Juan Carlos Hernndez Cuevas: Visiones decimonnicas de Am...

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Juan Carlos Hernndez Cuevas

Universidad de Alicante

Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid URL de este documento: http://www.ucm.es/info/especulo/numero33/martisar.html

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l escritor cubano Jos Julin Mart Prez (1853-1895) escribi en la ciudad de Nueva York, entre 1881 y 1895, crnicas que exponen y examinan los efectos finiseculares de la poltica estatal en contra de las minoras tnicas en los Estados Unidos de Amrica e Hispanoamrica, particularmente en Argentina, pas dominado por el capital ingls, y cuya base ideolgica se encuentra en el proyecto de nacin contenido en Facundo: Civilizacin y barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga (1845), del argentino Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888). Es nuestro propsito subrayar objetivamente que el ensayo Nuestra Amrica (1891) y varias crnicas neoyorquinas de Mart, integran un discurso sociohistrico y poltico que sopesa y contradice la posicin ideolgica de Facundo: Civilizacin y barbarie. Obra que sustenta el proyecto genocida llevado a cabo en la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX, con el fin de implantar una civilizacin de ascendencia europea basada en el modelo capitalista de desarrollo de los Estados Unidos. La visin de Mart se efecta dentro de un marco conceptual alejado del eurocentrismo decimonnico para demostrar los estragos y consecuencias del racismo y la poltica supremacista blanca de los Estados Unidos y Argentina, como un peligro latente en Hispanoamrica. Por este motivo, consideramos necesario realizar un estudio revisionista que explique el contexto racista de Facundo, ya que ste contina siendo minimizado en la mayora de los crculos acadmicos, enfocados primordialmente en la exgesis del estilo de la prosa o el contenido histrico del texto. Jos Emilio Pacheco advierte que Mart no estuvo presente en los hechos, pero recoga las noticias de los peridicos de la poca para dar a la crnica un alto contenido intelectual y estilstico. Segn Pacheco, las crnicas de Nueva York son reportajes que le otorgan a Mart ser el primer escritor que investiga con el nimo de diseminar ideas y educar al lector [1]. Destacan sus colaboraciones en La Opinin Nacional de Caracas, La Nacin de Buenos Aires, El Partido Liberal de Mxico y La Amrica de Nueva York [2].

