A assiriologia no sculo XIX Autor(es): Fonte: Publicado por: URL persistente: Accessed : Instituto Oriental da Universidade de Lisboa URI:http://hdl.handle.net/10316.

2/24137 30-Jul-2013 01:34:48

A navegao consulta e descarregamento dos ttulos inseridos nas Bibliotecas Digitais UC Digitalis, UC Pombalina e UC Impactum, pressupem a aceitao plena e sem reservas dos Termos e Condies de Uso destas Bibliotecas Digitais, disponveis em http://digitalis.uc.pt/termos. Conforme exposto nos referidos Termos e Condies de Uso, o descarregamento de ttulos de acesso restrito requer uma licena vlida de autorizao devendo o utilizador aceder ao(s) documento(s) a partir de um endereo de IP da instituio detentora da supramencionada licena. Ao utilizador apenas permitido o descarregamento para uso pessoal, pelo que o emprego do(s) ttulo(s) descarregado(s) para outro fim, designadamente comercial, carece de autorizao do respetivo autor ou editor da obra. Na medida em que todas as obras da UC Digitalis se encontram protegidas pelo Cdigo do Direito de Autor e Direitos Conexos e demais legislao aplicvel, toda a cpia, parcial ou total, deste documento, nos casos em que legalmente admitida, dever conter ou fazer-se acompanhar por este aviso.

impactum.uc.pt digitalis.uc.pt

CADMO
Revista do Instituto Oriental Universidade de Lisboa

12
Actas do Coloquio Internacional ORIENTALISMO ONTEM E HOJE

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

Por ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

Professor da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa (Instituto Oriental)

As descobertas dos stios arqueolgicos na Mesopotmia suscitaram uma paixo pelo orientalismo relativo ao Prximo-Oriente. Apesar dos erros metodolgicos verificados nas escavaes da poca, elas ajudaram a colocar luz do dia os esplios monumentais das antigas civilizaes sumria e semita. O entusiasmo e 0 interesse pelo conhecimento da escrita de alguns viajantes, diplomatas e militares conduziu rapidamente ao desenvolvimento do saber filolgico. Indivduos particulares como K. Niebuhr, G. Grotefend e H. Rawlinson e associaes como a Royal Asiatic Society de Londres contriburam definitivamente para o nascimento da assiriologia, para a divulgao das faanhas dos grandes personagens histricos como Hammurabi de Babilonia ou do rei assrio Sargo e das realizaes e legados dos vrios povos que habitaram a regio: Sumrios, Acdios, Amoritas e Caldeus, entre muitos outros. Hoje, quando lemos as obras de sntese e as publicaes de fontes histricas diversas traduzidas para as lnguas modernas estamos longe de pensar como foram os primrdios da descoberta das civilizaes que lhe esto na base. A sua histria mistura-se com 0 esprito aventureiro de viajantes, de arquelogos de circunstncia, e de fillogos amadores. At aos finais do sculo XVIII a histria do Prximo Oriente antigo suscitara verdadeiros estudos sistemticos. At ento, esta era conhecida, apenas, atravs de alguns autores gregos e latinos, e sobretudo pela Bblia, que j havia sido submetida a um intenso trabalho de
123

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

crtica textual. Estes testemunhos no eram de modo algum desprezveis, mas nada podia fazer suspeitar que eram somente fragmentos de um conjunto mais amplo. A partir de 1760, um certo nmero de viajantes, como K. Niebuhr, A. Michaux e J. de Beauchamp, visitaram lugares da antiguidade, entre eles Nnive, Babilnia e Perspolis, e das suas peregrinaes trouxeram alguns monumentos epigrficos e cpias de inscries. As que K. Niebuhr tirou de Perspolis, em 1780, permitiram que G. Grotefend pudesse comear 0 estudo destas escritas que se denominam cuneiformes01. Desde logo, 0 trabalho arqueolgico trouxe luz do dia cidades, monumentos aos deuses e aos reis e milhares de tabuinhas que nos relatavam dos feitos mais grandiosos aos dados acerca da vida quotidiana destes povos. Enriqueciam-se os principais museus da Europa com os tesouros provenientes da Mesopotmia, do Egipto, e de outras regies orientais.

