r( &( ia )n &eam( mul.imile i tra$icul* &e concentra numai a&u,ra ,ro,riei dureri* ca un aler+(tor de maraton care intr( aler+0nd ,e &tadionul cu,rin& de o%a.ii ne&t(%ilite* contient numai de e$ortul mic(rii continue a ,icioarelor i bra.elor/ ;n acel moment* toat( %ia.a lui &t(tea )n echilibru ,e un t(i de cu.it* +ata &( &e ,r(buea&c( din cli,(-n cli,(/ O &c(,a&e de mult de &ub control* ca unul dintre acei 2on+leuri care )n%0rte&c $ar$urii i* %(-0nd c( ,rea multe )ncetine&c )n acelai tim,* tie c( nu-i mai ,oate &al%a num(rul/ 1i totui* continua &( ,un( )n micare alte i alte $ar$urii* dominat de in&tinct* tiind c( era condamnat* ate,t0nd de-a&trul ine%itabil i o,robriul ,ublic care a%ea &( urme-e/ 4e uit( )n o+linda retro%i-oare i a,roa,e c( &e &tr0mb( c0nd )i %(-u ,ro,riul chi,/ Era $a.a unui om com,let &tr(in* +entlemanul b(rbierit* ele+ant i )n+ri2it ,er$ect* care-l )n&o.ea oriunde &e ducea/ :n en+le- i un e&croc; Carlton %edea &ub ma&ca de care &e i-beau ,ri%irile celorlal.i/ !cel to%ar( )n$umurat i nede&,(r.it nu-i era ,rieten* ci mai de+rab( un cole+ cu care $u&e&e &ilit &( lucre-e ani de-a r0ndul/ Dei nu-l &im,ati-a&e niciodat(* cel ,u.in )i )n.ele&e&e moti%a.iile i &l(biciunile/ !cum* )n&(* de&co,eri&e ad0ncuri noi i necercetate ale ace&tui &tr(in nemilo&* care-l l(&au ocat i co,leit/ #e m(&ur( ce &e a,ro,ia -iua &caden.ei* +entlemanul dorea &( &e di&tan.e-e de criminalul m(runt care-l ,ri%ea din o+lind(/ #rea t0r-iu* &e +0ndi la tot ceea ce ,ericlita&e: cariera lui* &o.ia* $amilia* &i+uran.a $inanciar(* ,oate chiar i libertatea/ #rime2diile )l ,0ndeau din at0t de multe direc.ii* )nc0t nu mai tia )ncotro &( &e )ntoarc(* &,re care amenin.are &(-i )ndre,te mai )nt0i aten.ia/ Minciunile ,e care le &,u&e&e ,oli.itilor n-a%eau &( .in( c0inii la di&tan.( dec0t cel mult c0te%a -ile/ Nu re-ol%a&e nimic* ob.inu&e doar o am0nare ca &( &e a$le-n treab(* c0te%a -ile )n care &(-i mai tr(ia&c( %ia.a ,e care a2un&e&e &-o con&idere normal( ,entru el/ :n a,el de ultim moment* )naintea e'ecut(rii &entin.ei lui ,er&onale cu moartea/ O nebunie* de $a,t* dar )n ad0ncurile cele mai )ntunecate ale min.ii lui )nc( mai lic(rea &,eran.a c( %reo con&tela.ie de e%enimente neate,tate* ,e care )nc( nu i le ,utea )nchi,ui* a%ea &(-l &al%e-e chiar i acum/
NDK

- DEMONII -

!2un&e la &ema$orul de l0n+( "e+entG& #ar<* tiind c( trebuia &( cotea&c( la drea,ta* ,e Ba<er 4treet* dar c0nd colo &e ,omeni lu0nd-o &,re Iilburn* la a,u&/ O nebunie/ Nu ,utea $ace nimic* ce%a din cele mai %i&cerale un+here ale $iin.ei lui )l )ndemna &( &e )ntoarc(* &( atin+( din nou acele amintiri* &( &imt( carnea cald(* tabloul aran2at ,er$ect* membrele di&,u&e aa cum dorea el* tru,ul )ntin& )n $a.a lui tran&$ormat )n &anctuarul ,lin cu e'ta- al ,ro,riilor $ante-ii/ Iilburn ;i ,arc( maina i ,arcur&e ,e 2o& dou( &tr(-i* &,re un ir de %ile reno%ate/ Din +ra2duri de la )nce,utul &ecolului* cu ,ai ,lini de o certitudine rece i eliberat(/ :me-eala )n&er(rii )l $(cea &( tran&,ire* &im.ea cum i &e aduna &udoarea la &ub&uori/ 4e o,ri )n $a.a uii di&crete* ,oart( a ,aradi&ului 2induirilor lui ,ri%ate i ,(+0ne* lu,anar al %i&urilor &ale de-o %ia.(/ !,roa,e +0$0ia c0nd a,(&( ,e butonul &oneriei* cu inima b(t0ndu-i )n ,ie,t ca un baro&/ Mintea i &e um,lu&e de o cea.( alb(/ A0ndurile &e micau ca nite umbre ,e dina,oia unui %oal i nu le ,utea de$ini $orma* dorind numai ane&te-icul uur(rii i al abandonului/ Nu lu( )n &eam( ,rote&tele 2alnice ale ra.iunii/ Camera de &ecuritate )l ,ri%ea cu ochiul ei rece i ne,(&(tor* iar ,e&te c0te%a cli,e &e au-i .(c(nitul -(%orului/ O $emeie )n &alo,et( de late' ne+ru )i -0mbi* )n tim, ce intra la rece,.ie/ 8 Bun( &eara* domnule 4mith* )l &alut( ea* cu un &ur0& orbitor/ Nu %-am mai %(-ut de mult ,e la noi/ Cu ce %( ,utem &er%i a&t(-&ear(9 BaysAater Madeleine Fo' &e tre-i )nainte de cr(,atul -orilor* ,ri%ind dre,t )n +ura nea+r( a ,i&tolului automat* cu tru,ul &c(ldat de &udori reci/ !,rin&e lam,a de ,e no,tier(* &e ridic( )n ca,ul oa&elor i-i lu( cea&ul de m0n(/ Christoase, uit-te ce or e? 1tia c( n-a%ea &( mai ,oat( adormi la loc* aa c( &e &cul( i d(du drumul la a,( )n cad(* ,entru a )ncerca &( &e rela'e-e/ 4t(tu cu$undat( )n(untru ,0n( c0nd a,a &e r(ci* a,oi &e )n$(ur( cu un ,ro&o, i trecu la buc(t(rie* ca &(-i $ac( un ceai/ !,roa,e c( &e lumina&e de -iu( i toate ,(&(rile din cartier ,o,o&i&er( )n co,acul din dre,tul $ere&trelor ei* ciri,ind/ Nici o an&( &( mai adoarm(/ Du,( ce $u&e&e )m,ucat( )n ambeth* o trimi&e&er( la ,&ihotera,ie* dar comarurile continuau &-o urm(rea&c(/ Nu ,rea de&* ,oate o dat( &au de dou( ori ,e lun(* de obicei )n ,erioadele cu lun( ,lin(/ ;n loc de a &e r(ri* ,(reau &( de%in( tot mai $rec%ente/ #oate c( n-ar $i &tricat &( con&ulte din nou un medic/
NF0

- CO IN F! CONE" -

4e du&e la $erea&tr(/ #e Mueen&Ea6* un mald(r de -iare i -dren.e &e mica )n ua unui ma+a-in/ Be.i%ii de ,e &tr(-i dormeau mai bine noa,tea dec0t ea/ 4orbi din ceai* ,ri%ind o ,ro&tituat( care ,l(tea un ta'imetri&t i intra )ncet )ntr-un bloc de %i&-Y-%i&* du,( o noa,te de munc(* dac( &e ,utea &,une a&t$el/ O nou( -i luminoa&( i murdar( )n Ba6&Eater/ Fo' &e )ntreba ce ne,l(ceri a%ea &(-i aduc( acea nou( -i/ !ampstea" 7ame& Carlton &e de-br(c( ,e )ntuneric i &e &trecur( )n ,at l0n+( &o.ia lui* du,( care r(ma&e nemicat &ub ,(tur(* a&cult0ndu-i &unetul re&,ira.iei/ 8 !i )nt0r-iat* &,u&e oui&e* ale c(rei cu%inte r(&unar( )n linitea no,.ii ca nite )m,uc(turi/ 8 Che&tia a&ta cu Euro= min.i Carlton/ Credeam c( Qillie nu &e mai o,rea din tr(nc(neal(/ 8 Ce or( e9 8 #u.in du,( mie-ul no,.ii/ De $a,t* era dou(/ 4t(tu a&t$el mult tim,* &u$ocat de %ino%(.ie* ca i cum ar $i a%ut dea&u,ra o du-in( de co%oare* de-l treceau toate n(duelile/ 3ocmai c0nd credea c( oui&e adormi&e* o au-i din nou: 8 Ce &e )nt0m,l(* 7ame&9 Cel mai potrivit moment3? #re. de-o cli,( )n+ro-itoare* ame.it* chiar &e +0ndi &(-i m(rturi&ea&c( totul* &-o atra+( )n con&,ira.ia lui tenebroa&(* &( &e de&,o%(re-e com,let* lo%ind cu ,iciorul )n ,iedica )ncrederii/ O con$e&iune/ Chri&toa&eP #0n( unde ar $i trebuit &( a2un+( o con$e&iune ade%(rat(9 Nim(nui nu-i ,o.i &,une chiar totul* )ncetea-( &( mai $ie intere&ant/ Orice om trebuie &( mai ,(&tre-e i c0te%a &ecrete/ 4( &e duc( la bi&eric( )n $iecare duminic( e una/ Dar &( cread( )n ceea ce $ace* a&ta-i cu totul altce%a/ :n moment* )ncerc( &(-i ima+ine-e cum ar $i $o&t &( &tea )n+enuncheat* )mbr(cat )n ,0n-( de &ac* cu ,(catele niciodat( uitate* chiar dac( erau iertate )n mod o&tentati%* r(ma&e la %edere ,entru toat( %ia.a/ Ca i cum ar $i a%ut o a%entur( amoroa&( )n $a.a a,aratului de $oto+ra$iat* du,( care i-ar $i dat ne+ati%ele &o.iei/ Demen.( total(/ !r $i $o&t ca atunci c0nd )l trimi&e&er( aca&( de la coal(* du,( ce-i $u&e&e +(&it( re%i&ta ,orcoa&( )n banc(/ Chemat la cancelaria directorului* tele$on la ,(rin.i* amenin.are cu e'matricularea* &candal* mama lui -+0l.0indu-l de umeri: (e ce-ai %cut asta, %iul meuC Dei* dac( &t(tea &( &e +0ndea&c( mai bine* nu ,rea era acelai lucru/ Nici ,e de,arte/ Cel mult &( men.ione-e ce%a )ntr-o &cri&oare de &inuci+a* dac( a2un+ea
NFN

- DEMONII -

,0n( acolo/ Cli,a trecu* b(t(ile inimii lui )i reluar( ritmul normal i ,ierdu oca-ia de a &e de&,o%(ra )n $a.a ei* ,entru a re%eni la o %ia.( normal(/ ;n ,lu&* $(r( ba+a2ul obinuit* toat( e'i&ten.a lui &-ar $i de-echilibrat/ #arc( ar $i trebuit &( )n%e.e din nou &( mear+(/ O %ia.( nou(* ,rea )n&,(im0nt(toare i ,rea banal( ca &( &e +0ndea&c(* m(car/ 8 Nimic* oui&e* o,ti el/ Nu &e )nt0m,l( nimic/ 1i r(ma&e a&t$el ,0n( diminea.a* cu ,ri%irea ,ierdut( )n )ntuneric* e,ui-at ,0n(-n m(du%a oa&elor i c0t &e ,oate de trea-/

Patru eci "i opt

Battersea, sectorul 4DHH :n bloc de a,artamente mi-er* din c(r(mi-i c(c(nii* cu %om( u&cat( ,e &c(rile de ciment* m0-+(lituri ,e ,ere.i* lea+(n al dro+urilor* in$rac.iunilor i $urtia+urilor m(runte/ (ic2ens ar %i recunoscut acea parte a #on"rei, )i &,u&e Fo'* .i !ogarth la %el. Cu excepia parabolicelor pentru satelit. 1 Mo BillP -bierau c0.i%a co,ii ne+ri de ,e balconul de dea&u,ra* ca &( anun.e ,e toat( lumea din -on( c( %eni&er( oamenii le+ii* aa c( o 2um(tate de or( &( nu mai ter,elea&c( a,arate %ideo i ,oete/ :n ir de ui anonime* la eta2ul trei* un balcon de&chi& cu %edere ,e&te o curte )n mi2locul c(reia cretea un co,ac &l(b(no+* c0.i%a ,uti $u+(rind o min+e de $otbal )n 2urul ,ilonilor de beton/ Nic< b(tu la u(* care &e )ntrede&chi&e/ #rin cr(,(tur( )i ,ri%i o b(tr0n( cu ,la&( ,e ,(r* miro&ind %a+ a %ar-( i a ,i&ici/ 8 Doamna Batton9 )ntreb( Fo'* ar(t0ndu-i le+itima.ia/ 4unt Detecti% In&,ector Madeleine Fo'* iar dumnealui e&te Detecti% 4er+ent Nic< CraE$ord* de la #oli.ia Metro,olitan(/ !m dori &( %( %orbim/ #utem intra9 ;n ca&( ,u.ea in&u,ortabil a ,i&ici/ ocuin.a era )ntunecoa&( i )n+he&uit(* cu tele%i-orul url0nd at0t de tare )nc0t &e &im.eau %ibra.iile ,rin ,ere.i/ Fo' &e ae-( ,e mar+inea unei cana,ele ,line cu ,(r de ,i&ic( i ,ete +reu de identi$icat/ ;i e',lic( doamnei Batton de ce %eni&er(* dar nu $u &i+ur( c( b(tr0na )n.ele+ea ,er$ect/ C0nd Nic< )i ar(t( $oto+ra$ia ,e care o ob.inu&er( de la cartierul +eneral al 4/!/4/ din Bere$ord $emeia o a,uc( )ntre de+etele artritice i tremur(toare* ca i cum ar $i $o&t o amintire din co,il(rie/ 8 O* ce $rumo&P &,u&e ea/ Nic< o ,ri%i ,e Fo' i ridic( din umeri/ Fo' a&culta tic(itul lent al cea&ului %echi de ,e con&ol(/ :n cotoi cu blana m0ncat( de molii &e +udura torc0nd ,e la ,icioarele b(tr0nei* care erau )n$(urate
NF2

- CO IN F! CONE" -

)n nite o&ete maro +roa&e/ !cea&ta )i ,ermi&e lui Nic< &( dea tele%i-orul mai )ncet; o $emeie cu )n$(.iare &tr(lucitoare i accent american e',lica de ce un anumit am,on d(dea ,(rului mai mult luciu i tonu&/ 8 De unde o a%e.i9 )ntreb( doamna Batton* ,ri%ind $oto+ra$ia/ 8 De la armat(* doamn( Batton/ 8 !rat( minunat )n uni$orm(* nu-i aa9 Fo' &e uit( ,rin 2ur/ Mobila era 2alnic(* luat( cu -ece lire &terline toat( +r(mada de la cine tie ce licita.ie/ 3ele%i-orul &t(tea ,e un dula, %echi* l0n+( nite $oto+ra$ii )nr(mate* un ele% ,i&truiat )ncrunt0ndu-&e &,re obiecti%* un t0n(r )n uni$orm( militar(/ #(reau &( $i $o&t imortali-ate $oarte demult/ 8 Doamn( Batton* $iul dumnea%oa&tr( %-a mai c(utat )n ultima %reme9 8 Cred c( e ,e unde%a ,rin &tr(in(t(.uri/ 1ti.i* umbl( mult* !rmata )l trimite ,e&te tot/ 8 C0nd a.i au-it ultima oar( de el9 )ntreb( Nic</ 8 O* )mi &crie ori de c0te ori ,oate/ B(tr0na &e ridic( i ont0c(i &,re con&ol(* de unde lu( o &cri&oare re-emat( )n &,atele unei c(ni cu ca,ac/ I-o )ntin&e lui Fo'/ Fo' ,ri%i tam,ila ,otei/ Ca,e 3oEn* N5 iulie* NKKC/ 8 !&ta e ultima %e&te ,e care a.i ,rimit-o de la el9 )ntreb( ea/ 8 E un b(iat bun* Bobb6 al meu* r(&,un&e doamna Batton* re%enind cu ,ri%irea la $oto+ra$ia ,e care o .inea )n m0n(/ Fo' ridic( ochii &,re Nic<* care &e b(tu cu de+etul )n t0m,l(/ 4e ,(rea c( doamna Batton &(l(luia de mult )n .ara celor dui cu ,luta i nu le ,utea $i de ,rea mare $olo&/ +robabil c era mai bine a.a, )i &,u&e Fo'/ 4( tr(ia&c( acolo* de una &in+ur(= O a&emenea realitate nu-i $(cea bine nim(nui/ 8 1ti.i cum%a unde )l ,utem +(&i ,e $iul dumnea%oa&tr(* doamn( Batton9 &e intere&( Fo'* )nc(,(.0n0ndu-&e &( $ac( o ultim( )ncercare/ Doamna Batton m0n+0ia dr(+(&to& $oto+ra$ia cu de+etul/ 8 3are $rumo& mai arat( )n uni$orm(* nu-i aa9 C0nd a2un&er( din nou )n &trad(* maina )i ate,ta la locul ei* ceea ce era o mic( minune/ Nic< &e ae-( la %olan* cl(tin0nd din ca,/ 8 N-a mai au-it de el din nou(-eci i cinci* &,u&e/ Chri&toa&eP 8 !re altele ,e ca,/ 8 B(tr0na mea locuiete &in+ur(* )n Bath/ !m +ri2( &( trec ,e la ea o dat( la dou( &(,t(m0ni* obli+atoriu/ !t0ta lucru ,ot i eu &( $ac/ O ate,t( &(-i dea dre,tate/ #oate c( &e &im.ea mai bine* tiind c(-i onora )ndatoririle de $iu/ Fo' &e +0ndi la mama ei/ C0nd o %(-u&e ultima oar(9 Oricum* mai recent de NKKC/ Dar )n $ond* ea nu lu,ta ca mercenar( )n !n+ola* nici nu a%ea &cu-a unui cada%ru r(cindu-i-&e )n holul a,artamentului/
NF5

- DEMONII -

Patru eci "i nou

3ocmai treceau #odul Qe&tmin&ter* &,re nord* c0nd &un( tele$onul mobil/ =vertura la Dilhelm /ell. (e ce nu putea "rcia aia "oar s sune .i at&t, ca orice tele%on normalC &e )ntreb( Fo'/ 3oate ,ro+re&ele a&tea nu erau dec0t nite aiureli/ Bone6Eell &ocotea c(* )n cinci ani* tele$oanele mobile a%eau &( a2un+( c0t nite ru2uri de bu-e i ar $i a%ut ne%oie de ma&teratul )n mu-ica cla&ic( numai ,entru a le $ace &( nu mai &une/ Nic< )i d(du tele$onul/ 8 Fo'* r(&,un&e ea/ 8 Madeleine9 :nde eti9 Era Mill&/ 8 3ocmai am ,lecat din Batter&ea* ne )ntoarcem &,re &ec.ie/ !2un+em acolo cam )n 2umaG de or(* de,inde de tra$ic/ 8 Bine/ !m &(-.i %orbe&c* mai &,u&e el i )nchi&e/ Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" C0nd Fo' intr(* Mill& era )n cabinetul lui/ a ,rima %edere* ele+an.a lui ari&tocratic( ,(rea netulburat(* dar la un e'amen mai atent &e ob&er%a c( a%ea ,un+i &ub ochi i* &ub b(rbie* o -on( .e,oa&( care-i &c(,a&e a,aratului de ra&/ #robabil nu au-i&e dete,t(torul* iar a,oi trebui&e &( &e +r(bea&c(/ !%ea ,e birou o ceac( de ca$ea* de o t(rie de-a dre,tul indu&trial( du,( cum ar(ta* iar -iarul (aily Mirror era de&chi& la ultimele ,a+ini/ 8 Chri&toa&e* +reu mai e &( $ii &u,orter al echi,ei din 3ottenham* &,u&e el* $(r( &( ridice ,ri%irea/ E ca un ble&tem care te urm(rete toat( %ia.a/ Dou( luni ,e an* -(re&c i eu cum arat( linitea/ 1i ,e urm(* iar )nce,e &e-onul/ 8 !u ,ierdut9 8 4e cac( urii )n ,(dure9 re,lic( el* )m,in+0nd -iarul )n l(turi/ Cum o mai duci )n acea&t( $rumoa&( diminea.(* Madeleine9 8 Bine/ Dar dumnea%oa&tr(* e$uG9 #(re.i cam ,leotit/ 8 N-am nimic/ Ia un loc )n &,a.iu/ Fo' &e ae-(* &orbind din a ,atra ca$ea a acelei dimine.i/ Bea c0te o 2um(tate de du-in( cel ,u.in* )nainte de ma&(* ca &(-i ,un( inima )n micare* ,u.in( tahicardie nece&ar( numai ,entru a re-i&ta toat( du,(-amia-a/ Noa,tea trecut( )i con$irma&e un lucru: nimeni nu re-i&t( la o anchet( de crim( i o le+(tur( amoroa&( )n acelai tim,/ E ,rea e,ui-ant/ 8 Ia uit(-te la a&tea* o ,o$ti Mill&/
NF>

- CO IN F! CONE" -

;i )m,in&e un do&ar ,e&te birou/ Con.inea li&ta con%orbirilor tele$onice ale lui Iimberle6 Ma&on/ Fu&e&e ne%oie &( treac( a&e &(,t(m0ni ,0n( c0nd com,ania tele$onic( le +(&i&e i le im,rima&e/ Fo' i-ar $i dorit &( le aib( )n ,rima &(,t(m0n( de in%e&ti+a.ii/ Con$orm do&arului* )n ultimele a,te -ile din %ia.a ei Iimberle6 Ma&on d(du&e trei-eci i o,t de tele$oane; o,t dintre ace&te a,eluri $u&e&er( la acelai num(r 8 ,atru din ele* )n -iua anterioar( mor.ii/ Erau )ncercuite cu cerneal( roie/ 8 !l cui e num(rul (&ta* e$uG9 Mill& b(tea cu ,i'ul #ar<er )n mar+inea biroului/ 8 3ele$on mobil/ #e numele de 7ame& Carlton/ 8 #er$ect/ 4e ,ri%ir(/ Din Camera de Incidente r(&un( un hohot +eneral de r0&/ 3/7/ +lumind ,e &eama lui Bone6Eell* $(r( )ndoial(/ 8 Nu e tocmai ceea ce ne-a &,u& el* nu-i aa* e$uG9 8 Nu* con$irm( Mill&* nu e&te/ 8 Cred c-ar trebui &( mai &t(m o dat( de %orb(/ Mill& d(du din ca,/ #(rea )n+ri2orat* )i i %edea a%an&area am0nat( ,0n( la #atele Cailor/ 8 @a trebui &(-i &,un lui Iennett/ N-o &(-i ,lac(/ Fo' )i +hicea +0ndurile/ Dac( 7ame& Carlton &c(,a ba&ma curat(* iar Mill& continua &( urce &cara ierarhic( )n #oli.ia Metro,olitan(* )ntr-o bun( -i Iennett a%ea &(-i $ie &au ,rieten bine ,la&at* &au duman ,olitic ne)m,(cat* )n $unc.ie de $elul cum re-ol%a ca-ul/ 8 Cam &ub.ire +hea.a* coment( Mill&/ 8 Carlton a %rut &( ,atine-e ,e ea* nu noi/ 8 Nu te re,e-i &(-l 2udeci/ 8 1i a&tea de-aici ce naiba )n&eamn(9 8 Nu tiu/ @a trebui &( a$l(m/ :urel* Madeleine* uurel de tot* bine9 Dac(-i d(m la ca, $(r( nici un moti%* Iennett o &( m( tran&$ere la circula.ie )n Bri'ton/ E $undul meu )n 2oc/ 8 1i al meu/ 8 1i ,e dea&u,ra* al t(u mai e i $oarte dr(+(la/ Deci* ,(-ete-.i-l* i ,(-ete-l i ,e al meu/ Bai &( a$l(m ce &e )nt0m,l( i &( ne ru+(m la to.i &$in.ii &( nu $i )n$undat ,e cine nu trebuie/ Fo' tele$ona la cabinetul lui Carlton* dar o &ecretar( )i &,u&e c( ace&ta era ,lecat la Bru'elle& i n-a%ea &( &e )ntoarc( dec0t du,( Eee<end/ ;i l(&( num(rul/ C0nd )nchi&e* &e +0ndi la %echea -ical(: )n ,olitic(* o &(,t(m0n( e c0t un %eac/ O,t tele$oane/ #robabil c( $u&e&e o &(,t(m0n( lun+( c0t %eacul i )n %ia.a unei re+ine de
NFC

- DEMONII -

)nalt( cla&( a &ado-ma&ochi&mului/

Cinci eci
Cam"en /oAn 4t(teau culca.i )n ,at* )n dormitorul de la eta2ul doi al ca&ei lui din Alouce&ter Cre&cent/ 4e aran2a&e bine* )i &,unea Fo'/ #oate c( in$rac.ionalitatea nu renta* du,( ,(rerea ei* dar !&h c0ti+a&e $rumo& din comer.ul cu acti%e* ceea ce )n&emna a,roa,e acelai lucru/ Nu li,&eau dec0t %iolen.a i hainele ,ono&ite/ ;i ,limb( o m0n( ,e&te ,ie,tul lui* neted i $(r( ,(r ca al unui b(ie.andru/ Cum reui&e &( &e in$iltre-e at0t de re,ede )n %ia.a ei9 Ea )n nici un ca- nu dori&e una ca a&ta/ !&culta &unetele nocturne ale oraului* tra$icul de ,e #ar<Ea6* &irena unei ambulan.e* duruitul )nde,(rtat al unui tren* i 8 era ob&edat( de Iimberle6 Ma&on/ a $el ca to.i ceilal.i membri ai bri+(-ii* Fo' $u&e&e con%in&( c( ,rin&e&er( autorul la are&tarea lui Aar6 Brad&haE/ !cum nu mai era tot at0t de &i+ur(/ Iar ace&t +0nd o $(cea &( ,iard( no,.ile/ (e ce -l sunase Iimberley Mason pe James Carlton "e opt ori, -n sptm&na "e "inaintea moriiC Nu ,(rea deloc rela.ia de ti, ,ro$e&ional la care $(cu&e alu-ie Carlton/ #ro&tituatele* chiar i &,eciali&tele de )nalt( cla&( ca Iimberle6* nu h(r.uiau ,ro,riii clien.i/ @eri$ica&e ,rin B/O/ /M/E/4; at0t "hiannon* c0t i Brad&haE )n&ui men.iona&er( un alt b(rbat ,e care Iimberle6 i-l declara amant/ Che&tiunea a&ta trebuia &( &e l(murea&c(* )ntr-un $el &au altul/ ;n in&tan.(* indi$erent de conclu-ie* a%ocatul lui Brad&haE a%ea &( $ie )ntr-al nou(lea cer/ F(r( di&cu.ie* )i &er%ea ca-ul ,e ta%(/ 8 a ce te +0ndeti9 o )ntreb( !&h/ Fo' cre-u&e c( dormea/ 8 a nimic* min.i ea/ !&h o cunotea de2a ,rea bine ca &-o cread(/ 8 "e-ol%i un ca-* Bolme&9 8 #oate/ 8 Omul )m,ucat )n 3ottenham9 8 Nu* ,e (la tim cine l-a omor0t/ O ate,t( &( continue* dar Fo' )i im,u&e&e &( nu di&cute niciodat(* cu nimeni din a$ara ,oli.iei* de&,re ca-urile ei/ 8 @rei &(-mi ,o%e&teti* &au m( obli+i &( -ac aici* a&cult0nd cum ).i -(n+(ne&c roti.ele creierului9 M rog, )i &,u&e ea* poate c mcar o "at mi-ar %ace .i mie bine s
NFD

