Intro Las clulas estn separadas del medio que las rodea por una delgada lmina denominada

membrana plasmtica, que define los lmites de las mismas. La membrana plasmtica no asla a la clula completamente sino que constituye una barrera altamente selectiva, que tiene la propiedad de regular el intercambio de materiales entre la clula y el medio que la rodea. La membrana es una estructura muy delgada: slo tiene un espesor de 6 a 10 nm (1nm=10-9m). Por lo tanto, se necesitaran mil membranas plasmticas apiladas, una sobre otra, para igualar el espesor de esta hoja de papel Como ya se mencion, las membranas no son simples barreras sino que: Definen la extensin de la clula y establecen sus lmites. Constituyen barreras selectivamente permeables, dado que impiden el intercambio indiscriminado de sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular. La membrana plasmtica, gracias a sus propiedades fisicoqumicas, est capacitada para transportar de un lado a otro de la misma determinados solutos, macromolculas y complejos macromoleculares. Sin embargo, hay molculas, que a pesar de ser toxicas para la clula, pueden ingresar sin dificultad a la misma a travs de la membrana. Un ejemplo seria el CO (monxido de carbono).
Las membranas no son estructuras estticas ni rgidas. Estn formadas por un conjunto de molculas hidrofbicas e hidroflicas que se mantienen unidas por enlaces, en general, no covalentes. Una de las principales caractersticas de las membranas biolgicas es su alto grado de fluidez. Esto implica que sus lpidos y protenas pueden desplazarse libremente en todas las direcciones, pero siempre sobre el plano de la membrana. De all entonces la denominacin de mosaico fluido; a esta propiedad tambin se la conoce como difusin lateral. El agua se desplaza con faclidad a travs de una membrana semi permeable de una regin con menor concentracin de soluto a una de mayor concentracin de soluto este proceso se conoce como osmosis y es fcil de demostrar si se coloca una celula en una solucin que contenga un soluto no penetrante a una concentracin diferente a la que existe dentro de la celula. Cuando dos compratimentos con distinta concentracin de soluto se separan por una membrana semipermeable, se dice que el compartimiento con la mayor concentracin de soluto es hipertnico o hiperosmotico en relacin con el compartimiento con menor concentracin de soluto el cual se describe como hipotnico ganando o perdiendo agua rpidamente como lo mostraremos en el desarrollo de la practica. las membranas tambin presentan glcidos unidos por enlaces covalentes a lpidos y protenas. Esto da lugar a los llamados glucolpidos y glucoprotenas, respectivamente. Estas membranas carecen de resistencia mecnica y en muchas clulas, como en el caso de hongos, bacterias y plantas estn reforzadas por paredes celulares. Karp, G. (1998). Biologa Celular y Molecular. Ed. Mc Graw Hill- Interamericana. Mxico. Lehninger, A; Nelson, D; (1995). Principios de Bioqumica. 2 Edicin. Ed. Omega. Barcelona.