El Fedn.

Marc Roca Vives H de la Filosofa Moderna (B1) Enero 2013

El Fedn es un dilogo platnico que se sita cronolgicamente como inmediatamente anterior a El Banquete, La Repblica y El Fedro, por este orden. El Fedn abre lo que se podra denominar como el perodo de madurez de Platn y es en esta y sus obras ulteriores, donde Platn llega a las mximas cotas de desarrollo filosfico de sus ideas, a la vez que depura magistralmente su estilo y creatividad. Es por esto que el Fedn es considerado como una de las obras que mejor plasman el pensamiento platnico en general y, concretamente, su teora de las Ideas, la teora de la reminiscencia y la teora de la metempsicosis. Para desarrollar todos estos temas, Platn trama una situacin dramticamente exquisita. Fedn de Elis se encuentra con Equcrates para narrarle lo sucedido en las ltimas horas de vida de un Scrates condenado a muerte por el pueblo ateniense. El dilogo se sita en la misma prisin donde Scrates estuvo recluso esperando que llegara el momento en que se le administrara la cicuta. En la prisin se encuentran catorce de sus amigos junto a su esposa e hijos, pero sus interlocutores principales devendrn Simmias y Cebes. Tiene especial importancia que Platn utilice el personaje de Fedn como narrador de toda la escena, porque esto le permite no slo plasmar los dilogos tal y como los oy en la prisin, sino tambin apuntar descripciones y percepciones suyas propias que aaden toques dramticos de asombroso carcter. Aqu Scrates sale doblemente reforzado, no slo por su capacidad de raciocinio sino tambin por el increble temperamento, honradez y madurez sentimental que demuestra. El dilogo empieza con Fedn introduciendo a Equcrates en el contexto en que se desarroll la escena. Le cuenta que pas bastante tiempo entre la condena y la muerte de Scrates a causa de una festividad religiosa que se celebraba en la ciudad y posteriormente como Scrates pide que se lleven a Jantipa para quitar dramatismo a la situacin. Una vez descrito esto, y esbozada emocionalmente la escena destacando la mezcla de sensaciones que se estaba viviendo aquel da, empieza propiamente el dilogo. El hecho de que Fedn encontrara a Scrates recin liberado de los grilletes permite iniciar el dilogo: Scrates, tomando asiento, dobl la pierna, libre ya de los hierros; la frot con la mano. Es de un ingenio sublime como, de un simple gesto, nace la palabra que se va cosiendo hasta hilvanar un profundo dilogo sobre la muerte. El sentimiento de alivio que experimenta Scrates al liberarse de sus cadenas da pie a una reflexin sobre la estrecha existencia del placer y el dolor. Scrates determina que el placer y el dolor no se encuentran nunca a un mismo tiempo y sin embargo, cuando se experimenta el uno, es preciso aceptar el otro, como si un lazo natural los hiciese inseparables. Seguidamente Scrates comenta que en sus ltimos das estuvo haciendo msica porque haba tenido un sueo recurrente en el que se le aseguraba que no le convena abandonar la vida sin antes haberse purificado practicndola. Y es luego, como una especie de comentario que se le escapa entre dientes, que Scrates aade una recomendacin a Eveno: dile que me siga cuanto antes. Es esta pequeez, este casi desliz, el que provoca el shock que se despliega en un incesante dilogo sobre la muerte que terminar por llevar a Platn a la exploracin de sus ms profundas teoras ontolgicas. Porque despus de esta frase, Scrates confirmar su presuncin de que si Eveno es filsofo, estar dispuesto a morir, y provocar tal perplejidad que empezaran a brotar las