- CO IN F! CONE" -

vorbesc cu cineva. 8 E un ca- care &t( )n &u&,en&ie* )i au-i ,ro,ria %oce )nce,0nd &( &,un(/ ! $o&t o crim( de&tul de bi-ar( i am re.inut un &u&,ect/ Dar* )ntre tim,* am mai de&co,erit c0te%a lucruri care nu &e ,rea lea+(/ 8 1i dac(-mi &,ui de&,re ce e %orba )ncalci e+ea 4ecretului de 4er%iciu9 8 @ictima era ,ro&tituat(* &,eciali-at( )n &ado-ma&ochi&m= a $o&t +(&it( &tran+ulat(* )n ,ro,ria camer( de tortur(/ 8 ;n ,ro,ria ei ce999 8 ! a,(rut )n toate -iarele/ 8 #robabil c( eu eram )nc( )n Bon+ Ion+* &,u&e !&h* )ntorc0ndu-&e &,re ea* re-emat )ntr-un cot/ Cred c( a $(cut &en-a.ie ,e ,rima ,a+in(/ 8 Detaliile nu le-am de-%(luit/ 1i-n ,lu&* cine%a din $amilia re+al( a $(cut o ,o-n( )n Eee<end-ul (la* nu tiu* a $o&t ,rin& &u+0nd de+etele de la ,icioarele cui%a &au a c(-ut de ,e un ,onei de ,olo* che&tiile obinuite/ ! )m,in& tirile de&,re crim( din ,a+ina )nt0i a -iarului 0vening 4tan"ar" ,0n( ,e ,a+ina a treia/ 8 Ciudat( %ia.( mai ai* Madeleine/ 8 Mie-mi &,ui9 8 De-a&ta .i-ai adu& c(tuele aca&(9 8 Cred c( mi-a &t0rnit curio-itatea/ N-o )ncerca&er( dec0t o dat(/ :n e',eriment intere&ant* dar cam ,rea incomod ca &(-i $ac( din el un obicei/ 8 Deci* cum &-ar &,une* a $o&t o tem( ,entru aca&(/ Fo' -0mbi )n )ntuneric/ 8 N-a ,(rut &(-.i di&,lac(/ 8 3o.i a%em $ante-iile noa&tre/ 3u trebuie &( tii mai multe dec0t mine de&,re ,&iholo+ia &itua.iilor (&tora/ #oli.i&t( $iind= 8 Oare9 Nu tiu ce &( &,un/ !m de-a $ace cu omoruri )n $iecare -i* dar n-am reuit &( )n.ele+ cum ,oate a2un+e cine%a )n &tare &( ia %ia.a altcui%a/ !&h t(cu mult tim,* iar Fo' credea c( adormi&e din nou* c0nd &,u&e ,e neate,tate: 8 :n ,rieten de-al meu &e .ine de &ado-ma&ochi&m/ 8 :n ,rieten de-al t(u/ 8 Mda/ Cole+ la banc(/ :n ,rieten ade%(rat/ Iar ,entru mine (&ta nu e un eu$emi&m/ Fo' r0&e: 8 O<a6/ 8 4e numete Michael/ Aa6 ca b(tr0nul #ari& i are nite +u&turi $oarte ,er%er&e/ !cuG dou( &(,t(m0ni* &-a du& la un club de &ado-ma&o/ 8 1i-.i &,une el .ie toate a&tea9
NFF

- DEMONII -

8 Mda/ Nu ,are &(-l deran2e-e/ Mer+em la un bar* %inerea du,( lucru* bem )m,reun(* el ne d( cla&( la to.i/ 1i d( totul ,e +ur(/ Com,let e'tra%ertit/ 8 1i ce $el de lucruri ).i ,o%e&tete9 8 De ,ild(* de&,re clubul unde a $o&t &(,t(m0na trecut(/ Nu tiam* dar e clar c( au un cod %e&timentar $oarte &trict/ 8 Cum adic(* nu ,o.i intra $(r( cra%at(9 8 Nu ,o.i intra %r a $i le+at/ Oricum* trebuie &( ai un co&tum care &( &imboli-e-e imobili-area/ !a c( Mi<e i un ,rieten de-al &(u +a6 a,ar* Mi<e cu o -+ard( la +0t* )n ,atru labe* i amicul .in0ndu-l de le&(/ El e de2a o$ticat ,e Bab6cham &au nu tiu ce i i &e ,are c( %ede ,e cine%a din ,er&onalul ca&ei* o $at(* $la+el0nd clien.ii la ,erete/ !a c( &e +0ndete c( i-ar ,l(cea &( )ncerce/ ;i ,une lan.urile i trece la biciuit/ #e urm(* )ntoarce ca,ul* o %ede ,e $at( b0nd )n cel(lalt ca,(t al barului i-i d( &eama c( )l biciuia altcine%a* o ,er&oan( com,let necuno&cut(* ,e care nu ,utea nici m(car &-o va". !tunci i-a dat &eama c( intra&e ,0n( ,e&te ca,/ 8 :nde e localul (&ta9 8 Nu tiu/ :nde%a )n I&lin+ton/ ;n I&lin+ton/ #e terenul lui Iimberle6 Ma&on/ 8 De ce9 o )ntreb( !&h/ @rei &( te duci i tu9 8 Nu* nu m( atra+e/ Nu &unt chiar at0t de curioa&(/ Mincinoaso, mincinoaso? ;l l(&( &( $ac( din nou dra+o&te cu ea* dar )i era +reu &( &e concentre-e/ Mintea )i &t(tea tot la ciudata %ia.( i moarte ale lui Iimberle6 Ma&on* la re+i&trele tele$onice i la $ante-iile altora/

Cinci eci "i unu

)slington, sectorul 'H Clubul &e numea /he (omination U'aia (ominatoareV. Con&ta din ,atru ni%eluri* $iecare mai dur dec0t cel anterior/ a ,arter &e a$la un &alon cu bar* unde o $ata cu a&,ect de %am,( )mbr(cat( )n ,iele nea+r( &er%ea Coca-Cola i &uc de ,ortocale/ Fo' a%u ,rima &ur,ri-(: b(uturile alcoolice erau &trict inter-i&e/ #e o ,ancart( de dea&u,ra barului &cria: Btaie, nu beie. "e+ula a%ea umor i* ,robabil* ro&tul ei/ Dac( a%eai )ncredere &( te lai )n %oia cui%a )narmat cu un bici din ,iele )m,letit(* era mai bine &( $ii &i+ur c( n-a%ea min.ile aburite de alcool/ Fo' hoin(ri ,rin arcade %ictoriene muce+(ite* -iduri de c(r(mid( netencuit( i .e%i ale in&tala.iilor %i-ibile ,e ta%an* un labirint &ubteran de %am,e* montri i re+ine ale &cli,iciurilor; un b(rbat cu ,ie,tul +ol* ,ielea ,lin( de tatua2e i ,(rul
NFH

- CO IN F! CONE" -

$i'at )n $orm( de coarne; un ,reot )n &utan( de late' ne+ru; o c(lu+(ri.( cu ma&c( de +a-e/ Oriunde &e uita* %edea ,iele* tatua2e* bu-e i &$0rcuri ,er$orate* cauciuc cu a&,ect umed i ru2 ne+ru/ 1icul torturii/ Fo' )i cum,(ra&e o ,elerin( cu +lu+( de la un ma+a-in de &,ecialitate din Camden i-i t(ia&e dou( $ante ,e olduri* l(&0nd &( i &e )ntre-(rea&c( ciora,ii ne+ri )n tim, ce mer+ea/ De&tul de ,udic( ,entru a-i ,(&tra anonimatul* de&tul de )ndr(-nea.( ca &(-i im,re&ione-e ,e ,ortari/ ;i .inea +lu+a cobor0t( ,e&te $a.(/ 4e -(ri )n o+linda din &,atele barului; ar(ta &ini&tru/ ;i &im.ea inima bubuind )ntre coa&te/ 4e )ntreb( ce-ar $i $(cut dac( %edea %reo cunotin.(/ :, bun ,iua, "omnule comisar, sunt aici sub acoperire. $i "umneavoastrC )nce,u &( coboare &cara i a%u un oc ,uternic c0nd %(-u un chi,iu din uni$orma #oli.iei Metro,olitane/ Dar nu $(cea dec0t ,arte dintr-un alt co&tum* )i d(du ea &eama* ob&er%0nd cor&etul de ,la&tic ca +(lbenuul de ou al $etei/ a urm(torul ni%el domnea aceeai atmo&$er( de &ubteran(* cu ,ere.i ne-u+r(%i.i i becuri roii &ub un ta%an ne+ru/ Din bo'e bubuiau acordurile $orma.iei Metallica/ 0n+( un ,erete de a$la o %itrin( mare* con.in0nd un &ortiment )ntre+ de biciuri )m,letite i echi,amente de imobili-at/ ;n col.* o $at( &t(tea a,lecat( ,e&te un &caun* cu chilo.ii albi trai 2o& de amantul ei* care )i uotea la ureche ,rintre lo%iturile de ,alm( ce-i l(&au urme roii ,e ,ielea alb(/ !&i&tau c0.i%a &,ectatori/ Fo' era &ur,rin&(/ !tmo&$era ,(rea %e&el(* deloc inten&(/ Oamenii +lumeau i r0deau* ca i cum &-ar $i a$lat )ntr-un loc $amiliar/ !l treilea ni%el nu mai era la $el de %e&el* aici $iind mai ,u.ini oameni* numai amatorii &erioi/ 4e &im.ea un miro& ciudat* ca de muce+ai i t(m0ie* ,lutind ,rin aer/ :n b(rbat cu ,antaloni de cauciuc i %e&t( )n talie era le+at cu lan.uri )ntr-un 2u+* unde o ne+re&( )n cor&a2 &tr0n& ,e tru, )l b(tea cu un bici ,e&te $e&ele +oale/ 1ocat(* Fo' )i d(du &eama c( de $a,t $emeia era b(rbat/ /ticule, &,u&e ea )n +0nd* %etia ta -.i %ace ast-sear e"ucaia. Chiar i la trei-eci i ,atru de ani* nu era ,rea b(tr0n( ca &( )n%e.e/ :ltimul ni%el era ,entru 2uc(torii hardcore* cu un cabinet medical i o &al( de tortur( com,let echi,at(/ 3recu ,rin dre,tul unei bo'e unde un b(rbat )ntre dou( %0r&te* )mbr(cat )n ,iele nea+r(* $u&e&e le+at la +ur( i la ochi i l(&at &( at0rne )n lan.uri/ Omul morm(ia i &e -b(tea* ,(r0nd &( &a%ure-e &eara de %ineri/ ;n $undul &(lii era o mic( &cen(* luminat( de un &,ot rou* o hrub( )n(l.at(* e'tra&( de cine tie ce m0n( +i+antic( dintr-o camer( medie%al( de tortur(/ #e &cen( &e %edea o cruce de lemn* cu curele de ,iele ,rin&e ,e cele ,atru bra.e* un &t0l, al in$amiei i o ma&( de tortur(* du,( c0te &e ,(rea* &u&,endat( oblic* a&t$el )nc0t &( ,oat( $i %(-ut( de ,e rin+ul de dan&/ ;n $a.a &cenei* ,e o tabl( nea+r(* erau &cri&e cu cret( i &ubliniate '=M0
NFK

- DEMONII -

+0'/9= B)C)=)/. Dede&ubt* mai mul.i b(rba.i i $emei )i m0-+(li&er( numele* o$erindu-&e ,entru ace&t ,ri%ile+iu dubio&/ Chiar )n acel moment* ,e &cen( &e +(&ea un cu,lu/ !m0ndoi erau +oi* cu e'ce,.ia unor 2artiere ne+re/ Femeia )l l(&a&e ,e b(rbat &-o r(&ti+nea&c( ,e ma&a de tortur(* cu +le-nele i )ncheieturile m0inilor le+ate )n chin+i de ,iele/ Ochii lui Fo'* )n&(* nu erau atrai de &cen(* ci de b(rbatul care &t(tea chiar dede&ubt* )mbr(cat )n ,iele nea+r( cu .inte/ !%ea ,ie,tul +ol* l(&0nd &( i &e %ad( ,ielea $oarte alb( i mult ,(r ne+ru/ Fo' )l recuno&cu ,e %0n-(torul de la ma+a-inul ,orno+ra$ic din BreEer 4treet/ !2utorul ilei Mahmoud/ ;i &cotoci memoria* )n c(utarea numelui/ 8 Bun(* "a6* )l &alut( ea/ Fu&e&e ne%oit( a,roa,e &( &tri+e* ,e&te bubuiturile ba& ale mu-icii* alt( ,ie&( cu Metallica/ ;i l(&( +lu+a ,e &,ate/ Nu &e ate,ta&e &-o recunoa&c(/ ;i un&e&e ,(rul cu +el i )i a,lica&e ru2 i $ard de ochi ne+re/ 8 3e tiu de unde%a9 )ntreb( t0n(rul/ 8 Din BreEer 4treet/ !m %enit &-o che&tione- ,e e$a ta* ila/ 8 Futu-i mama m(-&ii/ 1i ce cau.i aici9 Fo' nu-i r(&,un&e/ "idic( ,ri%irea &,re &cen(/ 8 De ce $ac oamenii aa ce%a9 )ntreb( ea/ "a6 t(cu/ ;n &e'-&ho, ar(ta&e 2er,elit* o ,ierdere de tim,* dar aici* cu centura de ,iele b(tut( )n .inte* ,(rea mai tri&t )n&( i ,u.in mai &ini&tru/ 8 Credeam c( l-a.i ,rin& ,e ti,ul du,( care umbla.i* &,u&e el/ 8 Nici nu tiu* "a6/ -om $i ,rin&* oare9 #e ma&a de lemn din mi2locul e&tradei ardea o lum0nare mare* roie/ B(rbatul o ridic( i o .inu mult tim, drea,t( dea&u,ra tru,ului culcat al ,artenerei &ale* a,oi o )nclin( )ncet )ntr-o ,arte/ Femeia )nce,u &( &e $oia&c(* miorl(ind* )n tim, ce ceara $ierbinte i &e &cur+ea ,e tor&* unde &e r(cea ra,id* l(&0nd d0re roii ca &0n+ele ,e&te coa&te/ Fo' &e +0ndi la tru,ul mort al lui Iimberle6 Ma&on/ Dintr-o dat(* i &e u&c( +ura/ Nu mai ,utea )n+hi.i/ #ri%i )n 2ur* &,re $e.ele din mul.ime/ 4,ectatorii erau ca,ti%a.i de ,ri%elitea din $a.a lor* cu chi,urile imobile i ochii &tr(lucitori* h(me&i.i/ !tmo&$era din club de%eni&e inten&(/ M0inile lui Fo' tremurau/ ;i termin( ,aharul i )l l(&( 2o&/ 8 Iimberle6 %enea %reodat( aici9 )ntreb( ea/ "a6 ridic( din umeri: 8 3ot tim,ul/ 8 !i %(-ut-o %reodat( aici9 8 !&cult(* ce %rei de la mine9 8 Nu tiu/ Ce-ai ,utea &(-mi &,ui9 30n(rul o m(&ur( cu ,ri%irea de &u& i ,0n( 2o&* &tudiindu-i ,elerina* ,anto$ii cu tocuri cui* ciora,ii ne+ri/
NH0

- CO IN F! CONE" -

8 !r trebui &( $ii atent(* o ,re%eni el/ 8 a ce anume9 "a6 #ratt )i roa&e bu-a/ 8 #are &( te $r(m0nte ce%a* ob&er%( Fo'/ 8 Doar nu cre-i c(-i eram client9 8 Nu* nu cred/ Eti +a6* nu-i aa9 "a6 nu ,(ru &ur,rin& c( )l decon&,ira&e/ 8 !i $o&t ,rieten cu ea* aa-i9 continu( Fo'/ O )ncercare la nimereal(* o &im,l( intui.ie* nu tia nici ea &i+ur/ 8 C0t de multe %-a &,u& ila9 8 Nu ne-a %orbit dec0t de&,re Aar6/ 8 1i de&,re cel(lalt* nimic9 8 Care cel(lalt9 8 Jicea c( a%eau &( &e c(&(torea&c(* -0mbi "a6* mul.umit c( tia lucruri ,e care nu le mai cunoteau i al.ii/ Obinuia &(-mi &,un( unele che&tii de&,re care nu mai %orbea cu nimeni/ Nici chiar cu ila/ 8 De ce9 8 Fiindc( eram &in+urul cuno&cut al ei care nu %oia nimic de la ea/ B(rbatul de ,e &cen( retr(&e&e din nou lum0narea* iar Fo' )i d(du &eama* cu o lim,e-ime neate,tat(* c( nu el era &t(,0n ,e acea core+ra$ie )ntortocheat(/ Ochii lui nu urm(reau drumul inten& al cerii care &e r(cea* ci $i'au aten.i $a.a $emeii; iar c0nd durerea de%enea ,rea ,uternic(* ridica ,u.in lum0narea i ate,ta ,0n( c0nd ceara &e r(cea* )nainte de a )nce,e din nou/ Femeia era cea care controla m0na tor.ionarului/ 4e&iunea lu( &$0rit/ Omul de&$(cu le+(turile i am0ndoi trecur( +r(bi.i )n &,atele &cenei* &( &e &chimbe/ #(r(&ir( e&trada )n a,lau-e* ca o $orma.ie de club termin0ndu-i num(rul/ O $emeie )mbr(cat( cu o ,ereche de bi<ini din ,iele nea+r( &tri+( ,rimul nume de ,e tabl(/ O alt( $emeie* din a&i&ten.(* &e urc( ,e &cen(* unde ,rima o de-br(c( $(r( ceremonie i o le+( de &t0l,/ 8 Cine era acel b(rbat9 )ntreb( Fo'/ C0nd "a6 nu-i r(&,un&e* ad(u+(: 8 #oate c(-l in%enta&e/ 8 Nu* era ade%(rat/ Mi-a &,u& ,0n( i cum )l chema/ Fo' )i .inu re&,ira.ia/ 8 ;mi &,ui i mie9 "a6 r0&e/ 8 Nu mai .in minte/ Nici n-am $o&t ,rea atent/ ! -i& c( lucra )n +u%ern* &au cam aa ce%a/ 8 Nu cum%a 7ame& Carlton9
NHN

- DEMONII -

30n(rul ridic( din umeri/ 8 ?i-am -i&* nu mai .in minte/ Min.ea/ 4e a,lec( mai a,roa,e: 8 Du,( ce i &-a )nt0m,lat* chiar cre-i c( am che$ &( %orbe&c de&,re a&ta9 Fo' nu &t(tu &( a&i&te la biciuiri/ ;i v,ut una, le-ai v,ut pe toate, )i &,u&e ea* )n tim, ce &e urca )n main(/ M0inile )i tremurau ,e %olan/ 4,ectacolul $u&e&e ,u.in cam ,rea hardcore ,entru +u&turile ei/ 4e )ntreba c0t de mul.i dintre oamenii de-acolo a%ea locuri de munc( ci%ili-ate* chiar i c(&nicii i $amilii* cu %ie.ile ordonate $or.at )n com,artimente &e,arate* i-olate &teril )ntre ele* la $el ca %ia.a lui Iimberle6 Ma&on/ De ce o $(ceau9 0xist oameni crora le place s se 7oace cu "rogurile, )i &,u&e ea* la %el cum alii sar "in avioane sau "e pe po"uri .i spun c se recreea,.O 1i mai erau unii oameni c(rora le ,l(cea &( aduc( )n %ia.a lor &e'ual( acelai a,etit ,entru durere i ,ericol/ #oate c( $u&e&e ,rea &im,lu* ,rea comod* &(-l con&idere ,e Aar6 Brad&haE uci+aul* aa cum &,u&e&e i Nic< CraE$ord/ #oate c( )nc( nu &cormoni&er( )n trecutul &ubteran al lui Iimberle6 Ma&on de&tul de ad0nc ,entru a de&co,eri ade%(rul/

Cinci eci "i #oi

7o&* l0n+( #odul Bun+er$ord* %a+abon-ii i %itre+i.ii &or.ii &e ,re+(te&c &( ,etreac( )nc( o noa,te )n +an+uri ur0t miro&itoare* +hemui.i )n &aci de dormit murdari/ 3u&e nocturne r(&un( cu ecou ,e &ub arcada %eche de c(r(mi-i/ O alu,( de ,atrulare a ,oli.iei trece ,e 3ami&a* &irena unui %a,or mu+ete 2alnic ,e&te a,e/ Dea&u,ra ,e ,od* r(&un( ,aii unui $unc.ionar +r(bit &( ,rind( trenul &,re ca&a lui con$ortabil( din Qo<in+* Auild$ord &au Ba&in+&to<e/ :n tren de na%etiti trece ,odul* ca un contra,unct ba& ,e l0n+( $luierul a&cu.it la care c0nt( un adole&cent $u+it de-aca&(* ta,0nd de m(run.i ,a&a+erii )nt0r-ia.i/ :mbrele dic<en&iene &unt ,re&(rare cu butelii +oale de &,ra6* &erin+i &,arte i &ticle Qood,ec<er de ,la&tic +oale* ,e&te care ,lutete duhoarea de alcool metilic i urin(/ :n c0ine maidane- latr( la ca,(tul unei $unii de&tr(mate* iar un be.i% ,r(%(lit al(turi &tri+( i +e&ticulea-( &,re un duman numai de el %(-ut/ Bob Batton &t( chircit )ntr-un ,at )ncro,it din -iare i cartoane* )n&( chiar i aici* ,rintre dro+a.i i bo&chetari* e tot un ,ro&cri&/ Ceilal.i )l ,ri%e&c* ,o&t0nd &ticla )ntre ei* &chimb0nd ,ri%iri t(cute* c(ci ,0n( i ei &e tem/ :n $elinar de &trad( &olitar )i luminea-( chi,ul adormit* d0ndu-i o )n$(.iare &atanic(/ #e &ub ,ulo%(rul %erde din armat(* Batton &tr0n+e )n m0n( un ,i&tol automat* aceeai arm( cu care l-a omor0t ,e Denni& 3hor,e/ Creierul i &e $oiete ca o %ietate &ubteran( ,alid(* e',u&( la lumin(/ Inamicii
NH2

- CO IN F! CONE" -

&unt )n 2urul lui* ,retutindeni* iar Batton* )n ,aranoia &a* tie c( e %ulnerabil chiar i aici* ,rintre co,iii no,.ii/ !re ne%oie de o ca&( &i+ur(* de unde &(-i lan&e-e urm(toarea $a-( a mi&iunii &inuci+ae/ ;l &t(,0nete nebunia/ !cum* contactul cu realitatea a de%enit ,recar ca drumul unui om r(t(cit ,rintr-un deert %a&t i $(r( ,uncte de re,er/ E&te )n acelai tim, +eniu i nebun* idiot i &a%ant* &-a di&tribuit ,e &ine )n&ui )n rolul ,rinci,al al unui comar <a$<ian ,e care numai el ,oate &(-l %i&e-e/ Cobor0rea ,0n( )n ace&t ,unct a $o&t lent(* dar &i+ur( i* cel ,u.in )n &en&ul (&ta* el i 7ame& Carlton i-au )n+em(nat de&tinele* $iecare mer+0nd ,e drumul ,ro,riu* o c(l(torie lun+( i de-n(d(2duit( &,re tenebre/ Fo' -(cea )n )ntuneric* ,er$ect trea-(/ ;n dormitorul ei era cald* aa c( a-%0rli&e )n l(turi aternutul* dar de $iecare dat( c0nd a.i,ea &e tre-ea cu o tre&(rire* &,a&mele muchilor de la m0ini i de la ,icioare -+0l.0ind-o ,0n( &e dete,ta com,let/ ;n cele din urm(* renun.( la orice )ncercare de a mai adormi i &e d(du 2o& din ,at* ,entru a-i $ace o ca$ea/ u( nite h0rtii din &er%iet( i lucr( ,0n( du,( ,atru diminea.a* c0nd )n &$0rit o $ur( un &omn ad0nc* dar neodihnitor* ,e cana,ea/

Cinci eci "i trei

Cam"en /oAn 4e )nt0lnir( la o cin( t0r-ie* )ntr-un local italian de ,e #ar<Ea6/ #e ma&( era o &ticl( cu %in rou* au&tralian* iar !&h turn( )n ,ahare/ #(rea ner%o& i nu &e atin&e&e de cannelloni/ Con%er&a.ia chio,(ta/ ; sosit momentul, )i &,u&e Fo'/ 0i bine, n-are "ec&t. 3r(i&er( )m,reun( doar c0te%a &(,t(m0ni* nu )n&emna&e nimic/ 8 !m ce%a &(-.i &,un* )nce,u el/ 8 Eti c(&(torit/ Era o +lum(* dar !&h nu r0&e/ O ,ri%i doar* ,e&te bu-a ,aharului/ 8 Futu-i* murmur( Fo'/ 8 !&cult(-m( ,0n( la ca,(t/ E com,licat/ Fo' )i )m,in&e $ar$uria la o ,arte/ ;i ,ieri&e i ei ,o$ta de m0ncare/ 8 Ba nu e com,licat deloc* e $oarte &im,lu/ !r $i trebuit &(-mi &,ui/ Nu &e &im.ea re%oltat(* nici )nelat(/ Doar de-am(+it(/ Ceea ce era o nebunie* ,entru c( oricum nu inten.iona&e &( a2un+( $oarte de,arte cu el/ 8 Ne-am de&,(r.it chiar )nainte de ,lecarea mea din Bon+ Ion+/ Ea a r(ma& acolo/ !m cre-ut c( &e termina&e/
NH5

