Galileo Galilei: El mtodo cientfico resolutivo-compositivo

Galileo Galilei, es uno de los cientficos ms importantes de la edad moderna, por sus grandes aportes a la ciencia, especialmente en el mtodo de trabajo, que usaba para llegar a sus conclusiones y formular sus hiptesis, este mtodo es el llamado mtodo cientfico resolutivo-compositivo. Son de tal importancia estos aportes al progreso cientfico que puede considerarse como uno de los fundadores del mtodo cientfico y de la fsica clsica. Logra articular el razonamiento con la observacin, dicotoma que haba sido establecida por anteriores pensadores. Refuta uno de los postulados de la tradicin aristotlica en el que se estableca que las matemticas no servan para explicar la naturaleza. Recordemos que para Aristteles la naturaleza se conoce por medio de datos empricos. La informacin la obtenemos por medio de los sentidos y las matemticas, por ser meras abstracciones de la realidad, no servan para explicar esos fenmenos naturales. Galileo refuta este postulado apoyndose en clculos matemticos y en la evidencia experimental que nada tiene que ver con la observacin pasiva o contemplativa del modelo aristotlico. La evidencia experimental est relacionada con la experimentacin. Implica la reproduccin de situaciones o fenmenos que pueden ser medidos con exactitud matemtica en situacin controlada por el cientfico. Estas constituyen las primeras nociones de experimentacin como la entendemos hoy en da en la comunidad cientfica. Cualquier afirmacin relacionada con algn fenmeno debe estar fundamentada en un experimento y una cuidadosa observacin e interpretacin de los resultados obtenidos. A partir de Galileo se comienza a considerar el uso de instrumentos especializados en la ciencia, y la matemtica como herramienta para comprender el mundo, apoyado en la experimentacin. De ah el gran mrito de Galileo al asignar importancia al instrumento y advertir su utilidad, no slo para fines prcticos, sino tambin cientficos. La precisin de los conceptos utilizados aparece indisolublemente vinculada con la precisin de los instrumentos experimentales y con el grado de perfeccin logrado en su preparacin. Mario Bunge describe este proceso de forma brillante en su obra Epistemologa: la ciencia natural moderna nace al margen de fantasas filosficas. Su padre, Galileo, no se conforma con la observacin pura (tericamente neutra) ni con la conjetura arbitraria. Galileo propone hiptesis y las pone a la prueba experimental. Funda as la dinmica moderna, primera fase de la ciencia moderna. Galileo se interesa vivamente por problemas metodolgicos, gnoseolgicos, y ontolgicos: es un cientfico y un filsofo y, por aadidura, un ingeniero y un artista del lenguaje. Pero no pierde su tiempo proponiendo cnones metodolgicos. Galileo engendra el mtodo cientfico moderno pero no anuncia sus pasos ni hace propaganda por l. Acaso porque sabe que el mtodo de una investigacin es parte de sta, no algo que pueda desprenderse de ella. Por su parte, Jos Babini, en su obra Galileo, expresa: cabe a Galileo el mrito de ser fundador de la ciencia moderna, pues l culmina el proceso que condujo a una nueva visin de la naturaleza, a la visin que desde entonces ha prevalecido en el campo cientfico.

Al completar con la comprobacin experimental el modelo matemtico de Arqumedes, Galileo ennoblece la naturaleza eliminando de ella los vagos atributos aristotlicos para conferirle los caracteres apodcticos y convincentes de la matemtica; al pasar de la concepcin teolgica y metafsica a la concepcin cientfica establece una nueva relacin entre el hombre y la naturaleza, convirtiendo las verdades divinas, fruto de la autoridad, en leyes naturales, frutos de la razn, tan infalibles como las anteriores. El mtodo se basaba en cuatro pautas a seguir: 1.- Observacin: Hay que partir inevitablemente de la precisin en la consideracin del objeto de la investigacin, lo que nicamente es posible por la determinacin de datos de observacin minuciosamente delimitados y con referencia a un problema que resolver. Generalmente el problema que se plantea hace referencia a una teora explicativa frente a la cual los datos observados no pueden ser explicados por ella, bien por un cambio de concepto en el fundamento o por simple ampliacin de observaciones. 2.- Elaboracin de una hiptesis explicativa: A partir de este momento la explicacin de este nuevo modo de concebir el fenmeno requiere una explicacin nueva, lo cual se hace como hiptesis o teora provisional a la espera de una confirmacin experimental. 3.- Deduccin: Sobre esta hiptesis o teora se hace necesario extraer las consecuencias que se derivan del hecho de tenerla por verdadera. Fundamentalmente dichas consecuencias deductivas deben ser de tipo matemtico pues, como dice Galileo, la naturaleza est escrita en lenguaje matemtico 4.- Experimento o verificacin: Se montan las condiciones en las que se puedan medir las consecuencias deducidas, procurando unas condiciones ideales para que las interferencias con otros factores sean mnimos (rozamientos, vientos etc.), y comprobar si efectivamente en todos los casos, siempre se reproducen dichas consecuencias. Finalmente, se hace pblica. Se comunica a otros investigadores que podrn construir sobre estas bases. Debemos observar que constituye un proceso cclico, en el que se vincula la teora con la prctica.

