10 RAZONES CIENTIFICAS POR LAS QUE EL TEATRO ES BUENO PARA LA SALUD

El teatro es una buena manera de entretenerse, un plan perfecto para una primera cita, nos sirve para defender o criticar aquello que pasa en la sociedad, y lo utilizamos como va de escape frente a los agobios diarios. Pero sabais que se ha demostrado cientficamente que el teatro tiene efectos beneficiosos para la salud? La Organizacin Mundial de la Salud define esta como un estado completo de bienestar fsico, mental y social, ms all de la mera ausencia de enfermedad. Y segn los ltimos estudios, la asistencia a espectculos es clave a la hora de conseguir una mens sana in corpore sano. Os contamos por qu ir al teatro no solo os har vivir mejor, sino tambin durante ms tiempo. 1. LA RIZA ES UN BUEN EJERCICIO Y RESUCE EL DOLOR Es bien sabido que utilizamos ms de 400 msculos cuando nos remos, abdominales incluidos. Segn algunos estudios, rerse durante 20 segundos tiene el mismo efecto sobre la salud que hacer tres minutos seguidos de un ejercicio aerbico (como correr o montar en bicicleta). As que si os decantis por una obra de teatro cmica podis ahorraros horas en el gimnasio, y tambin en la consulta del mdico. Al rer, el cuerpo libera endorfinas y serotonina, sustancias producidas por las clulas del sistema nervioso central, que ayudan a reducir el dolor (de hecho, las endorfinas reciben el nombre de pptido opioide porque tienen el mismo poder analgsico que los derivados del opio!). Asimismo, Robert McGrath, psiclogo clnico en laUniversidad de Wisconsin-Madison, asegura que la risa y el humor reducen los niveles de estrs: rernos implica la accin de la adrenalina y tambin de la dopamina, una sustancia asociada con el sistema de placer del cerebro, y que tambin est presente en otras actividades agradables como la alimentacin o el sexo.

2. EL DESAHOGO DE LLORAR VALE MAS QUE LA ANGUSTIA QUE LO PRODUCE Solemos asociar el llanto a sensaciones negativas, y con razn: normalmente son las malas noticias las que nos hacen llorar, y esto hace que aumente el ritmo cardaco, que sudemos y que tengamos sensacin de ahogo. Sin embargo, los estudios de laboratorio realizados para el ensayo Cry Me A River: The Psychology Of Crying, publicado en Science Daily, demostraron que los efectos calmantes del llanto (los que experimentamos cuando ya ha pasado la angustia inicial) duran ms a nivel corporal que los focos de estrs. As pues, aunque un personaje nos tenga en vilo, merece la pena acompaarle en su sufrimiento. El llanto libera adrenalina y noradrenalina, y tras la funcin nos quedar una agradable sensacin de desahogo. 3. EL TEATRO ES MAS EFECTIVO PARA MEJORAR LA MEMORIA QUE EL FOSFORO Y LOS RABITOS DE PASAS A menudo se os olvida dnde habis puesto las llaves? O el nombre de alguien que os presentaron hace poco? No sois capaces de recordar el ttulo de la ltima pelcula que visteis? Tal vez estis tomando las soluciones inadecuadas: el teatro puede mejorar vuestra memoria de una manera ms efectiva que otras tcnicas, vitaminas incluidas. As lo demostraron Helga y Tony Noice, del Elmhurst College. En 2009 realizaron un estudio donde 122 personas de edad avanzada tuvieron un primer contacto con el teatro durante ocho sesiones, que se desarrollaron a lo largo de cuatro semanas. Aprovecharon adems el estudio para comparar el teatro con diferentes prcticas mnemotcnicas. En tan poco tiempo, los investigadores pudieron comprobar una mejora en todas las habilidades cognitivo-afectivas de los participantes: haba mejorado su actitud al hablar, eran capaces de encontrar las palabras para expresar sus sentimientos con mayor facilidad, y su memoria haba mejorado de forma evidente, y con mayor efectividad que otras tcnicas comunes, como los regmenes vitamnicos. 4. TE AYUDA CON LAS MATEMATICAS El teatro juega con la imaginacin del espectador y con lo que podemos intuir pero no ver, lo que incrementa su sensibilidad hacia lo conceptual. Esto predispone al cerebro a la hora de comprender los razonamientos abstractos que se emplean en el aprendizaje de las ciencias formales, es decir, aquellas que trabajan con objetos creados por el hombre, y que existen solo en su mente (como por ejemplo, los nmeros).

