Nanotecnologia

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La Nanotecnologa
Allen Estela Cotrina k_force_strike@hotmail.com 1. . #. %. '. Introduccin y nociones fundamentales !i"os de Nanotecnologa A$ances de la Nanotecnologa &otencialidades de la Nanotecnologa (i)liografa
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CA&*!+L, I- IN!.,/+CCI0N 1 N,CI,NE2 3+N/A4EN!ALE2. 1.1 IN!.,/+CCI0N El objetivo de este documento es explicar qu es exactamente la anotecnolog!a " presentar de manera concisa los conceptos fundamentales de esta materia para que las personas que descono#can este campo tengan una idea general de las perspectivas " las cuestiones que estar$n presentes por s! mismas en los prximos a%os. &emos de advertir al lector que incluso la definicin de ' anotecnolog!a' es polmica " es posible que alguien quiera calificar nuestra definicin. Por esta ra#n, (emos basado nuestra definicin en los conceptos que sostienen los profesionales del campo en la actualidad. 1. /E3INICI0N )esarrollo " produccin de artefactos en cu"o funcionamiento resulta crucial una dimensin de menos de 1** nanmetros +1 nanmetro, nm, equivale a 1* -, metros-. .e espera que, en el futuro, la nanotecnolog!a permita obtener materiales con una enorme precisin en su composicin " propiedades. Estos materiales podr!an proporcionar estructuras con una resistencia sin precedentes " ordenadores o computadoras extraordinariamente compactos " potentes. /a nanotecnolog!a podr!a conducir a mtodos revolucionarios de fabricacin $tomo por $tomo " al empleo de cirug!a a escala celular. 1.# 5I2!,.IA En una conferencia impartida en 1,0, por uno de los grandes f!sicos del siglo pasado, el maravilloso terico " divulgador 1ic(ard 2e"nman, "a predijo que '(ab!a un montn de espacio al fondo' +el t!tulo original de la conferencia fue 3Theres plenty of room at the bottom 4- " auguraba una gran cantidad de nuevos descubrimientos si se pudiera fabricar materiales de dimensiones atmicas o moleculares. &ubo que esperar varios a%os para que el avance en las tcnicas experimentales, culminado en los a%os 5* con la aparicin de la 6icroscop!a 78nel de 9arrido +.76- o de 2uer#a :tmica +:26-, (iciera posible primero observar los materiales a escala atmica ", despus, manipular $tomos individuales : continuacin se muestra una breve cronolog!a sobre la nanotecnolog!a o Los a6os %7- ;on euman estudia la posibilidad de crear sistemas que se auto-reproducen como una forma de reducir costes. o 18'8- 1ic(ard 2e"nmann (abla por primera ve# en una conferencia sobre el futuro de la investigacin cient!fica< ': mi modo de ver, los principios de la 2!sica no se pronuncian en contra de la posibilidad de maniobrar las cosas $tomo por $tomo'. o 1899- .e reali#a la pel!cula ';iaje alucinante' que cuenta la traves!a de unos cient!ficos a travs del cuerpo (umano. /os cient!ficos reducen su tama%o al de una part!cula " se introducen en el interior del cuerpo de un investigador para destro#ar el tumor que le est$ matando. Por primera ve en la (istoria, se considera esto como una verdadera posibilidad cient!fica. /a pel!cula es un gran xito. o 18: =erd 9inning " &einric( 1o(rer, descubrieron el 6icroscopio de Efecto 78nel +Premio obel 1,5>-. o 18:'- .e descubren los buc?minsterfullerenes o 18:8- .e reali#a la pel!cula '@ari%o (e encogido a los ni%os', una pel!cula que cuenta la (istoria de un cient!fico que inventa una m$quina que puede reducir el tama%o de las cosas utili#ando l$ser. 1.% EL NAN, .e define al 3 : A4 como la milsima parte de un milln, es decir un nanmetro representa la milmillonsima parte de un metro o lo que es lo mismo decir la millonsima parte de un mil!metro.
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1.' I4&AC!, EN LA ;I/A 4,/E.NA .u impacto en la vida moderna a8n parece una (istoria de ciencia ficcin. 2$rmacos que trabajan a nivel atmico, microc(ips capaces de reali#ar complejos an$lisis genticos, generacin de fuentes de energ!a inagotables, construccin de edificios con microrrobots, combates de plagas " contaminacin a escala molecular, son slo algunos de los campos de investigacin que se desarrollan con el uso de la nanotecnolog!a, conocimiento que permite manipular la materia a escala nanomtrica, es decir, $tomo por $tomo. @onsiderado por la comunidad cient!fica internacional como uno de los m$s 'innovadores " ambiciosos' pro"ectos de la ciencia moderna, la nanotecnolog!a tiene su antecedente m$s remoto en un discurso pronunciado en diciembre de 1,0, por el f!sico 1ic(ard 2e"nman, ganador del Premio obel, quien estableci las bases de un nuevo campo cient!fico. ;inculado a la investigacin cient!fica desarrollada por las principales instituciones p8blicas de educacin superior, la nanotecnolog!a fomenta un modelo de colaboracin interdisciplinario en campos como la llamada nanomedicina -aplicacin de tcnicas que permitan el dise%o de f$rmacos a nivel molecular-, la nanobiolog!a " el desarrollo de microconductores. 1.9 .EALI/A/ , CIENCIA 3ICCI0N .in embargo, a pesar de que se avan#a continuamente en el dise%o de nuevos medicamentos " tcnicas con capacidad de manipular la materia $tomo por $tomo, no existen fec(as precisas para que todos estos adelantos sean una realidad en la vida cotidiana de millones de personas, pues la ciencia, al igual que el arte, tambin tiene a la imaginacin " la creatividad como motores. :lgunas de las investigaciones m$s recientes en la b8squeda de tratamientos alternativos contra el c$ncer fueron difundidas por un grupo de investigadores estadunidenses. En ellas se usaron nanopart!culas de oro para el tratamiento del mal, lo que representa un gran logro para el combate contra esta enfermedad, a pesar de que puedan transcurrir varios a%os antes de su aplicacin en seres (umanos. :ctualmente, muc(os productos generados por la nanotecnolog!a (an sido aplicados a la vida cotidiana de millones de personas, como el uso de materiales m$s livianos " resistentes, catali#adores con nanopart!culas de platino en los ve(!culos para (acer m$s eficiente el consumo de combustible, (asta tecnolog!a de punta en el desarrollo de pro"ectos espaciales. /a nanotecnolog!a " el conocimiento de los procesos biolgicos, qu!micos " f!sicos a nivel molecular, se convertir$n en una de las revoluciones cient!ficas m$s importantes para la (umanidad, la cual debe ser difundida e incorporada en la sociedad con una amplia participacin " apo"o por parte del Estado " la iniciativa privada. /a 'excelente' calidad de las investigaciones desarrolladas por especialistas requiere de ma"or impulso financiero que garantice el futuro de importantes pro"ectos " de un cambio en la cultura cient!fica que
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permita que la ma"or!a de la poblacin cono#ca el potencial de un nuevo campo cient!fico que puede cambiar el futuro de la (umanidad. El principal reto ser$ incorporar la nanotecnolog!a como un nuevo campo multidisciplinario vinculado estrec(amente a la sociedad, tanto por sus aplicaciones como por su potencialidad para resolver los problemas m$s urgentes, como el acceso a recursos energticos, agua o alimentos. : ello se suma la falta de inters de importantes sectores de la iniciativa privada que pueden participar en el desarrollo de una tecnolog!a moderna " eficiente que repercutir$ tanto en la calidad de vida de las personas como en el consumo de diversos art!culos. .in un programa de divulgacin que informe a la sociedad " al sector industrial de los avances que puede generar la nanotecnolog!a, se agudi#ar$ el re#ago cient!fico en el que se ubican muc(os de los pa!ses en desarrollo, a pesar de tener un cuerpo cient!fico altamente capacitado, pero sin recursos ni difusin. CA&*!+L, II- !I&,2 /E NAN,!ECN,L,<*A .eg8n la forma de trabajo la nanotecnolog!a se divide en< A= !o">do?n- 1educcin de tama%o. /iteralmente desde arriba +ma"or- (asta abajo +menor-. /os mecanismos " las estructuras se miniaturi#an a escala nanomtrica. Este tipo de anotecnolog!a (a sido el m$s frecuente (asta la fec(a, m$s concretamente en el $mbito de la electrnica donde predomina la miniaturi#acin. (= (ottom>+"- :uto ensamblado. /iteralmente desde abajo +menor- (asta arriba +ma"or-. .e comien#a con una estructura nanomtrica como una molcula " mediante un proceso de montaje o auto ensamblado, se crea un mecanismo ma"or que el mecanismo con el que comen#amos. Este enfoque, que algunos consideran como el 8nico " 'verdadero' enfoque nanotecnolgico, (a de permitir que la materia pueda controlarse de manera extremadamente precisa. )e esta manera podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturi#acin, mu" presentes en el campo de la electrnica. El 8ltimo paso para la anotecnolog!a de auto montaje de dentro (acia fuera se denomina ' anotecnolog!a molecular' o 'fabricacin molecular', " (a sido desarrollada por el investigador D. Eric )rexler. .e prev que las f$bricas moleculares reales sean capaces de crear cualquier material mediante procesos de montaje exponencial de $tomos " molculas, controlados con precisin. @uando alguien se da cuenta de que la totalidad de nuestro entorno perceptivo est$ construida mediante un limitado alfabeto de diferentes constitu"entes +$tomos- " que este alfabeto da lugar a creaciones tan diversas como el agua, los diamantes o los (uesos, es f$cil imaginar el potencial casi ilimitado que ofrece el montaje molecular. :lgunos partidarios de una visin m$s conservadora de la anotecnolog!a ponen en duda la viabilidad de la fabricacin molecular " de este modo tienen una visin contradictoria a largo pla#o con respecto a la teor!a de Eric )rexler, el defensor m$s conocido de la teor!a de la fabricacin molecular. Es importante tener en cuenta de alguna manera esta nota discordante, porque la ma"or!a de los investigadores involucrados piensan que la madure# de la anotecnolog!a es una evolucin positiva " que la anotecnolog!a mejorar$ de manera significativa la calidad de la vida en el planeta +" en el espacio- de la poblacin mundial.