As descobertas dos lugares arqueolgicos Antes de algum reconhecimento oficial das novas disciplinas referentes ao orientalismo, houve necessidade de uma explorao sistemtica dos lugares com vestgios arqueolgicos. At 1840, os viajantes contentaram-se quase sempre em examinar a superfcie dos tell (colinas artificiais formadas pela acumulao das runas antigas), recolhendo objectos que afloravam superfcie do solo e descreverem o aspecto geral das runas. Sem dvida, que deste modo efectuou-se uma tarefa til base de exames topogrficos e arquitectnicos4*. Os progressos para decifrar estas escrituras suscitaram a partida de numerosas misses para a regio do actual Iraque encarregues de efectuar pesquisas profundas. O perodo de 1842 a 1855 foi a poca das grandes revelaes: Escavaes de Nnive (Quyundjik), primeiramente, dirigidas por P . E. Botta e nas quais V. Place resgatou 0 palcio de Sargo II em Dr-Sharrukn (Khorsabad) e que continuaram com A. H. Layard, H. Rassam, e depois W. K. Loftus; no mesmo lugar, os ingleses descobriram os grandes baixos-relevos e a biblioteca do clebre rei assrio, Assurbanpal, rica em vrios milhares de tabuinhas; antes de tomar a direco dos trabalhos em Quyundjik, Loftus explorou Warka, a antiga Uruk, no sul mesopotmico (a antiga Sumria), depois 0 stio vizinho de Senker que identificou como Larsa; J. E. Taylor encontrou em Muqqayar a localizao da antiga cidade de Ur, e em Abu-Sharein a de Eridu, para citarmos os que mais se destacaram.
124

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

A actividade foi to intensa que se achou necessrio moderar os esforos para assimilar 0 j adquirido, mas foram os textos desenterrados os que suscitaram espanto. Em 1877, E. de Sarzec descobriu em Tello monumentos de um estilo desconhecido e inscries redigidas numa lngua que no podia ser explicada nem pelo indo-europeu nem pelo semtico. J. Oppert demonstrou, vitoriosamente, contra a opinio de J. Halvy, que era preciso atribu-los queles sumrios cujo nome aparecia em alguns textos babilnicos. At finais do sculo, as escavaes de Susa permitiram que F . Weissbach e P . V. Scheil pudessem estabelecer os princpios da lngua elamita que tinha resistido a todos os esforos de decifrao e que, por outro lado, continuava a ser pouco conhecida nessa poca. No comeo do sculo XIX, as exploraes tomaram um carcter mais sistemtico. Atravs dos seus relatos detalhados e das ilustraes que traziam, os ingleses C. J. Rich, J. S. Buckingham e R. Ker Porter suscitaram na Europa um grande movimento de interesse pela Antiguidade do Prximo-Oriente. A partir de 1820, uma dzia de viajantes, na sua maioria britnicos, abrem as pistas da Mesopotmia afastando-se cada vez mais dos trilhos habituais. 0 caso da expedio de F.-R. Chesney, que seguiu de barco 0 curso do Eufrates em 1836, relatando uma abundante documentao topogrfica; e de Coste e Flandin, que conduzem, em 1840 e 1841, ao levantamento dos principais monumentos da Prsia e da Mesopotmia. Em 1842, Paul-Emile Botta abria 0 primeiro estaleiro em Quyundjik, a antiga Nnive(5). As pesquisas verificam-se infrutuosas, mas um habitante da regio ensinou-lhe que em Khorsabad, a 16 km a nordeste de Mossul, ele poderia satisfazer facilmente a sua curiosidade. Botta mostrou-se, de incio, cptico, acabou por se deixar convencer e, desde os primeiros golpes de picareta, ele colocou luz do dia os muros decorados com baixos-relevos. A descoberta fez sensao e o governo francs concedeu os crditos necessrios ao prosseguimento dos trabalhos. O sucesso do empreendimento foi to considervel que iludiu Botta. Persuadido de ter resgatado inteiramente o palcio que ele descobrira, fechou o estaleiro em 1844, aps ter enviado para o Louvre as esculturas exumadas. De facto, ele apenas escavara 0 ngulo norte-oeste de um conjunto arquitectnico bastante mais vasto, mas um resultado considervel no se fez esperar: a revelao da civilizao assria. Imediatamente, outras equipas de escavadores tomaram o caminho de Mossul. Por outro lado, a chegada de Austen Henry Layard a Nimrud, em 1845, abriu um perodo de actividade arqueolgica igualmente intensa mas involta de reivindicaes nacionalistas. Era o comeo das grandes
125

