A Queda de Cingapura

Derrota na Malsia
A colnia pagou caro pela incrvel falha dos britnicos em reconhecer a crescente ameaa japonesa. Uma das rotas para ingapura ! a "ue atravessava a floresta ! era #impenetrvel$ a um e%&rcito invasor... mas foi por ali "ue passaram os nipnicos. ' uma retirada humilhante e sangrenta dei%ou os civis ( merc) da medonha ocupa*o.

Colapso de uma fachada

+ livro de Arhur ,-inson & um relato inteligente e fascinante da campanha japonesa na Malsia. iniciada em de/embro de 0120. "ue culminou com a "ueda de ingapura. no comeo de fevereiro de 0123. 4o plano japon)s. a con"uista da Malsia e ingapura cabia ao 35 o '%&rcito nipnico. do 6eneral 7amashita. formado de tr)s divis8es. com tropas de apoio ! somando o efetivo de combate uns 9:.::: homens e o efetivo total apro%imadamente 00:.::: homens. +s transportes martimos ( disposi*o de 7amashita eram suficientes para levar apenas um "uarto da fora atrav&s do 6olfo do ,i*o ! 09.::: soldados combatentes. 3;.::: ao todo. 'ssa fra*o avanada deveria tomar os aer<dromos setentrionais= o grosso do e%&rcito nipnico se deslocaria por terra. atrav&s da >ndochina e do ,i*o. +s principais desembar"ues japoneses foram feitos em ,ingora e ?atani. na garganta siamesa da pennsula Malaia. com "uatro desembar"ues subsidirios. mais ao norte. na costa do ,i*o.. 'stes desembar"ues foram feitos (s primeiras horas do dia @ de de/embro. hora local. + avano de evita*o pretendido pelos britnicos. a #+pera*o Matador$. iniciou!se tarde demais. por relutarem estes em cru/ar a fronteira do ,i*o antes "ue a neutralidade do pas fosse violada pelos japoneses. ?ela manh* de 0: de de/embro. a 5 a Divis*o japonesa j se havia desviado para a costa oeste e penetrara a fronteira da Malsia. avanando. por duas estradas. at& Aedah. 4a"uele dia. os britnicos sofreram um desastre no mar. Ap<s a decis*o. tomada em julho. de cortar os suprimentos petrolferos para o Bap*o. Cinston hurchill #compreendera os efeitos formidveis dos embargos$ ! tarde demais. conforme ele pr<prio reconheceu ! e um m)s depois. a 35 de agosto. props o envio para o +riente de uma fora naval #repressiva$. conforme classifica*o sua. 4essa conformidade. o ?rince of Cales e o cru/ador de batalha Depulse /arparam para ingapura ! mas sem o apoio de porta! avi8es. + "ue fora destacado para acompanh!los encalhara na Bamaica e teve de ser levado para o estaleiro. para reparos. Eavia outro no oceano Fndico e ao alcance de ingapura. mas n*o recebeu ordens para se deslocar para l. + ?rince of Cales e o Depulse chegaram a ingapura a 3 de de/embro e. no dia seguinte. o Almirante ,ir Gom ?hillips assumiu o comando da 's"uadra do '%tremo +riente. ?elo meio!dia de @ de de/embro. ?hillips soube "ue os japoneses estavam desembarcando tropas em ,ingora e Aota Hahru. protegidos por pelo menos um couraado da classe Aongo. cinco cru/adores e 3: destr<ieres. 4o fim da tarde. ?hillips /arpou para o norte. com a chamada #Iora J$ ! os dois grandes navios referidos e uma escolta de "uatro destr<ieres ! para atacar os transportes. embora n*o pudesse contar com cobertura a&rea de avi8es baseados em terra. uma ve/ "ue os aer<dromos haviam sido tomados pelo inimigo. 4a noite do dia 1. o tempo melhorou. desfa/endo!se do manto "ue aumentava a obscuridade. ,ua #Iora J$ foi avistada do ar. de modo "ue ?hillips desviou!se para o sul. rumando para ingapura. Mas. na"uela noite chegou um sinal de l informando. erroneamente. "ue os japoneses haviam feito um desembar"ue em Auantan. ponto situado a meio do caminho. Bulgando "ue talve/ fosse possvel surpreend)!los. e "ue o risco era justificado. ele alterou o curso da fora. dirigindo!se para Auantan. +s japoneses estavam por&m. preparados para "ual"uer movimento de intercepta*o "ue a #Iora J$. cuja chegada a ingapura fora transmitida ao mundo. viesse a tentar. ,ua 33 a Ilotilha A&rea. de elite. com os melhores pilotos da arma aeronaval. estava baseada nos aer<dromos pr<%imos de ,aigon. no sul da >ndochina. +s dois navios foram afundados. o Depulse por volta das 03hK:. e o ?rince of Cales (s 0Kh3:.

'ste golpe selou o destino da Malsia ! e de ingapura. +s japoneses puderam continuar desembarcando sem obstculos e estabelecer bases a&reas em terra. A superioridade da fora a&rea nipnica sobre os parcos efetivos a&reos "ue os britnicos possuam na Malsia foi decisiva no colapso da resist)ncia "ue estes tentaram. permitindo "ue as tropas de terra japonesas abrissem caminho pela ?ennsula Malaia abai%o e forassem a porta traseira de ingapura. A partir de 0: de de/embro. a retirada britnica pela costa oeste tornou!se "uase contnua. +bstculos rodovirios eram vencidos. ora pelos tan"ues e artilharia japoneses. ora pelo ata"ue de flanco da infantaria nipnica. "ue se infiltrava pela selva limtrofe. 4a noite de sbado. @ de fevereiro de 0123. as duas divis8es avanadas da fora invasora. "ue haviam coberto os @:: Lm de e%tens*o da pennsula Malaia. cru/aram o estreito canal "ue separa a ilha de ingapura do continente. A travessia foi feita num trecho do canal. cujo comprimento & de 2@ Lm. de 0.;:: m de largura. Harcaas de desembar"ue blindadas transportaram as primeiras levas de atacantes. seguindo as restantes em toda sorte de barcos "ue puderam ser reunidos. e vrios japoneses chegaram mesmo a nadar at& a outra margem ! levando seus fu/is e muni*o. Algumas das barcaas foram afundadas. mas a maioria das tropas de assalto desembarcou a salvo. pois houve falhas dos defensores. falhas "ue nunca foram e%plicadas satisfatoriamente. +s holofotes das praias n*o foram utili/ados. meios de comunica*o falharam. ou n*o fi/eram uso deles. e a artilharia demorou a lanar sua cortina de fogo defensivo. Ao clarear o dia. 0K.::: japoneses estavam em terra e os defensores haviam recuado para posi8es situadas no interior. Antes do meio!dia. os efetivos dos invasores haviam subido para mais de 3:.::: homens. "ue estabeleceram um profundo #alojamento$ na parte noroeste da ilha ! "ue tem mais ou menos o mesmo tamanho da >lha de Cight. Mais tarde. uma terceira divis*o japonesa tamb&m desembarcou. elevando o total para bem mais de K:.::: homens. Eavia duas outras divis8es nas pro%imidades. no continente. mas o 6eneral 7amashita julgou "ue n*o poderia desloc!las efica/mente no avano para a ilha. 4umericamente. os defensores tinham na ilha efetivos mais "ue suficientes para repelir a invas*o. sobretudo por"ue ela se deu no setor onde era mais esperada. + 6eneral ?ercival tinha cerca de @5.::: soldados sob seu comando ! na maioria britnicos. australianos e indianos. al&m de unidades locais. malaias e chinesas. Mas a maioria era mal treinada para enfrentar a fora atacante japonesa. composta de soldados especialmente escolhidos para a finalidade. e foram sempre superados na densa selva ou nos seringais. 'm geral. a liderana eram ruim. As unidades a&reas foram logo batidas. inferiori/adas em nMmero e na "ualidade de avi8es. e o pouco "ue restava foi retirado nos momentos finais da luta. A falta de prote*o contra os fero/es e incessantes ata"ues a&reos do inimigo foi o fator mais desmorali/ante para os soldados. cujo nimo j estava deprimido pelo longa retirada atrav&s da ?ennsula Malaia. 'm ingapura. o fim deu!se no domingo. 05 de fevereiro ! e%atamente uma semana ap<s os desembar"ues dos japoneses. B ent*o. os defensores haviam sido repelidos para os subMrbios da cidade de ingapura. situada na costa sul da ilha. +s esto"ues de alimento estavam diminuindo e o suprimento de gua podia ser cortado a "ual"uer momento. 4a"uela noite. bandeira branca em punho. o 6eneral ?ercival saiu para render! se ao comandante japon)s. ?elo menos de imediato. o efeito estrat&gico da perda de ingapura foi desastroso. pois a ela seguiu!se logo a con"uista da Hirmnia e das Fndias +rientais Eolandesas ! num avano de duas pontas "ue levou os japoneses a se apro%imarem ameaadoramente da Fndia. num flanco. e da Austrlia. no outro. ,eguiram!se "uase "uatro anos de luta. de luta muito cruenta. antes "ue ingapura fosse recuperada. como resultado do colapso definitivo do Bap*o. devido ( e%aust*o e ao cho"ue da e%plos*o das bombas atmicas. Mas os efeitos mais prolongados e mais amplos da "ueda inicial de ingapura foram irreparveis. ingapura fora um smbolo ! smbolo do poderio do +cidente no '%tremo +riente. erguido e por muito tempo mantido pelo poderio martimo britnico.

+ general e a tarefa
4a manh* de 3 novembro de 0120. tr)s tenentes!generais graduados do '%&rcito >mperial Bapon)s apresentaram!se ao hefe do 'stado!Maior!6eral. 6eneral ,ugiNama. 'ram eles Masaharu Eomma. Eitoshi >mamura e GomoNuLi 7amashita. e a notcia "ue receberam foi provavelmente o fato mais importante da carreira desses oficiaisO dentro de poucas semanas. o Bap*o estaria em guerra e eles seriam os principais comandantes!de!campanha. Eomma dirigiria o 02 o '%&rcito contra o 6eneral Douglas MacArthur. nas Iilipinas= >mamura. o 3;o '%&rcito contra as Fndias +rientais Eolandesas= e 7amashita. o 35 o '%&rcito contra a Malsia e ingapura. ,ilenciando por instantes para permitir "ue os generais e%pressassem humildemente gratid*o pela honra "ue lhes estava sendo concedida. ,ugiNama ficou surpreendido ao ver!se sob uma barragem de perguntas feitas por Eomma. "ue desejava saber e%atamente "uem compilara os sumrios do ,ervio de >ntelig)ncia sobre as foras inimigas. "uem marcara as datas para o t&rmino das campanhas e como as tropas destinadas (s opera8es haviam sido distribudas. Eomma detestava ,ugiNama e n*o demorou muito para "ue a atmosfera ficasse um tanto tensa= mas >mamura conseguiu fa/er "ue se restabelecesse a calma. observando "ue embora fosse necessria a fi%a*o de datas. ningu&m estava sendo obrigado a dar garantias. Eomma. acrescentou ele. devia aceitar a tarefa "ue lhe fora destinada e fa/er o melhor possvel. 4enhum soldado podia fa/er mais "ue isso. Germinada a reuni*o. depois de trocarem votos de boa sorte. Eomma. >mamura e 7amashita partiram em dire*o aos respectivos P!6s. para darem incio ao planejamento. 'mbora compreendesse o ponto de vista de Eomma. 7amashita n*o pensaria em discutir da"uele modo. pois era por demais versado no c<digo samurai. "ue dispunha "ue o soldado deveria cumprir "ual"uer tarefa. ainda "ue lhe custasse a vida. +s padr8es "ue adotava eram rgidos e absolutos. assim como sua devo*o ao >mperador. 4*o obstante. 7amashita recebeu seu comando com dubiedade. pois sabia "ue Gojo. ,ugiNama e a Iac*o de ontrole ! uma das panelinhas polticas do e%&rcito japon)s ! "ue ocupavam o poder. n*o gostavam dele. ,abia tamb&m "ue seria meticulosamente observado e espionado. e "ual"uer fracasso seria punido com demiss*o e ignomnia. Gampouco estava ele confiante em "ue o sucesso lhe pudesse render grandes recompensas. 7amashita era uma personalidade curiosa e comple%a. om 5; anos de idade. era gordo. mas muito tenso= talentoso. mas muitas ve/es desorientado= infle%vel e difcil de contentar= moderno em muitos aspectos. mas preso ao passado. 'mbora avesso ( hipocrisia e ( evas*o. e no tocante ( arte militar mostrasse grande realismo e tirocnio. ainda assim sua carreira sofria por causa da divis*o de lealdades e de problemas n*o solucionados. Qs ve/es ele se enterrava at& o pescoo em aventuras polticas. e suas m*os n*o eram nada limpas. Mas. mesmo seus inimigos reconheciam nele notveis "ualidades de compet)ncia e liderana. e seus amigos ! especialmente os jovens oficiais "ue haviam servido em seu 'stado!Maior ! consideravam!no o melhor comandante de todo o e%&rcito. n*o duvidando "ue ele tomaria ingapura. 7amashita nasceu na aldeia de +sugi Mura. em ,hiLoLu. a menor das ilhas metropolitanas do Bap*o. filho de um m&dico. Durante algum tempo. 7amashita pensou em seguir a carreira do pai. mas suas notas escolares n*o eram nada boas. por isso "ue seus pais passaram a ver o e%&rcito a melhor esperana para o filho. 'le disse o seguinte dessa decis*oO #Galve/ fosse meu destino. 'u n*o escolhi essa carreira. Galve/ meu pai tivesse sugerido a id&ia por"ue eu era grande e saudvel. e minha m*e n*o fe/ obje8es s&rias por"ue acreditava. Deus a abenoe. "ue eu jamais passaria no rigoroso e%ame de admiss*o$. Mas ele passou com facilidade e ingressou na Academia Militar de Eiro%ima. formando!se com distin*o. Destacado para a infantaria. demonstrou tal domnio dos segredos da arma. "ue ganhou ingresso na 'scola de 'stado!Maior. 'm 010;. formou!se em se%to lugar e em seguida comeou uma temporada de servio no 'stado!Maior! 6eral. Ali. as suas "ualidades foram!se evidenciando e. em tr)s anos. subiu de capit*o a tenente!coronel. 'm 0101. foi para a ,uia. como adido militar= em 013;. j no posto de major!general. retornou ao Bap*o. para lecionar na escola de 'stado!Maior. sendo depois mandado para Riena. asado com uma filha do 6eneral 4agaNama. em 010;. n*o tinha filhos= "uando de folga. seu passatempo eram a pesca e a jardinagem. 'le gostava de mMsica. mas n*o de danar= n*o tinha autom<vel e nunca aprendeu a dirigir. 'ra profundamente religioso. acreditando sem reservas no grande Deus 4orito e no Deus mau. ou Diabo. ,usano. embora ainda se discuta se ele era t*o profundamente ligado ( religi*o "uanto ao c<digo samurai. ?elo final dos anos 3:. as panelinhas militares do Bap*o estavam agindo. cada "ual procurando gritar mais alto seu patriotismo e sua lealdade ao >mperador. mas todas. desmedidamente ambiciosas. decididas a conseguir o "ue "ueriam. independente do custo. 7amashita ligou!se ( asta >mperial e a seu lder. o

fantico 6eneral AraLi. "ue pregava a necessidade de um governo militar. 7amashita detestava os ricos representantes da classe empresarial. "ue compravam o poder. e n*o confiava nas suas ambi8es polticas= e ele encorajava alguns dos jovens oficiais com suas perigosas intrigas. 'n"uanto 7amashita comandava o K o Degimento. Gojo comandava o 0o. e fa/ia deste o centro de atividade de uma panelinha militar rivalO a Iac*o de ontrole. 'les haviam servido juntos na ,uia. onde entre os dois nasceu forte antipatia "ue a rivalidade poltica transformaria em inimi/ade muito s&ria. 'm 01K;. depois "ue os moderados triunfaram nas elei8es para a Dieta. o Minist&rio da 6uerra notificou "ue a 0 a Divis*o de >nfantaria Sincluindo o 0o e o Ko DegimentosT seria transferida para a ManchMria. >sto provocou agita*o entre os jovens oficiais. e dois dos protegidos de 7amashita. apit*o Ando e apit*o 4onaLa. o procuraram com o rascunho de um manifesto "ue declarava abertamente "ue a guerra contra a DMssia. hina. 6r*!Hretanha e 'stados Unidos n*o estava longe. e prosseguiaO #'stamos convencidos de "ue & nosso dever destituir os vil8es "ue cercam o trono. 4<s. filhos da "uerida ptria dos deuses. agimos com pure/a de cora*o$. ,em aconselhar ou restringir os conspiradores. 7amashita devolveu!lhes o manifesto sem "ual"uer comentrio. e a 3; de fevereiro eles entraram em a*o. Rrios membros do governo foram assassinados e a vida em G<"uio parou. 7amashita foi destacado para atuar como negociador entre o governo e os rebeldes e. a 3@. transmitiu!lhes as ordens do >mperador. para "ue todos depusessem as armas e retornassem aos "uart&is. Puando Ando. 4onaLa e o grupo de jovens oficiais "ue o cercavam lhe perguntaram o "ue deveriam fa/er. ele respondeu secamenteO #,uicidem!se ! cometam seppuLu$. A maioria concordou. mas "uando o apit*o >sobe declarou "ue n*o tinha inten*o de morrer. 7amashita olhou!o com frio despre/o e afastou!se. 4a sua opini*o. o c<digo samurai. dispondo "ue o fracasso devia ser e%piado com o suicdio. n*o admitia e%ce8es. Ao mesmo tempo. en"uanto encorajava a revolta de todas as maneiras concebveis. 7amashita tomara o cuidado de n*o fa/er nada "ue pudesse implic!lo. Um dos conspiradores. ao comentar suas atitudes colocava!o #entre o esperto e o ardiloso$. e havia muita verdade nisso. ,< "ue n*o era suficientemente ardiloso para iludir o >mperador. "ue depois "ue AraLi e outros oficiais ou foram reformados ou demitidos de seus postos. retirou da lista de promo8es o nome de 7amashita e o designou para o comando de uma brigada na or&ia. Ali ele se saiu bem. Mais tarde. foi mandado para a hina. onde comandou uma divis*o. ?osteriormente. tornou!se hefe de 'stado!Maior do '%&rcito da hina ,etentrional. +s oficiais "ue na &poca serviam sob seu comando ouviram!no di/er. mais de uma ve/. "ue ansiava morrer em a*o. pois sentia profundamente a censura "ue lhe fi/era o >mperador. Mas as chances para o servio ativo eram limitadas e. "uando lhe suspenderam o impedimento a promo8es. em 01K9. ele foi a tenente!general. ,ua reputa*o militar cresceu gradualmente. e em julho de 012: foi chamado de volta a G<"uio. para substituir Gojo como >nspetor!6eral da Avia*o do '%&rcito. Alguns meses depois. nomeado Gojo Ministro da 6uerra. ele foi mandado em viagem ( Alemanha e >tlia. Gojo decidira "ue era preciso negar a 7amashita "ual"uer chance de se transformar no ponto focal de elementos dissidentes. 'le passou seis meses na 'uropa. visitando dep<sitos e reas de treinamento e estudando as armas mais modernas do e%&rcito alem*o. 'm seu relat<rio. chamou a aten*o das autoridades nipnicas para o fato de "ue o Bap*o n*o poderia travar uma guerra moderna se n*o procedesse a um completo programa de atuali/a*o de sua fora a&rea. de sua unidades mecani/adas. de todo o e"uipamento de comunica8es e de engenharia. Gojo n*o gostou do relat<rio. ignorando!o "uase todo. Ao retornar ao Bap*o. 7amashita foi mandado para o posto insignificante de comandante do '%&rcito de Defesa de A-antung. na ManchMria. onde permaneceu at& novembro de 0120. "uando recebeu ordens de ,ugiNama para se apresentar ao P!6 >mperial. em G<"uio. onde foi informado da sua nomea*o para o 35 o '%&rcito. 'mbora n*o fosse imperialista fantico. como alguns. n*o pode haver dMvida de "ue 7amashita considerava justa e inevitvel a guerra iminente. Mais tarde escreveuO #A causa desta guerra & fundamentalmente econmica. E cin"Uenta anos o Bap*o era mais ou menos auto! suficiente ! o povo podia viver da terra. Desde ent*o. a popula*o praticamente dobrou. de modo "ue o Bap*o passou a depender de fontes e%ternas para suprir!se de alimentos e outras necessidades. A importa*o de tais mercadorias tem de ser custeada. basicamente. por mercadorias. 'ste esforo foi. entretanto. prejudicado. por uma ou outra ra/*o. pelos outros pases. + Bap*o tentou resolver as incompreens8es atrav&s de m&todos pacficos. mas. frustrados. ou negados. os esforos "ue desenvolveu. considerou necessrio empenhar!se em guerra aberta$. 'ste argumento e"Uivale. virtualmente. a afirmar "ue se um pas necessita de territ<rios. por motivos econmicos. pode tom!los ( fora. A verdade & "ue o e%&rcito japon)s havia muito mostrava!se propenso ( guerra e. aos poucos. reuniu fora suficiente para buscar seus objetivos. B em 0101. o senador americano EenrN abot Vofge advertiraO #+ Bap*o est apoiado em id&ias alem*s e considera a guerra uma indMstria. por"ue. pela guerra. conseguiu ampliar o >mp&rio. 'le ameaar a segurana do mundo$.

Demorou um pouco para "ue as profecias do senador se reali/assem. mas em 01K0 o Bap*o invadiu a ManchMria e criou o 'stado do '%&rcito de MachuLuo. 'm 01K9. ele inventou o incidente da ?onte de Marco ?olo. em ?e"uim. "ue provocou a guerra com a hina e. dois anos mais tarde. ele levou a guerra at& a hina meridional. 'm setembro de 012:. pouco antes de assinatura do #?acto Gripartite$. com a Alemanha e a >tlia. suas tropas invadiram o norte da >ndochina. 4aturalmente. estas con"uistas provocaram grande oposi*o entre as ?ot)ncias +cidentais. especialmente nos 'stados Unidos. "ue mantinham elos de ami/ade com a hina. A partir de 01K@. o governo americano comeou a embargar as e%porta8es de bens manufaturados para o Bap*o. e nos dois anos seguintes incluiu na lista de mercadorias embargadas duas das "ue mais necessitava eleO sucata de ferro e petr<leo. ?elo ver*o de 0120. o lao estava t*o apertado "ue os lderes japoneses compreenderam "ue tinham de submeter!se (s e%ig)ncias americanas. e se retirarem dos territ<rios con"uistados. ou lutar contra os 'stados Unidos. 4*o & de espantar "ue escolhessem a luta. Mas o passo "ue tornou a guerra inevitvel ! se & "ue j n*o o era ! foi a ascens*o de EideLi Gojo ao posto de ?rimeiro!Ministro. Iigura sinistra. ele ad"uiriu enorme prestgio em 01K9. como hefe de 'stado!Maior do '%&rcito de A-antung. Vder inconteste da Iac*o de ontrole. ele fora. anteriormente. chefe da Lempei. ou ?olcia Militar. "ue sob sua orienta*o desfrutou de grande poder em todo o e%&rcito e marinha. e. na verdade. no pas inteiro. omo Ministro da 6uerra. aumentou ele. gradualmente. a fora "ue possua e o domnio do e%&rcito sobre o destino da na*o. Mas. "uando aceitou o convite para formar um gabinete. em outubro de 0120. para evitar uma crise poltica. ele e%ternou a disposi*o em "ue estava de levar o pas ( guerra. Assim. o e%&rcito e a marinha aceleraram seus preparativos e a finali/a*o dos planos de guerra tornou!se "uest*o da mais alta prioridade. 'sses planos j iam bem adiantados "uando. a ; de setembro. houve uma onfer)ncia >mperial. presente o >mperador. e se fi%ara limite de tempo para as negocia8es com os 'stados Unidos. A despeito da afirma*o do >mperador. de "ue todos os recursos diplomticos tinham de ser tentados antes de se pensar em "ual"uer outra forma de a*o. foram feitos pedidos de 2::.::: toneladas de navios. para o deslocamento de "uatro milh8es de soldados. e o recrutamento de milhares de outros. Ao mesmo tempo. um ata"ue ( DMssia. defendido por um grupo de generais S#os defensores do caminho do norte$T. foi decisivamente rejeitado. em favor de um ata"ue contra o ,i*o. a Malsia e as Iilipinas. Ademais. o Almirante 7amamoto. omandante! hefe das Ioras ombinadas 4avais e A&reas. "ue combatera o plano de ata"ue aos 'stados Unidos e 6r*! Hretanha. fora vencido e tachado de derrotista. + 'stado!Maior!6eral 4aval aliava!se ao e%&rcito. Eavia. contudo. controv&rsias sobre a ttica a ser empregada contra a Malsia. as "uais foram resolvidas numa s&rie de confer)ncias dos representantes das vrias armas. A Marinha "ueria "ue os desembar"ues fossem precedidos por bombardeio prolongado das defesas de praia e de um ata"ue intensivo contra as bases a&reas. A menos "ue se fi/esse isso. argumentou o 'stado!Maior 4aval. suas belonaves estariam vulnerveis a ata"ues a&reos e. como disse um oficialO #Detidos ali. protegendo os comboios. seramos presas fceis$. + e%&rcito. por outro lado. defendia a aplica*o do elemento surpresa. +s generais estavam convencidos de "ue os britnicos n*o moveriam um dedo antes "ue a guerra fosse declarada ou as hostilidades se iniciassem. "uando ent*o as tropas de assalto j estariam em terra. Al&m disso. desde o clarear do dia. a K a Divis*o A&rea estaria em a*o e. com sua grande vantagem em "uantidade e "ualidade de avi8es. poderia obter o domnio a&reo em poucas horas. Eavia outros fatores implicados no argumento. + Dr. 4ishimura. oficial do servio de meteorologia de Iormosa. era de opini*o "ue a ; e 9 de de/embro haveria ventos moderados. mas no dia @ a mon*o norte! leste comearia e. da em diante. o mar ao longo da costa malaia se tornaria cada ve/ mais agitado. ?ortanto. @ de de/embro era o Mltimo dia possvel para os desembar"ues. e se se perdesse tempo com um bombardeio preliminar. toda a opera*o talve/ fracassasse. 'ra muito provvel "ue os desembar"ues n*o pudessem ser tentados novamente antes do m)s de abril. Mas. a despeito desse argumento. e de outros. o 'stado!Maior 4aval manteve!se firme= os riscos para suas belonaves eram inaceitveis. di/iam os representantes do <rg*o. 'ra preciso chegar!se a um meio!termo. 'nt*o. diante do impasse. o Rice!Almirante Bisaburo +/a-a. j designado omandante da Iora ombinada. levantou!se e falou aos presentes ( confer)ncia. 'le compreendia o desejo do e%&rcito. de desembarcar logo e sem bombardeio pr&vio. disse. ,uas ra/8es eram vlidas e deviam ser aceitas pelo Almirante 7amamoto e pelo 'stado!Maior 4aval. 'nt*o. para espanto de todos e para horror do Almirante. ele declarouO #Acho "ue a Marinha devia aceitar a proposta do '%&rcito. mesmo com risco de ani"uilamento$. A discuss*o terminara. havendo concordncia sobre o plano de invas*o da Malsia.

4aturalmente. tudo isto aconteceu antes da nomea*o de 7amashita. "ue ao assumir o comando. a 5 de novembro. descobriu "ue seus interesses haviam sido protegidos pelo 6eneral >ida. W de duvidar "ue 7amashita soubesse muita coisa sobre a Malsia. embora fre"Uentemente mencionada nas reuni8es do 'stado!Maior. pela grande importncia "ue tinha para o Bap*o. tendo em vista o embargo "ue lhe era aplicado pelos Aliados. Buntamente com a grande base naval britnica "ue havia na >lha de ingapura. ela representava uma presa de espantosa ri"ue/a. Mas. como seria ela capturadaX omo 7amashita viria a descobrir. o Alto omando estudava o problema havia um ano. 'm janeiro de 0120. estabelecera!se na ilha de Iormosa uma pe"uena unidade chamada #,e*o de ?es"uisa do '%&rcito de Gai-an$. sob o comando de uma figura secundria da Iac*o de ontrole e se"ua/ do general Gojo. o oronel Masanobu Gsuji. Gsuji era mand*o e vivia interferindo em tudo. sendo por isso. e por ser espi*o de Gojo ali colocado para controlar os passos dos comandantes. segundo opini*o de todos. odiado por seus companheiros de farda. 4*o obstante. ele tinha grande poder de percep*o e assimila*o. o "ue lhe seria de grande utilidade. pois recebera instru8es para estudar a "uest*o da guerra na selva. como seria travada na Malsia. e resolver os problemas por ela apresentados. Assim. com o au%lio de de/ ajudantes. ele comeou a sondar rpido e profundamente. De "ue maneira as tticas deveriam ser adaptadas para a guerra tropical e na selvaX Pue tipo de roupa e "ue e"uipamento seriam necessriosX ' as comunica8es. como seriam feitasX omo seriam solucionados os problemas sanitrios e de socorro aos feridosX onforme Gsuji registrouO #>nfernamos os especialistas em todos os setores. hegamos mesmo a usar nossa hora da sesta para palestras. sempre assistidas com avide/... 'sse grupo insignificante. na"uele momento era por certo a autoridade suprema em guerra tropical$. ?ela primavera de 0120. Gsuji comeou a pensar na solu*o do caso relacionado com o objetivo final da campanha. ou seja. a base naval de ingapura. Depois de interrogar oficiais do e%&rcito e da marinha. redigiu suas conclus8es. nos seguintes termosO #0. A Iortale/a ingapura era s<lida e poderosa na parte do litoral. mas praticamente indefesa na parte posterior. confrontante com a ?rovncia de Bohore. 3. +s informes publicados nos jornais sobre os efetivos de avi8es de caa da DAI eram propaganda intencional. e%agerando seus efetivos reais. K. + e%&rcito britnico na Malsia contava com cinco ou seis divis8es. cujos efetivos totali/avam apro%imadamente @:.::: homens. A propor*o de soldados europeus era provavelmente inferior a 5:Y$. A despeito da rede de espionagem "ue o Bap*o vinham mantendo por todo o '%tremo +riente h muitos anos. Gsuji descobriu "ue carecia de dados topogrficos precisos. Ieli/mente para ele. o Major Gerundo AunitaLe fora adido militar no consulado de ingapura e durante o tempo em "ue l funcionou fe/ um levantamento de estradas. rios e pontes. Ao longo da principal rodovia!tronco. "ue ia de ingapura ( fronteira do ,i*o. informou ele. havia nada menos de 35: pontes. nMmero bem superior ao "ue Gsuji calculara pelos mapas em pe"uena escala e imprecisos "ue possua. 'le compreendeu imediatamente "ue "uanto mais tempo demorasse para reparar as pontes durante o avano para o sul. mais tempo teriam os britnicos para construir as defesas terrestres de ingapura. Assim. ele recomendou "ue um regimento de sapadores fosse agregado a cada divis*o de infantaria empenhada no ata"ue. e "ue um regimento adicional ficasse sob o controle direto do comandante!de!e%&rcito. As estimativas do tipo e "uantidade de e"uipamento para pontes tamb&m foram revistas ( lu/ da informa*o fornecida pelo Major AunitaLe. e os sapadores puseram!se a ensaiar seu papel nas selvas de Iormosa. Decebendo rapidamente todo esse material ao assumir o comando. 7amashita estava confiante na capacidade de cumprir a tarefa "ue lhe fora destinada. Uma das coisas "ue o impressionaram foi a constata*o de "ue o grosso das tropas "ue o confrontavam seria de indianos "ue. segundo comentou ele. #deveriam facilitar muito as coisas para n<s$. A id&ia de "ue "uais"uer tropas asiticas pudessem resistir aos japoneses numa batalha franca lhe parecia muito ridcula. 4a verdade. "uando lhe ofereceram cinco divis8es para a campanha. ele respondeuO #4*o ! "uatro bastar*o. ' s< recorrerei ( "uarta se realmente precisar dela$. As forma8es finalmente escolhidas foram a 5 a Divis*o do Genente!6eneral GaLuro Matsui. a 0@ a Divis*o. do Genente!6eneral DenNa Mutaguchi. e a Divis*o de 6uardas >mperiais. do Genente!6eneral 4ishimura. Destas. a altamente mecani/ada 5 a Divis*o. "ue servira na hina. era decididamente a mais e%periente e as rela8es de 7amashita com seu comandante eram e%celentes. ,uas rela8es com DenNa Mutaguchi. o col&rico e ambicioso comandante da 0@ a Divis*o. tamb&m eram amistosas. Ambos haviam sido baluartes da panelinha do aminho >mperial e. em 01K9. Mutaguchi servira como chefe de 'stado!Maior de 7amashita. A 0@a Divis*o. embora n*o t*o mecani/ada e e%periente "uanto a 5 a Divis*o. ainda assim desfrutava de s<lida reputa*o e obviamente se sairia muito bem sob seu atual comandante. 4a verdade. ao chegar ao P!6