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.eg8n el campo en el que se trabaja la nanotecnolog!a se divide en< a= Nanotecnologa 5@meda Esta tecnolog!a se basa en sistemas biolgicos que existen en un entorno acuoso inclu"endo material gentico, membranas, encimas " otros componentes celulares. 7ambin se basan en organismos vivientes cu"as formas, funciones " evolucin, son gobernados por las interacciones de estructuras de escalas nanomtricas. )= Nanotecnologa 2eca Es la tecnolog!a que se dedica a la fabricacin de estructuras en carbn, .ilicio, materiales inorg$nicos, metales " semiconductores. 7ambin est$ presente en la electrnica, magnetismo " dispositivos pticos. :uto ensamblaje controlado por computadora. Es tambin confundida con la microminiaturi#acin. c= Nanotecnologa 2eca y 5umeda /as ultimas propuestas tienden a usar una combinacin de la nanotecnolog!a (8meda " la nanotecnolog!a seca Fna cadena de :) se programa para for#ar molculas en $reas mu" espec!ficas dejando que uniones covalentes se formen slo en $reas mu" espec!ficas. /as formas resultantes se pueden manipulas para permitir el control posicional " la fabricacin de nanoestructuras. d= Nanotecnologa com"utacional @on esta rama se puede trabajar en el modelado " simulacin de estructuras complejas de escala nanomtrica. .e puede manipular $tomos utili#ando los nanomanipuladores controlados por computadoras. CA&*!+L, III- A;ANCE2 /E LA NAN,!ECN,L,<*A #.1 NAN,/IA4AN!E2 El diamante, el material natural m$s duro " resistente, se espera que con el uso de la nanotecnolog!a ampl!e " mejore sus aplicaciones. :s! los nanodiamantes podr!an conducir a la detencin de contaminantes bacterianos en agua " alimentosG " a producir nanodispositivos electrnicos, que como en el caso de los nanotubos del carbn que est$n siendo desarrollandos " estudiados, presenten ma"ores ventajas que los actuales en silicio. Es decir, ser$ posible (acer diamantes o las pel!culas de diamante en diferentes formas " tama%os, asi como tambin mejorar su costo. /a nanotecnolog!a (a permitido sinteti#ar pel!culas de nanodiamantes con las caracter!sticas f!sicas, qu!micas " biolgicas mejoradas para ser aplicado en $reas tecnolgicas mu" diferentes.,-1B Estos nanodiamantes crecidos en diversos substratos tienen una capacidad particular para el estudio electroqu!mico ofreciendo alta sensibilidad, buena precisin " alta estabilidad en comparacin con otros materiales como el carbn v!treo " el platino. :dem$s de las caracter!sticas naturales del diamante, tales como alta conductividad trmica, alta dure#a e inercia qu!mica tambin presenta un amplio intervalo de potencial electroqu!mico en medios acuosos " no acuosos, capacitancia mu" baja " estabilidad electroqu!mica extrema. Por otra parte, se desarrollan nuevas superficies que permiten el fijar compuestos como prote!nas o molculas m$s simples que permitir$n obtener ma"or afinidad a l!quidos espec!ficos para su estudio mejorando las propiedades biolgicas de dic(os materiales. 6ientras que todas estas caracter!sticas promueven nuevas aplicaciones en campos como el electroan$lisis, otras inclu"en el uso de estas pel!culas en la fabricacin de los revestimientos duros que poseen coeficiente friccional bajo " caracter!sticas excelentes de desgaste,1C dispositivos emisores de electrones11 " cubiertas resistentes a altos impactos.1E, 10 /a nanocristalinidad de estas pel!culas es el resultado de un nuevo tipo de crecimiento " mecanismos de nucleacin, dando por resultado un nivel de nucleacin alrededor de 1,*1* cm-Bs-1G gracias al uso de diversas tcnicas de deposicin, por ejemplo, del plasma asistido por microondas, descarga a baja presin, plasma inducido por laser, filamento caliente " otras tcnicas.> 7!picamente, la me#cla gaseosa usada para la sintsis del diamante microcristalino o nanocristalinos es formada de (idrgeno " metano.1, B .in embargo, en el logro de nano-pel!culas, se (an utili#ado otras composiciones formadas de argn, (idrgeno " metano1>, 1H o de (elio, (idrgeno " metanoG,, 1* obteniendo nanodiamantes con caracter!sticas espec!ficas " con nuevas propiedadesG como una ma"or conductividad elctrica, conductividad trmica " ma"or $rea superficial potencialmente utili#able. Algunos ejemplos de nanodiamantes pueden ser observados en las figuras 1, 2, 3 y 4; que son fotos
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ig! 1! A" oto de un soporte #arbonoso reali$ada mediante mi#ros#op%a ele#tr&ni#a de barrido '#ono#ido por sus siglas en ingl(s, )*+!
ig! 2! ," oto del soporte de #arbono #on un dep&sito de nanodiamantes reali$ada mediante +i#ros#op%a ele#tr&ni#a de barrido! *l dep&sito de nanodiamantes se reali$& #on un nivel de drogado en boro de 1-1. partes por #m/3! 0eimpreso de 1iamond 2 0elated +aterials 14 '2--3" 1453 6 1455, #on permiso de *lsevier!1.
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ig! 3! 7m8genes de +i#ros#op9a ele#tr&ni#a de barrido del ele#trodo del diamante:soporte de #arbono #on un nivel de drogado #on boro de 3--- ppm! 'a" +orfolog%a; 'b" )e##i&n representativa que eviden#ia la fibra interna #. NAN,!+(,2 /E CA.(0N #. .1 /E3INICI0N /os nanotubos de carbono se consideran una gran promesa debido a sus propiedades mec$nicas excepcionalmente fuertes, su (abilidad para transportar de modo efica# altas densidades de corriente elctrica, " otras propiedades elctricas " qu!micas. /os nanotubos, que son aproximadamente 1*.*** veces m$s delgados que un cabello (umano, pueden fabricarse casi perfectamente rectos en c$maras especiales de plasma gaseoso. .on las fibras m$s fuertes que se conocen. Fn solo nanotubo perfecto es de 1* a 1** veces m$s fuerte que el acero por peso de unidad " poseen propiedades elctricas mu" interesantes, conduciendo la corriente elctrica cientos de veces m$s efica#mente que los tradicionales cables de cobre El grafito +sustancia utili#ada en l$pices- es formado por $tomos de carbono estructurados en forma de panel. Estas capas tipo-panel se colocan una encima de otra. Fna sola capa de grafito es mu" estable, fuerte " flexible. )ado que una capa de grafito es tan estable sola, se ad(iere de forma dbil a las capas al lado, Por esto se utili#a en l$pices - porque mientras se escribe, se caen peque%as escamas de grafito. En fibras de carbono, las capas individuales de grafito son muc(o m$s grandes que en l$pices, " forman una estructura larga, ondulada " fina, tipo-espiral. .e pueden pegar estas fibras una a otras " formar as! una sustancia mu" fuerte, ligera +" cara- utili#ada en aviones, raquetas de tenis, bicicletas de carrera etc. Pero existe otra forma de estructurar las capas que produce un material m$s fuerte todav!a, enrollando la estructura tipo-panel para que forme un tubo de grafito. Este tubo es un nanotubo de carbono. /os nanotubos de carbono, adem$s de ser tremendamente resistentes, poseen propiedades elctricas interesantes. Fna capa de grafito es un semi-metal. Esto quiere decir que tiene propiedades intermedias entre semiconductores +como la silicona en microc(ips de ordenador, cuando los electrones se muevan con restricciones- " metales +como el cobre utili#ado en cables cuando los electrones se mueven sin restriccin-. @uando se enrolla una capa de grafito en un nanotubo, adem$s de tener que alinearse los $tomos de carbono alrededor de la circunferencia del tubo, tambin las funciones de onda estilo mec$nica cu$ntica de los electrones deben tambin ajustarse. Este ajuste restringe las clases de funcin de onda que puedan tener los electrones, lo que a su ve# afecta el movimiento de stos. )ependiendo de la forma exacta en la que se enrolla, el nanotubo pueda ser un semiconductor o un metal. #. . A2&EC!,2 INN,;A/,.E2 /E L,2 NAN,!+(,2 /E CA.(,N, El aspecto innovador de los materiales carbonosos de escala nanomtrica, fullerenos " nanotubos, reside en que re8nen las siguientes propiedades< 1. &abilidad para trabajar a escala molecular, $tomo a $tomo. Esto permite crear grandes estructuras con fundamentalmente nueva organi#acin molecular. B. .on materiales de 'base', utili#ados para la s!ntesis de nanoestructuras v!a autoensamblado. C. Propiedades " simetr!a 8nicas que determinan sus potenciales aplicaciones en campos que van desde la electrnica, formacin de composites, almacenamiento de energ!a, sensores o biomedicina.
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#. .# ;EN!AAA2 C,4&E!I!I;A2 /E L,2 NAN,!+(,2 /E CA.(,N, El campo de la anotecnolog!a, " en particular el de los @ 7s es un campo reciente, +fueron descubiertos en 1,,1-, que puede ofrecer soluciones en campos multisectoriales " multidisciplinares " que tiene importantes implicaciones en @iencia " 7ecnolog!a. .us extraordinarias propiedades aseguran una revolucin en los modos en que los materiales " productos van a ser obtenidos, siendo la investigacin a nanoescala de inters para industrias tales como< productoras de cer$micas, metalurg!a, l$minas delgadas, electrnica, materiales magnticos, dispositivos pticos, catali#adores, almacenamiento de energ!a " biomedicina. #.# NAN,4E/ICINA #.#.1 <ENE.ALI/A/E2 En la nanomedicina se (an clasificado tres partes principales para poder atender a una persona< el nanodiagnstico, la liberacin controlada de f$rmacos " la medicina regenerativa. anodiagnostico.- El objetivo del nanodiagnostico es de identificar la aparicin de una enfermedad en sus primeros estadios a nivel celular o molecular e idealmente al nivel de una slo clula. Para posteriormente dar un buen tratamiento en base al diagnostico que se le da. anomateriales usados<
Nanobiosensores de reconocimiento celular o molecular /iberacin controlada de f$rmacos.- El objetivo de la liberacin controlada de f$rmacos como su nombre bien lo describe, es que una ve# dada el diagnostico al paciente, se le suministre el medicamento de tal manera que este llegue a su destino " recin a(! empiece a reaccionar con la #ona tratada. Para esto se utili#a tecnolog!a para que en el transcurso del medicamento a travs del organismo no se desperdicie el f$rmaco. Esto a"udara al paciente "a que se le suministrara menor cantidad de drogas pero que esto no influ"a en la eficacia del mismo. /iber$ndose cuando este en la #ona requerida " no antes. anomateriales usados<
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Diferentes nanosistemas empleados para la dosificacin controlada de frmacos 6edicina regenerativa.- El objetivo principal de esta area es el de regenerar o reempla#ar los tejidos u organos afectados, rganos mediante la aplicacin de mtodos procedentes de terapia gnica, terapia celular, dosificacin de sustancias bioregenerativas e ingenier!a tisular. anomateriales usados<
Crecimiento de clulas de fibroblasto sobre un sustrato nanoestructurado, Pero estos no solo son los unicos materiales para una terapia, "a que (a" diversos nanomateriales que cada dia se desarrolan, con el objetivo de darle a la (umanidad una mejor calidad de vida. #.#. Nanotu)os en tera"ia genBtica =racias a los 8ltimos avances cient!ficos en la medicina, se (an logrado identificar muc(os de los genes relacionados con ciertas enfermedades, " actualmente investigaciones utili#an estos nuevos conocimientos para desarrollar nuevos tratamientos para dic(as enfermedades. .e cree que se podr!a reempla#ar genes defectuosos o ausentes a travs de la implantacin en clulas (umanas desde el exterior del mismo tipo de gen. Este proceso no resulta sencillo porque, como el :) no puede traspasar las membranas clulas, se requiere la a"uda de un transportador. Ejemplos de este tipo de transportador inclu"en un virus, un lisosoma o pptido especial. Fn equipo europeo de investigadores (a desarrollado un nuevo mtodo para introducir el :) en clulas de mam!feros a travs de nanotubos de carbn modificados. /os nanotubos de carbn son estructuras diminutas con forma de aguja " fabricados con $tomos de carbn. Para utili#ar nanotubos como transportador de genes, era necesario modificarlos. El equipo de investigadores logr enla#ar al exterior de los nanotubos de carbn varias cadenas (ec(as de $tomos de carbn " ox!geno cu"o lateral consiste en un grupo de aminos cargados positivamente +I &CJ-. Esta peque%a alteracin (ace que los nanotubos sean solubles. :dem$s, los grupos cargados positivamente