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

expanses coloniais onde os franceses e os Ingleses se degladiavam em duras competies. A arqueologia foi tambm ocasio para rivalidades das quais hoje no se pode 1er a narrativa sem nos irritarmos. Vimos mesmo, em 1853, um francs, Victor Place, e Hormuzd Rassam, um autctone trabalhando por conta dos ingleses, a escavar ao mesmo tempo 0 stio de Quyundjik. Foi a poca de um pequeno ditador assiriolgico, Place deveria finalmente evacuar os lugares. As suas cleras frequentemente mesquinhas no teriam grande importncia, se elas no tivessem agravado a devastao dos tells. Mas no devemos abusar na crtica a estes exploradores, pois os lugares arqueolgicos foram devastados de todas as maneiras. Ningum na poca se podia vangloriar de um mtodo de escavao cientfico. Se Rassam passou a medida, os outros escavadores no se preocupavam muito com a estratigrafa. Eles procuravam objectos contentando-se, para esse efeito, em cavar tneis ao p dos muros sem decapar sistematicamente os estratos superiores. Apenas a experincia podia faz-los aprender a distinguir os nveis correspondentes s fases sucessivas de ocupao dos stios, distino que tem uma importncia capital do ponto de vista histrico, mesmo se certas camadas se revelavam estreis. Uma tal estirilidade nunca negligencivel; ela pode ser um elemento da datao precioso. Aprendeu-se igualmente a prestar ateno aos fragmentos de cermica nos quais os estilos apareciam frequentemente sobre vastas reas geogrficas e permitiam estabelecer uma estratigrafa comparada dessas regies. atravs de tais levantamentos que se pode hoje escrever a histria das pocas arcaicas. Mas, nesta metade do sculo XIX, ainda a no tnhamos chegado. Os escavadores no cuidavam de vasos partidos. Eles queriam enriquecer os museus dos seus respectivos pases atravs de monumentos de uma certa amplido e tomaram frequentemente os meios mais expeditos para alcanar os seus fins. O infortnio quis que eles fossem seduzidos pelos stios mais importantes, dos quais sectores, por vezes amplos, foram dessa forma perdidos para ns(6). preciso levar em conta tambm os perigos a que as expedies estavam expostas nestas regies isoladas do Imprio Otomano, onde a anarquia reinava em estado endmico. Atravs de vrias aces de saque, os indgenas apoderavam-se dos comboios de carros que transportavam antiguidades. Em 1855, em Korma, foi um desastre: as jangadas que transportavam os monumentos exumados pela misso Place foram atacados e os esplios caram gua. De 235 caixas, somente 26 chegaram ao seu destino; o resto precipitou-se no rio Tigre.
126

/ i ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

Apesar destes dissabores e a despeito de mtodos de escavao deficientes, resultados considerveis tinham sido alcanados7*. No conjunto, excepo feita ao desastre sofrido pelos franceses em Korma, o rendimento das escavaes ultrapassou todas as esperanas, a tal ponto que os investigadores sentiram a necessidade de abrandarem a pesquisa para assimilar as suas descobertas. A partir de 1855, a actividade abrandava no Oriente, enquanto na Europa os assirilogos debruavam-se sobre os textos. Foi durante esses anos de estudos e de reflexo que George Smith descobriu um fragmento da narrativa ninivita do Dilvio que apresentava analogias considerveis com a verso bblica do Gnesis. A emoo provocada pela comunicao que ele fez a esses respeito em 1872 foi tal que ele pde obter o crdito necessrio a novas expedies. Smith cumpriu a misso com sucesso, mas morreu prematuramente em 1876. H. Rassam quis ento suceder-lhe e infelizmente conseguiu. Durante vinte anos, ele passeou a sua pressa desordenada por uma quinzena de stios. Quando, em 1877, 0 vice-cnsul de Frana em Baor, Etienne de Sarzec, fazia em Tello, perto de Shatte el-Ha, uma descoberta considervel. Ele tinha exumado um certo nmero de esttuas cujo estilo deferia consideravelmente do dos monumentos assrios, e tabuinhas cuja grafia e a lngua no eram visivelmente assrios. Ora, precismente, a arte e os documentos assrios colocavam problemas de filiao que suscitavam, ento, polmicas apaixonadas. Elas representavam segundo toda probabilidade 0 termo de uma evoluo da qual ignorvamos os antecedentes; a escrita assria, em particular, com 0 seu sistema complexo de ideogramas, parecia responder s exigncias de uma lngua no semtica. Eram as populaes que falavam esse idioma desconhecido, afirmava Jules Oppert em 1873, que deveriam ter inventado a escrita cuneiforme, os Semitas tinham simplesmente adoptado o seu procedimento grfico adaptando-o s suas prprias necessidades. Como os antigos soberanos de Babilnia se intitulavam reis de Sumer e Akkad, ele propunha ver nos Sumrios os inventores da escrita, e nos Acdios os seus herdeiros semitas. J. Halvy ops-se imediatamente a essas opinies. Para ele, os Semitas eram os inventores da escrita. A pretensa linguagem sumria no era seno um sistema ideolgico de escrita inventado pelos Assrios paralelamente ao seu sistema fontico. A controvrsia atingia a mxima plenitude quando E. de Sarzec descobriu os textos de Tello. Concebemos facilmente o interesse que Jules Oppert poderia testemunhar dessa misso. Pela primeira vez, as escavaes forneci127

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

am testemunhos directos desses Sumrios dos quais ele pressentia o papel. De um golpe as posies de Halvy tornavam-se insustentveis. Este tinha alterado o seu pensamento, substituir uma teoria de alografia< 8 ), pela da ideofonia< 9 ), mas nada poderia prevalecer contra as evidncias de Tello. As esttuas de Gudea e os monumentos dos primeiros soberanos, Ur-Nanshe, Eannatum, Entemena, Urukaguina, a Estela dos Abutres atestavam a existncia de uma lngua no semitica e de uma escrita quase pictogrfica, da qual os cuneiformes assrios eram manifestamente derivados. morte de Etienne de Sarzec, em 1901, aps onze campanhas de escavaes, as perspectivas histricas estavam extraordinariamente modificadas00*.

