Juan Carlos Moreno Cabrera: CURSO UNIVERSITARIO DE LINGSTICA GENERAL Tomo I, Editorial Sntesis, Madrid, 2000

EL OBJETO DE INVESTIGACIN I
Caractersticas del lenguaje humano
1 Introducci!n

" continuaci!n #amos a estudiar las caractersticas $ue de%inen el lenguaje humano & $ue deber'n re%lejarse en los dis(ositi#os te!ricos $ue ideemos (ara estudiar las lenguas humanas Es costumbre seguir en este as(ecto la caracteri)aci!n del lenguaje humano %rente al animal $ue (ro(uso Ch * +oc,ett en 1-./ 0+oc,ett 1-./1 2a ma&ora de las (ro(iedades de $ue nos habla este autor (ueden agru(arse en las siguientes caractersticas generales del lenguaje humano: 13 Economa 23 Creati#idad 43 Simbolismo 2as lenguas humanas obedecen a tres im(erati#os 2a economa est' determinada (or las limitaciones %sicas & (s$uicas de los seres humanos S!lo (odemos emitir & di%erenciar e%icientemente un n5mero limitado de sonidos & adem's nuestra ca(acidad de memoria a corto & largo (la)o es limitada, as como nuestra ca(acidad de (rocesamiento de in%ormaci!n En segundo lugar, el lenguaje humano tiene un car'cter eminentemente creativo6 somos ca(aces de emitir & entender e7(resiones totalmente nue#as gracias a $ue nuestro conocimiento ling8stico nos (ermite a(licar (atrones generales a casos (articulares En tercer lugar, el lenguaje es eminentemente simblico 0Cassier 1-.91 &a $ue a una realidad distinta de la de s mismo 2 2a economa

2a economa es la caracterstica del lenguaje $ue determina las (ro(iedades de intercambiabilidad, dualidad o doble articulacin (ro(uestos (or Ch * hoc,ett & " Martinent 0Martinet 1-.0: 1311 & 1-./: ca( 11 & la de eficiencia de%inida (or J :ar;ise & J <err& 01-=4: 42 4-1 2a intercambiabilidad es la (ro(iedad del lenguaje humano seg5n la cual un miembro de una comunidad ling8stica (uede ser indistintamente transmisor & rece(tor de mensajes Su conocimiento ling8stico es inde(endiente de estas dos %unciones & (uede utili)arlo indistintamente (ara reali)ar labores de emisi!n o de rece(ci!n & (rocesamiento de mensajes Esto elimina la necesidad de contar con unas reglas gramaticales (ara la emisi!n di%erentes de unas reglas gramaticales (ara la rece(ci!n, lo cual aumentara el es(acio de la memoria a largo (la)o, al du(licarla 2a dualidad 0+oc,ett1 o doble articulacin 0Martinet1 es una (ro(iedad $ue redunda en la economa de modo decisi#o Toda lengua se estructura en dos ni#eles o articulaciones En una tenemos unidades mnimas dotadas de signi%icado dominadas >unidades l?7icas@ con cu&a combinaci!n se obtienen in%initas e7(resiones de jerar$ua su(erior <ero esas unidades mnimas a su #e) (ueden anali)arse en otras unidades m's (e$ueAas, esta #e) sin signi%icado Este 5ltimo gru(o de unidades de la segunda articulaci!n es mu& reducido & constitu&ente el sistema %on?tico de una lengua Mediante la combinaci!n de esas dos decenas o (oco m's unidades (odemos obtener un n5mero (r'cticamente ilimitado de e7(resiones $ue (ueden ser#ir como unidades de la (rimera articulaci!n " (esar de $ue las reglas %on?ticas de las lenguas no (ermiten cual$uier combinaci!n de sonidos, basta (ensar un (oco (ara descubrir unidades (osibles %on?ticamente (ero no utili)adas como unidades de la (rimera articulaci!n6 (or ejem(lo en es(aAol: >labo@, >(lojo@, >du%ugolo@ & un sin%n m's est'n (ermitidas (or las reglas de

%on?ticas de nuestra lengua & (odran utili)arse alguna #e) como unidades l?7icas si hubiera necesidad de ello Sera mu& di%cil di%erenciar, (or ejem(lo, los cincuenta mil sonidos necesarios $ue com(ondran el l?7ico b'sico de una lengua, si cada unidad l?7ica %uera un 5nico sonido: nuestras ca(acidades articulatorias & (erce(ti#as su(ondr'n un obst'culo insal#able en este caso <asamos a la eficiencia Como not! Ch * +oc,ett 01-./: 211, toda lengua humana tiene una (ro#isi!n de elementos $ue cambian su denotaci!n seg5n determinadas caractersticas de las situaciones de uso ling8stico Esto es una %orma de decir $ue toda lengua (osee elementos decticos 0#?ase el ca(tulo 1/, secci!n 11 Bn (ronombre es una unidad l?7ica $ue (uede utili)arse (ara hacer re%erencia a una cantidad in%inita de indi#iduos Esto redunda enormemente en %a#or de la economa J :ar;ise & J <err& 01-=4: 42 & ss 1 consideran $ue ?sta es una de las (ro(iedades esenciales del lenguaje humano Ellos la denominan eficiencia lingstica Su esencia est' en $ue (odemos utili)ar las mismas e7(resiones una & otra #e) (ara decir cosas totalmente distintas <or ejem(lo >?l la #e@ se (uede utili)ar (ara decir cosas mu& distintas seg5n a $u? (ersonas nos re%iramos al usar los dos (ronombres im(licados & el momento en $ue emitamos esa oraci!n 4 2a creati#idad