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atraen a los grupos de fosfatos cargados negativamente en el esqueleto del :) . :l utili#ar estas fuer#as electrost$ticas atractivas, los cient!ficos lograron fijar de forma slida plasmidos al exterior de de los nanotubos. /uego contactaron los (!bridos de nanotubo-:) con su cultivo celular de clulas de mam!fero. El resultado fue que los nanotubos de carbn, junto con su cargamento de :) , entraron dentro de la clula. Km$genes de microscopio electrnico mostraron la forma en la que los nanotubos penetraron la membrana celular. /os nanotubos no da%an a las clulas porque, a diferencia de los anteriores sistemas de transporte gentica, no desestabili#an la membrana al penetrarla. Fna ve# dentro de la clula, los genes resultaron ser funcionales. El uso de nanotubos de carbn como transportador no se limitar$ al transplante de genes. uevos avances cient!ficos lograr$n que sea posible el transporte de medicamentos " el desarrollo de otras nuevas tcnicas mdicas. #.#.# NAN,!+(,2 EN LA 4E/ICINA .eg8n los resultados de una investigacin llevada a cabo por un equipo de cient!ficos de la Fniversidad de @alifornia, la fuer#a, flexibilidad " poco peso de nanotubos de carbn (ace que podr!an servir como andamios capaces de suportar a los (uesos " a"udar a v!ctimas de osteoporosis " (uesos rotos. /os cient!ficos describen su descubrimiento en un art!culo publicado por la revista @(emistr" of 6aterials de la :merican @(emical .ociet". /os resultados podr!an suponer ma"or flexibilidad " fuer#a de (uesos artificiales " prtesis, adem$s de avances en el tratamiento de la enfermedad osteoporosis. .eg8n el director de la revista, la investigacin es importante porque indica un posible camino para la aplicacin de nanotubos de carbn en el tratamiento mdico de (uesos rotos. :ctualmente, las estructuras de (ueso artificial se fabrican utili#ando una gran variedad de materiales, tales como pol!meros o fibras de pptido, pero tienen la desventaja de carecer de fuer#a " el riesgo de ser rec(a#ados por el cuerpo (umano. .in embargo, los nanotubos de carbn son excepcionalmente fuertes, " existe menos posibilidad de rec(a#o por su car$cter org$nico. El tejido seo es un compuesto natural de fibras de col$geno " (idroxiapatita cristalina, un mineral basado en fosfato de calcio. /os investigadores (an demostrado que los nanotubos de carbn pueden imitar la funcin de col$geno " actuar como un andamio para inducir el crecimiento de cristales de (idroxiapatita. :l tratar los nanotubos qu!micamente, es posible atraer iones de calcio lo que fomenta el proceso de cristali#acin " mejora la biocompatibilidad de los nanotubos al aumentar su (idrosolubilidad. #.#.% NAN,.,(,!2 EN LA 4E/ICINA #.#.%.a /efinicin :unque todav!a no se (an fabricado nanorobots, existen m8ltiples dise%os de stos, incluso no pueden ser del todo robots es decir pueden (asta ser modificaciones de clulas normales llamadas tambin clulas artificiales. /as caracter!sticas que stos deben de cumplir, entre las que se pueden mencionar< #.#.%.) !ama6o @omo el nombre lo indica, los nanorobots deben de tener un tama%o sumamente peque%o, alrededor de *.0-C micras + 1micraL1M1*->- m$s peque%os que los (emat!es +alrededor de 5 micras. #.#.%.c Com"onentes El tama%o de los engranes o los componentes que podr!a tener el nanorobot seria de 1-1** nanmetros +1nmL1M1*-,- " los materiales variar!a de diamante como cubierta protectora, (asta elementos como nitrgeno, (idrgeno, oxigeno, fluoruro, silicn utili#ados qui#$s para los engranes #.#.%.d Nanoro)ots inmunolgicos El sistema inmune de nuestro cuerpo es el encargado de proporcionar defensas contra agentes extra%os o nocivos para nuestro cuerpo, pero como todos los sistemas ste siempre no puede con todo. Entre estas deficiencias se encuentra que muc(as veces no responde +como es el caso con el .K):- u tras veces sobreresponde +en el caso de enfermedades autoinmunitarias-. @abe decir que los nanorobots estar$n dise%ados para no provocar una respuesta inmune, qui#$s las medidas que tienen estos bastaran para no ser detectados por el sistema inmune. /a solucin que ofrece la nanomedicina es proporcionar dosis de nanorobots para una enfermedad especifica " la subsecuente reparacin de los tejidos da%ados, substitu"endo en medida a las propias defensas naturales del organismo. #.#.%.e Nanoro)ots en la "iel Parece que con billones de nanorobots que se implantan en el cuerpo (umano " que recopilan informacin del estado de todo nuestro cuerpo, rganos, m8sculos, (uesos, cora#n, etc. para disponer de muc(a informacin " poder (acer un an$lisis en tiempo real de alto nivel.
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@omo nos citan en Nata?a< 3Para mostrar el an$lisis, algunos de estos nanorobots se colocar!an sobre la mano o el antebra#o, a unas B** o C** micras por debajo de la piel, " aliment$ndose a partir de la glucosa " el ox!geno de nuestro propio cuerpo +menudos par$sitos- formar!an un peque%o rect$ngulo de unos 0O> cent!metros. podr!an lucir en diversos colores gracias a una especie de diodos que vendr!an integrados con los nanorobots, pero cuando se 3apagasen4 la piel volver!a a lucir su color normal.4
2reitas (a dise%ado tambin los micro)$oros, fagotitos mec$nicos concebidos para destruir cualquier microbio de nuestro torrente sangu!neo. Ftili#ando un protocolo digestivo " de descargas actuar$n, seg8n estima su creador, (asta 1*** veces m$s r$pido que las defensas naturales.
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#.#.' !.A!A4IEN!, C,N!.A EL CCNCE. #.#.'.a <eneralidades El equipo de anospectra (a logrado desarrollar nanopart!culas de cristal ba%adas en oro capaces de invadir un tumor ", cuando se calientan a travs de un sistema remoto, capaces de destruirlo. /a clave del alto grado de efectividad de este nuevo avance se deriva de las dimensiones de las part!culas. /as nanopart!culas tienen un di$metro de 10* nanmetros, que seg8n el equipo de anoespectra, es el tama%o ideal para que puedan atravesar los vasos sangu!neos agujereados de un tumor. Esto podr!a permitir que las part!culas se acumulasen en el tumor m$s que en otros tejidos. @uando se dirigen ra"os de lu# infrarrojos a la locali#acin del tumor, bien desde el exterior, o bien a travs de una sonda, las part!culas absorben la lu# " se calientan. El resultado es que los tumores se calientan m$s que los otros tejidos alrededor, " se mueren. En el primer estudio reali#ado por la empresa, los tumores en ratones injertados con las nanopart!culas desaparecieron a los seis d!as despus de aplicarles el tratamiento de los ra"os infrarrojos. :unque la aplicacin de ra"os infrarrojos de lu# (a sido utili#ada en el campo de la medicina como una (erramienta para mostrar im$genes, este nuevo avance cient!fico supone la primera ve# que se aplican ra"os infrarrojos para calentar a los tejidos. En teor!a, este nuevo avance tecnolgico podr!a a"udar a eliminar aquellos tumores que caracteri#an el c$ncer de pec(o, prstata " pulmn. /a nanotecnolog!a se sumar!a as! a otros tratamientos contra los c$nceres m$s convencionales como la quimioterapia " la radioterapia. P, seg8n el presidente de anospectra )onald Pa"ne, este nuevo mtodo ser!a una '(erramienta muc(o menos txica para la caja de (erramientas de los cirujanos'.
#.#.'.) En la afeccin de mamas Knvestigadores de la Fniversidad de @ambridge identificaron cuatro genes responsables del desarrollo del c$ncer de mama. Fn equipo de investigacin sobre c$ncer de esta universidad utili# una moderna tecnolog!a, llamada de micromatri# del :) , que consiste en unos microc(ips capaces de estudiar la actividad de cientos de genes al mismo tiempo. 2uentes del equipo investigador informaron de que, antes de que se completara el mapa gentico (umano, esta investigacin (abr!a requerido a%os, puesto que slo se pod!a estudiar un gen al tiempo. /a identificacin de los genes causantes del c$ncer de mama es vital para encontrar nuevas " mejores formas de combatir la enfermedad. /os cient!ficos examinaron tejidos de 0C tumores as! como clulas de c$ncer de mama creadas en laboratorio, " concentraron la b8squeda en un grupo concreto de genes del cromosoma oc(o, implicados en el desarrollo del c$ncer. : continuacin utili#aron la tcnica de micromatri# del :) para averiguar cu$les de entre los centenares de genes parec!an estar implicados de forma activa en el desarrollo de los tumores.
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)e este modo identificaron los genes 2/Q1EB,,, @5orfB, 912B " 1:9112KP. @arlos @aldas, responsable de la investigacin, explic que el resultado 'no es slo un avance apasionante para comprender cmo se desarrolla el c$ncer de mama, sino que anuncia una nueva era revolucionaria en el descubrimiento de genes relacionados con la enfermedad'. 7ambin anunci que 'el prximo paso ser$ observar la funcin de estos genes para ver qu papel juegan en el c$ncer de mama'. Fna de cada nueve mujeres en todo el mundo desarrolla c$ncer de mama a lo largo de su vida. #.#.9 EN L,2 3C.4AC,2 #.#.9.a Ca"sulas Due Na$egan "or la 2angre El matrimonio entre medicina " nanotecnolog!a se est$ convirtiendo en una pesadilla para el cEncer. El combate de la enfermedad a escala molecular permite detectar preco#mente la enfermedad, identificar " atacar de forma m$s espec!fica a las clulas cancer!genas. Por eso, el Knstituto acional del @$ncer de Estados Fnidos + @K- (a puesto en marc(a la ':lian#a para la nanotecnolog!a en el c$ncer', un plan que inclu"e el desarrollo " creacin de instrumentos en miniatura para la deteccin preco#. En la administracin de medicamentos, las nuevas tcnicas son "a un (ec(o. '/os nanosistemas de li)eracin de fErmacos act8an como transportadores de f$rmacos a travs del organismo, aportando a estos una ma"or estabilidad frente a la degradacin, " facilitando su difusin a travs de las barreras biolgicas ", por lo tanto el acceso a las clulas diana', explica 4ara AosB Alonso , investigadora de la Fniversidad de .antiago de @ompostela, que trabaja en esta l!nea desde 1,5H. En el tratamiento del c$ncer, asegura, 'estos nanosistemas facilitan el acceso a las clulas tumorales " reducen la acumulacin del f$rmaco en las clulas sanas ", por tanto, reducen los efectos txicos de los antitumorales'. )esde Estados Fnidos, el nanotecnolgo Aames (aker (a desarrollado otra alternativa basada en unas molculas artificiales conocidas como dendrmeros. .e trata de estructuras tridimensionales ramificadas que pueden dise%arse a escala nanomtrica con extraordinaria precisin. /os dendr!meros cuentan con varios extremos libres, en los que se pueden acoplar " ser transportadas molculas de distinta naturale#a, desde agentes teraputicos (asta molculas fluorescentes. En su estudio, 9a?er aplic una poderosa medicina contra el c$ncer, metotrexato, a algunas ramas del dendr!mero. En otras, incorpor agentes fluorescentes, as! como $cido flico o folato, una vitamina necesaria para el funcionamiento celular. 'Es como un #aballo de Troya. /as molculas del folato en la nanopart!cula se aferran a los receptores de las membranas celulares " stas piensan que est$n recibiendo la vitamina. :l permitir que el folato traspase la membrana, la clula tambin recibe el f$rmaco que la envenena', se%al el investigador.
#.#.F EN C+AN!, A L,2 LA(,.A!,.I,2 #.#.F.a La)oratorios en un Chi" /as enfermedades infecciosas son otro de los grandes objetivos de la medicina actual. Por eso, la profesora :lonso " su equipo (an desarrollado tambin nanopart!culas que permiten administrar, en forma de simples gotas nasales, algunas $acunas que (asta a(ora deb!an in"ectarse. .u eficacia (a sido demostrada, (asta el momento, para las vacunas anti-tet$nica " anti-diftrica. '1ecientemente, (emos propuesto estas tecnolog!as al concurso de ideas promovido por la 2undacin 9ill R 6elinda =ates para resolver los grandes problemas de salud del tercer mundo', a%ade la investigadora. ' uestra idea para administrar de esta forma la vacuna de la &epatitis 9 fue una de las seleccionadas de un total de 1.0** presentadas'.