A decifrao da escrita Carsten Niebuhr (1733-1815) era gegrafo embora no se encerrasse nos limites da sua especialidade. Os seus acompanhantes eram Von Haven, fillogo; Forskl, naturalista; Cramer, o mdico da expedio e o debutante Baurenfeind. A expedio zarpou, num vaso de guerra dinamarqus, em Janeiro de 1761, e chegou ao seu ponto principal de destino, 0 lmene rabe, em Dezembro de 1762, ao cabo de dois anos. No decurso dos anos seguintes morreram todos os membros da expedio, menos Niebuhr. singular 0 modo como informa acerca destes eventos na sua Descrio da viagem Arbia e a outros pases vizinhos (Copenhaga, 1774-1778). O livro de Niebuhr oferece mais do que a cpia de uma inscrio. Separou cada um dos signos. Inferiu correctamente que devia tratar-se de uma escrita de letras, ou seja, uma espcie de alfabeto, porque os signos eram muito poucos para que pudessem representar uma escrita silbica. E finalmente, reconheceu - e isto 0 mais assombroso - que as inscries de Perspolis estavam redigidas em trs sistemas diferentes de escrita. A cincia denominou posteriormente estes sistemas de antigo persa I, elamita II e babilnico III. Alm disso realizou, ainda, importantes comprovaes de geografia antiga. Depois dos dados facilitados por Niebuhr, corria 0 ano de 1780, 0 mundo da cincia experimentou uma grande agitao, e a escrita cuneiforme foi objecto contnuo de novas investigaes. Com efeito, 0 orientalista Olav Gerhard Tychen, de Rostock, logrou 0 descobrimento de resultados que pareciam insignificantes, mas que eram altamente importantes: num sinal oblquo reconheceu que se tratava de um signo de separao de palavras, tal descoberta introduzia uma ordem
128

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

lgica naqueles caracteres sem fim. Mais tarde sups correctamente que nos trs sistemas de escrita se encontravam tambm trs lnguas distintas. Em 1802 0 dinamarqus Friedrich Mnter atreveu-se a avanar um pouco mais quando, baseando-se em consideraes histricas, afirmou que as inscries de Perspolis eram da poca dos aquemnidas, os grandes reis persas da poca compreendida entre os anos 500 e 300 a. C., e que as inscries nas trs lnguas tinham o mesmo contedo. Se passarmos questo da dita decifrao, convm observar que aqui temos apenas tratado as hipteses correctas dos percursores, e no as erradas que foram muito mais numerosas. Grotefend foi 0 verdadeiro descobridor, que logo que ps mos obra teve de enfrentar inmeras hipteses, e a sua primeira tarefa consisitiu em separar, de maneira adequada, 0 fantstico do verdadeiro, conseguindo-o. Durante um passeio com o seu amigo Fiorillo, secretrio da biblioteca Real de Gttingen, comprometeu-se a decifrar os textos cuneiformes de Perspolis, que nos ltimos tempos eram cada vez mais discutidos. Grotefend (1775-1853) contava 27 anos de idade, e era um professor desconhecido por completo at ento, e, alm disso, nada familiarizado com 0 assunto a que, por motivo da sua aposta com Fiorillo, iria dedicar os seus esforos: as lnguas orientais antigas. Este homem, com uma inspirao genial, levou a cabo um dos mais espantosos trabalhos do engenho humano. Chegara carreira docente da maneira mais burguesa sem ser famoso ou demonstrar 0 impulso para realizar uma aco intelectual de categoria. Grotefend possuia apenas um saber especializado muito limitado, tinha muito poucos dados sua disposio - que no sabia serem exactos - e tambm nenhum texto bilingue. Mas Grotefend decifrou a escrita cuneiforme de Perspolis. Escreveu os seus resultados em trs relaes que imediatamente, j que 0 tema era actual, foram lidas perante a Gesellschaft der Wissenschaen de Gttingen, do dia 4 de Setembro a 2 de Outubro e em 13 de Novembro de 1802. Mas no pelo prprio Grotefend porque como podia um obscuro professor de instituto, de 27 anos de idade, pronunciar uma conferncia perante a sociedade cientfica mais ilustre de ento? Mas teve a honra de ser 0 j mencionado professor Tychsen quem lhe lera as suas comunicaes. Foi tambm Tychsen quem, nos Gttinger Gelehrten Anzeigen, deu, a 18 de Setembro de 1802, a primeira notcia acerca da descoberta realizada por Grotefend. Sem dvida, at ao ano de 1855 no foi exposta a tentativa de decifrao de Grotefend, no obstante ser noticiada no Apndice do
129

