TERREMOTOS Los terremotos se producen cuando en un lugar determinado de la Tierra se produce una fuerte liberacin de energa.

Las placas de la corteza terrestre estn sometidas a tensiones y en la llamada zona de roce o falla, estas tensiones superan a la fuerza de sujecin entre las placas. En ese momento, se producen violentos movimientos de las placas, produciendo las ondulaciones y liberaciones de energa que conocemos como terremotos o movimientos ssmicos.

Causas de un terremotoUn terremoto es una sacudida del terreno que se produce debido
al choque de las placas tectnicas y a la liberacin de energa en el curso de una reorganizacin brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecnico. Otras de las causas del terremoto son: desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presin atmosfrica por ciclones, y actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin. Tambin puede ser ocasionado por las fuerzas externas provocadas por el hombre, como los experimentos nucleares o el poder que ejercen los millones de toneladas de agua acumuladas en represas y lagos artificiales.

TERREMOTOS Y FALLAS Los terremotos ocurren sobre fallas. Una falla es una zona delgada de roca molida que separa trozos de la corteza terrestre. Cuando un terremoto ocurre sobre una de estas fallas, la roca de un lado de la falla se desliza con respecto al otro lado. Las fallas pueden medir de unos cuantos centmetros hasta miles de kilmetros de largo. La superficie de la falla puede ser vertical, horizontal, o en ngulo a la superficie de la Tierra. Las fallas pueden extenderse profundamente hacia adentro de la Tierra y pueden o n alcanzar la superficie.

Cmo sabemos que las fallas existen?

El movimiento de fallas, en el pasado, ha juntado rocas que haban estado separadas; Los terremotos en la falla han dejado evidencia en la superficie, como rupturas de superficie o escarpes (peascos creados por terremotos); Terremotos registrados por redes sismogrficas estn marcados en un mapa e indican la localidad de una falla.

Algunas fallas no han mostrado estas seales y no sabremos que estn ah hasta que produzcan un terremoto. En California, varios terremotos dainos han ocurrido sobre fallas que no haban sido previamente identificadas. RUPTURA DE UNA FALLA
Uno de los accidentes del terreno que se puede observar ms fcilmente son las fallas o rupturas de un plegamiento, especialmente si el terreno es de tipo sefimentario. Las fallas son un tipo de

deformacin de la corteza terrestre que finaliza en ruptura, dando lugar a una gran variedad de estructuras geolgicas. Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce un terremoto. En ocasiones, la lnea de falla permite que, en ciertos puntos, aflore el magma de las capas inferiores y se forme un volcn. DESPLAZAMIENTOS SUPERFICIALES QUE ACOMPAAN LOS TERREMOTOS La mayora de los desplazamientos superficiales tienen efectos relativamente menores sobre los paisajes y ecosistemas, aunque los desplazamientos de falla pueden afectar el drenaje superficial, crear rpidamente nuevos rasgos de relieve, romper o destruir servicios pblicos, lneas de comunicacin, y otras estructuras, o causar el levantamiento por encima del nivel del mar o inundacin permanente de ecosistemas intertidales. La extraccin de fluidos de debajo de reas urbanas puede inducir subsidencia del terreno (tal como ocurre en Bangkok, Ciudad de Mxico, Shanghai y Venecia) y provocar inundaciones, especialmente de las comunidades costeras cercanas al nivel del mar. La subsidencia puede daar edificios, fundaciones y otras estructuras edificadas: en la zona de Houston-Galveston, Texas, movimientos sobre ms de 80 fallas de superficie debidos a la subsidencia regional han provocado prdidas por millones de dlares por daos a la propiedad. La extraccin de gas a lo largo del norte de la costa italiana tambin ha llevado a subsidencia. El hundimiento costero puede dar lugar a cambios de lneas de costa con consecuentes efectos en las comunidades costeras [ver: Posicin de lnea de costa]. La elevacin y el hundimiento pueden advertir terremotos inminentes o erupciones o pueden estar asociados al aumento de la tensin cortical. CAUSA HUMANA O NATURAL Los desplazamientos superficiales son fenmenos naturales asociados con los movimientos de placas, rebote glaciar y fallamiento; sin embargo, actividades humanas tales como la extraccin de agua subterrnea, petrleo y gas pueden tambin inducir desplazamientos superficiales.

ONDAS SSMICAS
Introduccin Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo soltamos repentinamente, percibimos su sonido caracterstico. Lo mismo sucede en la Tierra, un sismo consiste precisamente en la liberacin repentina de los esfuerzos impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso del diapasn.