preguntas de la boca de sus discpulos, que no pueden creer como Scrates puede defender que un filsofo tiene que, no slo aceptar la muerte, sino verla con buenos ojos. Lo que no tolera Scrates el suicidio y al ser preguntado por Cebes por la razn de tal creencia, Scrates argumenta que no hay razn para suicidarse porque es preciso que Dios nos enve una orden formal para morir, como la que me enva a m en este da. Es decir, si los hombres pertenecen a los dioses, no tienen potestad para decidir dejar de vivir, esto pertenece a los propios dioses. De sta respuesta de Scrates nace la siguiente objecin de Cebes. Si los hombres pertenecen a los dioses, cmo pueden los filsofos desear dejar de existir, ponindose fuera de la tutela de los dioses, los mejores gobernadores del mundo? A sta cuestin Cebes responde con su propia respuesta: Pero un hombre sabio debe desear permanecer siempre bajo la dependencia de quien es mejor que l. De donde infiero, Scrates todo lo contrario de lo que t decas; y pienso que a los sabios aflige la muerte y que a los mentecatos les regocija. Cebes acepta el argumento contra el suicidio pero sin embargo no le parece vlido la segunda afirmacin de Scrates. Simmias apoya el posicionamiento de Cebes y, a partir de aqu, empezar el primer ncleo fuerte de argumentos socrticos. Esta cuestin marca un punto de inflexin y el dilogo platnico se adentrar a la forma ms tpica argumentacin socrtica que parte de preguntas concretas para ir avanzando hacia la verdad buscando la aprobacin de quien antes la han cuestionado. Scrates expone que ya es tiempo de que me explique delante de vosotros, que sois mis jueces, las razones que tengo para probar que un hombre que ha consagrado toda su vida a la filosofa debe morir con mucho valor, y con la firme esperanza de que gozar despus de la muerte bienes infinitos. Un hombre que ha dado la vida a la filosofa debe morir con valor. Esta es la hiptesis que plantea y que, a partir de la reflexin metdica acerca de los elementos que sta abarca y de la aprobacin de sus intermediarios, sus jueces, llegar a demostrar como cierta. Scrates empieza por demostrar que lo propio y particular del filsofo es trabajar en desprender su alma del comercio del cuerpo. Es decir, separarse de los sentidos y usar la razn para conocer la esencia de las cosas. Quien se aparte lo ms posible del cuerpo es quien captar mejor la esencia, lo propiamente real de los objetos analizados. As, si el conocimiento de la verdad se produce por medio de una separacin de lo corporal, la muerte, que representa la separacin total del cuerpo, es el acceso absoluto a la verdad. Slo en la muerte gozamos de la sabidura absoluta, no durante la vida, donde el cuerpo nos opone mil obstculos por las necesidades que tiene. Aqu se plantean varias cuestiones importantes sobre el pensamiento de Platn. Por un lado, de las afirmaciones de Scrates se infiere que el acceso a lo que verdaderamente es (la esencia, las Formas), es solamente racional y no podemos captarlo a travs de los sentidos. sta es la base de la teora de las ideas de Platn, una teora dualista ya que se divide el mundo entre un mundo material y sensible, y otro que slo se puede percibir por medio de los sentidos, el mundo inteligible donde habitan las ideas. Platn caracteriza los dos mundos de forma que, dice, el mundo de lo sensible fluye y es cambiante y, en cambio, en el mundo inteligible las ideas se presentan como formas inmutables y eternas. De esta forma Platn termina con el choque entre la filosofa de Herclito y la de Parmnides, ya que

