El mejor oficio del mundo Palabras pronunciadas por el periodista y escritor colombiano Gabriel Garca Mrquez, Premio Nobel

de Literatura y presidente de la Fundacin Gabriel Garca Mrquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano octubre ( de )**+# FNPI , ante la !"a# asamblea de la $ociedad Interamericana de Prensa, $IP, en Los %n&eles, '#$#%#,

A una universidad colombiana se le pregunt cules son las pruebas de aptitud y vocacin que se hacen a quienes desean estudiar periodismo y la respuesta fue terminante: Los periodistas no son artistas Estas refle!iones" por el contrario" se fundan precisamente en la certidumbre de que el periodismo escrito es un g#nero literario $ace unos cincuenta a%os no estaban de moda las escuelas de periodismo &e aprend'a en las salas de redaccin" en los talleres de imprenta" en el cafet'n de enfrente" en las parrandas de los viernes (odo el peridico era una fbrica que formaba e informaba sin equ'vocos" y generaba opinin dentro de un ambiente de participacin que manten'a la moral en su puesto )ues los periodistas andbamos siempre juntos" hac'amos vida com*n" y #ramos tan fanticos del oficio que no hablbamos de nada distinto que del oficio mismo El trabajo llevaba consigo una amistad de grupo que inclusive dejaba poco margen para la vida privada +o e!ist'an las juntas de redaccin institucionales" pero a las cinco de la tarde" sin convocatoria oficial" todo el personal de planta hac'a una pausa de respiro en las tensiones del d'a y conflu'a a tomar el caf# en cualquier lugar de la redaccin Era una tertulia abierta donde se discut'an en caliente los temas de cada seccin y se le daban los toques finales a la edicin de ma%ana Los que no aprend'an en aquellas ctedras ambulatorias y apasionadas de veinticuatro horas diarias" o los que se aburr'an de tanto hablar de los mismo" era porque quer'an o cre'an ser periodistas" pero en realidad no lo eran

El peridico cab'a entonces en tres grandes secciones: noticias" crnicas y reportajes" y notas editoriales La seccin ms delicada y de gran prestigio era la editorial El cargo ms desvalido era el de reportero" que ten'a al mismo tiempo la connotacin de aprendi, y cargaladrillos El tiempo y el mismo oficio han demostrado que el sistema nervioso del periodismo circula en realidad en sentido contrario -oy fe: a los diecinueve a%os .siendo el peor estudiante de derecho. empec# mi carrera como redactor de notas editoriales y fui subiendo poco a poco y con mucho trabajo por las escaleras de las diferentes secciones" hasta el m!imo nivel de reportero raso La misma prctica del oficio impon'a la necesidad de formarse una base cultural" y el mismo ambiente de trabajo se encargaba de fomentarla La lectura era una adiccin laboral Los autodidactas suelen ser vidos y rpidos" y los de aquellos tiempos lo fuimos de sobra para seguir abri#ndole paso en la vida al mejor oficio del mundo/ como nosotros mismos lo llambamos Alberto Lleras 0amargo" que fue periodista siempre y dos veces presidente de 0olombia" no era ni siquiera bachiller La creacin posterior de las escuelas de periodismo fue una reaccin escolstica contra el hecho cumplido de que el oficio carec'a de respaldo acad#mico Ahora ya no son slo para la prensa escrita sino para todos los medios inventados y por inventar )ero en su e!pansin se llevaron de calle hasta el nombre humilde que tuvo el oficio desde sus or'genes en el siglo 12" y ahora no se llama periodismo sino 0iencias de la 0omunicacin o 0omunicacin &ocial El resultado" en general" no es alentador Los muchachos que salen ilusionados de las academias" con la vida por delante" parecen desvinculados de la realidad y de sus problemas vitales" y prima un afn de protagonismo sobre la vocacin y las aptitudes cong#nitas 3 en especial sobre las dos condiciones ms importantes: la creatividad y la prctica La mayor'a de los graduados llegan con deficiencias flagrantes" tienen graves problemas de gramtica y ortograf'a" y dificultades para una comprensin refle!iva