<asamos a las (ro(iedades $ue tienen $ue #er %undamentalmente con la creatividad El lenguaje humano es eminentemente creati#o, &a $ue nos (ermite utili)ar una serie de reglas mediante las $ue es (osible obtener unos resultados in%initos a (artir de la combinaci!n de elementos %initos <or ejem(lo, mediante el sencillo mecanismo de la coordinaci!n, (odemos (roducir un n5mero ilimitado de oraciones com(uestas sin $ue se (ueda establecer ninguna restricci!n $ue no sea debida a las limitaciones no ling8sticas de la mente humana Es decir, una oraci!n coordinada com(uesta (or $uinientos >coordinandos@ sera (osible, (ero no ace(table (or las limitaciones de memoria 2a com(osicionalidad es una de las (ro(iedades m's caractersticas de las lenguas humanas Consiste en $ue las e7(resiones com(lejas est'n (arcial o totalmente determinadas (or las e7(resiones m's sim(les $ue las com(onen 2a e7(resi!n >Juan #ino & <edro se %ue@ est' sint'cticamente determinada (or las dos e7(resiones m's sim(les >Juan #ino@ & ><edro se %ue@ & su signi%icado est' (arcialmente determinado (or el de los dos constitu&entes $ue las com(onen 2a recurrencia tambi?n contribu&e a la creatividad Consiste en la utili)aci!n de los mismos (atrones de organi)aci!n (ara di%erentes 'reas de las lenguas En los ni#eles %onol!gico, mor%ol!gico, sint'ctico & sem'ntico encontramos estructuraciones similares de di%erentes unidades: igual $ue ha& %onemas marcados %rente a no marcados 0C(C est' no marcado (ara la sonoridad & CbC s lo est'16 ha& mor%emas marcados & no marcados 0el mor%ema C3oC no est' marcado (ara g?nero & el mor%ema C3aC s lo est'16 ha& sintagmas no marcados %rente a sintagmas marcados 0>Juan@ no est' marcado (ara agente, (ero >(or Juan@ s lo est'16 (or 5ltimo, ha& (alabras marcadas (ara un rasgo sem'ntico %rente a otras no marcadas (ara tal rasgo 0>mujer@ est' marcado (ara el rasgo sem'ntico D%emeninoE, (ero >hombre@ no lo est'1 Fste es un ejem(lo mu& sencillo, (ero m's adelante tendremos ocasi!n de #eri%icar casos m's com(lejos & sutiles Se com(rende $ue la com(osicionalidad & la recurrencia est'n tambi?n justi%icadas (or el (rinci(io de economa ling8stica Economa & creatividad est'n, (ues, ntimamente unidas: la 5nica %orma de ser #erdaderamente econ!mico es siendo lo m's creati#o (osible 9 El simbolismo

<asamos a las (ro(iedades $ue tienen $ue #er con el car'cter simblico de las lenguas Gui)'s la caracterstica esencial del lenguaje humano sea la de $ue las e7(resiones $ue (roduce son smbolos o signos de una realidad di%erente al (ro(io lenguaje & est'n unidas a esa realidad (or un la)o tan misterioso como im(rescindible 2as (ro(iedades de esta 'rea $ue +oc,ett enuncia son: especializacin, semanticidad, arbitrariedad, desplazamiento, reflexividad y prevaricacin. En el caso de la especializacin, tenemos $ue las e7(resiones ling8sticas (oseen una re(ercusi!n totalmente incone7a con el mismo acto %sico $ue su(onen <or ejem(lo, si tengo hambre (uedo alcan)ar