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Con una actitud vehemente, Sarmiento justifica la colonizacin espaola y la supuesta supremaca racial y cultural de origen europeo en Argentina: Haban antes de 1810 en la Repblica Argentina dos sociedades distintas, rivales e incompatibles; dos civilizaciones diversas: la una espaola, europea, civilizada, y la otra brbara, americana, casi indgena; y la revolucin de las ciudades slo iba a servir de causa, de mvil para que estas dos maneras distintas de ser de un pueblo se pusiesen en presencia una de otra, se acometiesen y despus de largos aos de lucha, la una absorbiese a la otra. (Facundo 64) A guisa de contrapunto, Escenas Norteamericanas (1900) presenta imgenes de una sociedad sujeta a un impetuoso deseo de homogeneizacin econmica, cultural y racial. Mart escribe para que sus lectores latinoamericanos visualicen y entiendan, entre otros temas, la problemtica social en los Estados Unidos: un pas joven y en pleno crecimiento. As, Escenas norteamericanas describe la realidad cotidiana de un mbito que su autor conoci a fondo [3], tal y como lo corroboran sus ttulos: El problema negro (12: 335); Negros y blancos (12: 277); Los indios de Norteamrica (9: 293); Bosquejo del problema indio; Poltica del presidente Cleveland con los indios (10: 321); Los indios, los soldados y los agentes del gobierno en el territorio indio (10: 287); El problema indio en los Estados Unidos (10: 371); Los ltimos indios (12: 287), etctera. De este modo, observa Juan Carlos Ghiano, Mart busc que los pases de la Amrica espaola conocieran con veracidad a los Estados Unidos; de esta manera se evitara la admiracin indiscriminada que manifestaron escritores y polticos de la mitad del siglo XIX, Sarmiento entre ellos. (24) Mart entendi el impacto general de la poltica demogrfica hacia las minoras tnicas de Estados Unidos como grave riesgo para el avance de Latinoamrica. Esta toma gradual de conciencia surgi frente a los resultados del proyecto de nacin argentino del siglo XIX, donde el indio haba sido conquistado y excluido, subraya Mart, anonadado bajo la formidable presin blanca [...] (Nuestra Amrica 5: 100). En consecuencia, Nuestra Amrica incluye planteamientos ideolgicos que contrarrestan la presencia histrica del arquetipo de desarrollo estadounidense que cautiv a Sarmiento [4], y lo condujo a la eliminacin personal de indgenas, negros y gauchos. Una realidad que Mart aborda en las crnicas Mensaje Presidencial (1888), Tipos y costumbres bonaerenses (1889) y La Pampa (1890). Varias pginas de Facundo enfatizan en la superioridad racial y cultural de los pueblos de procedencia europea (236), y reflejan la obsesin de Sarmiento por establecer en Argentina una civilizacin libre de los salvajes (257) de la pampa, cuyo estilo de vida y fuerza poltica representan un obstculo para el desarrollo idealizado por l. Segn Leopoldo Lugones: El Facundo constituye todo el programa de Sarmiento. Sus ideas literarias, su propaganda poltica, sus planes de educador, su concepto histrico, estn ah (165). El discurso de las crnicas martianas ofrece una visin madura, libre de prejuicios raciales; el objetivo del pensador cubano es ofrecer una solucin a las apremiantes necesidades de los pueblos heterogneos que habitan desde el ro Bravo a Magallanes [5] (Nuestra 1: 22), y a la vez evitar el influjo neocolonialista en Amrica Latina. Leopoldo Zea comenta que el ideal a alcanzar por los pases del sur, poco despus de su emancipacin frente a la Colonia, podra quedar expresado en la frase del argentino Domingo F. Sarmiento: Seamos los Estados Unidos de la Amrica del Sur (13). No obstante, y antes de concluir el siglo XIX, las ideas de Mart ofrecan ya una respuesta directa al programa de Sarmiento: Los jvenes de Amrica se ponen la camisa al codo, hunden las manos en la masa, y la levantan con la levadura de su sudor. Entienden que se imita demasiado, y que la salvacin est en crear. Crear es la palabra de pase de esta generacin. El vino, de pltano; y si sale agrio, !es nuestro vino! Se entiende que las formas de gobierno de un pas han de acomodarse a sus elementos naturales [...] Surgen los estadistas naturales del estudio directo de la Naturaleza. Leen para aplicar, pero no para copiar. Los economistas estudian la dificultad en sus orgenes. Los gobernadores, en las repblicas de indios, aprenden indio. (Nuestra Amrica 18-19) Los efectos genocidas de la dinmica social estadounidense, permitieron a Mart examinar los yerros histricos del proyecto poltico argentino. En Nuestra Amrica desenmascara a Sarmiento con la intencin de evitar la propagacin de una ideologa basada en el odio racial, y por lo tanto imprctica a la realidad tnica y necesidades de Amrica Latina: Ni el libro europeo, ni el libro yankee, daban la clave del enigma hispanoamericano. Se