- DEMONII -

"idic( din umeri/ 8 Ea mi-a &,u& c( &e termina&e/ 8 Iar acum* a %enit du,( tine/ 8 Dac( n-ar $i %orba dec0t de noi doi* mi-a %edea bucuro& de %ia.a mea/ Dar a%em doi co,ii/ :n b(iat i o $at(/ !ici )nce, &( &e com,lice lucrurile/ Fo' &e +0ndi la Ainn6 i Ian/ Mare cur%( mai ,utea $i i %ia.a a&ta/ 8 C0.i ani au9 8 1a,te* i ,atru* r(&,un&e el ridic0nd din umeri ne,utincio&/ 8 ;n.ele+/ 8 Ea a $o&t cea care a %rut &( ne de&,(r.im/ !cum* %rea &( $im din nou )m,reun(/ 8 Iar tu ai &,u& da/ 8 E &in+ura &olu.ie ca &( r(m0n cu co,iii mei/ Cum a ,utea ,rimi cu&todia9 Munce&c c0te dou(&,re-ece ore ,e -i/ M rog, Ma"eleine, oricum nu i-ai "orit nicio"at o relaie pe termen lung. 0 cea mai simpl ie.ire. Mai bine acum, -nainte "e a -ncepe am&n"oi s a.teptai prea multe unul "e la cellalt. ; %ost "istractiv, e mai bine s rm&n a.a. 1 De ce nu mi-ai &,u&9 8 3u de ce nu mi-ai &,u& c( eti ,oli.i&t(9 8 Fiindc( m-am temut c( mi-a com,romite an&ele* r(&,un&e ea/ 1i ,entru c( nu %oiam &( $im )m,reun( dec0t o &in+ur( noa,te/ 8 Din aceleai moti%e nu .i-am &,u& nici eu c( &unt c(&(torit/ O lun+( t(cere/ ;nce,ea o lu,t(* )ntre minte i inim(/ 8 !&cult(* c0nd )nce,i ,rin a-i a&cunde cui%a ce%a= cu c0t trece mai mult tim, $(r( &(-i &,ui ade%(rul= cu at0t de%ine mai +reu/ 8 E-n re+ul(* &,u&e ea* dar nu era deloc )n re+ul(* ,entru c( nu-i ,utea de&ci$ra deloc &entimentele/ !%ea un nod )n +0t* c0t o min+e de +ol$/ C(cat/ 8 #oate ca e mai bine aa* continu( !&h/ Nimic nu inter%ine )ntre tine i &er%iciu* nu9 8 Ce ciudat/ 1tiam c( tot trebuia &( ne de&,(r.im la un moment dat/ Numai c( nu %oiam ca momentul acela &( $ie a-i/ 8 Nici eu/ 4e a,lec( &,re ea* ,un0ndu-i m0na ,e&te a ei/ 8 #oate c( am mai ,utea totui &( ne %edem= Fo' )i retra&e m0na/ 8 Nu* mul.ume&c/ Eu* una* n-a a%ea nimic )m,otri%(* )n&( n-ar $i corect $a.( de &o.ia i co,iii t(i/ 8 ;mi ,are r(u/ 8 4( nu-.i ,ar(/ u0ndu-i +eanta ,e um(r* Fo' ,u&e nite bani ,e ma&(/
NH>

- CO IN F! CONE" -

In&i&ta&e a&u,ra unui lucru/ ;ntotdeauna* &( achite con&uma.ia ,e din dou(/ 8 Nu e ne%oie &( ,leci/ 8 Nu mai mi-e $oame* r(&,un&e ea i iei +r(bit(/ Nu mai a%ea )ncredere )n &ine )n&(i/ 3recu&e mult tim, de c0nd nu mai ,l0n&e&e ,entru un b(rbat* &au ,entru oricare alt moti%* )n $ond/ Nu %oia &( )ncea,( tocmai acum/

Cinci eci "i patru

Mama ei locuia )ntr-un &at din &ud* cam la o 2um(tate de or( de drum cu maina/ ;nainte de a ,leca* Fo' &,(l( ca,ota* &cutur( mochetele* arunc( ambala2ele de Mar& i cutiile de m0ncare la ,achet care -(ceau ,e 2o& )n &,atele &caunului de l0n+( %olan/ Nu tia ce anume o )ndemna &-o $ac(/ Nu-i mai ,(&a de ,(rerile mamei &ale/ 1i totui= #e drum* &e +0ndi la cele dou( do&are care o ate,tau ,e birou* )n Bendon "oad/ ! doua -i* 7ame& Carlton urma &( re%in( la ondra i* ,oate* reueau &( re-ol%e ultimele detalii din ca-ul (:;M'0) <'/='0C;/0, du,( care a%ea &( ,oat( dormi i ea omenete noa,tea* $(r( &(-i mai $ac( +ri2i dac( nu cum%a Aar6 Brad&haE $u&e&e are&tat ,entru o crim( ,e care de $a,t n-o comi&e&e/ Mai mult o ,reocu,a ca-ul Bob Batton* :peraiunea ;ction Man, cum )l bote-a&e 3/7/* )n urma unui ca,riciu/ Dac( &e mai a$la la ondra* Batton ,re-enta un ,ericol de moarte/ Nu &,era dec0t c( n-a%eau &( mai moar( oameni/ #&ng Famborough, 4urrey Mama ei era )n +r(din(* cu m0inile delicate ,rote2ate de m(nui contra elementelor lumeti cum era ,(m0ntul/ ;n ru+ii de mure din a,ro,iere c0nta o ,itulice/ B(tr0na era o $emeie $rumoa&(* $u&e&e $rumoa&( i )n tinere.e* o parti", cum ar $i &,u& &o.ul ei/ !%ea ,ielea )nc( remarcabil de curat( ,entru o $emeie de %0r&ta ei* tonul &(u tranda$iriu* de en+le-oaic(* $iind a,(rat de &oarele du,(amie-ii de o ,(l(rie de ,aie cu boruri lar+i/ #(ru uimit( &(-i %ad( $iica* dei Fo' )i tele$ona&e de diminea.( ca &-o anun.e c( %enea/ 8 MadeleineP e'clam( ea/ Ce bine-mi ,are c( te %(dP ;i d(rui un &(rut a,atic ,e obra- i $(cu un ,a& )na,oi* ,entru a-i e'amina $ata cu e',re&ia critic( a unei arti&te re-onabil de mul.umite de crea.ia ei* dar care totui con&ider( c( nu i-a ieit ,er$ect/
NHC

- DEMONII -

8 @rei un ceai9 8 Da* r(&,un&e Fo'* ar $i e'celent/ 4e ae-( )n +r(din(* ,e un &caun de r(chit(* ,ri%ind &traturile i rondurile de $lori* cu abunden.a lor de ,an&ele i ,etunii/ Mama ei )i de&co,eri&e &,re a,u&ul %ie.ii acea ,a&iune ,entru +r(din(rit/ ;i ,etrecu&e toat( e'i&ten.a mutruluind oamenii )n &tilul ei calm i ordonat* iar acum* c0nd nu mai a%ea ,e nimeni )n ,rea2m(* lua&e )n ,rimire Natura/ B(tr0na adu&e ceaiul ,e o ta%( i-i &coa&e ,(l(ria de ,aie* )m,in+0ndu-i )na,oi u%i.ele lun+i de ,(r auriu )nc(run.it/ 8 Cum o mai duci9 8 Bine* )i au-i Fo' %ocea min.ind cu neruinare* dei mama ei n-a%ea de unde &e tie/ 4e )ntreb( ce-ar $i $(cut dac(-i &,unea ade%(rul* dac( )i de&chidea )ntr-ade%(r inima )n $a.a ei/ De c0nd &e tiau* n-o $(cu&e dec0t o &in+ur( dat(* la moartea tat(lui &(u* du,( boal(/ ;i mai amintea i acum/ Mama ei o ,ri%i&e de ,arc( i-ar $i ,ierdut controlul %e-icii urinare )n ca&a ,arohial(/ Jino-i -n %ire, Ma"eleine? &e r(&ti&e ea/ /atlui tu nu i-ar plcea s te va" -n halul sta? 1 Mai aler+i du,( ambulan.e9 )ntreb( cu %oce dulce b(tr0na/ a a&ta nu ,rea a%ea ce &(-i r(&,und(* aa c( &chimb( &ubiectul/ 8 !i au-it de Ainn69 )ntreb( ea/ Cea mai bun( a,(rare* din c0te &e &,unea* era atacul/ 4e )ntreb( c0t de multe )i &,u&e&e Ainn6 mamei lor de&,re a%enturile &o.ului ei/ 8 !m %orbit ieri la tele$on/ 8 !i trecut ,e la ea9 8 @a %eni aici* dac( are ne%oie de mine/ Fo' &e ate,ta&e la un a&emenea r(&,un&* dar o lo%i totui ca un oc $i-ic/ Era ti,ic ,entru mama lor/ #arc( ar $i $o&t una dintre acele %iet(.i marine care-i de,un icrele i ,leac( imediat* ca i cum aducerea lor ,e lume ar $i $o&t ultima ei re&,on&abilitate/ 8 Cred c( i-ar $i ,l(cut &(-i $aci o %i-it(/ 8 Dra+a mea* tii c( nu ,ot conduce maina/ #entru mine* e )n$ior(tor de di$icil/ 8 ;mi )nchi,ui c( )n ,erioada a&ta e de&tul de nec(2it(/ 8 Nu ,rea am ce $ace* team( mi-e/ 4unte.i mari* de-acum/ :nele ,robleme trebuie &( %i le re-ol%a.i &in+ure/ Fo' ,ri%i %r(biile care &e 2ucau ,e ,elu-(/ 4corpie? &,u&e ea )n +0nd/ 'ici nu .tiu "e ce-am venit. 'u -neleg cum te-a putut suporta tata. 1 Dar tu* &cum,o9 @reun &o. la ori-ont9 8 C0.i%a* dar to.i a,ar.in altor $emei/ :n -0mbet ,er%er&/ !,oi:
NHD

- CO IN F! CONE" -

8 Bra%o .ie/ Eti &in+ura care a a%ut %reodat( un dram de minte/ Era o re,lic( uluitoare* ultima ,e care &-ar $i ate,tat &-o aud( de la mama ei/ ;n momentul urm(tor* )n.ele&e: C&t "e mult ne asemnm, noi "ou? ;mbele suntem ni.te singuratice, scoroase, .tiin"u-le numai pe ale noastre, %r nici o a%initate pentru relaiile "e "urat cu brbaii. Era un &oi de e,i$anie i o )n+ro-ea* atern0nd un nor ne+ru ,e&te du,(-amia-a cald( de au+u&t/ (evenim ceea ce ur&m, )i &,u&e&e cine%a odat(/ :, "a. re,lica&e ea )n +0nd* "ar mie n-o s mi se -nt&mple nicio"at asta. 1i totui* )ntr-un $el* i &e )nt0m,la&e/ #robabil c( mama ei )i %(-u&e e',re&ia de ,e $a.(/ 8 3e &im.i bine* dra+a mea9 o )ntreb(/ 8 Da* r(&,un&e Fo'/ M( &imt $oarte bine/ 5uil"%or" Carrie nu a%ea o %echime &u$icient de mare la ,o&tul de radio ca &( &e cali$ice ,entru concediu de maternitate i* )n ,lu&* &,unea ea* admini&tratorul ,o&tului $(cea ca to.i dracii c( directoarea &a comercial( )i $(cu&e de ca, cu un cole+/ Fa,tul c( &e c(&(toreau nu a%ea nici o im,ortan.(/ Carrie )i d(du&e demi&ia* cu ,romi&iunea %a+( c( urma &( $ie a%ut( )n %edere ,entru o alt( $unc.ie* ,e&te %reo doi ani* c0nd co,ilul cretea de&tul de mare ca &( $ie dat la cre(/ !a c( reno%area ca&ei din Com,ton c(-u )n &arcina ei/ Cu in&tinctul de ,a&(re care-i c(,tuete cuibul )n ,lin a%0nt* Carrie )nce,u &( -u+r(%ea&c( ,ere.ii camerei ,entru co,il/ Fo' o +(&i ,e &car(* )mbr(cat( cu o c(ma( %eche de-a lui 4te,hen* care-i a2un+ea ,0n( a,roa,e de +enunchi/ !%ea )n ,(r i ,e $a.( &tro,i de -u+r(%eal(* ca nite mici ,i&trui albi/ ;n tim, ce Carrie lucra* Fo' &e du&e )n buc(t(rie &( ,re+(tea&c( un ceai/ #e&te c0te%a minute re%eni cu dou( c(ni de #A 3i,& i le ,u&e ,e o ma&( cu ca,re* )n col.ul camerei* ,rintre bidinele* cutii de %o,&ea i &ticle cu terebentin(/ #ri%indu-i ,rietena* Fo' &im.i un 2un+hi de in%idie/ !r(ta at0t de $ericit(/ Nu a%ea dec0t un &in+ur lucru la care &( &e +0ndea&c( 8 la co,ilul ei/ ;nc( nici nu )nce,u&e &( &e %ad( m(car* nu a%ea +re.uri diminea.a* era )n e'ta- de $ericire/ Norocoa&( a$uri&it(/ Ine%itabil* Carrie )nce,u imediat &( %orbea&c( de&,re &arcin(* de&,re e',edi.iile du,( cum,(r(turi la Mothercare* de&,re %i-itele la doctor ,entru controale/ 8 1tii ce &e' are9 o )ntreb( Fo'/ Carrie &e o,ri i-i )nmuie bidineaua )n cutia cu %o,&ea ,u&( )n echilibru ,e ultima trea,t( a &c(rii de lemn/
NHF

- DEMONII -

8 Mi-am $(cut o eco+ra$ie &(,t(m0na trecut(/ E b(iat/ Deci* %om a%ea un b(iat i o $at(/ 8 4te,hen tie9 D(du din ca,: 8 E )n al nou(lea cer/ 8 E'celent/ Fo' &e &im.ea ,ierdut(* )n mi2locul acelei atmo&$ere ca&nice/ Mai )n lar+ul ei ,rintre ,ete de &0n+e dec0t de -u+r(%eal(* mai $amiliari-at( cu c0m,urile in$rac.ionale dec0t cu camerele ,entru co,ii/ !cea&ta era o $a.et( a caracterului ei cu care &e m0ndrea/ #e de alt( ,arte* tia c( o ,ierdea ,e Carrie ca ,rieten(* c( rolul ei de con$ident( a lui Carrie era ,reluat de 4te,hen* cum &e i cu%enea* ,robabil/ Dar* atunci* ei ce-i mai r(m0nea9 8 4te,hen e at0t de bun cu Dai&6* &,u&e Carrie* &im.ind )ncotro b(tea con%er&a.ia/ @a $i un tat( minunat/ Mai bun "ec&t al lui (aisy, oricum, re$lect( Fo'* "e.i a.a ceva n-ar %i %ost "eloc greu, cu con"iia s nu-i ias voma pe nas .i s-o bat mai "es "ec&t o "at pe lun. ;n ce ,orc(rii erau )n &tare &( &e ba+e $emeile/ #entru ,u.in( dra+o&te* ,entru un um(r l0n+( care &( &e cuib(rea&c( noa,tea* ,entru &e'/ 8 ;.i ,lace9 o )ntreb( Carrie/ 8 Ce anume9 8 ;.i ,lace culoarea9 !lba&trul ,(rea ,rea banal/ De-a&ta am ale& %erdele (&ta di&cret/ E mai odihnitor/ 3e duce cu +0ndul la mare/ 8 E minunat/ 4e &im.ea ru,t( de realitate* )ntr-un chi, &traniu* ca i cum ar $i ,ri%it )n lumea lui Carrie ,rintr-un +eam/ #utea &( aud( i &( %ad( tot ce &e )nt0m,la )n cealalt( ,arte* dar )i li,&ea contactul direct/ #oate c( nici m(car nu )n.ele+ea cu ade%(rat/ ;n &chimb* era ,ierdut( )ntr-o lume de ea )n&(i alea&(* o&cil0nd )ntre uni%er&ul diurn al mor.ii i al hao&ului i cel nocturn* unde )nh(.a cr0m,eie de $ericire cu b(rba.i inacce&ibili/ 8 1tiu la ce te +0ndeti* &,u&e Carrie/ 8 Ba nu tii deloc/ 8 ;n unele momente* te ui.i la mine cu o anumit( e',re&ie/ Cre-i c( am $(cut o nebunie* nu-i aa9 M(rit0ndu-m( cu 4te,hen/ 8 Nu* )n nici un ca- nu mi &e ,are o nebunie/ O minciun( &$runtat(/ 8 3otul %a $i bine* Madd6/ Cin&tit/ ! $o&t &olu.ia ideal( ,entru mine/ 8 1tiu* r(&,un&e Fo'* d0ndu-i cana cu ceai/ Carrie ,u&e bidineaua )n echilibru ,e cutia cu %o,&ea* lu0nd recuno&c(toare ceaiul/ Fo' &e ae-( ,e un bidon )ntor& cu $undul )n &u&/ 4e l(&( o t(cere &t0n2enitoare/
NHH

- CO IN F! CONE" -

8 De ce nu mi-ai &,u&* Carrie9 De&,re !&h/ Carrie t(cu mult tim,* $(r( &-o ,oat( ,ri%i )n ochi/ ;n cele din urm(* morm(i: 8 "ahat/ 8 1tiai/ 8 a &o.ia lui te re$eri9 8 E'act/ #rietena ei &tudie ,eretele 8 cu concentrarea lui Michelan+elo e'amin0ndu-i o ca,odo,er( )n lucru/ 8 4te,hen a &,u& &( nu m( ame&tec/ 8 4te,hen/ O t(cere &eac(/ ;n cele din urm(* Carrie ri&c( &(-i arunce o ,ri%ire ,e&te mar+inea c(nii/ 8 Nu mer+e9 8 Finito/ 8 -ai l(&at9 Fo' cl(tin( din ca,: 8 4-a )ntor& ne%a&t(-&a/ 8 Credeam= 4te,hen a &,u& c( totul &e termina&e/ 8 Ba nu* totul )n&eamn( un di%or./ O de&,(r.ire e doar o ,au-( de recule+ere/ 8 !a a &,u& el9 8 Nu* a &,u& c(-i iubete co,iii i %rea &( &e )ntoarc( la ei/ Iar eu nu m( con&ider o 2a,i.( care &( le u-ur,e tat(l/ Carrie )i muc( %orace bu-a de 2o&/ 8 Nu ,rea ai noroc la b(rba.i* aa-i9 8 Norocul i-l $ace omul cu m0na lui* cred/ "idic0nd din umeri* Carrie r(ma&e cu ,ri%irea &,re ,odea/ ;n du,(-amia-a aceea ,ierdu&e ce%a/ O )ncredere de-o %ia.(* ,oate/ 8 4,er ca* la &$0rit* &( ia&( bine* &,u&e ea )n cele din urm(/ 8 Da* r(&,un&e Fo'* i eu &,er/

PARTEA A PATRA
:nica i &u,rema ,l(cere a dra+o&tei &e a$l( )n certitudinea demonilor care ne )m,in+ &( $acem r(u/ Bau"elaire

Cinci eci "i cinci

NHK

- DEMONII -

@otarea &e )ncheie de%reme* la trei i 2um(tate/ Du,( ce-i $(cu datoria* Carlton ,lec( de la Camer(/ ;n tim, ce-i croia drum ,rin a+lomera.ia orei de %0r$* )nce,u &( &e lu,te din nou cu ,er&,ecti%a dema&c(rii* care acum de%eni&e iminent(/ Detecti%a aceea )n+ro-itoare din bri+ada de omucideri )i tele$ona&e iar* %r0nd &(-i %orbea&c(/ ;ncerca&e &-o am0ne* dar $emeia in&i&ta&e/ :rma &( %in( )n aceeai &ear(* la ora o,t/ Carlton )l &una&e ,e Iennett* dar ace&ta era la o con$erin.( ,e teme de ,oli.ie* )n #ari& &au Aene%a &au cine tie ,e unde/ De ce-i l(&a&e %ia.a &( &ca,e aa de &ub control9 1i-o .inu&e )n $r0u at0.ia ani/ Cum &e )nt0m,la&er( toate a&tea9 +oate c m-am -mbolnvit "e propria ambiie, )i &,u&e el/ Ce mi7loc mai practic "e a te "istruge singur poi avea, "ec&t cu a7utorul propriilor secreteC 4au, poate, m-am sturat "e minciuni .i nimic mai mult. #0n( i teroarea i de-n(de2dea ,e care le &im.eau acum erau de ,re$erat )n locul unei %ie.i $(r( &entimente* $(r( nici un $el de &en-a.ii/ Mi-am trit viaa numai "in motive str&mbe* am cutat aparenele -n locul "evotamentului, am simulat "ragostea %r pasiune, serviciul public %r omenie. #ocurile acelea goale, un"e ar %i trebuit s se a%le sentimentele, le-a umplut sexul. $i uite un"e-am a7uns. ;utopsia ar putea s continue la nes%&r.it. ;"evrul este c, "e-acum, am aban"onat controlul asupra propriului "estin, sunt un spectator al trage"iei mele personale. '-are nici un rost s m auto--nvinuiesc. 4ingura 7usti%icare ar %i existena unei ci "e ie.ire, .i nu am nici una. 'u pot "ec&t s asist .i s m -ntreb ce "e,astre se mai apropie. !ampstea" C0nd a2un&e aca&(* +(&i ,e ma&a din hol o &cri&oare/ James, M-am hotr&t s te prsesc. /e rog, nu te pre%ace c ai %i .ocat. Csnicia noastr a luat s%&r.it "e mai mult timp. (eocam"at, am s stau la mmica .i tticul. (iana a venit cu mine. <n continuare, -i vom lsa pe avocaii no.tri s pun la punct "etaliile. ;.a e cel mai bine pentru toat lumea, nu cre,iC #ouise. Carlton tiu c( trebuia &( ia&( din ca&(* &( &e ,limbe* nimic mai mult* micarea continu( $iind &in+ura &olu.ie/ A(&i le&a c(.elei i o &coa&e din .arc* nelu0ndu-i )n &eam( ,ri%irea de re,ro/ Era ,rea b(tr0n( ,entru ,limb(ri lun+i* dar era c(.eaua lui* ,entru numele lui Dumne-eu* cel ,u.in oui&e )i l(&a&e i lui ce%a/ Iar dac( el %oia &( mear+( la o ,limbare* ei bine* a$uri&ita ,utea &(-i mai t0ra&c( o dat(
NK0

- CO IN F! CONE" -

,icioarele ,rin Beath/ 3rebuia &(-l recom,en&e-e cu ce%a ,entru miro& i notele de ,lat( ale %eterinarului/ #orni ,e&te Beath* cu miro&ul cald al %erii )n n(ri* ,ri%ind &,re &ud* ,rin cea.a )nde,(rtat( i murmurul tra$icului londone-/ $tiai c a.a avea s se -nt&mple, nu era "ec&t o chestiune "e timp. !cum* c0nd )n &$0rit &e ade%eri&e* &e &im.ea amor.it* ar $i %rut &( &e )ntoarc(* &( &chimbe totul* &( aib( tim, ,entru a o lua de la )nce,ut/ 8 1i ai $ace e'act acelai lucru* bomb(ni el de unul &in+ur/ !a eti tu/ !a te-ai n(&cut/ N-are nici un ro&t &( cre-i c( te-ai ,utea &chimba/ Ce naiba am %cutC "a.ele lo,(tau )ncet ,e&te ia-urile cu a,e ne+re* la &u,ra$a.a c(rora ra-ele de &oare &tr(luceau ca re$lectate )n mercur* ,e&te %erdea.( -burdau %e%eri.e* dar ,acea de&(%0rit( nu a%ea nici un e$ect a&u,ra lui/ C0nd &e )ntoar&e* ca&a era cu$undat( )n )ntuneric/ ;ntotdeauna oui&e era cea care a,rindea &eara l(m,ile din &alon* um,l0nd ca&a cu aura ,ortocalie i ,rimitoare/ !&t(-&ear( nu erau dec0t umbre* o nemicare ca de catedral(/ Carlton +(&i &ticla de Bu&hmill& i o cu,( de cri&tal i &e retra&e )n cabinet* ,entru a-i +(&i alinarea )n binecu%0ntata incontien.(/

Cinci eci "i "ase

Fo' ,ri%ea &iluetele chircite ale +ar+uilor de ,e &t0l,ii ,or.ii* $rontoanele umbrite* ca&a cu$undat( )ntr-un )ntuneric total/ Era trecut de nou( i 2um(tate i nu &e -(rea nici urm( de Carlton* nici un &emn de %ia.( )n toat( ca&a/ :nde erau &o.ia i $iica lui9 !r $i trebuit &( $ie cine%a aca&(/ 4e +0ndi &( &e )ntoarc( i ea aca&(* dar a,oi )i &,u&e c( mai bine nu* duc(-&e dracului* Carlton )ncerca &-o e%ite i n-a%ea &( i-o ,ermit(/ M poate lsa s a.tept .i o or 7umate, "ar "e mine n-o s scape. ;m s scot eu a"evrul "e la ticlosul sta. Era o &ear( r(coroa&( ,entru acel anotim,* iar Fo' &e )n$iora )n 2achet(* dorindu-i &( $i a%ut la ea un ,ulo%(r &au un ,arde&iu/ a radio &e tran&miteau ,orc(riile obinuite* aa c( )l )nchi&e/ I &e con&umau bateriile de ,oman(/ Nu a%ea altce%a de $(cut dec0t &( &tea i &( ate,te/ #e l0n+( ea trecu un om cu un c0ine* $luier0nd atonal/ #e &trad( circulau maini; du,( care au-i ,ai* %(-u un trec(tor +r(bit cu o &er%iet(* )ntorc0ndu-&e t0r-iu aca&( du,( o -i lun+( de munc( )n ora/ Chri&toa&e* c0t era de obo&it(P 4e +0ndi la Iimberle6 Ma&on* )ntreb0ndu-&e oare ce anume o alun+a&e din $amilia ei de cla&( mi2lociu-&u,erioar(* din 4urre6* )ntr-un beci &ordid din Bi+h+ate/ Oare e'i&ta %reun &oi de con&,ira.ie )m,otri%a $emeilor* )n care $u&e&e atra&(* cine tie ce $lac(r( +alben( inten&( care o
NKN