do 35o '%&rcito. Mutaguchi comeou a e%igir papel preponderante para a sua forma*o. oferecendo!se tamb&m para liderar o avano desde a costa at& ingapura. 4ingu&m ansiava mais pela gl<ria militar do "ue Mutaguchi. As rela8es com GaLuma 4ishimura. "ue comandava a Divis*o de 6uardas. n*o eram t*o boas. 'le e 7amashita haviam entrado em cho"ue alguns anos antes. "uando 4ishimura presidiu um conselho de guerra "ue julgou alguns jovens oficiais da asta >mperial. 4ishimura. "ue era teimoso e de capacidade limitada. ressentia!se por estar sob o comando de 7amashita e resolveu obedecer o mnimo possvel (s suas ordens. 'mbora os regimentos dos 6uardas fossem soberbos em cerimnias. tinham recebido pouco treinamento e a Divis*o n*o entrava em a*o desde a guerra russo!japonesa de 01:5. Puando 7amashita a viu em manobras. ficou um tanto horrori/ado. e mandou 4ishimura imediatamente intensificar o treinamento de batalha. 'ntretanto. 4ishimura nada fe/ nesse sentido e. "uando sua divis*o embarcou para a campanha. a opini*o do 'stado!Maior do 35o '%&rcito era de "ue ela estava inapta para combate. ?ara complicar ainda mais as coisas. 4ishimura era velho aliado do feldmarechal onde Gerauchi. superior de 7amashita no '%&rcito ,ul e "ue tamb&m pertencia ( Iac*o de ontrole. 7amashita tinha inimigos tanto no escal*o superior "uanto no inferior e n*o deve ter ficado satisfeito ao saber "ue Masanobu Gsuji fora agregado ao seu 'stado!Maior. como espi*o pessoal do ?rimeiro Ministro. Gojo. ?ode!se mencionar a"ui tamb&m "ue. "uando 7amashita decidiu iniciar sua ofensiva com tr)s divis8es. em lugar das cinco "ue lhe haviam sido oferecidas. ele n*o o fe/ por fanfarronada. mas por entender "ue a fora escolhida era a maior "ue poderia ser abastecida ( medida "ue a linha de comunica8es aumentasse. com o avano para o sul. na dire*o de ingapura. 'le n*o tinha confiana alguma em "ual"uer P!6 dirigido por Gerauchi. ?ara completar a composi*o da fora de assalto de 7amashita. dois regimentos de artilharia pesada de campanha e a Ka Hrigada de Gan"ues apoiariam a infantaria. A cobertura a&rea seria proporcionada pela K a Divis*o A&rea. com um total de 251 avi8es e outros 051 aparelhos seriam fornecidos pela Marinha. + 's"uadr*o ,ul. do Rice!Almirante +/a-a. "ue seria responsvel pela prote*o aos comboios at& "ue estes chegassem ( costa malaia. compreenderia um cru/ador de batalha. 0: destr<ieres e cinco submarinos. ,omente na segunda semana de novembro & "ue 7amashita dei%ou G<"uio. dirigindo!se de avi*o ao seu P! 6. "ue ficava no porto de ,amah. em Eainan. uma ilha. estrategicamente colocada. "ue os japoneses haviam ocupado em fevereiro de 01K1. 'la fica situada a meio caminho da costa sudeste da hina e a costa da >ndochina. Ali. 7amashita encontrou atividade febril. ,eu 'stado!Maior formava!se apressadamente ! seus membros haviam sido tra/idos de unidades e P!6s espalhados pelo Bap*o e territ<rios por ele ocupados. n*o havendo entre eles "ual"uer relacionamento anterior. ada "ual apresentou!se pessoalmente a 7amashita. Assim. especula!se ainda. sobre a maneira como se teriam organi/ado para trabalhar em e"uipe. Mas. a personalidade de 7amashita causou em todos impress*o profunda e imediata. e a pressa. o pnico e a confus*o foram evitados. + chefe de 'stado!Maior era o Genente! oronel >chiji ,ugita. e tamb&m havia um subcomandante de e%&rcito. Majot!6eneral Managi. ?or en"uanto. & s< o "ue se pode falar do 35 o '%&rcito e de sua tarefa. ' "uanto ao planoX 'm sntese. este estipulava "ue a es"uadra de invas*o partiria de ,amah a 2 de de/embro ! "uatro dias antes do comeo da guerra ! e se dividiria em cinco comboios. Dois destes. levando a 5 a Divis*o. de Matsui. e parte da 0@ a Divis*o. de Mutaguchi. rumariam para ,ingora. 3:: Lm a noroeste da fronteira malaio!tailandesa. no >stmo de Ara= dois outros comboios rumariam para ?atani. 0:: Lm a sudeste= e um forte grupo de brigada da 0@ a Divis*o. sob o comando do Major!6eneral GaLumi. seria transportado pelo comboio restante para Aota Hharu. na costa malaia. logo ao sul da fronteira Ghai. omo uma olhada no mapa mostrar. as rodovias! troncos "ue cortam a ?ennsula Malaia v*o diretamente at& ingapura e ?atani. de modo "ue facilitariam as comunica8es ao longo do ei%o de avano. Al&m disso. como 7amashita podia ver de imediato. usando esses portos tailandeses. ele poderia desembarcar o grosso das suas foras antes "ue os britnicos cru/assem a fronteira da Malsia para enfrent!las. +s desembar"ues em Aota Hharu seriam sem dMvida combatidos e os riscos neles implicados. considerveis. 4*o obstante. 7amashita ponderou. eles desviariam a aten*o do adversrio do ponto em "ue seria feito o ata"ue principal. e se tudo corresse bem. GaLumi poderia ganhar rapidamente o interior e cuidar dos aer<dromos avanados. Gudo dependeria do estabelecimento da superioridade a&rea logo de incio. ontudo. era imperioso "ue fossem reunidos os transportes. n*o s< vindos dos portos japoneses. mas tamb&m de Zangai. ant*o e Iormosa. + Genente! oronel Aera. hefe dos Gransportes 4avais do '%&rcito. parecia estar certo de "ue todos os navios chegariam antes do anoitecer de 3 de de/embro. a data marcada. Mas. 4a verdade. (s 0;h nenhum navio ainda aparecera e 7amashita comeava a imaginar o "ue poderia ter

acontecido. ,er "ue os capit*es haviam lido errado as suas ordensX ,er "ue o P!6 >mperial havia mudado de plano sem avis!loX +u ser "ue o P!6 de Gerauchi cometera a primeira das muitas palermices "ue cometeuX A situa*o ficou tensa. pois o horrio para os embar"ues era apertado e. a menos "ue as tropas e o e"uipamento comeassem a embarcar de acordo com os planos. o resultado seria o caos. ?ara complicar as coisas. a comunica*o pelo rdio estava proibida e uma s&rie de telefonemas feitos pelo agitado Aera n*o conseguiu informa*o alguma. ?arecia "ue a guerra. ou pelo menos a campanha de 7amashita. comearia com fracasso. 'nt*o. pouco antes do pr!do!sol. avistou!se fumaa no hori/onte e. um a um. os navios entraram no porto. ?or volta das 03h do dia seguinte. 7amashita foi informado pelo seu 'stado!Maior "ue o embar"ue comeara no horrio. 4a"uela noite ele recebeu as ordens finais de GerauchiO 0. Iica estabelecido "ue as opera8es militares comecem a @ de de/embro. 3. + 35o '%&rcito deve cooperar com a marinha. no comeo das opera8es militares para a ocupa*o da Malsia. K. + 35o '%&rcito iniciar as opera8es baseado em ordens anteriores. ontudo. se as negocia8es nipo! americanas forem concludas at& a data acima fi%ada. as opera8es militares ser*o canceladas. 4ingu&m pensava seriamente no cancelamento das opera8es. e alguns oficiais achavam "ue a inser*o de um #se$ nesse estgio tardio poderia ter efeito negativo sobre o moral da tropa. ontudo. "uando 7amashita convocou seu 'stado!Maior. na manh* seguinte. para dar as instru8es finais. a confiana voltou. Muitos oficiais tinham lgrimas nos olhos= o momento era de emo*o. ?ara os japoneses. @ de de/embro seria o "ue #Der Gag$ fra para os prussianos. em 0102O #+ Dia$ com "ue havia muito sonhavam e para o "ual tanto haviam planejado= a oportunidade de esmagar os britnicos e americanos e estabelecer nova ordem no '%tremo +riente. sob o sol glorioso do Bap*o. 'les confiavam inteiramente no comandante "ue tinham e no resultado da campanha. 4ada poderia det)!los.

A fortaleza ao sol
#A"ui estou. em ingapura. fiel ( minha palavra e deleitando!me com todo o pra/er "ue um apoio em tal e%emplo clssico deve inspirar. 'ste local possui um porto e%celente... 'stamos a uma semana. por mar. da hina. perto de ,i*o e do pr<prio centro do >mp&rio Malaio. 4osso posto flan"ueia por completo o 'streito de Mlaca e defende. "uais"uer "ue sejam as circunstncias. uma passagem para nossos navios "ue v)m da hina...$ + autor destas palavras foi ,ir Ghomas ,tamford Daffles e o ano. 0@01. om a rivalidade. nas Fndias +rientais. entre britnicos e holandeses tornando!se mais intensa com o passar dos anos. Daffles Sfuncionrio da ompanhia das Fndias +rientaisT recebera ordens para ir l e descobrir novo porto. dentro do ar"uip&lago. para formar o centro de todo o com&rcio nativo. Ieli/mente. antes de partir para a Malsia. ele havia tomado conhecimento da e%ist)ncia da pe"uena >lha de ingapura. aninhada perto da ponta da pennsula Malaia. e marcou!a como possvel novo posto. ompletamente desconhecido dos holandeses. o local. formado principalmente de pntanos e selva. era "uase desabitado. Daffles se inteirava. nos estudos "ue reali/ou sobre a regi*o malaia. "ue s&culos antes e%istira na ilha uma velha civili/a*o cujas runas ainda eram parcialmente visveis. Agindo com base no conselho de Daffles. a ompanhia comprou ingapura ao ,ult*o de Bohore e a bandeira britnica foi hasteada a 31 de fevereiro de 0@01. A >lha de ingapura se parece com a forma da >lha Cight. estendendo!se por 2K Lm de leste a oeste e por 30 Lm Sna sua largura m%imaT de norte a sul. + 'streito de Bohore. "ue a separa do continente. varia. em largura de ;:: m a 5.::: m. e pr<%imo do ponto mais estreito os britnicos ergueram uma ponte. + terreno & ondulado e os Mnicos acidentes geogrficos notveis s*o algumas colinas situadas perto do centro da ilha. incluindo HuLit Gimah e HuLit Mandai. "ue se erguem ( altura de 3:: m. 4o sul. h uma crista bai%a. chamada ?asir ?anjang. com cerca de ;.5:: m de comprimento. "ue domina os acessos ocidentais da ilha. om e%ce*o do sudeste. a linha costeira & interrompida por cursos de gua e pe"uenos rios. orlados por mangues. A maioria das estradas leva ( cidade de ingapura. situada na costa sul. ligeiramente para a e%tremidade leste da ilha. Ali. em 0120. viviam cerca de 55:.::: pessoas. compostas. como a popula*o da Malsia. de chineses. e malaios. com pe"uena propor*o de tamil e at& mesmo alguns europeus. ,e. como local. ingapura era ideal. o mesmo n*o acontecia com seu clima. A ilha fica situada a apenas 05: Lm do e"uador e o ar & "uente e Mmido= o clima desgasta a energia fsica e mental. sobretudo dos europeus. 4a verdade. o clima causou grande impacto sobre os acontecimentos entre 013: e 0120. A ?ennsula Malaia tem apro%imadamente ;2: Lm de comprimento= sua largura varia entre 0:: e K3: Lm. omo uma ligeira olhada no mapa mostrar. ela se estende de norte para o sul. com o 'streito de Mlaca a

oeste e o Mar da hina Meridional no leste= & ligada ( Gailndia por um trecho estreito de terra. chamado >stmo de Ara. A e%tens*o territorial da pennsula & e"uivalente ( da >nglaterra e ?as de 6ales juntos e tem um espinhao "ue lhe corre pelo centro. uma s&rie de montanhas cobertas de selva. 'stas montanhas chegam a alcanar. no norte. 3.K:: m de altura. caindo parra 0.::: m no sul. 'm ambos os lados dos montes estendem!se plancies costeiras. orladas. na costa oeste. por mangues e. na costa leste. por praias arenosas. As plancies s*o cortadas por centenas de rios e cursos de gua "ue descem das montanhas para o mar e. como estes muitas ve/es s*o cobertos por selva densa. h e%tensas reas pantanosas. Devido ( grande precipita*o pluviom&trica Sat& 5.5: m nas montanhasT. a vegeta*o cresce durante todo o ano e. na sua maioria. as selvas malaias s*o muito mais densas do "ue as indianas ou birmanesas. '%istem rvores gigantescas interligadas por trepadeiras. en"uanto "ue. ao nvel do solo. os arbustos s*o densos e "uase intransponveis. com a visibilidade redu/ida a pouco mais de um metro. 4as reas pantanosas e%istem grossos cintur8es de espinheiros. fa/endo da abertura de caminhos atrav&s deles tarefa lenta e dolorosa. Mais da metade da rea total & coberta por essa selva espessa e primitiva. mas na plancie oeste e em Bohore grandes reas foram abertas para cultivo. estendendo!se por considervel distncia de ambos os lados da rodovia e da ferrovia. 4o norte. e%istem arro/ais e. no sul. reas de produ*o de mandioca e legumes. 4os locais onde o cultivo & abandonado. ainda "ue por breve perodo. a selva se reapossa deles. havendo plantas secundrias de densidade espantosa e capim!elefante de at& 3 metros de altura. 'm 0120. a popula*o ficava entre 2 e 5 milh8es de almas. dois milh8es de malaios. dois milh8es de chineses e o restante era tamil. da Fndia. A popula*o europ&ia totali/ava cerca de 3:.:::. +s malaios s*o uma raa gentil de pescadores e plantadores. 6ostam de levar horas sentados sob um co"ueiro. esperando "ue o coco caia. a subir nele para colher o fruto. +s chineses. a maioria dos "uais se deslocou para a malsia para comerciar. mostravam!se muito mais dinmicos. chegando vrios deles a fa/er considerveis fortunas. 4a sua maioria. eles pareciam n*o ter ambi*o poltica e n*o revelavam interesse Spelo menos at& fins de 0120T pela defesa do pas. Eavia tamb&m milhares de japoneses. muitos deles barbeiros ou fot<grafos. embora alguns possussem seringais. 'ra corrente a afirma*o de "ue em grande parte pertenciam ao ,ervio de >ntelig)ncia japon)s. A hist<ria de como os britnicos tomaram a Malsia & complicada. e n*o h necessidade de cont!la em detalhes a"ui. Ioi um processo de instala8es de postos de com&rcio. desenvolvimento de rela8es com os governantes locais e depois a assinatura de tratados pelos "uais os britnicos lhes garantiam prote*o em troca de direitos de com&rcio e outros. ?or volta de 0120. "uando o sult*o de Bohore aceitou um conselheiro britnico. o pas ad"uiriu estrutura poltica "ue perduraria at& a chegada dos japoneses. 'ssa estrutura era comple%a e esta comple%idade teve seu impacto sobre os acontecimentos dos anos 3: e dos anos K:. + governador britnico. por e%emplo. se "uisesse chegar a novo acordo. teria de negociar com nada menos de 00 governos separados. 'stes representavam os 'stabelecimentos do 'streito de ingapura. Mlaca e ?enang. "ue formavam uma colnia britnica= os 'stados federados da Malsia S?eraL. ,elangor. 4egri ,emilan e ?ahangT= e os 'stados 4*o!Iederados de Bohore SGrengganu. Aelantan. Aedah e ?erlisT. +s "uatro Mltimos estados tinham cada "ual seu pr<prio sult*o e estavam incorporados ao >mp&rio Hritnico por tratado assinado separadamente. 'mbora essa constitui*o desconjuntada fosse vivel em tempos de pa/. n*o estava preparada para resistir (s tens8es da guerra. ?ara os britnicos. a Malsia n*o era um baluarte da defesa imperial. mas apenas uma mina de ouro ! ou. para ser mais preciso. uma mina de borracha e estanho. ?ouco depois do comeo do s&culo. o governo britnico pensou "ue se pudesse encontrar a esp&cie certa de seringueira. o domnio mantido pelo Hrasil sobre os suprimentos mundiais de borracha poderia ser destrudo. Assim. com a coopera*o dos jardins botnicos de Ae-. mandou!se um enviado (s florestas de seringais silvestres do Hrasil para colher esp&cimes "ue crescessem em solo e sob precipita*o pluviom&trica semelhante aos da Malsia. Iinalmente. escolheram!se dois esp&cimes e grandes reas de selva das plancies ocidentais da Malsia foram abertas e cultivadas. As seringueiras pegaram e cresceram livremente. ?or volta de 0120. os seringais cobriam nada menos "ue 0.3 milh*o de hectares e alcanavam mais de um tero da produ*o mundial de borracha. en"uanto "ue a e%plora*o das ja/idas de estanho ganhou tal desenvolvimento. "ue passou a produ/ir 5@Y do metal e%trado no mundo. 'sta )nfase na produ*o de mat&rias!primas e no com&rcio naturalmente causou impacto sobre a hierar"uia europ&ia e em sua escala de valores. +s homens de neg<cios consideravam os seus interesses ! incluindo seus pra/eres ! de suma importncia. e se julgavam acima das foras armadas praticamente n*o entravam em seus clculos. 4enhum comandante. por e%emplo. se atrevia a levar suas tropas atrav&s de um seringal. mesmo para treinamento considerado vitalmente necessrio. 'ssa subjuga*o dos interesses da defesa n*o &

t*o e%traordinria como possa parecer. pois durante todo o s&culo Z>Z n*o houve nenhum inimigo concebvel. At& "ue. sob press*o dos americanos. o Bap*o abriu seus portos ao com&rcio internacional. ele estivera mergulhado em isolamento primitivo e. depois disso. a 6r*!Hretanha o tinha como pas amigo. 'm 01:3. os dois pases assinaram um tratado de aliana. ,omente em 0105 & "ue o Bap*o revelou ao mundo os primeiros sinais de sonhos de e%pans*o. publicando suas #Rinte e Uma '%ig)ncias$ ( hina. 'mbora viesse a modific!las. depois de violentos protestos da 6r*! Hretanha e dos 'stados Unidos. ainda assim o Bap*o obteve importantes concess8es na ?ennsula de Zantung e na ManchMria meridional. ?ela ajuda prestada aos Aliados na ?rimeira 6uerra Mundial. o Bap*o recebeu um mandato sobre as ilhas Marianas. arolinas e Marshall. Mais importante. comeou a aumentar sua marinha. "ue passou a ser a terceira do mundo. 'nt*o. em 0131. surgiu o #Memorial GanaLa$. uma declara*o das inten8es japonesas "ue muitos comparam ao Mein Aampf de Eitler. + Har*o GanaLa. "ue ocupava o posto de general no e%&rcito japon)s. era o ?rimeiro!Ministro e lder do ?artido ,eiNuLai SliberalT e no memorial apresentava sua solu*o para os problemas do Bap*oO #+s suprimentos de alimento e as mat&rias!primas do Bap*o diminuem na propor*o do aumento de sua popula*o. ,e esperarmos apenas desenvolver o com&rcio. seremos derrotados pela >nglaterra e pelos 'stados Unidos. "ue possuem poderio capitalista inigualvel. 4ossa melhor poltica reside na tomada de provid)ncias positivas para nos assegurar direitos e privil&gios na ManchMria e na Mong<lia. om os recursos da hina ( nossa disposi*o. poderemos con"uistar a Fndia. o Ar"uip&lago. a [sia Menor. a [sia entral e at& mesmo a 'uropa$. Diante dos protestos das pot)ncias ocidentais. o governo japon)s declarou "ue o documento era falso. mas os acontecimentos logo indicariam "ue. como declara*o de inten8es. ele era muito e%ato. +ito anos antes do aparecimento do #Memorial$. o governo britnico reconhecera "ue. com a elimina*o da marinha alem* e com a ascens*o da marinha japonesa. a balana do poderio naval pendeu mais para o ?acfico. A Mnica base naval britnica no '%tremo +riente estava em Eong!Aong. e esta ! independente de contar com instala8es apenas limitadas ! n*o poderia ser defendida em tempo de guerra. Assim. em 0130. a omiss*o de Defesa >mperial e%aminou a situa*o e recomendou "ue se construsse uma base em ingapura. A 0; de junho da"uele ano. o 6abinete concedeu aprova*o ( medida. e no ano seguinte escolheu!se o local e%ato ! no lado norte da ilha. a uns @ Lm a leste da ponte. Dois anos depois. antes "ue o projeto comeasse realmente a ser e%ecutado. o governo trabalhista subiu ao poder e o ps de lado. 'ntretanto. a vida desse governo foi breve e. ao retornarem ao poder. os conservadores mandaram "ue se reiniciassem os trabalhos. Gamb&m foi e%aminada a "uest*o da defesa. + e%&rcito considerava e%tremamente difcil. se n*o impossvel. o ata"ue pela ?ennsula Malaia. devido ao terreno e ( selva. + Mnico ata"ue possvel a ingapura. segundo o governo concordava. era por mar. Ginham assim incio de/ anos de brigas entre as foras armadas. + Minist&rio da Aeronutica di/ia "ue os bombardeiros!torpedeiros. protegidos por caas. com o apoio de baterias de canh8es m&dios. poderiam proporcionar um sistema de defesa mais barato e mais eficiente do "ue as baterias de canh8es pesados. + Almirantado e o Minist&rio da 6uerra. contudo. n*o aceitavam isso. afirmando "ue os canh8es pesados sempre se mostraram os mais poderosos repressores contra belonaves. ,omente em 013; & "ue a omiss*o de Defesa >mperial chegou a uma decis*oO o primeiro estgio do desenvolvimento deveria incluir baterias pesadas e m&dias. mais tr)s canh8es de 05 polegadas. e "ue a "uest*o dos avi8es versus baterias pesadas seria resolvida mais tarde. Mais alguns anos foram desperdiados em brigas e. em 0131. "uando outro governo trabalhista subiu ao poder. decidiu concentrar esforos no desarmamento. 'm 01K:. reali/ou!se uma confer)ncia "ue resultou na assinatura do Gratado 4aval de Vondres. "ue previa a redu*o de armamentos. ?ara ingapura. adotou!se uma poltica de trabalho lento. 4o ano seguinte. essa poltica comeou a parecer um tanto desorientada. pois. na Alemanha. Eitler havia comeado sua marcha para o poder e o e%&rcito japon)s. tendo forjado um incidente na Ierrovia Manchuriana Meridional. ocupou MuLden e outros pontos estrat&gicos. engolindo finalmente toda a ManchMria. B ent*o os hefes de 'stado!Maior haviam advertido ao governo "ue #seria o cMmulo da loucura perpetuar o estado de indefensibilidade no '%tremo +riente$. e se decidiu "ue os planos traados para ingapura deveriam ser levados avante. Mas a guerra entre as foras armadas ressurgiu e somente em maio de 01K3 & "ue o governo ordenou "ue. embora o canh*o devesse constituir a principal arma de defesa. os avi8es deveriam proporcionar valiosa ajuda. A responsabilidade pela defesa de ingapura seria distribuda pelas tr)s armas "ue. segundo se esperava. trabalhariam em estreita colabora*o.

Mas o trabalho prosseguiu com muita lentid*o e no final de 01K5 ! "uin/e anos ap<s a decis*o inicial de se construir a base ! o primeiro estgio ficou pronto. B ent*o o governo havia concedido permiss*o para "ue fossem instaladas baterias de canh8es pesados. e certa urg)ncia finalmente apareceu. ' havia boa ra/*o para isso. pois ( parte e%igirem paridade em armamentos navais. os japoneses evidentemente visavam ao domnio total da hina. ?aralelamente ( constru*o da base naval. os trabalhos nos aer<dromos da Malsia prosseguiram e os locais escolhidos para locali/!los foram Aota Hharu e Auantan. A ra/*o para "ue fossem instalados t*o ao norte devia!se ( necessidade de serem detetados os comboios inimigos o mais cedo possvel. mas a DAI n*o se dignou de consultar o e%&rcito e. com isso. os aer<dromos n*o podiam ser defendidos contra as foras da terra assim "ue estas conseguissem desembarcar. ?ara aumentar a confus*o. o plano de defesa em opera*o nessa &poca n*o inclua o norte e o leste da Malsia. de modo "ue era necessrio rev)!lo com urg)ncia. uriosamente. durante todos esses anos de discuss8es e indecis*o ningu&m pensara no fato de ter a Malsia mais de 0.;:: Lm de costa. a metade da "ual e%posta. ( &poca. a ata"ue japon)s. 4ingu&m tampouco pensara em "ue a defesa da base naval da >lha de ingapura estava ligada ( defesa de toda a ?ennsula Malaia. ontudo. em 01K9. um t)nue raio de lu/ da realidade comeou a penetrar o nevoeiro. e o Major!6eneral Dobbie. omandante da Malsia. foi chamado a e%aminar novamente o plano de defesa. e do ponto de vista japon)s. Godos os seus clculos se baseariam na suposi*o de "ue uma es"uadra britnica n*o poderia chegar em menos de setenta dias para ajudar a ?ennsula. Dobbie. homem capa/ e de boa forma*o religiosa Sele alcanaria grande distin*o na defesa de MaltaT. comeou por reali/ar vrios e%erccios com tropas e. em outubro. informou "ue. ao contrrio da opini*o ortodo%a. os desembar"ues pelos japoneses na costa leste eram possveis durante a mon*o do nordeste. de outubro a maro. e alis esse perodo era particularmente perigoso. por"ue a m visibilidade limitaria o reconhecimento a&reo. Dobbie tamb&m observou "ue. como medida preliminar do ata"ue. os japoneses provavelmente estabeleceriam bases a&reas avanadas no ,i*o e tamb&m poderiam reali/ar desembar"ues ao longo da costa da"uele pas. ?reviu com e%traordinria precis*o "ue os desembar"ues principais ocorreriam em ,ingora e ?atani. no ,i*o. e em Aota Hharu. na Malsia. ,e sua previs*o fosse considerada. declarou ele. grandes reforos reveriam ser enviados sem delongas. A sugest*o foi ignorada. 'm julho de 01K@. "uando as ambi8es japonesas se haviam revelado de maneira mais clara. Dobbie advertiu "ue a selva em Bohore Sna Malsia meridionalT n*o era intransponvel para a infantaria. mas foi novamente ignorado. ?or volta de 01K1. tudo o "ue conseguira arrancar do governo n*o ia al&m de umas mseras ;:.::: libras. gastas em grande parte na constru*o de embasamentos para metralhadoras ao longo da costa sul da >lha de ingapura e em Bohore. 'ntrementes. en"uanto os japoneses provocavam o incidente de ?e"uim. em julho de 01K9. "ue levaria a guerra ( hina setentrional. desembarcando no ano seguinte em AmoN. cerca de 2@: Lm a nordeste de Eong! Aong. os hefes de 'stado!Maior continuavam revendo as defesas do '%tremo +riente e foram instados pela 4ova Jelndia a despachar uma es"uadra imediatamente. antes do incio das hostilidades. Mas a aten*o de todos se voltava cada ve/ mais para a 'uropa. onde Eitler fa/ia ameaas terrveis. e a ridcula figura de 4eville hamberlain se deslocava apressadamente de Vondres para a Alemanha e vice!versa. 'm fevereiro de 01K1. os hefes de 'stado!Maior completaram mais uma aprecia*o. baseada na premissa de "ue os inimigos principais seriam a Alemanha. a >tlia e o Bap*o. B se admitia "ue a es"uadra tinha de ser enviada para o '%tremo +riente. embora seus efetivos devessem #Depender das nossas reservas e da evolu*o dos problemas surgidos na 'uropa$. Mas. com a situa*o na Alemanha se deteriorando rapidamente. n*o se tomou nenhuma atitude especfica. e em maio. "uando a omiss*o de Defesa >mperial reali/ou sua sess*o. embora o Bap*o j fosse considerado inimigo mais s&rio do "ue a >tlia. chegaram os hefes de 'stado!Maior ( conclus*o de "ue. diante dos fatores "ue tinham de ser levados em conta. #n*o seria possvel declarar definitivamente "uando. ap<s a interven*o japonesa. a es"uadra poderia ser despachada para o '%tremo +riente$. nem o nMmero de navios "ue poderiam integr!la. 'm julho. decidiram eles investigar a possibilidade de se acumular esto"ues de alimentos na Malsia. para os civis e soldados. suficientes para seis meses. '. pouco antes de Eitler invadir a ?olnia. uma brigada indiana. um regimento de artilharia de montanha e dois es"uadr8es de bombardeiros foram enviados da Fndia. Pual seria ent*o o efetivo total disponvel para defender o pas. agora "ue a guerra se tornara uma realidadeX >ncrivelmente. a defesa da Malsia setentrional ficou entregue aos Roluntrios dos 'stados Malaios Iederados. e a Bohore. (s foras dos seus estados. A rec&m!chegada brigada indiana foi mantida na reserva. para a defesa de Bohore. ' a >lha de ingapura ! "ue. como nos lembramos. tem mais de K3 Lm de comprimento ! foi confiada a cinco batalh8es regulares. dois batalh8es de voluntrios. dois regimentos de artilharia de costa. tr)s regimentos antia&reos e "uatro companhias de sapadores da fortale/a. Eavia uma

fora ainda menor em ?enang. +s seis es"uadr8es da fora a&rea tinham um total de 5@ avi8es. ,e o Bap*o atacasse na"uele momento. a resist)ncia seria apenas simb<lica. 4*o se pode di/er "ue a situa*o preocupava muito ( grande maioria do povo. 'm geral os malaios s< se preocupavam com o "ue sucedia em seus pr<prios Lampongs. os chineses cuidavam dos seus neg<cios e os trabalhadores tamil. na maioria analfabetos. cuidavam apenas. como sempre. da sobreviv)ncia. +s comerciantes e administradores britnicos permaneciam bem!aventuradamente ignorantes da situa*o estrat&gica e concentravam suas energias sobretudo no cumprimento das instru8es governamentais para aumentar a produ*o de borracha e estanho. A demanda desses produtos. vitais para o esforo de guerra aliado. se intensificaria com o passar dos meses. '%ceto mudanas marginais. n*o se pode di/er "ue a vida nas comunidades europ&ias mudou muito. Ainda havia us"ue no clube e as "uadras de t)nis e os campos de golfe permaneciam imaculadamente bem cuidados. como sempre. + traje de rigor era usado at& mesmo para as ocasi8es menos importantes. e os criados eram abundantes e baratos. ?ara a Malsia. a guerra parecia muito distante. +s jornais cinematogrficos com os fatos da 'uropa tinham um ar de completa irrealidade. ' continuariam a t)!lo. mesmo "uando a ?olnia caiu e. depois. a Irana. bem como "uando Eitler lanou toda a fMria do e%&rcito e da fora a&rea alem*es contra o povo da DMssia. 'm 012:. o 6overnador da olnia dos estabelecimentos do 'streito era ,ir ,henton Ghomas filho de um vigrio de ambridge. "ue ad"uirira e%peri)ncia no servio colonial na [frica. B na casa dos sessenta anos. ele achava o clima de ingapura um tormento "ue o fa/ia sonhar a cada passo com a aposentadoria. 'mbora n*o fosse inbil. n*o era homem para uma crise= n*o podia dominar os acontecimentos. Agora ele estava em conflito com o rec&m!chegado comandante. Genente! oronel Hond. "ue ficou horrori/ado com a aus)ncia de defesas em ingapura e "ueria recrutar uma fora de trabalho de cules para pr as coisas a funcionar. Ghomas. discordando da medida. fe/ a seguinte comunica*o ao governo centralO # onsidero nosso dever dar absoluta prioridade (s e%ig)ncias da indMstria$. + governo. tanto "uanto se pode afirmar. n*o lhe abriu os olhos. e os chineses. os tamis e os malaios continuaram trabalhando nas minas e planta8es. Ghomas costumava chamar a Malsia de #o arsenal do d<lar$. observando "ue os 'stados Unidos compravam 35 ve/es a "uantidade de bens "ue a ela vendiam. 'm 01K9. as compras dos 'stados Unidos ("uele pas subiram nada menos de 3K5 milh8es de d<lares. 'n"uanto sua ri%a com Hond prosseguia. Ghomas afirmava "ue s< no trimestre terminado a K: de novembro. 0K9.KK0 toneladas de borracha foram e%portadas para os 'stados Unidos. ,eria errado di/er "ue ,ir ,henton ignorava por completo o perigo de guerra. 'm seus cabogramas para Vondres. ele sempre e%pressava a opini*o de "ue s< com avi8es em "uantidade suficiente & "ue a repress*o a ata"ues seria factvel. + omandante do grupamento a&reo no '%tremo +riente. Marechal!do!Ar Habington. naturalmente concordava com ele. Durante todo o ano de 012: houve confer)ncias. reuni8es. aprecia8es e um constante vaiv&m de pap&is. mas n*o se fe/ muita coisa de prtico. om a piora da situa*o na 'uropa. DMssia e +riente M&dio. os assuntos do '%tremo +riente ficaram em Mltimo lugar nas prioridades. ontudo. em outubro. os hefes de 'stado!Maior recomendaram a cria*o de um sistema unificado de defesa para o '%tremo +riente. sob um comandante! chefe. + homem escolhido para esse posto vital foi o Marechal!do!Ar ,ir Dobert HrooLe!?opham. e%! governador do Pu)nia e "ue fora chamado novamente para a ativa "uando do comeo da guerra. A nomea*o n*o entusiasmou a muita gente. #HrooLham$. como o Marechal!do!Ar era conhecido em toda a DAI. alto e desengonado. com bigode vermelho e maneiras tmidas. "uase juvenis. recebeu essa enorme tarefa tarde demais. ontudo. era corajoso e nada tinha de tolo. Assim "ue seu P!6 entrou em opera*o. ele informou aos hefes de 'stado!Maior "ue a base de ingapura n*o tinha condi*o de ser defendida para uso da es"uadra se toda a Malsia tamb&m o fosse. ?ara garantir a segurana. o e%&rcito teria de trabalhar estreitamente com a DAI e no momento havia s&ria escasse/ de homens e avi8es. ,endo a estimativa dos pr<prios hefes de 'stado!maior de KK; avi8es. somente 2@ estavam disponveis. A resposta "ue lhe deram foi "ue a"uela "uantidade seria alcanada em fins de 0120. mais HrooLe!?opham continuou c&tico. e tinha boas ra/8es para isso. Um dos obstculos principais ao envio de reforos para o '%tremo +riente nessa &poca era Cinston hurchill "ue. a 0K de janeiro de 0120. comunicou aos chefes de 'stado!MaiorO #A situa*o poltica no '%tremo +riente n*o parece e%igir. e os efetivos da Iora A&rea de modo algum permitem. a manuten*o de foras t*o grandes no '%tremo +riente nesse momento$. ?ortanto. HrooLe!?opham jamais recebeu os reforos de "ue necessitava. mas. ao mesmo tempo. deve!se di/er "ue ele aparentava e"uilibrar!se na"uela atmosfera de ingapura. "ue parecia a #Gerra do 4unca$. de #?eter ?an$. ,uas fre"Uentes declara8es otimistas. destinadas a iludir os japoneses. apenas serviam para aumentar a sensa*o de irrealidade. 4aturalmente. os japoneses. com se e%celente ,ervio de >ntelig)ncia. n*o se dei%aram iludir por um instante se"uer.