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

livro de Heerens, Ideias acerca da poltica, o comrcio e as comunicaes dos povos mais importantes do mundo antlgo, a pedido deste autor. E assim ocorreu o que apenas parecia credvel, que por falta de uma publicidade adequada, a genial decifrao de Grotefend caiu no esquecimento e mais de dez anos depois foi decifrada de novo a escrita cuneiforme de Perspolis. Quanto aos passos dados no seu trabalho, 0 primeiro fora 0 seguinte: ele estudou os textos de que dispunha e seleccionou as hipteses formuladas at ento. Admitiu a opinio de se tratarem de trs sistemas de escrita, que tinham 0 mesmo contedo, a inscrio tinha de atribuir-se aos Aquemnidas e que a marcao inclinada que aparecia era apenas um smbolo de separao de palavras. No segundo passo decidiu decifrar a escrita I, o antigo persa, porque devido ao estudo da lngua snscrita, era mais fcil orientar-se atravs desta lngua indo-germnica. O lugar onde foi descoberta a escrita e o caracter da mesma, levaram-no a inferir que se tratavam de inscries reais, ou seja, que nelas se haveriam de enumerar os antigos reis persas. Os reis aquemnidas eram em parte conhecidos atravs dos escritos de Herdoto. Sups hipoteticamente que as inscries comeavam na mesma maneira que no persa moderno, lngua conhecida, com a enumerao da sucesso dinstica. Como, por exemplo: Grande Rei, Rei dos Reis, Reis de A e B, filho de Y, Grande Rei, Rei dos Reis.... No terceiro passo inventariou os grupos de signos que logo utilizou, e com os quais achou exactamente as repeties que segundo a sua hiptese, haveriam de significar cada vez Rei viu-se obrigado a formar novos grupos, como os seguintes: Rei X, Filho de Z. Rei Y, Filho de X e com ele teve um sucesso dinstica, de momento puramente hipottica, na qual eram reis 0 pai e o filho, mas no 0 av! Logo tomou os nomes dos reis conhecidos e tratou de adapt-los, pelo que teve de descartar imediatamente alguns, porque 0 nmero das suas letras era demasiado grande ou demasiado pequeno. O que concordava com os dados conhecidos porque 0 pai de Dario, Histaspes, no foi rei. No quarto passo, a maior dificuldade consistiu ento em dar a forma persa antiga aos nomes de reis que em Herdoto se encontravam escritos apenas em grego, para tal no existiam muitas possibilidades. Grotefend demonstrou possuir um instinto assombroso, pois se bem que, segundo sabemos actualmente, cometeu muitos erros, alcanou, sem dvida, numerosas correspondncias correctas. Interpretou acertadamente um grande nmero de letras, e com isso assentou a base para a decifrao da escrita cuneiforme01*.
130

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

Constatamos que Grotefend decifrou apenas a forma persa antiga das inscries cuneiformes de Perspolis. A decifrao das inseries babilnicas e elamitas, ou seja, as formas de escrita cuneiformes muito mais antigas, estava reservada aos especialistas, aos fillogos. Sem dvida, o rasgo de gnio de Grotefend no poder esquecer-se, ainda que tenha constitudo um dos caprichos incompreensveis da historiografia visto que Jean-Franois Champollion alcanou fama internacional, enquanto que Grotefend no conseguiu qualquer popularidade. Por seu turno, Henry Creswicke Rawlinson (1810-1895) na poca em que era tenente na India, em 1832, quando com os seus companheiros da campanhia de granadeiros, passava momentos nos exercicios desportivos da carreira de salto, do lanamento do disco, jogando 0 bilhar, tnis, praticando a tiro aos pombos, assistindo s corridas de cavalos, jogando o xadrez e s cartas. Mas, para alm disto, dedicava o seu tempo a muitas outras actividades. Na sua viagem India (que durava h quatro meses), o cadete de 17 anos de idade conheceu o governador de Bombaim, Sir John Malcolm, que no s era militar, mas tambm um importante orentalista e linguista. Quando, em 1835, Rawlinson foi enviado Prsia numa misso puramente militar, encontrou a sua verdadeira misso perante a rocha de Behistun. No pode comprovar-se se quando copiou a inscrio de Dario, no sabia realmente nada do trabalho previamente realizado por Grotefend. Mas to pouco importa sab-lo, porque muito rapidamente superou as leituras feitas por Grotefend. Possua a vantagem de ver as coisas com os seus prprios olhos - Grotefend apenas pde dispor de cpias e nunca boas - e 0 modo como soube aproveitar esta vantagem. Depois de ter interrompido 0 seu trabalho durante 8 anos, por causa dos seus deveres militares, no 0 podendo retomar at 1843-1844, quando foi nomeado cnsul britnico em Bagdad, revela-0 a cpia que fez da inscrio de Behistun, da qual, tambm, realizou um esboo da sua vista de conjunto. Estas inscries, publicadas e traduzidas na sua The Late Persian Cuneiform Inscriptions at Behistun (1846) granjearam-lhe, com razo, 0 ditado de Pai da Assiriologia(12). O sbio que tinha comeado por ser soldado converteu-se em poltico. Foi embaixador e assumiu elevadas funes no Council of India. Mas jamais perdeu a paixo que sentia por decifrar os mistrios da escrita cuneiforme. E realmente neste campo havia ainda extraordinrios problemas que esperavam ser resolvidos. Assim, Rawlinson traduziu uma das inscries menores de Behistun(1 3 ).
131