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prob el odio, y los pases venan cada ao a menos [...] De nuestra Amrica se sabe menos de lo que urge saber, aun por aquellos que fungen de opinadores en las cosas pblicas y celebran a los Estados Unidos con tanta pasin como la que ponen en denigrar a los dems pueblos de Amrica, sin conocer de stos ni aqullos ms que la engaosa superficie. (Nuestra 1: 18, 37) Mart provee opciones que se ajustan a la idiosincrasia americana, e indica que no hay batalla entre la civilizacin y la barbarie, sino entre la falsa erudicin y la naturaleza (Nuestra 1: 11-12). Hans-Otto Dill asevera que rechaza la falsa erudicin por ser producto de otra sociedad; lo natural aparece, en Mart como lo positivo; la falsa erudicin, que sustituye a la civilizacin del pensador argentino, deviene lo negativo (127). La implcita veracidad de las tesis martianas rectifica la prdica sarmientista: Los pensadores canijos, los pensadores de lmpara, enhebran y recalientan las razas de librera, que el viajero justo y el observador cordial buscan en vano en la justicia de la Naturaleza, donde resalta, en el amor victorioso y el apetito turbulento, la identidad universal del hombre. El alma emana, igual y eterna, de los cuerpos diversos en forma y en color. Pero contra la Humanidad el que fomente y propague la oposicin y el odio de las razas. (Nuestra 1: 21) Las ideas planteadas en Nuestra Amrica son una respuesta colectiva y racional a la diatriba racial del Facundo que, de hecho, propici la eliminacin de gente considerada inferior en el ideario de nacin: Las razas americanas viven en la ociosidad, y se muestran incapaces, an por medio de la compulsin, para dedicarse a un trabajo duro y seguido. Esto sugiri la idea de introducir negros en Amrica, que tan fatales resultados ha producido. (Facundo 34) En el mismo libro, y en torno a la resistencia social y poltica de la poblacin negra argentina, aparece esta opinin: Felizmente, las continuas guerras han exterminado ya la parte masculina de esta poblacin [...] (232). Otros textos de Sarmiento demuestran un desprecio explcito hacia el amerindio, asignndole un carcter de inferioridad, y se le cataloga como un salvaje, brbaro y ladrn [6]. Por consiguiente, y conforme a los resultados del proyecto argentino, esta actitud revirti histrica y progresivamente en otros habitantes de la pampa que, antes de su exterminio, haban sido ya excluidos por Sarmiento: Los jefes mazorqueros, gauchos, a los que llaman desheredados, no tendrn parte en el gobierno de Buenos Aires, sin una lucha de vida muerte, no con el gobierno actual, sino con una mayora de poblacin [...] (Obras de D. F. Sarmiento XVI: 299-300) En 1799, el gegrafo alemn Alexander von Humboldt y el naturalista francs Aim Bonpland realizaron una serie de viajes de exploracin en la Amrica del Sur. Iniciaron la jornada en el norte de Venezuela, hasta los ros Orinoco y el Casiquiare. Llegaron hasta el norte de los Andes, y recorrieron las mesetas andinas, observando cuidadosamente la flora de cada regin; adems escalaron casi hasta la cima del Chimborazo, que en aquel entonces se pensaba que era el pico ms alto del mundo (6,272 m.). De ah se encaminaron hacia Per, siguiendo la ruta de los Andes. En el transcurso del siglo XIX, seguirn su ejemplo varios europeos, entre ellos el ingls Charles Darwin en 1831 (Caviedes 12-14) (Trad.) [7]. Humboldt, en sus recorridos por las pampas o llanos, entendi el valor potencial de los abundantes recursos naturales que aparecan ante sus ojos. Estas observaciones fueron incluidas en su Personal narrative of travels to the equinoctial regions of America during the years 1799-1804 (1818). La misma naturaleza e informacin sobre los suelos frtiles argentinos, condujo a Sarmiento a elaborar planes futuros demogrficos y de explotacin agrcola-ganadera: el nuevo gobierno establecer grandes asociaciones para introducir poblacin y distribuirla a orillas de territorios feraces [...] y suceder lo que en Norteamrica [...] que se han levantado como por encanto ciudades, provincias y Estados, en los desiertos [...] (Facundo 257) A diferencia de Sarmiento, Humboldt perciba a la naturaleza como un todo, y al hombre como parte de ste (Botting 259) (Trad.). En este medio ambiente los pobladores de las majestuosas llanuras, acorde a la visin del sabio alemn, se mimetizan con el paisaje y logran llevar una existencia opuesta al ideal civilizador decimonnico. Para Sarmiento, como hemos referido previamente, la ciudad es el centro de la civilizacin argentina, espaola y europea [...] (Facundo 35). Un testimonio de aquella poca, Viajes por la Amrica del Sur: 1847-1848, de Samuel Greene Arnold (1951), relata tambin la situacin de los indios de la pampa que obstaculizan el desarrollo de los asentamientos humanos europeos y criollos en la Argentina (Greene 181-199). Adems del influjo de Humboldt, Sarmiento desarroll una concepcin del