adapta la del primero para lo que l denomina mundo sensible, y la idea de Parmnides de un ser eterno, inmutable y perfecto, para el mundo de las ideas. Por otra parte establece que la muerte es una separacin del alma respecto el cuerpo, y esta idea sobre la muerte quedar ligada a su concepcin ontolgica al demostrar, ms adelante, que el alma es infinita e imperecedera y pertinente al mundo de las ideas, mientras que el cuerpo se transforma y se degrada hasta perecer, caracterstica de los objetos del mundo sensible. Esta visin de la muerte como una ascensin hacia la sabidura completa es la razn por la que Scrates afirma: este viaje que se me ha impuesto, me llena de una dulce esperanza; y har el mismo efecto sobre todo hombre que se persuada de que su alma est preparada, es decir, purificada para conocer la verdad. De este modo se entiende que la filosofa es una preparacin para la muerte, que ser el momento mximo de eclosin de la verdad si el alma ha sido preparada para esto durante la vida. Cebes acepta los argumentos que prueban que un hombre sabio no debe temer a la muerte pero considera que no ha quedado probado que el alma sigue existiendo despus que el cuerpo perezca. Cebes reclama argumentos que demuestren esta creencia, ya que el sentido comn y la opinin de la mayora de los mortales dicen que el alma se desvanece cuando uno muere. Scrates se opone a esta opinin generalizada y considera que las almas de los que mueren van hacia el Hades, que es un paso intermedio para las almas para que, posteriormente, adopten otro cuerpo y vuelvan a la vida. Aqu Platn plantea su teora de la reencarnacin, o de lo que los griegos dominaban metempsicosis. Segn esta teora las almas adoptan varios cuerpos materiales segn stos van muriendo. Aunque Scrates considera que el hecho que se produzcan nacimientos es una causa suficiente para demostrar su teora, acompaa su reflexin con un argumento ms general que se aplica a todo lo que se genera. Scrates defiende que todo nace de su contrario, tanto en el terreno natural como en lo ideal (lo ms fuerte viene de lo ms dbil; lo ms ligero de lo ms lento) y que este hecho est racionalmente demostrado. As, vemos que es siempre necesario que las cosas nazcan las unas de las otras y que pasen de lo uno a lo otro por un medio. Si todo tiene un contrario, la vida tambin tiene. Y este contrario es la muerte. Y entre la vida y la muerte, hay un punto intermedio, donde Platn sita el Hades, que es donde nuestras almas estn despus de la muerte y antes de volver a la vida. Para demostrar este hecho Scrates vuelve a basarse en su teora de los contrarios necesariamente ligados. Si de un contrario nace el otro, y de la vida nace la muerte, de lo que muere nace por consiguiente todo lo que vive, por el acto de revivir, que es el contrario de morir. Esta relacin, planteada como necesariamente verdadera, valida la concepcin del Hades que plante anteriormente Scrates ya que es una prueba incontestable de que las almas de los muertos existen en alguna parte de donde vuelven a la vida. Pero Scrates aade aqu un argumento ms para tornar an ms incontestable su concepcin del alma infinita y la reencarnacin. Si todo lo vivo que llegase a morir permaneciera muerto, de esto resultara que todas las cosas concluiran al fin, y que no habra nada que viviese. Y Scrates concluye a modo de resumen, una vez fundamentada su hiptesis, que es indudable que hay un regreso a la vida; que los vivos nacen de los muertos; que las almas de los muertos existen; que las almas buenas libran bien; y que las almas malas libran mal.

Despus de esto, Cebes acepta los argumentos de Scrates como vlidos y adems, los reafirma aludiendo a la teora de la reminiscencia que otras veces le oy defender. Este ingenioso uso del personaje de Cebes permite a Platn pasar de su concepcin del alma y de la muerte a su particular teora del conocimiento basada en la reminiscencia. Se observa, pues como, la intencin de Platn no es presentar sus concepciones por separadas, sino hilarlas entre ellas para construir una filosofa total que abarque todos los mbitos del saber. As, sin darnos cuenta, hemos pasado de su teora de las Ideas, a su concepcin ontolgica del hombre y a su particular teora del conocimiento. Y as, con esta magistral fluidez caracterstica de sus obras maduras, nos seguir conduciendo hasta el final. Pero sigamos con el anlisis del texto. Aqu, aunque Cebes es quien defiende la teora de la reminiscencia de Scrates, ahora es Simmias quien lo pone en duda, y ser l el que adoptar ahora el papel de opositor y por el que Scrates se ver obligado a desarrollar una explicacin ms profunda y precisa de su teora de la reminiscencia. La teora de la reminiscencia defendida por Platn plantea que si se interroga adecuadamente a los hombres sobre cosas que no conocen, ellos pueden llegar a dar respuestas correctas, sobretodo en asuntos relacionados con la geometra. Y, una vez demostrado esto, se deduce que no sera posible la reminiscencia sin que ellos no poseyeran previamente el concepto sobre el que se los interroga. Esto se demuestra empricamente a travs de la mayutica, tcnica basada en hacer que un hombre interrogado llegue al conocimiento a travs de sus propias conclusiones. Es, en realidad, la tcnica que utiliza Scrates en la mayora de dilogos platnicos. Pero la teora de la reminiscencia no es slo esto, ya que no es solamente, como hemos indicado antes, una tcnica sino que es una teora del conocimiento estrechamente ligada con la teora de las ideas y la concepcin del alma expuesta anteriormente. Para demostrarlo ms solemnemente, Scrates recurre a unos argumentos acerca de la igualdad. Porque, segn l, antes de que hayamos comenzado a ver, or y hacer uso de todos los dems sentidos, es preciso que hayamos tenido conocimiento de esta igualdad inteligible para comparar con ella las cosas sensibles iguales. Es preciso, por consiguiente, que antes de nacer hayamos tenido conocimiento de la igualdad. La percepcin solo es la ocasin para recuperar aquel conocimiento. Y lo mismo sucede con todas las ideas, de lo Bueno, de lo Bello Por lo tanto, es necesario que si existen estas Ideas, el alma preexista y las haya conocido en esa existencia previa al nacimiento. Al nacer este conocimiento se pierde, pero no del todo, y lo recuperamos al percibir las cosas o a travs de un dilogo adecuado, la mayutica. Pero acto seguido Cebes y Simmias le recriminan que, si bien a podido demostrar que el alma existe antes de nuestro nacimiento, todava tiene que probar que existe despus de la muerte. Aunque Scrates insiste en que esta cuestin ha sida demostrada con anterioridad, accede a profundizar sobre el tema y termina de construir la teora de las Ideas que se ha expuesto de forma resumida anteriormente. Parte de que las ideas como la igualdad, la belleza, la bondad y todas las dems existencias esenciales subsisten necesariamente siempre las mismas sin mudar jams, mientras que las cosas sensibles mudan. Y al analizar el alma, determina que sta es ms conforme que el cuerpo con la naturaleza invisible; y el cuerpo ms conforme con la naturaleza visible. Y argumenta que el