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o menos importante es la batalla que en estos momentos se libra en todo el mundo contra la dia)etes, " en la que la nanotecnolog!a tiene muc(o que decir. /as nanopart!culas desarrolladas por :lonso " su equipo est$n siendo utili#adas en experimentos en la cl!nica para estudiar su uso como ve(!culos para administrar insulina por v!a oral, nasal o pulmonar. Por su parte, la doctora !eGal /esai, profesora de bioingenier!a en 9oston, (a creado un dispositivo que puede ser in"ectado en el torrente sangu!neo " actuar como p$ncreas artificial, liberando insulina. /a tcnica desarrollada por esta investigadora consiste en encapsular clulas que producen la insulina en contenedores con paredes con nanoporos, que por su tama%o slo pueden ser atravesados por molculas como el ox!geno, la glucosa o la insulina. )e esta forma, las paredes de la c$psula impiden que estas clulas productoras de insulina sean reconocidas como extra%as por los anticuerpos, mientras que los poros permiten la liberacin de la insulina " la entrada de nutrientes, como a#8cares " nutrientes. /a innovadora tcnica tiene potencial para la cura de otras enfermedades tales como la enfermedad de Par?inson, por medio de la liberacin de dopamina en el cerebro, o el :l#(eimer. #.#.F.) Afinar el /iagnstico .i las terapias est$n experimentando cambios dr$sticos, el diagnstico no se queda atr$s. )e la mano de la nanotecnolog!a nos adentramos en la era del diagnstico molecular, sofisticado " preciso, que (ace posible identificar enfermedades genticas, infecciosas o incluso peque%as alteraciones de prote!nas de forma preco#. o en vano, esta disciplina (a contribuido a la creacin de )iochi"s, que permiten la obtencin de grandes cantidades de informacin trabajando a una escala mu" peque%a. @on los bioc(ips a nanoescala es posible conseguir en poco tiempo abundante informacin gentica -tanto del individuo como del agente patgeno-, que permitir$ elaborar vacunas, medir las resistencias de las cepas de la tuberculosis a los antibiticos o identificar las mutaciones que experimentan algunos genes " que desempe%an un papel destacado en ciertas enfermedades tumorales, como el gen p0C en los c$nceres de colon " de mama. El desarrollo de sensores a escala molecular parece no tener l!mites. &ace poco, un equipo de cient!ficos de la Fniversidad de &arvard descubr!a que se pueden utili#ar (ilos ultrafinos de silicio para detectar la presencia de $irus individuales, en tiempo real " con una gran precisin. @(arles 6. /ieber, profesor de Su!mica en &arvard " coautor del descubrimiento, asegura que las posibilidades de estos detectores, que pueden ser ordenados en matrices capaces de detectar literalmente miles de virus diferentes, 'podr!an introducirnos en una nueva era en materia de diagnsticos, seguridad biolgica " respuestas a brotes v!ricos'. En el ambiente cl!nico, la extremada sensibilidad de las matrices de nanohilos permitir!a detectar infecciones virales en sus primeros estadios, cuando el sistema inmunolgico a8n es incapa# de actuar.
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#.#.: LA &.I4E.A NAN,;CL;+LA .e (a fabricado la primera nanov$lvula que puede abrirse " cerrarse a voluntad para atrapar o liberar molculas. Entre sus incontables aplicaciones, una ser!a el suministro de f$rmacos con la m$xima precisin posible. El desarrollo del dispositivo, fruto de la labor de qu!micos de la Fniversidad de @alifornia en /os :ngeles +F@/:-, (a sido financiado por la ational .cience 2oundation. /a nanov$lvula es un sistema mec$nico que podemos controlar a voluntad, como lo (ar!amos con un grifo. :trapar la molcula en su interior " cerrar la v$lvula (ermticamente constitu" sin embargo un desaf!o. /as primeras v$lvulas producidas por los investigadores 'goteaban' ligeramente. /a nanov$lvula consiste en partes mviles ad(eridas a una pie#a diminuta de cristal +s!lice porosa- que mide aproximadamente 0** nanmetros " cu"as dimensiones los investigadores tratan de reducir en la actualidad. /os poros diminutos en el cristal tienen dimensiones de slo unos pocos nanmetros. /a v$lvula se dise%a para que un extremo se ad(iera a la apertura del agujero que se bloquear$ " desbloquear$, " el otro extremo tiene las molculas cu"os componentes mviles bloquean el agujero en la posicin (acia abajo " lo abren en la posicin (acia arriba. /os investigadores usaron energ!a qu!mica involucrando a un solo electrn como suministro energtico para abrir " cerrar la v$lvula, " una molcula luminiscente que les permite decir por la lu# emitida si la molcula se encuentra atrapada o se (a liberado. /as molculas que trabajan como partes mviles son molculas compuestas de una 'pesa' con dos posiciones, entre las cuales un componente en forma de anillo puede moverse (acia delante " (acia atr$s de modo lineal. Estas partes mviles tambin pueden ser usadas en electrnica molecular. /o esencial es que se puede tomar una molcula bioestable que se comporte como un interruptor en un dispositivo electrnico basado en silicio, " fabricarla de modo diferente para que trabaje como parte de una nanov$lvula en s!lice porosa. Ello muestra que tales peque%as pie#as de maquinaria molecular son mu" adaptables " llenas de recursos, " que los nanoingenieros pueden moverse por el nanomundo con el mismo juego de (erramientas moleculares " adaptarlas a las diferentes necesidades, seg8n la demanda.
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#.#.8 LA NAN,!ECN,L,<*A EN LA IN2+3ICIENCIA .ENAL .eg8n un art!culo en la revista 6edical ews 7oda", un equipo de cient!ficos (a utili#ado nanotecnolog!a para desarrollar un filtro de nefronas para (umanos +& 2- que podr!a (acer posible la fabricacin de ri%ones artificiales para su implantacin en personas con insuficiencia renal sustitu"endo terapias convencionales como la implantacin de ri%ones de donantes as! como los mtodos de di$lisis convencionales. El filtro & 2 ser!a la primera aplicacin (acia el eventual desarrollo de una nueva terapia de implantacin renal para pacientes en la 8ltima fase de insuficiencia renal crnica. El filtro & 2 utili#a un sistema 8nico creado mediante nanotecnolog!a aplicada. En el aparato ideal para terapia de reempla#o renal +117-, esta tecnolog!a se usar!a para copiar el funcionamiento de ri%ones naturales, operando sin parar " de acuerdo con las necesidades particulares de cada paciente. 2uncionando 1B (oras diarias H d!as de la semana, la tasa de filtracin del filtro & 2 es dos veces la de (emodi$lisis convencional que se administra tres veces a la semana. .eg8n los investigadores, el sistema & 2, al eliminar el dialisate " utili#ar un sistema de membrana innovador, supone un gran avance en el campo de terapias de reempla#o de ri%n basadas en el funcionamiento de ri%ones nativos. /a mejor tasa de eliminacin adem$s del dise%o funcional que permite insertarlo sin problemas deber!a contribuir a una mejora en la calidad de la vida de pacientes con insuficiencia renal crnica. /os cient!ficos pretenden iniciar las primeras pruebas con animales dentro de 1-B a%os para luego pasar a la organi#acin de pruebas cl!nicas.
#.#.17 LA NAN,!ECN,L,<*A EN LA NE+.,CIENCIA Fn equipo de cient!ficos del 6K7 " de las universidades de ueva Por? " 7o?io (a demostrado cmo se podr!a entrar en el cr$neo " llegar al cerebro a travs de la conexin de una red de nanocables de pol!mero a vasos sangu!neos en el cuello. &o" en d!a los mtodos quir8rgicos modernos para implantar aparatos electrnicos que sirvan para estimular el cora#n " corregir ritmos card!acos anormales se (an convertido en rutina. Pero llegar al cerebro de la misma manera, sin destro#ar las neuronas en el proceso, plantea muc(a m$s dificultad.
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:unque 8ltimas tcnicas permiten la instalacin de electrodos en el cerebro para restaurar sentidos como la vista o el o!do, frenar los temblores de la enfermedad de Par?sinson, el mtodo utili#ado, es decir romper el cr$neo, da%a tejidos cerebrales sanos, crea un riesgo de infeccin " deja cables que sobresalen de su cabe#a. P a lo largo del tiempo, se desarrolla tejidos de cicatri# alrededor de los electrodos, aisl$ndoles del tejido cerebral activo. Pero a travs de un trabajo de investigacin publicado en 7(e Qournal of anoparticle 1esearc(, el citado equipo de cient!ficos proponen un nuevo procedimiento para llegar al cerebro sin tocar el cr$neo. .e trata de un mtodo para conectar los electrodos a peque%as agrupaciones de clulas cerebrales +o incluso neuronas individuales-, utili#ando el sistema cardiovascular como el conducto por el que se (ilan los nanocables. /os investigadores estiman que dentro de aproximadamente una dcada, ser$ posible insertar un catter en una gran arteria " dirigirlo por el sistema circulatorio (asta el cerebro. Fna ve# llegue a su destino, un conjunto de nanocables se extender!an en un 'ramo' con millones de diminutas sondas que podr!an utili#ar los B0.*** metros de capilares del cerebro como una v!a para llegar a destinos espec!ficos dentro del cerebro. En sus experimentos los cient!ficos maniobraron nanocables de platino a travs de los vasos sangu!neos en muestras de tejido (umano " detectaron la actividad elctrica de las clulas cerebrales activas colocadas al lado del tejido. Paralelamente crearon programas " soportes inform$ticos que podr!an funcionar como un tipo de conversin de analgico a digital, convirtiendo se%ales emitidas por el cerebro en se%ales digitales " viceversa. )esde entonces, los investigadores centran sus esfuer#os en cmo crear un conector suficientemente peque%o en una punta para llegar a cualquier neurona sin obstruir el flujo sangu!neo, pero suficientemente grande en la otra punta para conectar con instrumentos con el fin de grabar o enviar pulsos elctricos. /a solucin que (an encontrado el equipo (a sido sustituir los nanocables de platino por nanocables de pol!meros, que adem$s de ser muc(o m$s baratos, pueden ser convertidos en cables muc(o m$s finos " flexibles. :ctualmente los cient!ficos investigan un proceso que permita la fabricacin de nanocables de pol!mero que miden tan solo 1** nm. @reen que un nanocable de este tipo podr!a ser 'dirigible' " que se le podr!a guiar por uno de los vasos sangu!neos menores que salen de los m$s grandes. Atra ventaja de este tipo de cables de pol!mero es que son biodegradables as! que podr!an ser utili#ados para estudios cortos o diagnsticos, porque luego se decompondr!an. #.#.11 E+.,&A A&+E2!A &,. LA NAN,4E/ICINA /a tecnolog!a que act8a en la escala de lo min8sculo (a llegado a la medicina, con aplicaciones tan espectaculares como nanopart!culas para llevar f$rmacos donde se necesitan o nuevos materiales capaces de comunicarse con las clulas e inducir la regeneracin de los tejidos. /os cient!ficos avan#an en este campo " tienden una mano a la industria. Fna prote!na mide unas die# millonsimas de mil!metro, o nanmetrosG un virus medio, cien nanmetrosG el n8cleo de una clula (umana, mil nanmetros. .on dimensiones (asta (ace poco slo accesibles con unas pocas tcnicas complejas, pero la nanotecnolog!a "a permite manipular directamente la materia a esas escalas, " eso (a disparado la creatividad de los investigadores, por ejemplo, en el $rea de la medicina. /a FE apuesta tan fuerte por esta visin que considera la nanomedicina un $rea de investigacin prioritaria " se esfuer#a en atraer a ella a la industria. Tse fue el objetivo principal del congreso Euronanofrum sobre nanomedicina celebrado en Edimburgo +1eino Fnido-, patrocinado por la @omisin Europea. /a nanotecnolog!a es una macro$rea de investigacin
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calificada de estratgica que recibe 1.C** millones de euros del actual Programa 6arco de Knvestigacin europeo +casi el H,0U del total-. Pero dos fantasmas amena#an el xito de la inversin< la a8n escasa implicacin del sector privado europeo en KJ) en nanotecnolog!a " la posibilidad de que el p8blico rec(ace los productos nano, como pas con los transgnicos. /os organi#adores del Euronanofrum lo dejaron claro. 'Europa destina a nanotecnolog!a m$s fondos p8blicos que Estados Fnidos, pero ellos invierten m$s en total, por la aportacin privada. Por tanto, aqu! (emos venido a vender a la industria que esto es una buena inversin. Esto es por donde va la medicina del futuro', dijo Actavi Suintana, director de .alud de la )ireccin =eneral de Knvestigacin de la @omisin Europea. @on o sin industria, los investigadores europeos s! parecen estar en la onda nano. 'El a%o pasado, todas las palabras eran con omi#s -genmica, protemica...-, pero a(ora el prefijo de moda es nano;, dijo .(ims(on 9el?in, de la Fniversidad &ebrea de Qerusaln. /a nanomedicina augura mejoras en tres $reas< diagnstico, tratamiento " medicina regenerativa. En el diagnstico, el acceso al mundo a escalas de millonsimas de mil!metro deber!a permitir detectar la enfermedad en los estadios m$s tempranos posibles, idealmente al nivel de una sola clula. En esa l!nea -aunque a8n lejos de ese sue%o-, una idea "a bastante avan#ada es desarrollar #hip/laboratorios, peque%os dispositivos capaces de albergar numerosos sensores distintos, 8tiles para varias pruebas diagnsticas a la ve#. /a versin futurista de estos bio#hips son las pastillas/laboratorio, que el paciente ingiere para que va"a transmitiendo datos a medida que avan#a por el organismo. 7ambin para diagnstico, 9el?in expuso en Edimburgo su trabajo en biosensores con clulas vivas, modificadas genticamente para detectar la presencia de numerosos compuestos -toxinas, contaminantes o venenos- " alertar de su presencia, por ejemplo, con fluorescencia. P en la red de excelencia europea anoB/ife, formada por BC institutos de 1B pa!ses " dirigida sobre todo a la tercera edad, se persigue el desarrollo de nanosensores que se llevan puestos. '/os resultados podr$n leerse desde la cl!nica, para tener controlado al paciente mientras ste (ace su vida normal', explic Patric? 9oisseau, de @E:-/eti en 2rancia. .tep(an V. &ell, del instituto 6ax Planc? para 9iof!sica Su!mica en =ottingem +:lemania-, present un microscopio ptico cu"a capacidad para distinguir detalles, la resolucin, no est$ limitada por la propia longitud de onda de la lu# visible. @ontradice as! una le" f!sica formulada en el siglo NKN " nunca cuestionada (asta a(ora. /a tcnica de &ellutili#a muestras previamente preparadas que sean fluorescentesG detectar esta fluorescencia tras iluminar la muestra es lo que permite aumentar la resolucin del microscopio (asta unos sesenta nanmetros, cuando lo m$ximo con otras tcnicas pticas es de B** nanmetros.
