En varias ocasiones algunas chicas me han preguntado el significado de un cordn atado a la cintura que algunos jvenes hindes utilizan

debajo de sus prendas de vestir. En otro caso ms traumtico, una joven extranjera casada con un hind me consultaba sobre el significado de una ceremonia donde a su hijo varn tenan que abrirle los huecos de las orejastodos y cada uno de estos rituales se llaman samskaaras.

Segn las creencias hindustas el karma son las malas y las buenas acciones acciones que se llevaron a cabo en una vida anteriorcuando nace un nio su conocimiento de la vida es nulo, carece de educacin o cultura. Este nio an no ha desarrollado sus facultades bsicas y a su vez, trae un karma de su vida anterior.

La manera de transformar esas malas acciones de su vida pasada en virtudes se llama purificacin o samskaar. Los samskaaras son rituales o ceremonias que se realizan desde el nacimiento hasta la muerte y que los hindes consideran fundamentales para que el nio se libere de esos malos comportamientos y tambin de las malas influencias que lo rodean en el presente.

En los antguos Vedas (libros sagrados del hindusmo) se discuten en detalle 16 samskaaras en la seccin destinada al karma.

Hoy en da la realizacin de estos rituales depende de la regin, casta o de cuan tradicional sea la familia. En muchos casos slo se practican algunos, y otros, se han dejado de practicar desde hace siglos.

1 Samskaar Garbhaadaan

Garbhaadaan significa fecundacin. Segn las creencias hindes, el objetivo ms importante en la vida de una persona casada es ser bendecido con una progenie con excelentes cualidades como tener hijos sanos, prsperos y cultos. Es por ello que para procrear nios con estas caractersticas es necesario que el acto sexual se lleve a cabo en un momento auspicioso realizando la ceremonia Garbhaadaan.

De acuerdo al ritual, si la esposa desea procrear un hijo con las caractersticas ideales de su esposo, o tan valiente como Abhimanyu, tan devoto como Dhruva, tan espiritual como el Rey Janaka o tan generoso como Karna, debe tomar un bao el cuarto dia despus del perodo menstrual para estar casta, luego debe pagar sus respetos a sus mayores y gurus y ms tarde unirse a su esposo a una hora

auspiciosa. Si la fecundacin se lleva a cabo durante la tercera fase de la noche, por ejemplo entre las 12:00 a.m y las 3:00 am, el hijo que nazca ser devoto de Dios y ser una persona recta y honrada.

2 Pumsavan Samskaar

Este ritual se lleva a cabo cuando la mujer tiene de dos a tres meses de embarazo, ya que despus de los 3 meses el feto comienza a desarrollar sus caractersticas. La importancia de este ritual radica en la creencia de que en este perodo, aparte de comenzar a desarrollarse las extremidades y el cerebro, tambin se comienzan a desarrollar sus rasgos mentales. Se cree que la mente de los padres tiene gran influencia en las caractersticas del feto, es por ello que este ritual se lleva a cabo, ya que de acuerdo a las escrituras, este ritual hace que el nio se desarrolle fsica y mentalmente fuerte.

Existen dos razones fundamentales para llevar a cabo esta ceremonia. Una es para engendrar un nio varn. La segunda razn es asegurar que el nio sea sano, bello e inteligente y que el perodo de gestacin se complete con normalidad.

Las escrituras mencionan que este ritual le d fuerza espiritual a la madre y algunas personas creen que el poder de los Vedas y los mantras que se realizan durante la ceremonia producen en la mente de la madre el deseo de tener un hijo de sexo masculino.

Existe una gran controversia sobre el verdadero objetivo de esta ceremonia por el hecho de preferir engendrar un nio en vez de una nia, sin embargo, se afirma que el verdadero propsito es asegurar una progenie fuerte desde el punto de vista fsico, mental y espiritual.

3 Seemantonnayan Samskaar

Este ritual se lleva a cabo entre los 4, 6 u 8 meses de embarazo. Su propsito es purificar el vientre de la madre a travs de mantras, levantar su moral e inducirla a tener pensamientos buenos y puros en su mente. Tambin ayuda a evitar una prdida invocando el poder del Dios Indra.

Se cree que en este perodo se comienza a desarrollar el sentido de consciencia del nio a travs de la mente de la futura madre, por ende, el feto absorbe los pensamientos y enseanzas que vienen del exterior. Este es el momento propicio para discutir con la madre las buenas acciones de manera de mantenerla feliz y que estos nobles pensamientos tengan impacto sobre el nio an sin nacer.