Finalmente, realizaremos un repaso de algunos de sus principales contribuciones a la ciencia: La rbita de la Tierra Poco despus de que se inventara el telescopio en Holanda, Galileo cre el suyo propio a partir de lentes de gafas improvisadas. Aprendi a crear telescopios cada vez ms potentes, que finalmente utiliz para observar las fases solares del planeta Venus. Despus de notar que Venus atravesaba fases similares a las de la Luna, concluy que el sol deba ser el punto central del sistema solar y no la Tierra como se asuma anteriormente. El principio del pndulo Con slo 20 aos de edad, Galileo fue a una gran catedral y not que el balanceo de las lmparas en lo alto tardaba exactamente el mismo tiempo en balancearse para todas ellas, aunque la distancia del balanceo se acortaba de forma progresiva. Este principio del pndulo hizo a Galileo famoso y se utiliz finalmente para regular los relojes. La ley dice que, en una situacin ideal, un pndulo tardar siempre el mismo tiempo en terminar un balanceo puesto que siempre hay la misma cantidad de energa cintica en el pndulo, simplemente se transfiere de una direccin a la otra. La ley de la cada de cuerpos Esta ley establece que todos los objetos caern con la misma velocidad, teniendo en cuenta unas diferencias relativamente pequeas en las condiciones aerodinmicas y ambientales. Segn la tradicin, Galileo demostr su teora escalando hasta la parte superior de la Torre de Pisa Inclinada y dejando caer objetos de pesos distintos por un lado. Todos los objetos llegaron al suelo al mismo tiempo. Al contrario de la creencia convencional y establecida por Aristteles, la velocidad de la cada de los objetos pesados no era proporcional a su peso. Descubrimientos astrolgicos Galileo realiz varios descubrimientos astronmicos que la gente hoy en da acepta simplemente como de sentido comn. Descubri que la superficie de la luna es rugosa y no uniforme, en lugar de suave como la gente pensaba, y en 1610 descubri 4 lunas que giraban alrededor de Jpiter. Ms importante que cualquiera de estos hallazgos fue su descubrimiento de que existen muchas ms estrellas que las que son visibles por el ojo, una afirmacin que fue una sorpresa para la comunidad cientfica de aquellos tiempos. Paradigma matemtico de la ley natural Durante siglos, la filosofa natural - que en aquellos tiempos englobaba campos como la fsica y astronoma - fue discutida y teorizada desde un punto de vista cualitativo. Galileo no slo descubri las leyes especficas del universo, tambin reform el punto de vista cualitativo y estableci las matemticas como el lenguaje de los descubrimientos cientficos. Fue pionero en el mtodo cientfico y dio lugar a la prctica moderna de la experimentacin y las leyes calculadas de la naturaleza. Esto dio como resultado revelaciones de que muchas de las leyes de los filsofos griegos, como Platn y Aristteles, eran incorrectas.

Ley de Inercia Debemos a Galileo el concepto de inercia y, ligado a l, una nueva relacin entre la fuerza y el movimiento. En su obra "Dilogos sobre los dos grandes sistemas del mundo, ptolemaico y copernicano" (1632) utiliza el recurso de plantear unos dilogos entre tres personajes: Simplicio (que representa el punto de vista aristotlico), Salviati (que representa los nuevos puntos de vista de Galileo) y Sagredo (que representa al hombre de buena voluntad, no comprometido y de mentalidad abierta, vido de aprender). A travs de un fragmento de estos dilogos, Galileo nos conduce hacia un nuevo concepto de fuerza entendida como causa de la modificacin del movimiento: para que un cuerpo permanezca en movimiento simplemente hay que dejarlo: un cuerpo que deslizara por un plano liso y perfectamente pulido, mantendra su movimiento "ad infinitum"; si este cuerpo deslizara sobre una superficie inclinada sufrira la accin de una fuerza que le produce aceleracin, bien a favor (con inclinacin favorable) o en contra (con inclinacin desfavorable). De acuerdo con este concepto de fuerza de Galileo, el estado natural de los objetos no ser ya exclusivamente el reposo (un reposo absoluto), sino tambin cualquier movimiento rectilneo y uniforme, que, en ausencia de fuerzas, permanece inalterable. Galileo estableci la ley de la inercia y la ley de fuerzas que posteriormente Newton llev a su mayor altura y son conocidas como la primera y segunda ley de Newton.

Bibliografa

BABINI, Jos. Galileo. 1ra ed. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1967. BUNGE, Mario. Epistemologa. 2da ed. Barcelona, Siglo XXI Editores, 1997. KOYR, Alexandre. Estudios Galileanos. 2da ed. Espaa, Siglo XXI Editores, 1981. http://blogs.ua.es/galileogalileo/2011/06/14/galileo-galilei-el-metodo-cientifico-resolutivocompositivo/ , 28/9/13, 19.50hs. Materiales del Curso de Epistemologa, Universidad de Montevideo, Magisterio, 2013.