ontudo. chegaram reforos. ainda "ue em escala inade"uada. 'm fevereiro. o Major!6eneral 6ordon Hennett ali desembarcou com a @a Divis*o australiana. e di/ia!se "ue mais navios de tropas estavam a caminho. 'ntrementes. Habington foi substitudo pelo Rice!Marechal!do!Ar on-aN ?ulford. e Hond pelo Genente!6eneral A. '. ?ercival. Uma das principais figuras do drama iminente. ?ercival era uma personalidade neutra. sendo mais oficial de 'stado!Maior do "ue comandante de tropa. n*o possuindo mesmo "ualidades de liderana. 'le fa/ia tudo de acordo com os regulamentos. ainda "ue as circunstncias e%igissem procedimentos diferente. e se n*o carecia do senso de urg)ncia. por certo carecia de emo*o. 4*o era homem para uma crise e certamente n*o o era para uma campanha desesperada. ?ergunta!se. ent*oO omo & "ue ele alcanou t*o alto postoX ?ara comear. ele demonstrara grande bravura pessoal na ?rimeira 6uerra Mundial. recebendo a +rdem do M&rito Militar com barra. a ru/ Militar e a roi% de 6uerre francesa. omeando a guerra como soldado raso ! tinha 39 anos "uando se alistou ! chegou ao comando de um batalh*o antes do fim do conflito. ,eu trabalho durante os distMrbios na >rlanda. em 0130. impressionaram hurchill. ent*o Ministro da 6uerra. e VloNd 6eorge. o ?rimeiro!Ministro. e foi este "uem o recomendou para um curso na 'scola de 'stado!Maior. em amberleN. embora tivesse passado da idade normal. Demonstrando notvel aptid*o para o trabalho burocrtico. ele se saiu bem na escola de 'stado! Maior e passou para a 'scola de Defesa >mperial. + ano de 01K; o encontrou na Malsia. como hefe de 'stado!Maior do 6eneral Dobbie. onde seus dotes para redigir memorandos bem escritos e en&rgicos. sobre "ual"uer assunto. tamb&m lhe valeram muito. 4a verdade. ele era e%celente em "ual"uer trabalho "ue n*o inclusse contato com soldados. Germinando seu tempo de servio. retornou ( >nglaterra. mas. com o comeo da guerra. movimentou!se para obter um posto mais ativo e algu&m no Minist&rio da 6uerra se lembrou de "ue ele se sara muito bem na Malsia. Assim. a decis*o fatdica foi tomada. 4omeado omandante em maro de 0120. recebeu ordens para partir dentro de tr)s dias. Desde o comeo ele foi perseguido pelo a/ar. + aerobote destacado para lev!lo enguiou e a substitui*o da pea "ue deu origem ao defeito demorou cinco semanas. Ao chegar a ingapura. verificou "ue pouco havia sido feito desde "ue ali estivera. vrios anos antes. 4*o havia um Mnico avi*o disponvel para ajudar o e%&rcito e a DAI lhe pediu "ue n*o usasse nenhum dos seus avi8es #e%ceto em ocasi8es especiais$. 4as viagens de inspe*o "ue reali/ou pela pennsula. teve de utili/ar avi8es civis ou os pe"uenos aparelhos DE Moth. pilotados por homens da Iora A&rea Roluntria. A & "ue ele descobriu "ue as pistas de pouso. no norte. haviam sido feitas em posi8es indefensveis. Al&m disso. n*o estavam sendo usadas. pois a DAI n*o tinha homens ou avi8es suficientes para ocup!las. S'ntretanto. todas foram e"uipadas com vastas "uantidades de combustveis "ue acabaram caindo em poder dos japonesesT. +s trabalhos de instala8es de defesa. tanto na pennsula como na >lha de ingapura. estavam "uase parados. As foras armadas n*o tinham permiss*o de pagar aos cules salrio suficientemente alto para atra!los das minas de estanho e dos seringais. om isso. o trabalho de defesa. "ue Dobbie considerava urgente em 01K9. ainda estava no estgio de planejamento. '. dos caas "ue o governo prometera enviar. n*o havia nem sinal. Acontece "ue o envio de Eurricanes estava sendo discutido pelos hefes de 'stado!Maior. em Vondres. nessa &poca. + representante da DAI alegou "ue os Huffalos. caas americanos. seriam adversrios para "ual"uer avi*o japon)s "ue aparecesse. alega*o "ue foi aceita. Avisado disso. ,ir Dobert HrooLe!?opham comentouO #Daremos um jeito. com os Huffalos a"ui... A >nglaterra pode ficar com os ,uper!,pitfires e Eiper!Eurricanes$. ,eu ,ervio de >ntelig)ncia nada podia informar com precis*o sobre os avi8es japoneses. 4*o eram somente avi8es "ue faltavam na Malsia. Puando ?ercival terminou sua primeira viagem de inspe*o. descobrira "ue n*o havia um s< tan"ue em toda a rea. Mas um otimismo complacente ainda predominava nos altos escal8es. A 1 de setembro. Duff ooper. e%! diplomata e amigo de Cinston hurchill. chegou a ingapura com instru8es #para e%aminar os arranjos e%istentes para consulta e comunica8es entre as vrias autoridades britnicas na rea... e informar como estes poderiam ser mais efica/es$. A 31 da"uele m)s. ele reali/ou sua primeira confer)ncia. e o grupo de talentos militares. administrativos e polticos aceitou a opini*o de "ue o Bap*o estava concentrando foras contra a DMssia. onsiderava!se muito pouco provvel "ue ele arriscasse uma guerra contra os 'stados Unidos. 6r*!Hretanha e Eolanda simultaneamente. +s desembar"ues na costa da Malsia pareciam t*o improvveis "ue nem mereceram o direito de um e%ame detalhado. 'ssa confer)ncia foi reali/ada "uatro dias depois "ue o relat<rio do 6eneral Dobbie mostrou com clare/a "ue tais desembar"ues eram bastante viveis e nove meses depois "ue os nipnicos deram incio aos preparativos para os mesmos. na >lha de Eainan. A despeito da "ueda do governo AonoNe. a 0; de outubro. e da sua substitui*o pela administra*o militar e%tremista do 6eneral Gojo. o otimismo ainda persistia. Ainda a 3; de outubro. hurchill telegrafou ao

?rimeiro Ministro australiano. di/endo "ue o Bap*o n*o arriscaria uma guerra at& "ue a DMssia fosse vencida pelos alem*es. ontudo. para fa/er face a "ual"uer eventualidade. duas das mais poderosas belonaves da 6r*!Hretanha. o EM, ?rince of Cales e o EM, Depulse. estariam rumando para o '%tremo +riente. + "ue ele n*o disse & "ue o porta!avi8es EM, >ndomitable. destacado para acompanh!las. havia sido danificado em Aingston. Bamaica. e como n*o havia outro para substitu!lo. os gigantescos navios de linha /arpariam so/inhos. +s preparativos de defesa em terra n*o impressionavam nada. ?ara defender o norte da Malsia havia s< a 00a Divis*o indiana Sent*o com apenas duas brigadas de tropas parcialmente treinadas. a ; a e a 05a HrigadasT. en"uanto "ue. na costa leste. estavam a @ a e a 33a Hrigada da 1a Divis*o indiana. om a 3@a Hrigada de >nfantaria >ndependente e algumas tropas de defesa de aer<dromos. essas fracas forma8es compunham o >>> orpo. do 6eneral Eeath. 'las eram bem fortes em artilharia. mas n*o tinham tan"ue algum ! ainda n*o havia um s< tan"ue na ?ennsula Malaia nem na >lha de ingapura. As tropas da Iortale/a ingapura consistiam da @a Divis*o australiana. de 6ordon Hennett Sapenas duas brigadasT. a 03 a Hrigada >ndependente e duas Hrigadas de >nfantaria malaias. '%ceto uns poucos batalh8es britnicos. como os Veicesters e os ArgNll and ,utherland Eighlanders. estas tropas era de "ualidade ruim. mal treinadas e lideradas com indiferena. +s reforos. ainda a caminho. n*o eram melhores. ' ningu&m sabia como operar na selva. Assim. escoaram!se os Mltimos dias de pa/. Ajudado pelo 6eneral Eeath. ?ercival tentou intensificar o treinamento de suas tropas= tentou. inutilmente. arrancar dinheiro do governo para reali/ar trabalhos defensivos= tentou construir grandes posi8es defensivas em Bitra. na rodovia!tronco. a ;K Lm ao sul da fronteira siamesa. e em 6urun. a K3 Lm abai%o desta. Mas os homens de neg<cio ainda dominavam a Malsia e n*o "ueriam tropas por perto das suas planta8es ou em suas propriedades. Q mais leve apro%ima*o de tropas. eles reagiam com protestos junto ao governador. ,ir ,henton Ghomas. "ue normalmente os apoiava. A vida civil corria sem anormalidade. Pual"uer um "ue falasse de guerra era acusado de #tagarela$. ?ara HrooLe!?opham. para ?ercival e Duff ooper. e. alis. para "ual"uer comandante de fora armada. mesmo de regimento. conseguir "ual"uer coisa nessa atmosfera parecia "uase impossvel. 'ra como tentar nadar em melado. 4ada ilustra melhor seu problema do "ue a mi%<rdia contida no #Matador$. nome do plano "ue lhe mandaram seguir assim "ue comeassem as hostilidades. "ue estabelecia fosse feito um rpido avano contra ,ingora. no ,i*o. para tom!la e defend)!la contra "ual"uer invas*o martima. A unidade destacada para essa difcil tarefa foi a 00a Divis*o indiana. do Major!6eneral MurraN!VNon ! "ue tamb&m fora designada para defender a posi*o de Bitra. omo cumpriria ele as duas tarefas. completamente antagnicas. & algo "ue jamais se resolveu. Gampouco se decidiu "uando e%atamente se daria a ordem para o avano. A poltica do governo era impedir "ual"uer ato de provoca*o. mas os militares naturalmente "ueriam chegar a ,ingora muito antes dos japoneses. para terem tempo de preparar a defesa. As discuss8es prosseguiram at& 5 de de/embro ! dia seguinte ( partida do e%&rcito de 7amashita de ,amah. Mesmo ent*o. HrooLe!?opham recebeu ordens de esperar at& "ue o territ<rio do ,i*o fosse violado. A Mnica concess*o "ue recebeu foi de poder despachar suas tropas sem necessitar da pr&via aprova*o de Vondres. Mas esta concess*o. como tudo o mais. viera tarde. ?ouco depois as bombas estariam caindo. fa/endo ecoar pela selva o som de muitos estrondos. A ameaa japonesa. transformando!se em fMria por todo o ?acfico +cidental. lanara #um crepMsculo sinistro$. para usar a e%press*o de Cinston hurchill. a @ de de/embro de 0120.

O gosto da realidade
#A lua. como uma bandeja. mergulhava para al&m do mar ocidental e o sol. de um vermelho intenso. surgia no leste. A baa de ,mah. cintilando em ondas de ouro e prata. era uma pintura. +s homens. no comboio de vinte navios. olhavam para onde aproavam... "uando os navios de escolta alinharam ( direita e es"uerda do comboio... marcaram. por certo. o ponto de partida "ue determinaria o destino da na*o para o pr<prio s&culo. A sorte estava lanada$. Assim o oronel Gsuji descreveu a cena do momento em "ue o comboio de 7amashita /arpou. na noite de 2 de de/embro. 4*o h dMvida de "ue seus sentimentos refletiam os de muitos oficiais e soldados do 35o '%&rcito. Durante a noite de 2 para 5 de de/embro. a viagem prosseguiu sem incidentes. ?ouco depois de clarear o dia. veio um sinal de um dos avi8es de escolta. comunicandoO #4enhum inimigo ( vista no mar da hina Meridional$. e esta informa*o foi confirmada por vrios outros relat<rios. Mas. por volta das 0:h.

7amashita recebeu uma mensagem. a bordo do DNijo. n*o muito confortanteO #,ubmarino inimigo a K02 Lm. ao largo de ,aigon= velocidade 0: n<s$! por&m. mais tarde. revelou!se tratar!se de alarme falso. + incidente seguinte s< ocorreu (s 0KhK: do dia ;. "uando um avi*o britnico sobrevoou o comboio. 'ra um Eudson de Aota Hharu "ue. embora atacado por caas. conseguiu escapar. 7amashita acreditava "ue ele tivesse transmitido informa8es sobre o tamanho. rumo e velocidade do comboio e "ue se podia esperar alguma rea*o. Mas a sorte veio colocar!se de seu lado. pois o tempo nublou!se mais. desencadeando!se um temporal "ue cegou a visibilidade e impossibilitou o reconhecimento a&reo. Qs 01h. conforme planejado. o comboio desviou!se para o norte. como se rumasse para o 6olfo do ,i*o. e "uando tornou a mudar de rumo. na manh* seguinte. o c&u ainda estava nublado e o tempo piorara. ontudo. (s 0:h0: 7amashita recebeu um sinal do Rice!Almirante +/a-aO #+pera8es de desembar"ue podem prosseguir de acordo com os planos$. + desembar"ue mais prejudicado pelo tempo foi o de Aota Hharu. onde o Major!6eneral GaLumi estaria no comando. Um sinal retransmitido pela nave!capitnia indicou "ue. embora as ondas subissem j a um metro. as condi8es gerais eram boas. 4as primeiras horas do dia @. 7amashita soube "ue pouco antes da meia!noite os tr)s barcos "ue condu/iam GaLumi e seus homens haviam ancorado ao largo. com sua escolta naval. + "ue n*o lhe disseram era "ue eles estavam a 3.::: m ao sul da sua posi*o correta e bem defronte aos canh8es da @a Hrigada indiana. omo GaLumi recordou mais tardeO #Eavia uma lu/ plida. da lua em crescente sobre o mar. Uma brisa forte soprava e eu podia ouvi!la assobiando nas antenas do rdio. As ondas tinham agora dois metros$ 'sperando "ue elas n*o aumentassem ainda mais. GaLumi lembrou "ue. de acordo com os estudos de estado!maior para a opera*o. ondas desse tamanho eram as maiores "ue se podia aceitar. Mais forte o vento do "ue o "ue estava soprando. ent*o resultaria no caos. 4a verdade. "uase se estabeleceu o caos. + trabalho de arriamento das barcaas e de lev!las at& a terra foi e%tremamente difcil. G*o logo tocavam a gua. elas comeavam a balanar violentamente. afastando!se dos costados dos navios para logo se chocarem contra eles. +s soldados. temerosos de serem esmagados pelo violento vaiv&m "ue fa/iam. gritavam na escurid*o. itando novamente GaLumiO #'les n*o s< estavam atrapalhados pelos coletes salva!vidas. como tamb&m sobrecarregados de fu/is. metralhadoras leves. muni*o e e"uipamento. 'ra muito difcil saltar dentro da barcaa de desembar"ue e mais difcil ainda tomar os lugares devidos. De ve/ em "uando. um soldado caa gritando. dentro da gua e os sapadores o pescavam$. 4essas circunstncias. n*o & de surpreender "ue primeira leva de barcaas. sob o comando do oronel 4asu. demorasse mais de uma hora para ser lanada. ?acientemente. 4asu esperou. no mar agitado. at& "ue GaLumi desse o sinal luminoso mandando!o avanar= respondeu ao sinal recebido. e deu a ordem. GaLumi prossegueO #As barcaas de desembar"ue puseram!se a caminho da costa em "uatro fileiras. + barulho do motor superpunha!se ao som das ondas. 'nt*o. uma lu/ vermelha brilhou duas ve/es. entre as palmeiras. na costa. A isto seguiu!se o fogo de fu/il. partido de sete ou oito lugares. e depois fogo de artilharia e metralhadora. + inimigo parecia estar ali em grande nMmero$. Qs :3h. com a segunda leva ainda por ser lanada. a DAI apareceu e bombardeou o comboio. >sto de tal modo perturbou o omandante da escolta naval "ue ele assinalou para GaLumi e%igindo o cancelamento da opera*o. GaLumi recusou. observando "ue n*o podia chamar de volta os "ue estavam j ( beira da praia. e de "ual"uer modo. as outras levas estariam a caminho a pelas :;h. At& ent*o. seria preciso aceitar os riscos. + comandante da escolta cedeu com relutncia. mas. minutos mais tarde. o A-ajisan Maru. "ue transportava GaLumi e seu 'stado!Maior. foi atingido por uma bomba e comeou a adernar. ?edindo uma lancha. GaLumi estava prestes a dirigir!se para outro transporte. mas mudou de id&ia e rumou direto para a praia. A decis*o foi. sem dMvida corajosa. pois a recep*o "ue recebeu foi violenta. 'le a descreveO #Muitos oficiais e soldados foram mortos ou feridos. muitos saltaram na gua antes de a barcaa encalhar e nadaram at& a praia. As posi8es inimigas situavam!se a cerca de 0:: m da gua e podamos ver "ue seus postos estavam cercados de alambrados. +s canh8es apontavam diretamente para n<s$. +utra barcaa. como GaLumi pde ver. encalhara logo abai%o dos postos defensivos e em local ainda mais difcil. 6randes "uantidades de homens eram ceifados pelo fogo de metralhadora pesada. + mar ainda estava t*o agitado "ue os soldados tinham dificuldade em se manterem e"uilibrados. ao saltarem dos barcos. e muitos foram mortos na corrida de alguns metros da gua ( areia da praia. #A confus*o. em todas as praias. era total$. escreveu GaLumi. #mas os comandantes de unidade compreenderam "ue se permanecessem onde estavam morreriam at& o Mltimo homem. de modo "ue a ordem foi para #prosseguir$. +s oficiais correram para o interior. seguidos dos soldados. "ue logo comearam a rodear as posi8es inimigas e a escavar a areia sob o arame farpado. Gamb&m usamos granadas$.

'ram "uase :2h "uando 7amashita recebeu a primeira notcia de GaLumi. e%pressa sucintamenteO # onseguimos desembarcar (s :3h05$. 7amashita estava a bordo do seu navio. na baa de ,ingora. onde chegara (s ::hK5. 4*o houve oposi*o. desembarcando as tropas em ordem de parada. + pr<prio 7amashita desceu a terra (s :5h3: e registra em seu dirioO #:@h. 'ntrei na resid)ncia do governador e mandei "ue a polcia fosse desarmada. 0Kh. onsegui chegar a acordo com o governo tailand)s. 3Kh. Germinadas as dilig)ncias "ue nos permitem passar por territ<rio tailand)s$. 4aturalmente. o governo siam)s n*o tinha outra alternativa sen*o submeter!se humildemente para n*o ver seu pas destrudo. + "ue 7amashita chamou #formalidades$ foi simplesmente uma e%ig)ncia rspida. 'n"uanto 7amashita cumpria as tarefas mencionadas. o 'stado!Maior do 35 o '%&rcito aprontava!se rapidamente para avanar rumo sul. Malsia adentro. + oronel Gsuji S+ficial de +pera8es do 'stado! MaiorT enchera os caminh8es de soldados. disfarados de refugiados civis e soldados siameses. e mandou!os apressadamente pela fronteira. para tomar as pontes vitais antes "ue os britnicos as demolissem. 7amashita j havia tomado conhecimento de "ue o ata"ue a&reo ( base naval americana de ?earl Earbor fora um sucesso. 'le sabia "ue a supremacia naval no ?acfico passara. dessa forma. para os japoneses. e "ue a superioridade a&rea sobre toda a pennsula Malaia e ingapura seria "uest*o de horas. 'ntrementes. Matsui e a 5a Divis*o. deslocando!se pelas rodovias ,ingora ! Alor ! ,tar e ?atani ! Aroh. dirigiram!se para o sul. liderados por colunas de tan"ues. ,eu objetivo era Bitra. na provncia de Aedah. situada perto da costa ocidental. no entroncamento da rodovia de Aangar com a rodovia!tronco principal. 4a verdade. Bitra era a chave de toda a campanha. hegamos ent*o ao momento de e%aminar as primeiras horas da guerra. segundo o comportamento dos britnicos. "ue se mostraram lentos. confusos e sem o necessrio aguerrimento. A realidade se fe/ sentir com dolorosa lentid*o. A edi*o matutina do MalaNa Gribute estampava em mancheteO #Rinte e sete navios japoneses avistados ao largo da ponta do amboja$. situado na e%tremidade sul da >ndochina e. segundo mensagem de Deuter. transcrita logo abai%o. os navios rumavam para oeste. na dire*o do ,i*o. da Malsia. ou de ambos. ?ara Bames 6lover. "ue era o principal redator do jornal. a notcia s< tinha um significadoO guerra. HrooLe! ?opham. para "uem o significado era outro. n*o demorou a telefonar para 6lover. protestando contra a #publica*o de notcias alarmistas$. #A situa*o n*o & t*o s&ria como o Gribune "uer fa/er crer.$ 'videntemente. deste ponto de vista partilhava a maioria da comunidade europ&ia. pois "uando 6lover foi para o seu ponto de encontro dominical favorito. o Eotel ,ea Rie-. ali. estavam homens de neg<cios. oficiais das foras armadas. funcionrios pMblicos e suas esposas. rela%ando. com seus copos de drinLs gelados. en"uanto os criados chineses se movimentavam discretamente de mesa em mesa e a or"uestra tocava uma sele*o de mMsicas do filme #Hranca de 4eve e os ,ete An8es$. de Calt DisneN. +s comandantes militares n*o se encontravam no hotel. mas n*o se pode di/er "ue estavam reagindo com a necessria rapide/. A ; de de/embro. "uando o sinal do avi*o Eudson foi recebido. HrooLe!popham n*o desfechou a #+pera*o Matador$. ordenando apenas #'stado de ?rontid*o$. Assim. as tropas da 00 a Divis*o indiana permaneceram em seus acampamentos. na fronteira siamesa. "ue as chuvas da mon*o encharcara. ?ercival. mais tarde. escreveu em seus despachos "ue #n*o havia causa e%agerada de alarma. pois. segundo supunha. a e%pedi*o japonesa rumava contra o ,i*o$. 4a noite do dia 9. outro avi*o informou sobre a presena de um cru/ador japon)s "ue navegava na dire*o oeste e. mais tarde. de "uatro destr<ieres e um navio mercante. com o conv&s abarrotado de soldados. "ue se dirigiam para o sul. Ainda assim. n*o houve alarma. 'mbora o embai%ador japon)s no ,i*o j tivesse tido uma audi)ncia com o governo do pas e%igindo a passagem das tropas de 7amashita pelo seu territ<rio. em dire*o ( Malsia. nem a Vega*o Hritnica. nem o ,ervio de >ntelig)ncia britnico souberam disso. Ioi pouco depois de uma hora da manh* de segunda!feira. dia @. "ue ,ir ,henton Ghomas soube "ue a guerra realmente chegara. Do seu P!6. em Iort unning. o 6eneral ?ercival informava. pelo telefone. ao governador "ue os desembar"ues haviam comeado em Aota Hharu. ,egundo um relato. Ghomas respondeu. um tanto impremeditadamenteO #Hem. creio "ue voc) e%pulsou os homen/inhos dali$. e depois telefonou. dando instru8es para "ue todos os japoneses fossem arrebanhados e os planos de segurana fossem postos em opera*o. Gr)s horas depois houve outro telefonema. desta ve/ do Rice!Marechal!do!Ar ?ulford. "ue informou "ue os avi8es inimigos estavam a apenas 2: Lm de ingapura. Qs :2h05 as primeiras bombas

comearam a cair. Puando o ata"ue terminou. ;0 pessoas haviam sido mortas e 0KK feridas. a maioria no "uarteir*o chin)s. + ata"ue foi um cho"ue para Ghomas e para os comandantes militares. ?ercival nem se"uer sabia "ue havia avi8es inimigos mais perto do "ue a >ndochina francesa. a 0.::: Lm de distncia. Assim. as horas "ue mediaram entre o recebimento da notcia de Aota Hharu e o comeo do ata"ue foram desperdiadas. 4*o foram dadas instru8es para redu/ir o nMmero de lmpadas acesas. ou para o completo escurecimento da cidade. As ruas permaneciam intensamente iluminadas. A ilumina*o era feita a gs e as lmpadas tinham de ser apagadas uma a uma por um homem "ue para tanto se utili/ava de uma vara comprida ! processo "ue demorava muitas horas. Mais tarde. num e%emplo e%celente de baguna administrativa. ,ir ,henton Ghomas escreveuO #A ordem de prontid*o n*o inclua o blacL!out$. Iica!se pensandoO ?ara "ue se incomodou ele em dar instru8esX ,e havia confus*o civil em ingapura. tamb&m havia confus*o militar mais ao norte. ,abendo dos desembar"ues feitos em Aota Hharu. HrooLe!?opham admitiu "ue era perfeitamente inMtil o lanamento da #Matador$. pois a 00a Divis*o se veria flan"ueada. Assim. cancelou a opera*o e mandou "ue as tropas se retirassem para Bitra. a fim de tomarem posi*o defensiva. W justo "ue se mencione "ue os soldados estavam e%asperados e desmorali/ados. 'les eram ine%perientes at& mesmo em treinamento bsico. "uanto mais em preparo para a guerra na selva. Muitas unidades haviam perdido seus melhores suboficiais e soldados. "ue haviam sido despachados para a Fndia. a fim de treinarem novas unidades. Eavia uma longa cadeia de comando entre HrooLe!?opham e as tropas "ue guarneciam a fronteira e. na"uele momento. tal cadeia de comando parecia um tanto t)nue. ?ara comear. HrooLe!?opham n*o conseguia encontrar ?ercival. pois este escolhera a"uele momento para dei%ar seu P!6. a fim de colocar a par o onselho Vegislativo do "ue se passava. 'ncontrado ?ercival. este teve de retornar ao seu gabinete e pedir uma liga*o telefnica com a frente de batalha pela linha civil. As ordens s< chegaram a MurraN!VNon. comandante da 00 a Divis*o. (s 0Kh. o "ue representou a perda de 0: preciosas horas. Puando os soldados afinal retornaram a Bitra. encontraram as trincheiras inundadas e inMteis. sendo obrigados a cavar outras. A perda das de/ horas deu aos japoneses a vit<ria em Bitra. antes mesmo de iniciados os disparos. Mas. ficou evidente. toda a id&ia da #+pera*o Matador$ fora mal concebida. +s soldados "ue montavam guarda ( fronteira. "ue deveria estar protegida por alambrados. teriam "ue ser substitudos por tropas descansadas. A Eist<ria +ficial da 6uerra observa simplesmente "ue #+ P!6 do omandante Malaio. ao "ue tudo indica. n*o compreendeu a necessidade de uma decis*o rpida$. >sto. naturalmente. atenua a espantosa propor*o da verdade. ,e um comandante n*o toma uma decis*o rpida. tendo o inimigo (s portas. "ue se pode di/er deleX 4ingu&m esperava grande coisa de HrooLe!?opham. mas ?ercival dei%ou bem clara a impress*o de "ue. apesar do consignado sobre seu comportamento pessoal em a*o e do sucesso "ue colheu como oficial de 'stado!maior. n*o era absolutamente um lder. Da em diante. as impress8es viriam com crescente fre"U)ncia. onfus*o em ingapura e mi%<rdia na fronteira. B houvera confus*o em Aota Hharu. +s soldados indianos da @a Hrigada. do Hrigadeiro AeN. haviam lutado com grande bravura atrs das suas defesas fortemente minadas e alambradas. infligindo pesadas bai%as ao inimigo. mas por volta das :2h os japoneses tinham conseguido tomar dois pontos fortes. Ao amanhecer. "uando eles estavam ampliando gradualmente o ponto de apoio "ue con"uistaram. o comandante da brigada decidiu lanar um contra!ata"ue com os Iu/ileiros Dogras da Iora de Ironteira >ndiana. "ue deveriam avanar para leste. ao longo das praias desde Hadang. en"uanto o apoio seria dado pelos canh8es embasados perto do aer<dromo. + terreno. cortado por rios e cursos de gua pantanosos. era difcil e o contra!ata"ue fracassou. Ainda assim. os dogras mantiveram!se firmes na praia e. embora a situa*o ali fosse confusa. estava. no entanto. longe de ser desesperada. A fre"Uente intervalos. durante o dia. o aer<dromo fora bombardeado e metralhado. 'nt*o. por volta das 0;h. comearam a correr boatos de "ue os japoneses haviam penetrado livremente atrav&s das defesas da praia e estavam no permetro do aer<dromo. + "ue pode ter acontecido & "ue algumas balas perdidas chegaram at& ali. e os soldados ! "ue nunca haviam estado em a*o ! tiraram conclus8es precipitadas. + mais importante & "ue um oficial. ainda por ser identificado. deu ordens para "ue o #plano de nega*o$ fosse e%ecutado. Assim. em "uest*o de minutos. os pr&dios foram incendiados e a e"uipe de terra embarcou em seus veculos e foi embora. ,abendo disso. o comandante de es"uadrilha e o Hrigadeiro AeN reali/aram um reconhecimento rpido. descobrindo "ue n*o havia japoneses nas pro%imidades do aer<dromo. Mas era tarde demais= os homens n*o podiam ser chamados de volta. + pior ainda & "ue os esto"ues de bombas e gasolina estavam ainda por serem destrudos. e as pistas. por serem postas fora de a*o. +s avi8es j haviam sido retirados para Auantan. por ordem do P!6 da Aeronutica. de modo "ue os soldados indianos "ue defendiam resolutamente as praias ficaram sem "ual"uer cobertura a&rea.