4 Jaatkarm Samskaar

Este ritual se lleva a cabo al nacer el nio pero antes de cortar el cordn umbilical. Se llevan a cabo oraciones y mantras pidiendo por la salud, riqueza y resistencia del infante. Con una cuchara dorada o cualquier otro utensilio pequeo se alimenta el beb con un poco de miel y 6 gotas de ghee (mantequilla clarificada) para su proteccin.

Al cortar el cordn umbilical, el padre realiza un yagya (ceremonia con presencia de fuego) y susurra 9 mantras en uno de los odos del nio y pide por su fama, energa, conocimiento, salud, riqueza y larga vida. Despus de esto comienza el ritual de la madre alimentando a su beb en su pecho, elogiando a los Dioses y Diosas. Luego, durante 10 dias, se coloca arroz cocido y semillas de mostaza en el fuego del yagya. Este ritual se lleva a cabo para alejar los malos espritus, las enfermedades y grmenes y destrurlos, de manera que el recin nacido sea bendecido con una atmsfera piadosa y pura.

5 Naamkaran Samskaar

Esta es la ceremonia para darle el nuevo nombre al beb, bendecirlo y desearle una larga vida de fama y gloria. Generalmente se realiza el dcimo dia del nacimiento. En algunas regiones, esta ceremonia se hace 101 das despus del nacimiento y en otros lugares un ao despus que nace el nio.

El ritual consiste en darle miel y ghee al nio mientras se susurran a su odo palabras sabias. Luego se hace la oracin al Sol donde se le pide que el nio sea tan brillante como el Sol. Tambin se le pagan respetos a la madre Tierra. Luego se coloca la cabeza del nio en direccin al Norte y los pies hacia el Sur. Se intercambian regalos y se le d el nuevo nombre al nio.

En tiempos antguos el nombre que se le daba al nio eran los de los grandes sabios, Dioses, etc, de manera que el nio siguiera sus pasos y llegara a ser tan poderoso y lograr la misma fama de ellos. Es un fenmeno psicolgico comn y un hecho en el hindusmo la creencia de que cuando una persona

se le llama por un nombre particular, hereda las cualidades de esa persona. Tericamente si una persona se le da un nombre cuyo significado represente cualidades bajas, esa persona heredar esas cualidades, lo cual generar impedimentos en su progreso. Por ende, el nombre del nio debe incrementar su energa para que as siempre se eleve su autoestima.

Generalmente se utilizan tres fundamentos bsicos al elegir un nombre en el hindusmo. En primer lugar el nombre del nio debe seguir el de su estrella de nacimiento, de manera que pueda identificarse fcilmente con su estrella. Su nombre tambin debe comenzar con cualquier letra que aplique a esa estrella en particular, de esta manera, en el futuro esto lo ayudar a identificar la estrella bajo la cual naci y para los astrlogos ser ms fcil preparar su horscopo sin problemas. En segundo lugar, el nombre de una persona debe ayudar a identificar el propsito de su vida en la tierra. Finalmente, el nombre debe sealar la casta, el linaje y la familia a la cual se pertenece.

6 Nisraman Samskaar

Nisraman significa sacar el nio fuera de la casa. Esta ceremonia se lleva a cabo durante un dia auspicioso, especialmente cuando ambos padres asisten a una peregrinacin. Se cree que este ritual ayuda en en la buena salud y una vida longeva.

Generalmente se lleva a cabo el cuarto mes en la vida del nio cuando sus rganos sensores se han desarrollado por completo de manera que el nio pueda enfrentar el ambiente natural, el calor y el aire. Debido a que segn las creencias hindustas el hombre est compuesto de ter, aire, fuego, agua y tierra, el padre del nio pide porque las bendiciones de estas cinco substancias sean otorgadas a su hijo por su salud y bienestar.

7 Annapraashan Samskaar

Este ritual se realiza a los 6 o 7 meses de nacido el nio. Se cree que durante su gestacin el nio haya adquirido alguna infeccin en su estmago a travs del vientre de su madre. Tambin se cree que durante este perodo el sistema digestivo pasa a estar activo debido al crecimiento de los dientes y por ende, el estmago del nio est listo para recibir alimentos slidos.

El cuerpo y la mente del nio se desarrollan de acuerdo a la comida que consume. Sus pensamientos, emociones, expectativas, consciencia interna y mucho ms dependen solo de la comida. Se cree que de la comida se obtienen las substancias elementales para ayudar en la formacin de la sangre, la piel, etc. y de esa manera su vida ser ms tranquila.

Durante el ritual se le dan al nio alimentos hechos en ghee (mantequilla clarificada) o mezclada con yoghurt y miel. Se recitan mantras y se le ofrece comida a los Dioses.

