3.

- EL MICROPROCESADOR
A veces al microprocesador se le denomina "la CPU" (Central Process Unit), aunque este trmino tiene cierta ambigedad, pues tambin se suele llamar con este nombre a toda la caja que contiene la placa base, el micro, las tarjetas y el resto de la circuitera principal del ordenador. La velocidad de un micro, se mide en megahertzios (MHz) o gigahertzios (1GHz = 1.000MHz), aunque esto, es slo una medida de la fuerza bruta del micro. Tener un micro muy potente, no significa que nuestro sistema sea mejor que otro con uno peor pero, con una arquitectura mejor. Debido a la extrema dificultad de fabricar componentes electrnicos que funcionen a las inmensas velocidades de GHz habituales hoy en da, todos los micros modernos tienen 2 velocidades: Velocidad interna: la velocidad a la que funciona el micro internamente (2,4GHz...) Velocidad externa o del bus: la velocidad a la que se comunican el micro y la placa base. Las ltimas placas base son de 533MHz.

3.1.- TIPOS DE ZCALOS Y SLOT

Veamos en detalle los tipos ms comunes de zcalos y slot: PGA: son el modelo clsico de zcalo, usado en el 386 y muchos 486; consiste en un cuadrado de conectores en forma de agujero, donde se insertan las patitas del chip por pura presin. Segn el chip, tiene ms o menos agujeritos. ZIF: Zero Insertion Force. Elctricamente es como un PGA, aunque gracias a un sistema mecnico, permite introducir el micro sin necesidad de fuerza alguna, con lo que el peligro de romper el chip desaparece. Apareci en la poca del 486 y sus distintas versiones se han utilizado hasta que apareci el Pentium II. Veamos ahora los tipos ms comunes de zcalos ZIF: - Socket 1, socket 2.. socket 7: evolucin de los sockets desde los tiempos del 386 hasta los Pentium MMX. - Socket 7 super 7: variante del Socket 7 que se caracteriza por poder usar velocidades de bus de hasta 100 MHz, es el que utilizan los micros AMD K6-2. - Socket 370 o PGA370: fsicamente similar al anterior, pero incompatible con l, por utilizar un bus distinto. 15

- Socket 423: utilizado nicamente por los primeros Pentium 4. - Socket 478: utilizado por los ltimos Pentium 4. - Socket A (462): utilizado nicamente por algunos AMD K7 Athlon y los AMD Duron. Slot 1: Fue un invento de Intel para enchufar los Pentium II. Fsicamente, no se parece a nada de lo anterior; en vez de un rectngulo con agujeritos para las patitas del chip, es una ranura (slot), una especie de conector alargado como los ISA o PCI. Fue un invento ms comercial que tcnico, ya que con los Pentium 4 han vuelto a utilizar los sockets de antes. Slot A: la respuesta de AMD al Slot 1; fsicamente ambos "slots" son idnticos, pero lgica y elctricamente son totalmente diferentes. Utilizado nicamente por los primeros AMD K7 Athlon.

3.2.- BREVE HISTORIA DE LOS MICROPROCESADORES

El primer "PC" o Personal Computer fue inventado por IBM en 1.981 (a decir verdad, ya existan ordenadores personales antes, pero el modelo de IBM tuvo gran xito, entre otras cosas porque era fcil de copiar). En su interior, haba un micro denominado 8088, de una empresa no muy conocida, en aquella poca, llamada Intel. Las prestaciones de dicho chip resultan risibles hoy en da: un chip de 8 bits trabajando a 4,77MHz. El 8088 era una versin de prestaciones reducidas del 8086, que marc la coletilla "86" para los siguientes chips Intel: el 80186 (que se us principalmente para controlar perifricos), el 80286 (16 bits y hasta 20MHz) y por fin, en 1.987, el primer micro de 32 bits, el 80386 o simplemente 386. Al ser de 32 bits, permita idear software ms moderno, con funcionalidades como multitarea real, es decir, disponer de ms de un programa trabajando a la vez. A partir de entonces todos los chips compatibles Intel han sido de 32 bits. Ocupmonos ahora de eso de compatibles Intel. El mundo del PC, no es todo el mundo de la informtica personal; existen por ejemplo los Atari o los Apple, que desde el principio confiaron en otra empresa llamada Motorola. Sin embargo, el software de esos ordenadores no es compatible con el tipo de instrucciones de la familia 80x86 de Intel; esos micros, pese a ser en ocasiones mejores que los anteriores, sencillamente no entienden las rdenes utilizadas en los micros Intel, por lo que se dice que no son compatibles Intel. S existen chips compatibles Intel de otras empresas, entre 16