- DEMONII -

hi,noti-a&e/ ;i re%eneau )n minte toate ,o%etile ei $a%orite din co,il(rie: !lb( ca J(,ada )ntin&( )n &icriul ei de &ticl(* Frumoa&a .inut( ca,ti%( de Be&tie* o turm( )ntrea+( de eroine delicate* ,a&i%e* maltratate i r(nite/ ;i amintea cum* )nc( din co,il(rie* o $a&cina&e ,re&ti+iul im,re&ionant al $rumu&e.ii martiri-ate* ,(r(&ite* re&emnate/ Fri+ul o $(cu din nou &( &e )n$ioare/ Era %ar(/ 4telele &tr(luceau $oarte de,arte i &e l(&a&e un $ri+ ,(c(to& de tot/ 4e tre-i cu o tre&(rire* &e uit( la cea& i nu-i %eni &(-i cread( ochilor/ Ora trei diminea.a/ Chri&toa&eP uni )n ir nu ,utu&e dormi niciodat( de&tul* iar acum dormi&e cinci ore i 2um(tate la r0nd* ,entru numele lui Dumne-euP ;n main(P A0tul o durea in&u,ortabil/ 3ot tru,ul )i era )n+he.at* .ea,(n i chinuit/ 4e )n$urie ,e &ine )n&(i/ #e&emne c(-i ,ierdu&e min.ile/ !%ea trei-eci i ,atru de ani* era nec(&(torit(* i &t(tea )nainte de &c(,(tatul -orilor ae-at( )ntr-un 4ierra &tr0mt* unde tr(+ea curentul/ 1i nici m(car nu i &e ,l(teau orele &u,limentare/ Bag-i minile-n cap, Ma"eleine. !,oi* %(-u ,or.ile de&chi-0ndu-&e/ ;i d(du &eama c( nu $ri+ul o tre-i&e din &omn/ BMQ-ul ar+intiu al lui Carlton ieea )n &trad(/ Fo' &im.i un %al de adrenalin( i b02b0i du,( cheia de contact/ O +(&i la a treia )ncercare* )nc( buimac( de &omn* cu de+etele amor.ite i mic(rile necoordonate/ Motorul mainii &e tre-i la %ia.(* tuind/ !te,t( ,0n( %(-u luminile de ,o-i.ie ale BMQ-ului a,rin-0ndu-&e cu o &ut( de metri mai )n $a.(* la ,oala colinei* )nainte de a a,rinde i ea $arurile* ambreind* ,entru a ,orni )n urm(rire/ a ora aceea din noa,te* $ilarea unei alte maini nu era at0t de di$icil( ,e c0t ar $i $o&t )n tim,ul -ilei/ Fo' urm(ri BMQ-ul lui Carlton ,rin Qe&t Bam,&tead i Cric<leEood/ #(&tra di&tan.a* $iind ,oate chiar cam ,e&te m(&ur( de ,rudent(* iar ,e Finchle6 "oad $u ne%oit( &( tra%er&e-e o inter&ec.ie ,e rou $iindc( r(m(&e&e ,rea de,arte )n urm(/ =n"e s-o %i "uc&n" la ora astaC &e )ntreb( ea/ !2un& la North Circular* Carlton coti &,re o ,ro,rietate indu&trial(* nu de,arte de 4tadionul Qemble6/ Fo' )ncetini/ Dac( a2un+ea )n &,atele lui* nu &e ,utea &( n-o ob&er%e/ 3rebuia &( ate,te/ @(-u luminile roii ale BMQ-ului di&,(r0nd ,e alee* ,rintre hale de $abric( i +arduri de &0rm( )n ecli&e/ 4e )nt0m,la ce%a/ Ce c(uta mini&trul alternati% al Comer.ului i Ener+iei )ntr-o -on( indu&trial(* )nainte de cr(,atul -orilor9 !te,t( ner(bd(toare cinci minute* a,oi b(+( din nou )n %ite-( i ,orni du,( el/ Farurile luminar( un +ard )n ecli&e* nite ,un+i de ,la&tic ne+ru ,entru deeuri* din care +unoiul d(dea ,e din a$ar(/ Fo' cobor) +eamul* a&cult0nd* au-i l(tratul unui c0ine de ,a-( )n a,ro,iere i -(n+(nitul lan.ului* )n tim, ce dul(ul &e a+ita
NK2

- CO IN F! CONE" -

l0n+( o ,oart(/ #-am pier"ut, )i &,u&e ea/ Nici un +la&* nici urm( de maina lui Carlton/ E'i&tau dou( %ariante: &au o %(-u&e i intra&e )n incinta $abricii ca &( i &e ,iard( urma* ,entru a iei a,oi ,rin alt( ,arte* &au ,arca&e )ntr-unul din com,le'e* ne%(-ut* ,entru a &e a,uca de treburile care-l adu&e&er( acolo/ Numai Dumne-eu tia de&,re ce era %orba/ Dro+uri* ,oate/ Ce )n&emnau toate a&tea9 3recu ,rin dre,tul unei ,or.i de &0rm( cu lac(t i &0rm( +him,at( dea&u,ra* ,entru a &e ,omeni )n ca,(tul unei $und(turi/ O,ri maina i r(ma&e cu ,iciorul ,e $r0n(* +0ndindu-&e ce a%ea de $(cut/ Chiar )n $a.a ei &e ,ro$ila &ilueta unui antre,o-it* cu &emiluna &tr(lucind dea&u,ra ,e cer/ #e o ,ancart( &cria: B0;=F:9/ 0'5)'009)'5. J rugm sunai la u. pentru a %i servii. Curtea era cu$undat( )n be-n(/ ;i ,ierdu&e urma/ 8 Futu-i* morm(i Fo' ,rintre din.i/ B(+( )n mararier i ,orni )na,oi &,re ca&(/ BaysAater Aura nea+r( a re%ol%erului &t(tea )ndre,tat( &,re ca,ul ei/ @(-u de+etul )ncord0ndu-&e ,e tr(+aci i )i .inu re&,ira.ia* )n ate,tare/ Oare a%ea &( aud( )m,uc(tura care-i lua %ia.a* urma &( mai aib( c0te%a &ecunde de luciditate )nainte ca lumea &( i &e tear+( dinaintea ochilor ca ultimul cadru al unui $ilm9 4au )ntunericul a%ea &-o cu,rind( ra,id* bru&c* )nchi-0nd oblonul cu $inalitatea unei ui tr0ntite9 ;i .inu re&,ira.ia* cu muchii )ncremeni.i* ne,utincioa&( &ub ,ri%irea ochiului mic i ne+ru al mor.ii/ Fo' &e ridic( )n ca,ul oa&elor* cu tricoul leoarc( de &udoare i inima b(t0ndu-i nebunete/ Iar(i %i&ul acela/ @i&ul acela/ ambeth/ Martin am,ard ,ri%ind-o )n lun+ul unei .e%i de re%ol%er/ Moartea re%enind la )nt0lnirea ,e care )nainte o ,ierdu&e ca ,rin urechile acului/ #ri%i cea&ul di+ital de l0n+( ,at/ !,roa,e a&e* oricum era tim,ul &( &e &coale/ Chri&toa&e* aa nu mai ,utea re-i&ta mult/ ;i &im.ea ochii ,lini de ni&i,* &$0ia.i de o durere ca o mi+ren(* a%ea &en-a.ia c( tru,ul i &e a$la )n alt( ,arte/ 4e )m,letici din ,at ,0n( la du* unde &t(tu -ece minute* l(&0nd acele de a,( $ierbinte &(-i bombarde-e ,ielea ca,ului* )ntr-o )ncercare de a-i alun+a din minte %i&ele ne+re ale no,.ii* de a re%eni la realitate i la &ur,ri-ele ur0te ale %ie.ii/

NK5

- DEMONII -

Cinci eci "i "apte

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" #ri%ea ,rin ,ara%anul de &ticl( al cabinetului c(tre irurile de birouri din Camera de Incidente* cu com,uterele t(cute i $ere&trele din&,re ora* unde lumina -orilor &e $uria ,e cer ca o ,at( boln(%icioa&(/ Cobor) ochii &,re micul de2un 8 ca$ea de la automat* nea+r(* o ciocolat( Mar& ,e care o +(&i&e )n bu-unarul 2achetei 8 i &e )ntreb( de ce $(cea toate acele lucruri/ ;n camer( &e a$lau 3/7/ i Bill Bone6Eell/ Ei* cel ,u.in* erau ,l(ti.i cu ora/ ;l %(-u ,e Mill& trec0nd ,rin Camera de Incidente &,re cabinetul lui* cu o &er%iet( de ,iele brumat( )n m0na drea,t(* )mbr(cat )n co&tumul &(u +ri-)nchi&* im,ecabil* de l0n(/ 4e &,unea c(* )nainte de a &e )nrola )n ,oli.ie* $u&e&e model/ Munca i banii c0ti+a.i )l )nc0nta&er(* dar nu &u,orta&e +0ndul c( oamenii )l credeau +a6/ Mill& o %(-u i &e ab(tu din drum &,re biroul ei/ C(cat* nu era ,re+(tit(* nu )n diminea.a a&ta/ 8 !r(.i +roa-nic* ob&er%( el* %0r0nd ca,ul ,e u(/ 8 Mul.ume&c/ 8 Ce %(d* aia &,un/ O mahmureal(9 8 O noa,te alb(/ 8 #ot &( iau loc9 )a mai car-te "e-aici, nemernic pupincurist .i lunecos. 8 4i+ur* e$ule/ #re-en.a lui era )n&o.it( de aroma coloniei &cum,e/ !r(ta $erche* )n+ri2it i &i+ur ,e &ine* ceea ce o $(cea &(-l dete&te i mai mult/ 8 !.i %enit de%reme* coment( ea/ 8 !&ear(* "achel i-a adu& aca&( un ,rieten/ !m %rut &( ,lec )nainte de a &e tre-i ei din &omn* ca &( nu &e &imt( ,enibil/ 8 Deci* nu %-a.i )ntor& la= 8 a 4all69 Nu/ M-am hot(r0t &( la& )n ,ace $emeile* o %reme/ 4( %(d dac( nu a,are ce%a mai ,ro$itabil/ 8 Bun( idee/ 8 !i %orbit cu Carlton9 Fo' &e )ntreb( dac( &(-i &,un(= Ce &(-i &,un(9 C(-adormi&e )n main( i-i ,ierdu&e urma9 4( recunoa&c( $a,tul c( o )ncurca&e de dou( ori la r0nd9 8 N-a a,(rut/ 8 Cred c( ai dre,tate )n ,ri%in.a lui/ 3oat( ,o%e&tea (&ta ,ute de la o ,ot(/ 8 Dumnea%oa&tr( a.i di&cutat cu Iennett9 8 E la Aene%a/ Nu &e )ntoarce ,0n( m0ine/
NK>

- CO IN F! CONE" -

Mill& )i &c(r,in( mu&ta.a cu de+etul mare/ 8 1tiu ce ,(rere ai de&,re mine* Madeleine* c( nu &unt dec0t un indi%id &u,er$icial i ambi.io&* ,ornit numai &( &e c(,(tuia&c(/ 8 Nici un moment nu m-am +0ndit la aa ce%a/ 8 Ei bine* ar $i $o&t ca-ul/ ;n ma2oritatea ca-urilor* ai $i a%ut dre,tate/ Dar &( nu cre-i c(-l iert ,e Carlton* dac( b(nuie&c c( a&cunde ce%a/ 4e ridic(* ,re+(tindu-&e &( ,lece* c0nd )n u( a,(ru 3/7/ 8 1e$uG* tocmai am ,rimit un tele$on de la Bam,&tead/ Belea mare* acolo la ei/ Cine%a le-a r(,it re,re-entantul )n #arlament/ 8 Nu cum%a ,e 7ame& Carlton9 )ntreb( Fo'/ 3/7/ &e uit( la ea* a,oi la Mill&* iar Fo' )l %(-u cum aduna )n minte doi i cu doi/ Omul Ari/ 8 Mda* de ce* ne intere&ea-( ti,ul9 Fo' i Mill& ieir( )m,reun( din birou/ 3/7/ ,rimi&e r(&,un&ul/

Cinci eci "i opt

!ampstea" :n anumit Detecti% 4er+ent 4ander&on* de la Comi&ariatul de #oli.ie din Bam,&tead* )i condu&e )n curtea cu ,ietri* ,e care Fo' o cunotea din urm( cu c0te%a &(,t(m0ni* c0nd $(cu&e ,rima %i-it( acolo/ #arc( l-ar $i %(-ut i acum ,e Carlton &t0nd &ub ,ortic* )n moca&ini i cardi+an* ca un +entleman en+le- ,er$ect* a c(rui ca&( era ca&telul lui/ Ei bine* de data a&ta n(%(li&er( barbarii i d(r0ma&er( ,or.ile/ 8 !utorul r(,irii a $o&t un ,ro$e&ioni&t* &,unea 4ander&on/ ! e&caladat -idul ,e-aici* am +(&it -+0rieturi ,e c(r(mi-i* ,robabil a $olo&it cram,oane &au alt echi,ament de c(.(rare/ #e cioburile de &ticl( de dea&u,ra -idului nu e &0n+e* deci a +(&it o cale de a trece i ,e&te ele/ !%em nite urme de ,ai din rondurile de $lori* criminalitii le-au luat mula2ele/ ! de-acti%at alarma contra &,(r+(torilor i luminile de &ecuritate* i a intrat )n ca&( t(ind +eamul ochiului de $erea&tr( deacolo/ ;n &tratul de $lori din +r(din( -(cea un ,(trat de &ticl( ,er$ect* ,e care era )nc( li,it( ,la&tilina cu a2utorul c(reia $u&e&e de&,rin&/ O echi,( de criminaliti de la 4cotland Lard* )n &alo,ete i +aloi albi* c(uta am,rente di+itale* ,ete de &0n+e* urme de ,ai/ :n $oto+ra$ de la 4/0/5 imortali-a &cena/ Fo' nu &,u&e nimic/ 4e +0ndi la BMQ-ul ar+intiu care iei&e ,e ,oart( )n noa,tea trecut(/ Jidul ,e care-l e&calada&e intru&ul &e a$la l0n+( o alee cu$undat(
NKC

- DEMONII -

)n umbr(* la cinci-eci de metri di&tan.( de locul unde-i ,arca&e ea maina* $iind im,o&ibil de %(-ut din acel ,unct/ Nu era %ina ei* de&i+ur; %eni&e acolo ,entru un intero+atoriu* nu ca &( &u,ra%e+he-e ,ro,rietatea/ 1i totui* )n do&ar n-ar $i ar(tat deloc bine/ 4e )ntreb( care era modul cel mai indicat de a ,roceda/ 8 Nici )n ca&( nu &-au +(&it ,ete de &0n+e9 )ntreb( ea/ 8 Nici o urm( de lu,t(/ 8 Dar $amilia9 &e intere&( Mill&/ 8 4e ,are c( doamna Carlton &-a mutat de-aca&( acum dou( -ile/ Ea i $iica ei locuie&c la ,(rin.i* )n Ber<&hire* &,u&e 4ander&on* ro-0ndu-i ca,etele mu&t(.ii/ @( ,ot )ntreba de ce %( intere&ea-( ace&t ca-9 8 Ne ,o.i )ntreba* dar m( tem c( noi nu-.i ,utem &,une/ Fo' tia ce-i &,unea 4ander&on: nite ne&im.i.i elititi* mai r(i dec0t cei din Bri+ada Mobil(/ 1i totui* dac( .ineau detaliile &ecrete ,0n( i $a.( de membrii ,ro,riei echi,e* )n nici un ca- n-a%eau &( i le de-%(luie unui detecti% &er+ent de la un comi&ariat local de ,oli.ie/ !&tea erau in&truc.iunile lui Iennett* )n $ond/ Intrar( )n ca&(/ Farmecul %ictorian al conacului $u&e&e %iolat de ,ulberea cenuie de aluminiu ,re&(rat( ,e&te toate &u,ra$e.ele netede* )n tim, ce oamenii )ntre dou( %0r&te* cu &alo,ete albe* c(lcau )n ,icioare co%oarele antice* c(ut0nd urme/ 4ander&on )i condu&e ,0n( &u&* )n dormitorul lui Carlton/ 8 #atul e ne$(cut* &,u&e el/ #robabil Carlton dormea c0nd a ,(trun& intru&ul/ Nu ,are &( $i o,u& re-i&ten.(/ 8 1i au ,lecat cu BMQ-ul lui Carlton9 Detecti%ul &er+ent d(du din ca,: 8 Din in$orma.iile noa&tre aa reie&e/ 4o.ia lui a luat Mercede&ul la ,lecare/ J0mbi acru/ 8 Cum era i ca-ul/ 8 !.i luat urma tele$onului ,e care l-a.i ,rimit9 8 Ni &-a tran&mi& ,rin intermediul #oli.iei din 3hame& @alle6/ E un tele$on mobil* aa c( nu-l ,utem locali-a dec0t ,e o ra-( de ,atru mile )n 2urul celui mai a,ro,iat releu de microunde/ !&ta )n&eamn( cea mai mare ,arte din nord-%e&tul ondrei* din Ed+Eare ,0n( la "ui&li,/ !m comunicat datele BMQ-ului la toate ,unctele de control* dar trebuie &( $ie )ntr-o ma+a-ie &au un +ara2* du,( ,(rerea mea/ Mill& d(du din ca,* )ntorc0ndu-&e &,re u(: 8 Mul.ume&c/ 8 O &( %( .inem la curent* &,u&e 4ander&on/ 8 1i noi %om $ace acelai lucru* r(&,un&e Fo'* )n tim, ce-l urm( ,e Mill& a$ar(* l(&0ndu-l ,e 4ander&on &( &e )ntrebe ce-o $i %rut &( &,un( cu a&ta/
NKD

- CO IN F! CONE" -

!cti%it(.ile din ca&a $amiliei Carlton atr(&e&er( %ecinii* iar oamenii ,ri%eau de l0n+( cordoanele ,oli.iei* $a&cina.i i im,re&iona.i/ ;n Bam,&tead nu a%eau ,arte -ilnic de un a&emenea &,ectacol/ !ctorii* &tarurile roc<* marii $inan.iti i re&tul comunit(.ii lor de )nalt( cla&( )i ,(-eau cu cea mai mare &tricte.e intimitatea/ @eni&er( i re,orterii de la -iare i tele%i-iune/ #oate c(* )nainte de a&ta* 7ame& Carlton &,era&e &(-i ,(&tre-e ,ri%at( %ia.a ,er&onal(/ !cum nu mai a%ea nici o an&(/ 8 !m ce%a &( %( &,un* e$uG* )nce,u Fo'* cu m0na ,e clan.a Fordului 4ierra/ 8 ;n le+(tur( cu Carlton9 8 4-ar ,utea/ Intrar( )n main(/ Fo' e-it(* cu m0inile ,e %olan/ 4e )ntreba cum a%ea &( ia&( ,0n( la urm(/ 8 @re.i &( %eni.i cu mine la o ,limbare9 Mill& o ,ri%i lun+/ 8 Nu-mi mai %(d ca,ul de treburi* Madeleine/ 1i tu la $el/ Fo' ,orni motorul/ 8 !%e.i )ncredere )n mine/ !m &( %( e',lic totul ,e drum/

Cinci eci "i nou

Dembley, sectorul 'DHW Jdr(n+(nitul unui tren ,e linia Qemble6/ ;n $a.a lor* un camion )nc(rcat cu .e%i coti )n curtea unui antre,o-it/ 3recur( ,rin dre,tul unei ti,o+ra$ii* ,e l0n+( o to,itorie* ,rin $a.a unei cur.i unde &cria ,e o ,ancart( mare: Cale"onian Freight 4ervices. @0ntul &u$la&e ,e&te drum h0rtii* buc(.i de ,la&tic i alte +unoaie/ !2un&er( )n ca,(tul $und(turii* unde &e o,rir( )n $a.a unor bare de aluminiu/ Dincolo de +ard &e %edea un #orta<abin abandonat* iar curtea era ,lin( cu l(-i* butoaie de ,(cur( i un tomberon de +unoi ru+init/ 8 !ici e9 o )ntreb( Mill&/ a lumina -ilei* locurile ar(tau i mai mohor0t dec0t )n noa,tea trecut(/ #rin cr(,(turile a&$altului creteau buruieni* )nalte ,0n( la talie* ,e toat( lun+imea +ardului )ncon2ur(tor/ #robabil c( incinta era ,(r(&it( de luni de -ile: rulota ,a-nicului de noa,te $u&e&e de%a&tat(* toate $ere&trele )i erau &,arte/ #oarta ,(rea &( $ie )ncuiat(* dar* c0nd cobor0r( din main(* Fo' de&co,eri c( cine%a t(ia&e lan.ul cu un clete de mare ,utere/ 8 4-ar ,utea &( $i intrat ,e-aici9 &e intere&( Mill&/ 8 4( arunc(m o ,ri%ire* r(&,un&e Fo'/ 3ra&er( am0ndoi de batantele ,or.ii i re%enir( la main(* du,( care tra%er&ar(
NKF

- DEMONII -

curtea* &,re $o&tele birouri ale com,aniei Beau$ort En+ineerin+/ 3oate $ere&trele $u&e&er( &,arte* dar +ra$icienii -idurilor )i l(&a&er( o,erele i acolo* ,ictate cu &,ra6 ,e to.i ,ere.ii/ Mill& cobor) din main( i ,ri%i )n 2ur/ 8 Deci* amicul no&tru ni l-a luat ,e Carlton de &ub na&* coment( el/ Fo' nu &,u&e nimic/ 4im.ea c(-i ardeau obra2ii/ 8 !r $i ,utut iei ,rin ,artea de nord a ,ro,riet(.ii* &,u&e ea* $(r( &( mute momeala/ 8 4-ar ,utea/ 8 Cred c( n-ar &trica &( arunc(m o ,ri%ire/ 8 1i eu cred/ Mill& ocoli ,0n( )ntr-o latur( a cl(dirii admini&trati%e i d(du un ,icior )n u(/ Era )ncuiat(/ Fo' &e uit( )n &,ate; miro&ea a urin( de ,i&ic( i a motorin(* iar dintr-o $abric( de mobil( &e au-ea &cr0netul unui $ier(&tr(u mecanic/ 8 Dac( a$l( Iennett de&,re ,o%e&tea a&ta* o &( ne ,un( ,ielea ,e b(.* &,u&e Mill&/ 'ici nu era "e a.teptat altceva, )i &,u&e Fo'* dac( nu-l +(&eau ,e Carlton/ 8 N-o &( a$le/ 8 4( &,er(m c( nu/ Din tonul lui Mill& reieea clar c( n-a%ea &(-i acorde nici un a2utor/ Fo' )ncerc( uile antre,o-itului/ Erau )ncuiate cu lac(te i -(%or0te/ O ,ierdere de tim,/ :n moment* )i )n+(dui &( &,ere c( r(,itorul lui Carlton t(ia&e i acele lan.uri de la ,oarta din $a.(* iar BMQ-ul %ictimei* dac( nu chiar i Carlton )n&ui* &e +(&ea ,e-acolo ,e unde%a/ !r $i $o&t un &oi de reabilitare/ Ocoli col.ul/ ;n &,atele antre,o-itului &e a$la un ba-in* dincolo de care &e )ntindea un teren &,orti%* ,o+oane )ntre+i de ,or.i albe de $otbal i de ru+b6/ Iar al(turi* umbrit ,ar.ial de aco,eri* &e a$la BMQ-ul ar+intiu/ 8 1e$uleP Ca la un &emnal* din ,ortba+a2ul mainii )nce,ur( &( &e aud( b(t(i )n$undate/ Mill& a,(ru )n $u+( de du,( col. i cl(tin( din ca,* ne%enindu-i &( cread(/ 8 Fir-a al dracuGP morm(i el/ -ai +(&it ,e nemernic/

ai eci
4ecia "e +oliie 9osslyn !ill, !ampstea" Carlton &t(tea )ntr-o camer( de intero+atoriu a &ec.iei de ,oli.ie din Bam,&tead* cu m0na )n care .inea .i+ara tremur0ndu-i at0t de tare )nc0t &crumul &e
NKH

- CO IN F! CONE" -

&cutura ,e&te tot* ,e 2o&/ !%ea ,ielea ,(m0ntie/ ;n cur&ul -ilei* $u&e&e du& cu o ambulan.( la 4,italul Middle&e'* unde medicii )l declara&er( ,er$ect &(n(to&* )n ciuda cal%arului ,rin care trecu&e/ 8gu"uit, "ar nevtmat, cum &,u&e&e Mill&/ e ,o%e&tea cu )ntret(ieri/ a &curt tim, du,( mie-ul no,.ii* )n dormitorul lui a,(ru&e un b(rbat/ Nu* nu tia la ce or(; nu* nu-i %(-u&e $a.a* o a%ea aco,erit( cu o ear$(/ #(rea &(-l nemul.umea&c( obli+a.ia de a le r(&,unde la )ntreb(ri* ca i cum totul ar $i $o&t ,rea obo&itor ca &(-i mai bat( ca,ul* ca i cum din nou i-ar $i %iolat intimitatea/ 8 e-am &,u& toate a&tea celorlal.i detecti%i* -i&e el/ 4ander&on i cole+ii lui de la comi&ariatul de ,oli.ie din Bam,&tead )l intero+a&er( ,rimii/ 8 ;mi ,are r(u* domnule* dar noi nu &untem ceilal.i detecti%i* re,lic( Mill&/ ! dori &( relua.i totul de la )nce,ut/ 8 !&ear(* c0nd am a2un& aca&(* am b(ut c0te%a ,ahare/ De $a,t* m-am )mb(tat de-a binelea/ 4u$eri&em un oc $oarte ne,l(cut/ 8 4o.ia dumnea%oa&tr(= Carlton o ,ri%i ,e Fo'/ 8 E'act/ De-a&ta nu m-am ,utut ,re-enta la )nt0lnirea cu dumneata* domnioar( in&,ector/ 8 @i &e ru,&e&e $ilmul/ 8 Cum &,une.i/ 8 1i care e urm(torul lucru ,e care %i-l aminti.i9 8 #robabil c(* la un moment dat* m-am du& la culcare/ Nu tiu ce anume m-a tre-it din &omn/ !m de&chi& ochii i am %(-ut c( ardea lumina* iar )n dormitor intra&e un indi%id cu o ear$( le+at( ,e&te $a.( i un ,i&tol )ndre,tat &,re ca,ul meu/ 8 1i ce-a.i $(cut9 8 Nu-mi aminte&c clar ce &-a )nt0m,lat )n continuare/ Eram beat i )n+ro-it/ 1i ,e 2um(tate adormit/ !m $(cut tot ce mi-a cerut/ 4in+urul lucru ,e care-l re.in lim,ede e c( m-a )n+he&uit )n ,ortba+a2ul mainii/ 8 @( mai aminti.i ce%a )n le+(tur( cu el9 @reun &emn di&tincti%* e%entual9 Carlton cl(tin( din ca,/ 8 Ce ,urta ,e el9 8 O ear$(/ 8 Ne-a.i mai &,u&* &e r(&ti Fo'* )nce,0nd &(-i ,iard( r(bdarea/ !ltce%a9 8 Nu mai .in minte/ @-am &,u&= 8 Da* tiu* era.i beat i abia tre-it din &omn/ Mill& o ,ri%i a&,ru/ Mai uurel= ;ntoar&e ca,ul &,re Carlton/ 8 Dar +la&ul lui9
NKK