En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de la refraccin de ondas de luz. A este tipo de ondas se llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten los temblores preliminares de un
terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S).

Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms tardan en llegar. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad que las ondas de cuerpo causando los efectos ms devastadores . Hay ondas superficiales de dos tpos: de Rayleigh y de Love. Ondas Primarias (P)
Las ondas P (PRIMARIAS) son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias (S)

Las ondas S (SECUNDARIAS) son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el suelo es desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin, alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar nicamente a travs de slidos debido a que los lquidos no pueden soportar esfuerzos de corte.

Su velocidad es alrededor de 58% la de una onda P para cualquier material slido. Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la P y se siente ms fuerte que sta.

Ondas de Rayleigh
Cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie de la tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas tienen su mxima amplitud en la superficie libre, la cual decrece exponencialmen te con la profundidad, y son conocidas como ondas de Rayleigh en honor al cientfico que predijo su existencia. La trayectoria que describen las partculas del medio al propagarse la onda es elptica retrgrada y ocurre en el plano de propagacin de la onda. Una

analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen en la superficie del agua.

Ondas de Love

Las ondas Love son las que provocan cortes horizontales en la tierra.

Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del cientfico que las estudi. Estas se generan slo cuando un medio elstico se encuentra estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado por capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas, perpendicular a la direccin de propagacin, como las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo poseen la componentes horizontal a superficie. Las ondas de Love pueden considerarse como ondas S "atrapadas" en la superficie. Como para las ondas de Rayleigh, la amplitud de las mismas decrece rpidamente con la profundidad. En general su existencia se puede explicar por la presencia del vaco o un medio de menor rigidez, tiende a compensar la energa generando este tipo especial de vibraciones.

Velocidad de las Ondas Se puede demostrar tericamente y se observa experimentalmente que la velocidad de las ondas es tal que: VR,L < Vs < Vp. Donde Vp, Vs y VR,L son las velocidades de las ondas P, S y de Rayleigh y Love respectivamente. Entre

estas dos ltimas no puede establecerse un orden de velocidades porque esta depende de muchos factores y no siempre viajan con la misma velocidad. Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6 Km/s, mientras que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 Km/s o menor. La secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo causado por las ondas("P"), luego las ondas ("S") y finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales.

MAGNITUD Y ENERGIA DE LOS TERREMOTOS

La magnitud es una medida de la energa producida por un sismo y no es una medida del movimiento que se sinti. Lo que usted sienta es muy complicado - fuerte o suave, largo o corto,

brusco o en vaivn y no es posible describirlo por medio de un nmero. Algunos de los aspectos del movimiento pueden ser descritos por la velocidad (qu tan rpido se mueve el suelo), la aceleracin (qu tan rpido est cambiando la velocidad del suelo), la frecuencia (ondas ssmicas vibran en diferentes frecuencias igual que las ondas sonoras), y la duracin (qu tanto dura el movimiento fuerte). Lo que sienta durante un terremoto es controlado por tres factores principales: magnitud, distancia y condiciones locales del suelo.

MAGNITUD

Tpicamente, usted sentir un movimiento ms intenso por un terremoto grande que por uno pequeo. Los terremotos mayores tambin descargan su energa sobre una rea ms extensa y por un perodo de tiempo ms largo.

Un terremoto comienza en el hipocentro, y de ah el frente de la ruptura viaja a lo largo de la falla, produciendo ondas todo el tiempo que est en movimiento. Cada punto que el frente de la ruptura atraviesa, produce movimiento, as que, las fallas ms largas producen terremotos ms grandes que tienen duraciones ms largas.

INTENSIDAD

La intensidad es una medida subjetiva de los efectos de un sismo sobre el suelo, personas y estructuras hechas por el hombre. Para su medicin no se usan instrumentos sino que dicha medida se basa en las observaciones y sensaciones ocasionadas por el sismo. La escala ms conocida es la de Mercalli.

