MISERIA EN NOMBRE DE LA LIBERTAD THOMAS Y MARJORIE MELVILLE El coronel Carlos Castillo Armas, a pesar de que era evidentemente una

persona de firme voluntad, era en muchos sentidos un personaje inerme. Apresado en la correntada de ideologas polticas contradictorias, del atraso econmico y social guatemalteco, de proporciones abismales, lo que se relaciona con poderosos bloques nacionales e internacionales no siempre escogidos por l, Castillo Armas tom las riendas del gobierno guatemalteco en los primeros das de julio de 1954, .y las tuvo hasta su asesinato en julio de 1957. El hecho de que haya logrado sobrevivir durante tres aos como jefe de su gobierno es en s mismo un tributo. Castillo Armas se convirti en jefe oficial del nuevo gobierno mediante una eleccin interna en la junta militar reinante, el 7 de julio de 1954. Castillo Armas reconoci la falta de apoyo entre los campesinos y esto se hizo evidente con uno de los primeros decretos de la junta, que cancel el derecho a voto de los analfabetos. Esto cerr las puertas de una manera efectiva al 72% de la poblacin guatemalteca de participar en el gobierno de liberacin y sirvi como advertencia a los campesinos sobre cmo los consideraba Castillo Armas ciertamente no como defensores suyos. Castillo Armas haba estado en el poder slo unos das cuando su rgimen tuvo que enfrentar el hecho de que algunos de los terratenientes ya haban empezado a hacer justicia con sus propias manos y a reclamar las tierras expropiadas, como lo demuestran los relatos periodsticos. El 12 de julio de 1954, Da del anticomunismo, La situacin econmica de los campesinos simplemente era demasiado precaria para que pudieran mantener un marcado grado de independencia poltica. Su voto sigue comprndose y vendindose impunemente, a menudo por un paquete de cigarrillos. El hecho de que esto lo hiciera un gobierno por un pedazo de tierra no puede tomarse como una acusacin importante contra el gobierno de Arbenz188... Podra considerarse menos sectaria la revocacin del derecho al voto de los analfabetos por parte de Castillo Armas? El 20 de agosto de 1954, tres semanas despus de haberse dictado el decreto agrario, el nuevo gobierno promulg su segunda ley agraria. Si alguien tena dudas acerca de la orientacin y las intenciones del nuevo rgimen, esta ley sirvi para aclarrselas de manera definitiva a la nacin. Declaraba la rehabilitacin de las fincas nacionales al patrimonio de la nacin. Las razones de estas medidas se explican claramente en la propia ley pero una vez ms Castillo Armas exageraba sus intentos de hacer que Arbenz pareciera malo y l bueno. Ya en diciembre de 1954, cuando se permiti nuevamente que los terratenientes pagaran a sus trabajadores prestndoles pequeas parcelas para sus cosechas estacionales, no haba duda de que Castillo Armas cumplira con todas sus obligaciones para con los dueos de plantaciones. Para disimular el efecto de esta ley (N 170), se le dijo a los propietarios de grandes extensiones de tierra que tenan obligacin de suministrar gratuitamente la tierra a que sus colonos estaban acostumbrados212 Con la eliminacin del control sobre salarios mnimos, sin embargo, el hecho de que las tierras se dieran gratuitamente no tena significado alguno ya que el acuerdo sobre salarios se gobernaba nuevamente por acuerdo mutuo entre el dueo y el trabajador.

Los cuatro departamentos ms afectados por la reforma agraria, Escuintla, Alta Verapaz, Izabal y Quich, todos experimentaron marcados aumentos en la produccin de maz en 1953-54 sobre los aos anteriores, y grandes disminuciones en los aos siguientes, los primeros del rgimen de Castillo Armas216. El gobierno de liberacin haba estado en l poder durante seis meses al final del ao de 1954. Haba logrado su objetivo inicial, la desovietizacn del pas. El 30 de diciembre de 1954 se dio el primer paso hacia un programa positivo de legislacin sobre la tierra redactado de acuerdo con los principios del Movimiento de Liberacin. Se form tina comisin para estudiar la situacin y presentar sugerencias para una nueva ley agraria. La nueva comisin estaba formada por cinco miembros, nombrados por cinco entidades diferentes: el ministro de Agricultura, la AGA, las instituciones bancarias y la Universidad Nacional de San Carlos se puede afirmar que Guatemala haba hecho un crculo completo en poco ms de diez aos, y estaba nuevamente donde haba empezado en 1945. Por fin, el propio Castillo Armas iba a intentar una reforma agraria. El nuevo decreto no era una ley revolucionaria, a pesar de toda la propaganda del gobierno para hacer que pareciera as. Estableca tres tipos de tierra en que se efectuara la reforma agraria. No obstante, Castillo Armas s convirti a las polticas agrarias en su dominio personal al determinar que la DGAA respondera directamente ante l. Unas pocas semanas despus de promulgada la ley, Castillo Armas se present ante el Congreso. El 14 de marzo de 1956, para leer su primer mensaje presidencial sobre el Estado de la Unin a sus nuevos colegas en el gobierno. El discurso de esa fecha era un documento de 10.000 palabras, en el cual menos de 300 palabras se dedicaban a la explicacin de sus polticas agrarias. A finales de julio de 1957, las riendas del gobierno guatemalteco fueron arrancadas de las manos de Castillo Armas de la misma manera como l las haba tomado mediante la violencia. Fue abaleado en el palacio presidencial por un miembro de su guardia personal, quien a su vez sucumbi por una rfaga disparada inmediatamente despus contra l por miembros del personal de la presidencia. Se acepta generalmente que el plan de asesinar al presidente no fue obra del joven soldado y corrieron rumores de que individuos cercanos a Castillo Armas eran responsables. La muerte inmediata del asesino sell sus labios para siempre, pero el hacerlo solamente logr hacer volar la imaginacin de modo que an hoy se sigue especulando acerca del hecho. Pero as como las muertes del coronel Francisco J. Arana (1949) antes de l y Mario Mndez Montenegro (1965) despus de l permanecen envueltas en el misterio generado por las pasiones polticas, de la misma manera, el verdadero origen de las balas que terminaron con la vida de (Carlos Castillo Armas probablemente nunca ser conocido. Durante mucho tiempo se le recordar en la historia guatemalteca como el gran salvador de la oligarqua terrateniente, como un autntico mrtir de la iglesia catlica246 y como un presidente tpico para las masas populares sumidas en la pobreza