alma participa de su naturaleza y, por lo tanto, cuando examina de las cosas sin recurrir al cuerpo, se dirige a lo que es puro, eterno, inmoartal, inmutable. Cuando llega a este estado el alma queda unida a lo que no cambia jams y es lo que se llama sabidura. La conclusin a la que llega Scrates es que se sigue necesariamente que nuestra alma es muy semejante a lo que es divino, inmortal, inteligible, simple, indisoluble, siempre lo mismo y siempre semejante a s propia; y que nuestro cuerpo se parece perfectamente a lo que es humano, mortal, sensible, compuesto, disoluble . As que, aceptando esto, deviene totalmente lgico pensar que mientras que el cuerpo tiende a la disolucin, el alma se mantiene indisoluble. Es decir, que cuando el cuerpo muere, el alma permanece inmortal. Pero Scrates no solo se limita a postular la existencia del alma despus de la muerte sino que tambin seala que esta existencia es diferente para cada uno, y depende del modo en el que se ha vivido. Ms concretamente argumenta que si el alma se ha ejercitado durante la vida en huir del cuerpo y sus placeres y necesidades, parte pura al reino invisible y divino. Mientras que si, por el contrario, ha estado constantemente involucrada con l, dedicndose a cumplir los deseos del cuerpo, el alma se vuelve pesada y se queda vagando sin contactar con el mundo de las Formas. Luego de este perodo de vagar por los cementerios, vuelven a ser prisioneros de cuerpos acordes a su modo de vida. Es decir, cada alma se reencarnar con el ser que represente mejor su carcter primordial en la vida anterior. Porque slo los verdaderos filsofos pueden liberar el alma del ciclo de reencarnacin y aproximarla la naturaleza de los dioses, slo los que hayan dedicado la vida al conreo del alma podrn liberarse de este penoso ciclo de reencarnacin y contactar con lo divino. Manteniendo todas las pasiones en una perfecta tranquilidad y tomando siempre la razn por gua, sin abandonarla jams, el alma del filsofo contempla incesantemente lo verdadero, lo divino, lo inmutable, que est por encima de la opinin; y nutrida con esta verdad pura, estar persuadida de que debe vivir siempre lo mismo, mientras permanezca adherida al cuerpo; y que despus de la muerte, unida de nuevo a lo que es de la misma naturaleza que ella, se ver libre de todos los males que afligen a la naturaleza humana. Y Scrates vuelve insistir una vez ms, aqu, que por esto mismo el filsofo no puede temer a la muerte, porque la muerte representa la libertad mxima. Pero si esto pudiera parecer la conclusin del dilogo, ciertamente no lo es. Y es que Platn se equip de dos adversarios muy persistentes como son Simmias y Cebes, que an no del todo convencidos expresaran sus ltimas objeciones. Simmias es el primero en expresar su objecin, que gira en torno a la concepcin del alma. Para l, el alma no es ms que luna mezcla de las cualidades del cuerpo que expresa con el trmino harmona y compara el alma como una lira. A pesar de que la harmona de una lira se pueda ver como algo ms divino e inmortal, dice, esta harmona no existe sin su cuerpo de madera, que es lo que le da vida. Y esta comparacin de la lira lo lleva al cuerpo, y a afirmar que si entendemos el alma como una harmona, sta desaparecer necesariamente cuando muere el cuerpo. Y posteriormente, es el turno de Cebes para expresar su objecin. Cebes, a diferencia de Simmias, acepta que el alma es ms fuerte que el cuerpo pero hace un apunte importante: que el alma sobreviva al cuerpo no quiere decir que subsista eternamente sino que se puede ir desgastando a medida que va renaciendo. Para