A provid)ncia seguinte era inevitvel. Puando mais navios de tropas japonesas chegaram ao largo da costa. o Hrigadeiro AeN decidiu recuar. +s nipnicos haviam conseguido sua cabea!de!praia em menos de 32 horas. Ieli/mente. a 9Ka Hateria de ampanha fora para o aer<dromo e incendiara os dep<sitos de gasolina. bombardeando!os a "ueima!roupa. mas as pistas ainda estavam utili/veis. Ap<s o anoitecer. a artilharia e os canh8es antia&reos escaparam sem dificuldades. Mas os tr)s batalh8es avanados passaram maus bocados. atolando!se nos arroios e pntanos. sob chuva torrencial. +cupando uma linha defensiva a alguns "uilmetros para o interior. eles foram intensamente atacados por morteiros e. depois. por infantaria. e para evitar o perigo de cerco foram obrigados a recuar novamente. +s aer<dromos de 6ong Aedah e Machang foram abandonados. ?or volta de 00 de de/embro. AeN concentrara sua brigada sobre a ferrovia "ue corre ao sul de Machang. e ali tomou poderosa posi*o defensiva. ontudo. o comandante!de!divis*o de AeN. Major!6eneral Harsto-. j havia solicitado a seu superior. 6eneral Eeath. permiss*o para recuar para Vipis. na Malsia central. A tarefa principal da brigada. observou ele. fora a defesa dos aer<dromos do norte "ue. uma ve/ abandonados. levava a "ue ela procurasse encurtar sua t)nue linha de comunica*o. Eearth. por sua ve/. buscou a permiss*o de ?ercival. "ue novamente n*o estava onde deveria estar. 'le dei%ara seu P6 e tomara o trem para ingapura. 4as palavras dos historiadores oficiais. #,ua aus)ncia da frente. nessa conjuntura crtica. foi inoportuna$. Ioi pior "ue inoportuna. foi absoluta falta de habilidade militar. A guerra a&rea fora pior "ue a terrestre. Uma fora de bombardeiros despachada para bombardear ,ingora n*o tivera )%ito algum. perdendo. al&m disso. muitos aparelhos para os caas inimigos. A DAI n*o conseguira proporcionar cobertura a&rea suficiente aos aer<dromos do norte e o sistema de aviso se mostrara apenas ainda inade"uado. Depetidamente os avi8es foram surpreendidos em terra. e s< durante o dia @ de de/embro as unidades a&reas "ue operavam dos aer<dromos do norte foram redu/idas de 00: para 5: aparelhos. Dos aer<dromos situados em torno de ,ingora e dos aer<dromos do norte. depois "ue estes entraram de novo em funcionamento. os japoneses logo aumentaram sua fora de ata"ue. 'm breve os c&us lhes pertenceriam. 4essa atmosfera de confus*o e de desintegra*o. n*o & de surpreender "ue os boatos e informa8es falsas se multiplicassem. + mais s&rio destes foi o de um desembar"ue em Auantan. na costa leste. a K:: Lm ao norte de ingapura. +s acontecimentos sucederam!se assimO ?ouco depois do meio!dia de @ de de/embro. o Almirante Gom ?hillips. comandante da #Iora J$. integrada pelo EM, ?rince of Cales. pelo EM, Depulse e "uatro destr<ieres. convocou uma confer)ncia. a bordo da sua nave!capitnia. Acabara de chegar a informa*o dos desembar"ues em ,ingora e Aota Hharu. e ?hillips era de opini*o de "ue. com cobertura de caa. a Marinha Deal poderia destruir os transportes japoneses e suas escoltas. De "ual"uer modo. a #Iora J$ n*o poderia permanecer inativa em tal conjuntura. Assim. (s 05hK5. dei%ou ela o porto de ingapura. rumando para noroeste. ?ouco antes de /arpar. ?hillips foi avisado de "ue a DAI duvidava "ue pudesse proporcionar cobertura de caa ao largo de ,ingora e. no dia seguinte. ele soube "ue os aer<dromos do norte da Malsia tinham cado em poder do inimigo. orajosamente. ?hillips decidiu "ue. se sua fora n*o fosse avistada por avi8es no dia 1. ele tentaria e%ecutar sua miss*o. e (s 0;h ordenou "ue a es"uadra tomasse o rumo norte. 4esse momento o tempo estava encoberto e caam violentas chuvas. mas algumas horas depois o c&u clareou e tr)s avi8es apareceram. Goda a esperana de surpresa se perdera e sem cobertura a&rea os navios seriam violentamente atacados pelos es"uadr8es japoneses muito antes de chegarem ao objetivo. Assim. (s 3:h05. ?hillips. sentindo "ue os riscos eram grandes demais. retornou pesarosamente a ingapura. hegavam. por&m. informa8es dos #desembar"ues$ em Auantan e o almirante decidiu "ue tinha de agir. Gendo sido visto /arpar para o norte antes do anoitecer. era pouco provvel. ponderou ele. "ue os japoneses desconfiassem da sua presena em Auantan. situada bem ao sul. e havia boa chance de ele conseguir surpresa. Assim. pouco antes de uma hora do dia 0: de de/embro ele tornou a alterar o rumo ! para Auantan. Mas o almirante subestimara a efici)ncia dos nipnicos e a determina*o em "ue se encontravam de n*o dei%ar "ue ?rince of Cales e o Depulse prejudicasse. seus planos. ,ubmarinos haviam avistado a #Iora J$ no dia 1 cedo. comunicando aos seus o rumo e a velocidade "ue ela levava. + Almirante Aondo mandara imediatamente o 9o 's"uadr*o de ru/adores rumar para o sul. a fim de interceptar ?hillips. +s avi8es da 33 a Ilotilha A&rea. armados de torpedos. decolaram para um ata"ue noturno. mas n*o conseguiram encontrar a #Iora J$. devido ( mudana de rumo. e retornaram a ,aigon. 'nt*o. (s :3h0: do dia 0:. outro submarino avistou os navios britnicos e disparou cinco torpedos. "ue erraram. todos o alvo. 'nfurecido. Aondo.

verificando "ue seus navios jamais alcanariam ?hillips. mandou a 33 a Ilotilha A&rea atacar ao amanhecer. >mediatamente ap<s receber a ordem. o comandante da flotilha despachou 03 avi8es de reconhecimento e pouco antes das :KhK: um destes avistou os navios de ?hillips. Mantendo!os ( vista. o piloto comunicou!se com seu P6 e. pouco antes do amanhecer. a fora de ata"ue decolouO K2 bombardeiros de alto nvel e 50 bombardeiros!torpedeiros. "ue rumaram confiantes para sudoeste. 'ntrementes. a #Iora J$ navegava para Auantan. onde chegou (s :@h. 4*o encontrando sinal algum de invas*o. ?hillips decidiu reali/ar uma varredura para o norte e leste a fim de e%aminar algumas barcaas "ue haviam sido avistadas a distncia. Qs 0:h chegaram informes sobre a presena de avi8es hostis e 3: minutos depois o operador do radar do Depulse comunicou o surgimento de pontos em sua tela. +s avi8es se apro%imavam. vindos do sudoeste. ?elas 00h era possvel ver nove deles no c&u. os "uais comearam sistematicamente um ata"ue de bombardeio de alto nvel contra o Depulse. Demonstrando boa precis*o de tiros. os nipnicos fa/iam cair. de ambos os lados do navio. sua bombas. atingindo uma delas o conv&s do barco. mas. feli/mente. n*o conseguiu perfurar sua blindagem. ?ouco antes do meio!dia. um es"uadr*o de bombardeiros!torpedeiros apareceu e os grandes navios de linha comearam a manobrar. + Depulse conseguiu. mas "uando o ?rince of Cales se desviou para bombordo. houve duas enormes e%plos8es. ,eus ei%os de h&lice pararam imediatamente e ele ficou desgovernado. Alguns minutos depois. adernava para bombordo. bai%ando sua velocidade para 05 n<s. Qs 03h0: seu capit*o comunicouO #Iora de controle$. 'ntrementes. o Depulse fora violentamente atacado pelos bombardeiros e bombardeiros!torpedeiros. mas mostrando incrvel habilidade de manobra. seu comandante. apit*o Gennant. conseguira escapar a todos. +s avi8es continuavam chegando. + ?rince of Cales foi atingido por mais tr)s torpedos. e depois foi a ve/ do Depulse. Avi8es convergiam sobre ele de todas as dire8es. n*o demorando muito para um torpedo atingi!lo. ?erdendo o poder de manobra. ele foi repetidamente atingido. + leme enguiou e o apit*o Gennant. compreendendo "ue a situa*o era desesperada. mandou sua tripula*o para o conv&s. a fim de soltar os barcos salva!vidas. 'le pr<prio narra o "ue aconteceuO #+s homens corriam para o conv&s. Godos haviam sido avisados 32 horas antes para "ue se munissem de salva!vidas. Puando o navio estava com K2 graus de adernamento para bombordo. olhei para boreste da ponte e vi o imediato e du/entos ou tre/entos homens se reunirem a boreste. 4*o vislumbrei "ual"uer indcio de pnico ou indisciplina. Da ponte. disse!lhes "ue eles haviam lutado muito bem e lhes desejava boa sorte. + navio manteve!se por pelo menos um ou dois minutos com uma inclina*o de ;: ou 9: graus para bombordo. tombando (s 03hKK$. Dos ;1 oficiais e 0.32: marinheiros. 23 e 952. respectivamente. foram recolhidos pelos destr<ieres. Muitos foram mortos durante o ata"ue. outros afogaram!se. 'ntrementes. com os conveses inundados. o avariado ?rince of Cales navegava para o norte. sempre atacado pelos bombardeiros. ?or volta das 0Kh ele comeou a afundar e seu capit*o ordenou aos "ue ainda se encontravam a bordo "ue abandonassem o barco. Godos. e%ceto 3: oficiais e uns K:: homens foram salvos. mas n*o havia sinal do Almirante Gom ?hillips nem do apit*o Veach entre os sobreviventes. Galve/ n*o "uisessem ser salvos. Puando o es"uadr*o de Huffalos. destacados para dar cobertura a&rea chegou a ingapura. o mar estava coalhado de destroos e homens flutuando ( espera de serem recolhidos pelos destr<ieres. uriosamente. os homens estavam longe de se sentirem desanimados. como um piloto disse mais tardeO #'ra evidente "ue os tr)s destr<ieres demorariam horas para recolher a"uelas centenas de homens agarrados a destroos ou nadando na gua suja e oleosa. Al&m do mais. havia a ameaa iminente de outro ata"ue. de bombardeio e metralhadora. Godos eles deveriam estar compreendendo isso. mas "uando sobrevoei o local. todos acenaram e ergueram o polegar... o "ue me dei%ou meio abalado. pois ali estava algo acima da nature/a humana$. A perda da #Iora J$ foi um dos maiores desastres sofridos pela Marinha Deal em toda a sua hist<ria. ?ara os britnicos "ue viviam na Malsia. a perda de uma lenda. pois haviam sido informados de "ue a chegada da es"uadra lhes garantiria a segurana. e a es"uadra fora eliminada em "uest*o de horas. tal como a es"uadra americana em ?earl Earbor. Puando Duff ooper transmitiu pelo rdio. de ingapura. na"uela noite. "ue a lamentvel perda e%igia "ue os soldados lutassem mais e mais aguerridamente. eles riram tibiamente. com o moral ainda mais abatido. Pue diabo estariam fa/endo seus lderesX ' o almiranteX +nde estavam os avi8esX 4ingu&m lhes podia dar uma resposta satisfat<ria e nem mesmo um raio de esperana. Gudo o "ue podiam fa/er era continuar lutando na chuva torrencial. ?ara Cinston hurchill. o desastre foi sem paralelo. Mais tarde. ele escreveuO

#'m toda a guerra. jamais recebi cho"ue t*o direto... 'n"uanto rolava para l e para c. na cama. compreendi todo o horror da notcia. 4*o havia navios de linha britnica ou americanos no +ceano Fndico ou ?acfico. e%ceto os sobreviventes de ?earl Earbor. "ue voltava. (s pressas para a alif<rnia. ?or toda a"uela vasta e%tens*o de gua. o Bap*o reinava supremo. e por toda parte estvamos fracos e nus$. omo em todos os grandes desastres navais. a perda da #Iora J$ tinha seus mist&rios. ?or "ue Gom ?hillips n*o avisou ingapura. ao saber "ue estava sendo seguido (s 0:h3: do dia 0:X ?or "ue n*o comunicou ( base a inten*o de rumar para AuantanX '. uma ve/ avistados os avi8es inimigos na tela do radar. por "ue n*o solicitou o apoio dos Huffalos do 's"uadr*o 25K. "ue aguardavam em ,emba-ang para lhe dar cobertura a&reaX A informa*o de "ue os couraados estavam sendo atacados partiu do apit*o Gennant. mas... tarde demais. A notcia de "ue o ?rince of Cales e o Depulse haviam sido afundados pelo preo insignificante de tr)s avi8es foi recebida no Bap*o com enorme entusiasmo. 'ra uma vit<ria Mnica e sem precedentes em toda a hist<ria militar. ?ara 7amashita. cujo P6 ainda estava em ,ingora. isto significava "ue sua linha de comunica8es. "ue ia at& ,amah. estava segura. 'ntrementes. suas tropas dirigiam!se para o sul. para Bitra. e ele confiava em "ue seria vitorioso ali. alcanando depois. inevitavelmente. ingapura.

Desastre em Jitra
4o comeo da guerra. o poltico e e%!diplomata Duff ooper fora nomeado por hurchill para o postos de Ministro Desidente para Assuntos do '%tremo +riente. em nvel de gabinete. ,ua tarefa principal era presidir o onselho de 6uerra. mas ele tamb&m substituiria os comandantes das foras armadas nas suas #atribui8es e%temporneas$. daria orienta*o poltica e solucionaria "ual"uer problema no local. desde "ue. por falta de tempo. n*o pudesse submet)!lo ( decis*o de Chitehall. ontudo. segundo dispunham as instru8es "ue tinha. n*o lhe cabia interferir na"uilo "ue fosse de responsabilidade dos chefes das foras armadas ou dos #representantes de ,ua Majestade no '%tremo +riente$. omo se v). a fun*o de Duff ooper nada tinha de fcil. 'ntretanto. homem muito inteligente e dotado de certa agressividade. na primeira reuni*o "ue teve com os militares. a 0: de de/embro. afirmou "ue. como presidente do onselho. a ele cabia dirigir a guerra. Vogo houve oposi*o por parte de ,ir ,henton Ghomas. "ue contestou "ue o onselho tivesse poderes e%ecutivos. HrooLe!?opham concordou "ue ele continuaria recebendo ordens do Minist&rio da 6uerra. e n*o de "ual"uer civil. Assim. o ?residente do onselho de 6uerra e seus dois principais colegas tornaram!se inimigos jurados. e. com isso. as tr)s armas n*o trabalhavam em conjunto agora. como n*o trabalhavam antes. hegara a ter!se a impress*o de "ue alguns dos comandantes graduados preferiam a derrota a cooperar com seus colegas. Desse modo. o onselho de 6uerra redundou num fracasso. Roltando ( 00a Divis*o. "ue havia tomado posi*o no entroncamento rodovirio de Bitra. 'mbora fosse a melhor posi*o da rea. ela estava longe de ser ideal. sendo escolhida por"ue protegia o aer<dromo de Alor ,tar e um grupo de aer<dromos menores. mais ao sul. Alor ,tar era um dos mais famosos aer<dromos do '%tremo +riente. na &poca. por"ue ali foram feitas de/enas de tentativas de "uebra de recordes de vo e corridas a&reas. AmN Bohnson parara ali. no vo da >nglaterra ( Austrlia. em 01K:. assim como Aingsford! ,mith. Hert EunLler. DaN ?arer e outros. 'le tamb&m foi usado na famosa orrida A&rea >nglaterra!Austrlia de 01K2. e os holandeses Moll e ?armentier pousaram ali. assim como os americanos Doscoe Gurner e lNde ?angborn. e os vitoriosos ingleses ,cott e HlacL. Alor ,tar. com suas instala8es e sua reserva de combustvel e suprimentos. era de imensa importncia para a DAI. omo j dissemos. a 00 a Divis*o. ao retornar da #+pera*o Matador$. encontrou as trincheiras inundadas. sem "ual"uer alambrado e outras formas de prote*o. As minas antitan"ues ainda estavam empilhadas e n*o havia um metro se"uer de linha telefnica estendido. ,eus integrantes puseram!se logo a trabalhar. chapinhando na lama e com chuva pesada caindo sobre eles. ada minuto era precioso e. como eles compreendiam muito bem. n*o restavam muitos. MurraN!VNon deslocara sua divis*o com a 05 a Hrigada ( direita. a ;a Hrigada ( es"uerda e a 3;a Hrigada na reserva. A frente ia das colinas cobertas de selva. passando por grandes reas de plantio de arro/. ao mar. estendendo!se por cerca de 32 Lm. dos "uais a ; a Hrigada cobria tr)s "uartos. Apoiando a infantaria havia duas baterias do 055o Degimento de ampanha e uma bateria do 33o Degimento de Montanha. al&m do @:o Degimento Antitan"ue. menos uma de suas baterias. Destacamentos do 0\02 o do ?unjab cobriam a posi*o principal e. a partir das :@h do dia 00. estes foram atacados pelos japoneses. 'm pouco. suas se8es avanadas foram vencidas e os dois canh8es antitan"ues se perderam. + Hrigadeiro 6arrett S05 a HrigadaT

decidiu recuar a unidade atrav&s da posi*o principal. Mas. (s 05h. MurraN!VNon mandou!o tomar posi*o perto de 4angLa. a K Lm de Bitra. e os ?unjabis comearam a recuar na chuva. 'nt*o os japoneses atacaram com uma coluna de infantaria liderada por tan"ues. "ue desceu pela estrada a grande velocidade. 'm pouco. ela destruiu a retaguarda da 05a e alcanou a coluna principal. "ue logo rompeu forma*o e entrou em pnico. A maioria dos ?unjabis. "ue jamais tinha visto um tan"ue. ps!se a correr. em busca de prote*o. + pior & "ue uma se*o da 3a Hateria Antitan"ues fora surpreendida com seus canh8es engatados no arm*o ! sem conseguir. se"uer. disparar um s< tiro. +s japoneses avanaram at& "ue seu primeiro tan"ue foi destrudo pelos fu/is antitan"ues. "uando toparam com 3\0 o de 6urLhas. "ue defendia o principal posto avanado. em Asun. Gravou!se luta fero/. mas os japoneses conservaram a iniciativa. Atacando os 6urLhas frontalmente e pelos flancos. eles conseguiram limpar a estrada e prosseguiram atacando selvagemente uma posi*o ap<s outra. + batalh*o 6urLha fragmentou!se. frustrando!se as tentativas de retirada em ordem. Assim como fi/eram os ?unjabis. os integrantes do batalh*o meteram!se pela selva adentro em pe"uenos grupos. juntando!se ( sua brigada na manh* seguinte. 'ntrementes. tinha havido outra confus*o desastrosa. Ap<s o noitecer do dia 00. as tropas do posto avanado da ;a Hrigada deslocavam!se para a principal posi*o de Bitra. cumprindo ordens. levando veculos de transporte. sete canh8es antitan"ue e "uatro canh8es de montanha. ,eu caminho cru/ava um curso de gua em Manggoi. a oeste de Bitra. e onde a ponte fora preparada para demoli*o. ,entindo a apro%ima*o da coluna. o nervoso oficial imaginou tratar!se dos japoneses e prontamente fe/ e%plodir a ponte. omo n*o havia material para repar!la. os veculos e canh8es tiveram de ser abandonados. 4a hist<ria das guerras. & bem possvel "ue jamais tenha havido tanta confus*o e estupide/. W interessante o confronto do relato do colapso feito pelos britnicos com o dos japoneses. ,egundo Gsuji. "ue estava no local. a unidade "ue atacou e desbaratou os ?unjabis. perto de 4angLa. era o Hatalh*o de Deconhecimento do Genente! oronel ,aeLi. incidente "ue envolveu a 3 a Hateria Antitan"ue. di/ ele o seguinteO #De/ canh8es. com suas bocas viradas para n<s. estavam alinhados na estrada. mas n*o vamos nenhum homem das suas guarni8es perto deles. + inimigo. ao "ue parecia. procurava abrigar!se da violenta chuva sob as seringueiras... e por causa dessa ligeira neglig)ncia. sofreram derrota esmagadora$. ,e os canh8es estavam ainda engatados em seus arm*os ou se aconteceu como Gsuji disse. a verdade & "ue o resultado foi lamentabilssimo. om dois batalh8es destrudos antes de iniciada a batalha principal. MurraN! VNon perdeu sua reserva divisionria. Assim "ue escureceu. ,aeLi despachou uma patrulha. sob o tenente +tto. para reconhecer a posi*o ocupada pelo 3\1o Bats. no flanco direito britnico. Uma hora depois. +tto retornou com a informa*o de "ue as companhias estavam fortemente protegidas por alambrados. mas "ue havia brechas entre as posi8es avanadas. ?elo "ue pde verificar. em meio ( escurid*o. acrescentou. o inimigo ainda estava acomodando! se. Um ata"ue noturno teria. portanto. boa chance de sucesso. ,aeLi aceitou o conselho e desfechou um ata"ue duas horas ap<s. mas o volume do fogo de metralhadora e de artilharia f)!lo parar. Puando as companhias de reserva foram lanadas em combate. tampouco lograram sucesso. ,aeLi. um tanto abalado. falou em suicidar!se. dirigindo um ata"ue desesperado contra o inimigo. 'mbora um oficial superior procurasse dissuadi!lo. os sobreviventes do Hatalh*o de Deconhecimento sentiram a falta de decis*o e ficaram momentaneamente abalados. ontudo. "uando ,aeLi ordenou um ata"ue no centro. por toda a unidade. apoiada por morteiros. os nipnicos. depois de luta intensa. conseguiram meter uma cunha profunda nas posi8es britnicas. 'ntretanto. os Veicester e o 3\3 o 6urLhas resistiram. contendo novamente o ata"ue. 'nt*o. o ?elot*o de Gransportadores do 3 o 'ast ,urreNs contra!atacou. impedindo uma tentativa de envolver os Veicesters. #4esta hora difcil. o +ficial 6eneral! omandante pede a todas as fileiras do omando Malaio "ue faam um esforo decidido e contnuo para salvaguardar a Malsia e os territ<rios britnicos adjacentes. +s olhos do >mp&rio nos fitam. Goda a nossa posi*o no '%tremo +riente estar em jogo. A luta talve/ seja prolongada e dura. mas sejamos firmes. acontea o "ue acontecer. e nos mostremos dignos da grande confiana "ue nos foi depositada$. 4o dia 03. a #ordem do Dia$ de ?ercival. emitida 2@ horas antes. chegou at& a tropas de Bitra. n*o causando impacto algum. A batalha comeara em confus*o e continuava confusa. ?ercival era pouco mais "ue um

nome. Molhados de famintos. olhos fitos. atrav&s da selva. na dire*o dos japoneses. os soldados. fossem britnicos ou indianos. n*o tinham muita f& em seus lderes ou esperana no resultado da campanha. 4esses momentos. o instinto das tropas combatentes "uase sempre reflete a verdade. 'n"uanto era lida a #+rdem do Dia$. MurraN!VNon. omandante da divis*o. insistia junto ao general Eeath. comandante do >>> orpo. para "ue lhe desse permiss*o de recuar para 6urn. 5: Lm ao sul. Ia/ia tal solicita*o por"ue. disse ele. lhe haviam dito "ue sua divis*o era a Mnica forma*o disponvel para defender o norte da Malsia e ele n*o podia arriscar!se. +s soldados. acrescentou. estavam desanimados por ter de combater contra foras mais fortes. apoiadas por tan"ues. 'le tamb&m se encontrava preocupado com suas comunica8es ! isto &. "ue os japoneses o envolvessem. pela retaguarda e lhe fechassem a estrada. 4esse momento. Eeath ainda estava em ingapura com ?ercival e lhe submeteu o pedido. 'ste mostrou!se contrrio a retirada t*o longa. convencido de "ue isto teria efeito negativo sobre os pr<prios soldados e sobre a popula*o civil. no "ue era apoiado pelo onselho de 6uerra. Mas. embora conseguisse. (s ve/es. impor sua vontade. ?ercival n*o tinha o pulso necessrio para proceder como aut)ntico comandante. revelando tend)ncias cada ve/ maior para ceder a Eeath. 6ordon Hennett. comandante australiano escreveuO #Eeath... tinha personalidade mais forte "ue a de ?ercival e "uase sempre conseguia impor!lhe sua vontade. 'm todas as confer)ncias a "ue compareci. Eeath insistia em retiradas. 4a verdade. um dos seus brigadeiros fora destacado para fa/er reconhecimento de sucessivas linhas de retirada pennsula abai%o.. ]4uma ocasi*o^ sugeri "ue o Mnico modo de enfrentar a situa*o era atacar. 'le ridiculari/ou a id&ia$. Vevando em conta a possibilidade de "ue Hennett Scujas tropas ainda n*o haviam entrado em a*o en"uanto se travava a batalha por BitraT estava tentando justificar sua pr<pria conduta. ainda assim. deve haver alguma verdade em sua declara*o. Al&m de n*o conseguir impor sua vontade. ?ercival n*o logrou pr em e%ecu*o "ual"uer plano ttico en"uanto a batalha em Bitra ainda prosseguia. 4o dia 03 de de/embro. era pelo menos evidente "ue a 00 a Divis*o estava sendo t*o maltratada "ue a retirada era apenas "uest*o de tempo. ?or "ue n*o escolheu ele a mais forte posi*o defensiva possvel no caminho de volta a ingapura. usando todos os homens disponveis para fortific!la e abastec)!la para um prolongado cercoX ?or "ue n*o construiu ele uma s&rie de bases na selva. de onde os japoneses poderiam ser atacados pelo flanco e pela retaguarda en"uanto empreendiam seus ganchosX ?or "ue n*o pensou ele na guerra de guerrilha. em terreno t*o favorvel ( sua prticaX + oronel ,pencer hapman. "ue mais tarde se tornou famoso pela e%plora*o da ttica da guerrilha. j fi/era sugest8es construtivas. apenas para ouvir como resposta "ue o omando da Malsia n*o estava interessado em tais id&ias. Assim. o "uadro se repetiriaO luta. retirada= luta e novamente retirada... at& "ue n*o houvesse mais para onde se retirar. ?or volta do meio!dia do dia 03. o Major!6eneral Aa-amura. comandante da 1 a Hrigada de >nfantaria. chegou ao local e mandou o 20o Degimento atacar pelo lado leste da estrada. en"uanto o 2: o Degimento atacava do outro lado. A opera*o teria lugar depois do anoitecer. 'ntrementes. ,aeLi estava de novo em a*o e por volta das 05h ameaava os flancos dos Bats e dos Veicesters. ontudo. esta Mltima unidade lutara bem e estava cheia de confiana. Puando. por volta das 05h05. ela recebeu ordem para se retirar para a outra margem de um arroio chamado ,ungei Bitra. os "ue a integravam protestaram violentamente. 'ntretanto. MurraN!VNon insistiu. de modo "ue eles voltaram. assim como os Bats. 'ste foi mais um grande golpe no moral da tropa. Mas os danos n*o acabaram por a. Descendo a estrada para o seu P6 na"uela noite. MurraN!VNon encontrou a coluna de transportes em comeo de pnico. devido a boatos de "ue os tan"ues japoneses haviam penetrado novamente. Mais tarde chegaram!lhe os boatos de "ue os Bats e ?unjabis haviam sido vencidos e. embora isso n*o fosse verdade. ainda assim houve impacto. Gemendo "ue a estrada em pouco fosse cortada na altura da retaguarda da sua divis*o. MurraN!VNon decidiu "ue teria de passar para trs de um obstculo para tan"ues no dia seguinte. Assim. (s 01hK:. ele se comunicou com Eeath. pedindo permiss*o para recuar para a outra margem do ,ungei Aedah. em 6urun. Eeath. "ue ainda estava em ingapura com ?ercival. apoiou o pedido e ?ercival cedeu. A seguinte mensagem foi ent*o mandadaO # onsideramos "ue sua tarefa & lutar pela segurana do norte de Aedah. Apenas uma divis*o japonesa deve estar em oposi*o (s foras sob seu comando. A melhor solu*o. segundo consideramos. talve/ seja impedir o avano dos tan"ues inimigos com bons obstculos e dispor suas foras de modo a obter considervel

profundidade nas duas estradas e campo de a*o para sua artilharia. "ue & superior ( do inimigo. As reservas para emprego na rea divisionria est*o sendo providenciadas$. om esta mensagem ! cuja ingenuidade raia pelo incrvel ! foi dada tamb&m permiss*o a MurraN!VNon para recuar conforme seu crit&rio. Assim. (s 33h ele ordenou a seus homens "ue se deslocassem para a outra margem do ,ungei Aedah. em Alor ,tar. cerca de 32 Lm ( retaguarda. Uma ve/ mais. os soldados. e%austos. recolheram sua muni*o e e"uipamento e desceram a estrada. debai%o de chuva torrencial. +s Veicesters estavam furiosos por serem retirados da posi*o "ue ocupavam. Unidades se dispersaram e fragmentaram na escurid*o. perdendo!se toda a ordem e coes*o. Alguns comandantes de unidade. temendo congestionamento nas estradas. levaram!nas. pelo leito da ferrovia. para oeste= algumas desceram pelas praias e outras nem se"uer receberam a ordem de recuar. ,omente na manh* seguinte & "ue estas perceberam o acontecido. "uando ent*o tiveram de romper contato com o inimigo (s pressas. dei%ando para trs boa "uantidade de muni*o e e"uipamento. 'mbora a tentativa dos japoneses de interferir na retirada fosse enfrentada com decis*o pelo 3\3 o 6urLhas. a retirada foi um aut)ntico desastre. A 00 a Divis*o indiana jamais seria a mesma novamente. Puanto ( a*o em Bitra. foi provavelmente a maior desgraa dos e%&rcitos britnico!indianos desde hillian-ala. na ,egunda 6uerra ,iLh. de 0@2@. entenas de homens se perderam. assim como canh8es. e"uipamento e veculos. ?or&m. o mais irritante & "ue Matsui nem se"uer se sentiu obrigado a deslocar toda a 5a Divis*oO o trabalho fora feito pela guarda avanada. cujos efetivos totali/avam apenas dois batalh8es e uma companhia de tan"ues. + total de perdas sofridas pelos nipnicos n*o chegou a 5: homens. Matsui registrou o seguinte em seu dirioO #+s soldados inimigos n*o t)m esprito de luta... est*o contentes por se renderem... est*o aliviados por sarem da guerra$. Puanto a 7amashita. escreveu em seu dirio. no dia 0: de novembroO #,e os soldados indianos est*o includos nas foras britnicas "ue defendem a Malsia. o trabalho ser fcil$. Depois de tudo "ue se passou. ele considerou justificada a previs*o "ue fe/. B se esclareceram as ra/8es principais para a derrotaO a grande dispers*o das posi8es de unidade. "ue permitiu aos japoneses reali/ar penetra8es profundas= a fuga desordenada depois "ue se abandonou a #+pera*o Matador$= e o pouco tempo concedido ( 00 a Divis*o para ocupar e preparar sua posi*o. 4*o h dMvida "ue MurraN!VNon cometeu erro desastroso ao emprenhar dois batalh8es em deveres de posto avanado sem a prote*o de "ual"uer obstculo antitan"ue. Puando estes foram isolados. e tendo perdido a reserva divisionria. n*o puderam conter a penetra*o inimiga. Q parte. reagiram a "ual"uer boato "ue corria= a oficialidade. por sua ve/. n*o se mostrou capa/ de lidar com eles na campanha. As comunica8es entre os batalh8es e o P6 divisionrio eram muito primitivas. 4a aus)ncia de aparelhos de rdio. eles se fa/iam atrav&s de estafetas. "ue "uase sempre se perdiam. Deve!se mencionar a"ui "ue nenhum dos dois lados estava bem e"uipado com mapas. +s mapas britnicos eram em grande escala. mas na maioria datavam de 0105. omitindo. portanto. muita coisa "ue o desenvolvimento da regi*o fe/ aparecer. +s japoneses dependiam de mapas pe"uenos. na maioria copiados de atlas escolares. mas seus oficiais estavam acostumados com eles. pois o e%&rcito japon)s sempre lutou com mapas inade"uados. ontudo. uma ve/ travado contato. os japoneses trabalhavam e%celentemente em terra e tiveram a sorte de capturar um mapa britnico com todas as posi8es defensivas marcadas. Depois de seu treinamento na >lha de Eainan. a regi*o de mata cerrada n*o os preocupava. embora detestassem a selva como "ual"uer outro soldado. Mas. o importante & "ue eles acreditavam em seus comandantes e tinham a iniciativa. 4as batalhas futuras. n*o pretendiam perder essa vantagem

A longa retirada
A situa*o dos Aliados no 4orte da Malsia. "uando um sol tmido surgiu na manh* de 0K de de/embro. n*o era realmente boa. ?rotegidos por elementos da retaguarda da 3@ a Hrigada "ue por ali se encontravam. os remanescentes da 00a Divis*o indiana recuavam para guarnecer uma posi*o atrs do ,ungei Aedah. em Alor ,tar. Muitos dos soldados haviam perdido ou jogado fora suas armas e vagavam ( procura das suas unidades. 'ntrementes. tocaieiros japoneses. vestidos como malaios. haviam penetrado na selva. flan"ueando a posi*o. gastando!se algum tempo na caa a esses elementos.

