Curso

Respuesta a Incidentes con Materiales Peligrosos

Estados de la Materia
Todos los elementos existen en la naturaleza en tres estados: slido, lquido, y gaseoso.

Slido (ej. hielo)

Lquido (ej. agua)

Gas (ej helio)

Las sustancias pueden cambiar de un estado al otro cuando ocurre un cambio en la temperatura, en la presin, o en ambos. El cambio de estado de un material puede afectar su grado de peligrosidad. Por ejemplo, una Sustancia txica puede ser ms peligrosa si se encuentra en estado gaseoso debido a que es fcilmente inhalada. Slido: estado en el que, bajo condiciones normales, una sustancia tiene forma propia y mantiene su tamao. Lquido: estado en el que una sustancia tiene un volumen determinado, pero adquiere la forma del recipiente que la contiene. Gas: estado en el que una sustancia se expande o se comprime fcilmente adquiriendo el volumen y la forma del recipiente que la contiene.
Gel: materia con apariencia de slido y consistencia gelatinosa que se forma al dejar en reposo una disolucin coloidal. Coloide: sustancia que al disgregarse en un lquido se divide en partculas de dimetro comprendido entre uno y cien milimicras, aproximadamente, que se denominan micelas.

Direccin del viento

En incidentes con materiales peligrosos la direccin del viento es de gran importancia. Los reportes indican la direccin del viento utilizando las direcciones de la rosa de los vientos (imagen a la derecha). Ejemplos: Viento E significa que el viento proviene del Este (E) y se dirige hacia el Oeste (W). Viento NE significa que el viento proviene del Noreste (NE) y se dirige hacia el Suroeste (SW).

N W S
Figura 2. Rosa de los vientos.

Una vez identificado el Norte y teniendo la direccin del viento, es muy fcil marcarla en un croquis, en un mapa o en el terreno. Para ver hacia donde se dirige el viento en el terreno, se pueden utilizar mangas, banderas u observar un trozo de hierba, tela o papel al soltarla.

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Los gases de combustin contienen monxido de carbono, que impide el envo de oxgeno a las clulas al bloquear la capacidad de la hemoglobina para transportarlo. Adems del monxido de carbono, estos gases pueden incluir cido cianhdrico (del poliuretano, lana, seda, etc.) y gases irritantes (cido clorhdrico, bixido de azufre, isocianatos, acrolena, amonaco, etc.). Los inhalantes txicos (por ejemplo, sulfuro de hidrgeno, acetileno) actan como venenos sistmicos y pueden ser irritantes. Los gases biolgicamente inertes (ej. gas natural comprimido, dixido de carbono) no son txicos por s mismos pero pueden desplazar el oxgeno del aire y ocasionar hipoxia.

Contacto drmico
La exposicin cutnea a materiales peligrosos puede causar lesiones locales, sistmicas o ambas. Una intoxicacin, por absorcin a travs de piel intacta, puede ser la nica manifestacin de exposicin. Si bien la piel es una barrera natural, los agentes txicos pueden penetrarla a velocidades determinadas por su solubilidad en los lquidos. Sustancias hidrosolubles y liposolubles son fcilmente absorbidas por la piel. Una quemadura de primer grado puede destruir las propiedades de barrera natural de la piel. El dao que resulta del contacto de la piel con un agente qumico corrosivo es una quemadura qumica y puede ser clasificada de la misma manera que las quemaduras trmicas (ver Cuadro 5.1). Puede aparecer un dao local grave despus de una exposicin cutnea que no provoc signos iniciales.

Ingestin
La ingestin de sustancias corrosivas, conlleva el riesgo de lesin local en la mucosa gastrointestinal. Si la sustancia se absorbe a travs del aparato gastrointestinal existe el riesgo de intoxicacin sistmica. A la ingestin de destilados de petrleo (Ej. keroseno), se asocia el riesgo de aspiracin (pasaje a la va respiratoria) con efectos graves. La exposicin por ingestin suele darse con alimentos o agua qumicamente contaminados y tambin con productos farmacuticos. Una vez absorbido un txico, por cualquiera de las vas, pueden transcurrir horas o das sin sntomas hasta que aparecen las caractersticas clnicas de toxicidad, dependiendo del tipo de dao y de los rganos afectados.