- DEMONII -

:n nou +e&t de ne+a.ie/ 8 @orbea cu %reun accent anume9 8 Nu/ !m di&cutat de&,re toate a&tea cu ceilal.i detecti%i* %-am mai &,u&/ Carlton lu( ceaca de ca$ea din $a.a lui* dar m0inile )i tremurau at0t de tare )nc0t %(r&( ,e ma&( lichidul c(l0u/ :rm( o ,au-(* )n tim, ce ter+eau ma&a/ ;n &$0rit* Carlton )i relu( relatarea/ 8 Nu tiu c0t de mult tim, am mer& cu maina/ Credeam c( m( ducea unde%a ca &( m( omoare/ Eram )n+ro-it/ 1i abia ,uteam &( re&,ir* acolo/ Nu &u,ort &,a.iile )nchi&e/ M( tem c( mi-am ,ierdut controlul/ Mill& d(du din ca,* )n.ele+(tor/ 8 ;n cele din urm( ne-am o,rit i a de&chi& ,ortba+a2ul/ Mi-a a,rin& o lantern( )n ochi i mi-a &,u& c( dac( %oiam &( mai %(d lumina -ilei* trebuia &( $ac )n aa $el )nc0t cine%a &( la&e cinci-eci de mii de lire &terline* )ntr-o +eant(* l0n+( morm0ntul lui 7ohn Con&table de la bi&erica din Bam,&tead/ ! &,u& c(* dac( ,rimea banii* &e )ntorcea &(-mi dea drumul/ #e urm(* a aruncat ce%a l0n+( mine i a )nchi& ,ortba+a2ul la loc/ 8 ! aruncat ce%a l0n+( dumnea%oa&tr(* re,et( Fo'/ 8 :n tele$on mobil/ !%ea a$ia2 %erde* lumino&/ -am au-it $(c0nd ce%a a$ar(/ A(urea ca,ota* cu un $el de bur+hiu* ca &( am aer/ #e urm(* a ,lecat/ 8 Cinci-eci de mii de lire )n&eamn( o +r(mad( de bani* coment( Mill&/ 8 ;ntr-ade%(r/ 8 !%e.i a&emenea &ume ,re+(tite oric0nd9 Carlton )i arunc( o ,ri%ire care ar $i ,utut &( &,ar+( &ticla/ 8 Nu* nu am/ 8 1i atunci ce-a.i $(cut9 8 I-am tele$onat &o.iei mele/ 8 E'act/ 1i dumneaei ce-a &,u&9 Carlton &e )mb(.o(* cu or+oliul le-at/ 8 Nu trecu&er( nici dou(-eci i ,atru de ore de c0nd ne de&,(r.i&er(m/ ! r(&,un& la tele$on tat(l ei* deloc )nc0ntat c( $u&e&e tre-it din &omn la o a&emenea or(* i cred c( o,inia lui de&,re mine era in$luen.at( de recentele animo-it(.i din ,artea &o.iei mele/ #robabil c( ,(ream cam i&teric* la tele$on/ Mi-a &,u& &( n-o mai bat la ca, ,e oui&e i a )nchi&/ Fo' )i muc( bu-ele/ 'enorocitul "e tine. 8 ! )nchi&* re,et( &ec Mill&/ 8 !m )ncercat &( &un din nou* dar l(&a&e rece,torul &co& din $urc(/ Inten.ionat* $(r( )ndoial(/ 8 1i atunci ce-a.i $(cut* )ntreb( Mill&* cu +la&ul ,lin de com,a&iune/ Fo' nu credea c( ar $i reuit &( ,ar( la $el de &incer(/ :rm( o t(cere de moarte/
200

- CO IN F! CONE" -

8 Domnule Carlton9 8 #(i* ce era &( $ac9 )ntreb( Carlton* cu +la&ul a&cu.it ca al unei $eti.e/ 8 Cui a.i mai tele$onat9 Carlton )nchi&e ochii/ Fo' a%u im,re&ia c( &e concentra ,entru a-i $ace ,e to.i &( di&,ar(/ 8 !&culta.i* &-a terminat/ @( mul.ume&c ,entru c0te e$orturi $ace.i ca &( m( a2uta.i/ Nu %reau &( mai r(&,und la nici o )ntrebare/ 8 De ce nu ne-a.i &unat ,e noi9 Carlton tra&e din .i+ar(* cu m0inile tremur0ndu-i/ Cl(tin( din ca,* )n tim, ce-i $reca $runtea cu de+etul mare/ 8 Ce ro&t ar $i a%ut9 Nu tiam unde eram i nu m( ate,tam &( ,ute.i locali-a un tele$on mobil/ 8 Ia &( %edem* a&ta &-a )nt0m,lat= Mill& o ,ri%i ,e Fo'/ 8 Imediat du,( trei diminea.a/ 8 N-am idee ce or( era/ 8 #e &o.ia dumnea%oa&tr( a.i &unat-o la ,atru $(r( ce%a/ N-a.i &unat la nou(nou(-nou( dec0t du,( cinci/ Ce a.i $(cut )n ora aceea9 8 J(ceam )n ,ortba+a2ul unei maini/ !%eam ,o&ibilit(.i oarecum limitate/ 8 Dar i-a.i tele$onat &o.iei/ 8 ;ntr-ade%(r/ 8 ;n&( ne-a.i &,u& de2a c( nu credea.i ,o&ibil &( ob.ine.i at0.ia bani/ 8 #oate m-am +0ndit c( oui&e ,utea &( ,un( m0na ,e ce%a din milioanele lui t(ticul* re,lic( el* cu o dum(nie %i-ibil(/ 8 1i ,e altcine%a n-a.i mai )ncercat &( &una.i9 Carlton ar(ta ca un animal )ncol.it/ 8 !&culta.i* ce &e )nt0m,l( aici* &unt cum%a &u&,ectat9 M( acu-a.i de ce%a9 Credeam c( eu &unt %ictima )n toat( ,o%e&tea a&taP Fo' &e a,lec( &,re el: 8 De ce &-a mutat din ca&( &o.ia dumnea%oa&tr(9 Carlton cobor) ,ri%irea )n ,odea/ C0nd %orbi* +la&ul )i era monoton* li,&it de emo.ii i in$le'iuni/ 8 Din moti%e ,er&onale/ 8 !$la&e de&,re dumnea%oa&tr( i Iimberle6 Ma&on9 O ,ri%i lun+/ 8 !u $o&t multe moti%e/ Cred c( )n -iare &unt numite di&en&iuni ireconciliabile/ 8 Deci a$la&e )ntr-ade%(r de&,re dumnea%oa&tr( i Iimberle69 8 N-am idee/ 8 ;n re+ul(* &,u&e Fo'* haide.i &( %orbim de&,re altce%a/
20N

- DEMONII -

De&chi&e do&arul a$lat )n $a.a ei ,e ma&( i &coa&e li&ta a,elurilor tele$onice de la a,aratul lui Iimberle6 Ma&on/ O )ntoar&e a&t$el )nc0t Carlton &-o ,oat( %edea/ 8 !ce&tea &unt con%orbirile tele$onice ,e care le-a a%ut Iimberle6 Ma&on )n &(,t(m0na anterioar( a&a&inatului/ ! dat o,t tele$oane la a,aratul dumnea%oa&tr( mobil i )nc( cinci la domiciliu/ De ce9 8 Cred c( a dori &(-mi chem a%ocatul* &,u&e Carlton/

ai eci "i unu

(atchet, Ber2shire Du,( ,(rerea lui Fo'* oui&e Carlton a%ea un mer& ca acela ,e care i-l ,er$ec.ionea-( oamenii bo+a.i* de ,arc( ar $i a%ut un morco% )n$i,t )n $und/ Din ,rima cli,( c0nd &e )nt0lnir(* Fo' )i i cuno&cu toat( ,o%e&tea %ie.ii: coal( de $ete de $amilie bun(* ,onei ,er&onal de c(l(rie* bal de debut )n )nalta &ocietate* doic( la unii ,rieteni de cla&( &u,erioar(* o c(&nicie ,otri%it(* a,ari.ii re+ulate )n ,a+inile mondene ale -iarelor i re%i&telor/ O dete&t( de la ,rima %edere/ #urta o rochie care ar $i aco,erit chiria lui Fo' ,e-o lun( )ncheiat( i mult ,rea multe bi2uterii ,entru ora ,atru du,(-amia-a/ oui&e )i in%it( &(-i cunoa&c( ,e Mater i #ater 8 un domn %0r&tnic* cu re&turile ceaiului de du,(-amia-( ,e c(ma(* atitudinea autoritar( a unui maior de armat( i o +u( ce-i c(dea ,e&te +uler ,recum coburii unei ei; l0n+( el* o ,(,u( &,oit( cu alba&tru a%ea o e',re&ie de ,arc( tocmai ar $i )n+hi.it o l(m0ie/ ;i condu&e ,e Fo' i 3/7/ &,re conservator, cum &,unea ea* o &er( ,lin( cu ,lante )n 2ardiniere* ca o 2un+l( lu'uriant(* cu %edere ,e&te acri )ntre+i de ,elu-e bine )n+ri2ite i tu$iuri t(iate decorati%/ e adu&e ceaiul )ntr-un &er%iciu de ar+int i* )n tim, ce .ineau )n echilibru ,e +enunchi cetile din ,or.elan 4,ode* li &e o$erir( &and%iuri &ub.iri ca h0rtia* cu $eliu.e de ca&tra%e.i/ !t0ta amabilitate )i &ter,e-ea lui Fo' din.ii )n +ur(* dar 3/7/ ,(rea &( &e di&tre-e co,io&/ oui&e Carlton &e re-em( de &,(tarul unuia dintre $otoliile de r(chit(* adre&0ndu-le un -0mbet )n+he.at/ 8 Dorea.i &(-mi %orbi.i de&,re &o.ul meu* )nce,u ea/ 8 Cercet(m )m,re2ur(rile care au )n&o.it r(,irea lui de a-i-diminea.(* r(&,un&e Fo'/ 8 Oribil( &itua.ie/ Oribil(/ 4e ,utea &,une i aa/ Doamne Dumne-eule* oamenii aceia erau ca nite &loiuri de +hea.(/ 8 :nii dintre oamenii dumnea%oa&tr( au trecut de2a ,e la noi/
202

- CO IN F! CONE" -

4an"erson, )i &,u&e Fo'/ 4e ,(rea c( toat( -iua &e .inu&er( ,e urmele lui/ 8 Chiar e nece&ar &( lu(m totul de la )nce,ut9 8 Doamn( Carlton* noi nu in%e&ti+(m e$ecti% r(,irea &o.ului dumnea%oa&tr(/ E$ectu(m o anchet( de omucidere/ 8 Omucidere9 Crede.i c( e ,o&ibil ca omul care l-a r(,it ,e &o.ul meu &( $i a&a&inat ,e cine%a9 Fo' ,re$er( &( ocolea&c( un r(&,un& direct/ 8 ;nainte de a di&cuta de&,re a&ta* continu( ea* am dori &( %( ,unem c0te%a )ntreb(ri )n le+(tur( cu cele )nt0m,late )n noa,tea trecut(/ oui&e Carlton ,u&e ,icior ,e&te ,icior i -0mbi* cu $a.a ca o ma&c(/ 8 #re&u,unem c( &o.ul dumnea%oa&tr( a dat tele$on aici* ca &( %( %orbea&c(* )n ,rimele ore de du,( mie-ul no,.ii/ 8 !a e&te/ Ja %i ca o extracie "entar, )i &,u&e Fo'/ 8 Ne-a &,u& c( tat(l dumnea%oa&tr( a r(&,un& la tele$on/ 8 Da/ 8 #utem %orbi cu el* mai t0r-iu9 )ntreb( 3/7/ 8 Dac( dori.i* dar %a trebui &(-l &cu-a.i/ De la atacul de a,o,le'ie* a de%enit cam %olatil/ ;nce,e &( &e a+ite de&tul de uor/ (eci, era aproape senil. +rin"ea bine. 1 C0nd a.i a$lat de&,re ace&t a,el tele$onic* doamn( Carlton9 8 !-i-diminea.(/ #ater era $oarte iritat din cau-a lui/ 8 @-a tran&mi& e'act ce-i &,u&e&e &o.ul dumnea%oa&tr(9 8 Ei* dra+ii mei* era mie-ul no,.ii/ Du,( c0te &e ,are* 7ame& a &,u& c( %oia &( di&cute cu mine i c( a%ea ne%oie de bani/ #ater a )nchi&/ !,oi* 7ame& a tele$onat a doua oar(* iar #ater a &co& rece,torul din $urc(/ ;ntotdeauna a $o&t $oarte ,rotector $a.( de mine/ Mai ale& )n ceea ce-l ,ri%ete ,e 7ame&/ Fo' &e hot(r) &( $ie direct(/ !lt( cale nu a%ea/ 8 Nu ,(re.i $oarte tulburat(* &,u&e ea/ oui&e Carlton )i adre&( un &ur0& )n+he.at/ Ca i cum ar $i &c(,at un %0nt i ar $i %rut &( &e cread( c( o $(cu&e c0inele/ 8 Nu di&cut(m de&,re %ia.a noa&tr( ,er&onal( cu ,oli.ia/ )isuse. +arc ar %i interogat-o pe 9egin. 8 ;n.ele+ c( %-a.i de&,(r.it recent/ O ,ri%ire $i'(* cu -0mbetul ,er$ect )ncremenit/ Fo' mai )ncerc( o dat(: 8 3otui* n-a.i $i l(&at ca &o.ului dumnea%oa&tr( &( i &e )nt0m,le nimic r(u/ 8 Firete c( nu/ !m $o&t c0t &e ,oate de uurat( &( a$lu c( era ne%(t(mat i )n &i+uran.(/ 8 Dar=9 8 M( &cu-a.i9
205

- DEMONII -

8 4cu-a.i-m( dumnea%oa&tr( ,e mine* dar nu ,(re.i uurat(/ #(re.i nemul.umit(/ 8 Cum &,uneam* nu +(&e&c c( &e cu%ine &( di&cut de&,re %ia.a noa&tr( ,er&oan( cu ,oli.ia/ Nu e&te rele%ant/ 8 4-ar ,utea &( $ie/ oui&e -0mbi* o$erindu-le ,latoul: 8 :n &and%i9 8 Nu* mul.ume&c* r(&,un&e Fo'/ 3/7/* )n&(* &e )ntin&e i a,uc( unul/ 8 Cum a &u,ortat $iica dumnea%oa&tr( acea&t( &itua.ie9 continu( Fo'/ 8 Nu e nece&ar &( %orbi.i cu ea de&,re toate a&tea* nu-i aa9 Fo' nu era chiar at0t de &i+ur(/ 8 Nu tiu/ !re ce%a &( ne &,un(9 ;n &$0rit* ma&ca &e d(du la o ,arte i ade%(rata oui&e Carlton )i ,ri%i cu o $erocitate autentic(/ 8 Nu %reau &-o ame&tec )n ,o%e&tea a&ta/ E $oarte t0n(r(/ 1i-aa e de&tul de r(u c( totul a,are )n ,re&( i la tele%i-iune/ !re ne%oie de ,rotec.ie/ #entru ,rima oar(* Fo' &im.i un )nce,ut de com,a&iune $a.( de oui&e Carlton/ #ri%ea lun+ &,re $i+urinele adro din %itrin(* &,re %a-ele chine-eti/ Erau at0t de &cum,e* dar i ne&,u& de $ra+ile* &t0nd )ntr-un echilibru delicat/ a cea mai mic( -+uduitur( toate &-ar $i $(cut .(nd(ri/ 8 :nde e&te acum9 8 Du,(-amia-a are c(l(rie/ Cu o ,rieten(/ Fo' -0mbi* hot(r0nd c( era momentul &( atace direct/ 8 Doamn( Carlton* l-a.i au-it %reodat( ,e &o.ul dumnea%oa&tr( %orbind de&,re o $emeie numit( Iimberle6 Ma&on9 oui&ei Carlton i &e &cur&e tot &0n+ele din $a.(/ 8 ! &cri& de&,re ea )n -iare* acum c0te%a &(,t(m0ni/ Femeia a&a&inat( )n Bi+h+ate/ 8 E'act/ 8 Ce le+(tur( ar ,utea &( e'i&te )ntre &o.ul meu i o a&emenea $emeie9 Fo' nu &,u&e nimic/ oui&e Carlton tia de&,re ce e %orba* i &e citea )n toate mic(rile/ ;ceea.i poveste, aceea.i poveste, )i &,u&e ea/ 7ame& Carlton credea c( &o.ia lui nu tia* iar ea tiu&e tot tim,ul/ 8 Nu tiu nimic de&,re ea* dec0t ceea ce am citit )n -iare/ Obloanele &e )nchi&e&er(/ Nu mai a%eau ce &( a$le de la ea/ #oate c(-i ura &o.ul* ,oate c( ace&ta )i $u&e&e necredincio&* ,oate c( o umili&e* dar ,entru oui&e Carlton toate ace&tea nu erau dec0t che&tiuni de $amilie/ N-a%ea de +0nd &( le a+ra%e-e* ame&tec0nd i ,oli.ia/ ;.a ceva, ,re&u,unea Fo'* \ar %i %ost pur .i simplu prea ]de ,ro&t +u&t^W/
20>

- CO IN F! CONE" -

a ,lecare* o %(-ur( ,e Diana* )ntr-o $oto+ra$ie de ,e con&ola de &te2ar: o $at( &lab(* ,alid(* cu ,(rul de un blond a,roa,e alb* -0mbind &$io& &,re a,arat* 2enat( de ,rote-a dentar(/ ;n urm(toarele -ile* Fo' a%ea &( .in( minte $a.a din acea $oto+ra$ie* $iind urm(rit( de ea )ncontinuu* ,robabil ,0n( la &$0ritul %ie.ii/

ai eci "i #oi

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" !2un&e la birou a doua -i diminea.a* la ora a,te/ Mill& &o&i&e de2a i &e in&tala&e )n cabinetul ei* cu +hetele lu&truite de ,iele coco.ate ,e birou* r(&$oind un do&ar ,e care-l .inea de&chi& )n ,oal(* cu o can( de ca$ea nea+ra/ C0nd Fo' intr(* )i %(-u e',re&ia nemul.umit( i &e ridic( )n ,icioare/ ;i arunc( do&arul )n bra.e/ 8 M( +0ndeam c( te-ar intere&a &(-l %e-i/ Fo' de&chi&e do&arul/ Con.inea li&ta con%orbirilor tele$onice ale lui Batton/ 0n+( ultima ,a+in( era ,rin&( o h0rtie im,rimat(/ Ma2oritatea numerelor $u&e&er( locali-ate* iar numele i adre&ele abona.ilor )nre+i&tra.i $u&e&er( dactilo+ra$iate )ntr-o coloan( ordonat(* )n 2o&ul ,a+inii/ Fo' ,arcur&e li&ta* ,re&u,un0nd c( n-ar $i trebuit &( $ie &ur,rin&( de ,re-en.a numelui lui Carlton ,rintre ,er&oanele re&,ecti%e/ u( un ,i' i )ncercui num(rul/ #ri%i mult tim, numerele* cu roti.ele creierului )n%0rtindu-i-&e* )ncerc0nd ,ermut(ri ne&$0rite/ 8 !&ta nu-i o coinciden.(* conchi&e ea )n cele din urm(/ Dintr-o dat(* ancheta a&a&in(rii lui Denni& 3hor,e* care cu c0te%a minute )n urm( ,(ru&e at0t de &im,l( i clar(* dob0ndea dimen&iuni noi* uluitoare/ 8 Mai tie cine%a9 8 ;nc( nu/ 8 1i ce $acem9 Mill& &e uit( la cea&/ 8 I-am tele$onat lui Iennett de cum &-a )ntor& de la aero,ort* a&ear(/ Ne atea,t( )n cabinetul lui* la ora o,t/ #une m0na ,e-o ca$ea i ,ornim/ Cartierul 5eneral al 8onei P, Colin"ale Iennett ,ri%ea lun+ do&arul* cu re&emnarea amar( i ,o&omor0t( a unui om c(ruia i-a dat ah mai ne,otul &(u de doi&,re-ece ani/ 8 Nu )n.ele+ nimic* &,u&e el/ 4e a$lau )n cabinetul 4u,erintendentului 1e$* iar Iennett ar(ta &,lendid* )n
20C

- DEMONII -

co&tumul &(u bleumarin* cu cra%ata de la club/ De cealalt( ,arte a biroului* Mill& )i ,i+uli o &cam( ima+inar( de ,e m0nec(/ C0nd Iennett ridic( )n &$0rit ,ri%irea &,re Fo'* e',re&ia lui in&inua c( tare ar mai $i %rut &( reac.ione-e la ,rimirea %etii )m,uc0nd me&a+erul/ 8 Ce tim de&,re ace&t "obert Batton9 8 Fo&t a+ent 4/!/4/* r(&,un&e Mill&* a ,lecat de la "e+iment )n NKKN* iar ceea ce-a $(cut de-atunci )ncoace )nc( nu e clar/ 7ame& i CraE$ord &-au du& la Bere$ord &(-l che&tione-e ,e $o&tul lui comandant/ Nu &-au dat ,e&te ca, &( coo,ere-e cu noi/ 1ti.i c0t .in cei de-acolo la &ecretele lor/ 8 Nu-mi ,ot ima+ina ce ar ,utea a%ea )n comun un a+ent 4/!/4/ rene+at cu un om ca 7im/ 8 Nici eu* a%u +ri2( Mill& &( dea un r(&,un& e%a-i%/ 8 3rebuie &( di&cut(m cu el* ad(u+( Fo'/ Iennett ,u&e do&arul ,e birou* cu mic(rile atente ale unui om care m0nuiete o cani&tr( cu nitro+licerin(/ 3oate &itua.iile )n care erau im,lica.i oameni ,olitici &au o$icialit(.i +u%ernamentale )i $(ceau ,e +r(&anii din 3inta+el Bou&e &( &e re,ead( du,( tabletele antiacide/ 8 Mai )nt0i* a,are ,e li&ta con%orbirilor tele$onice ale lui Iimberle6 Ma&on* iar acum numele lui r(&are din nou* )n ca-ul a&a&in(rii unui ne+u&tor dubio& din 3ottenham* &,u&e Fo'/ !ici e ce%a necurat la mi2loc/ 8 Crede.i c( e'i&t( o le+(tur( )ntre cele dou( ca-uri9 o )ntreb( Iennett/ 8 Nu mi &e ,are ,robabil* la ,rima %edere* dar e clar c( 7ame& Carlton al no&tru a%ea mai multe rela.ii ne,otri%ite* nu numai una/ Iennett d(du din ca,* recuno&c0ndu-&e )n%in&/ Fo' &coa&e din &er%iet( ra,ortul criminali&tic din ancheta a&a&in(rii lui Iimberle6 Ma&on/ 8 Cred c( ar trebui &( %( uita.i i la (&ta* domnule* &,u&e ea/ Iennett )i &mul&e ra,ortul din m0ini* $(r( o %orb(* cu bu-ele &tr0n&e )ntr-o linie ,alid(/ ;l citi )ntr-o t(cere de&(%0rit(/ 8 a ce anume dori.i &( m( uit9 )ntreb( el )n cele din urm(/ 8 a $ibrele +(&ite )n &ub&olul ca&ei lui Iimberle6 Ma&on/ Criminalitii &,un c( ,ro%in dintr-un ,ulo%(r <a<i din dotarea armatei* ca acelea care &e +(&e&c de obicei )n ma+a-iile de &ur,lu&uri ale !rmatei i Marinei/ Aenul de hain( ,e care o ,urta ade&ea Batton/ De $a,t* %ecinii lui &,un c( &e )mbr(ca a,roa,e e'clu&i% cu e$ecte militare/ 8 #re&u,unerile dumitale mi &e ,ar cam e'a+erate/ #robabil c( armata %inde mii de ,ulo%(re ca ace&ta )n $iecare an/ 8 Mai e i a&ta* domnule* inter%eni Mill&/ :n alt ra,ort* do&arul cen-urat al lui Batton de la Cartierul Aeneral al 4/!/4/ din Bere$ord/
20D

- CO IN F! CONE" -

8 !%ea +ru,a &an+uin( ! rhe&u& ne+ati%* aceeai cu eantionul ,rele%at de ,e ua $ri+iderului din ca&a lui Iimberle6 Ma&on* aceeai i cu a lui Brad&haE i a lui Iimberle6/ Numai c(* )ntre tim,* te&tele !DN au demon&trat c( &0n+ele nu core&,unde cu nici una dintre mo&trele $etei a&a&inate &au a omului acu-at de uciderea ei/ !%em un eantion de ,(r din a,artamentul lui Batton i am autori-at un &er%iciu de cea mai bun( calitate &(-l &u,un( te&tului !DN/ ;n dou( -ile* %om a$la dac( &0n+ele +(&it )n buc(t(rie )i a,ar.inea )ntr-ade%(r lui Batton/ 8 ;n+ro-itor* &,u&e Iennett* cl(tin0nd din ca,/ 8 #0n( acum* domnul Carlton &-a a&cun& du,( a%ocatul &(u* continu( Mill&/ 4,er ca ace&te ultime in$orma.ii &(-l con%in+( &( coo,ere-e mai bine%oitor cu noi/ Iennett t(cu un tim, )ndelun+at* dar )n cele din urm( d(du din ca,* recuno&c0ndu-&e )n%in&/ 4e )ntoar&e &,re Mill&/ 8 @reau &( te ocu,i de ca-ul (&ta* Mill&* &,u&e el* i+nor0nd-o ,e Fo'/ Dac( ma&&-media a$l( ce%a* iar Carlton e ne%ino%at* e &lu2ba ta )n 2oc/ 8 !m )n.ele&* r(&,un&e Mill&* arunc0ndu-i lui Fo' o ,ri%ire de o o&tilitate nedi&imulat(/ +o%tim, uite ce mi-ai %cut?

ai eci "i trei

4ecia "e +oliie 9osslyn !ill, !ampstea" Carlton &t(tea )n camera de intero+atoriu a &ec.iei de ,oli.ie din Bam,&tead/ !%ocatul lui era l0n+( el* cu o bati&t( +alben( .0nindu-i din bu-unarul de la ,ie,t al co&tumului i un cea& #ia+et de aur la )ncheietur(* ,anto$i 4al%atore Ferra+amo i un co&tum 4a%ile "oE care ,robabil co&ta mai mult dec0t oricare dintre mainile de ,atrulare din ,arcul auto/ !%ea o &er%iet( din ,iele bordo moale* cu mono+ram(/ Fu&e&er( &coa&e armele de calibru +reu/ Mill& ,u&e ma+neto$onul )n $unc.iune i recit( $ormalit(.ile/ ;nainte de a )nce,e intero+atoriul* )n&(* a%ocatul* care &e numea Me6er 8 o dece,.ie* du,( ,(rerea lui Fo'* care &e ate,ta&e la un nume mai +randio& 8 $(cu o &curt( declara.ie* )n &en&ul c( dorea &( &e con&emne-e ,re-en.a clientului &(u acolo de bun( %oie* )n &co,ul de a coo,era c0t mai de,lin ,o&ibil cu ,oli.ia* )n de&$(urarea in%e&ti+a.iilor/ Du,( ce-l ate,t( &( termine* Mill& de&chi&e ma,a de manila din $a.a lui i )m,in&e ,e ma&( &,re Carlton* h0rtia cu con%orbirile tele$onice ale lui Batton/ De ce a%u&e&e com,ania ne%oie de a&e &(,t(m0ni i )nc( dou(-eci i ,atru de ore ,entru a le trimite acel document* Fo' nu reuea &( )n.elea+(/ Vtia &untem* cu (tia de$il(m/
20F