Magnitud e intensidad La magnitud es la medida del tamao del terremoto. Es un indicador de la energa que ha liberado. No se trata de una escala lineal, de modo que la energa liberada por un terremoto de una determinada magnitud equivale, aproximadamente, a la energa liberada por 30

terremotos de la magnitud anterior; as un terremoto de magnitud 5 no es algo ms grande que uno de magnitud 4, sino que equivale, aproximadamente, a 30 terremotos de 4 juntos. Hay numerosos mtodos para medir la magnitud, unos basados en las ondas internas, otros en las ondas superficiales, algunos en la duracin del registro. La tendencia actual es a calcular la magnitud a partir del "momento ssmico" del sesmo. La intensidad es una medida del tamao del terremoto basada en los efectos que produce (sobre las personas, los objetos, las construcciones y el terreno). La intensidad es distinta en cada lugar ya que vara con la distancia al foco del terremoto, as un terremoto tendr una magnitud nica e intensidades diferentes en cada localidad. La intensidad en cada punto depender de la magnitud y otros parmetros de la fuente ssmica, distancia al epicentro, caminos seguidos por las ondas y lugar de llegada de las mismas. Hay diversas escalas de intensidad, establecidas de manera emprica y que estn en uso en la actualidad. La mayora de ellas tienen una serie de magnitudes marcadas por la aparicin de determinados efectos, cada magnitud es un umbral a partir del cual se comienza a experimentar un efecto determinado. SISMOGRAFOS Y SISMOGRAMAS

Qu es un sismgrafo? Etimolgicamente deriva de la misma riz griega ms la terminacin = grafein, que quiere decir escribir. Esto indica que a diferencia del sismoscopio, su tarea no se reduce a la deteccin, sino tambin al registro, lo cual implica un innegable avance, razn por la cual son los aparatos que se usan actualmente, despus de numerosas modificaciones acontecidas a lo largo de los siglos. Los principios bsicos son muy sencillos, tanto que en algn post tambin sern explicitados, ya van a ver. Casos particulares de sismgrafos son diseados para la prospeccin de petrleo y geofsica en general, llamndose en esos casos gefonos, algunos de los cuales son tan sensibles que podran registrar el malambo de un cascarudo, si ocurriera lo bastante cerca. Pero esa historia vendr ms adelante, ahora sigamos con el tema de hoy. Qu son los sismogramas? Siempre desde la misma palabra original griega se deriva, con el agregado del vocablo = gramma que significa mensaje escrito, de donde podemos deducir que los sismogramas no son otra cosa que el resultado impreso por los sismgrafos. Se parecen bastante a los electrocardiogramas, o a los encfalogramas, aunque le estn tomando el pulso a la tierra, no a la gente.

Escala de intensidad de los terremotos

Para medir el tamao de un sismo se utilizan las escalas de magnitud e intensidad. La escala de Magnitud o Richter est relacionada con la energa liberada en forma de o La Escala de Richter fue desarrollada en los aos 30. Mide la magnitud de un terremoto. Gracias a ella podemos conocer la energa liberada en el hipocentro, o zona del interior de La Tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas, la que se propaga mediante ondas ssmicas. Es una Escala Logartmica, sin lmite superior ni inferior. Se calcula mediante una expresin matemtica, cuyos datos se obtienen del anlisis de los registros instrumentales. . Es una escala logartmica, es decir, que la progresin de los efectos de un sesmo se intensifican con la de las magnitudes de la escala. La magnitud 1 es la de un sesmo que a 100 km del epicentro, provoca un desplazamiento de 0,01 mm en un sismgrafo y amplifica 2.800 veces los movimientos del suelo El sesmo ms grande, registrado de forma instrumental, lleg a alcanzar una magnitud de 9,5 Richter el 22 de mayo de 1960 en Chile.ndas ssmicas que se propagan a travs del suelo.

Para calcular esta energa y determinar la magnitud de un temblor se realizan clculos matemticos basados en los registros obtenidos por los sismgrafos de diferentes estaciones. En estos registros o sismogramas se mide la amplitud mxima de la ondas y la distancia a la que se encuentra la estacin del epicentro. Estos valores son introducidos a una frmula, obteniendo as la magnitud. Magnitud escala Efectos del terremoto Richter Menos de 3.5 3.5 a 5.4 5.5 a 6.0 6.1 a 6.9 Generalmente no se siente, pero se registra. Se siente, pero slo causa daos menores cerca del epicentro. Ocasiona daos ligeros a edificios deficientemente construidos y otras estructuras en un radio de 10 km. Puede ocasionar daos severos en reas donde vive mucha gente.

7.0 a 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos a las comunidades en un radio de 100 km. Gran terremoto. Destruccin total de comunidades cercanas y daos severos en un radio de ms de 1000 km de distancia.

