Teora de la novela en Cervantes

E. C. Riley

El placer y el provecho
Tradicionalmente se le atribuyen a las novelas funciones asociadas con la utilidad o el deleite. Es decir, el provecho que puede obtenerse de la obra de ficcin en cuanto a referente moral o el placer que pueda ocasionar su lectura. Durante la poca de la Contrarreforma se insisti en la funcin didctica. Se llegaba a extremos en que era comn que los autores se disculparan en los prlogos cuando sus obras se alejaban de esta funcin provechoso. Puedo citar como ejemplo el prlogo de Elogio de la locura. Recin a partir de que se instaura como modelo la Potica de Aristteles la ficcin recupera la dignidad que le es correspondida. La poesa tiene una base slida en la cual apoyarse. Son varios los personajes que hacen crtica literaria en el Quijote. Como los ms paradigmticos se pude citar al Cura y al Cannigo, aunque en realidad cada personaje tiene su propia voz, conoce y opina sobre los libros que se referencian en la obra y de alguna manera representa cada cual a algn tipo de lector que Cervantes ha tenido en cuenta a la hora de hacer su trabajo. El Ventero, personaje para nada culto o al menos no tan culto como el Cura o el Cannigo disfruta de las novelas de caballera. Hasta que punto se esperaba que una narracin sea instructiva y til? Riley afirma que nadie esperaba que La Galatea sea una obra til para los ganaderos como haba hecho Virgilio con sus Georgicas (en la cual afirmaba que enseaba agricultura). El espacio reservado para el placer es notable en la estructura Cervantina. Sus personajes disfrutan de contar y de oir relatos del mismo modo que los lectores. Otro de los argumentos con los que se defiende la novela como deleite es la comparacin con otros elementos beneficiosos para el esparcimiento y de gran utilidades social como los juegos o los jardines. De que sea entretenida una novela dependen las otras cualidades que puedan adjudicrsele. Las mejores novelas proporcionan placer, provecho y recreacin.

La admiracin
Como si instruir y entretener simultneamente fueran poca cosa, en la poca de Cervantes se peda tambin que adems de estas dos funciones bsicas la literatura despierte admiracin en el lector o en el espectador. Esta concepcin de la admiracin es en realidad un recurso que proviene de la antigedad, en los tiempos en que la literatura era oral y el orador tena que impresionar a su audiencia. Pero, siguiendo esta lnea terica surge el problema de reconciliar dos extremos como pueden serlo lo maravilloso o admirable con lo versimil.