El objetivo de las terapias con nanomedicina tambin es, como en el diagnstico, m$xima precisin< 'Sueremos que los medicamentos lleguen slo a las clulas afectadas, porque cuanto m$s focali#ado es el tratamiento, m$s efectivo es " con menos efectos secundarios', asegura Suintana. En el congreso (ubo novedades mu" avan#adas. )esde part!culas cristalinas recubiertas de biomolculas, pensadas para administrar f$rmacos por in(alacin, (asta aqullas cu"a accin teraputica puede ser activada externamente -por campos magnticos, l$ser, ra"os N o incluso ondas ac8sticas-, o las que se in"ectan en un tumor, por ejemplo, " liberan el f$rmaco poco a poco. Qac?ie P. Ping, del Knstituto de
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9ioingenier!a " anotecnolog!a de .ingapur, present nanopart!culas que descargan insulina en funcin de los niveles de a#8car en sangre del paciente, que pueden detectar. Pero los objetivos son ambiciosos, " los avances, lentos. :8n queda muc(o para que estas estructuras funcionen realmente como esa a%orada bala m8gi#a -o misil inteligente- que destru"e selectivamente clulas tumorales, por ejemplo. o est$ resultando f$cil conseguir que las nanopart!culas recono#can sus clulas de destino, ni que aprendan a sortear las propias clulas defensivas del organismo. :dem$s, 'la citotoxicidad de las nanopart!culas o de sus productos de degradacin sigue siendo un problema fundamental', se%al @ostas Diparissides, director del Knstituto de Knvestigacin en Kngenier!a de Procesos Su!micos en 7esalnica, =recia. En cuanto a la medicina regenerativa, no puede avan#ar sin nuevos nanomateriales que sirvan de soporte a las clulas " tejidos en crecimiento. '/a ingenier!a de tejidos pasa por coloni#ar un molde o matri# (ec(a de un material poroso, biodegradable, con clulas donadas , que proliferan " simulan lo que ocurre naturalmente en los tejidos', explic :lessandra Pavesio, de la empresa italiana 2idia :dvances 9iopol"mers. Estos moldes coloni#ados se implantan en el paciente " con el tiempo son reempla#ados por tejido normal, con vasos " nervios. .e buscan, pues, materiales porosos que permitan la difusin de l!quidos " faciliten la vasculari#acin r$pida del nuevo tejido implantado. Este enfoque "a se usa (o" en la cl!nica con piel, cart!lago " (ueso, pero se quiere mejorar recurriendo, entre otras cosas, a clulas madre adultas del paciente como fuente de clulas, " a molculas que indu#can a la regeneracin. Pero para B*B* se aspira a algo m$s complejo, como explica Qosep Planell, director del @entro de 1eferencia de 9ioingenier!a de @atalu%a< 'Sueremos llegar a la ingenier!a de tejidos sin clulas, es decir, implantar material que lleve los elementos de se%ali#acin biolgica naturales que inducen al tejido a regenerarse'. /os organi#adores del congreso pusieron muc(o nfasis en transmitir seguridad. &a" evidencias de que algunas nanopart!culas provocan da%os neurolgicos en animales, " tambin de que pueden comportarse como los asbestos, cancer!genos. /a idea de que (a"a nanopart!culas dispersas de forma incontrolada en el ambiente (a generado debate en algunos pa!ses. Para anali#ar el problema, el ;K Programa 6arco financia el pro"ecto anosafe. #.% NAN,!ECN,L,<*A (A2A/A EN EL A/N /a nanotecnolog!a comprende b$sicamente un conjunto de tcnicas con aplicaciones potenciales en la ma"or!a de los sectores industriales existentes en la actualidad, " con el potencial de a"udar a crear nuevas industrias. Estas tcnicas comparten el objetivo de (acer cosas cada ve# m$s peque%as, m$s peque%as de (ec(o que los l!mites f!sicos establecidos en los microc(ips +1** nanometros, o 1** millonsimas de un mil!metro- aunque m$s grandes, naturalmente, que el $tomo individual +*,1 nanometros-. : menudo se distinguen dos enfoques< la miniaturi#acin de arriba a abajo de microtecnolog!as " la construccin controlada de abajo a arriba de materiales " dispositivos a partir de $tomos " molculas individuales.
/a nanotecnolog!a puede utili#arse para investigacin en ciencia de los materiales, f!sica, qu!mica, biolog!a " medicina. :dem$s, a veces se considera como una opcin futura para el desarrollo, o incluso en ciertos casos "a en uso, en KR) en materiales " produccin industrial +tecnolog!a de ultra precisin-, cat$lisis, electrnica, productos farmacuticos +f$rmacos inteligentes-, tecnolog!as biomdicas, +rganos artificiales-,
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energ!a +nuevos materiales fotovoltaicos, bater!as- " deteccin ambiental. :lgunos productos est$n "a o van a estar prximamente en el mercado. Estos productos son principalmente nuevos materiales nanoestructurados e instrumentos " tcnicas para su fabricacin. /os ejemplos inclu"en l$seres en reproductores de @), espejos " lentes de alta calidad e incluso l$pices de labios /ograr dirigir el movimiento atmico dentro de la molcula de :) permite generar sistem$ticamente cada molcula al menos dos estados, cada uno puede representar, ora 7, ora 1. Esta fue la (iptesis de la que se parti " los xitos aunque modestos de apariencia (an sido rotundos. Esa tesis permiti organi#ar computadoras que ofrecen reducciones del tama%o de los equipos porque son intr!nsecamente peque%os< una milsima del tama%o de los transistores del semiconductor utili#ados (o" como puertas cu"o di$metro ronda la micra, o sea, una millonsima de metro. )e (ec(o, un ordenador biomolecular podr!a ser la quincuagsima parte +cincuenta veces menor- de un ordenador actual de semiconductores que contuviera similar n8mero de elementos lgicos. /a reduccin del tama%o de las puertas desemboca en dispositivos m$s velocesG los ordenadores de base prote!nica podr$n, operar a velocidades mil veces ma"ores que los ordenadores modernos. &asta a(ora, nadie propone un ordenador puramente molecular. Es muc(o m$s probable, al menos en un futuro cercano, que se utilice una tecnolog!a (!brida, que combine molculas " semiconductores. 7al proceder deber!a proporcionar ordenadores cincuenta veces menores que los actuales " centuplicar su velocidad. /as molculas biolgicas confieren as! el control necesario para crear puertas que funcionen de acuerdo con los requerimientos de una aplicacin. Parece ra#onable pronosticar que la tcnica (!brida, que conjuga microcircuitos semiconductores " molculas biolgicas, pasar$ bastante pronto del dominio de la fantas!a cient!fica a las aplicaciones comerciales. /a pantallas de cristal l!quido ofrecen un esplndido ejemplo del sistema (!brido que (a triunfado. @asi todos los ordenadores port$tiles de nuestros d!as se basan en pantallas de cristal l!quido, que combinan dispositivos semiconductores con molculas org$nicas para controlar la intensidad de la imagen en la pantalla. .on varias las molculas biolgicas que se podr!an utili#ar con vistas a su utili#acin en componentes inform$ticos, pero de todas ellas, es una prote!na bacteriana, la bacteriorrodopsina la que suscita ma"or inters. #.%.1 4A!E.IAL /E C,N2!.+CCI0N <ENH!IC, En el a%o de 1,5*, naci la idea de utili#ar las molculas de :) como material de construccin a nanoescala. /a idea se basa en utili#ar variantes estables de intermediaros bifurcados de la recombinacin gentica +@ruces de &ollida"-, como elementos b$sicos para materiales a nanoescala. :l combinar estas molculas bifurcadas con extremos co(esivos, se pueden producir redes peridicas que puedan actuar como anfitrionas (acia macromolculas (uspedes en experientos cristalogr$ficos macromoleculares. /a idea b$sica (a sido expuesta por casi un cuarto de siglo, sin embargo, a8n esta en su infancia. #.%.1.a EItremos Cohesi$os J2ticky Ends= El origen de los extremos co(esivos se remonta a inicios de los a%os H*, cuando las tcnicas de manipulacin gentica in vitro fueron reali#adas inicialmente apilando molculas de :) con estos extremos co(esivos.