las que destacan AMD y Cyrix. Estas empresas comenzaron copindole, hasta hacerle a veces mucho dao. Posteriormente perdieron el carro, especialmente el publicitario, pero hoy en da resurgen con ideas nuevas, buenas y propias, no adoptadas como antes.

3.2.1.- MICROPROCESADORES ANTIGUOS

Tal como est la informtica hoy en da, cualquier microprocesador que lleve en el mercado ms de 1 mes, habremos de considerarlo antiguo; por eso aqu vamos a suponer por antiguo, a todo micro que no sea Pentium o similar. 8086, 8088, 286: Ninguno era de 32 bits, sino de 8 16, bien en el bus interno o el externo. Esto significa, que los datos iban por caminos (buses) que eran de 8 16 bits, bien por dentro del chip o cuando salan al exterior, por ejemplo para ir a la memoria. Este nmero reducido de bits, limita sus posibilidades en gran medida. 386, 386 SX: Estos chips ya son ms modernos. Su ventaja es que son de 32 bits; o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits internamente, pero de 16 en el bus externo, lo que le hace hasta un 25% ms lento que el original, conocido como DX. 486, 486 SX, DX, DX2 y DX4: Est compuesto a partir del corazn del 386, depurado y afinado, aadindole un coprocesador matemtico para coma flotante integrado y una memoria cach de 8KB en el DX original. Es de notar, que la puesta a punto del ncleo 386 y sobre todo la memoria cach, lo hacen mucho ms rpido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj (mismos MHz). Hasta aqu el original; veamos las variantes: - 486 SX: un DX sin coprocesador matemtico. Que cmo se hace eso? Sencillo: se hacen todos como DX y se quema el coprocesador, tras lo cual en vez de "DX" se escribe "SX" sobre el chip. - 486 DX2: o el 2x1: un 486 completo que va internamente el doble de rpido que externamente (es decir, al doble de MHz). As, un 486 DX2-66 va a 66 MHz en su interior y a 33 MHz en sus comunicaciones con la placa, (memoria, cach secundaria...). - 486 DX4: o el 3x1=4. El mismo truco que antes, pero multiplicando por 3 en vez de por 2 (DX4-100 significa 33x3=99 , ms o menos, 100). Que porqu ponen 4? Marketing. En este terreno Cyrix y AMD hicieron de todo, desde micros "light" que eran 386 potenciados hasta otros chips muy buenos del tipo AMD DX4-120, que rinde casi como un Pentium 133.

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3.2.2.- MICROPROCESADORES MODERNOS