8 Vidyaaram Samskaar

Esta ceremonia se realiza a partir de los cinco aos de edad, cuando se considera que el nio est listo y lo suficientemente maduro para captar el conocimiento. Su propsito principal es la enseanza de los Vedas y los Upanishads a travs de un guru. El rutual comienza con la bendicin del Dios Ganesh que se considera el Dios de la prosperidas y la Diosa Sarasvati, la Diosa del conocimiento.

9 Choodaakarma (mundan) Samskaar

Este ritual se lleva a cabo entre el final del primer ao de edad o antes de completar el tercer ao de vida del nio. Consiste en rapar la cabeza del nio por primera vez. De acuerdo a las creencias hindes si se corta el cabello del nio antes de su primer ao de nacimiento, esto podra tener un efecto negativo en su salud. Algunas familias realizan este ritual entre la edad de 5 a 7 aos.

Este Samskaar se considera importante ya que refuerza el cerebro del nio, aumentando su capacidad y sus habilidades y removiendo cualquier impureza adquirida mientras estaba en el vientre de la madre. El resultado de este ritual incrementa el conocimiento, la energa, la vida y la fama del nio. Muchas veces se lleva a cabo en un templo o en algn sitio de peregrinacin debido a la serenidad de la atmsfera en estos lugares. Se cree que los pensamientos impuros se desvanecen al cortar el cabello y los pensamientos puros y virtuosos entran a su cerebro.

10 Karnavedh Samskaar

Esta ceremonia se realiza cuando el nio tiene de 6 a 16 meses de nacido o entre los 3 a 5 aos de edad. Consiste en perforar las orejas del nio. Se cree que a travs de este ritual se confiere la femeneidad (en el caso de las nias) o la masculinidad (en el caso de los nios). De acuerdo a las creencias, los rayos del sol entran al cuerpo del nio a travs de los orificios en ambos lbulos de las orejas y le infunden energa. Despus de este ritual las nias pueden usar joyera. A esta ceremonia tambin se le atribuye ayuda en la proteccin de enfermedades al igual que en el sistema de la acupuntura. En algunos casos se abren orificios en la nariz para usar joyera.

En las escrituras se menciona que este ritual debe llevarlo a cabo un galeno experto sosteniendo la oreja firmemente con su mano izquierda y perforndola con una aguja. Todo debe hacerse al aire libre expuestos a la luz directa del sol. Se cree que la persona que no haya realizado este ritual no podr llevar a cabo el shraaddh (ceremonia para honrar a los muertos).

11 Yajnopaaveet Samskaar

De acuerdo a Manu, el primer nacimiento de un nio se lleva a cabo en el vientre de la madre y el segundo nacimiento se lleva a cabo en el ritual Yajnopaaveet.

Se cree que cuando el nio nace transporta el karma (buenas y malas acciones) de sus nacimientos anteriores. Con la ayuda de este ritual puede sacudir las malas acciones y retener solo las buenas. Se conoce como su segundo nacimiento. Los Brahmanes, Kshatriyas y Vaishyas (las 3 primeras castas tradicionales) son conocidos como nacidos dos veces ya que las personas que pertenecen a estas castas son los nicos que pueden llevar a cabo esta ceremonia. De acuerdo a Manu, sin el Yajnopaaveet, ninguna persona puede realizar ceremonias religiosas.

El Yajnopaaveet es un cordn blanco sagrado y su significado es que la persona que lo utiliza lleva sobre sus hombros la responsabilidad de entender y seguir las leyes de todo lo humano, natural y divino para as obtener la gracia de Dios.

Se considera que purifica el carcter de una persona y le da confianza para enfrentar las tareas ms difciles y sobreponerse a los obtculos.

Dyij significa segundo nacimiento, despus de este ritual la persona abandona sus instintos animales y actividades infantiles y se convierte en una persona muy responsable para velar por el bienestar de la sociedad y la humanidad. Hace una promesa donde sacrificar todas sus pasiones y deseos por el bienestar de la gente. Este tipo de promesas es como volver a nacer y se consideran sagradas en el hindusmo. Este ritual tiene una relacin directa con la enseaza de las escrituras.

12 Vedaarambh Samskaar

Este ritual es similar al anterior. Una vez que el guru hace que el alumno realice el Yajnopaaveet, comienza a compartir el conocimiento de los Vedas (escrituras sagradas) con l.

13 Keshaant Samskaar

Keshaant significa cortarse el cabello. Este ritual es parte de la enseaza de las escrituras. Se lleva a cabo a la edad de 16 aos y su significado es la culminacin de los estudios de Brahmanismo. El joven sale de la escuela de gurus y vuelve de nuevo a su hogar. Es similar al ritual Choodaakarma mencionado anteriormente.