'ra evidente "ue para deter a velocidade do avano dos nipnicos era vital "ue se destrussem as pontes rodovirias e ferrovirias sobre o ,ungei Aedah. tendo!se instalado as cargas durante a noite de 03 para 0K. ?ouco depois do amanhecer. MurraN!VNon e o comandante dos sapadores aguardaram junto ( ponte rodoviria "ue os Mltimos soldados a cru/assem. e ficaram surpresos "uando dois motociclistas japoneses apareceram ruidosamente pela estrada. vindo na sua dire*o. Ambos logo foram eliminados e MurraN!VNon mandou destruir as pontes. A ponte rodoviria e%plodiu sem dificuldades. mas a ferroviria. embora danificada. permaneceu. 4esse momento. um trem blindado desceu a linha. vindo do norte. e todos esperavam "ue se completasse a destrui*o da ponte. Mas. para espanto geral. ele a transps e prosseguiu. desaparecendo de vista. Assim. foi preciso colocar mais e%plosivos para destru!la de ve/. ' bem a tempo. pois nesse momento a guarda avanada japonesa apareceu e os soldados tentaram arduamente cru/ar o rio. Alguns conseguiram. mas foram repelidos por um contra!ata"ue desfechado pelo 3\1o 6urLhas. ?arado. olhando seus soldados. encharcados. desorgani/ados e e%austos. MurraN!VNon decidiu "ue eles n*o estavam em condi8es de resistir a uma defesa prolongada. A Mnica esperana era romper contato com o inimigo e recuar os K: Lm at& 6urun. Ali talve/ houvesse tempo para "ue a tropa se reorgani/asse. ?ercival talve/ cumprisse sua promessa de mandar reforos de ingapura. Assim. na"uela noite. a divis*o tornou a recuar. com a chuva ainda caindo forte e os veculos engarrafados na Mnica estrada. 'mbora houvesse sido feito o reconhecimento da posi*o de 6urun. nenhum trabalho de defesa foi reali/ado. A tropa. j castigada. teria de recomear tudo. A posi*o escolhida ficava sobre a rodovia e a ferrovia principais. cerca de 5 Lm ao norte de 6urun. e corria desde as encostas cobertas de selva do monte Aedah. ( es"uerda. at& a selva. cerca de K Lm ( direita. 'mbora n*o fosse. a posi*o. dotada de recursos naturais de defesa. podia ser pior. Mas o "ue a 00 a Divis*o precisava era de tempo... tempo para entrincheirar!se... tempo para colocar os alambrados e minas... tempo para abrir um campo de tiro... e. mais "ue tudo. tempo para dormir. >nfeli/mente para eles. tempo era algo "ue n*o teriam. +s regimentos de sapadores de 7amashita. depois de seu e%austivo treinamento em Eainan. estavam trabalhando com tremenda rapide/ no reparo das pontes dinamitadas. Assim. pouco depois do almoo. no dia 02. "uando os Mltimos desgarrados mal haviam sido recolhidos. uns do/e caminh8es carregados de soldados de infantaria japoneses. apoiados por tr)s tan"ues. desceram pesadamente a estrada. MurraN!VNon esperava "ue os nipnicos demorassem pelo menos tr)s dias para consertar a ponte rodoviria sobre o ,ungei Aedah ! e ali estavam eles. apenas K: horas mais tarde. A ; a Hrigada defendia a estrada e a linha f&rrea Scom a 3@ a Hrigada ( sua direita e a 05a Hrigada. redu/ida a ;:: homens. na reservaT. ontudo. foram os artilheiros antitan"ues "ue abriram fogo primeiro. destruindo o tan"ue "ue vinha na frente. +s outros dois afastaram!se. mas a infantaria. "ue j se deslocara. lanou um ata"ue furioso contra os ?unjabis ( es"uerda da estrada. Duas horas depois. ap<s terem sido fortemente reforados. eles conseguiram penetrar as posi8es indianas e n*o demorou muito para "ue houvesse soldados recuando (s pressas. + moral do batalh*o estava muito bai%o e a precis*o dos morteiros japoneses preocupava os ja-ans indianos. Al&m disso. eles estavam desesperadamente e%austos. Ioi "uando o comandante da brigada. Hrigadeiro VaN. concluiu "ue. a menos "ue se fi/esse algo depressa. a posi*o se fragmentaria. Assim. com grande coragem. ele organi/ou um contra!ata"ue e o dirigiu pessoalmente. A posi*o em torno do marco rodovirio 3: foi estabili/ada. A vis*o e o desassombro do brigadeiro muito contriburam para restaurar a confiana da tropa. 'ntrementes. o comandante!de!corpo. 6eneral Eeath. finalmente apareceu para avistar!se com MurraN! VNon. em seu P6. a alguns "uilmetros ao sul de 6urun. Ali. este Mltimo declarou "ue seus soldados estavam praticamente incapacitados para reali/ar uma s&rie de batalhas entremeadas de longas retiradas. >mpunha!se. insistiu. uma longa retirada. por caminh8es. at& uma rea de concentra*o a ser escolhida. Depois de descansada e reorgani/ada. a tropa poderia lutar novamente ! mas n*o antes disso. 'm princpio. Eeart concordou. mas estipulou "ue a tarefa imediata da 00 a Divis*o era deter os japoneses em 6urun. 4*o havia necessidade de se preocupar com a linha de comunica8es. acrescentou= a 03 a Hrigada estava agora sob seu comando e iria para o blo"ueio das estradas de Aroh e 6riL para o leste. 4a"uela noite. Eearth telefonou a ?ercival recomendando "ue a 00a Divis*o recuasse 0:: Lm ou mais. para trs do rio ?eraL. ?oder!se!ia fa/er uma defesa temporria no rio Muda. para dar tempo a "ue a guarni*o fosse evacuada da ilha ?enang. 'ntrementes. os japoneses seriam retidos por uma longa s&rie de demoli8es ao longo da rodovia e da ferrovia. om isso. ?ercival concordou em "ue outra retirada talve/ fosse inevitvel. mas disse a Eeath "ue a 00a Divis*o n*o poderia recuar para o outro lado do rio Muda sem sua permiss*o.

?or&m uma ve/ mais. os japoneses n*o esperaram os acontecimentos. ?ouco depois da meia!noite eles lanaram prolongado bombardeio de morteiros e depois atacaram diretamente pela estrada. atravessando as posi8es dos ?unjabis. 'm pouco haviam penetrado as posi8es defendidas pelo 3 o 'ast ,urreNs. ao sul. hegaram ent*o ao P6 regimental. matando o oficial!comandante e seu 'stado!Maior e prosseguiram para cuidar do P6 da ;a Hrigada. om e%ce*o do Hrigadeiro VeN. "ue estava fora. com uma unidade. todos foram eliminados. 4a manh* seguinte. com um enorme buraco no centro da posi*o. o Hrigadeiro arpendale. da 3@a Hrigada. reuniu todos os soldados "ue pde encontrar e conseguiu deter o inimigo. Mas "uando MurraN!VNon chegou. ele imediatamente ordenou outra retirada. para uma posi*o a 03 Lm para trs. "ue era protegida por uma fora mista de infantaria e cavalaria. ontudo. n*o demorou muito a compreender "ue a 3@a Hrigada era agora a Mnica forma*o sob seu comando em estado de obedecer ordens. e decidiu recuar para o outro lado do rio Muda na"uela noite. Ieli/mente. os japoneses. "ue haviam sofrido seriamente com o fogo de artilharia durante o dia. n*o os perseguiram. ?ela manh* do dia 0;. os remanescentes da 00 a Divis*o j estavam em suas novas posi8es. 4*o & preciso di/er "ue eles perderam mais homens e e"uipamentos. na confus*o de mais uma retirada e por causa de demoli8es prematuras. 'sta decis*o significava "ue a ilha ?enang. j sob intenso bombardeio a&reo. teria de ser evacuada. + golpe no moral civil foi s&rio. mas havia outra alternativa. por"ue. depois da destrui*o das usinas el&tricas e da contamina*o dos reservat<rios de gua. estabeleceu!se o temor de uma epidemia de c<lera e tifo. 4*o havia necessidade de reali/ar a evacua*o com tal desordem e com tanto descuido. Puando os japoneses chegaram. encontraram de/enas de barcos a motor. juncos e barcaas "ue logo utili/aram para as opera8es martimas. A 0@ de de/embro. "uando ent*o a 00 a Divis*o j recuara mais outros 5: Lm. para uma posi*o atrs do rio Arian. ?ercival foi obrigado a fa/er completa revis*o da sua estrat&gia. pois agora via claramente "ue e%ceto a 5a Divis*o de Matsui. na rodovia!tronco. ele estava enfrentando outra divis*o. na estrada ?atani ! Aroh ! 6riL ! "ue entrava na estrada!tronco do leste em Auala Aangsar ! e uma terceira divis*o. na costa leste. em Aelentan. ?ara opor!se a t*o poderosa fora atacante ele contava com os remanescentes da 00 a Divis*o. j esgotados. com duas brigadas na costa leste. a @ a Divis*o Australiana. de 6ordon Hennett Sduas brigadas apenasT. em Bohore. e as tropas da guarni*o de ingapura. W preciso. no entanto. lembrar "ue a tarefa bsica de ?ercival n*o era a defesa da Malsia. mas da base naval de ingapura. ontudo. na"uelas circunstncias. como seria isso possvelX ,e deslocasse os australianos para substituir a 00 a Divis*o. Bohore ficaria desnuda= se n*o os deslocasse. havia a chance de os japoneses penetrarem antes da chegada de reforos. A estava outro problema. Puanto mais para o sul os japoneses avanassem. maior nMmero de aer<dromos cairia em suas m*os. e deles poderiam ameaar os comboios "ue tra/iam reforos. Assim. tendo de tirar o melhor partido de uma tarefa ruim. ?ercival foi obrigado a ordenar "ue a 00 a Divis*o tentasse deter os japoneses o mais ao norte possvel. at& a chegada dos reforos. Mas. "uando viriam tais reforosX A previs*o mais otimista era para meados de janeiro e. ap<s a chegada. os homens precisariam de tempo para descarregar o e"uipamento. para se organi/arem e acostumarem com o clima Mmido e pegajoso. >sto. por sua ve/. significava "ue as tropas da frente norte. e%austas e de moral bai%o. teriam de continuar lutando por mais um m)s. sem ter cobertura a&rea ou o apoio de um Mnico tan"ue. al&m de ficarem cada ve/ mais em inferioridade num&rica. omo seria possvel continuarem lutandoX ?ercival decidiu "ue o melhor seria fa/)!los recuar e coloc!los sob a prote*o de obstculos de tan"ues ! o rio ?eraL. "ue corre para o mar atrav&s de Auala Aangsar. Ali. a 03a Hrigada indiana se juntaria ( divis*o. e a malbaratada ; a Hrigada seria unida ( 05a Hrigada. Mas as reorgani/a8es. embora necessrias. n*o permitiam aos soldados repouso algum. deteriorando as condi8es fsicas da tropa. "ue j eram ruins. Durante a retirada para o rio ?eraL. um oficial escreveuO #4*o pode continuar assim. +s soldados est*o completamente esgotados. + Mnico repouso "ue conseguem & um coma in"uieto "uando se acocoram nos caminh8es "ue viajam apinhados e sacolejando muito. Puando chegam ao destino. eles saltam e s*o obrigados a trabalhar imediatamente. 'les est*o estupidificados de tanto sono. ?ara "ue entendam a ordem mais simples. temos de bater neles. para avivar!lhe a mente. 'nt*o. eles se movem como autmatos e se agacham "uando um avi*o japon)s os sobrevoa a ;: m de altura$. + comportamento dos soldados e a complicada situa*o n*o passavam despercebidos da popula*o asitica. + domnio britnico do seu pas. "ue parecia t*o forte e permanente. estava ruindo por terra e a superioridade europ&ia se revelava um mito. 7amashita n*o estava muito preocupado com o obstculo oferecido pelo rio ?eraL. pois sabia "ue seu inimigo estava fraco demais para proteg)!lo numa frente ampla. Assim. ele mandou "ue o 2 a Degimento de

6uardas se deslocasse pela densa regi*o a leste de Auala Aangsar e avanasse sobre a cidade de >poh. A 3; de de/embro. o regimento atravessou o rio sem oposi*o e se dirigiu para o sul a toda velocidade. 'ntretanto. 7amashita estava preocupado com o obstculo e%istente no trecho entre Aampat e Auala Aubu. Ali. a rodovia e a ferrovia passavam por um estreito desfiladeiro. n*o dando oportunidade para movimentos de flanco. a n*o ser por mar. 4as m*os de um inimigo obstinado. o desfiladeiro poderia ser blo"ueado por semanas a fio. esva/iando o impulso dos japoneses. Pual seria a melhor ttica a adotarX 7amashita acreditava "ue os soldados britnicos e indianos estavam em tal estado. "ue s< poderiam oferecer resist)ncia vigorosa a intervalos bem espaados. Assim. ele tinha de continuar a pression!los. lanando um corpo de tropas atrs do outro para n*o aliviar a carga sobre eles. Assim & "ue suas ordens foram para "ue logo o 2 o de 6uardas tomasse >poh. Matsui deveria prosseguir em dire*o a Auala Vumpur. grande cidade e centro administrativo de ,elangor. 'n"uanto esse movimento estivesse nos estgios iniciais. o 2 o Degimento de 6uardas reali/aria um rpido movimento atrav&s de Hentong. para cortar a retirada dos britnicos. 7amashita mostrava!se irritado com o fato de seus comandantes subalternos virem permitindo "ue os soldados inimigos escapassem ( noite. #4*o "uero apenas repeli!los$. repetia ele. #"uero destru!los$. At& ent*o. sua linha de comunica8es estava funcionando muito bem. embora j houvesse escasse/ de muni*o de artilharia. omo ele compreendia muito bem. cada "uilmetro avanado representava tens*o e%tra sobre as comunica8es e ele ainda estava a centenas de "uilmetros de ingapura. Durante os dias seguintes. ele avanou rapidamente. e a K0 de de/embro o >>> orpo estava de volta a Aampar. cerca de 2: Lm ao sul de >poh. Ali. o 6eneral Eeath esperava deter os japoneses. pois a posi*o era forte. situada de ambos os lados de uma colina ngreme e coberta por selva espessa. ?ara a infantaria. havia um campo de tiro de mais de mil metros ! um grande alvio ap<s a regi*o por onde vinham lutando at& ent*o. A observa*o de artilharia tamb&m era boa e havia esperana de "ue os artilheiros. por fim. tivessem uma chance de fa/er pender a balana da batalha contra os japoneses. + plano de Matsui era atacar pela estrada. en"uanto o 23o Degimento se desviava para oeste. 4a verdade. esta Mltima unidade. tendo atolado nos pntanos. chegou tarde demais para influenciar na batalha. 'sta comeou logo ap<s o amanhecer do Ano 4ovo de 0123. +s canh8es e morteiros japoneses abriram fogo. cobrindo as posi8es avanadas diante de Aampar. Puando os canh8es se calaram. a infantaria atacou. desencadeando!se violenta luta. 'la foi detida. e%ceto ( direita. onde capturou um ponto conhecido como rista de Ghompson. 4o todo. a situa*o parecia relativamente estvel. Alguns dos soldados britnicos e indianos revelaram efici)ncia digna de nota. W de ?ercival o seguinte registroO #+s ata"ues inimigos foram feitos com a conhecida ferocidade e menospre/o pelo perigo do soldado japon)s. Eouve tena/ resist)ncia. apesar de pesadas perdas. por parte da infantaria britnica e de sua artilharia de apoio e. finalmente. "uando o inimigo capturou uma posi*o!chave e as reservas do batalh*o estavam esgotadas. houve uma carga. no velho e tradicional estilo. por parte da companhia ,iLh do 0@ o Degimento do ?unjab. Atrav&s de tremenda barragem de fogo de morteiro e metralhadora. eles avanaram. liderados pelo seu comandante!de!companhia. apit*o 6raham. "ue. mortalmente ferido. passou o comando ao subcomandante. "ue deu continuidade ( carga. + verdadeiro rugido "ue emitiam en"uanto atacavam revelava a fMria de "ue estavam possudos. ?osto em fuga o inimigo. "ue sofreu perdas pesadas. restaurada a normalidade. somente K: integrantes da valente companhia estavam vivos. A Hatalha de Aampar provara "ue nossas tropas treinadas britnicas ou indianas. eram superiores. de homem para homem. aos soldados japoneses$. Mas tropas precisam de comandantes e de e"uipamento e. comandantes precisam de confiana em sua pr<pria capacidade de dominar acontecimentos. Antes do anoitecer. o 6eneral Eeath recebeu a notcia de "ue uma fora martima japonesa desembarcara a cerca de K: Lm mais ao sul. em Utan Milintang. e rumava para o interior. A 03a Hrigada recebeu ordens de mant)!la afastada da rodovia!tronco. 'ntrementes. o Major! 6eneral ?aris S"ue substitura MurraN!VNon como comandante da 00 a Divis*oT ficou preocupado com sua linha de comunica8es e pediu permiss*o para recuar. Eeath procurou ?ercival. "ue concedeu a permiss*o solicitada. mas insistiu em "ue a 00 a Divis*o tinha de continuar lutando no desfiladeiro e mantendo o inimigo ao norte de Auala Aubu ! 03: Lm abai%o de Aampar ! at& 05 de janeiro. ,e Auala Aubu fosse tomada. o mesmo aconteceria com seu aer<dromo. e se isto acontecesse antes "ue o prometido comboio chegasse a ingapura. s< haveria mais desastres. 4a verdade. a K de janeiro. "uando a 00 a Divis*o recuava de Aampar. um comboio transportando a 25 a Hrigada indiana chegou a ingapura. Mas a notcia n*o era t*o boa "uanto parecia. Puando ?ercival viu os soldados. achou "ue eram #muito jovens. imaturos e destreinados. e estavam saindo de sua primeira

e%peri)ncia no mar$. +s reforos "ue se lhes seguiriam n*o seriam muito melhores. Alguns seriam at& piores.

Wavell assume o comando

4o Dia de 4atal de 0120 houve na asa Hranca uma confer)ncia dos hefes de 'stado!Maior. Ali. o hefe de 'stado!Maior do '%&rcito Americano. 6eneral Marshall. props "ue se nomeasse um omandante ,upremo para o '%tremo +riente e. ap<s longos debates. sugeriu!se o nome do 6eneral ,ir Archibald Cavell. +s hefes de 'stado!Maior britnicos n*o gostaram muito da id&ia. temendo a rea*o da opini*o pMblica americana. se houvesse outros desastres. os "uais pareciam inevitveis. Cavell era o militar "ue go/ava de maior reputa*o na 6r*!Hretanha. na &poca. 'le conseguira e%celente vit<ria sobre os italianos no deserto lbio ! a primeira vit<ria militar britnica da guerra ! por&m. mais tarde. foi avassalado pelos acontecimentos no omando do Mediterrneo. e transferido para a Fndia. onde se tornou omandante! hefe. ,endo. por temperamento. seco e nada e%uberante. era. apesar disso. muito estimado pelos subordinados e reconhecidamente capa/. ,ua prosa era leve e lMcida e ele tinha grande dom para a narrativa. 'ntre os generais britnicos. somente ,ir >an Eamilton. comandante em 6alipoli em 0105. lhe era comparvel como escritor. Mas. como conferencista ou orador. era pat&tico. omo Eamilton. dele n*o se pode di/er "ue tenha sido muito feli/ em a*o. talve/ por"ue chegasse "uase sempre aos campos de batalha "uando tudo parecia sem rem&dio. ,eu novo comando era conhecido pela sigla AHDA ! iniciais correspondentes a americano. britnico. holand)s ]dutch^ e australiano ! e se estendia desde a Hirmnia at& as Iilipinas. 4*o & de surpreender "ue. ao ser informado da sua nomea*o. tenha comentadoO #Genho ouvido falar de homens "ue tiveram de au%iliar no nascimento de beb). mas estes s*o g)meos$. + Genente!6eneral ,ir EenrN ?o-nall. "ue substituiu HrooLe!?opham Spor insist)ncia de Duff ooperT. se tornaria seu hefe de 'stado!Maior. sendo e%tinto o velho P6 do '%tremo +riente. Mas. a nomea*o de novos comandantes n*o significa propriamente dividendos certos e imediatos nem reorgani/a*o perfeita das unidades. ,omente a 9 de janeiro & "ue Cavell chegou a ingapura e na"uele momento vrios desastres j se tinham verificado. A 0o de janeiro. os japoneses atacaram a 33 a Hrigada indiana Sda 1a Divis*o do 6eneral Harsto-T e a e%pulsou do aer<dromo de Auantan. situado na costa leste. a uns 35: Lm ao norte de ingapura. +s avi8es japoneses baseados em terra puderam dar grande passo para seu objetivo final. 'ntrementes. a 00a Divis*o recuara para o Mltimo obstculo antes de chegar a Auala Vumpur ! o rio ,lim. Ali. sua tarefa. designada por ?ercival. seria manter o inimigo ao norte de Auala Vumpur at& 00 de janeiro. ou por mais tempo. se possvel. 4aturalmente. o 6eneral Eearth estava preocupado com a possibilidade de outros desembar"ues japoneses pela costa. especialmente em Auala ,elangor e ?ort ,-ettenham. onde havia uma baa e%celente. ?ara enfrentar esta ameaa. ele destacou uma fora mista de cavalaria e infantaria. apoiada por uma bateria de canh8es. 4a verdade. 7amashita tinha acabado de ordenar um desembar"ue martimo atrs dos britnicos. Matsui e a 5a Divis*o. reforada por um batalh*o de tan"ues. avanariam diretamente para Auala Vumpur. en"uanto destacamentos da Divis*o de 6uardas desembarcavam nos portos mencionados. ontudo. "uando estes chegaram. a 3 de janeiro. receberam calorosa recep*o dos artilheiros e n*o conseguiram desembarcar na"uele dia. nem no dia seguinte. ontudo. no dia 2. eles conseguiram um ponto de apoio ao norte de Auala ,elangor. e ap<s violenta batalha avanaram para o interior em efetivos de batalh*o. ?ercival chamou a Marinha Deal. com urg)ncia. para deter outros desembar"ues. mas a #Ilotilha ?eraL$. "ue fora organi/ada para enfrentar esse tipo de ameaa. estava redu/ido a duas lanchas a motor. Uma ve/ mais. a superioridade a&rea esmagadora dos japoneses se fa/ia sentir. Durante o dia. a Ilotilha era bombardeada de modo t*o implacvel "ue tinha de se manter abrigada nos cursos de gua. Puando saa. ( noite. era tarde demais para alcanar as foras martimas inimigas. 'n"uanto isso acontecia. a 00 a Divis*o tentava fortificar suas novas posi8es. cobrindo o rio ,lim. 'ssas posi8es abrangiam a estrada e a ferrovia= al&m disso. considerava!se "ue a selva. nos flancos. era t*o densa e t*o cheia de arbustos "ue os japoneses n*o poderiam reali/ar ata"ues de flanco por ali. '%ceto o fato de terem minado a estrada. os defensores da posi*o admitiam "ue ela fosse ( prova de tan"ue. Mas a dificuldade & "ue os homens n*o podiam trabalhar durante o dia. por muito fre"Uentes os bombardeios e metralhamentos. ,< ( noite & "ue os trabalhos nas trincheiras podiam ser feitos. 'mbora os bombardeios

n*o infligissem muitas bai%as. impediam "ue os soldados dormissem. da o efeito desmorali/ador "ue tinham. + omandante do 5\3o ?unjab registrouO #+ batalh*o estava e%austo= principalmente os "ue e%erciam fun*o de comando. "ue n*o podiam se"uer cochilar. dada a responsabilidade "ue tinham. + batalh*o recuara 3@: Lm em tr)s semanas e s< descansara tr)s dias. 'le sofrera 35: bai%as. na maioria mortos. + moral dos homens estava bai%o e o batalh*o perdera 5:Y da sua efici)ncia de combate$. ' a 5 de janeiro escreveuO #'ncontrei um grupo de homens em estado de letargia. sentados nas trincheiras. Disseram "ue n*o podiam dormir devido aos contnuos ata"ues a&reos inimigos. 4a verdade. estavam completamente deprimidos. 4*o havia movimento na estrada e o sil)ncio mortal. acentuado pelo efeito sufocante da selva. estava me%endo com seus nervos... A selva punha em todos forte sensa*o de cegueira$. Ioi nesse dia "ue os japoneses lanaram seu ata"ue. e logo foram recebidos pelo fogo intenso do 2\01 o de ENderabad e recuaram. dei%ando ;: mortos no campo. Ap<s a meia!noite. tornaram a atacar. pela ferrovia e pela rodovia. Gr)s horas depois. lanaram forte barragem de artilharia e despacharam uma coluna de tan"ues pela rodovia. seguida de infantaria. em caminh8es. 'm uma hora. o primeiro obstculo fora vencido e os tan"ues avanaram novamente at& "ue o lder atingiu uma mina diante dos ?unjabis. perto do Marco ;0. >mediatamente. a infantaria saltou dos caminh8es e atacou os ?unjabis. "ue os repeliram com fu/is e metralhadoras leves e. mais tarde. com baionetas. Gr)s tan"ues foram postos fora de combate. 'nt*o. os japoneses descobriram algumas estradas laterais "ue. embora cobertas de arbustos. eram perfeitamente transponveis. e condu/iram seus tan"ues por elas. at& chegarem ao Marco ;3. onde encontraram a ompanhia de Deserva dos ?unjabis. ,obre a luta "ue se seguiu. o oronel DeaLin. dos ?unjabis. escreveuO #+ tumulto... desafia a descri*o. +s tan"ues estavam colados uns aos outros. motores roncando. guarni8es gritando. metralhadoras cuspindo fogo e morteiros e canh8es disparando com a m%ima intensidade. + pelot*o sobre o atalho lanava granadas e um dos tan"ues teve sua lagarta destruda por fu/is antitan"ues. +s dois canh8es antitan"ues dispararam duas granadas. uma das "uais foi certeira. e depois retiraram!se para a rea dos ArgNlls. +utro tan"ue se destruiu nas minas$. Durante toda uma hora a companhia de reserva e o P6 do batalh*o resistiram ( fMria do ata"ue. embora n*o sem sofrerem pesadas bai%as. 'nt*o. (s ;hK:. os japoneses descobriram a segunda estrada lateral e puseram! se novamente a caminho. B ent*o. eles tinham K: tan"ues em a*o. Da valente defesa dos ?unjabis. contra grandes desvantagens. deveriam ter!se aproveitado as unidades da retaguarda deles para blo"uearem e minarem a rodovia. por&m. uma ve/ mais. houve muita confus*o e as linhas telefnicas foram cortadas. +s ArgNll and ,utherland Eighlanders mal tiveram tempo de preparar um obstculo onde a rodovia!tronco atravessava um seringal. "uando "uatro tan"ues apareceram na estrada e o destruram. Agora. os tan"ues prosseguiam para GrolaL. cerca de 0: Lm a norte da ponte do rio ,lim. onde foram por algum tempo detidos pelos carros blindados dos ArgNlls. "ue. por incrvel "ue parea. estavam armados apenas de inefica/es fu/is antitan"ues. ontudo. n*o demorou muito para "ue o inevitvel acontecesse= os carros blindados foram destrudos e os ArgNlls tiveram de se proteger e observar. impotentes. o avano dos tan"ues inimigos. Uma ve/ mais. os responsveis pela destrui*o da ponte fracassaram no cumprimento da tarefa de "ue estavam incumbidos. +s escoceses retornaram finalmente ao rio ,lim. pela selva. 'ntrementes. os tan"ues japoneses haviam prosseguido em seu avano. alcanando o 5\02 o do ?unjab "uando este se deslocava para ocupar uma posi*o de controle. As companhias avanadas perderam muito. antes de terem tempo de fugir para a selva. Ali. as companhias de retaguarda juntaram!se a elas e dispararam contra a estrada. 4*o demorou para "ue a infantaria. vindas em caminh8es se juntasse aos tan"ues. desenvolvendo!se uma batalha. +s japoneses. com o apoio dos tan"ues. foram!se impondo gradualmente ao adversrio. e outro batalh*o teve de recuar para o rio ,lim. pela selva. +s canh8es antitan"ues. "ue haviam sido mandados para apoiar os ?unjabis na sua posi*o de controle. foram tomados antes mesmo de entrarem em a*o. + "ue deu aos japoneses o )%ito. e%ceto a grande vantagem de possurem tan"ues. foi a incrvel rapide/ com "ue lanaram seus ata"ues. Pual"uer unidade surpreendida fora de posi*o era dispersada e esmagada em "uest*o de minutos. Depetidamente. a 00 a Divis*o foi alcanada pelos acontecimentos. n*o s< devido ( e%aust*o. mas tamb&m por causa das ms comunica8es. 4a s&rie de retiradas "ue fe/ desde Bitra. perdera a maior parte do e"uipamento de rdio "ue possua e. de "ual"uer modo. a arte de usar rdios em regi*o densamente arbori/ada ainda n*o fora dominada. ortadas as linhas telefnicas. "uando os estafetas