Son modernos dentro de un orden, ya que actualmente la mayora ni se fabrican. Veamos los ejemplos mas representativos: Pentium: Los primeros Pentium que se vendieron a 60 y 66MHz eran puramente experimentales (fallo en la unidad matemtica, funcionaban a 5V por lo que s calentaban mucho...). Luego, los depuraron, les bajaron el voltaje a 3,3V y fijaron las frecuencias de las placas base en 50, 60 o 66MHz sacando modelos desde 90 a 200MHz. La verdad es que muchas de las variantes sobraban, pues un 120 (en realidad, 60x2) no era mucho mejor que un 100 (66x1,5) y as sucesivamente, pero el caso es que eran buenos chips, eficientes y matemticamente insuperables. Adems, eran superescalares, es decir, que admitan mas de una instruccin por ciclo. K5 de AMD: Con varios aos de retraso, AMD sac su Pentium clnico. Era un buen chip, rpido para labores de oficina pero con peor coprocesador matemtico que el Pentium. Su gran ventaja era la relacin prestaciones/precio. 6x86 (M1) de Cyrix: Fue un chip tan bueno que, a los mismos MHz, era algo mejor que un Pentium, por lo que los llamaron por su PR (un ndice que indicaba cul sera su Pentium equivalente). El autntico problema de estos chips, radicaba en su unidad de coma flotante, francamente mala. El 6x86 (tambin llamado M1), era una eleccin fantstica para trabajar rpido y a buen precio, con Office, WordPerfect, Windows 95... pero mala, peor que un K5 de AMD, si se trataba de AutoCAD, Microstation o, sobre todo, juegos. Otro problema de estos chips era que se calentaba mucho, por lo que hicieron una versin de bajo voltaje llamada 6x86L. Pentium Pro: Este micro era mas superescalar que el Pentium, tena un ncleo mas depurado, inclua una unidad matemtica aun ms rpida y, sobre todo, tena la cach de segundo nivel en el encapsulado del chip, lo que le permita ir a la misma velocidad que ste y no a la de la placa. Pentium MMX: Fue desarrollado junto con una serie de instrucciones avanzadas para el uso de la tecnologa multimedia que las llamaron, MMX (MultimMediaeXtension). Prometan que con las nuevas instruccin y una cach de 32KB poda tener hasta un 60% mas de rendimiento, lo que se qued finalmente en un 25%, y slo en aplicaciones muy optimizadas para

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MMX; en el resto, un 10%, que se debe casi en exclusiva, al aumento de memoria cach. Adems, consume y se calienta menos por tener voltaje reducido para el ncleo del chip (2,8V). Pentium II: En realidad se trata del viejo Pentium Pro con algunos cambios y una nueva presentacin, el cartucho SEC. Los cambios con respecto al Pro son: - La optimizacin para MMX. - Nuevo encapsulado y conector a la placa. - Rendimiento de 16 bits mejorado. - Cach secundaria encapsulada junto al chip, pero, a la mitad de la velocidad de ste (un retroceso desde el Pro, pero abarata los costes).

AMD K6: Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Inclua la magia MMX, aparte de un diseo interno increblemente innovador y una cach interna de 64KB. Se pincha en un zcalo de Pentium normal y la cach secundaria la tiene en la placa base. Pese a esto, su rendimiento es muy bueno, mejor que un Pentium MMX y slo algo peor que un II. Aunque es algo peor en cuanto a como flotante, para oficina, es la opcin a elegir. 6x86MX (M2) de Cyrix: Un chip muy bueno para trabajo en oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o juegos (peor que los AMD). Como antes, su ventaja es el precio. Celeron (Pentium II light): Es un Pentium II sin la cach secundaria. Es muy poco recomendable, rendimiento mucho mas bajo que el Pentium II. Creado nicamente por motivos de mercado. AMD K6-2 (K6-3D): Consiste en una revisin del K6, con un ncleo similar, pero aadindole capacidades 3D, en lo que AMD llama la tecnologa 3Dnow!. Adems, generalmente trabaja con un bus de 100Mhz hacia cach y memoria, lo que le hace rendir igual que un Pentium II en casi todas las condiciones, e incluso mucho mejor que ste cuando se trata de juegos 3D modernos. 19

 AMD K6-III: Un micro casi idntico al K6-2, excepto por el pequeo detalle de que incluye 256KB de cach secundaria integrada, corriendo a la velocidad del micro. Esto le hace mucho ms rpido que el K6-2 en aplicaciones que utilicen mucho la cach. Celeron A: Una revisin muy interesante del Celeron que incluye 128KB de memoria secundaria, la cuarta parte de la que tiene un Pentium II. Pero mientras que en los Pentium II, dicha cach trabaja a la mitad de la velocidad interna del micro, en los nuevos Celeron, trabaja a la misma velocidad que l. Gracias a eso, su rendimiento es casi idntico al de un Pentium II de su misma velocidad.