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Fn extremo co(esivo es una corta (ebra de :) que existe como una peque%a protuberancia al final de una molcula de doble (lice de :) . /a ventaja de los extremos co(esivos es que dos molculas de :) con extremos co(esivos complementarios +es decir, sus. extremos co(esivos poseen el arreglo complementario de bases de nucletidos adenina, citosina, guanina " tirosina- se unen para formar una molcula de :) m$s compleja. /os extremos co(esivos son sin duda el mejor ejemplo de reconocimiento molecular programable< (a" significativamente, una gran variedad de extremos co(esivos, " el producto formado debido a la co(esin es siempre la cl$sica doble (lice del :) . :dem$s, la conveniencia de la s!ntesis de :) basado en soportes slidos (ace n mas facil programar diversas secuencias de extremos co(esivos en las (ebras de :) . Por lo tanto, los extremos co(esivos ofrecen un predecible " controlado asociamiento intermolecular con una geometr!a impredecible con el punto de co(esin. Posiblemente se puede obtener afinidades similares entre las interacciones antigeno- anticuerpo, pero en contraste con los extremos co(esivos de :) , la orientacin tridimensional de las interacciones :ntigeno- anticuerpo no van a ser predecibles entre cada par. Es decir, cada interaccin :ntigeno- anticuerpo e va a comportar de diferente manera, siendo casi imposible predecir una geometr!a determinada que englobe dic(a interaccin. /os $cidos nucleicos parecen ser 8nicos en estas propiedades, ofreciendo un sistema programable " diverso, con un remarcable control sobre las interacciones intermoleculares. : pesar de que los extremos co(esivos resultaron una gran alternativa para definir por primera ve# a la programacin molecular, las molculas de :) aun carec!an de una propiedad importante para ser utili#adas como material de construccin a nanoescala. P es que formando molculas de :) lineales. Pero para producir materiales interesantes a partir de :) , la s!ntesis era requerida en m8ltiples dimensiones, para este puposito molculas bifurcadas de :) eran requeridas. #.%.1.) 3ormacin de un Cruce de 5olliday El cruce de (ollida" contiene cuatro (ebras de :) +cada par de cromosomas (omlogos alineados esta compuesto de B (ebras de :) - enla#adas entre ellas para formar un bra#o de cuatro dobles enlaces. El punto de bifurcacin en el cruce de (ollida" puede reubicarse debido a la simetr!a de las secuencias. En contraste, complejos sintticos de :) pueden dise%arse para formar bifurcaciones que imiten el cruce de (ollida" sin que este pueda poseer centros de simetr!a. #.%.1.c +n Cruce )ifurcado de 5olliday inmo$iliKado El cruce d (ollida" esta compuesto de E (ebras de :) , marcados con n8meros $rabes. El termino C de cada molcula esta indicado por flec(as. @ada (ebra esta enla#ada con otras dos (ebras para formar bra#os de doble (lice, los bra#os est$n enumerados con n8meros romanos. /o enlaces de (idrogeno de los pares de bases que forman la doble
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(lice est$n indicados por los puntos entre las bases. /a secuencia de este cruce a( sido optimi#ada para minimi#ar las simetr!as " las faltas de pares complementarios. )ebido a que no (a" simetr!a @B flanqueando el centro de bifurcacin, este cruce no puede sobrellevar reacciones de isomeri#acin que permitan la migracin del punto de bifurcacin. /a molcula a( sido dise%ada para minimi#ar secuencias simtricaG esto significa que todos los segmentos de secuencias cortos son 8nicos. En la parte de arriba del bra#o 1, dos de los 0B tetr$meros en el complejo est$n marcados, estos son @=@: " =@:: en la esquina de la (ebra 1, la secuencia @=7: esta marcada tambin. Esta es una de las 1B secuencias en l complejo que forman el cruce. El complemento de cada una de estas 1B secuencias no esta presente en el complejo, lo que no les va a permitir formar doble (lices. 6ientras que los otro elementos tetrameritos si poseen sus complementos " forman los bra#os de doble (lice.
@ruce de &ollida" sinteti#ado /a s!ntesis de este complejo no va a permitir poseer un cruce bifurcado de (ollida" inmvil. Esta s!ntesis es de gran importancia, "a que seria el 3bosquejo4 de la molcula de :) que buscamos para que funcione como una unidad estructural de futuros compuestos en escala manomtrica. Por lo tanto, la prescripcin para usar el :) como elemento b$sico para la formacin de materiales mas complejos a una escala manomtrica es simple< tomar molcula sintticas de :) con bifurcaciones " programarlas con extremos co(esivos, para permitir$n autoensamblaje a la estructura deseada, el cual puede ser objeto cerrado a un medio cristalino. #.%. A;ANCE2 /E LA NAN,!ECN,L,<*A (A2A/A EN EL A/N #.%. .a +n Cu)o hecho de A/N El primer gran xito de la nanotecnologia basad en :) fue la construccin de una molcula de :) con los ejes de sus (lices conectados como los lados de una figura c8bica. Este objeto consiste d seis (ebras de :) c!clicas, una para cada cara del poliedro. @ada vrtice del cubo consiste de dos vueltas de la doble (lice. #.%. .) /o)le entrecruKamiento del A/N J/L>/ou)le Crosso$er= /a idea que sigui a la formacin del cubo basado en :) , fue la construccin de arreglos peridicos de :) " aprovec(ar a los extremos co(esivos para que puedan autoensamblarse. .in embargo, los cru#amientos de &ollida" resultaron algo flexibles " mu" inestables al momento de producir arreglos en dos dimensiones, por lo tanto, se busco otro motivo de :) que tengo menor flexibilidad " ma"or dure#a. Este nuevo motivo no estuvo mu" lejano al "a conocido cruce de (ollida", mas bien, fue una estructura similar llamada doble entrecru#amiento de (ollida" que tambin es an$loga a un intermediario formado durante la meiosis. Este nuevo motivo molecular contiene do dobles (lices conectadas una a otra en dos ocasiones a travs de dos puntos de entrecru#amiento.
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#.%. .c Arreglo de /o)le EntrecuKamiento de A/N. En la parte superior del dibujo mostrado se presentan a las dos molculas de doble entrecru#amiento : " 9, que se muestran esquem$ticamente.
Arreglos con do)le entrecruKamiento del A/N El car$cter complementario entre sus extremos co(esivos es representado por una complementariedad geomtrica. /as molculas b contienen orquilla de :) que se pro"ectan fuera del plano de las (licesG estas (orquillas act8an como marcadores topogr$ficos en el microscopio de fuer#a atmica que es el instrumento donde se visuali#an. /as dos molculas son de aproximadamente E nm de anc(o, 1> nm de largo " B nm de espesor. @uando estas B molculas son me#cladas en solucin, forman los arreglos bidimensionales que tienen varios micrones de largo " cientos de nanometros de anc(o. /a filia que pro"ectan las orqu!deas aparecen como l!neas blancas la ser visualidades por :26. Estas l!neas est$n separadas CB nm como era de esperarse, al (aber una molcula : de 1> nm de largo entre dos molculas de : de 1> nm de largo entre dos molcula de 9.
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#.%. .d !ri"le entrecruKamiento del A/N J!ri"le Crosso$er= :dem$s de la molcula de doble cru#amiento de :) , se sinteti# una molcula entrecru#ada con tres dobles (lices.
Triple entre#ru$amiento de heras de A1< Esta molcula consiste de E oligonucletidos (ibridi#ados para formar tres dobles (lices de :) que se recuestan en el plano " que permanecen unidas por intercambios de (ebras en cuatro puntos inmovibles de entrecru#amiento. #.%. .e Arreglo del tri"le entrecruKamiento del A/N J!L= )e la misma manera que para las molculas de doble entrecru#amiento, molculas 7N son tambin robustas " pueden ser f$cilmente usadas para el dise%o de arreglos cristalinos en dos dimensiones.
Arreglo #on triple *ntre#ru$amiento del A1<
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uevamente, (acemos uso de los extremos co(esivos para programar las uniones entre las molculas. Fna ventaja importante de las molculas de 7N en comparacin a otros motivos de :) , es q poseemos grandes espacios dentro del arreglo cristalino, que nos va poder permitir llenarlas con otros nanodispositivos o incluso permitir la incorporacin de componentes altamente estructurados " fuera del plano bidimensionalG es decir, un posible acercamiento a los tan esperados arreglos en tres dimensiones.
Arreglo en A1< #.%. .f &rimer dis"ositi$o nanomecEnico )asado en A/N
/a rigide# de las molculas antiparelelas de doble entrecru#amiento (a permitido usarlas como componentes de dispositivos nanomecanicos basados en :) . Este dispositivo trabaja utili#ando la transicin 9-W de las molculas de doble (lice del :) . /o que se (a logrado, es conectar dos molculas de doble entrecru#amiento +regiones rojas " a#ules- con un segmento puente que contiene una regin donde 9-:) se puede convertir en W-:) . Este segmento convertible se muestra en el dibujo con color amarillo. #.' LA NAN,!ECN,L,<*A EN LA EL&L,.ACI0N E2&ACIAL En los laboratorios de todo el pa!s, la :.: est$ apo"ando la floreciente ciencia de la nanotecnolog!a. /a idea b$sica es aprender a tratar la materia a escala atmica Xpoder controlar con la suficiente precisinX $tomos individuales " molculas para dise%ar m$quinas del tama%o de una molcula, electrnica avan#ada " materiales 'inteligentes'. .i los visionarios est$n en lo cierto, la nanotecnolog!a podr!a llevar a robots que usted podr!a sostener en la "ema del dedo, trajes espaciales autorreparables, ascensores espaciales " otros fant$sticos dispositivos. El cabal desarrollo de algunas de estas cosas puede llevar m$s de B* a%osG otras est$n tomando forma en el laboratorio (o" en d!a.
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#.'.1 &ensando en lo "eDue6o .encillamente, (acer cosas m$s peque%as tiene sus ventajas. Kmag!nese, por ejemplo, que los ve(!culos de 6arte, .pirit " Apportunit", se (ubiesen podido construir tan peque%os como un escarabajo, " pudiesen correr r$pidamente como ste por rocas " arena, tomando muestras de minerales " buscando evidencia sobre la (istoria del agua de 6arte. Y@ientos de miles de estos diminutos robots podr!an (aberse enviado en las mismas c$psulas que llevaron a los dos ve(!culos del tama%o de un escritorio, permitiendo a los cient!ficos explorar muc(a m$s superficie del planeta XYe incrementando las probabilidades de encontrar una bacteria marciana fosili#adaZ Pero la nanotecnolog!a va m$s all$ de slo la reduccin de objetos. @uando los cient!ficos puedan ordenar " estructurar a voluntad la materia a nivel molecular, nuevas " asombrosas propiedades podr!an surgir en cualquier momento. Fn excelente ejemplo, preferido del mundo nanotecnolgico, es el nanotubo de carbono. En estado natural el carbono aparece como grafito Xel blando " negro material usado (abitualmente en la mina de los l$pices X " como diamante. /a 8nica diferencia entre los dos es la organi#acin de los $tomos de carbono. @uando los cient!ficos colocan los mismos $tomos de carbono en un modelo de 'red met$lica' " los enrollan en min8sculos tubos de tan slo 1* $tomos de di$metro, los 'nanotubos' resultantes adquieren algunas caracter!sticas extraordinarias. /os nanotubos< tienen 1** veces la resistencia del acero, pero slo 1[> de su pesoG son E* veces m$s fuertes que las fibras de grafitoG conducen la electricidad mejor que el cobreG pueden ser conductores o semiconductores +como los microprocesadores del computador-, dependiendo de la colocacin de los $tomosG " son excelentes conductores de calor. :ctualmente la ma"or parte de la investigacin mundial en nanotecnolog!a se centra en estos nanotubos. /os cient!ficos (an propuesto usarlos en un amplio abanico de aplicaciones< en cables de alta resistencia " bajo peso necesarios para un ascensor espacialG como alambres moleculares para nanoelectrnicaG integrados en microprocesadores para a"udar a disipar el calorG " como barras de transmisin " engranajes en nanom$quinas, para mencionar slo algunos ejemplos. /os nanotubos ocupan un lugar relevante en la investigacin llevada a cabo en el @entro de anotecnolog!a de :mes de la :.: +@ 7-. El centro se cre en 1,,H " actualmente emplea a casi 0* investigadores a tiempo completo. 'Kntentamos centrarnos en tecnolog!as que puedan dar lugar a productos utili#ables dentro de unos pocos a%os a una dcada,' dice el director de @ 7, 6e""a 6e""appan. 'Por ejemplo, estamos mirando cmo los nanomateriales podr!an ser utili#ados para sostener vida avan#ada, secuenciadores de :) , computadores superpotentes, " peque%os sensores de productos qu!micos, o incluso sensores del c$ncer.' Fn sensor qu!mico que ellos desarrollan usando nanotubos volar$ el prximo a%o al espacio en una misin de demostracin a bordo de un co(ete de la :rmada. Este diminuto sensor puede detectar cantidades tan peque%as como unas pocas partes por mil millones de sustancias qu!micas espec!ficas Xtales como gases txicosX resultando 8til tanto para la exploracin espacial como para la defensa del pa!s. @ 7 tambin (a desarrollado un modo de utili#ar nanotubos para refrigerar los microprocesadores de computadores personales, un reto de primer orden a medida que los @PFs se (acen cada ve# m$s potentes. Esta tecnolog!a de refrigeracin (a sido autori#ada a una empresa de reciente creacin de .anta @lara, @alifornia, llamada anoconduccin, e Kntel tambin (a demostrado inters, dice 6e""appan.