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

Enquanto este se encontrava ocupado em reorganizar o exrcito do X da Prsia, ou ento mais tarde, levava uma vida plena de perigos como agente poltico no Afeganisto e na Arbia turca, sem se esquecer da sua afeio predilecta, que era a escrita cuneiforme. Existiam j outros sbios que dedicavam os seus esforos aos escritos ainda no decifrados. Estes trabalhos, na sua maioria esotricos, ligavam-se aos nomes de Burnouf, Lassen, Hincks, Oppert, Norris e Lwenstern. Deles resultou algo bastante confuso. impossvel apresentar, mesmo nas suas linhas gerais, 0 trabalho infinito e minucioso que, finalmente, permitiu a leitura cabal dos escritos cuneiformes babilnicos e assrios. Apenas podemos limitarmo-nos a esclarecer 0 problema citando algumas passagens dos mencionados autores. Em 1850 escrevia Rawlinson com resignao: Tenho de confessar com franqueza que, depois de dominar cada signo babilnico e cada palavra assria, para 0 que encontrei algum ponto de apoio nas inscries trilingues, ou fosse por comprovao directa, ou por meio de chave, senti-me mais de uma vez tentado a abandonar o estudo para sempre, ao esforar-me em aplicar a chave assim obtida interpretao das inscries assrias, porque desesperava totalmente de atingir qualquer resultado satisfatrio(14). Tambm, em 1850, o sbio irlands Edward Hincks dizia que na escrita cuneiforme babilnica no existe um nico signo que represente uma nica consoante, sendo mais provvel que os signos representam uma consoante precedida ou seguida de uma vogal(1 5 > Esta falta de clareza destacou Rawlinson uma vez mais com deciso ao afirmar: pode demonstrar-se, sem deixar lugar a dvidas, que uma parte bastante grande dos signos assrios era polfona(16). Aqui polfona significava de muitos significados, quer dizer, que uma grande parte dos signos cuneiformes podia ler-se de maneiras diferentes, segundo 0 contexto das frases. Quando Rawlinson exps esta sua teoria da polifona desencadeou-se uma tormenta de indignao entre os sbios. Mas esta disputa foi anulada, do modo mais singular, pela Royal Asiatic Society de Londres. Em 1857 encontrava-se um embrulho selado sobre a mesa de conferncias da Royal Asiatic Society de Londres, a traduo de uma inscrio de Tiglat-Pileser, rei da Assria, feita por W. H. Fox Talbot, acompanhado de uma carta onde se fazia a inslita afirmao de que o texto fora traduzido tambm por Rawlinson e Hincks - logo se somou tambm a estes o franco-alemo Julius Oppert - , e que estas tradues, feitas independentemente, foram entregues seladas, Royal
132

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

Society; uma comisso encarregar-se-ia de examinar a sua concordncia. Rawlinson acedeu imediatamente. Seis semanas mais tarde, os quatro embrulhos estavam abertos sobre a mesa, e a comisso deu 0 seu informe. Foi algo de sensacional! Se bem que os quatro cientistas entregaram textos de distinta dimenso, Hincks e Oppert dispuseram de pouco tempo para a decifrao, as linhas de textos correspondentes deram uma identidade de contedo completamente admirvel. Onde apareciam maiores divergncias quase sempre todos os tradutores assinalaram a passagem como problemtica. Com relao aos sinais convencionais da escrita, reinou uma absoluta unanimidade. Em 1857 - e esta ser para sempre uma das datas mais importantes da filologia clssica - apareceu em Londres, ao preo de dois xelins, o escrito intitulado Inscription of Tiglath Pileser I, King of Assyria, B.C. 1150, as translated by Sir Henry Rawlinson, Fox Talbot Esq., Dr. Hincks and Dr. Oppert (ver gravura em baixo). As quatro verses da decifrao, realizadas de uma maneira independente do todo, tinham a mo dos quatro sbios distintos. Assim, se selou para sempre 0 destino da assiriologia, em que os textos nos colocam problemas filolgicos e histricos. Estas duas disciplinas so indissociveis como salientou D. O. Edzard ao afirmar: On retombe toujours de lhistoire en pleine philologie < 1 7 ).