conseguiam chegar ao seu destino com as mensagens. a situa*o j mudara ! sempre para pior. +s tan"ues continuavam avanando= passaram pelo 3\1 o 6urLhas "ue estava tomando posi*o em Aampon ,lim. aldeia situada cerca de 0: Lm antes da ponte fluvial. +s soldados permaneceram onde estavam. aguardando o ata"ue da infantaria. 'ntretanto. mais abai%o. na estrada. os tan"ues surpreenderam o 3\0 o 6urLhas. "ue avanava em coluna. e logo o dispersaram. destruindo a seguir duas baterias do 0K9 o Degimento de ampanha. "ue estavam paradas junto da estrada. antes de se dirigirem para a ponte do rio ,lim. onde chegaram pouco depois das :@hK:. Ali. a Mnica unidade e%istente era um grupo de canh8es antitan"ues Hofors e seu comandante. feli/mente advertido por um sinaleiro "ue voltara correndo num caminh*o. bai%ou!lhes a ala de mira a abriu fogo contra os tan"ues. ( distncia de 0:: m. Mas foi inMtil= as pe"uenas granadas ricochetearam nos cascos dos tan"ues e os japoneses cobraram pesado tributo nos artilheiros dos Hofors. logo dispersados. +s tan"ues cru/aram a ponte. dei%ando um deles a proteg)!la. e continuaram descendo a estrada por mais K Lm. "uando encontraram o 055o Degimento de ampanha da Artilharia Deal. cujos artilheiros n*o sabiam "ue havia tan"ues inimigos dentro de um espao de K: Lm. ,uperando rapidamente a surpresa. eles se esforaram por colocar seus canh8es em a*o e um obuseiro de 2.5 pol. acertou uma granada em cheio no tan"ue da frente. disparada ( distncia de K: m. >sto deteve o avano e. hostili/ados por grupos caadores de tan"ues. os japoneses concentraram seus blindados na ponte. onde foram alvo de violento fogo do 055 o Degimento de ampanha. Mas eles haviam feito um trabalho e%celente. desorgani/ando "uase duas brigadas e roubando aos britnicos grandes "uantidades de canh8es e veculos. A Eist<ria +ficial Hritnica da 6uerra descreve a a*o como #um grande desastre$. o "ue n*o & e%agero algum. As perdas britnicas resultaram no abandono da Malsia central e redu/iram as chances de defender o Bohore at& "ue os reforos pudessem ser lanados em combate. 4*o se pode negar "ue os regimentos lutaram mal. mas o mesmo aconteceria com "uase todas as unidades surpreendidas por blindados "uando se deslocando em forma*o cerrada ao longo de uma estrada. 'videntemente havia completa falta de treinamento sobre a forma de enfrentar tan"ues e. especialmente. de manusear canh8es antitan"ues em regi8es como a Malsia. 'm 0120 a infantaria simplesmente n*o estava e"uipada para lidar com tan"ues. Ioi durante a a*o do rio ,lim "ue Cavell chegou a ingapura para assumir o comando. Desde o comeo ele sentiu "ue precisava urgentemente de tempoO tempo para estabelecer uma s&rie de bases a&reas desde ingapura at& Bava= tempo para desembarcar a 0@ a Divis*o britnica em ingapura e. se possvel. novo corpo australiano. 'ntretanto. para "ue isso fosse possvel. o inimigo tinha de ser mantido ao norte de Bohore at& fins de janeiro. Mas. primeiramente ele "ueria inspecionar as tropas e descobrir o "ue havia de errado com elas. Assim. dirigiu!se para o norte. a fim de avistar!se com Eeath e 6ordon Hennett. 'ste Mltimo. comandante australiano. era um personagem controvertido. criticando tudo o "ue era britnico e "uase todos os seus superiores. 'le ainda n*o condu/ira seus soldados em a*o. Muitos deles haviam chegado a ingapura completamente destreinados ! como ele disseO #'les foram recrutados num fim de semana e embarcados para a Malsia na semana seguinte$. Alguns deles. ao desembarcarem. nem se"uer sabiam disparar um fu/il. ontudo. como a divis*o n*o ia logo entrar em a*o. havia tempo para algum treinamento na selva. e Hennett parecia confiante em "ue poderia deter os japoneses. se ningu&m mais pudesse. Agora. ele seria submetido ( prova. pois a ordem "ue Cavell lhe deu era para "ue tomasse posi*o ao longo do rio Muar. + >>> orpo de Eeath. "ue evidentemente n*o podia resistir diante de Auala Vumpur por mais dois dias. recuaria atrav&s de suas linhas e. depois de ree"uipar!se. tomaria posi*o nas costas leste e oeste de Bohore. + plano tinha desvantagens. pois permitia a 7amashita avanar sem oposi*o por ,elangor. 4egri ,embilan e Mlaca. mas ele compreendeu "ue n*o havia ra/*o para tentar manter a 00 a Divis*o em a*o por mais tempo. 'la estava completamente esgotada. Gendo dado suas ordens. Cavell retornou a ingapura. onde outro cho"ue o esperava. "uase t*o grande "uanto a notcia do rio ,lim. >nterrogando o Hrigadeiro >van ,imson. comandante do grupamento de sapadores. inteirou!se de "ue as sugest8es deste para iniciar trabalhos de defesa haviam sido recusadas por ?ercival. Ademais. ele fora desviado do seu setor de servio para cuidar da defesa ivil. ?ensando "ue ,imson talve/ estivesse e%agerando. ou tentando vingar!se de ?ercival. com "uem se desentendeu muito. Cavell reuniu os dois oficiais e com eles fe/ uma viagem de inspe*o pela costa norte da ilha. Ioi ent*o "ue Cavell percebeu "ue na realidade n*o se fi/era absolutamente nada= toda a costa estava inteiramente indefesa. 4em se"uer se planejaram trabalhos. #Muito abalado$ ! para usar suas pr<prias palavras ! ele voltou!se para ?ercival e perguntou irritado por "ue o conselho de ,imson fora recusado e por "ue n*o se fi/era coisa alguma. ?ercival respondeu "ue a constru*o de obras de defesa teria produ/ido impacto

negativo no moral da tropa. Mal acreditando no "ue ouvia. Cavell retrucou "ue o impacto seria ainda mais negativo "uando os soldados comeassem a cru/ar o elevado. vindo do continente. e. a julgar pelas apar)ncias. isto n*o demoraria muito. Assim. ele ordenou "ue ?ercival resolvesse os problemas imediatamente. Antes de partir. Cavell teve uma reuni*o com Duff ooper. "ue achava "ue j n*o tinha mais nada a fa/er ali e pediu para ir embora. Alguns dias depois seu pedido foi aceito. mas. antes de partir. ele comunicou a hurchill "ue havia #absoluta falta de confiana na administra*o$. acrescentando "ue. como um colapso poderia paralisar as foras armadas. eram necessrias algumas mudanas importantes. + resultado & "ue ,tanleN Bones. o odiado ,ecretrio olonial. foi demitido e ,ir ,henton Ghomas permaneceu em seu posto. Alguns dias depois. num esforo desesperado para restaurar a confiana. este Mltimo declarou. numa circular dirigida ao ,ervio ?Mblico MalaioO #+s dias da papelada acabaram. Doravante n*o haver mais transfer)ncia de ar"uivos de um departamento para outro e de um chefe de departamento para outro.$ ,obre isso. o ,traits Gimes comentou acidentalmenteO #+ aviso est com dois anos e meio de atraso$. + mal! estar reinante na Malsia continuava t*o enervante "uanto antes. e a realidade nem se"uer comeara a fa/er! se sentir. Puando um jovem oficial "ue comandava um destacamento de ambulncia se apro%imou. em seu carro. da casa do gerente de um seringal das pro%imidades de Auala Vumpur. o gerente apareceu. perguntando!lhe irritado. como se atrevia a invadir sua propriedade privada. acrescentando "ue faria a "uem de direito uma "uei%a formal de infra*o de regulamentos. + jovem oficial respondeu!lhe "ue talve/ os japoneses ouvissem com aten*o e cortesia a "uei%a. pois eles estavam chegando. A 0K de janeiro. um segundo comboio chegou a ingapura. tra/endo a 0@ a Divis*o britnica e 50 caas Eurricanes. ainda encai%otados. Uma semana depois. "uando os bombardeiros japoneses apareceram. oito deles foram derrubados. Mas os Eurricanes n*o eram adversrios para os Jeros. e%ceto em altitudes superiores a ;.::: m. mas os Jeros n*o "ueriam subir tanto. Assim. mesmo com novos homens e material. a situa*o piorou ainda mais. +s generais britnicos s< podiam pensar em retirada e tudo agora dependia de 6ordon Hennett e dos australianos. ?oder!se!ia imaginar "ue. como seu avano prosseguia com rapide/ e por um custo t*o bai%o. 7amashita talve/ se sentisse muito satisfeito. mas seu dirio d conta do contrrio. 'le desconfiava de "ue. ap<s a "ueda de ingapura. Gojo planejava mat!lo. embora os motivos n*o estejam claros. Galve/ ele tivesse recebido informes do Bap*o sobre a entusistica cobertura "ue a imprensa dava ( sua campanha. omo Eomma estivesse retido nas Iilipinas pela resist)ncia americana. os jornais comentavam muito sobre a Malsia. fa/endo de 7amashita um her<i nacional. omo ele sabia muito bem. Gojo temia e detestava rivais e 7amashita estivera muito envolvido em compls e assassinato para duvidar "ue Gojo hesitasse em elimin! lo. As rela8es com seu velho inimigo. o Ieldmarechal Gerauchi. tamb&m haviam piorado e. a 0 o de janeiro. 7amashita escreveu em seu dirioO #4*o posso confiar nas comunica8es com Gerauchi e o '%&rcito do ,ul. ou em apoio a&reo dado por eles. W muito ruim "ue no Bap*o n*o haja ningu&m ocupando altos postos em "uem se possa confiar. A maioria abusa do poder$. 4o dia seguinte. acrescentouO #Detesto o egosmo dos "ue n*o est*o no poder. 'les n*o t)m consci)ncia e seu Mnico objetivo & agarrar mais poder ainda$. 7amashita odiava os civis ricos. especialmente os "ue rodeavam o governo e. no dia 5. escrevia sobre os oportunistas de G<"uioO #'sses homens. postos a servio da ptria. raramente se saem bem nas crises. Ganto praticam abuso do poder autoridades civis como militares. Gerei de observ!los$. 4aturalmente. os militares a "ue se referia eram os seus velhos inimigos da #Iac*o de ontrole$. e os civis. os grandes industriais. ,e seus superiores n*o conseguiam a aprova*o de 7amashita. seus subordinados n*o se saam muito melhor. ,obre 4ishimura. comandante da Divis*o de 6uardas >mperiais. ele escreveuO #'le desperdiou uma semana por desobedecer ordens$. 4em mesmo a 5a Divis*o de Matsui. "ue arcara com o fardo mais pesado da campanha. foi elogiada. 4o dia ;. 7amashita escreviaO #Mandei!a reali/ar um movimento de flanco para envolver o inimigo e esmag!lo. Mas minhas ordens n*o foram obedecidas. 'stou contrariado com a falta de treinamento e a "ualidade inferior dos seus comandantes$. 4o dia @. registrouO #+s comandantes e soldados da divis*o n*o t)m esprito combativo. 4*o conseguem esmagar o inimigo$. ?rovavelmente ele se reportava ao fato de a 00a Divis*o continuar escapando. 'mbora 7amashita fosse um perfeccionista. n*o h dMvida de "ue muitos dos seus comentrios se justificavam. Muitos dos soldados japoneses eram mal treinados= tagarelavam en"uanto se deslocavam pela selva= perdiam!se no caminho= muitos oficiais e soldados n*o sabiam ler mapas direito= a coordena*o entre a infantaria e os artilheiros (s ve/es era defeituosa. e bai%o o padr*o de patrulha nipnico. + Genente!

oronel ,pencer hapman. "ue ficaria nas selvas para organi/ar a guerra de guerrilha Starde demais. ?ercival concordara com sua sugest*oT. observou os japoneses avanar para Auala Vumpur. A maioria estava de bicicleta. em grupos de 2: ou 5: homens. deslocando!se em fileiras de tr)s ou "uatro e tagarelando e rindo como se fossem para um jogo de futebol. 4a verdade. alguns deles usavam camisas de futebol= ao "ue parecia. n*o tinham uniforme ou e"uipamento padroni/ado. usando a roupa a mais leve possvel. 4a verdade. a bicicleta comum era uma das armas secretas do e%&rcito japon)s. pois. nela. um homem podia percorrer K: "uilmetros por dia. e at& mais. com um fu/il ou metralhadora leve. muni*o e cerca de K: Lg de e"uipamento. Puando uma unidade chegava a um rio. os homens punham a bicicleta nas costas e o vadeavam. Atrav&s de m&todo t*o simples mantiveram o avano em ritmo incrvel. ' devido ( esmagadora superioridade a&rea e em tan"ues. muitas unidades ainda n*o haviam entrado em a*o. ?arte da 0@ a Divis*o. de DenNa Mutaguchi. nem se"uer cru/ara a fronteira tailandesa. para o sul. omo todos os comandantes de e%&rcito. 7amashita n*o gostava de visitantes em seu P6 e. no dia 1. consignou em seu dirioO # inco oficiais de 'stado!Maior chegaram do 6rande P6. em G<"uio. ,*o odiosos$. 4a verdade. "uanto mais se apro%imava de ingapura. mais ressentido se mostrava contra G<"uio e o P6 do '%&rcito do ,ul. 'nt*o. Gerauchi o insultou deliberadamente. concedendo condecora8es ao Major!6eneral GaLumi e a seu grupo de brigada sem o consultar previamente. 7amashita. a prop<sito. registrou em seu dirioO #,e o '%&rcito do ,ul comear a entregar condecora8es. os homens receber*o ordens da"uela forma*o e n*o do 35o '%&rcito. A"uele desgraado Gerauchi_ 'le est vivendo no lu%o em ,aigon. dormindo em cama confortvel. boa comida e jogando %adre/ japon)s$. om o passar do m)s de janeiro. a neurose de 7amashita tornou!se cada ve/ mais pronunciada e. certa ve/. seu chefe de 'stado!Maior. ,u/uLi. comentouO #4osso general est a beira da e%aust*o nervosa$. 4esse meio tempo. para alegr!lo. ele trou%era os despojos de Auala Vumpur. 6rande parte do "ue havia ali em esto"ue havia sido levado de trem. com os suprimentos. +s suprimentos de gasolina e <leo foram desperdiados ou incendiados e os pr&dios do aer<dromo. destrudos. Auala Vumpur era uma imensa presa e muitas lojas foram encontradas intatas. 4o dia em "ue suas tropas avanadas entraram na cidade. 7amashita fe/ nova aprecia*o. A Mltima posi*o defensiva antes de ingapura ponderou. era a linha do ,ungei Muar. onde acreditava "ue os britnicos fariam um esforo desesperado para det)!lo. 'm vista disso. seu plano era concentrar a Divis*o de 6uardas >mperiais em Mlaca. onde ela se prepararia para descer pela costa. 'ntrementes. ap<s um descanso. a 5 a Divis*o de Matsui. continuaria descendo a rodovia!tronco. 'm outras palavras. sua ttica era continuar flan"ueando as posi8es britnicas. sem dei%ar. entretanto. de combat)!las frontalmente. 'le tamb&m pediu ao '%&rcito do ,ul "ue desembarcasse as unidades restantes da 0@ a Divis*o em ,ingora. despachando!as a seguir para Bohore. pela estrada. 4esse meio tempo. ele mandou o 55 o Degimento avanar pela costa leste. para ocupar 'ndau e Mersing. Dado "ue tinham superioridade a&rea. o plano era bom. ,e obteria. ou n*o. o sucesso "ue imediato os planos anteriores alcanaram. iria depender de 6ordon Hennett e dos australianos.

Retirada para a ilha

+ plano "ue Hennett. havia muito. tinha proposto a ?ercival e Eeath se baseava na aplica*o da guerra de emboscada para deter os japoneses. A rodovia!tronco. perto de 6emas. onde sua divis*o Scom a 1 a Divis*o indiana na sua retaguardaT estava ent*o locali/ada. parecia ser o ponto ideal para pr em a*o o plano. om este objetivo. uma companhia de infantaria foi oculta na selva. a leste de uma ponte fluvial. en"uanto uma bateria de canh8es de campanha cobria a rodovia pelo oeste. ?or volta das 0; horas. o Destacamento MuLaide Sum batalh*o de infantaria. em bicicletas. apoiado por um regimento de tan"ues. alguns canh8es e sapadoresT desceu a estrada e permitiram!lhe passar. 'nt*o a ponte foi destruda e a infantaria abriu fogo. Uma ve/ mais. as comunica8es com os artilheiros fracassou e eles n*o abriram fogo. mas numerosos japoneses foram mortos. 4a manh* seguinte. bombardeiros inimigos atacaram 6emas e os postos de infantaria. a alguns "uilmetros a oeste da cidade. tamb&m foram atacados e. uma ve/ mais. uma emboscada deu resultado. Rrios tan"ues foram destrudos. sofrendo os nipnicos @: bai%as. ontudo. avolumando os japoneses reforos aos "ue se

encontravam em batalha. os australianos tiveram de ceder terreno. 4o dia 05. os caas Huffalos. da DAI. fi/eram uma surtida. metralhando as tropas "ue rumavam para 6emas. dando ( situa*o aspecto muito promissor. ,abedor das pesadas bai%as sofridas pelo Destacamento MuLaide. Matsui assumiu o controle. enviando a 1 a Hrigada de >nfantaria pela rodovia!tronco para eliminar a resist)ncia Antes de Hatu Anam. 'ntrementes. foi tamb&m enviada a 30a Hrigada. para um amplo flan"ueio a oeste do monte +fir. ?aralelamente (s duas medidas. a Divis*o de 6uardas >mperiais. "ue descia em duas colunas a regi*o costeira. pressionava o adversrio. + plano de 4ishimura era reter o inimigo na cidade de Muar com um regimento. en"uanto outro atravessava o ,ungei Muar mais acima. Degistre!se "ue. embora as rela8es entre 7amashita e 4ishimura n*o tivessem de modo algum melhorado durante a campanha. a Divis*o de 6uardas >mperiais se havia comportado muito melhor do "ue o esperado. 4ishimura. e%cessivamente teimoso. ainda fa/ia as coisas ( sua maneira. dando cumprimento (s ordens de modo um tanto frou%o. mas en"uanto estava vencendo. a*o ap<s a*o. 7amashita n*o interferia mais do "ue o necessrio. 4a a*o no ,ungei Muar. 4ishimura esteve com sorte. pois teve como adversrio a rec&m!chegada 00 a Hrigada indiana. "ue nunca estivera em combate. ,eu comandante. o Hrigadeiro Duncan. foi bastante prejudicado pelas ordens de 6ordon Hennett. "ue cometera o mesmo erro de MurraN!VNon em Bitra ! tentando cobrir todos os acessos possveis. dispersando. portanto. em demasia as suas tropas. Assim. a 05 de janeiro. depois de por "uatro dias bombardeada a cidade de Muar. as companhia avanadas dos Iu/ileiros de Dajputana. "ue estavam na costa. perto de Aesang. foram vencidas. 'nt*o. ap<s o anoitecer. um batalh*o de 6uardas cru/ou o rio em pe"uenos barcos e avanou sobre Muar. pegando de surpresa. em seu deslocamento. numerosos soldados indianos. "ue descansavam. com suas armas empilhadas. 4o dia seguinte. um ata"ue frontal foi frustrado pela ;5 a Hateria australiana. "ue disparou contra as barcaas "ue se apro%imavam= mas. ( tarde. um ata"ue feito pelo leste. por soldados "ue haviam cru/ado o ,ungei Muar mais a montante. foi bem sucedido e os remanescentes dos Iu/ileiros de Dajputana recuaram. 'm dois dias de luta eles perderam o comandante e o subcomandante. al&m de centenas de soldados. ficando em flagrante inferioridade. Puando Hennett tomou conhecimento do "ue tinha passado em Muar ficou preocupado com sua linha de comunica8es. "ue vinha desde 6emas. e despachou um batalh*o da 39 a Hrigada australiana para reforar a 25a Hrigada indiana. ontudo. seu ,ervio de >ntelig)ncia estava totalmente e"uivocado. "uando informou ter havido em Muar apenas um pe"ueno rev&s. Ao instruir o comandante do batalh*o australiano. ele chegou mesmo a comentarO #+s efetivos inimigos s*o de apenas 3:: homens. Roc) poder sanar o problema com um contra!ata"ue e retornar a 6emas em poucos dias$. 'le parecia n*o ter id&ia de "ue 4ishimura . com toda a sua divis*o. vinha descendo a costa. ontudo. tendo cru/ado o ,ungei Muar com muito mais facilidade do "ue esperava. 4ishimura planejava envolver e ani"uilar as tropas "ue estavam entre o ,ungei Muar e o ,ungei Hat ?ahat. 5: Lm a sudeste. Assim. ele mandou o 5o Degimento de 6uardas atacar HaLri. en"uanto o 2 o Degimento de 6uardas se deslocava pela rodovia costeira. cru/ava o ,ungei Hat ?ahat ao norte da cidade e ocupava a estrada "ue corria para HuLit ?elandoL. no interior. + ata"ue comeou ao amanhecer do dia 0@ e. embora resistissem com bastante vigor. indianos e australianos foram superados e acabaram por recuar. Ioi tamb&m no dia 0@ "ue ?ercival percebeu "ue 7amashita pretendia lanar a 5 a Divis*o pela rodovia e a Divis*o de 6uardas >mperiais pela costa. ontra a oposi*o de Hennett. ?ercival transferiu as tropas da costa para o comando de Eeath. rotulando!as de Iora oeste. en"uanto "ue as forma8es de Hennett passavam a ser chamadas de Iora Veste. +s r<tulos. entretanto. em nada ajudaram a melhorar a situa*o. 'n"uanto 4ishimura descia a costa. ?ercival ficava cada ve/ mais preocupado com a ameaa ( retaguarda de Hennett. de modo "ue nova retirada foi feita. 4ingu&m pensava em flan"uear os japoneses e surpreend)!los pela retaguarda para cortar suas t)nues linhas de comunica*o= ningu&m pensava em ofensiva. 4esse meio tempo. a 25a Hrigada. em ?arit ,ulong. foi isolada. largando ao abandono os feridos. vindo a morrer muitos deles por falta de socorros m&dicos. A 33 de janeiro. dois avi8es de ingapura lanaram alimentos e suprimentos m&dicos para a guarni*o sitiada. Mas a situa*o ficava cada ve/ mais desesperada. Irustrando!se o contra! ata"ue de uma unidade australiana "ue tinha o fito de lhe prestar ajuda. o Genente! oronel Anderson decidiu retirar a brigada dali da melhor maneira possvel. +rdenando "ue fossem destrudos todo o e"uipamento pesado e as reservas de muni*o. e dei%ando os feridos entregues aos cuidados de voluntrios. ele mandou "ue as unidades se dividissem em pe"uenos grupos e tentassem escapar pela selva. onseguiram o intento

5:: australianos e 2:: indianos. muitos deles feridos. Mas. como unidade de combate. a brigada fora destruda. B ent*o. as tropas de Matsui haviam chegado a Vabis. na rodovia!tronco. e ele decidiu manter!se na estrada costeira e dirigir!se para Hat ?ahat. Uma ve/ dominada esta cidade. ele estaria a 03: Lm de ingapura. 4essa &poca. a sorte de ingapura comeou a in"uietar a muita gente. sobretudo Cinston hurchill os lderes aliados. A 05 de janeiro. hurchill escreveu a CavellO #Pueira informar!me sobre o "ue aconteceria no caso de o senhor ser obrigado a recuar para a ilha$. #Puantos soldados ser*o necessrios para defender essa reaX Pue meios e%istem para deter os desembar"ues ]como^ os "ue foram feitos em Eong AongX$ 4o dia seguinte. Cavell respondeu "ue. em sua primeira visita ( ilha. verificou "ue todos os planos tinham por meta o rechao aos ata"ues martimos e #"ue pouco. ou nada. fora feito no sentido de fortificar o lado norte da ilha. para impedir a travessia do 'streito de Bohore...$ A notcia foi um golpe s&rio para hurchill. "ue mais tarde registrariaO #Ioi profundamente chocado "ue li essa mensagem na manh* do dia 01. 4*o havia fortifica*o permanente em torno da base naval e da cidade_ Al&m disso. mais espantoso ainda. nenhum dos comandantes. desde o comeo da guerra. e sobretudo depois "ue os japoneses se estabeleceram na >ndochina. tomara "ual"uer provid)ncia digna de men*o para construir as defesas de campanha... 4*o posso compreender como dei%aram de me comunicar isso. A verdade. entretanto. & "ue os comandantes locais. nem os meus consultores sentiram. pelo visto. a terrvel necessidade de tais defesas... 4*o escrevo isto para desculpar!me. de modo algum. 'u deveria ter sabido. Meus consultores deveriam ter sabido e eu deveria ter sido informado. deveria ter perguntado.$ A ra/*o por "ue #n*o perguntei$. e%plica hurchill. #se a base de ingapura dispunha. ou n*o. de defesas no lado da terra & "ue nunca me ocorrera pudessem consider!las dispensveis. assim como jamais admiti "ue um couraado pudesse ser lanado ao mar sem o casco$. Mas esta era realmente a situa*o. As desculpas dadas a hurchill eram as mesmas "ue apresentaram ao Hrigadeiro >van ,imson "uando este levantou a "uest*oO o fato de terem as tropas de se concentrara no treinamento. de n*o ter Chitehall fornecido fundos. o esforo para construir defesas no norte da Malsia. +s comentrios de hurchill a respeito foramO #4*o considero vlido essas ra/8es. As defesas deveriam ter sido construdas$. Mas. com o inimigo a menos de 0;: Lm de distncia e se apro%imando rapidamente. o "ue deveria fa/erX 4o dia 01. hurchill escreveu ao 6eneral >smaN. hefe de 'stado!Maior. comunicando!lhe "ue um plano de emerg)ncia devia ser logo feito. visando a usar os canh8es da fortale/a com cargas redu/idas. minando!se e obstruindo os locais de desembar"ue. instalando!se alambrados e armadilhas. construindo!se fortifica8es de campanha em pontos fortes e instalando!se baterias de campanha. com holofotes. em cada e%tremidade do 'streito. ' acrescentouO #Goda a popula*o masculina devia ser empregada na constru*o de obras de defesa... a defesa da >lha de ingapura tem de ser mantida por todos os meios... a cidade de ingapura tem de ser transformada numa cidadela e defendida at& a morte. 4*o se pode pensar em rendi*o$. 4o dia 3:. hurchill comunicou a CavellO #Puero dei%ar perfeitamente claro "ue espero "ue cada palmo de terreno seja defendido. "ue o inimigo nada capture intato. ,e tiver de haver rendi*o. "ue ela n*o se verifi"ue antes de a cidade de ingapura se transformar em runas.$ Iato importante & "ue a palavra #rendi*o$ aparecia agora pela primeira ve/. A resposta de Cavell ( mensagem de hurchill. embora lhe assegurasse "ue ?ercival tinha ordens de resistir o mais tempo possvel. acrescentavaO # ontudo. devo inform!lo de "ue duvido "ue a ilha possa ser defendida por muito tempo. ap<s a perda de Bohore... ?arte da guarni*o foi enviada para Bohore e muitas das tropas "ue a"ui permanecem s*o de valor duvidoso. ,into dar!lhe um "uadro deprimente. mas n*o desejo "ue o senhor tenha id&ia falsa das possibilidades de defesa da ilha.$ 4o dia seguinte. 30 de janeiro. Cavell tornou a comunicar. informando "ue a situa*o piorara muito. #impondo!se a necessidade de retirada de tropas na rea de ,egamat!Vabis. e talve/ de uma retirada geral para Bohore. Hahru. e finalmente para a ilha$. 'le acrescentou "ue as provid)ncias preparat<rias para a defesa

da ilha estavam sendo tomadas com os limitados recursos disponveis. ontudo. a viabilidade da defesa dependeria n*o s< do estado dos soldados. mas tamb&m #da capacidade da Iora A&rea de manter caas na ilha$. 'mbora n*o dissesse. a DAI tinha apenas 3@ caas e. assim. estava em desesperada inferioridade num&rica. ,ua declara*o sobre as #provid)ncias preparat<rias$ para a defesa de ingapura era um tanto e%agerada. 'mbora Cavell viesse insistindo para "ue ?ercival agisse. praticamente n*o se fe/ coisa alguma at& 3K de janeiro. "uando um plano es"uemtico foi divulgado. mas outros cinco dias decorreram antes "ue se conhecessem os detalhes. B ent*o. a fora de trabalho civil fora dispersada pelos incessantes ata"ues a&reos e. "uando se fe/ a convoca*o. poucos se apresentaram. Mesmo assim. nenhuma terra foi cavada antes do fim do m)s. 'n"uanto se escrever sobre hist<ria militar. haver especula*o a cerca da inacreditvel situa*o da"uele teatro de guerra. ?or "ue ningu&m pensou em construir defesas na costa norte "uando a base foi planejada. nos anos 3: e K:X ?or "ue ningu&m reagiu ( advert)ncia de Dobbie. de "ue os japoneses poderiam atacar pela pennsulaX ?or "ue tal perigo n*o sensibili/ou ?ercival ! e. mais especificamente. por "ue n*o deu aten*o alguma ( advert)ncia de ,imsonX ?or "ue n*o obedeceu ele (s ordens de Cavell Sou da 6uerraTX omo & "ue um homem t*o bravo em a*o e t*o sensato sobre outras "uest8es pde ser t*o inepto a respeito desse problema. chegando mesmo (s raias da insanidadeX ?or "ue o moral da popula*o civil lhe pareceu t*o importante. a ponto de lev!lo a ignorar a necessidade militarX ,eu pr<prio relato. em Ghe Car in MalaNa. va/ado em l<gica maio maluca. vale a pena ser citadoO #+ fato de n*o se ter construdo defesa alguma nas costas norte e oeste da ilha... tem dado causa a muito comentrio crtico. mesmo nos escal8es mais elevados. >sto tem sido imputado ( falta de previs*o por parte dos sucessivos oficiais "ue ali comandaram. Gal crtica & por demais injusta. 'm primeiro lugar. os oficiais generais comandantes n*o tinham autoridade alguma para construir defesas "uando e onde achassem necessrio. As defesas de ingapura foram construdas de acordo com um plano do Minist&rio da 6uerra... Depois. havia a "uest*o do objetivo das defesas. 'ste era. claramente. a prote*o da Hase 4aval ! 4*o a defesa da >lha de ingapura.$ Mas. como se poderia proteger a base naval depois do inimigo haver entrado na ilhaX ?ar isto. ele n*o d resposta aceitvel. 4o cmputo geral. s< se pode concluir "ue. nesse setor. ?ercival era t*o pouco lMcido "uanto teimoso. omo tudo fora feito #de acordo com o plano do Minist&rio da 6uerra$. como a parte burocrtica fora cumprida e todos os procedimentos tinham sido obedecidos. ele estava satisfeito. ?ercival simplesmente n*o reagiu (s realidades da guerra. ?arece "ue era tarde demais para ele compreender "ue o rpido avano de 7amashita jogara por terra todas as teorias anteriores. + curioso & "ue. en"uanto se defende por n*o ter feito coisa alguma. ?ercival se congratula pelo "ue foi feito. antes "ue as tropas cru/assem o elevado. vindo de BohoreO #,tios para locali/ar as defesas avanadas e as reservas haviam sido escolhidos. ?ostos de observa*o de artilharia e posi8es para canh8es haviam sido marcados. Vocali/a8es de P6 de forma8es tinham sido fi%adas. e comunica8es providenciadas. ?osi8es de metralhadoras haviam sido construdas. +bstculos de <leo e cargas de profundidade tinham sido colocados em arroios "ue pareciam ser provveis pontos de desembar"ue. Eolofotes e%tras tinham sido reunidos e postos em disponibilidade. +bstculos antitan"ues haviam sido construdos... + plano geral de defesa consistia em cobrir os acessos com pontos fortificados. mantendo reservas m<veis prontas para contra!atacar.$ Puanto a isto. s< se pode concluir "ue tais preparativos s< teoricamente eram de fato aceitveis. ?rovavelmente o plano de defesa n*o teria funcionado. ainda "ue a maneira de ele condu/ir a batalha n*o fosse t*o inepta. Mas. estamo!nos apressando. Ainda havia as Mltimas batalhas a serem travadas na ?ennsula. 4a manh* de 33 de janeiro. ?ercival reali/ou uma confer)ncia em Degam. durante a "ual decidiu recuar numa linha "ue ia de Aluang a ANer Eitam. >sto significava "ue apenas a ponta da pennsula ! K3 Lm dela ! permaneceria em m*os aliadas. A retirada foi feita desorgani/adamente. prejudicada pelas ms comunica8es e sob violento ata"ue a&reo. Ire"Uentemente. os comandantes de infantaria. pediam apoio a&reo. mas. DAI redu/ida a 92 bombardeiros e 3@ caas Sos efetivos japoneses montavam 35: e 05:. respectivamenteT. s< um chamado de cada ve/ podia ser atendido. ontudo. houve ata"ues contra os aer<dromos de Auala Vumpur e Auantan e os bombardeiros atacaram transportes inimigos na rodovia! tronco. 'ntretanto. esses esforos n*o causaram "ual"uer impacto sobre os acontecimentos. +s japoneses

continuavam atacando cidades e aldeias. jogando por terra o moral do civil. 'm janeiro. houve nada menos de 3.0:: bai%as entre civis. s< na cidade de ingapura. A retirada prosseguia. de "uando em "uando interrompida pela obstina*o de alguns comandantes n*o! graduados. momentos em "ue sobressaam. 4*o havia aus)ncia de bravura entre oficiais ou soldados= eles simplesmente estavam em inferioridade em armamentos e eram. por isso. dominados. ?or mais tan"ues "ue destrussem. o nMmero deles parecia aumentar. +s ata"ues a&reos prosseguiam durante as horas do dia. 4a costa leste. a 33a Hrigada Australiana logrou um pe"ueno )%ito. emboscando o 2: o Degimento de >nfantaria perto de Mersing. +s japoneses foram de tal forma maltratados. "ue comearam a retirar!se. e 7amashita se viu obrigado a enviar para a rea grossos reforos. A 3; de janeiro. Eeath emitiu ordens para "ue o >>> orpo recuasse para a >lha de ingapura. Mas ainda haveria outro desastre. A 33 a Hrigada indiana foi isolada por um movimento de cerco reali/ado pelos nipnicos e seu comandante. o Hrigadeiro ?ainter. decidiu "ue a Mnica esperana era retirar!se pela selva. a oeste da ferrovia. A unidade ps!se em movimento. transportando seus feridos. e durante "uatro dias esforou!se por escapar ( rede inimiga. A forma*o j estava redu/ida a K5: homens. a maioria sem muni*o. e a 0o de fevereiro. "uando deram com forte posi*o japonesa lhe blo"ueando o caminho. ?ainter n*o teve outra alternativa sen*o render!se. ,omente uns poucos homens. "ue se haviam separado do corpo principal. alcanaram abrigo temporrio na >lha de ingapura. Mas. voltemos atrs alguns diasO 3; de janeiro. ?ercival comunicara a CavellO # onsidero "ue a situa*o est!se tornando grave. om nosso efetivos esgotados. & difcil ( press*o terrestre inimiga. combinada com a atividade a&rea contnua e praticamente sem oposi*o. 'stamos lutando por toda a parte. mas talve/ sejamos repelidos at& a ilha dentro de uma semana.$ 4a manh* seguinte. ele escreveu uma mensagem pessoalO #Uma situa*o muito crtica surgiu. + inimigo isolou e venceu a maioria das foras na costa oeste... A menos "ue possamos det)!lo. ser difcil colocar nossas colunas em outras estradas a tempo. especialmente por"ue ambas est*o sofrendo press*o. De "ual"uer modo. parece "ue n*o poderemos defender Bohore por mais de tr)s ou "uatro dias. 'staremos em dificuldades na ilha. a menos "ue possamos tra/er de volta todas as tropas restantes.$ + nMmero total de caas. acrescentou. estava redu/ido a nove. e era cada ve/ mais difcil manter os aer<dromos em a*o. Cavell era de opini*o de "ue. nessa emerg)ncia. todos os soldados deveriam ser evacuados do continente. ?or certo n*o havia necessidade de dei%!los ser isolados apenas para ganhar mais um ou dois dias. A 3@. ?ercival reali/ou uma confer)ncia na "ual Eeath comentou "ue a Iora Veste e a Iora +este j estava. sem reservas. e "ual"uer tentativa de manter!se firme no Bohore do sul significaria mais desastre. Assim. ficou decidido "ue a evacua*o comearia o mais breve possvel. sendo completada na noite de K: para K0. decis*o feli/. pois 7amashita decidira mandar uma coluna pelo interior da costa oeste para fechar os caminhos de retirada. ,e pudesse isolar todas as tropas em Bohore. ele acreditava "ue ingapura se renderia sem luta prolongada. + movimento "ue ordenou "uase teve )%ito. As tropas. e%auridas. comearam a cru/ar a eleva*o de 0.0:: m. situada entre Bohore e a >lha de ingapura. Di/em "ue muitos acreditavam "ue houvesse terminado o longo pesadelo "ue vinham vivendo. "ue a ilha era uma fortale/a ine%pugnvel. onde poderiam resistir at& "ue uma poderosa fora naval e militar viesse ajud! los. 'm breve se desiludiriam. A ilha n*o era uma fortale/a. + plano para a sua defesa fora divulgado somente no dia 3@ de janeiro. "uando ainda alguns civis bancavam de privilegiados dominadores. embora o momento fosse de crise. Puando o Major Angus Dose. dos ArgNll and ,utherland Eighlanders. pretendia cortar seu campo de tiro. foi informado peremptoriamente de "ue. primeiro. teria de obter permiss*o #da autoridade competente$= e "uando decidiu fa/er do lube de 6olfe um ponto forte. o secretrio da agremia*o advertiu!o de "ue #nada poder ser feito at& "ue tenhamos reali/ado uma reuni*o de diretoria$. A um oficial artilheiro "ue instalou suas tropas no campo de golfe. perguntaram #"ue diabos estava ele fa/endo ali= se n*o sabia "ue o lube de 6olfe era propriedade privada$.