de te!tos Algunos se precian de que pueden leer al rev#s un documento secreto sobre el escritorio de un ministro" de grabar dilogos casuales sin prevenir al interlocutor" o de usar como noticia una conversacin convenida de antemano como confidencial Lo ms grave es que estos atentados #ticos obedecen a una nocin intr#pida del oficio" asumida a conciencia y fundada con orgullo en la sacrali,acin de la primicia a cualquier precio y por encima de todo +o los conmueve el fundamento de que la mejor noticia no es siempre la que se da primero sino muchas veces la que se da mejor Algunos" conscientes de sus deficiencias" se sienten defraudados por la escuela y no les tiembla la vo, para culpar a sus maestros de no haberles inculcado las virtudes que ahora les reclaman" y en especial la curiosidad por la vida Es cierto que estas cr'ticas valen para la educacin general" pervertida por la masificacin de escuelas que siguen la l'nea viciada de lo informativo en ve, de lo formativo )ero en el caso espec'fico del periodismo parece ser" adems" que el oficio no logr evolucionar a la misma velocidad que sus instrumentos" y los periodistas se e!traviaron en el laberinto de una tecnolog'a disparada sin control hacia el futuro Es decir" las empresas se han empe%ado a fondo en la competencia fero, de la moderni,acin material y han dejado para despu#s la formacin de su infanter'a y los mecanismos de participacin que fortalec'an el esp'ritu profesional en el pasado Las salas de redaccin son laboratorios as#pticos para navegantes solitarios" donde parece ms fcil comunicarse con los fenmenos siderales que con el cora,n de los lectores La deshumani,acin es galopante +o es fcil entender que el esplendor tecnolgico y el v#rtigo de las comunicaciones" que tanto desebamos en nuestros tiempos" hayan servido para anticipar y agravar la agon'a cotidiana de la hora del cierre Los principiantes se quejan de que los editores les conceden tres horas para una tarea que en el momento de la verdad es imposible en menos de seis" que les ordenan material para dos columnas y a la hora de la verdad slo les asignan media" y en el pnico del cierre nadie tiene tiempo ni humor para e!plicarles por qu#" y menos para

darles una palabra de consuelo +i siquiera nos rega%an" dice un reportero novato ansioso de comunicacin directa con sus jefes +ada: el editor que antes era un pap sabio y compasivo" apenas si tiene fuer,as y tiempo para sobrevivir #l mismo a las galeras de la tecnolog'a 0reo que es la prisa y la restriccin del espacio lo que ha minimi,ado el reportaje" que siempre tuvimos como el g#nero estrella" pero que es tambi#n el que requiere ms tiempo" ms investigacin" ms refle!in" y un dominio certero del arte de escribir Es en realidad la reconstitucin minuciosa y ver'dica del hecho Es decir: la noticia completa" tal como sucedi en la realidad" para que el lector la cono,ca como si hubiera estado en el lugar de los hechos Antes que se inventaran el teletipo y el t#le!" un operador de radio con vocacin de mrtir capturaba al vuelo las noticias del mundo entre silbidos siderales" y un redactor erudito las elaboraba completas con pormenores y antecedentes" como se reconstruye el esqueleto entero de un dinosaurio a partir de una v#rtebra &lo la interpretacin estaba vedada" porque era un dominio sagrado del director" cuyos editoriales se presum'an escritos por #l" aunque no lo fueran" y casi siempre con caligraf'as c#lebres por lo enmara%adas -irectores histricos ten'an linotipistas personales para descifrarlas 4n avance importante en este medio siglo es que ahora se comenta y se opina en la noticia y en el reportaje" y se enriquece el editorial con datos informativos &in embargo" los resultados no parecen ser los mejores" pues nunca como ahora ha sido tan peligroso este oficio El empleo desaforado de comillas en declaraciones falsas o ciertas permite equ'vocos inocentes o deliberados" manipulaciones malignas y tergiversaciones venenosas que le dan a la noticia la magnitud de un arma mortal Las citas de fuentes que merecen entero cr#dito" de personas generalmente bien informadas o de altos funcionarios que pidieron no revelar su nombre" o de observadores que todo lo saben y que nadie ve" amparan toda clase de agravios impunes )ero el culpable se atrinchera en su derecho de no revelar la fuente" sin preguntarse si #l mismo no es un instrumento fcil de esa fuente que le transmiti la informacin como quiso y arreglada como ms le convino 3o creo