- DEMONII -

8 Domnule Carlton* )nce,u Mill&* am dori &( %( ,unem c0te%a )ntreb(ri )n le+(tur( cu r(,irea dumnea%oa&tr( de ieri* &(%0rit( de una &au mai multe ,er&oane necuno&cute/ ;n $a.a dumnea%oa&tr( &e a$l( li&ta a,elurilor tele$onice e$ectuate de la tele$onul ,e care %i l-a l(&at ieri-diminea.( la di&,o-i.ie r(,itorul dumnea%oa&tr(/ !m cerut com,aniei tele$onice im,licate &(-l ,un( de ur+en.( &ub urm(rire/ 3ele$onul era )nre+i&trat ,e numele unui anumit "obert Batton* care nu ne e&te necuno&cut/ !celai domn Batton a dat cinci tele$oane la numere )nre+i&trate ,e numele dumnea%oa&tr(* )n ultimele dou( &(,t(m0ni/ Continua.i &( &u&.ine.i c( nu ti.i cine %-a r(,it9 #rin tru,ul lui Carlton ,(ru &( treac( un $ior* ca i cum ar $i $o&t o corabie eu0nd ,e un reci$/ Christoase, )i &,u&e Fo'* mai avea puin .i se "es%cea -n buci. !2un&e&e la limit(/ El &e ,re+(ti&e &( r(&,und( la )ntreb(rile le+ate de Iimberle6 Ma&on* iar acum Mill& )l ambu&ca&e din $lancul &t0n+/ 3otui* Carlton reui &( &e adune/ 4e a,lec( &,re a%ocat* ,entru a &e con&ulta )n oa,t( cu ace&ta/ ;n cele din urm(* &,u&e: 8 Era )ntuneric/ !%ea $a.a aco,erit( cu o ear$(/ Fo' )l ,ri%i ,e Mill&/ #entru numele lui Dumne-euP 8 Deci* cunoate.i )ntr-ade%(r un om numit "obert Batton/ O uoar( )nclinare a$irmati%( din ca,/ 8 #entru )nre+i&trare* %( ro+/ 8 Da/ 8 De ce nu ne-a.i &,u& ieri ace&t lucru* domnule Carlton9 @-a dat in&truc.iuni cu ,ri%ire la r(&cum,(rare/ Dac(-l cunotea.i at0t de bine )nc0t &( $i a%ut cinci con%orbiri tele$onice cu el* )n&eamn( c( trebuia &(-i $i recuno&cut +la&ul/ Carlton c(-u ,e +0nduri/ !r+umentul era lo+ic/ Fo' )l %edea )ntreb0ndu-&e cum &( ocolea&c( r(&,un&ul/ Me6er ridic( ,ri%irea &,re ta%an/ 8 Nu e ne%oie &( r(&,un-i la ace&te )ntreb(ri* 7ame&/ Nu eti acu-at de nimic/ 8 #oate a.i dori &( ne e',lica.i care era natura rela.iilor dumnea%oa&tr( cu Bob Batton9 Carlton &e &c(r,ina )n ca,* tulburat un moment/ Fo' tia din e',erien.( c( a&ta era ,roblema tuturor mincinoilor* le era +reu &(-i amintea&c( ce i cui anume &,u&e&er(/ 8 ;l c(uta.i de2a9 8 1ti.i $oarte bine a&ta/ 8 Foto+ra$ia ,e care a.i ,ublicat-o )n ,re&(/ Nu era ,rea concludent(/ !cum arat( cu totul alt$el/ 1 @re.i &( ne &,une.i care era &ub&tan.a tratati%elor dumnea%oa&tr( cu domnul Batton9 re,et( Fo'/ Carlton nu-i r(&,un&e imediat la )ntrebare/ ;n &chimb* &e uit( la Mill&/ 8 Ce-o &( i &e )nt0m,le lui Batton c0nd )l %e.i ,rinde9
20H

- CO IN F! CONE" -

8 !%em un mandat de are&tare ,e numele lui/ 8 #re&u,un c( )nc( mai e )narmat/ Crede.i c( &e %a ,reda de bun( %oie9 8 N-am idee/ 8 Nu cred c-o &( &e ,redea* &,u&e Carlton* a,roa,e ca i cum ar $i )ncercat &( &e a&i+ure el )n&ui de un anumit lucru/ 8 Deci* ne ,ute.i &,une )n ce rela.ii era.i cu Bob Batton9 in&i&t( Fo'/ 8 ;l an+a2a&em* r(&,un&e Carlton* ,e tonul cu care i &-ar $i are&tat unui re,orter de &en-a.ie +ro&olan i b(+(re./ 8 ;l an+a2a&er(.i/ Ca &( $ac( ce9 8 B(nuiam c( eram urm(rit/ 8 ;n.ele+* $(cu Mill&/ Fo' nu )n.ele+ea deloc/ Nu era mini&tru )n +u%ern* deci ,robabil nu era eli+ibil ,entru ,rotec.ie din ,artea &er%iciului MIC* )n&(* chiar i aa* r(&,un&ul lui ridica mai multe )ntreb(ri dec0t cele ,e care le elucida/ De $a,t* Fo' nu-i ,utea ima+ina nici o )m,re2urare )n care un om ca Bob Batton ar $i ,utut +(&i de lucru* $ie i neo$icial* )n &lu2ba unui om de a$aceri bo+at din Bam,&tead* $runta al ,rinci,alului ,artid de o,o-i.ie/ 8 De ce credea.i c( era.i urm(rit9 )l )ntreb( ea/ 8 #rimeam tele$oane &u,(r(toare/ 4e .ineau du,( mine ,e &trad( di%er&e maini/ De c0te%a ori mi &-a ,(rut c( %edeam ,e cine%a d0nd t0rcoale ca&ei/ 8 !.i ,rimit amenin.(ri9 8 Nu* tocmai a&ta era/ B(nuiam* numai* c( &e )nt0m,la ce%a/ 8 1i a.i in$ormat ,oli.ia local(9 8 Nu a%eam nici un moti% concret &( m( ,l0n+/ 1tiu c( &unte.i ocu,a.i i nu %oiam &( %( $ac &( %( ,ierde.i %remea/ 1i-n ,lu&* ce-a.i $i $(cut9 !%ea dre,tate 8 dac( &,unea ade%(rul/ 8 Continua.i* )l in%it( Mill&/ 8 M-am hot(r0t &( iau m(&uri concrete/ 0i bine, m -ntreb ce -nelege prin asta, )i &,u&e Fo'/ 4 pun ca %pta.ul s %ie -mpu.cat -n capC 1 Cum a.i intrat )n le+(tur( cu Bob Batton9 %ru &( tie Mill&/ 8 #rin intermediul lui Denni& 3hor,e/ 8 !ha* $(cu Mill&/ #rin domnul 3hor,e/ 8 Batton l-a )m,ucat* nu-i aa9 !m citit )n -iar/ ;n+ro-itor/ 8 Ei* haide.i* &( nu $im i,ocri.i* inter%eni Fo'/ N-a $o&t cine tie ce ,a+ub(/ 8 Cum l-a.i cuno&cut ,e Denni& 3hor,e9 8 !%ea o anumit( re,uta.ie i-i ,l(cea &( &e %0re ,e &ub ,ielea oamenilor/ 1ti.i cum lucrea-( aceti indi%i-i/ !u ni+ht-club-uri* re&taurante* &e a&i+ur( c( ,rimeti )ntotdeauna cele mai bune locuri* ).i o$er( am,anie din ,artea $irmei/ 4er%icii din-a&tea/
20K

- DEMONII -

8 1i %-a.i l(&at com,romi&/ Carlton )n+hi.i )n &ec/ 8 ! &,u& c( dac( a%eam %reodat( ne%oie de %reun a2utor= "idic( din umeri/ 8 M-am hot(r0t &(-i acce,t o$erta/ !m $(cut o ,ro&tie/ Nu-l ,uteau contra-ice/ #0n( i a%ocatul lui ar(ta de-+u&tat/ 8 ! &,u& c-o &( %ad( el ce ,oate $ace/ #e&te c0te%a -ile* am ,rimit un tele$on de la ace&t Bob Batton/ !m &tabilit &( ne )nt0lnim/ 8 :nde9 8 ;ntr-o ca$enea/ 0n+( &ta.ia Eu&ton/ 8 O ca$enea* re,et( Fo'/ 8 a ,ro,unerea lui/ 8 Ce %( mai aminti.i de&,re domnul Batton9 8 Bea ca$ea nea+r( $(r( -ah(r i nu-i ,lace &( &e ae-e cu &,atele &,re u(/ 8 !ltce%a9 &e intere&( Mill&/ 8 #urta uni$orm( militar( de camu$la2/ !&ta m( nemul.umea/ Eu %oiam ca )nt0lnirea &( $ie c0t mai di&cret( ,o&ibil i a%eam &en-a.ia c( atr(+eam aten.ia tuturor/ Fo' )i ,utea ima+ina &cena/ Batton )n <a<i* Carlton )n &acou i moca&ini Aucci/ Nu tocmai ,erechea ,otri%it( ,entru un ca,,uccino/ 8 De ce dorea.i &( %( ,(&tra.i anonimatul9 8 Nu e e%ident9 !m o anumit( ,o-i.ie )n comunitate/ 8 Era.i contient de $a,tul c( )i cerea.i domnului Batton &( $ac( ce%a ce-ar $i ,utut &( contra%in( le+ii9 8 Nu* nu m-am= ;i ,ri%i a%ocatul/ 8 @( d(dea.i totui &eama c(* dac( domnul Batton %(t(ma ,e cine%a* ,utea.i $i im,licat &ub acu-a.ia de con&,ira.ie9 continu( Mill&/ 8 Clientul meu )ncearc( &( coo,ere-e cu dumnea%oa&tr(* inter%eni Me6er/ Dac( dori.i &(-l intimida.i* )i %oi recomanda &( )ncheie )ntre%ederea/ #entru numele lui Dumne-eu* )i &,u&e Fo'/ 8 Ce anume i-a.i cerut domnului Batton &( $ac( ,entru dumnea%oa&tr(9 in&i&t( Mill&/ 8 Era un contract ,ri%at de &ecuritate/ @oiam &( m( .in( &ub &u,ra%e+here* &( de&co,ere dac( m( urm(rea )ntr-ade%(r cine%a/ Mi &-a &,u& c( a%ea anumite talente )n ace&t domeniu/ 8 1i a acce,tat acea&t( ,ro,unere9 8 Da/ 8 1i a&ta a $o&t tot/ 8 !&ta a $o&t tot/
2N0

- CO IN F! CONE" -

8 C0t i-a.i ,l(tit9 3(cere/ 8 Onorariul ,entru &er%iciile lui a $o&t $i' &au ne+ociabil9 8 N-am di&cutat de&,re bani/ M( )n.ele&e&em de2a a&u,ra unei &ume* cu domnul 3hor,e/ 8 ;n.ele+* &,u&e Mill&/ Iar )n continuare ce &-a )nt0m,lat9 8 ! &,u& c( m( &un( dac( are %reo %e&te/ 8 1i %-a &unat9 8 Da/ Cam ,e&te o &(,t(m0n(/ ! &,u& c( re-ol%a&e ,roblema/ 8 C0nd &-a )nt0m,lat a&ta9 8 !cum dou( &(,t(m0ni/ Cu mult tim, )nainte de a&a&inarea lui Denni& 3hor,e/ 3rebuia &( con&ulte $iierul M)4+094 ,e com,uter* ,oate c( mai e'i&ta un cada%ru -(c0nd cine tie ,e unde* )ntr-un morm0nt ,u.in ad0nc* &au ,utre-ind ,e $undul 3ami&ei/ Dac( ,o%e&tea lui Carlton era ade%(rat(/ 8 -a.i )ntrebat ce )n.ele+ea ,rin re,olvarea problemeiC )ntreb( Mill&/ Carlton c(tin( din ca,/ 8 !m $o&t )n+ro-it* e%ident/ 8 a ce credea.i c( &e re$erea9 8 Nu tiu/ 1i nici nu %oiam &( tiu/ 8 1i ,e urm( ce-a.i $(cut9 8 M-am du& la a,artamentul lui Denni& 3hor,e din Camden i i-am achitat &uma a&u,ra c(reia ne )n.ele&e&er(m* iar cu a&ta am terminat/ Fo' )i con&ult( carnetul/ 8 !.i ,rimit ultimul tele$on de la Bob Batton acum dou( -ile/ De ce mai .inea le+(tura cu dumnea%oa&tr(* dac(-l ,l(ti&er(.i9 8 Mi-a dat de )n.ele& c( nu-i ,rimi&e banii ,entru &er%iciile lui/ #re&u,un c( din ace&t moti% l-a omor0t ,e Denni& 3hor,e/ 4u&,ecte- c( &-au certat ,entru bani/ 'u, )i &,u&e Fo'* ar %i %ost prea simplu. e &er%i&e r(&,un&ul ,achet* le+at cu $und( ro-* i %oia &(-i $ie recuno&c(tori/ Dac( 3hor,e ar $i $o&t a&a&inat )n tim,ul unui con$lict ,entru bani* cum &,unea Carlton* ce c(uta )n a,artamentul lui Batton9 Nu a%ea nici un &en&/ 1i nici nu e',lica le+(tura cu Iimberle6 Ma&on/ Era ,rea de%reme &(-l ,un( &ub acu-are* ,0n( ,rimeau re-ultatele te&tului !DN de la medico-le+al/ Carlton ,(ru &( &e rela'e-e* ca un actor la &$0ritul unui &,ectacol lun+ i obo&itor* +ata &( r(&,und( la a,lau-e/ Cre-0nd c( totul &e termina&e/ Fo' )l ,ri%i ,e Mill&/ 8 Intero+atoriul &u&,endat la ora trei i cinci&,re-ece minute* &,u&e ace&ta i o,ri ma+neto$onul/
2NN

- DEMONII -

ai eci "i patru

Din"sor, Ber2shire Du,(-amia-( t0r-ie* ,ete de lumin( ,rintre &te2arii i ca&tanii de ,e mar+inea drumului* ca&telul re+al de la Qind&or %i-ibil ,rin cea.(/ :n a$i %erde-%iu* b(tut )n cuie ,e trunchiul unui co,ac* $ace reclam( la un t0r+ de .ar(* ,rinci,ala atrac.ie $iind !lte.a 4a "e+al( #rin.ul Charle&* care a,are ca in%itat &,ecial )ntr-o ,artid( de ,olo/ Doi c(l(re.i a,ar de du,( o ,(durice de me&teceni* )naint0nd la tra, ,e c(rarea care %ine din&,re +ra2durile unei coli de echita.ie din a,ro,iere/ C(l(re.ii &unt dou( $ete adole&cente* echi,ate cu ,antaloni i c(ti de 2ochei/ C0nd a2un+ la o&ea* )i )ncetine&c caii la ,a&* m0n-ul mur+ cu ochelari-de-cal &,eriindu-&e de tra$ic/ Cele dou( c(l(re.e &unt orbite de &oare/ :n >QD deca,otabil trece cu mare %ite-(* a%0nd )n(untru ,atru adole&cen.i nu cu mult mai mari dec0t ele* iar mur+ul &e ridic( ,e ,icioarele dind(r(t/ 4tr(duindu-&e &(-l &trunea&c(* Diana nu e $oarte atent( la $ur+onul combi alba&tru care a,are de la cotitura dinaintea ei* cu &oarele )n &,ate/ #rietena ei* )n&(* ob&er%( i ,ri%ete $(r( a-i %eni a crede cum maina continu( &( &e a,ro,ie* trec0nd ,e&te banda dubl( din mi2locul o&elei* dre,t &,re ,rietena ei* a$lat( la cinci-eci de metri mai )n $a.(/ I &e ,une un +hem )n &tomac/ De ce nu cotete9 Nu le-a %(-ut9 Fur+onul combi cotete )ntr-ade%(r* chiar )n ultimul moment* dar nu de&tul de cur0nd ,entru a e%ita im,actul* lo%ind cu o latur( calul )n um(rul dre,t i ru,0ndu-i ,iciorul dinainte/ Mur+ul &e cabrea-( din nou* co,itele &ale ,otco%ite lo%e&c ca,ota $ur+onului* $(c0nd &( &ar( &c0ntei* iar tru,ul )i la&( o urm( ,e ,eretele auto%ehiculului/ Ochii calului &-au dilatat c0t dou( $ar$urii* de durere* &,aim( i ,anic(/ 4e )m,iedic( i cade* cu un neche-at &$0ietor/ Diana )ncearc( &( .in( c(,(&trul* &alt( o dat( )n a i e a-%0rlit( la ,(m0nt* ,entru a r(m0ne ame.it( ,e &,ate* la mar+inea drumului/ I &-a t(iat re&,ira.ia* &imte o durere cum,lit( )n +le-na drea,t( i ,ri%ete )n &u& cu nedumerire &,re cerul a$lat im,o&ibil de de,arte* nereuind &( &e ridice/ a cinci-eci de metri di&tan.(* cealalt( $at( a&i&t(* ,arc( )ntr-un moment &u&,endat )n tim,* .in0ndu-i calul )n $r0u/ O %ede ,e Diana la ,(m0nt* )n tim, ce calul )i a+it( )nnebunit co,itele* )ncerc0nd &( &e ridice/ Fur+onul alba&tru o,rete i de la %olan &are a$ar( un b(rbat/
2N2

- CO IN F! CONE" -

Fata atea,t( ca o$erul &( ia &itua.ia &ub control* &( le &al%e-e de ace&t de-a&tru/ Dar nu ,utea dec0t &( &e uite cu +ura c(&cat( la .ea%a lun+(* cu amorti-or* a ,i&tolului ,e care indi%idul )l &coate din bu-unarul &curtei din ,iele de m(+ar* )i mai r(m0ne doar un moment )n care &( admire lumina &oarelui re$lectat( )n metal* ,e c0nd arma &e ridic( &,re ca,ul ei/ Iar ace&ta e ultimul lucru ,e care i-l mai amintete/

ai eci "i cinci

4ecia "e +oliie 9osslyn !ill), !ampstea" !,roa,e c(-i ,(rea r(u ,entru el* ,ri%indu-l cum &t(tea ae-at cu ca,ul )n m0ini* $r(m0nt0ndu-i &cal,ul cu nodurile de+etelor* un om di&tru& de nite dorin.e ,e care nu le )n.ele+ea mai bine dec0t ritualurile %oodoo &au ma+ia nea+r(/ #o$ti&e dia%olul )n ca&a lui* iar acum era com,let ,ierdut/ Nic(ieri nu &e -(rea nici urm( de a%ocat &cum,/ Nim(nui nu-i mai ardea de 2ocuri/ Mill& &e ae-(/ 8 !.i dori ca a%ocatul dumnea%oa&tr( &( $ie ,re-ent* domnule Carlton9 )l )ntreb(/ Carlton cl(tin( din ca,/ Christoase, a -mbtr&nit, )i &,u&e Fo'/ (e a,i "up-amia, .i p&n acum, parc-a -mbtr&nit cu ,ece ani. E$ectuar( $ormalit(.ile* a,oi Mill& &e a,lec( )nainte* re-em0ndu-&e cu coatele ,e birou/ 8 !r $i mai bine ca acum &( ne &,une.i ade%(rul* murmur( el )ncet/ 8 !u &( m( cruci$ice* o,ti Carlton/ !%ea dre,tate* bine)n.ele&/ Nu a%ea cum &( mai muamali-e-e &itua.ia/ "(,irile $(ceau &en-a.ie ,e ,rima ,a+in( a tuturor -iarelor* a,(reau la )nce,utul emi&iunilor de actualit(.i radio i de tele%i-iune din toat( .ara/ O t0n(r( $at( $u&e&e a&a&inat( brutal -iua-n amia-a mare* o alta $u&e&e r(,it(* i totul la nici ,atru-eci i o,t de ore de c0nd tat(l ei* membru de marc( al +u%ernului alternati% de o,o-i.ie* $u&e&e r(,it de la domiciliu/ Jiarele de &candal erau )n ,lin( $rene-ie/ #0n( acum* numele lui )nc( nu iei&e la &u,ra$a.(* dar a&ta nu mai era dec0t o che&tiune de tim,/ 8 De ce n-a.i +(&it-o9 )ntreb( Carlton/ Fo' nu &,u&e nimic/ 4e ate,ta&e &( dea %ina ,e ei/ Ce altce%a ar $i ,utut $ace9 Batton le-o lua&e )nainte cu un ,a&/ !,roa,e din acelai moment c0nd +(&i&er( BMQ-ul l0n+( antre,o-itul din Qemble6* ,robabil c(-i ,l(nui&e urm(toarea
2N5

- DEMONII -

micare* ,re+(tindu-&e &( r(&ucea&c( )nc( un cu.it )n &u$letul torturat al lui 7ame& Carlton/ "(,irea Dianei Carlton era ,lanul lui de contin+en.(* +ata )nc( dinainte de a-l $i r(,it ,e Carlton de-aca&(/ Era o r($uial( ,er&onal(* at0ta lucru &e %edea lim,ede/ 8 4,une.i-ne doar ce &-a )nt0m,lat* )i ceru )ncet Fo'/ 8 N-am %rut &( &e a2un+( aici/ #ur i &im,lu totul a &c(,at de &ub control/ 8 Ne intere&ea-( numai $a,tele* domnule Carlton/ Carlton )i trecu ,e&te $a.( o m0n( tremur(toare/ 8 1ti.i de&,re rela.ia mea cu domnioara Ma&on* )nce,u el/ Fo' d(du din ca,: 8 Baide.i &-o lu(m de la )nce,ut/ #entru )nre+i&trare/ De c0t tim, o cunotea.i9 8 De ,atru ani/ De la= un &tabiliment numit 3randa$irul Ne+ru/ C0nd ea a ,lecat de-acolo* rela.ia noa&tr( a continuat/ Firete* nu m( ate,tam la un a&emenea a%0nt al carierei mele ,olitice* dar cred c( oricum nu m-a $i ,utut o,ri/ 4t(tea cu ,ri%irea &,re ma&(* inca,abil &( &e uite la Mill& &au la Fo'/ 8 Nu ,o.i &chimba $elul cum eti croit* cred/ C0nd am cuno&cut-o ,e Iim* ,arc( &-ar $i &,art un -(+a-/ ;naintea ei* totul era numai ,entru bani= (&( $ra-a )n aer* ,ierdut )n amintiri amare/ 8 Ce &-a )nt0m,lat )n continuare9 )l )ndemn( Fo'* )ncerc0nd &(-l men.in( la &ubiect* de,arte de intro&,ec.ii/ Dar Carlton abia ate,ta&e un ,rile2 &( &e de&,o%(re-e* iar acum era hot(r0t &( %orbea&c( ,0n( la ca,(t/ :rma &( &,un( tot ceea ce a%ea de &,u&/ 8 !.i $i &ur,rini &( a$la.i c0t de mul.i oameni ,uternici &unt clien.ii unor localuri ca 3randa$irul Ne+ru/ ;n&( chiar i acolo* eu eram alt$el/ Nu m( intere&a umilin.a ca mi2loc de recreere/ ;mi doream o $emeie a $ante-iei ,e care &-o ,ot domina com,let/ Din ace&t ,unct de %edere era Iim o comoar( at0t de mare/ Ei )i ,l(cea e$ecti%* a,roa,e la $el de mult ca mie/ N-o $(cea numai ,entru bani/ 0n+( Fo'* Mill& &e $oi ,e &caun/ 8 Eram ca un )necat c(ruia i &e arunc( un colac de &al%are* continu( Carlton/ Nu-i mai ,uteam da drumul/ A(&i&em )n &$0rit ,e cine%a care m( )n.ele+ea cu ade%(rat/ M( $(cea &( m( &imt ca un om= normal/ 8 Dar o ,l(tea.i ,entru &er%iciile ei9 %ru &( tie Mill&/ Carlton cl(tin( din ca,: 8 Du,( ce a ,lecat de la 3randa$irul Ne+ru* nu/ ;mi era ca o amant(* cred/ O amant( $oarte neobinuit(* recuno&c* dar o $emeie )ntre.inut(* cum &e &,une/ "idic( din umeri/ 8 O a2utam ,e ,lan $inanciar/ Ducea o %ia.( mult ,e&te mi2loacele ei/ Eu nu a%eam nimic )m,otri%(/ 8 1i c0nd au )nce,ut &( &e )ncurce lucrurile9 )l )ntreb( Fo'/
2N>