'%ceto outras considera8es de comando e moral. era muito pouco provvel "ue pudesse ser bem sucedida uma batalha travada em ambiente de tanta frustra*o e fantasia. +s augMrios estavam certos. A campanha entrava em sua Mltima fase... a Mltima e a mais desastrosa de todas.

Preldio da batalha
A K0 de janeiro. ?ercival assumiu o comando de todas as tropas da ilha. "ue totali/avam uns @5.::: homens. dos "uais 05.::: eram administrativos. ou n*o!combatentes. de modo "ue seus efetivos iam a "uase tr)s divis8es. De infantaria. tinha 0K batalh8es britnicos. seis australianos. 09 indianos e dois malaios. Eavia tamb&m tr)s batalh8es de metralhadoras. 4o papel. esta fora parecia poderosa. mas a realidade era um tanto diferenteO seis dos batalh8es britnicos acabavam de desembarcar e os outros estavam muito a"u&m dos efetivos normais. ontinha a unidade grande nMmero de homens "ue eram virtualmente pouco mais "ue recrutas. A escasse/ de armas era sensvel. sobretudo entre as unidades "ue haviam lutado no continente= al&m disso. apenas uma das tr)s unidades de metralhadoras estava mais ou menos completa. ?ior ainda "ue a falta de armas era o estado do moral da tropa. redu/ido. "uase. a /ero. diante da notcia de "ue os avi8es "ue resistiram aos embates ali verificados se retiravam e da evacua*o da base naval. Desde "ue todo a"uele esforo foi feito para defender a base naval. a evacua*o desta foi um golpe estonteante. 6eorge Eammond. do MalaNa Gribune. mais tarde escreveu sobre sua rea*o ( notciaO #4unca. durante toda a luta ! todas as derrotas ! e%perimentei t*o grande desalento. ?arecia impossvel "ue essa fortale/a naval. "ue custara ;: milh8es de libras e demorara 09 anos para ser construda. pudesse ser abandonada assim ! sem se"uer lutar!se por ela$. A base. saliente!se. era de fato gigantesca. 'la possua tan"ues de <leo com capacidade para milh8es de toneladas= tinha dep<sitos subterrneos de muni*o. oficinas e di"ues secos. + di"ue flutuante era t*o grande "ue ;:.::: homens poderiam reunir!se nele. Eavia ;3 "uilmetros "uadrados de ancoradouro de guas profundas= uma cidade completa. com lojas. cinemas. igrejas. e nada menos de 09 campos de futebol. omo & "ue a abandonaram antes "ue os soldados tivessem recuado do continente para a ilha ! os soldados "ue por sua defesa ofereciam a vidaX De "uem partiu a ordemX 'mbora os soldados jamais viessem a saber disso. o Almirantado j a 30 de janeiro tinha avisado ao ontra! Almirante ,pooner. omandante! hefe 4aval. "ue deveria retirar da base o pessoal especiali/ado. Uma semana depois. ,pooner transferiu toda a e"uipe do estaleiro para a cidade de ingapura e. depois. embarcou para o eil*o a maioria dos "ue a integravam. Iicando apenas os considerados necessrios para ajudar as unidades de demoli*o do e%&rcito. ,pooner nem se"uer avisou a ?ercival "ue o plano. cuidadosamente elaborado. da #terra arrasada$ n*o fora e%ecutado antes da partida do seu pessoal. ,abendo da notcia. 6eorge Eammond e alguns outros jornalistas foram. de carro. ( base. e a cena "ue presenciaram era "uase inacreditvel. ,egundo 4oel Harber. em seu ,inister G-ilightO #,entinelas indianas. recostadas indolentemente nos port8es. mandaram!nos entrar sem se incomodarem em saber o "ue "ueramos. ?assamos por "uart&is. j desertos. "ue haviam abrigado uma fora de trabalho de 03.::: asiticos= perto dos escrit<rios da administra*o havia enorme rea de terreno juncado de e"uipamento ! camisas. cassetetes. mscaras contra gs e armrios de madeira. A grande grua. "ue podia erguer uma torreta de canh*o completa. ainda estava perfeita= enormes caldeiras de navios. na oficina de caldeiras. estavam espera da marinha japonesa. al&m de tornos. peas de reposi*o para avi8es. prateleiras de e"uipamento de rdio. de/enas de cai%as de vlvulas= um arma/&m estava cheio de imensas bobinas de corda. fio e arame. Da eleva*o em "ue nos encontrvamos. vamos toda a parte superior do gigantesco di"ue flutuante "ue fora rebocado desde a >nglaterra at& ali.$ ?or toda parte havia sinais de partida apressada. de pnico. Uma bola de futebol ainda permanecia junto da entrada do gol. Defei8es inacabadas juncavam as mesas do rancho e as co/inhas estavam cheias de panelas. pratos e talheres ainda por lavar. Moscas e ratos j haviam chegado ( procura de comida abandonada= depois. caminh8es cheios de soldados chegaram #para surrupiar$ e muitos deles trocaram as roupas esfarrapadas "ue trajavam por outras. 'ncontraram tamb&m. o "ue lhe deu grande satisfa*o. cigarros e comida enlatada em enormes "uantidades. + e%&rcito teve de utili/ar 03: caminh8es para. fa/endo cada um deles 30 viagens. remover todo o material porttil abandonado pela marinha. ?reparando!se (s pressas para sua Mltima batalha. ?ercival concluiu "ue os japoneses poderiam combinar o ata"ue pelo estreito de Bohore com uma opera*o martima. decidindo. com base nesse raciocnio. "ue os 00: Lm de costa fossem defendidos. Mas "ual deveria ser a ttica defensivaX Deter os desembar"ues japoneses. apert!los perto das praias. caso fossem bem sucedidosX +u defender as praias com poucos soldados.

reservando as foras principais para um contra!ata"ueX A segunda alternativa significava travar a batalha no interior da ilha. em terreno favorvel aos nipnicos. al&m de representar o desmoronamento do moral da popula*o civil e militar a notcia de "ue o inimigo estava na ilha. Assim. sendo. ?ercival optou pela primeira alternativa. embora sentisse "ue a linha costeira. entrecortada de cursos de gua e mangues. seria de defesa difcil e "ue grandes e%tens8es de rea seriam defendidas apenas fracamente. devido ( falta de tropas. Mas. "ue tipo de comando seria adotadoX ?ercival decidiu dividir a ilha em tr)s reas ! norte. sul e oeste. A @a Divis*o australiana. de 6ordon Hennett. seria a principal forma*o da rea oeste. comeando a oeste da ponte. en"uanto "ue a 00a e a 0@a Divis8es defenderiam a rea norte. "ue se dirigia. da eleva*o. para leste. 4a rea sul estava uma mistura de tropas. inclusive a 0 a Hrigada malaia. 4*o se pode di/er "ue o plano era bom. pois tinha uma falha fatal. 4a visita "ue fe/ ( ilha no dia 3: de janeiro. Cavell advertiu a ?ercival "ue a costa noroeste era o ponto fraco e "ue ali seria o local mais provvel do ata"ue de 7amashita. Ali. sugeriu ele. deveria ser colocada a 0@a Divis*o britnica. "ue. embora ine%periente. ainda estava descansada. ontudo. ?ercival acreditava "ue a rea visada seria a nordeste e disps suas tropas nessa conformidade. Assim. a parte noroeste vital foi entregue a 6ordon Hennett. "ue tinha sob seu comando. al&m da divis*o "ue dirigia Senfra"uecida por ter sido completada com 0.1:: soldados destreinadosT. a 22 a Hrigada indiana. forma*o parcialmente treinada. por isso mesmo insegura de si. Hennett. tamb&m longe de estar seguro de si. escreveuO #?ara defender a frentes australiana. tenho apenas "uatro batalh8es de infantaria dignos de confiana e duas companhias do bem treinado batalh*o de metralhadoras. A rea & a parte mais desabitada da ilha. Deali/ei uma confer)ncia com os comandantes da brigada... todos concordaram "ue tnhamos poucos homens. ompreendi "ue seria injusto pedir!lhes. e a seus homens. "ue lutassem sem recursos... A parte noroeste da ilha & densamente coberta de mangues "ue crescem at& a beira da gua. +s postos. situados a muitas centenas de metros uns dos outros. t)m um campo de fogo de apenas 3:: m cada.$ ,e a frente era fraca. a retaguarda estava atravancada. pois todas as unidades administrativas se locali/avam em suas pr<prias forma8es. 'mbora muitas delas n*o tivessem tarefas a reali/ar. os "ue a integravam n*o foram distribudos (s unidades de infantaria. nem reunidos em patrulhas para cobrir o terreno entre os postos de defesa. A segurana era espantosamente falha. Muitos agentes japoneses ainda operavam seus rdios para transmitir informa8es sobre a locali/a*o e movimento de unidades. A Ddio G<"uio dava detalhes dos danos causados pelos bombardeios a&reos. Apro%imava!se o momento em "ue a neglig)ncia verificada na ilha. a falta de obras de defesa era e%press*o disso. iria render dividendos terrveis. pois toda m*o!de!obra civil desaparecera. +s soldados tiveram ent*o de comear a fa/)!las. A tarefa era difcil e verificou!se ser praticamente impossvel cavar trincheiras perto das praias. por"ue a gua infiltrava. Assim. foi preciso construir anteparos de arame farpado. protegidos por toneladas de minas antitan"ues. A maior parte desse trabalho s< a noite podia ser feita. para evitar ata"ues a&reos. de modo "ue se perdiam horas preciosas. ontudo. concentraram!se na rea avanada reservas de alimento e de muni*o bastantes para 0: dias. Ao mesmo tempo. foram feitos planos para destruir os principais arsenais da ilha. A gasolina e%istente nos reservat<rios dos aer<dromos ! uma ve/ "ue n*o havia mais avi8es para us!la ! foi derramada nos arroios. medida determinada pela falta de imagina*o. pois poderia ser usada contra o inimigo. om os milh8es de gal8es de combustvel. ?ercival poderia criar uma barreira de fogo ao longo do 'streito de Bohore ! e era isto. alis. o "ue os japoneses esperavam "ue acontecesse. '%ceto algumas armadilhas destinadas a despejar pe"uenas "uantidades de <leo em chamas nos arroios do norte. nada mais foi feito. ' como os clculos de ?ercival sobre as inten8es do inimigo estivessem errados. at& mesmo as armadilhas fracassaram. Vembremo!nos de "ue a desculpa de ?ercival para a total aus)ncia de obras de defesa ao longo da costa norte era o possvel dano ao moral civil. Agora. o moral era prejudicado por rumores de "ue ingapura n*o seria defendida. +s chineses. "ue temiam mais "ue ningu&m a chegada dos japoneses. estavam em pnico. 4*o havia abrigos antia&reos e. "uando os bombardeiros japoneses sobrevoavam a cidade. as ruas de ingapura ficavam coalhadas de gente "ue corria para l e para c. sem saber o "ue fa/er ou para onde ir. Ao fim dos ata"ues. caminh8es fa/iam a ronda. recolhendo cadveres "ue eram lanados em valas comuns. omo um escritor observou. era igual/inho ( ?este 4egra medieval. A prop<sito do moral dos "ue ali se encontravam. ?ercival fe/ a seguinte declara*o ( imprensaO #A batalha da Malsia terminou e a Hatalha de ingapura comeou. Durante "uase dois meses nossos soldados combateram no continente um inimigo "ue levava sobre n<s duas vantagensO superioridade a&rea e considervel liberdade de movimento pelo mar.

4ossa tarefa se tem resumido em procurar impor bai%as ao inimigo e ganhar tempo. para permitir "ue as foras aliadas se concentrem para a luta no '%tremo +riente. Eoje. estamos em nossa ilha!fortale/a. 4a reali/a*o dessa tarefa. "ueremos a ajuda de todos. homens e mulheres "ue est*o na ilha. E trabalhos para todos. Pual"uer inimigo "ue pise na fortale/a tem de ser li"uidado imediatamente. 4*o h mais lugar para conversa inMtil nem para a boataria. 4osso dever & claro. om firme decis*o e determina*o. venceremos.$ W de duvidar "ue esse apelo tivesse algum efeito= soldados e civis podiam ver as demoli8es. ou os preparativos "ue se fa/iam para reali/!las. e concluir. sem possibilidade de erro. "ue os superiores consideravam desesperadora a situa*o. ,e a situa*o de ?ercival era desesperadora. a de 7amashita estava longe de ser ditosa. 'm ve/ de concentrar na manuten*o de suas linhas de comunica8es. longas e t)nues. mas "ue precisavam manter!se abertas. o '%&rcito do ,ul o vinha bombardeando com papel. A 3K de janeiro. o Ieldmarechal Gerauchi chegou mesmo a mandar seu hefe de 'stado!Maior. Genente!6eneral +samu GsuLada. com volumosas notas sobre a forma de capturar ingapura. 7amashita redu/iu as notas a pedaos. observando em seu dirioO #,empre "ue h duas alternativas. o '%&rcito do ,ul insiste na errada$. A muni*o era escassa para o ata"ue a ingapura. especialmente em termos de granadas para os canh8es de campanha. "ue lhe vinham sendo enviadas em pe"uenas "uantidades. 'mbora a Divis*o A&rea estivesse martelando ingapura. ela raramente obedecia (s instru8es de 7amashita e muitos pedidos de ata"ues a&reos foram completamente ignorados. ontudo. os preparativos para o ata"ue prosseguiram com rapide/ e 7amashita. do seu P6. situado no ?alcio >mperial do ,ult*o de Bohore. podia ver a ilha do outro lado do 'streito. seu Mltimo objetivo na campanha. ,uas tr)s divis8es j se haviam apro%imado e. nos arroios "ue corriam defronte a ingapura. ele reunira 3:: lanchas desmontveis. e"uipadas com motores de popa. e 0:: barcaas de assalto maiores. Diariamente. as tropas de assalto reali/avam e%erccios de embar"ue e desembar"ue. n*o dei%ando nada ao acaso. +s 2.::: homens "ue formavam a primeira leva haviam lutado na hina e eram mestres em desembar"ues navais. 7amashita sabia "ue eles n*o falhariam. ?elo dia 2 de fevereiro. os reconhecimentos para a travessia e o trabalho de 'stado!Maior subse"Uente j estavam prontos e o hefe de 'stado!Maior. ,u/uLi. comeou a redigir as ordens. Qs 00h do dia ;. 7amashita convocou seus comandantes divisionrios no ?alcio >mperial para receb)!las. 'm sntese. seu plano estabelecia "ue a divis*o de 4ishimura faria um ata"ue simulado. a leste. na noite de 9 de fevereiro. desembarcando na ilha ?alau Ubin. diante de hengi. 'nt*o. depois do anoitecer do dia @. a 5 a e a 0@a Divis8es. sob o comando de Matsui e Mutaguchi. respectivamente. atravessariam para o canto noroeste da ilha. Uma ve/ estabelecidas. a Divis*o de 6uardas >mperiais as seguiria. Matsui e Mutaguchi ficaram encantados com o plano. mas 4ishimura. compreensivelmente. n*o estava. achando "ue os 6uardas >mperiais haviam sido insultados. por receberem papel subsidirio. Deve!se acrescentar "ue 7amashita n*o estava apenas dependendo do ata"ue simulado da Divis*o de 6uardas para iludir ?ercival. ampos falsos haviam sido erguidos no continente. diante da base naval. e comboios de caminh8es receberam ordens de se moverem para leste ( lu/ do dia. e depois. voltarem ap<s anoitecer para repetir as manobras no dia seguinte. 4*o havia nada de particularmente original nessa manobra ! AllenbN fi/era a mesma coisa na ?alestina. em 010@ ! mas dava a ?ercival a impress*o de "ue seus clculos estavam certos. Assim. o Hrigadeiro ,timson. "ue vinha fa/endo dep<sitos a oeste do elevado. recebeu ordens de mud!los para leste. ,imson ficou naturalmente horrori/ado. pois toda a sua e%peri)ncia militar lhe di/ia "ue o ata"ue viria pelo noroeste. 'le estava certo disso. Durante semanas estivera reunindo minas. armadilhas. alambrados. pi"uetes. tambores de gasolina e outros materiais. ontudo. ?ercival era o comandante e suas ordens tinham de ser obedecidas. Assim. com grande esforo. os dep<sitos foram transferidos para leste do elevado a 5 de fevereiro. ontudo. na"uela noite. ?ercival recebeu informes de 6ordon Hennett de "ue os japoneses estavam ausentes do lado oposto do seu setor. a oeste. ?ercival mandou "ue os dep<sitos fossem novamente transferidos para oeste. Mas j fora de tempo. + bombardeio de artilharia de 7amashita comeou no dia 5. sendo os principais alvos os tr)s aer<dromos do norte. a Hase 4aval. e os principais entroncamentos rodovirios. 4o dia ;. o bombardeios continuou. dirigido sobretudo contra o noroeste da ilha e a e%tremidade do elevado. Uma brecha de ;: metros fora aberta no elevado e na ponte ferroviria adjacente. Mas. como os japoneses descobriram depois. a gua junto da brecha tinha apenas 0.5: m de profundidade na va/ante e os homens podiam vade!la. 4o dia 9. houve mais bombardeio e. na"uela noite. uma patrulha foi despachada para a ilha. em miss*o de reconhecimento da

costa. entre o ,ungei ,Ludei e o ,ungei MalaNu. mas n*o penetrou o suficiente para locali/ar as barcaas de desembar"ue. ontudo. ela informou da presena de concentra8es de tropas nos seringais e disse "ue havia muito trfego nas estradas da rea. 'ssa informa*o s< chegou ao P6 de ?ercival (s 05hK: da tarde seguinte ! mesmo ent*o. a situa*o permanecia esttica e as comunica8es continuavam sendo incrivelmente ruins. Puando Hennett pediu um avi*o para fa/er observa8es para a sua artilharia. foi informado de "ue n*o havia nenhum em disponibilidade. o "ue levou a determinar fossem feitos disparos sem observa*o contra as reas mencionadas pela patrulha. B ent*o. todos. inclusive ?ercival. deviam perceber "ue o ata"ue era iminente e "ue os canh8es deveriam ser apontados para os arroios noroeste. Mas. como de hbito. ?ercival nunca estava presente "uando mais necessrio. por isso as barcaas de assalto puderam reunir!se e ser carregadas sem "ual"uer interfer)ncia. Desde o amanhecer de @ de fevereiro. os avi8es japoneses apareceram. bombardeando e metralhando os australianos na rea ocidental. 'nt*o ( tarde. os canh8es abriram fogo e durante "uase cinco horas bombardearam as defesas avanadas. os P6s e as comunica8es. Ao pr!do!sol. depois de cortadas as linhas telefnicas. houve uma tr&gua. seguida de um bombardeio ainda mais intenso. 4a opini*o de ?ercival. com "ue Hennett dessa ve/ concordou. o bombardeio prosseguiria por tr)s ou "uatro dias= assim. os artilheiros n*o receberam ordens de lanar concentra8es de fogo sobre os arroios. ?or&m. uma ve/ mais. o instinto de ?ercival o iludiu e. na verdade. muitas das decis8es por ele tomadas nessa &poca parecem absolutamente sem sentido. Dentro de poucas horas ele receberia uma surpresa desagradvel. A infantaria avanada estaria iniciando a Mltima batalha dessa desastrosa campanha.

A ueda de Cingapura
#+s batalh8es saram de seus abrigos para os pontos de embar"ue= ent*o. comeou a concentra*o da artilharia. #'mbarcar$ e #,oltar as amarras$ ! foram as ordens de um oficial. dadas a poucos metros dali. A artilharia suspendera seus disparos e o sil)ncio era total. +lhei para cima e vi o c&u repleto de estrelas. + segundo barco foi lanado no canal. depois o terceiro. 'nt*o. a artilharia do inimigo abriu fogo.$ + autor destas linhas foi AiNomoto Eeida. soldado da 5 a Divis*o. de Matsui. ,eria pouco mais de 30hK: de @ de fevereiro "uando esta unidade embarcou. Uma hora depois. os australianos viram a barcaa de desembar"ue apro%imar!se e n*o demorou muito para "ue toda a costa. desde Ganjong Huloh at& Ganjong Marai. fosse atacada. 'mbora intenso fogo de canh8es e morteiros se abatesse sobre eles. os australianos da 33a Hrigada. espalhados por mais de 03 Lm de costa. deram incio a sistemtico bombardeio. Mas a noite estava escura e somente "uando incendiaram alguns dos barcos & "ue puderam ver alguma coisa. De um modo geral. eles visavam apenas (s silhuetas. ou apontavam suas armas na dire*o do som dos motores de popa. +s metralhadores movimentavam lentamente as suas armas na hori/ontal. mas. atirando (s cegas. o consumo de muni*o foi desproporcional aos danos "ue produ/iram. #+nde estavam os desgraados dos holofotesX$ perguntavam os soldados. 'les haviam sido informados de "ue o plano previa a liga*o dos holofotes assim "ue fossem avistadas as barcaas de desembar"ue. Mas o "ue n*o sabiam & "ue todas as linhas de comunica*o haviam sido cortadas horas antes. de modo "ue as unidades envolvidas n*o receberam ordem alguma. ?oder!se!ia di/er "ue. tivesse havido um pouco de bom senso. as guarni8es dos holofotes t)! los!iam acendido sem esperar pelo recebimento de ordens. Mas lhes haviam incutido firmemente id&ia de "ue. de maneira alguma. deveriam usar a iniciativa pr<pria. + Hrigadeiro GaNlor Scomandante da 33 a HrigadaT. ao "ue parece. tinha medo de "ue os holofotes pudessem ser destrudos antes da chegada dos barcos. As linhas de comunica8es "ue iam at& os artilheiros tamb&m estavam cortadas e s< "uando a infantaria australiana comeou a lanar foguetes anunciadores de perigo & "ue alguns canh8es abriram fogo. Mas foram poucos. e tarde demais. +s japoneses j tinham comeado a desembarcar. + conjunto de a8es foi uma trag&dia e. assim como a ?ennsula. resultou da falta de imagina*o e mau planejamento. 'ra evidente "ue. com um bombardeio intenso. havia o risco de as linhas serem cortadas. Vogo. ao comandante da infantaria avanada. na praia. devia caber a determina*o do momento em "ue deveriam ser ligados os holofotes. Gendo o estreito. no ponto em "ue foi cru/ado. menos de 0.;:: m de largura. o "ue significava 0: minutos de viagem. no m%imo 05. pelas barcaas de assalto. n*o havia um segundo a perder. As lu/es deveriam ter sido acesas e as granadas. disparadas t*o logo as metralhadoras comeassem a atirar. Mesmo assim. os australianos destruram a primeira leva de barcaas de assalto e infligiram pesadas bai%as ( segunda. 'm pouco. os japoneses puderam ver onde se situavam os pontos de defesa e manobrar de forma a evit!los. Mesmo assim. muitos barcos s< conseguiram chegar ( praia depois

de duas ou tr)s tentativas. G*o logo tocavam em terra. os homens corriam para o interior e atacavam por trs dos postos defensivos australianos. Alguns destes j haviam gasto toda a muni*o. de modo "ue houve luta corpo a corpo nos pntanos e mangues. com a infantaria se defendendo a baioneta. Muitos postos foram vencidos. abrindo!se ent*o brechas por onde se infiltraram as levas seguintes praticamente sem oposi*o. 6radualmente. o peso do ata"ue aumentou e. reunindo suas unidades. os comandantes japoneses. "ue tra/iam bMssolas presas ao pulso. condu/iam seus homens para o sul. na dire*o de Ama Aeng. 'n"uanto isso. os australianos sobreviventes tentavam recuar. e um deles. Aenneth Atti-ill. "ue serviu durante toda a campanha. fe/ um relato vvido dos apertos "ue viveu. #6rupos de homens se separavam dos companheiros. na escurid*o desnorteante. Alguns perderam!se. Muitos morreram. +utros. conseguiram chegar a HuLit Gimah e outros ainda alcanaram a idade de ingapura. Hem antes de serem recolhidos. reorgani/ados e mandados de volta. viveram desorgani/a*o total. ?or efeito da retirada. toda a brigada teve de se deslocar e. pelas 0:h do dia 1 ! menos de 03 horas ap<s ter!se iniciado o ata"ue ! a 33a Hrigada australiana. sobre cujo poder de combate se apoiara a defesa da rea noroeste da ilha. dei%ara de ser uma fora combatente coesa.$ ,< ( meia!noite & "ue ?ercival se inteirou do "ue estava acontecendo. certificando!se de "ue a previs*o "ue fe/ sobre o momento em "ue se iniciaria o ata"ue estava totalmente errada. ,oube tamb&m "ue Hennett cedera ao Hrigadeiro GaNlor as reservas "ue possua para um contra!ata"ue ao clarear o dia. +s avi8es "ue restavam na ilha. 0: Eurricanes e "uatro obsoletos ,-ordfish. tamb&m receberam ordens de atacar as reas de desembar"ue inimigas ao amanhecer. 'les decolaram pouco depois das :;h e deram com uma es"uadrilha de nada menos de @2 avi8es inimigos apro%imando!se da ilha. 'les a interceptaram e em dois ata"ues encarniados. derrubaram vrios deles. Algumas horas antes. as tropas japonesas haviam chegado (s posi8es australianas. perto de Ama Aeng. "ue protegiam o acesso ao aer<dromo de Gengah. K Lm ao sul. ?or algum tempo. os australianos defenderam suas posi8es e at& fi/eram um contra!ata"ue bem sucedido= mas. inevitavelmente. os japoneses os flan"uearam e os obrigaram a recuar. A confus*o. no seio da 33 a Hrigada. aumentou. verificando GaNlor "ue a Mnica esperana era recuar diretamente pela Dodovia Borong. ,eis horas ap<s o desembar"ue. os japoneses haviam conseguido ocupar a maior parte da rea ocidental. Puando clareasse o dia. eles prosseguiriam em seu avano. 4a verdade. antes do meio!dia do dia 1. o 'stado!Maior de 7amashita informou!o de "ue toda a infantaria da 5a e da 0@a Divis8es havia cru/ado o estreito. com vrias das suas unidades de artilharia. 'ra a ve/ da Divis*o de 6uardas >mperiais desembarcar. atrs da 5 a Divis*o. mas 4ishimura hesitou. +s 6uardas >mperiais. achando "ue haviam perdido prestgio durante a batalha do rio Muar. encheram!se de fMria. decapitando cerca de 3:: feridos "ue as brigadas australianas e indianas haviam dei%ado para trs. "uando obrigadas a se embrenharem na selva. para cortar caminho para o sul. Durante a batalha. o comandante do velho regimento de 7amashita. o Ko regimento de 6uardas. fora ferido e 7amashita escolheu o seu substituto. 4ishimura irritou!se com o fato. por entender "ue o ato de designa*o do substituto do comandante ferido era prerrogativa sua. e decidiu incomodar 7amashita ao m%imo. ?rimeiro. protestou "ue sua divis*o estava sendo impedida de entrar em combate. Depois. "uando chegaram as ordens para avanar. comeou a contest!las. 7amashita. mais tarde. escreveuO #Mandei os 6uardas >mperiais atravessar o estreito. 'nt*o. seu comandante pediu!me outras ordens. Decebi dele uma mensagem em "ue di/ia "ue seus soldados hesitavam em atravessar devido ao <leo inflamado "ue havia na superfcie da gua. ?arecia!me "ue ele ainda estava irritado por n*o ter liderado o ata"ue. +rdenei!lhe "ue cumprisse seu dever$. Mesmo assim. 4ishimura n*o se me%eu. e mandou um jovem oficial de seu 'stado!Maior discutir com 7amashita. 'ste. j saturado. disse! lhe rispidamenteO #Rolte ao seu comandante e diga!lhe "ue a Divis*o de 6uardas >mperiais pode fa/er o "ue "uiser nessa batalha$. 4ishimura sentiu o insulto implcito na rea*o de 7amashita. "ue dessa forma dei%ava claro "ue se vitoriaria com ou sem a sua participa*o. e. irritado. deu ordens de avanar. Ao anoitecer do dia 1. 7amashita cru/ou o estreito. com seu 'stado!Maior. a bordo de uma pe"uena barcaa. G*o apinhada ia a embarca*o. "ue todos viajavam de p&. Puando desembarcaram. o oronel Gsuji sentiu algo mover!se sob seus p&s e acendeu sua lanterna. iluminando fileiras de prisioneiros britnicos e australianos. capturados no primeiro assalto. "ue ali ja/iam amarrados uns aos outros. +s nipnicos caminharam tran"Uilamente sobre eles. A significa*o disso era muito sensvel para passar despercebida. B ent*o. 6ordon Hennett conseguira estabili/ar a situa*o na rea ocidental. muito embora. como ele devia estar ciente. os japoneses estivessem tra/endo tan"ues para a ilha. dando a certe/a de "ue a press*o em breve