que s': el mal periodista piensa que su fuente es su vida misma .sobre todo si es oficial. y por eso la sacrali,a" la consiente" la protege" y termina por establecer con ella una peligrosa relacin de complicidad" que lo lleva inclusive a menospreciar la decencia de la segunda fuente A*n a riesgo de ser demasiado anecdtico" creo que hay otro gran culpable en este drama: la grabadora Antes de que #sta se inventara" el oficio se hac'a bien con tres recursos de trabajo que en realidad eran uno slo: la libreta de notas" una #tica a toda prueba" y un par de o'dos que los reporteros usbamos todav'a para o'r lo que nos dec'an El manejo profesional y #tico de la grabadora est por inventar Alguien tendr'a que ense%arle a los colegas jvenes que el casete no es un sustituto de la memoria" sino una evolucin de la humilde libreta de apuntes que tan buenos servicios prest en los or'genes del oficio La grabadora oye pero no escucha" repite .como un loro digital. pero no piensa" es fiel pero no tiene cora,n" y a fin de cuentas su versin literal no ser tan confiable como la de quien pone atencin a las palabras vivas del interlocutor" las valora con su inteligencia y las califica con su moral )ara la radio tiene la enorme ventaja de la literalidad y la inmediate," pero muchos entrevistadores no escuchan las respuestas por pensar en la pregunta siguiente La grabadora es la culpable de la magnificacin viciosa de la entrevista La radio y la televisin" por su naturale,a misma" la convirtieron en el g#nero supremo" pero tambi#n la prensa escrita parece compartir la idea equivocada de que la vo, de la verdad no es tanto la del periodista que vio como la del entrevistado que declar )ara muchos redactores de peridicos la transcripcin es la prueba de fuego: confunden el sonido de las palabras" tropie,an con la semntica" naufragan en la ortograf'a y mueren por el infarto de la sinta!is (al ve, la solucin sea que se vuelva a la pobre libretita de notas para que el periodista vaya editando con su inteligencia a medida que escucha" y le deje a la grabadora su verdadera categor'a de testigo invaluable -e todos modos" es un consuelo suponer que muchas de las transgresiones #ticas" y otras tantas que envilecen y averg5en,an

al periodismo de hoy" no son siempre por inmoralidad" sino tambi#n por falta de dominio profesional (al ve, el infortunio de las facultades de 0omunicacin &ocial es que ense%an muchas cosas *tiles para el oficio" pero muy poco del oficio mismo 0laro que deben persistir en sus programas human'sticos" aunque menos ambiciosos y perentorios" para contribuir a la base cultural que los alumnos no llevan del bachillerato )ero toda la formacin debe estar sustentada en tres pilares maestros: la prioridad de las aptitudes y las vocaciones" la certidumbre de que la investigacin no es una especialidad del oficio sino que todo el periodismo debe ser investigativo por definicin" y la conciencia de que la #tica no es una condicin ocasional" sino que debe acompa%ar siempre al periodismo como el ,umbido al moscardn El objetivo final deber'a ser el retorno al sistema primario de ense%an,a mediante talleres prcticos en peque%os grupos" con un aprovechamiento cr'tico de las e!periencias histricas" y en su marco original de servicio p*blico Es decir: rescatar para el aprendi,aje el esp'ritu de la tertulia de las cinco de la tarde 4n grupo de periodistas independientes estamos tratando de hacerlo para toda la Am#rica Latina desde 0artagena de 6ndias" con un sistema de talleres e!perimentales e itinerantes que lleva el nombre nada modesto de 7undacin para un +uevo )eriodismo 6beroamericano Es una e!periencia piloto con periodistas nuevos para trabajar sobre una especialidad espec'fica .reportaje" edicin" entrevistas de radio y televisin" y tantas otras. bajo la direccin de un veterano del oficio En respuesta a una convocatoria p*blica de la 7undacin" los candidatos son propuestos por el medio en que trabajan" el cual corre con los gastos del viaje" la estancia y la matr'cula -eben ser menores de treinta a%os" tener una e!periencia m'nima de tres" y acreditar su aptitud y el grado de dominio de su especialidad con muestras de las que ellos mismos consideren sus mejores y sus peores obras