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desierto y sus habitantes, basndose en el Lazarillo de ciegos Caminantes desde Buenos Aires hasta Lima (1773), de Alonso Carri de la Vandera alias Concolorcorvo. Sobre los habitantes de la pampa, opina Carri de la Vandera: Son traidores, y aunque diestrsimos caballo y en el manejo de la lanza y bolas, no tienen las correspondientes fuerzas para mantener un dilatado combate. Siempre que han vencido a los espaoles, fu por sorpresa peleando cincuenta contra uno, lo que es muy comn entre indios contra espaoles y mestizos. (53) El Lazarillo de ciegos es una obra que manifiesta un marcado desdn hacia los indios pampas, a quienes considera ladrones (31), brbaros (319), piojosos (183) y sumamente inclinados al execrable pecado nefando (53). Describe a los gauchos como seres palurdos, ladrones, holgazanes (33-34), cantores de coplas horrorosas (172); y a los negros como brbaros y groseros (325-326). Desde entonces, Concolorcorvo indicaba la fertilidad y riqueza potencial del suelo argentino; sugiere que podra ser explotado por la centsima parte de los pequeos y mseros labradores que hay en Espaa, Portugal y Francia [...] (177). Concolorcorvo asimismo establece un parmetro ideolgico que influy a Juan Bautista Alberdi (1810-1884) que, al igual que sus coetneos, propugnaba la migracin europea para poblar y civilizar la Argentina (Crow 596-597). Alberdi expone gran parte de sus ideas en el libro Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina (1852). La visin de Alberdi compagina con el proyecto de Sarmiento, ya que, segn Lewis Hanke, Alberdi propone y defiende la migracin europea, el trabajo duro y la construccin de vas ferroviarias; plantea la necesidad de atraer la inversin de capital extranjero, la prosperidad, organizacin, educacin y paz basndose en el modelo estadounidense de George Washington (75) (Trad.). Un comentario del Lazarillo de ciegos delinea el contraste entre civilizacin y barbarie: tema fundamental para Sarmiento: Por pueblo brbaro tengo aquel que no est sujeto a leyes ni magistrados, y que finalmente vive su arbitrio, siguiendo siempre sus pasiones. (319) Con base a este punto de vista, Sarmiento ve al habitante del desierto como un elemento irredento de la naturaleza, que debe ser conquistado y redimido por la cultura que emana de Europa. John A. Crow reitera que Sarmiento, en la bsqueda e implantacin del ideal civilizador, demuestra un odio exacerbado hacia la inhumanidad de los gauchos, a quienes desea eliminar para realizar su labor en la ciudad (578). Un hecho que Eduardo Galeano corrobora al sealar que en 1862, Sarmiento escribe al entonces presidente de Argentina Bartolom Mitre (1821-1906): No trate de economizar sangre de gauchos, es lo nico que tienen de humano. ste es un abono que es preciso hacer til al pas [...] (Las venas abiertas de Latinoamrica 289). El mismo ao, Mitre desat campaas de exterminio de gauchos en las que particip activamente Sarmiento. En sus Obras completas, Mitre expresa el deseo de extirpar la barbarie del desierto para derramar las semillas de la civilizacin (XIII-198). Ante la obsesin de crear una civilizacin argentina, en 1869, se aprueban leyes para cercar la pampa con alambre de pas trado por el ingls Richard Newton. Esta misin signific una lucha histrica a muerte, pues el gaucho no poda concebir su existencia sin el caballo y la pampa en un mbito delimitado por el alambre de pas. Irnicamente, en 1879, el general Julio Argentino Roca -gracias al apoyo de un ejrcito de gauchos- derrota en definitiva a los indios pampas del sur de Argentina (Crow 601, 594, 578) (Trad.). Durante la conquista del desierto argentino, subraya Hanke, al gaucho se le convierte en un insignificante pen de rancho. Los indios son eliminados y desplazados de la pampa para dar paso a una impresionante transformacin econmica, agrcola y ganadera que satisface el apetito de Europa [8]. El trabajo de millones de inmigrantes europeos cambia el paisaje de la llanura con cercas de alambre, el frigorfico ingls y el ferrocarril. La produccin de trigo y otros productos agrcolas imperan sobre el mercado de la carne (76-81) (Trad.). Hasta aqu, explica Galeano, los planteamientos econmicos del Facundo son una realidad palpable: No somos ni industriales ni navegantes -afirmaba Sarmiento-, y la Europa nos proveer por largos siglos de sus artefactos en cambio de nuestras materias primas (Las venas 289). Una crnica de Mart corrobora este hecho: La Compaa de carnes frigorizadas de Londres y el Plata est ya siendo enorme pulpo comercial, que acapara el trfico de carnes [...] de donde ha volado el indio como el avestruz [...] (Nuestra 5: 219)

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A consecuencia de la prosperidad argentina, la reaccin de los patriarcas norteamericanos no se hace esperar, y en 1888, Mart informa desde Nueva York: el caballero Edward Hopkins aboga elocuentemente por el establecimiento de una lnea de vapores correos entre estos estados y la Argentina (Nuestra 2: 175). Dos aos despus, se entablan plticas en Washington para construir el ferrocarril interamericano: A ser posible, el ferrocarril debe pasar por las ciudades principales cercanas a la va, o construir ramales que lleven a ellas (Nuestra 3: 97). En los ltimos aos de su existencia, Jos Mart entiende con precisin el modelo de desarrollo capitalista impuesto en Amrica. Intuye as las contradicciones del violentsimo etnocidio en Norteamrica y Argentina, y vislumbra las consecuencias nefastas para los dems pases latinoamericanos. A finales del siglo XIX, las experiencias estadounidense y argentina representan abiertamente un peligro para millones de indgenas, mestizos, negros y otras gentes que pueblan nuestra Amrica. En este periodo, las nuevas oligarquas hispanoamericanas buscan consolidar el ideal civilizador europeo y norteamericano. En la Argentina finisecular triunfa la civilizacin europeizante sobre la supuesta barbarie americana. La bonanza econmica proyectada por Sarmiento en el Facundo, es una realidad palpable; las ubrrimas y domesticadas pampas ofrecen sus frutos al mercado internacional. Lejos de Nueva York, Jos Mart muere en Cuba, luchando por alcanzar una entidad continental que pudiera dialogar en un plano honorable con los Estados Unidos y Europa (Ghiano 24).