aumentaria consideravelmente. ontudo. a linha Burong. esticada numa eleva*o de 5 Lm de e%tens*o. da nascente do rio Aranji ( do Burong. estava j ocupada. 'mbora n*o dispusesse de cercas de arame farpado. de campos minados nem de trincheiras antitan"ues. a posi*o era naturalmente forte. ,e defendida por tropas resolutas. poderia resistir durante dias. '%aminando a situa*o. ?ercival tinha de decidir o "ue fa/er se os japoneses penetrassem na dire*o de HuLit Gimah. situada a apenas @ Lm a noroeste da idade de ingapura. + "ue deveria fa/erX Decuar para a e%tremidade leste da ilha. ou formar uma linha defensiva em torno da cidadeX 'le se decidiu pela segunda alternativa. por"ue. do contrrio. seria necessrio abandonar os principais dep<sitos de suprimentos e os hospitais. Al&m disso. a defesa dos reservat<rios de gua "ue abasteciam a cidade era da maior importncia. Durante a noite do dia 1. ele apresentou seu plano oralmente a Eeath e ,immons Scomandante da rea sulT e. ap<s a meia!noite. divulgou!o como instru*o secreta a todos os comandantes superiores e seus 'stados! Maiores. Uma ve/ mais. houve confus*o. pois Hennett emitiu uma ordem operacional. baseada na instru*o. a seus subordinados. indicando!lhes posi8es no permetro. + Hrigadeiro Ma%-ell. comandante da 39 a Hrigada australiana. interpretou de tal forma a ordem. "ue bateu em retirada. e o fe/ sem avisar a 6ordon Hennett. + Hrigadeiro GaNlor. "ue defendia a posi*o central da linha Burong. sups igualmente "ue lhe fora ordenada uma retirada ! o "ue deu como resultado o abandono da linha. perdendo!se dessa forma. toda a esperana de deter os japoneses na parte oeste da ilha. 'sta era a situa*o "uando Cavell chegou no dia 0:. para sua Mltima visita ( ilha. Risitando o P6 de 6ordon Hennett com ?ercival. Cavell ordenou a reali/a*o de um contra!ata"ue imediato. ontudo. tinha pouca f& no sucesso da medida. Ao voltar para Bava. informou a hurchillO #A Hatalha por ingapura n*o est indo bem. +s japoneses. com sua ttica usual de infiltra*o. avanam com muito mais rapide/ do "ue se poderia esperar na parte oeste da ilha... + moral da tropa n*o & em geral muito bom. 'm parte alguma & t*o elevado "uanto gostaria "ue fosse... +s principais problemas s*o a falta de treinamento suficiente de algumas das tropas de reforo e um comple%o de inferioridade "ue a ttica arrojada e hbil dos japoneses e seu domnio do ar provocaram. Godo o possvel est sendo feito para dar ( tropa mais aguerrimento e ofensividade e uma perspectiva mais otimista. Mas n*o posso fingir. e declarar "ue tenha logrado )%ito no intento. +rdenei o mais categoricamente possvel "ue n*o se pense em rendi*o e "ue todos devem continuar lutando. at& o fim.$ A situa*o dos britnicos continuou piorando e. pela tarde do dia 0:. "uando os tan"ues m&dios japoneses chegaram. avi/inhou!se do caos. As tropas indianas "ue cobriam as colinas de HuLit Gimah estavam dispersadas. Ao anoitecer. somente os ArgNlls and ,utherland Eighlanders estavam entre as colunas inimigas e os vitais dep<sitos de HuLit Gimah. om os veculos "ue encontraram e algumas minas antitan"ues. eles apressadamente ergueram um obstculo. Puando a coluna japonesa chegou. por volta das 33hK:. o tan"ue da frente foi destrudo= mas a fora atacante. composta de nada menos de 5: tan"ues. apoiados por infantaria. obrigou os ArgNlls a recuara para leste da estrada. ?or volta da meia!noite os japoneses j controlavam o vital entroncamento rodovirio. cortando assim as comunica8es aliadas de norte a sul. ?elo amanhecer do dia 0K. as foras aliadas estavam dentro de um permetro de 25 Lm da cidade de ingapura. 4*o havia mais para onde recuar. A cidade estava mergulhada no caos. com sua popula*o duplicada pela converg)ncia de 5::.::: refugiados. Densa nuvem de fumaa desprendida dos tan"ues de <leo em chamas pairava sobre a cidade. ?elas ruas. juncadas de veculos abandonados. vagavam soldados. sem comando. sem ordens. Qs ve/es. aparecia por ali uma coluna perdida. e perdida se deslocava. 4os portais das casas. desertores se esparramavam. en"uanto outros. embriagados. cambaleavam pelas ruas. 'ram inevitveis as brigas entre b)bados. +s sa"ues (s casas comerciais. de ocorr)ncia fre"Uente. juncavam as ruas de maos de cigarros e de mil e outras coisas. rianas andavam hesitantes em bicicletas grandes demais para elas. Desertores saam das ag)ncias de vendas de autom<veis. dirigindo loucamente carros roubados at& se chocarem contra algum obstculo. Mulheres e crianas corriam pelas ruas. carregando galinhas. sacos de alimento enlatado. de farinha de arro/. roubados das lojas. +s cinemas estavam repletos. principalmente de soldados. De ve/ em "uando. um ata"ue a&reo fa/ia e%plodir trechos enormes da cidade. pondo em louca disparada os "ue ali se encontravam. pois n*o havia abrigos antia&reos. nem para onde fugir. ?or toda a cidade ardiam inc)ndios. mas ningu&m lhes dava aten*o. Godos se sentiam condenados e sabiam "ue nada podiam fa/er. 'mbora a batalha prosseguisse rpida. n*o tinha a velocidade "ue 7amashita desejava "ue tivesse. ,eu encarregado de abastecimento. oronel >Latini. pusera!lhe a par das condi8es de um setor. A escasse/ de

gasolina e de muni*o de artilharia punha fora de cogita*o um stio prolongado. A linha de comunica8es do Bap*o at& ingapura e de ,ingora at& ingapura estava interrompida. + "ue se fariaX Deveria ele manter o impulso do ata"ue. na esperana de "ue ?ercival se rendesseX +u fa/er alto e esperar "ue o '%&rcito do ,ul se movimentasse e mandasse mais suprimentosX ontra a primeira alternativa estava o temor de 7amashita de "ue ?ercival recuasse para dentro da cidade e combatesse de rua em rua. Gal movimento teria apresentado problemas espantosos por"ue. ( parte o problema do abastecimento. o e%&rcito de 7amashita estaria em inferioridade num&rica ! e a luta de rua consome soldados em grandes "uantidades. Mas foi a primeira alternativa "ue ele escolheu. pois havia sinteti/ado argutamente a personalidade de ?ercival e compreendia a total desmorali/a*o das foras aliadas. Mais tarde. ele escreveuO #Meu ata"ue a ingapura foi um blefe. um blefe "ue deu certo. 'u tinha K:.::: homens e estava em inferioridade num&rica. na propor*o de tr)s para um. ,abia "ue se tivesse de lutar por muito tempo pela posse de ingapura. seria vencido. 'is por "ue a rendi*o tinha de ser imediata. Durante todo o tempo eu receava "ue os britnicos descobrissem nossa inferioridade num&rica e car)ncia de suprimentos e me obrigassem a uma desastrosa luta de rua.$ Assim. os artilheiros receberam ordens de disparar os canh8es como se sua muni*o fosse interminvel. 'ntrementes. os avi8es martelavam os aer<dromos e os tan"ues continuavam a dispersar a esgotada infantaria. A press*o foi mantida ininterruptamente. 'm Vondres. a notcia de "ue se desintegrava a defesa da ilha fora recebida com incredulidade e desalento. Mesmo depois dos desastres dos tr)s Mltimos anos. sobretudo dos ocorridos desde a entrada do Bap*o na guerra. perdurava a esperana de "ue um milagre aconteceria. de "ue ingapura. de algum modo. se salvaria. + mito era t*o poderoso "ue resistiu at& mesmo ao impacto dos fatos mais concretos. A 0: de fevereiro. hurchill comunicara a CavellO # reio "ue o senhor deve compreender como vemos a situa*o de ingapura. + 6abinete foi informado de "ue ?ercival tem mais de 0::.::: homens. dos "uais KK.::: s*o britnicos e 09.::: s*o australianos. W de duvidar "ue os japoneses tenham tantos homens em toda a ?ennsula Malaia... 4essa circunstncias. os defensores devem estar em grande superioridade num&rica em rela*o (s foras japonesas "ue atravessaram o estreito e "ue. numa batalha bem disputada. devem destru!las. 4esse estgio. n*o se deve pensar em salvar soldados nem poupar a popula*o civil. A batalha deve ser travada at& o fim e a "ual"uer preo... +s comandantes e oficiais superiores devem morrer com seus soldados. A honra do >mp&rio Hritnico e do '%&rcito Hritnico est em jogo. onfio em "ue o senhor n*o mostrar piedade nem fra"ue/a de nenhuma forma.$ 'm sua resposta. Cavell foi pessimista. 'mbora ?ercival n*o tivesse tantos soldados "uanto hurchill imaginava. disse eleO #?ercival deve ter... o bastante para enfrentar o inimigo desembarcado. se se puder fa/er com "ue as tropas ajam com vigor e determina*o suficientes$. 'le tamb&m informou "ue. ao retornar de ingapura cara do cais. no escuro. e fraturara duas v&rtebras. ficando incapacitado pelo menos por algumas semanas. Ioi do hospital "ue Cavell comunicou a ?ercival. no dia 0KO #+ senhor tem de se manter em luta. como est fa/endo. Mas. depois de feito tudo "uanto humanamente possvel. alguns talve/ possam escapar em pe"uenos barcos e rumar para ,umatra e para as ilhas.$ 4o mesmo dia. ?ercival comunicou a CavellO #+ inimigo est agora a 5.::: metros do cais. o "ue coloca toda a cidade de ingapura ao alcance da artilharia de campanha. Gamb&m corremos o risco de ficar sem gua e alimentos. 4a opini*o dos comandantes. as tropas j empenhadas est*o demasiado cansadas para resistir a um forte ata"ue ou desfechar um contra!ata"ue... 4essas condi8es. & pouco provvel "ue a resist)ncia possa durar mais de um ou dois dias... hegar o momento em "ue nos inteiraremos de "ue de nada valer maior derramamento de sangue. ,uas instru8es de 0: de fevereiro est*o sendo cumpridas. mas. nas circunstncias. ser "ue o senhor poderia e%aminar a possibilidade de dar!me poderes discricionriosX A linguagem formal n*o obscurecia a realidade do apelo de ?ercivalO ele "ueria render!se. Mas Cavell n*o concordou. respondendo!lhe no dia 02O #+ senhor tem de continuar infligindo o m%imo dano ao inimigo. durante o maior tempo possvel. lutando de casa em casa. se necessrio. Ao reter o inimigo e infligir!lhe bai%as. o senhor poder estar influenciando vitalmente outros teatros de opera*o. ompreendo a situa*o "ue o senhor est enfrentando. mas a a*o ininterrupta & essencial.$

'ntrementes. hurchill estivera e%aminando a situa*o e conclura "ue #agora estou certo de "ue tudo est perdido em ingapura e de "ue seria erro insistir em morticnio desnecessrio$. Assim. no mesmo dia. ele comunicou a CavellO #4aturalmente. s< o senhor & "ue pode julgar "uando chegar o momento em "ue n*o possa obter mais nada em ingapura e deve instruir ?ercival nessa conformidade.$ 4o dia seguinte. Cavell comunicou!se com ?ercival. informando!o da mudana na situa*oO #'n"uanto estiver em posi*o de infligir perdas e danos ao inimigo e suas tropas estiverem fisicamente capa/es de assim agir. o senhor deve continuar lutando. + tempo ganho e os danos causados ao inimigo s*o de enorme importncia nesta crise. Puando estiver plenamente cnscio de "ue tal n*o & mais possvel. dou! lhe permiss*o para cessar a resist)ncia. a seu crit&rio... Acontea o "ue acontecer. sou!lhe grato. e a todos os seus soldados. pelos bravos esforos dos Mltimos dias.$ ?ercival recebeu este comunicado com alvio. pois seus problemas em ingapura estavam aumentando rapidamente. + suprimento de gua "ue chegava ( cidade vinha de uma elevat<ria em Coodleigh. situada a menos de 0 Lm das posi8es avanadas japonesas. Devido. por&m. aos danos produ/idos nos canos. dois teros da gua se perdiam. e a algumas partes da cidade n*o chegava uma s< gota. + brigadeiro ,imson e grupos dos 'ngenheiros Deais tentavam valentemente consertar os encanamentos e manter o abastecimento. mas tudo inMtil. Gornou!se ent*o evidente "ue o perigo de uma epidemia de tifo estava aumentando. diante da informa*o da e%ist)ncia de cadveres no reservat<rio. contaminando a gua servida ( popula*o. Qs 0:h de sbado. dia 02. ,imson teve de informar a ?ercival "ue talve/ dentro de 2@ horas se verificasse o colapso do abastecimento de gua. A rea*o de ?ercival foi chamar o 'ngenheiro Municipal. anunciando depois de breve confer)ncia com eleO #'n"uanto houver gua. continuaremos lutando$. ontudo. ,henton Ghomas. o governador. para "uem o perigo de uma epidemia se sobrepunha a todos os outros. comunicou!se com o 'scrit<rio olonial. em Vondres. dando conta do seguinteO #+ +ficial 6eneral! omandante me informa "ue a idade de ingapura foi cercada. 4este momento. h um milh*o de pessoas num raio de 5 Lm. + abastecimento de gua talve/ n*o dure 32 horas. em virtude de avarias no encanamento. Muitos mortos ja/em nas ruas e o sepultamento & impossvel. 'nfrentamos o risco de epidemias. Bulguei de meu dever prestar!lhes estas informa8es.$ ,henton Ghomas mantivera a apar)ncia de normalidade at& o Mltimo minuto. Aos convidados (s recep8es reali/adas no palcio do governo e%igia o uso de smoLing. e o cardpio do dia era impresso. como sempre. 4o dia 05. domingo. ?ercival convocou uma confer)ncia dos seus comandantes e do 'stado!Maior em Iort anning. (s :1hK:. De cada um deles. ouviu breve relat<rio sobre a situa*o. Disseram!lhe todos "ue o momento era de desespero. 4*o havia "uase gua nenhuma... o '%&rcito tinha ra*o para poucos dias... e a gasolina "ue restava era a e%istente nos tan"ues dos caminh8es. 4*o demoraria muito para "ue a Mltima centelha de esperana se apagasse e. ap<s uns 05 minutos. mais ou menos. conforme 6ordon Hennett registrouO #,ilenciosamente e tristemente. decidimo!nos render$. Gr)s dias antes. 7amashita fi/era lanar por avi*o uma nota. endereada ao #Alto omando do '%&rcito Hritnico$. em "ue di/iaO #'%cel)ncia. 'u. o Alto omando do '%&rcito 4ipnico. baseado no esprito de cavalheirismo SbushidoT japon)s. tenho a honra de apresentar esta nota a Rossa '%cel)ncia. aconselhando!o a render a fora "ue se encontra na Malsia. Meu sincero respeito ao seu e%&rcito. "ue. fiel ao esprito tradicional da 6r*!Hretanha. defende galhardamente ingapura. agora isolada e sem au%lio. Muitas lutas violentas e arrojadas foram travadas pelos seus bravos oficiais e soldados. para honra da arte marcial britnica. Mas. a situa*o evoluiu de forma a selar o destino de ingapura. e o prosseguimento de resist)ncia inMtil s< serve para infligir sofrimento a milhares de n*o!combatentes "ue se refugiam na cidade. sem coisa alguma acrescentar ( honra de seu e%&rcito. 'spero "ue Rossa '%cel)ncia. aceitando meu conselho. e reconhecendo a inutilidade da resist)ncia. ordene sem demora a toda frente "ue cesse as hostilidades e. ao mesmo tempo. despache seus parlamentares de acordo com o procedimento apresentado no fim dessa nota. ,e. ao contrrio Rossa '%cel)ncia ignorar meu conselho e mantenha a continuidade da luta. serei obrigado. embora relutando. por considera8es humanitrias. a ordenar a meu e%&rcito "ue proceda ao ani"uilamento de ingapura. Ao encerrar. apresento meus sinceros respeitos a Rossa '%cel)ncia. SAssinadoT GomoNuLi 7amashita 0. +s parlamentares devem ir at& a rodovia de HuLit Gimah

3.

+s parlamentares devem portar uma grande bandeira branca e a bandeira britnica.$

7amashita n*o recebera resposta alguma a esta comunica*o e. com seus esto"ues de muni*o diminuindo rapidamente. comeava a pensar se o desastre n*o o ameaava. Uma ve/ iniciada. a luta nas ruas poderia prosseguir interminavelmente. fu/il contra fu/il. baioneta contra baioneta. 4em seus tan"ues. nem sua artilharia poderiam dominar a batalha. como vinham fa/endo. At& mesmo a superioridade a&rea. com os e%&rcitos agarrados num corpo a corpo. dei%aria de ser fator decisivo. A luta prosseguiu durante os dias 0K e 02... e. na manh* de domingo. dia 05. 7amashita foi ao P6 de Mutaguchi. situado no ponto dominante de HuLit Gimah. Densa nuvem de fumaa cobria a cidade e Mutaguchi comunicou "ue o fogo da artilharia inimiga diminura. Acreditava "ue vrias baterias tinham sido destrudas por ata"ues a&reos. ,empre vido por combater. Mutaguchi estivera observando suas tropas em a*o na costa sul onde. desde o amanhecer. haviam avanado tr)s "uilmetros. conforme informou a 7amashita. ?or volta das 0:h. tendo 7amashita j retornado a seu P6. uma patrulha despachada pela divis*o de Mutaguchi informou "ue uma bandeira fora hasteada entre as rvores. ( frente. Um oficial foi incumbido de verificar o informe e telefonou a Mutaguchi di/endo "ue uma bandeira branca tamb&m fora hasteada nos estMdios da rdio. Mais tarde. um carro apro%imou!se pela rodovia HuLit Gimah. sob uma bandeira branca. e o Genente! oronel ,ugita. do ,ervio de >ntelig)ncia do P6 de 7amashita. foi receb)!lo. 4o carro estavam o Hrigadeiro 4e-biggin. hefe Administrativo de ?ercival. e Eugh Iraser. ,ecretrio olonial em e%erccio. Antes de chegarem (s linhas japonesas. bateram num campo minado. sendo forados a abandonar o carro e prosseguir a p&. empunhando a bandeira branca. Iinalmente. alguns soldados saram dos seringais. de armas em punho. Mas. compreendendo o "ue a bandeira branca significava. pediram aos britnicos "ue alinhassem para "ue fossem batidas algumas fotos. Durante algum tempo houve muitos empurr8es "uando cada soldado tentava aparecer na foto e depois escolhia uma boa posi*o para tirar a sua. Qs 02h chegaram ,ugita e um oficial subalterno. a "uem 4e-biggin entregou a carta em "ue ?ercival sugeria "ue o cessar!fogo se verificasse (s 0; h. para permitir "ue os dois comandantes discutissem os termos da rendi*o. ontudo. as instru8es de 7amashita a ,ugita n*o admitiam discuss8es= ele n*o cessaria fogo at& "ue ?ercival tivesse assinado um documento de rendi*o. omo ele escreveu mais tardeO #?reparei! me contra um logro e mandei "ue o comandante britnico viesse pessoalmente$. + encontro foi marcado para a Ibrica Iord. em HuLit Gimah. onde ?ercival chegou (s 09h05. com dois oficiais de 'stado!maior e um int&rprete. 7amashita chegou logo a seguir. Depois das apresenta8es feitas pelo seu int&rprete. EishiLari. os comandantes sentaram!se um diante do outro. sob o olhar atento dos fot<grafos e cinegrafistas. De acordo com o relato oficial japon)s da reuni*o. o dilogo foi o seguinteO # ! Desponda!me sucintamente ! + senhor deseja render!se incondicionalmenteX ! ,im. ! +s senhores t)m algum prisioneiro de guerra japon)sX ! 4enhum. ! Gem algum civil japon)sX ! 4*o. Godos eles foram mandados para a Fndia. ! Muito bem. Pueira assinar este documento de rendi*o.$ ?ercival leu mais ou menos a metade. e perguntouO # ! + senhor me dar um pra/o at& amanh* pela manh*X 7amashita respondeu irritadoO # ! ,e o senhor n*o assinar agora. continuaremos lutando. Gudo o "ue eu "uero saber &O + senhor se rende incondicionalmente ou n*oX$ ?ercival empalideceu e comeou a falar com o int&rprete em vo/ bai%a. mas 7amashita o interrompeu. dedo em riste e gritandoO #,im ou n*oX$ ?ercival olhou para o int&rprete e. ent*o. disseO #,im$. # ! Muito bem. essaremos as hostilidades (s 33h. hora do Bap*o.$ Gendo assinado. ?ercival pediu "ue as foras japonesas n*o entrassem na cidade at& a manh* seguinte. pois ele precisaria de tempo para comunicar a rendi*o aos comandantes das redonde/as e ( popula*o civil. Depois "ue 7amashita concordou. teve lugar o seguinte dilogoO # ! ' sobre a vida dos civis e dos soldados britnicos. indianos e australianosX + senhor as garantirX ! ,im. ?ode tran"Uili/ar!se "uanto a isto. 'u posso garanti!los totalmente.$

A reuni*o terminou. + ajudante de 7amashita escreveuO #A reuni*o entre os dois comandantes terminou (s 01h. "uando o inimigo aceitou a rendi*o incondicional. 7amashita ergueu!se e tornou a apertar a m*o do comandante inimigo. 'le estava cercado por cinegrafistas e correspondentes de guerra. Mais tarde. ele disse!me "ue "ueria di/er algumas palavras amveis a ?ercival en"uanto lhe apertava a m*o. pois parecia doente. t*o plido e magro estava. Desolveu. entretanto. n*o di/er coisa alguma. por"ue n*o falava ingl)s e compreendia ser muito difcil transmitir o "ue se sente "uando as palavras est*o sendo interpretadas por uma terceira pessoa.` om a assinatura do documento de rendi*o. 7amashita conseguiu o maior triunfo j con"uistado por "ual"uer general japon)s. em toda a hist<ria do e%&rcito nipnico. A grande base naval de ingapura. com seus imensos recursos naturais. poderia ent*o ser colocada a servio do esforo de guerra do Bap*o. ,ua campanha durara apenas 9K dias e suas bai%as totais foram de somente 1.@32 homens. dos "uais uns K.::: foram mortos. ' @:.::: homens lhe haviam deposto as armas. ?ara os Aliados. sobretudo para Cinston hurchill. o desastre foi t*o espantoso "ue desafiava a imagina*o. Demoraria ainda um pouco para "ue se inteirassem de suas verdadeiras propor8es. 'ntrementes. o Mnico alento veio na forma de um comunicado do ?residente dos 'stados Unidos. IranLlin Doosevelt. cujo e%&rcito iria ter nas Iilipinas o mesmo destino dos britnicosO # ompreendo como a "ueda de ingapura lhe deve ter feito sofrer e ao povo britnico. ?or&m. por mais s&rios "ue tenham sido os nossos reveses... temos de olhar para a frente. e pensar nas provid)ncias "ue devem ser tomadas para atingir o inimigo. 'spero "ue o senhor esteja com nimo forte nestas semanas de sofrimento. por"ue estou certo de "ue o senhor go/a da confiana da maioria do povo britnico. Puero "ue saiba "ue penso no senhor constantemente e sei "ue n*o hesitar em recorrer a nosso au%lio. se houver alguma coisa "ue possamos fa/er... 4*o dei%e de escrever!me.$ 4*o cabe a um britnico di/er se os 'stados Unidos tiveram ou n*o presidente maior "ue IranLlin Doosevelt. mas. por certo. a 6r*! Hretanha jamais teve amigo maior. ' mais "ue nunca ela iria precisar dele.

P!s"escrito e aut!psia
omo todas as trag&dias. a perda da Malsia e de ingapura suscitou muitas "uest8es. ,e se tivesse permitido "ue a 00a Divis*o se consolidasse em Bitra. em lugar de ser lanada na inMtil #+pera*o Matador$... ,e o porta!avi8es >ndomitable n*o tivesse encalhado na Bamaica... se os soldados tivessem sido dirigidos por um bom comandante!de!campanha. em ve/ de ?ercival...se a costa norte da >lha de ingapura tivesse sido fortificada... se a infantaria tivesse sido apoiada mesmo "ue por apenas dois regimentos de tan"ues. ?oderamos prosseguir numa enfiada de se. sem finalidade alguma. A verdade brutal & "ue a batalha j estava perdida anos antes de ser iniciada. omo Cavell escreveu. ao saber da rendi*oO #As dificuldades v)m de muito longeO o clima. a atmosfera do pas Sa Malsia esteve dormindo durante pelo menos uns du/entos anosT. a falta de vigor em nosso treinamento de tempo de pa/. a inade"ua*o da nossa ttica e de nosso e"uipamento. e a dificuldade "ue encontramos para fa/er face ( ttica muito hbil e arrojada dos japoneses na luta na selva.$ ,em o e"uipamento necessrio. at& mesmo tropas bem treinadas de pouco valem. mas & injusto culpar o governo britnico por n*o ter enviado tan"ues e avi8es. "ue n*o e%istiam. +s escassos recursos disponveis tinham de ser concentrados na defesa da ptria. pois se a >nglaterra casse para os alem*es. toda a esperana de recupera*o se perderia. Assim. a Malsia e todas as possess8es britnicas no '%tremo +riente. inclusive a Hirmnia. ficaram no fim da fila. W interessante notar "ue a mesma situa*o aconteceu nas Iilipinas. 4em mesmo os 'stados Unidos. com seus vastssimos recursos. puderam e"uipar esses territ<rios para enfrentar a invas*o japonesa. Assim. a verdade & "ue. colocado um MontgomerN no lugar de ?ercival. o resultado teria sido o mesmo. ainda "ue demorasse mais um pouco. + e%&rcito britnico n*o tinha conhecimento algum da arte de operar em territ<rio coberto de selva. Dois anos se passariam para "ue aprendesse. ,omente em maro de 0122 & "ue o ZR orpo >ndiano. no AraLan. mostrou como as tticas japonesas podiam ser superadas. com o uso de avi8es. Mas para "ue fosse possvel esse procedimento ttico. a superioridade a&rea teria de ser arrancada previamente aos japoneses. 4a verdade. o ar era a chave de toda a situa*o. As garantias levianamente dadas por 7amashita. "uanto ( segurana dos soldados e civis. n*o foram cumpridas. entenas de chineses foram levados para a costa leste de ingapura e. depois de terem cavado as

pr<prias sepulturas. metralhados. A 0@ a Divis*o. de Mutaguchi. causou devasta*o entre os feridos. Mais tarde. milhares de prisioneiros de guerra morreriam na #Ierrovia da Morte$ . Puando a Aempei Sa polcia secreta de GojoT chegou a ingapura muita gente desapareceu. W difcil di/er at& "ue ponto as brutalidades cometidas ali partiram do pr<prio 7amashita. + trabalho "ue tinha pela frente era de tal ordem. "ue ele teve de pedir a bombeiro. m&dicos. enfermeiros e sanitaristas britnicos "ue permanecessem em seus postos at& "ue suas tarefas fossem assumidas por japoneses. 'le. & certo. n*o se entregou (s fanfarronadas do comum dos con"uistadores. Puando Gerauchi mandou perguntar!lhe "uando seria a entrada triunfal em ingapura. sua resposta foiO #+ 35 o '%&rcito n*o reali/ar nenhum desfile. mas a cerimnia fMnebre est marcada para 3: de fevereiro$. Alguns dias depois. Gerauchi informou "ue estaria indo para ingapura com o P6 do '%&rcito do ,ul e "ue o 35 o '%&rcito teria de mudar para a >ndon&sia. Pual seria a pr<%ima fun*o de 7amashitaX ondu/iria ele seu e%&rcito contra a Austrlia. como desejava. ou se dirigiria para oeste. para a Hirmnia e. depois. para a FndiaX 'm julho. ele soube "ue o haviam escolhido para o e%erccio do comando da 0 a [rea no ManchuLuo. o estado!ttere criado pelo e%&rcito japon)s na ManchMria. ,ua tarefa seria defender a regi*o oriental desse pas contra a DMssia e. no caso de guerra. atacar o porto siberiano de RladivostocL. 'mbora fosse um posto de certa importncia. 7amashita estava no direito de considerar a medida um insulto. Ap<s uma grande vit<ria. ele seria desviado para uma rea distante e n*o!operacional. onde passaria a maior parte do tempo treinando tropas. ontudo. ele aceitou a ordem sem se "uei%ar. Gudo o "ue desejava era comparecer ( presena do >mperador e pedir perd*o por haver participado no incidente sangrento de fevereiro de 01K;. onfiante em "ue seria recebido pelo >mperador. 7amashita preparou um documento. para ler perante ele. em "ue fa/ia um relato da campanha da Malsia. Mas ent*o lhe aconteceu duas calamidades. segundo entendimento seu. ?rimeiro. soube "ue Gojo mandara ordens para "ue ele partisse diretamente para seu novo comando. Depois. foi informado de "ue o >mperador n*o se es"uecera dos acontecimentos de fevereiro de 01K; e n*o lhe concederia a anelada audi)ncia. A 09 de julho. o con"uistador de ingapura iniciou a sombria jornada para o ManchuLuo. onde permaneceria at& 35 de setembro de 0122. "uando foi chamado a assumir o comando das foras japonesas nas Iilipinas. "ue esperavam um ata"ue dos vingadores e%&rcitos do 6eneral Douglas MacArthur. 4*o h necessidade de traar o curso da campanha subse"Uente. A 0 o de setembro. "uando os restos do seu e%&rcito foram envolvidos nas montanhas de Vu/on. ele decidiu "ue tinha de obedecer as ordens do >mperador e render!se. ?ercival fora mantido como prisioneiro de guerra. primeiro em ingapura. depois em Iormosa e na ManchMria. passando fome. como a maioria dos seus companheiros. om a rendi*o dos nipnicos. ele recebeu a agradvel notcia de "ue. com o 6eneral Cain-right So bravo comandante dos americanos em HataanT. fora convidado por MacArthur a assistir ( cerimnia de rendi*o. na Haa de G<"uio. Depois. foi para as Iilipinas. onde novamente se sentaria diante de 7amashita. mas em circunstncias muito diferentes. Mais tarde. ele escreveuO #Puando 7amashita entrou na sala. vi "ue ele levantou um dos sobrolhos e um olhar de surpresa lhe surgiu no rosto ! mas apenas por instantes. Decolocou logo a mscara de esfinge. comum a todos os japoneses e n*o demonstrou mais interesse algum.$ Mais tarde 7amashita foi julgado. por uma comiss*o Militar dos 'stados Unidos. por #atrocidades brutais e outros grandes crimes contra o povo dos 'stados Unidos. seus aliados e depend)ncias$. cometidos principalmente em Manilha. onsiderado culpado. foi enforcado a 3K de fevereiro de 012;. A hist<ria de 7amashita foi contada em detalhes em outro local. n*o se fa/endo necessrio repeti!la. Hasta di/er "ue. entre o momento em "ue dei%ou ingapura e o de sua morte. o destino do Bap*o completara seu ciclo. Ap<s ingapura. ele capturou as Iilipinas e as Fndias +rientais Eolandesas. varreu a Hirmnia e. pelo ver*o de 0123. estava nas fronteiras da Fndia. +s australianos venceram na 4ova 6uin&. +s americanos contra!atacaram no ?acfico. 'm 0122. ap<s a #Marcha sobre Delhi. de Mutaguchi. os britnicos. "ue haviam encontrado dois grandes comandantes nas pessoas do Almirante Vorde Mountbatten e do 6eneral ,lim. revidaram e. em 03 meses. con"uistaram a maior vit<ria terrestre contra o Bap*o em toda a sua hist<ria. Gr)s e%&rcitos inteiros. o 05o. o 3@o e o KKo. foram irremediavelmente esmagados. com 01:.::: homens mortos no campo de batalha. Antes de a bomba atmica e%plodir sobre Eiro%ima. a Hirmnia ficou livre do inimigo. W com pra/er "ue se conta "ue os soldados indianos. "ue 7amashita tanto despre/ava. desempenharam papel importante nessa vit<riaO ade"uadamente treinados e e"uipados. demonstraram o "ue eram verdadeiramente.

Mas a vit<ria aliada sobre o Bap*o em nada alterou uma coisa "ue ingapura dei%ou evidenciada sem "ual"uer sombra de dMvida. Pue o lugar do homem branco. no +riente. nunca mais seria o mesmo. ingapura e os 'stados Malaios obteriam a independ)ncia. assim como as Iilipinas e a >ndon&sia. Ieli/mente. podemos informar "ue no momento est*o em pa/.