8.0 o mayor

Fuente: Servicio Sismolgico Nacional

La escala de Intensidad o Mercalli est asociada a un lugar determinado y se asigna en funcin a los daos o efectos causados al hombre y sus construcciones. (Ver escala)

L MOVIMIENTO SSMICO

La magnitud es una medida de la energa producida por un sismo y no es una medida del movimiento que se sinti. Lo que usted sienta es muy complicado - fuerte o suave, largo o corto, brusco o en vaivn y no es posible describirlo por medio de un nmero. Algunos de los aspectos del movimiento pueden ser descritos por la velocidad (qu tan rpido se mueve el suelo), la aceleracin (qu tan rpido est cambiando la velocidad del suelo), la frecuencia (ondas ssmicas vibran en diferentes frecuencias igual que las ondas sonoras), y la duracin (qu tanto dura el movimiento fuerte). Lo que sienta durante un terremoto es controlado por tres factores principales: magnitud, distancia y condiciones locales del suelo.

Magnitud

Tpicamente, usted sentir un movimiento ms intenso por un terremoto grande que por uno pequeo. Los terremotos mayores tambin descargan su energa sobre una rea ms extensa y por un perodo de tiempo ms largo.

Un terremoto comienza en el hipocentro, y de ah el frente de la ruptura viaja a lo largo de la falla, produciendo ondas todo el tiempo que est en movimiento. Cada punto que el frente de la ruptura atraviesa, produce movimiento, as que, las fallas ms largas producen terremotos ms grandes que tienen duraciones ms largas. Las duraciones de 15 terremotos son mostradas en la pgina anterior. Para un evento de magnitud 5, el proceso de ruptura de la falla, en s, se termina en unos cuantos segundos, aunque usted contine sintiendo el temblor por ms tiempo, porque algunas ondas le llegan despus de que rebotan y producen un eco dentro de la Tierra.

MOVIMIENTO DEL SUELO DEBIDO A TERREMOTOS Las ondas ssmicas viajan a grandes distancias antes de finalmente perder la mayor parte de su energa. En algn momento despus de su generacin, estas ondas ssmicas llegan a la superficie de la tierra, y la puso en marcha, que sorprendentemente se refieren como un movimiento telrico. Cuando este movimiento del suelo terremoto se produce por debajo de un edificio y cuando es lo suficientemente fuerte, se establece el edificio en movimiento, a partir de la base edificios, y transfiere el movimiento a travs del resto de

la construccin en una forma muy compleja. Estos movimientos, a su vez inducen fuerzas que pueden producir daos. Movimiento real del suelo terremoto en un sitio de construccin en particular es mucho ms complicada que la forma de onda simple. Aqu es til para comparar la superficie de terreno en un terremoto en la superficie de un pequeo cuerpo de agua, como un estanque. Es posible ajustar la superficie de un estanque en movimiento - por arrojar piedras en l. Las primeras piedras de crear una serie de ondas circulares, que pronto son a chocar unos con otros. Despus de un tiempo, las colisiones, que los patrones de interferencia a largo plazo, se estn a predominar sobre el patrn de ondas circulares. Pronto toda la superficie del agua est cubierta por ondas, y ya no se puede distinguir las formas de onda originales. Durante un terremoto, el suelo vibra de una manera similar, como ondas de diferentes frecuencias y amplitudes interactan entre s.

Edificio Frecuencia y Periodo

Las caractersticas de los movimientos ssmicos del terremoto que tienen mayor importancia para los edificios son la duracin, la amplitud (de desplazamiento, velocidad y aceleracin) y la frecuencia del movimiento del suelo.

OLAS SISMICAS TSUNAMIS

Los tsunamis son olas en el agua u olas ssmicas marinas, causadas por un movimiento sbito a gran escala del fondo marino, debido generalmente a terremotos y, en ocasiones muy raras, a deslizamientos, erupciones volcnicas o explosiones hechas por el hombre. Los tsunamis son gigantescas olas que pueden viajar a velocidades que alcancen los 1000 km/h. La ola tiene pequeas dimensiones en alta mar, pero segn va alcanzando la costa, puede superar los 30 metros. La llegada de estas olas es escalonada y viene precedida por un enorme descenso del nivel del mar. El Tsunami ms reciente se produjo en el Ocano ndico, en diciembre de 2004, con una
intensidad de 9,2 en la Escala de Richter, y ms de 280.000 victimas. TERREMOTOS Y CIUDADES

RIESGO SSMICO

Se llama riesgo ssmico a la probabilidad de ocurrencia, dentro de un plazo dado, de un sismo que cause, en un lugar determinado, cierto efecto definido como prdidas o daos determinados.