Bibliografa
Arnold, Samuel Greene. Viajes por la Amrica del Sur: 1847-1848. Buenos Aires: Emec, 1951. Botting, Douglas. Humboldt and the Cosmos. New York: Harper & Row, 1973. Carri de la Vandera, Alonso. Concolorcorvo. El lazarillo de ciegos caminantes: desde Buenos Aires hasta Lima en 1773. Buenos Aires: Solar, 1942. Caviedes, Csar, and Gregory Knapp. South America. New Jersey: Prentice Hall, 1995. Crow, John A. The Epic of Latin America. Berkeley: U of California Press, 1992. Dill, Hans-Otto. El ideario literario y esttico de Jos Mart. La Habana: Casa de las Amricas, 1981. Galeano, Eduardo. Las venas abiertas de Amrica Latina. Mxico: Siglo veintiuno, 1972. Ghiano, Juan Carlos. Jos Mart. Buenos Aires: Centro editor de Amrica Latina, 1967. Hanke, Lewis. South America. New York: Van Nostrand, 1967. Humboldt, Alexander von. Personal narrative of travels to the equinoctial regions of America during the years 1799-1804. London 1818. Trans. Thomasina Ross. Vol. 2. London: Harrison and son, 1852. _____ Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa. Ed. Florentino M. Torner. London, 1811. Mxico: Compaa general de ediciones, 1953. Iduarte, Andrs. Sarmiento, Mart y Rod. La Habana: El siglo XX, 1955. Las Casas, Fray Bartolom de. Tratados. Vol. 1. Sevilla 1552. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1965. Lugones, Leopoldo. Historia de Sarmiento. Buenos Aires: Comisin Argentina de Fomento Interamericano, 1945. Mart, Jos. Nuestra Amrica. 5 vols. La Habana: Seoane, 1939. _____ Obras completas. 27 vols. La Habana: Nacional de Cuba, 1964.

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Mitre, Bartolom. Obras completas de Bartolom de Mitre. Vol. XIII. Buenos Aires: H. Congreso de la nacin argentina, 1959. Sarmiento, Domingo Faustino. Facundo: Civilizacin y barbarie. New York: Hispnica, 1961 _____ Obras de D. F. Sarmiento. 52 vols. Buenos Aires: La facultad, 1913. Stannard, David E. American Holocaust: Columbus and the Conquest of the New World. New York: Oxford, University Press, 1992. Zea, Leopoldo. Latinoamrica: emancipacin y colonialismo. Caracas: Tiempo nuevo, 1971.

Notas:
[1] Comentarios acadmicos expresados por J. E. Pacheco en el seminario "Modernismo" de la University of Maryland, Estados Unidos de Amrica. Juan Ramn Jimnez Hall, College Park. Abril de 1999. [2] Estas correspondencias fueron recopiladas en el siglo XX, y aparecieron publicadas en 1939 con el ensayo Nuestra Amrica (1891), y en Escenas norteamericanas (1900). La presente investigacin est fundamentada en Nuestra Amrica y las crnicas publicadas con el mismo ttulo (1939). Escenas Norteamericanas fue incluida con otras correspondencias en Escenas Norteamericanas y Letras, Pinturas y Artculos Varios (1900). [3] Segn Andrs Iduarte: su vida y su obra estn ms cuajados de Estados Unidos que la de cualquier otro hispanoamericano. En tanto que, a pesar de todos los reproches que Mart les hace, sobre todo en la ltima poca de su vida, nadie en Hispanoamrica est tan dentro de ellos [...] Maneja todo lo norteamericano, sus bienes y sus males como cosa propia (20). [4] Para mayor informacin, vase American Holocaust: Columbus and the Conquest of the New World, de David E. Standard. Se reproducen episodios y testimonios histricos del genocidio indgena en los Estados Unidos de Amrica, los cuales motivaron la conquista de la pampa argentina (Stannard 119-121). [5] Alexander von Humboldt apunta: La poblacin mexicana se compone de los mismos elementos que las dems colonias espaolas. Hay siete castas 1a, los individuos nacidos en Europa, llamados gachupines; 2a, los hijos de espaoles, nacidos en Amrica, o criollos; 3a, los mestizos descendientes de blancos y de indios; 4a, los mulatos, descendientes de blancos y de negros; 5a, los zambos, descendientes de negros y de indios; 6a, los indios, o individuos de la raza indgena; 7a, los negros africanos. Dejando a un lado las subdivisiones, resultan cuatro castas principales [...] (Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa 64). [6] Los volmenes XXIV y XXVI de las Obras de D. F. Sarmiento, contienen varios artculos publicados en el peridico chileno El Nacional. Sarmiento analiza los problemas de la frontera argentina entre 1855 y 1858. Para l, esta regin es un extenso territorio plagado de indios salvajes, enemigos de la civilizacin (XXIV: 356-358), (XXVI: 285-359). [7] Se incluye la abreviacin (Trad.) para indicar los textos traducidos del ingls al espaol por el autor. [8] El programa de Sarmiento es a la vez una extensin de la poltica espaola etnocida del siglo XVI. Los testimonios del padre Fray Bartolom de Las Casas indican que desde el ao de mil e quinientos y veinte y dos o veinte y tres han ido al Ro de la Plata, donde hay grandes reinos e provincias, y de gentes muy dispuestas e razonables, tres o cuatro veces capitanes. En general sabemos que han hecho muertes e daos [...] han destruido y despoblado grandes provincias y reinos de aquella tierra, haciendo estraas matanzas y crueldades [...] (157-159).