As quatro verses da decifrao.

133

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

Concluso A ressurreio do passado expandia-se a regies cada vez mais vastas. E 0 campo de investigao dilatava-se no momento preciso em que os assirilogos entravam na posse dos seus instrumentos de trabalho. A leitura dos textos j no colocava problemas de maior. Cari Bezold tinha completado o catlogo das tabuinhas de Quyundjik conservadas no Museu Britnico, e a direco do Museu continuou a publicao, inaugurada pelos cinco volumes monumentais de Rawlinson, G. Smith. Th. G. Pinches e E. Norris. O dicionrio de Fr. Delitzsch tinha sido publicado em 1896. Os estudos histricos, filolgicos, religiosos, multiplicavam-se nas revistas novas como Zeitschrift fr Assyriologie ou a Revue dAssyriologie. Apenas arqueologia faltava ainda uma tcnica cientfica. As escavaes levadas a cabo por de Sarzec no tinham sido um modelo do gnero, e as que foram empreendidas pelos americanos em Nippur, a partir de 1889, caracterizavam-se por uma falta de mtodo ainda mais radical. A viragem do sculo marcou uma importante mudana nesse domnio. Doravante, os exploradores vo proceder a levantamentos arqueolgicos precisos, prestando ateno estratificao dos stios e particularmente colocao exacta dos objectos descobertos. Ia-se entretanto reconhecendo a necessidade de preparar cientfica e tecnicamente os arquelogos. E assim, no fim do sculo XIX e incio do XX, surgem escolas especializadas com 0 objectivo de prepararem aqueles que se iriam dedicar arqueologa(1 8). Foram as escola do Cairo e de Atenas mas sobretudo as de Jerusalm: Palestine Exploration Found, de 1869; cole Biblique et Archologique Franaise, de 1892; Deutsche Orient-Gesellschaft, instalada na Palestina e na Mesopotmia (escavaes da Babilnia e de Assur), em 1899; American Schools of Oriental Research, de 1900; Deutsches Evangelisches Institut fr Altertumskunde, de 1901. Mau grado os infortnios da erudio e dos delrios mticos(1 9) foram estes os centros de formao que marcaram a passagem da arqueologia realizada pela intuio do amador para uma outra fase caracterizada por mtodos e objectivos cientficos*20*. Todavia, no devemos esquecer que foi graas aos diplomatas, militares e viajantes dos sculos anteriores, e em particular do sculo XIX, que o Oriente se deu a conhecer ao mundo, em especial, ao Ocidente.