5. FRENA EL ENVEJECIMIENTO PATOLOGICO Hablamos de envejecimiento patolgico para referirnos a los cambios que se producen en una persona no solo por el simple hecho de hacerse mayor, sino como consecuencia de enfermedades, malos hbitos, etc., (por ejemplo las cataratas, el Alzheimer). Este envejecimiento acelerado puede a veces prevenirse e incluso ser reversible, y uno de los tratamientos para ello es la terapia teatral . Est demostrado que las actividades artsticas, especialmente aquellas que se hacen en grupo, frenan el envejecimiento patolgico. 6. FAVORECE LA EMPATIA La palabra empata viene del griego empatheia, que significa sentir dentro, y hace referencia a la capacidad que tenemos de entender las emociones de otra persona. En esto tiene mucho que ver el neurocientfico italiano Giacomo Rizzolatti, quien en la dcada de los 90, descubri la existencia en el cerebro de las neuronas espejo, que son las responsables de la comprensin de los estados emocionales ajenos. Consisten en sistemas de neuronas que se activan cuando se ejecuta una accin, pero tambin cuando observamos a otro individuo llevar esa misma accin a cabo. Es decir, cuando vemos que alguien est triste, las neuronas espejo activan en nuestro cerebro un estado emocional parecido al que experimentamos cuando nosotros mismos estamos tristes. As podemos ponernos en el lugar de la otra persona y comprender cmo se siente. De la misma forma, y aunque la historia de una obra de teatro forme parte de la ficcin, nos alegramos cuando un personaje consigue sus objetivos, y nos entristecemos cuando fracasa. En esto consiste la empata, clave de la inteligencia emocional. 7. LAS ACTIVIDADES ARTISTICAS PREVIENEN LOS RESFRIADOS Llega el invierno y nos ponemos a beber zumo de naranja como locos. Pero ms all de la vitamina C, podemos prevenir los resfriados yendo al teatro .

Un estudio britnico evidenci en 2003 que participar en actividades artsticas (ya sea como espectador o como creador) mejoraba el nimo y tena sorprendentes impactos positivos en diversos parmetros psicolgicos. Sus conclusiones sirvieron de base a los autores de un ensayo publicado en la revista Psychological Science, quienes estudiaron la relacin entre las emociones positivas y el tono vagal (un ndice que mide la actividad del nervio vago, y que est relacionado con la frecuencia cardaca y la energa que tenemos en cada momento). Este estudio sugiere que las emociones positivas y la salud puramente fsica se influyen mutuamente, creando una espiral creciente de optimismo y bienestar fsico. Ms an, existen estudios que sealan una relacin directa entre el arte (como medio para experimentar emociones positivas) y sus beneficios a largo plazo: previene los resfriados (segn un estudio del Dr. Cohen y su equipo, en 2006), reduce la inflamacin (segn Steptoe, ODonnell, Badrick, Kumari & Marmot, 2007) y protege contra las enfermedades cardiovasculares (Boehm & Kubzansky, 2012). 8. IR AL TEATRO EN GRUPO ALARGA LA VIDA COMO PUEDE HACERLO EL DEJAR DE FUMAR Hay mucha bibliografa que muestra que tener relaciones slidas augura una vida ms longeva. Recientemente, se ha llevado a cabo un anlisis de ms de 148 estudios (practicados en ms de 300.000 personas en total), que concluy que la integracin social era un factor tan importante a la hora de evaluar la esperanza de vida de una persona, como el tabaco, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol o el ejercicio fsico realizado. Ms an, hay experimentos que muestran que cuando estamos en un grupo con el que compartimos intereses (ya sean el teatro u otros), se activa el tono vagal por medio de la oxitocina, una hormona que tambin acta como neurotransmisora en el cerebro, y a la que comnmente se llama la molcula del amor, ya que liberamos esta hormona, entre otros casos, cuando tenemos relaciones sexuales. 9. HACER TEATRO AYUDA A SOLUCIONAR PROBLEMAS La revista Journal of Aging and Health public en 2004 un estudio en el que se comparaban varios grupos de personas que haban comenzado a tomar clases: uno de teatro, uno de pintura y un grupo que no haca ninguna actividad artstica. Los participantes en el estudio se sometieron a pruebas de concentracin, solucin de problemas, etc., tanto antes como despus de las clases, obteniendo una mejora en la evaluacin de su bienestar personal y en los tests de memoria. Lo ms significativo fue, sin embargo, su evolucin en el examen de solucin de problemas.

El equipo investigador sostiene, a la vista de los resultados, que el teatro puede ser un buen entrenamiento cerebral que ayude a prevenir la prdida de la agilidad mental que ocurre con la edad. Argumentan que esto es debido a que el teatro requiere atencin continuada en la actividad que se est realizando, lo que a la larga nos hace estar mucho ms presentes en el aqu y ahora. 10. LA CULTURA PUEDE SER LA CLAVE DE LA FELICIDAD La felicidad puede resultar difcil de encontrar, pero los psiclogos de la Norwegian University of Science and Technology (NTNU) nos dieron en 2011 una de sus claves. En su estudio, publicado en el Journal of Epidemiology & Community Health, demostraron que asistir a espectculos teatrales o galeras de arte tiene efectos no solo sobre la buena salud, sino que afecta tambin a lo felices que nos sentimos. Los investigadores descubrieron que aquellos que participaban con mayor frecuencia en actividades culturales, tenan una mayor felicidad y mejor calidad de vida. Por si fuera poco, los efectos parecen ser directamente proporcionales a la cantidad de veces que podamos asistir a un evento cultural. Segn la NTNU, el 91% de aquellos que haban participado en cinco o ms actividades culturales a lo largo de los seis meses que dur su estudio, dijo sentirse muy satisfecho con su vida. Entre aquellos que haban asistido a tan solo una cita cultural, el porcentaje se reduca a un 84%.