ilustrar esto utiliza la metfora del tejedor. Aunque el tejedor puede hacerse una vestimenta nueva cuando esta se torna inutilizable, puede morir tras haber hecho muchos vestidos. Y de la misma forma, Cebes postula que el alma puede agotarse y alguna de sus muertes puede llegar a ser la ltima. Si se acepta este argumento, no sera sensato no temer a la muerte y estar tranquilo ante su inminencia, porque siempre existe la posibilidad de que alguna sea la muerte definitiva. Aqu el dilogo se detiene, como un dramtico cliffhanger, y vuelve a aparecer Fedn narrando la historia. Apunta que despus de las objeciones de Simmias y Cebes, todos las personas de la sala quedaron convencidos que Scrates no podra salirse con la suya. Pero este toque de pesimismo se convierte en una admiracin total hacia Scrates y su actitud frente a los sucesos. Con total serenidad, Scrates critica la misologa, que parte de un mal uso de los razonamientos. Pero, dice, no debemos renunciar a la verdad de las tesis iniciales slo porque ciertos argumentos se muestren firmemente adversos en algn. El nico comportamiento filosfico en este momento es retomar la discusin dejando atrs la ambicin de una victoria fcil mediante argumentos que convencen por ser solo semejantes a la verdad. De este modo, Scrates advierte que para responder sus objeciones va a utilizar un rigor racional extremo, y les pide lo mismo a sus oponentes para poder llegar a conocer la verdad. Despus de recapitular las objeciones, Scrates pasa a responder las objeciones, empezando por la de Simmias. Indica primeramente que si se acepta que el alma es una armona del cuerpo esto choca con la teora de la reminiscencia porque si el alma es un equilibrio de los elementos del cuerpo no existe antes de l. Por esto, y con el rigor que reclamaba antes, hay que elegir una de las dos teoras. Simmias escoge la teora de la reminiscencia por provenir de una reflexin metdica mientras que su argumento de la armona solo lo adopto como hiptesis para poner en duda la teora de Scrates. Pero a pesar de esto, Scrates lanza una segunda refutacin ms decisiva. Una armona no puede comportarse yendo en contra de los elementos de los que se forma, pero en cambio, constantemente vemos que el alma se opone a los impulsos del cuerpo y lo gobierna. Y aade que, mientras que la armona admite grados, no se puede decir que un alma sea ms mala que otra, ni que una alma mala sera una armona que carece de cierta armona. Y si es una armona que no admite grados, todas las almas participaran por igual de la virtud, y esto no es lo que pasa. Scrates supera sin problemas la objecin de Simmias. Para responder el argumento de Cebes, Scrates se ve obligado a contar el itinerario que recorri a lo largo de su vida como filsofo en busca de la causa de la generacin y la corrupcin. As que, este fragmento, es como un repaso a la problemtica que surge durante la vida del filsofo y la evolucin que sufre el pensamiento por diversas causas. En resumen, Scrates cuenta que de joven se interes por el por qu del nacer, el morir y el ser las cosas, y esto lo llevo a la investigacin de la naturaleza. Las respuestas fisiolgicas que encontr no le satisfacieron. Luego, ms adelante, influido por las tesis de Anaximandro, tena la expectativa de hallar por qu las cosas son as y no de otro modo, es decir, por qu conviene que sea as. Sin embargo, se dio cuenta que Anaxgoras nada segn el designio de la Inteligencia sino que retomaba explicaciones puramente