134

A ASSIRIOLOGIA NO SCULO XIX

Notas
(1 ) A evoluo da escrita da escrita aparece em alguma bibliografia traduzida em Portugus. Ver DAVID DIRINGER, A Escrita, Camarate, Editorial Verbo, 1985 e LUS MANUEL DE ARAJO (coord.), A Escrita das Escritas, Lisboa Fundao Portuguesa das Comunicaes, 2001. (2 ) Cf. JACK GOODY, A lgica da escrita e a organizao da sociedade, Lisboa, edies 70 p. 68: Tais registos tambm chegam at ns provenientes de palcios reais e mais tarde de transaces legais, vendas, arrendamentos e emprstimos, bem como de contratos de casamento, adopes, testemunhos e assim por diante. (3 ) Para uma viso global das descobertas arqueolgicas deste perodo, ver C.W. CERAM, En busca dei Pasado. Historia Grfica de la Arqueologia, Barcelona, Editorial Labor, 1961. (4 ) Os viajantes contentavam-se em fazerem a prospeco na superfcie dos teils. Um trabalho considervel e til efectuado um tanto ao acaso. Sem remontar a Benjamim de Tudle no sculo XII, nem mesmo a Pietro della Valle ou a Texier no sculo XVII, para apenas citar os mais conhecidos, no seria de omitir alguns dos viajantes cujas relaes tiveram uma influncia directa sobre 0 desenvolvimento da Assriologia: K. Niebuhr, a quem se deve uma cpia das inscries detalhadas do stio de Ninive, no seguimento da viagem que ele efectuou de 1761 a 1767; o botnico A. Michaux, que descobriu em 1786 o primeiro grande monumento epigrfico babilnico, a famosa Pedra Michaux, ao qual os sbios procuraram imediatamente dar uma traduo, com 0 sucesso que se pode imaginar; o abade J. de Beauchamp que visitou no mesmo ano 0 stio de Babilnia. (5 ) Ver C. W. CERAM, Deuses Tmulos e Sbios. O Romance da Arqueologia. Lisboa, Livros do Brasil, [s.d.], pp. 229-235. (6 ) Uma viso crtica do orientalismo enquanto imagem produzida pelo Ocidente patente em alguma literatura de cariz sociolgico. Ver EDWARD SAD, L Orientalisme. LOrient cre par loccident., Paris, SEUIL, 1980. < 7 > Ver C.W. CERAM, En busca del Pasado. Historia Grfica de la Arqueologa, Barcelona, Editorial Labor, 1961, pp. 221-248. (8 ) A arte de escrever diferentes caracteres de letra. {9 ) A representao das ideias por sons, que so a imagem sonora dos nomes dos objectos. (1 0 ) Cf. GEORGE ROUX, La Msopotamie, Paris, SEUIL, 1985, p. 39: Commenc en 1802, le dchiffrement de lassyrien et du babylonien (langues quon runit maintenant sous le nom dakkadien, mais les termes dassyriologie et dassyriologue sont rests) tait considr comme assur ds 1847 et, vers 1900, lautre langue de la Msopotamie antique, le sumrien, tait connue dans ses grandes lignes. (1 1 ) A explicao pormenorizada das caractersticas da escrita cuneiforme encontra-se em obras de histria da escrita. Ver ANDREW ROBINSON, The story of writing, Londres, Thames & Hudson,1995, pp. 78-90. (1 2 ) Hoje podemos consultar as inscries dos Persas Aquemnidas em edies anotadas. Ver PIERRE LECOQ, Les inscriptions de la Perse Achmnide, Paris, Gallimard, 1997. (1 3 ) Tambm Grotefend, exactamente como o oficial ingls, tinha eleito para a decifrao, de entre os trs textos existentes, o que oferecia a melhor base, quer dizer, o texto na
135

ANTONIO RAMOS DOS SANTOS

antiga lngua persa, a chamada classe I. Mas havia tambm as classes II e III. Tratava-se de um mtodo comparativo e regressivo. (1 4 ) Cf. C.W. CERAM, En busca del Pasado. Historia Grfica da Arqueologa, p. 231. < 1 5 > Ibid. < 1 6 > Ibid. (1 7 ) Cf. D.O. EDZARD, La royaut dans la Priode Prsargonique em Le Palais et la Royaut, Paris, Geuthner, 1974, p. 149. (1 8 ) Cf. ANTONIO AUGUSTO TAVARES, Novos rumos da Historia Antiga e da Arqueologia Oriental em Estudos da Alta Antiguidade, Lisboa, Editorial Presena, 1983, p. 58. (1 9 ) O panbilonismo na Alemanha um bom exemplo desse pensamento baseado no msticismo. Aproximaram-se complacentemente os sistemas cronolgicos egpcios, hebraicos e gregos de uma religio babilnica astral arbitrariamente projectada no II milnio. Mas o triunfo da imaginao mtica aparecia provavelmente na obra de P . Jensen, Das Gilgamesch-Epos in der Weltliteratur publicado em 1906, onde o autor demonstrara com recurso a uma erudio considervel, que todos os mitos, e no apenas os dos povos semitas, mas tambm o dos da India, da Grcia, de Roma e de outros pases ocidentais, derivavam do prototipo mesopotmico. Ver PAUL GARELLI, LA ssyriologie, Paris, PUF, 1972, pp.2527. (2 0 ) As novas descobertas que iriam ter lugar com Robert Koldewey em Babilonia e Walter Andrae em Assur ou mesmo com H. Winckler em Boghazky na Anatlia em 1906, marcaram uma nova etapa no reconhecimento do Prximo-Oriente que as escavaes aps a Primeira Guerra Mundial sedimentaram. Cf. GEORGE ROUX, o. c. , p. 39: Lentre en scne des Allemands, au tournant de ce sicle, marque le dbut dune re nouvelle dans la recherche archologique. Robert Koldewey Babylone (1899-1917) et Walter Andrae Assur (1903-1914) introduisirent, en effet, des mthodes rigoureuses, voire mticuleuses, dans un domaine o avaient longtemps rgn la chance, lintuition et la hte. La mthode allemand fut rapidement adpte par tous et cest sans doute pendant les dix ans qui sparrent de la Premire Guerre mondiale et les vingt-deux ans qui sparnt de la Seconde que larchologie msopotamienne connut sa priode la plus fconde en dcouvertes majeures.

136