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Vida de Juan Facundo Quiroga

Facundo o Civilizacin y barbarie (1845)
Domingo Faustino Sarmiento

1. Aspecto fsico de la Repblica Argentina y caracteres, hbitos e ideas que engendra

El pueblo que habita estas extensas comarcas se compone de dos razas diversas, que, mezclndose, forman medios tintes imperceptibles, espaoles e indgenas. En las campaas de Crdoba y San Luis predomina la raza espaola pura, y es comn encontrar en los campos, pastoreando ovejas, muchachas tan blancas, tan rosadas y hermosas, como querran serlo las elegantes de una capital. En Santiago del Estero, el grueso de la poblacin campesina habla an la quichua, que revela su origen indio. En Corrientes, los campesinos usan un dialecto espaol muy gracioso. -Dame, general, un chirip- decan a Lavalle sus soldados. En la campaa de Buenos Aires, se reconoce todava el soldado andaluz; y en la ciudad predominan los apellidos extranjeros. La raza negra, casi extinta ya -excepto en Buenos Aires, ha dejado sus zambos y mulatos, habitantes de las ciudades, eslabn que liga al hombre civilizado con el palurdo; raza inclinada a la civilizacin, dotada de talento y de los ms bellos instintos de progresos. Por lo dems, de la fusin de estas tres familias ha resultado un todo homogneo, que se distingue por su amor a la ociosidad e incapacidad industrial, cuando la educacin y las exigencias de una posicin social no vienen a ponerle espuela y sacarla de su paso habitual. Mucho debe haber contribuido a producir este resultado desgraciado la incorporacin de indgenas que hizo la colonizacin. Las razas americanas viven en la ociosidad, y se muestran incapaces, aun por medio de la compulsin, para dedicarse a un trabajo duro y seguido. Esto sugiri la idea de introducir negros en Amrica, que tan fatales resultados ha producido. Pero no se ha mostrado mejor dotada de accin la raza espaola, cuando se ha visto en los desiertos americanos abandonada a sus propios instintos. Da compasin y vergenza en la Repblica Argentina comparar la colonia alemana o escocesa del sur de Buenos Aires y la villa que se forma en el interior: en la primera, las casitas son pintadas; el frente de la casa, siempre aseado, adornado de flores y arbustillos graciosos; el amueblado, sencillo, pero completo; la vajilla, de cobre o estao, reluciente siempre; la cama, con cortinillas graciosas, y los habitantes, en un movimiento y accin continuos. Ordeando vacas, fabricando mantequilla y quesos, han logrado algunas familias hacer fortunas colosales y retirarse a la ciudad, a gozar de las comodidades. La villa nacional es el reverso indigno de esta medalla: nios sucios y cubiertos de harapos viven en una jaura de perros; hombres tendidos por el suelo, en la ms completa inaccin; el desaseo y la pobreza por todas partes; una mesita y petacas por todo amueblado;