En el riesgo influyen el peligro potencial ssmico, los posibles efectos locales de amplificacin, directividad, etc., la vulnerabilidad de las construcciones (e instituciones) y las prdidas posibles (en vidas y bienes) (15).

El riesgo ssmico depende fuertemente de la cantidad y tipo de asentamientos humanos localizados en el lugar. Aunque el peligro potencial ssmico es muy alto en Yakutat, el riesgo ssmico es pequeo porque es una regin con relativamente pocos habitantes; por otro lado, el potencial ssmico no es tan grande en Managua (porque all los sismos no son tan grandes) pero la cantidad de personas que viven all, la cercana a las fallas (16), y el tipo de construccin, hacen que el riesgo ssmico sea muy grande; esto es claro al comparar el nmero de vctimas, para uno y otro lugar, mostrados en la introduccin.Riesgos ssmicos Zonacion ssmicas en Argentina
San Juan, Mendoza y Neuqun, y hasta Tierra del Fuego, son las provincias que ocupan toda la zona de la faja cordillerana considerada crtica y propensa a terremotos", afirm a lanacion.com el doctor Jorge Codignotto, gelogo e investigador del Conicet. "Estamos arriba de la placa Sudamericana que continuamente est en colisin con la placa de Nazca, situada ms abajo y que tiende a subir a medida que genera una fuerte presin de energa. Este proceso, en el que una placa se mete debajo de otra se llama de subduccin, y provoca una cantidad enorme de energa que tiene dos maneras de liberarse: con un terremoto o por medio de la erupcin en un volcn", aclar el experto.

Codignotto explic que en la zona atlntica, donde est situada la ciudad de Buenos Aires prcticamente no hay riesgo de sismisidad debido a que no se producen en esta regin los choques de diferentes placas tectnicas. "Aqu, las placas de Amrica del Sur y Africa se estn separando y acomodando. La costa sudamericana que da al este est en la regin geogrfica llamada Amero (porque reviste al nombre de americana), en cambio la que mira al Pacfico es la costa oeste llamada Colisin y pertenece al llamado Crculo de Fuego que une la toda la regin pacfica hasta llegar a Japn e Indonesia", afirm. Otro punto a destacar sealado por el experto es el de la profundidad del sismo. Mientras que en el terremoto ocurrido en enero pasado en Hait de 7,3 grados Richter ocurri a solo 15 kilmetros de la superficie, el ocurrido en Chile fue al doble de profundidad y no precisamente tan cerca de una ciudad grande, como fue el caso de Puerto Prncipe en el pas caribeo. "Adems de la profundidad, la distancia y la magnitud es importante revisar el suelo donde ocurri el terremoto, ya que por ejemplo Chile est situado directamente sobre suelo rocoso. En cambio Hait tiene roca dura recin a los 400 metros de profundidad. Eso tambin cambia la ecuacin en un sismo", puntualiz Codignotto. TERRE MOTOS HISTORICOS TABLA CON LOS PEORES TERREMOTOS DE ESTE SIGLO XX:

AO LUGAR MUERTES .

MAGNITUD MUERTES

AO

LUGAR

MAGNITUD

1906 San Francisco, E. U. A. 1908 1920 1923 1927 1931 Italia 7.5 China8.6 Japn China8.3

8.3

700

1970 Per 7.7 242.000 15 .000 7.9 3.500 3.000

50 a 70.000

83.000 1976 China7.8 180.000 8.3 99.000

1978 Irn 7.7

1979 Ecuador 1980 Argelia 255 7.7

600

200.000 7.9

Nueva Zelandia

1980 Italia 7.2

1932 1935 1952 1962 1964 1968

ChinaNo se sabe 70 000 1981 Irn 7.3 Paquistn 7.5

2.500 7.7 7.1 58 1.300

20 a 60.000 1983 Japn 7.7 11 1983 Turqua 177 8.1

California, E.U.A Chile 8.5 Alaska Irn 7.4

4 a 5.000 8.5 178

1985 Chile 7.4 1985 Mxico

4.287 25.000

12.000 1988 Armenia, U.R.S.S. 7.0

Conociendo la intensidad de las ondas de choque de un terremoto, se ruede determinar su magnitud, que es la cantidad de energa liberada en su epicentro. Se mide en la escala de Richter de 1 a 10 grados, creada por el sismlogo estadounidense Charles Richter en 1935. La escala es logartmica; un sismo de 8 grados es 10 veces ms intenso que uno de 7, 100 veces ms intenso que uno de 6, etc.