La duracin de cada taller depende de la disponibilidad del maestro invitado .que escasas veces puede ser de ms de una semana." y #ste no pretende ilustrar a sus talleristas con dogmas tericos y prejuicios acad#micos" sino foguearlos en mesa redonda con ejercicios prcticos" para tratar de transmitirles sus e!periencias en la carpinter'a del oficio )ues el propsito no es ense%ar a ser periodistas" sino mejorar con la prctica a los que ya lo son +o se hacen e!menes ni evaluaciones finales" ni se e!piden diplomas ni certificados de ninguna clase: la vida se encargar de decidir qui#n sirve y qui#n no sirve (rescientos veinte periodistas jvenes de once pa'ses han participado en veintisiete talleres en slo a%o y medio de vida de la 7undacin" conducidos por veteranos de die, nacionalidades Los inaugur Alma 8uillermoprieto con dos talleres de crnica y reportaje (erry Anderson dirigi otro sobre informacin en situaciones de peligro" con la colaboracin de un general de las 7uer,as Armadas que se%al muy bien los l'mites entre el hero'smo y el suicidio (oms Eloy 9art'ne," nuestro cmplice ms fiel y encarni,ado" hi,o un taller de edicin y ms tarde otro de periodismo en tiempos de crisis )hil :ennet hi,o el suyo sobre las tendencias de la prensa en los Estados 4nidos y &tephen 7erry lo hi,o sobre fotograf'a El magn'fico $oracio :ervits;y y el acucioso (im 8olden e!ploraron distintas reas del periodismo investigativo" y el espa%ol 9iguel <ngel :astenier dirigi un seminario de periodismo internacional y fascin a sus talleristas con un anlisis cr'tico y brillante de la prensa europea 4no de gerentes frente a redactores tuvo resultados muy positivos" y so%amos con convocar el a%o entrante un intercambio masivo de e!periencias en ediciones dominicales entre editores de medio mundo 3o mismo he incurrido varias veces en la tentacin de convencer a los talleristas de que un reportaje magistral puede ennoblecer a la prensa con los g#rmenes difanos de la poes'a Los beneficios cosechados hasta ahora no son fciles de evaluar desde un punto de vista pedaggico" pero consideramos como s'ntomas alentadores el entusiasmo creciente de los talleristas" que son ya un fermento multiplicador del inconformismo y la subversin creativa dentro de sus medios" compartido en

muchos casos por sus directivas El solo hecho de lograr que veinte periodistas de distintos pa'ses se re*nan a conversar cinco d'as sobre el oficio ya es un logro para ellos y para el periodismo )ues al fin y al cabo no estamos proponiendo un nuevo modo de ense%arlo" sino tratando de inventar otra ve, el viejo modo de aprenderlo Los medios har'an bien en apoyar esta operacin de rescate 3a sea en sus salas de redaccin" o con escenarios construidos a propsito" como los simuladores a#reos que reproducen todos los incidentes del vuelo para que los estudiantes aprendan a sortear los desastres antes de que se los encuentren de verdad atravesados en la vida )ues el periodismo es una pasin insaciable que slo puede digerirse y humani,arse por su confrontacin descarnada con la realidad +adie que no la haya padecido puede imaginarse esa servidumbre que se alimenta de las imprevisiones de la vida +adie que no lo haya vivido puede concebir siquiera lo que es el plpito sobrenatural de la noticia" el orgasmo de la primicia" la demolicin moral del fracaso +adie que no haya nacido para eso y est# dispuesto a vivir slo para eso podr'a persistir en un oficio tan incomprensible y vora," cuya obra se acaba despu#s de cada noticia" como si fuera para siempre" pero que no concede un instante de pa, mientras no vuelve a empe,ar con ms ardor que nunca en el minuto siguiente