ranchos miserables por habitacin, y un aspecto general de barbarie y de incuria los hacen notables. Esta miseria, que ya va desapareciendo, y que es un accidente de las campaas pastoras, motiv, sin duda, las palabras que el despecho y la humillacin de las armas inglesas arrancaron a Walter Scott: Las vastas llanuras de Buenos Aires -dice- no estn pobladas sino por cristianos salvajes, conocidos bajo el nombre de guachos (por decir Gauchos), cuyo principal amueblado consiste en crneos de caballos, cuyo alimento es carne cruda y agua y cuyo pasatiempo favorito es reventar caballos en carreras forzadas. Desgraciadamente -aade el buen gringo-, prefirieron su independencia nacional a nuestros algodones y muselinas1. Sera bueno proponerle a la Inglaterra, por ver, no ms, cuntas varas de lienzo y cuntas piezas de muselina dara por poseer estas llanuras de Buenos Aires! Por aquella extensin sin lmites, tal como la hemos descrito, estn esparcidas, aqu y all, catorce ciudades capitales de provincia, que si hubiramos de seguir el orden aparente, clasificramos, por su colocacin geogrfica: Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes, a las mrgenes del Paran; Mendoza, San Juan, Rioja, Catamarca, Tucumn, Salta y Jujuy, casi en lnea paralela con los Andes chilenos; Santiago, San Luis y Crdoba, al centro. Pero esta manera de enumerar los pueblos argentinos no conduce a ninguno de los resultados sociales que voy solicitando. La clasificacin que hace a mi objeto es la que resulta de los medios de vivir del pueblo de las campaas, que es lo que influye en su carcter y espritu. Ya he dicho que la vecindad de los ros no imprime modificacin alguna, puesto que no son navegados sino en una escala insignificante y sin influencia. Ahora, todos los pueblos argentinos, salvo San Juan y Mendoza, viven de los productos del pastoreo; Tucumn explota, adems, la agricultura; y Buenos Aires, a ms de un pastoreo de millones de cabezas de ganado, se entrega a las mltiples y variadas ocupaciones de la vida civilizada. Las ciudades argentinas tienen la fisonoma regular de casi todas las ciudades americanas: sus calles cortadas en ngulos rectos, su poblacin diseminada en una ancha superficie, si se excepta a Crdoba, que, edificada en corto y limitado recinto, tiene todas las apariencias de una dudad europea, a que dan mayor realce la multitud de torres y cpulas de sus numerosos y magnficos templos. La ciudad es el centro de la civilizacin argentina, espaola, europea; all estn los talleres de las artes, las tiendas del comercio, las escuelas y colegios, los juzgados, todo lo que caracteriza, en fin, a los pueblos cultos. La elegancia en los modales, las comodidades del lujo, los vestidos europeos, el frac y la levita tiene all su teatro y su lugar conveniente. No sin objeto hago esta enumeracin trivial. La ciudad capital de las provincias pastoras existe algunas veces ella sola, sin ciudades 3

menores, y no falta alguna en que el terreno inculto llegue hasta ligarse con las calles. El desierto las circunda a ms o menos distancia: las cerca, las oprime; la naturaleza salvaje las reduce a unos estrechos oasis de civilizacin, enclavados en un llano inculto, de centenares de millas cuadradas, apenas interrumpido por una que otra villa de consideracin. Buenos Aires y Crdoba son las que mayor nmero de villas han podido echar sobre la campaa, como otros tantos focos de civilizacin y de intereses municipales; ya esto es un hecho notable. El hombre de la ciudad viste el traje europeo, vive de la vida civilizada, tal como la conocemos en todas partes: all estn las leyes, las ideas de progreso, los medios de instruccin, alguna organizacin municipal, el gobierno regular, etc. Saliendo del recinto de la ciudad, todo cambia de aspecto: el hombre de campo lleva otro traje, que llamar americano, por ser comn a todos los pueblos; sus hbitos de vida son diversos; sus necesidades, peculiares y limitadas; parecen dos sociedades distintas, dos pueblos extraos uno de otro. An hay ms: el hombre de la campaa, lejos de aspirar a semejarse al de la ciudad, rechaza con desdn su lujo y sus modales corteses, y el vestido del ciudadano, el frac, la capa, la silla, ningn signo europeo puede presentarse impunemente en la campaa. Todo lo que hay de civilizado en la ciudad est bloqueado all, proscripto afuera, y el que osara mostrarse con levita, por ejemplo, y montado en silla inglesa, atraera sobre s las burlas y las agresiones brutales de los campesinos. Estudiemos, ahora, la fisonoma exterior de las extensas campaas que rodean las ciudades y penetremos en la vida interior de sus habitantes. Ya he dicho que en muchas provincias el lmite forzoso es un desierto intermedio y sin agua. No sucede as, por lo general, con la campaa de una provincia, en la que reside la mayor parte de su poblacin. La de Crdoba, por ejemplo, que cuenta 160.000 almas, apenas veinte de stas estn dentro del recinto de la aislada ciudad; todo el grueso de la poblacin est en los campos, que, as como por lo comn son llanos, casi por todas partes son pastosos, ya estn cubiertos de bosques, ya desnudos de vegetacin mayor, y en algunas, con tanta abundancia y de tan exquisita calidad, que el prado artificial no llegara a aventajarles. Mendoza, y San Juan sobre todo, se exceptan de esta peculiaridad de la superficie inculta, por lo que sus habitantes viven principalmente de los productos de la agricultura. En todo lo dems, abundando los pastos, la cra de ganados es no la ocupacin de los habitantes, sino su medio de subsistencia. Ya la vida pastoril nos vuelve, impensadamente, a traer a la imaginacin el recuerdo del Asia, cuyas llanuras nos imaginamos siempre cubiertas, aqu y all, de las tiendas del calmuco, del cosaco o del rabe. La vida primitiva de los pueblos, la vida eminentemente brbara y estacionaria, la