- CO IN F! CONE" -

8 I-a intrat )n ca, ideea c( ar $i trebuit &-o ,(r(&e&c ,e &o.ia mea i &( m( )n&or cu ea* -0mbi Carlton/ Cred c( a&ta era $ante-ia ei/ Nu la $el de 2o&nic( ,recum a mea* dar mai ,u.in acce&ibil(/ Cred c( %i&a &( $ie &o.ia unei ,er&onalit(.i ,ublice/ !%ea +enealo+ia ,otri%it(* tocmai a&ta era ironia )ntre+ii &itua.ii* )n&( minitrii de cabinet nu au &o.ii cu un trecut dubio&/ 1i* )n ,lu&* to.i banii mei ,ro%eneau de la oui&e/ 4e o,ri i* ,oate ,entru ,rima dat(* $u $ra,at de totala ne%ero&imilitate a )ntre+ii &itua.ii/ Nici un om nu ,utea $i )n acelai tim, o ,er&oan( ,ublic( i una ,ri%at(* ,0n( la urm( umbra uneia dintre laturi &$0rea ,rin a &e l(&a i a&u,ra celeilalte/ 8 Mi-am &,u& )ntotdeauna c( )ntr-o bun( -i a%eam &-o termin cu Iimmie* &( termin cu acea lume/ De $iecare dat( c0nd m( duceam acolo* )mi &,uneam c( era ,entru ultima oar(/ Mereu ,lecam cu un de-+u&t at0t de total $a.( de mine )n&umi* )nc0t )mi %enea &( m( arunc &ub ,rimul autobu-/ Dar* du,( aceea* m( )ntorceam iar i iar* era o ob&e&ie a&u,ra c(reia nu a%eam nici o ,utere/ ;n+hi.i un nod* )n$runt0ndu-i ,ro,riile emo.ii/ 8 ;n cele din urm(* mi-a &,u& c(* dac( n-o ,(r(&eam ,e oui&e* a%ea &( m( di&tru+(/ C( urma &(-i %0nd( 2urnalul intim la -iarele de &candal/ Din ,i-m( i nimic mai mult/ ! )nce,ut &(-mi tele$one-e* aca&(/ Ei bine* %( da.i &eama/ Nu %oiam ca &o.ia i $iica mea &( a$le* iar ea amenin.a &( dea totul )n %ilea+* )n $a.a )ntre+ii lumi/ 8 1i ce-a.i $(cut9 )l )ntreb( Fo'/ 8 -am cuno&cut ,e b(iatul (&ta acum un an/ ucra )n a$acerile cu armament/ !%ea ne%oie de o $a%oare i* atunci* l-am a2utat/ 8 Ce $el de $a%oare9 8 4( -icem c( am un& nite ro.i* -0mbi re,e-it Carlton/ Nu &-au ,l(tit bani/ !m ,rocedat )n.ele+0nd c( dac( a%eam ne%oie %reodat( de a2utorul lui* m( ate,ta cu ua de&chi&(/ 1i m-am hot(r0t &(-i cer contra&er%iciul/ 8 Continua.i/ 8 M-am du& la el i l-am )ntrebat dac( nu cum%a cunotea ,e cine%a care miar $i ,utut re-ol%a o mic( ,roblem(/ @oiam doar &-o &,erii* %( 2ur/ N-am %rut &-o omoare/ 8 @( re$eri.i la Bob Batton/ 8 Nu-i cunoteam numele* n-am %rut &( i-l tiu/ O anumit( &um( de bani a trecut dintr-o m0n( )n alta/ !m cre-ut c( totul &e termina&e/ #e urm( am au-it c( Iim= i a,oi am ,rimit ace&t tele$on/ 8 De la Batton/ 8 Nu i-a &,u& numele/ ! -i& c( a%ea la el un 2urnal i o a+end( de adre&e ,e care ,oate m( intere&a &( le cum,(r/ 8 E'act lucrul cu care %( amenin.a&e Iimberle6/
2NC

- DEMONII -

8 Da* r(&,un&e el* -0mbind acru* )n+he.at/ O ironie* nu-i aa9 Oricum* a cerat o &um( de bani com,let nere-onabil(/ !m intrat )n ,anic(/ !m )ncercat &( iau le+(tura cu= ,rietenul= meu* dar ace&ta era ,lecat )n &tr(in(tate i nu l-am ,utut +(&i/ ;n cele din urm(* i-am dat lui Batton banii* dar el &-a )n$uriat* a &,u& c( nu erau de a2un&/ 8 !tunci %-a b(tut9 )ntreb( Fo'* amintindu-i c(* ,rima oar( c0nd )l che&tiona&er( ,e Carlton* )i ob&er%a&e %0n(taia tear&( de dea&u,ra ochiului/ Carlton d(du din ca,: 8 !m tiut c( n-a%eam &( mai &ca, niciodat( de el* acum c0nd m( ,rin&e&e )n +heare/ !tunci l-am abordat ,e Denni& 3hor,e/ !%ea o anumit( re,uta.ie )n nordul ondrei* de&i+ur/ :nul dintre acei oameni duri c(rora le ,lace &( &e a&ocie-e cu ,oliticienii* actorii i &tarurile ,o,/ 1ti.i +enul/ 8 De ce nu %-a.i du& din ca,ul locului la el9 )ntreb( Mill&/ 8 !m cre-ut c( &olu.ia cealalt( era mai bun(* r0&e &trident Carlton* cu un &unet ca de &ticl( &,art(/ 8 I-a.i cerut lui 3hor,e &(-l omoare ,e Batton9 )l )ntreb( Fo'/ Carlton ,(ru &ur,rin&/ 8 Chri&toa&e* nuP Nu m( intere&au dec0t caietele/ ;l ,ri%i ,e Mill&/ 8 1ti.i cum e/ Nu %oiam ca toat( ,o%e&tea a&ta &( a,ar( )n -iare* doream ca nici ,oli.ia &( nu &e ame&tece i am cre-ut c( ,uteam re-ol%a totul &in+ur/ Chi,ul lui Mill& era )m,ietrit/ 8 De ce nu ne-a.i &,u& ieri toate a&tea9 )ntreb( Fo'/ 8 Cred c( )nc( m( mai ate,tam &( reue&c/ 4( ,(&tre- di&cre.ia/ !&u,ra le+(turii cu Iim/ O lun+( t(cere/ <nc se mai a.tepta s reu.easc. C&t "e mult timp se ,v&rcolise -n c&rligC Dilema unui om care credea c( ,utea a%ea totul/ 8 @-a.i t(iat &in+ur craca de &ub ,icioare* nu-i aa9 coment( Mill&* )ntr-un t0r-iu/ 8 !cum nu-mi mai ,a&( ce-mi $ace.i mie/ Numai &al%a.i-o ,e Diana/ Numai a&ta m( intere&ea-(* ea e tot ce mi-a mai r(ma&/ ;i lu( ca,ul )n m0ini/ 8 1i totul* numai din %ina mea= Mill& &e a,lec( &,re el/ 8 Ne %om da toat( &tr(duin.a/ ;n ,rimul r0nd* trebuie &( ne &,une.i numele omului care %-a ,u& )n le+(tur( cu Bob Batton/

ai eci "i "ase

2ND

- CO IN F! CONE" -

Camera e $olo&it( ca ma+a-ie; con.ine un ,at %echi* c0te%a na%ete de bere &ti%uite )ntr-un col.* o .int( %eche ,entru &(+e.i re-emat( de un ,erete* un tonomat &co& din u-* o +eant( de ,relat( %erde ,e 2o&/ #odeaua e din &c0nduri +oale* iar de ,e ta%an &e co2ete tencuiala/ Bob Batton &t( ae-at ,e una dintre l(-ile de bere* $um0nd o .i+ar(/ ;i trece o m0n( ,e&te ca,ul ,roa&,(t ra&/ Mu&ta.a e $al&(* cum,(rat( dintr-un ma+a-in cu articole de machia2* hanoracul i ,antalonii maro reia.i au $o&t lua.i &e,arat* de la ma+a-inele de caritate de ,e &trada mare/ 4e 2oac( ab&ent cu un cu.it* un ,umnal cu lam( lun+(* &u%enir din anii c0nd lucra )n 4/!/4/ ;i trece uurel de+etul de-a lun+ul t(iului* $(c0nd )ntr-o cli,( &( cur+( &0n+e/ 1i-l lin+e* nu ca &( o,rea&c( hemora+ia* ci cu dra+* ca ,e un &uc/ E&en.a lui/ E&en.a %ie.ii/ Fata e le+at( de ,at* cu ochii aco,eri.i i un c(lu )n +ur(/ ! )ncetat &( &e mai -bat(* -ace docil(* e,ui-at(/ Ale-na i &-a um$lat de dou( ori c0t ar $i normal* o mar+ine -im.at( de o& alb &e %ede imediat &ub ,ielea )n%ine.it(/ ! leinat de durere de dou( ori/ C0nd &e ,licti&ete* Batton )m,un+e $ractura cu ca,(tul bont al cu.itului/ !cum o ,ri%ete )n t(cere* )ntreb0ndu-&e ce &( $ac( cu ea/ N-o ,oate .ine aici/ ui Nail& nu i-ar con%eni/ Ba chiar* &-ar ener%a r(u dac( ar a$la ce-a $(cut/ #oate c( a &o&it tim,ul &(-i )nca&e-e datoria i &-o tear+(/ Nu mai e mare lucru care &(-l .in( ,e loc/ +a""ington, sectorul DP Birourile &e a$lau dea&u,ra unei a+en.ii de %oia2 de ,e #raed 4treet* )n a,ro,ierea +(rii/ #e o ,lac( de la ,arter &cria: 4ervicii "e ;nga7ri )nternaionale 4peciali,ate, un nume care trec(torilor netiutori nu le &,unea ab&olut nimic/ Mill& i Fo' urcar( ,e o &car( )n+u&t(* de lemn/ !+en.ia &,eciali-at( )n an+a2(ri interna.ionale con&ta )ntr-o &in+ur( )nc(,ere* cu un birou* un tele$on cu $a'* un com,uter i un $iier/ Aenul de echi,amente care ,ot $i mutate ,e&te noa,te* cu minimum de e$ort/ !u-ir( +la&ul unui b(rbat %orbind la tele$on/ !ce&ta ridic( ,ri%irea* c0nd a2un&er( ,e ,alier* aco,erind rece,torul cu ,alma/ 8 @( ,ot a2uta cu ce%a9 )i )ntreb(/ 3otul ,(rea de,la&at/ Omul ar(ta ,rea &,ilcuit* ,rea ,ro&,er* ,entru +enul de o,era.iuni care &e de&$(urau acolo: co&tum de l0n( la dou( r0nduri* cra%at( de m(ta&e i +uler cu col.urile ,rin&e cu na&turi/ !%ea ,(rul c(runt de culoarea o.elului* tun& &curt* i un chi, ,rea bron-at ,entru un $unc.ionar/ In&,ira o duritate )n contradic.ie cu ambian.a din 2ur/ 8 ;l c(ut(m ,e un anume #eter "obin&on* r(&,un&e Mill&/
2NF

- DEMONII -

Ochii indi%idului de%enir( aten.i* ,re%(-(tori/ 8 #ot )ntreba cine )l caut(9 8 Eu &unt Detecti% In&,ector 1e$ Mill&* iar dumneaei e&te Detecti% In&,ector Fo'* de la #oli.ia Metro,olitan(/ Dumnea%oa&tr( &unte.i "obin&on* aa e&te9 intr( Mill& direct )n &ubiect* d0ndu-i de )n.ele& c( n-a%ea che$ &-o ia ,e ocolite/ 4e intere&a&er( de2a )n le+(tur( cu #eter "obin&on/ Fu&e&e maior )n !rmat(* cu &tudiile la 4andhur&t* i a%ea toate rela.iile ,otri%ite/ 3recu&e )n re-er%( du,( "(-boiul din Aol$ i era anchetat ,entru rolul ,e care-l 2uca&e )ntr-un tran&,ort ile+al de arme ,entru o +ru,are &e,arati&t( <urd(* )n NKKF/ C(l(torea $rec%ent )n !$rica i &e b(nuia c( $urni-a&e $oti an+a2a.i ai armatei* cu contracte ,ri%ate* ,entru in&truc.ia &,eciali-at( a $or.elor armate din Ni+eria i Ciad/ 8 !m &( re%in* &,u&e el )n rece,tor i )nchi&e/ Nu e'i&ta dec0t un &in+ur &caun/ Mill& i Fo' &e uitar( unul la altul* a,oi Mill& )i $(cu &emn &( &e ae-e/ (a, ca unei muieri slabe, )i &,u&e ea* ,re$er0nd &( &tea )n ,icioare/ "obin&on &e ridic(/ ;nalt de ,e&te un metru i o,t-eci i cinci* bine cl(dit* emana o aur( de ,utere com,act(/ 7oe In$anteri&tul )n co&tum cu cra%at(/ 8 #ot &( %( %(d i eu le+itima.iile9 )ntreb( el/ 8 De&i+ur* r(&,un&e Mill&/ "obin&on le e'amina atent 8 un simplu 7oc "e-a puterea, )i &,u&e Fo'* c0ti+0nd tim, ,entru a-i aduna +0ndurile 8 du,( care )i re-em( ,o&teriorul de calori$erul a$lat &ub $erea&tr(/ 8 @( ,ot )ntreba de&,re ce e %orba9 8 Cred c( ti.i* re,lic( Mill&/ Fo' )i adre&( cel mai $ermec(tor -0mbet al ei: 8 Citi.i -iarele* %( uita.i la tele%i-or/ !.i a$lat de&,re ,rietenul dumnea%oa&tr(* domnul Carlton/ "obin&on ridic( din umeri: 8 :n ,ro&t nenorocit/ 8 1i el %orbete $rumo& de&,re dumnea%oa&tr(/ 8 -am ,re%enit &( $ie atent/ 8 Ne-a &,u& c( l-a.i an+a2at ,e Bob Batton ca &-o ia tare ,e ,rietena lui/ O$t0nd* "obin&on )i )ncruci( bra.ele ,e ,ie,t/ 8 !a %-a &,u& el9 8 E&te ade%(rat9 "obin&on re%eni la birou i ridic( rece,torul/ 8 4cu-a.i-m(/ Cred c-a ,re$era ca la con%er&a.ia a&ta &( a&i&te i a%ocatul meu/

2NH

- CO IN F! CONE" -

ai eci "i "apte

'eAcastle +lace, sectorul DP 4t(teau ae-a.i )n Camera de Intero+atoriu Num(rul Doi a &ec.iei de ,oli.ie din #addin+ton/ "obin&on )l a%ea al(turi ,e a%ocatul lui 8 un alt $anatic al ultimei mode* la $el ca "obin&on )n&ui/ 7uri&tul m0-+(lea cu un &tilou #ar<er ,e un blocnote& +alben* ar(t0nd %a+ ,licti&it/ Fo' ,u&e ma+neto$onul )n $unc.iune* iar Mill& )i recit( lui "obin&on $ormalit(.ile/ "obin&on recuno&cu rela.ia cu Carlton i* du,( ce-i con&ult( a+enda* mai recuno&cu i c( %orbi&e cu el la data de dou(-eci i trei iunie* )n biroul &(u/ 8 Ne ,ute.i &,une de&,re ce a.i di&cutat9 )l )ntreb( Mill&/ 8 Nu mai .in minte detaliile/ Cred c( m-a )ntrebat dac( i-a $ace o $a%oare/ 8 1i a.i acce,tat9 8 M( obli+a onoarea/ 1i el $(cu&e c0te%a lucruri ,entru mine* )n trecut= 8 Ca de ,ild(9 "obin&on )i ,ri%i a%ocatul* care ridic( ochii &,re ei* ,e&te ramele de aur ale ochelarilor/ 8 Nu cred c( ace&t lucru are %reo rele%an.( )n ca-ul de $a.(/ Mill& ridic( din umeri/ 8 Continua.i* )i &,u&e el lui "obin&on/ 8 Carlton a &,u& c( a%ea o ,roblem(/ Mi-a &,u& c( era amenin.at i m-a )ntrebat dac(-i ,uteam da numele cui%a ,e care ar $i ,utut &(-l con&ulte )n ,robleme de &ecuritate ,er&onal(/ 8 Iar dumnea%oa&tr( ce i-a.i r(&,un&9 8 I-am dat num(rul de tele$on al lui Bob Batton/ 8 De unde-l cunotea.i ,e domnul Batton9 )ntreb( Fo'/ 8 ! &er%it )n unitatea mea tim, de trei ani* din NKHH ,0n( )n NKKN/ De a&emenea* l-am ,la&at )n di%er&e ,o-i.ii din &tr(in(tate/ 8 Ce $el de ,o-i.ii9 8 Con&ultant militar )n .(ri ca "Eanda i :+anda/ 8 Mercenar* com,let( Mill&/ 8 Con&ultant militar* re,et( "obin&on/ 8 De ce i-a.i dat lui Carlton numele lui9 8 1tiam c( Bob a%ea ne%oie de bani/ 1i era di&,onibil/ 8 Dar n-a.i %orbit ,er&onal cu Batton9 8 ;n nici un ca-/ Nu eram tocmai &i+ur ce anume dorea Carlton/ !r $i ,utut &( $ie ce%a ile+al* ad(u+( el* cu un -0mbet de +hea.(/
2NK

- DEMONII -

8 4unte.i la curent cu $a,tul c( domnul Batton e&te c(utat )n le+(tur( cu a&a&inarea unei tinere )n Qind&or* acum dou( -ile9 De a&emenea* &e ,re&u,une c( a )m,ucat mortal un alt om )n 3ottenham* acum a&e -ile/ 1i mai dorim &( %orbim cu el i )n ,ri%in.a mor.ii unei $emei din Bi+h+ate* la data de dou(-eci i nou( iunie/ 8 ;n.ele+/ Chi,ul lui "obin&on nu tr(da nimic/ 8 Crede.i c( domnul Batton e&te ca,abil de crim(9 8 Ca,abil9 #entru ce anume crede.i c( &unt in&trui.i oamenii )n armat(9 a au-ul ace&tor cu%inte* Fo' )l %(-u ,e a%ocatul lui "obin&on &tr0mb0ndu-&e/ 8 1i totui l-a.i ,u& ,e domnul Carlton )n le+(tur( cu el9 8 ! &,u& c( a%ea ne%oie de &$aturi )n ,robleme de &ecuritate ,er&onal(/ Domnul Batton e&te e',ert )n a&emenea che&tiuni/ Dac(-l ,l(tea ca &( a&a&ine-e ,e cine%a* a&ta )i ,ri%ea numai ,e ei doi/ Mie* )n nici un ca- nu mi &-a men.ionat aa ce%a/ Mill& &e a,lec( )nainte/ 8 Domnule "obin&on* du,( cum %( da.i &eama* a%em ur+ent( ne%oie &(-l +(&im ,e Batton/ ! comi& dou( a&a&inate* b(nuim c( l-a comi& i ,e al treilea/ De a&emenea* mai credem c( e r(&,un-(tor de r(,irea $iicei domnului Carlton/ :n &ur0& %a+/ 8 Da* am citit i de&,re a&ta/ 8 @i &e ,are amu-ant9 8 Nu* doar o idee cam ironic* nu crede.i9 ;n &itua.ia e'i&tent(= 8 Nu %rem &( %( cre(m ne,l(ceri* domnule "obin&on/ Dorim numai &(-l ,rindem ,e ace&t indi%id )nainte de a mai &(%0ri i alte in$rac.iuni/ "obin&on o$t(/ 8 E&te un ti, )n Earl& Court* Da%id Loull/ 8 !m %orbit cu domnul Loull/ Batton a locuit )n a,artamentul lui tim, de o noa,te* a,oi &-a mutat/ 8 Ei* atunci mai e i un altul/ ! $o&t )n aceeai unitate cu Loull i Batton/ Iam aran2at c0te%a treburi* de-a lun+ul anilor/ #ute.i %orbi i cu el/ 8 Cum &e numete9 8 !re o c0rcium( )n i&&on Aro%e/ anca&ter* &au cam aa ce%a/ Numele lui e !nd6 Na6lor* dar to.i )i &,un Nail&/ Dac( Loull nu tie unde e Batton* &-ar ,utea &( a%e.i mai mult noroc cu Na6lor/ Fo' i Mill& )ncheiar( con%orbirea/ 8 Clientul meu e ,u& &ub acu-are9 &e intere&( a%ocatul/ 8 E liber &( ,lece* r(&,un&e Mill&/ "obin&on* )n&(* r(ma&e ,e loc* b(t0nd cu de+etele )n birou* )l mai $r(m0nta ce%a/
220

- CO IN F! CONE" -

8 "(m0ne &trict )ntre noi= )nce,u el/ Mill& i Fo' &chimbar( o ,ri%ire/ :are "e ce presimt c n-ar %i bine s au" ce urmea,C &e )ntreb( Fo'/ "obin&on )i $reca t0m,lele cu de+etele/ Mill& &e ae-( la loc/ 8 !tunci* neo$icial* acce,t( el/ 8 !&culta.i* nu tiam c( toat( ,o%e&tea a&ta era )n le+(tur( cu o $emeie/ @reau &( -ic* c0nd mi-a dat tele$on* Carlton n-a &,u& nimic de&,re %reo $emeie/ 8 De ce e&te at0t de im,ortant ace&t lucru9 8 Ei bine* dac( mi-ar $i &,u&* nu-l ,uneam )n le+(tur( cu Bob Batton* nu-i aa9 8 De ce nu9 Christoase. !ai, " pe gur? "obin&on ridic( ,ri%irea &,re ta%an/ 8 Bob a $o&t unul dintre clien.ii mei* )ntr-ade%(r/ !nul trecut* i-am +(&it ce%a de lucru )n :+anda/ Che&tia e c( a trebuit &(-l &cot ra,id din .ar(* du,( numai trei luni de contract/ O treab( ur0t( cu dou( $emei dintr-un &at de l0n+( tab(ra de in&truc.ie/ Ba chiar* &c0rboa&( de-a binelea/ 4e b(tu cu de+etul )n $runte/ 8 4-a cam &mintit* Bob al no&tru/ Nu te ,o.i ba-a ,e el/ De atunci l-am ocolit* c0nd era %orba de munc( ,e contract/ E%ident/ 8 E%ident* re,et( Fo'/ 8 M( +0ndeam doar c( e bine &( ti.i/ Fo' i Mill& &e ,ri%ir( un moment/ Nemai,omenit/ Nemai,omenit de mama $ocului/

ai eci "i opt

#isson 5rove, sectorul 'DX Barul anca&ter din i&&on Aro%e cuno&cu&e %remuri mai bune/ Era o bomb( de mod( %eche* ,entru a c(rei )ntre.inere nu &e mai ,l(ti&e nici un ,enn6* de la Blit- )ncoace/ Curtea de l0n+( c0rcium( a%ea ,or.i de tabl( ondulat(* cu in&cri,.ia '= +;9C;F), %o,&eaua alb( ,relin+0ndu-&e )n 2o& ,e metal/ Ju+r(%eala roie i nea+r( a $a.adei era cr(,at( i coco%it(* iar ,e c(rare &t(teau aruncate la nimereal( dou( me&e de ,la&tic cu &caune* ca e$ort &imbolic ,entru &er%itul ,e tim,ul %erii/ 4alonul )ntuneco& al barului a%ea $ere&tre de +eam mai murdare* iar dea&u,ra intr(rii era a+(.at( $oto+ra$ia unui bombardier din al doilea r(-boi mondial/
22N

- DEMONII -

Nic< ,arc( maina ,e cealalt( ,arte a &tr(-ii* ,e o linie +alben(/ Fo'* ,ri%ind )n o+linda retro%i-oare* )l %(-u ,e Mill& la %olanul unui Ford din ,arcul auto al ,oli.iei* )m,reun( cu 3/7/ i Bone6Eell/ O unitate de la 4/0/NK ate,ta du,( col.* o,t &,ecialiti cu armuri i c(ti* )narma.i ,0n(-n din.i* )n dou( "an+e "o%er-uri blindate/ !u-i %ocea lui Mill& )n &ta.ia radio* ordon0ndu-le tuturor &( &tea ,e ,o-i.ii/ 8 Nici urm( de combi alba&tru* remarc( Nic</ 8 4-ar ,utea &( $ie )n &,ate* &,u&e ea/ 4au )n curtea de-acolo/ Fo' i Nic< urmau &( intre ,rimii* ,entru a )ncerca &( a$le dac( Batton &e a$la )n -on(/ Cobor0nd din main(* Fo' )nce,u &( tra%er&e-e &trada/ 3ocmai c0nd a2un&e ,e trotuar* au-i un &unet a&em(n(tor cu o e',lo-ie i &e arunc( )m,reun( cu Nic< la ,(m0nt/ "idic0nd ,ri%irea* %(-u ,or.ile cur.ii at0rn0nd )n balamale/ :n $ur+on combi alba&tru trecu&e dre,t ,rin ele i cotea de2a ,e &trada ,er,endicular(* la cinci-eci de metri di&tan.(* cu cauciucurile &co.0nd $um/ Fo' au-i un &cr0net de $r0ne* c0nd un ta'i ne+ru o,ri bru&c ,entru a e%ita coli-iunea/ :n ne+ru cu +eac( multicolor( &e o,ri &( cate +ura* )n tim, ce dintr-un ma+a-in de antichit(.i din col. n(%(leau a$ar( c0.i%a cum,(r(tori* ar(t0nd cu de+etul/ Fo' &tri+( )n &ta.ia radio: 8 3oate unit(.ileP ?inta $u+e cu un $ur+on Ford 3ran&it alba&tru* ,e Broad 4treet/ Du,( elP #e&te c0te%a &ecunde* o main( de ,atrulare* cu &irenele url0nd* &e re,e-i de ,e o &trad( l(turalnic(* urmat( de unul dintre tran&,ortoarele alba&tre ale 4/0/NK/ 4e )nde,(rtar( %uind ,e Broadle6 4treet/ Fo' &e ridic( )n ,icioare* )nce,0nd &( &e &cuture de ,ra$/ Nic< )n2ur( i o lu( la $u+( )na,oi &,re inter&ec.ie/ O lo%itur( de a+eamiu/ Fo' nu tiu ce anume o $(cu &( &e uite )na,oi* in&tinctul ,oate/ C0nd &e )ntoar&e* %(-u un om cu ca,ul ra& i o +eant( de ,relat( ieind din barul anca&ter/ ;n$(.iarea lui a%ea ce%a $amiliar* ce%a care-i amintea de li$tul unui bloc de a,artamente din Eari& Court/ #ocuii aiciC Indi%idul +r(bi ,a&ul i* c0nd o %(-u uit0ndu-&e du,( el* )nce,u &( aler+e/ 8 3oate unit(.ile* aici Fo'P E tot aici* l-am %(-utP Mer+e ,e 2o&* )n direc.ia &ud* &,re Da%entr6P Nic< era ,rea de,arte* nu mai ,utea &(-l ate,te/ Fo' o lu( la +oan(/

ai eci "i nou

O,rirea )n $or.( a unui om ca Batton ar $i trebuit &( intre )n &arcina celor de la
222