14 Samaavartan Samskaar

Es una continuacin de los rituales anteriores. Se lleva a cabo para que el alumno est consciente de sus poderes divinos. Al completar los rituales mencionados anteriormente el estudiante logra un gran poder mental. Pasa a ser ms humilde, amable, generoso y responsable hacia sus deberes, el servicio a la sociedad y el bien de la nacin. La realizacin de este ritual es el comienzo de su consagracin o preparacin para una ceremonia religiosa. Al completarlo, puede comenzar su vida matrimonial.

15 Paanigrahan (vivaah) Samskaar

De acuerdo al hindusmo al momento de la creacin del hombre no exista un ritual equivalente al matrimonio. No existan reglas para determinar con quin se casaban las personas. Cualquier persona poda tener sexo con quien deseara y procrear. No haba manera de saber la identidad del padre. De

esta manera las madres se consideraban de gran importancia y los nios se reconocan a travs del nombre de la madre. Este sistema predomin durante el perodo vdico, hasta que los sabios que habitaban en la cima de las montaas comenzaron a oponerse fuertemente. Ellos consideraban que tales relaciones eran bestiales y de esta manera nacen las leyes del matrimonio.

El Manusmriti se considera el primer libro del Mahabharata y bsicamente es un record de el discurso dado por Manu a un grupo de rishis (los que revelaron los Vedas) quienes queran saber las leyes de los hombres.

Los hindes consideran a Manu el progenitor de la humanidad. Algo similar a Adam en el mundo catlico.

Segn el Manusmriti existen 8 maneras de casarse. 1.Brahmana: cuando el padre de la novia da a su hija en matrimonio a un buen hombre de acuerdo a los Vedas, despus de adornarla con joyas. 2.Daiva: cuando la novia se acicala con ornamentos costosos y se desposa a un sacerdote que oficia en un sacrificio. 3.Arsha: Cuando el padre de la novia la desposa con un hombre luego de recibir el precio de la novia de un par de vacas y un toro. 4.Praghpatya: cuando el padre de la novia honra a un hombre y bendice la pareja con las palabras que ambos lleven a cabo sus deberes. 5.Asura: cuando un hombre se casa con una dama dndoles riqueza a su familia y a la novia, es decir, literalmente comprando a la novia. 6.Gandharva: la unin voluntaria de un hombre y una mujer, solo por deseo sexual. 7.Rakshasa: es el acto forzado de abduccin de una chica de su hogar, asesinando su familia mientras ella solloza. 8.Paishaach: casarse con una chica mientras est dormida u intoxicada, de manera que ella no esta consciente.

De acuerdo al manuscrito las ltimas dos opciones nunca deberan llevarse a cabo. Hoy en da la opcin ms popular es la Brahmana.

En tiempos antguos, a fin de asegurar la prosperidad de una comunidad, la sociedad slo permita matrimonios dentro del mismo clan. Fue as como naci el sistema de castas donde se dividi a la sociedad en Brahman, Kshatriya, Vaishya y Shudra. Los nios nacidos de dos castas diferentes se clasificaban en una sub-casta ya que no eran aceptados por ninguna de las familias. De esta manera fueron crendose nuevas subcastas.

El matrimonio contempla la realizacin de varios ritos que nacieron de las escrituras antguas. En esa poca, se llevaban a cabo 10 rituales, entre ellos: baar al novio y a la novia, clida bienvenida al novio, regalar una vaca, regalar una chica en matrimonio, la ceremonia de intercambiar prendas de vestir y regalos, la realizacin del yagya (ceremonia con presencia de fuego), el paanigrahan, el shilaarojan y laajaahom, el saptapati y el darshana de Surya Dhruva y Arundhati.

Hoy en da se conservan algunos rituales de la antiguedad, sin embargo, los matrimonios en la actualidad reflejan tradiciones y costumbres segn la casta, regin geogrfica o lenguaje.

16 Agniparigrah Samskaar

Este ritual es el ltimo en la vida de una persona ya que se realiza el da de su funeral. El acto de colocar fuego en un cuerpo o alrededor del cuerpo de una persona se llama paanigrahan. Este ritual tambin se conoce como Antyeshti samskaar. Si desea ms detalle sobre esta ceremonia puede leer un artculo publicado anteriormente sobre la muerte en el hindusmo.

Debo recalcar que muchos de los rituales descritos anteriormente ya no se llevan a cabo. En la India rural an se preservan muchas costumbres tradicionales. Se d el caso de familias que viven en reas urbanas que suelen ser sumamente tradicionales y siguen algunos de los rituales descritos anteriormente.