vida de Abraham, que es la del beduino de hoy, asoma en los campos argentinos, aunque modificada por la civilizacin de un modo extrao. La tribu rabe, que vaga por las soledades asiticas, vive reunida bajo el mando de un anciano de la tribu o un jefe guerrero; la sociedad existe, aunque no est fija en un punto determinado de la tierra; las creencias religiosas, las tradiciones inmemoriales, la invariabilidad de las costumbres, el respeto a los ancianos, forman reunidos un cdigo de leyes, de usos y de prcticas de gobierno, que mantiene la moral, tal como la comprenden, el orden y la asociacin de la tribu. Pero el progreso est sofocado, porque no puede haber progreso sin la posesin permanente del suelo, sin la ciudad, que es la que desenvuelve la capacidad industrial del hombre y le permite extender sus adquisiciones. En las llanuras argentinas no existe la tribu nmade: el pastor posee el suelo con ttulos de propiedad; est fijo en un punto, que le pertenece; pero, para ocuparlo, ha sido necesario disolver la asociacin y derramar las familias sobre una inmensa superficie. Imaginaos una extensin de dos mil leguas cuadradas, cubierta toda de poblacin, pero colocadas las habitaciones a cuatro leguas de distancia unas de otras, a ocho, a veces, a dos, las ms cercanas. El desenvolvimiento de la propiedad mobiliaria no es imposible; los goces del lujo no son del todo incompatibles con este aislamiento: puede levantar la fortuna un soberbio edificio en el desierto; pero el estmulo falta, el ejemplo desaparece, la necesidad de manifestarse con dignidad, que se siente en las ciudades, no se hace sentir all, en el aislamiento y la soledad. Las privaciones indispensables justifican la pereza natural, y la frugalidad en los goces trae, en seguida, todas las exterioridades de la barbarie. La sociedad ha desaparecido completamente; queda slo la familia feudal, aislada, reconcentrada; y, no habiendo sociedad reunida, toda clase de gobierno se hace imposible: la municipalidad no existe, la polica no puede ejercerse y la justicia civil no tiene medios de alcanzar a los delincuentes. Ignoro si el mundo moderno presenta un gnero de asociacin tan monstruoso como ste. Es todo lo contrario del municipio romano, que reconcentraba en un recinto toda la poblacin, y de all sala a labrar los campos circunvecinos. Exista, pues, una organizacin social fuerte, y sus benficos resultados se hacen sentir hasta hoy y han preparado la civilizacin moderna. Se asemeja a la antigua sloboda esclavona, con la diferencia que aqulla era agrcola, y, por tanto, ms susceptible de gobierno: el desparramo de la poblacin no era tan extenso como ste. Se diferencia de la tribu nmade en que aqulla anda en sociedad siquiera, ya que no se posesiona del suelo. Es, en fin, algo parecido a la feudalidad de la Edad Media, en que los barones residan en el campo, y desde all hostilizaban las ciudades y asolaban las campaas; 5

pero aqu falta el barn y el castillo feudal. Si el poder se levanta en el campo, es momentneamente, es democrtico: ni se hereda, ni puede conservarse, por falta de montaas y posiciones fuertes. De aqu resulta que aun la tribu salvaje de la pampa est organizada mejor que nuestras campaas para el desarrollo moral. Pero lo que presenta de notable esta sociedad, en cuanto a su aspecto social, es su afinidad con la vida antigua, con la vida espartana o romana, si por otra parte no tuviese una desemejanza radical. El ciudadano libre de Esparta o de Roma echaba sobre sus esclavos el peso de la vida material, el cuidado de proveer a la subsistencia, mientras que l viva libre de cuidados en el foro, en la plaza pblica, ocupndose exclusivamente de los intereses del Estado, de la paz, la guerra, las luchas de partido. El pastoreo proporciona las mismas ventajas, y la funcin inhumana del ilota antiguo la desempea el ganado. La procreacin espontnea forma y acrece indefinidamente la fortuna; la mano del hombre est por dems; su trabajo, su inteligencia, su tiempo, no son necesarios para la conservacin y aumento de los medios de vivir. Pero si nada de esto necesita para lo material de la vida, las fuerzas que economiza no puede emplearlas como el romano: fltale la ciudad, el municipio, la asociacin ntima, y, por tanto, fltale la base de todo desarrollo social; no estando reunidos los estancieros, no tienen necesidades pblicas que satisfacer: en una palabra, no hay res publica.