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#.'. /ise6ando el futuro .i estas aplicaciones a corto pla#o de la nanotecnolog!a parecen impresionantes, las posibilidades a largo pla#o son realmente incre!bles. El Knstituto de Kdeas :van#adas de la :.: + K:@-, una organi#acin independiente " financiada por la :.:, ubicada en :tlanta, =eorgia, fue creada para promover la investigacin avan#ada en tecnolog!as radicales del espacio que tardar$ de 1* a E* a%os en dar sus primeros frutos. Por ejemplo, una reciente subvencin de K:@ financi un estudio de factibilidad para la nanoindustria Xen otras palabras, la utili#acin de grandes cantidades de m$quinas moleculares microscpicas para producir cualquier objeto que se desee, ensambl$ndolo Y$tomo por $tomoZ Esta subvencin de K:@ fue concedida a @(ris P(oenix del @entro de anotecnolog!a 1esponsable. En la p$gina 11B de su informe, P(oenix explica que una 'nanof$brica' de esta !ndole podr!a producir, dice, pie#as de astronaves con precisin atmica, lo cual significa que cada $tomo dentro del objeto est$ colocado exactamente en donde corresponde. /a pie#a resultante ser!a extremadamente fuerte, " su forma podr!a estar dentro de la anc(ura de dise%o ideal con no m$s de un solo $tomo de diferencia. .uperficies ultra-lisas no necesitar!an limpie#a ni lubricacin, " pr$cticamente no sufrir!an deterioro por el paso del tiempo. Fna tan alta precisin " fiabilidad de las pie#as de una astronave es de m$xima importancia cuando est$ en juego la vida de los astronautas. :unque P(oenix esbo# algunas ideas de dise%o de una nanof$brica de oficina en su informe, reconoce que Xa excepcin de un 'Pro"ecto an(attan' de gran presupuesto, como l lo llamaX para una nanof$brica funcional, tardar!a como m!nimo una dcada, " probablemente muc(o m$s.
7omando ejemplo de la biolog!a, @onstantinos 6avroides, director del /aboratorio de 9ionanorrobtica @omputacional del la Fniversidad del ordeste, de 9oston, est$ explorando un planteamiento alternativo sobre aplicacin de la nanotecnolog!a< En lugar de empe#ar desde cero, las ideas del estudio de 6avroidis financiado por K:@ emplean 'm$quinas' moleculares " funcionales preexistentes que pueden ser encontradas en toda clula viva< molculas de ) :, prote!nas, en#imas, etc.
2ormadas por una evolucin de millones de a%os, estas molculas biolgicas se encuentran "a completamente adaptadas a la manipulacin a escala molecular de la materia Xla ra#n por la cual una
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planta puede combinar aire, agua " desec(os, " producir una jugosa fresa roja, " el cuerpo de una persona puede convertir la cena de la noc(e pasada en los nuevos glbulos rojos de (o". /a reorgani#acin de $tomos que (ace que todo esto sea posible es llevada a cabo por cientos de en#imas " prote!nas especiali#adas, " el ) : guarda el cdigo para llevar a cabo el proceso./a utili#acin de estas m$quinas moleculares 'pre-existentes' Xo us$ndolas como puntos de partida para nuevos dise%osX es una derivacin popular de la nanotecnolog!a, llamada 'bio-nanotecnolog!a'. '\Por qu reinventar la rueda]' se pregunta 6avroidis. '/a naturale#a nos (a dado toda esta grande " altamente perfeccionada nanotecnolog!a dentro de los seres vivos, as! que \Por qu no usarla, e intentar aprender algo de ella]' /os usos espec!ficos de la bio-nanotecnolog!a que 6avroidis propone en su estudio son mu" futuristas. Fna idea consiste en cubrir con una especie de 'tela de ara%a' de tubos del grosor de un cabello, llena de detectores bionanotecnolgicos, docenas de millas de terreno, para cartografiar con gran detalle el entorno de alg8n planeta extraterrestre. Atra idea que propone es una 'segunda piel' que los astronautas llevar!an debajo de sus trajes espaciales, la cual usar!a bio-nanotecnolog!a para detectar " reaccionar a la radiacin que atravesara el traje, " sellar r$pidamente todo corte o pinc(a#o. \2uturista] .in duda. \Posible] Sui#$s. 6avroidis admite que faltan probablemente dcadas para tecnolog!as semejantes, " que la tecnolog!a del futuro ser$ probablemente mu" diferente de como la imaginamos actualmente. )e todas formas, cree que es importante que se empiece a pensar a(ora en lo que la nanotecnolog!a podr!a (acer posible dentro de muc(os a%os. @onsiderando que la vida misma es, en cierto sentido, el m$ximo ejemplo de nanotecnolog!a, las posibilidades son verdaderamente apasionantes. #.9 NAN,!ECN,L,<*A EN LA IN3,.4C!ICA uevos avances en nanotecnolog!a pone a tiro a las supercomputadoras del ma%ana. )entro de unos a%os, las computadoras ser$n bastante diferentes de las actuales. /os avances en el campo de la nanotecnolog!a (ar$n que las computadoras dejen de utili#ar el silicio como sistema para integrar los transistores que la componen " empiecen a manejarse con lo que se llama mec$nica cu$ntica, lo que (ar$ que utilicen transistores a escala atmica. B*1*, el tama%o de los transistores o c(ips llegar$ a l!mites de integracin con la tecnolog!a actual, " "a no se podr$n empaquetar m$s transistores en un $rea de silicio, entonces se entrar$ al nivel atmico o lo que se conoce como mec$nica cu$ntica. /as computadoras convencionales trabajan simboli#ando datos como series de unos " ceros Id!gitos binarios conocidos como bits. El cdigo binario resultante es conducido a travs de transistores, switc(es que pueden encenderse o prenderse para simboli#ar un uno o un cero. /as computadoras cu$nticas, sin embargo, utili#an un fenmeno f!sico conocido como 3superposicin4, donde objetos de tama%o infinitesimal como electrones o $tomos pueden existir en dos o m$s lugares al mismo tiempo, o girar en direcciones opuestas al mismo tiempo. Esto significa que las computadoras creadas con procesadores superpuestos puedan utili#ar bits cu$nticos Illamados qubits- que pueden existir en los estados de encendido " apagado simult$neamente. )e esta manera, estas computadoras cu$nticas pueden calcular cada combinacin de encendido " apagado al mismo tiempo, lo que las (ar!a muc(!simo m$s veloces que los actuales procesadores de datos a la (ora de resolver ciertos problemas complejos de c$lculos matem$ticos. /a investigacin de la computacin cu$ntica est$ ganando terreno r$pidamente en laboratorios de investigacin militares, de inteligencia " universidades alrededor del planeta. Entre otros, est$n involucrados gigantes como :7R7, K96, &ewlettPac?ard, /ucent and 6icrosoft . En electrnica, miniaturi#acin es sinnimo de xito. 1educir el tama%o de los circuitos integrados implica una respuesta m$s r$pida " un menor consumo de energ!a. P en esta escalada (acia lo extremadamente peque%o, la nanotecnolog!a se convierte en un aliado imprescindible. #.9.1 InformEtica a Nanoescala
&asta a(ora nos (ab!amos (abituado a que la Ley de 4oore, que afirma que la capacidad de nuestros ordenadores se dobla cada 15 meses, se cumpliera a rajatabla. Pero la realidad muestra que, utili#ando la
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tecnolog!a convencional, que utili#a los transistores como pie#a b$sica, este desarrollo alcan#ar$ pronto sus l!mites. /a alternativa para que el progreso no se detenga es crear los dispositivos de almacenamiento a escala molecular, nuevos mtodos de c$lculo, interruptores moleculares " cables de tubos de carbono estirados. En definitiva, lo que se conoce como ordenadores cuEnticos. El primer paso (acia estos dispositivos se produc!a a finales de agosto de B**1, cuando los investigadores de K96 crearon un circuito capa# de ejecutar c$lculos lgicos simples mediante un nanotubo de carbono autoensamblado. En estos momentos es la empresa &ewlett-Pac?ard la que se encuentra m$s cerca de crear una tecnolog!a capa# de sustituir a los actuales procesadores. &ace tan solo unos meses daban un paso de gigante al lograr que una nueva tcnica basada en sistemas usados actualmente en matem$ticas, criptograf!a " telecomunicaciones les permita crear dispositivos con equipos mil veces m$s econmicos que los actuales. /a compa%!a promete que (abr$ chi"s de slo # nanmetros en el mercado dentro de 5 a%os. Atras empresas como K96 o Kntel le siguen de cerca. En concreto, en el marco de la irst 7nterna#ional <anote#hnology =onferen#e celebrada el pasado mes de junio, Kntel desvelaba por primera ve# p8blicamente sus planes para el desarrollo de c(ips de tama%o inferior a 1* nanmetros, combinando el silicio con otras tecnolog!as que est$n a8n en sus primeras fases de investigacin. 7an importante como la velocidad de procesamiento es la ca"acidad de almacenamiento. Eso lo sabe bien antero, una empresa de nanotecnolog!a que trabaja en el desarrollo de la N.A4. .e trata de un c(ip de memoria de acceso aleatorio no vol$til " basada en nanotubos. .us creadores aseguran que podr!a reempla#ar a las actuales memorias .1:6, )1:6 " flas(, convirtindose en la memoria universal para telfonos mviles, reproductores 6PC, c$maras digitales " P):s. Por su parte, investigadores de la Te>as A2+ ?niversity " del 0ensselaer @olyte#hni# 7nstitute (an dise%ado un tipo memoria flas( de nanotubo que tiene una capacidad potencial de E* gigas por cent!metro cuadrado " 1*** terabits por cent!metro c8bico. P la compa%!a P(ilips trabaja en una nueva tecnolog!a de almacenamiento ptico que permite el almacenaje de (asta 10* gigab"tes de datos en dos capas sobre un medio ptico similar a los actuales );)s. #.9. Com"utadoras casi in$isi)les /a nanotecnolog!a ser$ un salto importante en la reduccin de los componentes, " "a (a" avances, pero muc(os de estos adelantos se consideran secretos de las empresas que los est$n desarrollando. El tama%o de las computadoras del futuro tambin podr!a sorprender, "a que podr!a ser la quincuagsima parte +cincuenta veces menor- de una computadora actual de semiconductores que contuviera similar n8mero de elementos lgicos. /a reduccin del tama%o desemboca en dispositivos m$s velocesG las computadoras podr$n operar a velocidades mil veces ma"ores que las actuales. :lgunos estudios pronostican que la tcnica (!brida, que conjuga microcircuitos semiconductores " molculas biolgicas, pasar$ bastante pronto del dominio de la fantas!a cient!fica a las aplicaciones comerciales. /as pantallas de cristal l!quido ofrecen un esplndido ejemplo del sistema (!brido que (a triunfado. @asi todas las computadoras port$tiles utili#an pantallas de cristal l!quido, que combinan dispositivos semiconductores con molculas org$nicas para controlar la intensidad de la imagen en la pantalla. .on varias las molculas biolgicas que se podr!an utili#ar con vistas a su utili#acin en componentes inform$ticos. #.F NAN,!ECN,L,<*A EN L,2 /E&,.!E2 /os 8ltimos avances en la investigacin sobre nanotecnolog!a podr$n afectar de forma importante el mundo del deporte. .eg8n un art!culo en F.: 7A):P, la empresa ano)"namics pro"ecta vender una pelota de golf que promete reducir de forma dram$tica los giros " movimientos a los que puedan estar sujetas las pelotas durante un partido de golf.