Pentium III: Su nica diferencia importante con el Pentium II, es la incorporacin de unas nuevas instrucciones (las SEE, Streaming SIMD Extensions), que aumentan el rendimiento matemtico y multimedia..., pero slo en aplicaciones especficamente optimizadas para ello. Existe un modelo para el Slot 1 de los Pentium II y otro para socket 370 FC-PGA, y es este ltimo el que mayor rendimiento proporciona gracias, a que tiene la cach secundaria de 256KB integrada en el ncleo del micro.

3.2.3.- MICROPROCESADORES ACTUALES

AMD K7 Athlon: Un micro con una arquitectura totalmente nueva, que le permite ser l ms rpido en todo tipo de aplicaciones. 128KB de cach de primer nivel (cuatro veces mas que el Pentium III), bus de 200 o 266MHz, 512 256KB de cach secundaria integrada en el micro, instrucciones 3DNow! para multimedia, y el mejor micro de todos los tiempos en clculos matemticos. Su nico y mnimo inconveniente radica en que necesita placas base especficamente diseadas para l, debido a su novedoso bus de 200MHz o ms, y a sus mtodos de conexin, Slot A o Socket A. La unidad matemtica es de 20

lo mejor que hay en el mercado en este tipo de micros, su velocidad de bus es del orden de 333MHz, lo que mejora enormemente el rendimiento general. Despus de mucho tiempo en el mercado y con continuas mejoras, sigue siendo una de las mejores opciones de compra por su relacin calidad/precio. AMD Duron: Un micro casi idntico al Athlon Socket A (no existe para Slot A) pero con menos memoria cach secundaria, 64KB, aunque integrada. Es una opcin muy buena a tener en cuenta en la mayora de los casos, debido al ahorro que puede suponer a la hora de comprar un equipo. Pentium 4: La ltima apuesta de Intel, que representa todo un cambio de arquitectura. Pese a su nombre, internamente poco o nada tiene que ver con otros miembros de la familia Pentium. Se trata de un micro peculiar: su diseo permite alcanzar mayores velocidades de reloj, pero proporcionando mucha menos potencia por cada MHz que los micros anteriores. Por otro lado, incluye importantes mejoras: bus de 400MHz y de 533MHz a partir del Pentium 4 a 2.4GHz, y nuevas instrucciones para clculos matemticos, las SSE2. stas, son muy necesarias para el Pentium 4, ya que su unidad de coma flotante, es muchsimo ms lenta que la del Athlon. En los nuevos modelos a partir de 3GHz, Intel incluye una tcnica innovadora, el Hiper-Threading, que se supone ser un estndar en un futuro prximo y que permite que el software piense que hay dos chips en un PC (en lugar de uno) lo que acelera el rendimiento del ordenador.. Con esto, parece que por fin, los Pentium 4 superarn a los Athlon en relacin a la velocidad/rendimiento.

3.2.4.- MICROPROCESADORES DEL FUTURO

Intel, parece que ya est desarrollando un nuevo procesador, llamado en clave Nehalem. Este nuevo procesador se est diseando partiendo de cero, no tendr nada que ver con el Pentium 4 y probablemente empezar a comercializarse en el 2004. Hasta esa fecha, Intel se centrar en el desarrollo de una nueva arquitectura de seguridad, llamada en clave LeGrande. Esta tecnologa tiene como objetivo, establecer un entorno de hardware que impedir de forma completa los ataques externos, tales como los virus informticos. Antes de que este nuevo procesador salga al mercado, Intel sacar una versin mejorada del Pentium 4 cuyo nombre en clave es Prescott.

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AMD por su parte, pretende desarrollar el nuevo K8 con la inclusin de las instrucciones SEE y SEE2 de los Pentium 4 y con otras importantes mejoras. En principio, solo va a estar disponible para servidores y no para PCs. Finalmente, se expone a continuacin una comparativa de rendimiento de diferentes microprocesadores de la marca Intel y AMD.

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