mecanicistas. Y aqu aparece un bello smil que hace con su situacin y es que, si fuera por considerar la situacin de una forma mecnica, por sus huesos y sus msculos, l hubiera huido hace tiempo ya del suicidio a lo que le han condenado. Pero es por la razn que ha determinado que es necesario que suceda esto, y que es lo conveniente para todos. Es la razn la que le indica que si la democracia ha decidido matarle, deber acatar su decisin como defensor de la democracia ateniense. Fue con esta renuncia del mecanicismo y de los fenmenos, cuando se dio cuenta que era mejor considerar primero los conceptos ms seguros antes de analizar los fenmenos. As es como lleg a un mtodo por el cual se postula una hiptesis que se considere a travs de la inteligencia, y con ella buscar y demostrar las respuestas buscadas. Despus de ste breve repaso por su trayectoria filosfica, Scrates parte de su mtodo para refutar la objecin de Cebes. Scrates defiende que hay ciertos objetos particulares que no pueden admitir lo contrario de lo que los constituye. Por ejemplo la nieve, que no admite el calor sin dejar de ser lo que es. Si preguntamos qu es lo que hace que un cuerpo este vivo, no podremos responder simplemente la vida sino que tambin el alma, porque es ella quien contiene la vida. Y si la vida constituye el alma, no puede admitir la muerte, y por esto es inmortal. Por consiguiente, si hay algo inmortal e imperecible, mi querido Cebes, el alma debe serlo; y por lo tanto, nuestras almas existirn en otro mundo. Cebes queda convencido de la respuesta de Scrates y el debate se da por finalizado. Para terminar, Scrates advierte que el alma es algo que debe ser cuidado no solo teniendo en cuenta la propia vida sino tambin la suerte de que tendr despus de la muerte del cuerpo. Para mostrar esto cuenta un relato sobre el trnsito del alma al Hades. El relato mitolgico viene a confirmar el argumento general del texto y des del que arranc todo el dilogo: que quien ha vivida desechando los placeres del cuerpo y procurando los bienes del alma no debe temer a la muerte. Llega la hora de tomarse la cicuta, y mientras su cuerpo se va desvaneciendo y el alma de Scrates se prepara para una ascensin al mundo de lo divino, los presentes se estremecan. Hasta que Critn detecta en Scrates una mirada fija que indica la fuga total del alma y expresa: He aqu, Equcrates, cul fue el fin de nuestro amigo, del hombre, podemos decirlo, que ha sido el mejor de cuantos hemos conocido en nuestro tiempo; y por otra parte, el ms sabio, el ms justo de todos los hombres. As termina uno de los dilogos ms influyentes de Platn y donde queda quizs mejor plasmada su teora de las Ideas y su concepcin del alma, antes que las rebatiera en su posterior Fedrn. El dilogo, y esto es tambin una marca de su importancia, ha desatado varias y distintas interpretaciones. Por un lado, algunos lo han visto como un dialogo que Platn escribe para dejar un vivo y justo documento de cmo Scrates se enfrenta con el momento supremo de su existencia, que es la muerte. Y con el ejemplo de Scrates, Platn dibuja una filosofa de la muerte que quiere ensear el arte del buen morir. Pero tambin tiene el Fedn algunas intepretaciones ms turbias provenientes sobretodo de corrientes marxistas o materialistas. Los pensadores provenientes de este corriente filosfico ven el Fedn como una sntesis de las doctrinas platnicas ms reaccionarias y espiritualistas que se hecho con una la clara intencin de atacar el

atomismo. As pues, en el Fedn se dibuja un Scrates con acentuados aspectos msticos y pitagricos, que funciona como una autoridad para contrarrestar y hacer callar las corrientes ateas y materialistas que coexistan con su filosofa. Sea cual sea la lectura por la que optemos, se debe reconocer la genialidad de Platn al exponer la columna vertebral de su doctrina en unas pginas cargadas de agilidad y vigor narrativo. Y es que pocas veces una filosofa se ha visto tan bien expuesta y tan claramente abierta a sus lectores como con Platn y su alter-ego Scrates.

Bibliografa
PLATN. Fedn. Madrid: Tecnos. 2002.

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