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/a empresa dice que (a descubierto cmo alterar los materiales en una pelota de golf a nivel molecular para que el peso dentro se mueva menos mientras gira la pelota. @u$nto menos se mueva, m$s recto va la pelota. '.e trata de controlar a travs de la 2!sica cmo se gira la pelota' seg8n el consejero delegado de ano)"namics, Deit( 9la?el". )esde (ace tiempo los avances tecnolgicos influ"en en el deporte. En cascos de bicicleta, ropa deportiva. Fn ejemplo de cmo los avances cient!ficos pueden influir en el deporte es el tenis. &asta (ace unas dcadas, las raquetas de tenis estaban (ec(as de madera. En los a%os oc(enta las mejores raquetas se fabricaban con grafito. @onforme los materiales se (ac!an m$s firmes " m$s ligeros, en el juego empe#aba a predominar la velocidad " los saques potentes. :(ora parece que la nanotecnolog!a empie#a a afectar a los deportes. &asta el momento en el mercado (a" pocos productos deportivos (ec(os con tcnicas de la nanotecnolog!a. Fna empresa japonesa fabrica una pelota de bolos a la que no le afectan los imperfectos de la superficie " que se queda en el centro de la pista. /a empresa Vilson utili#a la nanotecnolog!a para fabricar pelotas de tenis que tardan muc(o m$s en desinflarse, " varias empresas est$n desarrollando palos de golf fabricados con nanotecnog!a. .e prev que a partir de a(ora la nanotecnolog!a empe#ar$ a tener un impacto mu" significativo en muc(os deportes porque a travs de avances nanotecnolgicos es posible fabricar productos deportivos m$s fuertes " m$s ligeros que nunca. #.F.1 Nanometales en "alos de golf .e aplican nanometales a los palos de golf, para crear palos m$s fuertes pero menos pesados. /os cubrimientos de nanometal con estructura cristalina son (asta 1.*** veces m$s peque%os que metales tradicionales pero cuatro veces m$s fuertes. Fna cabe#a de palo cubierta con nanometal que pesa menos podr!a permitir pegar la pelota con m$s fuer#a " precisin. 7ambin se estudia la aplicacin de nanometales a patines, para reducir la friccin sobre (ielo, " bicicletas, cascos, raquetas de tenis tec. Pero uno de los motivos por los que el sector de golf parece estar en cabe#a es que los jugadores de este deporte est$n acostumbrados a pagar altos precios por sus equipos. P la aplicacin de nanotecnolog!a en los procesos de fabricacin resulta todav!a mu" costosa. Fn driver Pd0 con nanotecnolog!a incorporada cuesta unos ^C**. #.F. Nanotecnologa y ciclismo El Equipo P(ona? utili#a una bicicleta que con una estructura que incorpora nanotubos de carbn. El fabricante sui#o, 96@, afirma que el marco de su 'Pro 6ac(ine' pesa menos de un ?ilo " go#a de unos niveles excepcionales de rigide# " fuer#a. Para crear la estructura, 96@, aplic tecnolog!a compsita desarrollada por la empresa norteamericana Easton. .u sistema de resina real#ada integra fibra de carbn en un matri# de resina refor#ada con nanotubos de carbn. .eg8n el fabricante, esto mejora la fuer#a " resistencia en los (uecos que existen entre las fibras de carbn. Easton colabora con W"vex, empresa especiali#ada en nanotecnolog!a que proporciona los nanotubos para el sistema. W"vex aplica un tratamiento especial a las superficies de nanotubo para que los tuvos se disipen con ma"or facilidad en otros materiales. 96@ afirma ser la primera empresa que (a logrado construir un marco de bicicleta utili#ando nanotecnolog!a de nanotubos de carbn. :dem$s, la estructura no requiere ajustos mec$nicos despus del proceso de fabricacin, lo que reduce que se ocasionen posibles da%os a las fibras de carbn.
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#.: LA NAN,!ECN,L,<*A EN ,!.,2 A2&EC!,2 /E LA ;I/A C,!I/IANA /os productos que incorporan nanotecnolog!a o son manufacturados mediante la misma pasar$n del *,1U actual al 10U en B*10 del total, seg8n un informe de la A@)E que se%ala que la extensin de esta tecnolog!a se reali#ar$ en tres fases. /a primera, en la que nos encontramos actualmente, sit8a estos productos en el $mbito industrial. Para B**, llegar$ a los mercados electrnicos " en B*1* se extender$ a todos los bienes de consumo. :plicaciones mu" diversas que se ver$n incrementadas en unos pocos a%os por una tecnolog!a con un potencial que indudablemente revolucionar$ el mundo que nos rodea, la nanotecnolog!a. .e trata del estudio, dise%o, creacin, s!ntesis, manipulacin " aplicacin de materiales, aparatos " sistemas a travs del control de la materia en una escala de un nanmetro, aproximadamente una mil millonsima de metro. Fn estudio elaborado por la Argani#acin de @ooperacin " )esarrollo Econmico +A@)E- " :llian# =roup se%ala que su desarrollo futuro se producir$ en tres fases, estando "a inmersos en la primera de ellas, que se caracteri#a por el uso de la nanotecnolog!a principalmente en aplicaciones de industrias punteras desde el punto de vista tcnico, como por ejemplo la aeroespacial. /a segunda fase comen#ar$ a lo largo del B**,, cuando los mercados electrnicos " de las 7ecnolog!as de la Knformacin estn preparados para incorporar las innovaciones en materia de microprocesadores " c(ips de memoria construidos mediante procesos nanomtricos. : partir del B*1* , la nanotecnolog!a se extender$ a todos los bienes manufacturados, destacando las aplicaciones sanitarias para la salud (umana de aplicaciones como biosensores, la dosificacin de f$rmacos en puntos mu" concretos o nanodispositivos portadores de medicamentos que curar$n selectivamente las clulas cancer!genas.
#.:.1 Con$ergencia tecnolgica El estudio se%ala que a escala nanomtrica, el linde entre disciplinas cient!ficas como la qu!mica, la f!sica, la biolog!a, la electrnica o la ingenier!a se desdibuja por lo que se produce una convergencia cient!fica cu"a consecuencia es una mir!ada de aplicaciones que van desde raquetas de tenis (asta sistemas energticos completamente nuevos pasando por medicinas. Esta din$mica de convergencia cient!fica " multiplicacin de aplicaciones (ace que los ma"ores impactos de la nanotecnolog!a surgir$n de combinaciones inesperadas de aspectos previamente separados, tal " como pas con la creacin de Knternet, resultado de la confluencia entre la telefon!a, la televisin o la radio, " la inform$tica. #.:. CosmBticaM teGidos y )ateras : pesar de que, de acuerdo a la cronolog!a del estudio, seguimos en la primera fase de su evolucin, la nanotecnolog!a "a est$ implicada en sectores empresariales tan diversos como el textil, el automovil!stico o
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el de equipamiento electrnico. En la industria del automvil, se emplea para refor#ar los parac(oques debido a su potencial para incrementar la resistencia " capacidad de absorcin de los materiales " para mejorar las propiedades ad(esivas de la pintura.
En el sector textil, la nanotecnolog!a es la solucin perfecta para que los pa!ses desarrollados puedan competir con las regiones de bajo coste productivo que cada ve# est$n incrementando su tro#o del pastel, "a que a%ade a los tejidos propiedades 'inteligentes'. Existen pro"ectos de productos textiles con funcionalidades electrnicas tales como sensores que supervisen el comportamiento corporal, mecanismos de auto-reparacin o acceso a Knternet. En cuanto al sector energtico, la nanotecnolog!a es clave en la fabricacin de nuevos tipos de bater!as con una duracin muc(o m$s prolongada, en la fotos!ntesis artificial para la generacin de energ!a limpia o en el a(orro energtico que supone la utili#acin de materiales m$s ligeros " circuitos m$s peque%os. El estudio se%ala como empresas de cosmtica encuentran aplicaciones contra las arrugas basadas en liposomas que transmiten los f$rmacos a travs de la piel o incluso polvos de maquillaje que son nanopart!culas que modifican el reflejo de la lu#, para impedir apreciar la profundidad de las arrugas. #.:.# 4iedo a la )ur)uGa El estudio indica que los potenciales inversores, escaldados por el fiasco de las puntocom, tienen sus reticencias a la (ora de considerar la irrupcin de la nanotecnolog!a como la 'prxima revolucin'. .in embargo, los expertos se%alan dos diferencias cruciales que dificultan la formacin de una 'nanoburbuja'. /a primera de ellas es que el elevado coste " la dificultad que implica (ace que su desarrollo se concentre en compa%!as e instituciones bien financiadas que pueden atraer el conocimiento cient!fico " tcnico necesario para comprender sus problemas " oportunidades. /a segunda diferencia radica en que los largos periodos de tiempo que requiere pasar de la idea a la comerciali#acin (acen que la nanotecnolog!a sea particularmente inadecuada para ganar dinero r$pido.
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CA&*!+L, I;- &,!ENCIALI/A/E2 /E LA NAN,!ECN,L,<*A A. &otenciales a"licaciones mBdicas .ervir como un sistema auto inmune potenciado. 9uscar " destruir virus, colesterol, excesos de grasa, clulas cancer!genas " marcadores genticos. Eliminar la necesidad de cirug!a. Evitar el 3sacrificio4 de materia viva natural. 9orrar los procesos de envejecimiento (. &otenciales a"licaciones militares )ispositivos inteligentes demasiado peque%os para ser descubiertos :rmas biolgicas[qu!micas computari#adas Escudos de defensa activos 9lancos seleccionados sin posibilidad de error C. &otenciales a"licaciones energBticas. .e usa aproximadamente una die#milsima parte de la energ!a solar que llega a la 7ierra. .e usa combustibles fsiles porque es m$s conveniente )istribucin de energ!a a travs de 3canales4 de energ!a. @olectores solares +en rbita alrededor de la 7ierra- reempla#ar$n a los combustibles fsiles. /. &otenciales a"licaciones es"aciales. 6$quinas moleculares " computadoras de tama%o subcelular. o 9ases de lan#amiento de gran altitud +baja gravedad-. ;e(!culos " estaciones espaciales livianas " superresistentes. aves con velas propulsoras posibilitar$n los viajes interestelares +probablemente no para individuos pero s! para generaciones-. E. &otenciales a"licaciones am)ientales. )ietas 3normales4 sin matar animales. 7odas las m$quinas podr!an ser 3libres de contaminacin ambiental4. 6ateriales con estructura de diamante permitir$n reempla#ar a los actuales materiales. anom$quinas que obtengan su energ!a de la contaminacin ambiental 1educir el uso de fuentes de energ!a, tradicionales, finitas " polusivas.
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(I(LI,<.A3*A www.estudiantes.info[ciencias_naturales[quimica[quimica-organica.(tm www.euroresidentes.com[9logs[alimentos-salud[labels[alimentos.(tml (ttp<[[www.euroresidentes.com[9logs[nanotecnologia[B**0[*H[nanotubos-"-medicina.(tml www.euroresidentes.com[futuro[nanotecnologia[diccionario[nanobot.(tm (ttp<[[www.fisicanet.com.ar[tecnicos[tecnologia[ar1*_nanotecnologia.p(p (ttp<[[www.fisica"sociedad.es[view[default.asp]catLH>CRidLBC1, (ttp<[[www.fsp.csic.es[index_files[frames[lin?_frame_data[nanorobots.(tml (ttp<[[www.sbf1.sbfisica.org.br[boletim[lemensagem.asp]msgKdL1H (ttp<[[www.iq.usp.br[wwwdocentes[mbertott[lin(a.(tm (ttp<[[www.invenia.es[farmameeting<conferencias.ibc (ttp<[[www.nanorobots.net[ (ttp<[[www.nanotecnologica.com[ (ttp<[[nextwave.universia.net[salidas-profesionales[nano[nano1.(tm (ttp<[[www.uned.es[cristamine[fic(as[grafito[grafito.(tm (ttp<[[www.nanotec(project.org[ (ttp<[[es.wi?ipedia.org[wi?i[7abla_periU@CU9Cdica_de_los_elementos
Allen Estela Cotrina k_force_strike@hotmail.com P:`. )E :@K6KE 7A< PE1a @:Q:6:1@: A@FP:@Kb < E.7F)K: 7E )E K =E KE1`: @K;K/
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