una man)ana & me la (uedo comer: el acto alcan)ar la man)ana & comerla est' %uncionalmente relacionado con el de saciar mi hambre, &a $ue me (osibilita comer la man)ana Sin embargo, si tengo hambre & digo sim(lemente >alc'n)ame esa man)ana, si haces el %a#or@, ese acto %sico $ue consiste en emitir esa ristra de sonidos en s mismo no me $uita el hambre &a $ue no me #a a traer la man)ana a la boca Sin embargo, entre las consecuencias de ese acto ling8stico est' la de $ue el interlocutor me d? la man)ana & ese acto s me satis%ace el hambre El acto ling8stico en s mismo no me $uita el hambre, (ero s una de sus (osibles consecuencias, ello hace $ue las (osibilidades de $ue #uel#a a emitir una e7(resi!n semejante, cuando tenga hambre, aumenten Ello est' en la base de lo $ue los conductistas denominan >condicionamiento o(erante@ 2a semanticidad es la (ro(iedad seg5n la cual la e7(resiones ling8sticas (oseen un la)o $ue las une con la realidad de modo con#encional Hracias a esa (ro(iedad, (odemos aludir a esa realidad sin necesidad de manejarla directamente, (oniendo en su lugar las (alabras necesarias En este sentido, (odemos decir $ue la e7(resiones ling8sticas >signi%ican@ algo di%erente de ellas mismas & $ue, (or lo tanto, est'n conectadas simb!licamente con elementos de la realidad Iado $ue los elementos e7teriores al lenguaje a $ue nos (odemos re%erir son limitados & a $ue la ca(acidad plstica de los sistemas de signos $ue llamamos >lenguas@ es mu& limitada, no es (osible establecer una relaci!n motivada entre el signo & a$uello $ue denota6 la 5nica relaci!n (osible es la de la no motivacin o arbitrariedad Jo e7iste ning5n rasgo com5n a la e7(resi!n >(erro@ & a determinado mam%ero El car'cter simb!licamente ilimitado del lenguaje 0caracterstica $ue a #eces se conoce como efabilidad1 obliga, (ues, a $ue la relaci!n entre las (alabras & la realidad sea arbitraria Esta a su #e) redunda en la economa, &a $ue no obliga a $ue ha&a un signo com(letamente distinto (ara cada realidad di%erente, sino $ue es (osible $ue dos realidades di%erentes (uedan ser denotadas (or e7(resiones en las $ue se re(itan algunos elementos signi%icati#os 0com('rese >estrella de mar@ con >estrella %uga)@1 <or otro lado, esto su(one la creati#idad, &a $ue, al tener $ue utili)ar un n5mero limitado de elementos signi%icati#os b'sicos 0(alabras1 (ara denotar un n5mero ilimitado de entidades del mundo 0real o %icticio1, es necesario recurrir a (rocesos meta%!ricos o metonmicos $ue acrecienten el n5mero de denotaciones $ue (uede (resentar una (alabra 0#?ase el ejem(lo de la >estrella@ #isto antes: se designan dos realidades com(letamente di%erentes utili)ando una (alabra id?ntica & a(licando un (roceso meta%!rico1 Kemos, (ues, $ue la arbitrariedad surge del criterio del car'cter simblico del lenguaje m's el re$uisito de economa: de ello resulta la necesidad de establecer mecanismos de creati#idad (ara satis%acer el car'cter tan e7igente del lenguaje desde el (unto de #ista de las entidades $ue se (ueden denotar El desplazamiento es una (ro(iedad de las lenguas humanas seg5n la cual los mensajes ling8sticos (ueden re%erirse a cosas remotas en el tiem(o o en el es(acio Como e7iste un #nculo simb!lico %ijo entre las e7(resiones & las entidades denotadas, no hace %alta $ue ?stas est?n %sica o (s$uicamente (resentes (ara $ue a$u?llas (uedan denotarlas, &a $ue se e7(lota la (ro(iedad e#ocadora del signi%icado6 de a$u se obtiene esta (ro(iedad del lenguaje humano 2as dos (ro(iedades restantes del lenguaje humano se deri#an tambi?n directamente de su car'cter simb!lico & su(onen dos as(ectos es(eciales de esta caracterstica En el caso de la prevaricacin tenemos $ue los mensajes ling8sticos (ueden no coincidir con situaci!n alguna del mundo real6 es decir, (ueden ser %alsos Esta (osibilidad se deduce del car'cter simb!lico del lenguaje, &a $ue (ara $ue algo sea %also antes tiene $ue tener un signi%icado & adem's su(one una e7(lotaci!n del (rinci(io del desplazamiento, (uesto $ue a$uello $ue simboli)o (uede estar alejado del mundo real en el sentido de $ue no se (uede encontrar en ?l 2a (ro(iedad simblica del lenguaje su(one, (ues, la (osibilidad del uso creativo del lenguaje, del lenguaje como instrumento (ara crear mundos (asados o %uturos 0des(la)amiento1 o %icticios 0(re#aricaci!n1 <or 5ltimo, la (ro(iedad de la reflexividad se deri#a del hecho de $ue nada esca(a a la %unci!n simboli)adora del lenguaje, ni si$uiera el (ro(io lenguaje, $ue se con#ierte en denotaci!n de s mismo En e%ecto, (odemos hacer $ue las e7(resiones ling8sticas denoten esas mismas e7(resiones ling8sticas6 ello suele seAalarse en la escritura mediante el entrecomillado de dicha e7(resi!n, de tal modo $ue >caballo@ no denota un mam%ero sino una (alara de tres slabas Iiremos entonces $ue la (alabra >caballo@ se utili)a (ara denotar un determinado mam%ero