- CO IN F! CONE" -

4/0/NK/ Cel ,u.in* ar $i $o&t bine &(-l ate,te ,e Nic< ,0n( o a2un+ea din urm(/ Dar nu %oia &(-l ,iard( ,e tic(lo& ,entru a doua oar(/ Batton coti ,e o alee* iar Fo' )l urm(/ :n bloc de a,artamente munici,ale din c(r(mi-i brune murdare )ntr-o ,arte* o $abric( de-a$ectat( )n cealalt(* ,ere.ii de&$i+ura.i de +ra$$iti/ Dre,t )n $a.(* un +ard de &0rm( de&,(r.ea aleea de terenul &,orti% al unei coli ,rimare/ Du,( c(rucioare 3e&co abandonate &t(teau ,ro,tite de ,la&a metalic(/ Batton &e o,ri* r(&ucindu-&e )n loc/ Nimeri&e )ntr-o $und(tur(/ O0i, Ma"eleine, acum s te ve"em. '-ai %ost "eloc inspirat. /ipul sta e instructor "e lupt %r arme, a omor&t oameni cu m&inile goale. (ac n-are -ncotro, va trece "rept prin tine. /rebuia s a.tepi -ntriri.O Chi,ul lui Batton &e l(.i )ntr-un r0n2et/ !%ea ce%a mai ,ractic dec0t m0inile/ @0r) o m0n( )n +eanta de ,relat( i o &coa&e )narmat( cu un ,i&tol cu .ea%a lun+(/ ;l arm( i ochi* tot cu o &in+ur( m0n(/ Fo' )ncremeni/ 1i iat(-l* comarul re%enit &-o b0ntuie/ #ri%ea din nou )n ochiul ne+ru i uci+(tor al mor.ii/ Nu a%ea unde &( $u+(* unde &( &e ad(,o&tea&c(/ ;sta e, Ma""y, suma vieii tale. ;ici ia s%&r.it. '-ai timp pentru spove"anie, nici mcar pentru vreo pregtire. 5ata, s-a ,is cu tine. Fo' )l ,ri%i cum )i lua la ochi centrul $run.ii* cu de+etul )ncord0ndu-&e ,e tr(+aci/ ;ncet( &( mai re&,ire i au-i un &c0ncet &c(,0ndu-i din +0t/ ;nchi&e ochii/ Nu &u,orta &(-i %ad( e',re&ia de ,e $a.( )n momentul c0nd a,(&a ,e tr(+aci/ !u-ea tra$icul de ,e Mar6lebone "oad* t0n+uirea )nde,(rtat( a &irenelor ,oli.iei* bri+ada 4/0/NK ,e care o trimi&e&e )n direc.ie +reit(/ 4e ,omeni +0ndindu-&e la !&h/ a ,rimirea %etii* ace&ta urma &( tie c( a%u&e&e dre,tate/ 3i,ic ,entru Madd6/ 3rebuia &-o $ac( ,e eroina/ Curio&* dar* )n ,o$ida $elului cum iei&e totul )ntre ei* ,ermanent cre-u&e c( a%ea &(-l mai %ad(* cel ,u.in o &in+ur( dat(/ 'u e normal "eloc, nu pot muri acum. Mi-au rmas prea multe treburi neterminate. Ce%a o $(cu &( de&chid( ochii/ ;l %(-u ,e Batton cobor0nd ,i&tolul* ,entru ca a,oi &( &e r(&ucea&c( i &( &ar( ,e&te +ard/ 3ic(lo&ul/ O l(&a&e )n %ia.(* $(r( nici un moti% %i-ibil/ Era nebun/ :ci&e&e $ata* iar ei )i )ntorcea &,atele/ Moartea* )n $elul &(u arbitrar* trecu&e ,e&te ea i-i %(-u&e de drum/ 8 Doamn(P Doamn(* ai ,(.it ce%a9
225

- DEMONII -

Era Nic</ Cu &u$letul la +ur( i chi,ul ca$eniu i a+reabil lucind de &udoare/ Fo' &e &cotoci )n hain( i +(&i a,aratul de radio/ M0inile )i tremurau at0t de tare )nc0t nu ,utu a,(&a butonul ,entru tran&mi&ie/ I-l arunc( lui Nic</ 8 ! luat-o ,rin curtea colii* &,u&e ea/ Nu ,utea &(-l ,iard(* mai ale& acum/ O lu( la $u+(* &(ri &,re +ard* )nce,u &( &e &alte ,e dea&u,ra* cu de+etele a+(.ate )n ,la&a metalic(* ru,0ndu-i un+hiile/ Baina i &e a+(.( )n &0rm(* alunec(* &e ,r(bui +reoi ,e a&$alt* 2ulindu-&e ,e )ncheieturile m0inilor* &ucindu-i +enunchiul dre,t/ ;l au-i ,e Nic<* dincolo de +ard* &tri+0nd ,o-i.ia ,rin radio/ 8 ?inta &ca,( ,e 2o&* )n direc.ia &ud* &,re Mar6lebone "oad/ Continu(m urm(rirea/ ;nce,u &( &e ca.ere ,e +ard/ 8 Doamn(P !i +ri2(P !m chemat )nt(ririP !tea,t(P Fo' ,orni )n +oan( ,e&te terenul de ba&chet/ ;l %(-u ,e Bone6Eell &(rind un +ard )nalt de ,e&te doi metri* $(r( nici un e$ort* doar cu ,u.in antrenament/ !u-i r0&ete i bancuri dintr-o cla&( de la eta2ul doi* -(ri %a+ chi,urile ele%ilor la $ere&tre* $a.a uimit( a ,ro$e&oarei/ 'u-l scpa "in ochi, )i &,u&e ea/ 'u te apropia prea mult. 9oag-te ca -ntririle s nu %ie prea "eparte.

apte eci
Batton era )n $orm(* &e di&tan.a cu uurin.(/ ;l %(-u )ndre,t0ndu-&e &,re Mar6lebone* )n direc.ia ,a&a2ului &ubteran de la inter&ec.ia cu Ed+Eare "oad/ 3recu ,e l0n+( o $emeie* ,e care o tr0nti )n +enunchi i di&,(ru ,e tre,te/ ;l ,ierdea/ 4im.ea un 2un+hi )n coa&te* c0nd a2un&e la ,a&a2* abia mai re&,ira/ #aii )i re%erberau ,rin tunelul de beton/ :n be.i% &ur,rin& ridic( ,ri%irea la trecerea ei i &tri+( ce%a ,orco&* cu o $urie care-i r(&un( )n .ea&t(/ !2un+0nd la &ta.ia de metrou* e-it(/ @(-u dou( chiocuri metalice* o cabin( $oto+ra$ic( i o tonet( de -iare/ Din $u+(* Batton r(&turna&e un &tati% cu c(r.i ,otale ilu&trate/ @0n-(torul ,a<i&tane&e re,e-i&e &( i le adune* ble&tem0nd lumea i ,e ne&im.i.ii de albi care nu a%eau ,ic de re&,ect/ Fo' )i continu( drumul/ a &t0n+a &au la drea,ta9 O lu( la drea,ta/ O ate,ta/ !2un&e&e la 2um(tatea &c(rii c0nd )l %(-u* +hemuit ,e tre,te* cu r0n2etul tirb ,e care i-l amintea din li$tul blocului de a,artamente din Earl& Court/
22>

- CO IN F! CONE" -

Be.i%ul o urma&e ,e trei c(r(ri* a+itat de acti%itate* )l au-ea &tri+0ndu-i m(&c(rile de la cel(lalt ca,(t al ,a&a2ului &ubteran/ 8 #e mine m( cau.i* blondino9 )ntreb( indi%idul +hemuit/ ?inea ce%a )n ,oal(* cu dra+ ,arc(* a&emenea unei mame care-i lea+(n( co,ilul bolna%/ Fo' nu di&tin+ea ce anume era/ Batton arunc( &,re ea obiectul* $(c0nd-o &(-l ,rind( in&tincti%/ !,oi &(ri )n ,icioare i o lu( la +oan(* urc0nd tre,tele &,re &trad(/ Fo' &im.i ce%a cald i cleio& ,relin+0ndu-i-&e ,e&te de+ete/ F(cu un ,a& )na,oi* +ata &( &e )m,iedice de o trea,t(/ Bu-ele erau r(&$r0nte de ,e din.i* )ntr-un -bieret mut* ,ielea de%eni&e cenuie i ceroa&(* ,leoa,ele &t(teau ,e 2um(tate cobor0te* ca i cum ar $i mo.(it/ 4ticloi* ochii o mu&trau c( &e mica&e ,rea )ncet* c( $u&e&e ,rea de,arte* c( a2un&e&e ,rea t0r-iu ,entru a-i a,(ra ,e cei ne%ino%a.i/ 40n+ele &e ,relin+ea din %enele +0tului rete-at* ,e rochia lui Fo'/ !u-i urlete* c0nd doi trec(tori intrar( )n ,a&a2ul &ubteran* unde ate,ta o $emeie ,lin( de &0n+e* +0$0ind* cu un ca, t(iat )n m0ini/ o+ica o )ndemna &( arunce )n+ro-itoarea ,o%ar(* dar un in&tinct matern ira.ional o )m,iedica &-o %at(me i mai r(u ,e Diana/ !a c( r(ma&e cu ea )n bra.e* ,rea ocat( ca &( &e mite* ,arali-at( de +roa-( i %ino%(.ie/ 1i a&t$el o +(&i Nic<* )nc( )ncon2urat( de $emeile care -bierau i be.i%anul nebun/ 8 Doamn(* &,u&e el/ a ,icioarele ei &e $orma&e o b(ltoac( de &0n+e/ :na dintre $emei lein(* lo%indu-&e )n c(dere cu ca,ul ,e tre,tele de ciment/ 8 Doamn(9 Fo' &e )ntoar&e &,re Nic</ 8 E-n re+ul(* )i &,u&e ea/ !m +(&it-o/ E-n re+ul(/ !u-ir( &cr0netul de $r0ne de ,e &trada de dea&u,ra* urmat de o bu$nitur( )n$undat(/ Fo' nu ,(rea ca,abil( &( reac.ione-e* &au m(car &( &e mite/ Nic< era cel care o $(cu &( la&e 2o& cum,lita ,rad( i &t(tu cu ea ,0n( &o&ir( )nt(ririle/ Din ca,(tul &c(rii &e au-eau a+ita.ie* &tri+(te* .i,ete* cla'oane de maini/ Nimic nu ,(rea &( mai conte-e/ Dea&u,ra lor* la c0.i%a metri de intrarea )n ,a&a2ul &ubteran* c0.i%a oameni &e aduna&er( )n 2urul b(rbatului ra& )n ca, care -(cea* ,e caro&abil cu $a.a )n 2o&/ :n trec(tor &e o,ri&e &(-i acorde ,rimul a2utor* dar* la %ederea tru,ului* %oma acum -+omoto& )n ri+ol(/ 1o$erul autobu-ului KH &,re Qille&den re,eta la ne&$0rit* oricui catadic&ea &(-l a&culte: 8 ! $u+it dre,t )n $a.a mea* n-am a%ut ce &( $ac=
22C

- DEMONII -

#ri%itorii $ur( uimi.i c0nd* ,e&te doar c0te%a momente* a,(rur( detecti%ii de la &ec.ie i ,oli.itii )narma.i* cu %e&te de <e%lar i c(ti de lu,t(* .in0nd )n m0ini ,uti de a&alt/ Mill& &t(tea )n mi2locul hao&ului* cl(tin0nd din ca,/ ;n &$0rit* a,(ru i Nic<* care-i o,ti ce%a la ureche* ar(t0nd )n 2o& &,re &cara ,a&a2ului/ Mill& ,rimi calm %e&tea* %orbi )ncet )n radioul ,e care-l &tr0n+ea )n ,umnul dre,t* a,oi &e )ntoar&e la main( i tr0nti ,ortiera cu ,iciorul* a%ariind +ra% auto%ehiculul a$lat )n ,ro,rietatea For.elor #oli.iei Metro,olitane* $a,t( care mai t0r-iu trebuia &( $ie con&emnat( i 2u&ti$icat( )ntr-un $ormular/

apte eci "i unu

Camera "e )nci"ente Ma7ore 8onale, !en"on 9oa" Fo' ,ri%ea a$ar( ,e $erea&tra Camerei de Incidente* uit0ndu-&e la caleido&co,ul $arurilor de ,e Bendon "oad* %(-0nd din nou &in+urul ochi ne+ru al mor.ii* au-ind oa,ta )n+he.at( a ace&teia: \#e mine m( cau.i* blondino9W Cine%a intr( )n camer(* $(c0nd-o &( &e )ntoarc(/ Era Mill&/ 8 Madeleine/ 8 1e$uG/ 8 ?i-ai mai re%enit9 ;i ,ri%i hainele/ !%ea 2acheta i ciora,ii ru,.i* blu-a i $u&ta )i erau ,(tate de &0n+e/ #robabil ar(ta )ntr-un hal $(r( de hal/ !r $i trebuit &( &e duc( aca&(* &( $ac( un du* &(-i &chimbe hainele* dar nu %oia &( ,lece aca&(* nu )nc(/ 8 !m &(-mi re%in* r(&,un&e ea/ Mill& nu tia ce &( &,un(/ 8 O -i ,roa&t(* reui el* )n cele din urm(/ 8 !m a%ut altele i mai bune/ !de%(rul era c( )n acel moment nu &im.ea nimic* cel ,u.in la ni%el emo.ional/ Era doar ,u.in ame.it(/ !%ea o %0n(taie la +enunchi i dou( cu&(turi )n t(ietura de ,e m0na drea,t(* dar durerea $i-ic( era di&,ro,or.ionat de mare ,e l0n+( natura minor( a le-iunilor/ 4e bucura de acel chin* era un lucru a&u,ra c(ruia ,utea &( &e concentre-e* era mai bine aa dec0t &( &e +0ndea&c( la Diana/ Mill& o cu,rin&e cu un bra./ Fo' )i &im.i tru,ul de%enind .ea,(n la atin+erea lui/ 8 @rei &(-mi %orbeti de&,re ceea ce &im.i9 )ntreb( el* cu chi,ul mult ,rea a,roa,e/ 8 4erio&* e$uG* n-am nimic/ ;n acel moment intr( Nic<* iar Mill& &e de&,rin&e de ea* chi,urile ne,(&(tor/
22D

- CO IN F! CONE" -

Nic< le arunc( o ,ri%ire/ Mill& intr( )n cabinetul lui/ 8 Doamn(9 8 Bun(* Nic</ 8 C0.i%a dintre noi ne ducem la Iin+G& Bead/ @rei &( $ii i dumneata9 8 Ca &( &(rb(torim9 Nu ,rea mer+ea/ Nic< &e )ncrunt(* 2enat/ 8 Ne +0ndeam c( n-ar &trica &( ne mai de&tindem i noi ,u.in/ Fo' cl(tin( din ca,/ @oia &( r(m0n( &in+ur(/ ;n u(* Nic< mai e-it( un moment/ 8 !l naibii de cura2oa&( mai eti* ,e bune* coment( el/ 8 Dac( ate,tam )nt(ririle* ne-ar $i &c(,at/ 8 #uteai &( mori/ C0t( dre,tate a%eaP Ma2oritatea ,oli.itilor acti%i* chiar i dintre o$i.erii din &ectorul armelor de $oc* nu &e con$runt( cu un ,i&tol )nc(rcat mai mult dec0t o dat( ,e tot ,arcur&ul carierei/ Iar ei i &e )nt0m,la&e ace&t lucru de dou( ori* )n inter%al de un an/ #rima dat( nu a%u&e&e tim, &( &e +0ndea&c(* nici m(car nu $u&e&e contient( de e'i&ten.a ,i&tolului* dec0t c0nd totul &e termina&e/ !c.iona&e in&tincti%/ De data a&ta* &-ar $i ,utut ab.ine/ Nu-i %enea &( cread( ce $(cu&e/ #arc( ar $i $o&t le+at( cu c(tue de un &inuci+a necuno&cut* care o t0ra du,( el* )m,otri%a oric(rei ra.iuni i lo+ici/ Ca i cum ea )n&(i i-ar $i dorit moartea/ 8 Indi%idul era ,&iho,at/ 8 De ce nu m-a omor0t9 )ntreb( Fo'/ Nic< ridic( din umeri/ Cine ,utea ti ce-i trecu&e nenorocitului ,rin minte9 ucrul cel mai )n$rico(tor la indi%i-ii ca Batton era natura arbitrar( a %iolen.ei lor/ O uci&e&e ,e Diana* )i omor0&e cole+a de c(l(rie* iar ,e Fo' o l(&a&e &( tr(ia&c(/ Nu a%ea nici o lo+ic(* nici un &en&/ 8 Biata $at(* murmur( ea/ 8 Nu ,o.i a%ea )ntotdeauna $inaluri $ericite* remarc( Nic</ 8 ;ntr-ade%(r= @ia.a nu &e termin( )ntotdeauna cu bine/ Cu &i+uran.(* nici ,entru 7ame& Carlton $inalul nu era $ericit* ,l(ti&e &cum, ,entru &ecretele lui/ Iar Fo' )nc( mai &u&,ecta c( nu le &,u&e&e totul/ Nu cum%a )i dori&e totui moartea lui Iimberle6 Ma&on9 !cum )i era clar c( el* nu Aar6 Brad&haE* a%ea cheia de la a,artamentul lui Iimberle6 i i-o d(du&e lui Bob Batton )n acea noa,te/ Dar una era &-o tie* alta &-o do%edea&c(/ Numai Bob Batton tia ade%(rul* iar el era mort/ Cel mai r(u re-ultat al )ntre+ii a$aceri ar $i $o&t o incul,are ,entru con&,ira.ie/ ;i re%enea %ie.ii )n&(i &( a,lice ,edea,&a meritat(* )l l(&a&e $(r( c(&nicie* $(r( re,uta.ie* $(r( carier( ,olitic(; i* ca o nemiloa&( 2udec(toare a oamenilor* )i r(,i&e i $iica/
22F

- DEMONII -

Dar 7ame& Carlton nu &u$erea de unul &in+ur; din cau-a &ecretelor lui mai muri&er( )nc( cinci oameni/ Fo' &e +0ndi la un %er&et din co,il(rie* citit )n Biblie* ce%a &,un0nd c( Domnul $ace &( ,lou( ,e&te cei dre,.i i cei nedre,.i/ Dou( adole&cente ne%ino%ate )i ,ierdu&er( %ia.a* ,recum i doi uci+ai )nn(&cu.i/ Iar a,oi mai era i Iimberle6 Ma&on 8 oare locul ei era )ntre ,(c(toi &au )ntre &$in.i9 #0n( la urm(* Fo' &e r(-+0ndi i )i )n&o.i ,e ceilal.i &( bea un r0nd la Iin+G& Bead/ Era o &(rb(torire re.inut(* to.i +(&ind &cu-e &( ,lece aca&( mai de%reme/ ;ntr-un t0r-iu* )n bar mai r(m(&e&er( doar ea i Nic</ a ,lecare* Nic< o cu,rin&e cu bra.ul ,e du,( umeri: 8 O &(-.i $ie bine* doamn(9 Fo' nu %oi&e &-o $ac(/ #rea multe ,ahare de AX3 ,e &tomacul +ol* ,robabil/ "idic( $a.a &,re el i )l &(rut(/ Dintr-o dat(/ Dar &(rutul nu ,ro%oc( reac.ia ,e care o &,era&e/ 8 ;mi ,are r(u* &,u&e Nic<* ca i cum el ar $i $o&t de %in(/ 8 Nu %reau &( $iu &in+ur( la noa,te* murmur( ea/ Nic< cl(tin( din ca,: 8 Nu ,ot/ 8 Nic<* nu trebuie &(= 8 @reau &(-.i &,un ce%a/ Fo' ate,t(* tiind c( a%ea &( $ie )m,o%(rat( cu )nc( un &ecret/ 8 4unt +a6* &,u&e Nic</ J0mbindu-i* mai mult ca o +rima&(* Fo' &e ae-( +reoi ,e cel mai a,ro,iat taburet al barului/ 8 !ha= $(cu ea* &im.indu-&e ca o ne+hioab( total(/ Nu tiam= 8 Nu-mi $ac reclam(* morm(i el/ 8 1i toate ,rietenele alea9 8 #ara%anul meu/ 8 Chri&toa&eP 8 "(m0ne )ntre noi* da* doamn(9 3e ro+P 1i-aa mi-e de&tul de +reu c( &unt ne+ru* dar &( $iu i +a6 .i ne+ru= )n Metro,olitan(9 Dac( &e a$l(* un moment de linite n-o &( mai am cu 3/7/ Fo' )i atin&e uurel obra-ul cu %0r$urile de+etelor/ 8 4i+ur* r(&,un&e ea/ 1i )l ,ri%i ,lec0nd/ 4e mai 2uc( un tim, cu rondela ,entru ,ahare* iar du,( ce trecu un inter%al decent &e ridic( i )l urm( ,e u( a$ar(/ ondra* )n ,lin( %ar(* )nc( $ierb0nd )n &uc ,ro,riu* luna &0n+erie dincolo de %oalul +a-elor de ea,ament i al caniculei/ Aenunchiul )nce,u&e &-o doar( ca to.i dracii/
22H

- CO IN F! CONE" -

;i &coa&e tele$onul mobil din ,oet(/ ;n banca de me&a2e a%ea un a,el de la !&h/ 4e )ntreb( ce %oia/ N-a%ea di&,o-i.ie &(-l &une )n acel moment/ ;i ,lani$ica&e noa,tea: )nc( %reo c0te%a AX3-uri aca&(* )n $a.a tele%i-orului* ,0n( adormea ,e cana,ea/ Fericit( c( era %ie )n acea &ear( cald( de %ar(* c( re&,ira i c( a%ea de ale&* i c( -iua de m0ine )i ,romitea )nc( o an&( &( &e reabilite-e/

apte eci "i #oi

!ampstea" !eath Carlton )i ,arc( maina ,e un drum ,u&tiu* cu %edere &,re Beath/ 4t(tu mult tim, nemicat* )nainte de a cobor) &( de&chid( ,ortba+a2ul/ !%ea )n(untru toate cele nece&are i &e a,uc( de lucru/ #rin&e un $urtun ,e .ea%a de ea,ament* iar cel(lalt ca,(t )l introdu&e ,rin $erea&tra din &,ate/ i,i &,a.iul de dea&u,ra +eamului cu band( ade-i%(* a,oi &e ae-( din nou la %olan/ Era o noa,te ideal( ,entru aa ce%a* cum &,unea %echea -ical(/ una ,lin( c(ta ,rintre norii cenuii din )naltul cerului de cerneal( i $o&$or/ Curio&* niciodat( nu mai ob&er%a&e luna* )n ondra noa,tea nu )n&emna dec0t luminile de ,e Qe&tmin&ter Brid+e i neoanele din #iccadill6/ ;n ultimii ani* natura i toate ritmurile ei )l ocoli&er( com,let/ ;i amintea c(* )n co,il(rie* ,ri%i&e ade&eori luna ,e $erea&tra camerei lui/ C&n" "evenim a"uli, pier"em contactul cu stelele .i cu vra7a cerului, )i &,u&e el/ !cum )i era +reu &(-i mai aduc( aminte cum $u&e&e c0nd era mic/ B(ie.elul de alt(dat( nu i-ar $i ,utut ima+ina c( b(rbatul de mai t0r-iu urma &( a2un+( la un a&emenea &$0rit/ OCum am intrat -n porcria astaC Ce-oi %i avut -n capC (ar, %ire.te, nu g&n"im, asta e natura %aptelor iraionale, prin -ns.i "e%iniia lor. Cu toii avem un cusur %atal, asta ne %ace s %im oameni* unii -i c"em victime, alii -l -nvingem. C&n"va, m cre"eam at&t "e "eparte "e rataii pe care-i ve"eam ,ilnic -n capital, mur"ari, .i ,"renro.i, cer.in". (ar, la urma urmei, nu sunt at&t "e "i%erii "e mine. Jiciile lor i-au "us la "isperare, la %el cum m-au "us .i pe mine obsesiile mele. ;m cre,ut c "ac-i %ac pe plac laturii mele -ntunecate, mcar o "at, va %i "e a7uns, c se va stura, "ar nu era "ec&t auto-amgire. Mai t&r,iu, chiar am -ncercat s m conving c eram stp&n pe situaie, c o singur "at aveam s m mai -ntorc, "up care totul se termina. <ns nu s-a terminat nicio"at. 0ram un "rogat al propriei perversiuni aparte. 'u puteam scpa "e ea. $tiai, %ire.te c .tiai c te va vtma. (ar -ntot"eauna i-e "estul %aptul c nu te-a vtmat a&t(-i/
22K

- DEMONII -

$i am avut antrenamentul necesar. ;ni "e ,ile m pre%cusem c eram bogat, -ncre,tor, sigur pe mine -nsumi* pre%ctoria c a. %i %ost %ericit -n csnicie nu prea o echilibristic at&t "e "i%icil. Iimberley. Iim a mea. ;"evratul meu pcat a %ost acela c te-am iubit .i nam vrut ca lumea s .tie. ;.a ceva ar %i -nsemnat s strig -n gura mare cine eram "e %apt. /oate celelalte nenorociri au -ncolit "in tr"area asta. ;.a, "eci3O #u&e ,e bord un ,lic alb li,it i ,orni motorul/ Murmurul &c(-ut al main(riei +ermane de mare ,reci-ie* ,ianul )ncet al unei ,ie&e de Cho,in la "adio 3rei/ 4e &,unea c( era o moarte uoar(* c( nu $(cea dec0t &(-i ,iard( cunotin.a tre,tat/ Cel ,u.in* aa a%ea &( $ie cru.at de umilin.a i&codirilor/ Jiarele de &candal nu &e ,uteau .ine du,( el i dincolo de ,or.ile cimitirului/ Cel ,u.in* dincolo de ,ortalurile In$ernului a%ea &( $ie )n &i+uran.(/ (e.i se putea -nt&lni cu canaliile alea "in pres la o "at ulterioar, )i &,u&e el cu )n%erunare* c&n" cu toii aveau s urle laolalt, acolo 7os. (ianaR te-am a"orat cu o pasiune mut .i neputincioas. 'icio"at n-am putut-o exprima, n-am putut s i-o "emonstre,. Fa "e tine, iubirea a %ost "istilat -n esena ei cea mai pur .i alb, singura oca,ie c&n" am %ost capabil "e a.a ceva. ;i murit %r s .tii c&t "e multe am "orit pentru tine, nici c&t "e -ngro,itor te-am aban"onat. M&ine "iminea, ni.te oameni pe care nu i-am cunoscut nicio"at m vor 7u"eca, pe mine .i hotr&rile mele. M -ntreb "ac ceea ce am scris -n scrisoarea "e pe bor" nu numai c-i va scu,a pe cei nevinovai, "ar poate -mi va a"uce .i mie iertarea, -n inimile celor pe care i-am iubit. (ar nu cre" c voi .ti vreo"at. Niciodat( &( nu cre-i c( tii ultimul am(nunt de&,re o inim( omenea&c(/ !enry James Mulumiri Mul.umirile mele Detecti%ului In&,ector 1e$ Da%id BroEn* ,entru +eneroa&a lui o&,italitate i ne,re.uitele )ndrum(ri )n ,ri%in.a ,rocedurilor de in%e&ti+a.ie ale #oli.iei Metro,olitane/ 1i mai e i un ti, e'traordinar/ F(r( a2utorul lui* n-a $i ,utut &crie acea&t( carte/ De a&emenea* le mul.ume&c Detecti%ului In&,ector #hil Qheeler* ,recum i lui #hil 4o&<in& i #hiro& Chri&tadolou de la :nitatea de 4,ri2in cu 1tiin.ele Criminali&tice* ,entru tim,ul ,e care mi l-au acordat/ ;nc( o dat(* )i mul.ume&c lui 3im CurnoE din 46dne6 i lui !nthea Morton4aner* a+entul meu din ondra* ,entru a2utorul ,e care mi l-au acordat cu ,i&tele de documentare* c0nd m( )m,otmoleam/ ui Barbara i 4tanle6 4lin+er* ,entru
250

- CO IN F! CONE" -

,rietenia* o&,italitatea i budinca lor/ Mul.umiri tardi%e doctorului Mo&t6n Bamdor$* ,entru anumite anecdote medicale* i &criitoarei Aabrielle ord din 46dne6* ,entru c( a $o&t de&tul de amabil( ca &( m( la&e &(-i $ur cu neruinare ,o%e&tirea de&,re ma+a-inul ,orno+ra$ic/

25N